1. ಮೆರ್ಲಿನ್ ರಾಕ್ನ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು

ಇನ್ನೂರು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಒಬ್ಬ ಬಡವ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವರು ಲಾನೆರ್ಕ್‌ಷೈರ್‌ನ ಜಮೀನಿನಲ್ಲಿ ಕೂಲಿಯಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದರು, ಅವರು ಹೇಳಿದಂತೆ ಅಲ್ಲಿದ್ದರು, ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದರು - ವಿವಿಧ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಆದೇಶಿಸಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮಾಡಿದರು.

ಒಮ್ಮೆ ಮಾಲೀಕರು ಪೀಟ್ ಬಾಗ್ನಲ್ಲಿ ಪೀಟ್ ಅನ್ನು ಅಗೆಯಲು ಕಳುಹಿಸಿದರು. ಮತ್ತು ಈ ಪೀಟ್ ಬಾಗ್‌ನ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬಂಡೆ ಇತ್ತು, ನೋಟದಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳಲೇಬೇಕು. ಆಕೆಗೆ "ಮೆರ್ಲಿನ್ ರಾಕ್" ಎಂದು ಅಡ್ಡಹೆಸರು ನೀಡಲಾಯಿತು. ಆದ್ದರಿಂದ ಇದನ್ನು ಕರೆಯಲಾಯಿತು ಏಕೆಂದರೆ ದಂತಕಥೆಯ ಪ್ರಕಾರ, ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಜಾದೂಗಾರ ಮೆರ್ಲಿನ್ ಅದರಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.

ಒಬ್ಬ ಕೃಷಿ ಕಾರ್ಮಿಕನು ಪೀಟ್ ಬೋಗ್ಗೆ ಬಂದು ಬಹಳ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ತೊಡಗಿದನು. ಮೆರ್ಲಿನ್ ಬಂಡೆಯ ಪಕ್ಕದ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಅವನು ಬಹಳ ಸಮಯದಿಂದ ಪೀಟ್ ಅಗೆಯುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಆಗಲೇ ಇಡೀ ರಾಶಿಯನ್ನು ಅಗೆದಿದ್ದನು, ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಅವನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನಡುಗಿದನು - ಅವನ ಮುಂದೆ ಅವನು ತನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ನೋಡದ ಅಂತಹ ಪುಟ್ಟ ಮಹಿಳೆ ಇದ್ದಳು. - ಎರಡು ಅಡಿ ಎತ್ತರ, ಇನ್ನು ಇಲ್ಲ. ಅವಳು ಹಸಿರು ಉಡುಗೆ ಮತ್ತು ಕೆಂಪು ಸ್ಟಾಕಿಂಗ್ಸ್ ಅನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಅವಳ ಉದ್ದನೆಯ ಹಳದಿ ಕೂದಲನ್ನು ರಿಬ್ಬನ್ ಅಥವಾ ರಿಬ್ಬನ್ನಿಂದ ಕಟ್ಟಲಾಗಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವಳ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಳು.

ಆ ಮಹಿಳೆ ಎಷ್ಟು ಚಿಕ್ಕವಳಾಗಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಎಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದಳೆಂದರೆ, ತೋಟಗಾರನು ತನ್ನನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳದೆ, ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಪೀಟ್ಗೆ ಸ್ಪೇಡ್ ಅನ್ನು ಅಂಟಿಸಿ ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆದರೆ ಮಹಿಳೆ ಸಣ್ಣ ಬೆರಳನ್ನು ಎತ್ತಿ ಹೇಳಿದಾಗ ಅವನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದನು:

ನಿಮ್ಮ ಮನೆಯಿಂದ ಮೇಲ್ಛಾವಣಿ ತೆಗೆಯಲು ನಾನು ನನ್ನ ಗಂಡನನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದರೆ ನೀವು ಏನು ಹೇಳುತ್ತೀರಿ? ನೀವು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನಿಮಗೆ ಅನುಮತಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ನೀವು ಊಹಿಸುತ್ತೀರಿ! - ಅವಳು ತನ್ನ ಸಣ್ಣ ಪಾದವನ್ನು ಮುದ್ರೆಯೊತ್ತಿದಳು ಮತ್ತು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಿನ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕೃಷಿ ಕಾರ್ಮಿಕರಿಗೆ ಆದೇಶಿಸಿದಳು: - ಈಗ ಪೀಟ್ ಅನ್ನು ಮತ್ತೆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿ, ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ನೀವು ನಂತರ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪ ಪಡುತ್ತೀರಿ!

ಬಡವರು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಮತ್ತು ಅವರು ತಮ್ಮ ಅಪರಾಧಿಗಳ ಮೇಲೆ ಹೇಗೆ ಸೇಡು ತೀರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದರ ಕುರಿತು ಅನೇಕ ವಿಭಿನ್ನ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದಾರೆ. ಅವನು ಭಯದಿಂದ ನಡುಗಿದನು ಮತ್ತು ಪೀಟ್ ಅನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಬದಲಾಯಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ತುಣುಕು ಅವನು ಅದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿಯೇ ನಿಧಿಯಾಗಿದೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನ ಎಲ್ಲಾ ಕೆಲಸಗಳು ವ್ಯರ್ಥವಾದವು.

ಆದರೆ ಈಗ ಅವನು ಅದನ್ನು ಮುಗಿಸಿದನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ವಿಲಕ್ಷಣ ಒಡನಾಡಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿದನು. ಮತ್ತು ಅವಳ ಕುರುಹು ಕಣ್ಮರೆಯಾಯಿತು. ಅವಳು ಹೇಗೆ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾದಳು, ಅವನು ಗಮನಿಸಲಿಲ್ಲ. ಕೃಷಿ ಕಾರ್ಮಿಕನು ತನ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಗುದ್ದಲಿಯನ್ನು ಎಸೆದು, ಜಮೀನಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮಾಲೀಕರಿಗೆ ವರದಿ ಮಾಡಿದನು. ತದನಂತರ ಅವರು ಪೀಟ್ ಬಾಗ್‌ನ ಇನ್ನೊಂದು ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಪೀಟ್ ಅನ್ನು ಅಗೆಯುವುದು ಉತ್ತಮ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು.

ಆದರೆ ಮಾಲೀಕರು ಮಾತ್ರ ನಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಸ್ವತಃ ಆತ್ಮಗಳಲ್ಲಿ, ಅಥವಾ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು, ಅಥವಾ ಎಲ್ವೆಸ್ನಲ್ಲಿ - ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ, ಮಾಂತ್ರಿಕವಾದ ಯಾವುದನ್ನಾದರೂ ನಂಬಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅವನ ಫಾರ್ಮ್‌ಹ್ಯಾಂಡ್ ಎಲ್ಲಾ ರೀತಿಯ ಅಸಂಬದ್ಧತೆಯನ್ನು ನಂಬುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಅಂಶವನ್ನು ಅವನು ಇಷ್ಟಪಡಲಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ತರ್ಕಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು. ತಕ್ಷಣ ಕುದುರೆಯನ್ನು ಗಾಡಿಗೆ ಜೋಡಿಸಿ, ಪೀಟ್ ಬೋಗ್‌ಗೆ ಹೋಗಿ ಅಲ್ಲಿಂದ ಅಗೆದ ಎಲ್ಲಾ ಪೀಟ್ ಅನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುವಂತೆ ನಾನು ಕೃಷಿ ಕಾರ್ಮಿಕರಿಗೆ ಆದೇಶಿಸಿದೆ, ಮತ್ತು ಅವನು ಜಮೀನಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ಹೊಲದಲ್ಲಿ ಪೀಟ್ ಅನ್ನು ಒಣಗಿಸಲು ಹರಡಿ.

ಫಾರ್ಮ್‌ಹ್ಯಾಂಡ್ ಮಾಲೀಕರ ಆದೇಶವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಲು ಇಷ್ಟವಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಮಾಡಲು ಏನೂ ಇರಲಿಲ್ಲ - ಅವನು ಮಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ವಾರದ ನಂತರ, ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ಕೆಟ್ಟದ್ದೇನೂ ಸಂಭವಿಸಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅವನು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಶಾಂತನಾದನು. ಚಿಕ್ಕ ಮಹಿಳೆ ಅವನನ್ನು ಕನಸು ಕಂಡಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ಅವನು ಯೋಚಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಇದರರ್ಥ ಅವನ ಮಾಲೀಕರು ಸರಿ ಎಂದು.

ಚಳಿಗಾಲ ಕಳೆದಿದೆ, ವಸಂತ ಕಳೆದಿದೆ, ಬೇಸಿಗೆ ಕಳೆದಿದೆ, ಮತ್ತು ಈಗ ಮತ್ತೆ ಶರತ್ಕಾಲ ಬಂದಿದೆ, ಮತ್ತು ಕೃಷಿ ಕಾರ್ಮಿಕ ಮೆರ್ಲಿನ್ ಬಂಡೆಯಲ್ಲಿ ಪೀಟ್ ಅಗೆಯುತ್ತಿದ್ದ ದಿನದಿಂದ ಸರಿಯಾಗಿ ಒಂದು ವರ್ಷ ಕಳೆದಿದೆ.

ಅಂದು ರೈತ ಕೂಲಿ ಸೂರ್ಯಾಸ್ತದ ನಂತರ ಹೊಲವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಹೋದ. ಅವನ ಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಪ್ರತಿಫಲವಾಗಿ, ಮಾಲೀಕರು ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಲೋಟ ಹಾಲನ್ನು ಕೊಟ್ಟರು, ಮತ್ತು ರೈತನು ಅದನ್ನು ಅವನ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಸಾಗಿಸಿದನು.

ಅವನು ತನ್ನ ಆತ್ಮದಲ್ಲಿ ಹರ್ಷಚಿತ್ತದಿಂದ ಇದ್ದನು, ಮತ್ತು ಅವನು ಹಾಡನ್ನು ಗುನುಗುತ್ತಾ ಚುರುಕಾಗಿ ನಡೆದನು. ಆದರೆ ಅವನು ಮೆರ್ಲಿನ್ ರಾಕ್ ಅನ್ನು ಸಮೀಪಿಸಿದ ತಕ್ಷಣ, ತಡೆಯಲಾಗದ ಆಯಾಸವು ಅವನನ್ನು ಮೀರಿಸಿತು. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ನಿದ್ರೆಗೆ ಮುಂಚೆಯೇ ಇಳಿಮುಖವಾಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಅವನ ಕಾಲುಗಳು ಸೀಸದಷ್ಟು ಭಾರವಾಗಿದ್ದವು.

"ನನಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಸ್ವಲ್ಪ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ನೀಡಲಿ" ಎಂದು ಅವರು ಯೋಚಿಸಿದರು. "ಇಂದು ಮನೆಯ ದಾರಿಯು ನನಗೆ ಬಹಳ ಉದ್ದವಾಗಿದೆ ಎಂದು ತೋರುತ್ತದೆ." ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಬಂಡೆಯ ಕೆಳಗೆ ಹುಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಬೇಗನೆ ಆಳವಾದ, ಭಾರೀ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ ನಿದ್ರಿಸಿದನು.

ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯ ಸುಮಾರಿಗೆ ಅವನಿಗೆ ಎಚ್ಚರವಾಯಿತು. ಮೆರ್ಲಿನ್ ರಾಕ್ ಮೇಲೆ ಒಂದು ತಿಂಗಳು ಏರಿತು. ಕೃಷಿ ಕಾರ್ಮಿಕನು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಉಜ್ಜಿದನು ಮತ್ತು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರ ದೊಡ್ಡ ಸುತ್ತಿನ ನೃತ್ಯವು ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವರು ಹಾಡಿದರು, ಕುಣಿದರು, ನಗುತ್ತಿದ್ದರು, ಸಣ್ಣ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಕೃಷಿ ಕೂಲಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು, ಅವನನ್ನು ಸಣ್ಣ ಮುಷ್ಟಿಗಳಿಂದ ಬೆದರಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಚಂದ್ರನ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತುತ್ತಿದ್ದರು.

ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತನ್ನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳದೆ, ಫಾರ್ಮ್‌ಹ್ಯಾಂಡ್ ತನ್ನ ಪಾದಗಳ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ದೂರವಿರಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು - ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ದೂರ. ಅದು ಹಾಗಿರಲಿಲ್ಲ! ಅವನು ಯಾವ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋದರೂ, ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಅವನ ಹಿಂದೆ ಧಾವಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅವರನ್ನು ತಮ್ಮ ಮೋಡಿ ಮಾಡಿದ ವಲಯದಿಂದ ಹೊರಗೆ ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಹಾಗಾಗಿ ಕೃಷಿ ಕಾರ್ಮಿಕನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮುಕ್ತಿ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ.

ಆದರೆ ನಂತರ ಅವರು ನೃತ್ಯವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದರು, ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ಸೊಗಸಾದ ಕಾಲ್ಪನಿಕವನ್ನು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ತಂದರು ಮತ್ತು ಚುಚ್ಚುವ ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ಕೂಗಿದರು:

ನೃತ್ಯ, ಮನುಷ್ಯ, ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿ! ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿ ಮತ್ತು ನೀವು ಎಂದಿಗೂ ನಮ್ಮನ್ನು ಬಿಡಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ! ಮತ್ತು ಇದು ನಿಮ್ಮ ಜೋಡಿ!

ಬಡ ರೈತನಿಗೆ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಮುಜುಗರದಿಂದ ವಿರೋಧಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಸ್ಮಾರ್ಟ್ ಪರಿಯನ್ನು ಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿದರು. ಆದರೆ ಅವಳು ಅವನ ತೋಳುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಎಳೆದಳು. ಮತ್ತು ವಾಮಾಚಾರದ ಮದ್ದು ಅವನ ರಕ್ತನಾಳಗಳಿಗೆ ನುಗ್ಗಿದಂತೆ. ಮತ್ತೊಂದು ಕ್ಷಣ, ಮತ್ತು ಅವನು ಆಗಲೇ ಓಡುತ್ತಿದ್ದನು, ತಿರುಗುತ್ತಿದ್ದನು, ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಗ್ಲೈಡ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಬಾಗುತ್ತಿದ್ದನು, ಅವನ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ಅವನು ಕೇವಲ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನಂತೆ. ಆದರೆ ವಿಚಿತ್ರವೆಂದರೆ ಅವನು ತನ್ನ ಮನೆ ಮತ್ತು ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮರೆತಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ಎಷ್ಟು ಒಳ್ಳೆಯವನಾಗಿದ್ದನೆಂದರೆ ಅವನು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಓಡಿಹೋಗುವ ಎಲ್ಲಾ ಆಸೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡನು.

ರಾತ್ರಿಯಿಡೀ ಮೆರ್ರಿ ರೌಂಡ್ ಡ್ಯಾನ್ಸ್ ಗಿರಕಿ ಹೊಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಪುಟ್ಟ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಹುಚ್ಚರಂತೆ ಕುಣಿದಾಡಿದರು, ಮತ್ತು ಕೃಷಿಕರು ತಮ್ಮ ಕೆಟ್ಟ ವೃತ್ತದಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದರು. ಆದರೆ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಒಂದು ಜೋರಾಗಿ "ಕು-ಕಾ-ರೆ-ಕು" ಪೀಟ್ ಬಾಗ್ ಮೇಲೆ ಸದ್ದು ಮಾಡಿತು. ಹೊಲದಲ್ಲಿದ್ದ ಹುಂಜವೇ ಮುಂಜಾನೆ ತನ್ನ ಕಂಠದ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಶುಭಾಶಯಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಿತ್ತು.

ವಿನೋದವು ತಕ್ಷಣವೇ ನಿಂತುಹೋಯಿತು. ಸುತ್ತಿನ ನೃತ್ಯವು ಮುರಿದುಹೋಯಿತು. ಹೇರ್ ಡ್ರೈಯರ್‌ಗಳು, ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಕೂಗುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಒಟ್ಟಿಗೆ ಮತ್ತು ಗುಂಪು ಗುಂಪಾಗಿ ಸೇರಿಕೊಂಡು ಮೆರ್ಲಿನ್ ರಾಕ್‌ಗೆ ಧಾವಿಸಿ, ಕಾರ್ಮಿಕರನ್ನು ತಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು. ಮತ್ತು ಅವರು ಬಂಡೆಗೆ ಹಾರಿಹೋದ ತಕ್ಷಣ, ಒಂದು ಬಾಗಿಲು ಸ್ವತಃ ತೆರೆದುಕೊಂಡಿತು, ಅದನ್ನು ರೈತನು ಹಿಂದೆಂದೂ ಗಮನಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಮತ್ತು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಬಂಡೆಯನ್ನು ಭೇದಿಸಲು ಸಮಯವನ್ನು ಹೊಂದುವ ಮೊದಲು, ಬಾಗಿಲು ಶಬ್ದದಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿತು.

ಅವಳು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಸಭಾಂಗಣಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದಳು. ಇದು ತೆಳುವಾದ ಮೇಣದಬತ್ತಿಗಳಿಂದ ಮಂದವಾಗಿ ಬೆಳಗುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಮಂಚಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಹೇರ್ ಡ್ರೈಯರ್‌ಗಳು ನೃತ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಾ ದಣಿದಿದ್ದರು, ಅವರು ತಕ್ಷಣವೇ ತಮ್ಮ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಲು ಹೋದರು, ಮತ್ತು ರೈತನು ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಕಲ್ಲಿನ ತುಂಡಿನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು ಯೋಚಿಸಿದನು: "ಮುಂದೆ ಏನಾಗುತ್ತದೆ?"

ಆದರೆ ಅವನು ಮಾಟ ಮಾಡಿರಬೇಕು. ಯಕ್ಷಿಯರು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು ಮನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಗಲಾಟೆ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಾಗ, ಕೃಷಿಕ ಅವರನ್ನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ ನೋಡಿದರು. ಮತ್ತು ಅವನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಬೇರ್ಪಡುವ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಲಿಲ್ಲ. ಫೆನ್ಸ್ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಇತರ ವಿಚಿತ್ರವಾದ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿಯೂ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು - ಫಾರ್ಮ್‌ಹ್ಯಾಂಡ್ ತನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅಂತಹದನ್ನು ನೋಡಿರಲಿಲ್ಲ - ಆದರೆ ನೀವು ನಂತರ ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುವಂತೆ, ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಅವನನ್ನು ನಿಷೇಧಿಸಲಾಗಿದೆ.

ಮತ್ತು ಈಗ, ಸಂಜೆಯ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಯಾರೋ ಮೊಣಕೈಯನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದರು. ಕೃಷಿ ಕಾರ್ಮಿಕನು ನಡುಗಿದನು ಮತ್ತು ತಿರುಗಿ, ಹಸಿರು ಉಡುಗೆ ಮತ್ತು ಕೆಂಪು ಸ್ಟಾಕಿಂಗ್ಸ್‌ನ ಅತ್ಯಂತ ಚಿಕ್ಕ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ನೋಡಿದನು, ಅವನು ಒಂದು ವರ್ಷದ ಹಿಂದೆ ಪೀಟ್ ಅಗೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವನನ್ನು ಗದರಿಸಿದನು.

ಕಳೆದ ವರ್ಷ ನೀವು ನನ್ನ ಮನೆಯ ಮೇಲ್ಛಾವಣಿಯಿಂದ ಪೀಟ್ ಅನ್ನು ತೆಗೆದಿದ್ದೀರಿ, ”ಅವರು ಹೇಳಿದರು,“ ಆದರೆ ಪೀಟ್ ಡೆಕ್ಕಿಂಗ್ ಮತ್ತೆ ಅದರ ಮೇಲೆ ಬೆಳೆದಿದೆ ಮತ್ತು ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ನೀವು ಮನೆಗೆ ಹೋಗಬಹುದು. ನೀನು ಮಾಡಿದ್ದಕ್ಕೆ ನಿನಗೆ ಶಿಕ್ಷೆಯಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಈಗ ನಿಮ್ಮ ಶಿಕ್ಷೆ ಮುಗಿದಿದೆ ಮತ್ತು ಅದು ಚಿಕ್ಕದಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ಬದುಕುತ್ತಿರುವಾಗ ನೀವು ಕಂಡದ್ದನ್ನು ಜನರಿಗೆ ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಮೊದಲು ಪ್ರಮಾಣ ಮಾಡಿ.

ಕೃಷಿಕನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡನು ಮತ್ತು ಮೌನವಾಗಿರಲು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದನು. ನಂತರ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯಲಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಕಾರ್ಮಿಕನು ಬಂಡೆಯಿಂದ ಮುಕ್ತ ಗಾಳಿಗೆ ಹೋದನು.

ನಿದ್ದೆಗೆ ಜಾರುವ ಮುನ್ನವೇ ಹಾಕಿದ್ದ ಹುಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಅವನ ಹಾಲಿನ ಜಗ್ ಇತ್ತು. ರೈತ ನಿನ್ನೆ ರಾತ್ರಿಯಷ್ಟೇ ಈ ಜಗ್ಗನ್ನು ಕೊಟ್ಟನಂತೆ.

ಆದರೆ ರೈತ ಕೂಲಿ ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದಾಗ ಅದು ಹಾಗಲ್ಲ ಎಂದು ತಿಳಿದುಬಂದಿದೆ. ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಅವನನ್ನು ದೆವ್ವದಂತೆ ಭಯದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು, ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳು ಬೆಳೆದರು ಮತ್ತು ಅವರ ತಂದೆಯನ್ನು ಸಹ ಗುರುತಿಸಲಿಲ್ಲ - ಅವರು ಅಪರಿಚಿತರಂತೆ ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಮತ್ತು ಆಶ್ಚರ್ಯವೇನಿಲ್ಲ - ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಅವರು ಚಿಕ್ಕವರಿದ್ದಾಗ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಬೇರ್ಪಟ್ಟರು.

ಇಷ್ಟು ದೀರ್ಘ, ದೀರ್ಘ ವರುಷ ಎಲ್ಲಿದ್ದೆ? - ಕೃಷಿ ಕಾರ್ಮಿಕನ ಹೆಂಡತಿ ತನ್ನ ಪ್ರಜ್ಞೆಗೆ ಬಂದಾಗ ಅಳುತ್ತಾಳೆ ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ತನ್ನ ಗಂಡನೇ ಮತ್ತು ದೆವ್ವ ಅಲ್ಲ ಎಂದು ನಂಬಿದಳು. - ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಬಿಡಲು ನಿಮಗೆ ಹೇಗೆ ಧೈರ್ಯ ಬಂತು?

ತದನಂತರ ರೈತನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡನು: ಅವನು ಮೆರ್ಲಿನ್ ರಾಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಳೆದ ದಿನಗಳು ಜನರಲ್ಲಿ ಏಳು ವರ್ಷಗಳ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಸಮಾನವಾಗಿವೆ. "ಚಿಕ್ಕ ಜನರು" - ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು - ಅವನನ್ನು ಎಷ್ಟು ಕ್ರೂರವಾಗಿ ಶಿಕ್ಷಿಸಿದರು!

2. ಎಲ್ಫ್ ನೈಟ್

ಸ್ಕಾಟ್ಲೆಂಡ್‌ನ ಒಂದು ದೂರದ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ನಿರ್ಜನವಾದ ಪಾಳುಭೂಮಿ ಇದೆ - ಹೀದರಿ ಪೀಟ್ ಬಾಗ್. ಪ್ರಾಚೀನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಎಲ್ವೆಸ್ ಮತ್ತು ಆತ್ಮಗಳ ಪ್ರಪಂಚದ ಒಂದು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ನೈಟ್ ಅಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡಿದರು ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಜನರು ಅವನನ್ನು ಅಪರೂಪವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಾರೆ, ಸುಮಾರು ಏಳು ವರ್ಷಗಳಿಗೊಮ್ಮೆ, ಆದರೆ ಅವರು ಪ್ರದೇಶದಾದ್ಯಂತ ಅವನಿಗೆ ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದರು. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ಈ ಪಾಳುಭೂಮಿಯ ಮೂಲಕ ಹೋಗಲು ಮತ್ತು ಒಂದು ಜಾಡಿನ ಇಲ್ಲದೆ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಲು ಧೈರ್ಯಮಾಡುವ ಪ್ರಕರಣಗಳಿವೆ. ಅವರು ಎಷ್ಟು ಹುಡುಕಿದರೂ, ಭೂಮಿಯ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಇಂಚುಗಳನ್ನು ಎಷ್ಟು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಪರಿಶೀಲಿಸಿದರೂ, ಅದರ ಕುರುಹು ಪತ್ತೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ ಜನರು ಭಯಭೀತರಾಗಿ ನಡುಗುತ್ತಾ, ಫಲವಿಲ್ಲದ ಹುಡುಕಾಟದ ನಂತರ ಮನೆಗೆ ಮರಳಿದರು, ತಲೆ ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಕಣ್ಮರೆಯಾದವರನ್ನು ಭಯಾನಕ ಯಕ್ಷಿಣಿ ನೈಟ್ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡಿರಬೇಕು ಎಂದು ಹೇಳಿದರು.

ಪಾಳುಭೂಮಿ ಯಾವಾಗಲೂ ನಿರ್ಜನವಾಗಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಯಾರೂ ಅದರ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಲು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ಅಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸುವುದು ಕಡಿಮೆ. ಮತ್ತು ಈಗ ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಪಾಳುಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ಮಾರಣಾಂತಿಕ ಬೇಟೆಗಾರರು ತಮ್ಮನ್ನು ತೊಂದರೆಗೊಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ತಿಳಿದ ಅವರು ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ತಮಗಾಗಿ ರಂಧ್ರಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಕೊಟ್ಟಿಗೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡರು.

ಈ ಪಾಳುಭೂಮಿಯಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರದಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ಯುವಕರು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು - ಅರ್ಲ್ ಆಫ್ ಸೇಂಟ್ ಕ್ಲೇರ್ ಮತ್ತು ಅರ್ಲ್ ಆಫ್ ಗ್ರೆಗೊರಿ. ಅವರು ತುಂಬಾ ಸ್ನೇಹಪರರಾಗಿದ್ದರು - ಅವರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡಿದರು, ಒಟ್ಟಿಗೆ ಬೇಟೆಯಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅಕ್ಕಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಹೋರಾಡಿದರು.

ಇಬ್ಬರಿಗೂ ಬೇಟೆಯೆಂದರೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ವದಂತಿಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಯಕ್ಷಿಣಿ ನೈಟ್ ಅಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಕೌಂಟ್ ಗ್ರೆಗೊರಿ ಒಮ್ಮೆ ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ಪಾಳುಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಬೇಟೆಯಾಡಲು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದನು.

ನಾನು ಅವನನ್ನು ಅಷ್ಟೇನೂ ನಂಬುವುದಿಲ್ಲ, ”ಎಂದು ಅವರು ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು. - ನನ್ನ ಅಭಿಪ್ರಾಯದಲ್ಲಿ, ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಕಥೆಗಳು ಕೇವಲ ಮಹಿಳಾ ಕಾಲ್ಪನಿಕ ಕಥೆಗಳು, ಅದರೊಂದಿಗೆ ಚಿಕ್ಕ ಮಕ್ಕಳು ಹೆದರುತ್ತಾರೆ ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ಹೀದರ್ ಗಿಡಗಂಟಿಗಳ ಮೂಲಕ ಓಡುವುದಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಮಗು ಅಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘಕಾಲ ಕಳೆದುಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ಅಂತಹ ಶ್ರೀಮಂತ ಬೇಟೆಯ ಮೈದಾನಗಳು ವ್ಯರ್ಥವಾಗುತ್ತಿರುವುದು ವಿಷಾದಕರವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಗಡ್ಡಧಾರಿಗಳಾದ ನಮಗೆ ಎಲ್ಲಾ ರೀತಿಯ ನೀತಿಕಥೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಏನೂ ಇಲ್ಲ.

ಆದರೆ ಸೇಂಟ್ ಕ್ಲೇರ್ ಅರ್ಲ್ ಈ ಮಾತುಗಳಿಗೆ ಮುಗುಳ್ನಗಲಿಲ್ಲ.

ದುಷ್ಟಶಕ್ತಿಗಳೊಂದಿಗಿನ ಹಾಸ್ಯಗಳು ಕೆಟ್ಟವು, - ಅವರು ಆಕ್ಷೇಪಿಸಿದರು. - ಮತ್ತು ಇವುಗಳು ಕೆಲವು ಪ್ರಯಾಣಿಕರು ಪಾಳುಭೂಮಿಯ ಮೂಲಕ ನಡೆದು ನಂತರ ಒಂದು ಜಾಡಿನ ಇಲ್ಲದೆ ಕಣ್ಮರೆಯಾದ ಕಾಲ್ಪನಿಕ ಕಥೆಗಳಲ್ಲ. ಆದರೆ ನೀವು ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಿದ್ದೀರಿ - ಕೆಲವು ಯಕ್ಷಿಣಿಯರಿಂದ ಅಂತಹ ಬೇಟೆಯ ಮೈದಾನಗಳು ವ್ಯರ್ಥವಾಗುತ್ತಿರುವುದು ವಿಷಾದದ ಸಂಗತಿ. ಸ್ವಲ್ಪ ಯೋಚಿಸಿ - ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಅವನು ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ತನ್ನದೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ನಾವು ಅದರ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಲು ಧೈರ್ಯಮಾಡಿದರೆ ನಮ್ಮಿಂದ ಮನುಷ್ಯರಿಂದ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಹೇಗಾದರೂ, ನೀವು ನೈಟ್ನಿಂದ ನಿಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ಕೇಳಿದೆ, ನೀವು ಕೇವಲ ಪವಿತ್ರ ಟ್ರಿನಿಟಿಯ ಚಿಹ್ನೆಯನ್ನು ಹಾಕಬೇಕು - ಶ್ಯಾಮ್ರಾಕ್. ಹಾಗಾಗಿ ನಮ್ಮ ಕೈಗೆ ಕುಂಬಳಕಾಯಿಯನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಳ್ಳೋಣ. ಆಗ ನಾವು ಭಯಪಡುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ.

ಸರ್ ಗ್ರೆಗೊರಿ ಜೋರಾಗಿ ನಕ್ಕರು.

ನಾನು ಮಗುವಿನಂತೆ ನೀವು ಏನು ಯೋಚಿಸುತ್ತೀರಿ? - ಅವರು ಹೇಳಿದರು. - ಕೆಲವು ಮೂರ್ಖ ನೀತಿಕಥೆಗಳಿಂದ ಮೊದಲಿಗೆ ಭಯಭೀತರಾದ ಮಗುವಿಗೆ, ಮತ್ತು ನಂತರ ಕ್ಲೋವರ್ನ ಎಲೆಯು ಅವನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಂಬುತ್ತದೆಯೇ? ಇಲ್ಲ, ಇಲ್ಲ, ನೀವು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟರೆ ಈ ಚಿಹ್ನೆಯನ್ನು ನೀವೇ ಧರಿಸಿಕೊಳ್ಳಿ ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನ ಉತ್ತಮ ಬಿಲ್ಲು ಮತ್ತು ಬಾಣಗಳನ್ನು ಮಾತ್ರ ಅವಲಂಬಿಸುತ್ತೇನೆ.

ಆದರೆ ಅರ್ಲ್ ಆಫ್ ಸೇಂಟ್ ಕ್ಲೇರ್ ತನ್ನದೇ ಆದ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡಿದರು. ಚಿಕ್ಕ ಮಗುವಾಗಿದ್ದಾಗ ಅಮ್ಮನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಕೂತು ಅಮ್ಮ ಹೇಳಿದ್ದು ಮರೆತಿಲ್ಲ. ಮತ್ತು ಶ್ಯಾಮ್ರಾಕ್ ಧರಿಸಿದವನು ದುಷ್ಟ ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಭಯಪಡಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ, ಯಾರೇ ಆಗಿರಲಿ - ಮಾಂತ್ರಿಕ ಅಥವಾ ಮಾಟಗಾತಿ, ಯಕ್ಷಿಣಿ ಅಥವಾ ರಾಕ್ಷಸ.

ಮತ್ತು ಅವನು ಹುಲ್ಲುಗಾವಲಿಗೆ ಹೋದನು, ಒಂದು ಕ್ಲೋವರ್ನ ಎಲೆಯನ್ನು ಕಿತ್ತು ತನ್ನ ಕೈಗೆ ರೇಷ್ಮೆ ಸ್ಕಾರ್ಫ್ನಿಂದ ಕಟ್ಟಿದನು. ನಂತರ ಅವನು ತನ್ನ ಕುದುರೆಯನ್ನು ಹತ್ತಿ ಕೌಂಟ್ ಗ್ರೆಗೊರಿಯೊಂದಿಗೆ ನಿರ್ಜನವಾದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡಿದನು.

ಹಲವಾರು ಗಂಟೆಗಳು ಕಳೆದವು. ಗೆಳೆಯರಿಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು, ಬೇಟೆಯ ಬಿಸಿಯಲ್ಲಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ಭಯವನ್ನೂ ಮರೆತರು. ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಇಬ್ಬರೂ ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ಎಳೆದರು, ತಮ್ಮ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಂಡು ದೂರಕ್ಕೆ ಆತಂಕದಿಂದ ಇಣುಕಿ ನೋಡಲಾರಂಭಿಸಿದರು.

ಕೆಲವು ಅಪರಿಚಿತ ಸವಾರರು ಅವರ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ದಾಟಿದರು, ಮತ್ತು ಅವರ ಸ್ನೇಹಿತರು ಅವರು ಯಾರು ಮತ್ತು ಅವರು ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದರು ಎಂದು ತಿಳಿಯಲು ಬಯಸಿದ್ದರು.

ಅವನು ಯಾರೇ ಆಗಿರಲಿ, ಅವನು ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ನಾನು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ”ಎಂದು ಕೌಂಟ್ ಗ್ರೆಗೊರಿ ಹೇಳಿದರು. - ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕುದುರೆಯೂ ನನ್ನ ಕುದುರೆಯನ್ನು ಮೀರಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ. ಆದರೆ ಈಗ ಈ ಸವಾರನ ಕುದುರೆ ನನ್ನದಕ್ಕಿಂತ ಏಳು ಪಟ್ಟು ವೇಗವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ. ನಾವು ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸೋಣ ಮತ್ತು ಅವನು ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದನೆಂದು ಕಂಡುಹಿಡಿಯೋಣ.

ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸದಂತೆ ದೇವರು ನಿಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ! ಸೇಂಟ್ ಕ್ಲೇರ್ ಅರ್ಲ್ ಉದ್ಗರಿಸಿದ. - ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಇದು ಯಕ್ಷಿಣಿ ನೈಟ್ ಸ್ವತಃ! ಅವನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಹಾರುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ನೀವು ನೋಡುವುದಿಲ್ಲವೇ? ಮೊದಲಿಗೆ ಅವನು ಸರಳವಾದ ಕುದುರೆಯ ಮೇಲೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ತೋರುತ್ತದೆಯಾದರೂ, ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಅವನು ಯಾರೊಬ್ಬರ ಪ್ರಬಲ ರೆಕ್ಕೆಗಳಿಂದ ಒಯ್ಯಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ಮತ್ತು ಈ ರೆಕ್ಕೆಗಳು ಹಕ್ಕಿಯಂತೆ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಬಡಿಯುತ್ತವೆ. ನೀವು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಹೇಗೆ ಮುಂದುವರಿಯಬಹುದು? ನೀವು ಅದನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೆ ನಿಮಗೆ ಕಪ್ಪು ದಿನ ಬರುತ್ತದೆ.

ಆದರೆ ಅರ್ಲ್ ಆಫ್ ಸೇಂಟ್ ಕ್ಲೇರ್ ಅವರು ಸ್ವತಃ ತಾಲಿಸ್ಮನ್ ಅನ್ನು ಧರಿಸುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಮರೆತಿದ್ದಾರೆ, ಅದು ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ನಿಜವಾಗಿ ನೋಡಲು ಅನುವು ಮಾಡಿಕೊಡುತ್ತದೆ. ಮತ್ತು ಕೌಂಟ್ ಗ್ರೆಗೊರಿ ಅಂತಹ ತಾಲಿಸ್ಮನ್ ಹೊಂದಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತ ಗಮನಿಸಿದ್ದನ್ನು ಪ್ರತ್ಯೇಕಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಕೌಂಟ್ ಗ್ರೆಗೊರಿ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಗಿ ಹೇಳಿದಾಗ ಅವರು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು ಮತ್ತು ಗಾಬರಿಗೊಂಡರು:

ನೀವು ಯಕ್ಷಿಣಿ ಕುದುರೆಯೊಂದಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಗೀಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೀರಿ! ಮತ್ತು ಈ ಸವಾರ ಕೇವಲ ಒಂದು ರೀತಿಯ ಉದಾತ್ತ ನೈಟ್ ಎಂದು ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ - ಅವನು ಹಸಿರು ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದಾನೆ, ದೊಡ್ಡ ಕಪ್ಪು ಕುದುರೆಯ ಮೇಲೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ನಾನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಸವಾರರನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಅವನ ಹೆಸರು ಮತ್ತು ಶ್ರೇಣಿಯನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಅವನನ್ನು ಪ್ರಪಂಚದ ಕೊನೆಯವರೆಗೂ ಓಡಿಸುತ್ತೇನೆ.

ಮತ್ತು ಒಂದು ಪದವನ್ನು ಸೇರಿಸದೆಯೇ, ಕೌಂಟ್ ಗ್ರೆಗೊರಿ ತನ್ನ ಕುದುರೆಯನ್ನು ಉತ್ತೇಜಿಸಿದನು ಮತ್ತು ನಿಗೂಢ ಕುದುರೆ ಸವಾರನು ಓಡುತ್ತಿದ್ದ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ ಓಡಿದನು. ಮತ್ತು ಸೇಂಟ್ ಕ್ಲೇರ್ ಅರ್ಲ್ ಪಾಳುಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ಉಳಿದಿದ್ದರು. ಅವನ ಬೆರಳುಗಳು ಅನೈಚ್ಛಿಕವಾಗಿ ಶ್ಯಾಮ್ರಾಕ್ ಅನ್ನು ತಲುಪಿದವು ಮತ್ತು ಅವನ ನಡುಗುವ ತುಟಿಗಳಿಂದ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯ ಪದಗಳು ಹಾರಿಹೋದವು.

ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತ ಈಗಾಗಲೇ ಮೋಡಿಮಾಡಿದ್ದಾನೆಂದು ಅವನು ಅರಿತುಕೊಂಡನು. ಮತ್ತು ಅರ್ಲ್ ಆಫ್ ಸೇಂಟ್ ಕ್ಲೇರ್ ಅವನನ್ನು ಅನುಸರಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು, ಅಗತ್ಯವಿದ್ದರೆ, ಪ್ರಪಂಚದ ಕೊನೆಯವರೆಗೂ, ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ನಿರಾಶೆಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು.

ಏತನ್ಮಧ್ಯೆ, ಕೌಂಟ್ ಗ್ರೆಗೊರಿ ಹಸಿರು ಬಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ನೈಟ್ ಅನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಮುಂದಕ್ಕೆ ಓಡುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು. ಅವನು ಹೀದರ್‌ನಿಂದ ಬೆಳೆದ ಪೀಟ್ ಬಾಗ್‌ಗಳ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ಹೊಳೆಗಳ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ಪಾಚಿಗಳ ಮೇಲೆ ಓಡಿದನು ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವನು ತನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ನೋಡದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಓಡಿಸಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ಹಿಮನದಿಗಳಿಂದ ಬಂದಂತೆ ತಣ್ಣನೆಯ ಗಾಳಿ ಬೀಸಿತು ಮತ್ತು ಒಣಗಿದ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಹಿಮದ ದಟ್ಟವಾದ ಪದರವು ಇತ್ತು. ಮತ್ತು ಇಲ್ಲಿ ಅಂತಹ ದೃಷ್ಟಿ ಅವನಿಗೆ ಕಾಯುತ್ತಿತ್ತು, ಇದರಿಂದ ಯಾವುದೇ ಮರ್ತ್ಯನು ಭಯಾನಕತೆಯಿಂದ ಹಿಮ್ಮೆಟ್ಟುತ್ತಾನೆ.

ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಕೆತ್ತಿದ ದೊಡ್ಡ ವೃತ್ತವನ್ನು ಅವನು ನೋಡಿದನು. ಈ ವೃತ್ತದ ಒಳಗಿನ ಹುಲ್ಲು ಬಂಜರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಕಳೆಗುಂದಿದ, ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದ ಹುಲ್ಲಿನಂತೆಯೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಹಸಿರು, ಸೊಂಪಾದ, ರಸಭರಿತವಾದ ಮತ್ತು ನೂರಾರು ಬೆಳಕು, ನೆರಳುಗಳು, ಎಲ್ವೆಸ್ ಮತ್ತು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ವಿಶಾಲವಾದ, ಪಾರದರ್ಶಕ, ಮಂದ ನೀಲಿ ನಿಲುವಂಗಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು, ಅದು ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ಹಾವಿನ ಗುಳ್ಳೆಗಳಂತೆ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಬೀಸಿತು.

ಆತ್ಮಗಳು ಮೊದಲು ಕಿರುಚಿದವು ಮತ್ತು ಹಾಡಿದವು, ನಂತರ ತಮ್ಮ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ತಮ್ಮ ಕೈಗಳನ್ನು ಬೀಸಿದವು, ನಂತರ, ಹುಚ್ಚನಂತೆ, ಅಕ್ಕಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ಓಡಿದವು. ಅವರು ಕೌಂಟ್ ಗ್ರೆಗೊರಿಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ - ಮತ್ತು ಅವನು ತನ್ನ ಕುದುರೆಯನ್ನು ವೃತ್ತದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು - ಅವರು ಅವನನ್ನು ಎಲುಬಿನ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಅವರಿಗೆ ಕರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.

ಇಲ್ಲಿ ಬಾ, ಇಲ್ಲಿ ಬಾ! ಅವರು ಕೂಗಿದರು. - ಹೋಗಿ, ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿ, ಮತ್ತು ನಂತರ ನಾವು ನಮ್ಮ ಸಾರ್ವಭೌಮ ವೃತ್ತಾಕಾರದ ಬಟ್ಟಲಿನಿಂದ ನಿಮ್ಮ ಆರೋಗ್ಯಕ್ಕೆ ಕುಡಿಯುತ್ತೇವೆ.

ವಿಚಿತ್ರವೆಂದರೆ, ಆದರೆ ಯುವಕರನ್ನು ಬಂಧಿಸಿದ ಕಾಗುಣಿತವು ಎಷ್ಟು ಪ್ರಬಲವಾಗಿದೆಯೆಂದರೆ, ಅವನು ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಎಲ್ವೆಸ್ನ ಕರೆಗೆ ಅವನು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಕುದುರೆಯ ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ಲಗಾಮುವನ್ನು ಎಸೆದು ವೃತ್ತದೊಳಗೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಲು ಹೊರಟನು. ಆದರೆ ನಂತರ ಒಬ್ಬ ಹಳೆಯ ಬೂದು ಕೂದಲಿನ ಯಕ್ಷಿಣಿ ತನ್ನ ಸಹವರ್ತಿಗಳಿಂದ ಬೇರ್ಪಟ್ಟು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು. ಅವನು ಕೆಟ್ಟ ವೃತ್ತವನ್ನು ಬಿಡಲು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಿಲ್ಲ - ಅವನು ಅದರ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು. ನಂತರ ಅವನು ಕೆಳಗೆ ಬಾಗಿ, ನೆಲದಿಂದ ಏನನ್ನಾದರೂ ಎತ್ತಬೇಕೆಂದು ನಟಿಸುತ್ತಾ, ಅವನು ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಪಿಸುಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದನು:

ನೀವು ಯಾರು ಅಥವಾ ನೀವು ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ, ಸರ್ ನೈಟ್. ಆದರೆ ಜೀವನವು ನಿಮಗೆ ಪ್ರಿಯವಾಗಿದ್ದರೆ, ವೃತ್ತವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುವ ಮತ್ತು ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಮೋಜು ಮಾಡುವ ಬಗ್ಗೆ ಎಚ್ಚರದಿಂದಿರಿ. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ನೀವು ಸಾಯುತ್ತೀರಿ.

ಆದರೆ ಅರ್ಲ್ ಗ್ರೆಗೊರಿ ಮಾತ್ರ ನಕ್ಕರು.

ನೈಟ್ ಅನ್ನು ಹಸಿರು ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿ ಹಿಡಿಯುವುದಾಗಿ ನಾನು ಭರವಸೆ ನೀಡಿದ್ದೇನೆ, - ಅವರು ಹೇಳಿದರು, - ಮತ್ತು ನಾನು ಭೂಗತ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಬೀಳಲು ಉದ್ದೇಶಿಸಿದ್ದರೂ ಸಹ ನಾನು ಈ ಮಾತನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ.

ಮತ್ತು ಅವರು ವೃತ್ತದ ರೇಖೆಯ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದರು ಮತ್ತು ನೃತ್ಯದ ಆತ್ಮಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ವತಃ ಕಂಡುಕೊಂಡರು.

ನಂತರ ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ಚುಚ್ಚುವಂತೆ ಕಿರುಚಿದರು, ಇನ್ನೂ ಜೋರಾಗಿ ಹಾಡಿದರು, ಮೊದಲಿಗಿಂತ ವೇಗವಾಗಿ ತಿರುಗಿದರು. ತದನಂತರ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಮೌನವಾದರು, ಮತ್ತು ಜನಸಮೂಹವು ಬೇರ್ಪಟ್ಟಿತು, ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತೆರವುಗೊಳಿಸಿತು. ಆದ್ದರಿಂದ ಆತ್ಮಗಳು ಈ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗಲು ಎಣಿಕೆಗೆ ಸೂಚಿಸಿದವು.

ಅವನು ತಕ್ಷಣವೇ ಹೋದನು ಮತ್ತು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಕೆಟ್ಟ ವೃತ್ತದ ಮಧ್ಯವನ್ನು ಸಮೀಪಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ, ಕೆಂಪು ಅಮೃತಶಿಲೆಯ ಮೇಜಿನ ಬಳಿ, ಅದೇ ನೈಟ್ ಹುಲ್ಲಿನ ಹಸಿರು ಬಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡನು, ಕೌಂಟ್ ಗ್ರೆಗೊರಿ ಅವನ ನಂತರ ಬಹಳ ಸಮಯದಿಂದ ಬೆನ್ನಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದನು. ನೈಟ್ ಮುಂದೆ, ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ, ರಕ್ತ-ಕೆಂಪು ಮಾಣಿಕ್ಯಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಘನ ಪಚ್ಚೆಯ ಅದ್ಭುತವಾದ ಬಟ್ಟಲು ಇತ್ತು.

ಈ ಬೌಲ್ ಹೀದರ್ ಮ್ಯಾಶ್‌ನಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಮ್ಯಾಶ್ ನೊರೆಯು ಬಹುತೇಕ ಉಕ್ಕಿ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಯಕ್ಷಿಣಿ ನೈಟ್ ಕಪ್ ಅನ್ನು ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಬಿಲ್ಲಿನಿಂದ ಕೌಂಟ್ ಗ್ರೆಗೊರಿಗೆ ಹಸ್ತಾಂತರಿಸಿದ. ಮತ್ತು ಅವನು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಬಲವಾದ ಬಾಯಾರಿಕೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು. ಅವನು ಕಪ್ ಅನ್ನು ತನ್ನ ತುಟಿಗಳಿಗೆ ಏರಿಸಿ ಕುಡಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು.

ಅವನು ಕುಡಿದನು, ಮತ್ತು ಮ್ಯಾಶ್ ಬಟ್ಟಲಿನಲ್ಲಿ ಕಡಿಮೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಇನ್ನೂ ತುಂಬಿತ್ತು. ತದನಂತರ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಕೌಂಟ್ ಗ್ರೆಗೊರಿ ಅವರ ಹೃದಯವು ನಡುಗಿತು, ಮತ್ತು ಅವರು ಅಂತಹ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಅವರು ವಿಷಾದಿಸಿದರು.

ಆದರೆ ವಿಷಾದಿಸಲು ತಡವಾಗಿತ್ತು. ಅವನ ಇಡೀ ದೇಹವು ನಿಶ್ಚೇಷ್ಟಿತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅವನು ಭಾವಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಅವನ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಮಾರಣಾಂತಿಕ ಪಲ್ಲರ್ ಹರಡಿತು. ಸಹಾಯಕ್ಕಾಗಿ ಕೂಗಲು ಸಹ ಸಮಯವಿಲ್ಲದೆ, ಅವನು ತನ್ನ ದುರ್ಬಲ ಕೈಗಳಿಂದ ಬಟ್ಟಲನ್ನು ಕೈಬಿಟ್ಟನು ಮತ್ತು ಅವನು ಕೆಳಗೆ ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಎಲ್ವೆಸ್ ಆಡಳಿತಗಾರನ ಪಾದಗಳ ಮೇಲೆ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದನು.

ಆಗ ಚೇತನಗಳ ಗುಂಪು ಜಯಘೋಷ ಮೊಳಗಿತು. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಅಜಾಗರೂಕ ಮಾನವನನ್ನು ತಮ್ಮ ವಲಯಕ್ಕೆ ಸೆಳೆಯುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಮೋಡಿಮಾಡುವುದರಿಂದ ಅವನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಇರುತ್ತಾನೆ.

ಆದರೆ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಅವರ ಸಂತೋಷದ ಕೂಗುಗಳು ಸತ್ತುಹೋದವು. ಆತ್ಮಗಳು ಭಯಭೀತ ಮುಖಗಳೊಂದಿಗೆ ಪರಸ್ಪರ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಲು ಮತ್ತು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು - ಅವರ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಕಿವಿಗಳು ಅವರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಭಯವನ್ನು ಹೊಡೆದ ಶಬ್ದವನ್ನು ಹಿಡಿದವು. ಇದು ಮಾನವ ಹೆಜ್ಜೆಗಳ ಶಬ್ದವಾಗಿತ್ತು, ಆದ್ದರಿಂದ ಆತ್ಮಗಳು ತಕ್ಷಣವೇ ಊಹಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ಮತ್ತು ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ: ಅನ್ಯಲೋಕದ, ಅವನು ಯಾರೇ ಆಗಿದ್ದರೂ, ದುಷ್ಟ ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ. ಮತ್ತು ಹಾಗಿದ್ದಲ್ಲಿ, ಅವನು ಅವರಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಬಹುದು ಮತ್ತು ಖೈದಿಯನ್ನು ಅವರಿಂದ ದೂರ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬಹುದು.

ಅವರ ಭಯವನ್ನು ಸಮರ್ಥಿಸಲಾಯಿತು. ಸೇಂಟ್ ಕ್ಲೇರ್‌ನ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಅರ್ಲ್ ಅವರು ಭಯ ಅಥವಾ ಹಿಂಜರಿಕೆಯಿಲ್ಲದೆ ಅವರನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿದರು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ಪವಿತ್ರ ಚಿಹ್ನೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು.

ಅವರು ಕೆಟ್ಟ ವೃತ್ತವನ್ನು ನೋಡಿದ ತಕ್ಷಣ, ಅವರು ತಕ್ಷಣವೇ ಮ್ಯಾಜಿಕ್ ರೇಖೆಯನ್ನು ದಾಟಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ಮೊದಲು ಕೌಂಟ್ ಗ್ರೆಗೊರಿಯೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದ ಹಳೆಯ ಬೂದು ಕೂದಲಿನ ಯಕ್ಷಿಣಿ ಅವನನ್ನು ತಡೆದರು.

ಅಯ್ಯೋ, ಅಯ್ಯೋ! - ಅವನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದನು, ಮತ್ತು ಅವನ ಸುಕ್ಕುಗಟ್ಟಿದ ಮುಖದಿಂದ ದುಃಖವು ಹೊರಹೊಮ್ಮಿತು. - ನೀವು, ನಿಮ್ಮ ಸಂಗಾತಿಯಂತೆ, ನಿಮ್ಮ ಜೀವನದ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಎಲ್ವೆಸ್ ಆಡಳಿತಗಾರನಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದೀರಾ? ಕೇಳು, ನಿನಗೆ ಹೆಂಡತಿ ಮತ್ತು ಮಗುವಿದ್ದರೆ, ನಿನಗೆ ಪವಿತ್ರವಾದುದೆಲ್ಲವನ್ನೂ ಕೊಡುತ್ತೇನೆ, ತಡವಾಗುವ ಮುನ್ನ ಇಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಡು.

ನೀವು ಯಾರು ಮತ್ತು ನೀವು ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ? - ಎಣಿಕೆ ಕೇಳಿದರು, ಯಕ್ಷಿಣಿಯನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು.

ನೀನು ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೀಯೋ ನಾನು, ”ಯಕ್ಷಿಣಿ ದುಃಖದಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದ. "ನಾನು, ನಿಮ್ಮಂತೆ, ಒಮ್ಮೆ ಮರ್ತ್ಯ ಮನುಷ್ಯ. ಆದರೆ ನಾನು ಈ ವಾಮಾಚಾರದ ಪಾಳುಭೂಮಿಗೆ ಹೋದೆ, ಮತ್ತು ಎಲ್ವೆಸ್ನ ಲಾರ್ಡ್ ನನಗೆ ಸುಂದರವಾದ ನೈಟ್ನ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವನು ನನಗೆ ತುಂಬಾ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಉದಾತ್ತ ಮತ್ತು ಉದಾತ್ತವಾಗಿ ತೋರಿದನು, ನಾನು ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ಅವನ ಹೀದರ್ ಮ್ಯಾಶ್ ಅನ್ನು ಸೇವಿಸಿದೆ. ಮತ್ತು ಈಗ ನಾನು ಏಳು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಇಲ್ಲಿ ಸಸ್ಯವರ್ಗಕ್ಕೆ ಬೆವರು ಹರಿಸಲು ಅವನತಿ ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ. ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಸ್ನೇಹಿತ, ಸರ್ ಅರ್ಲ್ ಕೂಡ ಈ ಶಾಪಗ್ರಸ್ತ ಪಾನೀಯವನ್ನು ರುಚಿ ನೋಡಿದರು ಮತ್ತು ಈಗ ನಮ್ಮ ಯಜಮಾನನ ಪಾದದ ಬಳಿ ಸತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ನಿಜ, ಅವನು ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ, ಆದರೆ ಅವನು ನಾನು ಆಗಿರುವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ನನ್ನಂತೆ ಎಲ್ವೆಸ್‌ಗೆ ಗುಲಾಮನಾಗುತ್ತಾನೆ.

ಅವನು ಯಕ್ಷಿಣಿಯಾಗುವ ಮೊದಲು ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬಹುದಲ್ಲವೇ? ಅರ್ಲ್ ಆಫ್ ಸೇಂಟ್ ಕ್ಲೇರ್ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಉದ್ಗರಿಸಿದ. - ಅವನನ್ನು ಸೆರೆಯಾಳಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ಕ್ರೂರ ನೈಟ್ನ ಮೋಡಿಮಾಡುವಿಕೆಗೆ ನಾನು ಹೆದರುವುದಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನಿಗಿಂತ ಬಲಶಾಲಿಯಾದವನ ಚಿಹ್ನೆಯನ್ನು ನಾನು ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ. ಬೇಗನೆ ಹೇಳು, ಪುಟ್ಟ ಮನುಷ್ಯ, ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು - ಸಮಯ ಮೀರುತ್ತಿದೆ!

ನೀವು ಏನಾದರೂ ಮಾಡಬಹುದು, ಸರ್ ಅರ್ಲ್, ಯಕ್ಷಿ ಹೇಳಿದರು, ಆದರೆ ಇದು ತುಂಬಾ ಅಪಾಯಕಾರಿ. ಮತ್ತು ನೀವು ವಿಫಲವಾದರೆ, ಪವಿತ್ರ ಚಿಹ್ನೆಯ ಶಕ್ತಿಯು ಸಹ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಉಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ.

ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ಎಣಿಕೆ ಅಸಹನೆಯಿಂದ ಪುನರಾವರ್ತನೆಯಾಯಿತು.

ನೀವು ಚಲನರಹಿತವಾಗಿ ನಿಲ್ಲಬೇಕು ಮತ್ತು ಮುಂಜಾನೆ ಒಡೆಯುವವರೆಗೆ ಮತ್ತು ಪವಿತ್ರ ಚರ್ಚ್‌ನಲ್ಲಿ ಗಂಟೆ ಬಾರಿಸುವವರೆಗೆ ಹಿಮ ಮತ್ತು ಶೀತ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಕಾಯಬೇಕು, - ಹಳೆಯ ಯಕ್ಷಿಣಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು. - ತದನಂತರ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಇಡೀ ಕೆಟ್ಟ ವೃತ್ತದ ಸುತ್ತಲೂ ಒಂಬತ್ತು ಬಾರಿ ಹೋಗಿ. ನಂತರ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ರೇಖೆಯ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿ ಮತ್ತು ಕೆಂಪು ಅಮೃತಶಿಲೆಯ ಮೇಜಿನ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅದರಲ್ಲಿ ಎಲ್ವೆಸ್ ಲಾರ್ಡ್ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ. ಈ ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ ನೀವು ಪಚ್ಚೆ ಬಟ್ಟಲನ್ನು ನೋಡುತ್ತೀರಿ. ಇದು ಮಾಣಿಕ್ಯಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ ಮತ್ತು ಹೀದರ್ ಮ್ಯಾಶ್ನಿಂದ ತುಂಬಿರುತ್ತದೆ. ಈ ಕಪ್ ಅನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗು. ಆದರೆ ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಪದವನ್ನು ಹೇಳಬೇಡಿ. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ನಾವು ನೃತ್ಯ ಮಾಡುವ ಆ ಮಂತ್ರಿಸಿದ ಭೂಮಿ ಮನುಷ್ಯರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಘನವೆಂದು ತೋರುತ್ತದೆ. ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಅಲುಗಾಡುವ ಜೌಗು ಪ್ರದೇಶವಿದೆ, ಒಂದು ಕ್ವಾಗ್ಮಿಯರ್, ಮತ್ತು ಅದರ ಕೆಳಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಭೂಗತ ಸರೋವರವಿದೆ. ಆ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಭಯಾನಕ ರಾಕ್ಷಸ ವಾಸಿಸುತ್ತಾನೆ. ಈ ಜೌಗು ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ನೀವು ಒಂದು ಪದವನ್ನು ಹೇಳಿದರೆ, ನೀವು ಭೂಗತ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ವಿಫಲರಾಗಿ ಸಾಯುತ್ತೀರಿ.

ನಂತರ ಬೂದು ಕೂದಲಿನ ಯಕ್ಷಿಣಿ ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಇತರ ಎಲ್ವೆಸ್ ಗುಂಪಿನತ್ತ ಮರಳಿತು. ಮತ್ತು ಸೇಂಟ್ ಕ್ಲೇರ್ನ ಅರ್ಲ್ ಕೆಟ್ಟ ವೃತ್ತದ ರೇಖೆಯ ಹಿಂದೆ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ಉಳಿದಿದ್ದರು. ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಚಳಿಯಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಾ ರಾತ್ರಿಯೆಲ್ಲಾ ಚಲನರಹಿತನಾಗಿ ನಿಂತನು.

ಆದರೆ ನಂತರ ಪರ್ವತಗಳ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಮುಂಜಾನೆಯ ಬೂದು ಗೆರೆಯು ಮುರಿದುಹೋಯಿತು ಮತ್ತು ಎಲ್ವೆಸ್ ಕುಗ್ಗಲು ಮತ್ತು ಕರಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ. ಪಾಳುಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಸ್ತಬ್ಧ ಘಂಟೆಗಳು ಮೊಳಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಸೇಂಟ್ ಕ್ಲೇರ್ ಅರ್ಲ್ ಕೆಟ್ಟ ವೃತ್ತವನ್ನು ಸುತ್ತಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಯಕ್ಷಿಣಿಗಳ ಗುಂಪಿನಲ್ಲಿ ದೂರದ ಗುಡುಗಿನ ಘರ್ಜನೆಯಂತೆ ಜೋರಾಗಿ, ಕೋಪದ ಮಾತುಗಳು ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಕಾಲಾನಂತರದಲ್ಲಿ ಅವರು ವೃತ್ತದ ಸುತ್ತಲೂ ಹೋದರು. ಒಳನುಗ್ಗುವವನನ್ನು ಅಲುಗಾಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ಅವನ ಕಾಲುಗಳ ಕೆಳಗಿರುವ ನೆಲವು ಅಲುಗಾಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು.

ಆದರೆ ಅವನ ಕೈಯಲ್ಲಿರುವ ಪವಿತ್ರ ಚಿಹ್ನೆಯ ಶಕ್ತಿಯು ಅವನಿಗೆ ಬದುಕಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿತು.

ಮತ್ತು ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ಒಂಬತ್ತು ಬಾರಿ ವೃತ್ತದ ಸುತ್ತಲೂ ಹೋದರು, ನಂತರ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ರೇಖೆಯ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದರು ಮತ್ತು ವೃತ್ತದ ಮಧ್ಯಕ್ಕೆ ಧಾವಿಸಿದರು. ಮತ್ತು ಇಲ್ಲಿ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದ ಎಲ್ಲಾ ಎಲ್ವೆಸ್ ಈಗ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದ ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಹಿಮಬಿಳಲುಗಳಂತೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಅವನ ಆಶ್ಚರ್ಯವೇನು! ಅವರು ನೆಲವನ್ನು ಎಷ್ಟು ದಟ್ಟವಾಗಿ ಆವರಿಸಿದ್ದಾರೆಂದರೆ ಅವರು ಅವರ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕುವುದನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.

ಅವನು ಅಮೃತಶಿಲೆಯ ಮೇಜಿನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಾಗ, ಅವನ ಕೂದಲು ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಎಲ್ವೆಸ್ ಲಾರ್ಡ್ ಮೇಜಿನ ಬಳಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ. ಅವನು ಕೂಡ ತನ್ನ ಪ್ರಜೆಗಳಂತೆ ನಿಶ್ಚೇಷ್ಟಿತನಾಗಿದ್ದನು ಮತ್ತು ತಣ್ಣಗಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅವನ ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ನಿಶ್ಚೇಷ್ಟಿತ ಕೌಂಟ್ ಗ್ರೆಗೊರಿ ಮಲಗಿದ್ದನು.

ಹೌದು, ಮತ್ತು ಇಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲವೂ ಚಲನರಹಿತವಾಗಿತ್ತು, ಎರಡು ಕಪ್ಪು, ಕಲ್ಲಿದ್ದಲು, ಕಾಗೆಗಳನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ. ಅವರು ಮೇಜಿನ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಪಚ್ಚೆ ಬಟ್ಟಲಿನ ಮೇಲೆ ಕಾವಲುಗಾರನಂತೆ ರೆಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ಬಡಿಯುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಕರ್ಕಶವಾಗಿ ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದರು.

ಸೇಂಟ್ ಕ್ಲೇರ್ನ ಅರ್ಲ್ ಕೂಡ ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಕಪ್ ಅನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು, ಮತ್ತು ನಂತರ ಕಾಗೆಗಳು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಏರಿತು ಮತ್ತು ಅವನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಸುತ್ತಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಅವರು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕ್ರೋಕ್ ಮಾಡಿದರು, ಅವರ ಕೈಯಿಂದ ಬಟ್ಟಲನ್ನು ತಮ್ಮ ಪಂಜಗಳಿಂದ ಹೊಡೆದು ಹಾಕುವುದಾಗಿ ಬೆದರಿಕೆ ಹಾಕಿದರು. ನಂತರ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದ ಎಲ್ವೆಸ್ ಮತ್ತು ಅವರ ಶಕ್ತಿಯುತ ಪ್ರಭು ಸ್ವತಃ ತಮ್ಮ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಕಲಕಿ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಅನ್ಯಲೋಕದ ಹಿಡಿಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಂತೆ ತಮ್ಮನ್ನು ಬೆಳೆಸಿಕೊಂಡರು. ಆದರೆ ಶ್ಯಾಮ್ರಾಕ್ನ ಶಕ್ತಿಯು ಅವರನ್ನು ತಡೆಯಿತು. ಈ ಪವಿತ್ರ ಚಿಹ್ನೆಗಾಗಿ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಸೇಂಟ್ ಕ್ಲೇರ್ ಅರ್ಲ್ ಅನ್ನು ಉಳಿಸಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ.

ಆದರೆ ನಂತರ ಅವನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬಟ್ಟಲಿನೊಂದಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು ಮತ್ತು ಅಶುಭ ಶಬ್ದದಿಂದ ಅವನು ಕಿವುಡನಾದನು. ಕಾಗೆಗಳು ಕೂಗಿದವು, ಅರ್ಧ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದ ಎಲ್ವೆಸ್ ಕಿರುಚಿದವು ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ದೈತ್ಯಾಕಾರದ ಗದ್ದಲದ ನಿಟ್ಟುಸಿರುಗಳು ನೆಲದಡಿಯಿಂದ ಬಂದವು. ಅದು ತನ್ನ ಭೂಗತ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಸುಪ್ತವಾಗಿ ಬೇಟೆಯ ಬಾಯಾರಿಕೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು.

ಆದಾಗ್ಯೂ, ಸೇಂಟ್ ಕ್ಲೇರ್ನ ಕೆಚ್ಚೆದೆಯ ಅರ್ಲ್ ಯಾವುದಕ್ಕೂ ಗಮನ ಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ದೃಢನಿಶ್ಚಯದಿಂದ ಮುಂದೆ ನಡೆದರು, ಪವಿತ್ರವಾದ ಶ್ಯಾಮ್ರಾಕ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಂಬಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಈ ಶಕ್ತಿಯು ಎಲ್ಲಾ ಅಪಾಯಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿತು.

ಬೆಲ್ ಬಾರಿಸುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದ ತಕ್ಷಣ, ಸೇಂಟ್ ಕ್ಲೇರ್‌ನ ಅರ್ಲ್ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಮಂತ್ರಿಸಿದ ವೃತ್ತದ ರೇಖೆಯನ್ನು ಮೀರಿ ಘನ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದನು ಮತ್ತು ಯಕ್ಷಿಣಿ ಮಾಂತ್ರಿಕನ ಕಪ್ ಅನ್ನು ಅವನಿಂದ ದೂರಕ್ಕೆ ಎಸೆದನು.

ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಎಲ್ಲಾ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದ ಎಲ್ವೆಸ್ ತಮ್ಮ ಮಾಸ್ಟರ್ ಮತ್ತು ಅವರ ಅಮೃತಶಿಲೆಯ ಮೇಜಿನೊಂದಿಗೆ ಕಣ್ಮರೆಯಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಕೌಂಟ್ ಗ್ರೆಗೊರಿ ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಯಾರೂ ಸೊಂಪಾದ ಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಉಳಿದಿಲ್ಲ. ಮತ್ತು ಅವನು ತನ್ನ ವಾಮಾಚಾರದ ಕನಸಿನಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಎಚ್ಚರಗೊಂಡು, ವಿಸ್ತರಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅವನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಂದನು, ಎಲ್ಲೆಡೆ ನಡುಗಿದನು. ಅವನು ಗೊಂದಲದಿಂದ ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿದನು ಮತ್ತು ಅವನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಹೇಗೆ ಬಂದನೆಂದು ನೆನಪಿಲ್ಲ.

ನಂತರ ಸೇಂಟ್ ಕ್ಲೇರ್ ಅರ್ಲ್ ಓಡಿಹೋದರು. ಅವನು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡನು ಮತ್ತು ಅವನು ತನ್ನ ಪ್ರಜ್ಞೆಗೆ ಬರುವವರೆಗೂ ಅವನ ಅಪ್ಪುಗೆಯನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವನ ರಕ್ತನಾಳಗಳಲ್ಲಿ ಬಿಸಿ ರಕ್ತ ಹರಿಯಿತು.

ಆಗ ಸ್ನೇಹಿತರು ಎರ್ಲ್ ಆಫ್ ಸೇಂಟ್ ಕ್ಲೇರ್ ಮ್ಯಾಜಿಕ್ ಬೌಲ್ ಎಸೆದ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಬಸಾಲ್ಟ್ನ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ತುಂಡು ಮಾತ್ರ ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಅದರಲ್ಲಿ ಒಂದು ರಂಧ್ರವಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅದರಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬನಿಯ ಹನಿ ಇತ್ತು.

3. ಪುಟ ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳಿಯ ಗೊಬ್ಲೆಟ್

ಒಂದಾನೊಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಹುಡುಗ ಇದ್ದ. ಅವರು ಶ್ರೀಮಂತ ಕೋಟೆಯಲ್ಲಿ ಪುಟವಾಗಿ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಅವನು ವಿಧೇಯ ಹುಡುಗ, ಮತ್ತು ಕೋಟೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರೂ ಅವನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು - ಉದಾತ್ತ ಎಣಿಕೆ, ಅವನು ಒಂದು ಮೊಣಕಾಲಿನ ಮೇಲೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಅವನ ಯಜಮಾನ ಮತ್ತು ಸ್ಥೂಲಕಾಯದ ಮುದುಕ ಬಟ್ಲರ್.

ಕೋಟೆಯು ಸಮುದ್ರದ ಮೇಲಿರುವ ಬಂಡೆಯ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದೆ. ಅದರ ಗೋಡೆಗಳು ದಪ್ಪವಾಗಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ಎದುರಾಗಿರುವ ಬದಿಯಲ್ಲಿ, ಗೋಡೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಬಾಗಿಲು ಇತ್ತು. ಇದು ಕಿರಿದಾದ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳಿಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಮೆಟ್ಟಿಲು ಬಂಡೆಯ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ನೀರಿಗೆ ಇಳಿಯಿತು. ಅದರ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಒಬ್ಬರು ದಡಕ್ಕೆ ಹೋಗಬಹುದು ಮತ್ತು ಬಿಸಿಲಿನ ಬೇಸಿಗೆಯ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಹೊಳೆಯುವ ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಈಜಬಹುದು.

ಕೋಟೆಯು ಹೂವಿನ ಹಾಸಿಗೆಗಳು, ಉದ್ಯಾನಗಳು, ಹುಲ್ಲುಹಾಸುಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವುಗಳನ್ನು ಮೀರಿ ವಿಶಾಲವಾದ ಹೀದರ್-ಆವೃತವಾದ ಪಾಳುಭೂಮಿಯು ದೂರದ ಪರ್ವತ ಶ್ರೇಣಿಯವರೆಗೆ ವಿಸ್ತರಿಸಿದೆ.

ಪುಟ್ಟ ಪುಟವು ತನ್ನ ಬಿಡುವಿನ ವೇಳೆಯಲ್ಲಿ ಈ ಪಾಳುಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ತನಗೆ ಬೇಕಾದಂತೆ ಓಡಿದನು, ಬಂಬಲ್ಬೀಗಳನ್ನು ಓಡಿಸಿದನು, ಚಿಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದನು, ಪಕ್ಷಿ ಗೂಡುಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿದನು. ಮುದುಕ ಬಟ್ಲರ್ ಸ್ವಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಪುಟವನ್ನು ನಡೆಯಲು ಬಿಡುತ್ತಾನೆ - ಆರೋಗ್ಯವಂತ ಹುಡುಗ ತಾಜಾ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಕುಣಿದಾಡುವುದು ಒಳ್ಳೆಯದು ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಆದರೆ ಪುಟವನ್ನು ಬಿಡುವ ಮೊದಲು, ಮುದುಕ ಯಾವಾಗಲೂ ಅವನಿಗೆ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡುತ್ತಾನೆ:

ಸುಮ್ಮನೆ ನೋಡಿ, ಮಗು, ನನ್ನ ಆದೇಶವನ್ನು ಮರೆಯಬೇಡಿ: ನಡೆಯಲು ಹೋಗಿ, ಆದರೆ ಫೆಯ್ ಹಿಲ್‌ನಿಂದ ದೂರವಿರಿ. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಒಬ್ಬರು "ಚಿಕ್ಕ ಜನರ" ಬಗ್ಗೆ ಗಮನಹರಿಸಬೇಕು!

ತೋಟದ ಗೇಟ್‌ನಿಂದ ಇಪ್ಪತ್ತು ಗಜಗಳಷ್ಟು ಏರಿದ ಸಣ್ಣ ಹಸಿರು ಗುಡ್ಡವನ್ನು ಫೇಯ್ಸ್ ಹಿಲಕ್ ಎಂದು ಕರೆದರು. ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಈ ದಿಬ್ಬದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಅವರು ತಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಸಮೀಪಿಸಲು ಧೈರ್ಯವಿರುವ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಜನರು ಹೇಳಿದರು. ಆದ್ದರಿಂದ, ಹಳ್ಳಿಗರು ಹಗಲಿನಲ್ಲಿಯೂ ಅರ್ಧ ಮೈಲಿ ಬೆಟ್ಟದ ಸುತ್ತಲೂ ನಡೆದರು - ಅವರು ಅದರ ಹತ್ತಿರ ಬರಲು ಮತ್ತು "ಚಿಕ್ಕ ಜನರಿಗೆ" ಕೋಪಗೊಳ್ಳಲು ತುಂಬಾ ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದರು. ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಜನರು ಪಾಳುಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ತಮ್ಮ ಮಠದಿಂದ ಹಾರಿಹೋಗುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿದಿದೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಬಾಗಿಲು ವಿಶಾಲವಾಗಿ ತೆರೆದಿರುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ ಕೆಲವು ದುರದೃಷ್ಟಕರ ಮಾರಣಾಂತಿಕ ಪ್ರಮಾದಗಳು ಸಂಭವಿಸಬಹುದು ಮತ್ತು ಈ ಬಾಗಿಲಿನ ಮೂಲಕ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಬೀಳುತ್ತಾರೆ.

ಆದರೆ ಪೇಜ್ ಬಾಯ್ ಡೇರ್ ಡೆವಿಲ್ ಆಗಿದ್ದ. ಅವರು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಮಾತ್ರ ಹೆದರುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವರು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅವರ ವಾಸಸ್ಥಾನವನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸಿದ್ದರು. ಅವರು ಈ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಏನೆಂದು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು ಉತ್ಸುಕರಾಗಿದ್ದರು!

ತದನಂತರ ಒಂದು ರಾತ್ರಿ, ಎಲ್ಲರೂ ಮಲಗಿದ್ದಾಗ, ಹುಡುಗ ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಕೋಟೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದನು. ಅವನು ಗೋಡೆಯಲ್ಲಿ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದನು, ಕಲ್ಲಿನ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಕೆಳಗೆ ಸಮುದ್ರಕ್ಕೆ ಓಡಿ, ನಂತರ ಮೂರ್ಲ್ಯಾಂಡ್ ಅನ್ನು ಹತ್ತಿ ನೇರವಾಗಿ ಫೆಯ್ ಹಿಲ್ಗೆ ಧಾವಿಸಿದನು.

ಅವನ ದೊಡ್ಡ ಸಂತೋಷಕ್ಕೆ, ಜನರು ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾರೆಂದು ಬದಲಾಯಿತು: ಫೇ ಬೆಟ್ಟದ ಮೇಲ್ಭಾಗವನ್ನು ಚಾಕುವಿನಂತೆ ಕತ್ತರಿಸಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಒಳಗಿನಿಂದ ಬೆಳಕು ಸುರಿಯುತ್ತಿತ್ತು.

ಹುಡುಗನ ಹೃದಯ ಬಡಿಯತೊಡಗಿತು - ಒಳಗೆ ಏನಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯುವ ಕುತೂಹಲ! ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಬಿಗಿಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡನು, ದಿಬ್ಬದ ಮೇಲೆ ಓಡಿ ರಂಧ್ರಕ್ಕೆ ಹಾರಿದನು.

ಮತ್ತು ಈಗ ಅವನು ದೊಡ್ಡ ಸಭಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ತನ್ನನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡನು, ಲೆಕ್ಕವಿಲ್ಲದಷ್ಟು ಸಣ್ಣ ಮೇಣದಬತ್ತಿಗಳಿಂದ ಬೆಳಗಿದನು. ಹೊಳೆಯುವ, ವಾರ್ನಿಷ್ ಮಾಡಿದ ಮೇಜಿನ ಬಳಿ ಅನೇಕ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು, ಎಲ್ವೆಸ್ ಮತ್ತು ಕುಬ್ಜರು ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ಅವರು ಹಸಿರು, ಕೆಲವರು ಹಳದಿ, ಕೆಲವರು ಗುಲಾಬಿ ಬಣ್ಣದ ಉಡುಪುಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದರು. ಇತರರು ನೀಲಿ, ನೇರಳೆ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕಡುಗೆಂಪು ಬಣ್ಣವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು - ಒಂದು ಪದದಲ್ಲಿ, ಮಳೆಬಿಲ್ಲಿನ ಎಲ್ಲಾ ಬಣ್ಣಗಳು.

ಒಂದು ಪುಟದ ಹುಡುಗ, ಕತ್ತಲೆಯ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು ಮತ್ತು ಯೋಚಿಸಿದರು: "ಅವರಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಮಂದಿ ಇದ್ದಾರೆ, ಈ ಮಕ್ಕಳು! ಅವರು ಜನರ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವುದು ಎಷ್ಟು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಜನರಿಗೆ ಅವರ ಬಗ್ಗೆ ಏನೂ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ! ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಯಾರೋ - ಹುಡುಗ ಅದು ಯಾರೆಂದು ಗಮನಿಸಲಿಲ್ಲ - ಘೋಷಿಸಿದರು:

ಕಪ್ ತನ್ನಿ!

ತಕ್ಷಣ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕಡುಗೆಂಪು ಬಣ್ಣದ ಲಿವರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಎರಡು ಪುಟ್ಟ ಪುಟ ಎಲ್ವೆಸ್ ಟೇಬಲ್‌ನಿಂದ ಬಂಡೆಯ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಕ್ಲೋಸೆಟ್‌ಗೆ ಧಾವಿಸಿದರು. ನಂತರ ಅವರು ಹಿಂತಿರುಗಿದರು, ಭವ್ಯವಾದ ಬೆಳ್ಳಿಯ ಲೋಟದ ತೂಕದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಬಾಗಿ, ಹೊರಭಾಗದಲ್ಲಿ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಒಳಭಾಗದಲ್ಲಿ ಚಿನ್ನದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿದೆ.

ಅವರು ಮೇಜಿನ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಗೋಬ್ಲೆಟ್ ಅನ್ನು ಹಾಕಿದರು, ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ತಮ್ಮ ಕೈಗಳನ್ನು ಚಪ್ಪಾಳೆ ತಟ್ಟಿದರು ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕೂಗಿದರು. ನಂತರ ಅವರು ಸರದಿಯಲ್ಲಿ ಗೋಬ್ಲೆಟ್ನಿಂದ ಕುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಎಷ್ಟೇ ಕುಡಿದರೂ ಲೋಟದಲ್ಲಿನ ವೈನ್ ಕಡಿಮೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ. ಯಾರೂ ಅದನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತದಿದ್ದರೂ ಅದು ಎಲ್ಲಾ ಸಮಯದಲ್ಲೂ ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಉಳಿಯಿತು. ಮತ್ತು ಗೋಬ್ಲೆಟ್ನಲ್ಲಿನ ವೈನ್ ಮ್ಯಾಜಿಕ್ನಂತೆಯೇ ಸಾರ್ವಕಾಲಿಕ ಬದಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಮೇಜಿನ ಬಳಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಸರದಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕಪ್ ಅನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅವರು ಯಾವ ರೀತಿಯ ವೈನ್ ಅನ್ನು ರುಚಿ ನೋಡಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮತ್ತು ಗೊಬ್ಲೆಟ್ ತಕ್ಷಣವೇ ಈ ವೈನ್‌ನಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು.

“ಈ ಕಪ್ ಅನ್ನು ಮನೆಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುವುದು ಒಳ್ಳೆಯದು! - ಪುಟ ಹುಡುಗ ಯೋಚಿಸಿದ. - ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಇಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಯಾರೂ ನಂಬುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ಇಲ್ಲಿಂದ ಏನನ್ನಾದರೂ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿದೆ - ನಾನು ಇಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು. ಮತ್ತು ಅವರು ಅವಕಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಕಾಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.

ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಅವನನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು. ಆದರೆ ತಮ್ಮ ವಾಸಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ನುಸುಳಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಅವರ ಮೇಲೆ ಕಿಂಚಿತ್ತೂ ಕೋಪವಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು ಮತ್ತು ಮೇಜಿನ ಬಳಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದರು.

ಆದಾಗ್ಯೂ, ಸ್ವಲ್ಪಮಟ್ಟಿಗೆ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಆಹ್ವಾನಿಸದ ಅತಿಥಿಯೊಂದಿಗೆ ಅಸಭ್ಯವಾಗಿ ಮತ್ತು ಅಸಭ್ಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅವರು ಕೇವಲ ಮನುಷ್ಯರೊಂದಿಗೆ ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸುವುದಕ್ಕಾಗಿ ಹುಡುಗನನ್ನು ಅಪಹಾಸ್ಯ ಮಾಡಿದರು. ಕೋಟೆಯಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವುದೆಲ್ಲ ತಮಗೆ ಗೊತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಿ ಮುದುಕ ಬಟ್ಲರನ್ನು ಗೇಲಿ ಮಾಡಿದರು. ಆದರೆ ಹುಡುಗ ಅವನನ್ನು ತುಂಬಾ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಕೋಟೆಯಲ್ಲಿ ಬಾಲಕ ತಿನ್ನುವ ಆಹಾರ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಸೂಕ್ತ ಎಂದು ಮೂದಲಿಸಿದರು. ಮತ್ತು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕಡುಗೆಂಪು ಬಣ್ಣಗಳಲ್ಲಿರುವ ಯಕ್ಷಿಣಿ ಪುಟಗಳು ಕೆಲವು ಹೊಸ ಆಹಾರವನ್ನು ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ ಇರಿಸಿದಾಗ, ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಖಾದ್ಯವನ್ನು ಹುಡುಗನಿಗೆ ಸರಿಸುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಮರುಗಾತ್ರಿಸುತ್ತಾರೆ:

ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿ! ಕೋಟೆಯಲ್ಲಿ ನೀವು ಅದನ್ನು ಸವಿಯಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ.

ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಹುಡುಗನಿಗೆ ಅವರ ಅಪಹಾಸ್ಯವನ್ನು ಸಹಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಇದಲ್ಲದೆ, ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಅವರು ಕಪ್ ಅನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಮಾಡಲು ಸಮಯ. ಅವನು ಜಿಗಿದು ಗೋಬ್ಲೆಟ್ ಅನ್ನು ಎತ್ತಿ, ಎರಡೂ ಕೈಗಳಿಂದ ಕಾಲನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಸುಕಿದನು.

ನಿಮ್ಮ ಆರೋಗ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ನೀರು ಕುಡಿಯುತ್ತೇನೆ! ಎಂದು ಕೂಗಿದರು.

ಮತ್ತು ಗೋಬ್ಲೆಟ್ನಲ್ಲಿನ ಮಾಣಿಕ್ಯ ಕೆಂಪು ವೈನ್ ತಕ್ಷಣವೇ ಶುದ್ಧ ತಣ್ಣನೆಯ ನೀರಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿತು.

ಹುಡುಗನು ತನ್ನ ತುಟಿಗಳಿಗೆ ಗೋಬ್ಲೆಟ್ ಅನ್ನು ಎತ್ತಿದನು, ಆದರೆ ಕುಡಿಯಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಒಂದು ಎಳೆತದಲ್ಲಿ ಅವನು ಎಲ್ಲಾ ನೀರನ್ನು ಮೇಣದಬತ್ತಿಗಳ ಮೇಲೆ ಎಸೆದನು. ಸಭಾಂಗಣವು ತಕ್ಷಣವೇ ತೂರಲಾಗದ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿತು, ಮತ್ತು ಹುಡುಗನು ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಗೋಬ್ಲೆಟ್ ಅನ್ನು ದೃಢವಾಗಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಮೇಲಿನ ತೆರೆಯುವಿಕೆಗೆ ಧಾವಿಸಿ ಫೇರಿ ಹಿಲ್ನಿಂದ ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಬೆಳಕಿಗೆ ಹಾರಿದನು. ಅವನು ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಜಿಗಿದನು, ಅಷ್ಟೇನೂ ಸಮಯವಿರಲಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅದೇ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅವನ ಹಿಂದೆ ಅಪ್ಪಳಿಸಿದ ದಿಬ್ಬವು ಬೇರ್ಪಟ್ಟಿತು.

ಆದ್ದರಿಂದ ಪುಟದ ಹುಡುಗನು ಇಬ್ಬನಿಯುಳ್ಳ ಪಾಳುಭೂಮಿಯ ಮೂಲಕ ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿದನು, ಮತ್ತು ಇಡೀ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಲು ಹೊರಟರು.

ಯಕ್ಷಿಯರು ಸಿಟ್ಟಿನಿಂದ ಹುಚ್ಚೆದ್ದು ಕುಣಿದಾಡಿದರು. ಹುಡುಗನು ಅವರ ಚುಚ್ಚುವಿಕೆ, ಕೋಪಗೊಂಡ ಕಿರುಚಾಟಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದನು ಮತ್ತು ಅವರು ಅವನನ್ನು ಹಿಡಿದರೆ, ಯಾವುದೇ ಕರುಣೆಯನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ಅವನ ಹೃದಯ ಮುಳುಗಿತು. ಅವನು ಎಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿದರೂ, ಅವನು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರೊಂದಿಗೆ ಎಲ್ಲಿ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಬಹುದು! ಮತ್ತು ಅವರು ಈಗಾಗಲೇ ಅವನನ್ನು ಹಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದು ಸ್ವಲ್ಪ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಣುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಅವನು ಸಾಯುತ್ತಾನೆ.

ಆದರೆ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ನಿಗೂಢ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಸಿತು:

ನೀವು ಕೋಟೆಗೆ ದಾರಿ ಹುಡುಕಲು ಬಯಸಿದರೆ,

ಆದರೆ, ಕರಾವಳಿಯ ತೇವದ ಮರಳಿನ ಮೇಲೆ ಕಾಲಿಟ್ಟರೆ ಯಕ್ಷಪ್ರಶ್ನೆಗಳು ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಮುಟ್ಟುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು.

ಮತ್ತು ಆದ್ದರಿಂದ ಪುಟವು ಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿತು ಮತ್ತು ದಡಕ್ಕೆ ಓಡಿತು. ಅವನ ಕಾಲುಗಳು ಒಣ ಮರಳಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದವು, ಅವನು ಹೆಚ್ಚು ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅವನು ಈಗಾಗಲೇ ದಣಿದಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಅವನು ಇನ್ನೂ ಓಡಿದನು.

ಮತ್ತು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಹಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಮುಂದೆ ನುಗ್ಗಿದವರು ಈಗಾಗಲೇ ಅವನನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದರು. ಆದರೆ ನಂತರ ಪುಟದ ಹುಡುಗ ತೇವವಾದ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಮರಳಿನ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದನು, ಅದರಿಂದ ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆಗಳು ಕಡಿಮೆಯಾಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಅವನು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡ.

ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಇಲ್ಲಿ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಒಣ ಮರಳಿನ ಮೇಲೆ ನಿಂತು ಹತಾಶೆ ಮತ್ತು ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗಿದರು, ಮತ್ತು ಪುಟದ ಹುಡುಗ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಬೆಲೆಬಾಳುವ ಗೋಬ್ಲೆಟ್ನೊಂದಿಗೆ ದಡದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಓಡಿಹೋದನು. ಅವನು ಬೇಗನೆ ಕಲ್ಲಿನ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಓಡಿ ದಪ್ಪ ಗೋಡೆಯ ಬಾಗಿಲಿನ ಹಿಂದೆ ಕಣ್ಮರೆಯಾದನು.

ಹಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ. ಪುಟದ ಹುಡುಗ ಸ್ವತಃ ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಬಟ್ಲರ್ ಆದನು ಮತ್ತು ಚಿಕ್ಕ ಪುಟಗಳನ್ನು ಬಡಿಸಲು ಕಲಿಸಿದನು. ಮತ್ತು ಅವರ ಸಾಹಸಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾದ ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಗೋಬ್ಲೆಟ್ ಅನ್ನು ಕೋಟೆಯಲ್ಲಿ ಇರಿಸಲಾಗಿತ್ತು.

4. ಕಮ್ಮಾರ ಮತ್ತು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು

ಐಲ್ ಆಫ್ ಇಸ್ಲೇನಲ್ಲಿರುವ ಕೋನಿಸ್ಗಲ್ನಲ್ಲಿ, ಒಮ್ಮೆ ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಮೆಕ್‌ಇಕೈರ್ನ್ ಎಂಬ ಕಮ್ಮಾರ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅಲೆಸ್ಡರ್ ದಿ ಸ್ಟ್ರಾಂಗ್ ಹ್ಯಾಂಡ್ ಎಂದು ಅಡ್ಡಹೆಸರು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಫೋರ್ಜ್ ಬಳಿ ಕಲ್ಲಿನ ಗುಡಿಸಲಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಹೆರಿಗೆಯಿಂದ ಮರಣಹೊಂದಿದಳು ಮತ್ತು ಅವನ ಏಕೈಕ ಮಗ ನೀಲ್ ಅನ್ನು ತೊರೆದಳು. ನೀಲ್ ಒಬ್ಬ ಸ್ತಬ್ಧ ಯುವಕ, ಕುಳ್ಳ, ಸಂಸಾರದ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ. ಅವನು ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಸ್ಮಿಥಿಯಲ್ಲಿ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದನು ಮತ್ತು ನುರಿತ ಕುಶಲಕರ್ಮಿಯಾಗುವುದಾಗಿ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದನು. ನೆರೆಹೊರೆಯವರು ಅಲೆಸ್ಡರ್ ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ವಯಸ್ಕನಾಗುವವರೆಗೂ ಚೆನ್ನಾಗಿ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರು. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, "ಚಿಕ್ಕ ಜನರು" ಅತ್ಯಂತ ಸ್ವಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಅವನಂತಹ ಯುವಕರನ್ನು ಅಪಹರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಅವರನ್ನು ಲ್ಯಾಂಡ್ ಆಫ್ ವರ್ಲ್ಡ್‌ಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ಅವರನ್ನು ಹೋಗಲು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ, ದುರದೃಷ್ಟಕರರು ಸಾಯುವವರೆಗೂ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಲು ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತಾರೆ.

ಅಲೆಸ್ಡರ್ ತನ್ನ ನೆರೆಹೊರೆಯವರ ಸಲಹೆಯನ್ನು ಪಾಲಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿದಿನ ಸಂಜೆ ತನ್ನ ಮನೆಯ ಬಾಗಿಲಿನ ಮೇಲೆ ರೋವನ್ ಶಾಖೆಯನ್ನು ನೇತುಹಾಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಪರ್ವತ ಬೂದಿ "ಸಣ್ಣ ಜನರ" ಕಾಗುಣಿತದ ವಿರುದ್ಧ ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹ ರಕ್ಷಣೆಯಾಗಿದೆ.

ಆದರೆ ಒಂದು ದಿನ ಅಲೆಸ್ಡರ್ ವ್ಯಾಪಾರಕ್ಕಾಗಿ ಹೊರಡಬೇಕಾಯಿತು. ಅವನು ಮರುದಿನ ಮಾತ್ರ ಮನೆಗೆ ಮರಳಲು ಹೊರಟಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಹೊರಡುವ ಮೊದಲು ಅವನು ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಶಿಕ್ಷಿಸಿದನು:

ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ಮುಂಭಾಗದ ಬಾಗಿಲಿನ ಮುಂದೆ ರೋವನ್ ಶಾಖೆಯನ್ನು ಸ್ಥಗಿತಗೊಳಿಸಲು ಮರೆಯಬೇಡಿ, ಅಥವಾ "ಚಿಕ್ಕ ಜನರು" ನಿಮ್ಮನ್ನು ತಮ್ಮ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಎಳೆಯುತ್ತಾರೆ.

ನೀಲ್ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅವರು ಮರೆಯುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು, ಮತ್ತು ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಸ್ಟ್ರಾಂಗ್‌ಹಾಂಡ್ ಹೊರಟುಹೋದರು.

ಅವನು ಹೋದ ನಂತರ, ನೀಲ್ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ನೆಲವನ್ನು ಗುಡಿಸಿ, ಮೇಕೆಗೆ ಹಾಲುಣಿಸಿದರು, ಕೋಳಿಗಳಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ನೀಡಿದರು, ನಂತರ ಅರ್ಧ ಡಜನ್ ಓಟ್ ಮೀಲ್ ಕೇಕ್ ಮತ್ತು ಮೇಕೆ ಚೀಸ್ ತುಂಡನ್ನು ಚಿಂದಿಯಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಿ ಪರ್ವತಗಳಿಗೆ ಹೊರಟರು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ಅಲೆದಾಡಲು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟನು, ಸ್ಥಿತಿಸ್ಥಾಪಕ ಹೀದರ್ ತನ್ನ ಕಾಲುಗಳ ಕೆಳಗೆ ಬಾಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಪರ್ವತದ ಇಳಿಜಾರಿನಲ್ಲಿ ಹರಿಯುವ ನದಿಗಳ ಗೊಣಗಾಟವನ್ನು ಕೇಳಿದನು.

ಆ ದಿನ ಅವರು ದೂರ ಹೋದರು. ಅವನು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಅಲೆದಾಡಿದನು, ಓಟ್ ಕೇಕ್ ಮತ್ತು ಮೇಕೆ ಚೀಸ್ ತಿಂದು, ಕತ್ತಲೆಯಾದಾಗ, ಅವನು ತನ್ನ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು. ನಾನು ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಎಸೆದಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ತಕ್ಷಣವೇ ನಿದ್ರಿಸಿದೆ. ಅವನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮರೆತನು ಮತ್ತು ಬಾಗಿಲಿನ ಮೇಲೆ ರೋವಾನ್ ಶಾಖೆಗಳನ್ನು ಸ್ಥಗಿತಗೊಳಿಸಲಿಲ್ಲ.

ಮರುದಿನ ಕಮ್ಮಾರ ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು, ಮತ್ತು ಅವನು ಏನು ನೋಡಿದನು? ಮುಂಬಾಗಿಲು ಅಗಲವಾಗಿ ತೆರೆದಿದೆ, ಒಲೆಯಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿಯು ಆಫ್ ಆಗಿದೆ, ನೆಲವನ್ನು ಗುಡಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಮೇಕೆ ಹಾಲುಕರೆಯುವುದಿಲ್ಲ, ಹುಂಜ ಮತ್ತು ಕೋಳಿಗಳಿಗೆ ಆಹಾರವನ್ನು ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ. ಅವನು ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಜೋರಾಗಿ ಕರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು - ಅವನು ಏಕೆ ಮಡಚಿ ಕೈಯಿಂದ ಕುಳಿತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಕೇಳಲು ಬಯಸಿದನು. ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ನೀಲ್ ಹಾಸಿಗೆ ನಿಂತಿರುವ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ, ಮಸುಕಾದ, ತೆಳುವಾದ ಮತ್ತು ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಧ್ವನಿಯು ಧ್ವನಿಸಿತು:

ನಾನು ಇಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ, ತಂದೆ, - ನಾನು ಇನ್ನೂ ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ಎದ್ದಿಲ್ಲ. ನಾನು ಅನಾರೋಗ್ಯಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಿದ್ದೇನೆ ... ನಾನು ಉತ್ತಮಗೊಳ್ಳುವವರೆಗೆ ನಾನು ಮಲಗಬೇಕು.

ಅಲೆಸ್ಡರ್ ತುಂಬಾ ಗಾಬರಿಗೊಂಡನು, ಮತ್ತು ಅವನು ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ಸಮೀಪಿಸಿದಾಗ, ಅವನು ಗಾಬರಿಗೊಂಡನು - ಅವನ ಮಗನನ್ನು ಗುರುತಿಸುವುದು ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿತ್ತು! ಅವರು ಕವರ್ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ತೆಳು ಮತ್ತು ಸಣಕಲು ಮಲಗಿದ್ದರು. ಅವನ ಮುಖವು ಹಳದಿ ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿತು, ಸುಕ್ಕುಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ - ಒಂದು ಪದದಲ್ಲಿ, ಇದು ಯುವಕನಲ್ಲ, ಆದರೆ ಮುದುಕ ಎಂದು ತೋರುತ್ತದೆ.

ನೀಲ್ ಹಲವಾರು ದಿನಗಳವರೆಗೆ ಹಾಗೆ ಮಲಗಿದ್ದನು, ಮತ್ತು ಅವನು ಹೊಟ್ಟೆಬಾಕನಂತೆ ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದರೂ ಅವನಿಗೆ ಉತ್ತಮವಾಗಲಿಲ್ಲ - ಅವನು ಇಡೀ ದಿನ, ವಿರಾಮವಿಲ್ಲದೆ, ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಸಾಕಷ್ಟು ತಿನ್ನಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.

ಅಲೆಸ್ಡರ್‌ಗೆ ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಒಮ್ಮೆ ಒಬ್ಬ ಮುದುಕ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದನು, ಅವನು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನವುಳ್ಳ ವ್ಯಕ್ತಿ ಎಂದು ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಕಮ್ಮಾರನು ಅತಿಥಿಯೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು, ಅವನು ನೀಲ್ನ ಅನಾರೋಗ್ಯವನ್ನು ಪರಿಹರಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಆಶಿಸುತ್ತಾನೆ. ಮತ್ತು ಯುವಕನಿಗೆ ಯಾವ ರೀತಿಯ ದುರದೃಷ್ಟವು ಸಂಭವಿಸಿದೆ ಎಂದು ಅವನು ಹಿರಿಯನಿಗೆ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಅವನು ಗಮನವಿಟ್ಟು ಆಲಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದನು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅಲೆಸ್ಡರ್ ತನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಮುಗಿಸಿದನು ಮತ್ತು ನೀಲ್ ಅನ್ನು ತನ್ನ ಅತಿಥಿಯೊಂದಿಗೆ ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದನು. ನಂತರ ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಟುಹೋದರು ಮತ್ತು ಹಿರಿಯರು ಹೇಳಿದರು:

ನಿಮ್ಮ ಮಗನಿಗೆ ಏನು ಕಾಯಿಲೆ ಎಂದು ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳುತ್ತೀರಿ, ಮತ್ತು ಇದು ನಿಮ್ಮ ಮಗನಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ನೀಲ್ ಅವರನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲಾಯಿತು. ನೀವು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲದಿದ್ದಾಗ ಅವರನ್ನು "ಚಿಕ್ಕ ಜನರು" ಅಪಹರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅವರ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಬದಲಾಯಿಸುವವರನ್ನು ಬಿಟ್ಟರು.

ಅಕ್ಕಸಾಲಿಗ ಹತಾಶನಾಗಿ ಹಿರಿಯನ ಕಡೆ ನೋಡಿದ.

ಓಹ್, ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? - ಅವನು ಕೇಳಿದ. - ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೋಡುವುದಿಲ್ಲವೇ?

ನೀವು ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ”ಎಂದು ಹಿರಿಯರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು. - ಆದರೆ ಮೊದಲು ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಮಗನ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಚೇಂಜ್ಲಿಂಗ್ ಇದೆ ಎಂದು ಖಚಿತವಾಗಿ ಕಂಡುಹಿಡಿಯಬೇಕು ... ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿ ಮತ್ತು ನೀವು ಕಂಡುಕೊಂಡಷ್ಟು ಖಾಲಿ ಮೊಟ್ಟೆಯ ಚಿಪ್ಪುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಿ. ಚೇಂಜ್ಲಿಂಗ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ನೋಟದಲ್ಲಿ ಅವುಗಳನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಹರಡಿ, ಚಿಪ್ಪುಗಳಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ಸುರಿಯಿರಿ, ತದನಂತರ ಅವುಗಳನ್ನು ಒಂದೊಂದಾಗಿ ನಿಮ್ಮ ಕೈಯಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅವುಗಳನ್ನು ತುಂಬಾ ಭಾರವಿರುವಂತೆ ಒಯ್ಯಿರಿ. ಮತ್ತು ನೀವು ಒಲೆಗೆ ಬಂದಾಗ, ಮತ್ತೆ ಅವುಗಳನ್ನು ಬೆಂಕಿಯ ಮುಂದೆ ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಹರಡಿ.

ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಹಿರಿಯರಿಗೆ ವಿಧೇಯರಾಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಮನೆಗೆ ಮರಳಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಅವರ ಸಲಹೆಯನ್ನು ನಿಖರವಾಗಿ ಅನುಸರಿಸಿದರು. ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿರುವ ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ, ಒಂದು ಕ್ರೀಕಿ ನಗು ಮತ್ತು ಕಮ್ಮಾರನು ತನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡವನ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಧ್ವನಿ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಿತು:

ನನಗೆ ಎಂಟು ನೂರು ವರ್ಷವಾಯಿತು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅಂತಹದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿಲ್ಲ!

ಅಲೆಸ್ಡರ್ ತಕ್ಷಣ ಹಿರಿಯರ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು ಮತ್ತು ಅವರು ಹೇಳಿದರು:

ಸರಿ, ಅನುಮಾನಿಸಲು ಏನೂ ಇಲ್ಲ - ನಿಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈಗ ನೀವು ಆದಷ್ಟು ಬೇಗ ಚೇಂಜ್ಲಿಂಗ್ ಅನ್ನು ತೊಡೆದುಹಾಕುತ್ತೀರಿ, ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಹೇಗೆ ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವುದು ಎಂದು ನಾನು ನಿಮಗೆ ಕಲಿಸುತ್ತೇನೆ. ಬದಲಾಯಿಸುವ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮುಂದೆ ಬಿಸಿ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಮಾಡಿ. ಅವನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ: "ಇದು ಏಕೆ?" ಮತ್ತು ನೀವು ಹೇಳುತ್ತೀರಿ: "ಈಗ ನೀವು ನೋಡುತ್ತೀರಿ!" ತದನಂತರ ಅದನ್ನು ಹಿಡಿದು ಬೆಂಕಿಗೆ ಎಸೆಯಿರಿ. ನಂತರ ಅದು ಛಾವಣಿಯ ಹೊಗೆ ರಂಧ್ರಕ್ಕೆ ಹಾರಿಹೋಗುತ್ತದೆ.

ಅಕ್ಕಸಾಲಿಗ ಮತ್ತೆ ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿ ಹಿರಿಯರ ಸಲಹೆಯಂತೆ ಮಾಡಿದ. ಅವನು ಚೇಂಜ್ಲಿಂಗ್ನ ಹಾಸಿಗೆಯ ಮುಂದೆ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಚೇಂಜ್ಲಿಂಗ್ ತೆಳ್ಳಗಿನ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದನು:

ಏಕೆ ಇದು?

ನೀವು ಈಗ ನೋಡುತ್ತೀರಿ! - ಕಮ್ಮಾರ ಉತ್ತರಿಸಿದ.

ಬದಲಾಯಿಸುವವರನ್ನು ಹಿಡಿದು ಬೆಂಕಿಗೆ ಎಸೆದರು. ಚೇಂಜ್ಲಿಂಗ್ ಕಿರುಚುತ್ತಾ, ಅದರ ಹಳದಿ ಕಾಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಹಾರಿತು ಮತ್ತು ಹೊಗೆಯೊಂದಿಗೆ ನೇರವಾಗಿ ಛಾವಣಿಯ ರಂಧ್ರದ ಮೂಲಕ ಹಾರಿಹೋಯಿತು. ನಂತರ ಅವರು ಕಣ್ಮರೆಯಾದರು.

ಈಗ ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಹಿರಿಯರನ್ನು ಕೇಳಿದರು. - ನಾನು ತಕ್ಷಣ ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ಹುಡುಕಬೇಕಾಗಿದೆ.

ನಿಮ್ಮ ಕಾಲ್ಪನಿಕ ಮಗನನ್ನು ಅಲ್ಲಿರುವ ಆ ದುಂಡಾದ ಹಸಿರು ಗುಡ್ಡಕ್ಕೆ ಎಳೆಯಲಾಯಿತು, ”ಎಂದು ಮುದುಕ ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾ ಕಮ್ಮಾರನ ಮನೆಯ ಹಿಂದಿನ ಹುಲ್ಲಿನ ದಿಬ್ಬವನ್ನು ತೋರಿಸಿದನು. "ಅವರು ಒಳಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಮುಂದಿನ ಹುಣ್ಣಿಮೆಯ ರಾತ್ರಿ, ಬೆಟ್ಟವು ತೆರೆಯುತ್ತದೆ, ತದನಂತರ ನಿಮ್ಮ ಮಗನನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ. ಪವಿತ್ರ ಗ್ರಂಥ, ಕಠಾರಿ ಮತ್ತು ರೂಸ್ಟರ್ ಅನ್ನು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಗುಡ್ಡವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ. ನೀವು ಹಾಡುಗಾರಿಕೆ ಮತ್ತು ಹರ್ಷಚಿತ್ತದಿಂದ ಶಬ್ದವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತೀರಿ, ನೀವು ನೃತ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ಬೆರಗುಗೊಳಿಸುವ ಬೆಳಕನ್ನು ನೋಡುತ್ತೀರಿ. ಮತ್ತು ಬೆಟ್ಟವು ನಿಮ್ಮ ಹಿಂದೆ ಮುಚ್ಚದಂತೆ, ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರದಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮ ಕಠಾರಿ ನೆಲಕ್ಕೆ ಅಂಟಿಕೊಳ್ಳಿ - ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಮಾನವ ಕೈಗಳಿಂದ ತಯಾರಿಸಿದ ತಣ್ಣನೆಯ ಉಕ್ಕನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ. ನಂತರ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಮತ್ತು ಯಾವುದೇ ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ಮುಂದುವರಿಯಿರಿ - ಪವಿತ್ರ ಪುಸ್ತಕವು ಎಲ್ಲಾ ಅಪಾಯಗಳಿಂದ ನಿಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತದೆ. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ನೀವು ವಿಶಾಲವಾದ ಕೋಣೆಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತೀರಿ ಮತ್ತು ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮ ಮಗ ಅಂವಿಲ್ ಹಿಂದೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನೀವು ನೋಡುತ್ತೀರಿ. "ಚಿಕ್ಕ ಜನರು" ನಿಮಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾರೆ, ಮತ್ತು ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ ಮತ್ತು ನೀವು ಅವನಿಲ್ಲದೆ ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತೀರಿ.

ಆಗ ಹಿರಿಯರು ಅಕ್ಕಸಾಲಿಗನಿಗೆ ಧನ್ಯವಾದ ಅರ್ಪಿಸಿ, ಸುಖವನ್ನು ಬಯಸಿ ಬೀಳ್ಕೊಟ್ಟರು.

ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಬಲಶಾಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯೂ ಆಗಿದ್ದನೆಂದು ನಾನು ಹೇಳಲೇಬೇಕು ಮತ್ತು ಅವನು ನೀಲ್ ಅನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಯಾವಾಗ ಹೋಗಬಹುದೆಂದು ಅವನು ಎದುರು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಚಂದ್ರನು ನಷ್ಟದಲ್ಲಿದ್ದನು. ಪ್ರತಿದಿನ ಅದು ಕಡಿಮೆಯಾಯಿತು, ನಂತರ ಕಣ್ಮರೆಯಾಯಿತು, ನಂತರ ಮತ್ತೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು. ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಹುಣ್ಣಿಮೆ ಬಂದಾಗ, ಕಮ್ಮಾರನು ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಟು ಪರ್ವತದ ಮೇಲಿನ ಹಸಿರು ಬೆಟ್ಟಕ್ಕೆ ನಡೆದನು. ಅವನ ಬೆಲ್ಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕಠಾರಿ ನೇತಾಡುತ್ತಿತ್ತು, ಅವನ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಪವಿತ್ರ ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅವನ ತೋಳಿನ ಕೆಳಗೆ ಕೋಳಿ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿತ್ತು.

ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ಸಮೀಪಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿಂದ ಮೃದುವಾದ ಹಾಡುಗಾರಿಕೆ ಮತ್ತು ಹರ್ಷಚಿತ್ತದಿಂದ ಶಬ್ದ ಬರುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ. ಅವನು ಬೆಟ್ಟದ ಬುಡದಲ್ಲಿ ಕಾಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಗಾಯನವು ಜೋರಾಗಿ ಮತ್ತು ಜೋರಾಗಿ ಧ್ವನಿಸುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಬೆಟ್ಟವು ತೆರೆದುಕೊಂಡಿತು ಮತ್ತು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಬೆಳಕು ಅಲ್ಲಿಂದ ಚಿಮ್ಮಿತು. ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಹಾರಿ, ಅದರ ಸ್ಕ್ಯಾಬಾರ್ಡ್‌ನಿಂದ ಕಠಾರಿಯನ್ನು ಎಳೆದನು ಮತ್ತು ನಡುಗುತ್ತಾ, ಹಳೆಯ ಮನುಷ್ಯನು ಹೇಳಿದಂತೆ ಅದನ್ನು ಫೇರಿ ಲ್ಯಾಂಡ್‌ನ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರದಲ್ಲಿ ನೆಲಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿದನು. ನಂತರ ಅವರು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಹೋದರು. ಅವನು ಪವಿತ್ರ ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ತನ್ನ ಎದೆಗೆ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಎಡಗೈಯ ಕಂಕುಳಿನ ಕೆಳಗೆ ಹುಂಜವನ್ನು ಹೊತ್ತನು.

ತದನಂತರ ಅವರು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಮತ್ತು ಅವರ ಮಾಂತ್ರಿಕ ನೃತ್ಯಗಳ ಗುಂಪನ್ನು ನೋಡಿದರು, ಜನರಿಗೆ ಅಪಾಯಕಾರಿ. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಒಬ್ಬ ಮರ್ತ್ಯ, ಅವನು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರೆ, ಅವನು ಬೀಳುವವರೆಗೂ ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ, ಅವನು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ತಂಪಾದ ಪರ್ವತದ ಇಳಿಜಾರಿನಲ್ಲಿ, ಕ್ಷೀಣಿಸಿದ, ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ತನ್ನನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ.

ನಾನು ಕಮ್ಮಾರ ಮತ್ತು ಅವನ ಮಗನನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ಮಸುಕಾದ ಮತ್ತು ಹುಚ್ಚು ಕಣ್ಣಿನ, ನೀಲ್ ಹಸಿರು ನಿಲುವಂಗಿಯ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರ ಗುಂಪಿನ ನಡುವೆ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಅಂವಿಲ್ನಲ್ಲಿ ಏನನ್ನಾದರೂ ಮುನ್ನುಗ್ಗುತ್ತಿದ್ದನು.

ಮತ್ತು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು, ಒಳನುಗ್ಗುವವರನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ತಕ್ಷಣ, ಈ ಮರ್ತ್ಯನು ತಮ್ಮ ಡೊಮೇನ್‌ಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಹೇಗೆ ಧೈರ್ಯಮಾಡಿದನು ಎಂಬುದನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಗುಂಪಿನಲ್ಲಿ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಧಾವಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಯಾರೂ ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಅನ್ನು ಸಮೀಪಿಸಲು ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಮೋಡಿಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ - ಕಮ್ಮಾರನನ್ನು ಪವಿತ್ರ ಪುಸ್ತಕದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲಾಯಿತು. ಮತ್ತು ಅವನು ತನ್ನ ಮಗನನ್ನು ನೋಡಿ ಕೂಗಿದನು:

ನನ್ನ ಮಗನನ್ನು ನಿರಾಶೆಗೊಳಿಸಿ ಮತ್ತು ಅವನು ನಿಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಲಿ!

ಮತ್ತು ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ - ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಸಮಯವು ಮನುಷ್ಯರ ಪ್ರಪಂಚಕ್ಕಿಂತ ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತದೆ - ಪರ್ವತದ ಇಳಿಜಾರಿನ ಮೇಲೆ ಮುಂಜಾನೆ ಉದಯಿಸಿತು, ಮತ್ತು ಅಲೆಸ್ಡರ್ನ ತೋಳಿನ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ರೂಸ್ಟರ್ ಮೂಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು, ಎಚ್ಚರವಾಯಿತು ಮತ್ತು ಅವನ ಸ್ಕಲ್ಲಪ್ ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿತು. ಕೋಳಿ ತನ್ನ ಕುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ಚಾಚಿ ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗಿತು, ಮುಂಬರುವ ದಿನವನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿತು.

ಮತ್ತು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ರೂಸ್ಟರ್ನ ಕೂಗಿಗೆ ಹೆದರುತ್ತಾರೆ. ಅವರಿಗೆ, ಇದು ಅವರ ವಾಸಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಮುಚ್ಚಲು ಆದೇಶದಂತೆ ತೋರುತ್ತದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ಅದನ್ನು ಹಗಲು ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲಿ ತೆರೆದಿಡಲು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ. "ಚಿಕ್ಕ ಜನರು" ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾದರು, ಮತ್ತು ಅವರ ನಗು ಸತ್ತುಹೋಯಿತು. ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಮತ್ತು ನೀಲ್ ಅವರನ್ನು ನಿರ್ಗಮನಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು, ಕಮ್ಮಾರನು ತನ್ನ ಕಠಾರಿಯನ್ನು ಆದಷ್ಟು ಬೇಗ ನೆಲದಿಂದ ಹೊರತೆಗೆಯಬೇಕೆಂದು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದರು - ಅವರು ಬೆಟ್ಟವನ್ನು ಮುಚ್ಚಿ ಮಾನವ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ತಮ್ಮ ವಾಸಸ್ಥಾನವನ್ನು ಮರೆಮಾಡಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅಲೆಸ್ಡರ್ ತನ್ನ ಕಠಾರಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅವನ ಮತ್ತು ಅವನ ಮಗನ ಹಿಂದೆ ದಿಬ್ಬವನ್ನು ಮುಚ್ಚಿದ ತಕ್ಷಣ, ಅಮಾನವೀಯ ಧ್ವನಿಯು ಕೂಗಿತು:

ನನ್ನ ಮಾಟವನ್ನು ಮುರಿಯುವವರೆಗೂ ನಿನ್ನ ಮಗ ಮೂಕನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ! ಯಕ್ಷಿಣಿಯರ ಶಾಪ ಅವನ ಮೇಲೆ ಬೀಳಲಿ!

ಮತ್ತು ಆದ್ದರಿಂದ ಕಮ್ಮಾರ ಮತ್ತು ಅವನ ಮಗ ಮತ್ತೆ ಗಂಟಲಿನ ಪರಿಚಿತ ಇಳಿಜಾರಿನಲ್ಲಿ ತಮ್ಮನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಮುಂಜಾನೆಯ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಅವರು ಕಡಿಮೆ ಹುಲ್ಲಿನೊಳಗೆ ಇಣುಕಿ ನೋಡಿದರು, ಆದರೆ ಲ್ಯಾಂಡ್ ಆಫ್ ದಿ ವರ್ಲ್ಡ್ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರ ಇರುವ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಅವರು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ.

ನಂತರ ಅವರು ಮನೆಗೆ ಮರಳಿದರು, ಮತ್ತು ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಮತ್ತೆ ಫೊರ್ಜ್ನಲ್ಲಿ ಬೆಲ್ಲೋಸ್ ಅನ್ನು ಉಬ್ಬಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಅವನ ಮಗ ಅವನಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದನು. ಆದರೆ ಕಮ್ಮಾರನಿಗೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ದುಃಖವುಂಟಾಯಿತು - ನೀಲ್ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರ ನಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸೆರೆಯಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಾಗಿನಿಂದ, ಅವನ ತುಟಿಗಳು ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟವು ಮತ್ತು ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಮಾತನ್ನೂ ಹೇಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಹಾಗಾಗಿ ಯಕ್ಷಿಣಿಯರ ಭವಿಷ್ಯ ನಿಜವಾಯಿತು. ಮತ್ತು ನೀಲ್ ಈಗಾಗಲೇ ತನ್ನ ದಿನಗಳ ಕೊನೆಯವರೆಗೂ ಮೂಕನಾಗಿರುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದನು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನಿಗೆ ವಾಮಾಚಾರವನ್ನು ಹೇಗೆ ಹೊರಹಾಕಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿದಿಲ್ಲ.

ಆದರೆ ಈಗ ನೀಲ್ ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿ ಒಂದು ವರ್ಷ ಮತ್ತು ಒಂದು ದಿನ ಕಳೆದಿದೆ. ಅಲೆಸ್ಡರ್ ತನ್ನ ಕುಲದ ನಾಯಕನಿಗೆ ಹೊಸ ವಿಶಾಲ ಕತ್ತಿಯನ್ನು ತಯಾರಿಸಿದನು ಮತ್ತು ನೀಲ್ ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದನು. ಅವನು ಬೆಂಕಿಯ ಮೇಲೆ ಕೆಂಪು-ಬಿಸಿ ಉಕ್ಕಿನ ಕತ್ತಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದನು, ಬ್ಲೇಡ್ ಅನ್ನು ಚೂಪಾದ ಮತ್ತು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಇರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಮತ್ತು ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನು ಮೌನವಾಗಿದ್ದನು.

ಆದರೆ ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಈಗಾಗಲೇ ತನ್ನ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮುಗಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಫೇರಿಲ್ಯಾಂಡ್ನಲ್ಲಿನ ತನ್ನ ಸಣ್ಣ ಸೆರೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ನೀಲ್ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅಲ್ಲಿ ಯಾವ ರೀತಿಯ ಅಂವಿಲ್ ಇತ್ತು ಮತ್ತು ಅದರಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಕಿಡಿಗಳು ಹೇಗೆ ಹರಡಿಕೊಂಡಿವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅವರು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು; ಯಕ್ಷ ಕಮ್ಮಾರರು ತಮ್ಮ ಹೊಳೆಯುವ ಕತ್ತಿಗಳನ್ನು ಎಷ್ಟು ಕೌಶಲ್ಯದಿಂದ ನಕಲಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅವರ ಮಾಂತ್ರಿಕ ಆಯುಧಗಳು ತಮ್ಮ ಯಜಮಾನನನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ವಿಫಲಗೊಳಿಸದಂತೆ ಅವರು ಬ್ಲೇಡ್‌ಗಳನ್ನು ಮಂತ್ರಗಳಿಂದ ಹೇಗೆ ಹದಗೊಳಿಸಿದರು ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು. ತದನಂತರ, ಅಲೆಸ್ಡರ್‌ಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗುವಂತೆ, ನೀಲ್ ಸ್ವತಃ ನಾಯಕನಿಗೆ ಕತ್ತಿಯನ್ನು ಡಾಕ್ ಮಾಡಲು ಕೈಗೊಂಡನು. ಮತ್ತು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ತಮ್ಮನ್ನು ಖೋಟಾ ಮಾಡಿದಂತೆ ಖಡ್ಗವು ಹೊರಬಂದಿತು. ಮತ್ತು ನೀಲ್, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮುಗಿಸಿದ ನಂತರ, ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ತನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ವಿಜಯಶಾಲಿಯಾಗಿ ನೋಡಿದನು.

ಈ ಖಡ್ಗವನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದವನನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ! - ಅವರು ಹೇಳಿದರು.

ಒಂದು ವರ್ಷ ಮತ್ತು ಒಂದು ದಿನದಲ್ಲಿ ಅವರು ಹೇಳಿದ ಮೊದಲ ಮಾತುಗಳಿವು. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ನಿರಾಶೆಗೊಳಿಸಲು ಬೇಕಾದುದನ್ನು ನಿಖರವಾಗಿ ಮಾಡಿದನು: ಅವನು ಮಾಯಾ ಆಯುಧವನ್ನು ನಕಲಿ ಮಾಡಿದನು ಮತ್ತು ಆ ಮೂಲಕ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರ ಕಾಗುಣಿತವನ್ನು ಹೊರಹಾಕಿದನು.

ಆ ಗಂಟೆಯಿಂದ, ಅವನು ಪ್ರಪಂಚದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮರೆತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ತನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಬದಲಿಸಿದನು, ಅವನ ಇಡೀ ಕುಲದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಕಮ್ಮಾರನಾದನು. ಮತ್ತು ಕುಲದ ನಾಯಕನು ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಸಂಪತ್ತಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಅವನು ರೂಪಿಸಿದ ಮ್ಯಾಜಿಕ್ ಬ್ರಾಡ್‌ಸ್ವರ್ಡ್ ಅನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದನು, ಏಕೆಂದರೆ ಈ ಬ್ರಾಡ್‌ಸ್ವರ್ಡ್ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಮಾಲೀಕರನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನಿರಾಸೆಗೊಳಿಸಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವನಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ವಿಜಯಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಇಡೀ ಕುಲಕ್ಕೆ ವೈಭವವನ್ನು ತಂದಿತು.

5. ಟ್ಯಾಮ್-ಲಿನ್

ಸುಂದರ ಜಾನೆಟ್ ಒಂದು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಎಣಿಕೆಯ ಮಗಳು. ಅವರು ಸ್ಕಾಟ್ಲೆಂಡ್‌ನ ದಕ್ಷಿಣದಲ್ಲಿ ಬೂದು ಕಲ್ಲಿನ ಕೋಟೆಯಲ್ಲಿ, ಹಸಿರು ಹುಲ್ಲುಗಾವಲುಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಮ್ಮೆ ಹುಡುಗಿ ತನ್ನ ಹೊಲಿಗೆ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಬೇಸರಗೊಂಡಳು, ಕೋಟೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಮಹಿಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ದೀರ್ಘಕಾಲ ಚೆಸ್ ಆಟವಾಡಲು ಬೇಸರಗೊಂಡಳು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವಳು ಹಸಿರು ಉಡುಪನ್ನು ಧರಿಸಿ, ತನ್ನ ಚಿನ್ನದ ಕೂದಲನ್ನು ಬ್ರೇಡ್ನಲ್ಲಿ ಹೆಣೆದುಕೊಂಡು ಮತ್ತು ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಬಿಟ್ಟಳು. ಕಾರ್ಟರ್‌ಹಾವ್‌ನ ದಟ್ಟ ಕಾಡುಗಳು.

ಈ ಸ್ಪಷ್ಟ, ಬಿಸಿಲಿನ ದಿನದಂದು, ಅವಳು ಸೊಂಪಾದ ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ಬೆಳೆದ ಶಾಂತ ಹುಲ್ಲುಗಾವಲುಗಳ ಮೂಲಕ ಹಸಿರು ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡಿದಳು. ಅವಳ ಕಾಲುಗಳ ಕೆಳಗೆ ರತ್ನಗಂಬಳಿಯಂತೆ ಬಿಳಿ ಘಂಟೆಗಳು ಹರಡಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಕಾಡು ಗುಲಾಬಿಗಳು ಅರಳಿದವು. ಮತ್ತು ಜಾನೆಟ್ ತನ್ನ ಬೆಲ್ಟ್‌ಗೆ ಸಿಕ್ಕಿಸಲು ಬಿಳಿ ಹೂವನ್ನು ಕೈಗೆತ್ತಿಕೊಂಡಳು. ಆದರೆ ಅವಳು ಕಿತ್ತುಕೊಂಡ ತಕ್ಷಣ ಅವಳ ಎದುರಿನ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಯುವಕ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು.

ನಮ್ಮ ಕಾಡು ಗುಲಾಬಿಗಳನ್ನು ಕಿತ್ತು ನನ್ನ ಅನುಮತಿಯಿಲ್ಲದೆ ಕಾರ್ಟರ್‌ಹಾವ್ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡಲು ನಿಮಗೆ ಎಷ್ಟು ಧೈರ್ಯ? ಅವರು ಜಾನೆಟ್ ಕೇಳಿದರು.

ನಾನು ಏನನ್ನೂ ತಪ್ಪು ಮಾಡಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ, ”ಎಂದು ಅವಳು ಕ್ಷಮಿಸಿದಳು.

ಮತ್ತು ಅವನು ಹುಡುಗಿಗೆ ಕಡುಗೆಂಪು ಗುಲಾಬಿ ಹೂವನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು.

ಸಿಹಿ ನಾಲಿಗೆಯ ಯುವಕರೇ, ನೀವು ಯಾರು? - ಜಾನೆಟ್ ಕೇಳಿದರು ಮತ್ತು ಹೂವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು.

ನನ್ನ ಹೆಸರು ಟಾಮ್-ಲಿನ್, - ಯುವಕ ಉತ್ತರಿಸಿದ.

ನಾನು ನಿನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ! ನೀವು ಎಲ್ವೆಸ್ ಬುಡಕಟ್ಟಿನ ನೈಟ್! - ಜಾನೆಟ್ ಭಯದಿಂದ ಉದ್ಗರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಹೂವನ್ನು ಎಸೆದರು.

ಭಯಪಡಬೇಡಿ, ಸುಂದರ ಜಾನೆಟ್, - ಟಾಮ್-ಲಿನ್ ಹೇಳಿದರು. - ಜನರು ನನ್ನನ್ನು ಯಕ್ಷಿಣಿ ನೈಟ್ ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರೂ, ನಾನು ನಿಮ್ಮಂತೆಯೇ ಮರ್ತ್ಯನಾಗಿ ಜನಿಸಿದೆ.

ತದನಂತರ ಜಾನೆಟ್ ಅವರ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು.

ನಾನು ಮಗುವಾಗಿದ್ದಾಗ ನನ್ನ ಪೋಷಕರು ನಿಧನರಾದರು, ”ಟಾಮ್-ಲಿನ್ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು,“ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅಜ್ಜ, ಅರ್ಲ್ ಆಫ್ ರಾಕ್ಸ್‌ಬ್ರೋ ನನ್ನನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ದರು. ಒಮ್ಮೆ ನಾವು ಈ ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಬೇಟೆಯಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು, ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಉತ್ತರದಿಂದ ವಿಚಿತ್ರವಾದ ತಂಪಾದ ಗಾಳಿ ಬೀಸಿತು, ಅದು ಮರದ ಮೇಲಿನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಎಲೆಯನ್ನು ಬೀಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ಮತ್ತು ನಾನು ಚಿಕ್ಕನಿದ್ರೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಸಹಚರರಿಗಿಂತ ಹಿಂದುಳಿದಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ನನ್ನ ಕುದುರೆಯಿಂದ ಭಾರವಾದ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಬಿದ್ದೆ, ಮತ್ತು ನಾನು ಎಚ್ಚರವಾದಾಗ, ನಾನು ಎಲ್ವೆಸ್ ನಾಡಿನಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ನೋಡಿದೆ. ನಾನು ಮಲಗಿದ್ದಾಗ ಅವರ ರಾಣಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು ನನ್ನನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದಳು.

ಎಲ್ವೆಸ್ನ ಹಸಿರು ಅಲೌಕಿಕ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಟಾಮ್-ಲಿನ್ ಮೌನವಾಗಿದ್ದನು.

ಅಂದಿನಿಂದ, "ಅವರು ಮುಂದುವರಿಸಿದರು," ನಾನು ಎಲ್ವೆಸ್ ರಾಣಿಯ ಕಾಗುಣಿತದಿಂದ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಬಂಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ. ಹಗಲಿನಲ್ಲಿ ನಾನು ಕಾರ್ಟರ್ಹೋ ಕಾಡುಗಳನ್ನು ಕಾಪಾಡುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಅವಳ ದೇಶಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇನೆ. ಓ ಜಾನೆಟ್, ನಾನು ಮಾರಣಾಂತಿಕ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಮರಳಲು ಎಷ್ಟು ಹಂಬಲಿಸುತ್ತೇನೆ! ನನ್ನ ಹೃದಯದಿಂದ ನಾನು ನಿರಾಶೆಗೊಳ್ಳಲು ಹಂಬಲಿಸುತ್ತೇನೆ.

ಅವರು ತುಂಬಾ ದುಃಖದಿಂದ ಇದನ್ನು ಹೇಳಿದರು, ಜಾನೆಟ್ ಉದ್ಗರಿಸಿದರು:

ಇದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅಸಾಧ್ಯವೇ?

ಟ್ಯಾಮ್-ಲಿನ್ ಅವಳ ಕೈಗಳನ್ನು ಅವನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೇಳಿದರು:

ನಾಳೆ ಆಲ್ ಸೇಂಟ್ಸ್ ಡೇ, ಜಾನೆಟ್. ಇದು ಮತ್ತು ಈ ರಾತ್ರಿ ಮಾತ್ರ ನಾನು ಮಾರಣಾಂತಿಕ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಮರಳಬಹುದು. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಎಲ್ಲಾ ಸಂತರ ದಿನದ ಮುನ್ನಾದಿನದಂದು, ಎಲ್ವೆಸ್ ಕುದುರೆಯ ಮೇಲೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ.

ನಾನು ನಿಮಗೆ ಹೇಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬಹುದು ಎಂದು ಹೇಳಿ, - ಜಾನೆಟ್ ಕೇಳಿದರು. "ನನ್ನ ಪೂರ್ಣ ಹೃದಯದಿಂದ ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನಿರಾಶೆಗೊಳಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.

ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ, ಕ್ರಾಸ್‌ರೋಡ್ಸ್‌ಗೆ ಹೋಗಿ, ಟಾಮ್-ಲಿನ್ ಹೇಳಿದರು ಮತ್ತು ಎಲ್ವೆಸ್ ಕಾಣಿಸಿಕೊಳ್ಳುವವರೆಗೆ ಕಾಯಿರಿ. ಅವರ ಸ್ಕ್ವಾಡ್ರನ್ ಮೊದಲು ಬಂದಾಗ, ನೀವು ಇನ್ನೂ ನಿಲ್ಲುತ್ತೀರಿ - ಅವರನ್ನು ಹಾದುಹೋಗಲು ಬಿಡಿ. ಎರಡನೇ ತಂಡವನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಿ. ಮತ್ತು ಮೂರನೆಯ ಬೇರ್ಪಡುವಿಕೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಕುದುರೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ಹಾಲಿನಂತೆ ಬಿಳಿ. ನನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ನಾನು ಚಿನ್ನದ ಕಿರೀಟವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತೇನೆ ... ನಂತರ, ಜಾನೆಟ್, ನೀನು ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಓಡಿ, ನನ್ನ ಕುದುರೆಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಎಳೆದು ನನ್ನನ್ನು ತಬ್ಬಿಕೊಳ್ಳಿ. ಮತ್ತು ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಏನು ತಿರುಗಿಸಿದರೂ, ನನ್ನನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದುಕೊಳ್ಳಿ - ನಿಮ್ಮ ಅಪ್ಪುಗೆಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಬಿಡಬೇಡಿ. ಆದ್ದರಿಂದ ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಜನರ ಬಳಿಗೆ ಕರೆತರುತ್ತೀರಿ.

ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯ ನಂತರ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಜಾನೆಟ್ ಕ್ರಾಸ್‌ರೋಡ್ಸ್‌ಗೆ ತ್ವರೆಯಾಗಿ ಅಲ್ಲಿಯೇ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಮುಳ್ಳಿನ ಬೇಲಿಯ ಹಿಂದೆ ಅಡಗಿಕೊಂಡಳು. ಚಂದ್ರನು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು, ಹಳ್ಳಗಳಲ್ಲಿ ನೀರು ಹೊಳೆಯಿತು. ಮುಳ್ಳುಗಳು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ವಿಲಕ್ಷಣವಾದ ನೆರಳುಗಳನ್ನು ಬಿತ್ತರಿಸಿದವು, ಮರಗಳ ಕೊಂಬೆಗಳು ನಿಗೂಢವಾಗಿ ರಸ್ಟಲ್ ಮಾಡಿದವು.

ತದನಂತರ ಜಾನೆಟ್ ಗಾಳಿ ಬೀಸುತ್ತಿರುವ ಕಡೆಯಿಂದ ಕುದುರೆಯ ಕಡಿವಾಣಗಳ ಮೇಲೆ ಸ್ತಬ್ಧ ಘಂಟೆಗಳ ರಿಂಗಿಂಗ್ ಅನ್ನು ಕೇಳಿದನು ಮತ್ತು ಯಕ್ಷಿಣಿ ಕುದುರೆಗಳು ಈಗಾಗಲೇ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿವೆ ಎಂದು ಊಹಿಸಿದನು.

ಅವಳ ದೇಹದಲ್ಲಿ ನಡುಕ ಹರಿಯಿತು. ಅವಳು ತನ್ನ ಮೇಲಂಗಿಯನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ರಸ್ತೆಯತ್ತ ಇಣುಕಿ ನೋಡತೊಡಗಿದಳು. ಮೊದಲಿಗೆ ಅವಳು ಬೆಳ್ಳಿಯ ಸರಂಜಾಮುಗಳ ಮಸುಕಾದ ಹೊಳಪನ್ನು ಮಾಡಿದಳು, ನಂತರ ಮುಂಭಾಗದ ಕುದುರೆಯ ಹಣೆಯ ಮೇಲೆ ಹೊಳೆಯುವ ಬಿಳಿ ಫಲಕ. ತದನಂತರ ಯಕ್ಷಿಣಿ ಸವಾರರು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು. ಅವರ ಮಸುಕಾದ, ತೆಳ್ಳಗಿನ ಮುಖಗಳು ಚಂದ್ರನತ್ತ ತಿರುಗಿದವು, ವಿಲಕ್ಷಣ ಸುರುಳಿಗಳು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಬೀಸುತ್ತಿದ್ದವು.

ಎಲ್ವೆಸ್ ರಾಣಿಯ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಪಡೆ ಹಿಂದೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡಿತು. ಅವಳು ಕಪ್ಪು ಕುದುರೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಳು. ಜಾನೆಟ್ ಚಲನರಹಿತವಾಗಿ ನಿಂತರು ಮತ್ತು ಮೊದಲ ತಂಡವನ್ನು ಹಾದುಹೋಗಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟರು. ಎರಡನೇ ತುಕಡಿ ಕಳೆದರೂ ಅವಳು ಕದಲಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಮೂರನೇ ತಂಡದಲ್ಲಿ, ಅವಳು ಟ್ಯಾಮ್-ಲಿನ್ ಅನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ಅವನು ಕುದುರೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತನು, ಹಾಲಿನಂತೆ ಬಿಳಿ, ಮತ್ತು ಅವನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಚಿನ್ನದ ಕಿರೀಟವು ಹೊಳೆಯಿತು. ನಂತರ ಜಾನೆಟ್ ಮುಳ್ಳಿನ ಬೇಲಿಯ ಹಿಂದಿನಿಂದ ಓಡಿ, ಬಿಳಿ ಕುದುರೆಯನ್ನು ಕಡಿವಾಣದಿಂದ ಹಿಡಿದು ಸವಾರನನ್ನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಎಳೆದು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡಳು.

ತದನಂತರ ಅಮಾನವೀಯ ಕೂಗು ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿತು:

ಟ್ಯಾಮ್-ಲಿನ್ ಕಾಣೆಯಾಗಿದೆ!

ಎಲ್ವೆನ್ ರಾಣಿ ಎಳೆತದಿಂದ ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ಎಳೆದಳು ಮತ್ತು ಅವಳ ಕಪ್ಪು ಕುದುರೆ ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿತು. ರೈಡರ್ ತಿರುಗಿ ಅವಳ ಸುಂದರವಾದ ಅಲೌಕಿಕ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಜಾನೆಟ್ ಮತ್ತು ಟಾಮ್-ಲಿನ್ ಕಡೆಗೆ ಸರಿಪಡಿಸಿದಳು. ಮತ್ತು ಅವಳ ಆಕರ್ಷಣೆಯ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಟಾಮ್-ಲಿನ್ ಜಾನೆಟ್ನ ತೋಳುಗಳಲ್ಲಿ ಕುಗ್ಗಲು ಮತ್ತು ಕುಗ್ಗಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ಒರಟು ಹಲ್ಲಿಯಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಳು. ಆದರೆ ಜಾನೆಟ್ ತನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಒತ್ತಿಕೊಂಡಳು.

ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಅವಳು ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಏನಾದರೂ ಜಾರು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದಳು - ಈ ಹಲ್ಲಿ ತಣ್ಣನೆಯ ಹಾವಾಗಿ ತಿರುಗಿ ಅವಳ ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡಿದೆ. ಆದರೆ ಜಾನೆಟ್ ಹಾವನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ - ಅವಳು ಅದನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದಳು.

ನಂತರ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ನೋವು ಅವಳ ಕೈಗಳನ್ನು ಸುಟ್ಟುಹಾಕಿತು - ಶೀತ ಹಾವು ಕೆಂಪು-ಬಿಸಿ ಕಬ್ಬಿಣದ ಬಾರ್ ಆಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿತು. ಜಾನೆಟ್‌ನ ಕೆನ್ನೆಗಳಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ಹರಿಯಿತು - ಅದು ತುಂಬಾ ನೋವುಂಟುಮಾಡಿತು - ಆದರೆ ಅವಳು ಟಾಮ್-ಲಿನ್ ಅನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದಳು - ಅವನನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ.

ನಂತರ ಯಕ್ಷಿಣಿ ರಾಣಿ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ತನ್ನ ಸೆರೆಯಾಳನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡಳು, ಏಕೆಂದರೆ ಒಬ್ಬ ಮಾರಣಾಂತಿಕ ಮಹಿಳೆ ಅವನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಮತ್ತು ಎಲ್ವೆಸ್ ರಾಣಿ ಟಾಮ್-ಲೀನಾವನ್ನು ತನ್ನ ಹಿಂದಿನ ನೋಟಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿಸಿದನು - ಅವನು ಮತ್ತೆ ಮನುಷ್ಯನಾದನು. ಆದರೆ ಅವನು ನವಜಾತ ಶಿಶುವಿನಂತೆ ಬೆತ್ತಲೆಯಾಗಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಜಾನೆಟ್ ವಿಜಯಶಾಲಿಯಾಗಿ ತನ್ನ ಹಸಿರು ಮೇಲಂಗಿಯಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡಳು.

ಯಕ್ಷ ಸವಾರರು ಓಡಿಸಿದರು. ಯಾರೋ ಒಬ್ಬರ ತೆಳುವಾದ ಹಸಿರು ಕೈಯು ಟ್ಯಾಮ್-ಲಿನ್ ಸವಾರಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಬಿಳಿ ಕುದುರೆಯ ಹಿಡಿತವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅವನನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ದಿತು. ತದನಂತರ ಎಲ್ವೆಸ್ ರಾಣಿಯ ಶೋಕ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಸಿತು:

ನನ್ನ ಕುದುರೆ ಸವಾರರಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ನೈಟ್ ನನ್ನಲ್ಲಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಾನು ಅವನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡೆ! ಅವರು ಮರ್ತ್ಯಲೋಕಕ್ಕೆ ಮರಳಿದರು. ವಿದಾಯ ಟ್ಯಾಮ್-ಲಿನ್! ಮಾರಣಾಂತಿಕ ಮಹಿಳೆ ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನು ಗೆಲ್ಲುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಹೃದಯವನ್ನು ಮಾಂಸ ಮತ್ತು ರಕ್ತದಿಂದ ಹೊರತೆಗೆಯುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಬದಲಿಗೆ ನಿಮ್ಮ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ಕಲ್ಲಿನ ಹೃದಯವನ್ನು ಹಾಕುತ್ತೇನೆ. ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾದ ಜಾನೆಟ್ ಕಾರ್ಟರ್ಹೋಗೆ ಬರುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಬೂದು ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ನಿಮ್ಮ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮರದಿಂದ ಹೊರಗೆ ಹಾಕುತ್ತೇನೆ!

ಅವಳು ಮಾತನಾಡುವಾಗ, ಮುಂಜಾನೆಯ ಮಸುಕಾದ ಬೆಳಕು ಬೆಳಗಿತು, ಮತ್ತು ಯಕ್ಷಿಣಿ ಸವಾರರು ತಮ್ಮ ಕುದುರೆಗಳನ್ನು ಅಮಾನವೀಯ ಕೂಗುಗಳೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಚೋದಿಸಿದರು ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿಯೊಂದಿಗೆ ಕಣ್ಮರೆಯಾದರು. ಮತ್ತು ಕುದುರೆಯ ಕಡಿವಾಣಗಳ ಮೇಲೆ ಸ್ತಬ್ಧವಾದ ಘಂಟೆಗಳು ಸತ್ತುಹೋದಾಗ, ಟಾಮ್-ಲಿನ್ ಜಾನೆಟ್ ಅವರ ಸುಟ್ಟ ಕೈಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು ಮತ್ತು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಅವರು ಬೂದು ಕಲ್ಲಿನ ಕೋಟೆಗೆ ಮರಳಿದರು, ಅಲ್ಲಿ ಅವಳ ತಂದೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.

6. ಕೈಲಾದ ಬ್ಯಾಗ್‌ಪೈಪರ್

ಕಿಂತಿರಾದಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಗುಹೆಯಿದೆ. ಅದರ ಕತ್ತಲೆಯ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರವು ಕಲ್ಲಿನ ಕರಾವಳಿಯ ಬಂಡೆಗಳ ನಡುವೆ ವಿಶಾಲವಾದ ತೆರಪಿನ ಬಾಯಿಯಂತೆ ಅಂತರವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಹಿಂದಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಈ ಗುಹೆಯು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರ ವಾಸಸ್ಥಾನವಾಗಿತ್ತು.

ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಕಿರಿದಾದ, ಅಂಕುಡೊಂಕಾದ, ಭೂಗತ ಹಾದಿಗಳಿವೆ ಮತ್ತು ಅವು ದೇಶದ ಒಳಭಾಗಕ್ಕೆ ವಿಸ್ತರಿಸುತ್ತವೆ ಎಂಬ ವದಂತಿ ಇತ್ತು. ಈ ಭೂಗತ ರಸ್ತೆಗಳ ಅಡ್ಡರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೋ ಒಂದು ಬೃಹತ್ ಸಭಾಂಗಣವಿದೆ. ಅಲ್ಲಿ, ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಮ್ಯಾಜಿಕ್ ಕ್ಯಾಂಡಲ್‌ಗಳ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ, ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ತಮ್ಮ ರಾಣಿಯ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಯಕ್ಷಿಣಿ ಸಂಗೀತಗಾರರ ಮ್ಯಾಜಿಕ್ ಸಂಗೀತದ ಧ್ವನಿಗೆ ನೃತ್ಯ ಮತ್ತು ಹಬ್ಬವನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಾರೆ. ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ಡೊಮೇನ್‌ಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಧೈರ್ಯಮಾಡಿದ ಮನುಷ್ಯರನ್ನು ನಿರ್ಣಯಿಸುತ್ತಾರೆ.

ಆದರೆ ಬಹುತೇಕ ಯಾರೂ ಬೃಹತ್ ಗುಹೆಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಸ್ಕಾಟ್ಲೆಂಡ್ನ ಪಶ್ಚಿಮ ಕರಾವಳಿಯ ಎಲ್ಲಾ ನಿವಾಸಿಗಳು ಕಾಲ್ಪನಿಕವನ್ನು ಸ್ವಾಧೀನಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಮಾರಣಾಂತಿಕ ಅಪಾಯಗಳು ಮತ್ತು ಗೀಳುಗಳು ಯಾವ ಅಪಾಯವನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದರು.

ಕೀಲಾದಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆ ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಎಂಬ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಪೈಪರ್ ಇದ್ದನು. ಅವರ ಆಟದ ಕೀರ್ತಿ ಕಿಂತಿಯಾದ್ಯಂತ ಹರಡಿತು. ಒಂದು ದಿನದ ಕೆಲಸದ ನಂತರ ಅವನ ನೆರೆಹೊರೆಯವರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿದಾಗ, ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಅವರ ಬ್ಯಾಗ್‌ಪೈಪ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಅವರಿಗಾಗಿ ನೃತ್ಯ ರಾಗಗಳನ್ನು ನುಡಿಸಿದರು, ಎಲ್ಲರೂ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ತದನಂತರ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಅವನು ಹಳೆಯ ಹಾಡನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಾನೆ - ಅವನ ಅಜ್ಜ ಮತ್ತು ಮುತ್ತಜ್ಜರು ಆಡಿದ ಹಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ - ಮತ್ತು ನಂತರ ಜನರು ಮೌನವಾಗಿ ಕೇಳುತ್ತಾರೆ. ನೊರೆಯುಳ್ಳ ಏಲ್ ಬೌಲ್ ವೃತ್ತದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತದೆ, ಮತ್ತು ಒಲೆಯ ಜ್ವಾಲೆಯು ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯೊಂದಿಗೆ ಪೀಟ್ ಅನ್ನು ಇರಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ, ಸುತ್ತಲೂ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಬೆಳಕಿನಿಂದ ಬೆಳಗಿಸುತ್ತದೆ.

ಯಾವಾಗಲೂ ಪೈಪರ್ ನಾಯಿ, ಸ್ವಲ್ಪ ಫಾಕ್ಸ್ ಟೆರಿಯರ್ ಇತ್ತು. ನಾಯಿ ಮತ್ತು ಅದರ ಮಾಲೀಕರು ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ಆಳವಾಗಿ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಎಂದಿಗೂ ಬೇರೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ.

ತದನಂತರ ಒಂದು ಸಂಜೆ, ವಿನೋದವು ಪೂರ್ಣ ಸ್ವಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ಅಲೆಸ್ಡರ್, ವೃತ್ತಾಕಾರದ ಬಟ್ಟಲಿನಿಂದ ಒಂದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಬಾರಿ ಸಿಪ್ ಮಾಡಿದ ನಂತರ, ಹುರಿದುಂಬಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅವನು ಹಾಡನ್ನು ನುಡಿಸುವುದನ್ನು ಮುಗಿಸಿದಾಗ, ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು:

ಈಗ ನಾನು ನಿಮಗೆ ಇನ್ನೊಂದು ಹಾಡನ್ನು ನುಡಿಸುತ್ತೇನೆ. ಕಡಲತೀರದ ದೊಡ್ಡ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಆಡುವುದಕ್ಕಿಂತ ಅವಳು ಕೆಟ್ಟದ್ದಲ್ಲ.

ಅವನು ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಚೀಲಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು, ಆದರೆ ರೈತರು ಅವನನ್ನು ತಡೆದರು. ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ತಮ್ಮ ಕಲೆಯಲ್ಲಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ಮನುಷ್ಯರ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಂಡಿದ್ದಾರೆಂದು ಅವರೆಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿದಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಹಾಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುವುದು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದರು. ರೈತ ಇಯಾನ್ ಮೆಕ್‌ಗ್ರಾ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಿದಾಗ ಬ್ಯಾಗ್‌ಪೈಪರ್ ಆಟವಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು.

ಓಹ್, ಅಲೆಸ್ಡರ್, "ಅವರು ಹೇಳಿದರು," ನೀವು ಹಿಂದೆ ಸರಿಯುವುದು ಉತ್ತಮ! ನಿಜವೇನೆಂದರೆ - ನೀವು ಕಿಂಟಿರಾದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ನುರಿತ ಪೈಪರ್, ಆದರೆ ದೊಡ್ಡ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ನಾವು ಕುಡಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಆಡಬಹುದು ಎಂದು ನಮಗೆಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿದಿದೆ. ಅವರ ಆಟದಿಂದ, ಅವರು ಮಗುವನ್ನು ತಾಯಿಯಿಂದ ದೂರವಿಡಬಹುದು ಮತ್ತು ಮನುಷ್ಯನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮೆಯಿಂದ ದೂರವಿರಬಹುದು.

ಬ್ಯಾಗ್‌ಪೈಪರ್ ಇದನ್ನು ನೋಡಿ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದ:

ಸರಿ, ಇಯಾನ್ ಮೆಕ್‌ಗ್ರಾ, ನೀವು ಹೇಳಲು ಬಯಸಿದ್ದನ್ನು ನೀವು ಹೇಳಿದ್ದೀರಿ ಮತ್ತು ನಾನು ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ವಾದಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ರಾತ್ರಿಯೇ ನಾನು ನನ್ನ ಬ್ಯಾಗ್‌ಪೈಪ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿನ ಎಲ್ಲಾ ಭೂಗತ ಹಾದಿಗಳಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ನಂತರ ಹಗಲಿನ ಬೆಳಕಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಬಾಜಿ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಬ್ಯಾಗ್‌ಪೈಪ್‌ಗಳನ್ನು ಆಡುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ನನಗೆ ಕೆಟ್ಟದ್ದೇನೂ ಆಗುವುದಿಲ್ಲ. ಮತ್ತು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರ ವಾಸಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ, ಅಂತಹ ಸುಂದರವಾದ ಹಾಡನ್ನು ಯಾರೂ ನುಡಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಉದಾಹರಣೆಗೆ, ಇದು.

ಅವನ ನಿರ್ಲಜ್ಜ ಮಾತುಗಳಿಂದ ನೆರೆಹೊರೆಯವರು ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿದರು, ಮತ್ತು ಪೈಪರ್ ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಬ್ಯಾಗ್‌ಪೈಪ್ ಪೈಪ್ ಅನ್ನು ಅವನ ತುಟಿಗಳಿಗೆ ಹಾಕಿದನು ಮತ್ತು "ಹೆಸರಿಲ್ಲದ ಹಾಡು" ಅನ್ನು ಆನಂದಿಸಿದನು. ಅವರ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟುಗೂಡಿದವರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರೂ ಅಂತಹ ಸುಂದರವಾದ ಮತ್ತು ಹರ್ಷಚಿತ್ತದಿಂದ ಮಧುರವನ್ನು ಕೇಳಿಲ್ಲ.

ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ತಮ್ಮ ವಿಶಾಲವಾದ ಸಭಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ಔತಣವನ್ನು ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಆನಂದಿಸಿದರು. ತದನಂತರ ಅವರು ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುವುದನ್ನು ಕೇಳಿದರು, ಮತ್ತು ಅವರು ಕೀಲ್‌ನಿಂದ ದಬ್ಬಾಳಿಕೆಯ ಬ್ಯಾಗ್‌ಪೈಪರ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಕೋಪಗೊಂಡರು. ನಂತರ ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಯಕ್ಷ ಸಂಗೀತಗಾರರ ಅಲೌಕಿಕ ಸಂಗೀತವು ಇನ್ನಷ್ಟು ಜೋರಾಗಿ ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ಕಾಡಿತು ಮತ್ತು ಅಸಂಖ್ಯಾತ ಮೇಣದಬತ್ತಿಗಳ ಜ್ವಾಲೆಯು ಬೀಸಿತು. ಮತ್ತು ಕಾಲ್ಪನಿಕ ರಾಣಿಯು ತನ್ನ ಡೊಮೇನ್ ಅನ್ನು ಸ್ವಾಧೀನಪಡಿಸಿಕೊಂಡ ತಕ್ಷಣ ಕೆಚ್ಚೆದೆಯ ಬ್ಯಾಗ್‌ಪೈಪರ್ ಅನ್ನು ಶಕ್ತಿಯುತ ಮಂತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ ಮೋಡಿಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧಳಾದಳು.

ಬ್ಯಾಗ್‌ಪೈಪರ್‌ನ ನಾಯಿಯು ಇದನ್ನೆಲ್ಲ ಗ್ರಹಿಸಿರಬೇಕು - ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಮೋಜಿನ ಗುಂಪನ್ನು ತೊರೆದು ಬಂಡೆಗಳ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗುವಾಗ, ಶೀರ್ಷಿಕೆರಹಿತ ಹಾಡನ್ನು ನುಡಿಸುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದಾಗ ಅವನು ಬಿರುಸಾಗಿ ಮತ್ತು ಗೊಣಗಿದನು. ಆದರೆ ನಾಯಿಯು ಮಾಲೀಕರನ್ನು ತುಂಬಾ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವನು ಹಿಂದುಳಿಯಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವನ ಹಿಂದೆ ಓಡಿತು. ಅವರು ಈಗಾಗಲೇ ದೊಡ್ಡ ಗುಹೆಯ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರವನ್ನು ಸಮೀಪಿಸಿದಾಗ ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಅವರನ್ನು ಹಿಡಿದರು.

ನೆರೆಹೊರೆಯವರು ಅಲೆಸ್ಡರ್ ಅನ್ನು ನೋಡಿದರು, ಆದರೆ ಅವರು ದೂರದಲ್ಲಿ ನಡೆದರು. ಮತ್ತು ಆದ್ದರಿಂದ ಒಂದು ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಟೋಪಿಯಲ್ಲಿ ಪೈಪರ್ ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಗುಹೆಯ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದನು, ಮತ್ತು ಅವನ ಚೆಕ್ಕರ್ ಸ್ಕರ್ಟ್ ಪ್ರತಿ ಹೆಜ್ಜೆಗೂ ಬೀಸಿತು. ನಿಷ್ಠಾವಂತ ನಾಯಿ ಅವನ ನೆರಳಿನಲ್ಲೇ ಓಡಿತು.

ನೆರೆಹೊರೆಯವರು ಅವರನ್ನು ನೋಡಿಕೊಂಡರು, ಗುಹೆಯ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಇಣುಕಿ ನೋಡಿದರು ಮತ್ತು ವರ್ಮ್ವುಡ್ನ ಹರ್ಷಚಿತ್ತದಿಂದ, ರಿಂಗಿಂಗ್ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಕೇಳಿದರು. ಮತ್ತು ಅನೇಕರು ತಮ್ಮ ತಲೆ ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿ ಹೇಳಿದರು:

ಓಹ್, ಕೈಲ್‌ನಿಂದ ನಮ್ಮ ಕೆಚ್ಚೆದೆಯ ಪೈಪರ್ ಅನ್ನು ನಾವು ಎಂದಿಗೂ ನೋಡುವುದಿಲ್ಲ!

ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಹರ್ಷಚಿತ್ತದಿಂದ ಸಂಗೀತವು ಹಠಾತ್ತನೆ ಹೃದಯವಿದ್ರಾವಕ ಕಿರುಚಾಟಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿತು ಮತ್ತು ತಕ್ಷಣವೇ ನಿಲ್ಲಿಸಿತು. ನಂತರ, ಕಲ್ಲಿನ ಗೋಡೆಗಳಿಂದ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಾ, ಅಶುಭ ಅಮಾನವೀಯ ನಗು ಅಂಕುಡೊಂಕಾದ ಭೂಗತ ಹಾದಿಗಳ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಉರುಳಿತು ಮತ್ತು ಗುಹೆಯಿಂದ ನಿರ್ಗಮಿಸಲು ಹಾರಿಹೋಯಿತು. ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಮೌನವಾಯಿತು.

ನೆರೆಹೊರೆಯವರು ಇನ್ನೂ ಚಲನರಹಿತವಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದರು, ಅವರ ಅದ್ಭುತ ಪೈಪರ್ಗೆ ಭಯದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದರು, ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ವಿನಿಂಗ್ ಮತ್ತು ಕುಂಟುತ್ತಾ, ಅವನ ನರಿ ಟೆರಿಯರ್ ಗುಹೆಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ಓಡಿಹೋಯಿತು. ಬಡ ನಾಯಿಯನ್ನು ಗುರುತಿಸುವುದು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು! ಅವನು ಸುಲಿದ - ಅವನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕೂದಲು ಉಳಿದಿಲ್ಲ - ಮತ್ತು ಅವನು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಓಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಎಲ್ಲಿ ಎಂದು ತಿಳಿಯದೆ, ಹಸಿರು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ಗಾಬರಿಯಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಹೊರಳಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.

ಆದರೆ ಅವನ ಯಜಮಾನ ಗುಹೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ಮುಂಜಾನೆ ಸಮುದ್ರದ ಮೇಲೆ ಮುರಿಯುವವರೆಗೂ ನೆರೆಹೊರೆಯವರು ಅಲೆಸ್ಡರ್ಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ಬಾಯಿ ಮೇಲೆ ಕೈಯಿಟ್ಟು ಕರೆದರು. ಆದರೆ ಯಾರೂ ಮತ್ತೆ ಕೈಲ್ ಪೈಪರ್ ಅನ್ನು ನೋಡಲಿಲ್ಲ.

ಕಿಂತಿರಾದ ಯಾವುದೇ ವ್ಯಕ್ತಿ ಕತ್ತಲ ಗುಹೆಯೊಳಗೆ ಕಾಲಿಟ್ಟು ಅವನನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರ ಅಶುಭವಾದ ನಗೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಗೂಸ್ ಉಬ್ಬುಗಳು ಅವನ ಬೆನ್ನುಮೂಳೆಯ ಕೆಳಗೆ ಹರಿದಾಡದೆ ಈ ನಗುವನ್ನು ಯಾರೂ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ.

ಆದರೆ ಇದು ಕೈಲ್‌ನಿಂದ ಬ್ಯಾಗ್‌ಪೈಪರ್‌ನ ಕಥೆಯ ಅಂತ್ಯವಲ್ಲ. ಒಂದು ಸಂಜೆ ಇಯಾನ್ ಮೆಕ್‌ಗ್ರಾ ಮತ್ತು ಅವರ ಪತ್ನಿ ಕಡಲತೀರದಿಂದ ಕೆಲವು ಮೈಲುಗಳಷ್ಟು ದೂರದಲ್ಲಿದ್ದ ತಮ್ಮ ಜಮೀನಿನಲ್ಲಿ ಬೆಂಕಿಯ ಬಳಿ ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ರೈತನ ಹೆಂಡತಿ ಕೆಳಗೆ ಬಾಗಿ ಒಲೆಯ ಮುಂಭಾಗದಲ್ಲಿದ್ದ ಕಲ್ಲಿನ ಚಪ್ಪಡಿಗೆ ಕಿವಿ ಹಾಕಿದಳು.

ಮಾಸ್ಟರ್, ಬ್ಯಾಗ್‌ಪೈಪ್‌ಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಆಡಲಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದು ನೀವು ಕೇಳುತ್ತೀರಾ? ಎಂದು ಗಂಡನನ್ನು ಕೇಳಿದಳು.

ರೈತನೂ ಕೇಳಿ ಬೆರಗಾದ. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಅವನು ಮತ್ತು ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಇಬ್ಬರೂ "ಹೆಸರಿಲ್ಲದ ಹಾಡು" ವನ್ನು ಕೇಳಿದರು ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಅಲೆಸ್ಡರ್ ನುಡಿಸಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಊಹಿಸಿದರು, ದೇಶದ ಒಳಭಾಗಕ್ಕೆ ವಿಸ್ತರಿಸಿದ ಭೂಗತ ಹಾದಿಗಳಲ್ಲಿ ಅಲೆದಾಡಲು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಅವನತಿ ಹೊಂದುತ್ತಾರೆ.

ರೈತ ಮತ್ತು ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಎಲ್ಲರೂ ಕೇಳಿದರು, ಮತ್ತು ಹಾಡು ಕ್ರಮೇಣ ಕಣ್ಮರೆಯಾಯಿತು. ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಪೈಪರ್ನ ಸ್ಪಷ್ಟ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಸಿತು:

ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಬಯಲಿಗೆ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ,

ನಾನು ಅಲೆದಾಡಲು ಅವನತಿ ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ ಮತ್ತು ನನಗೆ ಮೋಕ್ಷವಿಲ್ಲ!

ಓಹ್, ನನ್ನ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದ ದುಃಖ! ..

ಇಯಾನ್ ಮೆಕ್‌ಗ್ರಾ ಅವರ ಫಾರ್ಮ್ ಇದ್ದ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ನಡೆದಾಡುವಾಗ ಪೈಪರ್ ಆಟ ಕೇಳಿದೆ ಎಂದು ಜನರು ಇನ್ನೂ ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಜನರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಮತ್ತು ಪ್ರತಿ ಬಾರಿಯೂ ಈ ಹತಾಶೆಯ ಕೂಗು ಹಾಡಿನ ಶಬ್ದಗಳಲ್ಲಿ ಸಿಡಿಯುತ್ತದೆ.

7. ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಮೆಕ್ನೀಲ್

ಒಂದಾನೊಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಮೆಕ್‌ನೀಲ್ ಎಂಬ ಯುವಕನಿದ್ದ. ಒಂದು ದಿನ ಅವನು ತನ್ನ ಕೆಲಸವನ್ನು ಬದಲಿಸಿ ಹೊಸ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಬೇಕಾಯಿತು. ಮೊದಲ ಸಂಜೆ, ಆತಿಥ್ಯಕಾರಿಣಿ ನೆರೆಹೊರೆಯವರಿಗೆ ಪರ್ವತದ ಮೇಲೆ ಹೋಗಿ ಜರಡಿ ಕೇಳಲು ಹೇಳಿದರು. ಅವಳ ಜರಡಿ ರಂಧ್ರವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವಳು ಹಿಟ್ಟನ್ನು ಶೋಧಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು.

ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ತಕ್ಷಣ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು ಮತ್ತು ಹೋಗಲು ಸಿದ್ಧರಾದರು. ಆತಿಥ್ಯಕಾರಿಣಿ ಯಾವ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದು ಅವನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ನೆರೆಹೊರೆಯವರ ಮನೆಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವುದು ಕಷ್ಟವೇನಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು - ಅವನ ಕಿಟಕಿಯಲ್ಲಿ ಬೆಳಕು ಇರುತ್ತದೆ.

ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಮಾರ್ಗದ ಎಡಭಾಗದಲ್ಲಿ ಏನೋ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅದು ನೆರೆಯ ಕಿಟಕಿಯಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ಅವನು ಭಾವಿಸಿದನು. ಆತಿಥ್ಯಕಾರಿಣಿ ಬೆಟ್ಟದ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ನೇರವಾಗಿ ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿದ್ದನ್ನು ಮರೆತುಬಿಡಲು ಅವನಿಗೆ ಸಮಯವಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಎಡಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿ, ಬೆಳಕು ಇರುವ ದಿಕ್ಕಿನಲ್ಲಿ.

ಅವನು ಆಗಲೇ ಪಕ್ಕದವರ ಮನೆಯನ್ನು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ, ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಅವನು ಎಡವಿ, ಬಿದ್ದು, ನೆಲದ ಮೂಲಕ ಬಿದ್ದು ಕೆಳಗೆ ಹಾರಿಹೋದನು. ದೀರ್ಘಕಾಲದವರೆಗೆ ಅವನು ಹಾಗೆ ಹಾರಿದನು, ಕೊನೆಗೆ ಅವನು ನೇರವಾಗಿ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರ ಕೋಣೆಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಮತ್ತು ಅವಳು ಆಳವಾದ ಭೂಗತವಾಗಿದ್ದಳು.

ಲಿವಿಂಗ್ ರೂಮಿನಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಇದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವರೆಲ್ಲರೂ ವಿಭಿನ್ನ ಕೆಲಸಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು.

ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರದಲ್ಲಿ, ಅಥವಾ ಬದಲಿಗೆ, ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಬಿದ್ದ ರಂಧ್ರದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ, ಕಪ್ಪು ಅಪ್ರಾನ್ಗಳು ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಕ್ಯಾಪ್ಗಳಲ್ಲಿ ಎರಡು ಚಿಕ್ಕ ಹಳೆಯ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ಎರಡು ಚಪ್ಪಟೆ ಗಿರಣಿ ಕಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಕೈ ಗಿರಣಿಯಲ್ಲಿ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ಧಾನ್ಯವನ್ನು ರುಬ್ಬುತ್ತಿದ್ದರು. ಗೆರೆಗಳು ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಕೆರ್ಚಿಫ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ನೀಲಿ ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿ ಕಿರಿಯ ಇಬ್ಬರು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು ನೆಲದ ಹಿಟ್ಟನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅದರಿಂದ ಹಿಟ್ಟನ್ನು ಡೋನಟ್‌ಗಳಾಗಿ ಬೆರೆಸಿದರು. ನಂತರ ಅವರು ಒಂದು ಬಾಣಲೆಯಲ್ಲಿ ಕ್ರಂಪೆಟ್ಸ್ ಅನ್ನು ಹಾಕಿದರು ಮತ್ತು ಅವುಗಳನ್ನು ಒಲೆಯ ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಬೇಯಿಸುತ್ತಾರೆ. ಒಲೆ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅದರಲ್ಲಿ ಪೀಟ್ ಉರಿಯುತ್ತಿತ್ತು.

ಮತ್ತು ವಿಶಾಲವಾದ ಕೋಣೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರು, ಎಲ್ವೆಸ್ ಮತ್ತು ಆತ್ಮಗಳ ದೊಡ್ಡ ಗುಂಪು ಸಣ್ಣ ಬ್ಯಾಗ್‌ಪೈಪ್‌ನ ಶಬ್ದಕ್ಕೆ ಚುರುಕಾಗಿ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿತು. ಸ್ವಲ್ಪ ಡಾರ್ಕ್ ಡ್ವಾರ್ಫ್ ಬ್ಯಾಗ್‌ಪೈಪ್‌ಗಳನ್ನು ನುಡಿಸಿತು. ಅವನು ಜನಸಂದಣಿಯ ಮೇಲೆ ಎತ್ತರದ ಕಲ್ಲಿನ ಕಟ್ಟೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತನು.

ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಾಗ, ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟುತ್ತಾರೆ ಮತ್ತು ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಆದರೆ ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ನೋಯಿಸಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ನೋಡಿದ ತಕ್ಷಣ, ಅವರು ಅವನಿಗೆ ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಹೇಳಿದರು. ತದನಂತರ, ಏನೂ ಆಗಿಲ್ಲ ಎಂಬಂತೆ, ಮತ್ತೆ ಕೆಲವರು ಆಟವಾಡಲು ಮತ್ತು ಕುಣಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ಮನೆಗೆಲಸದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದರು.

ಆದರೆ ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಸ್ವತಃ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಲು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟರು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರು ಮೆರ್ರಿ ನೃತ್ಯದಿಂದ ಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ. ಮತ್ತು ಅವರು ಯಕ್ಷಯಕ್ಷಿಣಿಯರನ್ನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುವಂತೆ ಕೇಳಿಕೊಂಡರು.

ಅವರ ಕೋರಿಕೆಗೆ ಅವರು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟರು, ಆದರೆ ಇನ್ನೂ ಅದನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದರು. ಮತ್ತು ಆದ್ದರಿಂದ ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ನೃತ್ಯವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಹೇರ್ ಡ್ರೈಯರ್ನಂತೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಿದರು.

ಆದರೆ ನಂತರ ಅವನಲ್ಲಿ ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಬದಲಾವಣೆಯಾಯಿತು. ಅವನು ಎಲ್ಲಿಂದ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಿಂದ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅವನು ಮರೆತನು, ತನ್ನ ಮನೆಯನ್ನು ಮರೆತನು, ಅವನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಹಿಂದಿನ ಜೀವನವನ್ನು ಮರೆತನು. ಅವನು ಕಾಲ್ಪನಿಕ ಜೊತೆ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಉಳಿಯಲು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಮಾತ್ರ ತಿಳಿದಿತ್ತು.

ಮತ್ತು ಅವನು ಅವರೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದನು. ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ, ಅವರು ಈಗಾಗಲೇ ಮೋಡಿಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟರು ಮತ್ತು ಆದ್ದರಿಂದ ಅವರಂತೆ ಆಯಿತು. ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ, ಅವನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಅಗೋಚರವಾಗಿ ಅಲೆದಾಡಬಹುದು, ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ಇಬ್ಬನಿ ಕುಡಿಯಬಹುದು, ಹೂವುಗಳಿಂದ ಮಕರಂದವನ್ನು ಹೀರಬಹುದು. ಮತ್ತು ಅವನು ಯಕ್ಷಿಣಿಯಾಗಿ ಹುಟ್ಟಿದವನಂತೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತುಂಬಾ ಚತುರವಾಗಿ ಮತ್ತು ಮೌನವಾಗಿ ಮಾಡಿದನು.

ಸಮಯ ಕಳೆದುಹೋಯಿತು, ಮತ್ತು ಒಂದು ಸಂಜೆ ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಹರ್ಷಚಿತ್ತದಿಂದ ಸ್ನೇಹಿತರ ಗುಂಪಿನೊಂದಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಪ್ರವಾಸಕ್ಕೆ ಹೊರಟರು. ಅವರು ಬೇಗನೆ ಹಾರಿಹೋದರು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ಚಂದ್ರನ ಮೇಲೆ ವಾಸಿಸುವವರೊಂದಿಗೆ ಉಳಿಯಲು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಅವರು ಮೊದಲ ರೂಸ್ಟರ್ಗಳ ಮೊದಲು ಮನೆಗೆ ಮರಳಬೇಕಾಯಿತು.

ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಅವರು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆಂದು ವೀಕ್ಷಿಸಿದರೆ ಎಲ್ಲವೂ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮುತ್ತದೆ. ಆದರೆ ಅವನೂ ತನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಹಾರಿದ ಯುವ ಪರಿಯನ್ನು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಮೆಚ್ಚಿಸಿದನು, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ತನ್ನ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಿಂತ ಮನೆಯನ್ನು ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ಚಿಮಣಿಗೆ ಬಡಿದು ಹುಲ್ಲಿನ ಛಾವಣಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿಕೊಂಡಿತು.

ಅವನ ಸಹಚರರು ಏನನ್ನೂ ಗಮನಿಸಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ದೂರಕ್ಕೆ ಓಡಿದರು, ಆದ್ದರಿಂದ ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಹೊರಹಾಕಬೇಕಾಯಿತು. ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಒಣಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ಹೊರಬರಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ಅಗಲವಾದ ಪೈಪ್ ಅನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ನೋಡುತ್ತಾನೆ - ಕೆಳಗಿನ ಮಹಡಿಯಲ್ಲಿ, ಅಡುಗೆಮನೆಯಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬ ಸುಂದರ ಯುವತಿಯು ಒರಟಾದ ಮಗುವನ್ನು ಕೂರಿಸಿಕೊಂಡು ಕೂತಿದ್ದಾಳೆ.

ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವರು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ತುಂಬಾ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು ಎಂದು ನಾನು ಹೇಳಲೇಬೇಕು. ತದನಂತರ ಈ ಮಗುವಿಗೆ ಒಂದು ಶುಭ ಹಾರೈಕೆ ತಿಳಿಯದೆ ಅವನ ನಾಲಿಗೆಯಿಂದ ಜಾರಿತು.

ದೇವರು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಆಶೀರ್ವದಿಸುತ್ತಾನೆ! ಅವನು ತಾಯಿ ಮತ್ತು ಮಗುವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದನು.

ಇದು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುತ್ತದೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಅವನು ಶುಭ ಹಾರೈಕೆಯನ್ನು ಹೇಳಲು ಸಮಯ ಸಿಕ್ಕ ತಕ್ಷಣ, ಅವನ ಮೇಲೆ ಆಕರ್ಷಿತವಾದ ಕಾಗುಣಿತವು ಕರಗಿತು, ಮತ್ತು ಅವನು ಮತ್ತೆ ಮೊದಲಿನಂತೆಯೇ ಆದನು.

ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ತಕ್ಷಣ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರೀತಿಪಾತ್ರರನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು ಮತ್ತು ಅವರ ಹೊಸ ಪ್ರೇಯಸಿ, ಇದು ಜರಡಿಗಾಗಿ ಕಾಯಬಾರದು. ಈ ಜರಡಿಯನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಹೋಗಿ ಹಲವಾರು ವಾರಗಳು ಕಳೆದಿವೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ. ಮತ್ತು ಅವರು ಜಮೀನಿಗೆ ಮರಳಲು ಆತುರಪಟ್ಟರು.

ಅಲ್ಲಿಗೆ ಕಾಲಿಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಅವನ ಸುತ್ತ ಮುತ್ತಲಿದ್ದದ್ದೆಲ್ಲ ವಿಸ್ಮಯ. ಮೊದಲು ಕಾಡಿಲ್ಲದ ಕಡೆ ಕಾಡು ಬೆಳೆಯಿತು; ಹಿಂದೆ ಬೇಲಿಗಳಿಲ್ಲದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಕಲ್ಲಿನ ಬೇಲಿಗಳು ನಿಂತಿದ್ದವು. ವಿಚಿತ್ರವೆಂದರೆ, ಅವನು ಜಮೀನಿಗೆ ಹೋಗುವ ದಾರಿಯನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ, ಅವನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಮನೆಯನ್ನು ಸಹ ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಮನೆ ನಿಂತಿರುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ದಪ್ಪ ನೆಟಲ್ಸ್ ಅನ್ನು ಮಾತ್ರ ನೋಡಿದರು.

ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾದ ಅವರು, ಇದೆಲ್ಲದರ ಅರ್ಥವನ್ನು ವಿವರಿಸುವ ಯಾರನ್ನಾದರೂ ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಕೊನೆಗೆ ಮನೆಯೊಂದರ ಮೇಲ್ಛಾವಣಿಯನ್ನು ಹುಲ್ಲಿನಿಂದ ಹೊದಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮುದುಕನನ್ನು ಕಂಡನು.

ಮುದುಕನು ತುಂಬಾ ತೆಳ್ಳಗೆ ಮತ್ತು ಬೂದು ಕೂದಲಿನವನಾಗಿದ್ದನು, ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಅವನನ್ನು ದೂರದಿಂದ ಮಂಜಿನ ತೇಪೆಗಾಗಿ ಕರೆದೊಯ್ದನು ಮತ್ತು ಅವನು ಹತ್ತಿರ ಬಂದಾಗ ಮಾತ್ರ ಅವನು ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯನೆಂದು ಅವನು ನೋಡಿದನು. ಅಂತಹ ಕ್ಷೀಣಿಸಿದ ಮುದುಕ ಬಹುಶಃ ಕಿವುಡ ಎಂದು ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಭಾವಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಮನೆಯ ಗೋಡೆಯ ಹತ್ತಿರ ಬಂದು ದೊಡ್ಡ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದನು:

ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಸ್ನೇಹಿತರು ಮತ್ತು ಕುಟುಂಬ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಮನೆಗೆ ಏನಾಯಿತು ಎಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆಯೇ?

ಮುದುಕ ಅವನ ಮಾತು ಕೇಳಿ ತಲೆ ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿದ.

ನಾನು ನಿಮ್ಮ ತಂದೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿಲ್ಲ, ”ಎಂದು ಅವರು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು. “ಆದರೆ ಬಹುಶಃ ನನ್ನ ತಂದೆ ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ನಿಮಗೆ ಏನಾದರೂ ಹೇಳಬಹುದು.

ನಿಮ್ಮ ತಂದೆ! ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಉದ್ಗರಿಸಿದರು, ಬಹಳ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಯಿತು. "ನಿಮ್ಮ ತಂದೆ ಇನ್ನೂ ಬದುಕಿದ್ದಾರೆಯೇ?"

ಜೀವಂತವಾಗಿ, - ಮುದುಕ ಉತ್ತರಿಸಿದ, ನಕ್ಕರು. - ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ನೀವು ಅವನನ್ನು ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ತೋಳುಕುರ್ಚಿಯಲ್ಲಿ ನೋಡುತ್ತೀರಿ.

ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಮನೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಮುದುಕನನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಇವನು ತುಂಬಾ ತೆಳ್ಳಗೆ, ಸುಕ್ಕುಗಟ್ಟಿದ, ಕುಣಿಯುತ್ತಿದ್ದನು, ಅವನು ಕನಿಷ್ಠ ನೂರು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವನಾಗಿದ್ದನು. ದುರ್ಬಲ ಕೈಗಳಿಂದ, ಹುಲ್ಲು ಛಾವಣಿಗೆ ಜೋಡಿಸಲಾದ ಹಗ್ಗಗಳನ್ನು ಅವನು ಫೋರ್ಕ್ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ.

ನನ್ನ ಕುಟುಂಬ ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಮನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ನೀವು ನನಗೆ ಏನಾದರೂ ಹೇಳಬಹುದೇ? ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಅವರನ್ನು ಕೇಳಿದರು. ಅಂತಹ ಪ್ರಾಚೀನ ಮುದುಕನು ಒಂದು ಪದವನ್ನು ಹೇಳಬಹುದೆಂದು ಅವನು ಅನುಮಾನಿಸಿದರೂ.

ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ”ಮುದುಕನು ಗೊಣಗಿದನು,“ ಆದರೆ ನನ್ನ ತಂದೆ, ಅವನು ಬಹುಶಃ ಮಾಡಬಹುದು.

ನಿಮ್ಮ ತಂದೆ! - ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತನ್ನನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳದೆ ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಉದ್ಗರಿಸಿದ. - ಏಕೆ, ಅವರು ಬಹುಶಃ ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ನಿಧನರಾದರು!

ಮುದುಕ ಬುದ್ಧಿವಂತ ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ತಲೆ ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿದ.

ಅಲ್ಲಿ ನೋಡಿ, ”ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು ಮತ್ತು ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಮರದ ಹಾಸಿಗೆ ಕಂಬದಿಂದ ನೇತಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಚರ್ಮದ ಚೀಲಕ್ಕೆ ವಕ್ರ ಬೆರಳಿನಿಂದ ತೋರಿಸಿದರು.

ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಹಾಸಿಗೆಗೆ ಹೋದರು ಮತ್ತು ಸಾಯುವ ಬಗ್ಗೆ ಬಹುತೇಕ ಭಯಪಟ್ಟರು - ಸುಕ್ಕುಗಟ್ಟಿದ ಮುಖ ಮತ್ತು ಕೆಂಪು ಟೋಪಿ ಹೊಂದಿರುವ ಸಣ್ಣ ಮುದುಕ ತನ್ನ ಚೀಲದಿಂದ ಇಣುಕಿ ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸುಕ್ಕುಗಟ್ಟಿದ ಮತ್ತು ಒಣಗಿದ್ದನು, ಅವನು ತುಂಬಾ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದನು.

ಅದನ್ನು ಹೊರತೆಗೆಯಿರಿ, ಅವನು ನಿನ್ನನ್ನು ಮುಟ್ಟುವುದಿಲ್ಲ, ”ಎಂದು ಬೆಂಕಿಯ ಬಳಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಮುದುಕ ಹೇಳಿದರು ಮತ್ತು ನಕ್ಕರು.

ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಚಿಕ್ಕ ಮುದುಕನನ್ನು ತನ್ನ ಹೆಬ್ಬೆರಳು ಮತ್ತು ತೋರುಬೆರಳಿನಿಂದ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಅವನ ಚೀಲದಿಂದ ಹೊರತೆಗೆದು ಅವನ ಎಡಗೈಯಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದನು. ಮುದುಕನು ವೃದ್ಧಾಪ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಾ ಕುಗ್ಗಿದ್ದನು, ಅವನು ಅವಶೇಷಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು.

ನನ್ನ ಮಲತಂದೆಯ ಮನೆಗೆ ಏನಾಯಿತು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಸಂಬಂಧಿಕರು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾರೆಂದು ನಿಮಗೆ ತಿಳಿದಿದೆಯೇ? ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಮೂರನೇ ಬಾರಿಗೆ ಕೇಳಿದರು; ಆದರೆ ಅವರು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಉತ್ತರವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲು ಆಶಿಸಲಿಲ್ಲ.

ನಾನು ಹುಟ್ಟುವ ಮೊದಲೇ ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಸತ್ತರು, ”ಎಂದು ಸಣ್ಣ ಮುದುಕ ಕಿರುಚಿದನು. - ನಾನು ಅವರಲ್ಲಿ ಯಾರನ್ನೂ ನೋಡಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನನ್ನ ತಂದೆ ಅವರ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳುವುದನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಿದೆ.

ಹಾಗಾದರೆ ನಾನು ನಿಮಗಿಂತ ದೊಡ್ಡವನು! ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡ ಫರ್ಕ್ವೇರ್ ಕೂಗಿದರು.

ಮತ್ತು ಇದು ಅವನಿಗೆ ಅಪ್ಪಳಿಸಿತು, ಇದರಿಂದಾಗಿ ಅವನ ಮೂಳೆಗಳು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಧೂಳಿನಲ್ಲಿ ಕುಸಿಯಿತು ಮತ್ತು ಅವನು ಬೂದು ಧೂಳಿನ ರಾಶಿಯಲ್ಲಿ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಕುಸಿದನು.

ಜಪಾನೀಸ್ ಸಾಹಿತ್ಯ ಮತ್ತು ರಂಗಭೂಮಿ ಗ್ಲುಸ್ಕಿನಾ ಅನ್ನಾ ಎವ್ಗೆನಿವ್ನಾ ಕುರಿತು ಟಿಪ್ಪಣಿಗಳು

ಕೆಚ್ಚೆದೆಯ ಯುವಕ ಮತ್ತು ಸುಂದರ ಹುಡುಗಿಯ ಬಗ್ಗೆ ದಂತಕಥೆ

ಹಳೆಯ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಕೆಚ್ಚೆದೆಯ ಯುವಕ ಮತ್ತು ಸುಂದರ ಹುಡುಗಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ತಂದೆ ತಾಯಿಗೆ ಏನೂ ಹೇಳದೆ ಗುಟ್ಟಾಗಿ ಪರಸ್ಪರ ಹತ್ತಿರವಾದರು. ಆದರೆ ಒಂದು ದಿನ ಹುಡುಗಿ ತನ್ನ ತಂದೆ ಮತ್ತು ತಾಯಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೇಳಲು ಬಯಸಿದ್ದಳು. ತದನಂತರ ಅವಳು ಹಾಡನ್ನು ಮಡಚಿ ತನ್ನ ಪ್ರೇಮಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದಳು. ಹಾಡು ಹೇಳಿದ್ದು ಹೀಗೆ:

ನೀವು ಪ್ರೀತಿಸಿದರೆ, ಹೆಚ್ಚಿನ ಹಿಂಸೆ ಇಲ್ಲ,

ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಮರೆಮಾಡಿ ಮತ್ತು ಮರೆಮಾಡುವುದಕ್ಕಿಂತ

ಓಹ್, ಎತ್ತರದ ಪರ್ವತಗಳ ರೇಖೆಗಳ ಹಿಂದೆ ಅಡಗಿರುವ ಚಂದ್ರನು ಯಾವಾಗ,

ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿತು

ಆಗ ನೀವು ಏನು ಹೇಳುವಿರಿ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯರೇ?!

ಜನರ ಕಥೆಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಯುವಕನು ಒಂದು ಹಾಡನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು, ಅದರಲ್ಲಿ ಅವನು ಅವಳಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಅವರಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಈ ಹಾಡು ಸಿಗಲಿಲ್ಲ.