Варя медная - паук приглашает на танец. Варя меднаяпаук приглашает на танец Паук приглашает на танец

Варя Медная

ПАУК ПРИГЛАШАЕТ НА ТАНЕЦ

Посвящается моему любимому сказочнику

Я в последний раз оправила пелерину и стукнула бронзовым кольцом, висевшим в пасти льва, о дверь. Механизм немедленно пришёл в действие: искусно вырезанные глаза вспыхнули красным, изваяние взмахнуло металлическими кольцами гривы, и утробный рык оповестил хозяев о моём прибытии. Я всегда стараюсь оставаться незаметной, поэтому столь громогласное извещение меня немало смутило. В голове даже мелькнула мысль вернуться обратно в экипаж и отбыть восвояси. Но я тут же отбросила её, тем более что, в любом случае, было уже поздно: в холле послышались шаги, а через секунду дверь отворилась.

На пороге показался высокий старик. Надменный взгляд, которым он меня одарил, бравая выправка, а главное, маниакально выглаженная форма указывали на то, что передо мной дворецкий. Волосы пожилого джентльмена были совершенно белыми, без единого намека на былой цвет, как будто он сунул голову в мешок с мукой, прежде чем открыть мне дверь.

Мисс Аэнора Кармель?

Да, сэр, - пискнула я.

Ещё с минуту старик рассматривал меня своими бледными, похожими на грязную речную воду глазами, видимо, раздумывая, не захлопнуть ли перед моим носом дверь, а потом посторонился.

Добро пожаловать в Ашерраден.

Я подхватила свой саквояж и скользнула внутрь. Дверь за моей спиной закрылась со звуком захлопнувшейся ловушки.

Мальчишка-лакей тут же бросился ко мне, чтобы принять поклажу.

Остальные вещи прибудут позже, мисс? Ярик, - дворецкий кивнул на мальчишку, - заберёт их завтра на станции.

Благодарю, сэр, но это всё. Весь мой багаж при мне.

Белёсые брови, взлетевшие вверх после этих слов, явно свидетельствовали о том, что мой авторитет в его глазах упал ещё ниже.

И вам хватит этого, - пренебрежительный кивок в сторону моего потертого саквояжа, - чтобы учить детей его сиятельства всем необходимым премудростям?

Несомненно, сэр.

Что ж, тогда у вас ещё есть время, чтобы обустроиться и привести себя в порядок. Ужин накроют ровно в восемь. Ярик, проводи мисс Кармель в её комнату.

Да, мистер Бернис.

Мальчишка зачастил вверх по лестнице, и я поспешила за ним.

Мистер Бернис не так страшен, как кажется на первый взгляд, мисс Кармель, просто строг. Любит, чтобы всё было на своих местах, потому что человек принадлежит месту, как он любит повторять, а не место человеку. Ну, то есть это, конечно, не касается высокородных господ, которые никому не принадлежат, кроме самих себя и его императорского величества.

Пока мальчишка тараторил, я вертела головой, оглядываясь по сторонам. Но парадная лестница и лабиринты коридоров, по которым он меня вёл, были освещены столь скудно, что это наталкивало на мысль о глазной болезни хозяев либо же об их чрезмерной экономии. А для успешного выполнения дела, ради которого я сюда прибыла, мне требовалось как можно скорее изучить здесь каждый закуток, угол и щель величиною с горошину. Тяжёлый канделябр, который нёс в руках Ярик, освещал лишь ограниченную область вокруг нас. Шесть огоньков, вделанных в витое латунное основание, попеременно выхватывали из темноты то резные дубовые перила, то портреты в основательных рамах, то закрытые двери по обе стороны от нас. В замке стояла полная тишина.

Наконец мы ступили в коридор третьего этажа.

Ты не против, Ярик?

Я нагнулась и легонько коснулась дорожки. Серебристо-синие струи растеклись от моих пальцев по ковровому узору, понеслись вперёд, переплетаясь и освещая нам путь. Под ногами расцвела пышная мерцающая лоза.

Признаться, искреннее восхищение, засквозившее в его голосе, мне польстило. Простейшая вещь, а мальчишка смотрит на меня так, будто я только что приспособила солнце в качестве прикроватного ночника.

Он нагнулся и потянулся к ближайшему переливающемуся голубым завитку, но в последний момент отдёрнул пальцы и неуверенно поглядел на меня.

Не бойся, это свет, а не пламя, ты не обожжёшься, - догадалась я о его опасениях.

Мальчишка радостно потыкал ковёр и восхищенно присвистнул.

А меня вы бы… - начал было он, но тут же осекся и сконфуженно умолк.

Я поняла как вопрос, так и причину его смущения. Кастовость нашего общества несправедлива. Как и сама жизнь в целом. Увы, помочь ему тут я ничем не могла.

Вот мы и пришли, - преувеличенно бодро возвестил мой провожатый минуту спустя и распахнул передо мной дверь.

Прежде чем войти, я осторожно затушила туфелькой голубые струи.

В комнате уютно трещал камин, а на стене горел светильник. К тому же наконец выглянула луна, упорно прятавшаяся за тучами всю мою дорогу до замка, так что я смогла беспрепятственно осмотреть место, в котором мне предстояло остановиться на неопределённый срок: до тех пор, пока не выполню свою миссию либо же пока меня не поймают… Но я уже дала себе обещание не думать об этом.

Стены комнаты были обшиты светлым кремовым полотном в мелкий синий цветочек, с потолка свешивалась люстра в виде полногрудой морской девы, трубящей в рог (не иначе как оберег от злых духов), а брошенный перед камином коврик своей повышенной ворсистостью смутно напоминал длинношёрстную борзую. Из мебели имелась узкая деревянная кровать, наподобие той, что была в интернате, круглый столик, ширма и ореховый комод, над которым висело зеркало. Единственное окно располагалось в каменной нише и прикрывалось тяжёлыми бархатными занавесками, оканчивавшимися золотыми кисточками.

Я на секунду оторопела при мысли о том, что буду здесь жить. Эта комната целиком моя! Из оцепенения меня вывел громкий стук: юный Ярик торжественно водрузил мой саквояж в центр комнаты.

Вам ещё что-нибудь нужно, мисс?

Спасибо, Ярик, больше ничего. Постой, который час?

Лакей открыл рот и исторг глухой металлический звон - по крайней мере, так мне показалось в первый миг, а потом я сообразила, что звук раздался откуда-то снизу.

Ярик прислушался и, не раздумывая, выпалил:

Ровно половина восьмого.

Значит, у меня есть ещё полчаса. Как мне найти обеденную залу?

Вы не заблудитесь, мисс, - хмыкнул мальчишка. - Ой, мне пора.

Он начал нервно расчёсывать руку под манжетой, будто почувствовал внезапный приступ аллергии, и поспешно выбежал из комнаты.

Оставшись одна, я быстро распаковала саквояж. Хватило пары минут и одного ящика комода, чтобы разложить мой скромный гардероб. Книги я выстроила в оконной нише, на широком подоконнике. В ненастную погоду на такой приятно забираться и прятаться ото всех с любимым томиком в руках. Впрочем, о чём это я?

Спохватившись, что времени до ужина осталось совсем мало, я принялась за свой внешний вид: переоделась в положенное нам по статусу тёмно-малиновое платье со скромным воротничком, ополоснула лицо из кувшина с водой, распустила и смочила волосы - по-другому с ними никак. Следующие четверть часа я отчаянно боролась с колтунами, рискуя остаться вовсе без волос. Промелькнула даже мысль воспользоваться служебным положением. Совсем чуть-чуть, и волосок ляжет к волоску. Я почувствовала, как налились и зазудели кончики пальцев, но всё-таки сдержалась: если светящуюся ковровую дорожку ещё можно списать на услугу дому и хозяевам, то шикарная вечерняя прическа в этот перечень, увы, никак не вписывается.

Обидно обладать даром, который можно использовать лишь во благо другим. Но таково положение сословия, к которому я принадлежу. И это, говоря начистоту, не самый худший вариант. Я подумала о таких, как Ярик, для которых магия навсегда останется под запретом, и содрогнулась. Оглядев себя напоследок в зеркало, я осталась не то чтобы довольна, но, скажем так, удовлетворена и, глубоко вздохнув, отправилась на встречу с новыми хозяевами.

Пока я была в комнате, кто-то зажег настенные светильники, и теперь крошечные язычки пламени танцевали по обе стороны от меня, отчего казалось, что я иду по пылающему тоннелю. Я получила возможность хорошенько рассмотреть роскошную обстановку Ашеррадена. Тут, наверное, одна картинная рама стоит больше, чем моё годовое жалованье. Ярик был прав: заблудиться, ступая по освещенному пути, довольно трудно.

Я была на месте за пять минут до назначенного времени. В обеденной зале помещался стол длиною метров десять, в центре которого стояла ваза с цветами, а рядом - затейливое хрустальное блюдо с фруктами. Откуда-то сверху неслись звуки музыки. Подняв голову, я обнаружила в галерее над входом нескольких музыкантов. Они самозабвенно выводили что-то протяжно-лиричное.

Хозяева, как то и положено важным господам, заставили себя ждать. И я терпеливо дожидалась, наблюдая, как слуги накрывают на стол, и развлекаясь тем, что представляла себе нового работодателя. Я настолько увлеклась этим процессом, что чуть было не пропустила момент его появления.

– Мисс Аэнора Кармель?

– Да, сэр, – пискнула я.

– Добро пожаловать в Ашерраден.

Мальчишка-лакей тут же бросился ко мне, чтобы принять поклажу.

– Остальные вещи прибудут позже, мисс? Ярик, – дворецкий кивнул на мальчишку, – заберёт их завтра на станции.

– Благодарю, сэр, но это всё. Весь мой багаж при мне.

– И вам хватит этого, – пренебрежительный кивок в сторону моего потертого саквояжа, – чтобы учить детей его сиятельства всем необходимым премудростям?

– Несомненно, сэр.

– Что ж, тогда у вас ещё есть время, чтобы обустроиться и привести себя в порядок. Ужин накроют ровно в восемь. Ярик, проводи мисс Кармель в её комнату.

– Да, мистер Бернис.

Мальчишка зачастил вверх по лестнице, и я поспешила за ним.

– Мистер Бернис не так страшен, как кажется на первый взгляд, мисс Кармель, просто строг. Любит, чтобы всё было на своих местах, потому что человек принадлежит месту, как он любит повторять, а не место человеку. Ну, то есть это, конечно, не касается высокородных господ, которые никому не принадлежат, кроме самих себя и его императорского величества.

Наконец мы ступили в коридор третьего этажа.

– Ты не против, Ярик?

– Не бойся, это свет, а не пламя, ты не обожжёшься, – догадалась я о его опасениях.

Мальчишка радостно потыкал ковёр и восхищенно присвистнул.

– А меня вы бы… – начал было он, но тут же осекся и сконфуженно умолк.

– Вот мы и пришли, – преувеличенно бодро возвестил мой провожатый минуту спустя и распахнул передо мной дверь.

Прежде чем войти, я осторожно затушила туфелькой голубые струи.

– Вам ещё что-нибудь нужно, мисс?

– Спасибо, Ярик, больше ничего. Постой, который час?

Лакей открыл рот и исторг глухой металлический звон – по крайней мере, так мне показалось в первый миг, а потом я сообразила, что звук раздался откуда-то снизу.

Ярик прислушался и, не раздумывая, выпалил:

– Ровно половина восьмого.

– Значит, у меня есть ещё полчаса. Как мне найти обеденную залу?

– Вы не заблудитесь, мисс, – хмыкнул мальчишка. – Ой, мне пора.

Спохватившись, что времени до ужина осталось совсем мало, я принялась за свой внешний вид: переоделась в положенное нам по статусу тёмно-малиновое платье со скромным воротничком, ополоснула лицо из кувшина с водой, распустила и смочила волосы – по-другому с ними никак. Следующие четверть часа я отчаянно боролась с колтунами, рискуя остаться вовсе без волос. Промелькнула даже мысль воспользоваться служебным положением. Совсем чуть-чуть, и волосок ляжет к волоску. Я почувствовала, как налились и зазудели кончики пальцев, но всё-таки сдержалась: если светящуюся ковровую дорожку ещё можно списать на услугу дому и хозяевам, то шикарная вечерняя прическа в этот перечень, увы, никак не вписывается.

Готический детектив в фэнтези-антураже с мрачной атмосферой и не слишком симпатичными героями, у каждого из которых есть свой скелет в шкафу. Читать вроде бы можно... с трудом. Но меня очень бесила героиня. Очень уж она глупенькая, порывистая, не умеющая продумывать свои поступки. Да и логических ляпов в книге очень много. Перечислю самые вопиющие ляпы и выбрыки героини:
- К "расследованию" девушка приступает без всякой тактики. Вроде решает действовать как шпионка: подслушивать, обыскивать, вынюхивать. Но при этом идет открыто опрашивать деревенских, даже не познакомившись с ними сначала. Зато хозяевам в поместье вопрос о подруге так и не задает, однако при этом не стесняется интересоваться куда более личными вещами в разговорах с графом - о его взаимоотношениях с женой.
- Работодатель ставит наемной силе печать-клеймо. А как оно потом выводится, особенно у тех из слуг, кто не обладает Искрой гувернеров? Ведь ни один аристократ не потерпит чужую печать на своей собственности.
- Сначала героиня не решается идти одна вечером в темноте от деревни до поместья, даже хочет заночевать, а чуть позже запросто отправляется на кладбище и раскапывает там могилку. А зачем она вообще это делает? Копает руками, потом лопатой... Не думает, как будет открывать гроб... Просто на труп полюбоваться? Психопатка какая-то.
- Девушка не может пользоваться силой Искры для себя, только для кого-то. Но от кладбищенской грязи очищает платье запросто. Для парня? Тогда странно, что гувернеры с большой силой так ограничены в возможностях. Ведь любой свой поступок, даже наедине в закрытой комнате, можно мотивировать: ради будущего коллег, чтобы не огорчать надсмотрщиков и т. д. Было бы желание, а повод применить силу найдется.
- Героиня пораньше возвращается с танцев, обнаруживает закрытую калитку и двери дома, а потому лезет через комнату таинственного слуги. Извините, а как тогда с танцев должны возвращаться другие слуги? Для них никакой лазейки не оставлено? Все в окна с танцев лезут?
- Аэнора подозревает Фарроуча в убийстве, но, оставшись с ним наедине вместе с подозрительными "уликами", импульсивно кидается обвинять в лицо. Разе умный человек так поступает? Но на этом она не останавливается. Узнав о болезни человека, которого винит в убийстве, идет обтирать его водой, кормить и ухаживать... Маразм.
- В похожей ситуации позже приглашает еще одно подозреваемое лицо уединиться на большой высоте и при этом начинает в лицо выдвигать обвинения в убийстве. Обещает молчать. Она совсем дура? Это героиня нашла "лучший выход", вместо того чтобы рассказать уже знакомому инспектору об исчезновении подруги и попросить помощи.
- Матильда и героиня росли без родителей, они самые близкие друг другу люди. И тем страннее читать конец. Мэтти зовет в поместье не какую-нибудь постороннюю гувернантку (тем более что молодым хозяевам и так полагается новая), а именно подругу, способную поднять шум из-за ее исчезновения. В ее силах воспользоваться кем угодно, но уничтожить решено именно почти сестру. И где логика?
- При лишении Искы героиня преращается в овощ, даже двигаться не хочет. А иная персона с этим несколько лет живет... Да и как гувернер мог жить в одном месте десятилетиями, чтобы его никто не хватился, не перенаправил на другое место? Ведь героиня в тексте ясно говорит, что они не принадлежат себе, задерживаются в домах на 4-5 лет, чтобы только успеть раскрыть Искру воспитаников.
И это еще не все. Мелких несуразностей гораздо больше. Как то, например, меркнущий колокольчик при порезе пальца и одной капле крови. Желание героини рассказать все постороннему одурманенному аристократу и попросить у него помощи...
С одной стороны, в романе хорошо передана мрачная готическая атмосфера, атмосфера тайны и грязь. С другой стороны, я с первых же страниц догадалась, кто Фарроуч, кто граф. Герои, как я уже говорила, симпатии не вызывают, разве что Фарроуч. Героиня бесит. Неувязки и глупые поступки злят и раздражают. В целом, роман мне не понравился. Людям, привыкшим думать и анализировать, не советую.

Выбор редакции