Восточная Пруссия: история и современность. Карта, границы, замки и города, культура Восточной Пруссии

Главная / Развод

Пруссия была историческим государством, областью, которая на протяжении многих веков имела значительное влияние на немецкую и европейскую историю. Период наибольшего расцвета и могущества государства пришелся на XVIII-XIX века.

Великой Европейской державой Пруссия стала в XVIII веке при правлении Фридриха II Прусского (1740-1786 годы). В XIX веке премьер-министр вел политику объединения немецких княжеств в единое государство (без участия Австрийской империи), главой которого должен был стать король Пруссии.

Идея единой Германии (или, попросту, “воскрешения” времен Священной ) набирала все большую популярность и в 1871 году Германия и Пруссия объединились, положив начало существования Германской Империи. Объединение немецких государств ослабило как Австро-Венгрию, так и Францию.

В течение некоторого времени, пока Австрия и Пруссия вели переговоры об объединении, встал вопрос о том, какая страна будет авторитетной в этом союзе. Если бы Австрия не была исключена, а встала во главе союза, ход истории, вероятно, сильно бы изменился. Хоть Габсбурги и правили самодержавно, к концу XIX в. Империя внедрила ряд демократических институтов.

Кроме того, это было многокультурное государство, люди в котором говорили на немецком, венгерском, польском, итальянском и других языках. У Пруссии же была особенная черта, современниками и историками описанная как “прусский дух” – Пруссию характеризовали как армию со страной, а не страну с армией.

Новое дыхание эта характеристика получила во время правления . А желание Фридриха II прославить и возвеличить свое государство, возможно, и помогло создать государство, в котором нацистская идеология Третьего Рейха смогла закрепиться и найти отклик у населения.

Значение слова » Пруссия»

В ходе своей истории у термина “Пруссия” было много разных значений:

Земля балтийских пруссов, т.н. Старая Пруссия (до XIII века),завоеванная Тевтонскими рыцарями. Этот регион теперь расположен в частях Южной Литвы, Калининградского анклава и северо-восточной Польши;
Королевская Пруссия (1466 – 1772) – территория, полученная Польшей в награду после победы над Тевтонским орденом в тринадцатилетнюю войну;
Герцогство Пруссия (1525 – 1701) – государство, созданное из владений Тевтонского ордена в Пруссии;
Бранденбург-Пруссия (1618 – 1701) – княжество из объединенных маркграфства Бранденбург и герцогства Пруссии;
Королевство Пруссия (1701-1918) — доминирующее государство немецкой Империи;
Провинция Пруссия (1829 – 1878) — провинция Королевства Пруссии, созданное из слияния Западной и Восточной провинций;

Свободное государство Пруссия (1918-1947 годы): республиканское государство, образованное после распада монархии Гогенцоллерна в конце первой мировой войны.

Пруссия как государство была де-факто упразднена нацистами в 1934 году и де-юре Союзническим Контрольным Советом Германии в 1947 году.

На данный момент значение термина ограничивается историческими, географическими и/или культурными обычаями. В наши дни существует термин “прусская добродетель”: самоорганизованность, самопожертвование, надежность, религиозная терпимость, бережливость, скромность и многие другие качества.

Пруссы считали, что эти добродетели способствуют подъему их страны и сохранению самобытности народа.

Черно-белые национальные цвета Пруссии происходят от Тевтонских рыцарей, которые носили белое пальто с вышитым на нем черным крестом.

Из сочетания черного и белого с красными Ганзейскими цветами свободных городов Бремена, Гамбурга и Любека и появился черно-бело-красный коммерческий флаг Северогерманской Конфедерации, который в 1871 году стал флагом Германской империи.

Со времен Протестантской Реформации, прусский девиз звучал как “Суум куике” (“каждому свое”; нем. Jedem das Seine). Этот девиз также принадлежал Ордену Черного Орла, созданного королем Фредериком I.

На гербе и на флаге Пруссии был изображен черный Орел на белом фоне.

География и население

Пруссия изначально была небольшой территорией в т.н. Восточной Пруссии. Регион, первоначально населенный жителями Балтии, стал наиболее популярным местом для иммиграции (главным образом протестантских) немцев, а также поляков и литовцев.

В 1914 году площадь Пруссии составляла 354,490 квадратных километра. В мае 1939 года эти цифры сократились до 297,007 квадратных километров с населением в 41,915,040 жителей. Княжество Нойенбург, ныне Невшатель в Швейцарии, входило в состав прусского королевства с 1707 по 1848 годы.

Пруссия была преимущественно протестантским немецким государством. В южном регионе Мазурия в Восточной Пруссии подавляющее большинство населения составляли германизированные мазуры-протестанты. Это объясняет, отчасти, нежелание католических Австрии и Германии признавать превосходство Пруссии.

Область Великой Польши — колыбель польской нации, после раздела Польши стала провинцией Позен. На территории Верхней Силезии также проживало большое количество поляков.

Ранние годы

Далеко не последнюю роль в истории Пруссии сыграл . Его войска, пришедшее на берега Балтийского моря, потеснили живущие там племена эстиев и положили начало прусской нации. Появлению развитого общества с зачатками государства и первой иерархией власти Пруссия обязана появлению немцев Брутена и Видевуда – именно они положили начало сильному и организованному обществу и стали причиной того, что пруссы переняли гораздо больше в плане менталитета и традиций от немцев, нежели от соседствующих народов – поляков и литовцев.

По приглашению польского князя, имевшего виды на территорию Пруссии, с личного одобрения Папы на территорию Пруссии в XI веке вторглись рыцари Тевтонского ордена, принеся с собой массовые грабежи и насилие.

Активный захват Тевтонским орденом других орденов повлек за собой не только увеличение сферы влияния, но и непосредственное расширение территории Пруссии. До XVI века государство было под контролем Тевтонского ордена и, следовательно, Ватикана.

Тридцатилетняя война с Польшей завершилась для Тевтонского ордена поражением. Архиепископ Альбрехт Бранденбургский принял протестантство и Пруссия стала не только светским государством, но и государством, где протестантство доминировало на официальном уровне. Ему же принадлежат социальная реформа и идея открытия первого университета. Сын Альбрехта, к которому должен был перейти престол, скончался, и герцогство в порядке очереди наследовал польский король.

Пруссия в составе Польши

Наличие прусских территорий значительно повысило авторитет монарха, но Пруссии все же удалось сохранить определенную независимость: законодательную и судебную системы и армию. Во время шведско-польской войны князь Вильгельм I согласился поддержать короля, но с условием независимости Пруссии, которое было выполнено.

Независимая Пруссия

Правление Фридриха Вильгельма I стало периодом настоящего подъема Пруссии. Экономические, образовательные и военные реформы, грамотное управление казной, завоевание новых земель – Пруссия стала одной из сильнейших держав Европы. Фридрих II и его сын, однако, не сумели удержать лидирующие позиции государства, и Пруссия довольно быстро лишилась былого влияния. Этому немало способствовала и армия Наполеона, после которой Надежды Пруссии вернуть хоть толику былого состояния практически разрушились.

Германская империя

Создание единого Германского государства стало идеей фикс для, пожалуй, самого известного прусса в мире – Отто фон Бисмарка. Разрозненные германские государства объединились под началом Вильгельма I. Германская империя стала ведущей мировой державой, а Пруссия диктовала культурные и политические тенденции.
Вильгельм I, однако, переоценив собственные силы, снял Бисмарка с должности канцлера и существенно подпортил собственную репутацию необдуманными высказываниями в адрес других стран. Такая политика очень скоро привела к изоляции страны, а затем и к войне, после которой Империя не смогла оправиться.

Третий Рейх

Во времена правления Гитлера и без того нечеткие границы Пруссии начали окончательно размываться, а Берлин – столица Пруссии, перестала быть таковой, став столицей и символом Третьего Рейха. После окончания часть Пруссии, Кенигсберг (Калининград), отошла во владения СССР, остальное “поделили” между собой ФРГ и ГДР.

Вот так, просто и бесславно, завершилась история одного из самых неординарных государств. Пруссия, стоявшая у истоков современной Германии, по сути, практически всегда находилась под чьим-либо покровительством, но все же смогла сохранить определенную независимость и самобытность.

План
Введение
1 История
1.1 V-XIII века
1.2 1232-1525 годы: Тевтонский орден
1.3 1525-1701 годы: Прусское герцогство
1.4 1701-1772 годы: Прусское королевство
1.5 1772-1945 годы: Провинция Восточная Пруссия
1.5.1 1919-1945 годы

1.6 После 1945 года

Восточная Пруссия

Введение

Восто́чная Пру́ссия (нем. Ostpreußen , польск. Prusy Wschodnie , лит. Rytų Prūsija) - провинция Пруссии. Бывший член Северогерманского союза, считавшаяся житницей (нем. Kornkammer ) Германской империи. Ядро Пруссии с её столицей городом Кёнигсбергом (сейчас Калининград) ныне включает в себя Калининградская область (Россия). Периферийными территориями, составляющими более двух третей бывшей немецкой провинции, ликвидированной в соответствии с решением Потсдамской конференции, управляют Литва и Польша.

1. История

1.1. V-XIII века

До XIII века территорию Восточной Пруссии населяли пруссы. Их появление относят к V-VI векам. Первые поселения пруссов возникли на побережье нынешнего Калининградского залива. В эпоху «переселения народов», вплоть до IX века, пруссы мигрировали на запад, к нижнему течению Вислы.

В XIII веке эта территория была захвачена Тевтонским орденом.

1.2. 1232-1525 годы: Тевтонский орден

В 1225 году польский князь Конрад I Мазовецкий попросил помощи у тевтонских рыцарей в борьбе против пруссов, обещав им владение городами Кульм и Добрынь, а также сохранение за ними захваченных территорий. В 1232 году тевтонские рыцари прибыли в Польшу.

По мере продвижения на восток крестоносцы немедленно закрепляли свой успех строительством крепости или замка. В 1239 году был основан первый на территории будущей Восточной Пруссии замок - Бальга.

4 июля 1255 года магистром Тевтонского ордена Пеппо Остерном фон Вертгайнтом основан Кёнигсберг.

XIV-XV века являются периодом подъёма Ордена, его казна считалась самой богатой в мире. В это время он заселял малонаселённую территорию Пруссии немцами, создавая здесь города и деревни.

В XV-XVI веках Орден участвовал в нескольких войнах с польско-литовским союзом, возникшим в 1386 году. В 1410 году, во время так называемой «Великой войны» 1409-1411 годов, орденское войско потерпело крупное поражение в битве под Танненбергом. В феврале 1412 года в Торне (Торунь) был подписан мирный договор, в соответствии которым стороны решили в территориальном отношении вернуться к довоенной ситуации. Однако после Второго Торнского мира в 1466 году Орден потерял территорию, которая позже была названа Западной Пруссией, и Эрмландию. Третья война (1519-1521 годы) так и не была окончена, однако она окончательно ослабила орденское государство.

1.3. 1525-1701 годы: Прусское герцогство

В 1525 году Великий Магистр Пруссии, Альбрехт маркграф фон Бранденбург-Ансбахский, перешедший в протестантскую веру, секуляризовал территории бывшего орденского государства с их столицей в Кёнигсберге. Альбрехт провозгласил себя первым герцогом Прусским.

Альбрехт также реформировал всю государственную систему. Создавались новые правительственные учреждения. В 1544 году в Кёнигсберге образован университет, устроенный по образцу других немецких университетов.

Реформы Альбрехта сыграли значительную роль в развитии Пруссии, способствовали ее экономическому и культурному развитию.

Альбрехт умер 20 марта 1568 года на 78-м году жизни в замке Тапиау (Гвардейск) и был погребён в Кёнигсбергском кафедральном соборе.

После его смерти ситуация в Пруссии опять осложнилась. Его сын, Альбрехт Фридрих, практически не принимал участия в управлении герцогством. С 1575 года Пруссией стали управлять регенты из немецкой династии Гогенцоллернов. В 1657 году благодаря политике Великого курфюрста Фридриха Вильгельма Кёнигсберг и Восточная Пруссия юридически освободились от польской зависимости и она была объединена с разорённым Тридцатилетней войной Бранденбургом. Так было создано Бранденбургско-Прусское государство со столицей в городе Берлин.

Сын Фридриха Вильгельма, курфюрст Бранденбургский Фридрих III, был коронован на титул короля Пруссии в Кёнигсберге 18 января 1701 года.

1.4. 1701-1772 годы: Прусское королевство

После коронации Фридрих III стал именоваться королём Пруссии Фридрихом I, а название Пруссия было присвоено всему Бранденбургско-Прусскому государству.

Таким образом, существовало королевство Пруссия со столицей в Берлине и провинция с тем же названием с центром в Кёнигсберге. Прусская провинция была отделена от основной территории королевства польскими землями.

Во время Семилетней войны русские войска оккупировали Восточную Пруссию, граждане которой (в том числе И. Кант) принесли присягу на верность русской короне. До заключения Петром III мира с Пруссией в Кёнигсберге от имени русской императрицы правили генерал-губернаторы:

· Граф В. В. Фермор (1758-1758)

· Барон Н. А. Корф (1758-1760)

· В. И. Суворов (1760-1761)

· Граф П. И. Панин (1761-1762)

· Ф. М. Воейков (1762)

1.5. 1772-1945 годы: Провинция Восточная Пруссия

В 1773 году Прусская провинция стала именоваться Восточной Пруссией. Позднее, при разделах Польши, провинция была разделена на Западную и Восточную Пруссию. В 1824 году обе провинции были объединены и в течение 50 лет административная система объединённой провинции не менялась. В январе 1871 года произошло объединение Германии и образование Германской империи. В 1878 году произошло разделение Восточной и Западной Пруссии и Восточная Пруссия стала самостоятельной провинцией Германской империи.

С началом в 1914 году Первой мировой войны Восточная Пруссия стала ареной военных действий. В августе 1914 года русские войска пересекли её границу и в течение короткого времени заняли значительную часть территории, в том числе города Тильзит, Гумбиннен, Инстербург, Фридланд. Однако Восточно-Прусская операция завершилась для русских неудачно. Немцы собрались с силами и вытеснили русские войска назад, а в 1915 году им удалось продвинуться вперед на территорию России (подробнее см.: Кампания 1915).

1919-1945 годы

После поражения Германии в Первой мировой войне, под давлением стран-победителей (США, Франция, Великобритания), страна была вынуждена уступить ряд своих территорий в нижнем течении реки Висла плюс 71-километровый отрезок побережья Балтийского моря Польше, которая таким образом получила выход к Балтийскому морю и соответственно изолировала (по крайней мере сухопутно) территорию Восточной Пруссии, превратившуюся в немецкий полуэксклав. Область была передана Польше после Первой мировой войны по Версальскому мирному договору и образовала Померанское воеводство (1919-1939). Переданные Польше территории, однако, были населены преимущественно поляками (80,9 % населения) и в терминологии тех лет получили название Польский коридор, имевший крайне важное стратегическое значение для обеих стран. Из Восточной Пруссии была также выделена особая административная единица - субъект международного права под управлением Лиги Наций - Свободный город Данциг, тогда на 95 % немецкоязычный (современный польский Гданьск). С другой стороны - к северу от реки Неман - Восточная Пруссия потеряла город Мемель (современная Клайпеда, Литва), также преимущественно немецкоязычный. Эти потери послужили поводом к росту настроений ревизионизма и реваншизма в самой Германии и явились одним из поводов к развязыванию Второй мировой войны.

1.6. После 1945 года

По решению Потсдамской конференции Пруссия была ликвидирована как государственное образование. Восточная Пруссия была разделена между Советским Союзом и Польшей. В состав Советского Союза вместе со столицей Кёнигсбергом (который был переименован в Калининград) вошла одна треть Восточной Пруссии, на территории которой была создана Калининградская область. Небольшая часть, включавшая часть Куршской косы и город Клайпеда (бывший город Мемель, нем. Memel , «Клайпедский край»), была передана Литовской ССР.

Все населенные пункты, и многие географические объекты (реки, заливы Балтийского моря) б. Восточной Пруссии были переименованы, сменив немецкие названия на русские.

Провинции Пруссии

распущены: дистрикт Нетце, Южная Пруссия, Новая Восточная Пруссия, Новая Силезия (1807) | Провинция Великое герцогство Нижний Рейн, Объединённые герцогства Юлих-Клеве-Берг (1822) | Провинция Пруссия (1878)

созданы: Нижняя Силезия, Верхняя Силезия (1919) | Пограничная марка Позен-Западная Пруссия (1922) | Галле-Мерзебург, Провинция Курхессен, Провинция Магдебург, Провинция Нассау (1944)

Еще в позднем Средневековье земли, расположившиеся между реками Неман и Вислой, получили свое название Восточная Пруссия. За все время своего существования эта держава переживала различные периоды. Это и орденское время, и прусское герцогство, а затем и королевство, и провинция, а также послевоенная страна вплоть до переименования из-за передела между Польшей и Советским Союзом.

История возникновения владений

Со времен первого упоминания о прусских землях прошло более десяти веков. Изначально народ, населявший эти территории, разделялся на кланы (племена), которые были разобщены условными границами.

Просторы прусских владений охватывали существующую сейчас часть Польши и Литвы. К ним относились Самбия и Скаловия, Вармия и Погезания, Помезания и Кульмская земля, Натангия и Бартия, Галиндия и Сассен, Скаловия и Надровия, Мазовия и Судовия.

Многочисленные завоевания

Прусские земли на протяжении своего существования постоянно подвергались попыткам завоевания со стороны более сильных и агрессивных соседей. Так, в двенадцатом веке на эти богатые и манящие просторы пришли тевтонские рыцари - крестоносцы. Ими были построены многочисленные крепости и замки, например Кульм, Реден, Торн.

Однако в 1410 году после знаменитой Грюнвальдской битвы территория пруссов стала плавно переходить в руки Польши и Литвы.

Семилетняя война в восемнадцатом веке подорвала силы прусской армии и привела к тому, что некоторые восточные земли были завоеваны Российской империей.

В двадцатом столетии военные действия также не обошли стороной эти земли. Начиная с 1914, Восточная Пруссия была вовлечена в Первую мировую, а в 1944 году - во Вторую мировую войну.

А после победы советских войск в 1945 году она вообще перестала существовать и была преобразована в Калининградскую область.

Существование между войнами

Во времена Первой мировой войны большие потери понесла Восточная Пруссия. Карта 1939 года уже имела изменения, да и обновленная провинция была в ужасном состоянии. Ведь она являлась единственной территорией Германии, которую поглотили боевые сражения.

Подписание Версальского договора дорого стоило для Восточной Пруссии. Победителями было принято решение об уменьшении ее территории. Поэтому с 1920 года по 1923 год городом Мемелем и Мемельским районом стала управлять Лига Наций с помощью французских войск. Но после январского восстания 1923 года ситуация изменилась. И уже в 1924 году эти земли на правах автономной области вошли в состав Литвы.

К тому же Восточная Пруссия потеряла еще и территорию Зольдау (город Дзялдово).

В общей сложности были отсоединены около 315 тысяч гектаров земель. А это немалая территория. В результате таких изменений оставшаяся провинция попала в затруднительное положение, сопровождающееся огромными экономическими сложностями.

Экономическая и политическая ситуация в 20-х и 30-х гг.

В начале двадцатых годов, после нормализации дипломатических отношений между Советским Союзом и Германией, уровень жизни населения в Восточной Пруссии стал постепенно улучшаться. Была открыта авиалиния Москва-Кенигсберг, возобновилось проведение Германской восточной ярмарки, начала работу Кенигсбергсская городская радиостанция.

Тем не менее мировой экономический кризис не обошел стороной эти старинные земли. И за пять лет (1929-1933 гг.) только в Кенигсберге было обанкрочено пятьсот тринадцать различных предприятий, а возрос до ста тысяч человек. В такой ситуации, воспользовавшись шатким и неуверенным положением действующей власти, нацистская партия взяла управление в свои руки.

Передел территории

В географические карты Восточной Пруссии до 1945 года вносилось немалое количество изменений. Это же произошло и в 1939-м после оккупации Польши войсками гитлеровской Германии. В результате нового районирования часть польских земель и Клайпедская (Мемельская) область Литвы были образованы в провинцию. А города Эльбинг, Мариенбург и Мариенвердер вошли в состав нового округа Западная Пруссия.

Нацисты развернули грандиозные планы касательно передела Европы. И карта Восточной Пруссии, по их мнению, должна была стать центром экономического пространства между Балтийским и Черным морями, при условии присоединения территорий Советского Союза. Однако эти планы не смогли воплотиться в реальность.

Послевоенные время

По мере прихода советских войск Восточная Пруссия тоже постепенно преображалась. Создавались военные комендатуры, которых к апрелю 1945 года насчитывалось уже тридцать шесть. Их задачами были пересчет немецкого населения, инвентаризация и постепенный переход к мирной жизни.

В те годы по всей территории Восточной Пруссии скрывались тысячи германских офицеров и солдат, действовали группировки, занимающиеся саботажем и диверсиями. Только в апреле 1945 военные комендатуры взяли в плен более трех тысяч вооруженных фашистов.

Однако на территории Кенигсберга и в окружающих его районах проживали и простые немецкие граждане. Их насчитывалось около 140 тысяч человек.

В 1946 город Кенигсберг был переименован в Калининград, в результате чего образовалась и Калининградская область. А в дальнейшем были изменены наименования и других населенных пунктов. В связи с такими переменами была переделана и существующая до этого карта 1945 года Восточной Пруссии.

Восточные прусские земли сегодня

В наши дни на бывшей территории пруссов находится Калининградская область. Восточная Пруссия прекратила свое существование в 1945 году. И хотя область входит в состав Российской федерации, территориально они разобщены. Кроме административного центра - Калининграда (до 1946 года носил имя Кенигсберг), хорошо развиты такие города, как Багратионовск, Балтийск, Гвардейск, Янтарный, Советск, Черняховск, Краснознаменск, Неман, Озерск, Приморск, Светлогорск. Область состоит из семи городских округов, двух городов и двенадцати районов. Основные народы, проживающие на этой территории - это русские, белорусы, украинцы, литовцы, армяне и немцы.

На сегодняшний день Калининградская область занимает первое место по добыче янтаря, храня в своих недрах около девяноста процентов его мировых запасов.

Интересные места современной Восточной Пруссии

И хотя сегодня карта Восточной Пруссии изменена до неузнаваемости, земли с расположившимися на них городами и селами и сейчас хранят память о былом. Дух исчезнувшей великой страны и по сей день чувствуется в нынешней Калининградской области в городах, носивших названия Тапиау и Таплакен, Инстербург и Тильзит, Рагнит и Вальдау.

У туристов пользуются популярностью экскурсии, проводимые на конном заводе «Георгенбург». Он существовал еще в начале тринадцатого века. Крепость Георгенбург была пристанищем для немецких рыцарей и крестоносцев, основным делом которых являлось разведение лошадей.

До сих пор достаточно хорошо сохранились кирхи, возведенные в четырнадцатом веке (в бывших городах Хайлигенвальде и Арнау), а также кирхи шестнадцатого века на территории бывшего города Тапиау. Эти величественные строения постоянно напоминают собой людям о былых временах процветания Тевтонского ордена.

Рыцарские замки

Богатая янтарными запасами земля с самых далеких времен привлекала к себе германских завоевателей. В тринадцатом веке польские князья совместно с постепенно захватывали эти владения и отстраивали на них многочисленные замки. Остатки некоторых из них, являясь архитектурными памятниками, и сегодня производят неизгладимое впечатление на современников. Наибольшее количество рыцарских замков было возведено в четырнадцатом и пятнадцатом веках. Их местом сооружения служили захваченные прусские вально-земляные крепости. При построении замков обязательно выдерживались традиции в стиле орденской готической архитектуры позднего средневековья. К тому же все строения соответствовали единому плану их возведения. В наши дни в древнем открыт необычный

Среди жителей и гостей очень популярным является поселок Низовье. В нем расположен уникальный краеведческий музей со старинными подвалами Посетив его, можно с уверенностью сказать, что перед глазами проносится вся история Восточной Пруссии, начиная со времен древнейших пруссов и заканчивая эпохой советских переселенцев.

"Мы все-таки победим. Когда и как – это дело фюрера."

И. Геббельс

Герцогство Пруссия возникло в 1525 г. на части земель Тевтонского ордена, который покорил в XIII веке пруссов – группу балтийских племен, населявших часть южного побережья Балтийского моря. В 1618 г. Бранденбург объединился с герцогством Пруссия, а в 1701 г. Бранденбургско-Прусское государство стало королевством Пруссии (столица Берлин). История возникновения и развития Прусского государства постоянно была связана с захватами чужих земель. Господство военщины в Пруссии всегда было её характерной чертой. Руководящую роль в экономической и политической жизни Пруссии играло юнкерство – немецкие крупные землевладельцы с цитаделью в Восточной Пруссии. Прусские короли из династии Гогенцоллернов (Фридрих II и др.) в XVIII – первой половине XIX века значительно расширили территорию государства. В 1871 г. прусское юнкерство во главе с Бисмарком "железом и кровью" завершило объединение Германии. Прусский король стал и германским императором. В результате ноябрьской революции 1918 г. в Германии монархия в Пруссии была ликвидирована. С 1945 г. Германия была разделена на отдельные земли. В 1947 г. контрольный совет принял закон о ликвидации Прусского государства как оплота милитаризма и реакции.

Политическое, экономическое и стратегическое значение Восточной Пруссии руководители вермахта хорошо понимали. Поэтому здесь велись объемные работы по совершенствованию системы полевых и долговременных укреплений. Созданию обороны способствовали многочисленные холмы, озера, болота, реки, каналы и лесные массивы. Особое значение имело наличие в центральной части Восточной Пруссии Мазурских озер, которые разделяли наступавшие с востока советские войска на две группы – северную и южную, осложняя взаимодействие между ними. Строительство оборонительных сооружений в Восточной Пруссии стало осуществляться задолго до начала войны. Все они на значительном протяжении прикрывались рвами, деревянными, металлическими и железобетонными надолбами. Основу только одного Хейльсбергского укрепленного района составляли 911 долговременных оборонительных сооружений.

На территории Восточной Пруссии, в районе Растенбурга, под прикрытием Мазурских озер с момента нападения на СССР и вплоть до 1944 г. в глубоком подземелье размещалась Ставка Гитлера «Вольфшанце», располагаясь в 1 км восточнее города Ростенбург (Кентишн). Она была построена с соблюдением строжайшей секретности военно-строительной организацией Тодта зимой и весной 1941 г. Представляла собой участок местности, огражденный колючей проволокой, полями и рвами, на котором располагались тщательно замаскированные железобетонные бункеры, наполовину уходившие в землю. В бункерах были оборудованы квартиры, рабочие кабинеты руководителей Германии. Бункер Гитлера находился в северной части «Вольфшанце», имел стены 6-метровой толщины, был окружен заграждениями из колючей проволоки, находившейся под током высокого напряжения. Лагерь охранялся "эсэсовским батальоном личной охраны фюрера". Здесь же размещался штаб Верховного командования вермахта (ОКВ) и крупный подземный узел связи. Недалеко размещался штаб сухопутных войск и военно-воздушных сил (Люфтваффе).

Поражения на советско-германском фронте заставили командование вермахта принять дополнительные меры по обороне Ставки. Осенью 1944 г. Генеральный штаб сухопутных войск утвердил план строительства сооружений на всем Восточном фронте, в том числе и в Восточной Пруссии. В соответствии с этим планом на ее территории и в Северной Польше в спешном порядке модернизировались старые укрепления и создавалась полевая оборона, в систему которой вошли Ильменхорстский, Летценский, Алленштайнский, Хейльсбергский, Млавский и Торуньский укрепленные районы, а также 13 старинных крепостей. При строительстве укреплений использовались выгодные естественные рубежи, прочные каменные строения многочисленных фольварков и крупных населенных пунктов, связанных между собой хорошо развитой сетью шоссейных и железных дорог. Между оборонительными полосами имелось большое количество отсечных позиций и отдельных узлов обороны. В результате была создана укрепленная оборонительная система, глубина которой достигала 150-200 км. Наиболее развитой в инженерном отношении она была севернее Мазурских озер, где на направлении Гумбиннен,Кенигсберг насчитывалось девять укрепленных полос.

Оборона Восточной Пруссии и Северной Польши была возложена на группу армий «Центр» под командованием генерала Г. Рейнхардта. Она занимала рубеж от устья Немана до устья Западного Буга и состояла из 3-й танковой, 4-й и 2-й армий. Всего к началу наступления советских войск группировка противника насчитывала 35 пехотных, 4 танковых и 4 моторизованных дивизии, самокатную бригаду и 2 отдельные группы.

Наибольшая плотность сил и средств была создана на инстербургском и млавском направлениях. В резерве высшего командования и армий находились две пехотные, четыре танковые и три моторизованные дивизии, отдельная группа и самокатная бригада, что составляло почти четвертую часть общего количества всех соединений. В основном они располагались в районе Мазурских озер, а частично – в Ильменхорстском и Млавском укрепленных районах. Такая группировка резервов позволяла противнику осуществлять маневр для нанесения контрударов против советских войск, наступавших севернее и южнее Мазурских озер.

Кроме того, на территории Восточной Пруссии дислоцировались различные вспомогательные и специальные части и подразделения (крепостные, запасные, учебные, полицейские, морские, транспортные, охранные), а также части фольксштурма и отряды гитлерюгенда, принявшие затем участие в ведении оборонительных действий. Сухопутные войска поддерживали самолеты 6-го воздушного флота. Корабли Военно-морского флота вермахта, базировавшиеся в Балтийском море, предназначались для обороны морских коммуникаций, артиллерийской поддержки войск в прибрежных районах, а также для эвакуации их с изолированных участков побережья.

По плану, разработанному к январю 1945 г., группа армий «Центр» имела задачу, опираясь на укрепленную оборону, остановить продвижение советских войск в глубь Восточной Пруссии и на длительное время сковать их. Генеральный штаб сухопутных войск Германии подготовил и активный вариант боевых действий группы армий «Центр»: "нанесение из Восточной Пруссии контрудара во фланг и тыл центральной группировке советских войск, действовавших на берлинском направлении". Он должен был вступить в силу при успешном решении группой армий «Центр» оборонительных задач и возможном ее усилении за счет Курляндской группировки . Предполагалось также высвобождение ряда дивизий по мере выравнивания линии фронта за счет ликвидации выступов в обороне и отвода войск 4-й армии за линию Мазурских озер.

Государственные и военные деятели Германии, уроженцы Восточной Пруссии, имевшие там обширные владения (Г. Геринг, Э. Кох, В. Вейс, Г. Гудериан и другие), настаивали на усилении группы армий «Центр» даже за счет ослабления обороны на других участках фронта. В своем обращении к фольксштурмовцам Э. Кох призывал отстоять этот район, утверждая, что с потерей его погибнет вся Германия. Пытаясь укрепить моральный дух войск и населения, фашистское командование развернуло широкую шовинистическую пропаганду. Вступление советских войск в Восточную Пруссию использовалось для запугивания немцев, которых якобы от мала до велика ожидает неминуемая гибель.

По существу, все способные носить оружие зачислялись в фольксштурм. Фашистские идеологи продолжали упорно твердить, что, если немцы проявят высокую стойкость, советские войска не смогут преодолеть "неприступные укрепления Восточной Пруссии", а благодаря новому оружию – победа будет за немцами. С помощью социальной демагогии, репрессий и других мер фашисты пытались заставить население Германии сражаться до последнего человека. "Каждый бункер, каждый квартал немецкого города и каждая немецкая деревня, – подчеркивалось в приказе Гитлера, – должны превратиться в крепость, у которой противник либо истечет кровью, либо гарнизон этой крепости в рукопашном бою погибнет под ее развалинами... В этой суровой борьбе за существование немецкого народа не должны щадиться даже памятники искусства и прочие культурные ценности. Ее следует вести до конца".

Идеологическая обработка сопровождалась репрессиями военного командования. В войсках под расписку был объявлен приказ, который требовал, во что бы то ни стало удержать Восточную Пруссию. Для укрепления дисциплины и вселения всеобщего страха в армии и в тылу с особой жестокостью выполнялась директива Гитлера о смертной казни "с безотлагательным приведением в исполнение смертных приговоров перед строем".

П ервая мировая война нанесла Восточной Пруссии огромный урон, так как провинция была единственной немецкой территорией, на которой происходили боевые действия.

Общий ущерб составил 1,5 миллиарда марок. Разрушениям разной степени подверглись 39 городов и 1900 сельских пунктов. Особенно пострадали восточные районы провинции (здесь полностью были разрушены Эйдткунен, Даркемен, Ширвиндт, сильно пострадал Шталлупенен). Местные власти сразу же приступили к ликвидации последствий войны. Провинции помогли города из глубинных районов Германии рабочей силой, стройматериалами и продовольствием.

В ерсальский договор оказался для Восточной Пруссии столь же тяжёлым, как и для всей остальной Германии. Победители решили уменьшить её территорию. Мемельский район и сам город Мемель были переданы под управление Лиги Наций и с 1920 по 1923 годы оккупированы французскими войсками.

Но в конце января 1923 года в Мемеле вспыхнуло восстание с требованием воссоединения с Литвой. Литовское правительство официально поддержало восставших. 16 февраля конференция послов в Лиге Наций, поставленная в трудную ситуацию, приняла положительное решение, на основании которого 8 мая 1924 года в Париже была подписана конвенция, устанавливавшая широкую автономию области в составе Литвы.

Кроме того, от Восточной Пруссии отделилась область Зольдау (г. Дзялдово).

В целом, Восточная Пруссия потеряла около 315 000 гектаров площади и 166 тысяч своих прежних граждан. Провинция оказалась отрезанной от остальной части Германии. Новое «островное» её положение привело к изоляции от земель, с которыми она имела тесные экономические связи. Восточная Пруссия попала в сложное положение, она столкнулась с большими экономическими трудностями. Оборвалось транзитное русское транспортное и товарное сообщение - важнейший источник доходов.

Внутри и вокруг отрезанных от империи земель возникла довольно напряжённая политическая ситуация, связанная с серьёзными территориальными притязаниями со стороны Польши. Тогда политическая и военная элита Восточной и Западной Пруссии во второй половине 1919 года выдвинула проект самостоятельного восточного государства, чтобы военными средствами ответить на амбиции соседней страны.

Реализация указанных планов натолкнулась на резкие возражения высшего военного командования, так как не отвечала целям внешней политики рейха, согласно которым Восточная Пруссия при любых обстоятельствах должна была оставаться немецкой территорией. Но разрешение спора с Польшей (и Литвой) с помощью военной силы в условиях Веймарской республики было невозможным ввиду предусмотренного Версалем разоружения Германии.

Споры были улажены дипломатически.

Но в 1922 году в Раппало между Германией и СССР были восстановлены дипломатические отношения и у Восточной Пруссии на востоке появился важный хозяйственный партнёр.

Визитка авиакомпании "Дерулюфт"

В 1922 году открылась авиалиния Москва-Кёнигсберг. Кстати, среди "Обновителей" этой международной авиалинии были и Сергей Есенин и Айседора Дункан. Их самолёт приземлился 10 мая 1922 года в 20.00. на Кёнигсбергского аэродроме Девау.

В этом же году Советская Россия впервые приняла участие в учреждённой в Кёнигсберге (ещё в 1920 году) Германской восточной ярмарке, представив экспозиции русских экспортных товаров в Доме техники.

В 1924 году в Кёнигсберге начала работу городская радиостанция.

Постепенно Восточная Пруссия отходила от послевоенного шока.

Н ационал-социалистическое движение в самом начале его развития не получило в Восточной Пруссии значительного резонанса и распространения. В руководстве НСРПГ не было ни одного выходца из этой провинции Германии.