1 ميرلين روك الجنيات

قبل مائتي عام ، عاش هناك رجل فقير معين. كان يعمل مزارعًا في مزرعة في لانيركشاير ، وكان هناك ، كما يقولون ، في المهمات - قام بمهام مختلفة وفعل كل ما تم طلبه.

بمجرد أن أرسله المالك لحفر الخث في مستنقع الخث. لكن يجب أن أخبرك أنه في نهاية هذا المستنقع ظهرت صخرة غريبة المظهر. كانت تُلقب بـ "صخرة ميرلين". لذلك تم تسميته لأنه ، وفقًا للأسطورة ، عاش فيها الساحر الشهير ميرلين ذات مرة.

لذلك جاء المزارع إلى مستنقع الخث وشرع في العمل بحماس كبير. لقد كان يحفر الخث لفترة طويلة في المنطقة المجاورة لـ Merlin Rock وقد حفر بالفعل كومة كاملة ، عندما ارتجف فجأة - وقفت أمامه امرأة صغيرة لم يسبق لها مثيل في حياته - قدمين ، لا أكثر. كانت ترتدي فستانًا أخضر وجواربًا حمراء ، وشعرها الأصفر الطويل غير مربوط بأي شريط أو شريط وسقط على كتفيها.

كانت المرأة صغيرة جدًا وجميلة جدًا لدرجة أن العامل ، جنبًا إلى جنب مع المفاجأة ، توقف عن العمل ، ووضع الأشياء بأسمائها الحقيقية في الخث ، ونظر إليها بكل عينيه. لكنه تفاجأ أكثر عندما رفعت المرأة إصبعها الصغير وقالت:

ماذا ستقول لو أرسلت زوجي لرفع سقف منزلك ، هاه؟ أنتم أيها الناس تتخيلون أن كل شيء مباح لكم! قامت بختم قدمها الصغيرة وأمرت العامل بصوت شديد اللهجة: "ضع الخث في مكانه الآن ، وإلا ستندم لاحقًا!"

كثيرا ما سمع الرجل الفقير كل أنواع القصص عن الجنيات وكيف ينتقمون من الجناة. ارتجف من الخوف وبدأ في إرجاع الخث إلى الوراء. يضع كل قطعة في نفس المكان الذي أخذها منه ، حتى تذهب كل أعماله هباءً.

ولكن هنا انتهى من الأمر ونظر حوله بحثًا عن محاوره الغريب. وذهب أثرها. كيف وأين اختفت ، لم ينتبه. ألقى العامل الأشياء بأسمائها الحقيقية ، وعاد إلى المزرعة وأبلغ صاحبها بكل ما حدث له. ثم قال إنه سيكون من الأفضل ، كما يقولون ، حفر الخث في الطرف الآخر من مستنقع الخث.

لكن المالك ضحك فقط. هو نفسه لم يؤمن بالأرواح ، ولا بالجنيات ، ولا بالجن - بكلمة واحدة ، في أي شيء سحري ، وكان عليه أن يكره أن مزرعته يؤمن بكل أنواع الهراء. ولذا قرر أن يتفاوض معه. أمر العامل في المزرعة بتسخير الحصان على الفور إلى العربة ، والذهاب إلى مستنقع الخث والتقاط كل الخث المحفور من هناك ، وعندما عاد إلى المزرعة ، انشر الخث في الفناء حتى يجف.

لم يرغب العامل في تنفيذ أمر المالك ، لكن لم يكن هناك ما يفعله - كان عليه ذلك. ولكن مر أسبوع بعد أسبوع ، ولم يحدث له شيء سيء ، وهدأ أخيرًا. حتى أنه بدأ يعتقد أنه كان يحلم ببساطة بالمرأة الصغيرة ، وبالتالي ، كان سيده على حق.

مر الشتاء ، ومضى الربيع ، ومضى الصيف ، ثم عاد الخريف مرة أخرى ، ومر عام بالضبط منذ اليوم الذي حفر فيه عامل المزرعة الخث في ميرلين روك.

في ذلك اليوم ، غادر المزارع المزرعة بعد غروب الشمس وذهب إلى منزله. وكمكافأة على عمله الشاق ، أعطاه المالك إبريقًا صغيرًا من الحليب ، وحمله صاحب المزرعة إلى زوجته.

كان قلبه مبتهجاً ، وسار بخفة ، وهو يغني أغنية. ولكن بمجرد أن اقترب من صخرة ميرلين ، سحقه التعب الذي لا يقاوم. كانت عيناه مغمضتين كما كان الحال قبل النوم ، وثقل وزن ساقيه كالرصاص.

قال "دعني أجلس هنا ، أستريح قليلاً". "اليوم يبدو لي الطريق إلى المنزل شيئًا طويلاً جدًا." وهكذا جلس على العشب تحت صخرة وسرعان ما دخل في نوم عميق وثقيل.

استيقظ حوالي منتصف الليل. ارتفع القمر فوق صخرة ميرلين. فرك العامل عينيه ورأى أن رقصة ضخمة من الجنيات كانت تلتف حوله مثل الزوبعة. غنوا ورقصوا وضحكوا وأشاروا إلى عامل المزرعة بأصابعهم الصغيرة ، وهزوا قبضاتهم الصغيرة عليه ، واستمروا في الدوران حوله في ضوء القمر.

بجانب نفسه بدهشة ، نهض عامل المزرعة على قدميه وحاول الابتعاد - بعيدًا عن الجنيات. لم يكن هناك! في أي اتجاه سار ، سارعت الجنيات وراءه ولم تسمح له بالخروج من دائرتهم المسحورة. لذلك لم يستطع العامل أن يتحرر.

لكنهم توقفوا الآن عن الرقص ، وجلبوا إليه أجمل الجنيات وأكثرها أناقة وصرخوا بضحكة خارقة:

ارقص يا رجل ارقص معنا! ارقص ولن تريد أن تتركنا مرة أخرى! وهذا زوجك!

المزارع الفقير لا يستطيع الرقص. قاوم بعناد ولوح بالجنية الأنيقة. لكنها أمسكت بيديه وشدته. والآن ، كما لو أن جرعة ساحرة اخترقت عروقه. لحظة أخرى ، كان يقفز ، يدور ، يطير في الهواء وينحني ، وكأنه طوال حياته لم يفعل شيئًا سوى الرقص. لكن أغرب شيء على الإطلاق أنه نسي منزله وعائلته تمامًا. لقد شعر بالرضا لدرجة أنه فقد الرغبة في الهروب من الجنيات.

استمرت رقصة مستديرة مرحة طوال الليل. رقصت الجنيات الصغيرة بجنون ، ورقص المزارع في دائرتهم المسحورة. ولكن فجأة ، دوى صوت عالٍ "ku-ka-re-ku" فوق مستنقع الخث. كان الديك في المزرعة هو الذي غنى بتحيته عند الفجر بأعلى صوته.

توقف المرح على الفور. الجوقة اندلعت. اجتمع الفين ، مع صيحات الإنذار ، سويًا واندفعوا إلى صخرة ميرلين ، وسحبوا يد المزرعة معهم. وبمجرد أن وصلوا إلى الصخرة ، انفتح باب من تلقاء نفسه لم يلاحظه العامل من قبل. وقبل أن تتاح للجنيات الوقت لاختراق الصخرة ، أغلق الباب بضجيج.

أدى إلى قاعة ضخمة. كانت مضاءة بشكل خافت بالشموع الصغيرة ومبطنة بصناديق صغيرة. كان الفين متعبًا جدًا من الرقص لدرجة أنهم ذهبوا على الفور إلى الفراش على أسرتهم ، وجلس عامل المزرعة على قطعة من الحجر في الزاوية وفكر: "ماذا سيحدث بعد ذلك؟"

لكن لابد أنه قد سحر. عندما استيقظت الجنيات وبدأت في رعاية الأسرة ، نظر عامل المزرعة إليهم بفضول. ولم يفكر حتى في الانفصال عنهم. لم يكن Fen منخرطًا في التدبير المنزلي فحسب ، بل أيضًا في أشياء أخرى غريبة إلى حد ما - لم يسبق للعامل أن رأى مثل هذا الشيء في حياته - ولكن كما ستتعلم لاحقًا ، فقد مُنع من الحديث عنه.

والآن ، في المساء ، لمس أحدهم مرفقه. ارتجف العامل واستدار ورأى تلك المرأة الصغيرة نفسها في ثوب أخضر وجوارب حمراء وبخته قبل عام عندما كان يحفر الخث.

قالت: "في العام الماضي قمت بإزالة الخث من سطح منزلي ، لكن الأرضيات الخثية نمت مرة أخرى وكانت مغطاة بالعشب. لذلك ، يمكنك العودة إلى المنزل. على ما فعلته ، لقد عوقبت. ولكن الآن انتهت مدة العقوبة الخاصة بك ، ولم تكن صغيرة. فقط أقسم أولاً أنك لن تخبر الناس بما رأيته أثناء إقامتك بيننا.

وافق العامل بسرور وأقسم بجدية على التزام الصمت. ثم فُتح الباب وخرج العامل من الصخرة في الهواء الطلق.

كان إبريق الحليب الخاص به في العشب ، حيث وضعه قبل النوم. بدا الأمر كما لو أن المزارع قد أعطاه الإبريق الليلة الماضية فقط.

لكن عندما عاد العامل إلى المنزل ، اكتشف أن الأمر لم يكن كذلك. نظرت إليه زوجته في خوف ، كما لو كان شبحًا ، ونشأ الأطفال ، وعلى ما يبدو ، لم يتعرفوا حتى على والدهم - لقد حدقوا فيه كما لو كان غريبًا. نعم ، ولا عجب - بعد كل شيء ، انفصل عنهم عندما كانوا صغارًا جدًا.

أين كنت طوال هذه السنوات الطويلة والطويلة؟ بكت زوجة المزرعة ، عندما عادت إلى رشدها واعتقدت أخيرًا أنه زوجها حقًا ، وليس شبحًا. - كيف كانت لديك الشجاعة لتتركني وأولادي؟

وبعد ذلك فهم العامل في المزرعة كل شيء: تلك الأيام التي قضاها في صخرة ميرلين كانت تساوي سبع سنوات من الحياة بين الناس. هكذا عوقب بقسوة من قبل "الناس الصغار" - الجنيات!

2. فارس العفريت

يوجد في أحد أركان اسكتلندا النائية أرض قاحلة مهجورة - مستنقع من الخث يكتظ بالخلنج. يقولون أنه في العصور القديمة تجول هناك فارس معين من عالم الجان والأرواح. نادرًا ما يراه الناس ، مرة واحدة كل سبع سنوات تقريبًا ، لكن كان يخشى في جميع أنحاء المنطقة. بعد كل شيء ، كانت هناك حالات عندما يجرؤ شخص على المرور عبر هذه الأرض القاحلة ويختفي. بغض النظر عن مقدار بحثهم عنه ، بغض النظر عن مدى دقة فحصهم لكل شبر من الأرض تقريبًا ، لم يجدوا أي أثر له. وهكذا عاد الناس ، وهم يرتجفون من الرعب ، إلى منازلهم بعد بحث غير مثمر ، وهزوا رؤوسهم وقالوا إنه لابد أن الفارس القزم الرهيب قد أسر المفقود.

كانت الأرض القاحلة دائمًا مهجورة ، لأنه لم يجرؤ أحد على أن تطأها ، ناهيك عن الاستقرار هناك. ثم بدأت الحيوانات البرية تعيش في الأراضي القاحلة. قاموا بهدوء بعمل ثقوب ومخابئ خاصة بهم ، مع العلم أن الصيادين البشريين لن يزعجهم.

ليس بعيدًا عن هذه الأرض القاحلة ، عاش شابان - إيرل سانت كلير وإيرل غريغوري. لقد كانوا ودودين للغاية - ركبوا سويًا ، وصيدوا معًا ، وفي بعض الأحيان قاتلوا جنبًا إلى جنب.

كلاهما كانا مولعين جدا بالصيد. ثم اقترح الكونت جريجوري ذات مرة على صديق له أن يصطاد في الأراضي البور ، على الرغم من حقيقة أنه وفقًا للشائعات ، كان هناك فارس قزم يتجول هناك.

صرخ ضاحكًا: "أنا بالكاد أؤمن به". - في رأيي ، كل القصص عنه هي مجرد حكايات نسائية ، كيف يخيفون الرجال الصغار حتى لا يركضوا في الخلنج. بعد كل شيء ، الطفل هناك ويضيع لفترة طويلة. إنه لأمر مؤسف أن تضيع أراضي الصيد الغنية هذه ، ولا يوجد شيء لنا ، أيها الرجال الملتحين ، للاستماع إلى كل أنواع الخرافات.

لكن إيرل سانت كلير لم يبتسم حتى لهذه الكلمات.

مع الأرواح الشريرة ، النكات سيئة ، "اعترض. - وهذه ليست حكايات خرافية على الإطلاق ، أن مسافرين آخرين ساروا في القفر ، ثم اختفوا دون أن يترك أثرا. لكن ما قلته صحيح - إنه لأمر مؤسف أن تضيع أراضي الصيد هذه بسبب بعض فارس قزم. مجرد التفكير - بعد كل شيء ، يعتبر هذه الأرض ملكه ويأخذ رسومًا منا نحن البشر إذا تجرأنا على وضعها. ومع ذلك ، سمعت أنه يمكنك حماية نفسك من فارس ، ما عليك سوى وضع علامة الثالوث المقدس - النفل. لذلك دعونا نربط نبات النفل بأيدينا. ثم ليس لدينا ما نخشاه.

ضحك السير جريجوري بصوت عالٍ.

ماذا ، هل تعتقد أنني طفل؟ - هو قال. - بالنسبة لطفل يخاف في البداية من بعض الخرافات الغبية ، ثم يعتقد أن ورقة البرسيم يمكن أن تحميه؟ لا ، لا ، ارتدي تلك الشارة بنفسك إذا أردت ، وأنا أعتمد فقط على القوس والسهام.

لكن إيرل سانت كلير كان له طريقته الخاصة. لم ينس ما قالته والدته له عندما جلس في حجرها وهو طفل صغير. وقالت إن من يرتدي نبات النفل ليس لديه ما يخافه من تعاويذ الشر ، بغض النظر عمن - ساحر أو ساحر أو قزم أو شيطان.

وهكذا ذهب إلى المرج ، وقطف ورقة برسيم ، وربطها بغطاء حريري في يده. ثم امتطى حصانه وركب مع الكونت غريغوري في أرض قاحلة مهجورة وصماء.

مرت عدة ساعات. سارت الأمور على ما يرام مع الأصدقاء ، وفي خضم البحث ، نسوا مخاوفهم حتى. وفجأة سحب كلاهما زمام الأمور ، وكبح جماح الخيول وبدأ في التحديق بقلق في المسافة.

عبر بعض المتسابقين غير المألوفين طريقهم ، وأراد الأصدقاء معرفة من هو ومن أين أتى.

قال الكونت جريجوري ، أيا كان ، أقسم أنه يقود سيارته بسرعة. - اعتقدت أنه لن يتفوق حصان واحد في العالم على حصاني. لكني الآن أرى أن حصان هذا الفارس أسرع بسبع مرات من حصاني. دعنا نتبعه ونكتشف من أين أتى.

حفظ الله لك مطاردته! صاح إيرل سانت كلير. - إنه فارس قزم نفسه! ألا ترى أنه لا يركب على الأرض ، بل يطير في الهواء؟ على الرغم من أنه في البداية يبدو كما لو كان يركب حصانًا بسيطًا ، إلا أنه في الواقع تحمله أجنحة شخص ما قوية. وهذه الأجنحة ترفرف في الهواء مثل الطيور. كيف يمكنك مواكبة ذلك؟ سيأتي يوم أسود من أجلك إذا حاولت اللحاق بالركب.

لكن إيرل سانت كلير نسي أنه هو نفسه يرتدي تعويذة تسمح له برؤية الأشياء كما هي بالفعل. لكن الكونت غريغوري ليس لديه مثل هذا التعويذة ، وبالتالي فإن عينيه لا تميزان ما لاحظه صديقه. لذلك ، تفاجأ وانزعج عندما قال الكونت غريغوري بحدة:

أنت مهووس تمامًا بفارس العفريت! ويبدو لي أن هذا الفارس هو مجرد فارس نبيل - يرتدي ثيابًا خضراء ويمتطي حصانًا أسودًا كبيرًا. أحب الدراجين الشجعان ، ولذلك أريد أن أعرف اسمه ورتبته. لذلك سوف أطارده على الأقل حتى نهاية العالم.

وبدون إضافة كلمة واحدة ، شجع الكونت جريجوري حصانه وركب في الاتجاه الذي كان الفارس الغامض يتسابق فيه. وإيرل سانت كلير تُرك وحده في الأرض القاحلة. وصلت أصابعه قسراً إلى النفل ، وكانت كلمات الصلاة تتطاير من شفتيه المرتعشتين.

لقد أدرك أن صديقه كان مسحورًا بالفعل. وقرر إيرل سانت كلير أن يتبعه ، إذا لزم الأمر ، حتى أقاصي الأرض ، ومحاولة إبعاده عنه.

في هذه الأثناء ، كان الكونت غريغوري يركض إلى الأمام ، متبعًا الفارس ذي الرداء الأخضر. كان يركض فوق مستنقعات الخث المغطاة بالخلنج ، وعبر الجداول ، وعلى الطحالب ، وأخيراً قاد سيارته في هذه البرية ، حيث لم ينظر أبدًا في حياته. هبت ريح باردة هنا ، كما لو أنها أتت من الأنهار الجليدية ، وطبقة سميكة من الصقيع على العشب الذاب. وهنا كان هناك مشهد ينتظره ، يرتد منه أي بشر في حالة رعب.

رأى دائرة ضخمة مرسومة على الأرض. لم يكن العشب داخل هذه الدائرة مثل العشب المتجمد الذاب في الأرض القاحلة. كانت خضراء ، غنية ، غنية بالعصارة ، ومئات الضوء ، مثل الظلال ، والجان والجنيات ترقص عليها بملابس زرقاء واسعة وشفافة وباهتة ترفرف في الريح مثل خصلات الضباب السربنتينية.

كانت الأرواح إما تصرخ وتغني ، ثم تلوح بأذرعها فوق رؤوسها ، ثم ، كالمجانين ، تندفع من جانب إلى آخر. عندما رأوا الكونت جريجوري - وأوقف الحصان على حافة الدائرة - بدأوا في الإيماء إليهم بأصابع عظمية.

تعال هنا ، تعال هنا! صرخوا. - تعال ، ارقص معنا ، ثم نشرب بصحتك من كأس سيدنا الدائري.

من الغريب أن التعويذة التي ربطت عدد الشباب كانت قوية جدًا لدرجة أنه على الرغم من خوفه ، لم يستطع إلا أن يذهب إلى نداء الجان. ألقى اللجام حول رقبة حصانه وكان على وشك أن يخطو داخل الدائرة. ولكن بعد ذلك انفصل قزم عجوز شيب الشعر عن زملائه واقترب منه. لا بد أنه لم يجرؤ على مغادرة الحلقة المفرغة - لقد توقف عند حافتها. ثم انحنى وتظاهر برغبته في التقاط شيء ما من الأرض ، وقال بصوت خافت:

لا أعرف من أنت أو من أين أتيت يا سيدي فارس. لكن إذا كانت الحياة عزيزة عليك ، فاحذر من دخول الدائرة والاستمتاع معنا. ولن تموت.

لكن الكونت جريجوري ضحك فقط.

لقد قطعت وعدًا لنفسي باللحاق بالفارس باللون الأخضر ، - قال ، وسأحافظ على هذه الكلمة ، حتى لو كنت مقدرًا أن أسقط في الجحيم.

وعبر خط الدائرة ووجد نفسه في غمرة الأرواح الراقصة.

ثم صرخوا جميعًا بشكل أكثر ثخانة ، وغنوا بصوت أعلى ، ونسجوا بشكل أسرع من ذي قبل. ثم فجأة صمت الجميع دفعة واحدة ، وانقسم الحشد ، وحرر ممرًا في المنتصف. وهكذا فإن الأرواح ذات العلامات أمرت بالعد على طول هذا المقطع.

ذهب على الفور وسرعان ما اقترب من منتصف الدائرة المسحورة. هناك ، جالسًا على طاولة من الرخام الأحمر ، كان نفس الفارس يرتدي أردية خضراء مثل العشب ، الذي طارده الكونت غريغوري لفترة طويلة. كان يقف أمام الفارس على المنضدة وعاء رائع من الزمرد الصلب ، مزين بالياقوت الأحمر الدموي.

كان هذا الوعاء مملوءًا بخلنج الهريسة ، وكان الهريس مزبدًا ، فائضًا تقريبًا. أخذ الفارس القزم الوعاء في يديه وبقوس فخم أعطاها للكونت غريغوري. وفجأة شعر بعطش شديد. رفع الكأس إلى شفتيه وبدأ يشرب.

شرب ، لكن الهريس في الوعاء لم ينقص. كانت لا تزال ممتلئة حتى أسنانها. ثم ولأول مرة ارتجف قلب الكونت جريجوري ، وأسف لأنه سار في مثل هذا الطريق الخطير.

لكن الوقت كان قد فات على الأسف. شعر بالخدر في جسده بالكامل ، وانتشر شحوب مميت على وجهه. دون أن يكون لديه وقت للصراخ طلباً للمساعدة ، ألقى الكأس من يديه الضعيفتين وسقط ، مثل رجل مقتول ، على الأرض ، عند أقدام سيد الجان.

ثم أطلق حشد من الأرواح صرخة انتصار مدوية. بعد كل شيء ، ليس هناك متعة أكبر بالنسبة لهم من إغراء بشري مهمل في دائرتهم وإثارة إعجابه به حتى يبقى معهم لسنوات عديدة.

لكن سرعان ما تلاشت صرخاتهم المبتهجة. بدأت الأرواح تمتم وتهمس بشيء لبعضها البعض بوجوه خائفة - تلتقط آذانهم الحادة ضوضاء تثير الخوف في قلوبهم. كان صوت خطوات بشرية ، عازمة وواثقة لدرجة أن الأرواح خمنت على الفور: الغريب ، أيا كان ، كان خاليًا من التعويذات الشريرة. وإذا كان الأمر كذلك ، فيمكنه أن يؤذيهم ويأخذ أسيرهم.

كانت مخاوفهم مبررة. كان إيرل سانت كلير الشجاع هو الذي اقترب منهم دون خوف أو تردد ، لأنه كان يحمل العلامة المقدسة.

بمجرد أن رأى الحلقة المفرغة ، قرر أن يتخطى الخط السحري على الفور. ولكن بعد ذلك ، أوقفه قزم عجوز ذو شعر رمادي ، كان قد تحدث مؤخرًا مع الكونت غريغوري.

أوه ، ويل ، ويل! همس وانتشر الحزن من وجهه المتجعد. - هل من الممكن أنك ، مثل رفيقك ، أتيت لتكريم سيد الجان طوال سنوات حياتك؟ اسمع ، إذا كان لديك زوجة وطفل ، فأنا أستحضر لك كل ما هو مقدس لك ، غادر هنا قبل فوات الأوان.

من أنت ومن أين أتيت؟ - طلب العد ، يبحث بمودة في قزم.

أنا من حيث أتيت أنت بنفسك - أجاب العفريت بحزن. "أنا ، مثلك ، كنت ذات يوم رجلاً مميتًا. لكنني ذهبت إلى هذه الأرض القاحلة السحرية ، وظهر لي سيد الجان تحت ستار فارس جميل. لقد بدا لي شجاعًا ونبيلًا وكريمًا لدرجة أنني تبعته وشربت مشروب الخلنج. والعرق الآن محكوم علي أن أعيش هنا لمدة سبع سنوات طويلة. وصديقك ، السير إيرل ، تذوق أيضًا هذا المشروب اللعين وهو الآن ميت عند أقدام سيدنا. صحيح أنه سوف يستيقظ ، لكنه سيستيقظ كما أصبحت ، ومثلي ، سيصبح عبداً للجان.

لا يمكنني مساعدته قبل أن يتحول إلى قزم؟ صاح إيرل سانت كلير بحماس. - لا أخاف من تعويذة الفارس القاسي الذي أسره ، فأنا أحمل علامة من هو أقوى منه. أخبرني بسرعة ، أيها الرجل الصغير ، ما الذي يجب علي فعله - الوقت لا ينتظر!

قال العفريت ، يمكنك فعل شيء ما ، سيدي إيرل ، لكنه خطير للغاية. وإذا فشلت ، فلن تخلصك قوة العلامة المقدسة.

ماذا علي أن أفعل؟ كرر العد بفارغ الصبر.

أجاب العفريت العجوز ، يجب أن تقف مكتوفة الأيدي وتنتظر في الصقيع والرياح الباردة حتى يطل الفجر وترن الكنيسة المقدسة للصباح. - ثم انتقل ببطء حول الحلقة المفرغة بأكملها تسع مرات. ثم تخطو بجرأة فوق الخط وانتقل إلى طاولة الرخام الأحمر ، التي يجلس خلفها سيد الجان. سترى على هذه الطاولة وعاء من الزمرد. إنه مزين بالياقوت ومليء بالخلنج المهروس. خذ هذا الكوب وخذها بعيدا. لكن طوال الوقت ، لا تقل كلمة واحدة. بعد كل شيء ، تلك الأرض المسحورة التي نرقص عليها تبدو صلبة فقط للبشر. في الواقع ، هناك مستنقع مهتز ، ومستنقع ، وتحته بحيرة ضخمة تحت الأرض. يعيش وحش رهيب في تلك البحيرة. إذا قلت كلمة واحدة في هذا المستنقع ، فسوف تفشل وتموت في المياه الجوفية.

ثم تراجع الجني ذو الشعر الرمادي خطوة إلى الوراء وعاد إلى حشد الجان الآخرين. وإيرل سانت كلير تُرك وحده خارج الحلقة المفرغة. ووقف هناك ، يرتجف من البرد ، بلا حراك طوال الليل.

ولكن بعد ذلك اندلعت سلسلة رمادية من الفجر فوق قمم الجبال ، وبدا له أن الجان قد بدأوا في الانكماش والذوبان. عندما دقت الأجراس الهادئة فوق الأرض القاحلة ، بدأ إيرل سانت كلير بالالتفاف حول الحلقة المفرغة. مرة بعد مرة كان يتجول في الدائرة ، على الرغم من حقيقة أن حديثًا غاضبًا صاخبًا نشأ في حشد من الجان ، مثل الرعد البعيد. بدا أن الأرض نفسها تحت قدميه تهتز وتتأرجح ، كما لو كانت تحاول التخلص من دخيل.

لكن قوة العلامة المقدسة على يده ساعدته على البقاء.

وهكذا دار حول الدائرة تسع مرات ، ثم خطا بجرأة فوق الخط واندفع إلى منتصف الدائرة. وما كانت دهشته عندما رأى أن كل الجان الذين رقصوا هنا قد تجمدوا الآن ورقدوا على الأرض مثل رقاقات الثلج الصغيرة! لقد تناثروا على الأرض بغزارة لدرجة أنه بالكاد يستطيع تجنب الدوس عليها.

عندما اقترب من الطاولة الرخامية ، وقف شعره من نهايته. على المائدة جلس سيد الجان. هو أيضًا كان مخدرًا ومتجمدًا ، مثل رعاياه ، وكان يقف عند قدميه الكونت غريغوري المتيبس.

نعم ، وكان كل شيء هنا بلا حراك ، باستثناء غربان أسود مثل الفحم. كانوا يجلسون على أطراف الطاولة ، كما لو كانوا يحرسون وعاء من الزمرد ، يضربون أجنحتهم وينتشرون بصوت أجش.

أخذ إيرل سانت كلير الكأس الثمينة بين يديه ، ثم ارتفعت الغربان في الهواء وبدأت تدور حول رأسه. صرخوا بشراسة ، مهددين بإخراج الكأس من يديه بمخالبهم. ثم تحرك الجان المتجمدون وسيدهم العظيم نفسه في نومهم وقام ، كما لو كانوا مصممين على الاستيلاء على الغريب الوقح. لكن قوة النفل منعتهم. لولا هذه العلامة المقدسة ، لما تم إنقاذ إيرل سانت كلير.

لكنه عاد بعد ذلك ومعه وعاء في يده ، وقد أصم آذانه بفعل ضجيج مشؤوم. تنعق الغربان ، وتصرخ الأقزام نصف المجمدة ، ومن تحت الأرض جاءت تنهدات وحش رهيب. اختبأت في بحيرتها الجوفية وفريستها المتوقفة.

ومع ذلك ، فإن إيرل سانت كلير الشجاع لم يهتم بأي شيء. لقد تقدم بعزم ، مؤمنًا بقوة النفل المقدس ، وهذه القوة تحميه من كل الأخطار.

بمجرد توقف رنين الأجراس ، خطا إيرل سانت كلير مرة أخرى على أرض صلبة ، وراء خط الدائرة المسحورة ، وألقى كأس الجان السحري بعيدًا عنه.

وفجأة اختفت جميع الجان المتجمدة مع سيدهم وطاولته الرخامية ، ولم يبق أحد على العشب الخصب ، باستثناء الكونت غريغوري. واستيقظ ببطء من نومه السحري ، وتمدد ووقف على قدميه ، مرتجفًا في كل مكان. نظر حوله في حيرة ويجب ألا يتذكر كيف وصل إلى هناك.

بعد ذلك فقط ركض إيرل سانت كلير. عانق صديقه ولم يترك ذراعيه حتى استعاد رشده وسيل الدم الحار في عروقه.

ثم اقترب الأصدقاء من المكان الذي ألقى فيه إيرل سانت كلير الكأس السحرية. لكنهم عثروا هناك بدلاً من ذلك على جزء صغير من البازلت. كان فيه ثقب وفيه قطرة ندى.

3. الصفحة والكأس الفضية

كان هناك ولد مرة واحدة. كان بمثابة صفحة في قلعة غنية. لقد كان فتى مطيعًا ، وكان كل من في القلعة يحبه - سواء كان نبيلًا ، أو سيده ، الذي خدم على ركبة واحدة ، والخادم الكبير السمين ، الذي كان في مهمة.

كانت القلعة قائمة على حافة جرف فوق البحر. كانت جدرانه سميكة ، وعلى الجانب المواجه للبحر كان هناك باب صغير في الحائط. قادت إلى درج ضيق ، ونزل الدرج على طول الجرف إلى الماء. يمكن للمرء أن يذهب على درجه إلى الشاطئ ويسبح في البحر المتلألئ في صباح صيفي مشمس.

كانت القلعة محاطة بحدائق الزهور والحدائق والمروج ، وما وراءها شاسعة متضخمة بالخلنج تمتد إلى سلسلة جبال بعيدة.

أحب الصفحة الصغيرة أن تمشي في هذه الأرض القاحلة في أوقات فراغه. هناك ركض بقدر ما يريد ، مطاردة النحل ، اصطاد الفراشات ، باحثًا عن أعشاش الطيور. ترك كبير الخدم الصفحة في نزهة - كان يعلم أنه من المفيد لصبي سليم أن يمرح في الهواء الطلق. لكن قبل أن ينشر الصفحة ، كان الرجل العجوز يحذره دائمًا:

انظر فقط يا حبيبي ، لا تنسى طلبي: امشِ ، امشي ، لكن ابتعد عن Fairy Hill. بعد كل شيء ، مع "الأشخاص الصغار" تحتاج إلى إبقاء عينيك مفتوحتين!

دعا Fey Hillock تل أخضر صغير يرتفع على بعد حوالي عشرين ياردة من بوابة الحديقة. قال الناس أن الجنيات تعيش في هذه الكومة وأنهم يعاقبون كل من يجرؤ على الاقتراب من مسكنهم. لذلك ، سار القرويون حول التل لمسافة نصف ميل حتى أثناء النهار - كانوا خائفين للغاية من الاقتراب منها وإغضاب "الناس الصغار". وفي الليل ، لم يكن الناس يمشون في القفار على الإطلاق. بعد كل شيء ، يعلم الجميع أن الجنيات تطير في الليل من مسكنها ، ويظل بابها مفتوحًا على مصراعيه. لذلك قد يحدث أن بعض الأخطاء الفادحة غير المحظوظة وتمر عبر هذا الباب إلى الجنيات.

لكن الصبي كان متهورًا. لم يكن خائفًا من الجنيات فحسب ، بل كان يتوق حقًا لرؤية مسكنهم. لم يستطع الانتظار لمعرفة ما هم ، هذه الجنيات!

ثم في إحدى الليالي ، عندما كان الجميع نائمين ، خرج الصبي بهدوء من القلعة. فتح بابًا في الحائط ، وركض على الدرج الحجري إلى البحر ، ثم صعد المستنقعات واندفع مباشرة إلى Fairy Hill.

ومن دواعي سروري البالغ ، اتضح أن الناس كانوا يقولون الحقيقة: تم قطع الجزء العلوي من Fey Hillock مثل السكين ، وتناثر الضوء من الداخل.

بدأ قلب الصبي ينبض - كان فضوليًا جدًا لمعرفة ما بداخله! استجمع شجاعته ، وركض إلى أعلى التل وقفز في الحفرة.

والآن وجد نفسه في قاعة ضخمة مضاءة بشموع صغيرة لا تعد ولا تحصى. هنا ، على طاولة لامعة ، كما لو كانت مغطاة بالورنيش ، جلس الكثير من الجنيات ، والجان ، والتماثيل. كان بعضهم يرتدي اللون الأخضر ، والبعض الآخر يرتدي الفساتين الوردية. كانت الملابس الأخرى زرقاء ، أرجوانية ، قرمزية زاهية - باختصار ، كل ألوان قوس قزح.

فتى الصفحة ، الذي يقف في زاوية مظلمة ، تساءل في الجنيات وفكر: "كم منهم هناك ، هؤلاء الصغار! كم هو غريب أنهم يعيشون في جوار الناس ، والناس لا يعرفون شيئًا عنهم! " وفجأة قال أحدهم - لم يلاحظ الصبي من هو -:

أحضر الكأس!

على الفور هرع اثنان من الجان الصغار في كبد قرمزي لامع من الطاولة إلى خزانة صغيرة في الصخر. ثم عادوا ، منحنين تحت ثقل كأس فضي رائع ، مزين بزخارف غنية من الخارج ومذهبة من الداخل.

وضعوا القدح في منتصف الطاولة ، وصفقت جميع الجنيات بأيديها وصرخت من أجل الفرح. ثم تناوبوا على الشرب من الكأس. ولكن مهما شربوا ، فإن النبيذ في الكأس لم ينقص. ظل دائمًا ممتلئًا حتى أسنانه ، على الرغم من عدم قيام أحد بإعادة ملئه. والنبيذ في القدح يتغير طوال الوقت ، كما لو كان بالسحر. كل من كان جالسًا على الطاولة ، بدوره ، أخذ كأسًا في يديه وقال أي نوع من النبيذ يود تذوقه. وامتلأ الكأس على الفور بنفس هذا النبيذ.

"سيكون من الرائع أخذ هذه الكأس إلى المنزل! يعتقد الصبي الصفحة. "لن يصدق أحد أنني كنت هنا." أحتاج إلى أخذ شيء من هنا - لإثبات أنني كنت هنا. وبدأ ينتظر فرصة.

سرعان ما لاحظته الجنيات. لكنهم لم يغضبوا منه على الإطلاق لتسلله إلى مسكنهم. حتى أنهم بدوا مبتهجين به ودعوه للجلوس على الطاولة.

ومع ذلك ، فشيئًا فشيئًا بدأوا في التصرف بوقاحة ووقاحة مع دخيلهم. لقد سخروا من الصبي لأنه خدم مع بشر. قالوا إنهم يعرفون كل ما يحدث في القلعة ، وكانوا يمزحون بشأن كبير الخدم. لكن الصبي أحبه كثيرا. كما سخروا من الطعام الذي أكله الصبي في القلعة ، قائلين إنه مناسب فقط للحيوانات. وعندما وضعت صفحات الجان في كبد قرمزي لامع بعض الطعام الجديد على المائدة ، نقلت الجنيات الطبق إلى الصبي وأعطته:

يحاول! ليس عليك تذوق ذلك في القلعة.

أخيرًا ، لم يستطع الصبي تحمل سخرية منهم. إلى جانب ذلك ، قرر بعد كل شيء أن يأخذ الكأس ، وقد حان الوقت للقيام بذلك. قفز والتقط الكأس ، وأمسك بساقها بإحكام بكلتا يديه.

سأشرب الماء من أجل صحتك! هو صرخ.

وتحول النبيذ الأحمر الياقوتي الموجود في الكأس على الفور إلى ماء بارد نقي.

رفع الصبي الكأس إلى شفتيه ، لكنه لم يشرب ، وبنفضة واحدة ألقى كل الماء على الشموع. انغمست القاعة على الفور في ظلام لا يمكن اختراقه ، واندفع الصبي ، وهو يمسك الكأس الثمينة في يديه بقوة ، إلى الفتحة العلوية وقفز من الجنية هيلوك إلى ضوء النجوم. قفز في الوقت المناسب ، بالكاد في الوقت المناسب ، لأنه في نفس اللحظة انهار التل خلفه بصوت عالٍ.

وهكذا اندفع الصبي للركض بأسرع ما يمكن عبر الأرض القاحلة الندية ، وانطلق حشد كامل من الجنيات لملاحقته.

بدت الجنيات مستاءة من الغضب. سمع الصبي صرخاتهم الثاقبة والغاضبة وفهم جيدًا أنهم إذا تجاوزوه ، فلا تتوقع الرحمة. غرق قلبه. مهما كانت سرعته في الجري ، ولكن أين كان يتنافس مع الجنيات! وقد لحقوا به بالفعل. بدا الأمر وكأنه أكثر من ذلك بقليل ، وسيموت.

ولكن فجأة انطلق صوت غامض في الظلام:

إذا كنت تريد أن تجد طريقًا إلى القلعة ،

ومع ذلك ، فقد تذكر أن الجنيات لن تكون قادرة على لمس أي شخص إذا خطا على الرمال الساحلية الرطبة.

ثم انقلبت الصفحة جانباً وركضت إلى الشاطئ. كانت قدميه عالقتين في الرمال الجافة ، وكان يتنفس بصعوبة وكان يعتقد بالفعل أنه على وشك الوقوع في التعب. لكنه ما زال يركض.

وكانت الجنيات تلاحقه ، وأولئك الذين ساروا إلى الأمام كانوا على استعداد بالفعل للإمساك به. ولكن بعد ذلك خطا الصبي على الرمال الصلبة الرطبة ، التي خمدت منها للتو أمواج البحر ، وأدرك أنه هرب.

بعد كل شيء ، لا يمكن للجنيات اتخاذ خطوة هنا. وقفوا على الرمال الجافة وصرخوا بصوت عالٍ في انزعاج وغضب ، وتسابق الصبي الذي يحمل كأسًا ثمينًا في يديه على طول حافة الشاطئ. ركض بسرعة درجات السلم الحجري واختفى خلف باب في الجدار السميك.

بعد سنوات عديدة. أصبح فتى الصفحة نفسه خادمًا محترمًا وعلم الصفحات الصغيرة للخدمة. والكأس الثمين شاهد على مغامرته كان محفوظا في القلعة.

4. الحدادة والجنيات

في كونيسجال ، على جزيرة إيلي ، عاش هناك حدادًا يُدعى أليسادير ماك إيكرن ، ويُدعى أليسدير سترونج هاند. كان يعيش بالقرب من مكانه في كوخ حجري. ماتت زوجته أثناء الولادة وتركته ابنهما الوحيد نيل. كان نيل شابًا وديعًا وقصير العينين متأملين. لقد ساعد والده جيدًا في التشكيل ووعد بأن يصبح حرفيًا ماهرًا. نصح الجيران أليسدير برعاية ابنه بشكل أفضل حتى بلوغه سن الرشد. بعد كل شيء ، "الصغار" هم الأكثر استعدادًا لخطف الشباب مثله. تأخذهم الجنيات إلى أرض النور ولا تسمح لهم بالذهاب ، مما يجبرهم على الرقص حتى يرقص البؤساء حتى الموت.

استمع أليسدير إلى نصائح جيرانه وبدأ كل مساء بتعليق غصن روان فوق باب منزله. بعد كل شيء ، يعتبر رماد الجبل حماية موثوقة ضد تعويذة "الأشخاص الصغار".

ولكن في يوم من الأيام ، اضطر ألسدير إلى المغادرة للعمل. كان ذاهبًا إلى المنزل في اليوم التالي فقط ، وقبل مغادرته عاقب ابنه:

انظر ، لا تنس أن تعلق فرع روان أمام الباب الأمامي الليلة ، وإلا فإن "الأشخاص الصغار" سوف يسحبونك إليه.

أومأ نيل برأسه وقال إنه لن ينسى ، وغادر Alesdair Stronghand.

بعد مغادرته ، كنس نيل أرضية الغرفة ، وحلب الماعز ، وأطعم الدجاج ، ثم لف نصف دزينة من كعكات الشوفان وقطعة من جبن الماعز في قطعة قماش ، وذهب إلى الجبال. هناك كان يحب أن يتجول ، ويشعر بانحناء الخلنج المرن تحت قدميه ، ويستمع إلى همهمة الجداول التي تتدفق أسفل سفح الجبل.

ذهب بعيدا حتى ذلك اليوم. كان يتجول ويتجول ، جائعًا ، وأكل كعكات الشوفان وجبن الماعز ، وعندما حل الظلام بالفعل ، عاد إلى المنزل ، وبالكاد يجر قدميه. رميت بنفسي على سريري في الزاوية ونمت على الفور. لقد نسي أمر والده تمامًا ولم يعلق أغصان الروان على الباب.

في اليوم التالي عاد الحداد إلى منزله ، وماذا رأى؟ الباب الأمامي مفتوح على مصراعيه ، والنار في الموقد لا تحترق ، والأرض لا تجتاح ، ولا يتم حلب الماعز ، ويتم إطعام الديك والدجاج. بدأ في الاتصال بابنه بصوت عالٍ - أراد أن يسأل لماذا كان جالسًا مكتوف الأيدي. وفجأة ، في الزاوية حيث كان سرير نيل ، بدا صوت ضعيف ورقيق وغريب إلى حد ما:

أنا هنا يا أبي - لم أخرج من السرير بعد. لقد مرضت ... سأضطر إلى الاستلقاء حتى تتحسن.

كان أليسدير منزعجًا جدًا ، وعندما اقترب من السرير ، أصيب بالرعب - كان من المستحيل التعرف على ابنه! استلقى تحت الأغطية شاحبًا وهزيلًا. تحول وجهه إلى اللون الأصفر ، مغطى بالتجاعيد - باختصار ، بدا أن هذا لم يكن شابًا ، بل رجل عجوز.

استلقى نيل على هذا النحو لعدة أيام ، ولم يتحسن ، على الرغم من أنه أكل مثل الشراهة - لقد أكل طوال اليوم ، دون استراحة ، وما زال لا يستطيع الحصول على ما يكفي.

لم يكن Alesdair يعرف ماذا يفعل. ولكن ذات مرة جاء إليه رجل عجوز كان معروفًا بالرجل الحكيم والمطلع. كان الحداد مسرورًا بالضيف ، على أمل أن يفهم مرض نيل. وراح يخبر العجوز بما أصاب الشاب من سوء حظ ، وكان يستمع باهتمام ويومئ برأسه بين الحين والآخر. أخيرًا ، أنهى Alesdair قصته وقام مع الضيف بفحص نيل. ثم خرج كلاهما من المنزل ، فقال الشيخ:

تسألني ما الخطب مع ابنك ، وسأخبرك أن هذا ليس ابنك على الإطلاق. تم استبدال نيل. تم اختطافه من قبل "القوم الصغير" بينما كنت بعيدا وترك مكانه يتبدل.

نظر الحداد إلى الرجل العجوز في يأس.

أوه ، ماذا تفعل؟ - سأل. "ولن أرى ابني مرة أخرى؟"

أجاب الشيخ: "سأخبرك بما يجب عليك فعله". "ولكن عليك أولاً أن تكتشف على وجه اليقين أن هناك حقًا تغيير في سرير ابنك ... اذهب إلى المنزل واجمع أكبر عدد ممكن من قشور البيض الفارغة. ضعها بعناية أمام التغيير ، وصب الماء في الأصداف ، ثم التقطها واحدة تلو الأخرى واحملها كما لو كانت ثقيلة جدًا. وعندما تأتي إلى الموقد ، مرة أخرى ، بعناية قدر الإمكان ، انشرهم أمام النار.

قرر Alesdair طاعة الرجل العجوز وعاد إلى المنزل. هناك نفذ نصيحته بالضبط. وفجأة ، من السرير في الزاوية ، سمع ضحكًا خشنًا وصوتًا ثاقبًا لمن اتخذه الحداد لابنه:

عمري بالفعل ثمانمائة عام ، لكنني لم أر مثل هذا الشيء في حياتي!

ذهب ألسدر على الفور إلى الشيخ فقال:

حسنًا ، ليس هناك شك - لقد تم تبديل ابنك. الآن يمكنك التخلص من التغيير في أسرع وقت ممكن ، وبعد ذلك سأعلمك كيفية العثور على ابنك. أشعل نارًا ساخنة أمام سرير التغيير. يسألك: "لماذا هذا؟" وتقول: "الآن سترى!" ثم امسكها وألقها في النار. ثم يطير في حفرة الدخان في السقف.

عاد الحداد إلى المنزل مرة أخرى وفعل ما نصحه الشيخ. أشعل نارًا أمام سرير التغيير ، وسأل التغيير بصوت رقيق خارق:

لماذا هذا؟

الآن سترى! - أجاب الحداد.

أمسك التغيير وألقى به في النار. أطلق التغيير صرخة خارقة ، وقفز على ساقيه الصفراء ، وخرج من خلال الفتحة الموجودة في السقف بالدخان. هنا ذهب.

الآن ماذا علي أن أفعل؟ سأل اليسدر الرجل العجوز. أحتاج أن أجد ابني الآن.

تم جر ابنك من قبل الجنيات إلى ذلك التل الأخضر المستدير - أجاب الرجل العجوز وأشار بإصبعه إلى التل المعشبة خلف منزل الحداد. - هذا هو المكان الذي يعيشون فيه. في ليلة اكتمال القمر التالي ، ستفتح الكومة ، ثم اذهب إلى هناك للبحث عن ابنك. خذ معك الكتاب المقدس وخنجر وديك وادخل إلى التل. سوف تسمع الغناء والضوضاء المبهجة ، سترى الرقص والضوء الساطع. وحتى لا تغلق الكومة خلفك ، قم بإدخال خنجرك في الأرض عند المدخل - بعد كل شيء ، لا تجرؤ الجنيات على لمس الفولاذ البارد الذي تصنعه الأيدي البشرية. ثم تقدم بجرأة وبدون أي خوف - الكتاب المقدس سيحميك من كل الأخطار. قريباً ستدخل غرفة واسعة وفي نهايتها سترى كيف يعمل ابنك على السندان. سيطرح عليك "الصغار" أسئلة ، وتقول إنك أتيت من أجل ابنك ولن تغادر بدونه.

ثم ودّع الشيخ الحداد الذي شكره وتمنى له السعادة.

يجب أن أقول إن أليسدير لم يكن رجلاً قوياً فحسب ، بل كان رجلاً شجاعًا أيضًا ، وكان يتطلع إلى الوقت الذي يمكنه فيه البحث عن نيل. كان القمر في حيرة من أمره. كل يوم يتناقص ، ثم يختفي ، ثم يظهر مرة أخرى. وعندما جاء البدر أخيرًا ، غادر الحداد المنزل وسار إلى التل الأخضر على سفح الجبل. خنجر في غمد يتدلى من حزامه ، يحمل في حضنه كتابًا مقدسًا ، وتحت ذراعه ديك نائم سليم.

سرعان ما اقترب أليسدير من التل ، وبدا له أن الغناء الناعم والضجيج المبهج يسمع من هناك. بدأ ينتظر عند سفح التل ، وبدا الغناء أعلى وأعلى ، وفجأة انفتحت الكومة ، وتناثر من هناك ضوء ساطع. قفز أليسدير ، وسحب خنجره من غمده ، وارتجف ، ووضعه في الأرض عند مدخل أرض الخيال ، كما أمره الرجل العجوز. ثم سار بجرأة في الضوء الساطع. ضغط الكتاب المقدس بقوة على صدره ، وحمل الديك تحت ذراعه اليسرى.

وبعد ذلك رأى حشدًا من الجنيات ورقصاتهم السحرية خطرة على الناس. بعد كل شيء ، إذا وصل الفاني إلى الجنيات ، فسوف يرقص معهم حتما حتى يسقط ، حتى يجد نفسه فجأة على منحدر جبلي بارد ، متهالكًا ، وحيدًا.

رأى الحداد ابنه أيضًا. شاحب ، بعيون جامحة ، كان نيل يزور شيئًا ما على سندان سحري ، وسط حشد من الجنيات يرتدون أردية خضراء.

وبمجرد أن لاحظت الجنيات المتسلل ، اندفعوا إليه وسط حشد من الناس لمعرفة كيف تجرأ هذا الفاني على اقتحام ممتلكاتهم. لكن لم يستطع أحد الاقتراب من أليسدير وسحره - كان الحداد يحرسه كتاب مقدس. ثم نظر إلى ابنه وصرخ:

تحرر ابني من الوهم والسماح له بالعودة إلى منزله!

وفي تلك اللحظة - بعد كل شيء ، كان الوقت في عالم الجنيات أسرع مما هو عليه في عالم البشر - فجر الفجر فوق منحدر الجبل ، وحرك الديك تحت ذراع أليزر ، واستيقظ ، وأصبح مشطه أحمر لزج. امتد الديك رقبته وصاح بصوت عالٍ ، مرحباً باليوم التالي.

والجنيات تخاف من صياح الديك. بالنسبة لهم ، يبدو الأمر وكأنه أمر بالحبس في مسكنهم ، لأنهم لا يجرؤون على إبقائه مفتوحًا في وضح النهار. ارتبك "الصغار" وتلاشت ضحكاتهم. بدأت الجنيات في دفع Alesdair و Neil إلى المخرج ، وطالبت الحداد بسحب خنجره من الأرض بسرعة - كان عليهم إغلاق التل وإخفاء مسكنهم عن أعين البشر. ولكن بمجرد أن أخذ أليسدير خنجره وأغلقت الكومة خلفه هو وابنه ، صاح صوت شخص لا إنساني:

ابنك سيكون أخرس حتى يكسر تعويذتي! دع لعنة الجنية تسقط عليه!

والآن وجد الحداد وابنه نفسيهما مرة أخرى على منحدر الحلق المألوف. أطلوا على العشب المنخفض في ضوء الفجر ، لكنهم لم يتمكنوا من العثور على المكان الذي كان فيه مدخل أرض النور.

ثم عادوا إلى المنزل ، وبدأ Alesdair مرة أخرى في نفخ الخوار في التزوير ، وساعده ابنه. لكن حزنًا شديدًا أصاب الحداد ، منذ أن هرب نيل من الأسر في أرض الجنيات ، أغلق فمه ولم يستطع نطق كلمة واحدة. لذلك تحققت نبوءة الجنيات. وكان نيل يعتقد بالفعل أنه سيظل غبيًا حتى نهاية أيامه ، لأنه لا يعرف كيف يبدد السحر.

ولكن مر عام ويوم واحد على عودة نيل إلى المنزل. ثم صاغ أليسدير سيفًا جديدًا لزعيم عشيرته ، وساعد نيل والده. كان يحمل سيفًا فولاذيًا ساخنًا على النار ، محاولًا إبقاء النصل حادًا ومعتدلًا. وطوال هذا الوقت كان صامتًا.

ولكن عندما كان Alesdair ينهي عمله بالفعل ، تذكر نيل فجأة أسره القصير في أرض الجنيات. وتذكر أي نوع من السندان وكيف تناثرت منه شرارات في كل الاتجاهات. لقد تذكر كيف قام الحدادون الجان بمهارة بتشكيل سيوفهم اللامعة وكيف قاموا بتقوية شفراتهم بالسحر حتى لا تخذل أسلحتهم السحرية سيدهم أبدًا. وبعد ذلك ، ولدهشة أليسدير ، تعهد نيل بصياغة سيف واسع للقائد نفسه. وظهر السيف بالطريقة التي صاغت بها الجنيات نفسها. ونيل ، بعد أن أنهى كل شيء ، تراجع خطوة إلى الوراء ونظر منتصرًا إلى والده.

لن يخذل هذا السيف مطلقًا من يلتقطه! - هو قال.

كانت تلك الكلمات الأولى التي قالها في عام ويوم واحد. بعد كل شيء ، لحسن الحظ ، فعل الشيء نفسه الذي كان مطلوبًا ليحرر نفسه من الوهم: لقد صنع سلاحًا سحريًا وبالتالي بدد تعويذة الجنيات.

منذ تلك الساعة ، نسي أرض النور تمامًا وحل محل والده في النهاية ، وأصبح أفضل حداد في عشيرته بأكملها. وقدّر زعيم العشيرة السيف السحري الذي صنعه فوق كل كنوزه ، لأن هذا السيف لم يخذل صاحبه في المعركة أبدًا ، بل حقق له انتصارات عظيمة ومجدًا للعشيرة بأكملها.

5. تام لينغ

كانت جانيت الجميلة ابنة إيرل. عاش في جنوب اسكتلندا في قلعة من الحجر الرمادي بجانب المروج الخضراء. في أحد الأيام ، سئمت الفتاة من الجلوس في غرفتها ، وتعبت من لعب الشطرنج لفترة طويلة مع السيدات اللائي يعشن في القلعة ، ولذا ارتدت فستانًا أخضر ، وضفرت شعرها الذهبي ، وذهبت بمفردها إلى منطقة كثيفة. غابات Carterhoe.

في هذا اليوم المشمس الصافي ، تجولت في الظل الأخضر عبر مساحات هادئة مليئة بالعشب المورق. كانت الأجراس البيضاء مثل السجادة تحت قدميها ، وأزهرت الورود البرية في كل مكان. وهكذا مدت جانيت يدها وتقطفت زهرة بيضاء لتثبيتها في حزامه. ولكن بمجرد خلعها ، ظهر شاب فجأة على الطريق أمامها.

كيف تجرؤ على قطف ورودنا البرية والتجول هنا في Carterhoe Wood دون إذني؟ سأل جانيت.

قالت إنني لم أقصد ارتكاب أي خطأ.

وسلم الفتاة زهرة الورد القرمزي.

من أنت أيها الشاب المتكلم؟ سألت جانيت وأخذت الزهرة.

أجاب الشاب ، اسمي تام لين.

سمعت عنك! أنت فارس الجان! - صرخت جانيت في خوف وألقت الزهرة بعيدًا.

قال تام لين: لا تخف يا جانيت العادلة. - على الرغم من أن الناس يطلقون علي لقب فارس قزم ، إلا أنني ولدت بشريًا ، مثلك أنت.

ثم استمعت جانيت إلى قصته بدهشة.

لقد مات والداي عندما كنت طفلاً ، "بدأ تام لين ،" واصطحبني جدي ، إيرل روكسبرو. بمجرد أن كنا نصطاد في هذه الغابات بالذات ، وفجأة هبت رياح باردة غريبة من الشمال ، شديدة لدرجة أنها بدت وكأنها تهب عبر كل ورقة على شجرة. وقد غلبني النعاس. تخلفت عن رفاقي وسقطت أخيرًا عن حصاني في نوم ثقيل ، وعندما استيقظت ، رأيت أنني دخلت بلد الجان. جاءت ملكتهم بينما كنت نائمة وخطفتني.

توقف تام لين ، كما لو كان يتذكر الأرض الخضراء المكتشفة للجان.

وتابع: "منذ ذلك الحين ، كنت ملتزمًا بشدة بتعويذة ملكة الجان. في النهار أشاهد غابات كارترهو ، وفي الليل أعود إلى بلدها. يا جانيت ، كم أتوق للعودة إلى الحياة البشرية! من كل قلبي أتوق إلى أن أكون محبطًا.

قال هذا بمثل هذا الأسى الذي صرخت به جانيت:

أليس هذا مستحيل؟

أمسكت تام لين بيديها وقالت:

غدا هو عيد جميع القديسين ، جانيت. في هذه الليلة وهذه الليلة فقط ، يمكنني أن أعود إلى حياة البشر. بعد كل شيء ، عشية عيد جميع القديسين ، ركب الجان وأنا معهم.

سألت جانيت كيف يمكنني مساعدتك. "أريد تدميرك من كل قلبي.

قال تام لين ، اذهب إلى مفترق الطرق في منتصف الليل ، وانتظر هناك حتى تظهر الجان. عندما تصل انفصالهم الأول ، فإنك تقف مكتوف الأيدي - دعهم يمرون. تخطي الفريق الثاني. وفي المفرزة الثالثة سأركب حصانًا أبيض كالحليب. سيكون لدي تاج ذهبي على رأسي ... ثم ، جانيت ، ركضت نحوي ، وسحبتني من على الحصان وعانقتني. وبغض النظر عما يحولونني إليه ، احتفظوا بي بقوة - لا تتركوا ذراعيك. لذا تعيدني إلى الشعب.

بعد منتصف الليل بقليل ، سارعت جانيت إلى مفترق الطرق وانتظرت هناك خلف سياج شائك. أشرق القمر ، تلمع الماء في الخنادق. يلقي بلاكثورن بظلال غريبة على الأرض ، وتسلخ أغصان الأشجار في ظروف غامضة.

ثم سمعت جانيت رنين الأجراس الناعم على لجام الخيل من الجانب الذي تهب فيه الرياح ، وخمنت أن خيول الجان كانت قريبة بالفعل.

ركضت قشعريرة في جسدها. لفَّت عباءتها بإحكام أكثر حول نفسها وبدأت تحدق في الطريق. في البداية ، ظهرت بريق خافت لحزام فضي ، ثم شارة بيضاء متلألئة على جبهة الحصان الرائد. ثم جاء الجان. تحولت وجوههم النحيلة الباهتة إلى القمر ، ورفرفت خصلاتهم الغريبة في مهب الريح.

مرت الوحدة الأولى ، بقيادة ملكة الجان نفسها. كانت تجلس على حصان أسود. وقفت جانيت بلا حراك وتركت الفريق الأول يمر. لم تتحرك حتى بعد مرور الكتيبة الثانية. لكنها رأت في الفرقة الثالثة تام لين. جلس على حصان أبيض كاللبن وعلى رأسه تاج ذهبي لامع. ثم ركضت جانيت من وراء سياج الشوكة ، وأمسك الحصان الأبيض من اللجام ، وسحبت الفارس إلى الأرض وعانقته.

ثم ظهرت صرخة لا إنسانية:

ذهب تام لين!

انتزعت ملكة العفريت زمام الأمور ، ونشأ حصانها الأسود. استدار الفارس وثبّت عينيها الجميلتين الغامضتين على جانيت وتام لين. وبقوة سحرها ، بدأت تام لين تتقلص وتتقلص بين ذراعي جانيت وتحولت إلى سحلية صغيرة خشنة. لكن جانيت لم تتركها تخرج من يديها ، لكنها ضغطت عليها في قلبها.

وفجأة شعرت أن شيئًا ما زلقًا في يديها - تحولت هذه السحلية إلى ثعبان بارد ولفت نفسها حول رقبتها. لكن جانيت لم تطلق الثعبان أيضًا - لقد أمسكت به بإحكام.

ثم أحرق يديها بألم حاد - تحول الثعبان البارد إلى شعاع من الحديد الأحمر. تدفقت الدموع على خدي جانيت - كانت تعاني من ألم شديد - لكنها أمسكت تام لين بإحكام - لم تتركه.

ثم أدركت ملكة الجان أخيرًا أنها فقدت أسيرها ، لأن امرأة مميتة وقعت في حبه بإخلاص. وعادت ملكة الجان إلى مظهره السابق لتام لين - أصبح رجلاً مرة أخرى. لكنه كان عارياً عندما كان طفلاً حديث الولادة ، ولفته جانيت منتصرة بعباءتها الخضراء.

ركب ركاب العفريت. أخذت اليد الخضراء الرقيقة لشخص ما مقاليد الحصان الأبيض الذي كان تام لين يركبه وقادته بعيدًا. ثم سمع صوت حزن ملكة العفريت:

امتلكت فارسًا ، وهو أجمل ما عندي من فرسان ، وقد فقدته! عاد إلى العالم الفاني. الوداع يا تام لين! إذا علمت أن امرأة مميتة ستهزمك بحبها ، فسأخذ قلبك من لحم ودم وبدلاً من ذلك أضع قلبًا من الحجر في صدرك. وإذا علمت أن جانيت الجميلة كانت قادمة إلى كارترهو ، فسوف أزيل عينيك الرماديتين وأضع عيون خشبية في داخلك!

وبينما كانت تتحدث ، اندلع ضوء الفجر الخافت ، وأثار ركاب العفاريت ، مع صرخات غير إنسانية ، خيولهم واختفت مع الليل. وعندما تلاشى رنين الأجراس الهادئة على لجام الحصان ، أخذت تام لين يدي جانيت المحترقة ، وعادا معًا إلى القلعة الحجرية الرمادية حيث يعيش والدها.

6. بايبر من كال

يوجد كهف ضخم في Kintyre. المدخل المظلم له فجوات بين منحدرات الشاطئ الصخري ، مثل الفم المفتوح على مصراعيه. في العصور القديمة ، كان هذا الكهف مسكنًا للجنيات.

كانت هناك شائعات بأن الكهف كان يحتوي على العديد من الممرات الضيقة والمتعرجة تحت الأرض وأنها امتدت إلى داخل البلاد. في مكان ما على مفترق طرق هذه الطرق تحت الأرض توجد قاعة ضخمة. هناك ، على ضوء الشموع السحرية التي لا حصر لها ، على أصوات الموسيقى السحرية لعدد لا يحصى من الموسيقيين ، الجنيات ، بقيادة الملكة والرقص والولائم. وهناك يحكمون على البشر الذين تجرأوا على دخول مجالهم.

لكن لم يجرؤ أحد تقريبًا على دخول الكهف الضخم. كان جميع سكان الساحل الغربي لاسكتلندا يعرفون جيدًا ما هي الأخطار والهواجس التي تهدد بشريًا يدخل في حيازة جنية.

كان هناك في يوم من الأيام ممر شجاع يُدعى ألسدير عاش في كيل. انتشرت شهرة لعبته في جميع أنحاء Kintyre. عندما اجتمع جيرانه بعد انتهاء اليوم من العمل ، عزف عليهم Alesdair نغمات الرقص على مزمار القربة ، وبمرح شديد حتى بدأ الجميع بالرقص. وفجأة بدأ أغنية قديمة - واحدة من تلك التي عزفها أجداده وأجداد أجداده - ثم يستمع إليها الناس في صمت. يدور وعاء من البيرة الرغوية في دائرة ، وتضيء شعلة الموقد ، حيث يوضع الخث مع الصلاة ، كل شيء حوله بضوء ساطع.

كان هناك دائما كلب بايبر ، جحر ثعلب صغير. أحب الكلب ومالكه بعضهما البعض بعمق ولم يفترقا أبدًا.

ثم في إحدى الأمسيات ، عندما كانت المرح على قدم وساق ، ابتهج Alesdair ، بعد أن ارتشف أكثر من مرة من وعاء دائري ، وعندما انتهى من عزف أغنية ، قال لأصدقائه:

والآن سأشغل أغنية أخرى لك. إنها ليست أسوأ من تلك التي تلعبها الجنيات نفسها في كهف كبير على شاطئ البحر.

التقط مزمار القربة مرة أخرى وكان على وشك البدء ، لكن المزارعين أوقفوه. كانوا يعلمون جميعًا أن الجنيات كانت غاضبة من البشر الذين تجرأوا على التنافس معهم في فنهم ، واعتبروا أنه من غير المناسب لألسدير التباهي بذلك. كان المزمار قد بدأ للتو في اللعب عندما قاطعه المزارع إيان ماكجرو.

أوه ، أليسدير ، - قال ، - من الأفضل لك التراجع! ما هو صحيح هو الصحيح - فأنت أمهر مزمار في Kintyre ، لكننا نعلم جميعًا أن الجنيات في الكهف الكبير يمكن أن تلعب بطريقة لا نستطيع أن نشربها. من خلال لعبهم ، يمكنهم تمزيق طفل من أمه ورجل من حبيبته.

ابتسم عامل النقر في هذا الأمر وأجاب بفخر:

حسنًا ، إيان ماكجرو ، لقد قلت ما أردت قوله ، وسوف أجادل معك. أراهن أنني في هذه الليلة بالذات سأمشي مع مزمار القربة عبر جميع الممرات تحت الأرض في كهف كبير ، وبعد ذلك سأعود إلى ضوء النهار. طوال هذا الوقت ، سأعزف على مزمار القربة ، لكن لن يحدث لي شيء سيء. وفي دار الجنيات ، لا أحد يستطيع عزف أغنية جميلة مثل هذه ، على سبيل المثال.

كان الجيران يلهثون فقط من كلماته الوقحة ، وقام مزمار القربة مرة أخرى بوضع مزمار القربة على شفتيه وعزف أغنية "أغنية بلا اسم". لم يسمع أي من هؤلاء المجتمعين في حياته مثل هذه النغمة الجميلة والمبهجة.

في هذه الأثناء ، كانت الجنيات تحتفل وتستمتع في قاعتهم الضخمة. والآن سمعوا اليسدير يتفاخر ، وكانوا غاضبين من ممر الزمار الوقح من كال. ثم بدت الموسيقى غير الأرضية لعدد لا يحصى من الموسيقيين من قزم بصوت أعلى وأكثر وحشية ، ورفرفت ألسنة اللهب من عدد لا يحصى من الشموع. واستعدت الملكة الخيالية نفسها لتفتن الزمار الجريء بسحر عظيم بمجرد دخوله مجالها.

لابد أن كلب بايبر قد شعر بكل هذا - لقد شعر بالخوف والشخير عندما غادر Alesdair التجمع المرح وتوجه نحو المنحدرات ، واستمر في عزف أغنية "The Song Without a Name". لكن الكلب أحب المالك كثيرًا لدرجة أنه لا يريد أن يترك وراءه ويركض وراءه. التقى بـ Alesdair عندما اقترب من مدخل الكهف الكبير.

ودافع الجيران أيضًا عن أليسدير ، لكنهم ساروا من مسافة بعيدة. وهكذا ، فإن مزمار القربة الذي كان يرتدي غطاءً على جانب واحد قد دخل بلا خوف إلى ظلام الكهف ، وكانت تنورته المتقلب ترفرف في كل خطوة. ركض الكلب الأمين وراءه.

اعتنى الجيران بهم ، ونظروا في ظلام الكهف ، ولفترة طويلة ما زالوا يستمعون إلى أصوات الشيح المبهجة الرنانة. وقال كثيرون وهم يهزون رؤوسهم:

أوه ، لن نرى ممرنا الشجاع مرة أخرى من كال!

بعد فترة ، تحولت الموسيقى المبهجة فجأة إلى صرير ينفطر القلب وتوقفت على الفور. بعد ذلك ، تردد صدى من الجدران الحجرية ، ضحكة لاإنسانية مشؤومة تدحرجت على طول الممرات المتعرجة تحت الأرض وتوجهت إلى المخرج من الكهف. وفجأة ساد الصمت.

كان الجيران لا يزالون يقفون بلا حراك ، يرتجفون من الخوف على ممرهم الرائع ، عندما فجأة ، وهو يئن ويعرج ، نفد جحره الثعلب من الكهف. كان من الصعب التعرف على الكلب المسكين! لقد تم تقشيره بالكامل - ولم يترك شعرة على جسده - واندفع بأقصى سرعة ، دون أن يعرف أين ، وأدار عينيه في رعب ، كما لو كانت تطارده كلاب خرافية خضراء.

لكن سيده لم يغادر الكهف. انتظر الجيران الاسدير حتى طلوع الفجر فوق البحر. صرخوا عليه وأيديهم على أفواههم. ولكن لم ير أحد من قبل بايبر من كال مرة أخرى.

لم يجرؤ أي شخص في Kintyre على الدخول إلى الكهف المظلم والبحث عنه. بعد كل شيء ، سمع الجميع الضحك المشؤوم للجنيات ، ولا يمكن لأحد أن يتذكر هذه الضحك دون قشعريرة تزحف على ظهره.

لكن قصة بايبر من كال لا تنتهي عند هذا الحد. ذات مساء ، كان إيان ماكجرو وزوجته جالسين بجوار النار في مزرعتهم ، على بعد عدة أميال من البحر. وفجأة انحنى زوجة المزارع ووضعت أذنها على اللوح الحجري الذي كان يقع أمام الموقد.

هل تسمع ، يا سيد ، كيف تُعزف مزمار القربة؟ سألت زوجها.

كما استمع المزارع وتساءل. بعد كل شيء ، سمع هو وزوجته "أغنية بلا اسم" وخمنوا أنها كانت تعزف أليسدير ، محكومًا عليها إلى الأبد من قبل الجنيات للتجول في الممرات تحت الأرض التي امتدت بعيدًا داخل البلاد.

استمع المزارع وزوجته جميعًا ، وتلاشت الأغنية تدريجياً. وفجأة سمع صوت حزين من بايبر نفسه:

لا أستطيع الخروج إلى العراء ،

حُكم عليّ بالضياع ولا خلاص لي!

أوه ، حزني الذي لا مفر منه!

يقال اليوم أنه لا يزال هناك أشخاص على قيد الحياة سمعوا بايبر يلعب عندما مروا فوق المكان الذي وقفت فيه مزرعة إيان ماكجرو. وفي كل مرة اقتحم صرخة اليأس أصوات الأغنية.

7. فاركوهار مكنيل

كان هناك شاب يدعى فاركوهار ماكنيل. بمجرد أن اضطر إلى تغيير وظيفته والذهاب إلى مكان جديد. في الليلة الأولى ، طلبت منه المضيفة أن يصعد الجبل إلى أحد الجيران ويطلب منه غربالًا. كان غربالها مثقوبًا ، وكان عليها أن تنخل الدقيق.

وافق فاركوهار على الفور واستعد للانطلاق. شرحت له المضيفة الطريق الذي يجب أن يسلكه ، وقالت إنه ليس من الصعب العثور على منزل الجار - سيكون هناك ضوء في نافذته.

سرعان ما لاحظ فاركوهار أنه ليس بعيدًا ، على يسار الطريق ، كان هناك شيء ما يلمع ، واعتقد أنه كان عند نافذة أحد الجيران. تمكن من نسيان أن المضيفة أخبرته أن يذهب مباشرة على طول الطريق أعلى الجبل ، واستدار يسارًا في الاتجاه الذي كان الضوء فيه.

بدا له أنه كان يقترب بالفعل من منزل الجار ، عندما تعثر فجأة وسقط وسقط على الأرض وطار على الأرض. طار بهذه الطريقة لفترة طويلة ، حتى وصل أخيرًا إلى غرفة جلوس الجنيات. وكانت عميقة تحت الأرض.

تم جمع الكثير من الجنيات في غرفة المعيشة ، وكانوا جميعًا يقومون بأشياء مختلفة.

عند المدخل نفسه ، أو بالأحرى ، تحت الحفرة التي سقطت فاركوهار من خلالها ، كانت جنيات صغيرتان في مآزر سوداء وأغطية بيضاء تطحنان الحبوب بجدية على مطحنة يدوية من حجرين رحى مسطحين. أخذت جنيتان أخريان صغيرتان ترتديان فساتين زرقاء ذات نقوش وأوشحة بيضاء دقيقًا مطحونًا وعجنتا العجين في قطع صغيرة. ثم وضعوا الكعك في مقلاة وخبزوه على نار الموقد. كان الموقد في زاوية ، والجفت لم يكن يحترق فيه.

وفي منتصف الغرفة الفسيحة ، رقص حشد كبير من الجنيات والجان والأرواح على أنغام مزمار القربة الصغير. لعب قزم داكن صغير مزمار القربة. جلس على حافة حجرية عالية فوق الحشد.

عندما ظهر فاركوهار فجأة بين الجنيات ، تجمدوا جميعًا وحدقوا فيه في خوف. ولكن بمجرد أن رأوا أنه لم يؤذ نفسه ، انحنوا له بجدية وطلبوا منه الجلوس. وبعد ذلك ، وكأن شيئًا لم يحدث ، بدأ البعض باللعب والرقص مرة أخرى ، والبعض الآخر للقيام بالأعمال المنزلية.

لكن فاركوهار كان يحب أن يرقص بنفسه ، لذلك لم يرغب في الجلوس بمفرده وبعيدًا عن الراقصين المرحين. وطلب من الجنيات السماح له بالرقص معهم.

بدوا متفاجئين من طلبه ، لكن مع ذلك احترموه. وهكذا بدأ فاركوهار بالرقص والرقص بمرح مثل مجفف الشعر نفسه.

ولكن بعد ذلك حدث تغيير غريب له. نسي أين وأين كان ذاهبًا ، نسي منزله ، نسي حياته الماضية كلها. كان يعلم فقط أنه يريد البقاء مع الجنية إلى الأبد.

وبقي معهم. بعد كل شيء ، كان بالفعل مسحورًا وبالتالي أصبح مثلهم. في الليل ، يمكن أن يتجول بشكل غير مرئي على الأرض ، ويشرب الندى من العشب ، ويمتص رحيق الزهور. وقد فعل كل هذا بمهارة وصمت ، كما لو كان قد ولد قزمًا.

مر الوقت ، وفي إحدى الأمسيات انطلق فاركوهار مع حشد من الأصدقاء المبتهجين في رحلة كبيرة. لقد طاروا مبكرًا ، لأنهم كانوا سيقيمون مع الشخص الذي يعيش على القمر ، وكان عليهم العودة إلى ديارهم قبل الديكة الأولى.

كان كل شيء يسير على ما يرام إذا كان فاركوهار قد شاهد إلى أين كان يطير. لكنه أيضًا اعتنى بحماس بالجنية الصغيرة التي تحلق بجانبه ، لذلك لم ير المنزل الذي يقف في طريقه. ركض في مدخنة وعلق في سقف من القش.

لم يلاحظ رفاقه أي شيء واندفعوا بمرح بعيدًا ، حتى اضطر فاركوهار إلى تخليص نفسه. لذلك بدأ في الخروج من القشة ونظر دون قصد في الأنبوب الواسع. يرى - أدناه ، في المطبخ ، امرأة شابة جميلة تجلس وترعى طفلاً رديًا.

يجب أن يقال أنه عندما كان فاركوهار رجلاً ، كان مولعًا جدًا بالأطفال. وبعد ذلك تمنى طيبة لهذا الطفل هرب قسرا من لسانه.

يرحمك الله! قال ، ينظر إلى الأم والطفل.

لم يكن لديه فكرة إلى أين سيؤدي ذلك. ولكن بمجرد أن تمكن من التفوه برغبة طيبة ، تبددت التعويذة التي ثقلت عليه ، وأصبح مرة أخرى على ما كان عليه من قبل.

تذكر فاركوهار على الفور جميع أقاربه في المنزل ، وعشيقته الجديدة ، أنه لا بد أنه ينتظر الغربال. بدا له أن عدة أسابيع قد مرت بالفعل منذ أن ذهب لهذا الغربال. وسارع عائدا إلى المزرعة.

بينما كان ذاهبًا إلى هناك ، كان كل شيء من حوله جديدًا. نمت الغابة حيث لم تكن هناك غابة من قبل ؛ وقفت الأسوار الحجرية حيث لم تكن هناك أسوار من قبل. والغريب أنه لم يستطع أن يجد طريقه إلى المزرعة ، والأسوأ من ذلك أنه لم يجد منزل والده. وحيث كان منزله ، رأى فاركوهار غابة كثيفة من نبات القراص.

بدأ في حيرة من أمره ، وبدأ يبحث عن شخص يمكنه أن يشرح له ما يعنيه كل هذا. أخيرًا ، رأى رجلاً عجوزًا كان يغطي سطح منزل بالقش.

كان الرجل العجوز نحيفًا وشيب الشعر لدرجة أن فاركوهار ظن أنه بقعة ضباب من مسافة بعيدة ، وفقط عندما اقترب رأى أنه رجل. اعتقد فاركوهار أن مثل هذا الرجل العجوز البائس يجب أن يكون أصم ، لذلك اقترب من جدار المنزل وسأل بصوت عال:

هل تعلم أين ذهب كل أصدقائي وعائلتي وماذا حدث لمنزل والدي؟

استمع له العجوز وهز رأسه.

أجاب ببطء. "لكن ربما سيخبرك والدي بشيء عنه.

أبوك! صاح فاركوهار متفاجئًا جدًا. - هل والدك مازال حيا؟

على قيد الحياة ، - أجاب الرجل العجوز ، ضاحكا. - عند دخولك المنزل ستراه على كرسي بجانب النار.

دخل فاركوهار المنزل ورأى شيخًا آخر هناك. كان هذا الرجل نحيفًا للغاية ، ومتجعدًا ، ومنحنًا إلى درجة أنه بدا وكأنه يبلغ من العمر مائة عام ، وليس أقل. بيده الضعيفة قام بلف الحبال التي ربطوا بها القش على السطح.

ألا يمكنك إخباري بأي شيء عن عائلتي وعن بيت أبي؟ سأله فاركوهار. على الرغم من أنه كان يشك في أن مثل هذا الشيخ العجوز كان قادرًا على نطق كلمة واحدة.

لا أستطيع ذلك - تمتم الرجل العجوز - لكن والدي ، ربما يستطيع ذلك.

أبوك! صاح فاركوهار مندهشا من الدهشة. "لكن لابد أنه مات منذ زمن طويل!"

هز الرجل العجوز رأسه بابتسامة حكيمة.

قال ، مشيرًا بإصبع ملتوية إلى حقيبة جلدية معلقة على قاعدة سرير خشبية في الزاوية.

ذهب فاركوهار إلى السرير وكان خائفًا تقريبًا حتى الموت - نظر خارج الحقيبة رجل عجوز صغير ذو وجه متجعد وقبعة حمراء. كان منكمشًا وجافًا تمامًا ، وكان كبيرًا في السن.

قال الرجل العجوز ، الذي كان جالسًا بجانب النار ، قهقه ، أخرجه ، لن يمسك.

أخذ فاركوهار الرجل العجوز الصغير بعناية بين الإبهام والسبابة ، وأخرجه من الكيس ووضعه في راحة يده اليسرى. كان الرجل العجوز منكمشًا جدًا من الشيخوخة لدرجة أنه بدا مثل الآثار.

ربما تعرف على الأقل ما حدث لمنزل زوج أمي وأين ذهب أقاربي؟ سأل فاركوهار للمرة الثالثة ؛ لكنه لم يعد يأمل في الحصول على إجابة.

لقد ماتوا جميعًا قبل ولادتي بوقت طويل "، صرخ الرجل الصغير. "لم أر أيًا منهم بنفسي ، لكنني سمعت كيف اعتاد والدي أن يقول عنها.

لذا فأنا أكبر منك! صرخ فاركوهار مذهولا.

وقد صدمه ذلك بشدة حتى انهارت عظامه فجأة وتحولت إلى غبار ، وانهار على الأرض وسط كومة من الغبار الرمادي.

ملاحظات حول الأدب الياباني والمسرح Gluskina Anna Evgenievna

أسطورة شاب شجاع وفتاة جميلة

في الأيام الخوالي عاش هناك شاب شجاع وفتاة جميلة. دون قول أي شيء لوالديهم ، ارتبطوا ببعضهم البعض سراً. ولكن ذات يوم أرادت الفتاة أن تخبر والدها ووالدتها بكل شيء. ثم قامت بتأليف أغنية وإرسالها إلى حبيبها. إليكم موضوع الأغنية:

إذا كنت تحب - لا يوجد طحين ،

كيف تخفي الحب والاختباء

يا عندما يكون القمر مختبئًا وراء قمم الجبال العالية ،

ظهر فجأة في السماء

ماذا ستقول بعد ذلك يا حبيبتي؟

وبحسب حكايات الناس ، قام الشاب أيضا بتأليف أغنية أجاب عليها. لكنهم ما زالوا لم يعثروا على هذه الأغنية.