तारे फीके पड़ गए और अँधेरा गहरा गया। स्कार्लेट सेल पुस्तक का ऑनलाइन पठन iii

इस दुनिया में बेशक कप्तान का फिगर हर चीज से ऊपर है। वह जहाज का भाग्य, आत्मा और दिमाग था। उनके चरित्र ने टीम के अवकाश और कार्य को निर्धारित किया। टीम को स्वयं उनके द्वारा व्यक्तिगत रूप से चुना गया था और कई मायनों में उनके झुकाव के अनुरूप था। वह हर व्यक्ति की आदतों और पारिवारिक मामलों को जानता था। अपने अधीनस्थों की नज़र में, उनके पास जादुई ज्ञान था, जिसकी बदौलत वह आत्मविश्वास से लिस्बन से शंघाई तक, असीम स्थानों पर चले। उन्होंने जटिल प्रयासों की एक प्रणाली का मुकाबला करके, छोटे आदेशों के साथ आतंक को मारकर तूफान को हटा दिया; जहाँ चाहा वहाँ तैर कर रुक गया; नौकायन और लोडिंग, मरम्मत और आराम का निपटान; निरंतर गति से भरे जीवित पदार्थ में एक महान और सबसे उचित शक्ति की कल्पना करना मुश्किल था। यह शक्ति, अलगाव और पूर्णता में, ऑर्फियस की शक्ति के बराबर थी।

कप्तान का ऐसा विचार, ऐसी छवि और उसकी स्थिति की ऐसी सच्ची वास्तविकता, आध्यात्मिक घटनाओं के अधिकार से, ग्रे की चमकदार चेतना में मुख्य स्थान है। कोई भी पेशा, इसके अलावा, जीवन के सभी खजानों को इतनी सफलतापूर्वक एक पूरे में नहीं मिला सकता, प्रत्येक व्यक्तिगत खुशी के सूक्ष्मतम पैटर्न को बरकरार रखते हुए। खतरा, जोखिम, प्रकृति की शक्ति, दूर देश की रोशनी, अद्भुत अनिश्चितता, टिमटिमाता प्यार, तारीख और अलगाव के साथ खिलना; बैठकों, व्यक्तियों, घटनाओं का एक आकर्षक उबाल; जीवन की विशाल विविधता, जबकि आकाश में उच्च, अब दक्षिणी क्रॉस, अब भालू, और सभी महाद्वीप हैं उत्सुक आंखेंयद्यपि आपका केबिन एक गैर-छोड़ने वाली मातृभूमि से भरा है, इसकी किताबें, पेंटिंग, पत्र और सूखे फूल रेशमी कर्ल में एक दृढ़ छाती पर एक साबर अगरबत्ती में उलझे हुए हैं।

पतझड़ में, पंद्रह साल की उम्र में, आर्थर ग्रे ने चुपके से घर छोड़ दिया और समुद्र के सुनहरे द्वार में प्रवेश किया। जल्द ही स्कूनर "एन्सेलम" ने मार्सिले के लिए डबेल्ट के बंदरगाह को छोड़ दिया, छोटे हाथों से एक केबिन लड़के और एक प्रच्छन्न लड़की की उपस्थिति को दूर ले गया। यह केबिन बॉय ग्रे था, जिसके पास एक सुरुचिपूर्ण बैग, दस्ताने-पतले पेटेंट चमड़े के जूते और बुने हुए मुकुट के साथ कैम्ब्रिक लिनन था।

वर्ष के दौरान, जब एंसलम ने फ्रांस, अमेरिका और स्पेन का दौरा किया, ग्रे ने अपनी कुछ संपत्ति एक केक पर खर्च की, अतीत को श्रद्धांजलि दी, और बाकी - वर्तमान और भविष्य के लिए - वह कार्डों में हार गया। वह बनना चाहता था शैतानीएक नाविक। उसने सांस के लिए हांफते हुए वोदका पी ली, और तैरते हुए, डूबते हुए दिल के साथ, वह दो-सीट की ऊंचाई से अपना सिर नीचे करके पानी में कूद गया। धीरे-धीरे उसने मुख्य चीज को छोड़कर सब कुछ खो दिया - उसकी अजीब उड़ान आत्मा; उसने अपनी कमजोरी खो दी, चौड़ी और मांसपेशियों में मजबूत हो गया, पीलापन को एक गहरे तन से बदल दिया, काम करने वाले हाथ की आत्मविश्वास की सटीकता के लिए आंदोलनों की परिष्कृत लापरवाही दी, और उसकी सोच की आँखों में एक चमक दिखाई दी, जैसे कोई आदमी आग की ओर देख रहा हो . और उनका भाषण, असमान, अहंकारी रूप से शर्मीली तरलता खो देने के बाद, छोटा और सटीक हो गया, जैसे कि एक सीगल मछली की तरकश चांदी के पीछे एक धारा को मार रहा है।

Anselma के कप्तान थे दयालू व्यक्ति, लेकिन एक कठोर नाविक जिसने लड़के को एक निश्चित द्वेष से बाहर निकाला। ग्रे की हताश इच्छा में, उसने केवल एक सनकी सनक देखी और पहले से ही जीत हासिल कर ली, यह कल्पना करते हुए कि कैसे, दो महीने बाद, ग्रे उससे आंखों के संपर्क से बचने के लिए कहेगा: "कप्तान गोप, मैंने अपनी कोहनी की खाल उतारी, टैकल के साथ रेंगते हुए; मेरे बाजू और पीठ में दर्द, मेरी उंगलियां झुकती नहीं हैं, मेरा सिर फट रहा है, और मेरे पैर कांप रहे हैं। ये सब गीली रस्सियाँ हाथों के भार पर दो पौंड हैं; मेरे नाजुक शरीर को पीड़ा देने के लिए ये सभी रेल, केबल्स, विंडलास, केबल्स, टॉपमिल्स और सॉलिंग बनाए गए थे। मैं अपनी मां को देखना चाहता हूं।" मानसिक रूप से इस तरह के एक बयान को सुनने के बाद, कैप्टन गोप ने मानसिक रूप से निम्नलिखित भाषण रखा: “जहाँ तुम चाहो जाओ, मेरी छोटी चिड़िया। यदि राल आपके संवेदनशील पंखों पर चिपक गई है, तो आप इसे घर पर रोज़-मिमोसा कोलोन से धो सकते हैं। गोप द्वारा आविष्कार किए गए इस कोलोन ने कप्तान को सबसे अधिक प्रसन्न किया, और एक काल्पनिक फटकार को समाप्त करते हुए, उसने जोर से दोहराया:

- हां। रोज मिमोसा पर जाएं।

इस बीच, कप्तान के दिमाग में कम से कम एक प्रभावशाली संवाद आया, क्योंकि ग्रे दांतेदार दांतों और पीले चेहरे के साथ लक्ष्य की ओर बढ़ रहा था। उसने इच्छा के दृढ़ प्रयास के साथ बेचैन काम को सहन किया, यह महसूस करते हुए कि यह उसके लिए आसान और आसान हो गया क्योंकि कठोर जहाज उसके शरीर में टूट गया, और अक्षमता को आदत से बदल दिया गया। ऐसा हुआ कि लंगर की जंजीर ने उसके पैरों से दस्तक दी, डेक से टकराया, कि पोर से नहीं पकड़ी गई रस्सी उसके हाथों से खींची गई, उसकी हथेलियों से त्वचा छील गई, कि हवा ने उसके चेहरे पर प्रहार किया एक लोहे की अंगूठी के साथ पाल का गीला कोना उसमें सिल दिया गया था, और, संक्षेप में, सारा काम यातना था, जिस पर ध्यान देने की आवश्यकता थी, लेकिन चाहे वह कितनी भी सांस ले, अपनी पीठ को झुकाने में कठिनाई के साथ, अवमानना ​​की मुस्कान नहीं थी उसका चेहरा छोड़ दो। उसने चुपचाप उपहास, बदमाशी और अपरिहार्य दुर्व्यवहार को तब तक सहन किया, जब तक कि वह बन नहीं गया नया क्षेत्र"उसका अपना", लेकिन उस समय से उसने हमेशा किसी भी अपमान के लिए मुक्केबाजी के साथ जवाब दिया।

एक दिन कैप्टन गोप ने यह देखकर कि कैसे वह कुशलता से यार्ड में एक पाल बुनता है, अपने आप से कहा: "जीत तुम्हारी तरफ है, तुम धोखा दो।" जब ग्रे डेक पर गया, तो गोप ने उसे अपने केबिन में बुलाया और एक फटी किताब खोलकर कहा:

- ध्यान से सुनो! धूम्रपान छोड़ने! कप्तान के तहत पिल्ला खत्म करना शुरू करता है।

और उसने पढ़ना शुरू कर दिया - या बल्कि, बोलना और चिल्लाना - किताब से समुद्र के प्राचीन शब्द। यह ग्रे का पहला पाठ था। वर्ष के दौरान वे नौवहन, अभ्यास, जहाज निर्माण, समुद्री कानून, नौकायन और लेखा से परिचित हुए। कैप्टन गोप ने उसका हाथ बढ़ाया और कहा: "हम।"

वैंकूवर में, ग्रे को उसकी माँ के एक पत्र से पकड़ा गया, जो आंसुओं और भय से भरा था। उसने उत्तर दिया, "मुझे पता है। पर अगर तुम देखा कैसेमैं हूं; मेरी आँखों से देखो। अगर तुम मुझे सुन पाते; अपने कान के लिए एक खोल डाल: एक शाश्वत लहर का शोर है; अगर तुम मेरी तरह प्यार करते - तुम्हारे पत्र में सब कुछ मुझे मिलेगा, सिवाय प्यार और एक चेक के, - एक मुस्कान ... "और वह तब तक तैरता रहा जब तक" एंसल "डबेल्ट में एक भार के साथ नहीं आया, जहां से, स्टॉपओवर का उपयोग करके , बीस वर्षीय ग्रे महल का दौरा करने गया था।

चारों ओर सब कुछ वैसा ही था; विस्तार से अविनाशी के रूप में और में सामान्य धारणापांच साल पहले की तरह, युवा एल्म के पत्ते केवल मोटे हो गए हैं; भवन के अग्रभाग पर इसका पैटर्न स्थानांतरित और विस्तारित हुआ।

जो नौकर उसके पास दौड़े थे, वे प्रसन्न हुए, चौंक गए और उसी सम्मान में जम गए, जैसे कि कल के बाद ही उन्होंने इस ग्रे का अभिवादन नहीं किया। उन्होंने उसे बताया कि उसकी माँ कहाँ है; वह एक ऊँचे कमरे में गया और चुपचाप दरवाज़ा बंद करके, एक काले रंग की पोशाक में एक भूरे बालों वाली महिला को देखकर चुपचाप रुक गया। वह सूली पर चढ़ाए जाने के सामने खड़ी थी: उसकी भावुक फुसफुसाहट पूरे दिल की धड़कन की तरह लग रही थी। "नाविकों के बारे में, यात्रा, बीमार, पीड़ित और बंदी," ग्रे ने सुना, शीघ्र ही सांस लेना। तब कहा गया: "और मेरे लड़के को ..." फिर उसने कहा: "मैं ..." लेकिन वह कुछ और नहीं बोल सका। माँ पलट गई। उसने अपना वजन कम किया था: उसके पतले चेहरे के अहंकार में एक नई अभिव्यक्ति चमक रही थी, जैसे लौटी हुई जवानी। वह फुर्ती से अपने पुत्र के पास गई; एक छोटी सी छाती वाली हंसी, एक संयमित विस्मयादिबोधक और उसकी आँखों में आँसू - बस। लेकिन उस समय वह अपने पूरे जीवन से अधिक मजबूत और बेहतर रहीं। "मैंने तुरंत तुम्हें पहचान लिया, हे मेरे प्यारे, मेरे छोटे से!" और ग्रे ने वास्तव में बड़ा होना बंद कर दिया। उसने अपने पिता की मृत्यु के बारे में सुना, फिर अपने बारे में बात की। वह बिना किसी निंदा या आपत्ति के सुनती थी, लेकिन खुद के लिए - वह सब कुछ जिसे उसने अपने जीवन की सच्चाई होने का दावा किया था - उसने केवल खिलौने देखे जिनके साथ उसका लड़का खुद को खुश करता था। ये खिलौने महाद्वीप, महासागर और जहाज थे।

ग्रे सात दिन तक महल में रहा; आठवें दिन, ले रहा है बड़ी रकमपैसा, वह दुबेल्ट लौट आया और कप्तान गोप से कहा: "धन्यवाद। आप एक अच्छे दोस्त थे। अलविदा, वरिष्ठ कॉमरेड, - यहाँ उन्होंने सुरक्षित किया सही मतलबइस शब्द के साथ एक भयानक, एक वाइस की तरह, हाथ मिलाना - अब मैं अलग से अपने जहाज पर जाऊंगा। " गोप शरमा गया, थूका, अपना हाथ बाहर निकाला और चला गया, लेकिन ग्रे ने उसे पकड़ लिया और उसे गले लगा लिया। और वे सब इकट्ठे होकर, चौबीस जनोंके दल समेत होटल में बैठ गए, और पिया, और ललकारते, और गाते, और पिया और सब कुछ जो किनारे पर और रसोई में था खा लिया।

यह बहुत पहले नहीं था, और डुबेल्ट के बंदरगाह पर, शाम का तारा नए मस्तूल की काली रेखा पर चमक रहा था। यह ग्रे द्वारा खरीदा गया सीक्रेट था; तीन मस्तूल दो सौ साठ टन में। इसलिए, जहाज के कप्तान और मालिक, आर्थर ग्रे, चार और वर्षों के लिए रवाना हुए, जब तक कि भाग्य उन्हें लिस तक नहीं ले आया। लेकिन उसे हमेशा के लिए वह छोटी सी चुटीली हँसी, हार्दिक संगीत से भरी हुई थी, जिसका घर पर स्वागत किया जाता था, और साल में एक या दो बार वह महल का दौरा करता था, चांदी के बालों वाली महिला को अस्थिर आत्मविश्वास से छोड़ देता था। बड़ा लड़काशायद वह अपने खिलौनों को संभाल सकता है।

अध्याय 3
भोर

ग्रे के जहाज की कड़ी से फेंका गया झाग का जेट द सीक्रेट एक सफेद रेखा की तरह समुद्र से होकर गुजरा और लिस की शाम की रोशनी की चकाचौंध में बुझ गया। जहाज प्रकाशस्तंभ से कुछ दूर सड़क पर रुक गया।

दस दिनों के लिए "सीक्रेट" खुजली, कॉफी और चाय को उतार रहा था, ग्यारहवें दिन टीम ने किनारे पर, आराम और शराब के वाष्प में बिताया; बारहवें दिन ग्रे सुस्त, बिना किसी कारण के, उदासी को न समझने के लिए तरस गया।

सुबह भी, मुश्किल से उठकर, उसे पहले से ही लगा कि यह दिन काली किरणों में शुरू हो गया है। उन्होंने गंभीर कपड़े पहने, अनिच्छा से नाश्ता किया, अख़बार पढ़ना भूल गए और लंबे समय तक धूम्रपान करते रहे, लक्ष्यहीन तनाव की एक अक्षम्य दुनिया में डूबे रहे; गैर-मान्यता प्राप्त इच्छाएं अस्पष्ट रूप से उभरते शब्दों के बीच घूमती रहीं, समान प्रयास से परस्पर स्वयं को नष्ट कर रही थीं। फिर वह व्यापार में उतर गया।

नाविक के साथ, ग्रे ने जहाज की जांच की, कफन को कसने, स्टीयरिंग रस्सी को ढीला करने, हौज को साफ करने, जिब को बदलने, डेक को टार करने, कंपास को साफ करने, खोलने, हवादार करने और पकड़ को स्वीप करने का आदेश दिया। लेकिन बात ग्रे को पसंद नहीं आई। दिन की उदासी के प्रति उत्सुकता से भरे हुए, वह इसे चिड़चिड़े और उदास तरीके से जी रहा था: ऐसा लगा जैसे किसी ने उसे बुलाया हो, लेकिन वह भूल गया कि कौन और कहाँ।

शाम को वह अपने केबिन में बैठ गया, किताब ले ली और लेखक पर लंबे समय तक विरोध किया, हाशिये पर एक विरोधाभासी प्रकृति के नोट्स बना रहा था। कुछ समय के लिए वह इस खेल से खुश था, के शासक के साथ यह बातचीत ताबूत मृत... फिर, फोन उठाते हुए, वह नीले धुएं में डूब गया, भूतिया अरबी लोगों के बीच रह रहा था जो उसकी ढुलमुल परतों में उभरे थे।

तम्बाकू बहुत शक्तिशाली है; जैसे लहरों के सरपट भाग में डाला गया तेल उनके क्रोध को शांत करता है, वैसे ही तंबाकू भी करता है: इंद्रियों की जलन को कम करता है, यह उन्हें नीचे कुछ स्वरों में कम करता है; वे सहज और अधिक संगीतमय लगते हैं। इसलिए, ग्रे की उदासी, तीन पाइपों के बाद अंत में अपना आक्रामक महत्व खो चुकी थी, चिंता की अनुपस्थिति में बदल गई। यह अवस्था लगभग एक घंटे तक चलती रही; जब मानसिक कोहरा गायब हो गया, ग्रे जाग गया, आंदोलन चाहता था और डेक पर चला गया। पूरी रात थी; काले पानी के सपने में डूबे तारों और मस्तूल लालटेन की रोशनी के ऊपर। हवा, गाल की तरह गर्म, समुद्र की महक। ग्रे ने अपना सिर उठाया और तारे के सोने के कोयले को देखा; तुरंत दूर के ग्रह की तेज सुई मीलों की लुभावनीता के माध्यम से उसके विद्यार्थियों में प्रवेश कर गई। शाम के शहर का नीरस शोर खाड़ी की गहराइयों से कानों तक पहुँचता है; कभी-कभी, हवा के साथ, संवेदनशील पानी के माध्यम से एक तटीय वाक्यांश उड़ जाता है, जैसे कि डेक पर बोला जाता है; स्पष्ट रूप से लग रहा था, इसे टैकल की क्रेक में बुझा दिया गया था; टैंक पर एक माचिस चमकी, उँगलियों, गोल आँखों और मूंछों को रोशन किया। ग्रे सीटी; पाइप की आग चली गई और उसकी ओर तैरने लगी; जल्द ही कप्तान ने अंधेरे में चौकीदार के हाथ और चेहरे को देखा।

- लेटिका से कहो, - ग्रे ने कहा, - कि वह मेरे साथ जाएगा। उसे मछली पकड़ने की छड़ें लेने दो।

वह नारे के पास गया, जहाँ उसने दस मिनट तक प्रतीक्षा की। लेटिका, एक फुर्तीला, दुष्ट आदमी, अपने चप्पू को किनारे से दबाते हुए, उन्हें ग्रे को सौंप दिया; तब वह नीचे उतरा, और टांगों को ठीक किया, और सामान की बोरी को गूदे की कड़ी में झोंक दिया। ग्रे स्टीयरिंग व्हील पर बैठ गया।

- आप कहाँ जाना चाहेंगे, कप्तान? - लेतिका ने दाहिने चप्पू से नाव का चक्कर लगाते हुए पूछा।

कप्तान चुप था। नाविक जानता था कि इस चुप्पी में शब्द नहीं डालने चाहिए, और इसलिए चुप रहने के बाद, वह खुद कड़ी मेहनत करने लगा।

ग्रे ने दिशा को खुले समुद्र में ले लिया, फिर बाएं किनारे पर रहना शुरू कर दिया। उसे परवाह नहीं थी कि कहाँ जाना है। स्टीयरिंग व्हील सुस्त बड़बड़ाया; चप्पू झूम उठे और फूट पड़े, बाकी सब कुछ समुद्र और सन्नाटा था।

दिन के दौरान, एक व्यक्ति इतने सारे विचारों, छापों, भाषणों और शब्दों को सुनता है कि यह सब एक से अधिक मोटी किताब बन जाएगा। दिन का चेहरा एक निश्चित अभिव्यक्ति लेता है, लेकिन ग्रे ने आज उस चेहरे को व्यर्थ देखा। उनकी अस्पष्ट विशेषताएं उन भावनाओं में से एक के साथ चमकती थीं, जो कई हैं, लेकिन जिन्हें कोई नाम नहीं दिया गया है। आप उन्हें जो कुछ भी कहते हैं, वे हमेशा के लिए शब्दों और यहां तक ​​कि अवधारणाओं से परे रहेंगे, जैसे कि एक गंध का सुझाव। ग्रे अब उस भावना की दया पर था; हालांकि, वह कह सकता है: "मैं इंतजार कर रहा हूं, मैं देखता हूं, मैं जल्द ही पता लगाऊंगा ..." - लेकिन ये शब्द भी वास्तुशिल्प अवधारणा के संबंध में व्यक्तिगत चित्रों के बराबर नहीं थे। इन प्रभावों में अभी भी उज्ज्वल उत्साह की शक्ति थी।

जहाँ वे रवाना हुए, वहाँ बाईं ओर, किनारे अँधेरे के घने घनेपन की तरह बाहर खड़े थे। खिड़कियों के लाल कांच के ऊपर चिमनियों से चिंगारी चमक उठी; यह कापर्ना था। ग्रे ने कलह और भौंक सुनी। गाँव की बत्तियाँ चूल्हे के दरवाजे जैसी थीं, जो छेदों से जलती थीं, जिनमें से एक जलता हुआ कोयला दिखाई देता था। दाईं ओर एक सोए हुए आदमी की उपस्थिति के रूप में स्पष्ट समुद्र था। कापर्ना को पार करते हुए ग्रे किनारे की ओर मुड़ा। यहाँ उसे चुपचाप पानी से दबा दिया गया; लालटेन जलाकर, उसने चट्टान के गड्ढों और उसके ऊपरी, लटकते हुए किनारों को देखा; उसे यह जगह पसंद आई।

"हम यहाँ मछली पकड़ने जा रहे हैं," ग्रे ने कहा, रोवर को कंधे पर ताली बजाते हुए।

नाविक ने अस्पष्ट रूप से चुटकी ली।

"यह इस तरह के कप्तान के साथ मेरा पहली बार नौकायन है," उन्होंने बुदबुदाया। - कप्तान कुशल है, लेकिन भिन्न... बड़ी आंखों वाला कप्तान। हालाँकि, मैं उससे प्यार करता हूँ।

चप्पू को कीचड़ में ठोकने के बाद, उसने नाव को बाँध दिया, और दोनों ऊपर चढ़ गए, उन पत्थरों पर चढ़ गए जो उनके घुटनों और कोहनियों के नीचे से कूद गए थे। चट्टान से फैला एक मोटा। सूखी सूंड से कुल्हाड़ी काटने की दस्तक हुई; एक पेड़ को गिराने के बाद, लेटिका ने चट्टान पर आग लगा दी। पानी से परावर्तित छाया और लपटें हिल गईं; घटते अँधेरे में चमक उठी घास और शाखाएँ; आग के ऊपर, धुएँ में उलझा हुआ, हवा झिलमिलाती, जगमगाती।

ग्रे आग से बैठ गया।

- अच्छा, - उसने कहा, बोतल को पकड़ कर, - पी लो, दोस्त लेटिक, सभी टीटोटलर्स के स्वास्थ्य के लिए। वैसे, आपने सिनकोना नहीं, बल्कि अदरक लिया।

"क्षमा करें, कप्तान," नाविक ने सांस लेते हुए उत्तर दिया। - मुझे इसके साथ नाश्ता करने की अनुमति दें ... - उसने एक ही बार में आधा चिकन चबा लिया और अपने मुंह से एक पंख निकालकर जारी रखा: - मुझे पता है कि आपको सिनकोना पसंद है। केवल अंधेरा था, और मैं जल्दी में था। अदरक, आप देखते हैं, एक व्यक्ति को कठोर करता है। जब मुझे लड़ना होता है तो मैं अदरक पीता हूं।

जब कप्तान ने खाया और पिया, नाविक ने उसकी तरफ देखा, फिर, विरोध करने में असमर्थ, कहा:

"क्या यह सच है, कप्तान, वे कहते हैं कि आप एक कुलीन परिवार से आते हैं?"

- यह दिलचस्प नहीं है, लेटिका। एक रॉड लें और चाहें तो उसे पकड़ लें।

- मैं हूं? मालूम नहीं। शायद। परन्तु फिर।

लेटिका ने मछली पकड़ने वाली छड़ी को खोल दिया, यह कहते हुए कि मास्टर किस लिए था, टीम की महान प्रशंसा के लिए:

- मैंने एक रस्सी और लकड़ी के टुकड़े से एक लंबा चाबुक बनाया और उसमें एक हुक लगाकर, एक लंबी सीटी निकाल दी। फिर उसने कीड़े के डिब्बे में एक उंगली गुदगुदी। - यह कीड़ा धरती में भटकता रहा और अपने जीवन से खुश था, लेकिन अब वह फंस गया था - और उसकी कैटफ़िश खा जाएगी।

अंत में उन्होंने गाना छोड़ दिया:

- रात शांत है, वोदका सुंदर है, कांपती है, स्टर्जन, बेहोश, हेरिंग, - लेटिका पहाड़ से मछली पकड़ रही है!

ग्रे आग से लेट गया, पानी को आग को दर्शाता हुआ देख रहा था। उसने सोचा, लेकिन इच्छा की भागीदारी के बिना; इस अवस्था में, विचार, अनुपस्थित रूप से अपने परिवेश को पकड़े हुए, इसे मंद रूप से देखता है; वह एक घोड़े की तरह एक करीबी भीड़ में दौड़ती है, कुचलती है, धक्का देती है और रुकती है; खालीपन, भ्रम और देरी बारी-बारी से इसके साथ होती है। वह चीजों की आत्मा में भटकती है; उज्ज्वल उत्साह से गुप्त संकेतों की ओर भागता है; पृथ्वी और आकाश के चारों ओर चक्कर लगाता है, जीवन में काल्पनिक चेहरों से बात करता है, यादों को बुझाता है और सजाता है। इस बादल आंदोलन में, सब कुछ जीवित और उत्तल है, और सब कुछ असंगत है, जैसे प्रलाप। और आराम करने वाली चेतना अक्सर मुस्कुराती है, उदाहरण के लिए, कैसे, भाग्य के बारे में सोचते हुए, अतिथि अचानक पूरी तरह से अनुचित छवि प्रस्तुत करता है: दो साल पहले कुछ टहनी टूट गई। ग्रे ने आग से ऐसा सोचा, लेकिन वह "कहीं" था - यहाँ नहीं।

कोहनी, जिसके साथ उसने आराम किया, अपने सिर को अपने हाथ से सहारा देते हुए, नम और सुन्न थी। तारे फीके चमके; भोर से पहले आए तनाव से अंधेरा गहरा गया था। कप्तान सो गया, लेकिन ध्यान नहीं दिया। उसे पीने का मन हुआ, और वह बैग के लिए पहुँच गया, उसे पहले ही खोल दिया स्नो मेंई. फिर उसने सपने देखना बंद कर दिया; अगले दो घंटे ग्रे के लिए सेकंड से अधिक नहीं थे, जिसके दौरान उन्होंने अपना सिर अपने हाथों में झुका लिया। इस समय के दौरान, लेटिका दो बार आग पर दिखाई दी, धूम्रपान किया और जिज्ञासा से पकड़ी गई मछली के मुंह में झाँका - यह क्या था? लेकिन वहाँ, ज़ाहिर है, कुछ भी नहीं था।

जागते हुए, ग्रे एक पल के लिए भूल गया कि वह इन जगहों पर कैसे पहुंचा। उसने आश्चर्य से देखा खुश चमकभोर को, तट की एक चट्टान, जो चमकीली डालियों के बीच में है, और एक धधकती नीली दूरी; क्षितिज के ऊपर, लेकिन एक ही समय में उसके पैरों पर, हेज़ेल के पत्ते लटक गए। चट्टान के तल पर - इस धारणा के साथ कि ग्रे की पीठ के नीचे - शांत सर्फ फुफकार रहा था। पत्ते से टिमटिमाते हुए, ओस की एक बूंद उसके सोते हुए चेहरे पर ठंडे थप्पड़ से फैल गई। वह उठ गया। सर्वत्र प्रकाश की विजय हुई। आग की ठंडी आग धुएं की एक पतली धारा में जीवन से चिपकी हुई थी। इसकी महक ने जंगल की हरियाली की हवा में सांस लेने का आनंद एक जंगली आकर्षण दे दिया।

लेतिका वहाँ नहीं थी; वह बह गया; वह, पसीना बहा रहा है, उत्साह के साथ मछली पकड़ रहा है जुआरी... धूसर झाग से निकलकर झाड़ी में आ गया, जो पहाड़ी के किनारे बिखरा हुआ था। घास धूम्रपान और जल रही थी; गीले फूल लगते थे बच्चों की तरह, जबरन धोया ठंडा पानी... हरी भरी दुनिया ने अनगिनत छोटे-छोटे मुंहों में सांस ली, जिससे ग्रे के लिए अपनी विजयी जकड़न से गुजरना मुश्किल हो गया। कप्तान आउट हो गया खुली जगह, विभिन्न प्रकार की घास के साथ उग आया, और यहाँ एक युवा लड़की को सोते देखा।

उसने चुपचाप शाखा को अपने हाथ से उठा लिया और एक खतरनाक खोज की भावना के साथ रुक गया। पाँच कदम से अधिक दूर नहीं, मुड़ा हुआ, एक पैर उठाकर दूसरे को फैलाता हुआ, थका हुआ आसोल अपने आराम से बंधे हुए हाथों पर अपना सिर रखकर लेट गया। उसके बाल झड़ गए; एक सफेद छेद प्रकट करते हुए, गर्दन पर एक बटन बिना बटन के; फैली हुई स्कर्ट ने घुटनों को मोड़ दिया; पलकें गाल पर सोती हैं, एक कोमल, उत्तल मंदिर की छाया में, एक अंधेरे स्ट्रैंड के साथ आधा ढका हुआ; छोटी उंगली दायाँ हाथ, जो सिर के नीचे था, सिर के पीछे की ओर झुक गया। ग्रे नीचे बैठ गया, नीचे से लड़की के चेहरे पर झाँका और यह संदेह नहीं किया कि वह अर्नोल्ड बेकलिन की पेंटिंग से एक फन जैसा दिखता है।

शायद, अन्य परिस्थितियों में, इस लड़की पर उसकी नज़र पड़ती। केवलआँखें, लेकिन यहाँ वह अन्यथाउसे देखा था। सब कुछ हिल गया, सब कुछ उसमें चकरा गया। बेशक, वह या तो उसे, या उसका नाम नहीं जानता था, या, इसके अलावा, वह किनारे पर क्यों सो गई, लेकिन वह इससे बहुत खुश था। उन्हें बिना स्पष्टीकरण या हस्ताक्षर के चित्र पसंद थे। ऐसी तस्वीर की छाप अतुलनीय रूप से मजबूत है; इसकी सामग्री, शब्दों से बंधी नहीं, असीमित हो जाती है, सभी अनुमानों और विचारों की पुष्टि करती है।

पत्ते की छाया चड्डी के करीब आ गई, और ग्रे अभी भी उसी असहज स्थिति में बैठा था। लड़की पर सब कुछ सो रहा था: काले बाल सो रहे थे, पोशाक और पोशाक की तह सो रही थी; यहाँ तक कि उसके शरीर के पास की घास भी सहानुभूति के मारे थिरकने लगती थी। जब छाप पूरी हो गई, तो ग्रे अपनी गर्म, धुलाई की लहर में प्रवेश कर गया और उसके साथ रवाना हो गया। बहुत देर तक लेतिका चिल्लाती रही: "कप्तान, तुम कहाँ हो?" - लेकिन कप्तान ने उसकी नहीं सुनी।

जब वह अंत में खड़ा हुआ, तो असाधारण के लिए उसकी रुचि ने उसे एक असंतुष्ट महिला के दृढ़ संकल्प और प्रेरणा से आश्चर्यचकित कर दिया। सोच-समझकर उसकी ओर झुकते हुए, उसने अपनी उंगली से एक महंगी पुरानी अंगूठी उतार दी, यह सोचकर कि, अकारण नहीं, कि, शायद, यह जीवन के लिए कुछ आवश्यक है, जैसे कि वर्तनी। उसने ध्यान से अंगूठी को छोटी पिंकी उंगली पर उतारा, जो उसके सिर के पीछे से सफेद चमक रही थी। छोटी उंगली अधीर होकर चली गई और झुक गई। इस आराम करने वाले चेहरे पर एक बार फिर नज़र डाली, ग्रे ने मुड़कर देखा और नाविक की भौहें झाड़ियों में ऊंची हो गईं। लेटिका ने, अपना मुंह खोलकर, ग्रे की कक्षाओं को आश्चर्य से देखा, जिसके साथ आयन ने अपने सुसज्जित व्हेल के मुंह को देखा होगा।

- ओह, इट्स यू, लेटिका! ग्रे ने कहा। - उसे देखो। क्या वह अच्छा है?

- एक अद्भुत कला कैनवास! - कानाफूसी में एक नाविक चिल्लाया जो पुस्तक के भावों से प्यार करता था। “परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए कुछ आमंत्रित है। मैंने चार मोरे ईल पकड़ी और दूसरी एक बुलबुले जितनी मोटी।

- हश, लेटिका। चलो यहाँ से निकलते हैं।

वे झाड़ियों में पीछे हट गए। उन्हें अब नाव की ओर मुड़ना चाहिए था, लेकिन ग्रे झिझक रहा था, निचले किनारे की दूरी की ओर देख रहा था, जहाँ सुबह केपर्न की चिमनियों से निकलने वाला धुआँ हरे और रेत पर बह रहा था। इस धुएं में उसने फिर से लड़की को देखा।

फिर वह ढलान से नीचे उतरकर निर्णायक रूप से मुड़ा; नाविक, यह पूछे बिना कि क्या हुआ था, पीछे चला गया; उसने फिर से अनिवार्य चुप्पी महसूस की। पहले से ही पहली इमारतों के पास, ग्रे ने अचानक कहा:

- क्या आप, लेटिका, अपनी अनुभवी आंख से निर्धारित करेंगे कि मधुशाला कहाँ है?

"वह काली छत वहाँ होनी चाहिए," लेटिका ने सोचा, "लेकिन, वैसे, ऐसा नहीं हो सकता है।

- इस छत में क्या ध्यान देने योग्य है?

"मैं खुद को नहीं जानता, कप्तान। दिल की आवाज से बढ़कर कुछ नहीं।

वे ऊपर घर गए; यह वास्तव में मेनर्स सराय थी। खुली खिड़की में, मेज पर, एक बोतल देखी जा सकती थी; उसके बगल में, एक गंदा हाथ आधी-धूसर मूंछों को दुह रहा था।

हालांकि सुबह का समय था, लेकिन सराय के कॉमन रूम में तीन लोग मौजूद थे। खिड़की पर शराब की मूँछों वाला एक कोयला खनिक बैठा था, जिसे हम पहले ही देख चुके थे; साइडबोर्ड और हॉल के भीतरी दरवाजे के बीच, अंडे और बियर के पीछे दो मछुआरे रखे गए थे। मेनर्स, एक लंबे युवा लड़के के साथ एक झुर्रीदार, उबाऊ चेहरा और उसकी मंद आंखों में चालाक चमक की विशेष अभिव्यक्ति, जो सामान्य रूप से व्यापारियों में निहित है, काउंटर के पीछे व्यंजन पीस रहा था। पर गंदा फर्शखिड़की की सनी बाइंडिंग बिछाएं।

जैसे ही ग्रे ने धुएँ के रंग की रोशनी की पट्टी में प्रवेश किया, मेनर्स, सम्मानपूर्वक झुकते हुए, अपने कवर के पीछे से बाहर निकल गए। उसने तुरंत ग्रे में अनुमान लगाया वर्तमानकप्तान - मेहमानों की एक श्रेणी जिसे उन्होंने शायद ही कभी देखा हो। ग्रे ने रम के लिए कहा। एक मानव मेज़पोश के साथ मेज को कवर करने के बाद, हलचल में पीला, मेनर्स एक बोतल लाया, अपनी जीभ से बिना चिपके लेबल की नोक को चाटा। फिर वह वापस काउंटर के पीछे चला गया, अब ग्रे पर गौर से देखा, अब उस प्लेट पर जहां से वह अपने नाखूनों से सूख गया था, जो कुछ फाड़ रहा था।

जबकि लेटिका, दोनों हाथों से गिलास लेकर, विनयपूर्वक उसके साथ फुसफुसाया, खिड़की से बाहर देखते हुए, ग्रे ने मेनर्स को बुलाया। हेन अपनी कुर्सी के अंत में आराम से बैठ गया, इस पते से खुश हुआ और ठीक इसलिए चापलूसी की क्योंकि यह ग्रे की उंगली से एक साधारण इशारा द्वारा व्यक्त किया गया था।

"बेशक, आप सभी निवासियों को जानते हैं," ग्रे ने शांति से कहा। - मुझे एक हेडस्कार्फ़ में एक युवा लड़की के नाम में दिलचस्पी है, गुलाबी फूलों के साथ एक पोशाक में, गहरा गोरा और छोटा, सत्रह से बीस साल की उम्र में। मैं उससे यहाँ से ज्यादा दूर नहीं मिला। उसका नाम क्या है?

उन्होंने यह बात दृढ़ता की एक दृढ़ सादगी के साथ कही, जिसने उन्हें स्वर से बचने की अनुमति नहीं दी। हिन मेनर्स अंदर की ओर मुड़े और थोड़ा मुस्कुराया भी, लेकिन बाहरी रूप से पते के चरित्र का पालन किया। हालांकि, जवाब देने से पहले, वह चुप था - केवल यह अनुमान लगाने की व्यर्थ इच्छा से कि मामला क्या है।

- हम्म! उसने छत की ओर देखते हुए कहा। - यह शिप असोल होना चाहिए, कोई और नहीं होना चाहिए। ये लड़की पागल है।

- वास्तव में? - ग्रे ने उदासीनता से एक बड़ा घूंट लेते हुए कहा। - यह कैसे हुआ?

- जब हां, तो कृपया सुनें। "और हिन ने ग्रे को लगभग सात साल पहले समुद्र के किनारे एक गीत संग्रहकर्ता से बात कर रही एक छोटी लड़की के बारे में बताया। बेशक, यह कहानी, जब से भिखारी ने एक ही सराय में अपना अस्तित्व स्थापित किया, खुरदरी और सपाट गपशप की रूपरेखा पर ले लिया, लेकिन सार बरकरार रहा। "तब से, यह उसका नाम है," मेनर्स ने कहा, "उसका नाम आसोल कोराबेलनया है।

ग्रे ने यांत्रिक रूप से लेटिका को देखा, जो शांत और विनम्र बनी रही, फिर उसकी नज़र सराय से चल रही धूल भरी सड़क पर चली गई, और उसे लगा कि एक झटका - दिल और सिर पर एक साथ झटका। सड़क के किनारे, उसके सामने, वही जहाज आसोल था, जिस पर मेनर्स ने अभी-अभी प्रतिक्रिया दी थी चिकित्सकीय... उसके चेहरे की अद्भुत विशेषताएं, हालांकि, अविश्वसनीय रूप से रोमांचकारी रहस्य की याद ताजा करती हैं आसान शब्द, अब उसकी निगाहों की रोशनी में उसके सामने प्रकट हुई। नाविक और मेनर्स अपनी पीठ के साथ खिड़की पर बैठे थे, लेकिन ताकि वे गलती से न मुड़ें, ग्रे में हिन की लाल आँखों को देखने का साहस था। आसोल की आँखों को देखने के बाद, मेनर्स की कहानी की सारी जड़ता समाप्त हो गई। इस बीच, कुछ भी संदेह न करते हुए, हिन ने जारी रखा:

"मैं आपको यह भी बता सकता हूं कि उसके पिता एक असली बदमाश हैं। उसने मेरे पापा को बिल्ली की तरह डुबो दिया, भगवान मुझे माफ कर दो। वह…

वह पीछे से एक अप्रत्याशित जंगली गर्जना से बाधित था। कोयला खनिक ने बुरी तरह से आँखें मूँदकर, अपने नशे में धुत्त मूढ़ता को हिलाते हुए, अचानक अपने गायन से भौंकने लगा और इतनी जोर से कि सभी कांप उठे:

टोकरी बनाने वाला, टोकरी बनाने वाला,
टोकरियों के लिए हमसे ले लो! ..

- आपने अपने आप को फिर से लोड कर लिया है, शापित व्हेलबोट! मेनर्स चिल्लाया। - बहार जाओ!

... लेकिन बस पकड़े जाने से डरो
हमारे फिलिस्तीन के लिए! .. -

कोयला खनिक को चिल्लाया और, जैसे कि कुछ हुआ ही नहीं था, उसकी मूंछें एक छींटते गिलास में डुबो दीं।

हिन मेनर्स ने गुस्से से सिर हिलाया।

"कचरा, आदमी नहीं," उसने एक जमाखोर की भयानक गरिमा के साथ कहा। - ऐसी कहानी हर बार!

- क्या आप और कुछ नहीं बता सकते? ग्रे ने पूछा।

- मैं? मैं आपको बताता हूं कि पिता एक बदमाश है। उसके माध्यम से, आपकी कृपा, मैं एक अनाथ बन गया, और एक बच्चे के रूप में मुझे स्वतंत्र रूप से अपने नश्वर भोजन का समर्थन करना पड़ा ...

"आप झूठ बोल रहे हैं," कोयला खनिक ने अप्रत्याशित रूप से कहा। - आप इतने नीच और अप्राकृतिक झूठ बोल रहे हैं कि मैं शांत हो गया। इससे पहले कि वह अपना मुंह खोल पाता, कोयला खनिक ग्रे की ओर मुड़ा: “वह झूठ बोल रहा है। उसका बाप भी झूठ बोल रहा था। माँ ने भी झूठ बोला ऐसी नस्ल। आप निश्चिंत हो सकते हैं कि वह आपकी और मेरी तरह स्वस्थ है। मैंने उससे बात की। वह मेरी गाड़ी में चौरासी बार बैठ चुकी है, या थोड़ा कम। जब कोई लड़की शहर से बाहर चली जाए, और मैं अपना कोयला बेच दूं, तो मैं उस लड़की को जेल में डाल दूंगा। उसे बैठने दो। मैं कहता हूँ कि उसके पास है अच्छा सिर... इसे अब देखा जा सकता है। तुम्हारे साथ, हिन मेनर्स, वह, निश्चित रूप से, दो शब्द नहीं कहेगी। लेकिन मैं, महोदय, मुक्त कोयला कारोबार में मैं अदालतों को तुच्छ जानता हूं और बात करता हूं। वह कहती हैं कि उनकी बातचीत कितनी शानदार लेकिन विचित्र है। आप सुनते हैं - जैसे कि सब कुछ वैसा ही है जैसा आप और मैं कहेंगे, लेकिन उसके पास एक ही चीज है, लेकिन बिल्कुल नहीं। उदाहरण के लिए, एक बार उसके शिल्प के बारे में एक मामला शुरू किया गया था। "मैं आपको क्या बताऊँगी," वह कहती है, और मेरे कंधे पर एक मक्खी की तरह एक घंटी टॉवर को पकड़ती है, "मेरा काम उबाऊ नहीं है, केवल मैं कुछ खास लेकर आना चाहती हूं। मैं, - वह कहता है, - इसलिए मैं कुछ करना चाहता हूं, ताकि नाव स्वयं मेरे बोर्ड पर तैर जाए, और नाविक वास्तव में पंक्तिबद्ध हों; तब वे किनारे से चिपके रहते हैं, बर्थ और सम्मान-सम्मान देते हैं, मानो जीवित हों, किनारे पर बैठ कर नाश्ता करें।" मैं, यह, फूट-फूट कर हँसा, तो यह मेरे लिए मज़ेदार हो गया। मैं कहता हूं: "ठीक है, आसोल, यह आपका व्यवसाय है, और इसलिए आपके पास ऐसे विचार हैं, लेकिन चारों ओर देखें: सब कुछ काम पर है, जैसे कि लड़ाई में।" "नहीं," वह कहती है, "मुझे पता है मुझे पता है। जब एक मछुआरा मछली पकड़ता है, तो वह सोचता है कि वह पकड़ लेगा बड़ी मछलीकि कोई पकड़ा नहीं।" - "अच्छा, मेरे बारे में क्या?" - "और आप? - वह हंसती है, - आप, निश्चित रूप से, जब आप कोयले से टोकरी का ढेर लगाते हैं, तो आप सोचते हैं कि यह खिल जाएगा ”। उसने यही कहा था! उसी क्षण, मैं स्वीकार करता हूं, उसने मुझे खाली टोकरी को देखने के लिए हिलाया, और यह मेरी आंखों में घुस गया जैसे कि टहनियों में से कलियां रेंग गई हों; ये कलियाँ फट गईं, टोकरी पर एक पत्ता बिखेर दिया और गायब हो गया। मैं थोड़ा संभल भी गया! और हिन मेनर्स झूठ बोलते हैं और पैसे नहीं लेते हैं; उसे पहचानती हूँ!

जहाँ वे रवाना हुए, वहाँ बाईं ओर, किनारे अँधेरे के घने घनेपन की तरह बाहर खड़े थे। खिड़कियों के लाल कांच के ऊपर चिमनियों से चिंगारी चमक उठी; यह कापर्ना था। ग्रे ने कलह और भौंक सुनी। गाँव की बत्तियाँ चूल्हे के दरवाजे जैसी थीं, जो छेदों से जलती थीं, जिनमें से एक जलता हुआ कोयला दिखाई देता था। दाईं ओर समुद्र था, जो एक सोए हुए व्यक्ति की उपस्थिति के समान स्पष्ट था। कापर्ना को पार करते हुए ग्रे किनारे की ओर मुड़ा। यहाँ उसे चुपचाप पानी से दबा दिया गया; लालटेन जलाकर, उसने चट्टान के गड्ढों और उसके ऊपरी, लटकते हुए किनारों को देखा; उसे यह जगह पसंद आई।

नाविक ने अस्पष्ट रूप से चुटकी ली।

इस तरह के कप्तान के साथ यह मेरा पहली बार नौकायन है, ”उन्होंने बुदबुदाया। - कप्तान कुशल है, लेकिन अलग है। बड़ी आंखों वाला कप्तान। हालाँकि, मैं उससे प्यार करता हूँ।

चप्पू को कीचड़ में ठोकने के बाद, उसने नाव को बाँध दिया, और दोनों ऊपर चढ़ गए, उन पत्थरों पर चढ़ गए जो उनके घुटनों और कोहनियों के नीचे से कूद गए थे। चट्टान से फैला एक मोटा। सूखी सूंड से कुल्हाड़ी काटने की दस्तक हुई; एक पेड़ को गिराने के बाद, लेटिका ने चट्टान पर आग लगा दी। पानी से परावर्तित छाया और लपटें हिल गईं; घटते अँधेरे में चमक उठी घास और शाखाएँ; आग के ऊपर, धुएँ में उलझा हुआ, हवा झिलमिलाती, जगमगाती।

ग्रे आग से बैठ गया।

खैर, - उन्होंने बोतल को पकड़ते हुए कहा, - ड्रिंक, दोस्त लेटिक, सभी टीटोटलर्स के स्वास्थ्य के लिए। वैसे, आपने सिनकोना नहीं, बल्कि अदरक लिया।

क्षमा करें, कप्तान, - नाविक ने सांस लेते हुए उत्तर दिया। - मुझे इसके साथ नाश्ता करने की अनुमति दें ... - उसने एक ही बार में आधा चिकन चबा लिया और अपने मुंह से एक पंख निकालकर जारी रखा: - मुझे पता है कि आपको सिनकोना पसंद है। केवल अंधेरा था, और मैं जल्दी में था। अदरक, आप देखते हैं, एक व्यक्ति को कठोर करता है। जब मुझे लड़ना होता है तो मैं अदरक पीता हूं। जब कप्तान ने खाया-पिया, नाविक ने उसकी तरफ देखा, फिर विरोध करने में असमर्थ, कहा: - क्या यह सच है, कप्तान, वे क्या कहते हैं कि आप एक कुलीन परिवार से हैं?

यह दिलचस्प नहीं है, लेटिका। एक रॉड लें और चाहें तो उसे पकड़ लें।

मैं हूं? मालूम नहीं। शायद। परन्तु फिर। लेटिका ने मछली पकड़ने वाली छड़ी को खोल दिया, यह कहते हुए कि गुरु किस लिए था, टीम की महान प्रशंसा के लिए: - मैंने एक रस्सी और लकड़ी के टुकड़े से एक लंबा चाबुक बनाया और उसमें एक हुक लगाकर, एक लंबा बाहर निकलने दिया सीटी फिर उसने कीड़े के डिब्बे में एक उंगली गुदगुदी। - यह कीड़ा पृथ्वी में भटकता रहा और अपने जीवन से प्रसन्न हुआ, और अब वह आदी हो गया

और उसकी कैटफ़िश खाई जाएगी।

अंत में, उसने गाना छोड़ दिया: - रात शांत है, वोदका सुंदर है, कांपती है, स्टर्जन है, बेहोश है, हेरिंग है, - लेटिका पहाड़ से मछली पकड़ रही है!

ग्रे आग से लेट गया, पानी को आग को दर्शाता हुआ देख रहा था। उसने सोचा, लेकिन इच्छा की भागीदारी के बिना; इस अवस्था में, विचार, अनुपस्थित रूप से अपने परिवेश को पकड़े हुए, इसे मंद रूप से देखता है; वह एक घोड़े की तरह एक करीबी भीड़ में दौड़ती है, कुचलती है, धक्का देती है और रुकती है; खालीपन, भ्रम और देरी बारी-बारी से इसके साथ होती है। वह चीजों की आत्मा में भटकती है; उज्ज्वल उत्साह से गुप्त संकेतों की ओर भागता है; पृथ्वी और आकाश के चारों ओर चक्कर लगाता है, जीवन में काल्पनिक चेहरों से बात करता है, यादों को बुझाता है और सजाता है। इस बादल आंदोलन में, सब कुछ जीवित और उत्तल है, और सब कुछ असंगत है, जैसे प्रलाप। और आराम करने वाली चेतना अक्सर मुस्कुराती है, उदाहरण के लिए, कैसे, भाग्य के बारे में सोचते हुए, अतिथि अचानक पूरी तरह से अनुचित छवि प्रस्तुत करता है: दो साल पहले कुछ टहनी टूट गई। ग्रे ने आग से ऐसा सोचा, लेकिन वह "कहीं" था - यहाँ नहीं।

कोहनी, जिसके साथ उसने आराम किया, अपने सिर को अपने हाथ से सहारा देते हुए, नम और सुन्न थी। तारे फीके चमके, भोर से पहले के तनाव से अंधेरा गहरा गया। कप्तान सो गया, लेकिन ध्यान नहीं दिया। उसे पीने का मन हुआ, और वह बैग के लिए पहुँच गया, उसे नींद में ही खोल दिया। फिर उसने सपने देखना बंद कर दिया; अगले दो घंटे ग्रे के लिए सेकंड से अधिक नहीं थे, जिसके दौरान उन्होंने अपना सिर अपने हाथों में झुका लिया। इस समय के दौरान, लेटिका दो बार आग पर दिखाई दी, धूम्रपान किया और जिज्ञासा से पकड़ी गई मछली के मुंह में झाँका - यह क्या था? लेकिन वहाँ, ज़ाहिर है, कुछ भी नहीं था।

जागते हुए, ग्रे एक पल के लिए भूल गया कि वह इन जगहों पर कैसे पहुंचा। उसने विस्मय के साथ भोर की सुखद चमक, इन शाखाओं के बीच तट की चट्टान और धधकती नीली दूरी को देखा; क्षितिज के ऊपर, लेकिन एक ही समय में उसके पैरों पर, हेज़ेल के पत्ते लटक गए। चट्टान के तल पर - इस धारणा के साथ कि ग्रे की पीठ के नीचे - शांत सर्फ फुफकार रहा था। पत्ते से टिमटिमाते हुए, ओस की एक बूंद उसके सोते हुए चेहरे पर ठंडे थप्पड़ से फैल गई। वह उठ गया। सर्वत्र प्रकाश की विजय हुई। आग की ठंडी आग ने धुएँ की एक पतली धारा के जीवन को जकड़ लिया उसकी महक ने जंगल की हरियाली की हवा में सांस लेने के आनंद को एक जंगली आकर्षण दे दिया।

लेतिका वहाँ नहीं थी; वह बह गया; वह पसीना बहा रहा था, एक जुआरी के उत्साह के साथ मछली पकड़ रहा था। धूसर झाग से निकलकर झाड़ी में आ गया, जो पहाड़ी के किनारे बिखरा हुआ था। घास धूम्रपान और जल रही थी; गीले फूल ऐसे लग रहे थे जैसे बच्चे जबरदस्ती ठंडे पानी से धोए गए हों। हरी भरी दुनिया ने अनगिनत छोटे-छोटे मुंहों में सांस ली, जिससे ग्रे के लिए अपनी विजयी जकड़न से गुजरना मुश्किल हो गया। कप्तान एक खुली जगह में निकला, विभिन्न प्रकार की घास के साथ उग आया, और वहां एक जवान लड़की सो रही थी।

उसने चुपचाप शाखा को अपने हाथ से उठा लिया और एक खतरनाक खोज की भावना के साथ रुक गया। पाँच कदम से अधिक दूर नहीं, मुड़ा हुआ, एक पैर उठाकर दूसरे को फैलाता हुआ, थका हुआ आसोल अपने आराम से बंधे हुए हाथों पर अपना सिर रखकर लेट गया। उसके बाल झड़ गए; एक सफेद छेद प्रकट करते हुए, गर्दन पर एक बटन बिना बटन के; फैली हुई स्कर्ट ने घुटनों को मोड़ दिया; पलकें गाल पर सोती हैं, एक कोमल, उत्तल मंदिर की छाया में, एक अंधेरे स्ट्रैंड के साथ आधा ढका हुआ; दाहिने हाथ की छोटी उंगली, जो सिर के नीचे थी, सिर के पीछे की ओर झुकी हुई थी। ग्रे नीचे बैठ गया, नीचे से लड़की के चेहरे पर झाँका और यह संदेह नहीं किया कि वह अर्नोल्ड बेकलिन की पेंटिंग से एक फन जैसा दिखता है।

शायद अन्य परिस्थितियों में इस लड़की को उसने केवल अपनी आँखों से देखा होगा, लेकिन फिर उसने उसे अलग तरह से देखा। सब कुछ हिल गया, सब कुछ उसमें चकरा गया। बेशक, वह या तो उसे, या उसका नाम नहीं जानता था, या, इसके अलावा, वह किनारे पर क्यों सो गई, लेकिन वह इससे बहुत खुश था। उन्हें बिना स्पष्टीकरण या हस्ताक्षर के चित्र पसंद थे। ऐसी तस्वीर की छाप अतुलनीय रूप से मजबूत है; इसकी सामग्री, शब्दों से बंधी नहीं, असीमित हो जाती है, सभी अनुमानों और विचारों की पुष्टि करती है।

पत्ते की छाया चड्डी के करीब आ गई, और ग्रे अभी भी उसी असहज स्थिति में बैठा था। सब कुछ सो गया लड़की पर : सो गया ;! काले बाल, सोने की पोशाक और पोशाक की तह; यहाँ तक कि उसके शरीर के पास की घास भी सहानुभूति के मारे थिरकने लगती थी। जब छाप पूरी हो गई, तो ग्रे अपनी गर्म, धुलाई की लहर में प्रवेश कर गया और उसके साथ रवाना हो गया। काफी देर तक लेतिका चिल्लाती रही :- "कप्तान। तुम कहाँ हो?" - लेकिन कप्तान ने उसकी नहीं सुनी।

जब वह अंत में खड़ा हुआ, तो असामान्य के प्रति उसकी रुचि ने उसे एक असंतुष्ट महिला के दृढ़ संकल्प और प्रेरणा से आश्चर्यचकित कर दिया। सोच-समझकर उसके सामने झुकते हुए, उसने अपनी उंगली से एक महंगी पुरानी अंगूठी उतार दी, यह सोचकर, कि अकारण नहीं, कि शायद यह जीवन के लिए आवश्यक है, जैसे वर्तनी। उसने ध्यान से अंगूठी को छोटी पिंकी उंगली पर उतारा, जो उसके सिर के पीछे से सफेद चमक रही थी। छोटी उंगली अधीर होकर चली गई और झुक गई। इस आराम करने वाले चेहरे पर एक बार फिर नज़र डाली, ग्रे ने मुड़कर देखा और नाविक की भौहें झाड़ियों में ऊंची हो गईं। लेटिका ने, अपना मुंह खोलकर, ग्रे की कक्षाओं को आश्चर्य से देखा, जिसके साथ आयन ने अपने सुसज्जित व्हेल के मुंह को देखा होगा।

ओह, इट्स यू, लेटिका! ग्रे ने कहा। - उसे देखो। क्या वह अच्छा है?

एक अद्भुत कला कैनवास! - कानाफूसी में एक नाविक चिल्लाया जो पुस्तक के भावों से प्यार करता था। “परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए कुछ आमंत्रित है। मैंने चार मोरे ईल पकड़ी और दूसरी एक बुलबुले जितनी मोटी।

हश, लेटिका। चलो यहाँ से निकलते हैं।

वे झाड़ियों में पीछे हट गए। उन्हें अब नाव की ओर मुड़ना चाहिए था, लेकिन ग्रे झिझक रहा था, निचले किनारे की दूरी की ओर देख रहा था, जहाँ सुबह केपर्न की चिमनियों से निकलने वाला धुआँ हरे और रेत पर बह रहा था। इस धुएं में उसने फिर से लड़की को देखा।

फिर वह ढलान से नीचे उतरकर निर्णायक रूप से मुड़ा; नाविक, यह पूछे बिना कि क्या हुआ था, पीछे चला गया; उसने फिर से अनिवार्य चुप्पी महसूस की। पहले से ही पहली इमारतों के पास, ग्रे ने अचानक कहा: - क्या आप, लेटिका, अपनी अनुभवी आंख से यह निर्धारित करेंगे कि मधुशाला कहाँ है? "वह काली छत वहाँ होनी चाहिए," लेटिका ने सोचा, "लेकिन, वैसे, ऐसा नहीं हो सकता है।

इस छत के बारे में क्या ध्यान देने योग्य है?

मैं खुद को नहीं जानता, कप्तान। दिल की आवाज से बढ़कर कुछ नहीं।

वे ऊपर घर गए; यह वास्तव में मेनर्स सराय थी। खुली खिड़की में, मेज पर, एक बोतल देखी जा सकती थी; उसके बगल में, एक गंदा हाथ आधी-धूसर मूंछों को दुह रहा था।

हालाँकि सुबह का समय था, सराय के कॉमन रूम में तीन लोग बैठे थे। खिड़की के पास शराबी मूंछों वाला एक कोयला खनिक बैठा था, जिसे हम पहले ही देख चुके थे; साइडबोर्ड और हॉल के भीतरी दरवाजे के बीच, अंडे और बियर के पीछे दो मछुआरे रखे गए थे। मेनर्स, एक उबाऊ झुर्रीदार चेहरे वाला एक लंबा युवा और उसकी मंद आंखों में धूर्त चमक की विशेष अभिव्यक्ति, जो सामान्य रूप से व्यापारियों में निहित है, काउंटर के पीछे व्यंजन पीस रहा था। गंदे फर्श पर धूप से ढकी खिड़की बिछा दी।

जैसे ही ग्रे ने धुएँ के रंग की रोशनी की पट्टी में प्रवेश किया, मेनर्स, सम्मानपूर्वक झुकते हुए, अपने कवर के पीछे से बाहर निकल गए। उन्होंने तुरंत ग्रे में असली कप्तान का अनुमान लगाया - मेहमानों की एक श्रेणी जिसे उन्होंने शायद ही कभी देखा हो। ग्रे ने रम के लिए कहा। एक मानव मेज़पोश के साथ मेज को कवर करने के बाद, हलचल में पीला, मेनर्स एक बोतल लाया, अपनी जीभ से बिना चिपके लेबल की नोक को चाटा। फिर वह वापस काउंटर के पीछे चला गया, अब ग्रे पर गौर से देखा, अब उस प्लेट पर जहां से वह अपने नाखूनों से सूख गया था, जो कुछ फाड़ रहा था।

जबकि लेटिका, दोनों हाथों से गिलास लेकर, विनयपूर्वक उसके साथ फुसफुसाया, खिड़की से बाहर देखते हुए, ग्रे ने मेनर्स को बुलाया। हेन अपनी कुर्सी के अंत में आराम से बैठ गया, इस पते से खुश हुआ और ठीक इसलिए चापलूसी की क्योंकि यह ग्रे की उंगली से एक साधारण इशारा द्वारा व्यक्त किया गया था।

आप, निश्चित रूप से, यहाँ के सभी निवासियों को जानते हैं, ”ग्रे ने शांति से कहा। - मुझे एक हेडस्कार्फ़ में एक युवा लड़की के नाम में दिलचस्पी है, गुलाबी फूलों वाली पोशाक में, गहरे भूरे और छोटे, सत्रह से बीस वर्ष की आयु के। मैं उससे यहाँ से ज्यादा दूर नहीं मिला। उसका नाम क्या है?

उन्होंने यह बात दृढ़ता की एक दृढ़ सादगी के साथ कही, जिसने उन्हें स्वर से बचने की अनुमति नहीं दी। हिन मेनर्स अंदर की ओर मुड़े और थोड़ा मुस्कुराया भी, लेकिन बाहरी रूप से पते के चरित्र का पालन किया। हालांकि, जवाब देने से पहले, वह चुप था - केवल यह अनुमान लगाने की व्यर्थ इच्छा से कि मामला क्या है।

तृतीय भोर

ग्रे सीक्रेट की कड़ी से फेंका गया झाग एक सफेद रेखा की तरह समुद्र से होकर गुजरा और लिस की शाम की रोशनी की चकाचौंध में बुझ गया। जहाज प्रकाशस्तंभ से कुछ दूर सड़क पर रुक गया।

दस दिन "सीक्रेट" खुजली, कॉफी और चाय को उतार रहा था, ग्यारहवें दिन टीम ने किनारे पर, आराम और शराब के वाष्प में बिताया; बारहवें दिन ग्रे सुस्त, बिना किसी कारण के, उदासी को न समझने के लिए तरस गया।

सुबह भी, मुश्किल से उठकर, उसे पहले से ही लगा कि यह दिन काली किरणों में शुरू हो गया है। उन्होंने गंभीर कपड़े पहने, अनिच्छा से नाश्ता किया, अख़बार पढ़ना भूल गए और लंबे समय तक धूम्रपान करते रहे, लक्ष्यहीन तनाव की एक अक्षम्य दुनिया में डूबे रहे; गैर-मान्यता प्राप्त इच्छाएं अस्पष्ट रूप से उभरते शब्दों के बीच घूमती रहीं, समान प्रयास से परस्पर स्वयं को नष्ट कर रही थीं। फिर वह व्यापार में उतर गया।

नाविक के साथ, ग्रे ने जहाज की जांच की, कफन को कसने, स्टीयरिंग रस्सी को ढीला करने, हौज को साफ करने, जिब को बदलने, डेक को टार करने, कंपास को साफ करने, खोलने, हवादार करने और पकड़ को स्वीप करने का आदेश दिया। लेकिन बात ग्रे को पसंद नहीं आई। दिन की उदासी के प्रति उत्सुकता से भरे हुए, वह इसे चिड़चिड़े और उदास तरीके से जी रहा था: ऐसा लगा जैसे किसी ने उसे बुलाया हो, लेकिन वह भूल गया कि कौन और कहाँ।

शाम को वह अपने केबिन में बैठ गया, किताब ले ली और लेखक पर लंबे समय तक विरोध किया, हाशिये पर एक विरोधाभासी प्रकृति के नोट्स बना रहा था। कुछ समय के लिए वह इस खेल, कब्र से मृतकों के शासक के साथ इस बातचीत से खुश था। फिर, फोन उठाते हुए, वह नीले धुएं में डूब गया, भूतिया अरबी लोगों के बीच रह रहा था जो उसकी ढुलमुल परतों में उभरे थे। तम्बाकू बहुत शक्तिशाली है; जैसे लहरों के सरपट भाग में डाला गया तेल उनके क्रोध को शांत करता है, वैसे ही तंबाकू भी करता है: इंद्रियों की जलन को कम करता है, यह उन्हें नीचे कुछ स्वरों में कम करता है; वे सहज और अधिक संगीतमय लगते हैं। इसलिए, ग्रे की उदासी, तीन पाइपों के बाद अंत में अपना आक्रामक महत्व खो चुकी थी, चिंता की अनुपस्थिति में बदल गई। यह अवस्था लगभग एक घंटे तक चलती रही; जब मानसिक कोहरा गायब हो गया, ग्रे जाग गया, आंदोलन चाहता था और डेक पर चला गया। पूरी रात थी; काले पानी के सपने में डूबे तारों और मस्तूल लालटेन की रोशनी के ऊपर। हवा, गाल की तरह गर्म, समुद्र की महक। ग्रे, अपना सिर उठाया, तारे के सुनहरे कोयले पर छिटक गया; तुरंत दूर के ग्रह की तेज सुई मीलों की लुभावनीता के माध्यम से उसके विद्यार्थियों में प्रवेश कर गई। शाम के शहर का नीरस शोर खाड़ी की गहराइयों से कानों तक पहुँचता है; कभी-कभी, हवा के साथ, संवेदनशील पानी के माध्यम से एक तटीय वाक्यांश उड़ जाता है, जैसे कि डेक पर बोला जाता है; स्पष्ट रूप से लग रहा था, इसे टैकल की क्रेक में बुझा दिया गया था; टैंक पर एक माचिस चमकी, उँगलियों, गोल आँखों और मूंछों को रोशन किया। ग्रे सीटी; पाइप की आग चली गई और उसकी ओर तैरने लगी; जल्द ही कप्तान ने अंधेरे में चौकीदार के हाथ और चेहरे को देखा।

लेतिका को बताओ, - ग्रे ने कहा, - कि वह मेरे साथ आएगा। उसे मछली पकड़ने की छड़ें लेने दो।

वह नारे के पास गया, जहाँ उसने दस मिनट तक प्रतीक्षा की। लेटिका, एक फुर्तीला, दुष्ट आदमी, अपने चप्पू को किनारे से दबाते हुए, उन्हें ग्रे को सौंप दिया; तब वह नीचे उतरा, और टांगों को ठीक किया, और सामान की बोरी को गूदे की कड़ी में झोंक दिया। ग्रे स्टीयरिंग व्हील पर बैठ गया।

तुम कहाँ जाओगे, कप्तान? - लेतिका ने दाहिने चप्पू से नाव का चक्कर लगाते हुए पूछा।

कप्तान चुप था। नाविक जानता था कि इस चुप्पी में शब्दों को नहीं डाला जाना चाहिए, और इसलिए, खुद को रोककर, कड़ी मेहनत करना शुरू कर दिया।

ग्रे ने दिशा को खुले समुद्र में ले लिया, फिर बाएं किनारे पर रहना शुरू कर दिया। उसे परवाह नहीं थी कि कहाँ जाना है। स्टीयरिंग व्हील सुस्त बड़बड़ाया; चप्पू झूम उठे और फूट पड़े, बाकी सब कुछ समुद्र और सन्नाटा था।

दिन के दौरान, एक व्यक्ति इतने सारे विचारों, छापों, भाषणों और शब्दों को सुनता है कि यह सब एक से अधिक मोटी किताब बन जाएगा। दिन का चेहरा एक निश्चित अभिव्यक्ति लेता है, लेकिन ग्रे ने आज उस चेहरे को व्यर्थ देखा। उनकी अस्पष्ट विशेषताएं उन भावनाओं में से एक के साथ चमकती थीं, जो कई हैं, लेकिन जिन्हें कोई नाम नहीं दिया गया है। आप उन्हें जो कुछ भी कहते हैं, वे हमेशा के लिए शब्दों और यहां तक ​​कि अवधारणाओं से परे रहेंगे, जैसे कि एक गंध का सुझाव। ग्रे अब उस भावना की दया पर था; हालाँकि, वह कह सकता था: - "मैं इंतज़ार कर रहा हूँ, मैं देखता हूँ, मैं जल्द ही पता लगा लूँगा ..." - लेकिन ये शब्द भी वास्तुशिल्प अवधारणा के संबंध में व्यक्तिगत चित्र के बराबर नहीं थे। इन प्रभावों में अभी भी उज्ज्वल उत्साह की शक्ति थी। जहाँ वे रवाना हुए, वहाँ बाईं ओर, किनारे अँधेरे के घने घनेपन की तरह बाहर खड़े थे। खिड़कियों के लाल कांच के ऊपर चिमनियों से चिंगारी चमक उठी; यह कापर्ना था। ग्रे ने कलह और भौंक सुनी। गाँव की बत्तियाँ चूल्हे के दरवाजे जैसी थीं, जो छेदों से जलती थीं, जिनमें से एक जलता हुआ कोयला दिखाई देता था। दाईं ओर समुद्र था, जो एक सोए हुए व्यक्ति की उपस्थिति के समान स्पष्ट था। कापर्ना को पार करते हुए ग्रे किनारे की ओर मुड़ा। यहाँ उसे चुपचाप पानी से दबा दिया गया; लालटेन जलाकर, उसने चट्टान के गड्ढों और उसके ऊपरी, लटकते हुए किनारों को देखा; उसे यह जगह पसंद आई।

हम यहाँ मछली पकड़ने जा रहे हैं, ”ग्रे ने रोवर को कंधे पर ताली बजाते हुए कहा। नाविक ने अस्पष्ट रूप से चुटकी ली।

इस तरह के कप्तान के साथ यह मेरा पहली बार नौकायन है, ”उन्होंने बुदबुदाया। - कप्तान कुशल है, लेकिन अलग है। बड़ी आंखों वाला कप्तान। हालाँकि, मैं उससे प्यार करता हूँ।

चप्पू को कीचड़ में ठोकने के बाद, उसने नाव को बाँध दिया, और दोनों ऊपर चढ़ गए, उन पत्थरों पर चढ़ गए जो उनके घुटनों और कोहनियों के नीचे से कूद गए थे। चट्टान से फैला एक मोटा। सूखी सूंड से कुल्हाड़ी काटने की दस्तक हुई; एक पेड़ को गिराने के बाद, लेटिका ने चट्टान पर आग लगा दी। पानी से परावर्तित छाया और लपटें हिल गईं; घटते अँधेरे में चमक उठी घास और शाखाएँ; आग के ऊपर, धुएँ में उलझा हुआ, हवा झिलमिलाती, जगमगाती।

ग्रे आग से बैठ गया। - अच्छा, - उसने कहा, बोतल को पकड़ कर, - पी लो, दोस्त लेटिक, सभी टीटोटलर्स के स्वास्थ्य के लिए। वैसे, आपने सिनकोना नहीं, बल्कि अदरक लिया।

क्षमा करें, कप्तान, - नाविक ने सांस लेते हुए उत्तर दिया। - मुझे इसके साथ नाश्ता करने की अनुमति दें ... - उसने एक ही बार में आधा चिकन चबा लिया और अपने मुंह से एक पंख निकालकर जारी रखा: - मुझे पता है कि आपको सिनकोना पसंद है। केवल अंधेरा था, और मैं जल्दी में था। अदरक, आप देखते हैं, एक व्यक्ति को कठोर करता है। जब मुझे लड़ना होता है तो मैं अदरक पीता हूं। जब कप्तान ने खाया-पिया, नाविक ने उसकी तरफ देखा, फिर विरोध करने में असमर्थ, कहा: - क्या यह सच है, कप्तान, वे क्या कहते हैं कि आप एक कुलीन परिवार से हैं?

यह दिलचस्प नहीं है, लेटिका। एक रॉड लें और चाहें तो उसे पकड़ लें।

मैं हूं? मालूम नहीं। शायद। परन्तु फिर। लेटिका ने मछली पकड़ने वाली छड़ी को खोल दिया, यह कहते हुए कि गुरु किस लिए था, टीम की महान प्रशंसा के लिए: - मैंने एक रस्सी और लकड़ी के टुकड़े से एक लंबा चाबुक बनाया और उसमें एक हुक लगाकर, एक लंबा बाहर निकलने दिया सीटी फिर उसने कीड़े के डिब्बे में एक उंगली गुदगुदी। - यह कीड़ा धरती में भटकता रहा और अपने जीवन से खुश था, लेकिन अब वह फंस गया था - और उसकी कैटफ़िश खा जाएगी।

अंत में, उसने गाना छोड़ दिया: - रात शांत है, वोदका सुंदर है, कांपती है, स्टर्जन है, बेहोश है, हेरिंग है, - लेटिका पहाड़ से मछली पकड़ रही है!

ग्रे आग से लेट गया, पानी को आग को दर्शाता हुआ देख रहा था। उसने सोचा, लेकिन इच्छा की भागीदारी के बिना; इस अवस्था में, विचार, अनुपस्थित रूप से अपने परिवेश को पकड़े हुए, इसे मंद रूप से देखता है; वह एक घोड़े की तरह एक करीबी भीड़ में दौड़ती है, कुचलती है, धक्का देती है और रुकती है; खालीपन, भ्रम और देरी बारी-बारी से इसके साथ होती है। वह चीजों की आत्मा में भटकती है; उज्ज्वल उत्साह से गुप्त संकेतों की ओर भागता है; पृथ्वी और आकाश के चारों ओर चक्कर लगाता है, जीवन में काल्पनिक चेहरों से बात करता है, यादों को बुझाता है और सजाता है। इस बादल आंदोलन में, सब कुछ जीवित और उत्तल है, और सब कुछ असंगत है, जैसे प्रलाप। और आराम करने वाली चेतना अक्सर मुस्कुराती है, उदाहरण के लिए, कैसे, भाग्य के बारे में सोचते हुए, अतिथि अचानक पूरी तरह से अनुचित छवि प्रस्तुत करता है: दो साल पहले कुछ टहनी टूट गई। ग्रे ने आग से ऐसा सोचा, लेकिन वह "कहीं" था - यहाँ नहीं।

कोहनी, जिसके साथ उसने आराम किया, अपने सिर को अपने हाथ से सहारा देते हुए, नम और सुन्न थी। तारे फीके चमके, भोर से पहले के तनाव से अंधेरा गहरा गया। कप्तान सो गया, लेकिन ध्यान नहीं दिया। उसे पीने का मन हुआ, और वह बैग के लिए पहुँच गया, उसे नींद में ही खोल दिया। फिर उसने सपने देखना बंद कर दिया; अगले दो घंटे ग्रे के लिए सेकंड से अधिक नहीं थे, जिसके दौरान उन्होंने अपना सिर अपने हाथों में झुका लिया। इस समय के दौरान, लेटिका दो बार आग पर दिखाई दी, धूम्रपान किया और जिज्ञासा से पकड़ी गई मछली के मुंह में झाँका - यह क्या था? लेकिन वहाँ, ज़ाहिर है, कुछ भी नहीं था।

जागते हुए, ग्रे एक पल के लिए भूल गया कि वह इन जगहों पर कैसे पहुंचा। उसने विस्मय के साथ भोर की सुखद चमक, इन शाखाओं के बीच तट की चट्टान और धधकती नीली दूरी को देखा; क्षितिज के ऊपर, लेकिन एक ही समय में उसके पैरों पर, हेज़ेल के पत्ते लटक गए। चट्टान के तल पर - इस धारणा के साथ कि ग्रे की पीठ के नीचे - शांत सर्फ फुफकार रहा था। पत्ते से टिमटिमाते हुए, ओस की एक बूंद उसके सोते हुए चेहरे पर ठंडे थप्पड़ से फैल गई। वह उठ गया। सर्वत्र प्रकाश की विजय हुई। आग की ठंडी आग धुएं की एक पतली धारा में जीवन से चिपकी हुई थी। इसकी महक ने जंगल की हरियाली की हवा में सांस लेने का आनंद एक जंगली आकर्षण दे दिया।

लेतिका वहाँ नहीं थी; वह बह गया; वह पसीना बहा रहा था, एक जुआरी के उत्साह के साथ मछली पकड़ रहा था। धूसर झाग से निकलकर झाड़ी में आ गया, जो पहाड़ी के किनारे बिखरा हुआ था। घास धूम्रपान और जल रही थी; गीले फूल ऐसे लग रहे थे जैसे बच्चे जबरदस्ती ठंडे पानी से धोए गए हों। हरी भरी दुनिया ने अनगिनत छोटे-छोटे मुंहों में सांस ली, जिससे ग्रे के लिए अपनी विजयी जकड़न से गुजरना मुश्किल हो गया। कप्तान एक खुली जगह में निकला, विभिन्न प्रकार की घास के साथ उग आया, और वहां एक जवान लड़की सो रही थी। उसने चुपचाप शाखा को अपने हाथ से उठा लिया और एक खतरनाक खोज की भावना के साथ रुक गया। पाँच कदम से अधिक दूर नहीं, मुड़ा हुआ, एक पैर उठाकर दूसरे को फैलाता हुआ, थका हुआ आसोल अपने आराम से बंधे हुए हाथों पर अपना सिर रखकर लेट गया। उसके बाल झड़ गए; एक सफेद छेद प्रकट करते हुए, गर्दन पर एक बटन बिना बटन के; फैली हुई स्कर्ट ने घुटनों को मोड़ दिया; पलकें गाल पर सोती हैं, एक कोमल, उत्तल मंदिर की छाया में, एक अंधेरे स्ट्रैंड के साथ आधा ढका हुआ; दाहिने हाथ की छोटी उंगली, जो सिर के नीचे थी, सिर के पीछे की ओर झुकी हुई थी। ग्रे नीचे बैठ गया, नीचे से लड़की के चेहरे पर झाँका और यह संदेह नहीं किया कि वह अर्नोल्ड बेकलिन की पेंटिंग से एक फन जैसा दिखता है।

शायद अन्य परिस्थितियों में इस लड़की को उसने केवल अपनी आँखों से देखा होगा, लेकिन फिर उसने उसे अलग तरह से देखा। सब कुछ हिल गया, सब कुछ उसमें चकरा गया। बेशक, वह या तो उसे, या उसका नाम नहीं जानता था, या, इसके अलावा, वह किनारे पर क्यों सो गई, लेकिन वह इससे बहुत खुश था। उन्हें बिना स्पष्टीकरण या हस्ताक्षर के चित्र पसंद थे। ऐसी तस्वीर की छाप अतुलनीय रूप से मजबूत है; इसकी सामग्री, शब्दों से बंधी नहीं, असीमित हो जाती है, सभी अनुमानों और विचारों की पुष्टि करती है। पत्ते की छाया चड्डी के करीब आ गई, और ग्रे अभी भी उसी असहज स्थिति में बैठा था। सब कुछ सो गया लड़की पर : सो गया ;! काले बाल, सोने की पोशाक और पोशाक की तह; यहाँ तक कि उसके शरीर के पास की घास भी सहानुभूति के मारे थिरकने लगती थी। जब छाप पूरी हो गई, तो ग्रे अपनी गर्म, धुलाई की लहर में प्रवेश कर गया और उसके साथ रवाना हो गया। काफी देर तक लेतिका चिल्लाती रही :- "कप्तान। तुम कहाँ हो?" - लेकिन कप्तान ने उसकी नहीं सुनी।

जब वह अंत में खड़ा हुआ, तो असामान्य के प्रति उसकी रुचि ने उसे एक असंतुष्ट महिला के दृढ़ संकल्प और प्रेरणा से आश्चर्यचकित कर दिया। सोच-समझकर उसके सामने झुकते हुए, उसने अपनी उंगली से एक महंगी पुरानी अंगूठी उतार दी, यह सोचकर, कि अकारण नहीं, कि शायद यह जीवन के लिए आवश्यक है, जैसे वर्तनी। उसने ध्यान से अंगूठी को छोटी पिंकी उंगली पर उतारा, जो उसके सिर के पीछे से सफेद चमक रही थी। छोटी उंगली अधीर होकर चली गई और झुक गई। इस आराम करने वाले चेहरे पर एक बार फिर नज़र डाली, ग्रे ने मुड़कर देखा और नाविक की भौहें झाड़ियों में ऊंची हो गईं। लेटिका ने, अपना मुंह खोलकर, ग्रे की कक्षाओं को आश्चर्य से देखा, जिसके साथ आयन ने अपने सुसज्जित व्हेल के मुंह को देखा होगा।

ओह, इट्स यू, लेटिका! ग्रे ने कहा। - उसे देखो। क्या वह अच्छा है?

एक अद्भुत कला कैनवास! - कानाफूसी में एक नाविक चिल्लाया जो पुस्तक के भावों से प्यार करता था। “परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए कुछ आमंत्रित है। मैंने चार मोरे ईल पकड़ी और दूसरी एक बुलबुले जितनी मोटी।

हश, लेटिका। चलो यहाँ से निकलते हैं।

वे झाड़ियों में पीछे हट गए। उन्हें अब नाव की ओर मुड़ना चाहिए था, लेकिन ग्रे झिझक रहा था, निचले किनारे की दूरी की ओर देख रहा था, जहाँ सुबह केपर्न की चिमनियों से निकलने वाला धुआँ हरे और रेत पर बह रहा था। इस धुएं में उसने फिर से लड़की को देखा। फिर वह ढलान से नीचे उतरकर निर्णायक रूप से मुड़ा; नाविक, यह पूछे बिना कि क्या हुआ था, पीछे चला गया; उसने फिर से अनिवार्य चुप्पी महसूस की। पहले से ही पहली इमारतों के पास, ग्रे ने अचानक कहा: - क्या आप, लेटिका, अपनी अनुभवी आंख से यह निर्धारित करेंगे कि मधुशाला कहाँ है? "वह काली छत वहाँ होनी चाहिए," लेटिका ने सोचा, "लेकिन, वैसे, ऐसा नहीं हो सकता है।

इस छत के बारे में क्या ध्यान देने योग्य है?

मैं खुद को नहीं जानता, कप्तान। दिल की आवाज से बढ़कर कुछ नहीं।

वे ऊपर घर गए; यह वास्तव में मेनर्स सराय थी। खुली खिड़की में, मेज पर, एक बोतल देखी जा सकती थी; उसके बगल में, एक गंदा हाथ आधी-धूसर मूंछों को दुह रहा था।

हालाँकि सुबह का समय था, सराय के कॉमन रूम में तीन लोग बैठे थे। खिड़की के पास शराबी मूंछों वाला एक कोयला खनिक बैठा था, जिसे हम पहले ही देख चुके थे; साइडबोर्ड और हॉल के भीतरी दरवाजे के बीच, अंडे और बियर के पीछे दो मछुआरे रखे गए थे। मेनर्स, एक उबाऊ झुर्रीदार चेहरे वाला एक लंबा युवा और उसकी मंद आंखों में धूर्त चमक की विशेष अभिव्यक्ति, जो सामान्य रूप से व्यापारियों में निहित है, काउंटर के पीछे व्यंजन पीस रहा था। गंदे फर्श पर धूप से ढकी खिड़की बिछा दी।

जैसे ही ग्रे ने धुएँ के रंग की रोशनी की पट्टी में प्रवेश किया, मेनर्स, सम्मानपूर्वक झुकते हुए, अपने कवर के पीछे से बाहर निकल गए। उन्होंने तुरंत ग्रे में असली कप्तान का अनुमान लगाया - मेहमानों की एक श्रेणी जिसे उन्होंने शायद ही कभी देखा हो। ग्रे ने रम के लिए कहा। एक मानव मेज़पोश के साथ मेज को कवर करने के बाद, हलचल में पीला, मेनर्स एक बोतल लाया, अपनी जीभ से बिना चिपके लेबल की नोक को चाटा। फिर वह वापस काउंटर के पीछे चला गया, अब ग्रे पर गौर से देखा, अब उस प्लेट पर जहां से वह अपने नाखूनों से सूख गया था, जो कुछ फाड़ रहा था।

जबकि लेटिका, दोनों हाथों से गिलास लेकर, विनयपूर्वक उसके साथ फुसफुसाया, खिड़की से बाहर देखते हुए, ग्रे ने मेनर्स को बुलाया। हेन अपनी कुर्सी के अंत में आराम से बैठ गया, इस पते से खुश हुआ और ठीक इसलिए चापलूसी की क्योंकि यह ग्रे की उंगली से एक साधारण इशारा द्वारा व्यक्त किया गया था।

आप, निश्चित रूप से, यहाँ के सभी निवासियों को जानते हैं, ”ग्रे ने शांति से कहा। - मुझे एक हेडस्कार्फ़ में एक युवा लड़की के नाम में दिलचस्पी है, गुलाबी फूलों वाली पोशाक में, गहरे भूरे और छोटे, सत्रह से बीस वर्ष की आयु के। मैं उससे यहाँ से ज्यादा दूर नहीं मिला। उसका नाम क्या है?

उन्होंने यह बात दृढ़ता की एक दृढ़ सादगी के साथ कही, जिसने उन्हें स्वर से बचने की अनुमति नहीं दी। हिन मेनर्स अंदर की ओर मुड़े और थोड़ा मुस्कुराया भी, लेकिन बाहरी रूप से पते के चरित्र का पालन किया। हालांकि, जवाब देने से पहले, वह चुप था - केवल यह अनुमान लगाने की व्यर्थ इच्छा से कि मामला क्या है।

हम्म! उसने छत की ओर देखते हुए कहा। - यह "शिप असोल" होना चाहिए, कोई और नहीं होना चाहिए। ये लड़की पागल है।

वास्तव में? - ग्रे ने उदासीनता से एक बड़ा घूंट लेते हुए कहा। - यह कैसे हुआ?

जब ऐसा है, तो कृपया सुनें। "और हिन ने ग्रे को लगभग सात साल पहले समुद्र के किनारे एक गीत संग्रहकर्ता से बात कर रही एक छोटी लड़की के बारे में बताया। बेशक, यह कहानी, जब से भिखारी ने एक ही सराय में अपना अस्तित्व स्थापित किया, खुरदरी और सपाट गपशप की रूपरेखा पर ले लिया, लेकिन सार बरकरार रहा। "तब से, वह उसका नाम है," मेनर्स ने कहा। "उसका नाम आसोल शिप है।"

ग्रे ने यांत्रिक रूप से लेटिका को देखा, जो शांत और विनम्र बनी रही, फिर उसकी नज़र सराय से चल रही धूल भरी सड़क पर चली गई, और उसे लगा कि एक झटका - दिल और सिर पर एक साथ झटका। सड़क के किनारे उसके सामने वही जहाज आसोल था, जिसका मेनर्स ने अभी-अभी चिकित्सकीय उपचार किया था। उसके चेहरे की अद्भुत विशेषताएं, अमिट रोमांचक, हालांकि सरल शब्दों के रहस्य की याद ताजा करती है, अब उसके सामने उसकी निगाहों की रोशनी में प्रकट हुई। नाविक और मेनर्स अपनी पीठ के साथ खिड़की की ओर बैठे, लेकिन ताकि वे गलती से न मुड़ें - ग्रे में हिन की लाल आँखों को देखने का साहस था। आसोल की आँखों को देखने के बाद, मेनर्स की कहानी की सारी जड़ता दूर हो गई। इस बीच, कुछ भी संदेह न करते हुए, हिन ने कहा, "मैं आपको यह भी बता सकता हूं कि उसके पिता कुल कमीने हैं। उसने मेरे पापा को बिल्ली की तरह डुबो दिया, भगवान मुझे माफ कर दो। वह...

वह पीछे से एक अप्रत्याशित जंगली गर्जना से बाधित था। कोयला खनिक ने बुरी तरह से आँखें मूँदकर, अपने नशे में धुत्त मूढ़ता को हिलाते हुए, अचानक अपने गायन से भौंकने लगा और इतनी जोर से कि सभी काँप उठे।

टोकरी बनाने वाला, टोकरी बनाने वाला,
टोकरियों के लिए हमसे ले लो! ..

आपने अपने आप को फिर से लोड कर लिया है, अरे व्हेलबोट! मेनर्स चिल्लाया। - बहार जाओ!

लेकिन बस पकड़े जाने से डरो
हमारे फिलिस्तीन के लिए! ..

लकड़ी का कोयला आदमी चिल्लाया और, जैसे कि कुछ हुआ ही नहीं था, उसने अपनी मूंछें एक छींटे हुए गिलास में डुबो दीं।

हिन मेनर्स ने गुस्से से सिर हिलाया।

कचरा, एक आदमी नहीं, ”उन्होंने एक जमाखोर की भयानक गरिमा के साथ कहा।

ऐसी कहानी हर बार!

क्या आप और कुछ नहीं बता सकते? ग्रे ने पूछा।

मैं क्या हूँ? मैं आपको बताता हूं कि पिता एक बदमाश है। उसके माध्यम से, आपकी कृपा, मैं एक अनाथ बन गया, और एक बच्चे के रूप में मुझे स्वतंत्र रूप से अपने नश्वर भोजन का समर्थन करना पड़ा ..

आप झूठ बोल रहे हैं, ”कोयला खनिक ने अप्रत्याशित रूप से कहा। - आप इतने नीच और अप्राकृतिक झूठ बोल रहे हैं कि मैं शांत हो गया। इससे पहले कि वह अपना मुंह खोल पाता, कोयला खनिक ग्रे की ओर मुड़ा: “वह झूठ बोल रहा है। उसका बाप भी झूठ बोल रहा था। माँ ने भी झूठ बोला ऐसी नस्ल। आप निश्चिंत हो सकते हैं कि वह आपकी और मेरी तरह स्वस्थ है। मैंने उससे बात की। वह मेरी गाड़ी में चौरासी बार बैठ चुकी है, या थोड़ा कम। जब कोई लड़की शहर से बाहर चली जाए, और मैं अपना कोयला बेच दूं, तो मैं उस लड़की को जेल में डाल दूंगा। उसे बैठने दो। मैं कहता हूं कि उसका सिर अच्छा है। इसे अब देखा जा सकता है। तुम्हारे साथ, हिन मेनर्स, वह, निश्चित रूप से, दो शब्द नहीं कहेगी। लेकिन मैं, महोदय, मुक्त कोयला कारोबार में मैं अदालतों को तुच्छ जानता हूं और बात करता हूं। वह कहती हैं कि उनकी बातचीत कितनी शानदार लेकिन विचित्र है। आप सुनते हैं - जैसे कि सब कुछ वैसा ही है जैसा आप और मैं कहेंगे, लेकिन उसके पास एक ही चीज है, लेकिन बिल्कुल नहीं। उदाहरण के लिए, एक बार उसके शिल्प के बारे में एक मामला शुरू किया गया था। "मैं आपको क्या बताऊँगी," वह कहती है, और मेरे कंधे पर एक मक्खी की तरह एक घंटी टॉवर को पकड़ती है, "मेरा काम उबाऊ नहीं है, मैं बस कुछ खास लाना चाहता हूं। नाव खुद बोर्ड पर तैर गई, और मल्लाह असली के लिए नौकायन करते थे; तब वे किनारे से चिपके रहते हैं, बर्थ और सम्मान देते हैं, मानो जीवित हों, किनारे पर बैठकर नाश्ता करें। " मैं, यह, फूट-फूट कर हँसा, तो यह मेरे लिए मज़ेदार हो गया। मैं कहता हूं: - "अच्छा, आसोल, यह आपका व्यवसाय है, और इसलिए आपके पास ऐसे विचार हैं, लेकिन चारों ओर देखें: सब कुछ काम पर है, जैसे लड़ाई में।" "नहीं," वह कहती है, "मुझे पता है मुझे पता है। जब एक मछुआरा मछली पकड़ रहा होता है, तो वह सोचता है कि वह एक बड़ी मछली पकड़ लेगा जिसे किसी और ने नहीं पकड़ा है।" - "अच्छा, मेरे बारे में क्या?" "और तुम?" वह हंसती है। उसने यही कहा था! उसी क्षण, मैं स्वीकार करता हूं, उसने मुझे खाली टोकरी को देखने के लिए हिलाया, और यह मेरी आंखों में घुस गया जैसे कि टहनियों में से कलियां रेंग गई हों; ये कलियाँ फट गईं, टोकरी पर एक पत्ता बिखेर दिया और गायब हो गया। मैं थोड़ा संभल भी गया! और हिन मेनर्स झूठ बोलते हैं और पैसे नहीं लेते हैं; उसे पहचानती हूँ!

यह देखते हुए कि बातचीत एक स्पष्ट अपमान में बदल गई थी, मेनर्स ने कोयला-खनिक को देखा और काउंटर के पीछे गायब हो गया, जहां से उसने कड़वाहट से पूछा: "क्या आप कुछ भी ऑर्डर करेंगे?"

नहीं, - ग्रे ने पैसे निकालते हुए कहा, - हम उठते हैं और चले जाते हैं। लेतिका, तुम यहीं रहोगी, शाम को वापस आना और चुप रहना। जब आप वह सब कुछ जान लें जो आप कर सकते हैं, तो मुझे बताएं। क्या तुम समझ रहे हो?

दयालु कप्तान, - लेटिका ने रम के कारण एक निश्चित परिचित के साथ कहा, - केवल एक बहरा व्यक्ति ही इसे नहीं समझ सकता।

आश्चर्यजनक। यह भी स्मरण रहे कि किसी भी मामले में जो आपके सामने उपस्थित हो सकता है, आप न तो मेरे बारे में बात कर सकते हैं और न ही मेरे नाम का उल्लेख कर सकते हैं। अलविदा!

ग्रे बाहर चला गया। उस समय से, अद्भुत खोजों की भावना ने उसे नहीं छोड़ा, जैसे कि बर्थोल्ड के पाउडर मोर्टार में एक चिंगारी - उन आध्यात्मिक भूस्खलनों में से एक जिसके नीचे से आग निकलती है, चमकती है। तत्काल कार्रवाई की भावना ने उसे अपने कब्जे में ले लिया। वह अपने होश में आया और नाव में चढ़ने के बाद ही अपने विचार एकत्र किए। हँसते हुए, उसने अपना हाथ ऊपर उठाकर, उमस भरे सूरज की ओर बढ़ाया, जैसा कि उसने एक बार शराब के तहखाने में एक लड़के के रूप में किया था; फिर वह नाव पर चढ़ गया और तेजी से बंदरगाह की ओर दौड़ने लगा।

टोकरी बनाने वाला, टोकरी बनाने वाला,
टोकरियों के लिए हमसे ले लो! ..

यह काम पब्लिक डोमेन में आ गया है। काम एक लेखक द्वारा लिखा गया था जो सत्तर साल से अधिक पहले मर गया था, और अपने जीवनकाल में या मरणोपरांत प्रकाशित हुआ था, लेकिन प्रकाशन के बाद से सत्तर साल से अधिक समय बीत चुके हैं। इसका उपयोग कोई भी बिना किसी की सहमति या अनुमति के और बिना किसी रॉयल्टी के स्वतंत्र रूप से कर सकता है।

ग्रे आग से लेट गया, पानी को आग को दर्शाता हुआ देख रहा था। उसने सोचा, लेकिन इच्छा की भागीदारी के बिना; इस अवस्था में, विचार, अनुपस्थित रूप से अपने परिवेश को पकड़े हुए, इसे मंद रूप से देखता है; वह एक घोड़े की तरह एक करीबी भीड़ में दौड़ती है, कुचलती है, धक्का देती है और रुकती है; खालीपन, भ्रम और देरी बारी-बारी से इसके साथ होती है। वह चीजों की आत्मा में भटकती है; उज्ज्वल उत्साह से गुप्त संकेतों की ओर भागता है; पृथ्वी और आकाश के चारों ओर चक्कर लगाता है, जीवन में काल्पनिक चेहरों से बात करता है, यादों को बुझाता है और सजाता है। इस बादल आंदोलन में, सब कुछ जीवित और उत्तल है, और सब कुछ असंगत है, जैसे प्रलाप। और आराम करने वाली चेतना अक्सर मुस्कुराती है, उदाहरण के लिए, कैसे, भाग्य के बारे में सोचते हुए, अतिथि अचानक पूरी तरह से अनुचित छवि प्रस्तुत करता है: दो साल पहले कुछ टहनी टूट गई। ग्रे ने आग से ऐसा सोचा, लेकिन वह "कहीं" था - यहाँ नहीं।

कोहनी, जिसके साथ उसने आराम किया, अपने सिर को अपने हाथ से सहारा देते हुए, नम और सुन्न थी। तारे फीके चमके; भोर से पहले आए तनाव से अंधेरा गहरा गया था। कप्तान सो गया, लेकिन ध्यान नहीं दिया। उसे पीने का मन हुआ, और वह बैग के लिए पहुँच गया, उसे नींद में ही खोल दिया। फिर उसने सपने देखना बंद कर दिया; अगले दो घंटे ग्रे के लिए सेकंड से अधिक नहीं थे, जिसके दौरान उन्होंने अपना सिर अपने हाथों में झुका लिया। इस समय के दौरान, लेटिका दो बार आग पर दिखाई दी, धूम्रपान किया और जिज्ञासा से पकड़ी गई मछली के मुंह में झाँका - यह क्या था? लेकिन वहाँ, ज़ाहिर है, कुछ भी नहीं था।

जागते हुए, ग्रे एक पल के लिए भूल गया कि वह इन जगहों पर कैसे पहुंचा। उसने विस्मय के साथ भोर का आनंदमय प्रकाश देखा, चमकीली शाखाओं के बीच तट की चट्टान और धधकती नीली दूरी; क्षितिज के ऊपर, लेकिन एक ही समय में उसके पैरों पर, हेज़ेल के पत्ते लटक गए। चट्टान के तल पर - इस धारणा के साथ कि ग्रे की पीठ के नीचे - शांत सर्फ फुफकार रहा था। पत्ते से टिमटिमाते हुए, ओस की एक बूंद उसके सोते हुए चेहरे पर ठंडे थप्पड़ से फैल गई। वह उठ गया। सर्वत्र प्रकाश की विजय हुई। आग की ठंडी आग धुएं की एक पतली धारा में जीवन से चिपकी हुई थी। इसकी महक ने जंगल की हरियाली की हवा में सांस लेने का आनंद एक जंगली आकर्षण दे दिया।

लेतिका वहाँ नहीं थी; वह बह गया; वह पसीना बहा रहा था, एक जुआरी के उत्साह के साथ मछली पकड़ रहा था। धूसर झाग से निकलकर झाड़ी में आ गया, जो पहाड़ी के किनारे बिखरा हुआ था। घास धूम्रपान और जल रही थी; गीले फूल ऐसे लग रहे थे जैसे बच्चे जबरदस्ती ठंडे पानी से धोए गए हों। हरी भरी दुनिया ने अनगिनत छोटे-छोटे मुंहों में सांस ली, जिससे ग्रे के लिए अपनी विजयी जकड़न से गुजरना मुश्किल हो गया। कप्तान एक खुली जगह में निकला, विभिन्न प्रकार की घास के साथ उग आया, और वहां एक जवान लड़की सो रही थी।

उसने चुपचाप शाखा को अपने हाथ से उठा लिया और एक खतरनाक खोज की भावना के साथ रुक गया। पाँच कदम से अधिक दूर नहीं, मुड़ा हुआ, एक पैर उठाकर दूसरे को फैलाता हुआ, थका हुआ आसोल अपने आराम से बंधे हुए हाथों पर अपना सिर रखकर लेट गया। उसके बाल झड़ गए; एक सफेद छेद प्रकट करते हुए, गर्दन पर एक बटन बिना बटन के; फैली हुई स्कर्ट ने घुटनों को मोड़ दिया; पलकें गाल पर सोती हैं, एक कोमल, उत्तल मंदिर की छाया में, एक अंधेरे स्ट्रैंड के साथ आधा ढका हुआ; दाहिने हाथ की छोटी उंगली, जो सिर के नीचे थी, सिर के पीछे की ओर झुकी हुई थी। ग्रे नीचे बैठ गया, नीचे से लड़की के चेहरे पर झाँका और यह संदेह नहीं किया कि वह अर्नोल्ड बेकलिन की पेंटिंग से फॉन जैसा दिखता है।

शायद अन्य परिस्थितियों में इस लड़की को उसने केवल अपनी आँखों से देखा होगा, लेकिन फिर उसने उसे अलग तरह से देखा।

सब कुछ हिल गया, सब कुछ उसमें चकरा गया। बेशक, वह या तो उसे, या उसका नाम नहीं जानता था, या, इसके अलावा, वह किनारे पर क्यों सो गई, लेकिन वह इससे बहुत खुश था। उन्हें बिना स्पष्टीकरण या हस्ताक्षर के चित्र पसंद थे। ऐसी तस्वीर की छाप अतुलनीय रूप से मजबूत है; इसकी सामग्री, शब्दों से बंधी नहीं, असीमित हो जाती है, सभी अनुमानों और विचारों की पुष्टि करती है।

पत्ते की छाया चड्डी के करीब आ गई, और ग्रे अभी भी उसी असहज स्थिति में बैठा था। लड़की पर सब कुछ सो रहा था: काले बाल सो रहे थे, पोशाक और पोशाक की तह सो रही थी; यहाँ तक कि उसके शरीर के पास की घास भी सहानुभूति के मारे थिरकने लगती थी। जब छाप पूरी हो गई, तो ग्रे अपनी गर्म, धुलाई की लहर में प्रवेश कर गया और उसके साथ रवाना हो गया। बहुत देर तक लेतिका चिल्लाती रही: "कप्तान, तुम कहाँ हो?" - लेकिन कप्तान ने उसकी नहीं सुनी।

जब वह अंत में खड़ा हुआ, तो असाधारण के लिए उसकी रुचि ने उसे एक असंतुष्ट महिला के दृढ़ संकल्प और प्रेरणा से आश्चर्यचकित कर दिया। सोच-समझकर उसके सामने झुकते हुए, उसने अपनी उंगली से एक महंगी पुरानी अंगूठी उतार दी, यह सोचकर, कि अकारण नहीं, कि शायद यह जीवन के लिए आवश्यक है, जैसे वर्तनी। उसने ध्यान से अंगूठी को छोटी पिंकी उंगली पर उतारा, जो उसके सिर के पीछे से सफेद चमक रही थी। छोटी उंगली अधीर होकर चली गई और झुक गई। इस आराम करने वाले चेहरे पर एक बार फिर नज़र डाली, ग्रे ने मुड़कर देखा और नाविक की भौहें झाड़ियों में ऊंची हो गईं। लेटिका ने, अपना मुंह खोलकर, ग्रे की कक्षाओं को आश्चर्य से देखा, जिसके साथ आयन ने अपने सुसज्जित व्हेल के मुंह को देखा होगा।

- ओह, इट्स यू, लेटिका! ग्रे ने कहा। - उसे देखो। क्या वह अच्छा है?

- एक अद्भुत कला कैनवास! - कानाफूसी में एक नाविक चिल्लाया जो पुस्तक के भावों से प्यार करता था। “परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए कुछ आमंत्रित है। मैंने चार मोरे ईल पकड़ी और दूसरी एक बुलबुले जितनी मोटी।

- हश, लेटिका। चलो यहाँ से निकलते हैं।

वे झाड़ियों में पीछे हट गए। उन्हें अब नाव की ओर मुड़ना चाहिए था, लेकिन ग्रे झिझक रहा था, निचले किनारे की दूरी की ओर देख रहा था, जहाँ सुबह केपर्न की चिमनियों से निकलने वाला धुआँ हरे और रेत पर बह रहा था। इस धुएं में उसने फिर से लड़की को देखा।

फिर वह ढलान से नीचे उतरकर निर्णायक रूप से मुड़ा; नाविक, यह पूछे बिना कि क्या हुआ था, पीछे चला गया; उसने फिर से अनिवार्य चुप्पी महसूस की। पहले से ही पहली इमारतों के पास, ग्रे ने अचानक कहा:

- क्या आप, लेटिका, अपनी अनुभवी आंख से निर्धारित करेंगे कि मधुशाला कहाँ है?

"वह काली छत वहाँ होनी चाहिए," लेटिका ने सोचा, "लेकिन, वैसे, ऐसा नहीं हो सकता है।

- इस छत में क्या ध्यान देने योग्य है?

"मैं खुद को नहीं जानता, कप्तान। दिल की आवाज से बढ़कर कुछ नहीं।

वे ऊपर घर गए; यह वास्तव में मेनर्स सराय थी। खुली खिड़की में, मेज पर, एक बोतल देखी जा सकती थी; उसके बगल में, एक गंदा हाथ आधी-धूसर मूंछों को दुह रहा था।

हालाँकि यह जल्दी थी, सराय के कॉमन रूम में तीन लोग थे। खिड़की पर शराब की मूँछों वाला एक कोयला खनिक बैठा था, जिसे हम पहले ही देख चुके थे; साइडबोर्ड और हॉल के भीतरी दरवाजे के बीच, अंडे और बियर के लिए दो मछुआरे बैठे थे। मेनर्स, एक उबाऊ झुर्रीदार चेहरे वाला एक लंबा युवा और उसकी मंद आंखों में धूर्त चमक की विशेष अभिव्यक्ति, जो सामान्य रूप से व्यापारियों में निहित है, काउंटर के पीछे व्यंजन पीस रहा था। गंदे फर्श पर धूप से ढकी खिड़की बिछा दी।

जैसे ही ग्रे ने धुएँ के रंग की रोशनी की पट्टी में प्रवेश किया, मेनर्स, सम्मानपूर्वक झुकते हुए, अपने कवर के पीछे से बाहर निकल गए। उन्होंने तुरंत ग्रे में असली कप्तान का अनुमान लगाया - मेहमानों की एक श्रेणी जिसे उन्होंने शायद ही कभी देखा हो। ग्रे ने रम के लिए कहा। एक मानव मेज़पोश के साथ मेज को कवर करने के बाद, हलचल में पीला, मेनर्स एक बोतल लाया, अपनी जीभ से बिना चिपके लेबल की नोक को चाटा। फिर वह वापस काउंटर के पीछे चला गया, अब ग्रे पर गौर से देखा, अब उस प्लेट पर जहां से वह अपने नाखूनों से सूख गया था, जो कुछ फाड़ रहा था।

जबकि लेटिका, दोनों हाथों से गिलास लेकर, विनयपूर्वक उसके साथ फुसफुसाया, खिड़की से बाहर देखते हुए, ग्रे ने मेनर्स को बुलाया। हेन अपनी कुर्सी के अंत में आराम से बैठ गया, इस पते से खुश हुआ और ठीक इसलिए चापलूसी की क्योंकि यह ग्रे की उंगली से एक साधारण इशारा द्वारा व्यक्त किया गया था।

"बेशक आप यहाँ के सभी निवासियों को जानते हैं," ग्रे ने शांति से कहा। - मुझे एक हेडस्कार्फ़ में एक युवा लड़की के नाम में दिलचस्पी है, गुलाबी फूलों के साथ एक पोशाक में, गहरा गोरा और छोटा, सत्रह से बीस साल की उम्र में। मैं उससे यहाँ से ज्यादा दूर नहीं मिला। उसका नाम क्या है?

उन्होंने यह बात दृढ़ता की एक दृढ़ सादगी के साथ कही, जिसने उन्हें स्वर से बचने की अनुमति नहीं दी। हिन मेनर्स अंदर की ओर मुड़े और थोड़ा मुस्कुराया भी, लेकिन बाहरी रूप से पते के चरित्र का पालन किया। हालांकि, जवाब देने से पहले, वह चुप था - केवल यह अनुमान लगाने की व्यर्थ इच्छा से कि मामला क्या है।

- हम्म! उसने छत की ओर देखते हुए कहा। - यह "शिप असोल" होना चाहिए, कोई और नहीं होना चाहिए। ये लड़की पागल है।

- वास्तव में? - ग्रे ने उदासीनता से एक बड़ा घूंट लेते हुए कहा। - यह कैसे हुआ?

- जब हां, तो कृपया सुनें।

और हेन ने ग्रे को लगभग सात साल पहले समुद्र के किनारे एक गीत संग्रहकर्ता से बात कर रही एक छोटी लड़की के बारे में बताया। बेशक, यह कहानी, जब से भिखारी ने एक ही सराय में अपना अस्तित्व स्थापित किया, खुरदरी और सपाट गपशप की रूपरेखा पर ले लिया, लेकिन सार बरकरार रहा।

"तब से, यह उसका नाम है," मेनर्स ने कहा। "उसका नाम आसोल कोराबेलनाया है।"

ग्रे ने यांत्रिक रूप से लेटिका को देखा, जो शांत और विनम्र बनी रही, फिर उसकी नज़र सराय से चल रही धूल भरी सड़क पर चली गई, और उसे लगा कि एक झटका - दिल और सिर पर एक साथ झटका। सड़क के किनारे उसके सामने वही जहाज आसोल था, जिसका मेनर्स ने अभी-अभी चिकित्सकीय उपचार किया था। उसके चेहरे की अद्भुत विशेषताएं, अमिट रोमांचक, हालांकि सरल शब्दों के रहस्य की याद ताजा करती है, अब उसके सामने उसकी निगाहों की रोशनी में प्रकट हुई। नाविक और मेनर्स अपनी पीठ के साथ खिड़की पर बैठे थे, लेकिन ताकि वे गलती से न मुड़ें, ग्रे में हिन की लाल आँखों को देखने का साहस था। आसोल की आँखों को देखने के बाद, मेनर्स की कहानी की सारी जड़ता समाप्त हो गई। इस बीच, कुछ भी संदेह न करते हुए, हिन ने जारी रखा:

"मैं आपको यह भी बता सकता हूं कि उसके पिता एक असली बदमाश हैं। उसने मेरे पापा को बिल्ली की तरह डुबो दिया, भगवान मुझे माफ कर दो। वह…

वह पीछे से एक अप्रत्याशित जंगली गर्जना से बाधित था। अपनी आँखों से भयानक रूप से आगे बढ़ते हुए, कोयला-खनिक, अपने नशे की लत को हिलाते हुए, अचानक अपने गायन से भौंकने लगा, और इतनी क्रूरता से कि सभी कांप उठे:

टोकरी बनाने वाला, टोकरी बनाने वाला,

टोकरियों के लिए हमसे ले लो! ..

- आपने अपने आप को फिर से लोड कर लिया है, शापित व्हेलबोट! मेनर्स चिल्लाया। - बहार जाओ!

... लेकिन बस पकड़े जाने से डरो

हमारे फिलिस्तीन के लिए! .. -

कोयला खनिक को चिल्लाया और, जैसे कि कुछ हुआ ही नहीं था, उसकी मूंछें एक छींटते गिलास में डुबो दीं।

हिन मेनर्स ने गुस्से से सिर हिलाया।

"कचरा, आदमी नहीं," उसने एक जमाखोर की भयानक गरिमा के साथ कहा। - ऐसी कहानी हर बार!

- क्या आप और कुछ नहीं बता सकते? ग्रे ने पूछा।

- मैं? मैं आपको बताता हूं कि पिता एक बदमाश है। उसके माध्यम से, आपकी कृपा, मैं एक अनाथ बन गया, और एक बच्चे के रूप में मुझे स्वतंत्र रूप से अपने नश्वर भोजन का समर्थन करना पड़ा ...

- तुम झूठ बोल रही हो! - अप्रत्याशित रूप से कोयला खनिक ने कहा। - आप इतने नीच और अप्राकृतिक झूठ बोल रहे हैं कि मैं शांत हो गया।

इससे पहले कि हिन ने अपना मुंह खोला, कोयला खनिक ग्रे हो गया:

- वह झूठ बोल रहा है। उसका बाप भी झूठ बोल रहा था। माँ ने भी झूठ बोला ऐसी नस्ल। आप निश्चिंत हो सकते हैं कि वह आपकी और मेरी तरह स्वस्थ है। मैंने उससे बात की। वह मेरी गाड़ी में चौरासी बार या थोड़ा कम बैठी है। जब कोई लड़की शहर से बाहर चली जाए, और मैं अपना कोयला बेच दूं, तो मैं उस लड़की को जेल में डाल दूंगा। उसे बैठने दो। मैं कहता हूं कि उसका सिर अच्छा है। इसे अब देखा जा सकता है। तुम्हारे साथ, हिन मेनर्स, वह, निश्चित रूप से, दो शब्द नहीं कहेगी। लेकिन मैं, महोदय, मुक्त कोयला कारोबार में मैं अदालतों को तुच्छ जानता हूं और बात करता हूं। वह कहती हैं कि उनकी बातचीत कितनी शानदार लेकिन विचित्र है। आप सुनते हैं - जैसे कि सब कुछ वैसा ही है जैसा आप और मैं कहेंगे, लेकिन उसके पास एक ही चीज है, लेकिन बिल्कुल नहीं। उदाहरण के लिए, एक बार उसके शिल्प के बारे में एक मामला शुरू किया गया था। "मैं आपको क्या बताऊँगी," वह कहती है, और मेरे कंधे पर एक मक्खी की तरह एक घंटी टॉवर को पकड़ती है, "मेरा काम उबाऊ नहीं है, केवल मैं कुछ खास लेकर आना चाहती हूं। मैं, - वह कहता है, - इसलिए मैं कुछ करना चाहता हूं, ताकि नाव स्वयं मेरे बोर्ड पर तैर जाए, और नाविक वास्तव में पंक्तिबद्ध हों; तब वे किनारे से चिपके रहते हैं, बर्थ और सम्मान-सम्मान देते हैं, मानो जीवित हों, किनारे पर बैठ कर नाश्ता करें।" मैं, यह, फूट-फूट कर हँसा, तो यह मेरे लिए मज़ेदार हो गया। मैं कहता हूं: "ठीक है, आसोल, यह आपका व्यवसाय है, और इसलिए आपके पास ऐसे विचार हैं, लेकिन चारों ओर देखें: सब कुछ काम पर है, जैसे कि लड़ाई में।" "नहीं," वह कहती है, "मुझे पता है मुझे पता है। जब एक मछुआरा मछली पकड़ता है, तो वह सोचता है कि वह एक बड़ी मछली पकड़ लेगा जिसे किसी और ने नहीं पकड़ा है।" - "अच्छा, मेरे बारे में क्या?" "और आप," वह हंसती है, "आपको अवश्य ही, जब आप कोयले से एक टोकरी का ढेर लगाते हैं, तो आप सोचते हैं कि यह खिल जाएगा।" उसने यही कहा था! उसी क्षण, मैं स्वीकार करता हूं, उसने मुझे खाली टोकरी को देखने के लिए हिलाया, और यह मेरी आंखों में घुस गया जैसे कि टहनियों में से कलियां रेंग गई हों; ये कलियाँ फट गईं, टोकरी पर एक पत्ता बिखेर दिया और गायब हो गया। मैं थोड़ा संभल भी गया! और हिन मेनर्स झूठ बोलते हैं और पैसे नहीं लेते हैं; उसे पहचानती हूँ!

यह देखते हुए कि बातचीत एक स्पष्ट अपमान में बदल गई थी, मेनर्स ने कोयला खनिक को देखा और काउंटर के पीछे गायब हो गया, जहां से उसने कड़वाहट से पूछताछ की:

- क्या आप कुछ परोसने का आदेश देंगे?

- नहीं, - ग्रे ने कहा, पैसे मिलते हुए, - हम उठते हैं और चले जाते हैं। लेतिका, तुम यहीं रहोगी, शाम को वापस आना और चुप रहना। जब आप वह सब कुछ जान लें जो आप कर सकते हैं, तो मुझे बताएं। क्या तुम समझ रहे हो?

- दयालु कप्तान, - लेटिका ने रम के कारण एक निश्चित परिचित के साथ कहा, - केवल एक बहरा व्यक्ति ही इसे नहीं समझ सकता।

- आश्चर्यजनक। यह भी स्मरण रहे कि किसी भी मामले में जो आपके सामने उपस्थित हो सकता है, आप न तो मेरे बारे में बात कर सकते हैं और न ही मेरे नाम का उल्लेख कर सकते हैं। अलविदा!

ग्रे बाहर चला गया। उस समय से, अद्भुत खोजों की भावना ने उसे नहीं छोड़ा, जैसे कि बर्थोल्ड के पाउडर मोर्टार में एक चिंगारी - उन आध्यात्मिक भूस्खलनों में से एक जिसके नीचे से आग निकलती है, चमकती है। तत्काल कार्रवाई की भावना ने उसे अपने कब्जे में ले लिया। वह अपने होश में आया और नाव में चढ़ने के बाद ही अपने विचार एकत्र किए। हँसते हुए, उसने अपना हाथ ऊपर उठाकर, उमस भरे सूरज की ओर बढ़ाया, जैसा कि उसने एक बार शराब के तहखाने में एक लड़के के रूप में किया था; फिर वह नाव पर चढ़ गया और तेजी से बंदरगाह की ओर दौड़ने लगा।

चतुर्थ। कल

उस दिन की पूर्व संध्या पर और सात साल बाद, गीतकार, ईगल ने समुद्र के किनारे लड़की को स्कार्लेट सेल्स के साथ जहाज की कहानी सुनाई, आसोल खिलौने की दुकान की साप्ताहिक यात्राओं में से एक पर उदास चेहरे के साथ, परेशान होकर घर लौट आया। . वह अपना माल वापस ले आई। वह इतनी परेशान थी कि वह तुरंत बोल नहीं सकती थी, और जब उसने लॉन्ग्रेन के चिंतित चेहरे से देखा कि वह वास्तविकता से भी बदतर कुछ की उम्मीद कर रहा था, तो उसने बात करना शुरू कर दिया, खिड़की के शीशे के साथ अपनी उंगली चलाई, जिस पर वह खड़ी थी , अनुपस्थित रूप से समुद्र को देख रहे हैं।

खिलौने की दुकान के मालिक ने इस बार एक खाता बही खोलकर और यह दिखाकर शुरू किया कि उनका कितना बकाया है। वह तीन अंकों की प्रभावशाली संख्या पर कांप उठी। "दिसंबर के बाद से आपने कितना लिया है," व्यापारी ने कहा, "लेकिन देखें कि कितने बेचे गए हैं।" और उसने अपनी उंगली दूसरे नंबर पर टिका दी, जो पहले से ही दो वर्णों का था।

- यह देखना दयनीय और अपमानजनक है। मैंने उसके चेहरे पर देखा कि वह असभ्य और गुस्से में था। मैं खुशी-खुशी भाग जाता, लेकिन सच कहूं तो मैं शर्म से थक चुका था। और वह कहने लगा: "मेरे लिए, प्रिय, यह अब लाभदायक नहीं है। अब तो विदेशी वस्तुएँ प्रचलन में हैं, सभी दुकानें उनमें भरी पड़ी हैं, और ये वस्तुएँ स्वीकार नहीं की जातीं।" यही उसने कहा था। उसने और भी बहुत कुछ कहा, लेकिन मैंने सब कुछ मिला दिया और भूल गया। उसने मुझ पर दया की होगी, क्योंकि उसने मुझे बच्चों के बाजार और अलादीन के चिराग में जाने की सलाह दी थी।

सबसे महत्वपूर्ण बात कहने के बाद, लड़की ने बूढ़े आदमी की ओर देखते हुए अपना सिर घुमाया। लॉन्ग्रेन बैठ गया, उसकी उंगलियां उसके घुटनों के बीच चिपक गईं, जिस पर उसने अपनी कोहनी टिका दी। टकटकी लगाकर उसने सिर उठाया और आह भरी। कठिन मिजाज पर काबू पाने के बाद, लड़की उसके पास दौड़ी, उसके बगल में बैठने के लिए बैठ गई और उसके पास से गुजरी हल्का हाथउसकी जैकेट की चमड़े की आस्तीन के नीचे, हँसते हुए और मेरे पिता के चेहरे की ओर देखते हुए, वह नकली एनीमेशन के साथ जारी रही:

- कुछ नहीं, यह सब कुछ नहीं है, सुनो, कृपया। इसलिए मैं चला गया। खैर, मैं एक बड़े भयानक स्टोर में आता हूँ; वहाँ बहुत सारे लोग है। मुझे धक्का दिया गया था; हालाँकि, मैं बाहर निकला और चश्मे के साथ एक अश्वेत व्यक्ति के पास गया। जो कुछ मैं ने उस से कहा, वह मुझे कुछ याद नहीं; अंत में वह मुस्कुराया, मेरी टोकरी में अफवाह फैलाया, कुछ देखा, फिर उसे फिर से लपेटा, जैसे वह एक रूमाल में था और उसे वापस दे दिया।

लॉन्ग्रेन ने गुस्से से सुना। उसे लग रहा था कि वह अपनी गूंगे बेटी को कीमती सामान से लदे काउंटर पर अमीर भीड़ में देख रहा है। चश्मे वाले एक साफ-सुथरे आदमी ने कृपालु ढंग से उसे समझाया कि अगर वह लॉन्ग्रेन के साधारण उत्पादों को बेचना शुरू कर देता है तो उसे टूट जाना चाहिए। उसने लापरवाही से और चतुराई से उसके सामने काउंटर पर इमारतों और रेलवे पुलों के तह मॉडल रखे; मिनिएचर क्रिस्प कार, इलेक्ट्रिक किट, हवाई जहाज और इंजन। यह सब पेंट और स्कूल की तरह महक रहा था। उनके सभी शब्दों के अनुसार, यह पता चला कि बच्चे अपने खेलों में केवल वही करते हैं जो वयस्क करते हैं।

आसोल अभी भी "अलादीन के चिराग" और दो अन्य दुकानों में थी, लेकिन उसे कुछ हासिल नहीं हुआ।

अपनी कहानी समाप्त करते हुए, उसने रात का खाना इकट्ठा किया;

एक गिलास मजबूत कॉफी खाने और पीने के बाद, लॉन्ग्रेन ने कहा:

- चूंकि हम बदकिस्मत हैं, इसलिए हमें देखना चाहिए। शायद मैं फिर से सेवा करने जाऊंगा - फिट्जराय या पलेर्मो में। बेशक वे सही कह रहे हैं, - वह सोच-समझकर खिलौनों के बारे में सोचता रहा। - अब बच्चे खेलते नहीं बल्कि सीखते हैं। वे सभी सीखते हैं, सीखते हैं और कभी जीना शुरू नहीं करते हैं। यह सब ऐसा ही है, लेकिन अफ़सोस की बात है, वास्तव में, अफ़सोस की बात है। क्या तुम एक उड़ान के दौरान मेरे बिना रह पाओगे? आपको अकेला छोड़ना अकल्पनीय है।

“मैं भी तुम्हारे साथ सेवा कर सकता था; चलो एक बुफे में कहते हैं।

- नहीं! लॉन्गरेन ने कांपती हुई मेज पर अपनी हथेली से शब्द की मुहर लगा दी। - जब तक मैं जीवित हूं, तुम सेवा नहीं करोगे। हालाँकि, सोचने का समय है।

वह उदास होकर रुक गया। आसोल उसके पास स्टूल के कोने पर बैठा था; उसने बिना सिर घुमाए बगल से देखा, कि वह उसे सांत्वना देने की कोशिश कर रही थी, और लगभग मुस्कुरा दी। लेकिन मुस्कुराने का मतलब लड़की को डराना और शर्मिंदा करना था। उसने अपने आप से कुछ कह कर उसकी उलझन को सुलझाया सफेद बाल, उसकी मूंछों को चूमा और, अपनी छोटी पतली उंगलियों से अपने पिता के झबरा कानों को बंद करते हुए कहा:

"ठीक है, अब तुम नहीं सुनते कि मैं तुमसे प्यार करता हूँ।

जब वह उसे सुशोभित कर रही थी, लॉन्ग्रेन बैठ गया, कसकर झुर्रीदार हो गया, जैसे कोई आदमी धुएं में सांस लेने से डरता हो, लेकिन जब उसने उसकी बातें सुनी, तो वह हंस पड़ा।

"तुम प्रिय हो," उसने सरलता से कहा, और लड़की के गाल पर थपथपाते हुए, वह नाव को देखने के लिए किनारे पर चला गया।

आसोल कुछ समय के लिए कमरे के बीच में विचार में खड़ा रहा, शांत उदासी के लिए आत्मसमर्पण करने की इच्छा और घर के कामों की आवश्यकता के बीच झिझक रहा था; फिर, बर्तन धोने के बाद, उसने अलमारी के बाकी सामानों को देखा। वह न तो तौलती, और न नापती, वरन देखा, कि सप्ताह के अन्त तक वह मैदा गूंथ न सके, कि चीनी के पात्र का तल दिखाई दे; चाय और कॉफी के रैपर लगभग खाली हैं, कोई मक्खन नहीं है, और केवल एक चीज, जिस पर कुछ झुंझलाहट के साथ, आलू की एक बोरी थी। फिर उसने फर्श को धोया और स्कर्ट पर एक फ्रिल सिलने के लिए बैठ गई, जिसे पुराने से बदल दिया गया था, लेकिन तुरंत याद किया कि कपड़े के स्क्रैप दर्पण के पीछे पड़े थे, वह उसके पास गई और बंडल ले लिया; फिर उसने अपना प्रतिबिंब देखा।

अखरोट के फ्रेम के पीछे, प्रतिबिंबित कमरे की हल्की खालीपन में, गुलाबी फूलों के साथ सस्ते सफेद मलमल में तैयार एक पतली, छोटी लड़की खड़ी थी। उसके कंधों पर एक धूसर रेशमी रूमाल पड़ा था। अर्ध-बचकाना, एक हल्के तन में, चेहरा मोबाइल और अभिव्यंजक था; सुंदर आँखें, अपनी उम्र के लिए कुछ गंभीर, गहरी आत्माओं की डरपोक एकाग्रता के साथ बाहर देखती थीं। उसका अनियमित चेहरा रूपरेखा की नाजुक शुद्धता को छू सकता था; हर मोड़, इस चेहरे का हर उभार, बेशक, कई महिला रूपों में जगह पाएगा, लेकिन उनकी समग्रता, शैली - पूरी तरह से मूल थी - मूल रूप से मीठी; हम वहीं रुकेंगे। बाकी "आकर्षण" शब्द को छोड़कर, शब्दों से परे है।

प्रतिबिंबित लड़की अनजाने में आसोल की तरह मुस्कुराई। मुस्कान उदास निकली; यह देख वह घबरा गई, मानो किसी अजनबी को देख रही हो। उसने शीशे के खिलाफ अपना गाल दबाया, अपनी आँखें बंद कर लीं और चुपचाप अपने हाथ से दर्पण को सहलाया जहाँ उसका प्रतिबिंब गिरा। उसके माध्यम से अस्पष्ट, स्नेही विचारों का झुंड चमक उठा; वह सीधी हुई, हँसी और सिलाई करने बैठ गई।

जब वह सिलाई कर रही है, तो आइए उस पर करीब से नज़र डालें - अंदर की ओर। इसमें दो लड़कियां हैं, दो आसोल, एक अद्भुत सुंदर अनियमितता में मिश्रित। एक नाविक की बेटी थी, एक शिल्पकार, जिसने खिलौने बनाए, दूसरी एक जीवित कविता थी, जिसमें उसके सामंजस्य और छवियों के सभी चमत्कार थे, शब्दों के पड़ोस के रहस्य के साथ, उनकी छाया और प्रकाश की सभी पारस्परिकता में एक से दूसरे में गिरना। वह अपने अनुभव द्वारा निर्धारित सीमाओं के भीतर जीवन को जानती थी, लेकिन सामान्य घटनाओं से परे उसने एक अलग क्रम का एक प्रतिबिंबित अर्थ देखा। इसलिए, वस्तुओं में झाँकते हुए, हम उनमें कुछ रैखिक रूप से नहीं, बल्कि एक छाप के साथ देखते हैं - निश्चित रूप से मानव और - मानव की तरह - अलग। कुछ ऐसा ही (यदि संभव हो) हमने इस उदाहरण के साथ कहा, उसने जो दिखाई दे रहा था, उससे भी आगे देखा। इन शांत विजयों के बिना, वह सब कुछ जो आसानी से समझा जा सकता था, उसकी आत्मा के लिए पराया था। वह पढ़ सकती थी और पढ़ना पसंद करती थी, लेकिन किताब में वह मुख्य रूप से पंक्तियों के बीच पढ़ती थी कि वह कैसे रहती है। अनजाने में, एक तरह की प्रेरणा के माध्यम से, उसने हर कदम पर कई ईथर-सूक्ष्म खोजें कीं, पवित्रता और गर्मजोशी जैसी, अक्षम्य, लेकिन महत्वपूर्ण। कभी-कभी - और यह कई दिनों तक चलता रहा - उसका पुनर्जन्म भी हुआ था; जीवन का भौतिक विरोध धराशायी हो गया, जैसे धनुष की थाप में सन्नाटा, और जो कुछ उसने देखा, वह किसके साथ रहती थी, जो आसपास थी, रोजमर्रा की जिंदगी की छवि में रहस्यों का एक फीता बन गया। एक से अधिक बार, चिंतित और शर्मीली, वह रात में समुद्र के किनारे गई, जहाँ, भोर की प्रतीक्षा करने के बाद, वह काफी गंभीरता से क्रिमसन सेल्स के साथ जहाज की तलाश कर रही थी। ये पल उसके लिए खुशी के थे; हमारे लिए एक परी कथा में जाना इतना कठिन है, उसके लिए अपनी शक्ति और आकर्षण से बाहर निकलना भी कम मुश्किल नहीं होगा।

कभी-कभी, यह सब सोचकर, उसने ईमानदारी से खुद पर आश्चर्य किया, विश्वास नहीं किया कि वह विश्वास करती है, एक मुस्कान के साथ समुद्र को क्षमा करती है और दुख की बात है कि वास्तविकता की ओर मुड़ती है; अब, तामझाम बदलते हुए, लड़की ने अपने जीवन को याद किया। वहां बहुत बोरियत और सादगी थी। एक साथ अकेलापन, ऐसा हुआ, उसे अथाह रूप से तौला, लेकिन भीतर की समयबद्धता की वह तह पहले से ही उसके अंदर बन चुकी थी, वह पीड़ित शिकन जिसके साथ पुनरुत्थान लाना और प्राप्त करना संभव नहीं होगा। वे उस पर हँसे और कहा: "वह छुआ है, अपने आप में नहीं"; उसे भी इस दर्द की आदत थी; लड़की को अपमान भी सहना पड़ा, जिसके बाद उसकी छाती में दर्द हुआ, जैसे कि एक प्रहार से। एक महिला के रूप में, वह Caperna में अलोकप्रिय थी, लेकिन कई लोगों को संदेह था, हालांकि बेतहाशा और अस्पष्ट रूप से, कि उसे दूसरों की तुलना में अधिक दिया गया था - केवल दूसरी भाषा में। कापर के निवासियों ने घने निहारे, भारी महिलाएंमोटे बछड़ों और शक्तिशाली भुजाओं की तैलीय त्वचा के साथ; यहाँ उन्होंने अपनी हथेली से पीठ पर हाथ फेरा, और धक्का दिया, जैसे कि एक बाजार में। इस भावना का प्रकार एक दहाड़ की सरल सादगी जैसा दिखता था। आसोल ने इस निर्णायक माहौल में उसी तरह से संपर्क किया कि एक भूत समाज एक उत्कृष्ट घबराहट जीवन के लोगों के अनुरूप होगा यदि इसमें असुंता या असपाज़िया का सारा आकर्षण होता: प्यार से जो कुछ भी होता है वह यहां अकल्पनीय है। तो, सैनिक की तुरही की गूँज में, वायलिन की प्यारी उदासी कड़ी रेजिमेंट को उसकी सीधी रेखाओं के कार्यों से बाहर निकालने के लिए शक्तिहीन है। इन पंक्तियों में जो कहा गया है, उस पर लड़की ने अपनी पीठ थपथपाई।