अदृश्य कनेक्शन सैंड्रा ब्राउन। अदृश्य संबंध

सैंड्रा ब्राउन

मारिया कार्वेनिस एजेंसी के साथ व्यवस्था द्वारा। इंक और प्रावा आई पेरेवोडी, लिमिटेड सिल्क के अंग्रेजी शब्दों से अनुवादित

© 1984 एरिन सेंट क्लेयर द्वारा। में पहली बार प्रकाशित हुआ संयुक्तसिल्हूट बुक्स, न्यूयॉर्क द्वारा छद्म नाम एरिन सेंटक्लेयर के तहत राज्य। 2004 में वार्नर बुक्स/ग्रैंड सेंट्रल पब्लिशिंग, न्यूयॉर्क द्वारा सैंड्रा ब्राउन नाम से पुनः जारी किया गया।

मेरी चार बहनों के लिए: मेलानी, जो, लॉरी और जेनी - आप में से प्रत्येक अपने तरीके से सुंदर है।

एक झटके के साथ जिससे सभी यात्रियों की हड्डियाँ टूटने का खतरा था, लिफ्ट फर्शों के बीच लटक गई। और उसी क्षण प्रकाश बुझ गया। कुछ भी पूर्वाभास नहीं था कि क्या हुआ था: गियर के खिलाफ केबल की कोई कानफोड़ू घर्षण नहीं थी, रोशनी की कोई अशुभ झपकियाँ नहीं थीं। कुछ नहीं।

बस एक मिनट पहले केबिन चुपचाप नीचे की ओर बढ़ रहा था, लेकिन अब दोनों यात्री घुप्प काले सन्नाटे में डूबे हुए थे।

- बहुत खूब! - उस व्यक्ति ने टिप्पणी की, जो उसके उच्चारण से पता चलता है, एक मूल निवासी न्यू यॉर्कर, पहले से ही उन भद्दे चुटकुलों का आदी था जो शहर अक्सर अपने निवासियों पर खेलता था। - एक और दुर्घटना.

लेन मैकलियोड चुप रहे, हालाँकि उस व्यक्ति को स्पष्ट रूप से उत्तर की उम्मीद थी। उसने सचमुच महसूस किया कि वह मुड़कर उसकी ओर देख रहा है। डर के कारण लकवाग्रस्त लैनी ने बोलने की शक्ति और हिलने-डुलने की क्षमता खो दी।

उसने खुद को समझाने की कोशिश की. उसने जोर देकर कहा कि यह सब क्लौस्ट्रफ़ोबिया के कारण था, जिससे ऐसी कोई भी स्थिति असहनीय लगती थी, कि अंत में हर कोई बच जाएगा, ऐसी लापरवाह भयावहता बचकानी थी, जो बेतुकेपन की सीमा पर थी।

लेकिन किसी भी तरह के अनुनय से मदद नहीं मिली.

- अरे आप कैसे हैं? क्रम में?

"नहीं! ठीक नहीं! - वह चीखना चाहती थी, लेकिन स्वर रज्जुमानो जम गया हो. उसके अच्छी तरह से संवारे हुए नाखून तुरंत उसकी पसीने से तर हथेलियों में गड़ गए।

उसे अचानक एहसास हुआ कि वह अपनी मुट्ठियाँ भींच कर और आँखें बंद करके खड़ी थी, और उसने खुद को अपनी पलकें ऊपर उठाने के लिए मजबूर किया। लेकिन इससे कुछ भी नहीं बदला: एक संभ्रांत आवासीय भवन की लिफ्ट की दमघोंटू छोटी सी जगह में अभी भी रोशनी नहीं थी।

उसकी अपनी कर्कश साँसें उसके कानों में गूँज रही थीं।

- चिंता मत करो। यह लंबे समय के लिए नहीं है.

लैनी उसकी शांति से क्रोधित हो गई। वह घबराता क्यों नहीं?

और वह कैसे जानता है कि यह लंबे समय तक नहीं चलेगा? वह और अधिक सटीक रूप से जानना चाहेगी। मांग करें कि वह यह सुनिश्चित करें कि लाइटें जल्द से जल्द चालू हों। इस प्रकार की दुर्घटनाओं को ठीक करने में घंटों लग सकते हैं या कई दिन लग सकते हैं, है ना?

- आप जानते हैं, अगर आप कम से कम कुछ कहेंगे तो मुझे शांति महसूस होगी। तो आप ठीक हैं, है ना?

उसने देखा तो नहीं, पर अँधेरे में टटोलता हुआ एक हाथ महसूस हुआ। उसके कंधे पर हाथ पड़ने से ठीक एक सेकंड पहले, लैनी ने छलांग लगा दी।

"यह ठीक है," उसने अपना हाथ हटाते हुए आश्वासन दिया। -क्या आप क्लॉस्ट्रोफोबिक हैं?

उसने बुखार से सिर हिलाया, सभी तर्कों के विपरीत विश्वास करते हुए कि वह देखेगा। लेकिन अजनबी को कुछ एहसास हुआ होगा, क्योंकि उसकी आवाज़ सुखद स्वर में थी:

- चिंता करने की कोई बात नहीं है। यदि अगले कुछ मिनटों में बिजली नहीं आती है, तो अग्निशामक लिफ्ट में फंसे लोगों की तलाश शुरू कर देंगे।

एक हल्की साँस उस तक पहुँची। कपड़े की सरसराहट सुनाई दी।

- मैं अपनी जैकेट उतारता हूं और आपको भी ऐसा करने के लिए आमंत्रित करता हूं।

एक मिनट पहले, जब वह आदमी लिफ्ट में दाखिल हुआ था, उसने केवल एक नज़र उस पर डाली थी, और एक अनुमानित चित्र बनाने में कामयाब रही थी: सफेद बाल, उच्च एक पतला शरीर, सावधानीपूर्वक आकस्मिकता के साथ पहना गया, सूट सशक्त रूप से सरल है, ताकि अत्यधिक महंगा और दिखावटी न लगे। उसने अपनी आँखें मूँद लीं और चुपचाप फर्श गिनने वाले बोर्ड पर चमकते अंकों को देखने लगी।

लेन ने महसूस किया कि प्रवेश करने के बाद वह कुछ क्षण तक उसे घूरता रहा, हालाँकि उसने एक शब्द भी नहीं कहा।

दोनों उस अजीबता का शिकार हो गए जो आम तौर पर उन अजनबियों के बीच पैदा होती है जो खुद को एक ही एलिवेटर कार में पाते हैं। अंत में, उन्होंने उसके उदाहरण का अनुसरण किया और स्कोरबोर्ड को भी देखा। अब उसने उसकी जैकेट को मुलायम कालीन पर गिरते हुए सुना।

- शायद मैं आपकी मदद कर सकता हूँ? - जब वह नहीं हिली तो उसने मजबूर प्रसन्नता के साथ पूछा। भारी, असमान साँसों की ओर एक कदम बढ़ाते हुए उसने अपने हाथ ऊपर उठाये। एक हल्की सी गड़गड़ाहट सुनाई दी - लानी ने, सहज रूप से पीछे हटते हुए, अपनी पीठ दीवार के पैनल से टकराई। उसने उसके डरे हुए शरीर को छुआ और झिझकते हुए उसके कंधों को महसूस किया।

उसने आश्वस्त होकर जिद्दी कंधों को दबाया और और भी करीब आ गया।

- आप क्या कर रहे हो? - लैनी ने निचोड़ लिया, हालाँकि एक सेकंड पहले ही उसे यकीन था कि उसकी जीभ उसकी बात नहीं मानेगी।

- मैं आपका कोट उतारने में आपकी मदद कर रहा हूं। आप जितना अधिक गर्म होंगे, सांस लेना उतना ही कठिन होगा, और संभावना है कि जल्द ही आपका दम घुटने लगेगा। वैसे, मेरा नाम डिक है.

एम. फतेयेवा

एक ग्रह पर एक दुष्ट राजा रहता था। वह बच्चों और वयस्कों को नाराज करता था, सभी से नफरत करता था, एक नीच और दुष्ट अत्याचारी था।

एक गर्मी के दिन, राजा ने खिड़की से बाहर देखा और अपने महल की दीवारों के पास एक पथिक को देखा, जिसके चारों ओर भीड़ जमा हो गई थी। पथिक कुछ बता रहा था और लोग प्रत्युत्तर में हँस रहे थे। दुष्ट राजा को हँसी-खुशी पसंद नहीं थी। उसने पहरेदारों को आदेश दिया कि इस आदमी को पकड़ कर कैद कर लिया जाये। वही किया गया.

दिन समाप्त हो गया और राजा सोने चला गया। आलीशान बिस्तर पर आराम से बैठ कर उसने अपनी आँखें बंद कर लीं। और सपनों ने उसके सामने अपनी तस्वीरें प्रकट करना शुरू ही कर दिया था, तभी अचानक राजा को एक पथिक दिखाई दिया।

"तुम मेरे शयनकक्ष में क्या कर रहे हो," राजा गुस्से से चिल्लाया, "क्या तुम्हें जेल में बैठना चाहिए?"

“मुझे ऐसा नहीं करना चाहिए,” पथिक ने धूर्तता से मुस्कुराते हुए कहा, “मैं कोई साधारण व्यक्ति नहीं, बल्कि एक जादूगर हूँ।” और इसलिए अब हम यात्रा पर निकलेंगे.

- रक्षक!!! - राजा भयभीत होकर चिल्लाया, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी। उसकी आंखों के सामने सब कुछ घूमने लगा और शयनकक्ष गायब हो गया।

उसने अपने आप को एक बड़े संकट में पाया सुंदर शहर, आसपास बहुत सारे लोग थे। लेकिन इस तस्वीर में कुछ अजीब था. राजा ने करीब से देखने पर देखा कि सभी लोग पतले चमकदार धागों से एक दूसरे से जुड़े हुए थे। इसके अलावा, वही धागे इंसानों से लेकर जानवरों और पौधों तक फैले हुए हैं।

- यह क्या है? - राजा ने आश्चर्य से पूछा। वह आसानी से इन धागों से गुजर गया, जैसे कि प्रकाश की किरणों से, उनकी सुरक्षा को परेशान किए बिना।

- यह ग्रह पर मौजूद हर चीज़ के बीच का संबंध है। इसके सभी निवासी एक-दूसरे पर निर्भर हैं, और जानवर और पौधे उन पर निर्भर हैं। वे एक ही जीव के अंग हैं। ये तार अच्छाई और प्रेम की ऊर्जा हैं, जो हर किसी को अच्छी तरह और खुशी से जीने की अनुमति देती हैं। द्वेष, घृणा, छल और लालच से इस संबंध को नष्ट करके लोग मुसीबतों और दुखों को अपने सिर पर ले आते हैं। एक व्यक्ति के प्रति भी बुरा व्यवहार करके, आप कई लोगों की मृत्यु और दुर्भाग्य का कारण बन सकते हैं, जानवरों और पौधों को नष्ट कर सकते हैं - जीवन को नष्ट कर सकते हैं...

“यह सब बकवास है,” दुष्ट राजा चिल्लाया, “और यह कैसा ग्रह है?”

“यह तुम्हारा ग्रह है,” जादूगर ने उत्तर दिया। मैंने तुम्हें बस वह देखने का अवसर दिया जो अदृश्य है, लेकिन अस्तित्व में है। बुराई फैलाकर आप न केवल विनाश करते हैं दुनिया, लेकिन अंत में आप स्वयं को नष्ट कर देंगे।

- बकवास! ऐसा नहीं हो सकता! - राजा चिल्लाया। उस समय वे पुल के पार से गुजर रहे थे, और दुष्ट राजा ने उनमें से एक राहगीर को नदी में धकेल दिया, क्योंकि वह जल्दी में था और गलती से राजा को छू गया था। जादूगर ने तिरस्कारपूर्वक अपना सिर हिलाया, अपना हाथ लहराया और...

राजा अपने शयनकक्ष में जागे, मन घृणित था। उसने तुरंत पथिक-जादूगर को जांच के लिए कालकोठरी में भेजा। लेकिन कालकोठरी खाली थी. जादूगर गायब हो गया. दुष्ट राजा ने क्रोध में आकर रक्षकों को मार डालने के लिए जल्लाद को बुलाया। लेकिन पता चला कि जल्लाद अंधा था। क्योंकि सुबह-सुबह एक ज्वलंत तारा ग्रह के पास से उड़ गया, जिसने उसे देखने वाले सभी लोगों को दृष्टि से वंचित कर दिया। और लगभग सभी ने देखा, क्योंकि राजा की मांग के अनुसार, ग्रह की पूरी आबादी सूर्योदय के समय काम पर चली गई थी।

– तारे देखने वाले कहाँ थे?!! - राजा क्रोध से चिल्लाया। कुछ समय बाद, यह पता चला कि ज्योतिषियों को उग्र तारे के बारे में पता था और उन्होंने सभी को चेतावनी देने के लिए एक दूत भेजा। लेकिन किसी ने दूत को पुल से धक्का दे दिया और वह डूब गया।

ग्रह के अधिकांश निवासियों ने अपनी दृष्टि खो दी है। कानून प्रवर्तन अधिकारियों को अंधा कर दिया गया, सड़क पर सफाई करने वालों को अंधा कर दिया गया और शहर की सड़कों पर अराजकता फैल गई। अंधे किसान खेतों में काम नहीं कर सकते थे या जानवरों की देखभाल नहीं कर सकते थे। घरेलू जानवर भूख से भागकर जंगलों में चले गये और जंगली हो गये। फूलों की क्यारियों के सारे फूल सूख गए क्योंकि उन्हें पानी देने वाला कोई नहीं था। बाग-बगीचे वीरान हैं. कोई काम करने वाला नहीं था, कोई सामान पैदा करने वाला नहीं था, कोई राजा की सेवा करने वाला नहीं था। ग्रह आतंक की चपेट में आ गया था।

भूखे, भयभीत और दुखी राजा ने खुद को अपने कक्ष में बंद कर लिया। तभी अचानक उसकी नजर एक जादूगर पर पड़ी। दुष्ट राजा उछल पड़ा और उस पर हमला करने ही वाला था, तभी उसने अचानक उन दोनों को जोड़ने वाला एक चमकदार धागा देखा।

- तो इसका मतलब ये सब सच है? - राजा ने भयभीत होकर अपना सिर पकड़ते हुए कहा।

“सच,” जादूगर ने उत्तर दिया। अब आप स्वयं देखें कि कैसे सब कुछ आपस में जुड़ा हुआ है, कैसे हम सभी (हम सभी) एक-दूसरे पर निर्भर हैं। मैंने तुम्हें इसे देखने का मौका दिया। और तुमने क्या किया?!

"लेकिन अब हम क्या कर सकते हैं," राजा चिल्लाया, "हम सब कुछ कैसे वापस पा सकते हैं?"

लेकिन जादूगर मुस्कुराया और... हवा में गायब हो गया।

राजा खिड़की पर खड़ा होकर उठा। बाहर गर्मी का दिन था, लोग गुजर रहे थे, सब कुछ सामान्य था। उसने अपने महल की दीवारों के पास एक पथिक को देखा, जिसके चारों ओर भीड़ जमा हो गई थी। पथिक कुछ बता रहा था और लोग प्रत्युत्तर में हँस रहे थे।

- रक्षकों! - राजा चिल्लाया और एक सेकंड के लिए ठिठक गया, - इस आदमी के पास जाओ, उसे आश्रय और भोजन दो। और पूछें कि क्या उसे किसी और चीज़ की ज़रूरत है।

और जैसे ही उसने यह कहा, उसने देखा कि उसके चारों ओर हर कोई चमकदार धागों से जुड़ा हुआ था। और चूँकि ये तार चमकते हैं, तो अच्छाई और प्रेम की ऊर्जा उनमें प्रवाहित होती है। और इसका मतलब है कि हर कोई अच्छा, लंबे समय तक और खुशी से रहेगा। अच्छाई और आनंद में, सद्भाव और प्रेम में।

सैंड्रा ब्राउन

अदृश्य संबंध

© 1984 एरिन सेंट क्लेयर द्वारा। पहली बार संयुक्त राज्य अमेरिका में छद्म नाम एरिन सेंटक्लेयर के तहत सिल्हूट बुक्स, न्यूयॉर्क द्वारा प्रकाशित किया गया। 2004 में वार्नर बुक्स/ग्रैंड सेंट्रल पब्लिशिंग, न्यूयॉर्क द्वारा सैंड्रा ब्राउन नाम से पुनः जारी किया गया।

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लेकिन किसी भी तरह के अनुनय से मदद नहीं मिली.

- अरे आप कैसे हैं? क्रम में?

"नहीं! ठीक नहीं! - वह चीखना चाहती थी, लेकिन उसके स्वरयंत्र ठिठुर रहे थे। उसके अच्छी तरह से संवारे हुए नाखून तुरंत उसकी पसीने से तर हथेलियों में गड़ गए।

उसकी अपनी कर्कश साँसें उसके कानों में गूँज रही थीं।

- चिंता मत करो। यह लंबे समय के लिए नहीं है.

लैनी उसकी शांति से क्रोधित हो गई। वह घबराता क्यों नहीं?

एक हल्की साँस उस तक पहुँची। कपड़े की सरसराहट सुनाई दी।

- मैं अपनी जैकेट उतारता हूं और आपको भी ऐसा करने के लिए आमंत्रित करता हूं।

एक मिनट पहले, जब वह आदमी लिफ्ट में प्रवेश कर रहा था, उसने केवल उसे देखा, एक अनुमानित चित्र बनाने में कामयाब रही: भूरे बाल, एक लंबा, पतला शरीर, सावधानीपूर्वक लापरवाही से कपड़े पहने हुए, सूट सशक्त रूप से सरल था, इसलिए नहीं अत्यधिक महँगा और दिखावटी प्रतीत होना। उसने अपनी आँखें मूँद लीं और चुपचाप फर्श गिनने वाले बोर्ड पर चमकते अंकों को देखने लगी।

उसने आश्वस्त होकर जिद्दी कंधों को दबाया और और भी करीब आ गया।

पथिक कुछ बता रहा था और लोग प्रत्युत्तर में हँस रहे थे। दुष्ट राजा को हँसी-खुशी पसंद नहीं थी। उसने पहरेदारों को आदेश दिया कि इस आदमी को पकड़ कर कैद कर लिया जाये। वही किया गया.

उसने खुद को एक बड़े खूबसूरत शहर में पाया, आसपास बहुत सारे लोग थे। लेकिन इस तस्वीर में कुछ अजीब था. राजा ने करीब से देखने पर देखा कि सभी लोग पतले चमकदार धागों से एक दूसरे से जुड़े हुए थे। इसके अलावा, वही धागे इंसानों से लेकर जानवरों और पौधों तक फैले हुए हैं।

“यह सब बकवास है,” दुष्ट राजा चिल्लाया, “और यह कैसा ग्रह है?”

“यह तुम्हारा ग्रह है,” जादूगर ने उत्तर दिया। - मैंने आपको बस यह देखने का अवसर दिया कि अदृश्य क्या है, लेकिन अस्तित्व में है। बुराई फैलाते हुए, आप न केवल अपने आस-पास की दुनिया को नष्ट कर देते हैं, बल्कि अंत में आप स्वयं को भी नष्ट कर देंगे।

राजा अपने शयनकक्ष में जागे, मन घृणित था। उसने तुरंत पथिक-जादूगर को कालकोठरी की जांच करने के लिए भेजा। लेकिन कालकोठरी खाली थी. जादूगर गायब हो गया. दुष्ट राजा ने क्रोध में आकर रक्षकों को मार डालने के लिए जल्लाद को बुलाया। लेकिन पता चला कि जल्लाद अंधा था। क्योंकि सुबह-सुबह एक ज्वलंत तारा ग्रह के पास से उड़ गया, जिसने उसे देखने वाले सभी लोगों को दृष्टि से वंचित कर दिया। और लगभग सभी ने देखा, क्योंकि राजा की मांग के अनुसार, ग्रह की पूरी आबादी सूर्योदय के समय काम पर चली गई थी।

- तो इसका मतलब ये सब सच है? - राजा ने भयभीत होकर अपना सिर पकड़ते हुए कहा।

“सच,” जादूगर ने उत्तर दिया। – अब आप स्वयं देखें कि कैसे सब कुछ आपस में जुड़ा हुआ है, कैसे हम सभी एक-दूसरे पर निर्भर हैं। मैंने तुम्हें इसे देखने का मौका दिया। और तुमने क्या किया?!

"लेकिन अब हम क्या कर सकते हैं," राजा चिल्लाया, "हम सब कुछ कैसे वापस पा सकते हैं?"

लेकिन जादूगर मुस्कुराया और... हवा में गायब हो गया।

राजा खिड़की पर खड़ा होकर उठा। बाहर गर्मी का दिन था, लोग गुजर रहे थे, सब कुछ सामान्य था। उसने अपने महल की दीवारों के पास एक पथिक को देखा, जिसके चारों ओर भीड़ जमा हो गई थी। पथिक ने कुछ कहा और प्रत्युत्तर में लोग हँस पड़े।

लेकिन किसी भी तरह के अनुनय से मदद नहीं मिली.

- अरे आप कैसे हैं? क्रम में?

उसकी अपनी कर्कश साँसें उसके कानों में गूँज रही थीं।

- चिंता मत करो। यह लंबे समय के लिए नहीं है.

लैनी उसकी शांति से क्रोधित हो गई। वह घबराता क्यों नहीं?

एक हल्की साँस उस तक पहुँची। कपड़े की सरसराहट सुनाई दी।

- मैं अपनी जैकेट उतारता हूं और आपको भी ऐसा करने के लिए आमंत्रित करता हूं।

उसने आश्वस्त होकर जिद्दी कंधों को दबाया और और भी करीब आ गया।

कल ही उसने सैक्स में जो सूट खरीदा था, उसमें से उसका जैकेट उतार दिया गया था और बेरहमी से फर्श पर फेंक दिया गया था।

- तुम्हारा नाम क्या है? यह क्या है, दुपट्टा?

उसने अपने सीसे वाले हाथ उठाए और टटोलने लगी, बीच-बीच में उसकी उंगलियों से टकराने लगी।

- हाँ। मैंने उसे खोल दिया.

बड़ी मुश्किल से गांठ खोलकर उसने उसे दुपट्टा दिया।

- लैनी। असामान्य नाम. शायद आपको कुछ बटन खोल देने चाहिए? यह संभावना नहीं है कि यह ब्लाउज़ सांस लेने योग्य है। रेशम?

- अति खूबसूरत। नीला, जहाँ तक मुझे याद है।

"आप न्यूयॉर्क से नहीं हैं," उसने लापरवाही से उसके ब्लाउज के कफ पर काम करते हुए कहा। चतुराई से मोती के बटनों को खोलते हुए, उसने अपने ब्लाउज की आस्तीन को कोहनियों तक ऊपर कर ली।

- हाँ। मैं एक सप्ताह के लिए रहने आया हूँ और सुबह जाना है।

- क्या आपके दोस्त इस इमारत में रहते हैं?

- हाँ। एक विश्वविद्यालय मित्र जिसके साथ मैं अपने पति के साथ कॉलेज में रहती थी।

- यह स्पष्ट है। अच्छा, अब आप बेहतर महसूस कर रहे हैं, है ना?

उसने उसके खुले कॉलर को सीधा किया। उसने दोनों हाथों से अपनी कमर को हल्के से छुआ.

- क्या आप बैठना चाहेंगे?

धत तेरी कि! डिक सार्जेंट ने अपने दबाव के लिए खुद को कोसा। आप पहले से ही मौत से डरी हुई महिला को और अधिक नहीं डरा सकते! वह अभी भी अपनी पीठ दीवार से सटाकर खड़ी थी, मानो किसी फायरिंग दस्ते का सामना करने की तैयारी कर रही हो। और उसने इतनी जोर से सांस ली, मानो हर सांस उसकी आखिरी हो सकती है।

- ठीक है, लैनी, यह ठीक है। तुम्हें मैं पसंद नहीं...

प्रकाश अनिश्चित रूप से टिमटिमाता था, फिर पूरी ताकत से भड़क उठता था। लिफ्ट की मोटर असंतुष्ट होकर गड़गड़ाने लगी और फिर से काम करने लगी। लिफ्ट से एक और धक्का, इस बार हल्का, और केबिन हिलने लगा।

दो अनजाना अनजानीलगभग नाक से नाक मिलाकर खड़े होकर, एक दूसरे की आंखों में देख रहे हैं। आँखें मूँद लीं। वह चादर की तरह पीली थी। उनकी आँखों ने सहभागिता व्यक्त की।

उसने शर्म से मुस्कुराते हुए फिर से अपना हाथ उसके कंधों पर रख दिया। देखने से ऐसा लगता है कि यह लाखों टुकड़ों में बिखरने वाला है।

- यहाँ! देखना! बताया तो! सब कुछ ठीक हो गया!

लेकिन संयमित मुस्कुराहट के साथ जवाब देने और ठंडी विनम्रता के साथ उस आदमी को उसके बेवकूफी भरे व्यवहार के लिए धन्यवाद देने और साथ ही अपने कपड़े व्यवस्थित करने के बजाय, वह अचानक उसकी छाती पर गिर पड़ी और बुरी तरह से रोने लगी। उसकी कलफ़दार कमीज़ का अगला भाग उसकी मजबूत, गीली मुट्ठियों में सिकुड़ गया। करुण सिसकियाँ सुनाई देने लगीं। उसने उसके शरीर को झकझोरते हुए ऐंठन महसूस की।

भगवान जानता है, वह आख़िर तक रुकी रही। लेकिन जब खतरा टल गया, तो मेरी नसें एक सीमित स्थान में घने अंधेरे की भयावहता के सामने झुक गईं।

लिफ्ट पहली मंजिल पर आसानी से रुक गई। दरवाज़ा लगभग चुपचाप खुल गया। लॉबी की कांच की खिड़कियों के माध्यम से, डिक पैदल यात्रियों को दोनों दिशाओं में भागते हुए देख सकता था। एवेन्यू पर, कारें ट्रैफिक जाम में फंसी हुई थीं: ट्रैफिक लाइटें अभी भी काम नहीं कर रही थीं। फुटपाथों पर अराजकता का राज था।

"मिस्टर सार्जेंट," लिवरिड दरबान ने लिफ्ट की ओर तेजी से बढ़ना शुरू किया।

"यह ठीक है, जो," डिक ने शीघ्र ही कहा, यह सोचते हुए: "इस महिला को उसकी हालत में सड़क पर फेंक दिया जाना पर्याप्त नहीं था।" उसने दरबान को कुछ भी न समझाने का निर्णय लिया। - मैं फिर ऊपर जाऊंगा।

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