വിദേശ എഴുത്തുകാരുടെ ക്രിസ്മസ് കഥകൾ. "വിദേശ എഴുത്തുകാരുടെ ക്രിസ്മസ് കഥകൾ" എന്ന പുസ്തകം ഓൺലൈനിൽ പൂർണ്ണമായി വായിക്കുക - MyBook കംപൈൽ ചെയ്തത് Tatyana Strygina ക്രിസ്മസ് സ്റ്റോറീസ് ഓഫ് ഫോറിൻ റൈറ്റേഴ്സ്

റഷ്യൻ പബ്ലിഷിംഗ് കൗൺസിൽ വിതരണത്തിന് അംഗീകരിച്ചു ഓർത്തഡോക്സ് സഭ IS 13-315-2238

പ്രിയ വായനക്കാരൻ!

നികേയ പബ്ലിഷിംഗ് ഹൗസിൽ നിന്ന് ഇ-ബുക്കിന്റെ നിയമപരമായ ഒരു പകർപ്പ് വാങ്ങിയതിന് ഞങ്ങൾ നിങ്ങളോട് അഗാധമായ നന്ദി രേഖപ്പെടുത്തുന്നു.

അകത്തുണ്ടെങ്കിൽ ഇ-ബുക്ക്എന്തെങ്കിലും അപാകതകൾ, വായിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഫോണ്ടുകൾ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റ് ഗുരുതരമായ പിശകുകൾ നിങ്ങൾ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടാൽ - ദയവായി ഞങ്ങൾക്ക് എഴുതുക [ഇമെയിൽ പരിരക്ഷിതം]

നന്ദി!

ചാൾസ് ഡിക്കൻസ് (1812–1870)

ഒരു ക്രിസ്തുമസ് കരോള്
എസ് ഡോൾഗോവിന്റെ ഇംഗ്ലീഷിൽ നിന്നുള്ള വിവർത്തനം

ചരം ഒന്ന്
മാർലിയുടെ നിഴൽ

മാർലി മരിച്ചു - നമുക്ക് അതിൽ നിന്ന് ആരംഭിക്കാം. ഈ സംഭവത്തിന്റെ യാഥാർത്ഥ്യത്തെ സംശയിക്കാൻ ഒരു ചെറിയ കാരണവുമില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണ സർട്ടിഫിക്കറ്റിൽ വൈദികനും മതപണ്ഡിതനും അണ്ടർടേക്കറും ഫ്യൂണറൽ ഡയറക്ടറും ഒപ്പിട്ടു. സ്ക്രൂജ് ഒപ്പിട്ടു; കൂടാതെ സ്‌ക്രൂജിന്റെ പേരും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഒപ്പുള്ള ഏതൊരു പേപ്പറും പോലെ, സ്റ്റോക്ക് എക്‌സ്‌ചേഞ്ചിൽ ബഹുമാനിക്കപ്പെട്ടു.

മാർലി മരിച്ചുവെന്ന് സ്‌ക്രൂജിന് അറിയാമായിരുന്നോ? തീർച്ചയായും ഞാൻ ചെയ്തു. അത് മറ്റൊരു തരത്തിലാകില്ല. എല്ലാത്തിനുമുപരി, അവർ അവനുമായി പങ്കാളികളായിരുന്നു, കാരണം എത്ര വർഷം ദൈവത്തിനറിയാം. സ്‌ക്രൂജ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏക നിർവാഹകനും ഏക അവകാശിയും സുഹൃത്തും ദുഃഖിതനും ആയിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ സങ്കടകരമായ സംഭവത്തിൽ അദ്ദേഹം പ്രത്യേകിച്ച് നിരാശനായിരുന്നില്ല, യഥാർത്ഥത്തിൽ വ്യവസായി, അവന്റെ സുഹൃത്തിന്റെ ശവസംസ്കാര ദിവസം ആദരിച്ചു വിജയകരമായ പ്രവർത്തനംഎക്സ്ചേഞ്ചിൽ.

മാർലിയുടെ ശവസംസ്‌കാരത്തെ കുറിച്ച് പരാമർശിച്ച ശേഷം, ഞാൻ ആരംഭിച്ചിടത്തേക്ക്, അതായത്, മാർലി സംശയമില്ലാതെ മരിച്ചുവെന്ന് എനിക്ക് അനിവാര്യമായും ഒരിക്കൽ കൂടി മടങ്ങേണ്ടി വരും. ഇത് ഒരിക്കൽ എന്നെന്നേക്കുമായി വ്യക്തമായി സമ്മതിക്കണം, അല്ലാത്തപക്ഷം എന്റെ വരാനിരിക്കുന്ന കഥയിൽ അത്ഭുതകരമായ ഒന്നും ഉണ്ടാകില്ല. എല്ലാത്തിനുമുപരി, നാടകം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഹാംലെറ്റിന്റെ അച്ഛൻ മരിച്ചുവെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് ഉറച്ച ബോധ്യമുണ്ടായില്ലെങ്കിൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ രാത്രി നടത്തംനിങ്ങളുടെ സ്വന്തം വീട്ടിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയല്ലാതെ പ്രത്യേകിച്ച് ശ്രദ്ധേയമായ ഒന്നും തന്നെയില്ല. അല്ലെങ്കിൽ, ഏതെങ്കിലും മധ്യവയസ്‌കനായ പിതാവ് വൈകുന്നേരം ശ്വസിക്കാൻ പുറത്തുപോകേണ്ടിവരും ശുദ്ധ വായുതന്റെ ഭീരുവായ മകനെ പേടിപ്പിക്കാൻ.

സ്‌ക്രൂജ് തന്റെ ചിഹ്നത്തിൽ പഴയ മാർലിയുടെ പേര് നശിപ്പിച്ചില്ല: വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി, ഓഫീസിന് മുകളിൽ അപ്പോഴും ലിഖിതമുണ്ടായിരുന്നു: "സ്‌ക്രൂജും മാർലിയും." ഇതിനടിയിൽ ഇരട്ട പേര്അവരുടെ കൂട്ടുകെട്ട് പ്രസിദ്ധമായിരുന്നു, അതിനാൽ സ്‌ക്രൂജിനെ ചിലപ്പോൾ സ്‌ക്രൂജ് എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു, ചിലപ്പോൾ, അറിവില്ലായ്മ കാരണം, മാർലി; രണ്ടിനും അദ്ദേഹം പ്രതികരിച്ചു; അത് അവനിൽ ഒരു മാറ്റവും വരുത്തിയില്ല.

എന്നാൽ ഈ സ്ക്രൂജ് എന്തൊരു കുപ്രസിദ്ധ പിശുക്കനായിരുന്നു! നിങ്ങളുടെ അത്യാഗ്രഹമുള്ള കൈകളിലേക്ക് ഞെക്കുന്നതും കീറുന്നതും വലിച്ചെറിയുന്നതും ഈ പഴയ പാപിയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട കാര്യമായിരുന്നു! അവൻ തീക്കനൽ പോലെ കഠിനനും മൂർച്ചയുള്ളവനുമായിരുന്നു, അതിൽ നിന്ന് ഒരു ഉരുക്കിനും മാന്യമായ തീപ്പൊരി പുറത്തെടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല; രഹസ്യമായി, കരുതലോടെ, അവൻ ഒരു മുത്തുച്ചിപ്പി പോലെ ആളുകളിൽ നിന്ന് മറഞ്ഞു. മൂക്കിന്റെ മൂർച്ച, കവിളിലെ ചുളിവുകൾ, നടത്തത്തിന്റെ കാഠിന്യം, കണ്ണുകളുടെ ചുവപ്പ്, നേർത്ത ചുണ്ടുകളുടെ നീല, പ്രത്യേകിച്ച് അവന്റെ കാഠിന്യം എന്നിവയിൽ അവന്റെ ആന്തരിക തണുപ്പ് പ്രതിഫലിച്ചു. പരുക്കൻ ശബ്ദം. തണുത്തുറഞ്ഞ മഞ്ഞ് അവന്റെ തലയും പുരികങ്ങളും ഷേവ് ചെയ്യാത്ത താടിയും മൂടി. അവൻ എല്ലായിടത്തും അവനോടൊപ്പം താഴ്ന്ന താപനില കൊണ്ടുവന്നു: അവധി ദിവസങ്ങളിലും ജോലി ചെയ്യാത്ത ദിവസങ്ങളിലും അദ്ദേഹം തന്റെ ഓഫീസ് മരവിപ്പിച്ചു, ക്രിസ്മസിൽ പോലും ഒരു ഡിഗ്രി പോലും ചൂടാക്കാൻ അനുവദിച്ചില്ല.

പുറത്തുനിന്നുള്ള ചൂടോ തണുപ്പോ സ്ക്രൂജിനെ ബാധിച്ചില്ല. ഒരു ചൂടിനും അവനെ ചൂടാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, തണുപ്പിന് അവനെ തണുപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അതിനെക്കാൾ മൂർച്ചയുള്ള ഒരു കാറ്റ് ഇല്ല, നിലത്തു വീഴുന്ന, കൂടുതൽ ശാഠ്യത്തോടെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ പിന്തുടരുന്ന മഞ്ഞില്ല. കോരിച്ചൊരിയുന്ന മഴ അഭ്യർത്ഥനകൾക്ക് കൂടുതൽ പ്രാപ്യമാണെന്ന് തോന്നി. ചീഞ്ഞളിഞ്ഞ കാലാവസ്ഥ അവനിലേക്ക് എത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. കനത്ത മഴയ്ക്കും മഞ്ഞിനും ആലിപ്പഴത്തിനും അവന്റെ മുന്നിൽ ഒരു കാര്യം മാത്രമേ അഭിമാനിക്കാൻ കഴിയൂ: അവർ പലപ്പോഴും മനോഹരമായി നിലത്തേക്ക് ഇറങ്ങി, പക്ഷേ സ്ക്രൂജ് ഒരിക്കലും താഴ്ത്തിയില്ല.

തെരുവിൽ ആരും അവനെ സന്തോഷകരമായ അഭിവാദനത്തോടെ തടഞ്ഞില്ല: “എങ്ങനെയുണ്ട്, പ്രിയ സ്ക്രൂജ്? എപ്പോഴാണ് നിങ്ങൾ എന്നെ സന്ദർശിക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്? യാചകർ ഭിക്ഷക്കായി അവനിലേക്ക് തിരിഞ്ഞില്ല, കുട്ടികൾ അവനോട് സമയം എത്രയാണെന്ന് ചോദിച്ചില്ല; ജീവിതത്തിൽ ഒരിക്കൽ പോലും ആരും വഴി ചോദിച്ചിട്ടില്ല. അന്ധനെ നയിക്കുന്ന നായ്ക്കൾക്ക് പോലും അവൻ എങ്ങനെയുള്ള ആളാണെന്ന് അറിയാമെന്ന് തോന്നി: അവനെ കണ്ടയുടനെ, അവർ തങ്ങളുടെ ഉടമയെ പെട്ടെന്ന് ഒരു ഗേറ്റിലൂടെയോ മുറ്റത്തേക്കോ ഒരു വശത്തേക്ക് വലിച്ചിഴച്ചു, അവിടെ, വാൽ കുലുക്കുന്നതുപോലെ. അവർ തങ്ങളുടെ അന്ധനായ ഉടമയോട് പറയാൻ ആഗ്രഹിച്ചു: കണ്ണില്ലാത്തത് ദുഷിച്ച കണ്ണുള്ളതിനേക്കാൾ നല്ലത്!

പക്ഷേ, സ്‌ക്രൂജ് എന്താണ് ഇതെല്ലാം ശ്രദ്ധിച്ചത്! നേരെമറിച്ച്, തന്നോടുള്ള ആളുകളുടെ ഈ മനോഭാവത്തിൽ അദ്ദേഹം വളരെ സന്തുഷ്ടനായിരുന്നു. തകർന്ന ജീവിത പാതയിൽ നിന്ന്, എല്ലാ മാനുഷിക ബന്ധങ്ങളിൽ നിന്നും അകന്നുപോകുന്നു - അതാണ് അവൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടത്.

ഒരു കാലത്ത് - അത് അതിലൊന്നായിരുന്നു നല്ല ദിവസങ്ങൾവർഷം, അതായത് ക്രിസ്തുവിന്റെ നേറ്റിവിറ്റിയുടെ തലേന്ന്, പഴയ സ്ക്രൂജ് തന്റെ ഓഫീസിൽ ജോലി ചെയ്തു. കാലാവസ്ഥ കഠിനവും തണുപ്പുള്ളതും വളരെ മൂടൽമഞ്ഞുള്ളതുമായിരുന്നു. വഴിയാത്രക്കാരുടെ കനത്ത ശ്വാസം പുറത്ത് കേൾക്കാമായിരുന്നു; അവർ നടപ്പാതയിൽ ശക്തമായി കാലുകൾ ചവിട്ടുന്നതും കൈകോർത്ത് അടിക്കുന്നതും മരവിച്ച വിരലുകൾ എങ്ങനെയെങ്കിലും ചൂടാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതും നിങ്ങൾക്ക് കേൾക്കാമായിരുന്നു. രാവിലെ മുതൽ പകൽ മേഘാവൃതമായിരുന്നു, നഗരത്തിലെ ക്ലോക്ക് മൂന്ന് അടിച്ചപ്പോൾ, അത് ഇരുണ്ടതായി മാറി, അയൽ ഓഫീസുകളിൽ കത്തിച്ച മെഴുകുതിരികളുടെ തീജ്വാലകൾ അതാര്യമായ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള വായുവിൽ ഒരുതരം ചുവപ്പ് കലർന്ന പാടുകൾ പോലെ ജനലുകളിലൂടെ തോന്നി. ഓഫീസ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഇടുങ്ങിയ മുറ്റത്തിന്റെ മറുവശത്ത് നിൽക്കുന്ന വീടുകൾ ഒരുതരം അവ്യക്തമായ പ്രേതങ്ങളായിരുന്നു, മൂടൽമഞ്ഞ് ഓരോ വിള്ളലിലൂടെയും ഓരോ താക്കോൽ ദ്വാരത്തിലൂടെയും കടന്നുപോയി, പുറത്ത് വളരെ കട്ടിയുള്ളതായിരുന്നു. ചുറ്റുമുള്ളതെല്ലാം ഇരുട്ടിൽ പൊതിഞ്ഞ കട്ടിയുള്ളതും തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നതുമായ മേഘങ്ങളെ നോക്കുമ്പോൾ, പ്രകൃതി തന്നെ ഇവിടെയുണ്ട്, ആളുകൾക്കിടയിൽ, വിശാലമായ അളവിൽ മദ്യം ഉണ്ടാക്കുന്നതിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണെന്ന് ഒരാൾക്ക് തോന്നും.

സ്‌ക്രൂജ് ജോലി ചെയ്തിരുന്ന മുറിയുടെ വാതിൽ തുറന്നിരുന്നു, അതിനാൽ ഒരു ചെറിയ ഇരുണ്ട അലമാരയിൽ ഇരുന്നു കത്തുകൾ പകർത്തുന്ന തന്റെ ഗുമസ്തനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കൂടുതൽ സൗകര്യപ്രദമാണ്. സ്ക്രൂജിന്റെ സ്വന്തം അടുപ്പിൽ വളരെ ദുർബലമായ തീ കത്തിച്ചു, ഗുമസ്തൻ സ്വയം ചൂടാക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചതിനെ തീ എന്ന് വിളിക്കാൻ കഴിയില്ല: അത് കഷ്ടിച്ച് പുകയുന്ന കൽക്കരി മാത്രമായിരുന്നു. സ്‌ക്രൂജ് തന്റെ മുറിയിൽ ഒരു കൽക്കരി പെട്ടി സൂക്ഷിച്ചിരുന്നതിനാൽ, ഒരു കോരികയുമായി ഗുമസ്തൻ അവിടെ പ്രവേശിക്കുമ്പോഴെല്ലാം, അവർ പിരിയേണ്ടിവരുമെന്ന് ഉടമ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. സ്വമേധയാ, ഗുമസ്തന് തന്റെ വെളുത്ത സ്കാർഫ് ധരിച്ച് മെഴുകുതിരിയിൽ സ്വയം ചൂടാക്കാൻ ശ്രമിക്കേണ്ടിവന്നു, അത് തീക്ഷ്ണമായ ഭാവനയുടെ അഭാവം മൂലം, തീർച്ചയായും, അവൻ പരാജയപ്പെട്ടു.

- ഹാപ്പി ഹോളിഡേ, അങ്കിൾ! ദൈവം നിങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നു! - പെട്ടെന്ന് സന്തോഷകരമായ ഒരു ശബ്ദം കേട്ടു.

- അസംബന്ധം! - സ്ക്രൂജ് പറഞ്ഞു.

ആ തണുപ്പിൽ പെട്ടെന്ന് നടന്ന് നീങ്ങിയതിനാൽ യുവാവിന് നല്ല ചൂടായി സുന്ദരമായ മുഖംഅവൻ തീപിടിക്കുന്നതായി തോന്നി; അവന്റെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി, അവന്റെ ശ്വാസം വായുവിൽ കാണാമായിരുന്നു.

- എങ്ങനെ? ക്രിസ്മസ് ഒന്നുമല്ല അങ്കിളേ?! - മരുമകൻ പറഞ്ഞു. - ശരിക്കും, നിങ്ങൾ തമാശ പറയുകയാണ്.

“ഇല്ല, ഞാൻ തമാശ പറയുന്നില്ല,” സ്‌ക്രൂജ് എതിർത്തു. - ഇത് ഏതാണ്? സന്തോഷകരമായ അവധി! ഏത് അവകാശത്താലാണ് നിങ്ങൾ സന്തോഷിക്കുന്നത്, എന്തുകൊണ്ട്? നിങ്ങൾ വളരെ പാവമാണ്.

"ശരി," അനന്തരവൻ സന്തോഷത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു, "എന്ത് അവകാശത്താലാണ് നിങ്ങൾ ഇരുണ്ടത്, എന്താണ് നിങ്ങളെ ഇത്രയധികം ഇരുണ്ടത്?" നിങ്ങൾ വളരെ സമ്പന്നനാണ്.

സ്ക്രൂജിന് ഇതിന് ഉത്തരം കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല, വീണ്ടും പറഞ്ഞു:

- അസംബന്ധം!

"അങ്കിൾ ദേഷ്യപ്പെടും," മരുമകൻ വീണ്ടും തുടങ്ങി.

“ഇത്തരം വിഡ്ഢികളുടെ ലോകത്ത് നിങ്ങൾ ജീവിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണമെന്നാണ് നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്,” എന്റെ അമ്മാവൻ എതിർത്തു. രസകരമായ പാർട്ടി! നിങ്ങൾക്ക് ബില്ലുകൾ അടയ്ക്കേണ്ടിവരുമ്പോൾ സന്തോഷകരമായ അവധിക്കാലം നല്ലതാണ്, പക്ഷേ പണമില്ല; ഒരു വർഷം ജീവിച്ചിട്ടും ഒരു പൈസ പോലും സമ്പാദിക്കാത്തതിനാൽ, പന്ത്രണ്ട് മാസവും ഒരു ഇനത്തിൽ നിന്ന് ലാഭം ലഭിക്കാത്ത പുസ്തകങ്ങൾ എണ്ണേണ്ട സമയം വരുന്നു. ഓ, അത് എന്റെ ഇഷ്ടമായിരുന്നെങ്കിൽ," സ്‌ക്രൂജ് ദേഷ്യത്തോടെ തുടർന്നു, "ഇതിന്റെ കൂടെ ഓടുന്ന എല്ലാ വിഡ്ഢികളും സന്തോഷകരമായ അവധി, ഞാൻ അത് അവന്റെ പുഡ്ഡിംഗ് ഉപയോഗിച്ച് തിളപ്പിച്ച് അവനെ കുഴിച്ചിടും, ആദ്യം ഹോളിയുടെ സ്തംഭം കൊണ്ട് അവന്റെ നെഞ്ചിൽ തുളച്ചു. അതാണ് ഞാൻ ചെയ്യേണ്ടത്!

- അമ്മാവൻ! അമ്മാവൻ! - മരുമകൻ സ്വയം പ്രതിരോധിക്കുന്നതുപോലെ പറഞ്ഞു.

- മരുമകൻ! - സ്ക്രൂജ് ശക്തമായി എതിർത്തു. - നിങ്ങളുടെ ഇഷ്ടം പോലെ ക്രിസ്മസ് ആഘോഷിക്കൂ, അത് എന്റെ രീതിയിൽ ആഘോഷിക്കാൻ എനിക്ക് വിടൂ.

- ചെയ്യു! - മരുമകൻ ആവർത്തിച്ചു. - ഇങ്ങനെയാണോ അവർ ആഘോഷിക്കുന്നത്?

“എന്നെ വിടൂ,” സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു. - നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത് ചെയ്യുക! ഇതുവരെയുള്ള നിങ്ങളുടെ ആഘോഷത്തിൽ നിന്ന് വളരെയധികം നേട്ടങ്ങൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടോ?

- ശരിയാണ്, എനിക്ക് നല്ല പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയേക്കാവുന്ന പല കാര്യങ്ങളും ഞാൻ പ്രയോജനപ്പെടുത്തിയില്ല, ഉദാഹരണത്തിന് ക്രിസ്മസ്. എന്നാൽ ഈ അവധിക്കാലത്തെ സമീപിക്കുമ്പോൾ, വർഷത്തിലെ മറ്റ് ദിവസങ്ങളിലെ നീണ്ട പരമ്പരകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, എല്ലാ പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും ഒരു ക്രിസ്ത്യൻ ബോധത്തിൽ മുഴുകിയിരിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ ഇത് ഒരു നല്ല, സന്തോഷകരമായ സമയമാണെന്ന് ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് ഉറപ്പ് നൽകുന്നു. മനുഷ്യരാശിയുടെ, ചെറിയ സഹോദരന്മാരെ അവരുടെ ശവക്കുഴിയിലേക്കുള്ള യഥാർത്ഥ കൂട്ടാളികളായി കണക്കാക്കുന്നു, അല്ലാതെ ഒരു താഴ്ന്ന തരം ജീവികളെക്കുറിച്ചല്ല, തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ പാതയിലൂടെ നടക്കുന്നു. ഈ അവധിക്ക് അതിന്റെ അനുസരിച്ചുള്ള ബഹുമാനത്തെക്കുറിച്ചല്ല ഞാൻ ഇവിടെ സംസാരിക്കുന്നത് വിശുദ്ധ നാമംഉത്ഭവവും, അതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എന്തെങ്കിലും മാത്രമേ അതിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്താൻ കഴിയൂ. അതുകൊണ്ടാണ്, അങ്കിൾ, ഇത് എന്റെ പോക്കറ്റിൽ കൂടുതൽ സ്വർണ്ണമോ വെള്ളിയോ ഉണ്ടാക്കിയില്ലെങ്കിലും, മഹത്തായ അവധിക്കാലത്തോടുള്ള അത്തരമൊരു മനോഭാവം എനിക്ക് പ്രയോജനകരമാണെന്ന് ഞാൻ ഇപ്പോഴും വിശ്വസിക്കുന്നു, എന്റെ ഹൃദയത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ നിന്ന് ഞാൻ അതിനെ അനുഗ്രഹിക്കുന്നു!

തന്റെ ക്ലോസറ്റിലെ ഗുമസ്തന് അത് സഹിക്കാനാകാതെ കൈകൊട്ടി അംഗീകരിക്കുന്നു, പക്ഷേ ആ നിമിഷം തന്നെ, തന്റെ പ്രവൃത്തിയുടെ അനുചിതത്വം അനുഭവപ്പെട്ടു, അവൻ തിടുക്കത്തിൽ തീ പിടിച്ച് അവസാനത്തെ ദുർബലമായ തീപ്പൊരി കെടുത്തി.

സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു, “ഇത്തരത്തിലുള്ള എന്തെങ്കിലും നിങ്ങളിൽ നിന്ന് ഞാൻ കേൾക്കുകയാണെങ്കിൽ, നിങ്ങളുടെ സ്ഥാനം നഷ്ടപ്പെട്ട് നിങ്ങളുടെ ക്രിസ്മസ് ആഘോഷിക്കേണ്ടിവരും.” എന്നിരുന്നാലും, നിങ്ങൾ ഒരു ന്യായമായ സ്പീക്കറാണ്, പ്രിയ സർ, ”അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു, തന്റെ അനന്തരവന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു, “നിങ്ങൾ ഒരു പാർലമെന്റ് അംഗമല്ലാത്തത് അതിശയകരമാണ്.”

- അങ്കിൾ ദേഷ്യപ്പെടരുത്. ദയവായി നാളെ വരൂ ഞങ്ങളോടൊപ്പം ഉച്ചഭക്ഷണം കഴിക്കൂ.

ഇവിടെ സ്ക്രൂജ്, ഒരു മടിയും കൂടാതെ, രക്ഷപ്പെടാൻ അവനെ ക്ഷണിച്ചു.

- എന്തുകൊണ്ട്? - മരുമകൻ ആക്രോശിച്ചു. - എന്തുകൊണ്ട്?

- എന്തുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങൾ വിവാഹം കഴിച്ചത്? - സ്ക്രൂജ് പറഞ്ഞു.

- കാരണം ഞാൻ പ്രണയത്തിലായി.

- കാരണം ഞാൻ പ്രണയത്തിലായി! - സ്‌ക്രൂജ് പിറുപിറുത്തു, അവധിക്കാലത്തിന്റെ സന്തോഷത്തേക്കാൾ രസകരം ലോകത്തിലെ ഒരേയൊരു കാര്യം. - വിട!

"പക്ഷേ, അങ്കിൾ, ഈ സംഭവത്തിന് മുമ്പ് നിങ്ങൾ എന്നെ കാണാൻ പോയിട്ടില്ല." ഇപ്പോൾ എന്റെ അടുക്കൽ വരാതിരിക്കാൻ എന്തിനാണ് അവനെ ഒരു ഒഴികഴിവായി ഉദ്ധരിച്ചിരിക്കുന്നത്?

- വിട! - ഉത്തരം പറയുന്നതിനുപകരം സ്ക്രൂജ് ആവർത്തിച്ചു.

- എനിക്ക് നിങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒന്നും ആവശ്യമില്ല; ഞാൻ നിങ്ങളോട് ഒന്നും ചോദിക്കുന്നില്ല: എന്തുകൊണ്ടാണ് ഞങ്ങൾ സുഹൃത്തുക്കളാകാൻ പാടില്ല?

- വിട!

"നിങ്ങൾ വളരെ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നതിൽ ഞാൻ ആത്മാർത്ഥമായി ഖേദിക്കുന്നു." ഞാൻ കാരണം ഞങ്ങൾ ഒരിക്കലും വഴക്കിട്ടിട്ടില്ല. എന്നാൽ അവധിക്ക് വേണ്ടി, ഞാൻ ഈ ശ്രമം നടത്തി, എന്നിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കും ഉത്സവ മൂഡ്. അതിനാൽ, അമ്മാവൻ, അവധി ആഘോഷിക്കാനും സന്തോഷത്തോടെ ആഘോഷിക്കാനും ദൈവം നിങ്ങളെ അനുവദിക്കട്ടെ!

- വിട! - വൃദ്ധൻ ആവർത്തിച്ചു.

- ഒപ്പം പുതുവത്സരാശംസകൾ!

- വിട!

ഇത്രയും രൂക്ഷമായ സ്വീകരണം ഉണ്ടായിട്ടും ദേഷ്യം ഒന്നും പറയാതെ മരുമകൻ മുറി വിട്ടു പോയി. പുറത്തെ വാതിലിൽ അദ്ദേഹം ഗുമസ്തന് ഹാപ്പി ഹോളിഡേയ്‌സ് ആശംസിച്ചുകൊണ്ട് നിന്നു, തണുപ്പുള്ള, സ്‌ക്രൂജിനേക്കാൾ ചൂടുള്ളവനായി മാറിയ അദ്ദേഹം, തന്നെ അഭിസംബോധന ചെയ്ത ആശംസകളോട് ഹൃദ്യമായി പ്രതികരിച്ചതിനാൽ.

ക്ലോസറ്റിൽ നിന്ന് സംഭാഷണം കേട്ട സ്‌ക്രൂജ് പിറുപിറുത്തു: “ഇതാ അവനെപ്പോലെ തന്നെ മറ്റൊരാൾ. “ആഴ്ചയിൽ പതിനഞ്ച് ഷില്ലിംഗും ഭാര്യയും കുട്ടികളും ഉള്ള എന്റെ ഗുമസ്തൻ ഒരു സന്തോഷകരമായ അവധിക്കാലത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നു. ഒരു ഭ്രാന്താലയത്തിലേക്ക് പോലും!

സ്ക്രൂജിന്റെ അനന്തരവനെ കണ്ട ശേഷം, ഗുമസ്തൻ മറ്റ് രണ്ട് പേരെ അനുവദിച്ചു. മനോഹരമായ രൂപഭാവമുള്ള മാന്യരായ മാന്യന്മാരായിരുന്നു ഇവർ. തൊപ്പി അഴിച്ച് അവർ ഓഫീസിൽ നിർത്തി. അവരുടെ കയ്യിൽ പുസ്തകങ്ങളും പേപ്പറുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവർ വണങ്ങി.

- ഇത് സ്‌ക്രൂജിന്റെയും മാർലിയുടെയും ഓഫീസാണ്, ഞാൻ തെറ്റിദ്ധരിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിൽ? - മാന്യന്മാരിൽ ഒരാൾ തന്റെ ഷീറ്റ് പരിശോധിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. – മിസ്റ്റർ സ്ക്രൂജിനോടോ മിസ്റ്റർ മാർലിയോടോ സംസാരിക്കാൻ എനിക്ക് ബഹുമാനമുണ്ടോ?

“ഏഴു വർഷം മുമ്പ് മിസ്റ്റർ മാർലി മരിച്ചു,” സ്‌ക്രൂജ് മറുപടി പറഞ്ഞു. "ഇന്ന് രാത്രി അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണത്തിന് കൃത്യം ഏഴ് വർഷം തികയുന്നു."

“അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഔദാര്യത്തിന് യോഗ്യനായ ഒരു പ്രതിനിധി സ്ഥാപനത്തിൽ ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന സഹപ്രവർത്തകന്റെ വ്യക്തിയിൽ ഉണ്ടെന്നതിൽ ഞങ്ങൾക്ക് സംശയമില്ല,” മാന്യൻ തന്റെ പേപ്പറുകൾ കൈമാറി പറഞ്ഞു.

അവൻ സത്യം പറഞ്ഞു: അവർ ആത്മാവിൽ സഹോദരന്മാരായിരുന്നു. "ഔദാര്യം" എന്ന ഭയാനകമായ വാക്കിൽ സ്‌ക്രൂജ് മുഖം ചുളിച്ചു, തലയാട്ടി, പേപ്പറുകൾ അവനിൽ നിന്ന് അകറ്റി.

"വർഷത്തിലെ ഈ ഉത്സവകാലത്ത്, മിസ്റ്റർ സ്‌ക്രൂജ്," തന്റെ പേന എടുത്ത് മാന്യൻ പറഞ്ഞു, "സാധാരണയേക്കാൾ കൂടുതൽ അഭികാമ്യമാണ്, വളരെ മോശമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ കഴിയുന്ന ദരിദ്രരെയും ദരിദ്രരെയും ഞങ്ങൾ പരിപാലിക്കുന്നത്. ഇപ്പോഴത്തെ സമയം." അനേകായിരങ്ങൾ അടിസ്ഥാന ആവശ്യങ്ങൾക്ക്; ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ഏറ്റവും സാധാരണമായ സൗകര്യങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, പ്രിയ സർ.

- ജയിലുകൾ ഇല്ലേ? - സ്ക്രൂജ് ചോദിച്ചു.

"ഒരുപാട് ജയിലുകൾ ഉണ്ട്," മാന്യൻ പറഞ്ഞു, പേന തിരികെ വെച്ചു.

- തൊഴിലാളികളുടെ വീടുകളുടെ കാര്യമോ? - സ്ക്രൂജ് ചോദിച്ചു. - അവ നിലവിലുണ്ടോ?

“അതെ, ഇപ്പോഴും,” മാന്യൻ മറുപടി പറഞ്ഞു. - അവയിൽ കൂടുതൽ ഇല്ലായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

- അപ്പോൾ, തിരുത്തൽ സ്ഥാപനങ്ങളും പാവപ്പെട്ട നിയമവും മുഴുവനായി നടക്കുന്നുണ്ടോ? - സ്ക്രൂജ് ചോദിച്ചു.

“രണ്ടും ഫുൾ സ്വിങ്ങിലാണ്, പ്രിയ സാർ.”

- അതെ! അല്ലെങ്കിലും നിന്റെ ആദ്യ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ തന്നെ ഞാൻ ഭയന്നുപോയി; “ഈ സ്ഥാപനങ്ങൾ നിലനിൽക്കാതിരിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ഞാൻ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു,” സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു. - ഇത് കേൾക്കുന്നതിൽ എനിക്ക് വളരെ സന്തോഷമുണ്ട്.

"ഈ കഠിനമായ രീതികൾ ജനങ്ങളുടെ ആത്മാവിലേക്കും ശരീരത്തിലേക്കും ക്രിസ്തീയ സഹായം എത്തിക്കാൻ സാധ്യതയില്ലെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, പാവപ്പെട്ടവർക്ക് ഭക്ഷണവും ഇന്ധനവും വാങ്ങുന്നതിനായി ഞങ്ങളിൽ ചിലർ ഒരു തുക ശേഖരിക്കുന്ന ചുമതല സ്വയം ഏറ്റെടുത്തു" എന്ന് മാന്യൻ എതിർത്തു. ആവശ്യം പ്രത്യേകിച്ച് അനുഭവപ്പെടുകയും സമൃദ്ധി ആസ്വദിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന സമയമായി ഞങ്ങൾ ഈ സമയം തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഞാൻ എന്താണ് എഴുതാൻ നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്?

“ഒന്നുമില്ല,” സ്‌ക്രൂജ് മറുപടി പറഞ്ഞു.

– നിങ്ങൾ അജ്ഞാതനായി തുടരാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടോ?

“എനിക്ക് തനിച്ചായിരിക്കാൻ ആഗ്രഹമുണ്ട്,” സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു. - എനിക്ക് എന്താണ് വേണ്ടതെന്ന് നിങ്ങൾ എന്നോട് ചോദിച്ചാൽ, എന്റെ ഉത്തരം ഇതാ. എനിക്ക് തന്നെ ഒരു അവധിക്കാലത്ത് രസകരമല്ല, വെറുതെയിരിക്കുന്ന ആളുകൾക്ക് ആസ്വദിക്കാനുള്ള അവസരങ്ങൾ നൽകാൻ കഴിയില്ല. ഞാൻ സൂചിപ്പിച്ച സ്ഥാപനങ്ങളുടെ പരിപാലനത്തിനായി ഞാൻ നൽകുന്നു; അവർക്കായി ധാരാളം പണം ചെലവഴിക്കുന്നു, മോശം സാഹചര്യമുള്ളവർ അവിടെ പോകണം!

– പലർക്കും അവിടെ പോകാൻ കഴിയില്ല; പലരും മരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

സ്ക്രൂജ് പറഞ്ഞു, “അവർക്ക് മരിക്കുന്നത് എളുപ്പമാണെങ്കിൽ, അവർ അങ്ങനെ ചെയ്യട്ടെ; അധിക ആളുകൾ കുറവായിരിക്കും. എന്നിരുന്നാലും, ക്ഷമിക്കണം, എനിക്കറിയില്ല.

“എന്നാൽ നിങ്ങൾക്കറിയാം,” സന്ദർശകരിൽ ഒരാൾ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

“ഇത് എന്റെ കാര്യമല്ല,” സ്‌ക്രൂജ് മറുപടി പറഞ്ഞു. "ഒരു വ്യക്തിക്ക് സ്വന്തം ബിസിനസ്സ് മനസിലാക്കുകയും മറ്റുള്ളവരുടെ കാര്യങ്ങളിൽ ഇടപെടാതിരിക്കുകയും ചെയ്താൽ മതി." എനിക്ക് എന്റെ ബിസിനസ് മതി. വിടവാങ്ങൽ, മാന്യരേ!

ഇവിടെ ലക്ഷ്യത്തിലെത്താൻ കഴിയില്ലെന്ന് വ്യക്തമായി കണ്ട് മാന്യന്മാർ പോയി. സ്ക്രൂജ് പ്രവർത്തിക്കാൻ സജ്ജമാക്കി മികച്ച അഭിപ്രായംതന്നെ കുറിച്ചും പതിവിലും മികച്ച മാനസികാവസ്ഥയിൽ.

ഇതിനിടയിൽ, മൂടൽമഞ്ഞും ഇരുട്ടും ഒരു പരിധിവരെ കട്ടികൂടിയതിനാൽ തെരുവിൽ കത്തിച്ച ടോർച്ചുകളുമായി ആളുകൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, കുതിരകൾക്ക് മുന്നിൽ നടക്കാനും വണ്ടികൾക്ക് വഴി കാണിക്കാനും സേവനങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. ഭിത്തിയിലെ ഗോഥിക് ജാലകത്തിൽ നിന്ന് സ്‌ക്രൂജിനെ തന്ത്രപൂർവ്വം നോക്കിയിരുന്ന പഴയ മണിനാദമുള്ള പുരാതന ബെൽഫ്‌റി, അദൃശ്യമായിത്തീർന്നു, മേഘങ്ങളിൽ എവിടെയോ അതിന്റെ മണിക്കൂറുകളും ക്വാർട്ടേഴ്സും അടിച്ചു. അവളുടെ മണിയുടെ ശബ്ദം വായുവിൽ വളരെ വിറച്ചു, അവളുടെ മരവിച്ച തലയിൽ അവളുടെ പല്ലുകൾ തണുപ്പിൽ നിന്ന് പരസ്പരം ഇടിക്കുന്നത് പോലെ തോന്നി. ഓൺ പ്രധാന തെരുവ്, മുറ്റത്തിന്റെ മൂലയ്ക്ക് സമീപം, നിരവധി തൊഴിലാളികൾ ഗ്യാസ് പൈപ്പുകൾ നേരെയാക്കുകയായിരുന്നു: ഒരു കൂട്ടം ചീഞ്ഞളിഞ്ഞ ആളുകളും മുതിർന്നവരും ആൺകുട്ടികളും, അവർ ഒരു ബ്രേസിയറിൽ നിർമ്മിച്ച വലിയ തീയ്ക്ക് ചുറ്റും ഒത്തുകൂടി, അവർ ജ്വാലയ്ക്ക് മുന്നിൽ കണ്ണുരുട്ടി, ചൂടാക്കി. സന്തോഷത്തോടെ കൈകൾ. വാട്ടർ ടാപ്പ്, തനിച്ചാക്കി, ദുഃഖകരമായി തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഐസിക്കിളുകളാൽ മൂടപ്പെടാൻ മന്ദഗതിയിലായിരുന്നില്ല. ജനൽ വിളക്കുകളുടെ ചൂടിൽ നിന്ന് ഹോളി ശാഖകളും സരസഫലങ്ങളും പൊട്ടിത്തെറിച്ച കടകളിലെയും കടകളിലെയും ശോഭയുള്ള ലൈറ്റിംഗ് വഴിയാത്രക്കാരുടെ മുഖത്ത് ചുവന്ന തിളക്കം പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു. കന്നുകാലികളെയും പച്ചക്കറികളെയും വിൽക്കുന്ന കടകൾ പോലും ഒരുതരം ഉത്സവവും ഗംഭീരവുമായ ഭാവം കൈവരിച്ചു, അതിനാൽ വിറ്റ് പണമുണ്ടാക്കുന്ന ബിസിനസ്സിന്റെ സ്വഭാവം കുറവാണ്.

ലോർഡ് മേയർ, തന്റെ വലിയ കോട്ട പോലെയുള്ള കൊട്ടാരത്തിൽ, തന്റെ എണ്ണമറ്റ പാചകക്കാർക്കും ബട്ട്‌ലർമാർക്കും കൽപ്പന നൽകി, അതിനാൽ ഒരു പ്രഭു മേയറുടെ വീട്ടുകാർക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ അവധിക്കാലത്തിനായി എല്ലാം തയ്യാറാക്കി. കഴിഞ്ഞ തിങ്കളാഴ്ച തെരുവിൽ മദ്യപിച്ച് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടതിന് അഞ്ച് ഷില്ലിംഗ് പിഴ ചുമത്തിയ തയ്യൽക്കാരൻ പോലും, നാളത്തെ പുഡ്ഡിംഗ് ഇളക്കി തട്ടുകടയിൽ ഇരുന്നു, മെലിഞ്ഞ ഭാര്യ തന്റെ കുട്ടിയുമായി ഇറച്ചി വാങ്ങാൻ പോയി.

ഇതിനിടയിൽ, മഞ്ഞ് ശക്തമായി, മൂടൽമഞ്ഞ് കൂടുതൽ കട്ടിയുള്ളതായിത്തീർന്നു. തണുപ്പും വിശപ്പും മൂലം തളർന്നുപോയ കുട്ടി, ക്രിസ്തുവിനെ സ്തുതിക്കാൻ സ്‌ക്രൂജിന്റെ വാതിൽക്കൽ നിർത്തി, കീഹോളിലേക്ക് കുനിഞ്ഞ് ഒരു ഗാനം ആലപിക്കാൻ തുടങ്ങി:

ദൈവം നിങ്ങൾക്ക് ആരോഗ്യം നൽകുന്നു,
നല്ല യജമാനൻ!
അത് നിങ്ങൾക്ക് സന്തോഷകരമായിരിക്കട്ടെ
വലിയ അവധി!

ഒടുവിൽ ഓഫീസ് പൂട്ടേണ്ട സമയമായി. സ്ക്രൂജ് മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെ തന്റെ സ്റ്റൂളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് കയറുകയും അതുവഴി തനിക്ക് ഈ അസുഖകരമായ ആവശ്യകതയുടെ തുടക്കം നിശബ്ദമായി അംഗീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. ഗുമസ്തൻ ഇതിനായി കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു; അവൻ ഉടനെ മെഴുകുതിരി ഊതി തന്റെ തൊപ്പി ധരിച്ചു.

"നാളെ മുഴുവൻ ദിവസവും പ്രയോജനപ്പെടുത്താൻ നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു?" - സ്‌ക്രൂജ് വരണ്ട രീതിയിൽ ചോദിച്ചു.

- അതെ, അത് സൗകര്യപ്രദമാണെങ്കിൽ, സർ.

“ഇത് തികച്ചും അസൗകര്യമാണ്,” സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു, “സത്യസന്ധതയില്ല.” നിങ്ങളുടെ ശമ്പളത്തിൽ നിന്ന് പകുതി കിരീടം ഞാൻ തടഞ്ഞുവച്ചാൽ, നിങ്ങൾ സ്വയം അസ്വസ്ഥനാണെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതും.

ഗുമസ്തൻ മെല്ലെ ചിരിച്ചു.

“എന്നിരുന്നാലും,” സ്‌ക്രൂജ് തുടർന്നു, “ഞാൻ ഒരു ദിവസത്തെ വേതനം വെറുതെ കൊടുക്കുമ്പോൾ നിങ്ങൾ എന്നെ കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നില്ല.”

ഇത് വർഷത്തിൽ ഒരിക്കൽ മാത്രമേ സംഭവിക്കുകയുള്ളൂവെന്ന് ക്ലാർക്ക് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

- എല്ലാ ഡിസംബർ ഇരുപത്തിയഞ്ചിലും മറ്റൊരാളുടെ പോക്കറ്റ് എടുക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു മോശം ഒഴികഴിവ്! സ്‌ക്രൂജ് തന്റെ കോട്ട് താടിയിലേക്ക് ഉയർത്തിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. "എന്നാൽ നിങ്ങൾക്ക് ദിവസം മുഴുവൻ ആവശ്യമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു." എന്നാൽ അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ എത്രയും വേഗം ഇവിടെയിരിക്കുക!

ഉത്തരവ് നടപ്പിലാക്കാമെന്ന് ക്ലർക്ക് ഉറപ്പുനൽകി, സ്വയം എന്തൊക്കെയോ പിറുപിറുത്ത് സ്ക്രൂജ് പുറത്തേക്ക് പോയി. കണ്ണിമവെട്ടുന്ന വേഗത്തിൽ ഓഫീസ് പൂട്ടി, വെള്ള സ്കാർഫിന്റെ അറ്റങ്ങൾ ജാക്കറ്റിന് താഴെ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഗുമസ്തൻ (പുറത്ത് വസ്ത്രമില്ല), കുട്ടികളുടെ മുഴുവൻ വരിയുടെ പിന്നിൽ ശീതീകരിച്ച കിടങ്ങിന്റെ ഐസിൽ ഇരുപത് തവണ ഉരുട്ടി. - ക്രിസ്മസ് രാത്രി ആഘോഷിക്കുന്നതിൽ അവൻ വളരെ സന്തോഷവാനാണ് - എന്നിട്ട് അന്ധന്റെ ബഫിനെ കളിക്കാൻ കാംഡൻ ടൗണിലേക്ക് പൂർണ്ണ വേഗതയിൽ വീട്ടിലേക്ക് ഓടി.

സ്‌ക്രൂജ് തന്റെ മുഷിഞ്ഞ അത്താഴം തന്റെ പതിവ് മുഷിഞ്ഞ സത്രത്തിൽ കഴിച്ചു; പിന്നെ, എല്ലാ പത്രങ്ങളും വായിച്ച്, വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ ബാങ്കറുടെ നോട്ട്ബുക്ക് നോക്കി, അവൻ വീട്ടിലേക്ക് പോയി.

ഒരിക്കൽ തന്റെ പരേതനായ പങ്കാളിയുടെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ അദ്ദേഹം കൈവശപ്പെടുത്തി. നടുമുറ്റത്തിന്റെ പിൻഭാഗത്തുള്ള, ഇരുണ്ട ഒരു വലിയ വീട്ടിൽ, അരോചകമായ മുറികളുടെ ഒരു പരമ്പരയായിരുന്നു അത്; ഈ വീട് വളരെ അസ്ഥാനത്തായിരുന്നു, അവൻ ചെറുപ്പമായിരുന്നപ്പോൾ, മറ്റ് വീടുകളിൽ ഒളിച്ചു കളിച്ച് ഇവിടെ ഓടി, പക്ഷേ, വഴി തെറ്റി ഇവിടെ താമസിച്ചു. ഇപ്പോൾ അത് ഒരു പഴയ കെട്ടിടമായിരുന്നു, കാഴ്ചയിൽ ഇരുണ്ടതാണ്, കാരണം അതിൽ സ്‌ക്രൂജല്ലാതെ മറ്റാരും താമസിച്ചിരുന്നില്ല, മറ്റ് മുറികളെല്ലാം ഓഫീസുകൾക്ക് വിട്ടുകൊടുത്തു. ഇവിടുത്തെ ഓരോ കല്ലും അറിയാവുന്ന സ്‌ക്രൂജിന് പോലും തന്റെ വഴി അനുഭവിക്കേണ്ടി വരും വിധം മുറ്റത്ത് ഇരുട്ടായിരുന്നു. തണുത്തുറഞ്ഞ മൂടൽമഞ്ഞ് വീടിന്റെ പഴയ ഇരുണ്ട വാതിലിനു മുകളിൽ കനത്തിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നതിനാൽ കാലാവസ്ഥയുടെ പ്രതിഭ അതിന്റെ ഉമ്മരപ്പടിയിൽ ഇരുണ്ട ധ്യാനത്തിൽ ഇരിക്കുന്നതായി തോന്നി.

അതിന്റെ വലിയ വലിപ്പം കൂടാതെ, വാതിലിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന മുട്ടിക്ക് പ്രത്യേകമായി ഒന്നുമില്ല എന്നതിൽ സംശയമില്ല. സ്ക്രൂജ് ഈ വീട്ടിൽ താമസിച്ചിരുന്ന സമയത്തെല്ലാം രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ഈ മാലറ്റ് കണ്ടു എന്നതും ഒരുപോലെ സത്യമാണ്. മാത്രവുമല്ല, ലണ്ടൻ നഗരത്തിലെ ഏതൊരു നിവാസിയെയും പോലെ സ്‌ക്രൂജിന് ഭാവന എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നവ ഇല്ലായിരുന്നു. ഏഴ് വർഷം മുമ്പ് ഓഫീസിലെ ഒരു സംഭാഷണത്തിനിടെ മാർലിയുടെ മരണം പരാമർശിച്ചതിന് ശേഷം സ്‌ക്രൂജ് ഒരിക്കലും മാർലിയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് മറക്കരുത്. ഇപ്പോൾ ആരെങ്കിലും എന്നോട് വിശദീകരിക്കട്ടെ, അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയുമെങ്കിൽ, സ്‌ക്രൂജ്, താക്കോൽ ഡോർ ലോക്കിലേക്ക് ഇട്ടു, മാലറ്റിൽ പെട്ടന്ന് ഒരു രൂപമാറ്റത്തിനും വിധേയമാകാത്ത, മാലറ്റല്ല, മാർലിയുടെ മുഖമാണ് കണ്ടത്.

മുറ്റത്തെ മറ്റ് വസ്തുക്കളെ മൂടിയ അഭേദ്യമായ ഇരുട്ടിൽ ഈ മുഖം മറഞ്ഞിരുന്നില്ല - ഇല്ല, ഇരുണ്ട നിലവറയിലെ ചീഞ്ഞ കൊഞ്ച് തിളങ്ങുന്നതുപോലെ അത് ചെറുതായി തിളങ്ങി. അതിൽ ദേഷ്യമോ പകയോ ഇല്ലായിരുന്നു, മാർലി എപ്പോഴും നോക്കുന്ന രീതിയിൽ അത് സ്‌ക്രൂജിനെ നോക്കി - നെറ്റിയിൽ കണ്ണട ഉയർത്തി. എന്റെ തലമുടി ഒരു നിശ്വാസത്തിൽ നിന്നെന്നപോലെ നിവർന്നു നിന്നു; കണ്ണുകൾ പൂർണ്ണമായും തുറന്നെങ്കിലും ചലനരഹിതമായിരുന്നു. ചർമ്മത്തിന്റെ നീല-പർപ്പിൾ നിറമുള്ള ഈ രൂപം ഭയങ്കരമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഈ ഭയാനകം എങ്ങനെയെങ്കിലും അതിൽ തന്നെയായിരുന്നു, മുഖത്തല്ല.

സ്ക്രൂജ് ഈ പ്രതിഭാസത്തെ കൂടുതൽ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ചപ്പോൾ, അത് അപ്രത്യക്ഷമാവുകയും ബീറ്റർ വീണ്ടും ഒരു ബീറ്ററായി മാറുകയും ചെയ്തു.

അവൻ ഭയപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്നും കുട്ടിക്കാലം മുതൽ അന്യനായിരുന്ന അവന്റെ രക്തത്തിന് ഭയങ്കരമായ ഒരു വികാരം അനുഭവപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്നും പറയുന്നത് ഒരു നുണയായിരിക്കും. പക്ഷേ, അവൻ ഇതിനകം പുറത്തിറക്കിയ താക്കോൽ വീണ്ടും പിടിച്ചു, നിർണ്ണായകമായി അത് തിരിച്ച്, വാതിൽ കടന്ന് ഒരു മെഴുകുതിരി കത്തിച്ചു.

പക്ഷേ ഒരു നിമിഷം അവൻ നിന്നു വിമാർലിയുടെ മുഖമല്ലെങ്കിൽ, അവന്റെ ജട പ്രവേശനവഴിയിലേക്ക് നീണ്ടുനിൽക്കുന്നത് കണ്ട് പേടിച്ചുപോകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതുപോലെ, വാതിൽ അടച്ച് ആദ്യം ശ്രദ്ധയോടെ പുറകിലേക്ക് നോക്കി. എന്നാൽ വാതിലിനു പിന്നിൽ മുട്ടുന്ന സ്ക്രൂകളും നട്ടുകളും ഒഴികെ മറ്റൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അവൻ വെറുതെ പറഞ്ഞു: "അയ്യോ! ഓ!" - ശബ്ദത്തോടെ വാതിൽ കൊട്ടി.

ഇടിമുഴക്കം പോലെ ഈ ശബ്ദം വീടാകെ മുഴങ്ങി. മുകളിലെ എല്ലാ മുറികൾക്കും, താഴെയുള്ള വീഞ്ഞ് വ്യാപാരിയുടെ നിലവറയിലെ ഓരോ ബാരലിനും അതിന്റേതായ പ്രത്യേക പ്രതിധ്വനികൾ ഉള്ളതായി തോന്നി. പ്രതിധ്വനികളെ ഭയപ്പെടുന്നവരിൽ ഒരാളായിരുന്നില്ല സ്‌ക്രൂജ്. അവൻ വാതിൽ പൂട്ടി, ഇടനാഴിയിലൂടെ നടന്ന് പടികൾ കയറാൻ തുടങ്ങി, പക്ഷേ മെല്ലെ മെഴുകുതിരി ക്രമീകരിച്ചു.

പുരാതന ഗോവണിപ്പടികളെക്കുറിച്ച് അവർ സംസാരിക്കുന്നു, നിങ്ങൾക്ക് ആറ് ആളുകളുമായി അവയെ ഓടിക്കാൻ കഴിയും; ഈ ഗോവണിയെക്കുറിച്ച്, ഒരു മുഴുവൻ ശവസംസ്കാര രഥവും എളുപ്പത്തിൽ ഉയർത്താനും അതിനു കുറുകെ സ്ഥാപിക്കാനും കഴിയുമെന്ന് ശരിക്കും പറയാൻ കഴിയും, അങ്ങനെ ഡ്രോബാർ റെയിലിംഗിന് എതിരായിരിക്കും, കൂടാതെ പിൻ ചക്രങ്ങൾമതിലിലേക്ക്. ഇതിന് ധാരാളം സ്ഥലമുണ്ടാകും, ഇനിയും കുറച്ച് ബാക്കിയുണ്ടാകും. ഇക്കാരണത്താൽ, ഒരുപക്ഷേ, ഇരുട്ടിൽ ഒരു ശവസംസ്കാര ബിയർ തന്റെ മുന്നിൽ നീങ്ങുന്നതായി സ്‌ക്രൂജ് സങ്കൽപ്പിച്ചു. തെരുവിൽ നിന്നുള്ള അര ഡസൻ ഗ്യാസ് വിളക്കുകൾ പ്രവേശന കവാടത്തെ വേണ്ടത്ര പ്രകാശിപ്പിക്കുമായിരുന്നില്ല, അത് വളരെ വിശാലമായിരുന്നു; സ്‌ക്രൂജിന്റെ മെഴുകുതിരി എത്ര കുറഞ്ഞ പ്രകാശമാണ് നൽകിയതെന്ന് ഇവിടെ നിന്ന് നിങ്ങൾക്ക് മനസ്സിലാകും.

സ്‌ക്രൂജ് അതേക്കുറിച്ച് ആകുലപ്പെടാതെ തന്റെ വഴിക്കു പോയി; ഇരുട്ട് വിലകുറഞ്ഞതാണ്, സ്‌ക്രൂജിന് വിലകുറഞ്ഞ വസ്തുക്കളെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, തന്റെ കനത്ത വാതിൽ പൂട്ടുന്നതിനുമുമ്പ്, എല്ലാം ക്രമത്തിലാണെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്താൻ അവൻ എല്ലാ മുറികളിലൂടെയും നടന്നു. മാർലിയുടെ മുഖം ഓർത്തുകൊണ്ട്, ഈ മുൻകരുതൽ നടപ്പിലാക്കാൻ അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു.

സ്വീകരണമുറി, കിടപ്പുമുറി, സ്റ്റോറേജ് റൂം - എല്ലാം അങ്ങനെ തന്നെ. മേശയുടെ താഴെയോ സോഫയുടെ താഴെയോ ആരുമുണ്ടായിരുന്നില്ല; അടുപ്പിൽ ഒരു ചെറിയ തീയുണ്ട്; അടുപ്പ് ഷെൽഫിൽ ഒരു തയ്യാറാക്കിയ തവിയും പാത്രവും ഒരു ചെറിയ ചീനച്ചട്ടിയും ഉണ്ടായിരുന്നു (സ്ക്രൂജിന് തലയ്ക്ക് നേരിയ തണുപ്പ് ഉണ്ടായിരുന്നു). കട്ടിലിനടിയിലോ, അലമാരയിലോ, ഭിത്തിയിൽ സംശയാസ്പദമായ രീതിയിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന വസ്ത്രത്തിലോ ഒന്നും കണ്ടെത്തിയില്ല. കലവറയിൽ അതേ സാധാരണ ഇനങ്ങൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു: ഒരു പഴയ അടുപ്പ് താമ്രജാലം, പഴയ ബൂട്ടുകൾ, രണ്ട് മീൻ കൊട്ടകൾ, മൂന്ന് കാലുകളുള്ള വാഷ്ബേസിൻ, ഒരു പോക്കർ.

പൂർണ്ണമായും ശാന്തനായി, അവൻ വാതിൽ പൂട്ടി, അതേ സമയം താക്കോൽ രണ്ടുതവണ തിരിക്കുന്നു, അത് അവന്റെ പതിവല്ല. അങ്ങനെ അപകടങ്ങളിൽ നിന്ന് രക്ഷനേടി, അവൻ തന്റെ ടൈ അഴിച്ചുമാറ്റി, തന്റെ മേലങ്കിയും ഷൂസും നൈറ്റ്ക്യാപ്പും ധരിച്ച് തീയുടെ മുൻപിൽ ഇരുന്നു.

ഇത് ഒരു ചൂടുള്ള തീ ആയിരുന്നില്ല, ഇത്രയും തണുത്ത രാത്രിക്ക് വേണ്ടിയല്ല. ഇത്രയും ചെറിയ അളവിലുള്ള ഇന്ധനത്തിൽ നിന്ന് അൽപ്പം ചൂട് പോലും അനുഭവിക്കാൻ കഴിയുന്നതിന് മുമ്പ് അയാൾക്ക് അടുപ്പിനോട് ചേർന്ന് ഇരുന്നു കുനിയേണ്ടി വന്നു. അടുപ്പ് പുരാതനമായിരുന്നു, ചില ഡച്ച് വ്യാപാരികൾ നിർമ്മിച്ചതും ബൈബിളിലെ രംഗങ്ങൾ ചിത്രീകരിക്കേണ്ട ഫാൻസി ഡച്ച് ടൈലുകൾ കൊണ്ട് നിരത്തിയതും ദൈവത്തിനറിയാം. ഫറവോന്റെ പുത്രിമാരായ കയീനും ആബേലും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഷീബയിലെ രാജ്ഞികൾ, തൂവൽ കിടക്കകൾ, അബ്രഹാം, ബാൽത്തസാർ, അപ്പോസ്തലന്മാർ തുടങ്ങിയ മേഘങ്ങളിൽ വായുവിലൂടെ ഇറങ്ങുന്ന സ്വർഗ്ഗീയ ദൂതന്മാർ എണ്ണ പാത്രങ്ങളിൽ കടലിലേക്ക് പുറപ്പെടുന്നു; സ്ക്രൂജിന്റെ ചിന്തകളെ ആകർഷിക്കുന്ന നൂറുകണക്കിന് മറ്റ് വ്യക്തികൾ. എന്നിരുന്നാലും, ഏഴ് വർഷം മുമ്പ് മരിച്ച മാർലിയുടെ മുഖം ഒരു പ്രവാചകന്റെ വടി പോലെ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും മറ്റെല്ലാം ആഗിരണം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ഓരോ ടൈലും മിനുസമാർന്നതും അതിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ അവന്റെ ചിന്തകളുടെ പൊരുത്തമില്ലാത്ത ശകലങ്ങളിൽ നിന്ന് ചില ചിത്രം മുദ്രകുത്താൻ കഴിവുള്ളതാണെങ്കിൽ, അവയിൽ ഓരോന്നിലും പഴയ മാർലിയുടെ തല ചിത്രീകരിക്കും.

- അസംബന്ധം! - സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു മുറിയിൽ ചുറ്റിനടക്കാൻ തുടങ്ങി.

പലവട്ടം നടന്നതിനു ശേഷം വീണ്ടും ഇരുന്നു. അവൻ കസേരയിലേക്ക് തല തിരിച്ച് എറിയുമ്പോൾ, അവന്റെ നോട്ടം ഒരു മണിയിൽ വീഴാൻ സാധ്യതയുണ്ടായിരുന്നു, അത് മുറിയിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്നു, അത് മുറിയിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്നു, ഇപ്പോൾ മറന്നുപോയ ചില ഉദ്ദേശ്യങ്ങൾക്കായി, മുറിയുടെ ഏറ്റവും മുകളിലത്തെ നിലയിലുള്ള ഒരു മുറിയിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുത്തു. വീട്. സ്‌ക്രൂജിന്റെ വലിയ ആശ്ചര്യവും വിചിത്രവും വിവരണാതീതവുമായ ഭയം, അവൻ മണിയിലേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ, അത് ആടാൻ തുടങ്ങി. അത് കഷ്ടിച്ച് ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കത്തക്കവിധം ദുർബലമായി ആടി; എന്നാൽ താമസിയാതെ അത് ഉച്ചത്തിൽ മുഴങ്ങി, വീട്ടിലെ ഓരോ മണിയും അത് പ്രതിധ്വനിക്കാൻ തുടങ്ങി.

ഇത് അര മിനിറ്റോ ഒരു മിനിറ്റോ നീണ്ടുനിന്നിട്ടുണ്ടാകാം, പക്ഷേ സ്‌ക്രൂജിന് അത് ഒരു മണിക്കൂർ പോലെ തോന്നി. മണികൾ ആരംഭിച്ചപ്പോൾ തന്നെ നിശബ്ദമായി - പെട്ടെന്ന്. വീപ്പകൾക്ക് മീതെ ഭാരമേറിയ ചങ്ങല ആരോ വീഞ്ഞ് വ്യാപാരിയുടെ നിലവറയിലേക്ക് വലിച്ചിഴയ്ക്കുന്നതുപോലെ, താഴെ ആഴത്തിൽ ഒരു ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു. തവിട്ടുനിറമുള്ള വീടുകളിൽ രണ്ടാമത്തേത് വലിക്കുന്ന ചങ്ങലകൾ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നുവെന്ന് ഒരിക്കൽ കേട്ട കഥകൾ സ്‌ക്രൂജ് ഓർമ്മിച്ചു.

പെട്ടെന്ന് നിലവറയുടെ വാതിൽ ഒരു ശബ്ദത്തോടെ തുറന്നു, ശബ്ദം വളരെ ഉച്ചത്തിലായി; ഇവിടെ അത് താഴത്തെ നിലയുടെ തറയിൽ നിന്ന് വരുന്നു, പിന്നെ കോണിപ്പടിയിൽ കേൾക്കുന്നു, ഒടുവിൽ, നേരെ വാതിലിലേക്ക് പോകുന്നു.

- എന്നിട്ടും, ഇതൊന്നുമില്ല! - സ്ക്രൂജ് പറഞ്ഞു. - ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല.

എങ്കിലും നിർത്താതെ ആ ശബ്ദം കനത്ത വാതിലിലൂടെ കടന്ന് മുറിയിൽ അവന്റെ മുന്നിൽ നിന്നപ്പോൾ അവന്റെ നിറം മാറി. ആ നിമിഷം, അടുപ്പിൽ മരിക്കുന്ന തീജ്വാല ജ്വലിച്ചു: “എനിക്ക് അവനെ അറിയാം! ഇതാണ് മാർലിയുടെ ആത്മാവ്! ഒപ്പം - അത് വീണ്ടും വീണു.

അതെ അതേ മുഖമായിരുന്നു. മാർലി, അവളുടെ ജടയിൽ, ഇറുകിയ ഇറുകിയ ട്രൗസറും ബൂട്ടും; ജടയും കഫ്താന്റെ പാവാടയും തലയിലെ രോമവും പോലെ അവയിലെ തൊങ്ങലുകൾ അവസാനിച്ചു. കൂടെ കൊണ്ടുപോന്ന ചങ്ങല അവന്റെ കീഴ്ഭാഗം മറച്ച് ഇവിടെ നിന്ന് ഒരു വാൽ പോലെ പിന്നിൽ നിന്ന് തൂങ്ങിക്കിടന്നു. അതൊരു നീണ്ട ചങ്ങലയായിരുന്നു. അവന്റെ ശരീരം സുതാര്യമായിരുന്നു, അതിനാൽ സ്‌ക്രൂജിന് അവനെ നിരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് അവന്റെ വസ്ത്രത്തിലൂടെ നോക്കുമ്പോൾ അവന്റെ കോട്ടിന്റെ രണ്ട് പിൻ ബട്ടണുകൾ കാണാൻ കഴിഞ്ഞു.

മാർലിയുടെ ഉള്ളിൽ ഒന്നുമില്ലെന്ന് സ്‌ക്രൂജ് പലപ്പോഴും ആളുകളിൽ നിന്ന് കേട്ടിരുന്നു, പക്ഷേ അദ്ദേഹം ഇത് വരെ വിശ്വസിച്ചിരുന്നില്ല.

ഇപ്പോൾ പോലും അവൻ അത് വിശ്വസിച്ചില്ല. അവൻ പ്രേതത്തെ എങ്ങനെ നോക്കിയാലും, അവൻ തന്റെ മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നത് എത്ര നന്നായി കണ്ടാലും, അവന്റെ മാരകമായ തണുത്ത കണ്ണുകളുടെ തണുത്ത നോട്ടം അയാൾക്ക് എങ്ങനെ അനുഭവപ്പെട്ടാലും, മടക്കിയ സ്കാർഫിന്റെ തുണി പോലും അവൻ എങ്ങനെ വേർതിരിച്ചു കാണിച്ചാലും. അവന്റെ തലയും താടിയും കെട്ടിയിട്ടിരിക്കുന്നതും അവൻ ആദ്യം ശ്രദ്ധിക്കാത്തതും - അവൻ ഇപ്പോഴും അവിശ്വാസിയായി തുടരുകയും പോരാടുകയും ചെയ്തു നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം വികാരങ്ങൾ കൊണ്ട്.

- ശരി, പിന്നെ എന്ത്? - സ്‌ക്രൂജ് എല്ലായ്പ്പോഴും എന്നപോലെ കാസ്റ്റിക് ആയി തണുത്തു പറഞ്ഞു. - നിങ്ങൾക്ക് എന്നിൽ നിന്ന് എന്താണ് വേണ്ടത്?

- ഒരുപാട്! - മറുപടിയായി മാർലിയുടെ അവ്യക്തമായ ശബ്ദം വന്നു.

- നിങ്ങൾ ആരാണ്?

- ഞാൻ ആരായിരുന്നുവെന്ന് എന്നോട് ചോദിക്കുക.

- നീ ആരായിരുന്നു? - സ്‌ക്രൂജ് ശബ്ദം ഉയർത്തി പറഞ്ഞു.

- എന്റെ ജീവിതകാലത്ത് ഞാൻ നിങ്ങളുടെ കൂട്ടാളിയായിരുന്നു, ജേക്കബ് മാർലി.

"നിനക്ക് കഴിയുമോ... ഇരിക്കാമോ?" - സംശയത്തോടെ അവനെ നോക്കി സ്ക്രൂജ് ചോദിച്ചു.

- അതിനാൽ ഇരിക്കുക.

സ്‌ക്രൂജ് ഈ ചോദ്യം ഉന്നയിച്ചു, ഒരു ആത്മാവ്, വളരെ സുതാര്യമായതിനാൽ, ഒരു കസേരയിൽ ഇരിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന് അറിയാതെ, ഇത് അസാധ്യമാണെങ്കിൽ, ഇതിന് അസുഖകരമായ വിശദീകരണങ്ങൾ ആവശ്യമാണെന്ന് ഉടനടി മനസ്സിലാക്കി. പക്ഷേ, പ്രേതം തീർത്തും ശീലിച്ചതുപോലെ അടുപ്പിന്റെ മറുവശത്ത് ഇരുന്നു.

- നിനക്ക് എന്നെ വിശ്വാസമില്ലേ? - ആത്മാവ് ശ്രദ്ധിച്ചു.

“ഇല്ല, ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല,” സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു.

- നിങ്ങളുടെ വികാരങ്ങൾക്കപ്പുറം എന്റെ യാഥാർത്ഥ്യത്തിന് എന്ത് തെളിവാണ് നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്?

“എനിക്കറിയില്ല,” സ്‌ക്രൂജ് മറുപടി പറഞ്ഞു.

- എന്തുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ വികാരങ്ങളെ സംശയിക്കുന്നത്?

"കാരണം," സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു, "എല്ലാ ചെറിയ കാര്യങ്ങളും അവരെ ബാധിക്കുന്നു." ആമാശയം ക്രമത്തിലല്ല - അവർ വഞ്ചിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു. ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങൾ ദഹിക്കാത്ത ഒരു മാംസക്കഷണം, കടുക്, ഒരു ചീസ് നുറുക്ക്, വേവിക്കാത്ത ഉരുളക്കിഴങ്ങിന്റെ ഒരു കണിക എന്നിവയല്ലാതെ മറ്റൊന്നുമല്ല. എന്തുതന്നെയായാലും, നിങ്ങളിൽ ശവക്കുഴി വളരെ കുറവാണ്.

തമാശകൾ പറയുക എന്നത് സ്‌ക്രൂജിന്റെ ശീലമായിരുന്നില്ല, പ്രത്യേകിച്ച് ആ നിമിഷം തമാശകൾ പറയാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സമയമില്ലായിരുന്നു. വാസ്‌തവത്തിൽ, അവൻ ഇപ്പോൾ തമാശകൾ പറയാൻ ശ്രമിച്ചാൽ, അത് അവന്റെ സ്വന്തം ശ്രദ്ധ തിരിക്കാനും ഭയം അടിച്ചമർത്താനും മാത്രമായിരുന്നു, കാരണം പ്രേതത്തിന്റെ ശബ്ദം അവനെ അസ്ഥി മജ്ജ വരെ അസ്വസ്ഥനാക്കി.

അനങ്ങാത്ത ആ ചില്ലു കണ്ണുകളിലേക്ക് നേരെ നോക്കി ഒരു മിനിറ്റ് ഇരിക്കുക എന്നത് അവന്റെ ശക്തിക്ക് അപ്പുറമായിരുന്നു. പ്രേതത്തെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള അമാനുഷിക അന്തരീക്ഷമായിരുന്നു പ്രത്യേകിച്ച് ഭയാനകമായത്. സ്‌ക്രൂജിന് അവളെ അനുഭവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, എന്നിരുന്നാലും, അവളുടെ സാന്നിധ്യം അനിഷേധ്യമായിരുന്നു, കാരണം, ആത്മാവിന്റെ പൂർണ്ണമായ അചഞ്ചലത ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, അവന്റെ മുടി, കോട്ട്‌ടെയിലുകൾ, തൂവാലകൾ എന്നിവയെല്ലാം സ്റ്റൗവിൽ നിന്നുള്ള ചൂടുള്ള നീരാവി വഴി ചലിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ ചലനത്തിലായിരുന്നു.

- നിങ്ങൾ ഈ ടൂത്ത്പിക്ക് കാണുന്നുണ്ടോ? - തന്റെ മരണാനന്തര ജീവിത സന്ദർശകന്റെ കണ്ണടച്ച നോട്ടം ഒരു നിമിഷത്തേക്കെങ്കിലും തന്നിൽ നിന്ന് വ്യതിചലിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് സ്ക്രൂജ് ചോദിച്ചു.

“ഞാൻ കാണുന്നു,” ആത്മാവ് മറുപടി പറഞ്ഞു.

“നിങ്ങൾ അവളെ നോക്കരുത്,” സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു.

“ഞാൻ നോക്കുന്നില്ല, പക്ഷേ ഇപ്പോഴും ഞാൻ കാണുന്നു,” ആത്മാവ് മറുപടി പറഞ്ഞു.

“അതെ,” സ്ക്രൂജ് മറുപടി പറഞ്ഞു. “എന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ പ്രേതങ്ങളുടെ ഒരു സൈന്യത്താൽ വേട്ടയാടപ്പെടാൻ എനിക്ക് അത് വിഴുങ്ങിയാൽ മതി; ഇതെല്ലാം അങ്ങനെ തന്നെയായിരിക്കും സ്വന്തം കൈകൾ. അസംബന്ധം, ഞാൻ നിങ്ങളോട് ആവർത്തിക്കുന്നു, അസംബന്ധം!

ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ആത്മാവ് ഭയങ്കരമായ ഒരു നിലവിളി ഉയർത്തി, ഭയങ്കരമായ ശബ്ദത്തോടെ അവന്റെ ചങ്ങല കുലുക്കി, സ്‌ക്രൂജ് ബോധരഹിതനാകുമെന്ന് ഭയന്ന് കസേരയിൽ മുറുകെ പിടിച്ചു. എന്നാൽ മുറിയിൽ നിന്ന് ചൂട് അനുഭവപ്പെട്ടതുപോലെ പ്രേതം തലയിൽ നിന്ന് ബാൻഡേജ് അഴിച്ചുമാറ്റി, താഴത്തെ താടിയെല്ല് അവന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് വീണപ്പോൾ അവന്റെ ഭയാനകത എന്തായിരുന്നു.

സ്ക്രൂജ് മുട്ടുകുത്തി കൈകൾ കൊണ്ട് മുഖം മറച്ചു.

- കരുണ കാണിക്കൂ, ഭയങ്കരമായ ദർശനം! - അവന് പറഞ്ഞു. - എന്തിനാണ് നിങ്ങൾ എന്നെ പീഡിപ്പിക്കുന്നത്?

- ഭൗമിക ചിന്തകളുള്ള ഒരു മനുഷ്യൻ! - ആത്മാവ് ആക്രോശിച്ചു. - നിങ്ങൾ എന്നെ വിശ്വസിക്കുന്നുണ്ടോ ഇല്ലയോ?

“ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു,” സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു. - എനിക്ക് വിശ്വസിക്കണം. എന്നാൽ എന്തുകൊണ്ടാണ് ആത്മാക്കൾ ഭൂമിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നത്, എന്തുകൊണ്ടാണ് അവ എന്റെ അടുക്കൽ വരുന്നത്?

“അവനിൽ വസിക്കുന്ന ആത്മാവ് അവന്റെ അയൽക്കാരെ സന്ദർശിക്കുകയും അതിനായി എല്ലായിടത്തും പോകുകയും ചെയ്യേണ്ടത് ഓരോ വ്യക്തിയോടും ആവശ്യപ്പെടുന്നു,” ദർശനം ഉത്തരം നൽകി. ഒരു വ്യക്തിയുടെ ജീവിതത്തിൽ ഈ ആത്മാവ് ഈ രീതിയിൽ അലഞ്ഞുതിരിയുന്നില്ലെങ്കിൽ, അത് മരണശേഷം അലഞ്ഞുതിരിയാൻ വിധിക്കപ്പെടുന്നു. അവൻ ലോകമെമ്പാടും അലഞ്ഞുതിരിയാൻ വിധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു - ഓ, എനിക്ക് കഷ്ടം! - അയാൾക്ക് ഇനി പങ്കെടുക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു കാര്യത്തിന് സാക്ഷിയായിരിക്കണം, പക്ഷേ അവൻ ഭൂമിയിൽ ജീവിക്കുമ്പോൾ അവനു കഴിഞ്ഞു, അങ്ങനെ അവൻ സന്തോഷം കൈവരിക്കും!

ആത്മാവ് വീണ്ടും നിലവിളിച്ചു, അവന്റെ ചങ്ങല കുലുക്കി, അവന്റെ കൈകൾ ഞെക്കി.

“നിങ്ങൾ ചങ്ങലയിലാണ്,” സ്‌ക്രൂജ് വിറച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. - എന്തുകൊണ്ടെന്ന് എന്നോട് പറയൂ?

“എന്റെ ജീവിതകാലത്ത് ഞാൻ കെട്ടിച്ചമച്ച ചങ്ങലയാണ് ഞാൻ ധരിക്കുന്നത്,” ആത്മാവ് മറുപടി പറഞ്ഞു. “ഞാൻ ഇത് ലിങ്ക് വഴി ലിങ്ക് ചെയ്തു, യാർഡ് ബൈ യാർഡ്; ഞാൻ എന്റെ സ്വന്തം ഇച്ഛാശക്തിയാൽ ഞാൻ അത് ധരിക്കുന്നു, എന്റെ സ്വന്തം ഇഷ്ടപ്രകാരം ഞാൻ അത് ധരിക്കുന്നു. അവളുടെ ഡ്രോയിംഗ് നിങ്ങൾക്ക് പരിചിതമല്ലേ?

സ്ക്രൂജ് കൂടുതൽ കൂടുതൽ വിറച്ചു.

ആത്മാവ് തുടർന്നു, “നിങ്ങൾ ധരിക്കുന്ന ചങ്ങല എത്ര ഭാരവും നീളവുമാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാമെങ്കിൽ!” ഏഴ് വർഷം മുമ്പ്, ഇത് ഇതുപോലെ ഭാരമുള്ളതും നീളമുള്ളതുമായിരുന്നു. അന്നുമുതൽ നിങ്ങൾ അതിൽ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. ഓ, അതൊരു കനത്ത ചങ്ങലയാണ്!

അമ്പത് അടി ഇരുമ്പ് കയറുകൊണ്ട് ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതായി കാണുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ച് സ്ക്രൂജ് തന്റെ അടുത്തുള്ള തറയിലേക്ക് നോക്കി, പക്ഷേ അവൻ ഒന്നും കണ്ടില്ല.

- യാക്കോവ്! - അവൻ യാചന സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു. - എന്റെ പഴയ ജേക്കബ് മാർലി, എന്നോട് കൂടുതൽ പറയൂ. യാക്കോവ്, ആശ്വാസകരമായ എന്തെങ്കിലും പറയൂ.

“എനിക്ക് ആശ്വാസമില്ല,” ആത്മാവ് മറുപടി പറഞ്ഞു. “ഇത് മറ്റ് മേഖലകളിൽ നിന്നാണ് വരുന്നത്, എബനേസർ സ്ക്രൂജ്, മറ്റ് മാധ്യമങ്ങളിലൂടെ മറ്റ് തരത്തിലുള്ള ആളുകളുമായി ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നു. പിന്നെ ഞാൻ എന്താണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്ന് എനിക്ക് നിങ്ങളോട് പറയാൻ കഴിയില്ല. കുറച്ച് മാത്രമേ എനിക്ക് ഇപ്പോഴും അനുവദിച്ചിട്ടുള്ളൂ. എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം സ്റ്റോപ്പില്ല, വിശ്രമവുമില്ല. എന്റെ ആത്മാവ് ഞങ്ങളുടെ ഓഫീസിന്റെ മതിലുകൾ വിട്ടൊഴിഞ്ഞിട്ടില്ല - ഓർക്കുക! - എന്റെ ജീവിതകാലത്ത്, എന്റെ ആത്മാവ് ഞങ്ങളുടെ പണമിടപാടുകാരുടെ കടയുടെ ഇടുങ്ങിയ പരിധി വിട്ടിട്ടില്ല, പക്ഷേ ഇപ്പോൾ എനിക്ക് അനന്തവും വേദനാജനകവുമായ ഒരു പാതയുണ്ട്!

ചിന്തയിലിരിക്കുമ്പോൾ ട്രൗസറിന്റെ പോക്കറ്റിൽ കൈകൾ ഇടുന്ന ശീലം സ്‌ക്രൂജിനുണ്ടായിരുന്നു. അങ്ങനെ അവൻ ഇപ്പോൾ ചെയ്തു, ആത്മാവിന്റെ വാക്കുകളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചു, പക്ഷേ അപ്പോഴും കണ്ണുകൾ ഉയർത്താതെയും മുട്ടുകുത്തി നിന്ന് എഴുന്നേൽക്കാതെയും.

“നിങ്ങൾ യാത്ര ചെയ്യുന്നത് വളരെ സാവധാനത്തിലായിരിക്കണം, ജേക്കബ്,,” സ്‌ക്രൂജ് ഒരു ബിസിനസ്സ് പോലെ, മാന്യമായെങ്കിലും എളിമയുള്ള സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു.

ബ്രിട്ടീഷുകാർക്ക് പുഡ്ഡിംഗ് അത്യാവശ്യമായ ഒരു ക്രിസ്മസ് വിഭവമാണ്, ക്രിസ്മസ് രാവിൽ ഹോളി അവരുടെ മുറികൾക്ക് നിർബന്ധിത അലങ്കാരമാണ്.

പുരാതന റോമൻ നഗരമായ ലോണ്ടിനിയത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ രൂപീകരിച്ച ലണ്ടനിലെ ചരിത്രപരമായ ജില്ലയാണ് സിറ്റി; 19-ആം നൂറ്റാണ്ടിൽ നഗരമായിരുന്നു പ്രധാന ബിസിനസ്സ് സാമ്പത്തിക കേന്ദ്രംലോകത്തിൽ, ഇന്നും ലോക ബിസിനസ്സിന്റെ തലസ്ഥാനങ്ങളിലൊന്നായി തുടരുന്നു.

ക്രിസ്മസ് കഥകൾ വിദേശ എഴുത്തുകാർ ടാറ്റിയാന സ്ട്രിജിന

(ഇതുവരെ റേറ്റിംഗുകളൊന്നുമില്ല)

തലക്കെട്ട്: വിദേശ എഴുത്തുകാരുടെ ക്രിസ്മസ് കഥകൾ

"വിദേശ എഴുത്തുകാരുടെ ക്രിസ്മസ് സ്റ്റോറീസ്" എന്ന പുസ്തകത്തെക്കുറിച്ച് ടാറ്റിയാന സ്ട്രിജിന

പാശ്ചാത്യ ക്രിസ്ത്യാനികളുടെ മനസ്സിൽ ക്രിസ്മസ് പ്രധാന അവധിക്കാലമായി തുടരുന്നു. ക്രിസ്തുവിന്റെ നേറ്റിവിറ്റിയുടെ പ്രമേയത്തിന് ഏറ്റവും സമ്പന്നമായ വികസനം ലഭിച്ചതിൽ അതിശയിക്കാനില്ല യൂറോപ്യൻ കലസാഹിത്യവും. അതുകൊണ്ടാണ് വിദേശ എഴുത്തുകാരുടെ ക്രിസ്മസ് കഥകൾ ഒരു പ്രത്യേക പുസ്തകമായി പ്രസിദ്ധീകരിക്കാൻ ഞങ്ങൾ തീരുമാനിച്ചത്. ശേഖരത്തിൽ ക്ലാസിക്കുകളുടെ കൃതികൾ ഉൾപ്പെടുന്നു: ഡിക്കൻസ്, മൈൻ റീഡ്, അനറ്റോൾ ഫ്രാൻസ്, ചെസ്റ്റർട്ടൺ തുടങ്ങിയവ.

ക്ലാസിക്കൽ വിദേശ സാഹിത്യത്തെ സ്നേഹിക്കുന്ന എല്ലാവർക്കും ഈ പുസ്തകം ഒരു അത്ഭുതകരമായ സമ്മാനമായിരിക്കും.

lifeinbooks.net എന്ന പുസ്‌തകങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഞങ്ങളുടെ വെബ്‌സൈറ്റിൽ നിങ്ങൾക്ക് രജിസ്‌ട്രേഷനോ വായിക്കാതെയോ സൗജന്യമായി ഡൗൺലോഡ് ചെയ്യാം ഓൺലൈൻ പുസ്തകം iPad, iPhone, Android, Kindle എന്നിവയ്‌ക്കായുള്ള epub, fb2, txt, rtf, pdf ഫോർമാറ്റുകളിൽ Tatyana Strygina എഴുതിയ "വിദേശ എഴുത്തുകാരുടെ ക്രിസ്മസ് സ്റ്റോറികൾ". പുസ്തകം നിങ്ങൾക്ക് ധാരാളം സന്തോഷകരമായ നിമിഷങ്ങളും വായനയിൽ നിന്ന് യഥാർത്ഥ ആനന്ദവും നൽകും. വാങ്ങാൻ പൂർണ്ണ പതിപ്പ്ഞങ്ങളുടെ പങ്കാളിയിൽ നിന്ന് നിങ്ങൾക്ക് കഴിയും. കൂടാതെ, ഇവിടെ നിങ്ങൾ കണ്ടെത്തും അവസാന വാർത്തനിന്ന് സാഹിത്യ ലോകം, നിങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട എഴുത്തുകാരുടെ ജീവചരിത്രം പഠിക്കുക. തുടക്കക്കാർക്കായി ഒരു പ്രത്യേക വിഭാഗമുണ്ട് ഉപയോഗപ്രദമായ നുറുങ്ങുകൾകൂടാതെ ശുപാർശകൾ, രസകരമായ ലേഖനങ്ങൾ, സാഹിത്യ കരകൗശലത്തിൽ നിങ്ങൾക്ക് സ്വയം പരീക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്ന നന്ദി.

നിലവിലെ പേജ്: 1 (പുസ്തകത്തിന് ആകെ 16 പേജുകളുണ്ട്) [ലഭ്യമായ വായനാ ഭാഗം: 11 പേജുകൾ]

ടാറ്റിയാന സ്ട്രിജിന സമാഹരിച്ചത്
വിദേശ എഴുത്തുകാരുടെ ക്രിസ്മസ് കഥകൾ

റഷ്യൻ ഓർത്തഡോക്സ് ചർച്ചിന്റെ പബ്ലിഷിംഗ് കൗൺസിൽ വിതരണത്തിന് അംഗീകരിച്ചത് IS 13-315-2238

പ്രിയ വായനക്കാരൻ!

നികേയ പബ്ലിഷിംഗ് ഹൗസിൽ നിന്ന് ഇ-ബുക്കിന്റെ നിയമപരമായ ഒരു പകർപ്പ് വാങ്ങിയതിന് ഞങ്ങൾ നിങ്ങളോട് അഗാധമായ നന്ദി രേഖപ്പെടുത്തുന്നു.

ചില കാരണങ്ങളാൽ പുസ്തകത്തിന്റെ പൈറേറ്റഡ് കോപ്പി നിങ്ങളുടെ പക്കലുണ്ടെങ്കിൽ, നിയമപരമായ ഒരെണ്ണം വാങ്ങാൻ ഞങ്ങൾ നിങ്ങളോട് ദയയോടെ അഭ്യർത്ഥിക്കുന്നു. ഇത് എങ്ങനെ ചെയ്യാമെന്ന് ഞങ്ങളുടെ വെബ്സൈറ്റിൽ കണ്ടെത്തുക. www.nikeabooks.ru

ഇ-ബുക്കിൽ എന്തെങ്കിലും അപാകതകൾ, വായിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഫോണ്ടുകൾ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റ് ഗുരുതരമായ പിശകുകൾ എന്നിവ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടാൽ, ദയവായി ഞങ്ങൾക്ക് എഴുതുക [ഇമെയിൽ പരിരക്ഷിതം]

നന്ദി!

ചാൾസ് ഡിക്കൻസ് (1812–1870)

ഒരു ക്രിസ്തുമസ് കരോള്
എസ് ഡോൾഗോവിന്റെ ഇംഗ്ലീഷിൽ നിന്നുള്ള വിവർത്തനം

മാർലി മരിച്ചു - നമുക്ക് അതിൽ നിന്ന് ആരംഭിക്കാം. ഈ സംഭവത്തിന്റെ യാഥാർത്ഥ്യത്തെ സംശയിക്കാൻ ഒരു ചെറിയ കാരണവുമില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണ സർട്ടിഫിക്കറ്റിൽ വൈദികനും മതപണ്ഡിതനും അണ്ടർടേക്കറും ഫ്യൂണറൽ ഡയറക്ടറും ഒപ്പിട്ടു. സ്ക്രൂജ് ഒപ്പിട്ടു; കൂടാതെ സ്‌ക്രൂജിന്റെ പേരും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഒപ്പുള്ള ഏതൊരു പേപ്പറും പോലെ, സ്റ്റോക്ക് എക്‌സ്‌ചേഞ്ചിൽ ബഹുമാനിക്കപ്പെട്ടു.

മാർലി മരിച്ചുവെന്ന് സ്‌ക്രൂജിന് അറിയാമായിരുന്നോ? തീർച്ചയായും ഞാൻ ചെയ്തു. അത് മറ്റൊരു തരത്തിലാകില്ല. എല്ലാത്തിനുമുപരി, അവർ അവനുമായി പങ്കാളികളായിരുന്നു, കാരണം എത്ര വർഷം ദൈവത്തിനറിയാം. സ്‌ക്രൂജ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏക നിർവാഹകനും ഏക അവകാശിയും സുഹൃത്തും ദുഃഖിതനും ആയിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ സങ്കടകരമായ സംഭവത്തിൽ അദ്ദേഹം പ്രത്യേകിച്ച് വിഷാദിച്ചില്ല, ഒരു യഥാർത്ഥ ബിസിനസുകാരനെപ്പോലെ, സ്റ്റോക്ക് എക്സ്ചേഞ്ചിലെ വിജയകരമായ പ്രവർത്തനത്തിലൂടെ സുഹൃത്തിന്റെ ശവസംസ്കാര ദിനത്തെ ആദരിച്ചു.

മാർലിയുടെ ശവസംസ്‌കാരത്തെ കുറിച്ച് പരാമർശിച്ച ശേഷം, ഞാൻ ആരംഭിച്ചിടത്തേക്ക്, അതായത്, മാർലി സംശയമില്ലാതെ മരിച്ചുവെന്ന് എനിക്ക് അനിവാര്യമായും ഒരിക്കൽ കൂടി മടങ്ങേണ്ടി വരും. ഇത് ഒരിക്കൽ എന്നെന്നേക്കുമായി വ്യക്തമായി സമ്മതിക്കണം, അല്ലാത്തപക്ഷം എന്റെ വരാനിരിക്കുന്ന കഥയിൽ അത്ഭുതകരമായ ഒന്നും ഉണ്ടാകില്ല. എല്ലാത്തിനുമുപരി, നാടകം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഹാംലെറ്റിന്റെ അച്ഛൻ മരിച്ചുവെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് ഉറച്ച ബോധ്യമുണ്ടായില്ലെങ്കിൽ, സ്വന്തം വീട്ടിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയല്ലാതെയുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ രാത്രി നടത്തത്തിൽ പ്രത്യേകിച്ച് ശ്രദ്ധേയമായ ഒന്നും തന്നെ ഉണ്ടാകില്ല. അല്ലാത്തപക്ഷം, ഭീരുവായ മകനെ പേടിപ്പിക്കാൻ ഏതെങ്കിലും മധ്യവയസ്‌കനായ പിതാവ് വൈകുന്നേരം ശുദ്ധവായു ലഭിക്കാൻ പുറപ്പെടേണ്ടി വന്നു.

സ്‌ക്രൂജ് തന്റെ ചിഹ്നത്തിൽ പഴയ മാർലിയുടെ പേര് നശിപ്പിച്ചില്ല: വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി, ഓഫീസിന് മുകളിൽ അപ്പോഴും ലിഖിതമുണ്ടായിരുന്നു: "സ്‌ക്രൂജും മാർലിയും." ഈ ഇരട്ട നാമത്തിൽ അവരുടെ കമ്പനി അറിയപ്പെട്ടിരുന്നു, അതിനാൽ സ്‌ക്രൂജിനെ ചിലപ്പോൾ സ്‌ക്രൂജ് എന്നും ചിലപ്പോൾ അറിയാതെ മാർലി എന്നും വിളിച്ചിരുന്നു; രണ്ടിനും അദ്ദേഹം പ്രതികരിച്ചു; അത് അവനിൽ ഒരു മാറ്റവും വരുത്തിയില്ല.

എന്നാൽ ഈ സ്ക്രൂജ് എന്തൊരു കുപ്രസിദ്ധ പിശുക്കനായിരുന്നു! നിങ്ങളുടെ അത്യാഗ്രഹമുള്ള കൈകളിലേക്ക് ഞെക്കുന്നതും കീറുന്നതും വലിച്ചെറിയുന്നതും ഈ പഴയ പാപിയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട കാര്യമായിരുന്നു! അവൻ തീക്കനൽ പോലെ കഠിനനും മൂർച്ചയുള്ളവനുമായിരുന്നു, അതിൽ നിന്ന് ഒരു ഉരുക്കിനും മാന്യമായ തീപ്പൊരി പുറത്തെടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല; രഹസ്യമായി, കരുതലോടെ, അവൻ ഒരു മുത്തുച്ചിപ്പി പോലെ ആളുകളിൽ നിന്ന് മറഞ്ഞു. മൂക്കിന്റെ മൂർച്ച, കവിളിലെ ചുളിവുകൾ, നടത്തത്തിന്റെ കാഠിന്യം, കണ്ണുകളുടെ ചുവപ്പ്, നേർത്ത ചുണ്ടുകളുടെ നീല, പ്രത്യേകിച്ച് അവന്റെ കാഠിന്യം എന്നിവയിൽ അവന്റെ ആന്തരിക തണുപ്പ് പ്രതിഫലിച്ചു. പരുക്കൻ ശബ്ദം. തണുത്തുറഞ്ഞ മഞ്ഞ് അവന്റെ തലയും പുരികങ്ങളും ഷേവ് ചെയ്യാത്ത താടിയും മൂടി. അവൻ എല്ലായിടത്തും അവനോടൊപ്പം താഴ്ന്ന താപനില കൊണ്ടുവന്നു: അവധി ദിവസങ്ങളിലും ജോലി ചെയ്യാത്ത ദിവസങ്ങളിലും അദ്ദേഹം തന്റെ ഓഫീസ് മരവിപ്പിച്ചു, ക്രിസ്മസിൽ പോലും ഒരു ഡിഗ്രി പോലും ചൂടാക്കാൻ അനുവദിച്ചില്ല.

പുറത്തുനിന്നുള്ള ചൂടോ തണുപ്പോ സ്ക്രൂജിനെ ബാധിച്ചില്ല. ഒരു ചൂടിനും അവനെ ചൂടാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, തണുപ്പിന് അവനെ തണുപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അതിനെക്കാൾ മൂർച്ചയുള്ള ഒരു കാറ്റ് ഇല്ല, നിലത്തു വീഴുന്ന, കൂടുതൽ ശാഠ്യത്തോടെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ പിന്തുടരുന്ന മഞ്ഞില്ല. കോരിച്ചൊരിയുന്ന മഴ അഭ്യർത്ഥനകൾക്ക് കൂടുതൽ പ്രാപ്യമാണെന്ന് തോന്നി. ചീഞ്ഞളിഞ്ഞ കാലാവസ്ഥ അവനിലേക്ക് എത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. കനത്ത മഴയ്ക്കും മഞ്ഞിനും ആലിപ്പഴത്തിനും അവന്റെ മുന്നിൽ ഒരു കാര്യം മാത്രമേ അഭിമാനിക്കാൻ കഴിയൂ: അവർ പലപ്പോഴും മനോഹരമായി നിലത്തേക്ക് ഇറങ്ങി, പക്ഷേ സ്ക്രൂജ് ഒരിക്കലും താഴ്ത്തിയില്ല.

തെരുവിൽ ആരും അവനെ സന്തോഷകരമായ അഭിവാദനത്തോടെ തടഞ്ഞില്ല: “എങ്ങനെയുണ്ട്, പ്രിയ സ്ക്രൂജ്? എപ്പോഴാണ് നിങ്ങൾ എന്നെ സന്ദർശിക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്? യാചകർ ഭിക്ഷക്കായി അവനിലേക്ക് തിരിഞ്ഞില്ല, കുട്ടികൾ അവനോട് സമയം എത്രയാണെന്ന് ചോദിച്ചില്ല; ജീവിതത്തിൽ ഒരിക്കൽ പോലും ആരും വഴി ചോദിച്ചിട്ടില്ല. അന്ധനെ നയിക്കുന്ന നായ്ക്കൾക്ക് പോലും അവൻ എങ്ങനെയുള്ള ആളാണെന്ന് അറിയാമെന്ന് തോന്നി: അവനെ കണ്ടയുടനെ, അവർ തങ്ങളുടെ ഉടമയെ പെട്ടെന്ന് ഒരു ഗേറ്റിലൂടെയോ മുറ്റത്തേക്കോ ഒരു വശത്തേക്ക് വലിച്ചിഴച്ചു, അവിടെ, വാൽ കുലുക്കുന്നതുപോലെ. അവർ തങ്ങളുടെ അന്ധനായ ഉടമയോട് പറയാൻ ആഗ്രഹിച്ചു: കണ്ണില്ലാത്തത് ദുഷിച്ച കണ്ണുള്ളതിനേക്കാൾ നല്ലത്!

പക്ഷേ, സ്‌ക്രൂജ് എന്താണ് ഇതെല്ലാം ശ്രദ്ധിച്ചത്! നേരെമറിച്ച്, തന്നോടുള്ള ആളുകളുടെ ഈ മനോഭാവത്തിൽ അദ്ദേഹം വളരെ സന്തുഷ്ടനായിരുന്നു. തകർന്ന ജീവിത പാതയിൽ നിന്ന്, എല്ലാ മാനുഷിക ബന്ധങ്ങളിൽ നിന്നും അകന്നുപോകുന്നു - അതാണ് അവൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടത്.

ഒരു ദിവസം - അത് വർഷത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ദിവസങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു, അതായത് ക്രിസ്തുവിന്റെ നേറ്റിവിറ്റിയുടെ തലേന്ന് - പഴയ സ്ക്രൂജ് തന്റെ ഓഫീസിൽ ജോലി ചെയ്യുകയായിരുന്നു. കാലാവസ്ഥ കഠിനവും തണുപ്പുള്ളതും വളരെ മൂടൽമഞ്ഞുള്ളതുമായിരുന്നു. വഴിയാത്രക്കാരുടെ കനത്ത ശ്വാസം പുറത്ത് കേൾക്കാമായിരുന്നു; അവർ നടപ്പാതയിൽ ശക്തമായി കാലുകൾ ചവിട്ടുന്നതും കൈകോർത്ത് അടിക്കുന്നതും മരവിച്ച വിരലുകൾ എങ്ങനെയെങ്കിലും ചൂടാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതും നിങ്ങൾക്ക് കേൾക്കാമായിരുന്നു. രാവിലെ മുതൽ പകൽ മേഘാവൃതമായിരുന്നു, നഗരത്തിലെ ക്ലോക്ക് മൂന്ന് അടിച്ചപ്പോൾ, അത് ഇരുണ്ടതായി മാറി, അയൽ ഓഫീസുകളിൽ കത്തിച്ച മെഴുകുതിരികളുടെ തീജ്വാലകൾ അതാര്യമായ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള വായുവിൽ ഒരുതരം ചുവപ്പ് കലർന്ന പാടുകൾ പോലെ ജനലുകളിലൂടെ തോന്നി. ഓഫീസ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഇടുങ്ങിയ മുറ്റത്തിന്റെ മറുവശത്ത് നിൽക്കുന്ന വീടുകൾ ഒരുതരം അവ്യക്തമായ പ്രേതങ്ങളായിരുന്നു, മൂടൽമഞ്ഞ് ഓരോ വിള്ളലിലൂടെയും ഓരോ താക്കോൽ ദ്വാരത്തിലൂടെയും കടന്നുപോയി, പുറത്ത് വളരെ കട്ടിയുള്ളതായിരുന്നു. ചുറ്റുമുള്ളതെല്ലാം ഇരുട്ടിൽ പൊതിഞ്ഞ കട്ടിയുള്ളതും തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നതുമായ മേഘങ്ങളെ നോക്കുമ്പോൾ, പ്രകൃതി തന്നെ ഇവിടെയുണ്ട്, ആളുകൾക്കിടയിൽ, വിശാലമായ അളവിൽ മദ്യം ഉണ്ടാക്കുന്നതിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണെന്ന് ഒരാൾക്ക് തോന്നും.

സ്‌ക്രൂജ് ജോലി ചെയ്തിരുന്ന മുറിയുടെ വാതിൽ തുറന്നിരുന്നു, അതിനാൽ ഒരു ചെറിയ ഇരുണ്ട അലമാരയിൽ ഇരുന്നു കത്തുകൾ പകർത്തുന്ന തന്റെ ഗുമസ്തനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കൂടുതൽ സൗകര്യപ്രദമാണ്. സ്ക്രൂജിന്റെ സ്വന്തം അടുപ്പിൽ വളരെ ദുർബലമായ തീ കത്തിച്ചു, ഗുമസ്തൻ സ്വയം ചൂടാക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചതിനെ തീ എന്ന് വിളിക്കാൻ കഴിയില്ല: അത് കഷ്ടിച്ച് പുകയുന്ന കൽക്കരി മാത്രമായിരുന്നു. സ്‌ക്രൂജ് തന്റെ മുറിയിൽ ഒരു കൽക്കരി പെട്ടി സൂക്ഷിച്ചിരുന്നതിനാൽ, ഒരു കോരികയുമായി ഗുമസ്തൻ അവിടെ പ്രവേശിക്കുമ്പോഴെല്ലാം, അവർ പിരിയേണ്ടിവരുമെന്ന് ഉടമ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. സ്വമേധയാ, ഗുമസ്തന് തന്റെ വെളുത്ത സ്കാർഫ് ധരിച്ച് മെഴുകുതിരിയിൽ സ്വയം ചൂടാക്കാൻ ശ്രമിക്കേണ്ടിവന്നു, അത് തീക്ഷ്ണമായ ഭാവനയുടെ അഭാവം മൂലം, തീർച്ചയായും, അവൻ പരാജയപ്പെട്ടു.

- ഹാപ്പി ഹോളിഡേ, അങ്കിൾ! ദൈവം നിങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നു! - പെട്ടെന്ന് സന്തോഷകരമായ ഒരു ശബ്ദം കേട്ടു.

- അസംബന്ധം! - സ്ക്രൂജ് പറഞ്ഞു.

ആ ചെറുപ്പക്കാരൻ തണുപ്പിൽ വേഗത്തിൽ നടക്കുന്നതിൽ നിന്ന് വളരെ ചൂടായിരുന്നു, അവന്റെ സുന്ദരമായ മുഖം തീപിടിച്ചതായി തോന്നി; അവന്റെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി, അവന്റെ ശ്വാസം വായുവിൽ കാണാമായിരുന്നു.

- എങ്ങനെ? ക്രിസ്മസ് ഒന്നുമല്ല അങ്കിളേ?! - മരുമകൻ പറഞ്ഞു. - ശരിക്കും, നിങ്ങൾ തമാശ പറയുകയാണ്.

“ഇല്ല, ഞാൻ തമാശ പറയുന്നില്ല,” സ്‌ക്രൂജ് എതിർത്തു. - ഇത് എത്ര സന്തോഷകരമായ അവധിയാണ്! ഏത് അവകാശത്താലാണ് നിങ്ങൾ സന്തോഷിക്കുന്നത്, എന്തുകൊണ്ട്? നിങ്ങൾ വളരെ പാവമാണ്.

"ശരി," അനന്തരവൻ സന്തോഷത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു, "എന്ത് അവകാശത്താലാണ് നിങ്ങൾ ഇരുണ്ടത്, എന്താണ് നിങ്ങളെ ഇത്രയധികം ഇരുണ്ടത്?" നിങ്ങൾ വളരെ സമ്പന്നനാണ്.

സ്ക്രൂജിന് ഇതിന് ഉത്തരം കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല, വീണ്ടും പറഞ്ഞു:

- അസംബന്ധം!

"അങ്കിൾ ദേഷ്യപ്പെടും," മരുമകൻ വീണ്ടും തുടങ്ങി.

“ഇത്തരം വിഡ്ഢികളുടെ ലോകത്ത് നിങ്ങൾ ജീവിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണമെന്നാണ് നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്,” എന്റെ അമ്മാവൻ എതിർത്തു. രസകരമായ പാർട്ടി! നിങ്ങൾക്ക് ബില്ലുകൾ അടയ്ക്കേണ്ടിവരുമ്പോൾ സന്തോഷകരമായ അവധിക്കാലം നല്ലതാണ്, പക്ഷേ പണമില്ല; ഒരു വർഷം ജീവിച്ചിട്ടും ഒരു പൈസ പോലും സമ്പാദിക്കാത്തതിനാൽ, പന്ത്രണ്ട് മാസവും ഒരു ഇനത്തിൽ നിന്ന് ലാഭം ലഭിക്കാത്ത പുസ്തകങ്ങൾ എണ്ണേണ്ട സമയം വരുന്നു. “ഓ, അത് എന്റെ കാര്യമാണെങ്കിൽ, ഈ ഉല്ലാസ അവധിയുമായി ഓടുന്ന ഓരോ മണ്ടനും, ഞാൻ അവനെ അവന്റെ പുഡ്ഡിംഗ് ഉപയോഗിച്ച് തിളപ്പിച്ച് കുഴിച്ചിടും, ആദ്യം ഹോളിയുടെ സ്തംഭം കൊണ്ട് അവന്റെ നെഞ്ചിൽ തുളയ്ക്കും.” 1
പുഡ്ഡിംഗ്- ബ്രിട്ടീഷുകാർക്ക് ആവശ്യമായ ക്രിസ്മസ് വിഭവം ഹോളി- ക്രിസ്മസ് വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ അവരുടെ മുറികളുടെ നിർബന്ധിത അലങ്കാരം.

അതാണ് ഞാൻ ചെയ്യേണ്ടത്!

- അമ്മാവൻ! അമ്മാവൻ! - മരുമകൻ സ്വയം പ്രതിരോധിക്കുന്നതുപോലെ പറഞ്ഞു.

- മരുമകൻ! - സ്ക്രൂജ് ശക്തമായി എതിർത്തു. - നിങ്ങളുടെ ഇഷ്ടം പോലെ ക്രിസ്മസ് ആഘോഷിക്കൂ, അത് എന്റെ രീതിയിൽ ആഘോഷിക്കാൻ എനിക്ക് വിടൂ.

- ചെയ്യു! - മരുമകൻ ആവർത്തിച്ചു. - ഇങ്ങനെയാണോ അവർ ആഘോഷിക്കുന്നത്?

“എന്നെ വിടൂ,” സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു. - നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത് ചെയ്യുക! ഇതുവരെയുള്ള നിങ്ങളുടെ ആഘോഷത്തിൽ നിന്ന് വളരെയധികം നേട്ടങ്ങൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടോ?

- ശരിയാണ്, എനിക്ക് നല്ല പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയേക്കാവുന്ന പല കാര്യങ്ങളും ഞാൻ പ്രയോജനപ്പെടുത്തിയില്ല, ഉദാഹരണത്തിന് ക്രിസ്മസ്. എന്നാൽ ഈ അവധിക്കാലത്തെ സമീപിക്കുമ്പോൾ, വർഷത്തിലെ മറ്റ് ദിവസങ്ങളിലെ നീണ്ട പരമ്പരകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, എല്ലാ പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും ഒരു ക്രിസ്ത്യൻ ബോധത്തിൽ മുഴുകിയിരിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ ഇത് ഒരു നല്ല, സന്തോഷകരമായ സമയമാണെന്ന് ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് ഉറപ്പ് നൽകുന്നു. മനുഷ്യരാശിയുടെ, ചെറിയ സഹോദരന്മാരെ അവരുടെ ശവക്കുഴിയിലേക്കുള്ള യഥാർത്ഥ കൂട്ടാളികളായി കണക്കാക്കുന്നു, അല്ലാതെ ഒരു താഴ്ന്ന തരം ജീവികളെക്കുറിച്ചല്ല, തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ പാതയിലൂടെ നടക്കുന്നു. ഈ അവധിക്ക് അതിന്റെ വിശുദ്ധ നാമവും ഉത്ഭവവും കാരണം, അതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എന്തെങ്കിലും അതിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്താൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, അതിനോടുള്ള ബഹുമാനത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ഇനി ഇവിടെ സംസാരിക്കുന്നില്ല. അതുകൊണ്ടാണ്, അങ്കിൾ, ഇത് എന്റെ പോക്കറ്റിൽ കൂടുതൽ സ്വർണ്ണമോ വെള്ളിയോ ഉണ്ടാക്കിയില്ലെങ്കിലും, മഹത്തായ അവധിക്കാലത്തോടുള്ള അത്തരമൊരു മനോഭാവം എനിക്ക് പ്രയോജനകരമാണെന്ന് ഞാൻ ഇപ്പോഴും വിശ്വസിക്കുന്നു, എന്റെ ഹൃദയത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ നിന്ന് ഞാൻ അതിനെ അനുഗ്രഹിക്കുന്നു!

തന്റെ ക്ലോസറ്റിലെ ഗുമസ്തന് അത് സഹിക്കാനാകാതെ കൈകൊട്ടി അംഗീകരിക്കുന്നു, പക്ഷേ ആ നിമിഷം തന്നെ, തന്റെ പ്രവൃത്തിയുടെ അനുചിതത്വം അനുഭവപ്പെട്ടു, അവൻ തിടുക്കത്തിൽ തീ പിടിച്ച് അവസാനത്തെ ദുർബലമായ തീപ്പൊരി കെടുത്തി.

സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു, “ഇത്തരത്തിലുള്ള എന്തെങ്കിലും നിങ്ങളിൽ നിന്ന് ഞാൻ കേൾക്കുകയാണെങ്കിൽ, നിങ്ങളുടെ സ്ഥാനം നഷ്ടപ്പെട്ട് നിങ്ങളുടെ ക്രിസ്മസ് ആഘോഷിക്കേണ്ടിവരും.” എന്നിരുന്നാലും, നിങ്ങൾ ഒരു ന്യായമായ സ്പീക്കറാണ്, പ്രിയ സർ, ”അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു, തന്റെ അനന്തരവന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു, “നിങ്ങൾ ഒരു പാർലമെന്റ് അംഗമല്ലാത്തത് അതിശയകരമാണ്.”

- അങ്കിൾ ദേഷ്യപ്പെടരുത്. ദയവായി നാളെ വരൂ ഞങ്ങളോടൊപ്പം ഉച്ചഭക്ഷണം കഴിക്കൂ.

ഇവിടെ സ്ക്രൂജ്, ഒരു മടിയും കൂടാതെ, രക്ഷപ്പെടാൻ അവനെ ക്ഷണിച്ചു.

- എന്തുകൊണ്ട്? - മരുമകൻ ആക്രോശിച്ചു. - എന്തുകൊണ്ട്?

- എന്തുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങൾ വിവാഹം കഴിച്ചത്? - സ്ക്രൂജ് പറഞ്ഞു.

- കാരണം ഞാൻ പ്രണയത്തിലായി.

- കാരണം ഞാൻ പ്രണയത്തിലായി! - സ്‌ക്രൂജ് പിറുപിറുത്തു, അവധിക്കാലത്തിന്റെ സന്തോഷത്തേക്കാൾ രസകരം ലോകത്തിലെ ഒരേയൊരു കാര്യം. - വിട!

"പക്ഷേ, അങ്കിൾ, ഈ സംഭവത്തിന് മുമ്പ് നിങ്ങൾ എന്നെ കാണാൻ പോയിട്ടില്ല." ഇപ്പോൾ എന്റെ അടുക്കൽ വരാതിരിക്കാൻ എന്തിനാണ് അവനെ ഒരു ഒഴികഴിവായി ഉദ്ധരിച്ചിരിക്കുന്നത്?

- വിട! - ഉത്തരം പറയുന്നതിനുപകരം സ്ക്രൂജ് ആവർത്തിച്ചു.

- എനിക്ക് നിങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒന്നും ആവശ്യമില്ല; ഞാൻ നിങ്ങളോട് ഒന്നും ചോദിക്കുന്നില്ല: എന്തുകൊണ്ടാണ് ഞങ്ങൾ സുഹൃത്തുക്കളാകാൻ പാടില്ല?

- വിട!

"നിങ്ങൾ വളരെ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നതിൽ ഞാൻ ആത്മാർത്ഥമായി ഖേദിക്കുന്നു." ഞാൻ കാരണം ഞങ്ങൾ ഒരിക്കലും വഴക്കിട്ടിട്ടില്ല. എന്നാൽ അവധിക്കാലത്തിനായി, ഞാൻ ഈ ശ്രമം നടത്തി, അവസാനം വരെ എന്റെ ഉത്സവ മാനസികാവസ്ഥയിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കും. അതിനാൽ, അമ്മാവൻ, അവധി ആഘോഷിക്കാനും സന്തോഷത്തോടെ ആഘോഷിക്കാനും ദൈവം നിങ്ങളെ അനുവദിക്കട്ടെ!

- വിട! - വൃദ്ധൻ ആവർത്തിച്ചു.

- ഒപ്പം പുതുവത്സരാശംസകൾ!

- വിട!

ഇത്രയും രൂക്ഷമായ സ്വീകരണം ഉണ്ടായിട്ടും ദേഷ്യം ഒന്നും പറയാതെ മരുമകൻ മുറി വിട്ടു പോയി. പുറത്തെ വാതിലിൽ അദ്ദേഹം ഗുമസ്തന് ഹാപ്പി ഹോളിഡേയ്‌സ് ആശംസിച്ചുകൊണ്ട് നിന്നു, തണുപ്പുള്ള, സ്‌ക്രൂജിനേക്കാൾ ചൂടുള്ളവനായി മാറിയ അദ്ദേഹം, തന്നെ അഭിസംബോധന ചെയ്ത ആശംസകളോട് ഹൃദ്യമായി പ്രതികരിച്ചതിനാൽ.

ക്ലോസറ്റിൽ നിന്ന് സംഭാഷണം കേട്ട സ്‌ക്രൂജ് പിറുപിറുത്തു: “ഇതാ അവനെപ്പോലെ തന്നെ മറ്റൊരാൾ. “ആഴ്ചയിൽ പതിനഞ്ച് ഷില്ലിംഗും ഭാര്യയും കുട്ടികളും ഉള്ള എന്റെ ഗുമസ്തൻ ഒരു സന്തോഷകരമായ അവധിക്കാലത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നു. ഒരു ഭ്രാന്താലയത്തിലേക്ക് പോലും!

സ്ക്രൂജിന്റെ അനന്തരവനെ കണ്ട ശേഷം, ഗുമസ്തൻ മറ്റ് രണ്ട് പേരെ അനുവദിച്ചു. മനോഹരമായ രൂപഭാവമുള്ള മാന്യരായ മാന്യന്മാരായിരുന്നു ഇവർ. തൊപ്പി അഴിച്ച് അവർ ഓഫീസിൽ നിർത്തി. അവരുടെ കയ്യിൽ പുസ്തകങ്ങളും പേപ്പറുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവർ വണങ്ങി.

- ഇത് സ്‌ക്രൂജിന്റെയും മാർലിയുടെയും ഓഫീസാണ്, ഞാൻ തെറ്റിദ്ധരിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിൽ? - മാന്യന്മാരിൽ ഒരാൾ തന്റെ ഷീറ്റ് പരിശോധിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. – മിസ്റ്റർ സ്ക്രൂജിനോടോ മിസ്റ്റർ മാർലിയോടോ സംസാരിക്കാൻ എനിക്ക് ബഹുമാനമുണ്ടോ?

“ഏഴു വർഷം മുമ്പ് മിസ്റ്റർ മാർലി മരിച്ചു,” സ്‌ക്രൂജ് മറുപടി പറഞ്ഞു. "ഇന്ന് രാത്രി അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണത്തിന് കൃത്യം ഏഴ് വർഷം തികയുന്നു."

“അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഔദാര്യത്തിന് യോഗ്യനായ ഒരു പ്രതിനിധി സ്ഥാപനത്തിൽ ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന സഹപ്രവർത്തകന്റെ വ്യക്തിയിൽ ഉണ്ടെന്നതിൽ ഞങ്ങൾക്ക് സംശയമില്ല,” മാന്യൻ തന്റെ പേപ്പറുകൾ കൈമാറി പറഞ്ഞു.

അവൻ സത്യം പറഞ്ഞു: അവർ ആത്മാവിൽ സഹോദരന്മാരായിരുന്നു. "ഔദാര്യം" എന്ന ഭയാനകമായ വാക്കിൽ സ്‌ക്രൂജ് മുഖം ചുളിച്ചു, തലയാട്ടി, പേപ്പറുകൾ അവനിൽ നിന്ന് അകറ്റി.

"വർഷത്തിലെ ഈ ഉത്സവകാലത്ത്, മിസ്റ്റർ സ്‌ക്രൂജ്," തന്റെ പേന എടുത്ത് മാന്യൻ പറഞ്ഞു, "സാധാരണയേക്കാൾ കൂടുതൽ അഭികാമ്യമാണ്, വളരെ മോശമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ കഴിയുന്ന ദരിദ്രരെയും ദരിദ്രരെയും ഞങ്ങൾ പരിപാലിക്കുന്നത്. ഇപ്പോഴത്തെ സമയം." അനേകായിരങ്ങൾ അടിസ്ഥാന ആവശ്യങ്ങൾക്ക്; ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ഏറ്റവും സാധാരണമായ സൗകര്യങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, പ്രിയ സർ.

- ജയിലുകൾ ഇല്ലേ? - സ്ക്രൂജ് ചോദിച്ചു.

"ഒരുപാട് ജയിലുകൾ ഉണ്ട്," മാന്യൻ പറഞ്ഞു, പേന തിരികെ വെച്ചു.

- തൊഴിലാളികളുടെ വീടുകളുടെ കാര്യമോ? - സ്ക്രൂജ് ചോദിച്ചു. - അവ നിലവിലുണ്ടോ?

“അതെ, ഇപ്പോഴും,” മാന്യൻ മറുപടി പറഞ്ഞു. - അവയിൽ കൂടുതൽ ഇല്ലായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

- അപ്പോൾ, തിരുത്തൽ സ്ഥാപനങ്ങളും പാവപ്പെട്ട നിയമവും മുഴുവനായി നടക്കുന്നുണ്ടോ? - സ്ക്രൂജ് ചോദിച്ചു.

“രണ്ടും ഫുൾ സ്വിങ്ങിലാണ്, പ്രിയ സാർ.”

- അതെ! അല്ലെങ്കിലും നിന്റെ ആദ്യ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ തന്നെ ഞാൻ ഭയന്നുപോയി; “ഈ സ്ഥാപനങ്ങൾ നിലനിൽക്കാതിരിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ഞാൻ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു,” സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു. - ഇത് കേൾക്കുന്നതിൽ എനിക്ക് വളരെ സന്തോഷമുണ്ട്.

"ഈ കഠിനമായ രീതികൾ ജനങ്ങളുടെ ആത്മാവിലേക്കും ശരീരത്തിലേക്കും ക്രിസ്തീയ സഹായം എത്തിക്കാൻ സാധ്യതയില്ലെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, പാവപ്പെട്ടവർക്ക് ഭക്ഷണവും ഇന്ധനവും വാങ്ങുന്നതിനായി ഞങ്ങളിൽ ചിലർ ഒരു തുക ശേഖരിക്കുന്ന ചുമതല സ്വയം ഏറ്റെടുത്തു" എന്ന് മാന്യൻ എതിർത്തു. ആവശ്യം പ്രത്യേകിച്ച് അനുഭവപ്പെടുകയും സമൃദ്ധി ആസ്വദിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന സമയമായി ഞങ്ങൾ ഈ സമയം തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഞാൻ എന്താണ് എഴുതാൻ നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്?

“ഒന്നുമില്ല,” സ്‌ക്രൂജ് മറുപടി പറഞ്ഞു.

– നിങ്ങൾ അജ്ഞാതനായി തുടരാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടോ?

“എനിക്ക് തനിച്ചായിരിക്കാൻ ആഗ്രഹമുണ്ട്,” സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു. - എനിക്ക് എന്താണ് വേണ്ടതെന്ന് നിങ്ങൾ എന്നോട് ചോദിച്ചാൽ, എന്റെ ഉത്തരം ഇതാ. എനിക്ക് തന്നെ ഒരു അവധിക്കാലത്ത് രസകരമല്ല, വെറുതെയിരിക്കുന്ന ആളുകൾക്ക് ആസ്വദിക്കാനുള്ള അവസരങ്ങൾ നൽകാൻ കഴിയില്ല. ഞാൻ സൂചിപ്പിച്ച സ്ഥാപനങ്ങളുടെ പരിപാലനത്തിനായി ഞാൻ നൽകുന്നു; അവർക്കായി ധാരാളം പണം ചെലവഴിക്കുന്നു, മോശം സാഹചര്യമുള്ളവർ അവിടെ പോകണം!

– പലർക്കും അവിടെ പോകാൻ കഴിയില്ല; പലരും മരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

സ്ക്രൂജ് പറഞ്ഞു, “അവർക്ക് മരിക്കുന്നത് എളുപ്പമാണെങ്കിൽ, അവർ അങ്ങനെ ചെയ്യട്ടെ; അധിക ആളുകൾ കുറവായിരിക്കും. എന്നിരുന്നാലും, ക്ഷമിക്കണം, എനിക്കറിയില്ല.

“എന്നാൽ നിങ്ങൾക്കറിയാം,” സന്ദർശകരിൽ ഒരാൾ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

“ഇത് എന്റെ കാര്യമല്ല,” സ്‌ക്രൂജ് മറുപടി പറഞ്ഞു. "ഒരു വ്യക്തിക്ക് സ്വന്തം ബിസിനസ്സ് മനസിലാക്കുകയും മറ്റുള്ളവരുടെ കാര്യങ്ങളിൽ ഇടപെടാതിരിക്കുകയും ചെയ്താൽ മതി." എനിക്ക് എന്റെ ബിസിനസ് മതി. വിടവാങ്ങൽ, മാന്യരേ!

ഇവിടെ ലക്ഷ്യത്തിലെത്താൻ കഴിയില്ലെന്ന് വ്യക്തമായി കണ്ട് മാന്യന്മാർ പോയി. സ്‌ക്രൂജ് തന്നെക്കുറിച്ച് മികച്ച അഭിപ്രായത്തോടെയും പതിവിലും മികച്ച മാനസികാവസ്ഥയിലും പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി.

ഇതിനിടയിൽ, മൂടൽമഞ്ഞും ഇരുട്ടും ഒരു പരിധിവരെ കട്ടികൂടിയതിനാൽ തെരുവിൽ കത്തിച്ച ടോർച്ചുകളുമായി ആളുകൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, കുതിരകൾക്ക് മുന്നിൽ നടക്കാനും വണ്ടികൾക്ക് വഴി കാണിക്കാനും സേവനങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. ഭിത്തിയിലെ ഗോഥിക് ജാലകത്തിൽ നിന്ന് സ്‌ക്രൂജിനെ തന്ത്രപൂർവ്വം നോക്കിയിരുന്ന പഴയ മണിനാദമുള്ള പുരാതന ബെൽഫ്‌റി, അദൃശ്യമായിത്തീർന്നു, മേഘങ്ങളിൽ എവിടെയോ അതിന്റെ മണിക്കൂറുകളും ക്വാർട്ടേഴ്സും അടിച്ചു. അവളുടെ മണിയുടെ ശബ്ദം വായുവിൽ വളരെ വിറച്ചു, അവളുടെ മരവിച്ച തലയിൽ അവളുടെ പല്ലുകൾ തണുപ്പിൽ നിന്ന് പരസ്പരം ഇടിക്കുന്നത് പോലെ തോന്നി. പ്രധാന തെരുവിൽ, മുറ്റത്തിന്റെ കോണിനടുത്ത്, നിരവധി തൊഴിലാളികൾ ഗ്യാസ് പൈപ്പുകൾ നേരെയാക്കുകയായിരുന്നു: ഒരു കൂട്ടം ചീഞ്ഞളിഞ്ഞ ആളുകളും മുതിർന്നവരും ആൺകുട്ടികളും, അവർ ഒരു ബ്രേസിയറിൽ നിർമ്മിച്ച വലിയ തീയ്ക്ക് ചുറ്റും ഒത്തുകൂടി, അവർ അവരുടെ കണ്ണുകൾക്ക് മുന്നിൽ കണ്ണടച്ചു. തീജ്വാല, അവരുടെ കൈകൾ സന്തോഷത്തോടെ ചൂടാക്കി. ഒറ്റയ്ക്ക് അവശേഷിച്ച വാട്ടർ ടാപ്പ് ഉടൻ തന്നെ സങ്കടകരമായി തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഐസിക്കിളുകളാൽ മൂടപ്പെട്ടു. ജനൽ വിളക്കുകളുടെ ചൂടിൽ നിന്ന് ഹോളി ശാഖകളും സരസഫലങ്ങളും പൊട്ടിത്തെറിച്ച കടകളിലെയും കടകളിലെയും ശോഭയുള്ള ലൈറ്റിംഗ് വഴിയാത്രക്കാരുടെ മുഖത്ത് ചുവന്ന തിളക്കം പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു. കന്നുകാലികളെയും പച്ചക്കറികളെയും വിൽക്കുന്ന കടകൾ പോലും ഒരുതരം ഉത്സവവും ഗംഭീരവുമായ ഭാവം കൈവരിച്ചു, അതിനാൽ വിറ്റ് പണമുണ്ടാക്കുന്ന ബിസിനസ്സിന്റെ സ്വഭാവം കുറവാണ്.

ലോർഡ് മേയർ, തന്റെ വലിയ കോട്ട പോലെയുള്ള കൊട്ടാരത്തിൽ, തന്റെ എണ്ണമറ്റ പാചകക്കാർക്കും ബട്ട്‌ലർമാർക്കും കൽപ്പന നൽകി, അതിനാൽ ഒരു പ്രഭു മേയറുടെ വീട്ടുകാർക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ അവധിക്കാലത്തിനായി എല്ലാം തയ്യാറാക്കി. കഴിഞ്ഞ തിങ്കളാഴ്ച തെരുവിൽ മദ്യപിച്ച് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടതിന് അഞ്ച് ഷില്ലിംഗ് പിഴ ചുമത്തിയ തയ്യൽക്കാരൻ പോലും, നാളത്തെ പുഡ്ഡിംഗ് ഇളക്കി തട്ടുകടയിൽ ഇരുന്നു, മെലിഞ്ഞ ഭാര്യ തന്റെ കുട്ടിയുമായി ഇറച്ചി വാങ്ങാൻ പോയി.

ഇതിനിടയിൽ, മഞ്ഞ് ശക്തമായി, മൂടൽമഞ്ഞ് കൂടുതൽ കട്ടിയുള്ളതായിത്തീർന്നു. തണുപ്പും വിശപ്പും മൂലം തളർന്നുപോയ കുട്ടി, ക്രിസ്തുവിനെ സ്തുതിക്കാൻ സ്‌ക്രൂജിന്റെ വാതിൽക്കൽ നിർത്തി, കീഹോളിലേക്ക് കുനിഞ്ഞ് ഒരു ഗാനം ആലപിക്കാൻ തുടങ്ങി:

ദൈവം നിങ്ങൾക്ക് ആരോഗ്യം നൽകുന്നു,
നല്ല യജമാനൻ!
അത് നിങ്ങൾക്ക് സന്തോഷകരമായിരിക്കട്ടെ
വലിയ അവധി!

ഒടുവിൽ ഓഫീസ് പൂട്ടേണ്ട സമയമായി. സ്ക്രൂജ് മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെ തന്റെ സ്റ്റൂളിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് കയറുകയും അതുവഴി തനിക്ക് ഈ അസുഖകരമായ ആവശ്യകതയുടെ തുടക്കം നിശബ്ദമായി അംഗീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. ഗുമസ്തൻ ഇതിനായി കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു; അവൻ ഉടനെ മെഴുകുതിരി ഊതി തന്റെ തൊപ്പി ധരിച്ചു.

"നാളെ മുഴുവൻ ദിവസവും പ്രയോജനപ്പെടുത്താൻ നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു?" - സ്‌ക്രൂജ് വരണ്ട രീതിയിൽ ചോദിച്ചു.

- അതെ, അത് സൗകര്യപ്രദമാണെങ്കിൽ, സർ.

“ഇത് തികച്ചും അസൗകര്യമാണ്,” സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു, “സത്യസന്ധതയില്ല.” നിങ്ങളുടെ ശമ്പളത്തിൽ നിന്ന് പകുതി കിരീടം ഞാൻ തടഞ്ഞുവച്ചാൽ, നിങ്ങൾ സ്വയം അസ്വസ്ഥനാണെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതും.

ഗുമസ്തൻ മെല്ലെ ചിരിച്ചു.

“എന്നിരുന്നാലും,” സ്‌ക്രൂജ് തുടർന്നു, “ഞാൻ ഒരു ദിവസത്തെ വേതനം വെറുതെ കൊടുക്കുമ്പോൾ നിങ്ങൾ എന്നെ കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നില്ല.”

ഇത് വർഷത്തിൽ ഒരിക്കൽ മാത്രമേ സംഭവിക്കുകയുള്ളൂവെന്ന് ക്ലാർക്ക് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

- എല്ലാ ഡിസംബർ ഇരുപത്തിയഞ്ചിലും മറ്റൊരാളുടെ പോക്കറ്റ് എടുക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു മോശം ഒഴികഴിവ്! സ്‌ക്രൂജ് തന്റെ കോട്ട് താടിയിലേക്ക് ഉയർത്തിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. "എന്നാൽ നിങ്ങൾക്ക് ദിവസം മുഴുവൻ ആവശ്യമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു." എന്നാൽ അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ എത്രയും വേഗം ഇവിടെയിരിക്കുക!

ഉത്തരവ് നടപ്പിലാക്കാമെന്ന് ക്ലർക്ക് ഉറപ്പുനൽകി, സ്വയം എന്തൊക്കെയോ പിറുപിറുത്ത് സ്ക്രൂജ് പുറത്തേക്ക് പോയി. കണ്ണിമവെട്ടുന്ന വേഗത്തിൽ ഓഫീസ് പൂട്ടി, വെള്ള സ്കാർഫിന്റെ അറ്റങ്ങൾ ജാക്കറ്റിന് താഴെ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഗുമസ്തൻ (പുറത്ത് വസ്ത്രമില്ല), കുട്ടികളുടെ മുഴുവൻ വരിയുടെ പിന്നിൽ ശീതീകരിച്ച കിടങ്ങിന്റെ ഐസിൽ ഇരുപത് തവണ ഉരുട്ടി. - ക്രിസ്മസ് രാത്രി ആഘോഷിക്കുന്നതിൽ അവൻ വളരെ സന്തോഷവാനാണ് - എന്നിട്ട് അന്ധന്റെ ബഫിനെ കളിക്കാൻ കാംഡൻ ടൗണിലേക്ക് പൂർണ്ണ വേഗതയിൽ വീട്ടിലേക്ക് ഓടി.

സ്‌ക്രൂജ് തന്റെ മുഷിഞ്ഞ അത്താഴം തന്റെ പതിവ് മുഷിഞ്ഞ സത്രത്തിൽ കഴിച്ചു; പിന്നെ, എല്ലാ പത്രങ്ങളും വായിച്ച്, വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ ബാങ്കറുടെ നോട്ട്ബുക്ക് നോക്കി, അവൻ വീട്ടിലേക്ക് പോയി.

ഒരിക്കൽ തന്റെ പരേതനായ പങ്കാളിയുടെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള സ്ഥലങ്ങൾ അദ്ദേഹം കൈവശപ്പെടുത്തി. നടുമുറ്റത്തിന്റെ പിൻഭാഗത്തുള്ള, ഇരുണ്ട ഒരു വലിയ വീട്ടിൽ, അരോചകമായ മുറികളുടെ ഒരു പരമ്പരയായിരുന്നു അത്; ഈ വീട് വളരെ അസ്ഥാനത്തായിരുന്നു, അവൻ ചെറുപ്പമായിരുന്നപ്പോൾ, മറ്റ് വീടുകളിൽ ഒളിച്ചു കളിച്ച് ഇവിടെ ഓടി, പക്ഷേ, വഴി തെറ്റി ഇവിടെ താമസിച്ചു. ഇപ്പോൾ അത് ഒരു പഴയ കെട്ടിടമായിരുന്നു, കാഴ്ചയിൽ ഇരുണ്ടതാണ്, കാരണം അതിൽ സ്‌ക്രൂജല്ലാതെ മറ്റാരും താമസിച്ചിരുന്നില്ല, മറ്റ് മുറികളെല്ലാം ഓഫീസുകൾക്ക് വിട്ടുകൊടുത്തു. ഇവിടുത്തെ ഓരോ കല്ലും അറിയാവുന്ന സ്‌ക്രൂജിന് പോലും തന്റെ വഴി അനുഭവിക്കേണ്ടി വരും വിധം മുറ്റത്ത് ഇരുട്ടായിരുന്നു. തണുത്തുറഞ്ഞ മൂടൽമഞ്ഞ് വീടിന്റെ പഴയ ഇരുണ്ട വാതിലിനു മുകളിൽ കനത്തിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നതിനാൽ കാലാവസ്ഥയുടെ പ്രതിഭ അതിന്റെ ഉമ്മരപ്പടിയിൽ ഇരുണ്ട ധ്യാനത്തിൽ ഇരിക്കുന്നതായി തോന്നി.

അതിന്റെ വലിയ വലിപ്പം കൂടാതെ, വാതിലിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന മുട്ടിക്ക് പ്രത്യേകമായി ഒന്നുമില്ല എന്നതിൽ സംശയമില്ല. സ്ക്രൂജ് ഈ വീട്ടിൽ താമസിച്ചിരുന്ന സമയത്തെല്ലാം രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ഈ മാലറ്റ് കണ്ടു എന്നതും ഒരുപോലെ സത്യമാണ്. കൂടാതെ, ലണ്ടൻ നഗരത്തിലെ ഏതൊരു നിവാസിയെയും പോലെ സ്‌ക്രൂജിന് ഭാവന എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്നവ ഇല്ലായിരുന്നു. 2
നഗരം- പുരാതന റോമൻ നഗരമായ ലോണ്ടിനിയത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ രൂപീകരിച്ച ലണ്ടനിലെ ചരിത്ര ജില്ല; 19-ആം നൂറ്റാണ്ടിൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ബിസിനസ്സ്, ഫിനാൻഷ്യൽ കേന്ദ്രമായിരുന്നു നഗരം, ഇന്നും ലോകത്തിന്റെ ബിസിനസ് തലസ്ഥാനങ്ങളിൽ ഒന്നായി തുടരുന്നു.

ഏഴ് വർഷം മുമ്പ് ഓഫീസിലെ ഒരു സംഭാഷണത്തിനിടെ മാർലിയുടെ മരണം പരാമർശിച്ചതിന് ശേഷം സ്‌ക്രൂജ് ഒരിക്കലും മാർലിയെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് മറക്കരുത്. ഇപ്പോൾ ആരെങ്കിലും എന്നോട് വിശദീകരിക്കട്ടെ, അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയുമെങ്കിൽ, സ്‌ക്രൂജ്, താക്കോൽ ഡോർ ലോക്കിലേക്ക് ഇട്ടു, മാലറ്റിൽ പെട്ടന്ന് ഒരു രൂപമാറ്റത്തിനും വിധേയമാകാത്ത, മാലറ്റല്ല, മാർലിയുടെ മുഖമാണ് കണ്ടത്.

മുറ്റത്തെ മറ്റ് വസ്തുക്കളെ മൂടിയ അഭേദ്യമായ ഇരുട്ടിൽ ഈ മുഖം മറഞ്ഞിരുന്നില്ല - ഇല്ല, ഇരുണ്ട നിലവറയിലെ ചീഞ്ഞ കൊഞ്ച് തിളങ്ങുന്നതുപോലെ അത് ചെറുതായി തിളങ്ങി. അതിൽ ദേഷ്യമോ പകയോ ഇല്ലായിരുന്നു, മാർലി എപ്പോഴും നോക്കുന്ന രീതിയിൽ അത് സ്‌ക്രൂജിനെ നോക്കി - നെറ്റിയിൽ കണ്ണട ഉയർത്തി. എന്റെ തലമുടി ഒരു നിശ്വാസത്തിൽ നിന്നെന്നപോലെ നിവർന്നു നിന്നു; കണ്ണുകൾ പൂർണ്ണമായും തുറന്നെങ്കിലും ചലനരഹിതമായിരുന്നു. ചർമ്മത്തിന്റെ നീല-പർപ്പിൾ നിറമുള്ള ഈ രൂപം ഭയങ്കരമായിരുന്നു, പക്ഷേ ഈ ഭയാനകം എങ്ങനെയെങ്കിലും അതിൽ തന്നെയായിരുന്നു, മുഖത്തല്ല.

സ്ക്രൂജ് ഈ പ്രതിഭാസത്തെ കൂടുതൽ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ചപ്പോൾ, അത് അപ്രത്യക്ഷമാവുകയും ബീറ്റർ വീണ്ടും ഒരു ബീറ്ററായി മാറുകയും ചെയ്തു.

അവൻ ഭയപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്നും കുട്ടിക്കാലം മുതൽ അന്യനായിരുന്ന അവന്റെ രക്തത്തിന് ഭയങ്കരമായ ഒരു വികാരം അനുഭവപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്നും പറയുന്നത് ഒരു നുണയായിരിക്കും. പക്ഷേ, അവൻ ഇതിനകം പുറത്തിറക്കിയ താക്കോൽ വീണ്ടും പിടിച്ചു, നിർണ്ണായകമായി അത് തിരിച്ച്, വാതിൽ കടന്ന് ഒരു മെഴുകുതിരി കത്തിച്ചു.

പക്ഷേ ഒരു നിമിഷം അവൻ നിന്നു വിമാർലിയുടെ മുഖമല്ലെങ്കിൽ, അവന്റെ ജട പ്രവേശനവഴിയിലേക്ക് നീണ്ടുനിൽക്കുന്നത് കണ്ട് പേടിച്ചുപോകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതുപോലെ, വാതിൽ അടച്ച് ആദ്യം ശ്രദ്ധയോടെ പുറകിലേക്ക് നോക്കി. എന്നാൽ വാതിലിനു പിന്നിൽ മുട്ടുന്ന സ്ക്രൂകളും നട്ടുകളും ഒഴികെ മറ്റൊന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അവൻ വെറുതെ പറഞ്ഞു: "അയ്യോ! ഓ!" - ശബ്ദത്തോടെ വാതിൽ കൊട്ടി.

ഇടിമുഴക്കം പോലെ ഈ ശബ്ദം വീടാകെ മുഴങ്ങി. മുകളിലെ എല്ലാ മുറികൾക്കും, താഴെയുള്ള വീഞ്ഞ് വ്യാപാരിയുടെ നിലവറയിലെ ഓരോ ബാരലിനും അതിന്റേതായ പ്രത്യേക പ്രതിധ്വനികൾ ഉള്ളതായി തോന്നി. പ്രതിധ്വനികളെ ഭയപ്പെടുന്നവരിൽ ഒരാളായിരുന്നില്ല സ്‌ക്രൂജ്. അവൻ വാതിൽ പൂട്ടി, ഇടനാഴിയിലൂടെ നടന്ന് പടികൾ കയറാൻ തുടങ്ങി, പക്ഷേ മെല്ലെ മെഴുകുതിരി ക്രമീകരിച്ചു.

പുരാതന ഗോവണിപ്പടികളെക്കുറിച്ച് അവർ സംസാരിക്കുന്നു, നിങ്ങൾക്ക് ആറ് ആളുകളുമായി അവയെ ഓടിക്കാൻ കഴിയും; ഈ ഗോവണിയെക്കുറിച്ച്, ഒരു മുഴുവൻ ശവസംസ്കാര രഥവും എളുപ്പത്തിൽ ഉയർത്താനും അതിനു കുറുകെ സ്ഥാപിക്കാനും കഴിയും, അങ്ങനെ ഡ്രോബാർ റെയിലിംഗിനെതിരെയും പിൻ ചക്രങ്ങൾ മതിലിന് നേരെയും ആയിരിക്കും. ഇതിന് ധാരാളം സ്ഥലമുണ്ടാകും, ഇനിയും കുറച്ച് ബാക്കിയുണ്ടാകും. ഇക്കാരണത്താൽ, ഒരുപക്ഷേ, ഇരുട്ടിൽ ഒരു ശവസംസ്കാര ബിയർ തന്റെ മുന്നിൽ നീങ്ങുന്നതായി സ്‌ക്രൂജ് സങ്കൽപ്പിച്ചു. തെരുവിൽ നിന്നുള്ള അര ഡസൻ ഗ്യാസ് വിളക്കുകൾ പ്രവേശന കവാടത്തെ വേണ്ടത്ര പ്രകാശിപ്പിക്കുമായിരുന്നില്ല, അത് വളരെ വിശാലമായിരുന്നു; സ്‌ക്രൂജിന്റെ മെഴുകുതിരി എത്ര കുറഞ്ഞ പ്രകാശമാണ് നൽകിയതെന്ന് ഇവിടെ നിന്ന് നിങ്ങൾക്ക് മനസ്സിലാകും.

സ്‌ക്രൂജ് അതേക്കുറിച്ച് ആകുലപ്പെടാതെ തന്റെ വഴിക്കു പോയി; ഇരുട്ട് വിലകുറഞ്ഞതാണ്, സ്‌ക്രൂജിന് വിലകുറഞ്ഞ വസ്തുക്കളെ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, തന്റെ കനത്ത വാതിൽ പൂട്ടുന്നതിനുമുമ്പ്, എല്ലാം ക്രമത്തിലാണെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്താൻ അവൻ എല്ലാ മുറികളിലൂടെയും നടന്നു. മാർലിയുടെ മുഖം ഓർത്തുകൊണ്ട്, ഈ മുൻകരുതൽ നടപ്പിലാക്കാൻ അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു.

സ്വീകരണമുറി, കിടപ്പുമുറി, സ്റ്റോറേജ് റൂം - എല്ലാം അങ്ങനെ തന്നെ. മേശയുടെ താഴെയോ സോഫയുടെ താഴെയോ ആരുമുണ്ടായിരുന്നില്ല; അടുപ്പിൽ ഒരു ചെറിയ തീയുണ്ട്; അടുപ്പ് ഷെൽഫിൽ ഒരു തയ്യാറാക്കിയ തവിയും പാത്രവും ഒരു ചെറിയ ചീനച്ചട്ടിയും ഉണ്ടായിരുന്നു (സ്ക്രൂജിന് തലയ്ക്ക് നേരിയ തണുപ്പ് ഉണ്ടായിരുന്നു). കട്ടിലിനടിയിലോ, അലമാരയിലോ, ഭിത്തിയിൽ സംശയാസ്പദമായ രീതിയിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന വസ്ത്രത്തിലോ ഒന്നും കണ്ടെത്തിയില്ല. കലവറയിൽ അതേ സാധാരണ ഇനങ്ങൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു: ഒരു പഴയ അടുപ്പ് താമ്രജാലം, പഴയ ബൂട്ടുകൾ, രണ്ട് മീൻ കൊട്ടകൾ, മൂന്ന് കാലുകളുള്ള വാഷ്ബേസിൻ, ഒരു പോക്കർ.

പൂർണ്ണമായും ശാന്തനായി, അവൻ വാതിൽ പൂട്ടി, അതേ സമയം താക്കോൽ രണ്ടുതവണ തിരിക്കുന്നു, അത് അവന്റെ പതിവല്ല. അങ്ങനെ അപകടങ്ങളിൽ നിന്ന് രക്ഷനേടി, അവൻ തന്റെ ടൈ അഴിച്ചുമാറ്റി, തന്റെ മേലങ്കിയും ഷൂസും നൈറ്റ്ക്യാപ്പും ധരിച്ച് തീയുടെ മുൻപിൽ ഇരുന്നു.

ഇത് ഒരു ചൂടുള്ള തീ ആയിരുന്നില്ല, ഇത്രയും തണുത്ത രാത്രിക്ക് വേണ്ടിയല്ല. ഇത്രയും ചെറിയ അളവിലുള്ള ഇന്ധനത്തിൽ നിന്ന് അൽപ്പം ചൂട് പോലും അനുഭവിക്കാൻ കഴിയുന്നതിന് മുമ്പ് അയാൾക്ക് അടുപ്പിനോട് ചേർന്ന് ഇരുന്നു കുനിയേണ്ടി വന്നു. അടുപ്പ് പുരാതനമായിരുന്നു, ചില ഡച്ച് വ്യാപാരികൾ നിർമ്മിച്ചതും ബൈബിളിലെ രംഗങ്ങൾ ചിത്രീകരിക്കേണ്ട ഫാൻസി ഡച്ച് ടൈലുകൾ കൊണ്ട് നിരത്തിയതും ദൈവത്തിനറിയാം. ഫറവോന്റെ പുത്രിമാർ, ഷേബാ രാജ്ഞിമാർ, കയീനുകളും ആബേലുകളും, തൂവലുകൾ പോലെ മേഘങ്ങളിൽ ആകാശത്തിലൂടെ ഇറങ്ങിവരുന്ന സ്വർഗ്ഗീയ ദൂതന്മാർ, അബ്രഹാം, ബാൽത്താസാർ, അപ്പോസ്തലന്മാർ എണ്ണ പാത്രങ്ങളിൽ കടലിലേക്ക് കപ്പൽ കയറുന്നു; സ്ക്രൂജിന്റെ ചിന്തകളെ ആകർഷിക്കുന്ന നൂറുകണക്കിന് മറ്റ് വ്യക്തികൾ. എന്നിരുന്നാലും, ഏഴ് വർഷം മുമ്പ് മരിച്ച മാർലിയുടെ മുഖം ഒരു പ്രവാചകന്റെ വടി പോലെ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും മറ്റെല്ലാം ആഗിരണം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ഓരോ ടൈലും മിനുസമാർന്നതും അതിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ അവന്റെ ചിന്തകളുടെ പൊരുത്തമില്ലാത്ത ശകലങ്ങളിൽ നിന്ന് ചില ചിത്രം മുദ്രകുത്താൻ കഴിവുള്ളതാണെങ്കിൽ, അവയിൽ ഓരോന്നിലും പഴയ മാർലിയുടെ തല ചിത്രീകരിക്കും.

- അസംബന്ധം! - സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു മുറിയിൽ ചുറ്റിനടക്കാൻ തുടങ്ങി.

പലവട്ടം നടന്നതിനു ശേഷം വീണ്ടും ഇരുന്നു. അവൻ കസേരയിലേക്ക് തല തിരിച്ച് എറിയുമ്പോൾ, അവന്റെ നോട്ടം ഒരു മണിയിൽ വീഴാൻ സാധ്യതയുണ്ടായിരുന്നു, അത് മുറിയിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്നു, അത് മുറിയിൽ തൂങ്ങിക്കിടന്നു, ഇപ്പോൾ മറന്നുപോയ ചില ഉദ്ദേശ്യങ്ങൾക്കായി, മുറിയുടെ ഏറ്റവും മുകളിലത്തെ നിലയിലുള്ള ഒരു മുറിയിൽ നിന്ന് പുറത്തെടുത്തു. വീട്. സ്‌ക്രൂജിന്റെ വലിയ ആശ്ചര്യവും വിചിത്രവും വിവരണാതീതവുമായ ഭയം, അവൻ മണിയിലേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ, അത് ആടാൻ തുടങ്ങി. അത് കഷ്ടിച്ച് ശബ്ദം പുറപ്പെടുവിക്കത്തക്കവിധം ദുർബലമായി ആടി; എന്നാൽ താമസിയാതെ അത് ഉച്ചത്തിൽ മുഴങ്ങി, വീട്ടിലെ ഓരോ മണിയും അത് പ്രതിധ്വനിക്കാൻ തുടങ്ങി.

ഇത് അര മിനിറ്റോ ഒരു മിനിറ്റോ നീണ്ടുനിന്നിട്ടുണ്ടാകാം, പക്ഷേ സ്‌ക്രൂജിന് അത് ഒരു മണിക്കൂർ പോലെ തോന്നി. മണികൾ ആരംഭിച്ചപ്പോൾ തന്നെ നിശബ്ദമായി - പെട്ടെന്ന്. വീപ്പകൾക്ക് മീതെ ഭാരമേറിയ ചങ്ങല ആരോ വീഞ്ഞ് വ്യാപാരിയുടെ നിലവറയിലേക്ക് വലിച്ചിഴയ്ക്കുന്നതുപോലെ, താഴെ ആഴത്തിൽ ഒരു ശബ്ദമുണ്ടാക്കുന്ന ശബ്ദം കേട്ടു. തവിട്ടുനിറമുള്ള വീടുകളിൽ രണ്ടാമത്തേത് വലിക്കുന്ന ചങ്ങലകൾ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്നുവെന്ന് ഒരിക്കൽ കേട്ട കഥകൾ സ്‌ക്രൂജ് ഓർമ്മിച്ചു.

പെട്ടെന്ന് നിലവറയുടെ വാതിൽ ഒരു ശബ്ദത്തോടെ തുറന്നു, ശബ്ദം വളരെ ഉച്ചത്തിലായി; ഇവിടെ അത് താഴത്തെ നിലയുടെ തറയിൽ നിന്ന് വരുന്നു, പിന്നെ കോണിപ്പടിയിൽ കേൾക്കുന്നു, ഒടുവിൽ, നേരെ വാതിലിലേക്ക് പോകുന്നു.

- എന്നിട്ടും, ഇതൊന്നുമില്ല! - സ്ക്രൂജ് പറഞ്ഞു. - ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല.

എങ്കിലും നിർത്താതെ ആ ശബ്ദം കനത്ത വാതിലിലൂടെ കടന്ന് മുറിയിൽ അവന്റെ മുന്നിൽ നിന്നപ്പോൾ അവന്റെ നിറം മാറി. ആ നിമിഷം, അടുപ്പിൽ മരിക്കുന്ന തീജ്വാല ജ്വലിച്ചു: “എനിക്ക് അവനെ അറിയാം! ഇതാണ് മാർലിയുടെ ആത്മാവ്! ഒപ്പം - അത് വീണ്ടും വീണു.

അതെ അതേ മുഖമായിരുന്നു. മാർലി, അവളുടെ ജടയിൽ, ഇറുകിയ ഇറുകിയ ട്രൗസറും ബൂട്ടും; ജടയും കഫ്താന്റെ പാവാടയും തലയിലെ രോമവും പോലെ അവയിലെ തൊങ്ങലുകൾ അവസാനിച്ചു. കൂടെ കൊണ്ടുപോന്ന ചങ്ങല അവന്റെ കീഴ്ഭാഗം മറച്ച് ഇവിടെ നിന്ന് ഒരു വാൽ പോലെ പിന്നിൽ നിന്ന് തൂങ്ങിക്കിടന്നു. അതൊരു നീണ്ട ചങ്ങലയായിരുന്നു. അവന്റെ ശരീരം സുതാര്യമായിരുന്നു, അതിനാൽ സ്‌ക്രൂജിന് അവനെ നിരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് അവന്റെ വസ്ത്രത്തിലൂടെ നോക്കുമ്പോൾ അവന്റെ കോട്ടിന്റെ രണ്ട് പിൻ ബട്ടണുകൾ കാണാൻ കഴിഞ്ഞു.

മാർലിയുടെ ഉള്ളിൽ ഒന്നുമില്ലെന്ന് സ്‌ക്രൂജ് പലപ്പോഴും ആളുകളിൽ നിന്ന് കേട്ടിരുന്നു, പക്ഷേ അദ്ദേഹം ഇത് വരെ വിശ്വസിച്ചിരുന്നില്ല.

ഇപ്പോൾ പോലും അവൻ അത് വിശ്വസിച്ചില്ല. അവൻ പ്രേതത്തെ എങ്ങനെ നോക്കിയാലും, അവൻ തന്റെ മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നത് എത്ര നന്നായി കണ്ടാലും, അവന്റെ മാരകമായ തണുത്ത കണ്ണുകളുടെ തണുത്ത നോട്ടം അയാൾക്ക് എങ്ങനെ അനുഭവപ്പെട്ടാലും, മടക്കിയ സ്കാർഫിന്റെ തുണി പോലും അവൻ എങ്ങനെ വേർതിരിച്ചു കാണിച്ചാലും. അവന്റെ തലയും താടിയും കെട്ടിയിരുന്നതും അവൻ ആദ്യം ശ്രദ്ധിക്കാതിരുന്നതും - അവൻ അപ്പോഴും അവിശ്വാസിയായി തുടരുകയും സ്വന്തം വികാരങ്ങളുമായി മല്ലിടുകയും ചെയ്തു.

- ശരി, പിന്നെ എന്ത്? - സ്‌ക്രൂജ് എല്ലായ്പ്പോഴും എന്നപോലെ കാസ്റ്റിക് ആയി തണുത്തു പറഞ്ഞു. - നിങ്ങൾക്ക് എന്നിൽ നിന്ന് എന്താണ് വേണ്ടത്?

- ഒരുപാട്! - മറുപടിയായി മാർലിയുടെ അവ്യക്തമായ ശബ്ദം വന്നു.

- നിങ്ങൾ ആരാണ്?

- ഞാൻ ആരായിരുന്നുവെന്ന് എന്നോട് ചോദിക്കുക.

- നീ ആരായിരുന്നു? - സ്‌ക്രൂജ് ശബ്ദം ഉയർത്തി പറഞ്ഞു.

- എന്റെ ജീവിതകാലത്ത് ഞാൻ നിങ്ങളുടെ കൂട്ടാളിയായിരുന്നു, ജേക്കബ് മാർലി.

"നിനക്ക് കഴിയുമോ... ഇരിക്കാമോ?" - സംശയത്തോടെ അവനെ നോക്കി സ്ക്രൂജ് ചോദിച്ചു.

- അതിനാൽ ഇരിക്കുക.

സ്‌ക്രൂജ് ഈ ചോദ്യം ഉന്നയിച്ചു, ഒരു ആത്മാവ്, വളരെ സുതാര്യമായതിനാൽ, ഒരു കസേരയിൽ ഇരിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന് അറിയാതെ, ഇത് അസാധ്യമാണെങ്കിൽ, ഇതിന് അസുഖകരമായ വിശദീകരണങ്ങൾ ആവശ്യമാണെന്ന് ഉടനടി മനസ്സിലാക്കി. പക്ഷേ, പ്രേതം തീർത്തും ശീലിച്ചതുപോലെ അടുപ്പിന്റെ മറുവശത്ത് ഇരുന്നു.

- നിനക്ക് എന്നെ വിശ്വാസമില്ലേ? - ആത്മാവ് ശ്രദ്ധിച്ചു.

“ഇല്ല, ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല,” സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു.

- നിങ്ങളുടെ വികാരങ്ങൾക്കപ്പുറം എന്റെ യാഥാർത്ഥ്യത്തിന് എന്ത് തെളിവാണ് നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്?

“എനിക്കറിയില്ല,” സ്‌ക്രൂജ് മറുപടി പറഞ്ഞു.

- എന്തുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ വികാരങ്ങളെ സംശയിക്കുന്നത്?

"കാരണം," സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു, "എല്ലാ ചെറിയ കാര്യങ്ങളും അവരെ ബാധിക്കുന്നു." ആമാശയം ക്രമത്തിലല്ല - അവർ വഞ്ചിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നു. ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങൾ ദഹിക്കാത്ത ഒരു മാംസക്കഷണം, കടുക്, ഒരു ചീസ് നുറുക്ക്, വേവിക്കാത്ത ഉരുളക്കിഴങ്ങിന്റെ ഒരു കണിക എന്നിവയല്ലാതെ മറ്റൊന്നുമല്ല. എന്തുതന്നെയായാലും, നിങ്ങളിൽ ശവക്കുഴി വളരെ കുറവാണ്.

തമാശകൾ പറയുക എന്നത് സ്‌ക്രൂജിന്റെ ശീലമായിരുന്നില്ല, പ്രത്യേകിച്ച് ആ നിമിഷം തമാശകൾ പറയാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സമയമില്ലായിരുന്നു. വാസ്‌തവത്തിൽ, അവൻ ഇപ്പോൾ തമാശകൾ പറയാൻ ശ്രമിച്ചാൽ, അത് അവന്റെ സ്വന്തം ശ്രദ്ധ തിരിക്കാനും ഭയം അടിച്ചമർത്താനും മാത്രമായിരുന്നു, കാരണം പ്രേതത്തിന്റെ ശബ്ദം അവനെ അസ്ഥി മജ്ജ വരെ അസ്വസ്ഥനാക്കി.

അനങ്ങാത്ത ആ ചില്ലു കണ്ണുകളിലേക്ക് നേരെ നോക്കി ഒരു മിനിറ്റ് ഇരിക്കുക എന്നത് അവന്റെ ശക്തിക്ക് അപ്പുറമായിരുന്നു. പ്രേതത്തെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള അമാനുഷിക അന്തരീക്ഷമായിരുന്നു പ്രത്യേകിച്ച് ഭയാനകമായത്. സ്‌ക്രൂജിന് അവളെ അനുഭവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, എന്നിരുന്നാലും, അവളുടെ സാന്നിധ്യം അനിഷേധ്യമായിരുന്നു, കാരണം, ആത്മാവിന്റെ പൂർണ്ണമായ അചഞ്ചലത ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, അവന്റെ മുടി, കോട്ട്‌ടെയിലുകൾ, തൂവാലകൾ എന്നിവയെല്ലാം സ്റ്റൗവിൽ നിന്നുള്ള ചൂടുള്ള നീരാവി വഴി ചലിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ ചലനത്തിലായിരുന്നു.

- നിങ്ങൾ ഈ ടൂത്ത്പിക്ക് കാണുന്നുണ്ടോ? - തന്റെ മരണാനന്തര ജീവിത സന്ദർശകന്റെ കണ്ണടച്ച നോട്ടം ഒരു നിമിഷത്തേക്കെങ്കിലും തന്നിൽ നിന്ന് വ്യതിചലിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് സ്ക്രൂജ് ചോദിച്ചു.

“ഞാൻ കാണുന്നു,” ആത്മാവ് മറുപടി പറഞ്ഞു.

“നിങ്ങൾ അവളെ നോക്കരുത്,” സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു.

“ഞാൻ നോക്കുന്നില്ല, പക്ഷേ ഇപ്പോഴും ഞാൻ കാണുന്നു,” ആത്മാവ് മറുപടി പറഞ്ഞു.

“അതെ,” സ്‌ക്രൂജ് മറുപടി പറഞ്ഞു. “എന്റെ ജീവിതകാലം മുഴുവൻ പ്രേതങ്ങളുടെ ഒരു സൈന്യത്താൽ വേട്ടയാടപ്പെടാൻ എനിക്ക് അത് വിഴുങ്ങിയാൽ മതി; ഇതെല്ലാം സ്വന്തം കൈകളുടെ പ്രവൃത്തിയായിരിക്കും. അസംബന്ധം, ഞാൻ നിങ്ങളോട് ആവർത്തിക്കുന്നു, അസംബന്ധം!

ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ആത്മാവ് ഭയങ്കരമായ ഒരു നിലവിളി ഉയർത്തി, ഭയങ്കരമായ ശബ്ദത്തോടെ അവന്റെ ചങ്ങല കുലുക്കി, സ്‌ക്രൂജ് ബോധരഹിതനാകുമെന്ന് ഭയന്ന് കസേരയിൽ മുറുകെ പിടിച്ചു. എന്നാൽ മുറിയിൽ നിന്ന് ചൂട് അനുഭവപ്പെട്ടതുപോലെ പ്രേതം തലയിൽ നിന്ന് ബാൻഡേജ് അഴിച്ചുമാറ്റി, താഴത്തെ താടിയെല്ല് അവന്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് വീണപ്പോൾ അവന്റെ ഭയാനകത എന്തായിരുന്നു.

സ്ക്രൂജ് മുട്ടുകുത്തി കൈകൾ കൊണ്ട് മുഖം മറച്ചു.

- കരുണ കാണിക്കൂ, ഭയങ്കരമായ ദർശനം! - അവന് പറഞ്ഞു. - എന്തിനാണ് നിങ്ങൾ എന്നെ പീഡിപ്പിക്കുന്നത്?

- ഭൗമിക ചിന്തകളുള്ള ഒരു മനുഷ്യൻ! - ആത്മാവ് ആക്രോശിച്ചു. - നിങ്ങൾ എന്നെ വിശ്വസിക്കുന്നുണ്ടോ ഇല്ലയോ?

“ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു,” സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു. - എനിക്ക് വിശ്വസിക്കണം. എന്നാൽ എന്തുകൊണ്ടാണ് ആത്മാക്കൾ ഭൂമിയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നത്, എന്തുകൊണ്ടാണ് അവ എന്റെ അടുക്കൽ വരുന്നത്?

“അവനിൽ വസിക്കുന്ന ആത്മാവ് അവന്റെ അയൽക്കാരെ സന്ദർശിക്കുകയും അതിനായി എല്ലായിടത്തും പോകുകയും ചെയ്യേണ്ടത് ഓരോ വ്യക്തിയോടും ആവശ്യപ്പെടുന്നു,” ദർശനം ഉത്തരം നൽകി. ഒരു വ്യക്തിയുടെ ജീവിതത്തിൽ ഈ ആത്മാവ് ഈ രീതിയിൽ അലഞ്ഞുതിരിയുന്നില്ലെങ്കിൽ, അത് മരണശേഷം അലഞ്ഞുതിരിയാൻ വിധിക്കപ്പെടുന്നു. അവൻ ലോകമെമ്പാടും അലഞ്ഞുതിരിയാൻ വിധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു - ഓ, എനിക്ക് കഷ്ടം! - അയാൾക്ക് ഇനി പങ്കെടുക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു കാര്യത്തിന് സാക്ഷിയായിരിക്കണം, പക്ഷേ അവൻ ഭൂമിയിൽ ജീവിക്കുമ്പോൾ അവനു കഴിഞ്ഞു, അങ്ങനെ അവൻ സന്തോഷം കൈവരിക്കും!

ആത്മാവ് വീണ്ടും നിലവിളിച്ചു, അവന്റെ ചങ്ങല കുലുക്കി, അവന്റെ കൈകൾ ഞെക്കി.

“നിങ്ങൾ ചങ്ങലയിലാണ്,” സ്‌ക്രൂജ് വിറച്ചു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. - എന്തുകൊണ്ടെന്ന് എന്നോട് പറയൂ?

“എന്റെ ജീവിതകാലത്ത് ഞാൻ കെട്ടിച്ചമച്ച ചങ്ങലയാണ് ഞാൻ ധരിക്കുന്നത്,” ആത്മാവ് മറുപടി പറഞ്ഞു. “ഞാൻ ഇത് ലിങ്ക് വഴി ലിങ്ക് ചെയ്തു, യാർഡ് ബൈ യാർഡ്; ഞാൻ എന്റെ സ്വന്തം ഇച്ഛാശക്തിയാൽ ഞാൻ അത് ധരിക്കുന്നു, എന്റെ സ്വന്തം ഇഷ്ടപ്രകാരം ഞാൻ അത് ധരിക്കുന്നു. അവളുടെ ഡ്രോയിംഗ് നിങ്ങൾക്ക് പരിചിതമല്ലേ?

സ്ക്രൂജ് കൂടുതൽ കൂടുതൽ വിറച്ചു.

ആത്മാവ് തുടർന്നു, “നിങ്ങൾ ധരിക്കുന്ന ചങ്ങല എത്ര ഭാരവും നീളവുമാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാമെങ്കിൽ!” ഏഴ് വർഷം മുമ്പ്, ഇത് ഇതുപോലെ ഭാരമുള്ളതും നീളമുള്ളതുമായിരുന്നു. അന്നുമുതൽ നിങ്ങൾ അതിൽ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്തു. ഓ, അതൊരു കനത്ത ചങ്ങലയാണ്!

അമ്പത് അടി ഇരുമ്പ് കയറുകൊണ്ട് ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതായി കാണുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ച് സ്ക്രൂജ് തന്റെ അടുത്തുള്ള തറയിലേക്ക് നോക്കി, പക്ഷേ അവൻ ഒന്നും കണ്ടില്ല.

- യാക്കോവ്! - അവൻ യാചന സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു. - എന്റെ പഴയ ജേക്കബ് മാർലി, എന്നോട് കൂടുതൽ പറയൂ. യാക്കോവ്, ആശ്വാസകരമായ എന്തെങ്കിലും പറയൂ.

“എനിക്ക് ആശ്വാസമില്ല,” ആത്മാവ് മറുപടി പറഞ്ഞു. “ഇത് മറ്റ് മേഖലകളിൽ നിന്നാണ് വരുന്നത്, എബനേസർ സ്ക്രൂജ്, മറ്റ് മാധ്യമങ്ങളിലൂടെ മറ്റ് തരത്തിലുള്ള ആളുകളുമായി ആശയവിനിമയം നടത്തുന്നു. പിന്നെ ഞാൻ എന്താണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്ന് എനിക്ക് നിങ്ങളോട് പറയാൻ കഴിയില്ല. കുറച്ച് മാത്രമേ എനിക്ക് ഇപ്പോഴും അനുവദിച്ചിട്ടുള്ളൂ. എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം സ്റ്റോപ്പില്ല, വിശ്രമവുമില്ല. എന്റെ ആത്മാവ് ഞങ്ങളുടെ ഓഫീസിന്റെ മതിലുകൾ വിട്ടൊഴിഞ്ഞിട്ടില്ല - ഓർക്കുക! - എന്റെ ജീവിതകാലത്ത്, എന്റെ ആത്മാവ് ഞങ്ങളുടെ പണമിടപാടുകാരുടെ കടയുടെ ഇടുങ്ങിയ പരിധി വിട്ടിട്ടില്ല, പക്ഷേ ഇപ്പോൾ എനിക്ക് അനന്തവും വേദനാജനകവുമായ ഒരു പാതയുണ്ട്!

ചിന്തയിലിരിക്കുമ്പോൾ ട്രൗസറിന്റെ പോക്കറ്റിൽ കൈകൾ ഇടുന്ന ശീലം സ്‌ക്രൂജിനുണ്ടായിരുന്നു. അങ്ങനെ അവൻ ഇപ്പോൾ ചെയ്തു, ആത്മാവിന്റെ വാക്കുകളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചു, പക്ഷേ അപ്പോഴും കണ്ണുകൾ ഉയർത്താതെയും മുട്ടുകുത്തി നിന്ന് എഴുന്നേൽക്കാതെയും.

“നിങ്ങൾ യാത്ര ചെയ്യുന്നത് വളരെ സാവധാനത്തിലായിരിക്കണം, ജേക്കബ്,,” സ്‌ക്രൂജ് ഒരു ബിസിനസ്സ് പോലെ, മാന്യമായെങ്കിലും എളിമയുള്ള സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു.

റഷ്യൻ ഓർത്തഡോക്സ് ചർച്ചിന്റെ പബ്ലിഷിംഗ് കൗൺസിൽ വിതരണത്തിന് അംഗീകരിച്ചത് IS 13-315-2238

പ്രിയ വായനക്കാരൻ!

നികേയ പബ്ലിഷിംഗ് ഹൗസിൽ നിന്ന് ഇ-ബുക്കിന്റെ നിയമപരമായ ഒരു പകർപ്പ് വാങ്ങിയതിന് ഞങ്ങൾ നിങ്ങളോട് അഗാധമായ നന്ദി രേഖപ്പെടുത്തുന്നു.

ഇ-ബുക്കിൽ എന്തെങ്കിലും അപാകതകൾ, വായിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഫോണ്ടുകൾ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റ് ഗുരുതരമായ പിശകുകൾ എന്നിവ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടാൽ, ദയവായി ഞങ്ങൾക്ക് എഴുതുക [ഇമെയിൽ പരിരക്ഷിതം]

നന്ദി!

ചാൾസ് ഡിക്കൻസ് (1812–1870)

ഒരു ക്രിസ്തുമസ് കരോള്
എസ് ഡോൾഗോവിന്റെ ഇംഗ്ലീഷിൽ നിന്നുള്ള വിവർത്തനം

ചരം ഒന്ന്
മാർലിയുടെ നിഴൽ

മാർലി മരിച്ചു - നമുക്ക് അതിൽ നിന്ന് ആരംഭിക്കാം. ഈ സംഭവത്തിന്റെ യാഥാർത്ഥ്യത്തെ സംശയിക്കാൻ ഒരു ചെറിയ കാരണവുമില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണ സർട്ടിഫിക്കറ്റിൽ വൈദികനും മതപണ്ഡിതനും അണ്ടർടേക്കറും ഫ്യൂണറൽ ഡയറക്ടറും ഒപ്പിട്ടു. സ്ക്രൂജ് ഒപ്പിട്ടു; കൂടാതെ സ്‌ക്രൂജിന്റെ പേരും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഒപ്പുള്ള ഏതൊരു പേപ്പറും പോലെ, സ്റ്റോക്ക് എക്‌സ്‌ചേഞ്ചിൽ ബഹുമാനിക്കപ്പെട്ടു.

മാർലി മരിച്ചുവെന്ന് സ്‌ക്രൂജിന് അറിയാമായിരുന്നോ? തീർച്ചയായും ഞാൻ ചെയ്തു. അത് മറ്റൊരു തരത്തിലാകില്ല. എല്ലാത്തിനുമുപരി, അവർ അവനുമായി പങ്കാളികളായിരുന്നു, കാരണം എത്ര വർഷം ദൈവത്തിനറിയാം. സ്‌ക്രൂജ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏക നിർവാഹകനും ഏക അവകാശിയും സുഹൃത്തും ദുഃഖിതനും ആയിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ സങ്കടകരമായ സംഭവത്തിൽ അദ്ദേഹം പ്രത്യേകിച്ച് വിഷാദിച്ചില്ല, ഒരു യഥാർത്ഥ ബിസിനസുകാരനെപ്പോലെ, സ്റ്റോക്ക് എക്സ്ചേഞ്ചിലെ വിജയകരമായ പ്രവർത്തനത്തിലൂടെ സുഹൃത്തിന്റെ ശവസംസ്കാര ദിനത്തെ ആദരിച്ചു.

മാർലിയുടെ ശവസംസ്‌കാരത്തെ കുറിച്ച് പരാമർശിച്ച ശേഷം, ഞാൻ ആരംഭിച്ചിടത്തേക്ക്, അതായത്, മാർലി സംശയമില്ലാതെ മരിച്ചുവെന്ന് എനിക്ക് അനിവാര്യമായും ഒരിക്കൽ കൂടി മടങ്ങേണ്ടി വരും. ഇത് ഒരിക്കൽ എന്നെന്നേക്കുമായി വ്യക്തമായി സമ്മതിക്കണം, അല്ലാത്തപക്ഷം എന്റെ വരാനിരിക്കുന്ന കഥയിൽ അത്ഭുതകരമായ ഒന്നും ഉണ്ടാകില്ല. എല്ലാത്തിനുമുപരി, നാടകം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഹാംലെറ്റിന്റെ അച്ഛൻ മരിച്ചുവെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് ഉറച്ച ബോധ്യമുണ്ടായില്ലെങ്കിൽ, സ്വന്തം വീട്ടിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയല്ലാതെയുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ രാത്രി നടത്തത്തിൽ പ്രത്യേകിച്ച് ശ്രദ്ധേയമായ ഒന്നും തന്നെ ഉണ്ടാകില്ല. അല്ലാത്തപക്ഷം, ഭീരുവായ മകനെ പേടിപ്പിക്കാൻ ഏതെങ്കിലും മധ്യവയസ്‌കനായ പിതാവ് വൈകുന്നേരം ശുദ്ധവായു ലഭിക്കാൻ പുറപ്പെടേണ്ടി വന്നു.

സ്‌ക്രൂജ് തന്റെ ചിഹ്നത്തിൽ പഴയ മാർലിയുടെ പേര് നശിപ്പിച്ചില്ല: വർഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി, ഓഫീസിന് മുകളിൽ അപ്പോഴും ലിഖിതമുണ്ടായിരുന്നു: "സ്‌ക്രൂജും മാർലിയും." ഈ ഇരട്ട നാമത്തിൽ അവരുടെ കമ്പനി അറിയപ്പെട്ടിരുന്നു, അതിനാൽ സ്‌ക്രൂജിനെ ചിലപ്പോൾ സ്‌ക്രൂജ് എന്നും ചിലപ്പോൾ അറിയാതെ മാർലി എന്നും വിളിച്ചിരുന്നു; രണ്ടിനും അദ്ദേഹം പ്രതികരിച്ചു; അത് അവനിൽ ഒരു മാറ്റവും വരുത്തിയില്ല.

എന്നാൽ ഈ സ്ക്രൂജ് എന്തൊരു കുപ്രസിദ്ധ പിശുക്കനായിരുന്നു! നിങ്ങളുടെ അത്യാഗ്രഹമുള്ള കൈകളിലേക്ക് ഞെക്കുന്നതും കീറുന്നതും വലിച്ചെറിയുന്നതും ഈ പഴയ പാപിയുടെ പ്രിയപ്പെട്ട കാര്യമായിരുന്നു! അവൻ തീക്കനൽ പോലെ കഠിനനും മൂർച്ചയുള്ളവനുമായിരുന്നു, അതിൽ നിന്ന് ഒരു ഉരുക്കിനും മാന്യമായ തീപ്പൊരി പുറത്തെടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല; രഹസ്യമായി, കരുതലോടെ, അവൻ ഒരു മുത്തുച്ചിപ്പി പോലെ ആളുകളിൽ നിന്ന് മറഞ്ഞു. മൂക്കിന്റെ മൂർച്ച, കവിളിലെ ചുളിവുകൾ, നടത്തത്തിന്റെ കാഠിന്യം, കണ്ണുകളുടെ ചുവപ്പ്, നേർത്ത ചുണ്ടുകളുടെ നീല, പ്രത്യേകിച്ച് അവന്റെ കാഠിന്യം എന്നിവയിൽ അവന്റെ ആന്തരിക തണുപ്പ് പ്രതിഫലിച്ചു. പരുക്കൻ ശബ്ദം. തണുത്തുറഞ്ഞ മഞ്ഞ് അവന്റെ തലയും പുരികങ്ങളും ഷേവ് ചെയ്യാത്ത താടിയും മൂടി. അവൻ എല്ലായിടത്തും അവനോടൊപ്പം താഴ്ന്ന താപനില കൊണ്ടുവന്നു: അവധി ദിവസങ്ങളിലും ജോലി ചെയ്യാത്ത ദിവസങ്ങളിലും അദ്ദേഹം തന്റെ ഓഫീസ് മരവിപ്പിച്ചു, ക്രിസ്മസിൽ പോലും ഒരു ഡിഗ്രി പോലും ചൂടാക്കാൻ അനുവദിച്ചില്ല.

പുറത്തുനിന്നുള്ള ചൂടോ തണുപ്പോ സ്ക്രൂജിനെ ബാധിച്ചില്ല. ഒരു ചൂടിനും അവനെ ചൂടാക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, തണുപ്പിന് അവനെ തണുപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അതിനെക്കാൾ മൂർച്ചയുള്ള ഒരു കാറ്റ് ഇല്ല, നിലത്തു വീഴുന്ന, കൂടുതൽ ശാഠ്യത്തോടെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ പിന്തുടരുന്ന മഞ്ഞില്ല. കോരിച്ചൊരിയുന്ന മഴ അഭ്യർത്ഥനകൾക്ക് കൂടുതൽ പ്രാപ്യമാണെന്ന് തോന്നി. ചീഞ്ഞളിഞ്ഞ കാലാവസ്ഥ അവനിലേക്ക് എത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. കനത്ത മഴയ്ക്കും മഞ്ഞിനും ആലിപ്പഴത്തിനും അവന്റെ മുന്നിൽ ഒരു കാര്യം മാത്രമേ അഭിമാനിക്കാൻ കഴിയൂ: അവർ പലപ്പോഴും മനോഹരമായി നിലത്തേക്ക് ഇറങ്ങി, പക്ഷേ സ്ക്രൂജ് ഒരിക്കലും താഴ്ത്തിയില്ല.

തെരുവിൽ ആരും അവനെ സന്തോഷകരമായ അഭിവാദനത്തോടെ തടഞ്ഞില്ല: “എങ്ങനെയുണ്ട്, പ്രിയ സ്ക്രൂജ്? എപ്പോഴാണ് നിങ്ങൾ എന്നെ സന്ദർശിക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്? യാചകർ ഭിക്ഷക്കായി അവനിലേക്ക് തിരിഞ്ഞില്ല, കുട്ടികൾ അവനോട് സമയം എത്രയാണെന്ന് ചോദിച്ചില്ല; ജീവിതത്തിൽ ഒരിക്കൽ പോലും ആരും വഴി ചോദിച്ചിട്ടില്ല. അന്ധനെ നയിക്കുന്ന നായ്ക്കൾക്ക് പോലും അവൻ എങ്ങനെയുള്ള ആളാണെന്ന് അറിയാമെന്ന് തോന്നി: അവനെ കണ്ടയുടനെ, അവർ തങ്ങളുടെ ഉടമയെ പെട്ടെന്ന് ഒരു ഗേറ്റിലൂടെയോ മുറ്റത്തേക്കോ ഒരു വശത്തേക്ക് വലിച്ചിഴച്ചു, അവിടെ, വാൽ കുലുക്കുന്നതുപോലെ. അവർ തങ്ങളുടെ അന്ധനായ ഉടമയോട് പറയാൻ ആഗ്രഹിച്ചു: കണ്ണില്ലാത്തത് ദുഷിച്ച കണ്ണുള്ളതിനേക്കാൾ നല്ലത്!

പക്ഷേ, സ്‌ക്രൂജ് എന്താണ് ഇതെല്ലാം ശ്രദ്ധിച്ചത്! നേരെമറിച്ച്, തന്നോടുള്ള ആളുകളുടെ ഈ മനോഭാവത്തിൽ അദ്ദേഹം വളരെ സന്തുഷ്ടനായിരുന്നു. തകർന്ന ജീവിത പാതയിൽ നിന്ന്, എല്ലാ മാനുഷിക ബന്ധങ്ങളിൽ നിന്നും അകന്നുപോകുന്നു - അതാണ് അവൻ ഇഷ്ടപ്പെട്ടത്.

ഒരു ദിവസം - അത് വർഷത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ദിവസങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു, അതായത് ക്രിസ്തുവിന്റെ നേറ്റിവിറ്റിയുടെ തലേന്ന് - പഴയ സ്ക്രൂജ് തന്റെ ഓഫീസിൽ ജോലി ചെയ്യുകയായിരുന്നു. കാലാവസ്ഥ കഠിനവും തണുപ്പുള്ളതും വളരെ മൂടൽമഞ്ഞുള്ളതുമായിരുന്നു. വഴിയാത്രക്കാരുടെ കനത്ത ശ്വാസം പുറത്ത് കേൾക്കാമായിരുന്നു; അവർ നടപ്പാതയിൽ ശക്തമായി കാലുകൾ ചവിട്ടുന്നതും കൈകോർത്ത് അടിക്കുന്നതും മരവിച്ച വിരലുകൾ എങ്ങനെയെങ്കിലും ചൂടാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതും നിങ്ങൾക്ക് കേൾക്കാമായിരുന്നു. രാവിലെ മുതൽ പകൽ മേഘാവൃതമായിരുന്നു, നഗരത്തിലെ ക്ലോക്ക് മൂന്ന് അടിച്ചപ്പോൾ, അത് ഇരുണ്ടതായി മാറി, അയൽ ഓഫീസുകളിൽ കത്തിച്ച മെഴുകുതിരികളുടെ തീജ്വാലകൾ അതാര്യമായ തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള വായുവിൽ ഒരുതരം ചുവപ്പ് കലർന്ന പാടുകൾ പോലെ ജനലുകളിലൂടെ തോന്നി. ഓഫീസ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഇടുങ്ങിയ മുറ്റത്തിന്റെ മറുവശത്ത് നിൽക്കുന്ന വീടുകൾ ഒരുതരം അവ്യക്തമായ പ്രേതങ്ങളായിരുന്നു, മൂടൽമഞ്ഞ് ഓരോ വിള്ളലിലൂടെയും ഓരോ താക്കോൽ ദ്വാരത്തിലൂടെയും കടന്നുപോയി, പുറത്ത് വളരെ കട്ടിയുള്ളതായിരുന്നു. ചുറ്റുമുള്ളതെല്ലാം ഇരുട്ടിൽ പൊതിഞ്ഞ കട്ടിയുള്ളതും തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നതുമായ മേഘങ്ങളെ നോക്കുമ്പോൾ, പ്രകൃതി തന്നെ ഇവിടെയുണ്ട്, ആളുകൾക്കിടയിൽ, വിശാലമായ അളവിൽ മദ്യം ഉണ്ടാക്കുന്നതിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണെന്ന് ഒരാൾക്ക് തോന്നും.

സ്‌ക്രൂജ് ജോലി ചെയ്തിരുന്ന മുറിയുടെ വാതിൽ തുറന്നിരുന്നു, അതിനാൽ ഒരു ചെറിയ ഇരുണ്ട അലമാരയിൽ ഇരുന്നു കത്തുകൾ പകർത്തുന്ന തന്റെ ഗുമസ്തനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കൂടുതൽ സൗകര്യപ്രദമാണ്. സ്ക്രൂജിന്റെ സ്വന്തം അടുപ്പിൽ വളരെ ദുർബലമായ തീ കത്തിച്ചു, ഗുമസ്തൻ സ്വയം ചൂടാക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചതിനെ തീ എന്ന് വിളിക്കാൻ കഴിയില്ല: അത് കഷ്ടിച്ച് പുകയുന്ന കൽക്കരി മാത്രമായിരുന്നു. സ്‌ക്രൂജ് തന്റെ മുറിയിൽ ഒരു കൽക്കരി പെട്ടി സൂക്ഷിച്ചിരുന്നതിനാൽ, ഒരു കോരികയുമായി ഗുമസ്തൻ അവിടെ പ്രവേശിക്കുമ്പോഴെല്ലാം, അവർ പിരിയേണ്ടിവരുമെന്ന് ഉടമ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി. സ്വമേധയാ, ഗുമസ്തന് തന്റെ വെളുത്ത സ്കാർഫ് ധരിച്ച് മെഴുകുതിരിയിൽ സ്വയം ചൂടാക്കാൻ ശ്രമിക്കേണ്ടിവന്നു, അത് തീക്ഷ്ണമായ ഭാവനയുടെ അഭാവം മൂലം, തീർച്ചയായും, അവൻ പരാജയപ്പെട്ടു.

- ഹാപ്പി ഹോളിഡേ, അങ്കിൾ! ദൈവം നിങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നു! - പെട്ടെന്ന് സന്തോഷകരമായ ഒരു ശബ്ദം കേട്ടു.

- അസംബന്ധം! - സ്ക്രൂജ് പറഞ്ഞു.

ആ ചെറുപ്പക്കാരൻ തണുപ്പിൽ വേഗത്തിൽ നടക്കുന്നതിൽ നിന്ന് വളരെ ചൂടായിരുന്നു, അവന്റെ സുന്ദരമായ മുഖം തീപിടിച്ചതായി തോന്നി; അവന്റെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി, അവന്റെ ശ്വാസം വായുവിൽ കാണാമായിരുന്നു.

- എങ്ങനെ? ക്രിസ്മസ് ഒന്നുമല്ല അങ്കിളേ?! - മരുമകൻ പറഞ്ഞു. - ശരിക്കും, നിങ്ങൾ തമാശ പറയുകയാണ്.

“ഇല്ല, ഞാൻ തമാശ പറയുന്നില്ല,” സ്‌ക്രൂജ് എതിർത്തു. - ഇത് എത്ര സന്തോഷകരമായ അവധിയാണ്! ഏത് അവകാശത്താലാണ് നിങ്ങൾ സന്തോഷിക്കുന്നത്, എന്തുകൊണ്ട്? നിങ്ങൾ വളരെ പാവമാണ്.

"ശരി," അനന്തരവൻ സന്തോഷത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു, "എന്ത് അവകാശത്താലാണ് നിങ്ങൾ ഇരുണ്ടത്, എന്താണ് നിങ്ങളെ ഇത്രയധികം ഇരുണ്ടത്?" നിങ്ങൾ വളരെ സമ്പന്നനാണ്.

സ്ക്രൂജിന് ഇതിന് ഉത്തരം കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല, വീണ്ടും പറഞ്ഞു:

- അസംബന്ധം!

"അങ്കിൾ ദേഷ്യപ്പെടും," മരുമകൻ വീണ്ടും തുടങ്ങി.

“ഇത്തരം വിഡ്ഢികളുടെ ലോകത്ത് നിങ്ങൾ ജീവിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണമെന്നാണ് നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്,” എന്റെ അമ്മാവൻ എതിർത്തു. രസകരമായ പാർട്ടി! നിങ്ങൾക്ക് ബില്ലുകൾ അടയ്ക്കേണ്ടിവരുമ്പോൾ സന്തോഷകരമായ അവധിക്കാലം നല്ലതാണ്, പക്ഷേ പണമില്ല; ഒരു വർഷം ജീവിച്ചിട്ടും ഒരു പൈസ പോലും സമ്പാദിക്കാത്തതിനാൽ, പന്ത്രണ്ട് മാസവും ഒരു ഇനത്തിൽ നിന്ന് ലാഭം ലഭിക്കാത്ത പുസ്തകങ്ങൾ എണ്ണേണ്ട സമയം വരുന്നു. “ഓ, അത് എന്റെ കാര്യമാണെങ്കിൽ, ഈ ഉല്ലാസ അവധിയുമായി ഓടുന്ന ഓരോ മണ്ടനും, ഞാൻ അവനെ അവന്റെ പുഡ്ഡിംഗ് ഉപയോഗിച്ച് തിളപ്പിച്ച് കുഴിച്ചിടും, ആദ്യം ഹോളിയുടെ സ്തംഭം കൊണ്ട് അവന്റെ നെഞ്ചിൽ തുളയ്ക്കും.” അതാണ് ഞാൻ ചെയ്യേണ്ടത്!

- അമ്മാവൻ! അമ്മാവൻ! - മരുമകൻ സ്വയം പ്രതിരോധിക്കുന്നതുപോലെ പറഞ്ഞു.

- മരുമകൻ! - സ്ക്രൂജ് ശക്തമായി എതിർത്തു. - നിങ്ങളുടെ ഇഷ്ടം പോലെ ക്രിസ്മസ് ആഘോഷിക്കൂ, അത് എന്റെ രീതിയിൽ ആഘോഷിക്കാൻ എനിക്ക് വിടൂ.

- ചെയ്യു! - മരുമകൻ ആവർത്തിച്ചു. - ഇങ്ങനെയാണോ അവർ ആഘോഷിക്കുന്നത്?

“എന്നെ വിടൂ,” സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു. - നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത് ചെയ്യുക! ഇതുവരെയുള്ള നിങ്ങളുടെ ആഘോഷത്തിൽ നിന്ന് വളരെയധികം നേട്ടങ്ങൾ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടോ?

- ശരിയാണ്, എനിക്ക് നല്ല പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കിയേക്കാവുന്ന പല കാര്യങ്ങളും ഞാൻ പ്രയോജനപ്പെടുത്തിയില്ല, ഉദാഹരണത്തിന് ക്രിസ്മസ്. എന്നാൽ ഈ അവധിക്കാലത്തെ സമീപിക്കുമ്പോൾ, വർഷത്തിലെ മറ്റ് ദിവസങ്ങളിലെ നീണ്ട പരമ്പരകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, എല്ലാ പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും ഒരു ക്രിസ്ത്യൻ ബോധത്തിൽ മുഴുകിയിരിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ ഇത് ഒരു നല്ല, സന്തോഷകരമായ സമയമാണെന്ന് ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് ഉറപ്പ് നൽകുന്നു. മനുഷ്യരാശിയുടെ, ചെറിയ സഹോദരന്മാരെ അവരുടെ ശവക്കുഴിയിലേക്കുള്ള യഥാർത്ഥ കൂട്ടാളികളായി കണക്കാക്കുന്നു, അല്ലാതെ ഒരു താഴ്ന്ന തരം ജീവികളെക്കുറിച്ചല്ല, തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ പാതയിലൂടെ നടക്കുന്നു. ഈ അവധിക്ക് അതിന്റെ വിശുദ്ധ നാമവും ഉത്ഭവവും കാരണം, അതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എന്തെങ്കിലും അതിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്താൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, അതിനോടുള്ള ബഹുമാനത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ ഇനി ഇവിടെ സംസാരിക്കുന്നില്ല. അതുകൊണ്ടാണ്, അങ്കിൾ, ഇത് എന്റെ പോക്കറ്റിൽ കൂടുതൽ സ്വർണ്ണമോ വെള്ളിയോ ഉണ്ടാക്കിയില്ലെങ്കിലും, മഹത്തായ അവധിക്കാലത്തോടുള്ള അത്തരമൊരു മനോഭാവം എനിക്ക് പ്രയോജനകരമാണെന്ന് ഞാൻ ഇപ്പോഴും വിശ്വസിക്കുന്നു, എന്റെ ഹൃദയത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ നിന്ന് ഞാൻ അതിനെ അനുഗ്രഹിക്കുന്നു!

തന്റെ ക്ലോസറ്റിലെ ഗുമസ്തന് അത് സഹിക്കാനാകാതെ കൈകൊട്ടി അംഗീകരിക്കുന്നു, പക്ഷേ ആ നിമിഷം തന്നെ, തന്റെ പ്രവൃത്തിയുടെ അനുചിതത്വം അനുഭവപ്പെട്ടു, അവൻ തിടുക്കത്തിൽ തീ പിടിച്ച് അവസാനത്തെ ദുർബലമായ തീപ്പൊരി കെടുത്തി.

സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു, “ഇത്തരത്തിലുള്ള എന്തെങ്കിലും നിങ്ങളിൽ നിന്ന് ഞാൻ കേൾക്കുകയാണെങ്കിൽ, നിങ്ങളുടെ സ്ഥാനം നഷ്ടപ്പെട്ട് നിങ്ങളുടെ ക്രിസ്മസ് ആഘോഷിക്കേണ്ടിവരും.” എന്നിരുന്നാലും, നിങ്ങൾ ഒരു ന്യായമായ സ്പീക്കറാണ്, പ്രിയ സർ, ”അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു, തന്റെ അനന്തരവന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു, “നിങ്ങൾ ഒരു പാർലമെന്റ് അംഗമല്ലാത്തത് അതിശയകരമാണ്.”

- അങ്കിൾ ദേഷ്യപ്പെടരുത്. ദയവായി നാളെ വരൂ ഞങ്ങളോടൊപ്പം ഉച്ചഭക്ഷണം കഴിക്കൂ.

- എന്തുകൊണ്ട്? - മരുമകൻ ആക്രോശിച്ചു. - എന്തുകൊണ്ട്?

- എന്തുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങൾ വിവാഹം കഴിച്ചത്? - സ്ക്രൂജ് പറഞ്ഞു.

- കാരണം ഞാൻ പ്രണയത്തിലായി.

- കാരണം ഞാൻ പ്രണയത്തിലായി! - സ്‌ക്രൂജ് പിറുപിറുത്തു, അവധിക്കാലത്തിന്റെ സന്തോഷത്തേക്കാൾ രസകരം ലോകത്തിലെ ഒരേയൊരു കാര്യം. - വിട!

"പക്ഷേ, അങ്കിൾ, ഈ സംഭവത്തിന് മുമ്പ് നിങ്ങൾ എന്നെ കാണാൻ പോയിട്ടില്ല." ഇപ്പോൾ എന്റെ അടുക്കൽ വരാതിരിക്കാൻ എന്തിനാണ് അവനെ ഒരു ഒഴികഴിവായി ഉദ്ധരിച്ചിരിക്കുന്നത്?

- വിട! - ഉത്തരം പറയുന്നതിനുപകരം സ്ക്രൂജ് ആവർത്തിച്ചു.

- എനിക്ക് നിങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒന്നും ആവശ്യമില്ല; ഞാൻ നിങ്ങളോട് ഒന്നും ചോദിക്കുന്നില്ല: എന്തുകൊണ്ടാണ് ഞങ്ങൾ സുഹൃത്തുക്കളാകാൻ പാടില്ല?

- വിട!

"നിങ്ങൾ വളരെ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നതിൽ ഞാൻ ആത്മാർത്ഥമായി ഖേദിക്കുന്നു." ഞാൻ കാരണം ഞങ്ങൾ ഒരിക്കലും വഴക്കിട്ടിട്ടില്ല. എന്നാൽ അവധിക്കാലത്തിനായി, ഞാൻ ഈ ശ്രമം നടത്തി, അവസാനം വരെ എന്റെ ഉത്സവ മാനസികാവസ്ഥയിൽ ഉറച്ചുനിൽക്കും. അതിനാൽ, അമ്മാവൻ, അവധി ആഘോഷിക്കാനും സന്തോഷത്തോടെ ആഘോഷിക്കാനും ദൈവം നിങ്ങളെ അനുവദിക്കട്ടെ!

- വിട! - വൃദ്ധൻ ആവർത്തിച്ചു.

- ഒപ്പം പുതുവത്സരാശംസകൾ!

- വിട!

ഇത്രയും രൂക്ഷമായ സ്വീകരണം ഉണ്ടായിട്ടും ദേഷ്യം ഒന്നും പറയാതെ മരുമകൻ മുറി വിട്ടു പോയി. പുറത്തെ വാതിലിൽ അദ്ദേഹം ഗുമസ്തന് ഹാപ്പി ഹോളിഡേയ്‌സ് ആശംസിച്ചുകൊണ്ട് നിന്നു, തണുപ്പുള്ള, സ്‌ക്രൂജിനേക്കാൾ ചൂടുള്ളവനായി മാറിയ അദ്ദേഹം, തന്നെ അഭിസംബോധന ചെയ്ത ആശംസകളോട് ഹൃദ്യമായി പ്രതികരിച്ചതിനാൽ.

ക്ലോസറ്റിൽ നിന്ന് സംഭാഷണം കേട്ട സ്‌ക്രൂജ് പിറുപിറുത്തു: “ഇതാ അവനെപ്പോലെ തന്നെ മറ്റൊരാൾ. “ആഴ്ചയിൽ പതിനഞ്ച് ഷില്ലിംഗും ഭാര്യയും കുട്ടികളും ഉള്ള എന്റെ ഗുമസ്തൻ ഒരു സന്തോഷകരമായ അവധിക്കാലത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നു. ഒരു ഭ്രാന്താലയത്തിലേക്ക് പോലും!

സ്ക്രൂജിന്റെ അനന്തരവനെ കണ്ട ശേഷം, ഗുമസ്തൻ മറ്റ് രണ്ട് പേരെ അനുവദിച്ചു. മനോഹരമായ രൂപഭാവമുള്ള മാന്യരായ മാന്യന്മാരായിരുന്നു ഇവർ. തൊപ്പി അഴിച്ച് അവർ ഓഫീസിൽ നിർത്തി. അവരുടെ കയ്യിൽ പുസ്തകങ്ങളും പേപ്പറുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവർ വണങ്ങി.

- ഇത് സ്‌ക്രൂജിന്റെയും മാർലിയുടെയും ഓഫീസാണ്, ഞാൻ തെറ്റിദ്ധരിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിൽ? - മാന്യന്മാരിൽ ഒരാൾ തന്റെ ഷീറ്റ് പരിശോധിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. – മിസ്റ്റർ സ്ക്രൂജിനോടോ മിസ്റ്റർ മാർലിയോടോ സംസാരിക്കാൻ എനിക്ക് ബഹുമാനമുണ്ടോ?

“ഏഴു വർഷം മുമ്പ് മിസ്റ്റർ മാർലി മരിച്ചു,” സ്‌ക്രൂജ് മറുപടി പറഞ്ഞു. "ഇന്ന് രാത്രി അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണത്തിന് കൃത്യം ഏഴ് വർഷം തികയുന്നു."

“അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഔദാര്യത്തിന് യോഗ്യനായ ഒരു പ്രതിനിധി സ്ഥാപനത്തിൽ ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന സഹപ്രവർത്തകന്റെ വ്യക്തിയിൽ ഉണ്ടെന്നതിൽ ഞങ്ങൾക്ക് സംശയമില്ല,” മാന്യൻ തന്റെ പേപ്പറുകൾ കൈമാറി പറഞ്ഞു.

അവൻ സത്യം പറഞ്ഞു: അവർ ആത്മാവിൽ സഹോദരന്മാരായിരുന്നു. "ഔദാര്യം" എന്ന ഭയാനകമായ വാക്കിൽ സ്‌ക്രൂജ് മുഖം ചുളിച്ചു, തലയാട്ടി, പേപ്പറുകൾ അവനിൽ നിന്ന് അകറ്റി.

"വർഷത്തിലെ ഈ ഉത്സവകാലത്ത്, മിസ്റ്റർ സ്‌ക്രൂജ്," തന്റെ പേന എടുത്ത് മാന്യൻ പറഞ്ഞു, "സാധാരണയേക്കാൾ കൂടുതൽ അഭികാമ്യമാണ്, വളരെ മോശമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ കഴിയുന്ന ദരിദ്രരെയും ദരിദ്രരെയും ഞങ്ങൾ പരിപാലിക്കുന്നത്. ഇപ്പോഴത്തെ സമയം." അനേകായിരങ്ങൾ അടിസ്ഥാന ആവശ്യങ്ങൾക്ക്; ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് ഏറ്റവും സാധാരണമായ സൗകര്യങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, പ്രിയ സർ.

- ജയിലുകൾ ഇല്ലേ? - സ്ക്രൂജ് ചോദിച്ചു.

"ഒരുപാട് ജയിലുകൾ ഉണ്ട്," മാന്യൻ പറഞ്ഞു, പേന തിരികെ വെച്ചു.

- തൊഴിലാളികളുടെ വീടുകളുടെ കാര്യമോ? - സ്ക്രൂജ് ചോദിച്ചു. - അവ നിലവിലുണ്ടോ?

“അതെ, ഇപ്പോഴും,” മാന്യൻ മറുപടി പറഞ്ഞു. - അവയിൽ കൂടുതൽ ഇല്ലായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

- അപ്പോൾ, തിരുത്തൽ സ്ഥാപനങ്ങളും പാവപ്പെട്ട നിയമവും മുഴുവനായി നടക്കുന്നുണ്ടോ? - സ്ക്രൂജ് ചോദിച്ചു.

“രണ്ടും ഫുൾ സ്വിങ്ങിലാണ്, പ്രിയ സാർ.”

- അതെ! അല്ലെങ്കിലും നിന്റെ ആദ്യ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ തന്നെ ഞാൻ ഭയന്നുപോയി; “ഈ സ്ഥാപനങ്ങൾ നിലനിൽക്കാതിരിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ഞാൻ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു,” സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു. - ഇത് കേൾക്കുന്നതിൽ എനിക്ക് വളരെ സന്തോഷമുണ്ട്.

"ഈ കഠിനമായ രീതികൾ ജനങ്ങളുടെ ആത്മാവിലേക്കും ശരീരത്തിലേക്കും ക്രിസ്തീയ സഹായം എത്തിക്കാൻ സാധ്യതയില്ലെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, പാവപ്പെട്ടവർക്ക് ഭക്ഷണവും ഇന്ധനവും വാങ്ങുന്നതിനായി ഞങ്ങളിൽ ചിലർ ഒരു തുക ശേഖരിക്കുന്ന ചുമതല സ്വയം ഏറ്റെടുത്തു" എന്ന് മാന്യൻ എതിർത്തു. ആവശ്യം പ്രത്യേകിച്ച് അനുഭവപ്പെടുകയും സമൃദ്ധി ആസ്വദിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന സമയമായി ഞങ്ങൾ ഈ സമയം തിരഞ്ഞെടുത്തു. ഞാൻ എന്താണ് എഴുതാൻ നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്?

“ഒന്നുമില്ല,” സ്‌ക്രൂജ് മറുപടി പറഞ്ഞു.

– നിങ്ങൾ അജ്ഞാതനായി തുടരാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടോ?

“എനിക്ക് തനിച്ചായിരിക്കാൻ ആഗ്രഹമുണ്ട്,” സ്‌ക്രൂജ് പറഞ്ഞു. - എനിക്ക് എന്താണ് വേണ്ടതെന്ന് നിങ്ങൾ എന്നോട് ചോദിച്ചാൽ, എന്റെ ഉത്തരം ഇതാ. എനിക്ക് തന്നെ ഒരു അവധിക്കാലത്ത് രസകരമല്ല, വെറുതെയിരിക്കുന്ന ആളുകൾക്ക് ആസ്വദിക്കാനുള്ള അവസരങ്ങൾ നൽകാൻ കഴിയില്ല. ഞാൻ സൂചിപ്പിച്ച സ്ഥാപനങ്ങളുടെ പരിപാലനത്തിനായി ഞാൻ നൽകുന്നു; അവർക്കായി ധാരാളം പണം ചെലവഴിക്കുന്നു, മോശം സാഹചര്യമുള്ളവർ അവിടെ പോകണം!

– പലർക്കും അവിടെ പോകാൻ കഴിയില്ല; പലരും മരിക്കാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

സ്ക്രൂജ് പറഞ്ഞു, “അവർക്ക് മരിക്കുന്നത് എളുപ്പമാണെങ്കിൽ, അവർ അങ്ങനെ ചെയ്യട്ടെ; അധിക ആളുകൾ കുറവായിരിക്കും. എന്നിരുന്നാലും, ക്ഷമിക്കണം, എനിക്കറിയില്ല.

“എന്നാൽ നിങ്ങൾക്കറിയാം,” സന്ദർശകരിൽ ഒരാൾ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

“ഇത് എന്റെ കാര്യമല്ല,” സ്‌ക്രൂജ് മറുപടി പറഞ്ഞു. "ഒരു വ്യക്തിക്ക് സ്വന്തം ബിസിനസ്സ് മനസിലാക്കുകയും മറ്റുള്ളവരുടെ കാര്യങ്ങളിൽ ഇടപെടാതിരിക്കുകയും ചെയ്താൽ മതി." എനിക്ക് എന്റെ ബിസിനസ് മതി. വിടവാങ്ങൽ, മാന്യരേ!

ഇതിനിടയിൽ, മൂടൽമഞ്ഞും ഇരുട്ടും ഒരു പരിധിവരെ കട്ടികൂടിയതിനാൽ തെരുവിൽ കത്തിച്ച ടോർച്ചുകളുമായി ആളുകൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, കുതിരകൾക്ക് മുന്നിൽ നടക്കാനും വണ്ടികൾക്ക് വഴി കാണിക്കാനും സേവനങ്ങൾ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. ഭിത്തിയിലെ ഗോഥിക് ജാലകത്തിൽ നിന്ന് സ്‌ക്രൂജിനെ തന്ത്രപൂർവ്വം നോക്കിയിരുന്ന പഴയ മണിനാദമുള്ള പുരാതന ബെൽഫ്‌റി, അദൃശ്യമായിത്തീർന്നു, മേഘങ്ങളിൽ എവിടെയോ അതിന്റെ മണിക്കൂറുകളും ക്വാർട്ടേഴ്സും അടിച്ചു. അവളുടെ മണിയുടെ ശബ്ദം വായുവിൽ വളരെ വിറച്ചു, അവളുടെ മരവിച്ച തലയിൽ അവളുടെ പല്ലുകൾ തണുപ്പിൽ നിന്ന് പരസ്പരം ഇടിക്കുന്നത് പോലെ തോന്നി. പ്രധാന തെരുവിൽ, മുറ്റത്തിന്റെ കോണിനടുത്ത്, നിരവധി തൊഴിലാളികൾ ഗ്യാസ് പൈപ്പുകൾ നേരെയാക്കുകയായിരുന്നു: ഒരു കൂട്ടം ചീഞ്ഞളിഞ്ഞ ആളുകളും മുതിർന്നവരും ആൺകുട്ടികളും, അവർ ഒരു ബ്രേസിയറിൽ നിർമ്മിച്ച വലിയ തീയ്ക്ക് ചുറ്റും ഒത്തുകൂടി, അവർ അവരുടെ കണ്ണുകൾക്ക് മുന്നിൽ കണ്ണടച്ചു. തീജ്വാല, അവരുടെ കൈകൾ സന്തോഷത്തോടെ ചൂടാക്കി. ഒറ്റയ്ക്ക് അവശേഷിച്ച വാട്ടർ ടാപ്പ് ഉടൻ തന്നെ സങ്കടകരമായി തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഐസിക്കിളുകളാൽ മൂടപ്പെട്ടു. ജനൽ വിളക്കുകളുടെ ചൂടിൽ നിന്ന് ഹോളി ശാഖകളും സരസഫലങ്ങളും പൊട്ടിത്തെറിച്ച കടകളിലെയും കടകളിലെയും ശോഭയുള്ള ലൈറ്റിംഗ് വഴിയാത്രക്കാരുടെ മുഖത്ത് ചുവന്ന തിളക്കം പ്രതിഫലിപ്പിച്ചു. കന്നുകാലികളെയും പച്ചക്കറികളെയും വിൽക്കുന്ന കടകൾ പോലും ഒരുതരം ഉത്സവവും ഗംഭീരവുമായ ഭാവം കൈവരിച്ചു, അതിനാൽ വിറ്റ് പണമുണ്ടാക്കുന്ന ബിസിനസ്സിന്റെ സ്വഭാവം കുറവാണ്.

ലോർഡ് മേയർ, തന്റെ വലിയ കോട്ട പോലെയുള്ള കൊട്ടാരത്തിൽ, തന്റെ എണ്ണമറ്റ പാചകക്കാർക്കും ബട്ട്‌ലർമാർക്കും കൽപ്പന നൽകി, അതിനാൽ ഒരു പ്രഭു മേയറുടെ വീട്ടുകാർക്ക് അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ അവധിക്കാലത്തിനായി എല്ലാം തയ്യാറാക്കി. കഴിഞ്ഞ തിങ്കളാഴ്ച തെരുവിൽ മദ്യപിച്ച് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടതിന് അഞ്ച് ഷില്ലിംഗ് പിഴ ചുമത്തിയ തയ്യൽക്കാരൻ പോലും, നാളത്തെ പുഡ്ഡിംഗ് ഇളക്കി തട്ടുകടയിൽ ഇരുന്നു, മെലിഞ്ഞ ഭാര്യ തന്റെ കുട്ടിയുമായി ഇറച്ചി വാങ്ങാൻ പോയി.

ഇതിനിടയിൽ, മഞ്ഞ് ശക്തമായി, മൂടൽമഞ്ഞ് കൂടുതൽ കട്ടിയുള്ളതായിത്തീർന്നു. തണുപ്പും വിശപ്പും മൂലം തളർന്നുപോയ കുട്ടി, ക്രിസ്തുവിനെ സ്തുതിക്കാൻ സ്‌ക്രൂജിന്റെ വാതിൽക്കൽ നിർത്തി, കീഹോളിലേക്ക് കുനിഞ്ഞ് ഒരു ഗാനം ആലപിക്കാൻ തുടങ്ങി:

ദൈവം നിങ്ങൾക്ക് ആരോഗ്യം നൽകുന്നു,
നല്ല യജമാനൻ!
അത് നിങ്ങൾക്ക് സന്തോഷകരമായിരിക്കട്ടെ
വലിയ അവധി!

വ്‌ളാഡിമിർ നബോക്കോവ്, അലക്സാണ്ടർ ഗ്രീൻ, അലക്സാണ്ടർ കുപ്രിൻ, ഇവാൻ ബുനിൻ, ഇവാൻ ഷ്മെലേവ്, നിക്കോളായ് ഗോഗോൾ, നിക്കോളായ് ലെസ്കോവ്, ഒ. ഹെൻറി, പാവൽ ബസോവ്, സാഷാ ചെർണി, ചാൾസ് ഡിക്കൻസ്, കോൺസ്റ്റാന്റിൻ സ്റ്റാന്യുക്കോവിച്ച്, ലിഡിയ ചാർസ്‌കായ, ആന്റൺ വിജിൻവിഷ്‌ലി വിജിൻവിഷ്‌ലി വിജിൻവിഷ്‌ലി വിജിൻവിഷ്‌ലി, വിജിൻവിഷ്‌ലി വിക്കിവിഷ്‌ലി, ക്വൽകിഫോർഷേ,

പവൽ പെട്രോവിച്ച് ബസോവ്. നീല പാമ്പ്

ഞങ്ങളുടെ ഫാക്ടറിയിൽ രണ്ട് ആൺകുട്ടികൾ വളർന്നു.

ആരാണ് അവർക്ക് അത്തരം വിളിപ്പേരുകൾ കൊണ്ടുവന്നതെന്നും എന്തിനാണെന്നും എനിക്ക് പറയാൻ കഴിയില്ല. ഈ ആളുകൾ പരസ്പരം സൗഹാർദ്ദപരമായി ജീവിച്ചു. അവർ അതുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടു. ഒരേ ബുദ്ധി, അതേ ശക്തി, ഒരേ ഉയരം, വർഷങ്ങൾ. പിന്നെ ജീവിതത്തിൽ വലിയ വ്യത്യാസമൊന്നും ഉണ്ടായില്ല. ലങ്കിന്റെ പിതാവ് ഒരു ഖനിത്തൊഴിലാളിയായിരുന്നു, തടാകം സ്വർണ്ണ മണലിൽ സങ്കടപ്പെട്ടു, അമ്മമാർ, നിങ്ങൾക്കറിയാവുന്നതുപോലെ, വീടിനു ചുറ്റും അദ്ധ്വാനിച്ചു. ആൺകുട്ടികൾക്ക് പരസ്പരം മുന്നിൽ അഭിമാനിക്കാൻ ഒന്നുമില്ലായിരുന്നു.

ഒരു കാര്യം അവർ സമ്മതിച്ചില്ല. ലാങ്കോ തന്റെ വിളിപ്പേര് ഒരു അപമാനമായി കണക്കാക്കി, പക്ഷേ അവനെ വളരെ സ്നേഹപൂർവ്വം വിളിക്കുന്നത് ആഹ്ലാദകരമാണെന്ന് തടാകം കരുതി - ക്യാപ്. ഞാൻ ഒന്നിലധികം തവണ അമ്മയോട് ചോദിച്ചു.

- അമ്മേ, നീ എനിക്കൊരു പുതിയ തൊപ്പി തുന്നണം! നിങ്ങൾ കേൾക്കുന്നുണ്ടോ, ആളുകൾ എന്നെ ക്യാപ് എന്ന് വിളിക്കുന്നു, പക്ഷേ എനിക്ക് ഒരു മലാചായുണ്ട്, അവന് വയസ്സായി.

ഇത് കുട്ടികളുടെ സൗഹൃദത്തിന് തടസ്സമായില്ല. ആരെങ്കിലും ലങ്ക പുഴങ്ക് എന്ന് വിളിച്ചാൽ ആദ്യം വഴക്കുണ്ടാക്കുന്നത് ലെയ്‌ക്കോ ആയിരുന്നു.

– അവൻ നിനക്കെന്തു പോലെയാണ് പുഴങ്കോ? ആരാണ് പേടിച്ചത്?

അങ്ങനെ ആൺകുട്ടികൾ അടുത്തടുത്തായി വളർന്നു. വഴക്കുകൾ തീർച്ചയായും സംഭവിച്ചു, പക്ഷേ അധികനാളായില്ല. അവർക്ക് കണ്ണടയ്ക്കാൻ സമയമില്ല, അവർ വീണ്ടും ഒരുമിച്ചായിരിക്കും.

തുടർന്ന് ആൺകുട്ടികൾ തുല്യ നിലയിലായിരുന്നു, കാരണം ഇരുവരും അവരുടെ കുടുംബങ്ങളിൽ അവസാനമായി വളർന്നവരായിരുന്നു. അത്തരത്തിലുള്ള ഒരാളെ എളുപ്പമാക്കുക. കൊച്ചുകുട്ടികളുമായി കൂട്ടുകൂടരുത്. മഞ്ഞ് മുതൽ മഞ്ഞ് വരെ, അവർ ഭക്ഷണം കഴിക്കാനും ഉറങ്ങാനും വീട്ടിലേക്ക് ഓടി വരും.

ആ സമയത്ത് കുട്ടികൾക്ക് എല്ലാത്തരം കാര്യങ്ങളും ചെയ്യാനുണ്ടെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയില്ല: മുത്തശ്ശി, ഗൊറോഡ്കി, പന്ത് കളിക്കുക, മത്സ്യബന്ധനത്തിന് പോകുക, നീന്തുക, സരസഫലങ്ങൾക്കായി ഓടുക, കൂണിനായി ഓടുക, എല്ലാ കുന്നുകളും കയറുക, ഒരു കാലിൽ സ്റ്റമ്പുകൾക്ക് മുകളിലൂടെ ചാടുക. അവർ രാവിലെ വീട്ടിൽ നിന്ന് ഒളിച്ചോടിയാൽ - അവരെ അന്വേഷിക്കുക! ഈ ആളുകളെക്കുറിച്ച് അവർ കഠിനമായി തിരഞ്ഞില്ല. വൈകുന്നേരം അവർ വീട്ടിലേക്ക് ഓടിയെത്തിയ ഉടൻ, അവർ അവരോട് പിറുപിറുത്തു:

- ഞങ്ങളുടെ സ്തംഭനം എത്തി! അവനു ഭക്ഷണം നൽകൂ!

ശൈത്യകാലത്ത് അത് വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ശീതകാലം, അതിന്റെ വാൽ കാലുകൾക്കിടയിൽ തിരുകുമെന്നും ആളുകളെ മറികടക്കില്ലെന്നും അറിയപ്പെടുന്നു. ശീതകാലം ലങ്കയെയും തടാകത്തെയും കുടിലുകളിലേക്ക് തള്ളിവിട്ടു. നിങ്ങൾ കാണുന്നു, വസ്ത്രങ്ങൾ ദുർബലമാണ്, ഷൂസ് നേർത്തതാണ്, നിങ്ങൾക്ക് അവയിൽ കൂടുതൽ ഓടാൻ കഴിയില്ല. കുടിലിൽ നിന്ന് കുടിലിലേക്ക് ഓടാൻ അത് മതിയായ ചൂട് മാത്രമായിരുന്നു.

വലിയവന്റെ വഴിയിൽ പെടാതിരിക്കാൻ അവർ രണ്ടുപേരും തറയിൽ ഒതുങ്ങി ഇരിക്കും.ഇനിയും രണ്ടുപേർക്കും അതിലേറെ രസമാണ്. അവർ കളിക്കുമ്പോൾ, വേനൽക്കാലത്തെക്കുറിച്ച് ഓർക്കുമ്പോൾ, വലിയവർ പറയുന്നത് കേൾക്കുമ്പോൾ.

ഒരു ദിവസം അവർ അങ്ങനെ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു, ലേക്കോവയുടെ സഹോദരി മറിയുഷ്കയുടെ കാമുകിമാർ ഓടിവന്നു. പുതുവർഷത്തിന്റെ സമയം മുന്നോട്ട് നീങ്ങി, അന്നത്തെ കന്നി ആചാരമനുസരിച്ച്, അവർ വരന്മാരെക്കുറിച്ച് ഭാഗ്യം പറഞ്ഞു. പെൺകുട്ടികൾ അത്തരമൊരു ഭാഗ്യം പറയാൻ തുടങ്ങി. നിങ്ങൾക്ക് അതിനെ സമീപിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്നറിയാൻ ആൺകുട്ടികൾക്ക് ആകാംക്ഷയുണ്ട്. അവർ എന്നെ അടുക്കാൻ അനുവദിച്ചില്ല, പക്ഷേ മറിയുഷ്ക അവളുടെ സ്വന്തം രീതിയിൽ ഇപ്പോഴും എന്റെ തലയിൽ അടിച്ചു.

- നിങ്ങളുടെ സ്ഥലത്തേക്ക് പോകുക!

നോക്കൂ, ഈ മറിയുഷ്ക, അവൾ ദേഷ്യക്കാരിൽ ഒരാളായിരുന്നു. വർഷങ്ങളായി വധുക്കൾ ഉണ്ടായിട്ടും വരൻമാരില്ല. പെൺകുട്ടി വളരെ നല്ലവളാണെന്ന് തോന്നുന്നു, പക്ഷേ അൽപ്പം ചെറുതാണ്. പോരായ്മ ചെറുതാണെന്ന് തോന്നുന്നു, പക്ഷേ ആൺകുട്ടികൾ ഇപ്പോഴും അവളെ നിരസിച്ചു. ശരി, അവൾ ദേഷ്യപ്പെട്ടു.

ആൺകുട്ടികൾ തറയിൽ ഒതുങ്ങുന്നു, വീർപ്പുമുട്ടുകയും നിശബ്ദത പാലിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, പക്ഷേ പെൺകുട്ടികൾ ആസ്വദിക്കുന്നു. ചാരം വിതയ്ക്കുന്നു, മേശപ്പുറത്ത് മാവ് ഉരുട്ടുന്നു, കൽക്കരി എറിയുന്നു, വെള്ളത്തിൽ തളിക്കുന്നു. എല്ലാവരും ചിരിക്കുന്നു, പരസ്പരം ആക്രോശിച്ചു ചിരിക്കുന്നു, മറിയുഷ്ക മാത്രം സന്തോഷവാനല്ല. അവൾ, പ്രത്യക്ഷത്തിൽ, ഏതെങ്കിലും തരത്തിലുള്ള ഭാവികഥനങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ചു, "ഇതൊരു നിസ്സാര കാര്യമാണ്" എന്ന് പറയുന്നു. വെറും രസമാണ്.