கண்ணுக்கு தெரியாத இணைப்பு சாண்ட்ரா பிரவுன். கண்ணுக்கு தெரியாத இணைப்பு

சாண்ட்ரா பிரவுன்

மரியா கார்வைனிஸ் ஏஜென்சியின் ஏற்பாட்டில். inc மற்றும் Prava i Perevodi, Ltd. சில்க் ஆங்கில வார்த்தைகளில் இருந்து மொழிபெயர்க்கப்பட்டது

© 1984 எரின் செயின்ட் கிளாரி. முதலில் வெளியிடப்பட்டது ஐக்கிய Erin St.Claire என்ற புனைப்பெயரில் உள்ள மாநிலங்கள் சில்ஹவுட் புக்ஸ், நியூயார்க். வார்னர் புக்ஸ்/கிராண்ட் சென்ட்ரல் பப்ளிஷிங், நியூயார்க்கால் சாண்ட்ரா பிரவுன் என்ற பெயரில் 2004 இல் மீண்டும் வெளியிடப்பட்டது.

என் நான்கு சகோதரிகளுக்கு: மெலனி, ஜோ, லாரி மற்றும் ஜென்னி - நீங்கள் ஒவ்வொருவரும் உங்கள் சொந்த வழியில் அழகாக இருக்கிறீர்கள்.

அனைத்து பயணிகளின் எலும்புகளையும் உடைக்கும் அச்சுறுத்தலுடன், லிஃப்ட் மாடிகளுக்கு இடையில் தொங்கியது. அதே நொடியில் வெளிச்சம் அணைந்தது. என்ன நடந்தது என்பதை எதுவும் முன்னறிவிக்கவில்லை: கியர்களுக்கு எதிராக கேபிளை காது குத்துவது இல்லை, விளக்குகள் ஒளிரும் அச்சுறுத்தும் இல்லை. ஒன்றுமில்லை.

ஒரு நிமிடத்திற்கு முன்பு, கேபின் அமைதியாக கீழே நகர்ந்து கொண்டிருந்தது, ஆனால் இப்போது இரு பயணிகளும் கறுப்பு மௌனத்தில் மூழ்கினர்.

- ஆஹா! - அந்த நபர் தனது உச்சரிப்பால் தீர்மானிக்கிறார், ஒரு பூர்வீக நியூயார்க்கர், ஏற்கனவே நகரம் அதன் குடியிருப்பாளர்கள் மீது அடிக்கடி விளையாடும் முரட்டுத்தனமான நகைச்சுவைகளுக்குப் பழக்கமாகிவிட்டது. - மற்றொரு விபத்து.

லேனி மேக்லியோட் அமைதியாக இருந்தார், இருப்பினும் அந்த நபர் ஒரு பதிலை எதிர்பார்க்கிறார். அவன் திரும்பி அவளைப் பார்ப்பதை அவள் உண்மையில் உணர்ந்தாள். பயத்தால் முடங்கிப்போயிருந்த லேனி பேச்சுத் திறனையும் அசையும் திறனையும் இழந்தார்.

அவள் தன்னை சமாதானப்படுத்த முயன்றாள். கிளாஸ்ட்ரோஃபோபியா காரணமாக இது போன்ற எந்த சூழ்நிலையும் தாங்க முடியாததாக தோன்றுகிறது, இறுதியில் எல்லோரும் உயிர் பிழைப்பார்கள், இது போன்ற பொறுப்பற்ற திகில் குழந்தைத்தனமானது, அபத்தத்தின் எல்லை என்று அவள் வலியுறுத்தினாள்.

ஆனால் எந்த வித வற்புறுத்தலும் உதவவில்லை.

- ஏய், எப்படி இருக்கிறாய்? ஆணைப்படி?

"இல்லை! சரியில்லை! - அவள் கத்த விரும்பினாள், ஆனால் குரல் நாண்கள்உறைந்தது போல். அவளது நன்கு அழகுபடுத்தப்பட்ட நகங்கள் உடனடியாக வியர்வை வழிந்த அவளது உள்ளங்கைகளில் தோண்டின.

முஷ்டியை இறுகப் பற்றிக் கொண்டு கண்களை மூடிக்கொண்டு தான் நிற்பதை சட்டென்று உணர்ந்து, இமைகளை உயர்த்தியபடி தன்னைத்தானே வற்புறுத்திக் கொண்டாள். ஆனால் இது எதையும் மாற்றவில்லை: ஒரு உயரடுக்கு குடியிருப்பு கட்டிடத்தின் லிஃப்ட்டின் மூச்சுத்திணறல் சிறிய இடத்தில் இன்னும் வெளிச்சம் இல்லை.

அவனது கரகரப்பான சுவாசம் அவன் காதுகளில் எதிரொலித்தது.

- கவலைப்படாதே. இது நீண்ட காலம் இல்லை.

அவரது அமைதியால் லானி கோபமடைந்தார். அவர் ஏன் பீதி அடையவில்லை?

இது நீண்ட காலம் நீடிக்காது என்று அவருக்கு எப்படித் தெரியும்? அவள் இன்னும் துல்லியமாக அறிய விரும்புகிறாள். கூடிய விரைவில் விளக்குகள் எரிவதை உறுதி செய்ய வேண்டும். இந்த வகையான விபத்துகளை சரிசெய்வதற்கு மணிநேரம் ஆகலாம் அல்லது நாட்கள் ஆகலாம், இல்லையா?

- உங்களுக்குத் தெரியும், நீங்கள் ஏதாவது சொன்னால் நான் அமைதியாக இருப்பேன். நீங்கள் நன்றாக இருக்கிறீர்கள், இல்லையா?

அவள் பார்க்கவில்லை, ஆனால் இருளில் ஒரு கை தடவுவதை உணர்ந்தாள். அவள் தோளில் ஒரு கை படுவதற்கு ஒரு நொடி முன்பு, லேனி குதித்தார்.

"பரவாயில்லை," என்று உறுதியளித்து, கையை விலக்கினார். - நீங்கள் கிளாஸ்ட்ரோபோபிக் உள்ளவரா?

அவள் காய்ச்சலுடன் தலையசைத்தாள், அவன் பார்ப்பான் என்று எல்லா தர்க்கங்களையும் நம்பினாள். ஆனால் அந்நியன் எதையாவது உணர்ந்திருக்க வேண்டும், ஏனென்றால் அவனது குரல் ஒரு இனிமையான தொனியை எடுத்தது:

- கவலைப்படத் தேவையில்லை. அடுத்த சில நிமிடங்களில் மின்சாரம் இல்லை என்றால், தீயணைப்பு வீரர்கள் லிஃப்டில் சிக்கியவர்களைத் தேடத் தொடங்குவார்கள்.

லேசான மூச்சு அவளை அடைந்தது. துணி சலசலக்கும் சத்தம் கேட்டது.

- நான் என் ஜாக்கெட்டைக் கழற்றி, அதையே செய்ய உங்களை அழைக்கிறேன்.

ஒரு நிமிடத்திற்கு முன்பு, அந்த நபர் லிஃப்டில் நுழைந்தபோது, அவள் ஒரு தோராயமான உருவப்படத்தை வரைய முடிந்ததும், சுருக்கமாக மட்டுமே அவனைப் பார்த்தாள்: வெள்ளை முடி, உயர் ஒரு மெலிந்த உடல், கவனமாக சாதாரணமாக உடையணிந்து, மிகவும் விலையுயர்ந்ததாகவும் பாசாங்குத்தனமாகவும் தோன்றாத வகையில், மிகவும் எளிமையானது. அவள் கண்களை விலக்கி, மாடிகளை எண்ணும் பலகையில் எண்கள் பளிச்சிடுவதை அமைதியாகப் பார்க்க ஆரம்பித்தாள்.

லானி உள்ளே நுழைந்த சில கணங்கள் அவளையே பார்த்துக் கொண்டிருப்பதை உணர்ந்தான், இருப்பினும் அவனும் ஒரு வார்த்தை கூட பேசவில்லை.

ஒரே லிஃப்ட் காரில் தங்களைக் கண்டுபிடிக்கும் அந்நியர்களிடையே பொதுவாக எழும் அருவருப்புக்கு இருவரும் பலியாகினர். இறுதியில், அவன் அவளைப் பின்பற்றி ஸ்கோர்போர்டை வெறித்துப் பார்த்தான். இப்போது அவன் ஜாக்கெட் மென்மையான கம்பளத்தின் மீது விழுவதை அவள் கேட்டாள்.

- ஒருவேளை நான் உங்களுக்கு உதவ முடியுமா? - அவள் நகராதபோது அவர் கட்டாய உற்சாகத்துடன் கேட்டார். கனமான, சீரற்ற சுவாசத்தை நோக்கி ஒரு படி எடுத்து, அவர் கைகளை உயர்த்தினார். மந்தமான சத்தம் கேட்டது - லானி, உள்ளுணர்வாக பின்வாங்கி, சுவரின் பேனலுக்கு எதிராக அவளை முதுகில் அடித்தார். அவன் அவளது பெரிதான உடலைத் தொட்டு அவள் தோள்களை தயக்கத்துடன் உணர்ந்தான்.

பிடிவாதமாக இருந்த தோள்களை உறுதியுடன் இறுக்கி மேலும் நெருங்கினான்.

- நீ என்ன செய்து கொண்டிருக்கிறாய்? - லைனி வெளியே அழுத்தினாள், ஒரு நொடி முன்பு அவள் நாக்கு அவளுக்குக் கீழ்ப்படியாது என்று உறுதியாக இருந்தாள்.

- உங்கள் மேலங்கியை கழற்ற நான் உங்களுக்கு உதவுகிறேன். நீங்கள் வெப்பமடைந்தால், சுவாசிப்பது கடினம், மேலும் நீங்கள் விரைவில் மூச்சுத் திணறத் தொடங்குவீர்கள். சொல்லப்போனால், என் பெயர் டிக்.

எம். ஃபதீவா

ஒரு கிரகத்தில் ஒரு தீய ராஜா வாழ்ந்தார். அவர் குழந்தைகள் மற்றும் பெரியவர்களை புண்படுத்தினார், அனைவரையும் வெறுத்தார், ஒரு மோசமான மற்றும் தீய கொடுங்கோலன்.

ஒரு கோடை நாளில், ராஜா ஜன்னலுக்கு வெளியே பார்த்தார், தனது அரண்மனையின் சுவர்களுக்கு அருகில் ஒரு அலைந்து திரிபவரைக் கண்டார், அவரைச் சுற்றி ஒரு கூட்டம் கூடியிருந்தது. அலைந்து திரிபவர் ஏதோ சொல்லிக் கொண்டிருந்தார், மக்கள் பதிலுக்கு சிரித்தனர். பொல்லாத அரசனுக்கு சிரிப்பும் மகிழ்ச்சியும் பிடிக்கவில்லை. இந்த மனிதனைப் பிடித்து சிறையில் அடைக்கும்படி காவலர்களுக்கு உத்தரவிட்டார். எது செய்யப்பட்டது.

நாள் முடிந்து ராஜா படுக்கைக்குச் சென்றார். ஆடம்பர படுக்கையில் வசதியாக அமர்ந்து கண்களை மூடினான். திடீரென்று ராஜா ஒரு அலைந்து திரிபவரைக் கண்டபோது, கனவுகள் ஏற்கனவே தங்கள் படங்களை அவருக்கு முன்னால் திறக்கத் தொடங்கின.

"நீங்கள் என் படுக்கையறையில் என்ன செய்கிறீர்கள்," ராஜா கோபமாக கத்தினார், "நீங்கள் சிறையில் இருக்க வேண்டுமா?!"

"நான் கூடாது," என்று அலைந்து திரிபவர், நயவஞ்சகமாக சிரித்தார், "நான் ஒரு சாதாரண நபர் அல்ல, ஆனால் ஒரு மந்திரவாதி." எனவே இப்போது நாம் ஒரு பயணம் செல்வோம்.

- காவலர்களே!!! - ராஜா திகிலுடன் கத்தினார், ஆனால் அது மிகவும் தாமதமானது. எல்லாம் அவன் கண்களுக்கு முன்பாக சுழல ஆரம்பித்தது, படுக்கையறை மறைந்தது.

அவர் தன்னை ஒரு பெரியவராகக் கண்டார் அழகான நகரம், சுற்றிலும் நிறைய பேர் இருந்தனர். ஆனால் இந்தப் படத்தில் ஏதோ விசித்திரம் இருந்தது. உன்னிப்பாகப் பார்த்த ராஜா, மக்கள் அனைவரும் மெல்லிய ஒளிரும் நூல்களால் ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்டிருப்பதைக் கண்டார். மேலும், அதே நூல்கள் மக்களிடமிருந்து விலங்குகள் மற்றும் தாவரங்கள் வரை நீண்டுள்ளன.

- இது என்ன? - ராஜா ஆச்சரியத்துடன் கேட்டார். இந்த நூல்களின் பாதுகாப்பிற்கு இடையூறு விளைவிக்காமல், ஒளிக் கதிர்கள் வழியாக அவர் எளிதில் கடந்து சென்றார்.

- இது கிரகத்தில் உள்ள அனைத்திற்கும் இடையிலான தொடர்பு. அதன் அனைத்து குடிமக்களும் ஒருவரையொருவர் சார்ந்துள்ளனர், மேலும் விலங்குகள் மற்றும் தாவரங்கள் அவர்களை சார்ந்துள்ளது. அவை ஒரே உயிரினத்தின் பாகங்கள். இந்த சரங்கள் நன்மை மற்றும் அன்பின் ஆற்றல், இது அனைவரையும் நன்றாகவும் மகிழ்ச்சியாகவும் வாழ அனுமதிக்கிறது. தீமை, வெறுப்பு, வஞ்சகம் மற்றும் பேராசை ஆகியவற்றுடன் இந்த தொடர்பை அழிப்பதன் மூலம், மக்கள் தங்கள் தலையில் பிரச்சனைகளையும் துயரங்களையும் கொண்டு வருகிறார்கள். ஒருவரிடம் கூட மோசமாக நடந்துகொள்வதன் மூலம், நீங்கள் பலரின் மரணத்தையும் துரதிர்ஷ்டத்தையும் ஏற்படுத்தலாம், விலங்குகள் மற்றும் தாவரங்களை அழிக்கலாம் - வாழ்க்கையை அழிக்கலாம்.

"இதெல்லாம் முட்டாள்தனம்," தீய ராஜா, "இது என்ன வகையான கிரகம்?!"

"இது உங்கள் கிரகம்," மந்திரவாதி பதிலளித்தார். கண்ணுக்குத் தெரியாத, ஆனால் இருப்பதைப் பார்க்கும் வாய்ப்பை நான் உங்களுக்கு வழங்கினேன். தீமையை வெளிப்படுத்துவதன் மூலம், நீங்கள் அழிப்பது மட்டுமல்ல உலகம், ஆனால் இறுதியில் நீ உன்னையே அழித்துக் கொள்வாய்.

- முட்டாள்தனம்! அப்படி இருக்க முடியாது! - ராஜா கத்தினார். அந்த நேரத்தில் அவர்கள் பாலத்தின் குறுக்கே சென்று கொண்டிருந்தனர், தீய ராஜா அந்த வழியாக சென்றவர்களில் ஒருவரை ஆற்றில் தள்ளினார், ஏனெனில் அவர் அவசரத்தில் தற்செயலாக ராஜாவைத் தொட்டார். மந்திரவாதி நிந்தனையுடன் தலையை அசைத்து, கையை அசைத்து...

ராஜா தனது படுக்கையறையில் எழுந்தார், மனநிலை அருவருப்பானது. அவர் உடனடியாக அலைந்து திரிந்த மந்திரவாதியை நிலவறைக்கு சோதனை செய்ய அனுப்பினார். ஆனால் நிலவறை காலியாக இருந்தது. மந்திரவாதி மறைந்துவிட்டார். பொல்லாத ராஜா, கோபத்தில், காவலர்களை தூக்கிலிட மரணதண்டனை செய்பவரை அழைத்தார். ஆனால் மரணதண்டனை செய்பவர் பார்வையற்றவர் என்பது தெரியவந்தது. ஏனென்றால், அதிகாலையில் ஒரு உமிழும் நட்சத்திரம் கிரகத்தைக் கடந்து பறந்து, அதைப் பார்த்த அனைவரின் பார்வையையும் இழந்தது. ராஜா கோரியபடி, கிரகத்தின் முழு மக்களும் சூரிய உதயத்தில் வேலைக்குச் சென்றதால், கிட்டத்தட்ட எல்லோரும் பார்த்தார்கள்.

– நட்சத்திரப் பார்வையாளர்கள் எங்கே இருந்தார்கள்?!! - அரசன் ஆத்திரத்தில் கத்தினான். சிறிது நேரம் கழித்து, ஜோதிடர்கள் உமிழும் நட்சத்திரத்தைப் பற்றி அறிந்தனர் மற்றும் அனைவரையும் எச்சரிக்க ஒரு தூதரை அனுப்பினார்கள். ஆனால் யாரோ தூதரை பாலத்தில் இருந்து தள்ளிவிட்டு அவர் நீரில் மூழ்கினார்.

பெரும்பாலான கிரகவாசிகள் பார்வையை இழந்துள்ளனர். சட்ட அமலாக்க அதிகாரிகள் கண்மூடித்தனமாக இருந்தனர், தெரு சுத்தம் செய்பவர்கள் கண்மூடித்தனமாக இருந்தனர், மேலும் நகர வீதிகளில் குழப்பம் நிலவியது. பார்வையற்ற விவசாயிகளால் வயல்களில் வேலை செய்யவோ, விலங்குகளை பராமரிக்கவோ முடியவில்லை. வீட்டு விலங்குகள் பட்டினியால் காடுகளுக்கு ஓடி வந்து காட்டுத்தனமாக மாறின. தண்ணீர் பாய்ச்ச ஆளில்லாததால் பூச்செடிகளில் இருந்த பூக்கள் அனைத்தும் வாடின. தோட்டங்கள் வெறிச்சோடிக் கிடக்கின்றன. வேலை செய்ய யாரும் இல்லை, பொருட்களை உற்பத்தி செய்ய யாரும் இல்லை, ராஜாவுக்கு சேவை செய்ய யாரும் இல்லை. கிரகம் திகிலுடன் இருந்தது.

பசி, பயம் மற்றும் மகிழ்ச்சியற்ற, ராஜா தனது அறைக்குள் தன்னைப் பூட்டிக்கொண்டார். திடீரென்று அவர் ஒரு மந்திரவாதியைப் பார்த்தார். தீய மன்னன் குதித்து அவனைத் தாக்கப் போகிறான், திடீரென்று ஒரு ஒளிரும் நூல் அவர்கள் இருவரையும் இணைக்கிறதைக் கண்டான்.

- அப்படியானால் இதெல்லாம் உண்மையா? - ராஜா திகிலுடன், தலையைப் பற்றிக் கொண்டான்.

"உண்மை," மந்திரவாதி பதிலளித்தார். எல்லாம் எவ்வாறு ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்டுள்ளது, நாம் அனைவரும் (நாம் அனைவரும்) ஒருவரையொருவர் எவ்வாறு சார்ந்திருக்கிறோம் என்பதை இப்போது நீங்களே பார்க்கிறீர்கள். அதைப் பார்க்க உங்களுக்கு வாய்ப்பு கொடுத்தேன். மற்றும் நீங்கள் என்ன செய்தீர்கள்?!

"ஆனால் இப்போது நாம் என்ன செய்ய முடியும்," ராஜா கூச்சலிட்டார், "எல்லாவற்றையும் எவ்வாறு திரும்பப் பெறுவது?!"

ஆனால் மந்திரவாதி சிரித்துக்கொண்டே... காற்றில் மறைந்தான்.

ஜன்னலில் நின்றபடியே எழுந்தான் ராஜா. அது வெளியில் ஒரு கோடை நாள், மக்கள் கடந்து சென்றனர், எல்லாம் வழக்கம் போல் இருந்தது. அவர் தனது அரண்மனையின் சுவர்களுக்கு அருகில் அலைந்து திரிபவரைக் கண்டார், அவரைச் சுற்றி ஒரு கூட்டம் கூடியிருந்தது. அலைந்து திரிபவர் ஏதோ சொல்லிக் கொண்டிருந்தார், மக்கள் பதிலுக்கு சிரித்தனர்.

- காவலர்களே! - ராஜா கூச்சலிட்டு ஒரு வினாடி உறைந்தார், - இந்த மனிதனை அணுகி, அவருக்கு தங்குமிடம் மற்றும் உணவை வழங்குங்கள். மேலும் அவருக்கு வேறு ஏதாவது தேவையா என்று கேளுங்கள்.

அவர் இதைச் சொன்னவுடன், அவரைச் சுற்றியுள்ள அனைவரும் ஒளிரும் நூல்களால் இணைக்கப்பட்டிருப்பதைக் கண்டார். இந்த சரங்கள் ஒளிர்வதால், நன்மை மற்றும் அன்பின் ஆற்றல் அவற்றில் பாய்கிறது. மேலும் அனைவரும் நலமுடன், நீண்ட காலம், மகிழ்ச்சியுடன் வாழ்வார்கள் என்று அர்த்தம். நன்மையிலும் மகிழ்ச்சியிலும், நல்லிணக்கத்திலும் அன்பிலும்.

சாண்ட்ரா பிரவுன்

கண்ணுக்கு தெரியாத இணைப்பு

© 1984 எரின் செயின்ட் கிளாரி. சில்ஹவுட் புக்ஸ், நியூயார்க்கால் எரின் செயின்ட் கிளாயர் என்ற புனைப்பெயரில் முதலில் அமெரிக்காவில் வெளியிடப்பட்டது. வார்னர் புக்ஸ்/கிராண்ட் சென்ட்ரல் பப்ளிஷிங், நியூயார்க்கால் சாண்ட்ரா பிரவுன் என்ற பெயரில் 2004 இல் மீண்டும் வெளியிடப்பட்டது.

* * *

ஆனால் எந்த வித வற்புறுத்தலும் உதவவில்லை.

- ஏய், எப்படி இருக்கிறாய்? ஆணைப்படி?

"இல்லை! சரியில்லை! - அவள் கத்த விரும்பினாள், ஆனால் அவளுடைய குரல் நாண்கள் உறைந்து போவது போல் தோன்றியது. அவளது நன்கு அழகுபடுத்தப்பட்ட நகங்கள் உடனடியாக வியர்வை வழிந்த அவளது உள்ளங்கைகளில் தோண்டின.

அவனது கரகரப்பான சுவாசம் அவன் காதுகளில் எதிரொலித்தது.

- கவலைப்படாதே. இது நீண்ட காலம் இல்லை.

அவரது அமைதியால் லானி கோபமடைந்தார். அவர் ஏன் பீதி அடையவில்லை?

லேசான மூச்சு அவளை அடைந்தது. துணி சலசலக்கும் சத்தம் கேட்டது.

- நான் என் ஜாக்கெட்டைக் கழற்றி, அதையே செய்ய உங்களை அழைக்கிறேன்.

ஒரு நிமிடத்திற்கு முன்பு, அந்த நபர் லிஃப்டில் நுழைந்தபோது, அவள் ஒரு தோராயமான உருவப்படத்தை வரைய முடிந்ததால், அவள் அவனைப் பார்த்தாள்: நரைத்த முடி, உயரமான, மெல்லிய உருவம், கவனமாக அலட்சியமாக உடையணிந்து, உடை மிகவும் எளிமையானது, அதனால் இல்லை. மிகவும் விலை உயர்ந்ததாகவும் பாசாங்குத்தனமாகவும் தெரிகிறது. அவள் கண்களை விலக்கி, மாடிகளை எண்ணும் பலகையில் எண்கள் பளிச்சிடுவதை அமைதியாகப் பார்க்க ஆரம்பித்தாள்.

பிடிவாதமாக இருந்த தோள்களை உறுதியுடன் இறுக்கி மேலும் நெருங்கினான்.

அலைந்து திரிபவர் ஏதோ சொல்லிக் கொண்டிருந்தார், மக்கள் பதிலுக்கு சிரித்தனர். பொல்லாத அரசனுக்கு சிரிப்பும் மகிழ்ச்சியும் பிடிக்கவில்லை. இந்த மனிதனைப் பிடித்து சிறையில் அடைக்கும்படி காவலர்களுக்கு உத்தரவிட்டார். எது செய்யப்பட்டது.

அவர் ஒரு பெரிய அழகான நகரத்தில் தன்னைக் கண்டார், சுற்றி நிறைய பேர் இருந்தனர். ஆனால் இந்தப் படத்தில் ஏதோ விசித்திரம் இருந்தது. உன்னிப்பாகப் பார்த்த ராஜா, மக்கள் அனைவரும் மெல்லிய ஒளிரும் நூல்களால் ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்டிருப்பதைக் கண்டார். மேலும், அதே நூல்கள் மக்களிடமிருந்து விலங்குகள் மற்றும் தாவரங்கள் வரை நீண்டுள்ளன.

"இதெல்லாம் முட்டாள்தனம்," தீய ராஜா, "இது என்ன வகையான கிரகம்?!"

"இது உங்கள் கிரகம்," மந்திரவாதி பதிலளித்தார். - கண்ணுக்குத் தெரியாத, ஆனால் இருப்பதைப் பார்க்கும் வாய்ப்பை நான் உங்களுக்கு வழங்கினேன். தீமையை வெளிக்கொணர்ந்து, உங்களைச் சுற்றியுள்ள உலகத்தை மட்டும் அழிப்பதில்லை, இறுதியில் உங்களை நீங்களே அழித்துக் கொள்வீர்கள்.

ராஜா தனது படுக்கையறையில் எழுந்தார், மனநிலை அருவருப்பானது. அவர் உடனடியாக அலைந்து திரிந்த மந்திரவாதியை நிலவறையைச் சரிபார்க்க அனுப்பினார். ஆனால் நிலவறை காலியாக இருந்தது. மந்திரவாதி மறைந்துவிட்டார். பொல்லாத ராஜா, கோபத்தில், காவலர்களை தூக்கிலிட மரணதண்டனை செய்பவரை அழைத்தார். ஆனால் மரணதண்டனை செய்பவர் பார்வையற்றவர் என்பது தெரியவந்தது. ஏனென்றால், அதிகாலையில் ஒரு உமிழும் நட்சத்திரம் கிரகத்தைக் கடந்து பறந்து, அதைப் பார்த்த அனைவரின் பார்வையையும் இழந்தது. ராஜா கோரியபடி, கிரகத்தின் முழு மக்களும் சூரிய உதயத்தில் வேலைக்குச் சென்றதால், கிட்டத்தட்ட எல்லோரும் பார்த்தார்கள்.

"உண்மை," மந்திரவாதி பதிலளித்தார். - எல்லாம் எவ்வாறு ஒன்றோடொன்று இணைக்கப்பட்டுள்ளது, நாம் அனைவரும் எவ்வாறு ஒருவருக்கொருவர் சார்ந்திருக்கிறோம் என்பதை இப்போது நீங்களே பார்க்கிறீர்கள். அதைப் பார்க்க உங்களுக்கு வாய்ப்பு கொடுத்தேன். மற்றும் நீங்கள் என்ன செய்தீர்கள்?!

ஆனால் மந்திரவாதி சிரித்துக்கொண்டே... காற்றில் மறைந்தான்.

ஜன்னலில் நின்றபடியே எழுந்தான் ராஜா. அது வெளியில் ஒரு கோடை நாள், மக்கள் கடந்து சென்றனர், எல்லாம் வழக்கம் போல் இருந்தது. அவர் தனது அரண்மனையின் சுவர்களுக்கு அருகில் அலைந்து திரிபவரைக் கண்டார், அவரைச் சுற்றி ஒரு கூட்டம் கூடியிருந்தது. அலைந்து திரிந்தவன் ஏதோ சொன்னான், மக்கள் பதிலுக்கு சிரித்தனர்.

- காவலர்களே! - ராஜா கூச்சலிட்டு ஒரு நொடி உறைந்தார், - இந்த மனிதரிடம் சென்று, அவருக்கு தங்குமிடம் மற்றும் உணவை வழங்குங்கள். மேலும் அவருக்கு வேறு ஏதாவது தேவையா என்று கேளுங்கள்.

ஆனால் எந்த வித வற்புறுத்தலும் உதவவில்லை.

- ஏய், எப்படி இருக்கிறாய்? ஆணைப்படி?

அவனது கரகரப்பான சுவாசம் அவன் காதுகளில் எதிரொலித்தது.

- கவலைப்படாதே. இது நீண்ட காலம் இல்லை.

அவரது அமைதியால் லானி கோபமடைந்தார். அவர் ஏன் பீதி அடையவில்லை?

லேசான மூச்சு அவளை அடைந்தது. துணி சலசலக்கும் சத்தம் கேட்டது.

- நான் என் ஜாக்கெட்டைக் கழற்றி, அதையே செய்ய உங்களை அழைக்கிறேன்.

பிடிவாதமாக இருந்த தோள்களை உறுதியுடன் இறுக்கி மேலும் நெருங்கினான்.

நேற்று தான் சாக்ஸில் வாங்கிய சூட்டில் இருந்து அவளது ஜாக்கெட் கழற்றி இரக்கமின்றி தரையில் வீசப்பட்டது.

- உன் பெயர் என்ன? இது என்ன தாவணி?

அவள் தன் ஈயக் கைகளை உயர்த்தி தடுமாறி, அவனது விரல்களில் அவ்வப்போது மோதிக்கொண்டாள்.

- ஆம். நான் அதை அவிழ்த்தேன்.

சிரமப்பட்டு முடிச்சை அவிழ்த்துவிட்டு தாவணியை அவனிடம் கொடுத்தாள்.

- லேனி. அசாதாரண பெயர். ஒருவேளை நீங்கள் இரண்டு பொத்தான்களை அவிழ்க்க வேண்டுமா? இந்த ரவிக்கை சுவாசிக்கக்கூடியதாக இருக்க வாய்ப்பில்லை. பட்டு?

- மிகவும் அழகான. நீலம், எனக்கு நினைவிருக்கும் வரை.

"நீங்கள் நியூயார்க்கில் இருந்து வரவில்லை," என்று அவர் சாதாரணமாக, அவளது ரவிக்கையின் சுற்றுப்பட்டைகளில் வேலை செய்தார். முத்து முத்தான பட்டன்களை சாமர்த்தியமாக அவிழ்த்துவிட்டு, ரவிக்கையின் கைகளை முழங்கைகள் வரை சுருட்டினான்.

- ஆம். ஒரு வாரம் தங்கிவிட்டு காலையில் கிளம்ப வேண்டும் என்று வந்தேன்.

- இந்த கட்டிடத்தில் உங்கள் நண்பர்கள் வசிக்கிறார்களா?

- ஆம். நான் என் கணவருடன் கல்லூரியில் தங்கியிருந்த ஒரு பல்கலைக்கழக நண்பர்.

- தெளிவாக உள்ளது. சரி, நீங்கள் இப்போது நன்றாக உணர்கிறீர்கள், இல்லையா?

அவளது அவிழ்க்கப்பட்ட காலரை நேராக்கினான். இரண்டு கைகளாலும் இடுப்பை லேசாகத் தொட்டார்.

- நீங்கள் உட்கார விரும்புகிறீர்களா?

அடடா! டிக் சார்ஜென்ட் தனது அழுத்தத்திற்காக தன்னையே சபித்துக் கொண்டார். ஏற்கனவே மரண பயத்தில் இருக்கும் பெண்ணை இன்னும் பயமுறுத்த முடியாது! சுவரில் முதுகை மாட்டிக்கொண்டு, துப்பாக்கிச் சூடு அணியை எதிர்கொள்ளத் தயாராகிவிட்டாள். ஒவ்வொரு மூச்சும் அவளது கடைசி மூச்சாக இருக்க முடியும் என்பது போல அவள் மிகவும் கடினமாக சுவாசித்தாள்.

- சரி, லைனி, பரவாயில்லை. உனக்கு என்னை பிடிக்காது...

ஒளி நிச்சயமற்ற முறையில் மின்னியது, பின்னர் முழு வலிமையுடன் எரிந்தது. லிஃப்ட் மோட்டார் அதிருப்தியுடன் ஒலிக்க ஆரம்பித்து மீண்டும் வேலை செய்யத் தொடங்கியது. லிஃப்டில் இருந்து மற்றொரு தள்ளு, இந்த நேரத்தில் மென்மையான, மற்றும் கேபின் நகர தொடங்கியது.

இரண்டு அந்நியர்கள்ஏறக்குறைய மூக்கிலிருந்து மூக்கு வரை நின்று, ஒருவரையொருவர் கண்களைப் பார்த்துக் கொண்டு. கசங்கிய கண்கள். அவள் தாள் போல் வெளிறியிருந்தாள். அவரது கண்கள் பங்கேற்பை வெளிப்படுத்தின.

வெட்கத்துடன் சிரித்தவன், மீண்டும் அவள் தோள்களில் கையை வைத்தான். அதன் தோற்றத்தால், அது ஒரு மில்லியன் துண்டுகளாக உடைந்து போகிறது.

- இங்கே! பார்! நான் உன்னிடம் சொன்னேன்! எல்லாம் வேலை செய்தது!

ஆனால் ஒரு அடக்கமான புன்னகையுடன் பதிலளித்ததற்குப் பதிலாக, அவளுடைய முட்டாள்தனமான நடத்தைக்கு அந்த மனிதனுக்கு நன்றி தெரிவிக்கும், அதே நேரத்தில் தனது ஆடைகளை ஒழுங்கமைக்க, அவள் திடீரென்று அவனது மார்பில் தன்னைத் தூக்கி எறிந்து அழுதாள். அவனுடைய ஸ்டார்ச் சட்டையின் முன்பகுதி அவளது வலுவான ஈரமான முஷ்டிகளில் நொறுங்கியது. பரிதாபமான அழுகைகள் கேட்டன. வலிப்பு அவளது உடலை அசைப்பதை அவன் உணர்ந்தான்.

கடவுளுக்கு தெரியும், அவள் கடைசி வரை பின்வாங்கினாள். ஆனால் ஆபத்து கடந்து சென்றபோது, ஒரு வரையறுக்கப்பட்ட இடத்தில் இருளின் பயங்கரத்திற்கு என் நரம்புகள் சரணடைந்தன.

முதல் தளத்தில் லிஃப்ட் சீராக நின்றது. கதவு கிட்டத்தட்ட அமைதியாகத் திறந்தது. லாபியின் கண்ணாடி ஜன்னல்கள் வழியாக, பாதசாரிகள் இரு திசைகளிலும் துள்ளிக் குதிப்பதை டிக் பார்த்தார். அவென்யூவில், கார்கள் போக்குவரத்து நெரிசலில் சிக்கின: போக்குவரத்து விளக்குகள் இன்னும் வேலை செய்யவில்லை. நடைபாதைகளில் குழப்பம் ஆட்சி செய்தது.

"மிஸ்டர் சார்ஜென்ட்," உற்சாகமான கதவுக்காரர் லிஃப்ட் நோக்கி விரைந்தார்.

"பரவாயில்லை, ஜோ," டிக் சிறிது நேரத்தில் நினைத்தான்: "இந்தப் பெண்ணின் நிலையில் தெருவில் வீசப்பட்டால் போதாது." அவர் வீட்டு வாசலுக்கு எதையும் விளக்க வேண்டாம் என்று முடிவு செய்தார். - நான் மீண்டும் மேலே செல்வேன்.

ஆசிரியர் தேர்வு