Легендарные часы. Pražský Orloj

Пражский Орлой, как туристический символ, занимает одно из лидирующих мест среди популярных достопримечательностей Праги. Каждый час под часами можно ожидать толпу туристов с фотоаппаратами и камерами наготове. А с чего же все началось?

Астрономические часы были созданы в 1410 году часовщиком Микулашем Каданом и математиком-астрономом Яном Шинделем, преподавшем в то время в .

Хотя более известно имя часовщика Гануша, который согласно легенде и является создателем этих чудо-часов.

В это же время весь фасад часов украсили готическими фигурами.

Движущиеся фигурки, за которыми так любят наблюдать туристы были добавлены в XVII веке.

Что касается мрачных фигур апостолов, то их поместили на часы уже после капитального ремонта, который проводился на протяжении 1865-1866 годов.

Сами часы встроены в . Их диски напоминают форму некой механической астролябии (устройство, которое использовалось в средневековой астрономии).

Многие характеризируют часы как примитивный планетарий, что передает состояние вселенной.

Астрономические диски имеют четыре основных компонента, расположенных на фоне неподвижного неба и Земли. Это внешнее кольцо вращения, изображение Солнца и Луны, а также зодиакальное кольцо.

На фоне Орлоя изображена Земля и небо. Синий круг, расположенный в центре, является символом земли, синий цвет поверх нее – это часть неба. Днем солнце движется по синему фону, а в ночное время — по черному.

На левой части горизонта виднеется надпись «aurora » (с латинского – рассвет) и «ortus », которое переводится как восход. На часах также можно увидеть и небольшую золотую звезду. Она показывает положение весеннего равноденствия.

Также, каждый час начинают двигаться четыре фигуры, расположенных слева и справа от часов.

• смерть (изображение скелета);
• тщеславие (изображение фигуры с зеркалом в руках);
• жадность (изображение фигуры с кошельком);
• турок (изображение фигуры в тюрбане).

Двенадцать апостолов, которые располагаются в дверных проемах выходят наружу в полдень.

В 1945 году в районе Староместской площади проходили бои, в результате попадания зажигательного снаряда в здание ратуши произошел пожар.

В результате пожара ратуша и часы были сильно повреждены. Сгорели деревянные фигуры апостолов, а те, что видно в галерее выше результат кропотливой реставрации и ремонта часов.

Справа от часов, на здании ратуши, находится интересная историческая табличка:

Оказывается маршал Конев был избран почетным гражданином Праги.

На этой панораме можно рассмотреть часы с разных ракурсов (приближайте и поворачивайте):

Кстати, если в входит обзор часов, то вы обязательно услышите легенду, которую довольно-таки часто рассказывают экскурсоводы. Она гласит, что каждый, кто дотронется курантов может сойти с ума или умереть через несколько дней.

Манеса, одного из конструкторов часов, длительное время уговаривали не проводить роспись «проклятых» курантов, веря в эту легенду. Однако несмотря на все эти угрозы Йозеф принял данный заказ.

Как выяснилось позже, последние годы его жизни были наполнены муками, депрессией и физическими болям, от которых он страдал по неизвестным до сегодня причинам.

Как добраться до пражских курантов и другая полезная информация

Астрономические часы находятся на фасаде башни здания ратуши, которая в свою очередь стоит на . Добраться не составит особого труда.

Официальный адрес звучит так: Staroměstské náměstí 1, 110 00 Praha 1

Если требуется более полная информация о часах, можно заглянуть на этот чешский сайт: www.orloj.eu . Не очень удобный, но разобраться при желании можно.

Часы Орлой на карте Праги находятся здесь:

Онлайн веб-камера - трансляция работы часов

Понаблюдайте за часами и туристической жизнью Староместской площади он-лайн, в прямом эфире. (Трансляция может работать нестабильно). В начале каждого часа слушайте бой курантов, с 8.00 до 20.00.

Посмотрите видео с боем курантов В Праге:

Будете посещать Прагу, обязательно найдите время посмотреть на знаменитые часы. Но думаю, что все туристические маршруты так или иначе проходят через эту достопримечательность, поэтому вы ее вряд ли пропустите на своем пути. Удачи!

Формируется из мелочей, а понаблюдать за этими знаменитыми часами – одно удовольствие. Появляющиеся фигурки святых апостолов символизируют основные человеческие пороки, а легенда , связанная с часами заставляет путешественников окунуться в удивительное прошлое.

Когда бьют куранты и слышится звук затворов фотоаппаратов, перед глазами предстает удивительное зрелище. В окнах башни начинают просматриваться фигурки двенадцати апостолов, которые появляются друг за другом. В это же время фигурка Смерти производит переворот песочных часов и звенит колокольчиком. Кроме этого, зрители видят в окошках звенящего монетами Скупца, любующегося своим зеркальным отражением Гордеца и ангела с мечом. В финале этого представления кричит петух.

Пражский Орлой был одними из многих сложных астрономических часов, разработанных и построенных в XIV и XV веках, вскоре после изобретения механических часов. Другие экземпляры были построены в Норидже, Сент-Олбансе, Уэллсе, Лунде, Страсбурге и Падуе.

Те, кто собрались посмотреть на это диво, хлопают и постепенно уходят. Однако через час происходит повтор этого представления: «старые актёры» остаются, а новые зрители собираются внизу. Великолепные пражские куранты являются огромным туристическим магнитом чешской столицы. Этот год стал юбилейным: в мае в Праге прошли праздничные мероприятия по поводу 600-летия курантов.

Гости увидели большое количество различных концертов, драматических постановок и уличных опер. По легенде , создателем волшебных пражских часов был мастер Гануш, которому посвятили одну из опер. Всех желающих угощали блюдами, которые были популярны во время пребывания у власти императора Иосифа II. В честь пражских курантов, или так называемого «орлоя», была выпущена памятная монета. Ее лицевая сторона содержит изображения четырех апостолов и петуха. На реверсе монеты изображен череп человека и часовое устройство курантов.

В мире существует великое множество башенных часов. Многие из них очень знамениты и отличаются оригинальностью. Вспомним, к примеру, Кремлевские куранты и лондонский Биг-Бен. Однако на их фоне «Орлой» имеет одно значительное преимущество. В наше время зарубежные часы не работают по изначальному механизму или он используется только по праздничным дням. В чешской столице верны своим традициям: большая часть шестеренок, которые «бегают» в пражских курантах, были сделаны мастерами Средневековья. Безупречная работа курантов обеспечивается деятельностью «орлойника», смазывающего и чистящего их ежедневно. Стабильно раз в неделю он выполняет наладку, потому как за это время часы начинают отставать на полминуты. Куранты работают бесперебойно, однако фигурки двигаются на проволочной тяге, которая иногда лопается. Поэтому в обязанности «орлойника» входит и ремонт данных часов.

Орлой был тяжело поврежден 8 мая 1945 года, всего за несколько часов до капитуляции фашистов. Немцы направили огонь на Староместскую площадь, чтобы заставить замолчать радио. Здания горели вместе с деревянными фигурами и циферблатом Орлоя. Часы заработали снова лишь в 1948 году.

Гость, который засиделся в пивнушке и пришел к «орлою» после 10 часов вечера, удивительного представления не увидит. Конечно же, ведь апостолы тоже являются «людьми» и тоже «хотят спать». Как только наступит 10 часов утра следующего дня, представление начинается вновь. Во время «отдыха » курантов, часовщик и его помощник занимаются профилактикой часового механизма.

Если постоять в толпе перед башней, можно услышать печальную историю , рассказываемую гидами, о мастере Гануше. Легенда гласит, что после создания этих прекрасных часов, злые жители Праги ослепили мастера. Они хотели, чтобы Гануш нигде больше не смог построить такие великолепные куранты. В данном случае невольно задаешься вопросом о действительности существования Гануша.

Каждый час приходят в движение четыре фигуры, располагающиеся по обе стороны часов. Смерть (скелет) отбивает время. Кроме нее, на часах располагаются Тщеславие (фигура, держащая зеркало), Жадность (фигура с кошельком) и Турок в тюрбане, символизировавший Османскую империю.

Эта легенда стала известна благодаря Алоиса Йирасека, который был популяризатором древней истории Чехии. Возможно, создание данной трогательной истории связано с преданием о печальной участи авторов венецианских часов. В реальности пражские куранты являются творением мастера Микулаша. В защиту этой версии выступает сохранившийся документ, дата которого свидетельствует о том, что 600-летний юбилей пражских часов должен отмечаться в сентябре, а не в мае.

Однако Микулиши, который родом из города Кадани, расположенного на севере Чехии, работал над курантами не один. Создание этого сложнейшего прибора стало возможным благодаря расчетам Яна Шиндлера, который входил в число лучших математиков того времени. Известным фактом является то, что Шиндлер был личным доктором Вацлава IV и имел дружбу с Яном Гусом . В год построения «орлоя» великий математик получил должность ректора в Пражском университете.

На Орлое у апостола Павла в руках книга, апостол Петр держит ключ, Матвей – топор, Ян – кубок, святые Ондржей и Филипп - кресты, Якуб – веретено, святой Тадеаш - папку с записями, святой Шимон - пилу, Томаш - копье, святой Бартоломей мнет кожу, у святого Барнабаша в руках загадочный свиток.

Общеизвестно, что Гуситские войны не прошли мимо первого варианта часов, и они потерпели от пожара. Вторая половина 15 века ознаменовалась усовершенствованием часового механизма и созданием того внешнего вида курантов, от которого сегодня приходят в восторг все приезжие туристы. Самое интересное, что новую жизнь часам дал как раз таки Ян Гануш, про которого создана легенда . Поэтому упоминание его имени в отношении пражских курантов – небеспочвенно.

Пражский «орлой» с давних пор считается самым прекрасным памятником архитектуры такого типа. Чехия старается поддерживать это звание. Страна рассчитывает увеличивать туристический поток из Китая, поэтому «орлой» был представлен на всемирной выставке, организованной в Шанхае, благодаря чему более двух миллионов людей уже имели возможность увидеть это чудо. Поживем – увидим…

Мастер Гануш объяснял для чего все это, рассказывал о движении Луны, Земли и Солнца, учил определять время и дату. Люди долго еще сбегались к часам посмотреть на невиданное до того времени зрелище. Особенно удивлялись часовщики. Мастер Гануш сдержал свое слово и создал такие часы, которых не было ни в одном городе!

Однако часовщик не возгордился, продолжал сидеть в своей маленькой комнатке и чертить новые чертежи, а его помощник взахлеб рассказывал люду о том, что его господин готовит новое произведение, которое будет еще лучше и удивительней Староместских курантов. Об этом узнали советники Старого Места, и их это известие обеспокоило, они подумали, что мастер Гануш готовит новые часы для другого города, им не хотелось, чтобы слава Пражских курантов померкла, и они стали думать, как помешать этому случиться. Одни предлагали взять с мастера письменное обещание не изготавливать больше подобных часов, другие предлагали взять устное обещание с мастера, но все это казалось советникам недостаточно надежным, пока один из них не произнес: «Почему мы должны требовать обещания, на которые все равно нельзя надеяться? Хотим иметь лучшие куранты на свете? Тогда не надо ни с чем считаться, а воспользоваться единственной возможностью помешать мастеру Ганушу в его дальнейшей работе. Ничего плохого мы ему не сделаем, город будет о нем заботиться, хоть он и не будет больше работать». Все испугались такого предложения, но тот советник всех убедил.

И вот однажды ночью, мастер Гануш сидел в своей комнатке, чертил чертежи и был спокоен, не чувствуя приближения опасности. В дверь постучали, мастер испугался резких ударов, и старческими шагами направился к двери, чтобы закрыть ее на засов, но не успел. В комнату ворвались два человека с закрытыми лицами и сбили мастера с ног, он ударился головой о стол и потерял сознание.

Пришедший утром помощник нашел своего мастера лежащим в горячке на кровати, глаза у старика были завязаны, он метался на постели и просил зажечь свет. Испуганный помощник поспешил опросить соседей, не знал ли кто-нибудь, что произошло ночью. А старик все просил зажечь свет. Осторожно сняли повязку и пришли в ужас: поняли, что ночные посетители лишили мастера зрения раскаленным железом.

Известие о случившемся облетело всю Прагу, народ требовал наказать злодеев, но их не могли найти. Старый мастер долго находился между жизнью и смертью, его чертежи покрылись пылью. Помощник ждал, когда мастер с ним заговорит, а старик все размышлял, кто и за что мог его так наказать. Думал, что живые не могли такое сделать и предположил, что это темные силы. Мастеру снились кошмары, по ночам он кричал и мучился. Помощник пожалел старика, и рассказал ему о том, о чем шепчутся в городе, о том, что преступника никто искать не будет, и что он где-то рядом. Мастер Гануш все понял, несколько дней сидел печальный, иногда вставал в порыве гнева брал пилу или готовальню, потом клал на место.

И в один из дней, приободренный мастер, попросил своего помощника проводить его к курантам. Подмастерье обрадовался, подумал, что к мастеру возвращается желание жить и работать. Они шли по площади, люди с уважением останавливались и приветствовали мастера Гануша. Из ратуши в тот момент вышло несколько советников, но они быстро отвернулись, сделали вид, что не заметили старика.

Часовщик попросил помощника отвести его к четвертой, самой сложной части курантов. Ему было очень тяжело подниматься по узкой лестнице, он с трудом стоял на ногах и пытался отдышаться. Когда отдохнул, застыл в молчании, внимательно слушал тихий голос механизма, помощнику даже показалось, что мастер еле заметно улыбнулся и порозовел. Потом внезапно нахмурился, и позже помощник вспоминал, что как раз в ту минуту в курантах прозвучал колокол, когда за него потянула смерть.

Знаменитые на весь мир пражские куранты, или астрономические часы - один из символов и, безусловно, гордость Праги. Созданные в самом начале 15 века пражские куранты, или, как называют их сами чехи, орлой (Pražský orloj или Staroměstský orloj) - старейшие в мире, все еще работающие, астрономические часы.

Пражский орлой расположен на южной стороне ратуши на и состоит из трех частей: в верхней части астрономических часов каждый час проходит представление движущихся фигур двенадцати апостолов, в центре расположен астрономический циферблат, а под ним - календарный циферблат. Пражские куранты - это настоящее чудо техники, они точно указывают время, дату, день недели, астрономические циклы, положение Солнца, фазы Луны и праздники христианского календаря.

Немного истории

Самая старая часть пражских курантов - астрономический циферблат и механические часы. Они были созданы в самом начале 15 века часовщиком Микулашем из Кадани и математиком-астрономом Яном Шинделем, а скульптурные декоративные элементы были выполнены мастерами знаменитого чешского архитектора Петра Парлержа, работавшего над строительством таких знаменитых пражских достопримечательностей, как и . Первоначально пражские куранты работали не очень хорошо, часто ломались и подолгу бывали в нерабочем состоянии. В конце 15 века они были отремонтированы часовым мастером Яном Руже, более известным как мастер Гануш. Он же добавил к пражским курантам нижний циферблат и первую движущуюся фигуру. Очевидно, поэтому именно его и считали создателем курантов почти пять следующих столетий.

После смерти мастера Гануша и его помощника из-за отсутствия опытных смотрителей пражские куранты неоднократно останавливались и ремонтировались. В середине 17 века, во время очередного ремонта, к астрономическим часам была добавлена система вращения Луны, демонстрирующая ее фазы, и дополнительные деревянные движущиеся фигуры.

В 18 веке, находясь в критическом состоянии, пражские куранты практически не работали, и в конце столетия, во время перестройки , их собирались уничтожить. Знаменитая во всем мире пражская достопримечательность была спасена служащими пражского Клементинума. Они добились ремонта и смогли частично восстановить работу часов. Тогда же в верхней части астрономических часов появились двенадцать фигур апостолов. Полный ремонт пражских курантов провели только во второй половине 19 века: были восстановлены все части механизма, установлен хронометр, расписан нижний циферблат и добавлена фигура петуха.

Однако во Вторую мировую войну пражским курантам был нанесен, пожалуй, самый серьезный за их многовековую историю ущерб. 8 мая 1945 года здание Староместской ратуши, в башне которой тогда был размещен радиопередатчик восставших пражан, было обстреляно немецкими войсками. Вспыхнувший пожар нанес огромный ущерб и ратуше, и астрономическим часам - фигуры двенадцати апостолов и нижний циферблат были полностью уничтожены, а астрономический циферблат сильно поврежден. К счастью, за три последующих года талантливые мастера смогли восстановить пражские куранты. Они отреставрировали часовой механизм и снова запустили его, создали новые фигуры и циферблаты, и в наши дни пражские куранты на ¾ состоят из первоначальных деталей.

Световое шоу на фасаде Староместской ратуши,
посвященное 600-летию пражских курантов

Исследователи считают, что фигура каменного ангела, находящаяся в верхней части курантов, и резные каменные изображения, расположенные вокруг астрономического циферблата - работа скульпторов из мастерской Петра Парлержа, остальной же декор пражских курантов появился значительно позже. Скульптуры, украшающие пражские куранты, создавались на протяжении нескольких веков, они реставрировались и изготавливались заново, и теперь в них невозможно увидеть общий замысел. Однако кое-что все-таки можно интерпретировать точно с большой долей вероятности.

По средневековым представлениям любое строение необходимо было защищать от влияния неблагоприятных сверхъестественных сил, украшая его различными охранными элементами. На пражских курантах охранные функции выполняют василиски, петух и ангел. Два василиска, разместившиеся на покатой крыше астрономических часов - мифические существа со змеиным телом, птичьим клювом и крыльями способны взглядом превратить в камень и человека, и животное. Еще один «оберег», находящийся под самой крышей пражских курантов - позолоченный петух, символ смелости, ведь именно с первым криком петуха исчезают темные силы, царствующие ночью. Но главный борец с темными силами и, в то же время, самая старая статуя астрономических часов - каменный ангел в верхней части пражского орлоя.

Астрономический циферблат - астролябия, приводимая в движение часовым механизмом. По цветному астрономическому циферблату, который изображает Землю и небо, перемещаются кольцо со знаками зодиака, внешнее кольцо с арабскими числами, кольцо с римскими числами, указатели с символами Солнца и Луны, а также пара часовых стрелок с золотой рукой и золотой звездочкой на концах. Диаметр астрономического циферблата - более двух с половиной метров.

Как определить по пражским курантам современное время? Обратите внимание на внешний край астрономического циферблата, на нем располагаются золотые римские цифры, они-то и показывают современное центральноевропейское время. Однако, в отличие от обычных часов, на пражских курантах есть две последовательности римских цифр от I до XII, поэтому стрелка с золотой рукой, указывающая современное время, делает за сутки только один оборот вокруг циферблата. И еще на астрономических часах нет минутной стрелки.

По краю астрономического циферблата расположены каменные скульптуры вымышленных и реальных существ. Считается, что этот резной каменный декор тоже был создан в мастерской Петра Парлержа. Каждое из существ этого декора несет свой смысл, и у некоторых из них есть защитные функции. Вы увидите здесь льва, собаку, кошку, жабу, горгулий, лешего и даже дьявола. К сожалению, не все изображения полностью сохранились до наших дней, и некоторые из них не могут быть точно идентифицированы.

С двух сторон от астрономического циферблата пражских курантов находятся движущиеся аллегорические фигуры. Самая левая фигура - Тщеславие, оно рассматривает свое отражение в зеркале. По другой трактовке эта фигура изображает мага, смотрящего через зеркало за границы мира ощущений. Вторая слева фигура с мешочком денег в руке - олицетворение Скупости. Первая фигура справа - скелет человека, это - Смерть, держащая в руках колокольчик и песочные часы. Скелет - самая первая движущаяся фигура пражских курантов, она появилась здесь еще в 15 веке и иллюстрирует популярный в Средние века сюжет о тленности всего сущего. Крайняя фигура справа - мужчина в тюрбане, держащий в руке музыкальный инструмент. Обычно его называют Турком, он считается символом греха наслаждения и земных удовольствий. Однако точно интерпретировать все эти фигуры проблематично, поскольку они появились на пражских курантах в разное время.

Изначально у пражских курантов был только один циферблат - астрономический. Второй, календарный циферблат, появился на в конце 15 века. Он - нижний в астрономических часах и позволяет определить текущую дату, день недели, нерабочие дни и дни христианских праздников.

Первоначальный календарь, к сожалению, не сохранился. Тот вариант циферблата, который мы видим с вами сегодня, был спроектирован во время реконструкции астрономических часов во второй половине 19 века на основе сохранившейся копии, датируемой серединой 17 столетия. Календарь был расписан художником Йозефом Манесом, поэтому его довольно часто называют циферблатом Манеса. Однако во время работы Манес значительно отклонился от первоначального художественного оформления циферблата, мастер хотел изобразить на календаре средневековую чешскую сельскую жизнь и, несмотря на критику и протесты, не стал отказываться от своего замысла. Очень скоро после завершения Манесом работ выяснилось, что роспись сильно подвержена влиянию погодных условий, и было принято решение оригинал календарного циферблата курантов хранить в Национальной галерее, а на Староместской ратуше разместить копию. Именно этот циферблат сгорел в мае 1945 года, и сейчас на пражских курантах мы с вами видим еще одну копию календаря.

Диаметр календарного циферблата превышает два метра. Календарь пражских курантов составлен из нескольких дисков: в центре внутреннего позолоченного неподвижного диска - герб Праги времен короля Владислава II, вокруг герба расположен еще один позолоченный диск со знаками Зодиака и серия из двенадцати круглых медальонов-картин. На них изображены двенадцать месяцев со сценами сельской жизни и соответствующими событиям календарного года. Например, в январе - рождение ребенка, символизирующее наступление нового года, а в октябре – сбор винограда. Следующий диск - медный, он разделен на 365 секторов, соответственно дням года. На самом верху календарного циферблата есть крохотная стрелочка, показывающая текущий день. Также на медном диске размещены названия христианских праздников и имена важнейших святых, надписи нерабочих дней выполнены красным цветом. Раньше смотритель пражских курантов вручную поворачивал диски каждый день на одно деление. В наши дни все диски, кроме центрального, вращаясь по часовой стрелке, самостоятельно совершают полный оборот за год.

Календарный циферблат пражских курантов, как и астрономический, декорирован четырьмя аллегорическими фигурами: слева - Философ с пером и свитком и Архангел Михаил с крыльями, щитом, жезлом и мечом, справа - Астроном с подзорной трубой в руке и Летописец с книгой.

Представление движущихся фигур

Каждый час на пражских курантах проходит настоящее средневековое представление, собирающее и завораживающее толпы туристов. В расположенных по обеим сторонам от каменного ангела небольших окошках, во время боя курантов, попарно появляются фигуры двенадцати апостолов, поочередно сменяющих друг друга. Каждый из апостолов держит в руках свой традиционный атрибут или символ своих страстей. Фигуры, украшающие астрономический циферблат пражских курантов, во время движения апостолов тоже начинают двигаться: фигура Тщеславия поворачивает голову из стороны в сторону и смотрит на себя в зеркало, фигура Скупости потряхивает мешочек с деньгами, фигура Смерти кивает головой, переворачивает песочные часы и звонит колокольчиком, а фигура Турка отрицательно мотает головой. Заканчивается представление криком петуха, и куранты отбивают очередной час.

Легенды пражских курантов

Конечно же, о пражских курантах существуют легенды. Самый любимый персонаж этих легенд - фигура Смерти, украшающая астрономический циферблат. Говорят, что если чешскому государству предстоят тяжелые времена, то Смерть кивком головы обязательно подаст знак. Еще говорят, что каждый год в день своей казни, 21 июня, призраки, казненных в 17 веке на участников , приходят в полночь к пражским курантам и проверяют точность их хода: если часы идут верно – паны остаются спокойны за свою родину, если же орлой неисправен или идет неточно, призраки возвращаются к месту своего покоя опечаленные.

Но, пожалуй, самое важное поверье о пражских курантах заключается в том, что если часы на остановятся, то Чехию постигнут большие беды. Чтобы такого не произошло, за работой пражских курантов следит экспертный совет лучших часовщиков Праги, и еженедельно проводится профилактический осмотр.

Как добраться:

Staroměstské náměstí, 1/4, Praha 1. Ближайшая станция - Staroměstská (зеленая ветка). Ближайшая остановка (№17 и №18) с тем же названием — Staroměstská.

Координаты GPS : 50.086956N, 14.420639E

В Чехии, как и в России, есть свои самые знаменитые куранты. Они имеют двойное имя – Орлой или Староместские часы. Первое название более распространено в мире. Говорят, все, кто приезжает в Прагу, одним из первых запоминают именно это слово. «Орлой» в переводе с чешского означает ничто иное как «часы». Видимо, поэтому у пражских курантов есть и второе имя – Староместские, чтобы чехи понимали, о каких именно часах они говорят.

Староместские часы гораздо старше своих московских «собратьев». Впервые часы упоминаются в 1410 году, установлены они установлены на Староместской ратуше. Их авторами были два человека – Микулаш Кадан и Ян Шиндель. Причем последний был не просто часовщиком, а знаменитым математиком и астрономом своего времени. За свою долгую историю часы очень много раз дорабатывались и переделывались. Говорят, от этого их механизмы настолько сложны и запутанны, что даже опытному специалисту в этой области довольно сложно разобраться, как и что там работает.

Существует еще легенда, гласящая, что часы закончил создавать часовщик по имени Гануш в 1490 году (он добавил календарный циферблат). После того, как он закончил постройку, власти города настолько были поражены красотой часов, что решили ослепить мастера, чтобы тот не смог более нигде повторить свой шедевр. Чтобы отомстить за такую «благодарность», Гануш покончил с собой, бросившись в часовой механизм, который из-за повреждений остановился на долгие годы. Но это не более чем легенда. На самом деле такой человек действительно существовал, его звали Ян Руж (Гануш было его прозвищем), и он доработал часы, добавив циферблат и некоторые фигурки, но ослепления и самоубийства не было.

Куранты Орлой отображают достаточно много информации. Помимо непосредственно времени на них можно увидеть текущую дату, время захода и восхода Луны и Солнца, текущее расположение знаков Зодиака, даже положение Земли относительно Солнца. Но самое главное – это представление, которое демонстрируется каждый час. Именно ради этого кукольного шоу на площади перед ратушей постоянно собирается огромное количество туристов, как когда-то в Москве во время смены караула у Мавзолея.

Представление осуществляется в стиле средневекового театра. Здесь есть и скелет в образе смерти, напоминающий о каре за земные грехи, и десять апостолов, символизирующих праведность и подобающий образ жизни, и ангел, опускающий карающий меч правосудия. Даже сегодня кукольное представление с увлечением смотрят туристы, а что говорить о силе воздействия на средневекового человека, не избалованного подобными зрелищами. Для этого когда-то часы и были созданы.

Староместские часы останавливались всего несколько раз. И каждый раз был предвестником каких-то серьезных катаклизмов. Последний раз это было, когда Чехию оккупировали немцы во время Второй мировой войны, которая, кстати, фактически и была завершена около Староместской ратуши, когда Советские войска уничтожили 8 мая последнюю крупную немецкую группировку в Праге.

Сегодня Староместские часы называют одной из самых главных достопримечательностей Праги.