रूसी और विदेशी लेखकों द्वारा क्रिसमस की कहानियां। "विदेशी लेखकों की क्रिसमस की कहानियां" तातियाना स्ट्रीगिना पावेल पेट्रोविच बाज़ोव

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चार्ल्स डिकेंस (1812-1870)

क्रिसमस गीत
S. Dolgov . द्वारा अंग्रेजी से अनुवादित

छंद एक
मार्ले की छाया

मार्ले की मृत्यु हो गई - चलो उसी से शुरू करते हैं। इस घटना की वास्तविकता पर संदेह करने का मामूली कारण नहीं है। उनके मृत्यु प्रमाण पत्र पर पुजारी, क्लर्क, उपक्रमकर्ता और अंतिम संस्कार निदेशक द्वारा हस्ताक्षर किए गए थे। यह स्क्रूज द्वारा हस्ताक्षरित किया गया था; और स्क्रूज का नाम, उनके हस्ताक्षर वाले किसी भी कागज की तरह, स्टॉक एक्सचेंज में सम्मानित किया गया था।

क्या स्क्रूज को पता था कि मार्ले मर चुका है? हाँ मैंने किया। यह अन्यथा नहीं हो सकता था। आखिर वे उसके साथ साथी थे, भगवान जाने कितने साल। स्क्रूज उसका एकमात्र निष्पादक, एकमात्र उत्तराधिकारी, मित्र और शोक मनाने वाला भी था। हालाँकि, वह इस दुखद घटना से विशेष रूप से उदास नहीं था और, एक सच्चे व्यवसायी के रूप में, उसने अपने मित्र के अंतिम संस्कार के दिन को स्टॉक एक्सचेंज में एक सफल संचालन के साथ सम्मानित किया।

मार्ले के अंतिम संस्कार का उल्लेख करने के बाद, मुझे अनजाने में एक बार फिर से वहीं लौटना होगा जहां से मैंने शुरुआत की थी, अर्थात मार्ले की निस्संदेह मृत्यु हो गई थी। इसे एक बार और सभी के लिए स्पष्ट रूप से स्वीकार किया जाना चाहिए, अन्यथा मेरी आने वाली कहानी में कुछ भी अद्भुत नहीं होगा। आखिरकार, अगर हम दृढ़ता से आश्वस्त नहीं थे कि नाटक शुरू होने से पहले हेमलेट के पिता की मृत्यु हो गई थी, तो उनके अपने घर से दूर रात की सैर में विशेष रूप से उल्लेखनीय कुछ भी नहीं होता। अन्यथा, किसी भी अधेड़ पिता को अपने कायर बेटे को डराने के लिए शाम को ताजी हवा लेने के लिए बाहर जाना पड़ता।

स्क्रूज ने अपने हस्ताक्षर पर पुराने मार्ले के नाम को नष्ट नहीं किया: कई साल बीत चुके थे, और कार्यालय के ऊपर अभी भी शिलालेख था: "स्क्रूज और मार्ले।" इस दोहरे नाम के तहत उनकी फर्म को जाना जाता था, इसलिए स्क्रूज को कभी स्क्रूज कहा जाता था, कभी-कभी अनजाने में, मार्ले; उसने दोनों को जवाब दिया; उसे कोई फर्क नहीं पड़ा।

लेकिन यह स्क्रूज कितना कुख्यात बदमाश था! अपने लालची हाथों में निचोड़ना, तोड़ना, फावड़ा मारना इस बूढ़े पापी का प्यार था! वह चकमक पत्थर की तरह कठोर और तेज था, जिससे कोई भी स्टील महान आग की चिंगारी नहीं निकाल सकता था; गुप्त, सुरक्षित, वह सीप की तरह लोगों से छिप गया। उसकी आंतरिक शीतलता उसकी बूढ़ी विशेषताओं में, उसकी नाक की तीक्ष्णता में, उसके गालों की झुर्रियों में, उसकी चाल की कठोरता में, उसकी आँखों की लाली, उसके पतले होंठों के नीले रंग में और विशेष रूप से उसकी कठोरता में परिलक्षित होती थी। उसकी कर्कश आवाज।

ठंढी ठंढ ने उसके सिर, भौंहों और बिना मुंडा ठुड्डी को ढँक दिया। वह हर जगह अपने साथ अपना कम तापमान लाया: उसने छुट्टियों, गैर-कार्य दिवसों पर अपने कार्यालय को फ्रीज कर दिया, और यहां तक ​​​​कि क्रिसमस पर भी इसे एक डिग्री तक गर्म नहीं होने दिया।

स्क्रूज पर न तो बाहर गर्मी और न ही ठंड ने काम किया। कोई गर्मी उसे गर्म नहीं कर सकती थी, कोई ठंड उसे ठंडा नहीं कर सकती थी। इससे कठोर कोई हवा नहीं थी, कोई बर्फ नहीं थी, जो जमीन पर गिरकर अपने लक्ष्यों का अधिक हठपूर्वक पीछा करेगी। मूसलाधार बारिश अनुरोधों के लिए अधिक सुलभ लग रही थी। सबसे सड़ा हुआ मौसम उसे नीचे नहीं ला सका। सबसे तेज बारिश, और बर्फ, और ओले उसके सामने केवल एक चीज का घमंड कर सकते थे: वे अक्सर जमीन पर खूबसूरती से उतरते थे, लेकिन स्क्रूज ने कभी कृपा नहीं की।

सड़क पर किसी ने उसे हर्षित अभिवादन के साथ नहीं रोका: “आप कैसे हैं, मेरे प्रिय स्क्रूज? आप मुझसे कब मिलने की सोच रहे हैं?" भिखारी उसके पास भिक्षा के लिए नहीं गए, बच्चों ने उससे नहीं पूछा कि समय क्या है; अपने पूरे जीवन में कभी किसी ने उनसे दिशा-निर्देश नहीं मांगा। यहां तक ​​​​कि कुत्ते जो अंधे का नेतृत्व करते हैं, और वे जानते थे कि वह किस तरह का व्यक्ति था: जैसे ही वे उसे देखते हैं, वे जल्दी से अपने मालिक को किनारे पर खींच लेते हैं, कहीं गेट में या यार्ड में, जहां, अपनी पूंछ लहराते हुए , मानो वे अपने अंधे स्वामी से कहना चाहते हैं: बिना आँख के, बुरी नज़र से बेहतर है!

लेकिन क्या बात है स्क्रूज को इस सब से सरोकार था! इसके विपरीत, वह लोगों के अपने प्रति रवैये से बहुत प्रसन्न था। जीवन के पीटे हुए रास्ते से दूर होने के लिए, सभी मानवीय आसक्तियों से दूर होने के लिए - यही वह था जिसे वह प्यार करता था।

एक दिन - यह वर्ष के सबसे अच्छे दिनों में से एक था, अर्थात् क्रिसमस की पूर्व संध्या पर - ओल्ड मैन स्क्रूज अपने कार्यालय में काम कर रहा था। मौसम कठोर, ठंडा और, इसके अलावा, बहुत कोहरा था। बाहर राहगीरों की भारी सांसें आईं; आप उन्हें फुटपाथ पर अपने पैरों को जोर से दबाते हुए, हाथ में हाथ मारते हुए, किसी तरह उनकी सुन्न उंगलियों को गर्म करने की कोशिश करते हुए सुन सकते थे। सुबह से दिन में बादल छाए रहे, और जब शहर की घड़ी में तीन बजने लगे, तो इतना अंधेरा हो गया था कि आस-पास के दफ्तरों में जलती मोमबत्तियों की लौ खिड़कियों के माध्यम से अपारदर्शी भूरी हवा में एक लाल धब्बे की तरह लग रही थी। कोहरा हर दरार से, हर चाबी के छेद से, और बाहर इतना घना था कि संकरे आंगन के दूसरी तरफ जहां कार्यालय स्थित था, घर अस्पष्ट भूतों की तरह थे। घने, लटके हुए बादलों को देखकर, जिसने चारों ओर सब कुछ अंधेरे में ढँक दिया था, कोई सोच सकता है कि प्रकृति स्वयं यहाँ थी, लोगों के बीच, और व्यापक संभव आकारों में शराब बनाने में लगी हुई थी।

जिस कमरे में स्क्रूज काम करता था उसका दरवाजा खुला था ताकि उसके लिए अपने क्लर्क को देखना आसान हो जाए, जो एक छोटे से मंद कमरे में बैठे हुए पत्रों की नकल करता था। स्क्रूज की खुद की चिमनी में, एक बहुत ही कमजोर आग जलाई गई थी, और जो क्लर्क को गर्म रखती थी उसे आग नहीं कहा जा सकता था: यह सिर्फ एक सुलगता हुआ अंगारा था। बेचारे ने गरमी को पिघलाने की हिम्मत नहीं की, क्योंकि स्क्रूज ने अपने कमरे में कोयले का डिब्बा रखा था और निर्णायक रूप से हर बार जब भी क्लर्क फावड़ा लेकर वहां प्रवेश करता, तो मालिक ने उसे चेतावनी दी कि उन्हें छोड़ना होगा। अनिवार्य रूप से, क्लर्क को अपना सफेद दुपट्टा पहनना पड़ा और मोमबत्ती से खुद को गर्म करने की कोशिश करनी पड़ी, जो कि उत्साही कल्पना की कमी के कारण, निश्चित रूप से नहीं कर सका।

- हैप्पी हॉलिडे, चाचा! भगवान आपकी मदद करें! - अचानक एक हंसमुख आवाज सुनाई दी।

- सामान्य ज्ञान! स्क्रूज ने कहा।

ठंड में तेजी से चलने से युवक इतना गर्म था कि उसके सुंदर चेहरे पर आग लग रही थी; उसकी आँखें चमक उठीं, और उसकी साँसें हवा में दिखाई दे रही थीं।

- कैसे? क्रिसमस कुछ भी नहीं है, चाचा?! - भतीजे ने कहा। - सच में, तुम मजाक कर रहे हो।

"नहीं, मैं मजाक नहीं कर रहा हूँ," स्क्रूज ने कहा। - वहाँ कितनी खुशी की छुट्टी है! आप किस अधिकार से आनन्दित होते हैं और क्यों? तुम बहुत गरीब हो।

- अच्छा, - भतीजे ने प्रसन्नता से उत्तर दिया, - और आप किस अधिकार से उदास हैं, क्या आपको इतना उदास करता है? तुम बहुत अमीर हो।

स्क्रूज को इसका कोई उत्तर नहीं मिला और उन्होंने केवल फिर से कहा:

- सामान्य ज्ञान!

"तुम नाराज हो जाओगे चाचा," भतीजा फिर से शुरू हुआ।

- आप क्या करने का आदेश देते हैं, - चाचा ने आपत्ति की, - जब आप ऐसे मूर्खों की दुनिया में रहते हैं? फन पार्टी! जब आपको बिलों का भुगतान करना होता है, तो यह एक अच्छा मज़ेदार अवकाश होता है, लेकिन पैसे नहीं होते हैं; मैं एक साल तक जीवित रहा, लेकिन मैं अमीर नहीं हुआ और न ही अमीर हुआ - उन किताबों को गिनने का समय आ गया है जिनमें सभी बारह महीनों के लिए एक भी वस्तु का कोई लाभ नहीं है। ओह, अगर यह मेरी इच्छा थी, - स्क्रूज ने गुस्से में जारी रखा, - हर बेवकूफ जो इस मजेदार छुट्टी के बारे में भागता है, मैं उसके हलवे से पकाता और उसे दफनाता, पहले उसकी छाती को होली के दांव से छेदता 1
पुडिंग- अंग्रेजों के लिए एक जरूरी क्रिसमस डिश, जैसे होल्ली- क्राइस्टमास्टाइड शाम को उनके कमरों की अनिवार्य सजावट।

यहाँ मैं क्या करूँगा!

- अंकल जी! अंकल जी! - कहा, मानो रक्षात्मक रूप से, भतीजे।

- भतीजा! स्क्रूज ने सख्ती से कहा। "क्रिसमस को जैसा आप जानते हैं, मनाएं और इसे अपने तरीके से मनाने के लिए मुझ पर छोड़ दें।

- सामना! - भतीजे को दोहराया। - क्या वे उसे इसी तरह मनाते हैं?

"मुझे अकेला छोड़ दो," स्क्रूज ने कहा। - तुम्हें जो करना है करो! आपके उत्सव से अब तक बहुत कुछ अच्छा हुआ है?

- सच है, मैंने कई चीजों का फायदा नहीं उठाया, जिनके मेरे लिए अच्छे परिणाम हो सकते हैं, उदाहरण के लिए, क्रिसमस। लेकिन मैं आपको विश्वास दिलाता हूं, हमेशा इस छुट्टी के आगमन के साथ, मैंने इसे एक दयालु, आनंदमय समय के रूप में सोचा, जब साल के अन्य दिनों की लंबी श्रृंखला के विपरीत, हर कोई, दोनों पुरुष और महिलाएं, ईसाई भावना से प्रभावित होते हैं मानवता के लिए, छोटे भाइयों को कब्र के वास्तविक साथी के रूप में सोचें, न कि निम्न प्रकार के प्राणियों के रूप में, जो पूरी तरह से अलग तरीके से जा रहे हैं। मैं यहां इस छुट्टी के पवित्र नाम और उत्पत्ति से सम्मान के बारे में बात नहीं कर रहा हूं, अगर इससे संबंधित कुछ ही इससे अलग किया जा सकता है। इसलिए, चाचा, हालाँकि मेरी जेब में और सोना या चाँदी नहीं था, फिर भी मेरा मानना ​​​​है कि महान छुट्टी के लिए ऐसा रवैया मेरे लिए उपयोगी था और मैं उसे अपने सभी के साथ आशीर्वाद देता हूं दिल!

अपनी कोठरी में लिपिक इसे बर्दाश्त नहीं कर सका और अपने हाथों से ताली बजाई, लेकिन उसी क्षण, अपने कृत्य की अनुपयुक्तता को महसूस करते हुए, जल्दबाजी में आग लगा दी और आखिरी कमजोर चिंगारी को बुझा दिया।

स्क्रूज ने कहा, "अगर मैं आपसे ऐसा कुछ और सुनता हूं," तो आपको अपना स्थान खोकर अपना क्रिसमस मनाना होगा। हालाँकि, आप एक निष्पक्ष वक्ता हैं, मेरे प्रिय महोदय, "उन्होंने अपने भतीजे को संबोधित करते हुए कहा," यह आश्चर्य की बात है कि आप संसद सदस्य नहीं हैं।

"गुस्सा मत करो चाचा। कृपया आएं और कल हमारे साथ भोजन करें।

तब स्क्रूज ने बिना किसी हिचकिचाहट के उसे दूर जाने के लिए आमंत्रित किया।

- क्यों नहीं? - भतीजे ने कहा। - क्यों?

- आपने शादी क्यों की? स्क्रूज ने कहा।

- क्योंकि मुझे प्यार हो गया।

- क्योंकि मुझे प्यार हो गया! स्क्रूज बड़बड़ाया, मानो यह दुनिया की एकमात्र ऐसी चीज हो जो उत्सव की खुशी से भी ज्यादा मजेदार हो। - अलविदा!

- लेकिन, चाचा, आप इस घटना से पहले कभी मेरे पास नहीं गए। उसे अब मेरे पास न आने का बहाना क्यों कहते हो?

- अलविदा! जवाब देने के बजाय बार-बार स्क्रूज।

"मुझे तुमसे कुछ नहीं चाहिए; मैं तुमसे कुछ नहीं पूछता: हमें दोस्त क्यों नहीं बनना चाहिए?

- अलविदा!

- मुझे ईमानदारी से खेद है कि आप इतने अडिग हैं। हमने अपनी गलती से कभी झगड़ा नहीं किया। लेकिन छुट्टी की खातिर, मैंने यह प्रयास किया और अंत तक अपने उत्सव के मूड के प्रति वफादार रहूंगा। तो, चाचा, भगवान आपको मिलने और छुट्टी बिताने का आशीर्वाद दें!

- अलविदा! - बूढ़े आदमी को दोहराया।

- और नव वर्ष की शुभकामनाएँ!

- अलविदा!

इतने कठोर स्वागत के बावजूद भतीजा बिना नाराज हुए कमरे से बाहर चला गया। बाहरी दरवाजे पर वह क्लर्क को छुट्टी की बधाई देने के लिए रुका, जो चाहे कितना भी ठंडा क्यों न हो, स्क्रूज की तुलना में गर्म निकला, क्योंकि उसने उसे संबोधित अभिवादन का सौहार्दपूर्वक उत्तर दिया।

"वहाँ एक और ऐसा ही है," स्क्रूज ने बुदबुदाया, जिससे बातचीत कोठरी से आई थी। "मेरा क्लर्क, जिसके पास एक सप्ताह में पंद्रह शिलिंग हैं और एक पत्नी और बच्चे हैं, एक मजेदार पार्टी के बारे में बात कर रहा है। कम से कम एक पागलखाने के लिए!

स्क्रूज के भतीजे को विदा करने के बाद, क्लर्क ने दो अन्य लोगों को अंदर जाने दिया। वे सुन्दर, आदरणीय सज्जन थे। टोपी उतार कर वे ऑफिस में रुक गए। उनके हाथ में किताबें और कागज थे। वे झुके।

"यह स्क्रूज और मार्ले का कार्यालय है, अगर मैं गलत नहीं हूँ?" - सज्जनों में से एक ने अपनी चादर से मुकाबला करते हुए कहा। - मुझे मिस्टर स्क्रूज या मिस्टर मार्ले के साथ बात करने का सम्मान है?

"श्री मार्ले सात साल पहले मर गए," स्क्रूज ने उत्तर दिया। - आज रात, उसकी मृत्यु को ठीक सात साल हो गए हैं।

"हमें इसमें कोई संदेह नहीं है कि फर्म में उनके जीवित साथी के व्यक्ति में उनकी उदारता का एक योग्य प्रतिनिधि है," सज्जन ने अपने कागजात सौंपते हुए कहा।

उसने सच कहा: वे आत्मा में भाई थे। भयानक शब्द "उदारता" पर, स्क्रूज ने अपनी भौंहों को सिकोड़ लिया, अपना सिर हिलाया, और कागजों को उससे दूर धकेल दिया।

"इस छुट्टियों के मौसम में, महाशय स्क्रूज," सज्जन ने अपनी चुटकी लेते हुए कहा, "यह सामान्य से अधिक है कि हमें गरीबों और जरूरतमंदों की देखभाल करनी चाहिए, जो वर्तमान समय में बहुत बुरे समय में हैं। कई हज़ारों लोगों को बुनियादी ज़रूरतों की ज़रूरत है; सैकड़ों हजारों साधारण सुख-सुविधाओं से वंचित हैं, श्रीमान।

- जेल नहीं हैं? स्क्रूज ने पूछा।

"कई जेल हैं," सज्जन ने कहा, अपनी कलम को दबाते हुए।

- और घर पर मजदूर? स्क्रूज से पूछताछ की। - क्या वे मौजूद हैं?

"हाँ, फिर भी," सज्जन ने उत्तर दिया। - काश उनमें से कोई और नहीं होता।

- तो, ​​सुधारक संस्थानों और गरीबों पर कानून पूरे जोरों पर हैं? स्क्रूज ने पूछा।

"दोनों जोरों पर हैं, सर।

- आह! नहीं तो तेरे पहले शब्द सुनकर मैं डर गया; स्क्रूज ने कहा, मुझे आश्चर्य है कि क्या इन संस्थानों के साथ कुछ ऐसा हुआ है जिससे उनका अस्तित्व समाप्त हो गया है। - मुझे ये सुनकर बहुत अच्छा लगा।

"यह महसूस करते हुए कि इन कठोर तरीकों से लोगों की आत्मा और शरीर में ईसाई मदद लाने की संभावना नहीं है," सज्जन ने आपत्ति जताई, "हम में से कुछ ने गरीबों के लिए भोजन और ईंधन खरीदने के लिए धन जुटाने के लिए इसे अपने ऊपर ले लिया। हमने इस समय को ऐसे चुना है, जब जरूरत विशेष रूप से महसूस की जाती है, और बहुतायत प्रसन्न होती है। आप अपनी ओर से क्या लिखना चाहेंगे?

"कुछ नहीं," स्क्रूज ने कहा।

- क्या आप गुमनाम रहना चाहते हैं?

"मैं अकेला रहना चाहता हूँ," स्क्रूज ने कहा। - अगर आप मुझसे पूछें कि मुझे क्या चाहिए, तो मेरा जवाब यहां है। मैं स्वयं छुट्टियों में मौज-मस्ती नहीं करता और मैं बेकार लोगों को मौज-मस्ती करने का अवसर नहीं दे सकता। मैंने जिन संस्थानों का उल्लेख किया है उनके रखरखाव के लिए मैं देता हूं; उन पर बहुत खर्च किया जाता है, और जिसके भी बुरे हालात हों, उन्हें वहाँ जाने दो!

- कई वहां नहीं जा सकते; कई बल्कि मरेंगे।

"अगर उनके लिए मरना आसान है," स्क्रूज ने कहा, "उन्हें इसे बेहतर करने दें; अनावश्यक लोग कम होंगे। हालाँकि, क्षमा करें, मुझे नहीं पता।

"लेकिन आप शायद जानते होंगे," आगंतुकों में से एक ने कहा।

"यह मेरे काम का नहीं है," स्क्रूज ने कहा। - एक व्यक्ति के लिए यह पर्याप्त है यदि वह अपने स्वयं के व्यवसाय को समझता है और दूसरों के साथ हस्तक्षेप नहीं करता है। मेरे पास अपना पर्याप्त व्यवसाय है। अलविदा सज्जनों!

यह देखकर कि वे यहाँ अपने लक्ष्य को प्राप्त नहीं करेंगे, सज्जन पीछे हट गए। स्क्रूज अपने बारे में बेहतर राय और सामान्य से बेहतर मूड में काम करने के लिए तैयार है।

इस बीच, कोहरा और अँधेरा इस कदर घना हो गया कि जलती मशालों वाले लोग सड़कों पर दिखाई दिए, घोड़ों के सामने चलने और गाड़ियों को रास्ता दिखाने के लिए अपनी सेवाएं दे रहे थे। प्राचीन घंटी टॉवर, जिसकी उदास पुरानी घंटी हमेशा दीवार में गॉथिक खिड़की से स्क्रूज की ओर धूर्तता से नीचे देखती थी, अदृश्य हो गई और बादलों में कहीं न कहीं अपने घंटों और क्वार्टरों को गूँज रही थी; उसके घंटी की आवाज फिर हवा में कांपने लगी, ऐसा लग रहा था कि मानो एक जमे हुए सिर में उसके दांत ठंड से एक दूसरे के खिलाफ गपशप कर रहे थे। मुख्य सड़क पर, आंगन के कोने के पास, कई कर्मचारी गैस के पाइप को सीधा कर रहे थे: रैगमफिन्स, वयस्कों और लड़कों का एक झुंड, जो अपनी आँखों की लपटों के सामने झुकते हुए, अपने द्वारा बनाई गई बड़ी आग के चारों ओर इकट्ठा हो रहे थे। एक ब्रेज़ियर में, खुशी से अपने हाथों को गर्म किया। अकेला छोड़ दिया गया पानी का नल, बर्फ के उदास रूप से लटके हुए बर्फ के टुकड़ों से ढंकने में धीमा नहीं था। दुकानों और स्टालों की चमकदार रोशनी, जहां खिड़की के लैंप की गर्मी से होली की शाखाएं और जामुन चटकते थे, राहगीरों के चेहरे पर लाल रंग का प्रतिबिंब परिलक्षित होता था। यहां तक ​​कि पशुधन और सब्जी व्यापारियों की दुकानों ने भी एक प्रकार का उत्सव, पवित्र रूप धारण कर लिया, जो बेचने और पैसा कमाने के व्यवसाय की इतनी कम विशेषता थी।

लॉर्ड मेयर ने अपने विशाल किले के रूप में, अपने अनगिनत रसोइयों और बटलरों को आदेश दिया कि लॉर्ड मेयर के घर के अनुसार छुट्टी के लिए सब कुछ तैयार किया जाना चाहिए। यहां तक ​​​​कि जर्जर दर्जी, जिसने पिछले सोमवार को सड़क पर नशे में होने के लिए पांच शिलिंग का जुर्माना लगाया था, और वह अपने अटारी में बैठकर कल के हलवे में हस्तक्षेप कर रहा था, जबकि उसकी पतली पत्नी मांस खरीदने के लिए बच्चे के साथ बाहर गई थी।

इस बीच पाला भी जोर पकड़ रहा था, जिससे कोहरा और भी घना हो गया। ठंड और भूख से थककर, लड़का क्राइस्ट को भेजने के लिए स्क्रूज के दरवाजे पर रुक गया और कीहोल पर झुककर एक गाना गाने लगा:

भगवान आपको स्वास्थ्य भेजें,
श्रीमान!
यह आपके लिए मंगलमय हो
अच्छा छुट्टी का दिन!

अंत में कार्यालय को बंद करने का समय आ गया। अनिच्छा से, स्क्रूज अपने मल से आंसू बहाता है, और इस तरह चुपचाप उसके लिए इस अप्रिय आवश्यकता की शुरुआत को स्वीकार करता है। क्लर्क बस उसी का इंतज़ार कर रहा था। उसने तुरन्त अपनी मोमबत्ती बुझा दी और अपनी टोपी पहन ली।

"आप पूरे कल का लाभ उठाना चाहेंगे, मुझे लगता है?" स्क्रूज ने शुष्क रूप से पूछा।

"हाँ, अगर यह सुविधाजनक है, सर।

"यह बिल्कुल भी सुविधाजनक नहीं है," स्क्रूज ने कहा, "और उचित नहीं है। अगर मैंने तुम्हारी तनख्वाह का आधा ताज रख दिया होता तो तुम शायद खुद को आहत समझते।

क्लर्क मंद-मंद मुस्कुराया।

"हालांकि," स्क्रूज ने जारी रखा, "जब मैं व्यर्थ में दिन की मजदूरी का भुगतान करता हूं, तो आप मुझे नाराज नहीं मानते हैं।

क्लर्क ने देखा कि ऐसा साल में एक बार ही होता है।

- हर पच्चीस दिसंबर को किसी और की जेब चुराने के लिए बुरी माफी! स्क्रूज ने अपने कोट को अपनी ठुड्डी तक दबाते हुए कहा। "लेकिन मुझे लगता है कि आपको पूरे दिन की जरूरत है। लेकिन अगली सुबह, जितनी जल्दी हो सके यहां आएं!

क्लर्क ने आज्ञा मानने का वादा किया, और स्क्रूज अपने आप से कुछ बड़बड़ाते हुए चला गया। कार्यालय पलक झपकते ही बंद हो गया, और क्लर्क, अपने सफेद दुपट्टे के सिरों को अपनी जैकेट के नीचे लटकाए हुए (उसके पास एक शीर्ष पोशाक नहीं थी), एक पूरी लाइन के पीछे जमे हुए खांचे की बर्फ पर बीस बार लुढ़क गया बच्चों की - वह क्रिसमस की रात का जश्न मनाने के लिए बहुत खुश था - और फिर पूरी गति से अंधे आदमी की बफ खेलने के लिए कैमडेन टाउन में घर भाग गया।

स्क्रूज ने अपने उबाऊ रात के खाने को अपने सामान्य उबाऊ पब में खाया; फिर, सभी अखबारों को पढ़ने के बाद और शेष शाम को अपने बैंकर की नोटबुक को देखने के बाद, वह घर चला गया।

उन्होंने एक कमरे पर कब्जा कर लिया जो कभी उनके दिवंगत साथी का था। यह एक बड़े उदास घर में, आंगन के पीछे, भद्दे कमरों की एक कतार थी; यह घर इतना खराब था कि कुछ लोगों ने सोचा होगा कि अभी भी एक युवा घर में, वह यहाँ भागा, अन्य घरों के साथ लुका-छिपी खेल रहा था, लेकिन रास्ता भटक जाने के बाद, यहाँ रुक गया। यह अब एक पुरानी इमारत थी, उदास दिखने वाली, क्योंकि इसमें स्क्रूज के अलावा कोई नहीं रहता था, और अन्य सभी कमरे कार्यालयों को सौंप दिए गए थे। यार्ड में इतना अंधेरा था कि यहां के हर पत्थर को जानने वाले स्क्रूज को भी टटोलना पड़ा। घर के पुराने अँधेरे दरवाजे पर इतना घना कोहरा छाया हुआ था कि ऐसा लग रहा था मानो कोई मौसम विज्ञानी उसके दरवाजे पर उदास ध्यान में बैठा हो।

इसमें कोई शक नहीं कि, बड़े आकार के अलावा, दरवाजे से लटके हुए मैलेट के बारे में कुछ खास नहीं था। यह भी उतना ही सच है कि स्क्रूज ने अपने इस घर में रहने के दौरान सुबह और शाम दोनों समय इस मैलेट को देखा। इसके अलावा, लंदन शहर के किसी भी निवासी की तरह, स्क्रूज में कल्पना की कमी थी। 2
शहर- लंदन का ऐतिहासिक जिला, जो प्राचीन रोमन शहर लोंडिनियम के आधार पर बना है; XIX सदी में। यह शहर दुनिया का मुख्य व्यवसाय और वित्तीय केंद्र था और आज भी विश्व की व्यापारिक राजधानियों में से एक है।

हालांकि, यह मत भूलो कि स्क्रूज ने मार्ले के बारे में कभी नहीं सोचा था क्योंकि उसने सात साल पहले कार्यालय में बातचीत में अपनी मृत्यु का उल्लेख किया था। और अब कोई मुझे समझाए, यदि वह कर सकता है, तो यह कैसे हो सकता है कि स्क्रूज ने दरवाजे के ताले में चाबी डालकर, मैलेट में देखा, जिसमें कोई प्रत्यक्ष परिवर्तन नहीं हुआ था - मैलेट नहीं, बल्कि मार्ले का चेहरा।

यह चेहरा अभेद्य अंधेरे से ढका नहीं था जो आंगन में अन्य वस्तुओं को ढकता था - नहीं, यह थोड़ा चमकीला था, जैसे एक अंधेरे तहखाने में सड़ा हुआ क्रेफ़िश चमक रहा था। उसमें क्रोध या क्रोध की कोई अभिव्यक्ति नहीं थी, उसने स्क्रूज को वैसे ही देखा जैसे मार्ले हमेशा करता था, उसके माथे पर चश्मा उठाकर। बाल सिरे पर खड़े थे, मानो हवा के झोंके से; आंखें, हालांकि पूरी तरह से खुली थीं, गतिहीन थीं। नीले-बैंगनी रंग की त्वचा के साथ यह रूप भयानक था, लेकिन यह आतंक किसी तरह अपने आप में था, चेहरे में नहीं।

जब स्क्रूज ने इस घटना को और करीब से देखा, तो वह गायब हो गई, और मैलेट फिर से एक मैलेट बन गया।

यह कहना कि वह भयभीत नहीं था और उसके रक्त ने एक भयानक अनुभूति का अनुभव नहीं किया, जिसके लिए वह बचपन से पराया था, असत्य होगा। लेकिन उसने फिर से चाबी पकड़ ली, जिसे उसने पहले ही जारी कर दिया था, उसे निर्णायक रूप से घुमाया, दरवाजे में प्रवेश किया और एक मोमबत्ती जलाई।

लेकिन वह एक मिनट के लिए रुक गया वीअनिर्णय, इससे पहले कि उसने दरवाजा बंद किया, और पहले ध्यान से उसके पीछे देखा, जैसे कि आंशिक रूप से डरने की उम्मीद कर रहा हो, अगर मार्ले के चेहरे की नहीं, तो उसकी चोटी के प्रवेश द्वार की ओर चिपके हुए। लेकिन दरवाजे के पीछे मैलेट रखने वाले स्क्रू और नट्स के अलावा कुछ भी नहीं था। उसने बस इतना कहा, "उह! उह!" - और शोर के साथ दरवाजा पटक दिया।

गड़गड़ाहट की तरह यह आवाज पूरे घर में गूंज उठी। ऐसा लग रहा था कि ऊपर के हर कमरे में, नीचे के विंटनर के बेसमेंट में हर बैरल में, गूँज का अपना विशेष चयन था। स्क्रूज प्रतिध्वनि से डरने वाला नहीं था। उसने दरवाजा बंद कर दिया, वेस्टिबुल के माध्यम से चला गया और सीढ़ियों पर चढ़ने लगा, लेकिन धीरे-धीरे, मोमबत्ती को समायोजित कर रहा था।

वे पुरानी सीढ़ियों के बारे में बात करते हैं, जैसे कि उन्हें छक्का लगाकर अंदर ले जाया जा सकता था; और इस सीढ़ी के बारे में, यह वास्तव में कहा जा सकता है कि इसके साथ एक पूरे अंत्येष्टि रथ को उठाना और यहां तक ​​कि इसे पार करना भी आसान होता, ताकि ड्रॉबार को रेलिंग, और पीछे के पहियों को दीवार से सटा दिया जाए। उसके लिए बहुत जगह होगी, और इसके लिए अभी भी जगह होगी। इसके लिए, शायद, कारण स्क्रूज ने कल्पना की कि उसके सामने अंधेरे में अंतिम संस्कार के खांचे चल रहे थे। गली से आधा दर्जन गैस लैम्पों ने प्रवेश द्वार को पर्याप्त रूप से नहीं जलाया होगा - यह इतना विशाल था; यहां से आप समझ पाएंगे कि स्क्रूज मोमबत्ती ने कितनी कम रोशनी दी।

स्क्रूज बिना किसी चिंता के चला और चला; अंधेरा सस्ता है, और स्क्रूज को सस्तापन पसंद था। हालांकि, अपने भारी दरवाजे को बंद करने से पहले, वह यह सुनिश्चित करने के लिए सभी कमरों में चला गया कि सब कुछ क्रम में है। मार्ले के चेहरे को याद करते हुए, वह इस एहतियात का पालन करना चाहता था।

लिविंग रूम, बेडरूम, पेंट्री - सब कुछ वैसा ही है जैसा होना चाहिए। मेज के नीचे या सोफे के नीचे कोई नहीं था; चिमनी में एक छोटी सी आग है; फायरप्लेस शेल्फ पर तैयार एक चम्मच और कटोरा और घी का एक छोटा सॉस पैन (स्क्रूज का सिर थोड़ा ठंडा था)। न तो बिस्तर के नीचे, न ही कोठरी में, न ही उसके ड्रेसिंग गाउन में, जो दीवार पर कुछ संदिग्ध स्थिति में लटका हुआ था, कुछ भी नहीं मिला। पेंट्री में, सभी समान सामान्य वस्तुएं हैं: एक पुरानी चिमनी की जाली, पुराने जूते, दो मछली की टोकरियाँ, एक तीन पैरों वाला वॉशबेसिन और एक पोकर।

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चार्ल्स डिकेंस (1812-1870)

क्रिसमस गीत
S. Dolgov . द्वारा अंग्रेजी से अनुवादित

छंद एक
मार्ले की छाया

मार्ले की मृत्यु हो गई - चलो उसी से शुरू करते हैं। इस घटना की वास्तविकता पर संदेह करने का मामूली कारण नहीं है। उनके मृत्यु प्रमाण पत्र पर पुजारी, क्लर्क, उपक्रमकर्ता और अंतिम संस्कार निदेशक द्वारा हस्ताक्षर किए गए थे। यह स्क्रूज द्वारा हस्ताक्षरित किया गया था; और स्क्रूज का नाम, उनके हस्ताक्षर वाले किसी भी कागज की तरह, स्टॉक एक्सचेंज में सम्मानित किया गया था।

क्या स्क्रूज को पता था कि मार्ले मर चुका है? हाँ मैंने किया। यह अन्यथा नहीं हो सकता था। आखिर वे उसके साथ साथी थे, भगवान जाने कितने साल। स्क्रूज उसका एकमात्र निष्पादक, एकमात्र उत्तराधिकारी, मित्र और शोक मनाने वाला भी था। हालाँकि, वह इस दुखद घटना से विशेष रूप से उदास नहीं था और, एक सच्चे व्यवसायी के रूप में, उसने अपने मित्र के अंतिम संस्कार के दिन को स्टॉक एक्सचेंज में एक सफल संचालन के साथ सम्मानित किया।

मार्ले के अंतिम संस्कार का उल्लेख करने के बाद, मुझे अनजाने में एक बार फिर से वहीं लौटना होगा जहां से मैंने शुरुआत की थी, अर्थात मार्ले की निस्संदेह मृत्यु हो गई थी। इसे एक बार और सभी के लिए स्पष्ट रूप से स्वीकार किया जाना चाहिए, अन्यथा मेरी आने वाली कहानी में कुछ भी अद्भुत नहीं होगा। आखिरकार, अगर हम दृढ़ता से आश्वस्त नहीं थे कि नाटक शुरू होने से पहले हेमलेट के पिता की मृत्यु हो गई थी, तो उनके अपने घर से दूर रात की सैर में विशेष रूप से उल्लेखनीय कुछ भी नहीं होता। अन्यथा, किसी भी अधेड़ पिता को अपने कायर बेटे को डराने के लिए शाम को ताजी हवा लेने के लिए बाहर जाना पड़ता।

स्क्रूज ने अपने हस्ताक्षर पर पुराने मार्ले के नाम को नष्ट नहीं किया: कई साल बीत चुके थे, और कार्यालय के ऊपर अभी भी शिलालेख था: "स्क्रूज और मार्ले।" इस दोहरे नाम के तहत उनकी फर्म को जाना जाता था, इसलिए स्क्रूज को कभी स्क्रूज कहा जाता था, कभी-कभी अनजाने में, मार्ले; उसने दोनों को जवाब दिया; उसे कोई फर्क नहीं पड़ा।

लेकिन यह स्क्रूज कितना कुख्यात बदमाश था! अपने लालची हाथों में निचोड़ना, तोड़ना, फावड़ा मारना इस बूढ़े पापी का प्यार था! वह चकमक पत्थर की तरह कठोर और तेज था, जिससे कोई भी स्टील महान आग की चिंगारी नहीं निकाल सकता था; गुप्त, सुरक्षित, वह सीप की तरह लोगों से छिप गया। उसकी आंतरिक शीतलता उसकी बूढ़ी विशेषताओं में, उसकी नाक की तीक्ष्णता में, उसके गालों की झुर्रियों में, उसकी चाल की कठोरता में, उसकी आँखों की लाली, उसके पतले होंठों के नीले रंग में और विशेष रूप से उसकी कठोरता में परिलक्षित होती थी। उसकी कर्कश आवाज। ठंढी ठंढ ने उसके सिर, भौंहों और बिना मुंडा ठुड्डी को ढँक दिया। वह हर जगह अपने साथ अपना कम तापमान लाया: उसने छुट्टियों, गैर-कार्य दिवसों पर अपने कार्यालय को फ्रीज कर दिया, और यहां तक ​​​​कि क्रिसमस पर भी इसे एक डिग्री तक गर्म नहीं होने दिया।

स्क्रूज पर न तो बाहर गर्मी और न ही ठंड ने काम किया। कोई गर्मी उसे गर्म नहीं कर सकती थी, कोई ठंड उसे ठंडा नहीं कर सकती थी। इससे कठोर कोई हवा नहीं थी, कोई बर्फ नहीं थी, जो जमीन पर गिरकर अपने लक्ष्यों का अधिक हठपूर्वक पीछा करेगी। मूसलाधार बारिश अनुरोधों के लिए अधिक सुलभ लग रही थी। सबसे सड़ा हुआ मौसम उसे नीचे नहीं ला सका। सबसे तेज बारिश, और बर्फ, और ओले उसके सामने केवल एक चीज का घमंड कर सकते थे: वे अक्सर जमीन पर खूबसूरती से उतरते थे, लेकिन स्क्रूज ने कभी कृपा नहीं की।

सड़क पर किसी ने उसे हर्षित अभिवादन के साथ नहीं रोका: “आप कैसे हैं, मेरे प्रिय स्क्रूज? आप मुझसे कब मिलने की सोच रहे हैं?" भिखारी उसके पास भिक्षा के लिए नहीं गए, बच्चों ने उससे नहीं पूछा कि समय क्या है; अपने पूरे जीवन में कभी किसी ने उनसे दिशा-निर्देश नहीं मांगा। यहां तक ​​​​कि कुत्ते जो अंधे का नेतृत्व करते हैं, और वे जानते थे कि वह किस तरह का व्यक्ति था: जैसे ही वे उसे देखते हैं, वे जल्दी से अपने मालिक को किनारे पर खींच लेते हैं, कहीं गेट में या यार्ड में, जहां, अपनी पूंछ लहराते हुए , मानो वे अपने अंधे स्वामी से कहना चाहते हैं: बिना आँख के, बुरी नज़र से बेहतर है!

लेकिन क्या बात है स्क्रूज को इस सब से सरोकार था! इसके विपरीत, वह लोगों के अपने प्रति रवैये से बहुत प्रसन्न था। जीवन के पीटे हुए रास्ते से दूर होने के लिए, सभी मानवीय आसक्तियों से दूर होने के लिए - यही वह था जिसे वह प्यार करता था।

एक दिन - यह वर्ष के सबसे अच्छे दिनों में से एक था, अर्थात् क्रिसमस की पूर्व संध्या पर - ओल्ड मैन स्क्रूज अपने कार्यालय में काम कर रहा था। मौसम कठोर, ठंडा और, इसके अलावा, बहुत कोहरा था। बाहर राहगीरों की भारी सांसें आईं; आप उन्हें फुटपाथ पर अपने पैरों को जोर से दबाते हुए, हाथ में हाथ मारते हुए, किसी तरह उनकी सुन्न उंगलियों को गर्म करने की कोशिश करते हुए सुन सकते थे। सुबह से दिन में बादल छाए रहे, और जब शहर की घड़ी में तीन बजने लगे, तो इतना अंधेरा हो गया था कि आस-पास के दफ्तरों में जलती मोमबत्तियों की लौ खिड़कियों के माध्यम से अपारदर्शी भूरी हवा में एक लाल धब्बे की तरह लग रही थी। कोहरा हर दरार से, हर चाबी के छेद से, और बाहर इतना घना था कि संकरे आंगन के दूसरी तरफ जहां कार्यालय स्थित था, घर अस्पष्ट भूतों की तरह थे। घने, लटके हुए बादलों को देखकर, जिसने चारों ओर सब कुछ अंधेरे में ढँक दिया था, कोई सोच सकता है कि प्रकृति स्वयं यहाँ थी, लोगों के बीच, और व्यापक संभव आकारों में शराब बनाने में लगी हुई थी।

जिस कमरे में स्क्रूज काम करता था उसका दरवाजा खुला था ताकि उसके लिए अपने क्लर्क को देखना आसान हो जाए, जो एक छोटे से मंद कमरे में बैठे हुए पत्रों की नकल करता था। स्क्रूज की खुद की चिमनी में, एक बहुत ही कमजोर आग जलाई गई थी, और जो क्लर्क को गर्म रखती थी उसे आग नहीं कहा जा सकता था: यह सिर्फ एक सुलगता हुआ अंगारा था। बेचारे ने गरमी को पिघलाने की हिम्मत नहीं की, क्योंकि स्क्रूज ने अपने कमरे में कोयले का डिब्बा रखा था और निर्णायक रूप से हर बार जब भी क्लर्क फावड़ा लेकर वहां प्रवेश करता, तो मालिक ने उसे चेतावनी दी कि उन्हें छोड़ना होगा। अनिवार्य रूप से, क्लर्क को अपना सफेद दुपट्टा पहनना पड़ा और मोमबत्ती से खुद को गर्म करने की कोशिश करनी पड़ी, जो कि उत्साही कल्पना की कमी के कारण, निश्चित रूप से नहीं कर सका।

- हैप्पी हॉलिडे, चाचा! भगवान आपकी मदद करें! - अचानक एक हंसमुख आवाज सुनाई दी।

- सामान्य ज्ञान! स्क्रूज ने कहा।

ठंड में तेजी से चलने से युवक इतना गर्म था कि उसके सुंदर चेहरे पर आग लग रही थी; उसकी आँखें चमक उठीं, और उसकी साँसें हवा में दिखाई दे रही थीं।

- कैसे? क्रिसमस कुछ भी नहीं है, चाचा?! - भतीजे ने कहा। - सच में, तुम मजाक कर रहे हो।

"नहीं, मैं मजाक नहीं कर रहा हूँ," स्क्रूज ने कहा। - वहाँ कितनी खुशी की छुट्टी है! आप किस अधिकार से आनन्दित होते हैं और क्यों? तुम बहुत गरीब हो।

- अच्छा, - भतीजे ने प्रसन्नता से उत्तर दिया, - और आप किस अधिकार से उदास हैं, क्या आपको इतना उदास करता है? तुम बहुत अमीर हो।

स्क्रूज को इसका कोई उत्तर नहीं मिला और उन्होंने केवल फिर से कहा:

- सामान्य ज्ञान!

"तुम नाराज हो जाओगे चाचा," भतीजा फिर से शुरू हुआ।

- आप क्या करने का आदेश देते हैं, - चाचा ने आपत्ति की, - जब आप ऐसे मूर्खों की दुनिया में रहते हैं? फन पार्टी! जब आपको बिलों का भुगतान करना होता है, तो यह एक अच्छा मज़ेदार अवकाश होता है, लेकिन पैसे नहीं होते हैं; मैं एक साल तक जीवित रहा, लेकिन मैं अमीर नहीं हुआ और न ही अमीर हुआ - उन किताबों को गिनने का समय आ गया है जिनमें सभी बारह महीनों के लिए एक भी वस्तु का कोई लाभ नहीं है। ओह, अगर मेरी इच्छा होती, - स्क्रूज ने गुस्से में जारी रखा, - हर बेवकूफ जो इस आनंदमय छुट्टी के बारे में भागता है, मैं उसके हलवे से पकाता और उसे दफनाता, पहले उसकी छाती को होली के दांव से छेदता। यहाँ मैं क्या करूँगा!

- अंकल जी! अंकल जी! - कहा, मानो रक्षात्मक रूप से, भतीजे।

- भतीजा! स्क्रूज ने सख्ती से कहा। "क्रिसमस को जैसा आप जानते हैं, मनाएं और इसे अपने तरीके से मनाने के लिए मुझ पर छोड़ दें।

- सामना! - भतीजे को दोहराया। - क्या वे उसे इसी तरह मनाते हैं?

"मुझे अकेला छोड़ दो," स्क्रूज ने कहा। - तुम्हें जो करना है करो! आपके उत्सव से अब तक बहुत कुछ अच्छा हुआ है?

- सच है, मैंने कई चीजों का फायदा नहीं उठाया, जिनके मेरे लिए अच्छे परिणाम हो सकते हैं, उदाहरण के लिए, क्रिसमस। लेकिन मैं आपको विश्वास दिलाता हूं, हमेशा इस छुट्टी के आगमन के साथ, मैंने इसे एक दयालु, आनंदमय समय के रूप में सोचा, जब साल के अन्य दिनों की लंबी श्रृंखला के विपरीत, हर कोई, दोनों पुरुष और महिलाएं, ईसाई भावना से प्रभावित होते हैं मानवता के लिए, छोटे भाइयों को कब्र के वास्तविक साथी के रूप में सोचें, न कि निम्न प्रकार के प्राणियों के रूप में, जो पूरी तरह से अलग तरीके से जा रहे हैं। मैं यहां इस छुट्टी के पवित्र नाम और उत्पत्ति से सम्मान के बारे में बात नहीं कर रहा हूं, अगर इससे संबंधित कुछ ही इससे अलग किया जा सकता है। इसलिए, चाचा, हालाँकि मेरी जेब में और सोना या चाँदी नहीं था, फिर भी मेरा मानना ​​​​है कि महान छुट्टी के लिए ऐसा रवैया मेरे लिए उपयोगी था और मैं उसे अपने सभी के साथ आशीर्वाद देता हूं दिल!

अपनी कोठरी में लिपिक इसे बर्दाश्त नहीं कर सका और अपने हाथों से ताली बजाई, लेकिन उसी क्षण, अपने कृत्य की अनुपयुक्तता को महसूस करते हुए, जल्दबाजी में आग लगा दी और आखिरी कमजोर चिंगारी को बुझा दिया।

स्क्रूज ने कहा, "अगर मैं आपसे ऐसा कुछ और सुनता हूं," तो आपको अपना स्थान खोकर अपना क्रिसमस मनाना होगा। हालाँकि, आप एक निष्पक्ष वक्ता हैं, मेरे प्रिय महोदय, "उन्होंने अपने भतीजे को संबोधित करते हुए कहा," यह आश्चर्य की बात है कि आप संसद सदस्य नहीं हैं।

"गुस्सा मत करो चाचा। कृपया आएं और कल हमारे साथ भोजन करें।

तब स्क्रूज ने बिना किसी हिचकिचाहट के उसे दूर जाने के लिए आमंत्रित किया।

- क्यों नहीं? - भतीजे ने कहा। - क्यों?

- आपने शादी क्यों की? स्क्रूज ने कहा।

- क्योंकि मुझे प्यार हो गया।

- क्योंकि मुझे प्यार हो गया! स्क्रूज बड़बड़ाया, मानो यह दुनिया की एकमात्र ऐसी चीज हो जो उत्सव की खुशी से भी ज्यादा मजेदार हो। - अलविदा!

- लेकिन, चाचा, आप इस घटना से पहले कभी मेरे पास नहीं गए। उसे अब मेरे पास न आने का बहाना क्यों कहते हो?

- अलविदा! जवाब देने के बजाय बार-बार स्क्रूज।

"मुझे तुमसे कुछ नहीं चाहिए; मैं तुमसे कुछ नहीं पूछता: हमें दोस्त क्यों नहीं बनना चाहिए?

- अलविदा!

- मुझे ईमानदारी से खेद है कि आप इतने अडिग हैं। हमने अपनी गलती से कभी झगड़ा नहीं किया। लेकिन छुट्टी की खातिर, मैंने यह प्रयास किया और अंत तक अपने उत्सव के मूड के प्रति वफादार रहूंगा। तो, चाचा, भगवान आपको मिलने और छुट्टी बिताने का आशीर्वाद दें!

- अलविदा! - बूढ़े आदमी को दोहराया।

- और नव वर्ष की शुभकामनाएँ!

- अलविदा!

इतने कठोर स्वागत के बावजूद भतीजा बिना नाराज हुए कमरे से बाहर चला गया। बाहरी दरवाजे पर वह क्लर्क को छुट्टी की बधाई देने के लिए रुका, जो चाहे कितना भी ठंडा क्यों न हो, स्क्रूज की तुलना में गर्म निकला, क्योंकि उसने उसे संबोधित अभिवादन का सौहार्दपूर्वक उत्तर दिया।

"वहाँ एक और ऐसा ही है," स्क्रूज ने बुदबुदाया, जिससे बातचीत कोठरी से आई थी। "मेरा क्लर्क, जिसके पास एक सप्ताह में पंद्रह शिलिंग हैं और एक पत्नी और बच्चे हैं, एक मजेदार पार्टी के बारे में बात कर रहा है। कम से कम एक पागलखाने के लिए!

स्क्रूज के भतीजे को विदा करने के बाद, क्लर्क ने दो अन्य लोगों को अंदर जाने दिया। वे सुन्दर, आदरणीय सज्जन थे। टोपी उतार कर वे ऑफिस में रुक गए। उनके हाथ में किताबें और कागज थे। वे झुके।

"यह स्क्रूज और मार्ले का कार्यालय है, अगर मैं गलत नहीं हूँ?" - सज्जनों में से एक ने अपनी चादर से मुकाबला करते हुए कहा। - मुझे मिस्टर स्क्रूज या मिस्टर मार्ले के साथ बात करने का सम्मान है?

"श्री मार्ले सात साल पहले मर गए," स्क्रूज ने उत्तर दिया। - आज रात, उसकी मृत्यु को ठीक सात साल हो गए हैं।

"हमें इसमें कोई संदेह नहीं है कि फर्म में उनके जीवित साथी के व्यक्ति में उनकी उदारता का एक योग्य प्रतिनिधि है," सज्जन ने अपने कागजात सौंपते हुए कहा।

उसने सच कहा: वे आत्मा में भाई थे। भयानक शब्द "उदारता" पर, स्क्रूज ने अपनी भौंहों को सिकोड़ लिया, अपना सिर हिलाया, और कागजों को उससे दूर धकेल दिया।

"इस छुट्टियों के मौसम में, महाशय स्क्रूज," सज्जन ने अपनी चुटकी लेते हुए कहा, "यह सामान्य से अधिक है कि हमें गरीबों और जरूरतमंदों की देखभाल करनी चाहिए, जो वर्तमान समय में बहुत बुरे समय में हैं। कई हज़ारों लोगों को बुनियादी ज़रूरतों की ज़रूरत है; सैकड़ों हजारों साधारण सुख-सुविधाओं से वंचित हैं, श्रीमान।

- जेल नहीं हैं? स्क्रूज ने पूछा।

"कई जेल हैं," सज्जन ने कहा, अपनी कलम को दबाते हुए।

- और घर पर मजदूर? स्क्रूज से पूछताछ की। - क्या वे मौजूद हैं?

"हाँ, फिर भी," सज्जन ने उत्तर दिया। - काश उनमें से कोई और नहीं होता।

- तो, ​​सुधारक संस्थानों और गरीबों पर कानून पूरे जोरों पर हैं? स्क्रूज ने पूछा।

"दोनों जोरों पर हैं, सर।

- आह! नहीं तो तेरे पहले शब्द सुनकर मैं डर गया; स्क्रूज ने कहा, मुझे आश्चर्य है कि क्या इन संस्थानों के साथ कुछ ऐसा हुआ है जिससे उनका अस्तित्व समाप्त हो गया है। - मुझे ये सुनकर बहुत अच्छा लगा।

"यह महसूस करते हुए कि इन कठोर तरीकों से लोगों की आत्मा और शरीर में ईसाई मदद लाने की संभावना नहीं है," सज्जन ने आपत्ति जताई, "हम में से कुछ ने गरीबों के लिए भोजन और ईंधन खरीदने के लिए धन जुटाने के लिए इसे अपने ऊपर ले लिया। हमने इस समय को ऐसे चुना है, जब जरूरत विशेष रूप से महसूस की जाती है, और बहुतायत प्रसन्न होती है। आप अपनी ओर से क्या लिखना चाहेंगे?

"कुछ नहीं," स्क्रूज ने कहा।

- क्या आप गुमनाम रहना चाहते हैं?

"मैं अकेला रहना चाहता हूँ," स्क्रूज ने कहा। - अगर आप मुझसे पूछें कि मुझे क्या चाहिए, तो मेरा जवाब यहां है। मैं स्वयं छुट्टियों में मौज-मस्ती नहीं करता और मैं बेकार लोगों को मौज-मस्ती करने का अवसर नहीं दे सकता। मैंने जिन संस्थानों का उल्लेख किया है उनके रखरखाव के लिए मैं देता हूं; उन पर बहुत खर्च किया जाता है, और जिसके भी बुरे हालात हों, उन्हें वहाँ जाने दो!

- कई वहां नहीं जा सकते; कई बल्कि मरेंगे।

"अगर उनके लिए मरना आसान है," स्क्रूज ने कहा, "उन्हें इसे बेहतर करने दें; अनावश्यक लोग कम होंगे। हालाँकि, क्षमा करें, मुझे नहीं पता।

"लेकिन आप शायद जानते होंगे," आगंतुकों में से एक ने कहा।

"यह मेरे काम का नहीं है," स्क्रूज ने कहा। - एक व्यक्ति के लिए यह पर्याप्त है यदि वह अपने स्वयं के व्यवसाय को समझता है और दूसरों के साथ हस्तक्षेप नहीं करता है। मेरे पास अपना पर्याप्त व्यवसाय है। अलविदा सज्जनों!

यह देखकर कि वे यहाँ अपने लक्ष्य को प्राप्त नहीं करेंगे, सज्जन पीछे हट गए। स्क्रूज अपने बारे में बेहतर राय और सामान्य से बेहतर मूड में काम करने के लिए तैयार है।

इस बीच, कोहरा और अँधेरा इस कदर घना हो गया कि जलती मशालों वाले लोग सड़कों पर दिखाई दिए, घोड़ों के सामने चलने और गाड़ियों को रास्ता दिखाने के लिए अपनी सेवाएं दे रहे थे। प्राचीन घंटी टॉवर, जिसकी उदास पुरानी घंटी हमेशा दीवार में गॉथिक खिड़की से स्क्रूज की ओर धूर्तता से नीचे देखती थी, अदृश्य हो गई और बादलों में कहीं न कहीं अपने घंटों और क्वार्टरों को गूँज रही थी; उसके घंटी की आवाज फिर हवा में कांपने लगी, ऐसा लग रहा था कि मानो एक जमे हुए सिर में उसके दांत ठंड से एक दूसरे के खिलाफ गपशप कर रहे थे। मुख्य सड़क पर, आंगन के कोने के पास, कई कर्मचारी गैस के पाइप को सीधा कर रहे थे: रैगमफिन्स, वयस्कों और लड़कों का एक झुंड, जो अपनी आँखों की लपटों के सामने झुकते हुए, अपने द्वारा बनाई गई बड़ी आग के चारों ओर इकट्ठा हो रहे थे। एक ब्रेज़ियर में, खुशी से अपने हाथों को गर्म किया। अकेला छोड़ दिया गया पानी का नल, बर्फ के उदास रूप से लटके हुए बर्फ के टुकड़ों से ढंकने में धीमा नहीं था। दुकानों और स्टालों की चमकदार रोशनी, जहां खिड़की के लैंप की गर्मी से होली की शाखाएं और जामुन चटकते थे, राहगीरों के चेहरे पर लाल रंग का प्रतिबिंब परिलक्षित होता था। यहां तक ​​कि पशुधन और सब्जी व्यापारियों की दुकानों ने भी एक प्रकार का उत्सव, पवित्र रूप धारण कर लिया, जो बेचने और पैसा कमाने के व्यवसाय की इतनी कम विशेषता थी।

लॉर्ड मेयर ने अपने विशाल किले के रूप में, अपने अनगिनत रसोइयों और बटलरों को आदेश दिया कि लॉर्ड मेयर के घर के अनुसार छुट्टी के लिए सब कुछ तैयार किया जाना चाहिए। यहां तक ​​​​कि जर्जर दर्जी, जिसने पिछले सोमवार को सड़क पर नशे में होने के लिए पांच शिलिंग का जुर्माना लगाया था, और वह अपने अटारी में बैठकर कल के हलवे में हस्तक्षेप कर रहा था, जबकि उसकी पतली पत्नी मांस खरीदने के लिए बच्चे के साथ बाहर गई थी।

इस बीच पाला भी जोर पकड़ रहा था, जिससे कोहरा और भी घना हो गया। ठंड और भूख से थककर, लड़का क्राइस्ट को भेजने के लिए स्क्रूज के दरवाजे पर रुक गया और कीहोल पर झुककर एक गाना गाने लगा:

भगवान आपको स्वास्थ्य भेजें,
श्रीमान!
यह आपके लिए मंगलमय हो
अच्छा छुट्टी का दिन!

अंत में कार्यालय को बंद करने का समय आ गया। अनिच्छा से, स्क्रूज अपने मल से आंसू बहाता है, और इस तरह चुपचाप उसके लिए इस अप्रिय आवश्यकता की शुरुआत को स्वीकार करता है। क्लर्क बस उसी का इंतज़ार कर रहा था। उसने तुरन्त अपनी मोमबत्ती बुझा दी और अपनी टोपी पहन ली।

"आप पूरे कल का लाभ उठाना चाहेंगे, मुझे लगता है?" स्क्रूज ने शुष्क रूप से पूछा।

"हाँ, अगर यह सुविधाजनक है, सर।

"यह बिल्कुल भी सुविधाजनक नहीं है," स्क्रूज ने कहा, "और उचित नहीं है। अगर मैंने तुम्हारी तनख्वाह का आधा ताज रख दिया होता तो तुम शायद खुद को आहत समझते।

क्लर्क मंद-मंद मुस्कुराया।

"हालांकि," स्क्रूज ने जारी रखा, "जब मैं व्यर्थ में दिन की मजदूरी का भुगतान करता हूं, तो आप मुझे नाराज नहीं मानते हैं।

क्लर्क ने देखा कि ऐसा साल में एक बार ही होता है।

- हर पच्चीस दिसंबर को किसी और की जेब चुराने के लिए बुरी माफी! स्क्रूज ने अपने कोट को अपनी ठुड्डी तक दबाते हुए कहा। "लेकिन मुझे लगता है कि आपको पूरे दिन की जरूरत है। लेकिन अगली सुबह, जितनी जल्दी हो सके यहां आएं!

क्लर्क ने आज्ञा मानने का वादा किया, और स्क्रूज अपने आप से कुछ बड़बड़ाते हुए चला गया। कार्यालय पलक झपकते ही बंद हो गया, और क्लर्क, अपने सफेद दुपट्टे के सिरों को अपनी जैकेट के नीचे लटकाए हुए (उसके पास एक शीर्ष पोशाक नहीं थी), एक पूरी लाइन के पीछे जमे हुए खांचे की बर्फ पर बीस बार लुढ़क गया बच्चों की - वह क्रिसमस की रात का जश्न मनाने के लिए बहुत खुश था - और फिर पूरी गति से अंधे आदमी की बफ खेलने के लिए कैमडेन टाउन में घर भाग गया।

स्क्रूज ने अपने उबाऊ रात के खाने को अपने सामान्य उबाऊ पब में खाया; फिर, सभी अखबारों को पढ़ने के बाद और शेष शाम को अपने बैंकर की नोटबुक को देखने के बाद, वह घर चला गया।

उन्होंने एक कमरे पर कब्जा कर लिया जो कभी उनके दिवंगत साथी का था। यह एक बड़े उदास घर में, आंगन के पीछे, भद्दे कमरों की एक कतार थी; यह घर इतना खराब था कि कुछ लोगों ने सोचा होगा कि अभी भी एक युवा घर में, वह यहाँ भागा, अन्य घरों के साथ लुका-छिपी खेल रहा था, लेकिन रास्ता भटक जाने के बाद, यहाँ रुक गया। यह अब एक पुरानी इमारत थी, उदास दिखने वाली, क्योंकि इसमें स्क्रूज के अलावा कोई नहीं रहता था, और अन्य सभी कमरे कार्यालयों को सौंप दिए गए थे। यार्ड में इतना अंधेरा था कि यहां के हर पत्थर को जानने वाले स्क्रूज को भी टटोलना पड़ा। घर के पुराने अँधेरे दरवाजे पर इतना घना कोहरा छाया हुआ था कि ऐसा लग रहा था मानो कोई मौसम विज्ञानी उसके दरवाजे पर उदास ध्यान में बैठा हो।

इसमें कोई शक नहीं कि, बड़े आकार के अलावा, दरवाजे से लटके हुए मैलेट के बारे में कुछ खास नहीं था। यह भी उतना ही सच है कि स्क्रूज ने अपने इस घर में रहने के दौरान सुबह और शाम दोनों समय इस मैलेट को देखा। इसके अलावा, लंदन शहर के किसी भी निवासी की तरह, स्क्रूज में कल्पना की कमी थी। हालांकि, यह मत भूलो कि स्क्रूज ने मार्ले के बारे में कभी नहीं सोचा था क्योंकि उसने सात साल पहले कार्यालय में बातचीत में अपनी मृत्यु का उल्लेख किया था। और अब कोई मुझे समझाए, यदि वह कर सकता है, तो यह कैसे हो सकता है कि स्क्रूज ने दरवाजे के ताले में चाबी डालकर, मैलेट में देखा, जिसमें कोई प्रत्यक्ष परिवर्तन नहीं हुआ था - मैलेट नहीं, बल्कि मार्ले का चेहरा।

यह चेहरा अभेद्य अंधेरे से ढका नहीं था जो आंगन में अन्य वस्तुओं को ढकता था - नहीं, यह थोड़ा चमकीला था, जैसे एक अंधेरे तहखाने में सड़ा हुआ क्रेफ़िश चमक रहा था। उसमें क्रोध या क्रोध की कोई अभिव्यक्ति नहीं थी, उसने स्क्रूज को वैसे ही देखा जैसे मार्ले हमेशा करता था, उसके माथे पर चश्मा उठाकर। बाल सिरे पर खड़े थे, मानो हवा के झोंके से; आंखें, हालांकि पूरी तरह से खुली थीं, गतिहीन थीं। नीले-बैंगनी रंग की त्वचा के साथ यह रूप भयानक था, लेकिन यह आतंक किसी तरह अपने आप में था, चेहरे में नहीं।

जब स्क्रूज ने इस घटना को और करीब से देखा, तो वह गायब हो गई, और मैलेट फिर से एक मैलेट बन गया।

यह कहना कि वह भयभीत नहीं था और उसके रक्त ने एक भयानक अनुभूति का अनुभव नहीं किया, जिसके लिए वह बचपन से पराया था, असत्य होगा। लेकिन उसने फिर से चाबी पकड़ ली, जिसे उसने पहले ही जारी कर दिया था, उसे निर्णायक रूप से घुमाया, दरवाजे में प्रवेश किया और एक मोमबत्ती जलाई।

लेकिन वह एक मिनट के लिए रुक गया वीअनिर्णय, इससे पहले कि उसने दरवाजा बंद किया, और पहले ध्यान से उसके पीछे देखा, जैसे कि आंशिक रूप से डरने की उम्मीद कर रहा हो, अगर मार्ले के चेहरे की नहीं, तो उसकी चोटी के प्रवेश द्वार की ओर चिपके हुए। लेकिन दरवाजे के पीछे मैलेट रखने वाले स्क्रू और नट्स के अलावा कुछ भी नहीं था। उसने बस इतना कहा, "उह! उह!" - और शोर के साथ दरवाजा पटक दिया।

गड़गड़ाहट की तरह यह आवाज पूरे घर में गूंज उठी। ऐसा लग रहा था कि ऊपर के हर कमरे में, नीचे के विंटनर के बेसमेंट में हर बैरल में, गूँज का अपना विशेष चयन था। स्क्रूज प्रतिध्वनि से डरने वाला नहीं था। उसने दरवाजा बंद कर दिया, वेस्टिबुल के माध्यम से चला गया और सीढ़ियों पर चढ़ने लगा, लेकिन धीरे-धीरे, मोमबत्ती को समायोजित कर रहा था।

वे पुरानी सीढ़ियों के बारे में बात करते हैं, जैसे कि उन्हें छक्का लगाकर अंदर ले जाया जा सकता था; और इस सीढ़ी के बारे में, यह वास्तव में कहा जा सकता है कि इसके साथ एक पूरे अंत्येष्टि रथ को उठाना और यहां तक ​​कि इसे पार करना भी आसान होता, ताकि ड्रॉबार को रेलिंग, और पीछे के पहियों को दीवार से सटा दिया जाए। उसके लिए बहुत जगह होगी, और इसके लिए अभी भी जगह होगी। इसके लिए, शायद, कारण स्क्रूज ने कल्पना की कि उसके सामने अंधेरे में अंतिम संस्कार के खांचे चल रहे थे। गली से आधा दर्जन गैस लैम्पों ने प्रवेश द्वार को पर्याप्त रूप से नहीं जलाया होगा - यह इतना विशाल था; यहां से आप समझ पाएंगे कि स्क्रूज मोमबत्ती ने कितनी कम रोशनी दी।

स्क्रूज बिना किसी चिंता के चला और चला; अंधेरा सस्ता है, और स्क्रूज को सस्तापन पसंद था। हालांकि, अपने भारी दरवाजे को बंद करने से पहले, वह यह सुनिश्चित करने के लिए सभी कमरों में चला गया कि सब कुछ क्रम में है। मार्ले के चेहरे को याद करते हुए, वह इस एहतियात का पालन करना चाहता था।

लिविंग रूम, बेडरूम, पेंट्री - सब कुछ वैसा ही है जैसा होना चाहिए। मेज के नीचे या सोफे के नीचे कोई नहीं था; चिमनी में एक छोटी सी आग है; फायरप्लेस शेल्फ पर तैयार एक चम्मच और कटोरा और घी का एक छोटा सॉस पैन (स्क्रूज का सिर थोड़ा ठंडा था)। न तो बिस्तर के नीचे, न ही कोठरी में, न ही उसके ड्रेसिंग गाउन में, जो दीवार पर कुछ संदिग्ध स्थिति में लटका हुआ था, कुछ भी नहीं मिला। पेंट्री में, सभी समान सामान्य वस्तुएं हैं: एक पुरानी चिमनी की जाली, पुराने जूते, दो मछली की टोकरियाँ, एक तीन पैरों वाला वॉशबेसिन और एक पोकर।

काफी शांत, उसने दरवाजा बंद कर दिया और दो बार चाबी घुमाई, जो उसका रिवाज नहीं था। इस प्रकार असावधानी से अपने आप को सुरक्षित करके, उसने अपनी टाई उतार दी, एक ड्रेसिंग गाउन, जूते और एक रात की टोपी पहन ली और अपना घी खाने के लिए आग के सामने बैठ गया।

यह कोई गर्म आग नहीं थी, इतनी सर्द रात में तो बिल्कुल भी नहीं थी। इतनी कम मात्रा में ईंधन से थोड़ी गर्मी महसूस करने से पहले उसे चिमनी के पास बैठना और और भी झुकना पड़ा। चिमनी पुरानी थी, जिसे भगवान द्वारा बनाया गया था, कुछ डच व्यापारियों द्वारा कभी-कभी जानता है और काल्पनिक डच टाइलों के साथ पंक्तिबद्ध है जो बाइबिल के दृश्यों को चित्रित करने वाले थे। कैन और अबेली, फिरौन की बेटियाँ, शेबा की रानियाँ, स्वर्गीय दूत बादलों पर हवा में उतरते थे, जैसे इब्राहीम, बलथाज़र, तेल के डिब्बे में समुद्र में नौकायन करने वाले प्रेरित; सैकड़ों अन्य आंकड़े जिन्होंने स्क्रूज के विचारों को आकर्षित किया होगा। फिर भी, मार्ले का चेहरा, जो सात साल पहले मर गया, भविष्यद्वक्ता की छड़ी की तरह दिखाई दिया और बाकी सब कुछ निगल लिया। यदि प्रत्येक टाइल चिकनी होती और उसकी सतह पर उसके विचारों के असंगत अंशों की कुछ छवि छापने में सक्षम होती, तो उनमें से प्रत्येक पुराने मार्ले के सिर का चित्रण करती।

- सामान्य ज्ञान! - स्क्रूज ने कहा और कमरे को गति देने लगा।

कई बार चलने के बाद वह फिर बैठ गया। जब उसने अपना सिर वापस कुर्सी पर फेंका, तो उसकी निगाह गलती से एक घंटी पर रुक गई, जो लंबे समय से परित्यक्त थी, जो कमरे में लटकी हुई थी और अब कुछ भूले हुए उद्देश्य के लिए घर के शीर्ष तल पर स्थित कमरे से ले जाया गया था। स्क्रूज के महान विस्मय और अजीब, अकथनीय आतंक के लिए, जब उसने घंटी को देखा, तो वह झूलने लगा। यह इतनी कमजोर रूप से चला गया कि यह मुश्किल से आवाज करता था; परन्‍तु शीघ्र ही वह ऊँचे स्वर से बँट गया, और घर की सब घंटियाँ उसकी गूँजने लगी।

यह आधा मिनट या एक मिनट तक चला हो सकता है, लेकिन यह स्क्रूज को एक घंटा लग रहा था। जैसे ही वे शुरू हुए थे, घंटियाँ खामोश हो गईं, एक ही बार में। फिर, नीचे गहरे में, एक बजने की आवाज आई, जैसे कि कोई बैरल के ऊपर से एक भारी जंजीर को विंटनर के तहखाने में खींच रहा हो। तब स्क्रूज ने उन कहानियों को याद किया जो उसने एक बार सुनी थीं कि जिन घरों में ब्राउनी होती है, बाद वाले को आकर्षित करने वाली जंजीरों के रूप में वर्णित किया जाता है।

अचानक तहखाने का दरवाजा शोर के साथ खुला, आवाज बहुत तेज हो गई; यहाँ यह निचली मंजिल के फर्श से आती है, फिर इसे सीढ़ियों पर सुना जाता है और अंत में, सीधे दरवाजे की ओर जाता है।

- वैसे ही यह बकवास है! स्क्रूज ने कहा। "मुझे विश्वास नहीं होता।

हालांकि, उसका रंग तब बदल गया, जब आवाज बिना रुके भारी दरवाजे से गुजरी और उसके सामने कमरे में रुक गई। उसी समय, आग की लपटों में जो आग बुझी थी, वह भड़क उठी, मानो कह रही हो: “मैं उसे जानता हूँ! यह मार्ले की आत्मा है!" और - फिर गिर गया।

हाँ, वही चेहरा था। उसकी चोटी के साथ धुंध, उसके वास्कट में, तंग ढके हुए पैंटालून और जूते; और सिर पर केश, और लटोंके सिरोंके सिरोंके सिरोंपर टिका हुआ था। वह जिस जंजीर को अपने साथ ले गया, उसने उसकी पीठ के निचले हिस्से को ढँक दिया और यहाँ से पूंछ की तरह पीछे से लटक गया। यह एक लंबी श्रृंखला थी, जिसकी रचना - स्क्रूज ने इसकी बारीकी से जांच की - लोहे के चेस्ट, चाबियों, पैडलॉक, ऑफिस बुक्स, बिजनेस पेपर्स और भारी स्टील पर्स की। उसका शरीर पारदर्शी था, ताकि स्क्रूज, उसे देख रहा हो और अपनी बनियान में देख रहा हो, उसके दुपट्टे के दो पिछले बटन देख सकता था।

स्क्रूज ने अक्सर लोगों से सुना था कि मार्ले के अंदर कुछ भी नहीं है, लेकिन फिर भी उसने कभी इस पर विश्वास नहीं किया।

और अब उसे विश्वास नहीं हुआ। कोई फर्क नहीं पड़ता कि उसने भूत को कैसे देखा, उसने उसे अपने सामने कितनी अच्छी तरह से देखा, उसकी मौत की ठंडी आँखों की ठंडक को कैसे महसूस किया, चाहे उसने मुड़े हुए रूमाल के कपड़े को भी कैसे पहचाना, जिससे उसका सिर और ठुड्डी बंधे हुए थे और जिस पर उसने पहले ध्यान नहीं दिया, - वह अभी भी एक अविश्वासी बना रहा और अपनी भावनाओं से जूझता रहा।

- अच्छा, फिर क्या? स्क्रूज ने कहा, हमेशा की तरह तीखे और ठंडेपन से। - आप मुझसे क्या चाहते हैं?

- ढेर सारा! - जवाब में मार्ले की एक अचूक आवाज थी।

- तुम कौन हो?

- मुझसे पूछो कि मैं कौन था।

- आप कौन थे? स्क्रूज ने आवाज उठाते हुए कहा।

- अपने जीवनकाल में मैं आपका साथी जैकब मार्ले था।

"क्या आप ... क्या आप बैठ सकते हैं?" स्क्रूज ने संदेह से उसकी ओर देखते हुए पूछा।

- तो बैठ जाओ।

स्क्रूज ने यह सवाल पूछा, यह नहीं जानते हुए कि क्या आत्मा, इतनी पारदर्शी होने के कारण, एक कुर्सी पर बैठ सकती है, और तुरंत महसूस किया कि यदि यह संभव नहीं है, तो इसके लिए अप्रिय स्पष्टीकरण की आवश्यकता होगी। लेकिन भूत चिमनी के दूसरी तरफ बैठ गया, जैसे कि वह पूरी तरह से इसका आदी हो।

- तुम मुझ पर विश्वास नहीं करते? - आत्मा को देखा।

"नहीं, मैं इस पर विश्वास नहीं करता," स्क्रूज ने कहा।

- आप अपनी भावनाओं से परे, मेरी वास्तविकता में क्या प्रमाण चाहेंगे?

"मुझे नहीं पता," स्क्रूज ने कहा।

- आप अपनी भावनाओं पर संदेह क्यों करते हैं?

"क्योंकि," स्क्रूज ने कहा, "हर छोटी चीज उन्हें प्रभावित करती है। पेट खराब है - और वे धोखा देना शुरू कर देते हैं। हो सकता है कि आप बिना पचे हुए मांस के टुकड़े, सरसों की गांठ, पनीर के टुकड़े, अधपके आलू के टुकड़े से ज्यादा कुछ न हों। कुछ भी हो, लेकिन तुममें कब्र बहुत कम है।

स्क्रूज को चुटकुले बनाने की आदत नहीं थी, खासकर उस समय वह चुटकुले बनाने के मूड में नहीं था। वास्तव में, अगर वह अब मजाक करने की कोशिश कर रहा था, तो यह केवल अपना ध्यान हटाने और अपने डर को दबाने के लिए था, क्योंकि भूत की आवाज ने उसे अंदर तक परेशान कर दिया था।

एक मिनट के लिए बैठना उसकी ताकत से परे था, सीधे उन गतिहीन कांच की आँखों में घूरना। और जो विशेष रूप से भयानक था वह उस प्रकार का अलौकिक वातावरण था जिसने भूत को घेर लिया था। स्क्रूज खुद उसे महसूस नहीं कर सकता था, फिर भी उसकी उपस्थिति निश्चित थी, क्योंकि उसकी आत्मा की पूरी गतिहीनता के बावजूद, उसके बाल, कोट और tassels - सब कुछ गति में था, जैसे कि वे एक स्टोव से गर्म भाप से चले जा रहे थे।

- क्या आपको यह टूथपिक दिख रही है? - स्क्रूज से पूछा, एक सेकंड के लिए अपने आफ्टरलाइफ आगंतुक की आकर्षक निगाहों से खुद को विचलित करने की कोशिश कर रहा था।

"मैं देखता हूँ," आत्मा ने उत्तर दिया।

"आप उसे नहीं देखते," ​​स्क्रूज ने कहा।

"मैं नहीं देखता, लेकिन मुझे यह सब एक जैसा दिखता है," आत्मा ने उत्तर दिया।

"तो," स्क्रूज ने कहा। "मुझे केवल इसे निगलना है ताकि मेरे पूरे जीवन के लिए भूतों की एक पूरी सेना द्वारा सताया जा सके; और यह सब उनके ही हाथ का काम होगा। सामान्य ज्ञान, मैं आपको दोहराता हूं, सामान्य ज्ञान!

इन शब्दों पर आत्मा ने एक भयानक रोना उठाया और अपनी श्रृंखला को इतनी भयानक आवाज के साथ हिलाया कि स्क्रूज ने कुर्सी को कसकर पकड़ लिया, बेहोश होने के डर से। लेकिन उसका क्या खौफ था जब भूत ने उसके सिर से पट्टी उतार दी, मानो उसे कमरे में उससे गर्मी लग रही हो, और उसका निचला जबड़ा उसकी छाती पर गिर गया हो।

स्क्रूज ने घुटने टेक दिए और अपने हाथों से अपना चेहरा ढक लिया।

- दया करो, भयानक दृष्टि! उसने कहा। - तुम मुझे क्यों प्रताड़ित कर रहे हो?

- सांसारिक विचारों वाला व्यक्ति! - आत्मा चिल्लाया। - आप मुझ पर विश्वास करते हैं या नहीं?

"मुझे विश्वास है," स्क्रूज ने कहा। - मुझे विश्वास करना होगा। परन्तु आत्माएं पृथ्वी पर क्यों चलती हैं, और वे मेरे पास क्यों आती हैं?

दर्शन ने उत्तर दिया, "हर व्यक्ति के लिए यह आवश्यक है कि उसमें रहने वाली आत्मा अपने पड़ोसियों के पास जाए और इसके लिए हर जगह जाए; और यदि यह आत्मा व्यक्ति के जीवन में इस तरह नहीं भटकती है, तो उसे मृत्यु के बाद भटकने की निंदा की जाती है। वह दुनिया भर में भटकने के लिए अभिशप्त है - ओह, मेरे लिए अफसोस! - और इस बात का गवाह होना चाहिए कि वह अब क्या भाग नहीं ले सकता, लेकिन वह पृथ्वी पर रहते हुए कर सकता था, और इस प्रकार वह सुख प्राप्त करेगा!

आत्मा ने फिर चिल्लाया, अपनी जंजीर को हिलाया और अपने हाथों को सहलाया।

"आप जंजीरों में हैं," स्क्रूज ने कांपते हुए कहा। - मुझे बताओ क्यों?

आत्मा ने उत्तर दिया, "मैं वह जंजीर पहनता हूं जिसे मैंने अपने जीवनकाल में बनाया था।" “मैंने लिंक द्वारा उसके लिंक पर काम किया, यार्ड द्वारा यार्ड; मैंने अपनी मर्जी से इस पर कमर कस ली है, और अपनी मर्जी से मैं इसे पहनूंगा। क्या उसकी ड्राइंग आपको परिचित नहीं है?

स्क्रूज अधिक से अधिक कांपने लगा।

"और अगर आप केवल जानते थे," आत्मा ने जारी रखा, "आप खुद कितनी भारी और लंबी श्रृंखला पहनते हैं! सात साल पहले भी यह उतना ही भारी था और उतना ही लंबा था। और तब से आपने इस पर बहुत मेहनत की है। ओह, यह एक भारी जंजीर है!

स्क्रूज ने अपने बगल में फर्श की ओर देखा, उम्मीद कर रहा था कि वह एक पचास ऋषि लोहे की रस्सी से घिरा होगा, लेकिन कुछ भी नहीं देखा।

- याकोव! उसने विनती भरे स्वर में कहा। - मेरे बूढ़े जैकब मार्ले, मुझे और बताओ। मुझे कुछ दिलासा देने वाली बात बताओ, याकूब।

"मेरे पास कोई सांत्वना नहीं है," आत्मा ने उत्तर दिया। - यह अन्य क्षेत्रों से आता है, एबेनेज़र स्क्रूज, और लोगों के लिए एक अलग तरह के एक अन्य माध्यम से संचार करता है। और मैं आपको नहीं बता सकता कि मुझे क्या चाहिए। मुझे और कुछ की अनुमति नहीं है। मेरे लिए न कोई विराम है, न कोई विश्राम। मेरी आत्मा कभी हमारे कार्यालय की दीवारों से परे नहीं गई - आप पर ध्यान दें! - मेरे जीवनकाल के दौरान, मेरी आत्मा ने कभी भी हमारी परिवर्तन की दुकान की तंग सीमा नहीं छोड़ी, लेकिन अब मेरे सामने एक अंतहीन दर्दनाक रास्ता है!

स्क्रूज की आदत थी कि जब वह सोच रहा था, तब वह अपनी पतलून की जेब में हाथ डाल लेता था। तो उसने अब आत्मा के वचनों पर मनन किया, परन्तु फिर भी बिना ऊपर देखे और अपने घुटनों से उठे बिना।

"आपको अपनी यात्रा में बहुत धीमा होना चाहिए, जैकब," स्क्रूज ने एक व्यवसायिक रूप में कहा, अगर सम्मानपूर्वक विनम्र, स्वर।

पुडिंग अंग्रेजों के लिए एक आवश्यक क्रिसमस व्यंजन है, ठीक उसी तरह जैसे होली क्रिसमस पार्टियों में उनके कमरे के लिए एक जरूरी सजावट है।

शहर - लंदन का एक ऐतिहासिक क्षेत्र, जो प्राचीन रोमन शहर लोंडिनियम के आधार पर बना है; XIX सदी में। यह शहर दुनिया का मुख्य व्यवसाय और वित्तीय केंद्र था और आज भी विश्व की व्यापारिक राजधानियों में से एक है।

तातियाना स्ट्रीगिना द्वारा संकलित

विदेशी लेखकों द्वारा क्रिसमस की कहानियां

रूसी रूढ़िवादी चर्च आईपी 13-315-2238 . की प्रकाशन परिषद द्वारा वितरण के लिए स्वीकृत

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चार्ल्स डिकेंस (1812-1870)

क्रिसमस गीत

S. Dolgov . द्वारा अंग्रेजी से अनुवादित

छंद एक

मार्ले की छाया

मार्ले की मृत्यु हो गई - चलो उसी से शुरू करते हैं। इस घटना की वास्तविकता पर संदेह करने का मामूली कारण नहीं है। उनके मृत्यु प्रमाण पत्र पर पुजारी, क्लर्क, उपक्रमकर्ता और अंतिम संस्कार निदेशक द्वारा हस्ताक्षर किए गए थे। यह स्क्रूज द्वारा हस्ताक्षरित किया गया था; और स्क्रूज का नाम, उनके हस्ताक्षर वाले किसी भी कागज की तरह, स्टॉक एक्सचेंज में सम्मानित किया गया था।

क्या स्क्रूज को पता था कि मार्ले मर चुका है? हाँ मैंने किया। यह अन्यथा नहीं हो सकता था। आखिर वे उसके साथ साथी थे, भगवान जाने कितने साल। स्क्रूज उसका एकमात्र निष्पादक, एकमात्र उत्तराधिकारी, मित्र और शोक मनाने वाला भी था। हालाँकि, वह इस दुखद घटना से विशेष रूप से उदास नहीं था और, एक सच्चे व्यवसायी के रूप में, उसने अपने मित्र के अंतिम संस्कार के दिन को स्टॉक एक्सचेंज में एक सफल संचालन के साथ सम्मानित किया।

मार्ले के अंतिम संस्कार का उल्लेख करने के बाद, मुझे अनजाने में एक बार फिर से वहीं लौटना होगा जहां से मैंने शुरुआत की थी, अर्थात मार्ले की निस्संदेह मृत्यु हो गई थी। इसे एक बार और सभी के लिए स्पष्ट रूप से स्वीकार किया जाना चाहिए, अन्यथा मेरी आने वाली कहानी में कुछ भी अद्भुत नहीं होगा। आखिरकार, अगर हम दृढ़ता से आश्वस्त नहीं थे कि नाटक शुरू होने से पहले हेमलेट के पिता की मृत्यु हो गई थी, तो उनके अपने घर से दूर रात की सैर में विशेष रूप से उल्लेखनीय कुछ भी नहीं होता। अन्यथा, किसी भी अधेड़ पिता को अपने कायर बेटे को डराने के लिए शाम को ताजी हवा लेने के लिए बाहर जाना पड़ता।

स्क्रूज ने अपने हस्ताक्षर पर पुराने मार्ले के नाम को नष्ट नहीं किया: कई साल बीत चुके थे, और कार्यालय के ऊपर अभी भी शिलालेख था: "स्क्रूज और मार्ले।" इस दोहरे नाम के तहत उनकी फर्म को जाना जाता था, इसलिए स्क्रूज को कभी स्क्रूज कहा जाता था, कभी-कभी अनजाने में, मार्ले; उसने दोनों को जवाब दिया; उसे कोई फर्क नहीं पड़ा।

लेकिन यह स्क्रूज कितना कुख्यात बदमाश था! अपने लालची हाथों में निचोड़ना, तोड़ना, फावड़ा मारना इस बूढ़े पापी का प्यार था! वह चकमक पत्थर की तरह कठोर और तेज था, जिससे कोई भी स्टील महान आग की चिंगारी नहीं निकाल सकता था; गुप्त, सुरक्षित, वह सीप की तरह लोगों से छिप गया। उसकी आंतरिक शीतलता उसकी बूढ़ी विशेषताओं में, उसकी नाक की तीक्ष्णता में, उसके गालों की झुर्रियों में, उसकी चाल की कठोरता में, उसकी आँखों की लाली, उसके पतले होंठों के नीले रंग में और विशेष रूप से उसकी कठोरता में परिलक्षित होती थी। उसकी कर्कश आवाज। ठंढी ठंढ ने उसके सिर, भौंहों और बिना मुंडा ठुड्डी को ढँक दिया। वह हर जगह अपने साथ अपना कम तापमान लाया: उसने छुट्टियों, गैर-कार्य दिवसों पर अपने कार्यालय को फ्रीज कर दिया, और यहां तक ​​​​कि क्रिसमस पर भी इसे एक डिग्री तक गर्म नहीं होने दिया।

स्क्रूज पर न तो बाहर गर्मी और न ही ठंड ने काम किया। कोई गर्मी उसे गर्म नहीं कर सकती थी, कोई ठंड उसे ठंडा नहीं कर सकती थी। इससे कठोर कोई हवा नहीं थी, कोई बर्फ नहीं थी, जो जमीन पर गिरकर अपने लक्ष्यों का अधिक हठपूर्वक पीछा करेगी। मूसलाधार बारिश अनुरोधों के लिए अधिक सुलभ लग रही थी। सबसे सड़ा हुआ मौसम उसे नीचे नहीं ला सका। सबसे तेज बारिश, और बर्फ, और ओले उसके सामने केवल एक चीज का घमंड कर सकते थे: वे अक्सर जमीन पर खूबसूरती से उतरते थे, लेकिन स्क्रूज ने कभी कृपा नहीं की।

सड़क पर किसी ने उसे हर्षित अभिवादन के साथ नहीं रोका: “आप कैसे हैं, मेरे प्रिय स्क्रूज? आप मुझसे कब मिलने की सोच रहे हैं?" भिखारी उसके पास भिक्षा के लिए नहीं गए, बच्चों ने उससे नहीं पूछा कि समय क्या है; अपने पूरे जीवन में कभी किसी ने उनसे दिशा-निर्देश नहीं मांगा। यहां तक ​​​​कि कुत्ते जो अंधे का नेतृत्व करते हैं, और वे जानते थे कि वह किस तरह का व्यक्ति था: जैसे ही वे उसे देखते हैं, वे जल्दी से अपने मालिक को किनारे पर खींच लेते हैं, कहीं गेट में या यार्ड में, जहां, अपनी पूंछ लहराते हुए , मानो वे अपने अंधे स्वामी से कहना चाहते हैं: बिना आँख के, बुरी नज़र से बेहतर है!

लेकिन क्या बात है स्क्रूज को इस सब से सरोकार था! इसके विपरीत, वह लोगों के अपने प्रति रवैये से बहुत प्रसन्न था। जीवन के पीटे हुए रास्ते से दूर होने के लिए, सभी मानवीय आसक्तियों से दूर होने के लिए - यही वह था जिसे वह प्यार करता था।

एक दिन - यह वर्ष के सबसे अच्छे दिनों में से एक था, अर्थात् क्रिसमस की पूर्व संध्या पर - ओल्ड मैन स्क्रूज अपने कार्यालय में काम कर रहा था। मौसम कठोर, ठंडा और, इसके अलावा, बहुत कोहरा था। बाहर राहगीरों की भारी सांसें आईं; आप उन्हें फुटपाथ पर अपने पैरों को जोर से दबाते हुए, हाथ में हाथ मारते हुए, किसी तरह उनकी सुन्न उंगलियों को गर्म करने की कोशिश करते हुए सुन सकते थे। सुबह से दिन में बादल छाए रहे, और जब शहर की घड़ी में तीन बजने लगे, तो इतना अंधेरा हो गया था कि आस-पास के दफ्तरों में जलती मोमबत्तियों की लौ खिड़कियों के माध्यम से अपारदर्शी भूरी हवा में एक लाल धब्बे की तरह लग रही थी। कोहरा हर दरार से, हर चाबी के छेद से, और बाहर इतना घना था कि संकरे आंगन के दूसरी तरफ जहां कार्यालय स्थित था, घर अस्पष्ट भूतों की तरह थे। घने, लटके हुए बादलों को देखकर, जिसने चारों ओर सब कुछ अंधेरे में ढँक दिया था, कोई सोच सकता है कि प्रकृति स्वयं यहाँ थी, लोगों के बीच, और व्यापक संभव आकारों में शराब बनाने में लगी हुई थी।

जिस कमरे में स्क्रूज काम करता था उसका दरवाजा खुला था ताकि उसके लिए अपने क्लर्क को देखना आसान हो जाए, जो एक छोटे से मंद कमरे में बैठे हुए पत्रों की नकल करता था। स्क्रूज की खुद की चिमनी में, एक बहुत ही कमजोर आग जलाई गई थी, और जो क्लर्क को गर्म रखती थी उसे आग नहीं कहा जा सकता था: यह सिर्फ एक सुलगता हुआ अंगारा था। बेचारे ने गरमी को पिघलाने की हिम्मत नहीं की, क्योंकि स्क्रूज ने अपने कमरे में कोयले का डिब्बा रखा था और निर्णायक रूप से हर बार जब भी क्लर्क फावड़ा लेकर वहां प्रवेश करता, तो मालिक ने उसे चेतावनी दी कि उन्हें छोड़ना होगा। अनिवार्य रूप से, क्लर्क को अपना सफेद दुपट्टा पहनना पड़ा और मोमबत्ती से खुद को गर्म करने की कोशिश करनी पड़ी, जो कि उत्साही कल्पना की कमी के कारण, निश्चित रूप से नहीं कर सका।

- हैप्पी हॉलिडे, चाचा! भगवान आपकी मदद करें! - अचानक एक हंसमुख आवाज सुनाई दी।

- सामान्य ज्ञान! स्क्रूज ने कहा।

ठंड में तेजी से चलने से युवक इतना गर्म था कि उसके सुंदर चेहरे पर आग लग रही थी; उसकी आँखें चमक उठीं, और उसकी साँसें हवा में दिखाई दे रही थीं।

- कैसे? क्रिसमस कुछ भी नहीं है, चाचा?! - भतीजे ने कहा। - सच में, तुम मजाक कर रहे हो।

"नहीं, मैं मजाक नहीं कर रहा हूँ," स्क्रूज ने कहा। - वहाँ कितनी खुशी की छुट्टी है! आप किस अधिकार से आनन्दित होते हैं और क्यों? तुम बहुत गरीब हो।

- अच्छा, - भतीजे ने प्रसन्नता से उत्तर दिया, - और आप किस अधिकार से उदास हैं, क्या आपको इतना उदास करता है? तुम बहुत अमीर हो।

स्क्रूज को इसका कोई उत्तर नहीं मिला और उन्होंने केवल फिर से कहा:

- सामान्य ज्ञान!

"तुम नाराज हो जाओगे चाचा," भतीजा फिर से शुरू हुआ।

- आप क्या करने का आदेश देते हैं, - चाचा ने आपत्ति की, - जब आप ऐसे मूर्खों की दुनिया में रहते हैं? फन पार्टी! जब आपको बिलों का भुगतान करना होता है, तो यह एक अच्छा मज़ेदार अवकाश होता है, लेकिन पैसे नहीं होते हैं; मैं एक साल तक जीवित रहा, लेकिन मैं अमीर नहीं हुआ और न ही अमीर हुआ - उन किताबों को गिनने का समय आ गया है जिनमें सभी बारह महीनों के लिए एक भी वस्तु का कोई लाभ नहीं है। ओह, अगर मेरी इच्छा होती, - स्क्रूज ने गुस्से में जारी रखा, - हर बेवकूफ जो इस आनंदमय छुट्टी के बारे में भागता है, मैं उसके हलवे से पकाता और उसे दफनाता, पहले उसकी छाती को होली के दांव से छेदता। यहाँ मैं क्या करूँगा!

- अंकल जी! अंकल जी! - कहा, मानो रक्षात्मक रूप से, भतीजे।

- भतीजा! स्क्रूज ने सख्ती से कहा। "क्रिसमस को जैसा आप जानते हैं, मनाएं और इसे अपने तरीके से मनाने के लिए मुझ पर छोड़ दें।

- सामना! - भतीजे को दोहराया। - क्या वे उसे इसी तरह मनाते हैं?

"मुझे अकेला छोड़ दो," स्क्रूज ने कहा। - तुम्हें जो करना है करो! आपके उत्सव से अब तक बहुत कुछ अच्छा हुआ है?

- सच है, मैंने कई चीजों का फायदा नहीं उठाया, जिनके मेरे लिए अच्छे परिणाम हो सकते हैं, उदाहरण के लिए, क्रिसमस। लेकिन मैं आपको विश्वास दिलाता हूं, हमेशा इस छुट्टी के आगमन के साथ, मैंने इसे एक दयालु, आनंदमय समय के रूप में सोचा, जब साल के अन्य दिनों की लंबी श्रृंखला के विपरीत, हर कोई, दोनों पुरुष और महिलाएं, ईसाई भावना से प्रभावित होते हैं मानवता के लिए, छोटे भाइयों को कब्र के वास्तविक साथी के रूप में सोचें, न कि निम्न प्रकार के प्राणियों के रूप में, जो पूरी तरह से अलग तरीके से जा रहे हैं। मैं यहां इस छुट्टी के पवित्र नाम और उत्पत्ति से सम्मान के बारे में बात नहीं कर रहा हूं, अगर इससे संबंधित कुछ ही इससे अलग किया जा सकता है। इसलिए, चाचा, हालाँकि मेरी जेब में और सोना या चाँदी नहीं था, फिर भी मेरा मानना ​​​​है कि महान छुट्टी के लिए ऐसा रवैया मेरे लिए उपयोगी था और मैं उसे अपने सभी के साथ आशीर्वाद देता हूं दिल!

तातियाना स्ट्रीगिना द्वारा संकलित

विदेशी लेखकों द्वारा क्रिसमस की कहानियां

रूसी रूढ़िवादी चर्च आईपी 13-315-2238 . की प्रकाशन परिषद द्वारा वितरण के लिए स्वीकृत

चार्ल्स डिकेंस (1812-1870)

एस. डोलगोव द्वारा अंग्रेजी से अनूदित एक क्रिसमस कैरल

छंद एक

मार्ले की छाया

मार्ले की मृत्यु हो गई - चलो उसी से शुरू करते हैं। इस घटना की वास्तविकता पर संदेह करने का मामूली कारण नहीं है। उनके मृत्यु प्रमाण पत्र पर पुजारी, क्लर्क, उपक्रमकर्ता और अंतिम संस्कार निदेशक द्वारा हस्ताक्षर किए गए थे। यह स्क्रूज द्वारा हस्ताक्षरित किया गया था; और स्क्रूज का नाम, उनके हस्ताक्षर वाले किसी भी कागज की तरह, स्टॉक एक्सचेंज में सम्मानित किया गया था।

क्या स्क्रूज को पता था कि मार्ले मर चुका है? हाँ मैंने किया। यह अन्यथा नहीं हो सकता था। आखिर वे उसके साथ साथी थे, भगवान जाने कितने साल। स्क्रूज उसका एकमात्र निष्पादक, एकमात्र उत्तराधिकारी, मित्र और शोक मनाने वाला भी था। हालाँकि, वह इस दुखद घटना से विशेष रूप से उदास नहीं था और, एक सच्चे व्यवसायी के रूप में, उसने अपने मित्र के अंतिम संस्कार के दिन को स्टॉक एक्सचेंज में एक सफल संचालन के साथ सम्मानित किया।

मार्ले के अंतिम संस्कार का उल्लेख करने के बाद, मुझे अनजाने में एक बार फिर से वहीं लौटना होगा जहां से मैंने शुरुआत की थी, अर्थात मार्ले की निस्संदेह मृत्यु हो गई थी। इसे एक बार और सभी के लिए स्पष्ट रूप से स्वीकार किया जाना चाहिए, अन्यथा मेरी आने वाली कहानी में कुछ भी अद्भुत नहीं होगा। आखिरकार, अगर हम दृढ़ता से आश्वस्त नहीं थे कि नाटक शुरू होने से पहले हेमलेट के पिता की मृत्यु हो गई थी, तो उनके अपने घर से दूर रात की सैर में विशेष रूप से उल्लेखनीय कुछ भी नहीं होता। अन्यथा, किसी भी अधेड़ पिता को अपने कायर बेटे को डराने के लिए शाम को ताजी हवा लेने के लिए बाहर जाना पड़ता।

स्क्रूज ने अपने हस्ताक्षर पर पुराने मार्ले के नाम को नष्ट नहीं किया: कई साल बीत चुके थे, और कार्यालय के ऊपर अभी भी शिलालेख था: "स्क्रूज और मार्ले।" इस दोहरे नाम के तहत उनकी फर्म को जाना जाता था, इसलिए स्क्रूज को कभी स्क्रूज कहा जाता था, कभी-कभी अनजाने में, मार्ले; उसने दोनों को जवाब दिया; उसे कोई फर्क नहीं पड़ा।

लेकिन यह स्क्रूज कितना कुख्यात बदमाश था! अपने लालची हाथों में निचोड़ना, तोड़ना, फावड़ा मारना इस बूढ़े पापी का प्यार था! वह चकमक पत्थर की तरह कठोर और तेज था, जिससे कोई भी स्टील महान आग की चिंगारी नहीं निकाल सकता था; गुप्त, सुरक्षित, वह सीप की तरह लोगों से छिप गया। उसकी आंतरिक शीतलता उसकी बूढ़ी विशेषताओं में, उसकी नाक की तीक्ष्णता में, उसके गालों की झुर्रियों में, उसकी चाल की कठोरता में, उसकी आँखों की लाली, उसके पतले होंठों के नीले रंग में और विशेष रूप से उसकी कठोरता में परिलक्षित होती थी। उसकी कर्कश आवाज। ठंढी ठंढ ने उसके सिर, भौंहों और बिना मुंडा ठुड्डी को ढँक दिया। वह हर जगह अपने साथ अपना कम तापमान लाया: उसने छुट्टियों, गैर-कार्य दिवसों पर अपने कार्यालय को फ्रीज कर दिया, और यहां तक ​​​​कि क्रिसमस पर भी इसे एक डिग्री तक गर्म नहीं होने दिया।

स्क्रूज पर न तो बाहर गर्मी और न ही ठंड ने काम किया। कोई गर्मी उसे गर्म नहीं कर सकती थी, कोई ठंड उसे ठंडा नहीं कर सकती थी। इससे कठोर कोई हवा नहीं थी, कोई बर्फ नहीं थी, जो जमीन पर गिरकर अपने लक्ष्यों का अधिक हठपूर्वक पीछा करेगी। मूसलाधार बारिश अनुरोधों के लिए अधिक सुलभ लग रही थी। सबसे सड़ा हुआ मौसम उसे नीचे नहीं ला सका। सबसे तेज बारिश, और बर्फ, और ओले उसके सामने केवल एक चीज का घमंड कर सकते थे: वे अक्सर जमीन पर खूबसूरती से उतरते थे, लेकिन स्क्रूज ने कभी कृपा नहीं की।

सड़क पर किसी ने उसे हर्षित अभिवादन के साथ नहीं रोका: “आप कैसे हैं, मेरे प्रिय स्क्रूज? आप मुझसे कब मिलने की सोच रहे हैं?" भिखारी उसके पास भिक्षा के लिए नहीं गए, बच्चों ने उससे नहीं पूछा कि समय क्या है; अपने पूरे जीवन में कभी किसी ने उनसे दिशा-निर्देश नहीं मांगा। यहां तक ​​​​कि कुत्ते जो अंधे का नेतृत्व करते हैं, और वे जानते थे कि वह किस तरह का व्यक्ति था: जैसे ही वे उसे देखते हैं, वे जल्दी से अपने मालिक को किनारे पर खींच लेते हैं, कहीं गेट में या यार्ड में, जहां, अपनी पूंछ लहराते हुए , मानो वे अपने अंधे स्वामी से कहना चाहते हैं: बिना आँख के, बुरी नज़र से बेहतर है!

लेकिन क्या बात है स्क्रूज को इस सब से सरोकार था! इसके विपरीत, वह लोगों के अपने प्रति रवैये से बहुत प्रसन्न था। जीवन के पीटे हुए रास्ते से दूर होने के लिए, सभी मानवीय आसक्तियों से दूर होने के लिए - यही वह था जिसे वह प्यार करता था।

एक दिन - यह वर्ष के सबसे अच्छे दिनों में से एक था, अर्थात् क्रिसमस की पूर्व संध्या पर - ओल्ड मैन स्क्रूज अपने कार्यालय में काम कर रहा था। मौसम कठोर, ठंडा और, इसके अलावा, बहुत कोहरा था। बाहर राहगीरों की भारी सांसें आईं; आप उन्हें फुटपाथ पर अपने पैरों को जोर से दबाते हुए, हाथ में हाथ मारते हुए, किसी तरह उनकी सुन्न उंगलियों को गर्म करने की कोशिश करते हुए सुन सकते थे। सुबह से दिन में बादल छाए रहे, और जब शहर की घड़ी में तीन बजने लगे, तो इतना अंधेरा हो गया था कि आस-पास के दफ्तरों में जलती मोमबत्तियों की लौ खिड़कियों के माध्यम से अपारदर्शी भूरी हवा में एक लाल धब्बे की तरह लग रही थी। कोहरा हर दरार से, हर चाबी के छेद से, और बाहर इतना घना था कि संकरे आंगन के दूसरी तरफ जहां कार्यालय स्थित था, घर अस्पष्ट भूतों की तरह थे। घने, लटके हुए बादलों को देखकर, जिसने चारों ओर सब कुछ अंधेरे में ढँक दिया था, कोई सोच सकता है कि प्रकृति स्वयं यहाँ थी, लोगों के बीच, और व्यापक संभव आकारों में शराब बनाने में लगी हुई थी।