നവോത്ഥാനകാലത്തെ പ്രതിഭയായ ഇറ്റാലിയൻ കലാകാരനായ ലിയോനാർഡോ ഡാവിഞ്ചിയുടെ തൂലികയിൽ നിന്ന് ജനിച്ച ലോക ചിത്രകലയിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തവും നിഗൂഢവുമായ ചിത്രമാണ് "ലാ ജിയോകോണ്ട". ഈ പെയിന്റിംഗിന്റെ മറ്റൊരു പേര് "മോണലിസ" ആണ്, പൂർണ്ണ തലക്കെട്ട് "മിസിസ് ലിസ ഡി ജിയോകോണ്ടോയുടെ ഛായാചിത്രം" എന്നാണ്. കുലീനനായ ഫ്ലോറന്റൈൻ ഫ്രാൻസെസ്കോ ഡി ജിയോകോണ്ടോയുടെ ഭാര്യയുടെ ഛായാചിത്രം ചിത്രീകരിക്കുന്നു. ലിയോനാർഡോ തന്റെ ആത്മാവും തന്റെ എല്ലാ കലാപരമായ കഴിവുകളും ഈ ചിത്രത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. "La Gioconda" പോലെ വലിയ ബഹുമാനവും ജനപ്രീതിയും ആസ്വദിക്കുന്ന മറ്റൊരു പെയിന്റിംഗ് ലോകത്ത് ഇല്ല, അതിൽ നിന്ന് ഏറ്റവും കൂടുതൽ പകർപ്പുകൾ നിർമ്മിച്ചതിൽ അതിശയിക്കാനില്ല, അവ ലോകമെമ്പാടും വിറ്റു.

ലിയോനാർഡോയുടെ ഈ മാസ്റ്റർപീസ് ആവർത്തിക്കാൻ പല കലാകാരന്മാരും ആവർത്തിച്ച് ശ്രമിച്ചിട്ടുണ്ട്.

ഉദാഹരണത്തിന്, ഒരു അജ്ഞാത കലാകാരൻ വരച്ച "ഡോണ നുഡ" എന്ന അത്തരമൊരു പെയിന്റിംഗ്.

ഫ്രഞ്ച് രാജാവിന്റെ ക്ഷണപ്രകാരം ഇറ്റലി വിട്ട് ഫ്രാൻസിലേക്ക് താമസം മാറിയപ്പോൾ ലിയോനാർഡോ ഡാവിഞ്ചി തന്നെ തന്റെ സൃഷ്ടികളിൽ ഭൂരിഭാഗവും "ലാ ജിയോകോണ്ട"യെ അഭിനന്ദിച്ചു. 1503 മുതൽ 1505 വരെ ഏകദേശം മൂന്ന് വർഷമാണ് ഈ ചിത്രം വരച്ചത്.

ഒരുപക്ഷേ ഇതുപോലെ എവിടെയെങ്കിലും, അത് ലിയനാർഡോയുടെ ഒരു മധ്യകാല സ്റ്റുഡിയോ പോലെ കാണപ്പെട്ടു. ഇത് 1845 മുതലുള്ള ഒരു കൊത്തുപണിയാണ്, അതിൽ കുലീനയായ സ്ത്രീ ലിസ, കലാകാരന് വേണ്ടി പോസ് ചെയ്യുമ്പോൾ, സംഗീതജ്ഞരും കലാകാരന്മാരും വിനോദിക്കുന്നു. ലിയോനാർഡോ തന്റെ മോഡൽ നല്ല മാനസികാവസ്ഥയിൽ നിലനിർത്താൻ സംഗീതജ്ഞരെയും കലാകാരന്മാരെയും ബോധപൂർവം ക്ഷണിച്ചു.

ചിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും നിഗൂഢമായ ഭാഗം ലാ ജിയോകോണ്ടയുടെ പ്രശസ്തമായ പുഞ്ചിരിയാണ്. ഈ കുലീനയായ സ്ത്രീയുടെ രസകരവും നിഗൂഢവും കഷ്ടിച്ച് ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാത്തതുമായ ഈ പുഞ്ചിരി എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നതെന്ന് വിശദീകരിക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിൽ ടൺ കണക്കിന് കടലാസ് പകർത്തിയ കലാകാരന്മാരെയും കലാ നിരൂപകരെയും ജിയോകോണ്ടയുടെ പുഞ്ചിരി വേട്ടയാടുന്നു. അഹങ്കാരം, ആർദ്രത, കോക്വെട്രി, ക്രൂരത, വിനയം എന്നിങ്ങനെ വ്യത്യസ്തവും ചിലപ്പോൾ വിപരീതവുമായ സ്വഭാവവിശേഷങ്ങൾ അവളുടെ പുഞ്ചിരിയിൽ വ്യത്യസ്ത ആളുകൾ കണ്ടു. എന്നിരുന്നാലും, മിസ്സിസ് ലിസ ഡി ജിയോകോണ്ടോ വളരെ ബുദ്ധിമതിയും അസാധാരണവും ശക്തമായ ഇച്ഛാശക്തിയുമുള്ള സ്ത്രീയായിരുന്നു എന്നതിൽ സംശയമില്ല.

നിങ്ങൾ എന്താണ് കാണുന്നത്?

ലിയോനാർഡോയുടെ ചില വിമർശകർ ജിയോകോണ്ടയുടെ പുഞ്ചിരി ഒരു പുഞ്ചിരിയല്ല, മറിച്ച് കൊള്ളയടിക്കുന്ന ചിരിയാണെന്ന് ഉറപ്പിക്കാൻ പോലും ഏറ്റെടുക്കുന്നു.

ഈ നിഗൂഢമായ പുഞ്ചിരി കലാ നിരൂപകർ മാത്രമല്ല, മനശാസ്ത്രജ്ഞരും വിശകലനം ചെയ്തു. അതിനാൽ സിഗ്മണ്ട് ഫ്രോയിഡ് ഈ ചിത്രത്തെക്കുറിച്ച് ഇങ്ങനെ എഴുതി: സുന്ദരിയായ ഫ്ലോറന്റൈൻ സ്ത്രീയുടെ മുഖത്തെ ഭാവത്തിൽ, ഒരു സ്ത്രീയുടെ പ്രണയജീവിതത്തെയും സംയമനവും വശീകരണവും, ത്യാഗനിർഭരമായ ആർദ്രത, അശ്രദ്ധമായി ആവശ്യപ്പെടുന്ന ഇന്ദ്രിയത എന്നിവയെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന വിരോധത്തിന്റെ പൂർണ്ണമായ ഒരു ചിത്രം ഞങ്ങൾ കാണുന്നു. മൊണാലിസയുടെ വ്യക്തിത്വത്തിലെ ലിയോനാർഡോ അവളുടെ പുഞ്ചിരിയുടെ ഇരട്ട അർത്ഥം, അനന്തമായ ആർദ്രത, അശുഭകരമായ ഭീഷണി എന്നിവ പുനർനിർമ്മിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു.

ഞാൻ ഇന്റർനെറ്റിൽ വായിച്ചതും കണ്ടെത്തിയതുമായ എല്ലാ ചിന്തകളിലും, ഈ ലേഖനം എഴുതുമ്പോൾ, ഒരു സൈക്കോളജിസ്റ്റിന്റെ ചിന്ത എനിക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു - പോൾ എക്മാൻ. മനുഷ്യന്റെ മുഖഭാവങ്ങളെക്കുറിച്ച് പോൾ എക്മാൻ ഒരുപാട് ഗവേഷണങ്ങൾ നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, മിസ്സിസ് ലിസ ഡി ജിയോകോണ്ടോയുടെ പുഞ്ചിരിയെ ഫ്ലർട്ടിംഗ് പുഞ്ചിരി എന്ന് വിളിക്കാം. ഒരു സ്ത്രീ തന്റെ താൽപ്പര്യമുള്ള വസ്തുവിൽ നിന്ന് (ചില നല്ല ആൾ) മനപ്പൂർവ്വം അവളുടെ കണ്ണുകളെ അകറ്റുമ്പോൾ ഇത് വളരെ കളിയായ, ഉല്ലാസകരമായ പുഞ്ചിരിയാണ്, എന്നിട്ട് വീണ്ടും അവനിലേക്ക് ഒരു തൽക്ഷണ നോട്ടം എറിയുന്നു, അത് തൽക്ഷണം ഒഴിവാക്കപ്പെടുന്നു, ആൺകുട്ടി മാത്രമേ ശ്രദ്ധിക്കൂ. സൗന്ദര്യം അവനെ നോക്കുന്നു. ജീവിതത്തിൽ, അത്തരമൊരു ക്ഷണികമായ ഫ്ലർട്ടിംഗ് പുഞ്ചിരി ചെറിയ നിമിഷങ്ങളിൽ മാത്രമേ നിലനിൽക്കൂ, ജിയോകോണ്ടയുടെ ഈ ഹ്രസ്വ തൽക്ഷണ പുഞ്ചിരി തന്റെ ചിത്രത്തിൽ പകർത്തിയത് ലിയോനാർഡോയുടെ മഹത്തായ യോഗ്യതയും കഴിവുമാണ്.

ഈയിടെ ആകസ്മികമായി മൊസാർട്ടിനെക്കുറിച്ചുള്ള ജി.ചിചെറിന്റെ പുസ്തകത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ഭാഗം ഞാൻ വായിച്ചു.
മൊസാർട്ടിന്റെ നാൽപതാം സിംഫണിയെ ലിയോനാർഡോ ഡാവിഞ്ചിയുടെ പെയിന്റിംഗുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തി രചയിതാവ് മൊണാലിസയുടെ ഛായാചിത്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള തന്റെ വ്യാഖ്യാനം നൽകുന്നു.

“ഈ ഛായാചിത്രം ഒരു യുവതിയെ ഒന്നുകിൽ ചുണ്ടിൽ പുഞ്ചിരിയോടെയോ അല്ലെങ്കിൽ അവളുടെ മുഖത്ത് പുഞ്ചിരി പോലെ തോന്നിക്കുന്ന പ്രത്യേക ഭാവത്തോടെയോ ചിത്രീകരിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഈ മുഖം പ്രകടിപ്പിക്കുന്നത് സന്തോഷമോ ആനന്ദമോ അല്ല: ഈ അത്ഭുതകരമായ ഛായാചിത്രത്തിൽ നിങ്ങൾക്ക് ആർദ്രവും ആഴമേറിയതും അതേ സമയം വികാരാധീനവും ഇന്ദ്രിയാനുഭൂതിയും തോന്നുന്നു. “പുകമഞ്ഞിൽ നിന്ന് ഒരു മാറ്റ് മുഖം ഉയർന്നുവരുന്നു.< ...>തവിട്ട് കണ്ണുകൾ അവ്യക്തമായി കാണപ്പെടുന്നു. അവൻ നിർമ്മലനും വശീകരിക്കുന്നവനും, ക്ഷീണവും വിരോധാഭാസവും, കൗശലവും ആകർഷണീയതയും അവനിൽ തിളങ്ങുന്നു. മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു പുഞ്ചിരി ചുണ്ടിൽ കളിക്കുന്നു. - ജി.ചിചെറിൻ.

ജി. ചിച്ചേറിന്റെ കമന്ററിയിൽ, മൊണാലിസയുടെ കണ്ണുകളും പുഞ്ചിരിയും സൃഷ്ടിച്ച ഈ അവ്യക്തമായ മതിപ്പിലേക്ക് ഞാൻ ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചു. പിന്നെ ഒരിക്കൽ ഞാനും അതിനെക്കുറിച്ച് എഴുതിയത് ഓർത്തു.
ഇതാ എന്റെ പതിപ്പ്.

ഏതൊരു കലയും സാധാരണക്കാരനും ചെറുതായി വികസിതനുമായ ഒരു വ്യക്തിക്ക് ലഭ്യമാണെന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും വിശ്വസിച്ചിരുന്നു - കുറഞ്ഞത് അത് “മനോഹരമാണോ”, അത് സൗന്ദര്യാത്മകമായി ആകർഷിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് നിർണ്ണയിക്കാൻ ...
എന്നിരുന്നാലും, മൊണാലിസയെക്കുറിച്ചും മൊസാർട്ടിന്റെ നാൽപതാം സിംഫണിയെക്കുറിച്ചും കലയുടെ മറ്റ് മാസ്റ്റർപീസുകളെക്കുറിച്ചും അത്തരം ഭയാനകമായ കഥകൾ നിങ്ങൾക്ക് വായിക്കാം. തത്ത്വചിന്തകർക്കിടയിൽ മാത്രമല്ല, കലാ നിരൂപകർക്കിടയിലും.
ഒരു യഥാർത്ഥ കലാകാരൻ പ്രാഥമികമായി നിറങ്ങൾ, സ്വരങ്ങൾ, നിറങ്ങളുടെ യോജിപ്പ്, ഒരു ഇമേജ് ... ഒരു സംഗീതജ്ഞനെപ്പോലെ - ശുദ്ധി, ശബ്ദങ്ങളുടെ തടി, യോജിപ്പ്, സംഗീത ചിത്രം ... ഓരോ വിഭാഗത്തിനും അതിന്റേതായ പ്രത്യേക സൗന്ദര്യാത്മകത ഉണ്ട് എന്നത് മറക്കരുത്. കൂടാതെ പ്രൊഫഷണൽ മാനദണ്ഡങ്ങളും ...

അതിനാൽ, ജിയോകോണ്ടയെക്കുറിച്ച്, പോർട്രെയ്റ്റ് ചിത്രകാരന്മാരുടെ അഭിപ്രായങ്ങൾ പരാമർശിക്കുന്നത് കൂടുതൽ ഉചിതമാണ് ...

ഒരു സാധാരണ വ്യക്തിയെന്ന നിലയിൽ, ഇൻറർനെറ്റിലെ മൊണാലിസയുടെ ചിത്രത്തിന്റെ നിരവധി പതിപ്പുകൾ നോക്കിയ ഞാൻ തന്നെ, ചിത്രത്തിന്റെ ക്ലാസിക് പതിപ്പിൽ, മൊണാലിസയുടെ മുഖത്തിന് ഒരു പൂർണ്ണതയുണ്ടെന്ന് ശ്രദ്ധിച്ചു. ഈ വിശദാംശം ഒരു എളിമയുള്ള സ്ത്രീയുടെ പ്രതീതി നൽകുന്നു. മറ്റ് വ്യാഖ്യാനങ്ങളിൽ, ഇത് നഷ്ടപ്പെട്ടു.
മറ്റുള്ളവരിൽ, ഒരു നിയന്ത്രിത പുഞ്ചിരി ഇപ്പോഴും ചുണ്ടുകളിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു, പക്ഷേ പൂർണ്ണത അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നു, ഈ പ്രഭാവം അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നു. പൂർണ്ണത ഛായാചിത്രത്തിന് കൂടുതൽ അർത്ഥവും അതുല്യതയും നൽകുന്നു ... അവിടെ പരാമർശിച്ച എളിമയാണ് കലാകാരന്റെ അടിസ്ഥാന മതിപ്പിന്റെയും കൈമാറ്റ ദർശനത്തിന്റെയും സത്ത.

ചിത്രത്തെ സമീപിക്കുമ്പോൾ, കർശനമായ സവിശേഷതകൾ സ്ത്രീ ആകർഷണത്തിലേക്ക് മാറുന്നത് രസകരമാണ്.
മറുവശത്ത്, ഒരു പുഞ്ചിരി, ചിത്രത്തെ സമീപിക്കുമ്പോൾ, അതിന്റെ സംയമനത്തിന് ഊന്നൽ നൽകുന്നു, നിമിഷങ്ങളിൽ, ചിത്രത്തിലേക്ക് മടങ്ങുന്നു, അതായത്, ഗൗരവമുള്ള ഒരു സ്ത്രീയുടെ പുഞ്ചിരിയില്ലാത്ത സ്വഭാവം.

കണ്ണുകൾ (ചിത്രത്തെ സമീപിക്കുമ്പോൾ) നോട്ടത്തിന്റെ വ്യക്തതയും ആന്തരിക സന്തോഷവും കൂടുതൽ അറിയിക്കുന്നു ...
എന്നിരുന്നാലും, ഈ വശത്ത് നീളമുള്ളതും ചെറുതായി വിരോധാഭാസവുമായ ഈ നോട്ടത്തിൽ കണ്ണുകളുടെ ഈ സന്തോഷവും പുഞ്ചിരിയും "നിർബന്ധിതവും" അപൂർവവുമാണ്.

അതായത്, കലാകാരന്മാർ, പോപ്പ് താരങ്ങൾ, സാധാരണ ലളിതമായ ചിന്താഗതിക്കാരായ (തുറന്ന) ആധുനിക പെൺകുട്ടികൾക്കും സ്ത്രീകൾക്കും ഇടയിൽ പതിവ് പോലെ, ഈ സ്വഭാവം പലപ്പോഴും തുറന്ന് പുഞ്ചിരിക്കാൻ പ്രവണത കാണിക്കുന്നില്ല.

തുറന്നതും ഹോളിവുഡ് പുഞ്ചിരിയും സുന്ദരിയായ ഒരു സ്ത്രീയിൽ എല്ലായ്പ്പോഴും മനോഹരമാണ്. പ്രത്യക്ഷത്തിൽ, അതുകൊണ്ടാണ് അത്തരം പുഞ്ചിരികൾ സുന്ദരിയുടെ സവിശേഷത.

മൊണാലിസ ഒരു സാധാരണ സ്ത്രീയെപ്പോലെ കാണപ്പെടുന്നു, ആനന്ദത്തിനും പുരുഷ ശ്രദ്ധയ്ക്കും പതിവില്ല. അത്തരം രൂപത്തിലുള്ള മറ്റ് പല സ്ത്രീകളെയും പോലെ അവളുടെ അലങ്കാരവും ഗൗരവമാണ്.

എന്നിരുന്നാലും, മൊണാലിസ ഒന്നിലധികം പുഞ്ചിരികൾക്ക് തികച്ചും സ്ത്രീലിംഗമായി കാണപ്പെടുന്നു (ഒരു മാനസിക ഛായാചിത്രത്തിലെ എളിമയും) - അവൾക്ക് ഇതിനകം തടിച്ച കൈകളും മുഖ സവിശേഷതകളും ഉണ്ട്, ഒരു സാധാരണ സ്ത്രീ താടി.
കണ്ണുകൾക്ക് താഴെയുള്ള മടക്കുകൾ അവളുടെ രൂപത്തിന് വ്യക്തിത്വം നൽകുന്നു. മറ്റുള്ളവർ പോയിട്ടുണ്ടാകില്ല.

ഈ ചിത്രത്തെ തമാശയായി വിളിക്കാം: "മോണലിസ അല്ലെങ്കിൽ സുന്ദരികളായ സ്ത്രീകൾ നിലവിലില്ല."
അതേ ആശയം ഒരു ലാൻഡ്സ്കേപ്പിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ തനിപ്പകർപ്പാണ്, അതിന്റെ സ്വാഭാവിക സ്വഭാവം ഒരു വ്യക്തിയെ ആകർഷിക്കാൻ കഴിയില്ല.

എന്നാൽ അവസാനം, പ്രധാന പോയിന്റിലേക്ക് മടങ്ങാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു: മൊണാലിസയുടെ പുഞ്ചിരി തെളിഞ്ഞ കാലാവസ്ഥയിൽ തെളിഞ്ഞ സൂര്യനെപ്പോലെയാണ്.
ഒരു സ്ത്രീ തന്റെ പുരുഷനിൽ നിന്ന് അൽപ്പം വ്രണപ്പെടുകയും പെട്ടെന്ന് ക്ഷമിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ സമാനമായ ഒരു പുഞ്ചിരിയാണ്. അല്ലെങ്കിൽ അവൻ ഒടുവിൽ ഒരു അപരിചിതനോട് സഹതാപത്തോടെ പ്രതികരിക്കുമ്പോൾ ...

മിക്കവാറും, ലിയോനാർഡോ ഡാവിഞ്ചിക്ക് ഈ സ്ത്രീയെ അറിയാമായിരുന്നു, മാത്രമല്ല അവളുടെ വ്യക്തിത്വത്തിന്റെ സൗന്ദര്യം പ്രതിഫലിപ്പിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു.

)

ആൽഡസ് ഹക്സ്ലി മൊണാലിസ പുഞ്ചിരി

ആൽഡസ് ഹക്സ്ലി

"ദി ജിയോകോണ്ട സ്മൈൽ"

കഥ

ഐ

“മിസ് സ്പെൻസ് ഇപ്പോൾ ഇവിടെ വരും സർ.

“നന്ദി,” മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ തിരിഞ്ഞുനോക്കാതെ പറഞ്ഞു. മിസ് സ്പെൻസിന്റെ വേലക്കാരി വളരെ വൃത്തികെട്ടവളായിരുന്നു - മനപ്പൂർവ്വം വൃത്തികെട്ടവളായിരുന്നു, അവൻ എപ്പോഴും കരുതുന്നതുപോലെ, ദ്രോഹബുദ്ധിയുള്ളവളായിരുന്നു, ക്രിമിനൽ വൃത്തികെട്ടവളായിരുന്നു - അയാൾ അവളെ നോക്കുന്നത് പരമാവധി ഒഴിവാക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. വാതിൽ അടച്ചു. തനിച്ചായി, മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ എഴുന്നേറ്റു സ്വീകരണമുറിയിൽ ചുറ്റിനടന്നു, ഇവിടെ തന്റെ ധ്യാനാത്മക കണ്ണിൽ കണ്ട പരിചിതമായ കാര്യങ്ങൾ നോക്കി.

ഗ്രീക്ക് ശില്പകലയുടെ ഫോട്ടോഗ്രാഫുകൾ, റോമൻ ഫോറത്തിന്റെ ഫോട്ടോഗ്രാഫുകൾ, ഇറ്റാലിയൻ യജമാനന്മാരുടെ പെയിന്റിംഗുകളുടെ വർണ്ണ പുനർനിർമ്മാണം - എല്ലാം തർക്കമില്ലാത്തതും പ്രശസ്തവുമാണ്. പാവം ജെന്നറ്റ്! എന്തൊരു സങ്കുചിതമായ വീക്ഷണം, എന്തൊരു ബൗദ്ധിക സ്നോബറി! അവളുടെ യഥാർത്ഥ അഭിരുചി ഈ വാട്ടർ കളറിൽ ഒരു തെരുവ് കലാകാരന് കാണാൻ കഴിയും, അതിന് അവൾ രണ്ടര ഷില്ലിംഗ് (ഫ്രെയിമിന് മുപ്പത്തിയഞ്ച്) നൽകി. ജെന്നറ്റിൽ നിന്ന് ഈ കഥ അയാൾക്ക് എത്ര തവണ കേൾക്കേണ്ടി വന്നു, അവന്റെ മുന്നിൽ വെച്ച് അവൾ ഈ മിടുക്കനായ വ്യാജ ഒലിഗ്രാഫിയെ എത്ര തവണ അഭിനന്ദിച്ചു. "ഒരു യഥാർത്ഥ കലാകാരനും എവിടെ - പാനലിൽ!" - "ആർട്ടിസ്റ്റ്" എന്ന വാക്ക് അവളുടെ വായിൽ വലിയ അക്ഷരത്തിൽ മുഴങ്ങി. ഒലിയോഗ്രാഫിയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു പകർപ്പിന് പകുതി കിരീടം നൽകിയതിൽ ഖേദിക്കാത്ത ജെന്നറ്റ് സ്പെൻസിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മഹത്വത്തിന്റെ പ്രകാശവലയം ഭാഗികമായി ഉദിച്ചുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കുക. അവളുടെ സ്വന്തം അഭിരുചിക്കും കലാപരമായ കഴിവിനും അവൾ ആദരാഞ്ജലി അർപ്പിച്ചു. പകുതി കിരീടത്തിന് യഥാർത്ഥ പഴയ മാസ്റ്റർ. പാവം ജെന്നറ്റ്!

മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ ഒരു ചെറിയ ദീർഘചതുരാകൃതിയിലുള്ള കണ്ണാടിയുടെ മുന്നിൽ നിന്നു. അതിൽ മുഖം കാണാൻ ചെറുതായി കുനിഞ്ഞ് അയാൾ മീശയിൽ വെളുത്ത വിരൽ ഓടിച്ചു. അവന്റെ മീശയും അത് പോലെ സമൃദ്ധവും സ്വർണ്ണവുമായിരുന്നു. ഇരുപത് വർഷം മുമ്പ്. മുടിയും നരച്ചിട്ടില്ല, ഇതുവരെ കഷണ്ടിയുടെ ഒരു സൂചനയും ഇല്ല - നെറ്റി മാത്രം അല്പം ഉയർന്നു. ഷേക്സ്പിയറെപ്പോലെ, മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ തന്റെ നെറ്റിയിലെ തിളങ്ങുന്നതും മിനുസമാർന്നതുമായ കാഠിന്യം നോക്കി പുഞ്ചിരിയോടെ ചിന്തിച്ചു.

"അവർ മറ്റുള്ളവരോട് വാദിക്കുന്നു, നിങ്ങൾ അജയ്യനാണ് ... അഗാധത്തിൽ നിന്ന് ഉയരങ്ങളിലേക്ക് ... നിങ്ങളുടെ മഹത്വം ... ഷേക്സ്പിയർ! ഓ, നിങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്കിടയിൽ ജീവിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ! എന്നിരുന്നാലും, ഇത് മിൽട്ടനെക്കുറിച്ചാണെന്ന് തോന്നുന്നു - ക്രിസ്തുവിന്റെ സുന്ദരിയായ സ്ത്രീ. കോളേജ്, അതെ, പക്ഷേ അവനിൽ സ്ത്രീലിംഗം ഒന്നുമില്ല. സ്ത്രീകൾ അവനെ യഥാർത്ഥ പുരുഷന്മാർ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ടാണ് അവൻ വിജയിക്കുന്നത് - സ്ത്രീകൾ അവന്റെ സമൃദ്ധമായ സ്വർണ്ണ മീശയും പുകയിലയുടെ നല്ല മണവും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ” മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ വീണ്ടും പുഞ്ചിരിച്ചു - അവൻ "ക്രിസ്തുവിന്റെ സുന്ദരിയായ സ്ത്രീയോ? ശ്ശോ, അല്ല! ലേഡീസ് 'ക്രിസ്തു, അതാണ് അവൻ. നൈസ്, വെരി സ്വീറ്റ്. ലേഡീസ് ക്രൈസ്റ്റ്." ഇത്തരമൊരു പ്രയോഗം കാണിക്കാൻ ഇവിടെ ആരുമില്ലല്ലോ എന്നോർത്ത് ഹാട്ടൻ ഖേദിച്ചു. പാവം ജെന്നറ്റ് - അയ്യോ! - അത് അഭിനന്ദിക്കാൻ കഴിയില്ല.

അവൻ നേരെയാക്കി, മുടി മിനുസപ്പെടുത്തി, സ്വീകരണമുറിയിൽ വീണ്ടും നടന്നു. റോമൻ ഫോറം, br– r! ആ മങ്ങിയ ഫോട്ടോഗ്രാഫുകൾ മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ വെറുത്തു.

പെട്ടെന്ന് ജെനറ്റ് സ്പെൻസ് ഇവിടെ വാതിൽക്കൽ നിൽക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അയാൾക്ക് തോന്നി. പിടികിട്ടിയ പോലെ അവൻ വിറച്ചു. ജെന്നറ്റ് സ്പെൻസ് എല്ലായ്പ്പോഴും ഒരു പ്രേതത്തെപ്പോലെ നിശബ്ദമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു - അതായിരുന്നു അവളുടെ സവിശേഷതകളിലൊന്ന്. "പിന്നെ അവൾ വളരെക്കാലമായി വാതിൽക്കൽ നിൽക്കുകയും അവൻ കണ്ണാടിയിൽ സ്വയം നോക്കുന്നത് എങ്ങനെയെന്ന് കണ്ടാൽ എന്തുചെയ്യും? ഇല്ല, അത് കഴിയില്ല. പക്ഷേ അത് ഇപ്പോഴും അസുഖകരമാണ്."

"നിങ്ങൾ എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി," മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ പറഞ്ഞു, കൈ നീട്ടി അവളുടെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു, അവന്റെ മുഖത്ത് വീണ്ടും ഒരു പുഞ്ചിരി വിരിഞ്ഞു.

മിസ് സ്പെൻസും പുഞ്ചിരിച്ചു - മൊണാലിസയുടെ അവളുടെ പുഞ്ചിരി, അവൻ ഒരിക്കൽ പാതി വിരോധാഭാസമായി അവളെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. മിസ് സ്പെൻസ് അഭിനന്ദനം മുഖവിലയ്‌ക്കെടുത്തു, അതിനുശേഷം ലിയോനാർഡോയുടെ ഇമേജ് നിലനിർത്താൻ ശ്രമിച്ചു. മിസ്റ്റർ ഹാട്ടന്റെ ഹസ്തദാനത്തോട് പ്രതികരിച്ചുകൊണ്ട്, അവൾ നിശബ്ദമായി പുഞ്ചിരി തുടർന്നു - ഇതും ജിയോകോണ്ടയുടെ റോളിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു.

- നിങ്ങൾക്കെന്തുതോന്നുന്നു? മോശമല്ലെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു? മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ ചോദിച്ചു. - നിങ്ങൾ സുന്ദരിയായി കാണപ്പെടുന്നു.

എന്തൊരു വിചിത്രമായ മുഖമാണ് അവൾക്കുള്ളത്! ഈ വായ, ജിയോകോണ്ടയുടെ പുഞ്ചിരിയാൽ നടുവിൽ വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ഒരു ദ്വാരമുള്ള ഒരു പ്രോബോസ്‌സിസിലേക്ക് വലിച്ചിഴച്ചു, അവൾ വിസിൽ വിളിക്കുമെന്നപോലെ, തൂവലില്ലാത്ത പേന പോലെ കാണപ്പെട്ടു. വായയ്ക്ക് മുകളിൽ നേർത്തതും വളഞ്ഞതുമായ മൂക്ക്. കണ്ണുകൾ വലുതും തിളക്കമുള്ളതും ഇരുണ്ടതുമാണ് - ആ മുറിവിന്റെ കണ്ണുകൾ, തിളക്കവും ഇരുട്ടും, അണ്ണാൻ യവം, വല്ലാത്ത ചുവന്ന സിരകൾ എന്നിവയ്ക്കായി നിർമ്മിച്ചതായി തോന്നുന്നു. മനോഹരമായ, എന്നാൽ മാറ്റാനാവാത്ത ഗൗരവമുള്ള കണ്ണുകൾ, തൂവലില്ലാത്ത ഒരു പേന ജിയോകോണ്ടയുടെ പുഞ്ചിരിയിൽ അത്യാധുനികമാണ്, പക്ഷേ രൂപം ഗൗരവമായി തുടർന്നു. ധീരമായി വളഞ്ഞതും ഇടതൂർന്നതുമായ ഇരുണ്ട പുരികങ്ങൾ ഈ മുഖത്തിന്റെ മുകൾ ഭാഗത്തിന് ഒരു റോമൻ മേട്രണിന്റെ അപ്രതീക്ഷിതമായ സ്വാധീനശക്തി നൽകി. പുരികം മുതൽ മുകളിലേക്ക് ഒരു റോമൻ സ്ത്രീയെപ്പോലെ മുടിയും ഇരുണ്ടതായിരുന്നു - യഥാർത്ഥ അഗ്രിപ്പിന.

“നിങ്ങളുടെ വീട്ടിലേക്കുള്ള വഴിയിൽ പോകാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു,” മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ പറഞ്ഞു. - ഓ, എത്ര മനോഹരം ... - ഈ ആംഗ്യത്തിലൂടെ അവൻ കൈ ചലിപ്പിച്ചു, പാത്രങ്ങളിലെ പൂക്കൾ, സൂര്യപ്രകാശം, ജാലകത്തിന് പുറത്തുള്ള പച്ചപ്പ് എന്നിവ ആലിംഗനം ചെയ്തു, - ഒരു ബിസിനസ്സ് ദിവസത്തിന് ശേഷം, ഒരു ബിസിനസ്സ് ദിവസം കഴിഞ്ഞ് പ്രകൃതിയുടെ മടിയിലേക്ക് മടങ്ങുന്നത് എത്ര മനോഹരമാണ്. നഗരം.

മിസ് സ്പെൻസ് ഒരു കസേരയിൽ ഇരുന്നു, അവളുടെ അടുത്തുള്ള കസേരയിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടി.

- ഇല്ല, ഇല്ല, നന്ദി! മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ ആക്രോശിച്ചു. “ഞാൻ വീട്ടിലേക്ക് പോകാനുള്ള തിരക്കിലാണ്, എന്റെ പാവം എമിലി എങ്ങനെയാണെന്ന് എനിക്ക് കണ്ടെത്തേണ്ടതുണ്ട്. രാവിലെ അവൾക്ക് സുഖമില്ലായിരുന്നു. - എന്നിരുന്നാലും, അവൻ ഇരുന്നു. - കരൾ ആക്രമണത്തെക്കുറിച്ച് എല്ലാവരും പരാതിപ്പെടുന്നു. ശാശ്വതമായ അസ്വാസ്ഥ്യം. സ്ത്രീകൾ ... - മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ വാക്യത്തിന്റെ മധ്യത്തിൽ നിർത്തി ചുമച്ചു, കൂടുതൽ നിശബ്ദനാകാൻ ശ്രമിച്ചു. ദഹനക്കുറവുള്ള സ്ത്രീകൾ വിവാഹം കഴിക്കരുതെന്ന് അദ്ദേഹം ഏതാണ്ട് പറഞ്ഞു; എന്നാൽ അത് അവനോട് വളരെ ക്രൂരമായിരിക്കുമായിരുന്നു, അവൻ യഥാർത്ഥത്തിൽ അങ്ങനെ ചിന്തിച്ചില്ല. കൂടാതെ, വികാരങ്ങളുടെയും ആത്മീയ ഐക്യത്തിന്റെയും അണയാത്ത ജ്വാലയിൽ ജെന്നറ്റ് സ്പെൻസ് വിശ്വസിച്ചു. "എമിലി അവൾ മികച്ചതാണെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു," അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു, "പ്രഭാതഭക്ഷണത്തിനായി നിങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. നീ വരുമോ? ഓ ദയവായി! ബോധ്യപ്പെടുത്താൻ അവൻ പുഞ്ചിരിച്ചു. - ക്ഷണം എന്നിൽ നിന്നാണ് വരുന്നതെന്ന കാര്യം ശ്രദ്ധിക്കുക.

അവൾ താഴേക്ക് നോക്കി, അവളുടെ കവിളുകൾ അല്പം പിങ്ക് നിറത്തിലുള്ളതാണെന്ന് മിസ്റ്റർ ഹാട്ടന് തോന്നി. അത് അവനോടുള്ള ആദരവായിരുന്നു, അവൻ മീശയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ കൈ ഓടിച്ചു.

“എമിലി ശരിക്കും എന്റെ വരവിൽ മടുത്തില്ലെങ്കിൽ, ഞാൻ തീർച്ചയായും ചെയ്യും.

- തീർച്ചയായും, ഇത് ക്ഷീണിക്കില്ല. നിങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം അവളിൽ ഗുണം ചെയ്യും. അവളിൽ മാത്രമല്ല, എന്നിലും. "മൂന്നാം അധിക" എന്ന പഴഞ്ചൊല്ല് വിവാഹ ജീവിതത്തിന് ബാധകമല്ല.

- ഓ, നിങ്ങൾ എന്തൊരു സിനിക് ആണ്!

മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ ആ വാക്ക് കേൾക്കുമ്പോഴെല്ലാം, "വൂഫ്-വൂഫ്-വൂഫ്!" ഭാഷയിലെ മറ്റേതൊരു പദത്തേക്കാളും അത് അവനെ തളർത്തി. എന്നിരുന്നാലും, കുരയ്ക്കുന്നതിനുപകരം, അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു:

- ഇല്ല, നിങ്ങൾ എന്താണ്! ദുഃഖകരമായ ഒരു സത്യം മാത്രമാണ് ഞാൻ ആവർത്തിക്കുന്നത്. യാഥാർത്ഥ്യം എല്ലായ്പ്പോഴും നമ്മുടെ ആശയങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നില്ല. എന്നാൽ ഇതൊന്നും അവരിലുള്ള എന്റെ വിശ്വാസത്തെ കുറക്കുന്നില്ല. തികഞ്ഞ യോജിപ്പിൽ ജീവിക്കുന്ന രണ്ട് ജീവികൾ തമ്മിലുള്ള പൂർണ്ണമായ ദാമ്പത്യത്തിന്റെ സ്വപ്നത്തിനായി ഞാൻ ആവേശത്തോടെ അർപ്പിതനാണ്. കൂടാതെ, എന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, എന്റെ ഈ ആദർശം കൈവരിക്കാനാകും. തീർച്ചയായും കൈവരിക്കാനാകും.

അർത്ഥപൂർണമായി ഒന്നു നിർത്തി അവൻ അവളുടെ നേരെ ഒരു നോട്ടം വീശി. കന്യക - എന്നാൽ മുപ്പത്തിയാറു വയസ്സ് കഴിഞ്ഞിട്ടും വാടിപ്പോയിട്ടില്ല - ഒരു പ്രത്യേക ആകർഷണം ഇല്ലായിരുന്നു. കൂടാതെ, അവളിൽ ശരിക്കും എന്തോ നിഗൂഢതയുണ്ട്. മിസ് സ്പെൻസ് അവനോട് ഒന്നും പറയാതെ പുഞ്ചിരി തുടർന്നു. ഈ മൊണാലിസ പുഞ്ചിരിയിൽ മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൻ തളർന്ന നിമിഷങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. അവൻ എഴുന്നേറ്റു.

- ശരി, എനിക്ക് പോകണം. വിട, നിഗൂഢമായ ലാ ജിയോകോണ്ട. - പുഞ്ചിരി കൂടുതൽ തീവ്രമായി, അവൾ പ്രോബോസിസിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു, അരികുകളിൽ ഒരുമിച്ച് വലിച്ചു. മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ കൈ വീശി - ആ ആംഗ്യത്തിൽ ഉയർന്ന നവോത്ഥാനത്തിന്റെ എന്തോ ഒന്ന് ഉണ്ടായിരുന്നു - അവനു നേരെ നീട്ടിയ വിരലുകളിൽ ചുംബിച്ചു. ഇത് ആദ്യമായാണ് അദ്ദേഹം സ്വയം അത്തരമൊരു സ്വാതന്ത്ര്യം അനുവദിച്ചത്, അത് അമിതമായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നില്ല. - ഞാൻ നാളെക്കായി കാത്തിരിക്കും.

- തീർച്ചയായും?

മറുപടി പറയുന്നതിന് പകരം ശ്രീ ഹട്ടൻ അവളുടെ കൈയിൽ വീണ്ടും ചുംബിച്ച് വാതിലിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. മിസ് സ്പെൻസ് അവനോടൊപ്പം ടെറസിലേക്ക് നടന്നു.

- നിങ്ങളുടെ കാർ എവിടെയാണ്?

- ഞാൻ അവളെ ഗേറ്റിൽ വിട്ടു.

- ഞാൻ നിന്നെ കാണാൻ പോകാം.

- ഇല്ല! ഇല്ല! മിസ്റ്റർ ഹട്ടന്റെ സ്വരം തമാശയായിരുന്നു, എന്നാൽ അതേ സമയം നിശ്ചയദാർഢ്യമുള്ളതായിരുന്നു. - ഒരു സാഹചര്യത്തിലും. ഞാൻ വിലക്കുന്നു!

“എന്നാൽ എനിക്ക് നിങ്ങളെ യാത്രയാക്കണം,” മിസ് സ്പെൻസ് പ്രതിഷേധിച്ചു, അവളുടെ ജിയോകോണ്ടയെ അയാൾക്ക് നേരെ വെടിവച്ചു.

മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ കൈ ഉയർത്തി.

“ഇല്ല,” അവൻ ആവർത്തിച്ചു, എന്നിട്ട് വിരൽ കൊണ്ട് അവന്റെ ചുണ്ടുകളിൽ സ്പർശിച്ചു, അത് ഒരു വായു ചുംബനമാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിക്കാം, ഇടവഴിയിലൂടെ ഓടി, ഒരു ആൺകുട്ടിയെപ്പോലെ തൂത്തുവാരി, നേരിയ കുതിച്ചുചാട്ടങ്ങളുമായി. അവന്റെ ഹൃദയം അഭിമാനത്താൽ നിറഞ്ഞു; ഈ ഓട്ടത്തിൽ ആകർഷകമായ യൗവനം ഉണ്ടായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഇടവഴി അവസാനിച്ചപ്പോൾ അവൻ സന്തോഷിച്ചു. വീട്ടിൽ നിന്ന് നോക്കിയാൽ ഇപ്പോഴും കാണാവുന്ന തിരിവിൽ അയാൾ വണ്ടി നിർത്തി തിരിഞ്ഞു നോക്കി. മിസ് സ്പെൻസ് അപ്പോഴും ടെറസ് പടികളിൽ അതേ പുഞ്ചിരിയോടെ നിൽക്കുകയായിരുന്നു. മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ തന്റെ കൈ വീശി, ഈ സമയം, തികച്ചും പരസ്യമായും അവ്യക്തമായും, അവളെ ചുംബിച്ചു. പിന്നെ, അതേ ഗംഭീരമായ അനായാസമായ കുതിച്ചുചാട്ടത്തിൽ, അവൻ മരങ്ങളുടെ ഇരുണ്ട മുനമ്പിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. അവർക്കിപ്പോൾ തന്നെ കാണാനില്ല എന്നറിഞ്ഞ് അവൻ കാന്ററിൽ നിന്ന് ട്രോട്ടിലേക്കും ഒടുവിൽ ട്രോട്ടിൽ നിന്ന് വാക്കിലേക്കും പോയി. അവൻ ഒരു തൂവാല എടുത്ത് കഴുത്ത് കോളറിനടിയിൽ തുടച്ചു. "ദൈവമേ, എന്തൊരു വിഡ്ഢിത്തം! ഏറ്റവും മധുരമുള്ള ജെന്നറ്റ് സ്പെൻസിനെക്കാൾ വിഡ്ഢി ലോകത്ത് മറ്റാരെങ്കിലും ഉണ്ടോ? അവൻ തന്നെയല്ലാതെ പ്രയാസമില്ല. കൂടാതെ, സ്വന്തം മണ്ടത്തരം കൂടുതൽ ദോഷകരമാണ്, കാരണം അവൻ തന്നെത്തന്നെ പുറത്തു നിന്ന് കാണുകയും ഇപ്പോഴും തന്റെ വിഡ്ഢിത്തത്തിൽ തുടരുകയും ചെയ്യുന്നു. ചോദ്യം - എന്തുകൊണ്ട്? ഓ, അത് സ്വയം കണ്ടെത്തുക, മറ്റ് ആളുകളിൽ അത് കണ്ടെത്തുക."

ഇതാ ഗേറ്റ്. വഴിയരികിൽ ഒരു വലിയ ആഡംബര കാർ ഉണ്ടായിരുന്നു ...

- ഹോം, മക്നാബ്. - ഡ്രൈവർ വിസറിലേക്ക് കൈ ഉയർത്തി. "നിങ്ങൾ എപ്പോഴും ഉള്ള ക്രോസ്റോഡിൽ നിർത്തുക," ​​മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ പിൻവാതിൽ തുറന്നു. - നന്നായി? - അവൻ കാറിന്റെ അർദ്ധ ഇരുട്ടിലേക്ക് എറിഞ്ഞു.

മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ തന്റെ മുഴുത്ത പൊക്കവും വളച്ച്, ഒരു മൃഗത്തിന്റെ ചടുലതയോടെ ഉള്ളിലേക്ക് താറാവ്, ഒടുവിൽ അതിന്റെ മാളത്തിൽ എത്തി.

- അത് എങ്ങനെയുണ്ട്? - അവൻ പറഞ്ഞു, വാതിൽ കൊട്ടി. കാർ പുറപ്പെട്ടു. - അപ്പോൾ ഞാൻ ദീർഘനാളാണെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് തോന്നിയാൽ നിങ്ങൾ എന്നെ ഒരുപാട് നഷ്ടപ്പെടുത്തി? - അവൻ താഴ്ന്ന സീറ്റിന്റെ പിന്നിലേക്ക് ചാഞ്ഞു, ഒരു സുഖകരമായ ചൂട് അവനെ പൊതിഞ്ഞു.

- പൂച്ച ... - സന്തോഷത്തോടെ നെടുവീർപ്പോടെ സുന്ദരമായ തല മിസ്റ്റർ ഹട്ടന്റെ തോളിൽ ചാഞ്ഞു. മദ്യലഹരിയിൽ, കുട്ടിത്തം നിറഞ്ഞ വൃത്താകൃതിയിലുള്ള മുഖത്തേക്ക് അയാൾ കണ്ണുകളടച്ചു.

"നിങ്ങൾക്കറിയാമോ, ഡോറിസ്, നിങ്ങൾ ലൂയിസ് ഡി കെറോയിലിന്റെ ഛായാചിത്രത്തിൽ നിന്നുള്ളയാളാണ്." അവൻ അവളുടെ കട്ടിയുള്ള ചുരുണ്ട മുടിയിൽ വിരലുകൾ അടക്കം ചെയ്തു.

- പിന്നെ അവൾ ആരാണ്, ഈ ലൂയിസ് ... ലൂയിസ് കേരാ ... അവൾ എങ്ങനെയുണ്ട്? - ഡോറിസ് ദൂരെ എവിടെ നിന്നോ എന്നപോലെ സംസാരിച്ചു.

- അയ്യോ! അവിടെ ഇല്ല, പക്ഷേ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഫ്യൂട്ട്. എന്നെങ്കിലും അവർ നമ്മളെക്കുറിച്ച് പറയും, അങ്ങനെയുണ്ടായിരുന്നു. അത് വരെ ...

മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ ആ ഇളം മുഖം ചുംബിച്ചു. കാർ റോഡിലൂടെ സുഗമമായി പോയി. കോക്പിറ്റിന്റെ ഗ്ലാസിന് പിന്നിലെ മക്നാബിന്റെ പുറം കല്ല് പോലെയായിരുന്നു - അത് ഒരു പ്രതിമയുടെ പിൻഭാഗമായിരുന്നു.

“നിങ്ങളുടെ കൈകൾ,” ഡോറിസ് മന്ത്രിച്ചു. - അരുത്... തൊടരുത്. അവർ വൈദ്യുതി പോലെയാണ്.

ചെറുപ്പത്തിൽ, അത്തരം അസംബന്ധങ്ങൾ സംസാരിച്ചപ്പോൾ മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ അത് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. ജീവിതത്തിൽ എത്ര വൈകിയാണ് ഒരു വ്യക്തിക്ക് തന്റെ ശരീരം ഗ്രഹിക്കാൻ നൽകുന്നത്!

- വൈദ്യുതി എന്നിലല്ല, നിന്നിലാണ്. അവൻ അവളെ വീണ്ടും ചുംബിക്കാൻ തുടങ്ങി, മന്ത്രിച്ചു, “ഡോറിസ്, ഡോറിസ്, ഡോറിസ്! "ഇതാണ് കടൽ എലിയുടെ ശാസ്ത്രീയ നാമം," അയാൾ ചിന്തിച്ചു, തന്റെ പിൻ കഴുത്തിൽ ചുംബിച്ചു, വെളുത്ത, വിനയം, ഒരു ഇരയുടെ കഴുത്ത് ശിക്ഷിക്കുന്ന കത്തികൊണ്ട് കൊല്ലപ്പെടാൻ കാത്തിരിക്കുന്നു. "കടൽ എലി ഒരു സോസേജ് പോലെ കാണപ്പെടുന്നു. വർണ്ണാഭമായ ചർമ്മം ... ഒരു വിചിത്ര ജീവി. കടൽ വെള്ളരി, അപകടത്തിന്റെ നിമിഷത്തിൽ ഉള്ളിലേക്ക് തിരിയുന്നു, പ്രാദേശിക അക്വേറിയം സന്ദർശിക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രമാണെങ്കിൽ, നേപ്പിൾസിലേക്ക് വീണ്ടും പോകേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. , അവിശ്വസനീയം."

- കിറ്റി! - സുവോളജിയിൽ നിന്നും, പക്ഷേ ഇത് ഭൂഗർഭമായി റാങ്ക് ചെയ്തിരിക്കുന്നു. ഓ, അവന്റെ നികൃഷ്ട തമാശകൾ! - കിറ്റി! ഞാൻ വളരെ സന്തോഷത്തിലാണ്!

"ഞാനും," മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ പറഞ്ഞു. അത് ആത്മാർത്ഥമാണോ?

- എന്നാൽ ഇത് നല്ലതായിരിക്കില്ലേ? ഓ, ഞാൻ അറിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിൽ! എന്നോട് പറയൂ, കിറ്റി, ഇത് നല്ലതാണോ ചീത്തയാണോ?

- എന്റെ പ്രിയേ, മുപ്പത് വർഷമായി ഞാൻ ഈ ചോദ്യത്തിൽ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാണ്.

- ഇല്ല, ശരിക്കും, പൂച്ച! എനിക്ക് അറിയണം. ഒരുപക്ഷേ ഇത് നല്ലതല്ല. ഒരു പക്ഷെ ഞാൻ ഇപ്പോൾ നിങ്ങളുടെ കൂടെയുള്ളത് നല്ലതല്ലായിരിക്കാം, ഞങ്ങൾ പരസ്പരം സ്നേഹിക്കുന്നു, അത് നിങ്ങളുടെ കൈകളിൽ നിന്ന് ഒരു വൈദ്യുതാഘാതം പോലെ എന്നെ തട്ടി.

- എന്തുകൊണ്ട് ഇത് നല്ലതല്ല? നിങ്ങളുടെ ലൈംഗിക സഹജാവബോധം അടിച്ചമർത്തുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ ആരോഗ്യകരമാണ് വൈദ്യുത പ്രവാഹങ്ങൾ അനുഭവിക്കുന്നത്. ഫ്രോയിഡിനെ വായിക്കണം. ലൈംഗിക സഹജാവബോധത്തെ അടിച്ചമർത്തുന്നത് ഭയങ്കരമായ തിന്മയാണ്.

“ഇല്ല, നിങ്ങൾ എന്നെ സഹായിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. എന്നോട് ഗൗരവമായി സംസാരിക്കുക. അത് നല്ലതല്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതുമ്പോൾ അത് എന്റെ ആത്മാവിന് എത്രമാത്രം ബുദ്ധിമുട്ടാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാമെങ്കിൽ. നരകതുല്യമായ നരകവും യഥാർത്ഥത്തിൽ എല്ലാം ആണെങ്കിലോ? അടുത്തതായി എന്തുചെയ്യണമെന്ന് എനിക്കറിയില്ല. ഒരുപക്ഷേ ഞാൻ നിന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നത് നിർത്തണം.

- നിങ്ങൾക്കാകുമോ? തന്റെ മയക്കത്തിലും മീശയിലും ഉറച്ചു വിശ്വസിച്ചുകൊണ്ട് മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ ചോദിച്ചു.

- ഇല്ല, കിറ്റി, എനിക്ക് കഴിയില്ലെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാം. എന്നാൽ നിങ്ങൾക്ക് നിങ്ങളിൽ നിന്ന് ഓടിപ്പോകാനും ഒളിക്കാനും സ്വയം പൂട്ടാനും നിങ്ങളുമായി കണ്ടുമുട്ടാതിരിക്കാൻ നിങ്ങളെ നിർബന്ധിക്കാനും കഴിയും.

- വിഡ്ഢി! അവൻ അവളെ കൂടുതൽ മുറുകെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു.

- എന്റെ ദൈവമേ! ഇത് ശരിക്കും മോശമാണോ? ചിലപ്പോൾ അവൻ അവനെ കണ്ടെത്തും, അത് നല്ലതാണോ ചീത്തയാണോ എന്നത് എനിക്ക് പ്രശ്നമല്ല.

മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ മാറ്റി. ഈ പെൺകുട്ടി അവനിൽ സംരക്ഷകവും ആർദ്രവുമായ വികാരങ്ങൾ ഉണർത്തി. അവൻ അവളുടെ തലമുടിയിൽ കവിളിൽ അമർത്തി, അവർ രണ്ടുപേരും നിശബ്ദരായി, ഒന്നിച്ചുചേർന്ന് കാറിനൊപ്പം ആടി, അത് വളവുകളിൽ ചെറുതായി പതുങ്ങി, അത്യാഗ്രഹത്തോടെ വെളുത്ത റോഡിനെയും അതിനെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള പൊടി നിറഞ്ഞ പച്ച വേലിയെയും ആഗിരണം ചെയ്തു.

- ബൈ ബൈ!

കാർ സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്തു, വേഗത കൂട്ടി, വളവിനു ചുറ്റും മറഞ്ഞു, ഡോറിസ് കവലയിലെ റോഡ് പോസ്റ്റിൽ ഒറ്റയ്ക്ക് നിന്നു, ഈ ചുംബനങ്ങൾക്കും ഈ മൃദുലമായ കൈകളുടെ സ്പർശനത്തിനും ശേഷവും അവളുടെ ശരീരമാസകലം ലഹരിയും ബലഹീനതയും അനുഭവപ്പെട്ടു, അവളെ തുളച്ചു. വൈദ്യുത പ്രവാഹം. എനിക്ക് ആഴത്തിൽ ശ്വസിക്കേണ്ടി വന്നു, വീട്ടിലേക്ക് പോകുന്നതിനുമുമ്പ് എന്നെത്തന്നെ ഉണർത്താൻ നിർബന്ധിച്ചു. പിന്നെ അര മൈൽ നടന്നാൽ മറ്റൊരു നുണയുമായി വീട്ടിലേക്ക് വരാം.

കാറിൽ തനിച്ചായി, മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ പെട്ടെന്ന് അസഹനീയമായ ഒരു വിരസത അനുഭവിച്ചു.

II

മിസ്സിസ് ഹട്ടൺ അവളുടെ ബോഡോയറിലെ സോഫയിൽ സോളിറ്റയർ കളിക്കുകയായിരുന്നു. ജൂലൈയിലെ ഒരു ചൂടുള്ള സായാഹ്നമായിരുന്നു അത്, പക്ഷേ അവളുടെ അടുപ്പിൽ വിറക് കത്തുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ചൂടുകൊണ്ടും ദഹനപ്രക്രിയയുടെ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ കൊണ്ടും തളർന്ന കറുത്ത സ്പിറ്റ്സ്, അടുപ്പത്തുവെച്ച് വളരെ ചൂടിൽ ഉറങ്ങി.

- ഛെ! നിനക്ക് ഇവിടെ ചൂടല്ലേ? മുറിയിൽ പ്രവേശിച്ച് മിസ്റ്റർ ഹട്ടൻ ചോദിച്ചു.

- നിങ്ങൾക്കറിയാമോ, പ്രിയേ, എനിക്ക് എങ്ങനെ ഊഷ്മളത ആവശ്യമാണെന്ന്, - ശബ്ദം കണ്ണീരിന്റെ വക്കിലായിരുന്നു. - ഞാൻ തണുത്ത് വിറയ്ക്കുന്നു.

- നിനക്ക് എന്തുതോന്നുന്നു? നല്ലത്?

- അല്ല അങ്ങനെ ഒന്നും ഇല്ല.

സംഭാഷണം മങ്ങി. മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ മാന്തൽപീസിന് നേരെ പുറംതിരിഞ്ഞ് നിന്നു. അവൻ പരവതാനിയിൽ കിടക്കുന്ന സ്പിറ്റ്സിനെ നോക്കി, വലത് ഷൂവിന്റെ കാൽവിരൽ കൊണ്ട് പുറകിലേക്ക് തിരിയുകയും രോമങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ വെളുത്ത പാടുകൾ കൊണ്ട് വയറിലും നെഞ്ചിലും മാന്തികുഴിയുണ്ടാക്കുകയും ചെയ്തു. ആഹ്ലാദകരമായ തളർച്ചയിൽ നായ മരവിച്ചു. ശ്രീമതി ഹട്ടൺ സോളിറ്റയർ കളി തുടർന്നു. അത് ഫലിച്ചില്ല. എന്നിട്ട് അവൾ ഒരു കാർഡ് മാറ്റി, രണ്ടാമത്തേത് വീണ്ടും ഡെക്കിലേക്ക് ഇട്ടു, മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. അവൾക്ക് എപ്പോഴും സോളിറ്റയർ ഗെയിമുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.

“ഈ വേനൽക്കാലത്ത് എനിക്ക് ലാൻഡ്രിൻഡോഡിലെ വെള്ളത്തിലേക്ക് പോകണമെന്ന് ഡോ. ലിബാർഡ് പറയുന്നു.

- ശരി, പ്രിയേ, പോകൂ. തീർച്ചയായും, പോകൂ. ഇന്ന് എങ്ങനെയായിരുന്നുവെന്ന് മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ അനുസ്മരിച്ചു: അവനും ഡോറിസും ചരിവിനു മുകളിലൂടെ വനത്തിലേക്ക് പോയത് എങ്ങനെയെന്ന്, മരങ്ങളുടെ തണലിൽ അവരെ കാത്തുനിൽക്കാൻ കാർ ഉപേക്ഷിച്ച്, ശാന്തവും വെയിലും, ചോക്ക് കുന്നുകളിൽ കാലെടുത്തുവച്ചു.

- എനിക്ക് കരളിൽ നിന്ന് മിനറൽ വാട്ടർ കുടിക്കണം, മസാജും ഫിസിയോതെറാപ്പി കോഴ്സും അദ്ദേഹം ശുപാർശ ചെയ്യുന്നു.

കൈയിൽ തൊപ്പി, ഡോറിസ് നീല ചിത്രശലഭങ്ങളിലേക്ക് ഒളിഞ്ഞുനോക്കി, അവയിൽ നാലെണ്ണം സ്കാബിയോസയ്ക്ക് മുകളിൽ നൃത്തം ചെയ്തു, നീല ലൈറ്റുകൾ കൊണ്ട് വായുവിൽ മിന്നിത്തിളങ്ങി. നീലവെളിച്ചം നാലു തീപ്പൊരികളായി ചിതറി അണഞ്ഞു; അവൾ ചിരിച്ചു, ഒരു കുട്ടിയെപ്പോലെ അലറി, അവരുടെ പിന്നാലെ ഓടി.

"അത് നിനക്ക് നല്ലത് ചെയ്യുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്, പ്രിയ."

- പിന്നെ നീ, പ്രിയേ, എന്നോടൊപ്പം വരുമോ?

“എന്നാൽ ഞാൻ ഈ മാസാവസാനം സ്കോട്ട്‌ലൻഡിലേക്ക് പോകുന്നു.

മിസ്സിസ് ഹാട്ടൺ അവനെ അപേക്ഷിച്ചു നോക്കി.

- പിന്നെ റോഡ്? - അവൾ പറഞ്ഞു. “എനിക്ക് ഭയമില്ലാതെ അതിനെ കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാൻ കഴിയില്ല. എങ്ങിനെ ഞാൻ അവിടെ എത്തും? ഉറക്കമില്ലായ്മ എന്നെ ഹോട്ടലുകളിൽ പീഡിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് നന്നായി അറിയാം. പിന്നെ ലഗേജിന്റെയും മറ്റെല്ലാ ജോലികളുടെയും കാര്യമോ? ഇല്ല, എനിക്ക് ഒറ്റയ്ക്ക് പോകാൻ കഴിയില്ല.

- എന്തുകൊണ്ട് ഒറ്റയ്ക്ക്? വേലക്കാരി കൂടെ വരും. - അയാൾക്ക് ക്ഷമ നഷ്ടപ്പെട്ടു തുടങ്ങിയിരുന്നു. രോഗിയായ സ്ത്രീ ആരോഗ്യമുള്ളവനെ തള്ളിമാറ്റി. സൂര്യൻ നനഞ്ഞ കുന്നുകളുടെ ഓർമ്മകളിൽ നിന്ന് അവനെ ബലമായി പിടിച്ചുകൊണ്ടുപോയി, ജീവിക്കുന്ന, ചിരിക്കുന്ന ഒരു പെൺകുട്ടി, ചൂടുള്ള ഈ മുറിയിലെ അനാരോഗ്യകരമായ മയക്കത്തിലേക്ക് അവൾ എപ്പോഴും എന്തെങ്കിലും പരാതി പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു.

- ഇല്ല, എനിക്ക് ഒറ്റയ്ക്ക് പോകാൻ കഴിയില്ല.

- എന്നാൽ ഡോക്ടർ നിങ്ങളോട് പോകാൻ പറഞ്ഞാൽ, നിങ്ങൾ പോകണം. കൂടാതെ, പ്രിയേ, പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങൾ മാറ്റുന്നത് നിങ്ങൾക്ക് നല്ലതാണ്.

“ഞാൻ അങ്ങനെ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നില്ല.

- എന്നാൽ ലിബാർഡ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, അവൻ വെറുതെ സംസാരിക്കില്ല.

- ഇല്ല എനിക്ക് പറ്റില്ല. ഇത് എന്റെ ശക്തിക്ക് അപ്പുറമാണ്. ഞാൻ ഒറ്റയ്ക്ക് ഉണ്ടാക്കില്ല. മിസ്സിസ് ഹാട്ടൺ ഒരു കറുത്ത സിൽക്ക് ഹാൻഡ്ബാഗിൽ നിന്ന് ഒരു തൂവാല എടുത്ത് അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് ഉയർത്തി.

“ഇതെല്ലാം അസംബന്ധമാണ്, പ്രിയേ. സ്വയം നിയന്ത്രിക്കുക.

“ഇല്ല, ഞാൻ ഇവിടെ സമാധാനത്തോടെ മരിക്കട്ടെ. “ഇപ്പോൾ അവൾ ശരിക്കും കരയുകയായിരുന്നു.

- ഓ എന്റെ ദൈവമേ! ശരി, നിങ്ങൾക്ക് അത് ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല! കാത്തിരിക്കൂ, ഞാൻ പറയുന്നത് കേൾക്കൂ. ശ്രീമതി ഹാട്ടൺ കൂടുതൽ ഉച്ചത്തിൽ കരഞ്ഞു. ശരി, നിങ്ങൾക്ക് ഇവിടെ എന്തുചെയ്യാൻ കഴിയും! അവൻ തോളിൽ കുലുക്കി മുറി വിട്ടു.

വലിയ സംയമനം പാലിക്കേണ്ടതായിരുന്നുവെന്ന് മിസ്റ്റർ ഹാട്ടന് തോന്നി, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന് സ്വയം സഹായിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ദരിദ്രരോടും ദുർബ്ബലരോടും രോഗികളോടും വികലാംഗരോടും കരുണ കാണിക്കുക മാത്രമല്ല, അവരെ വെറുക്കുകയും ചെയ്യുന്നുവെന്ന് ചെറുപ്പത്തിൽത്തന്നെ അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി. തന്റെ വിദ്യാർത്ഥി വർഷങ്ങളിൽ, ഒരു ചാരിറ്റബിൾ സൊസൈറ്റിയുടെ ഈസ്റ്റ് എൻഡ് പോയിന്റുകളിലൊന്നിൽ മൂന്ന് ദിവസം ചെലവഴിക്കേണ്ടി വന്നു. അഗാധമായ, അത്യധികമായ വെറുപ്പോടെ അവൻ അവിടെ നിന്ന് മടങ്ങി. അസന്തുഷ്ടരായ ആളുകളിൽ പങ്കെടുക്കുന്നതിനുപകരം, അവനിൽ ഒരേയൊരു വികാരം മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ - വെറുപ്പ്. ഒരു വ്യക്തിയിൽ ഈ സ്വഭാവം എത്രമാത്രം അനുകമ്പയില്ലാത്തതാണെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി, ആദ്യം അവൻ അതിൽ ലജ്ജിച്ചു. എന്നിട്ട് അവൻ തീരുമാനിച്ചു, അവന്റെ സ്വഭാവം അങ്ങനെയാണ്, നിങ്ങൾക്ക് സ്വയം മറികടക്കാൻ കഴിയില്ല, പശ്ചാത്താപം നിർത്തി. അവൻ എമിലിയെ വിവാഹം കഴിക്കുമ്പോൾ, അവൾ പൂവണിഞ്ഞു, സുന്ദരിയായിരുന്നു. അവൻ അവളെ സ്നേഹിച്ചു. എന്നിട്ട് ഇപ്പോൾ? അവൾ ഇങ്ങനെ ആയത് അവന്റെ തെറ്റാണോ?

മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ ഒറ്റയ്ക്ക് ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. അത്താഴത്തിന് മുമ്പുള്ളതിനേക്കാൾ വീഞ്ഞും ഭക്ഷണവും അവനെ കൂടുതൽ സമാധാനിപ്പിച്ചു. ഈയിടെയുണ്ടായ തന്റെ പൊട്ടിത്തെറിക്ക് പകരം വീട്ടാൻ തീരുമാനിച്ച അദ്ദേഹം ഭാര്യയുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്ന് അവൾക്ക് ഉറക്കെ വായിക്കാൻ സന്നദ്ധനായി. അവൾ ഇത് കണ്ട് പ്രേരിതയായി, അവന്റെ ഓഫർ നന്ദിയോടെ സ്വീകരിച്ചു, കൂടാതെ മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ, അവന്റെ ശാസന കാട്ടി, ഫ്രഞ്ച് ഭാഷയിൽ വളരെ ഗൗരവതരമല്ലാത്ത എന്തെങ്കിലും ഉപദേശിച്ചു.

- ഫ്രെഞ്ചിൽ? അതെ, എനിക്ക് ഫ്രഞ്ച് ഇഷ്ടമാണ്. ”മിസ്സിസ് ഹാട്ടൺ ഒരു പ്ലേറ്റ് ഗ്രീൻ പീസ് പോലെ റസീനയുടെ ഭാഷയെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു.

മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ തന്റെ ഓഫീസിലേക്ക് ഓടി, ഒരു മഞ്ഞ വോളിയവുമായി മടങ്ങി. അവൻ വായിക്കാൻ തുടങ്ങി, ഓരോ വാക്കും വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ ഉച്ചരിച്ചു, അത് അവന്റെ ശ്രദ്ധ പൂർണ്ണമായും ആഗിരണം ചെയ്തു. എന്തൊരു അത്ഭുതകരമായ ഉച്ചാരണമാണ് അദ്ദേഹത്തിനുള്ളത്! ഈ സാഹചര്യം അദ്ദേഹം വായിച്ച നോവലിന്റെ ഗുണനിലവാരത്തെ ഗുണകരമായി ബാധിച്ചു.

പതിനഞ്ചാം പേജിന്റെ അവസാനത്തിൽ, അവയുടെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ച് സംശയിക്കാത്ത ശബ്ദങ്ങൾ അയാൾ പെട്ടെന്ന് കേട്ടു. അയാൾ പുസ്തകത്തിൽ നിന്ന് തലയുയർത്തി നോക്കി: മിസ്സിസ് ഹാട്ടൺ ഉറങ്ങുകയായിരുന്നു. ഉറങ്ങുന്ന സ്ത്രീയുടെ മുഖം തണുത്ത താൽപ്പര്യത്തോടെ പരിശോധിച്ച് അയാൾ ഇരുന്നു. ഒരിക്കൽ അത് മനോഹരമായിരുന്നു; ഒരിക്കൽ, അവനെ തന്റെ മുന്നിൽ കാണുമ്പോൾ, അവനെ ഓർക്കുമ്പോൾ, അവൻ അറിയാത്ത വികാരങ്ങളുടെ ആഴം അനുഭവിച്ചു, ഒരുപക്ഷേ മുമ്പോ ശേഷമോ അല്ല. ഇപ്പോൾ ഈ മുഖം മാരകമായി വിളറിയിരുന്നു, എല്ലാം ചുളിവുകൾ. പക്ഷിയുടെ കൊക്ക് പോലെ ചൂണ്ടിയ കവിൾത്തടങ്ങളിലും മൂക്കിലും തൊലി മുറുകെ പൊതിഞ്ഞു. അടഞ്ഞ കണ്ണുകൾ അവരുടെ സോക്കറ്റുകളുടെ അസ്ഥി വരമ്പിൽ ആഴത്തിൽ പതിഞ്ഞിരുന്നു. വിളക്കിന്റെ വെളിച്ചം, വശത്ത് നിന്ന് ഈ മുഖത്ത് വീഴുന്നു, ഹൈലൈറ്റുകളും ഷാഡോകളും ഉപയോഗിച്ച് അതിന്റെ പ്രോട്രഷനുകളും ഡിപ്രഷനുകളും ഊന്നിപ്പറയുന്നു. മൊറേൽസിന്റെ "പിയേറ്റ"യിൽ നിന്നുള്ള മരിച്ച ക്രിസ്തുവിന്റെ മുഖമായിരുന്നു അത്.

La squelette etait invisible Au temps heureux de l "artpaien.

അവൻ ചെറുതായി വിറച്ച് മുറിയിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്കിറങ്ങി. അടുത്ത ദിവസം മിസ്സിസ് ഹട്ടൺ ഉച്ചഭക്ഷണത്തിനായി ഡൈനിംഗ് റൂമിലേക്ക് പോയി. രാത്രിയിൽ അവൾക്ക് അസുഖകരമായ തടസ്സങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അവൾക്ക് സുഖം തോന്നി. കൂടാതെ, ഒരു അതിഥിയെ കൊണ്ട് അവളെ ബഹുമാനിക്കാൻ അവൾ ആഗ്രഹിച്ചു. ലാൻഡ്രിൻഡോഡിലേക്കുള്ള യാത്രയെക്കുറിച്ചുള്ള അവളുടെ പരാതികളും സംശയങ്ങളും മിസ് സ്പെൻസ് ശ്രദ്ധിക്കുകയും അവളുടെ അഗാധമായ അനുശോചനം അറിയിക്കുകയും ഉപദേശം നൽകുകയും ചെയ്തു. മിസ് സ്പെൻസ് എന്ത് പറഞ്ഞാലും അവളുടെ പ്രസംഗങ്ങളിൽ അനിയന്ത്രിതമായ സമ്മർദ്ദം ഉണ്ടായിരുന്നു. തോക്കിന് മുനയിൽ സംഭാഷകനെ എടുക്കുന്നതുപോലെ അവൾ മുന്നോട്ട് കുനിഞ്ഞ് വാക്കിന് മങ്ങിച്ചു. ബാം! ബാം! അവളിലെ സ്ഫോടകവസ്തു ജ്വലിച്ചു, അവളുടെ വായിലെ ചെറിയ വായിൽ നിന്ന് വാക്കുകൾ പറന്നു. അവൾ സഹതാപത്തോടെ മിസിസ് ഹാട്ടണിനു നേരെ മെഷീൻ ഗണ്ണിന്റെ ഒരു പൊട്ടിത്തെറി വെടിവച്ചു. കൂടുതലും സാഹിത്യപരവും ദാർശനികവുമായ സ്വഭാവമുള്ള അത്തരം ഷെല്ലാക്രമണത്തിന് കീഴിലാണ് മിസ്റ്റർ ഹട്ടണും വന്നത് - അവർക്കെതിരെ മെറ്റർലിങ്ക്, മിസിസ് ബസന്റ്, ബെർഗ്സൺ, വില്യം ജെയിംസ് എന്നിവർ വെടിയുതിർത്തു. ഇന്ന് മെഷീൻ ഗൺ മരുന്ന് എഴുതുകയായിരുന്നു. മിസ് സ്പെൻസ് ഉറക്കമില്ലായ്മയെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു, ലഘു മരുന്നുകളുടെ രോഗശാന്തി ഗുണങ്ങളെക്കുറിച്ചും പ്രയോജനകരമായ സ്പെഷ്യലിസ്റ്റുകളെക്കുറിച്ചും അവൾ സംസാരിച്ചു. വെയിലിൽ ഒരു പുഷ്പം പോലെ ഈ തീയുടെ കീഴിൽ മിസിസ് ഹാട്ടൺ പൂത്തു.

മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ നിശബ്ദമായി അവരെ ശ്രദ്ധിച്ചു. ജെനറ്റ് സ്പെൻസ് സ്ഥിരമായി അവന്റെ ജിജ്ഞാസ ഉണർത്തി. സ്ത്രീകളുടെ സംസാരം നിഗൂഢമായ ആഴങ്ങളിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഒരു മൂടൽമഞ്ഞാണ്, ചിലപ്പോൾ സുന്ദരവും ചിലപ്പോൾ നിഗൂഢവുമായ ആന്തരിക മുഖം മറയ്ക്കുന്ന ഒരു മുഖംമൂടിയാണ് ഓരോ മനുഷ്യ മുഖവും എന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പോലും അയാൾ അത്ര റൊമാന്റിക് ആയിരുന്നില്ല. ഉദാഹരണത്തിന്, അവന്റെ ഭാര്യയെയോ ഡോറിസിനെയോ എടുക്കുക - അവർ തോന്നുന്നതുപോലെ. എന്നാൽ ജെന്നറ്റ് സ്പെൻസിന്റെ കാര്യത്തിൽ അത് വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. ഇവിടെ ജിയോകോണ്ടയുടെ പുഞ്ചിരിക്കും റോമൻ പുരികങ്ങൾക്കും പിന്നിൽ എന്തോ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നുണ്ടാവണം. കൃത്യമായി എന്താണ് എന്നതാണ് മുഴുവൻ ചോദ്യവും. മിസ്റ്റർ ഹാട്ടണിന് ഇത് എല്ലായ്പ്പോഴും അവ്യക്തമാണ്.

“അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങൾ ലാൻഡ്രിൻഡോഡിലേക്ക് പോകേണ്ടതില്ല,” മിസ് സ്പെൻസ് പറഞ്ഞു. “നിങ്ങൾ വേഗത്തിൽ സുഖം പ്രാപിച്ചാൽ, ഡോക്ടർ ലിബാർഡ് നിങ്ങളോട് കരുണ കാണിക്കും.

- ഞാൻ അങ്ങനെ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. സത്യത്തിൽ, ഇന്ന് ഞാൻ വളരെ മെച്ചപ്പെട്ടവനാണ്.

മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ നാണിച്ചു. അവന്റെ നിഷ്കളങ്കത ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ ഇന്ന് മാത്രമല്ല അവൾ നന്നായേനെ. അത് ആരോഗ്യത്തിന്റെ പ്രശ്‌നമല്ല, ക്ഷേമത്തിന്റെ പ്രശ്‌നമാണെന്ന് അദ്ദേഹം സ്വയം ആശ്വസിച്ചു. പങ്കാളിത്തം കൊണ്ട് മാത്രം കരളിന്റെ അസുഖമോ ഹൃദയ വൈകല്യമോ സുഖപ്പെടുത്തില്ല.

“ഞാൻ നിങ്ങളാണെങ്കിൽ, ഞാൻ ചുവന്ന ഉണക്കമുന്തിരി കമ്പോട്ട് കഴിക്കില്ല, പ്രിയ,” അവൻ പെട്ടെന്ന് ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചു. - തൊലിയും വിത്തുകളും ഉള്ള സരസഫലങ്ങൾ കഴിക്കാൻ ലിബാർഡ് നിങ്ങളെ വിലക്കി.

"എന്നാൽ എനിക്ക് ചുവന്ന ഉണക്കമുന്തിരി കമ്പോട്ട് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്," മിസ്സിസ് ഹാട്ടൺ അപേക്ഷിച്ചു, "ഇന്ന് ഞാൻ വളരെ മികച്ചതാണ്.

“നിങ്ങൾക്ക് അത്തരമൊരു സ്വേച്ഛാധിപതിയാകാൻ കഴിയില്ല,” മിസ് സ്പെൻസ് പറഞ്ഞു, ആദ്യം അവനെയും പിന്നീട് മിസിസ് ഹാട്ടനെയും നോക്കി. “നമ്മുടെ പാവപ്പെട്ടവളേ, അവൾ വിരുന്നു കഴിക്കട്ടെ, അതിൽ നിന്ന് ഒരു ദോഷവും ഉണ്ടാകില്ല. അവൾ കൈ നീട്ടി മിസ്സിസ് ഹാട്ടന്റെ തോളിൽ വാത്സല്യത്തോടെ തലോടി.

- നന്ദി പ്രിയനെ. “മിസ്സിസ് ഹട്ടൺ മറ്റൊരു പായസം പാകം ചെയ്തു.

“പിന്നെ മെലിഞ്ഞാൽ എന്നെ കുറ്റം പറയാതിരിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്.

- ഞാൻ എപ്പോഴെങ്കിലും നിന്നെ എന്തെങ്കിലും കുറ്റപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടോ, പ്രിയേ?

“ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് ഒരു കാരണവും നൽകിയില്ല,” മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ കളിയായി പറഞ്ഞു. - നിങ്ങൾക്ക് ഒരു തികഞ്ഞ ഭർത്താവുണ്ട്.

പ്രാതൽ കഴിഞ്ഞ് അവർ പൂന്തോട്ടത്തിലേക്ക് പോയി. ഒരു പഴയ സൈപ്രസ് മരത്തിന്റെ ചുവട്ടിൽ തണലുള്ള ഒരു ദ്വീപിൽ നിന്ന്, വിശാലമായ, നിരപ്പായ പുൽത്തകിടി കാണാമായിരുന്നു, അവിടെ പുഷ്പ കിടക്കകളിലെ പൂക്കൾ ലോഹമായി തിളങ്ങി.

ഒരു ദീർഘനിശ്വാസം എടുത്ത്, മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ മണമുള്ള ചൂടുള്ള വായു നിറഞ്ഞ നെഞ്ചിലേക്ക് വലിച്ചെടുത്തു.

“ലോകത്തിൽ ജീവിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

"അതെ, നല്ലത്," അവന്റെ ഭാര്യ പറഞ്ഞു, മുട്ടുകുത്തിയ വിരലുകളുള്ള വിളറിയ കൈ സൂര്യനിലേക്ക് നീട്ടി.

വേലക്കാരി കാപ്പി വിളമ്പി; അവൾ വെള്ളി കോഫി പാത്രവും പാൽ പാത്രവും ചെറിയ നീല കപ്പുകളും അവരുടെ കസേരയുടെ അരികിലുള്ള ഒരു മടക്ക് മേശയിൽ വെച്ചു.

- എന്റെ മരുന്ന്! - പെട്ടെന്ന് മിസ്സിസ് ഹാട്ടനെ ഓർത്തു. - ക്ലാര, ദയവായി അവന്റെ പിന്നാലെ ഓടുക. സൈഡ്‌ബോർഡിൽ വെളുത്ത കുമിള.

“ഞാൻ പോകാം,” മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ പറഞ്ഞു. - എനിക്ക് ഇപ്പോഴും ഒരു സിഗാർ വേണം.

അവൻ വേഗം വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു. ഉമ്മരപ്പടിയിൽ ഒരു നിമിഷം നിർത്തി, തിരിഞ്ഞു നോക്കി, വേലക്കാരി പുൽത്തകിടിയിലൂടെ വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു. സൺ ലോഞ്ചറിൽ ഇരുന്നു ഭാര്യ ഒരു വെള്ള കുട തുറന്നു. കപ്പുകളിലേക്ക് കാപ്പി ഒഴിക്കുന്നതിനിടയിൽ മിസ് സ്പെൻസ് മേശയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ കുനിഞ്ഞിരുന്നു. അവൻ വീടിന്റെ തണുത്ത ഇരുട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു.

- നിങ്ങൾക്ക് പഞ്ചസാര? മിസ് സ്പെൻസ് ചോദിച്ചു.

- അതെ, ദയവായി. കൂടുതൽ, ദയവായി. കാപ്പി മരുന്നിന്റെ രുചിയെ നിരുത്സാഹപ്പെടുത്തും.

മിസ്സിസ് ഹാട്ടൺ തന്റെ ചൈസ് ലോങ്ചുവിൽ ചാരി, മിന്നുന്ന ആകാശത്ത് നിന്ന് ഒരു കുട കൊണ്ട് സ്വയം പരിരക്ഷിച്ചു.

അവളുടെ പിന്നിൽ, മിസ് സ്പെൻസ് വിഭവങ്ങൾ കൊണ്ട് ഹൃദ്യമായി ആടിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

- ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് മൂന്ന് ഫുൾ സ്പൂണുകൾ തന്നു. ഇത് മരുന്നിന്റെ രുചിയെ നിരുത്സാഹപ്പെടുത്തും. അവൻ ഇതാ.

മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ ഒരു വൈൻ ഗ്ലാസ് പകുതിയിൽ കുറച്ച് നേരിയ ദ്രാവകം നിറച്ചാണ് വീട് വിട്ടിറങ്ങിയത്.

“നല്ല മണമാണ്,” അയാൾ ഗ്ലാസ് ഭാര്യക്ക് കൊടുത്തുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

“അത് മണത്തിനുവേണ്ടി എന്തെങ്കിലും ചേർത്തിട്ടുണ്ട്. - മിസ്സിസ് ഹാട്ടൺ ഒറ്റ വലിക്ക് മരുന്ന് കുടിച്ചു, ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു: - ഛെ, എന്തൊരു വെറുപ്പ്! എനിക്ക് കാപ്പി തരൂ.

മിസ് സ്പെൻസ് അവൾക്ക് ഒരു കപ്പ് കൊടുത്തു, അവൾ അതിൽ നിന്ന് ഊതി.

- ഇത് ഏതാണ്ട് സിറപ്പ് ആയി മാറി. എന്നാൽ വെറുപ്പുളവാക്കുന്ന മരുന്നിനു ശേഷവും ഇത് നല്ല രുചിയാണ്.

മൂന്നരയോടെ മിസ്സിസ് ഹട്ടൺ അവൾ വഷളായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണെന്ന് പരാതിപ്പെട്ട് അവളുടെ മുറിയിലേക്ക് പോയി - കിടക്കാൻ. ചുവന്ന ഉണക്കമുന്തിരിയെക്കുറിച്ച് അവളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കാൻ ഭർത്താവ് ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ അവൻ തക്കസമയത്ത് എതിർത്തു. "ഞാൻ നിന്നോട് എന്താണ് പറഞ്ഞത്" എന്ന നിന്ദ ഇപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന് വളരെ എളുപ്പമുള്ള വിജയം കൊണ്ടുവരും. പകരം, അയാൾ ഭാര്യയോട് സഹതാപം പ്രകടിപ്പിക്കുകയും അവളെ കൈപിടിച്ച് വീട്ടിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്തു.

“നിങ്ങൾ വിശ്രമിക്കുക, എല്ലാം ശരിയാകും,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. - അതെ, ഉച്ചഭക്ഷണത്തിന് ശേഷം മാത്രമേ ഞാൻ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങൂ.

- എങ്ങനെ? നിങ്ങൾ പോകുകയാണ്?

“ഇന്ന് രാത്രി ജോൺസണൊപ്പം ഉണ്ടാകുമെന്ന് ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. വീരമൃത്യു വരിച്ച സൈനികർക്കുള്ള സ്മാരകത്തിന്റെ കരട് ചർച്ച ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്.

- ദയവായി പോകരുത്! മിസ്സിസ് ഹട്ടൺ ഏതാണ്ട് കരഞ്ഞു. - ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങൾ എല്ലാം കഴിഞ്ഞ് പോകില്ലേ? വീട്ടിൽ തനിച്ചിരിക്കുന്നത് എനിക്ക് അത്ര വെറുപ്പാണ്.

- പക്ഷേ, എന്റെ പ്രിയേ, ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു - വളരെക്കാലം മുമ്പ് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. - നിങ്ങൾ കള്ളം പറയേണ്ടി വരുന്നത് എത്ര അസുഖകരമാണ്! “ഇനി എനിക്ക് മിസ് സ്പെൻസിലേക്ക് മടങ്ങണം.

അവൻ അവളുടെ നെറ്റിയിൽ ചുംബിച്ച് വീണ്ടും പൂന്തോട്ടത്തിലേക്ക് പോയി. മിസ് സ്പെൻസ് അവനെ ലക്ഷ്യം വെച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.

- നിങ്ങളുടെ ഭാര്യ വളരെ മോശമാണ്! അവൾ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു.

- എന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, നിങ്ങളുടെ വരവ് അവളെ വളരെയധികം പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.

- ഇത് തികച്ചും നാഡീവ്യൂഹം, പൂർണ്ണമായും പരിഭ്രാന്തിയാണ്. ഞാൻ അവളെ നിരീക്ഷിച്ചു. ഒരു വ്യക്തിയുടെ ഹൃദയം അത്തരമൊരു അവസ്ഥയിലായിരിക്കുമ്പോൾ, കൂടാതെ, ദഹനം അസ്വസ്ഥമാകുമ്പോൾ ... അതെ, അതെ, അത് വളരെ അസ്വസ്ഥമാണ് ... എല്ലാം പ്രതീക്ഷിക്കാം.

“ദരിദ്രയായ എമിലിയുടെ ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ലിബാർഡിന്റെ വീക്ഷണം ഇരുണ്ടതല്ല. - മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ പൂന്തോട്ടത്തിൽ നിന്ന് ഡ്രൈവ്വേയിലേക്കുള്ള ഗേറ്റ് തുറന്നു. മിസ് സ്പെൻസിന്റെ കാർ ഇടവഴിയിൽ പാർക്ക് ചെയ്തു.

“ലിബാർഡ് ഒരു നാടൻ ഡോക്ടർ മാത്രമാണ്. നിങ്ങൾ അവളിലേക്ക് ഒരു സ്പെഷ്യലിസ്റ്റിനെ ക്ഷണിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

അയാൾക്ക് ചിരിയടക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

മിസ് സ്പെൻസ് കൈ ഉയർത്തി പ്രതിഷേധിച്ചു.

"ഞാൻ പൂർണ്ണമായും ഗൗരവമുള്ളവനാണ്. പാവം എമിലി ഗുരുതരാവസ്ഥയിലാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ഏത് മണിക്കൂറിലും ഏത് മിനിറ്റിലും എന്തും സംഭവിക്കാം.

അവൻ അവളെ കാറിൽ കയറ്റി വാതിൽ കുറ്റിയിട്ടു. ഡ്രൈവർ എഞ്ചിൻ സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്ത് ചക്രത്തിന് പിന്നിൽ കയറി.

- അവനോട് തൊടാൻ പറയണോ? - ഈ സംഭാഷണം തുടരാൻ മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ ആഗ്രഹിച്ചില്ല.

മിസ് സ്പെൻസ് മുന്നോട്ട് കുനിഞ്ഞ് തന്റെ ജിയോകോണ്ട ഉപയോഗിച്ച് അവനെ വെടിവച്ചു.

- മറക്കരുത്, ഞാൻ നിങ്ങളെ എന്റെ സ്ഥലത്തേക്ക് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, സമീപഭാവിയിൽ.

അവൻ യാന്ത്രികമായി ചിരിച്ചു, മാന്യമായി എന്തോ മന്ത്രിച്ചു, കാർ പോയതിന് ശേഷം കൈ വീശി. ഒടുവിൽ തനിച്ചായതിൽ അവൻ സന്തോഷിച്ചു.

കുറച്ച് മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം മിസ്റ്റർ ഹട്ടണും പോയി. ഡോറിസ് കവലയിൽ അവനെ കാത്തുനിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. അവന്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് ഇരുപത് മൈൽ അകലെയുള്ള ഒരു വഴിയോര ഹോട്ടലിൽ അവർ ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. വാഹനമോടിക്കുന്ന യാത്രക്കാർക്കായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്‌തിരിക്കുന്ന കൺട്രി റെസ്റ്റോറന്റുകളിലെ പതിവുപോലെ, അവയ്ക്ക് രുചിയില്ലാതെയും ചെലവേറിയതുമായിരുന്നു ഭക്ഷണം. മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ കഠിനമായി ഭക്ഷണം കഴിച്ചു, പക്ഷേ ഡോറിസ് സന്തോഷത്തോടെ ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, അവൾ എപ്പോഴും എല്ലാം ആസ്വദിച്ചു. മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ ഷാംപെയ്ൻ ഓർഡർ ചെയ്തു - മികച്ച ബ്രാൻഡ് അല്ല. ആ സായാഹ്നം പഠനത്തിൽ ചിലവഴിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് അവൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

മടക്കയാത്രയിൽ, അല്പം മദ്യപിച്ച ഡോറിസ്, ആർദ്രത തന്നെയായിരുന്നു. കാറിൽ പൂർണ്ണമായും ഇരുട്ടായിരുന്നു, പക്ഷേ മക്‌നാബിന്റെ ചലനരഹിതമായ പുറകുവശത്ത് മുന്നോട്ട് നോക്കുമ്പോൾ, കാർ ഹെഡ്‌ലൈറ്റുകൾ ഇരുട്ടിൽ നിന്ന് കീറിമുറിക്കുന്ന തിളങ്ങുന്ന നിറങ്ങളുടെയും രൂപരേഖകളുടെയും ഇടുങ്ങിയ ലോകം അവർ കണ്ടു.

മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ പന്ത്രണ്ട് മണിക്ക് വീട്ടിലെത്തി. ഡോ. ലിബാർഡ് അദ്ദേഹത്തെ ഹാളിൽ കണ്ടു. അവൻ ഉയരം കുറഞ്ഞ, ഭംഗിയുള്ള കൈകളുള്ള, മെലിഞ്ഞ, ഏതാണ്ട് സ്ത്രീലിംഗമായ ഒരു മനുഷ്യനായിരുന്നു. അവന്റെ വലിയ തവിട്ടുനിറമുള്ള കണ്ണുകൾ സങ്കടകരമായി തോന്നി. അവൻ രോഗികളുമായി ധാരാളം സമയം ചിലവഴിച്ചു, അവരുടെ കട്ടിലിനരികിൽ വളരെ നേരം ഇരുന്നു, കണ്ണുകളാൽ സങ്കടം പുറപ്പെടുവിച്ചു, ശാന്തമായ ഒരു സംഭാഷണം നടത്തി - വാസ്തവത്തിൽ, ഒന്നുമില്ല. അവനിൽ നിന്ന് ഒരു മനോഹരമായ മണം പുറപ്പെടുന്നു, തീർച്ചയായും ആന്റിസെപ്റ്റിക്, എന്നാൽ അതേ സമയം തടസ്സമില്ലാത്തതും സൂക്ഷ്മവുമാണ്.

- ലിബ്ബാർഡ്? - മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. - നിങ്ങൾ എന്തിനാണ് ഇവിടെ? എന്റെ ഭാര്യ മോശമായോ?

“നിങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെടാൻ ഞങ്ങൾ വൈകുന്നേരം മുഴുവൻ ശ്രമിക്കുന്നു,” മൃദുവായതും സങ്കടകരവുമായ ഒരു ശബ്ദം മറുപടി നൽകി. - നിങ്ങൾ ജോൺസന്റെ കൂടെയാണെന്ന് ഞങ്ങൾ കരുതി, പക്ഷേ അവിടെ നിങ്ങൾ ഇല്ലെന്ന് അവർ മറുപടി നൽകി.

- അതെ, ഞാൻ റോഡിൽ വൈകി. കാർ തകർന്നു, ”മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ ദേഷ്യപ്പെട്ടു. നിങ്ങൾ ഒരു നുണയിൽ പിടിക്കപ്പെടുമ്പോൾ അത് അരോചകമാണ്.

- നിങ്ങളുടെ ഭാര്യ അടിയന്തിരമായി നിങ്ങളോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു.

"ഞാൻ ഉടനെ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് പോകാം," മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ പടികളിലേക്ക് നടന്നു.

ഡോ. ലിബാർഡ് അവന്റെ കൈമുട്ടിൽ പിടിച്ചു.

“നിർഭാഗ്യവശാൽ, ഇപ്പോൾ വളരെ വൈകി.

- വൈകിയോ? - അവന്റെ വിരലുകൾ വാച്ചിൽ നിന്ന് ചങ്ങല തടവി; വാച്ച് പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല.

“മിസ്സിസ് ഹട്ടൺ അര മണിക്കൂർ മുമ്പ് അന്തരിച്ചു. ശാന്തമായ ശബ്ദം പതറിയില്ല, അവന്റെ കണ്ണുകളിലെ സങ്കടം ആഴത്തിൽ വന്നില്ല. ഡോ. ലിബാർഡ് പ്രാദേശിക ടീമുകൾ തമ്മിലുള്ള ക്രിക്കറ്റിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നതുപോലെ മരണത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു. ലോകത്തിലെ എല്ലാം മായയാണ്, എല്ലാം ഒരുപോലെ നിന്ദ്യമാണ്.

മിസ് സ്പെൻസിന്റെ വാക്കുകൾ മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ സ്വയം ഓർക്കുന്നതായി കണ്ടെത്തി: "ഏത് മണിക്കൂറും, ഏത് മിനിറ്റും ..." അതിശയകരമാണ്! അവൾ പറഞ്ഞത് എത്ര ശരിയാണ്!

- എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത്? - അവന് ചോദിച്ചു. - അവൾ മരിച്ചു? എന്തില്നിന്ന്?

ഡോ. ലിബാർഡ് വിശദീകരിച്ചു:

- ഹൃദയ പക്ഷാഘാതം, ഛർദ്ദിയുടെ കഠിനമായ ആക്രമണത്തിന്റെ ഫലമായി, രോഗി ദഹിക്കാത്ത എന്തെങ്കിലും കഴിച്ചുവെന്നതാണ് കാരണം.

"റെഡ്കറന്റ് കമ്പോട്ട്," മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ പറഞ്ഞു.

- ഇത് തികച്ചും സാദ്ധ്യമാണ്. ഹൃദയത്തിന് അത് താങ്ങാനായില്ല. വിട്ടുമാറാത്ത വാൽവ് രോഗം. പിരിമുറുക്കം അതിരൂക്ഷമായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ അത് അവസാനിച്ചു, അവൾ വളരെക്കാലം കഷ്ടപ്പെട്ടില്ല.

III

"ഈറ്റണും ഹാരോയും തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തിന്റെ ദിവസം ശവസംസ്കാരം ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്തിരിക്കുന്നത് എന്തൊരു നാണക്കേടാണ്," സെമിത്തേരിയുടെ മൂടിയ കവാടത്തിനടിയിൽ തൂവാല കൊണ്ട് മുഖം തുടച്ചുകൊണ്ട് പഴയ ജനറൽ ഗ്രെഗോ പറഞ്ഞു.

മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടു, ജനറലിന് ഗുരുതരമായ പരിക്കുകൾ വരുത്താനുള്ള ആഗ്രഹം പ്രയാസത്തോടെ അടിച്ചമർത്തി. തന്റെ മങ്ങിയ, സിന്ദൂരം നിറഞ്ഞ മുഖത്ത് പഴയ നീചനെ അടിക്കാൻ അയാൾ ആഗ്രഹിച്ചു. മുഖമല്ല, മാവ് തളിച്ച ഒരു മൾബറി. മരിച്ചവരോട് കുറച്ച് ബഹുമാനം ഉണ്ടായിരിക്കണം. എല്ലാവരും ശരിക്കും ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടോ? സൈദ്ധാന്തികമായി, അവനും ഏറെക്കുറെ ഒരുപോലെയായിരുന്നു - മരിച്ചവർ അവരുടെ മരിച്ചവരെ അടക്കം ചെയ്യട്ടെ, എന്നാൽ ഇവിടെ, ശവക്കുഴിയിൽ, അവൻ പെട്ടെന്ന് കരയുന്നതായി കണ്ടെത്തി. പാവം എമിലി! ഒരിക്കൽ അവർ സന്തുഷ്ടരായിരുന്നു! ഇപ്പോൾ അവൾ ഒരു ആഴത്തിലുള്ള കുഴിയുടെ അടിയിൽ കിടക്കുന്നു. ഈറ്റണും ഹാരോയും തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തിൽ തനിക്ക് പങ്കെടുക്കേണ്ടതില്ലെന്ന് ഈ ഗ്രിഗോ പിറുപിറുക്കുന്നു.

സെമിത്തേരി ഗേറ്റിന് പുറത്ത് നിൽക്കുന്ന കാറുകൾക്കും വണ്ടികൾക്കും നേരെ രണ്ടും മൂന്നും പേരായി എത്തുന്ന കറുത്ത രൂപങ്ങളെ മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ തിരിഞ്ഞുനോക്കി. ജൂലായ് പൂക്കൾ, പച്ച സസ്യങ്ങൾ, സസ്യജാലങ്ങൾ എന്നിവയുടെ മിന്നുന്ന വൈവിധ്യത്തിന് അടുത്തായി, ഈ കണക്കുകൾ ഇവിടെ അസ്വാഭാവികവും അന്യവുമായ എന്തോ ഒന്ന് പോലെ തോന്നി. ഇവരെല്ലാം എന്നെങ്കിലും മരിക്കുമെന്ന് അവൻ സന്തോഷത്തോടെ ചിന്തിച്ചു.

അന്നു വൈകുന്നേരം മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ മിൽട്ടന്റെ ജീവചരിത്രം വായിച്ച് തന്റെ പഠനത്തിൽ വൈകി ഇരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് മിൽട്ടന്റെ മേൽ പതിച്ചു, കാരണം ഈ പുസ്തകം അദ്ദേഹത്തിന്റെ കൈയ്യിൽ ആദ്യമായി തിരിഞ്ഞതാണ്, അത്രമാത്രം. വായിച്ചു തീർന്നപ്പോൾ അർദ്ധരാത്രി കഴിഞ്ഞിരുന്നു. അവൻ കസേരയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു, ഗ്ലാസ് വാതിലിലെ ലാച്ച് പിന്നിലേക്ക് തള്ളി, ഒരു ചെറിയ കല്ല് ടെറസിലേക്ക് നടന്നു. രാത്രി ശാന്തവും വ്യക്തവുമായിരുന്നു. മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ നക്ഷത്രങ്ങളിലേക്കും അവയ്ക്കിടയിലുള്ള കറുത്ത വിടവുകളിലേക്കും നോക്കി, ഇരുണ്ട പൂന്തോട്ട പുൽത്തകിടിയിലേക്കും രാത്രിയിൽ നിറം മാറിയ പൂമെത്തകളിലേക്കും കണ്ണുകൾ താഴ്ത്തി, ദൂരെ ചന്ദ്രനു കീഴിലുള്ള കറുപ്പും ചാരനിറത്തിലുള്ളതുമായ വിശാലതകളിലേക്ക് തന്റെ നോട്ടം തിരിച്ചു.

അവൻ ചിന്തിച്ചു - പിരിമുറുക്കത്തോടെ, ചിന്തയിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടു. ലോകത്ത് നക്ഷത്രങ്ങളുണ്ട്, മിൽട്ടണുണ്ട്. ഒരു പരിധി വരെ, ഒരു വ്യക്തിക്ക് നക്ഷത്രങ്ങൾക്കും രാത്രിക്കും തുല്യനാകാൻ കഴിയും. മഹത്വം, ആത്മാവിന്റെ കുലീനത. എന്നാൽ കുലീനതയും അധാർമികതയും തമ്മിൽ ശരിക്കും വ്യത്യാസമുണ്ടോ? മിൽട്ടൺ, നക്ഷത്രങ്ങൾ, മരണം, അവൻ ... സ്വയം. ആത്മാവ്, ശരീരം - മഹത്തായ, മനുഷ്യ സ്വഭാവത്തിൽ അടിസ്ഥാനം. ഒരുപക്ഷേ ഇതിൽ എന്തെങ്കിലും സത്യമുണ്ടാവാം. ദൈവവും നീതിയും ആയിരുന്നു മിൽട്ടന്റെ അഭയം. പിന്നെ അവന്റെ കാര്യമോ? ഒന്നുമില്ല, തീരെ ഒന്നുമില്ല. ഡോറിസിന്റെ ചെറിയ മുലകൾ മാത്രം. ഇതിന്റെയെല്ലാം പ്രസക്തി എന്താണ്? മിൽട്ടൺ, നക്ഷത്രങ്ങൾ, മരണം, ശവക്കുഴിയിലെ എമിലി, ഡോറിസും അവനും - എപ്പോഴും തന്നിലേക്ക് മടങ്ങുന്നു.

അതെ, അവൻ നിസ്സാരനായ, നീചനായ ഒരു സൃഷ്ടിയാണ്. ഇതിന് ധാരാളം തെളിവുകളുണ്ട്. അതൊരു ഗംഭീര നിമിഷമായിരുന്നു. അവൻ ഉറക്കെ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ സത്യം ചെയ്യുന്നു! ഞാൻ സത്യം ചെയ്യുന്നു!" രാത്രിയുടെ ഇരുട്ടിൽ സ്വന്തം ശബ്ദത്തിന്റെ ശബ്ദം അവനെ ഭയപ്പെടുത്തി; അത്തരമൊരു ഭീമാകാരമായ പ്രതിജ്ഞയ്ക്ക് ദൈവങ്ങളെപ്പോലും ബന്ധിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അവനു തോന്നി. "ഞാൻ സത്യം ചെയ്യുന്നു! ഞാൻ സത്യം ചെയ്യുന്നു!"

പണ്ട്, പുതുവത്സരാഘോഷത്തിലും മറ്റ് ആഘോഷ ദിനങ്ങളിലും, അദ്ദേഹത്തിന് അതേ പശ്ചാത്താപം തോന്നി, അതേ പ്രതിജ്ഞകൾ ചെയ്തു. അവയെല്ലാം ഉരുകിപ്പോയി, ഈ തീരുമാനങ്ങൾ പുകപോലെ ചിതറിപ്പോയി. എന്നാൽ ഇത്തരമൊരു നിമിഷം ഒരിക്കലും ഉണ്ടായിട്ടില്ല, അതിലും ഭയങ്കരമായ ഒരു ശപഥം അവൻ ഒരിക്കലും ചെയ്തിട്ടില്ല. ഇപ്പോൾ കാര്യങ്ങൾ വ്യത്യസ്തമായിരിക്കും. അതെ, അവൻ യുക്തിക്ക് വിധേയമായി ജീവിക്കും, അവൻ പ്രവർത്തിക്കും, അവൻ തന്റെ അഭിനിവേശം നിയന്ത്രിക്കും, അവൻ തന്റെ ജീവിതം ചില ഉപയോഗപ്രദമായ ലക്ഷ്യത്തിനായി സമർപ്പിക്കും. അത് തീരുമാനിച്ചു, അങ്ങനെയാകട്ടെ.

പ്രഭാത സമയം സാമ്പത്തിക കാര്യങ്ങൾക്കും മാനേജരുമായി എസ്റ്റേറ്റിൽ ചുറ്റിക്കറങ്ങാനും ചെലവഴിക്കുമെന്ന് അവൻ ഇതിനകം മനസ്സിൽ കണ്ടെത്തിയിരുന്നു - കാർഷിക ശാസ്ത്രത്തിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ വാക്ക് അനുസരിച്ച് അവന്റെ ഭൂമി കൃഷി ചെയ്യും - എൻസൈലിംഗ്, കൃത്രിമ വളങ്ങൾ, വിള ഭ്രമണം, ഇത്യാദി. ബാക്കിയുള്ള ദിവസങ്ങൾ ഗൗരവതരമായ കാര്യങ്ങൾക്കായി നീക്കിവയ്ക്കും. എത്ര വർഷമായി അദ്ദേഹം ഒരു പുസ്തകം എഴുതാൻ പോകുന്നു - "നാഗരികതയിൽ രോഗത്തിന്റെ സ്വാധീനത്തെക്കുറിച്ച്."

മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ ഉറങ്ങാൻ കിടന്നു, ഹൃദയത്തിൽ വിഷമിച്ചു, ആത്മാവിന്റെ സൗമ്യത നിറഞ്ഞു, എന്നാൽ അതേ സമയം "അദ്ദേഹത്തിന് കൃപ വന്നിരിക്കുന്നു. അവൻ ഏഴര മണിക്കൂർ ഉറങ്ങി, ഒരു നല്ല വെയിൽ രാവിലെ ഉണർന്നു. നല്ല ഉറക്കത്തിനു ശേഷം ഇന്നലത്തെ ആവേശം കുറഞ്ഞ് കടന്നുപോയി, ഉണർന്നപ്പോൾ, അവൻ പെട്ടന്ന് പോയില്ല, ഏതാനും മിനിറ്റുകൾക്കകം തന്റെ തീരുമാനങ്ങൾ, തന്റെ ശപഥം ഓർത്തു, സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ മിൽട്ടണും മരണവും അവനെ കൂടുതൽ വിഷമിപ്പിച്ചില്ല. നക്ഷത്രങ്ങൾ, അവ അപ്രത്യക്ഷമായി, പക്ഷേ അവന്റെ തീരുമാനങ്ങൾ ശരിയാണ്, പ്രഭാതഭക്ഷണത്തിന് ശേഷം, ഒരു കുതിരയെ സഡിൽ കയറ്റാൻ അദ്ദേഹം ഉത്തരവിട്ടു, കാര്യസ്ഥന്റെ കൂടെ തന്റെ എസ്റ്റേറ്റിൽ സവാരി ചെയ്തു, പ്രഭാതഭക്ഷണത്തിന് ശേഷം അദ്ദേഹം ഏഥൻസിലെ പ്ലേഗിനെക്കുറിച്ച് തുസിഡിഡീസ് വായിച്ചു, വൈകുന്നേരം അദ്ദേഹം കുറച്ച് എക്സ്ട്രാക്‌റ്റുകൾ ഉണ്ടാക്കി. തെക്കൻ ഇറ്റലിയിലെ മലേറിയയെക്കുറിച്ച്, സ്‌കെൽട്ടന്റെ നർമ്മ ശേഖരത്തിൽ, "പ്രിക്ലി ഹീറ്റിനെക്കുറിച്ച്" ഒരു തമാശയുണ്ട്.

തന്റെ പുതിയ ജീവിതത്തിന്റെ ആറാം ദിവസം, മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ, രാവിലെ മെയിലിലൂടെ അടുക്കുമ്പോൾ, പരിചിതമായ ബുദ്ധിശൂന്യമായ ഡോറിസ് കൈയക്ഷരത്തിൽ ആലേഖനം ചെയ്ത ഒരു കവർ കണ്ടു. അവൻ അത് തുറന്ന് കത്ത് വായിക്കാൻ തുടങ്ങി. അവനോട് എന്ത് പറയണമെന്ന് അവൾക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു, കാരണം വാക്കുകൾ ഒന്നും പ്രകടിപ്പിക്കുന്നില്ല. അവന്റെ ഭാര്യ മരിച്ചു - അങ്ങനെ പെട്ടെന്ന് ... അത് എത്ര ഭയാനകമാണ്! മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ നെടുവീർപ്പിട്ടു, എന്നാൽ ബാക്കിയുള്ളവ അദ്ദേഹത്തിന് കൂടുതൽ രസകരമായി തോന്നി:

"മരണം ഭയാനകമാണ്, അതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകൾ എന്നിൽ നിന്ന് അകറ്റാൻ ഞാൻ ശ്രമിക്കുന്നു.

എന്നാൽ നിങ്ങൾ ഇതിനെക്കുറിച്ച് കേൾക്കുമ്പോൾ, അല്ലെങ്കിൽ എനിക്ക് അസുഖം തോന്നുമ്പോൾ, അല്ലെങ്കിൽ എന്റെ ആത്മാവ് മോശമാകുമ്പോൾ, മരണം ഇവിടെയുണ്ട്, അടുത്തിരിക്കുന്നുവെന്ന് ഞാൻ ഓർക്കുന്നു, ജീവിതത്തിൽ ഞാൻ ചെയ്ത എല്ലാ മോശം കാര്യങ്ങളെയും കുറിച്ചും നിങ്ങളെയും എന്നെയും കുറിച്ച് ഞാൻ ചിന്തിക്കാൻ തുടങ്ങും. അടുത്തതായി എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്ന് എനിക്കറിയില്ല, ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നു. ഞാൻ വളരെ ഏകാന്തനാണ്, ഒരു പൂച്ചയാണ്, വളരെ അസന്തുഷ്ടനാണ്, എന്തുചെയ്യണമെന്ന് എനിക്കറിയില്ല. മരണത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കാതിരിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല, നീയില്ലാതെ ഞാൻ വളരെ അസ്വസ്ഥനാണ്, നിസ്സഹായനാണ്. നിങ്ങൾക്ക് എഴുതാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല - നിങ്ങളുടെ വിലാപം അവസാനിപ്പിച്ച് എന്നെ വീണ്ടും കാണുന്നതുവരെ ഞാൻ കാത്തിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതി, പക്ഷേ ഞാൻ വളരെ ഏകാന്തനായിരുന്നു, വളരെ സങ്കടപ്പെട്ടു, കിറ്റി, എനിക്ക് എതിർക്കാനും നിങ്ങൾക്ക് എഴുതാനും കഴിഞ്ഞില്ല. അല്ലാതെ എനിക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. ക്ഷമിക്കണം! പക്ഷെ ഞാൻ നിങ്ങളോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ലോകം മുഴുവനും നിങ്ങൾ മാത്രമാണ്. നിങ്ങൾ വളരെ ദയയുള്ളവനാണ്, സൗമ്യനാണ്, നിങ്ങൾക്ക് എല്ലാം മനസ്സിലായി, നിങ്ങളെപ്പോലെയുള്ള ആളുകൾ ഇനി ഉണ്ടാകില്ല. നിങ്ങൾ എന്നോട് എത്ര ദയയും വാത്സല്യവും കാണിച്ചുവെന്ന് ഞാൻ ഒരിക്കലും മറക്കില്ല. നിങ്ങൾ വളരെ മിടുക്കനാണ്, വളരെയധികം കാര്യങ്ങൾ അറിയുന്നു, നിങ്ങൾക്ക് എന്നെ എങ്ങനെ ശ്രദ്ധിക്കാമെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലാകുന്നില്ല, വിദ്യാഭ്യാസമില്ലാത്ത, മണ്ടൻ, ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടുക മാത്രമല്ല, പ്രണയത്തിലാവുകയും ചെയ്തു, കാരണം നിങ്ങൾ എന്നെ കുറച്ച് സ്നേഹിക്കുന്നു, അല്ലേ, പൂച്ച? ”

മിസ്റ്റർ ഹാട്ടന് ലജ്ജയും പശ്ചാത്താപവും തോന്നി. അവർ അവനെ ആരാധിക്കുന്നു, അവർ അവനു നന്ദി നൽകുന്നു. പിന്നെ ആര്, എന്തിന് വേണ്ടി? ഈ പെൺകുട്ടി, അവളെ വശീകരിച്ചതിന്! ഇത് വളരെ കൂടുതലാണ്! കൂടുതൽ അസംബന്ധം സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല. അത് അവന്റെ ഭാഗത്തുനിന്ന് ഒരു മോഹമായിരുന്നു. ബുദ്ധിയില്ലാത്ത, മണ്ടത്തരം - അത്രമാത്രം. എല്ലാത്തിനുമുപരി, സത്യം പറഞ്ഞാൽ, അത് അദ്ദേഹത്തിന് അത്ര സന്തോഷം നൽകിയില്ല. വാസ്തവത്തിൽ, ഡോറിസിനോട് വിരസത തോന്നിയതിനാൽ അദ്ദേഹം അത്ര രസിച്ചില്ല. ഒരിക്കൽ അദ്ദേഹം സ്വയം ഒരു സുഖഭോഗവാദിയായി കരുതി. എന്നാൽ ഹെഡോണിസം ഒരു നിശ്ചിത അളവിലുള്ള യുക്തിയെ ഒഴിവാക്കുന്നില്ല - ഇത് ബോധപൂർവമായ ആനന്ദങ്ങളുടെ ബോധപൂർവമായ തിരഞ്ഞെടുപ്പാണ്, ബോധപൂർവമായ കഷ്ടപ്പാടുകൾ ബോധപൂർവം ഒഴിവാക്കുന്നു. യുക്തിക്ക് വിരുദ്ധമായി അയാൾ അശ്രദ്ധമായി പ്രവർത്തിച്ചു. അയാൾക്ക് മുൻകൂട്ടി അറിയാമായിരുന്നു - അവന് നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു! - അവന്റെ ദയനീയമായ നോവലുകൾ ഒന്നും കൊണ്ടുവരില്ലെന്ന്, എന്നിട്ടും, അവന്റെ രക്തത്തിൽ ഒരു അവ്യക്തമായ ചൊറിച്ചിൽ അവനെ പൊതിഞ്ഞയുടനെ, അവൻ അതിന് കീഴടങ്ങി - പതിനാറാമത്തെ തവണ! - ഈ മണ്ടൻ കുതന്ത്രങ്ങളിൽ മുഴുകി. മാഗി - അവന്റെ ഭാര്യയുടെ വേലക്കാരി, എഡിത്ത് - അയൽപക്കത്തെ ഫാമിൽ നിന്നുള്ള പെൺകുട്ടി, മിസ്സിസ് പ്രിംഗിൾ, ലണ്ടൻ പരിചാരിക, മറ്റുള്ളവ, ഏതാണ്ട് ഡസൻ കണക്കിന് മറ്റുള്ളവരെയെങ്കിലും ഓർക്കുക. ഓരോ തവണയും ഏകതാനതയും വിരസതയും അല്ലാതെ മറ്റൊന്നുമല്ല. എല്ലാം എങ്ങനെ മാറുമെന്ന് അവന് മുൻകൂട്ടി അറിയാമായിരുന്നു, അവന് എപ്പോഴും അറിയാമായിരുന്നു. എന്നിട്ടും, എല്ലാം ഒരേ ... അനുഭവം നമ്മെ ഒന്നും പഠിപ്പിക്കുന്നില്ല!

പാവം ചെറിയ ഡോറിസ്! അവൻ അവളോട് ദയയോടെ ഉത്തരം നൽകും, അവളെ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കും, പക്ഷേ അവർ ഇനി കണ്ടുമുട്ടില്ല. കുതിരയെ വിളമ്പി, പ്രവേശന കവാടത്തിൽ അവനെ കാത്തിരിക്കുകയാണെന്ന് ഒരു കാൽനടക്കാരൻ അറിയിച്ചു. അയാൾ സഡിലിൽ കയറി വണ്ടിയോടിച്ചു. പഴയ കാര്യസ്ഥൻ അന്നു രാവിലെ പതിവിലും കൂടുതൽ അസ്വസ്ഥനായിരുന്നു.

അഞ്ച് ദിവസത്തിന് ശേഷം, ഡോറിസും മിസ്റ്റർ ഹാട്ടണും സൗത്ത് എൻഡിലെ കടവിൽ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു: ഡോറിസ് - പിങ്ക് നിറത്തിലുള്ള ഇളം വെള്ള വസ്ത്രത്തിൽ - സന്തോഷത്തോടെ തിളങ്ങി, മിസ്റ്റർ റിവലെർസ്. രാത്രിയിൽ, ഉറങ്ങിക്കിടന്ന ഡോറിസ് അവന്റെ അരികിൽ ഊഷ്മളമായി ശ്വസിച്ചപ്പോൾ, അവന്റെ ശരീരത്തിലെ ഇരുട്ടിലും തളർച്ചയിലും, അന്നു വൈകുന്നേരം - രണ്ടാഴ്ച മുമ്പ് - അത്തരമൊരു സുപ്രധാന തീരുമാനമെടുത്തപ്പോൾ, അവനെ ബാധിച്ച പ്രപഞ്ച വികാരങ്ങൾ അവനിലേക്ക് ഇഴഞ്ഞു. അതിനാൽ, ആ ഗൗരവമേറിയ പ്രതിജ്ഞ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മറ്റ് പല തീരുമാനങ്ങളുടെയും വിധി നേരിട്ടു. അശ്രദ്ധ വിജയിച്ചു, അവൻ ആഗ്രഹത്തിന്റെ ആദ്യത്തെ ചൊറിച്ചിലിന് കീഴടങ്ങി. നിരാശനായ, പൂർണ്ണമായും നിരാശനായ വ്യക്തി.

നാണക്കേട് പ്രതിഫലിപ്പിച്ച് കണ്ണടച്ച് കുറേനേരം കിടന്നു. ഡോറിസ് ഉറക്കത്തിൽ ഇളകി, മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ അവളുടെ നേരെ തല തിരിച്ചു. അയഞ്ഞ കർട്ടനുകൾക്കിടയിലൂടെ തെരുവിൽ നിന്നുള്ള മങ്ങിയ വെളിച്ചം അവളുടെ തോളോളം നീളമുള്ള കൈയും കഴുത്തും തലയിണയിലെ ഇരുണ്ട മുടിയും കാണിച്ചു. അവൾ വളരെ സുന്ദരിയായിരുന്നു, വളരെ വശീകരിക്കുന്നവളായിരുന്നു. അവൻ തന്റെ പാപങ്ങളെയോർത്ത് ദുഃഖിക്കണമോ? അതിന് എന്ത് പ്രസക്തി? പ്രതീക്ഷയില്ലേ? ശരി, അങ്ങനെയിരിക്കട്ടെ, നിങ്ങളുടെ നിരാശയിൽ നിന്ന് ഏറ്റവും മികച്ചത് നിങ്ങൾ നേടേണ്ടതുണ്ട്. സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ ആഹ്ലാദകരമായ ഒരു വികാരം പെട്ടെന്ന് അവനെ ബാധിച്ചു. അവൻ സ്വതന്ത്രനാണ്, അവൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്തും ചെയ്യാനുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യമുണ്ട്. ആഹ്ലാദത്തിൽ അവൻ ഡോറിസിനെ തന്നിലേക്ക് ആകർഷിച്ചു. അവന്റെ പരുക്കൻ ചുംബനങ്ങളിൽ ഏതാണ്ടു പേടിച്ച അവൾ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായി ഉണർന്നു.

ആഗ്രഹത്തിന്റെ കൊടുങ്കാറ്റ് ശമിച്ചു, ഒരുതരം ചിന്താശൂന്യമായ സന്തോഷമായി മാറി. ചുറ്റുമുള്ളതെല്ലാം അനിയന്ത്രിതമായ ശബ്ദമില്ലാത്ത ചിരിയിൽ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്നതായി തോന്നി.

- ആരാണ്, കിറ്റി, എന്നെക്കാൾ നിങ്ങളെ ആരാണ് സ്നേഹിക്കുന്നത്? - ചോദ്യം കേൾക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല, അത് പ്രണയത്തിന്റെ വിദൂര ലോകങ്ങളിൽ നിന്നാണ് വന്നത്.

“ആരാണെന്ന് എനിക്കറിയാം,” മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ പറഞ്ഞു. വെള്ളത്തിനടിയിലെ ചിരി തിളച്ചു, വിശാലമാക്കി, നോക്കിയാലും നിശബ്ദതയുടെ ഉപരിതലത്തിലേക്ക് പൊട്ടിത്തെറിക്കാൻ കഴിയും.

- Who? എന്നോട് പറയൂ. നീ ആരെ പറ്റിയാണ് സംസാരിക്കുന്നതു? - ഇപ്പോൾ ശബ്ദം വളരെ അടുത്ത്, ജാഗ്രത, ഉത്കണ്ഠ, രോഷം, ഈ ലോകത്തിൽ നിന്നുള്ളതല്ല.

“നിങ്ങൾ ഒരിക്കലും ഊഹിക്കില്ല. - മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ കോമഡിയെ ബോറടിപ്പിക്കുന്നത് വരെ അത് തകർക്കുന്നത് തുടർന്നു, തുടർന്ന് അദ്ദേഹം പേര് വിളിച്ചു: - ജെനെറ്റ് സ്പെൻസ്.

ഡോറിസിന് തന്റെ കാതുകളെ വിശ്വസിക്കാനായില്ല.

"മിസ് സ്പെൻസ്, വില്ലയിൽ താമസിക്കുന്നത്?" അതേ വൃദ്ധ? - അത് വെറും പരിഹാസ്യമായിരുന്നു. മിസ്റ്റർ ഹാട്ടണും പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു.

“ഇല്ല, ശരിക്കും, ശരിക്കും,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. - അവൾക്ക് എന്നോട് ഭ്രാന്താണ്. - ഇതാ ഒരു കോമഡി! - അവൻ തിരിച്ചെത്തിയാലുടൻ അവളെ കാണും - അവൻ കാണുകയും കീഴടക്കുകയും ചെയ്യും. “അവൾ എന്നെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്നുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

“എന്നാൽ നീ… നീ പോകുന്നില്ലേ?

അവന്റെ വിനോദത്താൽ വായു വിറയ്ക്കുന്നതായി തോന്നി. മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ ഉറക്കെ ചിരിച്ചു.

“ഞാൻ നിന്നെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ പോകുന്നു,” അവൻ മറുപടി പറഞ്ഞു. ജീവിതത്തിൽ കൂടുതൽ ഹാസ്യാത്മകമായ ഒന്നും അദ്ദേഹം കണ്ടുപിടിച്ചിട്ടില്ല.

മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ സൗത്ത് എൻഡിൽ നിന്ന് പോയപ്പോൾ അദ്ദേഹം വീണ്ടും വിവാഹിതനായി. അവർക്കിടയിൽ തൽക്കാലം രഹസ്യമായി വയ്ക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. വീഴ്ചയിൽ, അവർ വിദേശത്തേക്ക് പോകും, ​​തുടർന്ന് എല്ലാവരേയും അറിയിക്കുക. അതിനിടയിൽ, അവൻ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി, ഡോറിസ് അവളുടെ വീട്ടിലേക്കും.

വന്നതിന്റെ പിറ്റേന്ന് മിസ് സ്പെൻസിനെ കാണാൻ പോയി. സാധാരണ മൊണാലിസയുമായി അവൾ അവനെ കണ്ടുമുട്ടി:

- ഞാൻ നിന്നെ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു.

- ഞാൻ നിങ്ങളെ വളരെക്കാലമായി കാണാതിരിക്കുന്നതെങ്ങനെ? മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ ധീരതയോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു.

അവർ ഒരു പൂന്തോട്ട പവലിയനിൽ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. നിത്യഹരിത കുറ്റിക്കാടുകളുടെ ഇടതൂർന്ന കുറ്റിക്കാടുകൾക്കിടയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ഒരു പുരാതന ക്ഷേത്രത്തിന്റെ രൂപത്തിലുള്ള ഒരു ചെറിയ ഘടനയായിരുന്നു അത്. മിസ് സ്പെൻസ് തന്റെ സ്റ്റാമ്പ് ഇവിടെയും ഉപേക്ഷിച്ചു: ബെഞ്ചിന് മുകളിൽ മഡോണ ഡെല്ല റോബിയയ്‌ക്കൊപ്പം നീലയും വെള്ളയും ഉള്ള ഒരു റിലീഫ് തൂക്കി.

"ശരത്കാലത്തിലാണ് എനിക്ക് ഇറ്റലിയിലേക്ക് പോകേണ്ടത്," മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ പറഞ്ഞു. ഒരു കുപ്പിയിലെ ഇഞ്ചി ബിയർ പോലെ അവനിൽ ഗെയ്റ്റി പുളിച്ചു, അതിൽ നിന്ന് നോക്കൂ, ഒരു കോർക്ക് പുറത്തേക്ക് പറക്കും.

"ഇറ്റലി..." മിസ് സ്പെൻസ് ആഹ്ലാദത്തിൽ കണ്ണുകളടച്ചു. - അവിടെയും ഞാൻ ആകർഷിക്കപ്പെടുന്നു.

“ഓ, എനിക്കറിയില്ല. എങ്ങനെയെങ്കിലും ഒറ്റയ്ക്ക് യാത്ര ചെയ്യാനുള്ള ശക്തിയോ ആഗ്രഹമോ ഇല്ല.

- ഒറ്റയ്‌ക്ക് ... - ഓ, ഈ ഗിറ്റാറിന്റെ മുഴക്കം, ഗട്ടറൽ ആലാപനം! - അതെ, ഒറ്റയ്ക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്നത് വിരസമാണ്.

മിസ് സ്പെൻസ് ഒന്നും മിണ്ടാതെ കസേരയിൽ ചാരി നിന്നു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ അപ്പോഴും അടഞ്ഞിരുന്നു. മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൻ തന്റെ മീശയിൽ തലോടി. നിശബ്ദത തുടരുകയും ഇഴയാൻ തുടങ്ങി.

അത്താഴത്തിന് ക്ഷണിക്കാൻ മിസ്റ്റർ ഹട്ടനെ നിർബന്ധിച്ചപ്പോൾ, നിരസിക്കാൻ അദ്ദേഹം ചിന്തിച്ചില്ല. ഏറ്റവും രസകരമായ കാര്യം ആരംഭിക്കുകയായിരുന്നു. മേശ ലോഗ്ഗിയയിൽ വെച്ചു. അതിന്റെ കമാനങ്ങളുടെ തുറസ്സുകളിലൂടെ അവർക്ക് പൂന്തോട്ട ചരിവുകളും അവയ്ക്ക് താഴെയുള്ള സമതലവും ദൂരെയുള്ള കുന്നുകളും കാണാമായിരുന്നു. വെളിച്ചം ഗണ്യമായി കുറഞ്ഞു; ചൂടും നിശബ്ദതയും നിരാശാജനകമായി. ഒരു വലിയ മേഘം ആകാശത്ത് ഇഴയുന്നു, ദൂരെ നിന്ന് ഇടിമുഴക്കത്തിന്റെ മങ്ങിയ നെടുവീർപ്പുകൾ കേൾക്കാം. അവ കൂടുതൽ കൂടുതൽ വ്യക്തമായി മുഴങ്ങി, കാറ്റ് ഉയർന്നു, മഴയുടെ ആദ്യ തുള്ളികൾ വീണു. മേശയിൽ നിന്ന് വിഭവങ്ങൾ നീക്കം ചെയ്തു. മിസ് സ്പെൻസും മിസ്റ്റർ ഹട്ടണും അഗാധമായ ഇരുട്ടിൽ ഇരുന്നു.

നീണ്ട നിശ്ശബ്ദതയെ ഭേദിച്ച് മിസ് സ്പെൻസ് ചിന്താപൂർവ്വം പറഞ്ഞു:

- എന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, എല്ലാവർക്കും അവരുടെ സന്തോഷത്തിന്റെ പങ്ക് അവകാശമുണ്ട്, അല്ലേ?

- സംശയമില്ല.

എന്നാൽ അവൾ എന്താണ് നേടുന്നത്? അത്തരം സാമാന്യവൽക്കരണങ്ങൾ സാധാരണയായി വ്യക്തിപരമായ വിഷയങ്ങളിൽ പുറത്തേക്ക് ഒഴുകുന്നതിന് മുമ്പാണ്. സന്തോഷം. അവൻ തന്റെ ഭൂതകാലത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞുനോക്കി, ശാന്തവും സമാധാനപരവുമായ അസ്തിത്വം കണ്ടു, പ്രതികൂല സാഹചര്യങ്ങളാലോ ഉത്കണ്ഠകളാലോ ഗുരുതരമായ ദുഃഖങ്ങളാലോ ഇരുണ്ടുപോകാതെ. അവന് എപ്പോഴും പണമുണ്ടായിരുന്നു, അവൻ എപ്പോഴും സ്വാതന്ത്ര്യം ആസ്വദിച്ചു, പൊതുവേ, ഏതാണ്ട് എന്തും ചെയ്യാൻ കഴിയും. അതെ, ഒരുപക്ഷേ, സന്തോഷം അവനെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു - മറ്റ് പലരെക്കാളും. ഇപ്പോൾ അവൻ സന്തുഷ്ടനല്ല - നിരുത്തരവാദപരമായ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ അർത്ഥത്തിൽ, സന്തോഷത്തിന്റെ രഹസ്യം അവനോട് വെളിപ്പെടുത്തി. അദ്ദേഹം ഈ വിഷയത്തിൽ വിപുലീകരിക്കാൻ പോകുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ മിസ് സ്പെൻസ് സ്വയം സംസാരിച്ചു:

- നിങ്ങളെയും എന്നെയും പോലുള്ള ആളുകൾ - ജീവിതത്തിൽ ഒരിക്കലെങ്കിലും സന്തോഷം അനുഭവിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് അവകാശമുണ്ട്.

- എന്നെ ഇഷ്ടപ്പെടുക? - മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ ആശ്ചര്യത്തോടെ ചോദിച്ചു.

- പാവം ഹെൻറി? വിധി നിങ്ങളോടും എനിക്കും അത്ര ദയയുള്ളതായിരുന്നില്ല.

- ശരി, നിങ്ങൾ എന്താണ്? അവൾക്ക് എന്നോടൊപ്പം കൂടുതൽ മോശമായി പ്രവർത്തിക്കാമായിരുന്നു.

- നിങ്ങൾ ആശ്വസിക്കുക, ഇത് തീർച്ചയായും നിങ്ങളുടെ ഭാഗത്ത് ധൈര്യമാണ്. പക്ഷേ അറിയുക, ഈ മുഖംമൂടി എന്നിൽ നിന്ന് ഒന്നും മറയ്ക്കില്ല.

മഴ ശക്തി പ്രാപിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു, മിസ് സ്പെൻസ് ഉച്ചത്തിൽ സംസാരിച്ചു. ഇടയ്ക്കിടെ അവളുടെ വാക്കുകൾ ഇടിമുഴക്കത്തിൽ മുങ്ങി. അവൾ നിർത്തിയില്ല, അവരുടെ മേൽ ആക്രോശിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.

- ഞാൻ നിങ്ങളെ മനസ്സിലാക്കുന്നതുപോലെ, ഞാൻ നിങ്ങളെ വളരെക്കാലം മുമ്പ് മനസ്സിലാക്കി. ഒരു മിന്നൽപ്പിണർ അവളെ പ്രകാശിപ്പിച്ചു. ദേഹം മുഴുവനും പിരിമുറുക്കത്തോടെ മുന്നോട്ട് ചരിച്ച് അവൾ അവനെ ലക്ഷ്യമാക്കി. ഇരട്ടക്കുഴൽ തോക്കിന്റെ കറുത്ത ഭയപ്പെടുത്തുന്ന കഷണങ്ങൾ പോലെയുള്ള കണ്ണുകൾ. പിന്നെയും ഇരുട്ട്.

- നിങ്ങളുടെ വാഞ്ഛയുള്ള ആത്മാവ് അടുത്ത ആത്മാവിനെ തേടുകയായിരുന്നു. നീ എത്രമാത്രം ഏകാന്തതയിലാണെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു. നിങ്ങളുടെ വിവാഹ ജീവിതം. ഒരു ഇടിമുഴക്കം വാക്യത്തിന്റെ അവസാനം മുറിച്ചു. അപ്പോൾ മിസ് സ്പെൻസിന്റെ ശബ്ദം വീണ്ടും കേട്ടു:

- ... നിങ്ങളുടെ വെയർഹൗസിലെ ഒരു മനുഷ്യനുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നില്ല. നിങ്ങൾക്ക് ഒരു ആത്മ ഇണയെ വേണം.

ഒരു ആത്മ ഇണ - അവനോട്? എന്റെ ആത്മാവ്! ദൈവം! എന്തൊരു വിഡ്ഢിത്തം! "ജോർജെറ്റ് ലെബ്ലാങ്ക് ഒരു കാലത്ത് മൗറീസ് മേറ്റർലിങ്കിന്റെ ആത്മമിത്രമായിരുന്നു." കഴിഞ്ഞ ദിവസം പത്രത്തിൽ അങ്ങനെയൊരു തലക്കെട്ട് കണ്ടു. അങ്ങനെയാണ്, ജെനറ്റ് സ്പെൻസ് അവനെ അവളുടെ ഭാവനയിലേക്ക് ആകർഷിക്കുന്നത് - സ്വന്തം ആത്മാവിലേക്ക് ഒരു വേട്ടക്കാരൻ? ഡോറിസിന്റെ കണ്ണിൽ, അവൻ ബുദ്ധിയുടെയും ദയയുടെയും ഒരു കലവറയാണ്. അവൻ ശരിക്കും എന്താണ്? ആർക്കറിയാം…

- എന്റെ ഹൃദയം നിങ്ങളിലേക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെട്ടു. എനിക്ക് എല്ലാം, എല്ലാം മനസ്സിലായി. ഞാനും ഏകാന്തനായിരുന്നു. അവൾ അവന്റെ കാൽമുട്ടിൽ കൈ വച്ചു. - നിങ്ങൾ വളരെ ക്ഷമയുള്ളവരായിരുന്നു! - മിന്നൽപ്പിണർ. മിസ് സ്പെൻസ് അപ്പോഴും അവനെ അപകടകരമായി ലക്ഷ്യമിടുകയായിരുന്നു. - ഒരു പരാതിയും ഇല്ല! പക്ഷെ ഞാൻ ഊഹിച്ചു, ഊഹിച്ചു ...

- നീ എത്ര നല്ലവനാണ്. - അതിനാൽ അവൻ ഒരു അപരിഷ്കൃതനാണ്. - സ്ത്രീ അവബോധം മാത്രം ...

ഇടിമുഴക്കം, ആകാശത്ത് ഉരുണ്ട്, ദൂരെയെവിടെയോ മരിച്ചു, മഴയുടെ ശബ്ദം മാത്രം അവശേഷിപ്പിച്ചു. ഇടിമുഴക്കം അവന്റെ ചിരിയായിരുന്നു, പൊട്ടിത്തെറിച്ചു, നൂറുമടങ്ങ് വർദ്ധിപ്പിച്ചു. വീണ്ടും മിന്നൽ, അടി - ഇപ്പോൾ നേരിട്ട് അവരുടെ തലയിൽ.

- ഈ കൊടുങ്കാറ്റ് നിങ്ങൾക്ക് സമാനമാണെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് തോന്നുന്നില്ലേ? - ഈ വാക്കുകൾ ഉച്ചരിച്ച് അവൾ ശരീരം മുഴുവൻ മുന്നോട്ട് നീങ്ങുന്നത് എങ്ങനെയെന്ന് അയാൾക്ക് കാണാൻ തോന്നി. - അഭിനിവേശം നമ്മെ ഘടകങ്ങളിലേക്ക് അടുപ്പിക്കുന്നു.

അവന്റെ അടുത്ത നീക്കം എന്തായിരിക്കും? പ്രത്യക്ഷത്തിൽ, ഒരാൾ "അതെ" എന്ന് പറയുകയും അവ്യക്തമായ ചില ആംഗ്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ ധൈര്യപ്പെടുകയും വേണം. പക്ഷേ മിസ്റ്റർ, ഹാട്ടൺ പെട്ടെന്ന് തണുത്തു. അതിൽ പുളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന ജിഞ്ചർ ബിയർ പെട്ടെന്ന് പുറത്തേക്ക് ഒഴുകി. ഈ സ്ത്രീ തമാശയല്ല - എന്തെല്ലാം തമാശകൾ ഉണ്ട്! അവൻ പരിഭ്രാന്തനായി.

എന്നിരുന്നാലും, അവന്റെ ഉത്തരം ഒന്നുകിൽ കേട്ടില്ല, അല്ലെങ്കിൽ അവഗണിച്ചില്ല, കാരണം മിസ് സ്പെൻസ് കൂടുതൽ കൂടുതൽ ആവേശത്തോടെ സംസാരിച്ചു, പക്ഷേ വളരെ വേഗത്തിലും അത്രയും കത്തുന്ന, അടുപ്പമുള്ള മന്ത്രിച്ചു. അവൾ കേൾക്കാൻ പ്രയാസമാണ് എന്ന്. അവൻ മനസ്സിലാക്കിയിടത്തോളം അവൾ തന്റെ ജീവിതകഥ അവനോട് പറഞ്ഞു. ഇപ്പോൾ മിന്നൽ കുറവായിരുന്നു, അവർ ഇരുട്ടിൽ വളരെ നേരം ഇരുന്നു. എന്നാൽ ഓരോ മിന്നലിലും അവൾ തോക്കിന് മുനയിൽ അവനെ പിടിച്ച് ദേഹമാസകലം നീട്ടുന്നത് അവൻ കണ്ടു. ഇരുട്ട്, മഴ - പെട്ടെന്ന് മിന്നൽ. അവളുടെ മുഖം വളരെ അടുത്തായിരുന്നു. രക്തമില്ലാത്ത പച്ചകലർന്ന മുഖംമൂടി: വലിയ കണ്ണുകൾ, ചെറിയ വായ, കട്ടിയുള്ള പുരികങ്ങൾ. അഗ്രിപ്പിന ... അല്ലെങ്കിൽ അല്ല, പകരം ... അതെ, കൂടുതൽ സാധ്യത ജോർജ്ജ് റോബിയാണ്.

രക്ഷാപദ്ധതികൾ, ഓരോന്നും മറ്റൊന്നിനേക്കാൾ പരിഹാസ്യമാണ്, അവന്റെ തലച്ചോറിൽ കുഴിച്ചിട്ടു. കൊള്ളക്കാരനെ കണ്ടപോലെ പെട്ടെന്ന് ചാടി എണീറ്റാലോ? " കള്ളനെ നിർത്തൂ, കള്ളനെ നിർത്തൂ!" - അവനെ തേടി നിങ്ങളെത്തന്നെ ഇരുട്ടിലേക്ക് എറിയുക. അല്ലെങ്കിൽ അയാൾക്ക് അസുഖം തോന്നി - ഹൃദയാഘാതം ... അല്ലെങ്കിൽ തോട്ടത്തിൽ ഒരു പ്രേതത്തെ കണ്ടു - എമിലിയുടെ പ്രേതം? ഈ ബാലിശമായ കെട്ടുകഥകളിൽ മുഴുകിയ അദ്ദേഹം മിസ് സ്പെൻസിനെ ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. പക്ഷേ അവളുടെ വിരലുകൾ അവന്റെ കൈയിൽ പിടിച്ച് അവനെ യാഥാർത്ഥ്യത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു.

“അതിന് ഞാൻ നിന്നെ ബഹുമാനിച്ചു. ഹെൻറി, അവൾ പറഞ്ഞു.

ബഹുമാന്യനായ? എന്തിനുവേണ്ടി?

- ദാമ്പത്യബന്ധങ്ങൾ പവിത്രമാണ്, നിങ്ങളുടെ വിവാഹം നിങ്ങൾക്ക് സന്തോഷം നൽകിയില്ലെങ്കിലും, നിങ്ങൾ അവയെ പവിത്രമായി ആരാധിച്ചു എന്ന വസ്തുത, നിങ്ങളെ ബഹുമാനിക്കാനും നിങ്ങളെ അഭിനന്ദിക്കാനും ... ഈ വാക്ക് പറയാൻ എനിക്ക് ധൈര്യമുണ്ടോ? ..

കൊള്ളക്കാരൻ, തോട്ടത്തിലെ പ്രേതം! ഇല്ല, വൈകി!

-... ഒപ്പം നിന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നു. ഹെൻറി, അതിനെ കൂടുതൽ സ്നേഹിക്കുക. എന്നാൽ ഹെൻറി, ഇപ്പോൾ ഞങ്ങൾ സ്വതന്ത്രരാണ്!

നിനക്കിപ്പോൾ ജോലിയെന്തെങ്കിലും ഉണ്ടോ? അവൾ അവന്റെ കസേരയുടെ മുന്നിൽ മുട്ടുകുത്തിയപ്പോൾ ഇരുട്ടിൽ ഒരു മുഴക്കം ഉണ്ടായിരുന്നു:

- ഹെൻറി! ഹെൻറി! ഞാനും അസന്തുഷ്ടനായിരുന്നു.

അവളുടെ കൈകൾ അവനെ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു, അവളുടെ തോളുകൾ വിറയ്ക്കുന്നതിൽ നിന്ന്, അവൾ കരയുന്നത് അവനറിഞ്ഞു. ദയ യാചിക്കുന്ന അപേക്ഷകനെപ്പോലെ.

- വേണ്ട, ജെന്നറ്റ്! അവൻ ആക്രോശിച്ചു. ഈ കണ്ണുനീർ ഭയങ്കരവും ഭയങ്കരവുമായിരുന്നു. - ഇല്ല, ഇപ്പോഴില്ല. ശാന്തമാകൂ, ഉറങ്ങാൻ പോകുക. അവൻ അവളുടെ തോളിൽ തട്ടി എഴുന്നേറ്റു, അവളുടെ ആലിംഗനത്തിൽ നിന്ന് സ്വയം മോചിതനായി. അവൻ ഇരുന്ന കസേരയുടെ അരികിൽ അവൾ നിലത്തു കിടന്നു.

ഹാളിലേക്ക് തപ്പിനോക്കിയെങ്കിലും തൊപ്പി പോലും കണ്ടെത്താനാകാതെ അയാൾ വീടിന് പുറത്തിറങ്ങി വാതിൽ കുലുങ്ങാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം അടച്ചു. മേഘങ്ങൾ ചിതറി, തെളിഞ്ഞ ആകാശത്ത് ചന്ദ്രൻ തിളങ്ങി. വഴിയിൽ കുളങ്ങൾ നിറഞ്ഞു, ചാലുകളിൽ നിന്നും ഓടകളിൽ നിന്നും വെള്ളത്തിന്റെ മുരൾച്ച കേൾക്കാം. മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ തന്റെ കാലുകൾ നനയ്ക്കാൻ ഭയപ്പെടാതെ കുളങ്ങളിലൂടെ നേരെ അടിച്ചു.

അവൾ എങ്ങനെ കരഞ്ഞു! ഹൃദയഭേദകം! ഈ ഓർമ്മ അവനിൽ ഉളവാക്കിയ അനുകമ്പയും പശ്ചാത്താപവും ഒരു നീരസവുമായി കലർന്നു. അവൻ കളിക്കുന്ന ഗെയിമിൽ - ക്രൂരവും രസകരവുമായ ഒരു ഗെയിമിൽ അവൾക്ക് അവനോടൊപ്പം കളിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലേ? എന്നാൽ എല്ലാത്തിനുമുപരി, അവൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ലെന്നും ഈ ഗെയിം കളിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നും അവന് ആദ്യം മുതൽ അറിയാമായിരുന്നു, അയാൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു, ഇപ്പോഴും സ്വന്തം കാര്യം തുടർന്നു.

അഭിനിവേശങ്ങളെയും ഘടകങ്ങളെയും കുറിച്ച് അവൾ അവിടെ എന്താണ് പറഞ്ഞത്? ചിലത് പൂർണ്ണമായും അടിച്ചു, അതേ സമയം ശരിയാണ്, ശരിയാണ്. അവൾ ഇടിമിന്നലുകളാൽ നിറഞ്ഞ കറുത്ത മേഘം പോലെയായിരുന്നു, അവൻ, നിഷ്കളങ്കനായ ബാലൻ ബെഞ്ചമിൻ ഫ്രാങ്ക്ലിൻ, ഈ ഇടിമിന്നലിന്റെ കനത്തിലേക്ക് ഒരു പട്ടം പറത്തി. ഇപ്പോൾ അവന്റെ കളിപ്പാട്ടം ഒരു മിന്നൽ ഉണ്ടാക്കിയതായി അവൾ പരാതിപ്പെടുന്നു.

ഒരുപക്ഷേ അവൾ ഇപ്പോഴും അവിടെ, ലോഗ്ഗിയയിൽ, കസേരയുടെ മുന്നിൽ മുട്ടുകുത്തി കരയുന്നുണ്ടാകാം.

പക്ഷേ, എന്തുകൊണ്ടാണ് അദ്ദേഹത്തിന് ഇപ്പോൾ കളി തുടരാൻ കഴിയാത്തത്? ഈ തണുത്ത ലോകത്തിന്റെ കാരുണ്യത്തിൽ അവനെ തൽക്ഷണം ശാന്തനായി ഉപേക്ഷിച്ച് തികഞ്ഞ നിരുത്തരവാദബോധം പെട്ടെന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായത് എന്തുകൊണ്ട്? അവന്റെ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം കണ്ടെത്താനായില്ല. അവന്റെ മസ്തിഷ്കത്തിൽ ഒരു ചിന്ത കത്തിജ്വലിച്ചു, ഒരു തീജ്വാല - പറക്കലിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്ത. ഒരു നിമിഷം പോലും ഇവിടെ നിന്ന് ഓടിപ്പോകൂ.

IV

- നിങ്ങൾ എന്താണ് ചിന്തിക്കുന്നത്, കിറ്റി?

- അതിനാൽ, ഒന്നുമില്ല.

ഒരു നിശബ്ദത ഉണ്ടായിരുന്നു. മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ മൺമൺ ടെറസിന്റെ പാരപെറ്റിൽ കൈമുട്ട് വെച്ച്, കൈകളിൽ താടി വെച്ച്, ഫ്ലോറൻസിനെ നോക്കി. നഗരത്തിന് തെക്കുള്ള കുന്നുകളിൽ ഒന്നിൽ അദ്ദേഹം ഒരു വില്ല വാടകയ്‌ക്കെടുത്തു. പൂന്തോട്ടത്തിന്റെ പിൻഭാഗത്തുള്ള ഒരു ചെറിയ മട്ടുപ്പാവ്, ഫ്ലോറൻസ് വരെ നീണ്ടുകിടക്കുന്ന ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ താഴ്‌വരയെ കാണുന്നില്ല, അതിനപ്പുറം മോണ്ടെ മൊറെല്ലോയുടെ ഇരുണ്ട ബൾക്ക്, വലതുവശത്ത്, കിഴക്ക്, ചരിവുകളിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന ഫിസോളിന്റെ വെളുത്ത വീടുകൾ. സെപ്തംബർ സൂര്യന്റെ കിരണങ്ങളിൽ ഇതെല്ലാം തിളങ്ങി.

- നിങ്ങൾക്ക് എന്തെങ്കിലും ആശങ്കയുണ്ടോ?

- വേണ്ട, നന്ദി.

- സമ്മതിക്കുക, കിറ്റി.

“പക്ഷേ, എന്റെ പ്രിയേ, എനിക്ക് സമ്മതിക്കാൻ ഒന്നുമില്ല,” മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ ചുറ്റും നോക്കി ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ ഡോറിസിന്റെ കൈയിൽ തട്ടി. - നിങ്ങൾ മുറികളിലേക്ക് പോകുന്നതാണ് നല്ലത്, ഇപ്പോൾ സമയമാണ്, സിയസ്റ്റ. ഇവിടെ നല്ല ചൂടാണ്.

- ശരി, കിറ്റി. നീ വരുമോ?

“ഞാൻ എന്റെ സിഗാർ തീരും.

- അപ്പോൾ ശരി. ഉടൻ പുകവലിക്കൂ, കിറ്റി. പതിയെ മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെ അവൾ പടികൾ ഇറങ്ങി തോട്ടത്തിലേക്കിറങ്ങി വില്ലയിലേക്ക് പോയി.

മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ ഫ്ലോറൻസിനെ കുറിച്ച് ധ്യാനിക്കുന്നത് തുടർന്നു. തനിച്ചായിരിക്കാൻ അവൻ ആഗ്രഹിച്ചു. പ്രണയത്തിലായ ഒരു സ്ത്രീയുടെ ഈ അക്ഷീണമായ അഭ്യർത്ഥനയിൽ നിന്ന് ഡോറിസിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ നിന്ന് മുക്തി നേടുന്നത് അൽപ്പനേരത്തേക്കാണെങ്കിൽ നന്നായിരുന്നു. തിരിച്ചു കിട്ടാത്ത പ്രണയത്തിന്റെ പീഡനം ഒരിക്കലും അനുഭവിച്ചിട്ടില്ല, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അവൻ സ്നേഹിച്ച പുരുഷന്റെ പീഡനം സഹിക്കേണ്ടി വന്നു. കഴിഞ്ഞ ഏതാനും ആഴ്ചകൾ കൂടുതൽ വേദനാജനകമായി പരസ്പരം വലിച്ചിഴച്ചു. അസ്വസ്ഥമായ ഒരു മനസ്സാക്ഷിയെപ്പോലെ ഒരു ഭ്രാന്തമായ ചിന്ത പോലെ ഡോറിസ് എപ്പോഴും അവനോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നു. അതെ, ഒറ്റയ്ക്കിരിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്.

മടി കൂടാതെ പോക്കറ്റിൽ നിന്നും ഒരു കവർ എടുത്തു തുറന്നു. അവൻ കത്തുകളെ വെറുത്തു - ഇപ്പോൾ, രണ്ടാം വിവാഹത്തിന് ശേഷം. ഈ കത്ത് എന്റെ സഹോദരിയുടേതായിരുന്നു. അതിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന നിന്ദ്യമായ സത്യങ്ങൾ അദ്ദേഹം തിടുക്കത്തിൽ മറിച്ചു. "അസഭ്യമായ തിടുക്കം", "സമൂഹത്തിലെ സ്ഥാനം", "ആത്മഹത്യക്ക് തുല്യമാണ്", "തണുപ്പിക്കാൻ സമയമില്ല", "സാധാരണക്കാരിൽ നിന്നുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടി" - എല്ലാം തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് പോലെയാണ്. ഇപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദയാലുവും ശാന്തവുമായ ബന്ധുക്കളിൽ നിന്നുള്ള ഒരു സന്ദേശത്തിനും അത്തരം വാക്കുകളില്ലാതെ ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. നിരാശനായി, അവൻ ഈ മണ്ടൻ കത്ത് കീറിക്കളയാൻ ഒരുങ്ങുകയായിരുന്നു, പെട്ടെന്ന് മൂന്നാം പേജിന്റെ അവസാനത്തെ ഒരു വരി അവന്റെ കണ്ണിൽ പെട്ടു. അവന്റെ ഹൃദയം വേദനയോടെ മിടിച്ചു. ഇത് ഭയങ്കരമായ ഒന്നാണ്! ഡോറിസിനെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ വേണ്ടി ഭാര്യയെ വിഷം കൊടുത്തു കൊന്നുവെന്ന അഭ്യൂഹങ്ങൾ ജെനറ്റ് സ്പെൻസ് പ്രചരിപ്പിച്ചു. ഇത്തരം പൈശാചിക വിദ്വേഷം എവിടെ നിന്ന് വരുന്നു? പ്രകൃത്യാ സൗമ്യനായ മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൻ രോഷത്താൽ വിറയ്ക്കുന്നതായി തോന്നി. ബാലിശമായ സംതൃപ്തിയോടെ അവൻ തന്റെ ആത്മാവിനെ അധിക്ഷേപം ഒഴിവാക്കി, ഈ സ്ത്രീയെ അവസാന വാക്കുകൾ എന്ന് വിളിച്ചു.

പെട്ടെന്ന്, മുഴുവൻ സാഹചര്യത്തിന്റെയും ഏറ്റവും അസംബന്ധമായ വശം അവനു വെളിപ്പെട്ടു. ഒന്നു ചിന്തിച്ചു നോക്കൂ! ഡോറിസിനെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ ആരെയെങ്കിലും കൊല്ലാമായിരുന്നു! അവൻ അവളോട് എത്രമാത്രം വേദനാജനകമാണെന്ന് ആരെങ്കിലും അറിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിൽ. പാവം ജെന്നറ്റ്! അവൾ പ്രതികാരം ചെയ്യണമെന്ന് ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ അവൾ സ്വയം ഒരു വിഡ്ഢിയാണെന്ന് മാത്രം നേടി.

കാലടി ശബ്ദം അവന്റെ ശ്രദ്ധയിൽ പെട്ടു, അവൻ ചുറ്റും നോക്കി. ടെറസിന് താഴെയുള്ള പൂന്തോട്ടത്തിൽ വീട്ടമ്മയുടെ വേലക്കാരി മരത്തിൽ നിന്ന് ഓറഞ്ച് പറിക്കുകയായിരുന്നു. അവളുടെ ജന്മസ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് വടക്കുള്ള ഫ്ലോറൻസിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന ഈ നെപ്പോളിയൻ പെൺകുട്ടി, ഒരുതരം പരുക്കൻ, സൗന്ദര്യത്തിന്റെ തരം ആണെങ്കിലും ഒരു ക്ലാസിക് ആയിരുന്നു. വളരെ പഴയതല്ലാത്ത സിസിലിയൻ നാണയത്തിൽ അത്തരമൊരു പ്രൊഫൈൽ കാണാൻ കഴിയും. അവളുടെ മുഖത്തിന്റെ വലിയ സവിശേഷതകൾ, മഹത്തായ ആദർശത്തോട് സത്യമാണ്, മണ്ടത്തരത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു, ഏതാണ്ട് പൂർണതയിലെത്തി. ഈ മുഖത്തിന്റെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ കാര്യം വായയായിരുന്നു; പ്രകൃതി കാലിഗ്രാഫിക്കായി ചുണ്ടുകളുടെ വരി പുറത്തെടുത്തു, അതേ സമയം വായിൽ മണ്ടൻ കഴുതയുടെ ശാഠ്യത്തിന്റെ ഒരു ഭാവം നൽകി ... വൃത്തികെട്ട കറുത്ത വസ്ത്രത്തിന് കീഴിൽ, മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ ശരീരത്തെ ഊഹിച്ചു - ശക്തവും, ഇലാസ്റ്റിക്, വാർത്തെടുക്കപ്പെട്ടതും. താൽപ്പര്യത്തോടെയും അവ്യക്തമായ കൗതുകത്തോടെയും അവൻ മുമ്പ് അവനെ നോക്കിയിരുന്നു. ഇന്ന് ജിജ്ഞാസ നിർവചിക്കപ്പെട്ട് മറ്റൊന്നായി രൂപാന്തരപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു - അത് ഒരു ആഗ്രഹമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. തിയോക്രിറ്റസിന്റെ ഐഡിൽ. ഇതാ അവൾ, ഒരു സ്ത്രീ; എന്നിരുന്നാലും, അഗ്നിപർവ്വത കുന്നുകളിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ഇടയനെപ്പോലെ അവൻ തന്നെ കാണുന്നില്ല. അവൻ അവളെ വിളിച്ചു:

- ആർമിഡ!

അവൾ അവനു നൽകിയ പുഞ്ചിരി വളരെ ധിക്കാരമായിരുന്നു, മിസ്റ്റർ ഹട്ടനെ തണുപ്പിക്കുന്ന നിസ്സാരമായ ഒരു ഗുണം. അവൻ വീണ്ടും അരികിലാണ്, വീണ്ടും. നമ്മൾ പിന്നോട്ട് പോകണം, പകരം, പകരം, അല്ലെങ്കിൽ അത് വളരെ വൈകും. തലയുയർത്തി പെൺകുട്ടി അവനെ നോക്കി.

- ഹാ ചിയാമാറ്റോ? അവസാനം അവൾ ചോദിച്ചു.

എന്ത്? അശ്രദ്ധയോ കാരണമോ? അയ്യോ, ഇപ്പോൾ വേറെ വഴിയില്ല. ഭ്രാന്ത് എപ്പോഴും ജയിച്ചിരിക്കുന്നു.

- സിൻഡോ! മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ അലറി. ടെറസിൽ നിന്ന് പൂന്തോട്ടത്തിലേക്ക് ഇരുപത് പടികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൻ അവ ഓരോന്നായി എണ്ണി. താഴേക്ക്, താഴേക്ക്, താഴേക്ക് ... നരകത്തിന്റെ ഒരു വൃത്തത്തിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് - ചുഴലിക്കാറ്റും ആലിപ്പഴവും ആഞ്ഞടിക്കുന്ന ഇരുട്ടിൽ നിന്ന്, ദുർഗന്ധം വമിക്കുന്ന ചെളിയുടെ അഗാധത്തിലേക്ക് അവൻ എങ്ങനെ ഇറങ്ങുന്നുവെന്ന് മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ വ്യക്തമായി വശത്ത് നിന്ന് കണ്ടു.

വി

ദിവസങ്ങളോളം എല്ലാ പത്രങ്ങളുടെയും ഒന്നാം പേജിൽ ഹാട്ടൺ കേസ് ഉണ്ടായിരുന്നു. ജോർജ്ജ് സ്മിത്ത് തന്റെ ഏഴാമത്തെ ഭാര്യയെ ചൂടുവെള്ളത്തിൽ മുക്കിക്കൊല്ലിക്കൊണ്ട് ലോകമഹായുദ്ധത്തെ താൽക്കാലികമായി മറച്ചതിനുശേഷം കൂടുതൽ സംവേദനാത്മകമായ ഒരു പ്രക്രിയ ഉണ്ടായിട്ടില്ല. കൊലപാതകം നടന്ന് മാസങ്ങൾ കഴിഞ്ഞിട്ടും പരിഹാരമായതിനെക്കുറിച്ചുള്ള പത്രവാർത്തകളിൽ വായനക്കാരായ പൊതുസമൂഹം ആശങ്കാകുലരായിരുന്നു. അവ്യക്തമായ നീതി എല്ലാവർക്കും വ്യക്തവും ദൃശ്യവുമാകുമ്പോൾ, മനുഷ്യജീവിതത്തിൽ ഇത് തന്നെയാണെന്ന് എല്ലാവരും വിശ്വസിച്ചു, അതിന്റെ പ്രത്യേകതയിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ക്രിമിനൽ അഭിനിവേശം അധാർമിക പുരുഷനെ ഭാര്യയെ കൊല്ലാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. മാസങ്ങളോളം അവൻ പാപത്തിൽ ജീവിച്ചു, താൻ പൂർണ്ണമായും സുരക്ഷിതനാണെന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചു, അവസാനം അവൻ സ്വന്തം കൈകൊണ്ട് കുഴിച്ച കുഴിയിലേക്ക് പെട്ടെന്ന് എറിയപ്പെട്ടു. കൊലപാതകം മറച്ചുവെക്കാനാവില്ല എന്നതിന്റെ ഏറ്റവും നല്ല തെളിവ് ഇതാ. ദൈവത്തിന്റെ പ്രതികാരം ചെയ്യുന്ന വലംകൈയുടെ ഓരോ ചലനവും പിന്തുടരാൻ പത്രവായനക്കാർക്ക് മുഴുവൻ അവസരവും നൽകി. അയൽക്കാർക്കിടയിൽ ആദ്യം അവ്യക്തവും എന്നാൽ സ്ഥിരവുമായ കിംവദന്തികൾ; ഒടുവിൽ പോലീസ് നടപടിയെടുക്കുന്നു. കുഴിച്ചെടുക്കൽ ഉത്തരവ്, പോസ്റ്റ്‌മോർട്ടം, പ്രാഥമിക അന്വേഷണം, വിദഗ്ധ അഭിപ്രായങ്ങൾ, വിചാരണ, ജൂറി വിധി, ശിക്ഷ. ഇത്തവണ പ്രൊവിഡൻസ് ഒരു മെലോഡ്രാമയിലെന്നപോലെ, ഏകദേശം, ദൃശ്യപരമായി, പ്രബോധനപരമായി അതിന്റെ കടമ നിർവഹിച്ചു. ഈ പ്രക്രിയയെ മുഴുവൻ സീസണിലും വായനക്കാരുടെ മനസ്സിനുള്ള പ്രധാന ഭക്ഷണമായി അവതരിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് പത്രങ്ങൾ ശരിയായ കാര്യം ചെയ്തു.

പ്രാഥമിക അന്വേഷണത്തിൽ സാക്ഷ്യപ്പെടുത്താൻ ഇറ്റലിയിൽ നിന്ന് ഹാട്ടനെ വിളിപ്പിച്ചപ്പോൾ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ പ്രതികരണം പ്രകോപനമായിരുന്നു. ശരി, ഇത് ഭയാനകമല്ല, പൊള്ളയായ ദുരുദ്ദേശ്യപരമായ ചില ഗോസിപ്പുകൾ പോലീസ് ഗൗരവമായി എടുക്കുന്നത് ലജ്ജാകരമല്ലേ! പ്രാഥമിക അന്വേഷണം അവസാനിച്ചയുടൻ, അടിസ്ഥാനരഹിതമായ പ്രോസിക്യൂഷനുവേണ്ടി അദ്ദേഹം കൗണ്ടി പോലീസ് മേധാവിക്കെതിരെ കേസെടുക്കും; അപകീർത്തിപ്പെടുത്താൻ അവൻ ഈ അഴിമതിയെ ആകർഷിക്കും.

പ്രാഥമിക അന്വേഷണം ആരംഭിച്ചു: അത്ഭുതകരമായ വസ്തുതകൾ വെളിച്ചത്തു വന്നു. വിദഗ്ധർ മൃതദേഹം പോസ്റ്റ്‌മോർട്ടം നടത്തി ആർസെനിക്കിന്റെ അംശം കണ്ടെത്തി; ആർസെനിക് വിഷബാധ മൂലമാണ് ശ്രീമതി ഹട്ടന്റെ മരണം സംഭവിച്ചതെന്ന് അവർ വിശ്വസിക്കുന്നു.

ആഴ്സനിക് വിഷബാധ... എമിലി മരിച്ചത് ആഴ്സനിക് വിഷബാധ മൂലമോ? തന്റെ ഹരിതഗൃഹങ്ങളിൽ ഒരു സൈന്യത്തെ മുഴുവൻ വിഷലിപ്തമാക്കാൻ തക്ക ആർസെനിക് കീടനാശിനികൾ ഉണ്ടെന്ന് അപ്പോൾ ഹട്ടൺ മനസ്സിലാക്കി.

അപ്പോൾ മാത്രമാണ് അയാൾക്ക് പെട്ടെന്ന് മനസ്സിലായത്: അവൻ കൊലപാതകമാണെന്ന് സംശയിച്ചു. അതിശയകരമായ ചില ഉഷ്ണമേഖലാ സസ്യങ്ങളെപ്പോലെ ഈ ബിസിനസ്സ് എങ്ങനെ വളർന്നുവെന്നും വളർന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധിച്ചു. അത് എല്ലാ ഭാഗത്തുനിന്നും അവനെ വലയം ചെയ്തു; അവൻ കടന്നുപോകാൻ കഴിയാത്ത കുറ്റിക്കാട്ടിൽ അലഞ്ഞു.

എപ്പോഴാണ് ആർസനിക് നൽകിയത്? മരണത്തിന് എട്ട് മുതൽ ഒമ്പത് മണിക്കൂർ മുമ്പ് മരിച്ചയാൾ ഇത് വിഴുങ്ങിയതായി വിദഗ്ധർ സമ്മതിച്ചു. ഉച്ചഭക്ഷണ സമയത്ത്? അതെ, പ്രഭാതഭക്ഷണ സമയത്ത്. വേലക്കാരി ക്ലാരയെ വിളിച്ചു. മിസ്സിസ് ഹട്ടൺ, അവൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, മരുന്ന് കൊണ്ടുവരാൻ പറഞ്ഞു. മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ മുഴുവൻ കുപ്പിയും കൊണ്ടുവന്നില്ല, പക്ഷേ ഒരു ഡോസ് മരുന്നുള്ള ഒരു വൈൻ ഗ്ലാസ്.

മിസ്റ്റർ ഹട്ടന്റെ രോഷം അപ്രത്യക്ഷമായി. അവൻ വിഷാദിച്ചു, ഭയപ്പെട്ടു. അത്തരമൊരു പേടിസ്വപ്നത്തെ ഗൗരവമായി എടുക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം അയാൾക്ക് അത് വളരെ വന്യമായി തോന്നി, എന്നിരുന്നാലും എല്ലാം യാഥാർത്ഥ്യത്തിലാണ് സംഭവിക്കുന്നത് എന്ന വസ്തുത അവശേഷിച്ചു.

അവർ ഒന്നിലധികം തവണ ചുംബിക്കുന്നത് മക്നാബ് കണ്ടിരുന്നു. മിസ്സിസ് ഹാട്ടൺ മരിച്ച ദിവസം അവൻ അവരെ ഓടിച്ചു. അയാൾക്ക് വിൻഡ്ഷീൽഡിലൂടെ എല്ലാം കാണാമായിരുന്നു, നിങ്ങൾ വശത്തേക്ക് നോക്കിയാൽ നിങ്ങൾക്കും കാണാം.

പ്രാഥമിക അന്വേഷണം കഴിഞ്ഞു. അന്ന് വൈകുന്നേരം കടുത്ത തലവേദനയുമായി ഡോറിസ് ഉറങ്ങാൻ കിടന്നു. അത്താഴത്തിന് ശേഷം അവളുടെ കിടപ്പുമുറിയിൽ പ്രവേശിച്ച ശ്രീ ഹട്ടൺ അവളെ കണ്ണീരോടെ കണ്ടു.

- എന്താണ് കാര്യം? അവൻ അവളുടെ അരികിലെ കട്ടിലിൽ ഇരുന്നു അവളുടെ മുടിയിൽ തലോടി. വളരെ നേരം അവൾക്ക് അവനോട് ഉത്തരം പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, അവൻ യാന്ത്രികമായി, ഏതാണ്ട് അബോധാവസ്ഥയിൽ അവളുടെ തലയിൽ തലോടി, ചിലപ്പോൾ കുനിഞ്ഞ് അവളുടെ നഗ്നമായ തോളിൽ ചുംബിച്ചു. എന്നാൽ അവൻ സ്വന്തം കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചു. എന്ത് സംഭവിച്ചു? ഈ പരിഹാസ്യമായ ഗോസിപ്പ് എങ്ങനെ സത്യമായി മാറി? ആർസെനിക് വിഷബാധയേറ്റാണ് എമിലി മരിച്ചത്. അത് അചിന്തനീയമായിരുന്നു, അത് അവന്റെ തലയിൽ പതിഞ്ഞില്ല. കാര്യങ്ങളുടെ സ്വാഭാവിക ഗതി തകരാറിലാകുന്നു, അത് ഒരുതരം അസംബന്ധത്തിന്റെ കാരുണ്യത്തിലാണ്. എന്താണ് സംഭവിച്ചത്, അടുത്തതായി എന്ത് സംഭവിക്കും? അയാൾക്ക് ചിന്തകളിൽ നിന്ന് പിരിയേണ്ടി വന്നു.

- ഇത് എന്റെ തെറ്റാണ് ... ഇത് എന്റെ തെറ്റാണ്! ഡോറിസ് പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു. - എന്തുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ നിന്നെ സ്നേഹിച്ചത്! എന്തുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ നിങ്ങളെ എന്നെ സ്നേഹിക്കാൻ അനുവദിച്ചത്! എന്തുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ ദൈവത്തിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ ജനിച്ചത്!

മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൻ ഒന്നും മിണ്ടാതെ കിടക്കയിൽ കിടക്കുന്ന ഈ ദയനീയ രൂപത്തെ നോക്കി.

- നിങ്ങളോട് എന്തെങ്കിലും ചെയ്താൽ, ഞാൻ താമസിക്കില്ല.

അവൾ കട്ടിലിൽ എഴുന്നേറ്റു, അവന്റെ തോളിൽ കൈയ്യുടെ നീളത്തിൽ പിടിച്ച്, അവസാനമായി പരസ്പരം കണ്ടതുപോലെ അവന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.

- ഞാൻ നിന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നു, ഞാൻ നിന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നു, ഞാൻ നിന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നു! - അവൾ അവനെ അവളുടെ മന്ദത, വിധേയത്വത്തിലേക്ക് വലിച്ചിഴച്ചു, - അവനോട് ഒതുങ്ങി. - കിറ്റി! നീ എന്നെ ഇത്രയധികം സ്നേഹിക്കുന്നുവെന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു. പക്ഷെ എന്തിന്, എന്തിനാണ് നിങ്ങൾ അത് ചെയ്തത്?

മിസ്റ്റർ ഹാട്ടൺ അവളുടെ കൈകളിൽ നിന്ന് സ്വയം മോചിപ്പിച്ച് എഴുന്നേറ്റു. അവന്റെ മുഖം പർപ്പിൾ നിറമായി.

“ഞാൻ എന്റെ ഭാര്യയെ കൊന്നുവെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ബോധ്യപ്പെട്ടതായി തോന്നുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. - ഇത് വെറും വന്യമാണ്! നിങ്ങൾ എല്ലാവരും എന്നെ ആർക്കുവേണ്ടിയാണ് കൊണ്ടുപോകുന്നത്? സ്‌ക്രീൻ നായകന് വേണ്ടി? - അവൻ കോപം നഷ്ടപ്പെടാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. ദിവസം മുഴുവൻ അവനെ അലട്ടിയിരുന്ന എല്ലാ പ്രകോപനങ്ങളും ഭയവും ആശയക്കുഴപ്പവും അവളോടുള്ള ദേഷ്യമായി മാറി. - ദൈവം! എത്ര വിഡ്ഢിത്തമാണ്! ഒരു പരിഷ്കൃത മനുഷ്യന്റെ ബുദ്ധിയെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് ചെറിയ ധാരണയുണ്ടോ? കടന്നുപോകുമ്പോൾ എല്ലാവരെയും കൊല്ലുന്ന ഒരു മനുഷ്യനെപ്പോലെയാണോ ഞാൻ ശരിക്കും കാണപ്പെടുന്നത്? എനിക്ക് ബോധം നഷ്ടപ്പെടുകയും അത്തരമൊരു ഭ്രാന്തിനെക്കുറിച്ച് എളുപ്പത്തിൽ തീരുമാനിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതുവരെ ഞാൻ നിങ്ങളുമായി പ്രണയത്തിലാണെന്ന് നിങ്ങൾ ശരിക്കും സങ്കൽപ്പിക്കുന്നുണ്ടോ? ബോധം മറയുന്നതിന് മുമ്പ് പ്രണയം എന്നൊന്നില്ലെന്ന് സ്ത്രീകളായ നിങ്ങൾ എപ്പോഴാണ് തിരിച്ചറിയുക? ഒരു വ്യക്തിക്ക് ഒരു കാര്യം ആവശ്യമാണ്: ശാന്തമായ ജീവിതം - നിങ്ങൾ അവന് നൽകാൻ ആഗ്രഹിക്കാത്ത ഒന്ന്. നിങ്ങളെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ ഞാൻ എന്തിനാണ് വേണ്ടി എടുത്തതെന്ന് എനിക്ക് തന്നെ മനസ്സിലാകുന്നില്ല. ഏറ്റവും മണ്ടൻ തമാശയായിരുന്നു അത്. ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾ പറയുന്നു ഞാനൊരു കൊലപാതകിയാണെന്ന്. മതി, എനിക്ക് മതി.

ഉറച്ചു ചവിട്ടി, മിസ്റ്റർ ഹട്ടൻ വാതിൽക്കൽ ചെന്നു. ഭയങ്കരമായ കാര്യങ്ങളാണ് താൻ പറഞ്ഞതെന്നും അസ്വീകാര്യമായ കാര്യങ്ങളാണെന്നും ഉടൻ തന്നെ തന്റെ വാക്കുകൾ തിരിച്ചെടുക്കണമെന്നും അവനറിയാമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇല്ല, അവൻ ഇത് ചെയ്യില്ല. അയാൾ പുറകിൽ വാതിൽ അടച്ചു.

- കിറ്റി! അവൻ വാതിലിന്റെ മുട്ട് തിരിച്ചു, നാവ് അമർത്തി. - കിറ്റി! അടഞ്ഞുകിടന്ന വാതിലിലൂടെ അയാളിലേക്ക് വന്ന ശബ്ദത്തിൽ വേദനയുണ്ടായിരുന്നു. "തിരികെ വരണോ? അതെ, വേണോ? തിരികെ വരൂ." അവൻ കൈപ്പിടിയിൽ പിടിച്ചു, ഉടൻ തന്നെ വിരലുകൾ പിന്നിലേക്ക് വലിച്ചിട്ട് വേഗത്തിൽ നടന്നു, പക്ഷേ കോണിപ്പടിയുടെ നടുവിൽ നിന്നു. എന്ത് വിഡ്ഢിത്തവും ചെയ്യാൻ അവൾ പ്രാപ്തയാണ് - ജനാലയിലൂടെ പുറത്തേക്ക് എറിയുക, ദൈവത്തിന് അറിയാവുന്നത് ചെയ്യുക ... അവൻ ശ്രദ്ധയോടെ കേട്ടു - എല്ലാം നിശബ്ദമായിരുന്നു. പക്ഷേ, അവൾ ജനലിലേക്ക് കുനിഞ്ഞുനിൽക്കുന്നതും ഫ്രെയിം പരമാവധി ഉയർത്തുന്നതും തണുത്ത സായാഹ്ന വായുവിലേക്ക് ചാരിയിരിക്കുന്നതും അയാൾക്ക് വ്യക്തമായി സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. ചെറുതായി മഴ പെയ്യുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ജനലിനടിയിൽ ഒരു കല്ല് ടെറസുണ്ട്. അവളുടെ മുമ്പിൽ എത്ര? അടി ഇരുപത്തഞ്ച് - മുപ്പത്? ഒരു ദിവസം അദ്ദേഹം പിക്കാഡിലിയിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ റിറ്റ്സ് ഹോട്ടലിന്റെ മൂന്നാം നിലയിൽ നിന്ന് ഒരു നായ വീണു. അവൾ വീഴുന്നത് അവൻ കണ്ടു, നടപ്പാതയിലെ മുട്ട് കേട്ടു. തിരിച്ചുവരണോ? എന്റെ ജീവിതത്തിൽ വഴിയില്ല. അവൻ അവളെ വെറുത്തു.

അയാൾ ഓഫീസിൽ വളരെ നേരം ഇരുന്നു. "എന്താണ് സംഭവിച്ചത്? എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നത്?" അതും ഇതും പ്രയോഗിച്ചു, പക്ഷേ അവന്റെ ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല. "നിങ്ങൾക്ക് ഈ പേടിസ്വപ്നം ഭയാനകമായ അന്ത്യം വരെ കാണേണ്ടി വന്നാലോ? അവൻ മരണത്തെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്നു." അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് കണ്ണുനീർ ഒഴുകി; അവൻ വളരെ ആവേശത്തോടെ ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. "ലോകത്തിൽ ജീവിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്, അസന്തുഷ്ടയായ എമിലിയും ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു," അവൻ ഓർത്തു. “അതെ, ജീവിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്, ഈ അത്ഭുതകരമായ ലോകത്ത് അദ്ദേഹത്തിന് സന്ദർശിക്കാൻ സമയമില്ലാത്ത നിരവധി സ്ഥലങ്ങളുണ്ട്, അയാൾക്ക് കാണാൻ സമയമില്ലാത്ത നിരവധി സുന്ദരികളും തമാശക്കാരുമായ സ്ത്രീകൾ, അവനുണ്ടായിരുന്ന ആകർഷകമായ നിരവധി സ്ത്രീകൾ മുമ്പൊരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ല - മുമ്പത്തെപ്പോലെ, ടസ്കൻ റോഡുകളിലൂടെ അവർ പതുക്കെ വണ്ടികൾ വലിച്ചിടും; നിരകൾ പോലെ മെലിഞ്ഞ സൈപ്രസുകൾ ഇപ്പോഴും നീലാകാശത്തിലേക്ക് ഉയരും; പക്ഷേ അവൻ ഇതൊന്നും കാണില്ല.

മധുരമുള്ള തെക്കൻ വൈനുകൾ - "ക്രിസ്തുവിന്റെ കണ്ണുനീർ", "യൂദാസിന്റെ രക്തം"? അവൻ അവ കുടിക്കില്ല - മറ്റുള്ളവർ, പക്ഷേ അവനല്ല. മറ്റുള്ളവർ ലണ്ടൻ ലൈബ്രറിയിലെ പുസ്തകഷെൽഫുകൾക്കിടയിലുള്ള ഇടുങ്ങിയ അർദ്ധ-ഇരുണ്ട ഇടനാഴികളിലൂടെ അലഞ്ഞുനടക്കും, നല്ല പുസ്തകങ്ങളുടെ മനോഹരമായ പൊടിപടലമുള്ള മണം ശ്വസിക്കും, നട്ടെല്ലിലെ അപരിചിതമായ ശീർഷകങ്ങൾ നോക്കും, അജ്ഞാത പേരുകൾ കണ്ടെത്തും, ഒപ്പം നിരീക്ഷണം നടത്തും. അറിവിന്റെ വലിയ ലോകം. അവൻ നിലത്ത് കിടക്കും, ആഴത്തിലുള്ള ഒരു കുഴിയുടെ അടിയിൽ. എന്നാൽ എന്തിന് വേണ്ടി, എന്തിന് വേണ്ടി? "അവ്യക്തമായി, ഈ ഒരുതരം ന്യായരഹിതമായ നീതിയിൽ അയാൾക്ക് തോന്നി. മുൻകാലങ്ങളിൽ അവൻ നിസ്സാരതയും വിഡ്ഢിത്തവും നിരുത്തരവാദപരമായ പ്രവൃത്തികളും ചെയ്തു. ഇപ്പോൾ വിധി അവനുമായി അതേ നിസ്സാരവും നിരുത്തരവാദപരവുമായ കളി കളിച്ചു. , കണ്ണിനു കണ്ണ്, പിന്നെ ദൈവമുണ്ട്.

അവൻ പ്രാർത്ഥിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. നാൽപ്പത് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, അവൻ എല്ലാ രാത്രിയിലും തന്റെ കിടക്കയിൽ മുട്ടുകുത്തി. കുട്ടിക്കാലത്തെ രാത്രിയിലെ സൂത്രവാക്യം തന്നെ വളരെക്കാലം മുമ്പ് ഓർമ്മയുടെ ഒരു അറയിൽ പൂട്ടിയിട്ട് അവനിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തി. "ദൈവമേ, നിന്റെ അച്ഛനെയും അമ്മയെയും രക്ഷിക്കണമേ. ടോം, എന്റെ സഹോദരി, ചെറിയ സഹോദരൻ, മാഡമോയ്സെല്ലും നാനിയും പിന്നെ ഞാൻ സ്നേഹിക്കുന്ന എല്ലാവരെയും, എന്നെ ഒരു നല്ല കുട്ടിയാക്കൂ. ആമേൻ." അവരെല്ലാം വളരെക്കാലം മുമ്പ് മരിച്ചു, സിസ്സി ഒഴികെ.

അവന്റെ ചിന്തകൾ അസ്തമിച്ചു, മങ്ങിയതായി തോന്നി; വലിയ സമാധാനം ആത്മാവിനെ പൊതിഞ്ഞു. ഡോറിസിനോട് ക്ഷമ ചോദിക്കാൻ അയാൾ മുകളിലേക്ക് പോയി. അവൾ കട്ടിലിന്റെ ചുവട്ടിലെ സോഫയിൽ കിടന്നു. അടുത്ത്, തറയിൽ, ഉരസുന്ന ദ്രാവകത്തിന്റെ ഒരു നീല കുപ്പി കിടന്നു; ലേബലിൽ ഒരു ലിഖിതമുണ്ട്:

"ഔട്ട്ഡോർ".

അതിലെ പകുതിയെങ്കിലും അവൾ കുടിച്ചിരിക്കണം.

"നിങ്ങൾ എന്നെ സ്നേഹിച്ചില്ല," അവൾ പറഞ്ഞു, അവളുടെ കണ്ണുകൾ തുറന്ന് അവൻ അവളുടെ മേൽ കുനിഞ്ഞത് കണ്ടു.

ഡോ. ലിബാർഡ് കൃത്യസമയത്ത് എത്തിച്ചേരുകയും ഗുരുതരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ തടയുകയും ചെയ്തു.

“ഇനി നിങ്ങൾക്ക് അത് ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല,” മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ മുറിയിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകുമ്പോൾ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

- എന്താണ് എന്നെ തടയുന്നത്? ഡോറിസ് ധിക്കാരത്തോടെ ചോദിച്ചു.

ഡോ. ലിബാർഡ് അവളുടെ വലിയ, സങ്കടകരമായ കണ്ണുകൾ അവളിൽ ഉറപ്പിച്ചു.

“ആരും ഒന്നുമില്ല,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. - നീയും നിങ്ങളുടെ കുട്ടിയും അല്ലാതെ മറ്റാരുമില്ല. നിങ്ങൾ അവനെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചതുകൊണ്ട് മാത്രം നിങ്ങളുടെ കുഞ്ഞിനെ ദൈവത്തിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ ജനിക്കാൻ അനുവദിക്കാതിരുന്നാൽ അത് ന്യായമാണോ?

ഡോറിസ് വളരെ നേരം നിശബ്ദനായിരുന്നു.

“ശരി,” അവൾ ഒടുവിൽ മന്ത്രിച്ചു. - ഞാൻ ചെയ്യില്ല.

ബാക്കിയുള്ള രാത്രിയിൽ, മിസ്റ്റർ ഹട്ടൺ അവളുടെ കട്ടിലിനരികിൽ ഇരുന്നു. ഇപ്പോൾ അവൻ സ്വയം ഒരു കൊലപാതകിയായി കരുതി. താൻ ഈ ദയനീയ പെൺകുട്ടിയെ സ്നേഹിക്കുന്നുവെന്ന് സ്വയം ബോധ്യപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിച്ചു. അവൻ ഒരു ചാരുകസേരയിൽ മയങ്ങി, ഉണർന്നു, എല്ലാം തളർന്ന്, തണുത്തുറഞ്ഞു - അവന്റെ ആത്മാവിൽ പൂർണ്ണ ശൂന്യത അനുഭവപ്പെടുന്നു. ക്ഷീണം, കഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒരു അസ്ഥികൂടം ഒഴികെ മറ്റൊന്നും അവശേഷിച്ചില്ല. രാവിലെ ആറ് മണിക്ക് വസ്ത്രം അഴിച്ച് ഉറങ്ങാൻ കിടന്ന് രണ്ട് മണിക്കൂർ ഉറങ്ങി. അതേ ദിവസം, കൊറോണർ "ഫസ്റ്റ് ഡിഗ്രി കൊലപാതകം" വിധിച്ചു, മിസ്റ്റർ ഹാട്ടന്റെ കേസ് വിചാരണയ്ക്ക് കൊണ്ടുവന്നു.

VI

മിസ് സ്പെൻസിന് സുഖമില്ലായിരുന്നു. ഒരു സാക്ഷിയായി പരസ്യമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നത് വളരെ വേദനാജനകമായിരുന്നു, എല്ലാം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവൾ ഒരുതരം വിഷാദാവസ്ഥയിലായിരുന്നു. അവൾ മോശമായി ഉറങ്ങുകയും നാഡീസംബന്ധമായ കാരണങ്ങളാൽ ദഹനസംബന്ധമായ തകരാറുകൾ അനുഭവിക്കുകയും ചെയ്തു. ഡോ. ലിബാർഡ് എല്ലാ ദിവസവും അവളെ സന്ദർശിച്ചു. അവൾ അവനോട് വളരെ നേരം സംസാരിച്ചു, ഹാട്ടൺ കേസിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ കൂടുതൽ ... അവളുടെ രോഷം നിറഞ്ഞ വികാരങ്ങൾ തിളയ്ക്കുന്ന പോയിന്റ് വിട്ടുപോയില്ല. നിങ്ങളുടെ വീട്ടിൽ ഒരു കൊലപാതകി ഉണ്ടെന്ന് കരുതുക, അത് ഭയങ്കരമാണ്! ഒരു വ്യക്തിയിൽ നിങ്ങൾ എത്രത്തോളം തെറ്റ് ചെയ്യുമെന്ന് ചിന്തിക്കുക! (ശരിയാണ്, അവൾക്ക് ആദ്യം മുതൽ തന്നെ ചില സംശയങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു.) അവൻ ഓടിപ്പോയ ഈ പെൺകുട്ടി, മിക്കവാറും പാനലിൽ നിന്നുള്ള ലളിതമായ ഒരാളാണ്. ശിക്ഷിക്കപ്പെട്ട് വധിക്കപ്പെട്ട കുറ്റവാളിയായിരുന്ന തന്റെ പിതാവിന്റെ മരണശേഷം ജനിക്കുന്ന ഒരു കുട്ടിയെ രണ്ടാമത്തെ മിസ്സിസ് ഹാട്ടൺ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു എന്ന വാർത്ത അവളെ ചൊടിപ്പിച്ചു, അതിൽ കുറ്റകരവും അശ്ലീലവും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഡോ. ലിബാർഡ് അവൾക്ക് മൃദുവായി ഉത്തരം നൽകി, ഒഴിഞ്ഞുമാറുകയും ബ്രോമിൻ നിർദ്ദേശിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഒരു സുപ്രഭാതത്തിൽ അവൻ അവളുടെ പതിവ് മന്ദബുദ്ധികളെ വാക്യത്തിന്റെ മധ്യത്തിൽ തടസ്സപ്പെടുത്തി.

“വഴിയിൽ,” അവൻ പറഞ്ഞു, അവന്റെ ശബ്ദ നിലയും സങ്കടവും, പതിവുപോലെ, “നിങ്ങൾ തന്നെയാണോ മിസ്സിസ് ഹാട്ടനെ വിഷം കൊടുത്തത്?

രണ്ടോ മൂന്നോ സെക്കൻഡ് മിസ് സ്പെൻസ് തന്റെ കൂറ്റൻ കണ്ണുകളാൽ അവനെ ശൂന്യമായി നോക്കി, പിന്നെ അവൾ കേവലം കേൾക്കാത്ത വിധത്തിൽ പറഞ്ഞു:

- അതെ, - കരയാൻ തുടങ്ങി.

- അത് കാപ്പിയിലേക്ക് ഒഴിച്ചോ?

അവൾ തലയാട്ടി, പ്രത്യക്ഷത്തിൽ ശരി. ഡോ. ലിബാർഡ് ഒരു ശാശ്വതമായ കുയിൽ പുറത്തെടുത്തു, തന്റെ വ്യക്തമായ കാലിഗ്രാഫിക് കൈയക്ഷരത്തിൽ, ഉറക്ക ഗുളികകൾക്കുള്ള ഒരു കുറിപ്പടി അവൾക്ക് എഴുതി.

കുറിപ്പുകൾ (എഡിറ്റ്)

1

ആയിരുന്നു (lat.).

(പിന്നിൽ)

2

അസ്ഥികൂടം അദൃശ്യമായിരുന്നു. പുറജാതീയ കലയുടെ സന്തോഷകരമായ സമയങ്ങളിൽ (fr.).

(പിന്നിൽ)

3

തെറ്റിദ്ധരിക്കപ്പെട്ട ആത്മാവ് (fr.)

(പിന്നിൽ)

4

നീ എന്നെ വിളിച്ചോ? (അത്.)

(പിന്നിൽ)

5

ഞാൻ ഓടുക ആണ്! (അത്.)

(പിന്നിൽ)

ജിയോകോണ്ടയുടെ പുഞ്ചിരി: കലാകാരന്മാരെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പുസ്തകം ബെസെലിയാൻസ്കി യൂറി

ജിയോകോണ്ടയുടെ പുഞ്ചിരി (ലിയനാർഡോ ഡാവിഞ്ചി)