أشرقت النجوم شاحبة واشتد الظلام. قراءة اونلاين لكتاب Scarlet Sails III

في هذا العالم، بطبيعة الحال، كانت شخصية القبطان شاهقة فوق كل شيء. لقد كان مصير السفينة وروحها وعقلها. حددت شخصيته وقت الفراغ وعمل الفريق. تم اختيار الفريق نفسه شخصيًا ويتوافق إلى حد كبير مع ميوله. كان يعرف عادات وشؤون الأسرة لكل شخص. في نظر مرؤوسيه، كان يمتلك معرفة سحرية، وبفضلها سار بثقة، على سبيل المثال، من لشبونة إلى شنغهاي، عبر مساحات شاسعة. لقد صد العاصفة من خلال الرد المضاد لنظام الجهود المعقدة، مما أدى إلى قتل الذعر بأوامر قصيرة؛ سبح وتوقف حيثما شاء. أمر بالمغادرة والتحميل والإصلاحات والراحة؛ وكان من الصعب أن نتصور قوة أعظم وأكثر ذكاءً في مادة حية مليئة بالحركة المستمرة. كانت هذه القوة في عزلة واكتمال مساوية لقوة أورفيوس.

مثل هذه الفكرة عن القبطان، مثل هذه الصورة وهذه الحقيقة الحقيقية لموقفه، بحق الأحداث الروحية، المكان الرئيسي في وعي جراي اللامع. لا توجد مهنة أخرى غير هذه يمكن أن تدمج بنجاح كل كنوز الحياة في كيان واحد، مع الحفاظ على أدق نمط من سعادة كل فرد. الخطر، المجازفة، قوة الطبيعة، نور الوطن البعيد، المجهول الرائع، الحب الخافت، يزهر باللقاء والفراق؛ موجة رائعة من الاجتماعات والأشخاص والأحداث؛ التنوع الهائل للحياة، في حين أن مدى ارتفاع الصليب الجنوبي، ودب الدب، وجميع القارات - في السماء عيون ساهرة، على الرغم من أن مقصورتك مليئة بالوطن الذي لا يغادر أبدًا بكتبه ولوحاته ورسائله وزهوره المجففة، المتشابكة بضفيرة حريرية في تميمة من جلد الغزال على صندوق صلب.

في الخريف، في السنة الخامسة عشرة من حياته، غادر آرثر جراي منزله سرًا ودخل أبواب البحر الذهبية. سرعان ما غادر المركب الشراعي أنسيلم ميناء دوبلت متوجهاً إلى مرسيليا ، وأخذ صبي المقصورة بأيدي صغيرة وظهور فتاة مقنعة. كان صبي المقصورة هذا هو غراي، صاحب حقيبة أنيقة، وحذاء جلدي رفيع يشبه القفازات، وكتان كامبري مع تيجان منسوجة.

خلال العام، بينما زار أنسيلم فرنسا وأمريكا وإسبانيا، أهدر جراي جزءًا من ممتلكاته على الكعكة، تكريمًا للماضي، وخسر الباقي - للحاضر والمستقبل - على البطاقات. أراد أن يكون شيطانيبحار كان يشرب الفودكا وهو يختنق، وأثناء السباحة، قفز بقلب غارق في الماء من ارتفاع قدمين. شيئًا فشيئًا فقد كل شيء باستثناء الشيء الرئيسي - روحه الطائرة الغريبة؛ لقد فقد ضعفه، وأصبح عريض العظام وقوي العضلات، واستبدل شحوبه بسمرة داكنة، وتخلى عن الإهمال الدقيق في حركاته من أجل الدقة الواثقة ليده العاملة، وعكست عيناه المفكرتان تألقًا، مثل عيون رجل ينظر إلى النار. وأصبح خطابه، بعد أن فقد سيولته غير المنتظمة والخجولة المتغطرسة، مختصرًا ودقيقًا، مثل ضربة طائر النورس في جدول خلف السمكة الفضية المرتجفة.

كان قبطان أنسيلم شخص طيبولكن بحار صارم أخرج الصبي من نوع من الشماتة. في رغبة جراي اليائسة، لم ير سوى نزوة غريبة الأطوار وانتصر مقدمًا، متخيلًا كيف سيخبره جراي في غضون شهرين، متجنبًا النظر في عينيه: "الكابتن جوب، لقد سلخت مرفقي وأنا أزحف على طول الحفارة؛ جانبي وظهري يؤلماني، وأصابعي لا تستطيع أن تستقيم، ورأسي يتشقق، وساقاي ترتجفان. كل هذه الحبال المبللة تزن رطلين؛ كل هذه القضبان، والأكفان، والرافعات، والكابلات، والصواري العلوية، والمرابط تم إنشاؤها لتعذيب جسدي الرقيق. أريد أن أذهب إلى والدتي." بعد أن استمع الكابتن جوب عقليًا إلى مثل هذا البيان، ألقى في ذهنه الخطاب التالي: "اذهب حيثما تريد، يا طائري الصغير. إذا كان هناك قطران ملتصق بأجنحتك الحساسة، يمكنك غسله في المنزل باستخدام كولونيا روز ميموزا. هذا العطر الذي اخترعه جوب أسعد القبطان أكثر من أي شيء آخر، وبعد أن أنهى توبيخه الوهمي، كرر بصوت عالٍ:

- نعم. اذهب إلى روز ميموزا.

في هذه الأثناء، كان الحوار المثير للإعجاب يتبادر إلى ذهن الكابتن بشكل أقل فأقل، حيث سار جراي نحو المرمى بأسنان مشدودة ووجه شاحب. لقد تحمل العمل المضطرب بجهد إرادي حازم، وشعر أن الأمر أصبح أسهل وأسهل بالنسبة له عندما اقتحمت السفينة القاسية جسده، وحلت العادة محل عدم القدرة. وحدث أن حلقة سلسلة المرساة أطاحت به من قدميه، وضربته على سطح السفينة، وأن الحبل الذي لم يكن مثبتًا عند القوس تمزق من يديه، وتمزيق الجلد من راحتيه، وأن الريح ضربت في وجهه بالزاوية الرطبة من الشراع مع حلقة حديدية مخيطة فيه، وباختصار، كان كل العمل تعذيبًا، يتطلب اهتمامًا وثيقًا، ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة تنفسه، بصعوبة في تقويم ظهره، ابتسامة الاحتقار لم تفارق وجهه. لقد تحمل بصمت السخرية والاستهزاء والإساءة الحتمية، حتى أصبح مجال جديد"خاصته"، ولكن منذ ذلك الوقت كان يرد دائمًا بالملاكمة على أي إهانة.

في أحد الأيام، رأى الكابتن جوب كيف ربط الشراع بمهارة في الفناء، فقال لنفسه: "النصر إلى جانبك أيها المارق". عندما نزل جراي إلى سطح السفينة، استدعاه جوب إلى المقصورة، وفتح كتابًا ممزقًا، وقال:

– استمع بعناية! توقف عن التدخين! يبدأ تدريب الجرو ليصبح قائدًا.

وبدأ يقرأ - أو بالأحرى يتكلم ويصرخ - من كتاب كلمات البحر القديمة. كان هذا هو الدرس الأول لجراي. خلال العام تعرف على الملاحة والممارسة وبناء السفن والقانون البحري والإرشاد والمحاسبة. مد له الكابتن جوب يده وقال: "نحن".

في فانكوفر، تلقى جراي رسالة من والدته مليئة بالدموع والخوف. أجاب: «أعرف. ولكن إذا كنت رأيت كيفأنا؛ انظر من خلال عيني. لو كنت تستطيع سماعي؛ ضع قوقعة على أذنك: هناك صوت موجة أبدية؛ إذا كنت تحب مثلي، فسوف أجد كل شيء في رسالتك، باستثناء الحب والشيك، والابتسامة..." واستمر في السباحة حتى وصلت أنسيلم مع الحمولة إلى دوبلت، من حيث، باستخدام المحطة، عشرين- ذهب جراي البالغ من العمر عامًا لزيارة القلعة.

كان كل شيء على حاله في كل مكان؛ تمامًا كما هو غير قابل للتدمير بالتفصيل وفي الانطباع العاممثلما حدث قبل خمس سنوات، أصبحت أوراق شجر الدردار الصغيرة فقط أكثر سمكًا؛ تغير نمطه على واجهة المبنى ونما.

كان الخدم الذين ركضوا إليه سعداء، وانتعشوا وتجمدوا بنفس الاحترام الذي استقبلوا به هذا جراي، كما لو كان بالأمس فقط. أخبروه بمكان والدته؛ دخل إلى غرفة عالية، وأغلق الباب بهدوء، وتوقف بصمت، ونظر إلى امرأة رمادية ترتدي ثوبًا أسود. وقفت أمام الصليب: كان همسها العاطفي يشبه نبض قلب كامل. سمع جراي وهو يتنفس لفترة وجيزة: "عن أولئك العائمين والمسافرين والمرضى والمعاناة والأسرى". فقيل: "ولولدي..." ثم قال: "أنا..." فلم يقدر أن يقول غير ذلك. استدارت الأم. لقد فقدت وزنها: تعبير جديد أشرق في غطرسة وجهها النحيل، مثل الشباب المستعاد. اقتربت بسرعة من ابنها. ضحكة صدرية قصيرة وتعجب منضبط ودموع في العين - هذا كل شيء. لكنها في تلك اللحظة عاشت أقوى وأفضل مما كانت عليه في حياتها كلها. "لقد تعرفت عليك على الفور، يا عزيزي، يا صغيري!" وتوقف جراي حقًا عن أن يكون كبيرًا. استمع لوفاة والده ثم تحدث عن نفسه. لقد استمعت دون عتاب أو اعتراضات، ولكن لنفسها - في كل ما ادعى أنه حقيقة حياته - لم تكن ترى سوى الألعاب التي كان يلعب بها ولدها. كانت هذه الألعاب هي القارات والمحيطات والسفن.

مكث جراي في القلعة سبعة أيام. في اليوم الثامن، أخذ مبلغ كبيرالمال، عاد إلى دوبيلت وقال للكابتن جوب: "شكرًا لك. لقد كنت صديقا جيدا. وداعا، الرفيق الكبير، - هنا تم إصلاحه المعنى الحقيقيهذه الكلمة بمصافحة رهيبة تشبه الملزمة، "الآن سأبحر منفصلاً، على متن سفينتي الخاصة". احمر وجه جوب، وبصق، وسحب يده بعيدًا وابتعد، لكن جراي، اللحاق به، عانقه. وجلسوا في الفندق معًا، أربعة وعشرون شخصًا مع الفريق، وشربوا، وصرخوا، وغنوا، وشربوا وأكلوا كل ما كان على البوفيه وفي المطبخ.

لم يمر وقت طويل، وفي ميناء دوبلت، تألق نجم المساء فوق الخط الأسود للصاري الجديد. لقد كان السر الذي اشتراه جراي. سفينة ضخمة ذات ثلاثة سارية تزن مائتين وستين طنًا. لذلك، أبحر آرثر جراي كقبطان ومالك للسفينة لمدة أربع سنوات أخرى، حتى أوصله القدر إلى ليس. لكنه كان يتذكر إلى الأبد تلك الضحكة الصدرية القصيرة، المليئة بالموسيقى الصادقة، التي تم الترحيب به في المنزل، وكان يزور القلعة مرتين في السنة، تاركًا المرأة ذات الشعر الفضي مع الثقة غير المؤكدة بأن مثل هذا صبي كبيرربما سوف يتعامل مع ألعابه.

الفصل 3
فَجر

مر تيار من الرغوة ألقاه مؤخرة سفينة غراي "سيكريت" عبر المحيط مثل خط أبيض وانطفأ في تألق أضواء المساء في ليس. السفينة راسية على طريق ليس بعيدًا عن المنارة.

لمدة عشرة أيام قام "السر" بتفريغ الثوم والقهوة والشاي، وقضى الفريق اليوم الحادي عشر على الشاطئ يستريح ويشرب الخمر؛ في اليوم الثاني عشر، شعر جراي بحزن شديد، دون أي سبب، ولم يفهم الكآبة.

حتى في الصباح، بمجرد استيقاظه، شعر بالفعل أن هذا اليوم بدأ بأشعة سوداء. كان يرتدي ملابس كئيبة، ويتناول الإفطار على مضض، وينسى قراءة الجريدة ويدخن لفترة طويلة، منغمسًا في عالم لا يوصف من التوتر الذي لا هدف له؛ من بين الكلمات الناشئة بشكل غامض، تجولت الرغبات غير المعترف بها، وتدمير نفسها بشكل متبادل بنفس الجهد. ثم بدأ العمل.

برفقة القارب ، قام جراي بتفتيش السفينة ، وأمر بتشديد الأغطية ، وفك حبل التوجيه ، وتنظيف السقيفة ، وتغيير الجيب ، وقطران سطح السفينة ، وتنظيف البوصلة ، وفتح وتهوية واكتساح التعليق. لكن الأمر لم يسلي جراي. كان مملوءًا باهتمام شديد بحزن اليوم، وعاشه بانزعاج وحزن: كما لو أن شخصًا ما اتصل به، لكنه نسي من وأين.

في المساء، جلس في المقصورة، وأخذ كتابًا وتجادل مع المؤلف لفترة طويلة، وسجل ملاحظات ذات طبيعة متناقضة في الهوامش. لبعض الوقت كان مستمتعًا بهذه اللعبة، وهذه المحادثة مع حاكم تابوت للموتى. ثم، التقط غليونه، وغرق في الدخان الأزرق، وعاش بين الأرابيسك الشبحي الذي يظهر في طبقاته غير المستقرة.

التبغ قوي للغاية. تمامًا كما يهدئ الزيت المسكوب في موجة الأمواج الراكضة من جنونها، كذلك يفعل التبغ: فهو يخفف من تهيج المشاعر، ويخفضها بضع نغمات؛ تبدو أكثر سلاسة وأكثر موسيقية. لذلك، فإن حزن جراي، بعد أن فقد أخيرًا معناه الهجومي بعد ثلاثة أنابيب، تحول إلى شرود ذهني مدروس. استمرت هذه الحالة لمدة ساعة تقريبا؛ عندما اختفى الضباب العقلي، استيقظ الرمادي، أراد التحرك وخرج على سطح السفينة. كانت ليلة كاملة. في البحر، في نوم المياه السوداء، كانت النجوم وأضواء فوانيس الصاري تغفو. الهواء دافئ مثل خدك، تفوح منه رائحة البحر. رمادي، رفع رأسه، يحدق في الفحم الذهبي للنجم؛ على الفور، عبر الأميال المذهلة، اخترقت الإبرة النارية لكوكب بعيد تلاميذه. وصل ضجيج المدينة المسائية الباهت إلى الآذان من أعماق الخليج. وفي بعض الأحيان، مع الريح، كانت عبارة ساحلية تطير عبر المياه الحساسة، وتُنطق كما لو كانت على سطح السفينة؛ وبعد أن بدا واضحًا، انطفأ صوته بسبب صرير الترس؛ اشتعلت عود ثقاب على الدبابة، فأضاء أصابعه وعيناه المستديرة وشاربه. صفير رمادي. تحركت نار الأنبوب وطفت نحوه؛ وسرعان ما رأى القبطان يدي ووجه الحارس في الظلام.

قال جراي: «أخبر ليتيكا أنه سيأتي معي.» دعه يأخذ صنارات الصيد.

نزل إلى السفينة الشراعية حيث انتظر حوالي عشر دقائق. ليتيكا، وهو رجل ذكي ومحتال، هز مجاذيفه على الجانب وسلمها إلى جراي؛ ثم نزل بنفسه، وضبط الأقفال ووضع كيس المؤن في مؤخرة السفينة الشراعية. جلس جراي على عجلة القيادة.

-أين تريد الإبحار يا كابتن؟ - سأل ليتيكا، وهو يدور حول القارب بالمجداف الأيمن.

كان القبطان صامتا. عرف البحار أن الكلمات لا يمكن إدراجها في هذا الصمت، وبالتالي، صمت، بدأ هو نفسه في الصف بقوة.

اتجه غراي نحو البحر المفتوح، ثم بدأ بالتمسك بالضفة اليسرى. لم يهتم إلى أين يذهب. أحدثت عجلة القيادة ضجيجًا باهتًا. قعقعت المجاديف وتناثرت، وكل شيء آخر كان بحرًا وصمتًا.

خلال النهار، يستمع الشخص إلى الكثير من الأفكار والانطباعات والخطب والكلمات التي كل هذا من شأنه أن يملأ أكثر من كتاب سميك. يأخذ وجه اليوم تعبيرًا معينًا، لكن جراي حدق في هذا الوجه عبثًا اليوم. في ملامحه الغامضة أشرق أحد تلك المشاعر، وهي كثيرة، ولكن لم يُطلق عليها اسم. مهما كنت تسميهم، فسوف يظلون إلى الأبد وراء الكلمات وحتى المفاهيم، على غرار اقتراح الرائحة. كان غراي الآن في قبضة هذا الشعور؛ ومع ذلك، كان بإمكانه أن يقول: "أنا أنتظر، أرى، سأكتشف ذلك قريبًا ..." - ولكن حتى هذه الكلمات لم تكن أكثر من مجرد رسومات فردية فيما يتعلق بالتصميم المعماري. في هذه الاتجاهات، لا تزال هناك قوة الإثارة الساطعة.

حيث كانوا يسبحون، ظهر الشاطئ على اليسار مثل ظلمة متموجة كثيفة. تطايرت شرارات من المداخن فوق زجاج النوافذ الأحمر؛ لقد كانت كابيرنا. سمع جراي مشاحنات ونباحًا. وكانت أضواء القرية تشبه باب الموقد المحترق بالثقوب التي يمكن من خلالها رؤية الفحم المتوهج. إلى اليمين كان المحيط واضحًا مثل وجود رجل نائم. بعد أن مرت كابيرنا، تحول الرمادي نحو الشاطئ. وهنا يغسل الماء بهدوء؛ بعد أن أضاء الفانوس، رأى حفر الجرف وحوافه العلوية المتدلية؛ كان يحب هذا المكان.

قال جراي وهو يصفق على كتف المجدف: «سوف نصطاد السمك هنا».

ضحك البحار بشكل غامض.

تمتم قائلاً: "هذه هي المرة الأولى التي أبحر فيها مع مثل هذا القبطان". - الكابتن كفء، ولكن على عكس. كابتن عنيد. ومع ذلك، أنا أحبه.

بعد أن دق المجذاف في الوحل، ربط القارب به، ونهض كلاهما، وتسلقا الحجارة التي برزت من تحت ركبهما ومرفقيهما. غابة ممتدة من الهاوية. وسمع صوت فأس يقطع جذعا جافا. بعد أن أسقطت الشجرة، أشعلت ليتيكا النار على الهاوية. تحركت الظلال واللهب التي عكستها المياه. وفي الظلام المتراجع ظهر العشب والفروع. فوق النار، متشابكا مع الدخان، ارتعد الهواء، متألقا.

جلس جراي بجانب النار.

قال وهو يمد الزجاجة: "هيا، اشرب يا صديقتي ليتيكا، من أجل صحة جميع الممتنعين عن تناول الكحول." بالمناسبة، لم تتناولي الكينا، بل الزنجبيل.

أجاب البحار وهو يلتقط أنفاسه: "آسف أيها القبطان". "دعني أتناول وجبة خفيفة مع هذه..." قضم نصف الدجاجة في الحال وأخرج الجناح من فمه وتابع: "أعلم أنك تحب الكينا". فقط كان الظلام، وكنت في عجلة من أمري. كما ترى فإن الزنجبيل يقوي الشخص. عندما أحتاج للقتال، أشرب الزنجبيل.

وبينما كان القبطان يأكل ويشرب، نظر إليه البحار من جانب، ثم قال وهو غير قادر على المقاومة:

"هل صحيح أيها الكابتن ما يقولونه أنك من عائلة نبيلة؟"

- هذا ليس مثيرا للاهتمام، ليتيكا. خذ صنارة صيد واصطادها إذا أردت.

- أنا؟ لا أعرف. ربما. ولكن...في وقت لاحق.

قام ليتيكا بفك صنارة الصيد، وهو يتلو في الشعر ما كان يتقنه، مما أثار إعجاب الفريق الكبير:

"لقد صنعت سوطًا طويلًا من حبل وقطعة من الخشب، وربطت به خطافًا، وأطلقت صافرة طويلة. "ثم دغدغ صندوق الديدان بإصبعه. "كانت هذه الدودة تتجول في الأرض وكانت سعيدة بحياتها، لكنها الآن عالقة في خطاف - وسوف يأكلها سمك السلور."

وأخيراً ترك الغناء:

"الليلة هادئة، الفودكا جميلة، ترتعش، سمك الحفش، خافت، الرنجة،" ليتيك يصطاد من الجبل!

استلقى غراي بجوار النار، ناظرًا إلى الماء الذي يعكس النار. لقد فكر ولكن بلا إرادة؛ في هذه الحالة، الفكر، الذي يتمسك بالمناطق المحيطة، يرى ذلك بشكل خافت؛ تندفع مثل الحصان وسط حشد من الناس، تضغط وتدفع وتتوقف؛ يرافقه الفراغ والارتباك والتأخير بالتناوب. إنها تتجول في روح الأشياء؛ من الإثارة الساطعة، يندفع إلى تلميحات سرية؛ يدور حول الأرض والسماء، ويتحاور مع وجوه خيالية بشكل حيوي، يطفئ الذكريات ويزينها. في هذه الحركة الغائمة، كل شيء حي ومحدب، وكل شيء غير متماسك، مثل الهذيان. وغالبًا ما يبتسم الوعي المريح، على سبيل المثال، كيف يتم عرض الضيف فجأة على الضيف بصورة غير مناسبة تمامًا: بعض الغصين الذي تم كسره قبل عامين. اعتقد غراي ذلك عند النار، لكنه كان "في مكان ما" - وليس هنا.

أصبح الكوع الذي كان يرتكز عليه ويدعم رأسه بيده رطبًا ومخدرًا. توهجت النجوم شاحبة. واشتد الظلام بسبب التوتر الذي سبق الفجر. بدأ القبطان في النوم، لكنه لم يلاحظ ذلك. أراد أن يشرب، فتناول الحقيبة، وفكها بالفعل في المنامه. ثم توقف عن الحلم. بالنسبة لغراي، لم تكن الساعتان التاليتان أكثر من تلك الثواني التي أسند خلالها رأسه بين يديه. خلال هذا الوقت، ظهرت ليتيكا مرتين عند النار، ودخنت ونظرت بدافع الفضول إلى أفواه الأسماك التي تم صيدها - ماذا كان هناك؟ ولكن، بالطبع، لم يكن هناك شيء هناك.

عندما استيقظ غراي، نسي للحظة كيف وصل إلى هذه الأماكن. رأى بذهول تألق سعيدالصباح، جرف الشاطئ بين الأغصان المضيئة والمسافة الزرقاء المشتعلة؛ تتدلى أوراق البندق فوق الأفق ولكنها في نفس الوقت فوق قدميه. في قاع الجرف - مع الانطباع بأنه كان تحت ظهر جراي مباشرة - هسهست الأمواج الهادئة. تومض من الورقة، وتنتشر قطرة الندى عبر الوجه النائم مثل صفعة باردة. لقد وقف. انتصر النور في كل مكان. تشبثت النيران المبردة بالحياة بتيار رقيق من الدخان. أعطت رائحته متعة استنشاق هواء خضرة الغابة سحرا بريا.

لم يكن هناك ليتيكا. لقد انجرف. كان يتصبب عرقا ويصطاد بحماس مقامر. خرج غراي من الغابة إلى الشجيرات المنتشرة على طول منحدر التل. العشب يدخن ويحترق. بدت الزهور المبللة وكأنها أطفال يتم غسلهم بالقوة الماء البارد. كان العالم الأخضر يتنفس بأفواه صغيرة لا تعد ولا تحصى، مما يمنع جراي من المرور عبر قربه المبتهج. خرج الكابتن مكان مفتوح، مليئة بالعشب المتنوع، ورأيت فتاة صغيرة تنام هنا.

قام بتحريك الفرع بهدوء بيده وتوقف وهو يشعر باكتشاف خطير. على بعد ما لا يزيد عن خمس خطوات، كانت أسول المتعبة ترقد ورأسها على ذراعيها المطويتين بشكل مريح، وهي ملتفة وساق واحدة مرفوعة والأخرى ممدودة. تحول شعرها في حالة من الفوضى. تم فك الزر الموجود على الرقبة وكشف عن ثقب أبيض. كشفت التنورة المتدفقة عن الركبتين. تنام الرموش على الخد، في ظل الصدغ المحدب الرقيق، نصف مغطى بخيط داكن؛ الاصبع الصغير اليد اليمنىالذي كان تحت رأسه، منحنيًا إلى مؤخرة رأسه. جلس جراي القرفصاء ونظر إلى وجه الفتاة من الأسفل ولم يشك في أنه يشبه حيوانًا من لوحة أرنولد بوكلين.

ربما، في ظل ظروف أخرى، كان من الممكن أن يلاحظ هذه الفتاة فقطعيون، ولكن هنا هو خلاف ذلكرآها. كل شيء تحرك، كل شيء ابتسم فيه. بالطبع، لم يكن يعرفها، ولا اسمها، ولا على وجه الخصوص، لماذا نامت على الشاطئ، لكنه كان سعيدًا جدًا بذلك. كان يحب اللوحات دون تفسيرات أو تعليقات. الانطباع عن مثل هذه الصورة أقوى بما لا يقاس؛ محتواه، غير المقيد بالكلمات، يصبح بلا حدود، ويؤكد كل التخمينات والأفكار.

زحف ظل أوراق الشجر بالقرب من الجذوع، وكان جراي لا يزال جالسًا في نفس الوضع غير المريح. لقد سقط كل شيء على الفتاة: تساقط شعرها الداكن، وتساقط فستانها وثنيات فستانها؛ حتى العشب القريب من جسدها بدا وكأنه يغفو بسبب التعاطف. عندما اكتمل الانطباع، دخل جراي في موجته الدافئة والغسلية وسبح معها بعيدًا. كانت ليتيكا تصرخ لفترة طويلة: "كابتن، أين أنت؟" - لكن القبطان لم يسمعه.

وعندما وقف أخيرًا، فاجأه ولعه بالأشياء غير العادية بتصميم وإلهام امرأة غاضبة. استسلم لها بعناية، وخلع الخاتم القديم الباهظ الثمن من إصبعه، ولم يكن من دون سبب معتقدًا أن هذا ربما يشير إلى شيء أساسي للحياة، مثل التهجئة. لقد أنزل الخاتم بعناية على إصبعه الصغير، الذي كان أبيض اللون من أسفل مؤخرة رأسه. تحرك الإصبع الصغير بفارغ الصبر وتدلى. نظر جراي مرة أخرى إلى هذا الوجه المريح، واستدار ورأى حاجبي البحار يرتفعان عاليًا بين الشجيرات. نظر ليتيكا، بفمه مفتوحًا، إلى أنشطة جراي بنفس المفاجأة التي ربما نظر بها يونان إلى فم الحوت المفروش.

- أوه، هذا أنت، ليتيكا! - قال غراي. - انظر إليها. ماذا، جيد؟

- لوحة فنية رائعة! - صرخ البحار الذي أحب التعبيرات الكتابية بصوت هامس. "هناك شيء قهري في مراعاة الظروف." لقد اصطدت أربعة ثعابين موراي وواحدة أخرى سميكة مثل الفقاعة.

- هادئة، ليتيكا. دعنا نخرج من هنا.

انسحبوا إلى الأدغال. كان عليهم الآن أن يتجهوا نحو القارب، لكن جراي تردد، وهو ينظر إلى مسافة الضفة المنخفضة، حيث ينسكب دخان الصباح من مداخن كابيرنا على المساحات الخضراء والرمال. وفي هذا الدخان رأى الفتاة مرة أخرى.

ثم استدار بحزم، ونزل على طول المنحدر؛ سار البحار وراءه دون أن يسأل عما حدث. لقد شعر أن الصمت الإلزامي قد سقط مرة أخرى. بالفعل بالقرب من المباني الأولى قال جراي فجأة:

"ألا تستطيعين، يا ليتيكا، أن تحددي بعينك الخبيرة مكان النزل؟"

أدركت ليتيكا: "لا بد أن يكون ذلك السقف الأسود هناك، لكن ربما لا يكون الأمر كذلك".

- ما هو الملاحظ في هذا السقف؟

- أنا لا أعرف نفسي يا كابتن. لا شيء أكثر من صوت القلب.

اقتربوا من المنزل؛ لقد كانت بالفعل حانة مينرز. في النافذة المفتوحة، على الطاولة، كانت هناك زجاجة مرئية؛ بجانبها، كانت يد شخص ما قذرة تحلب شاربًا نصف رمادي.

على الرغم من أن الساعة كانت مبكرة، إلا أن ثلاثة أشخاص جلسوا في الغرفة المشتركة بالنزل. جلس عامل منجم الفحم عند النافذة، صاحب الشارب المخمور الذي لاحظناه بالفعل؛ بين البوفيه والباب الداخلي للقاعة، جلس صيادان خلف البيض المخفوق والبيرة. مينرز، شاب طويل القامة ذو وجه منمش وممل، وهذا التعبير الخاص عن خفة الحركة الماكرة في عينيه العمياء، وهو ما يميز التجار بشكل عام، كان يطحن الأطباق خلف المنضدة. على أرضية قذرةكان الإطار المشمس للنافذة يكمن.

بمجرد أن دخل جراي إلى شريط الضوء الدخاني، خرج مينرز، وهو ينحني باحترام، من خلف غلافه. لقد خمن جراي على الفور حاضرالقبطان فئة من الضيوف نادراً ما يراهم. سأل جراي روما. بعد أن غطى الطاولة بملاءة بشرية تحولت إلى اللون الأصفر بسبب الصخب، أحضر مينرز الزجاجة، ولعق أولاً طرف الملصق المقشر بلسانه. ثم عاد خلف المنضدة، ونظر بعناية إلى جراي أولًا، ثم إلى الطبق الذي كان يزيل منه شيئًا جافًا بظفر إصبعه.

بينما أخذ ليتيكا الزجاج بكلتا يديه، همس له بتواضع، وهو ينظر من النافذة، اتصل جراي بـ مينرز. جلس خين راضيًا عن نفسه على طرف كرسيه، وقد شعر بالاطراء من هذا الخطاب، وكان يشعر بالاطراء على وجه التحديد لأنه تم التعبير عنه بإشارة بسيطة من إصبع غراي.

تحدث جراي بهدوء: "أنت، بالطبع، تعرف جميع السكان". – يهمني اسم فتاة صغيرة محجبة، ترتدي فستانًا به زهور وردية، بني غامق وقصير، عمرها من سبعة عشر إلى عشرين عامًا. التقيت بها ليس بعيدا عن هنا. ما هو اسمها؟

قال ذلك ببساطة شديدة وقوة لم تسمح له بالتهرب من هذه النبرة. كان هين مينرز يدور في داخله، بل وابتسم ابتسامة عريضة، لكنه ظاهريًا أطاع طبيعة الخطاب. ومع ذلك، قبل الإجابة، توقف مؤقتًا - فقط بسبب رغبة غير مثمرة في تخمين ما هو الأمر.

- هم! - قال وهو ينظر إلى السقف. - يجب أن يكون Korabelnaya Assol، لا يوجد أحد آخر. إنها مجنونة.

- حقًا؟ - قال جراي بلا مبالاة، وأخذ رشفة كبيرة. - كيف حدث هذا؟

- عندما يكون الأمر كذلك، يرجى الاستماع. "وأخبر خين جراي كيف تحدثت فتاة قبل سبع سنوات على شاطئ البحر مع أحد جامعي الأغاني. وبالطبع فإن هذه القصة، منذ أن أكد المتسول وجودها في نفس الحانة، أخذت شكل القيل والقال الفج والمسطح، لكن جوهرها بقي على حاله. قال مينرز: "هذا هو اسمها منذ ذلك الحين. اسمها أسول كورابيلنايا".

نظر جراي تلقائيًا إلى ليتيكا، الذي ظل هادئًا ومتواضعًا، ثم تحولت عيناه إلى الطريق المترب الذي يمر بالقرب من النزل، وشعر بشيء يشبه الضربة - ضربة متزامنة لقلبه ورأسه. كانت تسير على طول الطريق في مواجهته وهي نفس السفينة Assol التي تعامل معها مينرز للتو سريريا. ملامح وجهها المدهشة، تذكرنا بغموض مثير لا يمحى، رغم ذلك كلمات بسيطة، ظهرت أمامه الآن في ضوء نظرتها. كان البحار ومينرز يجلسان وظهرهما إلى النافذة، ولكن حتى لا يستديرا عن طريق الخطأ، كان لدى جراي الشجاعة للنظر بعيدًا عن عيون خين الحمراء. بعد أن رأى عيون أسول، تبدد كل الجمود في قصة مينرز. في هذه الأثناء، تابع خين، دون أن يشك في شيء:

"أستطيع أن أخبرك أيضًا أن والدها وغد حقيقي." لقد أغرق والدي مثل قطة، سامحني الله. هو…

لقد قاطعه هدير جامح غير متوقع من الخلف. أدار عامل منجم الفحم عينيه بشكل رهيب ، وتخلص من ذهوله المخمور ، وزأر فجأة في الغناء وبعنف شديد لدرجة أن الجميع ارتعد:

صانع السلة صانع السلة,
اشحنونا من أجل السلال!..

- لقد حملت نفسك مرة أخرى، أيها الحوت اللعين! - صاح مينرز. - اخرج!

...ولكن فقط كن خائفًا من أن يتم القبض عليك
إلى فلسطيننا!.. -

عوى عامل منجم الفحم، وكأن شيئًا لم يحدث، أغرق شاربه في الزجاج المتناثر.

هز هين مينرز كتفيه بسخط.

"قمامة، ليست شخصًا"، قال بوقار المكتنز الرهيب. – في كل مرة مثل هذه القصة!

- ألا يمكنك أن تقول لي أي شيء أكثر؟ - سأل غراي.

- أنا؟ أنا أقول لك أن والدي وغد. من خلاله، حضرة القاضي، أصبحت يتيمًا، وحتى عندما كنت طفلاً، كان عليّ أن أعيل رزقي بشكل مستقل...

قال عامل منجم الفحم بشكل غير متوقع: "أنت تكذب". "أنت تكذب بشكل حقير وغير طبيعي لدرجة أنني استيقظت." "لم يكن لدى خين الوقت الكافي لفتح فمه عندما تحول عامل منجم الفحم إلى جراي: "إنه يكذب". كما كذب والده. كذبت الأم أيضا. مثل هذه السلالة. يمكنك أن تطمئن إلى أنها تتمتع بصحة جيدة مثلي ومثلك. لقد تحدثت معها. لقد جلست على عربتي أربعًا وثمانين مرة، أو أقل بقليل. عندما تمشي فتاة من المدينة، وبعت الفحم الخاص بي، سأسجن الفتاة بالتأكيد. دعها تجلس. أنا أقول أن لديها رأس جيد. هذا مرئي الآن. معك، هين مينرز، هي، بالطبع، لن تقول كلمتين. لكن يا سيدي، في تجارة الفحم المجانية، أنا أكره المحاكم والمناقشات. تقول كم هي كبيرة ولكن ملتوية محادثتها. أنت تستمع - كما لو أن كل شيء هو نفسه ما سنقوله أنا وأنت، ولكن معها هو نفسه، ولكن ليس تمامًا. على سبيل المثال، بمجرد فتح قضية حول حرفتها. "سأخبرك بأمر ما"، تقول وهي تتشبث بكتفي مثل ذبابة إلى برج الجرس، "عملي ليس مملاً، لكنني أريد دائمًا أن أتوصل إلى شيء مميز. يقول: "أنا،" أريد أن أخطط حتى يطفو القارب نفسه على لوحتي، وسوف يجدف المجدفون بشكل حقيقي؛ ثم يهبطون على الشاطئ، ويتخلون عن الرصيف، ويجلسون بشرف، كما لو كانوا على قيد الحياة، على الشاطئ لتناول وجبة خفيفة. انفجرت من الضحك، فأصبح الأمر مضحكًا بالنسبة لي. أقول: "حسنًا، أسول، هذا هو عملك، ولهذا السبب أفكارك هكذا، لكن انظر حولك: كل شيء في العمل، كما هو الحال في القتال". تقول: "لا، أعرف أنني أعرف. عندما يصطاد الصياد سمكة، فإنه يظن أنه سيصطادها سمكة كبيرةالذي لم يقبض عليه أحد". - "حسنًا، ماذا عني؟" - "وأنت؟ - تضحك، - أنت على حق، عندما تملأ سلة بالفحم، تعتقد أنها سوف تزدهر. هذه هي الكلمة التي قالتها! في تلك اللحظة بالذات، أعترف أنه تم سحبي لأنظر إلى السلة الفارغة، وخطر في عيني كما لو كانت البراعم تزحف من القضبان؛ انفجرت هذه البراعم، وتناثرت ورقة عبر السلة واختفت. حتى أنني استيقظت قليلاً! لكن هين مينرز يكذب ولا يأخذ المال؛ أنا أعرفه!

حيث كانوا يسبحون، ظهر الشاطئ على اليسار مثل ظلمة متموجة كثيفة. تطايرت شرارات من المداخن فوق زجاج النوافذ الأحمر؛ لقد كانت كابيرنا. سمع جراي مشاحنات ونباحًا. وكانت أضواء القرية تشبه باب الموقد المحترق بالثقوب التي يمكن من خلالها رؤية الفحم المتوهج. وإلى اليمين كان المحيط واضحًا مثل وجود رجل نائم. بعد أن مرت كابيرنا، تحول الرمادي نحو الشاطئ. وهنا يغسل الماء بهدوء؛ بعد أن أضاء الفانوس، رأى حفر الجرف وحوافه العلوية المتدلية؛ كان يحب هذا المكان.

ضحك البحار بشكل غامض.

تمتم قائلاً: "هذه هي المرة الأولى التي أبحر فيها مع مثل هذا القبطان". - القبطان كفء، لكنه مختلف. كابتن عنيد. ومع ذلك، أنا أحبه.

بعد أن دق المجذاف في الوحل، ربط القارب به، ونهض كلاهما، وتسلقا الحجارة التي برزت من تحت ركبهما ومرفقيهما. غابة ممتدة من الهاوية. وسمع صوت فأس يقطع جذعا جافا. بعد أن أسقطت الشجرة، أشعلت ليتيكا النار على الهاوية. تحركت الظلال واللهب التي عكستها المياه. وفي الظلام المتراجع ظهر العشب والفروع. فوق النار، متشابكة مع الدخان، ارتعد الهواء، متألقا.

جلس جراي بجانب النار.

قال وهو يمد الزجاجة: هيا، اشرب يا صديقتي ليتيكا، من أجل صحة جميع الممتنعين عن تناول الكحول. بالمناسبة، لم تتناولي الكينا، بل الزنجبيل.

"آسف يا كابتن"، أجاب البحار وهو يلتقط أنفاسه. - دعني أتناول وجبة خفيفة مع هذه... - قضم نصف الدجاجة دفعة واحدة، وأخرج الجناح من فمه، وتابع: - أعلم أنك تحب الكينا. فقط كان الظلام، وكنت في عجلة من أمري. كما ترى فإن الزنجبيل يقوي الشخص. عندما أحتاج للقتال، أشرب الزنجبيل. وبينما كان القبطان يأكل ويشرب، نظر إليه البحار جانبًا، ثم قال وهو غير قادر على المقاومة: "هل صحيح أيها القبطان ما يقولون أنك من عائلة نبيلة؟"

هذا ليس مثيراً للاهتمام يا ليتيكا. خذ صنارة صيد واصطادها إذا أردت.

أنا؟ لا أعرف. ربما. ولكن...في وقت لاحق. قام ليتيكا بفك صنارة الصيد، وهو يقرأ الشعر الذي كان يتقنه، مما أثار إعجاب الفريق الكبير: "لقد صنعت سوطًا طويلًا من حبل وقطعة من الخشب، وبعد ربط الخطاف به، أخرجته صافرة طويلة." - ثم دغدغ صندوق الدود بإصبعه. - هذه الدودة كانت تتجول في الأرض وكانت سعيدة بحياتها، لكنها الآن علقت بالصنارة

وسوف يأكله سمك السلور.

وأخيراً ترك الغناء: "الليلة هادئة، الفودكا جميلة، ترتعش، سمك الحفش، خافت، رنجة،" ليتيكا تصطاد من الجبل!

استلقى غراي بجوار النار، ناظرًا إلى الماء الذي يعكس النار. لقد فكر ولكن بلا إرادة؛ في هذه الحالة، الفكر، الذي يتمسك بالمناطق المحيطة، يرى ذلك بشكل خافت؛ تندفع مثل الحصان وسط حشد من الناس، تضغط وتدفع وتتوقف؛ يرافقه الفراغ والارتباك والتأخير بالتناوب. إنها تتجول في روح الأشياء؛ من الإثارة الساطعة، يندفع إلى تلميحات سرية؛ يدور حول الأرض والسماء، ويتحاور مع وجوه خيالية بشكل حيوي، يطفئ الذكريات ويزينها. في هذه الحركة الغائمة، كل شيء حي ومحدب، وكل شيء غير متماسك، مثل الهذيان. وغالبًا ما يبتسم الوعي المريح، على سبيل المثال، كيف يتم عرض الضيف فجأة على الضيف بصورة غير مناسبة تمامًا: بعض الغصين الذي تم كسره قبل عامين. اعتقد غراي ذلك عند النار، لكنه كان "في مكان ما" - وليس هنا.

أصبح الكوع الذي كان يرتكز عليه ويدعم رأسه بيده رطبًا ومخدرًا. توهجت النجوم شاحبة، واشتد الظلام بسبب التوتر الذي يسبق الفجر. بدأ القبطان في النوم، لكنه لم يلاحظ ذلك. أراد أن يشرب، فتناول الكيس، وفكه أثناء نومه. ثم توقف عن الحلم. بالنسبة لغراي، لم تكن الساعتان التاليتان أكثر من تلك الثواني التي أسند خلالها رأسه بين يديه. خلال هذا الوقت، ظهرت ليتيكا مرتين عند النار، ودخنت ونظرت بدافع الفضول إلى أفواه الأسماك التي تم صيدها - ماذا كان هناك؟ ولكن، بالطبع، لم يكن هناك شيء هناك.

عندما استيقظ غراي، نسي للحظة كيف وصل إلى هذه الأماكن. رأى بدهشة بريق الصباح السعيد، وجرف الضفة بين هذه الفروع والمسافة الزرقاء المشتعلة؛ تتدلى أوراق البندق فوق الأفق ولكنها في نفس الوقت فوق قدميه. في أسفل الجرف - مع الانطباع بأنه تحت ظهر جراي مباشرة - كان هناك هسهسة على الأمواج الهادئة. تومض من الورقة، وتنتشر قطرة الندى عبر الوجه النائم مثل صفعة باردة. لقد وقف. انتصر النور في كل مكان. تشبثت شعلات النار المبردة بالحياة مع تيار رقيق من الدخان، وكانت رائحتها تمنح متعة استنشاق هواء الغابات الخضراء سحرًا بريًا.

لم يكن هناك ليتيكا. لقد انجرف. كان يتصبب عرقا ويصطاد بحماس مقامر. خرج غراي من الغابة إلى الشجيرات المنتشرة على طول منحدر التل. العشب يدخن ويحترق. بدت الزهور المبللة مثل الأطفال الذين تم غسلهم بالقوة بالماء البارد. كان العالم الأخضر يتنفس بأفواه صغيرة لا تعد ولا تحصى، مما يمنع جراي من المرور عبر قربه المبتهج. خرج القبطان إلى مكان مفتوح مليء بالعشب المتنوع ورأى فتاة صغيرة تنام هنا.

قام بتحريك الفرع بهدوء بيده وتوقف وهو يشعر باكتشاف خطير. على بعد ما لا يزيد عن خمس خطوات، كانت أسول المتعبة ترقد ورأسها على ذراعيها المطويتين بشكل مريح، وهي ملتفة وساق واحدة مرفوعة والأخرى ممدودة. تحول شعرها في حالة من الفوضى. تم فك الزر الموجود على الرقبة وكشف عن ثقب أبيض. كشفت التنورة المتدفقة عن الركبتين. تنام الرموش على الخد، في ظل الصدغ المحدب الرقيق، نصف مغطى بخيط داكن؛ ثني الإصبع الصغير لليد اليمنى الذي كان تحت الرأس إلى مؤخرة الرأس. جلس جراي القرفصاء ونظر إلى وجه الفتاة من الأسفل ولم يشك في أنه يشبه فونًا من لوحة أرنولد بوكلين.

ربما، في ظل ظروف أخرى، كان من الممكن أن يلاحظ هذه الفتاة بعينيه فقط، ولكن هنا رآها بشكل مختلف. كل شيء تحرك، كل شيء ابتسم فيه. بالطبع، لم يكن يعرفها، ولا اسمها، ولا على وجه الخصوص، لماذا نامت على الشاطئ، لكنه كان سعيدًا جدًا بذلك. كان يحب اللوحات دون تفسيرات أو تعليقات. الانطباع عن مثل هذه الصورة أقوى بما لا يقاس؛ محتواه، غير المقيد بالكلمات، يصبح بلا حدود، ويؤكد كل التخمينات والأفكار.

زحف ظل أوراق الشجر بالقرب من الجذوع، وكان جراي لا يزال جالسًا في نفس الوضع غير المريح. كل شيء نام على البنت: نامت؛! شعر داكن، سقط الفستان وثنيات الفستان؛ حتى العشب القريب من جسدها بدا وكأنه يغفو بسبب التعاطف. عندما اكتمل الانطباع، دخل جراي في موجته الدافئة والغسلية وسبح معها بعيدًا. كانت ليتيكا تصرخ لفترة طويلة: "كابتن أين أنت؟" - لكن القبطان لم يسمعه.

وعندما وقف أخيرًا، فاجأه ولعه بما هو غير عادي بتصميم وإلهام امرأة غاضبة. استسلم لها بعناية، وخلع الخاتم القديم الباهظ الثمن من إصبعه، ولم يكن من دون سبب معتقدًا أن هذا ربما كان يخبر الحياة بشيء أساسي، مثل التهجئة. لقد أنزل الخاتم بعناية على إصبعه الصغير، الذي كان أبيض اللون من أسفل مؤخرة رأسه. تحرك الإصبع الصغير بفارغ الصبر وتدلى. نظر جراي مرة أخرى إلى هذا الوجه المريح، واستدار ورأى حاجبي البحار يرتفعان عاليًا بين الشجيرات. نظر ليتيكا، بفمه مفتوحًا، إلى أنشطة جراي بنفس المفاجأة التي ربما نظر بها يونان إلى فم الحوت المفروش.

أوه، هذا أنت، ليتيكا! - قال جراي. - انظر إليها. ماذا، جيد؟

لوحة فنية رائعة! - صرخ البحار الذي أحب التعبيرات الكتابية بصوت هامس. - هناك شيء غلب في مراعاة الظروف. لقد اصطدت أربعة ثعابين موراي وواحدة أخرى سميكة مثل الفقاعة.

الصمت، ليتيكا. دعنا نخرج من هنا.

انسحبوا إلى الأدغال. كان عليهم الآن أن يتجهوا نحو القارب، لكن جراي تردد، وهو ينظر إلى مسافة الضفة المنخفضة، حيث ينسكب دخان الصباح من مداخن كابيرنا على المساحات الخضراء والرمال. وفي هذا الدخان رأى الفتاة مرة أخرى.

ثم استدار بحزم، ونزل على طول المنحدر؛ سار البحار وراءه دون أن يسأل عما حدث. لقد شعر أن الصمت الإلزامي قد سقط مرة أخرى. قال جراي فجأة بالقرب من المباني الأولى: "هل يمكنك يا ليتيكا أن تحدد بعينك الخبيرة مكان النزل؟" أدركت ليتيكا: "لا بد أن يكون ذلك السقف الأسود هناك، لكن ربما لا يكون الأمر كذلك".

ما هو ملحوظ حول هذا السقف؟

لا أعلم يا كابتن لا شيء أكثر من صوت القلب.

اقتربوا من المنزل؛ لقد كانت بالفعل حانة مينرز. في النافذة المفتوحة، على الطاولة، كانت هناك زجاجة مرئية؛ بجانبها، كانت يد شخص ما قذرة تحلب شاربًا نصف رمادي.

على الرغم من أن الساعة كانت مبكرة، إلا أن ثلاثة أشخاص كانوا يجلسون في الغرفة المشتركة بالنزل، وكان يجلس بجوار النافذة عامل منجم فحم، صاحب الشارب المخمور الذي لاحظناه بالفعل؛ بين البوفيه والباب الداخلي للقاعة، جلس صيادان خلف البيض المخفوق والبيرة. مينرز، شاب طويل القامة ذو وجه منمش وممل وهذا التعبير الخاص عن خفة الحركة الماكرة في عينيه العمياء المتأصلة في التجار بشكل عام، كان يطحن الأطباق خلف المنضدة. كان إطار النافذة المشمسة ملقى على الأرضية القذرة.

بمجرد أن دخل جراي إلى شريط الضوء الدخاني، خرج مينرز، وهو ينحني باحترام، من خلف غلافه. لقد تعرف على الفور على قائد حقيقي في جراي - فئة من الضيوف نادرًا ما يراها. سأل جراي روما. بعد أن غطى الطاولة بملاءة بشرية تحولت إلى اللون الأصفر بسبب الصخب، أحضر مينرز الزجاجة، ولعق أولاً طرف الملصق المقشر بلسانه. ثم عاد خلف المنضدة، ونظر بعناية إلى جراي أولًا، ثم إلى الطبق الذي كان يزيل منه شيئًا جافًا بظفر إصبعه.

بينما أخذ ليتيكا الزجاج بكلتا يديه، همس له بتواضع، وهو ينظر من النافذة، اتصل جراي بـ مينرز. جلس خين راضيًا عن نفسه على طرف كرسيه، وقد شعر بالاطراء من هذا الخطاب، وكان يشعر بالاطراء على وجه التحديد لأنه تم التعبير عنه بإشارة بسيطة من إصبع غراي.

تحدث جراي بهدوء: "أنت، بالطبع، تعرف جميع السكان هنا". - يهمني اسم فتاة صغيرة محجبة، ترتدي فستاناً مزيناً بالزهور الوردية، بني غامق وقصير، عمرها من سبعة عشر إلى عشرين عاماً. التقيت بها ليس بعيدا عن هنا. ما هو اسمها؟

قال ذلك ببساطة شديدة وقوة لم تسمح له بالتهرب من هذه النبرة. كان هين مينرز يدور في داخله، بل وابتسم ابتسامة عريضة، لكنه ظاهريًا أطاع طبيعة الخطاب. ومع ذلك، قبل الإجابة، توقف مؤقتًا - فقط بسبب رغبة غير مثمرة في تخمين ما هو الأمر.

ثالثا الفجر

تيار من الرغوة، ألقاه مؤخرة سفينة غراي "سر"، مر عبر المحيط كخط أبيض وخرج في تألق أضواء المساء ليس. السفينة راسية على طريق ليس بعيدًا عن المنارة.

لمدة عشرة أيام قام "السر" بتفريغ الثوم والقهوة والشاي، وقضى الفريق اليوم الحادي عشر على الشاطئ يستريح ويشرب الخمر؛ في اليوم الثاني عشر، شعر جراي بحزن شديد، دون أي سبب، ولم يفهم الكآبة.

حتى في الصباح، بمجرد استيقاظه، شعر بالفعل أن هذا اليوم بدأ بأشعة سوداء. كان يرتدي ملابس كئيبة، ويتناول الإفطار على مضض، وينسى قراءة الجريدة ويدخن لفترة طويلة، منغمسًا في عالم لا يوصف من التوتر الذي لا هدف له؛ من بين الكلمات الناشئة بشكل غامض، تجولت الرغبات غير المعترف بها، وتدمير نفسها بشكل متبادل بنفس الجهد. ثم بدأ العمل.

برفقة القارب ، قام جراي بتفتيش السفينة ، وأمر بتشديد الأغطية ، وفك حبل التوجيه ، وتنظيف السقيفة ، وتغيير الجيب ، وقطران سطح السفينة ، وتنظيف البوصلة ، وفتح وتهوية واكتساح التعليق. لكن الأمر لم يسلي جراي. كان مملوءًا باهتمام شديد بحزن اليوم، وعاشه بانزعاج وحزن: كما لو أن شخصًا ما اتصل به، لكنه نسي من وأين.

في المساء، جلس في المقصورة، وأخذ كتابًا وتجادل مع المؤلف لفترة طويلة، وسجل ملاحظات ذات طبيعة متناقضة في الهوامش. لبعض الوقت كان مستمتعًا بهذه اللعبة، هذه المحادثة مع الرجل الميت الذي يحكم من القبر. ثم التقط الغليون وغرق في الدخان الأزرق، وعاش بين الأرابيسك الشبحي الذي ظهر في طبقاته غير المستقرة. التبغ قوي للغاية. تمامًا كما يهدئ الزيت المسكوب في موجة الأمواج الراكضة من جنونها، كذلك يفعل التبغ: فهو يخفف من تهيج المشاعر، ويخفضها بضع نغمات؛ تبدو أكثر سلاسة وأكثر موسيقية. لذلك، فإن حزن جراي، بعد أن فقد أخيرًا معناه الهجومي بعد ثلاثة أنابيب، تحول إلى شرود ذهني مدروس. استمرت هذه الحالة لمدة ساعة تقريبا؛ عندما اختفى الضباب العقلي، استيقظ الرمادي، أراد التحرك وخرج على سطح السفينة. كانت ليلة كاملة. في البحر، في نوم المياه السوداء، كانت النجوم وأضواء فوانيس الصاري تغفو. الهواء دافئ مثل خدك، تفوح منه رائحة البحر. رفع جراي رأسه وحدق في الفحم الذهبي للنجم؛ على الفور، عبر الأميال المذهلة، اخترقت الإبرة النارية لكوكب بعيد تلاميذه. وصل ضجيج المدينة المسائية الباهت إلى الآذان من أعماق الخليج. وفي بعض الأحيان، مع الريح، كانت عبارة ساحلية تطير عبر المياه الحساسة، وتُنطق كما لو كانت على سطح السفينة؛ وبعد أن بدا واضحًا، انطفأ صوته بسبب صرير الترس؛ اشتعلت عود ثقاب على الدبابة، فأضاء أصابعه وعيناه المستديرة وشاربه. صفير رمادي. تحركت نار الأنبوب وطفت نحوه؛ وسرعان ما رأى القبطان يدي ووجه الحارس في الظلام.

قال جراي: «أخبر ليتيكا أنه سيأتي معي.» دعه يأخذ صنارات الصيد.

نزل إلى السفينة الشراعية حيث انتظر حوالي عشر دقائق. ليتيكا، وهو رجل ذكي ومحتال، هز مجاذيفه على الجانب وسلمها إلى جراي؛ ثم نزل بنفسه، وضبط الأقفال ووضع كيس المؤن في مؤخرة السفينة الشراعية. جلس جراي على عجلة القيادة.

أين تريد الإبحار أيها القبطان؟ - سأل ليتيكا وهو يدور حول القارب بالمجداف الأيمن.

كان القبطان صامتا. عرف البحار أنه لا يستطيع إدخال الكلمات في هذا الصمت، وبالتالي، صمت نفسه، بدأ في التجديف بقوة.

اتجه غراي نحو البحر المفتوح، ثم بدأ بالتمسك بالضفة اليسرى. لم يهتم إلى أين يذهب. أحدثت عجلة القيادة ضجيجًا باهتًا. قعقعت المجاديف وتناثرت، وكل شيء آخر كان بحرًا وصمتًا.

خلال النهار، يستمع الشخص إلى الكثير من الأفكار والانطباعات والخطب والكلمات التي كل هذا من شأنه أن يملأ أكثر من كتاب سميك. يأخذ وجه اليوم تعبيرًا معينًا، لكن جراي حدق في هذا الوجه عبثًا اليوم. في ملامحه الغامضة أشرق أحد تلك المشاعر، وهي كثيرة، ولكن لم يُطلق عليها اسم. مهما كنت تسميهم، فسوف يظلون إلى الأبد وراء الكلمات وحتى المفاهيم، على غرار اقتراح الرائحة. كان غراي الآن في قبضة هذا الشعور؛ ومع ذلك، كان بإمكانه أن يقول: "أنا أنتظر، أرى، سأكتشف ذلك قريبًا..."، لكن حتى هذه الكلمات لم تكن أكثر من مجرد رسومات فردية فيما يتعلق بالتصميم المعماري. في هذه الاتجاهات، لا تزال هناك قوة الإثارة الساطعة. حيث كانوا يسبحون، ظهر الشاطئ على اليسار مثل ظلمة متموجة كثيفة. تطايرت شرارات من المداخن فوق زجاج النوافذ الأحمر؛ لقد كانت كابيرنا. سمع جراي مشاحنات ونباحًا. وكانت أضواء القرية تشبه باب الموقد المحترق بالثقوب التي يمكن من خلالها رؤية الفحم المتوهج. وإلى اليمين كان المحيط واضحًا مثل وجود رجل نائم. بعد أن مرت كابيرنا، تحول الرمادي نحو الشاطئ. وهنا يغسل الماء بهدوء؛ بعد أن أضاء الفانوس، رأى حفر الجرف وحوافه العلوية المتدلية؛ كان يحب هذا المكان.

قال جراي وهو يصفق على كتف المجدف: «سنصطاد هنا.» ضحك البحار بشكل غامض.

تمتم قائلاً: "هذه هي المرة الأولى التي أبحر فيها مع مثل هذا القبطان". - القبطان كفء، لكنه مختلف. كابتن عنيد. ومع ذلك، أنا أحبه.

بعد أن دق المجذاف في الوحل، ربط القارب به، ونهض كلاهما، وتسلقا الحجارة التي برزت من تحت ركبهما ومرفقيهما. غابة ممتدة من الهاوية. وسمع صوت فأس يقطع جذعا جافا. بعد أن أسقطت الشجرة، أشعلت ليتيكا النار على الهاوية. تحركت الظلال واللهب التي عكستها المياه. وفي الظلام المتراجع ظهر العشب والفروع. فوق النار، متشابكة مع الدخان، ارتعد الهواء، متألقا.

جلس جراي بجانب النار. قال وهو يمد الزجاجة: "هيا، اشرب يا صديقتي ليتيكا، من أجل صحة جميع الممتنعين عن تناول الكحول." بالمناسبة، لم تتناولي الكينا، بل الزنجبيل.

"آسف يا كابتن"، أجاب البحار وهو يلتقط أنفاسه. - دعني أتناول وجبة خفيفة مع هذه... - قضم نصف الدجاجة دفعة واحدة، وأخرج الجناح من فمه، وتابع: - أعلم أنك تحب الكينا. فقط كان الظلام، وكنت في عجلة من أمري. كما ترى فإن الزنجبيل يقوي الشخص. عندما أحتاج للقتال، أشرب الزنجبيل. وبينما كان القبطان يأكل ويشرب، نظر إليه البحار جانبًا، ثم قال وهو غير قادر على المقاومة: "هل صحيح أيها القبطان ما يقولون أنك من عائلة نبيلة؟"

هذا ليس مثيراً للاهتمام يا ليتيكا. خذ صنارة صيد واصطادها إذا أردت.

أنا؟ لا أعرف. ربما. ولكن...في وقت لاحق. قام ليتيكا بفك صنارة الصيد، وهو يردد شعرًا، وهو ما كان يتقنه، مما أثار إعجاب الفريق الكبير: "لقد صنعت سوطًا طويلًا من حبل وقطعة من الخشب، وبعد ربط الخطاف به، أخرجته صافرة طويلة." - ثم دغدغ صندوق الدود بإصبعه. - كانت هذه الدودة تتجول في الأرض وكانت سعيدة بحياتها، لكنها الآن علقت بالصنارة - وسوف يأكلها سمك السلور.

أخيرًا ترك الغناء: "الليلة هادئة ، الفودكا جميلة ، ترتعش ، سمك الحفش ، خافت ، رنجة" ، ليتيك يصطاد من الجبل!

استلقى غراي بجوار النار، ناظرًا إلى الماء الذي يعكس النار. لقد فكر ولكن بلا إرادة؛ في هذه الحالة، الفكر، الذي يتمسك بالمناطق المحيطة، يرى ذلك بشكل خافت؛ تندفع مثل الحصان وسط حشد من الناس، تضغط وتدفع وتتوقف؛ يرافقه الفراغ والارتباك والتأخير بالتناوب. إنها تتجول في روح الأشياء؛ من الإثارة الساطعة، يندفع إلى تلميحات سرية؛ يدور حول الأرض والسماء، ويتحاور مع وجوه خيالية بشكل حيوي، يطفئ الذكريات ويزينها. في هذه الحركة الغائمة، كل شيء حي ومحدب، وكل شيء غير متماسك، مثل الهذيان. وغالبًا ما يبتسم الوعي المريح، على سبيل المثال، كيف يتم عرض الضيف فجأة على الضيف بصورة غير مناسبة تمامًا: بعض الغصين الذي تم كسره قبل عامين. اعتقد غراي ذلك عند النار، لكنه كان "في مكان ما" - وليس هنا.

أصبح الكوع الذي كان يرتكز عليه ويدعم رأسه بيده رطبًا ومخدرًا. توهجت النجوم شاحبة، واشتد الظلام بسبب التوتر الذي يسبق الفجر. بدأ القبطان في النوم، لكنه لم يلاحظ ذلك. أراد أن يشرب، فتناول الكيس، وفكه أثناء نومه. ثم توقف عن الحلم. بالنسبة لغراي، لم تكن الساعتان التاليتان أكثر من تلك الثواني التي أسند خلالها رأسه بين يديه. خلال هذا الوقت، ظهرت ليتيكا مرتين عند النار، ودخنت ونظرت بدافع الفضول إلى أفواه الأسماك التي تم صيدها - ماذا كان هناك؟ ولكن، بالطبع، لم يكن هناك شيء هناك.

عندما استيقظ غراي، نسي للحظة كيف وصل إلى هذه الأماكن. رأى بدهشة بريق الصباح السعيد، وجرف الضفة بين هذه الفروع والمسافة الزرقاء المشتعلة؛ تتدلى أوراق البندق فوق الأفق ولكنها في نفس الوقت فوق قدميه. في أسفل الجرف - مع الانطباع بأنه تحت ظهر جراي مباشرة - كان هناك هسهسة على الأمواج الهادئة. تومض من الورقة، وتنتشر قطرة الندى عبر الوجه النائم مثل صفعة باردة. لقد وقف. انتصر النور في كل مكان. تشبثت النيران المبردة بالحياة بتيار رقيق من الدخان. أعطت رائحته متعة استنشاق هواء خضرة الغابة سحرا بريا.

لم يكن هناك ليتيكا. لقد انجرف. كان يتصبب عرقا ويصطاد بحماس مقامر. خرج غراي من الغابة إلى الشجيرات المنتشرة على طول منحدر التل. العشب يدخن ويحترق. بدت الزهور المبللة مثل الأطفال الذين تم غسلهم بالقوة بالماء البارد. كان العالم الأخضر يتنفس بأفواه صغيرة لا تعد ولا تحصى، مما يمنع جراي من المرور عبر قربه المبتهج. خرج القبطان إلى مكان مفتوح مليء بالعشب المتنوع ورأى فتاة صغيرة تنام هنا. قام بتحريك الفرع بهدوء بيده وتوقف وهو يشعر باكتشاف خطير. على بعد ما لا يزيد عن خمس خطوات، كانت أسول المتعبة ترقد ورأسها على ذراعيها المطويتين بشكل مريح، وهي ملتفة وساق واحدة مرفوعة والأخرى ممدودة. تحول شعرها في حالة من الفوضى. تم فك الزر الموجود على الرقبة وكشف عن ثقب أبيض. كشفت التنورة المتدفقة عن الركبتين. تنام الرموش على الخد، في ظل الصدغ المحدب الرقيق، نصف مغطى بخيط داكن؛ ثني الإصبع الصغير لليد اليمنى الذي كان تحت الرأس إلى مؤخرة الرأس. جلس جراي القرفصاء ونظر إلى وجه الفتاة من الأسفل ولم يشك في أنه يشبه فونًا من لوحة أرنولد بوكلين.

ربما، في ظل ظروف أخرى، كان من الممكن أن يلاحظ هذه الفتاة بعينيه فقط، ولكن هنا رآها بشكل مختلف. كل شيء تحرك، كل شيء ابتسم فيه. بالطبع، لم يكن يعرفها، ولا اسمها، ولا على وجه الخصوص، لماذا نامت على الشاطئ، لكنه كان سعيدًا جدًا بذلك. كان يحب اللوحات دون تفسيرات أو تعليقات. الانطباع عن مثل هذه الصورة أقوى بما لا يقاس؛ محتواه، غير المقيد بالكلمات، يصبح بلا حدود، ويؤكد كل التخمينات والأفكار. زحف ظل أوراق الشجر بالقرب من الجذوع، وكان جراي لا يزال جالسًا في نفس الوضع غير المريح. كل شيء نام على البنت: نامت؛! شعر داكن، سقط الثوب وثنيات الثوب؛ حتى العشب القريب من جسدها بدا وكأنه يغفو بسبب التعاطف. عندما اكتمل الانطباع، دخل جراي في موجته الدافئة والغسلية وسبح معها بعيدًا. كانت ليتيكا تصرخ لفترة طويلة: "كابتن أين أنت؟" - لكن القبطان لم يسمعه.

وعندما وقف أخيرًا، فاجأه ولعه بما هو غير عادي بتصميم وإلهام امرأة غاضبة. استسلم لها بعناية، وخلع الخاتم القديم الباهظ الثمن من إصبعه، ولم يكن من دون سبب معتقدًا أن هذا ربما كان يخبر الحياة بشيء أساسي، مثل التهجئة. لقد أنزل الخاتم بعناية على إصبعه الصغير، الذي كان أبيض اللون من أسفل مؤخرة رأسه. تحرك الإصبع الصغير بفارغ الصبر وتدلى. نظر جراي مرة أخرى إلى هذا الوجه المريح، واستدار ورأى حاجبي البحار يرتفعان عاليًا بين الشجيرات. نظر ليتيكا، بفمه مفتوحًا، إلى أنشطة جراي بنفس المفاجأة التي ربما نظر بها يونان إلى فم الحوت المفروش.

أوه، هذا أنت، ليتيكا! - قال جراي. - انظر إليها. ماذا، جيد؟

لوحة فنية رائعة! - صرخ البحار الذي أحب التعبيرات الكتابية بصوت هامس. - هناك شيء غلب في مراعاة الظروف. لقد اصطدت أربعة ثعابين موراي وواحدة أخرى سميكة مثل الفقاعة.

الصمت، ليتيكا. دعنا نخرج من هنا.

انسحبوا إلى الأدغال. كان عليهم الآن أن يتجهوا نحو القارب، لكن جراي تردد، وهو ينظر إلى مسافة الضفة المنخفضة، حيث ينسكب دخان الصباح من مداخن كابيرنا على المساحات الخضراء والرمال. وفي هذا الدخان رأى الفتاة مرة أخرى. ثم استدار بحزم، ونزل على طول المنحدر؛ سار البحار وراءه دون أن يسأل عما حدث. لقد شعر أن الصمت الإلزامي قد سقط مرة أخرى. قال جراي فجأة بالقرب من المباني الأولى: "هل يمكنك يا ليتيكا أن تحدد بعينك ذات الخبرة مكان النزل؟" أدركت ليتيكا: "لا بد أن يكون ذلك السقف الأسود هناك، لكن ربما لا يكون الأمر كذلك".

ما هو ملحوظ حول هذا السقف؟

لا أعلم يا كابتن لا شيء أكثر من صوت القلب.

اقتربوا من المنزل؛ لقد كانت بالفعل حانة مينرز. في النافذة المفتوحة، على الطاولة، كانت هناك زجاجة مرئية؛ بجانبها، كانت يد شخص ما قذرة تحلب شاربًا نصف رمادي.

على الرغم من أن الساعة كانت مبكرة، إلا أن ثلاثة أشخاص كانوا يجلسون في الغرفة المشتركة بالنزل، وكان يجلس بجوار النافذة عامل منجم فحم، صاحب الشارب المخمور الذي لاحظناه بالفعل؛ بين البوفيه والباب الداخلي للقاعة، جلس صيادان خلف البيض المخفوق والبيرة. مينرز، شاب طويل القامة ذو وجه منمش وممل وهذا التعبير الخاص عن خفة الحركة الماكرة في عينيه العمياء المتأصلة في التجار بشكل عام، كان يطحن الأطباق خلف المنضدة. كان إطار النافذة المشمسة ملقى على الأرضية القذرة.

بمجرد أن دخل جراي إلى شريط الضوء الدخاني، خرج مينرز، وهو ينحني باحترام، من خلف غلافه. لقد تعرف على الفور على قائد حقيقي في جراي - فئة من الضيوف نادرًا ما يراها. سأل جراي روما. بعد أن غطى الطاولة بملاءة بشرية تحولت إلى اللون الأصفر بسبب الصخب، أحضر مينرز الزجاجة، ولعق أولاً طرف الملصق المقشر بلسانه. ثم عاد خلف المنضدة، ونظر بعناية إلى جراي أولًا، ثم إلى الطبق الذي كان يزيل منه شيئًا جافًا بظفر إصبعه.

بينما أخذ ليتيكا الزجاج بكلتا يديه، همس له بتواضع، وهو ينظر من النافذة، اتصل جراي بـ مينرز. جلس خين راضيًا عن نفسه على طرف كرسيه، وقد شعر بالاطراء من هذا الخطاب، وكان يشعر بالاطراء على وجه التحديد لأنه تم التعبير عنه بإشارة بسيطة من إصبع غراي.

تحدث جراي بهدوء: "أنت، بالطبع، تعرف جميع السكان هنا". “أنا مهتم باسم فتاة صغيرة محجبة، ترتدي فستاناً مزيناً بالزهور الوردية، بني غامق وقصير، عمرها من سبعة عشر إلى عشرين عاماً. التقيت بها ليس بعيدا عن هنا. ما هو اسمها؟

قال ذلك ببساطة شديدة وقوة لم تسمح له بالتهرب من هذه النبرة. كان هين مينرز يدور في داخله، بل وابتسم ابتسامة عريضة، لكنه ظاهريًا أطاع طبيعة الخطاب. ومع ذلك، قبل الإجابة، توقف مؤقتًا - فقط بسبب رغبة غير مثمرة في تخمين ما هو الأمر.

حسنًا! - قال وهو ينظر إلى السقف. - لابد أن تكون هذه "Ship Assol"، فلا يوجد غيرها. إنها مجنونة.

حقًا؟ - قال جراي بلا مبالاة، وأخذ رشفة كبيرة. - كيف حدث هذا؟

عندما يكون الأمر كذلك، يرجى الاستماع. - وأخبر خين جراي كيف تحدثت فتاة قبل سبع سنوات على شاطئ البحر مع جامع الأغاني. وبالطبع فإن هذه القصة، منذ أن أكد المتسول وجودها في نفس الحانة، أخذت شكل القيل والقال الفج والمسطح، لكن جوهرها بقي على حاله. قال مينرز: «منذ ذلك الحين أطلقوا عليها هذا الاسم، واسمها أسول كورابيلنايا».

نظر جراي تلقائيًا إلى ليتيكا، الذي ظل هادئًا ومتواضعًا، ثم تحولت عيناه إلى الطريق المترب الذي يمر بالقرب من النزل، وشعر بشيء يشبه الضربة - ضربة متزامنة لقلبه ورأسه. كان يسير على طول الطريق، في مواجهته، نفس السفينة Assol، التي عالجها مينرز للتو سريريًا. ملامح وجهها المذهلة، التي تذكرنا بسر الحركة التي لا تمحى، مع أنها كلمات بسيطة، ظهرت الآن أمامه في ضوء نظرتها. كان البحار ومينرز يجلسان وظهرهما إلى النافذة، ولكن حتى لا يستديرا عن طريق الخطأ، كان لدى جراي الشجاعة للنظر بعيدًا عن عيون خين الحمراء. بمجرد أن رأى عيون أسول، تبدد كل الجمود في قصة مينرز. في هذه الأثناء، واصلت خين، دون أن تشك في أي شيء: "أستطيع أن أخبرك أيضًا أن والدها وغد حقيقي". لقد أغرق والدي مثل قطة، سامحني الله. هو...

لقد قاطعه هدير جامح غير متوقع من الخلف. أدار عامل منجم الفحم عينيه بشكل رهيب ، وتخلص من ذهوله المخمور ، وزأر فجأة في أغنية وبقوة لدرجة أن الجميع ارتعد.

صانع السلة صانع السلة,
اشحنونا من أجل السلال!..

لقد حملت نفسك مرة أخرى، أيها الحوت اللعين! - صاح مينرز. - اخرج!

لكن فقط كن خائفًا من أن يتم القبض عليك
إلى فلسطيننا!..

عوى عامل منجم الفحم، وكأن شيئًا لم يحدث، أغرق شاربه في الزجاج المتناثر.

هز هين مينرز كتفيه بسخط.

"قمامة، وليس شخصًا"، قال بوقار المكتنز الرهيب.

في كل مرة مثل هذه القصة!

ألا يمكنك أن تقول لي أي شيء أكثر؟ - سأل غراي.

أنا؟ أنا أقول لك أن والدي وغد. من خلاله، حضرة القاضي، أصبحت يتيمًا، وحتى عندما كنت طفلاً، كان عليّ أن أعيل رزقي بشكل مستقل...

قال عامل منجم الفحم بشكل غير متوقع: "أنت تكذب". "أنت تكذب بشكل حقير وغير طبيعي لدرجة أنني استيقظت." - لم يكن لدى خين الوقت الكافي لفتح فمه عندما تحول عامل منجم الفحم إلى غراي: "إنه يكذب". كما كذب والده. كذبت الأم أيضا. مثل هذه السلالة. يمكنك أن تطمئن إلى أنها تتمتع بصحة جيدة مثلي ومثلك. لقد تحدثت معها. لقد جلست على عربتي أربعًا وثمانين مرة، أو أقل بقليل. عندما تمشي فتاة من المدينة، وبعت الفحم الخاص بي، سأسجن الفتاة بالتأكيد. دعها تجلس. أقول أن لديها رأس جيد. هذا مرئي الآن. معك، هين مينرز، هي، بالطبع، لن تقول كلمتين. لكن يا سيدي، في تجارة الفحم المجانية، أنا أكره المحاكم والمناقشات. تقول كم هي كبيرة ولكن ملتوية محادثتها. أنت تستمع - كما لو أن كل شيء هو نفسه ما سنقوله أنا وأنت، ولكن معها هو نفسه، ولكن ليس تمامًا. على سبيل المثال، بمجرد فتح قضية حول حرفتها. "سأخبرك بماذا"، تقول وهي تتشبث بكتفي مثل ذبابة إلى برج الجرس، "عملي ليس مملاً، لكنني أريد دائمًا أن أتوصل إلى شيء خاص أريده". ليكونوا قادرين على أن يطفو القارب على اللوحة نفسها، وسوف يجدف المجدفون بشكل حقيقي، ثم يهبطون على الشاطئ، ويسلمون الرصيف، وبشرف، كما لو كانوا على قيد الحياة، سيجلسون على الشاطئ لتناول وجبة خفيفة؛ ". انفجرت من الضحك، فأصبح الأمر مضحكًا بالنسبة لي. أقول: "حسنًا، أسول، هذا هو عملك، ولهذا السبب أفكارك هكذا، لكن انظر حولك: كل شيء في العمل، كما هو الحال في القتال". تقول: «لا، أعرف أنني أعلم. عندما يصطاد الصياد سمكة، يظن أنه سيصطاد سمكة كبيرة لم يصطادها أحد من قبل». - "حسنًا، ماذا عني؟" - "وأنت؟" تضحك، "لابد أنك عندما تملأ سلة بالفحم، تعتقد أنها سوف تزدهر." هذه هي الكلمة التي قالتها! في تلك اللحظة بالذات، أعترف أنه تم سحبي لأنظر إلى السلة الفارغة، وخطر في عيني كما لو كانت البراعم تزحف من القضبان؛ انفجرت هذه البراعم، وتناثرت ورقة عبر السلة واختفت. حتى أنني استيقظت قليلاً! لكن هين مينرز يكذب ولا يأخذ المال؛ أنا أعرفه!

مع الأخذ في الاعتبار أن المحادثة تحولت إلى إهانة واضحة، اخترق مينرز عامل منجم الفحم بنظرته واختفى خلف المنضدة، حيث سأل بمرارة: "هل تطلب تقديم شيء ما؟"

قال جراي وهو يأخذ المال: لا، ننهض ونغادر. ليتيكا، ستبقين هنا، وتعودي في المساء وتصمتي. بمجرد أن تعرف كل ما تستطيع، أخبرني. هل تفهم؟

قالت ليتيكا بشيء من الألفة التي جلبها الرم: "قائد جيد، فقط شخص أصم يمكن أن يفشل في فهم هذا".

رائع. وتذكر أيضًا أنه في أي من الحالات التي قد تظهر لك، لا يمكنك التحدث عني أو حتى ذكر اسمي. مع السلامة!

رمادي اليسار. منذ ذلك الوقت، لم يتركه الشعور بالاكتشافات المذهلة، مثل شرارة في ملاط ​​​​بيرثولد - أحد تلك الانهيارات الروحية التي تندلع منها النار متألقة. استحوذت عليه روح العمل الفوري. لقد عاد إلى رشده وجمع أفكاره فقط عندما ركب القارب. ضاحكًا، رفع يده، رافعًا كفيه، إلى الشمس الحارقة، كما فعل ذات مرة عندما كان صبيًا في قبو النبيذ؛ ثم أبحر وبدأ بالتجديف بسرعة نحو الميناء.

صانع السلة صانع السلة,
اشحنونا من أجل السلال!..

لقد دخل هذا العمل إلى المجال العام. العمل كتبه مؤلف توفي قبل أكثر من سبعين عاما، وتم نشره أثناء حياته أو بعد وفاته، ولكن مر أيضا أكثر من سبعين عاما على نشره. ويمكن استخدامه بحرية من قبل أي شخص دون موافقة أو إذن أي شخص ودون دفع إتاوات.

استلقى غراي بجوار النار، ناظرًا إلى الماء الذي يعكس النار. لقد فكر ولكن بلا إرادة؛ في هذه الحالة، الفكر، الذي يتمسك بالمناطق المحيطة، يرى ذلك بشكل خافت؛ تندفع مثل الحصان وسط حشد من الناس، تضغط وتدفع وتتوقف؛ يرافقه الفراغ والارتباك والتأخير بالتناوب. إنها تتجول في روح الأشياء؛ من الإثارة الساطعة، يندفع إلى تلميحات سرية؛ يدور حول الأرض والسماء، ويتحاور مع وجوه خيالية بشكل حيوي، يطفئ الذكريات ويزينها. في هذه الحركة الغائمة، كل شيء حي ومحدب، وكل شيء غير متماسك، مثل الهذيان. وغالبًا ما يبتسم الوعي المريح، على سبيل المثال، كيف يتم عرض الضيف فجأة على الضيف بصورة غير مناسبة تمامًا: بعض الغصين الذي تم كسره قبل عامين. اعتقد غراي ذلك عند النار، لكنه كان "في مكان ما" - وليس هنا.

أصبح الكوع الذي كان يرتكز عليه ويدعم رأسه بيده رطبًا ومخدرًا. توهجت النجوم شاحبة. واشتد الظلام بسبب التوتر الذي سبق الفجر. بدأ القبطان في النوم، لكنه لم يلاحظ ذلك. أراد أن يشرب، فتناول الكيس، وفكه أثناء نومه. ثم توقف عن الحلم. بالنسبة لغراي، لم تكن الساعتان التاليتان أكثر من تلك الثواني التي أسند خلالها رأسه بين يديه. خلال هذا الوقت، ظهرت ليتيكا مرتين عند النار، ودخنت ونظرت بدافع الفضول إلى أفواه الأسماك التي تم صيدها - ماذا كان هناك؟ ولكن، بالطبع، لم يكن هناك شيء هناك.

عندما استيقظ غراي، نسي للحظة كيف وصل إلى هذه الأماكن. وبدهشة رأى بريق الصباح السعيد، وجرف الضفة بين الأغصان المضيئة، والمسافة الزرقاء المشتعلة؛ تتدلى أوراق البندق فوق الأفق ولكنها في نفس الوقت فوق قدميه. في قاع الجرف - مع الانطباع بأنه كان تحت ظهر جراي مباشرة - هسهست الأمواج الهادئة. تومض من الورقة، وتنتشر قطرة الندى عبر الوجه النائم مثل صفعة باردة. لقد وقف. انتصر النور في كل مكان. تشبثت النيران المبردة بالحياة بتيار رقيق من الدخان. أعطت رائحته متعة استنشاق هواء خضرة الغابة سحرا بريا.

لم يكن هناك ليتيكا. لقد انجرف. كان يتصبب عرقا ويصطاد بحماس مقامر. خرج غراي من الغابة إلى الشجيرات المنتشرة على طول منحدر التل. العشب يدخن ويحترق. بدت الزهور المبللة مثل الأطفال الذين تم غسلهم بالقوة بالماء البارد. كان العالم الأخضر يتنفس بأفواه صغيرة لا تعد ولا تحصى، مما يمنع جراي من المرور عبر قربه المبتهج. خرج القبطان إلى مكان مفتوح مليء بالعشب المتنوع ورأى فتاة صغيرة تنام هنا.

قام بتحريك الفرع بهدوء بيده وتوقف وهو يشعر باكتشاف خطير. على بعد ما لا يزيد عن خمس خطوات، كانت أسول المتعبة ترقد ورأسها على ذراعيها المطويتين بشكل مريح، وهي ملتفة وساق واحدة مرفوعة والأخرى ممدودة. تحول شعرها في حالة من الفوضى. تم فك الزر الموجود على الرقبة وكشف عن ثقب أبيض. كشفت التنورة المتدفقة عن الركبتين. تنام الرموش على الخد، في ظل الصدغ المحدب الرقيق، نصف مغطى بخيط داكن؛ ثني الإصبع الصغير لليد اليمنى الذي كان تحت الرأس إلى مؤخرة الرأس. جلس جراي القرفصاء ونظر إلى وجه الفتاة من الأسفل ولم يشك في أنه يشبه فاون من لوحة أرنولد بوكلين.

ربما، في ظل ظروف أخرى، كان من الممكن أن يلاحظ هذه الفتاة بعينيه فقط، ولكن هنا رآها بشكل مختلف.

كل شيء تحرك، كل شيء ابتسم فيه. بالطبع، لم يكن يعرفها، ولا اسمها، ولا على وجه الخصوص، لماذا نامت على الشاطئ، لكنه كان سعيدًا جدًا بذلك. كان يحب اللوحات دون تفسيرات أو تعليقات. الانطباع عن مثل هذه الصورة أقوى بما لا يقاس؛ محتواه، غير المقيد بالكلمات، يصبح بلا حدود، ويؤكد كل التخمينات والأفكار.

زحف ظل أوراق الشجر بالقرب من الجذوع، وكان جراي لا يزال جالسًا في نفس الوضع غير المريح. لقد سقط كل شيء على الفتاة: تساقط شعرها الداكن، وتساقط فستانها وثنيات فستانها؛ حتى العشب القريب من جسدها بدا وكأنه يغفو بسبب التعاطف. عندما اكتمل الانطباع، دخل جراي في موجته الدافئة والغسلية وسبح معها بعيدًا. كانت ليتيكا تصرخ لفترة طويلة: "كابتن، أين أنت؟" - لكن القبطان لم يسمعه.

وعندما وقف أخيرًا، فاجأه ولعه بالأشياء غير العادية بتصميم وإلهام امرأة غاضبة. استسلم لها بعناية، وخلع الخاتم القديم الباهظ الثمن من إصبعه، ولم يكن من دون سبب معتقدًا أن هذا ربما كان يخبر الحياة بشيء أساسي، مثل التهجئة. لقد أنزل الخاتم بعناية على إصبعه الصغير، الذي كان أبيض اللون من أسفل مؤخرة رأسه. تحرك الإصبع الصغير بفارغ الصبر وتدلى. نظر جراي مرة أخرى إلى هذا الوجه المريح، واستدار ورأى حاجبي البحار يرتفعان عاليًا بين الشجيرات. نظر ليتيكا، بفمه مفتوحًا، إلى أنشطة جراي بنفس المفاجأة التي ربما نظر بها يونان إلى فم الحوت المفروش.

- أوه، هذا أنت، ليتيكا! - قال غراي. - انظر إليها. ماذا، جيد؟

- لوحة فنية رائعة! - صرخ البحار الذي أحب التعبيرات الكتابية بصوت هامس. "هناك شيء قهري في مراعاة الظروف." لقد اصطدت أربعة ثعابين موراي وواحدة أخرى سميكة مثل الفقاعة.

- هادئة، ليتيكا. دعنا نخرج من هنا.

انسحبوا إلى الأدغال. كان عليهم الآن أن يتجهوا نحو القارب، لكن جراي تردد، وهو ينظر إلى مسافة الضفة المنخفضة، حيث ينسكب دخان الصباح من مداخن كابيرنا على المساحات الخضراء والرمال. وفي هذا الدخان رأى الفتاة مرة أخرى.

ثم استدار بحزم، ونزل على طول المنحدر؛ سار البحار وراءه دون أن يسأل عما حدث. لقد شعر أن الصمت الإلزامي قد سقط مرة أخرى. بالفعل بالقرب من المباني الأولى قال جراي فجأة:

"ألا تستطيعين، يا ليتيكا، أن تحددي بعينك الخبيرة مكان النزل؟"

أدركت ليتيكا: "لا بد أن يكون ذلك السقف الأسود هناك، لكن ربما لا يكون الأمر كذلك".

- ما هو الملاحظ في هذا السقف؟

- أنا لا أعرف نفسي يا كابتن. لا شيء أكثر من صوت القلب.

اقتربوا من المنزل؛ لقد كانت بالفعل حانة مينرز. في النافذة المفتوحة، على الطاولة، كانت هناك زجاجة مرئية؛ بجانبها، كانت يد شخص ما قذرة تحلب شاربًا نصف رمادي.

على الرغم من أن الساعة كانت مبكرة، إلا أن ثلاثة أشخاص جلسوا في الغرفة المشتركة بالنزل. جلس عامل منجم الفحم عند النافذة، صاحب الشارب المخمور الذي لاحظناه بالفعل؛ بين البوفيه والباب الداخلي للقاعة، خلف البيض المخفوق والبيرة، كان يجلس صيادان. مينرز، شاب طويل القامة ذو وجه منمش وممل وهذا التعبير الخاص عن خفة الحركة الماكرة في عينيه العمياء المتأصلة في التجار بشكل عام، كان يطحن الأطباق خلف المنضدة. كان إطار النافذة المشمسة ملقى على الأرضية القذرة.

بمجرد أن دخل جراي إلى شريط الضوء الدخاني، خرج مينرز، وهو ينحني باحترام، من خلف غلافه. لقد تعرف على الفور على قائد حقيقي في جراي - فئة من الضيوف نادرًا ما يراها. سأل جراي روما. بعد أن غطى الطاولة بملاءة بشرية تحولت إلى اللون الأصفر بسبب الصخب، أحضر مينرز الزجاجة، ولعق أولاً طرف الملصق المقشر بلسانه. ثم عاد خلف المنضدة، ونظر بعناية إلى جراي أولًا، ثم إلى الطبق الذي كان يزيل منه شيئًا جافًا بظفر إصبعه.

بينما أخذ ليتيكا الزجاج بكلتا يديه، همس له بتواضع، وهو ينظر من النافذة، اتصل جراي بـ مينرز. جلس خين راضيًا عن نفسه على طرف كرسيه، وقد شعر بالاطراء من هذا الخطاب، وكان يشعر بالاطراء على وجه التحديد لأنه تم التعبير عنه بإشارة بسيطة من إصبع غراي.

تحدث جراي بهدوء: "أنت، بالطبع، تعرف جميع السكان هنا". – يهمني اسم فتاة صغيرة محجبة، ترتدي فستانًا به زهور وردية، بني غامق وقصير، عمرها من سبعة عشر إلى عشرين عامًا. التقيت بها ليس بعيدا عن هنا. ما هو اسمها؟

قال ذلك ببساطة شديدة وقوة لم تسمح له بالتهرب من هذه النبرة. كان هين مينرز يدور في داخله، بل وابتسم ابتسامة عريضة، لكنه ظاهريًا أطاع طبيعة الخطاب. ومع ذلك، قبل الإجابة، توقف مؤقتًا - فقط بسبب رغبة غير مثمرة في تخمين ما هو الأمر.

- هم! - قال وهو ينظر إلى السقف. - لابد أن تكون هذه "Ship Assol"، فلا يوجد غيرها. إنها مجنونة.

- حقًا؟ - قال جراي بلا مبالاة، وأخذ رشفة كبيرة. - كيف حدث هذا؟

- عندما يكون الأمر كذلك، يرجى الاستماع.

وأخبر خين جراي كيف تحدثت فتاة قبل سبع سنوات على شاطئ البحر مع أحد جامعي الأغاني. وبالطبع فإن هذه القصة، منذ أن أكد المتسول وجودها في نفس الحانة، أخذت شكل القيل والقال الفج والمسطح، لكن جوهرها بقي على حاله.

قال مينرز: "هذا هو الاسم الذي ظلوا ينادونها به منذ ذلك الحين. اسمها أسول كورابيلنايا".

نظر جراي تلقائيًا إلى ليتيكا، الذي ظل هادئًا ومتواضعًا، ثم تحولت عيناه إلى الطريق المترب الذي يمر بالقرب من النزل، وشعر بشيء يشبه الضربة - ضربة متزامنة لقلبه ورأسه. كان يسير على طول الطريق، في مواجهته، نفس السفينة Assol، التي عالجها مينرز للتو سريريًا. ملامح وجهها المذهلة، التي تذكرنا بسر الحركة التي لا تمحى، مع أنها كلمات بسيطة، ظهرت أمامه الآن في ضوء نظرتها. كان البحار ومينرز يجلسان وظهرهما إلى النافذة، ولكن حتى لا يستديرا عن طريق الخطأ، كان لدى جراي الشجاعة للنظر بعيدًا عن عيون خين الحمراء. بعد أن رأى عيون أسول، تبدد كل الجمود في قصة مينرز. في هذه الأثناء، تابع خين، دون أن يشك في شيء:

"أستطيع أن أخبرك أيضًا أن والدها وغد حقيقي." لقد أغرق والدي مثل قطة، سامحني الله. هو…

لقد قاطعه هدير جامح غير متوقع من الخلف. أدار عامل منجم الفحم عينيه بشكل رهيب، وتخلص من ذهوله المخمور، وزأر فجأة في أغنية، وبقوة لدرجة أن الجميع ارتعد:

صانع السلة صانع السلة,

اشحنونا من أجل السلال!..

- لقد حملت نفسك مرة أخرى، أيها الحوت اللعين! - صاح مينرز. - اخرج!

...ولكن فقط كن خائفًا من أن يتم القبض عليك

إلى فلسطيننا!.. -

عوى عامل منجم الفحم، وكأن شيئًا لم يحدث، أغرق شاربه في الزجاج المتناثر.

هز هين مينرز كتفيه بسخط.

"قمامة، ليست شخصًا"، قال بوقار المكتنز الرهيب. – في كل مرة مثل هذه القصة!

- ألا يمكنك أن تقول لي أي شيء أكثر؟ - سأل غراي.

- أنا؟ أنا أقول لك أن والدي وغد. من خلاله، حضرة القاضي، أصبحت يتيمًا، وحتى عندما كنت طفلاً، كان عليّ أن أعيل رزقي بشكل مستقل...

- أنت تكذب! - قال عامل منجم الفحم فجأة. "أنت تكذب بشكل حقير وغير طبيعي لدرجة أنني استيقظت."

لم يكن لدى خين الوقت الكافي لفتح فمه عندما تحول عامل منجم الفحم إلى جراي:

- إنه يكذب. كما كذب والده. كذبت الأم أيضا. مثل هذه السلالة. يمكنك أن تطمئن إلى أنها تتمتع بصحة جيدة مثلي ومثلك. لقد تحدثت معها. جلست على عربتي أربعًا وثمانين مرة أو أقل قليلًا. عندما تمشي فتاة من المدينة، وبعت الفحم الخاص بي، سأسجن الفتاة بالتأكيد. دعها تجلس. أقول أن لديها رأس جيد. هذا مرئي الآن. معك، هين مينرز، هي، بالطبع، لن تقول كلمتين. لكن يا سيدي، في تجارة الفحم المجانية، أنا أكره المحاكم والمناقشات. تقول كم هي كبيرة ولكن ملتوية محادثتها. أنت تستمع - كما لو أن كل شيء هو نفسه ما سنقوله أنا وأنت، ولكن معها هو نفسه، ولكن ليس تمامًا. على سبيل المثال، بمجرد فتح قضية حول حرفتها. "سأخبرك بأمر ما"، تقول وهي تتشبث بكتفي مثل ذبابة إلى برج الجرس، "عملي ليس مملاً، لكنني أريد دائمًا أن أتوصل إلى شيء مميز. يقول: "أنا،" أريد أن أخطط حتى يطفو القارب نفسه على لوحتي، وسوف يجدف المجدفون بشكل حقيقي؛ ثم يهبطون على الشاطئ، ويتخلون عن الرصيف، ويجلسون بشرف، كما لو كانوا على قيد الحياة، على الشاطئ لتناول وجبة خفيفة. انفجرت من الضحك، فأصبح الأمر مضحكًا بالنسبة لي. أقول: "حسنًا، أسول، هذا هو عملك، ولهذا السبب أفكارك هكذا، لكن انظر حولك: كل شيء في العمل، كما هو الحال في القتال". تقول: "لا، أعرف أنني أعرف. "إن الصياد عندما يصطاد يظن أنه سيصطاد سمكة كبيرة لم يصطادها أحد مثلها". - "حسنًا، ماذا عني؟" "وأنت،" تضحك، "أنت، صحيح، عندما تملأ سلة بالفحم، تعتقد أنها سوف تزدهر." هذه هي الكلمة التي قالتها! في تلك اللحظة بالذات، أعترف أنه تم سحبي لأنظر إلى السلة الفارغة، وخطر في عيني كما لو كانت البراعم تزحف من القضبان؛ انفجرت هذه البراعم، وتناثرت ورقة عبر السلة واختفت. حتى أنني استيقظت قليلاً! لكن هين مينرز يكذب ولا يأخذ المال؛ أنا أعرفه!

مع الأخذ في الاعتبار أن المحادثة تحولت إلى إهانة واضحة، اخترق مينرز عامل منجم الفحم بنظرته واختفى خلف المنضدة، حيث تساءل بمرارة:

- هل تريد مني أن أخدم شيئا؟

"لا"، قال جراي، وهو يأخذ المال، "نحن ننهض ونغادر". ليتيكا، ستبقين هنا، وتعودي في المساء وتصمتي. بمجرد أن تعرف كل ما تستطيع، أخبرني. هل تفهم؟

قالت ليتيكا بشيء من الألفة التي جلبها الرم: "قائد جيد، فقط شخص أصم يمكن أن يفشل في فهم هذا".

- رائع. وتذكر أيضًا أنه في أي من الحالات التي قد تظهر لك، لا يمكنك التحدث عني أو حتى ذكر اسمي. مع السلامة!

رمادي اليسار. منذ ذلك الوقت، لم يتركه الشعور بالاكتشافات المذهلة، مثل شرارة في ملاط ​​​​بيرثولد - أحد تلك الانهيارات الروحية التي تندلع منها النار متألقة. استحوذت عليه روح العمل الفوري. لقد عاد إلى رشده وجمع أفكاره فقط عندما ركب القارب. ضاحكًا، رفع يده، رافعًا كفيه، إلى الشمس الحارقة، كما فعل ذات مرة عندما كان صبيًا في قبو النبيذ؛ ثم أبحر وبدأ بالتجديف بسرعة نحو الميناء.

رابعا. في اليوم السابق

عشية ذلك اليوم وبعد سبع سنوات من رواية إيجل، جامع الأغاني، لفتاة على شاطئ البحر قصة خيالية عن سفينة تحمل الأشرعة القرمزية، عادت أسول، في إحدى زياراتها الأسبوعية لمتجر الألعاب، إلى المنزل منزعجة، بوجه حزين. أعادت بضاعتها. كانت منزعجة جدًا لدرجة أنها لم تستطع التحدث على الفور، وفقط بعد أن رأت من وجه لونغرين المذعور أنه كان يتوقع شيئًا أسوأ بكثير من الواقع، بدأت تتحدث، وهي تمرر إصبعها على زجاج النافذة حيث كانت تقف، شارد الذهن. مشاهدة البحر.

بدأت صاحبة متجر الألعاب هذه المرة بفتح دفتر الحسابات وأظهر لها المبلغ المستحق لها. ارتجفت عندما رأت الرقم المثير للإعجاب المكون من ثلاثة أرقام. قال التاجر: هذا هو المبلغ الذي أخذته منذ ديسمبر/كانون الأول، ولكن انظر إلى كم بيعت. ووضع إصبعه على رقم آخر، مكون من حرفين بالفعل.

- إنه أمر مثير للشفقة ومهين للمشاهدة. رأيت من وجهه أنه كان فظًا وغاضبًا. كنت سأهرب بكل سرور، لكن بصراحة، لم تكن لدي القوة للخجل. وبدأ يقول: بالنسبة لي يا عزيزي، لم يعد هذا مربحًا. الآن أصبحت البضائع الأجنبية رائجة، وجميع المحلات التجارية مملوءة بها، ولا يتم أخذ هذه المنتجات. هذا ما قاله. لقد قال الكثير، لكنني خلطت الأمر ونسيت. لا بد أنه أشفق عليّ، لأنه نصحني بالذهاب إلى سوق الأطفال ومصباح علاء الدين.

بعد أن قالت الشيء الأكثر أهمية، أدارت الفتاة رأسها، ونظرت بخجل إلى الرجل العجوز. جلس لونغرين منبطحًا، وشبك أصابعه بين ركبتيه، التي أسند مرفقيه عليها. شعر بالنظرة، رفع رأسه وتنهد. بعد التغلب على الحالة المزاجية الصعبة، ركضت الفتاة إليه، واستقرت للجلوس بجانبه، وخيوطها يد خفيفةتحت الكم الجلدي لسترته، وهي تضحك وتنظر إلى وجه والده من الأسفل، وتابعت برسوم متحركة مصطنعة:

- لا شيء، كل شيء لا شيء، استمع من فضلك. فذهبت. حسنًا، لقد أتيت إلى متجر كبير ومخيف؛ هناك الكثير من الناس هناك. لقد دفعت. لكنني خرجت واقتربت من الرجل الأسود الذي يرتدي النظارات. ما قلته له، لا أتذكر أي شيء؛ في النهاية ابتسم ابتسامة عريضة، فتش في سلتي، ونظر إلى شيء ما، ثم لفه مرة أخرى، كما كان، في وشاح وأعاده.

استمع لونغرين بغضب. كان الأمر كما لو أنه رأى ابنته المذهولة وسط حشد من الأغنياء عند طاولة مليئة بالسلع الثمينة. أوضح لها رجل أنيق يرتدي نظارات بكل تنازل أنه سيضطر إلى الإفلاس إذا بدأ في بيع منتجات Longren البسيطة. وبلا مبالاة وبمهارة، وضع نماذج قابلة للطي للمباني وجسور السكك الحديدية على المنضدة أمامها؛ سيارات مصغرة متميزة ومجموعات كهربائية وطائرات ومحركات. المكان كله تفوح منه رائحة الطلاء والمدرسة. وبحسب كل كلامه اتضح أن الأطفال في الألعاب الآن يقلدون فقط ما يفعله الكبار.

كان Assol أيضًا في متجر Aladdin's Lamp ومتجرين آخرين، لكنه لم يحقق شيئًا.

أنهت القصة واستعدت لتناول العشاء.

بعد تناول الطعام وشرب كوب من القهوة القوية، قال لونغرين:

- وبما أننا غير محظوظين، علينا أن ننظر. ربما سأذهب للخدمة مرة أخرى - في فيتزروي أو باليرمو. "بالطبع، هم على حق،" واصل تفكيره وهو يفكر في الألعاب. - الآن الأطفال لا يلعبون، بل يدرسون. إنهم جميعًا يدرسون ويدرسون ولن يبدأوا في العيش أبدًا. كل هذا صحيح، ولكن من المؤسف، حقا، من المؤسف. هل ستتمكن من العيش بدوني لمدة رحلة واحدة؟ من غير المعقول أن أتركك وحدك.

«أستطيع أيضًا أن أخدم معك؛ ويقول، في بوفيه.

- لا! - ختم لونغرين هذه الكلمة بضربة من كفه على طاولة الهز. "طالما أنا على قيد الحياة، فلن تخدم". ومع ذلك، هناك وقت للتفكير.

لقد صمت كئيبًا. جلس أسول بجانبه على زاوية البراز؛ ورأى من الجانب، دون أن يدير رأسه، أنها كانت تحاول مواساته، وكاد يبتسم. لكن الابتسام يعني تخويف الفتاة وإرباكها. لقد تمتمت شيئًا لنفسها، وقامت بتنعيم تشابكه شعر رماديقبلت شاربه، وسدّت أذني والده المكسوتين بالفرو بأصابعها الصغيرة الرقيقة، وقالت:

- حسنًا، الآن لا تسمع أنني أحبك.

بينما كانت تنظفه، جلس لونغرين ووجهه متجعد بشدة، مثل رجل خائف من استنشاق الدخان، ولكن عندما سمع كلماتها، ضحك بشدة.

قال ببساطة: "أنت لطيفة"، وربت على خد الفتاة، ثم ذهب إلى الشاطئ لينظر إلى القارب.

وقف أسول متأملًا في منتصف الغرفة لبعض الوقت، مترددًا بين الرغبة في الاستسلام للحزن الهادئ والحاجة إلى القيام بالأعمال المنزلية؛ ثم، بعد أن غسلت الأطباق، بحثت في المؤن المتبقية في الخزانة. لم تزن أو تقيس، لكنها رأت أن الدقيق لن يبقى حتى نهاية الأسبوع، وأن القاع ظاهر في علبة السكر؛ كانت أغلفة الشاي والقهوة فارغة تقريبًا، ولم يكن هناك زبدة، والشيء الوحيد الذي، مع بعض الانزعاج، كان كيسًا من البطاطس. ثم غسلت الأرض وجلست لتخيط كشكشًا لتنورة مصنوعة من ملابس قديمة، لكنها تذكرت على الفور أن قصاصات القماش كانت موجودة خلف المرآة، فصعدت إليها وأخذت الصرة؛ ثم نظرت إلى تفكيرها.

خلف الإطار المصنوع من خشب الجوز، في الفراغ المشرق للغرفة المنعكسة، وقفت فتاة قصيرة نحيفة، ترتدي ملابس من الموسلين الأبيض الرخيص مع زهور وردية. كان هناك وشاح حريري رمادي على كتفيها. كان الوجه نصف الطفولي ذو اللون الفاتح متحركًا ومعبرًا؛ نظرت عيناها الجميلتان، الجادة إلى حد ما بالنسبة لعمرها، بتركيز خجول من النفوس العميقة. يمكن لوجهها غير المنتظم أن يمس المرء بنقائه الدقيق في الخطوط العريضة؛ كل منحنى، كل تحدب لهذا الوجه، بالطبع، كان سيجد مكانًا في العديد من الأشكال الأنثوية، لكن مجملها، وأسلوبها، كان أصليًا تمامًا - حلوًا في الأصل؛ سنتوقف عند هذا الحد. الباقي لا يمكن وصفه بالكلمات، باستثناء كلمة "سحر".

ابتسمت الفتاة المنعكسة دون وعي مثل أسول. فخرجت الابتسامة حزينة؛ عندما لاحظت ذلك، انزعجت، كما لو كانت تنظر إلى شخص غريب. ضغطت خدها على الزجاج وأغمضت عينيها وضربت المرآة بهدوء بيدها حيث كان انعكاسها. تومض من خلالها مجموعة من الأفكار الحنونة الغامضة. استقامت وضحكت وجلست وبدأت في الخياطة.

أثناء قيامها بالخياطة، دعونا نلقي نظرة فاحصة عليها - من الداخل. وفيه فتاتان أسولتان ممتزجان في انتظام رائع وجميل. إحداهما كانت ابنة بحار، حرفي، يصنع الألعاب، والأخرى قصيدة حية، بكل عجائب تناغماتها وصورها، مع سر تقارب الكلمات، بكل تبادل ظلالها ونورها. السقوط من واحد إلى آخر. لقد عرفت الحياة ضمن الحدود التي وضعتها تجربتها، ولكن وراء الظواهر العامة رأت معنى منعكسًا لنظام مختلف. لذا، عند النظر إلى الأشياء، نلاحظ شيئًا فيها ليس بشكل خطي، ولكن كأنطباع - بالتأكيد إنساني - و- تمامًا مثل الإنسان - مختلف. رأت شيئاً يشبه ما قلناه (إن أمكن) بهذا المثال، حتى أبعد من الظاهر. بدون هذه الفتوحات الهادئة، كان كل شيء مفهومًا غريبًا على روحها. كانت تعرف كيف وتحب القراءة، ولكن في الكتاب قرأت بشكل رئيسي بين السطور، كما عاشت. دون وعي، ومن خلال نوع من الإلهام، قامت في كل خطوة بالعديد من الاكتشافات الدقيقة الأثيرية، التي لا يمكن وصفها، ولكنها مهمة، مثل النقاء والدفء. وفي بعض الأحيان، واستمر هذا لعدة أيام، كانت تولد من جديد؛ تلاشت المواجهة الجسدية للحياة، مثل الصمت في ضربة القوس، وكل ما رأته، ما عاشته، ما كان حولها، أصبح خيطًا من الأسرار في صورة الحياة اليومية. ذهبت أكثر من مرة، قلقة وخجولة، ليلاً إلى شاطئ البحر، حيث، بعد انتظار الفجر، بحثت بجدية عن السفينة ذات الأشرعة القرمزية. كانت هذه الدقائق سعادة لها؛ من الصعب علينا الهروب إلى قصة خيالية كهذه، ولن يكون من الصعب عليها أن تخرج من قوتها وسحرها.

وفي أحيان أخرى، عندما فكرت في كل هذا، تعجبت بصدق من نفسها، ولم تصدق أنها تؤمن، وغفرت البحر بابتسامة وانتقلت للأسف إلى الواقع؛ الآن، تحريك الرتوش، استذكرت الفتاة حياتها. كان هناك الكثير من الملل والبساطة. كانت الوحدة تثقل كاهلها في بعض الأحيان، لكن تلك الطية من الخجل الداخلي كانت قد تشكلت فيها بالفعل، تلك التجاعيد المؤلمة التي لم يكن من الممكن معها تحقيق النهضة أو تلقيها. فضحكوا عليها قائلين: «هي متأثرة وليست نفسها». لقد اعتادت على هذا الألم؛ حتى أن الفتاة اضطرت إلى تحمل الإهانات، وبعد ذلك كان صدرها يتألم كما لو كان من ضربة. كامرأة، لم تكن تحظى بشعبية في كابيرنا، لكن الكثيرين اشتبهوا، وإن كان ذلك بشكل جامح وغامض، في أنها حصلت على أكثر من غيرها - فقط بلغة مختلفة. كان سكان كابيرنا يعشقون الأشخاص الكثيفين، المرأة الثقيلةمع الجلد الدهني على العجول السميكة والأذرع القوية؛ وهنا قاموا بتوديدي، وصفعوني على ظهري بكفي ودفعوني كما لو كنت في السوق. كان نوع هذا الشعور يشبه بساطة الزئير التي لا معنى لها. يناسب Assol هذه البيئة الحاسمة بنفس الطريقة التي يناسب بها مجتمع الأشباح الأشخاص ذوي الحياة العصبية الراقية، إذا كان يتمتع بكل سحر Assunta أو Aspasia: ما يأتي من الحب لا يمكن تصوره هنا. وهكذا، في طنين بوق الجندي، يكون حزن الكمان الجميل عاجزًا عن إبعاد الفوج الصارم عن تصرفات خطوطه المستقيمة. أدارت الفتاة ظهرها لما قيل في هذه السطور.