ഓസ്കാർ വൈൽഡ് - കാന്റർവില്ലെ ഗോസ്റ്റ്: ഒരു കഥ. ഓസ്കാർ വൈൽഡർവില്ലെ പ്രേത

ശ്രീ. ഹിറും ബി. ഓട്ടിസ്, അമേരിക്കൻ അംബാസഡർ, കാന്റർവില്ലേ കാസിൽ വാങ്ങാൻ തീരുമാനിച്ചു, അവൻ ഭയങ്കര മണ്ടത്തരമാണ് ചെയ്യുന്നതെന്ന് എല്ലാവരും ഉറപ്പുനൽകി - കോട്ടയിൽ ഒരു പ്രേതമുണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് വിശ്വസനീയമായി അറിയപ്പെട്ടു.

കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു തന്നെ, തീർത്തും സൂക്ഷ്മതയുള്ള വ്യക്തി, വെറും നിസ്സാര കാര്യങ്ങളിൽ പോലും, വിൽപന ബിൽ തയ്യാറാക്കുമ്പോൾ ശ്രീ ഓട്ടിസിന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടില്ല.

"എങ്ങനെയെങ്കിലും ഞങ്ങൾ ഈ കോട്ടയിലേക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല," ബോൾട്ടണിലെ ഡോവേജർ ഡൗജർ എന്ന എന്റെ അമ്മായിക്ക് ഒരിക്കലും സുഖം പ്രാപിക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം അസ്വസ്ഥതയുണ്ടായിരുന്നതിനാൽ, കാന്റർവില്ലെ ലോർഡ് പറഞ്ഞു. അവൾ അത്താഴത്തിന് മാറുകയായിരുന്നു, പെട്ടെന്ന് രണ്ട് അസ്ഥി കൈകൾ അവളുടെ ചുമലിൽ വീണു. മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ്, എന്റെ കുടുംബത്തിലെ ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന പല അംഗങ്ങൾക്കും ഈ പ്രേതം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടുവെന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളിൽ നിന്ന് മറയ്ക്കില്ല. കേംബ്രിഡ്ജിലെ കിംഗ്സ് കോളേജിലെ മാസ്റ്റർ ഓഫ് ആർട്സ് ഞങ്ങളുടെ ഇടവക പുരോഹിതനായ ബഹുമാനപ്പെട്ട അഗസ്റ്റസ് ഡാംപിയർ അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടു. ഡച്ചസുമായി ഉണ്ടായ പ്രശ്നത്തിനുശേഷം, എല്ലാ ഇളയ ദാസന്മാരും ഞങ്ങളെ വിട്ടുപോയി, ലേഡി കെൻ-ടെർവില്ലെ ഉറക്കം പൂർണ്ണമായും നഷ്ടപ്പെട്ടു: ഓരോ രാത്രിയിലും അവൾ ഇടനാഴിയിലും ലൈബ്രറിയിലും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത ചില ശബ്ദങ്ങൾ കേട്ടു.

“ശരി, കർത്താവേ,” അംബാസഡർ മറുപടി പറഞ്ഞു, “ഫർണിച്ചറുമായി പ്രേതം പോകട്ടെ. പണത്തിന് വാങ്ങാൻ കഴിയുന്ന എല്ലാം ഉള്ള ഒരു വികസിത രാജ്യത്ത് നിന്നാണ് ഞാൻ വരുന്നത്. കൂടാതെ, ഞങ്ങളുടെ യുവത്വം സജീവമാണ്, നിങ്ങളുടെ പഴയ ലോകത്തെ മുഴുവൻ അട്ടിമറിക്കാൻ കഴിവുള്ളതാണ്. ഞങ്ങളുടെ യുവജനങ്ങൾ നിങ്ങളിൽ നിന്ന് മികച്ച നടിമാരെയും ഓപ്പറ ദിവകളെയും എടുത്തുകളയുന്നു. അതിനാൽ, യൂറോപ്പിൽ ഒരു പ്രേതമെങ്കിലും ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ, അത് തൽക്ഷണം ചില മ്യൂസിയത്തിലോ ട്രാവലിംഗ് ഫ്രീക്ക് ഷോയിലോ പ്രത്യക്ഷപ്പെടും.

"കാന്റർവില്ലെ പ്രേതമുണ്ടോ എന്ന് ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നു," കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു, "നിങ്ങളുടെ സംരംഭകന്റെ നിർദ്ദേശങ്ങളാൽ ഇത് പ്രലോഭിപ്പിക്കപ്പെടാനിടയില്ല. നല്ല മുന്നൂറിന് ഇത് പ്രസിദ്ധമാണ് വർഷങ്ങൾ - കൂടുതൽ കൃത്യമായിപറയുക, ആയിരത്തി അഞ്ഞൂറ്റി എൺപത്തിനാല് മുതൽ, - ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിലെ ഒരാളുടെ മരണത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് സ്ഥിരമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു.

സാധാരണയായി, കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു, അത്തരം സന്ദർഭങ്ങളിൽ കുടുംബ ഡോക്ടർ വരുന്നു. പ്രേതങ്ങളില്ല, സർ, പ്രകൃതി നിയമങ്ങൾ, എല്ലാവർക്കും പറയാനുള്ളത്, ഇംഗ്ലീഷ് പ്രഭുക്കന്മാർക്കുപോലും എല്ലാവർക്കും ഒരുപോലെയാണ്.

- നിങ്ങൾ അമേരിക്കക്കാർ ഇപ്പോഴും പ്രകൃതിയോട് വളരെ അടുത്താണ്! - മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസിന്റെ അവസാന പരാമർശം വ്യക്തമായി ഗ്രഹിക്കാത്ത കാണ്ടർവില്ലെ പ്രഭു പ്രതികരിച്ചു. "ശരി, ഒരു പ്രേതബാധയുള്ള വീട്ടിൽ നിങ്ങൾ സന്തുഷ്ടനാണെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്ക് സുഖമായിരിക്കും." ഓർക്കുക, ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.

ഏതാനും ആഴ്‌ചകൾക്ക് ശേഷം, ഒരു വിൽപന കരാർ ഒപ്പിട്ടു, ലണ്ടൻ സീസണിന്റെ അവസാനത്തിൽ, അംബാസഡറും കുടുംബവും കാന്റർവില്ലെ കോട്ടയിലേക്ക് മാറി. വെസ്റ്റ് 53 സ്ട്രീറ്റിലെ മിസ് ലുക്രീസിയ ആർ. ടാപ്പൻ എന്ന നിലയിൽ സൗന്ദര്യത്താൽ ഒരിക്കൽ ന്യൂയോർക്കിൽ പ്രശസ്തയായിരുന്ന ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് ഇപ്പോൾ ഒരു മധ്യവയസ്കയാണ്, ഇപ്പോഴും വളരെ ആകർഷകമാണ്, സുന്ദരമായ കണ്ണുകളും ഉളുക്കിയ പ്രൊഫൈലും. പല അമേരിക്കൻ സ്ത്രീകളും, അവരുടെ ജന്മദേശം ഉപേക്ഷിച്ച്, വിട്ടുമാറാത്ത രോഗത്തിന്റെ രൂപം ഏറ്റെടുക്കുന്നു, ഇത് യൂറോപ്യൻ സങ്കീർണ്ണതയുടെ അടയാളങ്ങളിലൊന്നായി കണക്കാക്കുന്നു, പക്ഷേ ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് പാപം ചെയ്തില്ല. അവൾക്ക് ഗംഭീരമായ ശരീരപ്രകൃതിയും തികച്ചും അതിശയകരമായ excessർജ്ജവും ഉണ്ടായിരുന്നു. വാസ്തവത്തിൽ, ഒരു യഥാർത്ഥ ഇംഗ്ലീഷ് വനിതയിൽ നിന്ന് അവളെ വേർതിരിച്ചറിയുന്നത് എളുപ്പമല്ല, ഭാഷയൊഴികെ ഇപ്പോൾ അമേരിക്കയുമായി ഞങ്ങൾക്ക് സമാനമാണെന്ന് അവളുടെ ഉദാഹരണം ഒരിക്കൽ കൂടി സ്ഥിരീകരിച്ചു. മൂത്തമകൻ, അവന്റെ മാതാപിതാക്കൾ വാഷിംഗ്ടണിനെ ദേശസ്നേഹത്തോടെ നാമകരണം ചെയ്തു - അവൻ എപ്പോഴും ഖേദിക്കുന്നു - ഒരു നല്ല അമേരിക്കൻ നയതന്ത്രജ്ഞനാകാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്ത സുന്ദരനായ ഒരു സുന്ദരിയായിരുന്നു, കാരണം അദ്ദേഹം മൂന്ന് സീസണുകളിൽ ന്യൂപോർട്ട് കാസിനോയിൽ ജർമ്മൻ ക്വാഡ്രിൽ നടത്തി. നിരയിലും ലണ്ടനിൽ പോലും ഒരു മികച്ച നർത്തകി എന്ന ഖ്യാതി നേടി. അദ്ദേഹത്തിന് ഗാർഡനിയകളോടും ഹെറാൾഡ്രിയോടും ഒരു ബലഹീനത ഉണ്ടായിരുന്നു, അല്ലാത്തപക്ഷം തികഞ്ഞ വിവേകത്താൽ വേർതിരിക്കപ്പെട്ടു. മിസ് വിർജീനിയ ഇ ഓട്ടിസ് പതിനാറാം വയസ്സിൽ ആയിരുന്നു. അവൾ ഒരു മെലിഞ്ഞ പെൺകുട്ടിയായിരുന്നു, ഒരു പാവയെപ്പോലെ സുന്ദരിയായിരുന്നു, വലുതും വ്യക്തവുമായി നീലക്കണ്ണുകൾ... അവൾ ഒരു പോണി മനോഹരമായി ഓടിച്ചു, ഒരിക്കൽ ഹൈഡ് പാർക്കിന് ചുറ്റുമുള്ള ഓട്ടത്തിൽ രണ്ടുതവണ സവാരി ചെയ്യാൻ പഴയ ബിൽട്ടൻ പ്രഭുവിനെ പ്രേരിപ്പിച്ച അവൾ അക്കില്ലസിന്റെ പ്രതിമയിൽ ഒന്നര ബ്ലോക്കുകൾ ചുറ്റി നടന്നു; ഇതിലൂടെ അവൾ ചെഷയറിലെ യുവ പ്രഭുവിനെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു, അയാൾ ഉടൻ തന്നെ അവളോട് നിർദ്ദേശിച്ചു, അതേ ദിവസം വൈകുന്നേരം, കണ്ണീരോടെ, അവന്റെ രക്ഷിതാക്കൾ ഏട്ടനിലേക്ക് മടക്കി അയച്ചു. കുടുംബത്തിൽ വിർജീനിയയേക്കാൾ ഇളയ രണ്ട് ഇരട്ടകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, അവർക്ക് അനന്തമായി ചമ്മട്ടികൊണ്ടുള്ളതിനാൽ "നക്ഷത്രങ്ങളും വരകളും" എന്ന് വിളിപ്പേരുണ്ടായിരുന്നു. അതിനാൽ, സുന്ദരരായ ആൺകുട്ടികൾ, ബഹുമാനപ്പെട്ട അംബാസഡറെ കൂടാതെ, കുടുംബത്തിലെ പ്രതിബദ്ധതയുള്ള ഒരേയൊരു റിപ്പബ്ലിക്കൻ ആയിരുന്നു.

കാന്റർവില്ല കോട്ടയിൽ നിന്ന് അസ്കോട്ടിലെ ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള ട്രെയിൻ സ്റ്റേഷനിലേക്ക് ഏഴ് മൈൽ ദൂരമുണ്ട്, എന്നാൽ ശ്രീ ഓട്ടിസ് ഒരു വണ്ടിക്കായി ടെലിഗ്രാഫ് ചെയ്തു, കുടുംബം മികച്ച ആവേശത്തോടെ കോട്ടയിലേക്ക് മാറി.

അതൊരു മനോഹരമായ ജൂലൈ സായാഹ്നമായിരുന്നു, ഒരു പൈൻ വനത്തിന്റെ ചൂടുള്ള സുഗന്ധം വായുവിൽ നിറഞ്ഞു. ഇടയ്ക്കിടെ അവർ ഒരു കാട്ടു കടലാമയുടെ സൗമ്യമായ കൂവൽ കേൾക്കുന്നു, അതിന്റെ ശബ്ദത്തിൽ ആഹ്ലാദിക്കുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു ഫെസന്റിന്റെ മോസ്റ്റ്ലി നെഞ്ച് ഫർണുകളുടെ തുരുമ്പെടുക്കുന്ന ഇടനാഴിയിലൂടെ മിന്നുന്നു. ഉയരമുള്ള ബീച്ചുകളിൽ നിന്ന് ചെറിയ അണ്ണാൻ അവരെ നോക്കി, മുയലുകൾ താഴ്ന്ന വളർച്ചയിൽ ഒളിച്ചു അല്ലെങ്കിൽ വെളുത്ത വാലുകൾ ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് പായൽ നിറഞ്ഞ കുന്നുകളിലൂടെ പറന്നു. പക്ഷേ, കാന്റർവില്ല കോട്ടയിലേക്ക് പോകുന്ന ഇടവഴിയിലേക്ക് അവർ കടന്നില്ല, പെട്ടെന്ന് ആകാശം മേഘങ്ങളാൽ മൂടപ്പെട്ടു, വിചിത്രമായ നിശബ്ദത വായുവിനെ ഞെരുക്കി. ജാക്ക്ഡോകളുടെ ഒരു വലിയ ആട്ടിൻകൂട്ടം നിശബ്ദമായി അവരുടെ തലയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ പറന്നു, അവർ വീടിനടുത്തെത്തിയപ്പോൾ, വലിയ, അപൂർവ തുള്ളികളായി മഴ പെയ്യാൻ തുടങ്ങി.

കറുത്ത സിൽക്ക് വസ്ത്രവും വെളുത്ത തൊപ്പിയും ആപ്രോണും ധരിച്ച വൃദ്ധയായ ഒരു സ്ത്രീ വരാന്തയിൽ അവരെ കാത്തിരിക്കുന്നു. ലേഡി കാന്റർവില്ലയുടെ അടിയന്തിര അഭ്യർത്ഥനപ്രകാരം ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് തന്റെ മുൻ സ്ഥാനത്ത് ഉപേക്ഷിച്ച വീട്ടുജോലിക്കാരിയായ ശ്രീമതി ആംനിയാണ് അത്. ഓരോ കുടുംബാംഗങ്ങളുടെയും മുന്നിൽ അവൾ താഴ്ന്ന് ഇരുന്നു, ആചാരപരമായി, പഴയ രീതിയിൽ, പറഞ്ഞു:

- കാന്റർവില്ല കോട്ടയിലേക്ക് സ്വാഗതം! അവർ അവളെ പിന്തുടർന്ന് ഒരു യഥാർത്ഥ ട്യൂഡർ ഹാൾ കടന്നുപോയി, ലൈബ്രറിയിൽ സ്വയം കണ്ടു - കറുത്ത ഓക്ക് കൊണ്ട് നീളമുള്ളതും താഴ്ന്നതുമായ ഒരു മുറി, വാതിലിന് എതിർവശത്ത് ഒരു വലിയ സ്റ്റെയിൻ -ഗ്ലാസ് വിൻഡോ. ഇവിടെ എല്ലാം ഇതിനകം ചായയ്ക്കായി തയ്യാറാക്കിയിരുന്നു. അവർ അവരുടെ വസ്ത്രങ്ങളും ഷാളുകളും അഴിച്ച് മേശയിൽ ഇരുന്നു മുറിക്ക് ചുറ്റും നോക്കാൻ തുടങ്ങി, മിസ്സിസ് ആംനി ചായ ഒഴിച്ചു.

പെട്ടെന്നുതന്നെ, ശ്രീമതി ഓട്ടിസ്, അടുപ്പിനടുത്തുള്ള, തറയിൽ ഇരുണ്ട ഒരു ചുവന്ന പുള്ളി ശ്രദ്ധിച്ചു, അത് എവിടെ നിന്നാണ് വന്നതെന്ന് അറിയാതെ, മിസ്സിസ് ആംനിയോട് ചോദിച്ചു:

- ഒരുപക്ഷേ ഇവിടെ എന്തെങ്കിലും ഒഴുകിയിട്ടുണ്ടോ?

"അതെ, മാഡം," വൃദ്ധനായ വീട്ടുജോലിക്കാരി ഒരു മന്ത്രിച്ചുകൊണ്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു, "ഇവിടെ രക്തം ചൊരിഞ്ഞു.

“എത്ര ഭയാനകം!” മിസിസ് ഓട്ടിസ് ആക്രോശിച്ചു. "എന്റെ സ്വീകരണമുറിയിൽ രക്തക്കറകൾ എനിക്ക് വേണ്ട." അത് ഇപ്പോൾ കഴുകട്ടെ!

വൃദ്ധ പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അതേ നിഗൂ withതയോടെ ഉത്തരം നൽകി? ഒരു വിസ്പറിൽ: - ലേഡി എലനോർ കാന്റർവില്ലിന്റെ രക്തം, ഈ സ്ഥലത്ത് തന്നെ ആയിരത്തി അഞ്ഞൂറ്റി എഴുപത്തഞ്ചിൽ അവളുടെ ഭർത്താവ് സർ സൈമൺ ഡി കാന്റർവില്ലെ കൊലപ്പെടുത്തിയതായി നിങ്ങൾ കാണുന്നു. സർ സൈമൺ ഒൻപത് വർഷം അവളെ അതിജീവിച്ചു, പെട്ടെന്ന് അപ്രത്യക്ഷനായി ദുരൂഹ സാഹചര്യങ്ങൾ... അവന്റെ ശരീരം ഒരിക്കലും കണ്ടെത്തിയില്ല, പക്ഷേ അവന്റെ പാപകരമായ ആത്മാവ് ഇപ്പോഴും കോട്ടയിൽ അലഞ്ഞുനടക്കുന്നു. വിനോദസഞ്ചാരികളും കോട്ടയിലെ മറ്റ് സന്ദർശകരും ഈ ശാശ്വതവും മായാത്തതുമായ സ്ഥലത്തെ നിരന്തരമായ പ്രശംസയോടെ അഭിനന്ദിക്കുന്നു.

"എന്ത് അസംബന്ധം!" വാഷിംഗ്ടൺ ഓട്ടിസ് ആക്രോശിച്ചു. - അൾട്ടിമേറ്റ് പിങ്കർട്ടൺ സ്റ്റെയിൻ റിമൂവറും മാതൃകാപരമായ ക്ലീനറും ഒരു മിനിറ്റിനുള്ളിൽ അതിനെ നശിപ്പിക്കും.

ഭയന്നുപോയ വീട്ടുജോലിക്കാരനെ തടയാൻ സമയമുണ്ടാകുന്നതിനുമുമ്പ്, അവൻ മുട്ടുകുത്തി, ഒരു ചെറിയ കറുത്ത വടി ഉപയോഗിച്ച് തറയിൽ തടവാൻ തുടങ്ങി ലിപ്സ്റ്റിക്ക്... ഒരു മിനിറ്റിനുള്ളിൽ, കറയുടെ ഒരു സൂചനയും ഇല്ല.

- "പിങ്കർട്ടൺ" നിങ്ങളെ നിരാശരാക്കില്ല! അവൻ ആഹ്ലാദത്തോടെ കുടുംബത്തിലേക്ക് വിജയകരമായി തിരിഞ്ഞു. എന്നാൽ ഇത് പൂർത്തിയാക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സമയമാകുന്നതിനുമുമ്പ്, മിന്നലിന്റെ ഒരു മിന്നൽ പാതി ഇരുണ്ട മുറിയിൽ പ്രകാശിപ്പിച്ചു, കാതടപ്പിക്കുന്ന ഇടിമുഴക്കം എല്ലാവരെയും അവരുടെ കാലിലേക്ക് ചാടിച്ചു, മിസ്സിസ് ആംനി ബോധരഹിതയായി.

"എന്തൊരു വെറുപ്പുളവാക്കുന്ന കാലാവസ്ഥയാണ്," അമേരിക്കൻ അംബാസഡർ ശാന്തമായി പറഞ്ഞു, ഒരു നീണ്ട ചുരുട്ട് വെട്ടിക്കൊണ്ട് കത്തിച്ചു. "നമ്മുടെ പൂർവ്വികരുടെ രാജ്യം വളരെ ജനസംഖ്യയുള്ളതാണ്, മാന്യമായ കാലാവസ്ഥ പോലും എല്ലാവർക്കും പര്യാപ്തമല്ല. എമിഗ്രേഷൻ മാത്രമാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ രക്ഷ എന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും വിശ്വസിച്ചിരുന്നു.

"പ്രിയപ്പെട്ട ഹൈറം," മിസ്സിസ് ഓട്ടിസ് പറഞ്ഞു, "അവൾ മയങ്ങാൻ തുടങ്ങിയാൽ എന്തുചെയ്യും?

"നിങ്ങൾ പാത്രം പൊട്ടിക്കുന്നതുപോലെ, അവളെ ഒരു തവണ ശമ്പളത്തിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കുക," അംബാസഡർ മറുപടി നൽകി, അവൾ വീണ്ടും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.

തീർച്ചയായും, രണ്ടോ മൂന്നോ സെക്കന്റുകൾക്ക് ശേഷം ശ്രീമതി ആംനി ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി. എന്നിരുന്നാലും, കാണാൻ എളുപ്പമായിരുന്നതിനാൽ, അവൾ അനുഭവിച്ച ആഘാതത്തിൽ നിന്ന് അവൾ ഇതുവരെ പൂർണ്ണമായി മോചിതയായിരുന്നില്ല, കൂടാതെ ശ്രീ ഓട്ടിസിനോട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വീട് പ്രശ്നത്തിലാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു.

"സാർ," അവൾ പറഞ്ഞു, "ഓരോ ക്രിസ്ത്യാനിയുടെയും തലമുടി നിലകൊള്ളുന്ന കാര്യങ്ങൾ ഞാൻ കണ്ടിട്ടുണ്ട്, പല രാത്രികളിലും ഈ സ്ഥലങ്ങളിലെ ഭീകരത എന്റെ സെഞ്ച്വറി അടയ്ക്കാൻ എന്നെ അനുവദിച്ചില്ല.

എന്നാൽ മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസും ഭാര്യയും പ്രേതങ്ങളെ ഭയപ്പെടുന്നില്ലെന്ന് മാന്യയായ സ്ത്രീക്ക് ഉറപ്പുനൽകി, അവരുടെ പുതിയ ഉടമകളിൽ ദൈവാനുഗ്രഹം അഭ്യർത്ഥിക്കുകയും അവളുടെ ശമ്പളം ചേർക്കുന്നത് നല്ലതാണെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട്, പഴയ വീട്ടുജോലിക്കാരി അവളുടെ മുറിയിലേക്ക് വിരമിച്ചു അസ്ഥിരമായ ചുവടുകളോടെ. രാത്രി മുഴുവൻ കൊടുങ്കാറ്റ് ആഞ്ഞടിച്ചു, പക്ഷേ കാര്യമായി ഒന്നും സംഭവിച്ചില്ല. എന്നിരുന്നാലും, അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ കുടുംബം പ്രഭാതഭക്ഷണത്തിന് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ, എല്ലാവരും വീണ്ടും ഭീകരമായ രക്തക്കറ തറയിൽ കണ്ടു.

"മാതൃകാപരമായ പ്യൂരിഫയറിനെക്കുറിച്ച് യാതൊരു സംശയവുമില്ല," വാഷിംഗ്ടൺ പറഞ്ഞു.

- ഞാൻ ഒന്നിലും ശ്രമിച്ചിട്ടില്ല. പ്രേതം ഇവിടെ ശരിക്കും പ്രവർത്തിച്ചതായി കാണാം.

അവൻ വീണ്ടും കറ നീക്കം ചെയ്തു, അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ അത് അതേ സ്ഥലത്ത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. മൂന്നാമത്തെ പ്രഭാതത്തിൽ അത് അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു, തലേന്ന് രാത്രി ശ്രീ. ഇപ്പോൾ കുടുംബം മുഴുവൻ പ്രേതങ്ങളുടെ തിരക്കിലായിരുന്നു. ആത്മാക്കളുടെ അസ്തിത്വം നിഷേധിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം പിടിവാശിയാണോ എന്ന് മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് അത്ഭുതപ്പെട്ടു; സ്പിരിച്വൽ സൊസൈറ്റിയിൽ ചേരാനുള്ള തന്റെ ആഗ്രഹം ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് പ്രകടിപ്പിച്ചു, കുറ്റകൃത്യം മൂലമുണ്ടാകുന്ന രക്തക്കറകളുടെ ദീർഘായുസ്സിനെക്കുറിച്ച് മെസ്സേഴ്സ് മിയേഴ്സിനും പോഡ്മോറിനും വാഷിംഗ്ടൺ ഒരു നീണ്ട കത്തെഴുതി. എന്നാൽ പ്രേതങ്ങളുടെ യാഥാർത്ഥ്യത്തെക്കുറിച്ച് അവർക്ക് എന്തെങ്കിലും സംശയമുണ്ടെങ്കിൽ, ആ രാത്രിയിൽ അവർ എന്നെന്നേക്കുമായി അപ്രത്യക്ഷരായി.

പകൽ ചൂടും വെയിലും ആയിരുന്നു, സായാഹ്ന തണുപ്പിന്റെ ആരംഭത്തോടെ, കുടുംബം നടക്കാൻ പോയി. അവർ വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയത് ഒൻപത് മണിക്ക് മാത്രമാണ്, ഒരു നേരിയ അത്താഴത്തിന് ഇരുന്നു. പ്രേതങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുക പോലും ചെയ്തില്ല, അതിനാൽ ഹാജരാകുന്ന എല്ലാവരും ഒരിക്കലും ആത്മാവിന്റെ ഭൗതികവൽക്കരണത്തിന് മുമ്പുള്ള ഉയർന്ന സംവേദനക്ഷമതയുള്ള അവസ്ഥയിലായിരുന്നില്ല. അവർ പറഞ്ഞു, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് എന്നോട് പറഞ്ഞതുപോലെ, എന്താണ് അമേരിക്കക്കാരെ പ്രബുദ്ധരാക്കിയത് ഉയര്ന്ന സമൂഹം; സാറാ ബെർൺഹാർഡിനെക്കാൾ ഒരു നടിയെന്ന നിലയിൽ മിസ് ഫാനി ഡേവൻപോർട്ടിന്റെ അനിഷേധ്യമായ മേധാവിത്വം; മികച്ച ഇംഗ്ലീഷ് വീടുകൾ പോലും ധാന്യം, താനിന്നു ദോശ, ഹോമിനി എന്നിവ നൽകുന്നില്ല; ലോക ആത്മാവിന്റെ രൂപീകരണത്തിന് ബോസ്റ്റണിന്റെ പ്രാധാന്യം; നേട്ടങ്ങളെക്കുറിച്ച് ടിക്കറ്റ് സംവിധാനംബാഗേജ് ഗതാഗതത്തിനായി റെയിൽവേ; ലണ്ടൻ ഉച്ചാരണവുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ ന്യൂയോർക്ക് ഉച്ചാരണത്തിന്റെ മനോഹരമായ മൃദുത്വത്തെക്കുറിച്ച്. അമാനുഷികമായ ഒരു കാര്യത്തെക്കുറിച്ചും സംസാരിച്ചില്ല, ആരും സിമോൺ ഡി കാന്റർവില്ലെക്കുറിച്ച് സൂചന പോലും നൽകിയില്ല. വൈകുന്നേരം പതിനൊന്ന് മണിക്ക് കുടുംബം വിരമിച്ചു, അരമണിക്കൂറിനുശേഷം വീട്ടിൽ ലൈറ്റുകൾ അണച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, താമസിയാതെ, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് തന്റെ വാതിലിനു പുറത്തുള്ള ഇടനാഴിയിൽ മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത ശബ്ദങ്ങളാൽ ഉണർന്നു. ലോഹത്തിന്റെ പൊടിക്കൽ - കൂടുതൽ കൂടുതൽ വ്യക്തമായി - മിനിറ്റിനകം അയാൾ കേൾക്കുന്നതായി അയാൾക്ക് തോന്നി. അവൻ എഴുന്നേറ്റു, ഒരു തീപ്പെട്ടി അടിച്ചു, അവന്റെ വാച്ചിലേക്ക് നോക്കി. സമയം കൃത്യം പുലർച്ചെ ഒന്നായിരുന്നു. മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് പൂർണ്ണമായും അസ്വസ്ഥനാകാതെ തുടർന്നു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പൾസ് എല്ലായ്പ്പോഴും താളാത്മകമായി അനുഭവപ്പെട്ടു. വിചിത്രമായ ശബ്ദങ്ങൾ തുടർന്നു, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസിന് ഇപ്പോൾ കാൽപ്പാടുകളുടെ ശബ്ദം വ്യക്തമായി തിരിച്ചറിയാൻ കഴിഞ്ഞു. അവൻ തന്റെ പാദങ്ങൾ ചെരിപ്പിനുള്ളിൽ ഇട്ടു, ഡ്രസ്സിംഗ് കേസിൽ നിന്ന് ഒരു നീളമേറിയ കുപ്പി പുറത്തെടുത്ത് വാതിൽ തുറന്നു. അവന്റെ മുന്നിൽ, ചന്ദ്രന്റെ പ്രേത വെളിച്ചത്തിൽ, ഭയങ്കരനായ ഒരു വൃദ്ധൻ നിന്നു. അവന്റെ കണ്ണുകൾ ചൂടുള്ള കനലുകൾ പോലെ കത്തി നരച്ച മുടിപാടുകൾ തോളിൽ വീണു, വൃത്തികെട്ട വസ്ത്രധാരണംപഴയ കട്ട് എല്ലാം തുണിക്കഷണങ്ങളായിരുന്നു, അവന്റെ കൈകളിലും കാലുകളിലും തൂങ്ങിയ തുരുമ്പിച്ച ചങ്ങലകൾ, ചങ്ങലയിൽ ചങ്ങലയിട്ടു.

- സർ, - മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് പറഞ്ഞു, - ഇനി മുതൽ നിങ്ങളുടെ ചങ്ങലകൾ ലൂബ്രിക്കേറ്റ് ചെയ്യാൻ ഞാൻ അടിയന്തിരമായി ആവശ്യപ്പെടണം. ഈ ആവശ്യത്തിനായി, ഞാൻ നിങ്ങൾക്കായി ഒരു കുപ്പി മെഷീൻ ഓയിൽ കൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ട് " ഉദയ സൂര്യൻഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടി ". ആദ്യ ഉപയോഗത്തിന് ശേഷം ആവശ്യമുള്ള ഫലം. രണ്ടാമത്തേത് ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തരായ പുരോഹിതന്മാർ സ്ഥിരീകരിച്ചു, ലേബൽ വായിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് വ്യക്തിപരമായി പരിശോധിക്കാൻ കഴിയും. ആവശ്യാനുസരണം മേൽപ്പറഞ്ഞ ഉപകരണം നിങ്ങൾക്ക് നൽകിയതിന്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം ഞാൻ കുപ്പിയും മെഴുകുതിരിയുടെ അടുത്തുള്ള മേശപ്പുറത്ത് വയ്ക്കും.

ഈ വാക്കുകളോടെ, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ അംബാസഡർ മാർബിൾ മേശപ്പുറത്ത് കുപ്പി ഇട്ടു, പിന്നിൽ വാതിൽ അടച്ച് ഉറങ്ങാൻ കിടന്നു.

കാന്റർവില്ലെ ഗോസ്റ്റ്രോഷത്തോടെ മരവിച്ചു. പിന്നെ, പാർക്ക്വെറ്റ് തറയിൽ ദേഷ്യത്തിൽ കുപ്പി പിടിച്ചു, അത് ഇടനാഴിയിലൂടെ പാഞ്ഞു, ഒരു അശുഭകരമായ പച്ച തിളക്കം പുറപ്പെടുവിക്കുകയും മന്ദബുദ്ധിയോടെ കരയുകയും ചെയ്തു. പക്ഷേ, വിശാലമായ ഓക്ക് ഗോവണിപ്പടിയുടെ മുകളിലെ ലാൻഡിംഗിലേക്ക് കാലെടുത്തുവച്ചയുടൻ, whiteഞ്ഞാലാടുന്ന വാതിലിലൂടെ രണ്ട് വെളുത്ത രൂപങ്ങൾ പുറത്തേക്ക് ചാടി, ഒരു വലിയ തലയിണ അവന്റെ തലയിൽ വിസിലടിച്ചു. പാഴാക്കാൻ സമയമില്ല, നാലാമത്തെ അളവിനായി രക്ഷയ്ക്കായി അവലംബിച്ചപ്പോൾ, ആത്മാവിന്റെ ഭിത്തിയുടെ തടി പാനലിൽ അപ്രത്യക്ഷമായി. വീട്ടിൽ എല്ലാം ശാന്തമായിരുന്നു.

കോട്ടയുടെ ഇടതുവശത്തുള്ള ഒരു രഹസ്യ മുറിയിൽ എത്തിയ പ്രേത ചന്ദ്രപ്രകാശത്തിലേക്ക് ചാഞ്ഞു, ശ്വാസം കിട്ടിയ ശേഷം അതിന്റെ സ്ഥാനം ആലോചിക്കാൻ തുടങ്ങി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മഹത്തായതും കുറ്റമറ്റതുമായ മുന്നൂറ് വർഷത്തെ സേവനത്തിൽ ഒരിക്കലും അദ്ദേഹത്തെ അപമാനിച്ചിട്ടില്ല. കണ്ണാടിയിൽ നോക്കുമ്പോൾ മരണഭയത്തിലായ ഡൗജർ ഡച്ചസിനെ ആത്മാവ് ഓർത്തു, എല്ലാം ലെയ്സിലും വജ്രത്തിലും; അതിഥി കിടപ്പുമുറിയിലെ തിരശ്ശീലയ്ക്ക് പിന്നിൽ നിന്ന് അവരെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചപ്പോൾ ഉന്മാദികളായ നാല് വേലക്കാർ; ഇടവക പുരോഹിതന്റെ, സർ വില്യം ഗുൾ ഇപ്പോഴും നാഡീസംബന്ധമായ തകരാറിന് ചികിത്സയിലാണ്, കാരണം ഒരു വൈകുന്നേരം അദ്ദേഹം ലൈബ്രറിയിൽ നിന്ന് പോകുമ്പോൾ ആരോ അവന്റെ മെഴുകുതിരി wതി; വൃദ്ധയായ മാഡം ഡി ട്രെമൗലാക്കിനെക്കുറിച്ച്, ഒരു ദിവസം പുലർച്ചെ ഉണർന്ന്, ഒരു അസ്ഥികൂടം അടുപ്പിൽ ചാരുകസേരയിൽ ഇരിക്കുന്നതും അവളുടെ ഡയറി വായിക്കുന്നതും കണ്ട്, മസ്തിഷ്ക വീക്കം മൂലം ആറ് ആഴ്ച അസുഖം ബാധിച്ചു, പള്ളിയുമായി അനുരഞ്ജനം നടത്തി, പ്രശസ്ത സംശയാലുവുമായി നിർണ്ണായകമായി തകർന്നു മോൺസിയർ ഡി വോൾട്ടയർ. ദുഷ്ടനായ ലോർഡ് കാന്റർവില്ലെ തൊണ്ടയിൽ വജ്രങ്ങളുടെ ഒരു ജാക്ക് ധരിച്ച് ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിൽ ശ്വാസംമുട്ടുന്നത് കണ്ടെത്തിയ ഭയാനകമായ രാത്രി അദ്ദേഹം ഓർത്തു. മരിക്കുമ്പോൾ, ഈ കാർഡ് ഉപയോഗിച്ച് താൻ ക്രോക്ക്ഫോർഡ് ചാൾസ് ജെയിംസ് ഫോക്സിനെ അമ്പതിനായിരം പൗണ്ട് തോൽപ്പിച്ചുവെന്നും ഈ കാർഡ് കാന്റർവില്ലെ പ്രേതത്താൽ തന്റെ തൊണ്ടയിലേക്ക് തള്ളിയിട്ടതായും വൃദ്ധൻ സമ്മതിച്ചു. തന്റെ മഹത്തായ പ്രവൃത്തികളുടെ ഇരകളായ ഓരോരുത്തരെയും അദ്ദേഹം അനുസ്മരിച്ചു, ബട്ലറിൽ തുടങ്ങി, കലവറയുടെ ജനാലയിൽ ഒരു പച്ച കൈ തട്ടിയ ഉടൻ സ്വയം വെടിവെച്ച്, അവസാനിച്ചു സുന്ദരിയായ സ്ത്രീമഞ്ഞ് വെളുത്ത ചർമ്മത്തിൽ അവശേഷിക്കുന്ന അഞ്ച് വിരലടയാളങ്ങൾ മറയ്ക്കാൻ എല്ലായ്പ്പോഴും കഴുത്തിൽ കറുത്ത വെൽവെറ്റ് ധരിക്കാൻ നിർബന്ധിതനായ സ്റ്റട്ട്ഫീൽഡ്. റോയൽ അല്ലിയുടെ അറ്റത്തുള്ള കരിമീനിന് പ്രസിദ്ധമായ ഒരു കുളത്തിൽ അവൾ മുങ്ങിമരിച്ചു. ഓരോ യഥാർത്ഥ കലാകാരനും അറിയാവുന്ന ആ സ്വയം ലഹരിയുടെ വികാരത്താൽ അതിശയിച്ചു, അവൻ മനസ്സിൽ കടന്നുപോയി മികച്ച വേഷങ്ങൾജിബൺ സ്കിൻ ആൻഡ് ബോൺസ്, അല്ലെങ്കിൽ ബെക്സ്ലി മാർഷിന്റെ ബ്ലഡ് സക്കർ എന്ന തന്റെ അരങ്ങേറ്റം, റെഡ് റാബെൻ, അല്ലെങ്കിൽ അലഞ്ഞുതിരിയുന്ന ബേബി എന്നിവരുടെ അവസാന പ്രകടനം ഓർത്തെടുത്തപ്പോൾ അയാളുടെ ചുണ്ടിൽ ഒരു പുഞ്ചിരി വിരിഞ്ഞു; മനോഹരമായ ഒരു ജൂൺ സായാഹ്നത്തിൽ പുൽത്തകിടി ടെന്നീസ് കോർട്ടിൽ എന്റെ എല്ലുകളുപയോഗിച്ച് ബൗളിംഗ് സ്‌കിറ്റിലുകൾ കളിച്ചുകൊണ്ട് ഞാൻ പ്രേക്ഷകരെ ഞെട്ടിച്ചതും ഞാൻ ഓർത്തു.

ഇതിനെല്ലാം ശേഷം, ഇന്നത്തെ ഈ നീചരായ അമേരിക്കക്കാർ കോട്ടയിലേക്ക് വന്ന് അതിൽ മെഷീൻ ഓയിൽ അടിച്ചേൽപ്പിക്കുകയും തലയിണകൾ എറിയുകയും ചെയ്യുന്നു! ഇത് സഹിക്കാൻ കഴിയില്ല! ഈ രീതിയിൽ ഒരു പ്രേതത്തെ എങ്ങനെ കൈകാര്യം ചെയ്യണമെന്നതിന്റെ ഒരു ഉദാഹരണവും ചരിത്രത്തിന് അറിയില്ല. അവൻ പ്രതികാരം ഗർഭം ധരിച്ചു, പ്രഭാതം വരെ ചലനരഹിതനായി, ചിന്തയിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടു. പിറ്റേന്ന് രാവിലെ, പ്രഭാതഭക്ഷണ സമയത്ത്, ഓട്ടിസ് ഭൂതത്തെക്കുറിച്ച് കുറേനേരം സംസാരിച്ചു. സമ്മാനം നിരസിച്ചതിൽ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് അംബാസഡർ അൽപ്പം അസ്വസ്ഥനായിരുന്നു.

“ഞാൻ ഭൂതത്തെ അപമാനിക്കാൻ പോകുന്നില്ല,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, ഈ ബന്ധത്തിൽ, വർഷങ്ങളോളം ഈ വീട്ടിൽ താമസിക്കുന്ന ഒരാൾക്ക് തലയിണ എറിയുന്നത് അങ്ങേയറ്റം അപരിഷ്കൃതമാണെന്ന വസ്തുതയെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് നിശബ്ദനായിരിക്കാൻ കഴിയില്ല. - നിർഭാഗ്യവശാൽ, ഇരട്ടകൾ തികച്ചും ന്യായമായ ഈ പരാമർശത്തെ ഉച്ചത്തിലുള്ള ചിരിയോടെ സ്വാഗതം ചെയ്തുവെന്ന് ഞാൻ കൂട്ടിച്ചേർക്കേണ്ടതുണ്ട്. "എന്നിരുന്നാലും, അംബാസഡർ തുടർന്നു," ആത്മാവ് സ്ഥിരോത്സാഹം കാണിക്കുകയും ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിയുടെ ഉദയസൂര്യന്റെ മെഷീൻ ഓയിൽ ഉപയോഗിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ, ഞങ്ങൾ അത് അഴിച്ചുവിടേണ്ടിവരും. നിങ്ങളുടെ വാതിൽക്കൽ അത്തരമൊരു ശബ്ദം ഉണ്ടാകുമ്പോൾ ഉറങ്ങുന്നത് അസാധ്യമാണ്.

എന്നിരുന്നാലും, ആഴ്ചാവസാനം വരെ, അവർ അസ്വസ്ഥരല്ല, ലൈബ്രറിയിലെ രക്തക്കറ മാത്രമേ എല്ലാ ദിവസവും രാവിലെ എല്ലാവർക്കും കാണാനാകൂ. ഇത് വിശദീകരിക്കാൻ എളുപ്പമല്ല, കാരണം സായാഹ്നം മുതൽ ഓതിസ് തന്നെ വാതിൽ പൂട്ടിയിരിക്കുകയും ജനലുകൾ ശക്തമായ ബോൾട്ടുകളുള്ള ഷട്ടറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അടയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. പുള്ളിയുടെ ചാമിലിയൻ പോലുള്ള സ്വഭാവവും ഒരു വിശദീകരണം ആവശ്യപ്പെട്ടു. ചിലപ്പോൾ അത് കടും ചുവപ്പായിരുന്നു, ചിലപ്പോൾ സിന്നാബാർ, ചിലപ്പോൾ ധൂമ്രനൂൽ, ഒരിക്കൽ, ലളിതവൽക്കരിക്കപ്പെട്ട സ്വതന്ത്ര അമേരിക്കൻ പരിഷ്കരിച്ച എപ്പിസ്കോപ്പൽ ആചാരത്തിൽ കുടുംബ പ്രാർത്ഥനയ്ക്കായി അവർ താഴേക്ക് പോയപ്പോൾ, കറ മരതകം പച്ചയായിരുന്നു.

ഈ കാലിഡോസ്കോപ്പിക് മാറ്റങ്ങൾ, തീർച്ചയായും, കുടുംബത്തെ വളരെയധികം രസിപ്പിച്ചു, എല്ലാ വൈകുന്നേരവും വാജർമാർ പ്രഭാതത്തെ പ്രതീക്ഷിച്ചായിരുന്നു. ചെറിയ വെർജീനിയ മാത്രമാണ് ഈ വിനോദങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്തില്ല; ചില കാരണങ്ങളാൽ, രക്തരൂക്ഷിതമായ കറ കാണുമ്പോൾ അവൾ എപ്പോഴും അസ്വസ്ഥനായിരുന്നു, അത് പച്ചയായി മാറിയ ദിവസം, അവൾ മിക്കവാറും പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു.

ആത്മാവിന്റെ രണ്ടാമത്തെ എക്സിറ്റ് തിങ്കളാഴ്ച രാത്രി നടന്നു. കുടുംബം ഇപ്പോൾ സ്ഥിരതാമസമാക്കി, പെട്ടെന്ന് ഹാളിൽ ഭയങ്കരമായ ഒരു മുഴക്കം കേട്ടു. പേടിച്ചരണ്ട കോട്ടയിലെ നിവാസികൾ താഴേക്ക് ഓടിപ്പോയപ്പോൾ, ഒരു പീഠത്തിൽ നിന്ന് വീണുപോയ ഒരു വലിയ നൈറ്റ്ലി കവചം തറയിൽ കിടക്കുന്നത് അവർ കണ്ടു, ഒരു കാന്റർവില്ലെ ഭൂതം ഉയർന്ന പുറകിലുള്ള കസേരയിൽ ഇരുന്നു, വേദനയോടെ മുട്ടുമടക്കി. ഒരു കാലിഗ്രാഫി അധ്യാപകന്റെ ദീർഘവും നിരന്തരമായതുമായ വ്യായാമങ്ങളിലൂടെ മാത്രമേ കൃത്യതയോടെ നേടിയെടുക്കാനാകൂ എന്ന കൃത്യതയോടെ ഇരട്ടകൾ, അവരുടെ സ്ലിംഗ്ഷോട്ടുകളിൽ നിന്ന് ഉടനെ ഒരു ചാർജ്ജ് ചെയ്തു, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് അംബാസഡർ ഒരു റിവോൾവർ ഉപയോഗിച്ച് ലക്ഷ്യം വച്ചു, കാലിഫോർണിയൻ ആചാരപ്രകാരം , "കൈ ഉയർത്തുക!"

ഉഗ്രമായ നിലവിളിയോടെ ആത്മാവ് കുതിച്ചുയർന്നു, അവരുടെ ഇടയിൽ ഒരു മൂടൽമഞ്ഞ് പടർന്നു, വാഷിംഗ്ടണിന് സമീപം ഒരു മെഴുകുതിരി കെടുത്തി, എല്ലാവരെയും ഇരുട്ടിൽ തള്ളി. മുകളിലെ പ്ലാറ്റ്ഫോമിൽ, അയാൾക്ക് ശ്വാസം മുട്ടുകയും തന്റെ പ്രസിദ്ധമായ പൈശാചിക ചിരി പൊട്ടിത്തെറിക്കാൻ തീരുമാനിക്കുകയും ചെയ്തു, അത് ഒന്നിലധികം തവണ അദ്ദേഹത്തിന് വിജയം സമ്മാനിച്ചു. ലോർഡ് റേക്കറുടെ വിഗ് ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് അവനിൽ നിന്ന് ചാരനിറമായി മാറിയെന്ന് അവർ പറയുന്നു, ഈ ചിരി നിസ്സംശയമായും ലേഡി കാന്റർവില്ലെയുടെ മൂന്ന് ഫ്രഞ്ച് ഭരണാധികാരികൾ ഒരു മാസം വീട്ടിൽ സേവിക്കാതെ രാജി പ്രഖ്യാപിച്ചു. അവൻ തന്റെ ഏറ്റവും ഭയങ്കരമായ ചിരിയോടെ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു, അങ്ങനെ കോട്ടയിലെ പഴയ നിലവറകൾ പ്രതിധ്വനിച്ചു. പക്ഷേ, ഭയങ്കരമായ പ്രതിധ്വനിയുടെ മരണത്തോടെ, വാതിൽ തുറക്കപ്പെട്ടു, മിസ്സിസ് ഓട്ടിസ് ഇളം നീല നിറത്തിലുള്ള ഹുഡ് ധരിച്ച് അവന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു.

"നിങ്ങൾക്ക് അസുഖമുണ്ടെന്ന് ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നു," അവൾ പറഞ്ഞു. “ഞാൻ ഡോ. ഡോബലിന്റെ മരുന്ന് കൊണ്ടുവന്നു. നിങ്ങൾ ദഹനക്കേട് അനുഭവിക്കുകയാണെങ്കിൽ, അവൾ നിങ്ങളെ സഹായിക്കും.

ആത്മാവ് അവളിലേക്ക് ഉറ്റുനോക്കി, ഒരു കറുത്ത നായയായി മാറാൻ തയ്യാറായി - അദ്ദേഹത്തിന് അർഹമായ പ്രശസ്തിയും, ഡോക്റ്റർ കാന്റർവില്ലെ അമ്മാവനായ ബഹുമാനപ്പെട്ട തോമസ് ഹോർട്ടന്റെ ഭേദപ്പെടുത്താനാകാത്ത ഡിമെൻഷ്യയെ കുടുംബ ഡോക്ടർ വിശദീകരിച്ച സ്വാധീനവും. എന്നാൽ കാൽപ്പാടുകൾ അടുത്തുവരുന്ന ശബ്ദം അവനെ ഈ ഉദ്ദേശ്യം ഉപേക്ഷിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ദുർബലമായി ഫോസ്ഫോറസന്റ് ആകുന്നതിൽ അദ്ദേഹം സ്വയം സംതൃപ്തനായി, ഇരട്ടകൾ ഇതിനകം തന്നെ അവനെ മറികടന്ന നിമിഷത്തിൽ, കനത്ത ശ്മശാന ഞരക്കം പുറപ്പെടുവിക്കാൻ അയാൾക്ക് സമയമുണ്ടായിരുന്നു.

അഭയം പ്രാപിച്ച അദ്ദേഹം ഒടുവിൽ സ്വസ്ഥത നഷ്ടപ്പെടുകയും ഏറ്റവും കടുത്ത വിഷാദാവസ്ഥയിൽ വീഴുകയും ചെയ്തു. ഇരട്ടകളുടെ മോശം പെരുമാറ്റവും ശ്രീമതി ഓട്ടിസിന്റെ ക്രൂരമായ ഭൗതികവാദവും അദ്ദേഹത്തെ വളരെയധികം ഞെട്ടിച്ചു; പക്ഷേ, കവചം ധരിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല എന്നതാണ് അവനെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വേദനിപ്പിച്ചത്. കവചത്തിൽ ഒരു ഭൂതത്തെ കാണാൻ ഇന്നത്തെ അമേരിക്കക്കാർക്ക് പോലും ലജ്ജ തോന്നുമെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിച്ചു - ശരി, കുറഞ്ഞത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദേശീയ കവി ലോംഗ്ഫെലോയോടുള്ള ബഹുമാനത്താൽ, കാന്റർവില്ലെ പട്ടണത്തിലേക്ക് മാറിയപ്പോൾ മണിക്കൂറുകളോളം അദ്ദേഹത്തിന്റെ മനോഹരവും മനോഹരവുമായ കവിതകൾ അദ്ദേഹം ഇരുന്നു.

അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വന്തം കവചം കൂടിയായിരുന്നു. കെനിൽ‌വർത്തിൽ നടന്ന ടൂർണമെന്റിൽ അദ്ദേഹം അവരിൽ വളരെ മധുരമായി കാണപ്പെട്ടു, തുടർന്ന് കന്യക രാജ്ഞിയിൽ നിന്ന് വളരെ പ്രശംസനീയമായ പ്രശംസ നേടി. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ വലിയ ബ്രെസ്റ്റ് പ്ലേറ്റും സ്റ്റീൽ ഹെൽമെറ്റും അദ്ദേഹത്തിന് വളരെ ഭാരമുള്ളതായിരുന്നു, കൂടാതെ, കവചം ധരിച്ച് അയാൾ കല്ല് തറയിലേക്ക് വീണു, വലതു കൈയുടെ കാൽമുട്ടുകളും വിരലുകളും തകർത്തു.

ഗുരുതരമായ അസുഖം ബാധിച്ച അദ്ദേഹം, രക്തക്കറ ശരിയായ ക്രമത്തിൽ നിലനിർത്താൻ രാത്രി ഒഴികെ ദിവസങ്ങളോളം മുറിക്ക് പുറത്തിറങ്ങിയില്ല. എന്നാൽ വിദഗ്ദ്ധമായ സ്വയം രോഗശാന്തിക്ക് നന്ദി, അദ്ദേഹം ഉടൻ സുഖം പ്രാപിക്കുകയും മൂന്നാം തവണ അംബാസഡറിനെയും വീട്ടുകാരെയും ഭയപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിക്കുമെന്ന് തീരുമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. ആഗസ്റ്റ് 17 വെള്ളിയാഴ്ച അദ്ദേഹം സ്വയം സജ്ജമാക്കി, ആ ദിവസത്തിന്റെ തലേന്ന് വൈകുന്നേരം വരെ തന്റെ അലമാരയിലൂടെ കടന്നുപോയി, ഒടുവിൽ ചുവന്ന തൂവലുള്ള ഉയർന്ന വീതിയുള്ള തൊപ്പി, കോളറിലും സ്ലീവിലും പൊതിഞ്ഞ്, തുരുമ്പിച്ച കഠാരയും. വൈകുന്നേരത്തോടെ മഴ പെയ്യാൻ തുടങ്ങി, പഴയ വീടിന്റെ എല്ലാ ജനലുകളും വാതിലുകളും ഇളകുന്ന തരത്തിൽ കാറ്റ് ആഞ്ഞടിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, സമാനമായ കാലാവസ്ഥ അവനു മാത്രമായിരുന്നു.

അവന്റെ പദ്ധതി ഇപ്രകാരമായിരുന്നു: ഒന്നാമതായി, അവൻ നിശബ്ദമായി വാഷിംഗ്ടൺ ഓട്ടിസിന്റെ മുറിയിൽ പ്രവേശിക്കുകയും അവന്റെ കാൽക്കൽ നിൽക്കുകയും, ശ്വസനത്തിനിടയിൽ എന്തൊക്കെയോ പിറുപിറുക്കുകയും, തുടർന്ന്, ദു musicഖകരമായ സംഗീതത്തിന്റെ ശബ്ദം കേട്ട്, അവൻ തന്റെ കഴുത്തിൽ കുത്തുകയും ചെയ്യും മൂന്ന് തവണ. മാതൃകാപരമായ പിങ്കർട്ടൺ ക്ലീനർ ഉപയോഗിച്ച് പ്രശസ്തമായ കാന്റർവില്ലെ ബ്ലഡ് സ്റ്റെയിൻ കഴുകുന്ന പതിവ് എന്താണെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് നന്നായി അറിയാമായിരുന്നതിനാൽ അദ്ദേഹത്തിന് വാഷിംഗ്ടണിനോട് പ്രത്യേക അനിഷ്ടമുണ്ടായിരുന്നു. അശ്രദ്ധയും അപ്രസക്തവുമായ ഈ യുവത്വത്തെ സാഷ്ടാംഗം പ്രണമിക്കുന്നതിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന ശേഷം, അദ്ദേഹം അമേരിക്കയിലെ അംബാസഡറുടെ മാട്രിമോണിയൽ ബെഡ്‌ചേംബറിലേക്ക് പോയി, ശ്രീമതി ഓട്ടിസിന്റെ നെറ്റിയിൽ തണുത്ത വിയർപ്പ് പൊതിഞ്ഞ ഒരു കൈ വയ്ക്കും, ക്രിപ്റ്റിന്റെ ഭയങ്കരമായ രഹസ്യങ്ങൾ അവളുടെ വിറയലിലേക്ക് മന്ത്രിച്ചു ഭർത്താവ്.

ചെറിയ വെർജീനിയയെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം ഇതുവരെ വ്യക്തമായ ഒന്നും നൽകിയിട്ടില്ല. അവൾ ഒരിക്കലും അവനെ വ്രണപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല, സുന്ദരിയായ, ദയയുള്ള പെൺകുട്ടിയായിരുന്നു. ക്ലോസറ്റിൽ നിന്ന് കുറച്ച് മുഷിഞ്ഞ ഞരക്കങ്ങളിലൂടെ നിങ്ങൾക്ക് ഇവിടെയെത്താം, അവൾ ഉണർന്നില്ലെങ്കിൽ, അവൻ വിറയ്ക്കുന്ന, വളച്ചൊടിച്ച വിരലുകൾ കൊണ്ട് അവളുടെ പുതപ്പ് വലിക്കുന്നു. പക്ഷേ, അവൻ ഇരട്ടകളെ ഒരു പാഠം പഠിപ്പിക്കും. ഒന്നാമതായി, അവൻ അവരുടെ നെഞ്ചിൽ ഇരിക്കും, അങ്ങനെ അവർ വേട്ടയാടപ്പെട്ട പേടിസ്വപ്നങ്ങളിൽ നിന്ന് ഓടുന്നു, തുടർന്ന്, അവരുടെ കിടക്കകൾ ഏതാണ്ട് അടുത്തടുത്തായതിനാൽ, അവൻ അവർക്കിടയിൽ ഒരു തണുത്ത, പച്ച ശവത്തിന്റെ രൂപത്തിൽ മരവിപ്പിക്കും അവർ ഭയന്ന് മരിക്കുന്നതുവരെ അവിടെ നിൽക്കും. പിന്നെ അവൻ തന്റെ കവചം വലിച്ചെറിയുകയും, തന്റെ വെളുത്ത അസ്ഥികൾ വെളിപ്പെടുത്തുകയും, മുട്ട് ഡാനിയേലിന്റെ അല്ലെങ്കിൽ ആത്മഹത്യ അസ്ഥികൂടത്തിന്റെ റോളിൽ ആയിരിക്കേണ്ടതുപോലെ, ഒരു കണ്ണ് തിരിയുകയും, മുറിയിലേക്ക് കടക്കാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്യും. ഇത് വളരെ ശക്തമായ ഒരു റോളായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രശസ്തമായ മാഡ് മാർട്ടിൻ, അല്ലെങ്കിൽ ദി ഹിഡൻ സീക്രട്ട് എന്നിവയേക്കാൾ ദുർബലമല്ല, അവൾ നിർമ്മിച്ചു ശക്തമായ മതിപ്പ്സദസ്സിൽ.

പത്തരയോടെ, കുടുംബം മുഴുവൻ വിശ്രമിക്കാൻ പോയതായി ശബ്ദങ്ങളിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം esഹിച്ചു. വളരെക്കാലമായി വന്യമായ പൊട്ടിച്ചിരികൾ അദ്ദേഹത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തി - വ്യക്തമായും, ഉറങ്ങുന്നതിനുമുമ്പ് ഇരട്ടകൾ സ്കൂൾ കുട്ടികളുടെ അശ്രദ്ധയോടെ ഉല്ലസിക്കുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ പതിനൊന്നരയോടെ വീട് ശാന്തമായിരുന്നു, അർദ്ധരാത്രി വന്നയുടനെ അവൻ ജോലിക്ക് പോയി .

മൂങ്ങകൾ ഗ്ലാസിനെതിരെ അടിച്ചു, ഒരു പഴയ യൗ മരത്തിൽ കാക്ക വളഞ്ഞു, കാറ്റ് അലഞ്ഞു, വിശ്രമമില്ലാത്ത ആത്മാവിനെപ്പോലെ അലഞ്ഞു, പഴയ വീടിന് ചുറ്റും. പക്ഷേ, ഒറ്റിസ് ഒന്നും സംശയിക്കാതെ സമാധാനത്തോടെ ഉറങ്ങി, അംബാസഡറിന്റെ കൂർക്കം വലി മഴയെയും കൊടുങ്കാറ്റിനെയും മുക്കി. ചുളിവുകളുള്ള ചുണ്ടുകളിൽ ഒരു വിഷാദ ചിരിയോടെ ആത്മാവ് ജാഗ്രതയോടെ പാനലിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങി. നിലവിളക്ക് കൊണ്ട് ജനാലയിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോൾ ചന്ദ്രൻ അവളുടെ മുഖം ഒരു മേഘത്തിന് പിന്നിൽ മറച്ചു, അതിൽ അവന്റെ അങ്കി, കൊല്ലപ്പെട്ട ഭാര്യയുടെ അങ്കി എന്നിവ സ്വർണ്ണത്തിലും ആകാശത്തിലും വരച്ചു. ദൂരേക്ക് ദൂരെ അവൻ ഒരു ദുഷിച്ച നിഴൽ പോലെ തെന്നിമാറി; രാത്രിയുടെ മൂടൽമഞ്ഞ്, അവൾ അവനെ വെറുപ്പോടെ നോക്കുന്നതായി തോന്നി.

പെട്ടെന്ന് ആരോ അവനെ വിളിച്ചതായി അയാൾക്ക് തോന്നി, അയാൾ സ്ഥലത്തു മരവിച്ചു, പക്ഷേ അത് റെഡ് ഫാമിൽ നായ കുരയ്ക്കുകയായിരുന്നു. 16 -ആം നൂറ്റാണ്ടിലെ ശാപങ്ങൾ പിറുപിറുത്തുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം തന്റെ വഴി തുടർന്നു, ഇപ്പോൾ ആർക്കും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം, തുരുമ്പിച്ച കഠാര വായുവിൽ വീശി. ഒടുവിൽ അവൻ വളവിൽ എത്തി, ഇടനാഴി ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, നിർഭാഗ്യകരമായ വാഷിംഗ്ടണിന്റെ മുറിയിലേക്ക്. ഇവിടെ അവൻ അൽപ്പം കാത്തിരുന്നു. കാറ്റ് അവന്റെ നരച്ച തലമുടി പറത്തി, അവന്റെ ശവക്കുഴി വിവരിക്കാനാവാത്തവിധം ഭയങ്കരമായ മടക്കുകളിലേക്ക് ഉരുട്ടി. ഇത് നാലിലൊന്ന് അടിച്ചു, സമയം വന്നതായി അയാൾക്ക് തോന്നി. അയാൾ മന്ദഹസിച്ചു, തിരിഞ്ഞുനോക്കി; പക്ഷേ, ഒരു ചുവടുവെച്ചയുടനെ, അവൻ ദയനീയമായ നിലവിളിയോടെ പിന്നോട്ട് നീങ്ങി, നീണ്ട അസ്ഥി കൈകളാൽ വിളറിയ മുഖം മൂടി. അവന്റെ മുൻപിൽ ഒരു ഭയാനകമായ പ്രേതമുണ്ടായിരുന്നു, അനങ്ങാതെ, ഒരു പ്രതിമ പോലെ, ഭീമാകാരനായ, ഒരു ഭ്രാന്തന്റെ വിഭ്രാന്തി പോലെ. അവന്റെ തല കഷണ്ടിയും, മിനുസമുള്ളതും, മുഖം കട്ടിയുള്ളതും, മാരകമായ വിളറിയതുമായിരുന്നു; ഒരു നീചമായ ചിരി അവന്റെ സവിശേഷതകളെ ഒരു നിത്യമായ പുഞ്ചിരിയായി കുറച്ചു. അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് കടും ചുവപ്പ് രശ്മികൾ ഒഴുകി, അവന്റെ വായ വിശാലമായ തീപ്പൊരി കിണർ പോലെ ആയിരുന്നു, വൃത്തികെട്ട വസ്ത്രങ്ങൾ, അവന്റേതിന് സമാനമാണ്, മഞ്ഞ്-വെളുത്ത കവചത്തിൽ ശക്തനായ വ്യക്തിയെ പൊതിഞ്ഞു. പ്രേതത്തിന്റെ നെഞ്ചിൽ മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു ലിഖിതം ആലേഖനം ചെയ്തിട്ടുണ്ട് പഴയ അക്ഷരങ്ങൾ... ഭയങ്കരമായ നാണക്കേടിനെക്കുറിച്ചും വൃത്തികെട്ട ദുരാചാരങ്ങളെക്കുറിച്ചും വന്യമായ അതിക്രമങ്ങളെക്കുറിച്ചും അവൾ സംസാരിക്കുന്നുണ്ടാകണം. ഉയർത്തിയതിൽ വലംകൈതിളങ്ങുന്ന ഉരുക്കിന്റെ വാൾ അതിൽ മുറുകെപ്പിടിച്ചു.

ഇതുവരെ ഒരു പ്രേതത്തെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്തതിനാൽ, കാന്റർവില്ലിന്റെ ആത്മാവ് ഭയങ്കരമായി ഭയപ്പെട്ടു, ഭയാനകമായ പ്രേതത്തിൽ അവന്റെ കണ്ണുകളുടെ മൂലയിൽ നിന്ന് ഒരിക്കൽ കൂടി നോക്കിക്കൊണ്ട് വീട്ടിലേക്ക് പാഞ്ഞു. അവൻ തന്റെ കാലുകൾ തന്റെ കീഴിൽ അനുഭവപ്പെടാതെ ഓടി, തന്റെ ആവരണത്തിന്റെ മടക്കുകളിൽ കുരുങ്ങി, അംബാസഡറുടെ ഷൂയിലേക്ക് വഴിയിൽ തുരുമ്പിച്ച കഠാര വീഴ്ത്തി, അവിടെ രാവിലെ ബട്ട്ലർ അവനെ കണ്ടെത്തി. അവന്റെ മുറിയിൽ എത്തി, സുരക്ഷിതത്വം തോന്നിയപ്പോൾ, ആത്മാവ് അതിന്റെ കട്ടിലിലേക്ക് തള്ളിയിട്ട് കവറുകൾക്ക് കീഴിൽ തല മറച്ചു. എന്നാൽ പെട്ടെന്നുതന്നെ പഴയ കാന്റർവില്ലെ ധൈര്യം അവനിൽ ഉണർന്നു, പ്രഭാതമായ ഉടൻ തന്നെ മറ്റൊരു പ്രേതവുമായി പോയി സംസാരിക്കാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു. പ്രഭാതം വെള്ളി കൊണ്ട് കുന്നുകൾ വരച്ചയുടനെ, അവൻ ഭയങ്കരമായ ഒരു പ്രേതത്തെ കണ്ട സ്ഥലത്തേക്ക് മടങ്ങി. അവസാനം, കൂടുതൽ പ്രേതങ്ങൾ, നല്ലത്, ഇരട്ടകളെ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ ഒരു പുതിയ കൂട്ടാളിയുടെ സഹായത്തോടെ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. പക്ഷേ, അതേ സ്ഥലത്ത് തന്നെ കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ, അയാളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു ഭയാനകമായ കാഴ്ച തുറന്നു. ഭൂതത്തിന് ദയാരഹിതമായ എന്തെങ്കിലും സംഭവിച്ചതായി കാണാൻ കഴിയും. അവന്റെ ശൂന്യമായ കണ് സോക്കറ്റുകളിൽ വെളിച്ചം പോയി, തിളങ്ങുന്ന വാൾ അവന്റെ കൈകളിൽ നിന്ന് വീണു, എല്ലാവരും ഒരുവിധം അസ്വസ്ഥമായും പ്രകൃതിവിരുദ്ധമായും മതിലിലേക്ക് ചാഞ്ഞു. കാന്റർവില്ലിന്റെ ആത്മാവ് അവന്റെ അടുത്തേക്ക് ഓടി, അവന്റെ കൈകൾ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു, പെട്ടെന്ന് - ഓ, ഭീതി! - തല തറയിൽ ഉരുണ്ടു, ശരീരം പാതി മുറിഞ്ഞു, അവൻ കൈകളിൽ ഒരു വെളുത്ത മേലാപ്പ് കഷണം പിടിച്ചിരിക്കുന്നതും ചൂല്, അടുക്കള കത്തി, ഒഴിഞ്ഞ മത്തങ്ങ എന്നിവ അവന്റെ കാലിൽ കിടക്കുന്നതും അവൻ കണ്ടു. ഈ വിചിത്രമായ പരിവർത്തനം എങ്ങനെ വിശദീകരിക്കണമെന്ന് അറിയാതെ, വിറയ്ക്കുന്ന കൈകളാൽ ലിഖിതം ഉപയോഗിച്ച് ബോർഡ് ഉയർത്തി, ചാരനിറത്തിലുള്ള പ്രഭാത വെളിച്ചത്തിൽ, അത്തരം ഭയാനകമായ വാക്കുകൾ ഉണ്ടാക്കി:

ഓട്ടിസ് ആത്മാവ്

ഒരേയൊരു യഥാർത്ഥവും യഥാർത്ഥവുമായ പ്രേതം വ്യാജങ്ങളെ സൂക്ഷിക്കുക! ബാക്കിയെല്ലാം യഥാർത്ഥമല്ല!

എല്ലാം അവന് വ്യക്തമായി. അവൻ വഞ്ചിക്കപ്പെട്ടു, മറികടന്നു, വഞ്ചിക്കപ്പെട്ടു! അവന്റെ കണ്ണുകൾ പഴയ കാന്റർവില്ലെ തീയിൽ തിളങ്ങി; അവൻ പല്ലില്ലാത്ത മോണകൾ കടിച്ചു, ക്ഷീണിച്ച കൈകൾ ആകാശത്തേക്ക് ഉയർത്തി, പിന്തുടരുമെന്ന് പ്രതിജ്ഞ ചെയ്തു മികച്ച ഉദാഹരണങ്ങൾപഴയ ശൈലി, ചാൻടെക്ലിയർ തന്റെ കൊമ്പിൽ രണ്ടു തവണ കാഹളം മുഴക്കുന്നതിനുമുമ്പ്, രക്തരൂക്ഷിതമായ പ്രവൃത്തികൾ പൂർത്തീകരിക്കുകയും കൊലപാതകം കേൾക്കാനാവാത്ത ഒരു ചുവടുവെപ്പിലൂടെ ഈ വീട്ടിലൂടെ കടന്നുപോകുകയും ചെയ്യും.

അവൻ ഈ ഭയങ്കര പ്രതിജ്ഞ ചൊല്ലിയ ഉടൻ, ഒരു കോഴി അകലെ ചുവന്ന ടൈൽ മേൽക്കൂരയിൽ നിന്ന് കൂകി. ആത്മാവ് ഒരു നീണ്ട, ബധിരനും ദേഷ്യവും നിറഞ്ഞ ചിരിയിൽ പൊട്ടിച്ച് കാത്തിരുന്നു. അവൻ മണിക്കൂറുകളോളം കാത്തിരുന്നു, പക്ഷേ ചില കാരണങ്ങളാൽ കോഴി കൂടുതൽ പാട്ടില്ല. ഒടുവിൽ, ഏകദേശം ഏഴരയോടെ, വേലക്കാരികളുടെ ചുവടുകൾ അവനെ മന്ദബുദ്ധിയിൽ നിന്ന് പുറത്തുകൊണ്ടുവന്നു, പൂർത്തീകരിക്കപ്പെടാത്ത പദ്ധതികളെയും വ്യർത്ഥമായ പ്രതീക്ഷകളെയും ഓർത്ത് അവൻ തന്റെ മുറിയിലേക്ക് മടങ്ങി.

അവിടെ, വീട്ടിൽ, പുരാതന ധീരതയെക്കുറിച്ചുള്ള തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട പുസ്തകങ്ങൾ അദ്ദേഹം നോക്കുകയും അവരിൽ നിന്ന് ഈ പ്രതിജ്ഞ ചൊല്ലുമ്പോഴെല്ലാം കോഴി രണ്ടുതവണ പാടുകയും ചെയ്തുവെന്ന് പഠിച്ചു.

- മരണം ലജ്ജയില്ലാത്ത പക്ഷിയെ നശിപ്പിക്കട്ടെ! - അവൻ പിറുപിറുത്തു. പിന്നെ അവൻ സുഖപ്രദമായ ഒരു ലീഡ് ശവപ്പെട്ടിയിൽ കിടന്നു, ഇരുട്ട് വരെ അവിടെ തുടർന്നു. പിറ്റേന്ന് രാവിലെ ആത്മാവ് പൂർണ്ണമായും തകർന്നതായി തോന്നി. മുഴുവൻ മാസത്തിന്റെയും വലിയ ടെൻഷൻ പ്രകടമാകാൻ തുടങ്ങി. അവന്റെ ഞരമ്പുകൾ പൂർണ്ണമായും തകർന്നു, ചെറിയ ശബ്ദത്തിൽ അവൻ വിറച്ചു. അഞ്ച് ദിവസം അയാൾ മുറിയിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങാതെ ഒടുവിൽ രക്തം പുരണ്ട കറയിൽ കൈ വീശി. ഓട്ടിസിന് അത് ആവശ്യമില്ലെങ്കിൽ, അവർ അതിന് യോഗ്യരല്ല. വ്യക്തമായും, അവർ ദയനീയമായ ഭൗതികവാദികളാണ്, സൂപ്പർസെൻസിബിൾ പ്രതിഭാസങ്ങളുടെ പ്രതീകാത്മക അർത്ഥത്തെ വിലമതിക്കാൻ പൂർണ്ണമായും കഴിവില്ല. സ്വർഗ്ഗീയ ചിഹ്നങ്ങളുടെയും ജ്യോതിഷ ശരീരങ്ങളുടെ ഘട്ടങ്ങളുടെയും ചോദ്യം, തീർച്ചയായും, ഒരു പ്രത്യേക മേഖലയല്ല, വാസ്തവത്തിൽ, അതിന്റെ കഴിവിനപ്പുറമായിരുന്നു. എന്നാൽ അവന്റെ വിശുദ്ധ കർത്തവ്യം ഇടനാഴിയിൽ ആഴ്ചതോറും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുക, എല്ലാ മാസവും ആദ്യത്തെയും മൂന്നാമത്തെയും ബുധനാഴ്ച പാർക്കിൽ ഒരു വിളക്കുമായി തുറക്കുന്ന ജനാലയിൽ ഇരിക്കുകയും എല്ലാത്തരം അസംബന്ധങ്ങളും പറയുകയും ചെയ്തു, കേടുപാടുകൾ കൂടാതെ ഒരു അവസരവും അദ്ദേഹം കണ്ടില്ല ഈ ചുമതലകൾ നിരസിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം.

അവൻ തന്റെ ഭൗമിക ജീവിതം അധാർമികമായി ജീവിച്ചുവെങ്കിലും, മറ്റ് ലോകവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും അദ്ദേഹം അങ്ങേയറ്റം സത്യസന്ധത കാണിച്ചു. അതിനാൽ, അടുത്ത മൂന്ന് ശനിയാഴ്ചകൾ, പതിവുപോലെ, അർദ്ധരാത്രി മുതൽ മൂന്ന് വരെ, അവൻ കേൾക്കാനോ കാണാതിരിക്കാനോ വളരെ ശ്രദ്ധാലുവായി ഇടനാഴിയിലൂടെ നടന്നു. പുഴു തിന്ന തറയിൽ കഴിയുന്നത്ര ലഘുവായി നടക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം ബൂട്ടുകളില്ലാതെ നടന്നു; വിശാലമായ കറുത്ത വെൽവെറ്റ് വസ്ത്രം ധരിക്കുക, ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടി മെഷീൻ ഓയിലിന്റെ റൈസിംഗ് സൺ ഉപയോഗിച്ച് അവന്റെ ചങ്ങലകൾ തടവാൻ ഒരിക്കലും മറക്കരുത്. ഞാൻ പറയണം, ഈ അവസാന സുരക്ഷാ മാർഗം അവലംബിക്കുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന് എളുപ്പമല്ല. എന്നിട്ടും ഒരു സായാഹ്നത്തിൽ, കുടുംബം അത്താഴം കഴിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹം ശ്രീ ഓട്ടിസിന്റെ മുറിയിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന് ഒരു കുപ്പി മെഷീൻ ഓയിൽ തട്ടിയെടുത്തു. ശരിയാണ്, അയാൾക്ക് ചെറിയ അപമാനം തോന്നി, പക്ഷേ ആദ്യം മാത്രം. അവസാനം, വിവേകം വിജയിച്ചു, ഈ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് അതിന്റെ ഗുണങ്ങളുണ്ടെന്നും ചില കാര്യങ്ങളിൽ അവനെ സേവിക്കാമെന്നും അദ്ദേഹം സ്വയം സമ്മതിച്ചു. പക്ഷേ എത്ര ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടും അവനെ വെറുതെ വിട്ടില്ല. ഇടനാഴിയിലുടനീളം നീണ്ടുകിടക്കുന്ന കയറുകളിൽ അവൻ ഇടയ്ക്കിടെ ഇടറിവീഴുന്നു, ഒരു ദിവസം, കറുത്ത ഐസക്കിന്റെയോ ഹോഗ്ലി വുഡ്‌സിന്റെ വേട്ടക്കാരന്റെയോ വേഷമണിഞ്ഞ്, വഴുതി വീഴുകയും മോശമായി വേദനിക്കുകയും ചെയ്തു, കാരണം ഇരട്ടകൾ എണ്ണ തേച്ചു ഓപ്പൺ മരത്തിന്റെ മുകളിലത്തെ പ്ലാറ്റ്ഫോം വരെ ടേപ്പ്സ്ട്രി ഹാളിലേക്കുള്ള പ്രവേശന കവാടം. പടികൾ.

ഇത് അവനെ വളരെയധികം പ്രകോപിപ്പിച്ചു, അവൻ തീരുമാനിച്ചു അവസാന സമയംഅവരുടെ ചവിട്ടിത്താഴ്ത്തപ്പെട്ട അന്തസ്സും അവകാശങ്ങളും സംരക്ഷിക്കാൻ എഴുന്നേറ്റ് അടുത്ത രാത്രിയിൽ ധീരനായ രൂപറുടെ അഥവാ തലയില്ലാത്ത ഏൾ എന്ന പ്രശസ്ത വേഷത്തിൽ എട്ടന്റെ ധീരരായ വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് പ്രത്യക്ഷപ്പെടും.

എഴുപത് വർഷത്തിലേറെയായി അദ്ദേഹം ഈ വേഷത്തിൽ അഭിനയിച്ചിരുന്നില്ല, കാരണം സുന്ദരിയായ ബാർബറ മോദീഷിനെ ഭയപ്പെടുത്തി, ഇപ്പോഴത്തെ പ്രഭു കാന്റർവില്ലെയുടെ മുത്തച്ഛനായ തന്റെ പ്രതിശ്രുതവധുവിനെ നിരസിക്കുകയും സുന്ദരനായ ജാക്ക് കാസിൽട്ടണുമായി ഗ്രെറ്റ്ന ഗ്രീനിലേക്ക് പലായനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു; സന്ധ്യാസമയത്ത് ടെറസിൽ അത്തരം ഭയാനകമായ പ്രേതങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കുന്നത് അനുവദനീയമാണെന്ന് കരുതുന്ന ഒരു കുടുംബത്തിൽ താൻ ഒരിക്കലും പ്രവേശിക്കില്ലെന്ന് അവൾ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ലോർഡ് കാന്റർവില്ലെയുടെ വെടിയുണ്ടയാൽ പാവപ്പെട്ട ജാക്ക് താമസിയാതെ വാൻഡ്‌സ്‌വർത്ത് മെഡോയിൽ കൊല്ലപ്പെട്ടു, ലേഡി ബാർബറയുടെ ഹൃദയം തകർന്നു, ഒരു വർഷത്തിനുശേഷം ടൺബ്രിഡ്ജ് വെൽസിൽ അവൾ മരിച്ചു, അതിനാൽ പ്രകടനം എല്ലാ അർത്ഥത്തിലും ഒരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ റോളിന് വളരെ സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു മേക്കപ്പ് ആവശ്യമാണ് - അമാനുഷിക ലോകത്തിന്റെ ഏറ്റവും ആഴമേറിയ രഹസ്യങ്ങളിലൊന്നോ അല്ലെങ്കിൽ ശാസ്ത്രീയമായി, നാടകപദം ഉപയോഗിക്കുന്നത് അനുവദനീയമാണെങ്കിൽ പ്രകൃതി ലോകംഏറ്റവും ഉയർന്ന ക്രമത്തിൽ, ”അവൻ ഒരുക്കുവാൻ നല്ല മൂന്നു മണിക്കൂർ ചെലവഴിച്ചു.

ഒടുവിൽ എല്ലാം തയ്യാറായി, അവന്റെ രൂപഭാവത്തിൽ അവൻ വളരെ സന്തോഷിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ സ്യൂട്ടിനെ ആശ്രയിച്ചിരുന്ന വലിയ ലെതർ ബൂട്ട്സ്, അയാൾക്ക് അൽപ്പം വലുതായിരുന്നു, കൂടാതെ ഒരു സാഡിൽ പിസ്റ്റൾ എവിടെയോ കാണാതായി, പക്ഷേ മൊത്തത്തിൽ, അയാൾക്ക് പ്രതാപം അണിഞ്ഞൊരുങ്ങി. കൃത്യം ഒന്നേ മുക്കാൽ മണിക്ക് അയാൾ പാനലിൽ നിന്ന് തെന്നിമാറി ഇടനാഴിയിലേക്ക് ഇഴഞ്ഞു. അവൻ ഇരട്ടകളുടെ മുറിയിലെത്തിയപ്പോൾ (വാൾപേപ്പറിന്റെയും മൂടുശീലകളുടെയും നിറത്തിൽ "ദി ബ്ലൂ ബെഡ്റൂം" എന്ന് വിളിക്കപ്പെട്ടു), വാതിൽ ചെറുതായി തുറന്നിരിക്കുന്നത് അയാൾ ശ്രദ്ധിച്ചു. തന്റെ എക്സിറ്റ് കഴിയുന്നത്ര ഫലപ്രദമായി നൽകാൻ അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു, അവൻ അത് വിശാലമായി തുറന്നു ... ഒരു വലിയ ജഗ് ജലം അവന്റെ മേൽ മറിഞ്ഞു, അത് അവന്റെ ഇടതു തോളിൽ നിന്ന് ഒരു ഇഞ്ച് പറന്ന് ചർമ്മത്തിലേക്ക് കുതിർത്തു. അതേ നിമിഷം അവൻ വിശാലമായ കട്ടിലിന്റെ മേലാപ്പിന് കീഴിൽ നിന്ന് പൊട്ടിച്ചിരികൾ കേട്ടു.

അവന്റെ ഞരമ്പുകൾക്ക് അത് താങ്ങാനായില്ല. അവൻ കഴിയുന്നത്ര വേഗത്തിൽ തന്റെ മുറിയിലേക്ക് പാഞ്ഞു, അടുത്ത ദിവസം അയാൾക്ക് ജലദോഷം പിടിപെട്ടു. അവൻ തലയില്ലാതെ പുറത്തുപോയത് നല്ലതാണ്, അല്ലാത്തപക്ഷം ഗുരുതരമായ സങ്കീർണതകൾ ഉണ്ടാകില്ലായിരുന്നു. അത് മാത്രം അവനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.

ഈ പരുഷമായ അമേരിക്കക്കാരെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നതിനുള്ള എല്ലാ പ്രതീക്ഷകളും അദ്ദേഹം ഉപേക്ഷിച്ചു മിക്കവാറുംതണുപ്പ് വരാതിരിക്കാൻ കട്ടികൂടിയ ചുവന്ന സ്കാർഫ് കഴുത്തിൽ പൊതിഞ്ഞ്, ഇരട്ടകൾ ആക്രമിക്കപ്പെട്ടാൽ കൈകളിൽ ഒരു ചെറിയ ഹാർക്ക്ബസ് ഉപയോഗിച്ച്, ഷൂസ് ധരിച്ച് ഇടനാഴിയിലൂടെ അലഞ്ഞുതിരിഞ്ഞു. സെപ്റ്റംബർ പത്തൊൻപതാം തീയതിയാണ് അവസാന പ്രഹരം ഉണ്ടായത്. ആ ദിവസം, അവൻ ഹാളിലേക്ക് ഇറങ്ങി, അവിടെ അറിയാവുന്നതുപോലെ, ആരും അവനെ ശല്യപ്പെടുത്തുകയില്ല, ഒപ്പം സരോണിയിൽ എടുത്ത യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് അംബാസഡറുടെയും ഭാര്യയുടെയും വലിയ ഫോട്ടോഗ്രാഫുകൾ ഉള്ളിൽ പരിഹസിച്ചു, അത് കുടുംബത്തിന്റെ ഛായാചിത്രങ്ങൾക്ക് പകരമായി കാന്റർവില്ലെ. അവൻ ലളിതമായി വസ്ത്രം ധരിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ ഭംഗിയായി, ഒരു നീണ്ട ആവരണത്തിൽ, അവിടെയും ഇവിടെയും ശവക്കുഴികൾ കൊണ്ട് മലിനമായി. അവന്റെ താഴത്തെ താടിയെല്ല് ഒരു മഞ്ഞ കെർഫീഫ് കൊണ്ട് ബന്ധിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു, അവന്റെ കൈയിൽ അവൻ ഒരു വിളക്കും തൂവലും പിടിച്ചിരുന്നു, അത് ശവക്കുഴികൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. വാസ്തവത്തിൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നായ, സംസ്കരിക്കാത്ത ജോനാ, അല്ലെങ്കിൽ പിശാചിന്റെ കളത്തിൽ നിന്നുള്ള ശവ കള്ളന്റെ വേഷം ധരിച്ചിരുന്നു. ഈ പങ്ക് എല്ലാ കാന്റർവില്ലും നന്നായി ഓർത്തു, കാരണമില്ലാതെ അല്ല, കാരണം അവർ അയൽക്കാരനായ ലോർഡ് റഫർഡുമായി വഴക്കിട്ടു. സമയം ഇതിനകം മൂന്നര കഴിഞ്ഞിരുന്നു, അവൻ എത്ര ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടും ഒരു അലർച്ച പോലും കേട്ടില്ല. രക്തച്ചൊരിച്ചിൽ അവശേഷിക്കുന്നതെന്താണെന്നറിയാൻ അയാൾ ലൈബ്രറിയിലേക്ക് പോകാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, രണ്ട് രൂപങ്ങൾ പെട്ടെന്ന് ഇരുണ്ട മൂലയിൽ നിന്ന് ചാടി, തലയ്ക്ക് മുകളിൽ കൈകൾ അലയുകയും അവന്റെ ചെവിയിലേക്ക് അലറുകയും ചെയ്തു: "ഓ -ഓ-ഓ! "

സാഹചര്യങ്ങളിൽ തികച്ചും സ്വാഭാവികമായ ഒരു പരിഭ്രാന്തിയിൽ പിടിമുറുക്കി, അവൻ പടികളിലേക്ക് ഓടി, പക്ഷേ അവിടെ വാഷിംഗ്ടൺ ഒരു വലിയ പൂന്തോട്ട സ്പ്രേയർ ഉപയോഗിച്ച് അവനെ നിരീക്ഷിച്ചു; എല്ലാ വശത്തും ശത്രുക്കളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതും അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ മതിലിൽ ഒട്ടിപ്പിടിച്ചതും, അവൻ ഒരു വലിയ ഇരുമ്പ് ചൂളയിലേക്ക് കുതിച്ചു, ഭാഗ്യവശാൽ, വെള്ളപ്പൊക്കമുണ്ടാകാതെ, പൈപ്പുകളിലൂടെ തന്റെ മുറിയിലേക്ക് കടന്നുപോയി - വൃത്തികെട്ട, കഷണങ്ങളായി, നിരാശ നിറഞ്ഞു.

അവൻ ഇനി രാത്രിയാത്രകൾ നടത്തിയില്ല. ഇരട്ടകൾ അവനെ പലതവണ പതിയിരുത്തി, എല്ലാ വൈകുന്നേരവും മാതാപിതാക്കളുടെയും സേവകരുടെയും അപ്രീതിക്ക് ഇടയാക്കി, അവർ ഇടനാഴിയിൽ തറ തളിച്ചു. ചുരുക്കത്തിൽപക്ഷേ എല്ലാം പ്രയോജനപ്പെട്ടില്ല. ആത്മാവ്, വളരെ അസ്വസ്ഥനാണെന്ന് സ്വയം കരുതി, അത് ഇനിമേൽ വീട്ടിലെ നിവാസികളുടെ അടുത്തേക്ക് പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. അങ്ങനെ, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് വർഷങ്ങളോളം പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന തന്റെ ജനാധിപത്യ ചരിത്ര പ്രവർത്തനത്തിനായി വീണ്ടും ഇരുന്നു; മിസിസ് ഓട്ടിസ് ഗംഭീരമായ, കൗണ്ടി-വൈഡ് കടൽത്തീര വിനോദയാത്ര സംഘടിപ്പിച്ചു, എല്ലാം ക്ലാമുകളിൽ നിന്നാണ് നിർമ്മിച്ചത്; ആൺകുട്ടികൾ ലാക്രോസ്, പോക്കർ, യൂക്കർ, മറ്റ് അമേരിക്കൻ ദേശീയ ഗെയിമുകൾ എന്നിവയ്ക്ക് അടിമയായിരുന്നു. കാന്റർവില്ല കോട്ടയിൽ തന്റെ അവസാന ആഴ്ച ചെലവഴിച്ച ചെഷയറിലെ യുവ ഡ്യൂക്കിനൊപ്പം വിർജീനിയ തന്റെ പോണിയിലെ ഇടവഴികളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചു. പ്രേതം അവരിൽ നിന്ന് അകന്നുപോയെന്ന് എല്ലാവരും തീരുമാനിച്ചു, ശ്രീ ഓട്ടിസ് ഇത് രേഖാമൂലം കാന്റർവില്ലെ രേഖാമൂലം അറിയിച്ചു, ഒരു മറുപടി കത്തിൽ, ഈ അവസരത്തിൽ സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിക്കുകയും അംബാസഡറുടെ യോഗ്യയായ ഭാര്യയെ അഭിനന്ദിക്കുകയും ചെയ്തു.

എന്നാൽ ഓട്ടിസ് തെറ്റായിരുന്നു. പ്രേതം അവരുടെ വീട് വിട്ടുപോയില്ല, ഇപ്പോൾ മിക്കവാറും വൈകല്യമുള്ളയാളാണെങ്കിലും, അവരെ വെറുതെ വിടാൻ അദ്ദേഹം ഇപ്പോഴും ചിന്തിച്ചില്ല, പ്രത്യേകിച്ചും അതിഥികൾക്കിടയിൽ, ഒരിക്കൽ ഫ്രാൻസിസ് സ്റ്റിൽട്ടൺ പ്രഭുവിന്റെ ബന്ധുവായ ചെഷെയറിലെ യുവ പ്രഭുവാണെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. കേന്റർവില്ലിന്റെ ആത്മാവുമായി ഡൈസ് കളിക്കുമെന്ന് കേണൽ കാർബറിയുമായി നൂറ് ഗിനിയകൾക്കായി വാദിച്ചു; രാവിലെ, സ്റ്റിൽട്ടൺ പ്രഭുവിനെ കാർഡ് റൂമിന്റെ തറയിൽ തളർവാതരോഗത്താൽ കണ്ടെത്തി, വാർദ്ധക്യം വരെ ജീവിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന് രണ്ട് വാക്കുകൾ മാത്രമേ ഉച്ചരിക്കാൻ കഴിയൂ: "ആറ് ഇരട്ട." ഒരു കാലത്ത് ഈ കഥ വളരെ സെൻസേഷണൽ ആയിരുന്നു, എന്നിരുന്നാലും, രണ്ട് കുലീന കുടുംബങ്ങളുടെയും വികാരങ്ങളോടുള്ള ബഹുമാനം കാരണം, സാധ്യമായ എല്ലാ വഴികളിലൂടെയും അവർ അത് ഉയർത്തിപ്പിടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. പ്രിൻസ് റീജന്റിനെയും അവന്റെ സുഹൃത്തുക്കളെയും കുറിച്ചുള്ള ലോർഡ് ടെറ്റിലിന്റെ ഓർമ്മക്കുറിപ്പുകളുടെ മൂന്നാം വാല്യത്തിൽ വിശദാംശങ്ങൾ കാണാം. തീർച്ചയായും, ആത്മാവിന് സ്റ്റിൽട്ടണുകളിൽ തന്റെ മുൻ സ്വാധീനം നഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്ന് തെളിയിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അവനുമായി അവനും വിദൂര ബന്ധമുണ്ടായിരുന്നു: അവന്റെ കസിൻ മോൺസിഞ്ഞോർ ഡി ബൾക്ലിയുമായി രണ്ടാം വിവാഹം കഴിച്ചു, എല്ലാവർക്കും അറിയാം, ചെഷയറിലെ പ്രഭുക്കന്മാർ ഇവിടെ നിന്ന് ഇറങ്ങി ...

വാമ്പയർ സന്യാസി അഥവാ ബ്ലഡ്ലെസ് ബെനഡിക്റ്റൈൻ എന്ന തന്റെ പ്രശസ്തമായ വേഷം പുനരാരംഭിക്കാൻ അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി, അതിൽ ഒരു യുവ വിർജീനിയ ഭക്തന്റെ മുന്നിൽ ഹാജരാകാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു. ഈ വേഷത്തിൽ അവൻ വളരെ ഭയങ്കരനായിരുന്നു, ഒരു ദിവസം, പുതുവർഷമായ 1764-ൽ, പഴയ സ്ത്രീ സ്റ്റാർട്ടപ്പിലൂടെ, അവനെ കണ്ടപ്പോൾ, അവൾ ഹൃദയഭേദകമായ നിലവിളികൾ മുഴക്കി, അവൾക്ക് ഒരു ഹൃദയാഘാതം സംഭവിച്ചു. മൂന്ന് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം അവൾ മരിച്ചു, അവളുടെ അടുത്ത കുടുംബമായ കാന്റർവില്ലെസ് അവളുടെ അവകാശം നഷ്ടപ്പെടുത്തി എല്ലാം ലണ്ടൻ ഫാർമസിസ്റ്റിന് വിട്ടുകൊടുത്തു.

എന്നാൽ അവസാന നിമിഷം, ഇരട്ടകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഭയം പ്രേതത്തെ തന്റെ മുറിയിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകുന്നത് തടഞ്ഞു, കൊച്ചു പ്രഭു നിശബ്ദമായി രാജകീയ ബെഡ്‌ചേമ്പറിൽ തൂവലുകൾ ഉള്ള ഒരു വലിയ മേലാപ്പിന് കീഴിൽ രാവിലെ വരെ ഉറങ്ങി. ഒരു സ്വപ്നത്തിൽ അവൻ വിർജീനിയയെ കണ്ടു.

കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, വിർജീനിയയും അവളുടെ സ്വർണ്ണ മുടിയുള്ള മാന്യനും ബ്രോക്ക്ലി മെഡോസിൽ കുതിരപ്പുറത്ത് കയറി, അവൾ, വേലിയിലൂടെ കടന്നുപോയി, ആമസോൺ വളരെ മോശമായി വലിച്ചെറിഞ്ഞു, അവൾ വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, പിന്നിലെ പടികൾ കയറാൻ തീരുമാനിച്ചു നിശബ്ദമായി എല്ലാവരിൽ നിന്നും. അവൾ വാതിൽപ്പടി മുറിച്ചുകടന്ന് ഓടിപ്പോയി, അതിന്റെ വാതിൽ ചെറുതായി തുറന്നിരുന്നു, മുറിയിൽ ആരോ ഉണ്ടെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി, അമ്മയുടെ വേലക്കാരിയാണെന്ന് വിശ്വസിച്ചുകൊണ്ട്, ചിലപ്പോൾ ഇവിടെ തുന്നാൻ ഇരുന്നു, അവൾ അവളോട് ചോദിക്കാൻ പോവുകയായിരുന്നു ഒരു വസ്ത്രം തുന്നാൻ. പറഞ്ഞറിയിക്കാനാവാത്ത ആശ്ചര്യം, അത് കാന്റർവില്ലെ സ്പിരിറ്റ് തന്നെയായിരുന്നു! അവൻ ജാലകത്തിനരികിൽ ഇരുന്നു, കാറ്റിലെ മഞ്ഞ മരങ്ങളിൽ നിന്ന് ദുർബലമായ പൊൻപൊട്ടൽ പറക്കുന്നതും, ഒരു ആവേശകരമായ നൃത്തത്തിൽ ഒരു നീണ്ട ഇടവഴിയിലൂടെ ചുവന്ന ഇലകൾ ഒഴുകുന്നതും നോക്കി. അവൻ അവന്റെ തല അവന്റെ കൈകളിലേക്ക് താഴ്ത്തി, അവന്റെ ഭാവം മുഴുവൻ പ്രതീക്ഷയില്ലാത്ത നിരാശ പ്രകടിപ്പിച്ചു. വളരെ ഏകാന്തനായ, അധpപതിച്ച അയാൾ ചെറിയ വിർജീനിയയെപ്പോലെ തോന്നി, അവൾ ആദ്യം ഓടിപ്പോകാനും പൂട്ടിയിടാനും വിചാരിച്ചെങ്കിലും അവൾക്ക് അവനോട് സഹതാപം തോന്നി, അവനെ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അവളുടെ ചുവടുകൾ വളരെ ലഘുവായിരുന്നു, അവന്റെ സങ്കടം വളരെ ആഴമുള്ളതായിരുന്നു, അവൾ അവനോട് സംസാരിക്കുന്നതുവരെ അവളുടെ സാന്നിധ്യം അവൻ ശ്രദ്ധിച്ചില്ല.

"ഞാൻ നിങ്ങളോട് ക്ഷമിക്കണം," അവൾ പറഞ്ഞു. "എന്നാൽ നാളെ എന്റെ സഹോദരന്മാർ എട്ടണിലേക്ക് മടങ്ങുകയാണ്, എന്നിട്ട്, നിങ്ങൾ നന്നായി പെരുമാറിയാൽ, ആരും നിങ്ങളെ ഇനി ഉപദ്രവിക്കില്ല.

"എന്നോട് നന്നായി പെരുമാറാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നത് മണ്ടത്തരമാണ്," അയാൾ മറുപടി പറഞ്ഞു, അവനോട് സംസാരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ച സുന്ദരിയായ പെൺകുട്ടിയെ നോക്കി, "വെറും മണ്ടൻ! ഞാൻ ചങ്ങലകളാൽ അലയുകയും കീഹോളുകളിലൂടെ ഞരങ്ങുകയും രാത്രിയിൽ ചുറ്റിക്കറങ്ങുകയും വേണം - അതാണ് നിങ്ങൾ ഉദ്ദേശിക്കുന്നതെങ്കിൽ. എന്നാൽ ഇതാണ് എന്റെ നിലനിൽപ്പിന്റെ മുഴുവൻ പോയിന്റ്!

“അതിൽ അർത്ഥമില്ല, നിങ്ങൾ മോശമാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാം. ഞങ്ങൾ വന്നതിന് ശേഷമുള്ള ആദ്യ ദിവസം ശ്രീമതി ആംനി ഞങ്ങളോട് പറഞ്ഞു, നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ ഭാര്യയെ കൊന്നു.

- നമുക്ക് പറയാം, - ആത്മാവ് പരുഷമായി ഉത്തരം നൽകി, - എന്നാൽ ഇത് കുടുംബ കാര്യങ്ങളാണ്, ആരെയും ബാധിക്കുന്നില്ല.

"കൊല്ലുന്നത് ഒട്ടും നല്ലതല്ല," ന്യൂ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ചില പൂർവ്വികരിൽ നിന്ന് പാരമ്പര്യമായി ലഭിച്ച മധുരമുള്ള പ്യൂരിറ്റൻ അസഹിഷ്ണുത ചിലപ്പോൾ പ്രകടിപ്പിച്ച വിർജീനിയ പറഞ്ഞു.

- നിങ്ങളുടെ വിലകുറഞ്ഞ, അർത്ഥമില്ലാത്ത കാഠിന്യത്തെ ഞാൻ വെറുക്കുന്നു! എന്റെ ഭാര്യ വളരെ വൃത്തികെട്ടവളായിരുന്നു, അവൾക്ക് ഒരിക്കലും എന്റെ മുങ്ങൽ ശരിയായി ആഹാരം കഴിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, പാചകം ചെയ്യുന്നതിനെക്കുറിച്ച് യാതൊരു ധാരണയുമില്ല. ശരി, കുറഞ്ഞത് ഇത്: ഒരിക്കൽ ഞാൻ ഒരു മാനിനെ ഹോഗ്ലി വനത്തിൽ കൊന്നു, ഒരു വയസ്സുള്ള ഒരു ആൺ-അവർ ഞങ്ങൾക്ക് എന്താണ് പാചകം ചെയ്തതെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നു? എന്നാൽ ഇപ്പോൾ എന്താണ് വ്യാഖ്യാനിക്കേണ്ടത് - കഴിഞ്ഞ കാലത്തെ ഒരു കാര്യം! എന്നിട്ടും, ഞാൻ എന്റെ ഭാര്യയെ കൊന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, എന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, എന്നെ പട്ടിണി കിടത്തി കൊല്ലുന്നത് എന്റെ സഹോദരങ്ങളല്ല.

- അവർ നിങ്ങളെ പട്ടിണികിടന്നോ? ഓ മാസ്റ്റർ സ്പിരിറ്റ്, അതായത്, സൈമൺ സർ, നിങ്ങൾക്ക് വിശക്കുന്നുണ്ടാകുമോ? എന്റെ ബാഗിൽ ഒരു സാൻഡ്വിച്ച് ഉണ്ട്. നിങ്ങൾക്ക് നന്ദി!

- വേണ്ട, നന്ദി. ഞാൻ വളരെക്കാലമായി ഒന്നും കഴിച്ചിട്ടില്ല. എന്നാൽ നിങ്ങൾ ഇപ്പോഴും വളരെ ദയയുള്ളവരാണ്, പൊതുവെ നിങ്ങളുടെ എല്ലാ വെറുപ്പുളവാക്കുന്ന, മോശമായ പെരുമാറ്റവും അശ്ലീലവും സത്യസന്ധമല്ലാത്തതുമായ എല്ലാ കുടുംബത്തേക്കാളും നിങ്ങൾ മികച്ചവരാണ്.

- അത് പറയാൻ നിങ്ങൾ ധൈര്യപ്പെടരുത്! - വിർജീനിയ നിലവിളിച്ചു, അവളുടെ കാൽ ചവിട്ടി. - നിങ്ങൾ തന്നെ വെറുപ്പുളവാക്കുന്ന, മോശം പെരുമാറ്റമില്ലാത്ത, വെറുപ്പുളവാക്കുന്ന, അശ്ലീലമാണ്, സത്യസന്ധതയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ മണ്ടത്തരങ്ങൾ വരയ്ക്കാൻ എന്റെ ഡ്രോയറിൽ നിന്ന് പെയിന്റ് വലിച്ചത് ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാം. ആദ്യം നിങ്ങൾ എല്ലാ ചുവന്ന നിറങ്ങളും, സിന്നാബാർ പോലും എടുത്തു, എനിക്ക് ഇനി സൂര്യാസ്തമയം വരയ്ക്കാൻ കഴിയില്ല, പിന്നെ നിങ്ങൾ മരതകം പച്ചയും മഞ്ഞയും ക്രോം എടുത്തു; അവസാനം എനിക്ക് ഇൻഡിഗോയും വൈറ്റ്വാഷും മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, എനിക്ക് ചാന്ദ്ര പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങൾ മാത്രം വരയ്ക്കേണ്ടി വന്നു, ഇത് വിഷാദം കൊണ്ടുവരുന്നു, വരയ്ക്കാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ദേഷ്യം വന്നെങ്കിലും ഞാൻ ആരോടും പറഞ്ഞില്ല. പൊതുവേ, ഇതെല്ലാം പരിഹാസ്യമാണ്: ശരി, മരതകം നിറമുള്ള രക്തം നിങ്ങൾ എവിടെയാണ് കണ്ടത്?

- എനിക്ക് മറ്റെന്താണ് ചെയ്യാൻ കഴിയുക? - ആത്മാവ് പറഞ്ഞു, ഇനി തർക്കിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നില്ല. ഇപ്പോൾ യഥാർത്ഥ രക്തം ലഭിക്കുന്നത് എളുപ്പമല്ല, നിങ്ങളുടെ സഹോദരൻ തന്റെ മാതൃകാ പ്യൂരിഫയർ ഉപയോഗിച്ചതിനാൽ, നിങ്ങളുടെ പെയിന്റുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് സാധ്യമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതി. നിറം, നിങ്ങൾക്കറിയാമോ, ആരാണ് എന്താണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതെന്ന്. ഉദാഹരണത്തിന്, കാന്റർവില്ലുകൾക്ക് നീല രക്തമുണ്ട്, ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഏറ്റവും നീലയാണ്. എന്നിരുന്നാലും, നിങ്ങൾ അമേരിക്കക്കാർക്ക് ഇത്തരത്തിലുള്ള കാര്യങ്ങളിൽ താൽപ്പര്യമില്ല.

"നിങ്ങൾക്ക് ഒന്നും മനസ്സിലാകുന്നില്ല. അമേരിക്കയിലേക്ക് പോകുന്നതാണ് നല്ലത്, പക്ഷേ കുറച്ച് പഠിക്കുക. നിങ്ങൾക്കായി ഒരു സൗജന്യ ടിക്കറ്റ് ഏർപ്പാടാക്കുന്നതിൽ ഡാഡിക്ക് സന്തോഷമേയുള്ളൂ, മദ്യവും, ഒരുപക്ഷേ, ഒരു ആത്മീയ കർത്തവ്യവും വളരെ ഉയർന്നതാണെങ്കിലും, കസ്റ്റംസ് വഴി നിങ്ങളെ അനുവദിക്കും. അവിടെയുള്ള എല്ലാ ഉദ്യോഗസ്ഥരും ഡെമോക്രാറ്റുകളാണ്. കൂടാതെ, ന്യൂയോർക്കിൽ നിങ്ങൾക്ക് മികച്ച വിജയം ലഭിക്കും. ഒരു സാധാരണ മുത്തച്ഛനുവേണ്ടി ഒരു ലക്ഷം ഡോളർ നൽകുന്ന ഒരു വ്യക്തിയെ എനിക്കറിയാം, അതിലുപരി ഒരു കുടുംബ പ്രേതത്തിന്.

"എനിക്ക് നിങ്ങളുടെ അമേരിക്ക ഇഷ്ടമല്ലെന്ന് ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നു.

- ആന്റിലിഡുവിയൻ അല്ലെങ്കിൽ വിചിത്രമായ ഒന്നും ഇല്ലാത്തതിനാൽ? വിർജീനിയ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു.

- ഒന്നും പഴയതല്ലേ? നിങ്ങളുടെ കപ്പലിന്റെ കാര്യമോ? അസാധാരണമായി ഒന്നുമില്ലേ? പിന്നെ നിങ്ങളുടെ ധാർമ്മികത?

- വിട! ഒരു ആഴ്ച കൂടി ഇരട്ടകളെ വീട്ടിൽ വിടാൻ ഞാൻ അച്ഛനോട് ആവശ്യപ്പെടാൻ പോകുന്നു.

“മിസ് വിർജീനിയ, എന്നെ ഉപേക്ഷിക്കരുത്! - ആത്മാവ് ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. - ഞാൻ വളരെ ഏകാന്തനാണ്, വളരെ അസന്തുഷ്ടനാണ്! ശരിക്കും, എങ്ങനെയാകണമെന്ന് എനിക്കറിയില്ല. എനിക്ക് ഉറങ്ങണം, പക്ഷേ എനിക്ക് കഴിയില്ല.

- എന്തൊരു വിഡ്seിത്തം! ഇത് ചെയ്യുന്നതിന്, നിങ്ങൾ ഉറങ്ങാൻ പോയി മെഴുകുതിരി blowതിക്കഴിച്ചാൽ മതി. ഉറങ്ങാതിരിക്കുന്നത് കൂടുതൽ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് പള്ളിയിൽ. ഉറങ്ങുന്നത് വളരെ ലളിതമാണ്. ഇതും ഒരു മുലയൂട്ടുന്ന കുഞ്ഞിനും കഴിയും.

"മുന്നൂറ് വർഷമായി എനിക്ക് ഉറക്കം അറിയില്ല," ആത്മാവ് സങ്കടത്തോടെ പറഞ്ഞു, വിർജീനിയയുടെ മനോഹരമായ നീല കണ്ണുകൾ അത്ഭുതത്തോടെ തുറന്നു.

വിർജീനിയ വളരെ ദു sadഖിതയായി, അവളുടെ ചുണ്ടുകൾ റോസ് ദളങ്ങൾ പോലെ വിറച്ചു. അവൾ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്ന് മുട്ടുകുത്തി അവന്റെ പഴയ, ചുളിവുകളുള്ള മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.

"എന്റെ പാവം പ്രേതം," അവൾ മന്ത്രിച്ചു, "നിനക്ക് കിടക്കാനും ഉറങ്ങാനും എവിടെയുമില്ലേ?

"ദൂരെ, ദൂരെ, പൈൻ വനത്തിനപ്പുറം," അവൻ ഒരു ശാന്തമായ, സ്വപ്നസ്വഭാവത്തിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു, "ഒരു ചെറിയ പൂന്തോട്ടമുണ്ട്. പുല്ല് കട്ടിയുള്ളതും അവിടെ ഉയർന്നതുമാണ്, ഹെംലോക്ക് നക്ഷത്രങ്ങൾ വെളുത്തതായി മാറുന്നു, നൈറ്റിംഗേൽ രാത്രി മുഴുവൻ അവിടെ പാടുന്നു. നേരം വെളുക്കുന്നതുവരെ അവൻ പാടുന്നു, തണുത്ത ക്രിസ്റ്റൽ ചന്ദ്രൻ മുകളിൽ നിന്ന് നോക്കുന്നു, ഉറങ്ങുന്നവരുടെ മേൽ ഒരു ഭീമാകാരമായ ഇൗ മരം കൈകൾ നീട്ടി.

വിർജീനിയയുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞൊഴുകി, അവൾ മുഖം കൈകളിൽ മറച്ചു. "ഇത് മരണത്തിന്റെ പൂന്തോട്ടമാണോ?" അവൾ മന്ത്രിച്ചു.

- അതെ, മരണം. മരണം മനോഹരമായിരിക്കണം. മൃദുവായ നനഞ്ഞ ഭൂമിയിൽ നിങ്ങൾ കിടക്കുന്നു, പുല്ലുകൾ നിങ്ങളുടെ മേൽ ആടുന്നു, നിങ്ങൾ നിശബ്ദത ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. ഇന്നലെയോ നാളെയോ അറിയാതിരിക്കുന്നതും സമയം മറക്കുന്നതും ജീവൻ ക്ഷമിക്കുന്നതും സമാധാനം അനുഭവിക്കുന്നതും എത്ര നല്ലതാണ്. എന്നെ സഹായിക്കാൻ നിങ്ങളുടെ ശക്തിയിലാണ്. മരണത്തിന്റെ വാതിലുകൾ തുറക്കാൻ നിങ്ങൾക്ക് എളുപ്പമാണ്, കാരണം സ്നേഹം നിങ്ങളോടൊപ്പമുണ്ട്, സ്നേഹം മരണത്തേക്കാൾ ശക്തമാണ്.

വിർജീനിയ തണുത്തുറഞ്ഞതുപോലെ വിറച്ചു;

ഒരു ചെറിയ നിശബ്ദത ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൾക്ക് ഭയങ്കരമായ ഒരു സ്വപ്നമുണ്ടെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി.

ലൈബ്രറി ജാലകത്തിൽ ആലേഖനം ചെയ്ത പുരാതന പ്രവചനം നിങ്ങൾ വായിച്ചിട്ടുണ്ടോ? - ഓ, എത്ര തവണ! - തല ഉയർത്തി ആ പെൺകുട്ടി ആക്രോശിച്ചു. - എനിക്ക് അവനെ മനസ്സുകൊണ്ട് അറിയാം. നിങ്ങൾക്ക് പെട്ടെന്ന് പറയാൻ കഴിയാത്തവിധം വിചിത്രമായ കറുത്ത അക്ഷരങ്ങളിൽ ഇത് എഴുതിയിരിക്കുന്നു. ആറ് വരികൾ മാത്രമേയുള്ളൂ:

അവൻ കരയുമ്പോൾ, തമാശയല്ല,

ഇതാ ഒരു സ്വർണ്ണ മുടിയുള്ള കുട്ടി

പ്രാർത്ഥന നിങ്ങളുടെ ദു .ഖം ശമിപ്പിക്കും

തോട്ടത്തിൽ ബദാം പൂക്കും -

അപ്പോൾ ഈ വീട് സന്തോഷിക്കും,

ആത്മാവ് ഉറങ്ങുകയും അതിൽ വസിക്കുകയും ചെയ്യും.

ഇതെല്ലാം എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത് എന്ന് എനിക്ക് മാത്രം മനസ്സിലാകുന്നില്ല.

"ഇത് അർത്ഥമാക്കുന്നത്," ആത്മാവ് സങ്കടത്തോടെ പറഞ്ഞു, "നിങ്ങൾ എന്റെ പാപങ്ങളെക്കുറിച്ച് വിലപിക്കണം, കാരണം എനിക്ക് കണ്ണുനീർ ഇല്ല, എന്റെ ആത്മാവിനായി പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു, എനിക്ക് വിശ്വാസമില്ല. പിന്നെ, നിങ്ങൾ എപ്പോഴും ദയയും സ്നേഹവും ആർദ്രതയും ഉള്ളയാളാണെങ്കിൽ, മരണത്തിന്റെ മാലാഖ എന്നോട് കരുണ കാണിക്കും. ഭയങ്കരമായ രാക്ഷസന്മാർ രാത്രിയിൽ നിങ്ങൾക്ക് പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും ദുഷിച്ച വാക്കുകൾ മന്ത്രിക്കാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്യും, പക്ഷേ അവർക്ക് നിങ്ങളെ ഉപദ്രവിക്കാൻ കഴിയില്ല, കാരണം നരകത്തിലെ എല്ലാ ദുഷ്ടതകളും ഒരു കുട്ടിയുടെ പരിശുദ്ധിക്ക് മുമ്പ് ശക്തിയില്ലാത്തതാണ്.

വിർജീനിയ മറുപടി പറഞ്ഞില്ല, അവൾ സ്വർണ്ണ മുടിയുള്ള തല താഴ്ത്തി എത്ര താഴ്ന്നതാണെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ ആത്മാവ് നിരാശയോടെ കൈകൾ ചുറ്റാൻ തുടങ്ങി. പെട്ടെന്ന് ആ പെൺകുട്ടി എഴുന്നേറ്റു. അവൾ വിളറിയിരുന്നു, അവളുടെ കണ്ണുകൾ അതിശയകരമായ തീയിൽ തിളങ്ങി.

"എനിക്ക് ഭയമില്ല," അവൾ ദൃtelyനിശ്ചയത്തോടെ പറഞ്ഞു. "നിന്നോട് കരുണ കാണിക്കാൻ ഞാൻ മാലാഖയോട് ആവശ്യപ്പെടും."

കേൾക്കാനാവാത്ത സന്തോഷത്തോടെ, അവൻ അവന്റെ കാൽക്കൽ എഴുന്നേറ്റു, അവളുടെ കൈ പിടിച്ചു, പഴയ രീതിയിലുള്ള കൃപയോടെ കുനിച്ചു, അത് അവന്റെ ചുണ്ടുകളിലേക്ക് ഉയർത്തി. അവന്റെ വിരലുകൾ മഞ്ഞ് പോലെ തണുത്തു, ചുണ്ടുകൾ തീ പോലെ കരിഞ്ഞു, പക്ഷേ വിർജീനിയ കുലുങ്ങുകയോ പിൻവാങ്ങുകയോ ചെയ്തില്ല, അയാൾ അവളെ മങ്ങിയ മുറിയിലൂടെ നയിച്ചു. മങ്ങിയ പച്ച നിറത്തിലുള്ള ചെറിയ വേട്ടക്കാർ അവരുടെ കൊമ്പുകൾ bleതി, അവൾ തിരികെ വരാൻ അവരുടെ ചെറിയ കൈകൾ വീശി. തിരികെ വരൂ, ചെറിയ വിർജീനിയ! അവർ നിലവിളിച്ചു. "തിരികെ വരൂ!"

എന്നാൽ ആത്മാവ് അവളുടെ കൈയിൽ മുറുകെപ്പിടിച്ചു, അവൾ കണ്ണുകൾ അടച്ചു. പല്ലികളുടെ വാലുകളുള്ള കണ്ണടയുള്ള രാക്ഷസന്മാർ അടുപ്പിൽ കൊത്തിയെടുത്ത് അവളെ നോക്കി മന്ത്രിച്ചു: “സൂക്ഷിക്കുക, ചെറിയ വിർജീനിയ, സൂക്ഷിക്കുക! ഞങ്ങൾ നിങ്ങളെ വീണ്ടും കാണുന്നില്ലെങ്കിലോ? എന്നാൽ ആത്മാവ് വേഗത്തിലും വേഗത്തിലും മുന്നോട്ട് നീങ്ങി, വിർജീനിയ അവരെ ശ്രദ്ധിച്ചില്ല,

അവർ മുറിയുടെ അറ്റത്ത് എത്തിയപ്പോൾ, അവൻ നിർത്തി, മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത ചില വാക്കുകൾ നിശബ്ദമായി ഉച്ചരിച്ചു. അവൾ കണ്ണുതുറന്ന് നോക്കിയപ്പോൾ മതിൽ മൂടൽമഞ്ഞ് പോലെ ഉരുകിപ്പോയി, പിന്നിൽ ഒരു കറുത്ത വിടവ് തുറന്നു. ഒരു മഞ്ഞുമൂടിയ കാറ്റ് വീശി, അവളുടെ വസ്ത്രധാരണം ആരെങ്കിലും വലിച്ചതായി അവൾക്ക് തോന്നി.

- വേഗം, വേഗം! - ആത്മാവ് നിലവിളിച്ചു. - അല്ലെങ്കിൽ വളരെ വൈകിയിരിക്കും. തടി പാനൽ തൽക്ഷണം അവരുടെ പിന്നിൽ അടച്ചു, ടേപ്പ്സ്ട്രി ഹാൾ ശൂന്യമായിരുന്നു. ഏകദേശം പത്ത് മിനിട്ടിനു ശേഷം ചായ കുടിക്കാൻ ഗോങ് മുഴങ്ങിയപ്പോൾ വിർജീനിയ ലൈബ്രറിയിലേക്ക് ഇറങ്ങാതിരുന്നപ്പോൾ, ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് അവളെ കൊണ്ടുവരാൻ ഒരു പാദസേവകനെ അയച്ചു. തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ അവളെ കാണാനില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രഖ്യാപിച്ചു. വിർജീനിയ എല്ലായ്പ്പോഴും തീൻ മേശയ്ക്കുള്ള പൂക്കൾക്കായി വൈകുന്നേരം പുറപ്പെട്ടു, ആദ്യം മിസിസ് ഓട്ടിസിന് ഭയമില്ലായിരുന്നു.

പക്ഷേ അത് ആറായപ്പോൾ, വിർജീനിയ അവിടെ ഇല്ലാതിരുന്നപ്പോൾ, അമ്മ ഗൗരവത്തോടെ ഭയപ്പെടുകയും ആൺകുട്ടികളോട് അവരുടെ സഹോദരിയെ പാർക്കിൽ അന്വേഷിക്കാൻ പറയുകയും ചെയ്തു, അതേസമയം, ശ്രീ ഓട്ടിസിനൊപ്പം, വീട് മുഴുവൻ ചുറ്റിനടന്നു. ആറരയോടെ ആൺകുട്ടികൾ തിരിച്ചെത്തി, വിർജീനിയയുടെ ലക്ഷണങ്ങളൊന്നും കണ്ടെത്തിയില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. എല്ലാവരും അങ്ങേയറ്റം പരിഭ്രാന്തരാകുകയും എന്തുചെയ്യണമെന്ന് അറിയാതിരിക്കുകയും ചെയ്തു, പെട്ടെന്ന് ശ്രീ ഓട്ടിസ് തന്റെ എസ്റ്റേറ്റിൽ ജിപ്സി ക്യാമ്പ് താമസിക്കാൻ അനുവദിച്ചതായി ഓർത്തു. അവൻ ഉടനെ തന്റെ മൂത്തമകനും രണ്ട് തൊഴിലാളികൾക്കുമൊപ്പം ബ്ലാക്ക്ഫെൽ ലോഗിലേക്ക് പോയി, അവിടെ ജിപ്സികൾ നിലയുറപ്പിച്ചതായി അയാൾക്കറിയാം. ഭയങ്കര പ്രക്ഷുബ്ധനായ ആ കൊച്ചു പ്രഭു അവരോടൊപ്പം പോകാൻ എന്തുവില കൊടുത്തും ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ ശ്രീ ഓട്ടിസ് ഒരു വഴക്കുണ്ടാകുമെന്ന് ഭയപ്പെട്ടു, അവനെ കൊണ്ടുപോയില്ല. ജിപ്‌സികൾ ഇപ്പോൾ സ്ഥലത്തില്ല, തീ ഇപ്പോഴും തിളങ്ങുന്നുണ്ടെന്നും ചട്ടി പുല്ലിൽ കിടക്കുന്നുവെന്നും വിലയിരുത്തി, അവർ അതിവേഗം പോയി. പ്രദേശം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ വാഷിംഗ്ടണെയും തൊഴിലാളികളെയും അയച്ച ശേഷം, ഓട്ടിസ് വീട്ടിലേക്ക് ഓടി, കൗണ്ടിയിലുടനീളമുള്ള പോലീസ് ഇൻസ്പെക്ടർമാർക്ക് ടെലിഗ്രാമുകൾ അയച്ചു, അലഞ്ഞുതിരിയുന്നവരോ ജിപ്സികളോ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയ ഒരു കൊച്ചു പെൺകുട്ടിയെ കണ്ടെത്താൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു.

കുതിരയെ കൊണ്ടുവരാൻ അയാൾ ആജ്ഞാപിച്ചു, ഭാര്യയെയും ആൺകുട്ടികളെയും അത്താഴത്തിന് ഇരുത്തി, അസ്കോട്ടിലേക്കുള്ള വഴിയിൽ വരനോടൊപ്പം യാത്ര ചെയ്തു. പക്ഷേ, രണ്ട് മൈൽ ദൂരത്തേക്ക് പോകാൻ അവർക്ക് സമയമാകുന്നതിനുമുമ്പ്, അവരുടെ പിന്നിൽ കുളമ്പടികളുടെ ശബ്ദം അവർ കേട്ടു. ചുറ്റും നോക്കിയപ്പോൾ, ശ്രീ ഓട്ടിസ് കണ്ടത്, ചെറിയ ഡ്യൂക്ക് തന്റെ പോണിയിൽ, തൊപ്പി ഇല്ലാതെ, ഓട്ടത്തിൽ നിന്ന് മുഖം ചുവപ്പിച്ചുകൊണ്ട് പിടിക്കുന്നതാണ്.

"എന്നോട് ക്ഷമിക്കൂ, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ്," കുട്ടി ശ്വാസം അടക്കിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, "പക്ഷേ വിർജീനിയയെ കണ്ടെത്തുന്നതുവരെ എനിക്ക് ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ കഴിയില്ല. ദേഷ്യപ്പെടരുത്, പക്ഷേ കഴിഞ്ഞ വർഷം ഞങ്ങളുടെ വിവാഹനിശ്ചയത്തിന് നിങ്ങൾ സമ്മതിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ, ഇതുപോലൊന്ന് സംഭവിക്കില്ല. നിങ്ങൾ എന്നെ അയയ്ക്കില്ല, അല്ലേ? എനിക്ക് വീട്ടിൽ പോകാൻ താൽപ്പര്യമില്ല, ഞാൻ എവിടെയും പോകുന്നില്ല!

ഈ മധുര അനുസരണക്കേട് കണ്ട് അംബാസഡർക്ക് പുഞ്ചിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ആൺകുട്ടിയുടെ ഭക്തിയിൽ അയാൾ അഗാധമായി പ്രകോപിതനായി, സാഡിൽ നിന്ന് കുനിഞ്ഞ്, അവന്റെ തോളിൽ സ്നേഹത്തോടെ തലോടി.

"ശരി, നിങ്ങൾക്ക് ഒന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, "നിങ്ങൾക്ക് തിരികെ പോകാൻ താൽപ്പര്യമില്ലെങ്കിൽ, നിങ്ങളെ നിങ്ങളോടൊപ്പം കൊണ്ടുപോകണം, നിങ്ങൾ മാത്രമേ അസ്കോട്ടിൽ ഒരു തൊപ്പി വാങ്ങാവൂ."

"എനിക്ക് തൊപ്പികൾ ആവശ്യമില്ല!" എനിക്ക് വിർജീനിയ വേണം! - ചെറിയ പ്രഭു ചിരിച്ചു, അവർ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനിലേക്ക് പാഞ്ഞു.

പ്ലാറ്റ്ഫോമിൽ വെർജീനിയയെപ്പോലുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടിയെ ആരെങ്കിലും കണ്ടിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ശ്രീ ഓട്ടിസ് സ്റ്റേഷൻമാസ്റ്ററോട് ചോദിച്ചു, പക്ഷേ ആർക്കും വ്യക്തമായി ഒന്നും പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. സ്റ്റേഷൻമാസ്റ്റർ ലൈൻ ടെലിഗ്രാഫ് ചെയ്യുകയും തിരയലിനായി എല്ലാ നടപടികളും സ്വീകരിക്കുമെന്ന് ഓട്ടിസിന് ഉറപ്പ് നൽകുകയും ചെയ്തു; ഉടമ ഷട്ടർ അടയ്ക്കുന്ന കടയിൽ ഒരു ചെറിയ ഡ്യൂക്കിന് ഒരു തൊപ്പി വാങ്ങി, അംബാസഡർ സ്റ്റേഷനിൽ നിന്ന് നാല് മൈൽ അകലെയുള്ള ബെക്സ്ലി ഗ്രാമത്തിലേക്ക് പോയി, അവിടെ ഒരു വലിയ വർഗീയ മേച്ചിൽസ്ഥലം ഉണ്ടെന്നും ജിപ്സികൾ പലപ്പോഴും ഒത്തുകൂടുന്നുവെന്നും പറഞ്ഞു. മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസിന്റെ സഹയാത്രികർ ഗ്രാമത്തിലെ പോലീസുകാരനെ ഉണർത്തി, പക്ഷേ അവനിൽ നിന്ന് ഒന്നും ലഭിച്ചില്ല, പുൽത്തകിടി ചുറ്റി വീട്ടിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. നിരാശയുടെ വക്കിലെത്തിയ അവർ ക്ഷീണിതരും തകർന്നവരുമായ പതിനൊന്ന് മണിയോടെ മാത്രമാണ് കോട്ടയിലെത്തിയത്. കവാടത്തിൽ, വാഷിംഗ്ടണും വിളക്കുകളുള്ള ഇരട്ടകളും അവരെ കാത്തിരിക്കുന്നു: പാർക്കിൽ ഇതിനകം ഇരുട്ടായിരുന്നു. വിർജീനിയയുടെ ഒരു തുമ്പും കണ്ടെത്തിയില്ലെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. ബ്രോക്ലേ പുൽമേടുകളിൽ ജിപ്സികൾ കുടുങ്ങി, പക്ഷേ പെൺകുട്ടി അവരോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഉദ്ഘാടന ദിവസം ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായതിനാൽ, ചെർട്ടൺ മേളയ്ക്ക് വൈകാൻ ഭയപ്പെടുന്നതിനാൽ അവർ പെട്ടെന്നുള്ള വിടവാങ്ങൽ വിശദീകരിച്ചു.

പെൺകുട്ടിയുടെ തിരോധാനത്തെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞപ്പോൾ ജിപ്സികൾ സ്വയം പരിഭ്രാന്തരായി, എസ്റ്റേറ്റിൽ താമസിക്കാൻ അനുവദിച്ച മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസിനോട് അവർ വളരെ നന്ദിയുള്ളവരായതിനാൽ അവരിൽ നാല് പേർ തിരയലിൽ സഹായിച്ചു. അവർ കരിമീനിന് പ്രസിദ്ധമായ കുളത്തിൽ തിരഞ്ഞു, കോട്ടയുടെ എല്ലാ കോണിലും തിരഞ്ഞു - എല്ലാം വെറുതെയായി. ഈ സമയത്ത് അത് വ്യക്തമായിരുന്നു ഇത്രയെങ്കിലുംവിർജീനിയയുടെ രാത്രി അവരോടൊപ്പമുണ്ടാകില്ല. മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസും ആൺകുട്ടികളും താഴേക്ക് തലയുയർത്തി വീടിനു നേരെ നടന്നു, വരൻ കുതിരകളെയും പോണികളെയും നയിച്ചു. ഹാളിൽ ക്ഷീണിതരായ നിരവധി സേവകർ അവരെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു, ലൈബ്രറിയിൽ ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് സോഫയിൽ കിടന്നു, ഭയവും ഉത്കണ്ഠയും കൊണ്ട് ഏതാണ്ട് അസ്വസ്ഥനായിരുന്നു; പഴയ വീട്ടുജോലിക്കാരി അവളുടെ വിസ്കിയെ കൊളോൺ ഉപയോഗിച്ച് നനച്ചു. മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് ഭാര്യയെ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും അത്താഴം വിളമ്പാൻ ഉത്തരവിടുകയും ചെയ്തു. അതൊരു ദു sadഖകരമായ അത്താഴമായിരുന്നു. എല്ലാവരും നിരുത്സാഹപ്പെട്ടു, ഇരട്ടകൾ പോലും നിശബ്ദരായിരുന്നു, അവർ അതിൽ മുഴുകിയില്ല: അവർ അവരുടെ സഹോദരിയെ വളരെയധികം സ്നേഹിച്ചു.

അത്താഴത്തിന് ശേഷം, ശ്രീ ഓട്ടിസ്, ചെറിയ പ്രഭു അവനോട് എങ്ങനെ യാചിച്ചാലും, രാത്രിയിൽ ഒന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയില്ലെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച് എല്ലാവരെയും ഉറങ്ങാൻ അയച്ചു, രാവിലെ അദ്ദേഹം സ്കോട്ട്ലൻഡ് യാർഡിൽ നിന്നുള്ള ഡിറ്റക്ടീവുകളെ അടിയന്തരമായി ടെലിഗ്രാഫ് ചെയ്യും. അവർ ഡൈനിംഗ് റൂമിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകുമ്പോൾ, പള്ളി ക്ലോക്ക് അർദ്ധരാത്രിയിൽ അടിക്കാൻ തുടങ്ങി, ശബ്ദത്തിൽ അവസാന പ്രഹരംപെട്ടെന്ന് എന്തോ പൊട്ടിച്ചിരിക്കുകയും ഉച്ചത്തിലുള്ള ആശ്ചര്യം കേൾക്കുകയും ചെയ്തു. കാതടപ്പിക്കുന്ന ഇടിമുഴക്കം വീടിനെ ഇളക്കിമറിച്ചു, അഭൗമമായ സംഗീതത്തിന്റെ ശബ്ദങ്ങൾ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് ഒഴുകി; തുടർന്ന് കോണിപ്പടിയുടെ മുകളിൽ ഒരു തകരാറുമൂലം ഒരു പാനൽ കഷണം വീണു, കൈകളിൽ ഒരു ചെറിയ പെട്ടിയുമായി വിർജീനിയ ഒരു ഷീറ്റായി വിളറി ഭിത്തിയിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്കിറങ്ങി.

നിമിഷ നേരം കൊണ്ട് എല്ലാവരും അവളുടെ അരികിലുണ്ടായിരുന്നു. ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് അവളെ ആർദ്രമായി കെട്ടിപ്പിടിച്ചു, കൊച്ചു പ്രഭു അവളെ ആവേശത്തോടെ ചുംബിച്ചു, ഇരട്ടകൾ ഒരു വന്യമായ യുദ്ധസമാനമായ നൃത്തത്തിൽ ചുറ്റിക്കറങ്ങാൻ തുടങ്ങി.

- എന്റെ കുട്ടി, നീ എവിടെയായിരുന്നു? - മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് കർശനമായി ചോദിച്ചു: അവൾ അവരോടൊപ്പം ഒരുതരം ക്രൂരമായ തമാശ കളിക്കുകയാണെന്ന് അയാൾ കരുതി. ഇനി ഒരിക്കലും ഞങ്ങളോട് അങ്ങനെ തമാശ പറയരുത്.

- നിങ്ങൾക്ക് ആത്മാവിനെ വഞ്ചിക്കാൻ മാത്രമേ കഴിയൂ, ആത്മാവിനെ മാത്രം! ഭ്രാന്തനെപ്പോലെ ചാടി ഇരട്ടകൾ അലറി.

- എന്റെ പ്രിയ, പ്രിയേ, ദൈവത്തിനു നന്ദി, - വിറയ്ക്കുന്ന പെൺകുട്ടിയെ ചുംബിച്ച്, അവളുടെ കുഴഞ്ഞുമറിഞ്ഞ സ്വർണ്ണ ചുരുളുകളെ മിനുസപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട്, മിസ്സിസ് ഓട്ടിസ് ആവർത്തിച്ചു - എന്നെ ഇനി ഒരിക്കലും ഉപേക്ഷിക്കരുത്. അവൻ മരിച്ചു, നിങ്ങൾ അവനെ പോയി കാണണം. തന്റെ ജീവിതകാലത്ത് അവൻ വളരെ മോശമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൻ തന്റെ പാപങ്ങളെക്കുറിച്ച് അനുതപിക്കുകയും അത്ഭുതകരമായ ആഭരണങ്ങളുള്ള ഈ പെട്ടി എനിക്ക് ഒരു സ്മാരകമായി നൽകുകയും ചെയ്തു.

എല്ലാവരും നിശബ്ദമായി അവളെ നോക്കി, പക്ഷേ അവൾ ഗൗരവത്തോടെയും പരിഭ്രമത്തോടെയും തുടർന്നു. ഇടുങ്ങിയ രഹസ്യ ഇടനാഴിയിലൂടെ പാനലിലെ ദ്വാരത്തിലൂടെ അവൾ അവരെ നയിച്ചു; വാഷിംഗ്ടൺ, മേശയിൽ നിന്ന് പിടിച്ച മെഴുകുതിരിയുമായി, ഘോഷയാത്രയുടെ പിൻഭാഗം കൊണ്ടുവന്നു. അവസാനം അവർ തുരുമ്പിച്ച നഖങ്ങൾ പതിച്ച വലിയ ഹിംഗുകളുള്ള ഒരു കനത്ത ഓക്ക് വാതിലിൽ എത്തി. വിർജീനിയ തുറന്ന വാതിൽ തൊട്ടു, അവർ താഴ്ന്ന ക്ലോസറ്റിൽ നിലവറയും മേൽക്കൂരയും അടച്ച ജനാലയും കണ്ടെത്തി.

ഭിത്തിയിൽ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു വലിയ ഇരുമ്പു വളയത്തിൽ, ഭീതിജനകമായ ഒരു അസ്ഥികൂടം, കല്ല് തറയിൽ വിരിച്ചിരുന്നു. അവൻ തന്റെ നീണ്ട വിരലുകൾ കൊണ്ട് ഒരു പുരാതന വിഭവത്തിനും ഒരു കുപ്പായത്തിനുമായി എത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, അവ എത്തിച്ചേരാൻ കഴിയാത്തവിധം സ്ഥാപിച്ചു. അകത്ത് പച്ച പൂപ്പൽ കൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞ ബക്കറ്റിൽ ഒരിക്കൽ വെള്ളം നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഒരുപിടി പൊടി മാത്രമാണ് താലത്തിൽ അവശേഷിച്ചത്. വിർജീനിയ അസ്ഥികൂടത്തിനടുത്ത് മുട്ടുകുത്തി, അവളുടെ ചെറിയ കൈകൾ മടക്കി, നിശബ്ദമായി പ്രാർത്ഥിക്കാൻ തുടങ്ങി; ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു, അവർ ഒരു ഭയാനകമായ ദുരന്തത്തിന്റെ ചിത്രം ആലോചിച്ചു, അതിന്റെ രഹസ്യം അവർക്ക് വെളിപ്പെട്ടു. ബിക്യു - നോക്കൂ! - ഇരട്ടകളിലൊരാൾ പെട്ടെന്ന് ആക്രോശിച്ചു, കോട്ടയുടെ ഏത് ഭാഗത്താണ് ക്ലോസറ്റ് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നതെന്ന് നിർണ്ണയിക്കാൻ വിൻഡോയിലൂടെ നോക്കി. ഉണങ്ങിയ ബദാം മരം പൂത്തു. ചന്ദ്രൻ പ്രകാശിക്കുന്നു, എനിക്ക് പൂക്കൾ വ്യക്തമായി കാണാം.

- ദൈവം അവനോട് ക്ഷമിച്ചു! - വിർജീനിയ പറഞ്ഞു, എഴുന്നേറ്റു, അവളുടെ മുഖം തിളങ്ങുന്ന വെളിച്ചത്തിൽ പ്രകാശിച്ചു.

- നീയൊരു മാലാഖയാണ്! - യുവ പ്രഭു ആശ്ലേഷിച്ചു, അവളെ ആലിംഗനം ചെയ്ത് ചുംബിച്ചു.

ഈ അത്ഭുതകരമായ സംഭവങ്ങൾക്ക് നാല് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, അർദ്ധരാത്രിക്ക് ഒരു മണിക്കൂർ മുമ്പ്, കാന്റർവില്ല കോട്ടയിൽ നിന്ന് ഒരു ശവസംസ്കാരം പുറപ്പെട്ടു. എട്ട് കറുത്ത കുതിരകൾ ഒരു ശവപ്പെട്ടി വഹിക്കുന്നു, ഗംഭീരമായ ഒട്ടകപ്പക്ഷി സുൽത്താൻ അവരുടെ തലയിൽ ആടുന്നു; സ്വർണ്ണത്തിൽ നെയ്‌ത കാന്റർ‌വില്ലെ കോട്ട് ഓഫ് ആർമ്‌സുള്ള സമ്പന്നമായ പർപ്പിൾ മൂടുപടം ലീഡ് ശവപ്പെട്ടിക്ക് മുകളിൽ എറിഞ്ഞു, പന്തം വഹിക്കുന്ന സേവകർ വണ്ടികളുടെ ഇരുവശത്തും നടന്നു - ഘോഷയാത്ര ശാശ്വതമായ മതിപ്പുളവാക്കി. മരണമടഞ്ഞയാളുടെ ഏറ്റവും അടുത്ത ബന്ധു, വെയിൽസിൽ നിന്ന് ശവസംസ്കാരത്തിനായി പ്രത്യേകമായി എത്തിയ കാന്റർവില്ല പ്രഭു, ആദ്യ വണ്ടിയിൽ ചെറിയ വിർജീനിയയുമായി യാത്ര ചെയ്തു. തുടർന്ന് യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് അംബാസഡറും ഭാര്യയും യാത്ര ചെയ്തു, പിന്നാലെ വാഷിംഗ്ടണും മൂന്ന് ആൺകുട്ടികളും. അവസാന വണ്ടിയിൽ മിസ്സിസ് ആംനി ഉണ്ടായിരുന്നു - ഒരു വാക്കുമില്ലാതെ, പ്രേതം അവളെ അമ്പത് വർഷത്തിലേറെയായി ഭയപ്പെടുത്തിയതിനാൽ, അവനെ ശവക്കുഴിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ അവൾക്ക് അവകാശമുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമായിരുന്നു. പള്ളിമുറ്റത്തിന്റെ മൂലയിൽ, ഒരു ഇൗ മരത്തിനടിയിൽ, ഒരു വലിയ ശവക്കുഴി കുഴിച്ചു, ബഹുമാനപ്പെട്ട അഗസ്റ്റസ് ഡാംപിയർ ശവസംസ്കാര പ്രാർത്ഥന വളരെ വികാരത്തോടെ വായിച്ചു. പാസ്റ്റർ മിണ്ടാതിരുന്നപ്പോൾ, കാന്റർവില്ലെ കുടുംബത്തിലെ പുരാതന ആചാരമനുസരിച്ച്, സേവകർ അവരുടെ പന്തങ്ങൾ അണച്ചു, ശവപ്പെട്ടി ശവക്കുഴിയിലേക്ക് താഴ്ത്തിയപ്പോൾ, വിർജീനിയ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് പോയി മൂടിയിൽ വച്ചു വലിയ കുരിശ്വെള്ളയിൽ നിന്ന് നെയ്തതും പിങ്ക് പൂക്കൾബദാം. ആ നിമിഷം, ചന്ദ്രൻ നിശബ്ദമായി മേഘത്തിന്റെ പുറകിൽ നിന്ന് നീന്തി ഒരു ചെറിയ ശ്മശാനത്തിൽ വെള്ളമൊഴുകി, വിദൂര ഗ്രോവിൽ, നൈറ്റിംഗേൽ ട്രില്ലുകൾ മുഴങ്ങി, വെർജീനിയ മരണ തോട്ടത്തെക്കുറിച്ച് ഓർത്തു, ആത്മാവ് പറഞ്ഞു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു, വീട്ടിലേക്കുള്ള വഴി മുഴുവൻ അവൾ ഒരു വാക്കുപോലും ഉച്ചരിച്ചില്ല.

പിറ്റേന്ന് രാവിലെ, ലോർഡ് കാന്റർവില്ലെ ലണ്ടനിലേക്ക് മടങ്ങാൻ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് അവനോടൊപ്പം പ്രേത വിർജീനിയയ്ക്ക് നൽകിയ ആഭരണങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. അവ ഗംഭീരമായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് വെനീഷ്യൻ ഫ്രെയിം ചെയ്ത റൂബി നെക്ലേസ്, പതിനാറാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഒരു അപൂർവ കൃതി; അവരുടെ മൂല്യം വളരെ വലുതായിരുന്നു, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് തന്റെ മകളെ അംഗീകരിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നത് സാധ്യമാണെന്ന് പരിഗണിച്ചില്ല.

"എന്റെ യജമാനനേ," നിങ്ങളുടെ നാട്ടിൽ "ചത്ത കൈ" നിയമം ഭൂമിയുടെ സ്വത്തിനും കുടുംബ ആഭരണങ്ങൾക്കും ബാധകമാണെന്ന് എനിക്കറിയാം, ഈ കാര്യങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിന്റേതാണെന്നോ അല്ലെങ്കിൽ കുറഞ്ഞത് അവന്റേതാണോ എന്നതിനോ എനിക്ക് സംശയമില്ല. . അതിനാൽ, അവരെ നിങ്ങളോടൊപ്പം ലണ്ടനിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ ഞാൻ നിങ്ങളോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നു, ഇനിമുതൽ അവയെ നിങ്ങളുടെ സ്വത്തിന്റെ ഭാഗമായി കണക്കാക്കുക, അസാധാരണമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ നിങ്ങൾക്ക് മടങ്ങി. എന്റെ മകളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, അവൾ ഇപ്പോഴും ഒരു കുട്ടിയാണ്, ഇതുവരെ, ദൈവത്തിന് നന്ദി, എല്ലാത്തരം വിലയേറിയ ട്രിങ്കറ്റുകളിലും അവൾക്ക് വലിയ താൽപ്പര്യമില്ല. ഇതുകൂടാതെ, മിസ്സിസ് ഓട്ടിസ് എന്നോട് പറഞ്ഞു - കൂടാതെ അവൾ കൗമാരപ്രായത്തിൽ ബോസ്റ്റണിൽ കുറച്ച് ശൈത്യകാലം ചെലവഴിച്ചുവെന്നും കലകളിൽ നന്നായി അറിയാമെന്നും ഞാൻ പറയണം - ഈ ട്രിങ്കറ്റുകൾക്ക് നിങ്ങൾക്ക് ഗണ്യമായ തുക ലഭിക്കും. ഇക്കാരണത്താൽ, കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു, നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാനാകുന്നതുപോലെ, അവ എന്റെ കുടുംബാംഗങ്ങളിൽ ആർക്കെങ്കിലും കൈമാറണമെന്ന് എനിക്ക് സമ്മതിക്കാനാവില്ല. എന്തായാലും, ബ്രിട്ടീഷ് പ്രഭുക്കന്മാരുടെ അന്തസ്സ് നിലനിർത്താൻ ആവശ്യമായ ഈ വിവേകശൂന്യമായ ടിൻസൽ എല്ലാം കർശനമായി വളർത്തിയവർക്ക് തികച്ചും ഉപയോഗശൂന്യമാണ്, റിപ്പബ്ലിക്കൻ ലാളിത്യത്തിന്റെ അചഞ്ചലമായ തത്വങ്ങൾ ഞാൻ പറയും. എന്നിരുന്നാലും, നിങ്ങളുടെ നിർഭാഗ്യവശാൽ നഷ്ടപ്പെട്ട നിങ്ങളുടെ പൂർവ്വികന്റെ സ്മരണയ്ക്കായി, നിങ്ങളുടെ അനുമതിയോടെ, വിർജീനിയ സൂക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് ഞാൻ മറയ്ക്കില്ല. ഈ കാര്യം പഴയതും ജീർണിച്ചതുമാണ്, നിങ്ങൾ ഒരുപക്ഷേ അതിന്റെ അഭ്യർത്ഥന നിറവേറ്റും. എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഞാൻ സമ്മതിക്കുന്നു, എന്റെ മകൾ മദ്ധ്യകാലഘട്ടത്തിൽ ഇത്ര താത്പര്യം കാണിച്ചതിൽ ഞാൻ അതിശയിച്ചു, മിസ്സിസ് ഓട്ടിസ് മടങ്ങിവരുമ്പോൾ ലണ്ടനിലെ ഒരു പ്രാന്തപ്രദേശത്താണ് വിർജീനിയ ജനിച്ചത് എന്ന വസ്തുതയിലൂടെ മാത്രമേ എനിക്ക് ഇത് വിശദീകരിക്കാൻ കഴിയൂ. ഏഥൻസിലേക്കുള്ള ഒരു യാത്രയിൽ നിന്ന്.

കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു ബഹുമാനപ്പെട്ട അംബാസിഡറെ ശ്രദ്ധയോടെ കേട്ടു, അവിചാരിതമായ പുഞ്ചിരി മറയ്ക്കാൻ ഇടയ്ക്കിടെ നരച്ച മീശ കൊണ്ട് മാത്രം. മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് പൂർത്തിയാക്കിയപ്പോൾ, കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു ഉറച്ചു കൈ കുലുക്കി.

"പ്രിയ സാർ," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, "നിങ്ങളുടെ സുന്ദരിയായ മകൾ എന്റെ നിർഭാഗ്യവാനായ പൂർവ്വികനായ സർ സൈമണിനായി ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ ചെയ്തു, എന്റെ എല്ലാ ബന്ധുക്കളെയും പോലെ ഞാനും അവളുടെ അപൂർവ ധൈര്യത്തിനും സമർപ്പണത്തിനും വളരെ കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

ആഭരണങ്ങൾ അവളുടേതാണ്, ഞാൻ അവളിൽ നിന്ന് എടുത്തിരുന്നെങ്കിൽ, ഈ പഴയ പാപി, ഏറ്റവും ഒടുവിൽ രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ, എന്റെ ബാക്കി ദിവസങ്ങളിൽ വിഷം കഴിക്കാൻ ശവക്കുഴിയിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരുമെന്ന് ഞാൻ വളരെ ഹൃദയശൂന്യത കാണിക്കുമായിരുന്നു. എന്നെ. അവർ അവകാശത്തിൽ പെട്ടവരാണെങ്കിൽ, ഒരു വിൽപത്രത്തിലോ മറ്റോ പരാമർശിക്കാത്ത ഒരു കാര്യം അതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നില്ല നിയമ പ്രമാണം, ഈ ആഭരണങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഒരു വാക്കുപോലും എവിടെയും ഇല്ല. എന്നെ വിശ്വസിക്കൂ, നിങ്ങളുടെ ബട്ട്‌ലറെപ്പോലെ എനിക്ക് അവർക്ക് ധാരാളം അവകാശങ്ങളുണ്ട്, മിസ് വിർജീനിയ വളരുമ്പോൾ അവൾ സന്തോഷത്തോടെ ഈ ആഭരണങ്ങൾ ധരിക്കുമെന്നതിൽ എനിക്ക് സംശയമില്ല. ഇതുകൂടാതെ, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ്, നിങ്ങൾ ഫർണിച്ചറും പ്രേതവുമുള്ള ഒരു കോട്ട വാങ്ങിയെന്ന് നിങ്ങൾ മറന്നു, അങ്ങനെ പ്രേതത്തിന്റേതായ എല്ലാം നിങ്ങളിലേക്ക് പോയി. സർ സൈമൺ രാത്രിയിൽ വളരെ സജീവമായിരുന്നുവെങ്കിലും, നിയമപരമായി അദ്ദേഹം മരിച്ചിരുന്നു, കൂടാതെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സമ്പാദ്യം മുഴുവനും നിങ്ങൾ നിയമപരമായി അവകാശമാക്കി.

കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു വിസമ്മതിച്ചതിൽ ശ്രീ ഓട്ടിസ് വളരെ അസ്വസ്ഥനായിരുന്നു, അത് വീണ്ടും ചിന്തിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു, എന്നാൽ നല്ല സ്വഭാവമുള്ള സമപ്രായക്കാരൻ അചഞ്ചലനായി തുടർന്നു, ഒടുവിൽ തന്റെ മകൾക്കായി ആഭരണം ഉപേക്ഷിക്കാൻ അംബാസഡറെ പ്രേരിപ്പിച്ചു; 1890 -ലെ വസന്തകാലത്ത്, ചെഷയറിലെ യുവ ഡച്ചസ് രാജ്ഞിയുടെ വിവാഹത്തോടനുബന്ധിച്ച് സ്വയം അവതരിപ്പിച്ചപ്പോൾ, അവളുടെ ആഭരണങ്ങൾ സാർവത്രിക ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചു.

വിർജീനിയയ്ക്ക് ഡ്യൂക്കൽ കിരീടം ലഭിച്ചു, ഇത് നന്നായി പെരുമാറുന്ന എല്ലാ അമേരിക്കൻ പെൺകുട്ടികൾക്കും ഒരു പ്രതിഫലമാണ്. പ്രായപൂർത്തിയായപ്പോൾ തന്നെ അവൾ തന്റെ യുവ ആരാധകനെ വിവാഹം കഴിച്ചു, അവർ രണ്ടുപേരും വളരെ മധുരമുള്ളവരും സ്നേഹമുള്ളവരുമായിരുന്നു, അവരുടെ ഏഴ് അവിവാഹിതരിൽ ഒരാളെ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ച ഡംബിൾട്ടന്റെ പഴയ മാർക്വിസ് ഒഴികെ എല്ലാവരും അവരുടെ സന്തോഷത്തിൽ സന്തോഷിച്ചു. ഡ്യൂക്കിന്റെ പെൺമക്കൾ, അതിനായി അവൾ കുറഞ്ഞത് മൂന്ന് ഉച്ചഭക്ഷണമെങ്കിലും നൽകി, അതിന് അവൾക്ക് വളരെയധികം ചിലവ് വന്നു. വിചിത്രമെന്നു പറയട്ടെ, ആദ്യം, ശ്രീ.ഓട്ടിസ് അസംതൃപ്തരോടൊപ്പം ചേർന്നു. യുവ പ്രഭുവിനോടുള്ള എല്ലാ സ്നേഹത്തിനും, സൈദ്ധാന്തിക കാരണങ്ങളാൽ, എല്ലാ സ്ഥാനപ്പേരുകളുടെയും ശത്രുവായി അദ്ദേഹം തുടർന്നു, അദ്ദേഹം പ്രഖ്യാപിച്ചതുപോലെ, "ആനന്ദ-സ്നേഹമുള്ള പ്രഭുക്കന്മാരുടെ വിശ്രമിക്കുന്ന സ്വാധീനം റിപ്പബ്ലിക്കൻ ലാളിത്യത്തിന്റെ അചഞ്ചലമായ തത്വങ്ങളെ ഇളക്കിമറിക്കുമെന്ന് ഭയപ്പെട്ടു." പക്ഷേ, പെട്ടെന്നുതന്നെ അയാൾ ബോധ്യപ്പെട്ടു, ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഹാനോവർ സ്ക്വയറിലെ സെന്റ് ജോർജ് ദേവാലയത്തിന്റെ അൾത്താരയിലേക്ക് തന്റെ മകളെ കൈകൊണ്ട് നയിച്ചപ്പോൾ, എനിക്ക് തോന്നുന്നത്, സ്വയം അഭിമാനിക്കുന്ന ഒരു വ്യക്തി ഉണ്ടായിരുന്നില്ല .

അവസാനം മധുവിധുഡ്യൂക്കും ഡച്ചസും കാന്റർവില്ല കോട്ടയിലേക്ക് പോയി, രണ്ടാം ദിവസം ഒരു പൈൻ ഗ്രോവിനടുത്തുള്ള ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട സെമിത്തേരിയിലേക്ക് പോയി. വളരെക്കാലമായി അവർക്ക് സർ സൈമണിന്റെ ശവകുടീരത്തിന് ഒരു ശിലാസ്ഥാപനം കൊണ്ടുവരാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, അവസാനം അവിടെയുള്ള ലൈബ്രറി വിൻഡോയിൽ ആലേഖനം ചെയ്ത അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യാക്ഷരങ്ങളും വാക്യങ്ങളും കൊത്തിവയ്ക്കാൻ അവർ തീരുമാനിച്ചു. അവൾ കൊണ്ടുവന്ന റോസാപ്പൂക്കൾ ഉപയോഗിച്ച് ഡച്ചസ് ശവക്കുഴി വൃത്തിയാക്കി, അതിന് അല്പം മുകളിൽ നിന്നതിനുശേഷം അവർ ജീർണിച്ച പഴയ പള്ളിയിൽ പ്രവേശിച്ചു. ഡച്ചസ് വീണുപോയ ഒരു തൂണിൽ ഇരുന്നു, അവളുടെ കാൽക്കൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് അവളുടെ ഭർത്താവ് ഒരു സിഗരറ്റ് വലിക്കുകയും അവളുടെ വ്യക്തമായ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കുകയും ചെയ്തു.

പെട്ടെന്ന് അയാൾ സിഗരറ്റ് വലിച്ചെറിഞ്ഞു, ഡച്ചസിനെ കൈപിടിച്ച് പറഞ്ഞു: - വിർജീനിയ, ഒരു ഭാര്യക്ക് ഭർത്താവിൽ നിന്ന് രഹസ്യങ്ങൾ ഉണ്ടാകരുത്.

പ്രിയ സെൽ, എനിക്ക് നിങ്ങളിൽ നിന്ന് രഹസ്യങ്ങളൊന്നുമില്ല.

"ഇല്ല, ഉണ്ട്," അവൻ ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു. "നിങ്ങൾ ഒരു പ്രേതത്താൽ സ്വയം പൂട്ടിയപ്പോൾ എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് നിങ്ങൾ എന്നോട് പറഞ്ഞിട്ടില്ല.

"ഞാൻ ഇത് ആരോടും പറഞ്ഞില്ല, സെൽ," വിർജീനിയ ഗൗരവത്തോടെ പറഞ്ഞു.

"എനിക്കറിയാം, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്ക് എന്നോട് പറയാം.

“അതിനെക്കുറിച്ച് എന്നോട് ചോദിക്കരുത്, സെൽ, എനിക്ക് നിങ്ങളോട് ശരിക്കും പറയാൻ കഴിയില്ല.

പാവം സർ സൈമൺ! ഞാൻ അവനോട് വളരെയധികം കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു! ഇല്ല, ചിരിക്കരുത്, സെൽ, ഇത് ശരിക്കും അങ്ങനെയാണ്. ജീവിതം എന്താണെന്നും മരണം എന്താണെന്നും എന്തുകൊണ്ടാണ് സ്നേഹമെന്നും അദ്ദേഹം എനിക്ക് വെളിപ്പെടുത്തി ജീവിതത്തേക്കാൾ ശക്തമാണ്മരണവും.

പ്രഭു എഴുന്നേറ്റ് ഭാര്യയെ ആർദ്രമായി ചുംബിച്ചു.

"ഈ രഹസ്യം നിങ്ങളുടേതായിരിക്കട്ടെ, നിങ്ങളുടെ ഹൃദയം എനിക്കുള്ളതുവരെ," അദ്ദേഹം മന്ത്രിച്ചു.

"ഇത് എല്ലായ്പ്പോഴും നിങ്ങളുടേതാണ്, സെൽ.

"എന്നാൽ ഒരു ദിവസം നിങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ കുട്ടികളോട് എല്ലാം പറയും, അല്ലേ?" സത്യം?

ഓസ്കാർ വൈൽഡ്

കാന്റർവില്ലെ ഗോസ്റ്റ്

കാന്റർവില്ലേ കാസിൽ വാങ്ങാൻ അമേരിക്കൻ അംബാസഡറായ ശ്രീ. ഹിരം ബി. ഓട്ടിസ് തീരുമാനിച്ചപ്പോൾ, അവൻ ഭയങ്കര വിഡ്ishിത്തം ചെയ്യുകയാണെന്ന് എല്ലാവരും ഉറപ്പിച്ചു - കോട്ടയിൽ ഒരു പ്രേതമാണ് വസിക്കുന്നതെന്ന് വിശ്വസനീയമായി അറിയപ്പെട്ടു.

കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു തന്നെ, തീർത്തും സൂക്ഷ്മതയുള്ള വ്യക്തി, വെറും നിസ്സാര കാര്യങ്ങളിൽ പോലും, വിൽപന ബിൽ തയ്യാറാക്കുമ്പോൾ ശ്രീ ഓട്ടിസിന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടില്ല.

"എങ്ങനെയെങ്കിലും ഞങ്ങൾ ഈ കോട്ടയിലേക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല," ബോൾട്ടണിലെ ഡൊവഗർ ഡച്ചസ് എന്ന എന്റെ അമ്മായിക്ക് ഒരിക്കലും സുഖം പ്രാപിക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം അസ്വസ്ഥതയുണ്ടായിരുന്നതിനാൽ, കാന്റർവില്ലെ ലോർഡ് പറഞ്ഞു. അവൾ അത്താഴത്തിന് മാറുകയായിരുന്നു, പെട്ടെന്ന് രണ്ട് അസ്ഥി കൈകൾ അവളുടെ ചുമലിൽ വീണു. മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ്, എന്റെ കുടുംബത്തിലെ ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന പല അംഗങ്ങൾക്കും ഈ പ്രേതം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടുവെന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളിൽ നിന്ന് മറയ്ക്കില്ല. കേംബ്രിഡ്ജിലെ കിംഗ്സ് കോളേജിലെ മാസ്റ്റർ ഓഫ് ആർട്സ് ഞങ്ങളുടെ ഇടവക പുരോഹിതനായ ബഹുമാനപ്പെട്ട അഗസ്റ്റസ് ഡാംപിയർ അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടു. ഡച്ചസുമായി ഉണ്ടായ പ്രശ്നത്തിനുശേഷം, എല്ലാ ജൂനിയർ സേവകരും ഞങ്ങളെ വിട്ടുപോയി, ലേഡി കാന്റർവില്ലെ ഉറക്കം പൂർണ്ണമായും നഷ്ടപ്പെട്ടു: ഓരോ രാത്രിയിലും അവൾ ഇടനാഴിയിലും ലൈബ്രറിയിലും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത ചില ശബ്ദങ്ങൾ കേട്ടു.

“ശരി, കർത്താവേ,” അംബാസഡർ മറുപടി പറഞ്ഞു, “ഫർണിച്ചറുമായി പ്രേതം പോകട്ടെ. പണത്തിന് വാങ്ങാൻ കഴിയുന്ന എല്ലാം ഉള്ള ഒരു വികസിത രാജ്യത്ത് നിന്നാണ് ഞാൻ വരുന്നത്. കൂടാതെ, ഞങ്ങളുടെ യുവത്വം സജീവമാണ്, നിങ്ങളുടെ പഴയ ലോകത്തെ മുഴുവൻ അട്ടിമറിക്കാൻ കഴിവുള്ളതാണ്. ഞങ്ങളുടെ യുവജനങ്ങൾ നിങ്ങളിൽ നിന്ന് മികച്ച നടിമാരെയും ഓപ്പറ ദിവകളെയും എടുത്തുകളയുന്നു. അതിനാൽ, യൂറോപ്പിൽ ഒരു പ്രേതമെങ്കിലും ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ, അത് തൽക്ഷണം ചില മ്യൂസിയത്തിലോ ട്രാവലിംഗ് ഫ്രീക്ക് ഷോയിലോ പ്രത്യക്ഷപ്പെടും.

"കാന്റർവില്ലെ പ്രത്യക്ഷപ്പെടൽ നിലനിൽക്കുമെന്ന് ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നു," കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു, "നിങ്ങളുടെ സംരംഭകനായ ഇംപ്രസാരിയോയുടെ നിർദ്ദേശങ്ങളാൽ ഇത് പ്രലോഭിപ്പിക്കപ്പെട്ടേക്കില്ല. ആയിരത്തി അഞ്ഞൂറ്റി എൺപത്തിനാല് മുതൽ ഇത് നല്ല മുന്നൂറ് വർഷമായി പ്രസിദ്ധമാണ്, കൂടാതെ ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിലെ ഒരാളുടെ മരണത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് സ്ഥിരമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു.

സാധാരണയായി, കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു, അത്തരം സന്ദർഭങ്ങളിൽ കുടുംബ ഡോക്ടർ വരുന്നു. പ്രേതങ്ങളില്ല, സർ, പ്രകൃതി നിയമങ്ങൾ, എല്ലാവർക്കും പറയാനുള്ളത്, ഇംഗ്ലീഷ് പ്രഭുക്കന്മാർക്കുപോലും എല്ലാവർക്കും ഒരുപോലെയാണ്.

- നിങ്ങൾ അമേരിക്കക്കാർ ഇപ്പോഴും പ്രകൃതിയോട് വളരെ അടുത്താണ്! - മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസിന്റെ അവസാന പരാമർശം വ്യക്തമായി ഗ്രഹിക്കാത്ത കാണ്ടർവില്ലെ പ്രഭു പ്രതികരിച്ചു. "ശരി, ഒരു പ്രേതബാധയുള്ള വീട്ടിൽ നിങ്ങൾ സന്തുഷ്ടനാണെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്ക് സുഖമായിരിക്കും." ഓർക്കുക, ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.

ഏതാനും ആഴ്‌ചകൾക്ക് ശേഷം, ഒരു വിൽപന കരാർ ഒപ്പിട്ടു, ലണ്ടൻ സീസണിന്റെ അവസാനത്തിൽ, അംബാസഡറും കുടുംബവും കാന്റർവില്ലെ കോട്ടയിലേക്ക് മാറി. വെസ്റ്റ് 53 സ്ട്രീറ്റിലെ മിസ് ലുക്രീസിയ ആർ. ടാപ്പൻ എന്ന നിലയിൽ സൗന്ദര്യത്താൽ ഒരിക്കൽ ന്യൂയോർക്കിൽ പ്രശസ്തയായിരുന്ന ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് ഇപ്പോൾ ഒരു മധ്യവയസ്കയാണ്, ഇപ്പോഴും വളരെ ആകർഷകമാണ്, സുന്ദരമായ കണ്ണുകളും ഉളുക്കിയ പ്രൊഫൈലും. പല അമേരിക്കൻ സ്ത്രീകളും, അവരുടെ ജന്മദേശം ഉപേക്ഷിച്ച്, വിട്ടുമാറാത്ത രോഗത്തിന്റെ രൂപം ഏറ്റെടുക്കുന്നു, ഇത് യൂറോപ്യൻ സങ്കീർണ്ണതയുടെ അടയാളങ്ങളിലൊന്നായി കണക്കാക്കുന്നു, പക്ഷേ ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് പാപം ചെയ്തില്ല. അവൾക്ക് ഗംഭീരമായ ശരീരപ്രകൃതിയും തികച്ചും അതിശയകരമായ excessർജ്ജവും ഉണ്ടായിരുന്നു. വാസ്തവത്തിൽ, ഒരു യഥാർത്ഥ ഇംഗ്ലീഷ് വനിതയിൽ നിന്ന് അവളെ വേർതിരിച്ചറിയുന്നത് എളുപ്പമല്ല, ഭാഷയൊഴികെ ഇപ്പോൾ അമേരിക്കയുമായി ഞങ്ങൾക്ക് സമാനമാണെന്ന് അവളുടെ ഉദാഹരണം ഒരിക്കൽ കൂടി സ്ഥിരീകരിച്ചു. മൂത്തമകൻ, അവന്റെ മാതാപിതാക്കൾ വാഷിംഗ്ടണിനെ ദേശസ്നേഹത്തോടെ നാമകരണം ചെയ്തു - അവൻ എപ്പോഴും ഖേദിക്കുന്നു - ഒരു നല്ല അമേരിക്കൻ നയതന്ത്രജ്ഞനാകാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്ത സുന്ദരനായ ഒരു സുന്ദരിയായിരുന്നു, കാരണം അദ്ദേഹം മൂന്ന് സീസണുകളിൽ ന്യൂപോർട്ട് കാസിനോയിൽ ജർമ്മൻ ക്വാഡ്രിൽ നടത്തി. നിരയും ഒരു മികച്ച നർത്തകി എന്ന ഖ്യാതിയും നേടി. അദ്ദേഹത്തിന് ഗാർഡനിയകളോടും ഹെറാൾഡ്രിയോടും ഒരു ബലഹീനത ഉണ്ടായിരുന്നു, അല്ലാത്തപക്ഷം തികഞ്ഞ വിവേകത്താൽ വേർതിരിക്കപ്പെട്ടു. മിസ് വിർജീനിയ ഇ ഓട്ടിസ് പതിനാറാം വയസ്സിൽ ആയിരുന്നു. അവൾ ഒരു മെലിഞ്ഞ പെൺകുട്ടിയായിരുന്നു, ഒരു പാവയെപ്പോലെ സുന്ദരിയായിരുന്നു, വലുതും തെളിഞ്ഞതുമായ നീലക്കണ്ണുകളായിരുന്നു. അവൾ ഒരു പോണി മനോഹരമായി ഓടിച്ചു, ഒരിക്കൽ ഹൈഡ് പാർക്കിന് ചുറ്റുമുള്ള ഓട്ടത്തിൽ രണ്ടുതവണ സവാരി ചെയ്യാൻ പഴയ ബിൽട്ടൻ പ്രഭുവിനെ പ്രേരിപ്പിച്ച അവൾ അക്കില്ലസിന്റെ പ്രതിമയിൽ ഒന്നര ബ്ലോക്കുകൾ ചുറ്റി നടന്നു; ഇതിലൂടെ അവൾ ചെഷയറിലെ യുവ പ്രഭുവിനെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു, അയാൾ ഉടൻ തന്നെ അവളോട് നിർദ്ദേശിച്ചു, അതേ ദിവസം വൈകുന്നേരം, കണ്ണീരോടെ, അവന്റെ രക്ഷിതാക്കൾ ഏട്ടനിലേക്ക് മടക്കി അയച്ചു. ഈ കുടുംബത്തിന് വിർജീനിയയേക്കാൾ ഇളയ രണ്ട് ഇരട്ടകൾ കൂടി ഉണ്ടായിരുന്നു, അവർക്ക് അനന്തമായ ചാട്ടവാറടി കാരണം "നക്ഷത്രങ്ങളും വരകളും" എന്ന് വിളിപ്പേരുണ്ടായിരുന്നു. അതിനാൽ, സുന്ദരരായ ആൺകുട്ടികൾ, ബഹുമാനപ്പെട്ട അംബാസഡറെ കൂടാതെ, കുടുംബത്തിലെ പ്രതിബദ്ധതയുള്ള ഒരേയൊരു റിപ്പബ്ലിക്കൻ ആയിരുന്നു.

കാന്റർവില്ല കോട്ടയിൽ നിന്ന് അസ്കോട്ടിലെ ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള ട്രെയിൻ സ്റ്റേഷനിലേക്ക് ഏഴ് മൈൽ ദൂരമുണ്ട്, എന്നാൽ ശ്രീ ഓട്ടിസ് ഒരു വണ്ടിക്കായി ടെലിഗ്രാഫ് ചെയ്തു, കുടുംബം മികച്ച ആവേശത്തോടെ കോട്ടയിലേക്ക് മാറി.

അതൊരു മനോഹരമായ ജൂലൈ സായാഹ്നമായിരുന്നു, ഒരു പൈൻ വനത്തിന്റെ ചൂടുള്ള സുഗന്ധം വായുവിൽ നിറഞ്ഞു. ഇടയ്ക്കിടെ അവർ ഒരു കാട്ടു കടലാമയുടെ സൗമ്യമായ കൂവൽ കേൾക്കുന്നു, അതിന്റെ ശബ്ദത്തിൽ ആഹ്ലാദിക്കുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു ഫെസന്റിന്റെ മോസ്റ്റ്ലി നെഞ്ച് ഫർണുകളുടെ തുരുമ്പെടുക്കുന്ന ഇടനാഴിയിലൂടെ മിന്നുന്നു. ഉയരമുള്ള ബീച്ചുകളിൽ നിന്ന് ചെറിയ അണ്ണാൻ അവരെ നോക്കി, മുയലുകൾ താഴ്ന്ന വളർച്ചയിൽ ഒളിച്ചു അല്ലെങ്കിൽ വെളുത്ത വാലുകൾ ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് പായൽ നിറഞ്ഞ കുന്നുകളിലൂടെ പറന്നു. പക്ഷേ, കാന്റർവില്ല കോട്ടയിലേക്ക് പോകുന്ന ഇടവഴിയിലേക്ക് അവർ കടന്നില്ല, പെട്ടെന്ന് ആകാശം മേഘങ്ങളാൽ മൂടപ്പെട്ടു, വിചിത്രമായ നിശബ്ദത വായുവിനെ ഞെരുക്കി. ജാക്ക്ഡോകളുടെ ഒരു വലിയ ആട്ടിൻകൂട്ടം നിശബ്ദമായി അവരുടെ തലയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ പറന്നു, അവർ വീടിനടുത്തെത്തിയപ്പോൾ, വലിയ, അപൂർവ തുള്ളികളായി മഴ പെയ്യാൻ തുടങ്ങി.

കറുത്ത സിൽക്ക് വസ്ത്രവും വെളുത്ത തൊപ്പിയും ആപ്രോണും ധരിച്ച വൃദ്ധയായ ഒരു സ്ത്രീ വരാന്തയിൽ അവരെ കാത്തിരിക്കുന്നു. ലേഡി കാന്റർവില്ലയുടെ അടിയന്തിര അഭ്യർത്ഥനപ്രകാരം ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് തന്റെ മുൻ സ്ഥാനത്ത് ഉപേക്ഷിച്ച വീട്ടുജോലിക്കാരിയായ ശ്രീമതി ആംനിയാണ് അത്. ഓരോ കുടുംബാംഗങ്ങളുടെയും മുന്നിൽ അവൾ താഴ്ന്ന് ഇരുന്നു, ആചാരപരമായി, പഴയ രീതിയിൽ, പറഞ്ഞു:

- കാന്റർവില്ല കോട്ടയിലേക്ക് സ്വാഗതം!

അവർ അവളെ പിന്തുടർന്ന് ഒരു യഥാർത്ഥ ട്യൂഡർ ഹാൾ കടന്നുപോയി, ലൈബ്രറിയിൽ സ്വയം കണ്ടു - കറുത്ത ഓക്ക് കൊണ്ട് നീളമുള്ളതും താഴ്ന്നതുമായ ഒരു മുറി, വാതിലിന് എതിർവശത്ത് ഒരു വലിയ സ്റ്റെയിൻ -ഗ്ലാസ് വിൻഡോ. ഇവിടെ എല്ലാം ഇതിനകം ചായയ്ക്കായി തയ്യാറാക്കിയിരുന്നു. അവർ അവരുടെ വസ്ത്രങ്ങളും ഷാളുകളും അഴിച്ച് മേശയിൽ ഇരുന്നു മുറിക്ക് ചുറ്റും നോക്കാൻ തുടങ്ങി, മിസ്സിസ് ആംനി ചായ ഒഴിച്ചു.

പെട്ടെന്നുതന്നെ, ശ്രീമതി ഓട്ടിസ്, അടുപ്പിനടുത്തുള്ള, തറയിൽ ഇരുണ്ട ഒരു ചുവന്ന പുള്ളി ശ്രദ്ധിച്ചു, അത് എവിടെ നിന്നാണ് വന്നതെന്ന് അറിയാതെ, മിസ്സിസ് ആംനിയോട് ചോദിച്ചു:

- ഒരുപക്ഷേ ഇവിടെ എന്തെങ്കിലും ഒഴുകിയിട്ടുണ്ടോ?

"അതെ, മാഡം," വൃദ്ധനായ വീട്ടുജോലിക്കാരി ഒരു മന്ത്രിച്ചുകൊണ്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു, "ഇവിടെ രക്തം ചൊരിഞ്ഞു.

“എത്ര ഭയാനകം!” മിസിസ് ഓട്ടിസ് ആക്രോശിച്ചു. "എന്റെ സ്വീകരണമുറിയിൽ രക്തക്കറകൾ എനിക്ക് വേണ്ട." അത് ഇപ്പോൾ കഴുകട്ടെ!

വൃദ്ധ പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അതേ നിഗൂ whമായ മന്ത്രത്തിൽ ഉത്തരം നൽകി:

പതിനഞ്ചുനൂറ്റിയെഴുപത്തഞ്ചിൽ ഈ സ്ഥലത്ത് വച്ച് ഭർത്താവ് സർ സൈമൺ ഡി കാന്റർവില്ലെ കൊലപ്പെടുത്തിയ ലേഡി എലനോർ കാന്റർവില്ലെയുടെ രക്തം നിങ്ങൾ കാണുന്നു. സർ സൈമൺ ഒൻപത് വർഷം അവളെ അതിജീവിച്ചു, തുടർന്ന് വളരെ ദുരൂഹമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ പെട്ടെന്ന് അപ്രത്യക്ഷനായി. അവന്റെ ശരീരം ഒരിക്കലും കണ്ടെത്തിയില്ല, പക്ഷേ അവന്റെ പാപകരമായ ആത്മാവ് ഇപ്പോഴും കോട്ടയിൽ അലഞ്ഞുനടക്കുന്നു. വിനോദസഞ്ചാരികളും കോട്ടയിലെ മറ്റ് സന്ദർശകരും ഈ ശാശ്വതവും മായാത്തതുമായ സ്ഥലത്തെ നിരന്തരമായ പ്രശംസയോടെ അഭിനന്ദിക്കുന്നു.

- എന്തൊരു വിഡ്seിത്തം! വാഷിംഗ്ടൺ ഓട്ടിസ് ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. - അൾട്ടിമേറ്റ് പിങ്കർട്ടൺ സ്റ്റെയിൻ റിമൂവറും മാതൃകാപരമായ ക്ലീനറും ഒരു മിനിറ്റിനുള്ളിൽ അതിനെ നശിപ്പിക്കും.

ഭയന്നുപോയ വീട്ടുജോലിക്കാരനെ തടയാൻ സമയമുണ്ടാകുന്നതിനുമുമ്പ്, അവൻ മുട്ടുകുത്തി, ലിപ്സ്റ്റിക്ക് പോലെ തോന്നിക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ കറുത്ത വടി ഉപയോഗിച്ച് തറയിൽ ഉരസാൻ തുടങ്ങി. ഒരു മിനിറ്റിനുള്ളിൽ, കറയുടെ ഒരു സൂചനയും ഇല്ല.

- "പിങ്കർട്ടൺ" നിങ്ങളെ നിരാശരാക്കില്ല! അവൻ ആഹ്ലാദത്തോടെ കുടുംബത്തിലേക്ക് വിജയകരമായി തിരിഞ്ഞു. എന്നാൽ ഇത് പൂർത്തിയാക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സമയമാകുന്നതിനുമുമ്പ്, മിന്നലിന്റെ ഒരു മിന്നൽ പാതി ഇരുണ്ട മുറിയിൽ പ്രകാശിപ്പിച്ചു, കാതടപ്പിക്കുന്ന ഇടിമുഴക്കം എല്ലാവരെയും അവരുടെ കാലിലേക്ക് ചാടിച്ചു, മിസ്സിസ് ആംനി ബോധരഹിതയായി.

"എന്തൊരു വെറുപ്പുളവാക്കുന്ന കാലാവസ്ഥയാണ്," അമേരിക്കൻ അംബാസഡർ ശാന്തമായി പറഞ്ഞു, ഒരു നീണ്ട, കട്ട് ഓഫ് ചുരുട്ട് കത്തിച്ചു. - നമ്മുടെ പൂർവ്വികരുടെ രാജ്യം വളരെയധികം ജനസംഖ്യയുള്ളതാണ്, മാന്യമായ കാലാവസ്ഥ പോലും എല്ലാവർക്കും പര്യാപ്തമല്ല. എമിഗ്രേഷൻ മാത്രമാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ രക്ഷ എന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും വിശ്വസിച്ചിരുന്നു.

"പ്രിയപ്പെട്ട ഹൈറം," മിസ്സിസ് ഓട്ടിസ് പറഞ്ഞു, "അവൾ ബോധംകെട്ടു തുടങ്ങിയാൽ എന്തുചെയ്യും?

"നിങ്ങൾ പാത്രം പൊട്ടിക്കുന്നതുപോലെ, അവളെ ഒരു തവണ ശമ്പളത്തിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കുക," അംബാസഡർ മറുപടി നൽകി, അവൾ വീണ്ടും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.

തീർച്ചയായും, രണ്ടോ മൂന്നോ സെക്കന്റുകൾക്ക് ശേഷം ശ്രീമതി ആംനി ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി. എന്നിരുന്നാലും, കാണാൻ എളുപ്പമായിരുന്നതിനാൽ, അവൾ അനുഭവിച്ച ആഘാതത്തിൽ നിന്ന് അവൾ ഇതുവരെ പൂർണ്ണമായി മോചിതയായിരുന്നില്ല, കൂടാതെ ശ്രീ ഓട്ടിസിനോട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വീട് പ്രശ്നത്തിലാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു.

"സാർ," അവൾ പറഞ്ഞു, "ഓരോ ക്രിസ്ത്യാനിയുടെയും തലമുടി നിലകൊള്ളുന്ന കാര്യങ്ങൾ ഞാൻ കണ്ടിട്ടുണ്ട്, പല രാത്രികളിലും ഈ സ്ഥലങ്ങളിലെ ഭീകരത എന്റെ കണ്പോളകൾ അടയ്ക്കാൻ എന്നെ അനുവദിച്ചില്ല.

എന്നാൽ മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസും ഭാര്യയും പ്രേതങ്ങളെ ഭയപ്പെടുന്നില്ലെന്ന് മാന്യയായ സ്ത്രീക്ക് ഉറപ്പുനൽകി, അവരുടെ പുതിയ ഉടമകളിൽ ദൈവാനുഗ്രഹം അഭ്യർത്ഥിക്കുകയും അവളുടെ ശമ്പളം ചേർക്കുന്നത് നല്ലതാണെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട്, പഴയ വീട്ടുജോലിക്കാരി അവളുടെ മുറിയിലേക്ക് വിരമിച്ചു അസ്ഥിരമായ ചുവടുകളോടെ.

രാത്രി മുഴുവൻ കൊടുങ്കാറ്റ് ആഞ്ഞടിച്ചു, പക്ഷേ കാര്യമായി ഒന്നും സംഭവിച്ചില്ല. എന്നിരുന്നാലും, അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ കുടുംബം പ്രഭാതഭക്ഷണത്തിന് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ, എല്ലാവരും വീണ്ടും ഭീകരമായ രക്തക്കറ തറയിൽ കണ്ടു.

"മാതൃകാപരമായ പ്യൂരിഫയറിനെക്കുറിച്ച് യാതൊരു സംശയവുമില്ല," വാഷിംഗ്ടൺ പറഞ്ഞു. - ഞാൻ ഒന്നിലും ശ്രമിച്ചിട്ടില്ല. പ്രേതം ഇവിടെ ശരിക്കും പ്രവർത്തിച്ചതായി കാണാം.

അവൻ വീണ്ടും കറ നീക്കം ചെയ്തു, അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ അത് അതേ സ്ഥലത്ത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. മൂന്നാമത്തെ പ്രഭാതത്തിൽ അത് അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു, തലേന്ന് രാത്രി ശ്രീ. ഇപ്പോൾ കുടുംബം മുഴുവൻ പ്രേതങ്ങളുടെ തിരക്കിലായിരുന്നു. ആത്മാക്കളുടെ അസ്തിത്വം നിഷേധിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം പിടിവാശിയാണോ എന്ന് മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് അത്ഭുതപ്പെട്ടു; സ്പിരിച്വൽ സൊസൈറ്റിയിൽ ചേരാനുള്ള തന്റെ ആഗ്രഹം ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് പ്രകടിപ്പിച്ചു, കുറ്റകൃത്യം മൂലമുണ്ടാകുന്ന രക്തക്കറകളുടെ ദീർഘായുസ്സിനെക്കുറിച്ച് മെസ്സേഴ്സ് മിയേഴ്സിനും പോഡ്മോറിനും വാഷിംഗ്ടൺ ഒരു നീണ്ട കത്തെഴുതി. എന്നാൽ പ്രേതങ്ങളുടെ യാഥാർത്ഥ്യത്തെക്കുറിച്ച് അവർക്ക് എന്തെങ്കിലും സംശയമുണ്ടെങ്കിൽ, ആ രാത്രിയിൽ അവർ എന്നെന്നേക്കുമായി അപ്രത്യക്ഷരായി.

പകൽ ചൂടും വെയിലും ആയിരുന്നു, സായാഹ്ന തണുപ്പിന്റെ ആരംഭത്തോടെ, കുടുംബം നടക്കാൻ പോയി. അവർ വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയത് ഒൻപത് മണിക്ക് മാത്രമാണ്, ഒരു നേരിയ അത്താഴത്തിന് ഇരുന്നു. പ്രേതങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുക പോലും ചെയ്തില്ല, അതിനാൽ ഹാജരാകുന്ന എല്ലാവരും ഒരിക്കലും ആത്മാവിന്റെ ഭൗതികവൽക്കരണത്തിന് മുമ്പുള്ള ഉയർന്ന സംവേദനക്ഷമതയുള്ള അവസ്ഥയിലായിരുന്നില്ല. അവർ പറഞ്ഞു, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് എന്നോട് പറഞ്ഞതുപോലെ, ഉയർന്ന സമൂഹത്തിൽ നിന്നുള്ള പ്രബുദ്ധരായ അമേരിക്കക്കാർ എപ്പോഴും സംസാരിക്കുന്നത്; സാറാ ബെർൺഹാർഡിനെക്കാൾ ഒരു നടിയെന്ന നിലയിൽ മിസ് ഫാനി ഡേവൻപോർട്ടിന്റെ അനിഷേധ്യമായ മേധാവിത്വം; മികച്ച ഇംഗ്ലീഷ് വീടുകൾ പോലും ധാന്യം, താനിന്നു ദോശ, ഹോമിനി എന്നിവ നൽകുന്നില്ല; ലോക ആത്മാവിന്റെ രൂപീകരണത്തിന് ബോസ്റ്റണിന്റെ പ്രാധാന്യം; റെയിൽ വഴി ബാഗേജ് കൊണ്ടുപോകുന്നതിനുള്ള ടിക്കറ്റ് സംവിധാനത്തിന്റെ ഗുണങ്ങളെക്കുറിച്ച്; ലണ്ടൻ ഉച്ചാരണവുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ ന്യൂയോർക്ക് ഉച്ചാരണത്തിന്റെ മനോഹരമായ മൃദുത്വത്തെക്കുറിച്ച്. അമാനുഷികമായ ഒരു കാര്യത്തെക്കുറിച്ചും സംസാരിച്ചില്ല, ആരും സിമോൺ ഡി കാന്റർവില്ലെക്കുറിച്ച് സൂചന പോലും നൽകിയില്ല. വൈകുന്നേരം പതിനൊന്ന് മണിക്ക് കുടുംബം വിരമിച്ചു, അരമണിക്കൂറിനുശേഷം വീട്ടിൽ ലൈറ്റുകൾ അണച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, താമസിയാതെ, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് തന്റെ വാതിലിനു പുറത്തുള്ള ഇടനാഴിയിൽ മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത ശബ്ദങ്ങളാൽ ഉണർന്നു. ലോഹത്തിന്റെ പൊടിക്കൽ - കൂടുതൽ കൂടുതൽ വ്യക്തമായി - മിനിറ്റിനകം അയാൾ കേൾക്കുന്നതായി അയാൾക്ക് തോന്നി. അവൻ എഴുന്നേറ്റു, ഒരു തീപ്പെട്ടി അടിച്ചു, അവന്റെ വാച്ചിലേക്ക് നോക്കി. സമയം കൃത്യം പുലർച്ചെ ഒന്നായിരുന്നു. മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് പൂർണ്ണമായും അസ്വസ്ഥനാകാതെ തുടർന്നു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പൾസ് എല്ലായ്പ്പോഴും താളാത്മകമായി അനുഭവപ്പെട്ടു. വിചിത്രമായ ശബ്ദങ്ങൾ തുടർന്നു, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസിന് ഇപ്പോൾ കാൽപ്പാടുകളുടെ ശബ്ദം വ്യക്തമായി തിരിച്ചറിയാൻ കഴിഞ്ഞു. അവൻ തന്റെ പാദങ്ങൾ ചെരിപ്പിനുള്ളിൽ ഇട്ടു, ഡ്രസ്സിംഗ് കേസിൽ നിന്ന് ഒരു നീളമേറിയ കുപ്പി പുറത്തെടുത്ത് വാതിൽ തുറന്നു. അവന്റെ മുന്നിൽ, ചന്ദ്രന്റെ പ്രേത വെളിച്ചത്തിൽ, ഭയങ്കരനായ ഒരു വൃദ്ധൻ നിന്നു. അവന്റെ കണ്ണുകൾ ചുവന്ന ചൂടുള്ള കനലുകൾ പോലെ കരിഞ്ഞു, അവന്റെ നീണ്ട നരച്ച മുടി ചുമലിൽ വീണു, അവന്റെ വൃത്തികെട്ട വൃത്തികെട്ട വസ്ത്രം എല്ലാം തുണിക്കഷണങ്ങളായിരുന്നു, കൈകളിലും കാലുകളിലും തൂങ്ങിയ തുരുമ്പിച്ച ചങ്ങലകൾ.

- സർ, - മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് പറഞ്ഞു, - ഇനി മുതൽ നിങ്ങളുടെ ചങ്ങലകൾ ലൂബ്രിക്കേറ്റ് ചെയ്യാൻ ഞാൻ അടിയന്തിരമായി ആവശ്യപ്പെടണം. അതിനായി, ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് ഒരു കുപ്പി ഡെമോക്രാറ്റിക് റൈസിംഗ് സൺ മെഷീൻ ഓയിൽ കൊണ്ടുവന്നു. ആദ്യ ഉപയോഗത്തിന് ശേഷം ആവശ്യമുള്ള ഫലം. രണ്ടാമത്തേത് ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തരായ പുരോഹിതന്മാർ സ്ഥിരീകരിച്ചു, ലേബൽ വായിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് വ്യക്തിപരമായി പരിശോധിക്കാൻ കഴിയും. ആവശ്യാനുസരണം മേൽപ്പറഞ്ഞ ഉപകരണം നിങ്ങൾക്ക് നൽകിയതിന്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം ഞാൻ കുപ്പിയും മെഴുകുതിരിയുടെ അടുത്തുള്ള മേശപ്പുറത്ത് വയ്ക്കും.

സൗജന്യ ട്രയൽ സ്നിപ്പെറ്റിന്റെ അവസാനം.

• കലാകാരൻ: ഇഗോർ ദിമിട്രീവ്
• തരം: mp3, വാചകം
• ദൈർഘ്യം: 00:58:37
• ഓൺലൈനിൽ ഡൗൺലോഡ് ചെയ്ത് കേൾക്കുക

നിങ്ങളുടെ ബ്രൗസർ HTML5 ഓഡിയോ + വീഡിയോ പിന്തുണയ്ക്കുന്നില്ല.

അമേരിക്കൻ അംബാസഡറായ ശ്രീ.ഹിറാം ബി.ഓട്ടിസ് കാന്റർവില്ലേ കാസിൽ വാങ്ങാൻ തീരുമാനിച്ചപ്പോൾ, അവൻ ഭയങ്കര മണ്ടത്തരമാണ് ചെയ്യുന്നതെന്ന് എല്ലാവരും ഉറപ്പിച്ചു - കോട്ടയിൽ ഒരു പ്രേതമാണ് വസിക്കുന്നതെന്ന് വിശ്വസനീയമായി അറിയപ്പെട്ടു.

കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു തന്നെ, തീർത്തും സൂക്ഷ്മതയുള്ള വ്യക്തി, വെറും നിസ്സാര കാര്യങ്ങളിൽ പോലും, വിൽപന ബിൽ തയ്യാറാക്കുമ്പോൾ ശ്രീ ഓട്ടിസിന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടില്ല.

"എങ്ങനെയെങ്കിലും ഞങ്ങൾ ഈ കോട്ടയിലേക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല," ബോൾട്ടണിലെ ഡൊവഗർ ഡച്ചസ് എന്ന എന്റെ അമ്മായിക്ക് അസ്വസ്ഥതയുണ്ടായിരുന്നതിനാൽ അവൾ ഒരിക്കലും സുഖം പ്രാപിച്ചില്ല. അവൾ അത്താഴത്തിന് മാറുകയായിരുന്നു, പെട്ടെന്ന് രണ്ട് അസ്ഥി കൈകൾ അവളുടെ ചുമലിൽ വീണു. മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ്, എന്റെ കുടുംബത്തിലെ ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന പല അംഗങ്ങൾക്കും ഈ പ്രേതം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടുവെന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളിൽ നിന്ന് മറയ്ക്കില്ല. കേംബ്രിഡ്ജിലെ കിംഗ്സ് കോളേജിലെ മാസ്റ്റർ ഓഫ് ആർട്സ് ഞങ്ങളുടെ ഇടവക പുരോഹിതനായ ബഹുമാനപ്പെട്ട അഗസ്റ്റസ് ഡാംപിയർ അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടു. ഡച്ചസുമായി ഉണ്ടായ പ്രശ്നത്തിനുശേഷം, എല്ലാ ജൂനിയർ സേവകരും ഞങ്ങളെ വിട്ടുപോയി, ലേഡി കാന്റർവില്ലെ ഉറക്കം പൂർണ്ണമായും നഷ്ടപ്പെട്ടു: ഓരോ രാത്രിയിലും അവൾ ഇടനാഴിയിലും ലൈബ്രറിയിലും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത ചില ശബ്ദങ്ങൾ കേട്ടു.

“ശരി, കർത്താവേ,” അംബാസഡർ മറുപടി പറഞ്ഞു, “ഫർണിച്ചറുമായി പ്രേതം പോകട്ടെ. പണത്തിന് വാങ്ങാൻ കഴിയുന്ന എല്ലാം ഉള്ള ഒരു വികസിത രാജ്യത്ത് നിന്നാണ് ഞാൻ വരുന്നത്. കൂടാതെ, ഞങ്ങളുടെ യുവത്വം സജീവമാണ്, നിങ്ങളുടെ പഴയ ലോകത്തെ മുഴുവൻ അട്ടിമറിക്കാൻ കഴിവുള്ളതാണ്. ഞങ്ങളുടെ യുവജനങ്ങൾ നിങ്ങളിൽ നിന്ന് മികച്ച നടിമാരെയും ഓപ്പറ ദിവകളെയും എടുത്തുകളയുന്നു. അതിനാൽ, യൂറോപ്പിൽ ഒരു പ്രേതമെങ്കിലും ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ, അത് തൽക്ഷണം ചില മ്യൂസിയത്തിലോ ട്രാവലിംഗ് ഫ്രീക്ക് ഷോയിലോ പ്രത്യക്ഷപ്പെടും.

"കാന്റർവില്ലെ പ്രത്യക്ഷപ്പെടൽ നിലനിൽക്കുമെന്ന് ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നു," കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു, "നിങ്ങളുടെ സംരംഭകനായ ഇംപ്രസാരിയോയുടെ നിർദ്ദേശങ്ങളാൽ ഇത് പ്രലോഭിപ്പിക്കപ്പെട്ടേക്കില്ല. ആയിരത്തി അഞ്ഞൂറ്റി എൺപത്തിനാല് മുതൽ ഇത് നല്ല മുന്നൂറ് വർഷമായി പ്രസിദ്ധമാണ്, കൂടാതെ ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിലെ ഒരാളുടെ മരണത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് സ്ഥിരമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു.

സാധാരണയായി, കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു, അത്തരം സന്ദർഭങ്ങളിൽ കുടുംബ ഡോക്ടർ വരുന്നു. പ്രേതങ്ങളില്ല, സർ, പ്രകൃതി നിയമങ്ങൾ, എല്ലാവർക്കും പറയാനുള്ളത്, ഇംഗ്ലീഷ് പ്രഭുക്കന്മാർക്കുപോലും എല്ലാവർക്കും ഒരുപോലെയാണ്.

- നിങ്ങൾ അമേരിക്കക്കാർ ഇപ്പോഴും പ്രകൃതിയോട് വളരെ അടുത്താണ്! - മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസിന്റെ അവസാന പരാമർശം വ്യക്തമായി ഗ്രഹിക്കാത്ത കാണ്ടർവില്ലെ പ്രഭു പ്രതികരിച്ചു. "ശരി, ഒരു പ്രേതബാധയുള്ള വീട്ടിൽ നിങ്ങൾ സന്തുഷ്ടനാണെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്ക് സുഖമായിരിക്കും." ഓർക്കുക, ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.

ഏതാനും ആഴ്‌ചകൾക്ക് ശേഷം, ഒരു വിൽപന കരാർ ഒപ്പിട്ടു, ലണ്ടൻ സീസണിന്റെ അവസാനത്തിൽ, അംബാസഡറും കുടുംബവും കാന്റർവില്ലെ കോട്ടയിലേക്ക് മാറി. വെസ്റ്റ് 53 സ്ട്രീറ്റിലെ മിസ് ലുക്രീസിയ ആർ. ടാപ്പൻ എന്ന നിലയിൽ സൗന്ദര്യത്താൽ ഒരിക്കൽ ന്യൂയോർക്കിൽ പ്രശസ്തയായിരുന്ന ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് ഇപ്പോൾ ഒരു മധ്യവയസ്കയാണ്, ഇപ്പോഴും വളരെ ആകർഷകമാണ്, സുന്ദരമായ കണ്ണുകളും ഉളുക്കിയ പ്രൊഫൈലും. പല അമേരിക്കൻ സ്ത്രീകളും, അവരുടെ ജന്മദേശം ഉപേക്ഷിച്ച്, വിട്ടുമാറാത്ത രോഗത്തിന്റെ രൂപം ഏറ്റെടുക്കുന്നു, ഇത് യൂറോപ്യൻ സങ്കീർണ്ണതയുടെ അടയാളങ്ങളിലൊന്നായി കണക്കാക്കുന്നു, പക്ഷേ ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് പാപം ചെയ്തില്ല. അവൾക്ക് ഗംഭീരമായ ശരീരപ്രകൃതിയും തികച്ചും അതിശയകരമായ excessർജ്ജവും ഉണ്ടായിരുന്നു. വാസ്തവത്തിൽ, ഒരു യഥാർത്ഥ ഇംഗ്ലീഷ് വനിതയിൽ നിന്ന് അവളെ വേർതിരിച്ചറിയുന്നത് എളുപ്പമല്ല, ഭാഷയൊഴികെ ഇപ്പോൾ അമേരിക്കയുമായി ഞങ്ങൾക്ക് സമാനമാണെന്ന് അവളുടെ ഉദാഹരണം ഒരിക്കൽ കൂടി സ്ഥിരീകരിച്ചു. മൂത്തമകൻ, അവന്റെ മാതാപിതാക്കൾ വാഷിംഗ്ടണിനെ ദേശസ്നേഹത്തോടെ നാമകരണം ചെയ്തു - അവൻ എപ്പോഴും ഖേദിക്കുന്നു - ഒരു നല്ല അമേരിക്കൻ നയതന്ത്രജ്ഞനാകാമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്ത സുന്ദരനായ ഒരു സുന്ദരിയായിരുന്നു, കാരണം അദ്ദേഹം മൂന്ന് സീസണുകളിൽ ന്യൂപോർട്ട് കാസിനോയിൽ ജർമ്മൻ ക്വാഡ്രിൽ നടത്തി. നിരയും ഒരു മികച്ച നർത്തകി എന്ന ഖ്യാതിയും നേടി. അദ്ദേഹത്തിന് ഗാർഡനിയകളോടും ഹെറാൾഡ്രിയോടും ഒരു ബലഹീനത ഉണ്ടായിരുന്നു, അല്ലാത്തപക്ഷം തികഞ്ഞ വിവേകത്താൽ വേർതിരിക്കപ്പെട്ടു. മിസ് വിർജീനിയ ഇ ഓട്ടിസ് പതിനാറാം വയസ്സിൽ ആയിരുന്നു. അവൾ ഒരു മെലിഞ്ഞ പെൺകുട്ടിയായിരുന്നു, ഒരു പാവയെപ്പോലെ സുന്ദരിയായിരുന്നു, വലുതും തെളിഞ്ഞതുമായ നീലക്കണ്ണുകളായിരുന്നു. അവൾ ഒരു പോണി മനോഹരമായി ഓടിച്ചു, ഒരിക്കൽ ഹൈഡ് പാർക്കിന് ചുറ്റുമുള്ള ഓട്ടത്തിൽ രണ്ടുതവണ സവാരി ചെയ്യാൻ പഴയ ബിൽട്ടൻ പ്രഭുവിനെ പ്രേരിപ്പിച്ച അവൾ അക്കില്ലസിന്റെ പ്രതിമയിൽ ഒന്നര ബ്ലോക്കുകൾ ചുറ്റി നടന്നു; ഇതിലൂടെ അവൾ ചെഷയറിലെ യുവ പ്രഭുവിനെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു, അയാൾ ഉടൻ തന്നെ അവളോട് നിർദ്ദേശിച്ചു, അതേ ദിവസം വൈകുന്നേരം, കണ്ണീരോടെ, അവന്റെ രക്ഷിതാക്കൾ ഏട്ടനിലേക്ക് മടക്കി അയച്ചു. കുടുംബത്തിൽ വിർജീനിയയേക്കാൾ ഇളയ രണ്ട് ഇരട്ടകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, അവർക്ക് അനന്തമായി ചമ്മട്ടികൊണ്ടുള്ളതിനാൽ "നക്ഷത്രങ്ങളും വരകളും" എന്ന് വിളിപ്പേരുണ്ടായിരുന്നു. അതിനാൽ, സുന്ദരരായ ആൺകുട്ടികൾ, ബഹുമാനപ്പെട്ട അംബാസഡറെ കൂടാതെ, കുടുംബത്തിലെ പ്രതിബദ്ധതയുള്ള ഒരേയൊരു റിപ്പബ്ലിക്കൻ ആയിരുന്നു.

കാന്റർവില്ല കോട്ടയിൽ നിന്ന് അസ്കോട്ടിലെ ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള ട്രെയിൻ സ്റ്റേഷനിലേക്ക് ഏഴ് മൈൽ ദൂരമുണ്ട്, എന്നാൽ ശ്രീ ഓട്ടിസ് ഒരു വണ്ടിക്കായി ടെലിഗ്രാഫ് ചെയ്തു, കുടുംബം മികച്ച ആവേശത്തോടെ കോട്ടയിലേക്ക് മാറി.

അതൊരു മനോഹരമായ ജൂലൈ സായാഹ്നമായിരുന്നു, ഒരു പൈൻ വനത്തിന്റെ ചൂടുള്ള സുഗന്ധം വായുവിൽ നിറഞ്ഞു. ഇടയ്ക്കിടെ അവർ ഒരു കാട്ടു കടലാമയുടെ സൗമ്യമായ കൂവൽ കേൾക്കുന്നു, അതിന്റെ ശബ്ദത്തിൽ ആഹ്ലാദിക്കുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു ഫെസന്റിന്റെ മോസ്റ്റ്ലി നെഞ്ച് ഫർണുകളുടെ തുരുമ്പെടുക്കുന്ന ഇടനാഴിയിലൂടെ മിന്നുന്നു. ഉയരമുള്ള ബീച്ചുകളിൽ നിന്ന് ചെറിയ അണ്ണാൻ അവരെ നോക്കി, മുയലുകൾ താഴ്ന്ന വളർച്ചയിൽ ഒളിച്ചു അല്ലെങ്കിൽ വെളുത്ത വാലുകൾ ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് പായൽ നിറഞ്ഞ കുന്നുകളിലൂടെ പറന്നു. പക്ഷേ, കാന്റർവില്ല കോട്ടയിലേക്ക് പോകുന്ന ഇടവഴിയിലേക്ക് അവർ കടന്നില്ല, പെട്ടെന്ന് ആകാശം മേഘങ്ങളാൽ മൂടപ്പെട്ടു, വിചിത്രമായ നിശബ്ദത വായുവിനെ ഞെരുക്കി. ജാക്ക്ഡോകളുടെ ഒരു വലിയ ആട്ടിൻകൂട്ടം നിശബ്ദമായി അവരുടെ തലയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ പറന്നു, അവർ വീടിനടുത്തെത്തിയപ്പോൾ, വലിയ, അപൂർവ തുള്ളികളായി മഴ പെയ്യാൻ തുടങ്ങി.

കറുത്ത സിൽക്ക് വസ്ത്രവും വെളുത്ത തൊപ്പിയും ആപ്രോണും ധരിച്ച വൃദ്ധയായ ഒരു സ്ത്രീ വരാന്തയിൽ അവരെ കാത്തിരിക്കുന്നു. ലേഡി കാന്റർവില്ലയുടെ അടിയന്തിര അഭ്യർത്ഥനപ്രകാരം ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് തന്റെ മുൻ സ്ഥാനത്ത് ഉപേക്ഷിച്ച വീട്ടുജോലിക്കാരിയായ ശ്രീമതി ആംനിയാണ് അത്. ഓരോ കുടുംബാംഗങ്ങളുടെയും മുന്നിൽ അവൾ താഴ്ന്ന് ഇരുന്നു, ആചാരപരമായി, പഴയ രീതിയിൽ, പറഞ്ഞു:

- കാന്റർവില്ല കോട്ടയിലേക്ക് സ്വാഗതം!

അവർ അവളെ പിന്തുടർന്ന് ഒരു യഥാർത്ഥ ട്യൂഡർ ഹാൾ കടന്നുപോയി, ലൈബ്രറിയിൽ സ്വയം കണ്ടു - കറുത്ത ഓക്ക് കൊണ്ട് നീളമുള്ളതും താഴ്ന്നതുമായ ഒരു മുറി, വാതിലിന് എതിർവശത്ത് ഒരു വലിയ സ്റ്റെയിൻ -ഗ്ലാസ് വിൻഡോ. ഇവിടെ എല്ലാം ഇതിനകം ചായയ്ക്കായി തയ്യാറാക്കിയിരുന്നു. അവർ അവരുടെ വസ്ത്രങ്ങളും ഷാളുകളും അഴിച്ച് മേശയിൽ ഇരുന്നു മുറിക്ക് ചുറ്റും നോക്കാൻ തുടങ്ങി, മിസ്സിസ് ആംനി ചായ ഒഴിച്ചു.

പെട്ടെന്നുതന്നെ, ശ്രീമതി ഓട്ടിസ്, അടുപ്പിനടുത്തുള്ള, തറയിൽ ഇരുണ്ട ഒരു ചുവന്ന പുള്ളി ശ്രദ്ധിച്ചു, അത് എവിടെ നിന്നാണ് വന്നതെന്ന് അറിയാതെ, മിസ്സിസ് ആംനിയോട് ചോദിച്ചു:

- ഒരുപക്ഷേ ഇവിടെ എന്തെങ്കിലും ഒഴുകിയിട്ടുണ്ടോ?

"അതെ, മാഡം," വൃദ്ധനായ വീട്ടുജോലിക്കാരി ഒരു മന്ത്രിച്ചുകൊണ്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു, "ഇവിടെ രക്തം ചൊരിഞ്ഞു.

- ഭയങ്കരം! ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. "എന്റെ സ്വീകരണമുറിയിൽ രക്തക്കറകൾ എനിക്ക് വേണ്ട." അത് ഇപ്പോൾ കഴുകട്ടെ!

വൃദ്ധ പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അതേ നിഗൂ whമായ മന്ത്രത്തിൽ ഉത്തരം നൽകി:

പതിനഞ്ചുനൂറ്റിയെഴുപത്തഞ്ചിൽ ഈ സ്ഥലത്ത് വച്ച് ഭർത്താവ് സർ സൈമൺ ഡി കാന്റർവില്ലെ കൊലപ്പെടുത്തിയ ലേഡി എലനോർ കാന്റർവില്ലെയുടെ രക്തം നിങ്ങൾ കാണുന്നു. സർ സൈമൺ ഒൻപത് വർഷം അവളെ അതിജീവിച്ചു, തുടർന്ന് വളരെ ദുരൂഹമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ പെട്ടെന്ന് അപ്രത്യക്ഷനായി. അവന്റെ ശരീരം ഒരിക്കലും കണ്ടെത്തിയില്ല, പക്ഷേ അവന്റെ പാപകരമായ ആത്മാവ് ഇപ്പോഴും കോട്ടയിൽ അലഞ്ഞുനടക്കുന്നു. വിനോദസഞ്ചാരികളും കോട്ടയിലെ മറ്റ് സന്ദർശകരും ഈ ശാശ്വതവും മായാത്തതുമായ സ്ഥലത്തെ നിരന്തരമായ പ്രശംസയോടെ അഭിനന്ദിക്കുന്നു.

- എന്തൊരു വിഡ്seിത്തം! വാഷിംഗ്ടൺ ഓട്ടിസ് ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. - അൾട്ടിമേറ്റ് പിങ്കർട്ടൺ സ്റ്റെയിൻ റിമൂവറും മാതൃകാപരമായ ക്ലീനറും ഒരു മിനിറ്റിനുള്ളിൽ അതിനെ നശിപ്പിക്കും.

ഭയന്നുപോയ വീട്ടുജോലിക്കാരനെ തടയാൻ സമയമുണ്ടാകുന്നതിനുമുമ്പ്, അവൻ മുട്ടുകുത്തി, ലിപ്സ്റ്റിക്ക് പോലെ തോന്നിക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ കറുത്ത വടി ഉപയോഗിച്ച് തറയിൽ ഉരസാൻ തുടങ്ങി. ഒരു മിനിറ്റിനുള്ളിൽ, കറയുടെ ഒരു സൂചനയും ഇല്ല.

- "പിങ്കർട്ടൺ" നിങ്ങളെ നിരാശരാക്കില്ല! അവൻ ആഹ്ലാദത്തോടെ കുടുംബത്തിലേക്ക് വിജയകരമായി തിരിഞ്ഞു. എന്നാൽ ഇത് പൂർത്തിയാക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് സമയമാകുന്നതിനുമുമ്പ്, മിന്നലിന്റെ ഒരു മിന്നൽ പാതി ഇരുണ്ട മുറിയിൽ പ്രകാശിപ്പിച്ചു, കാതടപ്പിക്കുന്ന ഇടിമുഴക്കം എല്ലാവരെയും അവരുടെ കാലിലേക്ക് ചാടിച്ചു, മിസ്സിസ് ആംനി ബോധരഹിതയായി.

"എന്തൊരു വെറുപ്പുളവാക്കുന്ന കാലാവസ്ഥയാണ്," അമേരിക്കൻ അംബാസഡർ ശാന്തമായി പറഞ്ഞു, ഒരു നീണ്ട, കട്ട് ഓഫ് ചുരുട്ട് കത്തിച്ചു. - നമ്മുടെ പൂർവ്വികരുടെ രാജ്യം വളരെയധികം ജനസംഖ്യയുള്ളതാണ്, മാന്യമായ കാലാവസ്ഥ പോലും എല്ലാവർക്കും പര്യാപ്തമല്ല. എമിഗ്രേഷൻ മാത്രമാണ് ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ രക്ഷ എന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും വിശ്വസിച്ചിരുന്നു.

"പ്രിയപ്പെട്ട ഹൈറം," മിസ്സിസ് ഓട്ടിസ് പറഞ്ഞു, "അവൾ ബോധംകെട്ടു തുടങ്ങിയാൽ എന്തുചെയ്യും?

"നിങ്ങൾ പാത്രം പൊട്ടിക്കുന്നതുപോലെ, അവളെ ഒരു തവണ ശമ്പളത്തിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കുക," അംബാസഡർ മറുപടി നൽകി, അവൾ വീണ്ടും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.

തീർച്ചയായും, രണ്ടോ മൂന്നോ സെക്കന്റുകൾക്ക് ശേഷം ശ്രീമതി ആംനി ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി. എന്നിരുന്നാലും, കാണാൻ എളുപ്പമായിരുന്നതിനാൽ, അവൾ അനുഭവിച്ച ആഘാതത്തിൽ നിന്ന് അവൾ ഇതുവരെ പൂർണ്ണമായി മോചിതയായിരുന്നില്ല, കൂടാതെ ശ്രീ ഓട്ടിസിനോട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വീട് പ്രശ്നത്തിലാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു.

"സാർ," അവൾ പറഞ്ഞു, "ഓരോ ക്രിസ്ത്യാനിയുടെയും തലമുടി നിലകൊള്ളുന്ന കാര്യങ്ങൾ ഞാൻ കണ്ടിട്ടുണ്ട്, പല രാത്രികളിലും ഈ സ്ഥലങ്ങളിലെ ഭീകരത എന്റെ കണ്പോളകൾ അടയ്ക്കാൻ എന്നെ അനുവദിച്ചില്ല.

എന്നാൽ മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസും ഭാര്യയും പ്രേതങ്ങളെ ഭയപ്പെടുന്നില്ലെന്ന് മാന്യയായ സ്ത്രീക്ക് ഉറപ്പുനൽകി, അവരുടെ പുതിയ ഉടമകളിൽ ദൈവാനുഗ്രഹം അഭ്യർത്ഥിക്കുകയും അവളുടെ ശമ്പളം ചേർക്കുന്നത് നല്ലതാണെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തുകൊണ്ട്, പഴയ വീട്ടുജോലിക്കാരി അവളുടെ മുറിയിലേക്ക് വിരമിച്ചു അസ്ഥിരമായ ചുവടുകളോടെ.

രാത്രി മുഴുവൻ കൊടുങ്കാറ്റ് ആഞ്ഞടിച്ചു, പക്ഷേ കാര്യമായി ഒന്നും സംഭവിച്ചില്ല. എന്നിരുന്നാലും, അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ കുടുംബം പ്രഭാതഭക്ഷണത്തിന് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ, എല്ലാവരും വീണ്ടും ഭീകരമായ രക്തക്കറ തറയിൽ കണ്ടു.

"മാതൃകാപരമായ പ്യൂരിഫയറിനെക്കുറിച്ച് യാതൊരു സംശയവുമില്ല," വാഷിംഗ്ടൺ പറഞ്ഞു. - ഞാൻ ഒന്നിലും ശ്രമിച്ചിട്ടില്ല. പ്രേതം ഇവിടെ ശരിക്കും പ്രവർത്തിച്ചതായി കാണാം.

അവൻ വീണ്ടും കറ നീക്കം ചെയ്തു, അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ അത് അതേ സ്ഥലത്ത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. മൂന്നാമത്തെ പ്രഭാതത്തിൽ അത് അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു, തലേന്ന് രാത്രി ശ്രീ. ഇപ്പോൾ കുടുംബം മുഴുവൻ പ്രേതങ്ങളുടെ തിരക്കിലായിരുന്നു. ആത്മാക്കളുടെ അസ്തിത്വം നിഷേധിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം പിടിവാശിയാണോ എന്ന് മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് അത്ഭുതപ്പെട്ടു; സ്പിരിച്വൽ സൊസൈറ്റിയിൽ ചേരാനുള്ള തന്റെ ആഗ്രഹം ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് പ്രകടിപ്പിച്ചു, കുറ്റകൃത്യം മൂലമുണ്ടാകുന്ന രക്തക്കറകളുടെ ദീർഘായുസ്സിനെക്കുറിച്ച് മെസ്സേഴ്സ് മിയേഴ്സിനും പോഡ്മോറിനും വാഷിംഗ്ടൺ ഒരു നീണ്ട കത്തെഴുതി. എന്നാൽ പ്രേതങ്ങളുടെ യാഥാർത്ഥ്യത്തെക്കുറിച്ച് അവർക്ക് എന്തെങ്കിലും സംശയമുണ്ടെങ്കിൽ, ആ രാത്രിയിൽ അവർ എന്നെന്നേക്കുമായി അപ്രത്യക്ഷരായി.

പകൽ ചൂടും വെയിലും ആയിരുന്നു, സായാഹ്ന തണുപ്പിന്റെ ആരംഭത്തോടെ, കുടുംബം നടക്കാൻ പോയി. അവർ വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയത് ഒൻപത് മണിക്ക് മാത്രമാണ്, ഒരു നേരിയ അത്താഴത്തിന് ഇരുന്നു. പ്രേതങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുക പോലും ചെയ്തില്ല, അതിനാൽ ഹാജരാകുന്ന എല്ലാവരും ഒരിക്കലും ആത്മാവിന്റെ ഭൗതികവൽക്കരണത്തിന് മുമ്പുള്ള ഉയർന്ന സംവേദനക്ഷമതയുള്ള അവസ്ഥയിലായിരുന്നില്ല. അവർ പറഞ്ഞു, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് എന്നോട് പറഞ്ഞതുപോലെ, ഉയർന്ന സമൂഹത്തിൽ നിന്നുള്ള പ്രബുദ്ധരായ അമേരിക്കക്കാർ എപ്പോഴും സംസാരിക്കുന്നത്; സാറാ ബെർൺഹാർഡിനെക്കാൾ ഒരു നടിയെന്ന നിലയിൽ മിസ് ഫാനി ഡേവൻപോർട്ടിന്റെ അനിഷേധ്യമായ മേധാവിത്വം; മികച്ച ഇംഗ്ലീഷ് വീടുകൾ പോലും ധാന്യം, താനിന്നു ദോശ, ഹോമിനി എന്നിവ നൽകുന്നില്ല; ലോക ആത്മാവിന്റെ രൂപീകരണത്തിന് ബോസ്റ്റണിന്റെ പ്രാധാന്യം; റെയിൽ വഴി ബാഗേജ് കൊണ്ടുപോകുന്നതിനുള്ള ടിക്കറ്റ് സംവിധാനത്തിന്റെ ഗുണങ്ങളെക്കുറിച്ച്; ലണ്ടൻ ഉച്ചാരണവുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ ന്യൂയോർക്ക് ഉച്ചാരണത്തിന്റെ മനോഹരമായ മൃദുത്വത്തെക്കുറിച്ച്. അമാനുഷികമായ ഒരു കാര്യത്തെക്കുറിച്ചും സംസാരിച്ചില്ല, ആരും സിമോൺ ഡി കാന്റർവില്ലെക്കുറിച്ച് സൂചന പോലും നൽകിയില്ല. വൈകുന്നേരം പതിനൊന്ന് മണിക്ക് കുടുംബം വിരമിച്ചു, അരമണിക്കൂറിനുശേഷം വീട്ടിൽ ലൈറ്റുകൾ അണച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, താമസിയാതെ, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് തന്റെ വാതിലിനു പുറത്തുള്ള ഇടനാഴിയിൽ മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത ശബ്ദങ്ങളാൽ ഉണർന്നു. ലോഹത്തിന്റെ പൊടിക്കൽ - കൂടുതൽ കൂടുതൽ വ്യക്തമായി - മിനിറ്റിനകം അയാൾ കേൾക്കുന്നതായി അയാൾക്ക് തോന്നി. അവൻ എഴുന്നേറ്റു, ഒരു തീപ്പെട്ടി അടിച്ചു, അവന്റെ വാച്ചിലേക്ക് നോക്കി. സമയം കൃത്യം പുലർച്ചെ ഒന്നായിരുന്നു. മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് പൂർണ്ണമായും അസ്വസ്ഥനാകാതെ തുടർന്നു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പൾസ് എല്ലായ്പ്പോഴും താളാത്മകമായി അനുഭവപ്പെട്ടു. വിചിത്രമായ ശബ്ദങ്ങൾ തുടർന്നു, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസിന് ഇപ്പോൾ കാൽപ്പാടുകളുടെ ശബ്ദം വ്യക്തമായി തിരിച്ചറിയാൻ കഴിഞ്ഞു. അവൻ തന്റെ പാദങ്ങൾ ചെരിപ്പിനുള്ളിൽ ഇട്ടു, ഡ്രസ്സിംഗ് കേസിൽ നിന്ന് ഒരു നീളമേറിയ കുപ്പി പുറത്തെടുത്ത് വാതിൽ തുറന്നു. അവന്റെ മുന്നിൽ, ചന്ദ്രന്റെ പ്രേത വെളിച്ചത്തിൽ, ഭയങ്കരനായ ഒരു വൃദ്ധൻ നിന്നു. അവന്റെ കണ്ണുകൾ ചുവന്ന ചൂടുള്ള കനലുകൾ പോലെ കരിഞ്ഞു, അവന്റെ നീണ്ട നരച്ച മുടി ചുമലിൽ വീണു, അവന്റെ വൃത്തികെട്ട വൃത്തികെട്ട വസ്ത്രം എല്ലാം തുണിക്കഷണങ്ങളായിരുന്നു, കൈകളിലും കാലുകളിലും തൂങ്ങിയ തുരുമ്പിച്ച ചങ്ങലകൾ.

- സർ, - മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് പറഞ്ഞു, - ഇനി മുതൽ നിങ്ങളുടെ ചങ്ങലകൾ ലൂബ്രിക്കേറ്റ് ചെയ്യാൻ ഞാൻ അടിയന്തിരമായി ആവശ്യപ്പെടണം. അതിനായി, ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് ഒരു കുപ്പി ഡെമോക്രാറ്റിക് റൈസിംഗ് സൺ മെഷീൻ ഓയിൽ കൊണ്ടുവന്നിട്ടുണ്ട്. ആദ്യ ഉപയോഗത്തിന് ശേഷം ആവശ്യമുള്ള ഫലം. രണ്ടാമത്തേത് ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തരായ പുരോഹിതന്മാർ സ്ഥിരീകരിച്ചു, ലേബൽ വായിച്ച് നിങ്ങൾക്ക് വ്യക്തിപരമായി പരിശോധിക്കാൻ കഴിയും. ആവശ്യാനുസരണം മേൽപ്പറഞ്ഞ ഉപകരണം നിങ്ങൾക്ക് നൽകിയതിന്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം ഞാൻ കുപ്പിയും മെഴുകുതിരിയുടെ അടുത്തുള്ള മേശപ്പുറത്ത് വയ്ക്കും.

ഈ വാക്കുകളോടെ, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ അംബാസഡർ മാർബിൾ മേശപ്പുറത്ത് കുപ്പി ഇട്ടു, പിന്നിൽ വാതിൽ അടച്ച് ഉറങ്ങാൻ കിടന്നു.

കാന്റർവില്ലെ പ്രേതത്തെ പ്രകോപിപ്പിച്ചു. പിന്നെ, പാർക്ക്വെറ്റ് തറയിൽ ദേഷ്യത്തിൽ കുപ്പി പിടിച്ചു, അത് ഇടനാഴിയിലൂടെ പാഞ്ഞു, ഒരു അശുഭകരമായ പച്ച തിളക്കം പുറപ്പെടുവിക്കുകയും മന്ദബുദ്ധിയോടെ കരയുകയും ചെയ്തു. പക്ഷേ, വിശാലമായ ഓക്ക് ഗോവണിപ്പടിയുടെ മുകളിലെ ലാൻഡിംഗിലേക്ക് കാലെടുത്തുവച്ചയുടൻ, whiteഞ്ഞാലാടുന്ന വാതിലിലൂടെ രണ്ട് വെളുത്ത രൂപങ്ങൾ പുറത്തേക്ക് ചാടി, ഒരു വലിയ തലയിണ അവന്റെ തലയിൽ വിസിലടിച്ചു. പാഴാക്കാൻ സമയമില്ല, നാലാമത്തെ അളവിനായി രക്ഷയ്ക്കായി അവലംബിച്ചപ്പോൾ, ആത്മാവിന്റെ ഭിത്തിയുടെ തടി പാനലിൽ അപ്രത്യക്ഷമായി. വീട്ടിൽ എല്ലാം ശാന്തമായിരുന്നു.

കോട്ടയുടെ ഇടതുവശത്തുള്ള ഒരു രഹസ്യ മുറിയിൽ എത്തിയ പ്രേത ചന്ദ്രപ്രകാശത്തിലേക്ക് ചാഞ്ഞു, ശ്വാസം കിട്ടിയ ശേഷം അതിന്റെ സ്ഥാനം ആലോചിക്കാൻ തുടങ്ങി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മഹത്തായതും കുറ്റമറ്റതുമായ മുന്നൂറ് വർഷത്തെ സേവനത്തിൽ ഒരിക്കലും അദ്ദേഹത്തെ അപമാനിച്ചിട്ടില്ല. കണ്ണാടിയിൽ നോക്കുമ്പോൾ മരണഭയത്തിലായ ഡൗജർ ഡച്ചസിനെ ആത്മാവ് ഓർത്തു, എല്ലാം ലെയ്സിലും വജ്രത്തിലും; അതിഥി കിടപ്പുമുറിയിലെ തിരശ്ശീലയ്ക്ക് പിന്നിൽ നിന്ന് അവരെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചപ്പോൾ ഉന്മാദികളായ നാല് വേലക്കാർ; ഇടവക പുരോഹിതന്റെ, സർ വില്യം ഗുൾ ഇപ്പോഴും നാഡീസംബന്ധമായ തകരാറിന് ചികിത്സയിലാണ്, കാരണം ഒരു വൈകുന്നേരം അദ്ദേഹം ലൈബ്രറിയിൽ നിന്ന് പോകുമ്പോൾ ആരോ അവന്റെ മെഴുകുതിരി wതി; വൃദ്ധയായ മാഡം ഡി ട്രെമൗലാക്കിനെക്കുറിച്ച്, ഒരു ദിവസം പുലർച്ചെ ഉണർന്ന്, ഒരു അസ്ഥികൂടം അടുപ്പിൽ ചാരുകസേരയിൽ ഇരിക്കുന്നതും അവളുടെ ഡയറി വായിക്കുന്നതും കണ്ട്, മസ്തിഷ്ക വീക്കം മൂലം ആറ് ആഴ്ച അസുഖം ബാധിച്ചു, പള്ളിയുമായി അനുരഞ്ജനം നടത്തി, പ്രശസ്ത സംശയാലുവുമായി നിർണ്ണായകമായി തകർന്നു മോൺസിയർ ഡി വോൾട്ടയർ. ദുഷ്ടനായ ലോർഡ് കാന്റർവില്ലെ തൊണ്ടയിൽ വജ്രങ്ങളുടെ ഒരു ജാക്ക് ധരിച്ച് ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിൽ ശ്വാസംമുട്ടുന്നത് കണ്ടെത്തിയ ഭയാനകമായ രാത്രി അദ്ദേഹം ഓർത്തു. മരിക്കുമ്പോൾ, ഈ കാർഡിന്റെ സഹായത്തോടെ താൻ ചാൾസ് ജെയിംസ് ഫോക്സിനെ ക്രോക്ക്ഫോർഡിനെതിരെ അമ്പതിനായിരം പൗണ്ട് തോൽപ്പിച്ചുവെന്നും കാന്റർവില്ലെ പ്രേതമാണ് ഈ കാർഡ് തന്റെ തൊണ്ടയിൽ കയറ്റിയതെന്നും വൃദ്ധൻ സമ്മതിച്ചു. തന്റെ മഹത്തായ പ്രവൃത്തികളുടെ ഇരകളായ ഓരോരുത്തരെയും അവൻ ഓർത്തു, ബണ്ടർ മുതൽ, കലവറയുടെ ജനാലയിൽ ഒരു പച്ച കൈ തട്ടിയ ഉടൻ സ്വയം വെടിവച്ചു, സുന്ദരിയായ ലേഡി സ്റ്റട്ട്ഫീൽഡ് വരെ. മഞ്ഞു-വെളുത്ത ചർമ്മത്തിൽ അവശേഷിക്കുന്ന അഞ്ച് വിരലടയാളങ്ങൾ മറയ്ക്കാൻ എപ്പോഴും കഴുത്തിൽ കറുത്ത വെൽവെറ്റ് ധരിക്കാൻ നിർബന്ധിതനായി. റോയൽ അല്ലിയുടെ അറ്റത്തുള്ള കരിമീനിന് പ്രസിദ്ധമായ ഒരു കുളത്തിൽ അവൾ മുങ്ങിമരിച്ചു. ഓരോ യഥാർത്ഥ കലാകാരനും അറിയാവുന്ന ആ ആത്മജ്ഞാനബോധത്തിൽ അതിശയിച്ചു, അവൻ തന്റെ മനസ്സിൽ തന്റെ മികച്ച വേഷങ്ങൾ കടന്നുപോയി, കൂടാതെ റെഡ് റാബെൻ അഥവാ അലഞ്ഞുതിരിയുന്ന ബേബി എന്ന തന്റെ അവസാന പ്രകടനം ഓർത്തെടുത്തപ്പോൾ കയ്പുള്ള പുഞ്ചിരി ചുണ്ടുകൾ വിറച്ചു, ജിബോൺ കോഴ എന്ന തന്റെ അരങ്ങേറ്റം ഡാ ബോൺസ്, അല്ലെങ്കിൽ ബെക്സ്ലി മാർഷിന്റെ ബ്ലഡ് സക്കേഴ്സ്; മനോഹരമായ ജൂൺ സായാഹ്നത്തിൽ പുൽത്തകിടി ടെന്നീസ് കോർട്ടിൽ എല്ലുകളുപയോഗിച്ച് ബൗളിംഗ് പിൻ കളിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം പ്രേക്ഷകരെ എങ്ങനെ ഞെട്ടിച്ചുവെന്നും ഞാൻ ഓർത്തു.

ഇതിനെല്ലാം ശേഷം, ഇന്നത്തെ ഈ നീചരായ അമേരിക്കക്കാർ കോട്ടയിലേക്ക് വന്ന് അതിൽ മെഷീൻ ഓയിൽ അടിച്ചേൽപ്പിക്കുകയും തലയിണകൾ എറിയുകയും ചെയ്യുന്നു! ഇത് സഹിക്കാൻ കഴിയില്ല! ഈ രീതിയിൽ ഒരു പ്രേതത്തെ എങ്ങനെ കൈകാര്യം ചെയ്യണമെന്നതിന്റെ ഒരു ഉദാഹരണവും ചരിത്രത്തിന് അറിയില്ല. അവൻ പ്രതികാരം ഗർഭം ധരിച്ചു, പ്രഭാതം വരെ ചലനരഹിതനായി, ചിന്തയിൽ നഷ്ടപ്പെട്ടു.

പിറ്റേന്ന് രാവിലെ, പ്രഭാതഭക്ഷണ സമയത്ത്, ഓട്ടിസ് ഭൂതത്തെക്കുറിച്ച് കുറേനേരം സംസാരിച്ചു. സമ്മാനം നിരസിച്ചതിൽ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് അംബാസഡർ അൽപ്പം അസ്വസ്ഥനായിരുന്നു.

"ഞാൻ ഭൂതത്തെ വ്രണപ്പെടുത്താൻ പോകുന്നില്ല," എന്നാൽ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, "ഈ ബന്ധത്തിൽ എനിക്ക് നിശബ്ദത പാലിക്കാനാകില്ല, ഇത്രയും വർഷങ്ങളായി ഈ വീട്ടിൽ താമസിക്കുന്ന ഒരാൾക്ക് തലയിണ എറിയുന്നത് അങ്ങേയറ്റം അപലപനീയമാണ്. - നിർഭാഗ്യവശാൽ, ഇരട്ടകൾ തികച്ചും ന്യായമായ ഈ പരാമർശത്തെ ഉച്ചത്തിലുള്ള ചിരിയോടെ സ്വാഗതം ചെയ്തുവെന്ന് ഞാൻ കൂട്ടിച്ചേർക്കേണ്ടതുണ്ട്. "എന്നിരുന്നാലും, അംബാസഡർ തുടർന്നു," ആത്മാവ് സ്ഥിരോത്സാഹം കാണിക്കുകയും ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടിയുടെ ഉദയസൂര്യന്റെ മെഷീൻ ഓയിൽ ഉപയോഗിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ, ഞങ്ങൾ അത് അഴിച്ചുവിടേണ്ടിവരും. നിങ്ങളുടെ വാതിൽക്കൽ അത്തരമൊരു ശബ്ദം ഉണ്ടാകുമ്പോൾ ഉറങ്ങുന്നത് അസാധ്യമാണ്.

എന്നിരുന്നാലും, ആഴ്ചാവസാനം വരെ, അവർ അസ്വസ്ഥരല്ല, ലൈബ്രറിയിലെ രക്തക്കറ മാത്രമേ എല്ലാ ദിവസവും രാവിലെ എല്ലാവർക്കും കാണാനാകൂ. ആയിരുന്നുവെന്ന് വിശദീകരിക്കുക. എളുപ്പമല്ല, കാരണം വൈകുന്നേരം ശ്രീ ഓട്ടിസ് തന്നെ വാതിൽ പൂട്ടി, ജനാലകൾ ശക്തമായ ബോൾട്ടുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഷട്ടറുകളാൽ അടച്ചു. പുള്ളിയുടെ ചാമിലിയൻ പോലുള്ള സ്വഭാവവും ഒരു വിശദീകരണം ആവശ്യപ്പെട്ടു. ചിലപ്പോൾ അത് കടും ചുവപ്പായിരുന്നു, ചിലപ്പോൾ സിന്നാബാർ, ചിലപ്പോൾ ധൂമ്രനൂൽ, ഒരിക്കൽ, ലളിതവൽക്കരിക്കപ്പെട്ട സ്വതന്ത്ര അമേരിക്കൻ പരിഷ്കരിച്ച എപ്പിസ്കോപ്പൽ ആചാരത്തിൽ കുടുംബ പ്രാർത്ഥനയ്ക്കായി അവർ താഴേക്ക് പോയപ്പോൾ, കറ മരതകം പച്ചയായിരുന്നു. ഈ കാലിഡോസ്കോപ്പിക് മാറ്റങ്ങൾ, തീർച്ചയായും, കുടുംബത്തെ വളരെയധികം രസിപ്പിച്ചു, എല്ലാ വൈകുന്നേരവും വാജർമാർ പ്രഭാതത്തെ പ്രതീക്ഷിച്ചായിരുന്നു. ചെറിയ വെർജീനിയ മാത്രമാണ് ഈ വിനോദങ്ങളിൽ പങ്കെടുത്തില്ല; ചില കാരണങ്ങളാൽ, രക്തരൂക്ഷിതമായ കറ കാണുമ്പോൾ അവൾ എപ്പോഴും അസ്വസ്ഥനായിരുന്നു, അത് പച്ചയായി മാറിയ ദിവസം, അവൾ മിക്കവാറും പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു.

ആത്മാവിന്റെ രണ്ടാമത്തെ എക്സിറ്റ് തിങ്കളാഴ്ച രാത്രി നടന്നു. കുടുംബം ഇപ്പോൾ സ്ഥിരതാമസമാക്കി, പെട്ടെന്ന് ഹാളിൽ ഭയങ്കരമായ ഒരു മുഴക്കം കേട്ടു. പേടിച്ചരണ്ട കോട്ടയിലെ നിവാസികൾ താഴേക്ക് ഓടിപ്പോയപ്പോൾ, ഒരു പീഠത്തിൽ നിന്ന് വീണുപോയ ഒരു വലിയ നൈറ്റ്ലി കവചം തറയിൽ കിടക്കുന്നത് അവർ കണ്ടു, ഒരു കാന്റർവില്ലെ ഭൂതം ഉയർന്ന പുറകിലുള്ള കസേരയിൽ ഇരുന്നു, വേദനയോടെ മുട്ടുമടക്കി. കാലിഗ്രാഫി ടീച്ചറുടെ വ്യക്തിയുടെ ദീർഘവും നിരന്തരമായതുമായ വ്യായാമങ്ങളിലൂടെ നേടിയ കൃത്യതയോടെ ഇരട്ടകൾ, അവരുടെ സ്ലിംഗ്ഷോട്ടുകളിൽ നിന്ന് ഉടൻ തന്നെ ഒരു ചാർജ്ജ് ചെയ്തു, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ അംബാസഡർ ഒരു റിവോൾവർ ഉപയോഗിച്ച് ലക്ഷ്യം കണ്ടു

കാലിഫോർണിയൻ ആചാരം, അദ്ദേഹം "കൈ ഉയർത്തുക!" ഉഗ്രമായ നിലവിളിയോടെ ആത്മാവ് കുതിച്ചുയർന്നു, അവരുടെ ഇടയിൽ ഒരു മൂടൽമഞ്ഞ് പടർന്നു, വാഷിംഗ്ടണിന് സമീപം ഒരു മെഴുകുതിരി കെടുത്തി, എല്ലാവരെയും ഇരുട്ടിൽ തള്ളി. മുകളിലെ പ്ലാറ്റ്ഫോമിൽ, അയാൾക്ക് ശ്വാസം മുട്ടുകയും തന്റെ പ്രസിദ്ധമായ പൈശാചിക ചിരി പൊട്ടിത്തെറിക്കാൻ തീരുമാനിക്കുകയും ചെയ്തു, അത് ഒന്നിലധികം തവണ അദ്ദേഹത്തിന് വിജയം സമ്മാനിച്ചു. ലോർഡ് റേക്കറുടെ വിഗ് ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് അവനിൽ നിന്ന് ചാരനിറമായി മാറിയെന്ന് അവർ പറയുന്നു, ഈ ചിരി നിസ്സംശയമായും ലേഡി കാന്റർവില്ലെയുടെ മൂന്ന് ഫ്രഞ്ച് ഭരണാധികാരികൾ ഒരു മാസം വീട്ടിൽ സേവിക്കാതെ രാജി പ്രഖ്യാപിച്ചു. അവൻ തന്റെ ഏറ്റവും ഭയങ്കരമായ ചിരിയോടെ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു, അങ്ങനെ കോട്ടയിലെ പഴയ നിലവറകൾ പ്രതിധ്വനിച്ചു. പക്ഷേ, ഭയങ്കരമായ പ്രതിധ്വനിയുടെ മരണത്തോടെ, വാതിൽ തുറക്കപ്പെട്ടു, മിസ്സിസ് ഓട്ടിസ് ഇളം നീല നിറത്തിലുള്ള ഹുഡ് ധരിച്ച് അവന്റെ അടുത്തേക്ക് വന്നു.

"നിങ്ങൾക്ക് അസുഖമുണ്ടെന്ന് ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നു," അവൾ പറഞ്ഞു. “ഞാൻ ഡോ. ഡോബലിന്റെ മരുന്ന് കൊണ്ടുവന്നു. നിങ്ങൾ ദഹനക്കേട് അനുഭവിക്കുകയാണെങ്കിൽ, അവൾ നിങ്ങളെ സഹായിക്കും.

ആത്മാവ് അവളിലേക്ക് ഉറ്റുനോക്കി, ഒരു കറുത്ത നായയായി മാറാൻ തയ്യാറായി - അദ്ദേഹത്തിന് അർഹമായ പ്രശസ്തിയും, ഡോക്റ്റർ കാന്റർവില്ലെ അമ്മാവനായ ബഹുമാനപ്പെട്ട തോമസ് ഹോർട്ടന്റെ ഭേദപ്പെടുത്താനാകാത്ത ഡിമെൻഷ്യയെ കുടുംബ ഡോക്ടർ വിശദീകരിച്ച സ്വാധീനവും. എന്നാൽ കാൽപ്പാടുകൾ അടുത്തുവരുന്ന ശബ്ദം അവനെ ഈ ഉദ്ദേശ്യം ഉപേക്ഷിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ദുർബലമായി ഫോസ്ഫോറസന്റ് ആകുന്നതിൽ അദ്ദേഹം സ്വയം സംതൃപ്തനായി, ഇരട്ടകൾ ഇതിനകം തന്നെ അവനെ മറികടന്ന നിമിഷത്തിൽ, കനത്ത ശ്മശാന ഞരക്കം പുറപ്പെടുവിക്കാൻ അയാൾക്ക് സമയമുണ്ടായിരുന്നു.

അഭയം പ്രാപിച്ച അദ്ദേഹം ഒടുവിൽ സ്വസ്ഥത നഷ്ടപ്പെടുകയും ഏറ്റവും കടുത്ത വിഷാദാവസ്ഥയിൽ വീഴുകയും ചെയ്തു. ഇരട്ടകളുടെ മോശം പെരുമാറ്റവും ശ്രീമതി ഓട്ടിസിന്റെ ക്രൂരമായ ഭൗതികവാദവും അദ്ദേഹത്തെ വളരെയധികം ഞെട്ടിച്ചു; പക്ഷേ, കവചം ധരിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല എന്നതാണ് അവനെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വേദനിപ്പിച്ചത്. കവചത്തിൽ ഒരു ഭൂതത്തെ കാണാൻ ഇന്നത്തെ അമേരിക്കക്കാർക്ക് പോലും ലജ്ജ തോന്നുമെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിച്ചു - ശരി, കുറഞ്ഞത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദേശീയ കവി ലോംഗ്ഫെലോയോടുള്ള ബഹുമാനത്താൽ, കാന്റർവില്ലെ പട്ടണത്തിലേക്ക് മാറിയപ്പോൾ മണിക്കൂറുകളോളം അദ്ദേഹത്തിന്റെ മനോഹരവും മനോഹരവുമായ കവിതകൾ അദ്ദേഹം ഇരുന്നു. അത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വന്തം കവചം കൂടിയായിരുന്നു. കെനിൽ‌വർത്തിൽ നടന്ന ടൂർണമെന്റിൽ അദ്ദേഹം അവരിൽ വളരെ മധുരമായി കാണപ്പെട്ടു, തുടർന്ന് കന്യക രാജ്ഞിയിൽ നിന്ന് വളരെ പ്രശംസനീയമായ പ്രശംസ നേടി. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ വലിയ ബ്രെസ്റ്റ് പ്ലേറ്റും സ്റ്റീൽ ഹെൽമെറ്റും അദ്ദേഹത്തിന് വളരെ ഭാരമുള്ളതായിരുന്നു, കൂടാതെ, കവചം ധരിച്ച് അയാൾ കല്ല് തറയിലേക്ക് വീണു, വലതു കൈയുടെ കാൽമുട്ടുകളും വിരലുകളും തകർത്തു.

ഗുരുതരമായ അസുഖം ബാധിച്ച അദ്ദേഹം, രക്തക്കറ ശരിയായ ക്രമത്തിൽ നിലനിർത്താൻ രാത്രി ഒഴികെ ദിവസങ്ങളോളം മുറിക്ക് പുറത്തിറങ്ങിയില്ല. എന്നാൽ വിദഗ്ദ്ധമായ സ്വയം രോഗശാന്തിക്ക് നന്ദി, അദ്ദേഹം ഉടൻ സുഖം പ്രാപിക്കുകയും മൂന്നാം തവണ അംബാസഡറിനെയും വീട്ടുകാരെയും ഭയപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിക്കുമെന്ന് തീരുമാനിക്കുകയും ചെയ്തു. ആഗസ്റ്റ് 17 വെള്ളിയാഴ്ച അദ്ദേഹം സ്വയം സജ്ജമാക്കി, ആ ദിവസത്തിന്റെ തലേന്ന് വൈകുന്നേരം വരെ തന്റെ അലമാരയിലൂടെ കടന്നുപോയി, ഒടുവിൽ ചുവന്ന തൂവലുള്ള ഉയർന്ന വീതിയുള്ള തൊപ്പി, കോളറിലും സ്ലീവിലും പൊതിഞ്ഞ്, തുരുമ്പിച്ച കഠാരയും. വൈകുന്നേരത്തോടെ മഴ പെയ്യാൻ തുടങ്ങി, പഴയ വീടിന്റെ എല്ലാ ജനലുകളും വാതിലുകളും ഇളകുന്ന തരത്തിൽ കാറ്റ് ആഞ്ഞടിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, സമാനമായ കാലാവസ്ഥ അവനു മാത്രമായിരുന്നു. അവന്റെ പദ്ധതി ഇപ്രകാരമായിരുന്നു: ഒന്നാമതായി, അവൻ നിശബ്ദമായി വാഷിംഗ്ടൺ ഓട്ടിസിന്റെ മുറിയിൽ പ്രവേശിക്കുകയും അവന്റെ കാൽക്കൽ നിൽക്കുകയും, ശ്വസനത്തിനിടയിൽ എന്തൊക്കെയോ പിറുപിറുക്കുകയും, തുടർന്ന്, ദു musicഖകരമായ സംഗീതത്തിന്റെ ശബ്ദം കേട്ട്, അവൻ തന്റെ കഴുത്തിൽ കുത്തുകയും ചെയ്യും മൂന്ന് തവണ. മാതൃകാപരമായ പിങ്കർട്ടൺ ക്ലീനർ ഉപയോഗിച്ച് പ്രശസ്തമായ കാന്റർവില്ലെ ബ്ലഡ് സ്റ്റെയിൻ കഴുകുന്ന പതിവ് എന്താണെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് നന്നായി അറിയാമായിരുന്നതിനാൽ അദ്ദേഹത്തിന് വാഷിംഗ്ടണിനോട് പ്രത്യേക അനിഷ്ടമുണ്ടായിരുന്നു. അശ്രദ്ധയും അപ്രസക്തവുമായ ഈ യുവത്വത്തെ സാഷ്ടാംഗം പ്രണമിക്കുന്നതിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന ശേഷം, അദ്ദേഹം അമേരിക്കയിലെ അംബാസഡറുടെ മാട്രിമോണിയൽ ബെഡ്‌ചേംബറിലേക്ക് പോയി, ശ്രീമതി ഓട്ടിസിന്റെ നെറ്റിയിൽ തണുത്ത വിയർപ്പ് പൊതിഞ്ഞ ഒരു കൈ വയ്ക്കും, ക്രിപ്റ്റിന്റെ ഭയങ്കരമായ രഹസ്യങ്ങൾ അവളുടെ വിറയലിലേക്ക് മന്ത്രിച്ചു ഭർത്താവ്. ചെറിയ വെർജീനിയയെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം ഇതുവരെ വ്യക്തമായ ഒന്നും നൽകിയിട്ടില്ല. അവൾ ഒരിക്കലും അവനെ വ്രണപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ല, സുന്ദരിയായ, ദയയുള്ള പെൺകുട്ടിയായിരുന്നു. ക്ലോസറ്റിൽ നിന്ന് കുറച്ച് മുഷിഞ്ഞ ഞരക്കങ്ങളിലൂടെ നിങ്ങൾക്ക് ഇവിടെയെത്താം, അവൾ ഉണർന്നില്ലെങ്കിൽ, അവൻ വിറയ്ക്കുന്ന, വളച്ചൊടിച്ച വിരലുകൾ കൊണ്ട് അവളുടെ പുതപ്പ് വലിക്കുന്നു. പക്ഷേ, അവൻ ഇരട്ടകളെ ഒരു പാഠം പഠിപ്പിക്കും. ഒന്നാമതായി, അവൻ അവരുടെ നെഞ്ചിൽ ഇരിക്കും, അങ്ങനെ അവർ വേട്ടയാടപ്പെട്ട പേടിസ്വപ്നങ്ങളിൽ നിന്ന് ഓടുന്നു, തുടർന്ന്, അവരുടെ കിടക്കകൾ ഏതാണ്ട് അടുത്തടുത്തായതിനാൽ, അവൻ അവർക്കിടയിൽ ഒരു തണുത്ത, പച്ച ശവത്തിന്റെ രൂപത്തിൽ മരവിപ്പിക്കും അവർ ഭയന്ന് മരിക്കുന്നതുവരെ അവിടെ നിൽക്കും. എന്നിട്ട് അയാൾ കവചം വലിച്ചെറിയുകയും, തന്റെ വെളുത്ത അസ്ഥികൾ വെളിപ്പെടുത്തുകയും, കണ്ണില്ലാത്ത ഡാനിയേലിന്റെ അഥവാ ആത്മഹത്യാ അസ്ഥികൂടത്തിന്റെ റോളിൽ ആയിരിക്കേണ്ടതിനാൽ, ഒരു കണ്ണ് ഭ്രമണം ചെയ്ത് മുറിക്ക് വേഗത നൽകാൻ തുടങ്ങും. ഇത് വളരെ ശക്തമായ ഒരു റോളായിരുന്നു, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രശസ്തമായ മാഡ് മാർട്ടിൻ, അല്ലെങ്കിൽ ദി ഹിഡൻ സീക്രട്ട് എന്നിവയേക്കാൾ ദുർബലമല്ല, അത് ഒന്നിലധികം തവണ പ്രേക്ഷകരിൽ ശക്തമായ മതിപ്പ് സൃഷ്ടിച്ചു.

പത്തരയോടെ, കുടുംബം മുഴുവൻ വിശ്രമിക്കാൻ പോയതായി ശബ്ദങ്ങളിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹം esഹിച്ചു. വളരെക്കാലമായി, വന്യമായ പൊട്ടിച്ചിരികൾ അദ്ദേഹത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തി - വ്യക്തമായും, ഉറങ്ങുന്നതിനുമുമ്പ് ഇരട്ടകൾ സ്കൂൾ കുട്ടികളുടെ അശ്രദ്ധയോടെ ഉല്ലസിക്കുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ പതിനൊന്നരയോടെ വീട് ശാന്തമായിരുന്നു, അർദ്ധരാത്രി വന്നയുടനെ അവൻ ജോലിക്ക് പോയി . മൂങ്ങകൾ ഗ്ലാസിനെതിരെ അടിച്ചു, ഒരു പഴയ യൗ മരത്തിൽ കാക്ക വളഞ്ഞു, കാറ്റ് അലഞ്ഞു, വിശ്രമമില്ലാത്ത ആത്മാവിനെപ്പോലെ അലഞ്ഞു, പഴയ വീടിന് ചുറ്റും. പക്ഷേ, ഒറ്റിസ് ഒന്നും സംശയിക്കാതെ സമാധാനത്തോടെ ഉറങ്ങി, അംബാസഡറിന്റെ കൂർക്കം വലി മഴയെയും കൊടുങ്കാറ്റിനെയും മുക്കി. ചുളിവുകളുള്ള ചുണ്ടുകളിൽ ഒരു വിഷാദ ചിരിയോടെ ആത്മാവ് ജാഗ്രതയോടെ പാനലിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങി. നിലവിളക്ക് കൊണ്ട് ജനാലയിലൂടെ കടന്നുപോകുമ്പോൾ ചന്ദ്രൻ അവളുടെ മുഖം ഒരു മേഘത്തിന് പിന്നിൽ മറച്ചു, അതിൽ അവന്റെ അങ്കി, കൊല്ലപ്പെട്ട ഭാര്യയുടെ അങ്കി എന്നിവ സ്വർണ്ണത്തിലും ആകാശത്തിലും വരച്ചു. ദൂരേക്ക് ദൂരെ അവൻ ഒരു ദുഷിച്ച നിഴൽ പോലെ തെന്നിമാറി; രാത്രിയുടെ മൂടൽമഞ്ഞ്, അവൾ അവനെ വെറുപ്പോടെ നോക്കുന്നതായി തോന്നി.

പെട്ടെന്ന് ആരോ അവനെ വിളിച്ചതായി അയാൾക്ക് തോന്നി, അയാൾ സ്ഥലത്തു മരവിച്ചു, പക്ഷേ അത് റെഡ് ഫാമിൽ നായ കുരയ്ക്കുകയായിരുന്നു. 16 -ആം നൂറ്റാണ്ടിലെ ശാപങ്ങൾ പിറുപിറുത്തുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം തന്റെ വഴി തുടർന്നു, ഇപ്പോൾ ആർക്കും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം, തുരുമ്പിച്ച കഠാര വായുവിൽ വീശി. ഒടുവിൽ അവൻ വളവിൽ എത്തി, ഇടനാഴി ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, നിർഭാഗ്യകരമായ വാഷിംഗ്ടണിന്റെ മുറിയിലേക്ക്. ഇവിടെ അവൻ അൽപ്പം കാത്തിരുന്നു. കാറ്റ് അവന്റെ നരച്ച തലമുടി പറത്തി, അവന്റെ ശവക്കുഴി വിവരിക്കാനാവാത്തവിധം ഭയങ്കരമായ മടക്കുകളിലേക്ക് ഉരുട്ടി. ഇത് നാലിലൊന്ന് അടിച്ചു, സമയം വന്നതായി അയാൾക്ക് തോന്നി. അയാൾ മന്ദഹസിച്ചു, തിരിഞ്ഞുനോക്കി; പക്ഷേ, ഒരു ചുവടുവെച്ചയുടനെ, അവൻ ദയനീയമായ നിലവിളിയോടെ പിന്നോട്ട് നീങ്ങി, നീണ്ട അസ്ഥി കൈകളാൽ വിളറിയ മുഖം മൂടി. അവന്റെ മുൻപിൽ ഒരു ഭയാനകമായ പ്രേതമുണ്ടായിരുന്നു, അനങ്ങാതെ, ഒരു പ്രതിമ പോലെ, ഭീമാകാരനായ, ഒരു ഭ്രാന്തന്റെ വിഭ്രാന്തി പോലെ. അവന്റെ തല കഷണ്ടിയും, മിനുസമുള്ളതും, മുഖം കട്ടിയുള്ളതും, മാരകമായ വിളറിയതുമായിരുന്നു; ഒരു നീചമായ ചിരി അവന്റെ സവിശേഷതകളെ ഒരു നിത്യമായ പുഞ്ചിരിയായി കുറച്ചു. അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് കടും ചുവപ്പ് രശ്മികൾ ഒഴുകി, അവന്റെ വായ വിശാലമായ തീപ്പൊരി കിണർ പോലെ ആയിരുന്നു, വൃത്തികെട്ട വസ്ത്രങ്ങൾ, അവന്റേതിന് സമാനമാണ്, മഞ്ഞ്-വെളുത്ത കവചത്തിൽ ശക്തനായ വ്യക്തിയെ പൊതിഞ്ഞു. പ്രേതത്തിന്റെ നെഞ്ചിൽ പുരാതന അക്ഷരങ്ങളിൽ മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത ലിഖിതമുള്ള ഒരു ബോർഡ് ഉണ്ടായിരുന്നു. ഭയങ്കരമായ നാണക്കേടിനെക്കുറിച്ചും വൃത്തികെട്ട ദുരാചാരങ്ങളെക്കുറിച്ചും വന്യമായ അതിക്രമങ്ങളെക്കുറിച്ചും അവൾ സംസാരിക്കുന്നുണ്ടാകണം. തിളങ്ങുന്ന ഉരുക്കിന്റെ വാൾ അവന്റെ വലതു കൈയിൽ മുറുകെപ്പിടിച്ചിരുന്നു.

ഇതുവരെ ഒരു പ്രേതത്തെ കണ്ടിട്ടില്ലാത്തതിനാൽ, കാന്റർവില്ലിന്റെ ആത്മാവ് ഭയങ്കരമായി ഭയപ്പെട്ടു, ഭയാനകമായ പ്രേതത്തിൽ അവന്റെ കണ്ണുകളുടെ മൂലയിൽ നിന്ന് ഒരിക്കൽ കൂടി നോക്കിക്കൊണ്ട് വീട്ടിലേക്ക് പാഞ്ഞു. അവൻ തന്റെ കാലുകൾ തന്റെ കീഴിൽ അനുഭവപ്പെടാതെ ഓടി, തന്റെ ആവരണത്തിന്റെ മടക്കുകളിൽ കുരുങ്ങി, അംബാസഡറുടെ ഷൂയിലേക്ക് വഴിയിൽ തുരുമ്പിച്ച കഠാര വീഴ്ത്തി, അവിടെ രാവിലെ ബട്ട്ലർ അവനെ കണ്ടെത്തി. അവന്റെ മുറിയിൽ എത്തി, സുരക്ഷിതത്വം തോന്നിയപ്പോൾ, ആത്മാവ് അതിന്റെ കട്ടിലിലേക്ക് തള്ളിയിട്ട് കവറുകൾക്ക് കീഴിൽ തല മറച്ചു. എന്നാൽ പെട്ടെന്നുതന്നെ പഴയ കാന്റർവില്ലെ ധൈര്യം അവനിൽ ഉണർന്നു, പ്രഭാതമായ ഉടൻ തന്നെ മറ്റൊരു പ്രേതവുമായി പോയി സംസാരിക്കാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു. പ്രഭാതം വെള്ളി കൊണ്ട് കുന്നുകൾ വരച്ചയുടനെ, അവൻ ഭയങ്കരമായ ഒരു പ്രേതത്തെ കണ്ട സ്ഥലത്തേക്ക് മടങ്ങി. അവസാനം, കൂടുതൽ പ്രേതങ്ങൾ, നല്ലത്, ഇരട്ടകളെ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ ഒരു പുതിയ കൂട്ടാളിയുടെ സഹായത്തോടെ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. പക്ഷേ, അതേ സ്ഥലത്ത് തന്നെ കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ, അയാളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു ഭയാനകമായ കാഴ്ച തുറന്നു. ഭൂതത്തിന് ദയാരഹിതമായ എന്തെങ്കിലും സംഭവിച്ചതായി കാണാൻ കഴിയും. അവന്റെ ശൂന്യമായ കണ് സോക്കറ്റുകളിൽ വെളിച്ചം പോയി, തിളങ്ങുന്ന വാൾ അവന്റെ കൈകളിൽ നിന്ന് വീണു, എല്ലാവരും ഒരുവിധം അസ്വസ്ഥമായും പ്രകൃതിവിരുദ്ധമായും മതിലിലേക്ക് ചാഞ്ഞു. കാന്റർവില്ലിന്റെ ആത്മാവ് അവന്റെ അടുത്തേക്ക് ഓടി, അവന്റെ കൈകൾ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു, പെട്ടെന്ന് - ഓ, ഭീതി! - തല തറയിൽ ഉരുണ്ടു, ശരീരം പാതി മുറിഞ്ഞു, അവൻ കൈകളിൽ ഒരു വെളുത്ത മേലാപ്പ് കഷണം പിടിച്ചിരിക്കുന്നതും ചൂല്, അടുക്കള കത്തി, ഒഴിഞ്ഞ മത്തങ്ങ എന്നിവ അവന്റെ കാലിൽ കിടക്കുന്നതും അവൻ കണ്ടു. ഈ വിചിത്രമായ പരിവർത്തനം എങ്ങനെ വിശദീകരിക്കണമെന്ന് അറിയാതെ, വിറയ്ക്കുന്ന കൈകളാൽ ലിഖിതം ഉപയോഗിച്ച് ബോർഡ് ഉയർത്തി, ചാരനിറത്തിലുള്ള പ്രഭാത വെളിച്ചത്തിൽ, അത്തരം ഭയാനകമായ വാക്കുകൾ ഉണ്ടാക്കി:

ഓട്ടിസ് കമ്പനിയുടെ ആത്മാവ്!

ഒരേയൊരു യഥാർത്ഥവും യഥാർത്ഥവുമായ പ്രേതം. കള്ളനോട്ടുകളെ സൂക്ഷിക്കുക! ബാക്കിയെല്ലാം യഥാർത്ഥമല്ല!

എല്ലാം അവന് വ്യക്തമായി. അവൻ വഞ്ചിക്കപ്പെട്ടു, മറികടന്നു, വഞ്ചിക്കപ്പെട്ടു! അവന്റെ കണ്ണുകൾ പഴയ കാന്റർവില്ലെ തീയിൽ തിളങ്ങി; അവൻ പല്ലില്ലാത്ത മോണകൾ കടിച്ചു, തന്റെ ക്ഷീണിച്ച കൈകൾ ആകാശത്തേക്ക് ഉയർത്തി, പഴയ ശൈലിയുടെ മികച്ച ഉദാഹരണങ്ങൾ പിന്തുടർന്ന്, ശൗണ്ടലിക്കർക്ക് രണ്ട് തവണ കൊമ്പു കാട്ടുന്നതിന് മുമ്പ്, രക്തരൂക്ഷിതമായ പ്രവൃത്തികൾ നടക്കുകയും കൊലപാതകം ഈ വീട്ടിലൂടെ കടന്നുപോകുകയും ചെയ്യും കേൾക്കാത്ത ഒരു ചുവടുവെപ്പിനൊപ്പം.

അവൻ ഈ ഭയങ്കര പ്രതിജ്ഞ ചൊല്ലിയ ഉടൻ, ഒരു കോഴി അകലെ ചുവന്ന ടൈൽ മേൽക്കൂരയിൽ നിന്ന് കൂകി. ആത്മാവ് ഒരു നീണ്ട, ബധിരനും ദേഷ്യവും നിറഞ്ഞ ചിരിയിൽ പൊട്ടിച്ച് കാത്തിരുന്നു. അവൻ മണിക്കൂറുകളോളം കാത്തിരുന്നു, പക്ഷേ ചില കാരണങ്ങളാൽ കോഴി കൂടുതൽ പാട്ടില്ല. ഒടുവിൽ, ഏകദേശം ഏഴരയോടെ, വേലക്കാരികളുടെ ചുവടുകൾ അവനെ മന്ദബുദ്ധിയിൽ നിന്ന് പുറത്തുകൊണ്ടുവന്നു, പൂർത്തീകരിക്കപ്പെടാത്ത പദ്ധതികളെയും വ്യർത്ഥമായ പ്രതീക്ഷകളെയും ഓർത്ത് അവൻ തന്റെ മുറിയിലേക്ക് മടങ്ങി. അവിടെ, വീട്ടിൽ, പുരാതന ധീരതയെക്കുറിച്ചുള്ള തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട പുസ്തകങ്ങൾ അദ്ദേഹം നോക്കുകയും അവരിൽ നിന്ന് ഈ പ്രതിജ്ഞ ചൊല്ലുമ്പോഴെല്ലാം കോഴി രണ്ടുതവണ പാടുകയും ചെയ്തുവെന്ന് പഠിച്ചു.

- മരണം ലജ്ജയില്ലാത്ത പക്ഷിയെ നശിപ്പിക്കട്ടെ! അവൻ പിറുപിറുത്തു. "എന്റെ കുന്തം നിങ്ങളുടെ തൊണ്ടയിൽ തുളച്ചുകയറുന്ന ഒരു ദിവസം വരും, നിങ്ങളുടെ മരണ ശബ്ദം ഞാൻ കേൾക്കും.

പിന്നെ അവൻ സുഖപ്രദമായ ഒരു ലീഡ് ശവപ്പെട്ടിയിൽ കിടന്നു, ഇരുട്ട് വരെ അവിടെ തുടർന്നു.

പിറ്റേന്ന് രാവിലെ ആത്മാവ് പൂർണ്ണമായും തകർന്നതായി തോന്നി. മുഴുവൻ മാസത്തിന്റെയും വലിയ ടെൻഷൻ പ്രകടമാകാൻ തുടങ്ങി. അവന്റെ ഞരമ്പുകൾ പൂർണ്ണമായും തകർന്നു, ചെറിയ ശബ്ദത്തിൽ അവൻ വിറച്ചു. അഞ്ച് ദിവസം അയാൾ മുറിയിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങാതെ ഒടുവിൽ രക്തം പുരണ്ട കറയിൽ കൈ വീശി. ഓട്ടിസിന് അത് ആവശ്യമില്ലെങ്കിൽ, അവർ അതിന് യോഗ്യരല്ല. വ്യക്തമായും, അവർ ദയനീയമായ ഭൗതികവാദികളാണ്, സൂപ്പർസെൻസിബിൾ പ്രതിഭാസങ്ങളുടെ പ്രതീകാത്മക അർത്ഥത്തെ വിലമതിക്കാൻ പൂർണ്ണമായും കഴിവില്ല. സ്വർഗ്ഗീയ ചിഹ്നങ്ങളുടെയും ജ്യോതിഷ ശരീരങ്ങളുടെ ഘട്ടങ്ങളുടെയും ചോദ്യം, തീർച്ചയായും, ഒരു പ്രത്യേക മേഖലയല്ല, വാസ്തവത്തിൽ, അതിന്റെ കഴിവിനപ്പുറമായിരുന്നു. എന്നാൽ അവന്റെ വിശുദ്ധ കർത്തവ്യം ഇടനാഴിയിൽ ആഴ്ചതോറും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുക, എല്ലാ മാസവും ആദ്യത്തെയും മൂന്നാമത്തെയും ബുധനാഴ്ച പാർക്കിൽ ഒരു വിളക്കുമായി തുറക്കുന്ന ജനാലയിൽ ഇരിക്കുകയും എല്ലാത്തരം അസംബന്ധങ്ങളും പറയുകയും ചെയ്തു, കേടുപാടുകൾ കൂടാതെ ഒരു അവസരവും അദ്ദേഹം കണ്ടില്ല ഈ ചുമതലകൾ നിരസിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം. അവൻ തന്റെ ഭൗമിക ജീവിതം അധാർമികമായി ജീവിച്ചുവെങ്കിലും, മറ്റ് ലോകവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും അദ്ദേഹം അങ്ങേയറ്റം സത്യസന്ധത കാണിച്ചു. അതിനാൽ, അടുത്ത മൂന്ന് ശനിയാഴ്ചകൾ, പതിവുപോലെ, അർദ്ധരാത്രി മുതൽ മൂന്ന് വരെ, അവൻ കേൾക്കാനോ കാണാതിരിക്കാനോ വളരെ ശ്രദ്ധാലുവായി ഇടനാഴിയിലൂടെ നടന്നു. പുഴു തിന്ന തറയിൽ കഴിയുന്നത്ര ലഘുവായി നടക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം ബൂട്ടുകളില്ലാതെ നടന്നു; വിശാലമായ കറുത്ത വെൽവെറ്റ് വസ്ത്രം ധരിച്ചു, ഡെമോക്രാറ്റിക് പാർട്ടി മെഷീൻ ഓയിലിന്റെ ഉദയസൂര്യൻ ഉപയോഗിച്ച് തന്റെ ചങ്ങലകൾ നന്നായി തുടയ്ക്കാൻ ഒരിക്കലും മറന്നില്ല. ഞാൻ പറയണം, ഈ അവസാന സുരക്ഷാ മാർഗം അവലംബിക്കുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന് എളുപ്പമല്ല. എന്നിട്ടും ഒരു സായാഹ്നത്തിൽ, കുടുംബം അത്താഴം കഴിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, അദ്ദേഹം ശ്രീ ഓട്ടിസിന്റെ മുറിയിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന് ഒരു കുപ്പി മെഷീൻ ഓയിൽ തട്ടിയെടുത്തു. ശരിയാണ്, അയാൾക്ക് ചെറിയ അപമാനം തോന്നി, പക്ഷേ ആദ്യം മാത്രം. അവസാനം, വിവേകം വിജയിച്ചു, ഈ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് അതിന്റെ ഗുണങ്ങളുണ്ടെന്നും ചില കാര്യങ്ങളിൽ അവനെ സേവിക്കാമെന്നും അദ്ദേഹം സ്വയം സമ്മതിച്ചു. പക്ഷേ എത്ര ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടും അവനെ വെറുതെ വിട്ടില്ല. ഇടനാഴിയിലുടനീളം നീണ്ടുകിടക്കുന്ന കയറുകളിൽ അവൻ ഇടയ്ക്കിടെ ഇടറിവീഴുന്നു, ഒരു ദിവസം, കറുത്ത ഐസക്കിന്റെയോ ഹോഗ്ലി വുഡ്‌സിന്റെ വേട്ടക്കാരന്റെയോ വേഷമണിഞ്ഞ്, വഴുതി വീഴുകയും മോശമായി വേദനിക്കുകയും ചെയ്തു, കാരണം ഇരട്ടകൾ എണ്ണ തേച്ചു ഓപ്പൺ മരത്തിന്റെ മുകളിലത്തെ പ്ലാറ്റ്ഫോം വരെ ടേപ്പ്സ്ട്രി ഹാളിലേക്കുള്ള പ്രവേശന കവാടം. പടികൾ. ഇത് അവനെ വളരെയധികം പ്രകോപിപ്പിച്ചു, അവസാനമായി തന്റെ ചവിട്ടിത്താഴ്ത്തപ്പെട്ട അന്തസ്സും അവകാശങ്ങളും സംരക്ഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു, അടുത്ത രാത്രിയിൽ ധീരരായ രൂപത്തിന്റെ അഥവാ തലയില്ലാത്ത ഏൾ എന്ന പ്രശസ്ത വേഷത്തിൽ ഈറ്റന്റെ ധീരരായ വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് പ്രത്യക്ഷപ്പെടാൻ തീരുമാനിച്ചു.

എഴുപത് വർഷത്തിലേറെയായി അദ്ദേഹം ഈ വേഷത്തിൽ അഭിനയിച്ചിരുന്നില്ല, കാരണം സുന്ദരിയായ ബാർബറ മോദീഷിനെ ഭയപ്പെടുത്തി, ഇപ്പോഴത്തെ പ്രഭു കാന്റർവില്ലെയുടെ മുത്തച്ഛനായ തന്റെ പ്രതിശ്രുതവധുവിനെ നിരസിക്കുകയും സുന്ദരനായ ജാക്ക് കാസിൽട്ടണുമായി ഗ്രെറ്റ്ന ഗ്രീനിലേക്ക് പലായനം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു; സന്ധ്യാസമയത്ത് ടെറസിൽ അത്തരം ഭയാനകമായ പ്രേതങ്ങൾ സഞ്ചരിക്കുന്നത് അനുവദനീയമാണെന്ന് കരുതുന്ന ഒരു കുടുംബത്തിൽ താൻ ഒരിക്കലും പ്രവേശിക്കില്ലെന്ന് അവൾ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ലോർഡ് കാന്റർവില്ലെയുടെ വെടിയുണ്ടയാൽ പാവപ്പെട്ട ജാക്ക് താമസിയാതെ വാൻഡ്‌സ്‌വർത്ത് മെഡോയിൽ കൊല്ലപ്പെട്ടു, ലേഡി ബാർബറയുടെ ഹൃദയം തകർന്നു, ഒരു വർഷത്തിനുശേഷം ടൺബ്രിഡ്ജ് വെൽസിൽ അവൾ മരിച്ചു, അതിനാൽ പ്രകടനം എല്ലാ അർത്ഥത്തിലും ഒരു വലിയ വിജയമായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ റോളിന് വളരെ സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു മേക്കപ്പ് ആവശ്യമാണ് - അമാനുഷികതയുടെ അഗാധമായ രഹസ്യങ്ങളിലൊന്നായ ഒരു നാടക പദം ഉപയോഗിക്കാൻ അനുവദനീയമാണെങ്കിൽ, അല്ലെങ്കിൽ ശാസ്ത്രീയമായി, "ഒരു ഉയർന്ന ക്രമത്തിന്റെ സ്വാഭാവിക ലോകം" - അവൻ ഒരു നല്ല സമയം ചെലവഴിച്ചു മൂന്ന് മണിക്കൂർ തയ്യാറാക്കൽ. ഒടുവിൽ എല്ലാം തയ്യാറായി, അവന്റെ രൂപഭാവത്തിൽ അവൻ വളരെ സന്തോഷിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ സ്യൂട്ടിനെ ആശ്രയിച്ചിരുന്ന വലിയ ലെതർ ബൂട്ട്സ്, അയാൾക്ക് അൽപ്പം വലുതായിരുന്നു, കൂടാതെ ഒരു സാഡിൽ പിസ്റ്റൾ എവിടെയോ അപ്രത്യക്ഷമായി, പക്ഷേ മൊത്തത്തിൽ, അയാൾക്ക് പ്രതാപം അണിഞ്ഞൊരുങ്ങി. കൃത്യം ഒന്നേ മുക്കാൽ മണിക്ക് അയാൾ പാനലിൽ നിന്ന് തെന്നിമാറി ഇടനാഴിയിലേക്ക് ഇഴഞ്ഞു. അവൻ ഇരട്ടകളുടെ മുറിയിലെത്തിയപ്പോൾ (വാൾപേപ്പറിന്റെയും മൂടുശീലകളുടെയും നിറത്തിൽ "ദി ബ്ലൂ ബെഡ്റൂം" എന്ന് വിളിക്കപ്പെട്ടു), വാതിൽ ചെറുതായി തുറന്നിരിക്കുന്നത് അയാൾ ശ്രദ്ധിച്ചു. തന്റെ എക്സിറ്റ് കഴിയുന്നത്ര ഫലപ്രദമായി നൽകാൻ അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു, അവൻ അത് വിശാലമായി തുറന്നു ... ഒരു വലിയ ജഗ് ജലം അവന്റെ മേൽ മറിഞ്ഞു, അത് അവന്റെ ഇടതു തോളിൽ നിന്ന് ഒരു ഇഞ്ച് പറന്ന് ചർമ്മത്തിലേക്ക് കുതിർത്തു. അതേ നിമിഷം അവൻ വിശാലമായ കട്ടിലിന്റെ മേലാപ്പിന് കീഴിൽ നിന്ന് പൊട്ടിച്ചിരികൾ കേട്ടു.

അവന്റെ ഞരമ്പുകൾക്ക് അത് താങ്ങാനായില്ല. അവൻ കഴിയുന്നത്ര വേഗത്തിൽ തന്റെ മുറിയിലേക്ക് പാഞ്ഞു, അടുത്ത ദിവസം അയാൾക്ക് ജലദോഷം പിടിപെട്ടു. അവൻ തലയില്ലാതെ പുറത്തുപോയത് നല്ലതാണ്, അല്ലാത്തപക്ഷം ഗുരുതരമായ സങ്കീർണതകൾ ഉണ്ടാകില്ലായിരുന്നു. അത് മാത്രം അവനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു.

ഇപ്പോൾ അദ്ദേഹം ഈ പരുഷമായ അമേരിക്കക്കാരെ ഭയപ്പെടുത്താനുള്ള എല്ലാ പ്രതീക്ഷയും ഉപേക്ഷിച്ചു, ഇടനാഴിയിലൂടെ ഇറങ്ങി നടക്കുമ്പോൾ തൃപ്തിപ്പെട്ടു ഇരട്ടകളുടെ ആക്രമണം. സെപ്റ്റംബർ പത്തൊൻപതാം തീയതിയാണ് അവസാന പ്രഹരം ഉണ്ടായത്. ആ ദിവസം, അവൻ ഹാളിലേക്ക് ഇറങ്ങി, അവിടെ അറിയാവുന്നതുപോലെ, ആരും അവനെ ശല്യപ്പെടുത്തുകയില്ല, ഒപ്പം സരോണിയിൽ എടുത്ത യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് അംബാസഡറുടെയും ഭാര്യയുടെയും വലിയ ഫോട്ടോഗ്രാഫുകൾ ഉള്ളിൽ പരിഹസിച്ചു, അത് കുടുംബത്തിന്റെ ഛായാചിത്രങ്ങൾക്ക് പകരമായി കാന്റർവില്ലെ. അവൻ ലളിതമായി വസ്ത്രം ധരിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ ഭംഗിയായി, ഒരു നീണ്ട ആവരണത്തിൽ, അവിടെയും ഇവിടെയും ശവക്കുഴികൾ കൊണ്ട് മലിനമായി. അവന്റെ താഴത്തെ താടിയെല്ല് ഒരു മഞ്ഞ കെർഫീഫ് കൊണ്ട് ബന്ധിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു, അവന്റെ കൈയിൽ അവൻ ഒരു വിളക്കും തൂവലും പിടിച്ചിരുന്നു, അത് ശവക്കുഴികൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. വാസ്തവത്തിൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നായ, സംസ്കരിക്കാത്ത ജോനാ, അല്ലെങ്കിൽ പിശാചിന്റെ കളത്തിൽ നിന്നുള്ള ശവ കള്ളന്റെ വേഷം ധരിച്ചിരുന്നു. ഈ പങ്ക് എല്ലാ കാന്റർവില്ലും നന്നായി ഓർത്തു, കാരണമില്ലാതെ അല്ല, കാരണം അവർ അയൽക്കാരനായ ലോർഡ് റഫർഡുമായി വഴക്കിട്ടു. സമയം ഇതിനകം മൂന്നര കഴിഞ്ഞിരുന്നു, അവൻ എത്ര ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടും ഒരു അലർച്ച പോലും കേട്ടില്ല. രക്തച്ചൊരിച്ചിൽ അവശേഷിക്കുന്നതെന്താണെന്നറിയാൻ അയാൾ ലൈബ്രറിയിലേക്ക് പോകാൻ തുടങ്ങിയപ്പോൾ, രണ്ട് രൂപങ്ങൾ പെട്ടെന്ന് ഇരുണ്ട മൂലയിൽ നിന്ന് ചാടി, തലയ്ക്ക് മുകളിൽ കൈകൾ അലയുകയും അവന്റെ ചെവിയിലേക്ക് അലറുകയും ചെയ്തു: "ഓ -ഓ-ഓ! "

സാഹചര്യങ്ങളിൽ തികച്ചും സ്വാഭാവികമായ ഒരു പരിഭ്രാന്തിയിൽ പിടിമുറുക്കി, അവൻ പടികളിലേക്ക് ഓടി, പക്ഷേ അവിടെ വാഷിംഗ്ടൺ ഒരു വലിയ പൂന്തോട്ട സ്പ്രേയർ ഉപയോഗിച്ച് അവനെ നിരീക്ഷിച്ചു; എല്ലാ വശത്തും ശത്രുക്കളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതും അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ മതിലിൽ ഒട്ടിപ്പിടിച്ചതും, അവൻ ഒരു വലിയ ഇരുമ്പ് ചൂളയിലേക്ക് താണു, അത് ഭാഗ്യവശാൽ വെള്ളപ്പൊക്കമുണ്ടാകാതെ, പൈപ്പുകളിലൂടെ തന്റെ മുറിയിലേക്ക് കടന്നുപോയി - വൃത്തികെട്ടതും കീറിപ്പോയതും നിരാശ നിറഞ്ഞതും.

അവൻ ഇനി രാത്രിയാത്രകൾ നടത്തിയില്ല. ഇരട്ടകൾ അവനെ പലതവണ പതിയിരുത്തി, എല്ലാ വൈകുന്നേരവും, മാതാപിതാക്കളുടെയും സേവകരുടെയും അസംതൃപ്തിയിൽ, അവർ ഇടനാഴിയിൽ തറയിൽ നട്ട്ഷെൽ തളിച്ചു, പക്ഷേ ഫലമുണ്ടായില്ല. ആത്മാവ്, വളരെ അസ്വസ്ഥനാണെന്ന് സ്വയം കരുതി, അത് ഇനിമേൽ വീട്ടിലെ നിവാസികളുടെ അടുത്തേക്ക് പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. അങ്ങനെ, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് വർഷങ്ങളോളം പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന തന്റെ ജനാധിപത്യ ചരിത്ര പ്രവർത്തനത്തിനായി വീണ്ടും ഇരുന്നു; മിസിസ് ഓട്ടിസ് ഗംഭീരമായ, കൗണ്ടി-വൈഡ് കടൽത്തീര വിനോദയാത്ര സംഘടിപ്പിച്ചു, എല്ലാം ക്ലാമുകളിൽ നിന്നാണ് നിർമ്മിച്ചത്; ആൺകുട്ടികൾ ലാക്രോസ്, പോക്കർ, യൂക്കർ, മറ്റ് അമേരിക്കൻ ദേശീയ ഗെയിമുകൾ എന്നിവയ്ക്ക് അടിമയായിരുന്നു. കാന്റർവില്ല കോട്ടയിൽ തന്റെ അവസാന ആഴ്ച ചെലവഴിച്ച ചെഷയറിലെ യുവ ഡ്യൂക്കിനൊപ്പം വിർജീനിയ തന്റെ പോണിയിലെ ഇടവഴികളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചു. പ്രേതം അവരിൽ നിന്ന് അകന്നുപോയെന്ന് എല്ലാവരും തീരുമാനിച്ചു, ശ്രീ ഓട്ടിസ് ഇത് രേഖാമൂലം കാന്റർവില്ലെ രേഖാമൂലം അറിയിച്ചു, ഒരു മറുപടി കത്തിൽ, ഈ അവസരത്തിൽ സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിക്കുകയും അംബാസഡറുടെ യോഗ്യയായ ഭാര്യയെ അഭിനന്ദിക്കുകയും ചെയ്തു.

എന്നാൽ ഓട്ടിസ് തെറ്റായിരുന്നു. പ്രേതം അവരുടെ വീട് വിട്ടുപോയില്ല, ഇപ്പോൾ മിക്കവാറും വൈകല്യമുള്ളയാളാണെങ്കിലും, അവരെ വെറുതെ വിടാൻ അദ്ദേഹം ഇപ്പോഴും ചിന്തിച്ചില്ല, പ്രത്യേകിച്ചും അതിഥികൾക്കിടയിൽ, ഒരിക്കൽ ഫ്രാൻസിസ് സ്റ്റിൽട്ടൺ പ്രഭുവിന്റെ ബന്ധുവായ ചെഷെയറിലെ യുവ പ്രഭുവാണെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. കേന്റർവില്ലിന്റെ ആത്മാവുമായി ഡൈസ് കളിക്കുമെന്ന് കേണൽ കാർബറിയുമായി നൂറ് ഗിനിയകൾക്കായി വാദിച്ചു; രാവിലെ, സ്റ്റിൽട്ടൺ പ്രഭുവിനെ കാർഡ് റൂമിന്റെ തറയിൽ തളർവാതരോഗത്താൽ കണ്ടെത്തി, വാർദ്ധക്യം വരെ ജീവിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന് രണ്ട് വാക്കുകൾ മാത്രമേ ഉച്ചരിക്കാൻ കഴിയൂ: "ആറ് ഇരട്ട." ഒരു കാലത്ത് ഈ കഥ വളരെ സെൻസേഷണൽ ആയിരുന്നു, എന്നിരുന്നാലും, രണ്ട് കുലീന കുടുംബങ്ങളുടെയും വികാരങ്ങളോടുള്ള ബഹുമാനം കാരണം, സാധ്യമായ എല്ലാ വഴികളിലൂടെയും അവർ അത് ഉയർത്തിപ്പിടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. പ്രിൻസ് റീജന്റിനെയും അവന്റെ സുഹൃത്തുക്കളെയും കുറിച്ചുള്ള ലോർഡ് ടെറ്റിലിന്റെ ഓർമ്മക്കുറിപ്പുകളുടെ മൂന്നാം വാല്യത്തിൽ വിശദാംശങ്ങൾ കാണാം. തീർച്ചയായും, ആത്മാവിന് സ്റ്റിൽട്ടണുകളിൽ തന്റെ മുൻ സ്വാധീനം നഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്ന് തെളിയിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അവനുമായി അവനും വിദൂര ബന്ധമുണ്ടായിരുന്നു: അവന്റെ കസിൻ മോൺസിഞ്ഞോർ ഡി ബൾക്ലിയുമായി രണ്ടാം വിവാഹം കഴിച്ചു, എല്ലാവർക്കും അറിയാം, ചെഷയറിലെ പ്രഭുക്കന്മാർ ഇവിടെ നിന്ന് ഇറങ്ങി ...

വാമ്പയർ സന്യാസി അഥവാ ബ്ലഡ്ലെസ് ബെനഡിക്റ്റൈൻ എന്ന തന്റെ പ്രശസ്തമായ വേഷം പുനരാരംഭിക്കാൻ അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി, അതിൽ ഒരു യുവ വിർജീനിയ ഭക്തന്റെ മുന്നിൽ ഹാജരാകാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു. ഈ വേഷത്തിൽ അവൻ വളരെ ഭയങ്കരനായിരുന്നു, ഒരു ദിവസം, പുതുവർഷമായ 1764-ൽ, പഴയ സ്ത്രീ സ്റ്റാർട്ടപ്പിലൂടെ, അവനെ കണ്ടപ്പോൾ, അവൾ ഹൃദയഭേദകമായ നിലവിളികൾ മുഴക്കി, അവൾക്ക് ഒരു ഹൃദയാഘാതം സംഭവിച്ചു. മൂന്ന് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം അവൾ മരിച്ചു, അവളുടെ അടുത്ത കുടുംബമായ കാന്റർവില്ലെസ് അവളുടെ അവകാശം നഷ്ടപ്പെടുത്തി എല്ലാം ലണ്ടൻ ഫാർമസിസ്റ്റിന് വിട്ടുകൊടുത്തു.

എന്നാൽ അവസാന നിമിഷം, ഇരട്ടകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഭയം പ്രേതത്തെ തന്റെ മുറിയിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകുന്നത് തടഞ്ഞു, കൊച്ചു പ്രഭു നിശബ്ദമായി രാജകീയ ബെഡ്‌ചേമ്പറിൽ തൂവലുകൾ ഉള്ള ഒരു വലിയ മേലാപ്പിന് കീഴിൽ രാവിലെ വരെ ഉറങ്ങി. ഒരു സ്വപ്നത്തിൽ അവൻ വിർജീനിയയെ കണ്ടു.

കുറച്ച് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, വിർജീനിയയും അവളുടെ സ്വർണ്ണ മുടിയുള്ള മാന്യനും ബ്രോക്ക്ലി മെഡോസിൽ കുതിരപ്പുറത്ത് കയറി, അവൾ, വേലിയിലൂടെ കടന്നുപോയി, ആമസോൺ വളരെ മോശമായി വലിച്ചെറിഞ്ഞു, അവൾ വീട്ടിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, പിന്നിലെ പടികൾ കയറാൻ തീരുമാനിച്ചു നിശബ്ദമായി എല്ലാവരിൽ നിന്നും. അവൾ വാതിൽപ്പടി മുറിച്ചുകടന്ന് ഓടിപ്പോയി, അതിന്റെ വാതിൽ ചെറുതായി തുറന്നിരുന്നു, മുറിയിൽ ആരോ ഉണ്ടെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി, അമ്മയുടെ വേലക്കാരിയാണെന്ന് വിശ്വസിച്ചുകൊണ്ട്, ചിലപ്പോൾ ഇവിടെ തുന്നാൻ ഇരുന്നു, അവൾ അവളോട് ചോദിക്കാൻ പോവുകയായിരുന്നു ഒരു വസ്ത്രം തുന്നാൻ. പറഞ്ഞറിയിക്കാനാവാത്ത ആശ്ചര്യം, അത് കാന്റർവില്ലെ സ്പിരിറ്റ് തന്നെയായിരുന്നു! അവൻ ജാലകത്തിനരികിൽ ഇരുന്നു, കാറ്റിലെ മഞ്ഞ മരങ്ങളിൽ നിന്ന് ദുർബലമായ പൊൻപൊട്ടൽ പറക്കുന്നതും, ഒരു ആവേശകരമായ നൃത്തത്തിൽ ഒരു നീണ്ട ഇടവഴിയിലൂടെ ചുവന്ന ഇലകൾ ഒഴുകുന്നതും നോക്കി. അവൻ അവന്റെ തല അവന്റെ കൈകളിലേക്ക് താഴ്ത്തി, അവന്റെ ഭാവം മുഴുവൻ പ്രതീക്ഷയില്ലാത്ത നിരാശ പ്രകടിപ്പിച്ചു. വളരെ ഏകാന്തനായ, അധpപതിച്ച അയാൾ ചെറിയ വിർജീനിയയെപ്പോലെ തോന്നി, അവൾ ആദ്യം ഓടിപ്പോകാനും പൂട്ടിയിടാനും വിചാരിച്ചെങ്കിലും അവൾക്ക് അവനോട് സഹതാപം തോന്നി, അവനെ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു. അവളുടെ ചുവടുകൾ വളരെ ലഘുവായിരുന്നു, അവന്റെ സങ്കടം വളരെ ആഴമുള്ളതായിരുന്നു, അവൾ അവനോട് സംസാരിക്കുന്നതുവരെ അവളുടെ സാന്നിധ്യം അവൻ ശ്രദ്ധിച്ചില്ല.

"ഞാൻ നിങ്ങളോട് വളരെ ഖേദിക്കുന്നു," അവൾ പറഞ്ഞു. “എന്നാൽ നാളെ എന്റെ സഹോദരന്മാർ എട്ടണിലേക്ക് മടങ്ങുകയാണ്, എന്നിട്ട്, നിങ്ങൾ സ്വയം പെരുമാറുകയാണെങ്കിൽ, ആരും നിങ്ങളെ ഇനി ഉപദ്രവിക്കില്ല.

"എന്നോട് തന്നെ പെരുമാറാൻ എന്നോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നത് വിഡ്ിത്തമാണ്," അയാൾ മറുപടി പറഞ്ഞു, അവനോട് സംസാരിക്കാൻ ധൈര്യപ്പെട്ട സുന്ദരിയായ പെൺകുട്ടിയെ നോക്കി, "ഇത് വെറും മണ്ടത്തരമാണ്!" ഞാൻ ചങ്ങലകളാൽ അലയുകയും കീഹോളുകളിലൂടെ ഞരങ്ങുകയും രാത്രിയിൽ ചുറ്റിക്കറങ്ങുകയും വേണം - അതാണ് നിങ്ങൾ ഉദ്ദേശിക്കുന്നതെങ്കിൽ. എന്നാൽ ഇതാണ് എന്റെ നിലനിൽപ്പിന്റെ മുഴുവൻ പോയിന്റ്!

“അതിൽ അർത്ഥമില്ല, നിങ്ങൾ മോശമാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാം. ഞങ്ങൾ വന്നതിന് ശേഷമുള്ള ആദ്യ ദിവസം ശ്രീമതി ആംനി ഞങ്ങളോട് പറഞ്ഞു, നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ ഭാര്യയെ കൊന്നു.

- നമുക്ക് പറയാം, - ആത്മാവ് പരുഷമായി ഉത്തരം നൽകി, - എന്നാൽ ഇത് കുടുംബ കാര്യങ്ങളാണ്, ആരെയും ബാധിക്കുന്നില്ല.

“കൊല്ലുന്നത് ഒട്ടും നല്ലതല്ല,” ചില ന്യൂ ഇംഗ്ലണ്ട് പൂർവ്വികരിൽ നിന്ന് പാരമ്പര്യമായി ലഭിച്ച മധുരമുള്ള പ്യൂരിറ്റൻ അസഹിഷ്ണുത ചിലപ്പോൾ പ്രകടിപ്പിച്ച വിർജീനിയ പറഞ്ഞു.

- നിങ്ങളുടെ വിലകുറഞ്ഞ, അർത്ഥമില്ലാത്ത കാഠിന്യത്തെ ഞാൻ വെറുക്കുന്നു! എന്റെ ഭാര്യ വളരെ വൃത്തികെട്ടവളായിരുന്നു, അവൾക്ക് ഒരിക്കലും എന്റെ മുങ്ങൽ ശരിയായി ആഹാരം കഴിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, പാചകം ചെയ്യുന്നതിനെക്കുറിച്ച് യാതൊരു ധാരണയുമില്ല. ശരി, കുറഞ്ഞത് ഇത്: ഒരിക്കൽ ഞാൻ ഒരു മാനിനെ ഹോഗ്ലി ഫോറസ്റ്റിൽ കൊന്നു, ഒരു വയസ്സുള്ള ഒരു ആൺ-അവർ ഞങ്ങൾക്ക് എന്താണ് പാചകം ചെയ്തതെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നു? എന്നാൽ ഇപ്പോൾ എന്താണ് വ്യാഖ്യാനിക്കേണ്ടത് - കഴിഞ്ഞ കാലത്തെ ഒരു കാര്യം! എന്നിട്ടും, ഞാൻ എന്റെ ഭാര്യയെ കൊന്നിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, എന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, എന്നെ പട്ടിണി കിടത്തി കൊല്ലുന്നത് എന്റെ സഹോദരങ്ങളല്ല.

- അവർ നിങ്ങളെ പട്ടിണികിടന്നോ? ഓ മാസ്റ്റർ സ്പിരിറ്റ്, അതായത്, സൈമൺ സർ, നിങ്ങൾക്ക് വിശക്കുന്നുണ്ടാകുമോ? എന്റെ ബാഗിൽ ഒരു സാൻഡ്വിച്ച് ഉണ്ട്. നിങ്ങൾക്ക് നന്ദി!

- വേണ്ട, നന്ദി. ഞാൻ വളരെക്കാലമായി ഒന്നും കഴിച്ചിട്ടില്ല. എന്നാൽ നിങ്ങൾ ഇപ്പോഴും വളരെ ദയയുള്ളവരാണ്, പൊതുവെ നിങ്ങളുടെ എല്ലാ വെറുപ്പുളവാക്കുന്ന, മോശമായ പെരുമാറ്റവും അശ്ലീലവും സത്യസന്ധമല്ലാത്തതുമായ എല്ലാ കുടുംബത്തേക്കാളും നിങ്ങൾ മികച്ചവരാണ്.

- അത് പറയാൻ നിങ്ങൾ ധൈര്യപ്പെടരുത്! വിർജീനിയ നിലവിളിച്ചു, അവളുടെ കാൽ ചവിട്ടി. നിങ്ങൾ സ്വയം വൃത്തികെട്ടവരാണ്, മോശം പെരുമാറ്റമില്ലാത്തവരാണ്, മോശക്കാരും അശ്ലീലരുമാണ്, സത്യസന്ധതയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഈ മണ്ടത്തരങ്ങൾ വരയ്ക്കാൻ എന്റെ ഡ്രോയറിൽ നിന്ന് പെയിന്റ് വലിച്ചത് ആരാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാം. ആദ്യം നിങ്ങൾ എല്ലാ ചുവന്ന നിറങ്ങളും, സിന്നാബാർ പോലും എടുത്തു, എനിക്ക് ഇനി സൂര്യാസ്തമയം വരയ്ക്കാൻ കഴിയില്ല, പിന്നെ നിങ്ങൾ മരതകം പച്ചയും മഞ്ഞയും ക്രോം എടുത്തു; അവസാനം എനിക്ക് ഇൻഡിഗോയും വൈറ്റ്വാഷും മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, എനിക്ക് ചാന്ദ്ര പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങൾ മാത്രം വരയ്ക്കേണ്ടി വന്നു, ഇത് വിഷാദം കൊണ്ടുവരുന്നു, വരയ്ക്കാൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. ദേഷ്യം വന്നെങ്കിലും ഞാൻ ആരോടും പറഞ്ഞില്ല. പൊതുവേ, ഇതെല്ലാം പരിഹാസ്യമാണ്: ശരി, മരതകം നിറമുള്ള രക്തം നിങ്ങൾ എവിടെയാണ് കണ്ടത്?

- എനിക്ക് മറ്റെന്താണ് ചെയ്യാൻ കഴിയുക? - ആത്മാവ് പറഞ്ഞു, ഇനി തർക്കിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നില്ല. ഇപ്പോൾ യഥാർത്ഥ രക്തം ലഭിക്കുന്നത് എളുപ്പമല്ല, നിങ്ങളുടെ സഹോദരൻ തന്റെ മാതൃകാ പ്യൂരിഫയർ ഉപയോഗിച്ചതിനാൽ, നിങ്ങളുടെ പെയിന്റുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് സാധ്യമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതി. നിറം, നിങ്ങൾക്കറിയാമോ, ആരാണ് എന്താണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നതെന്ന്. ഉദാഹരണത്തിന്, കാന്റർവില്ലുകൾക്ക് നീല രക്തമുണ്ട്, ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഏറ്റവും നീലയാണ്. എന്നിരുന്നാലും, നിങ്ങൾ അമേരിക്കക്കാർക്ക് ഇത്തരത്തിലുള്ള കാര്യങ്ങളിൽ താൽപ്പര്യമില്ല.

"നിങ്ങൾക്ക് ഒന്നും മനസ്സിലാകുന്നില്ല. അമേരിക്കയിലേക്ക് പോകുന്നതാണ് നല്ലത്, പക്ഷേ കുറച്ച് പഠിക്കുക. നിങ്ങൾക്കായി ഒരു സൗജന്യ ടിക്കറ്റ് ഏർപ്പാടാക്കുന്നതിൽ ഡാഡിക്ക് സന്തോഷമേയുള്ളൂ, മദ്യവും, ഒരുപക്ഷേ, ഒരു ആത്മീയ കർത്തവ്യവും വളരെ ഉയർന്നതാണെങ്കിലും, കസ്റ്റംസ് വഴി നിങ്ങളെ അനുവദിക്കും. അവിടെയുള്ള എല്ലാ ഉദ്യോഗസ്ഥരും ഡെമോക്രാറ്റുകളാണ്. കൂടാതെ, ന്യൂയോർക്കിൽ നിങ്ങൾക്ക് മികച്ച വിജയം ലഭിക്കും. ഒരു സാധാരണ മുത്തച്ഛനുവേണ്ടി ഒരു ലക്ഷം ഡോളർ നൽകുന്ന ഒരു വ്യക്തിയെ എനിക്കറിയാം, അതിലുപരി ഒരു കുടുംബ പ്രേതത്തിന്.

"എനിക്ക് നിങ്ങളുടെ അമേരിക്ക ഇഷ്ടമല്ലെന്ന് ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നു.

- ആന്റിലിഡുവിയൻ അല്ലെങ്കിൽ വിചിത്രമായ ഒന്നും ഇല്ലാത്തതിനാൽ? വിർജീനിയ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു.

- ഒന്നും പഴയതല്ലേ? നിങ്ങളുടെ കപ്പലിന്റെ കാര്യമോ? അസാധാരണമായി ഒന്നുമില്ലേ? പിന്നെ നിങ്ങളുടെ ധാർമ്മികത?

- വിട! ഒരു ആഴ്ച കൂടി ഇരട്ടകളെ വീട്ടിൽ വിടാൻ ഞാൻ അച്ഛനോട് ആവശ്യപ്പെടാൻ പോകുന്നു.

“മിസ് വിർജീനിയ, എന്നെ ഉപേക്ഷിക്കരുത്! - ആത്മാവ് ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു. - ഞാൻ വളരെ ഏകാന്തനാണ്, അസന്തുഷ്ടനാണ്! ശരിക്കും, എങ്ങനെയാകണമെന്ന് എനിക്കറിയില്ല. എനിക്ക് ഉറങ്ങണം, പക്ഷേ എനിക്ക് കഴിയില്ല.

- എന്തൊരു വിഡ്seിത്തം! ഇത് ചെയ്യുന്നതിന്, നിങ്ങൾ ഉറങ്ങാൻ പോയി മെഴുകുതിരി blowതിക്കഴിച്ചാൽ മതി. ഉറങ്ങാതിരിക്കുന്നത് കൂടുതൽ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് പള്ളിയിൽ. ഉറങ്ങുന്നത് വളരെ ലളിതമാണ്. ഇതും ഒരു മുലയൂട്ടുന്ന കുഞ്ഞിനും കഴിയും.

"മുന്നൂറ് വർഷമായി എനിക്ക് ഒരു സ്വപ്നം അറിയില്ല," ആത്മാവ് സങ്കടത്തോടെ പറഞ്ഞു, വിർജീനിയയുടെ മനോഹരമായ നീലക്കണ്ണുകൾ ആശ്ചര്യത്തോടെ വിടർന്നു. മുന്നൂറ് വർഷമായി ഞാൻ ഉറങ്ങിയിട്ടില്ല, എന്റെ ആത്മാവിൽ ഞാൻ വളരെ ക്ഷീണിതനാണ്!

വിർജീനിയ വളരെ ദു sadഖിതയായി, അവളുടെ ചുണ്ടുകൾ റോസ് ദളങ്ങൾ പോലെ വിറച്ചു. അവൾ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് ചെന്ന് മുട്ടുകുത്തി അവന്റെ പഴയ, ചുളിവുകളുള്ള മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.

“എന്റെ പാവം പ്രേതമേ,” അവൾ മന്ത്രിച്ചു, “നിനക്ക് കിടന്നുറങ്ങാൻ ഒരിടമില്ലേ?

"ദൂരെ, ദൂരെ, പൈൻ വനത്തിനപ്പുറം," അവൻ ഒരു ശാന്തമായ, സ്വപ്നസ്വഭാവത്തിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു, "ഒരു ചെറിയ പൂന്തോട്ടമുണ്ട്. പുല്ല് കട്ടിയുള്ളതും അവിടെ ഉയർന്നതുമാണ്, ഹെംലോക്ക് നക്ഷത്രങ്ങൾ വെളുത്തതായി മാറുന്നു, നൈറ്റിംഗേൽ രാത്രി മുഴുവൻ അവിടെ പാടുന്നു. നേരം വെളുക്കുന്നതുവരെ അവൻ പാടുന്നു, തണുത്ത ക്രിസ്റ്റൽ ചന്ദ്രൻ മുകളിൽ നിന്ന് നോക്കുന്നു, ഉറങ്ങുന്നവരുടെ മേൽ ഒരു ഭീമാകാരമായ ഇൗ മരം കൈകൾ നീട്ടി.

വിർജീനിയയുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞൊഴുകി, അവൾ മുഖം കൈകളിൽ മറച്ചു.

"ഇത് മരണത്തിന്റെ പൂന്തോട്ടമാണോ?" അവൾ മന്ത്രിച്ചു.

- അതെ, മരണം. മരണം മനോഹരമായിരിക്കണം. മൃദുവായ നനഞ്ഞ ഭൂമിയിൽ നിങ്ങൾ കിടക്കുന്നു, പുല്ലുകൾ നിങ്ങളുടെ മേൽ ആടുന്നു, നിങ്ങൾ നിശബ്ദത ശ്രദ്ധിക്കുന്നു. ഇന്നലെയോ നാളെയോ അറിയാതിരിക്കുന്നതും സമയം മറക്കുന്നതും ജീവൻ ക്ഷമിക്കുന്നതും സമാധാനം അനുഭവിക്കുന്നതും എത്ര നല്ലതാണ്. എന്നെ സഹായിക്കാൻ നിങ്ങളുടെ ശക്തിയിലാണ്. മരണത്തിന്റെ വാതിലുകൾ തുറക്കാൻ നിങ്ങൾക്ക് എളുപ്പമാണ്, കാരണം സ്നേഹം നിങ്ങളോടൊപ്പമുണ്ട്, സ്നേഹം മരണത്തേക്കാൾ ശക്തമാണ്.

വിർജീനിയ തണുത്തുറഞ്ഞതുപോലെ വിറച്ചു; ഒരു ചെറിയ നിശബ്ദത ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൾക്ക് ഭയങ്കരമായ ഒരു സ്വപ്നമുണ്ടെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി.

ലൈബ്രറി ജാലകത്തിൽ ആലേഖനം ചെയ്ത പുരാതന പ്രവചനം നിങ്ങൾ വായിച്ചിട്ടുണ്ടോ?

- ഓ, എത്ര തവണ! - തല ഉയർത്തി ആ പെൺകുട്ടി ആക്രോശിച്ചു. - എനിക്ക് അവനെ മനസ്സുകൊണ്ട് അറിയാം. നിങ്ങൾക്ക് പെട്ടെന്ന് പറയാൻ കഴിയാത്തവിധം വിചിത്രമായ കറുത്ത അക്ഷരങ്ങളിൽ ഇത് എഴുതിയിരിക്കുന്നു. ആറ് വരികൾ മാത്രമേയുള്ളൂ:

അവൻ കരയുമ്പോൾ, തമാശയല്ല,

ഇതാ ഒരു സ്വർണ്ണ മുടിയുള്ള കുട്ടി

പ്രാർത്ഥന നിങ്ങളുടെ ദു .ഖം ശമിപ്പിക്കും

തോട്ടത്തിൽ ബദാം പൂക്കും -

അപ്പോൾ ഈ വീട് സന്തോഷിക്കും,

ആത്മാവ് ഉറങ്ങുകയും അതിൽ വസിക്കുകയും ചെയ്യും.

ഇതെല്ലാം എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത് എന്ന് എനിക്ക് മാത്രം മനസ്സിലാകുന്നില്ല.

"ഇത് അർത്ഥമാക്കുന്നത്," ആത്മാവ് സങ്കടത്തോടെ പറഞ്ഞു, "നിങ്ങൾ എന്റെ പാപങ്ങളെക്കുറിച്ച് വിലപിക്കണം, കാരണം എനിക്ക് കണ്ണുനീർ ഇല്ല, എന്റെ ആത്മാവിനായി പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു, എനിക്ക് വിശ്വാസമില്ല. പിന്നെ, നിങ്ങൾ എപ്പോഴും ദയയും സ്നേഹവും ആർദ്രതയും ഉള്ളയാളാണെങ്കിൽ, മരണത്തിന്റെ മാലാഖ എന്നോട് കരുണ കാണിക്കും. ഭയങ്കരമായ രാക്ഷസന്മാർ രാത്രിയിൽ നിങ്ങൾക്ക് പ്രത്യക്ഷപ്പെടുകയും ദുഷിച്ച വാക്കുകൾ മന്ത്രിക്കാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്യും, പക്ഷേ അവർക്ക് നിങ്ങളെ ഉപദ്രവിക്കാൻ കഴിയില്ല, കാരണം നരകത്തിലെ എല്ലാ ദുഷ്ടതകളും ഒരു കുട്ടിയുടെ പരിശുദ്ധിക്ക് മുമ്പ് ശക്തിയില്ലാത്തതാണ്.

വിർജീനിയ മറുപടി പറഞ്ഞില്ല, അവൾ സ്വർണ്ണ മുടിയുള്ള തല താഴ്ത്തി എത്ര താഴ്ന്നതാണെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ ആത്മാവ് നിരാശയോടെ കൈകൾ ചുറ്റാൻ തുടങ്ങി. പെട്ടെന്ന് ആ പെൺകുട്ടി എഴുന്നേറ്റു. അവൾ വിളറിയിരുന്നു, അവളുടെ കണ്ണുകൾ അതിശയകരമായ തീയിൽ തിളങ്ങി.

"ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നില്ല," അവൾ .ന്നിപ്പറഞ്ഞു. - നിങ്ങളോട് കരുണ കാണിക്കാൻ ഞാൻ മാലാഖയോട് ആവശ്യപ്പെടും.

കേൾക്കാനാവാത്ത സന്തോഷത്തോടെ, അവൻ അവന്റെ കാൽക്കൽ എഴുന്നേറ്റു, അവളുടെ കൈ പിടിച്ചു, പഴയ രീതിയിലുള്ള കൃപയോടെ കുനിച്ചു, അത് അവന്റെ ചുണ്ടുകളിലേക്ക് ഉയർത്തി. അവന്റെ വിരലുകൾ മഞ്ഞ് പോലെ തണുത്തു, ചുണ്ടുകൾ തീ പോലെ കരിഞ്ഞു, പക്ഷേ വിർജീനിയ കുലുങ്ങുകയോ പിൻവാങ്ങുകയോ ചെയ്തില്ല, അയാൾ അവളെ മങ്ങിയ മുറിയിലൂടെ നയിച്ചു. മങ്ങിയ പച്ച നിറത്തിലുള്ള ചെറിയ വേട്ടക്കാർ അവരുടെ കൊമ്പുകൾ bleതി, അവൾ തിരികെ വരാൻ അവരുടെ ചെറിയ കൈകൾ വീശി. തിരികെ വരൂ, ചെറിയ വിർജീനിയ! അവർ നിലവിളിച്ചു. - മടങ്ങിവരിക! "

എന്നാൽ ആത്മാവ് അവളുടെ കൈയിൽ മുറുകെപ്പിടിച്ചു, അവൾ കണ്ണുകൾ അടച്ചു. പല്ലികളുടെ വാലുകളുള്ള കണ്ണടയുള്ള രാക്ഷസന്മാർ അടുപ്പിൽ കൊത്തിയെടുത്ത് അവളെ നോക്കി മന്ത്രിച്ചു: “സൂക്ഷിക്കുക, ചെറിയ വിർജീനിയ, സൂക്ഷിക്കുക! ഞങ്ങൾ നിങ്ങളെ വീണ്ടും കാണുന്നില്ലെങ്കിലോ? എന്നാൽ ആത്മാവ് വേഗത്തിലും വേഗത്തിലും മുന്നോട്ട് നീങ്ങി, വിർജീനിയ അവരെ ശ്രദ്ധിച്ചില്ല.

അവർ മുറിയുടെ അറ്റത്ത് എത്തിയപ്പോൾ, അവൻ നിർത്തി, മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത ചില വാക്കുകൾ നിശബ്ദമായി ഉച്ചരിച്ചു. അവൾ കണ്ണുതുറന്ന് നോക്കിയപ്പോൾ മതിൽ മൂടൽമഞ്ഞ് പോലെ ഉരുകിപ്പോയി, പിന്നിൽ ഒരു കറുത്ത വിടവ് തുറന്നു. ഒരു മഞ്ഞുമൂടിയ കാറ്റ് വീശി, അവളുടെ വസ്ത്രധാരണം ആരെങ്കിലും വലിച്ചതായി അവൾക്ക് തോന്നി.

- വേഗം, വേഗം! - ആത്മാവ് നിലവിളിച്ചു. - അല്ലെങ്കിൽ വളരെ വൈകിയിരിക്കും.

തടി പാനൽ തൽക്ഷണം അവരുടെ പിന്നിൽ അടച്ചു, ടേപ്പ്സ്ട്രി ഹാൾ ശൂന്യമായിരുന്നു.

ഏകദേശം പത്ത് മിനിട്ടിനു ശേഷം ചായ കുടിക്കാൻ ഗോങ് മുഴങ്ങിയപ്പോൾ വിർജീനിയ ലൈബ്രറിയിലേക്ക് ഇറങ്ങാതിരുന്നപ്പോൾ, ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് അവളെ കൊണ്ടുവരാൻ ഒരു പാദസേവകനെ അയച്ചു. തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ അവളെ കാണാനില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രഖ്യാപിച്ചു. വിർജീനിയ എല്ലായ്പ്പോഴും തീൻ മേശയ്ക്കുള്ള പൂക്കൾക്കായി വൈകുന്നേരം പുറപ്പെട്ടു, ആദ്യം മിസിസ് ഓട്ടിസിന് ഭയമില്ലായിരുന്നു. പക്ഷേ അത് ആറായപ്പോൾ, വിർജീനിയ അവിടെ ഇല്ലാതിരുന്നപ്പോൾ, അമ്മ ഗൗരവത്തോടെ ഭയപ്പെടുകയും ആൺകുട്ടികളോട് അവരുടെ സഹോദരിയെ പാർക്കിൽ അന്വേഷിക്കാൻ പറയുകയും ചെയ്തു, അതേസമയം, ശ്രീ ഓട്ടിസിനൊപ്പം, വീട് മുഴുവൻ ചുറ്റിനടന്നു. ആറരയോടെ ആൺകുട്ടികൾ തിരിച്ചെത്തി, വിർജീനിയയുടെ ലക്ഷണങ്ങളൊന്നും കണ്ടെത്തിയില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. എല്ലാവരും അങ്ങേയറ്റം പരിഭ്രാന്തരാകുകയും എന്തുചെയ്യണമെന്ന് അറിയാതിരിക്കുകയും ചെയ്തു, പെട്ടെന്ന് ശ്രീ ഓട്ടിസ് തന്റെ എസ്റ്റേറ്റിൽ ജിപ്സി ക്യാമ്പ് താമസിക്കാൻ അനുവദിച്ചതായി ഓർത്തു. അവൻ ഉടനെ തന്റെ മൂത്തമകനും രണ്ട് തൊഴിലാളികൾക്കുമൊപ്പം ബ്ലാക്ക്ഫെൽ ലോഗിലേക്ക് പോയി, അവിടെ ജിപ്സികൾ നിലയുറപ്പിച്ചതായി അയാൾക്കറിയാം. ഭയങ്കര പ്രക്ഷുബ്ധനായ ആ കൊച്ചു പ്രഭു അവരോടൊപ്പം പോകാൻ എന്തുവില കൊടുത്തും ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ ശ്രീ ഓട്ടിസ് ഒരു വഴക്കുണ്ടാകുമെന്ന് ഭയപ്പെട്ടു, അവനെ കൊണ്ടുപോയില്ല. ജിപ്‌സികൾ ഇപ്പോൾ സ്ഥലത്തില്ല, തീ ഇപ്പോഴും തിളങ്ങുന്നുണ്ടെന്നും ചട്ടി പുല്ലിൽ കിടക്കുന്നുവെന്നും വിലയിരുത്തി, അവർ അതിവേഗം പോയി. പ്രദേശം പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാൻ വാഷിംഗ്ടണെയും തൊഴിലാളികളെയും അയച്ച ശേഷം, ഓട്ടിസ് വീട്ടിലേക്ക് ഓടി, കൗണ്ടിയിലുടനീളമുള്ള പോലീസ് ഇൻസ്പെക്ടർമാർക്ക് ടെലിഗ്രാമുകൾ അയച്ചു, അലഞ്ഞുതിരിയുന്നവരോ ജിപ്സികളോ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയ ഒരു കൊച്ചു പെൺകുട്ടിയെ കണ്ടെത്താൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. കുതിരയെ കൊണ്ടുവരാൻ അയാൾ ആജ്ഞാപിച്ചു, ഭാര്യയെയും ആൺകുട്ടികളെയും അത്താഴത്തിന് ഇരുത്തി, അസ്കോട്ടിലേക്കുള്ള വഴിയിൽ വരനോടൊപ്പം യാത്ര ചെയ്തു. പക്ഷേ, രണ്ട് മൈൽ ദൂരത്തേക്ക് പോകാൻ അവർക്ക് സമയമാകുന്നതിനുമുമ്പ്, അവരുടെ പിന്നിൽ കുളമ്പടികളുടെ ശബ്ദം അവർ കേട്ടു. ചുറ്റും നോക്കിയപ്പോൾ, ശ്രീ ഓട്ടിസ് കണ്ടത്, ചെറിയ ഡ്യൂക്ക് തന്റെ പോണിയിൽ, തൊപ്പി ഇല്ലാതെ, ഓട്ടത്തിൽ നിന്ന് മുഖം ചുവപ്പിച്ചുകൊണ്ട് പിടിക്കുന്നതാണ്.

"എന്നോട് ക്ഷമിക്കൂ, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ്," കുട്ടി ശ്വാസം അടക്കിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, "പക്ഷേ വിർജീനിയയെ കണ്ടെത്തുന്നതുവരെ എനിക്ക് ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ കഴിയില്ല. ദേഷ്യപ്പെടരുത്, പക്ഷേ കഴിഞ്ഞ വർഷം ഞങ്ങളുടെ വിവാഹനിശ്ചയത്തിന് നിങ്ങൾ സമ്മതിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ, ഇതുപോലൊന്ന് സംഭവിക്കില്ല. നിങ്ങൾ എന്നെ അയയ്ക്കില്ല, അല്ലേ? എനിക്ക് വീട്ടിൽ പോകാൻ താൽപ്പര്യമില്ല, ഞാൻ എവിടെയും പോകുന്നില്ല!

ഈ മധുര അനുസരണക്കേട് കണ്ട് അംബാസഡർക്ക് പുഞ്ചിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ആൺകുട്ടിയുടെ ഭക്തിയിൽ അയാൾ അഗാധമായി പ്രകോപിതനായി, സാഡിൽ നിന്ന് കുനിഞ്ഞ്, അവന്റെ തോളിൽ സ്നേഹത്തോടെ തലോടി.

"ശരി, നിങ്ങൾക്ക് ഒന്നും ചെയ്യാനാകില്ല," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, "നിങ്ങൾക്ക് മടങ്ങിവരാൻ താൽപ്പര്യമില്ലെങ്കിൽ, നിങ്ങളെ നിങ്ങളോടൊപ്പം കൊണ്ടുപോകേണ്ടിവരും, നിങ്ങൾ മാത്രമേ അസ്കോട്ടിൽ ഒരു തൊപ്പി വാങ്ങാവൂ."

"എനിക്ക് തൊപ്പികൾ ആവശ്യമില്ല!" എനിക്ക് വിർജീനിയ വേണം! - ചെറിയ പ്രഭു ചിരിച്ചു, അവർ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനിലേക്ക് പാഞ്ഞു.

പ്ലാറ്റ്ഫോമിൽ വെർജീനിയയെപ്പോലുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടിയെ ആരെങ്കിലും കണ്ടിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ശ്രീ ഓട്ടിസ് സ്റ്റേഷൻമാസ്റ്ററോട് ചോദിച്ചു, പക്ഷേ ആർക്കും വ്യക്തമായി ഒന്നും പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. സ്റ്റേഷൻമാസ്റ്റർ ലൈൻ ടെലിഗ്രാഫ് ചെയ്യുകയും തിരയലിനായി എല്ലാ നടപടികളും സ്വീകരിക്കുമെന്ന് ഓട്ടിസിന് ഉറപ്പ് നൽകുകയും ചെയ്തു; ഉടമ ഷട്ടർ അടയ്ക്കുന്ന കടയിൽ ഒരു ചെറിയ ഡ്യൂക്കിന് ഒരു തൊപ്പി വാങ്ങി, അംബാസഡർ സ്റ്റേഷനിൽ നിന്ന് നാല് മൈൽ അകലെയുള്ള ബെക്സ്ലി ഗ്രാമത്തിലേക്ക് പോയി, അവിടെ ഒരു വലിയ വർഗീയ മേച്ചിൽസ്ഥലം ഉണ്ടെന്നും ജിപ്സികൾ പലപ്പോഴും ഒത്തുകൂടുന്നുവെന്നും പറഞ്ഞു. മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസിന്റെ സഹയാത്രികർ ഗ്രാമത്തിലെ പോലീസുകാരനെ ഉണർത്തി, പക്ഷേ അവനിൽ നിന്ന് ഒന്നും ലഭിച്ചില്ല, പുൽത്തകിടി ചുറ്റി വീട്ടിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. നിരാശയുടെ വക്കിലെത്തിയ അവർ ക്ഷീണിതരും തകർന്നവരുമായ പതിനൊന്ന് മണിയോടെ മാത്രമാണ് കോട്ടയിലെത്തിയത്. കവാടത്തിൽ, വാഷിംഗ്ടണും വിളക്കുകളുള്ള ഇരട്ടകളും അവരെ കാത്തിരിക്കുന്നു: പാർക്കിൽ ഇതിനകം ഇരുട്ടായിരുന്നു. വിർജീനിയയുടെ ഒരു തുമ്പും കണ്ടെത്തിയില്ലെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. ബ്രോക്ലേ പുൽമേടുകളിൽ ജിപ്സികൾ കുടുങ്ങി, പക്ഷേ പെൺകുട്ടി അവരോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഉദ്ഘാടന ദിവസം ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായതിനാൽ, ചെർട്ടൺ മേളയ്ക്ക് വൈകാൻ ഭയപ്പെടുന്നതിനാൽ അവർ പെട്ടെന്നുള്ള വിടവാങ്ങൽ വിശദീകരിച്ചു. പെൺകുട്ടിയുടെ തിരോധാനത്തെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞപ്പോൾ ജിപ്സികൾ സ്വയം പരിഭ്രാന്തരായി, എസ്റ്റേറ്റിൽ താമസിക്കാൻ അനുവദിച്ച മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസിനോട് അവർ വളരെ നന്ദിയുള്ളവരായതിനാൽ അവരിൽ നാല് പേർ തിരയലിൽ സഹായിച്ചു. അവർ കരിമീനിന് പ്രസിദ്ധമായ കുളത്തിൽ തിരഞ്ഞു, കോട്ടയുടെ എല്ലാ കോണിലും തിരഞ്ഞു - എല്ലാം വെറുതെയായി. ഈ രാത്രിയെങ്കിലും വിർജീനിയ അവരുടെ കൂടെ ഉണ്ടാകില്ലെന്ന് വ്യക്തമായിരുന്നു. മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസും ആൺകുട്ടികളും താഴേക്ക് തലയുയർത്തി വീടിനു നേരെ നടന്നു, വരൻ കുതിരകളെയും പോണികളെയും നയിച്ചു. ഹാളിൽ ക്ഷീണിതരായ നിരവധി സേവകർ അവരെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു, ലൈബ്രറിയിൽ ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് സോഫയിൽ കിടന്നു, ഭയവും ഉത്കണ്ഠയും കൊണ്ട് ഏതാണ്ട് അസ്വസ്ഥനായിരുന്നു; പഴയ വീട്ടുജോലിക്കാരി അവളുടെ വിസ്കിയെ കൊളോൺ ഉപയോഗിച്ച് നനച്ചു. മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് ഭാര്യയെ ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും അത്താഴം വിളമ്പാൻ ഉത്തരവിടുകയും ചെയ്തു. അതൊരു ദു sadഖകരമായ അത്താഴമായിരുന്നു. എല്ലാവരും നിരുത്സാഹപ്പെട്ടു, ഇരട്ടകൾ പോലും നിശബ്ദരായിരുന്നു, അവർ അതിൽ മുഴുകിയില്ല: അവർ അവരുടെ സഹോദരിയെ വളരെയധികം സ്നേഹിച്ചു.

അത്താഴത്തിന് ശേഷം, ശ്രീ ഓട്ടിസ്, ചെറിയ പ്രഭു അവനോട് എങ്ങനെ യാചിച്ചാലും, രാത്രിയിൽ ഒന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയില്ലെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച് എല്ലാവരെയും ഉറങ്ങാൻ അയച്ചു, രാവിലെ അദ്ദേഹം സ്കോട്ട്ലൻഡ് യാർഡിൽ നിന്നുള്ള ഡിറ്റക്ടീവുകളെ അടിയന്തരമായി ടെലിഗ്രാഫ് ചെയ്യും. അവർ ഡൈനിംഗ് റൂമിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകുമ്പോൾ, പള്ളി ക്ലോക്ക് അർദ്ധരാത്രിയിൽ അടിക്കാൻ തുടങ്ങി, അവസാന പ്രഹരത്തിന്റെ ശബ്ദത്തിൽ പെട്ടെന്ന് എന്തോ പൊട്ടുകയും ഉച്ചത്തിലുള്ള ആശ്ചര്യം കേൾക്കുകയും ചെയ്തു. കാതടപ്പിക്കുന്ന ഇടിമുഴക്കം വീടിനെ ഇളക്കിമറിച്ചു, അഭൗമമായ സംഗീതത്തിന്റെ ശബ്ദങ്ങൾ അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് ഒഴുകി; തുടർന്ന് കോണിപ്പടിയുടെ മുകളിൽ ഒരു തകരാറുമൂലം ഒരു പാനൽ കഷണം വീണു, കൈകളിൽ ഒരു ചെറിയ പെട്ടിയുമായി വിർജീനിയ ഒരു ഷീറ്റായി വിളറി ഭിത്തിയിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്കിറങ്ങി.

നിമിഷ നേരം കൊണ്ട് എല്ലാവരും അവളുടെ അരികിലുണ്ടായിരുന്നു. ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് അവളെ ആർദ്രമായി കെട്ടിപ്പിടിച്ചു, കൊച്ചു പ്രഭു അവളെ ആവേശത്തോടെ ചുംബിച്ചു, ഇരട്ടകൾ ഒരു വന്യമായ യുദ്ധസമാനമായ നൃത്തത്തിൽ ചുറ്റിക്കറങ്ങാൻ തുടങ്ങി.

- എന്റെ കുട്ടി, നീ എവിടെയായിരുന്നു? - മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് കർശനമായി ചോദിച്ചു: അവൾ അവരുമായി ഒരുതരം ക്രൂരമായ തമാശ കളിക്കുകയാണെന്ന് അയാൾ കരുതി. "സെസും ഞാനും നിങ്ങളെ തേടി ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ പകുതി യാത്ര ചെയ്തു, എന്റെ അമ്മ ഭയന്ന് മരിച്ചു. ഇനി ഒരിക്കലും ഞങ്ങളോട് അങ്ങനെ തമാശ പറയരുത്.

- നിങ്ങൾക്ക് ആത്മാവിനെ വഞ്ചിക്കാൻ മാത്രമേ കഴിയൂ, ആത്മാവിനെ മാത്രം! ഭ്രാന്തനെപ്പോലെ ചാടി ഇരട്ടകൾ അലറി.

- എന്റെ പ്രിയ, പ്രിയേ, ദൈവത്തിനു നന്ദി, - വിറയ്ക്കുന്ന പെൺകുട്ടിയെ ചുംബിച്ച്, അവളുടെ കുഴഞ്ഞുമറിഞ്ഞ സ്വർണ്ണ ചുരുളുകളെ മിനുസപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട്, മിസ്സിസ് ഓട്ടിസ് ആവർത്തിച്ചു - എന്നെ ഇനി ഒരിക്കലും ഉപേക്ഷിക്കരുത്.

"അച്ഛാ," വിർജീനിയ ശാന്തമായി പറഞ്ഞു, "ഞാൻ വൈകുന്നേരം മുഴുവൻ ആത്മാവിൽ ചെലവഴിച്ചു. അവൻ മരിച്ചു, നിങ്ങൾ അവനെ പോയി കാണണം. തന്റെ ജീവിതകാലത്ത് അവൻ വളരെ മോശമായിരുന്നു, പക്ഷേ അവൻ തന്റെ പാപങ്ങളെക്കുറിച്ച് അനുതപിക്കുകയും അത്ഭുതകരമായ ആഭരണങ്ങളുള്ള ഈ പെട്ടി എനിക്ക് ഒരു സ്മാരകമായി നൽകുകയും ചെയ്തു.

എല്ലാവരും നിശബ്ദമായി അവളെ നോക്കി, പക്ഷേ അവൾ ഗൗരവത്തോടെയും പരിഭ്രമത്തോടെയും തുടർന്നു. ഇടുങ്ങിയ രഹസ്യ ഇടനാഴിയിലൂടെ പാനലിലെ ദ്വാരത്തിലൂടെ അവൾ അവരെ നയിച്ചു; വാഷിംഗ്ടൺ, മേശയിൽ നിന്ന് പിടിച്ച മെഴുകുതിരിയുമായി, ഘോഷയാത്രയുടെ പിൻഭാഗം കൊണ്ടുവന്നു. അവസാനം അവർ തുരുമ്പിച്ച നഖങ്ങൾ പതിച്ച വലിയ ഹിംഗുകളുള്ള ഒരു കനത്ത ഓക്ക് വാതിലിൽ എത്തി. വിർജീനിയ തുറന്ന വാതിൽ തൊട്ടു, അവർ താഴ്ന്ന ക്ലോസറ്റിൽ നിലവറയും മേൽക്കൂരയും അടച്ച ജനാലയും കണ്ടെത്തി. ഭിത്തിയിൽ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു വലിയ ഇരുമ്പു വളയത്തിൽ, ഭീതിജനകമായ ഒരു അസ്ഥികൂടം, കല്ല് തറയിൽ വിരിച്ചിരുന്നു. അവൻ തന്റെ നീണ്ട വിരലുകൾ കൊണ്ട് ഒരു പുരാതന വിഭവത്തിനും ഒരു കുപ്പായത്തിനുമായി എത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, അവ എത്തിച്ചേരാൻ കഴിയാത്തവിധം സ്ഥാപിച്ചു. അകത്ത് പച്ച പൂപ്പൽ കൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞ ബക്കറ്റിൽ ഒരിക്കൽ വെള്ളം നിറഞ്ഞിരുന്നു. ഒരുപിടി പൊടി മാത്രമാണ് താലത്തിൽ അവശേഷിച്ചത്. വിർജീനിയ അസ്ഥികൂടത്തിനടുത്ത് മുട്ടുകുത്തി, അവളുടെ ചെറിയ കൈകൾ മടക്കി, നിശബ്ദമായി പ്രാർത്ഥിക്കാൻ തുടങ്ങി; ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു, അവർ ഒരു ഭീകരമായ ദുരന്തത്തിന്റെ ചിത്രം ആലോചിച്ചു, അതിന്റെ രഹസ്യം അവർക്ക് വെളിപ്പെടുത്തി.

- നോക്കൂ! - ഇരട്ടകളിലൊരാൾ പെട്ടെന്ന് ആക്രോശിച്ചു, കോട്ടയുടെ ഏത് ഭാഗത്താണ് ക്ലോസറ്റ് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നതെന്ന് നിർണ്ണയിക്കാൻ വിൻഡോയിലൂടെ നോക്കി. - നോക്കൂ! ഉണങ്ങിയ ബദാം മരം പൂത്തു. ചന്ദ്രൻ പ്രകാശിക്കുന്നു, എനിക്ക് പൂക്കൾ വ്യക്തമായി കാണാം.

- ദൈവം അവനോട് ക്ഷമിച്ചു! - വിർജീനിയ പറഞ്ഞു, എഴുന്നേറ്റു, അവളുടെ മുഖം ഒരു പ്രകാശപ്രകാശത്താൽ പ്രകാശിക്കുന്നതായി തോന്നി.

- നീയൊരു മാലാഖയാണ്! - യുവ പ്രഭു ആശ്ലേഷിച്ചു, അവളെ ആലിംഗനം ചെയ്ത് ചുംബിച്ചു.

ഈ അത്ഭുതകരമായ സംഭവങ്ങൾക്ക് നാല് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, അർദ്ധരാത്രിക്ക് ഒരു മണിക്കൂർ മുമ്പ്, കാന്റർവില്ല കോട്ടയിൽ നിന്ന് ഒരു ശവസംസ്കാരം പുറപ്പെട്ടു. എട്ട് കറുത്ത കുതിരകൾ ഒരു ശവപ്പെട്ടി വഹിക്കുന്നു, ഗംഭീരമായ ഒട്ടകപ്പക്ഷി സുൽത്താൻ അവരുടെ തലയിൽ ആടുന്നു; സ്വർണ്ണത്തിൽ നെയ്‌ത കാന്റർവില്ലെ ചിഹ്നമുള്ള സമ്പന്നമായ ധൂമ്രവസ്ത്രം ലീഡ് ശവപ്പെട്ടിക്ക് മുകളിൽ എറിഞ്ഞു, പന്തം വഹിക്കുന്ന സേവകർ വണ്ടികളുടെ ഇരുവശത്തും നടന്നു - ഘോഷയാത്രയ്ക്ക് ശാശ്വതമായ മതിപ്പുണ്ടായി. മരണമടഞ്ഞയാളുടെ ഏറ്റവും അടുത്ത ബന്ധു, വെയിൽസിൽ നിന്ന് ശവസംസ്കാരത്തിനായി പ്രത്യേകമായി എത്തിയ കാന്റർവില്ല പ്രഭു, ആദ്യ വണ്ടിയിൽ ചെറിയ വിർജീനിയയുമായി യാത്ര ചെയ്തു. തുടർന്ന് യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് അംബാസഡറും ഭാര്യയും യാത്ര ചെയ്തു, പിന്നാലെ വാഷിംഗ്ടണും മൂന്ന് ആൺകുട്ടികളും. അവസാന വണ്ടിയിൽ മിസ്സിസ് ആംനി ഉണ്ടായിരുന്നു - ഒരു വാക്കുമില്ലാതെ, പ്രേതം അവളെ അമ്പത് വർഷത്തിലേറെയായി ഭയപ്പെടുത്തിയതിനാൽ, അവനെ ശവക്കുഴിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ അവൾക്ക് അവകാശമുണ്ടെന്ന് വ്യക്തമായിരുന്നു. പള്ളിമുറ്റത്തിന്റെ മൂലയിൽ, ഒരു ഇൗ മരത്തിനടിയിൽ, ഒരു വലിയ ശവക്കുഴി കുഴിച്ചു, ബഹുമാനപ്പെട്ട അഗസ്റ്റസ് ഡാംപിയർ ശവസംസ്കാര പ്രാർത്ഥന വളരെ വികാരത്തോടെ വായിച്ചു. പാസ്റ്റർ മിണ്ടാതിരുന്നപ്പോൾ, കാന്റർവില്ലെ കുടുംബത്തിന്റെ പുരാതന ആചാരമനുസരിച്ച്, സേവകർ അവരുടെ പന്തങ്ങൾ അണച്ചു, ശവപ്പെട്ടി ശവക്കുഴിയിൽ താഴ്ത്തിയപ്പോൾ, വിർജീനിയ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് പോയി, വെള്ളയിൽ നെയ്ത ഒരു വലിയ കുരിശ് മൂടിയിൽ കിടത്തി പിങ്ക് ബദാം പൂക്കൾ. ആ നിമിഷം, ചന്ദ്രൻ നിശബ്ദമായി മേഘത്തിന് പിന്നിൽ നിന്ന് നീന്തി ഒരു ചെറിയ ശ്മശാനത്തിൽ വെള്ളമൊഴുകി, വിദൂര തോപ്പിൽ, നൈറ്റിംഗേൽ ട്രില്ലുകൾ കേട്ടു. ആത്മാവ് സംസാരിച്ച മരണത്തോട്ടത്തെക്കുറിച്ച് വിർജീനിയ ഓർത്തു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ നിറഞ്ഞു, വീട്ടിലേക്കുള്ള വഴി മുഴുവൻ അവൾ ഒരു വാക്കുപോലും ഉച്ചരിച്ചില്ല.

പിറ്റേന്ന് രാവിലെ, ലോർഡ് കാന്റർവില്ലെ ലണ്ടനിലേക്ക് മടങ്ങാൻ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് അവനോടൊപ്പം പ്രേത വിർജീനിയയ്ക്ക് നൽകിയ ആഭരണങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. അവ ഗംഭീരമായിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് വെനീഷ്യൻ ഫ്രെയിം ചെയ്ത റൂബി നെക്ലേസ്, പതിനാറാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഒരു അപൂർവ കൃതി; അവരുടെ മൂല്യം വളരെ വലുതായിരുന്നു, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് തന്റെ മകളെ അംഗീകരിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നത് സാധ്യമാണെന്ന് പരിഗണിച്ചില്ല.

"എന്റെ യജമാനനേ," നിങ്ങളുടെ രാജ്യത്ത് "ചത്ത കൈ" നിയമം ഭൂമിയുടെ സ്വത്തിനും അവകാശത്തിനും ബാധകമാണെന്ന് എനിക്കറിയാം, ഈ കാര്യങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിന്റേതാണെന്നോ അല്ലെങ്കിൽ കുറഞ്ഞത് അവന്റേതാണെന്നോ എനിക്ക് സംശയമില്ല. അതിനാൽ, അവരെ നിങ്ങളോടൊപ്പം ലണ്ടനിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ ഞാൻ നിങ്ങളോട് ആവശ്യപ്പെടുന്നു, ഇനിമുതൽ അവയെ നിങ്ങളുടെ സ്വത്തിന്റെ ഭാഗമായി കണക്കാക്കുക, അസാധാരണമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ നിങ്ങൾക്ക് മടങ്ങി. എന്റെ മകളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, അവൾ ഇപ്പോഴും ഒരു കുട്ടിയാണ്, ഇതുവരെ, ദൈവത്തിന് നന്ദി, എല്ലാത്തരം വിലയേറിയ ട്രിങ്കറ്റുകളിലും അവൾക്ക് വലിയ താൽപ്പര്യമില്ല. ഇതുകൂടാതെ, ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് എന്നോട് പറഞ്ഞു - അവൾ പറയണം, ചെറുപ്പത്തിൽ ബോസ്റ്റണിൽ നിരവധി ശൈത്യകാലം ചെലവഴിച്ചു, കലകളിൽ നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു - ഈ ട്രിങ്കറ്റുകൾ ഗണ്യമായ അളവിൽ രക്ഷിക്കപ്പെടുമെന്ന്. ഇക്കാരണത്താൽ, കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു, നിങ്ങൾക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാനാകുന്നതുപോലെ, അവ എന്റെ കുടുംബാംഗങ്ങളിൽ ആർക്കെങ്കിലും കൈമാറണമെന്ന് എനിക്ക് സമ്മതിക്കാനാവില്ല. എന്തായാലും, ബ്രിട്ടീഷ് പ്രഭുക്കന്മാരുടെ അന്തസ്സ് നിലനിർത്താൻ ആവശ്യമായ ഈ വിവേകശൂന്യമായ ടിൻസൽ എല്ലാം കർശനമായി വളർത്തിയവർക്ക് തികച്ചും ഉപയോഗശൂന്യമാണ്, റിപ്പബ്ലിക്കൻ ലാളിത്യത്തിന്റെ അചഞ്ചലമായ തത്വങ്ങൾ ഞാൻ പറയും. എന്നിരുന്നാലും, നിങ്ങളുടെ നിർഭാഗ്യവശാൽ നഷ്ടപ്പെട്ട നിങ്ങളുടെ പൂർവ്വികന്റെ സ്മരണയ്ക്കായി, നിങ്ങളുടെ അനുമതിയോടെ, വിർജീനിയ സൂക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്ന് ഞാൻ മറയ്ക്കില്ല. ഈ കാര്യം പഴയതും ജീർണിച്ചതുമാണ്, നിങ്ങൾ ഒരുപക്ഷേ അതിന്റെ അഭ്യർത്ഥന നിറവേറ്റും. എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, ഞാൻ സമ്മതിക്കുന്നു, എന്റെ മകൾ മദ്ധ്യകാലഘട്ടത്തിൽ ഇത്ര താത്പര്യം കാണിച്ചതിൽ ഞാൻ അതിശയിച്ചു, മിസ്സിസ് ഓട്ടിസ് മടങ്ങിവരുമ്പോൾ ലണ്ടനിലെ ഒരു പ്രാന്തപ്രദേശത്താണ് വിർജീനിയ ജനിച്ചത് എന്ന വസ്തുതയിലൂടെ മാത്രമേ എനിക്ക് ഇത് വിശദീകരിക്കാൻ കഴിയൂ. ഏഥൻസിലേക്കുള്ള ഒരു യാത്രയിൽ നിന്ന്.

കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു ബഹുമാനപ്പെട്ട അംബാസിഡറെ ശ്രദ്ധയോടെ കേട്ടു, അവിചാരിതമായ പുഞ്ചിരി മറയ്ക്കാൻ ഇടയ്ക്കിടെ നരച്ച മീശ കൊണ്ട് മാത്രം. മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് പൂർത്തിയാക്കിയപ്പോൾ, കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു ഉറച്ചു കൈ കുലുക്കി.

"പ്രിയ സാർ," അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, "നിങ്ങളുടെ സുന്ദരിയായ മകൾ എന്റെ നിർഭാഗ്യവാനായ പൂർവ്വികനായ സർ സൈമണിനായി ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ ചെയ്തു, എന്റെ എല്ലാ ബന്ധുക്കളെയും പോലെ ഞാനും അവളുടെ അപൂർവ ധൈര്യത്തിനും സമർപ്പണത്തിനും വളരെ കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ആഭരണങ്ങൾ അവളുടേതാണ്, ഞാൻ അവളിൽ നിന്ന് എടുത്തിരുന്നെങ്കിൽ, ഈ പഴയ പാപി, ഏറ്റവും ഒടുവിൽ രണ്ടാഴ്ചയ്ക്കുള്ളിൽ, എന്റെ ബാക്കി ദിവസങ്ങളിൽ വിഷം കഴിക്കാൻ ശവക്കുഴിയിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരുമെന്ന് ഞാൻ വളരെ ഹൃദയശൂന്യത കാണിക്കുമായിരുന്നു. എന്നെ. അവർ ആധികാരികതയിൽ പെട്ടവരാണെങ്കിൽ, ഒരു വിൽപത്രത്തിലോ മറ്റ് നിയമപരമായ രേഖകളിലോ പരാമർശിക്കാത്ത ഒരു കാര്യം ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നില്ല, കൂടാതെ ഈ ആഭരണങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഒരിടത്തും ഒരു വാക്കുമില്ല. എന്നെ വിശ്വസിക്കൂ, നിങ്ങളുടെ ബട്ട്‌ലറെപ്പോലെ എനിക്ക് അവർക്ക് ധാരാളം അവകാശങ്ങളുണ്ട്, മിസ് വിർജീനിയ വളരുമ്പോൾ അവൾ സന്തോഷത്തോടെ ഈ ആഭരണങ്ങൾ ധരിക്കുമെന്നതിൽ എനിക്ക് സംശയമില്ല. ഇതുകൂടാതെ, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ്, നിങ്ങൾ ഫർണിച്ചറും പ്രേതവുമുള്ള ഒരു കോട്ട വാങ്ങിയെന്ന് നിങ്ങൾ മറന്നു, അങ്ങനെ പ്രേതത്തിന്റേതായ എല്ലാം നിങ്ങളിലേക്ക് പോയി. സർ സൈമൺ രാത്രിയിൽ വളരെ സജീവമായിരുന്നുവെങ്കിലും, നിയമപരമായി അദ്ദേഹം മരിച്ചിരുന്നു, കൂടാതെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സമ്പാദ്യം മുഴുവനും നിങ്ങൾ നിയമപരമായി അവകാശമാക്കി.

കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു വിസമ്മതിച്ചതിൽ ശ്രീ ഓട്ടിസ് വളരെ അസ്വസ്ഥനായിരുന്നു, അത് വീണ്ടും ചിന്തിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തോട് ആവശ്യപ്പെട്ടു, എന്നാൽ നല്ല സ്വഭാവമുള്ള സമപ്രായക്കാരൻ അചഞ്ചലനായി തുടർന്നു, ഒടുവിൽ തന്റെ മകൾക്കായി ആഭരണം ഉപേക്ഷിക്കാൻ അംബാസഡറെ പ്രേരിപ്പിച്ചു; 1890 -ലെ വസന്തകാലത്ത്, ചെഷയറിലെ യുവ ഡച്ചസ് രാജ്ഞിയുടെ വിവാഹത്തോടനുബന്ധിച്ച് സ്വയം അവതരിപ്പിച്ചപ്പോൾ, അവളുടെ ആഭരണങ്ങൾ സാർവത്രിക ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചു. വിർജീനിയയ്ക്ക് ഡ്യൂക്കൽ കിരീടം ലഭിച്ചു, ഇത് നന്നായി പെരുമാറുന്ന എല്ലാ അമേരിക്കൻ പെൺകുട്ടികൾക്കും ഒരു പ്രതിഫലമാണ്. പ്രായപൂർത്തിയായപ്പോൾ തന്നെ അവൾ തന്റെ യുവ ആരാധകനെ വിവാഹം കഴിച്ചു, അവർ രണ്ടുപേരും വളരെ മധുരമുള്ളവരും സ്നേഹമുള്ളവരുമായിരുന്നു, അവരുടെ ഏഴ് അവിവാഹിതരിൽ ഒരാളെ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ച ഡംബിൾട്ടന്റെ പഴയ മാർക്വിസ് ഒഴികെ എല്ലാവരും അവരുടെ സന്തോഷത്തിൽ സന്തോഷിച്ചു. ഡ്യൂക്കിന്റെ പെൺമക്കൾ, അതിനായി അവൾ കുറഞ്ഞത് മൂന്ന് ഉച്ചഭക്ഷണമെങ്കിലും നൽകി, അതിന് അവൾക്ക് വളരെയധികം ചിലവ് വന്നു. വിചിത്രമെന്നു പറയട്ടെ, ആദ്യം, ശ്രീ.ഓട്ടിസ് അസംതൃപ്തരോടൊപ്പം ചേർന്നു. യുവ പ്രഭുവിനോടുള്ള എല്ലാ സ്നേഹത്തിനും, സൈദ്ധാന്തിക കാരണങ്ങളാൽ, എല്ലാ സ്ഥാനപ്പേരുകളുടെയും ശത്രുവായി അദ്ദേഹം തുടർന്നു, അദ്ദേഹം പ്രഖ്യാപിച്ചതുപോലെ, "ആനന്ദ-സ്നേഹമുള്ള പ്രഭുക്കന്മാരുടെ വിശ്രമിക്കുന്ന സ്വാധീനം റിപ്പബ്ലിക്കൻ ലാളിത്യത്തിന്റെ അചഞ്ചലമായ തത്വങ്ങളെ ഇളക്കിമറിക്കുമെന്ന് ഭയപ്പെട്ടു." പക്ഷേ, പെട്ടെന്നുതന്നെ അയാൾ ബോധ്യപ്പെട്ടു, ഇംഗ്ലണ്ടിലെ ഹാനോവർ സ്ക്വയറിലെ സെന്റ് ജോർജ് ദേവാലയത്തിന്റെ അൾത്താരയിലേക്ക് തന്റെ മകളെ കൈകൊണ്ട് നയിച്ചപ്പോൾ, എനിക്ക് തോന്നുന്നത്, സ്വയം അഭിമാനിക്കുന്ന ഒരു വ്യക്തി ഉണ്ടായിരുന്നില്ല .

ഹണിമൂണിന്റെ അവസാനത്തിൽ, ഡ്യൂക്കും ഡച്ചസും കാന്റർവില്ല കോട്ടയിലേക്ക് പോയി, രണ്ടാം ദിവസം ഒരു പൈൻ ഗ്രോവിനടുത്തുള്ള ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട സെമിത്തേരിയിലേക്ക് പോയി. വളരെക്കാലമായി അവർക്ക് സർ സൈമണിന്റെ ശവകുടീരത്തിന് ഒരു ശിലാസ്ഥാപനം കൊണ്ടുവരാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, അവസാനം അവിടെയുള്ള ലൈബ്രറി വിൻഡോയിൽ ആലേഖനം ചെയ്ത അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യാക്ഷരങ്ങളും വാക്യങ്ങളും കൊത്തിവയ്ക്കാൻ അവർ തീരുമാനിച്ചു. അവൾ കൊണ്ടുവന്ന റോസാപ്പൂക്കൾ ഉപയോഗിച്ച് ഡച്ചസ് ശവക്കുഴി വൃത്തിയാക്കി, അതിന് അല്പം മുകളിൽ നിന്നതിനുശേഷം അവർ ജീർണിച്ച പഴയ പള്ളിയിൽ പ്രവേശിച്ചു. ഡച്ചസ് വീണുപോയ ഒരു തൂണിൽ ഇരുന്നു, അവളുടെ കാൽക്കൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് അവളുടെ ഭർത്താവ് ഒരു സിഗരറ്റ് വലിക്കുകയും അവളുടെ വ്യക്തമായ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കുകയും ചെയ്തു. പെട്ടെന്ന് അയാൾ സിഗരറ്റ് വലിച്ചെറിഞ്ഞു, ഡച്ചസിന്റെ കൈയിൽ പിടിച്ച് പറഞ്ഞു:

വിർജീനിയ, ഒരു ഭാര്യക്ക് ഭർത്താവിൽ നിന്ന് രഹസ്യങ്ങൾ ഉണ്ടാകരുത്.

പ്രിയ സെൽ, എനിക്ക് നിങ്ങളിൽ നിന്ന് രഹസ്യങ്ങളൊന്നുമില്ല.

"ഇല്ല, ഉണ്ട്," അവൻ പുഞ്ചിരിയോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു. "നിങ്ങൾ ഒരു പ്രേതത്താൽ പൂട്ടിയപ്പോൾ എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് നിങ്ങൾ എന്നോട് പറഞ്ഞിട്ടില്ല.

"ഞാൻ ഇത് ആരോടും പറഞ്ഞില്ല, സെൽ," വിർജീനിയ ഗൗരവത്തോടെ പറഞ്ഞു.

"എനിക്കറിയാം, പക്ഷേ നിങ്ങൾക്ക് എന്നോട് പറയാം.

“അതിനെക്കുറിച്ച് എന്നോട് ചോദിക്കരുത്, സെൽ, എനിക്ക് നിങ്ങളോട് ശരിക്കും പറയാൻ കഴിയില്ല. പാവം സർ സൈമൺ! ഞാൻ അവനോട് വളരെയധികം കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു! ഇല്ല, ചിരിക്കരുത്, സെൽ, ഇത് ശരിക്കും അങ്ങനെയാണ്. ജീവിതം എന്താണെന്നും എന്താണ് മരണമെന്നും എന്തുകൊണ്ടാണ് സ്നേഹം ജീവിതത്തേക്കാളും മരണത്തേക്കാളും ശക്തമെന്നും അവൻ എനിക്ക് വെളിപ്പെടുത്തി.

പ്രഭു എഴുന്നേറ്റ് ഭാര്യയെ ആർദ്രമായി ചുംബിച്ചു.

"ഈ രഹസ്യം നിങ്ങളുടേതായിരിക്കട്ടെ, നിങ്ങളുടെ ഹൃദയം എനിക്കുള്ളതുവരെ," അദ്ദേഹം മന്ത്രിച്ചു.

"ഇത് എല്ലായ്പ്പോഴും നിങ്ങളുടേതാണ്, സെൽ.

"എന്നാൽ ഒരു ദിവസം നിങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ കുട്ടികളോട് എല്ലാം പറയും, അല്ലേ?" സത്യം?

വിർജീനിയ നാണം കൊണ്ട് ചുവന്നു.

ആളുകളെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നത് ശപിക്കപ്പെട്ട പ്രേതത്തിന്റെ പ്രധാന കടമയാണ്. അതിനാൽ, രാത്രിയിൽ അവന്റെ ചങ്ങലകൾ ഇടിമുഴക്കുന്നതിനെ ആളുകൾ ഭയപ്പെടുന്നത് അവസാനിപ്പിക്കുമ്പോൾ, പരിവർത്തനങ്ങൾ വലിയതായി മാറുന്നു കോപാകുലനായ നായശവക്കുഴിയുടെ ഞരക്കങ്ങൾ, പിന്നെ പ്രേതത്തിന് വിരമിക്കുകയല്ലാതെ മറ്റ് മാർഗമില്ല. ഇവിടെ ശാപത്തിൽ നിന്ന് മുക്തി നേടുന്നു, എല്ലാവർക്കും അവനു നൽകാൻ കഴിയില്ല

സിസ്റ്റേഴ്സ്-ഡയറക്ടർമാരായ വാലന്റീനയും സൈനൈഡ ബ്രംബർഗും, പ്രതിഭാശാലിയായ ഓസ്കാർ വൈൽഡിന്റെ സൃഷ്ടിയുടെ ആരാധകരായിരുന്നു, അതിനാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും രസകരമായ ഒരു ചെറുകഥ ചിത്രീകരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അത്തരമൊരു മിതമായ ഫൂട്ടേജിൽ ഉൾപ്പെടുത്താൻ, അവർക്ക് നിരവധി ദ്വിതീയ നായകന്മാരെ ബലിയർപ്പിക്കേണ്ടിവന്നു, പക്ഷേ ഇത് കഥയെ കൂടുതൽ വഷളാക്കിയില്ല, മറിച്ച്, സംക്ഷിപ്തത പ്രതിഭയുടെ സഹോദരിയാണെന്ന് ഒരിക്കൽക്കൂടി തെളിയിക്കാൻ അവരെ സഹായിച്ചു. ഒരു പുരാതന പ്രേതത്തിന്റെയും സന്തോഷകരമായ ഒരു കുടുംബത്തിന്റെയും ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ബന്ധത്തെക്കുറിച്ച് ഇതിവൃത്തം പറയുന്നു, അവ പരസ്പരം വിധിയെ വളരെയധികം സ്വാധീനിക്കാൻ വിധിച്ചിരിക്കുന്നു.

അമേരിക്കയിൽ നിന്ന് ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് വന്ന ഓട്ടിസ് കുടുംബത്തിലെ ആത്മവിശ്വാസമുള്ള അംഗങ്ങൾ, കാന്റർവില്ലേ കോട്ടയുടെ ആത്മാവിന് ഒരു പുതിയ വിനോദമായി കരുതപ്പെട്ടിരുന്നത് പെട്ടെന്ന് അയാളുടെ പേടിസ്വപ്നമായി മാറി. ഏത് പ്രശ്നത്തിനും ലളിതമായ ഒരു പരിഹാരം കണ്ടെത്തി എല്ലാറ്റിന്റെയും പ്രയോജനം അനുഭവിക്കുന്ന രക്ഷിതാക്കൾക്കും അവരുടെ ഇരട്ട ഇരട്ട ശല്യക്കാർക്കും ഏത് ആത്മാവിനെയും ഭ്രാന്തനാക്കാൻ കഴിയും. എന്നാൽ അവരുടെ നിശബ്ദ മൂത്ത മകൾ വിർജീനിയ, അവളുടെ മെലിഞ്ഞ രൂപവും മൃദുവായ ആംഗ്യങ്ങളും മിക്കവാറും ബാലിശമായ ശബ്ദവും ഈ ലോകത്തിന്റേതാണെന്ന് തോന്നുന്നില്ല. ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ, അവൾ വളരെ ദുർബലയാണെന്നും കാന്റർവില്ലെ പ്രേതത്തെ കണ്ട് പെട്ടെന്ന് ബോധരഹിതയാകുമെന്നും നിങ്ങൾക്ക് തോന്നിയേക്കാം. എന്നാൽ ഈ ദുർബലയായ പെൺകുട്ടി യഥാർത്ഥത്തിൽ വളരെ ധീരയായ ഒരു ഹൃദയമുള്ളയാളാണെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു.

സ്വയം പ്രധാന കഥാപാത്രംസൈമൺ ഡി കാന്റർവില്ലിന്റെ പീഡിപ്പിക്കപ്പെട്ട പ്രേതത്തിന്റെ രൂപത്തിൽ കാഴ്ചക്കാരന്റെ മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നത് തികച്ചും വിവാദപരമായ വ്യക്തിയാണ്. അവൻ തന്റെ ഭാര്യയെ കൊന്നു, ഈ പ്രവൃത്തിക്ക് അവൻ പൂർണമായി പണം നൽകിയെന്ന് അവന്റെ ബന്ധുക്കൾ ഉറപ്പുവരുത്തി. ഇപ്പോൾ, നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കുശേഷം, സൈമൺ തന്റെ പിൻഗാമികളെ പീഡിപ്പിക്കുന്നു, അവർ അവനെ നിർബന്ധിച്ചതിനാൽ അവരുടെ പ്രവൃത്തിക്ക് പണം നൽകാൻ നിർബന്ധിച്ചു. ഇപ്പോൾ മാത്രമാണ് അവൻ സഹതാപം ഉണ്ടാക്കുന്നത്, കാരണം അവന്റെ നീണ്ട ഏകാന്തതയെയും നിർഭാഗ്യത്തെയും നിങ്ങൾക്ക് അസൂയപ്പെടുത്താൻ കഴിയില്ല. കൂടാതെ, ഓരോരുത്തർക്കും അവരുടെ കുറ്റബോധത്തിന് പ്രായശ്ചിത്തം ചെയ്യാനും അവരുടെ ഭയാനകമായ ഭൂതകാലം തകർക്കാനും അവസരമുണ്ട് എന്നതിന്റെ മികച്ച ഉദാഹരണമാണ് ഈ നായകൻ.

വരച്ച കഥാപാത്രങ്ങളെ പൂർത്തീകരിക്കുന്നതിൽ ശബ്ദ അഭിനേതാക്കൾ മികച്ചതായിരുന്നു. കോട്ടയിലെ വീട്ടുജോലിക്കാരന് പ്രസംഗം അവതരിപ്പിച്ച റിന സെലീനയുടെ ശബ്ദം തിരിച്ചറിയാതിരിക്കാൻ കഴിയില്ല. നടൻ വ്‌ളാഡിമിർ കെനിഗ്സൺ പ്രേതത്തിന് സ്വയം ഡബ്ബ് ചെയ്യുന്നതിൽ മികച്ച ജോലി ചെയ്തു.

ഇവിടെ കൈകൊണ്ട് വരച്ച ആനിമേഷൻ വളരെ ലളിതമാണ്, പക്ഷേ കലാകാരന്മാർക്ക് സംഭവങ്ങളുടെ ഇരുണ്ട അന്തരീക്ഷം അറിയിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. തീർച്ചയായും, ഈ കാർട്ടൂൺ യുവ കാഴ്ചക്കാരെ ലക്ഷ്യം വച്ചുള്ളതാണ്, അതിനാൽ പ്രത്യേകിച്ച് ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്ന ചില രംഗങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ഓസ്കാർ വൈൽഡിന്റെ സൃഷ്ടിയുടെ ആശയം തന്നെ സൗന്ദര്യവും ദയയും സ്നേഹവും അനുകമ്പയും ഏത് ശാപവും അകറ്റാൻ കഴിയും എന്നതാണ്.

ഒരു പ്രേതത്തെ പരിഹസിക്കുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യമല്ല. അവന്റെ സുഹൃത്താകാനും അവനെ സഹായിക്കാൻ ശ്രമിക്കാനും കൂടുതൽ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. എന്നാൽ നല്ല ഹൃദയമുള്ള ഒരു വ്യക്തിക്ക് അസാധ്യമായി ഒന്നുമില്ല.

പാഠം ഒന്ന്

കാന്റർവില്ലേ കാസിൽ വാങ്ങാൻ അമേരിക്കൻ പ്രതിനിധി ശ്രീ.ഹിറാം ബി. Isട്ടിസ് തീരുമാനിച്ചപ്പോൾ, അവൻ ഭയങ്കര മണ്ടത്തരമാണ് ചെയ്യുന്നതെന്ന് എല്ലാവരും ഉറപ്പുനൽകാൻ തുടങ്ങി: കോട്ടയിൽ ഒരു പ്രേതമാണ് വസിക്കുന്നതെന്ന് വിശ്വസനീയമായി അറിയപ്പെട്ടു. കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു തന്നെ, വളരെ സൂക്ഷ്മതയുള്ള വ്യക്തി, നിസ്സാര കാര്യങ്ങളിൽ പോലും, വിൽപന ബിൽ തയ്യാറാക്കുമ്പോൾ മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസിന് ഇത് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാൻ പരാജയപ്പെട്ടില്ല.

ഞങ്ങൾ കഴിയുന്നത്ര ചെറുതായി ഇവിടെ വരാൻ ശ്രമിക്കുന്നു, ”ലോർഡ് കാന്റർവില്ലെ പറഞ്ഞു. "എന്റെ അമ്മായിയായ ഡോൾഗർ ഡച്ചസ് ഓഫ് ബോൾട്ടണിന് ഒരിക്കലും സുഖം പ്രാപിക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം അസ്വസ്ഥതയുണ്ടായിരുന്നു. അവൾ അത്താഴത്തിന് മാറുകയായിരുന്നു, പെട്ടെന്ന് രണ്ട് അസ്ഥി കൈകൾ അവളുടെ ചുമലിൽ വീണു. മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ്, ഞാൻ നിങ്ങളിൽ നിന്ന് മറയ്ക്കില്ല, എന്റെ കുടുംബത്തിലെ ജീവനുള്ള പല അംഗങ്ങൾക്കും ഈ പ്രേതം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ഞങ്ങളുടെ ഇടവക പുരോഹിതനായ കേംബ്രിഡ്ജിലെ കിംഗ്സ് കോളേജിലെ ബഹുമാന്യനായ അഗസ്റ്റസ് ഡാംപിയറും അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടു. ഡച്ചസുമായി ഉണ്ടായ പ്രശ്നത്തിനുശേഷം, എല്ലാ ജൂനിയർ സേവകരും ഞങ്ങളെ വിട്ടുപോയി, ലേഡി കാന്റർവില്ലെ ഉറക്കം പൂർണ്ണമായും നഷ്ടപ്പെട്ടു: ഓരോ രാത്രിയിലും അവൾ ഇടനാഴിയിലും ലൈബ്രറിയിലും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്ത ചില ശബ്ദങ്ങൾ കേട്ടു.

ശരി, കർത്താവേ, "ദൂതൻ മറുപടി പറഞ്ഞു," ഞാൻ ഫർണിച്ചറിനൊപ്പം പ്രേതത്തെ എടുക്കുന്നു. പണത്തിന് വാങ്ങാൻ കഴിയുന്ന എല്ലാം ഉള്ള ഒരു വികസിത രാജ്യത്ത് നിന്നാണ് ഞാൻ വരുന്നത്. ഇതുകൂടാതെ, ഞങ്ങളുടെ യുവത്വം സജീവമാണ്, നിങ്ങളുടെ പഴയ ലോകം മുഴുവൻ മറിച്ചുകളയാൻ പ്രാപ്തിയുള്ളതാണെന്ന് ഓർമ്മിക്കുക. ഞങ്ങളുടെ യുവജനങ്ങൾ നിങ്ങളിൽ നിന്ന് മികച്ച നടിമാരെയും ഓപ്പറ ദിവകളെയും എടുത്തുകളയുന്നു. അതിനാൽ, യൂറോപ്പിൽ ഒരു പ്രേതമെങ്കിലും ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ, അത് തൽക്ഷണം ചില മ്യൂസിയത്തിലോ ട്രാവലിംഗ് ഫ്രീക്ക് ഷോയിലോ പ്രത്യക്ഷപ്പെടും.

കാന്റർവില്ലെ ഗോസ്റ്റ് നിലവിലുണ്ടെന്ന് ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നു, ”കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു,“ പ്രത്യക്ഷത്തിൽ നിങ്ങളുടെ സംരംഭകന്റെ നിർദ്ദേശങ്ങളാൽ അത് പ്രലോഭിപ്പിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ലെങ്കിലും. അതിന്റെ നിലനിൽപ്പ് നല്ല മുന്നൂറ് വർഷമായി അറിയപ്പെടുന്നു - അല്ലെങ്കിൽ, കൃത്യമായി പറഞ്ഞാൽ, ആയിരത്തി അഞ്ഞൂറ്റി എൺപത്തിനാല് മുതൽ - ഇത് ഞങ്ങളുടെ കുടുംബാംഗങ്ങളിൽ ഒരാളുടെ മരണത്തിന് തൊട്ടുമുമ്പ് സ്ഥിരമായി ദൃശ്യമാകും.

ശരി, കാന്റർവില്ലെ പ്രഭു, കുടുംബ ഡോക്ടർ എപ്പോഴും അത്തരം അവസരങ്ങളിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടും. സർ, ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് ഉറപ്പ് നൽകുന്നു, പ്രേതങ്ങളില്ല, പ്രകൃതി നിയമങ്ങൾ, എല്ലാവർക്കും ഒരുപോലെയാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു - ഇംഗ്ലീഷ് പ്രഭുക്കന്മാർക്ക് പോലും.

നിങ്ങൾ അമേരിക്കക്കാർ ഇപ്പോഴും പ്രകൃതിയോട് വളരെ അടുത്താണ്! - മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസിന്റെ അവസാന പരാമർശം വ്യക്തമായി ഗ്രഹിക്കാത്ത കാണ്ടർവില്ലെ പ്രഭു പ്രതികരിച്ചു. “ശരി, ഒരു പ്രേതബാധയുള്ള വീട്ടിൽ നിങ്ങൾ സന്തുഷ്ടനാണെങ്കിൽ, നിങ്ങൾക്ക് കുഴപ്പമില്ല. ഓർക്കുക, ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.

ഏതാനും ആഴ്‌ചകൾക്കുശേഷം വിൽപ്പന കരാർ ഒപ്പിട്ടു, ലണ്ടൻ സീസണിന്റെ അവസാനത്തിൽ, ദൂതനും കുടുംബവും കാന്റർവില്ലെ കോട്ടയിലേക്ക് മാറി. വെസ്റ്റ് 53 സ്ട്രീറ്റിലെ മിസ് ലുക്രീസിയ ആർ. ടാപ്പൻ എന്ന നിലയിൽ സൗന്ദര്യത്താൽ ഒരിക്കൽ ന്യൂയോർക്കിൽ പ്രശസ്തയായിരുന്ന ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് ഇപ്പോൾ ഒരു മധ്യവയസ്കയാണ്, ഇപ്പോഴും വളരെ ആകർഷകമാണ്, മനോഹരമായ കണ്ണുകളും ഉളവാക്കിയ പ്രൊഫൈലും. പല അമേരിക്കൻ സ്ത്രീകളും, അവരുടെ ജന്മദേശം ഉപേക്ഷിച്ച്, വിട്ടുമാറാത്ത അസുഖമുള്ളതായി നടിക്കുന്നു, ഇത് യൂറോപ്യൻ സങ്കീർണ്ണതയുടെ അടയാളങ്ങളിലൊന്നായി കണക്കാക്കുന്നു, പക്ഷേ ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് പാപം ചെയ്തില്ല. മികച്ച ആരോഗ്യവും fർജ്ജത്തിന്റെ അതിശയകരമായ അമിതതയും കൊണ്ട് അവളെ വേർതിരിച്ചു. വാസ്തവത്തിൽ, ഒരു യഥാർത്ഥ ഇംഗ്ലീഷുകാരിയിൽ നിന്ന് അവളെ വേർതിരിച്ചറിയുന്നത് അത്ര എളുപ്പമല്ല, നമുക്കും അമേരിക്കയ്ക്കും ഇടയിൽ അതിശയകരമാംവിധം പൊതുവായി ഉണ്ടെന്ന് അവളുടെ ഉദാഹരണം ഒരിക്കൽക്കൂടി സ്ഥിരീകരിച്ചു - തീർച്ചയായും ഭാഷ ഒഴികെ മിക്കവാറും എല്ലാം.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ മാതാപിതാക്കൾ രാജ്യസ്നേഹത്തിൽ വാഷിംഗ്ടൺ എന്ന പേര് നൽകിയ ആൺമക്കളിൽ മൂത്തയാൾ - അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും ഖേദിക്കാതിരുന്നില്ല - അമേരിക്കൻ നയതന്ത്രത്തിൽ അർഹമായ സ്ഥാനം നേടാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്ന സുന്ദരനായ സുന്ദരനായ ഒരു ചെറുപ്പക്കാരനായിരുന്നു. തുടർച്ചയായി മൂന്ന് സീസണുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നതിനാൽ, ന്യൂപോർട്ട് കാസിനോയിലെ കൊട്ടിലിയൻ നൃത്തം ചെയ്തു, ആദ്യ ജോഡിയിൽ സ്ഥിരമായി പ്രകടനം നടത്തി, ലണ്ടനിൽ പോലും ഒരു മികച്ച നർത്തകി എന്ന ഖ്യാതി നേടി. അദ്ദേഹത്തിന് രണ്ട് ബലഹീനതകളുണ്ടായിരുന്നു - ഗാർഡനിയകളും ഹെറാൾഡ്രിയും, എന്നാൽ മറ്റെല്ലാ കാര്യങ്ങളിലും അദ്ദേഹത്തെ അത്ഭുതകരമായ വിവേകത്താൽ വേർതിരിച്ചു.

മിസ് വിർജീനിയ ഇ. Isട്ടിസ് പതിനാറാം വയസ്സിൽ ആയിരുന്നു. അവൾ ഒരു മെലിഞ്ഞ, സുന്ദരിയായ, ഒരു പന്നിയെപ്പോലെ, വലിയ, തെളിഞ്ഞ നീലക്കണ്ണുകളുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടിയായിരുന്നു. അവൾ മനോഹരമായി ഒരിക്കൽ ഓടിച്ചു, പഴയ ബിൽട്ടൺ പ്രഭുവിനെ ഹൈഡ് പാർക്കിന് ചുറ്റുമുള്ള ഓട്ടത്തിൽ രണ്ടുതവണ സവാരി ചെയ്യാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു, ആദ്യത്തേത് അക്കില്ലസിന്റെ പ്രതിമയിലായിരുന്നു, ഒന്നര ബ്ലോക്കുകളോളം തന്റെ പോണിയിൽ തമ്പുരാനെ മറികടന്നു. ചെഷയറിലെ യുവ പ്രഭുവിനെ അങ്ങേയറ്റം ആനന്ദത്തിലേക്ക് നയിച്ചു, അയാൾ ഉടൻ തന്നെ അവളോട് നിർദ്ദേശിച്ചു, അന്നു വൈകുന്നേരം കണ്ണീരോടെ അവനെ രക്ഷിതാക്കൾ ഏട്ടനിലേക്ക് മടക്കി അയച്ചു.

വിർജീനിയയ്ക്ക് രണ്ട് ഇളയ ഇരട്ട സഹോദരന്മാരുണ്ടായിരുന്നു, അവർക്ക് "നക്ഷത്രങ്ങളും വരകളും" എന്ന് വിളിപ്പേരുണ്ടായിരുന്നു, കാരണം അവർ അനന്തമായി ചാട്ടവാറടിക്കപ്പെട്ടു - വളരെ നല്ല ആൺകുട്ടികൾ, കുടുംബത്തിലെ ഏക റിപ്പബ്ലിക്കൻമാർ, നിങ്ങൾ മെസഞ്ചറിനെ തന്നെ കണക്കാക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ.

കാന്റർവില്ല കോട്ടയിൽ നിന്ന് അസ്കോട്ടിലെ ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള ട്രെയിൻ സ്റ്റേഷനിലേക്ക് ഏഴ് മൈൽ അകലെയായിരുന്നു, പക്ഷേ മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസ് അവർക്ക് ഒരു വണ്ടി അയയ്ക്കുന്നതിന് നേരത്തേ ടെലിഗ്രാഫ് ചെയ്തു, കുടുംബം മികച്ച ആവേശത്തോടെ കോട്ടയിലേക്ക് മാറി. അതൊരു മനോഹരമായ ജൂലൈ സായാഹ്നമായിരുന്നു, വായുവിൽ ഒരു ചൂടുള്ള സുഗന്ധം നിറഞ്ഞു. പൈൻ വനം... കാലാകാലങ്ങളിൽ അവർ ഒരു കാട്ടു കടലാമയുടെ സൗമ്യമായ കൂവലുകൾ കേട്ടു, അതിൽ ആഹ്ലാദിക്കുന്നു എന്റെ സ്വന്തം ശബ്ദത്തിൽ, ഫർണുകളുടെ തുരുമ്പെടുക്കുന്ന ഇടതൂർന്ന ഇടയ്ക്കിടെ, ഒരു ഫെസന്റിന്റെ മോട്ട്ലി നെഞ്ച് മിന്നിമറഞ്ഞു. താഴെ നിന്ന് വളരെ ചെറുതായി തോന്നുന്ന ഉയരമുള്ള ബീച്ചുകളിൽ നിന്ന് അണ്ണാൻ അവരെ നോക്കി, താഴ്ന്ന പുൽത്തകിടിയിൽ പതുങ്ങിയിരുന്ന മുയലുകൾ, അവരെ കണ്ടുകൊണ്ട്, പായൽ കുറ്റിയിലൂടെ ഓടി, അവരുടെ ചെറിയ വെളുത്ത വാലുകൾ വലിച്ചെറിഞ്ഞു.

പക്ഷേ, കാന്റർവില്ല കോട്ടയിലേക്ക് പോകുന്ന ഇടവഴിയിലേക്ക് അവർ കടന്നില്ല, പെട്ടെന്ന് ആകാശം മേഘങ്ങളാൽ മൂടപ്പെടുകയും വിചിത്രമായ നിശബ്ദത വായുവിനെ മൂടുകയും ചെയ്തു. ഒരു വലിയ പാറക്കൂട്ടം നിശബ്ദമായി മുകളിലേക്ക് പറന്നു, അവർ വീടിനടുത്തെത്തിയപ്പോൾ, വലിയ, അപൂർവ തുള്ളികളായി മഴ പെയ്യാൻ തുടങ്ങി.

കറുത്ത സിൽക്ക് വസ്ത്രവും വെളുത്ത തൊപ്പിയും ആപ്രോണും ധരിച്ച വൃദ്ധയായ ഒരു സ്ത്രീ പടിയിൽ അവരെ കാത്തിരിക്കുന്നു. ലേഡി കാന്റർവില്ലയുടെ അടിയന്തിര അഭ്യർത്ഥനപ്രകാരം ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് തന്റെ മുൻ സ്ഥാനത്ത് ഉപേക്ഷിച്ച വീട്ടുജോലിക്കാരിയായ ശ്രീമതി ആംനിയാണ് അത്. അവൾ ഓരോ കുടുംബാംഗങ്ങളോടും ആഴത്തിൽ കർക്കശമാക്കി, ആചാരപരമായി, പഴയ രീതിയിൽ, പറഞ്ഞു:

കാന്റർവില്ല കോട്ടയിലേക്ക് സ്വാഗതം!

അവർ അവളെ പിന്തുടർന്ന്, ഗംഭീരമായ ട്യൂഡർ ശൈലിയിലുള്ള ഇടനാഴിയിലൂടെ കടന്നുപോയി, ലൈബ്രറിയിൽ, കറുത്ത ഓക്ക് ധരിച്ച, നീളമുള്ളതും താഴ്ന്നതുമായ ഒരു മുറിയിൽ, വാതിലിന് എതിർവശത്ത് ഒരു വലിയ സ്റ്റെയിൻ-ഗ്ലാസ് വിൻഡോ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇവിടെ എല്ലാം ഇതിനകം ചായയ്ക്കായി തയ്യാറാക്കിയിരുന്നു. വസ്ത്രങ്ങളും ഷാളുകളും വലിച്ചെറിഞ്ഞ് അവർ മേശപ്പുറത്ത് ഇരുന്നു, മിസ്സിസ് ആംനി ചായ ഒഴിക്കുമ്പോൾ ചുറ്റും നോക്കാൻ തുടങ്ങി.

പെട്ടെന്ന്, ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് അടുപ്പിന് സമീപം തറയിൽ ഇരുണ്ട ഒരു ചുവന്ന പുള്ളി ശ്രദ്ധിച്ചു, അത് എവിടെ നിന്നാണ് വന്നതെന്ന് സ്വയം വിശദീകരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, മിസ്സിസ് അംനി ചോദിച്ചു:

അവിടെ എന്തെങ്കിലും ഒഴുകിയിട്ടുണ്ടോ?

അതെ, മാഡം, "പഴയ വീട്ടുജോലിക്കാരി മന്ദഹസിച്ച ശബ്ദത്തിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു," ഈ സ്ഥലത്ത് രക്തം ചൊരിഞ്ഞു.

ഭയങ്കരം! ശ്രീമതി ഓട്ടിസ് ആഹ്ലാദിച്ചു. "എന്റെ സ്വീകരണമുറിയിൽ രക്തക്കറകൾ എനിക്ക് വേണ്ട. ഇത് ഇപ്പോൾ നീക്കം ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്!

വൃദ്ധ പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അതേ നിഗൂ halfമായ പകുതി ശബ്ദത്തിൽ ഉത്തരം നൽകി:

ലേഡി എലനോർ ഡി കാന്റർവില്ലയുടെ രക്തം, പതിനഞ്ചുനൂറ്റി എഴുപത്തഞ്ചിൽ അവളുടെ ഭർത്താവ് സർ സൈമൺ ഡി കാന്റർവില്ലെ കൊലപ്പെടുത്തിയത് നിങ്ങൾ കാണുന്നു. സർ സൈമൺ ഒൻപത് വർഷം അവളെ അതിജീവിച്ചു, തുടർന്ന് വളരെ ദുരൂഹമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ പെട്ടെന്ന് അപ്രത്യക്ഷനായി. അവന്റെ ശരീരം ഒരിക്കലും കണ്ടെത്തിയില്ല, പക്ഷേ അവന്റെ പാപകരമായ ആത്മാവ് ഇപ്പോഴും കോട്ടയിൽ അലഞ്ഞുനടക്കുന്നു. വിനോദസഞ്ചാരികളും കോട്ടയിലെ മറ്റ് സന്ദർശകരും ഈ സ്ഥലത്തെ നിരന്തരമായ ആരാധനയോടെ നോക്കുന്നു, ഇത് കഴുകുന്നത് അസാധ്യമാണ്.

അസംബന്ധം! വാഷിംഗ്ടൺ ഓട്ടിസ് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ പറഞ്ഞു. - പിങ്കർട്ടന്റെ മാതൃകാപരമായ സ്റ്റെയിൻ റിമൂവർ & ക്ലീനർ ഉടൻ തന്നെ അത് നീക്കം ചെയ്യും.

ഭയന്നുപോയ വീട്ടുജോലിക്കാരൻ അവനെ തടയുന്നതിനുമുമ്പ്, അവൻ മുട്ടുകുത്തി, ലിപ്സ്റ്റിക്കിന് സമാനമായ ഒരു ചെറിയ വൃത്താകൃതിയിൽ തറയിൽ തടവാൻ തുടങ്ങി, കറുപ്പ് മാത്രം. ഒരു മിനിറ്റിനുള്ളിൽ, കറയുടെ ഒരു സൂചനയും ഇല്ല.

- "പിങ്കർട്ടൺ" നിങ്ങളെ ഒരിക്കലും നിരാശരാക്കില്ല! - വിജയകരമായ വായുവുമായി യുവാവ് ആഹ്ലാദിച്ചു, അഭിനന്ദിക്കുന്ന കുടുംബത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. എന്നാൽ അവൻ ഈ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞയുടനെ, ഭയങ്കരമായ ഒരു മിന്നൽ പാതി ഇരുണ്ട മുറിയിൽ പ്രകാശിപ്പിച്ചു, തുടർന്ന് വന്ന കാതടപ്പിക്കുന്ന ഇടിമുഴക്കം എല്ലാവരെയും അവരുടെ കാലിലേക്ക് ചാടാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു, മിസ്സിസ് ആംനി ബോധരഹിതയായി.

എന്തൊരു അറപ്പുളവാക്കുന്ന കാലാവസ്ഥയാണ് ഇവിടെയുള്ളത്, ”അമേരിക്കൻ പ്രതിനിധി ശാന്തമായ വായുവിൽ സിഗരറ്റ് കത്തിച്ച് പറഞ്ഞു. നല്ല പഴയ ഇംഗ്ലണ്ട് വളരെ ജനസംഖ്യയുള്ളതാണ്, മാന്യമായ കാലാവസ്ഥ പോലും എല്ലാവർക്കും പര്യാപ്തമല്ല. ബ്രിട്ടന്റെ ഒരേയൊരു രക്ഷ എമിഗ്രേഷൻ മാത്രമാണെന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും അഭിപ്രായപ്പെട്ടിരുന്നു.

പ്രിയ ഹിറാം, മിസ്സിസ് ഓട്ടിസ് പറഞ്ഞു, അവൾ ബോധം കെട്ടു വീഴാൻ തുടങ്ങിയാൽ ഞങ്ങൾ അവളുമായി എന്തുചെയ്യും?

അവളുടെ ശമ്പളത്തിൽ നിന്ന്, വിഭവങ്ങൾ പൊട്ടിക്കുന്നതിന്, - ദൂതൻ മറുപടി നൽകി, - ഉടൻ തന്നെ അവൾ ഈ ശീലം ഒഴിവാക്കും.

തീർച്ചയായും, രണ്ടോ മൂന്നോ നിമിഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം മിസ്സിസ് ആംനി ഉണർന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അവൾ പ്രകോപിതയായി കാണപ്പെട്ടു, അവൾ, ചുണ്ടുകൾ ധാർഷ്ട്യത്തോടെ അമർത്തി, മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസിനോട് ഉടൻ തന്നെ ഈ വീട്ടിൽ കുഴപ്പങ്ങൾ വരുമെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു.

സർ, "അവൾ പറഞ്ഞു," ഓരോ ക്രിസ്ത്യാനിയുടെയും തലമുടി ഉയർത്തിപ്പിടിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾ ഞാൻ ഇവിടെ കണ്ടിട്ടുണ്ട്, ഇവിടെ നടക്കുന്ന ഭയാനകമായ കാര്യങ്ങൾ എന്നെ പല രാത്രികളിലും ഉണർത്തിയിരിക്കുന്നു.

എന്നാൽ മിസ്റ്റർ ഓട്ടിസും ഭാര്യയും പ്രേതങ്ങളെ ഭയപ്പെടുന്നില്ലെന്ന് മാന്യയായ സ്ത്രീക്ക് ഉറപ്പുനൽകി, കൂടാതെ അവരുടെ പുതിയ യജമാനന്മാരിൽ ദൈവാനുഗ്രഹം അഭ്യർത്ഥിക്കുകയും അവളുടെ ശമ്പളം ചേർക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കുമെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു, പഴയ വീട്ടുജോലിക്കാരൻ വിരമിച്ചു അസ്ഥിരമായ ചുവടുകളുള്ള അവളുടെ മുറി.