Oscar Wilde - Hantu Canterville: Sebuah Kisah. Hantu Oscar Wildcanterville

rumah / Suami curang

Apabila Encik Hiram B. Otis, Duta Besar Amerika, memutuskan untuk membeli Istana Canterville, semua orang memberi jaminan kepadanya bahawa dia melakukan kebodohan yang dahsyat - pasti diketahui bahawa hantu tinggal di istana.

Lord Canterville sendiri, seorang yang sangat teliti, walaupun dalam hal perkara remeh, tidak gagal memberi amaran kepada Encik Otis semasa membuat bil jualan.

"Kami tidak tertarik ke istana ini," kata Lord Canterville, "sejak ibu saudara saya, Dowager Duchess of Bolton, mengalami serangan saraf yang tidak pernah pulih." Dia sedang menukar pakaian untuk makan malam apabila tiba-tiba dua tangan bertulang jatuh di bahunya. Saya tidak akan menyembunyikan daripada anda, Encik Otis, bahawa hantu ini juga muncul kepada ramai ahli keluarga saya yang masih hidup. Paderi paroki kami, Rev. Augustus Dampier, Sarjana Kolej King, Cambridge, juga melihatnya. Selepas masalah dengan duchess ini, semua pelayan muda meninggalkan kami, dan Lady Canterville benar-benar hilang tidur: setiap malam dia mendengar bunyi gemerisik aneh di koridor dan perpustakaan.

“Baiklah, tuanku,” jawab sang duta, “biarkan hantu itu pergi dengan perabotnya.” Saya berasal dari negara maju, di mana terdapat segala-galanya yang boleh dibeli dengan wang. Di samping itu, belia kami meriah, mampu menaikkan seluruh Dunia Lama anda. Orang muda kami mengambil pelakon dan diva opera terbaik daripada anda. Jadi, jika terdapat walaupun satu hantu di Eropah, ia akan serta-merta berakhir di beberapa muzium atau panopticon perjalanan.

"Saya takut hantu Canterville masih wujud," kata Lord Canterville sambil tersenyum, "walaupun ia mungkin tidak tergoda dengan tawaran impresario anda yang berdaya usaha." Ia terkenal dengan tiga ratus yang baik tahun, - lebih tepat lagi katakan, sejak seribu lima ratus lapan puluh empat - dan selalu muncul sejurus sebelum kematian salah seorang ahli keluarga kami.

- Biasanya, Lord Canterville, dalam kes sedemikian doktor keluarga datang. Tidak ada hantu, tuan, dan undang-undang alam, saya berani katakan, adalah sama untuk semua orang - walaupun untuk bangsawan Inggeris.

“Kamu rakyat Amerika masih begitu dekat dengan alam semula jadi!” - balas Lord Canterville, nampaknya tidak begitu memahami kenyataan terakhir Encik Otis. "Nah, jika anda gembira dengan rumah berhantu, tidak mengapa." Cuma jangan lupa, saya dah bagi amaran.

Beberapa minggu kemudian surat ikatan penjualan ditandatangani, dan pada akhir musim London, duta besar dan keluarganya berpindah ke Istana Canterville. Puan Otis, yang pernah terkenal di New York kerana kecantikannya sebagai Miss Lucretia R. Tappen dari West 53rd Street, kini seorang wanita pertengahan umur, masih sangat menarik, dengan mata yang indah dan profil yang dipahat. Ramai wanita Amerika, apabila meninggalkan tanah air mereka, berpura-pura sakit kronik, memandangkan ini salah satu tanda kecanggihan Eropah, tetapi Puan Otis tidak bersalah dalam hal ini. Dia mempunyai fizikal yang mengagumkan dan tenaga yang berlebihan. Sungguh, tidak mudah untuk membezakannya daripada seorang wanita Inggeris yang sebenar, dan teladannya sekali lagi mengesahkan bahawa kini segala-galanya adalah sama antara kita dan Amerika, kecuali, tentu saja, bahasa. Anak lelaki sulung, yang ibu bapanya, dengan semangat patriotisme, membaptis Washington - keputusan yang selalu dia kesalkan - adalah seorang lelaki muda berambut perang yang agak kacak yang berjanji untuk menjadi diplomat Amerika yang baik, sejak dia mengadakan tarian persegi Jerman di Kasino Newport selama tiga musim berturut-turut dan malah di London memperoleh reputasi sebagai penari yang cemerlang Dia mempunyai kelemahan untuk gardenia dan heraldry, sebaliknya dibezakan oleh kewarasan yang sempurna. Cik Virginia E. Otis berusia enam belas tahun. Dia seorang gadis yang langsing, anggun seperti anak betina, dengan besar, jelas mata biru. Dia menunggang kuda dengan cantik, dan setelah memujuk Lord Bilton tua untuk berlumba dua kali mengelilingi Hyde Park, dia mengalahkannya dengan panjang setengah di patung Achilles; dengan ini dia sangat menggembirakan Duke of Cheshire muda sehingga dia segera melamarnya dan pada petang hari yang sama, dengan linangan air mata, dihantar kembali ke Eton oleh penjaganya. Terdapat dua lagi kembar dalam keluarga itu, lebih muda daripada Virginia, yang digelar "Bintang dan Belang" kerana mereka dipukul tanpa henti. Oleh itu, anak-anak lelaki yang dikasihi adalah, selain daripada duta besar yang dihormati, satu-satunya republikan yang yakin dalam keluarga.

Ia adalah tujuh batu dari Istana Canterville ke stesen kereta api terdekat di Ascot, tetapi Encik Otis telah menelefon lebih awal untuk sebuah gerabak dihantar, dan keluarga itu berangkat ke istana dengan semangat yang sangat baik.

Ia adalah petang Julai yang indah, dan udara dipenuhi dengan aroma hangat hutan pain. Sesekali mereka dapat mendengar dengungan lembut burung merpati kayu, bersuka ria dengan suaranya sendiri, atau dada burung beraneka ragam yang berkelip-kelip melalui rimbunan paku-pakis yang berdesir. Tupai kecil memandang mereka dari beech yang tinggi, dan arnab bersembunyi dalam pertumbuhan rendah atau, menaikkan ekor putih mereka, berlari-lari di atas hummock berlumut. Tetapi sebelum mereka sempat memasuki lorong menuju ke Istana Canterville, langit tiba-tiba menjadi mendung, dan kesunyian yang aneh membelenggu udara. Sekumpulan besar burung gagak terbang secara senyap di atas kepala, dan ketika mereka menghampiri rumah, hujan mula turun dalam titisan yang besar dan jarang.

Seorang wanita tua yang kemas berpakaian sutera hitam, topi putih dan apron sedang menunggu mereka di beranda. Ia adalah Puan Umney, pembantu rumah, yang Puan Otis, atas permintaan mendesak Lady Canterville, telah dikekalkan dalam jawatannya dahulu. Dia membongkok rendah di hadapan setiap ahli keluarga dan dengan penuh upacara, dengan cara kuno, berkata:

- Selamat datang ke Istana Canterville! Mereka mengikutinya masuk ke dalam rumah dan, melalui dewan Tudor sebenar, mendapati diri mereka berada di perpustakaan - sebuah bilik yang panjang dan rendah, berpanel kayu oak hitam, dengan tingkap kaca berwarna besar bertentangan dengan pintu. Di sini semuanya sudah disediakan untuk minum teh. Mereka menanggalkan jubah dan selendang mereka dan, duduk di meja, mula melihat sekeliling bilik sementara Puan Umney sedang menuang teh.

Tiba-tiba Puan Otis melihat noda merah, menjadi gelap mengikut masa, di atas lantai berhampiran perapian, dan, tidak memahami dari mana ia datang, bertanya kepada Puan Umney:

— Mungkin ada yang tertumpah di sini?

"Ya, puan," jawab pembantu rumah tua itu dengan berbisik, "darah tertumpah di sini."

“Sungguh seram!” seru Puan Otis. "Saya tidak mahu kesan berdarah di ruang tamu saya." Biarkan mereka membasuhnya sekarang!

Wanita tua itu tersenyum dan menjawab dengan misteri yang sama? dalam bisikan: "Anda melihat darah Lady Eleanor Canterville, yang terbunuh di tempat ini dalam seribu lima ratus tujuh puluh lima oleh suaminya Sir Simon de Canterville." Sir Simon hidup lebih lama daripadanya selama sembilan tahun dan kemudian tiba-tiba hilang dalam masa yang sangat singkat keadaan misteri. Jasadnya tidak pernah ditemui, tetapi rohnya yang berdosa masih menghantui istana. Pelancong dan pelawat lain ke istana memeriksa noda yang kekal dan kekal ini dengan kekaguman yang berterusan.

“Karut sungguh!” seru Washington Otis. "Penyingkiran Noda Tanpa Tandingan Pinkerton dan Pembersih Teladan akan memusnahkannya dalam satu minit."

Dan sebelum pembantu rumah yang ketakutan itu sempat menghalangnya, dia berlutut dan mula menyental lantai dengan kayu hitam kecil yang kelihatan seperti Gincu. Tidak sampai seminit noda dan kesan itu hilang.

- "Pinkerton" tidak akan mengecewakan anda! - dia berseru, bertukar dengan kemenangan kepada keluarga yang mengagumi. Tetapi belum sempat dia menyelesaikan ini, kilatan petir yang terang menerangi bilik yang malap itu, bunyi guruh yang memekakkan telinga membuatkan semua orang melompat bangun, dan Puan Umney pengsan.

"Iklim yang menjijikkan," kata duta Amerika itu dengan tenang sambil menyalakan cerut panjang dengan hujung terputus. "Negara nenek moyang kita terlalu ramai penduduk sehingga tidak ada cuaca yang cukup baik untuk semua orang." Saya sentiasa percaya bahawa penghijrahan adalah satu-satunya keselamatan untuk England.

“Hiram yang dihormati,” kata Puan Otis, “bagaimana jika dia mula pengsan?”

"Potong satu kali daripada gajinya, seperti untuk memecahkan pinggan," jawab duta, dan dia tidak mahu lagi.

Pasti, selepas dua tiga saat Puan Umney hidup semula. Bagaimanapun, kerana ia mudah dilihat, dia masih belum pulih sepenuhnya daripada kejutan yang dialaminya dan dengan pandangan yang serius mengumumkan kepada Encik Otis bahawa rumahnya berada dalam bahaya.

“Tuan,” katanya, “Saya telah melihat perkara-perkara yang akan membuat rambut setiap orang Kristian berdiri tegak, dan kengerian tempat-tempat ini membuatkan saya terjaga bermalam-malam.”

Tetapi Encik Otis dan isterinya meyakinkan wanita yang dihormati bahawa mereka tidak takut kepada hantu, dan, memohon berkat Tuhan kepada pemilik baru mereka, dan juga membayangkan bahawa adalah baik untuk menaikkan gajinya, pembantu rumah tua dengan langkah yang tidak stabil bersara ke biliknya. Ribut melanda sepanjang malam, tetapi tiada apa yang istimewa berlaku. Bagaimanapun, apabila mereka sekeluarga turun untuk sarapan pagi keesokan harinya, semua orang sekali lagi melihat kesan darah yang mengerikan di atas lantai.

"Tidak ada keraguan tentang Pembersih Teladan," kata Washington.

- Saya tidak mencubanya pada apa-apa. Rupa-rupanya, hantu sedang bekerja di sini.

Dan dia mengeluarkan semula noda itu, dan keesokan harinya ia muncul di tempat yang sama. Ia berada di sana pada pagi ketiga, walaupun malam sebelum Encik Otis, sebelum tidur, secara peribadi telah mengunci perpustakaan dan membawa kunci bersamanya. Kini seisi keluarga sibuk dengan hantu. Encik Otis mula tertanya-tanya sama ada dia telah dogmatik dalam menafikan kewujudan roh; Puan Otis menyatakan hasratnya untuk menyertai Persatuan Spiritualis, dan Washington mengarang surat panjang kepada Tetuan Myers dan Podmore mengenai kekekalan noda berdarah yang dihasilkan oleh jenayah itu. Tetapi jika mereka mempunyai sebarang keraguan tentang realiti hantu, mereka dihalau selama-lamanya pada malam yang sama.

Hari itu panas dan cerah, dan dengan bermulanya kesejukan petang, mereka sekeluarga pergi berjalan-jalan. Mereka pulang ke rumah hanya pada pukul sembilan dan duduk untuk makan malam ringan. Tidak ada menyebut tentang hantu, jadi semua orang yang hadir sama sekali tidak berada dalam keadaan penerimaan yang tinggi yang selalunya mendahului kewujudan roh. Mereka berkata, seperti yang diceritakan oleh Encik Otis kepada saya, apa yang mencerahkan orang Amerika masyarakat tinggi; tentang keunggulan Miss Fanny Davenport yang tidak dapat dinafikan sebagai pelakon berbanding Sarah Bernhardt; tentang hakikat bahawa walaupun di rumah Inggeris terbaik mereka tidak menghidangkan jagung, kek soba dan hominy; tentang kepentingan Boston untuk pembentukan jiwa dunia; tentang faedah sistem tiket untuk pengangkutan bagasi kereta api; tentang kelembutan sebutan New York yang menyenangkan berbanding drawl London. Tidak ada yang bercakap tentang sesuatu yang ghaib, dan tidak ada yang menyebut Sir Simon de Canterville. Pada pukul sebelas malam mereka sekeluarga bersara, dan setengah jam kemudian lampu di dalam rumah dipadamkan. Bagaimanapun, tidak lama kemudian, Encik Otis tersedar daripada bunyi aneh di koridor di luar pintunya. Dia fikir dia mendengar, semakin jelas setiap minit, pengisaran logam. Dia berdiri, memukul mancis dan melihat jam tangannya. Tepat pukul satu pagi. Encik Otis tetap tidak terganggu dan merasakan nadinya, berirama seperti selalu. Bunyi aneh itu tidak berhenti, dan Encik Otis kini dapat membezakan dengan jelas bunyi tapak kaki. Dia memasukkan kakinya ke dalam kasutnya, mengeluarkan botol bujur dari beg perjalanannya dan membuka pintu. Betul-betul di hadapannya, dalam cahaya hantu bulan, berdiri seorang lelaki tua dengan rupa yang mengerikan. Matanya terbakar seperti bara api, panjang rambut putih jatuh dalam patlas ke bahu, pakaian kotor Dia adalah gaya lama, semuanya dalam kain buruk, dan rantai berat berkarat digantung di tangan dan kakinya, yang dibelenggu.

"Tuan," kata Encik Otis, "saya mesti bersungguh-sungguh meminta tuan untuk meminyaki rantai tuan pada masa hadapan." Untuk tujuan ini, saya ambil sebotol minyak mesin untuk awak." Matahari terbit Parti Demokratik." Kesan yang diingini selepas penggunaan pertama. Yang terakhir disahkan oleh paderi kami yang paling terkenal, yang boleh anda sahkan sendiri dengan membaca label. Saya akan meninggalkan botol di atas meja berhampiran candelabra dan saya berbesar hati untuk membekalkan anda dengan ubat yang disebutkan di atas mengikut keperluan.

Dengan kata-kata ini, Duta Besar Amerika Syarikat meletakkan botol itu di atas meja marmar dan, menutup pintu di belakangnya, pergi ke katil.

Hantu Canterville dan membeku dengan kemarahan. Kemudian, dalam kemarahan, menyambar botol di lantai parket, ia meluru ke koridor, memancarkan cahaya hijau yang tidak menyenangkan dan mengerang tersekat-sekat. Tetapi sebaik sahaja ia melangkah ke pendaratan atas tangga kayu oak yang luas, dua figura putih melompat keluar dari pintu yang terbuka, dan bantal besar bersiul melepasi kepalanya. Tidak ada masa untuk disia-siakan dan, setelah menggunakan dimensi keempat untuk keselamatan, roh itu hilang ke dalam panel kayu di dinding. Segala-galanya di dalam rumah menjadi sunyi.

Setelah mencapai almari rahsia di sayap kiri istana, hantu itu bersandar pada pancaran bulan dan, selepas menarik nafasnya sedikit, mula memikirkan keadaannya. Tidak pernah dalam semua perkhidmatannya selama tiga ratus tahun yang mulia dan tanpa cela dia dihina sebegitu rupa. Roh itu teringat Duchess Dowager, yang dia takut mati apabila dia melihat di cermin, semuanya dalam renda dan berlian; soal empat orang pembantu rumah yang menjadi histeria apabila hanya tersenyum memandang mereka dari sebalik tirai bilik tidur tetamu; tentang paderi paroki yang masih dirawat oleh Sir William Gull kerana gangguan saraf kerana pada suatu petang, ketika dia meninggalkan perpustakaan, seseorang meniup lilinnya; tentang Madame de Tremuillac yang tua, yang, bangun pada suatu hari pada waktu subuh dan melihat rangka duduk di kerusi di tepi perapian dan membaca diarinya, jatuh sakit selama enam minggu dengan keradangan otak, berdamai dengan gereja dan memutuskan hubungan dengan gereja. Monsieur de Voltaire yang skeptik terkenal. Dia teringat malam yang mengerikan apabila Lord Canterville yang jahat ditemui sesak nafas di dalam bilik persalinan dengan bicu berlian di kerongkongnya. Meninggal dunia, lelaki tua itu mengaku bahawa dengan bantuan kad ini dia telah mengalahkan Crockford Charles James Fox sebanyak lima puluh ribu pound dan bahawa kad ini telah ditolak ke kerongkongnya oleh hantu Canterville. Dia mengimbau kembali setiap mangsa perbuatan besarnya, bermula dengan butler, yang menembak dirinya sendiri sebaik tangan hijau mengetuk tingkap pantri, dan berakhir dengan wanita cantik Stutfield, yang terpaksa sentiasa memakai baldu hitam di lehernya untuk menyembunyikan kesan lima jari yang ditinggalkan pada kulitnya yang seputih salji. Dia kemudian menenggelamkan dirinya di dalam kolam, yang terkenal dengan ikan masnya, di hujung Royal Avenue. Terpesona dengan perasaan mabuk diri yang diketahui oleh setiap artis sejati, dia mengubahnya peranan terbaik, dan senyuman pahit melengkung di bibirnya apabila dia mengimbas kembali persembahan terakhirnya sebagai Red Raben, atau Kanak-kanak Tercekik, penampilan sulungnya sebagai Jibon Skin and Bones, atau Bloodsuckers of Bexley Marsh; Saya juga teringat bagaimana dia mengejutkan penonton hanya dengan bermain skital dengan dadunya di gelanggang tenis rumput pada petang Jun yang menyenangkan.

Dan selepas semua ini, orang Amerika moden yang keji ini muncul di istana, memaksa minyak motor ke atasnya dan membaling bantal ke arahnya! Ini tidak boleh diterima! Sejarah tidak pernah mengetahui contoh hantu yang diperlakukan seperti ini. Dan dia merancang untuk membalas dendam dan kekal tidak bergerak sehingga subuh, tenggelam dalam pemikiran. Keesokan paginya, semasa sarapan pagi, Otises bercakap panjang tentang hantu. Duta Besar Amerika Syarikat berasa sedikit sakit hati kerana hadiahnya ditolak.

"Saya tidak akan menyinggung perasaan hantu," katanya, dan dalam hubungan ini saya tidak boleh berdiam diri tentang hakikat bahawa adalah sangat tidak sopan untuk membaling bantal kepada seseorang yang telah tinggal di rumah ini selama bertahun-tahun. “Malangnya, saya perlu menambah bahawa kembar itu menyambut kenyataan yang benar-benar adil ini dengan ketawa yang kuat. “Namun begitu,” lanjut duta itu, “jika semangat itu menunjukkan kegigihan dan tidak mahu menggunakan pelincir Parti Demokratik Matahari Terbit, ia mesti dilepaskan.” Tidak mustahil untuk tidur apabila terdapat bunyi bising di luar pintu anda.

Bagaimanapun, mereka tidak diganggu lagi sehingga hujung minggu, cuma noda darah di perpustakaan itu muncul semula untuk tatapan semua orang setiap pagi. Ia tidak mudah untuk dijelaskan, kerana Encik Otis sendiri mengunci pintu pada waktu petang, dan tingkap ditutup dengan bidai dengan bolt yang kuat. Sifat seperti bunglon tempat itu juga memerlukan penjelasan. Kadang-kadang ia berwarna merah gelap, kadang-kadang cinnabar, kadang-kadang ungu, dan sekali, apabila mereka turun untuk solat keluarga dalam upacara dipermudahkan Gereja Free American Reformed Episcopal, noda itu berwarna hijau zamrud.

Perubahan kaleidoskopik ini, sudah tentu, sangat menghiburkan keluarga, dan setiap malam pertaruhan dibuat untuk menjangkakan waktu pagi. Hanya Virginia kecil yang tidak mengambil bahagian dalam keseronokan ini; Atas sebab tertentu, dia kecewa setiap kali melihat noda berdarah, dan pada hari apabila ia bertukar menjadi hijau, dia hampir menangis.

Keluar kedua roh berlaku pada malam Isnin. Mereka sekeluarga baru sahaja menetap apabila tiba-tiba terdengar bunyi ngauman yang dahsyat di dalam dewan. Apabila penduduk istana yang ketakutan berlari ke bawah, mereka melihat perisai kesatria besar yang telah jatuh dari alas itu tergeletak di atas lantai, dan hantu Canterville sedang duduk di kerusi bersandar tinggi dan, meringis kesakitan, menggosok lututnya. Si kembar itu, dengan ketepatan yang hanya diperoleh melalui latihan yang panjang dan berterusan pada diri guru kaligrafi itu, segera melepaskan tembakan dari katapel ke arahnya, dan Duta Besar Amerika Syarikat membidik dengan pistolnya dan, mengikut adat California, memerintahkan "angkat tangan!"

Semangat itu melonjak dengan teriakan marah dan kabus menyerbu di antara mereka, memadamkan lilin Washington dan meninggalkan semua orang dalam kegelapan. Di platform atas, dia menarik nafas sedikit dan memutuskan untuk meledak dengan ketawa jahatnya yang terkenal, yang telah membawanya kejayaan lebih daripada sekali. Dikatakan bahawa rambut palsu Lord Raker telah menjadi kelabu semalaman, dan ketawa ini sudah pasti menjadi sebab mengapa tiga orang pengasuh Perancis Lady Canterville mengumumkan peletakan jawatan mereka tanpa berkhidmat di rumah itu selama sebulan. Dan dia meledak dengan ketawanya yang paling dahsyat, sehingga peti besi lama istana bergema dengan kuat. Tetapi sebaik sahaja gema yang dahsyat itu reda, pintu terbuka, dan Puan Otis keluar kepadanya dengan tudung biru pucat.

"Saya takut awak jatuh sakit," katanya. "Saya bawakan awak ubat Dr. Dobell." Jika anda mengalami senak, ia akan membantu anda.

Roh itu melemparkan pandangan marah kepadanya dan bersedia untuk berubah menjadi anjing hitam - bakat yang membawanya kemasyhuran yang sewajarnya dan pengaruh yang doktor keluarga menjelaskan demensia yang tidak dapat diubati bapa saudara Lord Canterville, Yang Berhormat Thomas Horton. Namun bunyi langkah menghampiri memaksanya untuk meninggalkan niat ini. Dia berpuas hati dengan menjadi samar-samar berpendar, dan pada ketika itu, apabila si kembar telah mengatasinya, dia berjaya, semasa dia menghilang, melepaskan keluhan tanah perkuburan yang berat.

Selain itu, ia adalah perisainya sendiri. Dia kelihatan sangat kacak dalam diri mereka pada kejohanan di Kenilworth dan kemudian menerima pujian yang sangat menyanjung daripada Permaisuri Perawan sendiri. Tetapi sekarang pelindung dada besar dan topi keledar keluli itu terlalu berat untuknya, dan, setelah memakai baju besi, dia jatuh ke lantai batu, patah lutut dan jari tangan kanannya.

Rancangannya adalah begini: pertama sekali, dia akan menyelinap masuk ke dalam bilik Washington Otis secara senyap-senyap dan berdiri di hadapannya, menggumamkan sesuatu dalam nafasnya, dan kemudian, dengan bunyi muzik yang memilukan, dia akan menikam dirinya di kerongkong tiga kali dengan keris. Dia mempunyai rasa tidak suka kepada Washington, kerana dia tahu bahawa dialah yang telah mengambil tabiat memadamkan Noda Darah Canterville yang terkenal dengan Model Pinkerton Cleaner. Setelah mengurangkan pemuda yang melulu dan tidak sopan ini untuk menyempurnakan sujud, dia kemudiannya akan pergi ke bilik tidur suami isteri Duta Besar Amerika Syarikat dan meletakkan tangannya, berpeluh sejuk, di dahi Puan Otis, sementara itu membisikkan kepada suaminya yang gemetar tentang perkara yang mengerikan. rahsia kubur.

Dia belum membuat apa-apa yang pasti tentang Virginia kecil. Dia tidak pernah menyinggung perasaannya dan merupakan seorang gadis yang cantik dan baik. Di sini beberapa rintihan tersekat dari almari boleh dilalui, dan jika dia tidak bangun, dia menarik selimutnya dengan jari-jari yang menggeletar dan berkerut. Tetapi dia akan memberi pengajaran yang baik kepada kembar itu. Pertama sekali, dia akan duduk di atas dada mereka supaya mereka tergesa-gesa dari mimpi buruk yang mereka lihat, dan kemudian, kerana katil mereka hampir bersebelahan, dia akan membeku di antara mereka dalam bentuk mayat hijau yang sejuk. dan akan berdiri di sana sehingga mereka mati dengan ketakutan. Kemudian dia akan membuang kain kafannya dan, mendedahkan tulang putihnya, mula berjalan di sekeliling bilik, memutar sebelah mata, seperti yang diharapkan dalam peranan Silent Daniel, atau Suicide Skeleton. Ia adalah peranan yang sangat kuat, tidak lebih lemah daripada Mad Martinnya yang terkenal, atau Rahsia Tersembunyi, dan ia menghasilkan lebih daripada sekali kesan yang kuat pada penonton.

Pada pukul sepuluh setengah dia meneka dari bunyi bahawa seluruh keluarga telah bersara. Untuk masa yang lama dia terganggu oleh ledakan ketawa liar - nampaknya, kembar itu bermain-main dengan kecuaian pelajar sekolah sebelum tidur, tetapi pada pukul sebelas suku sebelas kesunyian menguasai rumah, dan, sebaik sahaja tengah malam melanda, dia keluar bekerja.

Burung hantu memukul kaca, burung gagak berkokok di pokok yew tua, dan angin merayau, mengerang seperti jiwa resah, di sekitar rumah lama. Tetapi keluarga Otis tidur dengan tenang, tidak mengesyaki apa-apa; dengkuran duta besar ditenggelamkan oleh hujan dan ribut. Roh dengan senyuman jahat di bibirnya yang berkedut berhati-hati berjalan keluar dari panel. Bulan menyembunyikan wajahnya di sebalik awan ketika dia merayap melepasi tingkap dengan tanglung di mana jatanya dan jata isterinya yang dibunuh ditulis dengan emas dan biru. Lebih jauh dia meluncur seperti bayang-bayang yang tidak menyenangkan; kegelapan malam dan dia seolah-olah memandangnya dengan jijik.

Tiba-tiba nampaknya seseorang memanggilnya, dan dia terkaku di tempatnya, tetapi hanya anjing yang menyalak di Ladang Merah. Dan dia meneruskan perjalanannya, menggumamkan kutukan abad ke-16 yang kini tidak dapat difahami dan melambai keris berkarat di udara. Akhirnya dia tiba di selekoh di mana koridor menuju ke bilik Washington yang malang itu bermula. Di sini dia menunggu sedikit. Angin meniup ubannya dan memusingkan kain kafan kuburnya menjadi lipatan yang amat mengerikan. Suku melanda dan dia merasakan masanya telah tiba. Dia tergelak sombong dan berpaling ke sudut; tetapi sebaik sahaja dia mengambil langkah, dia berundur dengan tangisan yang menyedihkan dan menutup mukanya yang pucat dengan tangannya yang panjang dan bertulang. Betul-betul di hadapannya berdiri hantu yang dahsyat, tidak bergerak, seperti patung, mengerikan, seperti igauan orang gila. Kepalanya botak dan licin, mukanya tebal dan pucat maut; ketawa keji membawa wajahnya menjadi senyuman abadi. Sinar cahaya merah mengalir dari matanya, mulutnya seperti perigi api yang luas, dan pakaian yang hodoh, sangat mirip dengan miliknya, menyelubungi sosoknya yang kuat dengan kain kafan seputih salji. Di dada hantu itu tergantung papan dengan tulisan yang tidak dapat difahami dalam huruf kuno. Dia pasti bercakap tentang rasa malu yang dahsyat, tentang maksiat kotor, tentang kekejaman liar. Dalam dinaikkan tangan kanan dia digenggam oleh pedang keluli bersinar.

Tidak pernah melihat hantu sebelum ini, semangat Canterville, tidak perlu dikatakan, sangat ketakutan dan, sekali lagi mengerling dari sudut matanya ke arah hantu yang dahsyat itu, bergegas pergi. Dia berlari, tidak dapat merasakan kakinya di bawahnya, terjerat dalam lipatan kain kafannya, dan dalam perjalanan dia menjatuhkan belati berkarat ke dalam kasut duta, di mana butler menemuinya pada waktu pagi. Setelah sampai ke biliknya dan berasa selamat, roh itu menghempaskan dirinya ke atas katilnya yang keras dan menyembunyikan kepalanya di bawah selimut. Tetapi tidak lama kemudian keberanian bekas Cantervillenya terbangun dalam dirinya, dan dia memutuskan, sebaik sahaja fajar menyingsing, untuk pergi dan bercakap dengan hantu lain. Dan sebaik sahaja fajar melukis bukit dengan perak, dia kembali ke tempat dia bertemu dengan hantu yang dahsyat itu. Dia memahami bahawa, pada akhirnya, lebih banyak hantu lebih baik, dan dia berharap, dengan bantuan teman baru, untuk berurusan dengan kembar. Tetapi apabila dia mendapati dirinya berada di tempat yang sama, pemandangan yang mengerikan bertemu matanya. Rupa-rupanya sesuatu yang buruk berlaku kepada arwah. Cahaya padam di rongga matanya yang kosong, pedang berkilat itu jatuh dari tangannya, dan dia bersandar dengan canggung dan luar biasa pada dinding. Semangat Canterville berlari ke arahnya, memeluknya, apabila tiba-tiba - oh, ngeri! - kepalanya berguling di atas lantai, badannya patah separuh, dan dia melihat bahawa dia memegang sekeping kanopi putih di tangannya, dan penyapu, pisau dapur dan labu kosong terletak di kakinya. Tidak tahu bagaimana untuk menjelaskan perubahan aneh ini, dengan tangan gemetar dia mengangkat papan dengan tulisan dan dalam cahaya pagi kelabu dia mengeluarkan kata-kata yang mengerikan ini:

SEMANGAT OTIS

Satu-satunya hantu tulen dan asli Berhati-hati dengan palsu! Semua yang lain tidak nyata!

Segala-galanya menjadi jelas kepadanya. Dia ditipu, diperdaya, ditipu! Matanya bersinar dengan api Canterville lama; dia mengetap gusinya yang tidak bertaring dan, mengangkat tangannya yang letih ke langit, bersumpah, mengikuti contoh terbaik gaya kuno, bahawa sebelum Chauntecleer meniup honnya dua kali, perbuatan berdarah akan dicapai dan pembunuhan akan melalui rumah ini dengan langkah yang tidak dapat didengari.

Sebaik sahaja dia melafazkan sumpah yang mengerikan ini, seekor ayam jantan berkokok di kejauhan dari bumbung berjubin merah. Roh itu meledak ketawa panjang, membosankan dan jahat dan mula menunggu. Dia menunggu selama berjam-jam, tetapi entah kenapa ayam jantan itu tidak berkokok lagi. Akhirnya, kira-kira pukul tujuh setengah, langkah pembantu rumah membawanya keluar dari pengsan, dan dia kembali ke biliknya, bersedih atas rancangan yang tidak tercapai dan harapan yang sia-sia.

Di sana, di rumah, dia melihat beberapa buku kegemarannya tentang kesatria kuno dan belajar daripada mereka bahawa setiap kali sumpah ini dilafazkan, ayam jantan berkokok dua kali.

- Semoga kematian memusnahkan burung yang tidak bertanggungjawab! - dia bergumam. "Harinya akan tiba apabila lembing saya akan menusuk ke dalam kerongkong anda yang menggeletar dan saya akan mendengar bunyi kematian anda." Kemudian dia berbaring di dalam keranda timah yang selesa dan kekal di situ sehingga gelap. Keesokan paginya semangat itu terasa benar-benar hancur. Tekanan yang besar sepanjang bulan itu mula membebankan. Sarafnya benar-benar bergegar, dia menggigil dengan sedikit gemerisik. Selama lima hari dia tidak keluar dari bilik dan akhirnya berputus asa dengan noda berdarah itu. Jika Otises tidak memerlukannya, maka mereka tidak layak. Jelas sekali, mereka adalah materialis yang menyedihkan, sama sekali tidak mampu menghargai makna simbolik fenomena supersensible. Persoalan tentang tanda-tanda angkasa dan fasa-fasa badan astral adalah, sudah tentu, kawasan yang istimewa dan, sebenarnya, di luar kemampuannya. Tetapi tugas sucinya adalah untuk muncul setiap minggu di koridor, dan pada hari Rabu pertama dan ketiga setiap bulan untuk duduk di tingkap yang kelihatan seperti tanglung ke taman dan menggumamkan segala macam perkara yang tidak masuk akal, dan dia tidak melihat kemungkinan itu. meninggalkan tugas ini tanpa merosakkan kehormatannya.

Dan walaupun dia menjalani kehidupan dunianya secara tidak bermoral, dia menunjukkan integriti yang melampau dalam segala hal yang berkaitan dengan dunia lain. Oleh itu, untuk tiga hari Sabtu berikutnya, seperti biasa, dari tengah malam hingga tiga, dia berjalan di sepanjang koridor, berhati-hati untuk tidak didengari atau dilihat. Dia berjalan tanpa but, cuba melangkah seringan mungkin di atas lantai yang dimakan cacing; memakai jubah baldu hitam lebar dan tidak pernah lupa untuk mengelap rantainya dengan teliti dengan minyak mesin Matahari Terbit Parti Demokratik. Harus dikatakan bahawa bukan mudah baginya untuk menggunakan cara keselamatan terakhir ini. Namun pada suatu petang, ketika keluarga sedang duduk makan malam, dia menyelinap masuk ke dalam bilik Encik Otis dan mencuri sebotol minyak motor. Benar, dia berasa sedikit terhina, tetapi hanya pada mulanya. Pada akhirnya, kebijaksanaan berlaku, dan dia mengakui kepada dirinya sendiri bahawa ciptaan ini mempunyai kebaikan dan dalam beberapa hal boleh memberi manfaat kepadanya. Tetapi tidak kira betapa berhati-hati dia, dia tidak ditinggalkan sendirian. Sesekali dia tersandung dalam gelap di atas tali yang terbentang di koridor, dan sekali, berpakaian untuk watak Black Isaac, atau Pemburu Hogley Woods, dia tergelincir dan cedera teruk kerana kembar itu telah meminyaki lantai dari pintu masuk ke dewan permaidani ke pendaratan atas bilik oak. tangga.

Ini membuatnya sangat marah sehingga dia memutuskan untuk melakukannya kali terakhir bangkit untuk mempertahankan maruah anda yang dicabuli dan hak anda dan tampil pada malam berikutnya kepada murid Eton yang berani dalam peranan terkenal Brave Ruper, atau Earl Tanpa Kepala.

Akhirnya semuanya siap, dan dia sangat gembira dengan penampilannya. But kulit besar yang disertakan dengan sut ini, diakui, terlalu besar untuknya, dan salah satu pistol pelana telah hilang di suatu tempat, tetapi secara keseluruhan, nampaknya dia berpakaian kemas. Tepat pukul dua suku dia menyelinap keluar dari panel dan merayap di sepanjang koridor. Setelah sampai ke bilik kembar (by the way, ia dipanggil "Bilik Tidur Biru", kerana warna kertas dinding dan langsir), dia perasan bahawa pintu itu terbuka sedikit. Mahu melancarkan langkah keluarnya sebaik mungkin, dia membukanya seluas-luasnya. Pada masa yang sama dia mendengar letusan tawa dari bawah kanopi katil yang luas.

Sarafnya tidak dapat menahannya. Dia meluru sepantas mungkin ke biliknya dan keesokan harinya dia diserang selsema. Adalah baik bahawa dia keluar tanpa kepala, jika tidak akan ada komplikasi yang serius. Itu sahaja yang menenangkannya.

Sekarang dia telah berputus asa untuk menakut-nakutkan orang Amerika yang biadap ini dan untuk kebanyakan bahagian berpuas hati dengan berkeliaran di sepanjang koridor dengan kasut felt, dengan selendang merah tebal melilit lehernya supaya tidak diserang selsema, dan dengan arquebus kecil di tangannya sekiranya diserang oleh si kembar. Pukulan terakhir diberikan kepadanya pada 19 September. Hari itu dia pergi ke dewan, di mana dia tahu dia tidak akan diganggu, dan secara senyap mengejek gambar-gambar besar yang diambil di Saroni's Duta Besar Amerika Syarikat dan isterinya, yang menggantikan potret keluarga Canterville. Dia berpakaian ringkas tetapi kemas, dalam kain kafan yang panjang, manja di sana sini oleh acuan kubur. Rahang bawahnya diikat dengan selendang kuning, dan di tangannya memegang tanglung dan penyodok, seperti yang digunakan oleh penggali kubur. Malah, dia berpakaian untuk peranan Jonah the Unburied, atau Peragut Mayat Chertsey Barn, salah satu ciptaan terbaiknya. Peranan ini sangat diingati oleh semua Cantervilles, dan bukan tanpa sebab, kerana ketika itu mereka bergaduh dengan jirannya Lord Rufford. Waktu itu sudah kira-kira pukul dua setengah suku, dan sekeras mana pun dia mendengar, tiada bunyi desir kedengaran. Tetapi apabila dia mula perlahan-lahan pergi ke perpustakaan untuk melihat apa yang tersisa dari noda berdarah, dua sosok tiba-tiba melompat keluar dari sudut gelap, dengan panik melambai-lambaikan tangan mereka di atas kepala dan menjerit di telinganya: "Oooh!"

Dirampas dengan panik, agak semula jadi dalam keadaan itu, dia bergegas ke tangga, tetapi di sana Washington sedang menunggu dengan penyembur taman yang besar; dikelilingi di semua pihak oleh musuh dan benar-benar disematkan ke dinding, dia merunduk ke dalam dapur besi yang besar, yang, mujurlah, tidak dibanjiri, dan melalui paip ke biliknya - kotor, koyak, dipenuhi dengan keputusasaan.

Dia tidak lagi melakukan serangan malam. Si kembar menyerangnya beberapa kali dan setiap petang, dengan rasa tidak puas hati ibu bapa dan hambanya, mereka memercikkan lantai di koridor. kulit kacang, tetapi semuanya sia-sia. Roh itu nampaknya menganggap dirinya begitu tersinggung sehingga tidak mahu lagi keluar menemui penghuni rumah itu. Oleh itu, Encik Otis duduk sekali lagi dengan kerjanya mengenai sejarah parti demokratik, di mana beliau telah bekerja selama bertahun-tahun; Puan Otis menganjurkan perkelahan yang indah di pinggir laut yang memukau seluruh daerah - semua hidangan disediakan daripada kerang; kanak-kanak lelaki mula berminat dengan lacrosse, poker, euchre dan permainan kebangsaan Amerika yang lain. Dan Virginia menunggang di sepanjang lorong-lorong dengan kuda poninya bersama Duke of Cheshire muda, yang menghabiskan minggu terakhir percutiannya di Istana Canterville. Semua orang memutuskan bahawa hantu itu telah berpindah dari mereka, dan Encik Otis memberitahu Lord Canterville tentang ini secara bertulis, yang, dalam surat balasan, menyatakan kegembiraannya pada kesempatan ini dan mengucapkan tahniah kepada isteri duta yang layak.

Tetapi Otis telah salah. Hantu itu tidak meninggalkan rumah mereka dan, walaupun dia kini hampir tidak sah, masih tidak terfikir untuk meninggalkan mereka sendirian, terutamanya kerana dia mengetahui bahawa di antara tetamu itu adalah Duke muda Cheshire, sepupu kepada Lord Francis Stilton yang sama, yang pernah bertaruh seratus guinea dengan Kolonel Carbury bahawa dia akan bermain dadu dengan semangat Canterville; Pada waktu pagi, Lord Stilton didapati lumpuh di lantai kedai kad, dan walaupun dia hidup pada usia lanjut, dia hanya boleh mengucapkan dua perkataan: "enam ganda." Kisah ini sangat sensasi pada satu masa, walaupun kerana menghormati perasaan kedua-dua keluarga bangsawan mereka cuba dengan segala cara yang mungkin untuk menutupnya. Butiran mengenainya boleh didapati dalam jilid ketiga karya Lord Tattle, Memoirs of the Prince Regent and His Friends. Roh, secara semula jadi, ingin membuktikan bahawa dia tidak kehilangan pengaruhnya yang terdahulu terhadap keluarga Stilton, yang mana dia juga mempunyai pertalian jauh: sepupunya telah berkahwin untuk kali kedua dengan Monseigneur de Bulkley, dan daripadanya, seperti semua orang tahu, Dukes of Cheshire adalah keturunan.

Dia juga mula berusaha untuk menghidupkan semula peranannya yang terkenal sebagai Vampire Monk, atau Bloodless Benedictine, di mana dia memutuskan untuk muncul di hadapan pengagum muda Virginia. Dia begitu dahsyat dalam peranan ini sehingga apabila Lady Startup lama melihatnya pada suatu petang yang menentukan pada Hari Tahun Baru 1764, dia mengeluarkan beberapa jeritan yang menyayat hati dan diserang angin ahmar. Tiga hari kemudian dia meninggal dunia, merampas harta pusaka Canterville, saudara terdekatnya, dan menyerahkan segala-galanya kepada apotek Londonnya.

Tetapi pada saat-saat akhir, ketakutan terhadap si kembar menghalang hantu daripada meninggalkan biliknya, dan Duke kecil itu tidur dengan tenang sehingga pagi di bawah kanopi besar yang berbulu di dalam bilik tidur diraja. Dalam mimpinya dia melihat Virginia.

Beberapa hari kemudian, Virginia dan lelaki berambut keemasannya menaiki Brockley Meadows, dan dia, melalui pagar, mengoyakkan tabiat menunggangnya sehingga, pulang ke rumah, dia memutuskan untuk menaiki tangga belakang secara senyap-senyap kepadanya. bilik. Semasa dia berlari melepasi bilik permaidani, yang pintunya terbuka sedikit, nampaknya ada seseorang di dalam bilik itu, dan, mempercayai bahawa itu adalah pembantu rumah ibunya, yang kadang-kadang duduk di sini menjahit, dia akan bertanya kepadanya. untuk menjahit pakaian. Terkejutnya dia, ternyata roh Canterville itu sendiri! Dia duduk di tepi tingkap dan melihat dengan pandangannya bagaimana penyepuhan rapuh dari pokok-pokok yang menguning terbang ditiup angin dan bagaimana daun-daun merah bergegas di sepanjang lorong panjang dalam tarian gila. Dia menjatuhkan kepalanya ke tangannya, dan seluruh posturnya menyatakan keputusasaan yang tiada harapan. Dia kelihatan sangat sunyi, sangat uzur kepada Virginia kecil, walaupun dia mula-mula terfikir untuk melarikan diri dan mengurung diri, dia berasa kasihan kepadanya dan mahu menghiburkannya. Langkahnya begitu ringan, dan kesedihannya sangat mendalam, sehingga dia tidak menyedari kehadirannya sehingga dia bercakap dengannya.

"Saya sangat minta maaf untuk awak," katanya. "Tetapi esok abang-abang saya akan kembali ke Eton, dan kemudian, jika awak berkelakuan sendiri, tiada siapa yang akan menyakiti awak lagi."

"Adalah bodoh untuk meminta saya berkelakuan baik," jawabnya sambil memandang terkejut pada gadis cantik yang memutuskan untuk bercakap dengannya, "itu hanya bodoh!" Saya sepatutnya merangkak rantai, mengerang melalui lubang kunci dan berjalan-jalan pada waktu malam - jika itu yang anda bincangkan. Tetapi ini adalah keseluruhan makna kewujudan saya!

- Tidak ada gunanya dalam hal ini, dan anda sendiri tahu bahawa anda adalah jahat. Puan Umney memberitahu kami pada hari pertama selepas ketibaan kami bahawa anda membunuh isteri anda.

“Seandainya,” roh itu menjawab dengan marah, “tetapi ini adalah urusan keluarga dan tidak mempedulikan sesiapa pun.”

"Membunuh pada umumnya tidak baik," kata Virginia, yang kadang-kadang menunjukkan sikap tidak bertoleransi Puritan manis yang diwarisinya daripada beberapa nenek moyang dari New England.

"Saya tidak tahan dengan ketegasan anda yang murahan dan sia-sia!" Isteri saya sangat hodoh, tidak pernah berjaya menganji payudara saya dengan betul dan tidak tahu apa-apa tentang memasak. Sekurang-kurangnya ini: pernah saya membunuh seekor rusa di hutan Khogley, jantan yang hebat pada tahun yang sama - pada pendapat anda apakah yang mereka sediakan untuk kita daripadanya? Tetapi apa yang perlu ditafsirkan sekarang adalah masa lalu! Namun, walaupun saya membunuh isteri saya, pada pendapat saya, abang ipar saya tidak begitu baik untuk membunuh saya kebuluran.

“Adakah mereka menyebabkan awak mati kelaparan?” Oh, Encik Roh, iaitu, saya ingin berkata, Tuan Simon, anda mungkin lapar? Saya mempunyai sandwic dalam beg saya. Di sini anda!

- Tidak, Terima kasih. Saya sudah lama tidak makan apa-apa. Namun begitu, anda sangat baik, dan secara amnya anda jauh lebih baik daripada seluruh keluarga anda yang jahat, kurang sopan, kasar dan tidak jujur.

- Jangan berani cakap macam tu! - jerit Virginia sambil menghentakkan kakinya. "Kamu sendiri menjijikkan, kurang sopan, menjijikkan dan kesat, dan untuk kejujuran, kamu sendiri tahu siapa yang mencuri cat dari laci saya untuk mengecat tempat bodoh ini." Mula-mula anda mengambil semua cat merah, walaupun cinnabar, dan saya tidak lagi boleh melukis matahari terbenam, kemudian anda mengambil hijau zamrud dan krom kuning; dan akhirnya saya hanya tinggal dengan nila dan putih, dan saya terpaksa melukis landskap bulan sahaja, dan ini membuatkan saya sedih, dan sangat sukar untuk dilukis. Saya tidak memberitahu sesiapa, walaupun saya marah. Dan secara umum, semua ini hanya lucu: di manakah anda pernah melihat darah berwarna zamrud?

- Apa yang boleh saya lakukan? - kata roh itu, tidak lagi cuba berhujah. Sekarang bukan mudah untuk mendapatkan darah sebenar, dan kerana abang kamu menggunakan Pembersih Teladannya, saya dapati menggunakan cat kamu. Dan warna, anda tahu, siapa suka apa? The Cantervilles, sebagai contoh, mempunyai darah biru, yang paling biru di seluruh England. Walau bagaimanapun, anda rakyat Amerika tidak berminat dengan perkara seperti ini.

- Anda tidak faham apa-apa. Lebih baik pergi ke Amerika dan belajar sedikit. Ayah akan gembira memberi anda tiket percuma, dan walaupun kewajipan terhadap alkohol dan, mungkin, semangat sangat tinggi, mereka akan membenarkan anda melalui kastam tanpa sebarang masalah. Semua pegawai di sana adalah Demokrat. Dan di New York anda akan mendapat kejayaan yang luar biasa. Saya tahu ramai orang yang akan memberikan seratus ribu dolar untuk datuk biasa, dan lebih-lebih lagi untuk arwah keluarga.

- Saya takut saya tidak akan menyukai Amerika awak.

- Kerana tiada apa-apa yang antediluvian atau aneh di sana? - kata Virginia sinis.

- Ada apa-apa sebelum air? Bagaimana dengan armada anda? Ada yang pelik? Bagaimana dengan akhlak anda?

- Selamat tinggal! Saya akan pergi meminta ayah untuk meninggalkan kembar di rumah selama seminggu lagi.

- Jangan tinggalkan saya, Cik Virginia! - seru roh itu. "Saya sangat kesepian, sangat tidak gembira!" Sungguh, saya tidak tahu apa yang perlu dilakukan. Saya mahu tidur, tetapi saya tidak boleh.

- Sungguh mengarut! Untuk melakukan ini, anda hanya perlu berbaring di atas katil dan meniup lilin. Adalah lebih sukar untuk berjaga, terutamanya di gereja. Dan tertidur agak mudah. Malah bayi boleh melakukan ini.

"Saya tidak tidur selama tiga ratus tahun," kata roh itu dengan sedih, dan mata biru Virginia yang indah terbuka lebar kerana terkejut. "Saya tidak tidur selama tiga ratus tahun, saya sangat bosan dengan jiwa saya!"

Virginia menjadi sangat sedih, dan bibirnya bergetar seperti kelopak mawar. Dia berjalan ke arahnya, berlutut dan memandang wajah tuanya yang berkerut.

"Hantu saya yang malang," bisiknya, "apakah kamu tidak mempunyai tempat untuk berbaring dan tidur?"

"Jauh, jauh, di belakang hutan pain," dia menjawab dengan suara yang tenang dan melamun, "ada taman kecil." Rumput di sana tebal dan tinggi, bintang hemlock berwarna putih di sana, dan burung bulbul menyanyi di sana sepanjang malam. Dia bernyanyi sehingga fajar, dan bulan kristal yang sejuk kelihatan dari atas, dan pohon yew yang besar merentangkan tangannya ke atas yang sedang tidur.

Mata Virginia berair dengan air mata, dan dia menyembunyikan mukanya di tangannya. - Adakah ini Taman Kematian? - dia berbisik.

- Ya, Kematian. Kematian pasti indah. Anda berbaring di tanah lembap yang lembut, dan rumput bergoyang di atas anda, dan anda mendengar kesunyian. Betapa baiknya tidak mengetahui sama ada semalam atau esok, melupakan masa, memaafkan kehidupan, mengalami kedamaian. Terpulang kepada anda untuk membantu saya. Mudah bagimu untuk membuka pintu kematian, kerana Cinta bersamamu, dan Cinta lebih kuat daripada kematian.

Virginia menggigil seolah-olah selsema telah menembusinya;

Senyap seketika. Dia merasakan seolah-olah dia melihat mimpi yang mengerikan.

—Adakah anda membaca nubuatan kuno yang tertulis di tingkap perpustakaan? - Oh, berapa kali! - jerit gadis itu sambil memuntahkan kepalanya. "Saya kenal dia dengan hati." Ia ditulis dalam huruf hitam yang aneh sehingga anda tidak boleh mengeluarkannya dengan segera. Terdapat hanya enam baris:

Apabila dia menangis, bukan bergurau,

Inilah anak berambut emas

Solat akan menghilangkan kesedihan

Dan badam akan mekar di taman -

Maka rumah ini akan bersukacita,

Dan roh yang tinggal dalam dirinya akan tertidur.

Saya hanya tidak faham apa maksud semua ini.

“Ini bermakna,” roh itu berkata dengan sedih, “bahawa kamu mesti meratapi dosa-dosa saya, kerana saya sendiri tidak mempunyai air mata, dan berdoa untuk jiwa saya, kerana saya tidak mempunyai iman.” Dan kemudian, jika anda sentiasa baik, penyayang dan lemah lembut, Malaikat Maut akan mengasihani saya. Raksasa yang dahsyat akan muncul kepada anda pada waktu malam dan mula membisikkan kata-kata jahat, tetapi mereka tidak akan dapat membahayakan anda, kerana semua kejahatan neraka tidak berkuasa sebelum kesucian seorang kanak-kanak.

Virginia tidak menjawab, dan, melihat betapa rendahnya dia menundukkan kepalanya yang berambut emas, roh itu mula memerah tangannya dalam keputusasaan. Tiba-tiba gadis itu berdiri. Dia pucat, dan matanya bersinar dengan api yang menakjubkan.

"Saya tidak takut," katanya dengan tegas. "Saya akan meminta Malaikat untuk mengasihani kamu."

Dengan tangisan kegembiraan yang hampir tidak kedengaran, dia bangkit berdiri, memegang tangannya, dan, membongkok dengan anggun kuno, membawanya ke bibirnya. Jari-jarinya sejuk seperti ais, bibirnya terbakar seperti api, tetapi Virginia tidak bergeming atau berundur, dan dia membawanya melalui dewan yang gelap. Pemburu kecil dengan permaidani hijau pudar meniup tanduk berjumbai mereka dan melambai tangan kecil mereka untuk dia kembali. “Kembalilah, Virginia kecil! - mereka menjerit. "Kembali!"

Tetapi roh itu memerah tangannya lebih erat, dan dia menutup matanya. Raksasa bermata pepijat dengan ekor biawak, diukir pada perapian, memandangnya dan berbisik: "Berhati-hati, Virginia kecil, berhati-hati! Bagaimana jika kita tidak pernah melihat awak lagi? Tetapi semangat itu meluncur ke hadapan lebih cepat dan lebih cepat, dan Virginia tidak mendengar mereka,

Apabila mereka sampai di hujung dewan, dia berhenti dan secara senyap-senyap mengeluarkan beberapa perkataan yang tidak dapat difahami. Dia membuka matanya dan melihat bahawa dinding telah cair seperti kabus, dan jurang hitam telah terbuka di belakangnya. Angin berais bertiup dan dia merasakan seseorang menarik bajunya.

- Cepat, cepat! - jerit roh itu - Jika tidak, sudah terlambat. Dan panel kayu itu serta-merta ditutup di belakang mereka, dan dewan permaidani itu kosong. Apabila kira-kira sepuluh minit kemudian gong berbunyi untuk minum teh dan Virginia tidak turun ke perpustakaan, Puan Otis menghantar salah seorang penjaga kaki untuknya. Apabila dia kembali, dia mengumumkan bahawa dia tidak dapat mencarinya. Virginia selalu keluar pada waktu petang untuk membeli bunga untuk meja makan, dan pada mulanya Puan Otis tidak berasa bimbang.

Tetapi apabila enam langgar dan Virginia masih tidak berada di sana, ibunya menjadi sangat cemas dan memberitahu kanak-kanak lelaki itu untuk mencari kakak mereka di taman, dan dia dan Encik Otis berjalan di sekitar seluruh rumah. Pada pukul tujuh setengah budak lelaki itu kembali dan melaporkan bahawa mereka tidak menemui sebarang jejak Virginia. Semua orang sangat cemas dan tidak tahu apa yang perlu dilakukan apabila tiba-tiba Encik Otis teringat bahawa dia telah membenarkan kem gipsi tinggal di ladangnya. Dia segera pergi bersama anak sulungnya dan dua orang suruhan ke Blackfell Log, di mana dia tahu orang gipsi telah ditempatkan. Duke kecil, sangat teruja, mahu pergi bersama mereka walau apa pun, tetapi Encik Otis takut akan berlaku pergaduhan, dan tidak membawanya. Orang gipsi tidak lagi di sana, dan berdasarkan fakta bahawa api masih hangat dan pasu-pasu terletak di atas rumput, mereka pergi dengan tergesa-gesa. Selepas menghantar Washington dan orang-orangnya untuk memeriksa kawasan sekitar, Encik Otis berlari pulang dan menghantar telegram kepada pemeriksa polis di seluruh daerah, meminta mereka mencari seorang gadis kecil yang telah diculik oleh gelandangan atau gipsi.

Kemudian dia mengarahkan seekor kuda dibawa dan, memaksa isteri dan anak lelakinya untuk duduk makan malam, menunggang dengan pengantin lelakinya di sepanjang jalan menuju ke Ascot. Tetapi mereka belum pergi sejauh dua batu apabila mereka mendengar bunyi tapak kaki di belakang mereka. Menoleh ke belakang, Encik Otis melihat bahawa Duke kecil mengejarnya dengan kuda kudanya, tanpa topi, mukanya memerah kerana berlumba.

"Maafkan saya, Encik Otis," kata budak lelaki itu, menarik nafas, "tetapi saya tidak boleh makan malam sehingga Virginia ditemui." Jangan marah, tetapi jika anda bersetuju dengan pertunangan kita tahun lepas, semua ini tidak akan berlaku. Awak takkan hantar saya pergi kan? Saya tidak mahu pulang dan saya tidak akan ke mana-mana!

Duta itu tidak lepas dari tersenyum melihat lelaki manis yang sumbang ini. Dia sangat tersentuh dengan pengabdian budak lelaki itu, dan, membongkok dari pelana, dia menepuk bahunya dengan penuh kasih sayang.

"Nah, tiada apa yang perlu dilakukan," katanya, "jika anda tidak mahu kembali, saya perlu membawa anda bersama saya, hanya saya perlu membelikan anda topi di Ascot."

- Saya tidak perlukan topi! Saya perlukan Virginia! - duke kecil ketawa, dan mereka berlari ke arah stesen kereta api.

Orang gipsi sendiri terkejut apabila mereka mengetahui kehilangan gadis itu, dan empat daripada mereka kekal membantu dalam pencarian, kerana mereka sangat berterima kasih kepada Encik Otis kerana membenarkan mereka tinggal di ladang itu. Mereka menggeledah kolam, yang terkenal dengan ikan kapnya, menggeledah setiap sudut istana - semuanya sia-sia. Ia adalah jelas bahawa kali ini sekurang-kurangnya malam Virginia tidak akan bersama mereka. Encik Otis dan anak-anak lelaki berjalan ke arah rumah dengan menundukkan kepala, pengantin lelaki memimpin kedua-dua kuda dan kuda di belakang mereka. Di dalam dewan mereka ditemui oleh beberapa orang hamba yang keletihan, dan di perpustakaan di atas sofa terletak Puan Otis, hampir gila dengan ketakutan dan kebimbangan; Pembantu rumah tua itu sedang membasahkan wiskinya dengan cologne. Encik Otis memujuk isterinya makan dan memesan makan malam untuk dihidangkan. Ia adalah makan malam yang menyedihkan. Semua orang menjadi tertekan, malah si kembar menjadi pendiam dan tidak bermain-main: mereka sangat menyayangi kakak mereka.

Selepas makan malam, Encik Otis, tidak kira berapa banyak Duke kecil itu memohon kepadanya, menghantar semua orang ke katil, mengatakan bahawa tiada apa yang boleh dilakukan pada waktu malam, dan pada waktu pagi dia akan segera menghubungi detektif dari Scotland Yard melalui telegraf. Ketika mereka meninggalkan ruang makan, jam gereja baru sahaja mula menginjak tengah malam, dan pada bunyi pukulan terakhir Sesuatu tiba-tiba berderak dan suara seruan yang kuat kedengaran. Satu tepukan guruh yang memekakkan telinga menggegarkan rumah, bunyi muzik yang tidak wajar dicurahkan ke udara; dan kemudian di bahagian atas tangga sekeping panel jatuh dengan kemalangan, dan Virginia melangkah keluar dari dinding, pucat seperti helaian, memegang kotak kecil di tangannya.

Dalam sekelip mata, semua orang berada di dekatnya. Puan Otis memeluknya dengan lembut, Duke kecil menghujaninya dengan ciuman ghairah, dan si kembar mula mengelilingi dalam tarian perang liar.

-Di mana anda telah, anak saya? - Encik Otis bertanya dengan tegas: dia menyangka bahawa dia sedang bermain semacam jenaka kejam kepada mereka. "Cass dan saya mengembara separuh jalan merentasi England, mencari kamu, dan ibu hampir mati kerana ketakutan." Jangan sesekali bergurau dengan kami seperti itu lagi.

- Anda hanya boleh menipu semangat, hanya semangat! - si kembar menjerit, melompat-lompat seperti orang gila.

“Sayang, sayang, saya telah ditemui, terima kasih Tuhan,” ulang Puan Otis, mencium gadis yang terketar-ketar dan melicinkan keriting emasnya yang kusut, “jangan tinggalkan saya lagi.” BIKYU “Ayah,” Virginia berkata dengan tenang, “Saya menghabiskan sepanjang petang dengan semangat.” Dia sudah mati dan awak patut pergi tengok dia. Dia sangat teruk semasa hidupnya, tetapi dia bertaubat dari dosanya dan memberikan saya kotak ini dengan perhiasan yang indah sebagai cenderahati.

Rangka yang mengerikan dirantai pada cincin besi besar yang tertanam di dinding, terbentang di atas lantai batu. Nampaknya dia ingin mencapai dengan jarinya yang panjang hidangan dan senduk kuno, yang diletakkan supaya tidak dapat dicapai. Senduk itu, yang ditutup dengan acuan hijau, jelas sekali diisi dengan air. Hanya tinggal segelintir habuk di atas pinggan. Virginia berlutut di sebelah rangka dan, melipat tangan kecilnya, mula berdoa dengan senyap; kagum, mereka merenung gambar tragedi yang dahsyat, yang rahsianya terbongkar kepada mereka.BIKYU - Lihat! - salah seorang daripada kembar itu tiba-tiba menjerit, melihat ke luar tingkap untuk menentukan di mana bahagian istana itu terletak - Lihat! Pokok badam kering telah berbunga. Bulan bersinar dan saya dapat melihat dengan jelas bunga-bunga itu.

- Tuhan mengampuni dia! - kata Virginia, bangun, dan wajahnya seolah-olah diterangi dengan cahaya yang bersinar.

- Anda adalah malaikat! - seru Duke muda, memeluk dan menciumnya.

Empat hari selepas peristiwa menakjubkan ini, sejam sebelum tengah malam, rombongan pengebumian bertolak dari Istana Canterville. Lapan ekor kuda hitam menarik van jenazah, dan pada setiap kepala bulu burung unta yang indah bergoyang; kain ungu yang kaya dengan jata Canterville yang ditenun dalam emas dilemparkan ke atas keranda plumbum, dan pelayan dengan obor berjalan di kedua-dua belah gerabak - perarakan itu membuat kesan yang tidak dapat dilupakan. Saudara terdekat si mati, Lord Canterville, yang tiba khas untuk pengebumian dari Wales, menunggang dengan sedikit Virginia dalam gerabak pertama. Kemudian datang Duta Besar Amerika Syarikat dan isterinya, diikuti oleh Washington dan tiga lelaki. Dalam gerabak terakhir duduk Puan Umney - tanpa kata-kata adalah jelas bahawa oleh kerana hantu itu telah menakutkannya selama lebih daripada lima puluh tahun, dia mempunyai hak untuk menemaninya ke kubur. Di sudut halaman gereja, di bawah pokok yew, sebuah kubur besar digali, dan Pendeta Augustus Dampier membaca doa pengebumian dengan penuh perasaan. Apabila pastor terdiam, hamba-hamba, menurut adat kuno keluarga Canterville, memadamkan obor mereka, dan apabila keranda itu mula diturunkan ke dalam kubur, Virginia pergi ke sana dan meletakkannya di atas penutupnya. salib besar ditenun daripada putih dan bunga merah jambu badam Pada saat itu, bulan secara senyap-senyap muncul dari sebalik awan dan memenuhi tanah perkuburan kecil dengan perak, dan bunyi burung bulbul kedengaran di hutan yang jauh. Virginia teringat Taman Kematian, yang roh itu telah memberitahu tentang. Matanya dipenuhi air mata, dan dia hampir tidak berkata apa-apa sepanjang perjalanan pulang.

Keesokan paginya, ketika Lord Canterville mula bersiap untuk pulang ke London, Encik Otis memulakan perbualan dengannya tentang barang kemas yang diberikan hantu kepada Virginia. Mereka sangat mengagumkan, terutamanya kalung ruby dalam suasana Venice, contoh yang jarang berlaku pada karya abad ke-16; nilai mereka sangat besar sehingga Encik Otis tidak menganggap mungkin untuk membenarkan anak perempuannya menerima mereka.

"Tuanku," katanya, "saya tahu bahawa di negara tuan undang-undang "tangan mati" terpakai untuk harta tanah dan permata keluarga, dan saya tidak ragu-ragu bahawa perkara-perkara ini adalah milik keluarga tuan, atau pada kadar apa pun. , sepatutnya milik dia. Oleh itu saya meminta anda untuk membawa mereka bersama anda ke London dan seterusnya menganggapnya sebagai sebahagian daripada harta anda, dikembalikan kepada anda dalam keadaan yang agak luar biasa. Bagi anak perempuan saya, dia masih kanak-kanak dan alhamdulillah, dia tidak terlalu berminat dengan segala macam pernak-pernik yang mahal. Lebih-lebih lagi, Puan Otis memberitahu saya-dan dia, saya mesti katakan, menghabiskan beberapa musim sejuk di Boston pada masa mudanya dan mahir dalam seni-bahawa pernak-pernik ini boleh mendapatkan jumlah yang besar. Atas sebab-sebab di atas, Lord Canterville, saya, seperti yang anda faham, tidak boleh bersetuju untuk mereka menyampaikan kepada mana-mana ahli keluarga saya. Dan secara umum, semua perada yang tidak bermakna ini, yang diperlukan untuk mengekalkan prestij bangsawan British, sama sekali tidak berguna kepada mereka yang dibesarkan dalam prinsip yang ketat dan, saya akan katakan, prinsip kesederhanaan republik yang tidak tergoyahkan. Saya tidak akan menyembunyikan, walau bagaimanapun, bahawa Virginia sangat ingin menyimpan, dengan izin anda, kotak untuk mengenang nenek moyang anda yang malang. Perkara ini sudah lama, usang, dan anda, mungkin, akan memenuhi permintaannya. Bagi pihak saya, saya mesti mengakui, saya amat terkejut bahawa anak perempuan saya menunjukkan minat yang sedemikian pada Zaman Pertengahan, dan saya hanya boleh menjelaskan ini dengan fakta bahawa Virginia dilahirkan di salah satu pinggir bandar London, ketika Puan Otis pulang dari perjalanan ke Athens.

Lord Canterville mendengar duta yang dihormati dengan perhatian yang sewajarnya, hanya sekali-sekala mula menarik misai kelabunya untuk menyembunyikan senyuman yang tidak disengajakan. Apabila Encik Otis selesai, Lord Canterville menjabat tangannya dengan kuat.

"Tuan yang dihormati," katanya, "anak perempuan tuan yang cantik telah banyak berjasa untuk nenek moyang saya yang malang, Sir Simon, dan saya, seperti semua saudara mara saya, sangat terhutang budi kepadanya atas keberanian dan pengorbanan dirinya yang jarang berlaku."

Permata-permata itu adalah miliknya sahaja, dan jika saya mengambilnya daripadanya, saya akan menunjukkan kezaliman yang sedemikian rupa sehingga pendosa tua ini, selewat-lewatnya dalam dua minggu, akan merangkak keluar dari kuburnya untuk meracuni saya sepanjang hari-hari saya. Adapun kepunyaan mereka kepada primogeniture, ia tidak termasuk perkara yang tidak disebut dalam wasiat atau lain-lain dokumen undang-undang, tetapi tidak ada perkataan tentang permata ini di mana-mana sahaja. Percayalah, saya mempunyai hak untuk mereka sama seperti pelayan anda, dan saya tidak ragu-ragu bahawa apabila Cik Virginia dewasa, dia akan memakai perhiasan ini dengan senang hati. Selain itu, anda terlupa, Encik Otis, bahawa anda membeli sebuah istana dengan perabot dan hantu, dan dengan itu segala-galanya kepunyaan hantu pergi kepada anda. Dan walaupun Sir Simon sangat aktif pada waktu malam, dia tetap mati secara sah, dan anda secara sah mewarisi seluruh kekayaannya.

Untuk Virginia menerima mahkota ducal, yang diterima oleh semua gadis Amerika yang baik sebagai ganjaran. Dia berkahwin dengan pelamar mudanya sebaik sahaja dia dewasa, dan mereka berdua sangat manis dan saling mencintai sehingga semua orang bergembira dengan kebahagiaan mereka, kecuali Marchioness of Dumbleton yang tua, yang cuba mengahwini salah seorang daripada tujuh anak perempuannya yang belum berkahwin. kepada Duke, yang memberinya tidak kurang daripada tiga makan malam, yang menelan belanjanya sangat tinggi. Yang peliknya, Encik Otis juga mula-mula menyertai orang ramai yang tidak berpuas hati. Atas semua cintanya kepada Duke muda, dia tetap, atas dasar teori, Musuh dari semua gelaran dan, seperti yang diisytiharkannya, "khuatir bahawa pengaruh kuat bangsawan yang sukakan kesenangan mungkin menggoyahkan prinsip kesederhanaan republik yang tidak berubah." Tetapi dia tidak lama kemudian dipujuk, dan apabila dia memimpin anak perempuannya dengan tangan ke mezbah Gereja St. George, di Dataran Hanover, di seluruh England, nampaknya saya, tidak mungkin ada lelaki yang lebih membanggakan dirinya.

Pada penghujungnya bulan madu Duke dan Duchess pergi ke Istana Canterville dan pada hari kedua pergi ke tanah perkuburan terbiar berhampiran pokok pain. Untuk masa yang lama mereka tidak dapat membuat epitaph untuk batu nisan Sir Simon dan akhirnya mereka memutuskan untuk hanya mengukir inisial dan puisinya yang tertulis di tingkap perpustakaan. Duchess membersihkan kubur dengan bunga mawar yang dia bawa bersamanya, dan, selepas berdiri di atasnya untuk seketika, mereka memasuki gereja lama yang usang. Duchess duduk di atas tiang yang jatuh, dan suaminya, duduk di kakinya, menghisap rokok dan memandang ke matanya yang jernih.

Tiba-tiba dia membuang rokok itu, memegang tangan duchess dan berkata: "Virginia, seorang isteri tidak boleh mempunyai rahsia dari suaminya."

"Dan saya tidak mempunyai sebarang rahsia daripada awak, Sesl sayang."

"Tidak, ada," jawabnya sambil tersenyum. "Anda tidak pernah memberitahu saya apa yang berlaku apabila anda mengunci diri dengan hantu."

"Saya tidak memberitahu ini kepada sesiapa, Cecil," kata Virginia dengan serius.

"Saya tahu, tetapi anda boleh memberitahu saya."

"Jangan tanya saya mengenainya, Cesl, saya benar-benar tidak boleh memberitahu anda."

Kasihan Tuan Simon! Saya terhutang banyak dengan dia! Tidak, jangan ketawa, Sesl, ia benar-benar seperti itu. Dia mendedahkan kepada saya apa itu Kehidupan, dan apa itu Kematian, dan mengapa Cinta lebih kuat daripada Kehidupan dan Kematian.

Duke berdiri dan mencium isterinya dengan lembut.

"Biarlah rahsia ini kekal milik awak, asalkan hati awak milik saya," bisiknya.

"Ia sentiasa milik awak, Cesle."

"Tetapi adakah anda akan memberitahu anak-anak kita segala-galanya?" Adakah benar?

Oscar Wilde

Hantu Canterville

Lord Canterville sendiri, seorang yang sangat teliti, walaupun dalam hal perkara remeh, tidak gagal memberi amaran kepada Encik Otis semasa membuat bil jualan.

"Saya takut hantu Canterville masih wujud," kata Lord Canterville sambil tersenyum, "walaupun ia mungkin tidak tergoda dengan tawaran impresario anda yang berdaya usaha." Ia telah terkenal selama tiga ratus tahun - lebih tepatnya, sejak tahun seribu lima ratus lapan puluh empat - dan selalu muncul sejurus sebelum kematian salah seorang ahli keluarga kami.

– Biasanya, Lord Canterville, dalam kes sedemikian doktor keluarga datang. Tidak ada hantu, tuan, dan undang-undang alam, saya berani katakan, adalah sama untuk semua orang - walaupun untuk bangsawan Inggeris.

– Anda rakyat Amerika masih begitu dekat dengan alam semula jadi! - Lord Canterville menjawab, nampaknya tidak begitu memahami kenyataan terakhir Encik Otis. "Nah, jika anda gembira dengan rumah berhantu, tidak mengapa." Cuma jangan lupa, saya dah bagi amaran.

Beberapa minggu kemudian surat ikatan penjualan ditandatangani, dan pada akhir musim London, duta besar dan keluarganya berpindah ke Istana Canterville. Puan Otis, yang pernah terkenal di New York kerana kecantikannya sebagai Miss Lucretia R. Tappen dari West 53rd Street, kini seorang wanita pertengahan umur, masih sangat menarik, dengan mata yang indah dan profil yang dipahat. Ramai wanita Amerika, apabila meninggalkan tanah air mereka, berpura-pura sakit kronik, memandangkan ini salah satu tanda kecanggihan Eropah, tetapi Puan Otis tidak bersalah dalam hal ini. Dia mempunyai fizikal yang mengagumkan dan tenaga yang berlebihan. Sungguh, tidak mudah untuk membezakannya daripada seorang wanita Inggeris yang sebenar, dan teladannya sekali lagi mengesahkan bahawa kini segala-galanya adalah sama antara kita dan Amerika, kecuali, tentu saja, bahasa. Anak lelaki sulung, yang ibu bapanya, dalam semangat patriotisme, membaptis Washington - keputusan yang selalu dia kesalkan - adalah seorang berambut perang yang agak kacak yang berjanji untuk menjadi seorang diplomat Amerika yang baik, sejak dia mengendalikan tarian persegi Jerman di Newport kasino selama tiga musim berturut-turut dan malah di London memperoleh reputasi sebagai penari yang cemerlang Dia mempunyai kelemahan untuk gardenia dan heraldry, sebaliknya dibezakan oleh kewarasan yang sempurna. Cik Virginia E. Otis berusia enam belas tahun. Dia seorang gadis yang langsing, anggun seperti anak betina, dengan mata biru yang besar dan jernih. Dia menunggang kuda dengan cantik, dan setelah memujuk Lord Bilton tua untuk berlumba dua kali mengelilingi Hyde Park, dia mengalahkannya dengan panjang setengah di patung Achilles; dengan ini dia sangat menggembirakan Duke of Cheshire muda sehingga dia segera melamarnya dan pada petang hari yang sama, dengan linangan air mata, dihantar kembali ke Eton oleh penjaganya. Terdapat dua lagi kembar dalam keluarga itu, lebih muda daripada Virginia, yang digelar "Bintang dan Belang" kerana mereka dipukul tanpa henti. Oleh itu, anak-anak lelaki yang dikasihi adalah, selain daripada duta besar yang dihormati, satu-satunya republikan yang yakin dalam keluarga.

– Selamat datang ke Istana Canterville!

Mereka mengikutinya masuk ke dalam rumah dan, melalui dewan Tudor sebenar, mendapati diri mereka berada di perpustakaan - sebuah bilik yang panjang dan rendah, berpanel kayu oak hitam, dengan tingkap kaca berwarna besar bertentangan dengan pintu. Di sini semuanya sudah disediakan untuk minum teh. Mereka menanggalkan jubah dan selendang mereka dan, duduk di meja, mula melihat sekeliling bilik sementara Puan Umney sedang menuang teh.

Tiba-tiba Puan Otis melihat noda merah, menjadi gelap mengikut masa, di atas lantai berhampiran perapian, dan, tidak memahami dari mana ia datang, bertanya kepada Puan Umney:

- Mungkin ada sesuatu yang tertumpah di sini?

"Ya, puan," jawab pembantu rumah tua itu dengan berbisik, "darah tertumpah di sini."

“Sungguh seram!” seru Puan Otis. "Saya tidak mahu kesan berdarah di ruang tamu saya." Biarkan mereka membasuhnya sekarang!

Wanita tua itu tersenyum dan menjawab dalam bisikan misteri yang sama:

“Anda lihat darah Lady Eleanor Canterville, yang terbunuh di tempat ini pada tahun seribu lima ratus tujuh puluh lima oleh suaminya Sir Simon de Canterville. Sir Simon selamat daripadanya selama sembilan tahun dan kemudian tiba-tiba hilang dalam keadaan yang sangat misteri. Jasadnya tidak pernah ditemui, tetapi rohnya yang berdosa masih menghantui istana. Pelancong dan pelawat lain ke istana memeriksa noda yang kekal dan kekal ini dengan kekaguman yang berterusan.

- Sungguh mengarut! - seru Washington Otis. "Penyingkiran Noda Yang Tidak Tertandingi dan Pembersih Teladan Pinkerton akan memusnahkannya dalam satu minit."

Dan sebelum pembantu rumah yang ketakutan itu sempat menghalangnya, dia melutut dan mula menyental lantai dengan kayu hitam kecil yang kelihatan seperti gincu. Tidak sampai seminit noda dan kesan itu hilang.

- "Pinkerton" tidak akan mengecewakan anda! - dia berseru, berpaling dengan kemenangan kepada keluarga yang mengagumi. Tetapi belum sempat dia menyelesaikan ini, kilatan petir yang terang menerangi bilik yang malap itu, bunyi guruh yang memekakkan telinga membuatkan semua orang melompat bangun, dan Puan Umney pengsan.

"Iklim yang menjijikkan," kata duta Amerika itu dengan tenang sambil menyalakan cerut panjang dengan hujung yang dipotong. – Negara nenek moyang kita terlalu ramai penduduk sehinggakan cuaca tidak mencukupi untuk semua orang. Saya sentiasa percaya bahawa penghijrahan adalah satu-satunya keselamatan untuk England.

“Hiram yang dihormati,” kata Puan Otis, “bagaimana jika dia mula pengsan?”

"Potong satu kali daripada gajinya, seperti untuk memecahkan pinggan," jawab duta itu, dan dia tidak mahu lagi.

“Tuan,” katanya, “Saya telah melihat perkara-perkara yang akan membuat rambut setiap orang Kristian berdiri tegak, dan kengerian tempat-tempat ini telah membuatkan saya terjaga bermalam-malam.”

Ribut melanda sepanjang malam, tetapi tiada apa yang istimewa berlaku. Bagaimanapun, apabila mereka sekeluarga turun untuk sarapan pagi keesokan harinya, semua orang sekali lagi melihat kesan darah yang mengerikan di atas lantai.

"Tidak ada keraguan tentang Pembersih Teladan," kata Washington. - Saya tidak mencubanya pada apa-apa. Rupa-rupanya, hantu sedang bekerja di sini.

Hari itu panas dan cerah, dan dengan bermulanya kesejukan petang, mereka sekeluarga pergi berjalan-jalan. Mereka pulang ke rumah hanya pada pukul sembilan dan duduk untuk makan malam ringan. Tidak ada menyebut tentang hantu, jadi semua orang yang hadir sama sekali tidak berada dalam keadaan penerimaan yang tinggi yang selalunya mendahului kewujudan roh. Mereka berkata, seperti yang diceritakan oleh Encik Otis kepada saya, perkara yang selalu diperkatakan oleh orang Amerika dari kalangan masyarakat tinggi; tentang keunggulan Miss Fanny Davenport yang tidak dapat dinafikan sebagai pelakon berbanding Sarah Bernhardt; tentang hakikat bahawa walaupun di rumah Inggeris terbaik mereka tidak menghidangkan jagung, kek soba dan hominy; tentang kepentingan Boston untuk pembentukan jiwa dunia; tentang kelebihan sistem tiket untuk mengangkut bagasi dengan kereta api; tentang kelembutan sebutan New York yang menyenangkan berbanding drawl London. Tidak ada yang bercakap tentang sesuatu yang ghaib, dan tidak ada yang menyebut Sir Simon de Canterville. Pada pukul sebelas malam mereka sekeluarga bersara, dan setengah jam kemudian lampu di dalam rumah dipadamkan. Bagaimanapun, tidak lama kemudian, Encik Otis tersedar daripada bunyi aneh di koridor di luar pintunya. Dia fikir dia mendengar, semakin jelas setiap minit, pengisaran logam. Dia berdiri, memukul mancis dan melihat jam tangannya. Tepat pukul satu pagi. Encik Otis tetap tidak terganggu dan merasakan nadinya, berirama seperti selalu. Bunyi aneh itu tidak berhenti, dan Encik Otis kini dapat membezakan dengan jelas bunyi tapak kaki. Dia memasukkan kakinya ke dalam kasutnya, mengeluarkan botol bujur dari beg perjalanannya dan membuka pintu. Betul-betul di hadapannya, dalam cahaya hantu bulan, berdiri seorang lelaki tua dengan rupa yang mengerikan. Matanya terbakar seperti bara api, rambut ubannya yang panjang jatuh di atas bahunya, pakaiannya yang kotor dari potongan lama semuanya compang-camping, dan rantai berat berkarat tergantung di tangan dan kakinya, yang dibelenggu.

"Tuan," kata Encik Otis, "saya mesti bersungguh-sungguh meminta tuan untuk meminyaki rantai tuan pada masa hadapan." Untuk tujuan ini, saya telah mendapatkan untuk anda sebotol minyak motor Rising Sun Democratic Party. Kesan yang diingini selepas penggunaan pertama. Yang terakhir disahkan oleh paderi kami yang paling terkenal, yang boleh anda sahkan sendiri dengan membaca label. Saya akan meninggalkan botol di atas meja berhampiran candelabra dan saya berbesar hati untuk membekalkan anda dengan ubat yang disebutkan di atas mengikut keperluan.

Tamat percubaan percuma.

Pelakon: Igor Dmitriev
Jenis: mp3, teks
Tempoh: 00:58:37
Muat turun dan dengar dalam talian

Penyemak imbas anda tidak menyokong audio + video HTML5.

Lord Canterville sendiri, seorang yang sangat teliti, walaupun dalam hal perkara remeh, tidak gagal memberi amaran kepada Encik Otis semasa membuat bil jualan.

"Saya takut hantu Canterville masih wujud," kata Lord Canterville sambil tersenyum, "walaupun ia mungkin tidak tergoda dengan tawaran impresario anda yang berdaya usaha." Ia telah terkenal selama tiga ratus tahun - lebih tepatnya, sejak tahun seribu lima ratus lapan puluh empat - dan selalu muncul sejurus sebelum kematian salah seorang ahli keluarga kami.

Beberapa minggu kemudian surat ikatan penjualan ditandatangani, dan pada akhir musim London, duta besar dan keluarganya berpindah ke Istana Canterville. Puan Otis, yang pernah terkenal di New York kerana kecantikannya sebagai Miss Lucretia R. Tappen dari West 53rd Street, kini seorang wanita pertengahan umur, masih sangat menarik, dengan mata yang indah dan profil yang dipahat. Ramai wanita Amerika, apabila meninggalkan tanah air mereka, berpura-pura sakit kronik, memandangkan ini salah satu tanda kecanggihan Eropah, tetapi Puan Otis tidak bersalah dalam hal ini. Dia mempunyai fizikal yang mengagumkan dan tenaga yang berlebihan. Sungguh, tidak mudah untuk membezakannya daripada seorang wanita Inggeris yang sebenar, dan teladannya sekali lagi mengesahkan bahawa kini segala-galanya adalah sama antara kita dan Amerika, kecuali, tentu saja, bahasa. Anak lelaki sulung, yang ibu bapanya, dalam semangat patriotisme, membaptis Washington - keputusan yang selalu dia kesalkan - adalah seorang berambut perang yang agak kacak yang berjanji untuk menjadi seorang diplomat Amerika yang baik, sejak dia mengendalikan tarian persegi Jerman di Newport kasino selama tiga musim berturut-turut dan malah di London memperoleh reputasi sebagai penari yang cemerlang Dia mempunyai kelemahan untuk gardenia dan heraldry, sebaliknya dibezakan oleh kewarasan yang sempurna. Cik Virginia E. Otis berusia enam belas tahun. Dia seorang gadis yang langsing, anggun seperti anak betina, dengan mata biru yang besar dan jernih. Dia menunggang kuda dengan cantik, dan setelah memujuk Lord Bilton tua untuk berlumba dua kali mengelilingi Hyde Park, dia mengalahkannya dengan panjang setengah di patung Achilles; dengan ini dia sangat menggembirakan Duke of Cheshire muda sehingga dia segera melamarnya dan pada petang hari yang sama, dengan linangan air mata, dihantar kembali ke Eton oleh penjaganya. Terdapat dua lagi kembar dalam keluarga itu, lebih muda daripada Virginia, yang digelar "Bintang dan Belang" kerana mereka dipukul tanpa henti. Oleh itu, anak-anak lelaki yang dikasihi adalah, selain daripada duta besar yang dihormati, satu-satunya republikan yang yakin dalam keluarga.

– Selamat datang ke Istana Canterville!

Tiba-tiba Puan Otis melihat noda merah, menjadi gelap mengikut masa, di atas lantai berhampiran perapian, dan, tidak memahami dari mana ia datang, bertanya kepada Puan Umney:

- Mungkin ada sesuatu yang tertumpah di sini?

"Ya, puan," jawab pembantu rumah tua itu dengan berbisik, "darah tertumpah di sini."

- Mengerikan! - Puan Otis berseru. "Saya tidak mahu kesan berdarah di ruang tamu saya." Biarkan mereka membasuhnya sekarang!

Wanita tua itu tersenyum dan menjawab dalam bisikan misteri yang sama:

- Sungguh mengarut! - seru Washington Otis. "Penyingkiran Noda Yang Tidak Tertandingi dan Pembersih Teladan Pinkerton akan memusnahkannya dalam satu minit."

“Hiram yang dihormati,” kata Puan Otis, “bagaimana jika dia mula pengsan?”

"Potong satu kali daripada gajinya, seperti untuk memecahkan pinggan," jawab duta itu, dan dia tidak mahu lagi.

"Tidak ada keraguan tentang Pembersih Teladan," kata Washington. - Saya tidak mencubanya pada apa-apa. Rupa-rupanya, hantu sedang bekerja di sini.

Hari itu panas dan cerah, dan dengan bermulanya kesejukan petang, mereka sekeluarga pergi berjalan-jalan. Mereka pulang ke rumah hanya pada pukul sembilan dan duduk untuk makan malam ringan. Tidak ada menyebut tentang hantu, jadi semua orang yang hadir sama sekali tidak berada dalam keadaan penerimaan yang tinggi yang selalunya mendahului kewujudan roh. Mereka berkata, seperti yang diceritakan oleh Encik Otis kepada saya, perkara yang selalu diperkatakan oleh orang Amerika dari kalangan masyarakat tinggi; tentang keunggulan Miss Fanny Davenport yang tidak dapat dinafikan sebagai pelakon berbanding Sarah Bernhardt; tentang hakikat bahawa walaupun di rumah Inggeris terbaik mereka tidak menghidangkan jagung, kek soba dan hominy; tentang kepentingan Boston untuk pembentukan jiwa dunia; tentang kelebihan sistem tiket untuk mengangkut bagasi dengan kereta api; tentang kelembutan sebutan New York yang menyenangkan berbanding drawl London. Tidak ada yang bercakap tentang sesuatu yang ghaib, dan tidak ada yang menyebut Sir Simon de Canterville. Pada pukul sebelas malam mereka sekeluarga bersara, dan setengah jam kemudian lampu di dalam rumah dipadamkan. Bagaimanapun, tidak lama kemudian, Encik Otis tersedar daripada bunyi aneh di koridor di luar pintunya. Dia fikir dia mendengar, semakin jelas setiap minit, pengisaran logam. Dia berdiri, memukul mancis dan melihat jam tangannya. Tepat pukul satu pagi. Encik Otis tetap tidak terganggu dan merasakan nadinya, berirama seperti selalu. Bunyi aneh itu tidak berhenti, dan Encik Otis kini dapat membezakan dengan jelas bunyi tapak kaki. Dia memasukkan kakinya ke dalam kasutnya, mengeluarkan botol bujur dari beg perjalanannya dan membuka pintu. Betul-betul di hadapannya, dalam cahaya hantu bulan, berdiri seorang lelaki tua dengan rupa yang mengerikan. Matanya terbakar seperti bara api, rambut ubannya yang panjang jatuh di atas bahunya, pakaiannya yang kotor dari potongan lama semuanya compang-camping, dan rantai berat berkarat tergantung di tangan dan kakinya, yang dibelenggu.

"Tuan," kata Encik Otis, "saya mesti bersungguh-sungguh meminta tuan untuk meminyaki rantai tuan pada masa hadapan." Untuk tujuan ini, saya telah mengambil untuk anda sebotol minyak pelincir Parti Demokratik Matahari Terbit. Kesan yang diingini selepas penggunaan pertama. Yang terakhir disahkan oleh paderi kami yang paling terkenal, yang boleh anda sahkan sendiri dengan membaca label. Saya akan meninggalkan botol di atas meja berhampiran candelabra dan saya berbesar hati untuk membekalkan anda dengan ubat yang disebutkan di atas mengikut keperluan.

Dengan kata-kata ini, Duta Besar Amerika Syarikat meletakkan botol itu di atas meja marmar dan, menutup pintu di belakangnya, pergi ke katil.

Hantu Canterville terkaku dalam keadaan marah. Kemudian, dalam kemarahan, menyambar botol di lantai parket, ia meluru ke koridor, memancarkan cahaya hijau yang tidak menyenangkan dan mengerang tersekat-sekat. Tetapi sebaik sahaja ia melangkah ke pendaratan atas tangga kayu oak yang luas, dua figura putih melompat keluar dari pintu yang terbuka, dan bantal besar bersiul melepasi kepalanya. Tidak ada masa untuk disia-siakan dan, setelah menggunakan dimensi keempat untuk keselamatan, roh itu hilang ke dalam panel kayu di dinding. Segala-galanya di dalam rumah menjadi sunyi.

Setelah mencapai almari rahsia di sayap kiri istana, hantu itu bersandar pada pancaran bulan dan, selepas menarik nafasnya sedikit, mula memikirkan keadaannya. Tidak pernah dalam semua perkhidmatannya selama tiga ratus tahun yang mulia dan tanpa cela dia dihina sebegitu rupa. Roh itu teringat Duchess Dowager, yang dia takut mati apabila dia melihat di cermin, semuanya dalam renda dan berlian; soal empat orang pembantu rumah yang menjadi histeria apabila hanya tersenyum memandang mereka dari sebalik tirai bilik tidur tetamu; tentang paderi paroki yang masih dirawat oleh Sir William Gull kerana gangguan saraf kerana pada suatu petang, ketika dia meninggalkan perpustakaan, seseorang meniup lilinnya; tentang Madame de Tremuillac yang tua, yang, bangun pada suatu hari pada waktu subuh dan melihat rangka duduk di kerusi di tepi perapian dan membaca diarinya, jatuh sakit selama enam minggu dengan keradangan otak, berdamai dengan gereja dan memutuskan hubungan dengan gereja. Monsieur de Voltaire yang skeptik terkenal. Dia teringat malam yang mengerikan apabila Lord Canterville yang jahat ditemui sesak nafas di dalam bilik persalinan dengan bicu berlian di kerongkongnya. Meninggal dunia, lelaki tua itu mengaku bahawa dengan bantuan kad ini dia telah mengalahkan Crockford Charles James Fox sebanyak lima puluh ribu pound dan bahawa kad ini telah ditolak ke kerongkongnya oleh hantu Canterville. Dia mengingati setiap mangsa perbuatan besarnya, daripada butler, yang menembak dirinya sebaik tangan hijau mengetuk tingkap pantri, dan berakhir dengan Lady Stutfield yang cantik. yang terpaksa sentiasa memakai baldu hitam di lehernya untuk menyembunyikan kesan lima jari yang tinggal pada kulitnya yang seputih salji. Dia kemudian menenggelamkan dirinya di dalam kolam, yang terkenal dengan ikan masnya, di hujung Royal Avenue. Terperangkap oleh perasaan memanjakan diri yang setiap artis sejati tahu, dia mengubah dalam fikirannya peranan terbaiknya, dan senyuman pahit melengkung di bibirnya apabila dia mengenang kembali persembahan terakhirnya sebagai Red Raben, atau Kanak-kanak Tercekik, debutnya sebagai Kulit dan Tulang Jibon , atau Penghisap Darah Bexley Fen; Saya juga teringat bagaimana saya mengejutkan penonton hanya dengan bermain mangkuk dengan dadu saya di gelanggang tenis pada petang Jun yang menyenangkan.

Keesokan paginya, semasa sarapan pagi, Otises bercakap panjang tentang hantu. Duta Besar Amerika Syarikat berasa sedikit sakit hati kerana hadiahnya ditolak.

“Saya tidak bermaksud untuk menyinggung perasaan hantu,” katanya, “tetapi saya tidak boleh berdiam diri dalam hal ini tentang hakikat bahawa adalah sangat tidak sopan untuk membaling bantal kepada seseorang yang telah tinggal di rumah ini selama bertahun-tahun. ” “Malangnya, saya perlu menambah bahawa kembar itu menyambut kenyataan yang benar-benar adil ini dengan ketawa yang kuat. “Bagaimanapun,” lanjut duta itu, “jika semangat itu berterusan dan tidak mahu menggunakan pelincir Parti Demokratik Matahari Terbit, ia perlu dilepaskan.” Tidak mustahil untuk tidur apabila terdapat bunyi bising di luar pintu anda.

Bagaimanapun, mereka tidak diganggu lagi sehingga hujung minggu, cuma noda darah di perpustakaan itu muncul semula untuk tatapan semua orang setiap pagi. Terdapat penjelasan untuk ini. tidak mudah, kerana Encik Otis sendiri mengunci pintu pada waktu petang, dan tingkap ditutup dengan bidai dengan bolt yang kuat. Sifat seperti bunglon tempat itu juga memerlukan penjelasan. Kadang-kadang ia berwarna merah gelap, kadang-kadang cinnabar, kadang-kadang ungu, dan sekali, apabila mereka turun untuk solat keluarga dalam upacara dipermudahkan Gereja Free American Reformed Episcopal, noda itu berwarna hijau zamrud. Perubahan kaleidoskopik ini, sudah tentu, sangat menghiburkan keluarga, dan setiap malam pertaruhan dibuat untuk menjangkakan waktu pagi. Hanya Virginia kecil yang tidak mengambil bahagian dalam keseronokan ini; Atas sebab tertentu, dia kecewa setiap kali melihat noda berdarah, dan pada hari apabila ia bertukar menjadi hijau, dia hampir menangis.

Keluar kedua roh berlaku pada malam Isnin. Mereka sekeluarga baru sahaja menetap apabila tiba-tiba terdengar bunyi ngauman yang dahsyat di dalam dewan. Apabila penduduk istana yang ketakutan berlari ke bawah, mereka melihat perisai kesatria besar yang telah jatuh dari alas itu tergeletak di atas lantai, dan hantu Canterville sedang duduk di kerusi bersandar tinggi dan, meringis kesakitan, menggosok lututnya. Si kembar itu, dengan ketepatan yang hanya diperolehi dengan latihan yang panjang dan berterusan pada diri guru kaligrafi itu, segera melepaskan dakwaan ke arahnya dari katapel mereka, dan Duta Besar Amerika Syarikat membidik dengan pistolnya dan,

Adat California, dia memerintahkan "angkat tangan!" Semangat itu melonjak dengan teriakan marah dan kabus menyerbu di antara mereka, memadamkan lilin Washington dan meninggalkan semua orang dalam kegelapan. Di platform atas, dia menarik nafas sedikit dan memutuskan untuk meledak dengan ketawa jahatnya yang terkenal, yang telah membawanya kejayaan lebih daripada sekali. Dikatakan bahawa rambut palsu Lord Raker telah menjadi kelabu semalaman, dan ketawa ini sudah pasti menjadi sebab mengapa tiga orang pengasuh Perancis Lady Canterville mengumumkan peletakan jawatan mereka tanpa berkhidmat di rumah itu selama sebulan. Dan dia meledak dengan ketawanya yang paling dahsyat, sehingga peti besi lama istana bergema dengan kuat. Tetapi sebaik sahaja gema yang dahsyat itu reda, pintu terbuka, dan Puan Otis keluar kepadanya dengan tudung biru pucat.

"Saya takut awak jatuh sakit," katanya. "Saya bawakan awak ubat Dr. Dobell." Jika anda mengalami senak, ia akan membantu anda.

Setelah sampai ke tempat perlindungan, dia akhirnya hilang ketenangan dan jatuh ke dalam sayu yang teruk. Perangai buruk si kembar dan sikap materialisme Puan Otis yang kasar amat mengejutkannya; tetapi apa yang paling dia kecewa ialah dia tidak dapat memakai baju besi. Dia percaya bahawa walaupun orang Amerika moden akan berasa malu apabila melihat hantu dalam perisai, jika hanya kerana menghormati penyair kebangsaan mereka, Longfellow, yang puisinya yang anggun dan sedap dia duduk selama berjam-jam apabila Cantervilles berpindah ke bandar. Selain itu, ia adalah perisainya sendiri. Dia kelihatan sangat kacak dalam diri mereka pada kejohanan di Kenilworth dan kemudian menerima pujian yang sangat menyanjung daripada Permaisuri Perawan sendiri. Tetapi sekarang pelindung dada besar dan topi keledar keluli itu terlalu berat untuknya, dan, setelah memakai baju besi, dia jatuh ke lantai batu, patah lutut dan jari tangan kanannya.

Dia menjadi sakit teruk dan tidak meninggalkan bilik selama beberapa hari, kecuali pada waktu malam, untuk mengekalkan noda berdarah dalam susunan yang betul. Tetapi terima kasih kepada penyembuhan diri yang mahir, dia tidak lama lagi pulih dan memutuskan bahawa untuk kali ketiga dia akan cuba menakutkan duta dan keluarganya. Dia menetapkan pandangannya pada hari Jumaat, 17 Ogos, dan pada malam hari itu dia menghabiskan malam itu dengan membelek-belek almari pakaiannya, akhirnya mengenakan topi tinggi bertepi lebar dengan bulu merah, kain kafan dengan ruffles di kolar dan pada lengan baju, dan keris berkarat. Pada waktu petang hujan mula turun, dan angin sangat kencang sehingga semua tingkap dan pintu rumah lama itu bergegar. Namun, cuaca ini sesuai untuknya. Rancangannya adalah begini: pertama sekali, dia akan menyelinap masuk ke dalam bilik Washington Otis secara senyap-senyap dan berdiri di hadapannya, menggumamkan sesuatu dalam nafasnya, dan kemudian, dengan bunyi muzik yang memilukan, dia akan menikam dirinya di kerongkong tiga kali dengan keris. Dia mempunyai rasa tidak suka kepada Washington, kerana dia tahu bahawa dialah yang telah mengambil tabiat memadamkan Noda Darah Canterville yang terkenal dengan Model Pinkerton Cleaner. Setelah mengurangkan pemuda yang melulu dan tidak sopan ini untuk menyempurnakan sujud, dia kemudiannya akan pergi ke bilik tidur suami isteri Duta Besar Amerika Syarikat dan meletakkan tangannya, berpeluh sejuk, di dahi Puan Otis, sementara itu membisikkan kepada suaminya yang gemetar tentang perkara yang mengerikan. rahsia kubur. Dia belum membuat apa-apa yang pasti tentang Virginia kecil. Dia tidak pernah menyinggung perasaannya dan merupakan seorang gadis yang cantik dan baik. Di sini beberapa rintihan tersekat dari almari boleh dilalui, dan jika dia tidak bangun, dia menarik selimutnya dengan jari-jari yang menggeletar dan berkerut. Tetapi dia akan memberi pengajaran yang baik kepada kembar itu. Pertama sekali, dia akan duduk di atas dada mereka supaya mereka tergesa-gesa dari mimpi buruk yang mereka lihat, dan kemudian, kerana katil mereka hampir bersebelahan, dia akan membeku di antara mereka dalam bentuk mayat hijau yang sejuk. dan akan berdiri di sana sehingga mereka mati dengan ketakutan. Kemudian dia akan membuang kain kafannya dan, mendedahkan tulang putihnya, mula berjalan di sekeliling bilik, memutar sebelah mata, seperti yang diharapkan dalam peranan Eyeless Daniel, atau Bunuh Diri Skeleton. Ia adalah peranan yang sangat kuat, tidak lebih lemah daripada Mad Martinnya yang terkenal, atau Rahsia Tersembunyi, dan ia berulang kali memberi kesan yang kuat kepada penonton.

Pada pukul sepuluh setengah dia meneka dari bunyi bahawa seluruh keluarga telah bersara. Untuk masa yang lama dia terganggu oleh letusan ketawa liar - nampaknya kembar itu bermain-main dengan kecuaian pelajar sekolah sebelum tidur, tetapi pada pukul sebelas suku kesunyian menguasai rumah, dan, sebaik sahaja tengah malam melanda, dia pergi. keluar bekerja. Burung hantu memukul kaca, burung gagak berkokok di pokok yew tua, dan angin merayau, mengerang seperti jiwa resah, di sekitar rumah lama. Tetapi keluarga Otis tidur dengan tenang, tidak mengesyaki apa-apa; dengkuran duta besar ditenggelamkan oleh hujan dan ribut. Roh dengan senyuman jahat di bibirnya yang berkedut berhati-hati berjalan keluar dari panel. Bulan menyembunyikan wajahnya di sebalik awan ketika dia merayap melepasi tingkap dengan tanglung di mana jatanya dan jata isterinya yang dibunuh ditulis dengan emas dan biru. Lebih jauh dia meluncur seperti bayang-bayang yang tidak menyenangkan; kegelapan malam dan dia seolah-olah memandangnya dengan jijik.

Tiba-tiba nampaknya seseorang memanggilnya, dan dia terkaku di tempatnya, tetapi hanya anjing yang menyalak di Ladang Merah. Dan dia meneruskan perjalanannya, menggumamkan kutukan abad ke-16 yang kini tidak dapat difahami dan melambai keris berkarat di udara. Akhirnya dia tiba di selekoh di mana koridor menuju ke bilik Washington yang malang itu bermula. Di sini dia menunggu sedikit. Angin meniup ubannya dan memusingkan kain kafan kuburnya menjadi lipatan yang amat mengerikan. Suku melanda dan dia merasakan masanya telah tiba. Dia tergelak sombong dan berpaling ke sudut; tetapi sebaik sahaja dia mengambil langkah, dia berundur dengan tangisan yang menyedihkan dan menutup mukanya yang pucat dengan tangannya yang panjang dan bertulang. Betul-betul di hadapannya berdiri hantu yang dahsyat, tidak bergerak, seperti patung, mengerikan, seperti igauan orang gila. Kepalanya botak dan licin, mukanya tebal dan pucat maut; ketawa keji membawa wajahnya menjadi senyuman abadi. Sinar cahaya merah mengalir dari matanya, mulutnya seperti perigi api yang luas, dan pakaian yang hodoh, sangat mirip dengan miliknya, menyelubungi sosoknya yang kuat dengan kain kafan seputih salji. Di dada hantu tergantung papan dengan tulisan yang tidak dapat difahami yang ditulis dalam huruf kuno. Dia pasti bercakap tentang rasa malu yang dahsyat, tentang maksiat kotor, tentang kekejaman liar. Di tangan kanannya yang terangkat digenggam sebilah pedang keluli bersinar.

SEMANGAT SYARIKAT OTIS!

Satu-satunya hantu yang benar dan asli. Berhati-hati dengan palsu! Semua yang lain tidak nyata!

Segala-galanya menjadi jelas kepadanya. Dia ditipu, diperdaya, ditipu! Matanya bersinar dengan api Canterville lama; dia menggerogoti gusinya yang tidak bertaring dan, mengangkat tangannya yang kurus ke langit, bersumpah, mengikuti contoh terbaik gaya kuno, bahawa sebelum Chauntecleer sempat meniup honnya dua kali, perbuatan berdarah akan dilakukan dan pembunuhan akan melalui rumah ini dengan langkah yang tidak dapat didengari.

- Semoga kematian memusnahkan burung yang tidak bertanggungjawab! - rungutnya. "Harinya akan tiba apabila lembing saya akan menusuk ke dalam kerongkong anda yang bergetar dan saya akan mendengar bunyi kematian anda."

Kemudian dia berbaring di dalam keranda timah yang selesa dan kekal di situ sehingga gelap.

Keesokan paginya semangat itu terasa benar-benar hancur. Tekanan yang besar sepanjang bulan itu mula membebankan. Sarafnya benar-benar bergegar, dia menggigil dengan sedikit gemerisik. Selama lima hari dia tidak keluar dari bilik dan akhirnya berputus asa dengan noda berdarah itu. Jika Otises tidak memerlukannya, maka mereka tidak layak. Jelas sekali, mereka adalah materialis yang menyedihkan, sama sekali tidak mampu menghargai makna simbolik fenomena supersensible. Persoalan tentang tanda-tanda angkasa dan fasa-fasa badan astral adalah, sudah tentu, kawasan yang istimewa dan, sebenarnya, di luar kemampuannya. Tetapi tugas sucinya adalah untuk muncul setiap minggu di koridor, dan pada hari Rabu pertama dan ketiga setiap bulan untuk duduk di tingkap yang kelihatan seperti tanglung ke taman dan menggumamkan segala macam perkara yang tidak masuk akal, dan dia tidak melihat kemungkinan itu. meninggalkan tugas ini tanpa merosakkan kehormatannya. Dan walaupun dia menjalani kehidupan dunianya secara tidak bermoral, dia menunjukkan integriti yang melampau dalam segala hal yang berkaitan dengan dunia lain. Oleh itu, untuk tiga hari Sabtu berikutnya, seperti biasa, dari tengah malam hingga tiga, dia berjalan di sepanjang koridor, berhati-hati untuk tidak didengari atau dilihat. Dia berjalan tanpa but, cuba melangkah seringan mungkin di atas lantai yang dimakan cacing; memakai jubah baldu hitam lebar dan tidak pernah lupa untuk mengelap rantainya dengan minyak Democratic Rising Sun. Harus dikatakan bahawa bukan mudah baginya untuk menggunakan cara keselamatan terakhir ini. Namun pada suatu petang, ketika keluarga sedang duduk makan malam, dia menyelinap masuk ke dalam bilik Encik Otis dan mencuri sebotol minyak motor. Benar, dia berasa sedikit terhina, tetapi hanya pada mulanya. Pada akhirnya, kebijaksanaan berlaku, dan dia mengakui kepada dirinya sendiri bahawa ciptaan ini mempunyai kebaikan dan dalam beberapa hal boleh memberi manfaat kepadanya. Tetapi tidak kira betapa berhati-hati dia, dia tidak ditinggalkan sendirian. Sesekali dia tersandung dalam gelap di atas tali yang terbentang di koridor, dan sekali, berpakaian untuk watak Black Isaac, atau Pemburu Hogley Woods, dia tergelincir dan cedera teruk kerana kembar itu telah meminyaki lantai dari pintu masuk ke dewan permaidani ke pendaratan atas bilik oak. tangga. Ini menyebabkan dia sangat marah sehingga dia memutuskan untuk kali terakhir untuk mempertahankan maruahnya yang dicabuli dan haknya dan muncul pada malam berikutnya kepada murid Eton yang berani dalam peranan terkenal Brave Ruper, atau Earl Tanpa Kepala.

Dia tidak bertindak dalam peranan ini selama lebih daripada tujuh puluh tahun, kerana dia begitu menakutkan Lady Barbara Modish yang cantik sehingga dia menolak pelamarnya, datuk kepada Lord Canterville sekarang, dan melarikan diri ke Gretna Green bersama Jack Castleton yang kacak; Dia mengisytiharkan pada masa yang sama bahawa tidak ada cara di dunia dia akan memasuki sebuah keluarga di mana mereka menganggapnya dibenarkan untuk hantu yang begitu dahsyat untuk berjalan di sekitar teres pada waktu senja. Poor Jack tidak lama kemudian dibunuh di Wandsworth Meadow oleh peluru Lord Canterville, dan Lady Barbara berasa patah hati dan meninggal dunia di Tunbridge Wells kurang setahun kemudian - jadi persembahan itu dalam semua segi kejayaan besar. Walau bagaimanapun, peranan ini memerlukan solekan yang sangat kompleks - untuk menggunakan istilah teater untuk salah satu rahsia terdalam dunia ghaib, atau, dalam istilah saintifik, "dunia semula jadi yang tertinggi" - dan dia menghabiskan masa selama tiga jam untuk persediaan. . Akhirnya semuanya siap, dan dia sangat gembira dengan penampilannya. But kulit besar yang disertakan dengan sut ini, diakui, terlalu besar untuknya, dan salah satu pistol pelana telah hilang di suatu tempat, tetapi secara keseluruhannya, dia nampaknya dia telah berpakaian kemas. Tepat pukul dua suku dia menyelinap keluar dari panel dan merayap di sepanjang koridor. Setelah sampai ke bilik kembar (by the way, ia dipanggil "Bilik Tidur Biru", kerana warna kertas dinding dan langsir), dia perasan bahawa pintu itu terbuka sedikit. Mahu melancarkan langkah keluarnya sebaik mungkin, dia membukanya seluas-luasnya. Pada masa yang sama dia mendengar letusan tawa dari bawah kanopi katil yang luas.

Sekarang dia telah melepaskan semua harapan untuk menakut-nakutkan orang Amerika yang kurang ajar itu dan kebanyakannya berpuas hati untuk bersiar-siar di sepanjang koridor dengan memakai selipar, dengan selendang merah tebal melilit lehernya supaya tidak diserang selsema, dan dengan arquebus kecil di tangannya. sekiranya diserang oleh si kembar. Pukulan terakhir diberikan kepadanya pada 19 September. Hari itu dia pergi ke dewan, di mana dia tahu dia tidak akan diganggu, dan secara senyap mengejek gambar-gambar besar yang diambil di Saroni's Duta Besar Amerika Syarikat dan isterinya, yang menggantikan potret keluarga Canterville. Dia berpakaian ringkas tetapi kemas, dalam kain kafan yang panjang, manja di sana sini oleh acuan kubur. Rahang bawahnya diikat dengan selendang kuning, dan di tangannya memegang tanglung dan penyodok, seperti yang digunakan oleh penggali kubur. Malah, dia berpakaian untuk peranan Jonah the Unburied, atau Peragut Mayat Chertsey Barn, salah satu ciptaan terbaiknya. Peranan ini sangat diingati oleh semua Cantervilles, dan bukan tanpa sebab, kerana ketika itu mereka bergaduh dengan jirannya Lord Rufford. Waktu itu sudah kira-kira pukul dua setengah suku, dan sekeras mana pun dia mendengar, tiada bunyi desir kedengaran. Tetapi apabila dia mula perlahan-lahan pergi ke perpustakaan untuk melihat apa yang tersisa dari noda berdarah, dua sosok tiba-tiba melompat keluar dari sudut gelap, dengan panik melambai-lambaikan tangan mereka di atas kepala dan menjerit di telinganya: "Oooh!"

Dia tidak lagi melakukan serangan malam. Si kembar menyerangnya beberapa kali dan setiap petang, dengan rasa tidak puas hati ibu bapa dan pelayan mereka, mereka menyiram lantai di koridor dengan ringkas, tetapi tidak berjaya. Roh itu nampaknya menganggap dirinya begitu tersinggung sehingga tidak mahu lagi keluar menemui penghuni rumah itu. Oleh itu, Encik Otis duduk sekali lagi dengan kerjanya mengenai sejarah parti demokratik, di mana beliau telah bekerja selama bertahun-tahun; Puan Otis menganjurkan perkelahan yang indah di pinggir laut yang memukau seluruh daerah - semua hidangan disediakan daripada kerang; kanak-kanak lelaki mula berminat dengan lacrosse, poker, euchre dan permainan kebangsaan Amerika yang lain. Dan Virginia menunggang di sepanjang lorong-lorong dengan kuda poninya bersama Duke of Cheshire muda, yang menghabiskan minggu terakhir percutiannya di Istana Canterville. Semua orang memutuskan bahawa hantu itu telah berpindah dari mereka, dan Encik Otis memberitahu Lord Canterville tentang ini secara bertulis, yang, dalam surat balasan, menyatakan kegembiraannya pada kesempatan ini dan mengucapkan tahniah kepada isteri duta yang layak.

Tetapi Otis telah salah. Hantu itu tidak meninggalkan rumah mereka dan, walaupun dia kini hampir tidak sah, masih tidak terfikir untuk meninggalkan mereka sendirian - terutamanya kerana dia mengetahui bahawa di antara tetamu itu adalah Duke muda Cheshire, sepupu kepada Lord Francis Stilton yang sama, yang pernah bertaruh seratus guinea dengan Kolonel Carbury bahawa dia akan bermain dadu dengan semangat Canterville; Pada waktu pagi, Lord Stilton didapati lumpuh di lantai kedai kad, dan walaupun dia hidup pada usia lanjut, dia hanya boleh mengucapkan dua perkataan: "enam ganda." Kisah ini sangat sensasi pada satu masa, walaupun kerana menghormati perasaan kedua-dua keluarga bangsawan mereka cuba dengan segala cara yang mungkin untuk menutupnya. Butiran mengenainya boleh didapati dalam jilid ketiga karya Lord Tattle, Memoirs of the Prince Regent and His Friends. Roh, secara semula jadi, ingin membuktikan bahawa dia tidak kehilangan pengaruhnya yang terdahulu terhadap keluarga Stilton, yang mana dia juga mempunyai pertalian jauh: sepupunya telah berkahwin untuk kali kedua dengan Monseigneur de Bulkley, dan daripadanya, seperti semua orang tahu, Dukes of Cheshire adalah keturunan.

"Saya sangat minta maaf untuk awak," katanya. "Tetapi esok abang-abang saya akan kembali ke Eton, dan kemudian, jika anda berkelakuan sendiri, tiada siapa yang akan menyakiti anda lagi."

"Adalah bodoh untuk meminta saya berkelakuan baik," jawabnya sambil memandang terkejut pada gadis cantik yang memutuskan untuk bercakap dengannya, "bodoh!" Saya sepatutnya merangkak rantai, mengerang melalui lubang kunci dan berjalan-jalan pada waktu malam - jika itu yang anda bincangkan. Tetapi ini adalah keseluruhan makna kewujudan saya!

- Tidak ada gunanya dalam hal ini, dan anda sendiri tahu bahawa anda adalah jahat. Puan Umney memberitahu kami pada hari pertama selepas ketibaan kami bahawa anda membunuh isteri anda.

“Seandainya,” roh itu menjawab dengan marah, “tetapi ini adalah urusan keluarga dan tidak mempedulikan sesiapa pun.”

"Membunuh pada umumnya tidak baik," kata Virginia, yang kadang-kadang menunjukkan sikap tidak bertoleransi Puritan manis yang diwarisinya daripada beberapa nenek moyang New England.

– Saya tidak tahan dengan ketegasan anda yang murahan dan sia-sia! Isteri saya sangat hodoh, tidak pernah berjaya menganji payudara saya dengan betul dan tidak tahu apa-apa tentang memasak. Sekurang-kurangnya ini: Saya pernah membunuh seekor rusa di hutan Khogley, jantan yang hebat pada tahun yang sama - pada pendapat anda apakah yang mereka sediakan untuk kita daripadanya? Tetapi apa yang perlu ditafsirkan sekarang adalah masa lalu! Namun, walaupun saya membunuh isteri saya, pada pendapat saya, abang ipar saya tidak begitu baik untuk membunuh saya kebuluran.

-Adakah mereka menyebabkan anda mati kelaparan? Oh, Encik Roh, iaitu, saya ingin berkata, Tuan Simon, anda mungkin lapar? Saya mempunyai sandwic dalam beg saya. Di sini anda!

- Jangan berani berkata begitu! – jerit Virginia sambil menghentakkan kakinya. "Anda sendiri menjijikkan, kurang sopan, menjijikkan dan kesat, dan untuk kejujuran, anda sendiri tahu siapa yang mencuri cat dari laci saya untuk mengecat tempat bodoh ini." Mula-mula anda mengambil semua cat merah, walaupun cinnabar, dan saya tidak lagi boleh melukis matahari terbenam, kemudian anda mengambil hijau zamrud dan krom kuning; dan akhirnya saya hanya tinggal dengan nila dan putih, dan saya terpaksa melukis landskap bulan sahaja, dan ini membuatkan saya sedih, dan sangat sukar untuk dilukis. Saya tidak memberitahu sesiapa, walaupun saya marah. Dan secara umum, semua ini hanya lucu: di manakah anda pernah melihat darah berwarna zamrud?

- Saya takut saya tidak akan menyukai Amerika awak.

- Kerana tiada apa-apa yang antediluvian atau aneh di sana? – kata Virginia sinis.

- Ada apa-apa sebelum air? Bagaimana dengan armada anda? Ada yang pelik? Bagaimana dengan akhlak anda?

- Selamat tinggal! Saya akan pergi meminta ayah untuk meninggalkan kembar di rumah selama seminggu lagi.

- Jangan tinggalkan saya, Cik Virginia! - seru semangat. - Saya sangat kesepian, sangat tidak gembira! Sungguh, saya tidak tahu apa yang perlu dilakukan. Saya mahu tidur, tetapi saya tidak boleh.

Virginia menjadi sangat sedih, dan bibirnya bergetar seperti kelopak mawar. Dia berjalan ke arahnya, berlutut dan memandang wajah tuanya yang berkerut.

"Hantu saya yang malang," bisiknya, "apakah kamu tidak mempunyai tempat untuk berbaring dan tidur?"

Mata Virginia berair dengan air mata, dan dia menyembunyikan mukanya di tangannya.

– Adakah ini Taman Kematian? - dia berbisik.

Virginia menggigil seolah-olah selsema telah menembusinya; Senyap seketika. Dia merasakan seolah-olah dia melihat mimpi yang mengerikan.

– Pernahkah anda membaca nubuatan kuno yang tertulis di tingkap perpustakaan?

- Oh, berapa kali! – jerit gadis itu sambil memuntahkan kepalanya. - Saya kenal dia dengan hati. Ia ditulis dalam huruf hitam yang aneh sehingga anda tidak boleh mengeluarkannya dengan segera. Terdapat hanya enam baris:

Apabila dia menangis, bukan bergurau,

Inilah anak berambut emas,

Solat akan menghilangkan kesedihan

Dan badam akan mekar di taman -

Maka rumah ini akan bersukacita,

Dan roh yang tinggal dalam dirinya akan tertidur.

Saya hanya tidak faham apa maksud semua ini.

"Saya tidak takut," katanya dengan tegas. – Saya akan meminta Malaikat untuk mengasihani kamu.

Tetapi roh itu memerah tangannya lebih erat, dan dia menutup matanya. Raksasa bermata pepijat dengan ekor biawak, diukir pada perapian, memandangnya dan berbisik: "Berhati-hati, Virginia kecil, berhati-hati! Bagaimana jika kita tidak pernah melihat awak lagi? Tetapi semangat itu meluncur ke hadapan dengan lebih cepat dan lebih cepat, dan Virginia tidak mendengar mereka.

- Cepat, cepat! - jerit roh. - Jika tidak, ia akan terlambat.

Dan panel kayu itu serta-merta ditutup di belakang mereka, dan dewan permaidani itu kosong.

Apabila kira-kira sepuluh minit kemudian gong berbunyi untuk minum teh dan Virginia tidak turun ke perpustakaan, Puan Otis menghantar salah seorang penjaga kaki untuknya. Apabila dia kembali, dia mengumumkan bahawa dia tidak dapat mencarinya. Virginia selalu keluar pada waktu petang untuk membeli bunga untuk meja makan, dan pada mulanya Puan Otis tidak berasa bimbang. Tetapi apabila enam langgar dan Virginia masih tidak berada di sana, ibunya menjadi sangat cemas dan memberitahu kanak-kanak lelaki itu untuk mencari kakak mereka di taman, dan dia dan Encik Otis berjalan di sekitar seluruh rumah. Pada pukul tujuh setengah budak lelaki itu kembali dan melaporkan bahawa mereka tidak menemui sebarang jejak Virginia. Semua orang sangat cemas dan tidak tahu apa yang perlu dilakukan apabila tiba-tiba Encik Otis teringat bahawa dia telah membenarkan kem gipsi tinggal di ladangnya. Dia segera pergi bersama anak sulungnya dan dua orang suruhan ke Blackfell Log, di mana dia tahu orang gipsi telah ditempatkan. Duke kecil, sangat teruja, mahu pergi bersama mereka walau apa pun, tetapi Encik Otis takut akan berlaku pergaduhan, dan tidak membawanya. Orang gipsi tidak lagi di sana, dan berdasarkan fakta bahawa api masih hangat dan pasu-pasu terletak di atas rumput, mereka pergi dengan tergesa-gesa. Selepas menghantar Washington dan orang-orangnya untuk memeriksa kawasan sekitar, Encik Otis berlari pulang dan menghantar telegram kepada pemeriksa polis di seluruh daerah, meminta mereka mencari seorang gadis kecil yang telah diculik oleh gelandangan atau gipsi. Kemudian dia mengarahkan seekor kuda dibawa dan, memaksa isteri dan anak lelakinya untuk duduk makan malam, menunggang dengan pengantin lelakinya di sepanjang jalan menuju ke Ascot. Tetapi mereka belum pergi sejauh dua batu apabila mereka mendengar bunyi tapak kaki di belakang mereka. Menoleh ke belakang, Encik Otis melihat bahawa Duke kecil mengejarnya dengan kuda kudanya, tanpa topi, mukanya memerah kerana berlumba.

"Maafkan saya, Encik Otis," kata budak lelaki itu, menarik nafas, "tetapi saya tidak boleh makan sehingga Virginia ditemui." Jangan marah, tetapi jika anda bersetuju dengan pertunangan kita tahun lepas, semua ini tidak akan berlaku. Awak takkan hantar saya pergi kan? Saya tidak mahu pulang dan saya tidak akan ke mana-mana!

"Nah, tiada apa yang perlu dilakukan," katanya, "jika anda tidak mahu kembali, saya perlu membawa anda bersama saya, hanya saya perlu membelikan anda topi di Ascot."

- Saya tidak perlukan topi! Saya perlukan Virginia! – duke kecil itu ketawa, dan mereka berlari ke stesen keretapi.

Encik Otis bertanya kepada ketua stesen jika sesiapa pernah melihat seorang gadis di platform yang menyerupai Virginia, tetapi tiada siapa yang boleh mengatakan apa-apa yang pasti. Walau bagaimanapun, ketua stesen telegraf melalui talian dan memberi jaminan kepada Encik Otis bahawa semua langkah akan diambil untuk pencarian; Setelah membeli topi Duke kecil dari kedai yang pemiliknya sudah menutup bidai, duta itu menunggang ke perkampungan Bexley, empat batu dari stesen, di mana, seperti yang dimaklumkan, terdapat komuniti besar yang merumput dan gipsi sering berkumpul. . Rakan-rakan Encik Otis membangunkan anggota polis kampung itu, tetapi tidak mendapat apa-apa daripadanya dan, setelah memandu di sekitar padang rumput, pulang ke rumah. Mereka sampai ke istana hanya sekitar jam sebelas, letih, rosak, di ambang keputusasaan. Washington dan si kembar sedang menunggu mereka di pintu pagar dengan tanglung: di taman itu sudah gelap. Mereka melaporkan bahawa tiada jejak Virginia telah ditemui. Orang gipsi telah terperangkap di Brockley Meadows, tetapi gadis itu tidak bersama mereka. Mereka menjelaskan pemergian mengejut mereka dengan mengatakan bahawa mereka takut terlambat ke Pameran Cherton, kerana mereka telah mencampuradukkan hari pembukaannya. Orang gipsi sendiri terkejut apabila mereka mengetahui kehilangan gadis itu, dan empat daripada mereka kekal membantu dalam pencarian, kerana mereka sangat berterima kasih kepada Encik Otis kerana membenarkan mereka tinggal di ladang itu. Mereka menggeledah kolam, yang terkenal dengan ikan kapnya, menggeledah setiap sudut istana - semuanya sia-sia. Sudah jelas bahawa Virginia tidak akan bersama mereka malam itu sekurang-kurangnya. Encik Otis dan anak-anak lelaki berjalan ke arah rumah dengan menundukkan kepala, pengantin lelaki memimpin kedua-dua kuda dan kuda di belakang mereka. Di dalam dewan mereka ditemui oleh beberapa orang hamba yang keletihan, dan di perpustakaan di atas sofa terletak Puan Otis, hampir gila dengan ketakutan dan kebimbangan; Pembantu rumah tua itu sedang membasahkan wiskinya dengan cologne. Encik Otis memujuk isterinya makan dan memesan makan malam untuk dihidangkan. Ia adalah makan malam yang menyedihkan. Semua orang menjadi tertekan, malah si kembar menjadi pendiam dan tidak bermain-main: mereka sangat menyayangi kakak mereka.

Selepas makan malam, Encik Otis, tidak kira berapa banyak Duke kecil itu memohon kepadanya, menghantar semua orang ke katil, mengatakan bahawa tiada apa yang boleh dilakukan pada waktu malam, dan pada waktu pagi dia akan segera menghubungi detektif dari Scotland Yard melalui telegraf. Semasa mereka meninggalkan ruang makan, jam gereja baru sahaja mula menunjukkan pukulan tengah malam, dan apabila bunyi mogok terakhir, sesuatu tiba-tiba berderak dan suara seruan yang kuat kedengaran. Satu tepukan guruh yang memekakkan telinga menggegarkan rumah, bunyi muzik yang tidak wajar dicurahkan ke udara; dan kemudian di bahagian atas tangga sekeping panel jatuh dengan kemalangan, dan Virginia melangkah keluar dari dinding, pucat seperti helaian, memegang kotak kecil di tangannya.

Dalam sekelip mata, semua orang berada di dekatnya. Puan Otis memeluknya dengan lembut, Duke kecil menghujaninya dengan ciuman ghairah, dan si kembar mula mengelilingi dalam tarian perang liar.

-Di mana anda telah, anak saya? - Encik Otis bertanya dengan tegas: dia fikir dia sedang bermain semacam jenaka kejam kepada mereka. "Sesle dan saya mengembara separuh jalan merentasi England mencari awak, dan ibu saya hampir mati kerana ketakutan." Jangan sesekali bergurau dengan kami seperti itu lagi.

– Anda hanya boleh menipu semangat, hanya semangat! - si kembar menjerit, melompat-lompat seperti orang gila.

"Sayang, sayang, saya telah ditemui, terima kasih Tuhan," ulang Puan Otis, mencium gadis yang menggeletar dan melicinkan keriting emasnya yang kusut, "jangan tinggalkan saya lagi."

"Ayah," Virginia berkata dengan tenang, "Saya menghabiskan sepanjang malam dengan semangat." Dia sudah mati dan awak patut pergi tengok dia. Dia sangat teruk semasa hidupnya, tetapi dia bertaubat dari dosanya dan memberikan saya kotak ini dengan perhiasan yang indah sebagai cenderahati.

Semua orang memandangnya dengan kagum, tetapi dia tetap serius dan tidak terganggu. Dan dia membawa mereka melalui lubang di panel sepanjang koridor rahsia yang sempit; Washington, dengan lilin yang diambilnya dari meja, membawa bahagian belakang perarakan. Akhirnya mereka sampai ke pintu kayu oak yang berat pada engsel besar, bertatah paku berkarat. Virginia menyentuh pintu, ia terbuka, dan mereka mendapati diri mereka berada di dalam almari rendah dengan siling berkubah dan tingkap berpalang. Rangka yang mengerikan dirantai pada cincin besi besar yang tertanam di dinding, terbentang di atas lantai batu. Nampaknya dia ingin mencapai dengan jarinya yang panjang hidangan dan senduk kuno, yang diletakkan supaya tidak dapat dicapai. Senduk itu, yang ditutup dengan acuan hijau, jelas sekali diisi dengan air. Hanya tinggal segelintir habuk di atas pinggan. Virginia berlutut di sebelah rangka dan, melipat tangan kecilnya, mula berdoa dengan senyap; kagum, mereka merenung gambar tragedi yang dahsyat, rahsia yang telah didedahkan kepada mereka.

- Lihat! – salah seorang daripada kembar tiba-tiba berseru, melihat ke luar tingkap untuk menentukan di mana bahagian istana terletak almari itu. - Lihat! Pokok badam kering telah berbunga. Bulan bersinar dan saya dapat melihat dengan jelas bunga-bunga itu.

- Tuhan mengampuni dia! - kata Virginia, bangun, dan wajahnya seolah-olah diterangi dengan cahaya yang bersinar.

- Anda adalah malaikat! - seru Duke muda, memeluk dan menciumnya.

Empat hari selepas peristiwa menakjubkan ini, sejam sebelum tengah malam, rombongan pengebumian bertolak dari Istana Canterville. Lapan ekor kuda hitam menarik van jenazah, dan pada setiap kepala bulu burung unta yang indah bergoyang; kain ungu yang kaya dengan jata Canterville yang ditenun dalam emas dilemparkan ke atas keranda plumbum, dan pelayan dengan obor berjalan di kedua-dua belah gerabak - perarakan itu membuat kesan yang tidak dapat dilupakan. Saudara terdekat si mati, Lord Canterville, yang tiba khas untuk pengebumian dari Wales, menunggang dengan sedikit Virginia dalam gerabak pertama. Kemudian datang Duta Besar Amerika Syarikat dan isterinya, diikuti oleh Washington dan tiga lelaki. Dalam gerabak terakhir duduk Puan Umney - tanpa kata-kata adalah jelas bahawa oleh kerana hantu itu telah menakutkannya selama lebih daripada lima puluh tahun, dia mempunyai hak untuk menemaninya ke kubur. Di sudut halaman gereja, di bawah pokok yew, sebuah kubur besar digali, dan Pendeta Augustus Dampier membaca doa pengebumian dengan penuh perasaan. Apabila pastor terdiam, para pelayan, menurut adat kuno keluarga Canterville, memadamkan obor mereka, dan apabila keranda mula diturunkan ke dalam kubur, Virginia pergi ke sana dan meletakkan salib besar yang ditenun dari putih dan merah jambu. bunga badam pada tudung. Pada ketika itu, bulan secara senyap-senyap mengambang keluar dari sebalik awan dan memenuhi tanah perkuburan kecil dengan perak, dan bunyi burung bulbul kedengaran di hutan yang jauh. Virginia teringat Taman Kematian yang dibincangkan oleh roh itu. Matanya dipenuhi air mata, dan dia hampir tidak berkata apa-apa sepanjang perjalanan pulang.

"Tuanku," katanya, "saya tahu bahawa di negara tuan undang-undang "tangan mati" terpakai untuk harta tanah dan permata keluarga, dan saya tidak ragu-ragu bahawa perkara-perkara ini adalah milik keluarga tuan, atau pada kadar apa pun. , sepatutnya milik dia. Oleh itu saya meminta anda untuk membawa mereka bersama anda ke London dan seterusnya menganggapnya sebagai sebahagian daripada harta anda, dikembalikan kepada anda dalam keadaan yang agak luar biasa. Bagi anak perempuan saya, dia masih kanak-kanak dan alhamdulillah, dia tidak terlalu berminat dengan segala macam pernak-pernik yang mahal. Selain itu, Puan Otis memberitahu saya-dan dia, saya mesti katakan, menghabiskan beberapa musim sejuk di Boston pada masa mudanya dan mahir dalam seni-bahawa pernak-pernik ini boleh mendapatkan jumlah yang besar. Atas sebab-sebab di atas, Lord Canterville, saya, seperti yang anda faham, tidak boleh bersetuju untuk mereka menyampaikan kepada mana-mana ahli keluarga saya. Dan secara umum, semua perada yang tidak bermakna ini, yang diperlukan untuk mengekalkan prestij bangsawan British, sama sekali tidak berguna kepada mereka yang dibesarkan dalam prinsip yang ketat dan, saya akan katakan, prinsip kesederhanaan republik yang tidak tergoyahkan. Saya tidak akan menyembunyikan, walau bagaimanapun, bahawa Virginia sangat ingin menyimpan, dengan izin anda, kotak untuk mengenang nenek moyang anda yang malang. Perkara ini sudah lama, usang, dan anda, mungkin, akan memenuhi permintaannya. Bagi pihak saya, saya mesti mengakui, saya amat terkejut bahawa anak perempuan saya menunjukkan minat yang sedemikian pada Zaman Pertengahan, dan saya hanya boleh menjelaskan ini dengan fakta bahawa Virginia dilahirkan di salah satu pinggir bandar London, ketika Puan Otis pulang dari perjalanan ke Athens.

“Tuan yang saya kasihi,” katanya, “anak perempuan tuan yang cantik telah banyak berjasa untuk nenek moyang saya yang malang, Sir Simon, dan saya, seperti semua saudara mara saya, sangat terhutang budi kepadanya atas keberanian dan pengorbanan dirinya yang jarang berlaku.” Permata-permata itu adalah miliknya sahaja, dan jika saya mengambilnya daripadanya, saya akan menunjukkan kezaliman yang sedemikian rupa sehingga pendosa tua ini, selewat-lewatnya dalam dua minggu, akan merangkak keluar dari kuburnya untuk meracuni saya sepanjang hari-hari saya. Bagi kepunyaan mereka dalam primogeniture, ia tidak termasuk apa-apa yang tidak disebutkan dalam wasiat atau dokumen undang-undang lain, dan tidak ada perkataan tentang perhiasan ini di mana-mana sahaja. Percayalah, saya mempunyai hak untuk mereka sama seperti pelayan anda, dan saya tidak ragu-ragu bahawa apabila Cik Virginia dewasa, dia akan memakai perhiasan ini dengan senang hati. Selain itu, anda terlupa, Encik Otis, bahawa anda membeli sebuah istana dengan perabot dan hantu, dan dengan itu segala-galanya kepunyaan hantu pergi kepada anda. Dan walaupun Sir Simon sangat aktif pada waktu malam, dia tetap mati secara sah, dan anda secara sah mewarisi seluruh kekayaannya.

Encik Otis sangat kecewa dengan penolakan Lord Canterville dan memintanya untuk memikirkannya semula, tetapi rakan sebaya yang baik hati itu tetap tidak goyah dan akhirnya memujuk duta untuk meninggalkan barang kemas anak perempuannya; Apabila, pada musim bunga tahun 1890, Duchess of Cheshire muda mempersembahkan dirinya kepada Permaisuri pada majlis perkahwinannya, barang kemasnya menjadi perhatian semua orang. Untuk Virginia menerima mahkota ducal, yang diterima oleh semua gadis Amerika yang baik sebagai ganjaran. Dia berkahwin dengan pelamar mudanya sebaik sahaja dia dewasa, dan mereka berdua sangat manis dan saling mencintai sehingga semua orang bergembira dengan kebahagiaan mereka, kecuali Marchioness of Dumbleton yang tua, yang cuba mengahwini salah seorang daripada tujuh anak perempuannya yang belum berkahwin. kepada Duke, yang memberinya tidak kurang daripada tiga makan malam, yang menelan belanjanya sangat tinggi. Yang peliknya, Encik Otis juga mula-mula menyertai orang ramai yang tidak berpuas hati. Atas semua cintanya kepada Duke muda, dia tetap, atas dasar teori, Musuh dari semua gelaran dan, seperti yang diisytiharkannya, "khuatir bahawa pengaruh kuat bangsawan yang sukakan kesenangan mungkin menggoyahkan prinsip kesederhanaan republik yang tidak berubah." Tetapi dia tidak lama kemudian dipujuk, dan apabila dia memimpin anak perempuannya dengan tangan ke mezbah Gereja St. George, di Dataran Hanover, di seluruh England, nampaknya saya, tidak mungkin ada lelaki yang lebih membanggakan dirinya.

Pada penghujung bulan madu mereka, Duke dan Duchess pergi ke Istana Canterville dan pada hari kedua pergi ke tanah perkuburan terbiar berhampiran pokok pain. Untuk masa yang lama mereka tidak dapat membuat epitaph untuk batu nisan Sir Simon dan akhirnya mereka memutuskan untuk hanya mengukir inisial dan puisinya yang tertulis di tingkap perpustakaan. Duchess membersihkan kubur dengan bunga mawar yang dia bawa bersamanya, dan, selepas berdiri di atasnya untuk seketika, mereka memasuki gereja lama yang usang. Duchess duduk di atas tiang yang jatuh, dan suaminya, duduk di kakinya, menghisap rokok dan memandang ke matanya yang jernih. Tiba-tiba dia membuang rokok itu, memegang tangan duchess dan berkata:

– Virginia, seorang isteri tidak sepatutnya mempunyai rahsia daripada suaminya.

– Dan saya tidak mempunyai sebarang rahsia daripada awak, Sesl sayang.

"Tidak, ada," jawabnya sambil tersenyum. "Anda tidak pernah memberitahu saya apa yang berlaku apabila anda mengunci diri anda dengan hantu."

"Saya tidak memberitahu ini kepada sesiapa, Cecil," kata Virginia dengan serius.

"Saya tahu, tetapi anda boleh memberitahu saya."

"Jangan tanya saya mengenainya, Cesl, saya benar-benar tidak boleh memberitahu anda." Kasihan Tuan Simon! Saya terhutang banyak dengan dia! Tidak, jangan ketawa, Sesl, ia benar-benar seperti itu. Dia mendedahkan kepada saya apa itu Kehidupan, dan apa itu Kematian, dan mengapa Cinta lebih kuat daripada Kehidupan dan Kematian.

Duke berdiri dan mencium isterinya dengan lembut.

"Biarlah rahsia ini kekal milik awak, asalkan hati awak milik saya," bisiknya.

"Ia sentiasa milik awak, Cesle."

"Tetapi adakah anda akan memberitahu anak-anak kita segala-galanya?" Adakah benar?

Virginia tersipu-sipu malu.

Menakut-nakutkan orang adalah tugas utama hantu terkutuk. Oleh itu, apabila orang berhenti takut rantainya berderak pada waktu malam, transformasinya menjadi besar anjing marah dan kubur mengerang, maka arwah tiada pilihan selain bersara. Tetapi tidak semua orang boleh memberinya kelegaan daripada kutukan itu

Adik-pengarah Valentina dan Zinaida Brumberg jelas peminat karya Oscar Wilde yang berbakat, itulah sebabnya mereka memutuskan untuk membuat penggambaran salah satu cerpennya yang paling menarik. Untuk memasukkannya ke dalam rakaman yang begitu sederhana, mereka terpaksa mengorbankan beberapa watak sekunder, tetapi ini sama sekali tidak memburukkan cerita, tetapi sebaliknya membantu mereka sekali lagi membuktikan bahawa singkatnya adalah kakak kepada bakat. Plot menceritakan kisah hubungan kompleks antara hantu purba dan satu keluarga yang ceria, yang ditakdirkan untuk mempengaruhi nasib masing-masing.

Ahli keluarga Otis yang percaya diri, yang datang dari Amerika ke England, yang sepatutnya menjadi hiburan baru untuk semangat Canterville Castle, tiba-tiba menjadi mimpi ngerinya. Ibu bapa, terbiasa mencari penyelesaian mudah untuk sebarang masalah dan mendapat keuntungan daripada segala-galanya, dan kembar samseng mereka yang bising boleh menggilakan mana-mana semangat. Tetapi anak perempuan sulung mereka Virginia yang pendiam, dengan susuk tubuhnya yang kurus, gerak geri lembut dan suara yang hampir kebudak-budakan, nampaknya bukan milik dunia ini sendiri. Pada pandangan pertama, anda mungkin berfikir bahawa dia sangat lemah dan akan serta-merta pengsan apabila melihat Hantu Canterville. Tetapi gadis yang rapuh ini membuktikan bahawa dia sebenarnya mempunyai hati yang sangat berani.

dirinya sendiri watak utama, muncul di hadapan penonton dalam bentuk hantu Simon de Canterville yang terseksa, adalah personaliti yang agak samar-samar. Dia membunuh isterinya, dan saudara-maranya memastikan bahawa dia membayar untuk perbuatan ini sepenuhnya. Oleh itu, abad demi abad, Simon menyeksa keturunan keluarganya, memaksa mereka membayar untuk apa yang mereka lakukan, sama seperti mereka membuatnya. Hanya kini dia hanya menimbulkan rasa kasihan, kerana kesepian dan nasib malangnya tidak dapat dicemburui. Juga, wira ini adalah contoh yang sangat baik tentang fakta bahawa setiap orang mempunyai peluang untuk menebus dan memecahkan masa lalu mereka yang dahsyat.

Pelakon-pelakon yang menyuarakan watak-watak melakukan kerja yang hebat untuk melengkapkan watak-watak yang dilukis. Tidak mustahil untuk tidak mengenali suara Rina Zelenaya, yang memberikan ucapan kepada penjaga rumah istana. Dan pelakon Vladimir Kenigson melakukan kerja yang sangat baik untuk menyuarakan hantu itu sendiri.

Animasi lukisan tangan di sini adalah sangat mudah, tetapi para artis melakukan kerja yang hebat untuk menyampaikan suasana suram acara tersebut. Sudah tentu, kartun ini juga ditujukan kepada penonton muda, dan oleh itu beberapa adegan yang sangat mengejutkan terlepas. Tetapi idea kerja Oscar Wilde ialah kecantikan, kebaikan, kasih sayang dan belas kasihan boleh menghalau sebarang kutukan.

Mengejek hantu bukanlah tugas yang sukar. Adalah lebih sukar untuk menjadi kawannya dan cuba membantunya. Tetapi bagi orang yang berhati baik, tiada yang mustahil.

Bab pertama

Apabila Encik Hiram B. Oatis, utusan Amerika, memutuskan untuk membeli Istana Canterville, semua orang mula memberi jaminan kepadanya bahawa dia melakukan kebodohan yang dahsyat: pasti diketahui bahawa istana itu berhantu. Lord Canterville sendiri, seorang yang sangat teliti, walaupun dalam hal perkara remeh, tidak gagal memberi amaran kepada Encik Oatis tentang perkara ini semasa merangka bil jualan.

Kami cuba datang ke sini sesedikit mungkin,” kata Lord Canterville. "Dan ini berlaku sejak ibu saudara saya, Dowager Duchess of Bolton, mengalami serangan saraf yang mana dia tidak pernah pulih." Dia sedang menukar pakaian untuk makan malam apabila tiba-tiba dua tangan bertulang jatuh di bahunya. Saya tidak akan menyembunyikan daripada awak, Encik Oatis, bahawa hantu ini telah muncul kepada ramai ahli keluarga saya yang masih hidup. Dia juga dilihat oleh paderi paroki kami, Rev. Augustus Dampier, Felo King's College, Cambridge. Selepas masalah dengan duchess ini, semua pelayan muda meninggalkan kami, dan Lady Canterville benar-benar hilang tidur: setiap malam dia mendengar bunyi gemerisik aneh di koridor dan perpustakaan.

Baiklah, tuanku,” jawab utusan itu, “saya membawa hantu itu bersama-sama perabotnya.” Saya berasal dari negara maju, di mana terdapat segala-galanya yang boleh dibeli dengan wang. Di samping itu, perlu diingat bahawa belia kami meriah, mampu menaikkan seluruh Dunia Lama anda. Orang muda kami mengambil pelakon dan diva opera terbaik daripada anda. Jadi, jika terdapat walaupun satu hantu di Eropah, ia akan serta-merta berakhir di beberapa muzium atau panopticon perjalanan.

"Saya khuatir Hantu Canterville masih wujud," kata Lord Canterville sambil tersenyum, "walaupun nampaknya ia tidak tergoda dengan tawaran impresario anda yang berdaya usaha." Kewujudannya telah diketahui selama tiga ratus tahun yang baik - atau, tepatnya, sejak 1584 - dan ia selalu muncul sejurus sebelum kematian salah seorang ahli keluarga kami.

Baiklah, Lord Canterville, doktor keluarga juga selalu muncul dalam kes sedemikian. Saya memberi jaminan, tuan, tidak ada hantu, dan undang-undang alam, saya percaya, adalah sama untuk semua orang - walaupun untuk bangsawan Inggeris.

Anda rakyat Amerika masih begitu dekat dengan alam semula jadi! - balas Lord Canterville, nampaknya tidak begitu memahami kenyataan terakhir Encik Otis. - Nah, jika anda baik dengan rumah berhantu, maka tidak mengapa. Cuma jangan lupa, saya dah bagi amaran.

Beberapa minggu kemudian surat ikatan penjualan ditandatangani, dan pada akhir musim London utusan dan keluarganya berpindah ke Istana Canterville. Puan Oatis, yang pernah terkenal di New York kerana kecantikannya sebagai Miss Lucretia R. Tappen dari West 53rd Street, kini seorang wanita pertengahan umur, masih sangat menarik, dengan mata yang indah dan profil yang dipahat. Ramai wanita Amerika, apabila meninggalkan tanah air mereka, berpura-pura sakit kronik, memandangkan ini salah satu tanda kecanggihan Eropah, tetapi Puan Oatis tidak bersalah dalam hal ini. Dia dibezakan oleh kesihatan yang sangat baik dan kelebihan tenaga yang sangat hebat. Sesungguhnya, tidak mudah untuk membezakannya daripada seorang wanita Inggeris sebenar, dan teladannya sekali lagi mengesahkan bahawa terdapat banyak persamaan yang menghairankan antara kita dan Amerika - hampir segala-galanya, kecuali, tentu saja, bahasa.

Anak lelaki sulung, yang ibu bapanya, dengan semangat patriotisme, memberi nama Washington - keputusan yang tidak pernah dia sesali - adalah seorang lelaki muda berambut cerah dengan penampilan yang agak menyenangkan, bersedia untuk mengambil tempat yang sepatutnya di Amerika. diplomasi, seperti yang dibuktikan oleh fakta bahawa dia terkenal menari cotillion di kasino Newport, selalu membuat persembahan dalam pasangan pertama, dan malah di London memperoleh reputasi sebagai penari yang cemerlang. Dia mempunyai dua kelemahan - gardenia dan heraldry, tetapi dalam segala hal dia dibezakan oleh kewarasan yang luar biasa.

Cik Virginia E. Oatis berusia enam belas tahun. Dia seorang gadis yang langsing, anggun, seperti kelinci betina dengan mata biru yang besar dan jernih. Dia menunggang dengan indah dan sekali, setelah memujuk Lord Bilton tua untuk berlumba dua kali mengelilingi Hyde Park, yang pertama berakhir di patung Achilles, mengalahkan tuan atas kudanya dengan panjang setengah, yang menggembirakan Duke of Cheshire muda. sehinggakan dia segera melamarnya dan petang itu, dalam keadaan menangis, dihantar pulang ke Eton oleh penjaganya.

Virginia juga mempunyai dua adik kembar yang lebih muda, yang digelar "Bintang dan Belang" kerana mereka disebat tanpa henti - budak lelaki yang sangat baik, dan juga satu-satunya Republikan yang teguh dalam keluarga, melainkan, sudah tentu, anda mengira utusan itu sendiri.

Ia adalah tujuh batu penuh dari Istana Canterville ke stesen kereta api terdekat di Ascot, tetapi Encik Oatis telah membuat telegraf terlebih dahulu untuk mendapatkan pengangkutan yang akan dihantar, dan keluarga itu berangkat ke istana dengan semangat yang terbaik. Ia adalah petang Julai yang indah, dan udara dipenuhi dengan aroma hangat hutan pain. Dari semasa ke semasa mereka dapat mendengar dengungan lembut burung merpati kayu, menikmatinya dengan suara anda sendiri, dalam rimbunan paku pakis yang beraneka ragam dada burung pegar berkilauan sesekali. Dari pokok-pokok beech yang tinggi, tupai memandang mereka, kelihatan sangat kecil dari bawah, dan arnab yang bersembunyi dalam pertumbuhan rendah, melihat mereka, melarikan diri ke atas hummock berlumut, mengedut ekor putih pendek mereka.

Tetapi sebelum mereka sempat memandu keluar ke lorong menuju ke Istana Canterville, langit tiba-tiba menjadi mendung dan kesunyian yang aneh membelenggu udara. Sekumpulan besar benteng terbang secara senyap di atas kepala, dan ketika mereka menghampiri rumah, hujan mula turun dengan titisan yang besar dan jarang.

Seorang wanita tua yang kemas berpakaian sutera hitam, topi putih dan apron sedang menunggu mereka di tangga. Ia adalah Puan Umney, pembantu rumah, yang Puan Oatis, atas permintaan mendesak Lady Canterville, telah dikekalkan dalam jawatannya dahulu. Dia membungkuk dalam kepada setiap ahli keluarga dan secara upacara, dengan cara lama, berkata:

Selamat datang ke Istana Canterville!

Mereka mengikutinya masuk ke dalam rumah dan, melalui dewan Tudor yang megah, mendapati diri mereka berada di perpustakaan - sebuah bilik yang panjang dan rendah, berpanel kayu oak hitam, dengan tingkap kaca berwarna besar bertentangan dengan pintu. Di sini semuanya sudah disediakan untuk minum teh. Sambil membuang jubah dan selendang mereka, mereka duduk di meja dan, sementara Puan Umney menuang teh, mula melihat sekeliling.

Tiba-tiba Puan Oatis melihat bintik merah di lantai berhampiran perapian, menjadi gelap mengikut masa, dan, tidak dapat menjelaskan kepada dirinya sendiri dari mana ia boleh datang, bertanya kepada Puan Umney:

Mungkin ada sesuatu yang tertumpah di sana?

Ya, puan," jawab pembantu rumah tua itu dengan suara tersekat-sekat, "darah bertumpah di tempat ini."

ngeri! - Puan Oatis berseru. "Saya tidak mahu kesan darah di ruang tamu saya." Ia perlu dikeluarkan sekarang!

Wanita tua itu tersenyum dan menjawab dalam setengah bisikan misteri yang sama:

Anda lihat darah Lady Eleanor de Canterville, yang dibunuh di tempat ini pada tahun seribu lima ratus tujuh puluh lima oleh suaminya Sir Simon de Canterville. Sir Simon selamat darinya selama sembilan tahun, dan kemudian tiba-tiba hilang dalam keadaan yang sangat misteri. Jasadnya tidak pernah ditemui, tetapi rohnya yang berdosa masih menghantui istana. Pelancong dan pelawat lain ke istana memeriksa noda ini dengan kekaguman yang berterusan, dan adalah mustahil untuk membersihkannya.

mengarut! - Washington Oatis berkata dengan yakin. - Penyingkiran dan Pembersih Noda Teladan Pinkerton akan mengeluarkannya dalam masa yang singkat.

Dan sebelum pembantu rumah yang ketakutan itu sempat menghalangnya, dia melutut dan mula menyental lantai dengan bar bulat kecil yang kelihatan seperti gincu, hanya hitam. Tidak sampai seminit pun berlalu dan tiada kesan kesan noda itu.

- "Pinkerton" tidak akan mengecewakan anda! - lelaki muda itu berseru dengan pandangan penuh kemenangan, berpaling kepada keluarga yang mengagumi. Tetapi dia hampir tidak mengucapkan kata-kata ini apabila kilat yang menakutkan menerangi bilik yang gelap itu, dan bunyi guruh yang memekakkan telinga membuat semua orang melompat bangun, dan Puan Umney pengsan.

"Iklim yang menjijikkan di sini," kata utusan Amerika itu dengan ekspresi tenang, menyalakan cerut. "England lama yang baik terlalu ramai penduduk sehingga tidak ada cuaca yang cukup baik untuk semua orang." Saya sentiasa berpendapat bahawa penghijrahan adalah satu-satunya keselamatan untuk Britain.

“Hiram yang dihormati,” kata Puan Otis, “apa yang harus kita lakukan dengannya jika dia mula pengsan?”

Potong daripada gajinya, seperti untuk memecahkan pinggan,” jawab utusan itu, “dan tidak lama lagi dia akan membuang tabiat ini.”

Memang selepas dua tiga saat Puan Umney tersedar. Walau bagaimanapun, dia kelihatan jelas tersinggung, dan, dengan berdegil mengetap bibir, dia memberitahu Encik Oatis bahawa masalah akan datang ke rumah ini.

Tuan,” katanya, “Saya telah melihat perkara-perkara di sini yang akan membuat rambut orang Kristian berdiri tegak, dan perkara-perkara buruk yang berlaku di sini telah membuatkan saya terjaga banyak, banyak malam.”

Tetapi Encik Oatis dan isterinya meyakinkan wanita yang dihormati bahawa mereka tidak takut kepada hantu, dan, memohon berkat Tuhan kepada tuan baru mereka, dan juga membayangkan bahawa adalah baik untuk menaikkan gajinya, pembantu rumah tua itu dengan langkah yang tidak stabil. bersara ke biliknya.

Pilihan Editor