เรื่องคริสต์มาสโดยนักเขียนชาวต่างประเทศ อ่านหนังสือ “เรื่องคริสต์มาสของนักเขียนต่างชาติ” ออนไลน์ฉบับเต็ม - MyBook เรียบเรียงโดย Tatyana Stryginaเรื่องคริสต์มาสของนักเขียนชาวต่างชาติ
ได้รับการอนุมัติให้เผยแพร่โดยสภาสำนักพิมพ์แห่งรัสเซีย โบสถ์ออร์โธดอกซ์คือ 13-315-2238
เรียนผู้อ่าน!
เราขอแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อคุณสำหรับการซื้อสำเนา e-book ที่ถูกกฎหมายจากสำนักพิมพ์ Nikeya
ถ้าเข้า. e-bookหากคุณสังเกตเห็นความไม่ถูกต้อง แบบอักษรที่อ่านไม่ได้ หรือข้อผิดพลาดร้ายแรงอื่น ๆ - โปรดเขียนถึงเราที่ [ป้องกันอีเมล]
ขอบคุณ!
ชาร์ลส์ ดิกเกนส์ (1812–1870)
เพลงคริสต์มาส
แปลจากภาษาอังกฤษโดย S. Dolgov
สแตนซาหนึ่ง
เงาของมาร์ลีย์
มาร์ลีย์เสียชีวิต - มาเริ่มกันที่เลย ไม่มีเหตุผลแม้แต่น้อยที่จะสงสัยในความจริงของเหตุการณ์นี้ ใบมรณะบัตรของเขาลงนามโดยพระสงฆ์ บาทหลวง สัปเหร่อ และผู้อำนวยการงานศพ มันยังลงนามโดยสครูจ; และชื่อของสครูจ เช่นเดียวกับกระดาษใดๆ ที่มีลายเซ็นของเขา ได้รับการเคารพในตลาดหลักทรัพย์
สครูจรู้ไหมว่ามาร์ลีย์ตายแล้ว? แน่นอนฉันทำ มันไม่สามารถเป็นอย่างอื่นได้ ท้ายที่สุดพวกเขาเป็นหุ้นส่วนกับเขาเพราะพระเจ้าทรงทราบมากี่ปีแล้ว สครูจยังเป็นผู้ดำเนินการแต่เพียงผู้เดียว ทายาทแต่เพียงผู้เดียว เพื่อน และผู้ไว้ทุกข์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รู้สึกหดหู่ใจเป็นพิเศษกับเหตุการณ์ที่น่าเศร้านี้และก็จริงๆ ด้วย นักธุรกิจให้เกียรติวันงานศพเพื่อนของเขา การดำเนินงานที่ประสบความสำเร็จในการแลกเปลี่ยน
เมื่อกล่าวถึงงานศพของมาร์ลีย์แล้ว ฉันก็ต้องกลับไปยังจุดที่ฉันเริ่มต้นอีกครั้งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นั่นก็คือ มาร์ลีย์เสียชีวิตอย่างไม่ต้องสงสัย สิ่งนี้จะต้องได้รับการยอมรับอย่างเด็ดขาดทุกครั้ง ไม่เช่นนั้นจะไม่มีอะไรน่าอัศจรรย์ในเรื่องราวที่กำลังจะมาถึงของฉัน ท้ายที่สุดหากเราไม่มั่นใจอย่างแน่นหนาว่าพ่อของแฮมเล็ตเสียชีวิตก่อนที่ละครจะเริ่มก็ควรอยู่ในตัวเขา เดินกลางคืนไม่ไกลจากบ้านของคุณเองก็คงไม่มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษ ไม่เช่นนั้นพ่อวัยกลางคนจะต้องออกไปหายใจในตอนเย็น อากาศบริสุทธิ์เพื่อทำให้ลูกชายขี้ขลาดของเขากลัว
สครูจไม่ได้ทำลายชื่อของมาร์ลีย์ผู้เฒ่าบนป้ายของเขา: หลายปีผ่านไปและเหนือห้องทำงานยังคงมีคำจารึกว่า: "สครูจและมาร์ลีย์" ข้างใต้นี้ ชื่อคู่บริษัทของพวกเขามีชื่อเสียง ดังนั้นบางครั้งสครูจจึงถูกเรียกว่าสครูจ บางครั้ง ด้วยความไม่รู้ มาร์ลีย์; เขาตอบสนองต่อทั้งสอง; มันไม่ได้สร้างความแตกต่างให้กับเขา
แต่สครูจคนนี้เป็นคนขี้เหนียวที่ฉาวโฉ่จริงๆ! การบีบ ฉีกออก และกวาดมืออันละโมบของคุณเป็นสิ่งโปรดของคนบาปเฒ่าคนนี้! เขาแข็งแกร่งและแหลมคมราวกับหินเหล็กไฟ ซึ่งไม่มีเหล็กใดสามารถดึงประกายไฟอันสูงส่งออกมาได้ ซ่อนเร้น สงวน ซ่อนตัวจากคนเหมือนหอยนางรม ความเยือกเย็นภายในของเขาสะท้อนให้เห็นในรูปลักษณ์วัยชราของเขา สะท้อนให้เห็นในความแหลมของจมูกของเขา รอยย่นของแก้มของเขา ความเมื่อยล้าของการเดินของเขา ตาแดงของเขา ริมฝีปากบางสีฟ้าของเขา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในความเกรี้ยวกราดของเขา เสียงหยาบ น้ำค้างแข็งปกคลุมศีรษะ คิ้ว และคางที่ไม่ได้โกนของเขา เขานำอุณหภูมิต่ำของตัวเองติดตัวไปทุกที่ เขาแช่แข็งห้องทำงานของเขาในวันหยุด วันไม่ทำงาน และแม้กระทั่งในวันคริสต์มาสก็ไม่ยอมให้สำนักงานอุ่นขึ้นแม้แต่ระดับเดียว
ทั้งความร้อนและความเย็นจากภายนอกไม่ส่งผลต่อสครูจ ไม่มีความร้อนใดที่ทำให้เขาอบอุ่นได้ ไม่มีความเย็นใดที่ทำให้เขารู้สึกหนาวได้ ไม่มีลมแรงใดจะแรงไปกว่า ไม่มีหิมะที่ตกลงสู่พื้นแล้วจะติดตามเป้าหมายได้อย่างดื้อรั้น ฝนที่ตกลงมาดูเหมือนจะเข้าถึงได้ง่ายกว่าตามคำขอ สภาพอากาศที่เลวร้ายไม่สามารถเข้าถึงเขาได้ ฝนที่ตกหนักที่สุด หิมะ และลูกเห็บสามารถอวดได้เพียงสิ่งเดียวที่อยู่ตรงหน้าเขา นั่นคือ พวกมันมักจะตกลงสู่พื้นอย่างสวยงาม แต่สครูจไม่เคยยอมจำนน
ไม่มีใครบนถนนหยุดเขาด้วยคำทักทายร่าเริง: "คุณเป็นยังไงบ้างที่รักสครูจ? คุณวางแผนจะมาหาฉันเมื่อไหร่? ขอทานไม่หันไปหาเขาเพื่อขอทาน เด็ก ๆ ไม่ได้ถามเขาว่ากี่โมงแล้ว ตลอดชีวิตไม่เคยมีใครถามเส้นทางจากเขาเลย แม้แต่สุนัขที่จูงคนตาบอดก็รู้ว่าเขาเป็นคนแบบไหนทันทีที่เห็นเขาก็รีบลากเจ้าของไปด้านข้างทางประตูหรือในสนามที่ไหนสักแห่งโดยกระดิกหางราวกับว่า พวกเขาต้องการบอกเจ้าของที่ตาบอดว่า ไม่มีตาก็ดีกว่ามีตาปีศาจ!
แต่สครูจสนใจอะไรเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้! ในทางตรงกันข้าม เขาพอใจมากกับทัศนคติของผู้คนที่มีต่อเขา หลีกหนีจากเส้นทางแห่งชีวิตที่พ่ายแพ้ ห่างไกลจากความผูกพันของมนุษย์ นั่นคือสิ่งที่เขารัก
กาลครั้งหนึ่ง-มันเป็นหนึ่งใน วันที่ดีขึ้นปีนี้คือก่อนการประสูติของพระคริสต์สครูจเก่าทำงานในห้องทำงานของเขา สภาพอากาศเลวร้าย หนาว และมีหมอกหนามาก เสียงหายใจเฮือกของผู้คนที่เดินผ่านไปมาดังก้องอยู่ข้างนอก คุณจะได้ยินพวกเขากระทืบเท้าอย่างแรงบนทางเท้า ตีมือ พยายามทำให้นิ้วชาของพวกเขาอุ่นขึ้น วันนั้นมีเมฆมากตั้งแต่เช้า และเมื่อนาฬิกาในเมืองตีสาม ก็มืดมากจนเปลวเทียนที่จุดในสำนักงานใกล้เคียงดูเหมือนจุดสีแดงบางจุดในอากาศสีน้ำตาลทึบผ่านหน้าต่าง หมอกปกคลุมทุกซอกทุกมุม ผ่านทุกรูกุญแจ และหนาทึบด้านนอกจนบ้านที่ยืนอยู่อีกฟากหนึ่งของลานแคบๆ ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานนั้นเต็มไปด้วยผีที่คลุมเครือ เมื่อมองดูเมฆหนาทึบที่ปกคลุมทุกสิ่งรอบตัวในความมืด ใครๆ ก็คิดว่าธรรมชาติอยู่ที่นี่ ท่ามกลางผู้คน และมีส่วนร่วมในการกลั่นเบียร์ในวงกว้าง
ประตูห้องที่สครูจทำงานเปิดอยู่เพื่อให้สะดวกยิ่งขึ้นสำหรับเขาที่จะสังเกตเสมียนของเขาซึ่งกำลังคัดลอกจดหมายอยู่ในตู้เสื้อผ้ามืดเล็กๆ ไฟที่อ่อนมากถูกจุดไว้ในเตาผิงของสครูจ และสิ่งที่เสมียนใช้อุ่นตัวเองไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นไฟ มันเป็นเพียงถ่านหินที่แทบจะคุกรุ่นเท่านั้น เพื่อนผู้น่าสงสารไม่กล้าทำให้มันร้อนขึ้น เพราะสครูจเก็บกล่องถ่านหินไว้ในห้องของเขา และทุกครั้งที่เสมียนถือพลั่วเข้าไปในห้อง เจ้าของก็เตือนเขาว่าพวกเขาจะต้องแยกจากกัน เสมียนต้องสวมผ้าพันคอสีขาวโดยไม่ได้ตั้งใจและพยายามทำให้ตัวเองอบอุ่นด้วยเทียนซึ่งแน่นอนว่าเขาล้มเหลวในการทำเนื่องจากขาดจินตนาการอันกระตือรือร้น
- สุขสันต์วันหยุดนะลุง! พระเจ้าช่วยคุณ! – ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงร่าเริง
- ไร้สาระ! - สครูจกล่าว
ชายหนุ่มเริ่มอุ่นขึ้นจากการเดินอย่างรวดเร็วท่ามกลางความหนาวเย็นนั้น หน้าสวยดูเหมือนเขาจะลุกเป็นไฟ ดวงตาของเขาเป็นประกายสดใส และสามารถมองเห็นลมหายใจของเขาได้ในอากาศ
- ยังไง? คริสมาสไม่มีอะไรหรอกลุง?! - หลานชายกล่าว - จริงๆ คุณล้อเล่น
“ไม่ ฉันไม่ได้ล้อเล่น” สครูจคัดค้าน - อันไหน? วันหยุดที่สนุกสนาน! คุณชื่นชมยินดีโดยสิทธิอะไรและเพราะเหตุใด? คุณยากจนมาก
“อืม” หลานชายตอบอย่างร่าเริง “ทำไมคุณถึงมืดมน อะไรทำให้คุณมืดมนขนาดนี้” คุณรวยมาก
สครูจไม่สามารถหาคำตอบสำหรับเรื่องนี้ได้ และได้แต่พูดอีกครั้งว่า:
- ไร้สาระ!
“ คุณจะโกรธลุง” หลานชายเริ่มอีกครั้ง
“คุณอยากให้ฉันทำอะไร” ลุงของฉันแย้ง “เมื่อคุณอยู่ในโลกของคนโง่แบบนี้” ปาร์ตี้สนุก! วันหยุดที่มีความสุขเป็นสิ่งที่ดีเมื่อคุณต้องการจ่ายบิล แต่ไม่มีเงิน มีชีวิตอยู่มาได้หนึ่งปีและไม่ได้รวยขึ้นเลยสักเพนนี ถึงเวลาที่ต้องนับหนังสือซึ่งตลอดทั้งสิบสองเดือนไม่มีกำไรจากสินค้าชิ้นเดียว โอ้ ถ้าเป็นความประสงค์ของฉัน” สครูจพูดต่อด้วยความโกรธ “ไอ้โง่ทุกคนที่วิ่งวนเวียนอยู่กับสิ่งนี้ สุขสันต์วันหยุดฉันจะต้มมันด้วยพุดดิ้งของเขาแล้วฝังเขา ขั้นแรกให้เจาะหน้าอกของเขาด้วยไม้ฮอลลี่ นั่นคือสิ่งที่ฉันจะทำ!
- ลุง! ลุง! – หลานชายพูดราวกับกำลังปกป้องตัวเอง
- หลานชาย! - สครูจคัดค้านอย่างรุนแรง - เฉลิมฉลองคริสต์มาสตามที่คุณต้องการ และปล่อยให้ฉันเฉลิมฉลองในแบบของฉัน
- ทำมัน! - ย้ำหลานชาย - นี่คือวิธีที่พวกเขาเฉลิมฉลองเหรอ?
“ปล่อยฉัน” สครูจกล่าว - ทำสิ่งที่คุณต้องการ! จนถึงตอนนี้คุณได้รับประโยชน์มากมายจากการเฉลิมฉลองของคุณหรือเปล่า?
- จริงอยู่ ฉันไม่ได้ใช้ประโยชน์จากหลายสิ่งหลายอย่างที่อาจส่งผลดีต่อฉัน เช่น คริสต์มาส แต่ฉันรับรองกับคุณเสมอว่าเมื่อใกล้ถึงวันหยุดนี้ ฉันคิดว่ามันเป็นช่วงเวลาที่ดีและสนุกสนาน ซึ่งไม่เหมือนกับวันอื่น ๆ ของปี ทุกคนทั้งชายและหญิงตื้นตันใจกับความรู้สึกแบบคริสเตียน ของมนุษยชาติ โดยคิดว่าพี่น้องที่ต่ำกว่านั้นเป็นเพื่อนของพวกเขาในหลุมศพอย่างแท้จริง ไม่ใช่เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่ต่ำกว่า เดินในเส้นทางที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ฉันไม่ได้พูดถึงความเคารพที่เหมาะสมกับวันหยุดนี้อีกต่อไป ชื่อศักดิ์สิทธิ์และกำเนิด ถ้าเพียงสิ่งที่เกี่ยวข้องกับมันเท่านั้นที่จะแยกออกจากมันได้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมคุณลุงถึงแม้สิ่งนี้จะไม่ส่งผลให้มีทองหรือเงินอยู่ในกระเป๋าของฉันอีกต่อไป แต่ฉันก็ยังเชื่อว่าทัศนคติต่อวันหยุดอันยิ่งใหญ่เช่นนี้จะเป็นประโยชน์ต่อฉันและฉันจะอวยพรจากก้นบึ้งของหัวใจ!
เสมียนในตู้เสื้อผ้าของเขาทนไม่ไหวและปรบมืออย่างเห็นชอบ แต่ในขณะนั้นเมื่อรู้สึกถึงการกระทำที่ไม่เหมาะสมเขาจึงรีบคว้าไฟและดับประกายไฟอันอ่อนสุดท้าย
“ถ้าฉันได้ยินอะไรแบบนี้จากคุณมากกว่านี้” สครูจพูด “คุณก็จะต้องฉลองคริสต์มาสของคุณด้วยการเสียตำแหน่ง” อย่างไรก็ตาม คุณเป็นนักพูดที่ยุติธรรมครับที่รัก” เขากล่าวเสริมและหันไปหาหลานชาย “น่าแปลกใจที่คุณไม่ได้เป็นสมาชิกรัฐสภา”
- อย่าโกรธนะลุง พรุ่งนี้เชิญมารับประทานอาหารกลางวันกับเรา
ที่นี่สครูจเชิญเขาออกไปโดยไม่ลังเลใจ
- ทำไม? - อุทานหลานชาย - ทำไม?
- ทำไมคุณถึงแต่งงาน? - สครูจกล่าว
- เพราะฉันตกหลุมรัก
- เพราะฉันตกหลุมรัก! - สครูจบ่นราวกับว่ามันเป็นสิ่งเดียวในโลกที่สนุกกว่าความสุขในวันหยุด - ลาก่อน!
“แต่ลุง คุณไม่เคยเห็นฉันมาก่อนงานนี้” ทำไมต้องอ้างเขาเป็นข้ออ้างที่จะไม่มาหาฉันตอนนี้?
- ลาก่อน! - สครูจพูดซ้ำแทนที่จะตอบ
– ฉันไม่ต้องการอะไรจากคุณ ฉันไม่ถามอะไรจากคุณ: ทำไมเราไม่ควรเป็นเพื่อนกัน?
- ลาก่อน!
“ฉันเสียใจจริงๆ ที่คุณยืนกรานขนาดนี้” เราไม่เคยทะเลาะกันเพราะฉัน แต่เพื่อประโยชน์ของวันหยุด ฉันได้พยายามนี้และจะยังคงซื่อสัตย์ต่อฉัน อารมณ์รื่นเริง. ดังนั้นคุณลุงขอพระเจ้าอนุญาตให้คุณเฉลิมฉลองและเฉลิมฉลองวันหยุดด้วยความยินดี!
- ลาก่อน! - ชายชราพูดซ้ำ
- และสุขสันต์วันปีใหม่!
- ลาก่อน!
แม้จะมีการต้อนรับที่รุนแรง แต่หลานชายก็ออกจากห้องไปโดยไม่พูดอะไรด้วยความโกรธ ที่ประตูด้านนอกเขาหยุดเพื่ออวยพรให้เสมียนมีความสุขในวันหยุด ซึ่งแม้จะเย็นชาแต่กลับกลายเป็นคนอบอุ่นกว่าสครูจ เนื่องจากเขาตอบรับคำทักทายที่ส่งถึงเขาด้วยความจริงใจ
“นี่คืออีกคนหนึ่งที่เหมือนกับเขา” สครูจพึมพำซึ่งได้ยินการสนทนาจากตู้เสื้อผ้า “เสมียนของฉันซึ่งมีเงิน 15 ชิลลิงต่อสัปดาห์และมีภรรยาและลูกด้วย กำลังพูดถึงวันหยุดที่สุขสันต์ แม้กระทั่งบ้า!
หลังจากที่เห็นหลานชายของสครูจออกไป พนักงานก็ปล่อยให้คนอีกสองคนเข้ามา เหล่านี้เป็นสุภาพบุรุษที่น่านับถือและมีรูปลักษณ์ที่น่ารื่นรมย์ พวกเขาถอดหมวกแล้วหยุดอยู่ในออฟฟิศ พวกเขามีหนังสือและเอกสารอยู่ในมือ พวกเขาโค้งคำนับ
– นี่คือสำนักงานของสครูจและมาร์ลีย์ ถ้าฉันจำไม่ผิด? - สุภาพบุรุษคนหนึ่งพูดโดยตรวจสอบผ้าปูที่นอนของเขา – ฉันมีเกียรติที่ได้พูดคุยกับคุณสครูจหรือคุณมาร์ลีย์หรือไม่?
“คุณมาร์ลีย์เสียชีวิตเมื่อเจ็ดปีที่แล้ว” สครูจตอบ “คืนนี้นับเป็นเจ็ดปีนับตั้งแต่เขาเสียชีวิต”
“เราไม่สงสัยเลยว่าความมีน้ำใจของเขามีตัวแทนที่คู่ควรในตัวของเพื่อนร่วมงานที่ยังมีชีวิตอยู่ในบริษัท” สุภาพบุรุษกล่าวพร้อมยื่นเอกสารของเขา
พระองค์ตรัสความจริงว่า พวกเขาเป็นพี่น้องกันในวิญญาณ เมื่อได้ยินคำว่า "ความเอื้ออาทร" สครูจก็ขมวดคิ้ว ส่ายหัว และผลักกระดาษออกจากตัวเขา
“ในช่วงเทศกาลประจำปีนี้ คุณสครูจ” สุภาพบุรุษกล่าวพร้อมหยิบปากกาขึ้นมา “เป็นเรื่องน่ายินดีมากกว่าปกติที่เราควรจะดูแลคนยากจนและคนขัดสนเล็กน้อยซึ่งอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายมากในเวลานี้ เวลาปัจจุบัน” หลายพันคนต้องการสิ่งจำเป็นขั้นพื้นฐาน ท่านหลายแสนคนขาดสิ่งอำนวยความสะดวกธรรมดาที่สุดท่านที่รัก
-ไม่มีคุกเหรอ? - ถามสครูจ
“มีคุกอยู่หลายแห่ง” สุภาพบุรุษพูดแล้ววางปากกากลับเข้าที่
– แล้วบ้านพักคนงานล่ะ? - ถามสครูจ – พวกมันมีอยู่จริงไหม?
“ยังครับ” สุภาพบุรุษตอบ - ฉันหวังว่าจะไม่มีพวกเขาอีกต่อไป
- แล้วสถาบันราชทัณฑ์และกฎหมายที่ไม่ดีก็เต็มไปด้วยความผันผวนเหรอ? - ถามสครูจ
“ทั้งสองคนกำลังเต็มที่ครับท่านที่รัก”
- ใช่! ไม่อย่างนั้นฉันก็กลัวเมื่อได้ยินคำพูดแรกของคุณ “ฉันสงสัยว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับสถาบันเหล่านี้เพื่อทำให้สถาบันเหล่านี้หยุดดำรงอยู่หรือไม่” สครูจกล่าว – ฉันดีใจมากที่ได้ยินสิ่งนี้
“โดยตระหนักว่าวิธีการที่รุนแรงเหล่านี้ไม่น่าจะช่วยให้คริสเตียนช่วยเหลือจิตวิญญาณและร่างกายของผู้คนได้” สุภาพบุรุษผู้นี้แย้ง “พวกเราบางคนจึงรับหน้าที่รวบรวมเงินเพื่อซื้ออาหารและเชื้อเพลิงสำหรับคนยากจน” เราได้เลือกเวลานี้ให้เป็นช่วงเวลาที่รู้สึกมีความต้องการเป็นพิเศษและมีความอุดมสมบูรณ์ คุณต้องการให้ฉันเขียนอะไรลงไป?
“ไม่มีอะไร” สครูจตอบ
– คุณต้องการที่จะไม่เปิดเผยตัวตนหรือไม่?
“ฉันอยากถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง” สครูจกล่าว – ถ้าคุณถามฉันว่าฉันต้องการอะไร นี่คือคำตอบของฉัน ตัวฉันเองไม่สนุกในวันหยุดและไม่สามารถเปิดโอกาสให้คนเกียจคร้านได้สนุกสนาน ฉันให้ไว้เพื่อการบำรุงรักษาสถาบันที่ฉันกล่าวถึง มีการใช้เงินเป็นจำนวนมากและผู้ที่มีสถานการณ์เลวร้ายควรไปที่นั่น!
– หลายคนไม่สามารถไปที่นั่นได้ หลายคนอยากจะตาย
“ถ้ามันง่ายกว่าสำหรับพวกเขาที่จะตาย” สครูจกล่าว “ก็ปล่อยให้พวกเขาตายไป คนพิเศษจะน้อยลง อย่างไรก็ตาม ขอโทษที ฉันไม่รู้เรื่องนี้
“แต่คุณอาจจะรู้” หนึ่งในผู้มาเยี่ยมตั้งข้อสังเกต
“มันไม่ใช่กงการของฉัน” สครูจตอบ “คนๆ หนึ่งก็เพียงพอแล้วถ้าเขาเข้าใจธุรกิจของตัวเองและไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของคนอื่น” ธุรกิจของฉันเพียงพอสำหรับฉัน ลาก่อนสุภาพบุรุษ!
เห็นชัดเจนว่าพวกเขาไม่สามารถบรรลุเป้าหมายที่นี่ สุภาพบุรุษจึงจากไป สครูจพร้อมที่จะร่วมงานด้วย ความคิดเห็นที่ดีที่สุดเกี่ยวกับตัวเองและอารมณ์ดีขึ้นกว่าปกติ
ขณะเดียวกันหมอกและความมืดก็หนาทึบจนผู้คนถือคบไฟปรากฏขึ้นบนถนน เสนอบริการเดินนำหน้าม้าและแสดงให้รถม้าเห็นทาง หอระฆังโบราณซึ่งมีระฆังเก่าบูดบึ้งมองลงมาที่สครูจจากหน้าต่างแบบโกธิกในผนังอย่างเจ้าเล่ห์มักจะมองไม่เห็นและตีชั่วโมงและไตรมาสที่ไหนสักแห่งในก้อนเมฆ เสียงระฆังของเธอสั่นมากในอากาศจนดูเหมือนกับว่าในหัวที่แข็งตัวของเธอฟันของเธอกำลังพูดจากันเพราะความหนาวเย็น บน ถนนสายหลักใกล้มุมลาน คนงานหลายคนกำลังยืดท่อแก๊ส: กลุ่มคนมอมแมมทั้งเด็กและผู้ใหญ่รวมตัวกันรอบกองไฟขนาดใหญ่ที่พวกเขาสร้างขึ้นในเตาอั้งโล่ซึ่งหรี่ตามองหน้าเปลวไฟอุ่นเครื่อง มือด้วยความยินดี ก๊อกน้ำทิ้งไว้เพียงลำพัง ไม่ช้าที่จะถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งย้อยที่น่าเศร้า แสงไฟสว่างไสวของร้านค้าและร้านค้าต่างๆ ที่กิ่งฮอลลี่และผลเบอร์รี่แตกร้าวจากความร้อนของโคมไฟที่หน้าต่าง สะท้อนแสงสีแดงบนใบหน้าของผู้คนที่เดินผ่านไปมา แม้แต่ร้านค้าที่ขายปศุสัตว์และผักก็ยังมีลักษณะที่เคร่งขรึมและรื่นเริง ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของธุรกิจการขายและสร้างรายได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น
นายกเทศมนตรีในพระราชวังที่มีลักษณะคล้ายป้อมปราการขนาดใหญ่ของเขา ได้ออกคำสั่งให้พ่อครัวและพ่อบ้านจำนวนนับไม่ถ้วนของเขา เพื่อเตรียมทุกอย่างให้พร้อมสำหรับวันหยุดนี้ ให้เหมาะสมกับครัวเรือนของนายกเทศมนตรี แม้แต่ช่างตัดเสื้อโทรมๆ ที่ถูกเขาปรับ 5 ชิลลิงเมื่อวันจันทร์ที่แล้ว ฐานเมาเหล้าบนถนน ยังนั่งอยู่ในห้องใต้หลังคาเพื่อกวนพุดดิ้งในวันพรุ่งนี้ ขณะที่ภรรยาร่างผอมของเขาออกไปซื้อเนื้อกับลูกของเธอ
ในขณะเดียวกัน น้ำค้างแข็งก็แข็งแกร่งขึ้น ทำให้หมอกหนาขึ้น เด็กชายเหนื่อยล้าจากความหนาวเย็นและความหิว และหยุดที่ประตูบ้านของสครูจเพื่อสรรเสริญพระคริสต์ และก้มลงไปที่รูกุญแจ แล้วเริ่มร้องเพลง:
พระเจ้าส่งสุขภาพมาให้คุณ
อาจารย์ที่ดี!
ขอให้มันเป็นความสุขสำหรับคุณ
วันหยุดที่ยอดเยี่ยม!
ในที่สุดก็ถึงเวลาปิดสำนักงาน สครูจปีนลงจากเก้าอี้อย่างไม่เต็มใจและด้วยเหตุนี้จึงยอมรับอย่างเงียบๆ ถึงความจำเป็นอันไม่พึงประสงค์สำหรับเขา เสมียนกำลังรอสิ่งนี้อยู่ เขาเป่าเทียนและสวมหมวกทันที
“ฉันคิดว่าคุณคงอยากจะใช้เวลาทั้งวันในวันพรุ่งนี้ใช่ไหม?” – สครูจถามอย่างแห้งผาก
- ครับ ถ้าสะดวกครับ
“นี่ค่อนข้างไม่สะดวก” สครูจกล่าว “และไม่ซื่อสัตย์” หากฉันหักเงินครึ่งคราวน์จากเงินเดือนของคุณ คุณอาจจะคิดว่าตัวเองขุ่นเคือง
พนักงานสาวยิ้มจางๆ
“อย่างไรก็ตาม” สครูจกล่าวต่อ “คุณไม่ถือว่าฉันขุ่นเคืองเมื่อฉันจ่ายค่าจ้างหนึ่งวันโดยเปล่าประโยชน์เลย”
เจ้าหน้าที่ตั้งข้อสังเกตว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นปีละครั้งเท่านั้น
– ข้อแก้ตัวที่ไม่ดีในการล้วงกระเป๋าคนอื่นทุกๆ 25 ธันวาคม! สครูจพูด พร้อมติดกระดุมเสื้อคลุมจนถึงคาง “แต่ฉันเดาว่าคุณต้องการทั้งวัน” แต่จงมาที่นี่ให้เร็วที่สุดในเช้าวันรุ่งขึ้น!
เสมียนสัญญาว่าจะปฏิบัติตามคำสั่ง และสครูจก็ออกไปพึมพำบางอย่างกับตัวเอง ห้องทำงานถูกล็อคในพริบตา และพนักงานซึ่งมีปลายผ้าพันคอสีขาวห้อยอยู่ใต้เสื้อแจ็คเก็ต (เขาไม่มีชุดภายนอก) กลิ้งไปบนน้ำแข็งของคูน้ำแช่แข็งยี่สิบครั้งด้านหลังเด็กทั้งแถว - เขาดีใจมากที่ได้เฉลิมฉลองคืนคริสต์มาส - จากนั้นจึงวิ่งกลับบ้านด้วยความเร็วเต็มพิกัดไปยังเมืองแคมเดนเพื่อเล่นหนังคนตาบอด
สครูจกินอาหารเย็นอันน่าเบื่อที่โรงแรมอันน่าเบื่อตามปกติของเขา จากนั้นหลังจากอ่านหนังสือพิมพ์ทั้งหมดและใช้เวลาช่วงเย็นที่เหลือดูสมุดบันทึกของนายธนาคารแล้ว เขาก็กลับบ้าน
เขาครอบครองสถานที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นของคู่ครองผู้ล่วงลับไปแล้ว มันเป็นห้องที่ไม่น่าดูหลายห้องในบ้านหลังใหญ่ที่มืดมนหลังลานบ้าน บ้านหลังนี้รกร้างจนใครๆ คิดได้ว่า เมื่อเขายังเด็กอยู่ก็วิ่งมาที่นี่ เล่นซ่อนหากับบ้านอื่น แต่เมื่อหลงทางแล้วจึงพักอยู่ที่นี่ ตอนนี้มันเป็นอาคารที่ค่อนข้างเก่า ดูมืดมน เพราะไม่มีใครอาศัยอยู่ในนั้นนอกจากสครูจ และห้องอื่นๆ ก็ถูกมอบให้เป็นสำนักงานทั้งหมด ในสวนมืดมากจนแม้แต่สครูจซึ่งรู้จักหินทุกก้อนที่นี่ก็ยังต้องสัมผัสทางของเขา หมอกหนาวจัดแขวนหนาทึบเหนือประตูมืดเก่าของบ้านจนดูเหมือนอัจฉริยะแห่งสภาพอากาศกำลังนั่งสมาธิอย่างมืดมนบนธรณีประตู
ไม่ต้องสงสัยเลยว่านอกจากขนาดที่ใหญ่แล้ว ไม่มีอะไรพิเศษเลยเกี่ยวกับตัวเคาะประตูที่แขวนอยู่ข้างประตู เป็นเรื่องจริงที่สครูจเห็นค้อนนี้ทั้งเช้าและเย็นตลอดที่เขาอยู่ในบ้านหลังนี้ ยิ่งกว่านั้นสครูจยังขาดสิ่งที่เรียกว่าจินตนาการเหมือนกับชาวเมืองลอนดอน อย่าลืมว่าสครูจไม่เคยคิดถึงมาร์ลีย์ตั้งแต่นั้นมา ในระหว่างการสนทนาในออฟฟิศ เขาพูดถึงการเสียชีวิตของเขาเมื่อเจ็ดปีก่อน และตอนนี้ ให้ใครซักคนอธิบายให้ฉันฟังหน่อย ถ้าเขาทำได้ เป็นไปได้อย่างไรที่สครูจใส่กุญแจเข้าไปในตัวล็อคประตู เห็นค้อนในค้อน ซึ่งไม่ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในทันที ไม่ใช่ค้อน แต่เป็นใบหน้าของมาร์ลีย์
ใบหน้านี้ไม่ได้ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดที่ไม่อาจทะลุทะลวงได้ซึ่งปกคลุมวัตถุอื่น ๆ ในบ้าน ไม่สิ มันเรืองแสงเล็กน้อยราวกับกุ้งเครย์ฟิชเน่า ๆ เรืองแสงในห้องใต้ดินที่มืดมิด ไม่มีการแสดงออกถึงความโกรธหรือความอาฆาตพยาบาท มันมองสครูจในแบบที่มาร์ลีย์เคยมอง - โดยยกแว่นตาขึ้นบนหน้าผาก ผมของข้าพเจ้าตั้งชันราวกับสูดอากาศ ดวงตาแม้จะเปิดกว้างแต่ก็ไม่เคลื่อนไหว รูปร่างหน้าตานี้มีผิวสีฟ้าม่วงนั้นแย่มาก แต่ความสยองขวัญนี้มีอยู่ในตัวมันเอง ไม่ใช่ที่ใบหน้า
เมื่อสครูจมองปรากฏการณ์นี้อย่างใกล้ชิดมากขึ้น มันก็หายไป และผู้ตีก็กลายเป็นผู้ตีอีกครั้ง
การจะบอกว่าเขาไม่กลัวและเลือดของเขาไม่ได้สัมผัสกับความรู้สึกแย่ ๆ ที่เขาเคยเป็นมนุษย์ต่างดาวมาตั้งแต่เด็กคงเป็นเรื่องโกหก แต่เขาหยิบกุญแจที่เขาปล่อยไปแล้วอีกครั้ง หมุนอย่างเด็ดขาด เดินเข้าไปในประตูแล้วจุดเทียน
แต่เขาหยุดสักครู่ วีลังเลก่อนจะปิดประตูและมองไปข้างหลังอย่างระมัดระวัง ราวกับว่าส่วนหนึ่งคาดว่าจะต้องตกใจเมื่อเห็นหน้าของมาร์ลีย์ หากไม่ใช่ใบหน้าของมาร์ลีย์ เปียเปียของเขาก็ยื่นออกไปทางทางเข้า แต่หลังประตูไม่มีอะไรเลย ยกเว้นสกรูและน็อตที่ยึดตัวเคาะ เขาแค่พูดว่า: “ฮึ! ฮึ!" – และกระแทกประตูเสียงดัง
เสียงนี้เหมือนฟ้าร้องดังไปทั่วทั้งบ้าน ทุกห้องด้านบน ทุกถังในห้องใต้ดินของพ่อค้าไวน์ด้านล่าง ดูเหมือนจะมีเสียงสะท้อนที่คัดสรรมาเป็นพิเศษ สครูจไม่ใช่หนึ่งในคนที่กลัวเสียงสะท้อน เขาล็อคประตู เดินผ่านโถงทางเดินและเริ่มปีนบันได แต่ค่อยๆ ปรับเทียน
พวกเขาพูดถึงบันไดโบราณราวกับว่าคุณสามารถขับรถขึ้นไปพร้อมกับคนหกคนได้ และเกี่ยวกับบันไดนี้พูดได้อย่างแท้จริงว่าสามารถยกรถม้างานศพทั้งหมดขึ้นมาได้อย่างง่ายดายและแม้กระทั่งวางข้ามมันเพื่อให้คานลากไปชนราวบันไดและ ล้อหลังไปที่กำแพง จะมีที่ว่างมากมายสำหรับสิ่งนี้ และจะยังมีเหลืออยู่บ้าง ด้วยเหตุนี้ บางที สครูจจึงจินตนาการว่าคนส่งศพกำลังเคลื่อนตัวมาข้างหน้าเขาในความมืด ตะเกียงแก๊สครึ่งโหลจากถนนคงส่องสว่างทางเข้าไม่เพียงพอ มันกว้างใหญ่มาก จากตรงนี้ คุณจะเข้าใจว่าเทียนของสครูจให้แสงสว่างน้อยเพียงใด
สครูจเดินไปโดยไม่ได้กังวลเรื่องนี้เลย ความมืดมีราคาไม่แพง และสครูจชอบของราคาถูก อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะล็อคประตูอันหนักอึ้ง เขาก็เดินผ่านทุกห้องเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อย เมื่อนึกถึงใบหน้าของ Marley เขาจึงอยากจะปฏิบัติตามข้อควรระวังนี้
ห้องนั่งเล่น ห้องนอน ห้องเก็บของ ทุกอย่างเป็นไปตามที่ควรจะเป็น ไม่มีใครอยู่ใต้โต๊ะหรือใต้โซฟา มีไฟเล็ก ๆ อยู่ในเตาผิง บนหิ้งเตาผิงมีช้อนและชามที่เตรียมไว้ และกระทะใส่ข้าวต้มใบเล็ก (สครูจรู้สึกหนาวเล็กน้อย) ไม่พบสิ่งใดเลยทั้งใต้เตียง ในตู้เสื้อผ้า หรือในชุดคลุมของเขา ซึ่งแขวนอยู่ในตำแหน่งที่ค่อนข้างน่าสงสัยบนผนัง ตู้กับข้าวมีสิ่งของต่างๆ เหมือนเดิม เช่น ตะแกรงเตาผิงเก่า รองเท้าบู๊ตเก่า ตะกร้าปลาสองใบ อ่างล้างหน้าสามขา และโป๊กเกอร์
หลังจากสงบสติอารมณ์ลงได้แล้ว เขาก็ล็อคประตูและบิดกุญแจสองครั้งพร้อมกัน ซึ่งไม่ใช่ธรรมเนียมของเขา เมื่อป้องกันตนเองจากอุบัติเหตุแล้ว ทรงถอดเนคไท สวมเสื้อคลุม รองเท้า และหมวกคลุมศีรษะ นั่งกินข้าวต้มอยู่หน้ากองไฟ
มันไม่ใช่ไฟที่ร้อน ไม่ใช่เลยสำหรับคืนที่หนาวเย็นเช่นนี้ เขาต้องนั่งใกล้เตาผิงและก้มตัวลงไปอีกก่อนจะรู้สึกได้ถึงความอบอุ่นเล็กน้อยจากเชื้อเพลิงจำนวนเล็กน้อยเช่นนี้ เตาผิงเป็นของโบราณ สร้างขึ้นโดยพระเจ้ารู้ว่าเมื่อใดโดยพ่อค้าชาวดัตช์ และเรียงรายไปด้วยกระเบื้องดัตช์ที่สวยงามซึ่งควรจะแสดงถึงฉากในพระคัมภีร์ คือคาอินและอาเบล ธิดาของฟาโรห์ ราชินีแห่งเชบา, ผู้ส่งสารจากสวรรค์ลงมาในอากาศบนเมฆเหมือนเตียงขนนก, อับราฮัม, บัลธาซาร์, อัครสาวกออกไปในทะเลในกระป๋องน้ำมัน; บุคคลอีกหลายร้อยคนที่อาจดึงดูดความคิดของสครูจ อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของมาร์ลีย์ที่เสียชีวิตไปเมื่อเจ็ดปีที่แล้ว กลับดูเหมือนไม้เท้าของผู้เผยพระวจนะและดูดซับสิ่งอื่นทั้งหมด หากแผ่นแต่ละแผ่นเรียบและสามารถพิมพ์ภาพบางส่วนจากความคิดของเขาที่ไม่ต่อเนื่องกันลงบนพื้นผิวได้ ภาพศีรษะของมาร์ลีย์ผู้เฒ่าก็จะถูกพรรณนาบนแผ่นแต่ละแผ่น
- ไร้สาระ! - สครูจพูดแล้วเริ่มเดินไปรอบ ๆ ห้อง
หลังจากเดินหลายครั้งเขาก็นั่งลงอีกครั้ง ขณะที่เขาเอนศีรษะพิงเก้าอี้ สายตาของเขาบังเอิญไปตกบนระฆังที่แขวนทิ้งไว้นานในห้องนั้น และถูกนำออกจากห้องที่ชั้นบนสุดของห้องด้วยจุดประสงค์บางอย่างที่ถูกลืมไปแล้ว บ้าน. ด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่งของสครูจและความสยดสยองที่แปลกประหลาดและอธิบายไม่ได้ขณะที่เขามองไปที่ระฆัง มันก็เริ่มแกว่ง มันแกว่งไปมาอย่างอ่อนแรงจนแทบไม่มีเสียง แต่ไม่นานมันก็ดังขึ้น และระฆังทุกใบในบ้านก็เริ่มดังก้อง
อาจใช้เวลาครึ่งนาทีหรือหนึ่งนาที แต่สำหรับสครูจดูเหมือนหนึ่งชั่วโมง ระฆังก็เงียบลงทันทีที่เริ่ม—ทันที จากนั้นได้ยินเสียงดังกึกก้องอยู่ด้านล่าง ราวกับว่ามีคนลากโซ่หนักข้ามถังเข้าไปในห้องเก็บไวน์ของพ่อค้าไวน์ จากนั้นสครูจก็นึกถึงเรื่องราวที่เขาเคยได้ยินมาว่าในบ้านที่มีบราวนี่ บราวนี่ถูกอธิบายว่าเป็นโซ่ลาก
ทันใดนั้นประตูห้องใต้ดินก็เปิดออกด้วยเสียง เสียงดังขึ้นมาก นี่มันมาจากพื้นชั้นล่างก็ได้ยินเสียงบันไดแล้วตรงไปที่ประตูในที่สุด
- ถึงกระนั้นนี่ก็ไม่มีอะไร! - สครูจกล่าว – ฉันไม่เชื่อมัน.
อย่างไรก็ตาม ผิวของเขาเปลี่ยนไปเมื่อเสียงผ่านประตูหนักหนาและหยุดอยู่ตรงหน้าเขาในห้องโดยไม่หยุด ทันใดนั้น เปลวไฟที่กำลังจะตายในเตาผิงก็ลุกโชนขึ้นราวกับพูดว่า: “ฉันรู้จักเขา! นี่คือจิตวิญญาณของมาร์ลีย์! และ - มันล้มลงอีกครั้ง
ใช่ มันเป็นใบหน้าเดียวกันนั้น มาร์ลีย์ถักเปีย โดยสวมเสื้อกั๊ก กางเกงขายาวรัดรูปและรองเท้าบูท พู่ที่อยู่บนนั้นตั้งตรง เช่นเดียวกับการถักเปีย กระโปรงแบบคาฟตาน และผมบนศีรษะ โซ่ที่เขาถือติดตัวมาคลุมหลังส่วนล่างของเขาและจากที่นี่ห้อยลงมาจากด้านหลังเหมือนหาง มันเป็นสายโซ่ยาวที่ประกอบขึ้นมา - สครูจมองดูอย่างใกล้ชิด - จากหีบเหล็ก กุญแจ กุญแจ สมุดสำนักงาน เอกสารทางธุรกิจ และกระเป๋าหนัก ๆ ที่บุด้วยเหล็ก ร่างของเขาโปร่งใส ดังนั้นสครูจจึงมองเขาและมองผ่านเสื้อกั๊กของเขาจนมองเห็นกระดุมสองเม็ดบนเสื้อโค้ทของเขา
สครูจมักได้ยินจากผู้คนว่ามาร์ลีย์ไม่มีอะไรในตัวเขาเลย แต่เขาไม่เคยเชื่อเลยจนกระทั่งบัดนี้
และแม้แต่ตอนนี้เขาก็ไม่เชื่อมัน ไม่ว่าเขาจะมองผีอย่างไร ไม่ว่าเขาจะเห็นเขายืนอยู่ตรงหน้าดีแค่ไหน ไม่ว่าเขาจะรู้สึกเย็นยะเยือกของดวงตาที่เย็นชาราวกับความตายของเขาอย่างไร ไม่ว่าเขาจะแยกแยะผ้าของผ้าพันคอที่พับไว้ออกด้วยซ้ำ ซึ่งศีรษะและคางของเขาถูกผูกไว้และไม่ได้สังเกตเห็นในตอนแรก - เขายังคงเป็นผู้ไม่เชื่อและดิ้นรนกับ ด้วยความรู้สึกของคุณเอง.
- แล้วไงล่ะ? - สครูจพูดอย่างฉุนเฉียวและเย็นชาเช่นเคย - คุณต้องการอะไรจากฉัน?
- มาก! – เสียงที่ไม่ผิดเพี้ยนของมาร์ลีย์ตอบกลับมา
- คุณคือใคร?
- ถามฉันว่าฉันเป็นใคร
- คุณเป็นใคร? - สครูจกล่าวพร้อมเพิ่มเสียงของเขา
- ในช่วงชีวิตของฉัน ฉันเป็นเพื่อนของคุณ Jacob Marley
“คุณ...คุณนั่งลงได้ไหม?” - ถามสครูจโดยมองเขาอย่างสงสัย
- งั้นก็นั่งลง
สครูจตั้งคำถามนี้ โดยไม่รู้ว่าวิญญาณที่โปร่งใสขนาดนี้สามารถนั่งบนเก้าอี้ได้หรือไม่ และตระหนักได้ทันทีว่าหากเป็นไปไม่ได้ ก็จำเป็นต้องมีคำอธิบายที่ค่อนข้างไม่น่าพอใจ แต่ผีก็นั่งลงอีกฟากหนึ่งของเตาผิง ราวกับว่ามันคุ้นเคยกับสิ่งนี้มาโดยตลอด
- คุณไม่เชื่อในตัวฉันเหรอ? - วิญญาณสังเกตเห็น
“ไม่ ฉันไม่เชื่อ” สครูจกล่าว
– คุณต้องการพิสูจน์อะไรเกี่ยวกับความเป็นจริงของฉัน นอกเหนือจากความรู้สึกของคุณ?
“ฉันไม่รู้” สครูจตอบ
– ทำไมคุณถึงสงสัยความรู้สึกของคุณ?
“เพราะว่า” สครูจพูด “ทุกสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ส่งผลต่อพวกเขา” ท้องไม่เป็นระเบียบ - และพวกเขาก็เริ่มหลอกลวง บางทีคุณอาจเป็นเพียงเนื้อสัตว์ที่ไม่ได้ย่อย มัสตาร์ดก้อนหนึ่ง ชีสชิ้นเล็กๆ หรือมันฝรั่งที่ยังไม่สุก ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม มีหลุมศพในตัวคุณน้อยมาก
สครูจไม่มีนิสัยชอบพูดตลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะนั้นเขาไม่มีเวลาพูดตลก ในความเป็นจริง ถ้าตอนนี้เขาพยายามสร้างเรื่องตลก มันก็มีจุดประสงค์เพียงเพื่อหันเหความสนใจของตัวเองและระงับความกลัว เนื่องจากเสียงของผีรบกวนเขาจนถึงไขกระดูก
การนั่งเป็นเวลาหนึ่งนาทีโดยมองตรงไปที่ดวงตาแก้วที่ไม่นิ่งนั้นเกินกำลังของเขา สิ่งที่น่ากลัวเป็นพิเศษคือบรรยากาศเหนือธรรมชาติที่อยู่รอบตัวผี สครูจเองก็ไม่รู้สึกถึงเธอ แต่การปรากฏตัวของเธอก็ไม่อาจปฏิเสธได้เนื่องจากแม้วิญญาณจะไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างสมบูรณ์ แต่เส้นผมเสื้อโค้ตและพู่ของเขาก็เคลื่อนไหวราวกับว่าพวกมันถูกเคลื่อนย้ายด้วยไอน้ำร้อนจากเตา
- คุณเห็นไม้จิ้มฟันนี้ไหม? - ถามสครูจโดยพยายามหันเหความสนใจของผู้มาเยือนชีวิตหลังความตายจากตัวเองอย่างน้อยหนึ่งวินาที
“ฉันเห็นแล้ว” วิญญาณตอบ
“คุณไม่มองเธอ” สครูจกล่าว
“ฉันไม่ได้ดู แต่ก็ยังมองเห็น” พระวิญญาณตอบ
“ใช่” สครูจตอบ “ฉันแค่ต้องกลืนมันลงไปเพื่อให้ผีเข้าสิงไปตลอดชีวิต และทั้งหมดนี้ก็จะเป็นเช่นนั้น มือของตัวเอง. เรื่องไร้สาระฉันขอย้ำกับคุณเรื่องไร้สาระ!
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ วิญญาณก็ส่งเสียงร้องอันน่ากลัวและสะบัดโซ่ของเขาด้วยเสียงที่น่าสะพรึงกลัวจนสครูจคว้าเก้าอี้ไว้แน่นกลัวจะเป็นลม แต่สิ่งที่น่ากลัวของเขาคือเมื่อผีถอดผ้าพันแผลออกจากศีรษะราวกับว่าเขารู้สึกร้อนจากผ้าพันแผลในห้องและขากรรไกรล่างของเขาก็ตกลงไปที่หน้าอกของเขา
สครูจคุกเข่าลงและเอามือปิดหน้า
- ขอความเมตตา วิสัยทัศน์อันเลวร้าย! - เขาพูดว่า. - ทำไมคุณถึงทรมานฉัน?
- คนที่มีความคิดทางโลก! - วิญญาณอุทาน – คุณเชื่อในตัวฉันหรือไม่?
“ฉันเชื่อ” สครูจกล่าว - ฉันต้องเชื่อ. แต่ทำไมวิญญาณถึงเดินบนโลกและทำไมพวกมันถึงมาหาฉัน?
นิมิตตอบว่า “ทุกคนเรียกร้องว่าวิญญาณที่อยู่ในเขามาเยี่ยมเพื่อนบ้านและไปทุกที่เพื่อสิ่งนี้ และถ้าวิญญาณนี้ไม่เร่ร่อนไปในลักษณะนี้ในช่วงชีวิตของบุคคล ก็ถูกประณามให้เร่ร่อนหลังความตาย เขาถึงวาระที่จะต้องเร่ร่อนไปรอบโลก - โอ้อนิจจาสำหรับฉัน! - และจะต้องเป็นพยานถึงบางสิ่งที่เขาไม่สามารถมีส่วนร่วมได้อีกต่อไป แต่เขาทำได้ในขณะที่เขาอาศัยอยู่บนโลก และด้วยเหตุนี้เขาจึงจะบรรลุความสุข!
วิญญาณกรีดร้องอีกครั้ง เขย่าโซ่และบิดมือ
“คุณถูกล่ามโซ่” สครูจพูดด้วยตัวสั่น - บอกฉันทีว่าทำไม?
“ฉันสวมโซ่ที่ฉันสร้างขึ้นมาตลอดชีวิต” วิญญาณตอบ “ฉันทำงานทีละลิงก์ ทีละหลา ทีละลาน; ฉันคาดเอวตัวเองด้วยเจตจำนงเสรีของฉันเอง และฉันจะสวมมันด้วยเจตจำนงเสรีของฉันเอง คุณคุ้นเคยกับภาพวาดของเธอไม่ใช่เหรอ?
สครูจตัวสั่นมากขึ้นเรื่อยๆ
“และถ้าคุณรู้” วิญญาณพูดต่อ “โซ่ที่คุณสวมนั้นหนักและยาวแค่ไหน!” เมื่อเจ็ดปีที่แล้วมันหนักและยาวนานพอๆ กับอันนี้ และตั้งแต่นั้นมาคุณก็ทำงานหนักกับมัน โอ้นั่นเป็นโซ่หนัก!
สครูจมองดูพื้นใกล้เขา คาดว่าจะเห็นตัวเองล้อมรอบด้วยเชือกเหล็กสูงห้าสิบฟุต แต่เขาไม่เห็นอะไรเลย
- ยาโคฟ! – เขาพูดด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน - Jacob Marley คนเก่าของฉัน บอกฉันเพิ่มเติมหน่อยสิ บอกสิ่งที่ปลอบใจฉันหน่อยสิยาโคฟ
“ฉันไม่มีทางปลอบใจ” วิญญาณตอบ “มันมาจากอาณาจักรอื่น เอเบเนเซอร์ สครูจ และถูกสื่อสารผ่านสื่ออื่นไปยังผู้คนประเภทอื่น และฉันไม่สามารถบอกคุณได้ว่าฉันต้องการอะไร ฉันยังอนุญาตเพียงเล็กน้อยเท่านั้น สำหรับฉันไม่มีการหยุดไม่มีการพักผ่อน จิตวิญญาณของฉันไม่เคยละทิ้งกำแพงสำนักงานของเรา - จำไว้! - ในช่วงชีวิตของฉัน จิตวิญญาณของฉันไม่เคยออกจากร้านรับแลกเงินที่คับแคบ แต่ตอนนี้ฉันมีเส้นทางที่เจ็บปวดและไม่มีที่สิ้นสุดรออยู่ข้างหน้าฉัน!
สครูจมีนิสัยชอบเอามือล้วงกระเป๋ากางเกงเมื่อเขาครุ่นคิด บัดนี้เขาคิดเช่นนั้นโดยคิดถึงถ้อยคำของวิญญาณ แต่ก็ยังไม่ละสายตาหรือลุกขึ้นจากเข่า
“คุณต้องเดินทางช้าๆ นะ เจค็อบ” สครูจกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สุภาพ แม้ว่าจะสุภาพเรียบร้อยก็ตาม
พุดดิ้งเป็นอาหารคริสต์มาสที่จำเป็นสำหรับชาวอังกฤษ เช่นเดียวกับที่ฮอลลี่เป็นของตกแต่งห้องของพวกเขาในวันคริสต์มาสอีฟ
เมืองนี้เป็นย่านประวัติศาสตร์ของลอนดอน ก่อตั้งขึ้นบนพื้นฐานของเมืองโรมันโบราณแห่งลอนดิเนียม ในศตวรรษที่ 19 เมืองเป็นธุรกิจหลักและ ศูนย์กลางทางการเงินของโลกและยังคงเป็นเมืองหลวงแห่งหนึ่งของธุรกิจโลกมาจนถึงทุกวันนี้
เรื่องราวคริสต์มาส นักเขียนต่างประเทศ ทาเทียน่า สตริจิน่า
(ยังไม่มีการให้คะแนน)
ชื่อเรื่อง : เรื่องคริสต์มาสโดยนักเขียนชาวต่างประเทศ
เกี่ยวกับหนังสือ "เรื่องคริสต์มาสของนักเขียนต่างชาติ" Tatyana Strygina
ในความคิดของชาวคริสต์ตะวันตก คริสต์มาสยังคงเป็นวันหยุดหลัก ไม่น่าแปลกใจที่หัวข้อการประสูติของพระคริสต์ได้รับการพัฒนาที่ร่ำรวยที่สุด ศิลปะยุโรปและวรรณกรรม นั่นคือเหตุผลที่เราตัดสินใจเผยแพร่เรื่องราวเกี่ยวกับคริสต์มาสโดยนักเขียนชาวต่างประเทศเป็นหนังสือแยกต่างหาก คอลเลกชันนี้ประกอบด้วยผลงานจากศิลปินคลาสสิก: Dickens, Mine Reed, Anatole France, Chesterton และอื่นๆ
หนังสือเล่มนี้จะเป็นของขวัญที่ยอดเยี่ยมสำหรับผู้ชื่นชอบวรรณกรรมต่างประเทศคลาสสิก
บนเว็บไซต์ของเราเกี่ยวกับหนังสือ lifeinbooks.net คุณสามารถดาวน์โหลดได้ฟรีโดยไม่ต้องลงทะเบียนหรืออ่าน หนังสือออนไลน์“เรื่องราวคริสต์มาสของนักเขียนชาวต่างชาติ” โดย Tatyana Strygina ในรูปแบบ epub, fb2, txt, rtf, pdf สำหรับ iPad, iPhone, Android และ Kindle หนังสือเล่มนี้จะทำให้คุณมีช่วงเวลาที่น่ารื่นรมย์และมีความสุขอย่างแท้จริงจากการอ่าน ซื้อ เวอร์ชันเต็มคุณสามารถทำได้จากพันธมิตรของเรา นอกจากนี้คุณจะได้พบกับ ข่าวล่าสุดจาก โลกวรรณกรรม, เรียนรู้ชีวประวัติของนักเขียนคนโปรดของคุณ สำหรับนักเขียนมือใหม่จะมีส่วนแยกต่างหากด้วย เคล็ดลับที่เป็นประโยชน์และคำแนะนำบทความที่น่าสนใจซึ่งคุณเองสามารถลองทำงานวรรณกรรมได้
หน้าปัจจุบัน: 1 (หนังสือมีทั้งหมด 16 หน้า) [ข้อความอ่านที่มีอยู่: 11 หน้า]
เรียบเรียงโดย Tatyana Strygina
เรื่องคริสต์มาสโดยนักเขียนชาวต่างประเทศ
ได้รับการอนุมัติให้เผยแพร่โดยสภาสำนักพิมพ์ของคริสตจักรออร์โธดอกซ์รัสเซีย IS 13-315-2238
เรียนผู้อ่าน!
เราขอแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อคุณสำหรับการซื้อสำเนา e-book ที่ถูกกฎหมายจากสำนักพิมพ์ Nikeya
หากคุณบังเอิญมีหนังสือเล่มนี้ละเมิดลิขสิทธิ์ด้วยเหตุผลบางประการ เราขอให้คุณซื้อหนังสือที่ถูกกฎหมาย ค้นหาวิธีดำเนินการนี้ได้บนเว็บไซต์ของเรา www.nikeabooks.ru
หากคุณสังเกตเห็นความไม่ถูกต้อง แบบอักษรที่อ่านไม่ได้ หรือข้อผิดพลาดร้ายแรงอื่นๆ ใน e-book โปรดเขียนถึงเราที่ [ป้องกันอีเมล]
ขอบคุณ!
ชาร์ลส์ ดิกเกนส์ (1812–1870)
เพลงคริสต์มาส
แปลจากภาษาอังกฤษโดย S. Dolgov
สแตนซาหนึ่ง เงาของมาร์ลีย์
มาร์ลีย์เสียชีวิต - มาเริ่มกันที่เลย ไม่มีเหตุผลแม้แต่น้อยที่จะสงสัยในความจริงของเหตุการณ์นี้ ใบมรณะบัตรของเขาลงนามโดยพระสงฆ์ บาทหลวง สัปเหร่อ และผู้อำนวยการงานศพ มันยังลงนามโดยสครูจ; และชื่อของสครูจ เช่นเดียวกับกระดาษใดๆ ที่มีลายเซ็นของเขา ได้รับการเคารพในตลาดหลักทรัพย์
สครูจรู้ไหมว่ามาร์ลีย์ตายแล้ว? แน่นอนฉันทำ มันไม่สามารถเป็นอย่างอื่นได้ ท้ายที่สุดพวกเขาเป็นหุ้นส่วนกับเขาเพราะพระเจ้าทรงทราบมากี่ปีแล้ว สครูจยังเป็นผู้ดำเนินการแต่เพียงผู้เดียว ทายาทแต่เพียงผู้เดียว เพื่อน และผู้ไว้ทุกข์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รู้สึกหดหู่ใจกับเหตุการณ์ที่น่าเศร้านี้มากนัก และเช่นเดียวกับนักธุรกิจจริงๆ ที่ได้ให้เกียรติวันงานศพของเพื่อนของเขาด้วยความสำเร็จในการดำเนินงานในตลาดหลักทรัพย์
เมื่อกล่าวถึงงานศพของมาร์ลีย์แล้ว ฉันก็ต้องกลับไปยังจุดที่ฉันเริ่มต้นอีกครั้งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นั่นก็คือ มาร์ลีย์เสียชีวิตอย่างไม่ต้องสงสัย สิ่งนี้จะต้องได้รับการยอมรับอย่างเด็ดขาดทุกครั้ง ไม่เช่นนั้นจะไม่มีอะไรน่าอัศจรรย์ในเรื่องราวที่กำลังจะมาถึงของฉัน ท้ายที่สุดแล้ว หากเราไม่มั่นใจอย่างยิ่งว่าพ่อของแฮมเล็ตเสียชีวิตก่อนที่ละครจะเริ่มขึ้น ก็ไม่มีอะไรน่าทึ่งเป็นพิเศษในการเดินเล่นยามราตรีของเขาไม่ไกลจากบ้านของเขาเอง ไม่เช่นนั้นพ่อวัยกลางคนจะต้องออกไปข้างนอกในตอนเย็นเพื่อรับอากาศบริสุทธิ์เพื่อทำให้ลูกชายขี้ขลาดของเขากลัว
สครูจไม่ได้ทำลายชื่อของมาร์ลีย์ผู้เฒ่าบนป้ายของเขา: หลายปีผ่านไปและเหนือห้องทำงานยังคงมีคำจารึกว่า: "สครูจและมาร์ลีย์" ภายใต้ชื่อคู่นี้ บริษัทของพวกเขาจึงเป็นที่รู้จัก ดังนั้นบางครั้งสครูจจึงถูกเรียกว่าสครูจ บางครั้ง โดยไม่รู้ตัว มาร์ลีย์; เขาตอบสนองต่อทั้งสอง; มันไม่ได้สร้างความแตกต่างให้กับเขา
แต่สครูจคนนี้เป็นคนขี้เหนียวที่ฉาวโฉ่จริงๆ! การบีบ ฉีกออก และกวาดมืออันละโมบของคุณเป็นสิ่งโปรดของคนบาปเฒ่าคนนี้! เขาแข็งแกร่งและแหลมคมราวกับหินเหล็กไฟ ซึ่งไม่มีเหล็กใดสามารถดึงประกายไฟอันสูงส่งออกมาได้ ซ่อนเร้น สงวน ซ่อนตัวจากคนเหมือนหอยนางรม ความเยือกเย็นภายในของเขาสะท้อนให้เห็นในรูปลักษณ์วัยชราของเขา สะท้อนให้เห็นในความแหลมของจมูกของเขา รอยย่นของแก้มของเขา ความเมื่อยล้าของการเดินของเขา ตาแดงของเขา ริมฝีปากบางสีฟ้าของเขา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในความเกรี้ยวกราดของเขา เสียงหยาบ น้ำค้างแข็งปกคลุมศีรษะ คิ้ว และคางที่ไม่ได้โกนของเขา เขานำอุณหภูมิต่ำของตัวเองติดตัวไปทุกที่ เขาแช่แข็งห้องทำงานของเขาในวันหยุด วันไม่ทำงาน และแม้กระทั่งในวันคริสต์มาสก็ไม่ยอมให้สำนักงานอุ่นขึ้นแม้แต่ระดับเดียว
ทั้งความร้อนและความเย็นจากภายนอกไม่ส่งผลต่อสครูจ ไม่มีความร้อนใดที่ทำให้เขาอบอุ่นได้ ไม่มีความเย็นใดที่ทำให้เขารู้สึกหนาวได้ ไม่มีลมแรงใดจะแรงไปกว่า ไม่มีหิมะที่ตกลงสู่พื้นแล้วจะติดตามเป้าหมายได้อย่างดื้อรั้น ฝนที่ตกลงมาดูเหมือนจะเข้าถึงได้ง่ายกว่าตามคำขอ สภาพอากาศที่เลวร้ายไม่สามารถเข้าถึงเขาได้ ฝนที่ตกหนักที่สุด หิมะ และลูกเห็บสามารถอวดได้เพียงสิ่งเดียวที่อยู่ตรงหน้าเขา นั่นคือ พวกมันมักจะตกลงสู่พื้นอย่างสวยงาม แต่สครูจไม่เคยยอมจำนน
ไม่มีใครบนถนนหยุดเขาด้วยคำทักทายร่าเริง: "คุณเป็นยังไงบ้างที่รักสครูจ? คุณวางแผนจะมาหาฉันเมื่อไหร่? ขอทานไม่หันไปหาเขาเพื่อขอทาน เด็ก ๆ ไม่ได้ถามเขาว่ากี่โมงแล้ว ตลอดชีวิตไม่เคยมีใครถามเส้นทางจากเขาเลย แม้แต่สุนัขที่จูงคนตาบอดก็รู้ว่าเขาเป็นคนแบบไหนทันทีที่เห็นเขาก็รีบลากเจ้าของไปด้านข้างทางประตูหรือในสนามที่ไหนสักแห่งโดยกระดิกหางราวกับว่า พวกเขาต้องการบอกเจ้าของที่ตาบอดว่า ไม่มีตาก็ดีกว่ามีตาปีศาจ!
แต่สครูจสนใจอะไรเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้! ในทางตรงกันข้าม เขาพอใจมากกับทัศนคติของผู้คนที่มีต่อเขา หลีกหนีจากเส้นทางแห่งชีวิตที่พ่ายแพ้ ห่างไกลจากความผูกพันของมนุษย์ นั่นคือสิ่งที่เขารัก
วันหนึ่ง - เป็นวันที่ดีที่สุดของปีคือก่อนวันประสูติของพระคริสต์ - สครูจผู้เฒ่ากำลังทำงานอยู่ในห้องทำงานของเขา สภาพอากาศเลวร้าย หนาว และมีหมอกหนามาก เสียงหายใจเฮือกของผู้คนที่เดินผ่านไปมาดังก้องอยู่ข้างนอก คุณจะได้ยินพวกเขากระทืบเท้าอย่างแรงบนทางเท้า ตีมือ พยายามทำให้นิ้วชาของพวกเขาอุ่นขึ้น วันนั้นมีเมฆมากตั้งแต่เช้า และเมื่อนาฬิกาในเมืองตีสาม ก็มืดมากจนเปลวเทียนที่จุดในสำนักงานใกล้เคียงดูเหมือนจุดสีแดงบางจุดในอากาศสีน้ำตาลทึบผ่านหน้าต่าง หมอกปกคลุมทุกซอกทุกมุม ผ่านทุกรูกุญแจ และหนาทึบด้านนอกจนบ้านที่ยืนอยู่อีกฟากหนึ่งของลานแคบๆ ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานนั้นเต็มไปด้วยผีที่คลุมเครือ เมื่อมองดูเมฆหนาทึบที่ปกคลุมทุกสิ่งรอบตัวในความมืด ใครๆ ก็คิดว่าธรรมชาติอยู่ที่นี่ ท่ามกลางผู้คน และมีส่วนร่วมในการกลั่นเบียร์ในวงกว้าง
ประตูห้องที่สครูจทำงานเปิดอยู่เพื่อให้สะดวกยิ่งขึ้นสำหรับเขาที่จะสังเกตเสมียนของเขาซึ่งกำลังคัดลอกจดหมายอยู่ในตู้เสื้อผ้ามืดเล็กๆ ไฟที่อ่อนมากถูกจุดไว้ในเตาผิงของสครูจ และสิ่งที่เสมียนใช้อุ่นตัวเองไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นไฟ มันเป็นเพียงถ่านหินที่แทบจะคุกรุ่นเท่านั้น เพื่อนผู้น่าสงสารไม่กล้าทำให้มันร้อนขึ้น เพราะสครูจเก็บกล่องถ่านหินไว้ในห้องของเขา และทุกครั้งที่เสมียนถือพลั่วเข้าไปในห้อง เจ้าของก็เตือนเขาว่าพวกเขาจะต้องแยกจากกัน เสมียนต้องสวมผ้าพันคอสีขาวโดยไม่ได้ตั้งใจและพยายามทำให้ตัวเองอบอุ่นด้วยเทียนซึ่งแน่นอนว่าเขาล้มเหลวในการทำเนื่องจากขาดจินตนาการอันกระตือรือร้น
- สุขสันต์วันหยุดนะลุง! พระเจ้าช่วยคุณ! – ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงร่าเริง
- ไร้สาระ! - สครูจกล่าว
ชายหนุ่มรู้สึกอบอุ่นมากจากการเดินอย่างรวดเร็วท่ามกลางความหนาวเย็นจนใบหน้าหล่อเหลาของเขาดูเหมือนจะลุกเป็นไฟ ดวงตาของเขาเป็นประกายสดใส และสามารถมองเห็นลมหายใจของเขาได้ในอากาศ
- ยังไง? คริสมาสไม่มีอะไรหรอกลุง?! - หลานชายกล่าว - จริงๆ คุณล้อเล่น
“ไม่ ฉันไม่ได้ล้อเล่น” สครูจคัดค้าน – ช่างเป็นวันหยุดที่สนุกสนานจริงๆ! คุณชื่นชมยินดีโดยสิทธิอะไรและเพราะเหตุใด? คุณยากจนมาก
“อืม” หลานชายตอบอย่างร่าเริง “ทำไมคุณถึงมืดมน อะไรทำให้คุณมืดมนขนาดนี้” คุณรวยมาก
สครูจไม่สามารถหาคำตอบสำหรับเรื่องนี้ได้ และได้แต่พูดอีกครั้งว่า:
- ไร้สาระ!
“ คุณจะโกรธลุง” หลานชายเริ่มอีกครั้ง
“คุณอยากให้ฉันทำอะไร” ลุงของฉันแย้ง “เมื่อคุณอยู่ในโลกของคนโง่แบบนี้” ปาร์ตี้สนุก! วันหยุดที่มีความสุขเป็นสิ่งที่ดีเมื่อคุณต้องการจ่ายบิล แต่ไม่มีเงิน มีชีวิตอยู่มาได้หนึ่งปีและไม่ได้รวยขึ้นเลยสักเพนนี ถึงเวลาที่ต้องนับหนังสือซึ่งตลอดทั้งสิบสองเดือนไม่มีกำไรจากสินค้าชิ้นเดียว “โอ้ ถ้ามันขึ้นอยู่กับฉัน” สครูจพูดต่อด้วยความโกรธ “คนงี่เง่าทุกคนที่วิ่งเล่นในวันหยุดอันแสนสุขนี้ ฉันจะต้มเขาด้วยพุดดิ้งและฝังเขา โดยเจาะหน้าอกของเขาด้วยไม้ฮอลลี่ก่อน” 1
พุดดิ้ง- อาหารคริสต์มาสที่จำเป็นสำหรับชาวอังกฤษเช่น ฮอลลี่- ต้องตกแต่งห้องในช่วงเย็นวันคริสต์มาส
นั่นคือสิ่งที่ฉันจะทำ!
- ลุง! ลุง! – หลานชายพูดราวกับกำลังปกป้องตัวเอง
- หลานชาย! - สครูจคัดค้านอย่างรุนแรง - เฉลิมฉลองคริสต์มาสตามที่คุณต้องการ และปล่อยให้ฉันเฉลิมฉลองในแบบของฉัน
- ทำมัน! - ย้ำหลานชาย - นี่คือวิธีที่พวกเขาเฉลิมฉลองเหรอ?
“ปล่อยฉัน” สครูจกล่าว - ทำสิ่งที่คุณต้องการ! จนถึงตอนนี้คุณได้รับประโยชน์มากมายจากการเฉลิมฉลองของคุณหรือเปล่า?
- จริงอยู่ ฉันไม่ได้ใช้ประโยชน์จากหลายสิ่งหลายอย่างที่อาจส่งผลดีต่อฉัน เช่น คริสต์มาส แต่ฉันรับรองกับคุณเสมอว่าเมื่อใกล้ถึงวันหยุดนี้ ฉันคิดว่ามันเป็นช่วงเวลาที่ดีและสนุกสนาน ซึ่งไม่เหมือนกับวันอื่น ๆ ของปี ทุกคนทั้งชายและหญิงตื้นตันใจกับความรู้สึกแบบคริสเตียน ของมนุษยชาติ โดยคิดว่าพี่น้องที่ต่ำกว่านั้นเป็นเพื่อนของพวกเขาในหลุมศพอย่างแท้จริง ไม่ใช่เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่ต่ำกว่า เดินในเส้นทางที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ฉันไม่ได้พูดที่นี่อีกต่อไปเกี่ยวกับความเคารพเนื่องจากวันหยุดนี้เนื่องจากชื่อและที่มาอันศักดิ์สิทธิ์ของมัน หากมีสิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับสิ่งนี้สามารถแยกออกจากมันได้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมคุณลุงถึงแม้สิ่งนี้จะไม่ส่งผลให้มีทองหรือเงินอยู่ในกระเป๋าของฉันอีกต่อไป แต่ฉันก็ยังเชื่อว่าทัศนคติต่อวันหยุดอันยิ่งใหญ่เช่นนี้จะเป็นประโยชน์ต่อฉันและฉันจะอวยพรจากก้นบึ้งของหัวใจ!
เสมียนในตู้เสื้อผ้าของเขาทนไม่ไหวและปรบมืออย่างเห็นชอบ แต่ในขณะนั้นเมื่อรู้สึกถึงการกระทำที่ไม่เหมาะสมเขาจึงรีบคว้าไฟและดับประกายไฟอันอ่อนสุดท้าย
“ถ้าฉันได้ยินอะไรแบบนี้จากคุณมากกว่านี้” สครูจพูด “คุณก็จะต้องฉลองคริสต์มาสของคุณด้วยการเสียตำแหน่ง” อย่างไรก็ตาม คุณเป็นนักพูดที่ยุติธรรมครับที่รัก” เขากล่าวเสริมและหันไปหาหลานชาย “น่าแปลกใจที่คุณไม่ได้เป็นสมาชิกรัฐสภา”
- อย่าโกรธนะลุง พรุ่งนี้เชิญมารับประทานอาหารกลางวันกับเรา
ที่นี่สครูจเชิญเขาออกไปโดยไม่ลังเลใจ
- ทำไม? - อุทานหลานชาย - ทำไม?
- ทำไมคุณถึงแต่งงาน? - สครูจกล่าว
- เพราะฉันตกหลุมรัก
- เพราะฉันตกหลุมรัก! - สครูจบ่นราวกับว่ามันเป็นสิ่งเดียวในโลกที่สนุกกว่าความสุขในวันหยุด - ลาก่อน!
“แต่ลุง คุณไม่เคยเห็นฉันมาก่อนงานนี้” ทำไมต้องอ้างเขาเป็นข้ออ้างที่จะไม่มาหาฉันตอนนี้?
- ลาก่อน! - สครูจพูดซ้ำแทนที่จะตอบ
– ฉันไม่ต้องการอะไรจากคุณ ฉันไม่ถามอะไรจากคุณ: ทำไมเราไม่ควรเป็นเพื่อนกัน?
- ลาก่อน!
“ฉันเสียใจจริงๆ ที่คุณยืนกรานขนาดนี้” เราไม่เคยทะเลาะกันเพราะฉัน แต่เพื่อประโยชน์ของวันหยุด ฉันจึงพยายามและจะคงอารมณ์รื่นเริงของฉันไว้จนถึงที่สุด ดังนั้นคุณลุงขอพระเจ้าอนุญาตให้คุณเฉลิมฉลองและเฉลิมฉลองวันหยุดด้วยความยินดี!
- ลาก่อน! - ชายชราพูดซ้ำ
- และสุขสันต์วันปีใหม่!
- ลาก่อน!
แม้จะมีการต้อนรับที่รุนแรง แต่หลานชายก็ออกจากห้องไปโดยไม่พูดอะไรด้วยความโกรธ ที่ประตูด้านนอกเขาหยุดเพื่ออวยพรให้เสมียนมีความสุขในวันหยุด ซึ่งแม้จะเย็นชาแต่กลับกลายเป็นคนอบอุ่นกว่าสครูจ เนื่องจากเขาตอบรับคำทักทายที่ส่งถึงเขาด้วยความจริงใจ
“นี่คืออีกคนหนึ่งที่เหมือนกับเขา” สครูจพึมพำซึ่งได้ยินการสนทนาจากตู้เสื้อผ้า “เสมียนของฉันซึ่งมีเงิน 15 ชิลลิงต่อสัปดาห์และมีภรรยาและลูกด้วย กำลังพูดถึงวันหยุดที่สุขสันต์ แม้กระทั่งบ้า!
หลังจากที่เห็นหลานชายของสครูจออกไป พนักงานก็ปล่อยให้คนอีกสองคนเข้ามา เหล่านี้เป็นสุภาพบุรุษที่น่านับถือและมีรูปลักษณ์ที่น่ารื่นรมย์ พวกเขาถอดหมวกแล้วหยุดอยู่ในออฟฟิศ พวกเขามีหนังสือและเอกสารอยู่ในมือ พวกเขาโค้งคำนับ
– นี่คือสำนักงานของสครูจและมาร์ลีย์ ถ้าฉันจำไม่ผิด? - สุภาพบุรุษคนหนึ่งพูดโดยตรวจสอบผ้าปูที่นอนของเขา – ฉันมีเกียรติที่ได้พูดคุยกับคุณสครูจหรือคุณมาร์ลีย์หรือไม่?
“คุณมาร์ลีย์เสียชีวิตเมื่อเจ็ดปีที่แล้ว” สครูจตอบ “คืนนี้นับเป็นเจ็ดปีนับตั้งแต่เขาเสียชีวิต”
“เราไม่สงสัยเลยว่าความมีน้ำใจของเขามีตัวแทนที่คู่ควรในตัวของเพื่อนร่วมงานที่ยังมีชีวิตอยู่ในบริษัท” สุภาพบุรุษกล่าวพร้อมยื่นเอกสารของเขา
พระองค์ตรัสความจริงว่า พวกเขาเป็นพี่น้องกันในวิญญาณ เมื่อได้ยินคำว่า "ความเอื้ออาทร" สครูจก็ขมวดคิ้ว ส่ายหัว และผลักกระดาษออกจากตัวเขา
“ในช่วงเทศกาลประจำปีนี้ คุณสครูจ” สุภาพบุรุษกล่าวพร้อมหยิบปากกาขึ้นมา “เป็นเรื่องน่ายินดีมากกว่าปกติที่เราควรจะดูแลคนยากจนและคนขัดสนเล็กน้อยซึ่งอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายมากในเวลานี้ เวลาปัจจุบัน” หลายพันคนต้องการสิ่งจำเป็นขั้นพื้นฐาน ท่านหลายแสนคนขาดสิ่งอำนวยความสะดวกธรรมดาที่สุดท่านที่รัก
-ไม่มีคุกเหรอ? - ถามสครูจ
“มีคุกอยู่หลายแห่ง” สุภาพบุรุษพูดแล้ววางปากกากลับเข้าที่
– แล้วบ้านพักคนงานล่ะ? - ถามสครูจ – พวกมันมีอยู่จริงไหม?
“ยังครับ” สุภาพบุรุษตอบ - ฉันหวังว่าจะไม่มีพวกเขาอีกต่อไป
- แล้วสถาบันราชทัณฑ์และกฎหมายที่ไม่ดีก็เต็มไปด้วยความผันผวนเหรอ? - ถามสครูจ
“ทั้งสองคนกำลังเต็มที่ครับท่านที่รัก”
- ใช่! ไม่อย่างนั้นฉันก็กลัวเมื่อได้ยินคำพูดแรกของคุณ “ฉันสงสัยว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับสถาบันเหล่านี้เพื่อทำให้สถาบันเหล่านี้หยุดดำรงอยู่หรือไม่” สครูจกล่าว – ฉันดีใจมากที่ได้ยินสิ่งนี้
“โดยตระหนักว่าวิธีการที่รุนแรงเหล่านี้ไม่น่าจะช่วยให้คริสเตียนช่วยเหลือจิตวิญญาณและร่างกายของผู้คนได้” สุภาพบุรุษผู้นี้แย้ง “พวกเราบางคนจึงรับหน้าที่รวบรวมเงินเพื่อซื้ออาหารและเชื้อเพลิงสำหรับคนยากจน” เราได้เลือกเวลานี้ให้เป็นช่วงเวลาที่รู้สึกมีความต้องการเป็นพิเศษและมีความอุดมสมบูรณ์ คุณต้องการให้ฉันเขียนอะไรลงไป?
“ไม่มีอะไร” สครูจตอบ
– คุณต้องการที่จะไม่เปิดเผยตัวตนหรือไม่?
“ฉันอยากถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง” สครูจกล่าว – ถ้าคุณถามฉันว่าฉันต้องการอะไร นี่คือคำตอบของฉัน ตัวฉันเองไม่สนุกในวันหยุดและไม่สามารถเปิดโอกาสให้คนเกียจคร้านได้สนุกสนาน ฉันให้ไว้เพื่อการบำรุงรักษาสถาบันที่ฉันกล่าวถึง มีการใช้เงินเป็นจำนวนมากและผู้ที่มีสถานการณ์เลวร้ายควรไปที่นั่น!
– หลายคนไม่สามารถไปที่นั่นได้ หลายคนอยากจะตาย
“ถ้ามันง่ายกว่าสำหรับพวกเขาที่จะตาย” สครูจกล่าว “ก็ปล่อยให้พวกเขาตายไป คนพิเศษจะน้อยลง อย่างไรก็ตาม ขอโทษที ฉันไม่รู้เรื่องนี้
“แต่คุณอาจจะรู้” หนึ่งในผู้มาเยี่ยมตั้งข้อสังเกต
“มันไม่ใช่กงการของฉัน” สครูจตอบ “คนๆ หนึ่งก็เพียงพอแล้วถ้าเขาเข้าใจธุรกิจของตัวเองและไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของคนอื่น” ธุรกิจของฉันเพียงพอสำหรับฉัน ลาก่อนสุภาพบุรุษ!
เห็นชัดเจนว่าพวกเขาไม่สามารถบรรลุเป้าหมายที่นี่ สุภาพบุรุษจึงจากไป สครูจเริ่มทำงานโดยมีความคิดเห็นที่ดีขึ้นเกี่ยวกับตัวเองและมีกรอบความคิดที่ดีกว่าปกติ
ขณะเดียวกันหมอกและความมืดก็หนาทึบจนผู้คนถือคบไฟปรากฏขึ้นบนถนน เสนอบริการเดินนำหน้าม้าและแสดงให้รถม้าเห็นทาง หอระฆังโบราณซึ่งมีระฆังเก่าบูดบึ้งมองลงมาที่สครูจจากหน้าต่างแบบโกธิกในผนังอย่างเจ้าเล่ห์มักจะมองไม่เห็นและตีชั่วโมงและไตรมาสที่ไหนสักแห่งในก้อนเมฆ เสียงระฆังของเธอสั่นมากในอากาศจนดูเหมือนกับว่าในหัวที่แข็งตัวของเธอฟันของเธอกำลังพูดจากันเพราะความหนาวเย็น บนถนนสายหลักใกล้หัวมุมของลาน คนงานหลายคนกำลังยืดท่อแก๊ส กลุ่มคนที่ขาดสติ ทั้งเด็กและผู้ใหญ่รวมตัวกันรอบกองไฟขนาดใหญ่ที่พวกเขาสร้างขึ้นในเตาอั้งโล่ และหรี่ตาลงต่อหน้า เปลวไฟอุ่นมือของพวกเขาด้วยความยินดี ในไม่ช้า ก๊อกน้ำที่ถูกทิ้งไว้ตามลำพัง ก็ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งย้อยที่ห้อยลงมาอย่างน่าเศร้า แสงไฟสว่างไสวของร้านค้าและร้านค้าต่างๆ ที่กิ่งฮอลลี่และผลเบอร์รี่แตกร้าวจากความร้อนของโคมไฟที่หน้าต่าง สะท้อนแสงสีแดงบนใบหน้าของผู้คนที่เดินผ่านไปมา แม้แต่ร้านค้าที่ขายปศุสัตว์และผักก็ยังมีลักษณะที่เคร่งขรึมและรื่นเริง ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของธุรกิจการขายและสร้างรายได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น
นายกเทศมนตรีในพระราชวังที่มีลักษณะคล้ายป้อมปราการขนาดใหญ่ของเขา ได้ออกคำสั่งให้พ่อครัวและพ่อบ้านจำนวนนับไม่ถ้วนของเขา เพื่อเตรียมทุกอย่างให้พร้อมสำหรับวันหยุดนี้ ให้เหมาะสมกับครัวเรือนของนายกเทศมนตรี แม้แต่ช่างตัดเสื้อโทรมๆ ที่ถูกเขาปรับ 5 ชิลลิงเมื่อวันจันทร์ที่แล้ว ฐานเมาเหล้าบนถนน ยังนั่งอยู่ในห้องใต้หลังคาเพื่อกวนพุดดิ้งในวันพรุ่งนี้ ขณะที่ภรรยาร่างผอมของเขาออกไปซื้อเนื้อกับลูกของเธอ
ในขณะเดียวกัน น้ำค้างแข็งก็แข็งแกร่งขึ้น ทำให้หมอกหนาขึ้น เด็กชายเหนื่อยล้าจากความหนาวเย็นและความหิว และหยุดที่ประตูบ้านของสครูจเพื่อสรรเสริญพระคริสต์ และก้มลงไปที่รูกุญแจ แล้วเริ่มร้องเพลง:
พระเจ้าส่งสุขภาพมาให้คุณ
อาจารย์ที่ดี!
ขอให้มันเป็นความสุขสำหรับคุณ
วันหยุดที่ยอดเยี่ยม!
ในที่สุดก็ถึงเวลาปิดสำนักงาน สครูจปีนลงจากเก้าอี้อย่างไม่เต็มใจและด้วยเหตุนี้จึงยอมรับอย่างเงียบๆ ถึงความจำเป็นอันไม่พึงประสงค์สำหรับเขา เสมียนกำลังรอสิ่งนี้อยู่ เขาเป่าเทียนและสวมหมวกทันที
“ฉันคิดว่าคุณคงอยากจะใช้เวลาทั้งวันในวันพรุ่งนี้ใช่ไหม?” – สครูจถามอย่างแห้งผาก
- ครับ ถ้าสะดวกครับ
“นี่ค่อนข้างไม่สะดวก” สครูจกล่าว “และไม่ซื่อสัตย์” หากฉันหักเงินครึ่งคราวน์จากเงินเดือนของคุณ คุณอาจจะคิดว่าตัวเองขุ่นเคือง
พนักงานสาวยิ้มจางๆ
“อย่างไรก็ตาม” สครูจกล่าวต่อ “คุณไม่ถือว่าฉันขุ่นเคืองเมื่อฉันจ่ายค่าจ้างหนึ่งวันโดยเปล่าประโยชน์เลย”
เจ้าหน้าที่ตั้งข้อสังเกตว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นปีละครั้งเท่านั้น
– ข้อแก้ตัวที่ไม่ดีในการล้วงกระเป๋าคนอื่นทุกๆ 25 ธันวาคม! สครูจพูด พร้อมติดกระดุมเสื้อคลุมจนถึงคาง “แต่ฉันเดาว่าคุณต้องการทั้งวัน” แต่จงมาที่นี่ให้เร็วที่สุดในเช้าวันรุ่งขึ้น!
เสมียนสัญญาว่าจะปฏิบัติตามคำสั่ง และสครูจก็ออกไปพึมพำบางอย่างกับตัวเอง ห้องทำงานถูกล็อคในพริบตา และพนักงานซึ่งมีปลายผ้าพันคอสีขาวห้อยอยู่ใต้เสื้อแจ็คเก็ต (เขาไม่มีชุดภายนอก) กลิ้งไปบนน้ำแข็งของคูน้ำแช่แข็งยี่สิบครั้งด้านหลังเด็กทั้งแถว - เขาดีใจมากที่ได้เฉลิมฉลองคืนคริสต์มาส - จากนั้นจึงวิ่งกลับบ้านด้วยความเร็วเต็มพิกัดไปยังเมืองแคมเดนเพื่อเล่นหนังคนตาบอด
สครูจกินอาหารเย็นอันน่าเบื่อที่โรงแรมอันน่าเบื่อตามปกติของเขา จากนั้นหลังจากอ่านหนังสือพิมพ์ทั้งหมดและใช้เวลาช่วงเย็นที่เหลือดูสมุดบันทึกของนายธนาคารแล้ว เขาก็กลับบ้าน
เขาครอบครองสถานที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นของคู่ครองผู้ล่วงลับไปแล้ว มันเป็นห้องที่ไม่น่าดูหลายห้องในบ้านหลังใหญ่ที่มืดมนหลังลานบ้าน บ้านหลังนี้รกร้างจนใครๆ คิดได้ว่า เมื่อเขายังเด็กอยู่ก็วิ่งมาที่นี่ เล่นซ่อนหากับบ้านอื่น แต่เมื่อหลงทางแล้วจึงพักอยู่ที่นี่ ตอนนี้มันเป็นอาคารที่ค่อนข้างเก่า ดูมืดมน เพราะไม่มีใครอาศัยอยู่ในนั้นนอกจากสครูจ และห้องอื่นๆ ก็ถูกมอบให้เป็นสำนักงานทั้งหมด ในสวนมืดมากจนแม้แต่สครูจซึ่งรู้จักหินทุกก้อนที่นี่ก็ยังต้องสัมผัสทางของเขา หมอกหนาวจัดแขวนหนาทึบเหนือประตูมืดเก่าของบ้านจนดูเหมือนอัจฉริยะแห่งสภาพอากาศกำลังนั่งสมาธิอย่างมืดมนบนธรณีประตู
ไม่ต้องสงสัยเลยว่านอกจากขนาดที่ใหญ่แล้ว ไม่มีอะไรพิเศษเลยเกี่ยวกับตัวเคาะประตูที่แขวนอยู่ข้างประตู เป็นเรื่องจริงที่สครูจเห็นค้อนนี้ทั้งเช้าและเย็นตลอดที่เขาอยู่ในบ้านหลังนี้ นอกจากนี้สครูจยังขาดสิ่งที่เรียกว่าจินตนาการเหมือนกับชาวเมืองลอนดอน 2
เมือง– ย่านประวัติศาสตร์ของลอนดอน ก่อตั้งขึ้นบนพื้นฐานของเมืองโรมันโบราณแห่งลอนดิเนียม ในศตวรรษที่ 19 เมืองนี้เป็นศูนย์กลางธุรกิจและการเงินชั้นนำของโลก และยังคงเป็นหนึ่งในเมืองหลวงทางธุรกิจของโลกจนถึงทุกวันนี้
อย่าลืมว่าสครูจไม่เคยคิดถึงมาร์ลีย์ตั้งแต่นั้นมา ในระหว่างการสนทนาในออฟฟิศ เขาพูดถึงการเสียชีวิตของเขาเมื่อเจ็ดปีก่อน และตอนนี้ ให้ใครซักคนอธิบายให้ฉันฟังหน่อย ถ้าเขาทำได้ เป็นไปได้อย่างไรที่สครูจใส่กุญแจเข้าไปในตัวล็อคประตู เห็นค้อนในค้อน ซึ่งไม่ได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในทันที ไม่ใช่ค้อน แต่เป็นใบหน้าของมาร์ลีย์
ใบหน้านี้ไม่ได้ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดที่ไม่อาจทะลุทะลวงได้ซึ่งปกคลุมวัตถุอื่น ๆ ในบ้าน ไม่สิ มันเรืองแสงเล็กน้อยราวกับกุ้งเครย์ฟิชเน่า ๆ เรืองแสงในห้องใต้ดินที่มืดมิด ไม่มีการแสดงออกถึงความโกรธหรือความอาฆาตพยาบาท มันมองสครูจในแบบที่มาร์ลีย์เคยมอง - โดยยกแว่นตาขึ้นบนหน้าผาก ผมของข้าพเจ้าตั้งชันราวกับสูดอากาศ ดวงตาแม้จะเปิดกว้างแต่ก็ไม่เคลื่อนไหว รูปร่างหน้าตานี้มีผิวสีฟ้าม่วงนั้นแย่มาก แต่ความสยองขวัญนี้มีอยู่ในตัวมันเอง ไม่ใช่ที่ใบหน้า
เมื่อสครูจมองปรากฏการณ์นี้อย่างใกล้ชิดมากขึ้น มันก็หายไป และผู้ตีก็กลายเป็นผู้ตีอีกครั้ง
การจะบอกว่าเขาไม่กลัวและเลือดของเขาไม่ได้สัมผัสกับความรู้สึกแย่ ๆ ที่เขาเคยเป็นมนุษย์ต่างดาวมาตั้งแต่เด็กคงเป็นเรื่องโกหก แต่เขาหยิบกุญแจที่เขาปล่อยไปแล้วอีกครั้ง หมุนอย่างเด็ดขาด เดินเข้าไปในประตูแล้วจุดเทียน
แต่เขาหยุดสักครู่ วีลังเลก่อนจะปิดประตูและมองไปข้างหลังอย่างระมัดระวัง ราวกับว่าส่วนหนึ่งคาดว่าจะต้องตกใจเมื่อเห็นหน้าของมาร์ลีย์ หากไม่ใช่ใบหน้าของมาร์ลีย์ เปียเปียของเขาก็ยื่นออกไปทางทางเข้า แต่หลังประตูไม่มีอะไรเลย ยกเว้นสกรูและน็อตที่ยึดตัวเคาะ เขาแค่พูดว่า: “ฮึ! ฮึ!" – และกระแทกประตูเสียงดัง
เสียงนี้เหมือนฟ้าร้องดังไปทั่วทั้งบ้าน ทุกห้องด้านบน ทุกถังในห้องใต้ดินของพ่อค้าไวน์ด้านล่าง ดูเหมือนจะมีเสียงสะท้อนที่คัดสรรมาเป็นพิเศษ สครูจไม่ใช่หนึ่งในคนที่กลัวเสียงสะท้อน เขาล็อคประตู เดินผ่านโถงทางเดินและเริ่มปีนบันได แต่ค่อยๆ ปรับเทียน
พวกเขาพูดถึงบันไดโบราณราวกับว่าคุณสามารถขับรถขึ้นไปพร้อมกับคนหกคนได้ และเกี่ยวกับบันไดนี้อาจกล่าวได้อย่างแท้จริงว่าสามารถยกรถม้างานศพทั้งหมดไปตามนั้นได้อย่างง่ายดาย และแม้กระทั่งวางข้ามบันไดนั้นด้วย เพื่อให้คานลากติดกับราวบันได และล้อหลังชิดกับผนัง จะมีที่ว่างมากมายสำหรับสิ่งนี้ และจะยังมีเหลืออยู่บ้าง ด้วยเหตุนี้ บางที สครูจจึงจินตนาการว่าคนส่งศพกำลังเคลื่อนตัวมาข้างหน้าเขาในความมืด ตะเกียงแก๊สครึ่งโหลจากถนนคงส่องสว่างทางเข้าไม่เพียงพอ มันกว้างใหญ่มาก จากตรงนี้ คุณจะเข้าใจว่าเทียนของสครูจให้แสงสว่างน้อยเพียงใด
สครูจเดินไปโดยไม่ได้กังวลเรื่องนี้เลย ความมืดมีราคาไม่แพง และสครูจชอบของราคาถูก อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะล็อคประตูอันหนักอึ้ง เขาก็เดินผ่านทุกห้องเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อย เมื่อนึกถึงใบหน้าของ Marley เขาจึงอยากจะปฏิบัติตามข้อควรระวังนี้
ห้องนั่งเล่น ห้องนอน ห้องเก็บของ ทุกอย่างเป็นไปตามที่ควรจะเป็น ไม่มีใครอยู่ใต้โต๊ะหรือใต้โซฟา มีไฟเล็ก ๆ อยู่ในเตาผิง บนหิ้งเตาผิงมีช้อนและชามที่เตรียมไว้ และกระทะใส่ข้าวต้มใบเล็ก (สครูจรู้สึกหนาวเล็กน้อย) ไม่พบสิ่งใดเลยทั้งใต้เตียง ในตู้เสื้อผ้า หรือในชุดคลุมของเขา ซึ่งแขวนอยู่ในตำแหน่งที่ค่อนข้างน่าสงสัยบนผนัง ตู้กับข้าวมีสิ่งของต่างๆ เหมือนเดิม เช่น ตะแกรงเตาผิงเก่า รองเท้าบู๊ตเก่า ตะกร้าปลาสองใบ อ่างล้างหน้าสามขา และโป๊กเกอร์
หลังจากสงบสติอารมณ์ลงได้แล้ว เขาก็ล็อคประตูและบิดกุญแจสองครั้งพร้อมกัน ซึ่งไม่ใช่ธรรมเนียมของเขา เมื่อป้องกันตนเองจากอุบัติเหตุแล้ว ทรงถอดเนคไท สวมเสื้อคลุม รองเท้า และหมวกคลุมศีรษะ นั่งกินข้าวต้มอยู่หน้ากองไฟ
มันไม่ใช่ไฟที่ร้อน ไม่ใช่เลยสำหรับคืนที่หนาวเย็นเช่นนี้ เขาต้องนั่งใกล้เตาผิงและก้มตัวลงไปอีกก่อนจะรู้สึกได้ถึงความอบอุ่นเล็กน้อยจากเชื้อเพลิงจำนวนเล็กน้อยเช่นนี้ เตาผิงเป็นของโบราณ สร้างขึ้นโดยพระเจ้ารู้ว่าเมื่อใดโดยพ่อค้าชาวดัตช์ และเรียงรายไปด้วยกระเบื้องดัตช์ที่สวยงามซึ่งควรจะแสดงถึงฉากในพระคัมภีร์ มีคาอินและอาเบลส์ ธิดาของฟาโรห์ ราชินีแห่งเชบา ผู้ส่งสารจากสวรรค์ลงมาในอากาศบนเมฆเหมือนเตียงขนนก อับราฮัม บัลธาซาร์ อัครสาวกแล่นไปในทะเลด้วยจานน้ำมัน บุคคลอีกหลายร้อยคนที่อาจดึงดูดความคิดของสครูจ อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของมาร์ลีย์ที่เสียชีวิตไปเมื่อเจ็ดปีที่แล้ว กลับดูเหมือนไม้เท้าของผู้เผยพระวจนะและดูดซับสิ่งอื่นทั้งหมด หากแผ่นแต่ละแผ่นเรียบและสามารถพิมพ์ภาพบางส่วนจากความคิดของเขาที่ไม่ต่อเนื่องกันลงบนพื้นผิวได้ ภาพศีรษะของมาร์ลีย์ผู้เฒ่าก็จะถูกพรรณนาบนแผ่นแต่ละแผ่น
- ไร้สาระ! - สครูจพูดแล้วเริ่มเดินไปรอบ ๆ ห้อง
หลังจากเดินหลายครั้งเขาก็นั่งลงอีกครั้ง ขณะที่เขาเอนศีรษะพิงเก้าอี้ สายตาของเขาบังเอิญไปตกบนระฆังที่แขวนทิ้งไว้นานในห้องนั้น และถูกนำออกจากห้องที่ชั้นบนสุดของห้องด้วยจุดประสงค์บางอย่างที่ถูกลืมไปแล้ว บ้าน. ด้วยความประหลาดใจอย่างยิ่งของสครูจและความสยดสยองที่แปลกประหลาดและอธิบายไม่ได้ขณะที่เขามองไปที่ระฆัง มันก็เริ่มแกว่ง มันแกว่งไปมาอย่างอ่อนแรงจนแทบไม่มีเสียง แต่ไม่นานมันก็ดังขึ้น และระฆังทุกใบในบ้านก็เริ่มดังก้อง
อาจใช้เวลาครึ่งนาทีหรือหนึ่งนาที แต่สำหรับสครูจดูเหมือนหนึ่งชั่วโมง ระฆังก็เงียบลงทันทีที่เริ่ม—ทันที จากนั้นได้ยินเสียงดังกึกก้องอยู่ด้านล่าง ราวกับว่ามีคนลากโซ่หนักข้ามถังเข้าไปในห้องเก็บไวน์ของพ่อค้าไวน์ จากนั้นสครูจก็นึกถึงเรื่องราวที่เขาเคยได้ยินมาว่าในบ้านที่มีบราวนี่ บราวนี่ถูกอธิบายว่าเป็นโซ่ลาก
ทันใดนั้นประตูห้องใต้ดินก็เปิดออกด้วยเสียง เสียงดังขึ้นมาก นี่มันมาจากพื้นชั้นล่างก็ได้ยินเสียงบันไดแล้วตรงไปที่ประตูในที่สุด
- ถึงกระนั้นนี่ก็ไม่มีอะไร! - สครูจกล่าว – ฉันไม่เชื่อมัน.
อย่างไรก็ตาม ผิวของเขาเปลี่ยนไปเมื่อเสียงผ่านประตูหนักหนาและหยุดอยู่ตรงหน้าเขาในห้องโดยไม่หยุด ทันใดนั้น เปลวไฟที่กำลังจะตายในเตาผิงก็ลุกโชนขึ้นราวกับพูดว่า: “ฉันรู้จักเขา! นี่คือจิตวิญญาณของมาร์ลีย์! และ - มันล้มลงอีกครั้ง
ใช่ มันเป็นใบหน้าเดียวกันนั้น มาร์ลีย์ถักเปีย โดยสวมเสื้อกั๊ก กางเกงขายาวรัดรูปและรองเท้าบูท พู่ที่อยู่บนนั้นตั้งตรง เช่นเดียวกับการถักเปีย กระโปรงแบบคาฟตาน และผมบนศีรษะ โซ่ที่เขาถือติดตัวมาคลุมหลังส่วนล่างของเขาและจากที่นี่ห้อยลงมาจากด้านหลังเหมือนหาง มันเป็นสายโซ่ยาวที่ประกอบขึ้นมา - สครูจมองดูอย่างใกล้ชิด - จากหีบเหล็ก กุญแจ กุญแจ สมุดสำนักงาน เอกสารทางธุรกิจ และกระเป๋าหนัก ๆ ที่บุด้วยเหล็ก ร่างของเขาโปร่งใส ดังนั้นสครูจจึงมองเขาและมองผ่านเสื้อกั๊กของเขาจนมองเห็นกระดุมสองเม็ดบนเสื้อโค้ทของเขา
สครูจมักได้ยินจากผู้คนว่ามาร์ลีย์ไม่มีอะไรในตัวเขาเลย แต่เขาไม่เคยเชื่อเลยจนกระทั่งบัดนี้
และแม้แต่ตอนนี้เขาก็ไม่เชื่อมัน ไม่ว่าเขาจะมองผีอย่างไร ไม่ว่าเขาจะเห็นเขายืนอยู่ตรงหน้าดีแค่ไหน ไม่ว่าเขาจะรู้สึกเย็นยะเยือกของดวงตาที่เย็นชาราวกับความตายของเขาอย่างไร ไม่ว่าเขาจะแยกแยะผ้าของผ้าพันคอที่พับไว้ออกด้วยซ้ำ ซึ่งศีรษะและคางของเขาถูกผูกไว้และเขาไม่ได้สังเกตเห็นในตอนแรก – เขายังคงไม่เชื่อและต่อสู้กับความรู้สึกของตัวเอง
- แล้วไงล่ะ? - สครูจพูดอย่างฉุนเฉียวและเย็นชาเช่นเคย - คุณต้องการอะไรจากฉัน?
- มาก! – เสียงที่ไม่ผิดเพี้ยนของมาร์ลีย์ตอบกลับมา
- คุณคือใคร?
- ถามฉันว่าฉันเป็นใคร
- คุณเป็นใคร? - สครูจกล่าวพร้อมเพิ่มเสียงของเขา
- ในช่วงชีวิตของฉัน ฉันเป็นเพื่อนของคุณ Jacob Marley
“คุณ...คุณนั่งลงได้ไหม?” - ถามสครูจโดยมองเขาอย่างสงสัย
- งั้นก็นั่งลง
สครูจตั้งคำถามนี้ โดยไม่รู้ว่าวิญญาณที่โปร่งใสขนาดนี้สามารถนั่งบนเก้าอี้ได้หรือไม่ และตระหนักได้ทันทีว่าหากเป็นไปไม่ได้ ก็จำเป็นต้องมีคำอธิบายที่ค่อนข้างไม่น่าพอใจ แต่ผีก็นั่งลงอีกฟากหนึ่งของเตาผิง ราวกับว่ามันคุ้นเคยกับสิ่งนี้มาโดยตลอด
- คุณไม่เชื่อในตัวฉันเหรอ? - วิญญาณสังเกตเห็น
“ไม่ ฉันไม่เชื่อ” สครูจกล่าว
– คุณต้องการพิสูจน์อะไรเกี่ยวกับความเป็นจริงของฉัน นอกเหนือจากความรู้สึกของคุณ?
“ฉันไม่รู้” สครูจตอบ
– ทำไมคุณถึงสงสัยความรู้สึกของคุณ?
“เพราะว่า” สครูจพูด “ทุกสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ส่งผลต่อพวกเขา” ท้องไม่เป็นระเบียบ - และพวกเขาก็เริ่มหลอกลวง บางทีคุณอาจเป็นเพียงเนื้อสัตว์ที่ไม่ได้ย่อย มัสตาร์ดก้อนหนึ่ง ชีสชิ้นเล็กๆ หรือมันฝรั่งที่ยังไม่สุก ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม มีหลุมศพในตัวคุณน้อยมาก
สครูจไม่มีนิสัยชอบพูดตลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะนั้นเขาไม่มีเวลาพูดตลก ในความเป็นจริง ถ้าตอนนี้เขาพยายามสร้างเรื่องตลก มันก็มีจุดประสงค์เพียงเพื่อหันเหความสนใจของตัวเองและระงับความกลัว เนื่องจากเสียงของผีรบกวนเขาจนถึงไขกระดูก
การนั่งเป็นเวลาหนึ่งนาทีโดยมองตรงไปที่ดวงตาแก้วที่ไม่นิ่งนั้นเกินกำลังของเขา สิ่งที่น่ากลัวเป็นพิเศษคือบรรยากาศเหนือธรรมชาติที่อยู่รอบตัวผี สครูจเองก็ไม่รู้สึกถึงเธอ แต่การปรากฏตัวของเธอก็ไม่อาจปฏิเสธได้เนื่องจากแม้วิญญาณจะไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างสมบูรณ์ แต่เส้นผมเสื้อโค้ตและพู่ของเขาก็เคลื่อนไหวราวกับว่าพวกมันถูกเคลื่อนย้ายด้วยไอน้ำร้อนจากเตา
- คุณเห็นไม้จิ้มฟันนี้ไหม? - ถามสครูจโดยพยายามหันเหความสนใจของผู้มาเยือนชีวิตหลังความตายจากตัวเองอย่างน้อยหนึ่งวินาที
“ฉันเห็นแล้ว” วิญญาณตอบ
“คุณไม่มองเธอ” สครูจกล่าว
“ฉันไม่ได้ดู แต่ก็ยังมองเห็น” พระวิญญาณตอบ
“ใช่” สครูจตอบ “ฉันแค่ต้องกลืนมันลงไปเพื่อให้ผีเข้าสิงไปตลอดชีวิต และทั้งหมดนี้จะเป็นผลงานของตัวเอง เรื่องไร้สาระฉันขอย้ำกับคุณเรื่องไร้สาระ!
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ วิญญาณก็ส่งเสียงร้องอันน่ากลัวและสะบัดโซ่ของเขาด้วยเสียงที่น่าสะพรึงกลัวจนสครูจคว้าเก้าอี้ไว้แน่นกลัวจะเป็นลม แต่สิ่งที่น่ากลัวของเขาคือเมื่อผีถอดผ้าพันแผลออกจากศีรษะราวกับว่าเขารู้สึกร้อนจากผ้าพันแผลในห้องและขากรรไกรล่างของเขาก็ตกลงไปที่หน้าอกของเขา
สครูจคุกเข่าลงและเอามือปิดหน้า
- ขอความเมตตา วิสัยทัศน์อันเลวร้าย! - เขาพูดว่า. - ทำไมคุณถึงทรมานฉัน?
- คนที่มีความคิดทางโลก! - วิญญาณอุทาน – คุณเชื่อในตัวฉันหรือไม่?
“ฉันเชื่อ” สครูจกล่าว - ฉันต้องเชื่อ. แต่ทำไมวิญญาณถึงเดินบนโลกและทำไมพวกมันถึงมาหาฉัน?
นิมิตตอบว่า “ทุกคนเรียกร้องว่าวิญญาณที่อยู่ในเขามาเยี่ยมเพื่อนบ้านและไปทุกที่เพื่อสิ่งนี้ และถ้าวิญญาณนี้ไม่เร่ร่อนไปในลักษณะนี้ในช่วงชีวิตของบุคคล ก็ถูกประณามให้เร่ร่อนหลังความตาย เขาถึงวาระที่จะต้องเร่ร่อนไปรอบโลก - โอ้อนิจจาสำหรับฉัน! - และจะต้องเป็นพยานถึงบางสิ่งที่เขาไม่สามารถมีส่วนร่วมได้อีกต่อไป แต่เขาทำได้ในขณะที่เขาอาศัยอยู่บนโลก และด้วยเหตุนี้เขาจึงจะบรรลุความสุข!
วิญญาณกรีดร้องอีกครั้ง เขย่าโซ่และบิดมือ
“คุณถูกล่ามโซ่” สครูจพูดด้วยตัวสั่น - บอกฉันทีว่าทำไม?
“ฉันสวมโซ่ที่ฉันสร้างขึ้นมาตลอดชีวิต” วิญญาณตอบ “ฉันทำงานทีละลิงก์ ทีละหลา ทีละลาน; ฉันคาดเอวตัวเองด้วยเจตจำนงเสรีของฉันเอง และฉันจะสวมมันด้วยเจตจำนงเสรีของฉันเอง คุณคุ้นเคยกับภาพวาดของเธอไม่ใช่เหรอ?
สครูจตัวสั่นมากขึ้นเรื่อยๆ
“และถ้าคุณรู้” วิญญาณพูดต่อ “โซ่ที่คุณสวมนั้นหนักและยาวแค่ไหน!” เมื่อเจ็ดปีที่แล้วมันหนักและยาวนานพอๆ กับอันนี้ และตั้งแต่นั้นมาคุณก็ทำงานหนักกับมัน โอ้นั่นเป็นโซ่หนัก!
สครูจมองดูพื้นใกล้เขา คาดว่าจะเห็นตัวเองล้อมรอบด้วยเชือกเหล็กสูงห้าสิบฟุต แต่เขาไม่เห็นอะไรเลย
- ยาโคฟ! – เขาพูดด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน - Jacob Marley คนเก่าของฉัน บอกฉันเพิ่มเติมหน่อยสิ บอกสิ่งที่ปลอบใจฉันหน่อยสิยาโคฟ
“ฉันไม่มีทางปลอบใจ” วิญญาณตอบ “มันมาจากอาณาจักรอื่น เอเบเนเซอร์ สครูจ และถูกสื่อสารผ่านสื่ออื่นไปยังผู้คนประเภทอื่น และฉันไม่สามารถบอกคุณได้ว่าฉันต้องการอะไร ฉันยังอนุญาตเพียงเล็กน้อยเท่านั้น สำหรับฉันไม่มีการหยุดไม่มีการพักผ่อน จิตวิญญาณของฉันไม่เคยละทิ้งกำแพงสำนักงานของเรา - จำไว้! - ในช่วงชีวิตของฉัน จิตวิญญาณของฉันไม่เคยออกจากร้านรับแลกเงินที่คับแคบ แต่ตอนนี้ฉันมีเส้นทางที่เจ็บปวดและไม่มีที่สิ้นสุดรออยู่ข้างหน้าฉัน!
สครูจมีนิสัยชอบเอามือล้วงกระเป๋ากางเกงเมื่อเขาครุ่นคิด บัดนี้เขาคิดเช่นนั้นโดยคิดถึงถ้อยคำของวิญญาณ แต่ก็ยังไม่ละสายตาหรือลุกขึ้นจากเข่า
“คุณต้องเดินทางช้าๆ นะ เจค็อบ” สครูจกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สุภาพ แม้ว่าจะสุภาพเรียบร้อยก็ตาม
ได้รับการอนุมัติให้เผยแพร่โดยสภาสำนักพิมพ์ของคริสตจักรออร์โธดอกซ์รัสเซีย IS 13-315-2238
เรียนผู้อ่าน!
เราขอแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อคุณสำหรับการซื้อสำเนา e-book ที่ถูกกฎหมายจากสำนักพิมพ์ Nikeya
หากคุณสังเกตเห็นความไม่ถูกต้อง แบบอักษรที่อ่านไม่ได้ หรือข้อผิดพลาดร้ายแรงอื่นๆ ใน e-book โปรดเขียนถึงเราที่ [ป้องกันอีเมล]
ขอบคุณ!
ชาร์ลส์ ดิกเกนส์ (1812–1870)
เพลงคริสต์มาส
แปลจากภาษาอังกฤษโดย S. Dolgov
สแตนซาหนึ่ง
เงาของมาร์ลีย์
มาร์ลีย์เสียชีวิต - มาเริ่มกันที่เลย ไม่มีเหตุผลแม้แต่น้อยที่จะสงสัยในความจริงของเหตุการณ์นี้ ใบมรณะบัตรของเขาลงนามโดยพระสงฆ์ บาทหลวง สัปเหร่อ และผู้อำนวยการงานศพ มันยังลงนามโดยสครูจ; และชื่อของสครูจ เช่นเดียวกับกระดาษใดๆ ที่มีลายเซ็นของเขา ได้รับการเคารพในตลาดหลักทรัพย์
สครูจรู้ไหมว่ามาร์ลีย์ตายแล้ว? แน่นอนฉันทำ มันไม่สามารถเป็นอย่างอื่นได้ ท้ายที่สุดพวกเขาเป็นหุ้นส่วนกับเขาเพราะพระเจ้าทรงทราบมากี่ปีแล้ว สครูจยังเป็นผู้ดำเนินการแต่เพียงผู้เดียว ทายาทแต่เพียงผู้เดียว เพื่อน และผู้ไว้ทุกข์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รู้สึกหดหู่ใจกับเหตุการณ์ที่น่าเศร้านี้มากนัก และเช่นเดียวกับนักธุรกิจจริงๆ ที่ได้ให้เกียรติวันงานศพของเพื่อนของเขาด้วยความสำเร็จในการดำเนินงานในตลาดหลักทรัพย์
เมื่อกล่าวถึงงานศพของมาร์ลีย์แล้ว ฉันก็ต้องกลับไปยังจุดที่ฉันเริ่มต้นอีกครั้งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นั่นก็คือ มาร์ลีย์เสียชีวิตอย่างไม่ต้องสงสัย สิ่งนี้จะต้องได้รับการยอมรับอย่างเด็ดขาดทุกครั้ง ไม่เช่นนั้นจะไม่มีอะไรน่าอัศจรรย์ในเรื่องราวที่กำลังจะมาถึงของฉัน ท้ายที่สุดแล้ว หากเราไม่มั่นใจอย่างยิ่งว่าพ่อของแฮมเล็ตเสียชีวิตก่อนที่ละครจะเริ่มขึ้น ก็ไม่มีอะไรน่าทึ่งเป็นพิเศษในการเดินเล่นยามราตรีของเขาไม่ไกลจากบ้านของเขาเอง ไม่เช่นนั้นพ่อวัยกลางคนจะต้องออกไปข้างนอกในตอนเย็นเพื่อรับอากาศบริสุทธิ์เพื่อทำให้ลูกชายขี้ขลาดของเขากลัว
สครูจไม่ได้ทำลายชื่อของมาร์ลีย์ผู้เฒ่าบนป้ายของเขา: หลายปีผ่านไปและเหนือห้องทำงานยังคงมีคำจารึกว่า: "สครูจและมาร์ลีย์" ภายใต้ชื่อคู่นี้ บริษัทของพวกเขาจึงเป็นที่รู้จัก ดังนั้นบางครั้งสครูจจึงถูกเรียกว่าสครูจ บางครั้ง โดยไม่รู้ตัว มาร์ลีย์; เขาตอบสนองต่อทั้งสอง; มันไม่ได้สร้างความแตกต่างให้กับเขา
แต่สครูจคนนี้เป็นคนขี้เหนียวที่ฉาวโฉ่จริงๆ! การบีบ ฉีกออก และกวาดมืออันละโมบของคุณเป็นสิ่งโปรดของคนบาปเฒ่าคนนี้! เขาแข็งแกร่งและแหลมคมราวกับหินเหล็กไฟ ซึ่งไม่มีเหล็กใดสามารถดึงประกายไฟอันสูงส่งออกมาได้ ซ่อนเร้น สงวน ซ่อนตัวจากคนเหมือนหอยนางรม ความเยือกเย็นภายในของเขาสะท้อนให้เห็นในรูปลักษณ์วัยชราของเขา สะท้อนให้เห็นในความแหลมของจมูกของเขา รอยย่นของแก้มของเขา ความเมื่อยล้าของการเดินของเขา ตาแดงของเขา ริมฝีปากบางสีฟ้าของเขา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในความเกรี้ยวกราดของเขา เสียงหยาบ น้ำค้างแข็งปกคลุมศีรษะ คิ้ว และคางที่ไม่ได้โกนของเขา เขานำอุณหภูมิต่ำของตัวเองติดตัวไปทุกที่ เขาแช่แข็งห้องทำงานของเขาในวันหยุด วันไม่ทำงาน และแม้กระทั่งในวันคริสต์มาสก็ไม่ยอมให้สำนักงานอุ่นขึ้นแม้แต่ระดับเดียว
ทั้งความร้อนและความเย็นจากภายนอกไม่ส่งผลต่อสครูจ ไม่มีความร้อนใดที่ทำให้เขาอบอุ่นได้ ไม่มีความเย็นใดที่ทำให้เขารู้สึกหนาวได้ ไม่มีลมแรงใดจะแรงไปกว่า ไม่มีหิมะที่ตกลงสู่พื้นแล้วจะติดตามเป้าหมายได้อย่างดื้อรั้น ฝนที่ตกลงมาดูเหมือนจะเข้าถึงได้ง่ายกว่าตามคำขอ สภาพอากาศที่เลวร้ายไม่สามารถเข้าถึงเขาได้ ฝนที่ตกหนักที่สุด หิมะ และลูกเห็บสามารถอวดได้เพียงสิ่งเดียวที่อยู่ตรงหน้าเขา นั่นคือ พวกมันมักจะตกลงสู่พื้นอย่างสวยงาม แต่สครูจไม่เคยยอมจำนน
ไม่มีใครบนถนนหยุดเขาด้วยคำทักทายร่าเริง: "คุณเป็นยังไงบ้างที่รักสครูจ? คุณวางแผนจะมาหาฉันเมื่อไหร่? ขอทานไม่หันไปหาเขาเพื่อขอทาน เด็ก ๆ ไม่ได้ถามเขาว่ากี่โมงแล้ว ตลอดชีวิตไม่เคยมีใครถามเส้นทางจากเขาเลย แม้แต่สุนัขที่จูงคนตาบอดก็รู้ว่าเขาเป็นคนแบบไหนทันทีที่เห็นเขาก็รีบลากเจ้าของไปด้านข้างทางประตูหรือในสนามที่ไหนสักแห่งโดยกระดิกหางราวกับว่า พวกเขาต้องการบอกเจ้าของที่ตาบอดว่า ไม่มีตาก็ดีกว่ามีตาปีศาจ!
แต่สครูจสนใจอะไรเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดนี้! ในทางตรงกันข้าม เขาพอใจมากกับทัศนคติของผู้คนที่มีต่อเขา หลีกหนีจากเส้นทางแห่งชีวิตที่พ่ายแพ้ ห่างไกลจากความผูกพันของมนุษย์ นั่นคือสิ่งที่เขารัก
วันหนึ่ง - เป็นวันที่ดีที่สุดของปีคือก่อนวันประสูติของพระคริสต์ - สครูจผู้เฒ่ากำลังทำงานอยู่ในห้องทำงานของเขา สภาพอากาศเลวร้าย หนาว และมีหมอกหนามาก เสียงหายใจเฮือกของผู้คนที่เดินผ่านไปมาดังก้องอยู่ข้างนอก คุณจะได้ยินพวกเขากระทืบเท้าอย่างแรงบนทางเท้า ตีมือ พยายามทำให้นิ้วชาของพวกเขาอุ่นขึ้น วันนั้นมีเมฆมากตั้งแต่เช้า และเมื่อนาฬิกาในเมืองตีสาม ก็มืดมากจนเปลวเทียนที่จุดในสำนักงานใกล้เคียงดูเหมือนจุดสีแดงบางจุดในอากาศสีน้ำตาลทึบผ่านหน้าต่าง หมอกปกคลุมทุกซอกทุกมุม ผ่านทุกรูกุญแจ และหนาทึบด้านนอกจนบ้านที่ยืนอยู่อีกฟากหนึ่งของลานแคบๆ ซึ่งเป็นที่ตั้งของสำนักงานนั้นเต็มไปด้วยผีที่คลุมเครือ เมื่อมองดูเมฆหนาทึบที่ปกคลุมทุกสิ่งรอบตัวในความมืด ใครๆ ก็คิดว่าธรรมชาติอยู่ที่นี่ ท่ามกลางผู้คน และมีส่วนร่วมในการกลั่นเบียร์ในวงกว้าง
ประตูห้องที่สครูจทำงานเปิดอยู่เพื่อให้สะดวกยิ่งขึ้นสำหรับเขาที่จะสังเกตเสมียนของเขาซึ่งกำลังคัดลอกจดหมายอยู่ในตู้เสื้อผ้ามืดเล็กๆ ไฟที่อ่อนมากถูกจุดไว้ในเตาผิงของสครูจ และสิ่งที่เสมียนใช้อุ่นตัวเองไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นไฟ มันเป็นเพียงถ่านหินที่แทบจะคุกรุ่นเท่านั้น เพื่อนผู้น่าสงสารไม่กล้าทำให้มันร้อนขึ้น เพราะสครูจเก็บกล่องถ่านหินไว้ในห้องของเขา และทุกครั้งที่เสมียนถือพลั่วเข้าไปในห้อง เจ้าของก็เตือนเขาว่าพวกเขาจะต้องแยกจากกัน เสมียนต้องสวมผ้าพันคอสีขาวโดยไม่ได้ตั้งใจและพยายามทำให้ตัวเองอบอุ่นด้วยเทียนซึ่งแน่นอนว่าเขาล้มเหลวในการทำเนื่องจากขาดจินตนาการอันกระตือรือร้น
- สุขสันต์วันหยุดนะลุง! พระเจ้าช่วยคุณ! – ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงร่าเริง
- ไร้สาระ! - สครูจกล่าว
ชายหนุ่มรู้สึกอบอุ่นมากจากการเดินอย่างรวดเร็วท่ามกลางความหนาวเย็นจนใบหน้าหล่อเหลาของเขาดูเหมือนจะลุกเป็นไฟ ดวงตาของเขาเป็นประกายสดใส และสามารถมองเห็นลมหายใจของเขาได้ในอากาศ
- ยังไง? คริสมาสไม่มีอะไรหรอกลุง?! - หลานชายกล่าว - จริงๆ คุณล้อเล่น
“ไม่ ฉันไม่ได้ล้อเล่น” สครูจคัดค้าน – ช่างเป็นวันหยุดที่สนุกสนานจริงๆ! คุณชื่นชมยินดีโดยสิทธิอะไรและเพราะเหตุใด? คุณยากจนมาก
“อืม” หลานชายตอบอย่างร่าเริง “ทำไมคุณถึงมืดมน อะไรทำให้คุณมืดมนขนาดนี้” คุณรวยมาก
สครูจไม่สามารถหาคำตอบสำหรับเรื่องนี้ได้ และได้แต่พูดอีกครั้งว่า:
- ไร้สาระ!
“ คุณจะโกรธลุง” หลานชายเริ่มอีกครั้ง
“คุณอยากให้ฉันทำอะไร” ลุงของฉันแย้ง “เมื่อคุณอยู่ในโลกของคนโง่แบบนี้” ปาร์ตี้สนุก! วันหยุดที่มีความสุขเป็นสิ่งที่ดีเมื่อคุณต้องการจ่ายบิล แต่ไม่มีเงิน มีชีวิตอยู่มาได้หนึ่งปีและไม่ได้รวยขึ้นเลยสักเพนนี ถึงเวลาที่ต้องนับหนังสือซึ่งตลอดทั้งสิบสองเดือนไม่มีกำไรจากสินค้าชิ้นเดียว “โอ้ ถ้ามันขึ้นอยู่กับฉัน” สครูจพูดต่อด้วยความโกรธ “คนงี่เง่าทุกคนที่วิ่งเล่นในวันหยุดอันแสนสุขนี้ ฉันจะต้มเขาด้วยพุดดิ้งและฝังเขา โดยเจาะหน้าอกของเขาด้วยไม้ฮอลลี่ก่อน” นั่นคือสิ่งที่ฉันจะทำ!
- ลุง! ลุง! – หลานชายพูดราวกับกำลังปกป้องตัวเอง
- หลานชาย! - สครูจคัดค้านอย่างรุนแรง - เฉลิมฉลองคริสต์มาสตามที่คุณต้องการ และปล่อยให้ฉันเฉลิมฉลองในแบบของฉัน
- ทำมัน! - ย้ำหลานชาย - นี่คือวิธีที่พวกเขาเฉลิมฉลองเหรอ?
“ปล่อยฉัน” สครูจกล่าว - ทำสิ่งที่คุณต้องการ! จนถึงตอนนี้คุณได้รับประโยชน์มากมายจากการเฉลิมฉลองของคุณหรือเปล่า?
- จริงอยู่ ฉันไม่ได้ใช้ประโยชน์จากหลายสิ่งหลายอย่างที่อาจส่งผลดีต่อฉัน เช่น คริสต์มาส แต่ฉันรับรองกับคุณเสมอว่าเมื่อใกล้ถึงวันหยุดนี้ ฉันคิดว่ามันเป็นช่วงเวลาที่ดีและสนุกสนาน ซึ่งไม่เหมือนกับวันอื่น ๆ ของปี ทุกคนทั้งชายและหญิงตื้นตันใจกับความรู้สึกแบบคริสเตียน ของมนุษยชาติ โดยคิดว่าพี่น้องที่ต่ำกว่านั้นเป็นเพื่อนของพวกเขาในหลุมศพอย่างแท้จริง ไม่ใช่เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตที่ต่ำกว่า เดินในเส้นทางที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ฉันไม่ได้พูดที่นี่อีกต่อไปเกี่ยวกับความเคารพเนื่องจากวันหยุดนี้เนื่องจากชื่อและที่มาอันศักดิ์สิทธิ์ของมัน หากมีสิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับสิ่งนี้สามารถแยกออกจากมันได้ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมคุณลุงถึงแม้สิ่งนี้จะไม่ส่งผลให้มีทองหรือเงินอยู่ในกระเป๋าของฉันอีกต่อไป แต่ฉันก็ยังเชื่อว่าทัศนคติต่อวันหยุดอันยิ่งใหญ่เช่นนี้จะเป็นประโยชน์ต่อฉันและฉันจะอวยพรจากก้นบึ้งของหัวใจ!
เสมียนในตู้เสื้อผ้าของเขาทนไม่ไหวและปรบมืออย่างเห็นชอบ แต่ในขณะนั้นเมื่อรู้สึกถึงการกระทำที่ไม่เหมาะสมเขาจึงรีบคว้าไฟและดับประกายไฟอันอ่อนสุดท้าย
“ถ้าฉันได้ยินอะไรแบบนี้จากคุณมากกว่านี้” สครูจพูด “คุณก็จะต้องฉลองคริสต์มาสของคุณด้วยการเสียตำแหน่ง” อย่างไรก็ตาม คุณเป็นนักพูดที่ยุติธรรมครับที่รัก” เขากล่าวเสริมและหันไปหาหลานชาย “น่าแปลกใจที่คุณไม่ได้เป็นสมาชิกรัฐสภา”
- อย่าโกรธนะลุง พรุ่งนี้เชิญมารับประทานอาหารกลางวันกับเรา
- ทำไม? - อุทานหลานชาย - ทำไม?
- ทำไมคุณถึงแต่งงาน? - สครูจกล่าว
- เพราะฉันตกหลุมรัก
- เพราะฉันตกหลุมรัก! - สครูจบ่นราวกับว่ามันเป็นสิ่งเดียวในโลกที่สนุกกว่าความสุขในวันหยุด - ลาก่อน!
“แต่ลุง คุณไม่เคยเห็นฉันมาก่อนงานนี้” ทำไมต้องอ้างเขาเป็นข้ออ้างที่จะไม่มาหาฉันตอนนี้?
- ลาก่อน! - สครูจพูดซ้ำแทนที่จะตอบ
– ฉันไม่ต้องการอะไรจากคุณ ฉันไม่ถามอะไรจากคุณ: ทำไมเราไม่ควรเป็นเพื่อนกัน?
- ลาก่อน!
“ฉันเสียใจจริงๆ ที่คุณยืนกรานขนาดนี้” เราไม่เคยทะเลาะกันเพราะฉัน แต่เพื่อประโยชน์ของวันหยุด ฉันจึงพยายามและจะคงอารมณ์รื่นเริงของฉันไว้จนถึงที่สุด ดังนั้นคุณลุงขอพระเจ้าอนุญาตให้คุณเฉลิมฉลองและเฉลิมฉลองวันหยุดด้วยความยินดี!
- ลาก่อน! - ชายชราพูดซ้ำ
- และสุขสันต์วันปีใหม่!
- ลาก่อน!
แม้จะมีการต้อนรับที่รุนแรง แต่หลานชายก็ออกจากห้องไปโดยไม่พูดอะไรด้วยความโกรธ ที่ประตูด้านนอกเขาหยุดเพื่ออวยพรให้เสมียนมีความสุขในวันหยุด ซึ่งแม้จะเย็นชาแต่กลับกลายเป็นคนอบอุ่นกว่าสครูจ เนื่องจากเขาตอบรับคำทักทายที่ส่งถึงเขาด้วยความจริงใจ
“นี่คืออีกคนหนึ่งที่เหมือนกับเขา” สครูจพึมพำซึ่งได้ยินการสนทนาจากตู้เสื้อผ้า “เสมียนของฉันซึ่งมีเงิน 15 ชิลลิงต่อสัปดาห์และมีภรรยาและลูกด้วย กำลังพูดถึงวันหยุดที่สุขสันต์ แม้กระทั่งบ้า!
หลังจากที่เห็นหลานชายของสครูจออกไป พนักงานก็ปล่อยให้คนอีกสองคนเข้ามา เหล่านี้เป็นสุภาพบุรุษที่น่านับถือและมีรูปลักษณ์ที่น่ารื่นรมย์ พวกเขาถอดหมวกแล้วหยุดอยู่ในออฟฟิศ พวกเขามีหนังสือและเอกสารอยู่ในมือ พวกเขาโค้งคำนับ
– นี่คือสำนักงานของสครูจและมาร์ลีย์ ถ้าฉันจำไม่ผิด? - สุภาพบุรุษคนหนึ่งพูดโดยตรวจสอบผ้าปูที่นอนของเขา – ฉันมีเกียรติที่ได้พูดคุยกับคุณสครูจหรือคุณมาร์ลีย์หรือไม่?
“คุณมาร์ลีย์เสียชีวิตเมื่อเจ็ดปีที่แล้ว” สครูจตอบ “คืนนี้นับเป็นเจ็ดปีนับตั้งแต่เขาเสียชีวิต”
“เราไม่สงสัยเลยว่าความมีน้ำใจของเขามีตัวแทนที่คู่ควรในตัวของเพื่อนร่วมงานที่ยังมีชีวิตอยู่ในบริษัท” สุภาพบุรุษกล่าวพร้อมยื่นเอกสารของเขา
พระองค์ตรัสความจริงว่า พวกเขาเป็นพี่น้องกันในวิญญาณ เมื่อได้ยินคำว่า "ความเอื้ออาทร" สครูจก็ขมวดคิ้ว ส่ายหัว และผลักกระดาษออกจากตัวเขา
“ในช่วงเทศกาลประจำปีนี้ คุณสครูจ” สุภาพบุรุษกล่าวพร้อมหยิบปากกาขึ้นมา “เป็นเรื่องน่ายินดีมากกว่าปกติที่เราควรจะดูแลคนยากจนและคนขัดสนเล็กน้อยซึ่งอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายมากในเวลานี้ เวลาปัจจุบัน” หลายพันคนต้องการสิ่งจำเป็นขั้นพื้นฐาน ท่านหลายแสนคนขาดสิ่งอำนวยความสะดวกธรรมดาที่สุดท่านที่รัก
-ไม่มีคุกเหรอ? - ถามสครูจ
“มีคุกอยู่หลายแห่ง” สุภาพบุรุษพูดแล้ววางปากกากลับเข้าที่
– แล้วบ้านพักคนงานล่ะ? - ถามสครูจ – พวกมันมีอยู่จริงไหม?
“ยังครับ” สุภาพบุรุษตอบ - ฉันหวังว่าจะไม่มีพวกเขาอีกต่อไป
- แล้วสถาบันราชทัณฑ์และกฎหมายที่ไม่ดีก็เต็มไปด้วยความผันผวนเหรอ? - ถามสครูจ
“ทั้งสองคนกำลังเต็มที่ครับท่านที่รัก”
- ใช่! ไม่อย่างนั้นฉันก็กลัวเมื่อได้ยินคำพูดแรกของคุณ “ฉันสงสัยว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับสถาบันเหล่านี้เพื่อทำให้สถาบันเหล่านี้หยุดดำรงอยู่หรือไม่” สครูจกล่าว – ฉันดีใจมากที่ได้ยินสิ่งนี้
“โดยตระหนักว่าวิธีการที่รุนแรงเหล่านี้ไม่น่าจะช่วยให้คริสเตียนช่วยเหลือจิตวิญญาณและร่างกายของผู้คนได้” สุภาพบุรุษผู้นี้แย้ง “พวกเราบางคนจึงรับหน้าที่รวบรวมเงินเพื่อซื้ออาหารและเชื้อเพลิงสำหรับคนยากจน” เราได้เลือกเวลานี้ให้เป็นช่วงเวลาที่รู้สึกมีความต้องการเป็นพิเศษและมีความอุดมสมบูรณ์ คุณต้องการให้ฉันเขียนอะไรลงไป?
“ไม่มีอะไร” สครูจตอบ
– คุณต้องการที่จะไม่เปิดเผยตัวตนหรือไม่?
“ฉันอยากถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง” สครูจกล่าว – ถ้าคุณถามฉันว่าฉันต้องการอะไร นี่คือคำตอบของฉัน ตัวฉันเองไม่สนุกในวันหยุดและไม่สามารถเปิดโอกาสให้คนเกียจคร้านได้สนุกสนาน ฉันให้ไว้เพื่อการบำรุงรักษาสถาบันที่ฉันกล่าวถึง มีการใช้เงินเป็นจำนวนมากและผู้ที่มีสถานการณ์เลวร้ายควรไปที่นั่น!
– หลายคนไม่สามารถไปที่นั่นได้ หลายคนอยากจะตาย
“ถ้ามันง่ายกว่าสำหรับพวกเขาที่จะตาย” สครูจกล่าว “ก็ปล่อยให้พวกเขาตายไป คนพิเศษจะน้อยลง อย่างไรก็ตาม ขอโทษที ฉันไม่รู้เรื่องนี้
“แต่คุณอาจจะรู้” หนึ่งในผู้มาเยี่ยมตั้งข้อสังเกต
“มันไม่ใช่กงการของฉัน” สครูจตอบ “คนๆ หนึ่งก็เพียงพอแล้วถ้าเขาเข้าใจธุรกิจของตัวเองและไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของคนอื่น” ธุรกิจของฉันเพียงพอสำหรับฉัน ลาก่อนสุภาพบุรุษ!
ขณะเดียวกันหมอกและความมืดก็หนาทึบจนผู้คนถือคบไฟปรากฏขึ้นบนถนน เสนอบริการเดินนำหน้าม้าและแสดงให้รถม้าเห็นทาง หอระฆังโบราณซึ่งมีระฆังเก่าบูดบึ้งมองลงมาที่สครูจจากหน้าต่างแบบโกธิกในผนังอย่างเจ้าเล่ห์มักจะมองไม่เห็นและตีชั่วโมงและไตรมาสที่ไหนสักแห่งในก้อนเมฆ เสียงระฆังของเธอสั่นมากในอากาศจนดูเหมือนกับว่าในหัวที่แข็งตัวของเธอฟันของเธอกำลังพูดจากันเพราะความหนาวเย็น บนถนนสายหลักใกล้หัวมุมของลาน คนงานหลายคนกำลังยืดท่อแก๊ส กลุ่มคนที่ขาดสติ ทั้งเด็กและผู้ใหญ่รวมตัวกันรอบกองไฟขนาดใหญ่ที่พวกเขาสร้างขึ้นในเตาอั้งโล่ และหรี่ตาลงต่อหน้า เปลวไฟอุ่นมือของพวกเขาด้วยความยินดี ในไม่ช้า ก๊อกน้ำที่ถูกทิ้งไว้ตามลำพัง ก็ถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งย้อยที่ห้อยลงมาอย่างน่าเศร้า แสงไฟสว่างไสวของร้านค้าและร้านค้าต่างๆ ที่กิ่งฮอลลี่และผลเบอร์รี่แตกร้าวจากความร้อนของโคมไฟที่หน้าต่าง สะท้อนแสงสีแดงบนใบหน้าของผู้คนที่เดินผ่านไปมา แม้แต่ร้านค้าที่ขายปศุสัตว์และผักก็ยังมีลักษณะที่เคร่งขรึมและรื่นเริง ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของธุรกิจการขายและสร้างรายได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น
นายกเทศมนตรีในพระราชวังที่มีลักษณะคล้ายป้อมปราการขนาดใหญ่ของเขา ได้ออกคำสั่งให้พ่อครัวและพ่อบ้านจำนวนนับไม่ถ้วนของเขา เพื่อเตรียมทุกอย่างให้พร้อมสำหรับวันหยุดนี้ ให้เหมาะสมกับครัวเรือนของนายกเทศมนตรี แม้แต่ช่างตัดเสื้อโทรมๆ ที่ถูกเขาปรับ 5 ชิลลิงเมื่อวันจันทร์ที่แล้ว ฐานเมาเหล้าบนถนน ยังนั่งอยู่ในห้องใต้หลังคาเพื่อกวนพุดดิ้งในวันพรุ่งนี้ ขณะที่ภรรยาร่างผอมของเขาออกไปซื้อเนื้อกับลูกของเธอ
ในขณะเดียวกัน น้ำค้างแข็งก็แข็งแกร่งขึ้น ทำให้หมอกหนาขึ้น เด็กชายเหนื่อยล้าจากความหนาวเย็นและความหิว และหยุดที่ประตูบ้านของสครูจเพื่อสรรเสริญพระคริสต์ และก้มลงไปที่รูกุญแจ แล้วเริ่มร้องเพลง:
พระเจ้าส่งสุขภาพมาให้คุณ
อาจารย์ที่ดี!
ขอให้มันเป็นความสุขสำหรับคุณ
วันหยุดที่ยอดเยี่ยม!
Vladimir Nabokov, Alexander Green, Alexander Kuprin, Ivan Bunin, Ivan Shmelev, Nikolai Gogol, Nikolai Leskov, O. Henry, Pavel Bazhov, Sasha Cherny, Charles Dickens, Konstantin Stanyukovich, Lydia Charskaya, Anton Chekhov, Vasily Nikiforov-Volgin, Klavdiya Lukashevich
พาเวล เปโตรวิช บาโชฟ งูสีฟ้า
เด็กชายสองคนเติบโตในโรงงานของเราในบริเวณใกล้กัน: Lanko Puzhanko และ Leiko Shapochka
ฉันไม่สามารถพูดได้ว่าใครเป็นคนคิดชื่อเล่นให้พวกเขาและทำไม คนเหล่านี้อยู่กันเองอย่างฉันมิตร พวกเขาจับคู่มัน ความฉลาดเท่ากัน ความแข็งแกร่งเท่ากัน ส่วนสูงและอายุเท่ากัน และไม่มีความแตกต่างใหญ่หลวงในชีวิต พ่อของ Lank เป็นคนขุดแร่ ครอบครัวของ Lake กำลังโศกเศร้าอยู่บนหาดทรายสีทอง และอย่างที่ทราบกันดีว่าบรรดาแม่ๆ ต่างทำงานบ้านอย่างหนัก พวกเขาไม่มีอะไรจะภูมิใจเมื่ออยู่ต่อหน้ากัน
สิ่งหนึ่งที่พวกเขาไม่เห็นด้วย แลงโก้ถือว่าชื่อเล่นของเขาเป็นการดูถูก แต่เลคคิดว่ามันน่ายกย่องที่เขาถูกเรียกอย่างเสน่หาว่า - แคป ฉันถามแม่มากกว่าหนึ่งครั้ง
- แม่คะ ลูกควรเย็บหมวกใหม่ให้ฉันหน่อยสิ! คุณได้ยินไหมว่ามีคนเรียกฉันว่าแคป แต่ฉันมีมาลาไคและเขาก็แก่แล้ว
สิ่งนี้ไม่ได้รบกวนมิตรภาพของเด็กๆ ไลโกะเป็นคนแรกที่เข้าต่อสู้ถ้าใครเรียกว่าลังกาปูจังค์
– เขาชอบคุณอย่างไร Puzhanko? ใครกลัว?
เด็กชายจึงเติบโตเคียงข้างกัน แน่นอนว่าการทะเลาะวิวาทเกิดขึ้นแต่ไม่นานนัก ไม่มีเวลากระพริบตาก็กลับมาคืนดีกันอีก
แล้วพวกเขาก็อยู่ในเงื่อนไขที่เท่าเทียมกันเนื่องจากทั้งคู่เป็นคนสุดท้ายที่เติบโตในครอบครัว สบายใจกับคนแบบนั้น อย่ายุ่งกับเด็กน้อย จากหิมะสู่หิมะ พวกเขาจะวิ่งกลับบ้านเพื่อกินและนอน....
คุณไม่มีทางรู้เลยว่าในเวลานั้นเด็ก ๆ มีกิจกรรมให้ทำมากมาย: เล่นคุณยาย, โกรอดกี, ลูกบอล, ไปตกปลา, ว่ายน้ำ, วิ่งเก็บผลเบอร์รี่, วิ่งหาเห็ด, ปีนขึ้นไปบนเนินเขาทั้งหมด, กระโดดข้ามตอไม้ด้วยขาข้างเดียว หากแอบออกจากบ้านในตอนเช้า - ตามหาพวกเขา! มีเพียงพวกเขาเท่านั้นที่ไม่ได้ค้นหาคนเหล่านี้อย่างหนัก ทันทีที่พวกเขาวิ่งกลับบ้านในตอนเย็น พวกเขาก็บ่นว่า:
- โซเซของเรามาถึงแล้ว! ให้อาหารเขา!
ในฤดูหนาวมันแตกต่างออกไป เป็นที่รู้กันว่าฤดูหนาวจะเหน็บหางไว้ระหว่างขาและจะไม่เลี่ยงผู้คน ฤดูหนาวขับไล่ลังกาและทะเลสาบเข้าไปในกระท่อม เห็นไหมว่าเสื้อผ้าไม่แข็งแรง รองเท้าก็บาง คุณจะวิ่งไปไกลไม่ได้ แค่วิ่งจากกระท่อมหนึ่งไปอีกกระท่อมหนึ่งก็เพียงพอแล้ว
เพื่อไม่ให้เกะกะเจ้าตัวใหญ่ทั้งสองจึงนั่งรวมกันบนพื้นและนั่งตรงนั้นยังสนุกกว่าสำหรับทั้งสองคน เมื่อพวกเขาเล่น เมื่อพวกเขานึกถึงช่วงฤดูร้อน เมื่อพวกเขาแค่ฟังสิ่งที่คนสำคัญกำลังพูดถึง
วันหนึ่งพวกเขากำลังนั่งแบบนี้ และแฟนสาวของ Maryushka น้องสาวของ Leykova ก็วิ่งเข้ามา เวลาของปีใหม่กำลังก้าวไปข้างหน้าและตามพิธีกรรมของหญิงสาวในเวลานั้นพวกเขาบอกโชคลาภเกี่ยวกับเจ้าบ่าว สาวๆเริ่มดูดวงกัน พวกนั้นอยากรู้ว่าคุณจะเข้าใกล้มันได้ไหม พวกเขาไม่ยอมให้ฉันเข้าใกล้ แต่ Maryushka ยังคงตบหัวฉันในแบบของเธอเอง
- ไปที่ของคุณ!
คุณเห็นไหมว่า Maryushka คนนี้เธอเป็นหนึ่งในคนที่โกรธจัด มีเจ้าสาวมาหลายปีแล้ว แต่ไม่มีเจ้าบ่าว ดูเหมือนหญิงสาวจะค่อนข้างดีแต่สั้นไปหน่อย ข้อบกพร่องดูเหมือนจะเล็กน้อย แต่คนก็ยังปฏิเสธเธอด้วยเหตุนี้ เธอโกรธแล้ว
หนุ่มๆ รวมตัวกันอยู่บนพื้น พองตัวและเงียบกริบ แต่สาวๆ กลับสนุกสนานกัน เถ้าถูกหว่าน แป้งถูกรีดบนโต๊ะ ถ่านหินถูกโยนทิ้ง และกระเซ็นในน้ำ ทุกคนถูกป้ายสีหัวเราะลั่นกันมีเพียง Maryushka เท่านั้นที่ไม่มีความสุข เห็นได้ชัดว่าเธอละทิ้งการทำนายใด ๆ และพูดว่า: "นี่เป็นเรื่องเล็ก" แค่สนุก
