เรื่องราวคริสต์มาสของนักเขียนชาวรัสเซียและชาวต่างประเทศ "เรื่องราวคริสต์มาสของนักเขียนต่างชาติ" Tatyana Strygina Pavel Petrovich Bazhov
ได้รับการอนุมัติให้จัดจำหน่ายโดยสำนักพิมพ์แห่งคริสตจักรออร์โธดอกซ์แห่งรัสเซีย IS 13-315-2238
ผู้อ่านที่รัก!
เราขอแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อคุณที่ซื้อสำเนา e-book ที่ถูกกฎหมายซึ่งจัดพิมพ์โดย "Nikeya"
หากคุณสังเกตเห็นความไม่ถูกต้อง แบบอักษรที่อ่านไม่ได้ หรือข้อผิดพลาดร้ายแรงอื่นๆ ใน e-book โปรดเขียนถึงเราที่ [ป้องกันอีเมล]
ขอบคุณ!
ชาร์ลส์ ดิกเกนส์ (2355–1870)
เพลงคริสต์มาสในร้อยแก้ว
แปลจากภาษาอังกฤษโดย S. Dolgov
บทหนึ่ง
เงาของมาร์เลย์
Marley ตายแล้ว - มาเริ่มกันเลย ไม่มีเหตุผลแม้แต่น้อยที่จะสงสัยความจริงของเหตุการณ์นี้ นักบวช เสมียน สัปเหร่อ และผู้พิทักษ์ขบวนแห่ลงนามในหนังสือรับรองการสิ้นพระชนม์ มันยังลงนามโดยสครูจ; และชื่อของสครูจก็เหมือนกับกระดาษอื่นๆ ที่มีลายเซ็นของเขา เป็นที่เคารพในตลาดหลักทรัพย์
สครูจรู้หรือไม่ว่ามาร์เลย์ตายแล้ว? แน่นอนเขาทำ ไม่สามารถเป็นอย่างอื่นได้ ที่จริงพวกเขาเป็นหุ้นส่วนกับเขาเพราะพระเจ้ารู้ดีว่ากี่ปี สครูจยังเป็นผู้บริหารคนเดียวของเขา ทายาทคนเดียว เพื่อน และผู้ไว้ทุกข์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รู้สึกหดหู่ใจเป็นพิเศษกับเหตุการณ์ที่น่าเศร้านี้ และเฉกเช่นชายผู้มีธุรกิจอย่างแท้จริง เขาให้เกียรติวันงานศพของเพื่อนเขาด้วยการดำเนินการที่ประสบความสำเร็จในตลาดหลักทรัพย์
เมื่อกล่าวถึงงานศพของ Marley แล้ว ฉันจำต้องกลับมาที่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง นั่นคือ Marley ตายอย่างไม่ต้องสงสัย สิ่งนี้จะต้องได้รับการจดจำอย่างเป็นหมวดหมู่ทุกครั้ง ไม่เช่นนั้นจะไม่มีอะไรน่าอัศจรรย์ในเรื่องที่กำลังจะมาถึงของฉัน ท้ายที่สุด หากเราไม่เชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าพ่อของแฮมเล็ตเสียชีวิตก่อนเริ่มละคร ก็คงไม่มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษในการเดินตอนกลางคืนของเขาซึ่งอยู่ไม่ไกลจากบ้านของเขาเอง มิฉะนั้น คงจะคุ้มค่าที่พ่อวัยกลางคนจะออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์ในตอนเย็นเพื่อทำให้ลูกชายขี้ขลาดของเขาหวาดกลัว
สครูจไม่ได้ทำลายชื่อมาร์ลีย์แก่บนป้ายของเขา: หลายปีผ่านไปและคำจารึกยังคงยืนอยู่เหนือสำนักงาน: "สครูจและมาร์เลย์" ภายใต้ชื่อสองชื่อนี้ บริษัทของพวกเขาเป็นที่รู้จัก ดังนั้นบางครั้งสครูจจึงถูกเรียกว่าสครูจ บางครั้ง ด้วยความไม่รู้ มาร์เลย์; เขาตอบทั้งสอง; มันไม่สำคัญสำหรับเขา
แต่สครูจผู้นี้ช่างน่าสมเพชเสียนี่กระไร! การบีบ ฉีก คราดในมือที่โลภของพวกเขาเป็นสิ่งที่คนบาปเก่าคนนี้โปรดปราน! เขาทั้งแข็งและแหลมราวกับหินเหล็กไฟซึ่งเหล็กไม่สามารถดึงประกายไฟอันสูงส่งได้ ซ่อนเร้น ซ่อนเร้นจากคนอย่างหอยนางรม ความเยือกเย็นภายในของเขาสะท้อนให้เห็นในวัยชรา โดยแสดงออกถึงความแหลมของจมูก ในรอยย่นที่แก้ม ความฝืดของท่าเดิน ตาแดง ริมฝีปากบางสีน้ำเงินเป็นสีฟ้า และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในความเกรี้ยวกราดของ เสียงหยาบของเขา
น้ำค้างแข็งปกคลุมศีรษะ คิ้ว และคางที่ไม่ได้โกน เขานำอุณหภูมิต่ำของตัวเองติดตัวไปทุกที่ เขาแช่แข็งสำนักงานในวันหยุด วันหยุดนักขัตฤกษ์ และแม้แต่ในวันคริสต์มาสก็ไม่ปล่อยให้อุณหภูมิอุ่นขึ้นแม้แต่องศาเดียว
ความร้อนและความเย็นภายนอกไม่มีผลกระทบต่อสครูจ ไม่มีความอบอุ่นใดสามารถทำให้เขาอบอุ่น ไม่มีความเย็นใดทำให้เขารู้สึกหนาวได้ ไม่มีลมไหนจะแหลมไปกว่าหิมะหรือหิมะซึ่งตกลงสู่พื้นและจะไล่ตามเป้าหมายอย่างดื้อรั้นมากขึ้น ฝนที่ตกลงมาดูเหมือนจะเข้าถึงได้ง่ายขึ้นสำหรับการร้องขอ สภาพอากาศที่เลวร้ายที่สุดไม่สามารถรบกวนเขาได้ ฝนที่ตกหนักที่สุด หิมะ และลูกเห็บเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่สามารถอวดได้ต่อหน้าเขา พวกมันมักจะลงมาที่พื้นอย่างสวยงาม แต่สครูจไม่เคยยอมแพ้
ไม่มีใครหยุดเขาด้วยคำทักทายอย่างร่าเริง: “เป็นอย่างไรบ้างที่รักสครูจ? คุณคิดจะมาหาฉันเมื่อไหร่” คนขอทานไม่ได้ไปบิณฑบาตเขา เด็ก ๆ ไม่ได้ถามเขาว่าตอนนี้กี่โมงแล้ว ตลอดชีวิตของเขาไม่มีใครถามทาง แม้แต่สุนัขที่จูงคนตาบอด ดูเหมือนเขาจะรู้ว่าเขาเป็นคนอย่างไร ทันทีที่เห็นเขา พวกเขาก็รีบลากนายออกไป ที่ไหนสักแห่งทางประตูหรือลานบ้าน แล้วกระดิกหางไป หากพวกเขาต้องการบอกนายที่ตาบอดว่าไม่มีตาก็ดีกว่ามีตาชั่วร้าย!
แต่ธุรกิจของสครูจทั้งหมดนี้คืออะไร! ตรงกันข้าม เขาพอใจมากกับทัศนคติของผู้คนที่มีต่อเขา เพื่อหลีกหนีจากเส้นทางชีวิตที่พ่ายแพ้ ให้พ้นจากความผูกพันของมนุษย์ นั่นคือสิ่งที่เขารัก
ครั้งหนึ่ง - เป็นวันที่ดีที่สุดของปี นั่นคือวันก่อนการประสูติของพระคริสต์ - สครูจเฒ่าทำงานในสำนักงานของเขา อากาศหนาวเย็นและมีหมอกหนามาก ข้างนอกมีการหายใจหนักของผู้สัญจรไปมา ได้ยินพวกเขาเหยียบเท้าบนทางเท้า โบกมือ พยายามทำให้นิ้วแข็งของพวกเขาอุ่นขึ้น วันนั้นมืดครึ้มตั้งแต่เช้า และเมื่อนาฬิกาเมืองตีสาม มันก็มืดมากจนเปลวเทียนที่จุดไฟในสำนักงานใกล้เคียงดูเหมือนผ่านหน้าต่างเป็นจุดสีแดงในอากาศสีน้ำตาลทึบแสง หมอกทะลุผ่านทุกรอยแตก ผ่านรูกุญแจทุกอัน และข้างนอกหนามากจนบ้านที่ยืนอยู่อีกฟากหนึ่งของลานแคบๆ ที่สำนักงานตั้งอยู่นั้นเป็นผีที่ไม่ชัด เมื่อมองดูก้อนเมฆหนาทึบที่ปกคลุมทุกสิ่งรอบ ๆ ในความมืด อาจมีคนคิดว่าธรรมชาติอยู่ที่นี่ท่ามกลางผู้คน และมีส่วนร่วมในการกลั่นเบียร์ในระดับที่กว้างที่สุด
ประตูจากห้องที่สครูจทำงานเปิดอยู่เพื่อให้สะดวกยิ่งขึ้นสำหรับเขาที่จะดูเสมียนของเขาซึ่งนั่งอยู่ในตู้เสื้อผ้าสลัวเล็ก ๆ คัดลอกจดหมาย ในเตาผิงของสครูจเอง ไฟที่อ่อนมากก็ถูกจุดขึ้น และสิ่งที่เสมียนอุ่นขึ้นด้วยนั้นไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นไฟ มันเป็นเพียงถ่านที่คุอยู่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เพื่อนที่น่าสงสารไม่กล้าที่จะละลายเพราะ Scrooge เก็บกล่องถ่านหินไว้ในห้องของเขาและทุกครั้งที่เสมียนเข้ามาที่นั่นพร้อมกับพลั่วเจ้าของเตือนเขาว่าพวกเขาจะต้องจากกัน พนักงานต้องสวมผ้าพันคอสีขาวโดยไม่ได้ตั้งใจและพยายามทำให้ร่างกายอบอุ่นด้วยเทียนซึ่งแน่นอนว่าเขาไม่สามารถประสบความสำเร็จได้เนื่องจากขาดจินตนาการที่เร่าร้อน
- สุขสันต์วันหยุดลุง! พระเจ้าช่วยคุณ! ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงร่าเริง
- ขยะ! สครูจกล่าว
ชายหนุ่มรู้สึกอบอุ่นมากจากการเดินผ่านน้ำแข็งอย่างรวดเร็วจนใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาดูเหมือนจะลุกเป็นไฟ ดวงตาของเขาเป็นประกายเจิดจ้า และมองเห็นลมหายใจของเขาในอากาศ
- ยังไง? คริสต์มาสไม่มีอะไรหรอกลุง! - หลานชายกล่าว - ใช่ คุณล้อเล่น
“ไม่ ฉันไม่ได้ล้อเล่น” สครูจค้าน ช่างเป็นวันหยุดที่สนุกสนาน! คุณชื่นชมยินดีด้วยสิทธิอะไรและเพราะเหตุใด คุณยากจนมาก
“อืม” หลานชายตอบอย่างร่าเริง “แล้วทำไมเจ้าถึงมืดมัว อะไรทำให้เจ้ามืดมนเช่นนี้” คุณรวยมาก
สครูจไม่พบสิ่งใดที่จะตอบคำถามนี้และพูดอีกครั้งว่า:
- ขยะ!
“พี่จะโกรธนะ” หลานชายเริ่มอีกครั้ง
“คุณอยากทำอะไร” ลุงของผมค้าน “เมื่อคุณอยู่ในโลกที่มีแต่คนโง่เขลาอย่างนี้” ปาร์ตี้สุดมันส์! วันหยุดที่มีความสุขนั้นดีเมื่อคุณต้องจ่ายบิล แต่ไม่มีเงิน อยู่ได้หนึ่งปีแต่ไม่ได้เงินสักบาท - ถึงเวลาที่จะนับหนังสือที่ทั้งสิบสองเดือนไม่มีกำไรสำหรับรายการใด ๆ โอ้ ถ้ามันเป็นความประสงค์ของฉัน - สครูจพูดต่ออย่างโกรธเคือง - ฉันจะต้มไอ้งี่เง่าทุกคนที่รีบร้อนในวันหยุดอันแสนสุขนี้ด้วยพุดดิ้งของเขาแล้วฝังเขา เจาะหน้าอกของเขาด้วยไม้ค้ำยันก่อน 1
พุดดิ้ง- อาหารคริสต์มาสที่สำคัญของอังกฤษเช่น ฮอลลี่- การตกแต่งห้องบังคับในงานปาร์ตี้คริสต์มาส
นั่นคือสิ่งที่ฉันจะทำ!
- ลุง! ลุง! – พูดราวกับว่าปกป้องตัวเองหลานชาย
- หลานชาย! สครูจโต้กลับอย่างรุนแรง เฉลิมฉลองคริสต์มาสในแบบที่คุณชอบ และปล่อยให้ฉันทำในแบบของฉัน
- ทำมัน! ซ้ำหลานชาย - นั่นคือวิธีที่พวกเขาจัดการกับมัน?
“ปล่อยฉันไว้คนเดียว” สครูจพูด - ทำในสิ่งที่คุณต้องการ! การเฉลิมฉลองของคุณมีดีแค่ไหน?
“เป็นความจริงที่ฉันไม่ได้ใช้ประโยชน์จากหลายสิ่งหลายอย่างที่อาจเป็นประโยชน์กับฉัน เช่น คริสต์มาส แต่ฉันรับรองกับคุณเสมอว่าวันหยุดนี้ใกล้เข้ามาแล้ว ฉันคิดว่ามันเป็นช่วงเวลาที่ดีและสนุกสนาน ซึ่งแตกต่างจากชุดยาวของวันอื่นๆ ของปี ทุกคนทั้งชายและหญิงตื้นตันใจด้วยความรู้สึกแบบคริสเตียน ของมนุษยชาติ คิดว่าพี่น้องที่น้อยกว่าเป็นเพื่อนร่วมทางของพวกเขาอย่างแท้จริงและไม่ใช่เป็นสิ่งมีชีวิตที่ต่ำกว่าที่ไปในทางที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ฉันไม่ได้พูดถึงการแสดงความเคารพเนื่องจากวันหยุดนี้ในชื่อและที่มาอันศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไป หากมีสิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับเทศกาลนี้สามารถแยกออกจากเทศกาลนี้ได้ เหตุนั้นท่านลุง ถึงข้าพเจ้าไม่มีทองหรือเงินอยู่ในกระเป๋าแล้ว ข้าพเจ้าก็ยังเชื่อว่ามีและจะเป็นประโยชน์ต่อข้าพเจ้าจากทัศนคติที่มีต่อวันหยุดอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ ข้าพเจ้าขอพรจาก สุดหัวใจของฉัน!
เสมียนในตู้เสื้อผ้าของเขาทนไม่ไหวและปรบมืออย่างเห็นด้วย แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็สัมผัสได้ถึงความไม่เหมาะสมในการกระทำของเขา เขาจึงรีบจุดไฟและดับไฟที่อ่อนแรงครั้งสุดท้าย
“ถ้าฉันได้ยินเรื่องแบบนี้จากคุณอีก” สครูจกล่าว “แล้วคุณจะต้องฉลองคริสต์มาสของคุณโดยสูญเสียตำแหน่งของคุณ อย่างไรก็ตาม คุณเป็นนักพูดที่ดี ที่รัก - เขาเสริม หันไปหาหลานชายของเขา - น่าแปลกใจที่คุณไม่ใช่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร
อย่าโกรธพี่นะ เชิญมารับประทานอาหารกลางวันกับเราในวันพรุ่งนี้
จากนั้นสครูจไม่อายเลยเชิญเขาออกไป
ทำไมจะไม่ล่ะ? หลานชายอุทาน - ทำไม?
- ทำไมคุณถึงแต่งงาน? สครูจกล่าว
- เพราะฉันตกหลุมรัก
เพราะฉันตกหลุมรัก! สครูจบ่น ราวกับว่ามันเป็นสิ่งเดียวในโลกที่สนุกยิ่งกว่าความสุขในวันหยุด - ลาก่อน!
“แต่คุณลุง คุณไม่เคยมาเยี่ยมฉันมาก่อนงานนี้ ทำไมใช้เขาเป็นข้ออ้างที่จะไม่มาหาฉันตอนนี้?
- ลาก่อน! สครูจพูดซ้ำแทนที่จะตอบ
“ฉันไม่ต้องการอะไรจากคุณ ฉันไม่ถามอะไรคุณเลย ทำไมเราไม่ควรเป็นเพื่อนกัน?
- ลาก่อน!
“ฉันเสียใจอย่างจริงใจที่คุณยืนกรานเช่นนั้น เราไม่เคยทะเลาะกันเพราะฉัน แต่เพื่อประโยชน์ของวันหยุด ฉันได้ทำความพยายามนี้และจะยังคงเป็นจริงกับอารมณ์รื่นเริงของฉันไปจนจบ ดังนั้นลุงขอพระเจ้าห้ามไม่ให้คุณพบและใช้วันหยุดอย่างมีความสุข!
- ลาก่อน! - ชายชรากล่าว
- และสุขสันต์วันปีใหม่!
- ลาก่อน!
แม้จะได้รับการต้อนรับอย่างดุดัน หลานชายก็ออกจากห้องไปโดยไม่พูดอะไรโกรธเคือง ที่ประตูด้านนอก เขาหยุดเพื่อแสดงความยินดีกับเสมียนในวันหยุด ไม่ว่าเขาจะหนาวแค่ไหน แต่กลับอบอุ่นกว่าสครูจ เพราะเขาตอบรับคำทักทายที่ส่งถึงเขาอย่างจริงใจ
“นี่ก็อีกอันเหมือนกัน” สครูจบ่น ที่ได้ยินการสนทนาจากตู้เสื้อผ้า “เสมียนของฉันซึ่งมีเงิน 15 ชิลลิงต่อสัปดาห์พร้อมทั้งภรรยาและลูกๆ กำลังพูดถึงวันหยุดที่มีความสุข แม้แต่ในบ้านที่บ้าคลั่ง!
หลังจากเห็นหลานชายของสครูจแล้ว พนักงานก็ปล่อยคนอีกสองคนเข้ามา พวกเขาเป็นสุภาพบุรุษที่เรียบร้อยและหน้าตาดี พวกเขาถอดหมวกและหยุดอยู่ในสำนักงาน พวกเขามีหนังสือและเอกสารอยู่ในมือ พวกเขาโค้งคำนับ
- นี่คือสำนักงานของ Scrooge และ Marley ถ้าจำไม่ผิด? - สุภาพบุรุษคนหนึ่งกล่าวว่ากำลังรับมือกับแผ่นงานของเขา “ฉันมีเกียรติที่ได้พูดคุยกับคุณสครูจหรือคุณมาร์เลย์หรือไม่”
“คุณมาร์ลีย์เสียชีวิตเมื่อเจ็ดปีก่อน” สครูจกล่าว “จะเป็นเวลาเจ็ดปีนับตั้งแต่เขาเสียชีวิตในคืนนี้
“เราไม่สงสัยเลยว่าความเอื้ออาทรของเขามีตัวแทนที่คู่ควรในตัวตนของสหายผู้รอดชีวิตของเขาในบริษัท” สุภาพบุรุษกล่าวพร้อมยื่นเอกสารให้
เขาพูดความจริง: พวกเขาเป็นพี่น้องกันในจิตวิญญาณ ด้วยคำว่า "ความเอื้ออาทร" ที่น่ากลัว สครูจขมวดคิ้ว ส่ายหัว และผลักกระดาษออกจากเขา
“ในช่วงเทศกาลนี้ของปี คุณสครูจ” สุภาพบุรุษคนนั้นหยิบปากกาของเขาขึ้นมา “เป็นมากกว่าปกติที่เราควรจะดูแลคนยากจนและคนขัดสนซึ่งอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้าย เวลาปัจจุบัน หลายพันคนต้องการสิ่งจำเป็นเปล่าๆ หลายแสนคนขาดความสะดวกสบายที่ธรรมดาที่สุด ท่านที่รัก
ไม่มีเรือนจำหรือ? สครูจถาม
“มีเรือนจำหลายแห่ง” สุภาพบุรุษกล่าวพร้อมกับวางปากกาลง
แล้วห้องทำงานล่ะ? สครูจถาม - พวกเขามีอยู่หรือไม่?
“ยังครับ” สุภาพบุรุษตอบ “ฉันหวังว่าจะไม่มีพวกเขาอีกต่อไป
“ดังนั้น เรือนจำและกฎหมายผู้น่าสงสารจึงเต็มเปี่ยม?” สครูจถาม
- ทั้งสองกำลังเต็มที่ครับที่รัก
– เอ๊ะ! แล้วฉันก็ตกใจเมื่อได้ยินคำแรกของคุณ ฉันสงสัยว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับสถาบันเหล่านี้ที่ทำให้พวกเขาหยุดอยู่หรือไม่” สครูจกล่าว - ฉันดีใจที่ได้ยินเช่นนั้น.
“โดยตระหนักว่าวิธีการที่รุนแรงเหล่านี้แทบจะไม่สามารถช่วยให้คริสเตียนได้รับความช่วยเหลือทางจิตวิญญาณและร่างกายของผู้คน” สุภาพบุรุษคัดค้าน “พวกเราบางคนใช้วิธีการนี้ในการระดมเงินเพื่อซื้ออาหารและเชื้อเพลิงสำหรับคนยากจน เราได้เลือกเวลานี้เป็นช่วงเวลาหนึ่งเมื่อรู้สึกถึงความต้องการเป็นพิเศษและมีความอุดมสมบูรณ์ คุณต้องการให้ฉันเขียนอะไรจากคุณ
“ไม่มีอะไร” สครูจพูด
- คุณต้องการที่จะอยู่ไม่ระบุชื่อ?
“ฉันอยากอยู่คนเดียว” สครูจกล่าว ถ้าคุณถามฉันว่าต้องการอะไร นี่คือคำตอบของฉัน ตัวฉันเองไม่ได้สนุกสนานในงานเลี้ยง และฉันไม่สามารถหาโอกาสเลี้ยงคนเกียจคร้านได้ ฉันให้การบำรุงรักษาสถาบันที่ฉันกล่าวถึง ใช้ไปมากกับพวกเขาและใครก็ตามที่มีสถานการณ์เลวร้ายปล่อยให้พวกเขาไปที่นั่น!
– หลายคนไปที่นั่นไม่ได้ หลายคนค่อนข้างจะตาย
“ถ้ามันง่ายกว่าสำหรับพวกเขาที่จะตาย” สครูจกล่าว “ให้พวกเขาทำดีกว่า จะมีคนน้อยลง อย่างไรก็ตาม ขอโทษด้วย ฉันไม่รู้
“แต่คุณอาจจะรู้” หนึ่งในผู้เยี่ยมชมตั้งข้อสังเกต
“ไม่ใช่เรื่องของฉัน” สครูจกล่าว - ผู้ชายก็เพียงพอแล้วถ้าเขาเข้าใจธุรกิจของตัวเองและไม่ยุ่งเกี่ยวกับผู้อื่น ฉันพอแล้วกับธุรกิจของฉัน ลาก่อนสุภาพบุรุษ!
เมื่อเห็นชัดเจนว่าพวกเขาไม่สามารถบรรลุเป้าหมายที่นี่ได้ สุภาพบุรุษจึงถอยห่าง สครูจเริ่มทำงานด้วยความคิดเห็นของตนเองที่ดีขึ้นและมีกรอบความคิดที่ดีกว่าปกติ
ในขณะเดียวกัน หมอกและความมืดก็หนาขึ้นจนมีคนถือคบเพลิงปรากฏขึ้นที่ถนน ให้บริการเพื่อนำหน้าม้าและพารถม้าไปตามทาง หอระฆังโบราณซึ่งระฆังเก่าที่บูดบึ้งมักจะแอบมองสครูจจากหน้าต่างแบบกอธิคในกำแพงอย่างมีเล่ห์เหลี่ยมตลอดเวลา กลายเป็นล่องหนและตีระฆังชั่วโมงและไตรมาสบางแห่งในก้อนเมฆ จากนั้นเสียงกระดิ่งของเธอก็สั่นมากในอากาศจนดูเหมือนว่าในหัวที่แข็งของเธอฟันของเธอกำลังพูดคุยกันจากความหนาวเย็น บนถนนสายหลักใกล้กับมุมของลานบ้านมีคนงานหลายคนกำลังซ่อมท่อแก๊ส: ใกล้กองไฟขนาดใหญ่ที่พวกเขาจุดไฟในเตาอั้งโล่กลุ่ม ragamuffins ผู้ใหญ่และเด็กผู้ชายรวมตัวกันซึ่งทำให้ตาของพวกเขาพัง ของเปลวไฟอุ่นมือของเขาด้วยความยินดี ก๊อกน้ำที่ถูกทิ้งไว้ตามลำพังไม่ได้ช้าถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งที่ห้อยอยู่อย่างน่าเศร้า แสงไฟสว่างไสวของร้านค้าและร้านค้าซึ่งมีกิ่งก้านและผลฮอลลี่แตกร้าวจากความร้อนของโคมไฟหน้าต่าง สะท้อนด้วยแสงสีแดงบนใบหน้าของผู้คนที่เดินผ่านไปมา แม้แต่ร้านค้าของผู้ค้าปศุสัตว์และพืชผักก็ยังดูเคร่งขรึมและเคร่งขรึมซึ่งมีลักษณะเล็กน้อยในธุรกิจขายและรับ
นายกเทศมนตรีในวังที่เหมือนป้อมปราการของเขาได้ออกคำสั่งให้พ่อครัวและพ่อบ้านจำนวนนับไม่ถ้วนเตรียมทุกอย่างสำหรับงานเลี้ยงนี้ให้เหมาะสมกับครัวเรือนของนายกเทศมนตรี แม้แต่ช่างตัดเสื้อที่โทรม ซึ่งเขาปรับ 5 ชิลลิงเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เนื่องจากเมาอยู่บนถนน และเขานั่งอยู่ในห้องใต้หลังคา กวนพุดดิ้งในวันพรุ่งนี้ ขณะที่ภรรยาผอมบางของเขาออกไปซื้อเนื้อกับเด็ก
ในขณะเดียวกัน น้ำค้างแข็งก็แรงขึ้น ซึ่งทำให้หมอกหนาขึ้น ด้วยความหนาวเย็นและความหิวโหย เด็กชายหยุดที่ประตูของสครูจเพื่อสรรเสริญพระคริสต์และก้มลงที่รูกุญแจแล้วร้องเพลง:
ขอพระเจ้าอวยพรคุณ,
ดีครับท่าน!
ให้มันเป็นความสุขสำหรับคุณ
วันหยุดที่ดี!
ในที่สุดก็ถึงเวลาปิดสำนักงาน สครูจลุกจากเก้าอี้อย่างไม่เต็มใจและยอมรับอย่างเงียบ ๆ เกี่ยวกับความต้องการอันไม่พึงประสงค์สำหรับเขา เสมียนกำลังรอสิ่งนี้อยู่เท่านั้น เขาเป่าเทียนแล้วสวมหมวกทันที
“ฉันคิดว่าคุณต้องการใช้เวลาทั้งวันในวันพรุ่งนี้?” สครูจถามอย่างเฉยเมย
ได้ครับ ถ้าสะดวกครับพี่
“มันค่อนข้างไม่สะดวก” สครูจกล่าว “และไม่ซื่อสัตย์ ถ้าฉันหักเงินเดือนคุณครึ่งหนึ่ง คุณอาจจะคิดว่าตัวเองขุ่นเคือง
พนักงานยิ้มอ่อนๆ
“อย่างไรก็ตาม” สครูจกล่าวต่อ “คุณไม่คิดว่าฉันขุ่นเคืองเมื่อฉันจ่ายค่าจ้างรายวันโดยเปล่าประโยชน์
พนักงานตั้งข้อสังเกตว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นปีละครั้งเท่านั้น
“ข้ออ้างแย่ๆ ที่ไปล้วงกระเป๋าคนอื่นทุกวันที่ยี่สิบห้าธันวาคม!” สครูจพูด ติดกระดุมเสื้อถึงคาง “แต่ฉันคิดว่าคุณต้องการทั้งวัน แต่เช้าวันรุ่งขึ้น มาที่นี่ให้เร็วที่สุด!
เสมียนสัญญาว่าจะปฏิบัติตามคำสั่ง และสครูจก็ออกไป พึมพำอะไรบางอย่างกับตัวเอง สำนักงานถูกล็อคในชั่วพริบตา และเสมียนที่ปลายผ้าพันคอสีขาวห้อยอยู่ใต้เสื้อแจ็คเก็ตของเขา (เขาไม่มีเสื้อคลุม) กลิ้งไปยี่สิบครั้งบนน้ำแข็งของคูน้ำแข็งหลังขบวนแห่ทั้งหมด เด็ก ๆ - เขาดีใจมากที่ได้เฉลิมฉลองคืนคริสต์มาส - แล้ววิ่งกลับบ้านที่แคมเดนทาวน์ด้วยความเร็วสูงสุดเพื่อเล่นเป็นคนตาบอดของคนตาบอด
สครูจทานอาหารเย็นที่น่าเบื่อในโรงแรมที่น่าเบื่อแบบเดิมๆ จากนั้น หลังจากอ่านเอกสารทั้งหมด และใช้เวลาที่เหลือในตอนเย็นเพื่อดูสมุดจดการธนาคาร เขาก็กลับบ้าน
เขาครอบครองห้องที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของเพื่อนผู้ล่วงลับของเขา มันเป็นห้องแถวที่น่าเกลียดในบ้านหลังใหญ่ที่มืดมน ที่ด้านหลังของลานบ้าน บ้านหลังนี้แปลกมากจนใครๆ อาจคิดว่าในขณะที่ยังเป็นเด็กอยู่ เขาวิ่งมาที่นี่เล่นซ่อนหากับบ้านอื่นๆ แต่เมื่อหลงทางกลับ เขาจึงอยู่ที่นี่ ตอนนี้มันเป็นอาคารที่ค่อนข้างเก่า ดูมืดมน เพราะไม่มีใครอาศัยอยู่ในนั้นยกเว้นสครูจ และห้องอื่นๆ ทั้งหมดถูกยกให้เป็นสำนักงาน ลานบ้านมืดมากจนแม้แต่สครูจที่รู้จักหินทุกก้อนที่นี่ ยังต้องสัมผัสถึงวิถีของเขา หมอกหนาทึบปกคลุมประตูบ้านเก่าที่มืดมิด ราวกับอัจฉริยะแห่งสภาพอากาศกำลังนั่งสมาธิอย่างมืดมนอยู่ที่ธรณีประตู
ไม่ต้องสงสัยเลยว่านอกจากขนาดที่ใหญ่แล้ว ไม่มีอะไรพิเศษอย่างแน่นอนเกี่ยวกับการเคาะประตูที่แขวนอยู่ เป็นความจริงเท่าเทียมกันที่สครูจเห็นค้อนนี้ทั้งในตอนเช้าและตอนเย็นในระหว่างที่เขาอยู่ในบ้านนี้ทั้งหมด นอกจากนี้ สครูจยังขาดสิ่งที่เรียกว่าจินตนาการ เช่นเดียวกับชาวเมืองลอนดอน 2
เมือง- ย่านประวัติศาสตร์ของลอนดอน ก่อตั้งขึ้นบนพื้นฐานของเมืองโรมันโบราณของลอนดิเนียม ในศตวรรษที่ 19 เมืองนี้เป็นศูนย์กลางธุรกิจและการเงินชั้นนำของโลก และยังคงเป็นหนึ่งในเมืองหลวงทางธุรกิจของโลกมาจนถึงทุกวันนี้
อย่าลืมว่าในขณะเดียวกันสครูจไม่เคยนึกถึงมาร์เลย์ตั้งแต่นั้นมา ในการสนทนาในสำนักงาน เขาได้กล่าวถึงการเสียชีวิตของเขาที่เกิดขึ้นเมื่อเจ็ดปีก่อน และตอนนี้ให้ใครซักคนอธิบายให้ฉันฟังว่าถ้าเป็นไปได้เป็นไปได้อย่างไรที่สครูจวางกุญแจไว้ที่ล็อคประตูเห็นในค้อนซึ่งไม่ได้รับการเปลี่ยนแปลงในทันทีไม่ใช่ค้อน แต่เป็นใบหน้าของมาร์เลย์ .
ใบหน้านี้ไม่ได้ปกคลุมไปด้วยความมืดมิดที่ไม่อาจผ่านเข้าไปได้ซึ่งปกคลุมวัตถุอื่นๆ ที่อยู่ในสนาม ไม่สิ มันเรืองแสงเล็กน้อย เหมือนกับกั้งเน่าที่เรืองแสงในห้องใต้ดินที่มืดมิด ไม่มีการแสดงความโกรธหรือความอาฆาตในนั้น มันมองไปที่สครูจในแบบที่มาร์ลีย์เคยมอง เขายกแว่นตาขึ้นบนหน้าผากของเขา ผมยืนอยู่ที่ปลายราวกับสูดอากาศ ดวงตาแม้จะเปิดเต็มที่ แต่ก็นิ่งอยู่ ภาพที่เห็นนี้ซึ่งมีผิวสีฟ้าอมม่วงนั้นช่างน่ากลัว แต่ความน่ากลัวนี้ก็เกิดขึ้นในตัวมันเองไม่ใช่ที่ใบหน้า
เมื่อสครูจมองดูปรากฏการณ์นี้อย่างใกล้ชิดมากขึ้น มันก็หายไป และตะลุมพุกก็กลายเป็นค้อนอีกครั้ง
การบอกว่าเขาไม่ได้กลัวและเลือดของเขาไม่ได้สัมผัสกับความรู้สึกแย่ ๆ ซึ่งเขาเคยเป็นคนแปลกหน้ามาตั้งแต่เด็กจะไม่เป็นความจริง แต่เขาหยิบกุญแจขึ้นมาอีกครั้ง ซึ่งเขาปล่อยไปแล้ว หมุนอย่างเด็ดเดี่ยว เข้าประตูแล้วจุดเทียน
แต่เขาหยุดอยู่ครู่หนึ่ง วีไม่แน่ใจก่อนที่เขาจะปิดประตูและในตอนแรกมองผ่านอย่างระมัดระวังราวกับว่าครึ่งหนึ่งคาดว่าจะตกใจเมื่อเห็นถ้าไม่ใช่ใบหน้าของ Marley อย่างน้อยก็ถักเปียของเขายื่นออกมาในทิศทางของทางเดิน แต่ด้านหลังประตูกลับไม่มีอะไรเลยนอกจากสกรูและน็อตที่ยึดตะลุมพุก เขาเพิ่งพูดว่า “ว้าว! ฮึ!" และกระแทกประตูอย่างแรง
เสียงนี้เหมือนฟ้าร้องดังก้องไปทั่วทั้งบ้าน ทุกห้องชั้นบน ทุกถังในห้องใต้ดินของวินเนอร์ด้านล่าง ดูเหมือนจะมีเสียงสะท้อนเฉพาะของตัวเอง สครูจไม่ใช่คนที่กลัวเสียงสะท้อน เขาล็อกประตู เดินผ่านทางเดินและเริ่มขึ้นบันได แต่ค่อยๆ ปรับเทียน
พวกเขาพูดถึงบันไดเก่า ๆ ราวกับว่าคุณสามารถขับมันได้หกขั้น และเกี่ยวกับบันไดนี้ เราสามารถพูดได้อย่างแท้จริงว่าการยกรถม้าสำหรับงานศพทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องง่าย หรือแม้แต่วางข้าม เพื่อให้คานประตูต้องติดกับราวบันได และล้อหลังกับผนัง จะมีที่ว่างมากมายสำหรับสิ่งนี้และยังมีอีกมาก ด้วยเหตุผลนี้ บางที สครูจอาจจินตนาการว่าพวกขี้เถ้าถ่านกำลังเคลื่อนตัวไปข้างหน้าเขาในความมืด ตะเกียงแก๊สครึ่งโหลจากถนนไม่สว่างพอสำหรับทางเข้า มันกว้างใหญ่มาก จากนี้ไปคุณจะเข้าใจได้ชัดเจนว่าเทียนของสครูจให้แสงน้อยเพียงใด
สครูจเดินต่อไปโดยไม่ต้องกังวลกับมันเลยแม้แต่น้อย ความมืดมีราคาไม่แพง และสครูจชอบความเลว อย่างไรก็ตาม ก่อนล็อคประตูอันหนักหน่วง เขาเดินผ่านห้องทั้งหมดเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี เมื่อนึกถึงใบหน้าของมาร์เลย์ เขาต้องการใช้ความระมัดระวังนี้
ห้องนั่งเล่น ห้องนอน ห้องครัว ทุกอย่างเป็นไปตามที่ควรจะเป็น ไม่มีใครอยู่ใต้โต๊ะหรือใต้โซฟา กองไฟเล็ก ๆ ในเตาผิง; บนหิ้งมีช้อนและชามและหม้อข้าวต้มขนาดเล็ก (สครูจมีอาการเย็นชาเล็กน้อย) ไม่พบสิ่งใดอยู่ใต้เตียง ในตู้เสื้อผ้า หรือในชุดเดรสของเขา ซึ่งแขวนอยู่ในตำแหน่งที่ค่อนข้างน่าสงสัยบนผนัง ในตู้กับข้าว สิ่งของที่เหมือนกันทั้งหมด: ตะแกรงเก่าจากเตาผิง, รองเท้าบู๊ตเก่า, ตะกร้าใส่ปลาสองตะกร้า, อ่างล้างหน้าสามขาและโป๊กเกอร์
ได้รับการอนุมัติให้จัดจำหน่ายโดยสำนักพิมพ์แห่งคริสตจักรออร์โธดอกซ์แห่งรัสเซีย IS 13-315-2238
ผู้อ่านที่รัก!
เราขอแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อคุณที่ซื้อสำเนา e-book ที่ถูกกฎหมายซึ่งจัดพิมพ์โดย "Nikeya"
หากคุณสังเกตเห็นความไม่ถูกต้อง แบบอักษรที่อ่านไม่ได้ หรือข้อผิดพลาดร้ายแรงอื่นๆ ใน e-book โปรดเขียนถึงเราที่ [ป้องกันอีเมล]
ขอบคุณ!
ชาร์ลส์ ดิกเกนส์ (2355–1870)
เพลงคริสต์มาสในร้อยแก้ว
แปลจากภาษาอังกฤษโดย S. Dolgov
บทหนึ่ง
เงาของมาร์เลย์
Marley ตายแล้ว - มาเริ่มกันเลย ไม่มีเหตุผลแม้แต่น้อยที่จะสงสัยความจริงของเหตุการณ์นี้ นักบวช เสมียน สัปเหร่อ และผู้พิทักษ์ขบวนแห่ลงนามในหนังสือรับรองการสิ้นพระชนม์ มันยังลงนามโดยสครูจ; และชื่อของสครูจก็เหมือนกับกระดาษอื่นๆ ที่มีลายเซ็นของเขา เป็นที่เคารพในตลาดหลักทรัพย์
สครูจรู้หรือไม่ว่ามาร์เลย์ตายแล้ว? แน่นอนเขาทำ ไม่สามารถเป็นอย่างอื่นได้ ที่จริงพวกเขาเป็นหุ้นส่วนกับเขาเพราะพระเจ้ารู้ดีว่ากี่ปี สครูจยังเป็นผู้บริหารคนเดียวของเขา ทายาทคนเดียว เพื่อน และผู้ไว้ทุกข์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รู้สึกหดหู่ใจเป็นพิเศษกับเหตุการณ์ที่น่าเศร้านี้ และเฉกเช่นชายผู้มีธุรกิจอย่างแท้จริง เขาให้เกียรติวันงานศพของเพื่อนเขาด้วยการดำเนินการที่ประสบความสำเร็จในตลาดหลักทรัพย์
เมื่อกล่าวถึงงานศพของ Marley แล้ว ฉันจำต้องกลับมาที่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง นั่นคือ Marley ตายอย่างไม่ต้องสงสัย สิ่งนี้จะต้องได้รับการจดจำอย่างเป็นหมวดหมู่ทุกครั้ง ไม่เช่นนั้นจะไม่มีอะไรน่าอัศจรรย์ในเรื่องที่กำลังจะมาถึงของฉัน ท้ายที่สุด หากเราไม่เชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าพ่อของแฮมเล็ตเสียชีวิตก่อนเริ่มละคร ก็คงไม่มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษในการเดินตอนกลางคืนของเขาซึ่งอยู่ไม่ไกลจากบ้านของเขาเอง มิฉะนั้น คงจะคุ้มค่าที่พ่อวัยกลางคนจะออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์ในตอนเย็นเพื่อทำให้ลูกชายขี้ขลาดของเขาหวาดกลัว
สครูจไม่ได้ทำลายชื่อมาร์ลีย์แก่บนป้ายของเขา: หลายปีผ่านไปและคำจารึกยังคงยืนอยู่เหนือสำนักงาน: "สครูจและมาร์เลย์" ภายใต้ชื่อสองชื่อนี้ บริษัทของพวกเขาเป็นที่รู้จัก ดังนั้นบางครั้งสครูจจึงถูกเรียกว่าสครูจ บางครั้ง ด้วยความไม่รู้ มาร์เลย์; เขาตอบทั้งสอง; มันไม่สำคัญสำหรับเขา
แต่สครูจผู้นี้ช่างน่าสมเพชเสียนี่กระไร! การบีบ ฉีก คราดในมือที่โลภของพวกเขาเป็นสิ่งที่คนบาปเก่าคนนี้โปรดปราน! เขาทั้งแข็งและแหลมราวกับหินเหล็กไฟซึ่งเหล็กไม่สามารถดึงประกายไฟอันสูงส่งได้ ซ่อนเร้น ซ่อนเร้นจากคนอย่างหอยนางรม ความเยือกเย็นภายในของเขาสะท้อนให้เห็นในวัยชรา โดยแสดงออกถึงความแหลมของจมูก ในรอยย่นที่แก้ม ความฝืดของท่าเดิน ตาแดง ริมฝีปากบางสีน้ำเงินเป็นสีฟ้า และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในความเกรี้ยวกราดของ เสียงหยาบของเขา น้ำค้างแข็งปกคลุมศีรษะ คิ้ว และคางที่ไม่ได้โกน เขานำอุณหภูมิต่ำของตัวเองติดตัวไปทุกที่ เขาแช่แข็งสำนักงานในวันหยุด วันหยุดนักขัตฤกษ์ และแม้แต่ในวันคริสต์มาสก็ไม่ปล่อยให้อุณหภูมิอุ่นขึ้นแม้แต่องศาเดียว
ความร้อนและความเย็นภายนอกไม่มีผลกระทบต่อสครูจ ไม่มีความอบอุ่นใดสามารถทำให้เขาอบอุ่น ไม่มีความเย็นใดทำให้เขารู้สึกหนาวได้ ไม่มีลมไหนจะแหลมไปกว่าหิมะหรือหิมะซึ่งตกลงสู่พื้นและจะไล่ตามเป้าหมายอย่างดื้อรั้นมากขึ้น ฝนที่ตกลงมาดูเหมือนจะเข้าถึงได้ง่ายขึ้นสำหรับการร้องขอ สภาพอากาศที่เลวร้ายที่สุดไม่สามารถรบกวนเขาได้ ฝนที่ตกหนักที่สุด หิมะ และลูกเห็บเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่สามารถอวดได้ต่อหน้าเขา พวกมันมักจะลงมาที่พื้นอย่างสวยงาม แต่สครูจไม่เคยยอมแพ้
ไม่มีใครหยุดเขาด้วยคำทักทายอย่างร่าเริง: “เป็นอย่างไรบ้างที่รักสครูจ? คุณคิดจะมาหาฉันเมื่อไหร่” คนขอทานไม่ได้ไปบิณฑบาตเขา เด็ก ๆ ไม่ได้ถามเขาว่าตอนนี้กี่โมงแล้ว ตลอดชีวิตของเขาไม่มีใครถามทาง แม้แต่สุนัขที่จูงคนตาบอด ดูเหมือนเขาจะรู้ว่าเขาเป็นคนอย่างไร ทันทีที่เห็นเขา พวกเขาก็รีบลากนายออกไป ที่ไหนสักแห่งทางประตูหรือลานบ้าน แล้วกระดิกหางไป หากพวกเขาต้องการบอกนายที่ตาบอดว่าไม่มีตาก็ดีกว่ามีตาชั่วร้าย!
แต่ธุรกิจของสครูจทั้งหมดนี้คืออะไร! ตรงกันข้าม เขาพอใจมากกับทัศนคติของผู้คนที่มีต่อเขา เพื่อหลีกหนีจากเส้นทางชีวิตที่พ่ายแพ้ ให้พ้นจากความผูกพันของมนุษย์ นั่นคือสิ่งที่เขารัก
ครั้งหนึ่ง - เป็นวันที่ดีที่สุดของปี นั่นคือวันก่อนการประสูติของพระคริสต์ - สครูจเฒ่าทำงานในสำนักงานของเขา อากาศหนาวเย็นและมีหมอกหนามาก ข้างนอกมีการหายใจหนักของผู้สัญจรไปมา ได้ยินพวกเขาเหยียบเท้าบนทางเท้า โบกมือ พยายามทำให้นิ้วแข็งของพวกเขาอุ่นขึ้น วันนั้นมืดครึ้มตั้งแต่เช้า และเมื่อนาฬิกาเมืองตีสาม มันก็มืดมากจนเปลวเทียนที่จุดไฟในสำนักงานใกล้เคียงดูเหมือนผ่านหน้าต่างเป็นจุดสีแดงในอากาศสีน้ำตาลทึบแสง หมอกทะลุผ่านทุกรอยแตก ผ่านรูกุญแจทุกอัน และข้างนอกหนามากจนบ้านที่ยืนอยู่อีกฟากหนึ่งของลานแคบๆ ที่สำนักงานตั้งอยู่นั้นเป็นผีที่ไม่ชัด เมื่อมองดูก้อนเมฆหนาทึบที่ปกคลุมทุกสิ่งรอบ ๆ ในความมืด อาจมีคนคิดว่าธรรมชาติอยู่ที่นี่ท่ามกลางผู้คน และมีส่วนร่วมในการกลั่นเบียร์ในระดับที่กว้างที่สุด
ประตูจากห้องที่สครูจทำงานเปิดอยู่เพื่อให้สะดวกยิ่งขึ้นสำหรับเขาที่จะดูเสมียนของเขาซึ่งนั่งอยู่ในตู้เสื้อผ้าสลัวเล็ก ๆ คัดลอกจดหมาย ในเตาผิงของสครูจเอง ไฟที่อ่อนมากก็ถูกจุดขึ้น และสิ่งที่เสมียนอุ่นขึ้นด้วยนั้นไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นไฟ มันเป็นเพียงถ่านที่คุอยู่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เพื่อนที่น่าสงสารไม่กล้าที่จะละลายเพราะ Scrooge เก็บกล่องถ่านหินไว้ในห้องของเขาและทุกครั้งที่เสมียนเข้ามาที่นั่นพร้อมกับพลั่วเจ้าของเตือนเขาว่าพวกเขาจะต้องจากกัน พนักงานต้องสวมผ้าพันคอสีขาวโดยไม่ได้ตั้งใจและพยายามทำให้ร่างกายอบอุ่นด้วยเทียนซึ่งแน่นอนว่าเขาไม่สามารถประสบความสำเร็จได้เนื่องจากขาดจินตนาการที่เร่าร้อน
- สุขสันต์วันหยุดลุง! พระเจ้าช่วยคุณ! ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงร่าเริง
- ขยะ! สครูจกล่าว
ชายหนุ่มรู้สึกอบอุ่นมากจากการเดินผ่านน้ำแข็งอย่างรวดเร็วจนใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาดูเหมือนจะลุกเป็นไฟ ดวงตาของเขาเป็นประกายเจิดจ้า และมองเห็นลมหายใจของเขาในอากาศ
- ยังไง? คริสต์มาสไม่มีอะไรหรอกลุง! - หลานชายกล่าว - ใช่ คุณล้อเล่น
“ไม่ ฉันไม่ได้ล้อเล่น” สครูจค้าน ช่างเป็นวันหยุดที่สนุกสนาน! คุณชื่นชมยินดีด้วยสิทธิอะไรและเพราะเหตุใด คุณยากจนมาก
“อืม” หลานชายตอบอย่างร่าเริง “แล้วทำไมเจ้าถึงมืดมัว อะไรทำให้เจ้ามืดมนเช่นนี้” คุณรวยมาก
สครูจไม่พบสิ่งใดที่จะตอบคำถามนี้และพูดอีกครั้งว่า:
- ขยะ!
“พี่จะโกรธนะ” หลานชายเริ่มอีกครั้ง
“คุณอยากทำอะไร” ลุงของผมค้าน “เมื่อคุณอยู่ในโลกที่มีแต่คนโง่เขลาอย่างนี้” ปาร์ตี้สุดมันส์! วันหยุดที่มีความสุขนั้นดีเมื่อคุณต้องจ่ายบิล แต่ไม่มีเงิน อยู่ได้หนึ่งปีแต่ไม่ได้เงินสักบาท - ถึงเวลาที่จะนับหนังสือที่ทั้งสิบสองเดือนไม่มีกำไรสำหรับรายการใด ๆ โอ้ ถ้ามันเป็นความประสงค์ของฉัน - สครูจยังคงโกรธ - ฉันจะต้มทุกคนที่งี่เง่าที่รีบร้อนในวันหยุดอันแสนสุขนี้ด้วยพุดดิ้งของเขาแล้วฝังเขา เจาะหน้าอกของเขาด้วยไม้ค้ำยันก่อน นั่นคือสิ่งที่ฉันจะทำ!
- ลุง! ลุง! – พูดราวกับว่าปกป้องตัวเองหลานชาย
- หลานชาย! สครูจโต้กลับอย่างรุนแรง เฉลิมฉลองคริสต์มาสในแบบที่คุณชอบ และปล่อยให้ฉันทำในแบบของฉัน
- ทำมัน! ซ้ำหลานชาย - นั่นคือวิธีที่พวกเขาจัดการกับมัน?
“ปล่อยฉันไว้คนเดียว” สครูจพูด - ทำในสิ่งที่คุณต้องการ! การเฉลิมฉลองของคุณมีดีแค่ไหน?
“เป็นความจริงที่ฉันไม่ได้ใช้ประโยชน์จากหลายสิ่งหลายอย่างที่อาจเป็นประโยชน์กับฉัน เช่น คริสต์มาส แต่ฉันรับรองกับคุณเสมอว่าวันหยุดนี้ใกล้เข้ามาแล้ว ฉันคิดว่ามันเป็นช่วงเวลาที่ดีและสนุกสนาน ซึ่งแตกต่างจากชุดยาวของวันอื่นๆ ของปี ทุกคนทั้งชายและหญิงตื้นตันใจด้วยความรู้สึกแบบคริสเตียน ของมนุษยชาติ คิดว่าพี่น้องที่น้อยกว่าเป็นเพื่อนร่วมทางของพวกเขาอย่างแท้จริงและไม่ใช่เป็นสิ่งมีชีวิตที่ต่ำกว่าที่ไปในทางที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ฉันไม่ได้พูดถึงการแสดงความเคารพเนื่องจากวันหยุดนี้ในชื่อและที่มาอันศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไป หากมีสิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับเทศกาลนี้สามารถแยกออกจากเทศกาลนี้ได้ เหตุนั้นท่านลุง ถึงข้าพเจ้าไม่มีทองหรือเงินอยู่ในกระเป๋าแล้ว ข้าพเจ้าก็ยังเชื่อว่ามีและจะเป็นประโยชน์ต่อข้าพเจ้าจากทัศนคติที่มีต่อวันหยุดอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ ข้าพเจ้าขอพรจาก สุดหัวใจของฉัน!
เสมียนในตู้เสื้อผ้าของเขาทนไม่ไหวและปรบมืออย่างเห็นด้วย แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็สัมผัสได้ถึงความไม่เหมาะสมในการกระทำของเขา เขาจึงรีบจุดไฟและดับไฟที่อ่อนแรงครั้งสุดท้าย
“ถ้าฉันได้ยินเรื่องแบบนี้จากคุณอีก” สครูจกล่าว “แล้วคุณจะต้องฉลองคริสต์มาสของคุณโดยสูญเสียตำแหน่งของคุณ อย่างไรก็ตาม คุณเป็นนักพูดที่ดี ที่รัก - เขาเสริม หันไปหาหลานชายของเขา - น่าแปลกใจที่คุณไม่ใช่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร
อย่าโกรธพี่นะ เชิญมารับประทานอาหารกลางวันกับเราในวันพรุ่งนี้
จากนั้นสครูจไม่อายเลยเชิญเขาออกไป
ทำไมจะไม่ล่ะ? หลานชายอุทาน - ทำไม?
- ทำไมคุณถึงแต่งงาน? สครูจกล่าว
- เพราะฉันตกหลุมรัก
เพราะฉันตกหลุมรัก! สครูจบ่น ราวกับว่ามันเป็นสิ่งเดียวในโลกที่สนุกยิ่งกว่าความสุขในวันหยุด - ลาก่อน!
“แต่คุณลุง คุณไม่เคยมาเยี่ยมฉันมาก่อนงานนี้ ทำไมใช้เขาเป็นข้ออ้างที่จะไม่มาหาฉันตอนนี้?
- ลาก่อน! สครูจพูดซ้ำแทนที่จะตอบ
“ฉันไม่ต้องการอะไรจากคุณ ฉันไม่ถามอะไรคุณเลย ทำไมเราไม่ควรเป็นเพื่อนกัน?
- ลาก่อน!
“ฉันเสียใจอย่างจริงใจที่คุณยืนกรานเช่นนั้น เราไม่เคยทะเลาะกันเพราะฉัน แต่เพื่อประโยชน์ของวันหยุด ฉันได้ทำความพยายามนี้และจะยังคงเป็นจริงกับอารมณ์รื่นเริงของฉันไปจนจบ ดังนั้นลุงขอพระเจ้าห้ามไม่ให้คุณพบและใช้วันหยุดอย่างมีความสุข!
- ลาก่อน! - ชายชรากล่าว
- และสุขสันต์วันปีใหม่!
- ลาก่อน!
แม้จะได้รับการต้อนรับอย่างดุดัน หลานชายก็ออกจากห้องไปโดยไม่พูดอะไรโกรธเคือง ที่ประตูด้านนอก เขาหยุดเพื่อแสดงความยินดีกับเสมียนในวันหยุด ไม่ว่าเขาจะหนาวแค่ไหน แต่กลับอบอุ่นกว่าสครูจ เพราะเขาตอบรับคำทักทายที่ส่งถึงเขาอย่างจริงใจ
“นี่ก็อีกอันเหมือนกัน” สครูจบ่น ที่ได้ยินการสนทนาจากตู้เสื้อผ้า “เสมียนของฉันซึ่งมีเงิน 15 ชิลลิงต่อสัปดาห์พร้อมทั้งภรรยาและลูกๆ กำลังพูดถึงวันหยุดที่มีความสุข แม้แต่ในบ้านที่บ้าคลั่ง!
หลังจากเห็นหลานชายของสครูจแล้ว พนักงานก็ปล่อยคนอีกสองคนเข้ามา พวกเขาเป็นสุภาพบุรุษที่เรียบร้อยและหน้าตาดี พวกเขาถอดหมวกและหยุดอยู่ในสำนักงาน พวกเขามีหนังสือและเอกสารอยู่ในมือ พวกเขาโค้งคำนับ
- นี่คือสำนักงานของ Scrooge และ Marley ถ้าจำไม่ผิด? - สุภาพบุรุษคนหนึ่งกล่าวว่ากำลังรับมือกับแผ่นงานของเขา “ฉันมีเกียรติที่ได้พูดคุยกับคุณสครูจหรือคุณมาร์เลย์หรือไม่”
“คุณมาร์ลีย์เสียชีวิตเมื่อเจ็ดปีก่อน” สครูจกล่าว “จะเป็นเวลาเจ็ดปีนับตั้งแต่เขาเสียชีวิตในคืนนี้
“เราไม่สงสัยเลยว่าความเอื้ออาทรของเขามีตัวแทนที่คู่ควรในตัวตนของสหายผู้รอดชีวิตของเขาในบริษัท” สุภาพบุรุษกล่าวพร้อมยื่นเอกสารให้
เขาพูดความจริง: พวกเขาเป็นพี่น้องกันในจิตวิญญาณ ด้วยคำว่า "ความเอื้ออาทร" ที่น่ากลัว สครูจขมวดคิ้ว ส่ายหัว และผลักกระดาษออกจากเขา
“ในช่วงเทศกาลนี้ของปี คุณสครูจ” สุภาพบุรุษคนนั้นหยิบปากกาของเขาขึ้นมา “เป็นมากกว่าปกติที่เราควรจะดูแลคนยากจนและคนขัดสนซึ่งอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้าย เวลาปัจจุบัน หลายพันคนต้องการสิ่งจำเป็นเปล่าๆ หลายแสนคนขาดความสะดวกสบายที่ธรรมดาที่สุด ท่านที่รัก
ไม่มีเรือนจำหรือ? สครูจถาม
“มีเรือนจำหลายแห่ง” สุภาพบุรุษกล่าวพร้อมกับวางปากกาลง
แล้วห้องทำงานล่ะ? สครูจถาม - พวกเขามีอยู่หรือไม่?
“ยังครับ” สุภาพบุรุษตอบ “ฉันหวังว่าจะไม่มีพวกเขาอีกต่อไป
“ดังนั้น เรือนจำและกฎหมายผู้น่าสงสารจึงเต็มเปี่ยม?” สครูจถาม
- ทั้งสองกำลังเต็มที่ครับที่รัก
– เอ๊ะ! แล้วฉันก็ตกใจเมื่อได้ยินคำแรกของคุณ ฉันสงสัยว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับสถาบันเหล่านี้ที่ทำให้พวกเขาหยุดอยู่หรือไม่” สครูจกล่าว - ฉันดีใจที่ได้ยินเช่นนั้น.
“โดยตระหนักว่าวิธีการที่รุนแรงเหล่านี้แทบจะไม่สามารถช่วยให้คริสเตียนได้รับความช่วยเหลือทางจิตวิญญาณและร่างกายของผู้คน” สุภาพบุรุษคัดค้าน “พวกเราบางคนใช้วิธีการนี้ในการระดมเงินเพื่อซื้ออาหารและเชื้อเพลิงสำหรับคนยากจน เราได้เลือกเวลานี้เป็นช่วงเวลาหนึ่งเมื่อรู้สึกถึงความต้องการเป็นพิเศษและมีความอุดมสมบูรณ์ คุณต้องการให้ฉันเขียนอะไรจากคุณ
“ไม่มีอะไร” สครูจพูด
- คุณต้องการที่จะอยู่ไม่ระบุชื่อ?
“ฉันอยากอยู่คนเดียว” สครูจกล่าว ถ้าคุณถามฉันว่าต้องการอะไร นี่คือคำตอบของฉัน ตัวฉันเองไม่ได้สนุกสนานในงานเลี้ยง และฉันไม่สามารถหาโอกาสเลี้ยงคนเกียจคร้านได้ ฉันให้การบำรุงรักษาสถาบันที่ฉันกล่าวถึง ใช้ไปมากกับพวกเขาและใครก็ตามที่มีสถานการณ์เลวร้ายปล่อยให้พวกเขาไปที่นั่น!
– หลายคนไปที่นั่นไม่ได้ หลายคนค่อนข้างจะตาย
“ถ้ามันง่ายกว่าสำหรับพวกเขาที่จะตาย” สครูจกล่าว “ให้พวกเขาทำดีกว่า จะมีคนน้อยลง อย่างไรก็ตาม ขอโทษด้วย ฉันไม่รู้
“แต่คุณอาจจะรู้” หนึ่งในผู้เยี่ยมชมตั้งข้อสังเกต
“ไม่ใช่เรื่องของฉัน” สครูจกล่าว - ผู้ชายก็เพียงพอแล้วถ้าเขาเข้าใจธุรกิจของตัวเองและไม่ยุ่งเกี่ยวกับผู้อื่น ฉันพอแล้วกับธุรกิจของฉัน ลาก่อนสุภาพบุรุษ!
เมื่อเห็นชัดเจนว่าพวกเขาไม่สามารถบรรลุเป้าหมายที่นี่ได้ สุภาพบุรุษจึงถอยห่าง สครูจเริ่มทำงานด้วยความคิดเห็นของตนเองที่ดีขึ้นและมีกรอบความคิดที่ดีกว่าปกติ
ในขณะเดียวกัน หมอกและความมืดก็หนาขึ้นจนมีคนถือคบเพลิงปรากฏขึ้นที่ถนน ให้บริการเพื่อนำหน้าม้าและพารถม้าไปตามทาง หอระฆังโบราณซึ่งระฆังเก่าที่บูดบึ้งมักจะแอบมองสครูจจากหน้าต่างแบบกอธิคในกำแพงอย่างมีเล่ห์เหลี่ยมตลอดเวลา กลายเป็นล่องหนและตีระฆังชั่วโมงและไตรมาสบางแห่งในก้อนเมฆ จากนั้นเสียงกระดิ่งของเธอก็สั่นมากในอากาศจนดูเหมือนว่าในหัวที่แข็งของเธอฟันของเธอกำลังพูดคุยกันจากความหนาวเย็น บนถนนสายหลักใกล้กับมุมของลานบ้านมีคนงานหลายคนกำลังซ่อมท่อแก๊ส: ใกล้กองไฟขนาดใหญ่ที่พวกเขาจุดไฟในเตาอั้งโล่กลุ่ม ragamuffins ผู้ใหญ่และเด็กผู้ชายรวมตัวกันซึ่งทำให้ตาของพวกเขาพัง ของเปลวไฟอุ่นมือของเขาด้วยความยินดี ก๊อกน้ำที่ถูกทิ้งไว้ตามลำพังไม่ได้ช้าถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งที่ห้อยอยู่อย่างน่าเศร้า แสงไฟสว่างไสวของร้านค้าและร้านค้าซึ่งมีกิ่งก้านและผลฮอลลี่แตกร้าวจากความร้อนของโคมไฟหน้าต่าง สะท้อนด้วยแสงสีแดงบนใบหน้าของผู้คนที่เดินผ่านไปมา แม้แต่ร้านค้าของผู้ค้าปศุสัตว์และพืชผักก็ยังดูเคร่งขรึมและเคร่งขรึมซึ่งมีลักษณะเล็กน้อยในธุรกิจขายและรับ
นายกเทศมนตรีในวังที่เหมือนป้อมปราการของเขาได้ออกคำสั่งให้พ่อครัวและพ่อบ้านจำนวนนับไม่ถ้วนเตรียมทุกอย่างสำหรับงานเลี้ยงนี้ให้เหมาะสมกับครัวเรือนของนายกเทศมนตรี แม้แต่ช่างตัดเสื้อที่โทรม ซึ่งเขาปรับ 5 ชิลลิงเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เนื่องจากเมาอยู่บนถนน และเขานั่งอยู่ในห้องใต้หลังคา กวนพุดดิ้งในวันพรุ่งนี้ ขณะที่ภรรยาผอมบางของเขาออกไปซื้อเนื้อกับเด็ก
ในขณะเดียวกัน น้ำค้างแข็งก็แรงขึ้น ซึ่งทำให้หมอกหนาขึ้น ด้วยความหนาวเย็นและความหิวโหย เด็กชายหยุดที่ประตูของสครูจเพื่อสรรเสริญพระคริสต์และก้มลงที่รูกุญแจแล้วร้องเพลง:
ขอพระเจ้าอวยพรคุณ,
ดีครับท่าน!
ให้มันเป็นความสุขสำหรับคุณ
วันหยุดที่ดี!
ในที่สุดก็ถึงเวลาปิดสำนักงาน สครูจลุกจากเก้าอี้อย่างไม่เต็มใจและยอมรับอย่างเงียบ ๆ เกี่ยวกับความต้องการอันไม่พึงประสงค์สำหรับเขา เสมียนกำลังรอสิ่งนี้อยู่เท่านั้น เขาเป่าเทียนแล้วสวมหมวกทันที
“ฉันคิดว่าคุณต้องการใช้เวลาทั้งวันในวันพรุ่งนี้?” สครูจถามอย่างเฉยเมย
ได้ครับ ถ้าสะดวกครับพี่
“มันค่อนข้างไม่สะดวก” สครูจกล่าว “และไม่ซื่อสัตย์ ถ้าฉันหักเงินเดือนคุณครึ่งหนึ่ง คุณอาจจะคิดว่าตัวเองขุ่นเคือง
พนักงานยิ้มอ่อนๆ
“อย่างไรก็ตาม” สครูจกล่าวต่อ “คุณไม่คิดว่าฉันขุ่นเคืองเมื่อฉันจ่ายค่าจ้างรายวันโดยเปล่าประโยชน์
พนักงานตั้งข้อสังเกตว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นปีละครั้งเท่านั้น
“ข้ออ้างแย่ๆ ที่ไปล้วงกระเป๋าคนอื่นทุกวันที่ยี่สิบห้าธันวาคม!” สครูจพูด ติดกระดุมเสื้อถึงคาง “แต่ฉันคิดว่าคุณต้องการทั้งวัน แต่เช้าวันรุ่งขึ้น มาที่นี่ให้เร็วที่สุด!
เสมียนสัญญาว่าจะปฏิบัติตามคำสั่ง และสครูจก็ออกไป พึมพำอะไรบางอย่างกับตัวเอง สำนักงานถูกล็อคในชั่วพริบตา และเสมียนที่ปลายผ้าพันคอสีขาวห้อยอยู่ใต้เสื้อแจ็คเก็ตของเขา (เขาไม่มีเสื้อคลุม) กลิ้งไปยี่สิบครั้งบนน้ำแข็งของคูน้ำแข็งหลังขบวนแห่ทั้งหมด เด็ก ๆ - เขาดีใจมากที่ได้เฉลิมฉลองคืนคริสต์มาส - แล้ววิ่งกลับบ้านที่แคมเดนทาวน์ด้วยความเร็วสูงสุดเพื่อเล่นเป็นคนตาบอดของคนตาบอด
สครูจทานอาหารเย็นที่น่าเบื่อในโรงแรมที่น่าเบื่อแบบเดิมๆ จากนั้น หลังจากอ่านเอกสารทั้งหมด และใช้เวลาที่เหลือในตอนเย็นเพื่อดูสมุดจดการธนาคาร เขาก็กลับบ้าน
เขาครอบครองห้องที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นของเพื่อนผู้ล่วงลับของเขา มันเป็นห้องแถวที่น่าเกลียดในบ้านหลังใหญ่ที่มืดมน ที่ด้านหลังของลานบ้าน บ้านหลังนี้แปลกมากจนใครๆ อาจคิดว่าในขณะที่ยังเป็นเด็กอยู่ เขาวิ่งมาที่นี่เล่นซ่อนหากับบ้านอื่นๆ แต่เมื่อหลงทางกลับ เขาจึงอยู่ที่นี่ ตอนนี้มันเป็นอาคารที่ค่อนข้างเก่า ดูมืดมน เพราะไม่มีใครอาศัยอยู่ในนั้นยกเว้นสครูจ และห้องอื่นๆ ทั้งหมดถูกยกให้เป็นสำนักงาน ลานบ้านมืดมากจนแม้แต่สครูจที่รู้จักหินทุกก้อนที่นี่ ยังต้องสัมผัสถึงวิถีของเขา หมอกหนาทึบปกคลุมประตูบ้านเก่าที่มืดมิด ราวกับอัจฉริยะแห่งสภาพอากาศกำลังนั่งสมาธิอย่างมืดมนอยู่ที่ธรณีประตู
ไม่ต้องสงสัยเลยว่านอกจากขนาดที่ใหญ่แล้ว ไม่มีอะไรพิเศษอย่างแน่นอนเกี่ยวกับการเคาะประตูที่แขวนอยู่ เป็นความจริงเท่าเทียมกันที่สครูจเห็นค้อนนี้ทั้งในตอนเช้าและตอนเย็นในระหว่างที่เขาอยู่ในบ้านนี้ทั้งหมด นอกจากนี้ สครูจยังขาดสิ่งที่เรียกว่าจินตนาการ เช่นเดียวกับชาวเมืองลอนดอน อย่าลืมว่าในขณะเดียวกันสครูจไม่เคยนึกถึงมาร์เลย์ตั้งแต่นั้นมา ในการสนทนาในสำนักงาน เขาได้กล่าวถึงการเสียชีวิตของเขาที่เกิดขึ้นเมื่อเจ็ดปีก่อน และตอนนี้ให้ใครซักคนอธิบายให้ฉันฟังว่าถ้าเป็นไปได้เป็นไปได้อย่างไรที่สครูจวางกุญแจไว้ที่ล็อคประตูเห็นในค้อนซึ่งไม่ได้รับการเปลี่ยนแปลงในทันทีไม่ใช่ค้อน แต่เป็นใบหน้าของมาร์เลย์ .
ใบหน้านี้ไม่ได้ปกคลุมไปด้วยความมืดมิดที่ไม่อาจผ่านเข้าไปได้ซึ่งปกคลุมวัตถุอื่นๆ ที่อยู่ในสนาม ไม่สิ มันเรืองแสงเล็กน้อย เหมือนกับกั้งเน่าที่เรืองแสงในห้องใต้ดินที่มืดมิด ไม่มีการแสดงความโกรธหรือความอาฆาตในนั้น มันมองไปที่สครูจในแบบที่มาร์ลีย์เคยมอง เขายกแว่นตาขึ้นบนหน้าผากของเขา ผมยืนอยู่ที่ปลายราวกับสูดอากาศ ดวงตาแม้จะเปิดเต็มที่ แต่ก็นิ่งอยู่ ภาพที่เห็นนี้ซึ่งมีผิวสีฟ้าอมม่วงนั้นช่างน่ากลัว แต่ความน่ากลัวนี้ก็เกิดขึ้นในตัวมันเองไม่ใช่ที่ใบหน้า
เมื่อสครูจมองดูปรากฏการณ์นี้อย่างใกล้ชิดมากขึ้น มันก็หายไป และตะลุมพุกก็กลายเป็นค้อนอีกครั้ง
การบอกว่าเขาไม่ได้กลัวและเลือดของเขาไม่ได้สัมผัสกับความรู้สึกแย่ ๆ ซึ่งเขาเคยเป็นคนแปลกหน้ามาตั้งแต่เด็กจะไม่เป็นความจริง แต่เขาหยิบกุญแจขึ้นมาอีกครั้ง ซึ่งเขาปล่อยไปแล้ว หมุนอย่างเด็ดเดี่ยว เข้าประตูแล้วจุดเทียน
แต่เขาหยุดอยู่ครู่หนึ่ง วีไม่แน่ใจก่อนที่เขาจะปิดประตูและในตอนแรกมองผ่านอย่างระมัดระวังราวกับว่าครึ่งหนึ่งคาดว่าจะตกใจเมื่อเห็นถ้าไม่ใช่ใบหน้าของ Marley อย่างน้อยก็ถักเปียของเขายื่นออกมาในทิศทางของทางเดิน แต่ด้านหลังประตูกลับไม่มีอะไรเลยนอกจากสกรูและน็อตที่ยึดตะลุมพุก เขาเพิ่งพูดว่า “ว้าว! ฮึ!" และกระแทกประตูอย่างแรง
เสียงนี้เหมือนฟ้าร้องดังก้องไปทั่วทั้งบ้าน ทุกห้องชั้นบน ทุกถังในห้องใต้ดินของวินเนอร์ด้านล่าง ดูเหมือนจะมีเสียงสะท้อนเฉพาะของตัวเอง สครูจไม่ใช่คนที่กลัวเสียงสะท้อน เขาล็อกประตู เดินผ่านทางเดินและเริ่มขึ้นบันได แต่ค่อยๆ ปรับเทียน
พวกเขาพูดถึงบันไดเก่า ๆ ราวกับว่าคุณสามารถขับมันได้หกขั้น และเกี่ยวกับบันไดนี้ เราสามารถพูดได้อย่างแท้จริงว่าการยกรถม้าสำหรับงานศพทั้งหมดนั้นเป็นเรื่องง่าย หรือแม้แต่วางข้าม เพื่อให้คานประตูต้องติดกับราวบันได และล้อหลังกับผนัง จะมีที่ว่างมากมายสำหรับสิ่งนี้และยังมีอีกมาก ด้วยเหตุผลนี้ บางที สครูจอาจจินตนาการว่าพวกขี้เถ้าถ่านกำลังเคลื่อนตัวไปข้างหน้าเขาในความมืด ตะเกียงแก๊สครึ่งโหลจากถนนไม่สว่างพอสำหรับทางเข้า มันกว้างใหญ่มาก จากนี้ไปคุณจะเข้าใจได้ชัดเจนว่าเทียนของสครูจให้แสงน้อยเพียงใด
สครูจเดินต่อไปโดยไม่ต้องกังวลกับมันเลยแม้แต่น้อย ความมืดมีราคาไม่แพง และสครูจชอบความเลว อย่างไรก็ตาม ก่อนล็อคประตูอันหนักหน่วง เขาเดินผ่านห้องทั้งหมดเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี เมื่อนึกถึงใบหน้าของมาร์เลย์ เขาต้องการใช้ความระมัดระวังนี้
ห้องนั่งเล่น ห้องนอน ห้องครัว ทุกอย่างเป็นไปตามที่ควรจะเป็น ไม่มีใครอยู่ใต้โต๊ะหรือใต้โซฟา กองไฟเล็ก ๆ ในเตาผิง; บนหิ้งมีช้อนและชามและหม้อข้าวต้มขนาดเล็ก (สครูจมีอาการเย็นชาเล็กน้อย) ไม่พบสิ่งใดอยู่ใต้เตียง ในตู้เสื้อผ้า หรือในชุดเดรสของเขา ซึ่งแขวนอยู่ในตำแหน่งที่ค่อนข้างน่าสงสัยบนผนัง ในตู้กับข้าว สิ่งของที่เหมือนกันทั้งหมด: ตะแกรงเก่าจากเตาผิง, รองเท้าบู๊ตเก่า, ตะกร้าใส่ปลาสองตะกร้า, อ่างล้างหน้าสามขาและโป๊กเกอร์
เขาล็อกประตูและบิดกุญแจสองครั้งซึ่งไม่ใช่เรื่องปกติของเขาด้วยความมั่นใจ เขาจึงถอดเนคไท สวมชุดคลุม รองเท้า และหมวกกันน๊อค แล้วนั่งลงต่อหน้ากองไฟเพื่อกินข้าวต้ม
มันไม่ใช่ไฟที่ร้อน แม้แต่ในคืนที่หนาวเหน็บเช่นนี้ เขาต้องนั่งใกล้กับเตาผิงและก้มตัวให้มากขึ้นก่อนที่เขาจะได้รับความอบอุ่นจากเชื้อเพลิงเพียงเล็กน้อย เตาผิงเป็นเตาผิงแบบเก่า สร้างขึ้นโดยพ่อค้าชาวดัตช์ที่พระเจ้ารู้ดีว่าเมื่อใด และปูกระเบื้องแบบดัตช์ที่แปลกตาเรียงรายอยู่โดยรอบ ซึ่งควรจะเป็นภาพฉากในพระคัมภีร์ไบเบิล มีคาอินส์และอาเบลิส ธิดาของฟาโรห์ ราชินีเชบา ผู้ส่งสารจากสวรรค์ไปในอากาศบนก้อนเมฆอย่างที่นอนขนนก อับราฮัม บัลทาซาร์ อัครสาวกปล่อยถังน้ำมันลงทะเล อีกหลายร้อยร่างที่สามารถดึงดูดความคิดของสครูจได้ อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของมาร์ลีย์ซึ่งเสียชีวิตเมื่อเจ็ดปีก่อน ดูเหมือนไม้เท้าของผู้เผยพระวจนะและกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่าง หากแผ่นกระเบื้องแต่ละแผ่นเรียบและสามารถพิมพ์ภาพบางส่วนจากเศษความคิดของเขาที่ไม่ต่อเนื่องกัน แต่ละรายการจะพรรณนาถึงศีรษะของ Marley ผู้เฒ่า
- ขยะ! - สครูจพูดและเริ่มเดินไปรอบ ๆ ห้อง
หลังจากเดินหลายครั้งเขาก็นั่งลงอีกครั้ง ขณะเอนศีรษะพิงพนักเก้าอี้ นัยน์ตาก็เหลือบไปเห็นระฆังที่ทิ้งร้างไว้นานซึ่งแขวนอยู่ในห้อง และถูกนำออกจากห้องที่ตั้งอยู่บนชั้นบนสุดของห้องโถง บ้าน. ด้วยความประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่และความสยองขวัญที่อธิบายไม่ได้ของ Scrooge เมื่อเขามองไปที่ระฆังมันก็เริ่มแกว่ง มันสั่นคลอนจนแทบไม่ส่งเสียง แต่ไม่นานมันก็ดังขึ้น และระฆังทุกอันในบ้านก็เริ่มสะท้อน
บางทีมันอาจจะกินเวลาครึ่งนาทีหรือหนึ่งนาที แต่ดูเหมือนว่าสครูจจะหนึ่งชั่วโมง ระฆังก็เงียบลงทันทีที่เริ่ม จากนั้นก็มีเสียงกริ่งดังมาจากเบื้องล่าง ราวกับว่ามีใครบางคนกำลังลากโซ่หนักข้ามถังเข้าไปในห้องใต้ดินของร้านเหล้า จากนั้นสครูจก็นึกถึงเรื่องราวที่เขาเคยได้ยินมาว่าในบ้านที่มีบราวนี่ บราวนี่อธิบายด้วยการลากโซ่
ทันใดนั้นประตูห้องใต้ดินก็เปิดออกด้วยเสียงดัง เสียงดังขึ้นมาก มันมาจากพื้นชั้นล่าง แล้วได้ยินเสียงบนบันได และในที่สุดก็เดินตรงไปที่ประตู
- ยังไงก็ขยะ! สครูจกล่าว - ฉันไม่เชื่อ
อย่างไรก็ตาม ผิวของเขาเปลี่ยนไปเมื่อเสียงผ่านประตูหนักมาโดยไม่หยุดและหยุดอยู่ตรงหน้าเขาในห้อง ในขณะนั้น เปลวไฟที่ดับในเตาผิงก็ลุกเป็นไฟ ราวกับจะพูดว่า: “ฉันรู้จักเขา! มันคือจิตวิญญาณของมาร์เลย์!" และมันก็ล้มลงอีกครั้ง
ใช่มันเป็นใบหน้าเดียวกัน ผ้ากอซกับเคียวในเสื้อกั๊ก กางเกงรัดรูปและรองเท้าบูท ปลายพู่ประดับประดาเหมือนเปีย กระโปรงผ้าคอฟตัน และผมบนศีรษะ โซ่ที่เขาพกติดตัวไปนั้นโอบหลังเล็กๆ ของเขาไว้ และห้อยลงมาจากด้านหลังเหมือนหางจากที่นี่ มันเป็นโซ่ยาวที่ประกอบขึ้นเป็น - สครูจตรวจสอบมันอย่างใกล้ชิด - ของหีบเหล็ก กุญแจ กุญแจคล้อง สมุดบัญชี เอกสารธุรกิจ และกระเป๋าเงินที่มีหมุดเหล็กหนัก ร่างกายของเขาโปร่งใส ดังนั้นสครูจที่มองดูเขาและมองผ่านเสื้อกั๊กของเขา จะเห็นกระดุมหลังทั้งสองข้างของเสื้อคลุมของเขา
สครูจมักได้ยินจากผู้คนว่ามาร์ลีย์ไม่มีอะไรอยู่ข้างใน แต่เขาไม่เคยเชื่อจนกระทั่งบัดนี้
และตอนนี้เขาไม่เชื่อ ไม่ว่าเขาจะมองดูผีอย่างไร ไม่ว่าเขาจะเห็นเขายืนอยู่ตรงหน้าได้ดีเพียงใด ไม่ว่าเขาจะรู้สึกถึงการจ้องมองที่เยือกเย็นของดวงตาที่เย็นเยียบถึงตายของเขาอย่างไร ไม่ว่าเขาจะแยกแยะอย่างไร แม้แต่ผ้าเช็ดหน้าพับที่เขาใช้ ศีรษะและคางถูกมัดไว้ซึ่งตอนแรกเขาไม่ได้สังเกต เขายังคงไม่เชื่อและพยายามดิ้นรนกับความรู้สึกของตัวเอง
- มันคืออะไร? - สครูจพูดอย่างเฉียบขาดและเย็นชาเช่นเคย - คุณต้องการอะไรจากฉัน
- มาก! เสียงที่ไม่ผิดเพี้ยนของ Marley ก็ดังขึ้น
- คุณคือใคร?
“ถามฉันว่าฉันเป็นใคร
- คุณเป็นใคร? สครูจพูดขึ้นด้วยเสียงของเขา
“ในช่วงชีวิตของฉัน ฉันเป็นคู่ของคุณ เจคอบ มาร์เลย์
“คุณ... คุณนั่งได้ไหม” สครูจถามพลางมองเขาอย่างสงสัย
- ดังนั้นนั่งลง
สครูจถามคำถามนี้โดยไม่รู้ว่าวิญญาณที่โปร่งใสขนาดนี้สามารถนั่งบนเก้าอี้ได้หรือไม่ และตระหนักในทันทีว่าหากสิ่งนี้เป็นไปไม่ได้ มันจะต้องมีคำอธิบายที่ไม่น่าพอใจนัก แต่ผีนั่งอยู่อีกฟากหนึ่งของเตาไฟ ราวกับว่ามันคุ้นเคยดี
- คุณไม่เชื่อในตัวฉันเหรอ วิญญาณสังเกตเห็น
“ไม่ ฉันไม่ทำ” สครูจกล่าว
- คุณต้องการหลักฐานอะไรในความเป็นจริงของฉัน นอกเหนือจากความรู้สึกของคุณ?
“ฉันไม่รู้” สครูจกล่าว
ทำไมคุณถึงสงสัยความรู้สึกของคุณ?
“เพราะ” สครูจกล่าว “เรื่องเล็กทุกเรื่องมีผลกระทบต่อพวกเขา ท้องไม่ถูกต้อง - และพวกเขาก็เริ่มโกง บางทีคุณอาจเป็นมากกว่าเนื้อสัตว์ที่ไม่ได้แยกแยะ ก้อนมัสตาร์ด เศษชีส อนุภาคของมันฝรั่งที่ปรุงไม่สุก ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร มีหลุมฝังศพน้อยมากในตัวคุณ
สครูจไม่ติดนิสัยที่จะเลิกใช้ไหวพริบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะนั้นเขาไม่มีเวลาสำหรับเรื่องตลก อันที่จริง หากตอนนี้เขาพยายามจะเล่นตลก มันก็เพียงเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของตัวเองและระงับความกลัวของเขา เนื่องจากเสียงของผีรบกวนเขาจนถึงไขกระดูกของเขา
การนั่งจ้องตรงเข้าไปในดวงตาแก้วที่นิ่งนิ่งแม้เพียงนาทีเดียวก็เกินกำลังของเขาแล้ว สิ่งที่น่ากลัวเป็นพิเศษคือบรรยากาศเหนือธรรมชาติที่ล้อมรอบผี สครูจเองก็ไม่สามารถรู้สึกถึงเธอได้ อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของเธอนั้นปฏิเสธไม่ได้เพราะถึงแม้วิญญาณจะเคลื่อนไหวไม่ได้อย่างสมบูรณ์ ผม หาง และพู่ของเขา ทุกอย่างเคลื่อนไหวราวกับว่าพวกมันถูกไอน้ำร้อนจากเตาเคลื่อนตัวไป
คุณเห็นไม้จิ้มฟันนี้หรือไม่? - สครูจถาม พยายามหันเหความสนใจของผู้มาเยี่ยมชีวิตหลังความตายจากตัวเขาเองอย่างน้อยหนึ่งวินาที
“ฉันเห็น” วิญญาณตอบ
“คุณอย่ามองเธอ” สครูจกล่าว
“ข้าพเจ้าไม่ได้ดู แต่ข้าพเจ้ายังมองเห็น” พระวิญญาณตอบ
“ใช่” สครูจกล่าว “ฉันต้องกลืนมันเข้าไปเพื่อถูกผีสิงทั้งฝูงหลอกหลอนไปตลอดชีวิต และทั้งหมดนี้จะเป็นผลงานของพวกเขาเอง ไร้สาระฉันพูดซ้ำกับคุณเรื่องไร้สาระ!
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ วิญญาณก็ร้องออกมาอย่างน่ากลัวและสั่นโซ่ด้วยเสียงที่น่าสะพรึงกลัวจนสครูจจับเก้าอี้อย่างแน่นหนากลัวจะเป็นลม แต่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวของเขาเมื่อผีดึงผ้าพันแผลออกจากศีรษะ ราวกับว่าเขารู้สึกร้อนจากมันในห้อง และกรามล่างของเขาก็ตกลงบนหน้าอกของเขา
สครูจคุกเข่าลงและเอามือปิดหน้า
- มีเมตตาวิสัยทัศน์ที่น่ากลัว! เขาพูดว่า. - ทำไมคุณถึงทรมานฉัน
- คนที่มีความคิดทางโลก! วิญญาณอุทาน คุณเชื่อในตัวฉันหรือไม่?
“ฉันเชื่อ” สครูจกล่าว - ฉันต้องเชื่อ แต่ทำไมวิญญาณจึงเดินบนแผ่นดิน และทำไมพวกเขาถึงมาหาเรา?
“จำเป็นสำหรับทุกคน” นิมิตตอบ “วิญญาณที่อยู่ในตัวเขาควรไปเยี่ยมเพื่อนบ้านและไปทุกหนทุกแห่งเพื่อสิ่งนี้ และถ้าวิญญาณนี้ไม่เร่ร่อนไปในทางนี้ในช่วงชีวิตของบุคคล ก็จะถูกประณามให้พเนจรไปหลังจากความตาย เขาถึงวาระที่จะท่องโลก - โอ้อนิจจา! - และต้องเป็นพยานถึงสิ่งที่เขาไม่สามารถมีส่วนร่วมอีกต่อไป แต่เขาทำได้ ในขณะที่เขาอาศัยอยู่บนโลก และด้วยเหตุนี้จึงบรรลุความสุข!
วิญญาณส่งเสียงร้องอีกครั้ง เขย่าโซ่และหักแขน
“คุณถูกล่ามโซ่” สครูจพูดเสียงสั่น - บอกฉันทีว่าทำไม?
“ฉันสวมโซ่ที่ฉันสร้างขึ้นมาในชีวิต” วิญญาณตอบ “ฉันทำลิงค์ของเธอโดยลิงค์ ทีละหลา; ข้าพเจ้าคาดเอวด้วยเจตจำนงเสรีของข้าพเจ้าเอง และสวมด้วยเจตจำนงเสรีของข้าพเจ้าเอง เธอไม่คุ้นเคยกับภาพวาดของเธอเหรอ?
สครูจตัวสั่นมากขึ้นเรื่อยๆ
“และถ้าคุณรู้” วิญญาณพูดต่อ “คุณใส่โซ่ที่หนักและยาวแค่ไหน!” เมื่อเจ็ดปีที่แล้วมันหนักและยาวนานเช่นนี้ และคุณได้ทำงานอย่างหนักกับมันตั้งแต่นั้นมา โอ้มันเป็นโซ่หนัก!
สครูจมองไปที่พื้นข้างๆ เขา คาดหวังว่าจะเห็นตัวเองล้อมรอบด้วยเชือกเหล็กสูงห้าสิบฟุต แต่เขาไม่เห็นอะไรเลย
- เจคอบ! เขาพูดด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน - เจคอบ มาร์เลย์ แก่ของฉัน บอกฉันมากกว่านี้ บอกอะไรให้สบายใจหน่อย เจคอบ
“ฉันไม่มีการปลอบใจ” วิญญาณตอบ “มันมาจากพื้นที่อื่น Ebenezer Scrooge และได้รับการสื่อสารผ่านสื่อต่าง ๆ กับคนประเภทต่าง ๆ และเพื่อบอกคุณในสิ่งที่ฉันต้องการฉันไม่สามารถ ฉันอนุญาตอีกเพียงเล็กน้อยเท่านั้น สำหรับฉันไม่มีการหยุด ไม่มีการพักผ่อน จิตวิญญาณของฉันไม่เคยก้าวข้ามกำแพงสำนักงานของเรา - ระวัง! – ในช่วงชีวิตของฉัน จิตวิญญาณของฉันไม่เคยละทิ้งขอบเขตแคบๆ ของร้านที่กำลังเปลี่ยน แต่ตอนนี้ฉันมีเส้นทางที่เจ็บปวดไม่รู้จบอยู่ตรงหน้าฉันแล้ว!
สครูจมีนิสัยชอบเอามือล้วงกระเป๋ากางเกงเมื่อเขาคิด ดังนั้นตอนนี้เขาทำโดยใคร่ครวญถึงพระวจนะของวิญญาณ แต่ก็ยังไม่ลืมตาหรือลุกขึ้นจากหัวเข่า
“คุณต้องเดินทางช้ามาก เจคอบ” สครูจตั้งข้อสังเกตด้วยน้ำเสียงที่สุภาพและสุภาพ
พุดดิ้งเป็นอาหารคริสต์มาสที่ขาดไม่ได้สำหรับชาวอังกฤษ เช่นเดียวกับฮอลลี่คือการตกแต่งห้องที่ขาดไม่ได้ในงานปาร์ตี้คริสต์มาส
เมือง - ย่านประวัติศาสตร์ของลอนดอนซึ่งสร้างขึ้นบนพื้นฐานของเมืองโรมันโบราณของ Lodinium ในศตวรรษที่ 19 เมืองนี้เป็นศูนย์กลางธุรกิจและการเงินชั้นนำของโลก และยังคงเป็นหนึ่งในเมืองหลวงทางธุรกิจของโลกมาจนถึงทุกวันนี้
เรียบเรียงโดย Tatyana Strygina
นิทานคริสต์มาสโดยนักเขียนต่างชาติ
ได้รับการอนุมัติให้จัดจำหน่ายโดยสำนักพิมพ์แห่งคริสตจักรออร์โธดอกซ์แห่งรัสเซีย IS 13-315-2238
ผู้อ่านที่รัก!
เราขอแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อคุณที่ซื้อสำเนา e-book ที่ถูกกฎหมายซึ่งจัดพิมพ์โดย "Nikeya"
หากคุณได้รับหนังสือละเมิดลิขสิทธิ์ด้วยเหตุผลบางประการ เราขอให้คุณซื้อหนังสือที่ถูกกฎหมาย ทำอย่างไร - ค้นหาในเว็บไซต์ของเรา www.nikeabooks.ru
หากคุณสังเกตเห็นความไม่ถูกต้อง แบบอักษรที่อ่านไม่ได้ หรือข้อผิดพลาดร้ายแรงอื่นๆ ใน e-book โปรดเขียนถึงเราที่
ขอบคุณ!
ชาร์ลส์ ดิกเกนส์ (2355–1870)
เพลงคริสต์มาสในร้อยแก้ว
แปลจากภาษาอังกฤษโดย S. Dolgov
บทหนึ่ง
เงาของมาร์เลย์
Marley ตายแล้ว - มาเริ่มกันเลย ไม่มีเหตุผลแม้แต่น้อยที่จะสงสัยความจริงของเหตุการณ์นี้ นักบวช เสมียน สัปเหร่อ และผู้พิทักษ์ขบวนแห่ลงนามในหนังสือรับรองการสิ้นพระชนม์ มันยังลงนามโดยสครูจ; และชื่อของสครูจก็เหมือนกับกระดาษอื่นๆ ที่มีลายเซ็นของเขา เป็นที่เคารพในตลาดหลักทรัพย์
สครูจรู้หรือไม่ว่ามาร์เลย์ตายแล้ว? แน่นอนเขาทำ ไม่สามารถเป็นอย่างอื่นได้ ที่จริงพวกเขาเป็นหุ้นส่วนกับเขาเพราะพระเจ้ารู้ดีว่ากี่ปี สครูจยังเป็นผู้บริหารคนเดียวของเขา ทายาทคนเดียว เพื่อน และผู้ไว้ทุกข์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รู้สึกหดหู่ใจเป็นพิเศษกับเหตุการณ์ที่น่าเศร้านี้ และเฉกเช่นชายผู้มีธุรกิจอย่างแท้จริง เขาให้เกียรติวันงานศพของเพื่อนเขาด้วยการดำเนินการที่ประสบความสำเร็จในตลาดหลักทรัพย์
เมื่อกล่าวถึงงานศพของ Marley แล้ว ฉันจำต้องกลับมาที่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง นั่นคือ Marley ตายอย่างไม่ต้องสงสัย สิ่งนี้จะต้องได้รับการจดจำอย่างเป็นหมวดหมู่ทุกครั้ง ไม่เช่นนั้นจะไม่มีอะไรน่าอัศจรรย์ในเรื่องที่กำลังจะมาถึงของฉัน ท้ายที่สุด หากเราไม่เชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าพ่อของแฮมเล็ตเสียชีวิตก่อนเริ่มละคร ก็คงไม่มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษในการเดินตอนกลางคืนของเขาซึ่งอยู่ไม่ไกลจากบ้านของเขาเอง มิฉะนั้น คงจะคุ้มค่าที่พ่อวัยกลางคนจะออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์ในตอนเย็นเพื่อทำให้ลูกชายขี้ขลาดของเขาหวาดกลัว
สครูจไม่ได้ทำลายชื่อมาร์ลีย์แก่บนป้ายของเขา: หลายปีผ่านไปและคำจารึกยังคงยืนอยู่เหนือสำนักงาน: "สครูจและมาร์เลย์" ภายใต้ชื่อสองชื่อนี้ บริษัทของพวกเขาเป็นที่รู้จัก ดังนั้นบางครั้งสครูจจึงถูกเรียกว่าสครูจ บางครั้ง ด้วยความไม่รู้ มาร์เลย์; เขาตอบทั้งสอง; มันไม่สำคัญสำหรับเขา
แต่สครูจผู้นี้ช่างน่าสมเพชเสียนี่กระไร! การบีบ ฉีก คราดในมือที่โลภของพวกเขาเป็นสิ่งที่คนบาปเก่าคนนี้โปรดปราน! เขาทั้งแข็งและแหลมราวกับหินเหล็กไฟซึ่งเหล็กไม่สามารถดึงประกายไฟอันสูงส่งได้ ซ่อนเร้น ซ่อนเร้นจากคนอย่างหอยนางรม ความเยือกเย็นภายในของเขาสะท้อนให้เห็นในวัยชรา โดยแสดงออกถึงความแหลมของจมูก ในรอยย่นที่แก้ม ความฝืดของท่าเดิน ตาแดง ริมฝีปากบางสีน้ำเงินเป็นสีฟ้า และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในความเกรี้ยวกราดของ เสียงหยาบของเขา น้ำค้างแข็งปกคลุมศีรษะ คิ้ว และคางที่ไม่ได้โกน เขานำอุณหภูมิต่ำของตัวเองติดตัวไปทุกที่ เขาแช่แข็งสำนักงานในวันหยุด วันหยุดนักขัตฤกษ์ และแม้แต่ในวันคริสต์มาสก็ไม่ปล่อยให้อุณหภูมิอุ่นขึ้นแม้แต่องศาเดียว
ความร้อนและความเย็นภายนอกไม่มีผลกระทบต่อสครูจ ไม่มีความอบอุ่นใดสามารถทำให้เขาอบอุ่น ไม่มีความเย็นใดทำให้เขารู้สึกหนาวได้ ไม่มีลมไหนจะแหลมไปกว่าหิมะหรือหิมะซึ่งตกลงสู่พื้นและจะไล่ตามเป้าหมายอย่างดื้อรั้นมากขึ้น ฝนที่ตกลงมาดูเหมือนจะเข้าถึงได้ง่ายขึ้นสำหรับการร้องขอ สภาพอากาศที่เลวร้ายที่สุดไม่สามารถรบกวนเขาได้ ฝนที่ตกหนักที่สุด หิมะ และลูกเห็บเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่สามารถอวดได้ต่อหน้าเขา พวกมันมักจะลงมาที่พื้นอย่างสวยงาม แต่สครูจไม่เคยยอมแพ้
ไม่มีใครหยุดเขาด้วยคำทักทายอย่างร่าเริง: “เป็นอย่างไรบ้างที่รักสครูจ? คุณคิดจะมาหาฉันเมื่อไหร่” คนขอทานไม่ได้ไปบิณฑบาตเขา เด็ก ๆ ไม่ได้ถามเขาว่าตอนนี้กี่โมงแล้ว ตลอดชีวิตของเขาไม่มีใครถามทาง แม้แต่สุนัขที่จูงคนตาบอด ดูเหมือนเขาจะรู้ว่าเขาเป็นคนอย่างไร ทันทีที่เห็นเขา พวกเขาก็รีบลากนายออกไป ที่ไหนสักแห่งทางประตูหรือลานบ้าน แล้วกระดิกหางไป หากพวกเขาต้องการบอกนายที่ตาบอดว่าไม่มีตาก็ดีกว่ามีตาชั่วร้าย!
แต่ธุรกิจของสครูจทั้งหมดนี้คืออะไร! ตรงกันข้าม เขาพอใจมากกับทัศนคติของผู้คนที่มีต่อเขา เพื่อหลีกหนีจากเส้นทางชีวิตที่พ่ายแพ้ ให้พ้นจากความผูกพันของมนุษย์ นั่นคือสิ่งที่เขารัก
ครั้งหนึ่ง - เป็นวันที่ดีที่สุดของปี นั่นคือวันก่อนการประสูติของพระคริสต์ - สครูจเฒ่าทำงานในสำนักงานของเขา อากาศหนาวเย็นและมีหมอกหนามาก ข้างนอกมีการหายใจหนักของผู้สัญจรไปมา ได้ยินพวกเขาเหยียบเท้าบนทางเท้า โบกมือ พยายามทำให้นิ้วแข็งของพวกเขาอุ่นขึ้น วันนั้นมืดครึ้มตั้งแต่เช้า และเมื่อนาฬิกาเมืองตีสาม มันก็มืดมากจนเปลวเทียนที่จุดไฟในสำนักงานใกล้เคียงดูเหมือนผ่านหน้าต่างเป็นจุดสีแดงในอากาศสีน้ำตาลทึบแสง หมอกทะลุผ่านทุกรอยแตก ผ่านรูกุญแจทุกอัน และข้างนอกหนามากจนบ้านที่ยืนอยู่อีกฟากหนึ่งของลานแคบๆ ที่สำนักงานตั้งอยู่นั้นเป็นผีที่ไม่ชัด เมื่อมองดูก้อนเมฆหนาทึบที่ปกคลุมทุกสิ่งรอบ ๆ ในความมืด อาจมีคนคิดว่าธรรมชาติอยู่ที่นี่ท่ามกลางผู้คน และมีส่วนร่วมในการกลั่นเบียร์ในระดับที่กว้างที่สุด
ประตูจากห้องที่สครูจทำงานเปิดอยู่เพื่อให้สะดวกยิ่งขึ้นสำหรับเขาที่จะดูเสมียนของเขาซึ่งนั่งอยู่ในตู้เสื้อผ้าสลัวเล็ก ๆ คัดลอกจดหมาย ในเตาผิงของสครูจเอง ไฟที่อ่อนมากก็ถูกจุดขึ้น และสิ่งที่เสมียนอุ่นขึ้นด้วยนั้นไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นไฟ มันเป็นเพียงถ่านที่คุอยู่เพียงเล็กน้อยเท่านั้น เพื่อนที่น่าสงสารไม่กล้าที่จะละลายเพราะ Scrooge เก็บกล่องถ่านหินไว้ในห้องของเขาและทุกครั้งที่เสมียนเข้ามาที่นั่นพร้อมกับพลั่วเจ้าของเตือนเขาว่าพวกเขาจะต้องจากกัน พนักงานต้องสวมผ้าพันคอสีขาวโดยไม่ได้ตั้งใจและพยายามทำให้ร่างกายอบอุ่นด้วยเทียนซึ่งแน่นอนว่าเขาไม่สามารถประสบความสำเร็จได้เนื่องจากขาดจินตนาการที่เร่าร้อน
- สุขสันต์วันหยุดลุง! พระเจ้าช่วยคุณ! ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงร่าเริง
- ขยะ! สครูจกล่าว
ชายหนุ่มรู้สึกอบอุ่นมากจากการเดินผ่านน้ำแข็งอย่างรวดเร็วจนใบหน้าที่หล่อเหลาของเขาดูเหมือนจะลุกเป็นไฟ ดวงตาของเขาเป็นประกายเจิดจ้า และมองเห็นลมหายใจของเขาในอากาศ
- ยังไง? คริสต์มาสไม่มีอะไรหรอกลุง! - หลานชายกล่าว - ใช่ คุณล้อเล่น
“ไม่ ฉันไม่ได้ล้อเล่น” สครูจค้าน ช่างเป็นวันหยุดที่สนุกสนาน! คุณชื่นชมยินดีด้วยสิทธิอะไรและเพราะเหตุใด คุณยากจนมาก
“อืม” หลานชายตอบอย่างร่าเริง “แล้วทำไมเจ้าถึงมืดมัว อะไรทำให้เจ้ามืดมนเช่นนี้” คุณรวยมาก
สครูจไม่พบสิ่งใดที่จะตอบคำถามนี้และพูดอีกครั้งว่า:
- ขยะ!
“พี่จะโกรธนะ” หลานชายเริ่มอีกครั้ง
“คุณอยากทำอะไร” ลุงของผมค้าน “เมื่อคุณอยู่ในโลกที่มีแต่คนโง่เขลาอย่างนี้” ปาร์ตี้สุดมันส์! วันหยุดที่มีความสุขนั้นดีเมื่อคุณต้องจ่ายบิล แต่ไม่มีเงิน อยู่ได้หนึ่งปีแต่ไม่ได้เงินสักบาท - ถึงเวลาที่จะนับหนังสือที่ทั้งสิบสองเดือนไม่มีกำไรสำหรับรายการใด ๆ โอ้ ถ้ามันเป็นความประสงค์ของฉัน - สครูจพูดต่ออย่างโกรธเคือง - ฉันจะต้มไอ้งี่เง่าทุกคนที่รีบร้อนในวันหยุดอันแสนสุขนี้ด้วยพุดดิ้งของเขาแล้วฝังเขา เจาะหน้าอกของเขาด้วยไม้ค้ำยันก่อน นั่นคือสิ่งที่ฉันจะทำ!
- ลุง! ลุง! – พูดราวกับว่าปกป้องตัวเองหลานชาย
- หลานชาย! สครูจโต้กลับอย่างรุนแรง เฉลิมฉลองคริสต์มาสในแบบที่คุณชอบ และปล่อยให้ฉันทำในแบบของฉัน
- ทำมัน! ซ้ำหลานชาย - นั่นคือวิธีที่พวกเขาจัดการกับมัน?
“ปล่อยฉันไว้คนเดียว” สครูจพูด - ทำในสิ่งที่คุณต้องการ! การเฉลิมฉลองของคุณมีดีแค่ไหน?
“เป็นความจริงที่ฉันไม่ได้ใช้ประโยชน์จากหลายสิ่งหลายอย่างที่อาจเป็นประโยชน์กับฉัน เช่น คริสต์มาส แต่ฉันรับรองกับคุณเสมอว่าวันหยุดนี้ใกล้เข้ามาแล้ว ฉันคิดว่ามันเป็นช่วงเวลาที่ดีและสนุกสนาน ซึ่งแตกต่างจากชุดยาวของวันอื่นๆ ของปี ทุกคนทั้งชายและหญิงตื้นตันใจด้วยความรู้สึกแบบคริสเตียน ของมนุษยชาติ คิดว่าพี่น้องที่น้อยกว่าเป็นเพื่อนร่วมทางของพวกเขาอย่างแท้จริงและไม่ใช่เป็นสิ่งมีชีวิตที่ต่ำกว่าที่ไปในทางที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ฉันไม่ได้พูดถึงการแสดงความเคารพเนื่องจากวันหยุดนี้ในชื่อและที่มาอันศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไป หากมีสิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับเทศกาลนี้สามารถแยกออกจากเทศกาลนี้ได้ เหตุนั้นท่านลุง ถึงข้าพเจ้าไม่มีทองหรือเงินอยู่ในกระเป๋าแล้ว ข้าพเจ้าก็ยังเชื่อว่ามีและจะเป็นประโยชน์ต่อข้าพเจ้าจากทัศนคติที่มีต่อวันหยุดอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ ข้าพเจ้าขอพรจาก สุดหัวใจของฉัน!
เรียบเรียงโดย Tatyana Strygina
นิทานคริสต์มาสโดยนักเขียนต่างชาติ
ได้รับการอนุมัติให้จัดจำหน่ายโดยสำนักพิมพ์แห่งคริสตจักรออร์โธดอกซ์แห่งรัสเซีย IS 13-315-2238
ชาร์ลส์ ดิกเกนส์ (2355–1870)
เพลงคริสต์มาสในการแปลร้อยแก้วจากภาษาอังกฤษ โดย S. Dolgov
บทหนึ่ง
เงาของมาร์เลย์
Marley ตายแล้ว - มาเริ่มกันเลย ไม่มีเหตุผลแม้แต่น้อยที่จะสงสัยความจริงของเหตุการณ์นี้ นักบวช เสมียน สัปเหร่อ และผู้พิทักษ์ขบวนแห่ลงนามในหนังสือรับรองการสิ้นพระชนม์ มันยังลงนามโดยสครูจ; และชื่อของสครูจก็เหมือนกับกระดาษอื่นๆ ที่มีลายเซ็นของเขา เป็นที่เคารพในตลาดหลักทรัพย์
สครูจรู้หรือไม่ว่ามาร์เลย์ตายแล้ว? แน่นอนเขาทำ ไม่สามารถเป็นอย่างอื่นได้ ที่จริงพวกเขาเป็นหุ้นส่วนกับเขาเพราะพระเจ้ารู้ดีว่ากี่ปี สครูจยังเป็นผู้บริหารคนเดียวของเขา ทายาทคนเดียว เพื่อน และผู้ไว้ทุกข์ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รู้สึกหดหู่ใจเป็นพิเศษกับเหตุการณ์ที่น่าเศร้านี้ และเฉกเช่นชายผู้มีธุรกิจอย่างแท้จริง เขาให้เกียรติวันงานศพของเพื่อนเขาด้วยการดำเนินการที่ประสบความสำเร็จในตลาดหลักทรัพย์
เมื่อกล่าวถึงงานศพของ Marley แล้ว ฉันจำต้องกลับมาที่จุดเริ่มต้นอีกครั้ง นั่นคือ Marley ตายอย่างไม่ต้องสงสัย สิ่งนี้จะต้องได้รับการจดจำอย่างเป็นหมวดหมู่ทุกครั้ง ไม่เช่นนั้นจะไม่มีอะไรน่าอัศจรรย์ในเรื่องที่กำลังจะมาถึงของฉัน ท้ายที่สุด หากเราไม่เชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าพ่อของแฮมเล็ตเสียชีวิตก่อนเริ่มละคร ก็คงไม่มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษในการเดินตอนกลางคืนของเขาซึ่งอยู่ไม่ไกลจากบ้านของเขาเอง มิฉะนั้น คงจะคุ้มค่าที่พ่อวัยกลางคนจะออกไปสูดอากาศบริสุทธิ์ในตอนเย็นเพื่อทำให้ลูกชายขี้ขลาดของเขาหวาดกลัว
สครูจไม่ได้ทำลายชื่อมาร์ลีย์แก่บนป้ายของเขา: หลายปีผ่านไปและคำจารึกยังคงยืนอยู่เหนือสำนักงาน: "สครูจและมาร์เลย์" ภายใต้ชื่อสองชื่อนี้ บริษัทของพวกเขาเป็นที่รู้จัก ดังนั้นบางครั้งสครูจจึงถูกเรียกว่าสครูจ บางครั้ง ด้วยความไม่รู้ มาร์เลย์; เขาตอบทั้งสอง; มันไม่สำคัญสำหรับเขา
แต่สครูจผู้นี้ช่างน่าสมเพชเสียนี่กระไร! การบีบ ฉีก คราดในมือที่โลภของพวกเขาเป็นสิ่งที่คนบาปเก่าคนนี้โปรดปราน! เขาทั้งแข็งและแหลมราวกับหินเหล็กไฟซึ่งเหล็กไม่สามารถดึงประกายไฟอันสูงส่งได้ ซ่อนเร้น ซ่อนเร้นจากคนอย่างหอยนางรม ความเยือกเย็นภายในของเขาสะท้อนให้เห็นในวัยชรา โดยแสดงออกถึงความแหลมของจมูก ในรอยย่นที่แก้ม ความฝืดของท่าเดิน ตาแดง ริมฝีปากบางสีน้ำเงินเป็นสีฟ้า และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในความเกรี้ยวกราดของ เสียงหยาบของเขา น้ำค้างแข็งปกคลุมศีรษะ คิ้ว และคางที่ไม่ได้โกน เขานำอุณหภูมิต่ำของตัวเองติดตัวไปทุกที่ เขาแช่แข็งสำนักงานในวันหยุด วันหยุดนักขัตฤกษ์ และแม้แต่ในวันคริสต์มาสก็ไม่ปล่อยให้อุณหภูมิอุ่นขึ้นแม้แต่องศาเดียว
ความร้อนและความเย็นภายนอกไม่มีผลกระทบต่อสครูจ ไม่มีความอบอุ่นใดสามารถทำให้เขาอบอุ่น ไม่มีความเย็นใดทำให้เขารู้สึกหนาวได้ ไม่มีลมไหนจะแหลมไปกว่าหิมะหรือหิมะซึ่งตกลงสู่พื้นและจะไล่ตามเป้าหมายอย่างดื้อรั้นมากขึ้น ฝนที่ตกลงมาดูเหมือนจะเข้าถึงได้ง่ายขึ้นสำหรับการร้องขอ สภาพอากาศที่เลวร้ายที่สุดไม่สามารถรบกวนเขาได้ ฝนที่ตกหนักที่สุด หิมะ และลูกเห็บเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่สามารถอวดได้ต่อหน้าเขา พวกมันมักจะลงมาที่พื้นอย่างสวยงาม แต่สครูจไม่เคยยอมแพ้
ไม่มีใครหยุดเขาด้วยคำทักทายอย่างร่าเริง: “เป็นอย่างไรบ้างที่รักสครูจ? คุณคิดจะมาหาฉันเมื่อไหร่” คนขอทานไม่ได้ไปบิณฑบาตเขา เด็ก ๆ ไม่ได้ถามเขาว่าตอนนี้กี่โมงแล้ว ตลอดชีวิตของเขาไม่มีใครถามทาง แม้แต่สุนัขที่จูงคนตาบอด ดูเหมือนเขาจะรู้ว่าเขาเป็นคนอย่างไร ทันทีที่เห็นเขา พวกเขาก็รีบลากนายออกไป ที่ไหนสักแห่งทางประตูหรือลานบ้าน แล้วกระดิกหางไป หากพวกเขาต้องการบอกนายที่ตาบอดว่าไม่มีตาก็ดีกว่ามีตาชั่วร้าย!
แต่ธุรกิจของสครูจทั้งหมดนี้คืออะไร! ตรงกันข้าม เขาพอใจมากกับทัศนคติของผู้คนที่มีต่อเขา เพื่อหลีกหนีจากเส้นทางชีวิตที่พ่ายแพ้ ให้พ้นจากความผูกพันของมนุษย์ นั่นคือสิ่งที่เขารัก
ครั้งหนึ่ง - เป็นวันที่ดีที่สุดของปี นั่นคือวันก่อนการประสูติของพระคริสต์ - สครูจเฒ่าทำงานในสำนักงานของเขา อากาศหนาวเย็นและมีหมอกหนามาก ข้างนอกมีการหายใจหนักของผู้สัญจรไปมา ได้ยินพวกเขาเหยียบเท้าบนทางเท้า โบกมือ พยายามทำให้นิ้วแข็งของพวกเขาอุ่นขึ้น วันนั้นมืดครึ้มตั้งแต่เช้า และเมื่อนาฬิกาเมืองตีสาม มันก็มืดมากจนเปลวเทียนที่จุดไฟในสำนักงานใกล้เคียงดูเหมือนผ่านหน้าต่างเป็นจุดสีแดงในอากาศสีน้ำตาลทึบแสง หมอกทะลุผ่านทุกรอยแตก ผ่านรูกุญแจทุกอัน และข้างนอกหนามากจนบ้านที่ยืนอยู่อีกฟากหนึ่งของลานแคบๆ ที่สำนักงานตั้งอยู่นั้นเป็นผีที่ไม่ชัด เมื่อมองดูก้อนเมฆหนาทึบที่ปกคลุมทุกสิ่งรอบ ๆ ในความมืด อาจมีคนคิดว่าธรรมชาติอยู่ที่นี่ท่ามกลางผู้คน และมีส่วนร่วมในการกลั่นเบียร์ในระดับที่กว้างที่สุด
