Много е скучно през зимата. Прелезът е малък. Наоколо има гора. През зимата е пометено, покрито със сняг - и няма къде да се измъкне.
Единственото забавление е да яздите надолу по планината. Но отново, не можете да яздите надолу по планината цял ден. Е, яхнал си веднъж, добре, яхнал си още един, добре, яхнал си двайсет пъти и после пак ти омръзва и се изморяваш. Ако само те, шейни, можеха сами да изкачат планината. Иначе те се търкалят надолу по планината, но не и нагоре по планината.
На прелеза има малко момчета: пазачът на прелеза има Васка, шофьорът има Петка, телеграфистът има Серьожка. Останалите момчета са съвсем малки: единият е на три години, другият е на четири. Що за другари са тия?
Петка и Васка бяха приятелки. И Серьожа беше вреден. Той обичаше да се бие.
Ще се обади на Петка:
- Ела тук, Петка. Ще ви покажа един американски трик.
Но Петка не идва. страхове:
- Казахте и миналия път - фокус. И два пъти ме удари по врата.
- Е, това е прост трик, но това е американски, без да чукате. Ела бързо и гледай как подскача около мен.
Петка вижда, че нещо наистина подскача в ръката на Серьожка. Как да не дойде!
А Серьожка е майстор. Завъртете конец или еластична лента около пръчка. Тук има някакво нещо, което скача в дланта му, или прасе, или риба.
- Добър трик?
- Добре.
- Сега ще ти покажа още по-добре. Обърни се с гръб. Щом Петка се обръща и Серьожка го дръпва отзад с коляно, Петка веднага се насочва към снежна преспа. Ето ти американската...
И Васка получи. Но когато Васка и Петка играеха заедно, Серьожка не ги докосваше. Еха! Просто докосни! Заедно те самите са смели.
Един ден Васка заболя гърлото и не му позволиха да излезе навън.
Майката отиде при съседа, бащата отиде да се премести, за да посрещне бързия влак. Тишина в къщи.

Васка седи и си мисли: какво би било толкова интересно да се направи? Или някакъв трик? Или и нещо друго? Вървях и вървях от ъгъл в ъгъл - нямаше нищо интересно.
Той постави стол до гардероба. Той отвори вратата. Погледна най-горния рафт, където имаше завързан буркан с мед, и го бръкна с пръст.
Разбира се, би било хубаво да отвържете буркана и да загребвате мед със супена лъжица...
Той обаче въздъхна и слезе, защото вече знаеше предварително, че майка му няма да хареса подобен номер. Седна до прозореца и започна да чака бързия влак да мине. Жалко е, че никога няма да имате време да видите какво се случва в линейката.
Ще реве, пръскайки искри. Ще гърми толкова силно, че стените ще се разклатят, а съдовете по рафтовете ще задрънчат. Ще блести с ярки светлини. Като сенки ще проблясват нечии лица през прозорците, цветя по белите маси на големия вагон-ресторант. Тежки жълти дръжки и многоцветно стъкло ще блестят със злато. Ще прелети бяла готварска шапка. Сега не ти остава нищо. Едва се вижда само сигналната лампа зад последния вагон.
И никога, нито веднъж линейката не спря на малкото им кръстовище. Той винаги бърза, бърза към някаква много далечна страна - Сибир.
И той се втурва към Сибир и се втурва от Сибир. Този бърз влак има много, много труден живот.
Васка седи до прозореца и изведнъж вижда Петка да върви по пътя с необичайно важен вид и да носи някакъв пакет под мишница. Е, истински техник или пътен бригадир с куфарче.
Васка беше много изненадана. Идеше ми да извикам през прозореца: „Къде отиваш, Петка? И какво сте увили в тази хартия?
Но щом отвори прозореца, майка му дойде и му се скара защо се катери в мразовития въздух с възпалено гърло.
Тогава с рев и рев дотича линейка. После седнаха да вечерят и Васка забрави за странната разходка на Петка.
На другия ден обаче вижда, че отново, както вчера, Петка върви по пътя и носи нещо, увито във вестник. А лицето е толкова важно, точно като дежурния в голяма гара.
Васка удари с юмрук по рамката, а майка му изпищя.
Така Петка мина по пътя си.
На Васка й стана любопитно: какво стана с Петка? Случваше се по цял ден или да гони кучетата, или да командва малките, или да избяга от Серьожка, и ето че идва един важен човек, с много гордо лице.
Васка прочисти бавно гърлото си и каза със спокоен глас:
- И гърлото спря да ме боли, мамо.
- Е, добре че спря.
- Спря напълно. Е, дори изобщо не боли. Скоро ще мога да се разходя.
„Скоро ще можеш, но днес седни“, отговорила майката, „тази сутрин хрипове“.
- Сутринта беше, а сега е вечер - възрази Васка, измисляйки как да излезе навън.
Обикаляше мълчаливо, пиеше вода и тихо пееше песен. Той изпя тази, която чу през лятото от гостуващи комсомолци, за това как отряд комунари се бори много героично при чести експлозии на експлозивни гранати. Всъщност той не искаше да пее и пееше с тайната мисъл, че майка му, като го чуе да пее, ще повярва, че вече не го боли гърлото и ще го пусне да излезе.
Но тъй като майка му, заета в кухнята, не му обърна внимание, той започна да пее по-високо как комунарите са били заловени от злия генерал и какви мъки им готви.
Когато това не помогна, той запя с пълно гърло как комунарите, без да се страхуват от обещаните мъки, започнали да копаят дълбок гроб.
Пееше не много добре, но много силно и тъй като майка му мълчеше, Васка реши, че пеенето й харесва и може би веднага ще го пусне да излезе навън.
Но щом наближи най-тържественият момент, когато свършилите работата си комунари единодушно започнаха да изобличават проклетия генерал, майка му престана да дрънка чиниите и подаде гневното си и учудено лице през вратата.
- И защо, идолче, избухна? - изкрещя тя. - Слушам, слушам... Мисля си, или е луд? Вика като козата на Мариин, когато се изгуби!
Васка се почувства обидена и замълча. И не че е срамно, че майка му го сравни с козата на Мария, а че се опита напразно и днес така или иначе не го пуснаха навън.
Намръщен се качи на топлата печка. Той сложи под главата си кожух от овча кожа и под равномерното мъркане на червения котарак Иван Иванович се замисли за тъжната си съдба.
Скучно е! Няма училище. Няма пионери. Бързият влак не спира. Зимата не си отива. Скучно е! Само да дойде скоро лятото! През лятото - риба, малини, гъби, ядки.
И Васка си спомни как едно лято, за изненада на всички, хвана на въдица огромен костур.
Беше към свечеряване и той сложи костура в балдахина, за да го даде на сутринта на майка си. А през нощта нечестивият Иван Иванович се промъкна в балдахина и изяде костура, оставяйки само главата и опашката.
Спомняйки си това, Васка раздразнено ръга Иван Иванович с юмрук и ядосано каза:
„Следващия път ще си счупя главата за такива неща!“ Рижата котка скочи от страх, измяука сърдито и лениво скочи от печката. И Васка лежа, лежа и заспа.
На следващия ден гърлото изчезна и Васка беше пусната на улицата. През нощта имаше размразяване. От покривите висяха дебели остри ледени висулки. Духаше влажен мек вятър. Пролетта не беше далеч.
Васка искаше да хукне да търси Петка, но самият Петка го посрещна.
- А ти къде отиваш, Петка? - попита Васка. - А ти защо, Петка, никога не си идвала да ме видиш? Когато те болеше стомахът, идвах при теб, но когато ме болеше гърлото, ти не идваше.
- Влязох - отговори Петка. - Приближих се до къщата и си спомних, че наскоро ти и аз удавихме кофата ти в кладенеца. Е, май сега майката на Васка ще започне да ми се кара. Постоя, постоя и реши да не влиза.
- О ти! Да, тя й се скара отдавна и забрави, но татко извади кофата от кладенеца завчера. Заповядайте... Какво е това нещо, което сте увили във вестник?
- Не е нещо. Това са книги. Едната книга е за четене, другата е за смятане. Вече трети ден ходя с тях при Иван Михайлович. Мога да чета, но не мога да пиша и не мога да правя аритметика. Така той ме учи. Искаш ли сега да те питам за аритметика? Е, ти и аз хванахме риба. Аз хванах десет риби, а ти улови три риби. Колко хванахме заедно?
- Защо хванах толкова малко? – обиди се Васка. - Ти си на десет, а аз на три. Помниш ли какъв костур хванах миналото лято? Няма да можете да извадите това.
- Значи това е аритметика, Васка!
- Е, а аритметиката? Все още не е достатъчно. Аз съм на три, а той на десет! Аз имам истинска плувка на моята пръчка, но ти имаш коркова тапа и пръчката ти е крива...
- Криво? Това каза той! Защо е крив? Просто беше малко крив, та го изправих отдавна. Добре, аз хванах десет риби, а ти седем.
- Защо съм на седем?
- Как защо? Е, вече не хапе, това е всичко.
- За мен не хапе, но за вас по някаква причина? Някаква много глупава аритметика.
- Какъв мъж си, наистина! – въздъхна Петка. - Е, нека аз да хвана десет риби, а ти хвани десет. Колко ще има?
„И вероятно ще има много“, отговори Васка, след като помисли.
- "Много"! Наистина ли мислят така? Ще бъдат двадесет, ето колко. Сега всеки ден ще ходя при Иван Михайлович, той ще ме учи на аритметика и ще ме учи да пиша. Но фактът, че! Няма училище, така че седи като невеж глупак или нещо такова...
Васка се обиди.
- Когато ти, Петка, се катереше за круши, падна и си изгуби ръката, аз ти донесох от гората пресни орехи, два железни ореха и един жив таралеж. И когато ме заболя гърлото, ти бързо се присъедини към Иван Михайлович без мен! Значи ти ще бъдеш учен, а аз просто такъв? А също и другарю...
Петка усети, че Васка казва истината и за орехите, и за таралежа. Той се изчерви, обърна се и замълча.
Затова мълчаха и стояха там. И искаха да се разделят, след като се скараха. Но беше много хубава, топла вечер. И пролетта беше близо, а по улиците малки деца танцуваха заедно до разпуснатата снежна жена...
- Хайде да направим влакче от шейна за децата - неочаквано предложи Петка. - Аз ще съм локомотивът, ти ще си машинистът, а те ще са пътниците. И утре ще отидем заедно при Иван Михайлович и ще попитаме. Той е мил, ще те научи и теб. Добре, Васка?
- Това би било лошо!
Момчетата никога не се караха, но станаха още по-силни приятели. Цяла вечер играехме и яздихме с малките. На сутринта отидохме при един мил човек, Иван Михайлович.

2

Васка и Петка отиваха в час. Вредният Серьожка изскочи иззад портата и извика:
- Хей, Васка! Хайде преброй го. Първо ще те ударя три пъти по врата, а след това още пет, колко време ще продължи?
„Хайде, Петка, да го бием“, предложила обидената Васка. - Ти чукаш веднъж, и аз чукам веднъж. Заедно можем да го направим. Да почукаме веднъж и да тръгваме.
– И тогава ще ни хване един по един и ще ни набие – отговори по-предпазливата Петка.
- И няма да сме сами, винаги ще бъдем заедно. Вие сте заедно и аз съм заедно. Хайде, Петка, да почукаме веднъж и да тръгваме.
– Няма нужда – отказа Петка. - Иначе по време на бой книгите могат да се разпокъсат. Ще стане лято, тогава ще му го дадем. И за да не дразни и за да не извади риба от гмуркането ни.
- Все ще го извади! – въздъхна Васка.
- Няма да бъде. Ще се гмурнем на място, където той няма да го намери.
— Ще го намери — тъжно възрази Васка. - Той е хитър, а неговата „котка“ е хитра и остра.
- Е, какъв хитрец. Ние самите сме хитри сега! Ти вече си на осем години, а аз съм на осем - значи на колко години сме заедно?
— Шестнадесет — преброи Васка.
- Ами ние сме на шестнадесет, а той на девет. Това означава, че сме по-хитри.
- Защо шестнадесет са по-хитри от девет? – изненада се Васка.
- Определено по-хитър. Колкото по-възрастен е човек, толкова по-хитър е. Вземете Павлик Припригин. Той е на четири години - какъв трик има? Можете да просите или да откраднете всичко от него. И вземете фермера Данила Егорович. Той е на петдесет години и няма да го намерите по-хитър. Наложиха му данък от двеста пуда и той снабдяваше мъжете с водка, а те му подписваха някаква хартия, когато бяха пияни. Той отиде в района с този документ и те го събориха със сто и половина паунда.
- Но хората не казват това - прекъсна го Васка. - Хората казват, че е хитър не защото е стар, а защото е юмрук. Как мислиш, Петка, какво е юмрук? Защо един човек е като човек, а друг като юмрук?
- Рич, ето ти юмрука. Ти си беден, значи не си юмрук. А Данила Егорович е юмрук.
- Защо съм беден? – изненада се Васка. - Баща ни получава сто и дванадесет рубли. Имаме прасе, коза и четири кокошки. Колко сме бедни? Баща ни е работещ човек, а не някой като изгубения Епифан, който се самобие заради Христа.
- Е, не позволявайте да бъдете бедни. Така че баща ти работи за теб, за мен и за всички останали. И на Данила Егорович имаше четири момичета, които работеха в градината му през лятото, дори дойде някакъв племенник и дори някакъв предполагаем зет, а един пиян Ермолай беше нает да пази градината. Помниш ли как Ермолай те разправяше с копривата, когато се катерихме за ябълки? Леле, ти изкрещя тогава! И аз седя в храстите и си мисля: Васка вика страхотно - все едно Ермолай го гушка с коприва.
- Добър си! – намръщи се Васка. - Той избяга и ме остави.
- Наистина ли трябва да чакаме? – отговори хладно Петка. - Братко, прескочих оградата като тигър. Той, Ермолай, успя само два пъти да ме удари с клонка по гърба. И копаеш като пуйка и това те удари.

... Имало едно време Иван Михайлович бил шофьор. Преди революцията той е бил машинист на обикновен локомотив. И когато дойде революцията и започна гражданската война, Иван Михайлович премина от обикновен парен локомотив към брониран.
Петка и Васка са виждали много различни локомотиви. Те познаваха и парния локомотив от системата "С" - висок, лек, бърз, този, който се втурва с бърз влак към далечна страна - Сибир. Видяха и огромни трицилиндрови локомотиви „М“, онези, които можеха да теглят тежки, дълги влакове по стръмни изкачвания, и тромави маневрени „О“, чието цялото пътуване беше само от входния сигнал до изходния сигнал. Момчетата видяха всякакви локомотиви. Но никога не бяха виждали парен локомотив като този на снимката на Иван Михайлович. Никога не сме виждали такъв парен локомотив, не сме виждали и вагони.
Няма тръба. Колелата не се виждат. Тежките стоманени прозорци на локомотива са плътно затворени. Вместо прозорци има тесни надлъжни прорези, от които стърчат картечници. Без покриви. Вместо покрив имаше ниски кръгли кули и от тези кули идваха тежките дула на артилерийски оръдия.
И нищо в бронирания влак не блести: няма полирани жълти дръжки, няма ярки цветове, няма светло стъкло. Целият брониран влак, тежък, широк, сякаш притиснат към релсите, е боядисан в сиво-зелено.
И никой не се вижда: нито шофьорът, нито кондукторите с фенери, нито началникът със свирка.
Някъде там, вътре, зад щита, зад стоманения корпус, близо до масивните лостове, близо до картечниците, близо до оръдията, червеноармейците се криеха нащрек, но всичко това беше затворено, всичко скрито, всичко мълчаливо.
Мълчи за момента. Но тогава брониран влак ще се промъкне, без звукови сигнали, без свирки, през нощта до мястото, където врагът е близо, или ще избухне на полето, където има тежка битка между червените и белите. О, как изрязват тогава гибелните картечници от тъмните пукнатини! Леле, как тогава ще гърмят залпове на събудени мощни оръдия от въртящите се кули!
И тогава един ден в битка много тежък снаряд удари брониран влак от упор. Снарядът проби обвивката и откъсна с шрапнел ръката на военния шофьор Иван Михайлович.
Оттогава Иван Михайлович вече не е шофьор. Получава пенсия и живее в града с големия си син - стругар в локомотивните работилници. И по пътя идва да посети сестра си. Има хора, които казват, че на Иван Михайлович не само му откъснали ръката, но и главата му била ударена от снаряд и че това го направило малко... е, как да кажа, не просто болен, но някак странен .
Но нито Петка, нито Васка изобщо не вярваха на такива зли хора, защото Иван Михайлович беше много добър човек. Само едно нещо: Иван Михайлович пушеше много и дебелите му вежди леко трепереха, когато разказваше нещо интересно за предишните години, за трудни войни, за това как белите ги започнаха и как червените ги завършиха.
И пролетта избухна някак изведнъж. Всяка вечер има топъл дъжд, всеки ден има ярко слънце. Снегът се топеше бързо, като парченца масло в тиган.
Потекоха потоци, ледът на Тихата река се спука, върбата се раздуха, долетяха топове и скорци. И всичко това наведнъж. Беше едва десетият ден от пристигането на пролетта, а сняг изобщо нямаше и калта по пътя беше изсъхнала.
Един ден след урок, когато момчетата искаха да изтичат до реката, за да видят колко е намаляла водата, Иван Михайлович попита:
- Защо, момчета, не бягате в Алешино? Трябва да дам бележка на Егор Михайлович. Дайте му пълномощното с бележка. Той ще получава пенсия за мен в града и ще я носи тук.
— Бягаме — отговори оживено Васка. „Бягаме много бързо, точно като кавалерия.“
„Ние познаваме Егор“, потвърди Петка. - Това ли е Егор, който е председател? Той има момчета: Пашка и Машка. Миналата година с момчетата му обрахме малини в гората. Избрахме цяла кошница, но те бяха едва на дъното, защото бяха още малки и не можеха да ни изравнят.
- Бягайте при него - каза Иван Михайлович. - Ние сме стари приятели. Когато бях шофьор на бронирана кола, той, Егор, тогава още младо момче, работеше при мен като огняр. Когато един снаряд проби гилзата и ми отряза ръката с шрапнел, бяхме заедно. След взрива останах в паметта си още минута-две. Е, мисля, че въпросът е загубен. Момчето е все още глупаво и почти не познава колата. Един остана на локомотива. Ще се разбие и ще унищожи цялата бронирана кола. Дадох на заден ход и извадих колата от битката. И по това време имаше сигнал от командира: „Пълна скорост напред!“ Егор ме избута в ъгъла върху купчина теглене и се втурна към лоста: „Пълна скорост напред!“ Тогава затворих очи и си помислих: "Е, бронираната кола я няма." Събудих се и го чух тихо. Борбата свърши. Погледнах и ръката ми беше превързана с риза. А самият Егорка е полугол... Целият е мокър, устните му са запържени, има изгаряния по тялото. Стои и се олюлява - ще падне. Цели два часа караше колата сам в битка. И за пожарникаря, и за шофьора, и той работеше с мен като лекар...
Веждите на Иван Михайлович потрепериха, той млъкна и поклати глава, или си мислеше нещо, или си спомняше нещо. А децата стояха мълчаливо и чакаха дали Иван Михайлович ще му каже още нещо и бяха много изненадани, че бащата на Пашкин и Машкин, Егор, се оказа такъв герой, защото изобщо не приличаше на онези герои, които момчетата видяха на снимките, висящи в червения ъгъл на кръстовището. Тези герои са високи и лицата им са горди, а в ръцете си имат червени знамена или искрящи саби. А бащата на Пашкин и Машкин беше нисък, лицето му беше покрито с лунички, очите му бяха присвити и присвити. Носеше проста черна риза и сива карирана шапка. Единственото нещо е, че беше упорит и ако някога обърка нещата, няма да си тръгне, докато не постигне своето.
Момчетата в Алешино чуха за това от мъжете и го чуха и на прелеза.
Иван Михайлович написа бележка и даде на момчетата по една питка, за да не огладнеят по пътя. А Васка и Петка, като счупиха камшик от метлата, пълна със сок, бичейки се по краката, се спускаха в дружен галоп.

3

Пътят до Алешино е девет километра, а прекият път е само пет.
Близо до Тиха река започва гъста гора. Тази безкрайна гора се простира някъде много далеч. В тази гора има езера, в които има големи, лъскави, като полирана мед, каракуди, но момчетата не ходят там: далеч е и не е трудно да се изгубите в блатото. В тази гора има много малини, гъби и лешникови дървета. В стръмните дерета, по коритото на които Тиха река тече от блатото, по прави склонове от яркочервена глина, в дупки се срещат лястовици. В храстите се крият таралежи, зайци и други безобидни животни. Но по-нататък, отвъд езерата, в горното течение на река Синявка, където мъжете ходят през зимата да секат дървен материал за рафтинг, дървосекачите срещнаха вълци и един ден се натъкнаха на стара, опърпана мечка.
Каква прекрасна гора, която се простира нашироко в района, където са живели Петка и Васка!
И поради тази причина, ту през веселата, ту през мрачната гора, от хълм до хълм, през котловини, през кацалки през потоци, момчетата, изпратени в Алешино, весело тичаха по близката пътека.
Там, където пътеката излизаше на пътя, на един километър от Алешин, стоеше фермата на богатия човек Данила Егорович.
Тук задъханите деца се спираха на кладенец да пият.
Данила Егорович, който веднага напои два добре охранени коня, попита момчетата откъде са и защо бягат към Алешино. И момчетата с готовност му казаха кои са и какъв бизнес имат в Алешино с председателя Егор Михайлович.
Те биха говорили с Данила Егорович по-дълго, защото им беше любопитно да гледат такъв човек, за когото хората казват, че е кулак, но тогава видяха, че трима алешински селяни излизат от двора, за да видят Данила Егорович, а отзад тях вървеше мрачен и ядосан, вероятно махмурлук, Ермолай. Забелязвайки Ермолай, същият, който някога лекува Васка с коприва, момчетата се отдалечиха от кладенеца в тръс и скоро се озоваха в Алешино, на площада, където хората се бяха събрали за някакъв митинг.
Но момчетата, без да спират, изтичаха по-нататък, към покрайнините, решавайки на връщане от Егор Михайлович да разберат защо са хората и какво е това интересно нещо.
В къщата на Егор обаче намериха само децата му - Пашка и Маша. Това бяха шестгодишни близнаци, много дружелюбни един с друг и много подобни един на друг.
Както винаги, играха заедно. Пашка режеше няколко блока и дъски, а Машка ги правеше от тях в пясъка, тъй като на момчетата им се струваше, че това е или къща, или кладенец.
Маша обаче им обясни, че това не е къща или кладенец, а първо има трактор, а сега ще има самолет.
- О, ти! - каза Васка, като безцеремонно мушна самолета с върбов камшик. - Ех, глупави хора! Правят ли се самолетите от дървени стърготини? Те са направени от нещо съвсем различно. Къде е баща ти?
„Татко отиде на срещата“, отговори Пашка, като се усмихна добродушно и изобщо не се обиди.
„Той отиде на срещата“, потвърди Маша, вдигайки сините си, леко изненадани очи към момчетата.
„Той отиде, а вкъщи само бабата лежеше на печката и ругаеше“, добави Пашка.
„И бабата лежи там и кълне“, обясни Маша. - И когато татко си отиде, тя също се закле. Така че, казва той, вие и вашият колхоз ще изчезнете в земята.
И Маша погледна притеснено в посоката, където стоеше колибата и където лежеше недоброжелателната баба, която искаше баща й да пропадне в земята.
„Няма да се провали“, успокои я Васка. -Къде ще отиде? Ами тропни с крака по земята и ти, Пашка, тропай. Да, тропайте по-силно! Е, не се ли провали? Е, тропайте още по-силно.
И като принудиха глупавите Пашка и Маша да тропат усърдно до задъхване, доволни от палавото си изобретение, децата се отправиха към площада, където отдавна беше започнала неспокойна среща.
- Така е! - каза Петка, след като се блъснаха между насъбралите се хора.
— Интересни неща — съгласи се Васка, като седна на ръба на дебел дънер, който миришеше на смола, и извади от пазвата си парче питка.
- Къде отиде, Васка?
Изтича да се напие. И защо мъжете се разделиха толкова много? Чува се само: колхоз и колхоз. Някои критикуват колективното стопанство, други казват, че не може да се живее без колективното стопанство. Момчетата дори се хващат. Познавате ли Федка Галкин? Е, толкова петна.
- Знам.
- И така, ето го. Бягах да пия и видях как току-що се сби с някакъв червенокосо момче. Червенокосият изскочи и запя: „Федка, колхозът е свински нос“. И Федка се ядоса на такова пеене и започнаха битка. Много исках да ти крещя, за да ги гледаш как се бият. Да, тук някаква гърбава жена гонеше гъски и удари двете момчета с клонка - добре, те избягаха.
Васка погледна слънцето и се разтревожи:
- Хайде, Петка, да дадем бележката. Докато се приберем, ще стане вечер. Без значение какво се случва вкъщи.
Прокарвайки се през тълпата, уклончивите момчета стигнаха до купчина трупи, близо до която Егор Михайлов седеше на маса.
Докато гостуващият мъж, като се качи на трупите, обясни на селяните ползите от отиването в колхоза, Йегор тихо, но упорито убеди двама членове на селския съвет, които се навеждаха към него в нещо. Те поклатиха глави, а Егор, очевидно ядосан от тяхната нерешителност, се опита да им докаже нещо още по-упорито с тих глас, засрамвайки ги.
Когато загрижените членове на селския съвет напуснаха Егор, Петка мълчаливо му връчи пълномощно и бележка.
Егор разгъна листа хартия, но нямаше време да го прочете, защото нов мъж се покатери върху изхвърлените трупи и в този човек момчетата разпознаха един от мъжете, които срещнаха в кладенеца във фермата на Данила Егорович. Човекът каза, че колхозът, разбира се, е нещо ново и че не трябва всички веднага да се месят в колхоза. Сега десет ферми се записаха в колхоза, така че нека работят. Ако нещата се оправят за тях, тогава няма да е късно и другите да се присъединят, но ако нещата не потръгнат, тогава няма причина да отидете в колхоза и трябва да работите както преди.
Той говореше дълго и докато говореше, Егор Михайлов все още държеше разгънатата бележка, без да чете. Той присви присвитите си гневни очи и предпазливо се взря внимателно в лицата на слушащите селяни.
- Подкулак! - каза той с омраза, бъркайки с пръсти в бележката, която му бе пъхната.
Тогава Васка, опасявайки се, че Егор може случайно да смачка пълномощното на Иван Михайлович, тихо дръпна председателя за ръкава:
- Чичо Егор, моля, прочетете го. В противен случай трябва да бягаме вкъщи.

Много е скучно през зимата. Прелезът е малък. Наоколо има гора. През зимата е пометено, покрито със сняг - и няма къде да се измъкне.

Единственото забавление е да яздите надолу по планината. Но отново, не можете да яздите надолу по планината цял ден. Е, яхнал си веднъж, добре, яхнал си още един, добре, яхнал си двайсет пъти и после пак ти омръзва и се изморяваш. Ако само те, шейни, можеха сами да изкачат планината. Иначе те се търкалят надолу по планината, но не и нагоре по планината.

На прелеза има малко момчета: пазачът на прелеза има Васка, шофьорът има Петка, телеграфистът има Серьожка. Останалите момчета са съвсем малки: единият е на три години, другият е на четири. Що за другари са тия?

Петка и Васка бяха приятелки. И Серьожа беше вреден. Той обичаше да се бие.

Ще се обади на Петка:

Ела тук, Петка. Ще ви покажа един американски трик.

Но Петка не идва. страхове:

Казахте и миналия път - фокус. И два пъти ме удари по врата.

Е, това е прост трик, но това е американски, без да чука. Ела бързо и гледай как подскача около мен.

Петка вижда, че нещо наистина подскача в ръката на Серьожка. Как да не дойде!

А Серьожка е майстор. Завъртете конец или еластична лента около пръчка. Тук има някакво нещо, което скача в дланта му, или прасе, или риба.

Добър трик?

Добре.

Сега ще ви покажа още по-добре. Обърни се с гръб. Щом Петка се обръща и Серьожка го дръпва отзад с коляно, Петка веднага се насочва към снежна преспа. Ето ти американската...

И Васка получи. Но когато Васка и Петка играеха заедно, Серьожка не ги докосваше. Еха! Просто докосни! Заедно те самите са смели.

Един ден Васка заболя гърлото и не му позволиха да излезе навън.

Майката отиде при съседа, бащата отиде да се премести, за да посрещне бързия влак. Тишина в къщи.

Васка седи и си мисли: какво би било толкова интересно да се направи? Или някакъв трик? Или и нещо друго? Вървях и вървях от ъгъл в ъгъл - нямаше нищо интересно.

Той постави стол до гардероба. Той отвори вратата. Погледна най-горния рафт, където имаше завързан буркан с мед, и го бръкна с пръст.

Разбира се, би било хубаво да отвържете буркана и да загребвате мед със супена лъжица...

Той обаче въздъхна и слезе, защото вече знаеше предварително, че майка му няма да хареса подобен номер. Седна до прозореца и започна да чака бързия влак да мине. Жалко е, че никога няма да имате време да видите какво се случва в линейката.

Ще реве, пръскайки искри. Ще гърми толкова силно, че стените ще се разклатят, а съдовете по рафтовете ще задрънчат. Ще блести с ярки светлини. Като сенки ще проблясват нечии лица през прозорците, цветя по белите маси на големия вагон-ресторант. Тежки жълти дръжки и многоцветно стъкло ще блестят със злато. Ще прелети бяла готварска шапка. Сега не ти остава нищо. Едва се вижда само сигналната лампа зад последния вагон.

И никога, нито веднъж линейката не спря на малкото им кръстовище. Той винаги бърза, бърза към някаква много далечна страна - Сибир.

И той се втурва към Сибир и се втурва от Сибир. Този бърз влак има много, много труден живот.

Васка седи до прозореца и изведнъж вижда Петка да върви по пътя с необичайно важен вид и да носи някакъв пакет под мишница. Е, истински техник или пътен бригадир с куфарче.

Васка беше много изненадана. Идеше ми да извикам през прозореца: „Къде отиваш, Петка? И какво сте увили в тази хартия?

Но щом отвори прозореца, майка му дойде и му се скара защо се катери в мразовития въздух с възпалено гърло.

Тогава с рев и рев дотича линейка. После седнаха да вечерят и Васка забрави за странната разходка на Петка.

На другия ден обаче вижда, че отново, както вчера, Петка върви по пътя и носи нещо, увито във вестник. А лицето е толкова важно, точно като дежурния в голяма гара.

Васка удари с юмрук по рамката, а майка му изпищя.

Така Петка мина по пътя си.

На Васка й стана любопитно: какво стана с Петка? Случваше се по цял ден или да гони кучетата, или да командва малките, или да избяга от Серьожка, и ето че идва един важен човек, с много гордо лице.

Васка прочисти бавно гърлото си и каза със спокоен глас:

И майка ми, гърлото спря да ме боли.

Е, добре че спря.

Спря напълно. Е, дори изобщо не боли. Скоро ще мога да се разходя.

„Скоро ще можеш, но днес седни“, отговорила майката, „тази сутрин хрипове“.

- Сутринта беше, а сега е вечер - възрази Васка, измисляйки как да излезе навън.

Обикаляше мълчаливо, пиеше вода и тихо пееше песен. Той изпя тази, която чу през лятото от гостуващи комсомолци, за това как отряд комунари се бори много героично при чести експлозии на експлозивни гранати. Всъщност той не искаше да пее и пееше с тайната мисъл, че майка му, като го чуе да пее, ще повярва, че вече не го боли гърлото и ще го пусне да излезе.

Но тъй като майка му, заета в кухнята, не му обърна внимание, той започна да пее по-високо как комунарите са били заловени от злия генерал и какви мъки им готви.

Пееше не много добре, но много силно и тъй като майка му мълчеше, Васка реши, че пеенето й харесва и може би веднага ще го пусне да излезе навън.

Но щом наближи най-тържественият момент, когато свършилите работата си комунари единодушно започнаха да изобличават проклетия генерал, майка му престана да дрънка чиниите и подаде гневното си и учудено лице през вратата.

И защо, идол, полудя? - изкрещя тя. - Слушам, слушам... Мисля си, или е луд? Вика като козата на Мариин, когато се изгуби!

Васка се почувства обидена и замълча. И не че е срамно, че майка му го сравни с козата на Мария, а че се опита напразно и днес така или иначе не го пуснаха навън.

Намръщен се качи на топлата печка. Той сложи под главата си кожух от овча кожа и под равномерното мъркане на червения котарак Иван Иванович се замисли за тъжната си съдба.

Скучно е! Няма училище. Няма пионери. Бързият влак не спира. Зимата не си отива. Скучно е! Само да дойде скоро лятото! През лятото - риба, малини, гъби, ядки.

И Васка си спомни как едно лято, за изненада на всички, хвана на въдица огромен костур.

Беше към свечеряване и той сложи костура в балдахина, за да го даде на сутринта на майка си. А през нощта нечестивият Иван Иванович се промъкна в балдахина и изяде костура, оставяйки само главата и опашката.

Спомняйки си това, Васка раздразнено ръга Иван Иванович с юмрук и ядосано каза:

Следващия път ще си счупя главата за такива неща! Рижата котка скочи от страх, измяука сърдито и лениво скочи от печката. И Васка лежа, лежа и заспа.

На следващия ден гърлото изчезна и Васка беше пусната на улицата. През нощта имаше размразяване. От покривите висяха дебели остри ледени висулки. Духаше влажен мек вятър. Пролетта не беше далеч.

Васка искаше да хукне да търси Петка, но самият Петка го посрещна.

А ти къде отиваш, Петка? - попита Васка. - А ти защо, Петка, никога не си идвала да ме видиш? Когато те болеше стомахът, идвах при теб, но когато ме болеше гърлото, ти не идваше.

- Влязох - отговори Петка. - Приближих се до къщата и си спомних, че наскоро ти и аз удавихме кофата ти в кладенеца. Е, май сега майката на Васка ще започне да ми се кара. Постоя, постоя и реши да не влиза.

О ти! Да, тя й се скара отдавна и забрави, но татко извади кофата от кладенеца завчера. Заповядайте... Какво е това нещо, което сте увили във вестник?

Това не е gizmo. Това са книги. Едната книга е за четене, другата е за смятане. Вече трети ден ходя с тях при Иван Михайлович. Мога да чета, но не мога да пиша и не мога да правя аритметика. Така той ме учи. Искаш ли сега да те питам за аритметика? Е, ти и аз хванахме риба. Аз хванах десет риби, а ти улови три риби. Колко хванахме заедно?

Аркадий Гайдар

Далечни страни

Много е скучно през зимата. Прелезът е малък. Наоколо има гора. През зимата е пометено, покрито със сняг - и няма къде да се измъкне.

Единственото забавление е да яздите надолу по планината. Но отново, не можете да яздите надолу по планината цял ден. Е, яхнал си веднъж, добре, яхнал си още един, добре, яхнал си двайсет пъти и после пак ти омръзва и се изморяваш. Ако само те, шейни, можеха сами да изкачат планината. Иначе те се търкалят надолу по планината, но не и нагоре по планината.

На прелеза има малко момчета: пазачът на прелеза има Васка, шофьорът има Петка, телеграфистът има Серьожка. Останалите момчета са съвсем малки: единият е на три години, другият е на четири. Що за другари са тия?

Петка и Васка бяха приятелки. И Серьожа беше вреден. Той обичаше да се бие.

Ще се обади на Петка:

Ела тук, Петка. Ще ви покажа един американски трик.

Но Петка не идва. страхове:

Казахте и миналия път - фокус. И два пъти ме удари по врата.

Е, това е прост трик, но това е американски, без да чука. Ела бързо и гледай как подскача около мен.

Петка вижда, че нещо наистина подскача в ръката на Серьожка. Как да не дойде!

А Серьожка е майстор. Завъртете конец или еластична лента около пръчка. Тук има някакво нещо, което скача в дланта му, или прасе, или риба.

Добър трик?

Добре.

Сега ще ви покажа още по-добре. Обърни се с гръб. Щом Петка се обръща и Серьожка го дръпва отзад с коляно, Петка веднага се насочва към снежна преспа. Ето ти американската...

И Васка получи. Но когато Васка и Петка играеха заедно, Серьожка не ги докосваше. Еха! Просто докосни! Заедно те самите са смели.

Един ден Васка заболя гърлото и не му позволиха да излезе навън.

Майката отиде при съседа, бащата отиде да се премести, за да посрещне бързия влак. Тишина в къщи.

Васка седи и си мисли: какво би било толкова интересно да се направи? Или някакъв трик? Или и нещо друго? Вървях и вървях от ъгъл в ъгъл - нямаше нищо интересно.

Той постави стол до гардероба. Той отвори вратата. Погледна най-горния рафт, където имаше завързан буркан с мед, и го бръкна с пръст.

Разбира се, би било хубаво да отвържете буркана и да загребвате мед със супена лъжица...

Той обаче въздъхна и слезе, защото вече знаеше предварително, че майка му няма да хареса подобен номер. Седна до прозореца и започна да чака бързия влак да мине. Жалко е, че никога няма да имате време да видите какво се случва в линейката.

Ще реве, пръскайки искри. Ще гърми толкова силно, че стените ще се разклатят, а съдовете по рафтовете ще задрънчат. Ще блести с ярки светлини. Като сенки ще проблясват нечии лица през прозорците, цветя по белите маси на големия вагон-ресторант. Тежки жълти дръжки и многоцветно стъкло ще блестят със злато. Ще прелети бяла готварска шапка. Сега не ти остава нищо. Едва се вижда само сигналната лампа зад последния вагон.

И никога, нито веднъж линейката не спря на малкото им кръстовище. Той винаги бърза, бърза към някаква много далечна страна - Сибир.

И той се втурва към Сибир и се втурва от Сибир. Този бърз влак има много, много труден живот.

Васка седи до прозореца и изведнъж вижда Петка да върви по пътя с необичайно важен вид и да носи някакъв пакет под мишница. Е, истински техник или пътен бригадир с куфарче.

Васка беше много изненадана. Идеше ми да извикам през прозореца: „Къде отиваш, Петка? И какво сте увили в тази хартия?

Но щом отвори прозореца, майка му дойде и му се скара защо се катери в мразовития въздух с възпалено гърло.

Тогава с рев и рев дотича линейка. После седнаха да вечерят и Васка забрави за странната разходка на Петка.

На другия ден обаче вижда, че отново, както вчера, Петка върви по пътя и носи нещо, увито във вестник. А лицето е толкова важно, точно като дежурния в голяма гара.

Васка удари с юмрук по рамката, а майка му изпищя.

Така Петка мина по пътя си.

На Васка й стана любопитно: какво стана с Петка? Случваше се по цял ден или да гони кучетата, или да командва малките, или да избяга от Серьожка, и ето че идва един важен човек, с много гордо лице.

Васка прочисти бавно гърлото си и каза със спокоен глас:

И майка ми, гърлото спря да ме боли.

Е, добре че спря.

Спря напълно. Е, дори изобщо не боли. Скоро ще мога да се разходя.

„Скоро ще можеш, но днес седни“, отговорила майката, „тази сутрин хрипове“.

- Сутринта беше, а сега е вечер - възрази Васка, измисляйки как да излезе навън.

Обикаляше мълчаливо, пиеше вода и тихо пееше песен. Той изпя тази, която чу през лятото от гостуващи комсомолци, за това как отряд комунари се бори много героично при чести експлозии на експлозивни гранати. Всъщност той не искаше да пее и пееше с тайната мисъл, че майка му, като го чуе да пее, ще повярва, че вече не го боли гърлото и ще го пусне да излезе.

Но тъй като майка му, заета в кухнята, не му обърна внимание, той започна да пее по-високо как комунарите са били заловени от злия генерал и какви мъки им готви.

Пееше не много добре, но много силно и тъй като майка му мълчеше, Васка реши, че пеенето й харесва и може би веднага ще го пусне да излезе навън.

Но щом наближи най-тържественият момент, когато свършилите работата си комунари единодушно започнаха да изобличават проклетия генерал, майка му престана да дрънка чиниите и подаде гневното си и учудено лице през вратата.

И защо, идол, полудя? - изкрещя тя. - Слушам, слушам... Мисля си, или е луд? Вика като козата на Мариин, когато се изгуби!

Васка се почувства обидена и замълча. И не че е срамно, че майка му го сравни с козата на Мария, а че се опита напразно и днес така или иначе не го пуснаха навън.

Намръщен се качи на топлата печка. Той сложи под главата си кожух от овча кожа и под равномерното мъркане на червения котарак Иван Иванович се замисли за тъжната си съдба.

Скучно е! Няма училище. Няма пионери. Бързият влак не спира. Зимата не си отива. Скучно е! Само да дойде скоро лятото! През лятото - риба, малини, гъби, ядки.

И Васка си спомни как едно лято, за изненада на всички, хвана на въдица огромен костур.

Беше към свечеряване и той сложи костура в балдахина, за да го даде на сутринта на майка си. А през нощта нечестивият Иван Иванович се промъкна в балдахина и изяде костура, оставяйки само главата и опашката.

Спомняйки си това, Васка раздразнено ръга Иван Иванович с юмрук и ядосано каза:

Следващия път ще си счупя главата за такива неща! Рижата котка скочи от страх, измяука сърдито и лениво скочи от печката. И Васка лежа, лежа и заспа.

На следващия ден гърлото изчезна и Васка беше пусната на улицата. През нощта имаше размразяване. От покривите висяха дебели остри ледени висулки. Духаше влажен мек вятър. Пролетта не беше далеч.

Васка искаше да хукне да търси Петка, но самият Петка го посрещна.

А ти къде отиваш, Петка? - попита Васка. - А ти защо, Петка, никога не си идвала да ме видиш? Когато те болеше стомахът, идвах при теб, но когато ме болеше гърлото, ти не идваше.

- Влязох - отговори Петка. - Приближих се до къщата и си спомних, че наскоро ти и аз удавихме кофата ти в кладенеца. Е, май сега майката на Васка ще започне да ми се кара. Постоя, постоя и реши да не влиза.

О ти! Да, тя й се скара отдавна и забрави, но татко извади кофата от кладенеца завчера. Заповядайте... Какво е това нещо, което сте увили във вестник?

Това не е gizmo. Това са книги. Едната книга е за четене, другата е за смятане. Вече трети ден ходя с тях при Иван Михайлович. Мога да чета, но не мога да пиша и не мога да правя аритметика. Така той ме учи. Искаш ли сега да те питам за аритметика? Е, ти и аз хванахме риба. Аз хванах десет риби, а ти улови три риби. Колко хванахме заедно?

Аркадий Гайдар

Далечни страни

Много е скучно през зимата. Прелезът е малък. Наоколо има гора. През зимата е пометено, покрито със сняг - и няма къде да се измъкне.

Единственото забавление е да яздите надолу по планината. Но отново, не можете да яздите надолу по планината цял ден. Е, яхнал си веднъж, добре, яхнал си още един, добре, яхнал си двайсет пъти и после пак ти омръзва и се изморяваш. Ако само те, шейни, можеха сами да изкачат планината. Иначе те се търкалят надолу по планината, но не и нагоре по планината.

На прелеза има малко момчета: пазачът на прелеза има Васка, шофьорът има Петка, телеграфистът има Серьожка. Останалите момчета са съвсем малки: единият е на три години, другият е на четири. Що за другари са тия?

Петка и Васка бяха приятелки. И Серьожа беше вреден. Той обичаше да се бие.

Ще се обади на Петка:

Ела тук, Петка. Ще ви покажа един американски трик.

Но Петка не идва. страхове:

Казахте и миналия път - фокус. И два пъти ме удари по врата.

Е, това е прост трик, но това е американски, без да чука. Ела бързо и гледай как подскача около мен.

Петка вижда, че нещо наистина подскача в ръката на Серьожка. Как да не дойде!

А Серьожка е майстор. Завъртете конец или еластична лента около пръчка. Тук има някакво нещо, което скача в дланта му, или прасе, или риба.

Добър трик?

Добре.

Сега ще ви покажа още по-добре. Обърни се с гръб. Щом Петка се обръща и Серьожка го дръпва отзад с коляно, Петка веднага се насочва към снежна преспа. Ето ти американската...

И Васка получи. Но когато Васка и Петка играеха заедно, Серьожка не ги докосваше. Еха! Просто докосни! Заедно те самите са смели.

Един ден Васка заболя гърлото и не му позволиха да излезе навън.

Майката отиде при съседа, бащата отиде да се премести, за да посрещне бързия влак. Тишина в къщи.

Васка седи и си мисли: какво би било толкова интересно да се направи? Или някакъв трик? Или и нещо друго? Вървях и вървях от ъгъл в ъгъл - нямаше нищо интересно.

Той постави стол до гардероба. Той отвори вратата. Погледна най-горния рафт, където имаше завързан буркан с мед, и го бръкна с пръст.

Разбира се, би било хубаво да отвържете буркана и да загребвате мед със супена лъжица...

Той обаче въздъхна и слезе, защото вече знаеше предварително, че майка му няма да хареса подобен номер. Седна до прозореца и започна да чака бързия влак да мине. Жалко е, че никога няма да имате време да видите какво се случва в линейката.

Ще реве, пръскайки искри. Ще гърми толкова силно, че стените ще се разклатят, а съдовете по рафтовете ще задрънчат. Ще блести с ярки светлини. Като сенки ще проблясват нечии лица през прозорците, цветя по белите маси на големия вагон-ресторант. Тежки жълти дръжки и многоцветно стъкло ще блестят със злато. Ще прелети бяла готварска шапка. Сега не ти остава нищо. Едва се вижда само сигналната лампа зад последния вагон.

И никога, нито веднъж линейката не спря на малкото им кръстовище. Той винаги бърза, бърза към някаква много далечна страна - Сибир.

И той се втурва към Сибир и се втурва от Сибир. Този бърз влак има много, много труден живот.

Васка седи до прозореца и изведнъж вижда Петка да върви по пътя с необичайно важен вид и да носи някакъв пакет под мишница. Е, истински техник или пътен бригадир с куфарче.

Васка беше много изненадана. Идеше ми да извикам през прозореца: „Къде отиваш, Петка? И какво сте увили в тази хартия?

Но щом отвори прозореца, майка му дойде и му се скара защо се катери в мразовития въздух с възпалено гърло.

Тогава с рев и рев дотича линейка. После седнаха да вечерят и Васка забрави за странната разходка на Петка.

На другия ден обаче вижда, че отново, както вчера, Петка върви по пътя и носи нещо, увито във вестник. А лицето е толкова важно, точно като дежурния в голяма гара.

Васка удари с юмрук по рамката, а майка му изпищя.

Така Петка мина по пътя си.

На Васка й стана любопитно: какво стана с Петка? Случваше се по цял ден или да гони кучетата, или да командва малките, или да избяга от Серьожка, и ето че идва един важен човек, с много гордо лице.

Васка прочисти бавно гърлото си и каза със спокоен глас:

И майка ми, гърлото спря да ме боли.

Е, добре че спря.

Спря напълно. Е, дори изобщо не боли. Скоро ще мога да се разходя.

„Скоро ще можеш, но днес седни“, отговорила майката, „тази сутрин хрипове“.

- Сутринта беше, а сега е вечер - възрази Васка, измисляйки как да излезе навън.

Обикаляше мълчаливо, пиеше вода и тихо пееше песен. Той изпя тази, която чу през лятото от гостуващи комсомолци, за това как отряд комунари се бори много героично при чести експлозии на експлозивни гранати. Всъщност той не искаше да пее и пееше с тайната мисъл, че майка му, като го чуе да пее, ще повярва, че вече не го боли гърлото и ще го пусне да излезе.

Но тъй като майка му, заета в кухнята, не му обърна внимание, той започна да пее по-високо как комунарите са били заловени от злия генерал и какви мъки им готви.

Пееше не много добре, но много силно и тъй като майка му мълчеше, Васка реши, че пеенето й харесва и може би веднага ще го пусне да излезе навън.

Но щом наближи най-тържественият момент, когато свършилите работата си комунари единодушно започнаха да изобличават проклетия генерал, майка му престана да дрънка чиниите и подаде гневното си и учудено лице през вратата.

И защо, идол, полудя? - изкрещя тя. - Слушам, слушам... Мисля си, или е луд? Вика като козата на Мариин, когато се изгуби!

Васка се почувства обидена и замълча. И не че е срамно, че майка му го сравни с козата на Мария, а че се опита напразно и днес така или иначе не го пуснаха навън.

Намръщен се качи на топлата печка. Той сложи под главата си кожух от овча кожа и под равномерното мъркане на червения котарак Иван Иванович се замисли за тъжната си съдба.

Скучно е! Няма училище. Няма пионери. Бързият влак не спира. Зимата не си отива. Скучно е! Само да дойде скоро лятото! През лятото - риба, малини, гъби, ядки.

И Васка си спомни как едно лято, за изненада на всички, хвана на въдица огромен костур.

Беше към свечеряване и той сложи костура в балдахина, за да го даде на сутринта на майка си. А през нощта нечестивият Иван Иванович се промъкна в балдахина и изяде костура, оставяйки само главата и опашката.

Аркадий Петрович Гайдар

Далечни страни

„Много е скучно през зимата. Прелезът е малък. Наоколо има гора. През зимата е пометено, покрито със сняг - и няма къде да се измъкне.

Петка и Васка бяха приятелки. И Серьожка беше вреден. Обичах да се бия..."

Аркадий Гайдар

Далечни страни

Много е скучно през зимата. Прелезът е малък. Наоколо има гора. През зимата е пометено, покрито със сняг - и няма къде да се измъкне.

Единственото забавление е да яздите надолу по планината.

Но отново, не можете просто да яздите надолу по планината цял ден? Е, яхнал си веднъж, добре, яхнал си още един, добре, яхнал си двайсет пъти и после пак ти омръзва и се изморяваш. Ако само те, шейни, можеха сами да изкачат планината. Иначе те се търкалят надолу по планината, но не и нагоре по планината.

На прелеза има малко момчета: пазачът на прелеза има Васка, шофьорът има Петка, телеграфистът има Серьожка. Останалите момчета са съвсем малки: единият е на три години, другият е на четири. Що за другари са тия?

Петка и Васка бяха приятелки. И Серьожка беше вреден. Той обичаше да се бие.

Ще се обади на Петка:

- Ела тук, Петка. Ще ви покажа един американски трик.

Но Петка не идва. страхове:

– Казахте същото нещо миналия път – съсредоточете се. И два пъти ме удари по врата.

- Е, това е прост трик, но това е американски, без да чукате. Ела бързо и гледай как подскача около мен.

Петка вижда, че нещо наистина подскача в ръката на Серьожа. Как да не дойде!

А Серьожка е майстор. Завъртете конец или еластична лента около пръчка. Тук в дланта му скача някакво нещо - или прасе, или риба.

- Добър трик?

- Добре.

- Сега ще ти покажа още по-добре. Обърни се с гръб.

Щом Петка се обръща и Серьожка го дръпва отзад с коляно, Петка веднага се насочва към снежна преспа.

Ето ти американската.

И Васка получи. Но когато Васка и Петка играеха заедно, Серьожка не ги докосваше. Еха! Само докосване. Заедно те самите са смели.

Един ден Васка заболя гърлото и не му позволиха да излезе навън.

Майката отиде при съседа, бащата отиде да се премести, за да посрещне бързия влак. Тишина в къщи.

Васка седи и си мисли: какво би било толкова интересно да се направи? Или някакъв трик? Или и нещо друго? Вървях и вървях от ъгъл в ъгъл - нямаше нищо интересно.

Той постави стол до гардероба. Той отвори вратата. Погледна най-горния рафт, където имаше завързан буркан с мед, и го бръкна с пръст. Разбира се, би било хубаво да отвържете буркана и да загребвате мед със супена лъжица...

Той обаче въздъхна и слезе, защото вече знаеше предварително, че майка му няма да хареса подобен номер. Седна до прозореца и започна да чака бързия влак да мине.

Жалко е, че никога няма да имате време да видите какво се случва в линейката.

Ще реве, пръскайки искри. Ще гърми толкова силно, че стените ще се разклатят, а съдовете по рафтовете ще задрънчат. Ще блести с ярки светлини. Като сенки ще проблесна нечие лице през прозорците, цветя по белите маси на големия вагон-ресторант. Тежки жълти дръжки и многоцветно стъкло ще блестят със злато. Ще прелети бяла готварска шапка. Сега не ти остава нищо. Едва се вижда само сигналната лампа зад последния вагон.

И никога, нито веднъж линейката не спря на малкото им кръстовище.

Той винаги бърза, бърза към някаква много далечна страна - Сибир.

И той се втурва към Сибир и се втурва от Сибир. Този бърз влак има много, много труден живот.

Васка седи до прозореца и изведнъж вижда Петка да върви по пътя с необичайно важен вид и да носи някакъв пакет под мишница. Е, истински техник или пътен бригадир с куфарче.

Васка беше много изненадана. Идеше ми да извикам през прозореца: „Къде отиваш, Петка? И какво сте увили в тази хартия?

Но щом отвори прозореца, майка му дойде и му се скара защо се катери в мразовития въздух с възпалено гърло.

Тогава с рев и рев дотича линейка. После седнаха да вечерят и Васка забрави за странната разходка на Петка.

На другия ден обаче вижда, че отново, както вчера, Петка върви по пътя и носи нещо, увито във вестник. А лицето е толкова важно, точно като дежурния в голяма гара.

Васка удари с юмрук по рамката, а майка му изпищя.

Така Петка мина по пътя си.

На Васка й стана любопитно: какво стана с Петка? Случваше се да прекарва цели дни в гонене на кучета, или в командване на малките, или в бягство от Серьожка, и ето че идва важен мъж с много гордо лице.

Васка прочисти бавно гърлото си и каза със спокоен глас:

- И гърлото спря да ме боли, мамо.

- Е, добре че спря.

- Спря напълно. Е, дори изобщо не боли. Скоро ще мога да се разходя.

„Скоро ще можеш, но днес седни“, отговорила майката, „тази сутрин хрипове“.

„Беше сутринта, а сега вече е вечер“, възрази Васка, като измисляше как да излезе навън.