जासूस कूपर पढ़ा। जेम्स फेनिमोर कूपर द स्पाई, या ए टेल ऑफ़ नो मैन्स लैंड

प्रस्तावना

लेखक से अक्सर पूछा जाता था कि क्या वह खुद की घटनाओं पर आधारित है असली जीवनअपनी पुस्तक के नायक के चरित्र का वर्णन करते समय। लेखक इस प्रश्न का स्पष्ट उत्तर पाठक के सामने उन तथ्यों को प्रस्तुत करके दे सकता है जिन्होंने इस उपन्यास का आधार बनाया।

वर्षों पहले, इस पुस्तक के लेखक ने एक प्रमुख राजनेता से मुलाकात की, जिसने अमेरिकी क्रांति के अंधकारमय दिनों में कई अवसरों पर उच्च पदों पर कार्य किया। बातचीत उस प्रभाव में बदल गई जो प्रमुख राजनीतिक घटनाओं का लोगों पर पड़ता है, और मातृभूमि के लिए प्रेम का शुद्ध प्रभाव, जब यह भावना पूरे लोगों में बल के साथ जागृत होती है। हमारे मेजबान, जिनकी उम्र, स्थिति और लोगों के ज्ञान ने उन्हें इस तरह की बातचीत में सबसे आधिकारिक भागीदार बना दिया, ने हमारी बातचीत का नेतृत्व किया। उन्होंने इस बात पर ध्यान दिया कि 1775 के युद्ध में पूरे राष्ट्र के महान संघर्ष ने कितने अद्भुत बदलाव किए, कई लोगों के विचारों और कार्यों को एक नई, उच्च दिशा दी, जो अब तक सबसे कम सांसारिक चिंताओं में लीन थे, और एक कहानी का हवाला दिया अपने दावे को साबित करें, जिसकी सत्यता की वह व्यक्तिगत रूप से प्रत्यक्ष भागीदार के रूप में पुष्टि कर सकता है।

इंग्लैंड और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच के झगड़े, हालांकि, कड़ाई से बोलते हुए, एक वास्तविक पारिवारिक झगड़ा नहीं था, इसकी कई विशेषताएं थीं। गृहयुद्ध. अमेरिकी जनता कभी भी वास्तव में और संवैधानिक रूप से अंग्रेजी लोगों के अधीन नहीं थी, लेकिन दोनों देशों के निवासी अपने आम राजा के प्रति वफादार होने के लिए बाध्य थे। अमेरिकियों ने, एक स्वतंत्र राष्ट्र के रूप में, इस दायित्व को अस्वीकार कर दिया, और अंग्रेजों ने अपनी शक्ति को बहाल करने के प्रयास में अपने संप्रभु का समर्थन किया, और इस संघर्ष में आंतरिक युद्ध में निहित कई विशेषताएं दिखाई दीं। यूरोप से बड़ी संख्या में प्रवासियों ने राजा का पक्ष लिया, और ऐसे कई जिले थे जहां उनके प्रभाव के साथ-साथ राजा के प्रति वफादार रहने वाले अमेरिकियों के प्रभाव ने शाही सत्ता के समर्थकों को एक महत्वपूर्ण लाभ दिया। अमेरिका तब भी बहुत छोटा था और इन स्थानीय विभाजनों के प्रति उदासीन रहने के लिए हर वफादार सहयोगी की जरूरत थी, भले ही उनकी कुल संख्या कम हो। हालाँकि, अंग्रेजों की गतिविधि के कारण खतरा बहुत बढ़ गया था, जिन्होंने कुशलता से इन आंतरिक कलहों का इस्तेमाल किया; यह और भी गंभीर हो गया जब यह पता चला कि ब्रिटिश प्रांतीय सैनिकों के विभिन्न हिस्सों को भर्ती करने और युवा गणराज्य को प्रस्तुत करने के लिए मजबूर करने के लिए यूरोप से आने वाली रेजिमेंटों के साथ गठबंधन करने की कोशिश कर रहे थे। तब कांग्रेस ने इस योजना को नष्ट करने के लिए एक विशेष गुप्त समिति बनाई। कहानी के वर्णनकर्ता श्री एच. को गुप्त समिति का अध्यक्ष नियुक्त किया गया।

उन्हें सौंपे गए नए कर्तव्यों को पूरा करते हुए, श्री एच। ने एक से अधिक बार एक एजेंट की सेवाओं का उपयोग किया, जिनकी गतिविधियाँ एक साधारण जासूस के काम से बहुत अलग नहीं थीं। यह स्पष्ट है कि यह व्यक्ति, जो समाज के निचले तबके से ताल्लुक रखता था, दूसरों की तुलना में जल्द ही इस तरह की अस्पष्ट भूमिका निभाने के लिए सहमत हो सकता है। वह गरीब था, व्यवस्थित शिक्षा के मामले में अशिक्षित, लेकिन स्वभाव से ठंडे खून वाला, चतुर और निडर था। उन्हें यह पता लगाने का निर्देश दिया गया था कि देश के किस हिस्से में राजा के एजेंट लोगों को भर्ती करने की कोशिश कर रहे थे, वहां उनकी टुकड़ी में नामांकन करने के लिए जाने के लिए, जिस कारण से वे कथित तौर पर सेवा कर रहे थे, उसके प्रबल समर्थक होने का दिखावा करने के लिए, और इस बीच दुश्मन की गुप्त योजनाओं का यथासंभव पता लगाने के लिए। यह जानकारी, निश्चित रूप से, उन्होंने तुरंत अपने वरिष्ठों को दी, जिन्होंने अंग्रेजों की योजनाओं को विफल करने के लिए उनके लिए उपलब्ध सभी उपाय किए, और अक्सर सफल हुए।

हर कोई समझता है कि ऐसा काम करके इस शख्स ने अपनी जान जोखिम में डाली। न केवल उनके सामने उजागर होने का खतरा था, बल्कि किसी भी क्षण वे स्वयं अमेरिकियों के हाथों में पड़ सकते थे, जिन्होंने इस तरह के अपराधों के लिए अपने हमवतन को यूरोपीय लोगों की तुलना में अधिक गंभीर रूप से दंडित किया।

जेम्स फेनिमोर कूपर

द स्पाई, या द टेल ऑफ़ नो मैन्स लैंड

उसका चेहरा, शांत रहना।

इसने आत्मा की गर्मी और गुप्त उत्साह को छिपा दिया।

और इस आग को न बुझाने के लिए,

उसका ठंडा दिमाग अधिक पहरा नहीं था, -

तो एटना की लौ दिन के उजाले में फीकी पड़ जाती है

थॉमस कैंपबेल, "गर्ट्रूड ऑफ़ व्योमिंग"

एक शाम, 1780 के अंत में, एक अकेला सवार वेस्ट चेस्टर काउंटी की कई छोटी घाटियों में से एक के माध्यम से सवार हुआ। भेदी नमी और पूर्वी हवा के बढ़ते प्रकोप ने निस्संदेह एक तूफान का पूर्वाभास किया, जो अक्सर यहां होता है, कभी-कभी कई दिनों तक रहता है। लेकिन व्यर्थ में सवार ने अपने लिए एक उपयुक्त आश्रय खोजने की इच्छा रखते हुए, गहरी नजर से अंधेरे में देखा, जहां वह बारिश से छिप सकता था, जो पहले से ही घने कोहरे में विलीन होना शुरू हो गया था। वह केवल निम्न श्रेणी के लोगों के मनहूस घरों में आया, और सैनिकों की तत्काल निकटता को ध्यान में रखते हुए, उन्होंने उनमें से किसी में भी रुकना अनुचित और खतरनाक भी माना।

अंग्रेजों द्वारा न्यूयॉर्क द्वीप पर कब्जा करने के बाद, वेस्ट चेस्टर काउंटी का क्षेत्र एक आदमी की भूमि नहीं बन गया, और अमेरिकी पीपुल्स वॉर ऑफ इंडिपेंडेंस के अंत तक, दोनों युद्धरत दलों ने यहां काम किया। निवासियों की एक महत्वपूर्ण संख्या - चाहे पारिवारिक स्नेह के कारण, या डर से - उनकी भावनाओं और सहानुभूति के विपरीत, तटस्थता का पालन किया। दक्षिणी शहर, एक नियम के रूप में, शाही प्राधिकरण के अधीन थे, जबकि उत्तरी शहरों के निवासियों ने, महाद्वीपीय सैनिकों की निकटता में समर्थन प्राप्त करते हुए, अपने क्रांतिकारी विचारों और स्व-सरकार के अधिकार का साहसपूर्वक बचाव किया। हालाँकि, कई लोगों ने एक ऐसा मुखौटा पहना था जिसे अभी तक फेंका नहीं गया था; और एक भी व्यक्ति अपने हमवतन के वैध अधिकारों के दुश्मन के शर्मनाक कलंक के साथ कब्र में नहीं गया, हालांकि वह गुप्त रूप से क्रांति के नेताओं का एक उपयोगी एजेंट था; दूसरी ओर, यदि किसी को कुछ उग्र देशभक्तों के गुप्त बक्से खोलने थे, तो वह ब्रिटिश सोने के सिक्कों के नीचे छिपे "भगवान के पवित्र शाही सुरक्षित आचरण" को बाहर निकाल सकता था।

एक महान घोड़े के खुरों की गड़गड़ाहट सुनकर, हर किसान महिला, जिसके घर से एक यात्री गुजरा, ने डरपोक होकर अजनबी को देखने के लिए दरवाजा खोला, और शायद पीछे मुड़कर, अपने पति को अपनी टिप्पणियों के परिणामों की सूचना दी, जो खड़े थे घर के पीछे पड़ोसी जंगल में भागने के लिए तैयार था, जहां वह आमतौर पर खतरे में पड़ने पर छिप जाता था। घाटी काउंटी के मध्य में स्थित थी, दोनों सेनाओं के काफी करीब, इसलिए अक्सर ऐसा होता था कि जिसे एक तरफ से लूटा गया था, उसे दूसरी तरफ से उसकी संपत्ति वापस मिल गई थी। सच है, उसे हमेशा अपना भला नहीं लौटाया जाता था; पीड़ित को कभी-कभी उस नुकसान के लिए मुआवजा दिया जाता था जिसे उसने अपनी संपत्ति के उपयोग के लिए अधिशेष के साथ भी झेला था। हालांकि, इस क्षेत्र में हर समय कानून का उल्लंघन किया गया था, और उन लोगों के हितों और जुनून को खुश करने के लिए निर्णय किए गए थे जो मजबूत थे। घोड़े की पीठ पर कुछ हद तक संदिग्ध दिखने वाले अजनबी की उपस्थिति, हालांकि सैन्य दोहन के बिना, लेकिन अभी भी गर्व है और अपने सवार की नाईं चारोंओर के खेतोंके रहनेवालोंके बीच में जो उनकी ओर ताकते थे, बहुत अनुमान लगाते थे; अन्य मामलों में, एक परेशान अंतःकरण वाले लोगों में, - और काफी चिंता।

एक असामान्य रूप से कठिन दिन से थक गया, सवार तेजी से उस तूफान से छिपने के लिए उत्सुक था जो अधिक से अधिक उग्र था, और अब, जब अचानक तिरछी बारिश की बड़ी बूंदें डाली गईं, तो उसने पहले आवास में आश्रय मांगने का फैसला किया। उसे लंबा इंतजार नहीं करना पड़ा; रिकी गेट के माध्यम से सवारी करते हुए, अपनी काठी से उतरे बिना, उसने जोर से दस्तक दी सामने का दरवाजाएक बहुत ही सादा घर। दस्तक के जवाब में, एक अधेड़ उम्र की महिला दिखाई दी, जिसकी उपस्थिति उसके घर की तरह बिन बुलाए थी। दहलीज पर सवार को देखते हुए, धधकते चूल्हे की तेज रोशनी से रोशन, महिला डर से पीछे हट गई और आधा दरवाजा बंद कर दिया; जब उसने आगंतुक से पूछा कि वह क्या चाहता है, तो उसके चेहरे पर जिज्ञासा के साथ-साथ भय भी झलक रहा था।

हालांकि आधे बंद दरवाजे ने यात्री को कमरे की सजावट को ठीक से देखने की अनुमति नहीं दी, फिर भी उसने जो देखा वह उसे फिर से एक अधिक अनुकूल आश्रय खोजने की उम्मीद में अंधेरे में अपनी नजरें मिलाने लगा; हालाँकि, अपनी घृणा को छिपाने में कठिनाई के साथ, उसने आश्रय देने के लिए कहा। महिला ने स्पष्ट नाराजगी के साथ बात सुनी और अपनी सजा पूरी करने से पहले उसे बाधित कर दिया।

मैं यह नहीं कह सकता कि मैंने स्वेच्छा से अजनबियों को घर में आने दिया: समय अब ​​​​परेशान है, ”उसने चुटीली, तेज आवाज में कहा। मैं एक गरीब अकेली महिला हूं। घर पर केवल बूढ़ा मालिक है, और वह क्या अच्छा है! लगभग आधा मील दूर, आगे सड़क के नीचे, एक जागीर है, जहाँ आपको रिसीव किया जाएगा और पैसे भी नहीं मांगे जाएंगे। मुझे यकीन है कि यह उनके लिए बहुत अधिक सुविधाजनक होगा, और मेरे लिए अधिक सुखद होगा - क्योंकि हार्वे घर पर नहीं है। मैं चाहता हूं कि वह अच्छी सलाह सुनें और उसे घूमने के लिए कहें; अब उसके पास अच्छी-खासी रकम है, यह उसके लिए होश में आने और अपनी उम्र और समृद्धि के अन्य लोगों की तरह जीने का समय है। लेकिन हार्वे बिर्च चीजों को अपने तरीके से करता है और अंततः एक आवारा मर जाएगा!

सवार ने अब और नहीं सुना। आगे सड़क पर सवारी करने की सलाह के बाद, उसने धीरे-धीरे अपने घोड़े को गेट पर घुमाया, अपने चौड़े लबादे की स्कर्ट को कस कर खींचा, फिर से तूफान में उतरने की तैयारी कर रहा था, लेकिन आखरी श्ब्दमहिलाओं ने उसे रोका।

तो यह वह जगह है जहाँ हार्वे बिर्च रहता है? - अनैच्छिक रूप से उससे बच निकला, लेकिन उसने खुद को संयमित किया और कुछ और नहीं जोड़ा।

यह नहीं कहा जा सकता है कि वह यहाँ रहता है, - महिला ने उत्तर दिया, और जल्दी से एक सांस लेते हुए जारी रखा:

वह शायद ही यहां आता है, और अगर वह आता है, तो यह इतना दुर्लभ है कि जब वह अपने गरीब बूढ़े पिता और मुझे दिखाने के लिए तैयार होता है तो मैं उसे शायद ही पहचान पाता हूं। बेशक, मुझे परवाह नहीं है कि वह कभी घर आता है ... तो, बाईं ओर पहला गेट ... खैर, मुझे परवाह नहीं है कि हार्वे कभी यहां आता है या नहीं ... "और उसने घुड़सवार पर दरवाजा पटक दिया, जो था एक अधिक उपयुक्त और अधिक सुरक्षित घर के लिए एक और आधा मील ड्राइव करने में खुशी हुई।

यह अभी भी काफी हल्का था, और यात्री ने देखा कि जिस भवन में वह चला गया था, उसके चारों ओर की भूमि अच्छी तरह से खेती की गई थी। यह एक लंबा नीचा पत्थर का घर था जिसमें दो छोटी-छोटी इमारतें थीं। बड़े करीने से नक्काशीदार लकड़ी के खंभों, बाड़ और बाहरी इमारतों की अच्छी स्थिति के साथ मुखौटा की पूरी लंबाई तक फैला एक बरामदा - यह सब साधारण पड़ोसी खेतों से संपत्ति को अनुकूल रूप से अलग करता है। सवार ने घोड़े को कम से कम बारिश और हवा से बचाने के लिए घर के कोने के चारों ओर रख दिया, अपने यात्रा बैग को अपनी बांह पर फेंक दिया और दरवाजा खटखटाया। जल्द ही एक बूढ़ा नीग्रो दिखाई दिया; जाहिरा तौर पर आगंतुक के बारे में अपने स्वामी को रिपोर्ट करना आवश्यक नहीं समझते हुए, नौकर ने उसे अंदर जाने दिया, पहले अपने हाथ में रखी मोमबत्ती की रोशनी से जिज्ञासा से चारों ओर देखा। नीग्रो यात्री को एक अद्भुत आरामदायक बैठक में ले गया, जहां एक चिमनी जल रही थी, अक्टूबर की एक उदास शाम को बहुत सुखद, जब पूर्वी हवा चल रही थी। अजनबी ने एक देखभाल करने वाले नौकर को बैग दिया, विनम्रता से बूढ़े सज्जन से पूछा, जो उससे मिलने के लिए उठे, उसे आश्रय देने के लिए, सुई के काम में लगी तीन महिलाओं को प्रणाम किया, और खुद को बाहरी कपड़ों से मुक्त करना शुरू कर दिया।

उसने अपनी गर्दन से दुपट्टा हटा दिया, फिर नीले कपड़े का लबादा, और परिवार के सदस्यों की चौकस निगाहों के सामने लगभग पचास का एक लंबा, बेहद अच्छी तरह से निर्मित आदमी दिखाई दिया। उनकी विशेषताओं ने आत्म-सम्मान और संयम व्यक्त किया; उसकी सीधी नाक थी, जो यूनानी के प्रकार के करीब थी; शांत ग्रे आँखों ने सोच-समझकर देखा, यहाँ तक कि, शायद, उदास भी; मुंह और ठुड्डी साहस और मजबूत चरित्र की बात करते थे। उनका यात्रा पोशाक सरल और विनम्र था, लेकिन उनके हमवतन उच्च स्तरसमाज; उसके पास विग नहीं था, और उसने एक सैन्य आदमी की तरह अपने बालों में कंघी की, और एक पतले, आश्चर्यजनक रूप से अच्छी तरह से गठित आकृति में, एक सैन्य असर दिखाया। अजनबी का रूप इतना प्रभावशाली था, और इतना स्पष्ट रूप से एक सज्जन व्यक्ति, कि जब उसने अपने अतिरिक्त कपड़े उतारे, तो महिलाएं आधी उठीं और घर के मालिक के साथ मिलकर, अभिवादन के जवाब में उन्हें एक बार फिर से प्रणाम किया, जिसके साथ उन्होंने संबोधित किया था। उन्हें दोबारा।

घर का मालिक यात्री से कई साल बड़ा था; उसका व्यवहार, पहनावा, परिवेश - हर चीज ने संकेत दिया कि उसने प्रकाश को देखा था और वह उच्चतम चक्र से संबंधित था। महिलाओं की कंपनी में चालीस वर्ष की एक अविवाहित महिला और कम से कम आधी उम्र की दो युवा लड़कियां शामिल थीं। बूढ़ी औरत के चेहरे से रंग फीके पड़ गए थे, लेकिन उसकी प्यारी आँखों और बालों ने उसे बहुत आकर्षक बना दिया था; वह अपने मधुर, मिलनसार तरीके से भी मंत्रमुग्ध थी, जिस पर कई युवा महिलाएं हमेशा घमंड नहीं कर सकती थीं। बहनों - लड़कियों के बीच समानता उनके करीबी रिश्ते की गवाही देती है - युवावस्था के पूर्ण खिले हुए थे; एक ब्लश, एक वेस्ट चेस्टर सुंदरता की एक आवश्यक संपत्ति, उनके गालों पर भड़क उठी, और गहरी नीली आँखें उस चमक से चमक उठीं जो पर्यवेक्षक को मोहित कर लेती है और आध्यात्मिक शुद्धता और शांति की वाक्पटुता से बात करती है।

तीनों महिलाओं को इस क्षेत्र के कमजोर लिंग में निहित स्त्रीत्व और अनुग्रह से प्रतिष्ठित किया गया था, और उनके शिष्टाचार से पता चला कि वे, घर के मालिक की तरह, संबंधित थे उच्च समाज.

मिस्टर व्हार्टन, क्योंकि एकांत संपत्ति के मालिक का नाम था, अपने अतिथि के लिए उत्कृष्ट मदीरा का एक गिलास लाया और खुद के लिए एक गिलास डाला, फिर से चिमनी के पास बैठ गया। एक मिनट के लिए वह चुप था, मानो यह सोच रहा हो कि क्या वह किसी अजनबी से इसी तरह का सवाल पूछकर राजनीति के नियमों का उल्लंघन करेगा, आखिरकार, उसे खोजी नज़र से देखते हुए, उसने पूछा:

मुझे किसके स्वास्थ्य के लिए पीने का सम्मान है? यात्री भी बैठ गया; जब श्री व्हार्टन ने इन शब्दों को कहा, तो उन्होंने अनुपस्थित रूप से चिमनी की ओर देखा, फिर, घर के मालिक की ओर एक जिज्ञासु दृष्टि से देखा, उसके चेहरे पर हल्की सी लाली के साथ उत्तर दिया:

मेरा अंतिम नाम हार्पर है।

मिस्टर हार्पर," उस समय के समारोह के साथ मेजबान को जारी रखा, "मुझे आपके स्वास्थ्य के लिए पीने का सम्मान है, और आशा है कि बारिश ने आपको नुकसान नहीं पहुंचाया है।

श्री हार्पर शिष्टाचार के जवाब में चुपचाप झुक गए, और फिर से विचार में डूब गए, जो बाद में काफी समझ में आया और क्षमाप्रार्थी लग रहा था लंबा रास्ताइतने खराब मौसम में किया।

लड़कियां वापस अपने हुप्स पर बैठ गईं, और उनकी चाची, मिस जेनेट पेटन, अप्रत्याशित अतिथि भोज की तैयारियों की निगरानी के लिए बाहर आईं। एक छोटा सा सन्नाटा था; मिस्टर हार्पर गर्मी और शांति का आनंद ले रहे थे, लेकिन मेजबान ने फिर से चुप्पी तोड़ी और अतिथि से पूछा कि क्या धुआं उसे परेशान करेगा; एक नकारात्मक उत्तर प्राप्त करने के बाद, श्री व्हार्टन ने तुरंत पाइप उठाया, जिसे उन्होंने अजनबी के प्रकट होने पर नीचे रख दिया।

घर का मालिक स्पष्ट रूप से बातचीत शुरू करना चाहता था, हालांकि, या तो फिसलन वाली जमीन पर कदम रखने के डर से, या अतिथि की स्पष्ट रूप से जानबूझकर चुप्पी को तोड़ने की इच्छा से, उसने लंबे समय तक बोलने की हिम्मत नहीं की। अंत में उन्हें श्री हार्पर के आंदोलन से प्रोत्साहित किया गया, जिन्होंने उस दिशा में देखा जहां बहनें बैठी थीं।

अब यह बहुत मुश्किल हो गया है," श्री व्हार्टन ने टिप्पणी की, उन विषयों को ध्यान से छोड़कर, जिन पर वे ध्यान देना चाहते हैं, "तंबाकू प्राप्त करने के लिए, जिसे मैं शाम को खुद में शामिल करता था।

मैंने सोचा था कि न्यूयॉर्क की दुकानों से आपको सबसे अच्छा तंबाकू मिलता है," श्री हार्पर ने शांति से कहा।

ठीक है, हाँ, बिल्कुल, - मिस्टर व्हार्टन ने अनिश्चित रूप से उत्तर दिया और अतिथि की ओर देखा, लेकिन तुरंत अपनी आँखें नीची कर लीं, अपनी दृढ़ टकटकी को देखते हुए। "न्यूयॉर्क शायद तंबाकू से भरा है, लेकिन इस युद्ध में, किसी भी, यहां तक ​​​​कि सबसे निर्दोष, शहर के साथ संबंध इस तरह के एक छोटे से जोखिम पर जोखिम के लिए बहुत खतरनाक है।

जिस स्नफ़-बॉक्स से मि. व्हार्टन ने अभी-अभी अपना पाइप भरा था, वह लगभग मिस्टर हार्पर की कोहनी पर खुला था; उसने स्वचालित रूप से उसमें से एक चुटकी ली और उसे अपनी जीभ पर चखा, लेकिन मिस्टर व्हार्टन घबरा गए। तंबाकू की गुणवत्ता के बारे में कुछ भी कहे बिना, अतिथि फिर से सोच में पड़ गया, और मेजबान शांत हो गया। अब जबकि उन्होंने कुछ प्रगति कर ली थी, मिस्टर व्हार्टन पीछे नहीं हटना चाहते थे, और खुद पर प्रयास करते हुए, जारी रखा:

मैं अपने दिल के नीचे से कामना करता हूं कि यह अपवित्र युद्ध समाप्त हो और हम फिर से शांति और प्रेम में मित्रों और प्रियजनों से मिल सकें।

हाँ, मैं बहुत चाहता हूँ," श्री हार्पर ने स्पष्ट रूप से कहा, और फिर से घर के मालिक की ओर देखा।

हमारे नए सहयोगियों के आगमन के बाद से मैंने किसी भी महत्वपूर्ण सैन्य गतिविधि के बारे में नहीं सुना है," श्री व्हार्टन ने टिप्पणी की; पाइप से राख को बाहर निकालते हुए, उसने अतिथि की ओर पीठ की, मानो अपनी सबसे छोटी बेटी के हाथों से कोयले का टुकड़ा लेने के लिए।

जाहिर है, यह अभी तक व्यापक रूप से ज्ञात नहीं हुआ है।

ऐसे में यह मान लेना चाहिए कि कुछ गंभीर कदम उठाए जाएंगे? मिस्टर व्हार्टन से पूछा, अभी भी अपनी बेटी की ओर झुक रहा है और अनजाने में अपने पाइप को जलाने में झिझक रहा है, जवाब की प्रतीक्षा कर रहा है।

क्या वे कुछ खास बात कर रहे हैं?

अरे नहीं, कुछ खास नहीं; हालांकि, ऐसे . से शक्तिशाली बल, जो रोचम्बेउ आदेश देता है, कुछ उम्मीद करना स्वाभाविक है।

मिस्टर हार्पर ने सहमति में अपना सिर हिलाया, लेकिन कुछ नहीं कहा, और मिस्टर व्हार्टन ने अपना पाइप जलाते हुए जारी रखा:

दक्षिण में अधिक निर्णायक कार्रवाई होनी चाहिए, गेट्स और कॉर्नवालिस, जाहिर तौर पर, युद्ध को समाप्त करना चाहते हैं।

मिस्टर हार्पर ने अपनी भौंहों पर झुर्रियां डाल दीं, और उनके चेहरे पर गहरी उदासी छा गई; एक पल के लिए आंखें आग से जल उठीं, एक मजबूत छिपी भावना को प्रकट करना। छोटी बहन की प्रशंसात्मक नज़र में इस अभिव्यक्ति को पकड़ने का समय ही नहीं था, क्योंकि वह पहले ही गायब हो चुकी थी; अजनबी का चेहरा फिर से शांत और गरिमापूर्ण हो गया, निर्विवाद रूप से यह दिखा रहा था कि उसका तर्क उसकी भावनाओं पर हावी था।

बड़ी बहन अपनी कुर्सी से उठी और विजयी होकर बोली:

जनरल गेट्स अर्ल ऑफ कॉर्नवालिस के साथ उतने ही बदकिस्मत थे जितने कि जनरल बरगॉय के साथ थे।

लेकिन जनरल गेट्स अंग्रेज नहीं हैं, सारा, विरोध करने के लिए जल्दबाजी करने वाली युवती; अपने साहस से शर्मिंदा होकर, वह अपने बालों की जड़ों तक शरमा गई और काम करने वाली टोकरी के माध्यम से घूमने लगी, चुपके से उम्मीद कर रही थी कि कोई भी उसके शब्दों पर ध्यान नहीं देगा।

जब लड़कियां बात कर रही थीं, तो मेहमान ने पहले एक को देखा, फिर दूसरे को; उसके होठों की एक बमुश्किल बोधगम्य चिकोटी ने उसकी भावनात्मक उत्तेजना को धोखा दिया जब उसने मजाक में सबसे छोटी बहनों की ओर रुख किया:

और क्या मैं जान सकता हूँ कि आप इससे क्या निष्कर्ष निकालते हैं?

जब एक अजनबी के सामने लापरवाही से उठाए गए सवाल पर फ्रांसिस से सीधे उसकी राय पूछी गई, तो वह और भी गहरी शरमा गई, लेकिन जवाब की उम्मीद थी, और लड़की, थोड़ा हकलाते हुए, झिझकते हुए बोली:

इट्स जस्ट... जस्ट, सर... मेरी बहन और मैं कभी-कभी अंग्रेजी के कौशल पर असहमत होते हैं।

उसके मासूम मासूम चेहरे पर एक धूर्त मुस्कान खेल गई।

वास्तव में आपकी असहमति का कारण क्या है? मिस्टर हार्पर से पूछा, लगभग पितृसत्तात्मक कोमल मुस्कान के साथ उसकी जीवंत निगाहों का उत्तर देते हुए।

सारा सोचती है कि अंग्रेज कभी असफल नहीं होते, और मैं वास्तव में उनकी अजेयता में विश्वास नहीं करता।

यात्री ने उस कोमल भोग के साथ लड़की की बात सुनी, जिसके साथ महान बुढ़ापा उत्साही भोले-भाले युवाओं के साथ व्यवहार करता है, लेकिन कुछ नहीं कहा और चिमनी की ओर मुड़कर फिर से सुलगते अंगारों पर अपनी आँखें टिका दीं।

श्री व्हार्टन ने आगंतुक के राजनीतिक विचारों के रहस्य को भेदने की व्यर्थ कोशिश की। हालांकि श्री हार्पर उदास नहीं लग रहे थे, उन्होंने सामाजिकता भी नहीं दिखाई, इसके विपरीत, उन्होंने अपनी मितव्ययिता से मारा; जब घर का मालिक मिस्टर हार्पर को बगल के कमरे में टेबल पर ले जाने के लिए उठा, तो उसे कुछ भी नहीं पता था कि उन दिनों एक अजनबी के बारे में जानना इतना महत्वपूर्ण क्या था। श्री हार्पर ने सारा व्हार्टन को अपना हाथ दिया, और वे एक साथ भोजन कक्ष में प्रवेश कर गए; फ्रांसिस ने उनका पीछा किया, यह सोचकर कि क्या उसने अपने पिता के अतिथि की भावनाओं को ठेस पहुंचाई है।

तूफान और भी तेज हो गया, और घर की दीवारों से टकराती हुई बारिश ने आनंद की एक अकथनीय भावना जगा दी, जो खराब मौसम में एक गर्म, आरामदायक कमरे में महसूस होती है। अचानक, दरवाजे पर एक तेज दस्तक ने फिर से वफादार नीग्रो नौकर को हॉल में बुलाया। एक मिनट बाद वह वापस लौटा और श्री व्हार्टन को सूचना दी कि तूफान में फंसे एक अन्य यात्री ने रात के लिए आश्रय मांगा।

जैसे ही नवागंतुक ने अधीरता से दरवाजा खटखटाया, मिस्टर व्हार्टन स्पष्ट चिंता के साथ उठ खड़े हुए; उसने जल्दी से मिस्टर हार्पर से दरवाजे की ओर देखा, जैसे कि दूसरे अजनबी की उपस्थिति का अनुसरण करने के लिए पहले से जुड़ी किसी चीज की उम्मीद कर रहा हो। उन्होंने मुश्किल से इसे बनाया कमजोर आवाजऔर दास को आज्ञा दे, कि वह यात्री को भीतर ले आए, और द्वार चौड़ा हो गया, और वह आप ही उस कमरे में गया। श्री हार्पर को देखते हुए, यात्री एक पल के लिए हिचकिचाया, फिर कुछ औपचारिक रूप से अपना अनुरोध दोहराया, जिसे उसने अभी-अभी नौकर के माध्यम से बताया था। श्री व्हार्टन और उनके परिवार ने नए आगंतुक को बहुत नापसंद किया, लेकिन इस डर से कि इस तरह के एक हिंसक तूफान में रहने से इनकार करने से परेशानी हो सकती है, बूढ़ा सज्जन अनिच्छा से इस अजनबी को भी लेने के लिए सहमत हो गया।

मिस पेटन ने कुछ और खाना परोसने का आदेश दिया, और मौसम से त्रस्त व्यक्ति को एक टेबल पर आमंत्रित किया गया, जिस पर एक छोटी कंपनी ने अभी-अभी खाना खाया था। अपने बाहरी कपड़ों को फेंक कर, वह अजनबी पूरी तरह से उसे दी गई कुर्सी पर बैठ गया और एक गहरी भूख के साथ अपनी भूख को संतुष्ट करना शुरू कर दिया। हालाँकि, हर घूंट में उसने मिस्टर हार्पर की ओर एक खतरनाक नज़र डाली, जो उसे इतनी गौर से देख रहा था कि वह अनजाने में असहज महसूस कर रहा था। अंत में, एक गिलास में शराब डालते हुए, नए अतिथि ने श्री हार्पर को सार्थक रूप से सिर हिलाया, जो उसे देख रहे थे, और काफी सावधानी से कहा;

मैं अपने करीबी परिचित को पीता हूं, सर। ऐसा लगता है कि हम पहली बार मिल रहे हैं, हालाँकि आपका ध्यान मेरी ओर इशारा करता है कि हम पुराने परिचित हैं।

उसे शराब पसंद आई होगी, क्योंकि उसने मेज पर एक खाली गिलास रखा था, उसने पूरे कमरे में अपने होठों को थपथपाया और बोतल को उठाकर कई पलों तक रोशनी के खिलाफ रखा, चुपचाप पारदर्शी पेय की चमक को निहारता रहा।

मुझे नहीं लगता कि हम कभी मिले हैं," श्री हार्पर ने नए मेहमान की हरकतों के बाद हल्की मुस्कान के साथ कहा; जाहिरा तौर पर उनकी टिप्पणियों से संतुष्ट, उन्होंने सारा व्हार्टन की ओर रुख किया, जो उनके बगल में बैठी थीं, और टिप्पणी की:

शहरी जीवन की मस्ती के बाद, आप अपने वर्तमान घर में नीरस महसूस कर रहे होंगे?

ओह, बहुत दुख की बात है! सारा ने गर्मजोशी से जवाब दिया। - पिता की तरह, मैं चाहता हूं कि यह भयानक युद्ध जल्द से जल्द खत्म हो जाए और हम फिर से अपने दोस्तों से मिलें।

और आप, मिस फ्रांसेस, शांति के लिए उतनी ही उत्सुक हैं जितनी कि आपकी बहन?

कई कारणों से, निश्चित रूप से, हाँ, - लड़की ने उत्तर दिया, मिस्टर हार्पर पर एक शर्मीली नज़र चुराते हुए। उसके चेहरे पर पहले की तरह की अभिव्यक्ति को देखते हुए, उसने जारी रखा, और एक बुद्धिमान मुस्कान ने उसकी जीवंत विशेषताओं को रोशन कर दिया:

लेकिन मेरे हमवतन के अधिकारों को खोने की कीमत पर नहीं।

सही! उसकी बहन ने गुस्से से दोहराया। - किसके अधिकार सम्राट के अधिकारों से अधिक न्यायसंगत हो सकते हैं! और क्या आदेश का कानूनी अधिकार रखने वाले का पालन करना कर्तव्य से अधिक आवश्यक कर्तव्य है?

ड्रॉ, बेशक, ड्रॉ करता है, - फ्रांसिस ने कहा, दिल से हंसते हुए; उसने अपनी बहन का हाथ प्यार से दोनों हाथों में लिया, और मिस्टर हार्पर को देखकर मुस्कुराई, उसने आगे कहा:

मैं आपको पहले ही बता चुका हूं कि मेरी बहन और मैं राजनीतिक विचारों में भिन्न हैं, लेकिन दूसरी ओर, हमारे पिता हमारे लिए एक निष्पक्ष मध्यस्थ हैं; वह अपने देशवासियों से भी प्यार करता है, अंग्रेजों से भी प्यार करता है, और इसलिए न तो मेरा पक्ष लेता है और न ही अपनी बहन का।

यह सही है," मिस्टर वार्टर ने कुछ चिंता के साथ देखा, पहले पहले मेहमान पर, फिर दूसरे पर। - दोनों सेनाओं में मेरे घनिष्ठ मित्र हैं, और जो भी युद्ध जीतेगा, दोनों पक्षों की जीत मुझे केवल दु:ख देगी; इसलिए मैं उससे डरता हूँ।

जैसा कि मेरा मानना ​​​​है, यांकीज़ की जीत से डरने का कोई विशेष कारण नहीं है, - नए मेहमान ने हस्तक्षेप किया, शांति से अपने द्वारा चुनी गई बोतल से एक और गिलास डाला।

महामहिम के सैनिकों को महाद्वीप की तुलना में बेहतर प्रशिक्षित किया जा सकता है," घर के मालिक ने डरपोक कहा, "लेकिन अमेरिकियों ने भी उत्कृष्ट जीत हासिल की है।

श्री हार्पर ने पहली और दूसरी दोनों टिप्पणियों की अवहेलना की और उसे आवंटित कमरे में दिखाने के लिए कहा। नौकर-लड़के को रास्ता दिखाने का आदेश दिया गया, और विनम्रतापूर्वक सभी को शुभ रात्रि की कामना करते हुए, यात्री चला गया। मिस्टर हार्पर के पीछे जैसे ही दरवाजा बंद हुआ, मेज पर बैठे बिन बुलाए मेहमान के हाथ से चाकू और कांटा गिर गया; वह धीरे से उठा, ध्यान से दरवाजे की ओर चला, उसे खोला, घटते कदमों को सुना, और व्हार्टन परिवार की भयावहता और विस्मय को नजरअंदाज करते हुए, उसे फिर से बंद कर दिया। लाल विग जिसने काले कर्ल छुपाए थे, चौड़ा हेडबैंड जो आधे चेहरे को छुपाता था, वह स्टूप जिसने अतिथि को पचास वर्षीय व्यक्ति की तरह देखा - सब कुछ एक पल में गायब हो गया।

पिता! प्रिय मेरे पिता! - एक सुंदर युवक चिल्लाया, - मेरी प्यारी बहनों और चाची! क्या मैं अंत में तुम्हारे साथ हूँ?

भगवान आपका भला करे, हेनरी, मेरे बेटे! - चौंक गए पिता ने खुशी से कहा।

और लड़कियां आंसुओं में अपने भाई के कंधों से लिपट गईं। श्री व्हार्टन के बेटे की अचानक उपस्थिति का एकमात्र बाहरी गवाह एक वफादार नीग्रो था जो अपने मालिक के घर में पला-बढ़ा था और मानो एक दास के रूप में अपनी स्थिति का मजाक उड़ा रहा था, जिसे सीज़र कहा जाता था। युवा व्हार्टन द्वारा बढ़ाया गया हाथ लेते हुए, उसने उसे जोश से चूमा, और बाहर चला गया। नौकर लड़का फिर नहीं लौटा, लेकिन सीज़र फिर से ड्राइंग रूम में दाखिल हुआ, ठीक उसी समय जब युवा अंग्रेज कप्तान ने पूछा:

लेकिन यह मिस्टर हार्पर कौन है? क्या वह मुझे दे देंगे?

नहीं, नहीं, मास हैरी! नीग्रो ने अपने भूरे सिर को हिलाते हुए दृढ़ विश्वास के साथ कहा। - मैंने देखा... मस्सा हार्पर घुटनों के बल भगवान से प्रार्थना कर रहा था। एक आदमी जो भगवान से प्रार्थना करता है उसे सूचित नहीं करेगा सुपुत्रबूढ़े बाप के पास कौन आया... स्किनर ऐसा करेगा, लेकिन ईसाई नहीं!

न केवल श्री सीज़र थॉमसन, जैसा कि उन्होंने खुद को बुलाया (कुछ परिचितों ने उन्हें सीज़र व्हार्टन कहा), स्किनर्स के बारे में इतना बुरा सोचा। न्यूयॉर्क के आसपास के क्षेत्र में विकसित हुई स्थिति ने अमेरिकी सेना के कमांडरों को - कुछ योजनाओं को पूरा करने के लिए, और दुश्मन को नाराज़ करने के लिए - स्पष्ट रूप से आपराधिक नैतिकता के लोगों को भर्ती करने के लिए मजबूर किया। सैन्य बल के प्रभुत्व का स्वाभाविक परिणाम, जिसे नागरिक अधिकारियों द्वारा नियंत्रित नहीं किया गया था, उत्पीड़न और अन्याय था। लेकिन यह सभी प्रकार की गालियों की गंभीर जांच में शामिल होने का समय नहीं था। इस प्रकार, एक निश्चित आदेश विकसित किया गया था, जो आम तौर पर इस तथ्य से उबलता था कि उनके अपने हमवतन व्यक्तिगत धन से वंचित थे, देशभक्ति और स्वतंत्रता के प्यार के पीछे छिपे हुए थे।

सांसारिक सामानों के अवैध वितरण को अक्सर सैन्य अधिकारियों द्वारा माफ कर दिया जाता था, और एक से अधिक बार ऐसा हुआ कि कुछ तुच्छ सैन्य अधिकारी ने सबसे बेशर्म डकैतियों, और कभी-कभी हत्याओं को भी वैध कर दिया।

अंग्रेजों ने जम्हाई भी नहीं ली, खासकर जहां ताज के प्रति वफादारी की आड़ में खुद को स्वतंत्र लगाम देना संभव था। लेकिन ये लुटेरे अंग्रेजी सेना के रैंक में शामिल हो गए और उन्होंने स्किपनरों की तुलना में कहीं अधिक संगठित कार्य किया। लंबे अनुभव ने उनके नेताओं को संगठित कार्रवाई के सभी फायदे दिखाए थे, और उन्होंने खुद को गणना में धोखा नहीं दिया, जब तक कि परंपरा उनके कारनामों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश नहीं करती। उनकी टुकड़ी को अजीब नाम "काउबॉय" मिला - जाहिर तौर पर एक उपयोगी जानवर - एक गाय के लिए अपने सैनिकों के कोमल प्रेम के कारण।

हालाँकि, सीज़र अपनी प्रस्तुति में जॉर्ज III से रैंक प्राप्त करने वाले लोगों को अनियमित सेना के सैनिकों के साथ एकजुट करने के लिए अंग्रेजी राजा के प्रति समर्पित था, जिनकी ज्यादतियों को उन्होंने एक से अधिक बार देखा था और जिनके लालच से न तो गरीबी और न ही एक की स्थिति दास ने उसे बचा लिया। इसलिए, सीज़र ने काउबॉय के लिए एक योग्य निंदा व्यक्त नहीं की, लेकिन कहा कि केवल एक स्किनर ही जारी करने में सक्षम है सुपुत्रजिसने अपने पिता को देखने के लिए अपनी जान जोखिम में डाल दी।

वह उसके साथ एक शांत जीवन का आनंद जानता था,

पर दिल पास में धड़क रहा था, खामोश हो गया,

युवा दिनों की प्रेमिका हमेशा के लिए चली गई,

और बेटी एकमात्र सांत्वना बन गई।

थॉमस कैंपबेल, "गर्ट्रूड ऑफ़ व्योमिंग"

श्री व्हार्टन के पिता का जन्म इंग्लैंड में हुआ था, जो एक परिवार के सबसे छोटे बेटे थे, जिनके संसदीय संबंधों ने उन्हें न्यूयॉर्क की कॉलोनी में स्थान दिलाया। अपने सर्कल के सैकड़ों अन्य युवा अंग्रेजों की तरह, वह स्थायी रूप से अमेरिका में बस गए। उन्होंने शादी की, और इस संघ की एकमात्र संतान को वहां के शैक्षणिक संस्थानों में शिक्षा का लाभ उठाने के लिए इंग्लैंड भेजा गया। जब युवक ने महानगर में विश्वविद्यालय से स्नातक किया, तो उसके माता-पिता ने उसे यूरोपीय जीवन के आनंद से परिचित होने का अवसर दिया। लेकिन दो साल बाद, उनके पिता की मृत्यु हो गई, उनके बेटे को एक सम्मानजनक नाम और एक विशाल संपत्ति छोड़कर, और युवक अपनी मातृभूमि लौट आया।

उन दिनों, करियर बनाने के लिए, प्रतिष्ठित अंग्रेजी परिवारों के युवा सेना या नौसेना में शामिल हुए। उपनिवेशों में अधिकांश उच्च पदों पर सेना का कब्जा था, और सर्वोच्च न्यायिक निकायों में एक अनुभवी योद्धा से मिलना असामान्य नहीं था, जो तलवार के लिए एक न्यायाधीश के पद को पसंद करता था।

इस रिवाज का पालन करते हुए, बड़े मिस्टर व्हार्टन ने भी अपने बेटे को सेना में सौंप दिया, लेकिन अनिश्चित चरित्र नव युवकअपने पिता को अपने इरादे को पूरा करने से रोका।

युवक ने पूरे एक वर्ष के लिए एक प्रकार के सैनिकों की दूसरों पर श्रेष्ठता को तौला और तुलना की। लेकिन फिर मेरे पिता की मृत्यु हो गई। लापरवाह जीवन, ध्यान, जो उपनिवेशों में सबसे बड़े सम्पदा में से एक के युवा मालिक से घिरा हुआ था, ने उसे अपनी महत्वाकांक्षी योजनाओं से विचलित कर दिया। लव ने मामला तय किया, और जब मिस्टर व्हार्टन जीवनसाथी बने, तो उन्होंने फौजी बनने के बारे में नहीं सोचा। एक ईमानदार और सकारात्मक व्यक्ति के रूप में अपने हमवतन के सम्मान का आनंद लेते हुए, कई वर्षों तक वह अपने परिवार में खुशी से रहा, लेकिन उसके सभी सुख अचानक समाप्त हो गए। उसका इकलौता बेटा, पहले अध्याय में हमारे द्वारा पेश किया गया युवक, अंग्रेजी सेना में शामिल हो गया और शत्रुता के प्रकोप से कुछ समय पहले, पुनःपूर्ति सैनिकों के साथ अपने वतन लौट आया, जो युद्ध मंत्रालयइंग्लैण्ड ने विद्रोही क्षेत्रों में भेजना आवश्यक समझा उत्तरी अमेरिका. श्री व्हार्टन की बेटियां अभी भी बहुत छोटी लड़कियां थीं और न्यूयॉर्क में रहती थीं, क्योंकि केवल शहर ही उनकी शिक्षा को आवश्यक चमक दे सकता था। उसकी पत्नी बीमार थी, और उसका स्वास्थ्य हर साल बिगड़ता गया; उसके पास अपने बेटे को अपनी छाती से गले लगाने का समय नहीं था, यह खुशी हुई कि पूरा परिवार एक साथ था, जब एक क्रांति छिड़ गई, जिसने जॉर्जिया से मैसाचुसेट्स तक पूरे देश को आग की लपटों से घेर लिया। बीमार महिला सदमे को बर्दाश्त नहीं कर सकी और जब उसे पता चला कि उसका बेटा युद्ध में जा रहा है तो उसकी मृत्यु हो गई और उसे अपने ही रिश्तेदारों के साथ दक्षिण में लड़ना होगा।

महाद्वीप पर कोई अन्य स्थान नहीं था जहां अंग्रेजी शिष्टाचार और रक्त और मूल की शुद्धता की कुलीन धारणाएं इतनी मजबूती से निहित नहीं थीं जितनी कि न्यूयॉर्क से सटे जिलों में। सच है, पहले बसने वालों के रीति-रिवाज - डच - कुछ हद तक अंग्रेजों के रीति-रिवाजों के साथ मिश्रित थे, लेकिन बाद वाले प्रबल थे। अमीर और शक्तिशाली स्थानीय परिवारों की लड़कियों के साथ अंग्रेजी अधिकारियों के लगातार विवाह के कारण ग्रेट ब्रिटेन के प्रति वफादारी और भी मजबूत हो गई, जिनके प्रभाव ने शत्रुता की शुरुआत से उपनिवेश को राजा के पक्ष में धकेल दिया। हालांकि, इन प्रमुख परिवारों के कुछ प्रतिनिधियों ने लोगों के हितों का समर्थन किया; सरकार की जिद टूट गई, और संघी सेना की मदद से सरकार का एक स्वतंत्र गणतांत्रिक स्वरूप स्थापित किया गया।

केवल न्यूयॉर्क शहर और इसकी सीमा से लगे प्रदेशों ने नए गणतंत्र को मान्यता नहीं दी, लेकिन वहां भी शाही शक्ति की प्रतिष्ठा केवल हथियारों के बल पर ही बनी रही। इस स्थिति में, राजा के समर्थकों ने अलग तरह से काम किया - समाज में उनके स्थान और व्यक्तिगत झुकाव के आधार पर। कुछ, अपने हाथों में हथियार लेकर, बिना किसी प्रयास के, साहसपूर्वक वैध का बचाव करते थे, जैसा कि वे मानते थे, राजा के अधिकारों और उनकी संपत्ति को जब्ती से बचाने की कोशिश की। अन्य लोगों ने देश में युद्ध के उलटफेर और आपदाओं से बचने के लिए अमेरिका छोड़ दिया, हालांकि, कुछ महीनों में लौटने की उम्मीद में, उन्होंने अपनी मातृभूमि को धूमधाम से बुलाया। तीसरा, सबसे सतर्क, घर पर ही रहा, अपनी विशाल संपत्ति को छोड़ने की हिम्मत नहीं कर रहा था, या शायद उन जगहों के लिए स्नेह से जहां उनकी जवानी गुजरी थी। मिस्टर व्हार्टन इन्हीं लोगों में से एक थे। इस सज्जन ने अपनी सारी नकदी बैंक ऑफ इंग्लैंड में गुप्त रूप से जमा करके संभावित दुर्घटनाओं से अपनी रक्षा की; उन्होंने देश नहीं छोड़ने और सख्ती से तटस्थता का पालन करने का फैसला किया, इस प्रकार अपनी संपत्ति को संरक्षित करने की उम्मीद की, चाहे किसी का पक्ष प्रबल हो। वह अपनी बेटियों की परवरिश में पूरी तरह से लीन लग रहे थे, लेकिन नई सरकार के तहत एक महत्वपूर्ण पद पर आसीन एक रिश्तेदार ने उन्हें संकेत दिया कि उनके हमवतन लोगों की नजर में, न्यूयॉर्क में उनका रहना, जो एक अंग्रेजी शिविर बन गया था, में रहने के समान था। इंग्लैंड की राजधानी। श्री व्हार्टन ने खुद जल्द ही महसूस किया कि उन परिस्थितियों में यह एक अक्षम्य गलती थी, और तुरंत शहर छोड़कर इसे ठीक करने का फैसला किया। वेस्ट चेस्टर में उनकी एक बड़ी संपत्ति थी, जहां वे गर्म महीनों के दौरान कई वर्षों तक सेवानिवृत्त हुए; घर को सही क्रम में रखा गया था, और उसमें आश्रय पाना हमेशा संभव था। सबसे बड़ी बेटीश्री व्हार्टन पहले से ही जा रहे थे, लेकिन सबसे छोटे, फ्रांसिस को समाज में पूर्ण वैभव के साथ प्रकट होने के लिए और दो साल की तैयारी की आवश्यकता थी; किसी भी दर पर, मिस जेनेट पेटन ने सोचा। मिस्टर व्हार्टन की दिवंगत पत्नी की छोटी बहन, इस महिला ने वर्जीनिया में अपने पिता का घर छोड़ दिया, और अपने लिंग की भक्ति और प्रेम की विशेषता के साथ, अनाथ भतीजी की देखभाल की, और इसलिए उनके पिता ने उनकी राय पर विचार किया। इसलिए उसने उसकी सलाह का पालन किया और अपने बच्चों की भलाई के लिए माता-पिता की भावनाओं का त्याग करते हुए उन्हें शहर में छोड़ दिया।

श्री व्हार्टन टूटे हुए दिल के साथ अपने सफेद बबूल के घर गए - क्योंकि उन्होंने उन्हें छोड़ दिया था जिन्हें उनकी प्यारी पत्नी ने उन्हें सौंपा था - लेकिन उन्हें विवेक की आवाज पर ध्यान देना पड़ा, आग्रह किया कि वे अपनी संपत्ति को न भूलें। बेटियाँ अपनी मौसी के साथ शहर के एक शानदार घर में रहती थीं। जिस रेजिमेंट में कैप्टन व्हार्टन ने सेवा की थी, वह न्यूयॉर्क के स्थायी गैरीसन का हिस्सा था, और यह विचार कि उसका बेटा उसी शहर में है जहाँ उसकी बेटियाँ उसके पिता के लिए कोई छोटी राहत नहीं थीं, जो लगातार उनके बारे में चिंतित थे। हालाँकि, कैप्टन व्हार्टन युवा थे और एक सैनिक भी; वह अक्सर लोगों में गलतियाँ करता था, और चूँकि उसने अंग्रेजों को बहुत ऊँचा रखा, उसने सोचा कि लाल वर्दी के नीचे एक बेईमान दिल नहीं धड़क सकता।

श्री व्हार्टन का घर शाही सेना के अधिकारियों के लिए सामाजिक मनोरंजन का स्थान बन गया, जैसा कि वास्तव में, अन्य घरों ने उनका ध्यान आकर्षित किया। अधिकारियों द्वारा दौरा करने वालों में से कुछ के लिए, ये दौरे फायदेमंद थे, कई के लिए वे हानिकारक थे, क्योंकि उन्होंने अवास्तविक आशाओं को जन्म दिया, और बहुमत के लिए, दुर्भाग्य से, वे विनाशकारी थे। पिता की प्रसिद्ध संपत्ति, और शायद बहादुर भाई की निकटता ने इस डर को दूर कर दिया कि श्री व्हार्टन की युवा बेटियों के साथ दुर्भाग्य होगा; और फिर भी यह उम्मीद करना कठिन था कि प्रशंसकों के शिष्टाचार, जिन्होंने सारा व्हार्टन के सुंदर चेहरे और दुबले-पतले फिगर की प्रशंसा की, उनकी आत्मा में कोई निशान नहीं छोड़ेंगे। सारा की सुंदरता, जो एक अनुकूल जलवायु में जल्दी पक गई, और उसके परिष्कृत शिष्टाचार ने लड़की को शहर की सार्वभौमिक रूप से पहचानी जाने वाली पहली सुंदरता बना दिया। ऐसा लग रहा था कि अकेले फ्रांसेस ही अपने सर्कल की महिलाओं के बीच इस वर्चस्व को चुनौती दे सकती हैं। हालांकि, जादुई सोलह साल पहले फ्रांसिस के पास अभी भी आधा साल की कमी थी, इसके अलावा, प्रतिद्वंद्विता का विचार एक-दूसरे से प्यार से जुड़ी बहनों के दिमाग में भी नहीं आया था। कर्नल वेलमायर के साथ चैटिंग के आनंद के अलावा, सारा की सबसे सुखद बात मज़ाक करने वाली नन्ही हेबे की खिलखिलाती सुंदरता की प्रशंसा करना था, जो उसके बगल में पली-बढ़ी, यौवन की पूरी मासूमियत और एक गर्म प्रकृति की ललक के साथ जीवन का आनंद ले रही थी। शायद इसलिए कि फ्रांसेस को अपनी बड़ी बहन की तरह उतनी तारीफ नहीं मिली, या शायद किसी अन्य कारण से, लेकिन युद्ध की प्रकृति के बारे में अधिकारियों के तर्क ने सारा की तुलना में फ्रांसिस पर पूरी तरह से अलग प्रभाव डाला। अंग्रेज अधिकारियों को अपने विरोधियों के बारे में तिरस्कारपूर्वक बोलने की आदत थी, और सारा ने अपने घुड़सवारों के खाली झोंके को अंकित मूल्य पर लिया। फ्रांसेस तक पहुँचने वाले पहले राजनीतिक निर्णयों के साथ, उसने अपने हमवतन के व्यवहार के बारे में विडंबनापूर्ण टिप्पणियां सुनीं। पहले तो वह अधिकारियों की बातों पर विश्वास करती थी, लेकिन मिस्टर व्हार्टन के घर में रहने वाले एक जनरल को अक्सर अपनी योग्यता को कम न करने के लिए दुश्मन को श्रद्धांजलि देने के लिए मजबूर किया जाता था, और फ्रांसेस ने कुछ संदेह के साथ बात करना शुरू कर दिया। विद्रोहियों की विफलता। कर्नल वेलमेरे उन लोगों में से एक थे जो दुर्भाग्यपूर्ण अमेरिकियों के बारे में विशेष रूप से चतुर थे, और समय के साथ लड़की ने बड़े अविश्वास के साथ, और कभी-कभी क्रोध के साथ उनकी बातों को सुना।

एक तपती गर्मी के दिन सारा और कर्नल वेलमायर ड्राइंग-रूम में सोफे पर बैठे थे, अपनी सामान्य आसान बातचीत में एक-दूसरे को देख रहे थे; कमरे के दूसरे छोर पर फ़्रांसिस एक घेरा में कढ़ाई कर रहा था।

क्या मजा आएगा, मिस व्हार्टन, जब जनरल बरगॉय की सेना शहर में प्रवेश करेगी! कर्नल अचानक चिल्लाया।

ओह कितना बढ़िया होगा! - लापरवाही से सारा को उठा लिया। - उनका कहना है कि उनकी पत्नियां अधिकारियों के साथ जाती हैं - आकर्षक महिलाएं। तभी हमें कुछ मज़ा आएगा!

फ्रांसिस ने अपने शानदार सुनहरे बालों को उसके माथे से पीछे धकेल दिया, ऊपर देखा, उसकी आँखें अपनी मातृभूमि के बारे में सोच रही थीं, और धूर्तता से हँसते हुए पूछा:

क्या आप सुनिश्चित हैं कि जनरल बरगॉय को शहर में प्रवेश करने की अनुमति दी जाएगी?

- "होने देना"! कर्नल ने कहा। - और उसे कौन रोक सकता है, मेरे प्रिय, मिस फैनी?

फ्रांसेस उस उम्र में था - अब बच्चा नहीं है, लेकिन अभी तक एक वयस्क नहीं है - जब युवा लड़कियों को विशेष रूप से समाज में अपनी स्थिति से जलन होती है। परिचित "माई डार्लिंग" ने उसे झकझोर दिया, उसने अपनी आँखें अंदर आने दीं और उसके गाल फूल गए।

जनरल स्टार्क ने जर्मनों को कैदी बना लिया, - उसने अपने होठों का पीछा करते हुए कहा। "क्या जनरल गेट्स भी अंग्रेजों को इतना खतरनाक मानेंगे कि उन्हें आज़ाद नहीं छोड़ा जा सकता?"

लेकिन वे जर्मन थे, जैसा आपने कहा, - कर्नल ने आपत्ति की, नाराज थे कि उन्हें स्पष्टीकरण में प्रवेश करना पड़ा। - जर्मन सिर्फ भाड़े के सैनिक हैं, लेकिन जब दुश्मन को अंग्रेजी रेजिमेंट से निपटना होगा, तो अंत पूरी तरह से अलग होगा।

बेशक, - सारा में डाल दिया, अपनी बहन के साथ कर्नल की नाराजगी को साझा नहीं किया, बल्कि अंग्रेजों की जीत पर पहले से ही खुशी मनाई।

क्या आप कृपया मुझे बताएंगे, कर्नल वेलमेरे, "फ्रांसेस ने फिर से चमकते हुए और अपनी हंसी की आँखों को उठाते हुए कहा," क्या लॉर्ड पर्सी, जो लेक्सिंगटन में पराजित हुए थे, पुराने गाथागीत चेवी चेस के नायक के वंशज हैं?

मिस फैनी, तुम विद्रोही बन रही हो! - कर्नल ने मुस्कान के पीछे अपनी जलन छिपाने की कोशिश करते हुए कहा। - जिसे आपने लेक्सिंगटन में हार का नाम दिया था, वह केवल एक सामरिक वापसी थी .., एक तरह की ...

दौड़ में लड़ाइयाँ ... - तेज लड़की ने अंतिम शब्दों पर जोर देते हुए बाधित किया।

दरअसल, युवती...

लेकिन अगले कमरे में हँसी ने कर्नल वेलमीर को खत्म होने से रोक दिया।

एक हवा के झोंके ने लिविंग रूम से सटे एक छोटे से कमरे का दरवाजा खोल दिया, जहाँ बहनें और कर्नल बात कर रहे थे। प्रवेश द्वार पर एक सुंदर युवक बैठा था; उसकी मुस्कान से कोई देख सकता था कि बातचीत ने उसे वास्तविक आनंद दिया। वह तुरंत उठा और हाथों में टोपी पकड़कर ड्राइंग रूम में दाखिल हुआ। वह एक लंबा, दुबले-पतले युवक थे, जिनका चेहरा सांवला था; महिलाओं को नमन करते हुए उनकी चमकदार काली आँखों में अभी भी हँसी थी।

मिस्टर डनवुडी! सारा आश्चर्य से बोली। - मुझे नहीं पता था कि तुम यहाँ हो। हमारे साथ आओ, इस कमरे में कूलर है।

धन्यवाद, - युवक ने उत्तर दिया, - लेकिन मुझे जाना होगा, मुझे आपके भाई को खोजना होगा। हेनरी ने मुझे छोड़ दिया, जैसा कि उन्होंने इसे रखा, घात में और एक घंटे में लौटने का वादा किया।

आगे स्पष्टीकरण में जाने के बिना, डनवुडी ने लड़कियों को विनम्रता से झुकाया, कर्नल को ठंडे, यहां तक ​​​​कि गर्व से सिर हिलाया, और ड्राइंग रूम से बाहर निकल गया। फ्रांसिस ने हॉल में उसका पीछा किया, और, गहराई से शरमाते हुए, जल्दी से कहा:

लेकिन क्यों... आप क्यों जा रहे हैं, मिस्टर डनवुडी? हेनरी जल्द ही वापस आ जाना चाहिए।

युवक ने उसका हाथ पकड़ लिया। उनकी कठोर अभिव्यक्ति प्रशंसा में बदल गई क्योंकि उन्होंने कहा:

तुमने उसे अच्छा किया है, मेरे प्यारे चचेरे भाई! अपनी मातृभूमि को कभी मत भूलना! याद रखें: आप न केवल एक अंग्रेज की पोती हैं, बल्कि पेटन की पोती भी हैं।

ओह," फ्रांसिस ने हंसते हुए कहा, "इसे भूलना इतना आसान नहीं है, क्योंकि चाची जेनेट हमें हर समय वंशावली पर व्याख्यान देती है! .. लेकिन आप क्यों जा रहे हैं?

अपने देश के प्रति सच्चे रहें - अमेरिकी बनें।

उत्साही लड़की ने दिवंगत को एक हवाई चुंबन भेजा और दबाव डाला सुंदर हाथगालों को जलाने के लिए, अपनी शर्मिंदगी को छिपाने के लिए अपने कमरे में भाग गई।

फ़्रांसिस के शब्दों का सरासर उपहास, और युवक की पतली छिपी अवमानना ​​ने कर्नल वेलमायर को एक अजीब स्थिति में डाल दिया; हालांकि, जिस लड़की से वह प्यार करता था, उसके सामने यह नहीं दिखाना चाहता था कि वह ऐसी छोटी-छोटी बातों को महत्व देता है, डनवुडी के जाने के बाद वेलमिर ने अहंकार से कहा:

अपने सर्कल के एक आदमी के लिए एक बल्कि दिलेर युवक - आखिरकार, यह एक दुकान से खरीदारी के लिए भेजा गया क्लर्क है?

यह विचार कि प्यारे पेटन डनवुडी को एक क्लर्क के लिए गलत समझा जा सकता है, सारा के दिमाग में नहीं आया, और उसने आश्चर्य से वेल्मिर को देखा। इस बीच कर्नल ने जारी रखा:

यह मिस्टर डैन... डैन...

डनवुडी! तुम क्या हो.., वह मेरी मौसी का रिश्तेदार है! सारा ने कहा। - तथा करीबी दोस्तमेरे भाई; उन्होंने एक साथ अध्ययन किया, केवल इंग्लैंड में भाग लिया, जब मेरा भाई सेना में भर्ती हुआ, और उन्होंने फ्रांसीसी सैन्य अकादमी में प्रवेश किया।

यह वास्तव में, शायद, उसके माता-पिता ने व्यर्थ में पैसे फेंक दिए! कर्नल को झुंझलाहट के साथ टिप्पणी की जिसे वह छुपा नहीं सका।

चलो आशा करते हैं कि व्यर्थ, - सारा ने मुस्कुराते हुए कहा, - वे कहते हैं कि वह विद्रोही सेना में शामिल होने जा रहा है। वह यहां एक फ्रांसीसी जहाज पर पहुंचे, और हाल ही में उन्हें दूसरी रेजिमेंट में स्थानांतरित कर दिया गया है; शायद आप जल्द ही उनसे हथियारों में मिलेंगे।

खैर, चलो ... मैं वाशिंगटन को ऐसे और नायकों की कामना करता हूं। - और कर्नल ने बातचीत को और अधिक सुखद विषय में बदल दिया - सारा के बारे में और अपने बारे में।

इस दृश्य के कुछ सप्ताह बाद, बरगॉय की सेना ने अपने हथियारों को आत्मसमर्पण कर दिया। मिस्टर व्हार्टन को पहले से ही अंग्रेजों की जीत पर संदेह होने लगा था; खुद को अमेरिकियों के साथ जोड़ना चाहते थे और खुद को खुश करना चाहते थे, उन्होंने अपनी बेटियों को न्यूयॉर्क से बुलाया। मिस पेटन उनके साथ जाने को तैयार हो गईं। उस समय से लेकर जिन घटनाओं के साथ हमने अपनी कहानी शुरू की, वे सभी एक साथ रहते थे।

हेनरी व्हार्टन जहां भी गए मुख्य सेना के साथ गए। दो बार, सफेद बबूल की संपत्ति के पास सक्रिय मजबूत टुकड़ियों के संरक्षण में, उन्होंने गुप्त रूप से और संक्षेप में अपने रिश्तेदारों से मुलाकात की। उन्हें देखे हुए एक साल बीत चुका था, और अब आवेगी युवक, ऊपर वर्णित तरीके से बदल गया, उसी शाम अपने पिता को दिखाई दिया, जब एक अपरिचित और यहां तक ​​​​कि अविश्वासी व्यक्ति को झोपड़ी में आश्रय मिला - हालांकि अब उनके घर में अजनबी बहुत दुर्लभ थे।

तो आपको लगता है कि उसे कुछ भी संदेह नहीं था? सीज़र द्वारा स्किनर्स पर अपनी राय देने के बाद कप्तान ने उत्साह से पूछा।

जब तुम्हारी बहनों और पिता ने भी तुम्हें नहीं पहचाना तो उसे कुछ भी संदेह कैसे हो सकता है! सारा ने कहा।

उसके व्यवहार के बारे में कुछ रहस्यमय है; एक बाहरी व्यक्ति, एक पर्यवेक्षक इस तरह के ध्यान से लोगों की ओर नहीं देखता है, - सोच-समझकर युवा व्हार्टन जारी रखा, - और उसका चेहरा मुझे परिचित लगता है। आंद्रे की फांसी से दोनों पक्षों में हड़कंप मच गया। सर हेनरी ने अपनी मौत का बदला लेने की धमकी दी, और वाशिंगटन अडिग है, जैसे कि आधी दुनिया पर विजय प्राप्त कर ली हो। क्या मैं विद्रोहियों के हाथों में पड़ जाऊँगा, मेरे दुर्भाग्य के लिए, वे इसे अपने लाभ के लिए इस्तेमाल करने से नहीं चूकेंगे।

लेकिन, मेरे बेटे, - पिता अलार्म में रोया, - तुम जासूस नहीं हो, तुम विद्रोहियों के पक्ष में नहीं हो, अमेरिकियों, मैं कहना चाहता था .., यहां पता लगाने के लिए कुछ भी नहीं है!

मुझे इस बारे में निश्चित नहीं है," युवक ने बड़बड़ाया। - जैसा कि मैं भेष बदलकर चल रहा था, मैंने देखा कि उनके पिकेट दक्षिण की ओर सफेद मैदानों में चले गए थे। सच है, मेरे पास एक हानिरहित लक्ष्य है, लेकिन इसे कैसे साबित किया जाए? मेरे यहां आने की व्याख्या एक ऐसे भेष के रूप में की जा सकती है जो गुप्त इरादों को छुपाता है। याद रखें, पिताजी, पिछले साल आपके साथ कैसा व्यवहार किया गया था जब आपने मुझे सर्दियों के लिए प्रावधान भेजे थे।

यहाँ मेरे प्यारे पड़ोसियों ने अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, - मिस्टर व्हार्टन ने कहा, - उन्हें उम्मीद थी कि मेरी संपत्ति जब्त कर ली जाएगी और वे सस्ते में अच्छी जमीन खरीद लेंगे। हालांकि, पेटन डनवुडी ने जल्दी से हमारी रिहाई हासिल कर ली - हमें एक महीने के लिए भी नहीं रखा गया।

हम? हेनरी ने आश्चर्य से दोहराया। - क्या बहनों को भी गिरफ्तार किया गया था? आपने मुझे इसके बारे में नहीं लिखा, फैनी।

मुझे लगता है," फ्रांसेस ने निस्तब्धता से कहा, "मैंने उल्लेख किया कि हमारे पुराने दोस्त मेजर डनवुडी हमारे प्रति कितने दयालु थे; आखिरकार, उनके लिए धन्यवाद, पोप को रिहा कर दिया गया।

यह सही है। परन्तु मुझे बताओ, क्या तुम भी विद्रोही छावनी में थे?

हाँ, वह थी, - मिस्टर व्हार्टन ने गर्मजोशी से कहा। - फैनी मुझे अकेले जाने नहीं देना चाहती थी। जेनेट और सारा को संपत्ति की देखभाल करने के लिए छोड़ दिया गया था, और यह लड़की मेरी साथी कैदी थी।

और फैनी वहाँ से पहले से भी अधिक विद्रोही होकर लौटी, - सारा ने गुस्से से कहा, - हालाँकि "ऐसा लगता है कि उसके पिता की पीड़ा ने उसे इन सनक से ठीक कर दिया होगा!

अच्छा, आप अपने बचाव में क्या कहते हैं, मेरी खूबसूरत बहन? हेनरी ने प्रसन्नतापूर्वक पूछा। "क्या पेटन ने आपको हमारे राजा से खुद से ज्यादा नफरत करना नहीं सिखाया?"

डनवुडी किसी से नफरत नहीं करता! -. फ्रांसिस बौखला गया और, उसकी वीरता से शर्मिंदा होकर, तुरंत जोड़ा:

और वह तुमसे प्यार करता है, हेनरी, उसने मुझे कई बार बताया है।

युवक ने कोमल मुस्कान के साथ अपनी बहन के गाल पर थपथपाया और फुसफुसाते हुए पूछा:

क्या उसने तुमसे कहा था कि वह मेरी बहन फैनी से प्यार करता है?

बकवास! फ्रांसिस ने कहा, और मेज के बारे में हंगामा करना शुरू कर दिया, जिससे उसकी देखरेख में, रात के खाने के अवशेषों को जल्दी से हटा दिया गया।

पतझड़ की हवा चल रही है ठंड

मैंने पेड़ों से आखिरी पत्ते तोड़े,

और धीरे-धीरे लोवमान्स्की पहाड़ी के ऊपर

चाँद रात के सन्नाटे में तैरता है।

चहल-पहल भरे शहर को छोड़कर लंबी यात्रा पर

पेडलर अकेला चला गया।

वह तूफान जो पूर्वी हवा पहाड़ों में बहती है जहां से हडसन उगता है शायद ही कभी दो दिनों से कम समय तक रहता है। जब व्हाइट बबूल कॉटेज के निवासी अगली सुबह अपने पहले नाश्ते के लिए एकत्र हुए, तो उन्होंने देखा कि बारिश लगभग क्षैतिज धाराओं में शीशों पर धड़क रही थी; बेशक, कोई भी व्यक्ति ही नहीं, बल्कि एक जानवर भी ऐसे खराब मौसम में दरवाजा बंद करने के बारे में सोच भी नहीं सकता था। श्री हार्पर उपस्थित होने वाले अंतिम व्यक्ति थे; खिड़की से बाहर देखते हुए, उन्होंने मिस्टर व्हार्टन से माफी मांगी कि खराब मौसम के कारण उन्हें कुछ समय के लिए अपने आतिथ्य का दुरुपयोग करने के लिए मजबूर किया गया था। उत्तर माफी के रूप में दयालु लग रहा था, लेकिन यह महसूस किया गया था कि अतिथि आवश्यकता के साथ आया था, जबकि घर का मालिक स्पष्ट रूप से शर्मिंदा था। अपने पिता की इच्छा का पालन करते हुए, हेनरी व्हार्टन ने अनिच्छा से, यहाँ तक कि घृणा के साथ, अपना रूप फिर से बदल लिया। उसने उस अजनबी का अभिवादन लौटाया, जिसने उसे और परिवार के सभी सदस्यों को प्रणाम किया, लेकिन न तो कोई बातचीत में आया और न ही दूसरे। यह सच है कि जब कमरे में प्रवेश किया और हेनरी को देखा तो फ्रांसिस ने आगंतुक के चेहरे पर मुस्कान की कल्पना की; लेकिन मुस्कान केवल आंखों में झिलमिलाती थी, जबकि चेहरे ने अच्छे स्वभाव और एकाग्रता की अभिव्यक्ति को बरकरार रखा, मिस्टर हार्पर की विशेषता और शायद ही कभी उसे छोड़ दिया। प्यारी बहन ने उत्सुकता से अपने भाई की ओर देखा, फिर उसने उस अजनबी की ओर देखा और उसकी आँखों से उस समय मिला जब उसने उसे मेज पर स्वीकार की जाने वाली सामान्य क्षुद्र सेवाओं में से एक पर जोर दिया। यौवन, प्रफुल्लित स्वास्थ्य और प्रफुल्लता के साथ जितना हो सके, लड़की का कांपता हुआ दिल शांति से धड़कने लगा। जब सीज़र ने कमरे में प्रवेश किया, तो सभी पहले से ही मेज पर बैठे थे; मेज़बान के सामने चुपचाप एक छोटा सा पैकेट रखकर, वह विनम्रता से अपनी कुर्सी के पीछे रुक गया और बातचीत को सुनते हुए अपना हाथ पीठ पर टिका लिया।

यह क्या है, सीज़र? श्री व्हार्टन से पूछा, पैकेज को पलट दिया और कुछ संदेह के साथ इसकी जांच की।

तंबाकू, सर। हार्वे बिर्च न्यूयॉर्क से कुछ अच्छे तंबाकू के साथ वापस आ गया है।

हार्वे बर्च! मिस्टर व्हार्टन ने सावधानी से कहा, और अजनबी को चुपके से देखा। - क्या मैंने उसे तंबाकू खरीदने का निर्देश दिया था? ठीक है, अगर आप इसे लाए हैं, तो आपको उसे उसके काम के लिए भुगतान करना होगा।

जब नीग्रो ने बात की, तो श्री हार्पर ने एक पल के लिए अपने मौन भोजन को बाधित कर दिया; उसने धीरे से अपनी निगाह नौकर से हटाकर स्वामी की ओर लगाई, और अपने आप में वापस आ गया।

नौकर द्वारा लाई गई खबर ने सारा व्हार्टन को बहुत खुश किया। वह जल्दी से मेज से उठी और बिर्च को अंदर जाने का आदेश दिया, लेकिन तुरंत अपना विचार बदल दिया और अतिथि को दोषी नज़र से देखते हुए कहा:

बेशक, अगर श्री हार्पर को इससे कोई आपत्ति नहीं है।

अजनबी के चेहरे पर कोमल, दयालु अभिव्यक्ति, जिसने चुपचाप अपना सिर हिलाया, सबसे लंबे वाक्यांशों की तुलना में अधिक वाक्पटु था, और युवती, उस पर विश्वास के साथ, शांति से अपना आदेश दोहराया।

गहरी खिड़की के निचे में नक्काशीदार कुर्सियाँ थीं, और पैटर्न वाले रेशम के शानदार पर्दे, जो पहले क्वीन स्ट्रीट हाउस में ड्राइंग-रूम की खिड़कियों को सजाते थे, ने आराम का वह अवर्णनीय वातावरण बनाया, जो किसी को भी सर्दियों के दृष्टिकोण के बारे में सोचने पर मजबूर कर देता है। आनंद। कप्तान व्हार्टन इन निचे में से एक में पहुंचे और, चुभती आँखों से छिपाने के लिए, अपने पीछे पर्दे खींचे; उसकी छोटी बहन, अपने जीवंत स्वभाव के लिए अप्रत्याशित संयम के साथ, चुपचाप एक और जगह में प्रवेश कर गई।

हार्वे बिर्च युवा होने के बाद से एक पेडलर था - या कम से कम वह अक्सर इसके बारे में बात करता था - और जिस निपुणता के साथ उसने स्वैप माल बेचा उसके शब्दों की पुष्टि की। वह इनमें से एक का मूल निवासी था पूर्वी उपनिवेश ; उनके पिता उनके मानसिक विकास से अलग थे, और इसने पड़ोसियों को यह विश्वास करने का कारण दिया कि बिर्च अपनी मातृभूमि में बेहतर दिनों को जानते थे। हालांकि, गर्वे स्थानीय आम लोगों से अलग नहीं थे, सिवाय उनकी त्वरित बुद्धि के, और यह भी कि उनके कार्य हमेशा किसी न किसी तरह के रहस्य में डूबे रहते थे। पिता और पुत्र लगभग दस साल पहले घाटी में आए थे, उन्होंने वह छोटा सा घर खरीदा जिसमें श्री हार्पर ने घर खोजने की व्यर्थ कोशिश की, और चुपचाप और शांति से बस गए, बिना किसी परिचित के और खुद पर ध्यान नहीं दिया। जब तक उम्र और स्वास्थ्य ने उन्हें अनुमति दी, उनके पिता ने घर के पास एक छोटे से भूखंड पर खेती की; बेटा छोटे-मोटे व्यापार में लगन से लगा हुआ था। शालीनता और शालीनता ने अंततः उन्हें पूरे जिले में ऐसा सम्मान दिलाया कि लगभग पैंतीस वर्ष की एक लड़की, महिलाओं में निहित पूर्वाग्रहों को त्यागकर, अपने घर की देखभाल करने के लिए सहमत हो गई। कैथी हेन्स के गालों से ब्लश लंबे समय से फीका पड़ गया था; उसने देखा कि उसके सभी परिचित - पुरुष और महिलाएं - यूनियनों में एकजुट हैं, इसलिए उसके लिंग की इच्छा है, लेकिन उसने खुद शादी की उम्मीद लगभग खो दी; हालांकि, उसने बिना किसी गुप्त इरादे के बिर्च परिवार में प्रवेश किया। आवश्यकता एक क्रूर स्वामी की है, और एक बेहतर साथी की कमी के कारण, पिता और पुत्र को कैथी की सेवाओं को स्वीकार करने के लिए मजबूर होना पड़ा; हालाँकि, उसके पास ऐसे गुण थे जो उसे एक बहुत ही सहनीय गृहस्वामी बनाते थे। वह साफ, मेहनती और ईमानदार थी; लेकिन वह बातूनीपन, स्वार्थ से प्रतिष्ठित थी, अंधविश्वासी और असहनीय रूप से जिज्ञासु थी। लगभग पाँच वर्षों तक बिर्च के साथ सेवा करने के बाद, उसने विजयी रूप से कहा कि उसने सुना - या यों कहें, सुना - इतना अधिक कि वह जानती थी कि वेस्ट चेस्टर में जाने से पहले उसके स्वामी के साथ क्या क्रूर भाग्य हुआ था। अगर केटी के पास दूरदर्शिता का एक छोटा सा भी उपहार होता, तो वह यह भी अनुमान लगा सकती थी कि भविष्य में उनका क्या इंतजार है। पिता और पुत्र के बीच गुप्त बातचीत से, उसे पता चला कि आग ने उन्हें कंगालों में बदल दिया था और एक बार बड़े परिवार में से केवल दो ही जीवित रह गए थे। इस दुर्भाग्य को याद करते ही बूढ़े की आवाज कांप उठी, जिसने कैथी के दिल को भी छू लिया। लेकिन जिज्ञासा को आधार बनाने के लिए दुनिया में कोई बाधा नहीं है, और वह अन्य लोगों के मामलों में तब तक दिलचस्पी लेती रही जब तक हार्वे ने उसे धमकी नहीं दी कि वह उसकी जगह एक छोटी महिला को ले जाएगा; इस भयानक चेतावनी को सुनकर, कैथी ने महसूस किया कि ऐसी सीमाएँ हैं जिन्हें पार नहीं किया जाना चाहिए। उस समय से, हाउसकीपर ने बुद्धिमानी से अपनी जिज्ञासा को नियंत्रित किया, और यद्यपि उसने कभी भी सुनने का कोई मौका नहीं छोड़ा, फिर भी उसकी जानकारी का भंडार बहुत धीरे-धीरे भर गया। फिर भी, वह कुछ ऐसा पता लगाने में कामयाब रही, जिसमें उसकी कोई छोटी दिलचस्पी नहीं थी, और फिर, दो उद्देश्यों - प्यार और लालच द्वारा निर्देशित - उसने खुद को एक निश्चित लक्ष्य निर्धारित किया, अपनी सारी ऊर्जा को इसे प्राप्त करने के लिए निर्देशित किया, कभी-कभी रात के मृतकों में हार्वे चुपचाप उस कमरे में आग के हवाले हो गया जो कि बिर्च के रहने वाले कमरे और रसोई के रूप में काम करता था। तभी कैथी ने अपने मालिक का पता लगाया; उसकी अनुपस्थिति और इस तथ्य का फायदा उठाते हुए कि बूढ़ा किसी काम में व्यस्त था, उसने चूल्हे के नीचे से एक ईंट निकाली और एक चमकदार धातु के साथ एक कच्चा लोहा पर ठोकर खाई, जो सबसे कठोर दिल को नरम कर सकती है। कैथी ने चुपचाप ईंट वापस रख दी और फिर कभी इस तरह के लापरवाह कृत्य की हिम्मत नहीं की। हालाँकि, उस क्षण से युवती का दिल वश में हो गया था, और हार्वे को समझ में नहीं आया कि उसकी खुशी क्या है, केवल इसलिए कि वह चौकस नहीं थी।

युद्ध ने पेडलर को अपना काम करने से नहीं रोका; काउंटी में सामान्य व्यापार बंद हो गया था, लेकिन वह उसके लाभ के लिए था, और वह केवल लाभ के बारे में सोचता था। एक या दो वर्ष तक उसने अपना माल बिना किसी बाधा के बेचा, और उसकी आय में वृद्धि हुई; इस बीच, कुछ अंधेरे अफवाहों ने उस पर छाया डाली, और नागरिक अधिकारियों ने उसके जीवन के तरीके से संक्षेप में परिचित होना आवश्यक समझा। पेडलर को एक से अधिक बार हिरासत में लिया गया था, लेकिन थोड़े समय के लिए और नागरिक कानूनों के अभिभावकों को आसानी से हटा दिया गया; सैन्य अधिकारियों ने उसका और अधिक लगातार पीछा किया। फिर भी, हार्वे बिर्च ने हार नहीं मानी, हालांकि उन्हें सबसे बड़ी सावधानी बरतने के लिए मजबूर किया गया था, खासकर जब वह देश की उत्तरी सीमाओं के पास थे, दूसरे शब्दों में, अमेरिकी सैनिकों के पास खा लिया। वह अब "व्हाइट बबूल" में इतनी बार नहीं था, और अपने आवास में इतना कम दिखाई दिया कि नाराज कैथी, जैसा कि हम पहले ही बता चुके हैं, इसे बर्दाश्त नहीं कर सका और अपना दिल एक अजनबी पर डाल दिया। ऐसा लग रहा था कि इस अथक व्यक्ति को अपनी कला का अभ्यास करने से कोई नहीं रोक सकता। और अब, वेस्ट चेस्टर के सबसे अमीर घरों में ही मांग में कुछ सामान बेचने की उम्मीद में, उसने एक भयंकर तूफान में आधा मील चलने का फैसला किया जिसने उसके घर को मिस्टर व्हार्टन की संपत्ति से अलग कर दिया।

अपनी युवा मालकिन का आदेश प्राप्त करने के बाद। सीज़र बाहर चला गया और कुछ मिनट बाद उस व्यक्ति के साथ लौटा जिसकी अभी-अभी चर्चा हुई थी। पेडलर औसत से लंबा, दुबला, लेकिन हड्डी में चौड़ा और भारी मांसपेशियों वाला था। पहली नज़र में किसी को भी आश्चर्य होगा कि वह अपने भारी बोझ का भार अपनी पीठ पर उठा सकता है; लेकिन बिर्च ने इसे आश्चर्यजनक चपलता के साथ फेंक दिया, और उतनी ही आसानी से जैसे कि एक गठरी में एक प्रकार का वृक्ष हो। बिर्च की आँखें धूसर, धँसी हुई और बेचैन थीं; उस संक्षिप्त क्षण में जब वे उस व्यक्ति के चेहरे पर रुके जिससे वह बात कर रहा था, ऐसा लगा कि उन्होंने उसे छेद दिया।

हालाँकि, उसकी आँखों में दो अलग-अलग भाव पढ़ सकते थे जो उसके चरित्र की बात करते थे। जब हार्वे बिर्च ने अपना माल बेचा, तो उसका चेहरा जीवंत और बुद्धिमान हो गया, और उसकी आँखें बेहद मर्मज्ञ हो गईं, लेकिन जैसे ही बातचीत रोज़मर्रा के विषयों की ओर मुड़ी, हार्वे की आँखें बेचैन और अनुपस्थित-दिमाग वाली हो गईं। बात क्रान्ति और अमेरिका की हुई तो वह पूरी तरह से रूपांतरित हो गए। वह लंबे समय तक मौन में रहा, फिर कुछ तुच्छ या चंचल टिप्पणी के साथ चुप्पी तोड़ी, जो दिखावटी लग रही थी, क्योंकि यह उसके पहले के व्यवहार का खंडन करती थी। लेकिन युद्ध के बारे में, अपने पिता की तरह, हार्वे ने तभी बात की जब वह इससे बच नहीं सका। एक सतही पर्यवेक्षक ने पाया कि लाभ की इच्छा उसकी आत्मा में मुख्य स्थान रखती है, और, जो कुछ हम उसके बारे में जानते हैं, उसे देखते हुए केटी हेन्स के डिजाइनों के लिए अधिक अनुपयुक्त वस्तु की कल्पना करना मुश्किल है।

कमरे में प्रवेश करते हुए, पेडलर ने अपना बोझ फर्श पर गिरा दिया - गठरी अब लगभग उसके कंधों तक पहुंच गई - और मिस्टर व्हार्टन के परिवार को उचित शिष्टाचार के साथ बधाई दी। ओड ने कार्पेट से ऊपर देखे बिना मिस्टर हार्पर को चुपचाप नमन किया, क्योंकि कैप्टन व्हार्टन एक खींचे हुए पर्दे से छिपा हुआ था। सारा ने जल्दी से नमस्ते कहा, उसने अपना सारा ध्यान गठरी की ओर लगाया और कई मिनटों तक बिर्च के साथ चुपचाप उसमें से सभी प्रकार की वस्तुओं को बाहर निकाला। जल्द ही मेज, कुर्सियाँ और फर्श रेशम, क्रेप, दस्ताने, मलमल, और विविध बाधाओं से अटे पड़े थे और समाप्त होता है जिसे एक यात्रा व्यापारी आमतौर पर बेचता है। सीज़र गठरी के किनारों को पकड़ने में व्यस्त था, जब उसमें से माल निकाला गया; कभी-कभी वह अपनी मालकिन का ध्यान किसी आलीशान कपड़े की ओर आकर्षित करके उसकी मदद करता था, जो अपने विविध रंगों के कारण उसे विशेष रूप से सुंदर लगता था। अंत में, कुछ चीजों का चयन करने और पेडलर के साथ सौदेबाजी करने के बाद, सारा ने प्रसन्नतापूर्वक कहा:

खैर, हार्वे, आपने हमें कोई खबर नहीं बताई? शायद लॉर्ड कार्नवालिस ने विद्रोहियों को फिर से हरा दिया?

पेडलर ने, जाहिरा तौर पर, सवाल नहीं सुना। गठरी पर झुकते हुए, उसने एक सुंदर महीन फीता निकाली और युवती को उनकी प्रशंसा करने के लिए आमंत्रित किया। मिस पेटन ने वह प्याला गिरा दिया जिसे वह धो रही थी; फ़्रांसिस का सुंदर छोटा चेहरा पर्दे के पीछे से बाहर की ओर निकला हुआ था, जहाँ से पहले केवल एक आनंदमयी आँख दिखाई दे रही थी, और उसके गाल रंगों से चमक रहे थे, जो चमकीले रेशमी कपड़े को शर्मसार कर देते थे, जो ईर्ष्या से लड़की के फिगर को छिपाते थे।

चाची ने बर्तन धोना बंद कर दिया, और बिर्च ने जल्द ही अपने महंगे माल का एक अच्छा सौदा बेच दिया। सारा और जेनेट फीते से इतने खुश थे कि फ्रांसिस इसे बर्दाश्त नहीं कर सके और चुपचाप जगह से बाहर निकल गए। इधर सारा ने अपनी आवाज में उल्लास के साथ अपना प्रश्न दोहराया; हालाँकि, उसकी खुशी देशभक्ति की भावनाओं की तुलना में एक सफल खरीद की खुशी के कारण अधिक थी। छोटी बहन फिर से खिड़की पर बैठ गई और बादलों का अध्ययन करने लगी; इस बीच, पेडलर, यह देखकर कि वे उससे जवाब की प्रतीक्षा कर रहे थे, बिना जल्दबाजी के कहा:

घाटी में कहा जाता है कि टारलेटन ने टाइगर नदी पर जनरल सुमेर को हराया था।

कप्तान व्हार्टन ने अनजाने में पर्दा हटा दिया और अपना सिर बाहर निकाल लिया, और फ्रांसेस, सांस रोककर सुनते हुए, श्री हार्पर को उस पुस्तक से अपनी शांत आँखों को फाड़ते हुए देखा जो वह पढ़ रहा था, और बर्च को देखें; उसकी अभिव्यक्ति ने धोखा दिया कि वह ध्यान से सुन रहा था।

कि कैसे! सारा ने विजयी होकर कहा। - सुमेर... सुमेर... वह कौन है? मैं पिन भी नहीं खरीदूंगा, आप पुजारी को सारी खबर नहीं बताएंगे, ”वह हंसती रही और वह मलमल फेंकती जिसे वह अभी-अभी एक कुर्सी पर देख रही थी।

कुछ क्षण के लिए पेडलर झिझका; उसने मिस्टर हार्पर को देखा, जो अभी भी उसे गौर से देख रहा था, और उसका व्यवहार अचानक अचानक बदल गया। बिर्च चिमनी पर चला गया और, बिना किसी अफसोस के, वर्जीनिया तंबाकू के एक बड़े हिस्से को पॉलिश की हुई जाली पर थूक दिया, और फिर अपने माल पर लौट आया।

वह दक्षिण में कहीं नीग्रो के बीच रहता है, - पेडलर ने झुंझलाहट से कहा।

वह आपके जैसा ही नीग्रो है, मिस्टर बेहर!?, - सीज़र ने उसे व्यंग्यात्मक रूप से बाधित किया और जलन में, गठरी के किनारों को जाने दिया।

ठीक है, ठीक है, सीज़र, अब हम इसके ऊपर नहीं हैं, - सारा ने आराम से कहा, जो कुछ और समाचार सुनने के लिए उत्सुक था।

एक काला आदमी एक गोरे आदमी की तरह अच्छा है, मिस सैली, अगर वह अच्छा व्यवहार करता है," नौकर ने गुस्से में टिप्पणी की।

और अक्सर बहुत बेहतर, - मालकिन उससे सहमत थी। "लेकिन मुझे बताओ, हार्वे, यह मिस्टर सुमेर कौन है?"

पेडलर के चेहरे पर असंतोष की एक हल्की छाया चमक गई, लेकिन जल्दी से गायब हो गई, और वह शांति से जारी रहा, जैसे कि एक नाराज नीग्रो ने बातचीत को बाधित नहीं किया।

जैसा कि मैंने कहा, वह दक्षिण में रहता है, रंगीन लोगों के बीच (इस बीच सीज़र ने फिर से गठरी उठा ली), और हाल ही में उसके और कर्नल टैर्लटन के बीच संघर्ष हुआ था।

और, ज़ाहिर है, कर्नल ने इसे तोड़ दिया! सारा ने विश्वास के साथ कहा।

मोरिज़ानिया में तैनात सैनिकों के बीच वे यही कहते हैं।

मैंने वही सुना है जो मैंने सुना है," बिर्च ने उत्तर दिया, और सारा को कपड़े का एक टुकड़ा सौंप दिया।

लड़की ने चुपचाप उसे एक तरफ फेंक दिया, जाहिर तौर पर कुछ और खरीदने से पहले सभी विवरणों का पता लगाने की ठानी।

लेकिन मैदानी इलाकों के बारे में शब्द," पेडलर ने फिर से कमरे के चारों ओर देखा और मिस्टर हार्पर पर एक पल के लिए अपनी आँखें ठीक करते हुए कहा, "यह है कि केवल सुमेर और एक या दो अन्य घायल हो गए थे, और यह कि नियमित लोगों की पूरी टुकड़ी थी लॉग शेड में बैठे मिलिशिया द्वारा परेशान।

यह संभावना नहीं है," सारा ने अवमानना ​​​​से कहा। - हालांकि, मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है कि विद्रोही लट्ठों के पीछे छिपे हैं।

मेरी राय में, अपने आप को एक लॉग के साथ गोलियों से बचाने के लिए बुद्धिमानी है, अपने आप के साथ एक लॉग को ढालने के लिए, "बिर्च ने शांति से जवाब दिया और फिर से सारा को एक टुकड़ा दिया।

मिस्टर हार्पर ने शांति से अपनी आँखों को अपने हाथों में पकड़ी हुई किताब की ओर झुकाया, और फ़्रांसिस अपनी कुर्सी से उठे और मुस्कुराते हुए, पेडलर को ऐसे दोस्ताना लहजे में संबोधित किया, जैसा उसने उससे पहले कभी नहीं सुना था:

क्या आपके पास कोई और फीता है, मिस्टर बिर्च?

फीते को तुरंत बेल से हटा दिया गया और फ्रांसिस भी ग्राहक बन गए। उसने व्यापारी को एक गिलास शराब परोसने का आदेश दिया; महिलाओं के स्वास्थ्य और झोपड़ी के मालिक के लिए बिर्च ने इसे कृतज्ञतापूर्वक पिया।

तो माना जाता है कि कर्नल टैर्लटन ने जनरल सुमेर को हराया था? मिस्टर व्हार्टन ने उत्साह की गर्मी में अपनी भाभी द्वारा तोड़े गए प्याले को एक साथ जोड़ने का नाटक करते हुए पूछा।

मुझे लगता है कि मोरिज़ानियास यही सोचते हैं," बिर्च ने कहा।

क्या खबर है दोस्त? युवा व्हार्टन ने फिर से पर्दे के पीछे से झाँकते हुए पूछा।

क्या आपने सुना है कि मेजर आंद्रे को फांसी दी गई थी? कप्तान व्हार्टन कांप गए, और, पेडलर के साथ एक बहुत ही महत्वपूर्ण नज़र का आदान-प्रदान करने के बाद, नकली उदासीनता के साथ कहा:

यह कुछ हफ़्ते पहले हुआ होगा।

और क्या, निष्पादन ने बहुत शोर मचाया? - घर के मालिक से पूछा।

लोग तरह-तरह की बातें करते हैं, सर।

क्या घाटी में सैनिकों की आवाजाही की उम्मीद यात्रियों के लिए खतरनाक नहीं है, मेरे दोस्त? श्री हार्पर से पूछा, और निश्चित रूप से बिर्च को देखा।

पेडलर के हाथों से रिबन के कई पैक गिर गए; उसके चेहरे ने अचानक अपनी तनावपूर्ण अभिव्यक्ति खो दी, और गहरे विचार में, उसने धीरे से उत्तर दिया:

नियमित घुड़सवार सेना कुछ समय पहले निकली थी, और जैसे ही मैं डे लानाय बैरकों से गुज़रा, मैंने देखा कि सैनिक अपने हथियारों की सफाई कर रहे हैं; कोई आश्चर्य नहीं कि वे जल्द ही आगे बढ़ते हैं, क्योंकि वर्जिनियन घुड़सवार सेना पहले से ही वेस्ट चेस्टर के दक्षिण में है।

उनके पास कितने सैनिक हैं? श्री व्हार्टन ने अलार्म में पूछा, क्योंकि उन्होंने अपने कप के साथ खेलना बंद कर दिया था।

मैंने गिनती नहीं की।

केवल फ्रांसिस ने बिर्च के चेहरे में बदलाव देखा, और मिस्टर हार्पर की ओर मुड़ते हुए, उसने देखा कि उसने फिर से चुपचाप किताब में खुद को दफन कर लिया। फ्रांसिस ने रिबन उठाए, उन्हें वापस जगह पर रख दिया, और माल पर झुक गए; शानदार कर्ल ने उसके चेहरे को छुपा दिया, जो एक ब्लश में चमक रहा था जिसने उसकी गर्दन को भी ढक लिया था।

मुझे लगा कि कॉन्फेडरेट कैवेलरी डेलावेयर की ओर जा रही है, ”उसने कहा।

शायद यह है," बिर्च ने कहा, "मैंने कुछ ही दूरी पर सैनिकों को पार किया।

इस बीच, सीज़र ने एक सफेद पृष्ठभूमि पर चमकीले पीले और लाल धारियों के साथ चिंट्ज़ का एक टुकड़ा चुना; कुछ मिनटों के लिए कपड़े को निहारने के बाद, उसने एक आह भरते हुए उसे वापस रख दिया, और कहा:

बहुत सुंदर चिंट्ज़!

ठीक है, सारा ने कहा। - आपकी पत्नी सीज़र के लिए एक अच्छी पोशाक निकलेगी।

हाँ, मिस सैली! प्रशंसा नौकर रोया. "ओल्ड दीना का दिल खुशी से झूम उठा होगा - बहुत अच्छा कैलिको।"

ऐसी पोशाक में, दीना एक इंद्रधनुष की तरह होगी, - अच्छे स्वभाव वाले पेडलर ने।

सीज़र ने अपनी युवा मालकिन को तब तक देखा जब तक उसने हार्वे से यह नहीं पूछा कि वह चिंट्ज़ के लिए कितना चाहता है।

यह किस पर निर्भर करता है, - पेडलर ने उत्तर दिया।

कितने? - बार-बार हैरान सारा।

खरीदार कौन है यह देखते हुए; मैं इसे अपने दोस्त दीना को चार शिलिंग के लिए दूंगा।

यह बहुत महंगा है, - सारा ने अपने लिए कुछ और चुनते हुए कहा।

एक सादे केलिको के लिए भारी कीमत, श्रीमान बिर्च! - सीज़र बड़बड़ाया, फिर से गठरी के किनारों को गिरा दिया।

तो चलिए तीन कहते हैं, अगर आपको वह बेहतर लगता है," पेडलर ने जारी रखा।

बेशक, मुझे यह बेहतर लगता है, - सीज़र ने एक संतुष्ट मुस्कान के साथ कहा और फिर से गठरी खोल दी। "मिस सैली को अगर वह देती है तो तीन शिलिंग पसंद करती है, और अगर वह प्राप्त करती है तो चार।

सौदा तुरंत समाप्त हो गया था, लेकिन जब चिंट्ज़ को मापा गया, तो पता चला कि दीना की ऊंचाई के लिए आवश्यक दस गज तक, थोड़ा छोटा था। हालांकि, एक अनुभवी व्यापारी ने चतुराई से कपड़े को वांछित लंबाई तक बढ़ाया, और यहां तक ​​​​कि मैच के लिए एक उज्ज्वल रिबन भी जोड़ा, और सीज़र ने अपनी आदरणीय प्रेमिका को एक नई चीज़ के साथ खुश करने के लिए छोड़ने की जल्दबाजी की।

में आसान समयसौदा पूरा होने के कारण पैदा हुई उथल-पुथल में, कैप्टन व्हार्टन ने फिर से पर्दा खींचने का साहस किया, और अब, पूर्ण दृश्य में खड़े होकर, पेडलर से पूछा, जिसने शहर से बाहर निकलते ही अपना माल इकट्ठा करना शुरू कर दिया था।

भोर में, जवाब आया।

इतनी देर से? - कप्तान चकित था, लेकिन तुरंत खुद को पकड़ लिया और अधिक शांति से जारी रखा:

और क्या आपने इतनी देर में पिकेटर्स को पास करने का प्रबंधन किया?

इसने काम किया," बिर्च ने उत्सुकता से उत्तर दिया।

शायद, गर्वे, ब्रिटिश सेना के कई अधिकारी अब आपको जानते हैं, - सारा ने एक सार्थक मुस्कान के साथ कहा।

उनमें से कुछ को मैं दृष्टि से जानता हूँ," बिर्च ने कहा, और कमरे के चारों ओर देखते हुए, कप्तान व्हार्टन की ओर देखा, फिर एक पल के लिए मिस्टर हार्पर के चेहरे पर अपनी आँखें रखीं।

श्री व्हार्टन ने बातचीत को ध्यान से सुना; वह अपनी दिखावटी उदासीनता को पूरी तरह से भूल गया और इतना उत्साहित था कि उसने प्याले के टुकड़ों को कुचल दिया जिसे वह एक साथ चिपकाने की बहुत कोशिश कर रहा था। जैसे ही पेडलर अपनी गठरी पर आखिरी गाँठ कस रहा था, मिस्टर व्हार्टन ने अचानक पूछा:

क्या दुश्मन हमें फिर परेशान करने वाला है?

शत्रु किसे कहते हैं? पेडलर से पूछा, और, सीधे होकर, उसने सीधे मिस्टर व्हार्टन की ओर देखा, जो शर्मिंदा हो गए और तुरंत अपनी आँखें नीची कर लीं।

कोई भी जो हमारी शांति भंग करता है, - मिस पेटन में डाल दिया, यह देखते हुए कि श्री व्हार्टन को नहीं पता था कि क्या जवाब देना है। - अच्छा, क्या शाही सैनिक पहले ही दक्षिण से चले गए हैं?

यह अत्यधिक संभावना है कि वे जल्द ही आगे बढ़ेंगे, ”बिर्च ने कहा, फर्श से अपना पैक उठाकर जाने के लिए तैयार हो रहा है।

जवाब में हार्वे कुछ कहने ही वाला था, लेकिन दरवाज़ा खुला और सीज़र अपनी प्यारी पत्नी के साथ दिखाई दिया।

सीज़र के छोटे, घुंघराले बाल वर्षों से भूरे हो गए थे, और इसने उन्हें विशेष रूप से सम्मानित रूप दिया। कंघी के लंबे और मेहनती उपयोग ने उसके माथे के ऊपर के कर्ल को सीधा कर दिया, और अब उसके बाल ठूंठ की तरह सीधे खड़े हो गए, उसे जोड़ रहे थे? एक अच्छा दो इंच लंबा। युवावस्था में उनकी काली, चमकदार त्वचा अपनी चमक खो चुकी थी और गहरे भूरे रंग की हो गई थी। आँखें, बहुत चौड़ी थीं, छोटी और दयालु थीं, और केवल कभी-कभी, जब उन्हें बुरा लगता था, तो क्या उनकी अभिव्यक्ति बदल जाती थी; हालाँकि, अब वे खुशी से नाचते दिख रहे थे। सीज़र की नाक में सूंघने के लिए आवश्यक सभी गुण प्रचुर मात्रा में थे, जबकि दुर्लभ विनय के साथ यह आगे नहीं बढ़ा; नथुने बहुत बड़े थे, लेकिन उन्होंने गालों को बाहर नहीं निकाला। मुँह बहुत बड़ा था, लेकिन दोहरी पंक्तिमोती के दांतों ने इस कमी को समेट लिया। सीज़र छोटा था, हम कहेंगे - वह वर्गाकार था, अगर उसकी आकृति के कोण और रेखा कम से कम कुछ अलग होती ज्यामितीय समरूपता. उसकी बाँहें लंबी और मांसल थीं, लचकदार हाथों के साथ, पीठ पर भूरा-काला और हथेलियों पर फीकी गुलाबी थी। लेकिन सबसे बढ़कर, प्रकृति ने अपने पैरों को बनाते समय अपने मृदु स्वभाव को दिखाते हुए, घूमते रहे। यहां उसने पूरी तरह से लापरवाही से सामग्री को समाप्त कर दिया। बछड़े पीछे या सामने नहीं थे, बल्कि बगल में और बहुत ऊंचे थे, इसलिए यह समझ से बाहर था कि उनके घुटने कैसे झुकते हैं। अगर हम मानते हैं कि पैर वह नींव है जिस पर धड़ टिका है, तो सीज़र के पास उनके बारे में शिकायत करने का कोई कारण नहीं था; हालाँकि, वे केंद्र की ओर मुड़े हुए थे, और कभी-कभी ऐसा लग सकता था कि उनका मालिक पीछे की ओर चल रहा है। लेकिन मूर्तिकार ने अपने शरीर में जो भी दोष पाए, सीज़र थॉम्पसन के दिल को उसकी जगह पर रखा गया था, और हमें इसमें कोई संदेह नहीं है कि इसके आयाम वैसे ही थे जैसे इसे होना चाहिए।

अपने वफादार जीवन साथी के साथ, सीज़र सारा से संपर्क किया और उसे धन्यवाद दिया। सारा ने अच्छे स्वभाव से उसकी बात सुनी, अपने पति के स्वाद की प्रशंसा की और टिप्पणी की कि पत्नी शायद इस मामले के अनुकूल होगी। फ्रांसिस, जिसका चेहरा सीज़र और उसकी पत्नी के मुस्कुराते चेहरों से कम नहीं था, ने खुद दीना को इस अद्भुत कपास से एक पोशाक सिलने की पेशकश की। प्रस्ताव को सम्मानपूर्वक और कृतज्ञतापूर्वक स्वीकार किया गया।

पेडलर चला गया, और उसके बाद - और सीज़र अपनी पत्नी के साथ, लेकिन, दरवाजा बंद करके, नीग्रो ने खुद को कृतज्ञ एकालाप बोलने की खुशी से इनकार नहीं किया:

एक दयालु छोटी महिला, मिस फैनी... अपने पिता की देखभाल करती है... और बूढ़ी दीना के लिए एक पोशाक बनाना चाहती है...

मुझे नहीं पता कि सीज़र ने और क्या कहा, क्योंकि वह बहुत दूर चला गया, और हालाँकि उसकी आवाज़ अभी भी सुनाई दे रही थी, फिर भी शब्द नहीं बन पाए। मिस्टर हार्पर ने किताब छोड़ दी, एक नरम मुस्कान के साथ इस दृश्य को देख रहे थे, और फ्रांसिस ने उनके चेहरे की प्रशंसा की, जिससे गहरा विचार और चिंता दयालुता की अभिव्यक्ति को दूर नहीं कर सका, यह मानव आत्मा की सबसे अच्छी संपत्ति है।

"एक रहस्यमय स्वामी का चेहरा।

उनका व्यवहार, उनका गर्वित चेहरा,

उनकी मुद्रा और चाल

सब कुछ सराहनीय था;

वह लंबा और सीधा था।

एक दुर्जेय युद्ध महल की तरह,

और कितनी हिम्मत और ताकत

वह शांत रहा!

जब परेशानी होती है

वे हमेशा उसे ढूंढते हैं

समर्थन, सहायता और सलाह

और इससे बड़ी कोई सजा नहीं है

उसकी अवमानना ​​के योग्य कैसे हो"

राजकुमारी उत्साह से चिल्लाई:

"बस! यह हमारा हीरो है,

एक उग्र आत्मा के साथ एक स्कॉट!”

वाल्टर स्कॉट

पेडलर के जाने के बाद काफी देर तक सब खामोश रहे। मिस्टर व्हार्टन ने अपनी चिंता को और भी मजबूत बनाने के लिए पर्याप्त सुना, और अपने बेटे के लिए उनका डर कम से कम नहीं हुआ। मिस्टर हार्पर अपनी जगह पर बैठे रहे, और युवा कप्तान ने चुपचाप उन्हें नरक में जाने की कामना की; सारा अपने नए कपड़े बड़े करीने से मोड़ रही थी, और फ्रांसिस, अपनी खरीद के लिए पूरी तरह से उपेक्षा के साथ, ध्यान से उसकी मदद कर रहा था, जब अचानक एक अजनबी ने चुप्पी तोड़ी;

मेरे कहने का मतलब था कि अगर कैप्टन व्हार्टन मेरी वजह से अपना बहाना बनाए रखते हैं, तो उन्हें चिंता करने की जरूरत नहीं है। यदि मेरे पास उसे धोखा देने का कोई कारण होता तो भी मैं वर्तमान परिस्थितियों में ऐसा नहीं कर पाता?

छोटी बहन, पीला, विस्मय में एक कुर्सी पर गिर गई, मिस पेटन ने चाय की सेवा के साथ ट्रे को नीचे कर दिया, जिसे उसने उसी समय टेबल से हटा दिया, और चौंक गई सारा अवाक लग रही थी, उसकी गोद में पड़ी खरीदारी को भूल गई। श्री व्हार्टन डर गए थे; कप्तान पल भर के लिए आश्चर्यचकित रह गया, फिर कमरे के बीच में भाग गया और, अपनी बहाना पोशाक के सामान को फाड़ते हुए कहा:

मुझे पूरे दिल से आप पर विश्वास है, यह थकाऊ कॉमेडी खेलने के लिए पर्याप्त है! लेकिन मुझे अभी भी समझ में नहीं आया कि आप कैसे पता लगा पाए कि मैं कौन हूं।

वास्तव में, आप अपने चेहरे में बहुत अधिक सुंदर हैं, कप्तान व्हार्टन, ”अतिथि ने हल्की मुस्कान के साथ कहा। - मैं आपको सलाह दूंगा कि इसे कभी भी बदलने की कोशिश न करें। वह अकेला, "और उसने एक अंग्रेज अधिकारी के चित्र की ओर इशारा किया, जो वर्दी में चिमनी के ऊपर लटका हुआ था," आपको धोखा देता, और मेरे पास अनुमान लगाने के अन्य कारण थे।

मैंने खुद की चापलूसी की," युवा व्हार्टन ने हंसते हुए कहा, "कि मैं इस पोशाक की तुलना में कैनवास पर अधिक सुंदर था। हालाँकि, आप एक उत्सुक पर्यवेक्षक हैं, महोदय।

आवश्यकता ने मुझे ऐसा बना दिया है," श्री हार्पर ने अपनी सीट से उठते हुए कहा।

फ्रांसिस ने उसे दरवाजे पर पकड़ लिया। उसका हाथ एक अदला-बदली में लेते हुए और एक चमकदार ब्लश में फूटते हुए, उसने उत्साह से कहा:

तुम नहीं कर सकते... तुम मेरे भाई को धोखा नहीं दोगे! एक पल के लिए मिस्टर हार्पर चुपचाप खड़े होकर सुंदर लड़की को निहारते रहे, फिर उसके हाथों को उसकी छाती पर दबाया और गंभीरता से उत्तर दिया:

अगर किसी अजनबी का आशीर्वाद आपका भला कर सकता है, तो उसे स्वीकार करें।

मिस्टर हार्पर मुड़े और झुकते हुए कमरे से बाहर निकल गए, जिसे उन्होंने बहुत सराहा।

अजनबी के सीधेपन और गंभीरता ने पूरे परिवार पर गहरी छाप छोड़ी और उसकी बातों से पिता को छोड़कर सभी को बड़ी राहत मिली। जल्द ही कप्तान के कपड़े लाए गए, जो अन्य चीजों के साथ शहर से लाए गए थे; वह युवक, जो उसे बाधा डालने वाले भेष से मुक्त हुआ, आखिरकार अपने प्रियजनों से मिलने की खुशियों में शामिल होने में सक्षम था, जिसके लिए उसने खुद को इतने बड़े खतरे में डाल दिया।

श्री व्हार्टन अपने सामान्य व्यवसाय से सेवानिवृत्त हुए; हेनरी के साथ केवल महिलाओं को छोड़ दिया गया था, और उन विषयों पर एक आकर्षक बातचीत शुरू हुई जो उनके लिए विशेष रूप से सुखद थीं। यहां तक ​​कि मिस पेटन भी अपने युवा रिश्तेदारों के मनोरंजन से संक्रमित हो गई थी, और एक घंटे के लिए उन सभी ने आसान बातचीत का आनंद लिया, एक बार भी यह याद नहीं किया कि वे खतरे में हो सकते हैं। जल्द ही वे शहर और परिचितों को याद करने लगे; मिस पेटन, जो न्यूयॉर्क में बिताए सुखद घंटों को कभी नहीं भूले, ने हेनरी से अपने पुराने दोस्त कर्नल वाल्मर के बारे में पूछा।

हे! युवा कप्तान ने खुशी से कहा। - वह अभी भी शहर में है और हमेशा की तरह सुंदर और वीर है।

एक दुर्लभ महिला उस पुरुष का नाम सुनकर शरमाती नहीं है, जिसके साथ, अगर वह अभी तक प्यार में नहीं थी, तो वह प्यार में पड़ने के लिए तैयार थी, और इसके अलावा, बेकार अफवाह से उसके लिए किस्मत में थी। सारा के साथ ऐसा ही हुआ; उसने एक मुस्कान के साथ अपनी आँखें नीची कीं, जिसने उसके गालों को ढँकने वाले ब्लश के साथ, उसके चेहरे को और भी आकर्षक बना दिया।

कैप्टन व्हार्टन ने अपनी बहन की शर्मिंदगी पर ध्यान न देते हुए जारी रखा:

कभी-कभी वह दुखी होता है, और हम उसे विश्वास दिलाते हैं कि “यह प्रेम की निशानी है।

सारा ने अपनी आँखें अपने भाई की ओर उठाई, फिर अपनी चाची को देखा, अंत में फ्रेनविस की आँखों से मुलाकात की, और हा, नेकदिल, ने कहा:

वह गरीब! क्या वह निराशाजनक रूप से प्यार में है?

अच्छा, क्या हो तुम, नहीं.., तुम कैसे हो! एक अमीर आदमी का सबसे बड़ा बेटा, इतना सुंदर, इसके अलावा, एक कर्नल!

ये वास्तव में महान गुण हैं, विशेषकर अंतिम गुण! सारा ने मजाकिया हंसी के साथ टिप्पणी की।

मैं आपको बता दूं," हेनरी ने गंभीरता से कहा, "कर्नल का पद एक बहुत ही सुखद बात है।

इसके अलावा, कर्नल वेलमर एक बहुत ही खुशमिजाज युवक है, ”छोटी बहन ने कहा।

छोड़ो, फ्रांसिस, - सारा ने कहा, - कर्नल वेलमर कभी आपका पसंदीदा नहीं रहा; वह आपको खुश करने के लिए राजा के प्रति बहुत वफादार है।

क्या हेनरी राजा के प्रति समर्पित नहीं है? फ्रांसिस ने एक बार में पलटवार किया।

बस, बस इतना ही," मिस पेटन ने कहा, "कर्नल के बारे में कोई असहमति नहीं - वह मेरा पसंदीदा है।"

फैनी मेजर पसंद करते हैं! अपनी छोटी बहन को गोद में रखकर हेनरी रोया।

बकवास! टी - आपत्ति जताई, शरमाते हुए, फ्रांसिस, हंसते हुए भाई की बाहों से बचने की कोशिश कर रहा था।

मुझे सबसे ज्यादा आश्चर्य होता है, "कप्तान ने जारी रखा," यह है कि, हमारे पिता की रिहाई प्राप्त करने के बाद, पेटन ने मेरी बहन को विद्रोही शिविर में रखने की कोशिश नहीं की।

इससे उसकी अपनी स्वतंत्रता को खतरा हो सकता है, - लड़की ने एक धूर्त मुस्कान के साथ उत्तर दिया, अपने मूल स्थान पर बैठ गई। "आप जानते हैं कि मेजर डनवुडी एक स्वतंत्रता सेनानी हैं।

स्वतंत्रता! सारा ने कहा। - अच्छी आजादी, अगर एक शासक के बजाय पचास चुनें!

अपने शासकों को चुनने का अधिकार पहले से ही स्वतंत्रता है।

और कभी-कभी महिलाओं को ऐसी स्वतंत्रता का उपयोग करने में कोई आपत्ति नहीं होती, - कप्तान ने कहा।

सबसे पहले, हम यह चुनना चाहेंगे कि हम किसे पसंद करते हैं। क्या यह सही नहीं है, आंटी जेनेट? फ्रांसिस ने नोट किया।

आप मुझसे बात कर रहे हैं," मिस पेटन ने एक शुरुआत के साथ कहा। “ऐसी बातों के बारे में मैं क्या समझूँ, मेरे बच्चे? किसी ऐसे व्यक्ति से पूछें जो इसके बारे में अधिक जानता हो।

आप सोच सकते हैं कि आप कभी छोटे नहीं थे! और प्यारी मिस जेनेट पेटन के बारे में कहानियां?

बकवास, यह सब बकवास है, मेरे प्रिय, - चाची ने मुस्कुराने की कोशिश करते हुए कहा। उनकी हर बात पर विश्वास करना बेवकूफी है।

आप इसे बकवास कहते हैं! कप्तान ने बेरहमी से जवाब दिया। "जनरल मॉन्ट्रोस ने आज तक मिस पेटन को टोस्ट किया- मैंने इसे कुछ हफ्ते पहले ही सर हेनरी की मेज पर सुना था।

हे हेनरी, तुम अपनी बहन की तरह साहसी हो! बकवास करना बंद करो ... आओ, मैं तुम्हें अपनी नई सुई दिखाऊंगा, मैं इसकी तुलना बिर्च के साथ करने की हिम्मत करता हूं।

बहनें और भाई मौसी का अनुसरण करते थे, एक-दूसरे और पूरी दुनिया से प्रसन्न होते थे। जैसे ही वे सीढ़ियाँ चढ़कर उस छोटे से कमरे में गए जहाँ मिस पेटन ने हर तरह की छोटी-छोटी चीज़ें रखीं घर का सामान, उसने अभी भी एक पल को जब्त कर लिया और अपने भतीजे से पूछा कि क्या जनरल मॉन्ट्रोस गाउट के बारे में चिंतित थे, जैसा कि उनके परिचितों के पुराने दिनों में था।

यह कड़वी निराशा होती है, जब वयस्कों के रूप में, हमें पता चलता है कि जिन प्राणियों से हम प्यार करते हैं, वे भी कमजोरियों के बिना नहीं हैं। लेकिन जब तक दिल जवान है और भविष्य के विचार अतीत के दुखद अनुभव से ढके नहीं हैं, तब तक हमारी भावनाएँ बहुत ऊँची हैं; हम खुशी-खुशी अपने प्रियजनों और दोस्तों को उन गुणों के बारे में बताते हैं जिनकी हम स्वयं इच्छा रखते हैं और जिन गुणों का हमें सम्मान करना सिखाया गया है। लोगों के प्रति सम्मान के साथ हम जिस भोलापन से भरे हुए हैं, वह हमारे स्वभाव में निहित है, और रिश्तेदारों के लिए हमारा स्नेह "पवित्रता से भरा है, इसलिए बाद के वर्षों में शायद ही कभी संरक्षित किया जाता है। शाम तक, श्री व्हार्टन के परिवार ने एक ऐसी खुशी का आनंद लिया जो उन्होंने लंबे समय से अनुभव नहीं की थी; युवा व्हार्टन के लिए, यह एक दूसरे के लिए कोमल प्रेम की खुशी थी, खुलकर मैत्रीपूर्ण बहिर्गमन।

मिस्टर हार्पर रात के खाने के बाद तक नहीं आए, और किसी तरह के काम का जिक्र करते हुए, टेबल से उठते ही अपने कमरे में चले गए। उनके द्वारा जीते गए आत्मविश्वास के बावजूद, उनके जाने ने सभी को खुश कर दिया: आखिरकार, युवा कप्तान अपने परिवार के साथ कुछ दिनों से अधिक नहीं रह सकता था - इसका कारण एक छोटी छुट्टी और खोजे जाने का डर था।

हालांकि, मिलने की खुशी ने आसन्न खतरे के विचारों को दबा दिया। दिन के दौरान श्री व्हार्टन ने अज्ञात आगंतुक के बारे में दो बार संदेह व्यक्त किया, इस चिंता में कि क्या वह किसी भी तरह से हेनरी को धोखा देंगे; हालाँकि, बच्चों ने अपने पिता पर कड़ी आपत्ति जताई; यहाँ तक कि सारा, अपने भाई और बहन के साथ, पूरे दिल से अजनबी के लिए खड़ी हो गई, यह घोषणा करते हुए कि ऐसी उपस्थिति वाला व्यक्ति कपटी नहीं हो सकता।

दिखावे, मेरे बच्चे, अक्सर धोखेबाज होते हैं, - पिता ने उदास होकर देखा। "यदि मेजर आंद्रे जैसे लोग धोखेबाज हैं, तो उस व्यक्ति के गुणों पर भरोसा करना बेमानी होगा, जो शायद, उनमें से बहुत कम है।

धोखा! हेनरी रोया। "लेकिन आप भूल जाते हैं, पिता, कि मेजर आंद्रे ने अपने राजा की सेवा की और युद्ध के रीति-रिवाज उनके व्यवहार को सही ठहराते हैं।

क्या युद्ध के रीति-रिवाज उसकी फांसी को सही नहीं ठहराते? फ्रांसिस ने धीमी आवाज में पूछा।

वह उस चीज़ से विचलित नहीं होना चाहती थी जिसे वह अपनी मातृभूमि का कारण मानती थी, और साथ ही वह इस आदमी के लिए अपनी करुणा को कम नहीं कर सकती थी।

किसी भी मामले में नहीं! कप्तान को मुंहतोड़ जवाब दिया, और अपनी सीट से कूदकर तेजी से इधर-उधर चलने लगा। फ्रांसिस, तुमने मुझे चौंका दिया! आइए मान लें कि अब मेरा विद्रोहियों के हाथों में पड़ना तय है। तो, आपकी राय में, मुझे निष्पादित करना उचित होगा ... शायद आप वाशिंगटन की क्रूरता की प्रशंसा भी करेंगे?

हेनरी," युवा लड़की ने उदास होकर कहा, पीला पड़ गया और उत्साह से कांप रहा था, "तुम मेरे दिल को अच्छी तरह से नहीं जानती हो!

मुझे माफ कर दो, दीदी, मेरी नन्ही फैनी! - युवक ने पछताते हुए कहा, फ्रांसिस को अपने सीने से लगा लिया और उसके चेहरे को चूम लिया, आंसुओं से भर गया।

मुझे पता है कि जोश में बोले गए शब्दों पर ध्यान देना बेवकूफी है, "फ्रांसिस ने उठाया, अपने भाई की बाहों से खुद को मुक्त किया और अपनी आँखें उठाकर, अभी भी आँसुओं से भीगी हुई मुस्कान के साथ," लेकिन उन लोगों से फटकार सुनना बहुत कड़वा है जिन्हें हम प्यार करते हैं , खासकर .. जब आप सोचते हैं ... जब आप निश्चित हैं ... - उसका पीला चेहरा गुलाबी हो गया और, नीचे कालीन की ओर देखते हुए, उसने धीमी आवाज़ में कहा:

कि आरोप निराधार हैं।

मिस पेटन उठी, अपनी भतीजी के पास बैठ गई, और धीरे से उसका हाथ पकड़ते हुए कहा:

आपको इतना परेशान होने की जरूरत नहीं है। आपका भाई बहुत तेज-तर्रार है, आप खुद जानते हैं कि लड़के कितने अनर्गल होते हैं।

मेरे व्यवहार को देखते हुए, आप जोड़ सकते हैं - और क्रूर, - कप्तान ने कहा और फ्रांसिस के बगल में दूसरी तरफ बैठ गया। - लेकिन आंद्रे की मौत से हम सभी असामान्य रूप से चिंतित हैं। आप उसे नहीं जानते थे: वह साहस का प्रतीक था ... सभी गुणों का ... सम्मान के योग्य हर चीज का।

फ्रांसिस ने अपना सिर हिलाया, थोड़ा मुस्कुराया, लेकिन कुछ नहीं कहा। अपने चेहरे पर अविश्वास की छाया को देखते हुए, हेनरी ने जारी रखा:

"क्या आपको संदेह है कि आप उसके निष्पादन को सही ठहराते हैं?

मुझे उसके गुणों पर संदेह नहीं है, - लड़की ने धीरे से कहा, - और मुझे यकीन है कि वह बेहतर भाग्य का हकदार है, लेकिन मैं वाशिंगटन के कृत्य के न्याय पर संदेह नहीं कर सकता। मैं युद्ध के रीति-रिवाजों के बारे में बहुत कम जानता हूं और कम जानना चाहता हूं, लेकिन अमेरिकी अपने संघर्ष में सफल होने की उम्मीद कैसे कर सकते हैं यदि वे लंबे समय तक केवल अंग्रेजों के हित में स्थापित नियमों का पालन करते हैं?

यह लड़ाई क्यों? सारा ने गुस्से में टिप्पणी की। - वे विद्रोही हैं, और उनके सभी कार्य अवैध हैं।

औरतें आईने की तरह होती हैं- जो सामने खड़े होते हैं उन्हें वो रिफ्लेक्ट करती हैं,- नेकदिल युवा कप्तान को डाला। - फ्रांसिस में, मैं मेजर डनवुडी की छवि देखता हूं, और सारा में ...

कर्नल वेलमीर, - एक हंसी के साथ, सभी क्रिमसन, छोटी बहन को बाधित किया। "मैं कबूल करता हूं कि मैं मेजर डनवुडी के प्रति अपनी प्रतिबद्धताओं का श्रेय देता हूं- क्या मैं, आंटी जेनेट नहीं?"

ऐसा लगता है कि ये वास्तव में उनके विचार हैं, मेरे बच्चे।

मैं दोषी मानता हूं। और आप, सारा, कर्नल वेल्मिर के विचारशील तर्क को अभी तक नहीं भूले हैं?

मैं कभी नहीं भूलती कि क्या उचित है, ”सारा ने जवाब दिया, अपनी बहन के रंग का विरोध करते हुए, और उठ खड़ी हुई मानो वह चिमनी से गर्म हो।

दिन के दौरान और कोई घटना नहीं हुई, लेकिन शाम को सीज़र ने घोषणा की कि मिस्टर हार्पर के कमरे में कुछ दबी आवाज़ें सुनाई दे रही हैं। अजनबी को ड्राइंग रूम के विपरीत विंग में रखा गया था, जहां श्री व्हार्टन का परिवार आमतौर पर इकट्ठा होता था, और अपने युवा मालिक को खतरे से बचाने के लिए, सीज़र ने अतिथि की निरंतर निगरानी स्थापित की। इस खबर ने पूरे परिवार को उत्साहित कर दिया, लेकिन जब श्री हार्पर स्वयं प्रकट हुए, जिनके तरीके ने, अपने रिजर्व के बावजूद, दयालुता और सीधेपन की गवाही दी, श्री व्हार्टन के अलावा सभी के संदेह जल्द ही दूर हो गए। उनके बच्चों और भाभी ने फैसला किया कि सीज़र से गलती हुई थी, और शाम बिना किसी नई चिंता के बीत गई।

अगले दिन दोपहर में, जब सभी लोग लिविंग रूम में चाय की मेज पर बैठे थे, आखिरकार मौसम बदल गया। एक हल्का बादल, जो पहाड़ियों की चोटी पर बहुत नीचे लटक रहा था, ख़तरनाक गति से पश्चिम से पूर्व की ओर दौड़ा। हालांकि, बारिश ने खिड़कियों के खिलाफ जोरदार धमाका करना जारी रखा और पूर्व में आकाश अंधेरा और उदास बना रहा। फ्रांसिस ने उग्र तत्वों को देखा, युवाओं की अधीरता के साथ, थकाऊ कैद से जल्दी से बचना चाहते थे, जब अचानक, जैसे कि जादू से, सब कुछ शांत हो गया। हवा की सीटी थम गई, तूफान शांत हो गया। खिड़की की ओर दौड़ते हुए, पड़ोस के जंगल में एक तेज धूप की रोशनी को देखकर लड़की खुश हो गई। पेड़ अक्टूबर पोशाक के सभी प्रकार के रंगों से जगमगा रहे थे, और अमेरिकी शरद ऋतु की चमकदार चमक गीली पत्तियों पर दिखाई दे रही थी। घर के निवासी तुरंत दक्षिणी छत पर आ गए। सुगन्धित वायु कोमल और स्फूर्तिदायक थी; पूर्व में, भयानक काले बादल एक पराजित सेना के पीछे हटने के समान, अव्यवस्था में क्षितिज पर ढेर हो गए। झोपड़ी के ऊपर, कोहरे की लहरें अभी भी आश्चर्यजनक गति से पूर्व की ओर भाग रही थीं, और पश्चिम में सूरज पहले से ही बादलों के माध्यम से टूट रहा था और नीचे के परिदृश्य पर और शानदार, बारिश से धुली हरियाली पर अपनी विदाई की चमक बिखेर रहा था। ऐसी घटनाएं केवल अमेरिका के आसमान के नीचे देखी जा सकती हैं। वे सभी को और अधिक खुश करते हैं, और अधिक अप्रत्याशित विपरीत, जब खराब मौसम से छुटकारा पाने के बाद, आप एक शांतिपूर्ण शाम और शांत हवा का आनंद लेते हैं, जैसे कि आप सबसे हल्के जून की सुबह प्राप्त करते हैं।

क्या शानदार तस्वीर है! श्री हार्पर ने खुद से कहा। वह कितनी सुंदर है, कितनी सुंदर है! मेरी लड़ाई की मातृभूमि में वही शांति आए, और वही उज्ज्वल शाम उसके दुख के दिन को पूरा करे!

केवल फ्रांसिस, जो उसके बगल में खड़ा था, ने ये शब्द सुने। उसने आश्चर्य से उसकी ओर देखा। श्री हार्पर नंगे सिर, सीधे खड़े थे, उनकी आँखें आकाश पर टिकी हुई थीं। उसकी आँखों ने उस शांति की अभिव्यक्ति खो दी थी जो उसे लग रही थी विशेषता; अब वे उल्लास से चमक उठे, और उसके गालों पर हल्की सी लालिमा छा गई।

ऐसे आदमी से डरने की कोई बात नहीं है, फ्रांसिस ने सोचा।इतनी दृढ़ता से महसूस करने के लिए केवल नेक स्वभाव दिए जाते हैं।

बिर्च की अप्रत्याशित उपस्थिति से छोटे समाज के विचार बाधित हुए; पहली रोशनी में वह मिस्टर व्हार्टन के घर पहुंचे। हार्वे बिर्च तेजी से, बड़े कदमों के साथ चला, पोखरों को साफ नहीं किया, अपनी बाहों को लहराया और अपना सिर आगे बढ़ाया - यात्रा करने वाले व्यापारियों की सामान्य चाल।

शुभ संध्या, ”वह शुरू हुआ, और बिना आँखें उठाए झुक गया। - साल के इस समय के लिए बेहद गर्म और सुखद।

श्री व्हार्टन उनकी टिप्पणी से सहमत हुए, और सहानुभूतिपूर्वक पूछा कि उनके पिता कैसे थे। कुछ देर के लिए पेडलर उदास सन्नाटे में खड़ा रहा; लेकिन, जब प्रश्न दोहराया गया, तो उसने अपनी आवाज में कांपते हुए उत्तर दिया:

पिता तेजी से लुप्त हो रहे हैं। बुढ़ापा और कठिन जीवन उनके टोल लेता है।

हार्वे दूर हो गया, अपना चेहरा सभी से छुपाया, लेकिन फ्रांसेस ने उसकी आंखों में गीली चमक और कांपते होंठों को देखा; दूसरी बार वह उसकी राय में उठा।

जिस घाटी में मि. व्हार्टन की संपत्ति स्थित थी, वह उत्तर-पश्चिम से दक्षिण-पूर्व की ओर चलती थी; घर एक ढलान पर खड़ा था, घाटी के उत्तर-पश्चिमी छोर पर। इस तथ्य के कारण कि विपरीत दिशा में पहाड़ी के पीछे का इलाका तट की ओर तेजी से ढलान वाला था, ध्वनि को दूर के जंगल की चोटियों से परे देखा जा सकता था। समुद्र, हाल ही में तट के खिलाफ इतनी हिंसक रूप से धड़क रहा था, लंबी शांत लहरों को उज्ज्वल और लुढ़क गया, और दक्षिण-पश्चिम से बहने वाली एक हल्की हवा ने धीरे से उनके शिखर को छुआ, जैसे कि उत्तेजना को शांत करने में मदद कर रहा हो। अब पानी पर कुछ काले डॉट्स बनाना संभव था, जो या तो उठे या गिरे और तिरछी लहरों के पीछे गायब हो गए। पेडलर के अलावा किसी ने इस पर ध्यान नहीं दिया। वह श्री हार्पर से कुछ ही दूरी पर छत पर बैठा था और ऐसा लगता था कि वह अपनी यात्रा के उद्देश्य को भूल गया है। जैसे ही उसकी भटकती निगाह इन अंधेरे बिंदुओं पर पड़ी, वह जीवंतता से उछल पड़ा और समुद्र को ध्यान से देखने लगा। फिर वह दूसरी सीट पर चला गया, मिस्टर हार्पर को ध्यान से देखा, और कहा, हर शब्द पर जोर देते हुए:

नियमित इकाइयाँ दक्षिण से चली गई होंगी।

आप ऐसा क्यों सोचते हैं? कप्तान व्हार्टन ने घबराकर पूछा। - भगवान न करे कि यह सच हो: मुझे सुरक्षा की जरूरत है।

ये दस व्हेलबोट इतनी तेजी से नहीं जातीं अगर उन्हें एक साधारण चालक दल द्वारा चलाया जाता।

क्या ऐसा हो सकता है, श्री व्हार्टन ने भयभीत स्वर में कहा, कि यह है—क्या यह महाद्वीपीय सैनिक द्वीप से लौट रहे हैं?

नहीं, यह नियमित की तरह दिखता है, - व्यापारी ने स्पष्ट रूप से उत्तर दिया।

ऐसा लगता है? कप्तान को दोहराया। - हां आखिर सिर्फ प्वाइंट ही नजर आ रहे हैं।

हार्वे ने कोई जवाब नहीं दिया? इस टिप्पणी के लिए; ऐसा लग रहा था कि वह अपनी ओर मुड़े, धीरे से बोले:

तूफ़ान से पहले निकल गए थे.., इन दो दिनों में टापू के पास खड़े थे.., घुड़सवार भी रास्ते में हैं.., जल्द ही हमारे पास लड़ाई शुरू होगी।

बिर्च ने श्री हार्पर को स्पष्ट चिंता के साथ देखा, लेकिन सज्जन के चेहरे से यह बताना असंभव था कि क्या बिर्च के शब्दों में उनके लिए कोई दिलचस्पी थी। वह चुपचाप खड़ा था, दृश्यों को निहार रहा था, और मौसम में बदलाव पर खुशी मना रहा था। हालाँकि, जैसे ही पेडलर ने बोलना समाप्त किया, मिस्टर हार्पर ने घर के मालिक की ओर रुख किया और कहा कि व्यवसाय ने उसे अपने प्रस्थान में और देरी नहीं करने दी, इसलिए वह कुछ मील पहले बनाने के लिए अच्छी शाम का लाभ उठाएगा। रात

श्री व्हार्टन ने खेद व्यक्त किया कि उन्हें इतनी जल्दी भाग लेना पड़ा, लेकिन अपने सुखद अतिथि को रोकने की हिम्मत नहीं की, और तुरंत आवश्यक आदेश दिए।

पेडलर की बेचैनी बिना किसी स्पष्ट कारण के बढ़ गई; वह तराई के दक्षिण की ओर देखता रहा, मानो वहाँ से विपत्ति आने की आशा कर रहा हो। अंत में, सीज़र प्रकट हुआ, जो उस शानदार घोड़े का नेतृत्व कर रहा था जिसे मिस्टर हार्पर को दूर ले जाना था। पेडलर ने घेरा कसने और यात्रा बैग और यात्री के नीले लबादे को काठी से बांधने में मदद की।

लेकिन अब तैयारियां खत्म हो चुकी थीं और मिस्टर हार्पर अलविदा कहने लगे। उन्होंने सारा और चाची जेनेट के साथ सौहार्दपूर्ण और सरलता से भाग लिया। जब वे फ्रांसिस के पास पहुंचे, तो उनके चेहरे पर कुछ विशेष रूप से कोमल भावना की अभिव्यक्ति दिखाई दे रही थी। आँखों ने उस आशीर्वाद को प्रतिध्वनित किया जो होठों ने हाल ही में बोला था। लड़की के गाल फूल गए और उसका दिल जोर-जोर से धड़कने लगा। घर के मालिक और अतिथि ने अंत में सुखद वाक्यांशों का आदान-प्रदान किया; कैप्टन व्हार्टन को मिस्टर हार्पर ने स्नेहपूर्वक अपना हाथ आगे बढ़ाया और प्रभावशाली ढंग से कहा:

आपने एक जोखिम भरा कदम उठाया है जो बहुत हो सकता है उलटा भी पड़. यदि ऐसा होता है, तो मैं आपके परिवार के प्रति अपनी कृपा साबित करने में सक्षम हो सकता हूं।

बेशक, सर, - मिस्टर व्हार्टन अपने बेटे के लिए डर से रोया, राजनीति के बारे में भूलकर, - आपने मेरे डोमरा में जो सीखा, उसे आप गुप्त रखेंगे!

श्री हार्पर जल्दी से बूढ़े आदमी की ओर मुड़े; उसके चेहरे पर दिखाई देने वाली कठोर अभिव्यक्ति, हालांकि, नरम हो गई, उसने धीरे से उत्तर दिया:

मैंने तुम्हारे घर में ऐसा कुछ भी नहीं सीखा है जो मैं पहले नहीं जानता था, लेकिन अब जब मुझे पता चला है कि तुम्हारा बेटा अपने प्रियजनों को देखने आया है, तो अगर मैं नहीं जानता तो वह उससे ज्यादा सुरक्षित है।

श्री हार्पर ने व्हार्टन परिवार को नमन किया और, पेडलर को कुछ भी कहे बिना, केवल संक्षेप में उनकी सेवाओं के लिए धन्यवाद दिया, अपने घोड़े पर चढ़ गए, शांति से एक छोटे से गेट के माध्यम से सवार हुए, और जल्द ही एक पहाड़ी के पीछे गायब हो गए जो उत्तर से घाटी को कवर करती थी।

पेडलर ने अपनी आँखों से घुड़सवार की घटती हुई आकृति का पीछा किया जब तक कि वह दृष्टि से बाहर नहीं हो गया, फिर राहत की सांस ली, मानो दमनकारी चिंता से छुटकारा पा लिया हो। अन्य सभी अज्ञात आगंतुक और उसकी अप्रत्याशित यात्रा पर चुपचाप ध्यान कर रहे थे, जबकि मिस्टर व्हार्टन बर्च के पास गए और कहा:

मैं आपके कर्ज में हूं, हार्वे - मैंने अभी तक उस तंबाकू का भुगतान नहीं किया है जिसे आप कृपया मुझे शहर से लाए।

अगर वह पहले से भी बदतर हो जाता है, तो पेडलर ने जवाब दिया, दौड़ते हुए लंबी नज़रजहां श्री हार्पर गायब हो गए, केवल इसलिए कि यह अब एक दुर्लभ वस्तु है।

मैं उसे बहुत पसंद करता हूँ," श्री व्हार्टन ने आगे कहा, "लेकिन आप कीमत बताना भूल गए।

पेडलर की अभिव्यक्ति बदल गई: गहरी चिंता ने प्राकृतिक चालाकी को रास्ता दिया, और उसने जवाब दिया।

अभी यह कहना मुश्किल है कि कीमत क्या है। मुझे आपकी उदारता पर भरोसा है।

मिस्टर व्हार्टन ने अपनी जेब से चार्ल्स III की छवि के साथ मुट्ठी भर सिक्के लिए, अपने अंगूठे और तर्जनी के बीच तीन सिक्के पिन किए, और उन्हें बिर्च को सौंप दिया। जब उसने चाँदी देखी तो पेडलर की आँखें चमक उठीं; अपने मुंह में एक तरफ से दूसरी तरफ फेंक दिया गया था, जो वह लाया था, उसने शांति से अपना हाथ बढ़ाया, और एक सुखद अंगूठी के साथ डॉलर उसकी हथेली में गिर गया। हालाँकि, पेडलर उस क्षणभंगुर संगीत से संतुष्ट नहीं था जो उनके गिरने पर बजता था; उसने छत के पत्थर की सीढ़ियों पर प्रत्येक सिक्के को घुमाया, और उसके बाद ही उन्हें एक विशाल साबर पर्स सौंपा, जो दर्शकों की आंखों से इतनी जल्दी गायब हो गया कि कोई भी यह नहीं बता सका कि बर्च के कपड़ों के किस हिस्से में वह गायब हो गया।

अपने कार्य के इतने आवश्यक भाग को सफलतापूर्वक पूरा करने के बाद, पेडलर कदमों से उठा और कैप्टन व्हार्टन के पास पहुंचा; अपनी बहनों को बाँहों में पकड़े हुए, कप्तान कुछ कह रहा था, और उन्होंने उसे बहुत दिलचस्पी से सुना। उन्होंने जिस उथल-पुथल को झेला था, उसने तंबाकू की एक नई आपूर्ति का आह्वान किया, जिसके बिना बिर्च नहीं कर सकता था, और कम महत्वपूर्ण व्यवसाय के लिए आगे बढ़ने से पहले, उसने अपने मुंह में एक और खुराक डाल दी। अंत में उसने तेजी से पूछा:

कप्तान व्हार्टन, क्या आप आज जा रहे हैं?

नहीं, - कप्तान ने अपनी आकर्षक बहनों को कोमलता से देखते हुए शीघ्र ही उत्तर दिया। "क्या आप चाहते हैं, मिस्टर बिर्च, कि मैं उन्हें इतनी जल्दी छोड़ दूं, जब शायद मुझे फिर कभी उनकी कंपनी का आनंद नहीं लेना पड़ेगा?"

भइया! फ्रांसिस ने कहा। - इस तरह मजाक करना क्रूर है!

मुझे लगता है, कैप्टन व्हार्टन," पेडलर ने सावधानी से कहा, "कि अब जब तूफान थम गया है और स्किनर चल रहे हैं, तो बेहतर होगा कि आप घर पर अपने प्रवास को छोटा कर लें।

ओह, - अंग्रेज अधिकारी ने कहा, - कुछ गिनी के साथ, मैं इन बदमाशों को किसी भी समय भुगतान करूंगा, अगर वे मुझसे मिलते हैं! नहीं, नहीं, मिस्टर बिर्च, मैं सुबह तक यहीं रहूंगा।

पैसे ने मेजर आंद्रे को मुक्त नहीं किया, ”व्यापारी ने ठंडे स्वर में कहा।

बहनें अलार्म में अपने भाई की ओर मुड़ीं, और सबसे बड़ी ने टिप्पणी की, "बेहतर होगा कि हार्वे की सलाह लें।" दरअसल, इन मामलों में कोई उनकी राय की उपेक्षा नहीं कर सकता।

बेशक, छोटे ने कहा, अगर मिस्टर बिर्च ने आपको यहां पहुंचने में मदद की, जैसा कि मुझे लगता है, तो आपकी सुरक्षा के लिए और हमारी खुशी के लिए, उसे सुनो, प्रिय हेनरी।

मैंने यहां अकेले और अकेले ही अपना रास्ता बनाया, मैं वापस लौट पाऊंगा, ”कप्तान ने जोर देकर कहा। - हम केवल इस बात पर सहमत थे कि वह मुझे वह सब कुछ देगा जो मुझे छिपाने के लिए चाहिए और मुझे बताएं कि रास्ता कब खाली था; हालाँकि, इस मामले में आप गलत हैं, मिस्टर बिर्च।

आपने एक गलती की, - पेडलर ने उत्तर दिया, सतर्क, - और अधिक कारण आपको इस रात वापस लौटना होगा: जो पास मुझे मिला वह केवल एक बार ही सेवा कर सकता था।

क्या आप दूसरा नहीं बना सकते? पेडलर के पीले गाल एक असामान्य ब्लश के साथ लाल हो गए, लेकिन वह चुप रहा और उसने अपनी आँखें नीची कर लीं।

मैं यहाँ आज रात सो रहा हूँ, और जो भी हो, आओ,' युवा अधिकारी ने हठपूर्वक कहा।

कैप्टन व्हार्टन," बिर्च ने गहरे विश्वास और श्रमसाध्य जोर के साथ कहा, "विशाल मूंछों वाले लंबे वर्जिनियन से सावधान रहें। जहां तक ​​मैं जानता हूं, वह कहीं दक्षिण में है, यहां से ज्यादा दूर नहीं। शैतान स्वयं उसे धोखा नहीं देगा; मैं इसे केवल एक बार करने में कामयाब रहा।

उसे मेरी देखभाल करने दो! कप्तान ने अहंकार से कहा। - और आपके साथ, मिस्टर बिर्च, मैं सारी जिम्मेदारी हटा देता हूं।

और क्या आप लिखित में इसकी पुष्टि करेंगे? सतर्क पेडलर से पूछा।

क्यों नहीं? - हंसते हुए, कप्तान ने कहा। - सीज़र! कलम, स्याही, कागज, मैं एक पावती लिखूंगा कि मैं अपने भरोसेमंद सहायक हार्वे बिर्च, पेडलर, और इसी तरह और आगे जारी करता हूं।

वे लेखन सामग्री लाए, और, कप्तान ने बहुत प्रसन्नतापूर्वक, मजाकिया लहजे में, वांछित दस्तावेज लिखा; पेडलर ने कागज लिया, ध्यान से उसे रखा जहां हिज कैथोलिक मेजेस्टी की छवियां छिपी हुई थीं, और एक सामान्य धनुष देने के बाद, वह उसी तरह से चला गया। जल्द ही व्हार्टन ने उसे अपने मामूली आवास के दरवाजे से गुजरते हुए देखा।

कप्तान की देरी से पिता और बहनें इतने खुश थे कि उन्होंने न केवल बात की, बल्कि उस दुर्भाग्य के विचार को भी दूर कर दिया जो उस पर आ सकता है। हालांकि, रात के खाने में, शांत सोच। हेनरी ने अपना विचार बदल दिया। खतरे में नहीं होना चाहता, अपने पैतृक घर की सुरक्षा को छोड़कर, उसने सीज़र को बिर्च की व्यवस्था करने के लिए भेजा नई बैठक. नीग्रो जल्द ही इस निराशाजनक खबर के साथ लौट आया कि उसे देर हो गई थी। कैथी ने उसे बताया कि इस समय तक हार्वे शायद उत्तर की ओर सड़क पर कुछ मील चल चुका था, जब पहली मोमबत्ती जलाई गई तो वह अपनी पीठ पर एक गठरी लेकर घर से निकल गया। कप्तान के पास धैर्य रखने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, यह उम्मीद करते हुए कि सुबह कुछ नई परिस्थितियाँ उसे सही निर्णय लेने के लिए प्रेरित करेंगी।

यह हार्वे बिर्च, अपने सार्थक विचारों और अशुभ चेतावनियों के साथ, मुझे बहुत परेशान करता है, ”कैप्टन व्हार्टन ने कहा, अपने ध्यान से खुद को जगाते हुए और अपनी स्थिति के खतरे के विचारों को दूर करते हुए।

क्यों, ऐसे मुश्किल समय में, उसे "स्वतंत्र रूप से ऊपर और नीचे चलने की अनुमति है?" मिस पेटन ने पूछा।

विद्रोहियों ने उसे इतनी आसानी से क्यों जाने दिया, मैं खुद नहीं समझता, "भतीजे ने जवाब दिया," लेकिन सर हेनरी उसके सिर से एक बाल भी गिरने नहीं देंगे।

सच में? कहा फ़्रांसिस, साज़िश. क्या सर हेनरी क्लिंटन बिर्च को जानते हैं?

वैसे भी पता होना चाहिए।

क्या आपको नहीं लगता, बेटा, - मिस्टर व्हार्टन से पूछा, - कि बिर्च आपको धोखा दे सकता है?

धत्तेरे की। मैंने उस पर भरोसा करने से पहले इसके बारे में सोचा था; वी व्यापार संबंधबिर्च ईमानदार प्रतीत होता है। हाँ, और यह जानते हुए कि अगर वह शहर में लौटता है, तो उसे किस खतरे का खतरा है, वह इस तरह की क्षुद्रता नहीं करेगा।

मेरी राय में," फ्रांसिस ने अपने भाई के स्वर में कहा, "वह अच्छी भावनाओं के बिना नहीं है। किसी भी मामले में, वे कभी-कभी उसके माध्यम से देखते हैं।

ओह, - बड़ी बहन ने जीवंतता के साथ कहा, - वह राजा के प्रति समर्पित है, और यह, मेरी राय में, पहला गुण है!

मुझे डर है, - हंसते हुए, मेरे भाई ने उस पर आपत्ति जताई, - कि पैसे के लिए उसका जुनून प्यार से ज्यादा मजबूतराजा को।

उस मामले में, - पिता ने कहा, - जब आप बिर्च की शक्ति में हैं, तो आप अपने आप को सुरक्षित नहीं मान सकते - यदि आप किसी लालची व्यक्ति को पैसे देते हैं तो प्रेम परीक्षा में खड़ा नहीं होगा।

हालाँकि, पिता, - युवा कप्तान ने प्रसन्नता से कहा, - आखिर प्यार है जो किसी भी परीक्षा का सामना कर सकता है। सच में, फैनी?

यहाँ आपके लिए एक मोमबत्ती है, पिताजी, देर न करें, वह इस समय बिस्तर पर जाने के आदी हैं।

सूखी रेत और दलदली मिट्टी -

और शिकार दिन-रात चलता है,

खतरनाक जंगल, खड़ी चट्टान, -

उसके पीछे पर्सी के खून के निशान हैं।

डेजर्ट एस्क दलदलों की जगह लेता है,

भगोड़े का पीछा तेज

और वह एक उपाय से मापता है

जुलाई की गर्मी और मोटी बर्फ,

और वह एक उपाय से मापता है

दिन की चमक और रात का अंधेरा।

वाल्टर स्कॉट

उस शाम, व्हार्टन परिवार के सदस्यों ने एक अस्पष्ट पूर्वाभास के साथ तकिए पर अपना सिर झुका लिया कि उनकी सामान्य शांति भंग हो जाएगी। चिंता ने बहनों को जगाया; रात भर उन्होंने बड़ी मुश्किल से अपनी आँखें बंद कीं, और भोर को बिना आराम किए ही उठ गए। हालाँकि, जब वे घाटी को देखने के लिए अपने कमरे की खिड़कियों की ओर दौड़े, तो पूर्व शांति ने वहाँ शासन किया। अद्भुत की चमक से जगमगा उठी घाटी शांत सुबह, जो अक्सर अमेरिका में पत्ती गिरने के समय जारी किए जाते हैं - यही कारण है कि अमेरिकी शरद ऋतु को अन्य देशों में वर्ष के सबसे सुंदर समय के बराबर माना जाता है। हमारे पास वसंत नहीं है; वनस्पति धीरे-धीरे और धीरे-धीरे नवीनीकृत नहीं होती है, जैसा कि पुरानी दुनिया के समान अक्षांशों में होता है - ऐसा लगता है कि यह एक ही बार में खिलता है। लेकिन उसके मरने में क्या ही ख़ूबसूरती है! सितंबर, अक्टूबर, कभी-कभी नवंबर और दिसंबर भी ऐसे महीने होते हैं जब आप बाहर रहने का सबसे अधिक आनंद लेते हैं; सच है, तूफान होते हैं, लेकिन वे किसी तरह विशेष, अल्पकालिक होते हैं, और अपने पीछे एक साफ वातावरण और एक बादल रहित आकाश छोड़ जाते हैं।

ऐसा लग रहा था कि इस के सामंजस्य और आकर्षण को कोई बिगाड़ नहीं सकता पतझड़ का दिनऔर बहनें अपने भाई की सुरक्षा और अपनी खुशी में नए विश्वास के साथ बैठक कक्ष में उतरीं।

परिवार मेज के लिए जल्दी इकट्ठा हो गया, और मिस पेटन, उस पांडित्यपूर्ण सटीकता के साथ, जो एक अकेले व्यक्ति की आदतों में विकसित होती है, धीरे से जोर देकर कहा कि उसके भतीजे की विलंबता को घर में स्थापित व्यवस्था में हस्तक्षेप नहीं करना चाहिए। जब हेनरी पहुंचे, तो सभी लोग पहले से ही नाश्ता कर रहे थे; हालांकि, अनछुई कॉफी ने साबित कर दिया कि युवा कप्तान की अनुपस्थिति के करीब कोई भी उदासीन नहीं था।

ऐसा लगता है कि मैंने रहने में बहुत चतुराई से काम किया, - हेनरी ने अभिवादन का जवाब देते हुए कहा और बहनों के बीच बैठ गया, - मुझे एक शानदार बिस्तर मिला, एक मोबाइल नाश्ता, जो नहीं होता अगर मैं आतिथ्य पर भरोसा करता प्रसिद्ध चरवाहे दस्ते।

अगर तुम सो सकते हो, - सारा ने कहा, - तुम मुझसे और फ्रांसिस से ज्यादा खुश हो: रात की हर सरसराहट में मैंने विद्रोही सेना के दृष्टिकोण की कल्पना की।

खैर, मैं कबूल करता हूं, और मैं थोड़ा असहज था, - कप्तान हंसा। - अच्छा आप कैसे हैं? - उसने अपनी छोटी बहन, अपने स्पष्ट पसंदीदा की ओर मुड़ते हुए पूछा, और उसके गाल पर थपथपाया। "आपने बादलों में बैनर देखे होंगे और विद्रोहियों के संगीत के लिए मिस पेटन की एओलियन वीणा को गलत समझा होगा?"

नहीं, हेनरी, - अपने भाई की ओर देखते हुए, लड़की का विरोध किया, - मैं अपनी मातृभूमि से बहुत प्यार करता हूँ, लेकिन अगर उसकी सेना अब हमसे संपर्क करेगी तो मुझे बहुत दुख होगा।

हेनरी चुप था; फ़्रांसिस की प्यार भरी नज़र का जवाब देते हुए, उसने भाईचारे की कोमलता से उसकी ओर देखा और उसका हाथ निचोड़ लिया।

सीज़र, जो पूरे परिवार के साथ चिंतित था और भोर को ध्यान से आसपास की जांच करने के लिए उठा, और अब खिड़की से बाहर देख रहा था, चिल्लाया:

दौड़ो दौड़ो ;; मास हेनरी, अगर आप पुराने सीज़र से प्यार करते हैं तो आपको दौड़ना चाहिए .. यहाँ विद्रोही घोड़े आ जाओ! वह इतना पीला पड़ गया कि उसका चेहरा लगभग सफेद हो गया था।

दौड़ना! - अंग्रेजी अधिकारी को दोहराया और गर्व से सैन्य तरीके से सीधा हो गया। - नहीं, श्रीमान सीज़र, उड़ान मेरी बुलाहट नहीं है! - इन शब्दों के साथ, वह धीरे-धीरे खिड़की के पास गया, जिस पर, डर से सुन्न, उसके प्रियजन पहले से ही खड़े थे।

सफेद बबूल से लगभग एक मील की दूरी पर, घाटी में गुजरने वाली सड़कों में से एक के साथ एक श्रृंखला में लगभग पचास ड्रैगन उतर रहे थे। आगे, अधिकारी के बगल में, किसान कपड़ों में एक आदमी सवार हुआ और झोपड़ी की ओर इशारा किया। जल्द ही सवारों का एक छोटा समूह टुकड़ी से अलग हो गया और परमाणु की दिशा में दौड़ पड़ा। घाटी की गहराई में पड़ी सड़क पर पहुँचकर, सवारों ने अपने घोड़ों को उत्तर की ओर मोड़ दिया।

व्हार्टन अभी भी खिड़की पर स्थिर खड़ा था, सांस रोककर, घुड़सवारों की सभी गतिविधियों को देख रहा था, जो इस बीच बर्च के घर तक पहुंचे, उसे एक चीख से घेर लिया, और तुरंत एक दर्जन संतरी तैनात कर दी। दो या तीन ड्रैगन उतरे और गोदी में गायब हो गए। कुछ मिनट बाद वे कैथी के साथ यार्ड में फिर से प्रकट हुए, और उसके हताश इशारों से कोई समझ सकता था कि मामला किसी भी तरह से trifles के बारे में नहीं था। ढीठ गृहस्वामी के साथ बातचीत अधिक समय तक नहीं चली; मुख्य बल तुरंत आ गया, मोहरा के ड्रेगन अपने घोड़ों पर चढ़ गए, और सभी एक साथ सफेद बबूल की ओर सरपट दौड़ पड़े।

अब तक, व्हार्टन परिवार से किसी ने भी कप्तान को बचाने के बारे में सोचने के लिए पर्याप्त दिमाग नहीं पाया है; केवल अब, जब मुसीबत निकट आ रही थी और देरी करना असंभव था, सभी ने जल्दबाजी में पेशकश करना शुरू कर दिया विभिन्न तरीकेउसे ढाँप दिया, परन्तु उस युवक ने उन्हें अपमानित समझ कर उन्हें तिरस्कार से ठुकरा दिया। घर के पिछले हिस्से से सटे जंगल में जाने में बहुत देर हो चुकी थी - कप्तान नोटिस करने में असफल नहीं होता, और घुड़सवार सैनिकों ने निस्संदेह उसे पकड़ लिया होगा।

अंत में, कांपते हाथों से, बहनों ने उसे एक विग और फैंसी ड्रेस के अन्य सभी सामान खींचे जो उसने अपने पिता के घर पहुंचने पर पहने थे। सीज़र ने उन्हें बस मामले में संभाल कर रखा।

ड्रेसिंग जल्दी से समाप्त होने से पहले, ड्रैगून, हवा की गति से सरपट दौड़ते हुए, बाग में और कुटीर के सामने लॉन में बिखर गए; अब मिस्टर व्हार्टन के घर को घेर लिया गया था।

व्हार्टन परिवार के सदस्य केवल आगामी पूछताछ को शांति से पूरा करने के लिए हर संभव प्रयास कर सकते थे। घुड़सवार अधिकारी अपने घोड़े से कूद गया और दो सैनिकों के साथ सामने के दरवाजे की ओर चल पड़ा। सीज़र ने बड़ी अनिच्छा से धीरे से उसे खोला। नौकर का पीछा करते हुए, ड्रैगन ड्राइंग रूम में गया; वह करीब और करीब आता गया, और उसके भारी कदमों की आवाज तेज और तेज होती गई, महिलाओं के कानों में गूँजती, उनके चेहरे से खून बह रहा था, और ठंड ने उनके दिलों को इतना निचोड़ लिया कि वे लगभग होश खो बैठे।

विशाल कद का एक आदमी कमरे में दाखिल हुआ, जिसने अपनी उल्लेखनीय ताकत के बारे में बताया। उसने अपनी टोपी उतार दी और एक शिष्टाचार के साथ झुक गया जो उसकी उपस्थिति से मेल नहीं खाता था। उसके माथे पर घने काले बाल अस्त-व्यस्त हो गए, हालाँकि उस समय के फैशन में उस पर पाउडर छिड़का गया था, और एक मूंछ जिसने उसे विकृत कर दिया था, लगभग उसका चेहरा ढक गया था। हालाँकि, उसकी आँखें, भले ही चुभ रही थीं, दुर्भावनापूर्ण नहीं थीं, और उसकी आवाज़, हालांकि कम और शक्तिशाली थी, सुखद लग रही थी।

जब उसने प्रवेश किया, तो फ्रांसेस ने उस पर एक नज़र चुराने की हिम्मत की, और तुरंत अनुमान लगाया कि वह वही आदमी था जिसके खिलाफ हार्वे बिर्च ने इतनी जोरदार चेतावनी दी थी।

आपको डरने की कोई बात नहीं है, महोदया, - थोड़ी सी खामोशी के बाद, अधिकारी ने अपने चारों ओर पीले चेहरों को देखते हुए कहा। "मुझे आपसे केवल कुछ प्रश्न पूछने हैं, और यदि आप उनका उत्तर दें, तो मैं तुरंत चला जाऊँगा; अपका घर।

और वे प्रश्न क्या हैं? मिस्टर व्हार्टन ने बड़बड़ाया, अपनी सीट से उठे, और उत्सुकता से उत्तर की प्रतीक्षा कर रहे थे।

क्या तूफान के दौरान कोई बाहरी सज्जन आपके साथ रहा? - कुछ हद तक ड्रैगून जारी रखा और उन्होंने खुद परिवार के मुखिया की स्पष्ट चिंता साझा की।

ये सज्जन... ये वाले... बारिश के दौरान हमारे साथ थे और अभी तक नहीं गए हैं।

हे सज्जन! ड्रैगून को दोहराया, और कैप्टन व्हार्टन की ओर मुड़ा। कुछ सेकंड के लिए उसने कप्तान की ओर देखा, और उसके चेहरे पर अलार्म की जगह मुस्कराहट ने ले ली। हास्यपूर्ण गंभीरता के साथ, ड्रैगून युवक के पास पहुंचा और उसे नमन करते हुए जारी रखा:

मुझे आपसे हमदर्दी है, सर, आपके सिर में बहुत तेज सर्दी रही होगी?

मैं हूं? कप्तान ने हैरानी से कहा। - मैंने ठंडा सिर पकड़ने के बारे में नहीं सोचा था।

तो, यह मुझे लग रहा था। मैंने ऐसा फैसला किया, यह देखते हुए कि हमने ऐसे सुंदर काले कर्ल को बदसूरत से ढक दिया है; पुराना विग। क्षमा करें।

मिस्टर व्हार्टन जोर से कराह उठे, और महिलाएं, न जाने क्या, वास्तव में, ड्रैगून को पता था, डर के मारे जगह-जगह जम गई;

कप्तान ने अनैच्छिक रूप से अपना हाथ उसके सिर की ओर बढ़ाया और पाया कि बहनों ने घबराहट में, विग के नीचे से उसके सारे बाल नहीं निकाले थे। अजगर अभी भी उसे देख कर मुस्कुरा रहा था। अंत में, एक गंभीर हवा मानते हुए, उन्होंने श्री व्हार्टन की ओर रुख किया;

तो, महोदय, यह समझना चाहिए कि एक निश्चित श्री हार्पर इस सप्ताह आपके साथ नहीं रहे?

मिस्टर हार्पर? श्री व्हार्टन ने कहा, उनकी आत्मा से एक बड़ा भार उठा हुआ महसूस कर रहा है। - हाँ, मैं था .., मैं उसके बारे में पूरी तरह से भूल गया था। लेकिन वह चला गया, और अगर उसका व्यक्तित्व किसी तरह संदिग्ध है, तो हम आपकी मदद करने के लिए कुछ नहीं कर सकते - हम उसके बारे में कुछ नहीं जानते, मैं उसे बिल्कुल नहीं जानता।

उसके व्यक्तित्व को आपको परेशान न करने दें," ड्रैगन ने शुष्क टिप्पणी की। - तो इसका मतलब है कि वह चला गया ... कैसे .., कब और कहां?

वह आते ही चला गया, श्री व्हार्टन ने कहा, ड्रैगन के शब्दों से आश्वस्त। - तोपहम, कल रात, और उत्तरी सड़क के साथ चला गया।

अधिकारी ने बड़े ध्यान से सुना। उसका चेहरा एक संतुष्ट मुस्कान के साथ चमक उठा, और जैसे ही मिस्टर व्हार्टन ने बोलना समाप्त किया, वह अपनी एड़ी पर मुड़ा और कमरे से बाहर चला गया। इस आधार पर, व्हार्टन ने फैसला किया कि ड्रेगन मिस्टर हार्पर की तलाश जारी रखेंगे। उन्होंने उसे लॉन में प्रकट होते देखा, जहाँ उसके और उसके दो अधीनस्थों के बीच एक जीवंत और स्पष्ट रूप से सुखद बातचीत हुई। जल्द ही कई घुड़सवारों को कुछ आदेश दिए गए, और वे अलग-अलग सड़कों से घाटी से पूरी गति से भाग गए।

व्हार्टन, जिन्होंने गहन रुचि के साथ इस दृश्य का अनुसरण किया, को अस्पष्टता में लंबे समय तक नहीं रहना पड़ा - ड्रैगन के भारी कदमों ने घोषणा की कि वह लौट रहा है। कमरे में प्रवेश करते हुए, वह फिर से विनम्रता से झुक गया, और कैप्टन व्हार्टन के पास, पहले की तरह, कॉमिक गंभीरता के साथ, कहा:

अब जबकि मेरा मुख्य कार्य हो चुका है, मैं आपकी अनुमति से आपका विग देखना चाहूंगा।

अंग्रेज अधिकारी ने धीरे से अपना विग उतार दिया, उसे ड्रैगन को सौंप दिया, और उसके स्वर की नकल करते हुए टिप्पणी की:

मुझे आशा है कि आपको यह पसंद आएगा सर?

मैं यह नहीं कह सकता कि सत्य के विरुद्ध पाप किए बिना," ड्रैगन ने उत्तर दिया। "मैं आपके जेट-ब्लैक कर्ल को पसंद करता, जिससे आपने पाउडर को इतनी सावधानी से हिलाया है। और यह चौड़ी काली पट्टी शायद एक भयानक घाव को ढक लेती है?

आप एक गहन पर्यवेक्षक प्रतीत होते हैं, श्रीमान। ठीक है, अपने लिए जज करें, - हेनरी ने रेशम की पट्टी को हटाते हुए और एक बरकरार गाल को प्रकट करते हुए कहा।

ईमानदारी से, आप अपनी आंखों के सामने सुंदर हो रहे हैं! ड्रैगन को अविचल रूप से जारी रखा। "अगर मैं आपको उस जर्जर कोट को उस शानदार नीले कोट के बदले बदलने के लिए राजी कर सकता हूं जो पास की कुर्सी पर पड़ा है, तो मैंने सभी परिवर्तनों में सबसे सुखद देखा होगा क्योंकि मैं खुद लेफ्टिनेंट से कप्तान बन गया था।

हेनरी व्हार्टन ने बहुत शांति से वही किया जो उन्हें करने के लिए कहा गया था, और एक बहुत ही सुंदर, चालाकी से कपड़े पहने युवक ड्रैगून के सामने आया।

ड्रैगन ने अपने सामान्य उपहास के साथ एक पल के लिए उसकी ओर देखा, फिर कहा:

यहाँ मंच पर एक नया चेहरा है। आमतौर पर ऐसे मामलों में अजनबी एक-दूसरे से अपना परिचय देते हैं। मैं वर्जीनिया कैवेलरी का कैप्टन लॉटन हूं।

और मैं, श्रीमान, महामहिम के 60वें पैर के कप्तान व्हार्टन हैं," हेनरी ने एक कठोर धनुष के साथ कहा, उसका सामान्य आत्मविश्वास बहाल हो गया।

कैप्टन लॉटन के हाव-भाव तुरंत बदल गए, उनका दिखावटी सनकीपन दूर हो गया। उन्होंने कप्तान व्हार्टन को देखा, जो सीधे खड़े थे, गर्व की हवा के साथ, उन्होंने कहा कि उनका अब और छिपाने का इरादा नहीं है, और सबसे गंभीर स्वर में कहा:

कप्तान व्हार्टन, मुझे अपने दिल के नीचे से आप पर दया आती है!

यदि आप उसके लिए खेद महसूस करते हैं, तो बूढ़े व्हार्टन ने निराशा में कहा, उसका पीछा क्यों करें, प्रिय महोदय! वह एक जासूस नहीं है, केवल अपने प्रियजनों को देखने की इच्छा ने उसे अपना रूप बदल दिया और नियमित सेना में अपनी रेजिमेंट से इतनी दूर चला गया। उसे हमारे साथ छोड़ दो! मैं खुशी-खुशी आपको इनाम दूंगा, मैं कोई भी पैसा दूंगा!

सर, केवल आपके बेटे के लिए चिंता ही आपके शब्दों को माफ कर सकती है, कैप्टन लॉटन ने गर्व से कहा। - तुम भूल गए कि मैं एक कुंवारी और सज्जन हूँ! युवक की ओर मुड़ते हुए, उसने जारी रखा:

क्या आप नहीं जानते थे, कैप्टन व्हार्टन, कि हमारे पिकेट कई दिनों से घाटी के दक्षिण में यहाँ तैनात हैं?

मुझे इसके बारे में तभी पता चला जब मैंने उन्हें पकड़ लिया, लेकिन लौटने में पहले ही बहुत देर हो चुकी थी, - युवक ने उदास होकर उत्तर दिया। - जैसा मेरे पिता ने कहा था, मैं यहां अपने संबंधियों से मिलने आया हूं; मैंने सोचा था कि आपकी इकाइयाँ पीकस्किल में तैनात थीं, हाइलैंड्स से ज्यादा दूर नहीं, अन्यथा वह ऐसा कृत्य करने की हिम्मत नहीं करता।

यह सब सच हो सकता है, लेकिन आंद्रे का मामला हमें अपने पैर की उंगलियों पर रखता है। जब कमांड राजद्रोह में शामिल होता है, तो स्वतंत्रता के रक्षकों को सतर्क रहना चाहिए, कप्तान व्हार्टन।

इस टिप्पणी के जवाब में, हेनरी चुपचाप झुक गया, और सारा ने अपने भाई के बचाव में कुछ शब्द कहने का साहस किया। ड्रैगून अधिकारी ने विनम्रता से, सहानुभूतिपूर्वक भी, उसकी बात सुनी और उसके लिए बेकार और अप्रिय अनुरोधों से बचने के लिए, आराम से कहा:

मैं एक दस्ते की नेता नहीं हूँ, महोदया। मेजर डनवुडी तय करेंगे कि आपके भाई के साथ क्या करना है; किसी भी परिस्थिति में, उसके साथ विनम्रता और कोमलता से व्यवहार किया जाएगा।

डनवुडी! फ़्रांसिस ने कहा, उसका पीलापन उसके डरे हुए चेहरे पर एक शरमाने के लिए बदल रहा था। - भगवान का शुक्र है, फिर हेनरी बच गया!

आशा करो। आपकी अनुमति से, हम उन्हें मामले को संभालने देंगे।

कुछ समय पहले तक, फ्रांसिस का चेहरा चिंता से पीला पड़ गया था, आशा से चमक रहा था। उसके भाई के लिए कष्टदायी भय कम हो गया, लेकिन फिर भी वह कांप रही थी, उसने जल्दी और रुक-रुक कर सांस ली, वह एक असामान्य उत्तेजना से ग्रस्त थी। उसने फर्श से ऊपर देखा, ड्रैगन को देखा, और तुरंत कालीन पर फिर से देखा - वह स्पष्ट रूप से कुछ कहना चाहती थी, लेकिन उसे एक शब्द भी बोलने की ताकत नहीं मिली। कुमारी। पेटन ने अपनी भतीजी को करीब से देखा। उसने बड़ी गरिमा के साथ पूछा:

क्या इसका मतलब यह है कि श्रीमान, हमें जल्द ही मेजर डनवुडी को देखने का आनंद मिलेगा?

तुरंत, मैडम," ड्रैगन ने जवाब दिया, फ्रांसिस के चेहरे से अपनी प्रशंसात्मक निगाहों को हटाते हुए। "जो दूत उसे घटना की सूचना देंगे, वे पहले ही रास्ते में हैं, और समाचार पाकर वह तुरन्त तराई में हाजिर हो जाएगा, जब तक कि किसी विशेष कारण से उसकी यात्रा किसी को अप्रसन्न न कर दे।

मेजर डनवुडी को देखकर हमें हमेशा खुशी होती है।

बेशक वह सबका चहेता है। क्या मैं इस अवसर पर अपने सैनिकों को नीचे उतरने और खुद को तरोताजा करने का आदेश दे सकता हूँ? आखिरकार, वे उसके स्क्वाड्रन से हैं।

श्री व्हार्टन को यह अनुरोध पसंद नहीं आया, और उन्होंने ड्रैगून को मना कर दिया होता, लेकिन बूढ़ा व्यक्ति वास्तव में उसे खुश करना चाहता था, और किसी ऐसी चीज को मना करने का क्या फायदा जो बल द्वारा लिया गया हो। इसलिए उन्होंने आवश्यकता के प्रति समर्पण किया और आदेश दिया कि कैप्टन लॉटन की इच्छा पूरी की जाए।

अधिकारियों को मेजबानों के साथ नाश्ता करने के लिए आमंत्रित किया गया था: घर के बाहर अपना व्यवसाय समाप्त करने के बाद, उन्होंने स्वेच्छा से निमंत्रण स्वीकार कर लिया। सतर्क योद्धा उन सावधानियों में से कोई भी नहीं भूले थे जिनकी उनकी स्थिति ने मांग की थी। दूर की पहाड़ियों पर प्रहरी घूमते थे, अपने साथियों की रखवाली करते थे, जो अनुशासन की आदत और सुख-सुविधाओं के प्रति उदासीनता के कारण, खतरे के बावजूद शांति का आनंद ले सकते थे, जिससे उन्हें खतरा था।

श्री व्हार्टन की मेज पर तीन अजनबी थे। अधिकारी दैनिक परिश्रम से कठोर थे, लेकिन सभी सज्जनों के शिष्टाचार थे, इसलिए, हालांकि बाहरी लोगों के घुसपैठ से परिवार की गोपनीयता भंग हो गई थी, लेकिन शालीनता के नियमों का पूरी सख्ती से पालन किया गया था। महिलाओं ने मेहमानों को अपनी सीट दी, जिन्होंने बिना किसी अनुचित समारोह के, श्री व्हार्टन के आतिथ्य को श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए नाश्ता करना शुरू कर दिया।

अंत में कैप्टन लॉटन, जो खुद को एक प्रकार का अनाज केक पर भारी कर रहे थे, एक पल के लिए रुक गए और घर के मालिक से पूछा कि क्या पेडलर हार्वे बिर्च अब घाटी में है, जो कभी-कभी वहां जाता है।

केवल कभी-कभी, श्रीमान व्हार्टन ने आशंकित होकर कहा। वह शायद ही कभी यहां आता है, और मैं उसे बिल्कुल नहीं देखता।

वह अजीब है! - ड्रैगून ने शर्मिंदा मास्टर को गौर से देखते हुए कहा। - आखिरकार, वह आपका सबसे करीबी पड़ोसी है और ऐसा प्रतीत होता है, आपके घर में उसका अपना व्यक्ति बनना चाहिए था, और यह महिलाओं के लिए सुविधाजनक होगा यदि वह आपके पास अधिक बार आए। मुझे यकीन है कि खिड़की के पास कुर्सी पर मलमल की कीमत बिर्च ने आपसे दोगुनी की होगी।

मिस्टर व्हार्टन असमंजस में घूमे और उन्होंने देखा कि कुछ ख़रीदारी अभी भी कमरे में बिखरी हुई थी।

कनिष्ठ अधिकारी शायद ही मुस्कुराने में मदद कर सके, लेकिन कप्तान ने अपने नाश्ते को इतने उत्साह के साथ फिर से शुरू किया कि उसे फिर कभी पर्याप्त खाने की उम्मीद नहीं थी। हालांकि, दीना की पेंट्री से सुदृढीकरण की आवश्यकता के कारण एक और राहत मिली, और कैप्टन लॉटन इसका लाभ उठाने में असफल नहीं हुए।

मैं मिस्टर बिर्च को उनके रिट्रीट में परेशान करने वाला था, और मैं सुबह उनके घर गया, ”उन्होंने कहा। - अगर मुझे वह मिल जाता, तो मैं उसे ऐसी जगह भेज देता, जहाँ उसे बोरियत से नहीं जूझना पड़ता, कम से कम थोड़ी देर के लिए।

यह कौन सी जगह है? श्री व्हार्टन से पूछा, यह सोचकर कि उन्हें बातचीत जारी रखनी चाहिए।

गार्डहाउस, - ड्रैगन ने संयम से उत्तर दिया।

और गरीब बिर्च के साथ क्या गलत था? मिस पेटन ने कप्तान से पूछा कि उसने उसे अपना चौथा कप कॉफी दिया।

- "गरीब"! ड्रैगन चिल्लाया। - ठीक है, अगर वह गरीब है, तो किंग जॉर्ज सेवाओं को अच्छी तरह से पुरस्कृत नहीं करता है।

महामहिम, - कनिष्ठ अधिकारियों में से एक ने टिप्पणी की, - उन्हें, शायद, ड्यूक की उपाधि दी गई है।

और कांग्रेस एक रस्सी है, - केक के एक नए हिस्से को लेकर कैप्टन लॉटन ने जोड़ा।

मुझे खेद है कि मेरे एक पड़ोसी ने हमारी सरकार का अपमान किया है।

अगर मैं उसे पकड़ लूंगा, - ड्रैगन चिल्लाया, दूसरे केक को मक्खन लगाते हुए, - वह मेरी सन्टी की टहनी पर झूल जाएगा!

यह आपके अपने घर के लिए एक अच्छी सजावट के रूप में काम करेगा, अगर यह प्रवेश द्वार पर लटका हुआ है, - कनिष्ठ अधिकारी ने कहा।

जैसा भी हो सकता है," ड्रैगन जारी रखा, "मैं एक प्रमुख होने से पहले उसे प्राप्त करूंगा।

अधिकारी - यह बिल्कुल स्पष्ट था - मज़ाक नहीं कर रहे थे, और वे उस भाषा में बात करते थे जो उनके खुरदरे पेशे के लोग नाराज़ होने पर इस्तेमाल करते हैं, और व्हार्टन ने फैसला किया कि विषय को बदलना समझदारी है। उनमें से किसी के लिए यह कोई रहस्य नहीं था कि अमेरिकी सेना को हार्वे बिर्च पर शक था और वह अकेला नहीं था। जिस तरह उसने बार-बार खुद को सलाखों के पीछे पाया और जिस तरह बहुत ही रहस्यमय परिस्थितियों में अक्सर अमेरिकियों के हाथों से फिसल गया, उसके बारे में जिले में बहुत कुछ भुला दिया गया। वास्तव में, कैप्टन लॉटन की झुंझलाहट पेडलर के अंतिम अकथनीय भागने के लिए कोई छोटा हिस्सा नहीं होने के कारण थी, जब कप्तान ने अपने दो सबसे वफादार सैनिकों को उसकी रक्षा करने के लिए नियुक्त किया।

वर्णित घटनाओं से लगभग एक साल पहले, बिर्च को अमेरिकी कमांडर इन चीफ के मुख्यालय में देखा गया था, ठीक उस समय जब महत्वपूर्ण सैन्य आंदोलनों की प्रति घंटा उम्मीद की जाती थी। जैसे ही उस अधिकारी को इसकी सूचना दी गई, जिसे अमेरिकी शिविर की ओर जाने वाली सड़कों की सुरक्षा का जिम्मा सौंपा गया था, उसने तुरंत कैप्टन लॉटन को पेडलर के पीछे भेज दिया।

सभी पर्वतीय चौराहों से परिचित, अपने कर्तव्यों के प्रदर्शन में अथक, भारी प्रयास और श्रम की कीमत पर कप्तान ने उसे सौंपे गए कार्य को पूरा किया। एक छोटी सी टुकड़ी के साथ, वह एक खेत में आराम करने के लिए रुक गया, व्यक्तिगत रूप से कैदी को एक अलग कमरे में बंद कर दिया और दो सैनिकों को पहरे पर छोड़ दिया, जैसा कि पहले ही ऊपर उल्लेख किया गया है। तब उन्हें याद आया कि पहरेदारों के पास कोई औरत घर के कामों में लगन से लगी हुई थी; उसने विशेष रूप से कप्तान को खुश करने की कोशिश की जब वह पूरी गंभीरता के साथ रात के खाने के लिए बैठा।

महिला और पेडलर दोनों गायब हो गए; उन्हें खोजने में विफल रहा। उन्होंने पाया कि केवल एक बक्सा खुला और लगभग खाली था, और एक छोटा दरवाजा, जो उस कमरे से सटे कमरे की ओर जाता था, जिसमें पेडलर बंद था, चौड़ा खुला था।

कैप्टन लॉटन को मूर्ख नहीं बनाया जा सकता था। वह पहले भी अपने शत्रु से बहुत घृणा करता था और इस अपमान ने उसे विशेष रूप से गहरी चोट पहुँचाई। कप्तान अपने पूर्व कैदी के भागने और यंत्रवत् नाश्ता करने के बारे में सोचते हुए, उदास मौन में बैठा रहा, हालाँकि यह पहले से ही काफी समय था और वह अपना पेट भर खा सकता था। अचानक एक तुरही की आवाज, एक मार्शल धुन बजाते हुए, घाटी में बह गई। कप्तान तुरंत मेज से उठा और चिल्लाया:

सज्जनों, अपने घोड़ों पर चढ़ो, यह डनवुडी है! - और कनिष्ठ अधिकारियों को साथ लेकर घर से बाहर भागे।

कैप्टन व्हार्टन की रक्षा के लिए छोड़े गए संतरियों को छोड़कर सभी ड्रेगन अपने घोड़ों पर कूद पड़े और अपने साथियों से मिलने के लिए दौड़ पड़े। लॉटन सभी आवश्यक सावधानी बरतना नहीं भूले - इस युद्ध में दोहरी सतर्कता की आवश्यकता थी, क्योंकि दुश्मन एक ही भाषा बोलते थे और एक दूसरे से दिखने या रीति-रिवाजों में भिन्न नहीं थे। घुड़सवार सेना की एक टुकड़ी के पास, उसकी टुकड़ी से दोगुनी बड़ी, ताकि चेहरों को अलग करना पहले से ही संभव हो, कैप्टन लॉटन ने अपने घोड़े को उकसाया और एक मिनट में अपने कमांडर के पक्ष में था।

श्री व्हार्टन के घर के सामने का लॉन फिर से घुड़सवारों से भर गया; उन्हीं सावधानियों का पालन करते हुए, नवागंतुकों ने अपने साथियों के साथ उनके लिए तैयार की गई दावत को साझा करने के लिए जल्दबाजी की।

शानदार जीत के साथ

हमेशा के लिए जीन भेजना कमांडर,

लेकिन केवल वही वास्तव में एक नायक है,

कौन, महिला सौंदर्य की प्रशंसा करता है,

अपने आकर्षण से लड़ने में सक्षम।

व्हार्टन परिवार की महिलाएँ खिड़की पर इकट्ठी हुईं और ध्यान से देखने लगीं?! हमारे द्वारा वर्णित दृश्य के पीछे।

सारा ने तिरस्कारपूर्ण उदासीनता से भरी मुस्कान के साथ अपने देशवासियों की ओर देखा; वह सशस्त्र लोगों की उपस्थिति के साथ भी न्याय नहीं करना चाहती थी, जैसा कि वह मानती थी, शैतानी कारण - विद्रोह के नाम पर। मिस पेटन ने इस शानदार तमाशे की प्रशंसा की, इस तथ्य पर गर्व किया कि वे उसकी मूल कॉलोनी की कुलीन रेजिमेंट के योद्धा थे; और फ़्रांसिस केवल एक भावना के बारे में चिंतित था जिसने उसे पूरी तरह से कब्जा कर लिया था।

टुकड़ी अभी तक एकजुट नहीं हो पाई थी, क्योंकि लड़की की तेज नजर ने एक सवार को अन्य सभी से अलग कर दिया था। उसे ऐसा लग रहा था कि इस युवा योद्धा का घोड़ा भी जानता था कि वह एक असाधारण व्यक्ति को लेकर चल रही है। एक अच्छे योद्धा के खुरों ने मुश्किल से जमीन को छुआ - उसका कदम इतना हल्का और चिकना था।

ड्रैगून एक आसान शांति के साथ काठी में बैठा था, जिससे पता चलता था कि उसे खुद पर और अपने घोड़े पर भरोसा था; उसकी लंबी, पतली, मांसल आकृति में, ताकत और निपुणता दोनों महसूस की गई। लॉटन ने इस अधिकारी को सूचना दी, और वे श्री व्हार्टन के घर के सामने के लॉन में कंधे से कंधा मिलाकर चले गए।

दस्ते के नेता एक पल के लिए रुके और घर के चारों ओर देखा। दूरियों को अलग करने के बावजूद, फ़्रांसिस अपनी काली चमकीली आँखों को बाहर निकाल सकता था; उसका दिल इतनी जोर से धड़क रहा था कि उसने उसकी सांसें रोक लीं। जब सवार घोड़े से कूद गया, तो वह पीला पड़ गया और यह महसूस करते हुए कि उसके घुटने फेल हो रहे हैं, उसे एक कुर्सी पर बैठना पड़ा।

अधिकारी ने जल्दबाजी में अपने सहायक को आदेश दिया और जल्दी से लॉन के पार घर की ओर चल दिया। फ्रांसिस उठकर कमरे से बाहर निकल गया। वह छत की सीढ़ियाँ चढ़ गया, और जैसे ही उसने सामने के दरवाजे को छुआ, वह पहले से ही उसके सामने खुला हुआ था।

फ्रांसिस ने अभी भी काफी युवा शहर छोड़ दिया, और उसे अपनी प्राकृतिक सुंदरता को तत्कालीन फैशन के लिए बलिदान नहीं करना पड़ा। उसके शानदार सुनहरे बालों को नाई के चिमटे से पीड़ा नहीं हुई: यह उसके कंधों पर बच्चों की तरह प्राकृतिक कर्ल में गिर गया, और एक ऐसा चेहरा तैयार किया जो युवा, स्वास्थ्य और मासूमियत के आकर्षण से चमकता था। उसकी आँखें सब शब्दों से अधिक बोलती थीं, परन्तु उसके होंठ खामोश थे; उसने अपने हाथ जोड़े हुए थे, और उसकी झुकी हुई आकृति इतनी प्यारी थी कि डनवुडी एक पल के लिए चुप हो गया।

फ्रांसेस उसे चुपचाप उस कमरे में ले गया, जिसमें उसका परिवार इकट्ठा हुआ था, जल्दी से उसकी ओर मुड़ा, और अपने दोनों हाथों को उसकी ओर रखते हुए, विश्वास के साथ कहा:

ओह डनवुडी, मैं आपको देखकर कितना खुश हूं, कई कारणों से खुश! मैं आपको यहां चेतावनी देने के लिए लाया हूं कि अगले कमरे में एक दोस्त है जिससे आप यहां मिलने की उम्मीद नहीं करते हैं।

कारण जो भी हो, - युवक ने कहा, उसके हाथों को चूमते हुए, - मुझे बहुत खुशी है कि हम तुम्हारे साथ अकेले हैं, फ्रांसिस! जो परीक्षा तू ने मुझे दी है वह क्रूर है; युद्ध और दूर का जीवन जल्द ही हमें हमेशा के लिए अलग कर सकता है।

हमें आवश्यकता का पालन करना चाहिए, यह हमसे ज्यादा मजबूत है। लेकिन अब प्यार के बारे में बात करने का समय नहीं है; मैं आपको एक और महत्वपूर्ण बात के बारे में बताना चाहता हूं।

लेकिन उन अटूट बंधनों से ज्यादा महत्वपूर्ण क्या हो सकता है जो आपको मेरी पत्नी बना देंगे! फ्रांसिस, तुम मेरे लिए ठंडे हो .. किसी के लिए, जो गंभीर सेवा के दिनों में और चिंतित रातों में, एक पल के लिए भी आपकी छवि को नहीं भूला है।

प्रिय डनवुडी, - आंसुओं को छुआ, फ्रांसेस ने फिर से अपना हाथ उसकी ओर बढ़ाया, और उसके गाल फिर से एक उज्ज्वल ब्लश से चमक उठे, - आप मेरी भावनाओं को जानते हैं ... युद्ध समाप्त हो जाएगा, और कुछ भी आपको इस हाथ को हमेशा के लिए लेने से नहीं रोकेगा ... लेकिन, इस युद्ध में आप मेरे इकलौते भाई के विरोधी हैं, लेकिन मैं कभी भी अपने आप को हमारे रिश्तेदारों की तुलना में अधिक घनिष्ठ संबंधों से बांधने के लिए सहमत नहीं होगा। और अब मेरा भाई तुम्हारे निर्णय की प्रतीक्षा कर रहा है: क्या तुम उसकी स्वतंत्रता लौटाओगे या उसे निश्चित मृत्यु के लिए भेजोगे।

आपका भाई! डनवुडी ने कहा, चौंका और पीला। - समझाओ .. आपके शब्दों में क्या भयानक अर्थ है?

क्या कैप्टन लॉटन ने आपको नहीं बताया कि उसने आज सुबह हेनरी को गिरफ्तार कर लिया? - बमुश्किल श्रव्य फ्रांसेस ने दूल्हे पर चिंता से भरा एक लुक फिक्स किया।

उसने मुझे बताया कि उसने साठवीं रेजिमेंट के प्रच्छन्न कप्तान को बिना बताए कहाँ और कब हिरासत में लिया, - मेजर ने चुपचाप उत्तर दिया और अपना सिर नीचे करते हुए, अपनी भावनाओं को छिपाने की कोशिश करते हुए, अपने हाथों से अपना चेहरा ढक लिया।

डनवुडी, डनवुडी! फ़्रांसिस ने कहा, अपना सारा आत्मविश्वास खोते हुए, अचानक एक उदास पूर्वाभास के साथ जब्त कर लिया। - आपके उत्साह का क्या मतलब है?

जब मेजर ने गहरी करुणा व्यक्त करते हुए अपना चेहरा उठाया, तो उसने जारी रखा:

बेशक, आप अपने दोस्त को धोखा नहीं देंगे, आप अनुमति नहीं देंगे - कि मेरे भाई ..., तुम्हारा भाई ..., एक शर्मनाक मौत मरो।

कर! फ्रांसिस ने दोहराया, उसे जंगली निगाहों से देखा। "क्या मेजर डनवुडी अपने दोस्त - अपनी भावी पत्नी के भाई - को अपने दुश्मनों के हाथों में सौंप देंगे?"

ओह, मुझसे इतनी कठोरता से मत बोलो, प्रिय मिस व्हार्टन... माय फ़्रांसिस! मैं तुम्हारे लिए अपनी जान देने को तैयार हूं... हेनरी के लिए... लेकिन मैं अपने कर्तव्य का उल्लंघन नहीं कर सकता, मैं अपने सम्मान को नहीं भूल सकता। अगर मैंने ऐसा किया तो आप सबसे पहले मेरा तिरस्कार करेंगे।

पेटन डनवुडी," फ्रांसिस ने कहा, उसका चेहरा राख हो गया, "तुमने मुझसे कहा ... तुमने कसम खाई थी कि तुम मुझसे प्यार करते हो ...

मैं आपसे प्यार करती हूँ! युवक ने गर्मजोशी से कहा। लेकिन फ्रांसिस ने उसे एक संकेत के साथ रोक दिया और क्रोध से कांपती आवाज में जारी रखा:

क्या तुम सच में सोचते हो कि मैं उस आदमी की पत्नी बन जाऊंगी जिसने अपने इकलौते भाई के खून से अपने हाथ दागे!

अंत में, शायद हम बेवजह खुद को भय से प्रताड़ित करते हैं। यह संभव है कि जब मैं सभी परिस्थितियों का पता लगाऊंगा, तो यह पता चलेगा कि हेनरी युद्ध बंदी है, और कुछ नहीं; तब मैं उसे पैरोल पर जाने दे सकता हूं।

आशा से अधिक भ्रामक कोई भावना नहीं है, और ऐसा लगता है कि युवाओं को उन सभी खुशियों का आनंद लेने का सौभाग्य प्राप्त है जो वह ला सकता है। और जितना अधिक हम स्वयं भरोसेमंद होते हैं, उतना ही हम दूसरों पर भरोसा करने के लिए इच्छुक होते हैं और यह सोचने के लिए हमेशा तैयार रहते हैं कि हम जो आशा करते हैं वह होगा।

युवा योद्धा की अस्पष्ट आशा शब्दों की तुलना में एक नज़र से अधिक व्यक्त की गई थी, लेकिन खून फिर से दुखी लड़की के गालों पर चढ़ गया, और उसने कहा:

ओह, बेशक, संदेह करने का कोई कारण नहीं है। मुझे पता था.., मुझे पता है.., आप हमें हमारे भयानक संकट में कभी नहीं छोड़ेंगे!

फ्रांसिस अपनी उत्तेजना को नियंत्रित करने में असमर्थ थी और फूट-फूट कर रोने लगी।

प्यार के सबसे प्यारे विशेषाधिकारों में से एक यह दायित्व है कि हम जिसे प्यार करते हैं उसे आराम दें; और यद्यपि उसके सामने चमकने वाली आशा की चमक मेजर डनवुडी को ज्यादा आश्वस्त नहीं करती थी, उसने उस सुंदर लड़की को निराश नहीं किया जो उसके कंधे से चिपकी हुई थी। उसने उसके चेहरे पर आँसू पोंछे, और अपने भाई की सुरक्षा में और अपने मंगेतर की सुरक्षा में उसका विश्वास उसके पास लौट आया।

जब फ़्रांसिस ठीक हो गया और अपना संयम वापस पा लिया, तो वह मेजर डनवुडी को ड्राइंग रूम में ले जाने और अपने परिवार को खुशखबरी सुनाने के लिए जल्दी गई, जिसे वह पहले से ही विश्वसनीय मानती थी।

मेजर ने अनिच्छा से उसका पीछा किया, मुसीबत को देखते हुए, लेकिन कुछ क्षणों के बाद वह पहले से ही रिश्तेदारों के घेरे में था और आने वाली परीक्षा का दृढ़ता से सामना करने के लिए अपने सभी साहस को जुटाने की कोशिश की।

युवा अधिकारियों ने एक दूसरे को सौहार्दपूर्ण और ईमानदारी से बधाई दी। कप्तान व्हार्टन ने ऐसा अभिनय किया जैसे कि उनके संयम को हिला देने के लिए कुछ भी नहीं हुआ हो।

इस बीच, इस अप्रिय विचार ने कि वह स्वयं कैप्टन व्हार्टन की गिरफ्तारी में शामिल था, वह नश्वर खतरा जिसने उसके दोस्त को खतरा था और फ्रांसिस के शब्दों ने दिल को चीर दिया, मेजर डनवुडी की आत्मा में एक चिंता को जन्म दिया, जिसने तमाम कोशिशों के बाद भी वह छुप न सका। व्हार्टन परिवार के अन्य सदस्यों ने उनका गर्मजोशी से और मैत्रीपूर्ण तरीके से स्वागत किया - वे उनसे जुड़े हुए थे और उस सेवा के बारे में नहीं भूले जो उन्होंने हाल ही में की थी; इसके अलावा, उसके साथ प्रवेश करने वाली लड़की की अभिव्यंजक आँखों और शरमाते चेहरे ने कहा कि वे अपनी उम्मीदों में धोखा नहीं खाएंगे। प्रत्येक व्यक्ति को व्यक्तिगत रूप से सलाम करने के बाद, डनवुडी ने अपने सिर के साथ उस सैनिक को आदेश दिया, जिसे सतर्क कैप्टन लॉटन ने गिरफ्तार युवा व्हार्टन को छोड़ने के लिए सौंपा था, फिर उसकी ओर मुड़ा और स्नेहपूर्वक पूछा:

मैं आपसे विनती करता हूं, फ्रांसिस, एक और शब्द नहीं अगर आप मेरा दिल नहीं तोड़ना चाहते हैं!

तो तुम मेरा हाथ मना कर रहे हो? - उठकर, उसने गरिमा के साथ कहा, लेकिन उसका पीलापन और कांपते होंठ बता रहे थे कि उसके अंदर कितना मजबूत संघर्ष चल रहा था।

मैं इंकार करता हूँ! क्या मैंने आपकी सहमति नहीं मांगी, क्या मैंने आँसू के साथ भीख नहीं मांगी? क्या यह पृथ्वी पर मेरी सभी इच्छाओं का ताज नहीं है? लेकिन ऐसे हालात में तुमसे शादी करना हम दोनों के लिए बेईमानी होगी। आइए आशा करते हैं कि वे आएंगे बेहतर समय. हेनरी को बरी कर दिया जाना चाहिए, शायद उस पर मुकदमा भी नहीं चलाया जाएगा। मैं उनका सबसे वफादार मध्यस्थ बनूंगा, इसमें संदेह न करें और मेरा विश्वास करें, फ्रांसिस, वाशिंगटन मेरा पक्ष लेते हैं।

लेकिन यह पास, जिस विश्वास के उल्लंघन की आप बात कर रहे हैं, वह वाशिंगटन को मेरे भाई के खिलाफ कर देगा। अगर विनती और धमकियाँ न्याय की उसकी कठोर भावना को हिला सकती हैं, तो क्या आंद्रे नाश हो जाएगा? - इन शब्दों के साथ, फ्रांसेस निराशा में कमरे से बाहर भाग गया।

एक मिनट के लिए डनवुडी ऐसे खड़ा रहा जैसे स्तब्ध हो, फिर बाहर चला गया, लड़की की आँखों में खुद को सही ठहराने और उसे शांत करने का इरादा रखता है। प्रवेश कक्ष में, जिसने दो बैठक-कक्षों को अलग किया, उसे एक फटा हुआ बच्चा मिला, जिसने उस पर एक नज़र डालने के बाद, उसके हाथ में एक कागज़ का टुकड़ा थमा दिया, और तुरंत गायब हो गया। यह सब तुरंत हुआ, और उत्साहित मेजर के पास केवल यह नोटिस करने का समय था कि दूत एक खराब कपड़े पहने हुए देश का लड़का था; उसने शहर के खिलौने को अपने हाथ में पकड़ लिया और उसे इतनी खुशी से देखा, जैसे उसे एहसास हुआ कि उसने ईमानदारी से अपने द्वारा किए गए कार्य के लिए इनाम अर्जित किया है। डनवुडी ने नोट को नीचे देखा। यह गंदे कागज के एक टुकड़े पर, अवैध लिखावट में लिखा गया था, लेकिन वह निम्नलिखित को पढ़ने में कामयाब रहा: "नियमित रूप से फिट - घुड़सवार सेना और पैदल सेना।"

डनवुडी जीत गए। एक योद्धा के कर्तव्यों को छोड़कर सब कुछ भूलकर उसने जल्दबाजी में व्हार्टन हाउस छोड़ दिया। अपने स्क्वाड्रन की ओर तेजी से बढ़ते हुए, उन्होंने दूर की पहाड़ियों में से एक पर एक घोड़ा संतरी सरपट दौड़ते हुए देखा; कई शॉट्स गड़गड़ाहट, और अगले ही पल में एक आकर्षक तुरही ध्वनि थी: "हथियारों के लिए!" जब मेजर अपने स्क्वाड्रन के पास पहुंचा, तो सब कुछ गति में था। कैप्टन लॉटन, घोड़े की पीठ पर, घाटी के विपरीत छोर को देखते हुए, संगीतकारों को आदेश दिए, उनकी शक्तिशाली आवाज पीतल के पाइप की तरह जोर से गरज रही थी।

लड़कों को जोर से फूंकें, अंग्रेजों को बताएं कि यह उनके लिए अंत है - वर्जिनियन घुड़सवार सेना उन्हें और आगे नहीं जाने देगी!

हर जगह से स्काउट्स और गश्ती दल झुंड में आने लगे; एक के बाद एक उन्होंने जल्दी से सेनापति को सूचना दी, और उसने एक आश्वासन के साथ स्पष्ट आदेश दिए जिसमें अवज्ञा के विचार को बाहर रखा गया था। केवल एक बार, अपने घोड़े को सफेद बबूल के सामने फैले घास के मैदान की ओर मोड़ते हुए, डनवुडी ने घर को देखने की हिम्मत की, और जब उसने एक महिला की आकृति देखी तो उसका दिल हिंसक रूप से धड़कने लगा: वह अपने हाथों को पकड़कर खड़ी थी। उस कमरे की खिड़की पर जहाँ उसने फ्रांसिस को देखा था। उसकी विशेषताओं को स्पष्ट करने के लिए दूरी बहुत अधिक थी, लेकिन मेजर को इसमें कोई संदेह नहीं था कि यह उसकी दुल्हन थी। उसके चेहरे से पीलापन जल्द ही गायब हो गया, और उसकी आँखों ने उदासी के भाव खो दिए। जैसे ही डनवुडी उस जगह पर चढ़े जहां उन्हें लगा कि लड़ाई होनी है, उनके तन वाले गालों पर एक ब्लश दिखाई दिया। सैनिकों, जिन्होंने अपने कमांडर के चेहरे को देखा, जैसे कि एक दर्पण में अपने भाग्य को दर्शाते हुए, खुशी के साथ देखा कि वह प्रेरणा से भरा था और उसकी आंखों में आग जल रही थी, जैसा कि लड़ाई से पहले हमेशा होता था। प्रहरी और अनुपस्थित रहने वाले ड्रेगन की वापसी के बाद, घुड़सवार सेना की टुकड़ी की संख्या लगभग दो सौ लोगों तक पहुंच गई। इसके अलावा, किसानों का एक छोटा समूह भी था जो आमतौर पर मार्गदर्शक के रूप में कार्य करता था; वे सशस्त्र थे और, यदि आवश्यक हो, पैदल सेना के रूप में कंपनी में शामिल हो गए: अब, मेजर डनवुडी के आदेश पर, उन्होंने उन बाड़ों को नष्ट कर दिया जो घुड़सवार सेना के आंदोलन में हस्तक्षेप कर सकते थे। पैदल सैनिकों ने जल्दी और सफलतापूर्वक इस मामले का सामना किया और जल्द ही आगामी युद्ध में उन्हें आवंटित स्थान ले लिया।

अपने स्काउट्स से, डनवुडी को आगे के आदेशों के लिए आवश्यक दुश्मन के बारे में सभी जानकारी प्राप्त हुई। घाटी, जिस पर मेजर ने सैन्य अभियान शुरू करने का इरादा किया था, दोनों तरफ से बीच तक फैली पहाड़ियों के तल से उतरा; यहाँ यह धीरे-धीरे ढलान वाले प्राकृतिक घास के मैदान में बदल गया, जिस पर एक छोटी सी धारा बहती थी, कभी-कभी बह जाती थी और उसमें खाद डालती थी। इस नदी को आसानी से पार किया जा सकता था: केवल एक ही स्थान पर, जहाँ यह पूर्व की ओर मुड़ी थी, इसके किनारे खड़ी थीं और घुड़सवार सेना की आवाजाही में हस्तक्षेप करती थीं। यहाँ एक साधारण लकड़ी का पुल नदी के ऊपर फेंका गया था, ठीक उसी तरह जो "सफेद बबूल" से आधा मील दूर था।

पूर्व की ओर घाटी की सीमा से लगी खड़ी पहाड़ियाँ चट्टानी किनारों वाले स्थानों में इसे काटती हैं, जिससे यह लगभग आधा हो जाता है। कैवेलरी स्क्वाड्रन का पिछला भाग ऐसी चट्टानों के एक समूह के करीब था, और डनवुडी ने कैप्टन लॉटन को दो छोटी कंपनियों के साथ अपने कवर के तहत वापस लेने का आदेश दिया। कप्तान ने गंभीर और अनिच्छा से आज्ञा का पालन किया; हालाँकि, उसे इस विचार से सांत्वना मिली कि उसके सैनिकों के साथ उसकी अचानक उपस्थिति का दुश्मन पर कितना भयानक प्रभाव पड़ेगा। डनवुडी लॉटन को अच्छी तरह से जानता था और उसने उसे वहां भेज दिया था, क्योंकि वह युद्ध में अपनी ललक से डरता था, लेकिन साथ ही उसे इसमें कोई संदेह नहीं था कि जैसे ही उसकी मदद की जरूरत होगी, वह वहां होगा। कैप्टन लॉटन केवल दुश्मन की दृष्टि में सावधानी के बारे में भूल सकते थे; जीवन के अन्य सभी मामलों में, धीरज और अंतर्दृष्टि उनके चरित्र की पहचान बनी रही (हालांकि, जब वह युद्ध में शामिल होने के लिए अधीर था, तो इन गुणों ने कभी-कभी उसे धोखा दिया)। घाटी के बाईं ओर, जहां डनवुडी को दुश्मन से मिलने की उम्मीद थी, जंगल लगभग एक मील तक फैला हुआ था। पैदल सेना के जवान वहां से हट गए और किनारे से दूर नहीं एक स्थिति ले ली, जहां से आने वाले ब्रिटिश कॉलम पर बिखरी हुई लेकिन भारी गोलाबारी करना सुविधाजनक था।

बेशक, किसी को यह नहीं सोचना चाहिए कि सफेद बबूल के निवासियों ने इन सभी तैयारियों पर ध्यान नहीं दिया; इसके विपरीत, इस तस्वीर ने उनमें सबसे विविध भावनाएँ जगाईं जो केवल लोगों के दिलों को हिला सकती हैं। केवल मिस्टर व्हार्टन ने अपने लिए कुछ भी आराम की उम्मीद नहीं की, चाहे लड़ाई का परिणाम कुछ भी हो। अगर अंग्रेज जीत गए, तो उनका बेटा आजाद हो जाएगा, लेकिन खुद किस किस्मत ने उनका इंतजार किया? अब तक, वह सबसे कठिन परिस्थितियों में अलग रहने में कामयाब रहा है। उनकी संपत्ति लगभग हथौड़े के नीचे चली गई क्योंकि उनके बेटे ने शाही में सेवा की, या, जैसा कि इसे नियमित सेना कहा जाता था। एक प्रभावशाली रिश्तेदार के संरक्षण, जिसने राज्य में एक प्रमुख राजनीतिक स्थिति धारण की, और अपनी स्वयं की अचूक सावधानी ने श्री व्हार्टन को ऐसे सिर से बचाया। उनके हृदय में वे राजा के पक्के समर्थक थे; हालांकि, जब, पिछले वसंत में, अमेरिकी शिविर से लौटने के बाद, एक फ्लश फ्रांसिस ने उसे डनवुडी से शादी करने के अपने इरादे की घोषणा की, श्री व्हार्टन विद्रोही से शादी करने के लिए सहमत हुए, न केवल इसलिए कि वह चाहता था कि उसकी बेटी खुश रहे, बल्कि इसलिए भी कि वह सबसे अधिक रिपब्लिकन समर्थन की आवश्यकता महसूस हुई। अगर अब अंग्रेजों ने बचा लिया होता;

हेनरी, जनमत ने माना होगा कि पिता और पुत्र राज्यों की स्वतंत्रता के खिलाफ एकजुट थे; यदि हेनरी कैद में रहता है और मुकदमे में खड़ा रहता है, तो परिणाम और भी बुरे होंगे। मिस्टर व्हार्टन जितना दौलत से प्यार करते थे, वह अपने बच्चों से भी ज्यादा प्यार करते थे। तो, वह सैनिकों के आंदोलन को देखता रहा, और उसके चेहरे की अनुपस्थित, उदासीन अभिव्यक्ति ने उसके चरित्र की कमजोरी को धोखा दिया।

पूरी तरह से अलग भावनाओं ने बेटे को चिंतित किया। कैप्टन व्हार्टन को दो ड्रैगनों की रखवाली करने के लिए नियुक्त किया गया था; उनमें से एक छत पर समान कदमों से ऊपर और नीचे चला गया, दूसरे को कैदी से अविभाज्य होने का आदेश दिया गया। युवक ने डनवुडी के आदेशों को प्रशंसा के साथ देखा, अपने दोस्तों के लिए गंभीर भय के साथ मिला। वह विशेष रूप से इस तथ्य को पसंद नहीं करते थे कि कैप्टन लॉटन की कमान के तहत एक टुकड़ी घात में बैठी थी - घर की खिड़कियों से यह स्पष्ट रूप से दिखाई दे रहा था कि कैसे वह अपनी अधीरता को कम करना चाहता था, अपने सैनिकों के रैंकों के सामने चल रहा था। . हेनरी व्हार्टन ने भागने का अवसर खोजने की उम्मीद में, त्वरित खोजी नज़र के साथ कई बार कमरे को घुमाया, लेकिन हमेशा एर्गस की सतर्कता के साथ उस पर लगाए गए प्रहरी की आंखों से मुलाकात की। युवाओं के पूरे उत्साह के साथ, हेनरी व्हार्टन लड़ने के लिए उत्सुक थे, लेकिन उन्हें एक ऐसे दृश्य का निष्क्रिय दर्शक बने रहने के लिए मजबूर होना पड़ा जिसमें वह खुशी से नायक बन जाएंगे।

मिस पेटन और सारा ने सभी प्रकार की भावनाओं के साथ युद्ध की तैयारियों को देखा, और उनमें से सबसे मजबूत कप्तान के लिए चिंता थी; लेकिन जब महिलाओं को लगा कि रक्तपात की शुरुआत निकट है, तो वे अपनी सामान्य कायरता के साथ दूसरे कमरे में चली गईं। फ्रांसिस ऐसा नहीं था। वह लिविंग रूम में लौट आई, जहां उसने हाल ही में डनवुडी से भाग लिया था, और गहरी भावना के साथ खिड़की से उसके हर कदम को देखा। उसने या तो युद्ध के लिए दुर्जेय तैयारियों, या सैनिकों की आवाजाही पर ध्यान नहीं दिया - उसकी आँखों के सामने केवल वही था जिसे वह प्यार करती थी, और उसने उसे खुशी से देखा और उसी समय डरावनी दृष्टि से सुन्न हो गई। जब युवा योद्धा सैनिकों के सामने सवार हुआ, तो उसके दिल में खून दौड़ गया, सभी को प्रोत्साहित और प्रोत्साहित किया; एक पल में वह इस सोच में ठंडी पड़ गई कि जिस साहस की उसने इतनी प्रशंसा की वह शायद उसके और उसकी प्रेमिका के बीच एक कब्र खोल दे। जब तक उसके पास ताकत थी, तब तक फ्रांसिस ने उस पर अपनी निगाहें रखीं।

घास के मैदान में, मिस्टर व्हार्टन के घर के बाईं ओर, सैनिकों के पिछले हिस्से में, कुछ लोग खड़े थे जो बाकी लोगों की तुलना में काफी अलग व्यवसाय में लगे थे। उनमें से तीन थे: दो वयस्क पुरुष और एक मुलतो लड़का। उनमें से प्रमुख एक लंबा आदमी था, इतना पतला वह एक विशालकाय जैसा दिखता था। निहत्थे, चश्मा पहने हुए, वह अपने घोड़े के पास खड़ा हो गया और सिगार, किताब और उसकी आंखों के सामने मैदान पर जो कुछ हो रहा था, उस पर भी उतना ही ध्यान देने लगा। यह इन लोगों के लिए था कि फ्रांसिस ने डनवुडी को संबोधित एक नोट भेजने का फैसला किया। जल्दी से, उसने एक पेंसिल के साथ स्केच किया: "मेरे पास आओ, पीटन, अगर केवल एक मिनट के लिए।" तहखाने से जहां रसोई स्थित थी, सीज़र बाहर आया और ध्यान से झोपड़ी की पिछली दीवार के साथ अपना रास्ता बनाना शुरू कर दिया, ताकि बरामदे के साथ चलने वाले गार्ड की नज़र न पड़े, जिसने किसी को भी छोड़ने के लिए बहुत दृढ़ता से मना किया था। मकान। नीग्रो ने बड़े सज्जन को नोट दिया और उसे मेजर डनवुडी को देने के लिए कहा। जिस व्यक्ति से सीज़र संपर्क किया वह एक रेजिमेंटल सर्जन था, और जब उसने जमीन पर उपकरणों को देखा, जो भविष्य के संचालन के लिए तैयार थे, तो अफ्रीकी के दांत चटक गए। हालाँकि, डॉक्टर खुद उन्हें बड़े मजे से देख रहे थे, जब उन्होंने अपनी आँखें फाड़कर लड़के को मेजर के पास नोट ले जाने का आदेश दिया; फिर उसने धीरे से अपनी आँखें खुले पन्ने पर टिकाईं और फिर से पढ़ने में लग गया। सीज़र धीरे-धीरे घर की ओर चला, लेकिन फिर कपड़े को देखते हुए तीसरे चरित्र - इस शल्य चिकित्सा विभाग में एक जूनियर रैंक, ने सख्ती से पूछा कि क्या वह "अपना पैर काटना चाहता है।" इस सवाल ने शायद सीज़र को याद दिलाया कि पैर किस लिए थे, क्योंकि उसने उन्हें इतनी गति से काम करने के लिए सेट किया था कि वह उसी समय छत पर खुद को पाया, जब मेजर डनवुडी, जो घुड़सवारी पर पहुंचे थे। एक दर्जन संतरी, जो चौकी पर खड़े थे, खिंचे चले गए और अधिकारी को जाने दिया, उन्होंने पहरा दिया, लेकिन जैसे ही दरवाजा बंद हुआ, उसने सीज़र की ओर रुख किया और सख्ती से कहा:

सुनो काली पलक, अगर तुम घर से बिना मांगे फिर निकलोगे तो मैं नाई और इस ब्रिग को तुम्हारे काले कान गरजने दूंगा।

एक और चेतावनी की प्रतीक्षा किए बिना, सीज़र जल्दी से रसोई में गायब हो गया, कुछ शब्दों को बड़बड़ाते हुए, जिनमें से सबसे अधिक बार सुना गया: "खिलाड़ी", "विद्रोही" और "धोखेबाज"।

मेजर डनवुडी, - फ्रांसिस ने अपने मंगेतर की ओर रुख किया, - शायद मैं आपके साथ अन्याय कर रहा था .. अगर मेरे शब्द आपको कठोर लगते ...

लड़की अपने उत्साह को नियंत्रित नहीं कर पाई और फूट-फूट कर रोने लगी।

फ्रांसिस," डनवुडी ने उत्साह से कहा, "जब आप मेरे प्यार पर संदेह करते हैं तो आप केवल कठोर और अन्यायी होते हैं!

हे डनवुडी," उसने कहा, "आप जल्द ही युद्ध में जाएंगे और आपका जीवन खतरे में पड़ जाएगा, लेकिन याद रखें कि एक दिल है जिसकी खुशी आपकी भलाई पर निर्भर करती है। मैं जानता हूँ कि तुम बहादुर हो, विवेकपूर्ण बनो...

आपके लिए? युवक ने प्रशंसा से पूछा।

मेरी खातिर, - कहा फ्रांसिस मुश्किल से श्रव्य और उसकी छाती पर गिर गया.

डनवुडी ने इसे अपने दिल में दबा लिया और कुछ कहने ही वाले थे, लेकिन उसी क्षण घाटी के दक्षिणी छोर से एक तुरही बज उठी। मेजर ने अपनी दुल्हन को होठों पर धीरे से चूमा, उसके चारों ओर अपनी बाहों को खोल दिया और युद्ध के मैदान में भाग गया।

फ्रांसिस ने खुद को सोफे पर फेंक दिया, अपने सिर को तकिए के नीचे छिपा लिया और, अपने शॉल को अपने चेहरे पर खींच लिया ताकि कुछ भी न सुनाई दे, तब तक लेटा रहा जब तक कि लड़ाई का रोना बंद नहीं हो गया और बंदूकों की दरार और घोड़ों के खुरों की गड़गड़ाहट मर नहीं गई। .

खड़े हो जाओ, मैं देखता हूं, हाउंड्स के पैक की तरह,

घास काटने के लिए दौड़ना।

शेक्सपियर, "किंग हेनरी वी"

विद्रोही उपनिवेशों के साथ युद्ध की शुरुआत में, अंग्रेजों ने घुड़सवार सेना का उपयोग करने से परहेज किया। इसका कारण था: मातृभूमि से देश की दूरदर्शिता, चट्टानी, असिंचित मिट्टी, घने जंगल, साथ ही समुद्र में इंग्लैंड के निर्विवाद प्रभुत्व के कारण सैनिकों को एक स्थान से दूसरे स्थान पर जल्दी से स्थानांतरित करने की क्षमता। उस समय नियमित घुड़सवार सेना की केवल एक रेजीमेंट अमेरिका भेजी जाती थी।

हालांकि, उन मामलों में जब यह युद्ध के समय की आवश्यकताओं द्वारा निर्धारित किया गया था और शाही सेना के कमांडरों ने इसे आवश्यक माना, घुड़सवार रेजिमेंट और अलग-अलग टुकड़ियों का गठन किया गया था। वे अक्सर उन लोगों से जुड़ जाते थे जो उपनिवेशों में पले-बढ़े थे; कभी-कभी लाइन की रेजिमेंटों से सुदृढीकरण की भर्ती की जाती थी, और सैनिकों ने बंदूक और संगीन को अलग रखते हुए कृपाण और कार्बाइन चलाना सीखा। इस तरह, हेसियन राइफलमेन की एक सहायक रेजिमेंट भारी घुड़सवार सेना की रिजर्व कोर बन गई।

अमेरिका के सबसे बहादुर आदमी अंग्रेजों के खिलाफ आए। महाद्वीपीय सेना की कैवलरी रेजिमेंट अधिकाँश समय के लिएदक्षिण के अधिकारियों के नेतृत्व में। कमांडरों की देशभक्ति और अडिग साहस को रैंक और फ़ाइल में स्थानांतरित कर दिया गया था - इन लोगों को उन कार्यों को ध्यान में रखते हुए चुना गया था जो उन्हें करना था।

जबकि अंग्रेजों ने बिना किसी लाभ के खुद को यहां-वहां कब्जा करने तक सीमित कर लिया बड़े शहरया उन जगहों से होकर गुजरते थे जहाँ कोई सैन्य आपूर्ति प्राप्त नहीं की जा सकती थी, उनके दुश्मन की हल्की घुड़सवार सेना पूरे देश में संचालित होती थी। अमेरिकी सेना को अभूतपूर्व कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, लेकिन घुड़सवार सेना के अधिकारियों ने उनकी ताकत को महसूस करते हुए और महसूस किया कि वे एक उचित कारण के लिए लड़ रहे थे, उन्होंने अपने सैनिकों को उनकी जरूरत की हर चीज उपलब्ध कराने की पूरी कोशिश की। अमेरिकी घुड़सवार सेना के पास अच्छे घोड़े, अच्छा भोजन था, और इसलिए उसने उत्कृष्ट सफलता हासिल की। शायद उस समय दुनिया में कहीं भी ऐसी सेना नहीं मिली जो महाद्वीपीय सरकार की सेवा करने वाली हल्की घुड़सवार सेना की कुछ लेकिन साहसी, उद्यमी और दृढ़ इकाइयों के साथ तुलना कर सके।

मेजर डनवुडी के सैनिकों ने दुश्मन के साथ युद्ध में एक से अधिक बार अपना कौशल दिखाया है; अब वे शत्रु पर फिर से प्रहार करने के लिए अधीर थे, जिसे वे लगभग हमेशा पराजित करते थे। यह इच्छा जल्द ही पूरी हो गई: जैसे ही उनके सेनापति के पास अपने घोड़े को फिर से चढ़ाने का समय था, दुश्मन दिखाई दिए, जो पहाड़ी के पैर को गोल कर रहे थे, जिसने दक्षिण से घाटी को बंद कर दिया था। कुछ ही मिनटों में डनवुडी उन्हें देख सकता था। एक टुकड़ी में उन्होंने काउबॉय की हरी वर्दी देखी, दूसरे में - चमड़े के हेलमेट और हेसियन की लकड़ी की काठी। वे डनवुडी की कमान वाली सैन्य इकाई की संख्या के लगभग बराबर थे।

तक पहुंचना खुली जगहहार्वे बिर्च के घर के पास, दुश्मन रुक गया; सैनिक युद्ध की तैयारी में खड़े थे, जाहिर तौर पर हमले की तैयारी कर रहे थे। उसी क्षण घाटी में अंग्रेजी पैदल सैनिकों का एक दल दिखाई दिया; वह नदी के किनारे चली गई, जिसका उल्लेख पहले ही किया जा चुका है।

निर्णायक क्षणों में, मेजर डनवुडी का संयम और विवेक उनके सामान्य लापरवाह साहस से कम नहीं था। उसने तुरंत अपने पद के लाभों को महसूस किया और उनका लाभ उठाने में असफल नहीं हुआ। जिस स्तंभ का वह नेतृत्व कर रहा था, वह धीरे-धीरे मैदान से हटने लगा और युवा जर्मन, जिसने दुश्मन के घुड़सवारों की कमान संभाली, एक आसान जीत का मौका चूकने के डर से हमला करने का आदेश दिया। कुछ सैनिक काउबॉय की तरह हताश थे; वे अपनी सफलता पर संदेह न करते हुए तेजी से आगे बढ़े - आखिरकार, दुश्मन पीछे हट रहा था और उनकी अपनी पैदल सेना पीछे खड़ी थी; काउबॉय का पीछा हेसियन ने किया, लेकिन धीमी गति से और अधिक समान गठन में। अचानक, वर्जिनियन तुरही जोर से और गूँजने लगी, उनका जवाब घात में छिपी टुकड़ी के तुरही द्वारा दिया गया, और इस संगीत ने अंग्रेजों को बहुत दिल से मारा। डनवुडी का स्तंभ सही क्रम में बना हुआ है नुकीला मोड़, घूमा, और जब लड़ने की आज्ञा दी गई, तो कैप्टन लॉटन के सैनिक छिपकर बाहर आ गए; सेनापति आगे बढ़ा, और अपना कृपाण उसके सिर पर घुमाया, और उसका ऊँचे शब्द से तुरहियों की तीखी आवाजें निकल गईं।

काउबॉय इस तरह के आक्रमण का सामना नहीं कर सके। वे सभी दिशाओं में तितर-बितर हो गए और उतनी ही गति से भागे जितने उनके घोड़े, वेस्टचेस्टर के सर्वश्रेष्ठ घोड़े, सक्षम थे। केवल कुछ ही दुश्मन के हाथ से आगे निकल गए थे, लेकिन जो अपने बदला लेने वाले हमवतन के हथियारों से मारे गए थे, उन्हें यह बताने के लिए जीने के लिए नियत नहीं किया गया था कि वे किसके हाथ से गिरे हैं। मुख्य झटका जर्मन तानाशाह के गरीब जागीरदारों पर गिरा। दुर्भाग्यपूर्ण हेसियन, सख्त आज्ञाकारिता के आदी, बहादुरी से लड़ाई स्वीकार कर ली, लेकिन गर्म घोड़ों के हमले और उनके विरोधियों के शक्तिशाली वार ने उन्हें घाटी में बिखेर दिया, जैसे हवा गिरे हुए पत्तों को बिखेर देती है। कई लोगों को शब्द के सही अर्थों में कुचल दिया गया था, और जल्द ही डनवुडी ने देखा कि दुश्मन से मैदान साफ ​​हो गया था। अंग्रेजी पैदल सेना की निकटता ने उसे दुश्मन का पीछा करने से रोक दिया, और कुछ हेसियन जो जीवित रहने में कामयाब रहे, उन्होंने अपने रैंकों के पीछे सुरक्षा पाई।

अधिक कुटिल काउबॉय विभिन्न सड़कों पर छोटे समूहों में तितर-बितर हो गए और हार्लेम के पास अपने पुराने शिविर में भाग गए। बहुत से लोग जो रास्ते में उनसे मिले थे, वे अपने पशुओं और घरेलू सामानों को खो देने के कारण गंभीर रूप से पीड़ित थे, क्योंकि यहां तक ​​​​कि भागते हुए, काउबॉय केवल परेशानी ही लाते थे।

यह उम्मीद करना कठिन था कि "व्हाइट बबूल" उन घटनाओं के परिणाम में दिलचस्पी नहीं लेंगे जो उनके इतने करीब खेले गए थे। दरअसल, किचन से लेकर लिविंग रूम तक घर के सभी निवासियों के दिलों में चिंता व्याप्त थी। डर और घृणा ने महिलाओं को लड़ाई देखने से रोक दिया, लेकिन वे बहुत चिंतित थीं। फ्रांसेस अभी भी उसी स्थिति में लेटे हुए थे, अपने देशवासियों के लिए उत्साहपूर्वक और असंगत रूप से प्रार्थना कर रहे थे, लेकिन अपने दिल में उन्होंने पेप्टन डनवुडी की प्यारी छवि के साथ अपने लोगों की पहचान की। उसकी चाची और बहन अपनी सहानुभूति में कम दृढ़ थीं; अब जब सारा ने युद्ध की भयावहता को अपनी आँखों से देख लिया था, तो ब्रिटिश विजय की प्रत्याशा ने उसे अधिक प्रसन्नता नहीं दी।

रसोई में चार लोग बैठे थे: सीज़र अपनी पत्नी के साथ, उनकी पोती - लगभग बीस साल की एक काली-काली लड़की, और लड़का, जिसका हम पहले ही उल्लेख कर चुके हैं। नीग्रो उन अश्वेतों में से अंतिम थे जिन्हें मिस्टर व्हार्टन ने अपने पैतृक पूर्वजों, पहले डच उपनिवेशवादियों से संपत्ति के साथ विरासत में मिला था। बाकी वर्षों में मर चुके हैं। लड़का - वह सफेद था - को मिस पेटन द्वारा कपड़े के फुटमैन के रूप में काम करने के लिए घर में ले जाया गया था।

एक आवारा गोली से खुद को बचाने के लिए घर पर कवर लेते हुए, सीज़र ने उत्सुकता से लड़ाई को देखा। संतरी, जो छत पर उससे कुछ ही कदम की दूरी पर था, ने एक प्रशिक्षित ब्लडहाउंड की सूक्ष्म वृत्ति के साथ एक नीग्रो की उपस्थिति को महसूस किया। सीज़र द्वारा बुद्धिमानी से ली गई स्थिति ने प्रहरी से एक तिरस्कारपूर्ण मुस्कान का कारण बना; वह सीधा हो गया और बहादुरी से अपने पूरे शरीर को उस दिशा में घुमा दिया जहां लड़ाई चल रही थी। सीज़र की ओर अकथनीय तिरस्कार की दृष्टि से देखते हुए, सिपाही ने एक अदम्य शीर्ष में कहा:

ठीक है, आप अपने सुंदर व्यक्ति, मिस्टर नेग्रिटोस को महत्व देते हैं!

एक गोली एक काले आदमी के साथ-साथ एक गोरे आदमी को भी मार देती है," नीग्रो गुस्से से बुदबुदाया, उसके कवर पर एक प्रसन्न नजर डाली।

जाँच करें, है ना? - संतरी से पूछा और शांति से अपनी बेल्ट से पिस्तौल खींचकर सीज़र को निशाना बनाया।

नीग्रो के दांत चटकने लगे क्योंकि उसने बंदूक की ओर इशारा करते हुए देखा, हालांकि उसे ड्रैगन की गंभीरता पर विश्वास नहीं हुआ। उसी क्षण डनवुडी का स्तंभ पीछे हटने लगा और राजा की घुड़सवार सेना ने आक्रमण किया।

आह, मिस्टर कैवेलरीमैन," नीग्रो ने यह कल्पना करते हुए कहा कि अमेरिकी वास्तव में पीछे हट रहे हैं, "आपके विद्रोही क्यों नहीं लड़ते? .. देखें .. देखें .. - कैसे किंग जॉर्ज के सैनिक मेजर डनवुडी का पीछा कर रहे हैं! एक अच्छा सज्जन, लेकिन वह नियमित लोगों को नहीं हरा सकता।

वे विफल रहे, आपके नियमित! ड्रैगन को उग्र रूप से चिल्लाया। - धैर्य रखें गुलाबी, काला, आप देखेंगे कि कैसे कप्तान जैक लूटन उस पहाड़ी की वजह से बाहर निकलेंगे और काउबॉय को दूर कर देंगे, जैसे कि जंगली कुछ कलहंसजिन्होंने अपना नेता खो दिया है।

सीज़र ने सोचा कि लॉटन की टुकड़ी उसी मकसद से पहाड़ी के पीछे छिप गई, जिसने उसे स्टेप्स के पीछे छिपने के लिए मजबूर किया, लेकिन जल्द ही ड्रैगन के शब्दों की पुष्टि हो गई, और नीग्रो ने भयानक रूप से देखा कि शाही घुड़सवार अव्यवस्थित चल रहा था।

संतरी ने वर्जिनिया की जीत पर अपनी प्रसन्नता व्यक्त करना शुरू कर दिया; उसके रोने ने हेनरी व्हार्टन की रखवाली करने वाले एक अन्य संतरी का ध्यान आकर्षित किया, जो लिविंग रूम की खुली खिड़की की ओर भागा।

देखो, टॉम, देखो, - पहला संतरी छत से खुशी से चिल्लाया, - कप्तान लॉटन ने चमड़े की टोपी को उड़ान के लिए रखा, हेसियन! लेकिन मेजर ने अधिकारी के अधीन घोड़े को मार डाला ... अरे नहीं, यह बेहतर होगा कि वह जर्मन को मार डाले और घोड़े को जीवित कर दे!

पिस्टल की गोलियों ने भागे हुए काउबॉय का पीछा किया, और गोली ने खिड़की के शीशे को सीज़र से कुछ कदम की दूरी पर चकनाचूर कर दिया। खतरे से बचने के लिए, हमारी जाति के लिए विदेशी नहीं, महान प्रलोभन के आगे झुकते हुए, नीग्रो ने अपना अनिश्चित आश्रय छोड़ दिया और तुरंत ड्राइंग रूम में चला गया।

सफेद बबूल के सामने फैला हुआ लॉन सड़क से दिखाई नहीं दे रहा था; वह घने झाड़ियों से घिरा हुआ था, जिसकी आड़ में दो संतरी के घोड़े अपने सवारों की प्रतीक्षा में एक साथ बंधे हुए खड़े थे।

विजयी अमेरिकियों ने पीछे हटने वाले जर्मनों को तब तक दबाया जब तक कि वे अपनी पैदल सेना की आग से सुरक्षित नहीं हो गए। इस समय, दो काउबॉय, अपने साथियों से पिछड़ रहे थे, जंगल में, घर के पीछे छिपने का इरादा रखते हुए, सफेद बबूल के फाटकों में घुस गए। लुटेरों ने लॉन पर पूरी तरह से सुरक्षित महसूस किया और, घोड़ों को देखकर, एक प्रलोभन के आगे झुक गए, जिसका उनमें से कुछ विरोध कर सकते थे - आखिरकार, मवेशियों से लाभ का ऐसा अवसर था। साहसपूर्वक, एक लंबी आदत से विकसित एक दृढ़ संकल्प के साथ, वे लगभग एक साथ वांछित शिकार की ओर दौड़ पड़े। जब छत पर एक संतरी ने उन्हें देखा तो काउबॉय अपनी बंधी हुई लगाम को लगन से खोल रहे थे। उसने पिस्तौल तान दी और हाथ में कृपाण लेकर घोड़ों की ओर दौड़ पड़ा।

जैसे ही सीज़र लिविंग रूम में दिखाई दिया, हेनरी की रखवाली करने वाले संतरी ने अपनी सतर्कता को दोगुना कर दिया और कैदी के करीब पहुंच गया, लेकिन उसके साथी के रोने ने उसे फिर से खिड़की पर खींच लिया। शाप के साथ फटा, सैनिक खिड़की के ऊपर झुक गया, अपनी जुझारू हवा और धमकियों से लुटेरों को डराने की उम्मीद कर रहा था। हेनरी व्हार्टन भागने के अवसर का विरोध नहीं कर सके। उसके तीन सौ साथी घर से एक मील दूर थे, बिना सवार के घोड़े सभी दिशाओं में दौड़ रहे थे, और हेनरी ने अपने पहले से न सोचा गार्ड को पैरों से पकड़कर, उसे खिड़की से बाहर लॉन पर फेंक दिया। सीज़र कमरे से बाहर खिसक गया और नीचे जाकर सामने के दरवाजे के बोल्ट को धक्का दे दिया।

सैनिक छोटी ऊंचाई से गिर गया; वह जल्दी से ठीक हो गया और उसने अपना सारा गुस्सा कैदी पर उतार दिया। हालांकि, हेनरी जैसे प्रतिद्वंद्वी के साथ अपने सामने खिड़की के माध्यम से कमरे में वापस चढ़ना असंभव था, और जब वह सामने के दरवाजे पर गया, तो उसने पाया कि यह बंद था।

उसके साथी ने जोर-जोर से मदद के लिए पुकारा और सब कुछ भूलकर स्तब्ध सिपाही उसे बचाने के लिए दौड़ पड़ा। एक घोड़े को तुरंत खदेड़ दिया गया, लेकिन दूसरा चरवाहा पहले से ही उसकी काठी से बंधा हुआ था, और चारों घर के पीछे गायब हो गए, बर्बरतापूर्वक कृपाणों को लहराते हुए और एक-दूसरे को दुनिया के लायक होने के लिए कोसते हुए। सीज़र ने दरवाज़ा खोला और घोड़े की ओर इशारा करते हुए, जो शांति से लॉन में चर रहा था, चिल्लाया:

भागो... अब दौड़ो, मस्सा हेनरी।

हाँ, - काठी में कूदते हुए युवक ने कहा, - अब वास्तव में दौड़ने का समय है, मेरे दोस्त।

उसने झट से अपने पिता को सिर हिलाया, जो चुपचाप चिंता में खिड़की पर खड़ा था, उसके हाथ अपने बेटे की ओर बढ़े, मानो उसे आशीर्वाद दे।

भगवान आपको आशीर्वाद दे, सीज़र, बहनों को चूमो, ”हेनरी ने जोड़ा और बिजली की गति से गेट से बाहर उड़ गया।

नीग्रो ने उसे डर के साथ देखा, देखा कि कैसे वह सड़क पर कूद गया, दाहिनी ओर मुड़ गया और, पागल चट्टान के साथ सरपट दौड़ता हुआ, जल्द ही उसके कगार के पीछे गायब हो गया।

अब सीज़र ने दरवाज़ा फिर से बंद कर दिया और बोल्ट के बाद बोल्ट खींचकर चाबी को पूरे रास्ते घुमा दिया; इस पूरे समय वह अपने आप से बात कर रहा था, युवा गुरु के सुखद बचाव पर खुशी मना रहा था:

कितनी चतुराई से जाता है ... सीज़र ने खुद उसे बहुत कुछ सिखाया ... एक युवा महिला को चूमो .., मिस फैनी बूढ़े काले को अपने गुलाबी गाल को चूमने नहीं देगी।

जब दिन के अंत तक लड़ाई का परिणाम तय हो गया और मृतकों को दफनाने का समय आ गया, तो दो काउबॉय और एक वर्जिनियन, जो व्हाइट ओकेशिया कॉटेज के पीछे लॉन में पाए गए थे, को उनकी संख्या में जोड़ा गया।

सौभाग्य से हेनरी व्हार्टन के लिए, उनके भागने के समय, उसे गिरफ्तार करने वाले की गहरी आँखों ने पैदल सैनिकों के स्तंभ पर एक जासूसी के माध्यम से देखा, जो अभी भी नदी के किनारे पर एक पद पर काबिज है, जहाँ अब हेसियन घुड़सवार सेना के अवशेष हैं। दोस्ताना सुरक्षा की तलाश में पहुंचे। हेनरी व्हार्टन एक शुद्ध नस्ल के वर्जिनियन घोड़े पर सरपट दौड़ रहा था, जिसने उसे हवा की गति के साथ घाटी के माध्यम से दौड़ाया था, और युवक का दिल पहले से ही एक सुखद रिहाई के विचार से खुशी से धड़क रहा था, जब अचानक उसके कानों में एक परिचित आवाज जोर से सुनाई दी। :

बढ़िया, कप्तान! चाबुक न छोड़ें और पुल पर पहुंचने से पहले बाएं मुड़ें!

हेनरी ने विस्मय में चारों ओर देखा और अपने पूर्व गाइड, हार्वे बिर्च को देखा, जो घाटी के सामने चट्टान की एक खड़ी सीढ़ी पर बैठा था। एक गठरी, जो आकार में बहुत कम थी, उसके पैरों पर पड़ी थी; पेडलर ने सरपट दौड़ते हुए एक अंग्रेज अधिकारी को खुशी-खुशी अपनी टोपी लहराई। हेनरी ने इस रहस्यमय व्यक्ति की सलाह ली और घाटी को पार करने वाली सड़क की ओर जाने वाले एक अच्छे रास्ते को देखते हुए, वह उस पर मुड़ गया और जल्द ही अपने दोस्तों के स्थान के विपरीत था। एक मिनट बाद वह पुल पर सवार हुआ और अपने पुराने परिचित कर्नल वेल्मिर के पास अपने घोड़े को रोक दिया।

कप्तान व्हार्टन! एक अंग्रेज अधिकारी ने आश्चर्य से कहा। - नीले फ्रॉक कोट में और विद्रोहियों के घोड़े पर! क्या आप इस रूप में और इस पोशाक में बादलों से गिरे हैं?

भगवान का शुक्र है, - युवक ने उसे सांस लेने में कठिनाई के साथ उत्तर दिया। - मैं पूरी तरह से स्वस्थ हूं और दुश्मनों के हाथों से बच गया हूं: सिर्फ पांच मिनट पहले मैं एक कैदी था और मुझे फांसी की धमकी दी गई थी।

फांसी, कप्तान व्हार्टन! अरे नहीं, राजा के इन गद्दारों ने कभी दूसरी हत्या करने की हिम्मत नहीं की होगी। क्या यह उनके लिए काफी नहीं है कि उन्होंने आंद्रे को फांसी दे दी! और उन्होंने आपको इस तरह के भाग्य की धमकी क्यों दी?

मुझ पर आंद्रे के समान अपराध का आरोप लगाया गया है, - कप्तान ने जवाब दिया और दर्शकों को संक्षेप में बताया कि उसे कैसे पकड़ा गया, उसे किस खतरे से खतरा था और वह कैसे भागने में सफल रहा।

जब तक हेनरी ने अपनी कहानी समाप्त की, जर्मन, दुश्मन से भाग रहे थे, पैदल सैनिकों के स्तंभ के पीछे भीड़ कर रहे थे, और कर्नल वेल्मिर जोर से चिल्लाया:

पूरे दिल से मैं आपको बधाई देता हूं, मेरे बहादुर दोस्त; इन गद्दारों के लिए दया एक अज्ञात गुण है, और आप दोगुने भाग्यशाली हैं कि आपने उन्हें बिना नुकसान पहुँचाया। मुझे आशा है कि आप मेरी मदद करने से इनकार नहीं करेंगे, और जल्द ही मैं आपको उनके साथ सम्मानपूर्वक मिलने का अवसर दूंगा।

मुझे नहीं लगता, कर्नल, कि मेजर डनवुडी की कमान वाले लोग एक कैदी के साथ अपमानजनक व्यवहार करेंगे, - युवा कप्तान ने थोड़ा लाल कर दिया, - उसकी प्रतिष्ठा इस तरह के संदेह से अधिक है; इसके अलावा, मैं वर्जिनियन घुड़सवार सेना को देखते हुए खुले मैदान में नदी पार करना अनुचित समझता हूं, अभी भी जीत से उत्साहित हूं।

आपकी राय में, काउबॉय के एक यादृच्छिक बैंड और इन हॉकिंग हेसियन को हराना एक ऐसा कारनामा है जिस पर आपको गर्व हो सकता है? कर्नल वेलमिर ने तिरस्कारपूर्ण मुस्कान के साथ पूछा। "आप इसके बारे में बात करते हैं, कप्तान व्हार्टन, जैसे आपके प्रेतवाधित श्री डनवुडी- वह किस तरह के प्रमुख हैं?" - अपने राजा की गार्ड रेजिमेंट को हराया।

मैं आपको बता दूं, कर्नल वेलमीर, अगर मेरे राजा के रक्षक इस मैदान पर होते, तो उनका सामना एक ऐसे दुश्मन से होता, जिसकी अवहेलना करना खतरनाक होता है। और मेरे निंदनीय मिस्टर डनवुडी, सर, एक घुड़सवार अधिकारी हैं, वाशिंगटन की सेना का गौरव, "हेनरी ने गर्मागर्म विरोध किया।

डनवुडी! डनवुडी! - व्यवस्था के साथ कर्नल ने दोहराया। "वास्तव में, मैंने इस सज्जन को पहले कहीं देखा है।

मुझे बताया गया था कि आप मेरी बहनों के साथ शहर में एक बार उनसे मिले थे, - एक मुस्कराहट छिपाते हुए, हेनरी ने कहा।

अरे हाँ, मुझे एक ऐसा युवक याद है। क्या इन विद्रोही उपनिवेशों की सर्वशक्तिमान कांग्रेस ऐसे योद्धा पर भरोसा करती है!

हेसियन घुड़सवार सेना के कमांडर से पूछें कि क्या उन्हें लगता है कि मेजर डनवुडी इस तरह के भरोसे के योग्य हैं।

कर्नल वेल्मर उस गर्व के बिना नहीं थे जो एक आदमी को दुश्मन के सामने बहादुरी से खड़ा करता है। उन्होंने अमेरिका में ब्रिटिश सैनिकों में लंबे समय तक सेवा की थी, लेकिन उन्हें केवल युवा रंगरूटों और स्थानीय मिलिशिया का सामना करना पड़ा। वे अक्सर लड़े, और बहादुरी से भी, लेकिन जैसे ही वे ट्रिगर खींचे बिना अपनी एड़ी तक ले गए। यह कर्नल दिखने में सब कुछ आंकने की आदत में था, उसने इस विचार की अनुमति नहीं दी कि अमेरिकी ऐसे साफ जूते में लोगों को हरा सकते हैं, इसलिए एक कदम को मापते हुए, इतनी सटीकता के साथ फ़्लैंक करने में सक्षम। इन सबके अलावा, वे अंग्रेजी हैं, और इसलिए, उन्हें हमेशा सफलता की गारंटी दी जाती है। वेल्मिर को लगभग कभी भी युद्ध में नहीं जाना पड़ा, अन्यथा वह बहुत पहले इंग्लैंड से निर्यात की गई इन अवधारणाओं से अलग हो गए थे - उन्होंने गैरीसन शहर के तुच्छ वातावरण के कारण उसमें और भी गहरी जड़ें जमा लीं। एक अभिमानी मुस्कान के साथ, उन्होंने कप्तान व्हार्टन के उत्साही उत्तर को सुना और पूछा:

क्या आप वाकई चाहते हैं कि हम इन अभिमानी घुड़सवारों के सामने पीछे हटें, बिना किसी भी तरह से उनकी महिमा पर, जिसे आप अच्छी तरह से योग्य समझते हैं?

कर्नल वेलमिर, मैं आपको केवल चेतावनी देना चाहूंगा कि आप किस खतरे में हैं।

एक सैनिक के लिए खतरा एक शब्द नहीं है, ”ब्रिटिश कर्नल मुस्कराहट के साथ जारी रहा।

और साठवीं रेजिमेंट के सैनिक खतरे से उतने ही कम डरते हैं जितने शाही सेना की वर्दी पहनने वाले! हेनरी व्हार्टन ने जोर से कहा। - हमला करने का आदेश दें, और हमारे कार्यों को अपने लिए बोलने दें।

मैं अंत में अपने युवा मित्र को जान गया! कर्नल वेलमीर ने आश्वस्त होकर कहा। "लेकिन शायद आप हमें कुछ विवरण दे सकते हैं जो आक्रामक में हमारे लिए उपयोगी होंगे?" क्या आप विद्रोहियों की ताकतों को जानते हैं, क्या उनके पास घात में इकाइयाँ हैं?

हाँ, - जवान ने जवाब दिया, कर्नल के तानों से अभी भी नाराज़, - जंगल के किनारे पर हमारे दाहिनी ओर पैदल सेना की एक छोटी सी टुकड़ी है, और घुड़सवार सेना सब आपके सामने है।

खैर, वह लंबे समय तक नहीं रहेगी! उसने कर्नल को पुकारा, और अपने चारोंओर के हाकिमों की ओर फिरकर कहा,

सज्जनों, हम स्तंभ में नदी पार करेंगे और सामने वाले को विपरीत किनारे पर मोड़ देंगे, अन्यथा हम इन बहादुर यांकीज़ को अपनी बंदूकों के करीब नहीं ला पाएंगे। कप्तान व्हार्टन, मैं सहायक के रूप में आपकी मदद पर भरोसा कर रहा हूं।

युवा कप्तान ने सिर हिलाया - सामान्य ज्ञान ने उसे बताया कि यह एक उतावला कदम था; हालांकि, उन्होंने आने वाली परीक्षा में अपने कर्तव्य को पूरा करने के लिए साहसपूर्वक खुद को तैयार किया।

जब यह बातचीत चल रही थी - अंग्रेजों से दूर नहीं और अमेरिकियों के पूर्ण दृष्टिकोण में - मेजर डनवुडी ने घाटी में बिखरे हुए सैनिकों को इकट्ठा किया, कैदियों को हिरासत में लेने का आदेश दिया, और पहली बार तक अपने पद पर वापस आ गए। दुश्मन की उपस्थिति। हासिल की गई सफलता से संतुष्ट और यह मानते हुए कि अंग्रेज उन्हें आज फिर से हराने का मौका नहीं देने के लिए पर्याप्त सावधान थे, उन्होंने जंगल से पैदल सैनिकों को बुलाने का फैसला किया, और फिर, दुश्मन को देखने के लिए युद्ध के मैदान पर एक मजबूत टुकड़ी छोड़कर, रात के लिए अपने पसंदीदा पार्किंग स्थल के लिए अपने सैनिकों के साथ कई मील की दूरी तय करें।

कप्तान लॉटन ने अपने वरिष्ठ के तर्क को अस्वीकार कर दिया; उसने यह देखने के लिए अपना अपरिवर्तनीय स्पाईग्लास निकाला कि क्या दुश्मन पर फिर से सफलतापूर्वक हमला करना संभव है, और अचानक चिल्लाया:

क्या बात है, लाल वर्दी के बीच एक नीला फ्रॉक कोट! मैं वर्जीनिया की कसम खाता हूं, यह मेरा 60वां रेजिमेंटल ड्रेस-अप दोस्त, सुंदर कप्तान है। व्हार्टन - वह मेरे दो सबसे अच्छे सैनिकों से बच गया!

इससे पहले कि वह इन शब्दों को बोल पाता, एक ड्रैगन ऊपर चढ़ गया - वह जो काउबॉय के साथ झड़प के बाद जीवित रहा - अपने घोड़ों और अपने घोड़ों का नेतृत्व कर रहा था; उसने एक साथी की मृत्यु और एक बंदी की उड़ान की सूचना दी। चूंकि मारे गए ड्रैगून को कैप्टन व्हार्टन को सौंपा गया था, और दूसरे को उसकी सुरक्षा के लिए सौंपे गए घोड़ों को बचाने के लिए दौड़ने के लिए दोषी नहीं ठहराया जा सकता था, कैप्टन लॉटन ने उसकी बात चिन्ता के साथ सुनी, लेकिन क्रोधित नहीं हुआ।

इस खबर ने मेजर डैन की योजनाओं को पूरी तरह से बदल दिया:

डनवुडी। वह एक बार में जानता था कि व्हार्टन के भागने से उसकी खुद पर छाया पड़ सकती है शुभ नाम. पैदल सैनिकों को वापस लेने का आदेश रद्द कर दिया गया था, और डनवुडी ने दुश्मन को देखा, दुश्मन पर हमला करने के थोड़े से अवसर के लिए उत्साही लॉटन के रूप में उत्सुकता से इंतजार कर रहा था।

सिर्फ दो घंटे पहले, डनवुडी ने महसूस किया था कि जैसे भाग्य ने उसे सबसे कठिन झटका दिया था जब मौके ने हेनरी को अपना कैदी बना लिया था। अब वह अपने दोस्त को फिर से पकड़ने के लिए अपनी जान की बाजी लगाने को तैयार था। अन्य सभी विचारों ने घायल अभिमान की पीड़ा को जन्म दिया, और शायद वह लापरवाही में कैप्टन लॉटन को पार कर गया होता, अगर उस समय कर्नल वेलमर और उसके सैनिक पुल को पार नहीं करते और खुले मैदान में बाहर आ जाते।

नज़र! हिलते हुए कॉलम पर अपनी उंगली की ओर इशारा करते हुए कैप्टन लॉटन को खुशी से चिल्लाया। - जॉन बुल खुद चूहादानी में चला जाता है!

और वहां है! डनवुडी ने उत्साह से कहा। "यह संभावना नहीं है कि वे इस मैदान पर घूमेंगे: व्हार्टन ने उन्हें हमारे घात के बारे में चेतावनी दी होगी। लेकिन अगर वे करते हैं...

उनकी सेना से एक दर्जन सैनिक भी नहीं बचेंगे, ”कप्तान लॉटन ने अपने घोड़े पर कूदते हुए उन्हें बाधित किया।

जल्द ही सब कुछ स्पष्ट हो गया: अंग्रेजों ने, एक समतल मैदान पर थोड़ी दूरी की यात्रा करते हुए, मोर्चे को इतनी मेहनत से तैनात किया कि उन्हें लंदन के हाइड पार्क में एक परेड के दौरान श्रेय दिया जाता।

तैयार हो जाओ! घोड़ों पर! मेजर डनवुडी चिल्लाया।

कैप्टन लॉटन ने आखिरी शब्दों को इतनी जोर से दोहराया कि वे सीजर के कानों में बज गए, जो मिस्टर व्हार्टन के घर में खुली खिड़की पर खड़ा था। नीग्रो दहशत में वापस कूद गया; उसने अब यह नहीं सोचा था कि कैप्टन लॉटन एक कायर था, और अब उसे ऐसा लग रहा था कि उसने अभी भी कप्तान को घात से बाहर आते हुए देखा, अपने सिर पर कृपाण लहराया।

ब्रिटिश धीरे-धीरे और सही क्रम में पहुंचे, लेकिन फिर अमेरिकी पैदल सेना ने भारी गोलाबारी की, जिसने शाही सेना के उन हिस्सों को परेशान करना शुरू कर दिया जो जंगल के करीब थे। एक पुराने योद्धा, एक लेफ्टिनेंट कर्नल की सलाह पर, वेलमायर ने दो कंपनियों को अमेरिकी पैदल सैनिकों के कवर को खत्म करने का आदेश दिया। पुनर्समूहन ने थोड़ा भ्रम पैदा किया, जिसका फायदा डनवुडी ने आगे बढ़ने के लिए उठाया। ऐसा लग रहा था कि इस क्षेत्र को जानबूझकर घुड़सवार सेना के संचालन के लिए चुना गया था, और अंग्रेज वर्जिनियों के हमले को पीछे नहीं हटा सके। प्रति अमेरिकी सैनिकअपने स्वयं के साथियों के शॉट्स के नीचे नहीं गिरे, जो एक घात में छिप गए थे, झटका चट्टानों के दूर किनारे पर, जंगल के खिलाफ निर्देशित किया गया था, और हमले को पूरी सफलता के साथ ताज पहनाया गया था। कर्नल वेल्मर, जो बाईं ओर से लड़े थे, दुश्मन के तेज हमले से अभिभूत थे। डनवुडी समय पर पहुंचे, उसे अपने एक सैनिक की कृपाण से बचाया, उसे जमीन से उठा लिया, उसे कोपी पर बैठने में मदद की और उसे अर्दली को सौंप दिया। वेलमेरे ने उसी सैनिक को निर्देश दिया जिसने इस ऑपरेशन का प्रस्ताव पैदल सैनिकों को घात से हटाने के लिए दिया था, और फिर अनियमित अमेरिकी टुकड़ियों के लिए खतरा काफी होगा। लेकिन वे पहले ही अपना काम पूरा कर चुके थे और अब जंगल के किनारे के साथ-साथ घाटी के उत्तरी किनारे पर पहरेदारों के पास छोड़े गए घोड़ों के पास चले गए।

अमेरिकियों ने बाईं ओर अंग्रेजों के चारों ओर चक्कर लगाया और, पीछे से मारते हुए, उन्हें इस क्षेत्र में उड़ान भरने के लिए डाल दिया। हालांकि, दूसरे अंग्रेज कमांडर, जो लड़ाई की प्रगति देख रहे थे, ने तुरंत अपनी टुकड़ी को मोड़ दिया और उन ड्रैगनों पर भारी गोलाबारी की, जो हमला शुरू करने के लिए आ रहे थे। इस टुकड़ी में हेनरी व्हार्टन थे, जिन्होंने स्वेच्छा से पैदल सैनिकों को जंगल से बाहर निकालने के लिए; उनके बाएं हाथ में घायल होने के कारण, उन्हें अपने दाहिने हाथ से बागडोर संभालने के लिए मजबूर होना पड़ा। जब ड्रेगून ने जोर-जोर से रोने के साथ तुरही के उग्र संगीत के लिए उसे सरपट दौड़ाया, तो हेनरी के उत्साहित घोड़े ने आज्ञा का पालन करना बंद कर दिया, आगे की ओर दौड़ा, ऊपर उठा, और हाथ में घायल सवार, इसका सामना नहीं कर सका। एक मिनट बाद, हेनरी व्हार्टन, विली-निली, कैप्टन लॉटन के साथ दौड़े। ड्रैगून ने एक नज़र में अपने अप्रत्याशित साथी की हास्यास्पद स्थिति का आकलन किया, लेकिन फिर दोनों अंग्रेजों की लाइन में दुर्घटनाग्रस्त हो गए, और उसके पास केवल चिल्लाने का समय था:

घोड़ा अपने सवार से बेहतर जानता है, जिसका कारण न्यायसंगत है! स्वतंत्रता सेनानियों के रैंकों में आपका स्वागत है, कप्तान व्हार्टन!

जैसे ही आक्रामक समाप्त हुआ, कैप्टन लॉटन ने अपने कैदी को हिरासत में लेने में कोई समय बर्बाद नहीं किया, और यह देखकर कि वह घायल हो गया था, उसे पीछे ले जाने का आदेश दिया।

वर्जिनिया शाही पैदल सेना की एक टुकड़ी के साथ समारोह में दर्दनाक रूप से नहीं थे, जो लगभग पूरी तरह से उनकी शक्ति में था। यह देखते हुए कि हेसियन के अवशेष फिर से मैदान में चले गए, डनवुडी ने पीछा करना शुरू कर दिया, जल्दी से अपने कमजोर, बीमार घोड़ों को पछाड़ दिया और जल्द ही जर्मनों को पूरी तरह से हरा दिया।

इस बीच, युद्ध के धुएं और भ्रम का लाभ उठाकर, अंग्रेजों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा अपने हमवतन लोगों की एक टुकड़ी के पीछे जाने में कामयाब रहा, जो व्यवस्था बनाए रखते हुए, जंगल के सामने एक श्रृंखला में खड़े थे, लेकिन खुद को मारने के डर से, फायरिंग रोकने के लिए मजबूर किया गया। पास आने वालों को पेड़ों की आड़ में दूसरी पंक्ति में फैलने का आदेश दिया गया। तब कैप्टन लॉटन ने उस युवा अधिकारी को आदेश दिया जिसने अश्वारोही टुकड़ी की कमान संभाली थी, जो हाल ही में एक लड़ाई के स्थल पर खड़ी थी, अंग्रेजों की जीवित रेखा पर हमला करने के लिए। आदेश को उसी गति से पूरा किया गया जैसा कि दिया गया था, लेकिन कप्तान की तेजी ने हमले की सफलता के लिए आवश्यक तैयारी को रोक दिया, और घुड़सवार, दुश्मन से अच्छी तरह से लक्षित आग से मिले, भ्रम में पीछे हट गए। लॉटन और उनके युवा साथी को उनके घोड़ों से उतार दिया गया। सौभाग्य से वर्जिनियों के लिए, मेजर डनवुडी इस महत्वपूर्ण क्षण में दिखाई दिए। उसने अपनी सेना के रैंकों में अव्यवस्था देखी; उसके पैरों पर और खून के एक पूल में जॉर्ज सिंगलटन, एक युवा अधिकारी, जिसे वह प्यार करता था और बहुत सराहना करता था; अपने घोड़े और कप्तान लॉटन से गिर गया। मेजर की आंखें चमक उठीं। वह अपने स्क्वाड्रन और दुश्मन के बीच सवार हो गया, जोर से ड्रैगून को अपना कर्तव्य करने के लिए बुला रहा था, और उसकी आवाज उनके दिलों में घुस गई। उनके रूप और शब्दों का जादुई प्रभाव था। चिल्लाना बंद हो गया, सैनिकों ने जल्दी और सटीक रूप से लाइन में खड़ा किया, आगे बढ़ने का संकेत दिया गया, और वर्जिनिया, अपने कमांडर के नेतृत्व में, अजेय बल के साथ घाटी के माध्यम से भागे। शीघ्र ही युद्ध का मैदान शत्रुओं से मुक्त हो गया; बचे लोग जंगल में शरण लेने के लिए दौड़ पड़े। डनवुडी ने धीरे-धीरे पेड़ों के पीछे छिपे अंग्रेजों की आग के नीचे से ड्रैगून को बाहर निकाला और मृतकों और घायलों को उठाने का दुखद कर्तव्य शुरू किया।

नि: शुल्क परीक्षण का अंत।

जेम्स फेनिमोर कूपर

द स्पाई, या द टेल ऑफ़ नो मैन्स लैंड

उसका चेहरा, शांत रहना।

इसने आत्मा की गर्मी और गुप्त उत्साह को छिपा दिया।

और इस आग को न बुझाने के लिए,

उसका ठंडा दिमाग अधिक पहरा नहीं था, -

तो एटना की लौ दिन के उजाले में फीकी पड़ जाती है

थॉमस कैंपबेल, "गर्ट्रूड ऑफ़ व्योमिंग"

एक शाम, 1780 के अंत में, एक अकेला सवार वेस्ट चेस्टर काउंटी की कई छोटी घाटियों में से एक के माध्यम से सवार हुआ। भेदी नमी और पूर्वी हवा के बढ़ते प्रकोप ने निस्संदेह एक तूफान का पूर्वाभास किया, जो अक्सर यहां होता है, कभी-कभी कई दिनों तक रहता है। लेकिन व्यर्थ में सवार ने अपने लिए एक उपयुक्त आश्रय खोजने की इच्छा रखते हुए, गहरी नजर से अंधेरे में देखा, जहां वह बारिश से छिप सकता था, जो पहले से ही घने कोहरे में विलीन होना शुरू हो गया था। वह केवल निम्न श्रेणी के लोगों के मनहूस घरों में आया, और सैनिकों की तत्काल निकटता को ध्यान में रखते हुए, उन्होंने उनमें से किसी में भी रुकना अनुचित और खतरनाक भी माना।

अंग्रेजों द्वारा न्यूयॉर्क द्वीप पर कब्जा करने के बाद, वेस्ट चेस्टर काउंटी का क्षेत्र एक आदमी की भूमि नहीं बन गया, और अमेरिकी पीपुल्स वॉर ऑफ इंडिपेंडेंस के अंत तक, दोनों युद्धरत दलों ने यहां काम किया। निवासियों की एक महत्वपूर्ण संख्या - चाहे पारिवारिक स्नेह के कारण, या डर से - उनकी भावनाओं और सहानुभूति के विपरीत, तटस्थता का पालन किया। दक्षिणी शहर, एक नियम के रूप में, शाही प्राधिकरण के अधीन थे, जबकि उत्तरी शहरों के निवासियों ने, महाद्वीपीय सैनिकों की निकटता में समर्थन प्राप्त करते हुए, अपने क्रांतिकारी विचारों और स्व-सरकार के अधिकार का साहसपूर्वक बचाव किया। हालाँकि, कई लोगों ने एक ऐसा मुखौटा पहना था जिसे अभी तक फेंका नहीं गया था; और एक भी व्यक्ति अपने हमवतन के वैध अधिकारों के दुश्मन के शर्मनाक कलंक के साथ कब्र में नहीं गया, हालांकि वह गुप्त रूप से क्रांति के नेताओं का एक उपयोगी एजेंट था; दूसरी ओर, यदि किसी को कुछ उग्र देशभक्तों के गुप्त बक्से खोलने थे, तो वह ब्रिटिश सोने के सिक्कों के नीचे छिपे "भगवान के पवित्र शाही सुरक्षित आचरण" को बाहर निकाल सकता था।

एक महान घोड़े के खुरों की गड़गड़ाहट सुनकर, हर किसान महिला, जिसके घर से एक यात्री गुजरा, ने डरपोक होकर अजनबी को देखने के लिए दरवाजा खोला, और शायद पीछे मुड़कर, अपने पति को अपनी टिप्पणियों के परिणामों की सूचना दी, जो खड़े थे घर के पीछे पड़ोसी जंगल में भागने के लिए तैयार था, जहां वह आमतौर पर खतरे में पड़ने पर छिप जाता था। घाटी काउंटी के मध्य में स्थित थी, दोनों सेनाओं के काफी करीब, इसलिए अक्सर ऐसा होता था कि जिसे एक तरफ से लूटा गया था, उसे दूसरी तरफ से उसकी संपत्ति वापस मिल गई थी। सच है, उसे हमेशा अपना भला नहीं लौटाया जाता था; पीड़ित को कभी-कभी उस नुकसान के लिए मुआवजा दिया जाता था जिसे उसने अपनी संपत्ति के उपयोग के लिए अधिशेष के साथ भी झेला था। हालांकि, इस क्षेत्र में हर समय कानून का उल्लंघन किया गया था, और उन लोगों के हितों और जुनून को खुश करने के लिए निर्णय किए गए थे जो मजबूत थे। घोड़े की पीठ पर कुछ हद तक संदिग्ध दिखने वाले अजनबी की उपस्थिति, हालांकि सैन्य दोहन के बिना, लेकिन अभी भी गर्व है और अपने सवार की नाईं चारोंओर के खेतोंके रहनेवालोंके बीच में जो उनकी ओर ताकते थे, बहुत अनुमान लगाते थे; अन्य मामलों में, एक परेशान अंतःकरण वाले लोगों में, - और काफी चिंता।

एक असामान्य रूप से कठिन दिन से थक गया, सवार तेजी से उस तूफान से छिपने के लिए उत्सुक था जो अधिक से अधिक उग्र था, और अब, जब अचानक तिरछी बारिश की बड़ी बूंदें डाली गईं, तो उसने पहले आवास में आश्रय मांगने का फैसला किया। उसे लंबा इंतजार नहीं करना पड़ा; खस्ताहाल फाटक से सवारी करते हुए, अपनी काठी से उतरे बिना, उसने एक बहुत ही निर्मम घर के सामने के दरवाजे पर जोर से दस्तक दी। दस्तक के जवाब में, एक अधेड़ उम्र की महिला दिखाई दी, जिसकी उपस्थिति उसके घर की तरह बिन बुलाए थी। दहलीज पर सवार को देखते हुए, धधकते चूल्हे की तेज रोशनी से रोशन, महिला डर से पीछे हट गई और आधा दरवाजा बंद कर दिया; जब उसने आगंतुक से पूछा कि वह क्या चाहता है, तो उसके चेहरे पर जिज्ञासा के साथ-साथ भय भी झलक रहा था।

हालांकि आधे बंद दरवाजे ने यात्री को कमरे की सजावट को ठीक से देखने की अनुमति नहीं दी, फिर भी उसने जो देखा वह उसे फिर से एक अधिक अनुकूल आश्रय खोजने की उम्मीद में अंधेरे में अपनी नजरें मिलाने लगा; हालाँकि, अपनी घृणा को छिपाने में कठिनाई के साथ, उसने आश्रय देने के लिए कहा। महिला ने स्पष्ट नाराजगी के साथ बात सुनी और अपनी सजा पूरी करने से पहले उसे बाधित कर दिया।

मैं यह नहीं कह सकता कि मैंने स्वेच्छा से अजनबियों को घर में आने दिया: समय अब ​​​​परेशान है, ”उसने चुटीली, तेज आवाज में कहा। मैं एक गरीब अकेली महिला हूं। घर पर केवल बूढ़ा मालिक है, और वह क्या अच्छा है! लगभग आधा मील दूर, आगे सड़क के नीचे, एक जागीर है, जहाँ आपको रिसीव किया जाएगा और पैसे भी नहीं मांगे जाएंगे। मुझे यकीन है कि यह उनके लिए बहुत अधिक सुविधाजनक होगा, और मेरे लिए अधिक सुखद होगा - क्योंकि हार्वे घर पर नहीं है। मैं चाहता हूं कि वह अच्छी सलाह सुनें और उसे घूमने के लिए कहें; अब उसके पास अच्छी-खासी रकम है, यह उसके लिए होश में आने और अपनी उम्र और समृद्धि के अन्य लोगों की तरह जीने का समय है। लेकिन हार्वे बिर्च चीजों को अपने तरीके से करता है और अंततः एक आवारा मर जाएगा!

सवार ने अब और नहीं सुना। सड़क पर आगे जाने की सलाह के बाद, उसने धीरे-धीरे अपने घोड़े को गेट की ओर घुमाया, अपने चौड़े लबादे की स्कर्ट को कस कर खींचा, फिर से तूफान में उतरने की तैयारी कर रहा था, लेकिन महिला के अंतिम शब्दों ने उसे रोक दिया।

तो यह वह जगह है जहाँ हार्वे बिर्च रहता है? - अनैच्छिक रूप से उससे बच निकला, लेकिन उसने खुद को संयमित किया और कुछ और नहीं जोड़ा।

यह नहीं कहा जा सकता है कि वह यहाँ रहता है, - महिला ने उत्तर दिया, और जल्दी से एक सांस लेते हुए जारी रखा:

वह शायद ही यहां आता है, और अगर वह आता है, तो यह इतना दुर्लभ है कि जब वह अपने गरीब बूढ़े पिता और मुझे दिखाने के लिए तैयार होता है तो मैं उसे शायद ही पहचान पाता हूं। बेशक, मुझे परवाह नहीं है कि वह कभी घर आता है ... तो, बाईं ओर पहला गेट ... खैर, मुझे परवाह नहीं है कि हार्वे कभी यहां आता है या नहीं ... "और उसने घुड़सवार पर दरवाजा पटक दिया, जो था एक अधिक उपयुक्त और अधिक सुरक्षित घर के लिए एक और आधा मील ड्राइव करने में खुशी हुई।

यह अभी भी काफी हल्का था, और यात्री ने देखा कि जिस भवन में वह चला गया था, उसके चारों ओर की भूमि अच्छी तरह से खेती की गई थी। यह एक लंबा नीचा पत्थर का घर था जिसमें दो छोटी-छोटी इमारतें थीं। बड़े करीने से नक्काशीदार लकड़ी के खंभों, बाड़ और बाहरी इमारतों की अच्छी स्थिति के साथ मुखौटा की पूरी लंबाई तक फैला एक बरामदा - यह सब साधारण पड़ोसी खेतों से संपत्ति को अनुकूल रूप से अलग करता है। सवार ने घोड़े को कम से कम बारिश और हवा से बचाने के लिए घर के कोने के चारों ओर रख दिया, अपने यात्रा बैग को अपनी बांह पर फेंक दिया और दरवाजा खटखटाया। जल्द ही एक बूढ़ा नीग्रो दिखाई दिया; जाहिरा तौर पर आगंतुक के बारे में अपने स्वामी को रिपोर्ट करना आवश्यक नहीं समझते हुए, नौकर ने उसे अंदर जाने दिया, पहले अपने हाथ में रखी मोमबत्ती की रोशनी से जिज्ञासा से चारों ओर देखा। नीग्रो यात्री को एक अद्भुत आरामदायक बैठक में ले गया, जहां एक चिमनी जल रही थी, अक्टूबर की एक उदास शाम को बहुत सुखद, जब पूर्वी हवा चल रही थी। अजनबी ने एक देखभाल करने वाले नौकर को बैग दिया, विनम्रता से बूढ़े सज्जन से पूछा, जो उससे मिलने के लिए उठे, उसे आश्रय देने के लिए, सुई के काम में लगी तीन महिलाओं को प्रणाम किया, और खुद को बाहरी कपड़ों से मुक्त करना शुरू कर दिया।

उसने अपनी गर्दन से दुपट्टा हटा दिया, फिर नीले कपड़े का लबादा, और परिवार के सदस्यों की चौकस निगाहों के सामने लगभग पचास का एक लंबा, बेहद अच्छी तरह से निर्मित आदमी दिखाई दिया। उनकी विशेषताओं ने आत्म-सम्मान और संयम व्यक्त किया; उसकी सीधी नाक थी, जो यूनानी के प्रकार के करीब थी; शांत ग्रे आँखों ने सोच-समझकर देखा, यहाँ तक कि, शायद, उदास भी; मुंह और ठुड्डी साहस और मजबूत चरित्र की बात करते थे। उनकी यात्रा की पोशाक सरल और विनम्र थी, लेकिन समाज के ऊपरी तबके के उनके हमवतन ऐसे ही कपड़े पहनते थे; उसके पास विग नहीं था, और उसने एक सैन्य आदमी की तरह अपने बालों में कंघी की, और एक पतले, आश्चर्यजनक रूप से अच्छी तरह से गठित आकृति में, एक सैन्य असर दिखाया। अजनबी का रूप इतना प्रभावशाली था, और इतना स्पष्ट रूप से एक सज्जन व्यक्ति, कि जब उसने अपने अतिरिक्त कपड़े उतारे, तो महिलाएं आधी उठीं और घर के मालिक के साथ मिलकर, अभिवादन के जवाब में उन्हें एक बार फिर से प्रणाम किया, जिसके साथ उन्होंने संबोधित किया था। उन्हें दोबारा।

घर का मालिक यात्री से कई साल बड़ा था; उसका व्यवहार, पहनावा, परिवेश - हर चीज ने संकेत दिया कि उसने प्रकाश को देखा था और वह उच्चतम चक्र से संबंधित था। महिलाओं की कंपनी में चालीस वर्ष की एक अविवाहित महिला और कम से कम आधी उम्र की दो युवा लड़कियां शामिल थीं। बूढ़ी औरत के चेहरे से रंग फीके पड़ गए थे, लेकिन उसकी प्यारी आँखों और बालों ने उसे बहुत आकर्षक बना दिया था; वह अपने मधुर, मिलनसार तरीके से भी मंत्रमुग्ध थी, जिस पर कई युवा महिलाएं हमेशा घमंड नहीं कर सकती थीं। बहनों - लड़कियों के बीच समानता उनके करीबी रिश्ते की गवाही देती है - युवावस्था के पूर्ण खिले हुए थे; एक ब्लश, एक वेस्ट चेस्टर सुंदरता की एक आवश्यक संपत्ति, उनके गालों पर भड़क उठी, और गहरी नीली आँखें उस चमक से चमक उठीं जो पर्यवेक्षक को मोहित कर लेती है और आध्यात्मिक शुद्धता और शांति की वाक्पटुता से बात करती है।

एक जासूस, या तटस्थ क्षेत्र की कहानी

जेम्स फेनिमोर कूपर

अध्याय 1

उसका चेहरा, शांत रहना।
इसने आत्मा की गर्मी और गुप्त उत्साह को छिपा दिया।
और इस आग को न बुझाने के लिए,
उसका ठंडा दिमाग अधिक पहरा नहीं था, -
तो एटना की लौ दिन के उजाले में फीकी पड़ जाती है
थॉमस कैंपबेल, "गर्ट्रूड ऑफ़ व्योमिंग"

एक शाम, 1780 के अंत में, एक अकेला सवार वेस्ट चेस्टर काउंटी की कई छोटी घाटियों में से एक के माध्यम से सवार हुआ। भेदी नमी और पूर्वी हवा के बढ़ते प्रकोप ने निस्संदेह एक तूफान का पूर्वाभास किया, जो अक्सर यहां होता है, कभी-कभी कई दिनों तक रहता है। लेकिन व्यर्थ में सवार ने अपने लिए एक उपयुक्त आश्रय खोजने की इच्छा रखते हुए, गहरी नजर से अंधेरे में देखा, जहां वह बारिश से छिप सकता था, जो पहले से ही घने कोहरे में विलीन होना शुरू हो गया था। वह केवल निम्न श्रेणी के लोगों के मनहूस घरों में आया, और सैनिकों की तत्काल निकटता को ध्यान में रखते हुए, उन्होंने उनमें से किसी में भी रुकना अनुचित और खतरनाक भी माना।
अंग्रेजों द्वारा न्यूयॉर्क द्वीप पर कब्जा करने के बाद, वेस्ट चेस्टर काउंटी का क्षेत्र एक आदमी की भूमि नहीं बन गया, और अमेरिकी पीपुल्स वॉर ऑफ इंडिपेंडेंस के अंत तक, दोनों युद्धरत दलों ने यहां काम किया। निवासियों की एक महत्वपूर्ण संख्या - चाहे पारिवारिक स्नेह के कारण, या डर से - उनकी भावनाओं और सहानुभूति के विपरीत, तटस्थता का पालन किया। दक्षिणी शहर, एक नियम के रूप में, शाही प्राधिकरण के अधीन थे, जबकि उत्तरी शहरों के निवासियों ने, महाद्वीपीय सैनिकों की निकटता में समर्थन प्राप्त करते हुए, अपने क्रांतिकारी विचारों और स्व-सरकार के अधिकार का साहसपूर्वक बचाव किया। हालाँकि, कई लोगों ने एक ऐसा मुखौटा पहना था जिसे अभी तक फेंका नहीं गया था; और एक भी व्यक्ति अपने हमवतन के वैध अधिकारों के दुश्मन के शर्मनाक कलंक के साथ कब्र में नहीं गया, हालांकि वह गुप्त रूप से क्रांति के नेताओं का एक उपयोगी एजेंट था; दूसरी ओर, यदि किसी को कुछ उग्र देशभक्तों के गुप्त बक्से खोलने थे, तो वह ब्रिटिश सोने के सिक्कों के नीचे छिपे "भगवान के पवित्र" शाही सुरक्षित आचरण पर खींच सकता था।
एक महान घोड़े के खुरों की गड़गड़ाहट सुनकर, हर किसान महिला, जिसके घर से एक यात्री गुजरा, ने डरपोक होकर अजनबी को देखने के लिए दरवाजा खोला, और शायद पीछे मुड़कर, अपने पति को अपनी टिप्पणियों के परिणामों की सूचना दी, जो खड़े थे घर के पीछे पड़ोसी जंगल में भागने के लिए तैयार था, जहां वह आमतौर पर खतरे में पड़ने पर छिप जाता था। घाटी काउंटी के मध्य में स्थित थी, दोनों सेनाओं के काफी करीब, इसलिए अक्सर ऐसा होता था कि जिसे एक तरफ से लूटा गया था, उसे दूसरी तरफ से उसकी संपत्ति वापस मिल गई थी। सच है, उसे हमेशा अपना भला नहीं लौटाया जाता था; पीड़ित को कभी-कभी उस नुकसान के लिए मुआवजा दिया जाता था जिसे उसने अपनी संपत्ति के उपयोग के लिए अधिशेष के साथ भी झेला था। हालांकि, इस क्षेत्र में हर समय कानून का उल्लंघन किया गया था, और उन लोगों के हितों और जुनून को खुश करने के लिए निर्णय किए गए थे जो मजबूत थे। घोड़े की पीठ पर कुछ हद तक संदिग्ध दिखने वाले अजनबी की उपस्थिति, हालांकि सैन्य दोहन के बिना, लेकिन अभी भी गर्व है और अपने सवार की नाईं चारोंओर के खेतोंके रहनेवालोंके बीच में जो उनकी ओर ताकते थे, बहुत अनुमान लगाते थे; अन्य मामलों में, एक परेशान अंतःकरण वाले लोगों में, - और काफी चिंता।
एक असामान्य रूप से कठिन दिन से थक गया, सवार तेजी से उस तूफान से छिपने के लिए उत्सुक था जो अधिक से अधिक उग्र था, और अब, जब अचानक तिरछी बारिश की बड़ी बूंदें डाली गईं, तो उसने पहले आवास में आश्रय मांगने का फैसला किया। उसे लंबा इंतजार नहीं करना पड़ा; खस्ताहाल फाटक से सवारी करते हुए, अपनी काठी से उतरे बिना, उसने एक बहुत ही निर्मम घर के सामने के दरवाजे पर जोर से दस्तक दी। दस्तक के जवाब में, एक अधेड़ उम्र की महिला दिखाई दी, जिसकी उपस्थिति उसके घर की तरह बिन बुलाए थी। दहलीज पर सवार को देखते हुए, धधकते चूल्हे की तेज रोशनी से रोशन, महिला डर से पीछे हट गई और आधा दरवाजा बंद कर दिया; जब उसने आगंतुक से पूछा कि वह क्या चाहता है, तो उसके चेहरे पर जिज्ञासा के साथ-साथ भय भी झलक रहा था।
हालांकि आधे बंद दरवाजे ने यात्री को कमरे की सजावट को ठीक से देखने की अनुमति नहीं दी, फिर भी उसने जो देखा वह उसे फिर से एक अधिक अनुकूल आश्रय खोजने की उम्मीद में अंधेरे में अपनी नजरें मिलाने लगा; हालाँकि, अपनी घृणा को छिपाने में कठिनाई के साथ, उसने आश्रय देने के लिए कहा। महिला ने स्पष्ट नाराजगी के साथ बात सुनी और अपनी सजा पूरी करने से पहले उसे बाधित कर दिया।
"मैं यह नहीं कहूंगी कि मैंने स्वेच्छा से अजनबियों को घर में आने दिया: समय अब ​​​​परेशान हैं," उसने चुटीली, तेज आवाज में कहा। मैं एक गरीब अकेली महिला हूं। घर पर केवल बूढ़ा मालिक है, और वह क्या अच्छा है! लगभग आधा मील दूर, आगे सड़क के नीचे, एक जागीर है, जहाँ आपको रिसीव किया जाएगा और पैसे भी नहीं मांगे जाएंगे। मुझे यकीन है कि यह उनके लिए बहुत अधिक सुविधाजनक होगा, और मेरे लिए अधिक सुखद होगा - क्योंकि हार्वे घर पर नहीं है। मैं चाहता हूं कि वह अच्छी सलाह सुनें और उसे घूमने के लिए कहें; अब उसके पास अच्छी-खासी रकम है, यह उसके लिए होश में आने और अपनी उम्र और समृद्धि के अन्य लोगों की तरह जीने का समय है। लेकिन हार्वे बिर्च चीजों को अपने तरीके से करता है और अंततः एक आवारा मर जाएगा!
सवार ने अब और नहीं सुना। सड़क पर आगे जाने की सलाह के बाद, उसने धीरे-धीरे अपने घोड़े को गेट की ओर घुमाया, अपने चौड़े लबादे की स्कर्ट को कस कर खींचा, फिर से तूफान में उतरने की तैयारी कर रहा था, लेकिन महिला के अंतिम शब्दों ने उसे रोक दिया।
"तो यह वह जगह है जहाँ हार्वे बिर्च रहता है?" - अनैच्छिक रूप से उससे बच निकला, लेकिन उसने खुद को संयमित किया और कुछ और नहीं जोड़ा।
"आप यह नहीं कह सकते कि वह यहाँ रहता है," महिला ने उत्तर दिया, और, जल्दी से एक सांस लेते हुए, उसने जारी रखा:
"वह शायद ही कभी यहां आता है, और अगर वह आता है, तो यह इतना दुर्लभ है कि जब वह अपने गरीब बूढ़े पिता और मुझे दिखाने के लिए तैयार होता है तो मैं उसे शायद ही पहचान पाता हूं। बेशक, मुझे परवाह नहीं है कि वह कभी घर आता है ... तो बाईं ओर पहला गेट ... खैर, मुझे परवाह नहीं है कि हार्वे कभी यहां आता है या नहीं ... - और उसने दरवाजा पटक दिया सवार, जो एक अधिक उपयुक्त और अधिक सुरक्षित घर के लिए एक और आधा मील की सवारी करने में प्रसन्न था।
यह अभी भी काफी हल्का था, और यात्री ने देखा कि जिस भवन में वह चला गया था, उसके चारों ओर की भूमि अच्छी तरह से खेती की गई थी। यह एक लंबा नीचा पत्थर का घर था जिसमें दो छोटी-छोटी इमारतें थीं। बड़े करीने से नक्काशीदार लकड़ी के खंभों, बाड़ और बाहरी इमारतों की अच्छी स्थिति के साथ मुखौटा की पूरी लंबाई तक फैला एक बरामदा - यह सब साधारण पड़ोसी खेतों से संपत्ति को अनुकूल रूप से अलग करता है। सवार ने घोड़े को कम से कम बारिश और हवा से बचाने के लिए घर के कोने के चारों ओर रख दिया, अपने यात्रा बैग को अपनी बांह पर फेंक दिया और दरवाजा खटखटाया। जल्द ही एक बूढ़ा नीग्रो दिखाई दिया; जाहिरा तौर पर आगंतुक के बारे में अपने स्वामी को रिपोर्ट करना आवश्यक नहीं समझते हुए, नौकर ने उसे अंदर जाने दिया, पहले अपने हाथ में रखी मोमबत्ती की रोशनी से जिज्ञासा से चारों ओर देखा। नीग्रो यात्री को एक अद्भुत आरामदायक बैठक में ले गया, जहां एक चिमनी जल रही थी, अक्टूबर की एक उदास शाम को बहुत सुखद, जब पूर्वी हवा चल रही थी। अजनबी ने एक देखभाल करने वाले नौकर को बैग दिया, विनम्रता से बूढ़े सज्जन से पूछा, जो उससे मिलने के लिए उठे, उसे आश्रय देने के लिए, सुई के काम में लगी तीन महिलाओं को प्रणाम किया, और खुद को बाहरी कपड़ों से मुक्त करना शुरू कर दिया।
उसने अपनी गर्दन से दुपट्टा हटा दिया, फिर नीले कपड़े का लबादा, और परिवार के सदस्यों की चौकस निगाहों के सामने लगभग पचास का एक लंबा, बेहद अच्छी तरह से निर्मित आदमी दिखाई दिया। उनकी विशेषताओं ने आत्म-सम्मान और संयम व्यक्त किया; उसकी सीधी नाक थी, जो यूनानी के प्रकार के करीब थी; शांत ग्रे आँखों ने सोच-समझकर देखा, यहाँ तक कि, शायद, उदास भी; मुंह और ठुड्डी साहस और मजबूत चरित्र की बात करते थे। उनकी यात्रा की पोशाक सरल और विनम्र थी, लेकिन समाज के ऊपरी तबके के उनके हमवतन ऐसे ही कपड़े पहनते थे; उसके पास विग नहीं था, और उसने एक सैन्य आदमी की तरह अपने बालों में कंघी की, और एक पतले, आश्चर्यजनक रूप से अच्छी तरह से गठित आकृति में, एक सैन्य असर दिखाया। अजनबी का रूप इतना प्रभावशाली था, और इतना स्पष्ट रूप से एक सज्जन व्यक्ति, कि जब उसने अपने अतिरिक्त कपड़े उतारे, तो महिलाएं आधी उठीं और घर के मालिक के साथ मिलकर, अभिवादन के जवाब में उन्हें एक बार फिर से प्रणाम किया, जिसके साथ उन्होंने संबोधित किया था। उन्हें दोबारा।
- घर का मालिक यात्री से कई साल बड़ा था; उसका व्यवहार, पहनावा, परिवेश - हर चीज ने संकेत दिया कि उसने प्रकाश को देखा था और वह उच्चतम चक्र से संबंधित था। महिलाओं की कंपनी में चालीस वर्ष की एक अविवाहित महिला और कम से कम आधी उम्र की दो युवा लड़कियां शामिल थीं। बूढ़ी औरत के चेहरे से रंग फीके पड़ गए थे, लेकिन उसकी प्यारी आँखों और बालों ने उसे बहुत आकर्षक बना दिया था; वह अपने मधुर, मिलनसार तरीके से भी मंत्रमुग्ध थी, जिस पर कई युवा महिलाएं हमेशा घमंड नहीं कर सकती थीं। बहनों - लड़कियों के बीच समानता उनके करीबी रिश्ते की गवाही देती है - युवावस्था के पूर्ण खिले हुए थे; एक ब्लश, एक वेस्ट चेस्टर सुंदरता की एक आवश्यक संपत्ति, उनके गालों पर भड़क उठी, और गहरी नीली आँखें उस चमक से चमक उठीं जो पर्यवेक्षक को मोहित कर लेती है और आध्यात्मिक शुद्धता और शांति की वाक्पटुता से बात करती है।
तीनों महिलाओं को इस क्षेत्र के कमजोर लिंग में निहित स्त्रीत्व और अनुग्रह से प्रतिष्ठित किया गया था, और उनके शिष्टाचार से पता चला कि वे घर के मालिक की तरह उच्च समाज के थे।
मिस्टर व्हार्टन, क्योंकि एकांत संपत्ति के मालिक का नाम था, अपने अतिथि के लिए उत्कृष्ट मदीरा का एक गिलास लाया और खुद के लिए एक गिलास डाला, फिर से चिमनी के पास बैठ गया। एक मिनट के लिए वह चुप था, मानो यह सोच रहा हो कि क्या वह किसी अजनबी से इसी तरह का सवाल पूछकर राजनीति के नियमों का उल्लंघन करेगा, आखिरकार, उसे खोजी नज़र से देखते हुए, उसने पूछा:
- किसके स्वास्थ्य के लिए मुझे पीने का सम्मान है? यात्री भी बैठ गया; जब श्री व्हार्टन ने इन शब्दों को कहा, तो उन्होंने अनुपस्थित रूप से चिमनी की ओर देखा, फिर, घर के मालिक की ओर एक जिज्ञासु दृष्टि से देखा, उसके चेहरे पर हल्की सी लाली के साथ उत्तर दिया:
मेरा अंतिम नाम हार्पर है।
"श्री हार्पर," उस समय के समारोह के साथ मेजबान को जारी रखा, "मुझे आपके स्वास्थ्य के लिए पीने का सम्मान है, और आशा है कि बारिश ने आपको नुकसान नहीं पहुंचाया है।
श्री हार्पर शिष्टाचार के जवाब में चुपचाप झुक गए, और फिर से विचार में डूब गए, जो इतने खराब मौसम के माध्यम से लंबी यात्रा के बाद काफी समझ में आता है और क्षमा योग्य लग रहा था।
लड़कियां वापस अपने हुप्स पर बैठ गईं, और उनकी चाची, मिस जेनेट पेटन, अप्रत्याशित अतिथि भोज की तैयारियों की निगरानी के लिए बाहर आईं। एक छोटा सा सन्नाटा था; मिस्टर हार्पर गर्मी और शांति का आनंद ले रहे थे, लेकिन मेजबान ने फिर से चुप्पी तोड़ी और अतिथि से पूछा कि क्या धुआं उसे परेशान करेगा; एक नकारात्मक उत्तर प्राप्त करने के बाद, श्री व्हार्टन ने तुरंत पाइप उठाया, जिसे उन्होंने अजनबी के प्रकट होने पर नीचे रख दिया।
घर का मालिक स्पष्ट रूप से बातचीत शुरू करना चाहता था, हालांकि, या तो फिसलन वाली जमीन पर कदम रखने के डर से, या अतिथि की स्पष्ट रूप से जानबूझकर चुप्पी को तोड़ने की इच्छा से, उसने लंबे समय तक बोलने की हिम्मत नहीं की। अंत में उन्हें श्री हार्पर के आंदोलन से प्रोत्साहित किया गया, जिन्होंने उस दिशा में देखा जहां बहनें बैठी थीं।
"अब यह बहुत मुश्किल हो गया है," श्री व्हार्टन ने टिप्पणी की, उन विषयों को ध्यान से छोड़कर, जिन पर वे ध्यान देना चाहते हैं, "तंबाकू प्राप्त करने के लिए, जिसे मैं शाम को खुद में शामिल करता था।
"मैंने सोचा था कि न्यूयॉर्क की दुकानों ने आपको सबसे अच्छा तंबाकू दिया है," श्री हार्पर ने शांति से कहा।
- ठीक है, हाँ, बिल्कुल, - श्री व्हार्टन ने अनिश्चित रूप से उत्तर दिया और अतिथि की ओर देखा, लेकिन तुरंत अपनी आँखें नीची कर लीं, अपनी दृढ़ टकटकी को देखते हुए। "न्यूयॉर्क शायद तंबाकू से भरा है, लेकिन इस युद्ध में, किसी भी, यहां तक ​​​​कि सबसे निर्दोष, शहर के साथ संबंध इस तरह के एक छोटे से जोखिम पर जोखिम के लिए बहुत खतरनाक है।
जिस स्नफ़-बॉक्स से मि. व्हार्टन ने अभी-अभी अपना पाइप भरा था, वह लगभग मिस्टर हार्पर की कोहनी पर खुला था; उसने स्वचालित रूप से उसमें से एक चुटकी ली और उसे अपनी जीभ पर चखा, लेकिन मिस्टर व्हार्टन घबरा गए। तंबाकू की गुणवत्ता के बारे में कुछ भी कहे बिना, अतिथि फिर से सोच में पड़ गया, और मेजबान शांत हो गया। अब जबकि उन्होंने कुछ प्रगति कर ली थी, मिस्टर व्हार्टन पीछे नहीं हटना चाहते थे, और खुद पर प्रयास करते हुए, जारी रखा:
- मैं अपने दिल के नीचे से कामना करता हूं कि यह अपवित्र युद्ध समाप्त हो जाए और हम फिर से दोस्तों और प्रियजनों के साथ शांति और प्रेम से मिल सकें।
"हाँ, मुझे बहुत अच्छा लगेगा," श्री हार्पर ने स्पष्ट रूप से कहा, और घर के मालिक की ओर फिर से देखा।
"मैंने अपने नए सहयोगियों के आगमन के बाद से किसी भी महत्वपूर्ण सैन्य गतिविधि के बारे में नहीं सुना है," श्री व्हार्टन ने टिप्पणी की; पाइप से राख को बाहर निकालते हुए, उसने अतिथि की ओर पीठ की, मानो अपनी सबसे छोटी बेटी के हाथों से कोयले का टुकड़ा लेने के लिए।
- जाहिर है, यह अभी तक व्यापक रूप से ज्ञात नहीं हुआ है।
- तो यह मान लेना चाहिए कि कुछ गंभीर कदम उठाए जाएंगे? मिस्टर व्हार्टन से पूछा, अभी भी अपनी बेटी की ओर झुक रहा है और अनजाने में अपने पाइप को जलाने में झिझक रहा है, जवाब की प्रतीक्षा कर रहा है।
क्या वे कुछ खास बात कर रहे हैं?
- अरे नहीं, कुछ खास नहीं; हालांकि, रोचाम्ब्यू जैसी शक्तिशाली ताकतों से, कुछ उम्मीद करना स्वाभाविक है।
मिस्टर हार्पर ने सहमति में अपना सिर हिलाया, लेकिन कुछ नहीं कहा, और मिस्टर व्हार्टन ने अपना पाइप जलाते हुए जारी रखा:
- दक्षिण में अधिक निर्णायक कार्रवाई होनी चाहिए, वहां गेट्स और कॉर्नवालिस, जाहिरा तौर पर, युद्ध को समाप्त करना चाहते हैं।
मिस्टर हार्पर ने अपनी भौंहों पर झुर्रियां डाल दीं, और उनके चेहरे पर गहरी उदासी छा गई; एक पल के लिए आंखें आग से जल उठीं, एक मजबूत छिपी भावना को प्रकट करना। छोटी बहन की प्रशंसात्मक नज़र में इस अभिव्यक्ति को पकड़ने का समय ही नहीं था, क्योंकि वह पहले ही गायब हो चुकी थी; अजनबी का चेहरा फिर से शांत और गरिमापूर्ण हो गया, निर्विवाद रूप से यह दिखा रहा था कि उसका तर्क उसकी भावनाओं पर हावी था।
बड़ी बहन अपनी कुर्सी से उठी और विजयी होकर बोली:
"जनरल गेट्स अर्ल कॉर्नवालिस के साथ उतने ही बदकिस्मत थे जितने कि जनरल बरगॉय के साथ थे।
"लेकिन जनरल गेट्स एक अंग्रेज नहीं हैं, सारा," युवती ने विरोध करने के लिए जल्दबाजी की; अपने साहस से शर्मिंदा होकर, वह अपने बालों की जड़ों तक शरमा गई और काम करने वाली टोकरी के माध्यम से घूमने लगी, चुपके से उम्मीद कर रही थी कि कोई भी उसके शब्दों पर ध्यान नहीं देगा।

जेम्स फेनिमोर कूपर

द स्पाई, या द टेल ऑफ़ नो मैन्स लैंड

उसका चेहरा, शांत रहना।

इसने आत्मा की गर्मी और गुप्त उत्साह को छिपा दिया।

और इस आग को न बुझाने के लिए,

उसका ठंडा दिमाग अधिक पहरा नहीं था, -

तो एटना की लौ दिन के उजाले में फीकी पड़ जाती है

थॉमस कैंपबेल, "गर्ट्रूड ऑफ़ व्योमिंग"

एक शाम, 1780 के करीब, एक अकेला सवार वेस्ट चेस्टर काउंटी की कई छोटी घाटियों में से एक पर सवार हुआ। भेदी नमी और पूर्वी हवा के बढ़ते प्रकोप ने निस्संदेह एक तूफान का पूर्वाभास किया, जो अक्सर यहां होता है, कभी-कभी कई दिनों तक रहता है। लेकिन व्यर्थ में सवार ने अपने लिए एक उपयुक्त आश्रय खोजने की इच्छा रखते हुए, गहरी नजर से अंधेरे में देखा, जहां वह बारिश से छिप सकता था, जो पहले से ही घने कोहरे में विलीन होना शुरू हो गया था। वह केवल निम्न श्रेणी के लोगों के मनहूस घरों में आया, और सैनिकों की तत्काल निकटता को ध्यान में रखते हुए, उन्होंने उनमें से किसी में भी रुकना अनुचित और खतरनाक भी माना।

अंग्रेजों द्वारा न्यूयॉर्क द्वीप पर कब्जा करने के बाद, वेस्ट चेस्टर काउंटी का क्षेत्र एक आदमी की भूमि नहीं बन गया, और अमेरिकी पीपुल्स वॉर ऑफ इंडिपेंडेंस के अंत तक, दोनों युद्धरत दलों ने यहां काम किया। निवासियों की एक महत्वपूर्ण संख्या - चाहे पारिवारिक स्नेह के कारण, या डर से - उनकी भावनाओं और सहानुभूति के विपरीत, तटस्थता का पालन किया। दक्षिणी शहर, एक नियम के रूप में, शाही प्राधिकरण के अधीन थे, जबकि उत्तरी शहरों के निवासियों ने, महाद्वीपीय सैनिकों की निकटता में समर्थन प्राप्त करते हुए, अपने क्रांतिकारी विचारों और स्व-सरकार के अधिकार का साहसपूर्वक बचाव किया। हालाँकि, कई लोगों ने एक ऐसा मुखौटा पहना था जिसे अभी तक फेंका नहीं गया था; और एक भी व्यक्ति अपने हमवतन के वैध अधिकारों के दुश्मन के शर्मनाक कलंक के साथ कब्र में नहीं गया, हालांकि वह गुप्त रूप से क्रांति के नेताओं का एक उपयोगी एजेंट था; दूसरी ओर, यदि किसी को कुछ उग्र देशभक्तों के गुप्त बक्से खोलने थे, तो वह ब्रिटिश सोने के सिक्कों के नीचे छिपे शाही सुरक्षित-आचरण नोट 3 के दिन के प्रकाश में बाहर निकल सकता था।

एक महान घोड़े के खुरों की गड़गड़ाहट सुनकर, हर किसान महिला, जिसके घर से एक यात्री गुजरा, ने डरपोक होकर अजनबी को देखने के लिए दरवाजा खोला, और शायद पीछे मुड़कर, अपने पति को अपनी टिप्पणियों के परिणामों की सूचना दी, जो खड़े थे घर के पीछे पड़ोसी जंगल में भागने के लिए तैयार था, जहां वह आमतौर पर खतरे में पड़ने पर छिप जाता था। घाटी काउंटी के मध्य में स्थित थी, दोनों सेनाओं के काफी करीब, इसलिए अक्सर ऐसा होता था कि जिसे एक तरफ से लूटा गया था, उसे दूसरी तरफ से उसकी संपत्ति वापस मिल गई थी। सच है, उसे हमेशा अपना भला नहीं लौटाया जाता था; पीड़ित को कभी-कभी उस नुकसान के लिए मुआवजा दिया जाता था जिसे उसने अपनी संपत्ति के उपयोग के लिए अधिशेष के साथ भी झेला था। हालाँकि, इस क्षेत्र में, समय-समय पर कानून का उल्लंघन किया गया था, और निर्णय उन लोगों के हितों और जुनून को खुश करने के लिए किए गए थे जो मजबूत थे। घोड़े पर कुछ हद तक संदिग्ध दिखने वाले अजनबी की उपस्थिति, हालांकि एक सैन्य दोहन के बिना, लेकिन फिर भी गर्व और आलीशान, अपने सवार की तरह, आसपास के खेतों के निवासियों के बीच कई अनुमान लगाए जो उन्हें घूरते थे; अन्य मामलों में, एक परेशान अंतःकरण वाले लोगों में, - और काफी चिंता।

एक असामान्य रूप से कठिन दिन से थक गया, सवार तेजी से उस तूफान से छिपने के लिए उत्सुक था जो अधिक से अधिक उग्र था, और अब, जब अचानक तिरछी बारिश की बड़ी बूंदें डाली गईं, तो उसने पहले आवास में आश्रय मांगने का फैसला किया। उसे लंबा इंतजार नहीं करना पड़ा; खस्ताहाल फाटक से सवारी करते हुए, अपनी काठी से उतरे बिना, उसने एक बहुत ही निर्मम घर के सामने के दरवाजे पर जोर से दस्तक दी। दस्तक के जवाब में, एक अधेड़ उम्र की महिला दिखाई दी, जिसकी उपस्थिति उसके घर की तरह बिन बुलाए थी। दहलीज पर सवार को देखते हुए, धधकते चूल्हे की तेज रोशनी से रोशन, महिला डर से पीछे हट गई और आधा दरवाजा बंद कर दिया; जब उसने आगंतुक से पूछा कि वह क्या चाहता है, तो उसके चेहरे पर जिज्ञासा के साथ-साथ भय भी झलक रहा था।

हालांकि आधे बंद दरवाजे ने यात्री को कमरे की सजावट को ठीक से देखने की अनुमति नहीं दी, फिर भी उसने जो देखा वह उसे फिर से एक अधिक अनुकूल आश्रय खोजने की उम्मीद में अंधेरे में अपनी नजरें मिलाने लगा; हालाँकि, अपनी घृणा को छिपाने में कठिनाई के साथ, उसने आश्रय देने के लिए कहा। महिला ने स्पष्ट नाराजगी के साथ बात सुनी और अपनी सजा पूरी करने से पहले उसे बाधित कर दिया।

मैं यह नहीं कह सकता कि मैंने स्वेच्छा से अजनबियों को घर में आने दिया: समय अब ​​​​परेशान है, ”उसने चुटीली, तेज आवाज में कहा। मैं एक गरीब अकेली महिला हूं। घर पर केवल बूढ़ा मालिक है, और वह क्या अच्छा है! लगभग आधा मील दूर, आगे सड़क के नीचे, एक जागीर है, जहाँ आपको रिसीव किया जाएगा और पैसे भी नहीं मांगे जाएंगे। मुझे यकीन है कि यह उनके लिए बहुत अधिक सुविधाजनक होगा, और मेरे लिए अधिक सुखद होगा - क्योंकि हार्वे घर पर नहीं है। मैं चाहता हूँ कि वह अच्छी सलाह माने और भटकना बंद करे; अब उसके पास अच्छी-खासी रकम है, यह उसके लिए होश में आने और अपनी उम्र और समृद्धि के अन्य लोगों की तरह जीने का समय है। लेकिन हार्वे बिर्च चीजों को अपने तरीके से करता है और अंततः एक आवारा मर जाएगा!

सवार ने अब और नहीं सुना। सड़क पर आगे जाने की सलाह के बाद, उसने धीरे-धीरे अपने घोड़े को गेट की ओर घुमाया, अपने चौड़े लबादे की स्कर्ट को कस कर खींचा, फिर से तूफान में उतरने की तैयारी कर रहा था, लेकिन महिला के अंतिम शब्दों ने उसे रोक दिया।

तो यह वह जगह है जहाँ हार्वे बिर्च रहता है? - अनैच्छिक रूप से उससे बच निकला, लेकिन उसने खुद को संयमित किया और कुछ और नहीं जोड़ा।

यह नहीं कहा जा सकता है कि वह यहाँ रहता है, - महिला ने उत्तर दिया, और जल्दी से एक सांस लेते हुए जारी रखा:

वह शायद ही यहां आता है, और अगर वह आता है, तो यह इतना दुर्लभ है कि जब वह अपने गरीब बूढ़े पिता और मुझे दिखाने के लिए तैयार होता है तो मैं उसे शायद ही पहचान पाता हूं। बेशक, मुझे परवाह नहीं है कि वह कभी घर आता है ... तो, बाईं ओर पहला गेट ... खैर, मुझे परवाह नहीं है कि हार्वे कभी यहां आता है या नहीं ... "और उसने घुड़सवार पर दरवाजा पटक दिया, जो था एक अधिक उपयुक्त और अधिक सुरक्षित घर के लिए एक और आधा मील ड्राइव करने में खुशी हुई।

यह अभी भी काफी हल्का था, और यात्री ने देखा कि जिस भवन में वह चला गया था, उसके चारों ओर की भूमि अच्छी तरह से खेती की गई थी। यह एक लंबा नीचा पत्थर का घर था जिसमें दो छोटी-छोटी इमारतें थीं। बड़े करीने से नक्काशीदार लकड़ी के खंभों, बाड़ और बाहरी इमारतों की अच्छी स्थिति के साथ मुखौटा की पूरी लंबाई तक फैला एक बरामदा - यह सब साधारण पड़ोसी खेतों से संपत्ति को अनुकूल रूप से अलग करता है। सवार ने घोड़े को कम से कम बारिश और हवा से बचाने के लिए घर के कोने के चारों ओर रख दिया, अपने यात्रा बैग को अपनी बांह पर फेंक दिया और दरवाजा खटखटाया। जल्द ही एक बूढ़ा नीग्रो दिखाई दिया; जाहिरा तौर पर आगंतुक के बारे में अपने स्वामी को रिपोर्ट करना आवश्यक नहीं समझते हुए, नौकर ने उसे अंदर जाने दिया, पहले अपने हाथ में रखी मोमबत्ती की रोशनी से जिज्ञासा से चारों ओर देखा। नीग्रो यात्री को एक अद्भुत आरामदायक बैठक में ले गया, जहां एक चिमनी जल रही थी, अक्टूबर की एक उदास शाम को बहुत सुखद, जब पूर्वी हवा चल रही थी। अजनबी ने एक देखभाल करने वाले नौकर को बैग दिया, विनम्रता से बूढ़े सज्जन से पूछा, जो उससे मिलने के लिए उठे, उसे आश्रय देने के लिए, सुई के काम में लगी तीन महिलाओं को प्रणाम किया, और खुद को बाहरी कपड़ों से मुक्त करना शुरू कर दिया।