സ്പൈ കൂപ്പർ വായിച്ചു. ജെയിംസ് ഫെനിമോർ കൂപ്പർ ചാരൻ, അല്ലെങ്കിൽ മനുഷ്യരില്ലാത്ത ഒരു കഥ

മുൻവാക്ക്

മുതലുള്ള സംഭവങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണോ എന്ന് രചയിതാവിനോട് പലപ്പോഴും ചോദിക്കാറുണ്ട് യഥാർത്ഥ ജീവിതംതന്റെ പുസ്തകത്തിലെ നായകന്റെ സ്വഭാവം വിവരിക്കുമ്പോൾ. ഈ നോവലിന്റെ അടിസ്ഥാനമായ വസ്തുതകൾ വായനക്കാരന്റെ മുന്നിൽ വെച്ചുകൊണ്ട് ഈ ചോദ്യത്തിന് ഏറ്റവും വ്യക്തമായ ഉത്തരം നൽകാൻ എഴുത്തുകാരന് കഴിയും.

വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ഈ പുസ്തകത്തിന്റെ രചയിതാവ് അമേരിക്കൻ വിപ്ലവത്തിന്റെ ഇരുണ്ട നാളുകളിൽ, നിരവധി അവസരങ്ങളിൽ ഉയർന്ന സ്ഥാനങ്ങൾ വഹിച്ച ഒരു പ്രമുഖ രാഷ്ട്രതന്ത്രജ്ഞനെ സന്ദർശിച്ചു. പ്രധാന രാഷ്ട്രീയ സംഭവങ്ങൾ ആളുകളിൽ ചെലുത്തുന്ന സ്വാധീനത്തിലേക്കും മാതൃരാജ്യത്തോടുള്ള സ്നേഹത്തിന്റെ ശുദ്ധീകരണ ഫലത്തിലേക്കും സംഭാഷണം തിരിഞ്ഞു, ഈ വികാരം മുഴുവൻ ആളുകളിലും ശക്തിയോടെ ഉണരുമ്പോൾ. ഞങ്ങളുടെ ആതിഥേയൻ, ആരുടെ പ്രായവും സ്ഥാനവും ആളുകളുടെ അറിവും അവനെ അത്തരമൊരു സംഭാഷണത്തിലെ ഏറ്റവും ആധികാരിക പങ്കാളിയാക്കി, ഞങ്ങളുടെ സംഭാഷണത്തിന് നേതൃത്വം നൽകി. 1775-ലെ യുദ്ധത്തിൽ മുഴുവൻ രാജ്യത്തിന്റെയും മഹത്തായ പോരാട്ടം എത്ര അത്ഭുതകരമായ മാറ്റമാണ് വരുത്തിയതെന്ന് അദ്ദേഹം ചിന്തിച്ചു, മുമ്പ് ഏറ്റവും താഴ്ന്ന ലൗകിക ആശങ്കകളിൽ മുഴുകിയിരുന്ന നിരവധി ആളുകളുടെ ചിന്തകൾക്കും പ്രവൃത്തികൾക്കും പുതിയതും ഉയർന്നതുമായ ദിശാബോധം നൽകി. തന്റെ അവകാശവാദം തെളിയിക്കുന്നതിനുള്ള കഥ, അതിന്റെ നേരിട്ടുള്ള പങ്കാളിയാണെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് വ്യക്തിപരമായി സ്ഥിരീകരിക്കാൻ കഴിയും.

ഇംഗ്ലണ്ടും യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് ഓഫ് അമേരിക്കയും തമ്മിലുള്ള വൈരാഗ്യത്തിന്, കർശനമായി പറഞ്ഞാൽ, ഒരു യഥാർത്ഥ കുടുംബ കലഹത്തിന് നിരവധി സവിശേഷതകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ആഭ്യന്തരയുദ്ധം. അമേരിക്കൻ ജനത ഒരിക്കലും യഥാർത്ഥമായും ഭരണഘടനാപരമായും ഇംഗ്ലീഷ് ജനതയ്ക്ക് വിധേയരായിരുന്നില്ല, എന്നാൽ ഇരു രാജ്യങ്ങളിലെയും നിവാസികൾ അവരുടെ സാധാരണ രാജാവിനോട് വിശ്വസ്തരായിരിക്കാൻ ബാധ്യസ്ഥരായിരുന്നു. ഒരു സ്വതന്ത്ര രാഷ്ട്രമെന്ന നിലയിൽ അമേരിക്കക്കാർ ഈ ബാധ്യത നിരസിച്ചു, ബ്രിട്ടീഷുകാർ അവരുടെ പരമാധികാരിയെ തന്റെ അധികാരം പുനഃസ്ഥാപിക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിൽ പിന്തുണച്ചു, ഈ സംഘട്ടനത്തിൽ ആഭ്യന്തര യുദ്ധത്തിൽ അന്തർലീനമായ നിരവധി സവിശേഷതകൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. യൂറോപ്പിൽ നിന്നുള്ള ധാരാളം കുടിയേറ്റക്കാർ രാജാവിന്റെ പക്ഷം ചേർന്നു, അവരുടെ സ്വാധീനവും രാജാവിനോട് വിശ്വസ്തത പുലർത്തുന്ന അമേരിക്കക്കാരുടെ സ്വാധീനവും രാജകീയ ശക്തിയെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നവർക്ക് കാര്യമായ നേട്ടമുണ്ടാക്കിയ നിരവധി ജില്ലകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. അമേരിക്ക അപ്പോഴും വളരെ ചെറുപ്പമായിരുന്നു, മാത്രമല്ല ഈ പ്രാദേശിക പിളർപ്പുകളോട് നിസ്സംഗത പുലർത്താൻ എല്ലാ വിശ്വസ്ത സഖ്യകക്ഷികളുടെയും ആവശ്യവും ഉണ്ടായിരുന്നു, അവരുടെ ആകെ എണ്ണം ചെറുതാണെങ്കിലും. എന്നിരുന്നാലും, ഈ ആന്തരിക വൈരുദ്ധ്യങ്ങൾ സമർത്ഥമായി ഉപയോഗിച്ച ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ പ്രവർത്തനം കാരണം അപകടം വളരെയധികം വർദ്ധിച്ചു; യുവ റിപ്പബ്ലിക്കിനെ കീഴടങ്ങാൻ നിർബന്ധിതരാക്കുന്നതിനായി ബ്രിട്ടീഷുകാർ പ്രവിശ്യാ സൈനികരുടെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്യാനും യൂറോപ്പിൽ നിന്ന് എത്തിയ റെജിമെന്റുകളുമായി സംയോജിപ്പിക്കാനും ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ അത് കൂടുതൽ ഗുരുതരമായി. ഈ പദ്ധതി തകർക്കാൻ കോൺഗ്രസ് പ്രത്യേക രഹസ്യ കമ്മിറ്റി രൂപീകരിച്ചു. രഹസ്യകമ്മിറ്റിയുടെ ചെയർമാനായി കഥയുടെ ആഖ്യാതാവായ ശ്രീ.എച്ച്.

അദ്ദേഹത്തെ ഏൽപ്പിച്ച പുതിയ ചുമതലകൾ നിറവേറ്റിക്കൊണ്ട്, ഒരു സാധാരണ ചാരന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമല്ലാത്ത ഒരു ഏജന്റിന്റെ സേവനം മിസ്റ്റർ എച്ച് ഒന്നിലധികം തവണ ഉപയോഗിച്ചു. സമൂഹത്തിന്റെ താഴേത്തട്ടിൽ ഉൾപ്പെട്ടിരുന്ന ഈ മനുഷ്യന് മറ്റുള്ളവർക്ക് അത്തരമൊരു ദ്വയാര്ഥപരമായ വേഷം ചെയ്യാൻ സമ്മതിക്കുന്നതിനേക്കാൾ വേഗത്തിൽ കഴിയുമെന്ന് വ്യക്തമാണ്. അവൻ ദരിദ്രനായിരുന്നു, ചിട്ടയായ പഠനത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ വിദ്യാഭ്യാസമില്ലാത്തവനായിരുന്നു, പക്ഷേ പ്രകൃത്യാ തന്നെ ശീതളപാനീയവും കൗശലക്കാരനും നിർഭയനുമാണ്. രാജ്യത്തിന്റെ ഏത് ഭാഗത്താണ് രാജാവിന്റെ ഏജന്റുമാർ ആളുകളെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കുന്നതെന്ന് കണ്ടെത്താനും, അവരുടെ ഡിറ്റാച്ച്മെന്റിൽ ചേരാൻ അവിടെ പോകാനും, അവർ സേവിച്ചുവെന്ന് കരുതപ്പെടുന്ന കാര്യത്തിന്റെ തീവ്ര പിന്തുണക്കാരനായി നടിക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് നിർദ്ദേശം ലഭിച്ചു, അതിനിടയിൽ ശത്രുവിന്റെ രഹസ്യ പദ്ധതികൾ പരമാവധി കണ്ടെത്താൻ. ഈ വിവരം അദ്ദേഹം ഉടൻ തന്നെ തന്റെ മേലുദ്യോഗസ്ഥർക്ക് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു, അവർ ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ പദ്ധതികളെ പരാജയപ്പെടുത്താൻ ലഭ്യമായ എല്ലാ നടപടികളും സ്വീകരിച്ചു, പലപ്പോഴും വിജയിച്ചു.

ഇത്തരമൊരു ജോലി ചെയ്തതിലൂടെ ഈ മനുഷ്യൻ തന്റെ ജീവൻ പണയപ്പെടുത്തിയെന്ന് എല്ലാവരും മനസ്സിലാക്കുന്നു. അവൻ തുറന്നുകാട്ടപ്പെടാനുള്ള അപകടത്തിലാണെന്ന് മാത്രമല്ല, ഏത് നിമിഷവും അവൻ അമേരിക്കക്കാരുടെ കൈകളിൽ അകപ്പെടാം, അത്തരം കുറ്റകൃത്യങ്ങൾക്ക് തങ്ങളുടെ സ്വഹാബികളെ യൂറോപ്യന്മാരേക്കാൾ കഠിനമായി ശിക്ഷിച്ചു.

ജെയിംസ് ഫെനിമോർ കൂപ്പർ

ദി സ്പൈ, അല്ലെങ്കിൽ ദ ടെയിൽ ഓഫ് നോ മാൻസ് ലാൻഡ്

അവന്റെ മുഖം, ശാന്തത പാലിക്കുന്നു.

അത് ആത്മാവിന്റെ ചൂടും രഹസ്യ തീക്ഷ്ണതയും മറച്ചു.

ഈ തീ കെടുത്താതിരിക്കാൻ,

അവന്റെ തണുത്ത മനസ്സ് കൂടുതൽ സംരക്ഷിച്ചില്ല, -

അങ്ങനെ ഏട്ടന്റെ ജ്വാല പകൽ വെളിച്ചത്തിൽ മങ്ങുന്നു

തോമസ് കാംബെൽ, "ഗെർട്രൂഡ് ഓഫ് വ്യോമിംഗ്"

ഒരു സായാഹ്നത്തിൽ, 1780-ന്റെ അവസാനത്തിൽ, വെസ്റ്റ് ചെസ്റ്റർ കൗണ്ടിയുടെ അനേകം ചെറിയ താഴ്‌വരകളിലൊന്നിലൂടെ ഒരു ഏകാന്ത സവാരിക്കാരൻ ഓടി. തുളച്ചുകയറുന്ന നനവും കിഴക്കൻ കാറ്റിന്റെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ക്രോധവും ഒരു കൊടുങ്കാറ്റിനെ പ്രവചിക്കുന്നു, ഇത് പലപ്പോഴും ഇവിടെ സംഭവിക്കുന്നത് പോലെ ചിലപ്പോൾ ദിവസങ്ങളോളം നീണ്ടുനിൽക്കും. എന്നാൽ വ്യർത്ഥമായി റൈഡർ ഇരുട്ടിലേക്ക് തീക്ഷ്ണമായ കണ്ണുകളോടെ ഉറ്റുനോക്കി, തനിക്ക് അനുയോജ്യമായ ഒരു അഭയകേന്ദ്രം കണ്ടെത്താൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അവിടെ മഴയിൽ നിന്ന് മറഞ്ഞിരിക്കാൻ, ഇതിനകം തന്നെ കനത്ത സായാഹ്ന മൂടൽമഞ്ഞുമായി ലയിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. താഴ്ന്ന റാങ്കിലുള്ള ആളുകളുടെ നിർഭാഗ്യകരമായ വീടുകൾ മാത്രമാണ് അദ്ദേഹം കണ്ടത്, സൈനികരുടെ അടുത്ത സാമീപ്യം കണക്കിലെടുത്ത്, അവയിലൊന്നിൽ നിർത്തുന്നത് യുക്തിരഹിതവും അപകടകരവുമാണെന്ന് അദ്ദേഹം കരുതി.

ബ്രിട്ടീഷുകാർ ന്യൂയോർക്ക് ദ്വീപ് കൈവശപ്പെടുത്തിയതിനുശേഷം, വെസ്റ്റ് ചെസ്റ്റർ കൗണ്ടിയുടെ പ്രദേശം ആളില്ലാത്ത സ്ഥലമായി മാറി, അമേരിക്കൻ പീപ്പിൾസ് വാർ ഓഫ് ഇൻഡിപെൻഡൻസ് അവസാനം വരെ, യുദ്ധം ചെയ്യുന്ന രണ്ട് പാർട്ടികളും ഇവിടെ പ്രവർത്തിച്ചു. നിവാസികളുടെ ഗണ്യമായ എണ്ണം - കുടുംബ സ്നേഹം മൂലമോ, അല്ലെങ്കിൽ ഭയം മൂലമോ - അവരുടെ വികാരങ്ങൾക്കും സഹതാപങ്ങൾക്കും വിരുദ്ധമായി, നിഷ്പക്ഷത പാലിച്ചു. തെക്കൻ നഗരങ്ങൾ, ചട്ടം പോലെ, രാജകീയ അധികാരത്തിന് കീഴടങ്ങി, വടക്കൻ നഗരങ്ങളിലെ നിവാസികൾ, ഭൂഖണ്ഡ സൈനികരുടെ സാമീപ്യത്തിൽ പിന്തുണ കണ്ടെത്തി, അവരുടെ വിപ്ലവ വീക്ഷണങ്ങളെയും സ്വയം ഭരണത്തിനുള്ള അവകാശത്തെയും ധൈര്യത്തോടെ പ്രതിരോധിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, പലരും ഈ സമയം ഇതുവരെ വലിച്ചെറിഞ്ഞിട്ടില്ലാത്ത മുഖംമൂടി ധരിച്ചിരുന്നു; വിപ്ലവ നേതാക്കളുടെ രഹസ്യമായി ഉപയോഗപ്രദമായ ഏജന്റായിരുന്നെങ്കിലും, സ്വഹാബികളുടെ ന്യായമായ അവകാശങ്ങളുടെ ശത്രുവിന്റെ ലജ്ജാകരമായ കളങ്കവുമായി ഒരാൾ പോലും ശവക്കുഴിയിലേക്ക് ഇറങ്ങിയില്ല; മറുവശത്ത്, അഗ്നിജ്വാലയായ ചില ദേശസ്നേഹികളുടെ രഹസ്യപ്പെട്ടികൾ ഒരാൾക്ക് തുറന്നാൽ, ബ്രിട്ടീഷ് സ്വർണ്ണ നാണയങ്ങൾക്കടിയിൽ ഒളിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന "ദൈവത്തിന്റെ വിശുദ്ധ രാജകീയ സുരക്ഷിത പെരുമാറ്റം" പുറത്തെടുക്കാം.

കുലീനമായ ഒരു കുതിരയുടെ കുളമ്പടി ശബ്ദം കേട്ട്, ഓരോ കർഷക സ്ത്രീയും, ഒരു യാത്രക്കാരൻ കടന്നുപോയി, അപരിചിതനെ നോക്കാൻ ഭയത്തോടെ വാതിൽ തുറന്നു, ഒരുപക്ഷെ തിരിഞ്ഞുനോക്കിയപ്പോൾ, നിൽക്കുന്ന ഭർത്താവിനോട് തന്റെ നിരീക്ഷണ ഫലങ്ങൾ അറിയിച്ചു. വീടിന്റെ പിൻഭാഗത്ത് അയൽ വനത്തിലേക്ക് ഓടിപ്പോകാൻ തയ്യാറാണ്, അവിടെ അവൻ അപകടത്തിൽ പെട്ടപ്പോൾ ഒളിച്ചിരിക്കാറാണ് പതിവ്. താഴ്‌വര സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത് കൗണ്ടിയുടെ മധ്യത്തിലാണ്, രണ്ട് സൈന്യങ്ങളോടും വളരെ അടുത്താണ്, അതിനാൽ പലപ്പോഴും ഒരു വശത്ത് നിന്ന് കൊള്ളയടിച്ചയാൾക്ക് മറുവശത്ത് നിന്ന് തന്റെ സ്വത്ത് തിരികെ ലഭിക്കുന്നു. ശരിയാണ്, അവന് എല്ലായ്‌പ്പോഴും സ്വന്തം നന്മ തിരികെ ലഭിച്ചില്ല; ഇരയ്ക്ക് ചിലപ്പോഴൊക്കെ നഷ്ടപരിഹാരം നൽകപ്പെട്ടിരുന്നു, അവന്റെ വസ്തുവകകൾ ഉപയോഗിച്ചതിന് മിച്ചം പോലും. എന്നിരുന്നാലും, ഈ മേഖലയിൽ, നിയമം ഇടയ്ക്കിടെ ലംഘിക്കപ്പെട്ടു, കൂടുതൽ ശക്തരായവരുടെ താൽപ്പര്യങ്ങളും അഭിനിവേശങ്ങളും തൃപ്തിപ്പെടുത്താൻ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കപ്പെട്ടു.സൈനിക സജ്ജീകരണമില്ലാതെ, കുതിരപ്പുറത്ത് അൽപ്പം സംശയാസ്പദമായി കാണപ്പെടുന്ന അപരിചിതന്റെ രൂപം, പക്ഷേ ഇപ്പോഴും തന്റെ സവാരിക്കാരനെപ്പോലെ അഭിമാനവും ഗാംഭീര്യവും ഉള്ളവനായി, അവരെ തുറിച്ചുനോക്കിയ ചുറ്റുമുള്ള കൃഷിയിടങ്ങളിലെ നിവാസികൾക്കിടയിൽ പല ഊഹങ്ങളും ഉണ്ടാക്കി; മറ്റ് സന്ദർഭങ്ങളിൽ, അസ്വസ്ഥമായ മനസ്സാക്ഷിയുള്ള ആളുകളിൽ - കൂടാതെ ഗണ്യമായ ഉത്കണ്ഠയും.

അസാധാരണമാംവിധം ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു ദിവസം ക്ഷീണിതനായി, കൂടുതൽ കൂടുതൽ ആഞ്ഞടിച്ച കൊടുങ്കാറ്റിൽ നിന്ന് വേഗത്തിൽ ഒളിക്കാൻ റൈഡർ ഉത്സുകനായിരുന്നു, ഇപ്പോൾ, പെട്ടെന്ന് വലിയ തുള്ളി ചരിഞ്ഞ മഴ പെയ്തപ്പോൾ, താൻ നേരിട്ട ആദ്യത്തെ ഭവനത്തിൽ അഭയം തേടാൻ അവൻ തീരുമാനിച്ചു. അധികം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നില്ല; ജീർണിച്ച ഗേറ്റിലൂടെ കയറി, സഡിലിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങാതെ, അവൻ ഉച്ചത്തിൽ മുട്ടി മുൻ വാതിൽവളരെ നിസ്സാരമായ ഒരു വീട്. മുട്ടിയതിന് മറുപടിയായി, ഒരു മധ്യവയസ്കയായ സ്ത്രീ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, അവളുടെ ഭാവം അവളുടെ വാസസ്ഥലം പോലെ തന്നെയായിരുന്നു. ജ്വലിക്കുന്ന അടുപ്പിന്റെ പ്രകാശത്താൽ പ്രകാശിതമായ ഒരു സവാരിക്കാരനെ ഉമ്മരപ്പടിയിൽ കണ്ടപ്പോൾ, ആ സ്ത്രീ ഭയന്ന് പിന്തിരിഞ്ഞു, വാതിൽ പാതി അടച്ചു; സന്ദർശകനോട് എന്താണ് വേണ്ടതെന്ന് അവൾ ചോദിച്ചപ്പോൾ അവളുടെ മുഖത്ത് ഭയവും ആകാംക്ഷയും നിഴലിച്ചു.

പാതി അടഞ്ഞ വാതിൽ യാത്രക്കാരനെ മുറിയുടെ അലങ്കാരം ശരിയായി കാണാൻ അനുവദിച്ചില്ലെങ്കിലും, അവൻ ശ്രദ്ധിച്ചത് കൂടുതൽ സൗഹാർദ്ദപരമായ ഒരു അഭയകേന്ദ്രം കണ്ടെത്തുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ വീണ്ടും ഇരുട്ടിലേക്ക് തന്റെ നോട്ടം ഉറപ്പിച്ചു; എന്നിരുന്നാലും, തന്റെ വെറുപ്പ് മറച്ചുവെക്കാൻ പ്രയാസത്തോടെ, അവൻ അഭയം നൽകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. സ്‌ത്രീ പ്രകടമായ അതൃപ്‌തിയോടെ കേൾക്കുകയും വാചകം പൂർത്തിയാക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അവനെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.

അപരിചിതരെ ഞാൻ സ്വമേധയാ വീട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന് എനിക്ക് പറയാനാവില്ല: സമയം ഇപ്പോൾ കുഴപ്പത്തിലാണ്, ”അവൾ ചീഞ്ഞതും മൂർച്ചയുള്ളതുമായ ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു. ഞാൻ ഒരു പാവം ഏകാന്ത സ്ത്രീയാണ്. പഴയ യജമാനൻ മാത്രമേ വീട്ടിൽ ഉള്ളൂ, അയാൾക്ക് എന്ത് പ്രയോജനം! ഏകദേശം അര മൈൽ ദൂരെ, റോഡിന് താഴെ, ഒരു മനോരമയുണ്ട്, അവിടെ നിങ്ങളെ സ്വീകരിക്കും, പണം പോലും ചോദിക്കില്ല. അത് അവർക്ക് കൂടുതൽ സൗകര്യപ്രദവും എനിക്ക് കൂടുതൽ സുഖകരവുമാകുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട് - കാരണം ഹാർവി വീട്ടിലില്ല. അവൻ നല്ല ഉപദേശം ശ്രദ്ധിക്കുകയും അലഞ്ഞുതിരിയാൻ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്യണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; അദ്ദേഹത്തിന് ഇപ്പോൾ മാന്യമായ പണമുണ്ട്, അയാൾക്ക് ബോധം വരാനും അവന്റെ പ്രായത്തിലും സമൃദ്ധിയിലും ഉള്ള ആളുകളെപ്പോലെ ജീവിക്കാനുള്ള സമയമാണിത്. എന്നാൽ ഹാർവി ബിർച്ച് കാര്യങ്ങൾ സ്വന്തം രീതിയിൽ ചെയ്യുന്നു, ഒടുവിൽ ചവിട്ടിയരച്ച് മരിക്കും!

വണ്ടിക്കാരൻ പിന്നെ കേട്ടില്ല. റോഡിലൂടെ കൂടുതൽ സവാരി ചെയ്യാനുള്ള ഉപദേശത്തെത്തുടർന്ന്, അവൻ പതുക്കെ തന്റെ കുതിരയെ ഗേറ്റിലേക്ക് തിരിഞ്ഞ്, തന്റെ വിശാലമായ മേലങ്കിയുടെ പാവാടകൾ മുറുകെ പിടിച്ചു, കൊടുങ്കാറ്റിലേക്ക് വീണ്ടും പുറപ്പെടാൻ തയ്യാറെടുത്തു, പക്ഷേ അവസാന വാക്കുകൾസ്ത്രീകൾ അവനെ തടഞ്ഞു.

അപ്പോൾ ഇവിടെയാണ് ഹാർവി ബിർച്ച് താമസിക്കുന്നത്? - സ്വമേധയാ അവനിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അവൻ സ്വയം നിയന്ത്രിച്ചു, കൂടുതലൊന്നും ചേർത്തില്ല.

അവൻ ഇവിടെ താമസിക്കുന്നുവെന്ന് പറയാനാവില്ല, - ആ സ്ത്രീ മറുപടി പറഞ്ഞു, പെട്ടെന്ന് ഒരു ശ്വാസം എടുത്ത് അവൾ തുടർന്നു:

അവൻ ഇവിടെ വരുന്നത് വളരെ അപൂർവമാണ്, അവൻ വന്നാൽ, പാവപ്പെട്ട തന്റെ അച്ഛനെയും എന്നെയും കാണിക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ അവനെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. തീർച്ചയായും, അവൻ എപ്പോഴെങ്കിലും വീട്ടിൽ വന്നാൽ ഞാൻ കാര്യമാക്കുന്നില്ല ... അതിനാൽ ഇടതുവശത്തുള്ള ആദ്യത്തെ ഗേറ്റ് ... ശരി, ഹാർവി എപ്പോഴെങ്കിലും ഇവിടെ വന്നാലും ഇല്ലെങ്കിലും ഞാൻ കാര്യമാക്കുന്നില്ല ... - അവൾ വാതിലിൽ കുത്തനെ ഇടിച്ചു കൂടുതൽ അനുയോജ്യവും സുരക്ഷിതവുമായ ഒരു വീട്ടിലേക്ക് വീണ്ടും അര മൈൽ ഓടിക്കുന്നതിൽ സന്തോഷിച്ച റൈഡറുടെ മുന്നിൽ.

അപ്പോഴും നേരിയ വെളിച്ചമായിരുന്നു, താൻ കയറിയ കെട്ടിടത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള ഭൂമി നന്നായി കൃഷി ചെയ്തതായി യാത്രക്കാരൻ കണ്ടു. രണ്ട് ചെറിയ ഔട്ട്ബിൽഡിംഗുകളുള്ള ഒരു നീണ്ട കല്ല് വീടായിരുന്നു അത്. ഭംഗിയായി കൊത്തിയെടുത്ത തടി തൂണുകളാൽ മുഖത്തിന്റെ മുഴുവൻ നീളവും നീട്ടിയ ഒരു വരാന്ത, വേലിയുടെയും ഔട്ട് ബിൽഡിംഗുകളുടെയും നല്ല അവസ്ഥ - ഇതെല്ലാം എസ്റ്റേറ്റിനെ ലളിതമായ അയൽ ഫാമുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്നു. റൈഡർ കുതിരയെ മഴയിൽ നിന്നും കാറ്റിൽ നിന്നും സംരക്ഷിക്കാൻ വേണ്ടി വീടിന്റെ മൂലയിൽ ചുറ്റിയിട്ടു, തന്റെ ട്രാവൽ ബാഗ് കൈയ്യിൽ എറിഞ്ഞ് വാതിലിൽ മുട്ടി. താമസിയാതെ ഒരു പഴയ നീഗ്രോ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; സന്ദർശകനെക്കുറിച്ച് യജമാനന്മാരെ അറിയിക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു, ദാസൻ അവനെ അകത്തേക്ക് അനുവദിച്ചു, ആദ്യം തന്റെ കൈയിൽ പിടിച്ചിരുന്ന മെഴുകുതിരിയുടെ വെളിച്ചത്തിൽ കൗതുകത്തോടെ ചുറ്റും നോക്കി. കിഴക്കൻ കാറ്റ് ആഞ്ഞടിക്കുന്ന ഇരുണ്ട ഒക്ടോബറിലെ സായാഹ്നത്തിൽ വളരെ മനോഹരമായ ഒരു അടുപ്പ് കത്തുന്ന, അതിശയകരമായ സുഖപ്രദമായ സ്വീകരണമുറിയിലേക്ക് നീഗ്രോ യാത്രക്കാരനെ നയിച്ചു. അപരിചിതൻ കരുതലുള്ള ഒരു വേലക്കാരന് ബാഗ് നൽകി, തന്നെ കാണാൻ എഴുന്നേറ്റ വൃദ്ധനോട് തനിക്ക് അഭയം നൽകണമെന്ന് വിനീതമായി ആവശ്യപ്പെട്ടു, സൂചിപ്പണിയിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന മൂന്ന് സ്ത്രീകളെ വണങ്ങി, പുറം വസ്ത്രങ്ങളിൽ നിന്ന് സ്വയം മോചിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി.

അവൻ കഴുത്തിൽ നിന്ന് സ്കാർഫ് നീക്കം ചെയ്തു, പിന്നെ നീല തുണികൊണ്ടുള്ള മേലങ്കി, കുടുംബ വൃത്തത്തിലെ അംഗങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധാപൂർവമായ നോട്ടത്തിന് മുമ്പ്, ഏകദേശം അമ്പതോളം ഉയരമുള്ള, വളരെ നല്ല ശരീരപ്രകൃതിയുള്ള ഒരു മനുഷ്യൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സവിശേഷതകൾ ആത്മാഭിമാനവും സംയമനവും പ്രകടിപ്പിച്ചു; അദ്ദേഹത്തിന് നേരായ മൂക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നു, ഗ്രീക്കിനോട് അടുത്താണ്; ശാന്തമായ ചാരനിറത്തിലുള്ള കണ്ണുകൾ ചിന്താപൂർവ്വം നോക്കി, ഒരുപക്ഷേ, സങ്കടത്തോടെ; വായും താടിയും ധൈര്യത്തെക്കുറിച്ചും ശക്തമായ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചും സംസാരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ യാത്രാ വസ്ത്രം ലളിതവും എളിമയുള്ളതുമായിരുന്നു, പക്ഷേ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വഹാബികൾ ഉയർന്ന പാളികൾസമൂഹം; അയാൾക്ക് വിഗ് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, ഒരു സൈനികനെപ്പോലെ അവൻ തലമുടി ചീകി, മെലിഞ്ഞതും അതിശയകരമാംവിധം നന്നായി രൂപപ്പെട്ടതുമായ ഒരു മിലിട്ടറി ബെയറിംഗ് കാണിച്ചു. അപരിചിതന്റെ രൂപം വളരെ ആകർഷണീയമായിരുന്നു, വളരെ വ്യക്തമായും ഒരു മാന്യനായിരുന്നു, അയാൾ തന്റെ അധിക വസ്ത്രങ്ങൾ അഴിച്ചപ്പോൾ, സ്ത്രീകൾ പകുതി എഴുന്നേറ്റു, വീടിന്റെ ഉടമയോടൊപ്പം, അദ്ദേഹം അഭിസംബോധന ചെയ്ത അഭിവാദ്യത്തിന് മറുപടിയായി ഒരിക്കൽ കൂടി അവനെ വണങ്ങി. അവരെ വീണ്ടും.

വീടിന്റെ ഉടമസ്ഥൻ യാത്രികനേക്കാൾ വർഷങ്ങളോളം പ്രായമുള്ളയാളായിരുന്നു; അവന്റെ പെരുമാറ്റം, വസ്ത്രധാരണം, ചുറ്റുപാടുകൾ - എല്ലാം സൂചിപ്പിക്കുന്നത് അവൻ വെളിച്ചം കണ്ടുവെന്നും ഏറ്റവും ഉയർന്ന വൃത്തത്തിൽ പെട്ടവനാണെന്നും. നാൽപ്പത് വയസ്സുള്ള ഒരു അവിവാഹിതയായ സ്ത്രീയും അവളുടെ പകുതി പ്രായമെങ്കിലും പ്രായമുള്ള രണ്ട് പെൺകുട്ടികളും അടങ്ങുന്നതായിരുന്നു ലേഡീസ് കമ്പനി. വയോധികയുടെ മുഖത്ത് നിന്ന് നിറങ്ങൾ മാഞ്ഞുപോയിരുന്നു, പക്ഷേ അവളുടെ സുന്ദരമായ കണ്ണുകളും മുടിയും അവളെ വളരെ ആകർഷകമാക്കി; അവളുടെ മധുരവും സൗഹാർദ്ദപരവുമായ പെരുമാറ്റവും അവളെ ആകർഷിച്ചു, പല ചെറുപ്പക്കാരികൾക്കും എപ്പോഴും അഭിമാനിക്കാൻ കഴിയില്ല. സഹോദരിമാർ - പെൺകുട്ടികൾ തമ്മിലുള്ള സാമ്യം അവരുടെ അടുത്ത ബന്ധത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു - യൗവനത്തിന്റെ നിറവിൽ ആയിരുന്നു; ഒരു വെസ്റ്റ് ചെസ്റ്റർ സുന്ദരിയുടെ ഒരു പ്രധാന സ്വത്ത്, അവരുടെ കവിളിൽ തിളങ്ങി, ആഴത്തിലുള്ള നീല കണ്ണുകൾ ആ തിളക്കത്താൽ തിളങ്ങി, അത് നിരീക്ഷകനെ ആകർഷിക്കുകയും ആത്മീയ വിശുദ്ധിയെയും സമാധാനത്തെയും കുറിച്ച് വാചാലമായി സംസാരിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഈ പ്രദേശത്തെ ദുർബലമായ ലൈംഗികതയിൽ അന്തർലീനമായ സ്ത്രീത്വവും കൃപയും കൊണ്ട് മൂന്ന് സ്ത്രീകളെയും വേർതിരിച്ചു, അവരുടെ പെരുമാറ്റം വീടിന്റെ ഉടമയെപ്പോലെ അവരുടേതാണെന്ന് കാണിച്ചു. ഉയര്ന്ന സമൂഹം.

മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ, ആളൊഴിഞ്ഞ എസ്റ്റേറ്റിന്റെ ഉടമയുടെ പേര് അതായിരുന്നു, അതിഥിയുടെ അടുത്തേക്ക് മികച്ച മഡെയ്‌റയുടെ ഒരു ഗ്ലാസ് കൊണ്ടുവന്നു, തനിക്കായി ഒരു ഗ്ലാസ് ഒഴിച്ച് വീണ്ടും അടുപ്പിനടുത്ത് ഇരുന്നു. ഒരു അപരിചിതനോട് സമാനമായ ചോദ്യം ചോദിച്ച് മര്യാദയുടെ നിയമങ്ങൾ ലംഘിക്കുമോ എന്ന് ചിന്തിച്ച് ഒരു മിനിറ്റ് നിശബ്ദനായി, ഒടുവിൽ, തിരയുന്ന നോട്ടത്തിൽ അവനെ നോക്കി, അവൻ ചോദിച്ചു:

ആരുടെ ആരോഗ്യത്തിനാണ് എനിക്ക് കുടിക്കാനുള്ള ബഹുമാനം? സഞ്ചാരിയും ഇരുന്നു; മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ ഈ വാക്കുകൾ ഉച്ചരിച്ചപ്പോൾ, അവൻ അശ്രദ്ധയോടെ അടുപ്പിലേക്ക് നോക്കി, തുടർന്ന്, വീട്ടുടമസ്ഥനെ അന്വേഷണാത്മകമായി നോക്കി, മുഖത്ത് ഒരു ചെറിയ ഫ്ലഷോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു:

എന്റെ അവസാന പേര് ഹാർപ്പർ.

മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ,” ആ സമയത്തെ ചടങ്ങിൽ ആതിഥേയൻ തുടർന്നു, “നിങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തിന് കുടിക്കാൻ എനിക്ക് ബഹുമാനമുണ്ട്, മഴ നിങ്ങളെ ഉപദ്രവിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ മര്യാദയ്ക്ക് മറുപടിയായി നിശബ്ദമായി തലകുനിച്ചു, വീണ്ടും ചിന്തയിൽ മുഴുകി, അത് പിന്നീട് മനസ്സിലാക്കാവുന്നതും ക്ഷമാപണം നടത്തുന്നതുമായി തോന്നി. ദീർഘ ദൂരംഅത്തരം മോശം കാലാവസ്ഥയിൽ ചെയ്തു.

പെൺകുട്ടികൾ അവരുടെ വളയങ്ങളിൽ വീണ്ടും ഇരുന്നു, അവരുടെ അമ്മായി മിസ് ജാനറ്റ് പെയ്റ്റൺ അപ്രതീക്ഷിത അതിഥിയുടെ അത്താഴത്തിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾക്ക് മേൽനോട്ടം വഹിക്കാൻ വന്നു. ഒരു ചെറിയ നിശബ്ദത ഉണ്ടായിരുന്നു; മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ ഊഷ്മളതയും സമാധാനവും ആസ്വദിക്കുന്നതായി തോന്നി, പക്ഷേ ആതിഥേയൻ വീണ്ടും നിശബ്ദത ഭഞ്ജിച്ചു, പുക അവനെ ശല്യപ്പെടുത്തുമോ എന്ന് ചോദിച്ചു; നിഷേധാത്മകമായ ഉത്തരം ലഭിച്ചതിനാൽ, മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ ഉടൻ പൈപ്പ് എടുത്തു, അപരിചിതൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടപ്പോൾ അദ്ദേഹം താഴെയിട്ടു.

വീടിന്റെ ഉടമ വ്യക്തമായി ഒരു സംഭാഷണം ആരംഭിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, എന്നിരുന്നാലും, വഴുവഴുപ്പുള്ള നിലത്തു കാലുകുത്തുമെന്ന ഭയം കൊണ്ടോ അല്ലെങ്കിൽ അതിഥിയുടെ വ്യക്തമായ ബോധപൂർവമായ നിശബ്ദത തകർക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കാതെയോ, അയാൾ വളരെ നേരം സംസാരിക്കാൻ ധൈര്യപ്പെട്ടില്ല. ഒടുവിൽ സഹോദരിമാർ ഇരിക്കുന്ന ദിശയിലേക്ക് കണ്ണോടിച്ച മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിന്റെ ചലനം അവനെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.

ഇപ്പോൾ അത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്," മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ നിരീക്ഷിച്ചു, അവൻ സ്പർശിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന വിഷയങ്ങളെ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം മറികടന്ന് ആരംഭിക്കാൻ തുടങ്ങി, "ഞാൻ വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ ഞാൻ ആസ്വദിച്ചിരുന്ന പുകയില നേടുക.

ന്യൂയോർക്കിലെ കടകളിൽ നിന്നാണ് നിങ്ങൾക്ക് ഏറ്റവും നല്ല പുകയില കിട്ടുന്നതെന്ന് ഞാൻ കരുതി,” മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ ശാന്തമായി പറഞ്ഞു.

ശരി, അതെ, തീർച്ചയായും, - മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ അനിശ്ചിതത്വത്തോടെ ഉത്തരം നൽകി അതിഥിയെ നോക്കി, പക്ഷേ ഉടൻ തന്നെ അവന്റെ കണ്ണുകൾ താഴ്ത്തി, അവന്റെ ഉറച്ച നോട്ടം കണ്ടു. “ന്യൂയോർക്ക് ഒരുപക്ഷേ പുകയില നിറഞ്ഞതാണ്, എന്നാൽ ഈ യുദ്ധത്തിൽ, നഗരവുമായുള്ള ഏതൊരു, ഏറ്റവും നിരപരാധിയായ, പോലും, അത്തരമൊരു നിസ്സാരകാര്യത്തിൽ അപകടസാധ്യതയുള്ളത് വളരെ അപകടകരമാണ്.

മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ തന്റെ പൈപ്പിൽ നിറച്ച സ്നഫ് ബോക്സ് മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിന്റെ കൈമുട്ടിന് സമീപം തുറന്നിരുന്നു; അവൻ യാന്ത്രികമായി അതിൽ നിന്ന് ഒരു നുള്ള് എടുത്ത് അവന്റെ നാവിൽ രുചിച്ചു, പക്ഷേ മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ പരിഭ്രാന്തനായി. പുകയിലയുടെ ഗുണനിലവാരത്തെക്കുറിച്ച് ഒന്നും പറയാതെ, അതിഥി വീണ്ടും ചിന്തയിൽ വീണു, ആതിഥേയൻ ശാന്തനായി. ഇപ്പോൾ അദ്ദേഹം കുറച്ച് പുരോഗതി കൈവരിച്ചതിനാൽ, മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ പിൻവാങ്ങാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല, സ്വയം ഒരു ശ്രമം നടത്തി, തുടർന്നു:

ഈ അവിശുദ്ധ യുദ്ധം അവസാനിക്കട്ടെയെന്നും നമുക്ക് വീണ്ടും സുഹൃത്തുക്കളെയും പ്രിയപ്പെട്ടവരെയും സമാധാനത്തോടെയും സ്‌നേഹത്തോടെയും കണ്ടുമുട്ടാനും എന്റെ ഹൃദയത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ നിന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

അതെ, എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്,” മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ തുറന്ന് പറഞ്ഞു, വീണ്ടും വീടിന്റെ ഉടമയെ നോക്കി.

ഞങ്ങളുടെ പുതിയ സഖ്യകക്ഷികളുടെ വരവിനുശേഷം കാര്യമായ സൈനിക നീക്കങ്ങളൊന്നും ഞാൻ കേട്ടിട്ടില്ല,” മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു; പൈപ്പിൽ നിന്ന് ചാരം തട്ടിമാറ്റി, അവൻ തന്റെ ഇളയ മകളുടെ കൈയിൽ നിന്ന് ഒരു കൽക്കരി എടുക്കാൻ എന്നപോലെ അതിഥിക്ക് പുറം തിരിഞ്ഞു.

പ്രത്യക്ഷത്തിൽ, ഇത് ഇതുവരെ വ്യാപകമായി അറിയപ്പെട്ടിട്ടില്ല.

അതിനാൽ, ചില ഗുരുതരമായ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കുമെന്ന് കരുതേണ്ടതുണ്ടോ? മിസ്റ്റർ വാർട്ടൻ ചോദിച്ചു, അപ്പോഴും മകളുടെ നേരെ ചാരി, അബോധാവസ്ഥയിൽ പൈപ്പ് കത്തിക്കാൻ മടിച്ചു, ഉത്തരത്തിനായി കാത്തിരിക്കുന്നു.

അവർ എന്തെങ്കിലും പ്രത്യേകമായി സംസാരിക്കുന്നുണ്ടോ?

അയ്യോ, പ്രത്യേകിച്ച് ഒന്നുമില്ല; എന്നിരുന്നാലും, അത്തരത്തിൽ നിന്ന് ശക്തമായ ശക്തികൾ, Rochambeau ആജ്ഞാപിക്കുന്ന, എന്തെങ്കിലും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത് സ്വാഭാവികമാണ്.

മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ സമ്മതത്തോടെ തലയാട്ടി, പക്ഷേ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല, മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ പൈപ്പ് കത്തിച്ചുകൊണ്ട് തുടർന്നു:

ദക്ഷിണേന്ത്യയിൽ കൂടുതൽ നിർണായകമായ നടപടി ഉണ്ടായിരിക്കണം, അവിടെ ഗേറ്റ്സും കോൺവാലിസും യുദ്ധം അവസാനിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ നെറ്റിയിൽ ചുളിവുകൾ വരുത്തി, അഗാധമായ സങ്കടത്തിന്റെ നിഴൽ അവന്റെ മുഖത്ത് മിന്നിമറഞ്ഞു; ഒരു നിമിഷം കണ്ണുകൾ അഗ്നിയിൽ തിളങ്ങി, ശക്തമായ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന വികാരം വെളിപ്പെടുത്തി. അനുജത്തിയുടെ പ്രശംസനീയമായ നോട്ടത്തിന് ഈ ഭാവം പിടിക്കാൻ സമയമില്ല, കാരണം അത് ഇതിനകം അപ്രത്യക്ഷമായി; അപരിചിതന്റെ മുഖം വീണ്ടും ശാന്തവും മാന്യവും ആയിത്തീർന്നു, അവന്റെ വികാരങ്ങളെക്കാൾ അവന്റെ യുക്തി പ്രബലമാണെന്ന് നിസ്സംശയം കാണിക്കുന്നു.

മൂത്ത സഹോദരി തന്റെ കസേരയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് വിജയത്തോടെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു:

ജനറൽ ബർഗോയ്‌നെപ്പോലെ കോൺവാലിസിന്റെ പ്രഭുവിലും ജനറൽ ഗേറ്റ്‌സ് നിർഭാഗ്യവാനായിരുന്നു.

എന്നാൽ ജനറൽ ഗേറ്റ്‌സ് ഒരു ഇംഗ്ലീഷുകാരനല്ല, സാറ, പ്രതിഷേധിക്കാൻ തിടുക്കംകൂട്ടി; അവളുടെ ധീരതയിൽ ലജ്ജിച്ചു, അവൾ മുടിയുടെ വേരുകളിലേക്ക് ചുവന്നു, അവളുടെ വാക്കുകൾ ആരും ശ്രദ്ധിക്കുന്നില്ലെന്ന് രഹസ്യമായി ആശിച്ചുകൊണ്ട് ജോലിയുള്ള കൊട്ടയിലൂടെ അലറാൻ തുടങ്ങി.

പെൺകുട്ടികൾ സംസാരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നപ്പോൾ, അതിഥി ആദ്യം ഒന്ന് നോക്കി, പിന്നെ മറ്റൊന്ന്; തമാശയായി സഹോദരിമാരിൽ ഇളയവളുടെ നേരെ തിരിഞ്ഞപ്പോൾ അവന്റെ ചുണ്ടുകളുടെ ഒരു വിറയൽ അവന്റെ വൈകാരിക ആവേശത്തെ ഒറ്റിക്കൊടുത്തു:

ഇതിൽ നിന്ന് നിങ്ങൾ എന്ത് നിഗമനത്തിലാണ് എത്തിച്ചേരുന്നതെന്ന് എനിക്ക് അറിയാമോ?

അപരിചിതനായ ഒരാളുടെ മുന്നിൽ അശ്രദ്ധമായി ഉയർത്തിയ ഒരു ചോദ്യത്തെക്കുറിച്ച് ഫ്രാൻസിസിനോട് നേരിട്ട് അഭിപ്രായം ചോദിച്ചപ്പോൾ, അവൾ കൂടുതൽ നാണിച്ചു, പക്ഷേ ഉത്തരം പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു, പെൺകുട്ടി അൽപ്പം മുരടിച്ചുകൊണ്ട് മടിയോടെ പറഞ്ഞു:

ഇംഗ്ലീഷുകാരുടെ പ്രാഗത്ഭ്യത്തിൽ എനിക്കും അനിയത്തിക്കും ചിലപ്പോഴൊക്കെ അഭിപ്രായവ്യത്യാസമുണ്ടാകാറുണ്ട്.

അവളുടെ ബാലിശമായ നിഷ്കളങ്കമായ മുഖത്ത് ഒരു കുസൃതി ചിരി വിരിഞ്ഞു.

എന്താണ് നിങ്ങളുടെ വിയോജിപ്പിന് കാരണമാകുന്നത്? മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ ചോദിച്ചു, അവളുടെ ചടുലമായ നോട്ടത്തിന് ഏതാണ്ട് പിതൃതുല്യമായ സൗമ്യമായ പുഞ്ചിരിയോടെ ഉത്തരം നൽകി.

ബ്രിട്ടീഷുകാർ ഒരിക്കലും പരാജയപ്പെടില്ലെന്ന് സാറ കരുതുന്നു, അവരുടെ അജയ്യതയിൽ ഞാൻ ശരിക്കും വിശ്വസിക്കുന്നില്ല.

കുലീനമായ വാർദ്ധക്യം തീക്ഷ്ണമായ നിഷ്കളങ്കരായ യുവാക്കളോട് പെരുമാറുന്ന സൗമ്യമായ ആഹ്ലാദത്തോടെ യാത്രക്കാരൻ പെൺകുട്ടിയെ ശ്രദ്ധിച്ചു, പക്ഷേ ഒന്നും പറയാതെ, അടുപ്പിലേക്ക് തിരിഞ്ഞ്, വീണ്ടും പുകയുന്ന കനലിലേക്ക് കണ്ണുതിരുത്തി.

സന്ദർശകന്റെ രാഷ്ട്രീയ വീക്ഷണങ്ങളുടെ നിഗൂഢത തുളച്ചുകയറാൻ മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ വെറുതെ ശ്രമിച്ചു. മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ ഇരുണ്ടതായി തോന്നിയില്ലെങ്കിലും, അദ്ദേഹം സാമൂഹികത കാണിച്ചില്ല, നേരെമറിച്ച്, അദ്ദേഹം തന്റെ നിസംഗതയിൽ ശ്രദ്ധേയനായിരുന്നു; വീടിന്റെ ഉടമ മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിനെ അടുത്ത മുറിയിലെ മേശയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ എഴുന്നേറ്റപ്പോൾ, അക്കാലത്ത് ഒരു അപരിചിതനെക്കുറിച്ച് അറിയേണ്ട പ്രധാന കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹത്തിന് ഒന്നും അറിയില്ലായിരുന്നു. മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ സാറാ വാർട്ടണിന് കൈ കൊടുത്തു, അവർ ഒരുമിച്ച് ഡൈനിംഗ് റൂമിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. തന്റെ പിതാവിന്റെ അതിഥിയുടെ വികാരം വ്രണപ്പെടുത്തിയോ എന്ന സംശയത്തോടെ ഫ്രാൻസിസ് അവരെ അനുഗമിച്ചു.

കൊടുങ്കാറ്റ് കൂടുതൽ ശക്തമായി ആഞ്ഞടിച്ചു, പെയ്യുന്ന മഴ, വീടിന്റെ ചുമരുകൾക്ക് നേരെ അടിച്ചു, വിവരണാതീതമായ സന്തോഷത്തിന്റെ ഒരു വികാരം ഉണർത്തി, പ്രതികൂല കാലാവസ്ഥയിൽ ഒരാൾക്ക് ചൂടുള്ളതും സുഖപ്രദവുമായ മുറിയിൽ അനുഭവപ്പെടുന്നു. പെട്ടെന്ന്, വാതിലിൽ മൂർച്ചയുള്ള മുട്ട് വീണ്ടും വിശ്വസ്തനായ നീഗ്രോ സേവകനെ ഹാളിലേക്ക് വിളിച്ചു. ഒരു മിനിറ്റിനുശേഷം അദ്ദേഹം മടങ്ങിയെത്തി, കൊടുങ്കാറ്റിൽ അകപ്പെട്ട മറ്റൊരു യാത്രക്കാരൻ രാത്രിയിൽ അഭയം തേടിയെന്ന് മിസ്റ്റർ വാർട്ടനെ അറിയിച്ചു.

നവാഗതൻ അക്ഷമനായി വാതിലിൽ മുട്ടിയപ്പോൾ, മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ വ്യക്തമായ ഉത്കണ്ഠയോടെ എഴുന്നേറ്റു; രണ്ടാമത്തെ അപരിചിതന്റെ രൂപം പിന്തുടരാൻ ആദ്യത്തേതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട എന്തെങ്കിലും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതുപോലെ അവൻ മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിൽ നിന്ന് വാതിലിലേക്ക് പെട്ടെന്ന് നോക്കി. അവൻ കഷ്ടിച്ച് അത് ചെയ്തു ദുർബലമായ ശബ്ദംവാതിൽ തുറന്ന് അവൻ തന്നെ മുറിയിൽ പ്രവേശിച്ചതിനാൽ യാത്രക്കാരനെ അകത്തേക്ക് കൊണ്ടുവരാൻ ദാസനോട് ആജ്ഞാപിച്ചു. മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിനെ ശ്രദ്ധിച്ച യാത്രികൻ ഒരു നിമിഷം മടിച്ചു, പിന്നീട് ദാസൻ മുഖേന അറിയിച്ച തന്റെ അഭ്യർത്ഥന അൽപ്പം ആചാരപരമായി ആവർത്തിച്ചു. മിസ്റ്റർ വാർട്ടനും കുടുംബവും പുതിയ സന്ദർശകനെ വളരെയധികം ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല, എന്നാൽ അത്തരമൊരു കൊടുങ്കാറ്റിൽ താമസം നിഷേധിക്കുന്നത് പ്രശ്‌നത്തിലേക്ക് നയിച്ചേക്കുമെന്ന് ഭയന്ന്, പഴയ മാന്യൻ ഈ അപരിചിതനെയും സ്വീകരിക്കാൻ മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെ സമ്മതിച്ചു.

കുറച്ചുകൂടി ഭക്ഷണം വിളമ്പാൻ മിസ് പെയ്‌ടൺ ഉത്തരവിട്ടു, കാലാവസ്ഥ ബാധിച്ചയാളെ ഒരു ചെറിയ കമ്പനി ഇപ്പോൾ ഭക്ഷണം കഴിച്ച ഒരു മേശയിലേക്ക് ക്ഷണിച്ചു. തന്റെ പുറംവസ്ത്രം വലിച്ചെറിഞ്ഞ്, അപരിചിതൻ ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ തനിക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്ത കസേരയിൽ ഇരുന്നു, അസൂയാവഹമായ വിശപ്പോടെ അവന്റെ വിശപ്പ് ശമിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി. എന്നിരുന്നാലും, ഓരോ സിപ്പിലും അയാൾ മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിലേക്ക് ഭയാനകമായ ഒരു നോട്ടം തിരിച്ചു, അവൻ തന്നെ ഉറ്റുനോക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു, അയാൾക്ക് മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെ അസ്വസ്ഥത തോന്നി. ഒടുവിൽ, ഒരു ഗ്ലാസിലേക്ക് വീഞ്ഞ് ഒഴിച്ചുകൊണ്ട്, പുതിയ അതിഥി, തന്നെ നിരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിനോട് അർത്ഥപൂർവ്വം തലയാട്ടി, കുറച്ചുകൂടി ഗൗരവത്തോടെ പറഞ്ഞു;

ഞങ്ങളുടെ അടുത്ത പരിചയക്കാരനോട് ഞാൻ കുടിക്കും, സർ. ഞങ്ങൾ ആദ്യമായാണ് കണ്ടുമുട്ടുന്നതെന്ന് തോന്നുന്നു, എന്നിരുന്നാലും നിങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധ ഞങ്ങൾ പഴയ പരിചയക്കാരാണെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

അയാൾക്ക് വീഞ്ഞ് ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരിക്കണം, കാരണം, ഒരു ഒഴിഞ്ഞ ഗ്ലാസ് മേശപ്പുറത്ത് വച്ചുകൊണ്ട്, അവൻ മുറിയിലാകെ ചുണ്ടുകൾ ചപ്പി, കുപ്പി ഉയർത്തി, വെളിച്ചത്തിന് നേരെ കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾ പിടിച്ചു, സുതാര്യമായ പാനീയത്തിന്റെ തിളക്കത്തെ നിശബ്ദമായി അഭിനന്ദിച്ചു.

ഞങ്ങൾ ഒരിക്കലും കണ്ടുമുട്ടിയിട്ടില്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു," പുതിയ അതിഥിയുടെ ചലനങ്ങളെ പിന്തുടർന്ന് മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ ഒരു ചെറിയ പുഞ്ചിരിയോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു; പ്രത്യക്ഷത്തിൽ തന്റെ നിരീക്ഷണങ്ങളിൽ തൃപ്തനായി, അയാൾ തന്റെ അടുത്തിരുന്ന സാറാ വാർട്ടന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞ് പറഞ്ഞു:

നഗരജീവിതത്തിലെ വിനോദത്തിന് ശേഷം, നിങ്ങളുടെ നിലവിലെ വീട്ടിൽ നിങ്ങൾക്ക് മടുപ്പ് തോന്നുന്നുണ്ടോ?

ഓ, ഭയങ്കര സങ്കടം! സാറ ഊഷ്മളമായി പ്രതികരിച്ചു. - പിതാവിനെപ്പോലെ, ഈ ഭയങ്കരമായ യുദ്ധം ഉടൻ അവസാനിക്കണമെന്നും ഞങ്ങൾ സുഹൃത്തുക്കളുമായി വീണ്ടും കാണണമെന്നും ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

നിങ്ങൾ, മിസ് ഫ്രാൻസെസ്, നിങ്ങളുടെ സഹോദരിയെപ്പോലെ സമാധാനത്തിനായി ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടോ?

പല കാരണങ്ങളാൽ, തീർച്ചയായും, അതെ, - പെൺകുട്ടി മറുപടി പറഞ്ഞു, മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിനെ ഒരു ലജ്ജാകരമായ നോട്ടം മോഷ്ടിച്ചു. അവന്റെ മുഖത്തെ മുൻ ദയയുള്ള ഭാവം ശ്രദ്ധിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ തുടർന്നു, ബുദ്ധിപരമായ ഒരു പുഞ്ചിരി അവളുടെ സജീവമായ സവിശേഷതകൾ പ്രകാശിപ്പിച്ചു:

പക്ഷേ എന്റെ സ്വഹാബികളുടെ അവകാശങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്ന വിലയിലല്ല.

ശരിയാണ്! അവളുടെ സഹോദരി ദേഷ്യത്തോടെ ആവർത്തിച്ചു. - രാജാവിന്റെ അവകാശങ്ങളേക്കാൾ ന്യായമായത് ആരുടെ അവകാശങ്ങളാണ്! ആജ്ഞാപിക്കാൻ നിയമപരമായ അവകാശമുള്ള ഒരാളെ അനുസരിക്കുക എന്ന കടമയെക്കാൾ അടിയന്തിരമായ ഒരു കടമ വേറെയുണ്ടോ?

വരയ്ക്കുന്നു, തീർച്ചയായും വരയ്ക്കുന്നു, - ഫ്രാൻസിസ് പറഞ്ഞു, ഹൃദ്യമായി ചിരിച്ചു; സഹോദരിയുടെ കൈ ഇരുകൈകളിലും വാത്സല്യത്തോടെ എടുത്ത് മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിനെ നോക്കി പുഞ്ചിരിച്ചു കൊണ്ട് അവൾ കൂട്ടിച്ചേർത്തു:

ഞാനും എന്റെ സഹോദരിയും രാഷ്ട്രീയ വീക്ഷണങ്ങളിൽ വ്യത്യാസമുണ്ടെന്ന് ഞാൻ ഇതിനകം നിങ്ങളോട് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ പിതാവ് ഞങ്ങൾക്ക് നിഷ്പക്ഷമായ ഒരു ഇടനിലക്കാരനാണ്; അവൻ തന്റെ നാട്ടുകാരെയും സ്നേഹിക്കുന്നു, ഇംഗ്ലീഷുകാരെയും സ്നേഹിക്കുന്നു, അതിനാൽ എന്റെയോ സഹോദരിയുടെയോ പക്ഷമെടുക്കുന്നില്ല.

അത് ശരിയാണ്, ”മിസ്റ്റർ വാർട്ടർ അൽപ്പം ആശങ്കയോടെ നിരീക്ഷിച്ചു, ആദ്യം ആദ്യത്തെ അതിഥിയെയും പിന്നീട് രണ്ടാമനെയും നോക്കി. - എനിക്ക് രണ്ട് സൈന്യങ്ങളിലും അടുത്ത സുഹൃത്തുക്കളുണ്ട്, യുദ്ധത്തിൽ ആരു വിജയിച്ചാലും, ഇരുപക്ഷത്തിന്റെയും വിജയം എനിക്ക് ദുഃഖം മാത്രമേ നൽകൂ; അതുകൊണ്ടു ഞാൻ അവളെ ഭയപ്പെടുന്നു.

ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നതുപോലെ, യാങ്കീസിന്റെ വിജയത്തെ ഭയപ്പെടാൻ പ്രത്യേക കാരണങ്ങളൊന്നുമില്ല, - പുതിയ അതിഥി ഇടപെട്ടു, ശാന്തമായി താൻ തിരഞ്ഞെടുത്ത കുപ്പിയിൽ നിന്ന് മറ്റൊരു ഗ്ലാസ് ഒഴിച്ചു.

ഹിസ് മജസ്റ്റിയുടെ സൈനികർക്ക് ഭൂഖണ്ഡത്തേക്കാൾ മികച്ച പരിശീലനം ലഭിച്ചേക്കാം," വീടിന്റെ യജമാനൻ ഭയത്തോടെ പറഞ്ഞു, "എന്നാൽ അമേരിക്കക്കാരും മികച്ച വിജയങ്ങൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്.

മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ ഒന്നും രണ്ടും മൊഴികൾ അവഗണിച്ച് തന്റെ നിയുക്ത മുറിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. വേലക്കാരനോട് വഴി കാണിക്കാൻ ആജ്ഞാപിച്ചു, എല്ലാവർക്കും നല്ല രാത്രി ആശംസിച്ചുകൊണ്ട് യാത്രക്കാരൻ പോയി. മിസ്റ്റർ ഹാർപറിന് പിന്നിൽ വാതിൽ അടച്ച ഉടൻ, മേശപ്പുറത്തിരുന്ന ക്ഷണിക്കപ്പെടാത്ത അതിഥിയുടെ കൈയിൽ നിന്ന് കത്തിയും നാൽക്കവലയും വീണു; അവൻ സാവധാനം എഴുന്നേറ്റു, വാതിലിലേക്ക് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നടന്നു, അത് തുറന്നു, പിൻവാങ്ങുന്ന കാൽപ്പാടുകൾ ശ്രദ്ധിച്ചു, കൂടാതെ, വാർട്ടൺ കുടുംബത്തിന്റെ ഭീതിയും വിസ്മയവും അവഗണിച്ച്, അത് വീണ്ടും അടച്ചു. കറുത്ത ചുരുളുകൾ മറച്ച ചുവന്ന വിഗ്ഗ്, മുഖത്തിന്റെ പകുതി മറയ്ക്കുന്ന വീതിയേറിയ തലപ്പാവ്, അതിഥിയെ അൻപതു വയസ്സുകാരനെപ്പോലെ തോന്നിപ്പിക്കുന്ന കുനിഞ്ഞ് - എല്ലാം ഒരു നിമിഷം കൊണ്ട് അപ്രത്യക്ഷമായി.

പിതാവേ! പ്രിയപ്പെട്ട എന്റെ പിതാവേ! - സുന്ദരനായ ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു, - എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട സഹോദരിമാരും അമ്മായിയും! ഒടുവിൽ ഞാൻ നിങ്ങളോടൊപ്പമാണോ?

ദൈവം നിന്നെ അനുഗ്രഹിക്കട്ടെ, ഹെൻറി, മകനേ! - ഞെട്ടിപ്പോയ അച്ഛൻ സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു.

പെൺകുട്ടികൾ, കണ്ണീരോടെ, സഹോദരന്റെ തോളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചു. മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ മകന്റെ പെട്ടെന്നുള്ള പ്രത്യക്ഷതയുടെ പുറത്തെ ഏക സാക്ഷി തന്റെ യജമാനന്റെ വീട്ടിൽ വളർന്ന വിശ്വസ്തനായ ഒരു നീഗ്രോ ആയിരുന്നു, അവൻ ഒരു അടിമയെന്ന നിലയിലുള്ള തന്റെ സ്ഥാനത്തെ പരിഹസിക്കുന്നതുപോലെ സീസർ എന്ന് വിളിക്കപ്പെട്ടു. യുവ വാർട്ടൺ നീട്ടിയ കൈ എടുത്ത്, അത് ആവേശത്തോടെ ചുംബിച്ചു, അയാൾ പുറത്തേക്ക് പോയി. ജോലിക്കാരൻ വീണ്ടും മടങ്ങിയില്ല, പക്ഷേ സീസർ വീണ്ടും ഡ്രോയിംഗ് റൂമിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു, യുവ ഇംഗ്ലീഷ് ക്യാപ്റ്റൻ ചോദിച്ച നിമിഷം:

എന്നാൽ ആരാണ് ഈ മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ? അവൻ എന്നെ വിട്ടു തരുമോ?

ഇല്ല, ഇല്ല, മാസ് ഹാരി! നീഗ്രോ തന്റെ നരച്ച തല കുലുക്കി ബോധ്യത്തോടെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. - ഞാൻ കണ്ടു... മസാ ഹാർപ്പർ മുട്ടുകുത്തി ദൈവത്തോട് പ്രാർത്ഥിക്കുകയായിരുന്നു. ദൈവത്തോട് പ്രാർത്ഥിക്കുന്ന ഒരു മനുഷ്യൻ അത് അറിയിക്കുകയില്ല നല്ല മകൻ, വൃദ്ധനായ അച്ഛന്റെ അടുത്ത് വന്ന... സ്കിന്നർ ഇത് ചെയ്യും, പക്ഷേ ക്രിസ്ത്യാനിയല്ല!

മിസ്റ്റർ സീസർ തോംസൺ മാത്രമല്ല, അദ്ദേഹം സ്വയം സ്റ്റൈൽ ചെയ്തതുപോലെ (ചില പരിചയക്കാർ അദ്ദേഹത്തെ സീസർ വാർട്ടൺ എന്ന് വിളിച്ചിരുന്നു), സ്കിന്നർമാരെക്കുറിച്ച് വളരെ മോശമായി ചിന്തിച്ചു. ന്യൂയോർക്കിന്റെ പരിസരത്ത് വികസിച്ച സാഹചര്യം അമേരിക്കൻ സൈന്യത്തിന്റെ കമാൻഡർമാരെ നിർബന്ധിതരാക്കി - ചില പദ്ധതികൾ നിറവേറ്റുന്നതിനും ശത്രുവിനെ ശല്യപ്പെടുത്തുന്നതിനും - വ്യക്തമായും ക്രിമിനൽ ധാർമ്മികതയുള്ള ആളുകളെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്യാൻ. സിവിൽ അധികാരികൾ പരിശോധിക്കാത്ത സൈനിക ശക്തിയുടെ ആധിപത്യത്തിന്റെ സ്വാഭാവിക അനന്തരഫലം അടിച്ചമർത്തലും അനീതിയും ആയിരുന്നു. എന്നാൽ എല്ലാത്തരം ദുരുപയോഗങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഗൗരവമായ അന്വേഷണത്തിൽ ഏർപ്പെടേണ്ട സമയമായിരുന്നില്ല ഇത്. അങ്ങനെ, ഒരു പ്രത്യേക ക്രമം വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു, അത് പൊതുവെ അവരുടെ സ്വന്തം സ്വഹാബികൾക്ക് വ്യക്തിപരമായ സമ്പത്തായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നത് നഷ്ടപ്പെട്ടു, ദേശസ്നേഹത്തിനും സ്വാതന്ത്ര്യത്തോടുള്ള സ്നേഹത്തിനും പിന്നിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.

ഭൗമിക വസ്തുക്കളുടെ നിയമവിരുദ്ധമായ വിതരണം പലപ്പോഴും സൈനിക അധികാരികൾ മാപ്പുനൽകിയിരുന്നു, ചില നിസ്സാര സൈനിക ഉദ്യോഗസ്ഥർ ഏറ്റവും നാണംകെട്ട കവർച്ചകളും ചിലപ്പോൾ കൊലപാതകങ്ങളും നിയമവിധേയമാക്കിയത് ഒന്നിലധികം തവണ സംഭവിച്ചു.

ബ്രിട്ടീഷുകാരും അലറിവിളിച്ചില്ല, പ്രത്യേകിച്ചും, കിരീടത്തോടുള്ള വിശ്വസ്തതയുടെ മറവിൽ, തങ്ങൾക്ക് സ്വതന്ത്ര നിയന്ത്രണം നൽകാൻ കഴിയുന്നിടത്ത്. എന്നാൽ ഈ കവർച്ചക്കാർ ഇംഗ്ലീഷ് സൈന്യത്തിന്റെ നിരയിൽ ചേരുകയും സ്കിപ്പർമാരെക്കാൾ കൂടുതൽ സംഘടിതമായി പ്രവർത്തിക്കുകയും ചെയ്തു. നീണ്ട അനുഭവങ്ങൾ അവരുടെ നേതാക്കൾക്ക് സംഘടിത പ്രവർത്തനത്തിന്റെ എല്ലാ ഗുണങ്ങളും കാണിച്ചുതന്നിരുന്നു, പാരമ്പര്യം അവരുടെ ചൂഷണങ്ങളെ പെരുപ്പിച്ചു കാണിക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ അവർ കണക്കുകൂട്ടലിൽ സ്വയം വഞ്ചിച്ചില്ല. അവരുടെ ഡിറ്റാച്ച്മെന്റിന് "കൗബോയ്" എന്ന രസകരമായ പേര് ലഭിച്ചു - പ്രത്യക്ഷത്തിൽ, ഉപയോഗപ്രദമായ ഒരു മൃഗത്തോടുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സൈനികരുടെ ആർദ്രമായ സ്നേഹം കാരണം - ഒരു പശു.

എന്നിരുന്നാലും, തന്റെ അവതരണത്തിൽ ജോർജ്ജ് മൂന്നാമനിൽ നിന്ന് റാങ്കുകൾ ലഭിച്ച ആളുകളെ ക്രമരഹിതമായ സൈന്യത്തിലെ സൈനികരുമായി ഒന്നിപ്പിക്കാൻ സീസർ ഇംഗ്ലീഷ് രാജാവിനോട് വളരെ അർപ്പണബോധമുള്ളവനായിരുന്നു, അവരുടെ അതിരുകടന്നതും ഒന്നിലധികം തവണ അദ്ദേഹം നിരീക്ഷിച്ചതും ആരുടെ അത്യാഗ്രഹവും ദാരിദ്ര്യവും സ്ഥാനവും ഇല്ലാത്തതുമാണ്. അടിമ അവനെ രക്ഷിച്ചു. അതിനാൽ, സീസർ കൗബോയ്‌സിനോട് അർഹമായ അപലപനം പ്രകടിപ്പിച്ചില്ല, പക്ഷേ ഒരു തൊലിക്കാരന് മാത്രമേ ഇത് നൽകാൻ കഴിയൂ എന്ന് പറഞ്ഞു. നല്ല മകൻഅച്ഛനെ കാണാൻ ജീവൻ പണയപ്പെടുത്തിയവൻ.

അവളോടൊപ്പമുള്ള ശാന്തമായ ജീവിതത്തിന്റെ സന്തോഷം അവനറിയാമായിരുന്നു,

എന്നാൽ ഹൃദയം, സമീപത്ത് മിടിക്കുന്നു, നിശബ്ദമായി,

ചെറുപ്പകാലത്തെ കാമുകി എന്നെന്നേക്കുമായി പോയി,

ഒപ്പം മകൾ ഏക ആശ്വാസമായി.

തോമസ് കാംബെൽ, "ഗെർട്രൂഡ് ഓഫ് വ്യോമിംഗ്"

ന്യൂയോർക്കിലെ കോളനിയിൽ പാർലമെന്ററി ബന്ധങ്ങൾ ഉറപ്പിച്ച കുടുംബത്തിലെ ഇളയ മകനായി മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ പിതാവ് ഇംഗ്ലണ്ടിലാണ് ജനിച്ചത്. തന്റെ സർക്കിളിലെ നൂറുകണക്കിന് മറ്റ് ഇംഗ്ലീഷുകാരെപ്പോലെ, അദ്ദേഹം അമേരിക്കയിൽ സ്ഥിരമായി സ്ഥിരതാമസമാക്കി. അദ്ദേഹം വിവാഹിതനായി, ഈ യൂണിയന്റെ ഏക സന്തതിയെ അവിടെയുള്ള വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളിലെ വിദ്യാഭ്യാസം പ്രയോജനപ്പെടുത്താൻ ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് അയച്ചു. യുവാവ് മെട്രോപോളിസിലെ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടിയപ്പോൾ, യൂറോപ്യൻ ജീവിതത്തിന്റെ ആനന്ദം പരിചയപ്പെടാൻ മാതാപിതാക്കൾ അദ്ദേഹത്തിന് അവസരം നൽകി. എന്നാൽ രണ്ട് വർഷത്തിന് ശേഷം, പിതാവ് മരിച്ചു, മകന് മാന്യമായ പേരും വിശാലമായ ഒരു എസ്റ്റേറ്റും നൽകി, യുവാവ് സ്വന്തം നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി.

അക്കാലത്ത്, ഒരു കരിയർ ഉണ്ടാക്കുന്നതിനായി, പ്രമുഖ ഇംഗ്ലീഷ് കുടുംബങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ചെറുപ്പക്കാർ സൈന്യത്തിലോ നാവികസേനയിലോ ചേർന്നു. കോളനികളിലെ ഉയർന്ന സ്ഥാനങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും സൈന്യം വഹിച്ചിരുന്നു, വാളിനെക്കാൾ ജഡ്ജിയുടെ മേലങ്കിയെ തിരഞ്ഞെടുത്ത ഒരു മുതിർന്ന യോദ്ധാവിനെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ജുഡീഷ്യൽ ബോഡികളിൽ കണ്ടുമുട്ടുന്നത് അസാധാരണമായിരുന്നില്ല.

ഈ ആചാരം പിന്തുടർന്ന്, മൂപ്പനായ മി. യുവാവ്അവന്റെ ഉദ്ദേശ്യം നിറവേറ്റുന്നതിൽ നിന്ന് പിതാവിനെ തടഞ്ഞു.

ഒരു വർഷം മുഴുവനും മറ്റുള്ളവരെക്കാൾ ഒരുതരം സൈനികരുടെ മികവ് യുവാവ് തൂക്കിനോക്കുകയും താരതമ്യം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ പിന്നീട് അച്ഛൻ മരിച്ചു. കോളനികളിലെ ഏറ്റവും വലിയ എസ്റ്റേറ്റുകളിലൊന്നിന്റെ യുവ ഉടമയെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള അശ്രദ്ധമായ ജീവിതം, ശ്രദ്ധ, അവന്റെ അഭിലാഷ പദ്ധതികളിൽ നിന്ന് അവനെ വ്യതിചലിപ്പിച്ചു. സ്നേഹം കാര്യം തീരുമാനിച്ചു, മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ ഒരു ജീവിതപങ്കാളിയായപ്പോൾ, അവൻ ഒരു സൈനികനാകുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചില്ല. വർഷങ്ങളോളം അദ്ദേഹം തന്റെ കുടുംബത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു, സത്യസന്ധനും ക്രിയാത്മകവുമായ വ്യക്തിയെന്ന നിലയിൽ സ്വഹാബികളുടെ ബഹുമാനം ആസ്വദിച്ചു, പക്ഷേ അവന്റെ എല്ലാ സന്തോഷങ്ങളും പെട്ടെന്ന് അവസാനിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏക മകൻ, ആദ്യ അധ്യായത്തിൽ ഞങ്ങൾ പരിചയപ്പെടുത്തിയ യുവാവ്, ഇംഗ്ലീഷ് സൈന്യത്തിൽ ചേർന്നു, ശത്രുത പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ്, നികത്തൽ സൈനികരോടൊപ്പം സ്വന്തം നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. യുദ്ധ മന്ത്രാലയംവിമത മേഖലകളിലേക്ക് അയക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണെന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട് കരുതി ഉത്തര അമേരിക്ക. മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ പെൺമക്കൾ അപ്പോഴും വളരെ ചെറിയ പെൺകുട്ടികളായിരുന്നു, അന്ന് ന്യൂയോർക്കിലാണ് താമസിച്ചിരുന്നത്, കാരണം അവരുടെ വിദ്യാഭ്യാസത്തിന് ആവശ്യമായ തിളക്കം നൽകാൻ നഗരത്തിന് മാത്രമേ കഴിയൂ. അയാളുടെ ഭാര്യ രോഗിയായിരുന്നു, ഓരോ വർഷവും അവളുടെ ആരോഗ്യം വഷളായിക്കൊണ്ടിരുന്നു; ജോർജിയ മുതൽ മസാച്യുസെറ്റ്‌സ് വരെയുള്ള രാജ്യം മുഴുവൻ അതിന്റെ തീജ്വാലകളാൽ വിഴുങ്ങി, ഒരു വിപ്ലവം പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ, കുടുംബം മുഴുവൻ ഒന്നിച്ചതിൽ സന്തോഷിച്ചുകൊണ്ട്, മകനെ നെഞ്ചോട് ചേർത്തുപിടിക്കാൻ അവൾക്ക് സമയമില്ലായിരുന്നു. തന്റെ മകൻ യുദ്ധത്തിനിറങ്ങുകയാണെന്നും സ്വന്തം ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം ദക്ഷിണേന്ത്യയിൽ യുദ്ധം ചെയ്യുമെന്നും അറിഞ്ഞപ്പോൾ രോഗിയായ സ്ത്രീ ഞെട്ടൽ സഹിക്കവയ്യാതെ മരിച്ചു.

ന്യൂയോർക്കിനോട് ചേർന്നുള്ള ജില്ലകളെപ്പോലെ ഇംഗ്ലീഷ് മര്യാദകളും രക്തത്തിന്റെയും ഉത്ഭവത്തിന്റെയും ശുദ്ധതയെക്കുറിച്ചുള്ള കുലീന സങ്കൽപ്പങ്ങളും ശക്തമായി വേരൂന്നിയ മറ്റൊരു സ്ഥലവും ഭൂഖണ്ഡത്തിലില്ല. ശരിയാണ്, ആദ്യത്തെ കുടിയേറ്റക്കാരുടെ ആചാരങ്ങൾ - ഡച്ചുകാർ - ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ ആചാരങ്ങളുമായി ഒരു പരിധിവരെ ഇടകലർന്നിരുന്നു, എന്നാൽ രണ്ടാമത്തേത് നിലനിന്നിരുന്നു. സമ്പന്നരും ശക്തരുമായ പ്രാദേശിക കുടുംബങ്ങളിലെ പെൺകുട്ടികളുമായി ഇംഗ്ലീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ പതിവായി വിവാഹിതരായതിനാൽ ഗ്രേറ്റ് ബ്രിട്ടനോടുള്ള വിശ്വസ്തത കൂടുതൽ ശക്തമായി, അവരുടെ സ്വാധീനം ശത്രുതയുടെ തുടക്കത്തോടെ കോളനിയെ രാജാവിന്റെ ഭാഗത്തേക്ക് തള്ളിവിട്ടു. എന്നിരുന്നാലും, ഈ പ്രമുഖ കുടുംബങ്ങളിലെ ചില പ്രതിനിധികൾ ജനങ്ങളുടെ ആവശ്യത്തിന് പിന്തുണ നൽകി; ഗവൺമെന്റിന്റെ ശാഠ്യം തകർത്തു, കോൺഫെഡറേറ്റ് ആർമിയുടെ സഹായത്തോടെ ഒരു സ്വതന്ത്ര റിപ്പബ്ലിക്കൻ ഭരണകൂടം സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടു.

ന്യൂയോർക്ക് നഗരവും അതിന്റെ അതിർത്തി പ്രദേശങ്ങളും മാത്രം പുതിയ റിപ്പബ്ലിക്കിനെ അംഗീകരിച്ചില്ല, എന്നാൽ അവിടെയും രാജകീയ ശക്തിയുടെ അന്തസ്സ് നിലനിർത്തിയത് ആയുധബലത്താൽ മാത്രമാണ്. ഈ അവസ്ഥയിൽ, രാജാവിന്റെ പിന്തുണക്കാർ വ്യത്യസ്തമായി പ്രവർത്തിച്ചു - സമൂഹത്തിലെ അവരുടെ സ്ഥാനത്തെയും വ്യക്തിപരമായ ചായ്‌വുകളും അനുസരിച്ച്. ചിലർ, കൈയിൽ ആയുധങ്ങളുമായി, യാതൊരു ശ്രമവും കൂടാതെ, രാജാവിന്റെ അവകാശങ്ങൾ അവർ വിശ്വസിച്ചതുപോലെ, നിയമാനുസൃതമായവയെ ധൈര്യപൂർവ്വം സംരക്ഷിക്കുകയും അവരുടെ സ്വത്ത് കണ്ടുകെട്ടുന്നതിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തു. മറ്റുചിലർ തങ്ങളുടെ മാതൃരാജ്യത്തെ ആഡംബരത്തോടെ വിളിച്ച രാജ്യത്ത് യുദ്ധത്തിന്റെ വിപത്തുകളിൽ നിന്നും ദുരന്തങ്ങളിൽ നിന്നും രക്ഷപ്പെടാൻ അമേരിക്ക വിട്ടു, എന്നിരുന്നാലും, ഏതാനും മാസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ മടങ്ങിവരുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചു. മൂന്നാമൻ, ഏറ്റവും ജാഗ്രതയോടെ, വീട്ടിൽ തന്നെ തുടർന്നു, അവരുടെ വിശാലമായ സ്വത്തുക്കൾ ഉപേക്ഷിക്കാൻ ധൈര്യപ്പെടില്ല, അല്ലെങ്കിൽ ഒരുപക്ഷേ അവരുടെ യൗവനം കടന്നുപോയ സ്ഥലങ്ങളോടുള്ള സ്നേഹം കൊണ്ടായിരിക്കാം. ഈ ആളുകളിൽ ഒരാളായിരുന്നു മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ. ഈ മാന്യൻ തന്റെ പണമെല്ലാം ബാങ്ക് ഓഫ് ഇംഗ്ലണ്ടിൽ രഹസ്യമായി നിക്ഷേപിച്ചുകൊണ്ട് സാധ്യമായ അപകടങ്ങളിൽ നിന്ന് സ്വയം സംരക്ഷിച്ചു; രാജ്യം വിടേണ്ടതില്ലെന്നും നിഷ്പക്ഷത കർശനമായി പാലിക്കണമെന്നും അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു, അങ്ങനെ ആരുടെ പക്ഷം വിജയിച്ചാലും തന്റെ സ്വത്തുക്കൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ. തന്റെ പെൺമക്കളെ വളർത്തുന്നതിൽ അദ്ദേഹം പൂർണ്ണമായും ലയിച്ചതായി തോന്നി, പക്ഷേ പുതിയ സർക്കാരിന്റെ കീഴിൽ ഒരു പ്രധാന സ്ഥാനം വഹിച്ച ഒരു ബന്ധു അദ്ദേഹത്തോട് സൂചന നൽകി, തന്റെ സ്വഹാബികളുടെ ദൃഷ്ടിയിൽ, ഇംഗ്ലീഷ് ക്യാമ്പായി മാറിയ ന്യൂയോർക്കിലെ താമസം അവിടെ താമസിക്കുന്നതിന് തുല്യമാണ്. ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ തലസ്ഥാനം. അത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഇത് പൊറുക്കാനാവാത്ത തെറ്റാണെന്ന് മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ തന്നെ മനസ്സിലാക്കി, ഉടൻ തന്നെ നഗരം വിട്ടുകൊണ്ട് അത് തിരുത്താൻ തീരുമാനിച്ചു. വെസ്റ്റ് ചെസ്റ്ററിൽ അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു വലിയ എസ്റ്റേറ്റ് ഉണ്ടായിരുന്നു, ചൂടുള്ള മാസങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം വർഷങ്ങളോളം വിരമിച്ചു; വീട് തികഞ്ഞ ക്രമത്തിലാണ് സൂക്ഷിച്ചിരുന്നത്, അതിൽ അഭയം കണ്ടെത്തുന്നത് എല്ലായ്പ്പോഴും സാധ്യമായിരുന്നു. മൂത്ത മകൾമിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ അപ്പോഴേക്കും പോകുകയായിരുന്നു, എന്നാൽ ഏറ്റവും ഇളയവനായ ഫ്രാൻസിസിന് സമൂഹത്തിൽ പൂർണ്ണ പ്രതാപത്തോടെ പ്രത്യക്ഷപ്പെടാൻ രണ്ട് വർഷത്തെ തയ്യാറെടുപ്പ് ആവശ്യമാണ്; എന്തായാലും, മിസ് ജാനറ്റ് പെയ്റ്റൺ അങ്ങനെ ചിന്തിച്ചു. ശ്രീ. വാർട്ടന്റെ പരേതയായ ഭാര്യയുടെ ഇളയ സഹോദരിയായ ഈ സ്ത്രീ, വിർജീനിയയിലെ പിതാവിന്റെ വീട് ഉപേക്ഷിച്ചു, അവളുടെ ലൈംഗികതയുടെ ഭക്തിയും സ്നേഹവും കൊണ്ട്, അനാഥരായ മരുമക്കളുടെ സംരക്ഷണം സ്വയം ഏറ്റെടുത്തു, അതിനാൽ അവരുടെ പിതാവ് അവളുടെ അഭിപ്രായം പരിഗണിച്ചു. അതിനാൽ അവൻ അവളുടെ ഉപദേശം പിന്തുടരുകയും, തന്റെ കുട്ടികളുടെ നന്മയ്ക്കായി മാതാപിതാക്കളുടെ വികാരങ്ങൾ ത്യജിച്ച് അവരെ നഗരത്തിൽ ഉപേക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു.

തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ഭാര്യ ഏൽപ്പിച്ചവരെ ഉപേക്ഷിച്ചതിനാൽ തകർന്ന ഹൃദയത്തോടെയാണ് മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ തന്റെ വൈറ്റ് അക്കേഷ്യസിന്റെ വീട്ടിലേക്ക് പോയത് - എന്നാൽ വിവേകത്തിന്റെ ശബ്ദത്തിന് ചെവികൊടുക്കേണ്ടിവന്നു, തന്റെ സ്വത്ത് മറക്കരുതെന്ന് നിർബന്ധിച്ചു. പെൺമക്കൾ അവരുടെ അമ്മായിയോടൊപ്പം ഒരു മനോഹരമായ നഗര ഭവനത്തിൽ താമസിച്ചു. ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ സേവനമനുഷ്ഠിച്ച റെജിമെന്റ് ന്യൂയോർക്കിലെ സ്ഥിരം പട്ടാളത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു, തന്റെ പെൺമക്കളുള്ള അതേ നഗരത്തിൽ തന്റെ മകനും ഉണ്ടെന്നുള്ള ചിന്ത അവരെക്കുറിച്ച് നിരന്തരം ആകുലപ്പെടുന്ന പിതാവിന് ചെറുതായിരുന്നില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ ചെറുപ്പവും ഒരു സൈനികനുമായിരുന്നു; അവൻ പലപ്പോഴും ആളുകളിൽ തെറ്റുകൾ വരുത്തി, അവൻ ഇംഗ്ലീഷുകാർക്ക് വളരെ ഉയർന്ന സ്ഥാനം നൽകിയതിനാൽ, ചുവന്ന യൂണിഫോമിന് കീഴിൽ മാന്യമല്ലാത്ത ഹൃദയം മിടിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം കരുതി.

മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ വീട് രാജകീയ സേനയിലെ ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് സാമൂഹിക വിനോദത്തിനുള്ള ഒരു സ്ഥലമായി മാറി, അവരുടെ ശ്രദ്ധ അർഹിക്കുന്ന മറ്റ് വീടുകൾ. ഉദ്യോഗസ്ഥർ സന്ദർശിച്ചവരിൽ ചിലർക്ക്, ഈ സന്ദർശനങ്ങൾ പ്രയോജനപ്രദമായിരുന്നു, പലർക്കും അവ ഹാനികരമായിരുന്നു, കാരണം അവ യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാനാവാത്ത പ്രതീക്ഷകൾക്ക് കാരണമായി, ഭൂരിപക്ഷത്തിനും, നിർഭാഗ്യവശാൽ, അവ വിനാശകരമായിരുന്നു. പിതാവിന്റെ സുപരിചിതമായ സമ്പത്തും, ഒരുപക്ഷേ ധീരനായ സഹോദരന്റെ സാമീപ്യവും, മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ ഇളയ പെൺമക്കൾക്ക് അനർത്ഥം സംഭവിക്കുമോ എന്ന ഭയം ഒഴിവാക്കി; എന്നിട്ടും സാറാ വാർട്ടന്റെ സുന്ദരമായ മുഖത്തെയും മെലിഞ്ഞ രൂപത്തെയും അഭിനന്ദിച്ച ആരാധകരുടെ മര്യാദ അവളുടെ ആത്മാവിൽ ഒരു അടയാളവും അവശേഷിപ്പിക്കില്ലെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. അനുകൂലമായ കാലാവസ്ഥയിൽ നേരത്തെ പാകമായ സാറയുടെ സൗന്ദര്യവും അവളുടെ പരിഷ്കൃതമായ പെരുമാറ്റവും പെൺകുട്ടിയെ നഗരത്തിന്റെ സാർവത്രികമായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ട ആദ്യത്തെ സൗന്ദര്യമാക്കി മാറ്റി. തങ്ങളുടെ സർക്കിളിലെ സ്ത്രീകൾക്കിടയിൽ ഈ മേൽക്കോയ്മയെ വെല്ലുവിളിക്കാൻ ഫ്രാൻസിസിന് മാത്രമേ കഴിയൂ എന്ന് തോന്നി. എന്നിരുന്നാലും, മാന്ത്രിക പതിനാറ് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഫ്രാൻസിസിന് ഇപ്പോഴും അര വർഷം കുറവായിരുന്നു, കൂടാതെ, പരസ്പരം സ്നേഹപൂർവ്വം ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്ന സഹോദരിമാരുടെ മനസ്സിൽ മത്സരത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്ത പോലും പ്രവേശിച്ചില്ല. കേണൽ വെൽമയറുമായി ചാറ്റ് ചെയ്യുന്നതിന്റെ സുഖം കൂടാതെ, യൗവനത്തിന്റെ എല്ലാ നിഷ്കളങ്കതയോടും ചൂടുള്ള പ്രകൃതത്തിന്റെ തീക്ഷ്ണതയോടും കൂടി ജീവിതം ആസ്വദിച്ച്, തന്റെ അരികിൽ വളർന്ന പരിഹസിക്കുന്ന കൊച്ചു ഹെബിയുടെ പൂത്തുലഞ്ഞ സൗന്ദര്യത്തെ അഭിനന്ദിക്കുക എന്നതായിരുന്നു സാറയുടെ ഏറ്റവും രസകരമായ കാര്യം. ഒരുപക്ഷേ ഫ്രാൻസിസിന് അവളുടെ മൂത്ത സഹോദരിയെപ്പോലെ അഭിനന്ദനങ്ങൾ ലഭിക്കാത്തതിനാലോ അല്ലെങ്കിൽ മറ്റൊരു കാരണത്താലോ, പക്ഷേ യുദ്ധത്തിന്റെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ ന്യായവാദം ഫ്രാൻസിസിൽ സാറയേക്കാൾ തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ മതിപ്പുണ്ടാക്കി. ഇംഗ്ലീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ തങ്ങളുടെ എതിരാളികളെ അവഹേളിച്ച് സംസാരിക്കുന്ന ശീലമുള്ളവരായിരുന്നു, സാറ തന്റെ കുതിരപ്പടയാളികളുടെ ശൂന്യമായ ബ്ലസ്റ്റർ മുഖവിലയ്‌ക്ക് എടുത്തു. ഫ്രാൻസിസിൽ എത്തിയ ആദ്യത്തെ രാഷ്ട്രീയ വിധികൾക്കൊപ്പം, അവളുടെ സ്വഹാബികളുടെ പെരുമാറ്റത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിരോധാഭാസമായ പരാമർശങ്ങളും അവൾ കേട്ടു. ആദ്യം അവൾ ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ വാക്കുകൾ വിശ്വസിച്ചു, എന്നാൽ മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ വീട്ടിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന ഒരു ജനറൽ തന്റെ സ്വന്തം യോഗ്യതയെ കുറച്ചുകാണാതിരിക്കാൻ ശത്രുവിന് ആദരാഞ്ജലി അർപ്പിക്കാൻ പലപ്പോഴും നിർബന്ധിതനായി, ഫ്രാൻസിസ് ചില സംശയങ്ങളോടെ സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. വിമതരുടെ പരാജയങ്ങൾ. നിർഭാഗ്യവാനായ അമേരിക്കക്കാരെക്കുറിച്ച് പ്രത്യേകം ബുദ്ധിയുള്ളവരിൽ ഒരാളായിരുന്നു കേണൽ വെൽമെയർ, കാലക്രമേണ പെൺകുട്ടി അവന്റെ വാക്കുകൾ വളരെ അവിശ്വാസത്തോടെയും ചിലപ്പോൾ ദേഷ്യത്തോടെയും ശ്രദ്ധിച്ചു.

ഒരു ചൂടുള്ള ദിവസം സാറയും കേണൽ വെൽമയറും ഡ്രോയിംഗ് റൂമിലെ സോഫയിൽ ഇരുന്നു, അവരുടെ പതിവ് എളുപ്പമുള്ള സംഭാഷണത്തിൽ പരസ്പരം നോക്കുകയായിരുന്നു; മുറിയുടെ മറ്റേ അറ്റത്തുള്ള ഒരു വളയിൽ ഫ്രാൻസിസ് എംബ്രോയ്ഡറി ചെയ്യുകയായിരുന്നു.

മിസ് വാർട്ടൺ, ജനറൽ ബർഗോയ്‌നിന്റെ സൈന്യം നഗരത്തിൽ പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ എന്തൊരു രസമായിരിക്കും! കേണൽ പെട്ടെന്ന് വിളിച്ചുപറഞ്ഞു.

ഓ, അത് എത്ര അത്ഭുതകരമായിരിക്കും! - അശ്രദ്ധമായി സാറയെ എടുത്തു. - അവരുടെ ഭാര്യമാർ ഉദ്യോഗസ്ഥരോടൊപ്പം പോകുന്നു എന്ന് അവർ പറയുന്നു - ആകർഷകമായ സ്ത്രീകൾ. അപ്പോഴാണ് നമുക്ക് കുറച്ച് രസമുള്ളത്!

ഫ്രാൻസിസ് അവളുടെ നെറ്റിയിൽ നിന്ന് അവളുടെ സമൃദ്ധമായ സ്വർണ്ണ മുടി പിന്നിലേക്ക് തള്ളി, മുകളിലേക്ക് നോക്കി, അവളുടെ മാതൃരാജ്യത്തെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ച് അവളുടെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി, കുസൃതിയോടെ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു:

ജനറൽ ബർഗോയ്നെ നഗരത്തിൽ പ്രവേശിക്കാൻ അനുവദിക്കുമെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് ഉറപ്പാണോ?

- "ചെയ്യാനും അനുവദിക്കുന്നു"! കേണൽ പറഞ്ഞു. - പിന്നെ അവനെ തടയാൻ ആർക്ക് കഴിയും, എന്റെ പ്രിയ, മിസ് ഫാനി?

ഫ്രാൻസിസ് ആ പ്രായത്തിൽ മാത്രമായിരുന്നു - ഇപ്പോൾ ഒരു കുട്ടിയല്ല, പക്ഷേ ഇതുവരെ മുതിർന്നിട്ടില്ല - ചെറുപ്പക്കാരായ പെൺകുട്ടികൾ സമൂഹത്തിലെ അവരുടെ സ്ഥാനത്തെക്കുറിച്ച് പ്രത്യേകിച്ച് അസൂയപ്പെടുമ്പോൾ. പരിചിതമായ "എന്റെ പ്രിയേ" അവളെ ഞെട്ടിച്ചു, അവൾ അവളുടെ കണ്ണുകൾ അകത്തേക്ക് കടത്തി, അവളുടെ കവിൾ തുടുത്തു.

ജനറൽ സ്റ്റാർക്ക് ജർമ്മനിയെ തടവിലാക്കി, - അവൾ ചുണ്ടുകൾ കടിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു. "ജനറൽ ഗേറ്റ്സും ബ്രിട്ടീഷുകാരെ സ്വതന്ത്രരാക്കുന്നത് വളരെ അപകടകരമാണെന്ന് കരുതുമോ?"

എന്നാൽ നിങ്ങൾ പറഞ്ഞതുപോലെ അവർ ജർമ്മനികളായിരുന്നു - കേണൽ എതിർത്തു, വിശദീകരണങ്ങളിലേക്ക് കടക്കേണ്ടിവന്നതിൽ ദേഷ്യപ്പെട്ടു. - ജർമ്മൻകാർ വെറും കൂലിപ്പടയാളികളാണ്, എന്നാൽ ശത്രുവിന് ഇംഗ്ലീഷ് റെജിമെന്റുകളെ നേരിടേണ്ടിവരുമ്പോൾ, അവസാനം തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരിക്കും.

തീർച്ചയായും, - സാറയിൽ ഇടുക, കേണലിന്റെ അതൃപ്തി അവളുടെ സഹോദരിയുമായി പങ്കിടുന്നില്ല, പക്ഷേ ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ വിജയത്തിൽ മുൻകൂട്ടി സന്തോഷിക്കുന്നു.

ദയവായി എന്നോട് പറയുമോ, കേണൽ വെൽമെറെ," ഫ്രാൻസിസ് പറഞ്ഞു, വീണ്ടും തിളങ്ങി, അവന്റെ നേരെ ചിരിക്കുന്ന കണ്ണുകളുയർത്തി, "ലെക്സിംഗ്ടണിൽ പരാജയപ്പെട്ട ലോർഡ് പെർസി, പഴയ ബല്ലാഡ് ഷെവി ചേസിന്റെ ഹീറോയുടെ പിൻഗാമിയാണോ?

മിസ് ഫാനി, നിങ്ങൾ ഒരു വിമതനായി മാറുകയാണ്! - ഒരു പുഞ്ചിരിക്ക് പിന്നിൽ തന്റെ പ്രകോപനം മറയ്ക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് കേണൽ പറഞ്ഞു. - ലെക്സിംഗ്ടണിലെ തോൽവിയെ നിങ്ങൾ വിളിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചത് ഒരു തന്ത്രപരമായ പിൻവാങ്ങൽ മാത്രമായിരുന്നു .., ഒരുതരം ...

ഓട്ടത്തിൽ യുദ്ധങ്ങൾ ... - അവസാന വാക്കുകൾ ഊന്നിപ്പറഞ്ഞുകൊണ്ട് വേഗതയുള്ള പെൺകുട്ടി തടസ്സപ്പെടുത്തി.

തീർച്ചയായും, യുവതി ...

എന്നാൽ അടുത്ത മുറിയിലെ ചിരി കേണൽ വെൽമിറിനെ പൂർത്തിയാക്കുന്നതിൽ നിന്ന് തടഞ്ഞു.

സഹോദരിമാരും കേണലും സംസാരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന സ്വീകരണമുറിയോട് ചേർന്നുള്ള ഒരു ചെറിയ മുറിയിലേക്കുള്ള വാതിലുകൾ കാറ്റിന്റെ ആഘാതം തുറന്നു. പ്രവേശന കവാടത്തിൽ തന്നെ സുന്ദരനായ ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ ഇരുന്നു; സംഭാഷണം അദ്ദേഹത്തിന് യഥാർത്ഥ ആനന്ദം നൽകിയെന്ന് അവന്റെ പുഞ്ചിരിയിൽ നിന്ന് ഒരാൾക്ക് കാണാൻ കഴിയും. അവൻ ഉടനെ എഴുന്നേറ്റു, തൊപ്പി കൈകളിൽ പിടിച്ച് ഡ്രോയിംഗ് റൂമിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അവൻ പൊക്കമുള്ള, മെലിഞ്ഞ ഒരു ചെറുപ്പക്കാരനായിരുന്നു; സ്ത്രീകളെ വണങ്ങുമ്പോൾ അവന്റെ തിളങ്ങുന്ന കറുത്ത കണ്ണുകളിൽ അപ്പോഴും ചിരി ഉണ്ടായിരുന്നു.

മിസ്റ്റർ ഡൺവുഡി! സാറ ആശ്ചര്യത്തോടെ പറഞ്ഞു. - നിങ്ങൾ ഇവിടെ ഉണ്ടെന്ന് എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നു. വരൂ ഞങ്ങളോടൊപ്പം ചേരൂ, ഈ മുറിയിൽ നല്ല തണുപ്പാണ്.

നന്ദി, - യുവാവ് മറുപടി പറഞ്ഞു, - എന്നാൽ എനിക്ക് പോകണം, എനിക്ക് നിങ്ങളുടെ സഹോദരനെ കണ്ടെത്തണം. ഹെൻറി എന്നെ വിട്ടയച്ചു, അവൻ പറഞ്ഞതുപോലെ, പതിയിരുന്ന് ഒരു മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ മടങ്ങിവരുമെന്ന് വാഗ്ദാനം ചെയ്തു.

കൂടുതൽ വിശദീകരണങ്ങളിലേക്ക് കടക്കാതെ, ഡൺവുഡി പെൺകുട്ടികളെ വിനയപൂർവ്വം വണങ്ങി, കേണലിനെ തണുപ്പിച്ച്, അഹങ്കാരത്തോടെ പോലും തലയാട്ടി, ഡ്രോയിംഗ് റൂം വിട്ടു. ഫ്രാൻസിസ് അവനെ പിന്തുടർന്ന് ഹാളിലേക്ക് പോയി, ആഴത്തിൽ നാണിച്ചുകൊണ്ട് പെട്ടെന്ന് പറഞ്ഞു:

പക്ഷേ എന്തിന്... എന്തിനാണ് നിങ്ങൾ പോകുന്നത്, മിസ്റ്റർ ഡൺവുഡി? ഹെൻറി ഉടൻ തിരിച്ചെത്തണം.

യുവാവ് അവളുടെ കൈപിടിച്ചു. അവൻ പറഞ്ഞതുപോലെ അവന്റെ കർക്കശമായ ഭാവം പ്രശംസയായി മാറി:

നിങ്ങൾ അവനെ നന്നായി ചെയ്തു, എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട കസിൻ! ഒരിക്കലും, നിങ്ങളുടെ മാതൃരാജ്യത്തെ മറക്കരുത്! ഓർക്കുക: നിങ്ങൾ ഒരു ഇംഗ്ലീഷുകാരന്റെ ചെറുമകൾ മാത്രമല്ല, പേട്ടന്റെ ചെറുമകളും കൂടിയാണ്.

"ഓ," ഫ്രാൻസിസ് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു, "അത് മറക്കാൻ അത്ര എളുപ്പമല്ല, കാരണം ജെന്നറ്റ് അമ്മായി വംശാവലിയെക്കുറിച്ച് എല്ലായ്പ്പോഴും ഞങ്ങളെ പ്രഭാഷണം നടത്തുന്നു! .. എന്നാൽ നിങ്ങൾ എന്തിനാണ് പോകുന്നത്?

നിങ്ങളുടെ രാജ്യത്തോട് സത്യസന്ധത പുലർത്തുക - അമേരിക്കക്കാരനാകുക.

തീക്ഷ്ണയായ പെൺകുട്ടി പോയവർക്ക് ഒരു വായു ചുംബനം അയച്ചു, അമർത്തി മനോഹരമായ കൈകൾകത്തുന്ന കവിളുകളിലേക്ക്, അവളുടെ നാണം മറയ്ക്കാൻ അവളുടെ മുറിയിലേക്ക് ഓടി.

ഫ്രാൻസിസിന്റെ വാക്കുകളിലെ തീർത്തും പരിഹാസവും ആ ചെറുപ്പക്കാരന്റെ കനം കുറഞ്ഞ അവജ്ഞയും കേണൽ വെൽമയറിനെ ഒരു അസുലഭാവസ്ഥയിലാക്കി; എന്നിരുന്നാലും, താൻ പ്രണയത്തിലായിരുന്ന പെൺകുട്ടിയുടെ മുന്നിൽ അത്തരം നിസ്സാരകാര്യങ്ങൾക്ക് താൻ പ്രാധാന്യം നൽകിയെന്ന് കാണിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല, ഡൺവുഡി പോയതിനുശേഷം വെൽമിർ അഹങ്കാരത്തോടെ പറഞ്ഞു:

അവന്റെ സർക്കിളിലെ ഒരാൾക്ക് പകരം ധിക്കാരിയായ ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ - എല്ലാത്തിനുമുപരി, ഇത് ഒരു കടയിൽ നിന്ന് വാങ്ങലുകളുമായി അയച്ച ഒരു ഗുമസ്തനാണോ?

സുന്ദരിയായ പെയ്റ്റൺ ഡൺവുഡി ഒരു ഗുമസ്തനാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിച്ചേക്കാമെന്ന ആശയം സാറയുടെ മനസ്സിൽ വന്നില്ല, അവൾ ആശ്ചര്യത്തോടെ വെൽമിറിനെ നോക്കി. അതേസമയം കേണൽ തുടർന്നു:

ഈ മിസ്റ്റർ ഡാൻ... ഡാൻ...

ഡൺവുഡി! നീയെന്താ.., അവൻ എന്റെ അമ്മായിയുടെ ബന്ധുവാണ്! സാറ ആക്രോശിച്ചു. - ഒപ്പം അടുത്ത സുഹൃത്ത്എന്റെ സഹോദരൻ; അവർ ഒരുമിച്ച് പഠിച്ചു, ഇംഗ്ലണ്ടിൽ പിരിഞ്ഞു, എന്റെ സഹോദരൻ സൈന്യത്തിൽ ചേർന്നപ്പോൾ, അവൻ ഫ്രഞ്ച് മിലിട്ടറി അക്കാദമിയിൽ പ്രവേശിച്ചു.

അത് ശരിക്കും, ഒരുപക്ഷേ, അവന്റെ മാതാപിതാക്കൾ പണം വെറുതെ വലിച്ചെറിഞ്ഞു! കേണലിനെ മറച്ചുപിടിക്കാൻ കഴിയാത്ത അലോസരത്തോടെ പറഞ്ഞു.

വ്യർത്ഥമാകുമെന്ന് നമുക്ക് പ്രതീക്ഷിക്കാം, - സാറ പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു, - അവൻ വിമത സൈന്യത്തിൽ ചേരാൻ പോകുകയാണെന്ന് അവർ പറയുന്നു. അവൻ ഒരു ഫ്രഞ്ച് കപ്പലിൽ ഇവിടെയെത്തി, അടുത്തിടെ മറ്റൊരു റെജിമെന്റിലേക്ക് മാറ്റി; ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങൾ ഉടൻ അവനെ ആയുധങ്ങളുമായി കണ്ടുമുട്ടിയേക്കാം.

ശരി, അനുവദിക്കൂ ... വാഷിംഗ്ടണിന് ഇനിയും ഇത്തരം വീരന്മാർ ഉണ്ടാകട്ടെ എന്ന് ആശംസിക്കുന്നു. - കേണൽ സംഭാഷണത്തെ കൂടുതൽ മനോഹരമായ വിഷയത്തിലേക്ക് മാറ്റി - സാറയെക്കുറിച്ചും തന്നെക്കുറിച്ചും.

ഈ രംഗം കഴിഞ്ഞ് ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കുശേഷം, ബർഗോയിന്റെ സൈന്യം അവരുടെ ആയുധങ്ങൾ കീഴടങ്ങി. മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ ഇംഗ്ലീഷുകാരുടെ വിജയത്തെ സംശയിച്ചു തുടങ്ങിയിരുന്നു; അമേരിക്കക്കാരോട് ആത്മാർത്ഥത പുലർത്താനും സ്വയം സന്തോഷിപ്പിക്കാനും ആഗ്രഹിച്ച അദ്ദേഹം ന്യൂയോർക്കിൽ നിന്ന് തന്റെ പെൺമക്കളെ വിളിച്ചുവരുത്തി. മിസ് പെറ്റൺ അവരുടെ കൂടെ പോകാൻ സമ്മതിച്ചു. ആ സമയം മുതൽ ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ കഥ ആരംഭിക്കുന്ന സംഭവങ്ങൾ വരെ എല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് ജീവിച്ചു.

ഹെൻറി വാർട്ടൺ പ്രധാന സൈന്യം പോകുന്നിടത്തെല്ലാം അവരോടൊപ്പം പോയി. രണ്ട് തവണ, വൈറ്റ് അക്കേഷ്യ എസ്റ്റേറ്റിന് സമീപം പ്രവർത്തിക്കുന്ന ശക്തമായ ഡിറ്റാച്ച്മെന്റുകളുടെ സംരക്ഷണത്തിൽ, അദ്ദേഹം രഹസ്യമായും ഹ്രസ്വമായും ബന്ധുക്കളെ സന്ദർശിച്ചു. അവൻ അവരെ കണ്ടിട്ട് ഒരു വർഷം കഴിഞ്ഞു, ഇപ്പോൾ മുകളിൽ വിവരിച്ച രീതിയിൽ രൂപാന്തരപ്പെട്ട ആവേശഭരിതനായ യുവാവ്, വൈകുന്നേരം അപരിചിതനും അവിശ്വാസിയുമായ ഒരാൾ കോട്ടേജിൽ അഭയം കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ പിതാവിന് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു - ഇപ്പോൾ അവരുടെ വീട്ടിൽ ആണെങ്കിലും. അപരിചിതർ വളരെ വിരളമായിരുന്നു.

അപ്പോൾ അവൻ ഒന്നും സംശയിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് നിങ്ങൾ കരുതുന്നുണ്ടോ? സ്‌കിന്നേഴ്‌സിനെ കുറിച്ച് സീസർ തന്റെ അഭിപ്രായം പറഞ്ഞതിന് ശേഷം ക്യാപ്റ്റൻ ആവേശത്തോടെ ചോദിച്ചു.

നിന്റെ അനിയന്മാരും അച്ഛനും പോലും നിന്നെ തിരിച്ചറിയാത്തപ്പോൾ അവൻ എങ്ങനെ ഒന്നും സംശയിക്കും! സാറ ആക്രോശിച്ചു.

അവന്റെ പെരുമാറ്റത്തിൽ എന്തോ ദുരൂഹതയുണ്ട്; പുറത്തുള്ള ഒരാൾ, ഒരു നിരീക്ഷകൻ അത്തരം ശ്രദ്ധയുള്ള ആളുകളെ നോക്കുന്നില്ല, - ചിന്താപൂർവ്വം യുവ വാർട്ടൺ തുടർന്നു, - അവന്റെ മുഖം എനിക്ക് പരിചിതമാണെന്ന് തോന്നുന്നു. ആന്ദ്രെയുടെ വധശിക്ഷ ഇരുപക്ഷത്തെയും ഇളക്കിമറിച്ചു. തന്റെ മരണത്തിന് പ്രതികാരം ചെയ്യുമെന്ന് സർ ഹെൻറി ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്നു, ലോകത്തിന്റെ പകുതി കീഴടക്കിയതുപോലെ വാഷിംഗ്ടൺ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നു. ഞാൻ വിമതരുടെ കൈകളിൽ അകപ്പെട്ടാൽ, എന്റെ നിർഭാഗ്യവശാൽ, അവർ ഇത് അവരുടെ നേട്ടത്തിനായി ഉപയോഗിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെടില്ല.

പക്ഷേ, എന്റെ മകനേ, - പിതാവ് പരിഭ്രാന്തരായി നിലവിളിച്ചു, - നിങ്ങൾ ഒരു ചാരനല്ല, നിങ്ങൾ വിമതരുടെയും അമേരിക്കക്കാരുടെയും അനുകൂലമല്ല, ഞാൻ പറയാൻ ആഗ്രഹിച്ചു .., ഇവിടെ ഒന്നും കണ്ടെത്താനില്ല!

അതിനെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് ഉറപ്പില്ല," യുവാവ് മന്ത്രിച്ചു. - ഞാൻ വേഷംമാറി നടക്കുമ്പോൾ, അവരുടെ പിക്കറ്റുകൾ തെക്കോട്ട് വൈറ്റ് പ്ലെയിൻസിലേക്ക് നീങ്ങിയത് ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ശരിയാണ്, എനിക്ക് നിരുപദ്രവകരമായ ഒരു ലക്ഷ്യമുണ്ട്, പക്ഷേ അത് എങ്ങനെ തെളിയിക്കും? എന്റെ ഇങ്ങോട്ടുള്ള വരവ് നിഗൂഢമായ ഉദ്ദേശ്യങ്ങൾ മറച്ചുവെക്കുന്ന വേഷവിധാനമായി വ്യാഖ്യാനിക്കപ്പെടാം. ഓർക്കുക, പിതാവേ, കഴിഞ്ഞ വർഷം നിങ്ങൾ എനിക്ക് ശൈത്യകാലത്തെ വിഭവങ്ങൾ അയച്ചപ്പോൾ നിങ്ങളോട് എങ്ങനെ പെരുമാറിയെന്ന്.

ഇവിടെ എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട അയൽക്കാർ അവരുടെ പരമാവധി ചെയ്തു, - മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ പറഞ്ഞു, - എന്റെ എസ്റ്റേറ്റ് കണ്ടുകെട്ടുമെന്നും അവർ കുറഞ്ഞ വിലയ്ക്ക് നല്ല ഭൂമി വാങ്ങുമെന്നും അവർ പ്രതീക്ഷിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, പെറ്റൺ ഡൺവുഡി ഞങ്ങളുടെ മോചനം നേടിയെടുത്തു - അവർ ഞങ്ങളെ ഒരു മാസം പോലും സൂക്ഷിച്ചില്ല.

യുഎസ്? ഹെൻറി ആശ്ചര്യത്തോടെ ആവർത്തിച്ചു. - സഹോദരിമാരും അറസ്റ്റിലായോ? അതിനെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾ എനിക്ക് കത്തെഴുതിയിട്ടില്ല, ഫാനി.

ഞാൻ കരുതുന്നു,” ഫ്രാൻസിസ് പറഞ്ഞു, “ഞങ്ങളുടെ പഴയ സുഹൃത്ത് മേജർ ഡൺവുഡി ഞങ്ങളോട് എത്ര ദയയുള്ളവനാണെന്ന് ഞാൻ പരാമർശിച്ചു; എല്ലാത്തിനുമുപരി, അദ്ദേഹത്തിന് നന്ദി, മാർപ്പാപ്പ മോചിപ്പിക്കപ്പെട്ടു.

അതു ശരിയാണ്. എന്നാൽ എന്നോട് പറയൂ, നിങ്ങളും വിമത ക്യാമ്പിൽ ആയിരുന്നോ?

അതെ, അവൾ ആയിരുന്നു, - മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ ഊഷ്മളമായി പറഞ്ഞു. - എന്നെ ഒറ്റയ്ക്ക് പോകാൻ ഫാനി ആഗ്രഹിച്ചില്ല. ജെന്നറ്റിനെയും സാറയെയും എസ്റ്റേറ്റ് നോക്കാൻ വിട്ടു, ഈ പെൺകുട്ടി എന്റെ സഹതടവുകാരനായിരുന്നു.

ഫാനി അവിടെ നിന്ന് മുമ്പത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ വിമതനായി മടങ്ങി, ”സാറ പ്രകോപിതനായി പറഞ്ഞു, “അച്ഛന്റെ പീഡനം അവളെ ഈ ആഗ്രഹങ്ങളിൽ നിന്ന് സുഖപ്പെടുത്തേണ്ടതുണ്ടെന്ന് തോന്നുന്നു!

ശരി, എന്റെ സുന്ദരിയായ സഹോദരി, നിങ്ങളുടെ പ്രതിരോധത്തിൽ നിങ്ങൾ എന്താണ് പറയുന്നത്? ഹെൻറി സന്തോഷത്തോടെ ചോദിച്ചു. "നമ്മുടെ രാജാവ് തന്നെ വെറുക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ വെറുക്കാൻ പെയ്റ്റൺ നിങ്ങളെ പഠിപ്പിച്ചില്ലേ?"

ഡൺവുഡി ആരെയും വെറുക്കുന്നില്ല! -. ഫ്രാൻസിസ് പൊട്ടിത്തെറിച്ചു, അവളുടെ തീവ്രതയിൽ ലജ്ജിച്ചു, ഉടനെ കൂട്ടിച്ചേർത്തു:

അവൻ നിന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നു, ഹെൻറി, അവൻ എന്നോട് പലതവണ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്.

ഒരു ചെറുപുഞ്ചിരിയോടെ ആ ചെറുപ്പക്കാരൻ തന്റെ സഹോദരിയുടെ കവിളിൽ തലോടിക്കൊണ്ട് മന്ത്രിച്ചു:

അവൻ എന്റെ സഹോദരി ഫാനിയെ സ്നേഹിക്കുന്നുവെന്ന് അവൻ നിങ്ങളോട് പറഞ്ഞോ?

അസംബന്ധം! ഫ്രാൻസിസ് ആക്രോശിച്ചു, മേശയെക്കുറിച്ച് കലഹിക്കാൻ തുടങ്ങി, അതിൽ നിന്ന്, അവളുടെ മേൽനോട്ടത്തിൽ, അത്താഴത്തിന്റെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ വേഗത്തിൽ നീക്കം ചെയ്തു.

ശരത്കാല കാറ്റ് തണുത്തു വീശുന്നു

ഞാൻ മരങ്ങളിൽ നിന്ന് അവസാന ഇലകൾ പറിച്ചെടുത്തു,

പതുക്കെ ലോവ്മാൻസ്കി കുന്നിന് മുകളിലൂടെ

രാത്രിയുടെ നിശബ്ദതയിൽ ചന്ദ്രൻ ഒഴുകുന്നു.

തിരക്കേറിയ നഗരം വിട്ട്, ഒരു നീണ്ട യാത്രയിൽ

കച്ചവടക്കാരൻ ഒറ്റയ്ക്ക് പോയി.

ഹഡ്‌സൺ ഉത്ഭവിക്കുന്ന പർവതങ്ങളിൽ കിഴക്കൻ കാറ്റ് വീശുന്ന കൊടുങ്കാറ്റ് രണ്ട് ദിവസത്തിൽ താഴെ മാത്രമേ നീണ്ടുനിൽക്കൂ. വൈറ്റ് അക്കേഷ്യ കോട്ടേജിലെ നിവാസികൾ പിറ്റേന്ന് രാവിലെ ആദ്യത്തെ പ്രഭാതഭക്ഷണത്തിനായി ഒത്തുകൂടിയപ്പോൾ, ഏതാണ്ട് തിരശ്ചീനമായ അരുവികളിൽ മഴ ജനാലകൾക്ക് നേരെ അടിച്ചുവീഴുന്നത് അവർ കണ്ടു; തീർച്ചയായും, ഒരു വ്യക്തിയെ മാത്രമല്ല, ഒരു മൃഗത്തെപ്പോലും അത്തരം മോശം കാലാവസ്ഥയിലേക്ക് വാതിൽ പുറത്താക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ആർക്കും ചിന്തിക്കാൻ പോലും കഴിയില്ല. മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ ആണ് അവസാനം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്; ജനാലയിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കി, മോശം കാലാവസ്ഥ കാരണം, കുറച്ച് സമയത്തേക്ക് തന്റെ ആതിഥ്യം ദുരുപയോഗം ചെയ്യാൻ താൻ ബാധ്യസ്ഥനാണെന്ന് അദ്ദേഹം മിസ്റ്റർ വാർട്ടനോട് ക്ഷമാപണം നടത്തി. ഉത്തരം ഒരു ക്ഷമാപണം പോലെ ദയയുള്ളതായി തോന്നി, പക്ഷേ അതിഥിയുടെ ആവശ്യവുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടു എന്ന് തോന്നി, അതേസമയം വീടിന്റെ ഉടമ വ്യക്തമായി ലജ്ജിച്ചു. തന്റെ പിതാവിന്റെ ഇഷ്ടം അനുസരിച്ചു, ഹെൻറി വാർട്ടൺ മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെ, വെറുപ്പോടെ പോലും, അവന്റെ രൂപം വീണ്ടും മാറ്റി. അപരിചിതന്റെ അഭിവാദ്യം അവൻ തിരിച്ചുകൊടുത്തു, അയാൾ അവനെയും കുടുംബത്തിലെ എല്ലാ അംഗങ്ങളെയും വണങ്ങി, പക്ഷേ ഒരാളോ മറ്റൊരാളോ സംഭാഷണത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചില്ല. മുറിയിൽ പ്രവേശിച്ച് ഹെൻറിയെ കണ്ടപ്പോൾ സന്ദർശകന്റെ മുഖത്ത് ഫ്രാൻസിസ് ഒരു പുഞ്ചിരി വിരിഞ്ഞുവെന്നത് സത്യമാണ്; എന്നാൽ ആ പുഞ്ചിരി കണ്ണുകളിൽ മാത്രം മിന്നിമറഞ്ഞു, അതേസമയം മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിന്റെ സ്വഭാവവും അപൂർവ്വമായി അവനെ വിട്ടുപോകുന്നതുമായ നല്ല സ്വഭാവവും ഏകാഗ്രതയുമുള്ള ഭാവം മുഖം നിലനിർത്തി. സ്നേഹനിധിയായ സഹോദരി തന്റെ സഹോദരനെ ആകാംക്ഷയോടെ നോക്കി, പിന്നെ അവൾ അപരിചിതനെ നോക്കി, ഊന്നിപ്പറയുന്ന ശ്രദ്ധയോടെ മേശപ്പുറത്ത് സ്വീകരിക്കുന്ന പതിവ് നിസ്സാര സേവനങ്ങളിലൊന്ന് അവൾക്ക് നൽകിയ നിമിഷത്തിൽ അവൾ അവന്റെ കണ്ണുകൾ കണ്ടുമുട്ടി. പെൺകുട്ടിയുടെ വിറയ്ക്കുന്ന ഹൃദയം ശാന്തമായി, കഴിയുന്നത്ര ചെറുപ്പവും പൂക്കുന്ന ആരോഗ്യവും പ്രസന്നതയും കൊണ്ട് അടിക്കാൻ തുടങ്ങി. സീസർ മുറിയിൽ പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ എല്ലാവരും മേശപ്പുറത്ത് ഇരുന്നു; നിശ്ശബ്ദമായി ഒരു ചെറിയ പൊതി ആതിഥേയന്റെ മുന്നിൽ വച്ചുകൊണ്ട്, അവൻ എളിമയോടെ തന്റെ കസേരയുടെ പിന്നിൽ നിർത്തി, സംഭാഷണം ശ്രദ്ധിച്ചുകൊണ്ട് പിന്നിലേക്ക് കൈ ചാരി.

അതെന്താ സീസർ? പൊതി മറിച്ചിട്ട് സംശയത്തോടെ പരിശോധിച്ചുകൊണ്ട് മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ ചോദിച്ചു.

പുകയില, സർ. ന്യൂയോർക്കിൽ നിന്ന് നല്ല പുകയിലയുമായി ഹാർവി ബിർച്ച് തിരിച്ചെത്തി.

ഹാർവി ബർച്ച്! മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ ജാഗ്രതയോടെ പറഞ്ഞു, അപരിചിതനെ നിഗൂഢമായി നോക്കി. - എനിക്ക് പുകയില വാങ്ങാൻ ഞാൻ അവനോട് നിർദ്ദേശിച്ചോ? ശരി, നിങ്ങൾ അത് കൊണ്ടുവന്നാൽ, അവന്റെ ജോലിക്ക് നിങ്ങൾ പണം നൽകേണ്ടതുണ്ട്.

നീഗ്രോ സംസാരിച്ചപ്പോൾ, മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ തന്റെ നിശബ്ദ ഭക്ഷണം ഒരു നിമിഷം തടസ്സപ്പെടുത്തി; അവൻ മെല്ലെ തന്റെ നോട്ടം ദാസനിൽ നിന്ന് യജമാനനിലേക്ക് മാറ്റി, തന്നിലേക്ക് തന്നെ തിരിഞ്ഞു.

വേലക്കാരി നൽകിയ വാർത്ത സാറ വാർട്ടനെ ഏറെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു. അവൾ വേഗം മേശയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് ബിർച്ചിനെ അകത്തേക്ക് വിടാൻ ഉത്തരവിട്ടു, പക്ഷേ ഉടൻ തന്നെ മനസ്സ് മാറ്റി, അതിഥിയെ കുറ്റബോധത്തോടെ നോക്കി, കൂട്ടിച്ചേർത്തു:

തീർച്ചയായും, മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ അത് കാര്യമാക്കുന്നില്ലെങ്കിൽ.

നിശ്ശബ്ദമായി തലകുനിച്ച അപരിചിതന്റെ മുഖത്ത് സൗമ്യവും ദയയുള്ളതുമായ ഭാവം ഏറ്റവും ദൈർഘ്യമേറിയ വാക്യങ്ങളേക്കാൾ വാചാലമായിരുന്നു, അവനിൽ ആത്മവിശ്വാസമുള്ള യുവതി ശാന്തമായി അവളുടെ ഉത്തരവ് ആവർത്തിച്ചു.

ആഴത്തിലുള്ള ജാലകങ്ങളിൽ കൊത്തിയെടുത്ത കസേരകളും, ക്വീൻസ് സ്ട്രീറ്റ് വീടിന്റെ ഡ്രോയിംഗ് റൂം ജനാലകളിൽ പണ്ട് അലങ്കരിച്ച പാറ്റേൺ ചെയ്ത പട്ടുകൊണ്ടുള്ള അതിമനോഹരമായ മൂടുശീലങ്ങൾ, തണുപ്പിന്റെ ആസന്നത്തെ സന്തോഷത്തോടെ ചിന്തിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന ആശ്വാസത്തിന്റെ അനിർവചനീയമായ അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിച്ചു. ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ ഈ സ്ഥലങ്ങളിലൊന്നിലേക്ക് ഓടിക്കയറി, മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് മറയ്ക്കാൻ, അവന്റെ പിന്നിൽ തിരശ്ശീലകൾ വലിച്ചു; അവന്റെ ഇളയ സഹോദരി, അവളുടെ ചടുലമായ സ്വഭാവത്തിന് അപ്രതീക്ഷിതമായി ഒരു സംയമനത്തോടെ, നിശബ്ദമായി മറ്റൊരു സ്ഥലത്തേക്ക് പ്രവേശിച്ചു.

ഹാർവി ബിർച്ച് ചെറുപ്പം മുതലേ ഒരു പെഡലറായിരുന്നു-കുറഞ്ഞത് അദ്ദേഹം പലപ്പോഴും അതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാറുണ്ടായിരുന്നു- കൂടാതെ സ്വാപ്പ് ചരക്ക് വിറ്റഴിച്ചതിന്റെ വൈദഗ്ദ്ധ്യം അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകളെ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു. അതിലൊന്നിലെ സ്വദേശിയായിരുന്നു കിഴക്കൻ കോളനികൾ ; അവന്റെ മാനസിക വികാസത്താൽ അവന്റെ പിതാവ് വ്യത്യസ്തനായിരുന്നു, ഇത് ബിർച്ചുകൾക്ക് അവരുടെ മാതൃരാജ്യത്ത് നല്ല ദിവസങ്ങൾ അറിയാമായിരുന്നെന്ന് വിശ്വസിക്കാൻ ഇത് അയൽക്കാർക്ക് കാരണമായി. എന്നിരുന്നാലും, ഗാർവി പ്രാദേശിക സാധാരണക്കാരിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്‌തനായിരുന്നില്ല, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പെട്ടെന്നുള്ള ബുദ്ധിയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ എല്ലായ്പ്പോഴും ഒരുതരം നിഗൂഢതയിൽ മറഞ്ഞിരുന്നു എന്നതും ഒഴികെ. പത്തുവർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പ്, അച്ഛനും മകനും താഴ്‌വരയിൽ വന്നിരുന്നു, മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ ഒരു വീട് കണ്ടെത്താൻ വ്യർത്ഥമായി ശ്രമിച്ച ആ വൃത്തികെട്ട ചെറിയ വീട് വാങ്ങി, ഒരു പരിചയവുമില്ലാതെ, തങ്ങളിലേക്ക് ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കാതെ ശാന്തമായും സമാധാനപരമായും താമസമാക്കി. പ്രായവും ആരോഗ്യവും അനുവദിക്കുന്നിടത്തോളം കാലം അച്ഛൻ വീടിനോട് ചേർന്നുള്ള ഒരു ചെറിയ സ്ഥലത്ത് കൃഷി ചെയ്തു; മകൻ ഉത്സാഹത്തോടെ ചെറുകിട കച്ചവടത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നു. എളിമയും മാന്യതയും ഒടുവിൽ ജില്ലയിലുടനീളം അവർക്ക് അത്തരം ബഹുമാനം നേടിക്കൊടുത്തു, ഏകദേശം മുപ്പത്തിയഞ്ച് വയസ്സുള്ള ഒരു പെൺകുട്ടി, സ്ത്രീകളിൽ അന്തർലീനമായ മുൻവിധികൾ ഉപേക്ഷിച്ച് അവരുടെ വീട്ടുകാര്യം പരിപാലിക്കാൻ സമ്മതിച്ചു. കാത്തി ഹെയ്‌ൻസിന്റെ കവിളിൽ നിന്ന് നാണക്കേട് വളരെക്കാലമായി മാഞ്ഞുപോയി; അവളുടെ എല്ലാ പരിചയക്കാരും - പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും - യൂണിയനുകളിൽ ഐക്യപ്പെടുന്നതായി അവൾ കണ്ടു, അവളുടെ ലൈംഗികത ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ അവൾക്ക് തന്നെ വിവാഹത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രതീക്ഷ നഷ്ടപ്പെട്ടു; എന്നിരുന്നാലും, അവൾ ബിർച്ച് കുടുംബത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചത് ഒരു രഹസ്യ ഉദ്ദേശത്തോടെയല്ല. നീഡ് ഒരു ക്രൂരനായ പ്രഭുവാണ്, മികച്ച ഒരു കൂട്ടാളി ഇല്ലാത്തതിനാൽ, അച്ഛനും മകനും കാത്തിയുടെ സേവനങ്ങൾ സ്വീകരിക്കാൻ നിർബന്ധിതരായി; എന്നിരുന്നാലും, അവളെ വളരെ സഹനീയമായ ഒരു വീട്ടുജോലിക്കാരിയാക്കി മാറ്റുന്ന ഗുണങ്ങൾ അവൾക്കുണ്ടായിരുന്നു. അവൾ ശുദ്ധവും അദ്ധ്വാനശീലയും സത്യസന്ധയുമായിരുന്നു; എന്നാൽ അവൾ സംസാരശേഷിയും സ്വാർത്ഥതയും കൊണ്ട് വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു, അന്ധവിശ്വാസവും അസഹനീയമായ ജിജ്ഞാസയും ആയിരുന്നു. ഏകദേശം അഞ്ച് വർഷത്തോളം ബിർച്ചുകൾക്കൊപ്പം സേവനമനുഷ്ഠിച്ച ശേഷം, വെസ്റ്റ് ചെസ്റ്ററിലേക്ക് മാറുന്നതിന് മുമ്പ് തന്റെ യജമാനന്മാർക്ക് എന്ത് ക്രൂരമായ വിധിയാണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് അവൾക്ക് അറിയാമായിരുന്നു - അല്ലെങ്കിൽ മറിച്ച്, കേട്ടിട്ടുണ്ട് - അവൾ വിജയത്തോടെ പറഞ്ഞു. കാറ്റിക്ക് ദീർഘവീക്ഷണത്തിന്റെ ഒരു ചെറിയ സമ്മാനമെങ്കിലും ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ, ഭാവിയിൽ അവരെ കാത്തിരിക്കുന്നത് എന്താണെന്ന് പ്രവചിക്കാൻ അവൾക്ക് കഴിയും. അച്ഛനും മകനും തമ്മിലുള്ള രഹസ്യ സംഭാഷണങ്ങളിൽ നിന്ന്, അഗ്നി അവരെ പാവങ്ങളാക്കി മാറ്റിയെന്നും ഒരു കാലത്ത് വലിയ കുടുംബത്തിലെ രണ്ടുപേർ മാത്രമാണ് ജീവനോടെ അവശേഷിക്കുന്നതെന്നും അവൾ മനസ്സിലാക്കി. കാത്തിയുടെ ഹൃദയത്തെപ്പോലും സ്പർശിച്ച ഈ ദുരനുഭവം ഓർത്തപ്പോൾ വൃദ്ധന്റെ ശബ്ദം വിറച്ചു. എന്നാൽ ജിജ്ഞാസയെ അടിസ്ഥാനമാക്കുന്നതിന് ലോകത്ത് തടസ്സങ്ങളൊന്നുമില്ല, അവളുടെ സ്ഥാനത്ത് ഒരു പ്രായം കുറഞ്ഞ സ്ത്രീയെ എടുക്കുമെന്ന് ഹാർവി അവളെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്നത് വരെ അവൾ മറ്റുള്ളവരുടെ കാര്യങ്ങളിൽ താൽപ്പര്യം പ്രകടിപ്പിച്ചു. ഈ ഭയാനകമായ മുന്നറിയിപ്പ് കേട്ട്, കടക്കാൻ പാടില്ലാത്ത അതിരുകളുണ്ടെന്ന് കാത്തി മനസ്സിലാക്കി. അന്നുമുതൽ, വീട്ടുജോലിക്കാരി അവളുടെ ജിജ്ഞാസയെ ബുദ്ധിപൂർവം തടഞ്ഞു, മാത്രമല്ല അവൾ ഒരിക്കലും ചോർത്താനുള്ള അവസരങ്ങൾ പാഴാക്കിയില്ലെങ്കിലും, അവളുടെ വിവരങ്ങളുടെ ശേഖരം വളരെ സാവധാനത്തിൽ നിറയ്ക്കപ്പെട്ടു. എന്നിരുന്നാലും, അവൾക്ക് താൽപ്പര്യമില്ലാത്ത എന്തെങ്കിലും കണ്ടെത്താൻ അവൾക്ക് കഴിഞ്ഞു, തുടർന്ന്, രണ്ട് ഉദ്ദേശ്യങ്ങളാൽ നയിക്കപ്പെട്ടു - സ്നേഹവും അത്യാഗ്രഹവും - അവൾ സ്വയം ഒരു നിശ്ചിത ലക്ഷ്യം വെച്ചു, അത് നേടുന്നതിന് അവളുടെ എല്ലാ ശക്തിയും നയിക്കും, ചിലപ്പോൾ രാത്രിയുടെ അന്ത്യത്തിലും ബിർച്ചുകളുടെ സ്വീകരണമുറിയും അടുക്കളയുമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന മുറിയിലെ അടുപ്പിലേക്ക് ഹാർവി നിശബ്ദമായി കയറി. അപ്പോഴാണ് കാത്തി തന്റെ യജമാനനെ കണ്ടെത്തിയത്; അവന്റെ അഭാവവും വൃദ്ധൻ എന്തോ തിരക്കിലാണെന്ന വസ്തുതയും മുതലെടുത്ത്, അവൾ അടുപ്പിനടിയിൽ നിന്ന് ഒരു ഇഷ്ടിക വലിച്ചെറിഞ്ഞ്, ഏറ്റവും നിഷ്കളങ്കമായ ഹൃദയത്തെ മയപ്പെടുത്താൻ കഴിയുന്ന തിളങ്ങുന്ന ലോഹമുള്ള ഒരു കാസ്റ്റ്-ഇരുമ്പിൽ ഇടറി. കാത്തി നിശബ്ദമായി ഇഷ്ടിക തിരികെ വെച്ചു, പിന്നീടൊരിക്കലും അത്തരമൊരു അശ്രദ്ധമായ പ്രവൃത്തിക്ക് ധൈര്യപ്പെട്ടില്ല. എന്നിരുന്നാലും, ആ നിമിഷം മുതൽ കന്യകയുടെ ഹൃദയം മെരുക്കപ്പെട്ടു, അവന്റെ സന്തോഷം എന്താണെന്ന് ഹാർവിക്ക് മനസ്സിലായില്ല, കാരണം അവൻ നിരീക്ഷിച്ചില്ല.

പെഡലർ തന്റെ ജോലി ചെയ്യുന്നതിൽ നിന്ന് യുദ്ധം തടഞ്ഞില്ല; കൗണ്ടിയിൽ സാധാരണ വ്യാപാരം നിലച്ചു, പക്ഷേ അത് അദ്ദേഹത്തിന് നേട്ടമായി, ലാഭത്തെക്കുറിച്ച് മാത്രം ചിന്തിക്കുന്നതായി തോന്നി. ഒന്നോ രണ്ടോ വർഷം അവൻ തന്റെ സാധനങ്ങൾ തടസ്സമില്ലാതെ വിറ്റു, അവന്റെ വരുമാനം വർദ്ധിച്ചു; അതിനിടയിൽ, ചില ഇരുണ്ട കിംവദന്തികൾ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മേൽ നിഴൽ വീഴ്ത്തി, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതരീതിയെക്കുറിച്ച് ഹ്രസ്വമായി പരിചയപ്പെടേണ്ടത് ആവശ്യമാണെന്ന് സിവിൽ അധികാരികൾ കരുതി. പെഡലർ ഒന്നിലധികം തവണ കസ്റ്റഡിയിലെടുക്കപ്പെട്ടു, എന്നാൽ കുറച്ച് സമയത്തേക്ക് സിവിൽ നിയമങ്ങളുടെ സംരക്ഷകരെ എളുപ്പത്തിൽ ഒഴിവാക്കി; സൈനിക അധികാരികൾ അവനെ കൂടുതൽ ശക്തമായി പിന്തുടർന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഹാർവി ബിർച്ച് വഴങ്ങിയില്ല, എന്നിരുന്നാലും ഏറ്റവും കൂടുതൽ ജാഗ്രത പാലിക്കാൻ നിർബന്ധിതനായി, പ്രത്യേകിച്ചും രാജ്യത്തിന്റെ വടക്കൻ അതിർത്തിക്കടുത്തായിരിക്കുമ്പോൾ, മറ്റൊരു വിധത്തിൽ പറഞ്ഞാൽ, അമേരിക്കൻ സൈനികർക്ക് സമീപം ഭക്ഷണം കഴിച്ചു. അവൻ പിന്നീട് പലപ്പോഴും വൈറ്റ് അക്കേഷ്യസ് സന്ദർശിച്ചില്ല, വളരെ അപൂർവമായി മാത്രമേ അവന്റെ വാസസ്ഥലത്ത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടുള്ളൂ, ഞങ്ങൾ ഇതിനകം പറഞ്ഞതുപോലെ അസ്വസ്ഥയായ കാത്തിക്ക് അത് സഹിക്കാനാകാതെ അവളുടെ ആത്മാവ് അപരിചിതനായ ഒരാൾക്ക് പകർന്നു. തളരാത്ത ഈ മനുഷ്യനെ തന്റെ കരവിരുത് പരിശീലിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് ഒന്നിനും തടയാനാവില്ലെന്ന് തോന്നി. ഇപ്പോൾ, വെസ്റ്റ് ചെസ്റ്ററിലെ ഏറ്റവും സമ്പന്നമായ വീടുകളിൽ മാത്രം ആവശ്യക്കാരുള്ള ചില സാധനങ്ങൾ വിൽക്കാമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ, മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ എസ്റ്റേറ്റിൽ നിന്ന് തന്റെ വീടിനെ വേർപെടുത്തിയ അര മൈൽ ശക്തമായ കൊടുങ്കാറ്റിൽ നടക്കാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു.

അവന്റെ യുവ യജമാനത്തിയുടെ ഓർഡർ ലഭിച്ചു. സീസർ പുറത്തേക്ക് പോയി, കുറച്ച് മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം ചർച്ച ചെയ്ത ആളുമായി മടങ്ങി. പെഡലർ ശരാശരിയേക്കാൾ ഉയരമുള്ളവനും മെലിഞ്ഞതും എന്നാൽ വിശാലവുമായ അസ്ഥിയും കനത്ത പേശികളുമായിരുന്നു. ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ, തന്റെ മുതുകിലെ വലിയ ഭാരത്തിന്റെ ഭാരം താങ്ങാൻ കഴിയുമെന്ന് ആരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തും; പക്ഷേ, ആശ്ചര്യപ്പെടുത്തുന്ന ചുറുചുറുക്കോടെ ബിർച്ച് അതിനെ വലിച്ചെറിഞ്ഞു. ബിർച്ചിന്റെ കണ്ണുകൾ ചാരനിറവും കുഴിഞ്ഞതും അസ്വസ്ഥതയുമായിരുന്നു; ആ ഹ്രസ്വ നിമിഷത്തിൽ, അവൻ സംസാരിക്കുന്ന വ്യക്തിയുടെ മുഖത്ത് അവർ വിശ്രമിച്ചപ്പോൾ, അവർ അവനെ തുളച്ചുകയറുന്നതായി തോന്നി.

എന്നിരുന്നാലും, അവന്റെ ദൃഷ്ടിയിൽ ഒരാൾക്ക് അവന്റെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്ന രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ഭാവങ്ങൾ വായിക്കാൻ കഴിയും. ഹാർവി ബിർച്ച് തന്റെ സാധനങ്ങൾ വിറ്റപ്പോൾ, അവന്റെ മുഖം ചടുലവും ബുദ്ധിമാനും ആയിത്തീർന്നു, അവന്റെ കണ്ണുകൾ അങ്ങേയറ്റം തുളച്ചുകയറുന്നവയായിരുന്നു, എന്നാൽ സംഭാഷണം ദൈനംദിന വിഷയങ്ങളിലേക്ക് മാറിയ ഉടൻ, ഹാർവിയുടെ കണ്ണുകൾ അസ്വസ്ഥവും അശ്രദ്ധമായി. സംഭാഷണം വിപ്ലവത്തിലേക്കും അമേരിക്കയിലേക്കും തിരിഞ്ഞാൽ, അവൻ പൂർണ്ണമായും രൂപാന്തരപ്പെട്ടു. അവൻ വളരെ നേരം നിശബ്ദനായി ശ്രദ്ധിച്ചു, എന്നിട്ട് നിശ്ശബ്ദമായതോ കളിയായതോ ആയ ചില പരാമർശങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് നിശബ്ദത ലംഘിച്ചു, അത് വ്യാജമായി തോന്നി, കാരണം അത് മുമ്പ് എങ്ങനെ പെരുമാറി എന്നതിന് വിരുദ്ധമാണ്. എന്നാൽ യുദ്ധത്തെക്കുറിച്ച്, പിതാവിനെപ്പോലെ, അത് ഒഴിവാക്കാൻ കഴിയാതെ വന്നപ്പോൾ മാത്രമാണ് ഹാർവി സംസാരിച്ചത്. ഉപരിപ്ലവമായ ഒരു നിരീക്ഷകൻ ലാഭത്തിനായുള്ള ആഗ്രഹം അവന്റെ ആത്മാവിൽ പ്രധാന സ്ഥാനം വഹിക്കുന്നു, കൂടാതെ, അവനെക്കുറിച്ച് നമുക്കറിയാവുന്നതെല്ലാം കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, കാറ്റി ഹെയ്ൻസിന്റെ ഡിസൈനുകൾക്ക് കൂടുതൽ അനുയോജ്യമല്ലാത്ത ഒരു വസ്തുവിനെ സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്.

മുറിയിൽ പ്രവേശിച്ച്, പെഡലർ തന്റെ ഭാരം തറയിൽ ഇറക്കി - ബെയ്ൽ ഇപ്പോൾ ഏതാണ്ട് അവന്റെ തോളിൽ എത്തിയിരിക്കുന്നു - കൂടാതെ മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ കുടുംബത്തെ ഉചിതമായ മര്യാദയോടെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ വലിച്ചുകെട്ടിയ തിരശ്ശീലയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുകയായിരുന്നതിനാൽ, പരവതാനിയിൽ നിന്ന് മുകളിലേക്ക് നോക്കാതെ ഓഡ് മിസ്റ്റർ ഹാർപറിനെ വണങ്ങി. സാറ, തിടുക്കത്തിൽ ഹലോ പറഞ്ഞു, ബെയിലിലേക്ക് ശ്രദ്ധ തിരിച്ചു, കുറച്ച് മിനിറ്റ്, ബിർച്ചിനൊപ്പം, അതിൽ നിന്ന് എല്ലാത്തരം വസ്തുക്കളും നിശബ്ദമായി പുറത്തെടുത്തു. താമസിയാതെ, മേശയിലും കസേരകളിലും തറയിലും പട്ട്, ക്രേപ്പ്, കയ്യുറകൾ, മസ്‌ലിൻ, ഒരു യാത്രാ വ്യാപാരി സാധാരണയായി വിൽക്കുന്ന പലതരം വിചിത്രങ്ങളും അറ്റങ്ങളും കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു. അതിൽ നിന്ന് സാധനങ്ങൾ പുറത്തെടുക്കുമ്പോൾ സീസർ അതിന്റെ അരികുകൾ പിടിക്കുന്ന തിരക്കിലായിരുന്നു; ചിലപ്പോൾ അവൻ തന്റെ യജമാനത്തിയെ ചില ആഡംബര തുണിത്തരങ്ങളിലേക്ക് ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചു, അതിന്റെ വർണ്ണാഭമായ നിറങ്ങൾ കാരണം അയാൾക്ക് പ്രത്യേകിച്ച് മനോഹരമായി തോന്നി. ഒടുവിൽ, കുറച്ച് കാര്യങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുത്ത് കച്ചവടക്കാരനോട് വിലപേശിയ ശേഷം, സാറ സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു:

ശരി, ഹാർവി, നിങ്ങൾ ഞങ്ങളോട് ഒരു വാർത്തയും പറഞ്ഞില്ലേ? ഒരുപക്ഷേ ലോർഡ് കോൺവാലിസ് വീണ്ടും വിമതരെ പരാജയപ്പെടുത്തിയോ?

കച്ചവടക്കാരൻ, പ്രത്യക്ഷത്തിൽ, ചോദ്യം കേട്ടില്ല. ബെയിലിന് മുകളിൽ ചാരി, അവൻ മനോഹരമായ ഒരു ലേസ് എടുത്ത് അവരെ അഭിനന്ദിക്കാൻ യുവതിയെ ക്ഷണിച്ചു. മിസ് പെയ്റ്റൺ കഴുകുകയായിരുന്ന കപ്പ് താഴെയിട്ടു; ഫ്രാൻസിസിന്റെ സുന്ദരമായ മുഖം തിരശ്ശീലയ്ക്ക് പിന്നിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് തുളച്ചുകയറി, അവിടെ നിന്ന് ഒരു ഉല്ലാസകരമായ കണ്ണ് മാത്രം ദൃശ്യമായിരുന്നു, അവളുടെ കവിളുകൾ നിറങ്ങളാൽ തിളങ്ങി, അത് പെൺകുട്ടിയുടെ രൂപം അസൂയയോടെ മറച്ച തിളങ്ങുന്ന പട്ടുതുണിക്ക് നാണക്കേടുണ്ടാക്കും.

അമ്മായി പാത്രങ്ങൾ കഴുകുന്നത് നിർത്തി, ബിർച്ച് താമസിയാതെ തന്റെ വിലയേറിയ ചരക്കുകളുടെ നല്ലൊരു ഭാഗം വിറ്റു. സാറയും ജെന്നറ്റും ലെയ്സിൽ വളരെ ആഹ്ലാദിച്ചു, ഫ്രാൻസിസിന് അത് സഹിക്കാനാകാതെ നിശ്ശബ്ദമായി ആ സ്ഥലത്ത് നിന്ന് തെന്നിമാറി. ഇവിടെ സാറ അവളുടെ സ്വരത്തിൽ ആഹ്ലാദത്തോടെ തന്റെ ചോദ്യം ആവർത്തിച്ചു; എന്നിരുന്നാലും, അവളുടെ സന്തോഷം ദേശാഭിമാനത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ വിജയകരമായ ഒരു വാങ്ങലിന്റെ സന്തോഷത്തിന് കാരണമായി. ഇളയ സഹോദരി വീണ്ടും ജനാലയ്ക്കരികിൽ ഇരുന്നു മേഘങ്ങളെ പഠിക്കാൻ തുടങ്ങി; അതിനിടയിൽ, അവർ തന്നിൽ നിന്നുള്ള ഉത്തരത്തിനായി കാത്തിരിക്കുന്നത് കണ്ട് കച്ചവടക്കാരൻ തിടുക്കമില്ലാതെ പറഞ്ഞു:

ടൈഗർ നദിയിൽ വച്ച് ടാർലെറ്റൺ ജനറൽ സമ്മറിനെ പരാജയപ്പെടുത്തിയതായി താഴ്‌വരയിൽ പറയപ്പെടുന്നു.

ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ സ്വമേധയാ തിരശ്ശീല മാറ്റി, തല പുറത്തേക്ക് നീട്ടി, ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച് ശ്രവിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന ഫ്രാൻസിസ്, മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ താൻ വായിക്കുന്നതായി തോന്നുന്ന പുസ്തകത്തിൽ നിന്ന് ശാന്തമായ കണ്ണുകൾ വലിച്ചുകീറി, ബിർച്ചിനെ നോക്കുന്നത് കണ്ടു; അവൻ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ കേൾക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അവന്റെ ഭാവം വഞ്ചിച്ചു.

അങ്ങനെയാണ്! സാറ വിജയാഹ്ലാദത്തോടെ പറഞ്ഞു. - സമ്മർ ... സമ്മർ ... അവൻ ആരാണ്? ഞാൻ പിന്നുകൾ പോലും വാങ്ങില്ല, നിങ്ങൾ പുരോഹിതനോട് എല്ലാ വിശേഷങ്ങളും പറയില്ല, ”അവൾ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് തുടർന്നു, താൻ നോക്കിയിരുന്ന മസ്ലിൻ ഒരു കസേരയിലേക്ക് എറിഞ്ഞു.

ഏതാനും നിമിഷങ്ങൾ കച്ചവടക്കാരൻ മടിച്ചുനിന്നു; അപ്പോഴും തന്നെ ഉറ്റുനോക്കുന്ന മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിനെ അയാൾ നോക്കി, അയാളുടെ പെരുമാറ്റം പെട്ടെന്ന് മാറി. ബിർച്ച് അടുപ്പിലേക്ക് നടന്നു, ഒരു ഖേദവുമില്ലാതെ, മിനുക്കിയ താമ്രജാലത്തിൽ വിർജീനിയ പുകയിലയുടെ വലിയൊരു ഭാഗം തുപ്പി, തുടർന്ന് തന്റെ സാധനങ്ങളിലേക്ക് മടങ്ങി.

അവൻ തെക്ക്, നീഗ്രോകൾക്കിടയിൽ എവിടെയോ താമസിക്കുന്നു, - കച്ചവടക്കാരൻ ചുരുട്ടി പറഞ്ഞു.

അവൻ നിങ്ങളെപ്പോലെ തന്നെ നീഗ്രോയാണ്, മിസ്റ്റർ ബെർ!?, - സീസർ പരിഹാസത്തോടെ അവളെ തടസ്സപ്പെടുത്തി, പ്രകോപിതനായി, ബെയ്ലിന്റെ അരികുകൾ ഉപേക്ഷിച്ചു.

ശരി, ശരി, സീസർ, ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ അതിന് തയ്യാറല്ല, - കുറച്ച് കൂടി വാർത്തകൾ കേൾക്കാൻ ആകാംക്ഷയുള്ള സാറ ആശ്വാസത്തോടെ പറഞ്ഞു.

ഒരു കറുത്ത മനുഷ്യൻ വെള്ളക്കാരനെപ്പോലെ നല്ലവനാണ്, മിസ് സാലി, അവൻ നന്നായി പെരുമാറിയാൽ,” ദാസൻ ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു.

പലപ്പോഴും വളരെ നല്ലത്, - യജമാനത്തി അവനോട് യോജിച്ചു. "എന്നാൽ എന്നോട് പറയൂ, ഹാർവി, ആരാണ് ഈ മിസ്റ്റർ സമ്മർ?"

അതൃപ്തിയുടെ നേരിയ നിഴൽ കച്ചവടക്കാരന്റെ മുഖത്ത് മിന്നിമറഞ്ഞു, പക്ഷേ പെട്ടെന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായി, അവൻ ശാന്തനായി തുടർന്നു, ദേഷ്യപ്പെട്ട ഒരു നീഗ്രോ സംഭാഷണം തടസ്സപ്പെടുത്താത്തതുപോലെ.

ഞാൻ പറഞ്ഞതുപോലെ, അവൻ തെക്ക്, നിറമുള്ളവർക്കിടയിൽ താമസിക്കുന്നു (സീസർ അതിനിടയിൽ വീണ്ടും ബെയ്ൽ എടുത്തു), അടുത്തിടെ അവനും കേണൽ ടാർലെറ്റണും തമ്മിൽ ഒരു ഏറ്റുമുട്ടലുണ്ടായി.

തീർച്ചയായും, കേണൽ അത് തകർത്തു! സാറ ബോധ്യത്തോടെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു.

മോറിസാനിയയിൽ നിലയുറപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന സൈനികരുടെ ഇടയിൽ അവർ പറയുന്നത് അതാണ്.

ഞാൻ കേട്ടത് ഞാൻ ആവർത്തിക്കുകയാണ്," ബിർച്ച് മറുപടി പറഞ്ഞു, സാറയ്ക്ക് ഒരു തുണി കൊടുത്തു.

മറ്റെന്തെങ്കിലും വാങ്ങുന്നതിന് മുമ്പ് എല്ലാ വിശദാംശങ്ങളും കണ്ടെത്തുമെന്ന് വ്യക്തമായും പെൺകുട്ടി അത് നിശബ്ദമായി വലിച്ചെറിഞ്ഞു.

എന്നാൽ സമതലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വാക്ക്," പെഡലർ തുടർന്നു, മുറിക്ക് ചുറ്റും വീണ്ടും നോക്കി, മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിലേക്ക് ഒരു നിമിഷം കണ്ണുനട്ടു, "സംതറിനും മറ്റ് ഒന്നോ രണ്ടോ പേർക്കും മാത്രമേ പരിക്കേറ്റിട്ടുള്ളൂ, മാത്രമല്ല സാധാരണക്കാരുടെ മുഴുവൻ ഡിറ്റാച്ച്മെന്റിനും പരിക്കേറ്റു. ലോഗ്‌ഷെഡിൽ ഇരുന്ന മിലിഷ്യൻമാർ അലറിവിളിച്ചു.

അതിന് സാധ്യതയില്ല," സാറ അവജ്ഞയോടെ പറഞ്ഞു. - എന്നിരുന്നാലും, വിമതർ ലോഗുകൾക്ക് പിന്നിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുകയാണെന്ന് എനിക്ക് സംശയമില്ല.

എന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഒരു തടി സ്വയം സംരക്ഷിക്കുന്നതിനേക്കാൾ ഒരു ലോഗ് ഉപയോഗിച്ച് ബുള്ളറ്റുകളിൽ നിന്ന് സ്വയം പരിരക്ഷിക്കുന്നതാണ് ബുദ്ധി, ”ബിർച്ച് ശാന്തമായി തിരിച്ചടിക്കുകയും വീണ്ടും സാറയ്ക്ക് ഒരു കഷ്ണം നൽകുകയും ചെയ്തു.

മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ തന്റെ കൈകളിൽ പിടിച്ചിരിക്കുന്ന പുസ്തകത്തിലേക്ക് ശാന്തമായി കണ്ണുകൾ താഴ്ത്തി, ഫ്രാൻസിസ് അവളുടെ കസേരയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു, പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട്, ഇതുവരെ അവളിൽ നിന്ന് കേട്ടിട്ടില്ലാത്ത ഒരു സൗഹൃദ സ്വരത്തിൽ പെഡലറെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു:

നിങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ ലേസ് ഉണ്ടോ, മിസ്റ്റർ ബിർച്ച്?

ബേലിൽ നിന്ന് ലേസ് ഉടൻ നീക്കം ചെയ്തു, ഫ്രാൻസിസും ഒരു ഉപഭോക്താവായി. വ്യാപാരിക്ക് ഒരു ഗ്ലാസ് വൈൻ നൽകാൻ അവൾ ഉത്തരവിട്ടു; സ്ത്രീകളുടെയും കോട്ടേജിന്റെ ഉടമയുടെയും ആരോഗ്യത്തിന് നന്ദിയോടെ ബിർച്ച് അത് കുടിച്ചു.

അപ്പോൾ കേണൽ ടാർലെറ്റൺ ജനറൽ സമ്മറിനെ തോൽപ്പിച്ചതായി വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു? ആവേശത്തിന്റെ ചൂടിൽ തന്റെ അനിയത്തി പൊട്ടിച്ച ഒരു കപ്പ് ഒരുമിച്ച് ചേർക്കുന്നത് പോലെ നടിച്ച് മിസ്റ്റർ വാർട്ടൻ ചോദിച്ചു.

മോറിസാനിയക്കാർ അങ്ങനെയാണ് ചിന്തിക്കുന്നതെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു," ബിർച്ച് പറഞ്ഞു.

എന്താണ് വാർത്ത, സുഹൃത്തേ? യുവ വാർട്ടൺ വീണ്ടും തിരശ്ശീലയ്ക്ക് പിന്നിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് നോക്കി ചോദിച്ചു.

മേജർ ആന്ദ്രെ തൂക്കിലേറ്റിയതായി നിങ്ങൾ കേട്ടിട്ടുണ്ടോ? ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ വിറച്ചു, പെഡലറുമായി വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു നോട്ടം കൈമാറിയ ശേഷം, പരിഹാസമായ നിസ്സംഗതയോടെ പറഞ്ഞു:

ഇത് ഏതാനും ആഴ്‌ചകൾക്ക് മുമ്പായിരിക്കണം.

പിന്നെ എന്ത്, വധശിക്ഷ ഒരുപാട് ശബ്ദമുണ്ടാക്കി? - വീടിന്റെ ഉടമ ചോദിച്ചു.

ആളുകൾ എല്ലാത്തരം കാര്യങ്ങളും സംസാരിക്കും, നിങ്ങൾക്കറിയാമോ സർ.

താഴ്‌വരയിൽ സൈന്യത്തിന്റെ നീക്കം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നില്ല, യാത്രക്കാർക്ക് അപകടകരമല്ലേ സുഹൃത്തേ? മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ ചോദിച്ചു, ബിർച്ചിനെ നോക്കി.

കച്ചവടക്കാരന്റെ കൈകളിൽ നിന്ന് നിരവധി റിബണുകൾ വീണു; അവന്റെ മുഖത്ത് പെട്ടെന്ന് പിരിമുറുക്കം നഷ്ടപ്പെട്ടു, ആഴത്തിലുള്ള ചിന്തയിൽ, അവൻ പതുക്കെ മറുപടി പറഞ്ഞു:

പതിവ് കുതിരപ്പട കുറച്ചുകാലം മുമ്പ് പുറപ്പെട്ടു, ഞാൻ ഡി ലാനെ ബാരക്കുകൾ കടന്നുപോകുമ്പോൾ, സൈനികർ അവരുടെ ആയുധങ്ങൾ വൃത്തിയാക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു; അവർ ഉടൻ നീങ്ങിയാൽ അതിശയിക്കാനില്ല, കാരണം വെർജീനിയൻ കുതിരപ്പട ഇതിനകം വെസ്റ്റ് ചെസ്റ്ററിന്റെ തെക്ക് ഭാഗത്താണ്.

അവർക്ക് എത്ര സൈനികർ ഉണ്ട്? തന്റെ കപ്പിൽ കളി നിർത്തിയപ്പോൾ മിസ്റ്റർ വാർട്ടൻ പരിഭ്രാന്തനായി ചോദിച്ചു.

ഞാൻ കണക്കാക്കിയില്ല.

ബിർച്ചിന്റെ മുഖത്തെ മാറ്റം ഫ്രാൻസിസ് മാത്രം ശ്രദ്ധിച്ചു, മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു, അവൻ വീണ്ടും നിശബ്ദമായി പുസ്തകത്തിൽ സ്വയം കുഴിച്ചിടുന്നത് അവൾ കണ്ടു. ഫ്രാൻസിസ് റിബണുകൾ എടുത്ത്, അവ തിരികെ വെച്ചു, ചരക്കിന് മുകളിൽ കുനിഞ്ഞു; ആഡംബരപൂർണമായ ചുരുളുകൾ അവളുടെ മുഖം മറച്ചു, അത് അവളുടെ കഴുത്ത് പോലും മറയ്ക്കുന്ന ഒരു നാണത്തിൽ വിരിഞ്ഞു.

കോൺഫെഡറേറ്റ് കുതിരപ്പട ഡെലവെയറിലേക്ക് പോകുകയാണെന്ന് ഞാൻ കരുതി, ”അവൾ പറഞ്ഞു.

ഒരുപക്ഷേ അതായിരിക്കാം," ബിർച്ച് പറഞ്ഞു, "ഞാൻ സൈന്യത്തെ ദൂരെ കടന്നുപോയി.

അതിനിടയിൽ, വെളുത്ത പശ്ചാത്തലത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന മഞ്ഞയും ചുവപ്പും വരകളുള്ള ഒരു ചിന്റ്സ് കഷണം സീസർ തിരഞ്ഞെടുത്തു; കുറച്ച് മിനിറ്റ് ആ തുണിയിൽ മതിമറന്ന ശേഷം, അവൻ ഒരു നെടുവീർപ്പോടെ അത് തിരികെ വെച്ചു, ആക്രോശിച്ചു:

വളരെ മനോഹരമായ chintz!

ശരി, സാറ പറഞ്ഞു. - നിങ്ങളുടെ ഭാര്യ സീസറിന് ഒരു നല്ല വസ്ത്രം വരും.

അതെ, മിസ് സാലി! അഭിനന്ദിക്കുന്ന ദാസൻ നിലവിളിച്ചു. "പഴയ ദിനയുടെ ഹൃദയം സന്തോഷം കൊണ്ട് തുള്ളിച്ചാടി - വളരെ നല്ല കാലിക്കോ."

അത്തരമൊരു വസ്ത്രത്തിൽ, ദിന ഒരു മഴവില്ല് പോലെയായിരിക്കും, - പെഡലർ നല്ല സ്വഭാവത്തോടെ ഇട്ടു.

ഹാർവിയോട് ചിന്റ്സിന് എത്ര വേണമെന്ന് ചോദിക്കുന്നതുവരെ സീസർ തന്റെ യുവ യജമാനത്തിയെ അത്യാഗ്രഹത്തോടെ നോക്കി.

ഇത് ആരെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു, - കച്ചവടക്കാരൻ മറുപടി പറഞ്ഞു.

എത്ര? - ആവർത്തിച്ച് ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു സാറ.

വാങ്ങുന്നയാൾ ആരാണെന്ന് വിലയിരുത്തൽ; ഞാനത് എന്റെ സുഹൃത്ത് ദിനയ്ക്ക് നാല് ഷില്ലിംഗിന് നൽകും.

ഇത് വളരെ ചെലവേറിയതാണ്, - തനിക്കായി മറ്റെന്തെങ്കിലും തിരഞ്ഞെടുത്ത് സാറ പറഞ്ഞു.

ഒരു പ്ലെയിൻ കാലിക്കോയ്ക്ക് വലിയ വില, മിസ്റ്റർ ബിർച്ച്! - സീസർ പിറുപിറുത്തു, വീണ്ടും ബെയ്ലിന്റെ അരികുകൾ ഉപേക്ഷിച്ചു.

പിന്നെ മൂന്നെണ്ണം പറയാം, അത് നിങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ ഇഷ്ടമാണെങ്കിൽ," കച്ചവടക്കാരൻ തുടർന്നു.

തീർച്ചയായും, എനിക്ക് ഇത് കൂടുതൽ ഇഷ്ടമാണ്, - സീസർ സംതൃപ്തമായ പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു, വീണ്ടും ബെയ്ൽ തുറന്നു. “മിസ് സാലിക്ക് അവൾ നൽകിയാൽ മൂന്ന് ഷില്ലിംഗും സ്വീകരിച്ചാൽ നാല് ഷില്ലിംഗും ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു.

വിലപേശൽ ഉടൻ അവസാനിച്ചു, പക്ഷേ ചിന്റ്സ് അളന്നപ്പോൾ, ദിനയുടെ ഉയരത്തിന് ആവശ്യമായ പത്ത് യാർഡ് വരെ അൽപ്പം കുറവാണെന്ന് മനസ്സിലായി. എന്നിരുന്നാലും, പരിചയസമ്പന്നനായ ഒരു വ്യാപാരി വിദഗ്ധമായി തുണി ആവശ്യമുള്ള നീളത്തിലേക്ക് വലിച്ചുനീട്ടുകയും പൊരുത്തപ്പെടുന്നതിന് ഒരു തിളക്കമുള്ള റിബൺ പോലും ചേർക്കുകയും ചെയ്തു, കൂടാതെ സീസർ തന്റെ ബഹുമാന്യയായ കാമുകിയെ ഒരു പുതിയ കാര്യം കൊണ്ട് സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ തിടുക്കം കൂട്ടി.

ഇൻ എളുപ്പമുള്ള സമയംകരാർ പൂർത്തീകരിച്ചതുമൂലമുണ്ടായ പ്രക്ഷുബ്ധതയിൽ, ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ വീണ്ടും തിരശ്ശീല വലിക്കാൻ തുനിഞ്ഞു, ഇപ്പോൾ, മുഴുവൻ കാഴ്ചയിൽ നിന്നുകൊണ്ട്, നഗരം വിട്ടുപോകുമ്പോൾ തന്റെ സാധനങ്ങൾ ശേഖരിക്കാൻ തുടങ്ങിയ പെഡലറോട് ചോദിച്ചു.

നേരം പുലർന്നപ്പോൾ മറുപടി വന്നു.

വളരെ വൈകി? - ക്യാപ്റ്റൻ ആശ്ചര്യപ്പെട്ടു, പക്ഷേ ഉടൻ തന്നെ പിടികൂടി കൂടുതൽ ശാന്തമായി തുടർന്നു:

ഇത്രയും വൈകിയ വേളയിൽ പിക്കറ്റുകളെ മറികടക്കാൻ നിങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞോ?

അത് പ്രവർത്തിച്ചു," ബിർച്ച് ചുരുട്ടി മറുപടി പറഞ്ഞു.

ഒരുപക്ഷേ, ഗാർവി, ബ്രിട്ടീഷ് സൈന്യത്തിലെ പല ഉദ്യോഗസ്ഥർക്കും ഇപ്പോൾ നിങ്ങളെ അറിയാം, - സാറ അർത്ഥവത്തായ പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.

അവയിൽ ചിലത് എനിക്ക് കാഴ്ചയിൽ അറിയാം, ”ബിർച്ച് പറഞ്ഞു, മുറിക്ക് ചുറ്റും നോക്കി, ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടനെ നോക്കി, ഒരു നിമിഷം അദ്ദേഹം മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.

മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ സംഭാഷണം ശ്രദ്ധയോടെ ശ്രദ്ധിച്ചു; അവൻ തന്റെ കപടമായ നിസ്സംഗത പൂർണ്ണമായും മറന്നു, വളരെ ആവേശഭരിതനായി, അവൻ വളരെ കഠിനമായി ഒട്ടിക്കാൻ ശ്രമിച്ച കപ്പിന്റെ കഷണങ്ങൾ തകർത്തു. പെഡലർ തന്റെ ബെയ്ലിന്റെ അവസാന കെട്ടും മുറുക്കുമ്പോൾ, മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ പെട്ടെന്ന് ചോദിച്ചു:

ശത്രു നമ്മെ വീണ്ടും ശല്യപ്പെടുത്താൻ പോവുകയാണോ?

നിങ്ങൾ ആരെയാണ് ശത്രു എന്ന് വിളിക്കുന്നത്? കച്ചവടക്കാരൻ ചോദിച്ചു, നേരെ നിവർന്നുകൊണ്ട്, അവൻ മിസ്റ്റർ വാർട്ടനെ നേരെ നോക്കി, അവൻ നാണംകെട്ടു, ഉടനെ കണ്ണുകൾ താഴ്ത്തി.

ഞങ്ങളുടെ സമാധാനത്തിന് ഭംഗം വരുത്തുന്ന ആരെങ്കിലും, - മിസ്റ്റർ വാർട്ടണിന് എന്ത് മറുപടി നൽകണമെന്ന് അറിയാത്തത് ശ്രദ്ധിച്ച് മിസ് പെയ്റ്റണിൽ ഇടുക. - ശരി, രാജകീയ സൈന്യം ഇതിനകം തെക്ക് നിന്ന് മാറിയിട്ടുണ്ടോ?

അവർ ഉടൻ നീങ്ങാനുള്ള സാധ്യത വളരെ കൂടുതലാണ്, ”ബിർച്ച് പറഞ്ഞു, തറയിൽ നിന്ന് തന്റെ പായ്ക്ക് എടുത്ത് പോകാൻ തയ്യാറായി.

ഹാർവി മറുപടിയായി എന്തോ പറയാൻ ഒരുങ്ങുകയായിരുന്നു, പക്ഷേ വാതിൽ തുറന്നു, സീസർ തന്റെ ഭാര്യയോടൊപ്പം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു.

സീസറിന്റെ ചെറുതും ചുരുണ്ടതുമായ മുടി വർഷങ്ങളായി നരച്ചിരുന്നു, ഇത് അദ്ദേഹത്തിന് പ്രത്യേകിച്ച് ആദരണീയമായ രൂപം നൽകി. ചീപ്പിന്റെ ദീർഘവും ശ്രദ്ധാപൂർവ്വവുമായ ഉപയോഗം നെറ്റിക്ക് മുകളിലുള്ള ചുരുളുകൾ നേരെയാക്കി, ഇപ്പോൾ അവന്റെ തലമുടി കുറ്റി പോലെ നിവർന്നു നിന്നു, അതിനോട് ചേർത്തു? നല്ല രണ്ടിഞ്ച് ഉയരം. അവന്റെ യൗവനത്തിൽ കറുത്തതും തിളങ്ങുന്നതുമായ ചർമ്മം അതിന്റെ തിളക്കം നഷ്ടപ്പെട്ട് ഇരുണ്ട തവിട്ടുനിറമായി മാറിയിരുന്നു. വളരെ വിശാലതയുള്ള കണ്ണുകൾ ചെറുതും ദയയുള്ളവയും ആയിരുന്നു, ഇടയ്ക്കിടെ മാത്രം, അയാൾക്ക് അസ്വസ്ഥത തോന്നിയപ്പോൾ, അവരുടെ ഭാവം മാറി; എന്നിരുന്നാലും, ഇപ്പോൾ അവർ സന്തോഷത്തോടെ നൃത്തം ചെയ്യുന്നതായി തോന്നി. സീസറിന്റെ മൂക്കിന് ഗന്ധത്തിന് ആവശ്യമായ എല്ലാ ഗുണങ്ങളും ധാരാളമായി ഉണ്ടായിരുന്നു, അതേസമയം അപൂർവമായ വിനയത്തോടെ അത് മുന്നോട്ട് നീണ്ടില്ല; നാസാരന്ധ്രങ്ങൾ വളരെ വലുതായിരുന്നു, പക്ഷേ അവ കവിൾത്തടർന്നില്ല. വായ വളരെ വലുതായിരുന്നു, പക്ഷേ ഇരട്ട വരിമുത്ത് പല്ലുകൾ ഈ പോരായ്മയുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടു. സീസർ ചെറുതായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ പറയും - അവൻ ചതുരാകൃതിയിലായിരുന്നു, അവന്റെ രൂപത്തിന്റെ കോണുകളും രേഖയും കുറച്ച് വ്യത്യാസമുണ്ടെങ്കിൽ ജ്യാമിതീയ സമമിതി. അവന്റെ കൈകൾ നീളവും പേശീബലവും, നരച്ച കൈകളും, പുറകിൽ ചാരനിറത്തിലുള്ള കറുപ്പും, കൈപ്പത്തികളിൽ മങ്ങിയ പിങ്ക് നിറവുമായിരുന്നു. എന്നാൽ എല്ലാറ്റിനും ഉപരിയായി, പ്രകൃതി കറങ്ങി, കാലുകൾ സൃഷ്ടിക്കുമ്പോൾ അതിന്റെ കാപ്രിസിയസ് സ്വഭാവം കാണിക്കുന്നു. ഇവിടെ അവൾ പൂർണ്ണമായും അശ്രദ്ധമായി മെറ്റീരിയൽ തീർന്നു. പശുക്കിടാക്കൾ പുറകിലോ മുന്നിലോ അല്ല, മറിച്ച് വശത്തും വളരെ ഉയരത്തിലുമാണ്, അതിനാൽ അവന്റെ കാൽമുട്ടുകൾ എങ്ങനെ വളയുന്നുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്തതായി തോന്നി. പാദങ്ങൾ ശരീരത്തിന്റെ അടിത്തറയുള്ള അടിത്തറയാണെന്ന് ഞങ്ങൾ കരുതുന്നുവെങ്കിൽ, സീസറിന് അവരെക്കുറിച്ച് പരാതിപ്പെടാൻ കാരണമില്ല; എന്നിരുന്നാലും, അവ മധ്യഭാഗത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞു, ചിലപ്പോൾ അവരുടെ ഉടമ പിന്നോട്ട് നടക്കുന്നതായി തോന്നാം. എന്നാൽ ശിൽപിയുടെ ശരീരഘടനയിൽ എന്ത് പിഴവുകൾ കണ്ടെത്തിയാലും, സീസർ തോംസന്റെ ഹൃദയം അതിന്റെ സ്ഥാനത്ത് സ്ഥാപിച്ചു, അതിന്റെ അളവുകൾ അത് ആയിരിക്കണം എന്നതിൽ ഞങ്ങൾക്ക് സംശയമില്ല.

തന്റെ വിശ്വസ്ത ജീവിതപങ്കാളിയെ അനുഗമിച്ച് സീസർ സാറയെ സമീപിച്ച് നന്ദി പറഞ്ഞു. സാറ നല്ല സ്വഭാവത്തോടെ അവനെ ശ്രദ്ധിച്ചു, ഭർത്താവിന്റെ അഭിരുചിയെ പുകഴ്ത്തി, ഭാര്യ ഈ കാര്യത്തിന് അനുയോജ്യമാകുമെന്ന് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. സീസറിന്റെയും ഭാര്യയുടെയും പുഞ്ചിരിക്കുന്ന മുഖത്തേക്കാൾ ഒട്ടും സന്തോഷമില്ലാതെ തിളങ്ങുന്ന ഫ്രാൻസിസ്, ഈ അത്ഭുതകരമായ കോട്ടണിൽ നിന്ന് ദിനയ്ക്ക് സ്വയം ഒരു വസ്ത്രം തയ്യാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. ഈ ഓഫർ ആദരവോടെയും നന്ദിയോടെയും സ്വീകരിച്ചു.

കച്ചവടക്കാരൻ പോയി, അവന്റെ പിന്നാലെ - സീസറും ഭാര്യയും, പക്ഷേ, വാതിൽ അടച്ച്, നന്ദിയുള്ള ഒരു മോണോലോഗ് ഉച്ചരിക്കുന്നതിന്റെ സന്തോഷം നീഗ്രോ നിഷേധിച്ചില്ല:

ദയയുള്ള ഒരു കൊച്ചു സ്ത്രീ, മിസ് ഫാനി ... അവളുടെ പിതാവിനെ പരിപാലിക്കുന്നു ... കൂടാതെ പഴയ ദീനയ്ക്ക് ഒരു വസ്ത്രം ഉണ്ടാക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു ...

വികാരഭരിതനായി സീസർ മറ്റെന്താണ് പറഞ്ഞതെന്ന് എനിക്കറിയില്ല, കാരണം അവൻ ഒരു നല്ല ദൂരം നടന്നു, അവന്റെ ശബ്ദം അപ്പോഴും കേൾക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, വാക്കുകൾ പുറത്തെടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ പുസ്തകം ഉപേക്ഷിച്ചു, മൃദുവായ പുഞ്ചിരിയോടെ ഈ രംഗം കണ്ടു, ഫ്രാൻസിസ് അവന്റെ മുഖത്തെ അഭിനന്ദിച്ചു, അതിൽ നിന്ന് ആഴത്തിലുള്ള ചിന്തയ്ക്കും ഉത്കണ്ഠയ്ക്കും ദയയുടെ പ്രകടനങ്ങളെ പുറത്താക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, ഇത് മനുഷ്യാത്മാവിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച സ്വത്താണ്.

"നിഗൂഢമായ ഒരു നാഥന്റെ മുഖം.

അവന്റെ പെരുമാറ്റം, അഭിമാനകരമായ മുഖം,

അവന്റെ ഭാവവും ചലനവും

എല്ലാം പ്രശംസനീയമായിരുന്നു;

അവൻ ഉയരവും നിവർന്നും ആയിരുന്നു.

ഭയങ്കരമായ ഒരു യുദ്ധ കോട്ട പോലെ,

പിന്നെ എത്ര ധൈര്യവും ശക്തിയും

അവൻ ശാന്തനായി!

കുഴപ്പങ്ങൾ സംഭവിക്കുമ്പോൾ

അവർ എപ്പോഴും അവനെ കണ്ടെത്തുന്നു

പിന്തുണ, സഹായം, ഉപദേശം

അതിലും മോശമായ ശിക്ഷയില്ല

അവന്റെ അവഹേളനം എങ്ങനെ അർഹിക്കും"

രാജകുമാരി ആവേശത്തോടെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു:

"മതി, ഇതാണ് നമ്മുടെ നായകൻ.

ഉജ്ജ്വലമായ ആത്മാവുള്ള ഒരു സ്കോട്ട്!"

വാൾട്ടർ സ്കോട്ട്

കച്ചവടക്കാരൻ പോയതിനു ശേഷം എല്ലാവരും വളരെ നേരം നിശബ്ദരായി. മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ തന്റെ ഉത്കണ്ഠ കൂടുതൽ ശക്തമാക്കാൻ വേണ്ടത്ര കേട്ടു, മകനോടുള്ള ഭയം ഒട്ടും കുറഞ്ഞില്ല. മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ തന്റെ സ്ഥാനത്ത് അചഞ്ചലമായി ഇരുന്നു, യുവ ക്യാപ്റ്റൻ നിശബ്ദനായി അവനെ നരകത്തിലേക്ക് പോകാൻ ആഗ്രഹിച്ചു; സാറ തന്റെ പുതിയ വസ്ത്രങ്ങൾ ഭംഗിയായി മടക്കിവെക്കുകയായിരുന്നു, ഫ്രാൻസിസ്, അവളുടെ വാങ്ങലുകളോട് തികഞ്ഞ അവഗണനയോടെ, അവളെ ശ്രദ്ധാപൂർവം സഹായിക്കുകയായിരുന്നു, പെട്ടെന്ന് ഒരു അപരിചിതൻ നിശബ്ദത ഭഞ്ജിച്ചു;

ഞാൻ കാരണം ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ തന്റെ മാസ്മരികത നിലനിർത്തുകയാണെങ്കിൽ, അവൻ വിഷമിക്കേണ്ടതില്ല എന്നാണ് ഞാൻ പറയാൻ ഉദ്ദേശിച്ചത്. അവനെ ഒറ്റിക്കൊടുക്കാൻ എനിക്ക് എന്തെങ്കിലും കാരണമുണ്ടെങ്കിൽ പോലും, നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ എനിക്ക് അത് ചെയ്യാൻ കഴിയില്ലേ?

ഇളയ സഹോദരി, വിളറി, അത്ഭുതത്തോടെ കസേരയിൽ മുങ്ങി, മേശപ്പുറത്ത് നിന്ന് മാറ്റിവച്ച ചായ സർവ്വീസ് ഉള്ള ട്രേ പെയ്റ്റൺ മിസ്സ് താഴ്ത്തി, ഞെട്ടിപ്പോയ സാറ മടിയിൽ കിടന്നു വാങ്ങിയ സാധനങ്ങൾ മറന്ന് മിണ്ടാതെയായി. മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ പരിഭ്രാന്തനായി; ക്യാപ്റ്റൻ ഒരു നിമിഷം ഞെട്ടിപ്പോയി, എന്നിട്ട് മുറിയുടെ നടുവിലേക്ക് ഓടി, അവന്റെ വേഷവിധാനത്തിന്റെ ആക്സസറികൾ വലിച്ചുകീറി, ആക്രോശിച്ചു:

ഞാൻ നിന്നെ പൂർണ്ണഹൃദയത്തോടെ വിശ്വസിക്കുന്നു, മടുപ്പിക്കുന്ന ഈ കോമഡി കളിച്ചാൽ മതി! പക്ഷെ ഞാൻ ആരാണെന്ന് നിനക്ക് എങ്ങനെ കണ്ടുപിടിക്കാൻ സാധിച്ചു എന്ന് എനിക്ക് ഇപ്പോഴും മനസ്സിലായിട്ടില്ല.

യഥാർത്ഥത്തിൽ, നിങ്ങളുടെ മുഖത്ത് നിങ്ങൾ കൂടുതൽ സുന്ദരിയാണ്, ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ, ”അതിഥി ഒരു ചെറിയ പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. - ഒരിക്കലും അത് മാറ്റാൻ ശ്രമിക്കരുതെന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളെ ഉപദേശിക്കുന്നു. അത് മാത്രം,” അദ്ദേഹം യൂണിഫോമിൽ അടുപ്പിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥന്റെ ഛായാചിത്രം ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു, “നിങ്ങളെ ഒറ്റിക്കൊടുക്കുമായിരുന്നു, എനിക്ക് ഊഹിക്കാൻ മറ്റ് കാരണങ്ങളുമുണ്ട്.

ഞാൻ എന്നെത്തന്നെ ആഹ്ലാദിപ്പിച്ചു," യുവ വാർട്ടൺ ചിരിച്ചു, പറഞ്ഞു, "ഈ വസ്ത്രധാരണത്തേക്കാൾ ക്യാൻവാസിൽ ഞാൻ സുന്ദരിയായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, നിങ്ങൾ ഒരു സൂക്ഷ്മ നിരീക്ഷകനാണ്, സർ.

ആവശ്യകതയാണ് എന്നെ ഇങ്ങനെ ആക്കിയത്,” മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ തന്റെ ഇരിപ്പിടത്തിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു പറഞ്ഞു.

ഫ്രാൻസിസ് വാതിൽക്കൽ അവനെ പിടികൂടി. അവന്റെ കൈ ഒരു സ്വാപ്പിൽ എടുത്ത് തിളങ്ങുന്ന നാണത്തിൽ പൊട്ടിത്തെറിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ തീക്ഷ്ണതയോടെ പറഞ്ഞു:

നിനക്ക് കഴിയില്ല... നീ എന്റെ സഹോദരനെ ഒറ്റിക്കൊടുക്കില്ല! ഒരു നിമിഷം മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ ആ സുന്ദരിയെ അഭിനന്ദിച്ചുകൊണ്ട് നിശബ്ദനായി നിന്നു, എന്നിട്ട് അവളുടെ കൈകൾ അവന്റെ നെഞ്ചിൽ അമർത്തി ഗൗരവത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു:

ഒരു അപരിചിതന്റെ അനുഗ്രഹം നിങ്ങൾക്ക് നല്ലത് ചെയ്യാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, അത് സ്വീകരിക്കുക.

മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ തിരിഞ്ഞ്, കുമ്പിട്ട്, താൻ ആശ്വസിപ്പിച്ചവർ വിലമതിക്കുന്ന ഒരു രുചികരമായ വിഭവവുമായി മുറി വിട്ടു.

അപരിചിതന്റെ നേരും ഗൗരവവും മുഴുവൻ കുടുംബത്തിലും ആഴത്തിലുള്ള മതിപ്പുണ്ടാക്കി, അവന്റെ വാക്കുകൾ പിതാവൊഴികെ എല്ലാവർക്കും വലിയ ആശ്വാസം നൽകി. താമസിയാതെ ക്യാപ്റ്റന്റെ വസ്ത്രങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നു, അത് മറ്റ് സാധനങ്ങളോടൊപ്പം നഗരത്തിൽ നിന്ന് കൊണ്ടുവന്നു; തനിക്ക് തടസ്സമായ വേഷപ്പകർച്ചയിൽ നിന്ന് മോചിതനായ യുവാവിന് ഒടുവിൽ തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവരുമായുള്ള കൂടിക്കാഴ്ചയുടെ സന്തോഷത്തിൽ മുഴുകാൻ കഴിഞ്ഞു, ആർക്കുവേണ്ടിയാണ് താൻ ഇത്രയും വലിയ അപകടത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്.

മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ തന്റെ പതിവ് ജോലിയിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചു; ഹെൻറിയുടെ കൂടെ സ്ത്രീകൾ മാത്രമേ അവശേഷിച്ചിരുന്നുള്ളൂ, അവർക്ക് പ്രത്യേകിച്ച് ഇഷ്‌ടമുള്ള വിഷയങ്ങളിൽ രസകരമായ ഒരു സംഭാഷണം ആരംഭിച്ചു. മിസ് പെയ്റ്റൺ പോലും അവളുടെ ചെറുപ്പക്കാരായ ബന്ധുക്കളുടെ വിനോദത്താൽ ബാധിച്ചു, ഒരു മണിക്കൂറോളം അവരെല്ലാം അനായാസമായ സംഭാഷണം ആസ്വദിച്ചു, അവർ അപകടത്തിലാകുമെന്ന് ഒരിക്കലും ഓർക്കുന്നില്ല. താമസിയാതെ അവർ നഗരത്തെയും പരിചയക്കാരെയും ഓർക്കാൻ തുടങ്ങി; ന്യൂയോർക്കിൽ ചെലവഴിച്ച ആഹ്ലാദകരമായ മണിക്കൂറുകൾ ഒരിക്കലും മറക്കാത്ത മിസ് പെയ്റ്റൺ, അവരുടെ പഴയ സുഹൃത്ത് കേണൽ വാൾമറിനെ കുറിച്ച് ഹെൻറിയോട് ചോദിച്ചു.

ഓ! യുവ ക്യാപ്റ്റൻ സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു. - അവൻ ഇപ്പോഴും നഗരത്തിലാണ്, എല്ലായ്പ്പോഴും എന്നപോലെ, സുന്ദരനും ധീരനുമാണ്.

ഒരു പുരുഷന്റെ പേര് കേൾക്കുമ്പോൾ ഒരു അപൂർവ സ്ത്രീക്ക് നാണമുണ്ടാകില്ല, അവൾ ഇതുവരെ പ്രണയത്തിലായിരുന്നില്ലെങ്കിൽ, അവൾ പ്രണയത്തിലാകാൻ തയ്യാറായിരുന്നു, കൂടാതെ, നിഷ്ക്രിയ കിംവദന്തികളാൽ അവൾക്കായി വിധിച്ചു. സാറയ്ക്ക് സംഭവിച്ചത് അതാണ്; അവൾ പുഞ്ചിരിയോടെ കണ്ണുകൾ താഴ്ത്തി, അത് അവളുടെ കവിൾ മൂടിയ നാണത്താൽ അവളുടെ മുഖത്തെ കൂടുതൽ ആകർഷകമാക്കി.

തന്റെ സഹോദരിയുടെ നാണക്കേട് ശ്രദ്ധിക്കാതെ ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ തുടർന്നു:

ചിലപ്പോൾ അവൻ ദുഃഖിതനാണ്, “അത് സ്നേഹത്തിന്റെ അടയാളമാണെന്ന് ഞങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന് ഉറപ്പുനൽകുന്നു.

സാറ തന്റെ സഹോദരനിലേക്ക് കണ്ണുകൾ ഉയർത്തി, എന്നിട്ട് അവളുടെ അമ്മായിയെ നോക്കി, ഒടുവിൽ ഫ്രെൻവിസിന്റെ കണ്ണുകൾ കണ്ടു, ഹാ, നല്ല സ്വഭാവത്തോടെ പറഞ്ഞു:

പാവം അവൻ! അവൻ പ്രതീക്ഷയില്ലാതെ പ്രണയത്തിലാണോ?

ശരി, നിങ്ങൾ എന്താണ്, അല്ല .., നിങ്ങൾക്ക് എങ്ങനെ കഴിയും! ഒരു ധനികന്റെ മൂത്ത മകൻ, വളരെ സുന്ദരൻ, അതിലുപരി ഒരു കേണൽ!

ഇവ ശരിക്കും മഹത്തായ ഗുണങ്ങളാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് അവസാനത്തേത്! സാറ ഒരു പരിഹാസ ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.

ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയട്ടെ," ഹെൻറി ഗൗരവമായി പറഞ്ഞു, "കേണൽ പദവി വളരെ സന്തോഷകരമായ കാര്യമാണ്.

കൂടാതെ, കേണൽ വെൽമർ വളരെ സുന്ദരനായ ഒരു ചെറുപ്പക്കാരനാണ്," ഇളയ സഹോദരി കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

പോകൂ, ഫ്രാൻസിസ്, - സാറ പറഞ്ഞു, - കേണൽ വെൽമർ ഒരിക്കലും നിങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവനായിരുന്നില്ല; അവൻ രാജാവിനോട് വളരെ വിശ്വസ്തനാണ്.

ഹെൻറി രാജാവിനോട് ഭക്തിയുള്ളവനല്ലേ? ഫ്രാൻസിസ് പെട്ടെന്ന് തിരിച്ചടിച്ചു.

അതാണ്, അത്രമാത്രം," മിസ് പെയ്റ്റൺ പറഞ്ഞു, "കേണലിനെക്കുറിച്ച് വിയോജിപ്പില്ല - അവൻ എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവനാണ്."

ഫാനി മേജർമാരെയാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്! ഹെൻറി തന്റെ അനുജത്തിയെ മടിയിൽ ഇരുത്തി കരഞ്ഞു.

അസംബന്ധം! ടി - എതിർത്തു, നാണിച്ചു, ഫ്രാൻസിസ്, ചിരിക്കുന്ന സഹോദരന്റെ കൈകളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ശ്രമിക്കുന്നു.

എന്നെ ഏറ്റവും ആശ്ചര്യപ്പെടുത്തുന്നത്," ക്യാപ്റ്റൻ തുടർന്നു, "ഞങ്ങളുടെ പിതാവിന്റെ മോചനം നേടിയ ശേഷം, പെറ്റൺ എന്റെ സഹോദരിയെ വിമത ക്യാമ്പിൽ തടഞ്ഞുവയ്ക്കാൻ ശ്രമിച്ചില്ല.

അത് അവന്റെ സ്വന്തം സ്വാതന്ത്ര്യത്തെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തും, - പെൺകുട്ടി അവളുടെ യഥാർത്ഥ സ്ഥലത്ത് ഇരുന്നു ഒരു കുസൃതി ചിരിയോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു. “മേജർ ഡൺവുഡി ഒരു സ്വാതന്ത്ര്യ സമര സേനാനിയാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാം.

സ്വാതന്ത്ര്യം! സാറ ആക്രോശിച്ചു. - ഒരു ഭരണാധികാരിക്ക് പകരം അമ്പത് തിരഞ്ഞെടുത്താൽ നല്ല സ്വാതന്ത്ര്യം!

അവരുടെ ഭരണാധികാരികളെ തിരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള അവകാശം ഇതിനകം സ്വാതന്ത്ര്യമാണ്.

ചിലപ്പോൾ സ്ത്രീകൾ അത്തരം സ്വാതന്ത്ര്യം ഉപയോഗിക്കുന്നതിൽ കാര്യമില്ല, - ക്യാപ്റ്റൻ പറഞ്ഞു.

ഒന്നാമതായി, നമുക്ക് ഇഷ്ടമുള്ളവരെ തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അത് ശരിയല്ലേ, ജാനറ്റ് അമ്മായി? ഫ്രാൻസിസ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

നിങ്ങൾ എന്നോട് സംസാരിക്കുകയാണ്," മിസ് പെയ്റ്റൺ ഞെട്ടലോടെ പറഞ്ഞു. “ഇത്തരം കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ എന്താണ് മനസ്സിലാക്കുന്നത്, എന്റെ കുട്ടി? ഇതിനെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ അറിയാവുന്ന ആരോടെങ്കിലും ചോദിക്കൂ.

നിങ്ങൾ ഒരിക്കലും ചെറുപ്പമായിരുന്നില്ല എന്ന് നിങ്ങൾ ചിന്തിച്ചേക്കാം! സുന്ദരിയായ മിസ് ജാനറ്റ് പെയ്റ്റനെക്കുറിച്ചുള്ള കഥകൾ?

അസംബന്ധം, ഇതെല്ലാം അസംബന്ധമാണ്, എന്റെ പ്രിയേ, - അമ്മായി പുഞ്ചിരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. അവർ പറയുന്നതെല്ലാം വിശ്വസിക്കുന്നത് മണ്ടത്തരമാണ്.

നിങ്ങൾ അതിനെ അസംബന്ധം എന്ന് വിളിക്കുന്നു! ക്യാപ്റ്റൻ ക്രൂരമായി പ്രതികരിച്ചു. “ജനറൽ മോൺട്രോസ് ഇന്നും മിസ് പെയ്‌റ്റണെ ടോസ്‌റ്റ് ചെയ്യുന്നു-ഏതാനും ആഴ്‌ചകൾക്ക് മുമ്പ് സർ ഹെൻറിയുടെ മേശയിൽ വച്ച് ഞാനത് കേട്ടു.

ഓ ഹെൻറി, നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ സഹോദരിയെപ്പോലെ ധൈര്യശാലിയാണ്! വിഡ്ഢിത്തം പറയുന്നത് നിർത്തൂ... വരൂ, ഞാൻ എന്റെ പുതിയ സൂചി വർക്ക് കാണിച്ചുതരാം, ഇത് ബിർച്ചിന്റെതുമായി താരതമ്യം ചെയ്യാൻ ഞാൻ ധൈര്യപ്പെടുന്നു.

സഹോദരിമാരും സഹോദരന്മാരും പരസ്പരം സന്തോഷിച്ചുകൊണ്ട് അമ്മായിയെ അനുഗമിച്ചു. അവർ പടികൾ കയറുമ്പോൾ, മിസ് പെയ്റ്റൺ എല്ലാത്തരം ചെറിയ കാര്യങ്ങളും സൂക്ഷിച്ചിരുന്ന ചെറിയ മുറിയിലേക്ക് നടന്നു വീട്ടുപകരണങ്ങൾ, അവൾ ഇപ്പോഴും ഒരു നിമിഷം പിടിച്ചെടുക്കുകയും, അവരുടെ പരിചയത്തിന്റെ പഴയ ദിവസങ്ങളിലെന്നപോലെ, സന്ധിവാതത്തെക്കുറിച്ച് ജനറൽ മോൺട്രോസിന് ആശങ്കയുണ്ടോ എന്ന് അവളുടെ അനന്തരവനോട് ചോദിച്ചു.

നമ്മൾ സ്നേഹിക്കുന്ന ജീവികൾ പോലും ബലഹീനതകളല്ലെന്ന് മുതിർന്നവരെന്ന നിലയിൽ കണ്ടെത്തുമ്പോൾ അത് കടുത്ത നിരാശയാണ്. എന്നാൽ ഹൃദയം ചെറുപ്പമായിരിക്കുകയും ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകൾ ഭൂതകാലത്തിന്റെ ദുഃഖാനുഭവങ്ങളാൽ നിഴലിക്കപ്പെടാതിരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നിടത്തോളം കാലം നമ്മുടെ വികാരങ്ങൾ വളരെ ഉയർന്നതാണ്; നാം ആഗ്രഹിക്കുന്ന സദ്‌ഗുണങ്ങളും ബഹുമാനിക്കാൻ പഠിപ്പിച്ച സദ്‌ഗുണങ്ങളും ഞങ്ങളുടെ പ്രിയപ്പെട്ടവർക്കും സുഹൃത്തുക്കൾക്കും ഞങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞുകൊടുക്കുന്നു. ആളുകളോട് ആദരവ് പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന വഞ്ചന നമ്മുടെ സ്വഭാവത്തിൽ അന്തർലീനമാണെന്ന് തോന്നുന്നു, കൂടാതെ ബന്ധുക്കളോടുള്ള നമ്മുടെ വാത്സല്യം "പരിശുദ്ധി" നിറഞ്ഞതാണ്, പിന്നീടുള്ള വർഷങ്ങളിൽ വളരെ അപൂർവ്വമായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു. വൈകുന്നേരം വരെ, മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ കുടുംബം വളരെക്കാലമായി അനുഭവിക്കാത്ത ഒരു സന്തോഷം ആസ്വദിച്ചു; യുവ വാർട്ടണുകളെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, അത് പരസ്പരം ആർദ്രമായ സ്നേഹത്തിന്റെ സന്തോഷമായിരുന്നു, തുറന്ന സൗഹൃദ പ്രവാഹമായിരുന്നു.

അത്താഴം കഴിയുന്നതുവരെ മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടില്ല, എന്തെങ്കിലും തരത്തിലുള്ള ജോലിയെ പരാമർശിച്ച്, അവർ മേശയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റയുടനെ അവന്റെ മുറിയിലേക്ക് പോയി. അവൻ നേടിയ ആത്മവിശ്വാസം ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വേർപാട് എല്ലാവരേയും സന്തോഷിപ്പിച്ചു: എല്ലാത്തിനുമുപരി, യുവ ക്യാപ്റ്റന് കുറച്ച് ദിവസത്തിൽ കൂടുതൽ കുടുംബത്തോടൊപ്പം താമസിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല - ഇതിന് കാരണം ഒരു ചെറിയ അവധിക്കാലവും കണ്ടെത്തപ്പെടുമോ എന്ന ഭയവുമായിരുന്നു.

എന്നിരുന്നാലും, കണ്ടുമുട്ടിയതിന്റെ സന്തോഷം വരാനിരിക്കുന്ന അപകടത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകളെ മാറ്റിമറിച്ചു. പകൽ സമയത്ത്, മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ ആ അജ്ഞാത സന്ദർശകനെക്കുറിച്ച് രണ്ടുതവണ സംശയം പ്രകടിപ്പിച്ചു, ഹെൻറിയെ ഏതെങ്കിലും വിധത്തിൽ ഒറ്റിക്കൊടുക്കുമോ എന്ന് ആശങ്കപ്പെട്ടു; എന്നിരുന്നാലും, കുട്ടികൾ അവരുടെ പിതാവിനെ ശക്തമായി എതിർത്തു; സാറ പോലും അവളുടെ സഹോദരനും സഹോദരിയും ചേർന്ന് പൂർണ്ണഹൃദയത്തോടെ അപരിചിതന് വേണ്ടി നിലകൊണ്ടു, അത്തരമൊരു രൂപമുള്ള ഒരു വ്യക്തിക്ക് ആത്മാർത്ഥതയില്ല എന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു.

കാഴ്ചകൾ, എന്റെ മക്കളേ, പലപ്പോഴും വഞ്ചനാപരമാണ്, - അച്ഛൻ സങ്കടത്തോടെ നിരീക്ഷിച്ചു. “മേജർ ആന്ദ്രേയെപ്പോലുള്ള ആളുകൾ വഞ്ചകരാണെങ്കിൽ, ഒരുപക്ഷേ അവയിൽ വളരെ കുറവുള്ള ഒരു മനുഷ്യന്റെ ഗുണങ്ങളിൽ ആശ്രയിക്കുന്നത് നിസ്സാരമായിരിക്കും.

വഞ്ചന! ഹെൻറി നിലവിളിച്ചു. “പക്ഷേ, പിതാവേ, മേജർ ആന്ദ്രെ തന്റെ രാജാവിനെ സേവിച്ചുവെന്നും യുദ്ധത്തിന്റെ ആചാരങ്ങൾ അവന്റെ പെരുമാറ്റത്തെ ന്യായീകരിക്കുന്നുവെന്നും നിങ്ങൾ മറക്കുന്നു.

യുദ്ധത്തിന്റെ ആചാരങ്ങൾ അവന്റെ വധശിക്ഷയെ ന്യായീകരിക്കുന്നില്ലേ? പതിഞ്ഞ സ്വരത്തിൽ ഫ്രാൻസിസ് ചോദിച്ചു.

തന്റെ മാതൃരാജ്യത്തിന്റെ കാരണമായി അവൾ കരുതുന്ന കാര്യങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യതിചലിക്കാൻ അവൾ ആഗ്രഹിച്ചില്ല, അതേ സമയം ഈ മനുഷ്യനോടുള്ള അവളുടെ അനുകമ്പയെ മുക്കിക്കളയാൻ അവൾക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല.

ഒരു സാഹചര്യത്തിലും! ക്യാപ്റ്റൻ മറുപടി പറഞ്ഞു, ഇരിപ്പിടത്തിൽ നിന്ന് ചാടി എഴുന്നേറ്റു, അവൻ വേഗത്തിൽ അങ്ങോട്ടും ഇങ്ങോട്ടും നടക്കാൻ തുടങ്ങി. ഫ്രാൻസിസ്, നീ എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു! ഞാൻ ഇപ്പോൾ വിമതരുടെ കൈകളിൽ അകപ്പെടാൻ വിധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്ന് നമുക്ക് അനുമാനിക്കാം. അതിനാൽ, നിങ്ങളുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, എന്നെ വധിക്കുന്നത് ന്യായമായിരിക്കും ... ഒരുപക്ഷേ നിങ്ങൾ വാഷിംഗ്ടണിന്റെ ക്രൂരതയെ അഭിനന്ദിക്കാൻ പോലും വരുമോ?

ഹെൻറി, "യുവതി വിലപിച്ചു, വിളറി, ആവേശത്താൽ വിറച്ചു, "നിനക്ക് എന്റെ ഹൃദയത്തെ നന്നായി അറിയില്ല!

എന്നോട് ക്ഷമിക്കൂ, സഹോദരി, എന്റെ ചെറിയ ഫാനി! - ആ ചെറുപ്പക്കാരൻ പശ്ചാത്താപത്തോടെ പറഞ്ഞു, ഫ്രാൻസിസിനെ നെഞ്ചിൽ അമർത്തി അവളുടെ മുഖത്ത് ചുംബിച്ചു, കണ്ണുനീർ ഒഴുകി.

അഭിനിവേശത്തോടെ പറയുന്ന വാക്കുകൾ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത് മണ്ടത്തരമാണെന്ന് എനിക്കറിയാം, ”ഫ്രാൻസസ് ഉയർത്തി, സഹോദരന്റെ കൈകളിൽ നിന്ന് സ്വയം മോചിപ്പിക്കുകയും കണ്ണുകൾ ഉയർത്തുകയും ചെയ്തു, അപ്പോഴും കണ്ണീരിൽ നിന്ന് നനഞ്ഞ, പുഞ്ചിരിയോടെ,“ എന്നാൽ നമ്മൾ സ്നേഹിക്കുന്നവരിൽ നിന്ന് നിന്ദ കേൾക്കുന്നത് വളരെ കയ്പേറിയതാണ്. , പ്രത്യേകിച്ച് .. നിങ്ങൾ ചിന്തിക്കുമ്പോൾ ... നിങ്ങൾക്ക് ഉറപ്പായപ്പോൾ ... - അവളുടെ വിളറിയ മുഖം പിങ്ക് നിറമായി, പരവതാനിയിൽ താഴേക്ക് നോക്കി, അവൾ താഴ്ന്ന ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു:

ആരോപണങ്ങൾ അർഹിക്കുന്നില്ലെന്ന്.

മിസ് പെയ്റ്റൺ എഴുന്നേറ്റു, അവളുടെ മരുമകളുടെ അരികിൽ ഇരുന്നു, പതുക്കെ അവളുടെ കൈപിടിച്ച് പറഞ്ഞു:

നിങ്ങൾ അങ്ങനെ വിഷമിക്കേണ്ടതില്ല. നിങ്ങളുടെ സഹോദരൻ വളരെ പെട്ടെന്നുള്ള ദേഷ്യക്കാരനാണ്, ആൺകുട്ടികൾ എത്രമാത്രം അനിയന്ത്രിതമാണെന്ന് നിങ്ങൾക്കറിയാം.

ഞാൻ പെരുമാറിയ രീതി വിലയിരുത്തുമ്പോൾ, നിങ്ങൾക്ക് കൂട്ടിച്ചേർക്കാം - ക്രൂരവും, - ക്യാപ്റ്റൻ പറഞ്ഞു, അപ്പുറത്ത് ഫ്രാൻസിസിന്റെ അടുത്ത് ഇരുന്നു. - എന്നാൽ ആന്ദ്രെയുടെ മരണം ഞങ്ങളെല്ലാവരും അസാധാരണമായി ആശങ്കാകുലരാണ്. നിങ്ങൾക്ക് അദ്ദേഹത്തെ അറിയില്ലായിരുന്നു: ധീരതയുടെ... എല്ലാ സദ്‌ഗുണങ്ങളുടെയും... ആദരവ് അർഹിക്കുന്ന എല്ലാറ്റിന്റെയും പ്രതീകമായിരുന്നു അവൻ.

ഫ്രാൻസിസ് ചെറുതായി പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് തലയാട്ടി, പക്ഷേ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. അവളുടെ മുഖത്ത് അവിശ്വാസത്തിന്റെ നിഴൽ കണ്ട ഹെൻറി തുടർന്നു:

"അവന്റെ വധശിക്ഷ നിങ്ങൾ ന്യായീകരിക്കുമോ എന്ന് സംശയമുണ്ടോ?

അവന്റെ സദ്‌ഗുണങ്ങളെ ഞാൻ സംശയിക്കുന്നില്ല, - പെൺകുട്ടി മൃദുവായി പറഞ്ഞു, - അവൻ ഒരു മികച്ച വിധിക്ക് അർഹനാണെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്, പക്ഷേ വാഷിംഗ്ടണിന്റെ പ്രവൃത്തിയുടെ നീതിയെ എനിക്ക് സംശയിക്കാനാവില്ല. എനിക്ക് യുദ്ധത്തിന്റെ ആചാരങ്ങളെക്കുറിച്ച് കുറച്ച് മാത്രമേ അറിയൂ, കുറച്ചുകൂടി അറിയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, പക്ഷേ ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ താൽപ്പര്യങ്ങൾക്കായി മാത്രം ദീർഘകാലമായി സ്ഥാപിച്ച നിയമങ്ങൾ പാലിച്ചാൽ അമേരിക്കക്കാർക്ക് അവരുടെ പോരാട്ടത്തിൽ വിജയിക്കാൻ എങ്ങനെ കഴിയും?

എന്തിനാണ് ഈ പോരാട്ടം? സാറ ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു. - അവർ വിമതരാണ്, അവരുടെ എല്ലാ പ്രവർത്തനങ്ങളും നിയമവിരുദ്ധമാണ്.

സ്ത്രീകൾ കണ്ണാടികൾ പോലെയാണ് - അവരുടെ മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നവരെ അവർ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു, - യുവ ക്യാപ്റ്റൻ നല്ല സ്വഭാവത്തോടെ തിരുകുന്നു. - ഫ്രാൻസിസിൽ, മേജർ ഡൺവുഡിയുടെ ചിത്രം ഞാൻ കാണുന്നു, സാറയിൽ ...

കേണൽ വെൽമിർ, - ഒരു ചിരിയോടെ, എല്ലാ സിന്ദൂരവും, അനുജത്തിയെ തടസ്സപ്പെടുത്തി. "എന്റെ ബോധ്യങ്ങൾക്ക് ഞാൻ മേജർ ഡൺവുഡിയോട് കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്ന് ഞാൻ സമ്മതിക്കുന്നു-അല്ലേ, ജെന്നറ്റ് അമ്മായി?"

ഇത് അവന്റെ കാഴ്ചപ്പാടുകളാണെന്ന് തോന്നുന്നു, എന്റെ കുട്ടി.

ഞാൻ കുറ്റം സമ്മതിക്കുന്നു. നിങ്ങൾ, സാറാ, കേണൽ വെൽമിറിന്റെ ചിന്തനീയമായ ന്യായവാദം ഇതുവരെ മറന്നിട്ടില്ലേ?

ന്യായമായത് ഞാനൊരിക്കലും മറക്കില്ല, ”സഹോദരിയുടെ നിറത്തോട് മത്സരിച്ചുകൊണ്ട് സാറ മറുപടി പറഞ്ഞു, അടുപ്പിന് സമീപം ചൂടുള്ളതുപോലെ എഴുന്നേറ്റു.

പകൽ സമയത്ത് കൂടുതൽ സംഭവങ്ങളൊന്നും ഉണ്ടായില്ല, എന്നാൽ വൈകുന്നേരം സീസർ അറിയിച്ചു, മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിന്റെ മുറിയിൽ ചില അടക്കിപ്പിടിച്ച ശബ്ദം കേട്ടു. മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ കുടുംബം സാധാരണയായി ഒത്തുകൂടുന്ന ഡ്രോയിംഗ് റൂമിന്റെ എതിർവശത്തുള്ള ചിറകിലാണ് അപരിചിതനെ പ്രതിഷ്ഠിച്ചത്, തന്റെ യുവ യജമാനനെ അപകടത്തിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി, സീസർ അതിഥിയുടെ നിരന്തരമായ നിരീക്ഷണം സ്ഥാപിച്ചു. ഈ വാർത്ത മുഴുവൻ കുടുംബത്തെയും ആവേശഭരിതരാക്കി, എന്നാൽ മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ തന്നെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടപ്പോൾ, കരുതൽ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ദയയ്ക്കും നേരിനും സാക്ഷ്യം വഹിച്ച രീതി, മി. സീസർ തെറ്റിദ്ധരിച്ചുവെന്ന് മക്കളും സഹോദരിമാരും തീരുമാനിച്ചു, പുതിയ ആശങ്കകളില്ലാതെ വൈകുന്നേരം കടന്നുപോയി.

പിറ്റേന്ന് ഉച്ചയോടെ സ്വീകരണമുറിയിലെ ചായ മേശയിൽ എല്ലാവരും ഇരിക്കുമ്പോൾ ഒടുവിൽ കാലാവസ്ഥ മാറി. കുന്നുകളുടെ മുകളിൽ വളരെ താഴ്ന്ന് തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ഒരു നേരിയ മേഘം പടിഞ്ഞാറ് നിന്ന് കിഴക്കോട്ട് അതിവേഗം കുതിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, മഴ ജനാലകൾക്ക് നേരെ ശക്തമായി അടിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു, കിഴക്ക് ആകാശം ഇരുണ്ടതും ഇരുണ്ടതുമായി തുടർന്നു. യൗവനത്തിന്റെ അക്ഷമയോടെ, മടുപ്പിക്കുന്ന അടിമത്തത്തിൽ നിന്ന് പെട്ടെന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ആഗ്രഹിച്ച ഫ്രാൻസിസ്, പെട്ടെന്ന്, മാന്ത്രികതയാൽ, എല്ലാം ശാന്തമായപ്പോൾ, രോഷാകുലരായ ഘടകങ്ങളെ നിരീക്ഷിച്ചു. കാറ്റിന്റെ വിസിൽ നിലച്ചു, കൊടുങ്കാറ്റ് ശാന്തമായി. ജനാലയിലേക്ക് ഓടിക്കയറിയ പെൺകുട്ടി അയൽ വനത്തെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ശോഭയുള്ള സൂര്യരശ്മി കണ്ട് സന്തോഷിച്ചു. ഒക്ടോബറിലെ വസ്ത്രത്തിന്റെ എല്ലാ നിറങ്ങളാലും മരങ്ങൾ ജ്വലിച്ചു, നനഞ്ഞ ഇലകളിൽ അമേരിക്കൻ ശരത്കാലത്തിന്റെ മിന്നുന്ന തിളക്കം പ്രതിഫലിച്ചു. വീട്ടുകാർ ഉടൻ തെക്കൻ ടെറസിലേക്ക് ഇറങ്ങി. സുഗന്ധമുള്ള വായു മൃദുവും ഉന്മേഷദായകവുമായിരുന്നു; കിഴക്ക്, ചക്രവാളത്തിൽ ക്രമരഹിതമായ ഇരുണ്ട മേഘങ്ങൾ കുന്നുകൂടുന്നു, പരാജയപ്പെട്ട സൈന്യത്തിന്റെ പിൻവാങ്ങലിനോട് സാമ്യമുണ്ട്. കോട്ടേജിന് മുകളിൽ, മൂടൽമഞ്ഞ് അതിശയകരമായ വേഗതയിൽ അപ്പോഴും കിഴക്കോട്ട് കുതിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു, പടിഞ്ഞാറ് സൂര്യൻ ഇതിനകം മേഘങ്ങളെ ഭേദിച്ച് അതിന്റെ വിടവാങ്ങൽ തേജസ്സ് താഴെയുള്ള ഭൂപ്രകൃതിയിലും മഴയിൽ കഴുകിയ പച്ചപ്പിലും പ്രസരിപ്പിച്ചു. അത്തരം പ്രതിഭാസങ്ങൾ അമേരിക്കയുടെ ആകാശത്തിന് കീഴിൽ മാത്രമേ നിരീക്ഷിക്കാൻ കഴിയൂ. മോശം കാലാവസ്ഥയിൽ നിന്ന് മുക്തി നേടുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ ശാന്തമായ സായാഹ്നവും ശാന്തമായ വായുവും ആസ്വദിക്കുമ്പോൾ, ഏറ്റവും അപ്രതീക്ഷിതമായ വ്യത്യാസം അവർ കൂടുതൽ പ്രസാദിപ്പിക്കുന്നു.

എന്തൊരു ഗംഭീര ചിത്രം! മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ സ്വയം പറഞ്ഞു. അവൾ എത്ര സുന്ദരിയാണ്, എത്ര സുന്ദരിയാണ്! പോരാടുന്ന എന്റെ മാതൃരാജ്യത്തിനും അതേ സമാധാനം വരട്ടെ, അതേ ശോഭയുള്ള സായാഹ്നം അവളുടെ കഷ്ടപ്പാടുകളുടെ ദിവസം പൂർത്തിയാക്കട്ടെ!

അരികിൽ നിന്നിരുന്ന ഫ്രാൻസിസ് മാത്രമാണ് ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടത്. അവൾ ആശ്ചര്യത്തോടെ അവനെ നോക്കി. മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ നഗ്നതയോടെ, നിവർന്നു നിന്നു, അവന്റെ കണ്ണുകൾ ആകാശത്ത് ഉറപ്പിച്ചു. അവന്റെ കണ്ണുകൾക്ക് തന്റേതെന്ന് തോന്നുന്ന ശാന്തതയുടെ ഭാവം നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു സവിശേഷത; ഇപ്പോൾ അവർ ആവേശത്താൽ തിളങ്ങി, ഒരു ചെറിയ ഫ്ലഷ് അവന്റെ കവിളുകളെ നിറച്ചു.

അങ്ങനെയുള്ള ഒരു മനുഷ്യനെ പേടിക്കേണ്ട കാര്യമില്ല, ഫ്രാൻസിസ് ചിന്തിച്ചു, കുലീനമായ സ്വഭാവങ്ങൾ മാത്രമേ ഇത്ര ശക്തമായി അനുഭവിക്കാൻ നൽകപ്പെട്ടിട്ടുള്ളൂ.

ബിർച്ചിന്റെ അപ്രതീക്ഷിത രൂപം മൂലം ചെറിയ സമൂഹത്തിന്റെ ചിന്തകൾ തടസ്സപ്പെട്ടു; ആദ്യ വെളിച്ചത്തിൽ അവൻ മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ വീട്ടിലേക്ക് തിടുക്കപ്പെട്ടു. ഹാർവി ബിർച്ച് വേഗത്തിലും വലിയ മുന്നേറ്റത്തോടെയും, കുളങ്ങൾ വൃത്തിയാക്കാതെയും, കൈകൾ വീശുകയും തല മുന്നോട്ട് കുത്തുകയും ചെയ്തു - സഞ്ചാരികളായ വ്യാപാരികളുടെ പതിവ് നടത്തം.

നല്ല സായാഹ്നം,” അവൻ തുടങ്ങി, കണ്ണുയർത്താതെ കുമ്പിട്ടു. - വർഷത്തിലെ ഈ സമയത്ത് അത്യധികം ഊഷ്മളവും മനോഹരവുമാണ്.

മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരാമർശത്തോട് യോജിച്ചു, അവന്റെ പിതാവ് എങ്ങനെയുണ്ടെന്ന് സഹതാപത്തോടെ ചോദിച്ചു. കുറച്ചു നേരം കച്ചവടക്കാരൻ നിശബ്ദനായി നിന്നു; പക്ഷേ, ചോദ്യം ആവർത്തിച്ചപ്പോൾ, ശബ്ദത്തിലെ വിറയൽ അടക്കിപ്പിടിച്ച് അദ്ദേഹം മറുപടി പറഞ്ഞു:

അച്ഛൻ പെട്ടെന്ന് മങ്ങുന്നു. വാർദ്ധക്യവും കഠിനമായ ജീവിതവും അവരെ ബാധിക്കുന്നു.

എല്ലാവരിൽ നിന്നും മുഖം മറച്ച് ഹാർവി പിന്തിരിഞ്ഞു, പക്ഷേ അവന്റെ കണ്ണുകളിലെ നനഞ്ഞ തിളക്കവും വിറയ്ക്കുന്ന ചുണ്ടുകളും ഫ്രാൻസിസ് ശ്രദ്ധിച്ചു; രണ്ടാം തവണ അവൻ അവളുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ എഴുന്നേറ്റു.

മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ എസ്റ്റേറ്റ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന താഴ്‌വര വടക്കുപടിഞ്ഞാറ് നിന്ന് തെക്കുകിഴക്ക് വരെ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു; താഴ്‌വരയുടെ വടക്കുപടിഞ്ഞാറൻ അറ്റത്തുള്ള ഒരു ചരിവിലായിരുന്നു വീട്. എതിർവശത്തുള്ള കുന്നിന് പിന്നിലെ ഭൂപ്രദേശം തീരത്തേക്ക് കുത്തനെ ചരിഞ്ഞതിനാൽ, ദൂരെയുള്ള വനത്തിന്റെ കൊടുമുടികൾക്കപ്പുറത്തേക്ക് ശബ്ദം കാണാമായിരുന്നു. ഈയിടെയായി തീരത്ത് ശക്തമായി അടിച്ച കടൽ, നീണ്ട ശാന്തമായ തിരമാലകളെ പ്രകാശിപ്പിക്കുകയും ഉരുളുകയും ചെയ്തു, തെക്ക് പടിഞ്ഞാറ് നിന്ന് വീശുന്ന ഇളം കാറ്റ് ആവേശം ശാന്തമാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതുപോലെ അവരുടെ ശിഖരങ്ങളിൽ പതിയെ സ്പർശിച്ചു. ഇപ്പോൾ വെള്ളത്തിന് മുകളിൽ ചില ഇരുണ്ട ഡോട്ടുകൾ ഉണ്ടാക്കാൻ സാധിച്ചു, അത് ഒന്നുകിൽ ഉയരുകയോ താഴുകയോ ചെയ്ത് ദീർഘവൃത്താകൃതിയിലുള്ള തിരമാലകൾക്ക് പിന്നിൽ അപ്രത്യക്ഷമായി. കച്ചവടക്കാരനല്ലാതെ മറ്റാരും ഇത് ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയല്ലാതെ ടെറസിൽ ഇരുന്ന അദ്ദേഹം തന്റെ സന്ദർശനത്തിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം മറന്നതായി തോന്നി. അവന്റെ അലഞ്ഞുതിരിയുന്ന നോട്ടം ഈ ഇരുണ്ട ബിന്ദുക്കളിലേക്ക് അമർന്നപ്പോൾ, അവൻ ചടുലതയോടെ ചാടിയെഴുന്നേറ്റു, കടലിലേക്ക് ശ്രദ്ധയോടെ നോക്കാൻ തുടങ്ങി. പിന്നെ അവൻ മറ്റൊരു ഇരിപ്പിടത്തിലേക്ക് നീങ്ങി, പ്രത്യക്ഷമായ ഉത്കണ്ഠയോടെ മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറെ നോക്കി, ഓരോ വാക്കും ഊന്നിപ്പറഞ്ഞുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു:

സാധാരണ യൂണിറ്റുകൾ തെക്ക് നിന്ന് മാറിയിരിക്കണം.

എന്ത് കൊണ്ട് താങ്കൾ അങ്ങനെ വിചാരിക്കുന്നു? ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ പരിഭ്രമത്തോടെ ചോദിച്ചു. - ഇത് ശരിയാണെന്ന് ദൈവം വിലക്കട്ടെ: എനിക്ക് സംരക്ഷണം ആവശ്യമാണ്.

ഈ പത്ത് തിമിംഗലബോട്ടുകൾ ഒരു സാധാരണ ജോലിക്കാരൻ ഓടിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ ഇത്ര വേഗത്തിൽ പോകില്ലായിരുന്നു.

ദ്വീപിൽ നിന്ന് മടങ്ങുന്ന കോണ്ടിനെന്റൽ സൈനികരാണോ ഇത് എന്ന് ഭയന്ന സ്വരത്തിൽ മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ പറഞ്ഞു.

ഇല്ല, ഇത് പതിവുള്ളവയാണെന്ന് തോന്നുന്നു, - വ്യാപാരി ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു.

തോന്നുന്നു? ക്യാപ്റ്റൻ ആവർത്തിച്ചു. - അതെ, എല്ലാത്തിനുമുപരി, പോയിന്റുകൾ മാത്രമേ ദൃശ്യമാകൂ.

ഹാർവി പ്രതികരിച്ചില്ലേ? ഈ പരാമർശത്തിന്; അവൻ മൃദുവായി പറഞ്ഞുകൊണ്ട് തന്നിലേക്ക് തിരിയുന്നതായി തോന്നി:

കൊടുങ്കാറ്റിനു മുൻപേ അവർ പുറപ്പെട്ടു.., ഈ രണ്ടു ദിവസവും അവർ ദ്വീപിനടുത്ത് നിന്നു.., കുതിരപ്പടയും വഴിയിലുണ്ട്.., യുദ്ധം ഉടൻ നമ്മുടെ അടുത്ത് ആരംഭിക്കും.

ബിർച്ച് മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ സംസാരിക്കുമ്പോൾ വ്യക്തമായ ഉത്കണ്ഠയോടെ അവനെ നോക്കി, പക്ഷേ ബിർച്ചിന്റെ വാക്കുകൾ അദ്ദേഹത്തിന് താൽപ്പര്യമുള്ളതാണോ എന്ന് മാന്യന്റെ മുഖത്ത് നിന്ന് പറയാൻ കഴിയില്ല. അവൻ നിശബ്ദനായി നിന്നു, പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങളെ അഭിനന്ദിച്ചു, കാലാവസ്ഥയിലെ മാറ്റത്തിൽ സന്തോഷിക്കുന്നതുപോലെ തോന്നി. എന്നിരുന്നാലും, കച്ചവടക്കാരൻ പറഞ്ഞു തീർന്നയുടൻ, മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ വീടിന്റെ ഉടമയുടെ നേർക്ക് തിരിഞ്ഞു, ബിസിനസ്സ് തന്റെ പുറപ്പെടൽ ഇനിയും വൈകിപ്പിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നില്ലെന്നും അതിനാൽ താൻ ഈ സായാഹ്നം പ്രയോജനപ്പെടുത്തി കുറച്ച് മൈലുകൾ പിന്നിടുമെന്നും പറഞ്ഞു. രാത്രി.

തങ്ങൾക്ക് ഇത്ര പെട്ടെന്ന് പിരിയേണ്ടി വന്നതിൽ മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ ഖേദം പ്രകടിപ്പിച്ചു, എന്നാൽ തന്റെ മനോഹരമായ അതിഥിയെ തടഞ്ഞുവയ്ക്കാൻ ധൈര്യപ്പെട്ടില്ല, ഉടൻ തന്നെ ആവശ്യമായ ഉത്തരവുകൾ നൽകി.

ഒരു കാരണവുമില്ലാതെ കച്ചവടക്കാരന്റെ അസ്വസ്ഥത വർദ്ധിച്ചു; അവൻ താഴ്‌വരയുടെ തെക്ക് ഭാഗത്തേക്ക് നോക്കി, അവിടെ നിന്ന് കുഴപ്പങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നതുപോലെ. ഒടുവിൽ, സീസർ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിനെ കൊണ്ടുപോകാൻ പോകുന്ന ഗംഭീരമായ കുതിരയെ നയിച്ചു. ചുറ്റളവ് മുറുക്കാനും ട്രാവലിംഗ് ബാഗും സഞ്ചാരിയുടെ നീലക്കുപ്പായവും സഡിലിൽ കെട്ടാനും പെഡലർ സഹായിച്ചു.

എന്നാൽ ഇപ്പോൾ ഒരുക്കങ്ങൾ കഴിഞ്ഞു, മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ വിട പറയാൻ തുടങ്ങി. അവൻ സാറയോടും അമ്മായി ജാനറ്റിനോടും സൗഹാർദ്ദപരമായും ലളിതമായും വേർപിരിഞ്ഞു. അവൻ ഫ്രാൻസിസിനെ സമീപിച്ചപ്പോൾ, അവന്റെ മുഖത്ത് ചില പ്രത്യേക ആർദ്രമായ വികാരങ്ങൾ പ്രകടമായി. ചുണ്ടുകൾ അടുത്തിടെ പറഞ്ഞ അനുഗ്രഹം കണ്ണുകൾ പ്രതിധ്വനിച്ചു. പെൺകുട്ടിയുടെ കവിളുകൾ തുടുത്തു, അവളുടെ ഹൃദയം ശക്തമായി മിടിക്കാൻ തുടങ്ങി. വീടിന്റെ ഉടമയും അതിഥിയും ഒടുവിൽ മനോഹരമായ വാക്കുകൾ കൈമാറി; ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടനോട്, മി.

നിങ്ങൾ വളരെ അപകടകരമായ ഒരു ചുവടുവെപ്പ് നടത്തിയിരിക്കുന്നു തിരിച്ചടി. അങ്ങനെ സംഭവിക്കുകയാണെങ്കിൽ, നിങ്ങളുടെ കുടുംബം എന്നോട് ദയ കാണിച്ചതിന് എന്റെ നന്ദി തെളിയിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞേക്കും.

തീർച്ചയായും, സർ, - മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ തന്റെ മകനെ ഭയന്ന് നിലവിളിച്ചു, മര്യാദ മറന്ന്, - നിങ്ങൾ എന്റെ ഡോമയിൽ പഠിച്ചത് നിങ്ങൾ രഹസ്യമായി സൂക്ഷിക്കും!

മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ പെട്ടെന്ന് വൃദ്ധന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു; അവന്റെ മുഖത്ത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ട കർക്കശമായ ഭാവം മൃദുവായി, അവൻ മൃദുവായി മറുപടി പറഞ്ഞു:

ഞാൻ മുമ്പ് അറിയാത്ത ഒന്നും നിങ്ങളുടെ വീട്ടിൽ പഠിച്ചിട്ടില്ല, എന്നാൽ ഇപ്പോൾ നിങ്ങളുടെ മകൻ അവന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവരെ കാണാൻ വന്നിരിക്കുന്നു എന്നറിയുമ്പോൾ, ഞാൻ അറിയാത്തതിനേക്കാൾ സുരക്ഷിതനാണ് അവൻ.

മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ വാർട്ടൺ കുടുംബത്തെ വണങ്ങി, കടക്കാരനോട് ഒന്നും പറയാതെ, അവന്റെ സേവനങ്ങൾക്ക് ഹ്രസ്വമായി നന്ദി പറഞ്ഞു, കുതിരപ്പുറത്ത് കയറി, ശാന്തമായി ഒരു ചെറിയ ഗേറ്റിലൂടെ കയറി, വടക്ക് നിന്ന് താഴ്‌വരയെ മൂടിയ ഒരു കുന്നിന് പിന്നിൽ പെട്ടെന്ന് അപ്രത്യക്ഷനായി.

കുതിരക്കാരന്റെ പിൻവാങ്ങുന്ന രൂപത്തെ പെഡലർ കണ്ണിൽ നിന്ന് മറയുന്നത് വരെ പിന്തുടർന്നു, പിന്നെ അടിച്ചമർത്തുന്ന ഉത്കണ്ഠയിൽ നിന്ന് മുക്തി നേടിയതുപോലെ ആശ്വാസത്തോടെ നെടുവീർപ്പിട്ടു. മറ്റെല്ലാവരും അജ്ഞാതനായ സന്ദർശകനെയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ അപ്രതീക്ഷിത സന്ദർശനത്തെയും കുറിച്ച് നിശബ്ദമായി ധ്യാനിക്കുകയായിരുന്നു, മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ ബിർച്ചിന്റെ അടുത്തേക്ക് പോയി പറഞ്ഞു:

ഞാൻ നിങ്ങളുടെ കടത്തിലാണ്, ഹാർവി - നിങ്ങൾ എനിക്ക് നഗരത്തിൽ നിന്ന് കൊണ്ടുവന്ന പുകയിലയ്ക്ക് ഞാൻ ഇതുവരെ പണം നൽകിയിട്ടില്ല.

അവൻ മുമ്പത്തേക്കാൾ മോശമായി മാറിയാൽ, ”പെഡലർ തിരക്കിട്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു നീണ്ട നോട്ടംഅവിടെ മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ അപ്രത്യക്ഷനായി, കാരണം അത് ഇപ്പോൾ ഒരു അപൂർവ ചരക്കാണ്.

എനിക്ക് അവനെ വളരെ ഇഷ്ടമാണ്,” മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ തുടർന്നു, “പക്ഷേ നിങ്ങൾ വിലയുടെ പേര് പറയാൻ മറന്നു.

കച്ചവടക്കാരന്റെ ഭാവം മാറി: അഗാധമായ ഉത്കണ്ഠ സ്വാഭാവിക തന്ത്രത്തിന് വഴിമാറി, അവൻ ഉത്തരം നൽകി.

ഇപ്പോൾ വില എത്രയാണെന്ന് പറയാൻ പ്രയാസമാണ്. ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ഔദാര്യത്തിൽ ആശ്രയിക്കുന്നു.

മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ തന്റെ പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് ചാൾസ് മൂന്നാമന്റെ ചിത്രമുള്ള ഒരുപിടി നാണയങ്ങൾ എടുത്ത് തള്ളവിരലിനും ചൂണ്ടുവിരലിനും ഇടയിൽ മൂന്ന് നാണയങ്ങൾ നുള്ളിയെടുത്ത് ബിർച്ചിന് കൈമാറി. വെള്ളി കണ്ടപ്പോൾ കച്ചവടക്കാരന്റെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി; താൻ കൊണ്ടുവന്ന സാധനങ്ങളുടെ ഒരു വശം ഒരു വശത്ത് നിന്ന് മറുവശത്തേക്ക് വായിൽ എറിഞ്ഞ്, അവൻ ശാന്തമായി കൈ നീട്ടി, മനോഹരമായ മോതിരമുള്ള ഡോളർ അവന്റെ കൈപ്പത്തിയിൽ വീണു. എന്നിരുന്നാലും, അവർ വീഴുമ്പോൾ മുഴങ്ങുന്ന ക്ഷണികമായ സംഗീതത്തിൽ പെഡലർ തൃപ്തനായില്ല; അവൻ ടെറസിന്റെ കൽപ്പടവുകളിൽ ഓരോ നാണയവും വട്ടമിട്ടു, എന്നിട്ട് അവരെ ഒരു വലിയ സ്വീഡ് പേഴ്‌സ് ഏൽപ്പിച്ചു, അത് കാഴ്ചക്കാരുടെ കണ്ണിൽ നിന്ന് പെട്ടെന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായി, ബിർച്ചിന്റെ വസ്ത്രത്തിന്റെ ഏത് ഭാഗത്താണ് അവൻ അപ്രത്യക്ഷനായതെന്ന് ആർക്കും പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.

തന്റെ ദൗത്യത്തിന്റെ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ഭാഗം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, പെഡലർ പടികളിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടനെ സമീപിച്ചു; തന്റെ സഹോദരിമാരെ കൈകളിൽ പിടിച്ച്, ക്യാപ്റ്റൻ എന്തോ പറയുന്നുണ്ട്, അവർ ആവേശത്തോടെ അവനെ ശ്രദ്ധിച്ചു. അവൻ സഹിച്ച പ്രക്ഷുബ്ധത ഒരു പുതിയ പുകയില വിതരണത്തിനായി വിളിച്ചു, അത് കൂടാതെ ബിർച്ചിന് ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല, കൂടാതെ പ്രാധാന്യമില്ലാത്ത ബിസിനസ്സിലേക്ക് പോകുന്നതിനുമുമ്പ്, അവൻ മറ്റൊരു ഡോസ് അവന്റെ വായിൽ വെച്ചു. ഒടുവിൽ അവൻ രൂക്ഷമായി ചോദിച്ചു:

ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ, നിങ്ങൾ ഇന്ന് പോകുകയാണോ?

ഇല്ല, - ക്യാപ്റ്റൻ ഉടൻ മറുപടി പറഞ്ഞു, തന്റെ സുന്ദരികളായ സഹോദരിമാരെ ആർദ്രമായി നോക്കി. "മിസ്റ്റർ ബിർച്ച്, അവരുടെ കൂട്ടുകെട്ട് ഇനിയൊരിക്കലും എനിക്ക് ആസ്വദിക്കേണ്ടി വരില്ല എന്നിരിക്കെ, ഞാൻ അവരെ ഇത്ര പെട്ടെന്ന് ഉപേക്ഷിക്കണമെന്ന് നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടോ?"

സഹോദരൻ! ഫ്രാൻസിസ് ആക്രോശിച്ചു. - അങ്ങനെ തമാശ പറയുന്നത് ക്രൂരമാണ്!

ഞാൻ കരുതുന്നു, ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ," പെഡലർ വിവേകത്തോടെ തുടർന്നു, "ഇപ്പോൾ കൊടുങ്കാറ്റ് ശമിക്കുകയും സ്കിന്നർമാർ നീങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നു, നിങ്ങൾ വീട്ടിൽ താമസിക്കുന്നത് ചുരുക്കുന്നതാണ് നല്ലത്.

ഓ, - ഇംഗ്ലീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ ആക്രോശിച്ചു, - കുറച്ച് ഗിനിയകളുമായി, ഈ നീചന്മാർ എന്നെ കണ്ടുമുട്ടിയാൽ ഞാൻ എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും പണം നൽകും! ഇല്ല, ഇല്ല, മിസ്റ്റർ ബിർച്ച്, ഞാൻ രാവിലെ വരെ ഇവിടെ നിൽക്കും.

പണം മേജർ ആന്ദ്രെയെ മോചിപ്പിച്ചില്ല, ” വ്യാപാരി ശാന്തമായി പറഞ്ഞു.

സഹോദരിമാർ പരിഭ്രാന്തരായി സഹോദരന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു, മൂത്തയാൾ പറഞ്ഞു, "ഹാർവിയുടെ ഉപദേശം സ്വീകരിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്." തീർച്ചയായും, ഈ വിഷയങ്ങളിൽ ഒരാൾക്ക് അവന്റെ അഭിപ്രായം അവഗണിക്കാൻ കഴിയില്ല.

തീർച്ചയായും, ഇളയവൻ പറഞ്ഞു, മിസ്റ്റർ ബിർച്ച് നിങ്ങളെ ഇവിടെയെത്താൻ സഹായിച്ചെങ്കിൽ, ഞാൻ കരുതുന്നത് പോലെ, നിങ്ങളുടെ സുരക്ഷയ്ക്കും ഞങ്ങളുടെ സന്തോഷത്തിനും വേണ്ടി, പ്രിയ ഹെൻറി, അവൻ പറയുന്നത് ശ്രദ്ധിക്കുക.

ഞാൻ ഇവിടെ ഒറ്റയ്ക്ക് പോയി, ഒറ്റയ്ക്ക് എനിക്ക് മടങ്ങാൻ കഴിയും, ”ക്യാപ്റ്റൻ നിർബന്ധിച്ചു. - ആൾമാറാട്ടത്തിന് ആവശ്യമായതെല്ലാം അവൻ എനിക്ക് നൽകുമെന്നും വഴി സ്വതന്ത്രമാകുമ്പോൾ എന്നോട് പറയുമെന്നും ഞങ്ങൾ സമ്മതിച്ചു; എന്നിരുന്നാലും, ഈ സാഹചര്യത്തിൽ നിങ്ങൾ തെറ്റിദ്ധരിക്കപ്പെടുന്നു, മിസ്റ്റർ ബിർച്ച്.

നിങ്ങൾ ഒരു തെറ്റ് ചെയ്തു, - പെഡലർ മറുപടി പറഞ്ഞു, അലേർട്ട്, - ഈ രാത്രി തന്നെ നിങ്ങൾക്ക് മടങ്ങാൻ കൂടുതൽ കാരണം: എനിക്ക് ലഭിച്ച പാസ് ഒരു തവണ മാത്രമേ നൽകൂ.

നിങ്ങൾക്ക് മറ്റൊന്ന് കെട്ടിച്ചമയ്ക്കാൻ കഴിയില്ലേ? പെഡലറുടെ വിളറിയ കവിളുകൾ അസാധാരണമായ ഒരു നാണം കൊണ്ട് തുടുത്തു, പക്ഷേ അവൻ നിശബ്ദനായി കണ്ണുകൾ താഴ്ത്തി.

ഞാൻ ഇന്ന് രാത്രി ഇവിടെ ഉറങ്ങുകയാണ്, എന്തു വന്നാലും വരാം,' യുവ ഓഫീസർ ശാഠ്യത്തോടെ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ," ആഴത്തിലുള്ള ബോധ്യത്തോടെയും കഠിനമായ ഊന്നലോടെയും ബിർച്ച് പറഞ്ഞു, "വലിയ മീശയുള്ള ഉയരമുള്ള വിർജീനിയനെ സൂക്ഷിക്കുക. എനിക്കറിയാവുന്നിടത്തോളം, അവൻ ഇവിടെ നിന്ന് വളരെ അകലെയല്ലാതെ തെക്ക് എവിടെയോ ആണ്. പിശാച് തന്നെ അവനെ ചതിക്കുകയില്ല; ഒരിക്കൽ മാത്രമേ എനിക്ക് അത് ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ.

അവൻ എന്നെ പരിപാലിക്കട്ടെ! ക്യാപ്റ്റൻ ധാർഷ്ട്യത്തോടെ പറഞ്ഞു. - നിങ്ങളോടൊപ്പം, മിസ്റ്റർ ബിർച്ച്, ഞാൻ എല്ലാ ഉത്തരവാദിത്തവും നീക്കുന്നു.

എന്നിട്ട് അത് രേഖാമൂലം സ്ഥിരീകരിക്കുമോ? കരുതലോടെയുള്ള കച്ചവടക്കാരൻ ചോദിച്ചു.

എന്തുകൊണ്ട്? - ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ക്യാപ്റ്റൻ ആക്രോശിച്ചു. - സീസർ! പേന, മഷി, കടലാസ്, എന്റെ വിശ്വസ്ത സഹായിയായ ഹാർവി ബിർച്ച്, പെഡലർ, അങ്ങനെ അങ്ങനെ പലതും ഞാൻ വിട്ടയച്ചതിന് ഞാൻ ഒരു അംഗീകാരം എഴുതും.

അവർ എഴുത്ത് സാമഗ്രികൾ കൊണ്ടുവന്നു, ക്യാപ്റ്റൻ വളരെ സന്തോഷത്തോടെ, തമാശയുള്ള സ്വരത്തിൽ, ആവശ്യമുള്ള രേഖ എഴുതി; കടക്കാരൻ കടലാസ് എടുത്ത്, അവന്റെ കാത്തലിക് മജസ്റ്റിയുടെ ചിത്രങ്ങൾ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന സ്ഥലത്ത് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം വെച്ചു, ഒരു പൊതു വില്ലു നൽകിയ ശേഷം അയാൾ അതേ വഴിക്ക് പോയി. താമസിയാതെ അദ്ദേഹം തന്റെ എളിമയുള്ള വാസസ്ഥലത്തിന്റെ വാതിലിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നത് വാർട്ടൺസ് കണ്ടു.

ക്യാപ്റ്റന്റെ കാലതാമസത്തിൽ അച്ഛനും സഹോദരിമാരും വളരെ സന്തോഷിച്ചു, അവർ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല, തനിക്കു സംഭവിക്കാവുന്ന ദുരന്തത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തയെപ്പോലും ഓടിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, അത്താഴത്തിന് ശേഷം, ശാന്തമായി ചിന്തിച്ചു. ഹെൻറി മനസ്സ് മാറ്റി. അപകടത്തിൽപ്പെടാൻ ആഗ്രഹിക്കാതെ, മാതാപിതാക്കളുടെ വീടിന്റെ സംരക്ഷണം ഉപേക്ഷിച്ച്, ക്രമീകരിക്കാൻ സീസറിനെ ബിർച്ചിലേക്ക് അയച്ചു. പുതിയ യോഗം. താൻ വൈകിയെന്ന നിരാശാജനകമായ വാർത്തയുമായി നീഗ്രോ ഉടൻ മടങ്ങി. ഈ സമയം ഹാർവി വടക്കോട്ടുള്ള റോഡിലൂടെ ഏതാനും മൈലുകൾ നടന്നിട്ടുണ്ടാകാമെന്നും ആദ്യത്തെ മെഴുകുതിരി കത്തിച്ചപ്പോൾ മുതുകിൽ ഒരു ബെയ്ൽ വെച്ചിട്ടാണ് അദ്ദേഹം വീട് വിട്ടതെന്നും കാത്തി പറഞ്ഞു. രാവിലെ ചില പുതിയ സാഹചര്യങ്ങൾ ശരിയായ തീരുമാനമെടുക്കാൻ തന്നെ പ്രേരിപ്പിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ച് ക്ഷമയോടെയിരിക്കുകയല്ലാതെ ക്യാപ്റ്റന് മറ്റ് മാർഗമില്ലായിരുന്നു.

ഈ ഹാർവി ബിർച്ച്, അർത്ഥവത്തായ കാഴ്ചപ്പാടുകളും അപകടകരമായ മുന്നറിയിപ്പുകളും എന്നെ വല്ലാതെ അസ്വസ്ഥനാക്കുന്നു, ”ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ പറഞ്ഞു, ധ്യാനത്തിൽ നിന്ന് ഉണർന്ന് തന്റെ സ്ഥാനത്തിന്റെ അപകടത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകളെ അകറ്റി.

എന്തുകൊണ്ടാണ്, അത്തരം വിഷമകരമായ സമയങ്ങളിൽ, "സ്വതന്ത്രമായി മുകളിലേക്കും താഴേക്കും നടക്കാൻ അവനെ അനുവദിക്കുന്നത്?" മിസ് പെയ്റ്റൺ ചോദിച്ചു.

എന്തുകൊണ്ടാണ് വിമതർ അവനെ ഇത്ര എളുപ്പത്തിൽ പോകാൻ അനുവദിച്ചത്, എനിക്ക് എന്നെത്തന്നെ മനസ്സിലാകുന്നില്ല, ”മരുമകൻ മറുപടി പറഞ്ഞു,“ എന്നാൽ സർ ഹെൻറി തലയിൽ നിന്ന് ഒരു മുടി വീഴാൻ അനുവദിക്കില്ല.

ശരിക്കും? കൗതുകത്തോടെ ഫ്രാൻസിസ് വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. സർ ഹെൻറി ക്ലിന്റൺ ബിർച്ചിനെ അറിയുമോ?

എന്തായാലും അറിയണം.

നീ വിചാരിക്കുന്നില്ലേ, മകനേ, - മിസ്റ്റർ വാർട്ടനോട് ചോദിച്ചു, - ബിർച്ചിന് നിങ്ങളെ ഒറ്റിക്കൊടുക്കാൻ കഴിയുമെന്ന്?

അയ്യോ ഇല്ല. ഞാൻ അവനെ വിശ്വസിക്കുന്നതിനുമുമ്പ് അതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചു; വി ബിസിനസ് ബന്ധങ്ങൾബിർച്ച് സത്യസന്ധനാണെന്ന് തോന്നുന്നു. നഗരത്തിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തിയാൽ എന്ത് അപകടമാണ് അവനെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്നതെന്ന് അറിഞ്ഞുകൊണ്ട്, അവൻ അത്തരം നീചത്വം ചെയ്യില്ല.

എന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ," ഫ്രാൻസിസ് അവളുടെ സഹോദരനോട് ഒരു സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു, "അവൻ നല്ല വികാരങ്ങൾ ഇല്ലാത്തവനല്ല. എന്തായാലും, അവർ ചിലപ്പോൾ അവനിലൂടെ നോക്കുന്നു.

ഓ, - മൂത്ത സഹോദരി ചടുലതയോടെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു, - അവൻ രാജാവിനോട് അർപ്പണബോധമുള്ളവനാണ്, ഇത് എന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ ആദ്യത്തെ പുണ്യമാണ്!

ഞാൻ ഭയപ്പെടുന്നു, - ചിരിച്ചുകൊണ്ട്, എന്റെ സഹോദരൻ അവളെ എതിർത്തു, - അവന്റെ പണത്തോടുള്ള അഭിനിവേശം സ്നേഹത്തേക്കാൾ ശക്തമാണ്രാജാവിന്.

അങ്ങനെയെങ്കിൽ, - പിതാവ് പറഞ്ഞു, - നിങ്ങൾ ബിർച്ചിന്റെ അധികാരത്തിലായിരിക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾക്ക് സ്വയം സുരക്ഷിതമായി കണക്കാക്കാൻ കഴിയില്ല - നിങ്ങൾ അത്യാഗ്രഹിയായ ഒരു വ്യക്തിക്ക് പണം വാഗ്ദാനം ചെയ്താൽ സ്നേഹം പരീക്ഷിക്കില്ല.

എന്നിരുന്നാലും, പിതാവേ, - യുവ ക്യാപ്റ്റൻ സന്തോഷത്തോടെ പറഞ്ഞു, - എല്ലാത്തിനുമുപരി, ഏത് പരീക്ഷണത്തെയും നേരിടാൻ കഴിയുന്ന സ്നേഹമുണ്ട്. ശരിക്കും, ഫാനി?

ഇതാ നിങ്ങൾക്കായി ഒരു മെഴുകുതിരി, അച്ഛൻ വൈകരുത്, അവൻ ഈ സമയത്ത് ഉറങ്ങാൻ പോകുന്നു.

ഉണങ്ങിയ മണലും ചതുപ്പ് ചെളിയും -

രാവും പകലും വേട്ട തുടരുന്നു,

അപകടകരമായ വനം, കുത്തനെയുള്ള പാറക്കെട്ട്, -

പേഴ്‌സിയുടെ രക്തച്ചൊരിച്ചിലുകൾ അവന്റെ പിന്നിലുണ്ട്.

Desert Esk ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കുന്നു,

ഓടിപ്പോയവന്റെ വേട്ടയാടൽ തിടുക്കം കൂട്ടുന്നു

അവൻ ഒരു അളവുകൊണ്ടു അളക്കുന്നു

ജൂലൈ ചൂടും കനത്ത മഞ്ഞും,

അവൻ ഒരു അളവുകൊണ്ടു അളക്കുന്നു

പകലിന്റെ തേജസ്സും രാത്രിയുടെ ഇരുട്ടും.

വാൾട്ടർ സ്കോട്ട്

അന്നു വൈകുന്നേരം, വാർട്ടൺ കുടുംബത്തിലെ അംഗങ്ങൾ തലയിണകളിൽ തല കുനിച്ചു, അവരുടെ പതിവ് സമാധാനത്തിന് ഭംഗം വരുമെന്ന അവ്യക്തമായ മുൻകരുതൽ. ഉത്കണ്ഠ സഹോദരിമാരെ ഉണർത്തി; രാത്രി മുഴുവൻ അവർ കണ്ണുകൾ അടച്ചു, രാവിലെ ഒട്ടും വിശ്രമിക്കാതെ എഴുന്നേറ്റു. എന്നിരുന്നാലും, താഴ്‌വരയിലേക്ക് നോക്കാൻ അവർ തങ്ങളുടെ മുറിയുടെ ജനാലകളിലേക്ക് ഓടിക്കയറിയപ്പോൾ, മുൻ ശാന്തത അവിടെ ഭരിച്ചു. അദ്ഭുതത്തിന്റെ പ്രഭയിൽ താഴ്വര തിളങ്ങി ശാന്തമായ പ്രഭാതം, ഇല വീഴുന്ന സമയത്ത് അമേരിക്കയിൽ പലപ്പോഴും പുറപ്പെടുവിക്കുന്നത് - അതുകൊണ്ടാണ് അമേരിക്കൻ ശരത്കാലം മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിലെ വർഷത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ സമയവുമായി തുലനം ചെയ്യുന്നത്. നമുക്ക് വസന്തമില്ല; പഴയ ലോകത്തിലെ അതേ അക്ഷാംശങ്ങളിലെന്നപോലെ സസ്യങ്ങൾ സാവധാനത്തിലും ക്രമേണയും പുതുക്കുന്നില്ല - അത് ഒരേസമയം പൂക്കുന്നതായി തോന്നുന്നു. പക്ഷേ അവൾ മരിക്കുന്നതിൽ എന്തൊരു ഭംഗി! സെപ്തംബർ, ഒക്ടോബർ, ചിലപ്പോൾ നവംബർ, ഡിസംബർ മാസങ്ങൾ പോലും നിങ്ങൾ അതിഗംഭീരം ആസ്വദിക്കുന്ന മാസങ്ങളാണ്; ശരിയാണ്, കൊടുങ്കാറ്റുകൾ ഉണ്ട്, പക്ഷേ അവ എങ്ങനെയെങ്കിലും സവിശേഷവും ഹ്രസ്വകാലവുമാണ്, കൂടാതെ തെളിഞ്ഞ അന്തരീക്ഷവും മേഘങ്ങളില്ലാത്ത ആകാശവും അവശേഷിപ്പിക്കുന്നു.

ഇതിൻറെ ഇണക്കവും ചാരുതയും ഒന്നും തകർക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് തോന്നി ശരത്കാല ദിവസംസഹോദരിമാർ തങ്ങളുടെ സഹോദരന്റെ സുരക്ഷിതത്വത്തിലും സ്വന്തം സന്തോഷത്തിലും പുതിയ വിശ്വാസത്തോടെ ഡ്രോയിംഗ് റൂമിലേക്ക് ഇറങ്ങി.

കുടുംബം നേരത്തെ മേശപ്പുറത്ത് ഒത്തുകൂടി, ഏകാന്തനായ ഒരു വ്യക്തിയുടെ ശീലങ്ങളിൽ വികസിക്കുന്ന ആ പെഡാന്റിക് കൃത്യതയോടെ, മിസ് പെയ്റ്റൺ, തന്റെ അനന്തരവന്റെ വൈകൽ വീട്ടിലെ സ്ഥാപിത ക്രമത്തിൽ ഇടപെടരുതെന്ന് സൌമ്യമായി നിർബന്ധിച്ചു. ഹെൻറി എത്തിയപ്പോൾ എല്ലാവരും പ്രാതൽ കഴിച്ചിരുന്നു; എന്നിരുന്നാലും, യുവ ക്യാപ്റ്റന്റെ അഭാവത്തിൽ ആരും നിസ്സംഗനല്ലെന്ന് തൊട്ടുകൂടാത്ത കാപ്പി തെളിയിച്ചു.

താമസിക്കാൻ ഞാൻ വളരെ ബുദ്ധിപരമായ ഒരു കാര്യമാണ് ചെയ്തതെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു, - ഹെൻറി പറഞ്ഞു, ആശംസകൾക്ക് മറുപടി നൽകി, സഹോദരിമാർക്കിടയിൽ ഇരുന്നു, - എനിക്ക് ഗംഭീരമായ ഒരു കിടക്ക, ഒരു മൊബൈൽ പ്രഭാതഭക്ഷണം ലഭിച്ചു, പ്രശസ്തരുടെ ആതിഥ്യമര്യാദയിൽ ഞാൻ വിശ്വസിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ ഇത് സംഭവിക്കില്ലായിരുന്നു. കൗബോയ് സ്ക്വാഡ്.

നിങ്ങൾക്ക് ഉറങ്ങാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, - സാറ പറഞ്ഞു, - നിങ്ങൾ എന്നെക്കാളും ഫ്രാൻസിസിനേക്കാളും സന്തോഷവാനാണ്: രാത്രിയിലെ ഓരോ തിരക്കിലും വിമത സൈന്യത്തിന്റെ സമീപനം ഞാൻ സങ്കൽപ്പിച്ചു.

ശരി, ഞാൻ സമ്മതിക്കുന്നു, എനിക്ക് അൽപ്പം അസ്വസ്ഥത തോന്നി, - ക്യാപ്റ്റൻ ചിരിച്ചു. - ശരി, സുഖമാണോ? - അവൻ ചോദിച്ചു, തന്റെ അനുജത്തിയുടെ നേരെ തിരിഞ്ഞ്, തന്റെ വ്യക്തമായ പ്രിയപ്പെട്ട, അവളുടെ കവിളിൽ തലോടി. "നിങ്ങൾ മേഘങ്ങളിൽ ബാനറുകൾ കാണുകയും മിസ് പെയ്റ്റന്റെ എയോലിയൻ കിന്നരം വിമതരുടെ സംഗീതമായി തെറ്റിദ്ധരിക്കുകയും ചെയ്തിരിക്കണം?"

ഇല്ല, ഹെൻറി, - പെൺകുട്ടി എതിർത്തു, അവളുടെ സഹോദരനെ ദയയോടെ നോക്കി, - ഞാൻ എന്റെ മാതൃരാജ്യത്തെ വളരെയധികം സ്നേഹിക്കുന്നു, പക്ഷേ അവളുടെ സൈന്യം ഇപ്പോൾ ഞങ്ങളെ സമീപിച്ചാൽ ഞാൻ അസന്തുഷ്ടനാകും.

ഹെൻറി നിശബ്ദനായിരുന്നു; ഫ്രാൻസിസിന്റെ സ്‌നേഹനിർഭരമായ നോട്ടത്തോട് പ്രതികരിച്ചുകൊണ്ട് അവൻ അവളെ സഹോദരതുല്യമായ ആർദ്രതയോടെ നോക്കി അവളുടെ കൈകൾ ഞെക്കി.

മുഴുവൻ കുടുംബത്തോടൊപ്പം ആശങ്കാകുലനായ സീസർ, ചുറ്റുപാടുകൾ സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിക്കാൻ പുലർച്ചെ എഴുന്നേറ്റു, ഇപ്പോൾ ജനാലയിലൂടെ പുറത്തേക്ക് നോക്കി പറഞ്ഞു:

ഓടുക .., ഓടുക ;; മാസ് ഹെൻറി, നിങ്ങൾ പഴയ സീസറിനെ സ്നേഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ നിങ്ങൾ ഓടണം .. ഇതാ വിമത കുതിരകൾ! അവൻ വളരെ വിളറിയിരുന്നു, അവന്റെ മുഖം ഏതാണ്ട് വെളുത്തതായി.

ഓടുക! - ഇംഗ്ലീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ ആവർത്തിച്ച് അഭിമാനത്തോടെ സൈനിക രീതിയിൽ നേരെയാക്കി. - ഇല്ല, മിസ്റ്റർ സീസർ, ഫ്ലൈറ്റ് എന്റെ കോളിംഗ് അല്ല! - ഈ വാക്കുകളോടെ, അവൻ പതുക്കെ ജനാലയിലേക്ക് നടന്നു, അവിടെ, ഭയത്താൽ മരവിച്ചു, അവന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവർ ഇതിനകം നിൽക്കുകയായിരുന്നു.

വൈറ്റ് അക്കേഷ്യയിൽ നിന്ന് ഒരു മൈൽ അകലെ, താഴ്‌വരയിലേക്ക് കടന്നുപോകുന്ന റോഡുകളിലൊന്നിൽ അമ്പതോളം ഡ്രാഗണുകൾ ഒരു ചങ്ങലയിൽ ഇറങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. മുന്നോട്ട്, ഉദ്യോഗസ്ഥന്റെ അരികിൽ, കർഷക വസ്ത്രം ധരിച്ച ഒരാളെ ഓടിച്ച് കോട്ടേജിലേക്ക് ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചു. താമസിയാതെ ഒരു ചെറിയ കൂട്ടം റൈഡറുകൾ ഡിറ്റാച്ച്മെന്റിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട് ആറ്റത്തിന്റെ ദിശയിലേക്ക് കുതിച്ചു. താഴ്‌വരയുടെ ആഴത്തിൽ കിടക്കുന്ന റോഡിൽ എത്തിയ ശേഷം സവാരിക്കാർ തങ്ങളുടെ കുതിരകളെ വടക്കോട്ട് തിരിച്ചു.

വാർട്ടൺസ് ഇപ്പോഴും ജനാലയ്ക്കരികിൽ അനങ്ങാതെ നിന്നു, കുതിരപ്പടയാളികളുടെ എല്ലാ ചലനങ്ങളും ശ്വാസമടക്കി വീക്ഷിച്ചു, അതിനിടയിൽ ബിർച്ചിന്റെ വീട്ടിലേക്ക് കയറി, ഒരു നിലവിളിയോടെ അവനെ വളയുകയും ഉടൻ തന്നെ ഒരു ഡസൻ കാവൽക്കാരെ പോസ്റ്റ് ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. രണ്ടോ മൂന്നോ ഡ്രാഗണുകൾ ഇറങ്ങി ഡോക്കിൽ അപ്രത്യക്ഷമായി. കുറച്ച് മിനിറ്റുകൾക്ക് ശേഷം അവർ കാറ്റിയോടൊപ്പം മുറ്റത്ത് വീണ്ടും പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, അവളുടെ നിരാശാജനകമായ ആംഗ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് കാര്യം ഒരു തരത്തിലും നിസ്സാരകാര്യങ്ങളല്ലെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയും. വാശിയേറിയ വീട്ടുജോലിക്കാരിയുമായുള്ള സംഭാഷണം അധികനാൾ നീണ്ടുനിന്നില്ല; പ്രധാന ശക്തി ഉടൻ തന്നെ സമീപിച്ചു, മുൻനിരയിലെ ഡ്രാഗണുകൾ അവരുടെ കുതിരപ്പുറത്ത് കയറി, എല്ലാവരും ഒരുമിച്ച് വൈറ്റ് അക്കേഷ്യസ് ലക്ഷ്യമാക്കി കുതിച്ചു.

ക്യാപ്റ്റനെ എങ്ങനെ രക്ഷിക്കാമെന്ന് ചിന്തിക്കാൻ വാർട്ടൺ കുടുംബത്തിൽ നിന്ന് ആരും ഇതുവരെ മനസ്സിന്റെ സാന്നിധ്യം കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ല; ഇപ്പോൾ, പ്രശ്‌നങ്ങൾ ആസന്നമായപ്പോൾ, താമസിക്കാൻ അസാധ്യമായപ്പോൾ, എല്ലാവരും തിടുക്കത്തിൽ വാഗ്ദാനം ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി വ്യത്യസ്ത വഴികൾഅവനെ മൂടുക, എന്നാൽ ആ ചെറുപ്പക്കാരൻ അവരെ അപമാനിച്ചു എന്നു കരുതി അവജ്ഞയോടെ തള്ളിക്കളഞ്ഞു. വീടിന്റെ പുറകുവശത്തുള്ള വനത്തിലേക്ക് പോകാൻ വളരെ വൈകി - ക്യാപ്റ്റൻ ശ്രദ്ധിക്കാതിരിക്കില്ല, കയറുന്ന സൈനികർ സംശയമില്ലാതെ അവനെ പിടികൂടുമായിരുന്നു.

ഒടുവിൽ, വിറയ്ക്കുന്ന കൈകളോടെ, സഹോദരിമാർ അവന്റെ പിതാവിന്റെ വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ ധരിച്ചിരുന്ന വിഗ്ഗും ഫാൻസി വസ്ത്രത്തിന്റെ മറ്റെല്ലാ സാധനങ്ങളും അവനെ വലിച്ചെടുത്തു. സീസർ അവരെ കൈയ്യിൽ സൂക്ഷിച്ചു.

വസ്ത്രധാരണം തിടുക്കത്തിൽ പൂർത്തിയാകുന്നതിന് മുമ്പ്, കാറ്റിന്റെ വേഗതയിൽ കുതിച്ചുപായുന്ന ഡ്രാഗണുകൾ, കോട്ടേജിന് മുന്നിലുള്ള തോട്ടത്തിലും പുൽത്തകിടിയിലും ചിതറിപ്പോയി; ഇപ്പോൾ മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ വീട് വളഞ്ഞു.

വരാനിരിക്കുന്ന ചോദ്യം ചെയ്യലിനെ ശാന്തമായി നേരിടാൻ മാത്രമേ വാർട്ടൺ കുടുംബത്തിലെ അംഗങ്ങൾക്ക് എല്ലാ ശ്രമങ്ങളും നടത്താൻ കഴിയൂ. കുതിരപ്പടയാളി തന്റെ കുതിരപ്പുറത്ത് നിന്ന് ചാടി, രണ്ട് സൈനികരുടെ അകമ്പടിയോടെ മുൻവാതിലിലേക്ക് പോയി. സീസർ വളരെ മടിയോടെ പതുക്കെ അത് തുറന്നു. വേലക്കാരനെ പിന്തുടർന്ന് മഹാസർപ്പം ഡ്രോയിംഗ് റൂമിലേക്ക് പോയി; അവൻ കൂടുതൽ അടുത്തു വന്നു, അവന്റെ കനത്ത ചുവടുകളുടെ ശബ്ദം ഉച്ചത്തിലായി, സ്ത്രീകളുടെ ചെവികളിൽ പ്രതിധ്വനിച്ചു, അവരുടെ മുഖത്ത് നിന്ന് രക്തം ഒഴുകി, തണുപ്പ് അവരുടെ ഹൃദയങ്ങളെ ഞെക്കി, അവർക്ക് ഏകദേശം ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടു.

ഭീമാകാരമായ ഉയരമുള്ള ഒരു മനുഷ്യൻ മുറിയിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു, അവൻ തന്റെ ശ്രദ്ധേയമായ ശക്തിയെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചു. അയാൾ തൊപ്പി അഴിച്ചുമാറ്റി, തന്റെ രൂപത്തിന് ചേരാത്ത മര്യാദയോടെ വണങ്ങി. അക്കാലത്തെ ഫാഷനിൽ പൊടി വിതറിയിരുന്നെങ്കിലും, അയാളുടെ നെറ്റിയിൽ കറുത്ത മുടി അലങ്കോലമായി വീണു, വികൃതമാക്കുന്ന ഒരു മീശ അവന്റെ മുഖം ഏതാണ്ട് മറച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, അവന്റെ കണ്ണുകൾ, തുളച്ചുകയറുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ക്ഷുദ്രകരമായിരുന്നില്ല, അവന്റെ ശബ്ദം താഴ്ന്നതും ശക്തവുമാണെങ്കിലും, മനോഹരമായിരുന്നു.

അവൻ അകത്തു കടന്നപ്പോൾ, ഫ്രാൻസിസ് അവനെ ഒരു നോട്ടം മോഷ്ടിക്കാൻ തുനിഞ്ഞു, ഹാർവി ബിർച്ച് ആരുടെ വ്യക്തതയ്‌ക്കെതിരെ വളരെ ദൃഢമായി മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിരുന്നോ ആ മനുഷ്യൻ തന്നെയാണെന്ന് പെട്ടെന്ന് ഊഹിച്ചു.

നിങ്ങൾക്ക് പേടിക്കാനൊന്നുമില്ല, മാഡം, - അൽപ്പനേരത്തെ നിശബ്ദതയ്ക്ക് ശേഷം, ഓഫീസർ പറഞ്ഞു, ചുറ്റുമുള്ള വിളറിയ മുഖങ്ങൾ ചുറ്റും നോക്കി. “എനിക്ക് നിങ്ങളോട് കുറച്ച് ചോദ്യങ്ങൾ മാത്രമേ ചോദിക്കാനുള്ളൂ, നിങ്ങൾ ഉത്തരം നൽകിയാൽ ഞാൻ ഉടൻ പോകും; നിന്റെ വീട്.

പിന്നെ എന്താണ് ആ ചോദ്യങ്ങൾ? മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ പിറുപിറുത്തു, ഇരിപ്പിടത്തിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു, ഉത്തരത്തിനായി ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരുന്നു.

ഒരു കൊടുങ്കാറ്റ് സമയത്ത് ഒരു പുറത്തെ മാന്യൻ നിങ്ങളോടൊപ്പം താമസിച്ചിരുന്നോ? - ഡ്രാഗൺ തുടർന്നു, ഒരു പരിധിവരെ, കുടുംബനാഥന്റെ വ്യക്തമായ ആശങ്ക അദ്ദേഹം തന്നെ പങ്കുവെച്ചു.

ഈ മാന്യൻ... ഇവൻ... മഴക്കാലത്ത് ഞങ്ങളുടെ കൂടെയുണ്ടായിരുന്നു, ഇതുവരെ പോയിട്ടില്ല.

ഈ മാന്യൻ! ഡ്രാഗൺ ആവർത്തിച്ചു, ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടനിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. ഏതാനും നിമിഷങ്ങൾ അവൻ ക്യാപ്റ്റനെ നോക്കി, അവന്റെ മുഖത്തെ അലാറം മാറ്റി ഒരു ചിരി വന്നു. ഹാസ്യപരമായ ഗുരുത്വാകർഷണത്തോടെ, ഡ്രാഗൺ യുവാവിനെ സമീപിച്ചു, അവനെ വണങ്ങി, തുടർന്നു:

എനിക്ക് നിങ്ങളോട് സഹതാപം തോന്നുന്നു, സർ, നിങ്ങൾക്ക് കഠിനമായ തല ജലദോഷം ഉണ്ടായിരുന്നിരിക്കണം?

ഞാൻ? ക്യാപ്റ്റൻ അത്ഭുതത്തോടെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു. - ഒരു തണുത്ത തല പിടിക്കാൻ ഞാൻ ചിന്തിച്ചില്ല.

അതിനാൽ, അത് എനിക്ക് തോന്നി. ഞാൻ അങ്ങനെ തീരുമാനിച്ചു, ഞങ്ങൾ വൃത്തികെട്ട അത്തരം കറുത്ത ചുരുളൻ മൂടിയിരിക്കുന്നു കണ്ടാണ്; പഴയ വിഗ്. ദയവായി ക്ഷമിക്കുക.

മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ ഉറക്കെ ഞരങ്ങി, വാസ്തവത്തിൽ, ഡ്രാഗണിന് എന്തറിയാം എന്ന് അറിയാതെ സ്ത്രീകൾ ഭയന്ന് സ്ഥലത്ത് മരവിച്ചു.

ക്യാപ്റ്റൻ സ്വമേധയാ തലയിലേക്ക് കൈ നീട്ടി, പരിഭ്രാന്തരായ സഹോദരിമാർ വിഗ്ഗിന് താഴെയുള്ള തന്റെ മുടി മുഴുവൻ നീക്കം ചെയ്തിട്ടില്ലെന്ന് കണ്ടെത്തി. വ്യാളി അപ്പോഴും അവനെ നോക്കി പുഞ്ചിരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഒടുവിൽ, ഒരു ഗുരുതരമായ വായു ഊഹിച്ചു, അവൻ മിസ്റ്റർ വാർട്ടനിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു;

അപ്പോൾ, സർ, ഈ ആഴ്‌ച ഒരു മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ നിങ്ങളോടൊപ്പം താമസിച്ചില്ലെന്ന് മനസ്സിലാക്കണം?

മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ? തന്റെ ആത്മാവിൽ നിന്ന് ഒരു വലിയ ഭാരം ഉയർന്നതായി അനുഭവപ്പെട്ടുകൊണ്ട് മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ പറഞ്ഞു. - അതെ, ഞാൻ ആയിരുന്നു .., ഞാൻ അവനെക്കുറിച്ച് പൂർണ്ണമായും മറന്നു. എന്നാൽ അവൻ പോയി, അവന്റെ വ്യക്തിത്വം എങ്ങനെയെങ്കിലും സംശയാസ്പദമാണെങ്കിൽ, നിങ്ങളെ സഹായിക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് ഒന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല - ഞങ്ങൾക്ക് അവനെക്കുറിച്ച് ഒന്നും അറിയില്ല, എനിക്ക് അവനെ അറിയില്ല.

അവന്റെ വ്യക്തിത്വം നിങ്ങളെ ശല്യപ്പെടുത്താൻ അനുവദിക്കരുത്," ഡ്രാഗൺ വരണ്ട അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. - അപ്പോൾ, അവൻ പോയി എന്നാണ് ഇതിനർത്ഥം ... എങ്ങനെ .., എപ്പോൾ, എവിടെ?

അവൻ വന്നതുപോലെ പോയി, വ്യാളിയുടെ വാക്കുകളിൽ ആശ്വസിപ്പിച്ച മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ പറഞ്ഞു. - ടോഫാം, ഇന്നലെ രാത്രി, വടക്കൻ റോഡിലൂടെ പോയി.

ഉദ്യോഗസ്ഥൻ വളരെ ശ്രദ്ധയോടെ കേട്ടു. അവന്റെ മുഖം സംതൃപ്തമായ പുഞ്ചിരിയാൽ തിളങ്ങി, മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ പറഞ്ഞു തീർന്നയുടനെ, അവൻ കുതികാൽ ഓണാക്കി മുറിയിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങി. ഇതിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ, ഡ്രാഗണുകൾ മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിനായി തിരച്ചിൽ തുടരാൻ പോകുകയാണെന്ന് വാർട്ടൺസ് തീരുമാനിച്ചു. അവൻ പുൽത്തകിടിയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നത് അവർ കണ്ടു, അവിടെ അവനും അവന്റെ രണ്ട് കീഴുദ്യോഗസ്ഥരും തമ്മിൽ സജീവവും സന്തോഷകരവുമായ സംഭാഷണം നടന്നു. താമസിയാതെ, നിരവധി കുതിരപ്പടയാളികൾക്ക് കുറച്ച് ഓർഡർ നൽകി, അവർ താഴ്വരയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്ത റോഡുകളിലൂടെ പൂർണ്ണ വേഗതയിൽ ഓടി.

തീവ്രമായ താൽപ്പര്യത്തോടെ ഈ രംഗം പിന്തുടർന്ന വാർട്ടണുകൾക്ക് അവ്യക്തതയിൽ ദീർഘനേരം തളരേണ്ടി വന്നില്ല - ഡ്രാഗണിന്റെ കനത്ത ചുവടുകൾ അവൻ മടങ്ങുകയാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. മുറിയിൽ പ്രവേശിച്ച്, അവൻ വീണ്ടും മാന്യമായി വണങ്ങി, ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടനെ സമീപിച്ച്, മുമ്പത്തെപ്പോലെ, ഹാസ്യ ഗുരുത്വാകർഷണത്തോടെ പറഞ്ഞു:

ഇപ്പോൾ എന്റെ പ്രധാന ദൗത്യം പൂർത്തിയായതിനാൽ, നിങ്ങളുടെ അനുമതിയോടെ, നിങ്ങളുടെ വിഗ് കാണാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

ഇംഗ്ലീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ തന്റെ വിഗ് പതുക്കെ ഊരി, അത് ഡ്രാഗണിന് കൈമാറി, അവന്റെ സ്വരം അനുകരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു:

സാറിന് ഇഷ്ടപ്പെടുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു?

സത്യത്തിനെതിരായി പാപം ചെയ്യാതെ എനിക്ക് അങ്ങനെ പറയാൻ കഴിയില്ല," മഹാസർപ്പം മറുപടി പറഞ്ഞു. “ഞാൻ നിങ്ങളുടെ ജെറ്റ്-കറുത്ത ചുരുളുകളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുമായിരുന്നു, അതിൽ നിന്ന് നിങ്ങൾ വളരെ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം പൊടി കുലുക്കി. ഈ വിശാലമായ കറുത്ത തലപ്പാവു ഒരുപക്ഷേ ഭയങ്കരമായ ഒരു മുറിവ് മറയ്ക്കുമോ?

നിങ്ങൾ ഒരു സൂക്ഷ്മ നിരീക്ഷകനാണെന്ന് തോന്നുന്നു, സർ. ശരി, സ്വയം വിധിക്കുക, - ഹെൻറി പറഞ്ഞു, സിൽക്ക് ബാൻഡേജ് നീക്കംചെയ്ത് ഒരു ഭദ്രമായ കവിൾ വെളിപ്പെടുത്തി.

സത്യസന്ധമായി, നിങ്ങളുടെ കണ്ണുകൾക്ക് മുന്നിൽ നിങ്ങൾ കൂടുതൽ സുന്ദരിയാകുകയാണ്! തടസ്സമില്ലാതെ ഡ്രാഗൺ തുടർന്നു. “എന്റെ അടുത്തുള്ള കസേരയിൽ കിടക്കുന്ന മനോഹരമായ നീല കോട്ടിന് പകരം ആ മുഷിഞ്ഞ കോട്ട് മാറ്റാൻ എനിക്ക് നിങ്ങളെ പ്രേരിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, ഞാൻ തന്നെ ലെഫ്റ്റനന്റിൽ നിന്ന് ക്യാപ്റ്റനായി മാറിയതിന് ശേഷമുള്ള എല്ലാ മാറ്റങ്ങളുടെയും ഏറ്റവും മനോഹരമായ പരിവർത്തനത്തിന് ഞാൻ സാക്ഷിയാകും.

ഹെൻറി വാർട്ടൺ തന്നോട് ആവശ്യപ്പെട്ടത് വളരെ ശാന്തമായി ചെയ്തു, വളരെ സുന്ദരനും മിടുക്കനുമായ വസ്ത്രം ധരിച്ച ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ ഡ്രാഗണിന് മുന്നിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു.

മഹാസർപ്പം അവന്റെ പതിവ് പരിഹാസത്തോടെ ഒരു നിമിഷം അവനെ നോക്കി പറഞ്ഞു:

ഇതാ വേദിയിൽ ഒരു പുതിയ മുഖം. സാധാരണയായി അത്തരം സന്ദർഭങ്ങളിൽ, അപരിചിതർ പരസ്പരം പരിചയപ്പെടുത്തുന്നു. ഞാൻ വിർജീനിയ കുതിരപ്പടയുടെ ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ ആണ്.

ഞാൻ, സർ, ഹിസ് മജസ്റ്റിയുടെ 60-ാം പാദത്തിന്റെ ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ ആണ്," ഹെൻറി തന്റെ പതിവ് ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയുള്ള ഒരു വില്ലുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.

ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടന്റെ ഭാവം തൽക്ഷണം മാറി, അവന്റെ വിചിത്രമായ വിചിത്രത ഇല്ലാതായി. നിവർന്നുനിന്ന ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടനെ നോക്കി, ഇനി മറയ്ക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നില്ല എന്ന അഹങ്കാരത്തോടെ, ഏറ്റവും ഗൗരവമുള്ള സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു:

ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ, എന്റെ ഹൃദയത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ നിന്ന് ഞാൻ നിങ്ങളോട് സഹതപിക്കുന്നു!

നിങ്ങൾക്ക് അവനോട് സഹതാപം തോന്നുന്നുവെങ്കിൽ, പഴയ വാർട്ടൺ നിരാശയോടെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു, എന്തിനാണ് അവനെ പിന്തുടരുന്നത്, പ്രിയ സർ! അവൻ ഒരു ചാരനല്ല, തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവരെ കാണാനുള്ള ആഗ്രഹം മാത്രമാണ് അവനെ തന്റെ രൂപം മാറ്റാനും സാധാരണ സൈന്യത്തിലെ തന്റെ റെജിമെന്റിൽ നിന്ന് വളരെ ദൂരം പോകാനും പ്രേരിപ്പിച്ചത്. അവളെ ഞങ്ങളുടെ കൂടെ വിടൂ! ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് സന്തോഷത്തോടെ പ്രതിഫലം നൽകും, ഞാൻ പണം നൽകും!

സർ, നിങ്ങളുടെ മകനെക്കുറിച്ചുള്ള ഉത്കണ്ഠയ്ക്ക് മാത്രമേ നിങ്ങളുടെ വാക്കുകൾ ക്ഷമിക്കാൻ കഴിയൂ, ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ അഭിമാനത്തോടെ പറഞ്ഞു. - ഞാൻ കന്യകയും മാന്യനുമാണെന്ന് നിങ്ങൾ മറന്നു! യുവാവിന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞ് അയാൾ തുടർന്നു:

നിനക്കറിയില്ലേ, ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ, താഴ്‌വരയുടെ തെക്ക് ഭാഗത്ത് കുറച്ച് ദിവസങ്ങളായി ഞങ്ങളുടെ പിക്കറ്റുകൾ നിലയുറപ്പിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന്?

ഞാൻ അവരുമായി ഇടപഴകിയപ്പോൾ മാത്രമാണ് ഞാൻ അതിനെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞത്, പക്ഷേ മടങ്ങാൻ ഇതിനകം വളരെ വൈകി, - യുവാവ് വിഷാദത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു. - ഞാൻ ഇവിടെ വന്നത്, എന്റെ അച്ഛൻ പറഞ്ഞതുപോലെ, എന്റെ ബന്ധുക്കളെ കാണാൻ; നിങ്ങളുടെ യൂണിറ്റുകൾ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയല്ലാത്ത പീക്ക്‌സ്‌കില്ലിലാണ് നിലയുറപ്പിച്ചിരിക്കുന്നതെന്ന് ഞാൻ കരുതി, അല്ലാത്തപക്ഷം അദ്ദേഹം അത്തരമൊരു പ്രവൃത്തി ചെയ്യാൻ ധൈര്യപ്പെടില്ലായിരുന്നു.

ഇതെല്ലാം ശരിയായിരിക്കാം, പക്ഷേ ആന്ദ്രേയുടെ കേസ് നമ്മെ നമ്മുടെ കാലിൽ നിർത്തുന്നു. കമാൻഡ് രാജ്യദ്രോഹത്തിൽ ഉൾപ്പെടുമ്പോൾ, സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ സംരക്ഷകർ ജാഗ്രത പാലിക്കണം, ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ.

ഈ പരാമർശത്തിന് മറുപടിയായി, ഹെൻറി നിശബ്ദമായി തലകുനിച്ചു, സാറ തന്റെ സഹോദരനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ കുറച്ച് വാക്കുകൾ പറയാൻ തുനിഞ്ഞു. ഡ്രാഗൺ ഓഫീസർ മാന്യമായി, സഹതാപത്തോടെ പോലും, അവളെ ശ്രദ്ധിക്കുകയും, അവനുവേണ്ടിയുള്ള ഉപയോഗശൂന്യവും അസുഖകരവുമായ അഭ്യർത്ഥനകൾ ഒഴിവാക്കാൻ, ആശ്വാസത്തോടെ പറഞ്ഞു:

ഞാൻ ഒരു സ്ക്വാഡ് ലീഡറല്ല, മാഡം. നിങ്ങളുടെ സഹോദരനെ എന്തുചെയ്യണമെന്ന് മേജർ ഡൺവുഡി തീരുമാനിക്കും; ഏത് സാഹചര്യത്തിലും, അവനോട് മാന്യമായും സൗമ്യമായും പെരുമാറും.

ഡൺവുഡി! ഫ്രാൻസിസ് ആക്രോശിച്ചു, അവളുടെ ഭയാനകമായ മുഖത്ത് അവളുടെ വിളറിയ നാണം മാറി. - ദൈവത്തിന് നന്ദി, അപ്പോൾ ഹെൻറി രക്ഷപ്പെട്ടു!

നമുക്ക് പ്രതീക്ഷിക്കാം. നിങ്ങളുടെ അനുമതിയോടെ, വിഷയം കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ ഞങ്ങൾ അവനെ അനുവദിക്കും.

ഈ അടുത്ത കാലം വരെ, ഉത്കണ്ഠയാൽ വിളറിയിരുന്ന ഫ്രാൻസിസിന്റെ മുഖം പ്രതീക്ഷയാൽ തിളങ്ങി. അവളുടെ സഹോദരനോടുള്ള അസഹനീയമായ ഭയം കുറഞ്ഞു, പക്ഷേ അപ്പോഴും അവൾ വിറച്ചു, അവൾ വേഗത്തിലും ഇടയ്ക്കിടെയും ശ്വസിച്ചു, അസാധാരണമായ ഒരു ആവേശം അവളിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവൾ തറയിൽ നിന്ന് നോക്കി, ഡ്രാഗണിനെ നോക്കി, ഉടനെ പരവതാനിയിലേക്ക് വീണ്ടും നോക്കി - അവൾ വ്യക്തമായി എന്തെങ്കിലും പറയാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, പക്ഷേ ഒരു വാക്ക് ഉച്ചരിക്കാനുള്ള ശക്തി കണ്ടെത്തിയില്ല. ഉന്നംതെറ്റുക. പെറ്റൺ അവളുടെ മരുമകളെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിച്ചു. വളരെ മാന്യതയോടെ അവൾ ചോദിച്ചു:

ഇതിനർത്ഥം സാർ, മേജർ ഡൺവുഡിയെ കാണുന്നതിന്റെ സന്തോഷം നമുക്ക് ഉടൻ ലഭിക്കുമെന്നാണോ?

ഉടൻ, മാഡം," ഫ്രാൻസിസിന്റെ മുഖത്ത് നിന്ന് തന്റെ പ്രശംസനീയമായ നോട്ടം ഒഴിവാക്കിക്കൊണ്ട് ഡ്രാഗൺ മറുപടി പറഞ്ഞു. “സംഭവിച്ച കാര്യങ്ങളെക്കുറിച്ച് അവനെ അറിയിക്കുന്ന സന്ദേശവാഹകർ ഇതിനകം തന്നെ വഴിയിലാണ്, വാർത്ത ലഭിച്ച ഉടൻ തന്നെ അദ്ദേഹം താഴ്‌വരയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടും, ചില പ്രത്യേക കാരണങ്ങളാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സന്ദർശനം ആരുടെയും അപ്രീതിക്ക് കാരണമാകില്ല.

മേജർ ഡൺവുഡിയെ കാണാൻ ഞങ്ങൾ എപ്പോഴും സന്തോഷിക്കുന്നു.

തീർച്ചയായും, അവൻ എല്ലാവർക്കും പ്രിയപ്പെട്ടവനാണ്. ഈ അവസരത്തിൽ, എന്റെ പടയാളികളോട് ഇറങ്ങിപ്പോകാനും സ്വയം ഉന്മേഷം നേടാനും ഞാൻ ഉത്തരവിടട്ടെ? എല്ലാത്തിനുമുപരി, അവർ അവന്റെ സ്ക്വാഡ്രണിൽ നിന്നുള്ളവരാണ്.

മിസ്റ്റർ വാർട്ടന് ഈ അഭ്യർത്ഥന ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല, അവൻ ഡ്രാഗൺ നിരസിക്കുമായിരുന്നു, പക്ഷേ വൃദ്ധൻ ശരിക്കും അവനെ സമാധാനിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, ബലപ്രയോഗത്തിലൂടെ എടുത്തേക്കാവുന്ന എന്തെങ്കിലും നിരസിച്ചതിന്റെ പ്രയോജനം എന്താണ്. അതിനാൽ അദ്ദേഹം ആവശ്യത്തിന് കീഴടങ്ങുകയും ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റാൻ ഉത്തരവിടുകയും ചെയ്തു.

ആതിഥേയരോടൊപ്പം പ്രഭാതഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ ഓഫീസർമാരെ ക്ഷണിച്ചു: വീടിന് പുറത്ത് അവരുടെ ബിസിനസ്സ് പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, അവർ സ്വമേധയാ ക്ഷണം സ്വീകരിച്ചു. തങ്ങളുടെ സ്ഥാനം ആവശ്യപ്പെടുന്ന മുൻകരുതലുകളൊന്നും ജാഗരൂകരായിരുന്ന പോരാളികൾ മറന്നിരുന്നില്ല. വിദൂര കുന്നുകളിൽ കാവൽക്കാർ അലഞ്ഞുനടന്നു, അവരുടെ സഖാക്കളെ കാത്തുസൂക്ഷിച്ചു, അവർ അച്ചടക്കത്തിന്റെ ശീലത്തിനും സുഖസൗകര്യങ്ങളോടുള്ള നിസ്സംഗതയ്ക്കും നന്ദി, ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്ന അപകടത്തിനിടയിലും സമാധാനം ആസ്വദിക്കാൻ കഴിയും.

മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ മേശയിൽ മൂന്ന് അപരിചിതർ ഉണ്ടായിരുന്നു. ദൈനംദിന കഠിനാധ്വാനത്താൽ ഉദ്യോഗസ്ഥർ കഠിനരായിരുന്നു, പക്ഷേ അവർക്കെല്ലാം മാന്യന്മാരുടെ പെരുമാറ്റം ഉണ്ടായിരുന്നു, അതിനാൽ, അപരിചിതരുടെ കടന്നുകയറ്റത്താൽ കുടുംബത്തിന്റെ സ്വകാര്യത ലംഘിക്കപ്പെട്ടെങ്കിലും, മാന്യതയുടെ നിയമങ്ങൾ എല്ലാ കർശനമായും പാലിച്ചു. സ്ത്രീകൾ തങ്ങളുടെ ഇരിപ്പിടങ്ങൾ അതിഥികൾക്ക് വിട്ടുകൊടുത്തു, അവർ അനാവശ്യ ചടങ്ങുകളില്ലാതെ, മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ ആതിഥേയത്വത്തിന് ആദരാഞ്ജലികൾ അർപ്പിച്ചുകൊണ്ട് പ്രഭാതഭക്ഷണം ആരംഭിച്ചു.

അവസാനം, താനിന്നു ദോശകൾ തിന്നുകൊണ്ടിരുന്ന ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ ഒരു നിമിഷം നിർത്തി വീടിന്റെ ഉടമയോട് ചോദിച്ചു, പെഡലർ ഹാർവി ബിർച്ച് ഇപ്പോൾ താഴ്‌വരയിലുണ്ടോ, ചിലപ്പോൾ അവിടെ പോകുന്നു.

ചിലപ്പോൾ മാത്രം, സർ, മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ ഭയത്തോടെ പറഞ്ഞു. അവൻ വളരെ അപൂർവമായി മാത്രമേ ഇവിടെ വരാറുള്ളൂ, ഞാൻ അവനെ കാണുന്നില്ല.

അത് വിചിത്രമാണ്! - നാണംകെട്ട യജമാനനെ ഉറ്റുനോക്കി ഡ്രാഗൺ പറഞ്ഞു. - എല്ലാത്തിനുമുപരി, അവൻ നിങ്ങളുടെ ഏറ്റവും അടുത്ത അയൽക്കാരനാണ്, നിങ്ങളുടെ വീട്ടിൽ അവന്റെ സ്വന്തം വ്യക്തിയായി മാറേണ്ടതുണ്ടെന്ന് തോന്നുന്നു, അവൻ നിങ്ങളുടെ അടുക്കൽ കൂടുതൽ തവണ വന്നാൽ അത് സ്ത്രീകൾക്ക് സൗകര്യപ്രദമായിരിക്കും. ജാലകത്തിനരികിലെ കസേരയിലിരിക്കുന്ന മസ്‌ലിൻ ബിർച്ച് നിങ്ങളോട് ചോദിച്ചതിന്റെ ഇരട്ടി വിലയാണെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്.

മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ ആശയക്കുഴപ്പത്തോടെ തിരിഞ്ഞു നോക്കി, ചില വാങ്ങലുകൾ ഇപ്പോഴും മുറിയിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്നത് കണ്ടു.

ജൂനിയർ ഓഫീസർമാർക്ക് ചിരിക്കാതിരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, പക്ഷേ ക്യാപ്റ്റൻ തീക്ഷ്ണതയോടെ പ്രഭാതഭക്ഷണം പുനരാരംഭിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, ദീനായുടെ കലവറയിൽ നിന്നുള്ള ബലപ്പെടുത്തലുകളുടെ ആവശ്യം മറ്റൊരു ആശ്വാസത്തിന് കാരണമായി, ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ അത് മുതലെടുക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടില്ല.

ഞാൻ മിസ്റ്റർ ബിർച്ചിനെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ റിട്രീറ്റിൽ ശല്യപ്പെടുത്താൻ പോകുകയായിരുന്നു, ഞാൻ രാവിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വീട്ടിലേക്ക് പോയി, ”അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. - ഞാൻ അവനെ കണ്ടെത്തിയാൽ, കുറച്ച് സമയത്തേക്കെങ്കിലും അയാൾക്ക് വിരസതയോടെ തളരേണ്ടതില്ലാത്ത ഒരു സ്ഥലത്തേക്ക് ഞാൻ അവനെ അയയ്ക്കും.

ഈ സ്ഥലം ഏതാണ്? സംഭാഷണം തുടരണമെന്ന് കരുതി മിസ്റ്റർ വാർട്ടൻ ചോദിച്ചു.

ഗാർഡ്ഹൗസ്, - ഡ്രാഗൺ സംയമനത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു.

പാവം ബിർച്ചിന് എന്താണ് തെറ്റ്? ക്യാപ്റ്റന്റെ നാലാമത്തെ കപ്പ് കാപ്പി കൊടുക്കുമ്പോൾ മിസ് പെയ്റ്റൺ ചോദിച്ചു.

- "പാവം"! ഡ്രാഗൺ ആക്രോശിച്ചു. - ശരി, അവൻ ദരിദ്രനാണെങ്കിൽ, ജോർജ്ജ് രാജാവ് സേവനങ്ങൾക്ക് പ്രതിഫലം നൽകുന്നില്ല.

ഹിസ് മജസ്റ്റി, - ജൂനിയർ ഓഫീസർമാരിൽ ഒരാൾ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു, - ഒരുപക്ഷേ, ഡ്യൂക്ക് പദവി അദ്ദേഹത്തിന് കടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു.

കോൺഗ്രസ് ഒരു കയറാണ്, - കേക്കുകളുടെ ഒരു പുതിയ ഭാഗം എടുത്ത് ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

എന്റെ അയൽക്കാരിൽ ഒരാൾക്ക് നമ്മുടെ സർക്കാരിന്റെ നാണക്കേട് സംഭവിച്ചതിൽ ഞാൻ ഖേദിക്കുന്നു.

ഞാൻ അവനെ പിടിച്ചാൽ, - ഡ്രാഗൺ അലറി, മറ്റൊരു കേക്ക് വെണ്ണയിൽ, - അവൻ എന്റെ ബിർച്ച് കൊമ്പിൽ ചാടും!

പ്രവേശന കവാടത്തിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുകയാണെങ്കിൽ അത് നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം വീടിന് നല്ലൊരു അലങ്കാരമായി വർത്തിക്കും, - ജൂനിയർ ഓഫീസർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

അത് എന്തായാലും," ഡ്രാഗൺ തുടർന്നു, "ഞാൻ ഒരു മേജർ ആകുന്നതിന് മുമ്പ് ഞാൻ അവനെ നേടും.

ഉദ്യോഗസ്ഥർ - ഇത് തികച്ചും വ്യക്തമാണ് - തമാശയല്ല, അവരുടെ പരുക്കൻ തൊഴിലിലുള്ള ആളുകൾ ശല്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ സംസാരിക്കുന്ന ഭാഷയിലാണ് അവർ സംസാരിച്ചത്, വിഷയം മാറ്റുന്നതാണ് ബുദ്ധിയെന്ന് വാർട്ടൺസ് തീരുമാനിച്ചു. ഹാർവി ബിർച്ചിനെ അമേരിക്കൻ സൈന്യം സംശയിക്കുന്നുവെന്നും അവനെ വെറുതെ വിട്ടിട്ടില്ലെന്നും അവരിൽ ആർക്കും രഹസ്യമായിരുന്നില്ല. അവൻ എങ്ങനെ ആവർത്തിച്ച് ബാറുകൾക്ക് പിന്നിൽ അവസാനിച്ചു, വളരെ നിഗൂഢമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ അമേരിക്കക്കാരുടെ കൈകളിൽ നിന്ന് പലപ്പോഴും വഴുതിപ്പോയത് മറക്കാനാവാത്തവിധം ജില്ലയിൽ വളരെയധികം ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ടു. വാസ്‌തവത്തിൽ, ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടന്റെ ശല്യം ചെറുതല്ലാത്തത് വഴിവാണിഭക്കാരന്റെ അവസാനത്തെ അവ്യക്തമായ രക്ഷപ്പെടൽ കാരണമായിരുന്നു, ക്യാപ്റ്റൻ തന്റെ ഏറ്റവും വിശ്വസ്തരായ രണ്ട് സൈനികരെ കാവലിനായി നിയോഗിച്ചപ്പോൾ.

വിവരിച്ച സംഭവങ്ങൾക്ക് ഏകദേശം ഒരു വർഷം മുമ്പ്, അമേരിക്കൻ കമാൻഡർ ഇൻ ചീഫിന്റെ ആസ്ഥാനത്ത് ബിർച്ചിനെ കണ്ടു, മണിക്കൂറിൽ പ്രധാനപ്പെട്ട സൈനിക നീക്കങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന സമയത്ത്. അമേരിക്കൻ ക്യാമ്പിലേക്ക് നയിക്കുന്ന റോഡുകളുടെ സംരക്ഷണം ഏൽപ്പിച്ച ഉദ്യോഗസ്ഥനെ ഇത് അറിയിച്ചയുടൻ, അദ്ദേഹം ഉടൻ തന്നെ ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടനെ പെഡലറിന് പിന്നാലെ അയച്ചു.

എല്ലാ മൗണ്ടൻ ക്രോസിംഗുകളും പരിചിതമായ, തന്റെ ചുമതലകളുടെ പ്രകടനത്തിൽ അശ്രാന്തമായ, ക്യാപ്റ്റൻ, വളരെയധികം പരിശ്രമത്തിന്റെയും അധ്വാനത്തിന്റെയും ചെലവിൽ, ഏൽപ്പിച്ച ചുമതല നിറവേറ്റി. ഒരു ചെറിയ ഡിറ്റാച്ച്മെന്റിനൊപ്പം, അദ്ദേഹം ഒരു ഫാമിൽ വിശ്രമിക്കാൻ നിർത്തി, തടവുകാരനെ വ്യക്തിപരമായി ഒരു പ്രത്യേക മുറിയിൽ പൂട്ടുകയും മുകളിൽ സൂചിപ്പിച്ചതുപോലെ രണ്ട് സൈനികരെ കാവൽ നിൽക്കുകയും ചെയ്തു. അപ്പോൾ അവർ ഓർത്തു, കാവൽക്കാരിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയല്ലാതെ, ഒരു സ്ത്രീ വീട്ടുജോലികളിൽ ശ്രദ്ധാപൂർവം തിരക്കിലാണെന്ന്; ക്യാപ്റ്റൻ എല്ലാ ഗൗരവത്തോടെയും അത്താഴത്തിന് ഇരിക്കുമ്പോൾ അവൾ പ്രത്യേകിച്ച് അവനെ പ്രീതിപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിച്ചു.

സ്ത്രീയും പെഡലറും അപ്രത്യക്ഷമായി; അവരെ കണ്ടെത്തുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു. തുറന്നതും മിക്കവാറും ശൂന്യവുമായ ഒരു പെട്ടി മാത്രം അവർ കണ്ടെത്തി, കടക്കാരനെ പൂട്ടിയിട്ടിരിക്കുന്ന മുറിയോട് ചേർന്നുള്ള ഒരു ചെറിയ വാതിൽ വിശാലമായി തുറന്നിരുന്നു.

ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടണിന് വഞ്ചിക്കപ്പെട്ടത് സഹിക്കാനായില്ല. അവൻ മുമ്പ് തന്റെ ശത്രുവിനെ കഠിനമായി വെറുത്തിരുന്നു, ഈ അപമാനം അവനെ പ്രത്യേകിച്ച് ആഴത്തിൽ വേദനിപ്പിച്ചു. ക്യാപ്റ്റൻ നിശ്ശബ്ദനായി ഇരുന്നു, തന്റെ മുൻ ബന്ദിയുടെ രക്ഷപ്പെടലിനെ കുറിച്ച് ആലോചിച്ചു, യാന്ത്രികമായി പ്രാതൽ വിഴുങ്ങുന്നത് തുടർന്നു, എന്നിരുന്നാലും അയാൾക്ക് വയറുനിറയെ കഴിക്കാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നു. പെട്ടെന്ന് ഒരു കാഹളനാദം, ഒരു ആയോധന രാഗം വായിക്കുന്നു, താഴ്‌വരയിലൂടെ ഒഴുകി. ക്യാപ്റ്റൻ ഉടൻ മേശയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് വിളിച്ചുപറഞ്ഞു:

മാന്യരേ, നിങ്ങളുടെ കുതിരപ്പുറത്ത് കയറൂ, ഇത് ഡൺവുഡിയാണ്! - ഒപ്പം ജൂനിയർ ഓഫീസർമാരുടെ അകമ്പടിയോടെ വീടിന് പുറത്തേക്ക് ഓടി.

ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടണിനെ സംരക്ഷിക്കാൻ അവശേഷിക്കുന്ന കാവൽക്കാർ ഒഴികെയുള്ള എല്ലാ ഡ്രാഗണുകളും കുതിരപ്പുറത്ത് ചാടി സഖാക്കളെ കാണാൻ പാഞ്ഞു. ആവശ്യമായ എല്ലാ മുൻകരുതലുകളും എടുക്കാൻ ലോട്ടൺ മറന്നില്ല - ഈ യുദ്ധത്തിൽ, ഇരട്ട ജാഗ്രത ആവശ്യമാണ്, കാരണം ശത്രുക്കൾ ഒരേ ഭാഷ സംസാരിക്കുകയും കാഴ്ചയിലോ ആചാരങ്ങളിലോ പരസ്പരം വ്യത്യസ്തരാകാതിരിക്കുകയും ചെയ്തു. കുതിരപ്പടയുടെ ഒരു ഡിറ്റാച്ച്മെന്റിനെ സമീപിച്ചു, അവന്റെ ഡിറ്റാച്ച്മെന്റിന്റെ ഇരട്ടി വലിപ്പമുണ്ട്, അതിനാൽ മുഖങ്ങൾ വേർതിരിച്ചറിയാൻ ഇതിനകം സാധ്യമായതിനാൽ, ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ തന്റെ കുതിരയെ ഉത്തേജിപ്പിച്ചു, ഒരു മിനിറ്റിനുള്ളിൽ അവന്റെ കമാൻഡറുടെ അരികിലെത്തി.

മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ വീടിനു മുന്നിലെ പുൽത്തകിടി വീണ്ടും കുതിരപ്പടയാളികളെക്കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു; അതേ മുൻകരുതലുകൾ നിരീക്ഷിച്ച്, പുതുതായി വന്നവർ തങ്ങൾക്കായി ഒരുക്കിയ വിരുന്ന് കൂട്ടുകാർക്കൊപ്പം പങ്കുവെക്കാൻ തിടുക്കപ്പെട്ടു.

മികച്ച വിജയങ്ങളുമായി

ജീനുകളെ എക്കാലവും കമാൻഡർമാരെ അയയ്ക്കുന്നു,

എന്നാൽ അവൻ മാത്രമാണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു നായകൻ,

ആരാണ്, സ്ത്രീ സൗന്ദര്യത്തെ അഭിനന്ദിക്കുന്നു,

അവളുടെ മനോഹാരിതയോട് പോരാടാൻ കഴിയും.

വാർട്ടൺ കുടുംബത്തിലെ സ്ത്രീകൾ ജനാലയ്ക്കരികിൽ ഒത്തുകൂടി ആഴത്തിലുള്ള ശ്രദ്ധയോടെ വീക്ഷിച്ചു?! ഞങ്ങൾ വിവരിച്ച തിരശ്ശീലയ്ക്ക് പിന്നിൽ.

നിന്ദ്യമായ നിസ്സംഗത നിറഞ്ഞ പുഞ്ചിരിയോടെ സാറ തന്റെ നാട്ടുകാരെ നോക്കി; പൈശാചിക കാരണമായ കലാപത്തിന്റെ പേരിൽ, അവൾ വിശ്വസിച്ചതുപോലെ, ആയുധധാരികളായ ആളുകളുടെ രൂപത്തോട് പോലും നീതി പുലർത്താൻ അവൾ ആഗ്രഹിച്ചില്ല. മിസ് പെയ്‌ടൺ ഗംഭീരമായ കാഴ്ചയെ അഭിനന്ദിച്ചു, തങ്ങൾ തന്റെ ജന്മനാടായ കോളനിയിലെ എലൈറ്റ് റെജിമെന്റുകളുടെ യോദ്ധാക്കളായിരുന്നു എന്നതിൽ അഭിമാനിച്ചു; അവളെ മുഴുവൻ പിടിച്ചിരുത്തിയ ഒരേയൊരു വികാരത്തെക്കുറിച്ച് ഫ്രാൻസെസ് ആശങ്കാകുലനായിരുന്നു.

പെൺകുട്ടിയുടെ മൂർച്ചയുള്ള കണ്ണ് മറ്റുള്ളവരിൽ നിന്ന് ഒരു റൈഡറെ വേർതിരിച്ചതിനാൽ ഡിറ്റാച്ച്മെന്റുകൾക്ക് ഇതുവരെ ഒന്നിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഈ യുവ യോദ്ധാവിന്റെ കുതിര പോലും, അവൾ ഒരു അസാധാരണ വ്യക്തിയെ വഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ബോധവാനാണെന്ന് അവൾക്ക് തോന്നി. ഒരു നല്ല പടക്കുതിരയുടെ കുളമ്പുകൾ കഷ്ടിച്ച് നിലത്ത് സ്പർശിച്ചു - അവന്റെ ചുവട് വളരെ ഭാരം കുറഞ്ഞതും മിനുസമാർന്നതുമായിരുന്നു.

തനിക്കും കുതിരയിലും ആത്മവിശ്വാസമുണ്ടെന്ന് കാണിക്കുന്ന ഒരു എളുപ്പ ശാന്തതയോടെ ഡ്രാഗൺ സഡിലിൽ ഇരുന്നു; അവന്റെ ഉയരമുള്ള, മെലിഞ്ഞ, പേശീ രൂപത്തിൽ, ശക്തിയും വൈദഗ്ധ്യവും അനുഭവപ്പെട്ടു. ഈ ഉദ്യോഗസ്ഥനെയാണ് ലോട്ടൺ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്, അവർ മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ വീടിന്റെ മുൻവശത്തെ പുൽത്തകിടിയിലേക്ക് അടുത്തടുത്തായി ഓടിച്ചു.

സ്ക്വാഡ് ലീഡർ ഒരു നിമിഷം നിർത്തി വീടിനു ചുറ്റും നോക്കി. അവരെ വേർതിരിക്കുന്ന ദൂരമുണ്ടെങ്കിലും, ഫ്രാൻസിസിന് തന്റെ കറുത്ത തിളങ്ങുന്ന കണ്ണുകൾ ഉണ്ടാക്കാൻ കഴിയും; അവളുടെ ഹൃദയം വളരെ ശക്തമായി മിടിച്ചു, അത് അവളുടെ ശ്വാസം എടുത്തു. സവാരിക്കാരൻ കുതിരപ്പുറത്ത് നിന്ന് ചാടിയപ്പോൾ, അവൾ വിളറിയതായി മാറി, അവളുടെ കാൽമുട്ടുകൾ തകരാറിലായതിനാൽ അവൾക്ക് ഒരു കസേരയിൽ ഇരിക്കേണ്ടിവന്നു.

ഓഫീസർ തിടുക്കത്തിൽ തന്റെ സഹായിയോട് ആജ്ഞാപിച്ചു, വേഗം പുൽത്തകിടിയിലൂടെ വീട്ടിലേക്ക് നടന്നു. ഫ്രാൻസിസ് എഴുന്നേറ്റു മുറി വിട്ടു. അവൻ ടെറസിന്റെ പടികൾ കയറി, മുൻവാതിൽ തൊട്ടപ്പോൾ തന്നെ അത് അവന്റെ മുമ്പിൽ തുറന്നിരുന്നു.

ഫ്രാൻസിസ് വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ നഗരം വിട്ടു, അന്നത്തെ ഫാഷനിൽ അവൾക്ക് അവളുടെ പ്രകൃതി സൗന്ദര്യം ത്യജിക്കേണ്ടി വന്നില്ല. അവളുടെ ആഡംബരപൂർണമായ സ്വർണ്ണമുടി ക്ഷുരകന്റെ തൊങ്ങലുകളാൽ പീഡിപ്പിക്കപ്പെട്ടില്ല: അത് കുട്ടികളെപ്പോലെ സ്വാഭാവിക ചുരുളുകളിൽ അവളുടെ തോളിൽ വീണു, യുവത്വത്തിന്റെയും ആരോഗ്യത്തിന്റെയും നിഷ്കളങ്കതയുടെയും ചാരുതയാൽ തിളങ്ങുന്ന ഒരു മുഖം ഫ്രെയിം ചെയ്തു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ എല്ലാ വാക്കുകളേക്കാളും വാചാലമായി സംസാരിച്ചു, പക്ഷേ അവളുടെ ചുണ്ടുകൾ നിശബ്ദമായിരുന്നു; അവൾ കൂപ്പിയ കൈകൾ നീട്ടി, അവളുടെ കുനിഞ്ഞ രൂപം വളരെ മനോഹരമായിരുന്നു, ഡൺവുഡി ഒരു നിമിഷം നിശബ്ദനായി.

ഫ്രാൻസിസ് അവനെ നിശബ്ദമായി അവളുടെ കുടുംബം ഒത്തുകൂടിയ മുറിയുടെ എതിർവശത്തുള്ള മുറിയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, പെട്ടെന്ന് അവന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞ് അവളുടെ രണ്ട് കൈകളും അവന്റെ കൈകളിലേക്ക് ഇട്ടു, വിശ്വാസത്തോടെ പറഞ്ഞു:

ഓ ഡൺവുഡി, നിങ്ങളെ കണ്ടതിൽ എനിക്ക് എത്ര സന്തോഷമുണ്ട്, പല കാരണങ്ങളാൽ സന്തോഷമുണ്ട്! നിങ്ങൾ ഇവിടെ കാണുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത അടുത്ത മുറിയിൽ ഒരു സുഹൃത്ത് ഉണ്ടെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാനാണ് ഞാൻ നിങ്ങളെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്നത്.

കാരണങ്ങൾ എന്തുതന്നെയായാലും, - ചെറുപ്പക്കാരൻ ആക്രോശിച്ചു, അവളുടെ കൈകൾ ചുംബിച്ചു, - ഞങ്ങൾ നിങ്ങളോടൊപ്പം തനിച്ചായതിൽ എനിക്ക് വളരെ സന്തോഷമുണ്ട്, ഫ്രാൻസിസ്! നീ എന്നെ നേരിട്ട പരീക്ഷണം ക്രൂരമാണ്; യുദ്ധവും ദൂരെയുള്ള ജീവിതവും നമ്മെ എന്നെന്നേക്കുമായി വേർപെടുത്തിയേക്കാം.

നാം ആവശ്യം അനുസരിക്കണം, അത് നമ്മെക്കാൾ ശക്തമാണ്. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ പ്രണയത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാനുള്ള സമയമല്ല; അതിലും പ്രധാനപ്പെട്ട മറ്റൊരു കാര്യത്തെക്കുറിച്ച് നിങ്ങളോട് പറയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.

പക്ഷേ, അഭേദ്യമായ ബന്ധങ്ങളേക്കാൾ പ്രധാനമായത് നിങ്ങളെ എന്റെ ഭാര്യയാക്കും! കഠിനമായ സേവനത്തിന്റെ പകലുകളിലും ഉത്കണ്ഠ നിറഞ്ഞ രാത്രികളിലും, ഒരു നിമിഷം പോലും നിങ്ങളുടെ ചിത്രം മറക്കാത്ത ഒരാൾക്ക് ഫ്രാൻസിസ്, നിങ്ങൾ എനിക്ക് തണുപ്പാണ്.

പ്രിയ ഡൺവുഡി, - കണ്ണുനീർ സ്പർശിച്ചു, ഫ്രാൻസിസ് വീണ്ടും അവളുടെ കൈ അവനിലേക്ക് നീട്ടി, അവളുടെ കവിളുകൾ വീണ്ടും തിളങ്ങുന്ന നാണം കൊണ്ട് പ്രകാശിച്ചു, - എന്റെ വികാരങ്ങൾ നിങ്ങൾക്കറിയാം ... യുദ്ധം അവസാനിക്കും, ഈ കൈ എന്നെന്നേക്കുമായി എടുക്കുന്നതിൽ നിന്ന് ഒന്നും നിങ്ങളെ തടയില്ല. ... പക്ഷേ, ഈ യുദ്ധത്തിൽ നിങ്ങൾ എന്റെ ഏക സഹോദരന്റെ എതിരാളിയായിരിക്കെ, ഞങ്ങളുടെ ബന്ധുത്വത്തേക്കാൾ അടുത്ത ബന്ധങ്ങളാൽ നിങ്ങളോട് എന്നെത്തന്നെ ബന്ധിപ്പിക്കാൻ ഞാൻ ഒരിക്കലും സമ്മതിക്കില്ല. ഇപ്പോൾ എന്റെ സഹോദരൻ നിങ്ങളുടെ തീരുമാനത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്: നിങ്ങൾ അവന്റെ സ്വാതന്ത്ര്യം തിരികെ നൽകുമോ അല്ലെങ്കിൽ അവനെ മരണത്തിലേക്ക് അയയ്ക്കുമോ?

നിങ്ങളുടെ സഹോദരൻ! ഞെട്ടി വിളറിയ ഡൺവുഡി വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. - വിശദീകരിക്കുക .. നിങ്ങളുടെ വാക്കുകളിൽ എത്ര ഭയാനകമായ അർത്ഥമുണ്ട്?

ഇന്ന് രാവിലെ ഹെൻറിയെ അറസ്റ്റ് ചെയ്ത കാര്യം ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ നിങ്ങളോട് പറഞ്ഞില്ലേ? - വരനെ ഉത്കണ്ഠ നിറഞ്ഞ ഒരു ഭാവം ഉറപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ഫ്രാൻസിസ് തുടർന്നു.

60-ാമത്തെ റെജിമെന്റിന്റെ വേഷംമാറിയ ക്യാപ്റ്റനെ എവിടെ, എപ്പോൾ എന്ന് പറയാതെ തടങ്കലിൽ വച്ചതായി അദ്ദേഹം എന്നോട് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു - മേജർ നിശബ്ദമായി ഉത്തരം നൽകി, തല താഴ്ത്തി, കൈകൊണ്ട് മുഖം മൂടി, വികാരങ്ങൾ മറയ്ക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.

ഡൺവുഡി, ഡൺവുഡി! എല്ലാ ആത്മവിശ്വാസവും നഷ്ടപ്പെട്ട ഫ്രാൻസിസ് ആക്രോശിച്ചു, പെട്ടെന്ന് ഒരു ഇരുണ്ട പ്രവചനത്തോടെ പിടിച്ചു. - നിങ്ങളുടെ ആവേശം എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്?

അഗാധമായ അനുകമ്പ പ്രകടിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് മേജർ അവന്റെ മുഖം ഉയർത്തിയപ്പോൾ അവൾ തുടർന്നു:

തീർച്ചയായും, തീർച്ചയായും, നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ സുഹൃത്തിനെ ഒറ്റിക്കൊടുക്കില്ല, നിങ്ങൾ അനുവദിക്കില്ല - എന്റെ സഹോദരൻ ..., നിങ്ങളുടെ സഹോദരൻ ..., ലജ്ജാകരമായ മരണം.

ചെയ്യൂ! കാട്ടു കണ്ണുകളോടെ അവനെ നോക്കി ഫ്രാൻസിസ് ആവർത്തിച്ചു. "മേജർ ഡൺവുഡി തന്റെ സുഹൃത്തിനെ-തന്റെ ഭാവി ഭാര്യയുടെ സഹോദരനെ- തന്റെ ശത്രുക്കളുടെ കൈകളിൽ ഏൽപ്പിക്കുമോ?"

ഓ, എന്നോട് ഇത്ര പരുഷമായി സംസാരിക്കരുത്, പ്രിയപ്പെട്ട മിസ് വാർട്ടൺ... എന്റെ ഫ്രാൻസിസ്! നിനക്കു വേണ്ടി എന്റെ ജീവൻ നൽകാൻ ഞാൻ തയ്യാറാണ് ... ഹെൻറിക്ക് വേണ്ടി ... പക്ഷെ എനിക്ക് എന്റെ കടമ ലംഘിക്കാൻ കഴിയില്ല, എനിക്ക് എന്റെ ബഹുമാനം മറക്കാൻ കഴിയില്ല. അങ്ങനെ ചെയ്‌താൽ എന്നെ ആദ്യം നിന്ദിക്കുന്നത് നിങ്ങളായിരിക്കും.

പെയ്റ്റൺ ഡൺവുഡി," ഫ്രാൻസിസ് പറഞ്ഞു, അവളുടെ മുഖം ചാരമായി, "നീ എന്നോട് പറഞ്ഞു... നീ എന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നുവെന്ന് സത്യം ചെയ്തു...

ഞാൻ നിന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നു! യുവാവ് ചൂടോടെ പറഞ്ഞു. എന്നാൽ ഫ്രാൻസിസ് അവനെ ഒരു അടയാളം കൊണ്ട് തടഞ്ഞു, ദേഷ്യം കൊണ്ട് വിറയ്ക്കുന്ന ശബ്ദത്തിൽ തുടർന്നു:

എന്റെ ഏകസഹോദരന്റെ രക്തം കൊണ്ട് കൈകൾ പുരട്ടിയ ഒരാളുടെ ഭാര്യയായി ഞാൻ മാറുമെന്ന് നിങ്ങൾ ശരിക്കും കരുതുന്നുണ്ടോ!

അവസാനം, ഭയത്താൽ നാം അനാവശ്യമായി നമ്മെത്തന്നെ പീഡിപ്പിക്കാം. എല്ലാ സാഹചര്യങ്ങളും ഞാൻ കണ്ടെത്തുമ്പോൾ, ഹെൻറി ഒരു യുദ്ധത്തടവുകാരനാണെന്ന് മാറാൻ സാധ്യതയുണ്ട്, അതിൽ കൂടുതലൊന്നുമില്ല; എങ്കിൽ ഞാൻ അവനെ പരോളിൽ വിടാം.

പ്രത്യാശയേക്കാൾ വഞ്ചനാപരമായ മറ്റൊരു വികാരവുമില്ല, യുവത്വത്തിന് അത് നൽകുന്ന എല്ലാ സന്തോഷങ്ങളും ആസ്വദിക്കാനുള്ള സന്തോഷകരമായ പദവി ഉണ്ടെന്ന് തോന്നുന്നു. നമ്മൾ എത്രത്തോളം വിശ്വസ്തരാണോ അത്രയധികം മറ്റുള്ളവരെ വിശ്വസിക്കാൻ നാം ചായ്വുള്ളവരായിരിക്കും, നമ്മൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത് സംഭവിക്കുമെന്ന് ചിന്തിക്കാൻ എപ്പോഴും തയ്യാറാണ്.

യുവ യോദ്ധാവിന്റെ അവ്യക്തമായ പ്രതീക്ഷ വാക്കുകളേക്കാൾ ഒരു നോട്ടത്തിലൂടെയാണ് പ്രകടിപ്പിച്ചത്, പക്ഷേ രക്തം വീണ്ടും ദുഃഖിതയായ പെൺകുട്ടിയുടെ കവിളുകളിലേക്ക് പാഞ്ഞു, അവൾ പറഞ്ഞു:

തീർച്ചയായും, സംശയിക്കേണ്ട കാര്യമില്ല. എനിക്കറിയാമായിരുന്നു .., എനിക്കറിയാം .., ഞങ്ങളുടെ ഭയാനകമായ കുഴപ്പത്തിൽ നിങ്ങൾ ഒരിക്കലും ഞങ്ങളെ വിടുകയില്ല!

ഫ്രാൻസിസിന് അവളുടെ ആവേശം നിയന്ത്രിക്കാനാകാതെ പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു.

നാം സ്നേഹിക്കുന്നവരെ ആശ്വസിപ്പിക്കാനുള്ള കടമയാണ് സ്നേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും മധുരമുള്ള പദവികളിൽ ഒന്ന്; തന്റെ മുൻപിൽ മിന്നിമറയുന്ന പ്രതീക്ഷയുടെ തിളക്കം മേജർ ഡൺവുഡിയെ കൂടുതൽ ആശ്വസിപ്പിച്ചില്ലെങ്കിലും, തന്റെ തോളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച സുന്ദരിയായ പെൺകുട്ടിയെ അവൻ നിരാശപ്പെടുത്തിയില്ല. അവൻ അവളുടെ മുഖത്തെ കണ്ണുനീർ തുടച്ചു, അവളുടെ സഹോദരന്റെ സുരക്ഷിതത്വത്തിലും അവളുടെ പ്രതിശ്രുത വരന്റെ സംരക്ഷണത്തിലും ഉള്ള അവളുടെ വിശ്വാസം അവളിലേക്ക് മടങ്ങി.

ഫ്രാൻസിസ് സുഖം പ്രാപിക്കുകയും ശാന്തത വീണ്ടെടുത്തപ്പോൾ, മേജർ ഡൺവുഡിയെ ഡ്രോയിംഗ് റൂമിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാനും അവളുടെ കുടുംബത്തോട് നല്ല വാർത്ത പറയാനും അവൾ തിടുക്കം കൂട്ടി, അവൾ ഇതിനകം വിശ്വസനീയമെന്ന് കരുതി.

മേജർ മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെ അവളെ പിന്തുടർന്നു, കുഴപ്പങ്ങൾ മുൻകൂട്ടി കണ്ടു, എന്നാൽ കുറച്ച് നിമിഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം അവൻ ഇതിനകം ബന്ധുക്കളുടെ വലയത്തിലായിരുന്നു, വരാനിരിക്കുന്ന പരീക്ഷയെ ദൃഢതയോടെ നേരിടാൻ തന്റെ എല്ലാ ധൈര്യവും സംഭരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.

യുവ ഉദ്യോഗസ്ഥർ പരസ്പരം സ്നേഹത്തോടെയും ആത്മാർത്ഥതയോടെയും അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ തന്റെ സമനില തെറ്റിക്കാൻ ഒന്നും സംഭവിച്ചിട്ടില്ല എന്ന മട്ടിൽ അഭിനയിച്ചു.

അതിനിടെ, ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടന്റെ അറസ്റ്റിൽ താൻ ഏതെങ്കിലും വിധത്തിൽ ഉൾപ്പെട്ടിട്ടുണ്ടെന്ന അസുഖകരമായ ചിന്ത, തന്റെ സുഹൃത്തിനെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയ മാരകമായ അപകടം, ഫ്രാൻസിസിന്റെ വാക്കുകൾ ഹൃദയത്തിൽ കീറി, മേജർ ഡൺവുഡിയുടെ ആത്മാവിൽ ഒരു ഉത്കണ്ഠയ്ക്ക് കാരണമായി. , എത്ര ശ്രമിച്ചിട്ടും അയാൾക്ക് ഒളിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. വാർട്ടൺ കുടുംബത്തിലെ മറ്റ് അംഗങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ ഊഷ്മളമായും സൗഹാർദ്ദപരമായും സ്വീകരിച്ചു - അവർ അവനോട് ചേർന്നുനിന്നു, അടുത്തിടെ അവർ ചെയ്ത സേവനത്തെക്കുറിച്ച് അവർ മറന്നില്ല; കൂടാതെ, അവന്റെ കൂടെ കടന്നുവന്ന പെൺകുട്ടിയുടെ ഭാവാത്മകമായ കണ്ണുകളും ചുവന്ന മുഖവും അവരുടെ പ്രതീക്ഷകളിൽ വഞ്ചിതരാകില്ലെന്ന് വാചാലമായി പറഞ്ഞു. ഓരോരുത്തരെയും വ്യക്തിപരമായി സല്യൂട്ട് ചെയ്ത ശേഷം, ഡൺവുഡി തല കുലുക്കി അറസ്റ്റ് ചെയ്ത യുവ വാർട്ടണിനോട് ജാഗ്രതയുള്ള ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ നിയോഗിച്ച സൈനികനോട് പോകാൻ ഉത്തരവിട്ടു, എന്നിട്ട് അവനിലേക്ക് തിരിഞ്ഞ് സ്നേഹപൂർവ്വം ചോദിച്ചു:

ഞാൻ നിങ്ങളോട് അപേക്ഷിക്കുന്നു, ഫ്രാൻസിസ്, നിങ്ങൾക്ക് എന്റെ ഹൃദയം തകർക്കാൻ താൽപ്പര്യമില്ലെങ്കിൽ മറ്റൊരു വാക്ക് പറയരുത്!

അപ്പോൾ നിങ്ങൾ എന്റെ കൈ നിരസിക്കുകയാണോ? - ഉയർന്നു, അവൾ അന്തസ്സോടെ പറഞ്ഞു, പക്ഷേ അവളുടെ വിളറിയതും വിറയ്ക്കുന്ന ചുണ്ടുകളും അവളിൽ എന്ത് ശക്തമായ പോരാട്ടമാണ് നടക്കുന്നതെന്ന് സംസാരിച്ചു.

ഞാൻ നിരസിക്കുന്നു! ഞാൻ നിന്റെ സമ്മതം ചോദിച്ചില്ലേ, കണ്ണീരോടെ യാചിച്ചില്ലേ? ഭൂമിയിലെ എന്റെ എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളുടെയും കിരീടമല്ലേ അത്? എന്നാൽ അത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ നിങ്ങളെ വിവാഹം കഴിക്കുന്നത് ഞങ്ങൾക്ക് രണ്ടുപേർക്കും അപമാനകരമാണ്. അവർ വരുമെന്ന് നമുക്ക് പ്രതീക്ഷിക്കാം നല്ല സമയം. ഹെൻറിയെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കണം, ഒരുപക്ഷേ അദ്ദേഹത്തെ വിചാരണ പോലും ചെയ്യില്ല. ഞാൻ അവന്റെ ഏറ്റവും വിശ്വസ്തനായ മദ്ധ്യസ്ഥനായിരിക്കും, സംശയിക്കരുത്, എന്നെ വിശ്വസിക്കൂ, ഫ്രാൻസിസ്, വാഷിംഗ്ടൺ എന്നെ അനുകൂലിക്കുന്നു.

എന്നാൽ ഈ പാസ്, നിങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്ന വിശ്വാസ ലംഘനം, വാഷിംഗ്ടണിനെ എന്റെ സഹോദരനെതിരെ തിരിയും. യാചനകൾക്കും ഭീഷണികൾക്കും അയാളുടെ കഠിനമായ നീതിബോധത്തെ ഉലച്ചാൽ, ആന്ദ്രെ നശിച്ചു പോകുമോ? - ഈ വാക്കുകളോടെ ഫ്രാൻസിസ് നിരാശയോടെ മുറിയിൽ നിന്ന് ഓടി.

ഒരു മിനിറ്റ് ഡൺവുഡി സ്തംഭിച്ചതുപോലെ നിന്നു, എന്നിട്ട് പെൺകുട്ടിയുടെ കണ്ണിൽ സ്വയം ന്യായീകരിക്കാനും അവളെ ശാന്തമാക്കാനും ഉദ്ദേശിച്ച് പുറത്തേക്ക് പോയി. രണ്ട് ഡ്രോയിംഗ് റൂമുകളും വേർതിരിക്കുന്ന ആന്റീറൂമിൽ, അവൻ ഒരു കീറിമുറിച്ച കുട്ടിയെ കണ്ടുമുട്ടി, പെട്ടെന്ന് അവനെ നോക്കി, ഒരു കടലാസ് കഷണം അവന്റെ കൈയിലേക്ക് നീട്ടി, ഉടനെ അപ്രത്യക്ഷനായി. ഇതെല്ലാം തൽക്ഷണം സംഭവിച്ചു, ആവേശഭരിതനായ മേജറിന് സന്ദേശവാഹകൻ മോശമായി വസ്ത്രം ധരിച്ച ഒരു നാടൻ കുട്ടിയാണെന്ന് ശ്രദ്ധിക്കാൻ സമയമുണ്ടായിരുന്നു; അവൻ പട്ടണത്തിലെ കളിപ്പാട്ടം കയ്യിൽ പിടിച്ച് വളരെ സന്തോഷത്തോടെ അത് നോക്കി, താൻ പൂർത്തിയാക്കിയ ഒരു ജോലിക്ക് സത്യസന്ധമായി പ്രതിഫലം സമ്പാദിച്ചുവെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞതുപോലെ. ഡൺവുഡി ആ കുറിപ്പിലേക്ക് നോക്കി. ഇത് വൃത്തികെട്ട കടലാസിൽ, അവ്യക്തമായ കൈയക്ഷരത്തിൽ എഴുതിയിരുന്നു, പക്ഷേ ഇനിപ്പറയുന്നവ വായിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു: "പതിവ് ഫിറ്റ് - കുതിരപ്പടയും കാലാൾപ്പടയും."

ഡൺവുഡി ഒന്ന് ചിരിച്ചു. ഒരു യോദ്ധാവിന്റെ കടമകളൊഴികെ എല്ലാം മറന്ന്, അവൻ തിടുക്കത്തിൽ വാർട്ടൺ ഹൗസ് വിട്ടു. തന്റെ സ്ക്വാഡ്രനിലേക്ക് വേഗത്തിൽ നീങ്ങിയപ്പോൾ, ദൂരെയുള്ള കുന്നുകളിലൊന്നിൽ ഒരു കുതിര കാവൽക്കാരൻ കുതിക്കുന്നത് കണ്ടു; നിരവധി ഷോട്ടുകൾ മുഴങ്ങി, അടുത്ത നിമിഷത്തിൽ ഒരു കാഹളം മുഴങ്ങി: "ആയുധങ്ങളിലേക്ക്!" മേജർ തന്റെ സ്ക്വാഡ്രണിൽ എത്തിയപ്പോൾ എല്ലാം ചലനത്തിലായിരുന്നു. ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ, കുതിരപ്പുറത്ത്, താഴ്‌വരയുടെ എതിർ അറ്റത്ത് നോക്കി, സംഗീതജ്ഞർക്ക് ആജ്ഞ നൽകി, അവന്റെ ശക്തമായ ശബ്ദം പിച്ചള പൈപ്പുകൾ പോലെ ഉച്ചത്തിൽ മുഴങ്ങി.

ഉച്ചത്തിൽ ഊതുക, ഇംഗ്ലീഷുകാർക്ക് ഇത് അവസാനമാണെന്ന് അറിയിക്കട്ടെ - വിർജീനിയൻ കുതിരപ്പട അവരെ കൂടുതൽ മുന്നോട്ട് പോകാൻ അനുവദിക്കില്ല!

എല്ലായിടത്തുനിന്നും സ്കൗട്ടുകളും പട്രോളിംഗ് സംഘങ്ങളും ഒഴുകാൻ തുടങ്ങി; ഒന്നിനുപുറകെ ഒന്നായി അവർ പെട്ടെന്ന് കമാൻഡറെ അറിയിച്ചു, അനുസരണക്കേടിന്റെ ചിന്ത ഒഴിവാക്കുന്ന ഉറപ്പോടെ അവൻ വ്യക്തമായ ഉത്തരവുകൾ നൽകി. ഒരിക്കൽ മാത്രം, തന്റെ കുതിരയെ വൈറ്റ് അക്കേഷ്യസിനു മുന്നിൽ പരന്നുകിടക്കുന്ന പുൽമേടിലേക്ക് തിരിഞ്ഞ്, ഡൺവുഡി വീടിനെ നോക്കാൻ ധൈര്യപ്പെട്ടു, ഒരു സ്ത്രീയുടെ രൂപം കണ്ടപ്പോൾ അവന്റെ ഹൃദയം ശക്തമായി മിടിക്കാൻ തുടങ്ങി: അവൾ കൈകൾ കൂപ്പി നിന്നു. അവൻ ഫ്രാൻസിസിനെ കണ്ട മുറിയുടെ ജനാലയിൽ. അവളുടെ പ്രത്യേകതകൾ മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര ദൂരം വളരെ വലുതായിരുന്നു, പക്ഷേ അത് തന്റെ വധുവാണെന്ന് മേജറിന് സംശയമില്ല. അവന്റെ മുഖത്ത് നിന്ന് തളർച്ച പെട്ടെന്ന് അപ്രത്യക്ഷമായി, അവന്റെ കണ്ണുകൾക്ക് സങ്കടം നഷ്ടപ്പെട്ടു. യുദ്ധം നടക്കുമെന്ന് കരുതിയിരുന്ന സ്ഥലത്തേക്ക് ഡൺവുഡി കയറുമ്പോൾ, അവന്റെ കവിളിൽ ഒരു നാണം പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. സ്വന്തം വിധി പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന കണ്ണാടിയിൽ എന്നപോലെ തങ്ങളുടെ കമാൻഡറുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കിയ സൈനികർ, യുദ്ധത്തിന് മുമ്പ് എല്ലായ്പ്പോഴും സംഭവിച്ചതുപോലെ, അവൻ പ്രചോദനം നിറഞ്ഞതും അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ തീ കത്തുന്നതും സന്തോഷത്തോടെ കണ്ടു. കാവൽക്കാരും ഇല്ലാതിരുന്ന ഡ്രാഗണുകളും മടങ്ങിയെത്തിയ ശേഷം, കുതിരപ്പടയുടെ എണ്ണം ഇരുനൂറോളം ആളുകളിൽ എത്തി. കൂടാതെ, സാധാരണയായി വഴികാട്ടികളായി സേവിക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ കൂട്ടം കർഷകരും ഉണ്ടായിരുന്നു; അവർ സായുധരായിരുന്നു, ആവശ്യമെങ്കിൽ, കാലാൾപ്പടയാളികളായി കമ്പനിയിൽ ചേർന്നു: ഇപ്പോൾ, മേജർ ഡൺവുഡിയുടെ ഉത്തരവനുസരിച്ച്, അവർ കുതിരപ്പടയുടെ ചലനത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്ന വേലികൾ പൊളിച്ചുമാറ്റി. കാലാൾ സൈനികർ വേഗത്തിലും വിജയകരമായും ഈ വിഷയം കൈകാര്യം ചെയ്യുകയും വരാനിരിക്കുന്ന യുദ്ധത്തിൽ അവർക്ക് അനുവദിച്ച സ്ഥലം താമസിയാതെ ഏറ്റെടുക്കുകയും ചെയ്തു.

തന്റെ സ്കൗട്ടുകളിൽ നിന്ന്, കൂടുതൽ ഓർഡറുകൾക്ക് ആവശ്യമായ ശത്രുവിനെക്കുറിച്ചുള്ള എല്ലാ വിവരങ്ങളും ഡൺവുഡിക്ക് ലഭിച്ചു. മേജർ സൈനിക പ്രവർത്തനങ്ങൾ നടത്താൻ ഉദ്ദേശിച്ചിരുന്ന താഴ്‌വര, ഇരുവശത്തും നീണ്ടുകിടക്കുന്ന കുന്നുകളുടെ താഴ്‌വരയിൽ നിന്ന് മധ്യഭാഗത്തേക്ക് ഇറങ്ങി; ഇവിടെ അത് സാവധാനത്തിൽ ചരിഞ്ഞ പ്രകൃതിദത്ത പുൽമേടായി മാറി, അതിൽ ഒരു ചെറിയ അരുവി വളഞ്ഞു, ചിലപ്പോൾ കവിഞ്ഞൊഴുകുകയും വളമിടുകയും ചെയ്തു. ഈ നദി എളുപ്പത്തിൽ ഒഴുകാൻ കഴിയും: ഒരിടത്ത് മാത്രം, അത് കിഴക്കോട്ട് തിരിഞ്ഞിരുന്നു, അതിന്റെ തീരങ്ങൾ കുത്തനെയുള്ളതും കുതിരപ്പടയുടെ ചലനത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നതുമാണ്. ഇവിടെ "വൈറ്റ് അക്കേഷ്യസിൽ" നിന്ന് അര മൈൽ അകലെയുള്ള ഒരു ലളിതമായ തടി പാലം നദിക്ക് മുകളിലൂടെ എറിഞ്ഞു.

കിഴക്കുവശത്തുള്ള താഴ്‌വരയുടെ അതിരിടുന്ന കുത്തനെയുള്ള കുന്നുകൾ പാറക്കെട്ടുകളുള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ വെട്ടി, ഏതാണ്ട് പകുതിയായി ചുരുങ്ങി. കുതിരപ്പടയുടെ സ്ക്വാഡ്രണിന്റെ പിൻഭാഗം അത്തരം പാറകളുടെ ഒരു കൂട്ടത്തിന് സമീപമായിരുന്നു, ഡൺവുഡി ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടനോട് രണ്ട് ചെറിയ കമ്പനികളെ അവരുടെ മറവിൽ പിൻവലിക്കാൻ ഉത്തരവിട്ടു. ക്യാപ്റ്റൻ കഠിനമായും മനസ്സില്ലാമനസ്സോടെയും അനുസരിച്ചു; എന്നിരുന്നാലും, തന്റെ പടയാളികളുമായുള്ള തന്റെ പെട്ടെന്നുള്ള രൂപം ശത്രുവിനെ എത്രമാത്രം ഭയാനകമാക്കും എന്ന ചിന്ത അദ്ദേഹത്തെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. ഡൺവുഡിക്ക് ലോട്ടനെ നന്നായി അറിയാമായിരുന്നു, യുദ്ധത്തിൽ അവന്റെ തീക്ഷ്ണതയെ ഭയന്ന് അവനെ അവിടേക്ക് അയച്ചിരുന്നു, എന്നാൽ അതേ സമയം അവന്റെ സഹായം ആവശ്യമായി വന്നാൽ ഉടൻ അവിടെയെത്തുമെന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് സംശയമില്ല. ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടണിന് ശത്രുവിന്റെ ദൃഷ്ടിയിൽ മാത്രമേ ജാഗ്രത മറക്കാൻ കഴിയൂ; ജീവിതത്തിന്റെ മറ്റെല്ലാ സാഹചര്യങ്ങളിലും, സഹിഷ്ണുതയും ഉൾക്കാഴ്ചയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വഭാവത്തിന്റെ മുഖമുദ്രയായി തുടർന്നു (എന്നിരുന്നാലും, യുദ്ധത്തിൽ ചേരാൻ അക്ഷമനായപ്പോൾ, ഈ ഗുണങ്ങൾ ചിലപ്പോൾ അവനെ ഒറ്റിക്കൊടുത്തു). ഡൺവുഡി ശത്രുവിനെ നേരിടുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്ന താഴ്‌വരയുടെ ഇടതുവശത്ത് ഒരു മൈലോളം വനം വ്യാപിച്ചുകിടന്നു. കാലാൾപ്പടയാളികൾ അവിടെ നിന്ന് പിൻവാങ്ങി, അരികിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയല്ലാത്ത ഒരു സ്ഥാനം ഏറ്റെടുത്തു, അവിടെ നിന്ന് അടുപ്പിക്കുന്ന ബ്രിട്ടീഷ് നിരയിൽ ചിതറിയതും എന്നാൽ കനത്തതുമായ തീ തുറക്കാൻ സൗകര്യപ്രദമായിരുന്നു.

തീർച്ചയായും, ഈ തയ്യാറെടുപ്പുകളെല്ലാം വൈറ്റ് അക്കേഷ്യയിലെ നിവാസികളുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടില്ലെന്ന് ആരും കരുതരുത്; നേരെമറിച്ച്, ഈ ചിത്രം അവരിൽ ആളുകളുടെ ഹൃദയങ്ങളെ ഇളക്കിവിടാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും വൈവിധ്യമാർന്ന വികാരങ്ങൾ ഉണർത്തി.യുദ്ധത്തിന്റെ ഫലം എന്തുതന്നെയായാലും, തനിക്ക് ആശ്വാസകരമായ ഒന്നും മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ മാത്രം പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല. ബ്രിട്ടീഷുകാർ വിജയിച്ചാൽ, അവന്റെ മകൻ മോചിതനാകും, പക്ഷേ എന്ത് വിധിയാണ് അവനെ കാത്തിരുന്നത്? ഇതുവരെ, ഏറ്റവും പ്രയാസകരമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ അകന്നുനിൽക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകൻ രാജകീയത്തിലോ അല്ലെങ്കിൽ സാധാരണ സൈന്യത്തിലോ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചതിനാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വത്ത് മിക്കവാറും ചുറ്റികയിൽ പോയി. സംസ്ഥാനത്ത് ഒരു പ്രമുഖ രാഷ്ട്രീയ സ്ഥാനം വഹിച്ചിരുന്ന സ്വാധീനമുള്ള ഒരു ബന്ധുവിന്റെ രക്ഷാകർതൃത്വവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ തന്നെ അശ്രദ്ധമായ ജാഗ്രതയുമാണ് മിസ്റ്റർ വാർട്ടനെ അത്തരമൊരു തലയിൽ നിന്ന് രക്ഷിച്ചത്. അവന്റെ ഹൃദയത്തിൽ അവൻ രാജാവിന്റെ ഉറച്ച പിന്തുണക്കാരനായിരുന്നു; എന്നിരുന്നാലും, കഴിഞ്ഞ വസന്തകാലത്ത്, അമേരിക്കൻ ക്യാമ്പിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തിയപ്പോൾ, ഡൺവുഡിയെ വിവാഹം കഴിക്കാനുള്ള തന്റെ ആഗ്രഹം ഒരു ഫ്രാൻസിസ് അവനോട് അറിയിച്ചപ്പോൾ, മി. ഏറ്റവും കൂടുതൽ റിപ്പബ്ലിക്കൻ പിന്തുണ ആവശ്യമാണെന്ന് തോന്നി. ബ്രിട്ടീഷുകാർ രക്ഷപ്പെടുത്തിയിരുന്നെങ്കിൽ;

ഹെൻറി, ഭരണകൂടങ്ങളുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനെതിരായി അച്ഛനും മകനും ഒന്നിച്ചുവെന്ന് പൊതുജനാഭിപ്രായം പറയുമായിരുന്നു; ഹെൻറി തടവിൽ തുടരുകയും വിചാരണ നേരിടുകയും ചെയ്താൽ, അനന്തരഫലങ്ങൾ കൂടുതൽ മോശമായിരിക്കും. മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ സമ്പത്തിനെ എത്രമാത്രം സ്‌നേഹിച്ചോ അത്രയും അവൻ തന്റെ മക്കളെ സ്‌നേഹിച്ചു. അതിനാൽ, അവൻ സൈനികരുടെ ചലനം വീക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് ഇരുന്നു, അവന്റെ മുഖത്തിന്റെ അഭാവവും ഉദാസീനവുമായ ഭാവം അവന്റെ സ്വഭാവത്തിന്റെ ബലഹീനതയെ ഒറ്റിക്കൊടുത്തു.

തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ വികാരങ്ങൾ മകനെ വിഷമിപ്പിച്ചു. രണ്ട് ഡ്രാഗണുകളെ കാക്കാൻ ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടനെ നിയോഗിച്ചു; അവരിലൊരാൾ ടെറസിലൂടെ മുകളിലേക്കും താഴേക്കും പടികളോടെ നടന്നു, മറ്റൊന്ന് തടവുകാരനുമായി വേർപെടുത്താൻ കഴിയില്ല. യുവാവ് ഡൺവുഡിയുടെ ഉത്തരവുകൾ കൗതുകത്തോടെ വീക്ഷിച്ചു, സുഹൃത്തുക്കളോടുള്ള ഗുരുതരമായ ഭയം കൂടിച്ചേർന്നു. ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഒരു ഡിറ്റാച്ച്മെന്റ് പതിയിരുന്ന് ഇരിക്കുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന് പ്രത്യേകിച്ച് ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ല - വീടിന്റെ ജനാലകളിൽ നിന്ന്, തന്റെ അക്ഷമ മിതമാക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച അദ്ദേഹം തന്റെ സൈനികരുടെ നിരയ്ക്ക് മുന്നിൽ എങ്ങനെ നടക്കുന്നുവെന്നത് വ്യക്തമായി കാണാനാകും. . രക്ഷപ്പെടാൻ ഒരു അവസരം കണ്ടെത്തുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ ഹെൻറി വാർട്ടൺ ദ്രുതഗതിയിലുള്ള തിരച്ചിലോടെ മുറി പലതവണ തുടച്ചു, പക്ഷേ ആർഗസിന്റെ ജാഗ്രതയോടെ തന്നിൽ ഉറപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന കാവൽക്കാരന്റെ കണ്ണുകൾ സ്ഥിരമായി കണ്ടുമുട്ടി. യുവത്വത്തിന്റെ എല്ലാ തീക്ഷ്ണതയോടും കൂടി, ഹെൻറി വാർട്ടൺ യുദ്ധം ചെയ്യാൻ ഉത്സുകനായിരുന്നു, പക്ഷേ സന്തോഷത്തോടെ ഒരു നായകനായി മാറുന്ന ഒരു രംഗത്തിന്റെ നിഷ്ക്രിയ കാഴ്ചക്കാരനായി തുടരാൻ അദ്ദേഹം നിർബന്ധിതനായി.

മിസ് പെയ്റ്റണും സാറയും യുദ്ധത്തിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകൾ എല്ലാത്തരം വികാരങ്ങളോടെയും വീക്ഷിച്ചു, അവരിൽ ഏറ്റവും ശക്തമായത് ക്യാപ്റ്റന്റെ ഉത്കണ്ഠയായിരുന്നു; എന്നാൽ രക്തച്ചൊരിച്ചിലിന്റെ തുടക്കം അടുത്തുവെന്ന് സ്ത്രീകൾക്ക് തോന്നിയപ്പോൾ, അവർ പതിവ് ഭീരുത്വത്തോടെ മറ്റൊരു മുറിയിലേക്ക് പോയി. ഫ്രാൻസിസ് അങ്ങനെയായിരുന്നില്ല. അവൾ അടുത്തിടെ ഡൺവുഡിയിൽ നിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞ സ്വീകരണമുറിയിലേക്ക് മടങ്ങി, അഗാധമായ വികാരത്തോടെ ജനാലയിലൂടെ അവന്റെ ഓരോ ചുവടും വീക്ഷിച്ചു. യുദ്ധത്തിനുള്ള ഭീമാകാരമായ തയ്യാറെടുപ്പുകളോ സൈനികരുടെ ചലനമോ അവൾ ശ്രദ്ധിച്ചില്ല - അവളുടെ കണ്ണുകൾക്ക് മുമ്പിൽ അവൾക്ക് പ്രിയപ്പെട്ട ഒരാൾ മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ, അവൾ അവനെ സന്തോഷത്തോടെയും അതേ സമയം ഭയാനകതയോടെയും നോക്കി. എല്ലാവരെയും പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചും പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചും യുവയോദ്ധാവ് സൈനികരുടെ മുന്നിലൂടെ വണ്ടികയറിയപ്പോൾ അവളുടെ ഹൃദയത്തിലേക്ക് രക്തം ഇരച്ചുകയറി; താൻ ഇത്രയധികം അഭിനന്ദിച്ച ധൈര്യം ഒരുപക്ഷേ തനിക്കും തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവർക്കും ഇടയിൽ ഒരു ശവക്കുഴി തുറന്നേക്കാം എന്ന ചിന്തയിൽ അവൾ ഒരു നിമിഷം തണുത്തു. അവൾക്ക് ശക്തിയുള്ളിടത്തോളം ഫ്രാൻസിസ് അവളുടെ കണ്ണുകൾ അവനിൽ സൂക്ഷിച്ചു.

പുൽമേട്ടിൽ, മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ വീടിന്റെ ഇടതുവശത്ത്, സൈനികരുടെ പിൻഭാഗത്ത്, ബാക്കിയുള്ളവരേക്കാൾ തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ഒരു ബിസിനസ്സിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന കുറച്ച് ആളുകൾ നിന്നു. അവരിൽ മൂന്ന് പേർ ഉണ്ടായിരുന്നു: പ്രായപൂർത്തിയായ രണ്ട് പുരുഷന്മാരും ഒരു മുലാട്ടോ ആൺകുട്ടിയും. അവരിൽ പ്രധാനി ഉയരമുള്ള ഒരു മനുഷ്യനായിരുന്നു, വളരെ മെലിഞ്ഞ അവൻ ഒരു ഭീമനെപ്പോലെ കാണപ്പെട്ടു. നിരായുധനായി, കണ്ണട ധരിച്ച്, അവൻ തന്റെ കുതിരയുടെ അരികിൽ നിന്നുകൊണ്ട് ചുരുട്ടിലും പുസ്തകത്തിലും സമതലത്തിൽ തന്റെ കൺമുമ്പിൽ നടക്കുന്ന കാര്യങ്ങളിലും തുല്യ ശ്രദ്ധ ചെലുത്തുന്നതായി തോന്നി. ഈ ആളുകൾക്കാണ് ഫ്രാൻസിസ് ഡൺവുഡിയെ അഭിസംബോധന ചെയ്ത് ഒരു കുറിപ്പ് അയയ്ക്കാൻ തീരുമാനിച്ചത്. തിടുക്കത്തിൽ അവൾ ഒരു പെൻസിൽ കൊണ്ട് വരച്ചു: "ഒരു നിമിഷമെങ്കിലും എന്റെ അടുത്തേക്ക് വരൂ, പെയ്റ്റൺ." അടുക്കള സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന നിലവറയിൽ നിന്ന്, സീസർ പുറത്തിറങ്ങി കോട്ടേജിന്റെ പിൻവശത്തെ മതിലിലൂടെ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നടക്കാൻ തുടങ്ങി, വരാന്തയിലൂടെ നടക്കുന്ന കാവൽക്കാരന്റെ കണ്ണിൽ പെടാതിരിക്കാൻ, ആരെയും വിട്ടുപോകരുതെന്ന് ശക്തമായി വിലക്കി. വീട്. നീഗ്രോ ആ കുറിപ്പ് ഉയരമുള്ള മാന്യനെ ഏൽപ്പിക്കുകയും അത് മേജർ ഡൺവുഡിക്ക് കൈമാറാൻ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്തു. സീസർ സമീപിച്ചത് ഒരു റെജിമെന്റൽ സർജനായിരുന്നു, ഭാവി ഓപ്പറേഷനുകൾക്ക് തയ്യാറായി നിലത്ത് ഉപകരണങ്ങൾ കണ്ടപ്പോൾ ആഫ്രിക്കക്കാരന്റെ പല്ലുകൾ ഇടറി. എന്നിരുന്നാലും, ഡോക്ടർ തന്നെ വളരെ സന്തോഷത്തോടെ അവരെ നോക്കുന്നതായി തോന്നി, കണ്ണുകൾ വലിച്ചുകീറി, കുറിപ്പ് മേജറുടെ അടുത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ അദ്ദേഹം ആജ്ഞാപിച്ചു; പിന്നെ മെല്ലെ തുറന്ന പേജിലേക്ക് കണ്ണുകൾ താഴ്ത്തി വീണ്ടും വായനയിലേക്ക് മുഴുകി. സീസർ പതുക്കെ വീടിനടുത്തേക്ക് നടന്നു, എന്നാൽ മൂന്നാമത്തെ കഥാപാത്രം, വസ്ത്രങ്ങൾ വിലയിരുത്തി - ഈ ശസ്ത്രക്രിയാ വിഭാഗത്തിലെ ജൂനിയർ റാങ്ക്, "തന്റെ കാൽ വെട്ടിമാറ്റാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടോ" എന്ന് കർശനമായി ചോദിച്ചു. കാലുകൾ എന്തിനുവേണ്ടിയാണെന്ന് ആ ചോദ്യം സീസറിനെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചിരിക്കാം, കാരണം, കുതിരപ്പുറത്ത് വന്ന മേജർ ഡൺവുഡിയുടെ അതേ സമയം തന്നെ ടെറസിൽ അദ്ദേഹം സ്വയം കണ്ടെത്തി. പോസ്റ്റിൽ നിന്നിരുന്ന ഒരു ഡസനോളം കാവൽക്കാർ, നീട്ടി, ഉദ്യോഗസ്ഥനെ കടന്നുപോകാൻ അനുവദിച്ചു, കാവൽ നിന്നു, പക്ഷേ വാതിൽ അടച്ചയുടനെ, അവൻ സീസറിന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞ് കർശനമായി പറഞ്ഞു:

കേൾക്കൂ, കറുത്ത കണ്പോള, നിങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടാതെ വീട്ടിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിയാൽ, നിങ്ങളുടെ കറുത്ത ചെവികൾ അലറുന്ന ബാർബറിനെയും ഈ ബ്രിഗിനെയും ഞാൻ ഉണ്ടാക്കും.

മറ്റൊരു മുന്നറിയിപ്പിനായി കാത്തുനിൽക്കാതെ, സീസർ പെട്ടെന്ന് അടുക്കളയിലേക്ക് അപ്രത്യക്ഷനായി, ചില വാക്കുകൾ മന്ത്രിച്ചു, അവയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ കേൾക്കുന്നത് ഇവയാണ്: "ഫ്ലേയർമാർ", "വിമതർ", "വഞ്ചകന്മാർ".

മേജർ ഡൺവുഡി, - ഫ്രാൻസിസ് അവളുടെ പ്രതിശ്രുതവരന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു, - ഒരുപക്ഷേ ഞാൻ നിങ്ങളോട് അന്യായം കാണിച്ചിരിക്കാം .. എന്റെ വാക്കുകൾ നിങ്ങൾക്ക് പരുഷമായി തോന്നിയെങ്കിൽ ...

ആവേശം നിയന്ത്രിക്കാനാവാതെ പെൺകുട്ടി പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു.

ഫ്രാൻസിസ്," ഡൺവുഡി ആക്രോശിച്ചു, "എന്റെ പ്രണയത്തെ സംശയിക്കുമ്പോൾ മാത്രമാണ് നീ പരുഷവും അനീതിയും!

ഓ, ഡൺവുഡി, അവൾ കരഞ്ഞു, "നിങ്ങൾ ഉടൻ യുദ്ധത്തിലേക്ക് പോകും, ​​നിങ്ങളുടെ ജീവൻ അപകടത്തിലാകും, പക്ഷേ നിങ്ങളുടെ ക്ഷേമത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു ഹൃദയം ഉണ്ടെന്ന് ഓർക്കുക. നീ ധീരനാണെന്ന് എനിക്കറിയാം, വിവേകമുള്ളവനായിരിക്കൂ...

നിനക്കായ്? കൗതുകത്തോടെ യുവാവ് ചോദിച്ചു.

എന്റെ നിമിത്തം, - ഫ്രാൻസിസ് പറഞ്ഞു കേൾക്കാനാകാതെ നെഞ്ചിൽ വീണു.

ഡൺവുഡി അത് തന്റെ ഹൃദയത്തിൽ അമർത്തി എന്തോ പറയാൻ ഒരുങ്ങുകയായിരുന്നു, എന്നാൽ ആ നിമിഷം താഴ്‌വരയുടെ തെക്കേ അറ്റത്ത് നിന്ന് ഒരു കാഹളം മുഴങ്ങി. മേജർ മണവാട്ടിയുടെ ചുണ്ടുകളിൽ ആർദ്രമായി ചുംബിച്ചു, അവനെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള കൈകൾ അഴിച്ചുകൊണ്ട് യുദ്ധക്കളത്തിലേക്ക് വേഗത്തിൽ പോയി.

ഫ്രാൻസിസ് കട്ടിലിൽ ചാടി, തലയിണയ്ക്കടിയിൽ തല മറച്ച്, ഒന്നും കേൾക്കാതിരിക്കാൻ ഷാൾ മുഖത്തേക്ക് വലിച്ചിട്ട്, പോരാട്ടത്തിന്റെ നിലവിളി അവസാനിക്കുന്നതുവരെ, തോക്കുകളുടെ കരച്ചിലും കുതിരകളുടെ കുളമ്പടിയും അവസാനിക്കുന്നതുവരെ കിടന്നു. .

നിൽക്കൂ, ഞാൻ കാണുന്നു, വേട്ടപ്പട്ടികളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ പോലെ,

കള പറിക്കാൻ തിരക്ക് കൂട്ടുന്നു.

ഷേക്സ്പിയർ, "കിംഗ് ഹെൻറി വി"

വിമത കോളനികളുമായുള്ള യുദ്ധത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ, ബ്രിട്ടീഷുകാർ കുതിരപ്പടയെ ഉപയോഗിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നു. ഇതിന് കാരണം ഇതായിരുന്നു: മാതൃരാജ്യത്തിൽ നിന്ന് രാജ്യത്തിന്റെ വിദൂരത, പാറ, കൃഷി ചെയ്യാത്ത മണ്ണ്, ഇടതൂർന്ന വനങ്ങൾ, അതുപോലെ തന്നെ കടലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ അനിഷേധ്യമായ ആധിപത്യം കാരണം സൈന്യത്തെ ഒരിടത്ത് നിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് വേഗത്തിൽ മാറ്റാനുള്ള കഴിവ്. അക്കാലത്ത്, സാധാരണ കുതിരപ്പടയുടെ ഒരു റെജിമെന്റ് മാത്രമാണ് അമേരിക്കയിലേക്ക് അയച്ചത്.

എന്നിരുന്നാലും, യുദ്ധകാലത്തിന്റെ ആവശ്യകതകളാൽ അത് നിർദ്ദേശിക്കപ്പെടുകയും രാജകീയ സൈന്യത്തിന്റെ കമാൻഡർമാർ അത് ആവശ്യമാണെന്ന് കണക്കാക്കുകയും ചെയ്ത സന്ദർഭങ്ങളിൽ, കുതിരപ്പട റെജിമെന്റുകളും പ്രത്യേക ഡിറ്റാച്ച്മെന്റുകളും സ്ഥലത്തുതന്നെ രൂപീകരിച്ചു. കോളനികളിൽ വളർന്നുവന്ന ആളുകളും അവർക്കൊപ്പം ചേർന്നു; ചില സമയങ്ങളിൽ ലൈനിലെ റെജിമെന്റുകളിൽ നിന്ന് ബലപ്പെടുത്തലുകളെ റിക്രൂട്ട് ചെയ്തു, പട്ടാളക്കാർ, മസ്‌ക്കറ്റും ബയണറ്റും മാറ്റിവെച്ച്, ഒരു സേബറും കാർബൈനും ഉപയോഗിക്കാൻ പഠിച്ചു. ഈ രീതിയിൽ, ഹെസ്സിയൻ റൈഫിൾമാൻമാരുടെ ഒരു സഹായ റെജിമെന്റ് കനത്ത കുതിരപ്പടയുടെ കരുതൽ സേനയായി മാറി.

ബ്രിട്ടീഷുകാർക്കെതിരെ അമേരിക്കയിലെ ധീരരായ ആളുകൾ രംഗത്തെത്തി. കോണ്ടിനെന്റൽ ആർമിയുടെ കാവൽറി റെജിമെന്റുകൾ മിക്കവാറുംദക്ഷിണേന്ത്യയിൽ നിന്നുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ നേതൃത്വത്തിൽ. കമാൻഡർമാരുടെ ദേശസ്നേഹവും അചഞ്ചലമായ ധൈര്യവും റാങ്കിലേക്കും ഫയലിലേക്കും മാറ്റി - ഈ ആളുകളെ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം തിരഞ്ഞെടുത്തു, അവർ ചെയ്യേണ്ട ജോലികൾ ഓർത്തു.

ബ്രിട്ടീഷുകാർ, തങ്ങൾക്ക് ഒരു പ്രയോജനവുമില്ലാതെ, അവിടെയും ഇവിടെയും അധിനിവേശത്തിൽ ഒതുങ്ങി വൻ നഗരങ്ങൾഅല്ലെങ്കിൽ സൈനിക സാമഗ്രികൾ ലഭിക്കാത്ത സ്ഥലങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോയി, അവരുടെ ശത്രുവിന്റെ നേരിയ കുതിരപ്പട രാജ്യത്തുടനീളം പ്രവർത്തിച്ചു. അമേരിക്കൻ സൈന്യം അഭൂതപൂർവമായ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ നേരിട്ടു, എന്നാൽ കുതിരപ്പട ഉദ്യോഗസ്ഥർ, അവരുടെ ശക്തി അനുഭവിക്കുകയും ന്യായമായ കാരണത്തിനുവേണ്ടിയാണ് തങ്ങൾ പോരാടുന്നതെന്ന് മനസ്സിലാക്കുകയും, തങ്ങളുടെ സൈന്യത്തിന് ആവശ്യമായതെല്ലാം നൽകാൻ പരമാവധി ശ്രമിച്ചു. അമേരിക്കൻ കുതിരപ്പടയ്ക്ക് നല്ല കുതിരകളും നല്ല ഭക്ഷണവും ഉണ്ടായിരുന്നു, അതിനാൽ മികച്ച വിജയം നേടി. ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ ഗവൺമെന്റിനെ സേവിച്ച കുറച്ച്, എന്നാൽ ധീരവും സംരംഭകവും ധീരവുമായ ലൈറ്റ് കുതിരപ്പടയുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്താൻ കഴിയുന്ന ഒരു സൈന്യവും അക്കാലത്ത് ലോകത്ത് എവിടെയും കണ്ടെത്താനായില്ല.

മേജർ ഡൺവുഡിയുടെ പടയാളികൾ ശത്രുക്കളുമായുള്ള പോരാട്ടത്തിൽ ഒന്നിലധികം തവണ തങ്ങളുടെ കഴിവ് പ്രകടിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്; ഇപ്പോൾ അവർ എപ്പോഴും പരാജയപ്പെടുത്തിയ ശത്രുവിനെ വീണ്ടും ആക്രമിക്കാൻ അക്ഷമരായി. ഈ ആഗ്രഹം പെട്ടെന്നുതന്നെ പൂർത്തീകരിച്ചു: അവരുടെ കമാൻഡർ വീണ്ടും കുതിരപ്പുറത്ത് കയറാൻ സമയമുണ്ടായപ്പോൾ, ശത്രുക്കൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, തെക്ക് നിന്ന് താഴ്വര അടച്ച കുന്നിൻ ചുവട്ടിൽ ചുറ്റി. ഏതാനും മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ ഡൺവുഡിക്ക് അവരെ കാണാൻ കഴിഞ്ഞു. ഒരു ഡിറ്റാച്ച്മെന്റിൽ അദ്ദേഹം കൗബോയ്‌സിന്റെ പച്ച യൂണിഫോമുകൾ കണ്ടു, മറ്റൊന്നിൽ - ലെതർ ഹെൽമെറ്റുകളും ഹെസ്സിയന്മാരുടെ മരം സാഡിലുകളും. അവർ ഡൺവുഡിയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള സൈനിക വിഭാഗത്തിന് ഏകദേശം തുല്യമായിരുന്നു.

വരെ എത്തുന്നു തുറന്ന സ്ഥലംഹാർവി ബിർച്ചിന്റെ വീടിന് സമീപം, ശത്രു നിർത്തി; പടയാളികൾ യുദ്ധ രൂപീകരണത്തിൽ അണിനിരന്നു, പ്രത്യക്ഷത്തിൽ ഒരു ആക്രമണത്തിന് തയ്യാറെടുക്കുന്നു. ആ നിമിഷം താഴ്‌വരയിൽ ഇംഗ്ലീഷ് കാലാളുകളുടെ ഒരു നിര പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; അവൾ നദിയുടെ തീരത്തേക്ക് നീങ്ങി, അത് ഇതിനകം സൂചിപ്പിച്ചു.

നിർണായക നിമിഷങ്ങളിൽ, മേജർ ഡൺവുഡിയുടെ സംയമനവും വിവേകവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പതിവ് അശ്രദ്ധമായ ധൈര്യത്തേക്കാൾ താഴ്ന്നതായിരുന്നില്ല. തന്റെ സ്ഥാനത്തിന്റെ നേട്ടങ്ങൾ അദ്ദേഹം ഉടൻ മനസ്സിലാക്കുകയും അവ പ്രയോജനപ്പെടുത്തുന്നതിൽ പരാജയപ്പെടുകയും ചെയ്തില്ല. അവൻ നയിക്കുന്ന നിര പതുക്കെ മൈതാനത്ത് നിന്ന് പിൻവാങ്ങാൻ തുടങ്ങി, അനായാസ വിജയത്തിനുള്ള അവസരം നഷ്ടപ്പെടുത്തുമെന്ന് ഭയന്ന് ശത്രു കുതിരപ്പടയെ നയിച്ച യുവ ജർമ്മൻ ആക്രമണത്തിന് ഉത്തരവിട്ടു. കുറച്ച് പട്ടാളക്കാർ കൗബോയ്‌സിനെപ്പോലെ നിരാശരായിരുന്നു; അവരുടെ വിജയത്തെ സംശയിക്കാതെ അവർ വേഗത്തിൽ മുന്നോട്ട് കുതിച്ചു - എല്ലാത്തിനുമുപരി, ശത്രു പിൻവാങ്ങുകയായിരുന്നു, അവരുടെ സ്വന്തം കാലാൾപ്പട പിന്നിൽ നിന്നു; കൗബോയ്‌സിനെ ഹെസ്സിയൻമാർ പിന്തുടർന്നു, പക്ഷേ വേഗത കുറഞ്ഞും കൂടുതൽ സമനിലയിലും. പെട്ടെന്ന്, വിർജീനിയൻ കാഹളം ഉച്ചത്തിൽ മുഴങ്ങി, പതിയിരുന്ന് ഒളിച്ചിരിക്കുന്ന ഡിറ്റാച്ച്മെന്റിന്റെ കാഹളക്കാർ അവർക്ക് ഉത്തരം നൽകി, ഈ സംഗീതം ഇംഗ്ലീഷുകാരെ ഹൃദയത്തിൽ തട്ടി. ഡൺവുഡിയുടെ കോളം മികച്ച ക്രമത്തിലാണ് മൂർച്ചയുള്ള തിരിവ്, തിരിഞ്ഞു, യുദ്ധം ചെയ്യാൻ കൽപ്പന ലഭിച്ചപ്പോൾ, ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടന്റെ പടയാളികൾ ഒളിവിൽ നിന്ന് പുറത്തു വന്നു; കമാൻഡർ തന്റെ സേബർ തലയിൽ വീശി, അവന്റെ ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദം കാഹളങ്ങളുടെ ഘോരശബ്ദത്തെ മുക്കിക്കളഞ്ഞു.

കൗബോയ്‌സിന് അത്തരമൊരു ആക്രമണം നേരിടാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. അവർ എല്ലാ ദിശകളിലേക്കും ചിതറിപ്പോയി, അവരുടെ കുതിരകൾ, മികച്ച വെസ്റ്റ്ചെസ്റ്റർ കുതിരകൾക്ക് കഴിവുള്ള അത്രയും വേഗത്തിൽ ഓടിപ്പോയി. ചിലരെ മാത്രം ശത്രുവിന്റെ കൈയിൽ പിടിച്ചു, എന്നാൽ പ്രതികാരം ചെയ്യുന്ന സ്വഹാബികളുടെ ആയുധങ്ങളാൽ പ്രഹരിക്കപ്പെട്ടവർ ആരുടെ കൈകൊണ്ടാണ് വീണതെന്ന് പറയാൻ ജീവിക്കാൻ വിധിക്കപ്പെട്ടില്ല. ജർമ്മൻ സ്വേച്ഛാധിപതിയുടെ പാവപ്പെട്ട സാമന്തന്മാർക്കാണ് പ്രധാന പ്രഹരം വീണത്. കഠിനമായ അനുസരണത്തിന് ശീലിച്ച നിർഭാഗ്യവാനായ ഹെസ്സിയന്മാർ ധൈര്യത്തോടെ യുദ്ധം സ്വീകരിച്ചു, പക്ഷേ ചൂടുള്ള കുതിരകളുടെ ആക്രമണവും എതിരാളികളുടെ ശക്തമായ പ്രഹരവും കാറ്റിൽ വീണ ഇലകൾ ചിതറിക്കുന്നതുപോലെ താഴ്വരയിൽ ചിതറിപ്പോയി. വാക്കിന്റെ ശരിയായ അർത്ഥത്തിൽ പലരും ചവിട്ടിമെതിക്കപ്പെട്ടു, താമസിയാതെ ഡൺവുഡി വയലിൽ നിന്ന് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്യപ്പെട്ടതായി കണ്ടു. ഇംഗ്ലീഷ് കാലാൾപ്പടയുടെ സാമീപ്യം ശത്രുവിനെ പിന്തുടരുന്നതിൽ നിന്ന് അദ്ദേഹത്തെ തടഞ്ഞു, അതിജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് ഹെസ്സിയന്മാർ അവരുടെ റാങ്കുകൾക്ക് പിന്നിൽ സുരക്ഷിതത്വം കണ്ടെത്തി.

കൂടുതൽ വക്രതയുള്ള കൗബോയ്‌കൾ വിവിധ റോഡുകളിലൂടെ ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകളായി ചിതറിപ്പോയി, ഹാർലെമിനടുത്തുള്ള അവരുടെ പഴയ ക്യാമ്പിലേക്ക് പാഞ്ഞു. വഴിയിൽ കണ്ടുമുട്ടിയ പലരും അവരുടെ കന്നുകാലികളും വീട്ടുപകരണങ്ങളും നഷ്ടപ്പെട്ട് കഠിനമായി കഷ്ടപ്പെട്ടു, കാരണം, പലായനം ചെയ്യുമ്പോൾ പോലും, ഗോപാലകർ നിർഭാഗ്യം മാത്രമാണ് കൊണ്ടുവന്നത്.

"വൈറ്റ് അക്കേഷ്യസ്" തങ്ങളോട് വളരെ അടുത്ത് കളിച്ച സംഭവങ്ങളുടെ ഫലത്തിൽ താൽപ്പര്യം കാണിക്കില്ലെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു. തീർച്ചയായും, അടുക്കള മുതൽ സ്വീകരണമുറി വരെ വീട്ടിലെ എല്ലാ നിവാസികളുടെയും ഹൃദയങ്ങളെ ഉത്കണ്ഠ കീഴടക്കി. ഭയവും വെറുപ്പും സ്ത്രീകളെ വഴക്ക് കാണുന്നതിൽ നിന്ന് തടഞ്ഞു, പക്ഷേ അവർ വളരെ ആശങ്കാകുലരായിരുന്നു. ഫ്രാൻസിസ് ഇപ്പോഴും അതേ അവസ്ഥയിൽ തന്നെ കിടന്നു, തന്റെ നാട്ടുകാർക്കായി തീക്ഷ്ണമായും പരസ്പരവിരുദ്ധമായും പ്രാർത്ഥിച്ചു, എന്നാൽ ആഴത്തിൽ പെപ്റ്റൺ ഡൺവുഡിയുടെ മധുരമായ പ്രതിച്ഛായ ഉപയോഗിച്ച് അവൾ തന്റെ ആളുകളെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അവളുടെ അമ്മായിയും സഹോദരിയും അവരുടെ സഹതാപത്തിൽ അചഞ്ചലരായിരുന്നില്ല; ഇപ്പോൾ സാറ യുദ്ധത്തിന്റെ ഭീകരത സ്വന്തം കണ്ണുകൊണ്ട് കണ്ടതിനാൽ, ബ്രിട്ടീഷ് വിജയത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രതീക്ഷ അവൾക്ക് വലിയ സന്തോഷം നൽകിയില്ല.

നാല് പേർ അടുക്കളയിൽ ഇരുന്നു: സീസർ, ഭാര്യ, അവരുടെ ചെറുമകൾ, ഇരുപതോളം വയസ്സുള്ള ഒരു കറുത്ത-കറുത്ത പെൺകുട്ടി, ഞങ്ങൾ നേരത്തെ സൂചിപ്പിച്ച ആൺകുട്ടി. ആദ്യ ഡച്ച് കോളനിക്കാരായ തന്റെ മാതൃ പൂർവ്വികരിൽ നിന്ന് എസ്റ്റേറ്റിനൊപ്പം മിസ്റ്റർ വാർട്ടന് പാരമ്പര്യമായി ലഭിച്ച കറുത്തവരിൽ അവസാനത്തേതാണ് നീഗ്രോകൾ. ബാക്കിയുള്ളവ വർഷങ്ങളായി നശിച്ചു. പയ്യനെ—അവൻ വെളുത്തവനായിരുന്നു—ലിവറി ഫുട്‌മാനായി സേവിക്കാൻ മിസ് പെയ്‌ടൺ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി.

വഴിതെറ്റിയ വെടിയുണ്ടയിൽ നിന്ന് സ്വയം രക്ഷനേടാൻ വീട്ടിൽ മൂടിവെച്ച്, സീസർ കൗതുകത്തോടെ പോരാട്ടം വീക്ഷിച്ചു. ടെറസിൽ നിന്ന് ഏതാനും ചുവടുകൾ അകലെയുള്ള കാവൽക്കാരൻ, പരിശീലനം ലഭിച്ച ഒരു ബ്ലഡ്ഹൗണ്ടിന്റെ സൂക്ഷ്മമായ സഹജാവബോധം ഉള്ള ഒരു നീഗ്രോയുടെ രൂപം മനസ്സിലാക്കി. സീസർ വിവേകത്തോടെ സ്വീകരിച്ച നിലപാട് കാവൽക്കാരിൽ നിന്ന് നിന്ദ്യമായ പുഞ്ചിരിക്ക് കാരണമായി; അവൻ നേരെ എഴുന്നേറ്റു, ധീരമായ നോട്ടത്തോടെ തന്റെ ശരീരം മുഴുവൻ യുദ്ധം നടക്കുന്ന ദിശയിലേക്ക് തിരിച്ചു. സീസറിനെ അവാച്യമായ അവജ്ഞയോടെ നോക്കി, ആ പട്ടാളക്കാരൻ അചഞ്ചലമായ ടോപ്പിൽ പറഞ്ഞു:

ശരി, നിങ്ങളുടെ സുന്ദരനായ വ്യക്തിയെ നിങ്ങൾ വിലമതിക്കുന്നു, മിസ്റ്റർ നെഗ്രിറ്റോസ്!

ഒരു വെടിയുണ്ട കറുത്തവനെയും വെള്ളക്കാരനെയും കൊല്ലുന്നു, ”നീഗ്രോ ദേഷ്യത്തോടെ പിറുപിറുത്തു, തന്റെ കവറിൽ സന്തോഷത്തോടെ നോക്കി.

പരിശോധിക്കുക, അല്ലേ? - കാവൽക്കാരനോട് ചോദിച്ചു, ശാന്തമായി ബെൽറ്റിൽ നിന്ന് ഒരു പിസ്റ്റൾ വലിച്ചെടുത്ത് സീസറിനെ ലക്ഷ്യമാക്കി.

വ്യാളിയുടെ ഗൗരവം വിശ്വസിച്ചില്ലെങ്കിലും തോക്ക് തനിക്കു നേരെ ചൂണ്ടുന്നത് കണ്ട നീഗ്രോയുടെ പല്ലുകൾ ഇടറി. ആ നിമിഷം ഡൺവുഡിയുടെ നിര പിൻവാങ്ങാൻ തുടങ്ങി, രാജാവിന്റെ കുതിരപ്പട.

ആഹാ, മിസ്റ്റർ കാവൽറിമാൻ," നീഗ്രോ ആർത്തിയോടെ പറഞ്ഞു, അമേരിക്കക്കാർ ശരിക്കും പിൻവാങ്ങുകയാണെന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചു, "എന്തുകൊണ്ടാണ് നിങ്ങളുടെ കലാപകാരികൾ യുദ്ധം ചെയ്യുന്നില്ല? ഒരു നല്ല മാന്യൻ, പക്ഷേ അയാൾക്ക് പതിവുകാരെ വെല്ലാൻ കഴിയില്ല.

അവർ പരാജയപ്പെട്ടു, നിങ്ങളുടെ പതിവുകാർ! മഹാസർപ്പം ക്രോധത്തോടെ അലറി. - ഒരു പിങ്ക്, കറുപ്പ്, ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുക, ആ കുന്നിൽ നിന്ന് ക്യാപ്റ്റൻ ജാക്ക് ലൂട്ടൺ എങ്ങനെ പുറത്തുവരുമെന്നും കൗബോയ്‌സിനെ പിന്തിരിപ്പിക്കുമെന്നും നിങ്ങൾ കാണും. കാട്ടു ഫലിതംനേതാവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ടവർ.

പടികൾക്ക് പിന്നിൽ ഒളിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ച അതേ ഉദ്ദേശ്യങ്ങളിൽ നിന്നാണ് ലോട്ടന്റെ ഡിറ്റാച്ച്മെന്റ് കുന്നിന് പിന്നിൽ ഒളിച്ചതെന്ന് സീസർ കരുതി, എന്നാൽ താമസിയാതെ ഡ്രാഗണിന്റെ വാക്കുകൾ സ്ഥിരീകരിച്ചു, രാജകീയ കുതിരപ്പട ക്രമരഹിതമായി ഓടുന്നത് നീഗ്രോ ഭയത്തോടെ കണ്ടു.

വിർജീനിയക്കാരുടെ വിജയത്തിൽ കാവൽക്കാരൻ തന്റെ സന്തോഷം ഉച്ചത്തിൽ പ്രകടിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി; അവന്റെ കരച്ചിൽ ഹെൻറി വാർട്ടൺ കാവൽ നിൽക്കുന്ന മറ്റൊരു കാവൽക്കാരന്റെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചു, അവൻ സ്വീകരണമുറിയുടെ തുറന്ന ജനലിലേക്ക് ഓടി.

നോക്കൂ, ടോം, നോക്കൂ, - ആദ്യത്തെ കാവൽക്കാരൻ ടെറസിൽ നിന്ന് ആഹ്ലാദത്തോടെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു, - ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ ലെതർ തൊപ്പികൾ പറത്തി, ആ ഹെസ്സിയന്മാർ! പക്ഷേ, മേജർ ഓഫീസറുടെ കീഴിൽ കുതിരയെ കൊന്നു ... നാശം, അവൻ ജർമ്മൻകാരനെ കൊന്ന് കുതിരയെ ജീവനോടെ വെച്ചാൽ നല്ലത്!

ഓടിപ്പോയ കൗബോയ്‌സിനെ പിന്തുടർന്ന പിസ്റ്റൾ ഷോട്ടുകൾ, സീസറിൽ നിന്ന് കുറച്ച് അടി അകലെ ബുള്ളറ്റ് വിൻഡോ ഗ്ലാസ് തകർത്തു. വലിയ പ്രലോഭനത്തിന് വഴങ്ങി, നമ്മുടെ വംശത്തിന് അന്യമല്ല, അപകടത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ, നീഗ്രോ തന്റെ അപകടകരമായ അഭയം ഉപേക്ഷിച്ച് ഉടൻ ഡ്രോയിംഗ് റൂമിലേക്ക് കയറി.

വൈറ്റ് അക്കേഷ്യസിനു മുന്നിൽ പരന്നുകിടക്കുന്ന പുൽത്തകിടി റോഡിൽ കാണുന്നില്ല; അത് കട്ടിയുള്ള കുറ്റിക്കാടുകളാൽ അതിരിടുന്നു, അതിന്റെ മറവിൽ, അവരുടെ സവാരിക്കാരെ കാത്തിരിക്കുന്നു, രണ്ട് കാവൽക്കാരുടെ കുതിരകൾ ഒരുമിച്ചു കെട്ടി നിന്നു.

വിജയികളായ അമേരിക്കക്കാർ അവരുടെ കാലാൾപ്പടയുടെ തീയിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നതുവരെ പിൻവാങ്ങുന്ന ജർമ്മനികളെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി. ഈ സമയത്ത്, രണ്ട് കൗബോയ്‌മാർ, അവരുടെ സഖാക്കളെക്കാൾ പിന്നിലായി, വീടിന് പിന്നിൽ, കാട്ടിൽ ഒളിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ച് വൈറ്റ് അക്കേഷ്യസിന്റെ ഗേറ്റുകൾ തകർത്തു. കൊള്ളക്കാർക്ക് പുൽത്തകിടിയിൽ പൂർണ്ണമായും സുരക്ഷിതരാണെന്ന് തോന്നി, കുതിരകളെ കണ്ടപ്പോൾ, അവരിൽ കുറച്ചുപേർക്ക് ചെറുക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പ്രലോഭനത്തിന് വഴങ്ങി - എല്ലാത്തിനുമുപരി, കന്നുകാലികളിൽ നിന്ന് ലാഭം നേടാനുള്ള അത്തരമൊരു അവസരമുണ്ട്. ധൈര്യത്തോടെ, ഒരു നീണ്ട ശീലത്താൽ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത ഒരു ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ, അവർ ഏതാണ്ട് ഒരേസമയം ആവശ്യമുള്ള ഇരയിലേക്ക് കുതിച്ചു. ഗോപാലകർ ഉത്സാഹത്തോടെ കെട്ടിയ കടിഞ്ഞാൺ അഴിക്കുമ്പോൾ ടെറസിലെ ഒരു കാവൽക്കാരൻ അവരെ ശ്രദ്ധിച്ചു. അവൻ തന്റെ പിസ്റ്റൾ വെടിവച്ചു, കയ്യിൽ ഒരു സേബറുമായി കുതിരകളിലേക്ക് പാഞ്ഞു.

സീസർ സ്വീകരണമുറിയിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടയുടൻ, ഹെൻറിയുടെ കാവൽക്കാരൻ തന്റെ ജാഗ്രത ഇരട്ടിയാക്കി തടവുകാരനെ സമീപിച്ചു, പക്ഷേ സഖാവിന്റെ നിലവിളി അവനെ വീണ്ടും ജനലിലേക്ക് അടുപ്പിച്ചു. ശാപവാക്കുകളാൽ പൊട്ടിത്തെറിച്ച്, പട്ടാളക്കാരൻ ജനൽപ്പടിയിൽ ചാരി, തന്റെ യുദ്ധസമാനമായ വായുവും ഭീഷണികളും ഉപയോഗിച്ച് കൊള്ളക്കാരെ ഭയപ്പെടുത്താമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ. പലായനം ചെയ്യാനുള്ള അവസരം ഹെൻറി വാർട്ടണിന് ചെറുക്കാനായില്ല. അവന്റെ കൂട്ടാളികളിൽ മുന്നൂറ് പേർ വീട്ടിൽ നിന്ന് ഒരു മൈൽ അകലെയായിരുന്നു, സവാരികളില്ലാത്ത കുതിരകൾ എല്ലാ ദിശകളിലേക്കും പാഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു, ഹെൻ‌റി, സംശയിക്കാത്ത തന്റെ കാവൽക്കാരനെ കാലുകളിൽ പിടിച്ച് ജനാലയിലൂടെ പുൽത്തകിടിയിലേക്ക് എറിഞ്ഞു. സീസർ മുറിയിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി, താഴേക്ക് പോയി മുൻവാതിലിൻറെ ബോൾട്ട് തള്ളി.

ചെറിയ ഉയരത്തിൽ നിന്ന് സൈനികൻ വീണു; അവൻ വേഗം സുഖം പ്രാപിക്കുകയും തടവുകാരന്റെ മേൽ കോപം മുഴുവനും അഴിച്ചുവിടുകയും ചെയ്തു. എന്നിരുന്നാലും, ഹെൻറിയെപ്പോലുള്ള ഒരു എതിരാളിയുമായി ജനലിലൂടെ വീണ്ടും മുറിയിലേക്ക് കയറുന്നത് അസാധ്യമാണ്, അവൻ മുൻവാതിലിലേക്ക് ഓടിയപ്പോൾ അത് പൂട്ടിയതായി കണ്ടെത്തി.

അവന്റെ സഖാവ് ഉച്ചത്തിൽ സഹായത്തിനായി വിളിച്ചു, മറ്റെല്ലാം മറന്ന്, സ്തംഭിച്ച സൈനികൻ അവനെ രക്ഷിക്കാൻ ഓടി. ഒരു കുതിരയെ ഉടനടി അടിച്ചുമാറ്റി, പക്ഷേ കൗബോയ് രണ്ടാമത്തേതിനെ തന്റെ സഡിലിൽ കെട്ടിയിരുന്നു, നാലുപേരും വീടിന് പിന്നിൽ അപ്രത്യക്ഷരായി, സേബറുകൾ ക്രൂരമായി മുദ്രകുത്തി, ലോകത്തിന്റെ മൂല്യത്തിനായി പരസ്പരം ശപിച്ചു. സീസർ വാതിൽ തുറന്ന് ശാന്തമായി പുൽത്തകിടിയിൽ മേയുന്ന കുതിരയെ ചൂണ്ടി വിളിച്ചു:

ഓടുക... ഇപ്പോൾ ഓടുക, മാസ്സ ഹെൻറി.

അതെ, - യുവാവ് ആക്രോശിച്ചു, സഡിലിലേക്ക് ചാടി, - ഇപ്പോൾ ശരിക്കും ഓടാനുള്ള സമയമാണ് സുഹൃത്തേ.

ജനാലയ്ക്കരികിൽ നിശ്ശബ്ദനായി നിന്നിരുന്ന അച്ഛന്റെ നേരെ അവൻ തിടുക്കത്തിൽ തലയാട്ടി, മകന്റെ നേരെ കൈകൾ നീട്ടി, അവനെ അനുഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലെ.

ദൈവം നിങ്ങളെ അനുഗ്രഹിക്കട്ടെ, സീസർ, സഹോദരിമാരെ ചുംബിക്കട്ടെ, ”ഹെൻറി കൂട്ടിച്ചേർത്തു, മിന്നലിന്റെ വേഗതയിൽ ഗേറ്റിന് പുറത്തേക്ക് പറന്നു.

നീഗ്രോ ഭയത്തോടെ അവനെ വീക്ഷിച്ചു, അവൻ റോഡിലേക്ക് ചാടിയതെങ്ങനെയെന്ന് കണ്ടു, വലത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞ്, ഭ്രാന്തമായി ഒരു പാറക്കെട്ടിലൂടെ കുതിച്ചു, താമസിയാതെ അതിന്റെ വരമ്പിന് പിന്നിൽ അപ്രത്യക്ഷനായി.

ഇപ്പോൾ സീസർ വീണ്ടും വാതിൽ പൂട്ടി, ബോൾട്ടിന് ശേഷം ബോൾട്ട് വലിച്ചുകൊണ്ട് താക്കോൽ മുഴുവൻ തിരിച്ചു; ഈ സമയമത്രയും അവൻ സ്വയം സംസാരിച്ചു, യുവ യജമാനന്റെ സന്തോഷകരമായ രക്ഷയിൽ സന്തോഷിച്ചു:

അവൻ എത്ര സമർത്ഥമായി സവാരി ചെയ്യുന്നു ... സീസർ തന്നെ അവനെ ഒരുപാട് പഠിപ്പിച്ചു ... യുവതിയെ ചുംബിക്കുക .., പഴയ നീഗ്രോയെ അവളുടെ റഡ്ഡി കവിളിൽ ചുംബിക്കാൻ മിസ് ഫാനി സമ്മതിക്കില്ല.

ദിവസാവസാനം യുദ്ധത്തിന്റെ ഫലം തീരുമാനിക്കുകയും മരിച്ചവരെ സംസ്‌കരിക്കാനുള്ള സമയമായപ്പോൾ, വൈറ്റ് ഒകാസിയ കോട്ടേജിന് പിന്നിലെ പുൽത്തകിടിയിൽ കണ്ടെത്തിയ രണ്ട് കൗബോയ്‌മാരെയും ഒരു വിർജീനിയനെയും അവരുടെ എണ്ണത്തിൽ ചേർത്തു.

ഭാഗ്യവശാൽ, ഹെൻറി വാർട്ടൺ രക്ഷപ്പെട്ട നിമിഷത്തിൽ, അവനെ പിടികൂടിയവന്റെ തീക്ഷ്ണമായ കണ്ണുകൾ സ്പൈഗ്ലാസ്സിലൂടെ ഇപ്പോഴും നദീതീരത്ത് ഒരു സ്ഥാനം വഹിക്കുന്ന കാലാളുകളുടെ നിരയിലേക്ക് നോക്കി, അവിടെ ഹെസ്സിയൻ കുതിരപ്പടയുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ. സൗഹൃദ സംരക്ഷണം തേടി ഓടി. ഹെൻറി വാർട്ടൺ ഒരു ശുദ്ധമായ വിർജീനിയൻ കുതിരപ്പുറത്ത് കുതിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു, അത് അവനെ താഴ്‌വരയിലൂടെ കാറ്റിന്റെ വേഗതയിൽ ഓടിക്കുകയായിരുന്നു, സന്തോഷകരമായ ഒരു മോചനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തയിൽ യുവാവിന്റെ ഹൃദയം ഇതിനകം സന്തോഷത്തോടെ മിടിക്കുന്നു, പെട്ടെന്ന് പരിചിതമായ ഒരു ശബ്ദം അവന്റെ കാതുകളിൽ ഉയർന്നു. :

മികച്ചത്, ക്യാപ്റ്റൻ! വിപ്പ് ഒഴിവാക്കരുത്, പാലത്തിൽ എത്തുന്നതിന് മുമ്പ്, ഇടത്തേക്ക് തിരിയുക!

ഹെൻ‌റി ആശ്ചര്യത്തോടെ ചുറ്റും നോക്കി, തന്റെ മുൻ ഗൈഡ് ഹാർവി ബിർച്ച് താഴ്‌വരയ്‌ക്ക് അഭിമുഖമായി കുത്തനെയുള്ള പാറക്കെട്ടിൽ ഇരിക്കുന്നത് കണ്ടു. വലിപ്പം കുറഞ്ഞ ഒരു കൽക്കരി അവന്റെ കാൽക്കൽ കിടന്നു; പെഡലർ ആഹ്ലാദത്തോടെ തന്റെ തൊപ്പി ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥന്റെ നേരെ നീട്ടി. ഹെൻ‌റി ഈ നിഗൂഢ മനുഷ്യന്റെ ഉപദേശം സ്വീകരിച്ചു, താഴ്‌വര മുറിച്ചുകടക്കുന്ന ഒരു റോഡിലേക്ക് നയിക്കുന്ന ഒരു നല്ല പാത ശ്രദ്ധിച്ചു, അയാൾ അതിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു, താമസിയാതെ തന്റെ സുഹൃത്തുക്കളുടെ സ്ഥലത്തിന് എതിർവശത്തായി. ഒരു മിനിറ്റിനുശേഷം അയാൾ പാലത്തിലൂടെ കയറി തന്റെ പഴയ പരിചയക്കാരനായ കേണൽ വെൽമിറിനു സമീപം കുതിരയെ നിർത്തി.

ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ! ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ ആശ്ചര്യത്തോടെ പറഞ്ഞു. - നീല ഫ്രോക്ക് കോട്ടിലും കലാപകാരികളുടെ കുതിരപ്പുറത്തും! ഈ രൂപത്തിലും ഈ വസ്ത്രത്തിലും നിങ്ങൾ മേഘങ്ങളിൽ നിന്ന് വീണിട്ടുണ്ടോ?

ദൈവത്തിന് നന്ദി, - യുവാവ് ശ്വാസം പിടിക്കാൻ പ്രയാസത്തോടെ ഉത്തരം നൽകി. - ഞാൻ പൂർണനാണ്, കേടുപാടുകൾ കൂടാതെ ശത്രുക്കളുടെ കൈകളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു: വെറും അഞ്ച് മിനിറ്റ് മുമ്പ് ഞാൻ ഒരു തടവുകാരനായിരുന്നു, എന്നെ തൂക്കുമരം കൊണ്ട് ഭീഷണിപ്പെടുത്തി.

തൂക്കുമരം, ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ! അയ്യോ, രാജാവിനോടുള്ള ഈ വഞ്ചകർ രണ്ടാമതൊരു കൊലപാതകം നടത്താൻ ഒരിക്കലും ധൈര്യപ്പെടില്ല. അവർ ആന്ദ്രെയെ തൂക്കിലേറ്റിയാൽ പോരേ! എന്തിനാണ് അവർ നിങ്ങളെ ഇങ്ങനെയൊരു വിധി ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയത്?

ആൻഡ്രെയുടെ അതേ കുറ്റത്തിന് ഞാൻ ആരോപിക്കപ്പെടുന്നു, - ക്യാപ്റ്റൻ മറുപടി നൽകുകയും അവനെ എങ്ങനെ പിടികൂടി, എന്ത് അപകടമാണ് അവനെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തിയതെന്നും എങ്ങനെ രക്ഷപ്പെടാൻ കഴിഞ്ഞുവെന്നും സദസ്സിനോട് സംക്ഷിപ്തമായി പറഞ്ഞു.

ഹെൻറി തന്റെ കഥ പൂർത്തിയാക്കിയപ്പോഴേക്കും, ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് ഓടിപ്പോയ ജർമ്മൻകാർ കാലാൾപ്പടയുടെ പിന്നിൽ തിങ്ങിക്കൂടിയിരുന്നു, കേണൽ വെൽമിർ ഉറക്കെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു:

എന്റെ ധീരനായ സുഹൃത്തേ, പൂർണ്ണഹൃദയത്തോടെ ഞാൻ നിന്നെ അഭിനന്ദിക്കുന്നു; ഈ രാജ്യദ്രോഹികൾക്ക് അജ്ഞാതമായ ഒരു പുണ്യമാണ് കാരുണ്യം, നിങ്ങൾ അവരെ പരിക്കേൽപ്പിക്കാതെ രക്ഷപ്പെട്ടത് ഇരട്ടി ഭാഗ്യമാണ്. നിങ്ങൾ എന്നെ സഹായിക്കാൻ വിസമ്മതിക്കില്ലെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, ഉടൻ തന്നെ അവരുമായി മാന്യമായി ഒത്തുചേരാനുള്ള അവസരം ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് നൽകും.

കേണൽ, മേജർ ഡൺവുഡിയുടെ കൽപ്പനയിലുള്ള ആളുകൾ ഒരു തടവുകാരനോട് മോശമായി പെരുമാറുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല, - യുവ ക്യാപ്റ്റൻ ചെറുതായി ചുവപ്പിച്ചുകൊണ്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു, - അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രശസ്തി അത്തരം സംശയങ്ങളേക്കാൾ ഉയർന്നതാണ്; കൂടാതെ, ഇപ്പോൾ നേടിയ വിജയത്തിൽ ഇപ്പോഴും ആവേശഭരിതരായ വിർജീനിയൻ കുതിരപ്പടയുടെ വീക്ഷണത്തിൽ തുറന്ന സമതലത്തിലേക്ക് നദി മുറിച്ചുകടക്കുന്നത് വിവേകശൂന്യമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.

നിങ്ങളുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, കൗബോയ്‌മാരുടെ ഒരു റാൻഡം ബാൻഡിനെയും ഈ ഹൾക്കിംഗ് ഹെസ്സിയന്മാരെയും പരാജയപ്പെടുത്തുന്നത് നിങ്ങൾക്ക് അഭിമാനിക്കാവുന്ന ഒരു നേട്ടമാണോ? പുച്ഛത്തോടെയുള്ള പുഞ്ചിരിയോടെ കേണൽ വെൽമിർ ചോദിച്ചു. "നിങ്ങൾ അതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നു, ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ, നിങ്ങളുടെ വാഗ്ദത്തനായ മിസ്റ്റർ ഡൺവുഡിയെപ്പോലെ-അദ്ദേഹം ഏതുതരം മേജറാണ്?" - നിങ്ങളുടെ രാജാവിന്റെ ഗാർഡ് റെജിമെന്റിനെ പരാജയപ്പെടുത്തി.

കേണൽ വെൽമിർ, ഞാൻ നിങ്ങളോട് പറയട്ടെ, എന്റെ രാജാവിന്റെ കാവൽക്കാർ ഈ മൈതാനത്തുണ്ടെങ്കിൽ, അവഗണിക്കാൻ അപകടകരമായ ഒരു ശത്രുവിനെ അവർ അഭിമുഖീകരിക്കും. എന്റെ വാശിയേറിയ മിസ്റ്റർ ഡൺവുഡി, സർ, ഒരു കുതിരപ്പട ഉദ്യോഗസ്ഥനാണ്, വാഷിംഗ്ടണിന്റെ സൈന്യത്തിന്റെ അഭിമാനമാണ്," ഹെൻറി രൂക്ഷമായി എതിർത്തു.

ഡൺവുഡി! ഡൺവുഡി! - ക്രമീകരണത്തോടെ കേണൽ ആവർത്തിച്ചു. “ശരിക്കും, ഈ മാന്യനെ ഞാൻ മുമ്പ് എവിടെയോ കണ്ടിട്ടുണ്ട്.

ഒരിക്കൽ നിങ്ങൾ അവനെ എന്റെ സഹോദരിമാരോടൊപ്പം നഗരത്തിൽ വച്ച് കണ്ടുമുട്ടിയതായി എന്നോട് പറഞ്ഞു, - ഒരു ചിരി മറച്ച്, ഹെൻറി പറഞ്ഞു.

അതെ, അത്തരമൊരു ചെറുപ്പക്കാരനെ ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ഈ വിമത കോളനികളുടെ സർവ്വശക്തനായ കോൺഗ്രസ് അത്തരമൊരു യോദ്ധാവിനെ ആജ്ഞാപിക്കാൻ വിശ്വസിക്കുന്നുണ്ടോ!

മേജർ ഡൺവുഡി അത്തരം വിശ്വാസത്തിന് യോഗ്യനാണെന്ന് കരുതുന്നുണ്ടോ എന്ന് ഹെസ്സിയൻ കുതിരപ്പടയുടെ കമാൻഡറോട് ചോദിക്കുക.

ഒരു മനുഷ്യനെ ശത്രുവിന് മുന്നിൽ ധൈര്യത്തോടെ നിൽക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന ആ അഭിമാനം കേണൽ വെൽമറിനില്ലായിരുന്നു. അമേരിക്കയിലെ ബ്രിട്ടീഷ് സേനയിൽ അദ്ദേഹം ദീർഘകാലം സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിരുന്നു, പക്ഷേ യുവ റിക്രൂട്ട്‌മെന്റുകളെയും പ്രാദേശിക സൈനികരെയും മാത്രമാണ് അദ്ദേഹം നേരിട്ടത്. അവർ പലപ്പോഴും പോരാടി, ധൈര്യത്തോടെ പോലും, പക്ഷേ പലപ്പോഴും അവർ ട്രിഗർ വലിക്കാതെ കുതികാൽ എടുത്തു. ഈ കേണൽ കാഴ്ചയിൽ എല്ലാം വിലയിരുത്തുന്ന ശീലത്തിലായിരുന്നു, അമേരിക്കക്കാർക്ക് അത്തരം വൃത്തിയുള്ള ബൂട്ടുകളിൽ ആളുകളെ തോൽപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന ചിന്ത അദ്ദേഹം അനുവദിച്ചില്ല, അതിനാൽ അളന്നുമുറിച്ച് ഒരു ചുവടുവെച്ച്, അത്രയും കൃത്യതയോടെ വശംവദിക്കാൻ കഴിയും. ഇതിനെല്ലാം പുറമേ, അവർ ഇംഗ്ലീഷാണ്, അതിനാൽ, അവർക്ക് എല്ലായ്പ്പോഴും വിജയം ഉറപ്പാണ്. വെൽമിറിന് ഒരിക്കലും യുദ്ധത്തിന് പോകേണ്ടി വന്നിട്ടില്ല, അല്ലാത്തപക്ഷം ഇംഗ്ലണ്ടിൽ നിന്ന് കയറ്റുമതി ചെയ്ത ഈ ആശയങ്ങളുമായി അദ്ദേഹം പണ്ടേ വേർപിരിയുമായിരുന്നു - ഗാരിസൺ നഗരത്തിന്റെ നിസ്സാരമായ അന്തരീക്ഷത്തിന് അവർ അവനിൽ കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ വേരൂന്നിയതാണ്. അഹങ്കാരത്തോടെയുള്ള പുഞ്ചിരിയോടെ, ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടന്റെ തീക്ഷ്ണമായ മറുപടി കേട്ട് അദ്ദേഹം ചോദിച്ചു:

ഈ അഹങ്കാരികളായ കുതിരപ്പടയാളികളുടെ മുമ്പിൽ ഞങ്ങൾ പിൻവാങ്ങണമെന്ന് നിങ്ങൾ ശരിക്കും ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടോ, അവരുടെ മഹത്വത്തെ ഒരു തരത്തിലും മറയ്ക്കാതെ, അത് നിങ്ങൾ അർഹിക്കുന്നതായി കരുതുന്നുണ്ടോ?

കേണൽ വെൽമിർ, നിങ്ങൾ നേരിടുന്ന അപകടത്തെക്കുറിച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകാൻ മാത്രമേ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുള്ളൂ.

അപകടം ഒരു സൈനികനെ ഉദ്ദേശിച്ചുള്ള വാക്കല്ല, ”ബ്രിട്ടീഷ് കേണൽ പുഞ്ചിരിയോടെ തുടർന്നു.

രാജകീയ സൈന്യത്തിന്റെ യൂണിഫോം ധരിക്കുന്നവരെപ്പോലെ അറുപതാം റെജിമെന്റിലെ സൈനികർ അപകടത്തെ ഭയപ്പെടുന്നില്ല! ഹെൻറി വാർട്ടൺ ശക്തമായി വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. - ആക്രമിക്കാൻ ഓർഡർ നൽകുക, ഞങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ സ്വയം സംസാരിക്കട്ടെ.

ഒടുവിൽ ഞാൻ എന്റെ യുവ സുഹൃത്തിനെ പരിചയപ്പെട്ടു! കേണൽ വെൽമിർ ആശ്വാസത്തോടെ പറഞ്ഞു. "പക്ഷേ, ആക്രമണത്തിൽ ഞങ്ങൾക്ക് ഉപയോഗപ്രദമാകുന്ന ചില വിശദാംശങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് നൽകാൻ കഴിയുമോ?" വിമതരുടെ ശക്തികൾ നിങ്ങൾക്കറിയാമോ, അവർക്ക് പതിയിരുന്ന് യൂണിറ്റുകളുണ്ടോ?

അതെ, - കേണലിന്റെ പരിഹാസത്തിൽ ഇപ്പോഴും അസ്വസ്ഥനായ ചെറുപ്പക്കാരൻ മറുപടി പറഞ്ഞു, - വനത്തിന്റെ അരികിൽ ഞങ്ങളുടെ വലതുവശത്ത് കാലാൾപ്പടയുടെ ഒരു ചെറിയ ഡിറ്റാച്ച്മെന്റ് ഉണ്ട്, കുതിരപ്പട നിങ്ങളുടെ മുന്നിലുണ്ട്.

ശരി, അവൾ അധികകാലം നിലനിൽക്കില്ല! കേണൽ നിലവിളിച്ചു, അവനെ വളഞ്ഞ ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ നേരെ തിരിഞ്ഞു പറഞ്ഞു:

മാന്യരേ, ഞങ്ങൾ നിരയായി നദി മുറിച്ചുകടന്ന് എതിർ കരയിലേക്ക് മുൻവശം തിരിക്കും, അല്ലാത്തപക്ഷം ഈ ധീരരായ യാങ്കികളെ നമ്മുടെ ചുണ്ടുകളുടെ അടുത്തേക്ക് കൊണ്ടുവരാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിയില്ല. ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ, അഡ്ജസ്റ്റന്റ് എന്ന നിലയിൽ നിങ്ങളുടെ സഹായം ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

യുവ ക്യാപ്റ്റൻ തലകുലുക്കി - ഇതൊരു ധൂർത്ത നീക്കമാണെന്ന് സാമാന്യബുദ്ധി അവനോട് പറഞ്ഞു; എന്നിരുന്നാലും, വരാനിരിക്കുന്ന പരീക്ഷയിൽ തന്റെ കടമ നിറവേറ്റാൻ അവൻ ധൈര്യത്തോടെ സ്വയം തയ്യാറായി.

ഈ സംഭാഷണം നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ - ബ്രിട്ടീഷുകാരിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയല്ല, അമേരിക്കക്കാരുടെ കാഴ്ചപ്പാടിൽ - മേജർ ഡൺവുഡി താഴ്വരയിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്ന സൈനികരെ ഒരുമിച്ചുകൂട്ടി, തടവുകാരെ കസ്റ്റഡിയിലെടുക്കാൻ ഉത്തരവിട്ടു, ആദ്യം വരെ താൻ വഹിച്ചിരുന്ന സ്ഥാനത്തേക്ക് പിന്മാറി. ശത്രുവിന്റെ രൂപം. നേടിയ വിജയത്തിൽ തൃപ്തനായി, ബ്രിട്ടീഷുകാർ ഇന്ന് വീണ്ടും തങ്ങളെ തോൽപ്പിക്കാൻ അവസരം നൽകാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിച്ചുവെന്ന് എണ്ണി, കാട്ടിൽ നിന്ന് കാലാളുകളെ വിളിക്കാൻ അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചു, തുടർന്ന്, ശത്രുവിനെ നിരീക്ഷിക്കാൻ യുദ്ധക്കളത്തിൽ ശക്തമായ ഒരു സേനയെ വിട്ടു. പല മൈലുകളോളം തന്റെ സൈനികരുമായി പിൻവാങ്ങുക. രാത്രി അവരുടെ ഇഷ്ടപ്പെട്ട പാർക്കിംഗ് സ്ഥലത്തേക്ക്.

ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ തന്റെ മേലുദ്യോഗസ്ഥന്റെ ന്യായവാദം വിസമ്മതത്തോടെ ശ്രദ്ധിച്ചു; ശത്രുവിനെ വീണ്ടും വിജയകരമായി ആക്രമിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്നറിയാൻ അവൻ തന്റെ മാറ്റമില്ലാത്ത സ്പൈഗ്ലാസ് എടുത്തു, പെട്ടെന്ന് നിലവിളിച്ചു:

എന്താ നരകം, ചുവന്ന യൂണിഫോമുകൾക്കിടയിൽ ഒരു നീല ഫ്രോക്ക് കോട്ട്! ഞാൻ വിർജീനിയയോട് സത്യം ചെയ്യുന്നു, ഇത് എന്റെ 60-ാമത്തെ റെജിമെന്റൽ വസ്ത്രം ധരിച്ച സുഹൃത്താണ്, സുന്ദരനായ ക്യാപ്റ്റനാണ്. വാർട്ടൺ - അവൻ എന്റെ രണ്ട് മികച്ച സൈനികരെ ഒഴിവാക്കി!

അവൻ ഈ വാക്കുകൾ ഉച്ചരിക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, ഒരു മഹാസർപ്പം കയറിവന്നു - കൗബോയ്‌മാരുമായുള്ള ഏറ്റുമുട്ടലിന് ശേഷം ജീവനോടെ അവശേഷിച്ച ഒന്ന് - അവരുടെ കുതിരകളെയും സ്വന്തം കുതിരകളെയും നയിക്കുന്നു; ഒരു സഖാവിന്റെ മരണവും ഒരു ബന്ദിയുടെ പലായനവും അദ്ദേഹം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. കൊല്ലപ്പെട്ട മഹാസർപ്പം ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടനെ ഏൽപ്പിച്ചതിനാൽ, രണ്ടാമത്തേത് തന്റെ സംരക്ഷണത്തിൽ ഏൽപ്പിച്ച കുതിരകളെ രക്ഷിക്കാൻ ഓടിയതിന് കുറ്റപ്പെടുത്താൻ കഴിയില്ല, ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ ആശ്ചര്യത്തോടെ അവനെ ശ്രദ്ധിച്ചു, പക്ഷേ ദേഷ്യപ്പെട്ടില്ല.

ഈ വാർത്ത മേജർ ഡാന്റെ പദ്ധതികളെ പൂർണ്ണമായും മാറ്റിമറിച്ചു:

ഡൺവുഡി. വാർട്ടന്റെ പലായനം തന്റെ സ്വന്തം മേൽ കരിനിഴൽ വീഴ്ത്തിയേക്കുമെന്ന് അയാൾക്ക് പെട്ടെന്ന് മനസ്സിലായി നല്ല പേര്. കാലാൾപ്പടയെ പിൻവലിക്കാനുള്ള ഉത്തരവ് റദ്ദാക്കി, ഡൺവുഡി ശത്രുവിനെ വീക്ഷിച്ചു, ശത്രുവിനെ ആക്രമിക്കാനുള്ള ചെറിയ അവസരത്തിനായി തീവ്ര ലോട്ടനെപ്പോലെ ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തിരുന്നു.

രണ്ട് മണിക്കൂർ മുമ്പ്, ഹെൻറിയെ തന്റെ തടവുകാരനാക്കിയപ്പോൾ വിധി തനിക്ക് ഏറ്റവും കഠിനമായ പ്രഹരമേല്പിച്ചതായി ഡൺവുഡിക്ക് തോന്നി. തന്റെ സുഹൃത്തിനെ വീണ്ടും തടങ്കലിൽ വയ്ക്കാൻ വേണ്ടി അവൻ തന്റെ ജീവൻ പണയപ്പെടുത്താൻ തയ്യാറായി. മറ്റെല്ലാ പരിഗണനകളും മുറിവേറ്റ അഭിമാനത്തിന്റെ വേദനയ്ക്ക് വഴിയൊരുക്കി, ആ നിമിഷം കേണൽ വെൽമറും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സൈനികരും പാലം കടന്ന് തുറന്ന സമതലത്തിലേക്ക് വന്നില്ലായിരുന്നുവെങ്കിൽ, അശ്രദ്ധയിൽ അദ്ദേഹം ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടനെ മറികടക്കുമായിരുന്നു.

നോക്കൂ! ചലിക്കുന്ന നിരയിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടിക്കൊണ്ട് ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ സന്തോഷത്തോടെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. - ജോൺ ബുൾ തന്നെ എലിക്കെണിയിലേക്ക് പോകുന്നു!

ഒപ്പം ഉണ്ട്! ഡൺവുഡി ആവേശത്തോടെ പറഞ്ഞു. “അവർ ഈ സമതലത്തിൽ തിരിയാൻ സാധ്യതയില്ല: ഞങ്ങളുടെ പതിയിരുന്ന് ആക്രമണത്തെക്കുറിച്ച് വാർട്ടൺ അവർക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിരിക്കണം. എന്നാൽ അവർ ചെയ്താൽ...

ഒരു ഡസൻ പട്ടാളക്കാർ പോലും അവരുടെ സൈന്യത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടില്ല, ”ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ അവനെ തടസ്സപ്പെടുത്തി, കുതിരപ്പുറത്ത് ചാടി.

താമസിയാതെ എല്ലാം വ്യക്തമായി: ബ്രിട്ടീഷുകാർ, ഒരു നിരപ്പായ മൈതാനത്തിലൂടെ കുറച്ച് ദൂരം നടന്നതിനുശേഷം, ലണ്ടനിലെ ഹൈഡ് പാർക്കിൽ നടന്ന പരേഡിൽ അവർക്ക് ക്രെഡിറ്റ് ചെയ്യാവുന്ന ശുഷ്കാന്തിയോടെ മുൻവശത്തെ വിന്യസിച്ചു.

തയ്യാറാകൂ! കുതിരപ്പുറത്ത്! മേജർ ഡൺവുഡി വിളിച്ചുപറഞ്ഞു.

ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ അവസാന വാക്കുകൾ ആവർത്തിച്ചു, മിസ്റ്റർ വാർട്ടന്റെ വീട്ടിലെ തുറന്ന ജനാലയ്ക്കരികിൽ നിന്നിരുന്ന സീസറിന്റെ ചെവിയിൽ അത് ഉച്ചത്തിൽ മുഴങ്ങി. നീഗ്രോ ഭയന്ന് പിന്നിലേക്ക് ചാടി; ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ ഒരു ഭീരു ആണെന്ന് അയാൾക്ക് തോന്നിയില്ല, പതിയിരുന്ന് തലയ്ക്ക് മീതെ സേബർ വീശിക്കൊണ്ട് ക്യാപ്റ്റൻ പുറത്തേക്ക് വരുന്നത് കണ്ടതായി അയാൾക്ക് തോന്നി.

ബ്രിട്ടീഷുകാർ സാവധാനത്തിലും കൃത്യമായ ക്രമത്തിലും സമീപിച്ചു, എന്നാൽ പിന്നീട് അമേരിക്കൻ കാലാൾപ്പട കനത്ത തീ തുറന്നു, അത് വനത്തോട് അടുത്തിരുന്ന രാജകീയ സൈന്യത്തിന്റെ ഭാഗങ്ങളെ ശല്യപ്പെടുത്താൻ തുടങ്ങി. ഒരു പഴയ പോരാളിയായ ലെഫ്റ്റനന്റ് കേണലിന്റെ ഉപദേശപ്രകാരം, അമേരിക്കൻ കാലാൾപ്പടയുടെ കവർ തട്ടിയെടുക്കാൻ വെൽമയർ രണ്ട് കമ്പനികൾക്ക് ഉത്തരവിട്ടു. പുനഃസംഘടിപ്പിക്കുന്നത് ചെറിയ ആശയക്കുഴപ്പത്തിന് കാരണമായി, ഡൺവുഡി അത് മുതലെടുത്ത് മുന്നേറി. ഈ പ്രദേശം കുതിരപ്പടയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി ബോധപൂർവം തിരഞ്ഞെടുത്തതായി തോന്നുന്നു, വിർജീനിയക്കാരുടെ ആക്രമണത്തെ ചെറുക്കാൻ ബ്രിട്ടീഷുകാർക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. ലേക്ക് അമേരിക്കൻ പട്ടാളക്കാർപതിയിരുന്ന് ഒളിച്ചിരുന്ന സ്വന്തം സഖാക്കളുടെ വെടിയേറ്റ് വീണില്ല, പാറകളുടെ വിദൂര കരയിലേക്ക്, വനത്തിനെതിരായി, ആക്രമണം പൂർണ്ണമായും വിജയിച്ചു. ഇടത് വശത്ത് നിന്ന് പോരാടിയ കേണൽ വെൽമർ ശത്രുവിന്റെ അതിവേഗ ആക്രമണത്തിൽ തളർന്നുപോയി. കൃത്യസമയത്ത് ഡൺവുഡി എത്തി, തന്റെ സൈനികരിൽ ഒരാളുടെ സേബറിൽ നിന്ന് അവനെ രക്ഷിച്ചു, നിലത്തു നിന്ന് ഉയർത്തി, കോപ്പിയിൽ ഇരിക്കാൻ സഹായിച്ചു, അവനെ ഓർഡർലിക്ക് കൈമാറി. കാലാൾപ്പടയെ പതിയിരിപ്പിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കാൻ ഈ ഓപ്പറേഷൻ നിർദ്ദേശിച്ച സൈനികനോട് വെൽമെയർ നിർദ്ദേശിച്ചു, തുടർന്ന് ക്രമരഹിതമായ അമേരിക്കൻ ഡിറ്റാച്ച്മെന്റുകൾക്ക് അപകടം ഗണ്യമായി വരും. എന്നാൽ അവർ ഇതിനകം തങ്ങളുടെ ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കി, ഇപ്പോൾ കാടിന്റെ അരികിലൂടെ താഴ്വരയുടെ വടക്കേ അറ്റത്ത് കാവലിൽ അവശേഷിക്കുന്ന കുതിരകളിലേക്ക് നീങ്ങി.

അമേരിക്കക്കാർ ഇടത് വശത്ത് ബ്രിട്ടീഷുകാർക്ക് ചുറ്റും പോയി, പിന്നിൽ നിന്ന് അടിച്ച് അവരെ ഈ മേഖലയിൽ പറത്തി. എന്നിരുന്നാലും, യുദ്ധത്തിന്റെ പുരോഗതി നിരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന രണ്ടാമത്തെ ഇംഗ്ലീഷ് കമാൻഡർ, തൽക്ഷണം തന്റെ സ്ക്വാഡ് തിരിഞ്ഞ് ആക്രമണം ആരംഭിക്കാൻ വന്ന ഡ്രാഗണുകൾക്ക് നേരെ കനത്ത വെടിയുതിർത്തു. ഈ ഡിറ്റാച്ച്മെന്റിൽ ഹെൻറി വാർട്ടൺ ഉണ്ടായിരുന്നു, അദ്ദേഹം കാലാളുകളെ വനത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കാൻ സന്നദ്ധനായി; ഇടതുകൈയിൽ മുറിവേറ്റ അയാൾ വലതുവശത്ത് കടിഞ്ഞാൺ പിടിക്കാൻ നിർബന്ധിതനായി. ഉച്ചത്തിലുള്ള നിലവിളികളോടെ കാഹളക്കാരുടെ സമരസംഗീതത്തിൽ ഡ്രാഗണുകൾ അവനെ മറികടന്ന് കുതിച്ചപ്പോൾ, ഹെൻറിയുടെ ആവേശഭരിതമായ കുതിര അനുസരണം നിർത്തി, മുന്നോട്ട് കുതിച്ചു, വളർത്തി, കൈയിൽ മുറിവേറ്റ സവാരിക്കാരന് അത് നേരിടാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഒരു മിനിറ്റിനുശേഷം, ഹെൻറി വാർട്ടൺ, വില്ലി-നില്ലി, ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടണിനൊപ്പം മത്സരിച്ചു. ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ ഡ്രാഗൺ തന്റെ അപ്രതീക്ഷിത കൂട്ടാളിയുടെ പരിഹാസ്യമായ സ്ഥാനം വിലയിരുത്തി, പക്ഷേ ഇരുവരും ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ നിരയിലേക്ക് ഇടിച്ചുകയറി, അയാൾക്ക് ആക്രോശിക്കാൻ മാത്രമേ സമയമുള്ളൂ:

കുതിരക്ക് തന്റെ സവാരിക്കാരനേക്കാൾ നന്നായി അറിയാം, അതിന്റെ കാരണം ന്യായമാണ്! ക്യാപ്റ്റൻ വാർട്ടൺ, സ്വാതന്ത്ര്യ സമര സേനാനികളുടെ നിരയിലേക്ക് സ്വാഗതം!

ആക്രമണം അവസാനിച്ചയുടൻ, ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ തന്റെ തടവുകാരനെ കസ്റ്റഡിയിലെടുക്കാൻ സമയം പാഴാക്കിയില്ല, അയാൾക്ക് പരിക്കേറ്റതായി കണ്ടപ്പോൾ, അവനെ പിന്നിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ ഉത്തരവിട്ടു.

വിർജീനിയക്കാർ രാജകീയ കാലാൾപ്പടയുടെ ഒരു ഡിറ്റാച്ച്മെന്റിനൊപ്പം ചടങ്ങിൽ വേദനാജനകമായിരുന്നില്ല, അത് ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണമായും അവരുടെ അധികാരത്തിലായിരുന്നു. ഹെസ്സിയൻമാരുടെ അവശിഷ്ടങ്ങൾ വീണ്ടും സമതലത്തിലേക്ക് നീങ്ങുന്നത് ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ട ഡൺവുഡി പിന്തുടരാൻ പുറപ്പെട്ടു, അവരുടെ ദുർബലരായ, ആഹാരമില്ലാത്ത കുതിരകളെ വേഗത്തിൽ മറികടന്നു, താമസിയാതെ ജർമ്മനികളെ പൂർണ്ണമായും പരാജയപ്പെടുത്തി.

അതേസമയം, യുദ്ധത്തിന്റെ പുകയും ആശയക്കുഴപ്പവും മുതലെടുത്ത്, ബ്രിട്ടീഷുകാർക്ക് അവരുടെ സ്വഹാബികളുടെ ഒരു ഡിറ്റാച്ച്മെന്റിന്റെ പിൻഭാഗത്തേക്ക് പോകാൻ കഴിഞ്ഞു, അവർ ക്രമം പാലിച്ചുകൊണ്ട് കാടിന് മുന്നിൽ ഒരു ചങ്ങലയിൽ നിൽക്കുന്നു, പക്ഷേ വെടിയുതിർക്കുമെന്ന് ഭയന്ന് വെടി നിർത്താൻ നിർബന്ധിതരായി. അടുത്തെത്തിയവരോട് മരങ്ങളുടെ മറവിൽ രണ്ടാം നിരയിൽ നീട്ടാൻ ആജ്ഞാപിച്ചു. അടുത്തിടെ ഒരു യുദ്ധം നടന്ന സ്ഥലത്ത് നിന്നിരുന്ന കുതിരപ്പട ഡിറ്റാച്ച്മെന്റിനെ നയിച്ച യുവ ഉദ്യോഗസ്ഥനോട് ബ്രിട്ടീഷുകാരുടെ അതിജീവിച്ച വരിയിൽ അടിക്കണമെന്ന് ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടൺ ഉത്തരവിട്ടു. നൽകിയ അതേ വേഗതയിലാണ് ഓർഡർ നടപ്പിലാക്കിയത്, പക്ഷേ ക്യാപ്റ്റന്റെ വേഗത ആക്രമണത്തിന്റെ വിജയത്തിന് ആവശ്യമായ തയ്യാറെടുപ്പുകളെ തടഞ്ഞു, കൂടാതെ കുതിരപ്പടയാളികൾ ശത്രുവിൽ നിന്ന് നന്നായി ലക്ഷ്യം വച്ച തീയെ നേരിട്ടു, ആശയക്കുഴപ്പത്തിൽ പിൻവാങ്ങി. ലോട്ടണും അദ്ദേഹത്തിന്റെ യുവ സഖാവും കുതിരപ്പുറത്ത് നിന്ന് എറിയപ്പെട്ടു. ഭാഗ്യവശാൽ, വിർജീനിയക്കാർക്ക്, ഈ നിർണായക നിമിഷത്തിൽ മേജർ ഡൺവുഡി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അവൻ തന്റെ സൈന്യത്തിന്റെ അണികളിൽ ക്രമക്കേട് കണ്ടു; അവന്റെ കാൽക്കൽ, രക്തത്തിൽ കുളിച്ചുകിടക്കുന്ന ജോർജ്ജ് സിംഗിൾട്ടൺ, അവൻ സ്നേഹിക്കുകയും വളരെയധികം വിലമതിക്കുകയും ചെയ്ത ഒരു യുവ ഉദ്യോഗസ്ഥൻ; അവന്റെ കുതിരയിൽ നിന്നും ക്യാപ്റ്റൻ ലോട്ടണിൽ നിന്നും വീണു. മേജറുടെ കണ്ണുകൾ തിളങ്ങി. അവൻ തന്റെ സ്ക്വാഡ്രണിനും ശത്രുക്കൾക്കും ഇടയിൽ കയറി, ഡ്രാഗണുകളെ അവരുടെ കടമ നിർവഹിക്കാൻ ഉറക്കെ വിളിച്ചു, അവന്റെ ശബ്ദം അവരുടെ ഹൃദയത്തിൽ തുളച്ചു കയറി. അവന്റെ രൂപവും വാക്കുകളും ഒരു മാന്ത്രിക പ്രഭാവം ഉണ്ടാക്കി. നിലവിളി അവസാനിച്ചു, സൈനികർ വേഗത്തിലും കൃത്യമായും അണിനിരന്നു, മുന്നേറാനുള്ള സിഗ്നൽ മുഴങ്ങി, വിർജീനിയക്കാർ, അവരുടെ കമാൻഡറുടെ നേതൃത്വത്തിൽ, താഴ്വരയിലൂടെ തടയാനാവാത്ത ശക്തിയോടെ കുതിച്ചു. താമസിയാതെ യുദ്ധക്കളം ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്തു; രക്ഷപ്പെട്ടവർ കാട്ടിൽ അഭയം തേടാൻ ഓടി. മരങ്ങൾക്കു പിന്നിൽ ഒളിച്ചിരുന്ന ഇംഗ്ലീഷുകാരുടെ തീയിൽ നിന്ന് ഡൺവുഡി സാവധാനം ഡ്രാഗണുകളെ പുറത്തേക്ക് നയിച്ചു, മരിച്ചവരെയും മുറിവേറ്റവരെയും എടുക്കുന്ന സങ്കടകരമായ കടമ ആരംഭിച്ചു.

സൗജന്യ ട്രയലിന്റെ അവസാനം.

ജെയിംസ് ഫെനിമോർ കൂപ്പർ

ദി സ്പൈ, അല്ലെങ്കിൽ ദ ടെയിൽ ഓഫ് നോ മാൻസ് ലാൻഡ്

അവന്റെ മുഖം, ശാന്തത പാലിക്കുന്നു.

അത് ആത്മാവിന്റെ ചൂടും രഹസ്യ തീക്ഷ്ണതയും മറച്ചു.

ഈ തീ കെടുത്താതിരിക്കാൻ,

അവന്റെ തണുത്ത മനസ്സ് കൂടുതൽ സംരക്ഷിച്ചില്ല, -

അങ്ങനെ ഏട്ടന്റെ ജ്വാല പകൽ വെളിച്ചത്തിൽ മങ്ങുന്നു

തോമസ് കാംബെൽ, "ഗെർട്രൂഡ് ഓഫ് വ്യോമിംഗ്"

ഒരു സായാഹ്നത്തിൽ, 1780-ന്റെ അവസാനത്തിൽ, വെസ്റ്റ് ചെസ്റ്റർ കൗണ്ടിയുടെ അനേകം ചെറിയ താഴ്‌വരകളിലൊന്നിലൂടെ ഒരു ഏകാന്ത സവാരിക്കാരൻ ഓടി. തുളച്ചുകയറുന്ന നനവും കിഴക്കൻ കാറ്റിന്റെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ക്രോധവും ഒരു കൊടുങ്കാറ്റിനെ പ്രവചിക്കുന്നു, ഇത് പലപ്പോഴും ഇവിടെ സംഭവിക്കുന്നത് പോലെ ചിലപ്പോൾ ദിവസങ്ങളോളം നീണ്ടുനിൽക്കും. എന്നാൽ വ്യർത്ഥമായി റൈഡർ ഇരുട്ടിലേക്ക് തീക്ഷ്ണമായ കണ്ണുകളോടെ ഉറ്റുനോക്കി, തനിക്ക് അനുയോജ്യമായ ഒരു അഭയകേന്ദ്രം കണ്ടെത്താൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അവിടെ മഴയിൽ നിന്ന് മറഞ്ഞിരിക്കാൻ, ഇതിനകം തന്നെ കനത്ത സായാഹ്ന മൂടൽമഞ്ഞുമായി ലയിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. താഴ്ന്ന റാങ്കിലുള്ള ആളുകളുടെ നിർഭാഗ്യകരമായ വീടുകൾ മാത്രമാണ് അദ്ദേഹം കണ്ടത്, സൈനികരുടെ അടുത്ത സാമീപ്യം കണക്കിലെടുത്ത്, അവയിലൊന്നിൽ നിർത്തുന്നത് യുക്തിരഹിതവും അപകടകരവുമാണെന്ന് അദ്ദേഹം കരുതി.

ബ്രിട്ടീഷുകാർ ന്യൂയോർക്ക് ദ്വീപ് കൈവശപ്പെടുത്തിയതിനുശേഷം, വെസ്റ്റ് ചെസ്റ്റർ കൗണ്ടിയുടെ പ്രദേശം ആളില്ലാത്ത സ്ഥലമായി മാറി, അമേരിക്കൻ പീപ്പിൾസ് വാർ ഓഫ് ഇൻഡിപെൻഡൻസ് അവസാനം വരെ, യുദ്ധം ചെയ്യുന്ന രണ്ട് പാർട്ടികളും ഇവിടെ പ്രവർത്തിച്ചു. നിവാസികളുടെ ഗണ്യമായ എണ്ണം - കുടുംബ സ്നേഹം മൂലമോ, അല്ലെങ്കിൽ ഭയം മൂലമോ - അവരുടെ വികാരങ്ങൾക്കും സഹതാപങ്ങൾക്കും വിരുദ്ധമായി, നിഷ്പക്ഷത പാലിച്ചു. തെക്കൻ നഗരങ്ങൾ, ചട്ടം പോലെ, രാജകീയ അധികാരത്തിന് കീഴടങ്ങി, വടക്കൻ നഗരങ്ങളിലെ നിവാസികൾ, ഭൂഖണ്ഡ സൈനികരുടെ സാമീപ്യത്തിൽ പിന്തുണ കണ്ടെത്തി, അവരുടെ വിപ്ലവ വീക്ഷണങ്ങളെയും സ്വയം ഭരണത്തിനുള്ള അവകാശത്തെയും ധൈര്യത്തോടെ പ്രതിരോധിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, പലരും ഈ സമയം ഇതുവരെ വലിച്ചെറിഞ്ഞിട്ടില്ലാത്ത മുഖംമൂടി ധരിച്ചിരുന്നു; വിപ്ലവ നേതാക്കളുടെ രഹസ്യമായി ഉപയോഗപ്രദമായ ഏജന്റായിരുന്നെങ്കിലും, സ്വഹാബികളുടെ ന്യായമായ അവകാശങ്ങളുടെ ശത്രുവിന്റെ ലജ്ജാകരമായ കളങ്കവുമായി ഒരാൾ പോലും ശവക്കുഴിയിലേക്ക് ഇറങ്ങിയില്ല; മറുവശത്ത്, അഗ്നിജ്വാലയായ ചില ദേശസ്നേഹികളുടെ രഹസ്യപ്പെട്ടികൾ ഒരാൾക്ക് തുറന്നാൽ, ബ്രിട്ടീഷ് സ്വർണ്ണ നാണയങ്ങൾക്കടിയിൽ ഒളിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന "ദൈവത്തിന്റെ വിശുദ്ധ രാജകീയ സുരക്ഷിത പെരുമാറ്റം" പുറത്തെടുക്കാം.

കുലീനമായ ഒരു കുതിരയുടെ കുളമ്പടി ശബ്ദം കേട്ട്, ഓരോ കർഷക സ്ത്രീയും, ഒരു യാത്രക്കാരൻ കടന്നുപോയി, അപരിചിതനെ നോക്കാൻ ഭയത്തോടെ വാതിൽ തുറന്നു, ഒരുപക്ഷെ തിരിഞ്ഞുനോക്കിയപ്പോൾ, നിൽക്കുന്ന ഭർത്താവിനോട് തന്റെ നിരീക്ഷണ ഫലങ്ങൾ അറിയിച്ചു. വീടിന്റെ പിൻഭാഗത്ത് അയൽ വനത്തിലേക്ക് ഓടിപ്പോകാൻ തയ്യാറാണ്, അവിടെ അവൻ അപകടത്തിൽ പെട്ടപ്പോൾ ഒളിച്ചിരിക്കാറാണ് പതിവ്. താഴ്‌വര സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത് കൗണ്ടിയുടെ മധ്യത്തിലാണ്, രണ്ട് സൈന്യങ്ങളോടും വളരെ അടുത്താണ്, അതിനാൽ പലപ്പോഴും ഒരു വശത്ത് നിന്ന് കൊള്ളയടിച്ചയാൾക്ക് മറുവശത്ത് നിന്ന് തന്റെ സ്വത്ത് തിരികെ ലഭിക്കുന്നു. ശരിയാണ്, അവന് എല്ലായ്‌പ്പോഴും സ്വന്തം നന്മ തിരികെ ലഭിച്ചില്ല; ഇരയ്ക്ക് ചിലപ്പോഴൊക്കെ നഷ്ടപരിഹാരം നൽകപ്പെട്ടിരുന്നു, അവന്റെ വസ്തുവകകൾ ഉപയോഗിച്ചതിന് മിച്ചം പോലും. എന്നിരുന്നാലും, ഈ മേഖലയിൽ, നിയമം ഇടയ്ക്കിടെ ലംഘിക്കപ്പെട്ടു, കൂടുതൽ ശക്തരായവരുടെ താൽപ്പര്യങ്ങളും അഭിനിവേശങ്ങളും തൃപ്തിപ്പെടുത്താൻ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കപ്പെട്ടു.സൈനിക സജ്ജീകരണമില്ലാതെ, കുതിരപ്പുറത്ത് അൽപ്പം സംശയാസ്പദമായി കാണപ്പെടുന്ന അപരിചിതന്റെ രൂപം, പക്ഷേ ഇപ്പോഴും തന്റെ സവാരിക്കാരനെപ്പോലെ അഭിമാനവും ഗാംഭീര്യവും ഉള്ളവനായി, അവരെ തുറിച്ചുനോക്കിയ ചുറ്റുമുള്ള കൃഷിയിടങ്ങളിലെ നിവാസികൾക്കിടയിൽ പല ഊഹങ്ങളും ഉണ്ടാക്കി; മറ്റ് സന്ദർഭങ്ങളിൽ, അസ്വസ്ഥമായ മനസ്സാക്ഷിയുള്ള ആളുകളിൽ - കൂടാതെ ഗണ്യമായ ഉത്കണ്ഠയും.

അസാധാരണമാംവിധം ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു ദിവസം ക്ഷീണിതനായി, കൂടുതൽ കൂടുതൽ ആഞ്ഞടിച്ച കൊടുങ്കാറ്റിൽ നിന്ന് വേഗത്തിൽ ഒളിക്കാൻ റൈഡർ ഉത്സുകനായിരുന്നു, ഇപ്പോൾ, പെട്ടെന്ന് വലിയ തുള്ളി ചരിഞ്ഞ മഴ പെയ്തപ്പോൾ, താൻ നേരിട്ട ആദ്യത്തെ ഭവനത്തിൽ അഭയം തേടാൻ അവൻ തീരുമാനിച്ചു. അധികം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നില്ല; ജീർണിച്ച ഗേറ്റിലൂടെ സവാരിക്കയറി, സഡിലിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങാതെ, അവൻ വളരെ ആസൂത്രിതമല്ലാത്ത ഒരു വീടിന്റെ മുൻവാതിലിൽ ഉച്ചത്തിൽ മുട്ടി. മുട്ടിയതിന് മറുപടിയായി, ഒരു മധ്യവയസ്കയായ സ്ത്രീ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, അവളുടെ ഭാവം അവളുടെ വാസസ്ഥലം പോലെ തന്നെയായിരുന്നു. ജ്വലിക്കുന്ന അടുപ്പിന്റെ പ്രകാശത്താൽ പ്രകാശിതമായ ഒരു സവാരിക്കാരനെ ഉമ്മരപ്പടിയിൽ കണ്ടപ്പോൾ, ആ സ്ത്രീ ഭയന്ന് പിന്തിരിഞ്ഞു, വാതിൽ പാതി അടച്ചു; സന്ദർശകനോട് എന്താണ് വേണ്ടതെന്ന് അവൾ ചോദിച്ചപ്പോൾ അവളുടെ മുഖത്ത് ഭയവും ആകാംക്ഷയും നിഴലിച്ചു.

പാതി അടഞ്ഞ വാതിൽ യാത്രക്കാരനെ മുറിയുടെ അലങ്കാരം ശരിയായി കാണാൻ അനുവദിച്ചില്ലെങ്കിലും, അവൻ ശ്രദ്ധിച്ചത് കൂടുതൽ സൗഹാർദ്ദപരമായ ഒരു അഭയകേന്ദ്രം കണ്ടെത്തുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ വീണ്ടും ഇരുട്ടിലേക്ക് തന്റെ നോട്ടം ഉറപ്പിച്ചു; എന്നിരുന്നാലും, തന്റെ വെറുപ്പ് മറച്ചുവെക്കാൻ പ്രയാസത്തോടെ, അവൻ അഭയം നൽകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. സ്‌ത്രീ പ്രകടമായ അതൃപ്‌തിയോടെ കേൾക്കുകയും വാചകം പൂർത്തിയാക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അവനെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.

അപരിചിതരെ ഞാൻ സ്വമേധയാ വീട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന് എനിക്ക് പറയാനാവില്ല: സമയം ഇപ്പോൾ കുഴപ്പത്തിലാണ്, ”അവൾ ചീഞ്ഞതും മൂർച്ചയുള്ളതുമായ ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു. ഞാൻ ഒരു പാവം ഏകാന്ത സ്ത്രീയാണ്. പഴയ യജമാനൻ മാത്രമേ വീട്ടിൽ ഉള്ളൂ, അയാൾക്ക് എന്ത് പ്രയോജനം! ഏകദേശം അര മൈൽ ദൂരെ, റോഡിന് താഴെ, ഒരു മനോരമയുണ്ട്, അവിടെ നിങ്ങളെ സ്വീകരിക്കും, പണം പോലും ചോദിക്കില്ല. അത് അവർക്ക് കൂടുതൽ സൗകര്യപ്രദവും എനിക്ക് കൂടുതൽ സുഖകരവുമാകുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട് - കാരണം ഹാർവി വീട്ടിലില്ല. അവൻ നല്ല ഉപദേശം ശ്രദ്ധിക്കുകയും അലഞ്ഞുതിരിയാൻ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്യണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; അദ്ദേഹത്തിന് ഇപ്പോൾ മാന്യമായ പണമുണ്ട്, അയാൾക്ക് ബോധം വരാനും അവന്റെ പ്രായത്തിലും സമൃദ്ധിയിലും ഉള്ള ആളുകളെപ്പോലെ ജീവിക്കാനുള്ള സമയമാണിത്. എന്നാൽ ഹാർവി ബിർച്ച് കാര്യങ്ങൾ സ്വന്തം രീതിയിൽ ചെയ്യുന്നു, ഒടുവിൽ ചവിട്ടിയരച്ച് മരിക്കും!

വണ്ടിക്കാരൻ പിന്നെ കേട്ടില്ല. റോഡിലൂടെ കൂടുതൽ മുന്നോട്ട് പോകാനുള്ള ഉപദേശം അനുസരിച്ച്, അവൻ പതുക്കെ തന്റെ കുതിരയെ ഗേറ്റിന് നേരെ തിരിച്ച്, വിശാലമായ മേലങ്കിയുടെ പാവാടകൾ മുറുകെ പിടിച്ചു, കൊടുങ്കാറ്റിലേക്ക് വീണ്ടും പുറപ്പെടാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്നു, പക്ഷേ ആ സ്ത്രീയുടെ അവസാന വാക്കുകൾ അവനെ തടഞ്ഞു.

അപ്പോൾ ഇവിടെയാണ് ഹാർവി ബിർച്ച് താമസിക്കുന്നത്? - സ്വമേധയാ അവനിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അവൻ സ്വയം നിയന്ത്രിച്ചു, കൂടുതലൊന്നും ചേർത്തില്ല.

അവൻ ഇവിടെ താമസിക്കുന്നുവെന്ന് പറയാനാവില്ല, - ആ സ്ത്രീ മറുപടി പറഞ്ഞു, പെട്ടെന്ന് ഒരു ശ്വാസം എടുത്ത് അവൾ തുടർന്നു:

അവൻ ഇവിടെ വരുന്നത് വളരെ അപൂർവമാണ്, അവൻ വന്നാൽ, പാവപ്പെട്ട തന്റെ അച്ഛനെയും എന്നെയും കാണിക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ അവനെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. തീർച്ചയായും, അവൻ എപ്പോഴെങ്കിലും വീട്ടിൽ വന്നാൽ ഞാൻ കാര്യമാക്കുന്നില്ല ... അതിനാൽ ഇടതുവശത്തുള്ള ആദ്യത്തെ ഗേറ്റ് ... ശരി, ഹാർവി എപ്പോഴെങ്കിലും ഇവിടെ വന്നാലും ഇല്ലെങ്കിലും ഞാൻ കാര്യമാക്കുന്നില്ല ... - അവൾ വാതിലിൽ കുത്തനെ ഇടിച്ചു കൂടുതൽ അനുയോജ്യവും സുരക്ഷിതവുമായ ഒരു വീട്ടിലേക്ക് വീണ്ടും അര മൈൽ ഓടിക്കുന്നതിൽ സന്തോഷിച്ച റൈഡറുടെ മുന്നിൽ.

അപ്പോഴും നേരിയ വെളിച്ചമായിരുന്നു, താൻ കയറിയ കെട്ടിടത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള ഭൂമി നന്നായി കൃഷി ചെയ്തതായി യാത്രക്കാരൻ കണ്ടു. രണ്ട് ചെറിയ ഔട്ട്ബിൽഡിംഗുകളുള്ള ഒരു നീണ്ട കല്ല് വീടായിരുന്നു അത്. ഭംഗിയായി കൊത്തിയെടുത്ത തടി തൂണുകളാൽ മുഖത്തിന്റെ മുഴുവൻ നീളവും നീട്ടിയ ഒരു വരാന്ത, വേലിയുടെയും ഔട്ട് ബിൽഡിംഗുകളുടെയും നല്ല അവസ്ഥ - ഇതെല്ലാം എസ്റ്റേറ്റിനെ ലളിതമായ അയൽ ഫാമുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്നു. റൈഡർ കുതിരയെ മഴയിൽ നിന്നും കാറ്റിൽ നിന്നും സംരക്ഷിക്കാൻ വേണ്ടി വീടിന്റെ മൂലയിൽ ചുറ്റിയിട്ടു, തന്റെ ട്രാവൽ ബാഗ് കൈയ്യിൽ എറിഞ്ഞ് വാതിലിൽ മുട്ടി. താമസിയാതെ ഒരു പഴയ നീഗ്രോ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; സന്ദർശകനെക്കുറിച്ച് യജമാനന്മാരെ അറിയിക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു, ദാസൻ അവനെ അകത്തേക്ക് അനുവദിച്ചു, ആദ്യം തന്റെ കൈയിൽ പിടിച്ചിരുന്ന മെഴുകുതിരിയുടെ വെളിച്ചത്തിൽ കൗതുകത്തോടെ ചുറ്റും നോക്കി. കിഴക്കൻ കാറ്റ് ആഞ്ഞടിക്കുന്ന ഇരുണ്ട ഒക്ടോബറിലെ സായാഹ്നത്തിൽ വളരെ മനോഹരമായ ഒരു അടുപ്പ് കത്തുന്ന, അതിശയകരമായ സുഖപ്രദമായ സ്വീകരണമുറിയിലേക്ക് നീഗ്രോ യാത്രക്കാരനെ നയിച്ചു. അപരിചിതൻ കരുതലുള്ള ഒരു വേലക്കാരന് ബാഗ് നൽകി, തന്നെ കാണാൻ എഴുന്നേറ്റ വൃദ്ധനോട് തനിക്ക് അഭയം നൽകണമെന്ന് വിനീതമായി ആവശ്യപ്പെട്ടു, സൂചിപ്പണിയിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന മൂന്ന് സ്ത്രീകളെ വണങ്ങി, പുറം വസ്ത്രങ്ങളിൽ നിന്ന് സ്വയം മോചിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി.

അവൻ കഴുത്തിൽ നിന്ന് സ്കാർഫ് നീക്കം ചെയ്തു, പിന്നെ നീല തുണികൊണ്ടുള്ള മേലങ്കി, കുടുംബ വൃത്തത്തിലെ അംഗങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധാപൂർവമായ നോട്ടത്തിന് മുമ്പ്, ഏകദേശം അമ്പതോളം ഉയരമുള്ള, വളരെ നല്ല ശരീരപ്രകൃതിയുള്ള ഒരു മനുഷ്യൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സവിശേഷതകൾ ആത്മാഭിമാനവും സംയമനവും പ്രകടിപ്പിച്ചു; അദ്ദേഹത്തിന് നേരായ മൂക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നു, ഗ്രീക്കിനോട് അടുത്താണ്; ശാന്തമായ ചാരനിറത്തിലുള്ള കണ്ണുകൾ ചിന്താപൂർവ്വം നോക്കി, ഒരുപക്ഷേ, സങ്കടത്തോടെ; വായും താടിയും ധൈര്യത്തെക്കുറിച്ചും ശക്തമായ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചും സംസാരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ യാത്രാ വസ്ത്രം ലളിതവും എളിമയുള്ളതുമായിരുന്നു, എന്നാൽ സമൂഹത്തിന്റെ ഉയർന്ന തലത്തിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വഹാബികൾ അങ്ങനെയാണ് വസ്ത്രം ധരിച്ചിരുന്നത്; അയാൾക്ക് വിഗ് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, ഒരു സൈനികനെപ്പോലെ അവൻ തലമുടി ചീകി, മെലിഞ്ഞതും അതിശയകരമാംവിധം നന്നായി രൂപപ്പെട്ടതുമായ ഒരു മിലിട്ടറി ബെയറിംഗ് കാണിച്ചു. അപരിചിതന്റെ രൂപം വളരെ ആകർഷണീയമായിരുന്നു, വളരെ വ്യക്തമായും ഒരു മാന്യനായിരുന്നു, അയാൾ തന്റെ അധിക വസ്ത്രങ്ങൾ അഴിച്ചപ്പോൾ, സ്ത്രീകൾ പകുതി എഴുന്നേറ്റു, വീടിന്റെ ഉടമയോടൊപ്പം, അദ്ദേഹം അഭിസംബോധന ചെയ്ത അഭിവാദ്യത്തിന് മറുപടിയായി ഒരിക്കൽ കൂടി അവനെ വണങ്ങി. അവരെ വീണ്ടും.

വീടിന്റെ ഉടമസ്ഥൻ യാത്രികനേക്കാൾ വർഷങ്ങളോളം പ്രായമുള്ളയാളായിരുന്നു; അവന്റെ പെരുമാറ്റം, വസ്ത്രധാരണം, ചുറ്റുപാടുകൾ - എല്ലാം സൂചിപ്പിക്കുന്നത് അവൻ വെളിച്ചം കണ്ടുവെന്നും ഏറ്റവും ഉയർന്ന വൃത്തത്തിൽ പെട്ടവനാണെന്നും. നാൽപ്പത് വയസ്സുള്ള ഒരു അവിവാഹിതയായ സ്ത്രീയും അവളുടെ പകുതി പ്രായമെങ്കിലും പ്രായമുള്ള രണ്ട് പെൺകുട്ടികളും അടങ്ങുന്നതായിരുന്നു ലേഡീസ് കമ്പനി. വയോധികയുടെ മുഖത്ത് നിന്ന് നിറങ്ങൾ മാഞ്ഞുപോയിരുന്നു, പക്ഷേ അവളുടെ സുന്ദരമായ കണ്ണുകളും മുടിയും അവളെ വളരെ ആകർഷകമാക്കി; അവളുടെ മധുരവും സൗഹാർദ്ദപരവുമായ പെരുമാറ്റവും അവളെ ആകർഷിച്ചു, പല ചെറുപ്പക്കാരികൾക്കും എപ്പോഴും അഭിമാനിക്കാൻ കഴിയില്ല. സഹോദരിമാർ - പെൺകുട്ടികൾ തമ്മിലുള്ള സാമ്യം അവരുടെ അടുത്ത ബന്ധത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു - യൗവനത്തിന്റെ നിറവിൽ ആയിരുന്നു; ഒരു വെസ്റ്റ് ചെസ്റ്റർ സുന്ദരിയുടെ ഒരു പ്രധാന സ്വത്ത്, അവരുടെ കവിളിൽ തിളങ്ങി, ആഴത്തിലുള്ള നീല കണ്ണുകൾ ആ തിളക്കത്താൽ തിളങ്ങി, അത് നിരീക്ഷകനെ ആകർഷിക്കുകയും ആത്മീയ വിശുദ്ധിയെയും സമാധാനത്തെയും കുറിച്ച് വാചാലമായി സംസാരിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഒരു ചാരൻ, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു ന്യൂട്രൽ ടെറിട്ടറിയുടെ കഥ

ജെയിംസ് ഫെനിമോർ കൂപ്പർ

അധ്യായം 1

അവന്റെ മുഖം, ശാന്തത പാലിക്കുന്നു.
അത് ആത്മാവിന്റെ ചൂടും രഹസ്യ തീക്ഷ്ണതയും മറച്ചു.
ഈ തീ കെടുത്താതിരിക്കാൻ,
അവന്റെ തണുത്ത മനസ്സ് കൂടുതൽ സംരക്ഷിച്ചില്ല, -
അങ്ങനെ ഏട്ടന്റെ ജ്വാല പകൽ വെളിച്ചത്തിൽ മങ്ങുന്നു
തോമസ് കാംബെൽ, "ഗെർട്രൂഡ് ഓഫ് വ്യോമിംഗ്"

ഒരു സായാഹ്നത്തിൽ, 1780-ന്റെ അവസാനത്തിൽ, വെസ്റ്റ് ചെസ്റ്റർ കൗണ്ടിയുടെ അനേകം ചെറിയ താഴ്‌വരകളിലൊന്നിലൂടെ ഒരു ഏകാന്ത സവാരിക്കാരൻ ഓടി. തുളച്ചുകയറുന്ന നനവും കിഴക്കൻ കാറ്റിന്റെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ക്രോധവും ഒരു കൊടുങ്കാറ്റിനെ പ്രവചിക്കുന്നു, ഇത് പലപ്പോഴും ഇവിടെ സംഭവിക്കുന്നത് പോലെ ചിലപ്പോൾ ദിവസങ്ങളോളം നീണ്ടുനിൽക്കും. എന്നാൽ വ്യർത്ഥമായി റൈഡർ ഇരുട്ടിലേക്ക് തീക്ഷ്ണമായ കണ്ണുകളോടെ ഉറ്റുനോക്കി, തനിക്ക് അനുയോജ്യമായ ഒരു അഭയകേന്ദ്രം കണ്ടെത്താൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അവിടെ മഴയിൽ നിന്ന് മറഞ്ഞിരിക്കാൻ, ഇതിനകം തന്നെ കനത്ത സായാഹ്ന മൂടൽമഞ്ഞുമായി ലയിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. താഴ്ന്ന റാങ്കിലുള്ള ആളുകളുടെ നിർഭാഗ്യകരമായ വീടുകൾ മാത്രമാണ് അദ്ദേഹം കണ്ടത്, സൈനികരുടെ അടുത്ത സാമീപ്യം കണക്കിലെടുത്ത്, അവയിലൊന്നിൽ നിർത്തുന്നത് യുക്തിരഹിതവും അപകടകരവുമാണെന്ന് അദ്ദേഹം കരുതി.
ബ്രിട്ടീഷുകാർ ന്യൂയോർക്ക് ദ്വീപ് കൈവശപ്പെടുത്തിയതിനുശേഷം, വെസ്റ്റ് ചെസ്റ്റർ കൗണ്ടിയുടെ പ്രദേശം ആളില്ലാത്ത സ്ഥലമായി മാറി, അമേരിക്കൻ പീപ്പിൾസ് വാർ ഓഫ് ഇൻഡിപെൻഡൻസ് അവസാനം വരെ, യുദ്ധം ചെയ്യുന്ന രണ്ട് പാർട്ടികളും ഇവിടെ പ്രവർത്തിച്ചു. നിവാസികളുടെ ഗണ്യമായ എണ്ണം - കുടുംബ സ്നേഹം മൂലമോ, അല്ലെങ്കിൽ ഭയം മൂലമോ - അവരുടെ വികാരങ്ങൾക്കും സഹതാപങ്ങൾക്കും വിരുദ്ധമായി, നിഷ്പക്ഷത പാലിച്ചു. തെക്കൻ നഗരങ്ങൾ, ചട്ടം പോലെ, രാജകീയ അധികാരത്തിന് കീഴടങ്ങി, വടക്കൻ നഗരങ്ങളിലെ നിവാസികൾ, ഭൂഖണ്ഡ സൈനികരുടെ സാമീപ്യത്തിൽ പിന്തുണ കണ്ടെത്തി, അവരുടെ വിപ്ലവ വീക്ഷണങ്ങളെയും സ്വയം ഭരണത്തിനുള്ള അവകാശത്തെയും ധൈര്യത്തോടെ പ്രതിരോധിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, പലരും ഈ സമയം ഇതുവരെ വലിച്ചെറിഞ്ഞിട്ടില്ലാത്ത മുഖംമൂടി ധരിച്ചിരുന്നു; വിപ്ലവ നേതാക്കളുടെ രഹസ്യമായി ഉപയോഗപ്രദമായ ഏജന്റായിരുന്നെങ്കിലും, സ്വഹാബികളുടെ ന്യായമായ അവകാശങ്ങളുടെ ശത്രുവിന്റെ ലജ്ജാകരമായ കളങ്കവുമായി ഒരാൾ പോലും ശവക്കുഴിയിലേക്ക് ഇറങ്ങിയില്ല; മറുവശത്ത്, അഗ്നിജ്വാലയായ ചില ദേശസ്നേഹികളുടെ രഹസ്യപ്പെട്ടികൾ ഒരാൾക്ക് തുറന്നാൽ, ബ്രിട്ടീഷ് സ്വർണ്ണ നാണയങ്ങൾക്കടിയിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന രാജകീയ സുരക്ഷിതമായ പെരുമാറ്റം പുറത്തെടുക്കാൻ കഴിയും.
കുലീനമായ ഒരു കുതിരയുടെ കുളമ്പടി ശബ്ദം കേട്ട്, ഓരോ കർഷക സ്ത്രീയും, ഒരു യാത്രക്കാരൻ കടന്നുപോയി, അപരിചിതനെ നോക്കാൻ ഭയത്തോടെ വാതിൽ തുറന്നു, ഒരുപക്ഷെ തിരിഞ്ഞുനോക്കിയപ്പോൾ, നിൽക്കുന്ന ഭർത്താവിനോട് തന്റെ നിരീക്ഷണ ഫലങ്ങൾ അറിയിച്ചു. വീടിന്റെ പിൻഭാഗത്ത് അയൽ വനത്തിലേക്ക് ഓടിപ്പോകാൻ തയ്യാറാണ്, അവിടെ അവൻ അപകടത്തിൽ പെട്ടപ്പോൾ ഒളിച്ചിരിക്കാറാണ് പതിവ്. താഴ്‌വര സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത് കൗണ്ടിയുടെ മധ്യത്തിലാണ്, രണ്ട് സൈന്യങ്ങളോടും വളരെ അടുത്താണ്, അതിനാൽ പലപ്പോഴും ഒരു വശത്ത് നിന്ന് കൊള്ളയടിച്ചയാൾക്ക് മറുവശത്ത് നിന്ന് തന്റെ സ്വത്ത് തിരികെ ലഭിക്കുന്നു. ശരിയാണ്, അവന് എല്ലായ്‌പ്പോഴും സ്വന്തം നന്മ തിരികെ ലഭിച്ചില്ല; ഇരയ്ക്ക് ചിലപ്പോഴൊക്കെ നഷ്ടപരിഹാരം നൽകപ്പെട്ടിരുന്നു, അവന്റെ വസ്തുവകകൾ ഉപയോഗിച്ചതിന് മിച്ചം പോലും. എന്നിരുന്നാലും, ഈ മേഖലയിൽ, നിയമം ഇടയ്ക്കിടെ ലംഘിക്കപ്പെട്ടു, കൂടുതൽ ശക്തരായവരുടെ താൽപ്പര്യങ്ങളും അഭിനിവേശങ്ങളും തൃപ്തിപ്പെടുത്താൻ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കപ്പെട്ടു.സൈനിക സജ്ജീകരണമില്ലാതെ, കുതിരപ്പുറത്ത് അൽപ്പം സംശയാസ്പദമായി കാണപ്പെടുന്ന അപരിചിതന്റെ രൂപം, പക്ഷേ ഇപ്പോഴും തന്റെ സവാരിക്കാരനെപ്പോലെ അഭിമാനവും ഗാംഭീര്യവും ഉള്ളവനായി, അവരെ തുറിച്ചുനോക്കിയ ചുറ്റുമുള്ള കൃഷിയിടങ്ങളിലെ നിവാസികൾക്കിടയിൽ പല ഊഹങ്ങളും ഉണ്ടാക്കി; മറ്റ് സന്ദർഭങ്ങളിൽ, അസ്വസ്ഥമായ മനസ്സാക്ഷിയുള്ള ആളുകളിൽ - കൂടാതെ ഗണ്യമായ ഉത്കണ്ഠയും.
അസാധാരണമാംവിധം ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു ദിവസം ക്ഷീണിതനായി, കൂടുതൽ കൂടുതൽ ആഞ്ഞടിച്ച കൊടുങ്കാറ്റിൽ നിന്ന് വേഗത്തിൽ ഒളിക്കാൻ റൈഡർ ഉത്സുകനായിരുന്നു, ഇപ്പോൾ, പെട്ടെന്ന് വലിയ തുള്ളി ചരിഞ്ഞ മഴ പെയ്തപ്പോൾ, താൻ നേരിട്ട ആദ്യത്തെ ഭവനത്തിൽ അഭയം തേടാൻ അവൻ തീരുമാനിച്ചു. അധികം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നില്ല; ജീർണിച്ച ഗേറ്റിലൂടെ സവാരിക്കയറി, സഡിലിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങാതെ, അവൻ വളരെ ആസൂത്രിതമല്ലാത്ത ഒരു വീടിന്റെ മുൻവാതിലിൽ ഉച്ചത്തിൽ മുട്ടി. മുട്ടിയതിന് മറുപടിയായി, ഒരു മധ്യവയസ്കയായ സ്ത്രീ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, അവളുടെ ഭാവം അവളുടെ വാസസ്ഥലം പോലെ തന്നെയായിരുന്നു. ജ്വലിക്കുന്ന അടുപ്പിന്റെ പ്രകാശത്താൽ പ്രകാശിതമായ ഒരു സവാരിക്കാരനെ ഉമ്മരപ്പടിയിൽ കണ്ടപ്പോൾ, ആ സ്ത്രീ ഭയന്ന് പിന്തിരിഞ്ഞു, വാതിൽ പാതി അടച്ചു; സന്ദർശകനോട് എന്താണ് വേണ്ടതെന്ന് അവൾ ചോദിച്ചപ്പോൾ അവളുടെ മുഖത്ത് ഭയവും ആകാംക്ഷയും നിഴലിച്ചു.
പാതി അടഞ്ഞ വാതിൽ യാത്രക്കാരനെ മുറിയുടെ അലങ്കാരം ശരിയായി കാണാൻ അനുവദിച്ചില്ലെങ്കിലും, അവൻ ശ്രദ്ധിച്ചത് കൂടുതൽ സൗഹാർദ്ദപരമായ ഒരു അഭയകേന്ദ്രം കണ്ടെത്തുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ വീണ്ടും ഇരുട്ടിലേക്ക് തന്റെ നോട്ടം ഉറപ്പിച്ചു; എന്നിരുന്നാലും, തന്റെ വെറുപ്പ് മറച്ചുവെക്കാൻ പ്രയാസത്തോടെ, അവൻ അഭയം നൽകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. സ്‌ത്രീ പ്രകടമായ അതൃപ്‌തിയോടെ കേൾക്കുകയും വാചകം പൂർത്തിയാക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അവനെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.
“അപരിചിതരെ ഞാൻ മനസ്സോടെ വീട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിപ്പിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പറയില്ല: സമയം ഇപ്പോൾ കുഴപ്പത്തിലാണ്,” അവൾ ചീഞ്ഞതും മൂർച്ചയുള്ളതുമായ ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു. ഞാൻ ഒരു പാവം ഏകാന്ത സ്ത്രീയാണ്. പഴയ യജമാനൻ മാത്രമേ വീട്ടിൽ ഉള്ളൂ, അയാൾക്ക് എന്ത് പ്രയോജനം! ഏകദേശം അര മൈൽ ദൂരെ, റോഡിന് താഴെ, ഒരു മനോരമയുണ്ട്, അവിടെ നിങ്ങളെ സ്വീകരിക്കും, പണം പോലും ചോദിക്കില്ല. അത് അവർക്ക് കൂടുതൽ സൗകര്യപ്രദവും എനിക്ക് കൂടുതൽ സുഖകരവുമാകുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട് - കാരണം ഹാർവി വീട്ടിലില്ല. അവൻ നല്ല ഉപദേശം ശ്രദ്ധിക്കുകയും അലഞ്ഞുതിരിയാൻ ആവശ്യപ്പെടുകയും ചെയ്യണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; അദ്ദേഹത്തിന് ഇപ്പോൾ മാന്യമായ പണമുണ്ട്, അയാൾക്ക് ബോധം വരാനും അവന്റെ പ്രായത്തിലും സമൃദ്ധിയിലും ഉള്ള ആളുകളെപ്പോലെ ജീവിക്കാനുള്ള സമയമാണിത്. എന്നാൽ ഹാർവി ബിർച്ച് കാര്യങ്ങൾ സ്വന്തം രീതിയിൽ ചെയ്യുന്നു, ഒടുവിൽ ചവിട്ടിയരച്ച് മരിക്കും!
വണ്ടിക്കാരൻ പിന്നെ കേട്ടില്ല. റോഡിലൂടെ കൂടുതൽ മുന്നോട്ട് പോകാനുള്ള ഉപദേശം അനുസരിച്ച്, അവൻ പതുക്കെ തന്റെ കുതിരയെ ഗേറ്റിന് നേരെ തിരിച്ച്, വിശാലമായ മേലങ്കിയുടെ പാവാടകൾ മുറുകെ പിടിച്ചു, കൊടുങ്കാറ്റിലേക്ക് വീണ്ടും പുറപ്പെടാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്നു, പക്ഷേ ആ സ്ത്രീയുടെ അവസാന വാക്കുകൾ അവനെ തടഞ്ഞു.
"അപ്പോൾ ഇവിടെയാണ് ഹാർവി ബിർച്ച് താമസിക്കുന്നത്?" - സ്വമേധയാ അവനിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അവൻ സ്വയം നിയന്ത്രിച്ചു, കൂടുതലൊന്നും ചേർത്തില്ല.
“അവൻ ഇവിടെ താമസിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് പറയാനാവില്ല,” ആ സ്ത്രീ മറുപടി പറഞ്ഞു, പെട്ടെന്ന് ശ്വാസം എടുത്ത് അവൾ തുടർന്നു:
“അവൻ ഒരിക്കലും ഇവിടെ വരാറില്ല, അങ്ങനെ വന്നാൽ, പാവപ്പെട്ട വൃദ്ധനായ അച്ഛനോടും എനിക്കും സ്വയം കാണിക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ അവനെ തിരിച്ചറിയുന്നത് വളരെ അപൂർവമാണ്. തീർച്ചയായും, അവൻ എപ്പോഴെങ്കിലും വീട്ടിൽ വന്നാൽ ഞാൻ കാര്യമാക്കുന്നില്ല ... അതിനാൽ ഇടതുവശത്തുള്ള ആദ്യ ഗേറ്റ് ... ശരി, ഹാർവി എപ്പോഴെങ്കിലും ഇവിടെ വന്നാലും ഇല്ലെങ്കിലും ഞാൻ കാര്യമാക്കുന്നില്ല ... - അവൾ വാതിൽ കുറ്റിയിട്ടു റൈഡർ, കൂടുതൽ അനുയോജ്യവും സുരക്ഷിതവുമായ ഒരു വീട്ടിലേക്ക് വീണ്ടും അര മൈൽ യാത്ര ചെയ്യുന്നതിൽ സന്തോഷിച്ചു.
അപ്പോഴും നേരിയ വെളിച്ചമായിരുന്നു, താൻ കയറിയ കെട്ടിടത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള ഭൂമി നന്നായി കൃഷി ചെയ്തതായി യാത്രക്കാരൻ കണ്ടു. രണ്ട് ചെറിയ ഔട്ട്ബിൽഡിംഗുകളുള്ള ഒരു നീണ്ട കല്ല് വീടായിരുന്നു അത്. ഭംഗിയായി കൊത്തിയെടുത്ത തടി തൂണുകളാൽ മുഖത്തിന്റെ മുഴുവൻ നീളവും നീട്ടിയ ഒരു വരാന്ത, വേലിയുടെയും ഔട്ട് ബിൽഡിംഗുകളുടെയും നല്ല അവസ്ഥ - ഇതെല്ലാം എസ്റ്റേറ്റിനെ ലളിതമായ അയൽ ഫാമുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്നു. റൈഡർ കുതിരയെ മഴയിൽ നിന്നും കാറ്റിൽ നിന്നും സംരക്ഷിക്കാൻ വേണ്ടി വീടിന്റെ മൂലയിൽ ചുറ്റിയിട്ടു, തന്റെ ട്രാവൽ ബാഗ് കൈയ്യിൽ എറിഞ്ഞ് വാതിലിൽ മുട്ടി. താമസിയാതെ ഒരു പഴയ നീഗ്രോ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; സന്ദർശകനെക്കുറിച്ച് യജമാനന്മാരെ അറിയിക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു, ദാസൻ അവനെ അകത്തേക്ക് അനുവദിച്ചു, ആദ്യം തന്റെ കൈയിൽ പിടിച്ചിരുന്ന മെഴുകുതിരിയുടെ വെളിച്ചത്തിൽ കൗതുകത്തോടെ ചുറ്റും നോക്കി. കിഴക്കൻ കാറ്റ് ആഞ്ഞടിക്കുന്ന ഇരുണ്ട ഒക്ടോബറിലെ സായാഹ്നത്തിൽ വളരെ മനോഹരമായ ഒരു അടുപ്പ് കത്തുന്ന, അതിശയകരമായ സുഖപ്രദമായ സ്വീകരണമുറിയിലേക്ക് നീഗ്രോ യാത്രക്കാരനെ നയിച്ചു. അപരിചിതൻ കരുതലുള്ള ഒരു വേലക്കാരന് ബാഗ് നൽകി, തന്നെ കാണാൻ എഴുന്നേറ്റ വൃദ്ധനോട് തനിക്ക് അഭയം നൽകണമെന്ന് വിനീതമായി ആവശ്യപ്പെട്ടു, സൂചിപ്പണിയിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന മൂന്ന് സ്ത്രീകളെ വണങ്ങി, പുറം വസ്ത്രങ്ങളിൽ നിന്ന് സ്വയം മോചിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി.
അവൻ കഴുത്തിൽ നിന്ന് സ്കാർഫ് നീക്കം ചെയ്തു, പിന്നെ നീല തുണികൊണ്ടുള്ള മേലങ്കി, കുടുംബ വൃത്തത്തിലെ അംഗങ്ങളുടെ ശ്രദ്ധാപൂർവമായ നോട്ടത്തിന് മുമ്പ്, ഏകദേശം അമ്പതോളം ഉയരമുള്ള, വളരെ നല്ല ശരീരപ്രകൃതിയുള്ള ഒരു മനുഷ്യൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സവിശേഷതകൾ ആത്മാഭിമാനവും സംയമനവും പ്രകടിപ്പിച്ചു; അദ്ദേഹത്തിന് നേരായ മൂക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നു, ഗ്രീക്കിനോട് അടുത്താണ്; ശാന്തമായ ചാരനിറത്തിലുള്ള കണ്ണുകൾ ചിന്താപൂർവ്വം നോക്കി, ഒരുപക്ഷേ, സങ്കടത്തോടെ; വായും താടിയും ധൈര്യത്തെക്കുറിച്ചും ശക്തമായ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചും സംസാരിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ യാത്രാ വസ്ത്രം ലളിതവും എളിമയുള്ളതുമായിരുന്നു, എന്നാൽ സമൂഹത്തിന്റെ ഉയർന്ന തലത്തിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വഹാബികൾ അങ്ങനെയാണ് വസ്ത്രം ധരിച്ചിരുന്നത്; അയാൾക്ക് വിഗ് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, ഒരു സൈനികനെപ്പോലെ അവൻ തലമുടി ചീകി, മെലിഞ്ഞതും അതിശയകരമാംവിധം നന്നായി രൂപപ്പെട്ടതുമായ ഒരു മിലിട്ടറി ബെയറിംഗ് കാണിച്ചു. അപരിചിതന്റെ രൂപം വളരെ ആകർഷണീയമായിരുന്നു, വളരെ വ്യക്തമായും ഒരു മാന്യനായിരുന്നു, അയാൾ തന്റെ അധിക വസ്ത്രങ്ങൾ അഴിച്ചപ്പോൾ, സ്ത്രീകൾ പകുതി എഴുന്നേറ്റു, വീടിന്റെ ഉടമയോടൊപ്പം, അദ്ദേഹം അഭിസംബോധന ചെയ്ത അഭിവാദ്യത്തിന് മറുപടിയായി ഒരിക്കൽ കൂടി അവനെ വണങ്ങി. അവരെ വീണ്ടും.
- വീടിന്റെ ഉടമ യാത്രികനേക്കാൾ വർഷങ്ങളോളം പഴയതായിരുന്നു; അവന്റെ പെരുമാറ്റം, വസ്ത്രധാരണം, ചുറ്റുപാടുകൾ - എല്ലാം സൂചിപ്പിക്കുന്നത് അവൻ വെളിച്ചം കണ്ടുവെന്നും ഏറ്റവും ഉയർന്ന വൃത്തത്തിൽ പെട്ടവനാണെന്നും. നാൽപ്പത് വയസ്സുള്ള ഒരു അവിവാഹിതയായ സ്ത്രീയും അവളുടെ പകുതി പ്രായമെങ്കിലും പ്രായമുള്ള രണ്ട് പെൺകുട്ടികളും അടങ്ങുന്നതായിരുന്നു ലേഡീസ് കമ്പനി. വയോധികയുടെ മുഖത്ത് നിന്ന് നിറങ്ങൾ മാഞ്ഞുപോയിരുന്നു, പക്ഷേ അവളുടെ സുന്ദരമായ കണ്ണുകളും മുടിയും അവളെ വളരെ ആകർഷകമാക്കി; അവളുടെ മധുരവും സൗഹാർദ്ദപരവുമായ പെരുമാറ്റവും അവളെ ആകർഷിച്ചു, പല ചെറുപ്പക്കാരികൾക്കും എപ്പോഴും അഭിമാനിക്കാൻ കഴിയില്ല. സഹോദരിമാർ - പെൺകുട്ടികൾ തമ്മിലുള്ള സാമ്യം അവരുടെ അടുത്ത ബന്ധത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു - യൗവനത്തിന്റെ നിറവിൽ ആയിരുന്നു; ഒരു വെസ്റ്റ് ചെസ്റ്റർ സുന്ദരിയുടെ ഒരു പ്രധാന സ്വത്ത്, അവരുടെ കവിളിൽ തിളങ്ങി, ആഴത്തിലുള്ള നീല കണ്ണുകൾ ആ തിളക്കത്താൽ തിളങ്ങി, അത് നിരീക്ഷകനെ ആകർഷിക്കുകയും ആത്മീയ വിശുദ്ധിയെയും സമാധാനത്തെയും കുറിച്ച് വാചാലമായി സംസാരിക്കുകയും ചെയ്തു.
ഈ പ്രദേശത്തെ ദുർബലമായ ലൈംഗികതയിൽ അന്തർലീനമായ സ്ത്രീത്വവും കൃപയും കൊണ്ട് മൂന്ന് സ്ത്രീകളെയും വേർതിരിച്ചു, അവരുടെ പെരുമാറ്റം വീടിന്റെ ഉടമയെപ്പോലെ ഉയർന്ന സമൂഹത്തിൽ പെട്ടവരാണെന്ന് കാണിക്കുന്നു.
മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ, ആളൊഴിഞ്ഞ എസ്റ്റേറ്റിന്റെ ഉടമയുടെ പേര് അതായിരുന്നു, അതിഥിയുടെ അടുത്തേക്ക് മികച്ച മഡെയ്‌റയുടെ ഒരു ഗ്ലാസ് കൊണ്ടുവന്നു, തനിക്കായി ഒരു ഗ്ലാസ് ഒഴിച്ച് വീണ്ടും അടുപ്പിനടുത്ത് ഇരുന്നു. ഒരു അപരിചിതനോട് സമാനമായ ചോദ്യം ചോദിച്ച് മര്യാദയുടെ നിയമങ്ങൾ ലംഘിക്കുമോ എന്ന് ചിന്തിച്ച് ഒരു മിനിറ്റ് നിശബ്ദനായി, ഒടുവിൽ, തിരയുന്ന നോട്ടത്തിൽ അവനെ നോക്കി, അവൻ ചോദിച്ചു:
- ആരുടെ ആരോഗ്യത്തിനാണ് എനിക്ക് കുടിക്കാനുള്ള ബഹുമാനം? സഞ്ചാരിയും ഇരുന്നു; മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ ഈ വാക്കുകൾ ഉച്ചരിച്ചപ്പോൾ, അവൻ അശ്രദ്ധയോടെ അടുപ്പിലേക്ക് നോക്കി, തുടർന്ന്, വീട്ടുടമസ്ഥനെ അന്വേഷണാത്മകമായി നോക്കി, മുഖത്ത് ഒരു ചെറിയ ഫ്ലഷോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു:
എന്റെ അവസാന പേര് ഹാർപ്പർ.
“മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ,” ആ സമയത്തെ ചടങ്ങിൽ ആതിഥേയൻ തുടർന്നു, “നിങ്ങളുടെ ആരോഗ്യത്തിന് കുടിക്കാൻ എനിക്ക് ബഹുമാനമുണ്ട്, മഴ നിങ്ങളെ ഉപദ്രവിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ മര്യാദയ്ക്ക് മറുപടിയായി നിശബ്ദമായി തലകുനിച്ചു, വീണ്ടും ചിന്തയിൽ മുഴുകി, അത്തരം മോശം കാലാവസ്ഥയിലൂടെയുള്ള ഒരു നീണ്ട യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം ഇത് മനസ്സിലാക്കാവുന്നതും ക്ഷമിക്കാവുന്നതുമായി തോന്നി.
പെൺകുട്ടികൾ അവരുടെ വളയങ്ങളിൽ വീണ്ടും ഇരുന്നു, അവരുടെ അമ്മായി മിസ് ജാനറ്റ് പെയ്റ്റൺ അപ്രതീക്ഷിത അതിഥിയുടെ അത്താഴത്തിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾക്ക് മേൽനോട്ടം വഹിക്കാൻ വന്നു. ഒരു ചെറിയ നിശബ്ദത ഉണ്ടായിരുന്നു; മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ ഊഷ്മളതയും സമാധാനവും ആസ്വദിക്കുന്നതായി തോന്നി, പക്ഷേ ആതിഥേയൻ വീണ്ടും നിശബ്ദത ഭഞ്ജിച്ചു, പുക അവനെ ശല്യപ്പെടുത്തുമോ എന്ന് ചോദിച്ചു; നിഷേധാത്മകമായ ഉത്തരം ലഭിച്ചതിനാൽ, മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ ഉടൻ പൈപ്പ് എടുത്തു, അപരിചിതൻ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടപ്പോൾ അദ്ദേഹം താഴെയിട്ടു.
വീടിന്റെ ഉടമ വ്യക്തമായി ഒരു സംഭാഷണം ആരംഭിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, എന്നിരുന്നാലും, വഴുവഴുപ്പുള്ള നിലത്തു കാലുകുത്തുമെന്ന ഭയം കൊണ്ടോ അല്ലെങ്കിൽ അതിഥിയുടെ വ്യക്തമായ ബോധപൂർവമായ നിശബ്ദത തകർക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കാതെയോ, അയാൾ വളരെ നേരം സംസാരിക്കാൻ ധൈര്യപ്പെട്ടില്ല. ഒടുവിൽ സഹോദരിമാർ ഇരിക്കുന്ന ദിശയിലേക്ക് കണ്ണോടിച്ച മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിന്റെ ചലനം അവനെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു.
"ഇപ്പോൾ അത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്," മി.
"ന്യൂയോർക്കിലെ കടകളിൽ നിന്നാണ് നിങ്ങൾക്ക് ഏറ്റവും നല്ല പുകയില കിട്ടുന്നതെന്ന് ഞാൻ കരുതി," മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ ശാന്തമായി പറഞ്ഞു.
- ശരി, അതെ, തീർച്ചയായും, - മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ അനിശ്ചിതത്വത്തോടെ ഉത്തരം നൽകി അതിഥിയെ നോക്കി, പക്ഷേ ഉടൻ തന്നെ അവന്റെ കണ്ണുകൾ താഴ്ത്തി, അവന്റെ ഉറച്ച നോട്ടം കണ്ടു. “ന്യൂയോർക്ക് ഒരുപക്ഷേ പുകയില നിറഞ്ഞതാണ്, എന്നാൽ ഈ യുദ്ധത്തിൽ, നഗരവുമായുള്ള ഏതൊരു, ഏറ്റവും നിരപരാധിയായ, പോലും, അത്തരമൊരു നിസ്സാരകാര്യത്തിൽ അപകടസാധ്യതയുള്ളത് വളരെ അപകടകരമാണ്.
മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ തന്റെ പൈപ്പിൽ നിറച്ച സ്നഫ് ബോക്സ് മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പറിന്റെ കൈമുട്ടിന് സമീപം തുറന്നിരുന്നു; അവൻ യാന്ത്രികമായി അതിൽ നിന്ന് ഒരു നുള്ള് എടുത്ത് അവന്റെ നാവിൽ രുചിച്ചു, പക്ഷേ മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ പരിഭ്രാന്തനായി. പുകയിലയുടെ ഗുണനിലവാരത്തെക്കുറിച്ച് ഒന്നും പറയാതെ, അതിഥി വീണ്ടും ചിന്തയിൽ വീണു, ആതിഥേയൻ ശാന്തനായി. ഇപ്പോൾ അദ്ദേഹം കുറച്ച് പുരോഗതി കൈവരിച്ചതിനാൽ, മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ പിൻവാങ്ങാൻ ആഗ്രഹിച്ചില്ല, സ്വയം ഒരു ശ്രമം നടത്തി, തുടർന്നു:
- ഈ അവിശുദ്ധ യുദ്ധം അവസാനിക്കണമെന്നും സുഹൃത്തുക്കളുമായും പ്രിയപ്പെട്ടവരുമായും നമുക്ക് വീണ്ടും സമാധാനത്തിലും സ്നേഹത്തിലും കണ്ടുമുട്ടാമെന്നും എന്റെ ഹൃദയത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ നിന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.
"അതെ, എനിക്ക് അത് വളരെ ഇഷ്ടമാണ്," മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ തുറന്ന് പറഞ്ഞു, വീടിന്റെ യജമാനനെ വീണ്ടും നോക്കി.
“ഞങ്ങളുടെ പുതിയ സഖ്യകക്ഷികളുടെ വരവിനുശേഷം കാര്യമായ സൈനിക നീക്കങ്ങളെ കുറിച്ച് ഞാൻ കേട്ടിട്ടില്ല,” മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു; പൈപ്പിൽ നിന്ന് ചാരം തട്ടിമാറ്റി, അവൻ തന്റെ ഇളയ മകളുടെ കൈയിൽ നിന്ന് ഒരു കൽക്കരി എടുക്കാൻ എന്നപോലെ അതിഥിക്ക് പുറം തിരിഞ്ഞു.
- പ്രത്യക്ഷത്തിൽ, ഇത് ഇതുവരെ വ്യാപകമായി അറിയപ്പെട്ടിട്ടില്ല.
- അതിനാൽ, ചില ഗുരുതരമായ നടപടികൾ കൈക്കൊള്ളുമെന്ന് കരുതേണ്ടതുണ്ടോ? മിസ്റ്റർ വാർട്ടൻ ചോദിച്ചു, അപ്പോഴും മകളുടെ നേരെ ചാരി, അബോധാവസ്ഥയിൽ പൈപ്പ് കത്തിക്കാൻ മടിച്ചു, ഉത്തരത്തിനായി കാത്തിരിക്കുന്നു.
അവർ എന്തെങ്കിലും പ്രത്യേകമായി സംസാരിക്കുന്നുണ്ടോ?
- അയ്യോ, പ്രത്യേകിച്ചൊന്നുമില്ല; എന്നിരുന്നാലും, റോഷാംബോ കമാൻഡ് പോലുള്ള ശക്തമായ ശക്തികളിൽ നിന്ന് എന്തെങ്കിലും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത് സ്വാഭാവികമാണ്.
മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ സമ്മതത്തോടെ തലയാട്ടി, പക്ഷേ ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല, മിസ്റ്റർ വാർട്ടൺ പൈപ്പ് കത്തിച്ചുകൊണ്ട് തുടർന്നു:
- തെക്ക് കൂടുതൽ നിർണ്ണായകമായ നടപടി ഉണ്ടായിരിക്കണം, അവിടെ ഗേറ്റ്സും കോൺവാലിസും യുദ്ധം അവസാനിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.
മിസ്റ്റർ ഹാർപ്പർ നെറ്റിയിൽ ചുളിവുകൾ വരുത്തി, അഗാധമായ സങ്കടത്തിന്റെ നിഴൽ അവന്റെ മുഖത്ത് മിന്നിമറഞ്ഞു; ഒരു നിമിഷം കണ്ണുകൾ അഗ്നിയിൽ തിളങ്ങി, ശക്തമായ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന വികാരം വെളിപ്പെടുത്തി. അനുജത്തിയുടെ പ്രശംസനീയമായ നോട്ടത്തിന് ഈ ഭാവം പിടിക്കാൻ സമയമില്ല, കാരണം അത് ഇതിനകം അപ്രത്യക്ഷമായി; അപരിചിതന്റെ മുഖം വീണ്ടും ശാന്തവും മാന്യവും ആയിത്തീർന്നു, അവന്റെ വികാരങ്ങളെക്കാൾ അവന്റെ യുക്തി പ്രബലമാണെന്ന് നിസ്സംശയം കാണിക്കുന്നു.
മൂത്ത സഹോദരി തന്റെ കസേരയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് വിജയത്തോടെ വിളിച്ചുപറഞ്ഞു:
“ജനറൽ ബർഗോയ്‌നിനൊപ്പമുള്ളത് പോലെ തന്നെ ഏൾ കോൺവാലിസിനോടും നിർഭാഗ്യവാനായിരുന്നു ജനറൽ ഗേറ്റ്‌സ്.
"എന്നാൽ ജനറൽ ഗേറ്റ്സ് ഒരു ഇംഗ്ലീഷുകാരനല്ല, സാറാ," ഇളയ സ്ത്രീ പ്രതിഷേധിക്കാൻ തിടുക്കപ്പെട്ടു; അവളുടെ ധീരതയിൽ ലജ്ജിച്ചു, അവൾ മുടിയുടെ വേരുകളിലേക്ക് ചുവന്നു, അവളുടെ വാക്കുകൾ ആരും ശ്രദ്ധിക്കുന്നില്ലെന്ന് രഹസ്യമായി ആശിച്ചുകൊണ്ട് ജോലിയുള്ള കൊട്ടയിലൂടെ അലറാൻ തുടങ്ങി.

ജെയിംസ് ഫെനിമോർ കൂപ്പർ

ദി സ്പൈ, അല്ലെങ്കിൽ ദ ടെയിൽ ഓഫ് നോ മാൻസ് ലാൻഡ്

അവന്റെ മുഖം, ശാന്തത പാലിക്കുന്നു.

അത് ആത്മാവിന്റെ ചൂടും രഹസ്യ തീക്ഷ്ണതയും മറച്ചു.

ഈ തീ കെടുത്താതിരിക്കാൻ,

അവന്റെ തണുത്ത മനസ്സ് കൂടുതൽ സംരക്ഷിച്ചില്ല, -

അങ്ങനെ ഏട്ടന്റെ ജ്വാല പകൽ വെളിച്ചത്തിൽ മങ്ങുന്നു

തോമസ് കാംബെൽ, "ഗെർട്രൂഡ് ഓഫ് വ്യോമിംഗ്"

ഒരു സായാഹ്നത്തിൽ, 1780-ന്റെ അവസാനത്തിൽ, വെസ്റ്റ് ചെസ്റ്റർ കൗണ്ടിയിലെ അനേകം ചെറിയ താഴ്‌വരകളിലൊന്നിൽ ഒരു ഏകാന്ത സവാരിക്കാരൻ കയറി. തുളച്ചുകയറുന്ന നനവും കിഴക്കൻ കാറ്റിന്റെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ക്രോധവും ഒരു കൊടുങ്കാറ്റിനെ പ്രവചിക്കുന്നു, ഇത് പലപ്പോഴും ഇവിടെ സംഭവിക്കുന്നത് പോലെ ചിലപ്പോൾ ദിവസങ്ങളോളം നീണ്ടുനിൽക്കും. എന്നാൽ വ്യർത്ഥമായി റൈഡർ ഇരുട്ടിലേക്ക് തീക്ഷ്ണമായ കണ്ണുകളോടെ ഉറ്റുനോക്കി, തനിക്ക് അനുയോജ്യമായ ഒരു അഭയകേന്ദ്രം കണ്ടെത്താൻ ആഗ്രഹിച്ചു, അവിടെ മഴയിൽ നിന്ന് മറഞ്ഞിരിക്കാൻ, ഇതിനകം തന്നെ കനത്ത സായാഹ്ന മൂടൽമഞ്ഞുമായി ലയിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. താഴ്ന്ന റാങ്കിലുള്ള ആളുകളുടെ നിർഭാഗ്യകരമായ വീടുകൾ മാത്രമാണ് അദ്ദേഹം കണ്ടത്, സൈനികരുടെ അടുത്ത സാമീപ്യം കണക്കിലെടുത്ത്, അവയിലൊന്നിൽ നിർത്തുന്നത് യുക്തിരഹിതവും അപകടകരവുമാണെന്ന് അദ്ദേഹം കരുതി.

ബ്രിട്ടീഷുകാർ ന്യൂയോർക്ക് ദ്വീപ് കൈവശപ്പെടുത്തിയതിനുശേഷം, വെസ്റ്റ് ചെസ്റ്റർ കൗണ്ടിയുടെ പ്രദേശം ആളില്ലാത്ത സ്ഥലമായി മാറി, അമേരിക്കൻ പീപ്പിൾസ് വാർ ഓഫ് ഇൻഡിപെൻഡൻസ് അവസാനം വരെ, യുദ്ധം ചെയ്യുന്ന രണ്ട് പാർട്ടികളും ഇവിടെ പ്രവർത്തിച്ചു. നിവാസികളുടെ ഗണ്യമായ എണ്ണം - കുടുംബ സ്നേഹം മൂലമോ, അല്ലെങ്കിൽ ഭയം മൂലമോ - അവരുടെ വികാരങ്ങൾക്കും സഹതാപങ്ങൾക്കും വിരുദ്ധമായി, നിഷ്പക്ഷത പാലിച്ചു. തെക്കൻ നഗരങ്ങൾ, ചട്ടം പോലെ, രാജകീയ അധികാരത്തിന് കീഴടങ്ങി, വടക്കൻ നഗരങ്ങളിലെ നിവാസികൾ, ഭൂഖണ്ഡാന്തര സൈനികരുടെ സാമീപ്യത്തിൽ പിന്തുണ കണ്ടെത്തി, അവരുടെ വിപ്ലവ വീക്ഷണങ്ങളെയും സ്വയം ഭരണത്തിനുള്ള അവകാശത്തെയും ധൈര്യത്തോടെ പ്രതിരോധിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, പലരും ഈ സമയം ഇതുവരെ വലിച്ചെറിഞ്ഞിട്ടില്ലാത്ത മുഖംമൂടി ധരിച്ചിരുന്നു; വിപ്ലവ നേതാക്കളുടെ രഹസ്യമായി ഉപയോഗപ്രദമായ ഏജന്റായിരുന്നെങ്കിലും, സ്വഹാബികളുടെ ന്യായമായ അവകാശങ്ങളുടെ ശത്രുവിന്റെ ലജ്ജാകരമായ കളങ്കവുമായി ഒരാൾ പോലും ശവക്കുഴിയിലേക്ക് ഇറങ്ങിയില്ല; നേരെമറിച്ച്, അഗ്നിജ്വാലയായ ചില ദേശസ്നേഹികളുടെ രഹസ്യപ്പെട്ടികൾ തുറന്നാൽ, ബ്രിട്ടീഷ് സ്വർണ്ണ നാണയങ്ങൾക്കടിയിൽ ഒളിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന പകൽ രാജകീയ സേഫ്-കണ്ടക്റ്റ് നോട്ട് 3-ന്റെ വെളിച്ചത്തിലേക്ക് ഒരാൾക്ക് പുറത്തെടുക്കാം.

കുലീനമായ ഒരു കുതിരയുടെ കുളമ്പടി ശബ്ദം കേട്ട്, ഓരോ കർഷക സ്ത്രീയും, ഒരു യാത്രക്കാരൻ കടന്നുപോയി, അപരിചിതനെ നോക്കാൻ ഭയത്തോടെ വാതിൽ തുറന്നു, ഒരുപക്ഷെ തിരിഞ്ഞുനോക്കിയപ്പോൾ, നിൽക്കുന്ന ഭർത്താവിനോട് തന്റെ നിരീക്ഷണ ഫലങ്ങൾ അറിയിച്ചു. വീടിന്റെ പിൻഭാഗത്ത് അയൽ വനത്തിലേക്ക് ഓടിപ്പോകാൻ തയ്യാറാണ്, അവിടെ അവൻ അപകടത്തിൽ പെട്ടപ്പോൾ ഒളിച്ചിരിക്കാറാണ് പതിവ്. താഴ്‌വര സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത് കൗണ്ടിയുടെ മധ്യത്തിലാണ്, രണ്ട് സൈന്യങ്ങളോടും വളരെ അടുത്താണ്, അതിനാൽ പലപ്പോഴും ഒരു വശത്ത് നിന്ന് കൊള്ളയടിച്ചയാൾക്ക് മറുവശത്ത് നിന്ന് തന്റെ സ്വത്ത് തിരികെ ലഭിക്കുന്നു. ശരിയാണ്, അവന് എല്ലായ്‌പ്പോഴും സ്വന്തം നന്മ തിരികെ ലഭിച്ചില്ല; ഇരയ്ക്ക് ചിലപ്പോഴൊക്കെ നഷ്ടപരിഹാരം നൽകപ്പെട്ടിരുന്നു, അവന്റെ വസ്തുവകകൾ ഉപയോഗിച്ചതിന് മിച്ചം പോലും. എന്നിരുന്നാലും, ഈ മേഖലയിൽ, നിയമങ്ങൾ ഇടയ്ക്കിടെ ലംഘിക്കപ്പെട്ടു, കൂടുതൽ ശക്തരായവരുടെ താൽപ്പര്യങ്ങളും അഭിനിവേശങ്ങളും പ്രീതിപ്പെടുത്താൻ തീരുമാനങ്ങളെടുത്തു. കുതിരപ്പുറത്ത് അൽപ്പം സംശയാസ്പദമായി കാണപ്പെടുന്ന ഒരു അപരിചിതന്റെ രൂപം, സൈനിക സജ്ജീകരണമില്ലാതെ, എന്നാൽ തന്റെ സവാരിക്കാരനെപ്പോലെ അഭിമാനവും ഗാംഭീര്യവും ഉള്ളവനായി, അവരെ തുറിച്ചുനോക്കിയ ചുറ്റുമുള്ള ഫാമുകളിലെ നിവാസികൾക്കിടയിൽ നിരവധി അനുമാനങ്ങൾ ഉണർത്തി; മറ്റ് സന്ദർഭങ്ങളിൽ, അസ്വസ്ഥമായ മനസ്സാക്ഷിയുള്ള ആളുകളിൽ - കൂടാതെ ഗണ്യമായ ഉത്കണ്ഠയും.

അസാധാരണമാംവിധം ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു ദിവസം ക്ഷീണിതനായി, കൂടുതൽ കൂടുതൽ ആഞ്ഞടിച്ച കൊടുങ്കാറ്റിൽ നിന്ന് വേഗത്തിൽ ഒളിക്കാൻ റൈഡർ ഉത്സുകനായിരുന്നു, ഇപ്പോൾ, പെട്ടെന്ന് വലിയ തുള്ളി ചരിഞ്ഞ മഴ പെയ്തപ്പോൾ, താൻ നേരിട്ട ആദ്യത്തെ ഭവനത്തിൽ അഭയം തേടാൻ അവൻ തീരുമാനിച്ചു. അധികം കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നില്ല; ജീർണിച്ച ഗേറ്റിലൂടെ സവാരിക്കയറി, സഡിലിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങാതെ, അവൻ വളരെ ആസൂത്രിതമല്ലാത്ത ഒരു വീടിന്റെ മുൻവാതിലിൽ ഉച്ചത്തിൽ മുട്ടി. മുട്ടിയതിന് മറുപടിയായി, ഒരു മധ്യവയസ്കയായ സ്ത്രീ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു, അവളുടെ ഭാവം അവളുടെ വാസസ്ഥലം പോലെ തന്നെയായിരുന്നു. ജ്വലിക്കുന്ന അടുപ്പിന്റെ പ്രകാശത്താൽ പ്രകാശിതമായ ഒരു സവാരിക്കാരനെ ഉമ്മരപ്പടിയിൽ കണ്ടപ്പോൾ, ആ സ്ത്രീ ഭയന്ന് പിന്തിരിഞ്ഞു, വാതിൽ പാതി അടച്ചു; സന്ദർശകനോട് എന്താണ് വേണ്ടതെന്ന് അവൾ ചോദിച്ചപ്പോൾ അവളുടെ മുഖത്ത് ഭയവും ആകാംക്ഷയും നിഴലിച്ചു.

പാതി അടഞ്ഞ വാതിൽ യാത്രക്കാരനെ മുറിയുടെ അലങ്കാരം ശരിയായി കാണാൻ അനുവദിച്ചില്ലെങ്കിലും, അവൻ ശ്രദ്ധിച്ചത് കൂടുതൽ സൗഹാർദ്ദപരമായ ഒരു അഭയകേന്ദ്രം കണ്ടെത്തുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ വീണ്ടും ഇരുട്ടിലേക്ക് തന്റെ നോട്ടം ഉറപ്പിച്ചു; എന്നിരുന്നാലും, തന്റെ വെറുപ്പ് മറച്ചുവെക്കാൻ പ്രയാസത്തോടെ, അവൻ അഭയം നൽകാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. സ്‌ത്രീ പ്രകടമായ അതൃപ്‌തിയോടെ കേൾക്കുകയും വാചകം പൂർത്തിയാക്കുന്നതിന് മുമ്പ് അവനെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു.

അപരിചിതരെ ഞാൻ സ്വമേധയാ വീട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന് എനിക്ക് പറയാനാവില്ല: സമയം ഇപ്പോൾ കുഴപ്പത്തിലാണ്, ”അവൾ ചീഞ്ഞതും മൂർച്ചയുള്ളതുമായ ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു. ഞാൻ ഒരു പാവം ഏകാന്ത സ്ത്രീയാണ്. പഴയ യജമാനൻ മാത്രമേ വീട്ടിൽ ഉള്ളൂ, അയാൾക്ക് എന്ത് പ്രയോജനം! ഏകദേശം അര മൈൽ ദൂരെ, റോഡിന് താഴെ, ഒരു മനോരമയുണ്ട്, അവിടെ നിങ്ങളെ സ്വീകരിക്കും, പണം പോലും ചോദിക്കില്ല. അത് അവർക്ക് കൂടുതൽ സൗകര്യപ്രദവും എനിക്ക് കൂടുതൽ സുഖകരവുമാകുമെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട് - കാരണം ഹാർവി വീട്ടിലില്ല. അവൻ നല്ല ഉപദേശം കേൾക്കാനും അലഞ്ഞുതിരിയുന്നത് അവസാനിപ്പിക്കാനും ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; അദ്ദേഹത്തിന് ഇപ്പോൾ മാന്യമായ പണമുണ്ട്, അയാൾക്ക് ബോധം വരാനും അവന്റെ പ്രായത്തിലും സമൃദ്ധിയിലും ഉള്ള ആളുകളെപ്പോലെ ജീവിക്കാനുള്ള സമയമാണിത്. എന്നാൽ ഹാർവി ബിർച്ച് കാര്യങ്ങൾ സ്വന്തം രീതിയിൽ ചെയ്യുന്നു, ഒടുവിൽ ചവിട്ടിയരച്ച് മരിക്കും!

വണ്ടിക്കാരൻ പിന്നെ കേട്ടില്ല. റോഡിലൂടെ കൂടുതൽ മുന്നോട്ട് പോകാനുള്ള ഉപദേശം അനുസരിച്ച്, അവൻ പതുക്കെ തന്റെ കുതിരയെ ഗേറ്റിന് നേരെ തിരിച്ച്, വിശാലമായ മേലങ്കിയുടെ പാവാടകൾ മുറുകെ പിടിച്ചു, കൊടുങ്കാറ്റിലേക്ക് വീണ്ടും പുറപ്പെടാൻ തയ്യാറെടുക്കുന്നു, പക്ഷേ ആ സ്ത്രീയുടെ അവസാന വാക്കുകൾ അവനെ തടഞ്ഞു.

അപ്പോൾ ഇവിടെയാണ് ഹാർവി ബിർച്ച് താമസിക്കുന്നത്? - സ്വമേധയാ അവനിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടു, പക്ഷേ അവൻ സ്വയം നിയന്ത്രിച്ചു, കൂടുതലൊന്നും ചേർത്തില്ല.

അവൻ ഇവിടെ താമസിക്കുന്നുവെന്ന് പറയാനാവില്ല, - ആ സ്ത്രീ മറുപടി പറഞ്ഞു, പെട്ടെന്ന് ഒരു ശ്വാസം എടുത്ത് അവൾ തുടർന്നു:

അവൻ ഇവിടെ വരുന്നത് വളരെ അപൂർവമാണ്, അവൻ വന്നാൽ, പാവപ്പെട്ട തന്റെ അച്ഛനെയും എന്നെയും കാണിക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ അവനെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമാണ്. തീർച്ചയായും, അവൻ എപ്പോഴെങ്കിലും വീട്ടിൽ വന്നാൽ ഞാൻ കാര്യമാക്കുന്നില്ല ... അതിനാൽ ഇടതുവശത്തുള്ള ആദ്യത്തെ ഗേറ്റ് ... ശരി, ഹാർവി എപ്പോഴെങ്കിലും ഇവിടെ വന്നാലും ഇല്ലെങ്കിലും ഞാൻ കാര്യമാക്കുന്നില്ല ... - അവൾ വാതിലിൽ കുത്തനെ ഇടിച്ചു കൂടുതൽ അനുയോജ്യവും സുരക്ഷിതവുമായ ഒരു വീട്ടിലേക്ക് വീണ്ടും അര മൈൽ ഓടിക്കുന്നതിൽ സന്തോഷിച്ച റൈഡറുടെ മുന്നിൽ.

അപ്പോഴും നേരിയ വെളിച്ചമായിരുന്നു, താൻ കയറിയ കെട്ടിടത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള ഭൂമി നന്നായി കൃഷി ചെയ്തതായി യാത്രക്കാരൻ കണ്ടു. രണ്ട് ചെറിയ ഔട്ട്ബിൽഡിംഗുകളുള്ള ഒരു നീണ്ട കല്ല് വീടായിരുന്നു അത്. ഭംഗിയായി കൊത്തിയെടുത്ത തടി തൂണുകളാൽ മുഖത്തിന്റെ മുഴുവൻ നീളവും നീട്ടിയ ഒരു വരാന്ത, വേലിയുടെയും ഔട്ട് ബിൽഡിംഗുകളുടെയും നല്ല അവസ്ഥ - ഇതെല്ലാം എസ്റ്റേറ്റിനെ ലളിതമായ അയൽ ഫാമുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിക്കുന്നു. റൈഡർ കുതിരയെ മഴയിൽ നിന്നും കാറ്റിൽ നിന്നും സംരക്ഷിക്കാൻ വേണ്ടി വീടിന്റെ മൂലയിൽ ചുറ്റിയിട്ടു, തന്റെ ട്രാവൽ ബാഗ് കൈയ്യിൽ എറിഞ്ഞ് വാതിലിൽ മുട്ടി. താമസിയാതെ ഒരു പഴയ നീഗ്രോ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു; സന്ദർശകനെക്കുറിച്ച് യജമാനന്മാരെ അറിയിക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു, ദാസൻ അവനെ അകത്തേക്ക് അനുവദിച്ചു, ആദ്യം തന്റെ കൈയിൽ പിടിച്ചിരുന്ന മെഴുകുതിരിയുടെ വെളിച്ചത്തിൽ കൗതുകത്തോടെ ചുറ്റും നോക്കി. കിഴക്കൻ കാറ്റ് ആഞ്ഞടിക്കുന്ന ഇരുണ്ട ഒക്ടോബറിലെ സായാഹ്നത്തിൽ വളരെ മനോഹരമായ ഒരു അടുപ്പ് കത്തുന്ന, അതിശയകരമായ സുഖപ്രദമായ സ്വീകരണമുറിയിലേക്ക് നീഗ്രോ യാത്രക്കാരനെ നയിച്ചു. അപരിചിതൻ കരുതലുള്ള ഒരു വേലക്കാരന് ബാഗ് നൽകി, തന്നെ കാണാൻ എഴുന്നേറ്റ വൃദ്ധനോട് തനിക്ക് അഭയം നൽകണമെന്ന് വിനീതമായി ആവശ്യപ്പെട്ടു, സൂചിപ്പണിയിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്ന മൂന്ന് സ്ത്രീകളെ വണങ്ങി, പുറം വസ്ത്രങ്ങളിൽ നിന്ന് സ്വയം മോചിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങി.