Min familie og andre dyr. Min familie og andre udyr (TV) Læs historien om mine familiedyr

Da den excentriske Durrell-familie ikke længere kan udholde den grå himmel og det fugtige engelske klima, beslutter de sig for, hvad enhver fornuftig familie vil gøre: De sælger deres hus og flytter til den solrige græske ø Korfu i Det Ioniske Hav.
"Min familie og andre dyr" blev udtænkt af Darrell som en naturvidenskabelig historie på øen Korfu, men de ironiske og humoristiske personlige minder, der væltede ud på siderne, har gentagne gange prydet bogen, hvilket gør den til en af ​​de mest populære i forfatters arbejde. Efter familien og repræsentanter for faunaen kom ekstraordinære indbyggere på øen med deres fortællinger, anekdoter og sjove historier også til bogens sider.
(c) MrsGonzo for LibreBook

Skærmtilpasninger:

1987 Min familie og andre dyr. Miniserie. Dir. Peter Barber-Fleming

2005 Min familie og andre dyr (TV), instr. Sheri Foxon

2016 Darrells. TV serier. dir. Steve Barron

Interessante fakta:

At dømme efter bogen levede Larry Durrell konstant sammen med hele familien, generede dens medlemmer med irriterende selvtillid og giftig sarkasme, og tjente også fra tid til anden en kilde til problemer af alle former, egenskaber og størrelser. Dette er ikke helt rigtigt. Faktum er, at Larry aldrig har boet i det samme hus med sin familie. Fra den første dag i Grækenland lejede han sammen med sin kone Nancy deres eget hus og boede i nogle perioder endda i en naboby, men løb kun lejlighedsvis til sine slægtninge for at besøge. Desuden viste Margot og Leslie, da de nåede en alder af tyve, også forsøg på at leve et selvstændigt liv og levede i nogen tid adskilt fra den anden familie.

Jerrys midlertidige lærer, Kralevsky, en genert drømmer og forfatter til skøre historier "om fruen", eksisterede i virkeligheden, kun hans navn skulle for en sikkerheds skyld ændres - fra den originale "Krajewski" til "Kralevsky". Dette blev næppe gjort på grund af frygt for retsforfølgelse af øens mest inspirerede mytemager. Faktum er, at Krajewski sammen med sin mor og alle kanariefuglene døde tragisk under krigen - en tysk bombe faldt over hans hus.

Den eneste bog, som Gerald ganske vist nød at skrive, var My Family and Other Beasts.

Darrells bog har ydet et enormt bidrag til udviklingen af ​​turistbranchen på Korfu. ”Bogen sælges ikke kun i millioner af eksemplarer rundt om i verden, men er allerede blevet læst af flere generationer af børn som en del af skolens læseplan. Alene denne bog bragte øen og befolkningen på Korfu den bredeste berømmelse og velstand. Læg hertil alle de andre bøger skrevet af eller om Durrells; alt dette tilsammen har resulteret i, hvad man kan kalde "Durrell-industrien", som fortsætter med at generere enorme indtægter og tiltrække millioner af turister til øen. Deres bidrag til turistindustrien er enormt, og nu findes det på øen for alle – uanset om du er Durrell-fan eller ej. Gerald selv beklagede den indflydelse, han havde på udviklingen af ​​Korfu, men i virkeligheden var virkningen mest til det bedre, da da familien Durrell først ankom der i 1935, levede det meste af befolkningen i fattigdom. Nu, hovedsageligt på grund af deres ophold der, kender hele verden til øen, og de fleste af de lokale bor ganske behageligt."

Hovedpersonen i Kenzaburo Oes roman Football of 1860 oversætter Darrells bog til japansk. Titlen "Min familie og andre dyr" er fraværende i teksten, men nogle afsnit af bogen er nævnt.

En af heltene i David Mitchells roman Cloud Atlas, Timothy Cavendish, nævner, at forældrene til hans kæreste, Ursula, var på besøg hos Darrels' hus på Korfu.

My Family and Other Beasts er "bogstaveligt talt fascinerende bog" (Sunday Times) og "den mest dejlige idyl, man kan forestille sig" (The New Yorker). Med uforanderlig kærlighed, upåklagelig nøjagtighed og uforlignelig humor fortæller Darrell om det femårige ophold for sin familie (inklusive Larrys ældre bror, det vil sige Lawrence Durrell - den fremtidige forfatter til den berømte "Alexandria Quartet") på den græske ø Korfu . Og selve denne roman og dens efterfølgere blev solgt over hele verden i mange millioner eksemplarer, blev opslagsbøger for flere generationer af læsere, og i England kom de endda ind i skolens læseplan. Corfu Trilogy er blevet vist tre gange, senest i 2016, hvor det britiske ITV udgav den første sæson af The Durrells, co-instrueret af Edward Hall (Downton Abbey, Agatha Christies Miss Marple) ... Romanen udgives i en ny (og for første gang i fuld) oversættelse af Sergei Task, hvis oversættelser af Tom Wolfe og John Le Carré, Stephen King og Paul Auster, Ian McEwan, Richard Yates og Francis Scott Fitzgerald allerede er blevet klassikere .

En serie: Stor romantik

* * *

Det givne indledende fragment af bogen My Family and Other Beasts (Gerald Durrell, 1956) leveret af vores bogpartner - firmaet Liters.

Del et

Det er en fornøjelse at være skør

Det ved kun gale.

Migration

En stikkende vind blæste juli ud som et ynkeligt lys og drev den blyholdende augusthimmel. Der blev ladet et nåleagtigt stikkende støvregn, som i vindstødene gik frem og tilbage med et mat gråt lagen. På Bournemouths kystlinje vendte strandboderne deres passive træansigter mod det grøngrå skumfyldte kammuslinghav, der væltede grådigt over betonmolen. Mågerne faldt over byen og svævede på deres anstrengte vinger over hustagene med klagende støn. Dette vejr vil være en test for enhver.

På en dag som denne så min familie som helhed ikke så godt ud, da vejret bragte den sædvanlige række af sygdomme, som vi alle var modtagelige for. Efter at jeg, der lå på gulvet, klistrede etiketter på en samling af skaller, blev jeg forkølet, som øjeblikkeligt tilstoppede, ligesom cement, hele næsehulen, så jeg måtte trække vejret med en hvæsende åben mund. Min bror Leslie, der stod sammenkrøbet i en ynkelig skygge ved den brændende pejs, led af mellemørebetændelse, og en eller anden form for væske sivede konstant fra hans ører. Min søster Margot havde nye bumser i ansigtet, som allerede lignede et rødt slør. Moderen udviklede en alvorlig løbende næse og desuden et anfald af gigt. Og kun min ældre bror Larry var som en agurk, bortset fra at han var irriteret over vores lidelser.

Det hele startede med ham. De andre var for sløve til at tænke på andet end deres sygdomme; Larry derimod blev af Providence selv udtænkt som sådan et minifyrværkeri, der eksploderede med ideer i andres hoveder, hvorefter han stille og roligt krøllede sammen som en kat og ikke tog noget ansvar for konsekvenserne. Om aftenen nåede hans irritabilitet sit højeste. På et tidspunkt, mens han kiggede eftertænksomt rundt i lokalet, valgte han sin mor som hovedsynderen i alle ulykker.

- Hvorfor tolererer vi dette modbydelige klima? spurgte han uventet og pegede på vinduet, snoet af regnstrømme. - Bare se! Endnu bedre, se på os... Margot ligner en tallerken karmosinrød havregryn... Leslie vandrer rundt med vatpinde, der stikker ud af ørerne som to antenner... Jerry trækker vejret, som om han blev født med en ganespalte.. . Og dig? Hver dag ser du mere affældig og deprimeret ud.

Mor så op fra en tome med titlen Simple Recipes from Rajputana.

- Intet som dette! - hun var indigneret.

"Ja," insisterede Larry. "Du begynder at ligne en irsk vaskedame ... og din husstand kunne tjene som illustrationer til en medicinsk encyklopædi.

Uden at komme med et bidende svar, nøjedes mor med et voldsomt blik, inden hun igen begravede sig i bogen.

"Vi har brug for solen," fortsatte Larry. - Les, er du enig med mig? Skov? .. Skov ... Skov!

Leslie trak en sund klud vat ud af øret.

- Hvad du sagde? - spurgte han.

- Du ser! - Larry vendte sig triumferende til sin mor. - Samtalen med ham blev til en strategisk operation. Jeg spørger dig, hvordan du kan leve med dette? Den ene hører ikke, hvad der bliver sagt til ham, og den andens ord kan ikke forstås. Det er tid til at gøre noget. Jeg kan ikke skrive udødelig prosa i en atmosfære af mørke og eukalyptus.

"Ja, kære," svarede hendes mor vagt.

"Vi har alle brug for solen. - Larry gik igen resolut rundt i lokalet. - Vi har brug for et land, hvor vi kan dyrke.

"Ja, skat, det ville være godt," indvilligede moderen og lyttede halvhjertet til ham.

"Jeg modtog et brev fra George i morges. Han roser Korfu meget. Hvorfor pakker vi ikke vores kuffert og tager til Grækenland?

- Meget godt, skat. Hvis du vil,” sagde moderen overilet. Normalt med Larry var hun i alarmberedskab, så hun ikke blev fanget på sit ord senere.

- Hvornår? - forklarede han straks, noget overrasket over en sådan lydhørhed.

Da moderen indså, at hun havde begået en taktisk fejl, lagde hun omhyggeligt Simple Recipes fra Rajputana.

"Det forekommer mig, at det ville være rimeligt, kære, hvis du gik alene og gjorde jorden klar," fandt hun med et svar. - Så vil du skrive til mig, at alt er ordnet, og så kan vi alle komme.

Larry gav hende et grimt blik.

"Du sagde det samme, da jeg tilbød at tage til Spanien," mindede han hende om. "Som et resultat tilbragte jeg to uendelige måneder i Sevilla og ventede på din ankomst, og alt hvad du gjorde var at skrive lange breve til mig med spørgsmål om afløb og drikkevand, som om jeg var en byansat. Nej, hvis vi skal til Grækenland, så alle sammen.

- Opsætning? Herre, hvad taler du om? Sælg det.

- Hvad er du, det kan jeg ikke. - Hun var chokeret over hans forslag.

- Hvorfor det?

- Jeg har lige købt den.

- Så sælg den mens den stadig er i god stand.

"Kære, vær ikke dum," sagde hun bestemt. - Udelukket. Det ville være skørt.

Vi rejste let og tog kun de mest nødvendige ting med os. Da vi åbnede vores kufferter til inspektion i tolden, afspejlede indholdet tydeligt hver enkelts karakter og interesser. Så Margots bagage bestod af gennemskinnelige gevandter, tre vægttabsbøger og et helt batteri af flasker med forskellige eliksirer til at fjerne bumser. Leslie pakkede et par blanke trøjer og bukser ind, som var viklet om to revolvere, en blæsepistol, My Own Gunsmith og en utæt flaske smøreolie. Larry tog med sig to kufferter med bøger og en læderkuffert med tøj. Mors bagage var smart fordelt mellem håndbagage og madlavnings- og havearbejde. Jeg tog kun det, der skulle lysne min kedelige rejse op: fire naturvidenskabelige hjælpemidler, et sommerfuglenet, en hund og et syltetøjsglas med larver, der truer med at blive til pupper. Så fuldt bevæbnede forlod vi Englands fugtige kyster.

Regnfulde og triste Frankrig, Schweiz som et julekort, det rigelige, larmende og velduftende Italien blinkede gennem vinduet og efterlod vage minder. En lille båd sejlede fra den italienske hæl ned i solnedgangshavet, og mens vi sov i indelukkede kahytter, på et tidspunkt i sin bevægelse langs månens sti, krydsede den den usynlige skillelinje og kom ind i Grækenlands lyse glasverden. Tilsyneladende trængte denne ændring gradvist ind i vores blod, fordi vi alle vågnede med de første solstråler og strømmede ud på det øverste dæk.

Havet bøjede sine glatte blå muskler i disen før daggry, og det skumfyldte spor med funklende bobler bag agterstavnen lignede den krybende hale på en hvid påfugl. Den blege himmel mod øst, ved selve horisonten, var markeret med en gul plet. Foran os stak en chokoladeserviet sushi med en skummende dikkedarer op af tågen. Dette var Korfu, og vi anstrengte vores øjne og prøvede at se bjergene, tinder, dale, kløfter og strande, men alt var begrænset til generelle konturer. Pludselig kom solen frem fra horisonten, og himlen funklede med blå emalje, som øjet på en jakker. Et øjeblik blinkede myriaden af ​​skarpt definerede nautiske krøller ind i en kongelig lilla med grønne gnistre. Taagen fløj op i lette bånd, og vore øjne åbnede hele øen med bjerge, som om de sov under rynkede brune tæpper, og grønne olivenlunde gemte sig i foldene. Strande strakte sig langs den buede kystlinje, snehvide som stødtænder af en elefant, spredt hist og her afbrudt med gyldne, rødlige og hvide klipper. Vi rundede det nordlige forbjerg, som var en glat, rustrød skulder med store huler udhugget i den. De mørke Bølger, der hævede det skummende Kølvand, bar ham lidt efter lidt hen mod Hulerne, og allerede dér, foran de aabne Munde, gik han med et ivrig Hvæsen i Opløsning mellem Klipperne. Og så forsvandt bjergene gradvist, og en sølvgrøn iriserende dis af oliven og hver for sig fremspringende sorte cypresser, en slags opbyggelige pegefingre på en blå baggrund, dukkede op. Vandet i bugterne, i det lave vand, var azurblåt, og selv gennem støjen fra motorerne kunne man høre det skingrende sejrrige kor af cikader, der kom fra kysten.

Ukendt ø

Fra de larmende, travle skikke tog vi vej til den solbeskinnede dæmning. Rundt om byen strakte sig ud med afsatser opad, med kaotisk spredte brogede huse, hvis åbne grønne skodder lignede mølvinger - sådan en utallig sværm. Bag os lå bugten, glat som en tallerken, og kastede en urealistisk ildblå.

Larry gik hurtigt med hovedet højt og ansigtet så kongeligt, at ingen lagde mærke til hans spire, men han var på vagt over for portørerne, der slæbte hans kufferter. Leslie, en lav, kraftig mand med skjult krigerskhed i øjnene, skyndte sig efter ham, og så travede Margot med sine metervis af muslin og et batteri af flasker lotion. Mor, en slags stille, undertrykt missionær blandt oprørerne, slæbte sig mod sin vilje i snor af den voldelige Roger til den nærmeste lygtepæl, hvor hun stod i udmattelse, mens han befriede sig fra det overskud af følelser, der havde ophobet sig under hans gang i hundegården. Larry valgte to vidunderligt forfaldne hestevogne. I den ene læssede de al bagagen, og i den anden satte han sig ned og så med utilfredshed på vores selskab.

- Godt? - spurgte han. - Og hvad venter vi på?

"Vi venter vores mor," forklarede Leslie. - Roger fandt en lygtepæl.

- Åh gud! - Larry indtog en eksemplarisk holdning og råbte: - Mor, kom nu allerede! Kan hunden ikke vente?

"Jeg kommer, skat," svarede hendes mor på en eller anden måde underdanigt og uoprigtigt, eftersom Roger ikke udtrykte noget ønske om at skille sig af med lygtepælen.

"Den hund er hele besværet for den hund," sagde Larry.

"Vær ikke så utålmodig," sagde Margot. - Det er hans natur ... Desuden ventede vi i Napoli du en time.

"Jeg havde ondt i maven," fortalte Larry koldt.

"Han har måske også en dårlig mave," meddelte Margot triumferende. - Alle er smurt ind i én verden.

- Du mener, at vi er af samme bærmark.

"Det er lige meget, hvad jeg ville sige. I er hinanden værd.

I det øjeblik kom min mor, noget pjusket, op, og vi stod over for opgaven om, hvordan vi skulle sætte Roger i vognen. Første gang han stødte på sådan et køretøj, var han mistænksom over for det. Til sidst måtte vi manuelt, under desperat gøen, skubbe den ind, så pustende, klatre op og holde den fast. Hesten, der var skræmt over alt dette postyr, satte i trav, og på et tidspunkt arrangerede vi alle en heap-mala på gulvet, hvorunder Roger stønnede højlydt.

"God start," klagede Larry bittert. "Jeg forventede, at vi ville køre ind som en konge med hans følge, og hvad skete der... Vi fremstår i byen som en gruppe middelalderlige akrobater.

"Kære, fortsæt ikke," sagde moderen i en beroligende tone og rettede sin hat på hovedet. "Vi er snart på hotellet.

Med hovenes klapren og klokkernes ringning kørte vores vogn ind til byen, mens vi i hestehårssæder forsøgte at foregive at være kongelige, som Larry forlangte. Roger, stramt grebet af Leslie, stak hovedet ud og rullede med øjnene, som om han var på sine sidste ben. Hjul tordnede ned ad en smal gade, hvor fire usoignerede bastanter såede sig i solen. Roger strammede grebet, målte dem med et blik og brød ud i en livmodertirade. Brødrene satte sig straks i vejret og satte med en høj gøen af ​​sted efter vognen. Man kunne glemme den kongelige kropsholdning, for nu holdt to af dem den voldelige Roger, og resten lænede sig ud af vognen, viftede med magt og hoved med blade og bøger og forsøgte at jage flokken væk, der jagtede efter os. Men dette opildnede dem kun endnu mere, og for hvert sving steg deres antal kun, så da vi kørte ind på hovedgaden, svævede to en halv snes hunde rundt om hjulene og faldt ind i et ensartet hysteri.

- Kan nogen gøre noget? - Larry hævede stemmen for at dække over dette bedlam. "Dette ligner allerede en scene fra onkel Toms hytte.

"Jeg ville ønske, jeg kunne gøre det selv, end at kritisere andre," sagde Leslie, der kæmpede med Roger.

Så sprang Larry på benene, snuppede pisken fra den forbløffede chauffør og vinkede mod flokken, men missede og ramte endda Leslie i nakken. Han blev lilla og slog til sin bror:

- Ganske vist, eller hvad? ..

"Ved et uheld," svarede Larry let. - Mistet træning. Jeg har ikke holdt en pisk i mine hænder i lang tid.

"Nå, for fanden, se nærmere. Leslie var krigerisk.

"Kære, rolig, han er ikke med vilje," greb hendes mor ind.

Larry svingede igen sin pisk og denne gang slog hun hatten af.

"Du har flere problemer end hunde," sagde Margot.

"Vær forsigtig, skat," sagde moderen og tog sin hat. "Du kan såre nogen. Nå ham, denne pisk.

Men så stoppede vognen foran indgangen med skiltet "Schweizisk pensionat". Blandingerne, der fornemmede, at de nu endelig vil regne med denne feminine sorte hund, der kørte rundt i vognen, omringede os med en tæt, hurtigt åndende kile. Hoteldøren gik op, og en gammel portier med bakkenbarter kom ud og stirrede passivt på gaderodet. At pacificere og transportere den tunge Roger til hotellet var ikke en nem opgave, og det krævede hele familiens indsats at klare det. Larry havde allerede glemt det kongelige leje og fik endda smag for det. Han hoppede ned på fortovet og lavede en lille piskedans og ryddede stien for hundene, langs hvilken Leslie, Margot, min mor og jeg bar den snerrede Roger undslippende. Da vi bragede ind i lobbyen, smækkede portieren døren bag os og lænede sig tilbage mod den og vrikkede med sit overskæg. Lederen, der henvendte sig, kiggede forsigtigt og samtidig nysgerrigt på os. Hans mor stod foran ham med sin hat gled til den ene side og med min dåse larver i hånden.

- Vær så god! Hun smilede tilfreds, som om det var det mest almindelige besøg. "Vi er Darrells. Der er booket værelser til os, hvis jeg ikke tager fejl?

"Meget flot," strålede hendes mor. - Så går vi måske ind på vores værelse og hviler os lidt inden frokost.

Med virkelig kongelig ynde førte hun hele familien ovenpå.

Senere gik vi ned til den rummelige, dystre spisestue med støvede rørhåndflader og skrå figurer. Vi blev betjent af den samme portør med bakkenbarter, som for at blive overtjener kun behøvede at tage en frakke på og en stivnet hagesmæk, der knirkede som en hær af græshopper. Maden var rigelig og velsmagende, og vi kastede os over den af ​​sult. Da kaffen blev serveret, lænede Larry sig tilbage i stolen med et suk.

"Maden er tålelig," roste han generøst. - Hvordan har du det, mor, er det her sted?

"Maden er i hvert fald anstændig. - Mor nægtede at udvikle dette emne.

- Betjentene ser ud til at være ingenting, - fortsatte Larry. - Lederen flyttede personligt min seng tættere på vinduet.

"Personligt, da jeg bad om papiret, fik jeg ingen hjælp fra ham," sagde Leslie.

- Papirer? - moren var overrasket. - Hvorfor har du brug for papir?

- På toilettet ... det er slut.

- Du var ikke opmærksom. Der er en fuld kasse ved siden af ​​toilettet,” meddelte Margot offentligt.

- Margot! - udbrød moderen forskrækket.

- Og hvad så? Så du hende ikke?

Larry grinede højt.

"På grund af nogle problemer med byens kloaksystem," forklarede han specielt til sin søster, "er denne boks beregnet til... øh... affald, efter at du har håndteret naturlige behov.

Margots ansigt blev rødt og udtrykte både forvirring og afsky.

"Så det her... det er... åh gud! Jeg må have fået en form for infektion! - hylede hun og løb i tårer ud af spisestuen.

- Hvilke uhygiejniske forhold, - moderen strengt. "Det er bare ulækkert. Enhver kan tage fejl, men egentlig bliver tyfus ikke inficeret i lang tid.

"Hvis de havde organiseret alt, som det skulle, ville der ikke have været nogen fejl," vendte Leslie tilbage til sin tidligere klage.

- Alligevel, kære, men jeg synes ikke, at det her skal diskuteres nu. Ville det ikke være bedre at finde et separat hus så hurtigt som muligt, før vi alle bliver smittet.

På sit værelse hældte halvnøgen Margo flasker med desinfektionsmiddel over sig selv, og moderen til den slåede halv dag tjekkede med jævne mellemrum, om symptomerne på de sygdomme, der udviklede sig i hende, allerede var dukket op, hvilket Margo ikke var i tvivl om. Mors ro i sindet blev rystet af, at vejen, der passerede det "schweiziske pensionat", som det viste sig, førte til den lokale kirkegård. Mens vi sad på balkonen, gik et endeløst begravelsesoptog forbi os. Indbyggerne på Korfu troede naturligvis, at det lyseste øjeblik i at sørge over den afdøde var begravelsen, og derfor var hver efterfølgende procession mere storslået end den forrige. Vognene, dekoreret med metervis af skarlagenrød og sort crepe, var spændt til heste med så mange faner og tæpper, at det var utroligt, hvordan de stadig kunne bevæge sig. Seks eller syv vogne medbragte sørgende, som ikke kunne holde deres dybe sorg tilbage, og bag dem kørte i en slags ligvogn den døde mand i en så stor og luksuriøs kiste, at den mere lignede en kæmpe fødselsdagskage. Der var hvide kister med lilla, sorte og skarlagenrøde og marineblå vignetter; der var funklende sorte kister med sofistikerede guld- eller sølvkanter og skinnende kobberhåndtag. Det overskyggede alt, hvad jeg nogensinde har set. Så jeg besluttede, hvordan jeg skulle forlade denne verden: med overklædt kavaleri, bjerge af blomster og et helt følge af slægtninge ramt af ægte sorg. Lænende over altanens rækværk, som om jeg var fortryllet, iagttog jeg de flydende kister med mine øjne.

Det næste optogs passage til de sørgendes hulken og det gradvist aftagende klirren af ​​hove forstærkede kun vores mors begejstring.

- Det er en epidemi! Til sidst udbrød hun og kiggede nervøst ud på gaden.

- Nonsens. Mor, skub ikke på det, ”Larry vinkede ham skødesløst væk.

- Men kære, det er de så masse... det er unaturligt.

"Der er intet unaturligt ved døden. Alle mennesker dør.

- Ja, men hvis de dør som fluer, så er der noget galt.

"Måske er de samlet ét sted for at begrave alle på samme tid," foreslog Leslie temmelig følelsesløst.

"Vær ikke dum," sagde moderen. - Det har sikkert noget med kloaksystemet at gøre. Der er noget usundt ved sådanne beslutninger.

- Nå, hvad er du, kære, det er ikke engang nødvendigt, - sagde moderen noget vagt. "Måske er det ikke smitsomt.

"Sikke en epidemi det er, hvis ikke smitsom," sagde Larry logisk.

"Kort sagt," moderen nægtede at blive involveret i en medicinsk diskussion, "vi skal finde ud af alt. Larry, kan du ringe til sundhedsvæsenet?

"Der er næppe sådan en service," sagde Larry. - Og selvom der er, tvivler jeg på, at de vil fortælle mig sandheden.

"Det gør ikke noget," sagde hendes mor bestemt. - Så flytter vi herfra. Vi skal finde et hjem i forstæderne, og det haster.

Lige om morgenen begyndte vi at lede efter overnatning, ledsaget af hotelguiden Mr. Beeler, en fyldig mand med obseriøse øjne og svedige kindben. Han forlod hotellet i et ret muntert humør og vidste tydeligvis ikke, hvad der ventede ham. Den, der ikke har søgt bolig hos min mor, kan ikke forestille sig hele billedet. Vi vandrede rundt på øen i en sky af støv, og hr. Beeler viste os den ene villa efter den anden, i alle forskellige størrelser, farver og forhold, og min mor rystede på hovedet som svar. Da hun fik vist den tiende og sidste villa på hans liste, og endnu en gang kom "nej", satte stakkels hr. Beeler sig på trappen og tørrede sit ansigt med et lommetørklæde.

"Madam Darrell," sagde han efter et øjebliks stilhed, "jeg viste dig alt, hvad jeg vidste, og intet virkede for dig. Frue, hvad er dine krav? Hvorfor passede disse villaer ikke til dig?

Hans mor så overrasket på ham.

- Var du ikke opmærksom? Hun spurgte. »Ingen af ​​dem havde et badeværelse.

Mr. Beelers øjne blev store.

- Frue, - han nærmest hylede af frustration, - hvorfor har du brug for et badeværelse? Du har havet!

Vi vendte tilbage til hotellet i dødens stilhed.

Næste morgen besluttede min mor, at vi ville tage en taxa og gå på jagt efter os selv. Hun var ikke i tvivl om, at der et eller andet sted lå en villa med badeværelse. Vi delte ikke hendes tillid, så hun førte en noget ophidset gruppe hen til taxaholdepladsen på hovedtorvet, i gang med at ordne tingene. Ved synet af uskyldige passagerer strømmede taxachaufførerne ud af deres biler og styrtede ned på os som gribbe og forsøgte at råbe hinanden ned. Stemmerne blev højere og højere, ild brændte i deres øjne, nogen greb en modstander, og alle blottede deres tænder. Og så tog de fat i os og var tilsyneladende klar til at rive os fra hinanden. Egentlig var det det mest uskyldige af mulige skænderier, men vi havde endnu ikke haft tid til at vænne os til det græske temperament, og det så ud til, at vores liv var i fare.

- Larry, gør allerede noget! - knirkede hans mor og slap ikke uden besvær fra en heftig taxachaufførs omfavnelse.

"Fortæl dem, at du vil klage til den britiske konsul. - Larry var nødt til at råbe over denne støj.

- Skat, vær ikke dum. - Moderen mistede pusten. »Bare sig til dem, at vi ikke forstår noget.

Margot, stille kogende, kilede sig ind i den almindelige masse.

"Vi er England," sagde hun til de voldsomt gestikulerende taxachauffører. - Vi forstår ikke græsk.

"Hvis den fyr skubber mig igen, får han det i øjet," mumlede Leslie blodskudt.

- Nå, godt, kære. Mor trak vejret tungt og kæmpede stadig mod chaufføren, som skubbede hende mod sin bil. »De ønsker os ikke onde ting.

- Hej! Har du ikke brug for en, der taler dit sprog?

Vi drejede hovedet og så en gammel Dodge parkeret ved siden af ​​vejen, og ved rattet - en hårdt væltet lille mand med kødfulde arme og et solbrændt grinende ansigt, i en kasket, der er berømt bøjet til den ene side. Han åbnede døren, slap ud og waglede hen mod os. Så stoppede han op og scannede med et endnu mere vildt grin de tyssede taxachauffører.

- generer de dig? spurgte han sin mor.

"Nej, nej," sagde hun, ikke særlig overbevisende. »Det var bare det, at det var svært for os at forstå, hvad de talte om.

"Du behøver ikke nogen, der taler dit sprog," gentog den nytilkomne. - Folk så som så ... undskyld det uforskammede ord ... min egen mor er til salg. Et øjeblik sætter jeg dem tilbage.

Han udløste en sådan strøm af græsk veltalenhed på chaufførerne, at han bogstaveligt talt smurte dem på asfalten. Frustrerede, vrede opgav de alt, efter at have reddet foran denne unikke og spredte sig til deres biler. Efter at have set dem afsted med den sidste og tilsyneladende morderiske tirade, vendte han sig igen mod os.

- Hvor skal du hen? spurgte han nærmest krigerisk.

- Kan du vise os de ledige villaer? spurgte Larry.

- Intet problem. Jeg tager dig med overalt. Bare sige.

"Vi har brug for en villa med badeværelse," sagde hendes mor bestemt. - Kender du denne?

Hans sorte øjenbryn bandt sammen i en tankeproces, og han lignede selv en kæmpe gargoyle.

- Badeværelser? Spurgte han. - Har du brug for badeværelser?

- Alt, hvad vi har set indtil nu, var uden badeværelse, - sagde moderen.

"Jeg kender villaen, hvor badene er," forsikrede han hende. "Men jeg ved ikke, hvor stort det er for dig.

- Kan du vise os det?

- Intet problem. Sæt dig ind i bilerne.

Vi sad alle i hans rummelige bil, han skubbede sin kraftige torso ind i rummet bag rattet og skiftede i gear med et brøl, der fik os til at ryste. Vi skyndte os ad de krogede gader i forstaden, snoede os mellem de fyldte æsler, vogne, en håndfuld bønder, utallige bastanter og underrettede alle med et øredøvende horn. Ved at udnytte øjeblikket besluttede vores chauffør at fortsætte samtalen. Han vendte sig mod os, hver gang han vendte sit massive hoved tilbage, og så begyndte bilen at vandre frem og tilbage som en beruset svale.

- Er du fra England? Det tror jeg ... England kan ikke leve uden et badeværelse ... Jeg har et badeværelse ... Jeg hedder Spiro, Spiro Hakiaopoulos ... Alle kalder mig Spiro American, fordi jeg boede i Amerika ... Ja, otte år Chicago ... Det er derfor, jeg har så godt engelsk ... Gå for at tjene penge der ... Otte år senere sagde han: "Spiro, der er allerede penge" - og jeg igen til Grækenland ... bragte denne bil ... den bedste til vores ø ... ingen burde have sådan en bil ... Enhver engelsk turist kender mig ... kom her og spørg mig ... så kan ingen snyde dem ... jeg elsker Engelsk ... de meget gode ... Hvis jeg ikke var græker, ville jeg være englænder, ser guderne.

Vi skyndte os hen ad vejen, bleget med et tykt lag silkeblødt støv, som rejste sig bag os i varme skyer, og langs vejen forede strittende pæretræer, et slags hegn af grønne skjolde, genialt støttende hinanden, i de brogede markeringer af rødkindede frugter. Vi passerede vinmarker med forkrøblede vinstokke foret med smaragdblade og olivenlunde med perforerede stammer, der byggede overraskende ansigter til os fra deres skyggefulde shelters, og en sukkerrør, stribet som en zebra, der viftede med sine enorme blade som grønne flag. Til sidst brølede vi over bakken, Spiro slog bremsen og standsede bilen og rejste støvskyer.

- Kom. Han stak frem med en kort, tyk pegefinger. - Denne villa har et badeværelse som du ønsker.

Mor, der red hele vejen med lukkede øjne, åbnede forsigtigt øjnene og kiggede. Spiro pegede på en svag skråning, ved foden af ​​hvilken havet flimrede. Selve bakken og de omkringliggende dale var dækket af edderdun af olivenlunde, der glimtede som fiskeskæl, så snart brisen legede med løv. Midt på skrænten, bevogtet af høje, slanke cyprestræer, lå en lille jordbærrosa villa, som en eksotisk frugt i et drivhus. Cypresserne svajede stille i vinden, som om de flittigt malede den allerede klare himmel i endnu lysere farver til vores ankomst.

Strawberry Pink Villa

Den firkantede villa med rosakindet værdighed ragede op over en lille have. Faldet fra solen til en cremet salat er malingen på skodderne hævet og revnet hist og her. I haven, omgivet af en høj fuchsiahæk, var blomsterbedene arrangeret i et indviklet geometrisk arrangement, foret med glatte hvide småsten. Hvide brostensbelagte stier, ikke bredere end en rive, snoede sig indviklet mellem blomsterbede i form af stjerner, halvmåne, trekanter og cirkler, ikke mere end en stråhat, og de var alle bevokset med vilde blomster. Glatte kronblade på størrelse med en underkop fløj fra roserne - ildrøde, blege måneskin, matte, ikke engang visne; morgenfruer, som kulder af pjuskede sole, så på deres forældres bevægelser på himlen. Fra de lave krat af stedmoderblomster stak uskyldige fløjlsansigter frem, og violer hang desværre under deres blade i form af hjerter. Bougainvillea, der spredte sine smarte skud med lilla-røde lanterneblomster over balkonen, syntes at være hængt der af nogen foran karnevallet. I den mørke hæk af fuchsiaer rystede utallige knopper, der minder lidt om ballerinaer, klar til at åbne sig. Den varme luft var mættet med duften af ​​visnende blomster og insekternes stille, beroligende summen. Så snart vi så alt dette, ville vi bo her; villaen syntes at have ventet på os i lang tid. Det føltes som et nyt hjem.

Spiro, der så uventet brød ind i vores liv, tog fuldstændig kontrol over vores anliggender. Det er bedre på den måde, forklarede han, da alle kender ham, og han vil ikke lade nogen narre os.

"Du behøver ikke bekymre dig om noget, Mrs. Durrell," forsikrede han sin mor med sit sædvanlige grin. - Overlad alt til mig.

Han tog os med ud i butikkerne, hvor han kunne bruge en hel time på at hundse med sælgeren, for at slå rabat ud på et par drakmer, altså en krone. Det handler ikke om penge, men i princippet, forklarede han os. En vigtig faktor var, at han som enhver græker elskede at forhandle. Ingen ringere end Spiro, da han fik at vide, at vi ikke havde modtaget pengeoverførslen fra England, lånte os det krævede beløb og gik personligt til banken, hvor han gav en blæst til ekspedienten om dårligt arbejde, og det faktum, at den stakkels mand havde intet med det at gøre, han stoppede ikke. Spiro betalte vores hotelregning og lejede en bil til at transportere alle vores ejendele til villaen, og så kørte han os selv dertil og fyldte bagagerummet med sine egne indkøbte dagligvarer.

At han kendte alle på øen og alle kendte ham, som vi hurtigt fandt ud af, var ikke blot pral. Hvor han end standsede, råbte flere stemmer hans navn på én gang og vinkede ham til at sætte sig ved et bord i skyggen af ​​træerne og drikke kaffe. Politimændene, bønderne og præsterne, da han gik forbi, viftede med hænderne til ham og smilede; fiskere, købmænd og cafeejere tog ham som en bror. "Åh, Spiro!" - de slørede, som om han var et frækt, men elsket barn. De respekterede ham for hans krigeriske direktehed, og frem for alt beundrede de hans typisk græske foragt, multipliceret med frygtløshed, i forhold til enhver manifestation af bureaukratisk bureaukrati. Ved ankomsten blev to af vores kufferter med linned konfiskeret i tolden under det morsomme påskud, at det var varer til salg. Og da vi flyttede til den lyserøde villa, fortalte min mor Spiro om den fastklemte bagage og spurgte ham til råds.

- Guds mor! Han knurrede, rød af vrede. "Mrs. Darrell, hvorfor fortæller du mig det ikke før?" Told er sådan en bandit. I morgen tager jeg dig og arrangerer noget for dem! De kender mig godt. Lad mig give dem det første nummer.

Næste morgen tog han sin mor i tolden. Vi fulgte dem og ville ikke gå glip af denne forestilling. Spiro bragede ind i rummet som en vred bjørn.

- Hvor skal man tage tingene fra disse mennesker? spurgte han den fede tolder.

- Handler det om deres bagage med varerne? - sagde embedsmanden på ordentligt engelsk.

- Jeg vil tale om det!

"Bagagen er her," indrømmede embedsmanden forsigtigt.

"Vi tager ham," smilede Spiro. - Kog alt.

Han forlod hangaren for at finde en portør, og da han kom tilbage, var tolderen, der tog nøglerne fra sin mor, lige ved at åbne en af ​​kufferterne. Med en vred knurren løb Spiro op og smækkede låget i, samtidig med at han knuste fingrene på den uheldige embedsmand.

- Hvorfor åbner du den, din svin?

Toldbetjenten viftede med sin forslåede hånd og protesterede: de siger, at det er hans direkte ansvar at kontrollere indholdet.

- Pligt? - spurgte Spiro med uforlignelig foragt. - Hvad er det? Er du forpligtet til at angribe uskyldige udlændinge? Regner du dem som smuglere? Er dette dit direkte ansvar?

Efter et øjebliks tøven tog Spiro en dyb indånding, greb to sunde kufferter og strøg mod udgangen. Ved døren vendte han sig efter afslutningsskuddet.

- Jeg kender dig, Khristaki, som skæv, så du vil ikke fortælle mig om dine pligter. Jeg vil ikke glemme, hvordan man bøder dig tolv tusinde drakmer for en krybskytte. Han har ansvar, ha!

Vi var på vej hjem med vores bagage, intakt, ikke bestået inspektion, som triumferende.

Da han tog tøjlerne i egen hånd, klæbet han sig til os som en grat. På få timer forvandlede han sig fra chauffør til vores beskytter, og en uge senere blev han vores guide, kloge rådgiver og ven. Vi anså Spiro for at være et fuldgyldigt medlem af familien og foretog os ingen handlinger, planlagde ikke noget uden hans deltagelse. Han var der altid, højlydt, grinende, ordnede vores affærer, forklarede, hvor meget han skulle betale for hvad, tog ikke øjnene fra os og informerede sin mor om alt, hvad hun efter hans mening burde vide. En korpulent, mørkhudet og frygteligt udseende engel, han så omhyggeligt efter os, som om vi var tåbelige børn. Han forgudede åbent vores mor, og hver gang, hvor vi end var, sang han højlydt Hosianna for hende, hvilket introducerede hende til ekstrem forlegenhed.

"I skal være forsigtige," sagde han til os og satte et skræmmende ansigt på. - Så din mor ikke bekymrer sig.

"Hvad er det for noget, Spiro?" - Larry foregav forundring. "Hun gjorde ikke noget godt for os. Hvorfor skulle vi bekymre os om hende?

"Ah, hr. Lorrie, du laver ikke sjov," var Spiro ked af det.

"Men han har ret," støttede han Leslies storebror med et seriøst blik. "Hun er ikke sådan en god mor.

- Tal ikke sådan, lad være med at tale! knurrede Spiro. - Gud ved, hvis jeg havde sådan en mor, ville jeg kysse hendes fødder hver morgen.

Kort sagt, vi indtog villaen, og hver af dem slog sig ned på deres egen måde og blandede sig i miljøet. Margot, iført en afslørende badedragt, solbadede i en olivenlund og samlede sig omkring sine ivrige beundrere fra lokale bondebørn af behageligt udseende, der som ved et trylleslag dukkede op ud af ingenting, hvis en bi nærmede sig hende eller skulle flytte en chaiselong. Moderen fandt det nødvendigt at bemærke, at efter hendes mening er solbadning i denne form noget urimeligt.

"Mor, vær ikke så gammeldags," sagde Margot. »Vi dør trods alt kun én gang.

Denne udtalelse, lige så forvirrende som den var ubestridelig, fik moderen til at bide sig i tungen.

Tre raske bondeknægte, drivvåde af sved og pust, bar Larrys kufferter ind i huset i en halv time under hans direkte opsyn. En kæmpe kiste skulle trækkes gennem vinduet. Efter at alt var færdigt, pakkede Larry kyndigt ud hele dagen, og som et resultat blev hans værelse, fyldt med bøger, fuldstændig utilgængeligt. Efter at have rejst bogbastioner omkring omkredsen satte han sig ved en skrivemaskine og forlod rummet fraværende, kun for at spise. På den anden dag, tidligt om morgenen, sprang han ud i stor irritation på grund af det faktum, at bonden bandt æslet til vores hæk, og dyret med misundelsesværdig konsistens åbnede munden og udstødte et langt trist brøl.

”Er det ikke sjovt, spørger jeg dig, at fremtidige generationer vil miste mit arbejde, bare fordi en idiot med hårdhændede hænder bandt dette stinkende udyr under mit vindue?

"Kære," svarede hendes mor, "hvis han er i vejen, hvorfor tager du ham så ikke væk?"

"Kære mor, jeg har ikke tid til at jage æsler gennem olivenlundene. Jeg kastede en pjece om teosofi efter ham – er det ikke nok for dig?

- Den stakkel er bundet. Hvordan kan han frigøre sig? sagde Margot.

"Der skal være en lov, der forbyder at binde disse modbydelige væsner i nærheden af ​​andre menneskers huse. Vil nogen af ​​jer endelig tage ham væk?

- Hvorfor i alverden? Leslie var overrasket. - Han generer os ikke.

"Det er problemet med denne familie," klagede Larry. - Ingen gensidige tjenester, ingen bekymring for din nabo.

"Du skulle tro, du holder af nogen," sagde Margot.

"Din skyld," sagde Larry strengt til sin mor. "Det er dig, der har opdraget os til at være så egoistiske.

- Nej, hvor kan du lide det! - udbrød moderen. - JEG ER opdraget dem sådan!

- Nogen skulle have en hånd for at gøre fuldstændige egoister ud af os.

Til sidst løsnede min mor og jeg æslet og tog ham ned ad skråningen.

I mellemtiden pakkede Leslie sine revolvere ud og fik os alle til at ryste ved at skyde endeløs affyring fra vinduet på en gammel dåse. Efter sådan en øredøvende morgen styrtede Larry ud af lokalet med ordene, at det er umuligt at arbejde, når huset gyser til jorden hvert femte minut. Leslie, fornærmet, indvendte, at han havde brug for øvelse. Det ligner mere et sepoy-oprør i stedet for øvelse, afbrød Larry ham. Moderen, hvis nervesystem også var påvirket af denne boom, rådede Leslie til at øve sig med en ulastet revolver. Han forklarede længe, ​​hvorfor det var umuligt. Men til sidst bar han modvilligt dåsen bort fra huset; skuddene var nu dæmpede, men ikke mindre uventede.

Mors vågne øje lod os ikke ude af syne, og i sin fritid slog hun sig ned på sin egen måde. Huset duftede af urter og den skarpe lugt af løg og hvidløg, køkkenet begyndte at lege med forskellige gryder og gryder, hvoriblandt hun susede rundt i sine glas, der var flyttet til den ene side, og mumlede noget for sig selv. På bordet lå en vaklende stak kogebøger, som hun af og til kiggede i. Frigjort fra sine køkkenpligter flyttede hun glad ind i haven, hvor hun begejstret lugede og plantede, og mindre villigt klippede og beskærede.

Haven var af stor interesse for mig, og Roger og jeg gjorde nogle opdagelser for os selv. For eksempel lærte Roger, at det er dyrere for ham selv at snuse til en gedehams, at det er nok at se på den lokale hund bagved lågen, mens den løber skrigende, og at en kylling, der sprang ud bag en hæk og straks løb væk med en vild kluk er ikke et bytte mindre ønskværdigt end ulovligt.

Denne dukkehushave var i sandhed et eventyrland, et blomsterparadis, hvor hidtil ukendte væsner strejfede omkring. Blandt de tykke silkebløde kronblade af en blomstrende rose sameksisterede små krabbelignende edderkopper, som løb sidelæns, så snart de blev forstyrret. Deres gennemsigtige kroppe med deres farve smeltede sammen med deres habitat: pink, elfenben, blodrød, olieagtig gul. Mariehøns susede om stilken, indlagt med grønne mider, som nymalet urværkslegetøj: lyserød med sorte pletter, lys rød med brune pletter, orange med sorte og grå pletter. Rundt og smukt jagtede de de bleggrønne bladlus, som der var rigtig mange af. Tømrerbier, der lignede pjuskede elektriske blåbjørne, skrev zigzag mellem blomsterne med en travl nynnen. En almindelig snabel, alt sammen så slank og yndefuld, svævede over stierne frem og tilbage, med kræsen bekymring, indimellem svævende og flimrende til en grå slør med vingerne, for pludselig at grave sin lange tynde snabel ind i en blomst. Blandt de hvide brosten tumlede og gestikulerede store sorte myrer i en flok omkring uventede trofæer: en død larve, et rosenblad eller et tørret græsstrå oversået med frø. For at ledsage al denne aktivitet, fra olivenlunden bag fuchsiahækkene, blev cikadernes uophørlige polyfoni hørt. Hvis den varme dis i dagtimerne var i stand til at lave lyde, ville de være ligesom de mærkelige, beslægtet med klokkens ringning, disse insekters stemmer.

Først var jeg så overvældet af livets overflod under vores næse, at jeg gik rundt i haven som i en tåge, og bemærkede et væsen, så et andet og konstant blev distraheret af de uforlignelige sommerfugle, der fløj over hækken. Efterhånden som jeg vænnede mig til, at insekterne susede mellem støvdragerne og støvdragerne, lærte jeg at fokusere på detaljer. Jeg satte mig på hug i timevis eller lå på maven og spionerede på de små skabningers privatliv, og Roger sad opgivende ved siden af ​​mig. Så jeg opdagede en masse interessante ting for mig selv.

Jeg lærte, at krabbeedderkoppen kan ændre farver såvel som en kamæleon. Transplanter en sådan edderkop fra en lys rød rose, hvor det så ud til at være en koralperle, til en snehvid rose. Hvis han ønsker at blive der - hvilket oftest sker - så vil han gradvist begynde at falme, som om denne forandring forårsagede ham anæmi, og efter et par dage vil du se en hvid perle blandt de samme kronblade.

Jeg opdagede, at under en hæk, i tørt løv, lever en helt anden edderkop - en ivrig lille jæger, i list og grusomhed, der ikke er ringere end en tiger. Han gik rundt på sin ejendom, hans pupiller skinnede i solen, og nu og da stoppede han op for at rejse sig på sine pjuskede poter og se sig omkring. Da han så en flue, der besluttede sig for at solbade, frøs han et øjeblik, og så med en hastighed, der kun kunne sammenlignes med væksten af ​​et grønt blad, begyndte han at nærme sig den, næsten umærkeligt, men tættere og tættere på, nogle gange holdt han en pause for at at lime en silkeblød vej på den næste tørre pladelevetid. Efter at være kommet tæt nok på, frøs jægeren, stille og roligt gned sine poter, som en køber ved synet af et godt produkt, og pludselig, efter at have hoppet, omfavnede han det drømte offer i en lurvet omfavnelse. Hvis en sådan edderkop formåede at tage en kampstilling, var der ingen tilfælde af, at han blev efterladt uden bytte.

Men den måske mest bemærkelsesværdige opdagelse, jeg gjorde i denne farverige verden af ​​dværger, som jeg fik adgang til, var forbundet med en øretvists rede. Jeg har længe drømt om at finde ham, men mine søgninger blev ikke kronet med succes i lang tid. Derfor, da jeg stødte på det, var min glæde ekstraordinær, som om jeg uventet havde modtaget en vidunderlig gave. Da jeg trak et stykke bark af, fandt jeg en inkubator, et hul i jorden, tydeligt gravet af insektet selv. En øretæppe lejrede sig i dette hul og dækkede flere hvide testikler. Hun sad på dem som en høne på æg og rørte sig ikke engang, da en lysstrøm ramte hende. Jeg kunne ikke tælle alle testiklerne, men det forekommer mig, at der ikke var mange af dem, hvoraf jeg konkluderede, at hun endnu ikke havde afsluttet lægningen. Jeg fyldte forsigtigt hullet med barken.

Fra det øjeblik vogtede jeg nidkært reden. Jeg byggede en stenbastion omkring den, og som en ekstra sikkerhedsforanstaltning skrev jeg en advarsel med rødt blæk og fastgjorde den til en pæl i umiddelbar nærhed: "ALARMING - NEST OF A CARE WATER - HADER PATISHA." Det er sjovt, at jeg kun skrev to ord relateret til biologi uden fejl. Cirka en gang i timen gav jeg øretæppet et tjek på ti minutter. Ikke oftere - af frygt for, at hun kunne flygte fra reden. Antallet af lagte æg steg gradvist, og hunnen ser ud til at have vænnet sig til, at taget over hovedet med jævne mellemrum fjernes. Ud fra den måde, hun venligt flyttede sine antenner frem og tilbage, konkluderede jeg endda, at hun allerede genkendte mig.

Til min bitre skuffelse, trods alle mine anstrengelser og konstante vagt, klækkede babyerne om natten. Efter alt det, jeg har gjort for hende, kunne jeg udsætte denne sag til i morgen tidlig, så jeg kan blive et vidne. Kort sagt, foran mig var en yngel af små, skrøbelige øretæver, som var udskåret i elfenben. De telepede forsigtigt mellem moderens ben, og de mere eventyrlystne klatrede endda op på hendes tang. Dette syn varmede hjertet. Men dagen efter var reden tom – min vidunderlige familie spredte sig ud over haven. Senere fik jeg øje på en af ​​den yngel; selvfølgelig nåede han at blive voksen, blev stærkere og brun, men jeg genkendte ham med det samme. Han sov sammenkrøbet i et krat af rosenblade, og da jeg forstyrrede ham, løftede han sine bagerste kløer i utilfredshed. Det ville være rart at tænke på, at det var ham, der hilste mig så glad og glad, men for at være ærlig over for mig selv, måtte jeg indrømme, at dette ikke var mere end en advarsel til en potentiel fjende. Jeg tilgav ham dog. Han var trods alt stadig ret lille.

Jeg mødte kraftige bondepiger, der to gange om dagen, morgen og aften, kørte forbi vores have, siddende sidelæns på hængende æsler med hængende ører. Vokale og farverige, som papegøjer, snakkede og grinede de og gned sig under oliventræerne. Om morgenen hilste de mig med et smil, og om aftenen lænede de sig over hækkene, forsigtigt balancerende på ryggen af ​​deres æsel, og med samme smil rakte de mig gaver - en klase rav druer, der stadig var varme fra solen, kulsort stammer derfra med lyserødt kød eller en kæmpe vandmelon, indeni som at blive lyserød is. Med tiden lærte jeg at forstå dem. Hvad der i første omgang virkede som komplet volapyk, er blevet til et sæt genkendelige lyde. På et tidspunkt gav de pludselig mening, og efterhånden begyndte jeg med tøven selv at udtale enkelte ord og begyndte så at sammenkæde dem til grammatisk forkerte og forvirrede sætninger. Vores naboer var glade for dette, som om jeg ikke bare lærte deres sprog, men gav dem yndefulde komplimenter. Lænende over hækken spændte de ørerne, mens jeg fødte en hilsen eller den simpleste bemærkning, og efter en vellykket afslutning blev de slørede af fornøjelse, nikkede bifaldende og endda klappede i hænderne. Lidt efter lidt lærte jeg deres navne og familiebånd, lærte hvem af dem der er gift, og hvem der kun drømmer om det, og andre detaljer. Jeg fandt ud af, hvor deres huse var i de omkringliggende lunde, og hvis Roger og jeg gik forbi, strømmede hele familien ud for at hilse på os med glædesudråb, og de bragte mig en stol, så jeg kunne sidde under vinstokken og spise lidt. frugt med dem.

Over tid dækkede øens magi os blødt og tæt, som pollen. I hver dag var der sådan en fred, sådan en følelse af standset tid, at jeg ønskede én ting – at den ville vare evigt. Men nu faldt nattens sorte dække, og for os oprandt en ny dag, iriserende, skinnende, som en baby, der fødes, og lige så uvirkelig.

Type med lyserøde biller

Om morgenen, da jeg vågnede, virkede skodderne i mit soveværelse gennemsigtige i guldstriber fra den opgående sol. Luften var fyldt med duften af ​​trækul fra køkkenkomfuret, galen af ​​en hane, den fjerne gøen fra hunde og den ujævne, melankolske klokkeklang, da gedeflokken blev drevet ind på græsmarken.

Vi spiste morgenmad i haven under de lave mandarintræer. Himlen, frisk og funklende, endnu ikke fuld af middagens voldsomme blå, var farven på ren mælkeagtig opal. Blomsterne var ikke rigtig vågnet endnu, de skrumpede roser var drysset med dug, morgenfruerne havde ikke travlt med at åbne sig. Vi spiste morgenmad uden hastværk og for det meste stille, da ingen rigtig havde lyst til at tale på et så tidligt tidspunkt. Men ved slutningen af ​​måltidet, under indflydelse af kaffe, toast og kogte æg, begyndte alle at komme til live og fortælle hinanden om deres planer og skændes om rigtigheden af ​​denne eller den beslutning. Jeg deltog ikke i disse diskussioner, for jeg vidste udmærket, hvad jeg ville og forsøgte at komme af med maden hurtigst muligt.

- Hvorfor sluger du alt? - Larry brokkede sig og plukkede forsigtigt tændstikken i munden.

"Spis godt, skat," sagde moderen glat. - Du har ingen steder at skynde dig.

Det haster ikke, når en sort klump ved navn Roger venter ved porten i fuld kampberedskab og ser ivrigt ud efter mig med sine brune øjne? Det haster ikke, når de første, stadig halvsovende, cikader blev bragt ind under oliventræerne? Der er ingen hast, når en ø venter på mig, kølig om morgenen, lys som en stjerne, åben for viden? Men jeg kunne næsten ikke regne med forståelse fra min familie, så jeg begyndte at tygge langsommere, og efter at have ventet på, at deres opmærksomhed skulle skifte til en anden, kastede jeg mig igen over maden.

Da jeg var færdig med min morgenmad, gled jeg stille væk fra bordet og gik uden hastværk hen til smedejernslågen, hvor Roger ventede på mig med et spørgende blik. Vi kiggede ud gennem en revne med udsigt over en olivenlund.

- Måske går vi ikke? Jeg opfordrede Roger.

- Nej, - sagde jeg, - lad os ikke i dag. Det ser ud til at det kommer til at regne.

Med et optaget blik løftede jeg hovedet mod den klare, som polerede himmel. Roger, spidsede ører, løftede også hovedet og så bedende på mig.

"Du ved," fortsatte jeg, "det er rent nu, og så er det ligesom Libanon, så det er mere stille at sidde i haven med en bog."

Roger satte desperat den ene pote på porten og, mens han kiggede på mig, løftede han hjørnet af sin overlæbe i et skævt, indbydende grin, viste sine hvide tænder, og hans bagdel flagrede i ekstrem begejstring. Det var hans trumfkort: han vidste, at foran hans dumme smil kunne jeg ikke lade være. Da jeg holdt op med at drille ham, stoppede jeg tomme tændstikæsker i mine lommer, tog nettet i hånden, lågen knirkede op og lukkede os igen, og Roger fløj ind i lunden som en kugle og gøede dybt for at hilse den nye dag.

Allerede i begyndelsen af ​​min forskning var Roger min konstante følgesvend. Sammen foretog vi flere og fjernere strejftog, og opdagede stille olivenlunde, der skulle udforskes og huskes, vi gik gennem krat af myrte, udvalgt af solsorte, kiggede ind i smalle huler, hvor cypresser kaster mystiske skygger, som forladte blækkapper farver. Roger var den perfekte eventyrkammerat - kærlig uden besættelse, modig uden krigerisk, intelligent og godmodig tolerant over for mine løjer. Så snart jeg gled og faldt, klatrede op ad den dugfriske skråning, sprang han straks op med en fnys, der ligner en behersket latter, undersøgte mig hurtigt og slikkede sympatisk mig i ansigtet, rystede sig selv, nysede og opmuntrede med sit skæve smil. Hver gang jeg fandt noget bemærkelsesværdigt - en myretue, eller en larve på et blad, eller en edderkop klædte en flue i silketøj - sad han på afstand og ventede på, at jeg skulle stille min nysgerrighed. Hvis det forekom ham, at sagen var for lang, kom han nærmere og gabede først ynkeligt, og sukkede så dybt og begyndte at vride halen. Hvis genstanden ikke var af særlig interesse, gik vi videre, men hvis det var noget vigtigt, der krævede langvarig undersøgelse, var det nok for mig at rynke panden, og Roger vidste, at det var det i lang tid. Så sænkede han ørerne, holdt op med at snurre på halen og humpede ind i en busk i nærheden, strakte sig ud i skyggen og så på mig derfra med en martyrluft.

Under vores udflugter mødte vi mange mennesker i nærheden. For eksempel, med en mærkelig idiot fyr, han havde et rundt, udtryksløst ansigt, som en svampe regnfrakke. Han bar det samme: en laset skjorte, flossede blå, grå bukser trukket op til knæene, og på hovedet var der en gammel skyggeløs bowlerhat. Da han så os, skyndte han sig uvægerligt hen imod os fra lundens dyb, for høfligt at løfte sin latterlige hat og ønske os en god dag med en melodisk barnelig stemme, der er din fløjte. I ti minutter stod han og kiggede på os uden noget udtryk og nikkede, hvis jeg slap nogen bemærkning. Og så, mens han høfligt løftede sin bowlerhat igen, forsvandt han mellem træerne. Jeg husker også den usædvanligt tykke og muntre Agatha, som boede i et faldefærdigt hus på toppen af ​​bakken. Hun sad altid i nærheden af ​​huset, og foran hende var der en spindel med fåreuld, hvorfra hun snoede en grov tråd. Selvom hun var godt oppe i 70'erne, havde hun skinnende harpiksagtigt hår, flettet i pigtails og bundet om de slanke kohorn, en hovedbeklædning populær blandt ældre bondekvinder. Hun sad i solen, sådan en stor sort frø i et skarlagenrødt tørklæde over koens horn, spolen med uld steg og faldt, snurrede som en hvirvel, fingrene trak hurtigt og optrevlede nøglerne, og der hørtes en høj hæs sang fra den brede åben hængende mund, der viser knækkede gulnede tænder, hvori hun lagde al sin energi.

Det var fra hende, Agatha, jeg lærte de smukkeste og umiddelbart mindeværdige bondesange. Siddende ved siden af ​​hende på en gammel blikspand, med en klase vindruer eller et granatæble fra hendes have i håndfulde, sang jeg med hende, og nu og da afbrød hun vores duet for at rette min udtale. Disse var sjove kupletter om Vanhelio-floden, der flyder fra bjergene og vander jorden, takket være hvilken markerne giver afgrøder og haver bærer frugt. Vi slæbte på en kærlighedssang kaldet "Lies", og rullede koket med øjnene. “Jeg skulle ikke have lært dig at fortælle alle omkring, hvor meget jeg elsker dig. Alt dette er løgn, én er løgn,” skreglede vi og rystede på hovedet. Og så ændrede de deres tone og sang trist men livligt "Hvorfor forlader du mig?" Vi gav efter for stemningen og slæbte på den endeløse litani, og vores stemmer dirrede. Da vi kom til det sidste hjerteskærende vers, pressede Agatha sine hænder mod sine store bryster, hendes sorte pupiller rykkede med et trist træk, og hendes talrige hager begyndte at skælve. Og så lød de sidste og ikke særlig koordinerede toner, hun tørrede øjnene med kanten af ​​sit tørklæde og vendte sig mod mig:

- Hvad er vi fjols med dig. Vi sidder i solen og synger i to struber. Og endda om kærlighed! Jeg er allerede for gammel, og du er stadig for ung til at spilde din tid på dette. Lad os få en drink vin, hvad siger du?

Jeg kunne også rigtig godt lide den gamle hyrde Yani, høj, bøjet, med en kroget næse, som et ørnenæb og et utroligt overskæg. Første gang, jeg så ham, var på en varm dag, hvor Roger og jeg brugte en time på at prøve at udvinde en grøn firben fra en revne i en stenmur. Til sidst, da vi ikke havde opnået noget, svedende og trætte, søgte vi tilflugt under lave cyprestræer, som kastede en behagelig skygge på græsset, der var brændt ud af solen. Og da jeg lå der, hørte jeg den lummende klingende af klokker, og snart marcherede en flok geder forbi os; de standsede for at stirre på os med deres tomme gule øjne, og brægende af foragt humpede de videre. Dette lette klokkespil og græssens bløde knagen, som de nappede og tyggede, lullede mig fuldstændig, og da hyrden dukkede op efter dem, var jeg allerede ved at døse. Han stoppede op og så på mig med et gennemtrængende blik under buskede øjenbryn, tungt lænet op ad en brun pind, som engang var en gren af ​​et oliventræ, og solidt voksede med tunge sko ind i lyngtæppet.

"Goddag," sagde han hæst. "Er du en udlænding ... lille engelsk herre?"

På det tidspunkt havde jeg allerede nået at vænne mig til de lokale bønders mærkelige ideer om, at alle englændere var herrer, og derfor indrømmede jeg: ja, det er det. Så vendte han sig om og råbte til geden, som satte sig på bagbenene og begyndte at gnave et ungt oliventræ, og så igen vendte han sig mod mig:

"Jeg skal fortælle dig hvad, unge herre. Det er farligt at ligge under disse træer.

Jeg løftede øjnene op til cyprestræerne, som forekom mig ganske harmløse, og spurgte ham, hvad faren var.

- Under dem kan du sidde- forklarede han, - de kaster en god skygge, køligt som godt vand. Men de kan sagtens få dig til at sove. Og du kan under ingen omstændigheder sove under en cypres.

Han holdt en pause og begyndte at glatte sit overskæg, indtil han ventede på spørgsmålet "Hvorfor?", og først derefter fortsatte:

- Hvorfor? Hvorfor spørger du? Fordi du vil vågne op som en anden person. Mens du sover, skyder cyprestræet rødder i dit hoved og trækker dine hjerner ud, og du vågner gøg, med dit hoved tomt som en fløjte.

Jeg spekulerede på, om dette kun gælder for cypres eller andre træer.

- Ikke kun. - Den gamle mand med et truende blik løftede hovedet op, som om han tjekkede, om træerne aflyttede ham. »Men det er cypressen, der stjæler vores hjerner. Så, unge herre, du må hellere ikke sove her.

Han kastede endnu et uvenligt blik i retning af de mørkere kogler, som om det var en udfordring - ja, hvad siger du til det? - og så begyndte han forsigtigt at bane sig vej gennem myrtebuskene til sine geder, som fredeligt græssede på bjergskråningen, og deres opsvulmede yver dinglede som en pose ved en sækkepibe.

Jeg lærte Yani at kende ret tæt, da jeg konstant mødte ham under mine vandreture og nogle gange besøgte ham i hans hus, hvor han forkælede mig med frugter, gav mig forskellige råd og advarede om de farer, der ventede mig.

Men måske var den mest excentriske og mystiske karakter af alle, jeg mødte, en mand med lyserøde biller. Der var noget fabelagtigt, uimodståeligt i ham, og jeg så altid frem til vores sjældne møder. Første gang jeg så ham var på en øde vej, der førte til en af ​​de afsidesliggende bjerglandsbyer. Inden jeg så ham, hørte jeg ham - han spillede en iriserende melodi på en hyrdepibe, nogle gange afbrød han for at synge et par sjove ord gennem næsen. Da han kom rundt om svinget, frøs Roger og jeg og stirrede forbløffet på rumvæsenet.

Spids rævenæse med skrå mørkebrune øjne, overraskende tom, dækket af en film, som det sker på en blomme eller grå stær. Squat, skrøbelig, som underernæret, med en tynd hals og de samme håndled. Men det mest iøjnefaldende var, hvad der var på hans hoved: en uformelig hat med bred dinglende skygge, engang flaskegrøn, og nu plettet, støvet, plettet af vin, hist og her brændt af cigaretter, skyggen var besat med en hel guirlande af rørefjer - hane, bøjle, ugle, og der stak også vinge ud af en isfugl, kloen af ​​en høg og en krøllet hvid fjer, der engang tilsyneladende tilhørte en svane. Hans skjorte var slidt, flosset, grå af sved, og over den var et løst slips af nedslående blå satin. En mørk uformelig jakke i flerfarvede pletter, på ærmet en hvid kile med et mønster af rosenknopper, og på skulderen en trekantet lap i vinrøde og hvide ærter. Lommerne på hans jakke bulede ud, og kamme, balloner, malede billeder af helgener, slanger, kameler, hunde og heste, billige spejle, en masse lommetørklæder og aflange snoede boller med sesamfrø faldt næsten ud af dem. Bukser, også i patches, som en jakke, gik ned til den skarlagenrøde farve charouhias- lædersko med buede tæer dekoreret med store sorte og hvide pom-poms. Denne entertainer bar bambusbure med duer og høns på ryggen, nogle mystiske sække og en sund flok grønne porrer. Med den ene hånd holdt han piben for munden, og i den anden spændte han en halv snes skrappe tråde, til hvis ender var bundet lyserøde biller på størrelse med en mandel, som glimtede i solen med gyldengrønne reflekser og styrtede rundt. sin hat med en desperat livmoderbrum, der forgæves forsøger at slippe af med en grusom snor. Ind imellem satte en af ​​dem sig, der var træt af at skære mislykkede cirkler, på sin hat, men tog så igen for at deltage i den endeløse karrusel.

Første gang han så os, gav fyren med de lyserøde biller et overdrevet start, stoppede op, tog sin latterlige hat af og bukkede dybt. Roger var så forbløffet over så øget opmærksomhed, at han brød ud i en slags forskrækket tirade. Manden smilede, tog sin hat på igen, holdt hænderne op og viftede med sine lange, knoglede fingre til mig. Tilsynekomsten af ​​dette spøgelse morede mig og overvældede mig lidt, men af ​​høflighed ønskede jeg ham en god dag. Han bukkede dybt for os igen. Jeg spurgte, om han var på vej tilbage fra en ferie. Han nikkede kraftigt og løftede piben til læberne, spillede en livlig melodi med danse på den støvede vej, standsede så og pegede tommelfingeren over skulderen mod det sted, hvor han kom fra. Han smilede, klappede sine lommer og lavede karakteristiske bevægelser med tommelfingeren og pegefingeren, hvilket i Grækenland fungerede som en antydning af pengebelønning. Så gik det pludselig op for mig, at han var stum. Stående midt på vejen begyndte jeg at forklare ham, og han svarede mig ved hjælp af en varieret og meget udtryksfuld pantomime. Jeg spurgte, hvorfor har han brug for lyserøde biller, hvorfor er de på snore? Som svar viste han med hånden, at de var som små børn, og som bevis på, at han snoede en sådan tråd ud over hovedet, kom billen straks til live og lad os skære cirkler rundt om hatten, som en planet rundt om solen. Manden strålede og pegede mod himlen, spredte armene ud til siderne og løb langs vejen med et lavt næsesum. Det var ham, der portrætterede et fly. Og igen afbildende små børn affyrede han alle billerne over sig, som summede af et indigneret kor.

Træt af forklaringerne satte han sig ved siden af ​​vejen og spillede en lille passage på piben og afbrød for at synge den samme sang. Ordene kunne selvfølgelig ikke tydes, kun en række mærkelige næser og knirken fra et sted fra halsen og gennem næsen. Og alt blev gjort med en sådan iver og udtryksfuldhed, at du på en eller anden måde straks troede, at disse uartikulerede lyde virkelig betød noget. Til sidst puttede han piben i sin fulde lomme, så eftertænksomt på mig, smed sin rygsæk, løsnede den og rystede til min forbløffelse og store glæde et halvt dusin skildpadder direkte ud på vejen. Deres skaller, gnedet med olie, glitrede, og deres forben var dekoreret med røde sløjfer. Med bremset soliditet skubbede de deres hoveder og poter ud under de skinnende skaller og humpede målrettet, men uden nogen som helst entusiasme af sted. Jeg så på dem tryllebundet. Især min opmærksomhed blev tiltrukket af en krumme på størrelse med en tekop. Hun virkede mere livlig end andre, hendes øjne var klare, og hendes skal var lys - en blanding af kastanje, karamel og rav. Overraskende kvik for en skildpadde. Jeg satte mig på hug, studerede den i lang tid og indså endelig, at min familie ville modtage den med særlig entusiasme, måske endda lykønske mig med at have fundet sådan et dejligt eksemplar. Jeg havde ingen penge, men det betød ikke noget, jeg vil bare sige til ham, at han skal hente dem i morgen til vores villa. Det faldt mig ikke engang ind, at han måske ikke ville tage mit ord for det. Det er nok, at jeg er englænder, for blandt de lokale øboere overskrider beundring for vores nation alle rimelige grænser. De vil ikke tro hinanden, og englænderen - ingen spørgsmål stillet. Jeg spurgte fyren, hvor meget skildpadden koster. Han spredte fingrene på begge hænder. Men jeg er allerede vant til, at lokale bønder altid forhandler. Så jeg rystede eftertrykkeligt på hovedet og holdt to fingre op og kopierede ubevidst hans måde. Han lukkede øjnene i rædsel ved sådan et frieri og viste mig, tænkte, ni fingre. Jeg giver ham tre. Han er seks for mig. Jeg svarede fem. Han sukkede trist og dybt, og vi satte os begge ned og iagttog de udstrakte skildpadder; de bevægede sig tungt og usikkert med et-årige småbørns kedelige beslutsomhed. Til sidst pegede han på krummen og trak seks fingre op igen. Jeg viste fem. Roger gabede højlydt - denne ordløse forhandlinger gjorde ham frygtelig kede af det. Fyren tog skildpadden i sine hænder og begyndte med fagter at forklare mig, hvilken glat og smuk skal den havde, hvor lige hovedet var vendt opad, og hvilke skarpe kløer den havde. Men jeg stod fast. Til sidst trak han på skuldrene, viste sine fem fingre og rakte mig varerne.

Det var dengang, jeg fortalte ham, at jeg ingen penge havde, så lad ham komme til villaen i morgen. Han nikkede, som om det var en selvfølge. Jeg var glad for min nye favorit og skyndte mig allerede hjem for at vise alle mit køb, så jeg takkede fyren, sagde farvel til ham og skyndte mig på vej hjem. Da jeg nåede det sted, hvor det var nødvendigt at skære et hjørne, og blev til en olivenlund, stoppede jeg for at studere fundet bedre. Jeg har uden tvivl aldrig mødt en smukkere skildpadde, og den kostede mindst dobbelt så meget. Jeg strøg det skællende hoved med min finger og lagde forsigtigt skildpadden tilbage i lommen. Inden jeg startede ned ad bakken, vendte jeg om. Fyren med de lyserøde biller lavede en lille koncert midt på vejen, han svajede og hoppede og spillede på piben, og skildpadderne kravlede tungt og målløst frem og tilbage.

Vores nye lejer, fortjent ved navn Achilles, viste sig at være det smarteste yndige væsen med en ejendommelig sans for humor. Først bandt vi ham om benet i haven, men da han blev tam, fik han fuldstændig frihed. Han huskede hurtigt sit navn, og så snart han råbte højt og efter at have fået tålmodighed, vente lidt, dukkede han op på den smalle asfalterede sti, gik på tæer og strakte ivrigt nakken frem. Han elskede, når han blev fodret: han satte sig som en konge i solen og tog fra vores hænder et stykke fra et salatblad eller fra en mælkebøtte eller drue. Han elskede druer, ligesom Roger, og de havde konstant alvorlige rivaliseringer. Achilleus tyggede vindruer, saften flød ned ad hans hage, og Roger, der lå på afstand, så på ham med lidende øjne, og spyt løb ud af hans mund. Selvom han modtog sin portion frugt, syntes han at tro, at fodring af sådanne delikatesser til en skildpadde var spild af et godt produkt. Efter at have spist, så snart jeg vendte ryggen til, kravlede Roger op til Achilles og begyndte at slikke sin næse begærligt i druesaft. Som svar på sådanne friheder forsøgte Achilles at tage fat i den uforskammede mands næse, men da denne slikken blev fuldstændig slatten og utålelig, gemte han sig i sin skal med et indigneret fnys og nægtede at gå, før vi tog Roger væk.

Men mest af alt elskede Achilleus jordbær. Så snart han så hende, faldt han ind i en form for hysteri, begyndte at svaje og strække hovedet – jamen, vil du behandle mig allerede? - og så bedende på dig med øjnene, der mindede om knapper på sko. Det mindste bær kunne han sluge på én gang, da det var på størrelse med en ært. Men hvis du gav ham en stor hasselnød-størrelse, behandlede han den som ingen anden skildpadde. Han tog fat i bæret og holdt det sikkert i munden, kravlede med maksimal hastighed til et sikkert, afsondret sted blandt blomsterne, og der lagde han jordbærrene på jorden, spiste dem i rækkefølge og vendte så tilbage til en ny portion.

Ud over at have lyst til jordbær, var Achilleus betændt med en passion for det menneskelige samfund. Når nogen gik ned i haven for at solbade, eller læse eller noget andet, lød der efter et stykke tid en raslende lyd blandt de tyrkiske nelliker og en rynket uskyldig næseparti stak frem. Hvis en person sad på en stol, krøb Achilles tættere på sine ben og faldt i en dyb fredelig søvn med hovedet stikket ud af skallen og næsen liggende på jorden. Hvis du lagde dig på måtten for at solbade, besluttede Achilles, at du blev strakt ud på jorden udelukkende med det formål at behage ham. Så kravlede han ned på måtten med et godmodigt, slyngelagtigt udtryk i ansigtet, så eftertænksomt på dig og valgte den del af sin krop, der var bedst egnet til opstigningen. Prøv at slappe af, når en skildpaddes skarpe kløer graver sig ind i dit lår, fast besluttet på at klatre op på din mave. Hvis du dumpede det og flyttede sengetøjet til et andet sted, gav det kun et kort pusterum - efter at have surmulet cirklet rundt i haven, fandt Achilleus dig igen. På denne måde blev alle så udmattede, at jeg efter adskillige klager og trusler blev nødt til at låse ham inde, hver gang nogen fra min familie skulle til at lægge sig ned i haven.

Men en dag stod havelågen åben, og Achilleus forsvandt sporløst. Eftersøgningsfester blev organiseret, og alle dem, der indtil nu åbenlyst truede vores krybdyr med frygtelig straf, finkæmmede olivenlundene og råbte: "Akilles ... Achilleus ... jordbær! .." Endelig fandt vi ham. Som altid, gående, fortabt i tanker, faldt han ned i en forladt brønd med faldefærdige vægge og et hul, der var bevokset med bregner. Ak, han var død. Hverken Leslies bestræbelser på at give ham kunstigt åndedræt eller Margots forsøg på at skubbe jordbær ind i munden på ham (det vil sige at give ham, hvad hun sagde det, som det var værd at leve for) førte ingen vegne, og hans rester blev højtideligt og sørgeligt begravet i haven - under en busk af jordbær, efter forslag fra moderen. Larry skrev og læste et kort afskedsord med skælvende stemme, hvilket er særligt mindeværdigt. Og kun Roger spolerede noget begravelsesceremonien, da han glad snurrede med halen, trods alle mine protester.

Kort efter vi mistede Achilleus, købte jeg endnu et kæledyr af den lyserøde billefyr. Denne due blev for nylig født, og vi skulle tvangsfodre den med brød i mælk og opblødt majs. Han var et ynkeligt syn: Fjer trænger kun gennem den røde rynkede hud, dækket, som alle babyer, med et modbydeligt gult fnug, som om det var misfarvet af brintoverilte. I betragtning af det frastødende udseende, som gjorde ham hævet, foreslog Larry at kalde ham Quasimodo, og da jeg kunne lide navnet, og de associationer, der var forbundet med det, var ukendte for mig, gik jeg med. Længe efter at Quasimodo lærte at spise selv og dyrkede fjer, havde han denne gule fnug på hovedet, som fik ham til at ligne sådan en selvtilfreds dommer i en børneparyk.

På grund af sin utraditionelle opvækst og mangel på forældre til at lære ham om livet, overbeviste Quasimodo sig selv om, at han ikke var en fugl og nægtede at flyve. I stedet gik han overalt. Hvis han havde lyst til at klatre på et bord eller en stol, stod han ved siden af ​​sit sænkede hoved og kurrede, indtil han blev sat der. Han var altid glad for at slutte sig til det generelle selskab og fulgte os endda på gåture. Dette måtte dog opgives, da der var to muligheder: enten lægge ham på skulderen med risiko for at ødelægge hans tøj, eller lade ham hinke bagfra. Men i dette tilfælde måtte vi på grund af ham sætte farten ned, og gik vi frem, så hørte vi en desperat, bedende mumlen; vi vendte os om og så Quasimodo springe efter os, logrende forførende med halen og indigneret vise sit iriserende bryst, dybt indigneret over vores forræderi.

Quasimodo insisterede på at sove i huset; ingen overtalelse og skældud kunne drive ham ind i den svalegang, som jeg byggede til ham. Han foretrak at hvile ved Margots fødder. Med tiden måtte han skubbes ud i sofaen i stuen, for så snart Margot væltede om på siden, humpede han straks ovenpå og satte sig på hendes ansigt med et højt, blidt kurren.

At Quasimodo er en sangfugl, opdagede Larry. Ikke alene elskede han musik, men han syntes også at skelne mellem vals og militærmarch. Når den sædvanlige musik spillede, krøb han tættere på grammofonen og sad med stolt peiling og halvt lukkede øjne og nynnede sagte under åndedrættet. Men hvis de spillede en vals, begyndte han at skære cirkler, bukkede, snurrede og kvækkede højlydt. I tilfælde af en march - helst Susa - rettede han sine skuldre, rullede brystet ud og skrev et skridt, og hans kurren blev så dyb og høj, at det så ud til, at han ville blive kvalt nu. Han udførte sådanne usædvanlige handlinger udelukkende med en vals eller en militærmarch. Men nogle gange kunne han efter en længere musikalsk pause glæde sig så meget over den nyligt fungerende grammofon, at han begyndte at fremføre en vals til en march og omvendt, men så fangede han sig selv og rettede sin fejl.

En gang, da vi havde vækket Quasimodo, var vi kede af at opdage, at han havde kredset os rundt om sin finger - et skinnende hvidt æg lå mellem puderne. Herefter var han ikke længere i stand til rigtig at komme til fornuft. Han blev forbitret, sur, irriteret hakkede han på enhver, der prøvede at samle ham op. Så lagde han det andet æg, og dette ændrede ham til ukendelighed. Han ... det vil sige, hun blev mere og mere vild, behandlede os som svorne fjender, sneg sig ind i køkkenet efter mad, som frygtede hun sult. Snart kunne selv lyden af ​​en grammofon ikke længere få hende ind i huset. Sidst jeg så hende på et oliventræ - en fugl med en forbløffende tilbageholdenhed kurrede, lod som om han var en sagtmodig, og en sund herre, der sad på en nærliggende gren, blandede og kurrede i fuldkommen ekstase.

I et stykke tid kom fyren med de lyserøde biller jævnligt ind i vores villa med genopfyldning til mit menageri: enten en frø eller en spurv med en brækket vinge. Engang købte min mor og jeg, i et jag af sentimentalitet, alle de lyserøde biller af ham og satte dem fri, da han var væk. I flere dage kunne jeg ikke redde disse biller: de kravlede på sengene, gemte sig på badeværelset, og om natten slog de mod de brændende lamper og faldt på os som lyserøde opaler.

Sidste gang jeg så denne fyr var en aften, hvor han sad på en bakke. Han var tydeligvis på vej tilbage fra en fest, hvor han var godt læsset: han gik langs vejen, spillede en trist melodi på sin pibe, og han svajede fra side til side. Jeg råbte en form for hilsen til ham, og han viftede hjerteligt med hånden uden selv at vende sig om. Inden han forsvandt rundt i svinget, var hans silhuet et øjeblik tydeligt skitseret mod baggrunden af ​​lavendel-aftenhimlen, og jeg tegnede tydeligt en flosset hat med bevægelige fjer, svulmende jakkelommer og bagpå bambusbure med sovende duer. Og over hans hoved skar små lyserøde pletter søvnige cirkler. Så vendte han sig, og der var kun en bleg himmel med en nymåne, der ligner en flydende sølvfjer, og lyden af ​​en pibe, der gradvist døde i tusmørket.

Kundskabens Bushel

Ikke før havde vi for alvor slået os ned i den lyserøde villa, da min mor besluttede, at jeg var helt vild, og jeg skulle have en form for uddannelse. Men hvordan kan dette gøres på en afsondret græsk ø? Som altid, så snart der opstod et problem, gik hele familien begejstret i gang med at løse det. Hver havde sin egen idé om, hvad der var bedst for mig, og hver forsvarede det med en sådan ildhu, at diskussionen om min fremtid blev til et rigtig skænderi.

- Hvor skal man skynde sig at studere? Sagde Leslie. "Han kan læse, ikke? Vi lærer at skyde med ham, og hvis vi køber en yacht, lærer jeg ham at sejle.

- Men kære, det kommer ham næppe senere, - indvendte moderen og tilføjede på en eller anden måde vagt: - Nå, med mindre han går til handelsflåden.

“Det forekommer mig, at han skal lære at danse,” skrev Margot ind, “ellers bliver den tungebundne, klemte teenager voksen.

- Du har ret, skat, men det kan lade sig gøre Derefter... Først skal du få det grundlæggende ... matematik, fransk ... og han skriver med frygtelige fejl.

"Litteratur er, hvad han vil," sagde Larry med overbevisning. - God litterær baggrund. Resten følger af sig selv. Jeg anbefalede ham at læse gode bøger.

- Tror du ikke, at Rabelais er lidt for ham forældet? spurgte moderen forsigtigt.

"Rigtig fed humor," reagerede Larry let. - Det er vigtigt, at han får den rigtige idé om sex lige nu.

"Du er bare besat af sex," sagde Margot stift. - Uanset hvad vi skændes om, så skal du helt sikkert lægge det ind.

- Han har brug for en sund livsstil i den friske luft. Hvis han lærer at skyde og styre en yacht ... - bøjede hans Leslie.

"Hold op med at foregive at være en hellig far," sagde Larry. - Du tilbyder stadig afvaskning i isvand.

- Fortælle dig, hvad dit problem er? Du tager denne arrogante tone, som om du alene ved alt, og du hører simpelthen ikke andre synspunkter.

- Hvordan kan du lytte til et så primitivt synspunkt som dit?

- Nå, alt, alt, pause, - moderen kunne ikke modstå.

- Det er bare det, at hans sind nægter.

- Nej, hvor kan du lide det! - Larry kogte. - Ja, i denne familie er jeg den mest fornuftige.

- Alligevel, kære, men at plukke hjælper ikke med at løse problemet. Vi har brug for en person, der kan lære vores Jerry noget og vil fremme hans interesser.

"Han ser ud til kun at have én interesse," bemærkede Larry bittert. - Et uimodståeligt behov for at udfylde ethvert tomrum med en slags levende væsen. Jeg synes ikke, at dette skal opmuntres. Livet er allerede fyldt med farer. I morges kom jeg ind i en cigaretæske, og derfra fløj en heftig humlebi ud.

"Og en græshoppe sprang ud på mig," sagde Leslie dystert.

"Jeg tror også, at dette rod skal stoppes," sagde Margot. - Ikke bare hvor som helst, men på toiletbordet finder jeg en kande, og der myldrer nogle grimme væsner i den.

"Han mener ikke noget ondt. - Mor forsøgte at vende samtalen på et fredeligt spor. - Min ven er bare interesseret i sådanne ting.

"Jeg ville ikke have noget imod et humlebiangreb, hvis det virkelig førte til noget," sagde Larry. - Men det her er bare en midlertidig hobby, og i en alder af fjorten vil han vokse fra den.

"Han har haft denne hobby, siden han var to år gammel, og indtil videre er der ingen tegn på, at han kan vokse fra den," indvendte hendes mor.

"Nå, hvis du insisterer på at proppe ham med alle mulige ubrugelige oplysninger, så formoder jeg, at du kan betro det til George.

- God ide! - moren var henrykt. - Hvorfor møder du ham ikke? Jo før han kommer i gang, jo bedre.

Da jeg sad i det dybere tusmørke ved det åbne vindue, med en pjusket Roger under armen, lyttede jeg med en blandet følelse af nysgerrighed og indignation, da min familie afgjorde min skæbne. Og da hun endelig besluttede sig, blinkede vage tanker i mit hoved: men hvem er egentlig denne George, og hvorfor har jeg overhovedet brug for disse lektioner? Men i tusmørket var der sådanne blomsterdufte, og olivenlundene vinkede for sig selv med deres nattemysterium, at jeg straks glemte den forestående trussel fra folkeskolen og sammen med Roger gik for at jage ildfluer i brombærbuskene.

Det viste sig, at George er en gammel ven af ​​Larry, som kom til Korfu for at komponere her. Dette var ikke usædvanligt, da alle min brors venner på det tidspunkt var forfattere, digtere eller kunstnere. Derudover var det takket være George, at vi endte på Korfu - i sine breve roste han disse steder så meget, at Larry bestemt besluttede: kun der er vores plads. Og nu skulle George betale for sin overilethed. Han kom for at møde sin mor, og jeg blev præsenteret for ham. Vi kiggede mistænksomt på hinanden. George, høj og meget tynd, bevægede sig med en dukkes løshed. Hans sunkne kranie-lignende ansigt var delvist skjult af et spidst brunligt skæg og store skildpadde-skal-briller. Han havde en dyb melankolsk stemme og en tør, sarkastisk humor. I sjov gemte han et slags ulvegrin i skægget, som ikke på nogen måde var påvirket af andres reaktion.

George gik i gang med en alvorlig luft. Manglen på de nødvendige lærebøger på øen generede ham overhovedet ikke, han ransagede blot sit eget bibliotek og bragte på den fastsatte dag mere end et uventet udvalg. Med fasthed og tålmodighed begyndte han at lære mig det grundlæggende i geografi fra de kort, der var vedlagt den gamle udgave af Pierces Encyclopedia; Engelsk - fra bøger af forskellige forfattere, fra Wilde til Gibbon; Fransk - fra en vægtig tome kaldet "Le Petit Larousse"; og matematik - bare fra hukommelsen. Men det vigtigste, set fra mit synspunkt, var, at vi brugte en del af tiden til naturvidenskab, og George lærte mig med særlig pedanteri at holde observationer og skrive dem ned senere i en dagbog. For første gang fokuserede min interesse for naturen, hvor der var meget entusiasme, men lidt konsekvens, på en eller anden måde, og jeg indså, at ved at skrive mine observationer ned, husker og husker jeg alt meget bedre. Af alle vores lektioner kom jeg ikke kun for sent til lektioner i naturvidenskab.

Hver morgen klokken ni dukkede George op blandt olivenerne i shorts, sandaler og en kæmpe stråhat med flosset skygge, en bunke bøger under armen og en stok i hånden, som han energisk kastede frem.

- God morgen! Nå, den studerende venter på mentoren, i ærefrygt for spænding? Han hilste på mig med et dystert grin.

I den lille spisestue, i det grønlige lys, der skinnede gennem de lukkede skodder, lagde George metodisk de bøger, han havde medbragt, på bordet. Fluerne, lamslåede af varmen, kravlede sløvt langs væggene eller fløj som drukkenbolte rundt i lokalet med en søvnig summen. Uden for vinduet glorificerede cikaderne entusiastisk den nye dag med en skingrende kvidren.

"Nå, nå, nå, nå," mumlede George og lod sin lange pegefinger glide ned ad den omfattende klasseskemaside. - Så det er matematik. Hvis jeg ikke har glemt noget, satte vi os en opgave, der var Hercules værdig: at finde ud af, hvor mange dage det ville tage seks mand at bygge en mur, hvis det tog tre om ugen. Jeg kan huske, at vi brugte næsten lige så meget tid på at løse dette problem som mænd på at bygge muren. Nå, lad os slå om og tage kampen igen. Måske er du forvirret over selve formuleringen af ​​spørgsmålet? Så lad os prøve at genoplive det på en eller anden måde.

Han bøjede sig eftertænksomt over sin opgavebog og tøffede skægget. Og så formulerede han med sin store, klare håndskrift problemet på en ny måde.

"Hvor mange dage ville det tage fire larver at spise otte blade, hvis det tog to om ugen?" Så hvad siger du?

Mens jeg svedte over det uløselige problem med larveappetit, fandt George ud af, at han gjorde noget andet. Han var en fremragende sværdkæmper, og i de dage underviste han i lokale bondedanse, som han havde en svaghed for. Så mens jeg kæmpede for at løse et regneproblem, svingede han en griber i et mørkt rum eller udførte komplekse dansetrin; alt dette, for at sige det mildt, distraherede mig, og jeg er klar til at forklare mine manglende evner i matematik med hans tricks. Selv i dag, læg det enkleste problem foran mig, og min hukommelse vil straks fremstå ranglet George, der laver udfald og piruetter i den dunkle spisestue. Han akkompagnerede sine skridt med falsk sang, der mindede lidt om en forstyrret bikube.

- Tum-ti-tum-ti-tum ... Tiddle-Tidle-Tumty- di... et trin med venstre, tre trin med højre ... tum-ti-tum-ti-tum-ti ... undergang... tilbage, u-vending, krøb, rejste sig ... di... - så han kløede og lavede sine skridt og piruetter, som en uheldig trane.

Pludselig sluttede kløen, et stålglimt viste sig i hans øjne, George indtog en defensiv stilling og kastede sig ud med en imaginær griber i retning af en imaginær modstander. Og så drev han med et skelende, glitrende glas fjenden rundt i lokalet, dygtigt manøvrerende mellem møblerne. Efter at have drevet ham ind i et hjørne, begyndte George at kredse og sløjfe rundt om ham, som din hveps, stikkende, hoppede og hoppede. Jeg kunne næsten se glansen af ​​blåt stål. Og endelig finalen: en skarp drejning af bladet op og til siden, kaster fjendens griber tilbage, et hurtigt tilbagespring - og derefter et slående stød ind i hjertet. Hele denne tid så jeg ham tryllebundet og glemte fuldstændig notesbogen. Matematik var ikke det mest succesrige af vores fag.

Med geografi var tingene bedre, da George vidste, hvordan man giver lektionerne en zoologisk farve. Vi tegnede enorme kort i bjergkædernes folder og indskrev forskellige vartegn sammen med prøver af usædvanlig fauna. Så for mig var Ceylon tapirer og te, Indien - tigre og ris, Australien - kænguruer og får. Og på havstrømmenes blå sving dukkede malede hvaler, albatrosser, pingviner og hvalrosser op sammen med storme, passatvinde, tegn på godt og dårligt vejr. Vores kort var kunstværker. De vigtigste vulkaner spyede sådan ild og gnister, at det var skræmmende for papirkontinenter; bjergtoppene var så gennemtrængende blå og hvide af is og sne, at et blik på dem greb en kuldegysning. Vores brune, soltørrede ørkener var dekoreret med bakker i form af kamelpukler og pyramider, og vores regnskove var så voldsomme og ufremkommelige, at selv krybende jaguarer, kvikke slanger og surmulende gorillaer med besvær kom igennem dem, og hvor skovene endte, udmattede de indfødte med det sidste stykke styrke huggede de malede træer ned og lavede rydninger, ser det ud til, med det ene formål at skrive med skæve versaler "kaffe" eller "korn". Vores floder var brede og blå, som forglemmigej, plettet med kanoer og krokodiller. I vores oceaner, hvor de ikke skummede af en rasende storm, eller de ikke blev rejst af en skræmmende flodbølge, der hang over en fortabt ø, der var bevokset med pjuskede palmer, var livet i fuld gang: godmodige hvaler tillod sig at forfølge galeoner, klart uegnet til svømning, men op til tænder bevæbnet med harpuner; insinuerende og uskyldigt udseende blæksprutter omfavnede kærligt de bittesmå både med deres lange fangarme; et kinesisk skrammel med et gulskindet hold blev jaget af en hel flok tandhajer, og eskimoer i pelstøj forfulgte fede hvalrosser blandt isen tæt befolket med isbjørne og pingviner. De var levende kort til at udforske, udtrykke tvivl, lave rettelser; kort sagt, de indeholdt en vis betyder.

Vores forsøg på historien var først ikke særlig vellykkede, indtil George indså, at det var nok at plante en spire af zoologi i denne bare jord og drysse den med helt fremmede detaljer for at vække min interesse. Så jeg stiftede bekendtskab med nogle historiske fakta, der hidtil ikke er oplyst nogen steder, så vidt jeg ved. Med tilbageholdt åndedræt, lektion efter lektion, fulgte jeg Hannibals passage over Alperne. Grunden til, at han vovede sådan en bedrift, og hans planer på den anden side interesserede mig i sidste ende. Min interessen for det meget dårlige, efter min forståelse skyldtes den organiserede ekspedition, at Jeg kendte navnet på hver elefant... Jeg vidste også, at Hannibal havde udpeget en særlig person til ikke kun at fodre og passe elefanterne, men også giv dem varmeflasker i kulden... Denne besynderlige kendsgerning ser ud til at være undsluppet seriøse historikeres opmærksomhed. Næsten alle historiebøger er også tavse om Columbus første ord, da han satte sine ben på amerikansk jord: "Åh gud, se ... jaguar!" Efter sådan en introduktion, hvordan kunne du så ikke lade dig rive med af kontinentets videre historie? Kort sagt, George, i mangel af passende lærebøger og med elevens inerti, forsøgte på alle mulige måder at genoplive emnet, så jeg ikke ville kede mig i hans timer.

Roger betragtede selvfølgelig hver morgen som en tabt en. Men han forlod mig ikke, han sov bare under bordet, mens jeg granskede mine opgaver. Hvis jeg skulle efter en bog, ville han vågne op, støve sig selv af, gabe højt og glad vride halen. Men da han så, at jeg var på vej tilbage til bordet, sænkede han ørerne og gik med tung gang til sit afsidesliggende sted, hvor han floppede ned igen med et suk af skuffelse. George havde ikke noget imod hans tilstedeværelse, da hunden opførte sig godt og ikke distraherede mig. Men nogle gange, i dybt søvn og pludselig at høre en bondehunds gøen, vågnede Roger med en hæs, truende knurren og forstod ikke umiddelbart, hvor han var. Da han fangede vores misbilligende ansigter, blev han flov, logrede med halen og så frygtsomt rundt i lokalet.

I et stykke tid deltog Quasimodo også i vores lektioner og opførte sig ganske anstændigt, hvis jeg lod ham sidde på mit skød. Så han kunne sove hele morgenen, kurrende sagte. Men en dag jagede jeg ham væk, efter han havde vendt en flaske grønt blæk midt på et smukt geografisk kort, som vi lige var færdige med at tegne. Da jeg indså, at dette ikke var bevidst hærværk, kunne jeg ikke desto mindre overvinde min irritation. I en hel uge forsøgte Quasimodo at vinde tillid til mig igen, sad under døren og krøllede indbydende gennem revnen, men da jeg var ved at overgive mig, fik jeg et blik på hans hale, så en frygtindgydende grøn plet og mit hjerte hærdet.

Achilles deltog i en af ​​vores lektioner, men han kunne ikke lide huset. Han vandrede rundt i lokalet hele morgenen og kløede nu mod fodpanelet, nu mod døren. Og nogle gange satte han sig fast og begyndte at kravle desperat, indtil han blev reddet under en puf. Det lille værelse var trangt med møbler, og for at komme til ét møbel skulle næsten alt flyttes. Efter den tredje generelle omrokering sagde George, at han ikke var vant til sådanne belastninger, og at Achilleus ville føle sig meget gladere i haven.

Som et resultat blev jeg ledsaget af en Roger. Men uanset hvor dejligt det er at lægge fødderne på din varme, pelsede ryg, mens du kæmper med den næste opgave, er det stadig svært at koncentrere sig, når solen bryder igennem skodderne, tegner tigerstriber på bordet og minder dig om, hvad du kunne gøre nu.

Uden for vinduet, i olivenlundene, sang cikader, i vinmarkerne, lyst, som om de var malet, firben susede rundt på stentrapperne, der var bevokset med mos, insekter gemte sig i myrtens krat, og over klippekappen, flokke af multi- farvede guldfinker fløj med en ophidset fløjte fra tidsel til tidsel.

Når det kom til George, flyttede han klogt nok vores aktiviteter til naturen. Nogle morgener kom han med et stort frottéhåndklæde, og vi tog af sted gennem olivenlundene og videre ad vejen, som omkranset af et støvet hvidt fløjlstæppe. Derefter drejede de ind på en gedesti, der strakte sig over miniatureklipper og gik ned til en afsondret bugt, omkranset af en halvmåne af hvidt sand. Der kaster de underdimensionerede oliventræer en velkommen skygge. Fra toppen af ​​klinten så vandet i bugten helt stille og gennemsigtigt ud, så det var let at tvivle på dets eksistens. Over den sandede ribbebund virkede det som om fisk svømmede lige gennem luften, og i en dybde på seks fod kunne man tydeligt se undervandsklipper, hvor anemoner vrikkede med deres skrøbelige farverige fingre, og eremitkrebs slæbte deres skalhuse på sig.

Vi klædte af under oliven, gik ind i det varme klare vand og svømmede, kiggede på sten og alger under os, nogle gange dykkede vi efter bytte: en særlig lys skal eller en kæmpe eremitkrabbe med en anemone på skallen, der minder om en lyserød blomst på en hat. Hist og her voksede sorte båndalger på sandbunden, og blandt dem levede søagurker. Når vi gik på vandet og så ned på de sammenfiltrede, skinnende og smalle alger af grønlig og sort farve, over hvilke vi hang som høge over et ukendt landskab, kunne vi skimte disse, måske, de mest frastødende væsner i den marine fauna. Omkring seks centimeter lange lignede de nøjagtigt lange pølser med tykt brunt, rynket skind – næsten umærkelige primitive skabninger, der ligger på plads, bølget af en bølge, suger havvand ind i den ene ende og slipper det ud i den anden. Plante- og dyremikroorganismer filtreres i denne pølse og behandles i maven ved en simpel fordøjelsesmekanisme. Havagurkers liv er på ingen måde interessant. De vralter dumt på sandet og trækker saltvandet ind med ensformig regelmæssighed. Det er svært at tro, at disse fede væsner på en eller anden måde er i stand til at beskytte sig selv, og at et sådant behov overhovedet kan opstå, men faktisk bruger de en nysgerrig måde at udtrykke deres utilfredshed på. Man behøver kun at trække en havagurk ud, da den skyder havvand mod dig, selv forfra, endda bagfra, og uden nogen synlig muskelanstrengelse. George og jeg fandt endda på et spil med denne provisoriske vandpistol. Da vi stod i vandet, skiftedes vi til at skyde fra det og så på, hvor åen faldt. Enhver med et mere forskelligartet havliv på dette sted fik et point. Til tider, som i ethvert spil, blev følelserne overvældet, indignerede beskyldninger om snyd væltede ind, som på det kraftigste blev afvist. Det var her vandpistolen kom til nytte. Men så lagde vi dem altid ned blandt tangen igen. Og næste gang lå de samme sted og højst sandsynligt i samme stilling, kun fra tid til anden trægt vendt fra side til side.

Efter at have beskæftiget os med agurker, jagtede vi efter havskaller til min samling eller havde lange diskussioner omkring andre repræsentanter for den lokale fauna. På et tidspunkt indså George, at alt dette selvfølgelig er vidunderligt, men ikke uddannelse i ordets strenge forstand, og så lå vi på lavt vand og fortsatte vores studier, og stimer af små fisk samlede sig omkring os, som ømt nappede vores ben.

- Den franske og britiske flåde nærmede sig langsomt før det afgørende søslag. Da observatøren lagde mærke til de fjendtlige skibe, stod Nelson på kaptajnens bro og iagttog fuglenes flugt gennem et teleskop ... Mågen havde allerede advaret ham på en venlig måde om den franske eskadrons tilgang ... højst sandsynligt, en stor sortrygget. Skibene manøvrerede så godt de kunne ... ved hjælp af sejl ... så var der ingen motorer, ikke engang påhængsmotorer, og alt blev ikke gjort så hurtigt som i dag. Først blev de engelske sømænd skræmt af den franske armada, men da de så den sindsro, hvormed Nelson, der sad på broen, limede mærker på fugleæg fra sin samling, indså de, at de ikke kunne bekymre sig ...

Havet rystede blidt min krop som et varmt silketæppe. Ingen bølger, kun denne lummende undervandsstrøm, en slags havpuls. Farvede fisk, der så mine ben, rystede, genopbyggede, tog stilling og åbnede deres tandløse mund. I den varmeudmattede olivenlund kvidrede cikaden om noget under åndedrættet.

- ... og så blev Nelson hastigt båret væk fra kaptajnens bro, så ingen af ​​besætningen skulle gætte på, at han var såret ... Såret var dødeligt. Kampen var i fuld gang, da han, der lå i lastrummet, hviskede de sidste ord: "Kys mig, Hardy" ... og opgav sit spøgelse. Hvad? Jamen selvfølgelig. Han sagde på forhånd, at hvis der skulle ske ham noget, ville indsamlingen af ​​fugleæg gå til Hardy ... Selvom England mistede sin bedste sømand, var kampen vundet, og det fik vigtige konsekvenser for hele Europa ...

En båd, der hvidtede i solen, krydsede bugten, drevet af en mørkfarvet fisker i lasede bukser i agterstavnen, og åren, som han rivede med, blinkede i vandet som en fiskehale. Han viftede dovent med hånden til os. Adskilt af en blå glat overflade hørte vi åren dreje i årelåsen med et klagende knirken, og så styrtede vi ned i vandet med en blød støj.

Edderkoppeparadis

En varm, sløv dag, hvor alle så ud til at sove bortset fra de urolige cikader, besluttede Roger og jeg at teste, hvor langt vi kunne klatre op ad bakkerne inden skumringen. Passerende olivenlunde, alle i hvide striber og pletter fra den blændende sol, med overophedet stillestående luft, klatrede vi op over træerne, til en bar klippetop, og satte os til hvile. Nedenfor er en sovende ø med en iriserende havoverflade i en dunst af damp: grågrønne oliven, sorte cypresser, kystklipper i brogede farver og et opalhav, nogle gange turkis, nogle gange jade, i et par folder, hvor det gik langs et forbjerg. tilgroet med sammenfiltrede oliven. Lige under os strakte sig en lavvandet, knap blå, næsten hvid vig med en blændende hvid sandstrand i form af en halvmåne. Efter opstigningen var jeg drivvåd af sved, og Roger sad med tungen ude og skum på sit overskæg. Vi besluttede, at vi ikke ville bestige nogen bjerge, men tværtimod ville vi hellere have en svømmetur. Så vi gik ned af skråningen og befandt os i en øde, stille bugt, sammenkrøllet under solens brændende stråler. Samme halvsovende satte vi os ned i varmt vand, og jeg begyndte at stikke rundt i sandet. Da jeg faldt over en skræl eller et skår af flaskeglas, slikket og poleret af havet i en sådan grad, at det blev til en ægte smaragd, grøn og gennemsigtig, rakte jeg mit fund frem til Roger, som holdt øje med mig. Forstod ikke helt, hvad jeg vil have af ham, men fordi han ikke ville fornærme mig, klemte han forsigtigt tænderne sammen, så han efter et stykke tid, for at sikre sig, at jeg ikke så dette, ville kaste hende tilbage i vandet med et lettelsens suk .

Så tørrede jeg op, liggende på stenene, og Roger travede gennem det lave vand og prustende forsøgte han at få fat i mindst én blanding med et oppustet, udtryksløst næseparti på den blå finne, men de susede mellem stenene med svalernes fart . Roger trak vejret tungt og holdt øjnene på det klare vand og iagttog deres bevægelser med største opmærksomhed. Da jeg var helt tør, tog jeg shorts og skjorte på og ringede til min veninde. Han gik modvilligt hen imod mig og kiggede nu og da tilbage på blandingshundene, som fortsatte med at blinke over sandbunden, oplyst af klare stråler. Da han nærmede sig næsten tæt på, rystede han sig så grundigt af sig, at han hældte et rigtigt vandfald over mig.

Efter badning føltes min krop tung og afslappet, og min hud så ud til at være dækket af en silkeagtig saltskorpe. Langsomt, i nogle af vores drømme, bevægede vi os mod hovedvejen. Jeg følte mig pludselig sulten og begyndte at tænke på, i hvilket af nabohusene jeg skulle have en snack. Jeg stod i tanker og løftede det fine hvide støv med tåen på min støvle. Hvis jeg kigger ind i det nærmeste hus, til Leonora, vil jeg blive trakteret med brød og figner, men samtidig vil hun læse mig en bulletin om sin datters helbred. Hendes datter var en hæs spidsmus med en let skelen, jeg kunne absolut ikke lide hende, og hendes helbred generede mig overhovedet ikke. Jeg besluttede ikke at tage til Leonora. Det er selvfølgelig ærgerligt, for hun havde de bedste figner i området, men prisen for delikatessen var for høj. Hvis jeg besøger fiskeren Taki, så holder han nu siesta, og jeg vil høre et irriteret råb fra huset med skodderne tæt lukkede: "Kom ud herfra, majs!" Christaki og hans familie vil højst sandsynligt være der, men for godbidden bliver jeg nødt til at svare på en masse kedelige spørgsmål: “Er England større end Korfu? Hvilken slags befolkning er der? Er alle indbyggere herrer? Hvordan ser et tog ud? Vokser der træer i England?" - og så videre i det uendelige. Hvis det var morgen, ville jeg klippe stien gennem markerne og vinmarkerne og stille min sult undervejs på bekostning af mine gavmilde venner - oliven, brød, vindruer, figner - og efter en kort omvej ville jeg måske kigge ind i Philomenas ejendom og spis endelig som en sprød lyserød skive iskold vandmelon. Men tiden er inde til siesta, hvor bønderne sover i deres huse efter at have låst dørene og lukket skodderne. Det var et reelt problem, og efterhånden som jeg puslede over det, gjorde sulten sig mere og mere at mærke, jeg gik hurtigere og hurtigere, indtil Roger snøftede i protest og så på mig med tydelig harme.

Pludselig gik det op for mig. Lige bag bakken, i et indbydende hvidt hus, boede den gamle hyrde Yani med sin kone. Jeg vidste, at han tilbragte sin siesta i skyggen af ​​vingården, og hvis den rette larm blev lavet, ville hyrden helt sikkert vågne op. Og når han vågner, vil han helt sikkert vise gæstfrihed. Der var ikke sådan en bondegård, hvor de ville lade dig gå uden at spise for meget. Opmuntret af denne tanke drejede jeg ind på en snoet stenet sti lavet af Janis geders klove, over bakken og videre ned i dalen, hvor hyrdens røde tag lignede et lyspunkt blandt de imponerende oliventræer. Da jeg kom tæt nok på, kastede jeg stenen, så Roger kunne løbe efter ham. Det var et af hans yndlingslege, men når først det var startet, krævede det at fortsætte, ellers begyndte han at gø, som han kunne, indtil du gentog manøvren, kun for at hunden kunne løsne sig. Roger bragte stenen, kastede den for mine fødder og gik forventningsfuldt væk – ører oprejst, øjne skinnede, muskler spændte, klar til handling. Jeg ignorerede dog både ham og stenen. Overrasket tjekkede han, om alt var i orden med denne sten, og så på mig igen. Jeg fløjtede en melodi og kiggede på himlen. Roger gav en foreløbig gøen, og da han sikrede sig, at jeg ikke var opmærksom på ham, brød han ud i en høj basgø, der genlød blandt oliventræerne. Jeg gav ham fem minutter til at gø. Nu er Jani nok vågen. Til sidst kastede jeg en sten, hvorefter Roger skyndte sig at fejre og gik selv rundt i huset.

Den gamle hyrde, som jeg troede, hvilede i den lasede skygge af en vin, der snoede sig rundt om høje jernespalier. Men til min store skuffelse vågnede han ikke. Og han sad på en enkel fyrretræsstol og lænede sig op ad væggen i en farlig vinkel. Hans arme hang som piske, hans ben var strakt frem, og hans ædle overskæg, rødt og gråt af nikotin og alderdom, rejste sig og dirrede af hans snorken, som usædvanlig tang fra en let undervandsstrøm. Tykke fingre på stumpede hænder rykkede i søvnen, og jeg tegnede gullige ribbede negle, som dryppene af et talglys. Hans sorte ansigt, rynket og furet som fyrrebark, udtrykte ingenting, hans øjne var tæt lukkede. Jeg stirrede på ham i håb om at vække ham, men alt uden held. Anstændighed tillod ikke, at han blev skubbet, og jeg besluttede mentalt for dilemmaet, om det var værd at vente på, at han vågnede, eller om det virkelig var værd at holde ud med Leonoras træthed, da den fortabte Roger sprang ud bag huset med tungen hængende ude. og ører stikker ud. Da han så mig, logrede han glad med halen og så sig omkring med luften af ​​en velkommen besøgende. Pludselig frøs han, hans overskæg strittede op, og han begyndte langsomt at nærme sig - hans ben spændte, han rystede over det hele. Det var ham, der så, hvad jeg ikke lagde mærke til: under den vippede stol, krøllet sammen, lå en stor langbenet grå kat, som uforskammet så på os med sine grønne øjne. Inden jeg nåede at få fat i Roger, skyndte han sig hen til byttet. I en bevægelse, der vidnede om den lange øvelse, fløj katten som en kugle til den knudrede ranke, med en beruset afspænding snoet rundt om espalieret, og fløj opad ved hjælp af ihærdige poter. Hun sad blandt klaser af lette druer, kiggede ned på Roger og så ud til at spytte. Roger, fuldstændig forarget, kastede hovedet tilbage og brød ud i en truende, man kan sige, destruktiv gøen. Yani åbnede øjnene, stolen svajede under ham, og han viftede febrilsk med armene for at holde balancen. Stolen hang et øjeblik i en eller anden ubeslutsomhed, og sank så ned på alle fire ben med et dusk.

- Saint Spyridon, hjælp! - bad Yani, og hans overskæg rystede. - Forlad mig ikke, Herre!

Da han så mig omkring for at forstå årsagen til piskingen, så han mig beskedent sidde på væggen. Jeg hilste høfligt og hjerteligt på ham, som om intet var hændt, og spurgte, om han havde sovet godt. Yani rejste sig med et smil og kløede sig vellystigt i maven.

- Det er den, der larmer sådan, at mit hoved nærmest sprækker. Nå, vær sund. Sæt dig ned, unge herre. Han gned sin stol og trak den op for mig. - Jeg er glad for at se dig. Vil du spise og drikke med mig? Hvilken varm dag i dag. I denne varme vil flasken smelte.

Han strakte sig og gabede højt og viste tandløse tandkød som en babys. Så vendte han sig mod huset og råbte:

- Afrodite... Afrodite... kvinde, vågn op ... udlændinge er kommet ... her med mig den unge herre ... Bring mad ... Kan du høre mig?

"Ja, jeg kan høre, jeg kan høre," lød en dæmpet stemme bag de lukkede skodder.

Yani gryntede, tørrede sit overskæg og forsvandt forsigtigt bag et nærliggende oliventræ, hvorfra han dukkede op igen, knappede sine bukser og gabede. Han sad på væggen ved siden af ​​mig.

- I dag skulle jeg overhale gederne i Gasturi. Men det er for varmt. I bjergene er sten så varme, selvom man tænder en cigaret. I stedet gik jeg til Taki og smagte hans unge hvidvin. Sankt Spyridon! Ikke vin, men drageblod ... du drikker og flyver væk ... Åh, hvilken vin! Da jeg vendte tilbage, overvandt jeg straks, sådan her.

Han udstødte et dybt, angrende suk og rakte ned i lommen efter en lurvet dåsekasse med tobak og tynde grå papirstrimler. Hans brune, hårdhændede hånd, foldet i en håndfuld, samlede noget bladguld, og fingrene på hans anden hånd plukkede en knivspids ud. Han rullede hurtigt en cigaret, fjernede det overskydende fra begge ender, lagde den uønskede tobak tilbage i æsken og tændte en cigaret med en kæmpe lighter, hvorfra flammen brast som en vred slange. Han røg eftertænksomt, fjernede en fnug fra sit overskæg og rakte ned i lommen igen.

- Du er interesseret i Herrens små skabninger, så se, hvem jeg fangede i morges. Djævelen gemte sig under en sten. Han tog en godt forseglet flaske frem fra lommen. - En rigtig fighter. Så vidt jeg ved den eneste med brod i ryggen.

I en flaske fyldt til randen med gylden olivenolie og magen til rav, i midten, understøttet af en tyk væske, lå en chokoladefarvet balsameret skorpion med en krøllet hale, der lignede en scimitar. Han blev kvalt i denne tyktflydende grav. En let sky af en anden nuance dannede sig omkring liget.

- Se? - Yani pegede på ham. - Det er gift. Se hvor meget det var.

Jeg undrede mig over, hvorfor det var nødvendigt at putte en skorpion i olivenolie.

Yani klukkede og tørrede sit overskæg med håndfladen.

- Øh, unge herre, fang insekter fra morgen til aften, ved du ikke? "Det ser ud til, at jeg morede ham meget. "Okay, så skal jeg fortælle dig det. Hvem ved, det kommer pludselig til nytte. Først skal du fange en skorpion, forsigtigt, som en faldende fjer, og fange en levende - altid i live! - kom i en flaske olie. Han vil frigive gift der, gurgle lidt og dø. Og hvis en af ​​hans brødre stikker dig - Sankt Spyridon redder dig! - smør biddet med denne olie, og alt vil gå væk, som var det en almindelig torn.

Mens jeg fordøjede denne nysgerrige information, kom Afrodite ud af huset med et rynket ansigt, rødt som et granatæble; i hænderne bar hun en tinbakke med en flaske vin, en kande vand og en tallerken brød, oliven og dadler. Jani og jeg spiste og drak i stilhed vinen fortyndet med vand til en lyserød nuance. Trods fraværet af tænder rev Jani sunde skiver brød af, gned dem grådigt med tandkødet og slugte utyggede stykker, hvilket fik hans rynkede hals til at svulme op foran øjnene. Da vi var færdige, faldt han tilbage, gned forsigtigt sit overskæg og genoptog samtalen, som om den ikke var blevet afbrudt.

”Jeg har kendt en hyrde som mig, der fejrede en siesta i en fjern landsby. På vejen hjem var han så glad for den vin, han havde drukket, at han besluttede sig for at sove og lagde sig under myrten. Og så, mens han sov, klatrede en skorpion ind i hans øre og stak ham.

Jani tog en dramatisk pause for at spytte over væggen og rulle endnu en rulle.

- Ja, - sukkede han, - en sørgelig historie ... stadig ret ung. En slags skorpion ... en balle ... det er alt. Den stakkels fyr sprang op og begyndte som en sindssyg at skynde sig mellem olivenerne og flå hovedet fra hinanden. Rædsel! Og der var ingen i nærheden, som ville have hørt hans råb og komme ham til hjælp. Med denne ulidelige smerte skyndte han sig til landsbyen, men nåede den aldrig. Kollapset i dalen, ikke langt fra vejen. Vi fandt ham næste morgen. Et frygteligt syn! Hans hoved var hævet, som om hans hjerne var i den niende måned. Han var selvfølgelig død. Ingen tegn på liv.

Jani udstødte et dybt, trist suk og drejede ravflasken med fingrene.

"Det er derfor, jeg aldrig sover i bjergene," fortsatte han. - Og hvis jeg drikker vin med en ven og glemmer faren, så har jeg en flaske med en skorpion i lommen.

Vi gik videre til andre, lige så fascinerende emner, og efter cirka en time rystede jeg krummerne fra mine knæ, takkede den gamle mand og hans kone for deres gæstfrihed, og efter at have taget imod en klase vindruer som farvel, gik jeg hjem. Roger gik ved siden af ​​mig og kiggede veltalende på min svulmende lomme. Til sidst vandrede vi ind i en olivenlund, halvmørkt og køligt, med lange skygger af træer, det var allerede hen mod aften. Vi satte os nær en mosbeklædt skråning og delte druerne i to. Roger spiste det med knoglerne. Jeg spyttede rundt og fantaserede om, at der ville vokse en luksuriøs vingård her. Da jeg var færdig med at spise, væltede jeg over på maven og hvilede hagen på mine hænder og begyndte at studere skråningen.

En grøn græshoppe med et langstrakt trist ansigt rykkede nervøst i bagbenene. En skrøbelig snegl mediterede på en mosklædt kvist i forventning om aftenduggen. En buttet skarlagensmide på størrelse med et tændstikhoved trængte sig vej gennem den mosede skov som en kortbenet fed jæger. Det var en verden under et mikroskop, der levede sit eget fantastiske liv. Da jeg observerede skovflåtens langsomme fremgang, lagde jeg mærke til en interessant detalje. Her og der var der skillingsstore fodspor på mosens grønne plysoverflade, så blege, at de kun kunne ses fra en bestemt vinkel. De mindede mig om en fuldmåne dækket af skyer, sådanne blege cirkler, der så ud til at bevæge sig og skifte nuance. Hvad er deres oprindelse, undrede jeg mig. For uregelmæssig og kaotisk til at være fodsporene af ethvert væsen, og hvem kunne klatre op ad den næsten lodrette skråning og træde så tilfældigt? Og det ligner ikke fodspor. Jeg stak en stilk i kanten af ​​sådan et krus. Ingen vrikke. Måske vokser dette mos så mærkeligt her? Jeg prikkede endnu en gang, allerede hårdere, med en stilk, og så var min mave allerede grebet af spænding. Det var, som om jeg havde rørt ved en skjult fjeder – og cirklen åbnede sig pludselig, som en luge. Jeg var forbløffet over at indse, at dette i bund og grund er en luge foret med silke, med pænt skåret kanter, der dækker et skaft, der går ned, også foret med silke. Kanten af ​​lugen var fastgjort til jorden med et silkebånd, der fungerede som en slags fjeder. Da jeg stirrede på dette magiske kunstværk, spekulerede jeg på, hvem skaberen af ​​det kunne have været. Intet var synligt i selve tunnelen. Jeg prikkede stilken - intet svar. I lang tid så jeg på denne fantastiske bolig og prøvede at forstå, hvem der skabte den. Hveps? Men jeg har aldrig hørt om en hveps, der gemmer sin bo med en hemmelig dør. Jeg indså, at jeg skal tage fat på dette problem hurtigst muligt. Vi må gå til George, og hvad hvis han ved, hvad dette mystiske dyr er? Jeg ringede til Roger, som flittigt underminerede olivenrødderne, og gik hurtigt i den anden retning.

Jeg skyndte mig til Georges villa, forpustet, revet af følelser, bankede på for at se og bragede ind i huset. Først da indså jeg, at han ikke var alene. Ved siden af ​​ham sad en mand på en stol, som jeg på grund af det samme skæg ved første øjekast tog for hans bror. Men i modsætning til George var han upåklageligt klædt: et gråt flanneljakkesæt, en vest, en ren hvid skjorte, et stilfuldt, omend dystert, slips og overdimensionerede, solide, velpolerede støvler. Flov standsede jeg ved tærsklen, og George gav mig et sardonisk blik.

"Godaften," hilste han på mig. - At dømme efter dit opstemte udseende må vi gå ud fra, at du ikke kom farende til en ekstra lektion.

Jeg undskyldte for indtrængen og fortalte George om de mystiske reder, jeg havde fundet.

"Pris den Almægtige, at du er her, Theodore," vendte han sig mod den skæggede gæst. - Nu kan jeg lægge løsningen på dette problem i hænderne på en ekspert.

- Jamen, sikke en ekspert jeg er... - mumlede den selvironiske, der hed Theodore.

"Jerry, det er Dr. Theodore Stephanides," sagde George. "Han er fortrolig med næsten alle de spørgsmål, du stiller. Og også fra de utildelte. Han er ligesom dig besat af naturen. Theodore, det er Jerry Darrell.

Jeg hilste høfligt, og den skæggede mand rejste sig til min overraskelse fra sin plads, gik hen til mig med et hurtigt skridt og rakte en sund hvid hånd frem.

"Jeg er meget glad for at møde dig," sagde han, tydeligvis med henvisning til sit eget skæg, og kastede et hurtigt, forlegent blik på mig med funklende blå øjne.

Jeg gav ham hånden med de ord, at jeg også var meget glad for at møde dig. Så var der en akavet pause, hvor George iagttog os med et smil.

- Hvad siger du, Theodore? sagde han endelig. - Og hvor tror du, disse mærkelige hemmelige passager kommer fra?

Han knugede fingrene bag ryggen og rejste sig på tæerne flere gange, hvilket fik hans støvler til at knirke indigneret. Han stirrede eftertænksomt ned i gulvet.

"Nå... øh..." Ordene kom ud af ham med afmålt omhyggelighed. - Det forekommer mig, at dette er bevægelser af mureredderkopper ... øh ... en slags, ret almindeligt på Korfu ... når jeg siger "ganske almindeligt", mener jeg, at jeg tilfældigvis mødte ham tredive gange .. ... eller endda fyrre ... for den tid, jeg bor her.

"Nå, godt," nikkede George. "Murer edderkopper, så?"

"Ja," sagde Theodore. - Det forekommer mig, at det er meget sandsynligt. Men jeg kan tage fejl.

Han knirkede stadig med sine såler, stod på tæer og kastede et ivrigt blik i min retning.

"Hvis der ikke er ret langt, kan vi gå og tjekke," foreslog han tøvende. - Jeg mener, hvis du ikke har andre sager, og det ikke er for langt... - Hans stemme brød af, som med et spørgsmålstegn.

Jeg svarede, at det ikke var langt væk, på en bakke.

"Mm," Theodore nikkede.

"Vær forsigtig med ikke at lade ham trække dig ind, hvem ved hvor," sagde George. - Og så gå op og ned i hele kvarteret.

"Det er okay," beroligede Theodore ham. - Jeg skulle alligevel afsted, jeg vil gøre en lille omvej. Det er en simpel sag ... øh ... i Kanoni, gennem olivenlundene.

Han lagde forsigtigt en flot grå filthat på hovedet. Ved døren udvekslede han et kort håndtryk med George.

"Tak for den gode te," sagde han og gik langs stien ved siden af ​​mig.

Jeg kiggede i det skjulte på ham. Han havde en lige, smukt kontur næse, en morsom mund, der gemte sig i et askeblondt skæg, og lige buskede øjenbryn over gennemtrængende, nysgerrige, med gnistre øjne, i hvis hjørner var samlet sjove rynker. Han gik energisk og nynnede noget for sig selv. Da vi passerede en grøft af stillestående vand, stoppede han et sekund og stirrede ind i den med et strittende skæg.

- Mm, dafnia magna- sagde han henkastet.

Han kløede sig i skægget med tommelfingeren og gik videre.

- Det er en skam, - vendte han sig mod mig. "Siden jeg var ved at mødes... øh... med venner, havde jeg ikke naturforskerens rygsæk med. Det er en skam. I denne grøft kan vi finde noget interessant.

Da vi drejede fra den forholdsvis flade sti ind på den stenede gedesti, forventede jeg et udtryk for utilfredshed, men Theodore fulgte mig med samme utrættelige beslutsomhed og fortsatte med at nynne. Til sidst befandt vi os i en skyggefuld lund, jeg førte ham til skrænten og pegede på de mystiske luger.

Han satte sig ved siden af ​​en, hans øjne kneb sammen.

"Ja ... nå ... øh ... nå ... nå.

Han tog en pennekniv fra sin vestlomme, åbnede den og prikkede forsigtigt lugen med spidsen af ​​sit blad.

"Nå, ja," bekræftede han. - Cteniza.

Han kiggede ind i tunnelen, blæste så ind i den og lukkede lugen igen.

"Ja, mureredderkoppernes bevægelser," sagde han. »Men denne her er højst sandsynligt ubeboet. Normalt tager edderkoppen fat i ... øh ... lugen med sine poter eller mere præcist sine kløer, så ihærdigt, at hvis du bruger magt, kan du beskadige døren. Ja ... det er hunnens bevægelser. Hannerne gør dem også, men halvt så lange.

Jeg lagde mærke til, at jeg aldrig havde set noget lignende.

"Åh ja," sagde Theodore, "meget nysgerrige skabninger. Det er mig en gåde, hvordan kvinden indser, at herren nærmer sig.

Da han så mit forundrede ansigt, rejste han sig på tæerne og fortsatte:

- Hunnen venter i sit læ, når et eller andet insekt kravler forbi - en flue, eller en græshoppe eller en anden. Og det lader til, at han med sikkerhed ved, at nogen er meget tæt på. Så hopper hun... øh... ud af lugen og griber offeret. Tja, hvis en edderkop nærmer sig på jagt efter en hun ... hvorfor, spørger man sig selv, spiser hun ... øh ... ikke ham ved en fejltagelse? Måske lyder hans skridt anderledes. Eller han ... laver specielle lyde ... som hun opfanger.

Vi gik ned ad bakken i stilhed. Snart nåede vi et skille i vejen, og jeg begyndte at sige farvel.

"Nå, alt det bedste," sagde han og kiggede på sine sko. - Det var rart at møde dig.

Vi stod i tavshed. Som det viste sig senere, da han mødtes og ved afskeden, blev Theodore altid grebet af stor forlegenhed. Til sidst rakte han hånden frem og gav mig højtideligt hånden.

- Farvel. Jeg ... øh ... håber at se dig igen.

Han vendte sig om og begyndte at stige ned, svingende med sin stok og stirrede rundt. Jeg så ham gå og gik hjem. Theodore forbløffede og undrede mig på samme tid. For det første, som en anerkendt videnskabsmand (et skæg er noget værd) betød han meget for mig. Faktisk mødte jeg første gang en person, der delte min interesse for zoologi. For det andet var jeg frygtelig smigret over, at han behandlede mig, som om vi var på samme alder. Familiemedlemmerne talte heller ikke nedladende til mig, og jeg behandlede dem, der gjorde det, med misbilligelse. Men Theodore talte ikke kun til mig som voksen, men også som ligeværdig.

Jeg var hjemsøgt af hans historie om mureredderkoppen. Selve ideen om, at hunnen gemmer sig i en silkeagtig tunnel, holder døren låst med sine skæve ben og lytter til insekternes bevægelser på mosset over hovedet. Jeg spekulerer på, hvilke lyde der nåede hende? Jeg kan forestille mig, hvordan en snegl larmer – som knitren fra en klæbeplaster, der bliver revet af. Tusindbenet er en kavalerideling. Fluen laver hurtige streger med pauser for at vaske forbenene - sådan en sløv lynlås, som når man arbejder med en knivsliber. Store insekter, besluttede jeg, skulle ligne en damprulle, og små, som mariehøns, kunne summe som en finjusteret bilmotor. Forvirret af disse tanker gik jeg gennem markerne og styrtede ind i tusmørket, i en fart for at fortælle min familie om mit fund og om mit bekendtskab med Theodore. Jeg håbede at se ham igen, da jeg havde mange spørgsmål til ham, men jeg indså, at han næppe ville have fritid til mig. Jeg tog dog fejl. To dage senere gav Leslie mig en lille pakkepost, da hun vendte tilbage fra en tur i byen.

Slut på introduktionsuddrag.

Et af de mest populære værker af den berømte engelske forfatter-dyremaler Gerald Durrell er "Min familie og dyr". Et resumé af denne selvbiografiske historie vil hjælpe dig til bedre at vide, hvordan forfatterens verden fungerer, som han er mest opmærksom på. I oversættelser til russisk er denne bog også kendt under navnene "Min familie og andre dyr", "Min familie og andre dyr".

Korfu trilogi

Det første værk i den berømte Corfu Darrell-trilogi er historien "Min familie og andre dyr". Resuméet vil introducere dig i detaljer til de emner, der var vigtigst for forfatteren.

Denne historie blev første gang udgivet i 1956, da forfatteren fyldte 31 år. Han mindes sin barndom med sine forældre på den græske ø Korfu. Hans første indtryk, som han fik, da han stiftede bekendtskab med dyreverdenen.

Fortsættelse af denne trilogi er historierne "Fugle, dyr og slægtninge" og "Gudernes Have".

10 årig dreng

Hovedpersonen i historien er Darrell selv, da han var ti år gammel. Fortællingen er i første person, så læseren bliver hurtigt trukket ind i en fascinerende rejse gennem siderne i bogen "Min familie og dyr". Resuméet begynder med en beskrivelse af, hvordan familien til den kommende dyreskribent kommer fra England til den græske ø Korfu.

Blandt dem er moderen til hovedpersonen, der blev enke, og tre af hans brødre og søstre. Det er den 23-årige håbefulde forfatter Larry, den 19-årige Leslie, der elsker at jage, den 18-årige Margot og den mindste - ti-årige Jerry. Siden barndommen har han en passion for dyr.

I England led hele familien konstant af et fugtigt klima og tåge. På Korfu håber de at forbedre deres helbred.

På denne græske ø bliver de mødt af en chauffør ved navn Spiro, som er respekteret af hele den lokale befolkning. På kort tid bliver han en hengiven ven af ​​familien. Spiro hjælper med at løse næsten alle hverdagsproblemer, hvordan man lejer et hus, hvordan man løser problemer i tolden, hvor deres bagage sidder fast, hvordan man formaliserer relationer et nyt sted med banken.

The Darrells elsker Korfu. Jerrys mor styrer huset. Larry, som drømt om, skriver sine første bøger, Leslie går på jagt næsten hver dag, letsindig Margot flirter med fyrene, og Jerry, med sin trofaste hund ved navn Roger, studerer, hvordan naturen fungerer på denne ø.

Haven i hans hjem bliver et rigtig magisk land for ham. Darrell beskriver i My Family and the Beasts (opsummeret i denne artikel), hvordan han bruger sine dage på at studere insekter.

En dag opdager en lille dreng en øretævernes rede. For ham bliver dette en alvorlig opdagelse. Han sætter et forsvar op omkring, så ingen utilsigtet ødelægger ham og begynder at se på. Hovedpersonens indtryk af verden omkring ham er hovedværdien af ​​historien "Min familie og andre dyr". Resuméet giver dig mulighed for at lære historiens helte tæt at kende, lære deres vaner og karaktertræk at kende.

Mens han observerer reden, svigter drengen. Kyllinger dukker op om natten, han formår ikke at se det mest interessante.

Børns oplevelser og skuffelser fra en savnet opdagelse er hovedtingene i historien "Min familie og dyr". Det korte resumé vil give dig en fuld forståelse af dette stykke. Men ikke desto mindre er det bedre at læse den i sin helhed selv.

Ø-udforskning

Hver morgen tager Jerry og hans trofaste hund afsted for at udforske øen Korfu. De lokale elsker denne nysgerrige englænder. De inviterer ham på besøg og forkæler ham med forskellige lækkerier.

Engang køber en dreng en lille skildpadde, som han giver tilnavnet Achilles. Hans familie behandler hans nye hobby godt, indtil denne skildpadde begynder at klø alle, der ligger ned for at solbade i haven.

Under pres fra sin familie må Jerry holde sit kæledyr under lås og slå. Nu lukker han ham kun ud under opsyn. Men alligevel, efter et stykke tid forsvinder skildpadden. Selv i en meget kort opsummering af "Min familie og dyrene" er der opmærksomhed på, hvordan alle i husstanden har det.

Som et resultat bliver kæledyret fundet dødt i en gammel brønd. Han er begravet under en busk af jordbær, som han altid har været en del af.

Nye bekendtskaber

Jerry har snart et nyt kæledyr. Det er en due, der får tilnavnet Quasimodo for sit grimme udseende. Historien "Min familie og dyr", hvis sammenfatning er i denne artikel, er hovedsageligt viet til den fremtidige forfatters kæledyr. Det viser sig, at duen er en stor fan af musik.

En erfaren underviser er ansat til at give drengen en god uddannelse af høj kvalitet. Han bliver en ven med Larry, også en håbefuld forfatter. Han begynder at undervise Jerry i matematik, geografi, fransk. Men drengen er kun interesseret i dyr.

Darrells "My Family and the Beasts" opsummerer en hændelse, der har en vigtig indflydelse på drengens skæbne. Han mødes med videnskabsmanden Theodore Stephanides. Den samme entusiastiske zoolog. De har en stor aldersforskel, men de har fælles interesser. På dette grundlag konvergerer de. Et stærkt venskab er knyttet mellem dem. Jerry har en anden følgesvend i udforskningen af ​​øen.

Der er gæster i huset

Den næste vigtige episode af historien "Min familie og dyr" i et resumé er ankomsten af ​​Larrys venner. For at kunne rumme alle, skal du flytte til et stort palæ for en tid.

Jerry og hans mor tager til byen, hvor den dag relikvier fra St. Spyridon, som anses for at være skytshelgen for øen Korfu, er udstillet for alle at se.

Den useriøse Margot kysser efter talrige pilgrimme helgenens fødder og beder ham om at befri hende for akne. Men i stedet får han influenza.

På dette tidspunkt begynder Jerry sammen med hunden at mestre en ny have i historien "Min familie og dyr". I resuméet til læserens dagbog er det bydende nødvendigt at være opmærksom på de svaler, som drengen observerer og evaluerer deres adfærd.

Han har en hel ø til sin rådighed. En dag, foran hans øjne, kommer en skildpadde ud af dvale, og han anskaffer sig et skildpaddeæg.

Insekts verden

En dag fanger Jerry en lille hun med en unge og gemmer den i en tændstikæske. Da Larrys gæster finder hende, er der virkelig tumult i huset.

Ny underviser

Jerry har snart fået en ny underviser. Han bliver undervist i fransk af den belgiske konsul, en stor fan af katte. Sandt nok er denne kærlighed mærkelig. Han skyder ofte fra vinduet mod forladte og hjemløse dyr, fordi han mener, at der ikke er mere hjælp til dem.

Jerry fortsætter med at bringe alle de nye dyr hjem. Vel mødt i hjemmet. Drengen svømmer i bugten og møder en flok delfiner. Han får en båd til sin fødselsdag. Nu kan han udforske nærheden af ​​Korfu - små øer. Desuden får fødselaren to små hvalpe i gave.

Vinteren kom

Om vinteren går mange repræsentanter for dyreverdenen i dvale, livet stopper. Men ikke for Leslie. Jagtsæsonen begynder for ham.

Familien Darrell flytter til et nyt sted igen. Denne gang i et lille snehvidt hus. Her begynder Jerry at studere bedemantiserne, der bor i haven. Han følger med begejstring krigen mellem dem og gekkoerne, som er detaljeret beskrevet i historien "Min familie og dyr". Kapitletresuméet fortæller endda om, hvordan en af ​​gekkoerne tager ophold i sit soveværelse. Og tager endda en ven med.

Men deres familieidyl varer ikke længe. Jerry tager to tudser med hjem. Den ene spiser en hungekko.

Fugle elsker

I mellemtiden er der fundet en ny lærer til drengen. En stor fugleelsker, allerede en ældre mand med en pukkel, der får ham til at ligne en dværg.

Der er et værelse i lærerens hus, som er ophængt fra gulv til loft med bure med forskellige fugle. Jerry tror, ​​han er i paradis.

Samtidig tager den nye vejleder sin uddannelse alvorligt. For drengen er lektionerne uinteressante og smertefulde. Han kommer kun til live i de øjeblikke, hvor læreren kalder ham for at hjælpe ham ind i rummet med fuglene.

Det viser sig hurtigt, at hans mentor bor hos sin mor. En passioneret elsker af hjemmeblomster og andre planter. Samtidig er hun overbevist om, at de taler sammen, så hun kommunikerer med dem i lang tid.

Mistænkelige skatter

Magpie-unger bliver Jerrys nye kæledyr. I modsætning til hans tidligere dyr er de fleste kæledyr på vagt over for disse. Trods alt, menes skater at stjæle smykker og penge.

Snart begynder ungerne at gå frit rundt i hele huset. De er især tiltrukket af Larrys værelse, hvor de kategorisk ikke er tilladt. Når de i ejerens fravær alligevel trænger ind der, vender de op og ned på det hele.

For at forhindre dette i at ske igen, konstruerer Jerry et bur til dem. I dette får han hjælp af sin nye underviser, som elsker at fortælle de mest utrolige og latterlige historier. I de fleste af dem redder han en ukendt dame fra alle mulige problemer og ulykker. For en af ​​disse historier er det anerkendt, at han ejer kampteknikkerne. Jerry beder straks om at lære ham det. Under træningen skubber drengen akavet læreren, han falder og brækker sine ribben.

Det er ikke kun Jerry, der bringer kæledyr ind i huset. På en eller anden måde adopterede hans mor en terrier. Hunden viser sig at være utrolig dum, og endda med et ømt bagben. Fra tid til anden falder den ud af leddet, så klynker hunden klagende.

Hun følger bogstaveligt talt i hælene på fru Darrell. Og da hun forlader huset, hyler hun bare. Snart får hun en hvalp. Nu skal hun splittes mellem kærligheden til sin unge og sin elskerinde. Mrs. Darrell går nu nødvendigvis en tur, ledsaget af fire hunde.

Jerrys Menageri

Jerrys menageri fyldes op med nye dyr næsten hver dag. En gang fra en gåtur medbringer han vandslanger. Da han fangede dem, mødte han en fange, som afsoner for drabet på sin kone. For eksemplarisk opførsel i weekenden får han lov til at tage hjem.

Jerrys nye ven giver ham en te og inviterer ham til at fiske om natten. Larry er forfærdet over det nye bekendtskab til sin yngre bror, såvel som over fuglen, som han bragte ind i huset. Larry er sikker på, at dette slet ikke er en måge, men en albatros, som ifølge legender bringer ulykke.

Jerrys nye drøm er guldfisk. Spiro fanger dem for ham i en dam i nærheden af ​​den kongelige residens.

En sjov episode er forbundet med, at Durrells modtager gæster. Det var meget varmt den dag, de ankom. Jerrys slanger led af dette, så slap han dem ud i badet. Gæsterne var chokerede, da de gik ind på toilettet for at vaske hænder og fandt ud af, at slanger vrimlede i vandet.

Larry advarer alle om, at næsten hver eneste kasse i deres hus, selv den mindste, kan være fyldt med fare. Snart bliver hans ord bekræftet. En af gæsterne bliver bidt af en måge, og hundene slås om en terrier.

I slutningen af ​​historien fortæller læreren Mrs. Durrell, at han lærte drengen alt, hvad han kunne. Familien vender tilbage til England for at give hovedpersonen en fuldgyldig uddannelse.

Gerald Durrell

Min familie og andre dyr

Et ord til dit forsvar

Så nogle gange nåede jeg at tro på det utrolige seks gange før morgenmaden.

Hvid Dronning.

Lewis Carroll, Alice gennem brillerne

I denne bog talte jeg om de fem år, vores familie boede på den græske ø Korfu. Først var bogen tænkt som en historie om dyreriget på øen, hvor der ville være en lille sorg over de svundne dage. Jeg begik dog straks en alvorlig fejl, idet jeg lukkede mine slægtninge ind på de første sider. Da de fandt sig selv på papir, begyndte de at styrke deres positioner og inviterede alle slags venner med til alle kapitler. Det var kun på bekostning af en utrolig indsats og stor opfindsomhed, at det lykkedes mig at forsvare hist og her i flere sider, som jeg helt kunne hellige dyrene.

Jeg forsøgte her at give nøjagtige portrætter af mine slægtninge uden at pynte på noget, og de passerer gennem bogens sider, som jeg så dem. Men for at forklare det sjoveste i deres adfærd, må jeg straks sige, at dengang, da vi boede på Korfu, var alle stadig meget unge: Larry, den ældste, var treogtyve år gammel, Leslie var nitten, Margot var atten, og mig, den mindste var kun ti år gammel. Ingen af ​​os havde nogensinde en nøjagtig idé om min mors alder, af den simple grund, at hun aldrig huskede sine fødselsdage. Jeg kan kun sige, at min mor var gammel nok til at få fire børn. På hendes insisteren forklarer jeg også, at hun var enke, ellers kan folk, som min mor påpegede, tænke på alle mulige ting.

For at alle begivenheder, observationer og glæder i disse fem år af mit liv kunne presses ind i et værk, der ikke overstiger volumen af ​​Encyclopedia Britannica, var jeg nødt til at omforme, tilføje, klippe alt, så der til sidst næsten ikke var noget tilbage af begivenhedernes sande varighed. Jeg måtte også kassere mange hændelser og personer, som jeg med glæde vil fortælle her.

Selvfølgelig kunne denne bog ikke være blevet til uden støtte og hjælp fra nogle mennesker. Jeg taler om dette for at dele ansvaret for det ligeligt mellem alle. Så jeg udtrykker min taknemmelighed:

Dr. Theodore Stephanides. Med sin karakteristiske generøsitet tillod han mig at bruge materiale fra hans upublicerede værk på øen Korfu og forsynede mig med mange dårlige ordspil, som jeg brugte lidt af.

Til min familie. De gav mig trods alt stadig størstedelen af ​​materialet og hjalp meget, mens bogen blev skrevet, desperat skændes om hver eneste sag, jeg diskuterede med dem, og lejlighedsvis enige med mig.

Min kone - for det faktum, at hun gav mig glæde, mens hun læste manuskriptet med sin høje latter. Som hun senere forklarede, morede hun sig over min stavning.

Sophie, min sekretær, som påtog sig at adskille kommaerne og nådesløst udryddede alle ulovlige godkendelser.

Jeg vil gerne udtrykke en særlig tak til min mor, som denne bog er dedikeret til. Som en inspireret, blid og følsom Noah førte hun dygtigt sit skib med akavede afkom over livets stormfulde hav, altid klar til oprør, altid omgivet af farlige økonomiske stimer, altid uden tillid til, at holdet ville godkende hendes ledelse , men i den konstante bevidsthed om hendes fulde ansvar for enhver funktionsfejl på skibet. Det er ganske enkelt ubegribeligt, hvordan hun udholdt denne rejse, men hun holdt det ud og mistede ikke engang rigtig forstanden på samme tid. Som min bror Larry med rette påpegede, kan vi være stolte af den måde, vi opdragede hende på; Hun gør os al ære.

Jeg tror, ​​min mor formåede at opnå det glade nirvana, hvor intet chokerer eller overrasker, og som bevis vil jeg i det mindste nævne følgende kendsgerning: for nylig, en lørdag, hvor min mor blev alene i huset, blev hun pludselig bragt flere bure. De indeholdt to pelikaner, en skarlagenrød ibis, en grib og otte aber. En mindre vedholdende person kunne være blevet forvirret over en sådan overraskelse, men min mor blev ikke overrasket. Mandag morgen fandt jeg hende i garagen efter en vred pelikan, som hun forsøgte at fodre med sardiner fra en dåse.

Det er godt, du kom, skat, - sagde hun og fik knap vejret. "Denne pelikan var lidt vanskelig at håndtere. Jeg spurgte, hvordan hun vidste, at det var mine dyr. - Ja, selvfølgelig, kære. Hvem ellers kunne sende dem til mig?

Som du kan se, forstår moderen udmærket i hvert fald et af hendes børn.

Og afslutningsvis vil jeg understrege, at alt, der fortælles her om øen og dens indbyggere, er den reneste sandhed. Vores liv på Korfu kunne godt passere til en af ​​de klogeste og mest muntre komiske operaer. Det forekommer mig, at hele atmosfæren, al charmen ved dette sted blev korrekt afspejlet af det søkort, vi havde dengang. Det skildrede øen og kystlinjen på det tilstødende kontinent meget detaljeret, og nedenfor, på en lille indsættelse, var der en inskription:

Vi advarer dig: Bøjerne, der markerer stimer, er ofte malplacerede her, så sejlere bør være forsigtige, mens de sejler langs disse kyster.

En skarp vind blæste juli ud som et stearinlys, og den blyagtige augusthimmel hang over jorden. En fin, stikkende regn væltede ud i det uendelige og svulmede med vindens vindstød i en mørkegrå bølge. Bournemouths strandbade vendte deres blinde træansigter mod det grøngrå skumfyldte hav, mens det slyngede rasende mod betonvolden. Måger fløj i forvirring ind i kystens dyb og styrtede derefter med klagende støn rundt i byen på deres elastiske vinger. Denne slags vejr er specielt designet til at chikanere folk.

Den dag så hele vores familie temmelig uskønt ud, da det dårlige vejr medførte alle de sædvanlige forkølelser, som vi meget nemt fik. Til mig, strakt ud på gulvet med en samling af skaller, bragte hun en alvorlig løbende næse, der fyldte hele mit kranium som cement, så jeg åndede med et hvæsen gennem min åbne mund. Min bror Leslie, der sad ved siden af ​​den tændte pejs, havde begge ører betændte, og blod sivede uophørligt ud af dem. Søster Margot har nye bumser i ansigtet, allerede plettet med røde prikker. Mors næse løb dårligt, og derudover begyndte et anfald af gigt. Kun min ældre bror Larry var ikke ramt af sygdommen, men det var allerede nok til, at han var vred, da han så på vores lidelser.

Selvfølgelig startede Larry det hele. Resten på det tidspunkt var simpelthen ikke i stand til at tænke på andet end deres sygdom, men Providence selv havde til hensigt, at Larry skulle skynde sig gennem livet med et lille lyst fyrværkeri og tænde tanker i andre menneskers sind, og derefter krøllet sammen som en sød killing, fraskriver sig alt ansvar for konsekvenserne. Den dag var Larry i færd med at afmontere vrede med stadigt stigende kraft, og til sidst, mens han kiggede rundt i lokalet med et vredt blik, besluttede han sig for at angribe sin mor som den åbenlyse skyldige i alle problemerne.

Og hvorfor udholder vi dette forbandede klima? spurgte han uventet og vendte sig mod det regnvåde vindue. - Se der ovre! Og for den sags skyld, se på os ... Margot svulmede som en tallerken dampet grød ... Leslie vandrer rundt i lokalet og propper fjorten favne vat i hvert øre ... Jerry taler, som om han blev født med en ganespalte ... Og se på dig selv ! Du ser mere mareridtsagtig ud hver dag.

Mor kastede et blik over den enorme tome kaldet Simple Recipes from Rajputana og var forarget.

Intet som dette! - hun sagde.

Lad være med at skændes,” vedblev Larry. - Du begyndte at ligne en rigtig vaskedame ... og dine børn ligner en række illustrationer fra et medicinsk leksikon.

Til disse ord kunne min mor ikke finde et helt destruktivt svar og begrænsede sig derfor til kun ét blik, inden hun igen gemte sig bag den bog, hun læste.

Solen ... Vi har brug for solen! - fortsatte Larry. - Er du enig, Mindre? .. Mindre ... Mindre! Leslie trak en stor vat vat fra det ene øre. - Hvad du sagde? - spurgte han.

Her ser du! - sagde Larry triumferende og henvendte sig til sin mor. - En samtale med ham bliver til en kompleks procedure. Nå, bed fortæl, er dette tilfældet? Den ene bror hører ikke, hvad de siger til ham, den anden kan du ikke selv forstå. Det er tid til endelig at gøre noget. Jeg kan ikke skabe min udødelige prosa i så kedelig en atmosfære, hvor den dufter af eukalyptuslikør. "Selvfølgelig, skat," svarede min mor fraværende. "Solen," sagde Larry og gik i gang igen. "Solen, det er det, vi har brug for ... et land, hvor vi kunne vokse fri.

Selvfølgelig, skat, det ville være rart, - sagde mor ja, og lyttede næsten ikke til ham.

Jeg modtog et brev fra George i morges. Han skriver, at Korfu er en dejlig ø. Måske skulle du pakke dine ting og tage til Grækenland?

Selvfølgelig, kære, hvis du vil,” sagde mor uforvarende.

Når det kom til Larry's, handlede mor normalt med stor diskretion og undgik mund til mund. - Hvornår? spurgte Larry overrasket over hendes tilfredsstillelse. Mor, der indså sin taktiske fejl, udelod forsigtigt Simple Recipes fra Rajputana.

Det forekommer mig, kære, - sagde hun, - du må hellere gå først alene og ordne alt. Så skriver du til mig, og hvis det er godt der, kommer vi alle sammen til dig. Larry gav hende et brændende blik. "Du sagde det samme, da jeg tilbød at tage til Spanien," mindede han mig om. ”Jeg sad i Sevilla i hele to måneder og ventede på din ankomst, og du skrev kun lange breve til mig om drikkevand og sanitet, som om jeg var kommunalbestyrelsens sekretær eller noget. Nej, hvis du tager til Grækenland, så bare alle sammen.

Du overdriver alt, Larry,” sagde mor klagende. - Jeg kan i hvert fald ikke tage afsted med det samme. Noget skal løses med dette hus. - Beslutte? Herre, hvad er der at beslutte? Sælg det, det er alt.

Jeg kan ikke gøre dette, kære, - svarede min mor, chokeret over et sådant forslag. - Kan ikke? Hvorfor kan du ikke? "Men jeg har lige købt den. - Så sælg den, inden den skaller af.

Vær ikke dum, skat. Det kan der ikke være tale om,” sagde mor bestemt. "Det ville bare være sindssygt.

Og så solgte vi huset, og som en flok vandrende svaler fløj vi sydpå fra den dystre engelske sommer.

Vi rejste let og tog kun det med os, vi anså for vigtigt. Da vi åbnede vores bagage for inspektion i tolden, viste indholdet af kufferterne tydeligt vores hver enkelts karakter og interesser. Margots bagage bestod for eksempel af en bunke gennemsigtigt tøj, tre bøger med tips til, hvordan man holder en slank figur, og et batteri af flasker med en slags acnevæske. Leslies kuffert indeholdt to trøjer og et par underbukser, som indeholdt to revolvere, en blæsepistol, en bog kaldet Be Your Own Gunsmith og en stor flaske smøremiddel, der lækkede. Larry bar to kister med bøger og en kuffert med tøj . Mors bagage var smart fordelt mellem tøj og koge- og havebøger. Jeg tog kun med på turen, hvad der kunne lyse den lange, kedelige vej op: Fire bøger om zoologi, et sommerfuglenet, en hund og et syltetøjsglas fyldt med larver, der kunne blive til pupper når som helst.

Så fuldt udstyret efter vores standarder forlod vi Englands kolde kyster.

Frankrig fejede forbi, trist og drivvåd af regn; Schweiz, som en julekage; lyse, støjende, Italien mættet med skarpe lugte

Og snart var der kun vage minder om alting. Den lille damper rullede af Italiens hæl og gik ud i tusmørkehavet. Mens vi sov i vores indelukkede kahytter, et sted midt på den månepolerede vandoverflade, krydsede skibet den usynlige skillelinje og befandt sig i Grækenlands lysende glas. Efterhånden trængte følelsen af ​​denne forandring på en eller anden måde ind i os, vi vågnede alle af en uforståelig spænding og gik ud på dækket.

I lyset af den tidlige morgengry rullede havet sine glatte blå bølger. Bag agterstavnen, som en hvid påfugls hale, strakte sig lette skummende strømme, funklende af bobler. Den blege himmel var begyndt at blive gul i øst. Forude skilte sig en sløring af chokoladebrun jord med en kant af hvidt skum ned i en sløring. Det var Korfu. Vi anstrengte vores øjne og kiggede ind i bjergenes omrids og forsøgte at skelne mellem dale, tinder, kløfter, strande, men foran os var kun silhuetten af ​​øen. Så svævede solen pludselig ud bag horisonten, og hele himlen var fyldt med en jævn blå glasur, som øjet på en jakker. Havet blinkede et øjeblik med alle sine mindste bølger og fik en mørk, lilla nuance med grønne højdepunkter, tågen steg hurtigt op i bløde vandløb, og en ø åbnede sig foran os. Dens bjerge så ud til at sove under et krøllet brunt tæppe, olivenlunde var grønne i folderne. Midt i et rodet virvar af funklende klipper af guld, hvide og røde, hvide strande buede som stødtænder. Vi gik rundt om den nordlige kappe, en glat stejl klippe med huler skyllet ind. De mørke bølger førte hvidt skum dertil fra vores kølvand og begyndte så, ved selve åbningerne, at fløjte mellem klipperne med en fløjte. Bag kappen trak bjergene sig tilbage, de blev erstattet af en let skrånende slette med sølvgrønne oliven. Hist og her steg en mørk cypres med en pegende finger mod himlen. Vandet i de lavvandede bugter var en klar blå farve, og fra kysten kunne vi, selv gennem lyden af ​​dampbådsmotorer, høre cikadernes triumferende ring.

1. En uventet ø

På vej gennem toldens larm og travlhed befandt vi os på dæmningen oversvømmet med skarpt sollys. Foran os på de stejle skråninger rejste byen sig

Sammenfiltrede rækker af farverige huse med grønne skodder, som vingerne på tusinde sommerfugle spredt ud. Bagved var bugtens spejlede overflade med dens ufattelige blå.

Larry gik med et rask tempo, kastede stolt hovedet tilbage og med et udtryk af så kongelig arrogance i ansigtet, at man ikke kunne bemærke hans lille statur. Han holdt blikket rettet mod portørerne, der næsten ikke kunne klare sine to kister. Bag ham marcherede den stærke Leslie efterfulgt af Margot i bølger af parfume og muslin. Mor, der lignede en fanget rastløs lille missionær, blev tvangsslæbt af den utålmodige Roger til den nærmeste lygtepæl. Hun stod der og stirrede ud i rummet, mens han gav lindring til sine spændte følelser efter lang tid indespærret. Larry hyrede to overraskende beskidte førerhuse, puttede sin bagage i den ene, klatrede ind i den anden og så sig vredt omkring. - Godt? - spurgte han. - Hvad venter vi stadig på? "Vi venter på mor," forklarede Leslie. - Roger fandt lanternen.

Åh gud! - udbrød Larry og rettede sig op i førerhuset til sin fulde højde og brølede:

Snarere, mor! Hunden kan være tålmodig.

Jeg kommer, skat,” svarede min mor lydigt uden at bevæge sig, for Roger ville ikke forlade stillingen endnu. "Den hund kom i vejen for os hele vejen," sagde Larry.

Du skal have tålmodighed, - Margot var indigneret. - Det er ikke hundens skyld ... Vi har ventet på dig i en time i Napoli.

Jeg havde ondt i maven dengang,” forklarede Larry koldt.

Og han har måske også mave,” svarede Margot triumferende. - Hvad er forskellen? Hvad er der på panden, hvad er der på panden. - Du ville sige - på panden? "Alt hvad jeg vil, er det samme.

Men så kom min mor op, lidt pjusket, og vores opmærksomhed vendte sig mod Roger, som måtte sættes ind i førerhuset. Roger havde aldrig været i en vogn som denne før, så han kiggede mistænksomt på ham. Til sidst måtte jeg slæbe ham ind med magt og så under den rasende gøen klemme mig ind efter ham uden at lade ham springe ud af førerhuset. Skræmt over alt dette postyr, skyndte hesten sig fra sin plads og skyndte sig i fuld fart, og vi væltede ind i en dynge, knuste Roger, skrigende af fuld urin.

God start,” brokkede Larry. - Jeg håbede, at vi ville få et ædelt, majestætisk udseende, og sådan blev det hele ... Vi går ind i byen som en trup af middelalderlige akrobater.

Fuld, fuld, kære,” beroligede hans mor ham og rettede sin hat. "Vi er snart på hotellet.

Da førervognen kørte ind i byen med et klirren og klirren, prøvede vi, efter at have sat os på en eller anden måde på de behårede sæder, at antage det ædle og majestætiske udseende, som Larry havde så meget brug for. Roger, der var spændt i Leslies kraftfulde omfavnelse, hang med hovedet ud over kanten af ​​førerhuset og rullede med øjnene, som om han var ved sit sidste gisp. Så ræsede vi forbi en gyde, hvor fire lurvede bastanter såede sig i solen. Da Roger så dem, spændte Roger sig og gøede højlydt. Straks skyndte de genoplivede baster efter førerhuset med et gennemtrængende hvin. Der var intet spor af al vores ædle storhed, da to nu holdt den fortvivlede Roger, og resten, lænede sig tilbage, desperat viftede med bøger og blade og forsøgte at drive den skrigende flok væk, men irriterede hende kun endnu mere. For hver ny gade kom der flere og flere hunde, og da vi rullede langs hovedgaden i byen, snurrede 24 hunde allerede ved vores hjul, sprængfyldte af vrede.

Hvorfor gør du ikke noget? - spurgte Larry og forsøgte at råbe over hundens gøen. “Det er bare en scene fra onkel Toms hytte.

Så jeg ville have gjort noget end at avle kritik, - snappede Leslie og fortsatte singlekampen med Roger.

Larry sprang hurtigt op, snuppede pisken fra den overraskede kusks hænder og piskede på flokken af ​​hunde. Han nåede dog ikke hundene, og pisken ramte Leslies baghoved.

Hvad pokker? - Leslie kogte og vendte sit ansigt rødt af vrede mod ham. - Hvor leder du lige?

Det er mig ved et tilfælde,” forklarede Larry, som om intet var hændt. - Der var ingen træning ... jeg har ikke holdt en pisk i hænderne i lang tid.

Så tænk med dit dumme hoved, hvad du laver,” udbrød Leslie. "Rolig dig, skat, han er ikke med vilje," sagde mor.

Larry slog pisken mod flokken igen og slog sin hat af sin mors hoved.

Du er mere bekymret end hunde,” sagde Margot. "Vær forsigtig, skat," sagde mor og greb sin hat. - Så du kan dræbe nogen. Du må hellere lade pisken være.

I det øjeblik standsede kabinemanden ved indgangen, over hvilken der på fransk stod: "Schweizisk pensionat". Blandingerne, der fornemmede, at de endelig ville være i stand til at kæmpe med den forkælede hund, der kører rundt i førerhuse, omringede os med en tæt knurrende mur. Hoteldøren åbnede sig, en gammel dørvogter med bakkenbarter dukkede op på tærsklen og begyndte ligegyldigt at se tumulten på gaden. Det var ikke let for os at trække Roger fra førerhuset til hotellet. At løfte en tung hund, bære den i armene og holde den fast hele tiden - det krævede en samlet indsats fra hele familien. Larry, der ikke længere tænkte på sin majestætiske positur, morede sig nu med magt og hoved. Han sprang til jorden og med en pisk i hænderne bevægede han sig langs fortovet og banede sig vej gennem hundeskærmen. Leslie, Margot, mor og jeg fulgte ham ned ad den ryddede gang med Roger snerrende og rivende fra armene. Da vi endelig pressede os ind i hotellets lobby, smækkede dørvogteren hoveddøren og lænede sig op ad den, så hans overskæg rystede. Ejeren, der dukkede op i det øjeblik, så på os med nysgerrighed og ængstelse. Mor, i sin hat, der gled til den ene side, kom hen til ham, knugede min dåse med larver i hænderne, og med et sødt smil, som om vores ankomst var det mest almindelige, sagde hun:

Vores efternavn er Darrell. Jeg håber, de efterlod et nummer til os?

Ja frue,” svarede ejeren og gik uden om den stadig brokkende Roger. "På anden sal... fire værelser med balkon.

Hvor godt, - strålede min mor. - Så skal vi straks op på værelset og hvile os lidt, inden vi spiser.

Og med ganske værdig adel førte hun sin familie ovenpå.

Efter et stykke tid gik vi ned og spiste morgenmad i et stort, kedeligt lokale beklædt med støvede rørpalmer og skæve skulpturer. Vi blev betjent af en dørvogter med bakkenbarter, som efter at have forklædt sig i en frakke og en celluloid-skjortefront, der knirkede som en kreds af græshopper, nu var forvandlet til en overtjener. Maden var dog rigelig og velsmagende, og alle spiste med stor appetit. Da kaffen ankom, lænede Larry sig tilbage i sin stol med et saligt suk.

Passende mad,” sagde han generøst. - Hvad synes du om dette sted, mor?

Maden her er god, skat,” svarede mor undvigende. "De er søde fyre," fortsatte Larry. - Ejeren flyttede selv min seng tættere på vinduet.

Han var ikke så høflig, da jeg bad ham om papirerne,” sagde Leslie.

Papirer? spurgte mor. - Hvorfor har du brug for papir?

Til toilettet ... hun var der ikke,” forklarede Leslie.

Shhhhhhhhhhhhhhhhhh! Ikke ved bordet,” sagde mor hviskende.

Du så bare dårligt ud,” sagde Margot med en klar, høj stemme. "De har en hel kasse af hende der.

Kære Margot! - udbrød mor forskrækket. - Hvad er der sket? Har du set skuffen? Larry grinede.

På grund af nogle af mærkværdighederne ved byens kloak, "forklarede han elskværdigt til Margot," er denne skuffe til... øh... Margot rødmede.

Du mener ... du mener ... hvad det var .. min Gud!

Og hun brød ud i gråd og skyndte sig ud af spisestuen.

Ja, det er meget uhygiejnisk,” sagde mor strengt. "Det er bare grimt. Efter min mening er det lige meget om du tager fejl eller ej, du kan stadig få tyfus.

Ingen ville tage fejl, hvis der var rigtig orden her,” sagde Leslie.

Sikkert sød. Men jeg synes ikke, vi skal starte et skænderi om det nu. Det bedste er at finde et hjem så hurtigt som muligt, inden der ikke sker os noget.

Oven på alle mors bekymringer lå Schweizerpensionen på vej til den lokale kirkegård. Mens vi sad på vores balkon, kørte begravelsesoptog uendeligt ned ad gaden. Det er klart, at af alle ceremonierne satte indbyggerne på Korfu mest af alt pris på begravelsen, og hver ny procession virkede mere storslået end den sidste. Lejevogne blev begravet i rød og sort crepe, og så mange tæpper og faner var pakket ind på hestene, at det var svært overhovedet at forestille sig, hvordan de kun kunne bevæge sig. Seks-syv sådanne vogne med mennesker, opslugt af dyb, uhæmmet sorg, fulgte hinanden foran den dødes krop, og den hvilede på en vogn som en vogn i en stor og meget elegant kiste. Nogle af kisterne var hvide med frodige sorte og skarlagenrøde og blå ornamenter, andre var sorte, lakerede, sammenflettet med indviklede guld- og sølvfiligran og skinnende kobberhåndtag. Jeg har aldrig set sådan en dragende skønhed. Så besluttede jeg, at det er sådan man skulle dø, så der er heste i tæpper, et hav af blomster og en skare af sorgramte slægtninge. Hængende fra balkonen så jeg i ekstatisk uselviskhed, mens kisterne svævede nedenunder.

Efter hvert optog, når stønnene døde i det fjerne, og hovenes klapren ophørte, begyndte min mor at bekymre sig mere og mere.

Nå, det er tydeligvis en epidemi, - udbrød hun til sidst, mens hun ængsteligt kiggede rundt på gaden.

Sikke noget sludder, - sagde Larry rask. - Træk ikke forgæves i nerverne.

Men, min kære, der er så mange af dem ... Det er unaturligt.

Der er intet unaturligt i døden, folk dør hele tiden.

Ja, men de dør ikke som fluer, hvis alt er i orden.

Måske samler de dem op, og så begraver de alle på samme tid,” sagde Leslie hjerteløst.

Vær ikke dum, sagde mor. - Jeg er sikker på, at det hele er fra kloakken. Hvis det er sådan indrettet, kan folk ikke være raske.

Gud! - sagde Margot med en alvorlig stemme. - Så jeg blev smittet.

Nej, nej, kære, det er ikke overført," sagde min mor fraværende. - Det her er nok noget ikke-smitsomt.

Jeg forstår ikke, hvilken slags epidemi vi kan tale om, hvis det er noget, der ikke er smitsomt,” sagde Leslie logisk.

I hvert fald, - sagde min mor og lod sig ikke drage ind i medicinske stridigheder, - vi er nødt til at finde ud af alt dette. Larry, kan du ringe til en fra den lokale sundhedsafdeling?

Der er nok ikke noget sundhedsvæsen her,” svarede Larry. - Og hvis der var, så ville de ikke fortælle mig noget.

Nå, "sagde mor resolut," vi har intet andet valg. Vi skal af sted. Vi skal forlade byen. Du skal straks kigge efter et hus i landsbyen.

Næste morgen gik vi for at lede efter et hus, ledsaget af Mr. Beeler, en agent fra hotellet. Han var en lav, fed mand med et indbydende blik og evig sved. Da vi forlod hotellet, var han i et ret muntert humør, men så vidste han endnu ikke, hvad der lå foran ham. Og ikke en eneste person kunne have forestillet sig dette, hvis han aldrig havde hjulpet min mor med at finde et sted at bo. I støvskyer løb vi over hele øen, og hr. Beeler viste os det ene hus efter det andet. De var alle forskellige i størrelse, farve og placering, men mor rystede eftertrykkeligt på hovedet og afviste hver enkelt. Til sidst så vi rundt i det tiende hus, det sidste på Beelers liste, og mor rystede igen på hovedet. Mr. Beeler sank ned ad trappen og tørrede sit ansigt med et lommetørklæde.

Madame Durrell," sagde han til sidst," Jeg viste dig alle de huse, jeg kendte, og ingen af ​​dem passede til dig. Hvad vil du, frue? Fortæl mig, hvad er ulempen ved disse huse? Mor kiggede overrasket på ham.

Har du ikke lagt mærke til det? hun spurgte. »Ingen af ​​dem har et bad.

Mr. Beeler så på mor med store øjne. "Jeg forstår det ikke, frue," sagde han med ægte angst, "hvad skal du bruge et bad til? Er der ikke et hav? I fuldstændig stilhed vendte vi tilbage til hotellet. Næste morgen besluttede min mor, at vi skulle tage en taxa og gå på jagt efter en. Hun var sikker på, at der et sted på øen stadig lå et hus med et badeværelse, der gemte sig. Vi delte ikke min mors tro, brokkede og skændtes, da hun som en stædig flok førte os til taxaholdepladsen på hovedtorvet. Taxachaufførerne, der lagde mærke til vores uskyldige uskyld, styrtede ned på os som gribbe og forsøgte at råbe hinanden ned. Deres stemmer blev højere, ild blinkede i deres øjne. De tog fat i hinandens hænder, huggede tænder og trak os i hver sin retning med en sådan kraft, som om de ville rive os fra hinanden. Faktisk var det det mest skånsomme af de blide tricks, vi var bare endnu ikke vant til det græske temperament, og derfor forekom det os, at vores liv var i fare.

Hvad skal man gøre, Larry? - Mor skreg og kæmpede for at flygte fra en kæmpe chaufførs ihærdige omfavnelse.

Fortæl dem, at vi vil klage til den engelske konsul,” rådede Larry og forsøgte at råbe chaufførerne ned.

Vær ikke dum, skat,” sagde mor forpustet. “Bare forklar dem, at vi ikke forstår noget. Margot skyndte sig til undsætning med et dumt smil. "Vi er englændere," kaldte hun skinger. - Vi forstår ikke græsk.

Hvis denne fyr presser mig igen, vil jeg sparke ham i øret,” sagde Leslie og rødmede af vrede.

Bare rolig, skat - sagde mor med besvær og kæmpede stadig mod chaufføren, der trak hende hen til sin bil. - Efter min mening ønsker de ikke at støde os.

Og på dette tidspunkt blev alle pludselig stille på én gang. Overlappende den generelle larm tordnede en lav, stærk, buldrende stemme i luften, som kunne være ved en vulkan.

Da vi vendte os om, så vi en gammel Dodge ved siden af ​​vejen og ved rattet af en lav, kraftig mand med enorme arme og et bredt, forvitret ansigt. Han kastede en skul fra under en berømt nedtrukket kasket, åbnede bildøren, rullede ud på fortovet og svømmede i vores retning. Så stoppede han op og rynkede endnu mere og begyndte at se på de tavse taxachauffører. - Belejrede de dig? spurgte han mor. "Nej, nej," svarede mor og forsøgte at udjævne det hele. "Vi kunne bare ikke forstå dem.

Du har brug for en person, der kan tale dit sprog, - gentog han endnu en gang - Og så snyder disse afskum ... undskyld ordet ... deres egen mor. Jeg viser dem om et øjeblik.

Og han udløste en sådan strøm af græske ord på chaufførerne, at han næsten slog dem af dem. Chaufførerne udtrykte deres vrede og vrede med desperate bevægelser og vendte tilbage til deres biler, og denne excentriker, der sendte dem efter dem den sidste og naturligvis en ødelæggende salve, vendte sig igen mod os. "Hvor skal du hen?" spurgte han næsten voldsomt.

Vi leder efter et hjem,” sagde Larry. - Kan du ikke tage os med ud af byen?

Sikkert. Jeg kan tage dig med overalt. Bare sig det. “Vi leder efter et hus,” sagde mor bestemt, “med et bad. Kender du sådan et hus?

Hans solbrune ansigt rynkede af morskab af tanker, hans sorte øjenbryn rynkede.

Bad? - spurgte han. - Har du brug for et bad?

Alle de huse, vi allerede har set, var uden bad,” svarede mor.

Jeg kender et hus med badeværelse, - sagde vores nye bekendtskab. "Jeg tvivler bare på, at det passer dig i størrelsen."

Kan du tage os derhen? spurgte mor.

Kan bestemt. Gå ind i bilen.

Alle satte sig ind i en rummelig bil, og vores chauffør satte sig bag rattet og tændte motoren med en frygtelig larm. Konstant med øredøvende signaler ræsede vi gennem de krogede gader i udkanten af ​​byen og manøvrerede blandt læssede æsler, vogne, landsbykvinder og utallige hunde. I løbet af denne tid lykkedes det chaufføren at starte en samtale med os. Hver gang han udtalte en sætning, vendte han sit store hoved mod os for at tjekke, hvordan vi reagerede på hans ord, og så begyndte bilen at fare hen ad vejen som en skør svale.

Er du engelsk? Så jeg tænkte ... englændere har altid brug for et bad ... jeg har et bad i mit hus ... jeg hedder Spiro, Spiro Hakyaopoulos ... men alle kalder mig Spiro American, fordi jeg boede i Amerika ... Ja , Jeg tilbragte otte år i Chicago ... Det var der, jeg lærte at tale engelsk så godt ... Jeg tog dertil for at tjene penge ... Otte år senere sagde jeg: "Spiro," sagde jeg, "du har fået nok . .." og vendte tilbage til Grækenland ... bragte denne bil her ... den bedste på øen ... ingen der er ikke sådan noget. Alle engelske turister kender mig, og alle spørger mig, når de kommer her ... de forstår, at de ikke vil blive snydt.

Vi kørte ad en vej dækket af et tykt lag silkehvidt støv, der bølgede op bag os i enorme tykke skyer. På siderne af vejen var der krat af stikkende pærer, som et hegn af grønne plader, behændigt stablet oven på hinanden og dækket med kogler af lyse karmosinrøde frugter. Vinmarker med krøllede grøntsager på bittesmå vinstokke flød forbi, olivenlunde med hule stammer, der vendte deres overraskede ansigter mod os fra deres egen skygges mørke, stribede krat af siv med blade, der flagrede som grønne flag. Til sidst brølede vi op ad bjergsiden, Spiro slog bremsen og bilen standsede i en støvsky.

Her, - viste Spiro med sin korte tykke finger, - selve huset med et badeværelse, som du har brug for.

Mor, der kørte hele vejen med tæt lukkede øjne, åbnede dem nu forsigtigt og så sig omkring. Spiro pegede på en svag skråning, der skrånede lige ned til havet. Hele bakken og dalene omkring blev begravet i olivenlundenes bløde grønne, sølvfarvede som fiskeskæl, så snart brisen rørte ved løvet. Midt på skråningen, omgivet af høje slanke cypresser, er et lille hus af jordbær-pink farve, som nogle eksotiske frugter, indrammet af grønne områder. Cypresserne svajede let i vinden, som om de malede himlen til vores ankomst for at gøre den endnu mere blå.

2. Jordbærpink hus

Dette lille firkantede hus stod midt i en lille have med et udtryk af en eller anden form for beslutsomhed på dets lyserøde ansigt. Den grønne maling på skodderne blev hvid af solen, revnede og boblede hist og her. I haven med en hæk af høje fuchsiaer blev der anlagt blomsterbede af de mest varierede former, beklædt med glatte hvide sten i kanterne. Lyse brostensbelagte stier snoede sig som et smalt bånd rundt om blomsterbede i form af stjerner, halvmåner, cirkler, trekanter lidt større end en stråhat. Blomster i alle blomsterbedene, længe efterladt uden opsyn, er tilgroet med græs. Silkebløde kronblade på størrelse med en underkop faldt fra roserne, ildrøde, sølvhvide, uden en eneste rynke. Morgenfruerne trak deres brændende hoveder mod solen, som var de hans børn. Nær jorden, blandt grønt, lyste margueritternes fløjlsstjerner beskedent, og triste violer tittede frem under de hjerteformede blade. Over en lille altan strakte en bougainvillea pragtfuldt, hængte, som til et karneval, med lanterner af lyse karmosinrøde blomster; på de lukkede fuchsiabuske frøs som små ballerinaer i tutus i ængstelig forventning om tusinde blomstrende knopper. Den varme luft var mættet med duften af ​​visne blomster og fyldt med insekternes stille, bløde raslen og summen. Vi ville straks bo i dette hus, så snart vi så det. Han stod og så ud til at vente på vores ankomst, og vi følte os alle hjemme her.

Spiro bragede så uventet ind i vores liv, at Spiro nu tog fat på alle vores anliggender. Som han forklarede, vil han være meget mere nyttig, fordi alle her kender ham, og han vil forsøge ikke at snyde os.

Du skal ikke bekymre dig om noget, Mrs. Darrell,” sagde han og rynkede panden. - Overlad alt til mig.

Og så begyndte Spiro at shoppe med os. Efter en hel times utrolig indsats og højlydt debat lykkedes det ham endelig at reducere prisen på en ting med to drakmer, hvilket var omkring en krone. Dette er selvfølgelig ikke penge, forklarede han, men hele pointen er i princippet! Og pointen var selvfølgelig, at han var meget glad for at forhandle. Da Spiro fandt ud af, at vores penge endnu ikke var ankommet fra England, lånte han os et vist beløb og påtog sig at tale ordentligt med bankens direktør om hans dårlige organisatoriske evner. Og det, at det slet ikke kom an på den stakkels direktør, generede ham ikke det mindste. Spiro betalte vores hotelregninger, fik en vogn til at transportere vores bagage til det lyserøde hus og tog os selv derhen i sin bil sammen med en bunke dagligvarer, som han købte til os.

Da vi hurtigt blev overbeviste, var hans påstand om, at han kendte alle indbyggere på øen, og alle kendte ham, ikke tom pral. Uanset hvor hans bil standsede, råbte et dusin eller deromkring stemmer til Spiros navn og inviterede ham på en kop kaffe til bordet under træet. Politibetjente, bønder og præster hilste ham varmt på gaden, fiskere, købmænd, cafeejere hilste ham som en bror. "Åh, Spiro!" - sagde de og smilede kærligt til ham, som et frækt men sødt barn. Han blev respekteret for sin ærlighed, iver, og mest af alt værdsatte de i ham ægte græsk frygtløshed og foragt for alle slags embedsmænd. Da vi ankom til øen, konfiskerede tolderne vores to kufferter med linned og andet med den begrundelse, at det var varer til salg. Nu hvor vi kom ind i det jordbær-lyserøde hus, og spørgsmålet om sengelinned dukkede op, fortalte mor Spiro om kufferterne, der var blevet beslaglagt i tolden, og bad om hans råd.

De gange, Mrs. Darrell! brølede han og blev lilla af vrede. - Hvorfor har du været tavs indtil nu? Der er kun skum ved tolden. I morgen tager vi derhen med dig, og jeg sætter dem i deres sted. Jeg kender alle der, og de kender mig. Overlad det til mig - jeg sætter dem alle sammen på deres plads.

Næste morgen tog han min mor med i tolden. For ikke at gå glip af en sjov forestilling gik vi også med dem. Spiro bragede ind på toldkontoret som en vred tiger.

Hvor er disse menneskers ting? spurgte han den fyldige tolder.

Taler du om kufferter med varer? - spurgte tolderen og udtalte flittigt de engelske ord.

Forstår du ikke, hvad jeg taler om?

De er her,” sagde embedsmanden forsigtigt.

Vi kom efter dem, ”Spiro rynkede panden. - Så gør dem klar.

Han vendte sig om og gik højtideligt ud for at lede efter nogen, der kunne hjælpe ham med at læsse hans bagage. Da han kom tilbage, så han, at tolderen havde taget nøglerne fra hans mor og var lige ved at åbne låget på en af ​​kufferterne. Spiro brølede af vrede og sprang på et øjeblik hen til tolderen, slog låget lige på fingrene.

Hvorfor åbner du den, din fjols? spurgte han voldsomt. Toldbetjenten viftede med sin klemte hånd i vejret og sagde vredt, at det var hans pligt at kigge bagagen igennem.

Pligt? spurgte Spiro hånende. - Hvad betyder pligt? Forpligtelse til at angribe fattige udlændinge? 0 behandle dem som smuglere? Opfatter du dette som en pligt?

Spiro stoppede et øjeblik, trak vejret, greb begge kæmpe kufferter og satte kursen mod udgangen. På tærsklen vendte han sig for at frigive endnu en afskedsanklage.

Jeg kender dig, Christaki, og du må hellere ikke begynde at tale med mig om ansvar. Jeg har ikke glemt, hvordan du blev idømt en bøde på tyve tusinde drakmer for at sætte fisk med dynamit, og jeg ønsker ikke, at enhver forbryder skal tale med mig om ansvar.

Vi vendte tilbage fra tolden med triumf og hentede vores bagage uden at tjekke og i fuld sikkerhed.

Disse afskum tror, ​​at de er ejerne her, - kommenterede Spiro, der tilsyneladende ikke havde mistanke om, at han selv optræder som ejer af øen.

Da Spiro først tog for at formynde os, forblev Spiro hos os. På få timer vendte han sig fra taxachauffør til vores beskytter, og en uge senere blev han vores guide, filosof og ven. Meget snart opfattede vi ham allerede som et medlem af vores familie, og næsten ikke en eneste begivenhed, ikke en eneste virksomhed kunne undvære ham. Han var altid ved hånden med sin tordnende stemme og strikkede øjenbryn, ordnede vores affærer, sagde, hvor meget man skulle betale for hvad, holdt øje med os og fortalte min mor alt, hvad hun mente, hun skulle vide. En overvægtig, akavet engel med solbrændt hud, han vogtede os så ømt og omsorgsfuldt, som om vi var tåbelige børn. Han så på mor med oprigtig tilbedelse og kom overalt med høj stemme komplimenter til hende, hvilket gjorde hende meget forlegen.

Du skal tænke, hvad du laver, - fortalte han os med et alvorligt blik. - Mor kan ikke blive ked af det.

Hvorfor så? - spurgte Larry med fingeret overraskelse. - Hun prøver aldrig for os, så hvorfor skulle vi tænke på hende?

Frygt Gud, Mester Larry, lad være med at spøge på den måde,” sagde Spiro med smerte i stemmen.

Han har fuldstændig ret, Spiro,” sagde Leslie alvorligt. "Hun er ikke sådan en god mor.

Tør du ikke sige det, tør du ikke! brølede Spiro. - Hvis jeg havde sådan en mor, ville jeg knæle ned hver morgen og kysse hendes fødder.

Så vi bosatte os i et lyserødt hus. Hver indrettede sit liv og tilpassede sig miljøet i overensstemmelse med sine vaner og smag. Margot solbadede f.eks. i olivenlunde i en mikroskopisk badedragt og samlede omkring sig en hel flok smukke countryfyre, der hver gang dukkede op som under jorden, hvis det var nødvendigt at køre en bi væk eller flytte en chaiselong. . Mor anså det for sin pligt at fortælle hende, at hun fandt disse solskoldninger ret urimelige.

Det her jakkesæt, min kære, - forklarede hun, - dækker jo ikke så meget.

Vær ikke gammeldags, mor, ”blødte Margot. »Vi dør trods alt kun én gang.

Til denne bemærkning, hvori der var lige så stor overraskelse, som den var sandhed, fandt min mor ikke noget svar.

For at bringe Larrys kufferter ind i huset måtte tre seje landmænd svede og anstrenge sig i en halv time, mens Larry selv løb rundt og gav værdifulde instruktioner. Den ene kiste viste sig at være så stor, at den måtte trækkes gennem vinduet. Da begge kister endelig var sat på plads, brugte Larry en glad dag på at pakke dem ud, så hele rummet var fyldt med bøger, som det var umuligt at komme ind eller forlade. Derefter rejste han kampvægge fra bøgerne langs væggene og tilbragte hele dagen i denne fæstning med sin skrivemaskine, mens han kun gik til bordet. Næste morgen dukkede Larry op i et meget dårligt humør, fordi en bonde bandt et æsel nær selve hegnet til vores have. Fra tid til anden kastede æslet hovedet og råbte udtrukket med sin hysteriske stemme.

Tænk godt! - sagde Larry. - Er det ikke sjovt, at fremtidige generationer bliver frataget min bog, bare fordi en eller anden åndssvag idiot tog det ind i sit hoved at binde dette modbydelige lastdyr lige under mit vindue.

Ja, skat, - svarede min mor. - Hvorfor fjerner du ham ikke, hvis han generer dig?

Kære mor, jeg har ikke tid til at køre æsler gennem olivenlundene. Jeg kastede en bog om kristendommens historie efter ham. Hvad tror du ellers jeg kunne gøre?

Dette stakkels dyr er bundet,” sagde Margot. - Man kan ikke tro, at det løsner sig.

Det er nødvendigt, at der er en lov, der forbyder at efterlade disse modbydelige dyr i nærheden af ​​huset. Kan nogen af ​​jer tage ham væk? - Hvorfor i alverden? sagde Leslie. - Han generer os overhovedet ikke. - Nå, folk, - beklagede Larry. - Ingen gensidighed, ingen bekymring for sin næste.

Du har meget sympati for din nabo,” sagde Margot.

Og det hele er din skyld, mor,” sagde Larry alvorligt. - Hvorfor var det nødvendigt at opdrage os så egoistiske?

Bare lyt! udbrød mor. - Jeg opdragede dem egoistisk!

Selvfølgelig, - sagde Larry. - Uden hjælp udefra ville vi ikke have været i stand til at opnå sådanne resultater.

Til sidst løsnede min mor og jeg æslet og tog ham væk fra huset. I mellemtiden pakkede Leslie sine pistoler ud og begyndte at skyde fra vinduet mod en gammel dåse. Efter at have overlevet en allerede øredøvende morgen skyndte Larry sig ud af lokalet og erklærede, at han næppe ville være i stand til at arbejde, hvis hele huset blev rystet til jorden hvert femte minut. Fornærmet sagde Leslie, at han skulle træne. Larry svarede, at denne affyring ikke var som en træningssession, men som en Grib-opstand i Indien. Mor, hvis nerver også led under skuddene, foreslog at træne med en ubelastet pistol. Leslie brugte en halv time på at prøve at forklare hende, hvorfor det var umuligt, men til sidst måtte han tage en dåse og trække sig et stykke væk fra huset. Skuddene lød noget kedeligere nu, men fik os alligevel til at ryste.

Mens hun holdt øje med os hele tiden, fortsatte mor med at styre sine egne anliggender. Hele huset var fyldt med duften af ​​urter og den skarpe lugt af hvidløg og løg, forskellige gryder og pander kogte i køkkenet, og mellem dem, med glassene glidende til den ene side, bevægede min mor sig og mumlede noget for sig selv. . På bordet rejste sig en pyramide af lasede bøger, hvor min mor fra tid til anden kiggede. Hvis det var muligt at forlade køkkenet, gravede min mor dejligt i haven, skar noget vredt og skar noget af, så noget med inspiration og plantede det.

Haven tiltrak mig også. Sammen med Roger opdagede vi en masse interessante ting der. Roger lærte for eksempel, at man ikke skal snuse til gedehamse, at landets hunde løber væk med et højt hvin, hvis man ser på dem gennem lågen, og at høns, der pludselig springer af fuchsiabuske og bliver båret væk med et galt kluk, selvom ønskeligt, men uacceptabelt bytte ...

Denne legetøjsstore have var for mig et rigtig magisk land, hvor der i blomsterhaven ofte var sådan et levende væsen, som jeg aldrig havde mødt før. I hver rosenknop blandt de stramme silkeblade boede små, krabbelignende edderkopper, der skyndte sig væk fra dine nysgerrige øjne. Deres små gennemsigtige kroppe blev farvet, så de matchede de farver, de levede af: pink, creme, vinrød, olieagtig gul. Mariehøns kravlede langs de bladlusstrøede stængler som lakeret legetøj

Bleg rød med store sorte pletter, lys rød med brune pletter, orange med grå og sorte pletter. De fyldige, smukke mariehøns kravlede fra stængel til stængel og fortærede de anæmiske bladlus. Og over blomsterne fløj tømrerbier med et solidt forretningssus som fluffige blåbjørne. Pæne, glatte høgmøl svævede lystigt over stierne, nogle gange frøs i luften på åbne, sitrende vinger for at sende deres lange fleksible snabel ind i midten af ​​blomsten. Store sorte myrer susede ad de hvide brostensbelagte stier og samlede sig i små grupper omkring en eller anden nysgerrighed: en død larve, et skrot af et rosenblad eller en græskost fuld af frø. Og fra de omkringliggende olivenlunde strømmede den endeløse ring af cikader gennem fuchsiahegnet. Hvis den lune middagståge pludselig begyndte at udsende lyde, ville det være sådan en fantastisk ringende sang.

Først var jeg bare lamslået over dette livsoptøj lige ved vores dørtrin og kunne kun vandre forbløffet i haven, se et eller andet insekt, hvert minut se en lys sommerfugl, der fløj over hækken. Med tiden, da jeg vænnede mig lidt til sådan en overflod af insekter blandt blomsterne, blev mine observationer mere fokuserede. På hug eller strakt ud på maven kunne jeg nu i timevis iagttage opførselen af ​​forskellige levende ting omkring mig, mens Roger sad et sted i nærheden med et udtryk af fuldstændig resignation i ansigtet. På denne måde opdagede jeg mange fantastiske ting.

Jeg lærte, at små krabbeedderkopper kan ændre deres farve, som en kamæleon. Tag edderkoppen fra den røde rose, hvor den sad som en koralperle og læg den i den hvide roses kølige dybde. Hvis edderkoppen bliver der (og de bliver som regel), vil du se, hvordan han gradvist bliver bleg, som om denne forandring tager hans styrke fra sig. Og nu, to dage senere, sidder han allerede blandt de hvide kronblade ligesom en perle.

Edderkopper af en helt anden art levede i tørt løv under et fuchsiahegn

Små onde jægere, adrætte og glubske som tigre. Glitrende i solen med øjnene gik de langs deres ejendom blandt løvet, stoppede til tider og trak sig op på behårede ben for at se sig omkring. Edderkoppen lagde mærke til en flue, der bøjede sig for at sole sig i solen, frøs, så langsomt, langsomt, uden faktisk at overskride væksthastigheden af ​​et græsstrå, begyndte den at omarrangere sine ben, umærkeligt bevægede sig tættere og tættere på og fæstnede sin frelsende silketråd til bladenes overflade undervejs. Og så, da han fandt sig selv meget tæt på, standsede jægeren, bevægede lidt sine ben, på udkig efter en mere pålidelig støtte, skyndte sig så frem, direkte mod den døsende flue, og omfavnede den i sin behårede omfavnelse. Ikke en eneste gang har jeg set et offer forlade en edderkop, hvis han på forhånd valgte den rigtige position.

Alle disse opdagelser førte mig til en ubeskrivelig glæde, den skulle deles med nogen, og derfor bragede jeg ind i huset og forbløffede alle med nyheden om, at de uforståelige sorte tornelarver, der levede af roser, slet ikke var larver, men ungerne. af en mariehøne, eller lige så overraskende er det, at snørevinger lægger deres testikler på pæle. Jeg var heldig at se dette sidste mirakel med mine egne øjne. Da jeg lagde mærke til en snøring på en rosenbusk, begyndte jeg at se hende klatre op på bladene og beundrede hendes smukke, sarte, som grønne glasvinger og enorme gennemsigtige gyldne øjne. Efter et stykke tid stoppede snørevingen midt på bladet, sænkede maven nedad, sad sådan et minut, løftede så halen, og til min forbløffelse strakte en farveløs tråd, tynd som et hår sig ud fra der, og så dukkede et æg op helt i spidsen. Efter at have hvilet sig lidt, gjorde snørevingen det samme igen, og snart var hele bladets overflade så at sige dækket med miniaturekrat af lyre.

Da hun var færdig med at lægge, flyttede hunnen lidt sine antenner og fløj væk i den grønne dis af sine gasvinger.

Men den måske mest spændende opdagelse, jeg var i stand til at gøre i denne flerfarvede Lilliput, var øretvistens rede. Jeg har prøvet at finde ham i lang tid, men uden held. Og nu, da jeg nu var stødt på ham ved et tilfælde, blev jeg så glad, at jeg pludselig havde modtaget en vidunderlig gave. Reden lå under et stykke bark, som jeg ved et uheld flyttede fra dens plads. Der var en lille fordybning under barken, som må være gravet af insektet selv, og der blev lavet en rede i den. En øretvist sad midt i reden og blokerede en bunke hvide æg. Hun sad på dem som en kylling, hun blev ikke drevet væk selv af solstrålerne, når jeg løftede barken. Jeg kunne ikke tælle æggene, men der var meget få af dem. Det er tilsyneladende ikke lykkedes hende at udskyde alt endnu.

Med stor omhu dækkede jeg den igen med et stykke bark, og begyndte fra det øjeblik at se på reden med iver. Jeg rejste en beskyttende mur af sten omkring den og anbragte derudover en rød tuschindskrift på stolpen ved siden af, for at advare hele min husstand. Billedteksten lød: "ASTAROUS

SOFTWARE'S NEST - GLÆDE GLÆDE ". Det er bemærkelsesværdigt, at begge korrekt stavede ord var relateret til biologi. Næsten hver time udsatte jeg øretæppet for en tæt undersøgelse på ti minutter. Oftere turde jeg ikke tjekke hende af frygt for, at hun ville forlade reden. Efterhånden voksede æggebunken under hende, og ørentvisten var åbenbart vant til, at barktaget over hovedet konstant hævede sig. Det forekom mig endda, at hun var begyndt at genkende mig og nikkede med sit overskæg på en venlig måde.

Til min bitre skuffelse var alle mine anstrengelser og konstante opsyn forgæves. Babyerne blev udklækket om natten. Det forekom mig, at efter alt, hvad jeg havde gjort, kunne hun tøve lidt, vente på min ankomst. Men de var der allerede alle, en vidunderlig yngel af små, skrøbelige øretæver, som om de var udskåret i elfenben. De myldrede stille ind under moderens krop, kravlede mellem hendes ben, og de mere modige klatrede endda op til hende på kæberne. Det var et rørende syn. Dagen efter var børnehaven tom: hele min dejlige familie spredte sig i haven. Senere mødte jeg en af ​​ungerne. Han voksede selvfølgelig meget op, blev stærkere og blev brun, men jeg genkendte ham med det samme. Han sov, begravet i rosenblade, og da jeg forstyrrede ham, løftede han bare kæben. Jeg ville tro, at det var en hilsen, en venlig hilsen, men min samvittighed tvang mig til at indrømme, at han bare advarede en mulig fjende. Men jeg tilgav ham alt. Han var jo meget lille, da vi sidst så hinanden.

Snart var jeg i stand til at blive venner med landsbypigerne, som kørte forbi vores have hver morgen og aften. Snakken og latteren fra disse larmende og lyst klædte tykke kvinder, der sad på æslernes ryg, gav genlyd i de omkringliggende lunde. Da pigerne kørte forbi vores have om morgenen, smilede pigerne muntert til mig og råbte høje hilsningsord, og om aftenen, på vej tilbage, kørte de op til selve haven og risikerede at falde af bagsiden af ​​deres løve. ørerede heste, med et smil rakte de mig forskellige gaver over hegnet: en ravklas druer, der stadig holdt på varmen fra solen, kulsorte modne figner med sprængte tønder eller en kæmpe vandmelon med et køligt lyserødt hjerte. Lidt efter lidt lærte jeg at forstå deres samtale. Først begyndte mit øre at isolere individuelle lyde fra den almindelige dunkle strøm, så fik disse lyde pludselig betydning, og jeg begyndte selv at udtale dem langsomt, med tøven, og begyndte til sidst, uden nogen grammatiske regler, at sammensætte separate akavede sætninger fra disse nylærte ord. Vores naboer var glade for dette, som om jeg gav dem de mest raffinerede komplimenter. Lænende over hegnet, "lyttede de opmærksomt, mens jeg forsøgte at fremsige en hilsen eller en simpel sætning, og da det på en eller anden måde lykkedes mig at klare det, nikkede de glade, smilede og klappede i hænderne. Efterhånden lærte jeg alle deres navne udenad, fandt ud af, hvem der er hvis slægtning, hvem der allerede er gift, og hvem der skal giftes, og forskellige andre detaljer. Så fandt jeg ud af, hvem der bor hvor, og hvis Roger og jeg tilfældigvis kom forbi nogens hus i olivenlundene, strømmede hele familien ud på gaden og hilste os med højlydte og glade hilsner, en stol blev straks taget ud af huset, så at jeg kunne sidde under vinstokkene og spise druer med dem.

Lidt efter lidt bragte øen os umærkeligt, men ihærdigt i sin fortryllelse. Hver dag bar en sådan ro, sådan løsrivelse fra tiden, at jeg ønskede at beholde den for evigt. Men så kastede natten igen sine mørke slør, og en ny dag ventede os, strålende og lys, som et børneskilt og med samme indtryk af uvirkelighed.

3. Manden med de gyldne bronzer

Om morgenen, da jeg vågnede, strømmede skarpt sollys gennem skodderne ind i mit soveværelse i gyldne striber. I morgenluften lugtede der røg fra komfuret, der var tændt i køkkenet, der var en ringende hane, der sang, hundenes fjerne gøen, klokkernes triste ringning, hvis der dengang blev drevet geder på græs.

Vi spiste morgenmad i haven i skyggen af ​​et lille mandarintræ. Den kølige, strålende himmel havde endnu ikke fået en gennemtrængende middagsblå, dens nuance var lys, mælkeagtig opal. Blomsterne er endnu ikke helt vågnet af deres søvn, roserne er tykt drysset med dug, morgenfruerne er tæt lukkede. Ved morgenmaden var alt normalt stille og roligt, for sådan en tidlig morgen havde ingen lyst til at snakke, og først til sidst i morgenmaden gjorde kaffen, toastene og æggene deres arbejde. Alle kom efterhånden til live og begyndte at fortælle hinanden, hvad de hver især skulle, og hvorfor de skulle gøre det, og så begyndte de for alvor at diskutere, om det var værd at tage fat på denne virksomhed. Jeg deltog ikke i sådanne diskussioner, fordi jeg vidste præcis, hvad jeg ville gøre og forsøgte at afslutte min mad så hurtigt som muligt.

Skal du blive kvalt af mad? - spurgte Larry med en vred stemme og svingede behændigt med en tandstikker fra en tændstik.

Tyg bedre, skat,” sagde mor stille. - Der er ingen steder at skynde sig.

Ingen steder at skynde sig? Hvad hvis Roger venter utålmodigt ved havelågen og ser dig med rastløse brune øjne? Det haster ikke, når de første søvnige cikader blandt oliven allerede er ved at stemme deres violiner? Der er ingen hast, når hele øen med sin kølige, klare som en stjerne om morgenen venter på sin opdagelsesrejsende? Men jeg kunne næsten ikke håbe, at min familie ville være i stand til at tage mit synspunkt, så jeg begyndte at spise langsommere, indtil deres opmærksomhed vendte sig mod noget andet, og så fyldte jeg igen min mund til at flyde over.

Da jeg endelig var færdig med mit måltid, rejste jeg mig skyndsomt fra bordet og løb hen til porten, hvor Rogers spørgende blik mødte mig. Gennem portens jernstænger kiggede vi ud på olivenlundene sammen med ham, og jeg antydede til Roger, at vi måske hellere ikke skulle gå nogen steder i dag. Han viftede med halestubben i protest og rørte ved min hånd med sin næse. Nej, nej, nej, jeg skal virkelig ingen steder hen. Sandsynligvis begynder det snart at regne – og jeg kiggede bekymret på den klare, skinnende himmel. Ørerne satte sig i vejret, Roger kiggede også op mod himlen og vendte derefter bedende øjne mod mig. Nå, det regner måske ikke nu, fortsatte jeg, men det starter helt sikkert senere, så det er bedst at sidde med en bog i haven. Roger tog desperat fat i porten med sin enorme sorte pote og så på mig igen. Hans overlæbe begyndte at krølle sig ind i et indbydende smil, der afslørede hvide tænder, og hans korte hale rystede af begejstring. Dette var hans trumfkort. Han forstod jo udmærket, at jeg ikke ville modstå sådan et sjovt smil. Jeg holdt op med at drille Roger og løb efter mine tændstikæsker og sommerfuglenet. Den knirkende låge åbnede sig, smækkede igen, og Roger fejede som en hvirvelvind gennem olivenlundene og hilste den nye dag med sine højlydte gøen.

I de dage, hvor jeg lige var begyndt på mit bekendtskab med øen, var Roger min faste følgesvend. Sammen vovede vi at gå længere og længere hjemmefra, på udkig efter afsondrede olivenlunde at udforske og huske, og vi banede os vej gennem myrtekrat - et yndet paradis for solsorte, ind i smalle dale indhyllet i den tykke skygge af cypresser. Roger var en ideel følgesvend for mig, hans hengivenhed blev ikke til besættelse, mod - til kækhed, han var smart, godmodig og udholdt muntert alle mine opfindelser. Hvis jeg tilfældigvis gled et sted på en skråning, der var fugtig af dug, var Roger der allerede og prustede som i hån, kastede et hurtigt blik på mig, rystede på sig selv, nysede og smilede sympatisk til mig med sit skæve smil. Hvis jeg ledte efter noget interessant - en myretue, et blad med en larve, en edderkop, der svøber en flue med en silkekost - ville Roger stoppe og vente, mens jeg afsluttede min forskning. Da det forekom ham, at jeg tøvede for meget, kom han tættere på, gøede ynkeligt og begyndte at logre med halen. Hvis fundet var ubetydeligt, gik vi straks videre, men var der noget, der var værd at være opmærksom på, skulle jeg kun se strengt på Roger, og han forstod straks, at sagen ville trække ud i lang tid. Så faldt hans ører, han holdt op med at logre med halen, traskede hen til den nærmeste busk og strakte sig ud i skyggerne og så på mig med en lidende øjne.

På disse ture stiftede Roger og jeg bekendtskab med mange mennesker forskellige steder. Blandt dem var for eksempel den muntre, tykke Agati, der boede i et lille faldefærdigt hus på bjerget. Hun sad altid i nærheden af ​​sit hus med en spindel i hænderne og spundede fåreuld. Hun må have været over halvfjerds år siden, men hendes hår var stadig sort og skinnende. De var pænt flettet til fletninger og viklet om et par polerede kohorn, en pynt, man stadig ser på nogle gamle bondekoner. Agati sad i solen i en karminrød bandage viklet over hornene, i hendes hænder, som en top, en spindel gik op og ned, hendes fingre førte behændigt tråden, og rynkede læber åbnede sig vidt og blottede en ujævn række af allerede gulnede tænder - hun sang en hæs sang, men stadig med en stærk stemme.

Det var fra hende, jeg lærte de smukkeste og mest berømte folkesange. Siddende på en gammel dåse spiste jeg vindruer og granatæbler fra hendes have og sang med hende. Agati blev ved med at afbryde sin sang for at rette op på min accent. Vers efter vers sang vi en munter, livlig sang om floden - hvordan den flyder ned ad bjergene og vander haver og marker, og hvordan træerne bøjer sig under frugtens vægt. Med øget koketteri, mens vi kiggede på hinanden, sang vi en sjov kærlighedssang kaldet "Bedrag".

Bedrag, bedrag, - konkluderede vi, rystende på hovedet, - hele vejen rundt om bedrag, men jeg lærte dig at fortælle alle mennesker, hvordan jeg elsker dig.

Så gik vi videre til triste melodier og sang til at begynde med en afslappet, men livlig sang "Hvorfor forlader du mig?" og helt blødende begyndte de at synge en lang, følsom sang med skælvende stemmer. Da vi nærmede os den sidste, mest hjerteskærende del af hende, var Agatis øjne overskyet af tåge, hendes hage dirrede af spænding, og hun pressede sine hænder mod sit store bryst. Til sidst døde den sidste lyd af vores ikke særlig harmoniske sang væk, Agati tørrede sin næse med hjørnet af bindet og vendte sig mod mig.

Sig mig, er vi ikke idioter? Selvfølgelig, idioter. Vi sidder her i solen og spiser. Og endda om kærlighed! Jeg er for gammel til det, du er for ung, og alligevel spilder vi tiden og synger om hende. Okay, lad os få et glas vin.

Foruden Agati var blandt mine favoritter den gamle hyrde Yani, en høj, forbøjet mand med en stor aquiline næse og et utroligt overskæg. Første gang jeg mødte ham var på en meget varm dag, efter at Roger og jeg havde brugt mere end en time på forgæves at prøve at få en stor grøn firben ud af sin hule i en stenmur. Somlev af varmen og trætheden strakte vi os ud blandt fem lave cyprestræer og kastede en jævn, klar skygge på det brændte græs. Jeg lå der og lyttede til klokkernes stille, søvnige klirren, og snart så jeg en flok geder. Da de passerede cyprestræerne, stoppede hver ged, stirrede på os med sine meningsløse gule øjne og gik videre, svingende med sit store sækkepibelignende yver og knasede buskens blade. Disse afmålte lyde og den stille ringning af klokker lunede mig fuldstændig. Da hele flokken gik forbi og hyrden dukkede op, var jeg næsten ved at sove. Den gamle mand standsede, lænede sig op ad en mørk olivenpind, og så på mig. Hans små sorte øjne så strengt ud under buskede øjenbryn, enorme støvler presset tæt til lyngen.

God eftermiddag,” råbte han vredt til mig. "Er du udlænding ... lille herre?"

Jeg vidste allerede da, at bønderne af en eller anden grund anser alle englændere for herremænd, og jeg svarede den gamle mand bekræftende. Han vendte sig om og råbte til bukken, som rejste sig til bagbenene og plukkede et ungt oliventræ, og vendte sig så mod mig igen.

Jeg vil gerne fortælle dig noget, lille herre,” sagde han. - Det er farligt at ligge her under træerne.

Jeg kiggede på cypresserne, fandt intet farligt i dem og spurgte den gamle mand, hvorfor han mente det.

Det er godt at sidde under dem, de har en tyk skygge, køligt som vand i en kilde. Men problemet er, at de sætter en person i søvn. Og du går i hvert fald aldrig i seng under cypressen.

Han stoppede, strøg sit overskæg, ventede, indtil jeg spurgte, hvorfor det var umuligt at sove under cyprestræerne, og fortsatte:

Hvorfor hvorfor! For når du vågner, bliver du en anden person. Ja, disse sorte cyprestræer er meget farlige. Mens du sover, vokser deres rødder ind i din hjerne og stjæler dit sind. Når du vågner, er du allerede skør, dit hoved er tomt som en fløjte.

Jeg spurgte ham, om dette kun gælder for cypresser eller for alle træer.

Nej, kun til cyprestræerne,” svarede den gamle mand og så strengt på træerne, som jeg lå under, som om han frygtede, at de kunne høre vores samtale. - Kun cypresser stjæler sindet. Så se, lille herre, sov ikke her.

Han nikkede let til mig, så endnu en gang vredt på de mørke pyramider af cypresser, som om han forventede en forklaring fra dem, og begyndte forsigtigt at bane sig vej gennem myrtekrattet til siden af ​​bakken, hvor hans geder spredte sig.

Yani og jeg blev senere gode venner. Hver gang mødte jeg ham under mine udflugter, og nogle gange gik jeg ind i hans lille hus, hvor han forkælede mig med frugt og gav mig alle mulige instruktioner og rådede mig til at være mere forsigtig, når jeg gik.

Men måske en af ​​de mest usædvanlige og attraktive personligheder, som jeg tilfældigvis mødte i mine kampagner, var manden med de gyldne bronzer. Han så ud til at komme direkte ud af et eventyr og var simpelthen uimodståelig. Jeg nåede ikke at møde ham ofte, og jeg så frem til disse møder med stor utålmodighed. Første gang jeg så ham var på en øde vej, der førte til en af ​​bjerglandsbyerne. Jeg hørte ham meget tidligere, end jeg så, da han spillede en melodisk sang på en hyrdepibe, mens han til tider stoppede op for at udtale et par ord med en vidunderlig, nasal stemme. Da han kom rundt om et sving på vejen, stoppede Roger og jeg op og gispede forbløffet.

Han havde et skarpt, rævelignende ansigt og store skrå øjne, mørkebrune, næsten sorte i farven. Der var noget mærkeligt, uhåndgribeligt i dem, og en slags belægning dækkede dem, som på en blomme, en slags perlefilm, næsten som en grå stær. Lille af statur, slank, med en utrolig tynd hals og håndled, han var klædt i et fantastisk outfit. På hans hoved var der en uformelig hat med meget bred, hængende skygge, engang mørkegrøn, men nu grå af støv, dækket af vinpletter og brændt af cigaretter. På hatten flagrede en skov af fjer bundet bag et bånd - hane, ugler, bøjler, en isfuglvinge, en høgepote og en stor, snavset hvid fjer, som må have været en svane. Hans slidte gamle skjorte var brun af sved, og et utroligt slips af blændende blå satin dinglede om halsen. På en mørk, uformelig jakke var der flerfarvede pletter - en hvid med roser på ærmet, en rød trekant med en hvid plet på skulderen. Næsten alt deres indhold væltede ud af de meget fremspringende lommer på denne beklædningsgenstand: kamme, balloner, malede billeder, slanger, kameler, hunde og heste udskåret af oliventræ, billige spejle, lyse tørklæder og vævede brød med kommenfrø. Hans bukser, også i pletter, faldt på skarlagenrøde lædersko med opadvendte næser og store sorte og hvide pom-poms. På ryggen af ​​denne fantastiske mand var der stablet bure med duer og høns, nogle mystiske poser og en stor flok friske grønne porrer. Med den ene hånd holdt han fløjten, med den anden klemte han et bundt tråd med guldbronzestykker bundet i enderne på størrelse med en amygdala. Glitrende i solen fløj gyldengrønne biller rundt om hatten og nynnede desperat og forsøgte at bryde løs fra trådene, der stramt om deres kroppe. Fra tid til anden hvilede en bille, der var træt af at snurre uden nytte, et øjeblik på sin hat, før den kastede sig tilbage i den endeløse karusell.

Da Manden med de gyldne bronzer lagde mærke til os, stoppede han op i overdreven forbløffelse, tog sin sjove hat af og bukkede dybt. Denne uventede opmærksomhed havde en sådan effekt på Roger, at han gøede overrasket. Manden smilede, tog sin hat på igen, løftede hænderne og viftede med sine lange, knoglede fingre til mig. Jeg så på ham med glædelig overraskelse og hilste høfligt på ham. Manden bukkede endnu en gang elskværdigt, og da jeg spurgte, om han var på vej tilbage fra ferie, nikkede han med hovedet. Så løftede han piben op til læberne, trak en munter melodi af den, tog adskillige spring midt på den støvede vej, og standsende pegede han over skulderen med tommelfingeren, hvor han var kommet fra. Smilende klappede han sine lommer og gned tommelfingeren mod pegefingeren – sådan er penge normalt afbildet. Og så indså jeg pludselig, at manden med bronserne var stum. Vi stod midt på vejen, jeg fortsatte med at snakke med ham, og han svarede mig med en meget vittig pantomime. Da jeg spurgte, hvorfor han havde brug for bronzer, og hvorfor han bandt dem i trådene, strakte han hånden ud med håndfladen nedad, hvilket viste de små børn, tog en tråd med en bille for enden og begyndte at snurre den over hovedet på ham. . Insektet kom straks til live og begyndte at flyve i sin bane rundt om hatten, og han så på mig med skinnende øjne, pegede mod himlen, strakte armene ud og nynnede højt gennem næsen og lavede alle mulige drejninger og nedstigninger på vej. Det var straks tydeligt, at det var et fly. Så pegede han på billerne, mærkede igen de små børn med håndfladen og begyndte at snurre en hel flok biller hen over hovedet på ham, så de alle surrede vredt.

Træt af denne forklaring. Manden med Bronzovki'en satte sig ved kanten af ​​vejen og spillede en simpel melodi på sin pibe, mens han til tider stoppede op for at synge et par takter med sin usædvanlige stemme. Det var ikke distinkte ord, men blot en strøm af nasale og gutturale lyde, brummen og knirken. Men han udtalte dem med en sådan livlighed og med så fantastiske ansigtsudtryk, at det forekom dig, at disse mærkelige lyde havde en vis betydning.

Så stak han sin pibe ind i sin fremspringende lomme, manden så tankende på mig, smed en lille taske fra sin skulder, løsnede den og rystede til min forbløffelse og glæde en halv snes skildpadder ud på den støvede vej. Deres skaller blev gnedet med olie til en glans, og han formåede på en eller anden måde at dekorere deres forben med karminrøde sløjfer. Skildpadderne optrevlede hastigt deres hoveder og ben under de blanke skaller og kravlede dovent hen ad vejen. Jeg så på dem med entusiastiske øjne. Jeg kunne især godt lide en lille skildpadde, der ikke var større end en tekop. Hun virkede mere livlig end andre, hendes øjne var klare og hendes skal var lysere - en blanding af rav, kastanje og brændt sukker. Hun bevægede sig med al den smidighed, en skildpadde havde. Jeg fulgte hende i lang tid og prøvede at overbevise mig selv om, at derhjemme ville vi modtage hende med stor entusiasme og måske endda lykønske mig med et så herligt køb. Manglen på penge generede mig ikke det mindste, for jeg kunne bare bede en person om at komme til os for penge i morgen. Det gik ikke engang op for mig, at han måske ikke ville tro det.

Jeg spurgte Manden med de gyldne bronzer, hvor meget den lille skildpadde var værd. Han viste begge hænder med strakte fingre. Jeg har dog aldrig set bønder på øen lave en handel på den måde, uden at forhandle. Jeg rystede eftertrykkeligt på hovedet og holdt to fingre op og efterlignede ufrivilligt min sælger. Han lukkede øjnene i rædsel og holdt ni fingre op. Så rejste jeg tre. Han rystede på hovedet, tænkte sig lidt om og viste seks fingre. Jeg rystede også på hovedet og viste fem. Den gyldne bronzemand rystede igen på hovedet og sukkede tungt. Vi sad begge nu uden at bevæge os, og så med små børns beslutsomme, uhøjtidelige nysgerrighed på skildpadderne, der kravlede usikkert langs vejen. Efter et stykke tid pegede Manden med de gyldne bronzer på den lille skildpadde og løftede seks fingre igen. Jeg rystede på hovedet og rejste fem. Roger gabede højt. Han var træt af denne tavse forhandling. Manden med bronserne løftede skildpadden fra jorden og viste mig med fagter, hvilken glat og smuk skal den har, hvilket lige hoved, hvilke skarpe kløer. Jeg var uforsonlig. Han trak på skuldrene, rakte skildpadden frem til mig og holdt fem fingre op.

Så sagde jeg, at jeg ikke havde nogen penge, og at jeg måtte komme hjem til os i morgen for det. Han nikkede tilbage, som om det var det mest almindelige. Jeg var ivrig efter at vende hjem hurtigst muligt og vise alle mit nyerhvervelse, så jeg sagde straks farvel, takkede personen og skyndte mig så langt, som gejsten var på vej. Efter at have nået det sted, hvor det var nødvendigt at blive til olivenlunde, stoppede jeg og overvejede omhyggeligt mit køb. Jeg har selvfølgelig aldrig set så smuk en skildpadde. Efter min mening kostede den dobbelt så meget, som jeg betalte for den. Jeg strøg skildpaddens skællende hoved med min finger, lagde den forsigtigt i lommen og så mig omkring, før jeg gik ned ad bakken. Manden med de gyldne bronzer stod samme sted, men nu dansede han noget som en jig, svingede, hoppede, legede med sin pibe, og på vejen, ved hans fødder, sværmede små skildpadder.

Min skildpadde viste sig at være et meget smart og sødt væsen med en ekstraordinær sans for humor. Navnet blev givet til hendes Achilles. Først bandt vi hende om benet i haven, men så, da skildpadden blev helt tam, kunne hun gå, hvorhen hun ville. Meget snart lærte Achilles at genkende sit navn. Man behøvede kun at råbe på ham to eller tre gange, vente lidt, og han ville helt sikkert dukke op et eller andet sted fra, humpende på tæer ad den smalle asfalterede sti og strække halsen af ​​spænding. Han kunne rigtig godt lide at blive håndfodret, han satte sig dengang som en prins i solen, og vi gav ham til gengæld salatblade, mælkebøtteblade eller en klase vindruer. Han elskede druer lige så passioneret som Roger, og rivaliseringen mellem dem aftog aldrig. Achilleus sad normalt med munden fuld og stille og roligt tyggede druer, fyldt med juice, og Roger lå et sted i nærheden og fortsatte med spyt og så på ham med misundelige øjne. Roger malkede også altid ærligt sin del, men han mente nok stadig, at delikatesser ikke skulle chikaneres på skildpadder. Hvis jeg holdt op med at følge ham, ville Roger snige sig op efter at have spist Achilles og grådigt slikkede druesaften fra ham. Fornærmet over en sådan frækhed, greb Achilles Roger ved næsen, og hvis han fortsatte med at slikke for vedvarende, gemte han sig med et indigneret hvæsen i sin skal og dukkede ikke op derfra, før vi tog Roger væk.

Men endnu mere end druer elskede Achilles jordbær. Han blev simpelthen sindssyg ved blot synet af hende. Han begyndte at skynde sig fra side til side, bønfaldende kiggede på dig med sine små, ligesom knapper, øjne og vendte hovedet efter dig og tjekkede, om du ville give ham bær eller ej. Små jordbær, på størrelse med en ært, kunne Achilleus sluge med det samme, men hvis du tilbød ham et bær på størrelse med for eksempel en hasselnød, blev hans adfærd usædvanlig for en skildpadde. Han tog fat i bæret og holdt det fast i munden, humpede hastigt hen til et afsides, sikkert sted blandt blomsterbedene, sænkede bæret til jorden, spiste det langsomt og vendte så tilbage efter et andet.

Sammen med en uimodståelig passion for jordbær udviklede Achilles en passion for det menneskelige samfund. Man behøvede kun at gå ind i haven for at solbade, læse eller med anden hensigt, da der hørtes et raslen blandt de tyrkiske nelliker og Akilleus' rynkede, alvorlige næseparti stak ud derfra. Hvis du sad på en stol, kravlede Achilleus simpelthen så tæt på dine fødder og faldt i en dyb, fredfyldt søvn - hans hoved faldt ud af hans skal og rørte jorden. Men hvis du lagde dig på solbademåtten, var Achilles ikke i tvivl om, at du blev strakt ud på jorden bare for hans fornøjelses skyld. Han skyndte sig hen imod dig ad stien, klatrede op på tæppet og stoppede i glædelig spænding et minut for at vurdere, hvilken del af din krop der skulle vælges til opstigningen. Og så mærkede du pludselig en skildpaddes skarpe kløer grave sig ind i dit lår – det var hende, der begyndte et afgørende overfald på din mave. Du kan selvfølgelig ikke lide denne form for hvile, du ryster resolut skildpadden af ​​dig og trækker sengetøjet til en anden del af haven. Men dette er kun et midlertidigt pusterum. Achilles vil stædigt kredse om haven, indtil han finder dig igen. Til sidst blev alle så trætte af det, og så mange klager og trusler begyndte at vælte ind over mig, at jeg måtte sætte skildpadden under lås og slå, hver gang nogen gik ud i haven. Men så en skønne dag var der nogen, der lod havelågen stå åben, og Achilleus var ikke i haven. Uden at tøve et sekund skyndte alle sig at finde ham, selvom før det i dagevis blev hørt trusler om at dræbe skildpadden overalt. Nu gennemsøgte alle olivenlundene og råbte:

Achilles ... jordbær, Achilles ... Achilles ... jordbær ... Endelig fandt vi ham. Når han gik med sin sædvanlige løsrivelse, faldt Achilles ned i en gammel brønd, længe ødelagt og bevokset med bregner. Til vores store forfærdelse var han død. Hverken Leslies forsøg på at give kunstigt åndedræt eller Margots tilbud om at skubbe jordbær ned i halsen på ham (for at give skildpadden, som hun udtrykte det, en vital stimulans) kunne bringe Achilles tilbage til livet. Desværre og højtideligt begravede vi hans lig under en jordbærbusk (mors idé). Alle huskede en kort lovprisning komponeret af Larry, som han reciterede med skælvende stemme. Og kun én Roger spolerede det hele. Uanset hvordan jeg prøvede at ræsonnere med ham, holdt han ikke op med at logre med halen under hele begravelsesceremonien.

Kort efter den sørgelige adskillelse fra Achilles, anskaffede jeg et andet kæledyr fra Manden med de gyldne bronzer. Denne gang var det en due, næsten stadig en kylling, der skulle have brød og mælk og opblødt korn. Denne fugl så mest grim ud. Fjer stak ud af hans røde, rynkede hud, blandet med det grimme gule fnug, som kyllinger får, som om det var hår ætset med brintoverilte. På grund af hans grimme udseende foreslog Larry at kalde ham Quasimodo. Jeg er enig. Jeg kunne godt lide ordet, men på det tidspunkt forstod jeg stadig ikke dets betydning. Da Quasimodo allerede havde lært at få sin egen mad, og hans fjer for længst var vokset, havde han stadig en tot gul fnug på hovedet, som fik ham til at ligne en puffet dommer i en for stram paryk.

Quasimodo voksede op under usædvanlige forhold uden forældre, der kunne lære ham visdom, så han betragtede sig tilsyneladende ikke som en fugl og nægtede at flyve og foretrak at gå overalt. Hvis han skulle klatre op på et bord eller en stol, ville han stoppe forneden, begynde at nikke med hovedet og kurre med sin bløde contralto, indtil nogen tog ham op fra gulvet. Han var altid ivrig efter at deltage i alle vores anliggender og prøvede endda at gå ture med os. Vi forsøgte dog at stoppe disse impulser, for duen skulle bæres på skulderen, og så satte man sit tøj på spil, eller også humpede han bagud på sine egne ben, og man skulle tilpasse sig hans skridt. Hvis du gik for langt frem, hørte du pludselig et hjerteskærende kurren, og, mens du vendte dig om, så du, hvordan Quasimodo skynder sig efter dig, hvad ånden har, hans hale skælver desperat, hans iriserende bryst svulmer af indignation.

Quasimodo gik med til kun at sove i huset. Ingen mængde af overtalelse og foredrag kunne tvinge ham til at slå sig ned i svalegangen, som jeg byggede specielt til ham. Han foretrak stadig kanten af ​​Margots seng. Men senere blev han sendt i sofaen i stuen, for hver gang Margot vendte sig i seng om natten, vågnede Quasimodo, gik på tæppet og satte sig på hendes ansigt med blidt kurren.

Larry var den første til at opdage sine musikalske evner. Duen elskede ikke kun musik, men syntes at være i stand til at skelne mellem to specifikke melodier – en vals og en militærmarch. Hvis de spillede anden musik, ville han krybe tættere på grammofonen og sidde der med halvt lukkede øjne, skubbede brystet ud og spinde noget under vejret. Hvis det var en vals, begyndte duen at glide rundt på grammofonen, snurrede, bukkede og kurrede med sitrende stemme. Marchen, og især jazzmarchen, fik ham derimod til at strække sig ud i sin fulde højde, hæve brystet og marchere op og ned i lokalet. Hans kurren blev så høj og hæs, at det så ud til, at han var ved at blive kvalt. Quasimodo forsøgte aldrig at gøre alt dette til anden musik end marcher og valse. Sandt nok, nogle gange, hvis han slet ikke behøvede at høre nogen musik i lang tid, begyndte han (glad over, at han endelig hørte det) at marchere til en vals, eller omvendt. Men hver gang stoppede han uvægerligt og rettede sin fejl.

En skønne dag, da vi gik for at vække Quasimodo, opdagede vi pludselig, at han havde snydt os alle sammen, for der, blandt puderne, lå et hvidt skinnende æg. Denne begivenhed påvirkede Quasimodo i høj grad, han blev vred, irritabel og, hvis du rakte hånden ud til ham, hakkede han rasende. Så dukkede det andet æg op, og Quasimodos temperament ændrede sig fuldstændig. Han, eller rettere, hun blev mere og mere ophidset, behandlede os, som om vi var hendes værste fjender. Hun forsøgte ubemærket at snige sig hen til køkkendøren efter mad, som om hun frygtede for sit liv. Selv grammofonen kunne ikke lokke hende ind i huset igen. Sidst jeg så hende, var på et oliventræ, hvor hun kurrede med den mest fingerede forlegenhed, og lidt længere væk snurrede en stor og meget modigt udseende due på en gren og kurrede i fuldstændig selvforglemmelse.

I begyndelsen faldt Manden med de gyldne bronzer ind hos os ret ofte og bragte hver gang noget nyt til mit menageri: en frø eller en spurv med en brækket vinge. Engang købte min mor og jeg, i et anfald af ublu venlighed, hele hans lager af guldbronze og frigav dem i haven, da han gik. Bronze fyldte hele vores hus i lang tid. De kravlede hen over sengene, klatrede ind på badeværelset, stødte ind i lamper om aftenen og hældte smaragder i vores skød.

Sidst jeg så Manden med de gyldne bronzer var om aftenen, da han sad på en bakke ved vejen. Sandsynligvis var han på vej tilbage fra et sted fra en ferie, hvor han drak en masse vin, og nu vuggede han fra side til side. Han gik og spillede en trist melodi på sin pibe. Jeg råbte højt til ham, men han vendte sig ikke om, men viftede kun med hånden til mig på en venlig måde. Ved et sving i vejen var hans silhuet tydeligt synlig mod den bleg lilla aftenhimmel. Jeg kunne tydeligt se den flossede hat med fjer, de svulmende lommer på jakken, bambusburene med søvnige duer og den langsomme dans af knapt mærkbare prikker - det var gyldne bronzer, der cirklede over hans hoved. Men nu var han allerede forsvundet rundt i svinget, og nu var der kun én bleg himmel foran mig, hvor en ung månes sølvfjer svævede. I det fjerne, i det tykkere tusmørke, døde fløjtens blide lyde.

4. En komplet pung af viden

Så snart vi flyttede til det jordbær-lyserøde hus, besluttede min mor straks, at jeg ikke kunne forblive uvidende, og generelt skulle jeg i det mindste få en form for uddannelse. Men hvad kunne man gøre på en lille græsk ø? Hver gang dette problem blev rejst, skyndte hele familien sig for at løse det med en utrolig entusiasme. Hver vidste, hvilken beskæftigelse der passede mig bedst, og hver forsvarede sit synspunkt med en sådan ildhu, at alle argumenter om min fremtid altid endte i et hektisk brøl.

Han har masser af tid,” sagde Leslie. »I sidste ende kan han selv læse bøger. Er det ikke? Jeg kan lære ham at skyde, og hvis vi køber en båd, kan jeg lære ham at flyve den.

Men skat, vil det være til nogen nytte for ham i fremtiden?

spurgte mor og tilføjede fraværende: - Medmindre han vil gå til handelsflåden eller et andet sted.

Jeg tror bestemt, at han skal lære at danse, - sagde Margot, - ellers vokser han bare op som en uhyggelig bule.

Selvfølgelig, kære, men det har slet ikke travlt. For det første skal han mestre fag som matematik, fransk ... og han er heller ikke ligeglad med stavning.

Litteratur, sagde Larry med overbevisning. "Det er det, han har brug for. Godt solidt litteraturkendskab. Resten følger af sig selv. Jeg prøver altid at give ham gode bøger.

Sikke noget sludder! - svarede Larry uden tøven. - Det er vigtigt, at han nu har en korrekt idé om sex. "Du er bare besat af sex," sagde Margot med en streng stemme. - Lige meget hvad du spørger om, blander du dig altid i dit køn. »Det, han har brug for, er mere motion i den friske luft. Hvis han kan lære at skyde og sætte sejl ... ”begyndte Leslie.

Øh! Kom nu med alt det her... nu skal du begynde at prædike et koldt brusebad.

Du forestiller dig for meget om dig selv, og du ved alt bedre end andre. Du kan ikke engang lytte til andres synspunkter.

Et begrænset synspunkt som dit? Tror du, at jeg vil lytte til hende? - OKAY OKAY. Hvorfor bande? - sagde min mor. - Men Larry er så hensynsløs.

God forretning! - Larry var indigneret. "Jeg er meget klogere end nogen i dette hus.

Selvfølgelig, kære, men bande bringer dig ingen vegne. Vi har brug for nogen, der kan lære Jerry og udvikle hans tilbøjeligheder.

Han ser ud til kun at have én tilbøjelighed, - Larry lagde kaustisk ind, - nemlig ønsket om at dræbe alt i huset med udyret. Denne hans tendens tror jeg ikke behøver udvikling. Vi er i fare overalt. Så sent som i morges gik jeg for at tænde en cigaret og en kæmpe humlebi sprang ud af kassen. "Jeg har en græshoppe," brokkede Leslie. "Ja, det må slutte," sagde Margot. - Ikke et sted, men på mit toiletbord fandt jeg en ulækker krukke med nogle orme.

Stakkels dreng, han havde ingen dårlige intentioner,” sagde mor fredeligt. "Han er så til det hele."

Jeg kunne stadig holde ud med humlebiernes angreb, - ræsonnerede Larry, - hvis det førte til noget. Men nu har han lige sådan en periode ... i en alder af fjorten er det slut.

Denne periode, - indvendte min mor, - begyndte med ham, da han var to år gammel, og noget er ikke til at mærke, at det slutter.

Jamen så, sagde Larry. "Hvis du vil proppe ham med alle mulige unødvendige oplysninger, tror jeg, at George vil påtage sig at undervise ham.

Det er fantastisk! - Mor var glad. - Venligst gå til ham. Jo før han starter, jo bedre.

Jeg kastede min hånd om Rogers pjuskede hals, sad i mørket under det åbne vindue og lyttede interesseret, men ikke uden indignation, da min skæbne blev afgjort. Da sagen endelig var afgjort, begyndte jeg at tænke på, hvem det her er George, og hvorfor jeg virkelig havde brug for undervisning, men i aftenskumringen gennemtrængte duften af ​​blomster, og de mørke olivenlunde var så smukke og mystiske, at jeg glemte alt om fare for uddannelse truende over mig og gik med Roger ind i brombærkrattene for at fange ildfluer.

George viste sig at være en gammel ven af ​​Larry; han kom til Korfu for at skrive. Der var ikke noget så usædvanligt ved det, for dengang var alle Larrys bekendte forfattere, digtere eller kunstnere. Desuden var det takket være George, at vi endte på Korfu. Han skrev så entusiastiske breve om denne ø, at Larry simpelthen ikke kunne forestille sig livet andre steder. Og nu måtte denne George betale for sin indiskretion. Han kom for at diskutere min uddannelse med min mor, og vi blev introduceret. Vi kiggede mistænksomt på hinanden. George var en meget høj og meget tynd mand, han bevægede sig med den mærkelige, ubundne ynde som en marionet. Hans tynde, magre ansigt var halvt skjult af et skarpt mørkt skæg og store skildpaddeglas. Han talte med lav, melankolsk stemme, og der var sarkasme i hans uforstyrrede vittigheder. Hver gang han sagde noget vittigt, smilede han listigt ind i skægget, uden at bekymre sig om det indtryk, han gjorde.

George tog det alvorligt at lære mig. Han var ikke engang bange for, at lærebøger ikke var tilgængelige på øen. Han rodede simpelthen gennem hele sit bibliotek og på den fastsatte dag dukkede han op bevæbnet med det mest fantastiske sæt bøger. Med koncentration og tålmodighed lærte han mig geografiens rudimenter fra kortene på bagsiden af ​​det gamle bind af Encyclopedia, engelsk fra en lang række bøger, fra Wilde til Gibbon, fransk fra en tyk, lys bog kaldet Little Larousse , og aritmetik fra hukommelsen. Men fra mit synspunkt var det vigtigste at afsætte noget tid til naturvidenskab, og George begyndte samvittighedsfuldt at lære mig, hvordan man foretager observationer og hvordan man skriver i en dagbog. Og så kom min entusiastiske, men dumme passion for naturen ind i en bestemt kanal. Jeg så, at optagelser giver mig mulighed for at lære og huske meget mere. Jeg kom ikke for sent til undervisningen kun de dage, hvor vi læste naturvidenskab.

Hver morgen klokken ni dukkede George-figuren højtideligt op blandt oliventræerne, klædt i shorts, sandaler og en enorm stråhat med flosset skygge. En bunke bøger var klemt under Georges arm, en stok, som han svingede meget kraftigt.

God morgen. Håber eleven ser frem til deres lærer? han hilste på mig med et surt smil.

I den lille spisestue, lukket for solen, herskede et grønt tusmørke. Fluer gennemblødte af varmen kravlede langsomt langs væggene, eller med en søvnig summen fløj de målløse rundt i lokalet, og uden for vinduet tog cikaderne begejstret imod den nye dag med en gennemtrængende ring. George stod ved bordet og arrangerede sine bøger pænt på det.

Lad os se, vi får se,” mumlede han og kørte med sin lange pegefinger langs vores omhyggeligt udformede skema. - Altså aritmetik. Hvis jeg husker rigtigt, arbejdede vi på en skræmmende opgave og prøvede at afgøre, hvor lang tid det vil tage seks arbejdere at bygge en mur, hvis tre af dem fuldførte den på en uge. Det ser ud til, at vi brugte lige så meget tid på denne opgave som arbejdere på væggen. Okay, lad os omtråde lænden og prøve igen. Måske kan du ikke lide indholdet af problemet? Lad os se, om vi kan gøre det mere interessant.

Han bøjede sig over problembogen, plukkede sit skæg i tanker, og efter at have omarbejdet problemet på en ny måde skrev han det ud med sin store, klare håndskrift.

To larver spiser otte blade på en uge. Hvor lang tid tager det for fire larver at spise den samme mængde blade? Nå, prøv at beslutte dig nu.

Mens jeg kæmpede med det overvældende problem med de glubske larver, havde George travlt med andre ting. Han var en dygtig sværdkæmper og brændte for at lære lokale landsbydanse på det tidspunkt. Og så, mens jeg løste problemet, bevægede George sig rundt i det mørklagte rum, øvede fægtning eller øvede dansetrin. Jeg var på en eller anden måde flov over alle disse øvelser, og efterfølgende tilskrev jeg dem altid min manglende evne til matematik. Selv nu, så snart jeg står over for det enkleste regneproblem, står den ranglede figur af George straks foran mig. Han snurrer rundt i den svagt oplyste spisestue i en dans og med lav stemme nynner han en eller anden vag melodi.

Der-tee-der-tee-der ... -det her som fra et forstyrret bikube -Tiddle-tidle-tamti-di ... venstre fod frem ... tre skridt til højre ... der-ti- tam-ti-tam-ti-dam ... tilbage, rundt og rundt, op og ned ... tiddle-idle-ampty-dee ...

Han går og piruetter som en længselsfuld trane. Så forsvinder summen pludselig, en ufleksibilitet dukker op i hans blik, og George indtager en forsvarsposition og retter en imaginær griber mod en imaginær modstander. Han kniber øjnene sammen og de funklende briller, og jager fjenden gennem rummet, behændigt undgår han møbler, og til sidst, efter at have drevet ham ind i et hjørne, laver han finter og vrider sig rundt med en hvepses smidighed. Lunge. Hit. Hit. Jeg kan næsten se glansen af ​​stål. Og her er det sidste øjeblik - med en skarp bevægelse nedefra og til siden sættes fjendens våben til side, et hurtigt skud tilbage, derefter et dybt lige stød, og spidsen af ​​griberen trænger lige ind i fjendens hjerte . Jeg glemmer problembogen og følger med glæde alle Georges bevægelser. I matematik har vi ikke gjort store fremskridt.

Geografi var meget bedre, fordi George var i stand til at give dette emne en zoologisk farve. Vi tegnede enorme kort med ham, fyldt med bjerge, og satte derefter konventionelle skilte visse steder sammen med billedet af de mest interessante dyr, der blev fundet der. Således viste det sig, at hovedprodukterne fra Ceylon er elefanter og te, Indien - tigre og ris, Australien - kænguruer og får, og i havene førte de blå flydende linjer af havstrømme med sig ikke kun orkaner, passatvinde, gode og dårligt vejr, men også hvaler, albatrosser, pingviner og hvalrosser. Vores kort var ægte kunstværker. Hovedvulkanerne brød ud på dem hele strømme af brændende jetfly og gnister, hvilket tvang dig til at frygte, at dette ville blusse op på papirkontinenter, og de højeste bjergkæder i verden skinnede så blå og hvide af is og sne, at du, når du kiggede på dem, ufrivilligt begyndte at gyse af kulde. Vores brune, solbagte ørkener var dækket af høje af pyramider og kamelpukler, og regnskovene var så tætte, sådan et optøjer, at klodsede jaguarer, smidige slanger og rynkende gorillaer kun kunne vade gennem dem med stort besvær. I udkanten af ​​skoven huggede tynde indfødte malede træer, ryddede lysninger, tilsyneladende kun for at kunne skrive på dem med ujævne blokbogstaver "kaffe" eller "korn". Vores brede, blå, som forglemmigej, floder var overstrøet med både og krokodiller. Vores oceaner virkede ikke øde, for overalt, medmindre der var voldsomme storme og en frygtelig flodbølge hang over en ensom palmeø, var livet i fuld gang. Godmodige hvaler lod selv de mest ynkelige galeoner, strittende med harpuner, ubønhørligt forfølge dem; uskyldige som babyer klemte blæksprutter ømt små kar i deres tentakler; flokke af tandhajer jagtede de kinesiske junks, mens de pelsbeklædte eskimoer fulgte enorme flokke af hvalrosser hen over ismarkerne, hvor isbjørne og pingviner strejfede i hobetal. Det var kort, der levede deres eget liv, de kunne studeres, overvejes, noget tilføjes dem. Kort sagt betød disse kort virkelig noget.

Historietimerne blev først bestået hos os uden nævneværdig succes, indtil George indså, at hvis man føjer lidt zoologi til de kedelige fakta og trækker nogle helt uvedkommende detaljer, kunne man fuldstændig fange min opmærksomhed. Således blev jeg opmærksom på nogle historiske data, som så vidt jeg ved ikke var optaget nogen steder før. Fra lektion til lektion så jeg med tilbageholdt åndedræt, mens Hannibal krydsede Alperne. Jeg var ikke generet af de grunde, der fik ham til sådan en bedrift, og jeg var slet ikke interesseret i, hvad han mente at gøre på den anden side. Men i denne ekspedition, meget dårligt organiseret efter min mening, blev jeg tiltrukket af muligheden for at finde ud af navnene på hver elefant. Jeg lærte også, at Hannibal specielt udnævnte en person til ikke kun at fodre og beskytte elefanterne, men også til at give dem flasker med varmt vand i koldt vejr. Denne interessante kendsgerning er åbenbart forblevet ukendt for de fleste seriøse historikere. En anden detalje, der ikke er nævnt i historiebøgerne, vedrørte Columbus. Da han trådte ind på Amerikas land, var hans første ord: "Min Gud, se ... jaguar!" Hvordan kunne du efter sådan en introduktion ikke være interesseret i dette kontinents historie? På denne måde forsøgte George, med en skødesløs elev og fuldstændig upassende bøger, at genoplive sin undervisning og gøre undervisningen interessant.

Roger troede selvfølgelig, at jeg spildte tid om morgenen. Han forlod mig dog ikke, og mens jeg styrede mine studier, dasede han roligt under bordet. Fra tid til anden, når jeg var væk efter en bog, vågnede Roger op, rystede på sin pels, gabede højt og begyndte at logre med halen. Men så lagde han mærke til, at jeg vendte tilbage til bordet igen. Hans ører sank så straks, han traskede tilbage til sit hjørne og faldt med et ydmygt suk ned på gulvet. George havde ikke noget imod tilstedeværelsen af ​​Roger i klasseværelset, da han opførte sig ret godt og ikke distraherede min opmærksomhed. Kun lejlighedsvis, når han tilfældigvis faldt meget i søvn, og han pludselig hørte gøen fra en landhund, begyndte Roger, der øjeblikkeligt vågnede, at knurre vredt. Men så, da han indså, hvor han var, kiggede han med forlegenhed på vores fordømmende ansigter, rykkede i halen og så genert væk.

I nogen tid deltog Quasimodo også i undervisningen og opførte sig bemærkelsesværdigt. Hele morgenen sad han på mit skød og døsede og kurrede noget stille for sig selv. Men snart måtte jeg selv forvise ham, for en dag væltede han en flaske grønt blæk lige midt på et stort, meget smukt kort, som jeg lige havde tegnet. Selvfølgelig var dette barbari ikke bevidst, men alligevel var jeg meget vred.

Quasimodo brugte en uge på at prøve at få mig tilbage. Han sad ved døren og kurrede charmerende gennem sprækken, men hver gang mit hjerte begyndte at blive blødt, så jeg på hans ulækre lysegrønne hale og stivnede igen.

Achilles deltog også i lektionen én gang, men han kunne ikke lide at blive spærret inde. Han vandrede uendeligt rundt i lokalet, prikkede til døren og fodpanelerne, og derefter, sammenkrøbet et sted under sofaen eller skabet, begyndte han at kradse med en sådan kraft, at vi var nødt til at redde ham derfra. Og da rummet var meget lille, for at flytte én ting, var vi i det væsentlige nødt til at flytte alle møblerne. Efter det tredje træk udtalte George, at han aldrig havde arbejdet for Carter Paterson (American Freight Agency) og ikke var vant til sådanne anstrengelser, så det ville være bedre at lukke Achilles ud i haven.

Så der var kun Roger tilbage. Selvfølgelig er det en trøst at få muligheden for at lægge mine fødder på hans ravede ryg, mens du studser over en opgave, og alligevel var det svært for mig at koncentrere mig, når sollys strømmede ind i rummet gennem sprækkerne i skodderne og strakte sig ud i striber på bordet og på gulvet, der minder mig om mængden af ​​alle mulige ting, som jeg nu kunne gøre.

Der, uden for vinduet, rummelige olivenlunde, fyldt med ring af cikader, vinmarker på skråningerne, adskilt af mosbevoksede stenvægge, langs hvilke malede firben susede, tætte krat af myrte dækket af insekter og en stenet ødemark, hvor flokke af elegante guldfinker flagrede med en glædelig fløjt, ventede på mig uden for vinduet, den ene tidselblomst til den anden.

Med alt dette i tankerne, indførte George klogt særlige udendørs lektioner. Nu, nogle dage, begyndte han at dukke op med et stort frottéhåndklæde, og sammen gik vi ud gennem olivenlunde på en vej dækket af støv, som hvidt fløjl, vendte så til siden og gik langs højderyggen af ​​miniatureklipper langs en smal gedesti, indtil hun tog os til en afsondret bugt med en hvid sandstrand i form af en halvmåne. Nær kysten strækker en lund af squat oliventræer sig, hvilket giver en behagelig skygge. Fra toppen af ​​en lille klippe syntes vandet i denne bugt så roligt og gennemsigtigt, som om det slet ikke var der, og fiskene, der susede hen over det pockede, bølgede sand, syntes at svæve i luften. Gennem det seks fod store lag af klart vand på klipperne var der synlige anemoner med deres lyse, sarte fangarme rejst op og eremitkrebs, der slæbte deres snoede huse med sig.

Efter at have smidt tøjet af under oliven, gik vi ind i det varme lyse vand og svømmede med forsiden nedad over sten og alger, nogle gange dykkede vi for at få en særlig lys skal fra bunden eller en særlig stor eremitkrebs med en anemon på en skal, ligner en kasket, dekoreret med en lyserød blomst. Nogle steder på sandbunden kunne man se aflange mørke klumper af tangalger, og blandt dem levede holothurier eller havagurker. Vi sænkede fødderne i vandet og forsøgte at skimte bunden under den tætte sammenvævning af smalle, skinnende blade af grønne og sorte alger, over hvilke vi svævede som høge hen over skoven. I hullerne mellem tangen lå holothurianere, i udseende måske den mest modbydelige af alle havets indbyggere. Omkring seks centimeter lange lignede de oppustede pølser dækket af tyk, vorteagtig brun hud. Disse primitive, uforståelige væsner lå ubevægelige ét sted, kun svagt svajende i de modgående bølger, suget havvand ind fra den ene ende af kroppen og frigivet fra den anden. Små plante- og dyreorganismer, der bebor vandet, blev filtreret fra et sted inde i pølsen og kom ind i dens enkelt arrangerede mave. Du kan ikke sige, at havagurker fører et så interessant liv. De svajer simpelthen monotont og trækker uendeligt vand ind i sig selv. Det er svært at forestille sig, at de på en eller anden måde kunne beskytte sig selv, eller endda har brug for en sådan beskyttelse. Og alligevel har de en usædvanlig måde at udtrykke deres utilfredshed på. Træk dem op af havet, og uden synlig muskelanstrengelse vil de sende en strøm af vand op i luften fra en ende af deres krop.

Det var med denne vandpistol, vi fandt på spillet. Da vi tog havagurkerne i hænderne, tvang vi vores våben til at frigive en strøm, lagde mærke til det punkt, hvor åen rørte ved vandoverfladen, og svømmede hurtigt dertil. Vinderen var den, der fandt mere anderledes havliv på dette sted. Til tider, som i ethvert spil, begyndte vi at blive spændte, anklage hinanden for at snyde, skændes. Det var da, at holothurianere viste sig at være et særligt velegnet våben, der kunne rettes mod fjenden. Ved at bruge pølsernes tjenester sætter vi dem derefter altid tilbage på deres oprindelige plads i undersøiske krat. Og da vi kom der igen, var alt uændret. Holothurianerne lå nøjagtigt i samme stilling, som vi havde forladt dem, og svajede fredeligt fra side til side.

Efter at have udtømt alle søagurkers muligheder gik vi i gang med at samle skaller til min samling eller indledte lange diskussioner om de dyr, vi fandt. Nogle gange indså George pludselig, at alle disse aktiviteter, uanset hvor spændende de var, stadig ikke kan kaldes uddannelse i ordets strenge forstand. Så krydsede vi tættere på kysten og slog os ned på et lavvandet sted. Mens lektionen varede, samledes der sig stimer af småfisk omkring os og klemte os lidt i benene.

Så de franske og engelske flotiller konvergerede til et afgørende slag. Da fjenden dukkede op, stod Nelson på broen og så gennem teleskopet... Han var allerede advaret om, at franskmændene nærmede sig af en venlig måge... Hvad?.. Åh, jeg tror, ​​det var en stor måge. .. Så skibene vendte foran hinanden ... selvfølgelig, i de dage kunne de ikke bevæge sig med høj hastighed, fordi de sejlede ... ikke en eneste motor, ikke engang en påhængsmotor. De engelske sømænd var lidt nervøse, fordi franskmændene virkede meget stærke. Men da de bemærkede, at Nelson ikke engang var opmærksom på dem, men roligt sidder på broen og roder med sin samling af fugleæg, besluttede de, at de simpelthen ikke havde noget at frygte ...

Havet, som et varmt silkeagtigt tæppe, omsluttede min krop og rokkede den blidt. Der var ingen bølger, kun en svag undervandsbevægelse, der luner mig, havets puls. Lyse fisk susede rundt om mine fødder. De stod på hovedet og forsøgte at tage fat i min hud med deres tandløse kæber. En cikade hviskede stille mellem de hængende oliven.

"... Og de skyndte sig at bære Nelson fra dækket, så ingen af ​​besætningen skulle bemærke noget... Han blev dødeligt såret og lå nu her nedenunder, og slaget rasede stadig om ham. "Kys mig, Hardy," sagde Nelson sine sidste ord og døde. Hvad? Åh ja. Han havde allerede advaret Hardy om, at han kunne tage en samling fugleæg, hvis der skete noget ... Så selvom England mistede sin bedste sømand, var kampen vundet, og det fik vigtige konsekvenser for Europa ...

En lurvet båd sejlede forbi bugten, en garvet fisker i lasede bukser stod for agterstavnen og svingede en åre. Fiskeren løftede hånden og sendte os dovent en hilsen, og hans åre skar som en fiskehale gennem det stille blå hav, knirkede ynkeligt i luften og sank i vandet med et let smæk.

5. Edderkopskat

En dag, på en pinefuld, lummer dag, hvor alle undtagen de tordnende cikader sov, tog Roger og jeg afsted for at vandre i bjergene i håb om at være hjemme igen om aftenen. Først gik vores sti gennem olivenlunde, oversået af skær af skarpt sollys, hvor luften var varm og stille, så forblev træerne nedenfor, og vi klatrede op ad skråningen, nåede endelig den nøgne klippetop og satte os der for at hvile. Nedenfor, ved vores fødder, døsede øen fredeligt og glitrede i en lummer dis, som en akvarel: grågrønt olivenløv, mørke cypresser, flerfarvede sten nær kysten og et roligt hav, opal, blå, jade, med to eller tre folder på en glat overflade - på de steder, hvor den gik langs klippefyldte forager bevokset med oliven. Lige under os lyste en lille bugt med en hvid sandstrand i form af en halvmåne, en bugt så lavvandet og med så blændende sand i bunden, at vandet i den var lyseblåt, næsten hvidt. Efter at have besteget bjerget strømmede sveden fra mig i tre vandløb, og Roger sad med tungen ude med skumrester i ansigtet. Vi besluttede, at det ikke var værd at bestige bjergene nu, det ville være bedre at svømme i stedet for. Hurtigt ned ad skråningen til en stille, øde bugt, funklende under solens brændende stråler, kastede vi os udmattede ud i det varme lave vand. Jeg sad og gravede sandbunden og trak nogle gange en glat rullesten eller et skår af flaskeglas ud, rullet og poleret af havet i en sådan grad, at det blev til en vidunderlig, gennemsigtig grøn perle. Alle disse fund gav jeg videre til Roger, som så mine handlinger. Han vidste ikke, hvad han skulle stille op med dem, men da han ikke ville fornærme mig, tog han dem forsigtigt i tænderne, og besluttede så, at jeg ikke længere så på ham, tabte dem igen i vandet og sukkede tungt.

Mens jeg tørrede på klippen, drønede Roger gennem det lave vand og forsøgte at fange en af ​​de blåfinnede blandingshunde med deres oppustede, meningsløse ansigter. Disse fisk pilede mellem stenene med svalernes fart. Roger, forpustet, forfulgte dem med en fokuseret luft, hans øjne rettet mod det klare vand. Jeg tørrede lidt, tog mine bukser og skjorte på og råbte til Roger. Han gik modvilligt mod mig, vendte uendeligt tilbage og så fiskene stadig susende langs sandbunden af ​​bugten gennemtrængt af solen. Da han kom tættere på, rystede Roger sig voldsomt og sprøjtede mig fra top til tå og fløj fra sin krøllede pels.

Efter badning blev min hud dækket af en silkeagtig saltskorpe, og jeg blev søvnig og sløv. Roger og jeg traskede dovent fra bugten til vejen, og så pludselig, da jeg følte en voldsom sult, begyndte jeg at finde ud af, hvordan man bedst kunne komme til det nærmeste hus, hvor man kan få mad.

Slut på gratis prøveuddrag.

Drengen, som senere blev en berømt zoolog, bor på en græsk ø i et hus med en have. Han oversvømmer huset med en række forskellige dyr, som hans familie ikke bryder sig for meget om.

Historien fortælles fra den ti-årige Jerry Durrells perspektiv.

Fra England til den græske ø Korfu flytter familien Darrell, fru Darrells enke og hendes fire børn: forfatteren Larry, treogtyve år gammel, nittenårige jagtelsker Leslie, attenårige Margot og ti-årige Jerry, som siden fødslen er glad for dyr. Da de lider af klimaet i det tågede Albion, håber Darrells på Larrys initiativ at forbedre deres helbred på den solrige ø.

På Korfu møder familien Darrell den respekterede chauffør Spiro fra lokalbefolkningen, som bliver en hengiven ven af ​​familien. Spiro hjælper Darell-familien med at løse told- og bankproblemer og leje et lille jordbær-pink hus med have og badeværelse.

Familien Darrell slår sig gradvist ned et nyt sted. Mrs. Darrell står for husholdningen, Larry skriver bøger, Leslie jager, Margot flirter med de lokale fyre, og Jerry og hans hund Roger udforsker øens natur. Haven bliver et rigtig magisk land for Jerry. Hele dagen ser drengen på forskellige insekter, han hører ringen af ​​cikader fra de omkringliggende lunde. En dag finder Jerry øretævernes rede. Han lægger et forsvar omkring ham og holder øje med ham. Men drengen er uheldig: unger dukker op om natten. Hver morgen tager Jerry Roger afsted for at udforske øen. De lokale er venlige over for drengen, kalder ham "den lille herre", inviterer ham på besøg og forkæler ham med forskellige lækkerier.

En dag køber Jerry en lille skildpadde og kalder den Achilles. Kæledyr behandler skildpadden godt, indtil den begynder at klø på solbaderne i haven. På grund af klager og trusler fra sine pårørende er Jerry nødt til at holde sit kæledyr under lås og slå. Snart forsvinder skildpadden. Familien finder kæledyret dødt i en gammel brønd. Achilles er højtideligt begravet under en busk af jordbær, som han elskede meget. Jerry anskaffer sig derefter en utrolig grim due og kalder den Quasimodo. Quasimodo viser sig at være en stor musikelsker. Det afsløres hurtigt, at det er en due, og Quasimodo flyver ind i skoven med en due.

Familien Darrell mener, at Jerry skal uddannes, og Larry hyrer en underviser, hans forfatterven. Han forsøger at lære Jerry fransk, matematik, historie, geografi, men drengen er kun interesseret i dyr. En dag introducerer underviseren Jerry for den berømte videnskabsmand, Dr. Theodore Stephanides, der er lige så passioneret omkring zoologi som drengen. På trods af forskellen i alder og viden er der et stærkt venskab mellem Theodore og Jerry. Nu udforsker de øen sammen. Drengen er forbløffet over dybden af ​​viden og lærdom hos sin nye ven, som han ikke vil bytte for noget i verden.

Foråret kommer. Chauffør Spiro finder ud af, at Margot dater en tyrker, og informerer indigneret fru Darrell om det. Moderen inviterer den unge mand på besøg. Familien Darrell er sympatisk over for Margots fan, men da han inviterer hende til en film, beslutter fru Darrell sig for at tage med dem. Aftenen viser sig at være mislykket, og Margot slår op med den unge mand.

Familien Darrell venter på, at Larrys venner kommer. Huset er for lille til gæster, og familien flytter ind i et stort lysegult palæ. Mrs. Darrell, Margot og Jerry kører til byen. Den dag udstilles relikvierne fra Saint Spiridion, øens skytshelgen. En flok pilgrimme bærer dem til kisten, og Margot, som hendes mor ikke havde tid til at advare, kysser lidenskabeligt helgenens fødder og beder ham om at befri hende for akne. Dagen efter er hun alvorligt syg af influenza.

Jerry og hans hund Roger udforsker en ny have. Svaler lever under udhænget af huset, og drengen observerer, hvordan disse fugles familier opfører sig anderledes. Læreren går, og Jerry er fri til at udforske øen igen i dagevis. En dag ser han skildpadder komme op af jorden efter dvale. Drengen ser deres parringslege, og hans samling fyldes op med et skildpaddeæg. I mellemtiden ankommer Larrys venner til huset.

I haven finder Jerry en faldefærdig mur, i hvis sprækker der er mange insekter. De jages af tudser og gekkoer. Men mest af alt er drengen tiltrukket af skorpioner. En dag finder han en stor hunskorpion sammen med sine unger. Jerry lægger sit bytte i en tændstikæske, som åbnes af en intetanende Larry. En frygtelig tumult opstår i huset, Roger bider tjenestepigen i benet, og Larry er bange for tændstikæsker.

Snart bliver Jerry fundet af en fransklærer, en belgisk konsul og en stor katteelsker. Konsulen bor i et fattigt område af byen og skyder i lektionen ofte mod vinduet med en pistol af medlidenhed og ødelægger hjemløse og syge katte, som han ikke kan hjælpe. Jerrys kede franskundervisning inspirerer ham til at forske mere sammen med Dr. Theodore, og fru Darrell inviterer ham til en anden lærer, en elev. Oftest giver vejlederen Jerry en opgave, og han går en tur med Margot.

Jerry tager en uglekylling med ind i huset, som til drengens overraskelse bliver godt modtaget af hans familie. Med sommerens begyndelse bader hele familien om natten i bugten. Jerry møder en flok delfiner på havet. Sommerhavet er fosforiserende, og ildfluer, der flyver fra olivenlundene, kredser over det.

Jerrys fødselsdag nærmer sig. Familien opfylder alle hans ordrer, især drengen er taknemmelig for Leslie - han lavede en båd til sin bror, hvor du kan udforske de små øer i nærheden af ​​Korfu. Gæsterne giver fødselaren to hvalpe.

Fru Darrell bemærker, at forholdet mellem Margot og Jerrys vejleder er gået for vidt, og der bliver regnet med eleven. Margot mener, at hendes liv er ødelagt, og Jerry er glad for, at han blev efterladt uden en lærer.

Med vinterens begyndelse begynder jagtsæsonen. Leslie er stolt af sin evne til at skyde præcist, men Larry mener, at det ikke kræver en masse intelligens. Fornærmet tager Leslie sin bror med sig på jagt, men han savner og falder i en grøft. Efter at være blevet forkølet drikker den uheldige jæger et par flasker brandy og falder i søvn i det værelse, hvor hans mor tændte pejsen. Der opstår brand om natten. Uden at komme ud af sengen giver Larry instruktioner, og da ilden er slukket, erklærer han, at det ikke er handlinger, der er vigtige, men hjernens arbejde, og hvis det ikke var for ham, så ville alle have brændt i deres senge.

Familien Darrell flytter ind i et lille hvidt hus. På et nyt sted studerer Jerry de bedemantiser, der bor i haven. Han overvåger krigen mellem dem og gekkoerne. En af gekkoerne slår sig ned i sit soveværelse og får sig en kæreste. Fra næste gåtur får Jerry to store tudser med hjem, hvoraf den ene ved et uheld spiser en hungekko.

Mrs. Darrell finder Jerry en anden lærer, en midaldrende mand med en pukkel, der ligner en dværg. For at interessere drengen får han at vide, at læreren er en stor fugleelsker. Læreren fører drengen ind i et kæmpe rum, hvor alle vægge fra gulv til loft er ophængt med bure med forskellige fugle. Jerry tror, ​​han kom i himlen.

På trods af den generelle hobby er underviseren seriøst forlovet med Jerry, for hvem lektionerne er smertefulde og uinteressante. Drengen genoplives først, når han hjælper læreren med fuglene. Snart finder Jerry ud af, at hans mentor bor sammen med sin mor, som dyrker blomster og tror på, at planter taler, bare ikke alle kan høre dem.

Fra den næste gåtur tager Jerry to magpie-unger med. Larry og Leslie er på vagt over for deres brors nye erhvervelse, idet de tror, ​​at skatter stjæler penge og smykker. Snart begynder ungerne at gå rundt i huset. De er især tiltrukket af Larrys værelse, som de ikke må komme ind på. En gang, i ejerens fravær, trænger kyllingerne der og vender alt på hovedet. Jerry beslutter sig for at bygge et bur til ungerne og beder sin lærer om hjælp. Læreren elsker at fortælle utrolige historier, hvor han redder en bestemt dame fra forskellige problemer. Ved at fortælle en af ​​historierne indrømmer han, at han ejer brydningsteknikkerne, og Jerry beder ham om at undervise. I et forsøg på at gentage teknikken skubber Jerry uden held læreren, og han falder og brækker sine ribben.

Mrs. Durrell bringer utilsigtet en terrier ind i huset, en utrolig dum hund med et ømt bagben. Benet kommer ud af leddet hele tiden, og terrieren udstøder hjerteskærende skrig. Hunden følger i hælene på fru Darrell og hyler, når hun forlader huset. Snart føder terrieren en hvalp og bliver revet mellem ham og hans ejer. Nu går fru Darrell ud at gå tur, ledsaget af fire hunde og en stuepige med en hvalp på en pude. Larry kalder denne procession "Mor's Circus."

En dag, mens han går, finder Jerry to vandslanger. I et forsøg på at fange dem møder han en fange, der dræbte sin kone, men for god opførsel kan han tage hjem i weekenden. Han giver drengen sin måge og inviterer ham til en natfisketur. Larry er forfærdet over både Jerrys nye bekendtskab og den nye fugl, idet han tror, ​​at dette ikke er en måge, men en albatros, der bringer ulykke til huset.

Familien Darrell gør sig klar til en stor fest. Jerry drømmer om et nyt køb til sit menageri - guldfisk, og Spiro fanger dem i dammen nær den kongelige residens. Varmen bliver dårlig, og Jerry slipper dem ud i et køligt bad. Gæsterne ankommer. Leslie, der kom fra jagten, går i bad og springer snart ud til gæsterne med et hjerteskærende råb af "Snakes!" Larry forklarer, at hver kasse i deres hus er fyldt med fare, og fortæller, hvordan han lider af sin brors dyr. Som bekræftelse på hans ord bliver en af ​​gæsterne bidt af en måge, der sidder under bordet, og hundene starter et slagsmål om terrieren.

Læreren informerer fru Darell om, at han har givet al sin viden videre til Jerry. På trods af at Jerry ønsker at forblive semi-uddannet, beslutter Darrells at vende tilbage til England for at uddanne ham. Grædende Spiro, tutor og Theodore ser dem væk. Ved synet af talrige bure med dyr skriver en af ​​grænsevagterne i spørgeskemaet: "Et omrejsende cirkus og en stab af ansatte."