एडगरचा लाल मृत्यूचा मुखवटा. एडगर अॅलन पो
वर्तमान पृष्ठ: 1 (एकूण पुस्तकात 2 पृष्ठे आहेत)
एडगर ऍलन पो
लाल मृत्यूचा मुखवटा
रेड डेथने देशाला फार पूर्वीपासून उद्ध्वस्त केले आहे. आतापर्यंत कोणतीही महामारी इतकी भयंकर आणि विनाशकारी नव्हती. रक्त हा तिचा अंगरखा आणि तिचा शिक्का होता—रक्ताचा विलक्षण किरमिजी रंग! अनपेक्षित चक्कर येणे, वेदनादायक पेटके, मग सर्व छिद्रांमधून रक्त वाहू लागले - आणि मृत्यू आला. पीडितेच्या शरीरावर आणि विशेषत: चेहऱ्यावर जांभळे डाग दिसू लागताच, शेजाऱ्यांपैकी कोणीही प्लेग पीडितेला पाठिंबा देण्याचे किंवा मदत करण्याचे धाडस केले नाही. हा रोग, त्याच्या पहिल्या लक्षणांपासून शेवटपर्यंत, अर्ध्या तासापेक्षा कमी वेळात पुढे जातो.
पण प्रिन्स प्रॉस्पेरो अजूनही आनंदी होता - भीती त्याच्या हृदयात रेंगाळली नाही, त्याच्या मनाची तीक्ष्णता गमावली नाही. जेव्हा त्याची संपत्ती जवळजवळ निर्जन झाली होती, तेव्हा त्याने आपल्या जवळच्या सहकाऱ्यांपैकी हजारो अत्यंत वादळी आणि कठोर लोकांना बोलावले आणि त्यांच्याबरोबर त्याच्या एका तटबंदीच्या मठात निवृत्त झाले, जिथे कोणीही त्याला त्रास देऊ शकत नाही. ही इमारत - लहरी आणि भव्य, स्वतः राजकुमाराच्या शाही चवीनुसार बांधलेली - लोखंडी गेट्स असलेल्या मजबूत आणि उंच भिंतीने वेढलेली होती. कुंपणात प्रवेश करून, दरबारी बगळे आणि जड हातोडे वेशीवर घेऊन गेले आणि बोल्ट घट्ट बांधले. त्यांनी सर्व प्रवेशद्वार आणि निर्गमन बंद करण्याचा निर्णय घेतला, जेणेकरून वेडेपणा त्यांच्यामध्ये डोकावू नये आणि ते निराश होऊ नयेत. मठ आवश्यक असलेल्या सर्व गोष्टींनी सुसज्ज होता आणि दरबारी लोकांना संसर्गाची भीती वाटू शकत नव्हती. आणि जे भिंती मागे राहिले, त्यांनी स्वतःची काळजी घ्यावी! आता उदास होणे किंवा विचारात गुंतणे मूर्खपणाचे होते. राजपुत्राने खात्री केली की मनोरंजनाची कमतरता नाही. तेथे buffoons आणि improvisers, नर्तक आणि संगीतकार, beauties आणि वाइन होते. हे सर्व तिथे होते आणि सुरक्षा होती. बाहेर, रेड डेथने राज्य केले.
जेव्हा मठात त्यांच्या आयुष्याचा पाचवा किंवा सहावा महिना संपला होता आणि रोगराईने सर्व संतापाने धुमाकूळ घातला होता, तेव्हा प्रिन्स प्रॉस्पेरोने त्याच्या हजारो मित्रांना मास्करेड बॉलवर बोलावले, ज्यातील सर्वात भव्य असे कधीही पाहिले नव्हते.
तो खरा बाचनालिया होता, हा मुखवटा. परंतु प्रथम मी तुम्हाला ज्या खोल्यांमध्ये ते घडले त्याचे वर्णन करेन. त्यापैकी सात - सात आलिशान चेंबर्स होते. बहुतेक वाड्यांमध्ये, अशा चेंबर्स लांब, सरळ सुटमध्ये चालतात; फोल्डिंगचे दरवाजे उघडे वळतात आणि तुम्हाला संपूर्ण दृष्टीकोनातून पाहण्यापासून काहीही प्रतिबंधित करत नाही. परंतु प्रॉस्पेरोचा किल्ला, त्याच्या मालकाकडून अपेक्षा केल्याप्रमाणे, सर्व विचित्र गोष्टींसाठी वचनबद्ध, पूर्णपणे वेगळ्या पद्धतीने बांधला गेला. खोल्या इतक्या विचित्र पद्धतीने मांडलेल्या होत्या की त्यातील फक्त एकच लगेच दिसत होती. दर वीस किंवा तीस यार्डांवर तुम्हाला एक वळण असते आणि प्रत्येक वळणावर तुम्हाला काहीतरी नवीन सापडते. प्रत्येक खोलीत, उजवीकडे आणि डावीकडे, भिंतीच्या मध्यभागी, एक उंच, अरुंद खिडकी होती. गॉथिक शैली, झाकलेल्या गॅलरीकडे दुर्लक्ष करून, ज्याने enfilade च्या झिगझॅग्सची पुनरावृत्ती केली. या खिडक्या रंगीत काचेच्या होत्या आणि त्यांचा रंग खोलीच्या संपूर्ण सजावटीशी सुसंगत होता. तर, गॅलरीच्या पूर्वेकडील खोली निळ्या रंगात झाकलेली होती आणि खिडक्या चमकदार निळ्या होत्या. दुसरी खोली लाल रंगात सजवली होती आणि इथली काच जांभळ्या रंगाची होती. तिसर्‍या खोलीत, हिरवे, खिडकीचे पटल सारखेच होते. चौथ्या खोलीत ड्रेपरी आणि लाइटिंग केशरी होते, पाचव्या खोलीत ते पांढरे होते, सहाव्या खोलीत ते जांभळे होते. सातवी खोली काळ्या मखमलीने झाकलेली होती: काळ्या ड्रेपरी अगदी छतावरून खाली आल्या आणि त्याच काळ्या मखमलीच्या कार्पेटवर जड पटीत पडल्या. आणि फक्त या खोलीत खिडक्या अपहोल्स्ट्रीपेक्षा वेगळ्या होत्या: त्या चमकदार किरमिजी रंगाच्या होत्या - रक्ताचा रंग. सात खोल्यांपैकी एकाही खोलीत, सर्वत्र विखुरलेल्या आणि अगदी छतावरून खाली उतरलेल्या असंख्य सोनेरी सजावटींपैकी कोणतेही झुंबर किंवा मेणबत्ती दिसली नाही - कोणत्याही मेणबत्त्या किंवा दिव्यांनी खोल्या प्रकाशित केल्या नाहीत: सूटच्या भोवती असलेल्या गॅलरीवर, प्रत्येक खिडकीसमोर झगमगत्या ब्रेझियरसह एक भव्य ट्रायपॉड उभा राहिला आणि काचेतून आत प्रवेश करत असलेल्या दिवे, चेंबरमध्ये रंगीत किरणांनी भरले, ज्यामुळे त्यांच्या सभोवतालची प्रत्येक गोष्ट एक प्रकारचे भुताटक, विलक्षण रूप धारण करू लागली. परंतु पश्चिमेकडील, काळ्या खोलीत, रक्त-लाल काचेतून वाहणारा आणि गडद पडद्यांवर पडणारा प्रकाश विशेषत: रहस्यमय वाटला आणि उपस्थित लोकांचे चेहरे इतके विकृत वाटले की केवळ काही पाहुण्यांनीच त्याचा उंबरठा ओलांडण्याचे धाडस केले.
आणि या खोलीत, त्याच्या पश्चिम भिंतीसमोर, एक विशाल आबनूस घड्याळ होते. नीरस मफल्ड रिंगिंगसह त्यांचा जड पेंडुलम एका बाजूने दुमदुमत होता आणि जेव्हा मिनिट हाताने क्रांती पूर्ण केली आणि घड्याळाची वेळ आली तेव्हा त्यांच्या तांब्याच्या फुफ्फुसातून एक वेगळा आणि मोठा आवाज सुटला, जो भावपूर्ण आणि आश्चर्यकारकपणे संगीतमय होता, परंतु त्यापूर्वी ताकद आणि लाकूड मध्ये ते असामान्य. की संगीतकारांना त्याला ऐकण्यासाठी प्रत्येक तासाला थांबावे लागले. मग वॉल्ट्झिंग जोडपे अनैच्छिकपणे फिरणे बंद करतील, आनंदी फेलोची टोळी काही क्षणासाठी लाजिरवाणे होईल आणि जेव्हा घड्याळ धडकत असेल तेव्हा अगदी विरघळलेल्यांचे चेहरे देखील फिके पडतील आणि जे वृद्ध आणि अधिक समजूतदार असतील त्यांचे चेहरे फिकट पडतील. अनैच्छिकपणे त्यांच्या कपाळावर हात फिरवतात, काही अस्पष्ट विचार दूर करतात. पण आता घड्याळाचा वाजणे बंद झाले आणि लगेचच चेंबर्स आनंदी हास्याने भरले; संगीतकारांनी हसत हसत एकमेकांकडे पाहिले, जणू काही त्यांच्या हास्यास्पद भीतीवर हसत आहेत आणि प्रत्येकाने शांतपणे एकमेकांना शपथ दिली की पुढच्या वेळी तो या आवाजांवर लाजिरवाणे होणार नाही. आणि जेव्हा साठ मिनिटे गेली - तीन हजार, सहाशे सेकंदांचा क्षणभंगुर वेळ - आणि घड्याळ पुन्हा वाजू लागले, तेव्हा पूर्वीचा गोंधळ उडाला आणि गोंधळ आणि चिंतेने विधानसभेला वेढले.
आणि तरीही ती एक भव्य आणि आनंदी मेजवानी होती. राजकुमाराला एक विलक्षण चव होती: त्याला विशिष्ट तीक्ष्णतेसह बाह्य प्रभाव जाणवले आणि फॅशनची पर्वा केली नाही. त्याची प्रत्येक कल्पना धाडसी आणि असामान्य होती आणि रानटी लक्झरीने मूर्त स्वरूप धारण केलेली होती. अनेकजण राजकुमाराला वेडा मानतील, परंतु त्याच्या मिनिन्सचे मत वेगळे होते. तथापि, ज्यांनी त्याला ऐकले आणि पाहिले, जे त्याच्या जवळ होते तेच त्यांच्यावर विश्वास ठेवू शकले.
या भव्य सोहळ्यासाठी सात चेंबर्सच्या सजावटीशी संबंधित जवळजवळ प्रत्येक गोष्टीवर राजकुमार वैयक्तिकरित्या देखरेख करत असे. मुखवटे निवडण्यातही त्याचा हात जाणवला. आणि, अर्थातच, ते विचित्र होते! प्रत्येक गोष्टीत - थाटामाटात आणि टिनसेल, भ्रामक आणि झणझणीत, जसे आपण नंतर "एर्नानी" मध्ये पाहिले. विलक्षण प्राणी सर्वत्र फिरत होते आणि प्रत्येकाच्या आकृती किंवा कपड्यांमध्ये काहीतरी हास्यास्पद होते.
हे सर्व काही वेडेपणाचे, तापदायक प्रलापाचे उत्पादन आहे असे वाटले. येथे बरेच काही सुंदर होते, बरेच अनैतिक होते, बरेच विचित्र होते, काहीतरी घाबरले होते आणि बरेचदा असे काहीतरी होते ज्यामुळे अनैच्छिक घृणा निर्माण होते. सातही खोल्या आमच्या स्वप्नांच्या दर्शनाने भरल्या होत्या. ते - हे दृष्टान्त - रडत-रडत, इकडे तिकडे चकचकत, प्रत्येक नवीन खोलीत त्यांचे रंग बदलत होते, आणि वाद्यवृंदाचे रानटी आवाज त्यांच्या पावलांचा फक्त प्रतिध्वनी असल्यासारखे वाटत होते. आणि काळ्या मखमलीने झाकलेल्या हॉलमधून वेळोवेळी घड्याळाचा आवाज आला. आणि मग क्षणभर सर्व काही गोठले आणि गोठले - घड्याळाच्या आवाजाशिवाय सर्व काही - आणि विलक्षण प्राणी जागेवर वाढल्यासारखे वाटले. पण मग घड्याळाचा वाजणे बंद झाले - ते फक्त एका क्षणासाठी ऐकू आले - आणि लगेचच आनंदी, किंचित गोंधळलेल्या हास्याने सूट पुन्हा भरला, आणि पुन्हा संगीताचा गडगडाट झाला, दृश्ये पुन्हा जिवंत झाली आणि पूर्वीपेक्षाही मजेदार, मुखवटे सर्वत्र पसरले. , बहु-रंगीत चष्म्याच्या छटा घेऊन ज्याद्वारे ब्रेझियर्सने त्यांच्या किरणांना प्रकाश दिला. गॅलरीच्या पश्चिमेला असलेल्या खोलीत, आता एकाही ममराने आत जाण्याचे धाडस केले नाही: मध्यरात्र जवळ आली होती, आणि प्रकाशाची किरमिजी किरणे आधीच रक्त-लाल ग्लासमधून सतत प्रवाहात ओतत होती, ज्यामुळे शोक करणार्‍या पडद्यांचा काळेपणा विशेषतः भयानक वाटतो. ज्याचा पाय शोक करणार्‍या कार्पेटवर पडला आहे, त्याला घड्याळाच्या घंटानादात अंत्यसंस्काराची घंटा ऐकू आली आणि एन्फिलेडच्या शेवटच्या टोकाला मजा करणार्‍यांपेक्षा या आवाजाने त्याचे हृदय अधिक संकुचित झाले.
बाकीच्या खोल्या पाहुण्यांनी खचाखच भरल्या होत्या - इथं जीवन तापत होतं. घड्याळात मध्यरात्री वाजू लागल्यावर सणांची लगबग सुरू होती. संगीत कमी झाले, पूर्वीप्रमाणेच, नर्तकांनी वॉल्ट्जमध्ये चक्कर मारणे थांबवले आणि प्रत्येकाला एक प्रकारची अगम्य चिंतेने पकडले. यावेळी घड्याळाचे बारा झटके वाजणार होते आणि त्यामुळेच ते जितके जास्त काळ वाजले, तितकीच अधिकाधिक समंजस लोकांच्या मनात चिंता निर्माण झाली. आणि, कदाचित, म्हणूनच शेवटच्या प्रतिध्वनीला अद्याप अंतरावर कमी होण्यास वेळ मिळाला नाही. शेवटचा हिटउपस्थितांपैकी किती जणांना अचानक एक मुखवटा दिसला जो तोपर्यंत कोणाच्याही लक्षात आला नव्हता. नवीन मुखवटा दिसण्याची अफवा ताबडतोब पाहुण्यांभोवती उडाली; संपूर्ण जमाव गुंजला, गुंजला, प्रथम असंतोष आणि आश्चर्य आणि शेवटी भीती, भय आणि संताप व्यक्त करेपर्यंत तो कुजबुजत गेला.
अशा विलक्षण मेळाव्यात एक सामान्य ममरचा देखावा अर्थातच कोणतीही खळबळ निर्माण करणार नाही. आणि जरी या रात्रीचा उत्सव खरोखरच बेलगाम कल्पनारम्य होता, नवीन मुखवटाने परवानगी असलेल्या सर्व सीमा ओलांडल्या - अगदी राजकुमाराने ओळखल्या त्याही. अत्यंत बेपर्वा हृदयात असे तार आहेत ज्यांना थरथरल्याशिवाय स्पर्श करता येत नाही. सर्वात हताश लोक, जे जीवन आणि मृत्यूशी विनोद करण्यास तयार असतात, त्यांच्याकडे असे काहीतरी असते ज्यावर ते स्वतःला हसण्याची परवानगी देत नाहीत. असे वाटले की त्या क्षणी उपस्थित असलेल्या प्रत्येकाला एलियनचा पोशाख आणि शिष्टाचार किती विचित्र आणि ठिकाणाहून बाहेर गेले होते. पाहुणे उंच, अशक्त आणि डोक्यापासून पायापर्यंत आच्छादनात गुंडाळलेले होते. ज्या मुखवटाने त्याचा चेहरा लपविला होता त्याने प्रेताची गोठलेली वैशिष्ट्ये इतकी अचूकपणे पुनरुत्पादित केली होती की अगदी हेतूपूर्ण आणि आकर्षक दिसण्यासाठी देखील फसवणूक शोधण्यात अडचण आली असती. तथापि, हे देखील वेड्या टोळीला लाजवेल नाही आणि कदाचित मान्यता देखील जागृत करेल. पण जोकरने स्वतःला रेड डेथशी साम्य देण्याचे धाडस केले. त्याचे कपडे रक्ताने माखलेले होते आणि त्याच्या कपाळावर आणि चेहऱ्यावर किरमिजी रंगाची भीती दिसत होती.
पण मग प्रिन्स प्रॉस्पेरोने हे भूत पाहिले, जे या भूमिकेला अधिक चांगल्या प्रकारे तोंड देण्यासाठी, नर्तकांमध्ये प्रामाणिकपणे चालत होते आणि प्रत्येकाच्या लक्षात आले की राजकुमाराच्या शरीरातून काही विचित्र थरथर वाहत आहे - काहीतरी भयावह नाही, तिरस्कार नाही, परंतु पुढच्याच क्षणी त्याचा चेहरा रागाने जांभळा झाला.
प्रिन्स प्रॉस्पेरोने पूर्व निळ्या खोलीत हे शब्द उच्चारले. ते सर्व सात कक्षांमध्ये मोठ्याने आणि स्पष्ट वाजले, कारण राजकुमार एक मजबूत आणि दृढ माणूस होता आणि लगेचच, त्याच्या हाताच्या लाटेवर, संगीत थांबले.
हे निळ्या खोलीत घडले, जिथे राजकुमार होता, त्याच्याभोवती फिकट गुलाबी दरबारी लोक होते. त्याचा आदेश ऐकून जवळच उभ्या असलेल्या अनोळखी व्यक्तीकडे गर्दी झाली, पण तो अचानक शांत आणि आत्मविश्वासाने पावले टाकत राजपुत्राच्या दिशेने निघाला. कोणीही त्याच्याविरुद्ध हात उचलण्याचे धाडस केले नाही - अशा अनाकलनीय भयपटाला या वेड्याच्या अहंकाराने प्रेरित केले. त्याने राजकुमारला कोणताही अडथळा न आणता पार केले, - पाहुण्यांनी त्याला रस्ता देण्यासाठी एकाच आवेगाने भिंतींवर दाबले, आणि त्याच मोजमाप आणि गंभीर पावलाने त्याला इतर पाहुण्यांपेक्षा वेगळे केले, तो निळ्या खोलीतून लाल खोलीत गेला, लाल ते हिरव्या, हिरव्या ते केशरी, तिथून पांढरे आणि शेवटी काळ्या, आणि कोणीही त्याला रोखण्याचे धाडस केले नाही. येथे प्रिन्स प्रॉस्पेरो, त्याच्या क्षणिक भ्याडपणाबद्दल संताप आणि लाज बाळगून, एन्फिलेडच्या खोलवर धावला; पण दरबारातील कोणीही मर्त्य भीतीने त्याच्या मागे गेला नाही. राजकुमार हातात काढलेला खंजीर घेऊन पळत सुटला आणि जेव्हा काळ्या खोलीच्या उंबरठ्यावर त्याने माघार घेणाऱ्या शत्रूला जवळजवळ मागे टाकले तेव्हा तो अचानक मागे वळून त्याच्याकडे टक लावून पाहत राहिला. एक छिद्र पाडणारा रडण्याचा आवाज आला आणि खंजीर, चमकणारा, शोक करणार्‍या कार्पेटवर पडला, ज्यावर काही क्षणानंतर, राजकुमाराचा मृतदेह पसरला होता. मग, निराशेचे सर्व धैर्य मदतीसाठी हाक मारत, मेजवानीचा जमाव काळ्या खोलीत धावला. पण घड्याळाच्या सावलीत पूर्ण उंचीवर गोठलेली अशुभ आकृती त्यांनी पकडताच, त्यांना त्यांच्या अवर्णनीय भयावहतेमुळे असे वाटले की आच्छादन आणि भयानक मुखवटा खाली काहीही नाही, ज्याला ते फाडण्याचा प्रयत्न करीत आहेत. उन्माद
आता कोणालाच शंका नव्हती की हा रेड डेथ आहे. ती रात्री चोरासारखी रडत होती. एकामागून एक, हाक रक्ताच्या थारोळ्यात पडलेल्या बँक्वेटिंग हॉलमध्ये पडले आणि ज्या स्थितीत त्यांचा मृत्यू झाला होता त्याच स्थितीत त्यांचा मृत्यू झाला. आणि त्यांच्यापैकी शेवटच्या घड्याळासह, आबनूस घड्याळाचे आयुष्य संपले, ब्रेझियर्समधील ज्वाला निघून गेल्या आणि अंधार, डूम आणि रेड डेथने सर्व गोष्टींवर राज्य केले.
पर्वत शिखरे सुप्त आहेत, दरी, सुळके आणि गुहा शांत आहेत.
"माझ्याकडे लक्ष दे," राक्षस माझ्या डोक्यावर हात ठेवून म्हणाला. “मी ज्या दुःखी देशाबद्दल बोलत आहे तो झैरे नदीच्या काठावर असलेला लिबिया आहे. आणि शांतता नाही, शांतता नाही.
भगव्या रंगाच्या नदीचे पाणी भ्रष्ट आहे, आणि ते समुद्रात वाहत नाही, परंतु सूर्याच्या तप्त नजरेखाली चिरंतन थरथरते, आक्षेपार्ह आणि बंडखोरपणे चिडलेले आहे. या नदीच्या प्रत्येक बाजूला चिखलाचा पलंग अनेक मैलांपर्यंत पसरलेला फिकट वाळवंट, अवाढव्य लिलींनी उगवलेला. ते त्यांच्या एकांतात एकमेकांसाठी उसासे टाकतात, त्यांची लांब पारदर्शक मान आकाशाकडे टेकवतात आणि त्यांची कोमल डोकी एका बाजूला किंवा दुसर्‍या बाजूला टेकवतात. आणि त्यांच्याकडून भूमिगत प्रवाहाच्या आवाजाप्रमाणे एक अस्पष्ट गुणगुणणे येते.
पण त्यांच्या राज्याला एक सीमा आहे आणि ही सीमा एक उंच जंगल, उदास आणि भयंकर आहे. तेथे, जणू समुद्राच्या लाटाहेब्रीड्सच्या आसपास, कमी झुडुपे सतत डोलतात. आणि प्रचंड प्राचीन झाडेएक शक्तिशाली गर्जना कायमची बाजूकडून दुसऱ्या बाजूला डोलत. त्यांच्या खोडांवर चिरंतन दव पडते. त्यांच्या पायांवर, विचित्र विषारी फुले वेड्या नृत्यात कोरड पडतात. झाडांच्या फांद्यांच्या वर, राखाडी ढग मोठ्या आवाजात पश्चिमेकडे धावतात आणि तिकडे, आकाशाच्या लाल-गरम भिंतीच्या मागे, ते धबधब्यासारखे पडतात. दरम्यान, हवेत कोणतीही हालचाल नाही, शांतता किंवा शांतता नाही.
रात्र झाली आणि पाऊस पडू लागला आणि हवेत ते पाणी होते, पण जमिनीवर पडल्यावर ते रक्त झाले. आणि मी दलदलीत, उंच लिलींमध्ये उभा राहिलो, आणि माझ्या डोक्यावर पाऊस पडला आणि लिली त्यांच्या एकाकीपणाच्या गांभीर्याने एकमेकांवर उसासे टाकत होत्या.
आणि अचानक उदास धुक्याच्या हलक्या धुक्यातून चंद्र सरकला आणि तो किरमिजी रंगाचा होता. आणि माझी नजर नदीच्या काठावर उभ्या असलेल्या एका मोठ्या उंच उंच कडावर पडली आणि रात्रीच्या तारेच्या तेजाने प्रकाशित झाली. खडक राखाडी, अशुभ आणि खूप उंच होता. त्याच्या कपाळावर दगडी खुणा कोरल्या होत्या. रहस्यमय चिन्हे वाचण्यासाठी मी किनाऱ्याजवळ येईपर्यंत मी लिलींमधून पुढे सरकलो. पण मी त्यांना बाहेर काढू शकलो नाही. मी दलदलीत परतणार होतो जेव्हा चंद्र छेदणाऱ्या लाल प्रकाशाने चमकत होता. मी मागे वळून पुन्हा कड्याकडे आणि चिन्हांकडे पाहिले आणि या चिन्हांनी एक शब्द तयार केला - "निराशा."
मी वर पाहिलं आणि एका उंच उंच कडावर एक माणूस दिसला आणि मी त्याच्या हालचाली पाहण्यासाठी लिलींमध्ये लपलो. आणि हा माणूस उंच होता, एक भव्य देखावा होता आणि खांद्यापासून पायापर्यंत काळाच्या टोगामध्ये गुंडाळलेला होता. प्राचीन रोम. त्याच्या आकृतीची रूपरेषा अस्पष्ट वाटत होती, परंतु त्याचा चेहरा एका देवतेचा चेहरा होता, मी तो पाहिला, रात्र आणि धुके असूनही. त्याचे कपाळ उंच आणि परिपूर्ण होते, त्याचे डोळे काळजीने गोंधळलेले होते आणि त्याच्या कपाळावरच्या सुरकुत्या मी वाचल्या. दुःखद कथादुःख, थकवा, माणुसकीची घृणा आणि एकटेपणाची लालसा.
तो माणूस एका कड्यावर बसला आणि त्याच्या हातावर डोके टेकवून निराशेच्या या दरीकडे पाहिले. त्याने झुडुपांकडे पाहिले, नेहमी अस्वस्थ, आणि मोठ्या वयाच्या झाडांकडे; त्याने आकाशाकडे पाहिले, जिथून आवाज आला होता आणि किरमिजी चंद्राकडे पाहिले. आणि मी लिलींमध्ये लपलो आणि त्याच्या कृती पाहिल्या. तो माणूस एकांतात थरथर कापत होता, दरम्यान रात्र जवळ येत होती, आणि तो अजूनही कड्यावरच राहिला.
पण मग त्याने आपले डोळे आकाशातून काढून टाकले आणि त्याला उदास झैरे नदीकडे, आणि पिवळ्या मंद पाण्याकडे आणि लिलीच्या फिकट गुलाबी यजमानांकडे निर्देशित केले, त्यांच्याकडून निघणारी गर्जना ऐकली. आणि मी माझ्या लपण्याच्या जागी लपून त्याच्या कृती पाहत होतो. अनोळखी व्यक्ती एकांतात थरथरत; रात्र जवळ आली आणि तो कड्यावर बसून राहिला.
मग मी वादळाच्या शापाने घटकांना शाप दिला - आणि एक भयानक वावटळ हवेत जमा झाले, जिथे आधी थोडासा श्वास नव्हता. आणि भयंकर वादळामुळे आकाश जांभळे झाले, आणि पावसाने माणसाच्या डोक्यावर चाबकाचे फटके मारले, आणि काठावर पाणी ओसंडून वाहू लागले, आणि चिडलेली नदी फेसाने गंजली, आणि पाण्याच्या कमळांनी त्यांच्या अंथरुणावर किंचाळली, आणि जंगल वाकले, कर्कश झाले. वाऱ्यात, मेघगर्जना झाला, आणि वीज चमकली आणि खडक त्याच्या पायथ्याशी हलला. मी, माझ्या आश्रयामध्ये लपून, पीडिताच्या कृतींचे अनुसरण केले आणि पाहिले की तो एकांतात थरथरत होता. दरम्यान, रात्र जवळ येत होती, आणि तो अजूनही कड्यावर बसला होता.
मग मी क्रोधित झालो आणि नदी, वारा, जंगल, आकाश, मेघगर्जना आणि लिलींचे उसासे यांना शांततेच्या शापाने शाप दिला. आणि माझ्या रागाने ते गप्प झाले. आणि चंद्राने ते थांबवले कठीण मार्गआकाशात मेघगर्जना थांबली आणि विजेचा लखलखाट दिसला नाही आणि ढग स्थिर राहिले, आणि पाणी त्यांच्या काठावर गेले आणि त्यांच्यातच राहिले, आणि झाडे डोलणे थांबले, आणि लिलीने उसासा सोडला नाही आणि कुरकुर केली नाही. . संपूर्ण अफाट, अमर्याद वाळवंटात आवाजाची सावली नाही. आणि मी कड्यावर लिहिलेल्या खुणा बघितल्या. ते बदलले आणि आता एक नवीन शब्द तयार केला - "शांतता".
माझी नजर पुन्हा त्या माणसाच्या चेहऱ्यावर पडली आणि ते भयभीत झाले. त्याने पटकन डोक्यावरून हात काढला, कड्यावर चढला आणि ऐकला. परंतु संपूर्ण विस्तीर्ण, अमर्याद वाळवंटात एकही आवाज ऐकू आला नाही आणि कड्यावर कोरलेल्या चिन्हांचा अर्थ अजूनही "शांतता" आहे. आणि तो माणूस थरथर कापला, उलट दिशेने वळला आणि घाईघाईने इतका दूर पळून गेला, की मी त्याला यापुढे पाहिले नाही.
होय, जादूगारांच्या पुस्तकांमध्ये सुंदर परीकथा आहेत - लोखंडात बांधलेल्या जादूगारांच्या दुःखी पुस्तकांमध्ये. मी म्हणतो, स्वर्ग आणि पृथ्वीच्या भव्य कथा आहेत, ज्यांनी समुद्रात, पृथ्वीवर आणि भव्य आकाशात राज्य केले त्या वंशाच्या पराक्रमी जगाच्या. सिबिल्सने बोललेल्या शब्दांमध्ये बरेच शहाणपण दडलेले आहे आणि डोडोनाच्या आजूबाजूला थरथरणाऱ्या काळ्या पानांनी अनेक रहस्यमय गोष्टी ऐकल्या होत्या, परंतु, अल्लाहची शपथ, ही कथा, जी राक्षसाने मला सांगितली, माझ्या शेजारी त्याच्या सावलीत बसली होती. कबर स्मारक, मी प्रत्येकाला सर्वात आश्चर्यकारक मानतो! आणि जेव्हा त्याने आपली कहाणी संपवली, तेव्हा तो थडग्याच्या खोलवर गेला आणि हसायला लागला. मी राक्षसाबरोबर हसू शकलो नाही आणि त्याच्या भावना सांगू न शकल्याबद्दल त्याने मला शाप दिला. आणि लिंक्स, नेहमी शेजारी राहणारी, सावलीतून बाहेर आली, राक्षसाच्या पायाजवळ पडली आणि त्याच्या डोळ्यांकडे लक्षपूर्वक पाहिले.
बेरेनिस
विविध दुर्दैव आहेत. ऐहिक दुःख विषम आहे; इंद्रधनुष्यासारख्या विशाल क्षितिजावर वर्चस्व गाजवणारे, मानवी दुःखाचे रंगही तितकेच वेगळे आणि विलीन झाले आहेत आणि त्याच प्रकारे ते जीवनाच्या क्षितिजावर राज्य करते.
मी सांगू शकतो भयानक कथाआणि जर तो भावनांचा इतिहास असेल तर त्याबद्दल आनंदाने मौन बाळगेल, तथ्य नाही. माझे नाव एजियस आहे, परंतु मी माझे नाव घेणार नाही. माझ्या निस्तेज जुन्या वंशानुगत निवासापेक्षा अधिक वैभवशाली, प्राचीन असा कोणताही वाडा देशात नाही. प्राचीन काळापासून, आमचे कुटुंब दावेदार मानले जात असे आणि खरंच, अनेक आश्चर्यकारक छोट्या गोष्टींमधून: आमच्या वाड्याच्या बांधकामाच्या स्वरूपावरून, दिवाणखान्याच्या भिंतींवरील फ्रेस्कोपासून, बेडरूमच्या वॉलपेपरपासून, स्टुकोपासून. शस्त्रागाराच्या पिलास्टर्सचे काम, परंतु मुख्यतः गॅलरीमधून विंटेज चित्रे, पासून देखावाग्रंथालये आणि शेवटी, या ग्रंथालयातील पुस्तकांच्या स्वरूपावरून, या मताची पुष्टी करणारा निष्कर्ष सहज काढता येतो.
माझ्या आयुष्याच्या पहिल्या वर्षांच्या आठवणी लायब्ररी हॉल आणि त्यातील पुस्तकांशी जोडलेल्या आहेत. माझी आई तिथेच वारली, माझा जन्म तिथेच झाला. पण मी पूर्वी जगलो नाही, आत्म्याचे पूर्वीचे अस्तित्व नाही असे म्हणणे विचित्र होईल. तुम्ही माझी कल्पना नाकारत आहात? चला याबद्दल वाद घालू नका. मला खात्री आहे, आणि म्हणून मी तुम्हाला पटवून देणार नाही. व्ही मानवी आत्माभुताटकी स्वरूपांची, काल्पनिक डोळ्यांची, मधुर पण दुःखी आवाजांची एक प्रकारची स्मृती राहते - एक स्मृती जी आपल्याला सोडत नाही, एक सावलीसारखी स्मृती, अस्पष्ट, बदलणारी, अनिश्चित, थरथरणारी, आणि या सावलीपासून ते कठीण होईल. माझ्या मनाचा किमान एक किरण चमकेपर्यंत मला स्वत:ला मुक्त करण्यासाठी.
या खोलीत माझा जन्म झाला, या खोलीत मी माझे बालपण पुस्तकांमध्ये घालवले आणि माझे तारुण्य स्वप्नात घालवले. वास्तविकता मला एक दृष्टी वाटत होती, तर काल्पनिक जगाची वेडी स्वप्ने केवळ माझ्या दैनंदिन अस्तित्वासाठीच नव्हे तर माझ्या वास्तविक जीवनासाठी देखील होती.
एडगर ऍलन पो
लाल मृत्यूचा मुखवटा
रेड डेथने देशाला फार पूर्वीपासून उद्ध्वस्त केले आहे. आतापर्यंत कोणतीही महामारी इतकी भयंकर आणि विनाशकारी नव्हती. रक्त हा तिचा कोट आणि तिचा शिक्का होता - रक्ताचा एक भयानक किरमिजी रंग! अनपेक्षित चक्कर येणे, वेदनादायक पेटके, मग सर्व छिद्रांमधून रक्त वाहू लागले - आणि मृत्यू आला. पीडितेच्या शरीरावर आणि विशेषत: चेहऱ्यावर जांभळे डाग दिसू लागताच, शेजाऱ्यांपैकी कोणीही प्लेग पीडितेला पाठिंबा देण्याचे किंवा मदत करण्याचे धाडस केले नाही. हा रोग, त्याच्या पहिल्या लक्षणांपासून शेवटपर्यंत, अर्ध्या तासापेक्षा कमी वेळात पुढे जातो.
पण प्रिन्स प्रॉस्पेरो अजूनही आनंदी होता - भीती त्याच्या हृदयात रेंगाळली नाही, त्याच्या मनाची तीक्ष्णता गमावली नाही. जेव्हा त्याची संपत्ती जवळजवळ निर्जन झाली होती, तेव्हा त्याने आपल्या जवळच्या सहकाऱ्यांपैकी हजारो अत्यंत वादळी आणि कठोर लोकांना बोलावले आणि त्यांच्याबरोबर त्याच्या एका तटबंदीच्या मठात निवृत्त झाले, जिथे कोणीही त्याला त्रास देऊ शकत नाही. ही इमारत - लहरी आणि भव्य, स्वतः राजकुमाराच्या शाही चवीनुसार बांधलेली - लोखंडी गेट्स असलेल्या मजबूत आणि उंच भिंतीने वेढलेली होती. कुंपणात प्रवेश करून, दरबारी बगळे आणि जड हातोडे वेशीवर घेऊन गेले आणि बोल्ट घट्ट बांधले. त्यांनी सर्व प्रवेशद्वार आणि निर्गमन बंद करण्याचा निर्णय घेतला, जेणेकरून वेडेपणा त्यांच्यामध्ये डोकावू नये आणि ते निराश होऊ नयेत. मठ आवश्यक असलेल्या सर्व गोष्टींनी सुसज्ज होता आणि दरबारी लोकांना संसर्गाची भीती वाटू शकत नव्हती. आणि जे भिंती मागे राहिले, त्यांनी स्वतःची काळजी घ्यावी! आता उदास होणे किंवा विचारात गुंतणे मूर्खपणाचे होते. राजपुत्राने खात्री केली की मनोरंजनाची कमतरता नाही. तेथे buffoons आणि improvisers, नर्तक आणि संगीतकार, beauties आणि वाइन होते. हे सर्व तिथे होते आणि सुरक्षा होती. बाहेर, रेड डेथने राज्य केले.
जेव्हा मठात त्यांच्या आयुष्याचा पाचवा किंवा सहावा महिना संपला होता आणि रोगराईने सर्व संतापाने धुमाकूळ घातला होता, तेव्हा प्रिन्स प्रॉस्पेरोने त्याच्या हजारो मित्रांना मास्करेड बॉलवर बोलावले, ज्यातील सर्वात भव्य असे कधीही पाहिले नव्हते.
तो खरा बाचनालिया होता, हा मुखवटा. परंतु प्रथम मी तुम्हाला ज्या खोल्यांमध्ये ते घडले त्याचे वर्णन करेन. त्यापैकी सात - सात आलिशान चेंबर्स होते. बहुतेक वाड्यांमध्ये, अशा चेंबर्स लांब, सरळ सुटमध्ये चालतात; फोल्डिंगचे दरवाजे उघडे वळतात आणि तुम्हाला संपूर्ण दृष्टीकोनातून पाहण्यापासून काहीही प्रतिबंधित करत नाही. परंतु प्रॉस्पेरोचा किल्ला, त्याच्या मालकाकडून अपेक्षा केल्याप्रमाणे, सर्व विचित्र गोष्टींसाठी वचनबद्ध, पूर्णपणे वेगळ्या पद्धतीने बांधला गेला. खोल्या इतक्या विचित्र पद्धतीने मांडलेल्या होत्या की त्यातील फक्त एकच लगेच दिसत होती. दर वीस किंवा तीस यार्डांवर तुम्हाला एक वळण असते आणि प्रत्येक वळणावर तुम्हाला काहीतरी नवीन सापडते. प्रत्येक खोलीत, उजवीकडे आणि डावीकडे, भिंतीच्या मधोमध गॉथिक शैलीतील एक उंच अरुंद खिडकी होती, ज्यातून एनफिलेडच्या झिगझॅगच्या मागे आच्छादित गॅलरी दिसत होती. या खिडक्या रंगीत काचेच्या होत्या आणि त्यांचा रंग खोलीच्या संपूर्ण सजावटीशी सुसंगत होता. तर, गॅलरीच्या पूर्वेकडील खोली निळ्या रंगात झाकलेली होती आणि खिडक्या चमकदार निळ्या होत्या. दुसरी खोली लाल रंगात सजवली होती आणि इथली काच जांभळ्या रंगाची होती. तिसर्‍या खोलीत, हिरवे, खिडकीचे पटल सारखेच होते. चौथ्या खोलीत ड्रेपरी आणि लाइटिंग केशरी होते, पाचव्या खोलीत ते पांढरे होते, सहाव्या खोलीत ते जांभळे होते. सातवी खोली काळ्या मखमलीने झाकलेली होती: काळ्या ड्रेपरी अगदी छतावरून खाली आल्या आणि त्याच काळ्या मखमलीच्या कार्पेटवर जड पटीत पडल्या. आणि फक्त या खोलीत खिडक्या अपहोल्स्ट्रीपेक्षा वेगळ्या होत्या: त्या चमकदार किरमिजी रंगाच्या होत्या - रक्ताचा रंग. सात खोल्यांपैकी एकाही खोलीत, सर्वत्र विखुरलेल्या आणि अगदी छतावरून खाली उतरलेल्या असंख्य सोनेरी सजावटींपैकी कोणतेही झुंबर किंवा मेणबत्ती दिसली नाही - कोणत्याही मेणबत्त्या किंवा दिव्यांनी खोल्या प्रकाशित केल्या नाहीत: सूटच्या भोवती असलेल्या गॅलरीवर, प्रत्येक खिडकीसमोर झगमगत्या ब्रेझियरसह एक भव्य ट्रायपॉड उभा राहिला आणि काचेतून आत प्रवेश करत असलेल्या दिवे, चेंबरमध्ये रंगीत किरणांनी भरले, ज्यामुळे त्यांच्या सभोवतालची प्रत्येक गोष्ट एक प्रकारचे भुताटक, विलक्षण रूप धारण करू लागली. परंतु पश्चिमेकडील, काळ्या खोलीत, रक्त-लाल काचेतून वाहणारा आणि गडद पडद्यांवर पडणारा प्रकाश विशेषत: रहस्यमय वाटला आणि उपस्थित लोकांचे चेहरे इतके विकृत वाटले की केवळ काही पाहुण्यांनीच त्याचा उंबरठा ओलांडण्याचे धाडस केले.
आणि या खोलीत, त्याच्या पश्चिम भिंतीसमोर, एक विशाल आबनूस घड्याळ होते. नीरस मफल्ड रिंगिंगसह त्यांचा जड पेंडुलम एका बाजूने दुमदुमत होता आणि जेव्हा मिनिट हाताने क्रांती पूर्ण केली आणि घड्याळाची वेळ आली तेव्हा त्यांच्या तांब्याच्या फुफ्फुसातून एक वेगळा आणि मोठा आवाज सुटला, जो भावपूर्ण आणि आश्चर्यकारकपणे संगीतमय होता, परंतु त्यापूर्वी ताकद आणि लाकूड मध्ये ते असामान्य. की संगीतकारांना त्याला ऐकण्यासाठी प्रत्येक तासाला थांबावे लागले. मग वॉल्ट्झिंग जोडपे अनैच्छिकपणे फिरणे बंद करतील, आनंदी फेलोची टोळी काही क्षणासाठी लाजिरवाणे होईल आणि जेव्हा घड्याळ धडकत असेल तेव्हा अगदी विरघळलेल्यांचे चेहरे देखील फिके पडतील आणि जे वृद्ध आणि अधिक समजूतदार असतील त्यांचे चेहरे फिकट पडतील. अनैच्छिकपणे त्यांच्या कपाळावर हात फिरवतात, काही अस्पष्ट विचार दूर करतात. पण आता घड्याळाचा वाजणे बंद झाले आणि लगेचच चेंबर्स आनंदी हास्याने भरले; संगीतकारांनी हसत हसत एकमेकांकडे पाहिले, जणू काही त्यांच्या हास्यास्पद भीतीवर हसत आहेत आणि प्रत्येकाने शांतपणे एकमेकांना शपथ दिली की पुढच्या वेळी तो या आवाजांवर लाजिरवाणे होणार नाही. आणि जेव्हा साठ मिनिटे धावली - तीन हजार सहाशे सेकंदांचा क्षणभंगुर वेळ - आणि घड्याळ पुन्हा धडकू लागले, तेव्हा पूर्वीचा गोंधळ सुरू झाला आणि गोंधळ आणि चिंतेने जमलेल्यांना पकडले.
आणि तरीही ती एक भव्य आणि आनंदी मेजवानी होती. राजकुमाराला एक विलक्षण चव होती: त्याला विशिष्ट तीक्ष्णतेसह बाह्य प्रभाव जाणवले आणि फॅशनची पर्वा केली नाही. त्याची प्रत्येक कल्पना धाडसी आणि असामान्य होती आणि रानटी लक्झरीने मूर्त स्वरूप धारण केलेली होती. अनेकजण राजकुमाराला वेडा मानतील, परंतु त्याच्या मिनिन्सचे मत वेगळे होते. तथापि, ज्यांनी त्याला ऐकले आणि पाहिले, जे त्याच्या जवळ होते तेच त्यांच्यावर विश्वास ठेवू शकले.
या भव्य सोहळ्यासाठी सात चेंबर्सच्या सजावटीशी संबंधित जवळजवळ प्रत्येक गोष्टीवर राजकुमार वैयक्तिकरित्या देखरेख करत असे. मुखवटे निवडण्यातही त्याचा हात जाणवला. आणि अर्थातच - ते विचित्र होते! प्रत्येक गोष्टीत - थाटामाटात आणि टिनसेल, भ्रामक आणि झणझणीत, जसे आपण नंतर "एर्नानी" मध्ये पाहिले. विलक्षण प्राणी सर्वत्र फिरत होते आणि प्रत्येकाच्या आकृती किंवा कपड्यांमध्ये काहीतरी हास्यास्पद होते.
हे सर्व काही वेडेपणाचे, तापदायक प्रलापाचे उत्पादन आहे असे वाटले. येथे बरेच काही सुंदर होते, बरेच अनैतिक होते, बरेच विचित्र होते, काहीतरी घाबरले होते आणि बरेचदा असे काहीतरी होते ज्यामुळे अनैच्छिक घृणा निर्माण होते. सातही खोल्या आमच्या स्वप्नांच्या दर्शनाने भरल्या होत्या. ते - हे दृष्टान्त - रडत-खडकत, इकडे तिकडे चकचकत, प्रत्येक नवीन खोलीत त्यांचे रंग बदलत होते, आणि वाद्यवृंदाचे जंगली आवाज त्यांच्या पावलांचा फक्त प्रतिध्वनी होता असे वाटत होते. आणि काळ्या मखमलीने झाकलेल्या हॉलमधून वेळोवेळी घड्याळाचा आवाज आला. आणि मग क्षणभर सर्व काही गोठले आणि गोठले - घड्याळाच्या आवाजाशिवाय सर्व काही - आणि विलक्षण प्राणी जागेवर वाढल्यासारखे वाटले. पण आता घड्याळाचा वाजणे बंद झाले - ते फक्त एका क्षणासाठी ऐकू आले - आणि लगेचच आनंदी, किंचित गोंधळलेल्या हास्याने सूट भरला आणि पुन्हा संगीताचा गडगडाट झाला, दृश्ये पुन्हा जिवंत झाली आणि पूर्वीपेक्षाही मजेदार, मुखवटे सर्वत्र पसरले. , बहु-रंगीत चष्म्याच्या छटा घेऊन ज्याद्वारे ब्रेझियर्सने त्यांच्या किरणांना प्रकाश दिला. गॅलरीच्या पश्चिमेला असलेल्या खोलीत, आता एकाही ममराने आत जाण्याचे धाडस केले नाही: मध्यरात्र जवळ आली होती, आणि प्रकाशाची किरमिजी किरणे आधीच रक्त-लाल ग्लासमधून सतत प्रवाहात ओतत होती, ज्यामुळे शोक करणार्‍या पडद्यांचा काळेपणा विशेषतः भयानक वाटतो. ज्याचा पाय शोक करणार्‍या कार्पेटवर पडला आहे, त्याला घड्याळाच्या घंटानादात अंत्यसंस्काराची घंटा ऐकू आली आणि एन्फिलेडच्या शेवटच्या टोकाला मजा करणार्‍यांपेक्षा या आवाजाने त्याचे हृदय अधिक संकुचित झाले.
बाकीच्या खोल्या पाहुण्यांनी खचाखच भरल्या होत्या - इथं जीवन तापत होतं. घड्याळात मध्यरात्री वाजू लागल्यावर सणांची लगबग सुरू होती. संगीत कमी झाले, पूर्वीप्रमाणेच, नर्तकांनी वॉल्ट्जमध्ये चक्कर मारणे थांबवले आणि प्रत्येकाला एक प्रकारची अगम्य चिंतेने पकडले. यावेळी घड्याळाचे बारा झटके वाजणार होते आणि त्यामुळेच ते जितके जास्त काळ वाजले, तितकीच अधिकाधिक समंजस लोकांच्या मनात चिंता निर्माण झाली. आणि, कदाचित, म्हणूनच, शेवटच्या आघाताचा शेवटचा प्रतिध्वनी काही अंतरावर मरण पावण्यापूर्वी, उपस्थित असलेल्यांपैकी अनेकांना अचानक एक मुखवटा दिसला जो तोपर्यंत कोणाच्याही लक्षात आला नव्हता. नवीन मुखवटा दिसण्याची अफवा ताबडतोब पाहुण्यांभोवती उडाली; संपूर्ण जमाव गुंजला, गुंजला, प्रथम असंतोष आणि आश्चर्य आणि शेवटी भीती, भय आणि संताप व्यक्त करेपर्यंत तो कुजबुजत गेला.
अशा विलक्षण मेळाव्यात एक सामान्य ममरचा देखावा अर्थातच कोणतीही खळबळ निर्माण करणार नाही. आणि जरी या रात्रीच्या उत्सवात खरोखर बेलगाम कल्पनेने राज्य केले असले तरी, नवीन मुखवटाने परवानगी असलेल्या सर्व सीमा ओलांडल्या - अगदी राजकुमाराने ओळखल्या त्याही. अत्यंत बेपर्वा हृदयात असे तार आहेत ज्यांना थरथरल्याशिवाय स्पर्श करता येत नाही. सर्वात हताश लोक, जे जीवन आणि मृत्यूशी विनोद करण्यास तयार असतात, त्यांच्याकडे असे काहीतरी असते ज्यावर ते स्वतःला हसण्याची परवानगी देत नाहीत. असे वाटले की त्या क्षणी उपस्थित असलेल्या प्रत्येकाला एलियनचा पोशाख आणि शिष्टाचार किती विचित्र आणि ठिकाणाहून बाहेर गेले होते. पाहुणे उंच, अशक्त आणि डोक्यापासून पायापर्यंत आच्छादनात गुंडाळलेले होते. ज्या मुखवटाने त्याचा चेहरा लपविला होता त्याने प्रेताची गोठलेली वैशिष्ट्ये इतकी अचूकपणे पुनरुत्पादित केली होती की अगदी हेतूपूर्ण आणि आकर्षक दिसण्यासाठी देखील फसवणूक शोधण्यात अडचण आली असती. तथापि, हे देखील वेड्या टोळीला लाजवेल नाही आणि कदाचित मान्यता देखील जागृत करेल. पण जोकरने स्वतःला रेड डेथशी साम्य देण्याचे धाडस केले. त्याचे कपडे रक्ताने माखलेले होते आणि त्याच्या कपाळावर आणि चेहऱ्यावर किरमिजी रंगाची भीती दिसत होती.
लाल मृत्यूचा मास्क
1842
"रेड डेथ" ने बराच काळ देश उद्ध्वस्त केला आहे. इतका घृणास्पद आणि जीवघेणा रोग कधीच नव्हता. रक्त तिचा बॅनर होता, आणि तिचा शिक्का, रक्ताचा भयानक किरमिजी रंग. तीव्र वेदना, अचानक चक्कर येणे, नंतर रक्तरंजित घामसर्व छिद्रांपासून, आणि शरीराचे विघटन. शरीरावर आणि विशेषत: चेहऱ्यावर किरमिजी रंगाचे स्पॉट्स, नकाराचा शिक्का होता, ज्याने पीडित व्यक्तीला त्याच्या शेजाऱ्यांकडून कोणतीही मदत आणि सहभागापासून वंचित ठेवले; रोग आला, विकसित झाला आणि अर्ध्या तासात संपला.
पण प्रिन्स प्रॉस्पेरो आनंदी, शूर आणि साधनसंपन्न होता. जेव्हा प्लेगने त्याच्या संपत्तीचा अर्धा नाश केला, तेव्हा त्याने त्याच्याभोवती एक हजार शूर आणि निष्काळजी मित्र, न्यायालयातील सज्जन आणि स्त्रिया एकत्र केले आणि त्यांच्याबरोबर त्याच्या एका मजबूत मठात जगापासून स्वतःला बंद केले. स्वतः राजकुमाराच्या विचित्र पण भव्य योजनेनुसार बांधलेली ही एक प्रचंड आणि भव्य इमारत होती. त्याच्याभोवती लोखंडी दरवाजे असलेली उंच मजबूत भिंत होती. वाड्यात प्रवेश केल्यावर, दरबारींनी ताबडतोब सोल्डरिंग इस्त्री आणि मजबूत हातोडे घेतले आणि सर्व बोल्ट घट्ट सोल्डर केले. त्यांनी बाहेरून असाध्य आक्रमण किंवा किल्ल्यातून बाहेर पडण्याचा वेडा प्रयत्न करण्याची कोणतीही शक्यता नष्ट करण्याचा निर्णय घेतला. मठात विपुल प्रमाणात पुरवठा करण्यात आला. या सावधगिरीबद्दल धन्यवाद, दरबारी प्लेगवर हसले. द्या बाह्य जगस्वतःची काळजी घेतो. अशा वेळी मनन आणि शोक करणे मूर्खपणाचे ठरेल. राजपुत्राने करमणुकीची सर्व साधने साठवली. जेस्टर्स, इम्प्रोव्हायझर्स, नर्तक, संगीतकार, सुंदरी, वाईन यांची कमतरता नव्हती. हे सर्व आणि सुरक्षा वाड्यात एकत्र. बाहेर, लाल मृत्यूचा राग आला.
या निर्जन जीवनाच्या पाचव्या किंवा सहाव्या महिन्याच्या शेवटी, जेव्हा प्लेग अभूतपूर्व रोषाने पसरला होता, तेव्हा प्रिन्स प्रॉस्पेरोने आपल्या मित्रांना न ऐकलेल्या वैभवाने सुसज्ज मास्करेड दिले.
मास्करेड एक आलिशान टप्पा होता. पण प्रथम मी ते कोणत्या सभागृहात झाले याचे वर्णन करू. त्यापैकी सात होते - एक रॉयल अॅम्फिलाड! अनेक राजवाड्यांमध्ये अशा अॅम्फिलेड्सची मांडणी एका रांगेत केली जाते, जेणेकरून जेव्हा दरवाजे उघडले जातात तेव्हा संपूर्ण पंक्तीचे एकाच नजरेत सर्वेक्षण करता येते. येथे ते पूर्णपणे वेगळे होते, जसे की एखाद्या राजकुमाराकडून त्याच्या विलक्षणतेची अपेक्षा असते. खोल्या इतक्या अनियमितपणे मांडलेल्या होत्या की एका वेळी एकापेक्षा जास्त पाहणे अशक्य होते. प्रत्येक वीस किंवा तीस यार्ड तीक्ष्ण वळणआणि प्रत्येक वळणावर एक नवीन तमाशा. उजवीकडे आणि डावीकडे, प्रत्येक भिंतीच्या मधोमध, एक उंच आणि अरुंद गॉथिक खिडकी एका झाकलेल्या कॉरिडॉरवर उघडली होती जी संपूर्ण लांबीच्या बाजूने सूटला लागून होती. या खिडक्यांच्या बहु-रंगीत काचा प्रत्येक हॉलच्या सजावटीच्या प्रचलित रंगाशी सुसंगत होत्या. उदाहरणार्थ, इमारतीच्या पूर्वेकडील हॉल निळ्या रंगात असबाबदार होता आणि खिडक्या चमकदार होत्या निळा रंग. दुसऱ्या हॉलमध्ये जांभळ्या गालिचे आणि पडदे असलेली काचही जांभळ्या रंगाची होती. तिसऱ्या मध्ये, हिरवा, - हिरवा. चौथा, केशरी, पिवळ्या खिडक्यांनी प्रकाशित केला होता, पाचवा पांढरा, सहावा जांभळा. सातवा हॉल काळ्या मखमली पडद्यांनी सजवला होता ज्याने छत आणि भिंती झाकल्या होत्या आणि त्याच काळ्या कार्पेटवर जड पटीत पडले होते. पण इथे काचेचा रंग सजावटीशी जुळत नव्हता. तो चमकदार लाल, रक्ताचा रंग होता. सातपैकी एकाही दालनात छताला लटकलेल्या अनेक सोन्याच्या दागिन्यांमध्ये झूमर किंवा मेणबत्ती दिसत नव्हती. संपूर्ण अॅम्फिलेडमध्ये एकही दिवा किंवा मेणबत्ती नव्हती; पण त्याच्या सीमेला लागून असलेल्या कॉरिडॉरमध्ये, प्रत्येक खिडकीसमोर, एक जड ट्रायपॉड उभा होता, ज्यावर आग जळत होती, रंगीत काचेतून हॉल उजळत होता. यामुळे एक आश्चर्यकारक विलक्षण प्रभाव निर्माण झाला. पण पश्चिमेकडील काळ्या खोलीत, अग्नि, रक्त-लाल खिडक्यांमधून प्रकाशाच्या प्रवाहाने इतका अशुभ प्रभाव पाडला आणि उपस्थित लोकांच्या चेहऱ्यावर इतके रानटी भाव उमटवले की या खोलीत प्रवेश करण्याचे धाडस काही मोजकेच झाले.
त्याच खोलीत, पश्चिमेकडील भिंतीसमोर, एक मोठे आबनूस घड्याळ उभे होते. कंटाळवाणा, कंटाळवाणा, नीरस आवाजाने पेंडुलम पुढे मागे फिरत होता आणि जेव्हा मिनिटाच्या हाताने पूर्ण वर्तुळ बनवले आणि घड्याळावर धडकायला सुरुवात केली तेव्हा यंत्राच्या तांब्याच्या फुफ्फुसातून एक स्पष्ट, मोठा आवाज उडाला, असामान्यपणे मधुर, परंतु इतके विचित्र आणि मजबूत की ऑर्केस्ट्रातील संगीतकार थांबले, नर्तकांनी नाचणे थांबवले; पेच स्वीकारला आनंदी कंपनीआणि लढाई ऐकली जात असताना, सर्वात बेफिकीर फिकट गुलाबी झाली, आणि सर्वात जुने आणि सर्वात विवेकी त्यांचे हात त्यांच्या कपाळावर फेकले, जणू काही अस्पष्ट विचार किंवा स्वप्न दूर करत आहेत. पण लढाई शांत झाली, आणि मजा पुन्हा सर्वांना मिठी मारली. संगीतकारांनी एकमेकांकडे हसतमुखाने पाहिले, जणू ते त्यांच्या मूर्ख चिंतेवर हसत आहेत आणि एकमेकांना कुजबुजत वचन दिले की पुढील लढाई त्यांच्या मनावर अशी छाप पाडणार नाही. आणि पुन्हा, साठ मिनिटांनंतर (जे वेगवान उड्डाण वेळेचे तीन हजार सहाशे सेकंद आहे), घड्याळाचा घंटी वाजला आणि पुन्हा गोंधळ, थरथर आणि विचारसरणीने संमेलनाचा ताबा घेतला.
त्या सर्वांसह, सुट्टी आनंदी आणि भव्य दिसत होती. ड्यूकची चव विचित्र होती. तो रंग आणि परिणामांचा उत्तम जाणकार होता. पण त्याने पारंपरिक सजावटीचा तिरस्कार केला. त्याच्या योजना धाडसी आणि धाडसी होत्या, त्याच्या योजना रानटी वैभवाने भरलेल्या होत्या. इतरांनी त्याला वेडा समजले असते, परंतु त्याच्या निकटवर्तीयांना असे वाटले की असे नाही. याची खात्री होण्यासाठी त्याला वैयक्तिकरित्या पाहणे, ऐकणे आणि ओळखणे आवश्यक होते.
या भव्य सोहळ्यासाठी त्यांनी स्वत: सात सभागृहांची सजावट करण्याचे आदेश दिले; त्याच्या सूचनेनुसार, पोशाख शिवले गेले. ते विचित्र होते हे स्पष्ट आहे. इथे बरीच चमक, थाट, मूळ आणि विलक्षणता होती - जी नंतर "एरनानी" मध्ये पाहिली जाऊ शकते. तेथे विचित्र आकृत्या होत्या, अरबेस्कच्या रूपात, विचित्रपणे वळवलेल्या हातपाय आणि उपांगांसह. वेड्या माणसाच्या स्वप्नासारखी विलक्षण भुते होती. खूप सौंदर्य होते, खूप डंडी होते, खूप विचित्र होते; काहीतरी भयंकर आणि खूप घृणास्पद होते. भुतांचा जमाव हॉलमधून फिरत होता, चकचकीत होत होता, सावली बदलत होती, पण हॉल आणि ऑर्केस्ट्राचे जंगली संगीत त्यांच्या पावलांचा प्रतिध्वनी होता. वेळोवेळी मखमली हॉलमध्ये घड्याळ वाजते आणि क्षणभर सर्वकाही शांत होते आणि शांतता राज्य करते. भुते थक्क होऊन गोठतात. पण शेवटच्या धक्क्याचे प्रतिध्वनी नाहीसे होतात आणि हलके हसणे त्यांना सल्ला देते; आणि पुन्हा संगीताचा गडगडाट, भुते जिवंत होतात आणि इकडे तिकडे उडतात, बोनफायरच्या ज्वाळांनी प्रकाशित होतात, बहु-रंगीत काचेतून प्रकाशाच्या धारा ओततात. पण सात हॉलपैकी पश्चिमेला कोणीही आत जाण्याचे धाडस करत नाही, कारण रात्र होत आहे, आणि किरमिजी रंगाचा प्रकाश रक्त-लाल खिडक्यांमधून शोकाच्या भिंतींवर ओततो आहे आणि घड्याळाचा गोंधळलेला आवाज खूप गंभीरपणे ऐकू येतो. काळ्या कार्पेटवर पाऊल ठेवणाऱ्याच्या कानात.
पण बाकीच्या हॉलमध्ये जीवन जोमात होते. घड्याळात मध्यरात्री वाजू लागल्यावर पार्टी जोमात होती. पुन्हा, पूर्वीप्रमाणे, संगीत थांबले, नर्तक थांबले आणि एक अशुभ शांतता पडली. आता घड्याळात बारा वाजले होते, आणि कदाचित लढाई पूर्वीपेक्षा जास्त चालली असल्याने, उपस्थित असलेल्यांपैकी सर्वात गंभीरने अधिक जोरदारपणे विचार केला. कदाचित त्याच कारणास्तव, शेवटच्या धक्क्याचा शेवटचा प्रतिध्वनी शांततेत मरण पावण्यापूर्वी, गर्दीतील अनेकांना मुखवटाची उपस्थिती लक्षात आली ज्याने यापूर्वी कोणाचे लक्ष वेधले नव्हते. नवीन चेहऱ्याचे शब्द त्वरीत पसरले, सुरुवातीला कुजबुजत; मग एक गोंधळ आणि आश्चर्य, संताप आणि शेवटी, भीती, भय आणि किळस यांचा आवाज आला.
अशा विलक्षण मेळाव्यात, सामान्य मुखवटाचा देखावा आश्चर्यचकित करू शकत नाही. त्या रात्री मास्करेड स्वातंत्र्य जवळजवळ अमर्यादित होते; पण मुखवटा पुन्हा दिसल्याने राजपुत्रानेही ओळखल्या गेलेल्या विनम्रतेच्या मर्यादा ओलांडल्या. अत्यंत निष्काळजी माणसाच्या हृदयात अशा तार असतात ज्यांना स्पर्श करता येत नाही. सर्वात हताश डोके, ज्यांच्यासाठी काहीही पवित्र नाही, ते इतर गोष्टींबद्दल विनोद करण्याचे धाडस करणार नाहीत. वरवर पाहता, संपूर्ण समाजाला वाटले की अनोळखी व्यक्तीचा पोशाख आणि वागणूक विनोदी आणि स्थानाबाहेर नाही. ती एक उंच, कृश आकृती होती, डोक्यापासून पायापर्यंत आच्छादन घातलेली होती. चेहरा लपवलेला मुखवटा प्रेताच्या ताठ चेहऱ्यासारखा दिसत होता की अगदी जवळच्या डोळ्यालाही नकली ओळखणे कठीण होते. सर्व काही काहीही असेल; आनंदाने व्याकूळ झालेला समाज कदाचित अशा प्रकारचा उद्रेक मान्य करेल. परंतु "रेड डेथ" ची प्रतिमा दर्शवित ममर्स पुढे गेले. त्याचे कपडे रक्ताने माखलेले होते आणि त्याच्या रुंद कपाळावर आणि चेहऱ्यावर जांभळ्या रंगाचे भयानक ठिपके दिसू लागले.
जेव्हा प्रिन्स प्रॉस्पेरोने हा देखावा पाहिला, तो नर्तकांमध्ये हळूवार आणि गंभीर पावलाने चालत होता, जणू काही आपली भूमिका अधिक चांगल्या प्रकारे पूर्ण करू इच्छित होता, तो भयभीत आणि तिरस्काराने थरथर कापला, परंतु लगेचच त्याचा चेहरा रागाने जांभळा झाला.
त्या क्षणी प्रिन्स प्रॉस्पेरो पूर्वेकडील किंवा निळ्या खोलीत होता. हे शब्द सर्व सात सभागृहांमधून मोठ्याने आणि मोठ्या आवाजात घुमत होते, कारण राजकुमार उंच होता आणि बलवान माणूसआणि त्याच्या हाताच्या लहरीने संगीत थांबले.
प्रिन्स प्रॉस्पेरो निळ्या हॉलमध्ये उभा होता, त्याच्याभोवती फिकट गुलाबी दरबारी गर्दी होती. त्याच्या बोलण्याने थोडीशी हालचाल झाली, असे दिसते की जमावाने अज्ञाताकडे धाव घ्यायची आहे, जो त्या क्षणी तिच्यापासून दोन पावले दूर होता आणि शांत, दृढ पावलांनी राजकुमाराच्या जवळ गेला. पण ममरच्या वेडगळ वागण्याने प्रेरित झालेल्या अकल्पनीय भितीच्या प्रभावाखाली, कोणीही त्याच्यावर हात ठेवण्याचे धाडस केले नाही, म्हणून तो मोकळेपणाने राजपुत्राच्या जवळून गेला आणि त्याच मोजमापाच्या गंभीर पावलाने विभक्त झालेल्या गर्दीतून आपला मार्ग चालू ठेवला. निळा हॉल जांभळा, जांभळा ते हिरवा, हिरवा ते नारिंगी, नंतर पांढरा, शेवटी जांभळा. आत्तापर्यंत, कोणीही त्याला रोखण्याचे धाडस केले नव्हते, परंतु नंतर प्रिन्स प्रॉस्पेरो, रागाने वेडा झालेला आणि त्याच्या क्षणिक भ्याडपणाची लाज वाटून, सहाही हॉलमधून एकटाच त्याच्या मागे धावला, कारण बाकीचे सर्वजण भयंकर भयावह होते. तो आपली ओढलेली तलवार दाखवत होता आणि आधीच त्या अनोळखी व्यक्तीपासून तीन-चार पावले दूर होता, जेव्हा जांभळ्या हॉलच्या शेवटी पोहोचला तेव्हा तो अचानक मागे वळला आणि त्याच्या शत्रूला समोरासमोर भेटला. एक छिद्र पाडणारा रडण्याचा आवाज आला आणि तलवार, हवेत चमकत, शोक करणार्‍या कार्पेटवर पडली, ज्यावर काही क्षणानंतर निर्जीव प्रिन्स प्रॉस्पेरो पडला. मग, निराशेच्या जंगली धैर्याने, आनंदी लोकांचा जमाव काळ्या हॉलमध्ये धावला आणि त्या अनोळखी व्यक्तीला पकडले, ज्याची उंच आकृती प्रचंड घड्याळाच्या सावलीत सरळ आणि गतिहीन होती, ते अगम्य भयपटात गोठले, कोणतेही मूर्त स्वरूप सापडले नाही. कबर कपड्यांखाली आणि प्रेताचा मुखवटा.
तेव्हाच रेड डेथची उपस्थिती प्रत्येकासाठी स्पष्ट झाली. ती रात्री चोरासारखी सरकली; आणि revelers एक एक करून रक्ताने माखलेल्या खोलीत पडले जेथे त्यांचा तांडव उकळला होता; आणि आबनूस घड्याळाचे जीवन आनंदी मद्यपान करणाऱ्या शेवटच्या साथीदाराच्या आयुष्याने थकले होते; आणि अंधार, नाश आणि "रेड डेथ" यांनी येथे अखंड आणि अमर्याद राज्य केले.
रेड डेथ नावाच्या आजाराने देश जवळजवळ ओसरला. तथापि, सर्व रहिवासी महामारीपासून घाबरत नाहीत - प्रिन्स प्रॉस्पेरो निश्चिंतपणे जगत आहेत. आजारातून बाहेर पडण्याच्या आशेने तो निमंत्रित केलेल्या त्याच निष्काळजी दरबारी तटबंदीत लपतो. किल्ल्याचे प्रवेशद्वार बंद केले आहेत जेणेकरून संसर्ग टाळण्यासाठी कोणीही आत जाऊ किंवा बाहेर पडू शकत नाही. त्याच्या जवळच्या लोकांसह, राजकुमार मजा करतो, सुरक्षित वाटतो.
काही महिन्यांनंतर, राजकुमार मास्करेड बॉलची व्यवस्था करतो. प्रत्येकजण बॉलकडे चालतो, अधिकाधिक लोक बाहेरील रोगाने मरत आहेत याची काळजी घेत नाही.
बॉलवरील मजा दरम्यान, एक भयानक नवीन मुखवटा सापडला. कोणीतरी रक्ताने माखलेले कपडे परिधान केलेले आणि लाल मृत्यू झालेल्या व्यक्तीच्या चेहऱ्यासारखा दिसणारा मुखवटा. दरबारी या पाहुण्याला घाबरतात.
प्रॉस्पेरोलाही हा सूट आवडला नाही. मुखवटाने त्याला घाबरवले, म्हणून राजकुमार दरबारींना अनोळखी व्यक्तीकडून मुखवटा काढून टाकण्याचा आणि सकाळी त्याला फाशी देण्याचे आदेश देतो. मुखवटाला हात लावण्याची कोणाची हिंमत नव्हती.
मग राजकुमाराने स्वतः जोकरपासून मुक्त होण्याचा निर्णय घेतला. तो खंजीराने लाल मुखवटाचा पाठलाग करतो, पण जेमतेम त्याच्या जवळ जातो, एका अनोळखी व्यक्तीच्या नजरेने रडत मृत पडतो. अंदाजे राजकुमार मारेकऱ्याकडे धावतो. त्याला पकडताना, त्यांना कळले की पोशाखात कोणीही नाही - तो रेड डेथ होता जो मास्करेडमध्ये आला होता. उपस्थित सर्वजण एकाच वेळी मेले. आजूबाजूचे सर्व काही अंधारात बुडाले, लाल मृत्यूचा विजय झाला.
कथेची नैतिकता स्पष्टपणे सांगितलेली नाही. तथापि, खालील गोष्टी स्पष्ट आहेत: लेखकाला हे दाखवायचे होते की मृत्यूपूर्वी प्रत्येकजण समान आहे, म्हणून जीवनात कोणालाही स्वतःला इतरांपेक्षा श्रेष्ठ ठेवण्याचा अधिकार नाही, राजकुमार आपल्या प्रजेच्या दु:खासाठी बहिरे नसावा.
यासाठी तुम्ही हा मजकूर वापरू शकता वाचकांची डायरी
एडगर यांनी. सर्व कामे
- कावळा
- लाल मृत्यूचा मुखवटा
- काळी मांजर
लाल मृत्यूचा मुखवटा. कथेसाठी चित्र
आता वाचत आहे
- उत्तर कर्वुड रॉग्सचा सारांश
पुस्तकात पिल्लू मिकी आणि अस्वल शावक नीवा यांच्यातील मैत्रीबद्दल सांगितले आहे. मार्चच्या अखेरीस, जुन्या अस्वलाला एक शावक जन्माला येतो, ज्याला ती नीवा असे नाव देते. आई त्याला जगायला शिकवते. थोड्या वेळाने, त्याच्या आईला चालोनर नावाच्या शिकारीने मारले.
- सारांश शेक्सपियर किंग लिअर
विल्यम शेक्सपियरच्या शोकांतिका "किंग लिअर" ची कृती ब्रिटनमध्ये राजाच्या वाड्यात सुरू होते. नायक त्याच नावाचे कामअमर्यादित शक्ती असलेल्या माणसाद्वारे प्रतिनिधित्व केले जाते. इतरांपेक्षा आपले श्रेष्ठत्व ओळखणे
- थॉमस मान डॉ. फॉस्टस यांचा सारांश
कादंबरीच्या पहिल्या पानांवरून सेरेनस झीटब्लॉमचे वर्णन दिसते. तो आम्हाला त्याचा मित्र संगीतकार अँड्रियन लेव्हरकनबद्दल सांगतो.
- लर्मोनटोव्ह राजकुमारी लिगोव्स्कायाचा सारांश
कारवाई 1833 मध्ये सेंट पीटर्सबर्ग येथे घडते. रस्त्यावरील एका गरीब तरुण अधिकाऱ्याला घोड्याने धडक दिली. वॅगन निघून जाते, परंतु पीडिताला त्याच्या गुन्हेगाराचा चेहरा लक्षात येतो.
- लुईस मिलर द्वारे ऑपेरा वर्डीचा सारांश
रॉडॉल्फो नेहमीच त्याचे नाव सर्वांपासून लपवत असे, तो नुकताच गावात आला आणि त्याने स्वतःला सर्वांसमोर कार्ल म्हटले. खरे तर तो एका गणाचा मुलगा आहे.
