Edgar Poe หน้ากากแห่งความตายสีแดง เอ็ดการ์ อลัน โพ

หน้าปัจจุบัน: 1 (หนังสือทั้งหมดมี 2 หน้า)

เอ็ดการ์ อัลลัน โป

หน้ากากแห่งความตายสีแดง

ความตายสีแดงได้ทำลายล้างประเทศมาเป็นเวลานาน ไม่มีโรคระบาดอื่นใดที่เลวร้ายและทำลายล้างขนาดนี้มาก่อน เลือดเป็นแขนเสื้อและตราประทับของเธอ — เลือดสีแดงเข้ม! อาการวิงเวียนศีรษะอย่างกะทันหัน ชักเกร็งอย่างรุนแรง จากนั้นเลือดก็เริ่มไหลซึมจากรูขุมขนทั้งหมด - และความตายก็มาถึง ทันทีที่ร่างของเหยื่อและโดยเฉพาะอย่างยิ่งบนใบหน้าจุดสีแดงเข้มปรากฏขึ้น - ไม่มีเพื่อนบ้านคนใดที่กล้าให้การสนับสนุนหรือช่วยเหลือโรคระบาด โรคนี้ตั้งแต่อาการแรกจนเป็นครั้งสุดท้าย ดำเนินไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง

แต่เจ้าชายพรอสเปโรยังคงร่าเริง - ความกลัวไม่ได้คืบคลานเข้ามาในหัวใจของเขา จิตใจของเขาไม่ได้สูญเสียความเฉียบแหลมของมัน เมื่อทรัพย์สินของเขาใกล้จะลดจำนวนประชากรลง เขาได้เรียกผู้ติดตามที่มีลมแรงที่สุดและอดทนที่สุดมานับพันคน และนำพวกเขาออกจากอารามที่มีป้อมปราการแห่งหนึ่งซึ่งไม่มีใครรบกวนเขาได้ อาคารหลังนี้ - แปลกและตระหง่าน สร้างขึ้นตามรสนิยมของเจ้าชาย - ล้อมรอบด้วยกำแพงที่แข็งแรงและสูงพร้อมประตูเหล็ก เมื่อก้าวข้ามรั้ว ข้าราชบริพารก็ขนเหล็กและค้อนหนักไปที่ประตูและขันสลักให้แน่น พวกเขาตัดสินใจปิดทางเข้าและทางออกทั้งหมด เพื่อไม่ให้ความบ้าคลั่งคืบคลานเข้ามา และพวกเขาจะไม่ยอมแพ้ต่อความสิ้นหวัง อารามได้รับทุกสิ่งที่จำเป็น และข้าราชบริพารก็ไม่ต้องกลัวการติดเชื้อ และใครที่อยู่นอกกำแพงก็ดูแลตัวเองดีๆนะ! ตอนนี้เป็นเรื่องโง่ที่จะเศร้าหรือหมกมุ่นอยู่กับความคิด เจ้าชายทำให้แน่ใจว่าไม่มีปัญหาการขาดแคลนความบันเทิง มีตัวตลกและด้นสด นักเต้นและนักดนตรี คนสวยและไวน์ ทั้งหมดอยู่ที่นี่ และยังมีการรักษาความปลอดภัยอีกด้วย และนอกเรตเดธก็ครองราชย์

เมื่อเดือนที่ห้าหรือหกของชีวิตพวกเขาในอารามใกล้จะสิ้นสุดลง และโรคระบาดก็โหมกระหน่ำด้วยความโกรธ เจ้าชายพรอสเปโรจึงเรียกเพื่อนนับพันของเขามาร่วมงานเต้นรำสวมหน้ากาก ซึ่งงดงามที่สุดที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

มันเป็นสนุกสนานกันอย่างเป็นบ้าเป็นหลังจริงๆ การปลอมตัวครั้งนี้ แต่ก่อนอื่น ฉันจะอธิบายให้คุณฟังถึงห้องต่างๆ ที่มันเกิดขึ้น มีเจ็ดห้อง - ห้องหรูหราเจ็ดห้อง ในปราสาทส่วนใหญ่ ห้องต่างๆ เหล่านี้จะมีห้องชุดยาวเหยียดตรง ประตูบานสวิงถูกเปิดออกให้กว้าง และไม่มีอะไรจะป้องกันประตูบานสวิงจากมุมมองทั้งหมดได้ แต่ปราสาท Prospero อย่างที่คุณคาดหวังจากเจ้าของปราสาทที่มุ่งมั่นต่อสิ่งแปลกประหลาดทั้งหมดนั้นถูกสร้างขึ้นในวิธีที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ห้องต่างๆ ถูกจัดวางในลักษณะที่แปลกประหลาดจนมองเห็นได้เพียงห้องเดียวในทันที ทุก ๆ ยี่สิบหรือสามสิบหลารอคุณอยู่ และทุกครั้งที่เลี้ยว คุณจะได้พบกับสิ่งใหม่ๆ ในแต่ละห้องทางขวาและทางซ้ายตรงกลางกำแพงมีหน้าต่างแคบสูงใน สไตล์กอธิคมองเห็นแกลเลอรีที่มีหลังคาซึ่งวนซิกแซกของห้องชุดซ้ำ หน้าต่างเหล่านี้เป็นกระจกสี และสีก็กลมกลืนกับการตกแต่งทั้งหมดในห้อง ดังนั้น ห้องด้านตะวันออกของแกลเลอรีจึงถูกปกคลุมด้วยสีฟ้า และหน้าต่างในนั้นก็เป็นสีฟ้าสดใส ห้องที่สองถูกจัดเป็นสีแดง และกระจกที่นี่เป็นสีม่วง ห้องที่สามซึ่งเป็นสีเขียวมีกระจกบานเดียวกัน ในห้องที่สี่ ผ้าม่านและแสงไฟเป็นสีส้ม ห้องที่ห้าเป็นสีขาว ห้องที่หกเป็นสีม่วง ห้องที่เจ็ดถูกปกคลุมด้วยกำมะหยี่สีดำ: ที่นี่ผ้าม่านสีดำตกลงมาจากเพดานและตกลงมาอย่างหนักบนพรมกำมะหยี่สีดำเดียวกัน และเฉพาะในห้องนี้เท่านั้นที่หน้าต่างแตกต่างจากเบาะ: เป็นสีแดงเข้ม - สีของเลือด ไม่มีห้องใดในเจ็ดห้อง ท่ามกลางเครื่องประดับทองคำจำนวนมากมายที่กระจัดกระจายอยู่ทุกหนทุกแห่งและแม้กระทั่งลงมาจากเพดาน ก็ไม่เห็นโคมระย้าหรือเชิงเทียนให้เห็น ไม่มีเทียนหรือตะเกียงส่องสว่างในห้องใดๆ ในแกลเลอรีที่ล้อมรอบห้องสวีท ตรงข้ามกับหน้าต่างแต่ละบาน ยืนอยู่บนขาตั้งกล้องขนาดใหญ่ที่มีเตาอั้งโล่ลุกเป็นไฟ และแสงที่ส่องทะลุผ่านกระจก ก็สาดส่องเข้าไปในห้องต่างๆ ด้วยแสงสี ซึ่งทำให้ทุกสิ่งรอบตัวดูน่ากลัวและน่าพิศวง แต่ในห้องด้านตะวันตกที่มืดมิด แสงที่ส่องผ่านกระจกสีเลือดและตกบนม่านสีดำนั้นดูลึกลับเป็นพิเศษและบิดเบี้ยวใบหน้าของคนในปัจจุบันจนมีแขกเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่กล้าที่จะข้ามธรณีประตู

และในห้องนี้ ตรงข้ามกับกำแพงด้านตะวันตก มีนาฬิกาไม้มะเกลือขนาดยักษ์ ลูกตุ้มหนักของพวกเขาซึ่งมีเสียงอู้อี้แบบอู้อี้อย่างซ้ำซากจำเจ แกว่งไปมาจากด้านหนึ่งไปอีกด้าน และเมื่อเข็มนาทีหมุนวนจนหมดและนาฬิกากำลังจะตี เสียงที่ชัดเจนและดังออกมาจากปอดทองแดงของพวกมัน ไพเราะและน่าฟังอย่างน่าประหลาด แรงและต่ำผิดปกติซึ่งสมาชิกวงออร์เคสตราถูกบังคับให้หยุดทุก ๆ ชั่วโมงเพื่อฟังเขา แล้วคู่เต้นรำที่เต้นรำอยู่ก็หยุดหมุนโดยไม่ตั้งใจ กลุ่มเพื่อนร่าเริงก็หยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่งด้วยความเขินอาย และในขณะที่นาฬิกากำลังเดินอยู่ แม้แต่ใบหน้าที่เย่อหยิ่งก็ซีดเซียว และผู้ที่แก่กว่าและฉลาดกว่านั้น ยกมือขึ้นแตะหน้าผากโดยไม่ตั้งใจ ขับความคิดที่คลุมเครือออกไป แต่แล้วการตีของนาฬิกาก็หยุดลง และทันใดนั้นเสียงหัวเราะร่าเริงก็ดังขึ้นเต็มห้อง นักดนตรีต่างชำเลืองมองด้วยรอยยิ้ม ราวกับหัวเราะเยาะความน่ากลัวที่ไร้สาระของพวกเขา และแต่ละคนก็สาบานกับอีกฝ่ายอย่างเงียบ ๆ ว่าครั้งหน้าเขาจะไม่ละอายต่อเสียงเหล่านี้ และเมื่อหกสิบนาทีผ่านไป - สามพันหกร้อยวินาทีของเวลาที่หายวับไป - และนาฬิกาก็เริ่มตีอีกครั้ง ความสับสนครั้งก่อนก่อตัวขึ้น และผู้ชมก็จับด้วยความสับสนและวิตกกังวล

และยังเป็นการฉลองที่ยอดเยี่ยมและร่าเริง เจ้าชายมีรสนิยมแปลก: เขารับรู้ถึงผลกระทบภายนอกด้วยความเฉียบแหลมเป็นพิเศษและไม่สนใจแฟชั่น การออกแบบแต่ละชิ้นของเขาดูโดดเด่นและแปลกตา และมีความหรูหราแบบป่าเถื่อน หลายคนอาจมองว่าเจ้าชายเป็นบ้า แต่สมุนของเขามีความคิดเห็นที่ต่างออกไป อย่างไรก็ตาม เฉพาะผู้ที่ได้ยินและเห็นพระองค์ผู้ใกล้ชิดพระองค์เท่านั้นที่จะเชื่อได้

เจ้าชายดูแลเกือบทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับการตกแต่งห้องทั้ง 7 เป็นการส่วนตัวสำหรับการเฉลิมฉลองอันยิ่งใหญ่นี้ นอกจากนี้ พระองค์ยังสัมผัสได้ถึงมือของพระองค์ในการเลือกหน้ากาก และแน่นอนว่ามันพิลึกพิลั่น! ในทุกสิ่ง - ความงดงามและดิ้น ภาพลวงตา และความน่าดึงดูดใจ เหมือนกับที่เราเห็นใน "เออร์นานี" ในภายหลัง ทุกที่ล้วนมีสิ่งมีชีวิตที่น่าอัศจรรย์ และแต่ละคนก็มีสิ่งที่ไร้สาระอยู่ในรูปร่างหรือเสื้อผ้าของพวกเขา

ทั้งหมดนี้ดูเหมือนจะเป็นผลจากอาการเพ้อคลั่งที่บ้าคลั่ง ที่นี่สวยงามมาก หลายคนผิดศีลธรรม หลายคนแปลกประหลาด หลายคนหวาดกลัว และมักมีเรื่องเช่นนี้) ที่กระตุ้นความรังเกียจโดยไม่สมัครใจ นิมิตแห่งความฝันของเรามีอยู่ทั่วห้องทั้งเจ็ดในฝูงชน พวกเขา - นิมิตเหล่านี้ - บิดเบี้ยวและบิดตัวไปมา ฉายแสงที่นี่และที่นั่น เปลี่ยนสีของพวกเขาในแต่ละห้องใหม่ และดูเหมือนว่าเสียงดุร้ายของวงดนตรีเป็นเพียงเสียงสะท้อนของฝีเท้าของพวกเขา และเป็นครั้งคราวจากห้องโถงที่ปกคลุมไปด้วยกำมะหยี่สีดำก็มาถึงนาฬิกา จากนั้นครู่หนึ่งทุกอย่างก็แข็งตัวและชา - ทุกอย่างยกเว้นเสียงของนาฬิกา - และสิ่งมีชีวิตที่น่าอัศจรรย์ก็ดูเหมือนจะเติบโตในสถานที่นี้ แต่แล้วนาฬิกาที่หยุดนิ่ง - ได้ยินเพียงครู่เดียว - และเสียงหัวเราะที่อู้อี้เล็กน้อยในทันทีก็เต็มห้องชุดอีกครั้งและเสียงเพลงก็ดังขึ้นอีกครั้งวิสัยทัศน์กลับมามีชีวิตอีกครั้งและไร้สาระยิ่งกว่าเดิมหน้ากากถูก ทำหน้าบูดบึ้งทุกที่สวมแว่นตาหลากสีซึ่งเตาอั้งโล่ฉายรังสีของพวกเขา เฉพาะในห้องที่ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันตกของแกลเลอรี่ ตอนนี้ไม่มีคนขี้กลัวคนใดคนหนึ่งกล้าเข้าไป มันใกล้เที่ยงคืนแล้ว และแสงสีแดงเข้มก็หลั่งไหลผ่านแก้วเลือดสีแดงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งทำให้ ความมืดของม่านไว้ทุกข์ดูน่าขนลุกเป็นพิเศษ เสียงระฆังงานศพดังขึ้นตามเสียงกริ่งของนาฬิกาสำหรับผู้ที่เหยียบพรมที่ไว้ทุกข์ และหัวใจของเขาบีบคั้นเสียงหนักยิ่งกว่าผู้ที่ดื่มด่ำกับความรื่นเริงที่ปลายสุดของห้องชุด

ห้องที่เหลือเต็มไปด้วยแขก - ชีวิตที่นี่เต้นเป็นจังหวะอย่างร้อนแรง การเฉลิมฉลองเต็มไปด้วยการแกว่งเมื่อนาฬิกาเริ่มตีเที่ยงคืน เสียงเพลงสงบลงเหมือนเมื่อก่อนนักเต้นหยุดหมุนเป็นเพลงวอลทซ์และทุกคนก็รู้สึกกังวลที่ไม่สามารถเข้าใจได้ คราวนี้นาฬิกาต้องตีสิบสองครั้ง และบางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมยิ่งตีไปนาน เสียงปลุกก็ดังขึ้นในจิตวิญญาณของผู้ที่มีไหวพริบมากขึ้นเท่านั้น และบางทีนั่นอาจเป็นสาเหตุที่เสียงสะท้อนสุดท้ายยังไม่หายไปในระยะไกล ระเบิดครั้งสุดท้ายมีกี่คนที่เห็นหน้ากากที่ไม่มีใครสังเกตเห็นจนกระทั่งถึงตอนนั้น ข่าวลือเกี่ยวกับการปรากฏตัวของหน้ากากใหม่บินไปรอบ ๆ แขกทันที มันถูกส่งผ่านเป็นเสียงกระซิบจนกระทั่งฝูงชนทั้งหมดส่งเสียงหึ่ง ๆ แสดงความไม่พอใจและประหลาดใจในตอนแรกและในตอนท้าย - ความกลัว ความสยดสยองและความขุ่นเคือง

การปรากฏตัวของมัมมี่ธรรมดาจะไม่ทำให้เกิดความรู้สึกใด ๆ ในการรวมตัวที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ และถึงแม้จินตนาการที่ไร้การควบคุมอย่างแท้จริงจะครองราชย์ในการเฉลิมฉลองในค่ำคืนนี้ แต่หน้ากากแบบใหม่ก็ก้าวข้ามขีดจำกัดทั้งหมด แม้แต่หน้ากากที่เจ้าชายยังจำได้ ในใจที่ประมาทที่สุด มีสายที่ไม่อาจสัมผัสได้โดยไม่กระพือปีก คนที่สิ้นหวังที่สุดพร้อมที่จะล้อเล่นกับชีวิตและความตายมีบางอย่างที่พวกเขาไม่ยอมให้ตัวเองหัวเราะ ดูเหมือนว่าในขณะนั้นของขวัญแต่ละชิ้นจะรู้สึกว่าเครื่องแต่งกายและมารยาทของมนุษย์ต่างดาวนั้นไม่ตลกและไม่เหมาะสม ผู้มาเยี่ยมนั้นสูง ผอมแห้ง และถูกห่อหุ้มด้วยผ้าห่อศพตั้งแต่หัวจรดเท้า หน้ากากที่ปิดบังใบหน้าของเขาได้จำลองลักษณะที่แช่แข็งของศพได้อย่างแม่นยำจนแม้แต่การเพ่งเล็งอย่างตั้งใจและพิถีพิถันที่สุดก็แทบจะไม่สามารถตรวจพบการหลอกลวงได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้จะไม่ทำให้กลุ่มคนวิกลจริตอับอาย และบางทีอาจถึงกับทำให้เกิดการอนุมัติด้วยซ้ำ แต่โจ๊กเกอร์กลับกล้าทำให้ตัวเองเหมือนความตายสีแดง เสื้อผ้าของเขาเปื้อนเลือด และความสยองขวัญสีแดงเลือดก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขาและทั่วใบหน้าของเขา

แต่แล้วเจ้าชายพรอสเปโรก็เห็นผีนี้ซึ่งราวกับว่าจะทนต่อบทบาทได้ดีขึ้นเดินอย่างเคร่งขรึมท่ามกลางนักเต้นและทุกคนสังเกตเห็นว่ามีการสั่นสะเทือนแปลก ๆ ไหลผ่านร่างของเจ้าชาย - ไม่ว่าจะสยองขวัญหรือรังเกียจ แต่ในช่วงเวลาต่อไปของเขา ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีม่วงด้วยความโกรธ

คำเหล่านี้พูดโดย Prince Prospero ในห้องสีน้ำเงินตะวันออก พวกเขาส่งเสียงดังและชัดเจนในห้องทั้งเจ็ด เพราะเจ้าชายเป็นชายที่แข็งแกร่งและแน่วแน่ และทันทีที่โบกมือ เสียงเพลงก็หยุดลง

สิ่งนี้เกิดขึ้นในห้องสีฟ้า ที่ซึ่งเจ้าชายอยู่ ล้อมรอบด้วยกลุ่มข้าราชบริพารสีซีด เมื่อได้ยินคำสั่งของเขา ฝูงชนก็รีบไปหามนุษย์ต่างดาวที่ยืนอยู่ใกล้ๆ แต่ทันใดนั้น เขาก็เดินไปหาเจ้าชายด้วยความสงบและมั่นใจ ไม่มีใครกล้ายกมือขึ้นกับเขา - ความสยองขวัญที่เข้าใจยากเช่นนี้เป็นแรงบันดาลใจให้ทุกคนในความเย่อหยิ่งของคนบ้าคนนี้ เขาเดินผ่านเจ้าชายไปอย่างไม่ขัดขวาง - แขกรับเชิญด้วยแรงกระตุ้นเพียงครั้งเดียวกดกับกำแพงเพื่อหลีกทางให้เขา - และด้วยท่าทางที่เคร่งขรึมและเคร่งขรึมซึ่งทำให้เขาแตกต่างจากแขกคนอื่น ๆ เขาย้ายจากห้องสีฟ้าไปห้องสีแดงจาก จากสีแดงเป็นสีเขียว จากสีเขียวเป็นสีส้ม จากที่นั่นเป็นสีขาว และสุดท้ายกลายเป็นสีดำ และทุกคนไม่กล้าที่จะหยุดเขา ที่นี่ Prince Prospero อยู่ข้างตัวเองด้วยความโกรธและความละอายต่อความขี้ขลาดชั่วขณะของเขารีบเข้าไปในส่วนลึกของห้องชุด แต่ไม่มีข้าราชบริพารคนใดที่มีความกลัวตายตามเขาไป เจ้าชายวิ่งไปพร้อมกับกริชเปล่าในมือ และเมื่อเขาเกือบจะแซงศัตรูที่ถอยทัพไปที่ธรณีประตูห้องสีดำ เขาก็หันกลับมามองเขาทันที มีเสียงร้องโหยหวนและกริชที่กระพริบตกลงบนพรมที่ไว้ทุกข์หลังจากนั้นครู่หนึ่งศพของเจ้าชายก็ถูกแพร่กระจาย จากนั้น ฝูงชนที่ร่วมงานเลี้ยงก็รีบวิ่งเข้าไปในห้องสีดำ แต่ทันทีที่พวกเขาคว้าร่างที่เป็นลางร้ายซึ่งถูกแช่แข็งจนเต็มความสูงภายใต้เงาของนาฬิกา พวกเขารู้สึกได้ถึงความสยองขวัญที่อธิบายไม่ได้ของพวกเขาว่าไม่มีอะไรอยู่ใต้ผ้าห่อศพและหน้ากากอันน่ากลัวที่พวกเขาพยายามจะฉีกออกใน คลั่งไคล้

ตอนนี้ไม่มีใครสงสัยว่ามันคือความตายสีแดง เธอคืบคลานเข้ามาเหมือนขโมยในตอนกลางคืน แมลงเม่าเหยี่ยวตัวหนึ่งตกลงมาในห้องจัดเลี้ยงที่เปื้อนเลือดและเสียชีวิตในตำแหน่งที่ความตายตามทันพวกมัน และด้วยคนสุดท้าย ชีวิตของนาฬิกาไม้มะเกลือก็ดับลง เปลวไฟในเตาถ่านก็ดับลง และความมืด ความดูม และความตายสีแดงก็มีอำนาจเหนือทุกสิ่ง

ยอดเขาสงบนิ่ง หุบเขา หน้าผา และถ้ำเงียบ

“ฟังฉันนะ” ปีศาจพูดและวางมือบนหัวของฉัน “ประเทศที่น่าเศร้าที่ฉันพูดถึงคือลิเบีย ริมฝั่งแม่น้ำไซรา และไม่มีความสงบไม่มีความเงียบ

น้ำในแม่น้ำสีเหลืองนั้นมีกลิ่นเหม็นและไม่ไหลลงสู่ทะเล แต่จะสั่นไหวชั่วนิรันดร์ภายใต้การจ้องมองอันร้อนแรงของดวงอาทิตย์อย่างเกรี้ยวกราดและกระวนกระวายใจอย่างกบฏ ในแต่ละด้านของแม่น้ำสายนี้ มีเตียงที่เป็นโคลน แผ่ขยายออกไปหลายไมล์เป็นทะเลทรายสีซีด ปกคลุมไปด้วยดอกลิลลี่ขนาดมหึมา พวกเขาถอนหายใจอย่างโดดเดี่ยว เหยียดคอยาวเหยียดขึ้นไปบนฟ้าแล้วก้มศีรษะที่อ่อนโยนไปด้านใดด้านหนึ่ง และจากพวกเขาก็มีเสียงพึมพำที่คลุมเครือคล้ายกับเสียงของลำธารใต้ดิน

แต่มีพรมแดนติดกับอาณาจักรของพวกเขา และพรมแดนนี้เป็นป่าสูง มืดมนและน่ากลัว ที่นั่นราวกับว่า คลื่นทะเลรอบ ๆ ชาวเฮบริดีส พุ่มไม้เตี้ย ๆ แกว่งไปมาไม่หยุดหย่อน และที่ยิ่งใหญ่ ต้นไม้เก่าแก่แกว่งไปแกว่งมาตลอดเวลาด้วยเสียงคำรามอันยิ่งใหญ่ น้ำค้างนิรันดร์ไหลซึมตามลำต้นของมัน ที่เท้าของพวกเขา ดอกไม้พิษแปลก ๆ แกว่งไปมาในการเต้นรำที่บ้าคลั่ง เหนือกิ่งก้านของต้นไม้ เมฆสีเทาวิ่งไปทางทิศตะวันตกด้วยเสียงดัง และที่นั่น หลังกำแพงร้อนบนท้องฟ้า พวกมันวิ่งลงมาราวกับน้ำตก ในขณะเดียวกัน ไม่มีการเคลื่อนไหวในอากาศ ไม่มีการพักผ่อน ไม่มีความเงียบ

เป็นเวลากลางคืนและฝนเริ่มตก และเมื่อตกลงมาในอากาศ ก็เป็นน้ำ แต่เมื่อตกลงถึงพื้นก็กลายเป็นเลือด ข้าพเจ้ายืนอยู่ในห้วงน้ำ ท่ามกลางหมู่ดอกบัวสูง และฝนก็ตกลงมาบนศีรษะข้าพเจ้า และดอกลิลลี่ก็ถอนหายใจท่ามกลางความเหงาอันเคร่งขรึมของพวกมัน

และทันใดนั้น ดวงจันทร์ก็เล็ดลอดออกมาจากหมอกควันจางๆ อันน่าเศร้า และมันก็เป็นสีแดงเข้ม และสายตาของฉันก็จ้องมองไปที่หน้าผาขนาดใหญ่ ลอยขึ้นไปบนฝั่งของแม่น้ำ และส่องสว่างด้วยแสงแห่งราตรีอันเจิดจ้า หน้าผาเป็นสีเทา เป็นลางร้าย และสูงมาก ป้ายถูกจารึกไว้บนหน้าผากหินของเขา ฉันเดินไปข้างหน้าท่ามกลางหมู่ดอกลิลลี่ ผ่านบึง จนกระทั่งมาถึงฝั่งเพื่ออ่านสัญญาณลึกลับ แต่ฉันไม่สามารถแยกแยะพวกเขาได้ ฉันกำลังจะกลับไปที่ป่าพรุเมื่อดวงจันทร์ส่องแสงสีแดงระเรื่อ ฉันหันกลับมามองที่หน้าผาและป้ายอีกครั้ง และสัญญาณเหล่านี้สร้างคำว่า "สิ้นหวัง"

ข้าพเจ้าแหงนหน้าขึ้นและเห็นชายคนหนึ่งอยู่บนยอดผา ข้าพเจ้าจึงซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางหมู่ดอกบัวเพื่อทำตามการกระทำของเขา และชายคนนี้สูง ดูสง่างาม และสวมเสื้อคลุมแห่งยุคสมัยตั้งแต่หัวจรดเท้า โรมโบราณ... โครงร่างของร่างของเขาดูไม่ชัดเจน แต่ใบหน้าของเขาเป็นใบหน้าของเทพ ฉันเห็นมัน แม้จะมีม่านแห่งกลางคืนและหมอก หน้าผากของเขาสูงและสมบูรณ์แบบ สายตาของเขาอายเพราะความกังวล และในรอยย่นของคิ้วฉันอ่าน เรื่องเศร้าความทุกข์ ความเหน็ดเหนื่อย ความรังเกียจต่อมนุษย์ ความอยากในความสันโดษ

ชายผู้นั้นนั่งลงบนหน้าผา วางมือบนศีรษะ สำรวจหุบเขาแห่งความสิ้นหวังนี้ เขาชำเลืองมองที่พุ่มไม้ กระสับกระส่ายอยู่เสมอ และมองดูต้นไม้เก่าแก่ขนาดใหญ่ เขามองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่มีเสียงดังและดวงจันทร์สีแดงเข้ม ข้าพเจ้าก็ซุ่มอยู่ท่ามกลางหมู่ดอกบัวและดูการกระทำของเขา ชายผู้นั้นตัวสั่นในความสันโดษขณะกลางคืนใกล้เข้ามา และเขายังคงอยู่บนหน้าผาเหมือนเมื่อก่อน

แต่ตอนนี้เขาเพ่งมองจากฟากฟ้าแล้วชี้ไปที่แม่น้ำซาอีร์ที่น่าเศร้า และไปยังผืนน้ำสีเหลืองหม่น และไปยังหมู่ดอกลิลลี่สีซีด ฟังเสียงคำรามที่เล็ดลอดออกมาจากพวกมัน และฉันก็ซ่อนตัวอยู่ในที่ซ่อนของฉันและเฝ้าดูการกระทำของเขา คนแปลกหน้าตัวสั่นในความสันโดษ ราตรีใกล้เข้ามาแล้ว ท่านยังคงนั่งอยู่บนหน้าผา

จากนั้นฉันก็สาปแช่งองค์ประกอบด้วยคำสาปของพายุ - และลมบ้าหมูที่น่าสะพรึงกลัวรวมตัวกันในอากาศซึ่งก่อนหน้านี้ไม่มีลมหายใจแม้แต่น้อย และท้องฟ้าเปลี่ยนเป็นสีม่วงจากพายุฝนฟ้าคะนองที่รุนแรงและฝนก็ซัดหัวชายคนนั้นและน้ำก็เพิ่มขึ้นจากฝั่งและแม่น้ำที่ระคายเคืองก็ทำให้เกิดฟองและดอกบัวก็กรีดร้องในกล่องของพวกเขาและป่าก็โค้งคำนับ เสียงแตกในสายลมและฟ้าร้องคำรามและฟ้าแลบและหน้าผาแกว่งไปที่ฐานของมัน ข้าพเจ้าซ่อนตัวอยู่ในที่ลี้ภัย เฝ้าดูการกระทำของผู้ประสบภัย และเห็นว่าเขาตัวสั่นอยู่ในความสันโดษ ระหว่างนั้นกลางคืนก็ใกล้เข้ามาแล้ว และเขายังคงนั่งอยู่บนหน้าผา

แล้วฉันก็บินด้วยความเดือดดาลและสาปแช่งด้วยคำสาปแห่งความเงียบงันแม่น้ำและลมและป่าและท้องฟ้าและฟ้าร้องและเสียงถอนหายใจของดอกลิลลี่ และพวกเขาก็โกรธฉันจนพูดไม่ออก และดวงจันทร์ก็หยุดมัน ทางยากข้ามท้องฟ้าและฟ้าร้องหยุดและฟ้าแลบก็ไม่ปรากฏขึ้นอีกต่อไปและเมฆก็ลอยนิ่งและน้ำก็เข้าไปในฝั่งของพวกเขาและยังคงอยู่ในนั้นและต้นไม้ก็หยุดแกว่งและดอกบัวก็ไม่ถอนหายใจหรือบ่นอีกต่อไป ไร้ซึ่งเงาของเสียงในทะเลทรายอันกว้างใหญ่ไพศาล และข้าพเจ้ามองดูป้ายที่จารึกไว้บนหน้าผา พวกเขาเปลี่ยนไปและตอนนี้พวกเขากำลังสร้างคำใหม่ - "เงียบ"

สายตาของฉันจ้องมองไปที่ใบหน้าของชายคนนั้นอีกครั้ง และมันก็ซีดด้วยความกลัว เขารีบเอามือออกจากหัว ปีนหน้าผาแล้วฟัง แต่ไม่มีเสียงใดได้ยินทั่วถิ่นทุรกันดารอันกว้างใหญ่และไม่มีที่สิ้นสุด และป้ายที่จารึกไว้บนหน้าผายังคงหมายถึง "ความเงียบ" แล้วชายคนนั้นก็สั่นสะท้านหันหลังกลับและรีบวิ่งหนีไปให้ไกลจนข้าพเจ้ามองไม่เห็นเขาอีกต่อไป”

ใช่มีเทพนิยายที่สวยงามในหนังสือของนักมายากล - ในหนังสือนักมายากลที่น่าเศร้าที่ถูกผูกไว้ด้วยเหล็ก ข้าพเจ้ากล่าวว่ามีเรื่องราวอันงดงามของสวรรค์และโลก โลกอันยิ่งใหญ่ของอัจฉริยะที่ปกครองในทะเล บนโลก และในท้องฟ้าอันตระหง่าน ภูมิปัญญามากมายซ่อนอยู่ในคำพูดของ Sibyls และได้ยินสิ่งลึกลับมากมายโดยใบไม้สีเข้มที่เคยสั่นสะเทือนรอบ Dodona แต่ฉันขอสาบานต่ออัลลอฮ์นิทานเรื่องนี้ซึ่งปีศาจบอกฉันนั่งข้างฉันใต้เงา ของอนุสาวรีย์หลุมศพ ฉันคิดว่าทุกคนน่าทึ่งที่สุด! และเมื่อเขาเล่าเรื่องของเขาจบ เขาก็ดำดิ่งลงไปในส่วนลึกของหลุมศพและเริ่มหัวเราะ ฉันไม่สามารถหัวเราะกับปีศาจได้ และเขาสาปแช่งฉันที่ไม่สามารถแบ่งปันความรู้สึกของเขาได้ และคมซึ่งอาศัยอยู่ใกล้ ๆ เสมอ ออกมาจากเงามืด นอนลงที่เท้าของปีศาจและจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเขา

มีความโชคร้ายต่างๆ ความโศกเศร้าทางโลกนั้นต่างกัน ที่ครองขอบฟ้าอันกว้างใหญ่ดุจรุ้งกินน้ำ สีของความทุกข์ทรมานของมนุษย์ก็ต่างกันและรวมกันเป็นหนึ่งเดียว และสีนั้นก็ครองขอบฟ้าแห่งชีวิตเช่นเดียวกัน

ผมสามารถบอกได้ เรื่องสยองและยินดีจะนิ่งเฉยหากเป็นเรื่องราวแห่งความรู้สึก ไม่ใช่ข้อเท็จจริง ฉันชื่ออีเจียส แต่ฉันจะไม่ให้นามสกุล ไม่มีปราสาทใดในประเทศที่รุ่งโรจน์ แก่กว่าที่อาศัยในตระกูลเก่าแก่ที่น่าเบื่อของฉัน ตั้งแต่สมัยโบราณ ครอบครัวของเราถือเป็นผู้มีญาณทิพย์ และแท้จริงแล้ว จากสิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่โดดเด่นหลายอย่าง: จากธรรมชาติของการสร้างปราสาทของเรา จากจิตรกรรมฝาผนังบนผนังห้องนั่งเล่น จากวอลล์เปเปอร์ในห้องนอน จากปูนปั้น งานเสาของห้องคลังอาวุธแต่ส่วนใหญ่มาจากแกลเลอรี่ ภาพวาดเก่า, จาก รูปร่างห้องสมุดและในที่สุด จากธรรมชาติของหนังสือของห้องสมุดนี้ เราสามารถสรุปข้อสรุปที่ยืนยันความคิดเห็นนี้ได้อย่างง่ายดาย

ความทรงจำในช่วงปีแรกๆ ในชีวิตของฉันเกี่ยวข้องกับหอสมุดและหนังสือในห้องสมุด แม่ของฉันเสียชีวิตที่นั่น ฉันเกิดที่นั่น แต่มันคงจะแปลกที่จะบอกว่าฉันไม่เคยมีชีวิตอยู่มาก่อน ที่วิญญาณไม่มีตัวตนมาก่อน คุณกำลังปฏิเสธความคิดของฉัน? อย่าทะเลาะกันเรื่องนี้ ฉันมั่นใจและฉันจะไม่พยายามโน้มน้าวคุณ วี จิตวิญญาณมนุษย์ความทรงจำบางอย่างเกี่ยวกับรูปผี นัยน์ตาในจินตนาการ เสียงไพเราะแต่น่าเศร้ามีชีวิตอยู่ - ความทรงจำที่ไม่ทิ้งเรา ความทรงจำที่ดูเหมือนเงา คลุมเครือ เปลี่ยนแปลงได้ ไม่มีกำหนด สั่นเทา และคงจะยากสำหรับฉัน เพื่อปลดปล่อยตัวเองจากเงานี้ จนกว่าแสงแห่งจิตใจจะส่องแสงอย่างน้อยหนึ่งดวง

ในห้องนี้ฉันเกิด ในห้องนี้ ฉันใช้ชีวิตในวัยเด็กอยู่กับหนังสือและใช้ชีวิตในวัยเยาว์ในความฝัน สำหรับฉันความเป็นจริงดูเหมือนเป็นวิสัยทัศน์ ในขณะที่ความฝันอันบ้าคลั่งจากโลกแห่งจินตนาการไม่เพียงแต่เป็นอาหารสำหรับชีวิตประจำวันของฉันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงชีวิตจริงของฉันด้วย

เอ็ดการ์ อัลลัน โป

หน้ากากแห่งความตายสีแดง

ความตายสีแดงได้ทำลายล้างประเทศมาเป็นเวลานาน ไม่มีโรคระบาดอื่นใดที่เลวร้ายและทำลายล้างขนาดนี้มาก่อน เลือดเป็นแขนเสื้อและตราประทับของเธอ — เลือดสีแดงเข้ม! อาการวิงเวียนศีรษะอย่างกะทันหัน ชักเกร็งอย่างรุนแรง จากนั้นเลือดก็เริ่มไหลซึมจากรูขุมขนทั้งหมด - และความตายก็มาถึง ทันทีที่ร่างของเหยื่อและโดยเฉพาะอย่างยิ่งบนใบหน้าจุดสีแดงเข้มปรากฏขึ้น - ไม่มีเพื่อนบ้านคนใดที่กล้าให้การสนับสนุนหรือช่วยเหลือโรคระบาด โรคนี้ตั้งแต่อาการแรกจนเป็นครั้งสุดท้าย ดำเนินไปไม่ถึงครึ่งชั่วโมง

แต่เจ้าชายพรอสเปโรยังคงร่าเริง - ความกลัวไม่ได้คืบคลานเข้ามาในหัวใจของเขา จิตใจของเขาไม่ได้สูญเสียความเฉียบแหลมของมัน เมื่อทรัพย์สินของเขาใกล้จะลดจำนวนประชากรลง เขาได้เรียกผู้ติดตามที่มีลมแรงที่สุดและอดทนที่สุดมานับพันคน และนำพวกเขาออกจากอารามที่มีป้อมปราการแห่งหนึ่งซึ่งไม่มีใครรบกวนเขาได้ อาคารหลังนี้ - แปลกและน่าเกรงขาม สร้างขึ้นตามรสนิยมของเจ้าชาย - ถูกล้อมรอบด้วยกำแพงสูงแข็งแรงและประตูเหล็ก เมื่อก้าวข้ามรั้ว ข้าราชบริพารก็ขนเหล็กและค้อนหนักไปที่ประตูและขันสลักให้แน่น พวกเขาตัดสินใจปิดทางเข้าและทางออกทั้งหมด เพื่อไม่ให้ความบ้าคลั่งคืบคลานเข้ามา และพวกเขาจะไม่ยอมแพ้ต่อความสิ้นหวัง อารามได้รับทุกสิ่งที่จำเป็น และข้าราชบริพารก็ไม่ต้องกลัวการติดเชื้อ และใครที่อยู่นอกกำแพงก็ดูแลตัวเองดีๆนะ! ตอนนี้เป็นเรื่องโง่ที่จะเศร้าหรือหมกมุ่นอยู่กับความคิด เจ้าชายทำให้แน่ใจว่าไม่มีปัญหาการขาดแคลนความบันเทิง มีตัวตลกและด้นสด นักเต้นและนักดนตรี คนสวยและไวน์ ทั้งหมดอยู่ที่นี่ และยังมีการรักษาความปลอดภัยอีกด้วย และนอกเรตเดธก็ครองราชย์

เมื่อเดือนที่ห้าหรือหกของชีวิตพวกเขาในอารามใกล้จะสิ้นสุดลง และโรคระบาดก็โหมกระหน่ำด้วยความโกรธ เจ้าชายพรอสเปโรจึงเรียกเพื่อนนับพันของเขามาร่วมงานเต้นรำสวมหน้ากาก ซึ่งงดงามที่สุดที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

มันเป็นสนุกสนานกันอย่างเป็นบ้าเป็นหลังจริงๆ การปลอมตัวครั้งนี้ แต่ก่อนอื่น ฉันจะอธิบายให้คุณฟังถึงห้องต่างๆ ที่มันเกิดขึ้น มีเจ็ดห้อง - ห้องหรูหราเจ็ดห้อง ในปราสาทส่วนใหญ่ ห้องต่างๆ เหล่านี้จะมีห้องชุดยาวเหยียดตรง ประตูบานสวิงถูกเปิดออกให้กว้าง และไม่มีอะไรจะป้องกันประตูบานสวิงจากมุมมองทั้งหมดได้ แต่ปราสาท Prospero อย่างที่คุณคาดหวังจากเจ้าของปราสาทที่มุ่งมั่นต่อสิ่งแปลกประหลาดทั้งหมดนั้นถูกสร้างขึ้นในวิธีที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ห้องต่างๆ ถูกจัดวางในลักษณะที่แปลกประหลาดจนมองเห็นได้เพียงห้องเดียวในทันที ทุก ๆ ยี่สิบหรือสามสิบหลารอคุณอยู่ และทุกครั้งที่เลี้ยว คุณจะได้พบกับสิ่งใหม่ๆ ในแต่ละห้อง ทางขวาและทางซ้าย ตรงกลางกำแพงมีหน้าต่างทรงสูงแคบในสไตล์โกธิก มองเห็นแกลเลอรีที่มีหลังคา ซึ่งทำซ้ำซิกแซกของห้องชุด หน้าต่างเหล่านี้เป็นกระจกสี และสีก็กลมกลืนกับการตกแต่งทั้งหมดในห้อง ดังนั้น ห้องด้านตะวันออกของแกลเลอรีจึงถูกปกคลุมด้วยสีฟ้า และหน้าต่างในนั้นก็เป็นสีฟ้าสดใส ห้องที่สองถูกจัดเป็นสีแดง และกระจกที่นี่เป็นสีม่วง ห้องที่สามซึ่งเป็นสีเขียวมีกระจกบานเดียวกัน ในห้องที่สี่ ผ้าม่านและแสงไฟเป็นสีส้ม ห้องที่ห้าเป็นสีขาว ห้องที่หกเป็นสีม่วง ห้องที่เจ็ดถูกปกคลุมด้วยกำมะหยี่สีดำ: ที่นี่ผ้าม่านสีดำตกลงมาจากเพดานและตกลงมาอย่างหนักบนพรมกำมะหยี่สีดำเดียวกัน และเฉพาะในห้องนี้เท่านั้นที่หน้าต่างแตกต่างจากเบาะ: เป็นสีแดงเข้ม - สีของเลือด ไม่มีห้องใดในเจ็ดห้อง ท่ามกลางเครื่องประดับทองคำจำนวนมากมายที่กระจัดกระจายอยู่ทุกหนทุกแห่งและแม้กระทั่งลงมาจากเพดาน ก็ไม่เห็นโคมระย้าหรือเชิงเทียนให้เห็น ไม่มีเทียนหรือตะเกียงส่องสว่างในห้องใดๆ ในแกลเลอรีที่ล้อมรอบห้องสวีท ตรงข้ามกับหน้าต่างแต่ละบาน ยืนอยู่บนขาตั้งกล้องขนาดใหญ่ที่มีเตาอั้งโล่ลุกเป็นไฟ และแสงที่ส่องทะลุผ่านกระจก ก็สาดส่องเข้าไปในห้องต่างๆ ด้วยแสงสี ซึ่งทำให้ทุกสิ่งรอบตัวดูน่ากลัวและน่าพิศวง แต่ในห้องด้านตะวันตกที่มืดมิด แสงที่ส่องผ่านกระจกสีเลือดและตกบนม่านสีดำนั้นดูลึกลับเป็นพิเศษและบิดเบี้ยวใบหน้าของคนในปัจจุบันจนมีแขกเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่กล้าที่จะข้ามธรณีประตู

และในห้องนี้ ตรงข้ามกับกำแพงด้านตะวันตก มีนาฬิกาไม้มะเกลือขนาดยักษ์ ลูกตุ้มหนักของพวกเขาซึ่งมีเสียงอู้อี้แบบอู้อี้อย่างซ้ำซากจำเจ แกว่งไปมาจากด้านหนึ่งไปอีกด้าน และเมื่อเข็มนาทีหมุนวนจนหมดและนาฬิกากำลังจะตี เสียงที่ชัดเจนและดังออกมาจากปอดทองแดงของพวกมัน ไพเราะและน่าฟังอย่างน่าประหลาด แรงและต่ำผิดปกติซึ่งสมาชิกวงออร์เคสตราถูกบังคับให้หยุดทุก ๆ ชั่วโมงเพื่อฟังเขา แล้วคู่เต้นรำที่เต้นรำอยู่ก็หยุดหมุนโดยไม่ตั้งใจ กลุ่มเพื่อนร่าเริงก็หยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่งด้วยความเขินอาย และในขณะที่นาฬิกากำลังเดินอยู่ แม้แต่ใบหน้าที่เย่อหยิ่งก็ซีดเซียว และผู้ที่แก่กว่าและฉลาดกว่านั้น ยกมือขึ้นแตะหน้าผากโดยไม่ตั้งใจ ขับความคิดที่คลุมเครือออกไป แต่แล้วการตีของนาฬิกาก็หยุดลง และทันใดนั้นเสียงหัวเราะร่าเริงก็ดังขึ้นเต็มห้อง นักดนตรีต่างชำเลืองมองด้วยรอยยิ้ม ราวกับหัวเราะเยาะความน่ากลัวที่ไร้สาระของพวกเขา และแต่ละคนก็สาบานกับอีกฝ่ายอย่างเงียบ ๆ ว่าครั้งหน้าเขาจะไม่ละอายต่อเสียงเหล่านี้ และเมื่อหกสิบนาทีผ่านไป - สามพันหกร้อยวินาทีของเวลาที่หายวับไป - และนาฬิกาก็เริ่มตีอีกครั้ง ความสับสนครั้งก่อนก่อตัวขึ้น และผู้ชมก็จับด้วยความสับสนและวิตกกังวล

และยังเป็นการฉลองที่ยอดเยี่ยมและร่าเริง เจ้าชายมีรสนิยมแปลก: เขารับรู้ถึงผลกระทบภายนอกด้วยความเฉียบแหลมเป็นพิเศษและไม่สนใจแฟชั่น การออกแบบแต่ละชิ้นของเขาดูโดดเด่นและแปลกตา และมีความหรูหราแบบป่าเถื่อน หลายคนอาจมองว่าเจ้าชายเป็นบ้า แต่สมุนของเขามีความคิดเห็นที่ต่างออกไป อย่างไรก็ตาม เฉพาะผู้ที่ได้ยินและเห็นพระองค์ผู้ใกล้ชิดพระองค์เท่านั้นที่จะเชื่อได้

เจ้าชายดูแลเกือบทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับการตกแต่งห้องทั้ง 7 เป็นการส่วนตัวสำหรับการเฉลิมฉลองอันยิ่งใหญ่นี้ นอกจากนี้ พระองค์ยังสัมผัสได้ถึงมือของพระองค์ในการเลือกหน้ากาก และแน่นอนว่ามันพิลึกพิลั่น! ในทุกสิ่ง - ความงดงามและดิ้น ภาพลวงตา และความน่าดึงดูดใจ เหมือนกับที่เราเห็นใน "เออร์นานี" ในภายหลัง ทุกที่ล้วนมีสิ่งมีชีวิตที่น่าอัศจรรย์ และแต่ละคนก็มีสิ่งที่ไร้สาระอยู่ในรูปร่างหรือเสื้อผ้าของพวกเขา

ทั้งหมดนี้ดูเหมือนจะเป็นผลจากอาการเพ้อคลั่งที่บ้าคลั่ง หลายสิ่งสวยงามที่นี่ หลายคนผิดศีลธรรม หลายคนแปลกประหลาด คนอื่นๆ หวาดกลัว และบ่อยครั้งที่สิ่งเหล่านั้นถูกกระตุ้นให้เกิดความขยะแขยงโดยไม่สมัครใจ นิมิตแห่งความฝันของเรามีอยู่ทั่วห้องทั้งเจ็ดในฝูงชน พวกเขา - นิมิตเหล่านี้ - บิดเบี้ยวและบิดตัวไปมา ฉายแสงที่นี่และที่นั่น เปลี่ยนสีของพวกเขาในแต่ละห้องใหม่ และดูเหมือนว่าเสียงดุร้ายของวงดนตรีเป็นเพียงเสียงสะท้อนของฝีเท้าของพวกเขา และเป็นครั้งคราวจากห้องโถงที่ปกคลุมไปด้วยกำมะหยี่สีดำก็มาถึงนาฬิกา จากนั้นครู่หนึ่งทุกอย่างก็แข็งตัวและแข็งตัว - ทุกอย่างยกเว้นเสียงของนาฬิกา - และสิ่งมีชีวิตที่น่าอัศจรรย์ก็ดูเหมือนจะเติบโตในสถานที่นี้ แต่แล้วนาฬิกาที่หยุดนิ่ง - ได้ยินเพียงครู่เดียว - และทันใดนั้นเสียงหัวเราะที่อู้อี้เล็กน้อยก็ดังขึ้นเต็มห้องชุดอีกครั้ง และเสียงเพลงก็ดังขึ้นอีกครั้ง นิมิตกลับมามีชีวิตอีกครั้ง และไร้สาระยิ่งกว่าเมื่อก่อน มาสก์หน้าซีดเผือดไปทุกแห่ง สวมแว่นตาหลากสีซึ่งเตาอั้งโล่ฉายรังสีของพวกมัน เฉพาะในห้องที่ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันตกของแกลเลอรี่ ตอนนี้ไม่มีคนขี้กลัวคนใดคนหนึ่งกล้าเข้าไป มันใกล้เที่ยงคืนแล้ว และแสงสีแดงเข้มก็หลั่งไหลผ่านแก้วเลือดสีแดงอย่างต่อเนื่อง ซึ่งทำให้ ความมืดของม่านไว้ทุกข์ดูน่าขนลุกเป็นพิเศษ เสียงระฆังงานศพดังขึ้นตามเสียงกริ่งของนาฬิกาสำหรับผู้ที่เหยียบพรมที่ไว้ทุกข์ และหัวใจของเขาบีบคั้นเสียงหนักยิ่งกว่าผู้ที่ดื่มด่ำกับความรื่นเริงที่ปลายสุดของห้องชุด

ห้องที่เหลือเต็มไปด้วยแขก - ชีวิตที่นี่เต้นเป็นจังหวะอย่างร้อนแรง การเฉลิมฉลองเต็มไปด้วยการแกว่งเมื่อนาฬิกาเริ่มตีเที่ยงคืน เสียงเพลงสงบลงเหมือนเมื่อก่อนนักเต้นหยุดหมุนเป็นเพลงวอลทซ์และทุกคนก็รู้สึกกังวลที่ไม่สามารถเข้าใจได้ คราวนี้นาฬิกาต้องตีสิบสองครั้ง และบางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมยิ่งตีไปนาน เสียงปลุกก็ดังขึ้นในจิตวิญญาณของผู้ที่มีไหวพริบมากขึ้นเท่านั้น และบางที นั่นอาจเป็นสาเหตุที่เสียงสะท้อนสุดท้ายของการเป่าครั้งสุดท้ายยังไม่ตายในระยะไกล เมื่อคนจำนวนมากในปัจจุบันเห็นหน้ากาก ซึ่งจนถึงตอนนั้นยังไม่มีใครสังเกตเห็น ข่าวลือเกี่ยวกับการปรากฏตัวของหน้ากากใหม่บินไปรอบ ๆ แขกทันที มันถูกส่งต่อด้วยเสียงกระซิบ จนกระทั่งฝูงชนทั้งหมดส่งเสียงฮือฮา แสดงความไม่พอใจและประหลาดใจในตอนแรก และในตอนท้าย - ความกลัว ความสยดสยอง และความขุ่นเคือง

การปรากฏตัวของมัมมี่ธรรมดาจะไม่ทำให้เกิดความรู้สึกใด ๆ ในการรวมตัวที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ และถึงแม้จินตนาการที่ไร้การควบคุมอย่างแท้จริงจะครอบครองในปาร์ตี้ยามค่ำคืนนี้ แต่หน้ากากใหม่นั้นก้าวข้ามขีดจำกัด แม้แต่หน้ากากที่เจ้าชายยังจำได้ ในใจที่ประมาทที่สุด มีสายที่ไม่อาจสัมผัสได้โดยไม่กระพือปีก คนที่สิ้นหวังที่สุดพร้อมที่จะล้อเล่นกับชีวิตและความตายมีบางอย่างที่พวกเขาไม่ยอมให้ตัวเองหัวเราะ ดูเหมือนว่าในขณะนั้นของขวัญแต่ละชิ้นจะรู้สึกว่าเครื่องแต่งกายและมารยาทของมนุษย์ต่างดาวนั้นไม่ตลกและไม่เหมาะสม ผู้มาเยี่ยมนั้นสูง ผอมแห้ง และถูกห่อหุ้มด้วยผ้าห่อศพตั้งแต่หัวจรดเท้า หน้ากากที่ปิดบังใบหน้าของเขาได้จำลองลักษณะที่แช่แข็งของศพได้อย่างแม่นยำจนแม้แต่การเพ่งเล็งอย่างตั้งใจและพิถีพิถันที่สุดก็แทบจะไม่สามารถตรวจพบการหลอกลวงได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้จะไม่ทำให้กลุ่มคนวิกลจริตอับอาย และบางทีอาจถึงกับทำให้เกิดการอนุมัติด้วยซ้ำ แต่โจ๊กเกอร์กลับกล้าทำให้ตัวเองเหมือนความตายสีแดง เสื้อผ้าของเขาเปื้อนเลือด และความสยองขวัญสีแดงเลือดก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของเขาและทั่วใบหน้าของเขา

หน้ากากแห่งความตายสีแดง

1842

"ความตายสีแดง" ได้ทำลายล้างประเทศมาเป็นเวลานาน ไม่เคยมีโรคระบาดร้ายแรงและน่าขยะแขยงขนาดนี้มาก่อน เลือดเป็นธงของเธอ และตราประทับเป็นสีแดงเลือดที่น่าสยดสยอง ปวดเฉียบพลัน วิงเวียนศีรษะ - แล้ว เหงื่อตกจากทุกรูขุมขนและความเสื่อมของร่างกาย จุดสีแดงเข้มบนร่างกายและโดยเฉพาะอย่างยิ่งบนใบหน้าเป็นตราประทับของการปฏิเสธซึ่งทำให้เหยื่อไม่ได้รับความช่วยเหลือและการมีส่วนร่วมจากเพื่อนบ้าน โรคเกิดขึ้น พัฒนา และสิ้นสุดภายในเวลาประมาณครึ่งชั่วโมง

แต่เจ้าชายพรอสเปโรมีความสุข กล้าหาญ และมีไหวพริบ เมื่อแผลในกระเพาะอาหารทำลายล้างอาณาจักรของเขาไปครึ่งหนึ่ง เขาก็รวบรวมเพื่อนที่กล้าหาญและประมาท ข้าราชบริพารและสุภาพสตรีจำนวนหนึ่งพันคน และแยกตัวออกจากโลกในวัดที่มีป้อมปราการแห่งหนึ่งของเขา มันเป็นอาคารที่ใหญ่โตและงดงาม สร้างขึ้นตามแผนการที่แปลกแต่งดงามของเจ้าชายเอง กำแพงสูงทึบที่มีประตูเหล็กล้อมรอบเขา เมื่อเข้าไปในปราสาท ข้าราชบริพารก็หยิบหัวแร้งและค้อนที่แข็งแรงขึ้นมาทันที และบัดกรีสลักเกลียวทั้งหมดให้แน่น พวกเขาตัดสินใจที่จะทำลายความเป็นไปได้ของการบุกรุกจากภายนอกอย่างสิ้นหวังหรือความพยายามอย่างบ้าคลั่งที่จะออกจากปราสาท วัดมีเสบียงไว้อย่างดี ด้วยข้อควรระวังเหล่านี้ ข้าราชบริพารสามารถหัวเราะเยาะโรคระบาดได้ ปล่อยให้เป็น โลกภายนอกดูแลตัวเอง ในเวลาเช่นนี้ การใคร่ครวญและเศร้าโศกเป็นความบ้า เจ้าชายได้ตุนไว้ด้วยทุกวิถีทางเพื่อความสนุกสนาน ไม่มีปัญหาเรื่องตลก, นักด้นสด, นักเต้น, นักดนตรี, สาวงาม, ไวน์ ทั้งหมดนี้และความปลอดภัยรวมอยู่ในปราสาท ข้างนอก "ความตายสีแดง" โหมกระหน่ำ

เมื่อสิ้นเดือนที่ 5 หรือ 6 ของชีวิตปิด เมื่อโรคระบาดรุนแรงด้วยความโกรธอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน เจ้าชายพรอสเปโรจัดหน้ากากสำหรับเพื่อน ๆ ของเขาซึ่งประดับประดาด้วยความงดงามที่ไม่เคยมีมาก่อน

การปลอมตัวเป็นเวทีที่วิจิตรบรรจง แต่ก่อนอื่น ให้ฉันอธิบายห้องโถงที่เกิดขึ้น มีเจ็ดคน - ราชวงศ์! ในวังหลายแห่ง แอมฟิลาดดังกล่าวถูกจัดเรียงเป็นแถวเดียว เพื่อที่ว่าเมื่อเปิดประตูแล้ว จะสามารถสำรวจแถวทั้งหมดได้ด้วยการชำเลืองมองเพียงครั้งเดียว ที่นี่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง อย่างที่คาดหวังจากเจ้าชายที่มีความชื่นชอบในเรื่องที่ไม่ธรรมดา ห้องถูกจัดวางอย่างผิดๆ จนไม่สามารถมองข้ามไปทีละห้องได้ ทุก ๆ ยี่สิบหรือสามสิบหลา - เลี้ยวคมและทุกครั้งที่เลี้ยว - สายตาใหม่ ขวาและซ้ายตรงกลางกำแพงแต่ละบาน หน้าต่างแบบโกธิกสูงและแคบเปิดออกสู่ทางเดินที่มีหลังคาปกคลุมซึ่งขนาบข้างห้องชุดตลอดแนวยาว กระจกหลากสีของหน้าต่างเหล่านี้สอดคล้องกับสีสันของการตกแต่งแต่ละห้องที่มีอยู่ทั่วไป ตัวอย่างเช่น ห้องโถงด้านตะวันออกของอาคารเรียงรายไปด้วยสีน้ำเงินและกระจกก็สว่าง สีฟ้า... ในห้องที่สองที่มีพรมสีม่วงและผ้าม่าน แก้วก็เป็นสีม่วงเช่นกัน ในที่สาม สีเขียว - สีเขียว หน้าต่างบานที่สี่สีส้มสว่างไสวด้วยหน้าต่างสีเหลืองบานที่ห้าสีขาวและบานที่หกสีม่วง ห้องโถงที่เจ็ดถูกถอดออกด้วยผ้าม่านกำมะหยี่สีดำที่คลุมเพดานและผนัง และทรุดตัวลงอย่างหนักบนพรมสีดำผืนเดียวกัน แต่ที่นี่สีของแก้วไม่เข้ากับการตกแต่ง มันเป็นสีแดงสดสีเลือด ในห้องโถงทั้งเจ็ดไม่มีโคมระย้าหรือเชิงเทียนให้เห็นท่ามกลางเครื่องประดับทองคำจำนวนมากที่กระจัดกระจายอยู่ทุกหนทุกแห่งที่ห้อยลงมาจากเพดาน ไม่มีตะเกียงหรือเทียนเล่มเดียวในแอมฟิเลดทั้งหมด แต่ในทางเดินที่ขนาบข้าง ตรงข้ามหน้าต่างแต่ละบาน มีขาตั้งขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ ซึ่งมีไฟลุกโชน ส่องแสงสว่างให้ห้องโถงผ่านกระจกสี สิ่งนี้สร้างเอฟเฟกต์ที่น่าอัศจรรย์อย่างน่าอัศจรรย์ แต่ในห้องมืดด้านทิศตะวันตก ไฟที่ไหลผ่านหน้าต่างสีแดงเลือดนกสร้างความประทับใจที่น่าอับอายและทำให้ใบหน้าของผู้ที่อยู่ในปัจจุบันมีการแสดงออกที่ดุร้ายจนมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่กล้าเข้ามาในห้องนี้

ในห้องเดียวกันมีนาฬิกาไม้มะเกลือขนาดใหญ่อยู่ติดกับกำแพงด้านตะวันตก ลูกตุ้มเหวี่ยงกลับไปกลับมาด้วยเสียงทื่อ ๆ ทื่อ ๆ ซ้ำซากจำเจ และเมื่อเข็มนาทีหมุนเป็นวงกลมเต็มและนาฬิกาเริ่มตี เสียงที่ชัดเจนและดังก็พุ่งออกมาจากปอดทองแดงของเครื่อง ไพเราะผิดปกติ แต่ แปลกและแข็งแกร่งมากจนนักดนตรีในวงออเคสตราหยุด นักเต้นหยุดเต้น ความอับอายเข้าครอบงำ บริษัทสนุกและในขณะที่การสู้รบดำเนินไป คนที่ประมาทที่สุดก็หน้าซีด และคนที่อายุมากที่สุดและรอบคอบที่สุดก็ลูบหน้าผากของพวกเขาราวกับขับไล่ความคิดคลุมเครือหรือความฝันออกไป แต่การต่อสู้ก็เงียบลง ความสนุกสนานก็แผ่ซ่านไปทั่วทุกคนอีกครั้ง นักดนตรีต่างชำเลืองมองด้วยรอยยิ้ม ราวกับหัวเราะเยาะความกังวลโง่ๆ ของพวกเขาและกระซิบสัญญากันว่าการต่อสู้ครั้งต่อไปจะไม่สร้างความประทับใจให้พวกเขา และอีกครั้งหลังจากหกสิบนาที (ซึ่งเป็นเวลาบินสามพันหกร้อยวินาที) เสียงนาฬิกาบอกเวลาก็ดังขึ้น และความสับสน ความสั่นสะเทือนและความครุ่นคิดก็เข้ามาครอบงำการประชุมอีกครั้ง

สำหรับเรื่องนั้น วันหยุดก็ดูร่าเริงและสวยงาม รสนิยมของ Duke นั้นแปลก เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสีสันและเอฟเฟกต์ แต่เขาดูหมิ่นการตกแต่งแบบธรรมดา แผนการของเขากล้าหาญและกล้าหาญ แผนงานเต็มไปด้วยความป่าเถื่อน คนอื่นจะมองว่าเขาบ้า แต่คนรอบข้างเขารู้สึกว่าไม่ใช่ จำเป็นต้องเห็น ได้ยิน และรู้จักเขาเป็นการส่วนตัวเพื่อให้แน่ใจในเรื่องนี้

ตัวเขาเองกำจัดการตกแต่งห้องโถงทั้งเจ็ดสำหรับการเฉลิมฉลองอันยิ่งใหญ่นี้ ชุดสูทถูกเย็บตามคำแนะนำของเขาเอง เป็นที่ชัดเจนว่าพวกเขาโดดเด่นด้วยความแปลกแยก มีความรุ่งโรจน์ ความยิ่งใหญ่ ความดั้งเดิมและความมหัศจรรย์มากมาย ซึ่งสามารถพบเห็นได้ในเออร์นานีในภายหลัง มีร่างที่แปลกประหลาดในรูปแบบของอาหรับที่มีแขนขาและอวัยวะที่บิดเบี้ยวอย่างไร้เหตุผล มีผีที่น่าอัศจรรย์เช่นความฝันของคนบ้า มีความงามมากมาย มีความหรูหรา แปลกประหลาดมากมาย มีบางอย่างที่น่ากลัวและไม่น่าขยะแขยงเลยสักนิด ฝูงผีรุมเร้าไปทั่วห้องโถง แวบวาบและบิดเบี้ยว เปลี่ยนสี เฝ้าดู แต่ในห้องโถง และเสียงเพลงของวงออเคสตราก็ดูเหมือนจะสะท้อนฝีเท้าของพวกมัน บางครั้งเสียงนาฬิกาจะดังขึ้นในห้องโถงกำมะหยี่ และครู่หนึ่งทุกอย่างก็สงบลงและความเงียบเข้าครอบงำ ผีตัวแข็งในความงุนงง แต่เสียงสะท้อนของการระเบิดครั้งสุดท้ายก็จางหายไป - และเสียงหัวเราะเบา ๆ เตือนพวกเขา และเสียงเพลงดังสนั่นอีกครั้ง ผีมีชีวิตและโผบินไปมา สว่างไสวด้วยเปลวเพลิงของกองไฟที่สาดส่องผ่านกระจกหลากสี แต่ไม่มีคนขี้บ่นคนใดที่กล้าเข้าไปทางทิศตะวันตกสุดของห้องโถงทั้งเจ็ด เพราะกลางคืนกำลังใกล้เข้ามา และแสงสีแดงเลือดสาดส่องผ่านหน้าต่างสีแดงเลือดไปยังผนังที่โศกเศร้า และเสียงนาฬิกาทื่อ ๆ ก็ก้องกังวานในหูของ ผู้ซึ่งเหยียบพรมดำ

แต่ชีวิตที่เหลือในห้องโถงเต็มไปด้วยชีวิตชีวา วันหยุดเต็มแกว่งเมื่อนาฬิกาเริ่มตีเที่ยงคืน เหมือนเมื่อก่อน ดนตรีหยุด นักเต้นหยุด และความเงียบสงัดก็เงียบลง เวลานี้นาฬิกาตีสิบสองนาฬิกา และบางทีอาจเป็นเพราะการต่อสู้ดำเนินไปนานกว่าเมื่อก่อน ผู้ที่จริงจังที่สุดในปัจจุบันก็เริ่มคิดอย่างลึกซึ้งมากขึ้น อาจเป็นด้วยเหตุผลเดียวกัน ก่อนที่เสียงสะท้อนครั้งสุดท้ายของการระเบิดครั้งสุดท้ายจะสลายหายไปในความเงียบ หลายคนในฝูงชนสามารถสังเกตเห็นการปรากฏตัวของหน้ากากที่ไม่เคยได้รับความสนใจจากใครมาก่อน ข่าวลือเรื่องหน้าใหม่แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในตอนแรกด้วยเสียงกระซิบ จากนั้นก็มีเสียงก้องและพึมพำด้วยความประหลาดใจ ความขุ่นเคือง ในที่สุด ก็เกิดความกลัว ความสยดสยอง และความขยะแขยง

ในการชุมนุมที่น่าอัศจรรย์เช่นนี้ การปรากฏตัวของหน้ากากธรรมดาไม่สามารถกระตุ้นความประหลาดใจได้ ในคืนนี้ เสรีภาพในการสวมหน้ากากนั้นแทบจะไร้ขีดจำกัด แต่หน้ากากที่ปรากฏขึ้นอีกครั้งกลับเกินขอบเขตของความเหมาะสมที่แม้แต่เจ้าชายก็ยังจำได้ ในใจที่ไร้กังวลมีสายใยที่แตะต้องไม่ได้ หัวหน้าที่สิ้นหวังที่สุดซึ่งไม่มีอะไรศักดิ์สิทธิ์จะไม่กล้าพูดเรื่องอื่น เห็นได้ชัดว่าคนทั้งสังคมรู้สึกว่าเครื่องแต่งกายและพฤติกรรมของคนแปลกหน้าไม่มีไหวพริบและไม่เหมาะสม ร่างสูงผอมบางสวมชุดคลุมตั้งแต่หัวจรดเท้า หน้ากากที่ปิดบังใบหน้านั้นดูเหมือนใบหน้าที่ชาของศพมากจนการจ้องมองที่ใกล้ที่สุดจะพบว่าเป็นการยากที่จะตรวจจับของปลอม ทั้งหมดนี้จะไม่เป็นอะไร บางทีสังคมที่คลั่งไคล้อาจจะเห็นด้วยกับอุบายเช่นนี้ แต่คนพาลไปไกลกว่านั้นโดยจำลองภาพของ "ความตายสีแดง" เสื้อผ้าของเขาเปื้อนเลือด และมีจุดสีม่วงน่ากลัวปรากฏบนหน้าผากกว้างและทั่วใบหน้าของเขา

เมื่อเจ้าชายพรอสเปโรเห็นผีเดินกลับไปกลับมาท่ามกลางนักเต้นด้วยขั้นตอนที่ช้าและเคร่งขรึมราวกับว่าต้องการที่จะทนต่อบทบาทของเขาได้ดีขึ้น เขาก็สั่นเทาด้วยความสยดสยองและความขยะแขยง แต่ในทันทีใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีม่วงด้วยความโกรธ

ในขณะนั้น Prince Prospero อยู่ในห้องโถงทางทิศตะวันออกหรือสีฟ้า คำพูดนั้นก้องกังวานไปทั่วห้องโถงทั้งเจ็ด เพราะเจ้าชายสูงและ ผู้ชายแข็งแรงและดนตรีก็หยุดลงพร้อมกับโบกมือของเขา

เจ้าชายพรอสเปโรยืนอยู่ในห้องสีฟ้า รายล้อมไปด้วยข้าราชบริพารสีซีด คำพูดของเขาทำให้เกิดการเคลื่อนไหวเล็กน้อย ดูเหมือนว่าฝูงชนต้องการรีบเร่งไปยังสิ่งที่ไม่รู้จัก ซึ่งในขณะนั้นอยู่ห่างจากเธอสองก้าวและเดินเข้ามาหาเจ้าชายด้วยความสงบนิ่ง แต่ภายใต้อิทธิพลของความขี้ขลาดที่อธิบายไม่ได้ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากพฤติกรรมที่บ้าคลั่งของคนโง่ไม่มีใครกล้าจับมือเขา เขาจึงเดินผ่านเจ้าชายอย่างอิสระและก้าวต่อไปอย่างเคร่งขรึมท่ามกลางฝูงชนที่พรากจากกัน ห้องสีฟ้าเป็นสีม่วง จากสีม่วงเป็นสีเขียว จากสีเขียวเป็นสีส้ม จากนั้นเป็นสีขาว และสุดท้ายเป็นสีม่วง จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีใครกล้าหยุดเขา แต่แล้วเจ้าชายพรอสเปโรที่โกรธจัดและละอายใจกับความขี้ขลาดชั่วขณะของเขา รีบวิ่งตามเขาไปทั่วทั้งหกห้องโถง หนึ่งเพราะทุกคนถูกล่ามโซ่ไว้ด้วยความสยดสยอง เขาเขย่าดาบเปล่าของเขาและอยู่ห่างจากคนแปลกหน้าสามหรือสี่ก้าวแล้ว เมื่อเขาไปถึงจุดสิ้นสุดของห้องโถงสีม่วง ทันใดนั้นก็หันกลับมาและพบกับศัตรูตัวต่อตัว มีเสียงร้องโหยหวนและดาบที่พุ่งขึ้นไปในอากาศตกลงบนพรมที่ไว้ทุกข์ซึ่งครู่ต่อมาก็วางเจ้าชาย Prospero ที่ไม่มีชีวิตชีวา จากนั้นด้วยความกล้าหาญอย่างสิ้นหวัง ฝูงชนผู้เร่ร่อนรีบวิ่งเข้าไปในห้องโถงสีดำและจับคนแปลกหน้าซึ่งมีร่างสูงยืนตรงและไม่เคลื่อนไหวในเงาของนาฬิกาขนาดใหญ่ แช่แข็งด้วยความสยดสยองที่อธิบายไม่ได้ ไม่พบรูปแบบที่เป็นรูปธรรมใด ๆ ภายใต้ เสื้อผ้าหลุมฝังศพและหน้ากากของศพ

เมื่อถึงเวลานั้นการปรากฏตัวของ "ความตายสีแดง" ก็ชัดเจนสำหรับทุกคน เธอคืบคลานเหมือนขโมยในตอนกลางคืน และผู้ชุมนุมก็ล้มลงทีละคนในห้องที่โชกไปด้วยเลือด และอายุขัยของนาฬิกาไม้มะเกลือก็หมดลงพร้อมกับชีวิตของเพื่อนดื่มที่ร่าเริงคนสุดท้าย และความมืด การทำลายล้าง และ "ความตายสีแดง" ที่ปกครองที่นี่อย่างไม่มีขอบเขตและไร้ขอบเขต

โรคที่เรียกว่า "มรณะแดง" เกือบทำให้ประชากรในประเทศลดลง อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ผู้พักอาศัยทุกคนที่กลัวโรคระบาด - เจ้าชายพรอสเปโรยังคงมีชีวิตอยู่อย่างไร้กังวล เขาซ่อนตัวอยู่ในป้อมปราการพร้อมกับข้าราชบริพารที่ประมาทซึ่งเขาเชิญมาโดยหวังว่าจะรอจนกว่าความเจ็บป่วยจะสิ้นสุดลง ทางเข้าป้อมปราการถูกปิดกั้นเพื่อไม่ให้ใครเข้าหรือออกเพื่อหลีกเลี่ยงการติดเชื้อ ร่วมกับผู้ติดตามของเขา เจ้าชายมีความสนุกสนาน รู้สึกปลอดภัย

ไม่กี่เดือนต่อมา เจ้าชายก็ขว้างลูกบอลสวมหน้ากาก ทุกคนเดินไปที่ลูกบอลโดยไม่สนใจว่ามีคนตายจากโรคภายนอกมากขึ้นเรื่อย ๆ

ท่ามกลางความสนุกของลูกบอล ได้เผยหน้ากากอันน่าสะพรึงกลัวรูปแบบใหม่ มีคนแต่งกายด้วยเสื้อผ้าที่เปื้อนเลือด และหน้ากากที่คล้ายกับใบหน้าของผู้ติดเชื้อความตายสีแดง ข้าราชบริพารกลัวแขกคนนี้

Prospero ไม่ชอบเครื่องแต่งกายเช่นกัน หน้ากากทำให้เขากลัว เจ้าชายจึงบอกข้าราชบริพารให้ถอดหน้ากากออกจากคนแปลกหน้าและประหารชีวิตเขาในตอนเช้า ไม่มีใครกล้าแตะหน้ากาก

จากนั้นเจ้าชายก็ตัดสินใจกำจัดตัวตลกเอง เขาไล่ตามหน้ากากสีแดงด้วยกริช แต่แทบจะเข้าใกล้มัน ด้วยเสียงร้องที่เขาเสียชีวิตเมื่อเห็นคนแปลกหน้า เพื่อนร่วมงานของเจ้าชายรีบไปหาฆาตกร เมื่อจับได้ก็พบว่าไม่มีใครอยู่ในชุด - มันคือ Red Death ที่มาสวมหน้ากาก ทั้งหมดในปัจจุบันก็ตายทันที ทุกสิ่งรอบตัวตกอยู่ในความมืด ความตายสีแดงมีชัย

คุณธรรมของเรื่องไม่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม มีความชัดเจนดังนี้ ผู้เขียนต้องการแสดงให้เห็นว่าทุกคนเท่าเทียมกันก่อนตาย ดังนั้นในชีวิตจึงไม่มีใครมีสิทธิที่จะอยู่เหนือผู้อื่น เจ้าชายไม่ควรหูหนวกจากความทุกข์ยากของราษฎรของเขา

คุณสามารถใช้ข้อความนี้สำหรับ ไดอารี่ของผู้อ่าน

โดย เอ็ดการ์. ผลงานทั้งหมด

• อีกา
• หน้ากากแห่งความตายสีแดง
• แมวดำ

หน้ากากแห่งความตายสีแดง ภาพเล่าเรื่อง

กำลังอ่านอยู่

• บทสรุปของ Curwood Tramps ของภาคเหนือ

  หนังสือเล่มนี้เล่าถึงมิตรภาพระหว่างลูกสุนัขของมิก้ากับลูกหมีของนีวา ภายในสิ้นเดือนมีนาคม หมีแก่คลอดลูก ซึ่งเธอเรียกว่านีวา แม่สอนวิธีเอาตัวรอด ต่อมาไม่นาน แม่ของเขาถูกนักล่าชื่อชาลโลเนอร์ฆ่า

• บทสรุปของเช็คสเปียร์คิงเลียร์

  การกระทำของโศกนาฏกรรมของ William Shakespeare "King Lear" เริ่มขึ้นในสหราชอาณาจักรในปราสาทของกษัตริย์ ฮีโร่ งานบาร์นี้แสดงโดยบุคคลที่มีอำนาจไม่จำกัด ตระหนักถึงความเหนือกว่าผู้อื่น

• บทสรุปผู้บริหาร Thomas Mann Dr. Faustus

  จากหน้าแรกของนวนิยายเรื่องนี้ เรื่องราวของ Serenus Zeitblom ปรากฏขึ้น เขาเล่าให้เราฟังเกี่ยวกับ Andrian Leverkühn เพื่อนนักประพันธ์เพลงของเขา

• สรุป Lermontov Princess Ligovskaya

  การดำเนินการเกิดขึ้นที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในปี พ.ศ. 2376 ข้าราชการหนุ่มผู้น่าสงสารคนหนึ่งถูกม้าทับทับ รถลากออกไป แต่เหยื่อสามารถสังเกตเห็นใบหน้าของผู้ทำร้ายได้

• บทสรุปโอเปร่าโดย Verdi Louise Miller

  Rodolfo ซ่อนชื่อของเขาจากทุกคนเสมอ เมื่อเร็ว ๆ นี้เขามาถึงหมู่บ้านและเรียกตัวเองว่า Karl ทั้งหมด อันที่จริงเขาเป็นลูกของเคานต์