ಲಿನ್ನೆ ಗ್ರಹಾಂ ಅವರಿಂದ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ತಿಳಿದಿದೆ. ಲಿನ್ನೆ ಗ್ರಹಾಂ ಅವರ "ಓನ್ಲಿ ದಿ ಹಾರ್ಟ್ ನೋಸ್" ಪುಸ್ತಕದ ಬಗ್ಗೆ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ತಿಳಿದಿದೆ

ಲಿನ್ ಗ್ರಹಾಂ

ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ಗೊತ್ತು

ದಿ ಸೀಕ್ರೆಟ್ ಹಿಸ್ ಮಿಸ್ಟ್ರೆಸ್ ಕ್ಯಾರಿಡ್ © 2015 ಲಿನ್ ಗ್ರಹಾಂ ಅವರಿಂದ

"ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ಗೊತ್ತು"

© ZAO ಪಬ್ಲಿಷಿಂಗ್ ಹೌಸ್ Tsentrpoligraf, 2016

© ರಷ್ಯನ್ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಅನುವಾದ ಮತ್ತು ಪ್ರಕಟಣೆ, ZAO ಪಬ್ಲಿಷಿಂಗ್ ಹೌಸ್ Tsentrpoligraf, 2016

ತೈಲ ವ್ಯಾಪಾರದ ಮಾಲೀಕರಾದ ಗ್ರೀಕ್ ಒಲಿಗಾರ್ಚ್ ವಾರ್ಷಿಕವಾಗಿ ಜಾತ್ಯತೀತ ಗಣ್ಯರಿಗೆ ಎಸೆದ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಸ್ವಾಗತದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಜಾರ್ಜಿಯಸ್ ಲೆಟ್ಸೊಸ್ ಅವರ ಲಂಡನ್ ಮಹಲು ಅತಿಥಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಅತಿಥಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಮೋಜು ಮಾಡುವ ಬದಲು, ಜಾರ್ಜಿಯೋಸ್ ಅಥವಾ ಜಿಯೋ ಅವರನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಆದ್ಯತೆ ನೀಡಿದರು ವ್ಯಾಪಾರ ಪತ್ರವ್ಯವಹಾರ, ವಿಚ್ಛೇದನದ ಸುದ್ದಿ ಪತ್ರಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡ ಕ್ಷಣದಿಂದ ಮುತ್ತಿಗೆ ಹಾಕಿದ ಕಿರಿಕಿರಿ ಸುಂದರಿಯರಿಂದ ಲೈಬ್ರರಿಯಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಕೊಂಡಿದೆ. ನಿಜ, ಬಾಗಿಲಿನ ಹಿಂದಿನ ಪಿಸುಮಾತುಗಳಿಂದ ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ವಿಚಲಿತನಾಗಿದ್ದನು, ಅವನಿಗೆ ವೈನ್ ತಂದ ಸೇವಕಿ ಮುಚ್ಚಲು ಮರೆತಿದ್ದಳು.

"ಅವನು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಅವಳ ಎಲ್ಲಾ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಅವಳ ತಂದೆಯ ಮನೆಯ ಮುಖಮಂಟಪದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟುಹೋದನು ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.

- ನನಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿ ತಿಳಿದಿದೆ ಮದುವೆ ಒಪ್ಪಂದಅವಳು ಒಂದು ಪೈಸೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಚಿತ್ರಿಸಲಾಗಿದೆ.

ಜಿಯೋ ವ್ಯಂಗ್ಯವಾಗಿ ನಕ್ಕರು: ಮಾಲೀಕರ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಅತಿಥಿಗಳು ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಗಾಸಿಪ್ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಆನಂದಿಸಿದರು. ಪರದೆಯ ಮೇಲೆ ಮೊಬೈಲ್ ಫೋನ್ಕರೆ ಹೊಳೆಯಿತು.

- ಮಿಸ್ಟರ್ ಲೆಟ್ಸೋಸ್? ಹೆನ್ಲಿ ಡಿಟೆಕ್ಟಿವ್ ಏಜೆನ್ಸಿಯ ಜೋ ಹೆನ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ ...

"ನಾನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ," ಜಿಯೋ ಗೈರುಹಾಜರಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು, ಪತ್ತೇದಾರಿ ಹುಡುಕಾಟದ ಮತ್ತೊಂದು ವರದಿಯೊಂದಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದರು, ಅದು ಮತ್ತೆ ಫಲಿತಾಂಶಗಳನ್ನು ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ಜಿಯೋ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್‌ನಿಂದ ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ತಿರುಗಿಸಲಿಲ್ಲ, ಹೊಸ ಕಂಪನಿಯ ಖರೀದಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಪತ್ರವ್ಯವಹಾರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು, ಇದು ಸಾಮಾಜಿಕ ಸ್ವಾಗತದಲ್ಲಿ ಐಡಲ್ ಹರಟೆಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕವಾಗಿತ್ತು.

"ನಾವು ಅವಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು ... ಅಂದರೆ, ಈ ಬಾರಿ ನನಗೆ ತೊಂಬತ್ತು ಪ್ರತಿಶತ ಖಚಿತವಾಗಿದೆ" ಎಂದು ಪತ್ತೇದಾರಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ರೂಪಿಸಿದರು, ಕಳೆದ ಬಾರಿ ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನಂತರ ಜಿಯೋ ಲಿಮೋಸಿನ್‌ಗೆ ಹಾರಿ ನಗರದಾದ್ಯಂತ ಧಾವಿಸಿ ಅವನ ಮುಂದೆ ಅಪರಿಚಿತ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿದನು. - ನಾನು ನಿಮಗೆ ಇಮೇಲ್ ಮೂಲಕ ಫೋಟೋ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನಾವು ಮುಂದಿನ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಡುವ ಮೊದಲು ಒಮ್ಮೆ ನೋಡಿ.

"ನಾವು ಅವಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು ..." ಜಿಯೋ ಬಹುತೇಕ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಕುರ್ಚಿಯಿಂದ ತನ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಜಿಗಿದನು, ತನ್ನ ವಿಶಾಲವಾದ ಭುಜಗಳನ್ನು ನೇರಗೊಳಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅಸಹನೆಯಿಂದ ಮಾನಿಟರ್‌ನಲ್ಲಿ ಒಳಬರುವ ಮೇಲ್ ಮೂಲಕ ಸ್ಕ್ರೋಲ್ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಬಹುನಿರೀಕ್ಷಿತ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕಂಡು ಮತ್ತು ಲಗತ್ತಿಸಲಾದ ಫೈಲ್ ಅನ್ನು ಕ್ಲಿಕ್ ಮಾಡಿದಾಗ ಅವನ ಕಪ್ಪು, ಚಿನ್ನದ ಛಾಯೆಯ ಕಣ್ಣುಗಳು ಬೆಳಗಿದವು. ಚಿತ್ರವು ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ಜಿಯೋ ತಕ್ಷಣವೇ ತನ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಸುತ್ತುವ ವರ್ಣರಂಜಿತ ಮೇಲಂಗಿಯಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯ ಪರಿಚಿತ ಸಿಲೂಯೆಟ್ ಅನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದನು. ವಿದ್ಯುತ್ ಆಘಾತದಂತೆ ಉತ್ಸಾಹವು ಅವನ ಶಕ್ತಿಯುತ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ ಫಿಗರ್ ಅನ್ನು ಚುಚ್ಚಿತು.

"ಯಶಸ್ವಿ ಕೆಲಸಕ್ಕಾಗಿ ನೀವು ಉದಾರವಾದ ಪ್ರತಿಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತೀರಿ" ಎಂದು ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಅಸಾಮಾನ್ಯ ಉಷ್ಣತೆಯೊಂದಿಗೆ ಹೇಳಿದರು, ಫೋಟೋದಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯದೆ, ಅದು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಬಹುದು, ಮಹಿಳೆ ಸ್ವತಃ ಜಾರಿಕೊಂಡಂತೆಯೇ. ಅವಳನ್ನು ಎಷ್ಟು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮರೆಮಾಡಲಾಗಿದೆಯೆಂದರೆ, ಅವನ ವಿಲೇವಾರಿಯಲ್ಲಿ ಅನಿಯಮಿತ ಸಂಪನ್ಮೂಲಗಳಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಹುಡುಕುವ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. - ಆಕೆ ಎಲ್ಲಿರುವಳು?

"ನನ್ನ ಬಳಿ ವಿಳಾಸವಿದೆ, ಮಿ. ಲೆಟ್ಸೋಸ್, ಆದರೆ ಅಂತಿಮ ವರದಿಗಾಗಿ ನಾನು ಸಾಕಷ್ಟು ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಜೋ ಹೆನ್ಲಿ ವಿವರಿಸಿದರು. - ನನಗೆ ಇನ್ನೂ ಎರಡು ದಿನ ನೀಡಿ ಮತ್ತು ನಾನು ಪ್ರಸ್ತುತಪಡಿಸುತ್ತೇನೆ ...

"ನನಗೆ ಬೇಕು... ನಾನು ಬೇಡುತ್ತೇನೆ..." ಜಿಯೋ ಅಸಹನೆಯಿಂದ ಗುಡುಗಿದರು, ಒಂದು ನಿಮಿಷ ಕಾಯಲು ಸಿದ್ಧರಿಲ್ಲ, "ಅವಳ ವಿಳಾಸವನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿಸಿ!"

ಬಹಳ ಸಮಯದ ನಂತರ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಅವನು ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು. ಕೊನೆಗೆ ಅವಳು ಸಿಕ್ಕಳು. ಸಹಜವಾಗಿ, ಅವನು ಅವಳನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಕ್ಷಮಿಸಲು ಸಿದ್ಧನಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಇದರ ಅರ್ಥವಲ್ಲ, ಜಿಯೋ ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು, ತನ್ನ ವಿಶಾಲವಾದ, ಇಂದ್ರಿಯ ತುಟಿಗಳನ್ನು ದೃಢವಾಗಿ ಒತ್ತಿ. ಈ ಮುಖಭಾವವು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಅಧೀನ ಅಧಿಕಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ವಿಸ್ಮಯವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ, ಅವರು ಬಾಸ್‌ನ ಕಠಿಣ, ಮೊಂಡುತನದ, ಬಗ್ಗದ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಬಿಲ್ಲಿ ಸ್ವತಃ ಅವನನ್ನು ತೊರೆದರು - ಜಿಯೋ ಲೆಟ್ಸೊಸ್ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅಭೂತಪೂರ್ವ ಪ್ರಕರಣ. ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ! ಅವನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಫೋಟೋವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ಅವಳು, ಅವನ ಬಿಲ್ಲಿ, ಪ್ರಕೃತಿಯಂತೆಯೇ ವರ್ಣರಂಜಿತ ಉಡುಪಿನಲ್ಲಿ. ಉದ್ದವಾದ ಜೇನು-ಹೊಂಬಣ್ಣದ ಕೂದಲು ಹೃದಯದಂತಹ ತೆಳುವಾದ, ಯಕ್ಷಿಣಿಯಂತಹ ಮುಖವನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತದೆ. ಹಸಿರು ಕಣ್ಣುಗಳು ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಗಂಭೀರವಾಗಿವೆ.

"ನೀವು ತುಂಬಾ ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡುವ ಆತಿಥೇಯರಲ್ಲ" ಎಂದು ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಪರಿಚಿತ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿತು.

ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಕೊನಿಸ್ಟಿಸ್, ಎತ್ತರದ, ಕಪ್ಪು ಕೂದಲಿನ ಜಿಯೋಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾದ, ಕುಳ್ಳಗಿರುವ, ಕೊಬ್ಬಿದ ಹೊಂಬಣ್ಣದ ಮನುಷ್ಯ, ಗ್ರಂಥಾಲಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಅವರು ಸ್ನೇಹಿತರಾಗಿದ್ದರು ಶಾಲಾ ವರ್ಷಗಳು. ಇಬ್ಬರೂ ಗ್ರೀಕ್ ಶ್ರೀಮಂತರ ಶ್ರೀಮಂತ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಸೇರಿದವರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನ ವಿಶೇಷ ಬೋರ್ಡಿಂಗ್ ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಕಳುಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು.

ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಲ್ಯಾಪ್‌ಟಾಪ್ ಅನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಇರಿಸಿ ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ನೋಡಿದನು.

- ನೀವು ವಿಭಿನ್ನವಾದದ್ದನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದೀರಾ?

"ಈ ಬಾರಿ ನೀವು ಸಭ್ಯತೆಯ ಗೆರೆಯನ್ನು ದಾಟಿದ್ದೀರಿ" ಎಂದು ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಗದರಿಸಿದರು.

"ನಾನು ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ಆಲ್ಕೊಹಾಲ್ಯುಕ್ತವಲ್ಲದ ಪಿಕ್ನಿಕ್ ಹೊಂದಿದ್ದರೂ, ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿರುವವರಿಗೆ ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲ" ಎಂದು ತಿಳಿದ ಜಿಯೋ ಆಕರ್ಷಕ ಶಕ್ತಿಸಂಪತ್ತು.

"ನಿಮ್ಮ ವಿಚ್ಛೇದನವನ್ನು ನೀವು ಇಷ್ಟು ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಆಚರಿಸುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ."

- ಇದು ಅಸಭ್ಯವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ವಿಚ್ಛೇದನಕ್ಕೂ ಇದಕ್ಕೂ ಯಾವುದೇ ಸಂಬಂಧವಿಲ್ಲ.

"ನನ್ನನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬೇಡಿ" ಎಂದು ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಎಚ್ಚರಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ಜಿಯೋ ಅವರ ಬಲವಾದ ಇಚ್ಛಾಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಮುಖವು ಅಲುಗಾಡಲಿಲ್ಲ.

"ಕಲಿಸ್ಟೊನೊಂದಿಗೆ, ಎಲ್ಲವೂ ಬಹಳ ಸುಸಂಸ್ಕೃತವಾಗಿ ಹೋಯಿತು.

"ನೀವು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಅರ್ಹ ಬ್ಯಾಚುಲರ್ ಆಗಿದ್ದೀರಿ, ಮತ್ತು ಪಿರಾನ್ಹಾಗಳು ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತುತ್ತಿದ್ದಾರೆ" ಎಂದು ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಕಾಮೆಂಟ್ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ.

"ನಾನು ಮತ್ತೆ ಮದುವೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ," ಜಿಯೋ ದೃಢವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು.

- ಎಂದಿಗೂ ಅಸಾಧ್ಯವೆನ್ನಬೇಡ".

- ನಾನು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.

ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತನು ವಾದಿಸಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಹಳೆಯ ಹಾಸ್ಯದಿಂದ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು.

- ಯಾವುದೇ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಕ್ಯಾಲಿಸ್ಟೊಗೆ ಕ್ಯಾನಲೆಟ್ಟೊ ಎಂಬುದು ಕಲಾವಿದನ ಹೆಸರು ಮತ್ತು ಬಹುಮಾನದ ಕುದುರೆಯ ಹೆಸರಲ್ಲ ಎಂದು ತಿಳಿದಿತ್ತು!

ಜಿಯೋ ತಕ್ಷಣವೇ ಉದ್ವಿಗ್ನಗೊಂಡು ಸಂಕುಚಿತಗೊಂಡಿತು ದಪ್ಪ ಹುಬ್ಬುಗಳು. ಬಿಲ್ಲಿಯ ದುರದೃಷ್ಟಕರ ತಪ್ಪನ್ನು ಯಾರಾದರೂ ಅವನಿಗೆ ನೆನಪಿಸಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು.

"ಇದು ಒಳ್ಳೆಯದು," ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ, "ನೀವು ಇದನ್ನು ಸಮಯಕ್ಕೆ ಅಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿ ತೊಡೆದುಹಾಕಿದ್ದೀರಿ!"

ಜಿಯೋ ಮೌನವಾಗಿದ್ದ. ಹಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತನೊಂದಿಗೆ ಸಹ, ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಲು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಆ ಘಟನೆಯ ನಂತರ, ಅವನು ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ - ಅವನು ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಹೋಗುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು.

ಗ್ಯಾರೇಜ್‌ನಲ್ಲಿ, ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅಂಗಡಿಗಾಗಿ ವಾರದಲ್ಲಿ ಖರೀದಿಸಿದ ವಿಂಟೇಜ್ ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳನ್ನು ವಿಂಗಡಿಸಿದಳು. ಅವಳು ತೊಳೆಯಲು, ಇಸ್ತ್ರಿ ಮಾಡಲು, ಡಾರ್ನಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ವಿಶೇಷ ರಿಪೇರಿಗೆ ಉದ್ದೇಶಿಸಿರುವ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಬುಟ್ಟಿಗಳಲ್ಲಿ ಹಾಕಿದಳು ಮತ್ತು ಈಗಾಗಲೇ ನಿರುಪಯುಕ್ತವಾಗಿದ್ದವುಗಳನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಕಾರ್ಯನಿರತನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವಳು ತನ್ನ ಮಗ ಥಿಯೋಗೆ ನಿಲ್ಲದೆ ಮಾತನಾಡಿದಳು.

"ನೀವು ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯಂತ ಸಿಹಿ ಮತ್ತು ಆಕರ್ಷಕ ಮಗು," ಅವಳು ಸುತ್ತಾಡಿಕೊಂಡುಬರುವವನು ಮಲಗಿದ್ದ ಮಗುವನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ನಗುತ್ತಾ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಒದೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಮಗುವಿನ ಬಾಟಲಿಯಿಂದ ತನ್ನ ಉಪಹಾರವನ್ನು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಹೊಡೆದಳು.

ಬಿಲ್ಲಿಯು ನಿಟ್ಟುಸಿರಿನೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ನೋವಿನ ಕೆಳಗಿನ ಬೆನ್ನನ್ನು ನೇರಗೊಳಿಸಿದಳು, ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ತಿರುವು ಮತ್ತು ಬಾಗುವಿಕೆಯು ತನ್ನ ಮಗ ಜನಿಸಿದ ನಂತರದ ತಿಂಗಳುಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳು ಗಳಿಸಿದ ಕೆಲವು ಪೌಂಡ್‌ಗಳನ್ನು ಚೆಲ್ಲಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಸ್ವತಃ ಗಮನಿಸಿದಳು. ಇದು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿದೆ ಎಂದು ವೈದ್ಯರು ವಿವರಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಬಿಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿತ್ತು: ಅವಳು ಸುಲಭವಾಗಿ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡಳು, ಆದರೆ ತೊಡೆದುಹಾಕಲು ಕಷ್ಟವಾಯಿತು ಅಧಿಕ ತೂಕ. ನಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣ ನಿಲುವು, ಆದರೆ ಪೂರ್ಣ ಸ್ತನಗಳು ಮತ್ತು ಸೊಂಟವು ನಿಮ್ಮ ಸೊಂಟವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಮತ್ತು ಬ್ಯಾರೆಲ್ ಆಗಿ ಬದಲಾಗುವುದು ಸುಲಭ. ಅವಳು ತನ್ನ ಮಗು ಮತ್ತು ಸೋದರಳಿಯರೊಂದಿಗೆ ನಡೆಯುವಾಗ, ಸುತ್ತಾಡಿಕೊಂಡುಬರುವವರೊಂದಿಗೆ ಆಟದ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ನಡೆಯಲು ನಿಯಮವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಅವಳು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಳು.

- ನಿನಗೆ ಕಾಫಿ ಬೇಕೇ?! - ಡೀ ಹಿಂದಿನ ಮುಖಮಂಟಪದಿಂದ ಕೂಗಿದರು.

"ಸಂತೋಷದಿಂದ," ಬಿಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದಳು, ಅವಳು ವಸತಿ ಹಂಚಿಕೊಂಡ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ನಗುತ್ತಾಳೆ.

ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಅವಳು ಡೀ ಜೊತೆಗಿನ ಸ್ನೇಹವನ್ನು ನವೀಕರಿಸಿದಾಗಿನಿಂದ ಅವಳು ಒಂಟಿತನದ ಅಪಾಯವನ್ನು ಎದುರಿಸಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವರು ಭೇಟಿಯಾಗದೇ ಇರಬಹುದು. ತನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ತೀರಿಕೊಂಡಾಗ ಬಿಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳ ಗರ್ಭಿಣಿಯಾಗಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಅವಳು ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಗಾಗಿ ಯಾರ್ಕ್‌ಷೈರ್‌ಗೆ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದಳು. ಸಮಾರಂಭದ ನಂತರ, ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಯೊಂದಿಗೆ ಚಾಟ್ ಮಾಡಿದಳು: ಡೀ ಬಿಲ್ಲಿಗಿಂತ ಹಲವಾರು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದರೂ, ಹಳೆಯ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಅವರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಡೀ ಅವರ ಮುಖವು ವೃತ್ತಿಪರ ಬಾಕ್ಸರ್‌ನಂತೆ ಮೂಗೇಟುಗಳು ಮತ್ತು ಮೂಗೇಟುಗಳಿಂದ ಚಿತ್ರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಂದ ಆಕೆ ತನ್ನನ್ನು ನಿರ್ದಯವಾಗಿ ಥಳಿಸಿದ ಗಂಡನನ್ನು ತೊರೆದು ಜರ್ಜರಿತ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಆಶ್ರಯ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಳು.

ಈಗ ಅವಳ ಮಕ್ಕಳು, ಅವಳಿಗಳಾದ ಜೇಡ್ ಮತ್ತು ಡೇವಿಸ್, ಐದು ಮತ್ತು ಶಾಲೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಾರೆ. ಚಿಕ್ಕ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಬಿಲ್ಲಿ ಖರೀದಿಸಿದ ಟೆರೇಸ್ ಮನೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರಾರಂಭವನ್ನು ನೀಡಿತು ಹೊಸ ಜೀವನ.

"ಚಿಂತಿತರಾಗಲು ಯಾವುದೇ ಕಾರಣವಿಲ್ಲ," ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಪುನರಾವರ್ತಿಸುತ್ತಾ, ಕಾಫಿಯ ಮಗ್ನಿಂದ ಹೀರುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಕಷ್ಟದ ಬಗ್ಗೆ ದೂರು ನೀಡಿದ ಡೀ ಅನ್ನು ಆಲಿಸಿದಳು. ಮನೆಕೆಲಸಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ನೀಡಲಾಗಿದೆ. ಡೀ ಅವರಿಗೆ ಗಣಿತದ ಬಗ್ಗೆ ಏನೂ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಮುಖ್ಯ ವಿಷಯವೆಂದರೆ ಜೀವನವು ಸರಾಗವಾಗಿ ಮತ್ತು ಶಾಂತವಾಗಿ ಹರಿಯಿತು, ಯಾವುದೇ ವಿಶೇಷ ಸ್ಪ್ಲಾಶ್ಗಳಿಲ್ಲದೆ, ಆದರೆ ಯಾವುದೇ ವಿಶೇಷ ಉತ್ಸಾಹವಿಲ್ಲದೆ, ಬಿಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿದನು, ಶಾಂತವಾದ ಘರ್ಜನೆಯನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ. ಬಟ್ಟೆ ಒಗೆಯುವ ಯಂತ್ರ, ಮಕ್ಕಳು ದೇಶ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ.

ಹಿಂಸಿಸುವ ನೋವನ್ನು ಏನೂ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ತೋರಿದಾಗ ಹಲವಾರು ವಾರಗಳ ಕಾಲ ನಡೆದ ತೀವ್ರವಾದ ಮಾನಸಿಕ ಸಂಕಟವನ್ನು ಬಿಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕತೆಯಿಂದ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು. ಒಂದು ಪವಾಡಕ್ಕೆ ಧನ್ಯವಾದಗಳು - ಮಗುವಿನ ಜನನ - ಅವಳು ಖಿನ್ನತೆಯನ್ನು ಜಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು.

- ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ನೀವು ಮಗುವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುತ್ತೀರಿ ಮಿತಿಯಿಲ್ಲದ ಪ್ರೀತಿ,” ಡೀ ಹುಬ್ಬುಗಂಟಿಕ್ಕಿದಳು. "ಥಿಯೋ ಒಂದು ಸುಂದರ ಮಗು, ಆದರೆ ನೀವು ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ನಿಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬಾರದು." ನಿಮಗೆ ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯ ಬೇಕು ...

"ಮೀನಿಗೆ ಛತ್ರಿ ಬೇಕಾದಂತೆ ನನಗೆ ಅವನು ಬೇಕು" ಎಂದು ಬಿಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಿದಳು, ತನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ವಿರುದ್ಧ ಲಿಂಗದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ಏಕೈಕ ಪುರುಷನ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ಭಯಾನಕ ದುರಂತವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದಳು. - ಮತ್ತು ಯಾರು ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ?

ಡೀ, ಎತ್ತರದ, ತೆಳ್ಳಗಿನ, ಬೂದು ಕಣ್ಣಿನ ಹೊಂಬಣ್ಣದ, ಅವಳ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿದರು.

- ನನಗೆ ಗೊತ್ತು, ನಾನು ಅದನ್ನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ನನಗೆ ಮನವರಿಕೆಯಾಯಿತು.

"ನಿಖರವಾಗಿ," ಬಿಲ್ಲಿ ದೃಢಪಡಿಸಿದರು.

- ಆದರೆ ನೀವು ಇನ್ನೊಂದು ವಿಷಯ. ನಾನು ನೀವಾಗಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಪ್ರತಿದಿನ ಡೇಟ್‌ಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆ.

ಥಿಯೋ ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಪಾದದ ಸುತ್ತಲೂ ತನ್ನ ತೋಳುಗಳನ್ನು ಸುತ್ತಿದನು ಮತ್ತು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನೇರಗೊಳಿಸಿದನು, ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಸಾಧನೆಯಲ್ಲಿ ವಿಜಯಶಾಲಿಯಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಹೆರಿಗೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹಿಪ್ ಡಿಸ್ಲೊಕೇಶನ್ ಅನುಭವಿಸಿದ ನಂತರ ಮಗುವಿನ ಕಾಲುಗಳಿಂದ ವಿಶೇಷ ಕಟ್ಟುಪಟ್ಟಿಗಳನ್ನು ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ತೆಗೆದುಹಾಕಲಾಯಿತು, ಆದರೆ ಅವನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಚಲನಶೀಲತೆಯನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದನು. ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಅವನು ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ಹುಡುಗನ ತಂದೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಅವಳು ನೆನಪನ್ನು ದೂರ ತಳ್ಳಿದಳು. ಅವಳು ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪುಗಳು ಸೇವೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರೂ ಉತ್ತಮ ಪಾಠಮತ್ತು ಮತ್ತೆ ಮುಂದುವರೆಯಲು ನಮಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದೆ.

ದಿ ಸೀಕ್ರೆಟ್ ಹಿಸ್ ಮಿಸ್ಟ್ರೆಸ್ ಕ್ಯಾರಿಡ್ © 2015 ಲಿನ್ ಗ್ರಹಾಂ ಅವರಿಂದ

© ZAO ಪಬ್ಲಿಷಿಂಗ್ ಹೌಸ್ Tsentrpoligraf, 2016

© ರಷ್ಯನ್ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಅನುವಾದ ಮತ್ತು ಪ್ರಕಟಣೆ, ZAO ಪಬ್ಲಿಷಿಂಗ್ ಹೌಸ್ Tsentrpoligraf, 2016

ಅಧ್ಯಾಯ 1

ತೈಲ ವ್ಯವಹಾರದ ಮಾಲೀಕರಾದ ಗ್ರೀಕ್ ಒಲಿಗಾರ್ಚ್ ವಾರ್ಷಿಕವಾಗಿ ಜಾತ್ಯತೀತ ಗಣ್ಯರಿಗೆ ಎಸೆದ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಸ್ವಾಗತದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಜಾರ್ಜಿಯಸ್ ಲೆಟ್ಸೊಸ್ ಅವರ ಲಂಡನ್ ಮಹಲು ಅತಿಥಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಅತಿಥಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಮೋಜು ಮಾಡುವ ಬದಲು, ಜಾರ್ಜಿಯೋಸ್ ಅಥವಾ ಜಿಯೋ, ಅವರು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ, ವ್ಯಾಪಾರ ಪತ್ರವ್ಯವಹಾರದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಆದ್ಯತೆ ನೀಡಿದರು, ವಿಚ್ಛೇದನವು ಪತ್ರಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ವರದಿಯಾದ ಕ್ಷಣದಿಂದ ಮುತ್ತಿಗೆ ಹಾಕಿದ ಕಿರಿಕಿರಿ ಸುಂದರಿಯರಿಂದ ಗ್ರಂಥಾಲಯದಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಕೊಂಡರು. ನಿಜ, ಬಾಗಿಲಿನ ಹಿಂದಿನ ಪಿಸುಮಾತುಗಳಿಂದ ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ವಿಚಲಿತನಾಗಿದ್ದನು, ಅವನಿಗೆ ವೈನ್ ತಂದ ಸೇವಕಿ ಮುಚ್ಚಲು ಮರೆತಿದ್ದಳು.

"ಅವನು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಅವಳ ಎಲ್ಲಾ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಅವಳ ತಂದೆಯ ಮನೆಯ ಮುಖಮಂಟಪದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟುಹೋದನು ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.

"ಮದುವೆ ಒಪ್ಪಂದವನ್ನು ಅವಳು ಒಂದು ಪೈಸೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ರಚಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿ ತಿಳಿದಿದೆ."

ಜಿಯೋ ವ್ಯಂಗ್ಯವಾಗಿ ನಕ್ಕರು: ಮಾಲೀಕರ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಅತಿಥಿಗಳು ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಗಾಸಿಪ್ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಆನಂದಿಸಿದರು. ಮೊಬೈಲ್ ಫೋನ್ ಪರದೆಯ ಮೇಲೆ ಕರೆ ಹೊಳೆಯಿತು.

- ಮಿಸ್ಟರ್ ಲೆಟ್ಸೋಸ್? ಹೆನ್ಲಿ ಡಿಟೆಕ್ಟಿವ್ ಏಜೆನ್ಸಿಯ ಜೋ ಹೆನ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ ...

"ನಾನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ," ಜಿಯೋ ಗೈರುಹಾಜರಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು, ಪತ್ತೇದಾರಿ ಹುಡುಕಾಟದ ಮತ್ತೊಂದು ವರದಿಯೊಂದಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದರು, ಅದು ಮತ್ತೆ ಫಲಿತಾಂಶಗಳನ್ನು ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ಜಿಯೋ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್‌ನಿಂದ ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ತಿರುಗಿಸಲಿಲ್ಲ, ಹೊಸ ಕಂಪನಿಯ ಖರೀದಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಪತ್ರವ್ಯವಹಾರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು, ಇದು ಸಾಮಾಜಿಕ ಸ್ವಾಗತದಲ್ಲಿ ಐಡಲ್ ಹರಟೆಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕವಾಗಿತ್ತು.

"ನಾವು ಅವಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು ... ಅಂದರೆ, ಈ ಬಾರಿ ನನಗೆ ತೊಂಬತ್ತು ಪ್ರತಿಶತ ಖಚಿತವಾಗಿದೆ" ಎಂದು ಪತ್ತೇದಾರಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ರೂಪಿಸಿದರು, ಕಳೆದ ಬಾರಿ ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನಂತರ ಜಿಯೋ ಲಿಮೋಸಿನ್‌ಗೆ ಹಾರಿ ನಗರದಾದ್ಯಂತ ಧಾವಿಸಿ ಅವನ ಮುಂದೆ ಅಪರಿಚಿತ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿದನು. - ನಾನು ನಿಮಗೆ ಇಮೇಲ್ ಮೂಲಕ ಫೋಟೋ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನಾವು ಮುಂದಿನ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಡುವ ಮೊದಲು ಒಮ್ಮೆ ನೋಡಿ.

"ನಾವು ಅವಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು ..." ಜಿಯೋ ಬಹುತೇಕ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಕುರ್ಚಿಯಿಂದ ತನ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಜಿಗಿದನು, ತನ್ನ ವಿಶಾಲವಾದ ಭುಜಗಳನ್ನು ನೇರಗೊಳಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅಸಹನೆಯಿಂದ ಮಾನಿಟರ್‌ನಲ್ಲಿ ಒಳಬರುವ ಮೇಲ್ ಮೂಲಕ ಸ್ಕ್ರೋಲ್ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಬಹುನಿರೀಕ್ಷಿತ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕಂಡು ಮತ್ತು ಲಗತ್ತಿಸಲಾದ ಫೈಲ್ ಅನ್ನು ಕ್ಲಿಕ್ ಮಾಡಿದಾಗ ಅವನ ಕಪ್ಪು, ಚಿನ್ನದ ಛಾಯೆಯ ಕಣ್ಣುಗಳು ಬೆಳಗಿದವು. ಚಿತ್ರವು ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ಜಿಯೋ ತಕ್ಷಣವೇ ತನ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಸುತ್ತುವ ವರ್ಣರಂಜಿತ ಮೇಲಂಗಿಯಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯ ಪರಿಚಿತ ಸಿಲೂಯೆಟ್ ಅನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದನು. ವಿದ್ಯುತ್ ಆಘಾತದಂತೆ ಉತ್ಸಾಹವು ಅವನ ಶಕ್ತಿಯುತ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ ಫಿಗರ್ ಅನ್ನು ಚುಚ್ಚಿತು.

"ಯಶಸ್ವಿ ಕೆಲಸಕ್ಕಾಗಿ ನೀವು ಉದಾರವಾದ ಪ್ರತಿಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತೀರಿ" ಎಂದು ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಅಸಾಮಾನ್ಯ ಉಷ್ಣತೆಯೊಂದಿಗೆ ಹೇಳಿದರು, ಫೋಟೋದಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯದೆ, ಅದು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಬಹುದು, ಮಹಿಳೆ ಸ್ವತಃ ಜಾರಿಕೊಂಡಂತೆಯೇ. ಅವಳನ್ನು ಎಷ್ಟು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮರೆಮಾಡಲಾಗಿದೆಯೆಂದರೆ, ಅವನ ವಿಲೇವಾರಿಯಲ್ಲಿ ಅನಿಯಮಿತ ಸಂಪನ್ಮೂಲಗಳಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಹುಡುಕುವ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. - ಆಕೆ ಎಲ್ಲಿರುವಳು?

"ನನ್ನ ಬಳಿ ವಿಳಾಸವಿದೆ, ಮಿ. ಲೆಟ್ಸೋಸ್, ಆದರೆ ಅಂತಿಮ ವರದಿಗಾಗಿ ನಾನು ಸಾಕಷ್ಟು ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಜೋ ಹೆನ್ಲಿ ವಿವರಿಸಿದರು. - ನನಗೆ ಇನ್ನೂ ಎರಡು ದಿನ ನೀಡಿ ಮತ್ತು ನಾನು ಪ್ರಸ್ತುತಪಡಿಸುತ್ತೇನೆ ...

"ನನಗೆ ಬೇಕು... ನಾನು ಬೇಡುತ್ತೇನೆ..." ಜಿಯೋ ಅಸಹನೆಯಿಂದ ಗುಡುಗಿದರು, ಒಂದು ನಿಮಿಷ ಕಾಯಲು ಸಿದ್ಧರಿಲ್ಲ, "ಅವಳ ವಿಳಾಸವನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿಸಿ!"

ಬಹಳ ಸಮಯದ ನಂತರ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಅವನು ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು. ಕೊನೆಗೆ ಅವಳು ಸಿಕ್ಕಳು. ಸಹಜವಾಗಿ, ಅವನು ಅವಳನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಕ್ಷಮಿಸಲು ಸಿದ್ಧನಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಇದರ ಅರ್ಥವಲ್ಲ, ಜಿಯೋ ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು, ತನ್ನ ವಿಶಾಲವಾದ, ಇಂದ್ರಿಯ ತುಟಿಗಳನ್ನು ದೃಢವಾಗಿ ಒತ್ತಿ. ಈ ಮುಖಭಾವವು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಅಧೀನ ಅಧಿಕಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ವಿಸ್ಮಯವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ, ಅವರು ಬಾಸ್‌ನ ಕಠಿಣ, ಮೊಂಡುತನದ, ಬಗ್ಗದ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಬಿಲ್ಲಿ ಸ್ವತಃ ಅವನನ್ನು ತೊರೆದರು - ಜಿಯೋ ಲೆಟ್ಸೊಸ್ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅಭೂತಪೂರ್ವ ಪ್ರಕರಣ. ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ! ಅವನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಫೋಟೋವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ಅವಳು, ಅವನ ಬಿಲ್ಲಿ, ಪ್ರಕೃತಿಯಂತೆಯೇ ವರ್ಣರಂಜಿತ ಉಡುಪಿನಲ್ಲಿ. ಉದ್ದವಾದ ಜೇನು-ಹೊಂಬಣ್ಣದ ಕೂದಲು ಹೃದಯದಂತಹ ತೆಳುವಾದ, ಯಕ್ಷಿಣಿಯಂತಹ ಮುಖವನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತದೆ. ಹಸಿರು ಕಣ್ಣುಗಳು ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಗಂಭೀರವಾಗಿವೆ.

"ನೀವು ತುಂಬಾ ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡುವ ಆತಿಥೇಯರಲ್ಲ" ಎಂದು ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಪರಿಚಿತ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿತು.

ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಕೊನಿಸ್ಟಿಸ್, ಎತ್ತರದ, ಕಪ್ಪು ಕೂದಲಿನ ಜಿಯೋಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾದ, ಕುಳ್ಳಗಿರುವ, ಕೊಬ್ಬಿದ ಹೊಂಬಣ್ಣದ ಮನುಷ್ಯ, ಗ್ರಂಥಾಲಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಅವರು ಶಾಲೆಯಿಂದಲೂ ಸ್ನೇಹಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಇಬ್ಬರೂ ಗ್ರೀಕ್ ಶ್ರೀಮಂತರ ಶ್ರೀಮಂತ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಸೇರಿದವರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನ ವಿಶೇಷ ಬೋರ್ಡಿಂಗ್ ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಕಳುಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು.

ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಲ್ಯಾಪ್‌ಟಾಪ್ ಅನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಇರಿಸಿ ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ನೋಡಿದನು.

- ನೀವು ವಿಭಿನ್ನವಾದದ್ದನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದೀರಾ?

"ಈ ಬಾರಿ ನೀವು ಸಭ್ಯತೆಯ ಗೆರೆಯನ್ನು ದಾಟಿದ್ದೀರಿ" ಎಂದು ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಗದರಿಸಿದರು.

"ನಾನು ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ಆಲ್ಕೊಹಾಲ್ಯುಕ್ತವಲ್ಲದ ಪಿಕ್ನಿಕ್ ಹೊಂದಿದ್ದರೂ, ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿರುವವರಿಗೆ ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಸಂಪತ್ತಿನ ಆಕರ್ಷಕ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದ ಜಿಯೋ ಶುಷ್ಕವಾಗಿ ಗಮನಿಸಿದರು.

"ನಿಮ್ಮ ವಿಚ್ಛೇದನವನ್ನು ನೀವು ಇಷ್ಟು ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಆಚರಿಸುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ."

- ಇದು ಅಸಭ್ಯವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ವಿಚ್ಛೇದನಕ್ಕೂ ಇದಕ್ಕೂ ಯಾವುದೇ ಸಂಬಂಧವಿಲ್ಲ.

"ನನ್ನನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬೇಡಿ" ಎಂದು ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಎಚ್ಚರಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ಜಿಯೋ ಅವರ ಬಲವಾದ ಇಚ್ಛಾಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಮುಖವು ಅಲುಗಾಡಲಿಲ್ಲ.

"ಕಲಿಸ್ಟೊನೊಂದಿಗೆ, ಎಲ್ಲವೂ ಬಹಳ ಸುಸಂಸ್ಕೃತವಾಗಿ ಹೋಯಿತು.

"ನೀವು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಅರ್ಹ ಬ್ಯಾಚುಲರ್ ಆಗಿದ್ದೀರಿ, ಮತ್ತು ಪಿರಾನ್ಹಾಗಳು ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತುತ್ತಿದ್ದಾರೆ" ಎಂದು ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಕಾಮೆಂಟ್ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ.

"ನಾನು ಮತ್ತೆ ಮದುವೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ," ಜಿಯೋ ದೃಢವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು.

- ಎಂದಿಗೂ ಅಸಾಧ್ಯವೆನ್ನಬೇಡ".

- ನಾನು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.

ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತನು ವಾದಿಸಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಹಳೆಯ ಹಾಸ್ಯದಿಂದ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು.

- ಯಾವುದೇ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಕ್ಯಾಲಿಸ್ಟೊಗೆ ಕ್ಯಾನಲೆಟ್ಟೊ ಎಂಬುದು ಕಲಾವಿದನ ಹೆಸರು ಮತ್ತು ಬಹುಮಾನದ ಕುದುರೆಯ ಹೆಸರಲ್ಲ ಎಂದು ತಿಳಿದಿತ್ತು!

ಜಿಯೋ ತಕ್ಷಣವೇ ಉದ್ವಿಗ್ನಗೊಂಡು ತನ್ನ ದಪ್ಪ ಹುಬ್ಬುಗಳನ್ನು ಹೆಣೆದ. ಬಿಲ್ಲಿಯ ದುರದೃಷ್ಟಕರ ತಪ್ಪನ್ನು ಯಾರಾದರೂ ಅವನಿಗೆ ನೆನಪಿಸಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು.

"ಇದು ಒಳ್ಳೆಯದು," ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ, "ನೀವು ಇದನ್ನು ಸಮಯಕ್ಕೆ ಅಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿ ತೊಡೆದುಹಾಕಿದ್ದೀರಿ!"

ಜಿಯೋ ಮೌನವಾಗಿದ್ದ. ಹಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತನೊಂದಿಗೆ ಸಹ, ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಲು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಆ ಘಟನೆಯ ನಂತರ, ಅವನು ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ - ಅವನು ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಹೋಗುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು.

* * *

ಗ್ಯಾರೇಜ್‌ನಲ್ಲಿ, ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅಂಗಡಿಗಾಗಿ ವಾರದಲ್ಲಿ ಖರೀದಿಸಿದ ವಿಂಟೇಜ್ ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳನ್ನು ವಿಂಗಡಿಸಿದಳು. ಅವಳು ತೊಳೆಯಲು, ಇಸ್ತ್ರಿ ಮಾಡಲು, ಡಾರ್ನಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ವಿಶೇಷ ರಿಪೇರಿಗೆ ಉದ್ದೇಶಿಸಿರುವ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಬುಟ್ಟಿಗಳಲ್ಲಿ ಹಾಕಿದಳು ಮತ್ತು ಈಗಾಗಲೇ ನಿರುಪಯುಕ್ತವಾಗಿದ್ದವುಗಳನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಕಾರ್ಯನಿರತನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವಳು ತನ್ನ ಮಗ ಥಿಯೋಗೆ ನಿಲ್ಲದೆ ಮಾತನಾಡಿದಳು.

"ನೀವು ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯಂತ ಸಿಹಿ ಮತ್ತು ಆಕರ್ಷಕ ಮಗು," ಅವಳು ಸುತ್ತಾಡಿಕೊಂಡುಬರುವವನು ಮಲಗಿದ್ದ ಮಗುವನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ನಗುತ್ತಾ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಒದೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಮಗುವಿನ ಬಾಟಲಿಯಿಂದ ತನ್ನ ಉಪಹಾರವನ್ನು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಹೊಡೆದಳು.

ಬಿಲ್ಲಿಯು ನಿಟ್ಟುಸಿರಿನೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ನೋವಿನ ಕೆಳ ಬೆನ್ನನ್ನು ನೇರಗೊಳಿಸಿದಳು, ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ತಿರುವು ಮತ್ತು ಬಾಗುವಿಕೆಯು ತನ್ನ ಮಗ ಜನಿಸಿದ ನಂತರದ ತಿಂಗಳುಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳು ಗಳಿಸಿದ ಕೆಲವು ಪೌಂಡ್‌ಗಳನ್ನು ಚೆಲ್ಲಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಸ್ವತಃ ಗಮನಿಸಿದಳು. ಇದು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿದೆ ಎಂದು ವೈದ್ಯರು ವಿವರಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಬಿಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿತ್ತು: ಅವಳು ಸುಲಭವಾಗಿ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡಳು, ಆದರೆ ತೂಕವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಕಷ್ಟವಾಯಿತು. ಸಣ್ಣ ನಿಲುವು, ಆದರೆ ಸೊಂಪಾದ ಸ್ತನಗಳು ಮತ್ತು ಸೊಂಟದೊಂದಿಗೆ, ನಿಮ್ಮ ಸೊಂಟವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಮತ್ತು ಬ್ಯಾರೆಲ್ ಆಗಿ ಬದಲಾಗುವುದು ಸುಲಭ. ಅವಳು ತನ್ನ ಮಗು ಮತ್ತು ಸೋದರಳಿಯರೊಂದಿಗೆ ನಡೆಯುವಾಗ, ಸುತ್ತಾಡಿಕೊಂಡುಬರುವವರೊಂದಿಗೆ ಆಟದ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ನಡೆಯಲು ನಿಯಮವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಅವಳು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಳು.

- ನಿನಗೆ ಕಾಫಿ ಬೇಕೇ?! - ಡೀ ಹಿಂದಿನ ಮುಖಮಂಟಪದಿಂದ ಕೂಗಿದರು.

"ಸಂತೋಷದಿಂದ," ಬಿಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದಳು, ಅವಳು ವಸತಿ ಹಂಚಿಕೊಂಡ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ನಗುತ್ತಾಳೆ.

ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಅವಳು ಡೀ ಜೊತೆಗಿನ ಸ್ನೇಹವನ್ನು ನವೀಕರಿಸಿದಾಗಿನಿಂದ ಅವಳು ಒಂಟಿತನದ ಅಪಾಯವನ್ನು ಎದುರಿಸಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವರು ಭೇಟಿಯಾಗದೇ ಇರಬಹುದು. ತನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ತೀರಿಕೊಂಡಾಗ ಬಿಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳ ಗರ್ಭಿಣಿಯಾಗಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಅವಳು ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಗಾಗಿ ಯಾರ್ಕ್‌ಷೈರ್‌ಗೆ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದಳು. ಸಮಾರಂಭದ ನಂತರ, ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಯೊಂದಿಗೆ ಚಾಟ್ ಮಾಡಿದಳು: ಡೀ ಬಿಲ್ಲಿಗಿಂತ ಹಲವಾರು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದರೂ, ಹಳೆಯ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಅವರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಡೀ ಅವರ ಮುಖವು ವೃತ್ತಿಪರ ಬಾಕ್ಸರ್‌ನಂತೆ ಮೂಗೇಟುಗಳು ಮತ್ತು ಮೂಗೇಟುಗಳಿಂದ ಚಿತ್ರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಂದ ಆಕೆ ತನ್ನನ್ನು ನಿರ್ದಯವಾಗಿ ಥಳಿಸಿದ ಗಂಡನನ್ನು ತೊರೆದು ಜರ್ಜರಿತ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಆಶ್ರಯ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಳು.

ಈಗ ಅವಳ ಮಕ್ಕಳು, ಅವಳಿಗಳಾದ ಜೇಡ್ ಮತ್ತು ಡೇವಿಸ್, ಐದು ಮತ್ತು ಶಾಲೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಾರೆ. ಸಣ್ಣ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಖರೀದಿಸಿದ ಟೆರೇಸ್ಡ್ ಮನೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಹೊಸ ಜೀವನವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು.

"ಚಿಂತಿತರಾಗಲು ಯಾವುದೇ ಕಾರಣವಿಲ್ಲ," ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಪುನರಾವರ್ತಿಸಿ, ಕಾಫಿಯ ಮಗ್‌ನಿಂದ ಹೀರುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ನಿಯೋಜಿಸಲಾದ ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಮನೆಕೆಲಸದ ಬಗ್ಗೆ ಡೀ ದೂರು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ಡೀ ಅವರಿಗೆ ಗಣಿತದ ಬಗ್ಗೆ ಏನೂ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಮುಖ್ಯ ವಿಷಯವೆಂದರೆ ಜೀವನವು ಯಾವುದೇ ವಿಶೇಷ ಪ್ರಕೋಪಗಳಿಲ್ಲದೆ ಸರಾಗವಾಗಿ ಮತ್ತು ಶಾಂತವಾಗಿ ಹರಿಯಿತು, ಆದರೆ ಹೆಚ್ಚು ಉತ್ಸಾಹವಿಲ್ಲದೆ, ಬಿಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿದನು, ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್‌ನ ಸ್ತಬ್ಧ ಘೀಳಿಡುವಿಕೆ ಮತ್ತು ದೇಶ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳ ಸಂಭಾಷಣೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ.

ಹಿಂಸಿಸುವ ನೋವನ್ನು ಏನೂ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ತೋರಿದಾಗ ಹಲವಾರು ವಾರಗಳ ಕಾಲ ನಡೆದ ತೀವ್ರವಾದ ಮಾನಸಿಕ ಸಂಕಟವನ್ನು ಬಿಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕತೆಯಿಂದ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು. ಒಂದು ಪವಾಡಕ್ಕೆ ಧನ್ಯವಾದಗಳು - ಮಗುವಿನ ಜನನ - ಅವಳು ಖಿನ್ನತೆಯನ್ನು ಜಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು.

"ನಿಮ್ಮ ಮಿತಿಯಿಲ್ಲದ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೀವು ಮಗುವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುತ್ತೀರಿ," ಡೀ ಗಂಟಿಕ್ಕಿದ. "ಥಿಯೋ ಒಂದು ಸುಂದರ ಮಗು, ಆದರೆ ನೀವು ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ನಿಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬಾರದು." ನಿಮಗೆ ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯ ಬೇಕು ...

"ಮೀನಿಗೆ ಛತ್ರಿ ಬೇಕಾದಂತೆ ನನಗೆ ಅವನು ಬೇಕು" ಎಂದು ಬಿಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಿದಳು, ತನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ವಿರುದ್ಧ ಲಿಂಗದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ಏಕೈಕ ಪುರುಷನ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ಭಯಾನಕ ದುರಂತವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದಳು. - ಮತ್ತು ಯಾರು ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ?

ಡೀ, ಎತ್ತರದ, ತೆಳ್ಳಗಿನ, ಬೂದು ಕಣ್ಣಿನ ಹೊಂಬಣ್ಣದ, ಅವಳ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿದರು.

- ನನಗೆ ಗೊತ್ತು, ನಾನು ಅದನ್ನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ನನಗೆ ಮನವರಿಕೆಯಾಯಿತು.

"ನಿಖರವಾಗಿ," ಬಿಲ್ಲಿ ದೃಢಪಡಿಸಿದರು.

- ಆದರೆ ನೀವು ಇನ್ನೊಂದು ವಿಷಯ. ನಾನು ನೀವಾಗಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಪ್ರತಿದಿನ ಡೇಟ್‌ಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆ.

ಥಿಯೋ ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಪಾದದ ಸುತ್ತಲೂ ತನ್ನ ತೋಳುಗಳನ್ನು ಸುತ್ತಿದನು ಮತ್ತು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನೇರಗೊಳಿಸಿದನು, ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಸಾಧನೆಯಲ್ಲಿ ವಿಜಯಶಾಲಿಯಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಹೆರಿಗೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹಿಪ್ ಡಿಸ್ಲೊಕೇಶನ್ ಅನುಭವಿಸಿದ ನಂತರ ಮಗುವಿನ ಕಾಲುಗಳಿಂದ ವಿಶೇಷ ಕಟ್ಟುಪಟ್ಟಿಗಳನ್ನು ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ತೆಗೆದುಹಾಕಲಾಯಿತು, ಆದರೆ ಅವನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಚಲನಶೀಲತೆಯನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದನು. ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಅವನು ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ಹುಡುಗನ ತಂದೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಅವಳು ನೆನಪನ್ನು ದೂರ ತಳ್ಳಿದಳು. ಅವಳು ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪುಗಳು ಉತ್ತಮ ಪಾಠವಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಿದವು ಮತ್ತು ಅವಳಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಮುಂದುವರಿಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದವು.

ಡೀ ತನ್ನ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಯನ್ನು ನೋಡಿದಳು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಸಹಾನುಭೂತಿ. ಬಿಲ್ಲಿ ಸ್ಮಿತ್ ಪುರುಷರನ್ನು ಆಯಸ್ಕಾಂತದಂತೆ ಆಕರ್ಷಿಸಿದರು. ಚಿಕಣಿ ಶುಕ್ರನ ಆಕೃತಿ, ತಿಳಿ ಕ್ಯಾರಮೆಲ್ ಕೂದಲಿನ ದಪ್ಪ ತಲೆಯಿಂದ ರೂಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಅವಳ ಸುಂದರ ಮುಖ ಮತ್ತು ಅವಳ ಹಸಿರು ಕಣ್ಣುಗಳ ಬೆಚ್ಚಗಿನ, ಕಲಾಹೀನ ನೋಟವು ಅವಳನ್ನು ಅವಳ ಹಿಂದೆ ತಿರುಗುವಂತೆ ಮಾಡಿತು. ಅವರು ಸೂಪರ್ಮಾರ್ಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ, ಕಾರ್ ಪಾರ್ಕ್ನಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಬೀದಿಯಲ್ಲಿ ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು. ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಹಿಂದೆ ಹೋದವರು ತಮ್ಮ ಹಾರ್ನ್‌ಗಳನ್ನು ಬಾರಿಸಿದರು, ತಮ್ಮ ಕಿಟಕಿಗಳಿಂದ ಶಿಳ್ಳೆ ಹೊಡೆದು ನಿಲ್ಲಿಸಿದರು, ಸವಾರಿ ನೀಡಿದರು. ಬಿಲ್ಲಿಯ ಸ್ವಾಭಾವಿಕ ದಯೆ ಮತ್ತು ಅವನ ನೋಟಕ್ಕೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಉದಾಸೀನತೆ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಡೀ ಬಹುಶಃ ಅಸೂಯೆಯಿಂದ ಸಾಯುತ್ತಾನೆ. ಹೇಗಾದರೂ, ಒಬ್ಬನು ತನ್ನ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಯ ದುರದೃಷ್ಟಕರ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ಅಸೂಯೆಪಡುವುದಿಲ್ಲ: ಅವಳನ್ನು ಮುರಿದ ಕ್ರೂರ, ಸ್ವಾರ್ಥಿ ದುಷ್ಟನೊಂದಿಗಿನ ದೀರ್ಘ ಸಂಬಂಧದ ನಂತರ ಕೋಮಲ ಹೃದಯ, ಬಿಲ್ಲಿ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿದ್ದರು.

ಬಾಗಿಲು ಜೋರಾಗಿ ತಟ್ಟಿತು.

"ನಾನು ಅದನ್ನು ತೆರೆಯುತ್ತೇನೆ," ಬಿಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು, ಡೀ ಇಸ್ತ್ರಿ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಗಮನವನ್ನು ಸೆಳೆಯಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ.

ಡೇವಿಸ್ ಕಿಟಕಿಯ ಬಳಿಗೆ ಧಾವಿಸಿ, ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಬಳಿ ಕಾರ್ಯನಿರತವಾಗಿ ತೆವಳುತ್ತಿದ್ದ ಥಿಯೋ ಮೇಲೆ ಬಹುತೇಕ ಮುಗ್ಗರಿಸಿದನು.

"ಪೋರ್ಚ್ ಬಳಿ ಒಂದು ಕಾರು ನಿಂತಿದೆ ... ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಾರು," ಹುಡುಗ ಮೆಚ್ಚುಗೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದನು.

ಟ್ರಕ್ ಬಹುಶಃ ಆದೇಶವನ್ನು ತಲುಪಿಸಿರಬಹುದು, ಡೀ ಅವರ ಮಗನು ಯಾವುದರ ಬಗ್ಗೆಯೂ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದ ಬಿಲ್ಲಿ ಊಹಿಸಿದ ವಾಹನ. ಅವಳು ಬಾಗಿಲನ್ನು ತೆರೆದಳು ಮತ್ತು ಭಯದಿಂದ ಬೇಗನೆ ಹಿಮ್ಮೆಟ್ಟಿದಳು.

"ನಿನ್ನನ್ನು ಹುಡುಕುವುದು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ," ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಎಂದಿನ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು.

ಬಿಲ್ಲಿ ಆಘಾತದಿಂದ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದಳು: ಅವನು ಅವಳ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಊಹಿಸಬಾರದು, ಆದರೆ ಅವಳ ದೊಡ್ಡ ಹಸಿರು ಕಣ್ಣುಗಳು ಆತಂಕದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದವು.

-ನಿನಗೆ ಏನು ಬೇಕು? ದೇವರ ಸಲುವಾಗಿ, ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಏಕೆ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?

ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಮೆಚ್ಚುಗೆಯ ನೋಟದಿಂದ ದೂರ ನೋಡಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಇಪ್ಪತ್ನಾಲ್ಕು ನಸುಕಂದು ಮಚ್ಚೆಗಳು ಅವಳ ಮೂಗು ಮತ್ತು ಕೆನ್ನೆಯ ಮೂಳೆಗಳನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿದವು - ಅವನು ಇದನ್ನು ಖಚಿತವಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದನು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ಒಮ್ಮೆ ಅವುಗಳನ್ನು ಎಣಿಸಿದನು. ಪಾರದರ್ಶಕ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಮುಖದ ಲಕ್ಷಣಗಳು, ಕೊಬ್ಬಿದ ತುಟಿಗಳು - ಅವಳು ಬದಲಾಗಿಲ್ಲ. ಮಸುಕಾದ ನೀಲಿ ಟಿ-ಶರ್ಟ್ ಅವನ ಎತ್ತರದ ಎದೆಯನ್ನು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡಿತು, ಮತ್ತು ಅವನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ, ಅವನು ದೀರ್ಘಕಾಲದವರೆಗೆ ಅನುಭವಿಸದ ಲೈಂಗಿಕ ಪ್ರಚೋದನೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದನು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಕಿರಿಕಿರಿಯ ಬದಲಿಗೆ, ಜಿಯೋ ಪರಿಹಾರವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು: ಅವನಿಗೆ ಯಾವಾಗ ನೆನಪಿಲ್ಲ ಕಳೆದ ಬಾರಿಹೆಣ್ಣಿನ ಮೇಲೆ ಕಾಮವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದರು. ಅವರು ವೈವಾಹಿಕ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಹೆದರುತ್ತಿದ್ದರು ವಿಚಿತ್ರ ರೀತಿಯಲ್ಲಿಅವನ ಮೂಲ ಪುರುಷ ಪ್ರವೃತ್ತಿಯಿಂದ ವಂಚಿತನಾದ. ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ಯಾವುದೇ ಮಹಿಳೆ ತನ್ನಲ್ಲಿ ಅಂತಹ ಭಾವೋದ್ರಿಕ್ತ ಆಸೆಯನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಜಿಯೋ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು.

ಜಿಯೋ ಲೆಟ್ಸೋಸ್‌ನ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಲ್ಲಿಯು ಅಂತಹ ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕತೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದಳು, ಅವಳು ಅಕ್ಷರಶಃ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬೇರೂರಿದ್ದಳು. ಅವಳು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನಂಬಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ - ಅವಳ ಮುಂದೆ ನಿಂತಿರುವುದು ಅವಳು ಒಮ್ಮೆ ಪ್ರೀತಿಸಿದ ಮತ್ತು ಮತ್ತೆ ನೋಡಲು ನಿರೀಕ್ಷಿಸದ ವ್ಯಕ್ತಿ. ನನ್ನ ಹೃದಯ ವಿಪರೀತವಾಗಿ ಬಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳು ಸಾಕಷ್ಟು ಆಮ್ಲಜನಕವನ್ನು ಹೊಂದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವಳು ಆಳವಾದ ಉಸಿರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಳು. ಥಿಯೋ ತನ್ನ ಕೊಬ್ಬಿದ ತೋಳುಗಳನ್ನು ಅವಳ ಬಿಗಿಯಾದ ಜೀನ್ಸ್ ಕಾಲುಗಳ ಸುತ್ತ ಸುತ್ತಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಬಿಲ್ಲಿ ವಾಸ್ತವಕ್ಕೆ ಮರಳಿದಳು.

- ಬಿಲ್ಲಿ? - ಡೀ ಅಡುಗೆಮನೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದರು. - ಯಾರಲ್ಲಿ? ಏನೋ ಆಗಿದೆ?

"ಏನೂ ಇಲ್ಲ," ಬಿಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಿಸಲು ಸಾಹಸ ಮಾಡಿದಳು, ಅವಳ ಧ್ವನಿಯು ತನಗೆ ವಿಧೇಯನಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಭಯದಿಂದ. ಅವಳು ಥಿಯೋನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ತನ್ನ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಯ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಗೊಂದಲದಿಂದ ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿದಳು. - ಡಿ, ನೀವು ಹುಡುಗರನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲವೇ?

ಡೀ ತನ್ನಿಂದ ಥಿಯೋನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಅಡುಗೆಮನೆಗೆ ಹೋದಾಗ, ಅವಳ ಹಿಂದೆ ಬಾಗಿಲು ಮುಚ್ಚಿದಾಗ, ಬಿಲ್ಲಿ ನೋವಿನ ಮೌನವನ್ನು ಮುರಿದಳು.

"ನಾನು ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಪುನರಾವರ್ತಿಸುತ್ತೇನೆ: ನೀವು ಇಲ್ಲಿ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ ಮತ್ತು ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಏಕೆ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?"

- ಬಹುನಿರೀಕ್ಷಿತ ಸಭೆಯು ಮನೆಯ ಹೊಸ್ತಿಲಲ್ಲಿ ನಡೆಯಬೇಕೆಂದು ನೀವು ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತೀರಾ? - ಜಿಯೋ ಶಾಂತ ಸೌಮ್ಯತೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದರು.

- ಯಾಕಿಲ್ಲ? - ಅವಳು ಅಸಹಾಯಕವಾಗಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, ಸುಂದರವಾದ ಮುಖದಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಹೇಗೆ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಮೃದುತ್ವದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವಳು ತನ್ನ ಕಪ್ಪು ಕೂದಲನ್ನು ತನ್ನ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಎಳೆದಳು. ಅವನ ನ್ಯೂನತೆಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಂತೆ ಅವಳು ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. - ನಾನು ನಿಮಗಾಗಿ ಸಮಯ ಹೊಂದಿಲ್ಲ!

ಈ ಹಿಂದೆ ಪ್ರತಿ ಮಾತನ್ನೂ ಪಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮತ್ತು ಆತನನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿಸಲು ತನ್ನೆಲ್ಲ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮಹಿಳೆಯ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ವಾಗ್ದಂಡನೆಯಿಂದ ಜಿಯೋ ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡರು. ಅವನು ತನ್ನ ಬಲವಾದ ಇಚ್ಛೆಯ ಬಾಯಿಯನ್ನು ದೃಢವಾಗಿ ಹೊಂದಿಸಿದನು.

"ಅದು ಅಸಭ್ಯವಾಗಿದೆ," ಅವರು ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು.

ಬಿಲ್ಲಿ ಬೀಳದಂತೆ ಬಾಗಿಲಿನ ಚೌಕಟ್ಟನ್ನು ಹಿಡಿದನು. ಜಿಯೋ ಬದಲಾಗಿಲ್ಲ - ಅವನು ಇನ್ನೂ ಅಚಲ, ಸೊಕ್ಕಿನ ಮತ್ತು ಕಠಿಣನಾಗಿಯೇ ಇದ್ದನು. ಜೀವನವು ಅವನನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡಿದೆ. ಜಿಯೋ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಜನರು ಅವನನ್ನು ಹೊಗಳಿದರು, ಅವನ ಒಲವು ಗಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಬಿಲ್ಲಿ ತಾನು ಅದೇ ಎಂದು ದುಃಖದಿಂದ ಯೋಚಿಸಿದಳು: ಅವಳು ಏನನ್ನಾದರೂ ಇಷ್ಟಪಡದಿದ್ದರೆ ಅವಳು ಅದನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ತೋರಿಸಲಿಲ್ಲ, ಅವಳ ಆಸೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಲಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಕೋಪಗೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಭಯದಲ್ಲಿದ್ದಳು.

ಜಿಯೋ ಹಿಂದೆ, ನೆರೆಹೊರೆಯವರು ಅವರನ್ನು ಆಸಕ್ತಿಯಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅವಳು ನೋಡಿದಳು. ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾದವಳು ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆ ಹಿಂದೆ ಹಾಕಿದಳು.

- ನೀವು ಒಳಗೆ ಬರುವುದು ಉತ್ತಮ.

ಜಿಯೋ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ಆಟಿಕೆಗಳ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕುತ್ತಾ ಚಿಕ್ಕ ಕೋಣೆಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅವನು ಅಸಮ್ಮತಿಯಿಂದ ಕೋಣೆಯ ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನೆಂದು ಬಿಲ್ಲಿ ಭಾವಿಸಿದಳು ಮತ್ತು ಅವಳು ಗದ್ದಲದ ಮಕ್ಕಳ ಕಾರ್ಟೂನ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಟಿವಿಯನ್ನು ಆಫ್ ಮಾಡಲು ಆತುರಪಟ್ಟಳು. ಎತ್ತರದ, ಅಗಲವಾದ ಭುಜದ ಜಿಯೋ ಯಾವುದೇ ಕೋಣೆಯನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ತುಂಬುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅವಳು ಮರೆತಿದ್ದಳು.

"ನಾನು ಅಸಭ್ಯ ಎಂದು ನೀವು ಹೇಳಿದ್ದೀರಿ," ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಸಂಯಮದಿಂದ ನೆನಪಿಸಿದಳು, ಬಾಗಿಲನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಮುಚ್ಚಿದಳು.

ಬಿಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ದೂರ ತಿರುಗಿ, ಈ ಮನುಷ್ಯನ ಅಪಾಯಕಾರಿ ವರ್ಚಸ್ಸಿನಿಂದ ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಮೊದಲಿನಂತೆ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಅದೇ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ, ಅವಳು ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಅಸಹನೆಯ ಕಿಡಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಳು. ಒಮ್ಮೆ ಅವಳು ಪ್ರಲೋಭನೆಗೆ ಬಲಿಯಾದಳು ಮತ್ತು ತುಂಬಾ ಮೂರ್ಖ ಮಹಿಳೆಯಂತೆ ವರ್ತಿಸಿದಳು. ಜಿಯೋ ತುಂಬಾ ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಅವಳಿಗೆ ನೆನಪುಗಳನ್ನು ತೊಡೆದುಹಾಕಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಜಿಯೋವನ್ನು ನೋಡದೆ, ಅವಳು ನೇರವಾದ ಕಪ್ಪು ಹುಬ್ಬುಗಳು, ಗೋಲ್ಡನ್-ಕಂದು ಕಣ್ಣುಗಳು, ಉದಾತ್ತ ನೇರ ಮೂಗು ಮತ್ತು ಎತ್ತರದ ಕೆನ್ನೆಯ ಮೂಳೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ಅವಳ ಚರ್ಮವು ಮೆಡಿಟರೇನಿಯನ್ ಕಂದುಬಣ್ಣದ ಕಂಚಿನ ಹೊಳಪನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವಳ ಪೂರ್ಣ, ಇಂದ್ರಿಯ ಬಾಯಿ ಸಿಹಿ ಚಿತ್ರಹಿಂಸೆಗೆ ಭರವಸೆ ನೀಡಿತು.

- ನೀವು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಅಸಭ್ಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸಿದ್ದೀರಿ.

- ನೀವು ಏನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದೀರಿ? ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ನೀವು ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಿದ್ದೀರಿ, ”ಬಿಲ್ಲಿ ಅವಳ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ನೋಡುತ್ತಾ ನೆನಪಿಸಿದಳು. ಜಿಯೋಗೆ ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಮಲಗಲು ಅವಳು ಸಾಕಷ್ಟು ಒಳ್ಳೆಯವಳು, ಆದರೆ ಅವನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಯೋಗ್ಯವಾದ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಅರ್ಹಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಅವಮಾನಕರ ಸಂಗತಿಯಿಂದ ಅವಳು ಇನ್ನೂ ನೋಯಿಸುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ಅವಳು ಕೋಪಗೊಂಡಳು. - ಯಾವುದೂ ನಮ್ಮನ್ನು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಬಂಧಿಸುವುದಿಲ್ಲ!

"ನಾನು ವಿಚ್ಛೇದನ ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ," ಜಿಯೋ ಮನ್ನಿಸುವಂತೆ ಉಸಿರಾಡಿದನು. ಅವರು ಇಂತಹ ತಿರುವು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಬಿಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನಿರ್ಣಯಿಸಲಿಲ್ಲ, ಅವನನ್ನು ವಿರೋಧಿಸಲು ಎಂದಿಗೂ ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ.

"ಇದು ನನಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿಲ್ಲ," ಅವಳು ಅಂತಹ ಸಂವೇದನಾಶೀಲ ಸಂದೇಶಕ್ಕೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಲಿಲ್ಲ. "ನಿಮ್ಮ ಮದುವೆ ನನ್ನ ವ್ಯವಹಾರವಲ್ಲ ಎಂದು ನೀವು ಹೇಳಿದ್ದು ನನಗೆ ನೆನಪಿದೆ."

"ಅದು ಹೊರಡಲು ಉತ್ತಮ ಕ್ಷಮೆಯನ್ನು ಬಳಸುವುದನ್ನು ತಡೆಯಲಿಲ್ಲ."

"ನನಗೆ ಕ್ಷಮಿಸುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ!" - ಜಿಯೋ ಅವರ ಸ್ವಾರ್ಥಿ ಮತ್ತು ಸೊಕ್ಕಿನ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುವ ಪದಗಳಲ್ಲಿ ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಎಂದಿನ ವಿಸ್ಮಯದಿಂದ ಹೊರಬಂದರು. "ನೀವು ಮದುವೆಯಾದ ಕ್ಷಣ, ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ಎಲ್ಲವೂ ಮುಗಿದಿದೆ." ನಾನು ಯಾವತ್ತೂ ಮರೆಮಾಚಿಲ್ಲ...

- ನೀನು ನನ್ನ ಪ್ರೇಮಿಯಾಗಿದ್ದೆ!

ಬಿಲ್ಲಿಯ ಕೆನ್ನೆಗಳು ಹೊಡೆತದಿಂದ ಕೆಂಪಾಗಿದವು.

- ನೀವು ಹಾಗೆ ಯೋಚಿಸಿದ್ದೀರಿ. ಆದರೆ ನಾನು ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಉಳಿದಿದ್ದೇನೆ ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತೇನೆ, ಆಭರಣಕ್ಕಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ಫ್ಯಾಶನ್ ಬಟ್ಟೆಗಳುಅಥವಾ ಒಳ್ಳೆಯ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್," ಅವಳು ಮುರಿದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದಳು.

"ನೀವು ಬಿಡಲು ಯಾವುದೇ ಕಾರಣವಿಲ್ಲ." ನನ್ನ ಪ್ರೇಯಸಿಯನ್ನು ಹೊಂದಲು ನನ್ನ ನಿಶ್ಚಿತ ವರ ಪರವಾಗಿಲ್ಲ, ”ಎಂದು ಜಿಯೊ ಕಿರಿಕಿರಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು.

"ನನ್ನ ವಧು". ಈ ಮಾತುಗಳು ನೋವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿದವು. ಬಿಲ್ಲಿಯ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸಿದಾಗ ಕುಟುಕಿದವು. ಇದಕ್ಕಾಗಿ ಅವಳು ಸಂವೇದನಾಶೀಲ ಮತ್ತು ಸ್ಮಗ್ ಜಿಯೋಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ತನ್ನನ್ನು ದ್ವೇಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಬೀಳಲು ಹೇಗೆ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು?

- ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ನೀವು ಅನ್ಯಲೋಕದ ಜಿಯೋ ಎಂದು ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ. - ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಎಳೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು. "ನನ್ನ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ, ಸಭ್ಯ ಪುರುಷರು ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ನಂತರ ಇನ್ನೊಬ್ಬರೊಂದಿಗೆ ಮಲಗುವುದಿಲ್ಲ." ನಿಮ್ಮ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ಯಾರೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸದ ನಿಮ್ಮ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ, ನಾನು ವಿಷಾದಿಸುತ್ತೇನೆ.

"ಆದರೆ ನಾನು ಮತ್ತೆ ಮುಕ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ," ಜಿಯೋ ನೆನಪಿಸಿದನು, ಗಂಟಿಕ್ಕಿ ಮತ್ತು ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ಯಾವ ರೀತಿಯ ದೆವ್ವವಿದೆ ಎಂದು ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ.

"ನಾನು ಅಸಭ್ಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಬಿಡಲು ಕೇಳುತ್ತೇನೆ."

- ನಾನು ಹೇಳಿದ್ದು ನಿಮಗೆ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲವೇ? ಬಿಲ್ಲಿ, ನಿನಗೆ ಏನು ತಪ್ಪಾಗಿದೆ? - ಜಿಯೋ ಕೋಪಗೊಂಡರು, ನಿರ್ಣಾಯಕ ಖಂಡನೆಯನ್ನು ನಂಬಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದರು.

- ನಾನು ಕೇಳಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಬಗ್ಗೆ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಾವು ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ಬೇರ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇವೆ!

"ನಾವು ಬೇರ್ಪಡಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನೀವು ಹೊರಟುಹೋದರು, ಕಣ್ಮರೆಯಾದರು" ಎಂದು ಜಿಯೋ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಆಕ್ಷೇಪಿಸಿದರು.

– ಜಿಯೋ... ನೀವು ಮದುವೆಯಾಗುವ ನಿಮ್ಮ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದಾಗ ನೀವು ನನಗೆ ಬುದ್ಧಿವಾದ ಹೇಳಿದ್ದೀರಿ. ಅದನ್ನೇ ನಾನು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ - ನಾನು ಎಂದಿನಂತೆ ನಿಮ್ಮ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿದೆ, ”ಬಿಲ್ಲಿ ವ್ಯಂಗ್ಯವಾಡಿದರು. - ಅವಳು ಬುದ್ಧಿವಂತಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಹಾಗಾಗಿ ಈಗ ನೀವು ಹೇಳುವುದನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ.

- ನೀವು ಹಾಗೆ ಮಾಡುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ.

- ನೈಸರ್ಗಿಕವಾಗಿ. ನಾವು ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ನೋಡಿಲ್ಲ. "ನಾನು ಬದಲಾಗಿದ್ದೇನೆ," ಬಿಲ್ಲಿ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು.

"ನೀವು ಅದನ್ನು ಪುನರಾವರ್ತಿಸಿದರೆ ಬಹುಶಃ ನಾನು ಅದನ್ನು ನಂಬುತ್ತೇನೆ, ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ," ಜಿಯೋ ಅವಳ ಉದ್ವಿಗ್ನ ಆಕೃತಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ನಕ್ಕನು.

ನಾಚಿಕೆಪಡುತ್ತಾ, ಬಿಲ್ಲಿ ಅವನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಉದ್ದನೆಯ ರೆಪ್ಪೆಗೂದಲುಗಳಿಂದ ರೂಪುಗೊಂಡ ಆಳವಾದ ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳ ಮೋಡಿಮಾಡುವ ನೋಟವನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು. ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಅವಳು ಅವನ ಅದ್ಭುತ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಳು, ಅವನು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಅನಾರೋಗ್ಯದಿಂದ ಮಲಗಿದ್ದಾಗ ಹೆಚ್ಚಿನ ತಾಪಮಾನ, ಮತ್ತು ಅವರು ಅವಳನ್ನು ಹೊಡೆದರು. ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಗಂಟಲಿನಲ್ಲಿ ಉಂಡೆಯನ್ನು ನುಂಗಿದಳು.

- ನಾನು ಬದಲಾಗಿದ್ದೇನೆ ...

"ನೀವು ನನಗೆ ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ಪ್ರಿಯ," ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕಿರಿದಾಗಿಸಿದನು, ಅವುಗಳ ನಡುವೆ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ಕಂಪನವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು, ಅದು ಅವನಿಗೆ ಬೇಕಾದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು. ಕನಿಷ್ಠ ಲೈಂಗಿಕ ಆಕರ್ಷಣೆಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಅವರ ನಡುವೆ ಏನೂ ಬದಲಾಗಿಲ್ಲ. - ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಮರಳಿ ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.

ಬಿಲ್ಲಿಯ ಆಘಾತವು ಅವಳ ಉಸಿರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿತು, ಆದರೆ ಅವಳು ಜಿಯೋನನ್ನು ಪ್ರಚೋದಿಸಲು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಒಂದು ಸೆಕೆಂಡ್ ನಂತರ ಅವಳು ತನ್ನ ಪ್ರಜ್ಞೆಗೆ ಬಂದಳು. ನೀವು ಏನೇ ಹೇಳಿದರೂ, ಜಿಯೋ ಅವರ ವೈವಾಹಿಕ ಅನುಭವವು ಅಸಭ್ಯವಾಗಿ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಅವರು ಹಠಾತ್ ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಜೀವನ, ಜೊತೆ ಪುನರ್ಮಿಲನ ಮಾಜಿ ಪ್ರೇಮಿ, ಅವರ ಅಭಿಪ್ರಾಯದಲ್ಲಿ, ಅದು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆಯ್ಕೆ.

"ಎಂದಿಗೂ ಇಲ್ಲ," ಅವಳು ಬೇಗನೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು.

- ನಾವು ಇನ್ನೂ ಪರಸ್ಪರ ಬಯಸುತ್ತೇವೆ ...

"ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಜೀವನವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಅದನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಬಿಲ್ಲಿ ಗೊಣಗಿದಳು, ಅವಳು ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಏಕೆ ಸಮರ್ಥಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. - ನಮ್ಮ ನಡುವಿನ ಸಂಬಂಧವು ವರ್ಕ್ ಔಟ್ ಆಗಲಿಲ್ಲ.

"ನಾವು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಜೊತೆಯಾಗಿದ್ದೇವೆ."

- ನಿಮ್ಮ ಮದುವೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಏನು?

ಅವಳು ಅದೃಶ್ಯ ರೇಖೆಯನ್ನು ದಾಟಿದಾಗ ಅವನ ಮುಖವು ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿತು.

"ನಾನು ವಿಚ್ಛೇದನ ಪಡೆದ ನಂತರ, ಅದು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ನೀವು ಊಹಿಸಬಹುದು" ಎಂದು ಜಿಯೋ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. "ಆದರೆ ನೀವು ಮತ್ತು ನಾನು ..." ಅವಳು ಅವುಗಳನ್ನು ಎಳೆಯುವ ಮೊದಲು ಅವನು ಅವಳ ಕೈಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು, "ನಾವು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದೇವೆ."

"ಒಳ್ಳೆಯದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನೀವು ಏನನ್ನು ಅರ್ಥೈಸುತ್ತೀರಿ ಎಂಬುದರ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ," ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅಂಗೈಗಳು ನಿಶ್ಚೇಷ್ಟಿತವಾಗುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಅವಳ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಬೆವರು ರೂಪುಗೊಳ್ಳುತ್ತವೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದರು. - ನಾನು ಸಂತೋಷವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ ...

"ನೀವು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಇಷ್ಟಪಟ್ಟಿದ್ದೀರಿ," ಜಿಯೋ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಹೇಳಿದರು.

ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಲು ವಿಫಲ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು.

"ನಾನು ಸಂತೋಷವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ," ಅವಳು ಪುನರಾವರ್ತಿತವಾಗಿ, ತನ್ನ ಮೂಗಿನ ಹೊಳ್ಳೆಗಳನ್ನು ಕಚಗುಳಿಯಿಡುವ ಬಹುತೇಕ ಮರೆತುಹೋದ ಪರಿಮಳದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಾಳೆ: ಸಿಟ್ರಸ್ನ ಸುಳಿವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಶುದ್ಧ ಪುಲ್ಲಿಂಗ ಪರಿಮಳ ಮತ್ತು ಜಿಯೋಗೆ ಮಾತ್ರ ವಿಶಿಷ್ಟವಾದದ್ದು. ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಉದ್ದೀಪನ ಮದ್ದಿನಂತಿದ್ದ ಅವನ ಪರಿಮಳವನ್ನು ಮೂಗಿನಿಂದ ಮೂಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದುಕೊಂಡಳು. - ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನನ್ನು ಹೋಗಲು ಬಿಡಿ.

ಜಿಯೋ ತನ್ನ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಬಿಸಿಯಾದ, ಬೇಡಿಕೆಯ ಮುತ್ತುಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಳು, ಅವಳು ಮರೆಯದ ದುರಾಸೆಯಿಂದ ಅವಳ ಮೃದುವಾದ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಕೀಟಲೆ ಮಾಡುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಪೀಡಿಸಿದಳು. ಉತ್ಸಾಹ, ವಿದ್ಯುತ್ ಆಘಾತದಂತೆ, ಅವಳ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕೋಶವನ್ನು ಚುಚ್ಚಿತು, ಅವಳ ಕೆಳ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಪ್ರಚೋದನೆಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿತು, ಅಲ್ಲಿ ತೇವವಾದ ಶಾಖವು ಉರಿಯಿತು, ಅವಳ ಎದೆಯು ಉದ್ವಿಗ್ನಗೊಂಡಿತು, ಅವಳ ಮೊಲೆತೊಟ್ಟುಗಳು ಗಟ್ಟಿಯಾದವು. ಬಲವಾದ ಸ್ನಾಯು ದೇಹಕ್ಕೆ ಅಂಟಿಕೊಳ್ಳುವ ಬಯಕೆಯಿಂದ ಬಿಲ್ಲಿ ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಮನಸ್ಸು ಅವಳಿಗೆ ದ್ರೋಹ ಮಾಡುತ್ತಿದೆ, ಅವಳು ಬಯಸಿದ್ದಳು ... ಆದರೆ ಪ್ರಜ್ಞೆಯು ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಮರಳಿತು, ಅವಳ ಮೇಲೆ ಟಬ್ ಎಸೆದಂತೆ. ತಣ್ಣೀರು, ಥಿಯೋನ ಅಳುವುದು ಅಡುಗೆಮನೆಯಿಂದ ಬಂದಾಗ. ತಾಯಿಯ ಪ್ರವೃತ್ತಿಸುಲಭವಾಗಿ ಕಾಮವನ್ನು ಜಯಿಸಿದನು.

ಜಿಯೊದಿಂದ ದೂರ ಸರಿಯುತ್ತಾ, ಬಿಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆ ತನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಮುರಿದ ಚಿನ್ನದ ಕಂದು ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಳು ಮತ್ತು ಅವಳು ಏನು ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿದಳು:

- ದಯವಿಟ್ಟು ಹೊರಟುಹೋಗು...

ಜಿಯೋ ಐಷಾರಾಮಿ ಕಪ್ಪು ಲಿಮೋಸಿನ್‌ಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ನೋಡುತ್ತಾ, ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಉಗುರುಗಳನ್ನು ತನ್ನ ಅಂಗೈಗೆ ನೋಯಿಸುವವರೆಗೆ ಅಗೆದಳು. ಯಾವುದೇ ಪ್ರಯತ್ನವಿಲ್ಲದೆ, ಅವನು ಅವಳಲ್ಲಿ ಆಸೆಯನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿದನು, ಅವಳು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಗುಣವಾಗಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿದನು. ಜಿಯೋ ಜೊತೆಗಿನ ಬ್ರೇಕ್ ಅಪ್ ಅವಳನ್ನು ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಕೊಂದಿತು, ಆದರೆ ಅವಳಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಒಂದು ಭಾಗವು ಅವನನ್ನು ಯಾವುದೇ ವೆಚ್ಚದಲ್ಲಿ ಮರಳಿ ಪಡೆಯಲು ಬಯಸಿತ್ತು. ಇದು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು: ಥಿಯೋ ತನ್ನ ಮಗ ಎಂದು ತಿಳಿದರೆ ಜಿಯೋ ಕೋಪಗೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ.

ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ಮೊದಲಿನಿಂದಲೂ ಈ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಸಂದೇಹವಿರಲಿಲ್ಲ, ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಗರ್ಭಿಣಿಯಾದಾಗ, ಅವಳು ಗರ್ಭಧರಿಸಿದ ಮಗುವನ್ನು ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಬಯಸುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯಿಂದ ಇಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಳು. ಜಿಯೋ ಅವರ ಇಚ್ಛೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಜನಿಸಿದ ಮಗು ಅವನಿಂದ ಗುರುತಿಸುವಿಕೆ ಅಥವಾ ಬೆಂಬಲವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಬಾರದು. ಬಿಲ್ಲಿ ಜಿಯೋ ಜೊತೆ ತೆರಳಿದ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಅವರು ಗರ್ಭಾವಸ್ಥೆಯನ್ನು ವಿಪತ್ತು ಎಂದು ನೋಡುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಎಚ್ಚರಿಸಿದರು. ಜಿಯೋ ಮಗುವಿನ ಜನನದ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳದಿದ್ದರೆ, ಅವಳು ಅಸಮಾಧಾನಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ತಂದೆಯಿಲ್ಲದೆ ಮಗುವಿಗೆ ತೊಂದರೆಯಾಗದಂತೆ ಅವಳ ಪ್ರೀತಿ ಸಾಕು ಎಂದು ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಳು.

ಸದ್ಯಕ್ಕೆ ಬಿಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿದ್ದು ಅದನ್ನೇ, ಆದರೆ ಥಿಯೋ ಜನಿಸಿದಾಗ, ಅವಳು ಕ್ರಮೇಣ ಅನುಮಾನಗಳು ಮತ್ತು ತಪ್ಪಿತಸ್ಥ ಭಾವನೆಗಳಿಂದ ಹೊರಬರಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ತಂದೆಯಿಂದ ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಮಗುವಿಗೆ ಜನ್ಮ ನೀಡುವ ನಿರ್ಧಾರವು ದೈತ್ಯಾಕಾರದ ಸ್ವಾರ್ಥದಿಂದ ನಿರ್ದೇಶಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿಲ್ಲವೇ? ಅವನು ಬೆಳೆದಾಗ ಅವಳು ಹುಡುಗನಿಗೆ ಏನು ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ ಮತ್ತು ಅವನು ನಾಚಿಕೆಗೇಡಿನ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಗೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ? ಬಹುಶಃ ಥಿಯೋ ಜಿಯೋ ಜೊತೆಗಿನ ಪ್ರಶ್ನಾರ್ಹ ಸಂಬಂಧಕ್ಕಾಗಿ ಅವಳನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಶ್ರೀಮಂತ ತಂದೆಯ ಮಗನಾದ ಅವನು ಬಡತನದಲ್ಲಿ ಬದುಕಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಾನೆಯೇ? ಅಂತಹ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಜನ್ಮ ನೀಡುವ ಹಕ್ಕಿದೆಯೇ?

ಲಿನ್ ಗ್ರಹಾಂ

ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ಗೊತ್ತು

ತೈಲ ವ್ಯವಹಾರದ ಮಾಲೀಕರಾದ ಗ್ರೀಕ್ ಒಲಿಗಾರ್ಚ್ ವಾರ್ಷಿಕವಾಗಿ ಜಾತ್ಯತೀತ ಗಣ್ಯರಿಗೆ ಎಸೆದ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಸ್ವಾಗತದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಜಾರ್ಜಿಯಸ್ ಲೆಟ್ಸೊಸ್ ಅವರ ಲಂಡನ್ ಮಹಲು ಅತಿಥಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಅತಿಥಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಮೋಜು ಮಾಡುವ ಬದಲು, ಜಾರ್ಜಿಯೋಸ್ ಅಥವಾ ಜಿಯೋ, ಅವರು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ, ವ್ಯಾಪಾರ ಪತ್ರವ್ಯವಹಾರದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಆದ್ಯತೆ ನೀಡಿದರು, ವಿಚ್ಛೇದನವು ಪತ್ರಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ವರದಿಯಾದ ಕ್ಷಣದಿಂದ ಮುತ್ತಿಗೆ ಹಾಕಿದ ಕಿರಿಕಿರಿ ಸುಂದರಿಯರಿಂದ ಗ್ರಂಥಾಲಯದಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಕೊಂಡರು. ನಿಜ, ಬಾಗಿಲಿನ ಹಿಂದಿನ ಪಿಸುಮಾತುಗಳಿಂದ ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ವಿಚಲಿತನಾಗಿದ್ದನು, ಅವನಿಗೆ ವೈನ್ ತಂದ ಸೇವಕಿ ಮುಚ್ಚಲು ಮರೆತಿದ್ದಳು.

"ಅವನು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಅವಳ ಎಲ್ಲಾ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಅವಳ ತಂದೆಯ ಮನೆಯ ಮುಖಮಂಟಪದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟುಹೋದನು ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.

"ಮದುವೆ ಒಪ್ಪಂದವನ್ನು ಅವಳು ಒಂದು ಪೈಸೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ರಚಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿ ತಿಳಿದಿದೆ."

ಜಿಯೋ ವ್ಯಂಗ್ಯವಾಗಿ ನಕ್ಕರು: ಮಾಲೀಕರ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಅತಿಥಿಗಳು ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಗಾಸಿಪ್ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಆನಂದಿಸಿದರು. ಮೊಬೈಲ್ ಫೋನ್ ಪರದೆಯ ಮೇಲೆ ಕರೆ ಹೊಳೆಯಿತು.

- ಮಿಸ್ಟರ್ ಲೆಟ್ಸೋಸ್? ಹೆನ್ಲಿ ಡಿಟೆಕ್ಟಿವ್ ಏಜೆನ್ಸಿಯ ಜೋ ಹೆನ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ ...

"ನಾನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ," ಜಿಯೋ ಗೈರುಹಾಜರಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು, ಪತ್ತೇದಾರಿ ಹುಡುಕಾಟದ ಮತ್ತೊಂದು ವರದಿಯೊಂದಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದರು, ಅದು ಮತ್ತೆ ಫಲಿತಾಂಶಗಳನ್ನು ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ಜಿಯೋ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್‌ನಿಂದ ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ತಿರುಗಿಸಲಿಲ್ಲ, ಹೊಸ ಕಂಪನಿಯ ಖರೀದಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಪತ್ರವ್ಯವಹಾರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು, ಇದು ಸಾಮಾಜಿಕ ಸ್ವಾಗತದಲ್ಲಿ ಐಡಲ್ ಹರಟೆಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕವಾಗಿತ್ತು.

"ನಾವು ಅವಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು ... ಅಂದರೆ, ಈ ಬಾರಿ ನನಗೆ ತೊಂಬತ್ತು ಪ್ರತಿಶತ ಖಚಿತವಾಗಿದೆ" ಎಂದು ಪತ್ತೇದಾರಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ರೂಪಿಸಿದರು, ಕಳೆದ ಬಾರಿ ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನಂತರ ಜಿಯೋ ಲಿಮೋಸಿನ್‌ಗೆ ಹಾರಿ ನಗರದಾದ್ಯಂತ ಧಾವಿಸಿ ಅವನ ಮುಂದೆ ಅಪರಿಚಿತ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿದನು. - ನಾನು ನಿಮಗೆ ಇಮೇಲ್ ಮೂಲಕ ಫೋಟೋ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನಾವು ಮುಂದಿನ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಡುವ ಮೊದಲು ಒಮ್ಮೆ ನೋಡಿ.

"ನಾವು ಅವಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು ..." ಜಿಯೋ ಬಹುತೇಕ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಕುರ್ಚಿಯಿಂದ ತನ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಜಿಗಿದನು, ತನ್ನ ವಿಶಾಲವಾದ ಭುಜಗಳನ್ನು ನೇರಗೊಳಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅಸಹನೆಯಿಂದ ಮಾನಿಟರ್‌ನಲ್ಲಿ ಒಳಬರುವ ಮೇಲ್ ಮೂಲಕ ಸ್ಕ್ರೋಲ್ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಬಹುನಿರೀಕ್ಷಿತ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕಂಡು ಮತ್ತು ಲಗತ್ತಿಸಲಾದ ಫೈಲ್ ಅನ್ನು ಕ್ಲಿಕ್ ಮಾಡಿದಾಗ ಅವನ ಕಪ್ಪು, ಚಿನ್ನದ ಛಾಯೆಯ ಕಣ್ಣುಗಳು ಬೆಳಗಿದವು. ಚಿತ್ರವು ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ಜಿಯೋ ತಕ್ಷಣವೇ ತನ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಸುತ್ತುವ ವರ್ಣರಂಜಿತ ಮೇಲಂಗಿಯಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯ ಪರಿಚಿತ ಸಿಲೂಯೆಟ್ ಅನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದನು. ವಿದ್ಯುತ್ ಆಘಾತದಂತೆ ಉತ್ಸಾಹವು ಅವನ ಶಕ್ತಿಯುತ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ ಫಿಗರ್ ಅನ್ನು ಚುಚ್ಚಿತು.

"ಯಶಸ್ವಿ ಕೆಲಸಕ್ಕಾಗಿ ನೀವು ಉದಾರವಾದ ಪ್ರತಿಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತೀರಿ" ಎಂದು ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಅಸಾಮಾನ್ಯ ಉಷ್ಣತೆಯೊಂದಿಗೆ ಹೇಳಿದರು, ಫೋಟೋದಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯದೆ, ಅದು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಬಹುದು, ಮಹಿಳೆ ಸ್ವತಃ ಜಾರಿಕೊಂಡಂತೆಯೇ. ಅವಳನ್ನು ಎಷ್ಟು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮರೆಮಾಡಲಾಗಿದೆಯೆಂದರೆ, ಅವನ ವಿಲೇವಾರಿಯಲ್ಲಿ ಅನಿಯಮಿತ ಸಂಪನ್ಮೂಲಗಳಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಹುಡುಕುವ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. - ಆಕೆ ಎಲ್ಲಿರುವಳು?

"ನನ್ನ ಬಳಿ ವಿಳಾಸವಿದೆ, ಮಿ. ಲೆಟ್ಸೋಸ್, ಆದರೆ ಅಂತಿಮ ವರದಿಗಾಗಿ ನಾನು ಸಾಕಷ್ಟು ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಜೋ ಹೆನ್ಲಿ ವಿವರಿಸಿದರು. - ನನಗೆ ಇನ್ನೂ ಎರಡು ದಿನ ನೀಡಿ ಮತ್ತು ನಾನು ಪ್ರಸ್ತುತಪಡಿಸುತ್ತೇನೆ ...

"ನನಗೆ ಬೇಕು... ನಾನು ಬೇಡುತ್ತೇನೆ..." ಜಿಯೋ ಅಸಹನೆಯಿಂದ ಗುಡುಗಿದರು, ಒಂದು ನಿಮಿಷ ಕಾಯಲು ಸಿದ್ಧರಿಲ್ಲ, "ಅವಳ ವಿಳಾಸವನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿಸಿ!"

ಬಹಳ ಸಮಯದ ನಂತರ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಅವನು ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು. ಕೊನೆಗೆ ಅವಳು ಸಿಕ್ಕಳು. ಸಹಜವಾಗಿ, ಅವನು ಅವಳನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಕ್ಷಮಿಸಲು ಸಿದ್ಧನಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಇದರ ಅರ್ಥವಲ್ಲ, ಜಿಯೋ ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು, ತನ್ನ ವಿಶಾಲವಾದ, ಇಂದ್ರಿಯ ತುಟಿಗಳನ್ನು ದೃಢವಾಗಿ ಒತ್ತಿ. ಈ ಮುಖಭಾವವು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಅಧೀನ ಅಧಿಕಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ವಿಸ್ಮಯವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ, ಅವರು ಬಾಸ್‌ನ ಕಠಿಣ, ಮೊಂಡುತನದ, ಬಗ್ಗದ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಬಿಲ್ಲಿ ಸ್ವತಃ ಅವನನ್ನು ತೊರೆದರು - ಜಿಯೋ ಲೆಟ್ಸೊಸ್ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅಭೂತಪೂರ್ವ ಪ್ರಕರಣ. ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ! ಅವನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಫೋಟೋವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ಅವಳು, ಅವನ ಬಿಲ್ಲಿ, ಪ್ರಕೃತಿಯಂತೆಯೇ ವರ್ಣರಂಜಿತ ಉಡುಪಿನಲ್ಲಿ. ಉದ್ದವಾದ ಜೇನು-ಹೊಂಬಣ್ಣದ ಕೂದಲು ಹೃದಯದಂತಹ ತೆಳುವಾದ, ಯಕ್ಷಿಣಿಯಂತಹ ಮುಖವನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತದೆ. ಹಸಿರು ಕಣ್ಣುಗಳು ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಗಂಭೀರವಾಗಿವೆ.

"ನೀವು ತುಂಬಾ ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡುವ ಆತಿಥೇಯರಲ್ಲ" ಎಂದು ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಪರಿಚಿತ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿತು.

ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಕೊನಿಸ್ಟಿಸ್, ಎತ್ತರದ, ಕಪ್ಪು ಕೂದಲಿನ ಜಿಯೋಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾದ, ಕುಳ್ಳಗಿರುವ, ಕೊಬ್ಬಿದ ಹೊಂಬಣ್ಣದ ಮನುಷ್ಯ, ಗ್ರಂಥಾಲಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಅವರು ಶಾಲೆಯಿಂದಲೂ ಸ್ನೇಹಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಇಬ್ಬರೂ ಗ್ರೀಕ್ ಶ್ರೀಮಂತರ ಶ್ರೀಮಂತ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಸೇರಿದವರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನ ವಿಶೇಷ ಬೋರ್ಡಿಂಗ್ ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಕಳುಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು.

ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಲ್ಯಾಪ್‌ಟಾಪ್ ಅನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಇರಿಸಿ ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ನೋಡಿದನು.

- ನೀವು ವಿಭಿನ್ನವಾದದ್ದನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದೀರಾ?

"ಈ ಬಾರಿ ನೀವು ಸಭ್ಯತೆಯ ಗೆರೆಯನ್ನು ದಾಟಿದ್ದೀರಿ" ಎಂದು ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಗದರಿಸಿದರು.

"ನಾನು ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ಆಲ್ಕೊಹಾಲ್ಯುಕ್ತವಲ್ಲದ ಪಿಕ್ನಿಕ್ ಹೊಂದಿದ್ದರೂ, ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿರುವವರಿಗೆ ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಸಂಪತ್ತಿನ ಆಕರ್ಷಕ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದ ಜಿಯೋ ಶುಷ್ಕವಾಗಿ ಗಮನಿಸಿದರು.

"ನಿಮ್ಮ ವಿಚ್ಛೇದನವನ್ನು ನೀವು ಇಷ್ಟು ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಆಚರಿಸುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ."

- ಇದು ಅಸಭ್ಯವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ವಿಚ್ಛೇದನಕ್ಕೂ ಇದಕ್ಕೂ ಯಾವುದೇ ಸಂಬಂಧವಿಲ್ಲ.

"ನನ್ನನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬೇಡಿ" ಎಂದು ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಎಚ್ಚರಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ಜಿಯೋ ಅವರ ಬಲವಾದ ಇಚ್ಛಾಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಮುಖವು ಅಲುಗಾಡಲಿಲ್ಲ.

"ಕಲಿಸ್ಟೊನೊಂದಿಗೆ, ಎಲ್ಲವೂ ಬಹಳ ಸುಸಂಸ್ಕೃತವಾಗಿ ಹೋಯಿತು.

"ನೀವು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಅರ್ಹ ಬ್ಯಾಚುಲರ್ ಆಗಿದ್ದೀರಿ, ಮತ್ತು ಪಿರಾನ್ಹಾಗಳು ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತುತ್ತಿದ್ದಾರೆ" ಎಂದು ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಕಾಮೆಂಟ್ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ.

"ನಾನು ಮತ್ತೆ ಮದುವೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ," ಜಿಯೋ ದೃಢವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು.

- ಎಂದಿಗೂ ಅಸಾಧ್ಯವೆನ್ನಬೇಡ".

- ನಾನು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.

ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತನು ವಾದಿಸಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಹಳೆಯ ಹಾಸ್ಯದಿಂದ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು.

- ಯಾವುದೇ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಕ್ಯಾಲಿಸ್ಟೊಗೆ ಕ್ಯಾನಲೆಟ್ಟೊ ಎಂಬುದು ಕಲಾವಿದನ ಹೆಸರು ಮತ್ತು ಬಹುಮಾನದ ಕುದುರೆಯ ಹೆಸರಲ್ಲ ಎಂದು ತಿಳಿದಿತ್ತು!

ಜಿಯೋ ತಕ್ಷಣವೇ ಉದ್ವಿಗ್ನಗೊಂಡು ತನ್ನ ದಪ್ಪ ಹುಬ್ಬುಗಳನ್ನು ಹೆಣೆದ. ಬಿಲ್ಲಿಯ ದುರದೃಷ್ಟಕರ ತಪ್ಪನ್ನು ಯಾರಾದರೂ ಅವನಿಗೆ ನೆನಪಿಸಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು.

"ಇದು ಒಳ್ಳೆಯದು," ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ, "ನೀವು ಇದನ್ನು ಸಮಯಕ್ಕೆ ಅಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿ ತೊಡೆದುಹಾಕಿದ್ದೀರಿ!"

ಜಿಯೋ ಮೌನವಾಗಿದ್ದ. ಹಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತನೊಂದಿಗೆ ಸಹ, ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಲು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಆ ಘಟನೆಯ ನಂತರ, ಅವನು ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ - ಅವನು ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಹೋಗುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು.

* * *

ಗ್ಯಾರೇಜ್‌ನಲ್ಲಿ, ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅಂಗಡಿಗಾಗಿ ವಾರದಲ್ಲಿ ಖರೀದಿಸಿದ ವಿಂಟೇಜ್ ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳನ್ನು ವಿಂಗಡಿಸಿದಳು. ಅವಳು ತೊಳೆಯಲು, ಇಸ್ತ್ರಿ ಮಾಡಲು, ಡಾರ್ನಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ವಿಶೇಷ ರಿಪೇರಿಗೆ ಉದ್ದೇಶಿಸಿರುವ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಬುಟ್ಟಿಗಳಲ್ಲಿ ಹಾಕಿದಳು ಮತ್ತು ಈಗಾಗಲೇ ನಿರುಪಯುಕ್ತವಾಗಿದ್ದವುಗಳನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಕಾರ್ಯನಿರತನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವಳು ತನ್ನ ಮಗ ಥಿಯೋಗೆ ನಿಲ್ಲದೆ ಮಾತನಾಡಿದಳು.

"ನೀವು ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯಂತ ಸಿಹಿ ಮತ್ತು ಆಕರ್ಷಕ ಮಗು," ಅವಳು ಸುತ್ತಾಡಿಕೊಂಡುಬರುವವನು ಮಲಗಿದ್ದ ಮಗುವನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ನಗುತ್ತಾ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಒದೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಮಗುವಿನ ಬಾಟಲಿಯಿಂದ ತನ್ನ ಉಪಹಾರವನ್ನು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಹೊಡೆದಳು.

ಬಿಲ್ಲಿಯು ನಿಟ್ಟುಸಿರಿನೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ನೋವಿನ ಕೆಳ ಬೆನ್ನನ್ನು ನೇರಗೊಳಿಸಿದಳು, ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ತಿರುವು ಮತ್ತು ಬಾಗುವಿಕೆಯು ತನ್ನ ಮಗ ಜನಿಸಿದ ನಂತರದ ತಿಂಗಳುಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳು ಗಳಿಸಿದ ಕೆಲವು ಪೌಂಡ್‌ಗಳನ್ನು ಚೆಲ್ಲಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಸ್ವತಃ ಗಮನಿಸಿದಳು. ಇದು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿದೆ ಎಂದು ವೈದ್ಯರು ವಿವರಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಬಿಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿತ್ತು: ಅವಳು ಸುಲಭವಾಗಿ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡಳು, ಆದರೆ ತೂಕವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಕಷ್ಟವಾಯಿತು. ಸಣ್ಣ ನಿಲುವು, ಆದರೆ ಸೊಂಪಾದ ಸ್ತನಗಳು ಮತ್ತು ಸೊಂಟದೊಂದಿಗೆ, ನಿಮ್ಮ ಸೊಂಟವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಮತ್ತು ಬ್ಯಾರೆಲ್ ಆಗಿ ಬದಲಾಗುವುದು ಸುಲಭ. ಅವಳು ತನ್ನ ಮಗು ಮತ್ತು ಸೋದರಳಿಯರೊಂದಿಗೆ ನಡೆಯುವಾಗ, ಸುತ್ತಾಡಿಕೊಂಡುಬರುವವರೊಂದಿಗೆ ಆಟದ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ನಡೆಯಲು ನಿಯಮವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಅವಳು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಳು.

- ನಿನಗೆ ಕಾಫಿ ಬೇಕೇ?! - ಡೀ ಹಿಂದಿನ ಮುಖಮಂಟಪದಿಂದ ಕೂಗಿದರು.

"ಸಂತೋಷದಿಂದ," ಬಿಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದಳು, ಅವಳು ವಸತಿ ಹಂಚಿಕೊಂಡ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ನಗುತ್ತಾಳೆ.

ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಅವಳು ಡೀ ಜೊತೆಗಿನ ಸ್ನೇಹವನ್ನು ನವೀಕರಿಸಿದಾಗಿನಿಂದ ಅವಳು ಒಂಟಿತನದ ಅಪಾಯವನ್ನು ಎದುರಿಸಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವರು ಭೇಟಿಯಾಗದೇ ಇರಬಹುದು. ತನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ತೀರಿಕೊಂಡಾಗ ಬಿಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ತಿಂಗಳ ಗರ್ಭಿಣಿಯಾಗಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಅವಳು ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಗಾಗಿ ಯಾರ್ಕ್‌ಷೈರ್‌ಗೆ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದಳು. ಸಮಾರಂಭದ ನಂತರ, ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಯೊಂದಿಗೆ ಚಾಟ್ ಮಾಡಿದಳು: ಡೀ ಬಿಲ್ಲಿಗಿಂತ ಹಲವಾರು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿದ್ದರೂ, ಹಳೆಯ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಅವರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಶಾಲೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಡೀ ಅವರ ಮುಖವು ವೃತ್ತಿಪರ ಬಾಕ್ಸರ್‌ನಂತೆ ಮೂಗೇಟುಗಳು ಮತ್ತು ಮೂಗೇಟುಗಳಿಂದ ಚಿತ್ರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಂದ ಆಕೆ ತನ್ನನ್ನು ನಿರ್ದಯವಾಗಿ ಥಳಿಸಿದ ಗಂಡನನ್ನು ತೊರೆದು ಜರ್ಜರಿತ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಆಶ್ರಯ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಳು.

ಈಗ ಅವಳ ಮಕ್ಕಳು, ಅವಳಿಗಳಾದ ಜೇಡ್ ಮತ್ತು ಡೇವಿಸ್, ಐದು ಮತ್ತು ಶಾಲೆಯನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಾರೆ. ಸಣ್ಣ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ ಖರೀದಿಸಿದ ಟೆರೇಸ್ಡ್ ಮನೆ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಹೊಸ ಜೀವನವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು.

"ಚಿಂತಿತರಾಗಲು ಯಾವುದೇ ಕಾರಣವಿಲ್ಲ," ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಪುನರಾವರ್ತಿಸಿ, ಕಾಫಿಯ ಮಗ್‌ನಿಂದ ಹೀರುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ನಿಯೋಜಿಸಲಾದ ಕಷ್ಟಕರವಾದ ಮನೆಕೆಲಸದ ಬಗ್ಗೆ ಡೀ ದೂರು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ಡೀ ಅವರಿಗೆ ಗಣಿತದ ಬಗ್ಗೆ ಏನೂ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಮುಖ್ಯ ವಿಷಯವೆಂದರೆ ಜೀವನವು ಯಾವುದೇ ವಿಶೇಷ ಪ್ರಕೋಪಗಳಿಲ್ಲದೆ ಸರಾಗವಾಗಿ ಮತ್ತು ಶಾಂತವಾಗಿ ಹರಿಯಿತು, ಆದರೆ ಹೆಚ್ಚು ಉತ್ಸಾಹವಿಲ್ಲದೆ, ಬಿಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿದನು, ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್‌ನ ಸ್ತಬ್ಧ ಘೀಳಿಡುವಿಕೆ ಮತ್ತು ದೇಶ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳ ಸಂಭಾಷಣೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾನೆ.

ಹಿಂಸಿಸುವ ನೋವನ್ನು ಏನೂ ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ತೋರಿದಾಗ ಹಲವಾರು ವಾರಗಳ ಕಾಲ ನಡೆದ ತೀವ್ರವಾದ ಮಾನಸಿಕ ಸಂಕಟವನ್ನು ಬಿಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕತೆಯಿಂದ ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು. ಒಂದು ಪವಾಡಕ್ಕೆ ಧನ್ಯವಾದಗಳು - ಮಗುವಿನ ಜನನ - ಅವಳು ಖಿನ್ನತೆಯನ್ನು ಜಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು.

"ನಿಮ್ಮ ಮಿತಿಯಿಲ್ಲದ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೀವು ಮಗುವನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುತ್ತೀರಿ," ಡೀ ಗಂಟಿಕ್ಕಿದ. "ಥಿಯೋ ಒಂದು ಸುಂದರ ಮಗು, ಆದರೆ ನೀವು ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ನಿಮ್ಮ ಜೀವನವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬಾರದು." ನಿಮಗೆ ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯ ಬೇಕು ...

"ಮೀನಿಗೆ ಛತ್ರಿ ಬೇಕಾದಂತೆ ನನಗೆ ಅವನು ಬೇಕು" ಎಂದು ಬಿಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಿದಳು, ತನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ವಿರುದ್ಧ ಲಿಂಗದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ಏಕೈಕ ಪುರುಷನ ಕಾರಣದಿಂದಾಗಿ ಭಯಾನಕ ದುರಂತವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದಳು. - ಮತ್ತು ಯಾರು ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ?

ಡೀ, ಎತ್ತರದ, ತೆಳ್ಳಗಿನ, ಬೂದು ಕಣ್ಣಿನ ಹೊಂಬಣ್ಣದ, ಅವಳ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿದರು.

- ನನಗೆ ಗೊತ್ತು, ನಾನು ಅದನ್ನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ನನಗೆ ಮನವರಿಕೆಯಾಯಿತು.

"ನಿಖರವಾಗಿ," ಬಿಲ್ಲಿ ದೃಢಪಡಿಸಿದರು.

- ಆದರೆ ನೀವು ಇನ್ನೊಂದು ವಿಷಯ. ನಾನು ನೀವಾಗಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಪ್ರತಿದಿನ ಡೇಟ್‌ಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆ.

ಥಿಯೋ ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಪಾದದ ಸುತ್ತಲೂ ತನ್ನ ತೋಳುಗಳನ್ನು ಸುತ್ತಿದನು ಮತ್ತು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನೇರಗೊಳಿಸಿದನು, ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಸಾಧನೆಯಲ್ಲಿ ವಿಜಯಶಾಲಿಯಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಹೆರಿಗೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹಿಪ್ ಡಿಸ್ಲೊಕೇಶನ್ ಅನುಭವಿಸಿದ ನಂತರ ಮಗುವಿನ ಕಾಲುಗಳಿಂದ ವಿಶೇಷ ಕಟ್ಟುಪಟ್ಟಿಗಳನ್ನು ಇತ್ತೀಚೆಗೆ ತೆಗೆದುಹಾಕಲಾಯಿತು, ಆದರೆ ಅವನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಚಲನಶೀಲತೆಯನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆದನು. ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಅವನು ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ಹುಡುಗನ ತಂದೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಅವಳು ನೆನಪನ್ನು ದೂರ ತಳ್ಳಿದಳು. ಅವಳು ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪುಗಳು ಉತ್ತಮ ಪಾಠವಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಿದವು ಮತ್ತು ಅವಳಿಗೆ ಮತ್ತೆ ಮುಂದುವರಿಯಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದವು.

ಡೀ ತನ್ನ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಯನ್ನು ಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಸಹಾನುಭೂತಿಯಿಂದ ನೋಡಿದಳು. ಬಿಲ್ಲಿ ಸ್ಮಿತ್ ಪುರುಷರನ್ನು ಆಯಸ್ಕಾಂತದಂತೆ ಆಕರ್ಷಿಸಿದರು. ಚಿಕಣಿ ಶುಕ್ರನ ಆಕೃತಿ, ತಿಳಿ ಕ್ಯಾರಮೆಲ್ ಕೂದಲಿನ ದಪ್ಪ ತಲೆಯಿಂದ ರೂಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಅವಳ ಸುಂದರ ಮುಖ ಮತ್ತು ಅವಳ ಹಸಿರು ಕಣ್ಣುಗಳ ಬೆಚ್ಚಗಿನ, ಕಲಾಹೀನ ನೋಟವು ಅವಳನ್ನು ಅವಳ ಹಿಂದೆ ತಿರುಗುವಂತೆ ಮಾಡಿತು. ಅವರು ಸೂಪರ್ಮಾರ್ಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ, ಕಾರ್ ಪಾರ್ಕ್ನಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಬೀದಿಯಲ್ಲಿ ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿದರು. ಕಾರಿನಲ್ಲಿ ಹಿಂದೆ ಹೋದವರು ತಮ್ಮ ಹಾರ್ನ್‌ಗಳನ್ನು ಬಾರಿಸಿದರು, ತಮ್ಮ ಕಿಟಕಿಗಳಿಂದ ಶಿಳ್ಳೆ ಹೊಡೆದು ನಿಲ್ಲಿಸಿದರು, ಸವಾರಿ ನೀಡಿದರು. ಬಿಲ್ಲಿಯ ಸ್ವಾಭಾವಿಕ ದಯೆ ಮತ್ತು ಅವನ ನೋಟಕ್ಕೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಉದಾಸೀನತೆ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಡೀ ಬಹುಶಃ ಅಸೂಯೆಯಿಂದ ಸಾಯುತ್ತಾನೆ. ಹೇಗಾದರೂ, ತನ್ನ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಯ ದುರದೃಷ್ಟಕರ ಭವಿಷ್ಯವನ್ನು ಅಸೂಯೆಪಡುವುದಿಲ್ಲ: ತನ್ನ ಕೋಮಲ ಹೃದಯವನ್ನು ಮುರಿದ ಕ್ರೂರ, ಸ್ವಾರ್ಥಿ ದುಷ್ಟನೊಂದಿಗಿನ ದೀರ್ಘ ಸಂಬಂಧದ ನಂತರ, ಬಿಲ್ಲಿ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿದ್ದಳು.

ಬಾಗಿಲು ಜೋರಾಗಿ ತಟ್ಟಿತು.

"ನಾನು ಅದನ್ನು ತೆರೆಯುತ್ತೇನೆ," ಬಿಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು, ಡೀ ಇಸ್ತ್ರಿ ಮಾಡುವುದರಿಂದ ಗಮನವನ್ನು ಸೆಳೆಯಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ.

ಡೇವಿಸ್ ಕಿಟಕಿಯ ಬಳಿಗೆ ಧಾವಿಸಿ, ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಬಳಿ ಕಾರ್ಯನಿರತವಾಗಿ ತೆವಳುತ್ತಿದ್ದ ಥಿಯೋ ಮೇಲೆ ಬಹುತೇಕ ಮುಗ್ಗರಿಸಿದನು.

"ಪೋರ್ಚ್ ಬಳಿ ಒಂದು ಕಾರು ನಿಂತಿದೆ ... ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಾರು," ಹುಡುಗ ಮೆಚ್ಚುಗೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದನು.

ಟ್ರಕ್ ಬಹುಶಃ ಆದೇಶವನ್ನು ತಲುಪಿಸಿರಬಹುದು, ಡೀ ಅವರ ಮಗ ಯಾವುದೇ ವಾಹನದಿಂದ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದ ಬಿಲ್ಲಿ ಊಹಿಸಿದ. ಅವಳು ಬಾಗಿಲನ್ನು ತೆರೆದಳು ಮತ್ತು ಭಯದಿಂದ ಬೇಗನೆ ಹಿಮ್ಮೆಟ್ಟಿದಳು.

"ನಿನ್ನನ್ನು ಹುಡುಕುವುದು ಸುಲಭವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ," ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಎಂದಿನ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು.

ಬಿಲ್ಲಿ ಆಘಾತದಿಂದ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದಳು: ಅವನು ಅವಳ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಊಹಿಸಬಾರದು, ಆದರೆ ಅವಳ ದೊಡ್ಡ ಹಸಿರು ಕಣ್ಣುಗಳು ಆತಂಕದಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದವು.

-ನಿನಗೆ ಏನು ಬೇಕು? ದೇವರ ಸಲುವಾಗಿ, ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಏಕೆ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?

ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಮೆಚ್ಚುಗೆಯ ನೋಟದಿಂದ ದೂರ ನೋಡಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಇಪ್ಪತ್ನಾಲ್ಕು ನಸುಕಂದು ಮಚ್ಚೆಗಳು ಅವಳ ಮೂಗು ಮತ್ತು ಕೆನ್ನೆಯ ಮೂಳೆಗಳನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿದವು - ಅವನು ಇದನ್ನು ಖಚಿತವಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದನು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ಒಮ್ಮೆ ಅವುಗಳನ್ನು ಎಣಿಸಿದನು. ಪಾರದರ್ಶಕ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಮುಖದ ಲಕ್ಷಣಗಳು, ಕೊಬ್ಬಿದ ತುಟಿಗಳು - ಅವಳು ಬದಲಾಗಿಲ್ಲ. ಮಸುಕಾದ ನೀಲಿ ಟಿ-ಶರ್ಟ್ ಅವನ ಎತ್ತರದ ಎದೆಯನ್ನು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡಿತು, ಮತ್ತು ಅವನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ, ಅವನು ದೀರ್ಘಕಾಲದವರೆಗೆ ಅನುಭವಿಸದ ಲೈಂಗಿಕ ಪ್ರಚೋದನೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದನು. ಹೇಗಾದರೂ, ಕಿರಿಕಿರಿಯ ಬದಲಿಗೆ, ಜಿಯೋ ಪರಿಹಾರವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು: ಕೊನೆಯ ಬಾರಿಗೆ ಅವನು ಮಹಿಳೆಯ ಮೇಲೆ ಕಾಮವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ನೆನಪಿಲ್ಲ. ವೈವಾಹಿಕ ಜೀವನವು ತನ್ನ ಮೂಲ ಪುರುಷ ಪ್ರವೃತ್ತಿಯಿಂದ ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ವಂಚಿತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ಭಯಪಟ್ಟರು. ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ಯಾವುದೇ ಮಹಿಳೆ ತನ್ನಲ್ಲಿ ಅಂತಹ ಭಾವೋದ್ರಿಕ್ತ ಆಸೆಯನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಜಿಯೋ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು.

ಜಿಯೋ ಲೆಟ್ಸೋಸ್‌ನ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಲ್ಲಿಯು ಅಂತಹ ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕತೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದಳು, ಅವಳು ಅಕ್ಷರಶಃ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬೇರೂರಿದ್ದಳು. ಅವಳು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನಂಬಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ - ಅವಳ ಮುಂದೆ ನಿಂತಿರುವುದು ಅವಳು ಒಮ್ಮೆ ಪ್ರೀತಿಸಿದ ಮತ್ತು ಮತ್ತೆ ನೋಡಲು ನಿರೀಕ್ಷಿಸದ ವ್ಯಕ್ತಿ. ನನ್ನ ಹೃದಯ ವಿಪರೀತವಾಗಿ ಬಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳು ಸಾಕಷ್ಟು ಆಮ್ಲಜನಕವನ್ನು ಹೊಂದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವಳು ಆಳವಾದ ಉಸಿರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಳು. ಥಿಯೋ ತನ್ನ ಕೊಬ್ಬಿದ ತೋಳುಗಳನ್ನು ಅವಳ ಬಿಗಿಯಾದ ಜೀನ್ಸ್ ಕಾಲುಗಳ ಸುತ್ತ ಸುತ್ತಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಬಿಲ್ಲಿ ವಾಸ್ತವಕ್ಕೆ ಮರಳಿದಳು.

- ಬಿಲ್ಲಿ? - ಡೀ ಅಡುಗೆಮನೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದರು. - ಯಾರಲ್ಲಿ? ಏನೋ ಆಗಿದೆ?

"ಏನೂ ಇಲ್ಲ," ಬಿಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಿಸಲು ಸಾಹಸ ಮಾಡಿದಳು, ಅವಳ ಧ್ವನಿಯು ತನಗೆ ವಿಧೇಯನಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಭಯದಿಂದ. ಅವಳು ಥಿಯೋನನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ತನ್ನ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಯ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಗೊಂದಲದಿಂದ ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿದಳು. - ಡಿ, ನೀವು ಹುಡುಗರನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲವೇ?

ಡೀ ತನ್ನಿಂದ ಥಿಯೋನನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಅಡುಗೆಮನೆಗೆ ಹೋದಾಗ, ಅವಳ ಹಿಂದೆ ಬಾಗಿಲು ಮುಚ್ಚಿದಾಗ, ಬಿಲ್ಲಿ ನೋವಿನ ಮೌನವನ್ನು ಮುರಿದಳು.

"ನಾನು ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಪುನರಾವರ್ತಿಸುತ್ತೇನೆ: ನೀವು ಇಲ್ಲಿ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ ಮತ್ತು ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಏಕೆ ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?"

- ಬಹುನಿರೀಕ್ಷಿತ ಸಭೆಯು ಮನೆಯ ಹೊಸ್ತಿಲಲ್ಲಿ ನಡೆಯಬೇಕೆಂದು ನೀವು ಒತ್ತಾಯಿಸುತ್ತೀರಾ? - ಜಿಯೋ ಶಾಂತ ಸೌಮ್ಯತೆಯಿಂದ ಕೇಳಿದರು.

- ಯಾಕಿಲ್ಲ? - ಅವಳು ಅಸಹಾಯಕವಾಗಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, ಸುಂದರವಾದ ಮುಖದಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಹೇಗೆ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಮೃದುತ್ವದಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವಳು ತನ್ನ ಕಪ್ಪು ಕೂದಲನ್ನು ತನ್ನ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಎಳೆದಳು. ಅವನ ನ್ಯೂನತೆಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಂತೆ ಅವಳು ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. - ನಾನು ನಿಮಗಾಗಿ ಸಮಯ ಹೊಂದಿಲ್ಲ!

ಈ ಹಿಂದೆ ಪ್ರತಿ ಮಾತನ್ನೂ ಪಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮತ್ತು ಆತನನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿಸಲು ತನ್ನೆಲ್ಲ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಮಹಿಳೆಯ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ವಾಗ್ದಂಡನೆಯಿಂದ ಜಿಯೋ ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡರು. ಅವನು ತನ್ನ ಬಲವಾದ ಇಚ್ಛೆಯ ಬಾಯಿಯನ್ನು ದೃಢವಾಗಿ ಹೊಂದಿಸಿದನು.

"ಅದು ಅಸಭ್ಯವಾಗಿದೆ," ಅವರು ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು.

ಬಿಲ್ಲಿ ಬೀಳದಂತೆ ಬಾಗಿಲಿನ ಚೌಕಟ್ಟನ್ನು ಹಿಡಿದನು. ಜಿಯೋ ಬದಲಾಗಿಲ್ಲ - ಅವನು ಇನ್ನೂ ಅಚಲ, ಸೊಕ್ಕಿನ ಮತ್ತು ಕಠಿಣನಾಗಿಯೇ ಇದ್ದನು. ಜೀವನವು ಅವನನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡಿದೆ. ಜಿಯೋ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಜನರು ಅವನನ್ನು ಹೊಗಳಿದರು, ಅವನ ಒಲವು ಗಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಬಿಲ್ಲಿ ತಾನು ಅದೇ ಎಂದು ದುಃಖದಿಂದ ಯೋಚಿಸಿದಳು: ಅವಳು ಏನನ್ನಾದರೂ ಇಷ್ಟಪಡದಿದ್ದರೆ ಅವಳು ಅದನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ತೋರಿಸಲಿಲ್ಲ, ಅವಳ ಆಸೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಲಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಕೋಪಗೊಳ್ಳಲು ಮತ್ತು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಭಯದಲ್ಲಿದ್ದಳು.

ಜಿಯೋ ಹಿಂದೆ, ನೆರೆಹೊರೆಯವರು ಅವರನ್ನು ಆಸಕ್ತಿಯಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅವಳು ನೋಡಿದಳು. ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾದವಳು ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆ ಹಿಂದೆ ಹಾಕಿದಳು.

- ನೀವು ಒಳಗೆ ಬರುವುದು ಉತ್ತಮ.

ಜಿಯೋ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ಆಟಿಕೆಗಳ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕುತ್ತಾ ಚಿಕ್ಕ ಕೋಣೆಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅವನು ಅಸಮ್ಮತಿಯಿಂದ ಕೋಣೆಯ ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನೆಂದು ಬಿಲ್ಲಿ ಭಾವಿಸಿದಳು ಮತ್ತು ಅವಳು ಗದ್ದಲದ ಮಕ್ಕಳ ಕಾರ್ಟೂನ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಟಿವಿಯನ್ನು ಆಫ್ ಮಾಡಲು ಆತುರಪಟ್ಟಳು. ಎತ್ತರದ, ಅಗಲವಾದ ಭುಜದ ಜಿಯೋ ಯಾವುದೇ ಕೋಣೆಯನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ತುಂಬುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅವಳು ಮರೆತಿದ್ದಳು.

"ನಾನು ಅಸಭ್ಯ ಎಂದು ನೀವು ಹೇಳಿದ್ದೀರಿ," ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಸಂಯಮದಿಂದ ನೆನಪಿಸಿದಳು, ಬಾಗಿಲನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಮುಚ್ಚಿದಳು.

ಬಿಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ದೂರ ತಿರುಗಿ, ಈ ಮನುಷ್ಯನ ಅಪಾಯಕಾರಿ ವರ್ಚಸ್ಸಿನಿಂದ ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಮೊದಲಿನಂತೆ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಅದೇ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ, ಅವಳು ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಅಸಹನೆಯ ಕಿಡಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಳು. ಒಮ್ಮೆ ಅವಳು ಪ್ರಲೋಭನೆಗೆ ಬಲಿಯಾದಳು ಮತ್ತು ತುಂಬಾ ಮೂರ್ಖ ಮಹಿಳೆಯಂತೆ ವರ್ತಿಸಿದಳು. ಜಿಯೋ ತುಂಬಾ ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಅವಳಿಗೆ ನೆನಪುಗಳನ್ನು ತೊಡೆದುಹಾಕಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಜಿಯೋವನ್ನು ನೋಡದೆ, ಅವಳು ನೇರವಾದ ಕಪ್ಪು ಹುಬ್ಬುಗಳು, ಗೋಲ್ಡನ್-ಕಂದು ಕಣ್ಣುಗಳು, ಉದಾತ್ತ ನೇರ ಮೂಗು ಮತ್ತು ಎತ್ತರದ ಕೆನ್ನೆಯ ಮೂಳೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ಅವಳ ಚರ್ಮವು ಮೆಡಿಟರೇನಿಯನ್ ಕಂದುಬಣ್ಣದ ಕಂಚಿನ ಹೊಳಪನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವಳ ಪೂರ್ಣ, ಇಂದ್ರಿಯ ಬಾಯಿ ಸಿಹಿ ಚಿತ್ರಹಿಂಸೆಗೆ ಭರವಸೆ ನೀಡಿತು.

- ನೀವು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಅಸಭ್ಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸಿದ್ದೀರಿ.

- ನೀವು ಏನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದೀರಿ? ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ನೀವು ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಿದ್ದೀರಿ, ”ಬಿಲ್ಲಿ ಅವಳ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ನೋಡುತ್ತಾ ನೆನಪಿಸಿದಳು. ಜಿಯೋಗೆ ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಮಲಗಲು ಅವಳು ಸಾಕಷ್ಟು ಒಳ್ಳೆಯವಳು, ಆದರೆ ಅವನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಯೋಗ್ಯವಾದ ಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಅರ್ಹಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಅವಮಾನಕರ ಸಂಗತಿಯಿಂದ ಅವಳು ಇನ್ನೂ ನೋಯಿಸುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ಅವಳು ಕೋಪಗೊಂಡಳು. - ಯಾವುದೂ ನಮ್ಮನ್ನು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಬಂಧಿಸುವುದಿಲ್ಲ!

"ನಾನು ವಿಚ್ಛೇದನ ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ," ಜಿಯೋ ಮನ್ನಿಸುವಂತೆ ಉಸಿರಾಡಿದನು. ಅವರು ಇಂತಹ ತಿರುವು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಬಿಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನಿರ್ಣಯಿಸಲಿಲ್ಲ, ಅವನನ್ನು ವಿರೋಧಿಸಲು ಎಂದಿಗೂ ಧೈರ್ಯ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ.

"ಇದು ನನಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿಲ್ಲ," ಅವಳು ಅಂತಹ ಸಂವೇದನಾಶೀಲ ಸಂದೇಶಕ್ಕೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಲಿಲ್ಲ. "ನಿಮ್ಮ ಮದುವೆ ನನ್ನ ವ್ಯವಹಾರವಲ್ಲ ಎಂದು ನೀವು ಹೇಳಿದ್ದು ನನಗೆ ನೆನಪಿದೆ."

"ಅದು ಹೊರಡಲು ಉತ್ತಮ ಕ್ಷಮೆಯನ್ನು ಬಳಸುವುದನ್ನು ತಡೆಯಲಿಲ್ಲ."

"ನನಗೆ ಕ್ಷಮಿಸುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ!" - ಜಿಯೋ ಅವರ ಸ್ವಾರ್ಥಿ ಮತ್ತು ಸೊಕ್ಕಿನ ಸ್ವಭಾವವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸುವ ಪದಗಳಲ್ಲಿ ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಎಂದಿನ ವಿಸ್ಮಯದಿಂದ ಹೊರಬಂದರು. "ನೀವು ಮದುವೆಯಾದ ಕ್ಷಣ, ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ಎಲ್ಲವೂ ಮುಗಿದಿದೆ." ನಾನು ಯಾವತ್ತೂ ಮರೆಮಾಚಿಲ್ಲ...

- ನೀನು ನನ್ನ ಪ್ರೇಮಿಯಾಗಿದ್ದೆ!

ಬಿಲ್ಲಿಯ ಕೆನ್ನೆಗಳು ಹೊಡೆತದಿಂದ ಕೆಂಪಾಗಿದವು.

- ನೀವು ಹಾಗೆ ಯೋಚಿಸಿದ್ದೀರಿ. ಆದರೆ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಿದ್ದರಿಂದ ನಾನು ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಉಳಿದಿದ್ದೇನೆಯೇ ಹೊರತು ಆಭರಣ, ಫ್ಯಾಶನ್ ಬಟ್ಟೆ ಅಥವಾ ಉತ್ತಮ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ಗಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ”ಎಂದು ಅವಳು ಮುರಿಯುವ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದಳು.

"ನೀವು ಬಿಡಲು ಯಾವುದೇ ಕಾರಣವಿಲ್ಲ." ನನ್ನ ಪ್ರೇಯಸಿಯನ್ನು ಹೊಂದಲು ನನ್ನ ನಿಶ್ಚಿತ ವರ ಪರವಾಗಿಲ್ಲ, ”ಎಂದು ಜಿಯೊ ಕಿರಿಕಿರಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು.

"ನನ್ನ ವಧು". ಈ ಮಾತುಗಳು ನೋವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿದವು. ಬಿಲ್ಲಿಯ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸಿದಾಗ ಕುಟುಕಿದವು. ಇದಕ್ಕಾಗಿ ಅವಳು ಸಂವೇದನಾಶೀಲ ಮತ್ತು ಸ್ಮಗ್ ಜಿಯೋಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ತನ್ನನ್ನು ದ್ವೇಷಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಬೀಳಲು ಹೇಗೆ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು?

- ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ, ನೀವು ಅನ್ಯಲೋಕದ ಜಿಯೋ ಎಂದು ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ. - ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಎಳೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು. "ನನ್ನ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ, ಸಭ್ಯ ಪುರುಷರು ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ನಂತರ ಇನ್ನೊಬ್ಬರೊಂದಿಗೆ ಮಲಗುವುದಿಲ್ಲ." ನಿಮ್ಮ ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ಯಾರೊಂದಿಗೆ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸದ ನಿಮ್ಮ ಹೆಂಡತಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದಂತೆ, ನಾನು ವಿಷಾದಿಸುತ್ತೇನೆ.

"ಆದರೆ ನಾನು ಮತ್ತೆ ಮುಕ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ," ಜಿಯೋ ನೆನಪಿಸಿದನು, ಗಂಟಿಕ್ಕಿ ಮತ್ತು ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ಯಾವ ರೀತಿಯ ದೆವ್ವವಿದೆ ಎಂದು ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ.

"ನಾನು ಅಸಭ್ಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಬಿಡಲು ಕೇಳುತ್ತೇನೆ."

- ನಾನು ಹೇಳಿದ್ದು ನಿಮಗೆ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲವೇ? ಬಿಲ್ಲಿ, ನಿನಗೆ ಏನು ತಪ್ಪಾಗಿದೆ? - ಜಿಯೋ ಕೋಪಗೊಂಡರು, ನಿರ್ಣಾಯಕ ಖಂಡನೆಯನ್ನು ನಂಬಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದರು.

- ನಾನು ಕೇಳಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಬಗ್ಗೆ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಾವು ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ಬೇರ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇವೆ!

"ನಾವು ಬೇರ್ಪಡಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನೀವು ಹೊರಟುಹೋದರು, ಕಣ್ಮರೆಯಾದರು" ಎಂದು ಜಿಯೋ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಆಕ್ಷೇಪಿಸಿದರು.

– ಜಿಯೋ... ನೀವು ಮದುವೆಯಾಗುವ ನಿಮ್ಮ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದಾಗ ನೀವು ನನಗೆ ಬುದ್ಧಿವಾದ ಹೇಳಿದ್ದೀರಿ. ಅದನ್ನೇ ನಾನು ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ - ನಾನು ಎಂದಿನಂತೆ ನಿಮ್ಮ ಮಾತನ್ನು ಕೇಳಿದೆ, ”ಬಿಲ್ಲಿ ವ್ಯಂಗ್ಯವಾಡಿದರು. - ಅವಳು ಬುದ್ಧಿವಂತಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಹಾಗಾಗಿ ಈಗ ನೀವು ಹೇಳುವುದನ್ನು ನಾನು ಕೇಳಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ.

- ನೀವು ಹಾಗೆ ಮಾಡುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ.

- ನೈಸರ್ಗಿಕವಾಗಿ. ನಾವು ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ನೋಡಿಲ್ಲ. "ನಾನು ಬದಲಾಗಿದ್ದೇನೆ," ಬಿಲ್ಲಿ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು.

"ನೀವು ಅದನ್ನು ಪುನರಾವರ್ತಿಸಿದರೆ ಬಹುಶಃ ನಾನು ಅದನ್ನು ನಂಬುತ್ತೇನೆ, ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ," ಜಿಯೋ ಅವಳ ಉದ್ವಿಗ್ನ ಆಕೃತಿಯನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ನಕ್ಕನು.

ನಾಚಿಕೆಪಡುತ್ತಾ, ಬಿಲ್ಲಿ ಅವನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಉದ್ದನೆಯ ರೆಪ್ಪೆಗೂದಲುಗಳಿಂದ ರೂಪುಗೊಂಡ ಆಳವಾದ ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳ ಮೋಡಿಮಾಡುವ ನೋಟವನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು. ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಅವಳು ಅವನ ಅದ್ಭುತ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಳು, ಅವನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಅಸ್ವಸ್ಥನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ತೀವ್ರ ಜ್ವರದಿಂದ ಮಲಗಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅವರು ಅವಳನ್ನು ಹೊಡೆದರು. ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಗಂಟಲಿನಲ್ಲಿ ಉಂಡೆಯನ್ನು ನುಂಗಿದಳು.

- ನಾನು ಬದಲಾಗಿದ್ದೇನೆ ...

"ನೀವು ನನಗೆ ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ಪ್ರಿಯ," ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕಿರಿದಾಗಿಸಿದನು, ಅವುಗಳ ನಡುವೆ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ಕಂಪನವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು, ಅದು ಅವನಿಗೆ ಬೇಕಾದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು. ಕನಿಷ್ಠ ಲೈಂಗಿಕ ಆಕರ್ಷಣೆಯ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಅವರ ನಡುವೆ ಏನೂ ಬದಲಾಗಿಲ್ಲ. - ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಮರಳಿ ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.

ಬಿಲ್ಲಿಯ ಆಘಾತವು ಅವಳ ಉಸಿರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿತು, ಆದರೆ ಅವಳು ಜಿಯೋನನ್ನು ಪ್ರಚೋದಿಸಲು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಒಂದು ಸೆಕೆಂಡ್ ನಂತರ ಅವಳು ತನ್ನ ಪ್ರಜ್ಞೆಗೆ ಬಂದಳು. ನೀವು ಏನೇ ಹೇಳಿದರೂ, ಜಿಯೋ ಅವರ ವೈವಾಹಿಕ ಅನುಭವವು ಅಸಭ್ಯವಾಗಿ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಅವರು ತಮ್ಮ ವೈಯಕ್ತಿಕ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಹಠಾತ್ ಬದಲಾವಣೆಗಳನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಅವರ ಅಭಿಪ್ರಾಯದಲ್ಲಿ ಅವರ ಮಾಜಿ ಪ್ರೇಮಿಯೊಂದಿಗಿನ ಪುನರ್ಮಿಲನವು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿದೆ.

"ಎಂದಿಗೂ ಇಲ್ಲ," ಅವಳು ಬೇಗನೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು.

- ನಾವು ಇನ್ನೂ ಪರಸ್ಪರ ಬಯಸುತ್ತೇವೆ ...

"ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಜೀವನವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ನಾನು ಅದನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಬಿಲ್ಲಿ ಗೊಣಗಿದಳು, ಅವಳು ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಏಕೆ ಸಮರ್ಥಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂದು ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. - ನಮ್ಮ ನಡುವಿನ ಸಂಬಂಧವು ವರ್ಕ್ ಔಟ್ ಆಗಲಿಲ್ಲ.

"ನಾವು ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಜೊತೆಯಾಗಿದ್ದೇವೆ."

- ನಿಮ್ಮ ಮದುವೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಏನು?

ಅವಳು ಅದೃಶ್ಯ ರೇಖೆಯನ್ನು ದಾಟಿದಾಗ ಅವನ ಮುಖವು ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿತು.

"ನಾನು ವಿಚ್ಛೇದನ ಪಡೆದ ನಂತರ, ಅದು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ನೀವು ಊಹಿಸಬಹುದು" ಎಂದು ಜಿಯೋ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ. "ಆದರೆ ನೀವು ಮತ್ತು ನಾನು ..." ಅವಳು ಅವುಗಳನ್ನು ಎಳೆಯುವ ಮೊದಲು ಅವನು ಅವಳ ಕೈಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು, "ನಾವು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದೇವೆ."

"ಒಳ್ಳೆಯದು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನೀವು ಏನನ್ನು ಅರ್ಥೈಸುತ್ತೀರಿ ಎಂಬುದರ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ," ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅಂಗೈಗಳು ನಿಶ್ಚೇಷ್ಟಿತವಾಗುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಅವಳ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಬೆವರು ರೂಪುಗೊಳ್ಳುತ್ತವೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದರು. - ನಾನು ಸಂತೋಷವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ ...

"ನೀವು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಇಷ್ಟಪಟ್ಟಿದ್ದೀರಿ," ಜಿಯೋ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಹೇಳಿದರು.

ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಲು ವಿಫಲ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು.

"ನಾನು ಸಂತೋಷವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ," ಅವಳು ಪುನರಾವರ್ತಿತವಾಗಿ, ತನ್ನ ಮೂಗಿನ ಹೊಳ್ಳೆಗಳನ್ನು ಕಚಗುಳಿಯಿಡುವ ಬಹುತೇಕ ಮರೆತುಹೋದ ಪರಿಮಳದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಾಳೆ: ಸಿಟ್ರಸ್ನ ಸುಳಿವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ಶುದ್ಧ ಪುಲ್ಲಿಂಗ ಪರಿಮಳ ಮತ್ತು ಜಿಯೋಗೆ ಮಾತ್ರ ವಿಶಿಷ್ಟವಾದದ್ದು. ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಅಪಾಯಕಾರಿ ಉದ್ದೀಪನ ಮದ್ದಿನಂತಿದ್ದ ಅವನ ಪರಿಮಳವನ್ನು ಮೂಗಿನಿಂದ ಮೂಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದುಕೊಂಡಳು. - ದಯವಿಟ್ಟು ನನ್ನನ್ನು ಹೋಗಲು ಬಿಡಿ.

ಜಿಯೋ ತನ್ನ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಬಿಸಿಯಾದ, ಬೇಡಿಕೆಯ ಮುತ್ತುಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡಳು, ಅವಳು ಮರೆಯದ ದುರಾಸೆಯಿಂದ ಅವಳ ಮೃದುವಾದ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಕೀಟಲೆ ಮಾಡುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಪೀಡಿಸಿದಳು. ಉತ್ಸಾಹ, ವಿದ್ಯುತ್ ಆಘಾತದಂತೆ, ಅವಳ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕೋಶವನ್ನು ಚುಚ್ಚಿತು, ಅವಳ ಕೆಳ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಪ್ರಚೋದನೆಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿತು, ಅಲ್ಲಿ ತೇವವಾದ ಶಾಖವು ಉರಿಯಿತು, ಅವಳ ಎದೆಯು ಉದ್ವಿಗ್ನಗೊಂಡಿತು, ಅವಳ ಮೊಲೆತೊಟ್ಟುಗಳು ಗಟ್ಟಿಯಾದವು. ಬಲವಾದ ಸ್ನಾಯು ದೇಹಕ್ಕೆ ಅಂಟಿಕೊಳ್ಳುವ ಬಯಕೆಯಿಂದ ಬಿಲ್ಲಿ ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಮನಸ್ಸು ಅವಳಿಗೆ ದ್ರೋಹ ಮಾಡುತ್ತಿದೆ, ಅವಳು ಬಯಸಿದ್ದಳು ... ಆದರೆ ಪ್ರಜ್ಞೆಯು ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಮರಳಿತು, ತಣ್ಣೀರಿನ ಟಬ್ ಅನ್ನು ಅವಳ ಮೇಲೆ ಎಸೆದಂತೆ, ಥಿಯೋನ ಅಳುವುದು ಅಡುಗೆಮನೆಯಿಂದ ಬಂದಿತು. ತಾಯಿಯ ಪ್ರವೃತ್ತಿ ಸುಲಭವಾಗಿ ಕಾಮವನ್ನು ಮೀರಿಸುತ್ತದೆ.

ಜಿಯೊದಿಂದ ದೂರ ಸರಿಯುತ್ತಾ, ಬಿಲ್ಲಿ ಒಮ್ಮೆ ತನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಮುರಿದ ಚಿನ್ನದ ಕಂದು ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಳು ಮತ್ತು ಅವಳು ಏನು ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿದಳು:

- ದಯವಿಟ್ಟು ಹೊರಟುಹೋಗು...

ಜಿಯೋ ಐಷಾರಾಮಿ ಕಪ್ಪು ಲಿಮೋಸಿನ್‌ಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ನೋಡುತ್ತಾ, ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಉಗುರುಗಳನ್ನು ತನ್ನ ಅಂಗೈಗೆ ನೋಯಿಸುವವರೆಗೆ ಅಗೆದಳು. ಯಾವುದೇ ಪ್ರಯತ್ನವಿಲ್ಲದೆ, ಅವನು ಅವಳಲ್ಲಿ ಆಸೆಯನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿದನು, ಅವಳು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಗುಣವಾಗಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ನೆನಪಿಸಿದನು. ಜಿಯೋ ಜೊತೆಗಿನ ಬ್ರೇಕ್ ಅಪ್ ಅವಳನ್ನು ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಕೊಂದಿತು, ಆದರೆ ಅವಳಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಒಂದು ಭಾಗವು ಅವನನ್ನು ಯಾವುದೇ ವೆಚ್ಚದಲ್ಲಿ ಮರಳಿ ಪಡೆಯಲು ಬಯಸಿತ್ತು. ಇದು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು: ಥಿಯೋ ತನ್ನ ಮಗ ಎಂದು ತಿಳಿದರೆ ಜಿಯೋ ಕೋಪಗೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ.

ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ಮೊದಲಿನಿಂದಲೂ ಈ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಸಂದೇಹವಿರಲಿಲ್ಲ, ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಗರ್ಭಿಣಿಯಾದಾಗ, ಅವಳು ಗರ್ಭಧರಿಸಿದ ಮಗುವನ್ನು ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಮಾತ್ರ ಬಯಸುವ ವ್ಯಕ್ತಿಯಿಂದ ಇಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಳು. ಜಿಯೋ ಅವರ ಇಚ್ಛೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ಜನಿಸಿದ ಮಗು ಅವನಿಂದ ಗುರುತಿಸುವಿಕೆ ಅಥವಾ ಬೆಂಬಲವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಬಾರದು. ಬಿಲ್ಲಿ ಜಿಯೋ ಜೊತೆ ತೆರಳಿದ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ, ಅವರು ಗರ್ಭಾವಸ್ಥೆಯನ್ನು ವಿಪತ್ತು ಎಂದು ನೋಡುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಎಚ್ಚರಿಸಿದರು. ಜಿಯೋ ಮಗುವಿನ ಜನನದ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳದಿದ್ದರೆ, ಅವಳು ಅಸಮಾಧಾನಗೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ತಂದೆಯಿಲ್ಲದೆ ಮಗುವಿಗೆ ತೊಂದರೆಯಾಗದಂತೆ ಅವಳ ಪ್ರೀತಿ ಸಾಕು ಎಂದು ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಮನವರಿಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಳು.

ಸದ್ಯಕ್ಕೆ ಬಿಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿದ್ದು ಅದನ್ನೇ, ಆದರೆ ಥಿಯೋ ಜನಿಸಿದಾಗ, ಅವಳು ಕ್ರಮೇಣ ಅನುಮಾನಗಳು ಮತ್ತು ತಪ್ಪಿತಸ್ಥ ಭಾವನೆಗಳಿಂದ ಹೊರಬರಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ತಂದೆಯಿಂದ ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಮಗುವಿಗೆ ಜನ್ಮ ನೀಡುವ ನಿರ್ಧಾರವು ದೈತ್ಯಾಕಾರದ ಸ್ವಾರ್ಥದಿಂದ ನಿರ್ದೇಶಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿಲ್ಲವೇ? ಅವನು ಬೆಳೆದಾಗ ಅವಳು ಹುಡುಗನಿಗೆ ಏನು ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ ಮತ್ತು ಅವನು ನಾಚಿಕೆಗೇಡಿನ ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಗೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ? ಬಹುಶಃ ಥಿಯೋ ಜಿಯೋ ಜೊತೆಗಿನ ಪ್ರಶ್ನಾರ್ಹ ಸಂಬಂಧಕ್ಕಾಗಿ ಅವಳನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸುತ್ತಾನೆ. ಶ್ರೀಮಂತ ತಂದೆಯ ಮಗನಾದ ಅವನು ಬಡತನದಲ್ಲಿ ಬದುಕಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಾನೆಯೇ? ಅಂತಹ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಗಳಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಜನ್ಮ ನೀಡುವ ಹಕ್ಕಿದೆಯೇ?

ದಿಂಬಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಹೂತುಹಾಕಿ, ಬಿಲ್ಲಿ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ತಡೆಯಲಾಗದೆ ಅಳುತ್ತಾಳೆ ಮತ್ತು ಮತ್ತೆ ಕಣ್ಣೀರಿಗೆ ಕಾರಣವಾದ ಜಿಯೋ. ಅವಳು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ನೋವು ಮತ್ತು ಇತರ ವಿವರಿಸಲಾಗದ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ಕೂಗಿದಾಗ, ಡೀ ಆಗಲೇ ಹಾಸಿಗೆಯ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಅವಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಅವಳ ತಲೆಯನ್ನು ಹೊಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವಳನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು.

- ಥಿಯೋ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ? - ಬಿಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದ ಮೊದಲ ವಿಷಯ.

- ಅವನು ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗುತ್ತಾನೆ.

"ಅಡಚಣೆಗಾಗಿ ಕ್ಷಮಿಸಿ," ಬಿಲ್ಲಿ ಗೊಣಗುತ್ತಾ, ಮೇಲಕ್ಕೆ ಹಾರಿ, ಬೇಗನೆ ಬಾತ್ರೂಮ್ಗೆ ಧುಮುಕಿದಳು, ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಮೂಗಿನ ಮೇಲೆ ತಣ್ಣೀರು, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಕೆಂಪು. ಅವಳು ಮತ್ತೆ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಾಗ, ಡೀ ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾದಳು.

- ಅದು ಅವನೇ? ಥಿಯೋ ತಂದೆ?

ಬಿಲ್ಲಿ ಸುಮ್ಮನೆ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದ.

"ಅದ್ಭುತ ಮನುಷ್ಯ," ಡೀ ತಪ್ಪಿತಸ್ಥರೆಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. - ನೀವು ಅವನಿಗೆ ಬಿದ್ದರೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಿಲ್ಲ. ನೀವು ಅವನ ಲಿಮೋಸಿನ್ ಅನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೀರಾ? ನೀವು ಹೇಳಿದಂತೆ ಅವನು ಕೇವಲ ಶ್ರೀಮಂತನಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಂಬಲಾಗದಷ್ಟು ಶ್ರೀಮಂತ ...

"ನಾನು ಸರಿಯಾಗಿ ಊಹಿಸಿದ್ದೇನೆ," ಬಿಲ್ಲಿ ಕತ್ತಲೆಯಾಗಿ ದೃಢಪಡಿಸಿದರು. - ನಾನು ಅವನನ್ನು ನೋಡದಿರುವುದು ಉತ್ತಮ.

- ನಿಮಗೆ ಏನು ಬೇಕಿತ್ತು?

- ಅವನು ಏನನ್ನೂ ಪಡೆಯುವುದಿಲ್ಲ.

ಜಿಯೋ ತಿರಸ್ಕರಿಸಲ್ಪಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಮತ್ತೆ ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಭಯದಲ್ಲಿ, ಅವರು ದಿನದ ಇಪ್ಪತ್ನಾಲ್ಕು ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ಅವಳ ಮೇಲೆ ಕಣ್ಣಿಡಲು ಇಬ್ಬರು ವೈಯಕ್ತಿಕ ಗಾರ್ಡ್‌ಗಳನ್ನು ನಿಯೋಜಿಸಿದರು. ಅವಳ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಸಂಭವಿಸಿತು. ಈ ಆಲೋಚನೆಯಿಂದ ಅವನು ತುಂಬಾ ಕೋಪಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದನು, ಹಲವಾರು ನಿಮಿಷಗಳವರೆಗೆ ಅವನು ಯೋಚಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಜಿಯೋಗೆ ನರಳುವುದನ್ನು ತಡೆಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ, ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ಕಲಿಸ್ಟೊ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ ಹೇಗನಿಸಿತು. ಅವರು ಎಂದಿಗೂ ಭಾವನಾತ್ಮಕ ಅನುಭವಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಬಿಲ್ಲಿ ಬಹುಶಃ ಅವರಿಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಪ್ರಾಮುಖ್ಯತೆಯನ್ನು ನೀಡಿದರು.

ಅವನ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ನೋಟಕ್ಕೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಅವನು ಹೇಗೆ ಊಹಿಸಿದನು? ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಓಡಿಸುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ನಾನು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಭಾವಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು, ನೀನು ನೋಡಿ, ಅವನು ಬೇರೊಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ಕೋಪಗೊಂಡಿದ್ದಳು. ನಂಬಲಾಗದ. ಜಿಯೋ ಹತಾಶೆಯಿಂದ ತನ್ನ ದಪ್ಪ, ಚಿಕ್ಕ-ಕತ್ತರಿಸಿದ ಕೂದಲಿನ ಮೂಲಕ ತನ್ನ ಬೆರಳುಗಳನ್ನು ಓಡಿಸಿದ. ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಅವಳು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದಾಳಾ?

ತೀವ್ರ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಅನಾರೋಗ್ಯದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಅಜ್ಜ ಈ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಅವರಿಗೆ ಬಿಟ್ಟುಕೊಟ್ಟ ನಂತರ ಅವರು ಕುಟುಂಬದ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರಾದರು. ಶ್ರೀಮಂತ, ಸಂಪ್ರದಾಯವಾದಿ ಲೆಟ್ಸೋಸ್ ಕುಲದ ಹಿಂದಿನ ಸಂಪತ್ತನ್ನು ಪುನಃಸ್ಥಾಪಿಸಲು ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಪ್ರಾಥಮಿಕ ಕಾರ್ಯ ಮತ್ತು ಜವಾಬ್ದಾರಿ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ, ಅವರು ತಮ್ಮ ತಂದೆಯ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಪುನರಾವರ್ತಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದರು. ಜಿಯೋ ಅವರ ಅಜ್ಜ, ಅವರ ಮುತ್ತಜ್ಜನಂತೆಯೇ, ಪ್ರೇಯಸಿಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು ಎಂದು ಹೇಳದೆ ಹೋಗುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಅವರ ತಂದೆ ಸಂಪ್ರದಾಯವನ್ನು ಮುರಿದರು: ಡಿಮಿಟ್ರಿ ಲೆಟ್ಸೊಸ್ ಜಿಯೋ ಅವರ ತಾಯಿಯನ್ನು ವಿಚ್ಛೇದನ ಮಾಡಿದರು ಮತ್ತು ಅವರ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ತೊರೆದು ಅವರ ಪ್ರೇಯಸಿಯನ್ನು ವಿವಾಹವಾದರು. ಅವರು ಸಾರ್ವತ್ರಿಕ ತಿರಸ್ಕಾರವನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು, ಮತ್ತು ಕುಲದ ಏಕತೆ ಒಮ್ಮೆ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಮುರಿದುಹೋಯಿತು. ತನ್ನ ಹೊಸ ಹೆಂಡತಿಯ ಅತಿಯಾದ ಹುಚ್ಚಾಟಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಲ್ಗೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಡಿಮಿಟ್ರಿ ತಂದರು ಕುಟುಂಬ ವ್ಯವಹಾರಬಹುತೇಕ ದಿವಾಳಿತನದ ಹಂತಕ್ಕೆ. ಜೊತೆಗೆ ದುರಂತ ಸಾವುತಾಯಿ ಜಿಯೋ ಮತ್ತು ಅವರ ಸಹೋದರಿಯರ ಬಾಲ್ಯವನ್ನು ಕೊನೆಗೊಳಿಸಿದರು.

"ಸರಿ, ಬಿಲ್ಲಿಯ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆಯೇ ಎಂದು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವುದು ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿದೆ" ಎಂದು ಜಿಯೋ ನೋವಿನಿಂದ ಹಲ್ಲು ಕಡಿಯುತ್ತಾನೆ. ಇಪ್ಪತ್ನಾಲ್ಕು ಗಂಟೆಗಳಲ್ಲಿ ಹೆನ್ಲಿ ಡಿಟೆಕ್ಟಿವ್ ಏಜೆನ್ಸಿ ಅವರಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ವರದಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಜಿಯೋ ಅಸಹನೆಯಿಂದ ವಿಷಾದಿಸಿದರು, ಆದರೆ ವಿಚ್ಛೇದನದ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದ ತಕ್ಷಣ ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಎಸೆಯುತ್ತಾನೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಸಂದೇಹವಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಇದನ್ನು ಏಕೆ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ?

ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಚುಂಬಿಸಿದಳು ... ಎಲ್ಲಾ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ. ಕೇವಲ ಸ್ಮರಣೆಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಕಾಮದಿಂದ ಹೊರಬಂದನು, ಅವನ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಅವನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಯಾರು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಂದೇಹವಿಲ್ಲ. ಬಹುಶಃ ಅವಳಿಗೆ ಸುಂದರವಾದ ಪುಷ್ಪಗುಚ್ಛವನ್ನು ಕಳುಹಿಸಬಹುದೇ? ಅವಳು ಹೂವುಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಹುಚ್ಚಳಾಗಿದ್ದಳು: ಅವಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಅವುಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು, ಹೂದಾನಿಗಳಲ್ಲಿ ಜೋಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವುಗಳನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಸ್ವತಃ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳಿಗೆ ಉದ್ಯಾನದೊಂದಿಗೆ ಕಾಟೇಜ್ ಖರೀದಿಸಲು ಅವನು ಏಕೆ ಯೋಚಿಸಲಿಲ್ಲ? ವಿಗ್ರಹಾರಾಧನೆ ಮಾಡಿದ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದ ಸಂಭವನೀಯ ತಪ್ಪುಗಳನ್ನು ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಕತ್ತಲೆಯಾಗಿ ಹೋಗಲಾರಂಭಿಸಿದನು ಭೂಮಿಯ ಮೊದಲು, ಅವನು ನಡೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಅವನನ್ನು ಬಾಗಿಲಿಗೆ ತೋರಿಸಿ. ಅವನಿಗೆ ಇದನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ! ಇದಲ್ಲದೆ, ಅವರು ಯಾವುದೇ ಅಸ್ಪೃಶ್ಯ ವಿಷಯವನ್ನು ಜಯಿಸಲು ಸಮರ್ಥರಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಅವರು ವಿಶ್ವಾಸ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಇದು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಾಧಾನಕರವಾಗಿದೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನಿಗೆ ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಯಾರಿಗೂ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅವಳು ತನ್ನ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಬೇಕು - ಅವನ ಹಾಸಿಗೆಗೆ!

ಪ್ರಕ್ಷುಬ್ಧ ರಾತ್ರಿಯ ನಂತರ, ಬಿಲ್ಲಿ ಮುಂಜಾನೆ ಎದ್ದು, ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಆಹಾರ ನೀಡಿ, ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಿದರು. ಅವನು ಮತ್ತು ಡೀ ವಾರಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಎಷ್ಟು ಮಾತನಾಡಬಲ್ಲರು. ವಾರದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಬಿಲ್ಲೀ ಅವಳಿಗಳನ್ನು ಶಾಲೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದಳು, ತನ್ನ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಸಮಯ ಮಲಗುವ ಅವಕಾಶವನ್ನು ನೀಡಿದಳು; ಡೀ ತಡರಾತ್ರಿಯವರೆಗೆ ಸ್ಥಳೀಯ ಪಬ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಾರ್ಟೆಂಡರ್ ಆಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಥಿಯೋನನ್ನು ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದಳು, ಮತ್ತು ಊಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಡೀ ಅವನನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಲು ಬಂದಳು ಮತ್ತು ಸಂಜೆಯವರೆಗೆ ಮೂರು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಂಡಳು. ಅಂಗಡಿಯನ್ನು ಮುಚ್ಚಿದ ನಂತರ, ಬಿಲ್ಲಿ ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲರೂ ಮುಂಚಿನ ಭೋಜನಕ್ಕೆ ಮೇಜಿನ ಸುತ್ತಲೂ ಸೇರುತ್ತಾರೆ, ನಂತರ ಡೀ ತನ್ನ ಸಂಜೆಯ ಪಾಳಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಾಳೆ. ಈ ದಿನಚರಿ ಇಬ್ಬರಿಗೂ ಸರಿಹೊಂದುತ್ತಿತ್ತು. ಬಿಲ್ಲಿ ಡೀ ಅವರ ಸಹವಾಸವನ್ನು ಹೊಂದಲು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ನಗರದ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ನಲ್ಲಿ ಕಳೆದ ನಂತರ ಒಂಟಿಯಾಗಿರಲು ದಣಿದಿದ್ದರು, ಅಲ್ಲಿ ಕಾಲಕಾಲಕ್ಕೆ ಜಿಯೋ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು.

ಸಹಜವಾಗಿ, ಬಿಲ್ಲಿ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬಳಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ ಉಚಿತ ಸಮಯ: ಅವಳು ಪೂರ್ಣಗೊಂಡ ಪ್ರಮಾಣಪತ್ರವನ್ನು ಪಡೆದಳು ಪ್ರೌಢಶಾಲೆಮತ್ತು ಎರಡು ಎರಡನೇ ಹಂತದ ತರಬೇತಿ ಪ್ರಮಾಣಪತ್ರಗಳು, ಅಡುಗೆ, ಹೂವಿನ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮತ್ತು ಸಣ್ಣ ವ್ಯಾಪಾರ ನಿರ್ವಹಣೆ ಸೇರಿದಂತೆ ಹಲವಾರು ವೃತ್ತಿಪರ ಕೋರ್ಸ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಡಿಪ್ಲೊಮಾಗಳನ್ನು ನಮೂದಿಸಬಾರದು. ಜಿಯೋಗೆ ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ಏನೂ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವನ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಅವಳು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಆಸಕ್ತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸ್ವಾಭಿಮಾನವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಲು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಶಿಕ್ಷಣದಲ್ಲಿನ ಅಂತರವನ್ನು ತುಂಬಲು ಇದನ್ನು ಮಾಡಿದಳು: ಅವಳ ಯೌವನದಲ್ಲಿ ಅವಳು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಸಮಯವಿರಲಿಲ್ಲ - ಅವಳು ತನ್ನ ಅಜ್ಜಿಯನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಜಿಯೋನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದಾಗ ಬಿಲ್ಲಿ ಸೇವಕಿಯಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ವಿದ್ಯಾರ್ಹತೆ ಇಲ್ಲದೆ, ಉತ್ತಮ ಸಂಬಳದ ಹುದ್ದೆಗೆ ಅರ್ಜಿ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.

ಬಿಲ್ಲೀ ದುಬಾರಿಯಲ್ಲದ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಈ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಖರೀದಿಸಿದ ಡ್ರಾಯರ್‌ಗಳ ಕಳಪೆ ಪುರಾತನ ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ಹಾಕಿದಾಗ, ಅವಳ ಮನಸ್ಸು ಹಿಂದಿನದಕ್ಕೆ ಅಲೆದಾಡಿತು. ಜಿಯೋಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿ, ಅವಳು ಘನ ವಂಶಾವಳಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಒಳಗಾಗಲಿಲ್ಲ: ಅವಳು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ತನ್ನ ಸಂಬಂಧಿಕರ ಬಗ್ಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಳು. ಅವಳ ತಾಯಿ ಸ್ಯಾಲಿ - ಏಕೈಕ ಮಗುಕುಟುಂಬದಲ್ಲಿ - ತನ್ನ ಯೌವನದಲ್ಲಿಯೂ ಅವಳು ತನ್ನ ದಾರಿತಪ್ಪಿಯಿಂದ ಗುರುತಿಸಲ್ಪಟ್ಟಳು ಮತ್ತು ಬೇಗನೆ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಟುಹೋದಳು. ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅಜ್ಜಿಯಿಂದ ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದಿದ್ದೆಲ್ಲವೂ ಸಾಕಷ್ಟು ಕೋಪದಿಂದ ಮಸಾಲೆಯುಕ್ತವಾಗಿತ್ತು. ಬಿಲ್ಲಿ ಸ್ವತಃ ತನ್ನ ತಾಯಿಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಅವಳ ತಂದೆ ಯಾರೆಂದು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೂ ಅವನ ಹೆಸರು ಬಿಲ್ಲಿ ಎಂದು ನಂಬಲು ಅವಳು ಕಾರಣವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಳು. ಅಜ್ಜಿ ಮತ್ತು ತಾಯಿ ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಜೀವನವನ್ನು ದೀರ್ಘಕಾಲ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದರು, ಒಂದು ದಿನ ಸ್ಯಾಲಿ ತನ್ನ ಹೆತ್ತವರ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಲ್ಲದೆ ತನ್ನ ತೋಳುಗಳಲ್ಲಿ ಪುಟ್ಟ ಮಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಅಜ್ಜನ ಮನವೊಲಿಕೆಯ ನಂತರ, ಅಜ್ಜಿ ಸ್ಯಾಲಿಗೆ ಒಂದು ರಾತ್ರಿ ಉಳಿಯಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಳು, ಅವಳು ತನ್ನ ಜೀವನದುದ್ದಕ್ಕೂ ಜೋರಾಗಿ ವಿಷಾದಿಸಿದಳು, ಏಕೆಂದರೆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ತನ್ನ ಮಗುವನ್ನು ವಯಸ್ಸಾದವರಿಗೆ ಎಸೆದ ನಂತರ ಸ್ಯಾಲಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾಯಿತು ಎಂದು ತಿಳಿದುಬಂದಿದೆ.

ದುರದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಅಜ್ಜಿ ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಹುಡುಗಿಗೆ ಸಾಮಾಜಿಕ ಪ್ರಯೋಜನಗಳ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಮನೆಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಉಪಸ್ಥಿತಿಯೊಂದಿಗೆ ಅವಳು ಎಂದಿಗೂ ಬರಲಿಲ್ಲ. ಅಜ್ಜ ಅವಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಮೃದುವಾಗಿ ನಡೆಸಿಕೊಂಡನು, ಆದರೆ ಅವನು ಕುಡುಕನಾಗಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅವನ ಮೊಮ್ಮಗಳ ಬಗ್ಗೆ ವಿರಳವಾಗಿ ಆಸಕ್ತಿ ತೋರಿಸಿದನು. ಜಿಯೋನ ಅತೃಪ್ತ ಬಾಲ್ಯವೇ ಅವನ ಅನುಕಂಪವನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿದೆ ಎಂದು ಅವಳು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಭಾವಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಅವನ ಭಾಗವಹಿಸುವಿಕೆಯು ತನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ತಿಳಿದಿರುವ ಪ್ರೀತಿಯ ಏಕೈಕ ಅಭಿವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿದೆ. ಜಿಯೋಗೆ ತಾನು ಅವನೊಂದಿಗೆ ನಂಬಲಾಗದಷ್ಟು, ಅಪಾರವಾಗಿ ಸಂತೋಷವಾಗಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಅವಳು ಎಂದಿಗೂ ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಅವಳು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು ... ಅವನು ಮದುವೆಯಾಗುವ ಮತ್ತು ವ್ಯಾಪಾರ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಗೆ ಜನ್ಮ ನೀಡುವ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಘೋಷಿಸುವ ದಿನದವರೆಗೆ ಮತ್ತು ಸೊಕ್ಕಿನ ಗ್ರೀಕ್ ಕುಟುಂಬದ ಸಂತೋಷ.

ಅವಳನ್ನು ಹೆಂಡತಿಯೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸುವುದು ಅವನಿಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಸಂಭವಿಸಲಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಅವಮಾನಕರ ಆಲೋಚನೆಯು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಅವನ ಪ್ರಜ್ಞೆಗೆ ತಂದಿತು. ಅವಳು ಸಂಜೆಯಿಂದ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ ಹೊಸ ಬಂದರನ್ನು ಕೌಂಟರ್‌ನಲ್ಲಿ ಹಾಕಿದಳು ಮತ್ತು ಬೆಲೆ ಟ್ಯಾಗ್‌ಗಳನ್ನು ನೇತುಹಾಕಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಅಂಗಡಿಯ ದೂರದ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ತಳ್ಳುಗಾಡಿಯಲ್ಲಿ ಥಿಯೋ ಶಾಂತಿಯುತವಾಗಿ ಮಲಗಿದ್ದ. ಸಂದರ್ಶಕರು ಅವರು ಇಷ್ಟಪಡುವ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದರು, ಪಾವತಿಸಿದರು ಮತ್ತು ತಮ್ಮ ಖರೀದಿಗಳೊಂದಿಗೆ ತೆರಳಿದರು. ಒಂದು ತಿಂಗಳ ಹಿಂದೆ, ಬಿಲ್ಲಿ ತಾತ್ಕಾಲಿಕ ಸಹಾಯಕನನ್ನು ನೇಮಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು - ಪೋಲಿಷ್ ಮಹಿಳೆ ಯವೊನ್ನೆ, ಬಿಲ್ಲಿ ಮಗುವನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವಳನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿದಳು. ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ವಿಷಯಗಳು ಉತ್ತಮವಾಗುತ್ತಿದ್ದವು, ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ತುಂಬಿಸಲಾಯಿತು. ಹೇಗಾದರೂ, ಅವರು ಯಾವಾಗಲೂ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಉತ್ತಮ ಗುಣಮಟ್ಟದ ವಿಂಟೇಜ್ ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ಅವಳು ಸಾಮಾನ್ಯ ಗ್ರಾಹಕರನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾಳೆ.

ಜಿಯೋ ಲಿಮೋಸಿನ್‌ನಿಂದ ಹೊರಬಂದರು, ಚಾಲಕನನ್ನು ಪೊಲೀಸ್‌ನೊಂದಿಗೆ ವಾದಿಸಲು ಬಿಟ್ಟರು. ಅವನ ಕಾವಲುಗಾರರು ಬೆಂಗಾವಲು ಕಾರಿನಿಂದ ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಧಾವಿಸಿದರು. ಜಿಯೋ "ವಿಂಟೇಜ್ ಗೂಡ್ಸ್" ಚಿಹ್ನೆಯೊಂದಿಗೆ ಅಂಗಡಿಯ ಮುಂಭಾಗವನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನೋಡಿದನು, ಬಿಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ತೆರೆಯಲು ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದನೆಂದು ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ ಸ್ವಂತ ವ್ಯಾಪಾರ. ಅದೇನೇ ಇದ್ದರೂ, ಪುರಾವೆ ನನ್ನ ಕಣ್ಣಮುಂದೆ ಇತ್ತು. ಸೊಕ್ಕಿನ ತಲೆಯನ್ನು ಬಾಗಿಸಿ, ಹೆಂಗಸರು ವಿಚಿತ್ರ, ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ಜೀವಿಗಳು ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದರು. ಅವನು ಬಹುಶಃ ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ: ಅವಳು ಇಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ಮಾಡಿದ ಮತ್ತು ಹೇಳಿದ ಎಲ್ಲವೂ ಅವಳ ಕಲ್ಪನೆಗೆ ಹೊಂದಿಕೆಯಾಗಲಿಲ್ಲ. ಜಿಯೋ ಗಂಟಿಕ್ಕಿದ, ಅವನ ಕಠಿಣ, ಸೊಕ್ಕಿನ ಮುಖವು ಭಯಂಕರವಾದ ಅಭಿವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಅವರು ಗಂಭೀರ ಯೋಜನೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ, ಪ್ರಮುಖ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಾತುಕತೆಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಅವರು ಯಾರ್ಕ್‌ಷೈರ್‌ನ ಗಾಡ್‌ಫೋರ್ಸೇಕನ್ ಪಟ್ಟಣದ ಹೊರವಲಯದಲ್ಲಿ ಇಪ್ಪತ್ನಾಲ್ಕು ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಇದನ್ನು ಹೇಗೆ ವಿವರಿಸುವುದು?

ಎತ್ತರದ, ಅಗಲವಾದ ಭುಜದ ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ ಫಿಗರ್‌ಗೆ ದೋಷರಹಿತವಾಗಿ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುವ ಗಾಢ ಬೂದು ಬಣ್ಣದ ಡಿಸೈನರ್ ಸೂಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಧರಿಸಿದ್ದ ದ್ವಾರದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರಿಂದ ಬಿಲ್ಲಿಯ ಉಸಿರು ಅವನ ಗಂಟಲಿಗೆ ಸಿಲುಕಿತು. ಬಿಳಿ ಪಿಷ್ಟದ ಅಂಗಿಯು ಕಂಚಿನ ಚರ್ಮವನ್ನು ಪರಿಣಾಮಕಾರಿಯಾಗಿ ಹೊಂದಿಸಿತು ಮತ್ತು ಅವನ ಧೈರ್ಯದ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಗೋಚರಿಸಿತು. ಅವಳ ತೊಡೆಸಂದಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಸಿಯಾದ, ಆರ್ದ್ರವಾದ ಶಾಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾ, ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಒತ್ತಿದಳು, ಅವಳ ಕೆನ್ನೆಗಳ ಮೇಲೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಬ್ಲಶ್ ಉರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳ ಸ್ತನಗಳು ಎಷ್ಟು ಭಾರವಾಗಿ ಊದಿಕೊಂಡವು ಮತ್ತು ಅವಳ ಮೊಲೆತೊಟ್ಟುಗಳು ಗಟ್ಟಿಯಾದವು ಎಂದು ಅವಳು ಗಾಬರಿಯಿಂದ ಭಾವಿಸಿದಳು. ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾಗಿ, ಆಕೆಯ ದೇಹವು ಇನ್ನೂ ಜಿಯೋಗೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿತು. ಬಿಲ್ಲಿ ತಡೆಯಲಾರದೆ ಅವನ ಚುಂಬನಕ್ಕೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದಾಗ ಅವಳನ್ನು ಆವರಿಸಿದ ಉತ್ಸಾಹವು ಹಿಂದಿನ ದಿನಕ್ಕಿಂತ ಬಲವಾಗಿತ್ತು. ಆಗ ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕರೆದೊಯ್ದಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅವಳು ಕ್ಷಮಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಈಗ ಯಾವ ವಿವರಣೆಯೊಂದಿಗೆ ಬರುತ್ತಾಳೆ?

"J-zhio," ಬಿಲ್ಲಿ ಗೊಣಗುತ್ತಾ, ತೊದಲುತ್ತಾ, ಅವರು ಕೇಳುತ್ತಾರೆ ಎಂಬ ಭಯದಿಂದ ಬೇಗನೆ ಮುಂದಕ್ಕೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದರು. - ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿರುವೆ?

- ಮೂರ್ಖ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಬೇಡಿ, ನೀವು ಮೂರ್ಖರಲ್ಲ. - ಅವನು ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿದನು. "ಹಾಗಾದರೆ ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಅಂಗಡಿ ತೆರೆಯಲು ಬಿಟ್ಟಿದ್ದೀರಾ?"

- ನೀವು. ಬಿಟ್ಟು. "ನಾನು," ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಕಹಿಯನ್ನು ಮರೆಮಾಡದೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು: ಅವನು ಧರಿಸಲು ಆರಿಸಿಕೊಂಡನು ಮದುವೆಯ ಉಂಗುರಇನ್ನೊಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯ ಬೆರಳಿನ ಮೇಲೆ.

- ಇದು ಸಂಭಾಷಣೆಗೆ ಸ್ಥಳವಲ್ಲ. "ನಾವು ಊಟದ ನಂತರ ನನ್ನ ಹೋಟೆಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತೇವೆ," ಜಿಯೋ ಅವಳ ಕೈಯನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು.

"ನೀವು ಬಿಡದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಹೊಡೆಯುತ್ತೇನೆ!" - ಬಿಲ್ಲಿ ಹಿಸ್ಸೆಡ್, ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಒತ್ತಡಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದರು.

ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳು ಕಡಲುಗಳ್ಳರ ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಮಿಂಚಿದವು, ಸ್ಲ್ಯಾಪ್ನ ಬೆದರಿಕೆಯು ಜಿಯೋವನ್ನು ವಿನೋದಪಡಿಸಿತು.

- ಆದ್ದರಿಂದ, ಊಟದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ?

"ನಾವು ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಹೇಳಲು ಏನೂ ಇಲ್ಲ," ಬಿಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು, ಅವನು ತನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದಿದ್ದಾನೆಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡನು.

ಅವನು ಅವಳ ಕೊಬ್ಬಿದ ಗುಲಾಬಿ ತುಟಿಗಳಿಗೆ ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಿದಾಗ ಅವನ ಬಾಯಿಯ ದೃಢವಾದ ಗೆರೆಯು ನಗುವಿನೊಳಗೆ ಬಾಗುತ್ತದೆ.

- ನಂತರ ನೀವು ಕೇಳುತ್ತೀರಿ ...

- ನಾನು ಮಾತನಾಡಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ, ನಾನು ಕೇಳಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ ...

"ಕೂಲ್," ಜಿಯೋ ಹೇಳಿದರು ಮತ್ತು ಅವಳ ಅಭಿಪ್ರಾಯದಲ್ಲಿ, ಅವನು ಮೊದಲು ಸಾರ್ವಜನಿಕವಾಗಿ ಅನುಮತಿಸದ ಏನನ್ನಾದರೂ ಮಾಡಿದನು: ಅವನು ಕೆಳಗೆ ಬಾಗಿ, ಅವಳನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಬಾಗಿಲಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದನು.

- ನನಗೆ ಹೋಗಲಿ, ಜಿಯೋ! - ಅವಳು ಉದ್ಗರಿಸಿದಳು, ಅವಳ ಅಗಲವಾದ ಸ್ಕರ್ಟ್ನ ಬೀಸುವ ಅರಗುವನ್ನು ತನ್ನ ಕೈಯಿಂದ ನೇರಗೊಳಿಸಿದಳು. - ನೀವು ಹುಚ್ಚರಾಗಿದ್ದೀರಿ!

ಕೌಂಟರ್ ಹಿಂದೆ ಅಕ್ಕಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಇಬ್ಬರು ಮಹಿಳೆಯರತ್ತ ಜಿಯೋ ಕಣ್ಣು ಹಾಯಿಸಿದ.

– ನಾನು ಊಟಕ್ಕೆ ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. "ಅವಳು ಒಂದೆರಡು ಗಂಟೆಗಳಲ್ಲಿ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತಾಳೆ," ಅವರು ಶಾಂತವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು.

- ಜಿಯೋ! “ಏನಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ನಂಬಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಅವನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಕೊನೆಯದಾಗಿ ಕಂಡದ್ದು ಡೀ ನ ನಗುವ ಮುಖ.

ರಾಯಧನಕ್ಕಾಗಿ ಚಾಲಕನು ಲಿಮೋಸಿನ್‌ನ ಪ್ರಯಾಣಿಕರ ಬಾಗಿಲನ್ನು ತೆರೆದನು ಮತ್ತು ಜಿಯೋ ಅವಳನ್ನು ಹಿಂಬದಿಯ ಸೀಟಿನಲ್ಲಿ ಎಸೆದನು.

"ನಾನು ಸಾರ್ವಜನಿಕವಾಗಿ ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ವಾದ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನೀವು ಅರಿತುಕೊಂಡಿರಬಹುದು" ಎಂದು ಅವರು ಕಾಮೆಂಟ್ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ. "ನನ್ನ ತಾಳ್ಮೆ ಮುಗಿದಿದೆ ಮತ್ತು ನನಗೆ ಹಸಿವಾಗಿದೆ."

ಬಿಲ್ಲಿ ಕೋಪದಿಂದ ತನ್ನ ಸ್ಕರ್ಟ್ ಅನ್ನು ಚೂಪಾದ ಚಲನೆಯಿಂದ ಕೆಳಕ್ಕೆ ಎಳೆದು, ತನ್ನ ಮೊಣಕಾಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಎಳೆದಳು.

- ನೀವು ನಿನ್ನೆ ಲಂಡನ್‌ಗೆ ಏಕೆ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ?

"ನಿರಾಕರಣೆಯು ನನ್ನ ನಿರಂತರತೆಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಬಲಪಡಿಸುತ್ತದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೀವು ಮರೆತಿದ್ದೀರಾ?"

ಬಿಲ್ಲಿ ವಿಸ್ಮಯದಿಂದ ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿದಳು.

- ನಾನು ನಿಮಗೆ "ಇಲ್ಲ" ಎಂದು ಹೇಳದಿದ್ದರೆ ನಾನು ಇದನ್ನು ಹೇಗೆ ತಿಳಿಯಬಹುದು?

ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಜಿಯೋ ಹರ್ಷಚಿತ್ತದಿಂದ ನಕ್ಕರು. ಸುಂದರವಾದ ಮುಖಪ್ರಾಮಾಣಿಕ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದೆ.

"ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡೆ, ಬಿಲ್ಲಿ."

ಅವಳು ಅವನ ಕಡೆಗೆ ತೀವ್ರವಾಗಿ ತಿರುಗಿದಳು, ಖಾಲಿ ಪದಗುಚ್ಛದಿಂದ ಕೋಪಗೊಂಡಳು ಮತ್ತು ಮನನೊಂದಳು.

- ನೀವು ಮದುವೆಯಾಗಿದ್ದಿರಿ. ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಹೇಗೆ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ?

"ನನಗೇ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಇದು ನಿಜ" ಎಂದು ಜಿಯೋ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. - ನೀವು ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೀರಿ.

- ಈ ರೀತಿಯ ಏನೂ ಇಲ್ಲ. ನಿಮ್ಮ ಜೀವನದೊಂದಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಸಂಬಂಧವಿಲ್ಲದ ವ್ಯವಹಾರದ ದೊಡ್ಡ ಕಚೇರಿ ಕ್ಯಾಬಿನೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ನಾನು ಇತರ ಅನೇಕರ ನಡುವೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಾಗಿದ್ದೆ.

ಅವಳ ಮಾತು ಜಿಯೋಗೆ ಗಾಬರಿ ಹುಟ್ಟಿಸಿತು. ಅವನು ಎಲ್ಲೇ ಇದ್ದರೂ, ಎಷ್ಟೇ ಬ್ಯುಸಿ ಇದ್ದರೂ ದಿನಕ್ಕೆರಡು ಬಾರಿ ಅವಳಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಅವಳ ಹರ್ಷಚಿತ್ತದಿಂದ ವಟಗುಟ್ಟುವಿಕೆ ಅವನ ಬಿಡುವಿಲ್ಲದ ವ್ಯಾಪಾರ ವೇಳಾಪಟ್ಟಿಯಿಂದ ವಿರಾಮವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಸತ್ಯದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ಮೊದಲು ಅಥವಾ ನಂತರ ಮಹಿಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ನಿಕಟ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ಹೊಂದಿರಲಿಲ್ಲ. ಜಿಯೋ ಅವಳನ್ನು ನಂಬಿದನು ಮತ್ತು ಅವಳಿಗೆ ಮೋಸ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ಇದು ಅವಿವಾಹಿತ ಪುರುಷ ಮತ್ತು ಒಂಟಿ ಮಹಿಳೆಯ ನಡುವಿನ ಸಂಬಂಧದಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಅಪರೂಪ. ಇದ್ಯಾವುದೂ ಮುಖ್ಯವಲ್ಲ ಎಂದು ಕ್ರಮೇಣ ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿಯಲಾರಂಭಿಸಿತು: ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ಮುಖ್ಯವಾದದ್ದು ಕ್ಯಾಲಿಸ್ಟೊನನ್ನು ಮದುವೆಯಾಗುವ ಅವನ ನಿರ್ಧಾರ. ಹಿಂದೆಂದೂ ಅಸೂಯೆ ಅಥವಾ ಅತೃಪ್ತಿಯ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ತೋರಿಸದ ಬಿಲ್ಲಿ ಈ ಘಟನೆಯಿಂದ ಆಘಾತಕ್ಕೊಳಗಾದರು ... ಇಲ್ಲಿ ಜಿಯೋ ಅವರು ಎಂದಿಗೂ ಅಸ್ತಿತ್ವದಲ್ಲಿಲ್ಲ ಎಂಬಂತೆ ಆಹ್ವಾನಿಸದ ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಣಾಯಕವಾಗಿ ಓಡಿಸಿದರು.

ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ, ಜಿಯೋ ಎಲ್ಲಾ ಭಾವನೆಗಳಿಂದ ದೂರವಿರುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು, ಇದು ಅವರ ಅಭಿಪ್ರಾಯದಲ್ಲಿ, ಯಾವುದೇ ವ್ಯವಹಾರದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ತೊಂದರೆಗಳನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿತು. ಅನಗತ್ಯ ಚಿಂತೆಗಳು ಉಲ್ಬಣಗೊಳ್ಳುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಈಗಾಗಲೇ ಕಷ್ಟಕರ ಸಂದರ್ಭಗಳನ್ನು ಗೊಂದಲಗೊಳಿಸುತ್ತವೆ. ಕೇವಲ ಶಾಂತ ಮತ್ತು ಸಾಮಾನ್ಯ ಜ್ಞಾನಜಿಯೋ ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಲವಂತವಾಗಿ ಬಿಲ್ಲಿಯೊಂದಿಗಿನ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ಅವನ ಜೀವನದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲೂ ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ಒದಗಿಸಿದೆ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಹಿಂದಿನದು ಭೂತಕಾಲವಾಗಿ ಉಳಿದಿದೆ - ನೀವು ಅದನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಸಾಕಷ್ಟು ಹಣ, ಪರಿಶ್ರಮ ಮತ್ತು ಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ಭವಿಷ್ಯಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ಅಪೇಕ್ಷಿತ ಆಕಾರವನ್ನು ನೀಡಬಹುದು ಎಂದು ಜೀವನವು ಅವನಿಗೆ ಕಲಿಸಿತು.

ಆದರೆ ಬಿಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪ್ರಾಯೋಗಿಕವಾಗಿಲ್ಲ: ಅವಳು ಭಾವನೆಗಳಿಂದ ಮುಳುಗಿದ್ದಳು. ಬಹುಶಃ ಅವರ ನಡುವಿನ ಈ ಮೂಲಭೂತ ವ್ಯತ್ಯಾಸವೇ ಜಿಯೋವನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಆಕರ್ಷಿಸಿತು, ಆದರೂ ಈಗ ಅವಳ ಭಾವನೆಗಳು ಅವಳನ್ನು ದೂರ ಸೆಳೆಯುತ್ತಿವೆ. ಅವನ ಭೇದಿಸುವ ನೋಟವು ಕೋಪದ, ಸುಡುವ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಉಳಿಯಿತು. ಅವರು ಲಿಮೋಸಿನ್‌ನ ವಿಶಾಲವಾದ ಆಸನದ ಮೇಲೆ ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಹರಡಲು ಬಯಸಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಇತರ, ಹೆಚ್ಚು ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಸಂವಹನ ರೂಪಗಳಿವೆ ಎಂದು ಅವರಿಗೆ ತೋರಿಸಲು ಬಯಸಿದ್ದರು. ತನ್ನ ದಟ್ಟವಾದ ಕಪ್ಪು ರೆಪ್ಪೆಗೂದಲುಗಳನ್ನು ಕೆಳಗಿಳಿಸಿ, ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಮೇಲಿನಿಂದ ಕೆಳಕ್ಕೆ ಹೊಳೆಯುವ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಕೊಬ್ಬಿದ ಬಾಯಿಯಿಂದ ಪುನಃ ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದನು. ಐಷಾರಾಮಿ ಸ್ತನಗಳು, ಅವರು ತುಂಬಾ ಮುದ್ದಿಸಲು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟರು, ಮತ್ತು ಉದ್ದವಾದ, ತೆಳ್ಳಗಿನ ಕಾಲುಗಳು. ಬಿಲ್ಲಿ ಜೊತೆಗಿನ ಸೆಕ್ಸ್ ನಂಬಲಾಗದ ಆನಂದವನ್ನು ತಂದಿತು. ಅದರ ಆಲೋಚನೆಯು ನಿಮಿರುವಿಕೆಯನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿತು. ಅವಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗುವುದು, ಅವಳನ್ನು ಮುಟ್ಟಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿರುವುದು, ಅವಳನ್ನು ಸ್ವಾಧೀನಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಕಡಿಮೆ, ಮೊದಲು ಸಂಭವಿಸಿದಂತೆ, ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ಚಿತ್ರಹಿಂಸೆಯನ್ನು ಹೋಲುತ್ತದೆ.

"ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಮರಳಿ ಬಯಸುತ್ತೇನೆ," ಜಿಯೋ ಮೊಂಡುತನದ ಹಠದಿಂದ ಘೋಷಿಸಿದರು. "ನೀವು ಕಣ್ಮರೆಯಾದ ದಿನದಿಂದಲೂ ನಾನು ಹುಡುಕಾಟವನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿಲ್ಲ."

"ಹೆಂಡತಿ ಮನನೊಂದಿರಬೇಕು."

"ಇದರಲ್ಲಿ ಕಲಿಸ್ಟೊವನ್ನು ತರಬೇಡಿ."

ಜಿಯೋನ ತುಟಿಗಳಿಂದ ದ್ವೇಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಹೆಸರಿನ ಶಬ್ದವು ಕೋಮಲ ಚರ್ಮದ ಮೇಲೆ ಚಾವಟಿಯ ಹೊಡೆತದಂತೆ ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಪ್ರಭಾವಿಸಿತು. ಅವಳು ತುಂಬಾ ಭಾವುಕಳು ಎಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದಳು. ಜಿಯೋ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಬೇರೊಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ವಿವಾಹವಾದರು ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಮರೆತು ಮುಂದುವರಿಯುವ ಸಮಯ. ಅವನಿಗೆ ಏನೂ ಬದಲಾಗದಿದ್ದರೂ? ಬಿಲ್ಲಿ ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾದರು: ಮುಖ್ಯ ವಿಷಯವೆಂದರೆ ಹಾರೈಕೆಯಲ್ಲ. ಅವಳು ಅವನೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವಳು ಈ ಹಿಂದೆ ಅನುಭವಿಸಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಆಶಾವಾದಿ ಕಲ್ಪನೆಗಳು ಅವಳನ್ನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದವು ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿ! ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಮೂರ್ಖ ಹೃದಯವನ್ನು ಮುರಿದಿದ್ದಳು, ಮತ್ತು ಈಗ ತುಣುಕುಗಳು ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಯ ಗಂಟೆಗಳಂತೆ ರಿಂಗಣಿಸುತ್ತಿವೆ. ಅವಳು ತನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಬೇರೆಯವರಂತೆ ಅವನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು, ಮತ್ತು ಅವನು ಹಿಂಜರಿಕೆಯಿಲ್ಲದೆ ಅವಳ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದನು. ಇದು ಅಕ್ಷಮ್ಯ. ಅವಳು ಅವನನ್ನು ತೊರೆದಾಗ, ಅವಳು ಸಾವಿನ ಕಡೆಗೆ ಹೋಗಬಹುದು ಎಂದು ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅವಳು ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಜಿಯೋ ಸಲುವಾಗಿ, ಅವಳು ಬೇರೆ ಹೆಣ್ಣಿನ ಗಂಡನೊಂದಿಗೆ ಮಲಗಲು ಒಪ್ಪಿಗೆ ನೀಡುವ ಮೂಲಕ ಇಷ್ಟು ಕೆಳಕ್ಕೆ ಬೀಳುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ.

"ನನ್ನನ್ನು ನಂಬಿರಿ, ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಅಮೂಲ್ಯ ಸಮಯವನ್ನು ವ್ಯರ್ಥ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ" ಎಂದು ಬಿಲ್ಲಿ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಗಿ ಹೇಳಿದಳು, ಮಣಿಯದೆ ತನ್ನ ಕೋಮಲ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಗೆರೆಯಲ್ಲಿ ಸಂಕುಚಿತಗೊಳಿಸಿದಳು. - ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿರುವೆ? ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಏಕೆ ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದೀರಿ? ಅರ್ಥವಿಲ್ಲದ ಕಲ್ಪನೆ!

ಜಿಯೋ ಅವಳ ಉತ್ಸಾಹಭರಿತ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿದನು ಮತ್ತು ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಎದುರಿಸಲಾಗದಿದ್ದನ್ನು ಏಕೆ ಕಂಡುಕೊಂಡನು ಎಂದು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ವಸ್ತುನಿಷ್ಠವಾಗಿ ತಾರ್ಕಿಕವಾಗಿ, ಅವಳು ಎಂದಿಗೂ ಉತ್ತರಿಸಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಸೌಂದರ್ಯದ ಶಾಸ್ತ್ರೀಯ ನಿಯಮಗಳಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ಮೂಗು ಮೂಗು ಇತ್ತು ಮತ್ತು ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಬಾಯಿ ಅವಳ ಮುಖಕ್ಕೆ ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು. ಸಾಂದರ್ಭಿಕ ಮಳೆಯು ಒದ್ದೆಯಾದ ಕೂದಲನ್ನು ಅಶಿಸ್ತಿನ, ದಪ್ಪ, ತುಪ್ಪುಳಿನಂತಿರುವ ಮಾಪ್ ಆಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಅವಳು ಮತ್ತು ಜಿಯೋ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಮಾಡಿದಾಗ ಅದು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಅವಳ ಬೆತ್ತಲೆ ಆಕೃತಿಯ ಸುತ್ತಲೂ ಅಲೆಅಲೆಯಾದ ಕಂದು ಬಣ್ಣದ ಸುರುಳಿಗಳನ್ನು ಸುತ್ತುತ್ತದೆ. ಬಿಲ್ಲಿ ಈಗ ಲಭ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ತೋರುತ್ತಿರುವ ಕಾರಣ ಸ್ಮರಣೆಯು ನೋಯಿಸಿತು.

"ನನ್ನನ್ನು ಹಾಗೆ ನೋಡುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ," ಬಿಲ್ಲಿ ಗೊಣಗುತ್ತಾ, ನಾಚಿಕೆಪಡುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಅವನ ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಊಹಿಸಿದನು. ಅವಳ ದೇಹದ ಅಸ್ಪಷ್ಟ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯು ಅವಳು ಸಂಭೋಗದಿಂದ ಎಷ್ಟು ದಿನವಾಯಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಸಿತು. ಅವಳು ಗರ್ಭಿಣಿಯಾದಳು, ತಾಯಿಯಾದಳು, ಮನೆಯನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಳು ಮತ್ತು ವ್ಯಾಪಾರವನ್ನು ತೆರೆದಳು, ಇದು ನಂಬಲಾಗದ ಪ್ರಯತ್ನದ ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಆಯಾಸದಿಂದ ಅರ್ಧ ಸತ್ತಳು, ಅವಳು ಹಾಸಿಗೆಗೆ ಬಿದ್ದಳು. ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಅವರು ಉತ್ಸಾಹದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಾಗ ಜಿಯೋನ ನೋಟವು ಅವಳನ್ನು ಆ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಮರಳಿ ತಂದಿತು.

- ಹೇಗೆ ನಿಖರವಾಗಿ?

"ನಾವು ಇನ್ನೂ ಇದ್ದಂತೆ..." ಅವಳು ಮುಗಿಸಲಿಲ್ಲ, ತನ್ನ ರೆಪ್ಪೆಗೂದಲುಗಳನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಿದಳು.

"ಮತ್ತು ನನಗೆ ಇನ್ನೂ ನೀನು ಬೇಕೇ?" - ಜಿಯೋ ಕರ್ಕಶವಾಗಿ ಕೇಳಿದರು. - ಇದು ಸತ್ಯ. ಈ ಸೆಕೆಂಡ್ ಸರಿ. ನೋವಿನ ಮಟ್ಟಕ್ಕೆ...

ಬಿಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಸೆಳೆತವು ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಅಹಿತಕರವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿಸಿತು.

"ನನಗೆ ಇದರಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿ ಇಲ್ಲ, ಜಿಯೋ." ಎಂತಹ ಅನುಚಿತ ಹೇಳಿಕೆ...

ಜಿಯೋ ಸ್ಟ್ರೋಕ್ಡ್ ತೋರು ಬೆರಳುಅವಳ ಕೈ, ಸೆಳೆತದಿಂದ ಚರ್ಮದ ಹೊದಿಕೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದಿತ್ತು.

- ಯಾವುದೇ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ. ಆದರೆ ನೀವು ನಟಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಿ ...

"ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಬಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವುದಿಲ್ಲ," ಬಿಲ್ಲಿ ಬಹುತೇಕ ಕೂಗಿದರು. - ನಾನು ಈಗ ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಜೀವನವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ!

- ಇನ್ನೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ? - ಜಿಯೋ ಬೆದರಿಕೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು. ಧ್ವನಿ ಕೋಪದಿಂದ ಕಂಪಿಸಿತು.

ಮುಳುಗುತ್ತಿರುವ ಮನುಷ್ಯನು ಒಣಹುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಹಿಡಿದಂತೆ ಬಿಲ್ಲಿ ಸುಳಿವನ್ನು ಹಿಡಿದನು.

- ಹೌದು. ನನಗೆ ಯಾರೋ ಇದ್ದಾರೆ.

ಜಿಯೋ ಅವರ ಉದ್ದವಾದ, ಸ್ನಾಯುವಿನ ದೇಹವು ಉದ್ವಿಗ್ನಗೊಂಡಿದೆ.

- ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಿ.

ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಮಗನ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿದಳು.

- ಅವನು ನನಗೆ ಜೀವನಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಮೌಲ್ಯಯುತವಾಗಿದೆ. ನಾನು ಅವನನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಅಸಮಾಧಾನಗೊಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಅಥವಾ ಅಪರಾಧ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ.

"ಯಾವುದೇ ಬೆಲೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಮರಳಿ ಪಡೆಯುತ್ತೇನೆ" ಎಂದು ಜಿಯೋ ಎಚ್ಚರಿಸಿದರು, ಲಿಮೋಸಿನ್ ಹಳ್ಳಿಗಾಡಿನ ಹೋಟೆಲ್‌ನ ಮುಂದೆ ನಿಂತಿತು ಮತ್ತು ಡ್ರೈವರ್ ಅವರಿಗಾಗಿ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯಲು ಜಿಗಿದ. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಜಿಯೋ ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಕಾನೂನು ಪಾಲಿಸುವ ಪ್ರಜೆ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದ್ದರೂ, ಬಿಲ್ಲಿಗಾಗಿ ಅಪರಾಧ ಮಾಡಲು ಸಿದ್ಧ ಎಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡ.

ಬಿಲ್ಲಿಯು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಹೊಳೆಯುವ ಚಿನ್ನದ ಮಿಂಚುಗಳೊಂದಿಗೆ ಕತ್ತಲೆಯ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ನೋಡಿದನು ಮತ್ತು ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದನು. ಅವರು ಕೋಪದಿಂದ ಉರಿಯುವುದನ್ನು ಅವಳು ಎಂದಿಗೂ ನೋಡಿರಲಿಲ್ಲ.

- ನೀವು ಇಲ್ಲದೆ ನನಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗಿರಲು ಏಕೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ? - ಅವಳು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಕೇಳಿದಳು. - ನಾನು ನಿಮಗೆ ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪಾವತಿಸಿದ್ದೇನೆ, ಅಲ್ಲವೇ, ಜಿಯೋ?

ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದ ಆತನಿಗೆ ಕೋಪವನ್ನು ತಡೆಯಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಜಿಯೋ ಜೋರಾಗಿ ಉಸಿರಾಡಿದರು, ಮೂಗಿನ ಹೊಳ್ಳೆಗಳು ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವಳ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಇದ್ದರೆ, ಬಿಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ತೊಡೆದುಹಾಕಬೇಕು. ಅವನ ಹೊರತಾಗಿ ಯಾರಾದರೂ ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಬಹುದು ಎಂಬ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ಅವನು ಅನುಮತಿಸಲಿಲ್ಲ. ಹೇಗಾದರೂ, ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಇನ್ನೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಂದಿಗೆ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಂಡ ತಕ್ಷಣ, ಅವನು ಕೋಪದಿಂದ ನಡುಗಿದನು. ಈ ಮಹಿಳೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಅವನಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸೇರಿದ್ದಳು.

ಅಲಂಕೃತ ಹೋಟೆಲ್ ಲಾಬಿಯಲ್ಲಿ, ಯಾರೋ ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಕರೆದರು. ಅವಳು ಥಟ್ಟನೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿ ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದಳು, ತನ್ನ ಕಡೆಗೆ ಧಾವಿಸುತ್ತಿರುವ ದುಬಾರಿ ಸೂಟ್‌ನ ಎತ್ತರದ ಹೊಂಬಣ್ಣದ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ನೋಡಿ ನಗುತ್ತಾಳೆ.

"ಹಲೋ, ಸೈಮನ್," ಅವಳು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದಳು.

- ನಾನು ನಿಮಗಾಗಿ ವಿಳಾಸವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. - ಸೈಮನ್ ತನ್ನ ಕೈಚೀಲದಿಂದ ಕಾಗದದ ತುಂಡನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು. - ನೀವು ಬರೆಯಲು ಏನಾದರೂ ಹೊಂದಿದ್ದೀರಾ?

ಅವಳು ತನ್ನ ಚೀಲವನ್ನು ಅಂಗಡಿಯ ಕೌಂಟರ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾಳೆಂದು ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು. ಅವಳು ಜಿಯೋವನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಾರ್ಥಕವಾಗಿ ನೋಡಿದಳು.

ವ್ಯವಹಾರವನ್ನು ಚರ್ಚಿಸುವಾಗ ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಲ್ಪಡುವುದಿಲ್ಲ, ಜಿಯೋ ತನ್ನ ತುಟಿಗಳನ್ನು ವ್ಯಂಗ್ಯವಾಗಿ ಸುರುಳಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲದೆ ತನ್ನ ಎದೆಯ ಜೇಬಿನಿಂದ ಚಿನ್ನದ ಪೆನ್ನನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದನು.

ಸೈಮನ್ ತನ್ನ ವ್ಯಾಪಾರ ಕಾರ್ಡ್‌ನ ಹಿಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ವಿಳಾಸವನ್ನು ಬರೆದನು.

- ನೀವು ಇಷ್ಟಪಡುವ ಮತ್ತು ಕಡಿಮೆ ವೆಚ್ಚದ ಬಹಳಷ್ಟು ವಿಷಯಗಳಿವೆ - ಮಾರಾಟಗಾರನು ಆವರಣವನ್ನು ವೇಗವಾಗಿ ಖಾಲಿ ಮಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತಾನೆ.

ಬಿಲ್ಲಿಯು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿ ಹೃತ್ಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು, ಜಿಯೋಗೆ ಗಮನ ಕೊಡದೆ, ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು ಮಂಜುಗಡ್ಡೆಯ ಚಲನರಹಿತ ಸ್ತಂಭದಂತೆ ಎತ್ತರದಲ್ಲಿದೆ.

- ಧನ್ಯವಾದಗಳು, ಸೈಮನ್. ನಾನು ನಿಮಗೆ ತುಂಬಾ ಕೃತಜ್ಞನಾಗಿದ್ದೇನೆ.

ಸೈಮನ್ ಅವಳಿಗೆ ಆಸಕ್ತಿಯ ನೋಟವನ್ನು ನೀಡಿದರು, ಇದನ್ನು ಪುರುಷರು, ಜಿಯೋ ಕೋಪದಿಂದ ಗಮನಿಸಿದಂತೆ, ಆಗಾಗ್ಗೆ ಬಿಲ್ಲಿಗೆ ನಿರ್ದೇಶಿಸಿದರು.

"ಬಹುಶಃ ನೀವು ಈ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಊಟ ಮಾಡಲು ಬಯಸುತ್ತೀರಾ?"

ಜಿಯೋ ಮಾಲೀಕನಂತೆ ಬಿಲ್ಲಿಯ ಭುಜದ ಸುತ್ತಲೂ ತನ್ನ ತೋಳನ್ನು ಹಾಕಿದನು:

- ದುರದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಅವಳು ಈಗಾಗಲೇ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದಾಳೆ.

ಬಿಲ್ಲಿ ಹೇಳಿಕೆಯನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಿದರು. ಸ್ವಲ್ಪ ಕೆಂಪಾಗಿ, ತಲೆಯಾಡಿಸಿದಳು.

- ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಸೈಮನ್. ಕರೆ ಮಾಡು.

ಸಹಜವಾಗಿ, ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಪುರುಷನನ್ನು ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸುವ ಮೂಲಕ, ಅವನ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಅನೌಪಚಾರಿಕ ಜಿಯೊವನ್ನು ಹಾಕಲು ಅವಳು ಆಶಿಸಿದಳು.

"ಇದೆಲ್ಲದರ ಅರ್ಥವೇನು?" - ಜಿಯೋ ಗುಡುಗಿದರು, ಅವಳಿಗಾಗಿ ಲಿಫ್ಟ್ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದರು.

- ಸೈಮನ್ ಪ್ರಾಚೀನ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಮಾರಾಟ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಅವರು ಅಂತಿಮ ಮಾರಾಟದ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ತಿಳಿಸುತ್ತಾರೆ. ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರಲ್ಲಿ ನನಗೆ ವ್ಯಾಪಾರವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ ಅನೇಕ ವಿತರಕರು ಇದ್ದಾರೆ, ”ಎಂದು ಬಿಲ್ಲಿ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು.

- ನೀವು ಲಂಡನ್‌ನಲ್ಲಿ ವ್ಯವಹಾರವನ್ನು ತೆರೆಯಬಹುದು. "ನಾನು ನಿಮಗೆ ಒಂದು ಅಂಗಡಿಯನ್ನು ಖರೀದಿಸುತ್ತೇನೆ," ಜಿಯೋ ಕತ್ತಲೆಯಾಗಿ ನೀಡಿತು.

ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಭುಜಗಳನ್ನು ಅಸಡ್ಡೆಯಿಂದ ಕುಗ್ಗಿಸಿದಳು.

- ಪರೋಕ್ಷವಾಗಿ, ನೀವು ಈಗಾಗಲೇ ನನ್ನ ವ್ಯಾಪಾರ ಮತ್ತು ಮನೆಗೆ ಪಾವತಿಸಿದ್ದೀರಿ. ಇದು ಸಾಕಷ್ಟು ಸಾಕು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.

-ನೀವು ಯಾವುದರ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?

- ನಾನು ಆಭರಣವನ್ನು ಮಾರಿದೆ - ನಿಮ್ಮ ಉಡುಗೊರೆ.

"ನಾನು ನಿಮಗಾಗಿ ಖರೀದಿಸಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೀವು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟಿದ್ದೀರಿ," ಜಿಯೋ ಗಂಟಿಕ್ಕಿದ.

- ಒಂದು ವಿಷಯವನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ ಎಲ್ಲವೂ - ಮೊದಲ ಉಡುಗೊರೆ. ಅದರ ಬೆಲೆ ಎಷ್ಟು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಬೆಲೆ ನನಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವನ್ನುಂಟು ಮಾಡಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು.

- ನಿಜವಾಗಿಯೂ? - ಅವರು ಏನು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆಂದು ಜಿಯೋಗೆ ನೆನಪಿಲ್ಲ. ಬಿಲ್ಲಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾದಾಗ ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅವಳು ತನ್ನೊಂದಿಗೆ ಏನನ್ನೂ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡರು.

"ಇಂತಹ ಅತಿರಂಜಿತ ಔದಾರ್ಯದಿಂದ ನೀವು ಇನ್ನೂ ಮುರಿದು ಹೋಗಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಗಿದೆ." "ನಾವು ಈಗಷ್ಟೇ ಭೇಟಿಯಾಗಿದ್ದೇವೆ, ಮತ್ತು ನೀವು ವಜ್ರದ ಪೆಂಡೆಂಟ್‌ಗಾಗಿ ಅದೃಷ್ಟವನ್ನು ಖರ್ಚು ಮಾಡಿದ್ದೀರಿ" ಎಂದು ಬಿಲ್ಲಿ ಅಸಮ್ಮತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದರು. – ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಪಡೆದ ಹಣವು ಮನೆಯನ್ನು ಖರೀದಿಸಲು ಮತ್ತು ವ್ಯವಹಾರಕ್ಕೆ ಕೊಡುಗೆ ನೀಡಲು ಸಾಕಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಎಷ್ಟು ಮೌಲ್ಯಯುತವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ!

ಜಿಯೋ ಹೋಟೆಲ್ ಕೋಣೆಯ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದರು ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಅವರ ಉಡುಗೊರೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು - ಅವರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಕಳೆದ ಮೊದಲ ರಾತ್ರಿಯ ನಂತರ ಖರೀದಿಸಿದ ಪೆಂಡೆಂಟ್. ಬಿಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯ ಟ್ರಿಂಕೆಟ್‌ನಂತೆ ಹೇಗೆ ಶಾಂತವಾಗಿ ಮಾರಾಟ ಮಾಡಬಹುದು!

"ನೀವು ಇನ್ನೊಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೀರಿ ಎಂದು ನಾನು ನಂಬುವುದಿಲ್ಲ."

"ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಬಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವುದಿಲ್ಲ," ಬಿಲ್ಲಿ ಕ್ಷಮೆಯಾಚಿಸುವಂತೆ ಪುನರಾವರ್ತಿಸಿದರು. - ನನಗೆ ಲಂಡನ್‌ನಲ್ಲಿ ಅಂಗಡಿ ಏಕೆ ಬೇಕು? ನಾನು ಚಲಿಸಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ. ಇದನ್ನು ನಂಬಿ ಅಥವಾ ಇಲ್ಲ, ಇಲ್ಲಿರುವ ಪುರುಷರು ನನ್ನನ್ನು ಹೋಟೆಲ್ ಕೋಣೆಗಳಲ್ಲಿ ಮರೆಮಾಡುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ರೆಸ್ಟೋರೆಂಟ್‌ಗಳಿಗೆ ಸ್ವಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಆಹ್ವಾನಿಸುತ್ತಾರೆ!

ಬಿಲ್ಲಿ ನೋವಿನ ಹೊಡೆತವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಅವನ ಮೆಡಿಟರೇನಿಯನ್ ಕಂದುಬಣ್ಣದ ಅಡಿಯಲ್ಲಿಯೂ ಸಹ, ಜಿಯೋ ಮಸುಕಾಗಿರುವುದು ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿದೆ.

"ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಶಾಂತವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಲು ಕೋಣೆಗೆ ಕರೆತಂದಿದ್ದೇನೆ."

ಬಿಲ್ಲಿ ಅಪಹಾಸ್ಯದಿಂದ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು:

"ಬಹುಶಃ ಅದು ಇಂದು ನಿಜವಾಗಬಹುದು, ಆದರೆ ಇದು ಸುಮಾರು ಎರಡು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಹೋದಾಗ, ನಾನು ಸಹ ಸುಳಿವು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ." ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಅನರ್ಹ, ನಾಚಿಕೆಗೇಡಿನ ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಮರೆಮಾಡಿದ್ದರಿಂದ ನಮ್ಮ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪರಿಚಯದ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ನೀವು ಮದುವೆಯಾಗಬಹುದಿತ್ತು.

- ನಿಜವಲ್ಲ.

"ಹಿಂದಿನ ಬಗ್ಗೆ ವಾದಿಸುವುದರ ಅರ್ಥವೇನು," ಬಿಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ಕೈಚೆಲ್ಲಿದ. - ಇದು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿಲ್ಲ.

- ನೀವು ಹಾಗೆ ಯೋಚಿಸುವುದು ತಪ್ಪು. ಐ ವಾಂಟ್ ಯು ಬ್ಯಾಕ್...” ಜಿಯೋ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹತಾಶೆಯಿತ್ತು. ಬಾಗಿಲು ತಟ್ಟಿದ ಕಾರಣ ಅವನು ಮೌನವಾದನು - ಮಾಣಿಗಳು ಊಟವನ್ನು ವಿತರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು.

ರೇಸ್‌ಟ್ರಾಕ್‌ನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅಜ್ಜನ ನೆಚ್ಚಿನ ಸ್ಟಾಲಿಯನ್ ಕ್ಯಾನಲೆಟ್ಟೊವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ತೋಳುಗಳನ್ನು ದಾಟಿದಳು. ನಾಲ್ಕು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಅವಳು ಆ ಹೆಸರಿನ ಕಲಾವಿದನನ್ನು ಕೇಳಿರಲಿಲ್ಲ. ಮಾರಣಾಂತಿಕ ತಪ್ಪನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ಬಿಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಕುಗ್ಗಿದಳು ಮತ್ತು ಆಂತರಿಕವಾಗಿ ಅವಮಾನದಿಂದ ಸತ್ತಳು - ಸಂಭಾಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪನ್ನು ಅವಳು ತಡವಾಗಿ ಅರಿತುಕೊಂಡಳು. ದುರದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಜಿಯೋ ಅವಳನ್ನು ಅತಿಥಿಗಳಿಗೆ ಪರಿಚಯಿಸಿದ ಮೊದಲ ಮತ್ತು ಕೊನೆಯ ಬಾರಿಗೆ, ಮತ್ತು ಅವಳು ತನ್ನನ್ನು ಅಜ್ಞಾನಿ ಮೂರ್ಖ ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದಳು ಮತ್ತು ಸ್ವತಃ ಮುಜುಗರಕ್ಕೊಳಗಾದಳು.

ವಾಸ್ತವವಾಗಿ, ಜಿಯೋ ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕೋಪ ಅಥವಾ ವಿಷಾದವನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಘಟನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಚರ್ಚಿಸಲು ನಿರಾಕರಿಸಿದರು, ಬುಕ್ಮೇಕರ್ಗಳು ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ತನಗಾಗಿ ವಸ್ತುಸಂಗ್ರಹಾಲಯಗಳನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿದರು ಎಂದು ವಿವರಿಸುವ ಪ್ರಯತ್ನಗಳನ್ನು ತಳ್ಳಿಹಾಕಿದರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಸಾರ್ವಜನಿಕವಾಗಿ ಅವಮಾನಿಸಿದ್ದಾಳೆಂದು ಅವಳು ತಿಳಿದಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಅವನು ಅದನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡನು. ಇದಲ್ಲದೆ, ಅವರು ಮತ್ತು ಜಿಯೋ ವಿಭಿನ್ನ ಪ್ರಪಂಚಗಳಿಗೆ ಸೇರಿದವರು ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ನಿರಾಕರಿಸಲಾಗದ ದೃಢೀಕರಣವಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸಿತು, ಅದರ ನಡುವಿನ ಅಂತರವನ್ನು ಲಕ್ಷಾಂತರ ಬೆಳಕಿನ ವರ್ಷಗಳ ಮೂಲಕ ಅಳೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ.

ಈ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ, ಜಿಯೋ ತನ್ನನ್ನು ಸ್ನೇಹಿತರು ಮತ್ತು ಪರಿಚಯಸ್ಥರಿಂದ ಮರೆಮಾಡಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅವಳು ಎಂದಿಗೂ ದೂರಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅವನ ವಲಯದ ಜನರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುವ ಅಪಾಯವಿಲ್ಲದೆ ಸಣ್ಣ, ಅಪ್ರಜ್ಞಾಪೂರ್ವಕ ರೆಸ್ಟೋರೆಂಟ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಊಟ ಮಾಡಲು ಒಪ್ಪಿಗೆ ನೀಡಿದಳು. ಮತ್ತೆ ಅಪಹಾಸ್ಯಕ್ಕೊಳಗಾಗುವ ಭಯವನ್ನು ಬಿಲ್ಲಿ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ಜಿಯೋಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ, ಒಂದು ದಿನ ಅವನು ಗಮನಿಸುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು ತನಗೆ ಮತ್ತೊಂದು ಅವಕಾಶವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾನೆ ಎಂಬ ಭರವಸೆಯಲ್ಲಿ ಅವಳು ಸ್ವತಃ ಶಿಕ್ಷಣವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ದುಃಖದಿಂದ, ಬಿಲ್ಲಿ ಅವರು ತಮ್ಮ ಪರಿಚಯದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಪಾಲಿಸಿದ ನಿಷ್ಕಪಟ ಕನಸುಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡರು. ನಿಜ, ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಅವಳು ನೋವು ಮತ್ತು ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಮನವರಿಕೆಯಾದಳು, ಜಿಯೋಗೆ ಅವಳು ಸ್ನೇಹಿತನಲ್ಲ, ಆದರೆ ಲೈಂಗಿಕ ಸಂತೋಷಗಳಿಗೆ ಸೂಕ್ತವಾದ ಪ್ರೇಮಿ ಮಾತ್ರ.

- ನೀವು ಯಾಕೆ ಸುಮ್ಮನಿದ್ದೀರಿ? "ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ನೀವು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ತಡೆರಹಿತವಾಗಿ ಚಾಟ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀರಿ" ಎಂದು ಮಾಣಿಗಳು ಹೊರಟುಹೋದಾಗ ಜಿಯೋ ಕಾಳಜಿಯಿಂದ ಗಮನಿಸಿದರು. ಮೃದುವಾದ ಚಲನೆಗಳೊಂದಿಗೆ, ಅವನು ಅವಳ ಉದ್ವಿಗ್ನ ಬೆನ್ನಿನ ಸ್ನಾಯುಗಳನ್ನು ಮಸಾಜ್ ಮಾಡಿದನು. - ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡಿ, ಬಿಲ್ಲಿ. ನಿಮಗೆ ಏನು ಬೇಕು ಹೇಳಿ?

ಅವನ ಕೈಗಳ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ನನ್ನ ಭುಜಗಳ ಮೇಲೆ ಉಷ್ಣತೆ ಹರಡಿತು. ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಬಲವಾದ, ಬಿಸಿ ತೋಳುಗಳ ವಲಯದಲ್ಲಿ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಒಲವು ಮತ್ತು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುವ ಪ್ರಲೋಭನೆಗೆ ಹೋರಾಡಿದನು. ಅವಳ ಮೂರ್ಖತನವನ್ನು ಅಲುಗಾಡಿಸುತ್ತಾ, ಅವಳು ಸುಂದರವಾಗಿ ಹಾಕಲಾದ ಮೇಜಿನ ಮುಂದೆ ಕುರ್ಚಿಗೆ ತೆರಳಿದಳು. "ನನ್ನ ಜೊತೆ ಮಾತಾಡಿ". ಗಂಭೀರ ಸಂಭಾಷಣೆಗಳನ್ನು ನಿಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಮತ್ತು ಭಾವನೆಗಳ ಯಾವುದೇ ಅಭಿವ್ಯಕ್ತಿಗಳನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿದ ಜಿಯೋ ಅವರಂತಹ ವ್ಯಕ್ತಿಯಿಂದ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ವಿನಂತಿ!

"ನಮಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಏನೂ ಇಲ್ಲ," ಬಿಲ್ಲಿ ತಟ್ಟೆಯ ಮೇಲೆ ಒರಗಿಕೊಂಡು ಹಸಿವಿನಿಂದ ತಿನ್ನಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು, "ಇದು ನಮಗೆ ಮೌನವಾಗಿರಲು ಮತ್ತು ಜಿಯೋದಿಂದ ದೂರ ನೋಡುವ ಅವಕಾಶವನ್ನು ನೀಡಿತು, ಸುಂದರ ಪುರುಷರುಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ. ವಿರೋಧಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದೆ, ಅವಳು ತನ್ನ ಉದ್ದನೆಯ ರೆಪ್ಪೆಗೂದಲುಗಳ ಕೆಳಗೆ ನೋಡಿದಳು, ಅವಳ ಮುಖದ ಕೆತ್ತನೆಯ ವೈಶಿಷ್ಟ್ಯಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದಳು, ಸ್ಪಷ್ಟ ರೇಖಾಚಿತ್ರಎತ್ತರದ ಕೆನ್ನೆಯ ಮೂಳೆಗಳು ಮತ್ತು ದೃಢವಾದ, ಪುಲ್ಲಿಂಗ ದವಡೆ. ಅವನು ಸಾಧಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ: ಶ್ರೀಮಂತ ಮತ್ತು ಯಶಸ್ವಿ, ಸುಂದರ ಮತ್ತು ಸ್ಮಾರ್ಟ್, ವಿದ್ಯಾವಂತ ಮತ್ತು ಸಂಪೂರ್ಣ - ಅವಳ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿರುದ್ಧ. ಇದು ಯಾವಾಗಲೂ ಹೀಗೆಯೇ ಇದೆ. ಅವಳು ಮೊದಲಿನಿಂದಲೂ ಈ ಸತ್ಯವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದರೆ, ಅವಳು ಎಂದಿಗೂ ಅವನೊಂದಿಗೆ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಈಗ ಅನುಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ.

- ನೀವು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಮನುಷ್ಯನನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೀರಾ? - ಜಿಯೋ ಬಹಳ ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಕೇಳಿದರು. ಅವನ ಕಡಿಮೆ, ತುಂಬಾನಯವಾದ ಧ್ವನಿಯು ನನ್ನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ ನನ್ನ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಗೀತದಂತೆ ಮೊಳಗಿತು. ಆದರೆ ದೂರದೂರಿನಿಂದ ಅವನು ಕರೆದಾಗ ಫೋನಿನಲ್ಲಿ ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಲು ಅವಳು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿದ್ದಳು.

ಡಾರ್ಕ್ ರೆಪ್ಪೆಗೂದಲುಗಳಿಂದ ರೂಪುಗೊಂಡ ಚಿನ್ನದ ಹುಲಿ ಕಣ್ಣುಗಳ ನೋಟದಲ್ಲಿ ನಾಚಿಕೆಪಡುತ್ತಾ ಬಿಲ್ಲಿ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿದನು. ಉತ್ತರಿಸುವ ಮೊದಲು ಅವಳು ಆಳವಾದ ಉಸಿರನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಳು. ಮೊದಲಿಗೆ ಅವಳು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಅವಳ ನಾಲಿಗೆ ಪಾಲಿಸಲು ನಿರಾಕರಿಸಿತು. ಬಹುಶಃ ಆವಿಷ್ಕರಿಸಿದ ಸಂಭಾವಿತ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಜಿಯೋ ತಕ್ಷಣವೇ ಅವಳನ್ನು ಹಿಂಸಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುತ್ತಾನೆ, ಅವಳನ್ನು ಬಲೆಗೆ ತಳ್ಳಿ ಮತ್ತು ಸುಳ್ಳಿನ ಬಗ್ಗೆ ಊಹಿಸಿ, ಅವಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣ ಮೂರ್ಖನಂತೆ ಕಾಣುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತದೆ.

"ಇಲ್ಲ," ಬಿಲ್ಲಿ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲದೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು. "ಆದರೆ ಅದು ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ಏನನ್ನೂ ಬದಲಾಯಿಸುವುದಿಲ್ಲ."

"ಆದ್ದರಿಂದ ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಸ್ವತಂತ್ರರಾಗಿದ್ದೇವೆ," ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಗಾಜಿನೊಳಗೆ ವೈನ್ ಅನ್ನು ಸುರಿಯುತ್ತಾ ಸೋಮಾರಿಯಾಗಿ ಹೇಳಿದನು.

"ನಾನು ನಮ್ಮ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ನವೀಕರಿಸಲು ಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ," ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು, ವಯಸ್ಸಾದ ವೈನ್ ಅನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾ ಯೋಚಿಸಿದಳು: "ನಾನು ಪಾನೀಯದ ರುಚಿಯನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿದರೆ ಅವನು ಏನು ಹೇಳುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ನಾನು ಆಶ್ಚರ್ಯ ಪಡುತ್ತೇನೆ?" ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಅವಳು ಸೊಮೆಲಿಯರ್ ಕೋರ್ಸ್ ಮತ್ತು ಕಲಾ ಪ್ರೇಮಿಗಳ ಕೋರ್ಸ್ ಅನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಇನ್ನೂ ತನ್ನ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸಲು ಅವಕಾಶವನ್ನು ಹೊಂದಿರಲಿಲ್ಲ.

- ನಾವು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಒಳ್ಳೆಯದನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತೇವೆ.

ಬಿಲ್ಲಿ ತಲೆ ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿ ಮತ್ತೆ ತಿನ್ನಲು ಹೋದಳು.

ತನ್ನ ವೈನ್ ಕುಡಿದ ನಂತರ, ಜಿಯೋ ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಬಿಲ್ಲಿ ವಿಂಟೇಜ್ ಡ್ರೆಸ್ ಧರಿಸಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಅವರು ಅನುಮಾನಿಸಿದರು. ತಿಳಿ ಹಸಿರು ಹತ್ತಿ, ಹೂವಿನ ಕಸೂತಿಯೊಂದಿಗೆ ಬೆಳಕಿನ ಜಾಕೆಟ್ನೊಂದಿಗೆ ಜೋಡಿಸಲಾಗಿದೆ, ಇದು ಇತ್ತೀಚಿನ ಫ್ಯಾಷನ್ ಅಲ್ಲ, ಆದರೆ ಬಣ್ಣ ಮತ್ತು ಸರಳ ಕಟ್ ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾಗಿ ಸೊಗಸಾದ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ಬಿಲ್ಲಿ ಕುರ್ಚಿಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಬಟ್ಟೆಯು ಅವಳ ಸಾಕಷ್ಟು ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ಚಾಚಿಕೊಂಡಿತು, ಮತ್ತು ಜಿಯೋ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದ, ಕಾಮವು ಅವನನ್ನು ಮೀರಿಸಿತು. ಅವರು ಪ್ರಶ್ನೆಯಿಂದ ಪೀಡಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು: ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸ್ವಹಿತಾಸಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಮೋಹಿಸುವುದು ಹೇಗೆ? ಆಕೆಗೆ ಹಣದ ಬಗ್ಗೆ ಆಸಕ್ತಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಒಂದು ದಿನ ಅವಳು ಅವನಿಗೆ ವಿಹಾರ ನೌಕೆಯ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ವರ್ಗೀಯ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದಳು - ಅವನಿಗೆ ಎಂದಿಗೂ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲು ಸಮಯವಿಲ್ಲ. ಈಗ ಕೈಬಿಡಲಾಗಿದೆ, ವಿಹಾರ ನೌಕೆಯನ್ನು ಸೌತಾಂಪ್ಟನ್‌ನಲ್ಲಿ ಲಂಗರು ಹಾಕಲಾಯಿತು ಮತ್ತು ಅದರ ನಿರ್ವಹಣೆಗೆ ಅವನಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಪೆನ್ನಿ ವೆಚ್ಚವಾಯಿತು.

ಮಾಣಿಗಳು ಬಿಸಿ ಊಟ ಬಡಿಸಲು ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಬಿಲ್ಲಿ ಅವರ ಕುತೂಹಲದ ನೋಟವನ್ನು ಸೆಳೆದರು. ಜಿಯೋ ಯಾರೆಂದು ಹೋಟೆಲ್ ಈಗಾಗಲೇ ತಿಳಿದಿತ್ತು - ಜಾರ್ಜಿಯೋಸ್ ಲೆಟ್ಸೊಸ್, ಬಿಲಿಯನೇರ್ ಮತ್ತು ವಿಶ್ವ ದಂತಕಥೆ. ಅವರು ಪ್ರೀತಿಸಿದ ಕಾರಣ ಪತ್ರಿಕಾ ಅವರನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿತು ಸುಂದರ ಜೀವನಮತ್ತು ಅವರ ಛಾಯಾಚಿತ್ರಗಳು ಪತ್ರಿಕೆಗಳು ಮತ್ತು ನಿಯತಕಾಲಿಕೆಗಳ ಮುಖಪುಟಗಳನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿದವು. ಕ್ಯಾಲಿಸ್ಟೊ ಕೂಡ ಒಂದು ಅಲಂಕಾರವಾಗಿತ್ತು: ಅವಳು ಉದ್ದವಾದ, ನೇರವಾದ ಪ್ಲಾಟಿನಂ ಕೂದಲು, ದೋಷರಹಿತ ವೈಶಿಷ್ಟ್ಯಗಳು ಮತ್ತು ತೆಳ್ಳಗಿನ, ಸ್ಲಿಮ್ ಫಿಗರ್. ಅವಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ, ಬಿಲ್ಲಿಯು ಚಿಕ್ಕದಾದ, ಸುಂದರವಲ್ಲದ ಕೊಬ್ಬಿನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಫೋಟೋದಲ್ಲಿ ಕಲಿಸ್ಟೊವನ್ನು ನೋಡಿದ ಬಿಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಹೋಲಿಸಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಳು.

ಜಿಯೋ ಇತ್ತೀಚಿನ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುವ ಮೂಲಕ ಉದ್ವೇಗವನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು ಯಶಸ್ವಿ ಪ್ರವಾಸಗಳುವಿಶ್ವದಾದ್ಯಂತ. ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಕಚೇರಿಯಲ್ಲಿ ತನಗೆ ತಿಳಿದಿರುವ ಅಥವಾ ಫೋನ್‌ನಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುವ ಜನರ ಬಗ್ಗೆ ವಿವೇಚನಾಯುಕ್ತ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದಳು. ತಾಜಾ ಹಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಮೆರಿಂಗುಗಳ ಸಿಹಿತಿಂಡಿಯ ಮೇಲೆ, ಜಿಯೋ ಅದನ್ನು ಉಳಿಸಿದೆಯೇ ಎಂದು ಅವಳು ಕೇಳಿದಳು ಹಿಂದಿನ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ಲಂಡನ್ನಲ್ಲಿ.

"ಇಲ್ಲ, ಇದು ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೇ ಮಾರಾಟವಾಗಿದೆ," ಅವರು ಹೇಳಿದರು.

ಜಿಯೋ ಬಹುಶಃ ತನ್ನನ್ನು ಬದಲಿಸಲು ಹೆಚ್ಚು ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುವ ಪ್ರೇಮಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿಲ್ಲ ಎಂದು ಬಿಲ್ಲಿ ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದರು. ಅವಳ ಮೇಲೆ ಕೊಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಹೋದ ಸಮಾಧಾನದ ಭಾವನೆಯಿಂದ ಅವಳು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು ಮತ್ತು ಸುರಕ್ಷಿತ ವಿಷಯಕ್ಕೆ ಮರಳಲು ಒತ್ತಾಯಿಸಿದರು. ಜಿಯೋ ಈಗ ಯಾರೊಂದಿಗೆ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದು ಅವಳಿಗೆ ಕಾಳಜಿಯಿಲ್ಲ. ಅವನ ಮದುವೆಯ ನಂತರ, ಅವಳು ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುವುದನ್ನು ನಿಷೇಧಿಸಿದಳು. ಜಿಯೋ ಕ್ಯಾಲಿಸ್ಟೊನನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡರು ಮತ್ತು ಗ್ರೀಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವರ ಐಷಾರಾಮಿ ಮನೆಯಾಗಿರಬಹುದಾದ ಮೇಜಿನ ಮುಖ್ಯಸ್ಥರ ಮೇಲೆ ಅವನನ್ನು ಕೂರಿಸಿದರು, ಅಲ್ಲಿ ಬಿಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ನಿಜವಾದ ದಂಪತಿಗಳಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತರಿಗೆ ಪರಿಚಯಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಕ್ಯಾಲಿಸ್ಟೊ ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳ ತಾಯಿಯಾಗಬೇಕೆಂದು ಅವನು ಬಯಸಿದನು.

ಬಿಲ್ಲಿಯ ಕಹಿ ಆಲೋಚನೆಗಳು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅವಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದವು ಮತ್ತು ಅವಳ ತಾಳ್ಮೆಯು ಕೊನೆಗೊಂಡಿತು. ಅವಳು ಸಭ್ಯವಾಗಿರಲು ಮತ್ತು ಮುಖವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಅವಳು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ನಟಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಥಟ್ಟನೆ ಎದ್ದು ನಿಂತಳು, ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಇರಿಸಿದಳು.

- ನಾನು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ! ನಾನು ತಕ್ಷಣ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ!

ಅಚ್ಚರಿಯಿಂದ ಜಿಯೋ ಕೂಡ ನೆಗೆದಿದ್ದಾನೆ. ಚೂಪಾದ ಸುಕ್ಕು ಎತ್ತರದ ಹಣೆಯ ಮೇಲೆ ದಾಟಿದೆ. ಅವಳ ಸುಡುವ, ಅತೃಪ್ತ ಮುಖದಿಂದ ಅವನು ತನ್ನ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ನೋಟವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ.

- ಏನಾಯಿತು?

"ಈಗಿನ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ನೀವು ಮಾತ್ರ ಅಂತಹ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳಬಹುದು." "ಬಿಲ್ಲಿ ಅಸಹಾಯಕವಾಗಿ ತನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಎಸೆದಳು. "ನಾನು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ." ನಾನು ಹಿಂದಿನದನ್ನು ನೆನಪಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ!

“ಬಿಲ್ಲಿ...” ಜಿಯೋ ಗೊಣಗುತ್ತಾ ಅವಳ ನಡುಗುವ ಭುಜಗಳನ್ನು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡನು. ಬಲವಾದ ಕೈಗಳುಮತ್ತು ಪಾರದರ್ಶಕ ಹಸಿರು ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೋಡುವುದು. - ಶಾಂತವಾಗಿರಿ ...

- ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ... ನಾನು ನಿಮ್ಮಂತೆ ಅಲ್ಲ ... ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಹಾಗೆ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲವೂ ಸರಿಯಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಗೆ ನಟಿಸುವುದು ಮತ್ತು ನಟಿಸುವುದು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ! - ಬಿಲ್ಲಿ ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿದ. ಕಣ್ಣೀರು ಅವಳನ್ನು ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿಸಿತು, ಮತ್ತು ಅವಳು ಗಾಬರಿಗೊಂಡಳು, ಏಕೆಂದರೆ ಹಿಂದೆ ಅವಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಜಿಯೊದಿಂದ ನೋವು ಮತ್ತು ಅಸಮಾಧಾನವನ್ನು ಮರೆಮಾಡಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಅವಳು ಹೊರನೋಟಕ್ಕೆ ತೋರಿಸಿದ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಸಂಪೂರ್ಣ ಶಾಂತ. - ನನ್ನ ಹೊಸ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಹಸ್ತಕ್ಷೇಪ ಮಾಡಬೇಡಿ. ನೀನು ಬರಬಾರದಿತ್ತು.

ಜಿಯೋ ಅವಳ ಕೊಬ್ಬಿದ ಕೆಳಗಿನ ತುಟಿಯ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಬೆರಳನ್ನು ಲಘುವಾಗಿ ಓಡಿಸಿದ.

"ನಾನು ಸಾಧ್ಯವಾದರೆ ನಾನು ಬರುವುದಿಲ್ಲ." ಆದರೆ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೋಡಬೇಕಿತ್ತು.

"ನೀವು ವಿದಾಯ ಹೇಳದೆ ಯಾವುದೇ ಕಾರಣವಿಲ್ಲದೆ ಹೊರಟಿದ್ದೀರಿ."

ಬಿಲ್ಲಿ ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಅಸಮಾಧಾನ ಮತ್ತು ಕೋಪದಿಂದ ಕಿರುಚಲು ಬಯಸಿದ್ದರು.

- ನೀನು ಮರೆತೆ? ಕಾರಣ ನಿಮ್ಮ ಮದುವೆ!

"ನೀವು ಇನ್ನೂ ನನ್ನನ್ನು ಪ್ರಚೋದಿಸುತ್ತೀರಾ ಎಂದು ನೋಡಲು ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ." “ಅವನು ತನ್ನ ಉದ್ದನೆಯ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಅವಳ ಮುಖವನ್ನು ಎತ್ತಿದನು. "ಉತ್ತರವು ನನಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ: ನಾನು ಇನ್ನೂ ನಿನ್ನನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ."

ಸ್ಪಷ್ಟ ಮತ್ತು ಸಿನಿಕತನದ ಹೇಳಿಕೆಯು ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಕೆರಳಿಸಿತು. ಅವಳು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಎಳೆದಳು.

- ಇದು ವಿಷಯವಲ್ಲ.

"ನೀವು ಊಹಿಸುವುದಕ್ಕಿಂತ ಇದು ನನಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಮುಖ್ಯವಾಗಿದೆ" ಎಂದು ಜಿಯೋ ಕೋಪಗೊಂಡರು. ಸಂಭಾಷಣೆಯು ಅವನಿಗೆ ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾದ ಭಾವನಾತ್ಮಕ ಮುಖಾಮುಖಿಯಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರಿಂದ ಅವನ ಸ್ವಯಂ ನಿಯಂತ್ರಣವು ಅವನಿಗೆ ವಿಫಲವಾಯಿತು.

- ಇದು ನನಗೆ ಸಾಕಾಗುವುದಿಲ್ಲ! - ಬಿಲ್ಲಿ ಕೂಗಿದಳು, ಅವಳ ಅಗಾಧ ಭಾವನೆಗಳನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸಲು ಕಷ್ಟವಾಯಿತು ಮತ್ತು ಅವಳು ಅದನ್ನು ನಿಲ್ಲಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಮನನೊಂದ ಮಗುವಿನಂತೆ ಕೋಣೆಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ಧಾವಿಸಿದಳು.

ಜಿಯೋ ಅವಳನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದನು, ಅವಳನ್ನು ಚಲಿಸಲು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಅವನ ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳು ಚಿನ್ನದ ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಮಿಂಚಿದವು.

"ನಮ್ಮಿಬ್ಬರಿಗೂ ಸಾಕಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚು," ಅವರು ಹೇಳಿದರು, ಬಿಲ್ಲಿ ವಿರೋಧಿಸುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು: ಕೋಕ್ವೆಟ್ರಿ ಮತ್ತು ಅಭಿನಂದನೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಅವರನ್ನು ಪೀಡಿಸಿದ ಮಹಿಳೆಯರೊಂದಿಗೆ ಹೋರಾಡಲು ಅವರು ಹೆಚ್ಚು ಒಗ್ಗಿಕೊಂಡಿದ್ದರು.

- ನನ್ನನ್ನು ಒಳಗಡೆಗೆ ಬಿಡಿ! - ಬಿಲ್ಲಿ ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿದ.

"ಇಲ್ಲ," ಜಿಯೋ ನಿರ್ಣಾಯಕವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು. "ನೀವು ಮತ್ತೆ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನಾನು ಹೆದರುತ್ತೇನೆ ಮತ್ತು ಮೂರ್ಖತನವನ್ನು ಮಾಡಲು ನಾನು ನಿಮಗೆ ಅನುಮತಿಸುವುದಿಲ್ಲ."

- ನನಗೆ ಬೇಡವಾದದ್ದನ್ನು ಮಾಡಲು ನೀವು ನನ್ನನ್ನು ಒತ್ತಾಯಿಸುವುದಿಲ್ಲ ...

- ನಿಮಗೆ ಏನು ಬೇಕು? - ಜಿಯೋ ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಬಾಗಿಸಿ ಮತ್ತು ಅವಳ ಮುಚ್ಚಿದ ತುಟಿಗಳ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಓಡಿಸಿದನು.

ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದ, ಬಿಲ್ಲಿ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದಳು, ರಕ್ತವು ತನ್ನ ರಕ್ತನಾಳಗಳ ಮೂಲಕ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹರಿಯುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದಳು, ಮತ್ತು ಸಮಯವು ನಿಧಾನವಾಗುತ್ತಿರುವಂತೆ ತೋರಿತು, ಅವಳ ಪ್ರಜ್ಞೆಗೆ ಬರಲು ಅವಕಾಶವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಉಸಿರು ಅವಳ ಕೆನ್ನೆಯನ್ನು ಸುಟ್ಟುಹಾಕಿತು, ಜಿಯೋ ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ಚುಂಬನದಲ್ಲಿ ಅವಳತ್ತ ವಾಲಿತು, ಅದರಿಂದ ಹೃದಯ ಮುಳುಗಿತು ಮತ್ತು ಉಸಿರು ನಿಂತಿತು. ಅವನ ತುಟಿಗಳು ಮೃದುವಾಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಅವನ ಚುಂಬನವು ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾಗಿ ಸೌಮ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳ ಇಚ್ಛೆಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿ, ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಗಲ್ಲವನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿ, ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಳು.

ಜಿಯೋ ಅವಳ ಸಿಹಿ ತುಟಿಗಳಿಂದ ಕಣ್ಣು ತೆಗೆಯದೆ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕ. ಕಾಮವು ಜ್ವಾಲಾಮುಖಿಯಂತೆ ಅವನೊಳಗೆ ಗುಳ್ಳೆಗಳು. ಅವನು ತನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಅಥವಾ ಯಾರಿಗಾದರೂ ಅವಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ಬಯಸಿದನು ಮತ್ತು ಅವಳಿಗಾಗಿ ಹಲ್ಲು ಮತ್ತು ಉಗುರು ಹೋರಾಡಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು ಏಕೆಂದರೆ ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ತನಗೆ ಬೇಕಾದ ಶಾಂತತೆಯ ಓಯಸಿಸ್ ಅನ್ನು ಮರಳಿ ತರುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಅವನು ತಿಳಿದಿದ್ದನು. ಅವನ ಅಂಗೈ ಅವನ ಬೆನ್ನಿನ ಕೆಳಗೆ ಜಾರಿತು, ಅವನ ಕೈ ತಬ್ಬಿಕೊಂಡಿತು ತೆಳುವಾದ ಸೊಂಟ. ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಪೂರ್ಣ ಕೆಳಗಿನ ತುಟಿಯನ್ನು ಕಚ್ಚಿ ತನ್ನ ಇಂದ್ರಿಯ ಬಾಯಿಗೆ ತನ್ನ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಒತ್ತಿದನು, ಬಿಲ್ಲಿಯಿಂದ ಆಶ್ಚರ್ಯದ ಸಣ್ಣ ಉಸಿರನ್ನು ಹೊರಹೊಮ್ಮಿಸಿದನು. ಅವನು ಕೂದಲಿನ ದಪ್ಪನೆಯ ಎಳೆಗಳ ಮೂಲಕ ತನ್ನ ಬೆರಳುಗಳನ್ನು ಓಡಿಸಿದನು. ಬಿಲ್ಲಿಯು ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿಸುವವರೆಗೂ ಕಿಸ್ ಹೆಚ್ಚು ಒತ್ತಾಯಿಸಿತು, ಅವನಿಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು ನೀಡಿತು.

ಅವಳ ಎದೆಯು ಅವಳ ವಿಶಾಲವಾದ ಎದೆಯ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಸ್ನಾಯುಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಒತ್ತಿದರೆ, ಮತ್ತು ಬಿಲ್ಲಿ ಬಹುತೇಕ ಮರೆತುಹೋದ ರುಚಿಕರವಾದ ಸಂವೇದನೆಗಳಿಂದ ಉಸಿರಾಡಲು ಮರೆತಿದ್ದಳು. ಜಿಯೋ ಎಷ್ಟು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮತ್ತು ಸೃಜನಶೀಲನಾಗಿರಬಹುದು ಎಂದು ಅವಳು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಅವಳ ಹೃದಯವು ಹುಚ್ಚುಚ್ಚಾಗಿ ಬಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು: ಬಹಳ ಸಮಯದವರೆಗೆ ಯಾರೂ ಅವಳನ್ನು ಮುಟ್ಟಲಿಲ್ಲ, ಬಹಳ ಸಮಯದವರೆಗೆ ಅವಳು ತನ್ನ ಸ್ವಾಭಾವಿಕ ಉತ್ಸಾಹಕ್ಕೆ ಮುಕ್ತ ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ನೀಡಲಿಲ್ಲ.

ಜಿಯೋನ ನಾಲಿಗೆಯು ಅವಳ ಬಾಯಿಯ ಆರ್ದ್ರ ಆಳವನ್ನು ತೂರಿಕೊಂಡಿತು, ನಿಧಾನ ಚಲನೆಗಳಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಪ್ರಚೋದಿಸಿತು. ಬಿಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟೇ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಅವಳನ್ನು ಹಿಡಿದ ಶಾಖ ಮತ್ತು ಅವಳ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಕೆಳಭಾಗದಲ್ಲಿ ಸಿಹಿಯಾದ ನೋವನ್ನು ನಿಗ್ರಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಜಿಯೋನ ನಾಲಿಗೆಯ ಲಯಬದ್ಧ ಒತ್ತಡಗಳು ಅವಳ ವಿರುದ್ಧ ಅವನ ತೊಡೆಗಳ ಸ್ವಲ್ಪ ಘರ್ಷಣೆಯೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡವು ಮತ್ತು ಕಳೆದ ಎರಡು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಅವಳು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ನಿಗ್ರಹಿಸಿದ ಕಾಮಪ್ರಚೋದಕ ನೆನಪುಗಳ ಪ್ರವಾಹದಿಂದ ಬಿಲ್ಲಿ ನಡುಗಿದಳು. ಅವಳ ಬಟ್ಟೆಗಳ ಮೂಲಕ ಅವಳು ಜಿಯೋನ ಶಕ್ತಿಯುತವಾದ ನಿಮಿರುವಿಕೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬಹುದು.

ಜಿಯೋನ ಚುಂಬನಗಳಿಂದ ಅವಳು ತುಂಬಾ ಅಮಲೇರಿದ್ದಳು, ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಎತ್ತಿದಾಗ ಅವಳು ವಿರೋಧಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಸಾಮೀಪ್ಯವು ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ವೈನ್‌ಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಅಮಲೇರಿಸಿತು, ಅವನ ತಲೆ ಸುತ್ತುತ್ತಿತ್ತು, ಅವನ ದೇಹವು ಅಸಹನೀಯ ಬಯಕೆಯಿಂದ ಮಿಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿಸಿ, ತನ್ನ ಹೆಮ್ಮೆಯ ತಲೆಯನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿ, ತನ್ನ ಕಪ್ಪು ಕೂದಲನ್ನು ತನ್ನ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಕೆರಳಿಸಿ, ಬಿಲ್ಲಿಯು ಏದುಸಿರು ಬಿಡುವಷ್ಟು ಪರಿಚಿತ ನೋಟದಿಂದ ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು.

ಲಿನ್ ಗ್ರಹಾಂ

ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ಗೊತ್ತು

ದಿ ಸೀಕ್ರೆಟ್ ಹಿಸ್ ಮಿಸ್ಟ್ರೆಸ್ ಕ್ಯಾರಿಡ್ © 2015 ಲಿನ್ ಗ್ರಹಾಂ ಅವರಿಂದ

"ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ಗೊತ್ತು"

© ZAO ಪಬ್ಲಿಷಿಂಗ್ ಹೌಸ್ Tsentrpoligraf, 2016

© ರಷ್ಯನ್ ಭಾಷೆಯಲ್ಲಿ ಅನುವಾದ ಮತ್ತು ಪ್ರಕಟಣೆ, ZAO ಪಬ್ಲಿಷಿಂಗ್ ಹೌಸ್ Tsentrpoligraf, 2016

ತೈಲ ವ್ಯವಹಾರದ ಮಾಲೀಕರಾದ ಗ್ರೀಕ್ ಒಲಿಗಾರ್ಚ್ ವಾರ್ಷಿಕವಾಗಿ ಜಾತ್ಯತೀತ ಗಣ್ಯರಿಗೆ ಎಸೆದ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಸ್ವಾಗತದ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಜಾರ್ಜಿಯಸ್ ಲೆಟ್ಸೊಸ್ ಅವರ ಲಂಡನ್ ಮಹಲು ಅತಿಥಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಅತಿಥಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಮೋಜು ಮಾಡುವ ಬದಲು, ಜಾರ್ಜಿಯೋಸ್ ಅಥವಾ ಜಿಯೋ, ಅವರು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ, ವ್ಯಾಪಾರ ಪತ್ರವ್ಯವಹಾರದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಆದ್ಯತೆ ನೀಡಿದರು, ವಿಚ್ಛೇದನವು ಪತ್ರಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ವರದಿಯಾದ ಕ್ಷಣದಿಂದ ಮುತ್ತಿಗೆ ಹಾಕಿದ ಕಿರಿಕಿರಿ ಸುಂದರಿಯರಿಂದ ಗ್ರಂಥಾಲಯದಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಕೊಂಡರು. ನಿಜ, ಬಾಗಿಲಿನ ಹಿಂದಿನ ಪಿಸುಮಾತುಗಳಿಂದ ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ವಿಚಲಿತನಾಗಿದ್ದನು, ಅವನಿಗೆ ವೈನ್ ತಂದ ಸೇವಕಿ ಮುಚ್ಚಲು ಮರೆತಿದ್ದಳು.

"ಅವನು ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಅವಳ ಎಲ್ಲಾ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಅವಳ ತಂದೆಯ ಮನೆಯ ಮುಖಮಂಟಪದಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟುಹೋದನು ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ.

"ಮದುವೆ ಒಪ್ಪಂದವನ್ನು ಅವಳು ಒಂದು ಪೈಸೆಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ರಚಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ಖಚಿತವಾಗಿ ತಿಳಿದಿದೆ."

ಜಿಯೋ ವ್ಯಂಗ್ಯವಾಗಿ ನಕ್ಕರು: ಮಾಲೀಕರ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ಅತಿಥಿಗಳು ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಗಾಸಿಪ್ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಆನಂದಿಸಿದರು. ಮೊಬೈಲ್ ಫೋನ್ ಪರದೆಯ ಮೇಲೆ ಕರೆ ಹೊಳೆಯಿತು.

- ಮಿಸ್ಟರ್ ಲೆಟ್ಸೋಸ್? ಹೆನ್ಲಿ ಡಿಟೆಕ್ಟಿವ್ ಏಜೆನ್ಸಿಯ ಜೋ ಹೆನ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ ...

"ನಾನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ," ಜಿಯೋ ಗೈರುಹಾಜರಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು, ಪತ್ತೇದಾರಿ ಹುಡುಕಾಟದ ಮತ್ತೊಂದು ವರದಿಯೊಂದಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ನಂಬಿದ್ದರು, ಅದು ಮತ್ತೆ ಫಲಿತಾಂಶಗಳನ್ನು ನೀಡಲಿಲ್ಲ. ಜಿಯೋ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್‌ನಿಂದ ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ತಿರುಗಿಸಲಿಲ್ಲ, ಹೊಸ ಕಂಪನಿಯ ಖರೀದಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಪತ್ರವ್ಯವಹಾರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು, ಇದು ಸಾಮಾಜಿಕ ಸ್ವಾಗತದಲ್ಲಿ ಐಡಲ್ ಹರಟೆಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕವಾಗಿತ್ತು.

"ನಾವು ಅವಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು ... ಅಂದರೆ, ಈ ಬಾರಿ ನನಗೆ ತೊಂಬತ್ತು ಪ್ರತಿಶತ ಖಚಿತವಾಗಿದೆ" ಎಂದು ಪತ್ತೇದಾರಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ರೂಪಿಸಿದರು, ಕಳೆದ ಬಾರಿ ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ನಂತರ ಜಿಯೋ ಲಿಮೋಸಿನ್‌ಗೆ ಹಾರಿ ನಗರದಾದ್ಯಂತ ಧಾವಿಸಿ ಅವನ ಮುಂದೆ ಅಪರಿಚಿತ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿದನು. - ನಾನು ನಿಮಗೆ ಇಮೇಲ್ ಮೂಲಕ ಫೋಟೋ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನಾವು ಮುಂದಿನ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಡುವ ಮೊದಲು ಒಮ್ಮೆ ನೋಡಿ.

"ನಾವು ಅವಳನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡೆವು ..." ಜಿಯೋ ಬಹುತೇಕ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿದನು. ಅವನು ತನ್ನ ಕುರ್ಚಿಯಿಂದ ತನ್ನ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಜಿಗಿದನು, ತನ್ನ ವಿಶಾಲವಾದ ಭುಜಗಳನ್ನು ನೇರಗೊಳಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಅಸಹನೆಯಿಂದ ಮಾನಿಟರ್‌ನಲ್ಲಿ ಒಳಬರುವ ಮೇಲ್ ಮೂಲಕ ಸ್ಕ್ರೋಲ್ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಬಹುನಿರೀಕ್ಷಿತ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕಂಡು ಮತ್ತು ಲಗತ್ತಿಸಲಾದ ಫೈಲ್ ಅನ್ನು ಕ್ಲಿಕ್ ಮಾಡಿದಾಗ ಅವನ ಕಪ್ಪು, ಚಿನ್ನದ ಛಾಯೆಯ ಕಣ್ಣುಗಳು ಬೆಳಗಿದವು. ಚಿತ್ರವು ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ಜಿಯೋ ತಕ್ಷಣವೇ ತನ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಸುತ್ತುವ ವರ್ಣರಂಜಿತ ಮೇಲಂಗಿಯಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯ ಪರಿಚಿತ ಸಿಲೂಯೆಟ್ ಅನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದನು. ವಿದ್ಯುತ್ ಆಘಾತದಂತೆ ಉತ್ಸಾಹವು ಅವನ ಶಕ್ತಿಯುತ ಅಥ್ಲೆಟಿಕ್ ಫಿಗರ್ ಅನ್ನು ಚುಚ್ಚಿತು.

"ಯಶಸ್ವಿ ಕೆಲಸಕ್ಕಾಗಿ ನೀವು ಉದಾರವಾದ ಪ್ರತಿಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತೀರಿ" ಎಂದು ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಅಸಾಮಾನ್ಯ ಉಷ್ಣತೆಯೊಂದಿಗೆ ಹೇಳಿದರು, ಫೋಟೋದಿಂದ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತೆಗೆಯದೆ, ಅದು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಬಹುದು, ಮಹಿಳೆ ಸ್ವತಃ ಜಾರಿಕೊಂಡಂತೆಯೇ. ಅವಳನ್ನು ಎಷ್ಟು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮರೆಮಾಡಲಾಗಿದೆಯೆಂದರೆ, ಅವನ ವಿಲೇವಾರಿಯಲ್ಲಿ ಅನಿಯಮಿತ ಸಂಪನ್ಮೂಲಗಳಿದ್ದರೂ ಸಹ, ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಹುಡುಕುವ ಭರವಸೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. - ಆಕೆ ಎಲ್ಲಿರುವಳು?

"ನನ್ನ ಬಳಿ ವಿಳಾಸವಿದೆ, ಮಿ. ಲೆಟ್ಸೋಸ್, ಆದರೆ ಅಂತಿಮ ವರದಿಗಾಗಿ ನಾನು ಸಾಕಷ್ಟು ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಜೋ ಹೆನ್ಲಿ ವಿವರಿಸಿದರು. - ನನಗೆ ಇನ್ನೂ ಎರಡು ದಿನ ನೀಡಿ ಮತ್ತು ನಾನು ಪ್ರಸ್ತುತಪಡಿಸುತ್ತೇನೆ ...

"ನನಗೆ ಬೇಕು... ನಾನು ಬೇಡುತ್ತೇನೆ..." ಜಿಯೋ ಅಸಹನೆಯಿಂದ ಗುಡುಗಿದರು, ಒಂದು ನಿಮಿಷ ಕಾಯಲು ಸಿದ್ಧರಿಲ್ಲ, "ಅವಳ ವಿಳಾಸವನ್ನು ನನಗೆ ತಿಳಿಸಿ!"

ಬಹಳ ಸಮಯದ ನಂತರ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಅವನು ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು. ಕೊನೆಗೆ ಅವಳು ಸಿಕ್ಕಳು. ಸಹಜವಾಗಿ, ಅವನು ಅವಳನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಕ್ಷಮಿಸಲು ಸಿದ್ಧನಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಇದರ ಅರ್ಥವಲ್ಲ, ಜಿಯೋ ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು, ತನ್ನ ವಿಶಾಲವಾದ, ಇಂದ್ರಿಯ ತುಟಿಗಳನ್ನು ದೃಢವಾಗಿ ಒತ್ತಿ. ಈ ಮುಖಭಾವವು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಅಧೀನ ಅಧಿಕಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ವಿಸ್ಮಯವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ, ಅವರು ಬಾಸ್‌ನ ಕಠಿಣ, ಮೊಂಡುತನದ, ಬಗ್ಗದ ಪಾತ್ರವನ್ನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದರು. ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಬಿಲ್ಲಿ ಸ್ವತಃ ಅವನನ್ನು ತೊರೆದರು - ಜಿಯೋ ಲೆಟ್ಸೊಸ್ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅಭೂತಪೂರ್ವ ಪ್ರಕರಣ. ಮಹಿಳೆಯರು ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ! ಅವನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಫೋಟೋವನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ಅವಳು, ಅವನ ಬಿಲ್ಲಿ, ಪ್ರಕೃತಿಯಂತೆಯೇ ವರ್ಣರಂಜಿತ ಉಡುಪಿನಲ್ಲಿ. ಉದ್ದವಾದ ಜೇನು-ಹೊಂಬಣ್ಣದ ಕೂದಲು ಹೃದಯದಂತಹ ತೆಳುವಾದ, ಯಕ್ಷಿಣಿಯಂತಹ ಮುಖವನ್ನು ರೂಪಿಸುತ್ತದೆ. ಹಸಿರು ಕಣ್ಣುಗಳು ಅಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಗಂಭೀರವಾಗಿವೆ.

"ನೀವು ತುಂಬಾ ಆತಿಥ್ಯ ನೀಡುವ ಆತಿಥೇಯರಲ್ಲ" ಎಂದು ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಪರಿಚಿತ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿತು.

ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಕೊನಿಸ್ಟಿಸ್, ಎತ್ತರದ, ಕಪ್ಪು ಕೂದಲಿನ ಜಿಯೋಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾದ, ಕುಳ್ಳಗಿರುವ, ಕೊಬ್ಬಿದ ಹೊಂಬಣ್ಣದ ಮನುಷ್ಯ, ಗ್ರಂಥಾಲಯವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಅವರು ಶಾಲೆಯಿಂದಲೂ ಸ್ನೇಹಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಇಬ್ಬರೂ ಗ್ರೀಕ್ ಶ್ರೀಮಂತರ ಶ್ರೀಮಂತ ಕುಟುಂಬಗಳಿಗೆ ಸೇರಿದವರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್‌ನ ವಿಶೇಷ ಬೋರ್ಡಿಂಗ್ ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಕಳುಹಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು.

ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಲ್ಯಾಪ್‌ಟಾಪ್ ಅನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಇರಿಸಿ ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತನನ್ನು ನೋಡಿದನು.

- ನೀವು ವಿಭಿನ್ನವಾದದ್ದನ್ನು ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದೀರಾ?

"ಈ ಬಾರಿ ನೀವು ಸಭ್ಯತೆಯ ಗೆರೆಯನ್ನು ದಾಟಿದ್ದೀರಿ" ಎಂದು ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಗದರಿಸಿದರು.

"ನಾನು ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ ಆಲ್ಕೊಹಾಲ್ಯುಕ್ತವಲ್ಲದ ಪಿಕ್ನಿಕ್ ಹೊಂದಿದ್ದರೂ, ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿರುವವರಿಗೆ ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲ" ಎಂದು ಸಂಪತ್ತಿನ ಆಕರ್ಷಕ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದ ಜಿಯೋ ಶುಷ್ಕವಾಗಿ ಗಮನಿಸಿದರು.

"ನಿಮ್ಮ ವಿಚ್ಛೇದನವನ್ನು ನೀವು ಇಷ್ಟು ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಆಚರಿಸುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ."

- ಇದು ಅಸಭ್ಯವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ವಿಚ್ಛೇದನಕ್ಕೂ ಇದಕ್ಕೂ ಯಾವುದೇ ಸಂಬಂಧವಿಲ್ಲ.

"ನನ್ನನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬೇಡಿ" ಎಂದು ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಎಚ್ಚರಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ಜಿಯೋ ಅವರ ಬಲವಾದ ಇಚ್ಛಾಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಮುಖವು ಅಲುಗಾಡಲಿಲ್ಲ.

"ಕಲಿಸ್ಟೊನೊಂದಿಗೆ, ಎಲ್ಲವೂ ಬಹಳ ಸುಸಂಸ್ಕೃತವಾಗಿ ಹೋಯಿತು.

"ನೀವು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಅರ್ಹ ಬ್ಯಾಚುಲರ್ ಆಗಿದ್ದೀರಿ, ಮತ್ತು ಪಿರಾನ್ಹಾಗಳು ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತುತ್ತಿದ್ದಾರೆ" ಎಂದು ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಕಾಮೆಂಟ್ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ.

"ನಾನು ಮತ್ತೆ ಮದುವೆಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ," ಜಿಯೋ ದೃಢವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು.

- ಎಂದಿಗೂ ಅಸಾಧ್ಯವೆನ್ನಬೇಡ".

- ನಾನು ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.

ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತನು ವಾದಿಸಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಹಳೆಯ ಹಾಸ್ಯದಿಂದ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು.

- ಯಾವುದೇ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಕ್ಯಾಲಿಸ್ಟೊಗೆ ಕ್ಯಾನಲೆಟ್ಟೊ ಎಂಬುದು ಕಲಾವಿದನ ಹೆಸರು ಮತ್ತು ಬಹುಮಾನದ ಕುದುರೆಯ ಹೆಸರಲ್ಲ ಎಂದು ತಿಳಿದಿತ್ತು!

ಜಿಯೋ ತಕ್ಷಣವೇ ಉದ್ವಿಗ್ನಗೊಂಡು ತನ್ನ ದಪ್ಪ ಹುಬ್ಬುಗಳನ್ನು ಹೆಣೆದ. ಬಿಲ್ಲಿಯ ದುರದೃಷ್ಟಕರ ತಪ್ಪನ್ನು ಯಾರಾದರೂ ಅವನಿಗೆ ನೆನಪಿಸಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು.

"ಇದು ಒಳ್ಳೆಯದು," ಲಿಯಾಂಡ್ರೋಸ್ ಮುಗುಳ್ನಗುತ್ತಾ, "ನೀವು ಇದನ್ನು ಸಮಯಕ್ಕೆ ಅಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿ ತೊಡೆದುಹಾಕಿದ್ದೀರಿ!"

ಜಿಯೋ ಮೌನವಾಗಿದ್ದ. ಹಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತನೊಂದಿಗೆ ಸಹ, ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಲು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಆ ಘಟನೆಯ ನಂತರ, ಅವನು ಬಿಲ್ಲಿಯನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ - ಅವನು ಸಮಾಜದಲ್ಲಿ ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಹೋಗುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು.

ಗ್ಯಾರೇಜ್‌ನಲ್ಲಿ, ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅಂಗಡಿಗಾಗಿ ವಾರದಲ್ಲಿ ಖರೀದಿಸಿದ ವಿಂಟೇಜ್ ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಆಭರಣಗಳನ್ನು ವಿಂಗಡಿಸಿದಳು. ಅವಳು ತೊಳೆಯಲು, ಇಸ್ತ್ರಿ ಮಾಡಲು, ಡಾರ್ನಿಂಗ್ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ವಿಶೇಷ ರಿಪೇರಿಗೆ ಉದ್ದೇಶಿಸಿರುವ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಬುಟ್ಟಿಗಳಲ್ಲಿ ಹಾಕಿದಳು ಮತ್ತು ಈಗಾಗಲೇ ನಿರುಪಯುಕ್ತವಾಗಿದ್ದವುಗಳನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಕಾರ್ಯನಿರತನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವಳು ತನ್ನ ಮಗ ಥಿಯೋಗೆ ನಿಲ್ಲದೆ ಮಾತನಾಡಿದಳು.

"ನೀವು ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯಂತ ಸಿಹಿ ಮತ್ತು ಆಕರ್ಷಕ ಮಗು," ಅವಳು ಸುತ್ತಾಡಿಕೊಂಡುಬರುವವನು ಮಲಗಿದ್ದ ಮಗುವನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ, ಸಂತೋಷದಿಂದ ನಗುತ್ತಾ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಒದೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಮಗುವಿನ ಬಾಟಲಿಯಿಂದ ತನ್ನ ಉಪಹಾರವನ್ನು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಹೊಡೆದಳು.

ಬಿಲ್ಲಿಯು ನಿಟ್ಟುಸಿರಿನೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ನೋವಿನ ಕೆಳ ಬೆನ್ನನ್ನು ನೇರಗೊಳಿಸಿದಳು, ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲದ ತಿರುವು ಮತ್ತು ಬಾಗುವಿಕೆಯು ತನ್ನ ಮಗ ಜನಿಸಿದ ನಂತರದ ತಿಂಗಳುಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳು ಗಳಿಸಿದ ಕೆಲವು ಪೌಂಡ್‌ಗಳನ್ನು ಚೆಲ್ಲಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಸ್ವತಃ ಗಮನಿಸಿದಳು. ಇದು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿದೆ ಎಂದು ವೈದ್ಯರು ವಿವರಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಬಿಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಾಗಿತ್ತು: ಅವಳು ಸುಲಭವಾಗಿ ಚೇತರಿಸಿಕೊಂಡಳು, ಆದರೆ ತೂಕವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಕಷ್ಟವಾಯಿತು. ಸಣ್ಣ ನಿಲುವು, ಆದರೆ ಸೊಂಪಾದ ಸ್ತನಗಳು ಮತ್ತು ಸೊಂಟದೊಂದಿಗೆ, ನಿಮ್ಮ ಸೊಂಟವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವುದು ಮತ್ತು ಬ್ಯಾರೆಲ್ ಆಗಿ ಬದಲಾಗುವುದು ಸುಲಭ. ಅವಳು ತನ್ನ ಮಗು ಮತ್ತು ಸೋದರಳಿಯರೊಂದಿಗೆ ನಡೆಯುವಾಗ, ಸುತ್ತಾಡಿಕೊಂಡುಬರುವವರೊಂದಿಗೆ ಆಟದ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ನಡೆಯಲು ನಿಯಮವನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಅವಳು ನಿರ್ಧರಿಸಿದಳು.

- ನಿನಗೆ ಕಾಫಿ ಬೇಕೇ?! - ಡೀ ಹಿಂದಿನ ಮುಖಮಂಟಪದಿಂದ ಕೂಗಿದರು.

"ಸಂತೋಷದಿಂದ," ಬಿಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದಳು, ಅವಳು ವಸತಿ ಹಂಚಿಕೊಂಡ ಸೋದರಸಂಬಂಧಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ನಗುತ್ತಾಳೆ.

ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ಗೊತ್ತುಲಿನ್ ಗ್ರಹಾಂ

(ಇನ್ನೂ ಯಾವುದೇ ರೇಟಿಂಗ್‌ಗಳಿಲ್ಲ)

ಶೀರ್ಷಿಕೆ: ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ಗೊತ್ತು

ಲಿನ್ ಗ್ರಹಾಂ ಅವರ "ಓನ್ಲಿ ದಿ ಹಾರ್ಟ್ ನೋಸ್" ಪುಸ್ತಕದ ಬಗ್ಗೆ

ಲಿನ್ ಗ್ರಹಾಂ - ಆಧುನಿಕ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಬರಹಗಾರ, ಪ್ರಾಥಮಿಕವಾಗಿ ಪ್ರಕಾರದಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಪ್ರೇಮ ಕಥೆ. ಅವರ ಅತ್ಯುತ್ತಮ-ಮಾರಾಟದ ಪುಸ್ತಕ, ಓನ್ಲಿ ದಿ ಹಾರ್ಟ್ ನೋಸ್, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಉದಾಹರಣೆಯಾಗಿದೆ ಪ್ರಣಯ ಗದ್ಯ, ಇದು ಯಾರನ್ನೂ ಅಸಡ್ಡೆ ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ.

ಎಲ್ಲಾ ಕಷ್ಟಗಳು ಮತ್ತು ಕಷ್ಟಗಳ ನಡುವೆ ತಮ್ಮ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಸಾಗಿಸಬೇಕಾದ ಇಬ್ಬರು ಯುವಕರ ಹೃದಯ ವಿದ್ರಾವಕ ಕಥೆಯು ಕಥೆಯ ಕೇಂದ್ರದಲ್ಲಿದೆ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಮೇಲೆ ಯಾವ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ಅಡೆತಡೆಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಬೇಕು ಎಂಬುದರ ಬಗ್ಗೆ ಜೀವನ ಮಾರ್ಗ, ಹಾಗೆಯೇ ವೀರರಿಗೆ ಕಪಟ ವಿಧಿಯು ಯಾವ ಆಶ್ಚರ್ಯವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನಾವು ಈ ಕೃತಿಯಲ್ಲಿ ಓದಬೇಕು. ನಾವು ನಿಜವಾದ ಆಕರ್ಷಕ, ಜಿಜ್ಞಾಸೆ ಮತ್ತು ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಸಾಧಾರಣ ಪ್ರೇಮಕಥೆಯನ್ನು ಪ್ರಸ್ತುತಪಡಿಸುತ್ತೇವೆ, ಅದು ಆತ್ಮದ ಆಳಕ್ಕೆ ಭೇದಿಸದಿರುವುದು ಅಸಾಧ್ಯ.

ತನ್ನ ಪುಸ್ತಕದಲ್ಲಿ, ಲಿನ್ ಗ್ರಹಾಂ ನಮಗೆ ಮುಖ್ಯ ಪಾತ್ರಗಳನ್ನು ಪರಿಚಯಿಸುತ್ತಾನೆ - ಬಿಲ್ಲಿ ಎಂಬ ಹುಡುಗಿ ಮತ್ತು ಯುವಕ ಜಿಯೋ. ಒಂದು ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬಿಲ್ಲಿ ತುಂಬಾ ಹೊಂದಿತ್ತು ಕಷ್ಟದ ಅವಧಿಜೀವನದಲ್ಲಿ, ಇದಕ್ಕೆ ಕಾರಣ ಅವಳ ಪ್ರೇಮಿಗೆ ದ್ರೋಹ ಮತ್ತು ಇನ್ನೊಬ್ಬರೊಂದಿಗೆ ಅವನ ಮದುವೆ. ಏತನ್ಮಧ್ಯೆ, ಕೆಲವು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ಪ್ರಜ್ಞೆಗೆ ಬಂದ ಜಿಯೋ ತನ್ನ ಕಳೆದುಹೋದ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಹಿಂದಿರುಗಿಸುವ ಬಯಕೆಯಿಂದ ಉರಿಯುತ್ತಾನೆ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ನಮ್ಮ ನಾಯಕಿ ಪ್ರಲೋಭನೆಗೆ ಒಳಗಾಗದಿರಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದಾರೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ಮತ್ತೆ ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಉಳಿಯಬಾರದು. ಮುರಿದ ತೊಟ್ಟಿ. ಇದಲ್ಲದೆ, ಬಿಲ್ಲಿ ತನ್ನದೇ ಆದ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾಳೆ, ಈ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಮತ್ತು ಮಹತ್ವಾಕಾಂಕ್ಷೆಯ ಒಲಿಗಾರ್ಚ್ ತಿಳಿದಿರಬಾರದು. ಹುಡುಗಿ ತನ್ನ ಮಾಜಿ ಪ್ರೇಮಿಯಿಂದ ಯಾವ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಮರೆಮಾಡುತ್ತಾಳೆ? ಈವೆಂಟ್‌ಗಳು ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೇಗೆ ಅಭಿವೃದ್ಧಿಗೊಳ್ಳುತ್ತವೆ? ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ವೀರರ ನಡುವಿನ ಭವಿಷ್ಯದ ಸಂಬಂಧದ ಬಗ್ಗೆ ವಿಧಿ ಏನು ನಿರ್ಧರಿಸುತ್ತದೆ? ಈ ಮತ್ತು ಇತರ ಅನೇಕ ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಲೇಖಕರು ಕಾದಂಬರಿಯಲ್ಲಿ ಸಮಗ್ರ ಉತ್ತರಗಳನ್ನು ನೀಡುತ್ತಾರೆ.

ಲಿನ್ ಗ್ರಹಾಂ ತನ್ನ ಕೃತಿ "ಓನ್ಲಿ ದಿ ಹಾರ್ಟ್ ನೋಸ್" ನಲ್ಲಿ ಬಹಳ ನಿಗೂಢವಾದ ರೋಮ್ಯಾಂಟಿಕ್ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತಾಳೆ, ಇದರಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲದಕ್ಕೂ ಒಂದು ಸ್ಥಳವಿದೆ: ಮಾನಸಿಕ ದುಃಖ, ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ಆಘಾತಗಳು, ರಹಸ್ಯಗಳಿಗೆ ಪರಿಹಾರಗಳು ಮತ್ತು ನಾಟಕೀಯ ಘಟನೆಗಳು. ಕಾದಂಬರಿಯ ಎಲ್ಲಾ ನಾಯಕರು ನಿಜವಾದ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು, ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ತತ್ವಗಳು, ದೃಷ್ಟಿಕೋನಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ, ಜೀವನ ಸ್ಥಾನ. ಅವರ ನಡುವಿನ ಸಂಬಂಧದ ಬೆಳವಣಿಗೆಯನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಮತ್ತು ಅವರು ಹೇಗೆ ಬದಲಾಗುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದನ್ನು ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಇದು ಅತ್ಯಂತ ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿದೆ ಉತ್ತಮ ಭಾಗಕಥಾವಸ್ತುವು ತೆರೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ.

ನಂಬಲಾಗದಷ್ಟು ಸೂಕ್ತವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಆಳವಾಗಿ ಚಿತ್ರಿಸಲಾಗಿದೆ ಆಂತರಿಕ ಪ್ರಪಂಚಪ್ರತಿಯೊಂದು ಪಾತ್ರಗಳು, ಇದು ಲೇಖಕರ ಮನೋವಿಜ್ಞಾನದ ಪರಿಪೂರ್ಣ ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ಮಾನವ ಸ್ವಭಾವದ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ತಿಳುವಳಿಕೆಗೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಸೂಚಿಸಲಾದ ಎಲ್ಲಾ ಸೈದ್ಧಾಂತಿಕ ಮತ್ತು ಕಲಾತ್ಮಕ ಅನುಕೂಲಗಳನ್ನು ಗಣನೆಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಈ ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಓದುವುದು ಭಾವನಾತ್ಮಕ ಕಥೆಗಳ ಅಭಿಜ್ಞರಿಗೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಆಳವಾದ ಮನೋವಿಜ್ಞಾನದಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಾದಂಬರಿಗಳ ಎಲ್ಲಾ ಅಭಿಮಾನಿಗಳಿಗೆ ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕವಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಾವು ಗಮನಾರ್ಹ ಮಟ್ಟದ ವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ಹೇಳಬಹುದು.

ಪುಸ್ತಕಗಳ ಬಗ್ಗೆ ನಮ್ಮ ವೆಬ್‌ಸೈಟ್‌ನಲ್ಲಿ ನೀವು ನೋಂದಣಿ ಅಥವಾ ಓದದೆಯೇ ಸೈಟ್ ಅನ್ನು ಉಚಿತವಾಗಿ ಡೌನ್‌ಲೋಡ್ ಮಾಡಬಹುದು ಆನ್ಲೈನ್ ​​ಪುಸ್ತಕ iPad, iPhone, Android ಮತ್ತು Kindle ಗಾಗಿ epub, fb2, txt, rtf, pdf ಫಾರ್ಮ್ಯಾಟ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಲಿನ್ ಗ್ರಹಾಂ ಅವರ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ತಿಳಿದಿದೆ. ಪುಸ್ತಕವು ನಿಮಗೆ ಬಹಳಷ್ಟು ಆಹ್ಲಾದಕರ ಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಓದುವಿಕೆಯಿಂದ ನಿಜವಾದ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಖರೀದಿಸಿ ಪೂರ್ಣ ಆವೃತ್ತಿನಮ್ಮ ಪಾಲುದಾರರಿಂದ ನೀವು ಮಾಡಬಹುದು. ಅಲ್ಲದೆ, ಇಲ್ಲಿ ನೀವು ಕಾಣಬಹುದು ಕೊನೆಯ ಸುದ್ದಿಸಾಹಿತ್ಯ ಪ್ರಪಂಚದಿಂದ, ನಿಮ್ಮ ನೆಚ್ಚಿನ ಲೇಖಕರ ಜೀವನ ಚರಿತ್ರೆಯನ್ನು ಕಲಿಯಿರಿ. ಆರಂಭಿಕ ಬರಹಗಾರರಿಗೆ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ವಿಭಾಗವಿದೆ ಉಪಯುಕ್ತ ಸಲಹೆಗಳುಮತ್ತು ಶಿಫಾರಸುಗಳು, ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕ ಲೇಖನಗಳು, ಇದಕ್ಕೆ ಧನ್ಯವಾದಗಳು ನೀವೇ ಸಾಹಿತ್ಯಿಕ ಕರಕುಶಲಗಳಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮ ಕೈಯನ್ನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬಹುದು.

ಲಿನ್ನೆ ಗ್ರಹಾಂ ಅವರ "ಓನ್ಲಿ ದಿ ಹಾರ್ಟ್ ನೋಸ್" ಉಚಿತ ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಡೌನ್‌ಲೋಡ್ ಮಾಡಿ