Spy Cooper baca. James Fenimore Cooper si perisik, atau kisah tentang tanah tiada manusia

KATA PENGANTAR

Penulis sering ditanya sama ada dia berdasarkan peristiwa dari kehidupan sebenar apabila menggambarkan watak protagonis bukunya. Penulis boleh memberikan jawapan yang paling jelas kepada persoalan ini hanya dengan mengemukakan kepada pembaca fakta-fakta yang menjadi asas kepada novel ini.

Bertahun-tahun yang lalu, pengarang buku ini melawat seorang negarawan terkemuka yang, semasa zaman suram Revolusi Amerika, memegang jawatan tinggi pada banyak kesempatan. Perbualan itu beralih kepada kesan peristiwa politik besar terhadap orang ramai, dan kesan pemurnian cinta kepada tanah air, apabila perasaan ini membangkitkan dengan kekerasan dalam seluruh rakyat. Tuan rumah kami, yang umur, kedudukan dan pengetahuan orang ramai menjadikannya peserta yang paling berwibawa dalam perbualan sedemikian, mengetuai perbualan kami. Dia memikirkan betapa hebatnya peralihan yang telah dilakukan oleh perjuangan besar seluruh negara dalam perang 1775, memberikan arah baru yang tinggi kepada pemikiran dan tindakan ramai orang yang sebelum ini telah diserap dalam kebimbangan duniawi yang paling rendah, dan menyebut satu cerita untuk membuktikan dakwaannya, kebenarannya yang dia boleh mengesahkan secara peribadi sebagai peserta langsungnya.

Perseteruan antara England dan Amerika Syarikat, walaupun tidak, secara tegas, pertengkaran keluarga yang sebenar, mempunyai banyak ciri. perang saudara. Rakyat Amerika tidak pernah sebenarnya dan mengikut perlembagaan tertakluk kepada orang Inggeris, tetapi penduduk kedua-dua negara terikat untuk setia kepada raja bersama mereka. Amerika, sebagai sebuah negara yang merdeka, menolak kewajipan ini, dan British menyokong kedaulatan mereka dalam usahanya untuk memulihkan kuasanya, dan dalam konflik ini banyak ciri yang wujud dalam perang internecine muncul. Sebilangan besar penghijrah dari Eropah memihak kepada raja, dan terdapat banyak daerah di mana pengaruh mereka, bersama-sama dengan pengaruh Amerika yang tetap setia kepada raja, memberikan kelebihan yang ketara kepada penyokong kuasa diraja. Amerika ketika itu masih terlalu muda dan terlalu memerlukan setiap sekutu setia untuk tidak mengambil peduli terhadap perpecahan tempatan ini, walaupun jumlah mereka adalah kecil. Walau bagaimanapun, bahaya telah meningkat dengan ketara disebabkan oleh aktiviti British, yang mahir menggunakan perselisihan dalaman ini; ia menjadi lebih serius apabila didapati bahawa British cuba merekrut pelbagai bahagian tentera wilayah dan menggabungkan mereka dengan rejimen yang telah tiba dari Eropah untuk memaksa republik muda itu untuk tunduk. Kemudian Kongres mewujudkan jawatankuasa rahsia khas untuk memusnahkan rancangan ini. Encik H., penyampai cerita, dilantik sebagai pengerusi jawatankuasa rahsia.

Memenuhi tugas baru yang diberikan kepadanya, Encik H. lebih daripada sekali menggunakan khidmat ejen, yang aktivitinya tidak jauh berbeza dengan kerja mata-mata biasa. Jelas sekali bahawa lelaki ini, yang tergolong dalam lapisan masyarakat bawahan, boleh lebih awal daripada orang lain bersetuju untuk memainkan peranan yang tidak jelas itu. Dia miskin, tidak berpendidikan dari segi pembelajaran yang sistematik, tetapi bersifat dingin, cerdik dan tidak takut. Dia telah diarahkan untuk mengetahui di bahagian negara mana ejen raja cuba merekrut orang, pergi ke sana untuk mendaftar dalam detasmen mereka, untuk berpura-pura menjadi penyokong gigih untuk tujuan yang mereka kononnya berkhidmat, dan sementara itu untuk mengetahui sebanyak mungkin rancangan rahsia musuh. Maklumat ini dia, sudah tentu, segera melaporkan kepada atasannya, yang mengambil semua langkah yang ada untuk mereka untuk menggagalkan rancangan British, dan sering berjaya.

Semua orang faham bahawa dengan melakukan kerja sedemikian, lelaki ini mempertaruhkan nyawanya. Bukan sahaja dia dalam bahaya terdedah, tetapi pada bila-bila masa dia boleh jatuh ke tangan orang Amerika sendiri, yang kerana jenayah sedemikian menghukum rakan senegara mereka dengan lebih teruk daripada orang Eropah.

James Fenimore Cooper

Perisik, atau Kisah Tanah Tiada Manusia

Wajahnya, bertenang.

Ia menyembunyikan kepanasan jiwa dan keghairahan rahsia.

Dan untuk tidak memadamkan api ini,

Fikirannya yang dingin tidak lebih terjaga, -

Jadi nyala Etna pudar di siang hari

Thomas Campbell, "Gertrude dari Wyoming"

Pada suatu petang, menjelang akhir tahun 1780, seorang penunggang berseorangan menunggang melalui salah satu daripada banyak lembah kecil di West Chester County. Kelembapan yang menusuk dan kemarahan angin timur yang semakin meningkat sudah pasti membayangkan ribut, yang, seperti yang sering berlaku di sini, kadang-kadang berlangsung selama beberapa hari. Tetapi sia-sia penunggang itu mengintip ke dalam kegelapan dengan mata yang tajam, ingin mencari tempat perlindungan yang sesuai untuk dirinya, di mana dia boleh bersembunyi dari hujan, yang sudah mula bergabung dengan kabus petang yang tebal. Dia hanya terserempak dengan rumah-rumah celaka orang-orang berpangkat rendah, dan, dengan mengambil kira jarak dekat tentera, dia menganggap tidak munasabah malah berbahaya untuk berhenti di mana-mana daripada mereka.

Selepas British mengambil alih Pulau New York, wilayah West Chester County menjadi tanah bukan manusia, dan sehingga akhir perang rakyat Amerika untuk kemerdekaan, kedua-dua pihak yang berperang beroperasi di sini. Sebilangan besar penduduk - sama ada kerana kasih sayang keluarga, atau kerana ketakutan - bertentangan dengan perasaan dan simpati mereka, berpegang kepada berkecuali. Bandar-bandar selatan, sebagai peraturan, tunduk kepada pihak berkuasa diraja, manakala penduduk bandar-bandar utara, mencari sokongan dalam kedekatan tentera benua, dengan berani mempertahankan pandangan revolusioner mereka dan hak untuk berkerajaan sendiri. Ramai, bagaimanapun, memakai topeng yang masih belum dibuang pada masa ini; dan tidak seorang pun turun ke kubur dengan stigma memalukan musuh terhadap hak-hak sah rakan senegaranya, walaupun dia secara rahsia adalah agen berguna pemimpin revolusi; sebaliknya, jika seseorang membuka kotak rahsia beberapa patriot yang bersemangat, seseorang boleh menarik keluar kelakuan selamat diraja yang tersembunyi di bawah syiling emas British.

Mendengar ketukan kuku kuda yang mulia, setiap wanita petani, yang kediamannya dilalui oleh seorang pengembara, dengan malu-malu membuka pintu untuk melihat orang asing itu, dan, mungkin berpaling ke belakang, melaporkan hasil pemerhatiannya kepada suaminya, yang berdiri di belakang rumah bersedia untuk melarikan diri ke hutan jiran, di mana dia biasanya bersembunyi apabila dia dalam bahaya. Lembah itu terletak kira-kira di tengah-tengah daerah, agak dekat dengan kedua-dua tentera, jadi sering berlaku bahawa orang yang telah dirompak oleh sebelah pihak menerima semula hartanya dari pihak yang lain. Benar, dia tidak selalu membalas kebaikannya sendiri; mangsa kadangkala diberi pampasan atas kerosakan yang dialaminya walaupun dengan lebihan untuk kegunaan hartanya. Walau bagaimanapun, dalam bidang ini, undang-undang telah dilanggar dari semasa ke semasa, dan keputusan dibuat untuk menggembirakan minat dan keghairahan mereka yang lebih kuat. Kemunculan orang asing yang kelihatan agak mencurigakan di atas kuda, walaupun tanpa abah-abah tentera, tetapi masih bangga dan gah, seperti penunggangnya, menimbulkan banyak tekaan di kalangan penduduk ladang sekitar yang merenung mereka; dalam kes lain, pada orang yang mempunyai hati nurani yang bermasalah, - dan kebimbangan yang ketara.

Penat dengan hari yang luar biasa sukar, penunggang itu tidak sabar-sabar untuk segera bersembunyi dari ribut, yang semakin melanda, dan kini, apabila hujan tiba-tiba mencurah-curah, dia memutuskan untuk meminta perlindungan di perumahan pertama yang tersedia. Dia tidak perlu menunggu lama; menunggang melalui pintu reyot, tanpa turun dari pelana, dia mengetuk kuat pada pintu depan sebuah rumah yang sangat sederhana. Sebagai tindak balas kepada ketukan, seorang wanita pertengahan umur muncul, yang penampilannya tidak menarik seperti kediamannya. Melihat seorang penunggang di ambang, diterangi oleh cahaya terang perapian yang menyala, wanita itu berundur ketakutan dan separuh menutup pintu; Apabila dia bertanya kepada pelawat itu apa yang dia mahu, ketakutan terpancar di wajahnya, bersama dengan rasa ingin tahu.

Walaupun pintu yang separuh tertutup tidak membenarkan pengembara melihat dengan betul hiasan bilik itu, namun apa yang dia perasan membuatkan dia kembali merenung ke dalam kegelapan dengan harapan mencari tempat perlindungan yang lebih mesra; namun, dengan susah payah menyembunyikan rasa meluat, dia meminta diberi perlindungan. Wanita itu mendengar dengan jelas rasa tidak puas hati dan mengganggunya sebelum dia sempat menghabiskan ayatnya.

Saya tidak boleh mengatakan bahawa saya dengan rela hati membenarkan orang yang tidak dikenali masuk ke dalam rumah: zaman kini bermasalah, "katanya dengan suara yang nakal dan keras. Saya seorang wanita kesepian yang miskin. Hanya tuan tua yang ada di rumah, dan apa gunanya dia! Kira-kira setengah batu jauhnya, jauh di bawah jalan, terdapat sebuah manor, di mana anda akan diterima dan tidak meminta wang. Saya pasti ia akan menjadi lebih mudah untuk mereka, dan lebih menyenangkan bagi saya - kerana Harvey tiada di rumah. Saya ingin dia mendengar nasihat yang baik dan meminta dia merayau; dia kini mempunyai jumlah wang yang lumayan, sudah tiba masanya untuk dia sedar dan hidup seperti orang lain pada usia dan kemakmurannya. Tetapi Harvey Birch melakukan sesuatu dengan caranya sendiri dan akhirnya akan mati gelandangan!

Penunggang itu tidak mendengar lagi. Mengikuti nasihat untuk menunggang lebih jauh di sepanjang jalan, dia perlahan-lahan memusingkan kudanya ke pintu pagar, menarik skirt jubah lebarnya lebih ketat, bersiap untuk berangkat semula ke dalam ribut, tetapi kata-kata terakhir wanita itu menghalangnya.

Jadi di sinilah tempat tinggal Harvey Birch? - secara tidak sengaja melarikan diri daripadanya, tetapi dia menahan dirinya dan tidak menambah apa-apa lagi.

Ia tidak boleh dikatakan bahawa dia tinggal di sini, - wanita itu menjawab, dan, dengan cepat menarik nafas, dia meneruskan:

Dia jarang datang ke sini, dan jika dia datang, ia sangat jarang sehingga saya hampir tidak mengenalinya apabila dia berkenan untuk menunjukkan bapa tuanya yang malang dan saya. Sudah tentu, saya tidak kisah jika dia pulang ke rumah... Jadi, pintu pagar pertama di sebelah kiri... Baiklah, saya tidak kisah sama ada Harvey pernah datang ke sini atau tidak…” Dan dia menghempas pintu ke arah penunggang kuda, yang sedang gembira untuk memandu setengah batu lagi ke rumah yang lebih sesuai dan lebih selamat.

Keadaan masih agak terang, dan pengembara itu melihat tanah di sekeliling bangunan yang dia pandu itu diusahakan dengan baik. Ia adalah rumah batu rendah yang panjang dengan dua bangunan luar kecil. Beranda terbentang di sepanjang keseluruhan fasad dengan tiang kayu yang diukir kemas, keadaan pagar dan bangunan luar yang baik - semua ini membezakan ladang dengan ladang jiran yang mudah. Penunggang itu meletakkan kuda itu di sudut rumah untuk sekurang-kurangnya melindunginya daripada hujan dan angin, melemparkan beg perjalanannya ke atas lengannya dan mengetuk pintu. Tidak lama kemudian muncul seorang negro tua; nampaknya tidak menganggap perlu melaporkan kepada tuannya tentang pelawat itu, hamba itu membenarkan dia masuk, mula-mula melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu dengan cahaya lilin yang dipegangnya di tangannya. Negro itu membawa pengembara ke ruang tamu yang sangat selesa, di mana perapian menyala, begitu menyenangkan pada petang Oktober yang suram, ketika angin timur bertiup kencang. Orang asing itu memberikan beg itu kepada seorang hamba yang prihatin, dengan sopan meminta lelaki tua itu, yang bangkit menemuinya, untuk memberinya tempat berteduh, tunduk kepada tiga wanita yang terlibat dalam kerja menjahit, dan mula membebaskan dirinya dari pakaian luar.

Dia menanggalkan selendang dari lehernya, kemudian jubah kain biru, dan sebelum pandangan penuh perhatian ahli-ahli bulatan keluarga kelihatan seorang lelaki tinggi, sangat tegap berusia kira-kira lima puluh tahun. Ciri-cirinya menyatakan rasa hormat diri dan menahan diri; dia mempunyai hidung yang lurus, hampir sama dengan bahasa Yunani; mata kelabu yang tenang kelihatan termenung, walaupun, mungkin, sedih; mulut dan dagu bercakap tentang keberanian dan perwatakan yang kuat. Pakaian kembaranya ringkas dan sederhana, tetapi rakan senegaranya dari strata yang lebih tinggi masyarakat; dia tidak memakai rambut palsu, dan dia menyikat rambutnya seperti seorang lelaki tentera, dan dalam bentuk langsing, rupa yang mengejutkan, bearing tentera menunjukkan. Penampilan orang asing itu sangat mengagumkan, dan jelas sekali seorang lelaki, sehingga apabila dia menanggalkan lebihan pakaiannya, wanita-wanita itu separuh bangkit dan, bersama-sama dengan pemilik rumah, tunduk kepadanya sekali lagi sebagai membalas salam yang dia ucapkan. mereka lagi.

Pemilik rumah itu beberapa tahun lebih tua daripada pengembara; sikap, pakaian, persekitarannya - semuanya menunjukkan bahawa dia telah melihat cahaya dan tergolong dalam kalangan tertinggi. Syarikat wanita itu terdiri daripada seorang wanita yang belum berkahwin dalam usia empat puluhan dan dua gadis muda sekurang-kurangnya separuh umurnya. Warna-warna telah pudar dari wajah wanita yang lebih tua itu, tetapi mata dan rambutnya yang cantik menjadikannya sangat menarik; Dia juga terpesona dengan sikapnya yang manis dan mesra, yang tidak selalu boleh dibanggakan oleh ramai wanita muda. Adik-beradik perempuan - persamaan antara gadis-gadis yang memberi keterangan tentang hubungan rapat mereka - sedang mekar penuh belia; pemerah pipi, sifat penting kecantikan West Chester, terpancar di pipi mereka, dan mata biru pekat bersinar dengan kecemerlangan yang menawan hati pemerhati dan bercakap dengan fasih tentang kesucian dan kedamaian rohani.

Ketiga-tiga wanita itu dibezakan oleh kewanitaan dan keanggunan yang wujud dalam jantina yang lebih lemah di rantau ini, dan adab mereka menunjukkan bahawa mereka, seperti pemilik rumah, adalah milik masyarakat tinggi.

Encik Wharton, kerana itu adalah nama pemilik ladang terpencil, membawa segelas Madeira yang sangat baik kepada tetamunya dan, setelah menuangkan segelas untuk dirinya sendiri, duduk sekali lagi di tepi perapian. Selama seminit dia diam, seolah-olah mempertimbangkan sama ada dia akan melanggar peraturan kesopanan dengan menanyakan soalan yang serupa kepada orang yang tidak dikenali, akhirnya, memandangnya dengan pandangan yang menyelidik, dia bertanya:

Untuk kesihatan siapa saya mempunyai penghormatan untuk minum? Pengembara itu pun duduk; apabila Encik Wharton mengucapkan kata-kata ini, dia tanpa sedar melihat ke dalam perapian, kemudian, mengalihkan pandangan ingin tahu ke arah pemilik rumah, menjawab dengan sedikit merah padam di mukanya:

Nama keluarga saya ialah Harper.

Encik Harper,” sambung tuan rumah dengan majlis pada masa itu, “Saya mempunyai penghormatan untuk minum untuk kesihatan anda, dan berharap hujan tidak memudaratkan anda.

Encik Harper tunduk senyap sebagai tindak balas kepada kesopanan itu, dan sekali lagi tenggelam dalam pemikiran, yang kelihatan agak mudah difahami dan meminta maaf selepas itu. jalan jauh dilakukan dalam cuaca buruk.

Gadis-gadis itu duduk semula di gelung mereka, dan ibu saudara mereka, Cik Janet Peyton, keluar untuk mengawasi persiapan untuk makan malam tetamu yang tidak dijangka itu. Senyap seketika; Encik Harper nampaknya menikmati kemesraan dan kedamaian, tetapi tuan rumah sekali lagi memecah kesunyian dengan bertanya kepada tetamu jika asap akan mengganggunya; setelah menerima jawapan negatif, Encik Wharton segera mengambil paip, yang diletakkannya apabila orang yang tidak dikenali itu muncul.

Pemilik rumah itu jelas ingin memulakan perbualan, namun, sama ada kerana takut terpijak tanah licin, atau tidak mahu memecahkan kesunyian tetamu yang jelas disengajakan, dia tidak berani bersuara lama. Akhirnya dia didorong oleh pergerakan Encik Harper, yang mengerling ke arah tempat adik-beradik itu duduk.

Sekarang ia telah menjadi sangat sukar, "kata Encik Wharton, untuk memulakan dengan berhati-hati memintas subjek yang ingin disentuhnya, "untuk mendapatkan tembakau, yang saya gunakan untuk memanjakan diri saya pada waktu malam.

Saya fikir kedai-kedai New York memberi anda tembakau terbaik,” kata Encik Harper dengan tenang.

Ya, sudah tentu, - Encik Wharton menjawab tidak pasti dan memandang tetamu itu, tetapi segera menundukkan matanya, bertemu dengan pandangan tegasnya. “New York mungkin penuh dengan tembakau, tetapi dalam perang ini, mana-mana, walaupun yang paling tidak bersalah, hubungan dengan bandar itu terlalu berbahaya untuk mengambil risiko atas perkara remeh itu.

Kotak snuff dari mana Encik Wharton baru sahaja mengisi paipnya berdiri terbuka hampir di siku Encik Harper; dia secara automatik mengambil secubit daripadanya dan merasai pada lidahnya, tetapi Encik Wharton cemas. Tanpa berkata apa-apa tentang kualiti tembakau, tetamu itu terfikir semula, dan tuan rumah menjadi tenang. Sekarang bahawa dia telah membuat sedikit kemajuan, Encik Wharton tidak mahu berundur, dan, berusaha untuk dirinya sendiri, meneruskan:

Saya berharap dari lubuk hati saya bahawa perang yang tidak suci ini berakhir dan kita dapat bertemu lagi dengan rakan-rakan dan orang tersayang dengan aman dan cinta.

Ya, saya sangat suka,” kata Encik Harper dengan ekspresif, dan sekali lagi mendongak ke arah pemilik rumah itu.

Saya tidak pernah mendengar sebarang pergerakan tentera yang ketara sejak ketibaan sekutu baharu kami,” kata Encik Wharton; mengetuk abu dari paip, dia membelakangi tetamu itu, seolah-olah ingin mengambil sekeping arang dari tangan anak perempuan bongsunya.

Nampaknya, ini masih belum diketahui secara meluas.

Jadi, mesti diandaikan bahawa beberapa langkah serius akan diambil? tanya Encik Wharton, masih bersandar ke arah anak perempuannya dan tanpa sedar teragak-agak untuk menyalakan paipnya, menunggu jawapan.

Adakah mereka bercakap tentang sesuatu yang khusus?

Oh tidak, tiada yang khusus; namun, daripada yang demikian kuasa yang berkuasa, yang Rochambeau perintah, adalah wajar untuk mengharapkan sesuatu.

Encik Harper menganggukkan kepalanya tanda bersetuju, tetapi tidak berkata apa-apa, dan Encik Wharton, menyalakan paipnya, menyambung:

Mesti ada tindakan yang lebih tegas di Selatan, Gates dan Cornwallis di sana, nampaknya, mahu menamatkan perang.

Encik Harper mengerutkan dahinya, dan bayang-bayang kesedihan yang mendalam berkelip-kelip di wajahnya; mata seketika menyala dengan api, mendedahkan perasaan tersembunyi yang kuat. Pandangan mengagumi adik perempuan itu hampir tidak sempat menangkap ungkapan ini, kerana ia sudah hilang; wajah orang asing itu kembali tenang dan bermaruah, tidak dapat dinafikan menunjukkan bahawa alasannya mengatasi perasaannya.

Kakak bangkit dari kerusinya dan berseru dengan penuh kemenangan:

Jeneral Gates bernasib malang dengan Earl of Cornwallis seperti juga dengan Jeneral Burgoyne.

Tetapi Jeneral Gates bukan orang Inggeris, Sarah, wanita muda itu tergesa-gesa membantah; malu dengan keberaniannya, dia memerah hingga ke akar rambutnya dan mula membelek-belek bakul kerjanya, dengan diam-diam berharap tiada siapa yang mempedulikan kata-katanya.

Semasa gadis-gadis itu bercakap, tetamu itu mula-mula memandang kepada seorang, kemudian kepada yang lain; kedutan bibirnya yang hampir tidak dapat dilihat menunjukkan keterujaan emosinya apabila dia bergurau kepada anak bongsu daripada adik-beradik perempuan itu:

Dan boleh saya tahu apakah kesimpulan yang anda buat daripada ini?

Apabila Francis ditanya secara langsung untuk pendapatnya mengenai soalan yang ditimbulkan secara tidak sengaja di hadapan orang yang tidak dikenali, dia semakin tersipu-sipu, tetapi jawapannya sudah dijangka, dan gadis itu, sedikit tergagap, dengan teragak-agak berkata:

Cuma... cuma, tuan... saya dan kakak kadang-kadang tidak bersetuju dengan kehebatan bahasa Inggeris.

Senyuman sumbing bermain di wajah polosnya yang keanak-anakan itu.

Apa sebenarnya yang menyebabkan anda tidak bersetuju? tanya Encik Harper, menjawab pandangannya yang rancak dengan senyuman lembut yang hampir seperti bapa.

Sarah berpendapat bahawa British tidak pernah gagal, dan saya tidak begitu percaya dengan kebal mereka.

Pengembara itu mendengar gadis itu dengan pemanjaan lembut yang mana usia tua yang mulia merawat pemuda naif yang bersemangat, tetapi tidak berkata apa-apa dan, berpaling ke perapian, sekali lagi memfokuskan matanya pada arang yang membara.

Encik Wharton cuba sia-sia untuk menembusi misteri pandangan politik pengunjung. Walaupun Encik Harper tidak kelihatan muram, dia juga tidak menunjukkan keramahan, sebaliknya, dia melanda dengan sikap pendiamnya; apabila pemilik rumah itu bangun untuk mengiringi Encik Harper ke meja di bilik sebelah, dia sama sekali tidak tahu apa yang sangat penting untuk diketahui tentang orang asing pada zaman itu. Encik Harper menawarkan tangannya kepada Sarah Wharton, dan bersama-sama mereka memasuki ruang makan; Frances mengikut mereka, tertanya-tanya sama ada dia telah menyakiti perasaan tetamu ayahnya.

Ribut bertiup lebih kuat, dan hujan lebat yang membasahi dinding rumah membangkitkan perasaan gembira yang tidak dapat dijelaskan, yang dalam cuaca buruk seseorang merasai di dalam bilik yang hangat dan selesa. Tiba-tiba, pintu diketuk dengan kuat sekali lagi memanggil hamba Negro yang setia itu masuk ke dalam dewan. Seminit kemudian dia kembali dan melaporkan kepada Encik Wharton bahawa pengembara lain yang terperangkap dalam ribut meminta perlindungan untuk malam itu.

Sebaik sahaja pendatang baru mengetuk pintu dengan tidak sabar, Encik Wharton bangun dengan kebimbangan yang jelas; dia mengerling cepat dari Encik Harper ke pintu, seolah-olah mengharapkan sesuatu yang berkaitan dengan yang pertama mengikuti kemunculan orang asing kedua. Dia hampir tidak berjaya suara lemah memerintahkan hamba untuk membawa musafir itu masuk, ketika pintu terbuka luas, dan dia sendiri masuk ke dalam kamar. Memerhatikan Encik Harper, pengembara itu teragak-agak seketika, kemudian dengan agak penuh upacara mengulangi permintaannya, yang baru sahaja disampaikannya melalui pelayan itu. Encik Wharton dan keluarganya tidak menyukai pelawat baru itu, tetapi takut bahawa penafian penginapan dalam ribut ganas itu mungkin membawa kepada masalah, lelaki tua itu dengan berat hati bersetuju untuk menerima orang asing ini juga.

Cik Peyton memesan lebih banyak makanan untuk dihidangkan, dan lelaki yang dilanda cuaca itu dijemput ke meja di mana sebuah syarikat kecil baru sahaja menjamu selera. Sambil membuang pakaian luarnya, orang asing itu dengan tegas duduk di atas kerusi yang ditawarkan kepadanya dan, dengan selera yang dicemburui, mula memuaskan rasa laparnya. Walau bagaimanapun, pada setiap teguk dia memandang sekilas ke arah Encik Harper, yang merenungnya dengan penuh perhatian sehingga dia secara tidak sengaja berasa tidak senang. Akhirnya, menuang wain ke dalam gelas, tetamu baru itu mengangguk penuh makna kepada Encik Harper, yang sedang memerhatikannya, dan berkata dengan agak pedas;

Saya minum untuk kenalan kami yang lebih rapat, tuan. Nampaknya kita bertemu buat pertama kali, walaupun perhatian anda kepada saya menunjukkan bahawa kita adalah kenalan lama.

Dia pasti menyukai wain itu, kerana, meletakkan gelas kosong di atas meja, dia mengetap bibirnya ke seluruh bilik dan, mengangkat botol itu, menahannya untuk beberapa saat di hadapan cahaya, secara senyap mengagumi kecemerlangan minuman lutsinar itu.

Saya tidak fikir kita pernah bertemu, "kata Encik Harper, mengikuti pergerakan tetamu baru, dengan senyuman kecil; nampaknya berpuas hati dengan pemerhatiannya, dia menoleh ke Sarah Wharton, yang duduk di sebelahnya, dan berkata:

Selepas keseronokan hidup di bandar, anda mesti berasa suram di rumah semasa anda?

Oh, sangat sedih! Jawab Sarah mesra. - Seperti bapa, saya mahu perang yang dahsyat ini berakhir tidak lama lagi dan kita bertemu semula dengan rakan-rakan kita.

Dan anda, Cik Frances, ingin mendapatkan keamanan seperti kakak anda?

Untuk banyak sebab, sudah tentu, ya, - gadis itu menjawab, mencuri pandangan malu pada Encik Harper. Memerhatikan bekas ekspresi baik di wajahnya, dia meneruskan, dan senyuman bijak menyerlahkan wajahnya yang meriah:

Tetapi tidak dengan kos kehilangan hak rakan senegara saya.

Betul! ulang kakaknya dengan geram. - Hak siapa yang lebih adil daripada hak raja! Dan adakah kewajipan yang lebih mendesak daripada kewajipan untuk mematuhi seseorang yang mempunyai hak undang-undang untuk memerintah?

Cabutan, sudah tentu, cabutan, - kata Frances, ketawa berdekah-dekah; memegang tangan kakaknya dengan penuh kasih sayang di kedua-dua tangan, dan tersenyum kepada Encik Harper, dia menambah:

Saya telah memberitahu anda bahawa saya dan kakak saya berbeza pandangan politik, tetapi sebaliknya, bapa kami adalah orang tengah yang tidak berat sebelah bagi kami; dia juga menyayangi orang sebangsanya, menyayangi bahasa Inggeris juga, dan oleh itu tidak memihak kepada saya mahupun kakaknya.

Betul,” Encik Warter memerhati dengan agak prihatin, mengerling pertama pada tetamu pertama, kemudian pada tetamu kedua. - Saya mempunyai kawan rapat dalam kedua-dua tentera, dan sesiapa yang memenangi perang, kemenangan kedua-dua pihak akan membawa saya hanya kesedihan; oleh itu saya takut kepadanya.

Seperti yang saya percaya, tidak ada sebab tertentu untuk takut kemenangan untuk Yankees, - tetamu baru campur tangan, dengan tenang menuangkan gelas lain dari botol yang dipilihnya.

Pasukan Baginda mungkin lebih terlatih daripada tentera Benua," kata tuan rumah dengan takut-takut, "tetapi orang Amerika juga telah memenangi kemenangan yang cemerlang.

Encik Harper tidak mengendahkan kedua-dua ucapan pertama dan kedua dan meminta untuk ditunjukkan ke bilik yang diperuntukkan kepadanya. Budak budak itu diperintahkan untuk menunjukkan jalan, dan, setelah dengan sopan mengucapkan selamat malam kepada semua orang, pengembara itu pergi. Sebaik sahaja pintu ditutup di belakang Encik Harper, pisau dan garpu itu jatuh dari tangan tetamu yang tidak diundang yang duduk di meja; dia bangkit perlahan-lahan, berjalan dengan berhati-hati ke pintu, membukanya, mendengar langkah kaki yang semakin surut, dan, mengabaikan kengerian dan kekaguman keluarga Wharton, menutupnya semula. Rambut palsu merah yang menyembunyikan keriting hitam, ikat kepala lebar yang menyembunyikan separuh muka, bongkok yang membuat tetamu kelihatan seperti lelaki berusia lima puluh tahun - semuanya hilang dalam sekelip mata.

Ayah! Sayang ayah saya! - jerit seorang lelaki muda yang kacak, - adik-adik dan makcik yang dikasihi! Adakah saya akhirnya bersama awak?

Tuhan memberkati kamu, Henry, anakku! - seru bapa yang terkejut.

Dan gadis-gadis itu, sambil menangis, berpaut pada bahu abang mereka. Satu-satunya saksi luar kepada kemunculan tiba-tiba anak Encik Wharton ialah seorang negro yang setia yang telah dibesarkan di rumah tuannya dan, seolah-olah mengejek kedudukannya sebagai hamba, dipanggil Caesar. Mengambil tangan yang dihulurkan oleh Wharton muda, dia menciumnya dengan penuh ghairah, dan keluar. Budak hamba itu tidak kembali lagi, tetapi Caesar memasuki bilik tamu sekali lagi, tepat pada saat kapten muda Inggeris itu bertanya:

Tetapi siapakah Encik Harper ini? Adakah dia akan memberikan saya?

Tidak, tidak, Mass Harry! Jerit Negro dengan keyakinan sambil menggelengkan kepala kelabunya. - Saya nampak... Massa Harper sedang berlutut berdoa kepada Tuhan. Seorang lelaki yang berdoa kepada Tuhan tidak akan memberitahu anak yang baik yang datang kepada bapa tua... Skinner akan melakukan ini, tetapi bukan seorang Kristian!

Bukan sahaja Encik Caesar Thomson, kerana dia menggayakan dirinya (beberapa kenalan memanggilnya Caesar Wharton), begitu buruk sangka terhadap Skinner. Keadaan yang berkembang di sekitar New York memaksa para komander tentera Amerika - untuk memenuhi rancangan tertentu, dan juga untuk mengganggu musuh - untuk merekrut orang yang jelas bermoral jenayah. Akibat semula jadi daripada penguasaan kuasa tentera, yang tidak disemak oleh pihak berkuasa awam, adalah penindasan dan ketidakadilan. Tetapi ini bukan masanya untuk melibatkan diri dalam penyiasatan serius terhadap semua jenis penyalahgunaan. Oleh itu, perintah tertentu telah dibangunkan, yang secara amnya bermuara pada fakta bahawa rakan senegara mereka telah kehilangan apa yang dianggap sebagai kekayaan peribadi, bersembunyi di sebalik patriotisme dan cinta kebebasan.

Pengedaran barangan duniawi secara haram sering diterima oleh pihak berkuasa tentera, dan lebih daripada sekali berlaku bahawa beberapa pegawai tentera yang tidak penting menghalalkan rompakan yang paling tidak tahu malu, dan kadang-kadang juga pembunuhan.

British juga tidak menguap, terutamanya di mana, di bawah nama kesetiaan kepada mahkota, adalah mungkin untuk memberi diri mereka kebebasan. Tetapi perompak ini menyertai barisan tentera Inggeris dan bertindak lebih teratur daripada tekong. Pengalaman yang panjang telah menunjukkan kepada pemimpin mereka semua kelebihan tindakan yang teratur, dan mereka tidak menipu diri mereka sendiri dalam pengiraan, melainkan tradisi membesar-besarkan eksploitasi mereka. Detasmen mereka menerima nama lucu "koboi" - nampaknya disebabkan oleh kasih sayang tenteranya untuk haiwan yang berguna - seekor lembu.

Walau bagaimanapun, Caesar terlalu setia kepada raja Inggeris untuk menyatukan dalam pembentangannya orang-orang yang menerima pangkat daripada George III dengan askar-askar tentera yang tidak teratur, yang keterlaluan dia telah diperhatikan lebih daripada sekali dan daripada ketamakan mereka bukan kemiskinan mahupun kedudukan hamba menyelamatkannya. Jadi, Caesar tidak menyatakan kecaman yang sewajarnya kepada koboi, tetapi mengatakan bahawa hanya seorang pelapis kulit yang mampu mengeluarkan anak yang baik yang mempertaruhkan nyawanya untuk berjumpa ayahnya.

Dia tahu kegembiraan hidup yang tenang bersamanya,

Tetapi jantung, berdegup berdekatan, terdiam,

Teman wanita zaman muda telah pergi selama-lamanya,

Dan anak perempuan itu menjadi satu-satunya penghiburan.

Thomas Campbell, "Gertrude dari Wyoming"

Bapa Encik Wharton dilahirkan di England, anak bongsu daripada keluarga yang mempunyai hubungan parlimen memastikan dia mendapat tempat di tanah jajahan New York. Seperti beratus-ratus orang Inggeris muda lain dalam kalangannya, dia menetap secara kekal di Amerika. Dia berkahwin, dan satu-satunya keturunan kesatuan ini dihantar ke England untuk mengambil kesempatan daripada pendidikan di institusi pendidikan di sana. Apabila lelaki muda itu lulus dari universiti di metropolis, ibu bapanya memberinya peluang untuk berkenalan dengan keseronokan kehidupan Eropah. Tetapi dua tahun kemudian, bapanya meninggal dunia, meninggalkan anaknya nama yang terhormat dan harta pusaka yang luas, dan pemuda itu kembali ke tanah airnya.

Pada masa itu, untuk membuat kerjaya, orang muda dari keluarga Inggeris yang terkemuka menyertai tentera atau tentera laut. Kebanyakan jawatan tinggi di tanah jajahan dipegang oleh tentera, dan tidak jarang bertemu di badan kehakiman tertinggi seorang pahlawan veteran yang lebih suka jubah hakim daripada pedang.

Mengikut adat ini, Encik Wharton yang lebih tua juga menugaskan anaknya ke tentera, tetapi watak yang tidak pasti orang muda menghalang ayahnya daripada menunaikan hajatnya.

Lelaki muda itu menimbang dan membandingkan keunggulan satu jenis tentera berbanding yang lain selama setahun penuh. Tetapi kemudian ayah saya meninggal dunia. Kehidupan riang, perhatian, yang dikelilingi oleh pemilik muda salah satu ladang terbesar di tanah jajahan, mengalihkannya dari rancangannya yang bercita-cita tinggi. Cinta memutuskan perkara itu, dan apabila Encik Wharton menjadi pasangan, dia tidak lagi terfikir untuk menjadi seorang tentera. Selama bertahun-tahun dia hidup bahagia dalam keluarganya, menikmati penghormatan rakan senegaranya sebagai orang yang jujur ​​dan positif, tetapi semua kegembiraannya tiba-tiba berakhir. Anak lelaki tunggalnya, lelaki muda yang kami perkenalkan dalam bab pertama, menyertai tentera Inggeris dan, sejurus sebelum meletusnya permusuhan, kembali ke tanah airnya bersama-sama dengan pasukan tambahan, yang kementerian perang England menganggap perlu menghantar ke kawasan pemberontak Amerika Utara. Anak-anak perempuan Encik Wharton masih kanak-kanak perempuan dan tinggal di New York ketika itu, kerana hanya bandar itu yang boleh memberikan gloss yang diperlukan untuk pendidikan mereka. Isterinya sakit, dan kesihatannya bertambah buruk setiap tahun; dia hampir tidak mempunyai masa untuk memeluk anaknya ke dadanya, bergembira kerana seluruh keluarga bersama-sama, apabila revolusi meletus, melanda seluruh negara dari Georgia ke Massachusetts dengan apinya. Wanita yang sakit itu tidak dapat menahan terkejut dan meninggal dunia apabila dia mengetahui bahawa anaknya akan berperang dan dia perlu bertempur di Selatan dengan saudara-maranya sendiri.

Tidak ada tempat lain di benua itu di mana adab Inggeris dan tanggapan bangsawan tentang kesucian darah dan asal-usul tidak begitu kukuh seperti di daerah-daerah yang bersebelahan dengan New York. Benar, adat resam peneroka pertama - Belanda - agak bercampur dengan adat Inggeris, tetapi yang terakhir diutamakan. Kesetiaan kepada Great Britain menjadi lebih kuat disebabkan oleh perkahwinan pegawai Inggeris yang kerap dengan gadis-gadis dari keluarga tempatan yang kaya dan berkuasa, yang pengaruhnya hampir menolak tanah jajahan itu ke pihak raja pada permulaan permusuhan. Walau bagaimanapun, beberapa wakil keluarga terkemuka ini menyokong perjuangan rakyat; kedegilan kerajaan telah dipatahkan, dan dengan bantuan tentera Konfederasi, satu bentuk pemerintahan republik bebas telah ditubuhkan.

Hanya bandar New York dan wilayah yang bersempadan dengannya tidak mengiktiraf republik baru itu, tetapi walaupun di sana prestij kuasa diraja hanya dikekalkan dengan kekuatan senjata. Dalam keadaan ini, penyokong raja bertindak secara berbeza - bergantung pada tempat mereka dalam masyarakat dan kecenderungan peribadi. Beberapa orang, dengan senjata di tangan mereka, tanpa berusaha, dengan berani mempertahankan hak raja yang sah, seperti yang mereka percaya, dan cuba menyelamatkan harta mereka daripada dirampas. Yang lain meninggalkan Amerika untuk melarikan diri dari perubahan dan bencana perang di negara yang mereka sebut sebagai tanah air mereka, dengan harapan, bagaimanapun, untuk kembali dalam beberapa bulan. Yang ketiga, yang paling berhati-hati, tinggal di rumah, tidak berani meninggalkan harta benda mereka yang luas, atau mungkin kerana sayang kepada tempat di mana masa muda mereka telah berlalu. Encik Wharton adalah salah seorang daripada mereka. Lelaki ini melindungi dirinya daripada kemungkinan kemalangan dengan mendepositkan semua wang tunainya secara rahsia di Bank of England; dia memutuskan untuk tidak meninggalkan negara itu dan mematuhi berkecuali dengan tegas, dengan itu berharap untuk memelihara harta bendanya, tidak kira pihak mana yang menang. Dia kelihatan sangat sibuk dalam membesarkan anak-anak perempuannya, tetapi seorang saudara yang memegang jawatan penting di bawah kerajaan baharu membayangkan kepadanya bahawa di mata rakan senegaranya, tinggalnya di New York, yang telah menjadi kem Inggeris, sama seperti tinggal di ibu negara England. Encik Wharton sendiri tidak lama kemudian menyedari bahawa dalam keadaan itu ini adalah kesilapan yang tidak boleh dimaafkan, dan memutuskan untuk membetulkannya dengan segera meninggalkan bandar. Dia mempunyai harta pusaka yang besar di West Chester, di mana dia bersara selama bertahun-tahun semasa musim panas; rumah itu disimpan dalam keadaan sempurna, dan sentiasa mungkin untuk mencari perlindungan di dalamnya. Anak perempuan sulung Encik Wharton sudah pun pergi, tetapi yang paling muda, Francis, memerlukan persiapan dua tahun lagi untuk muncul dalam masyarakat dengan penuh kemegahan; pada apa-apa kadar, begitu fikir Cik Janet Peyton. Wanita ini, adik perempuan kepada arwah isteri Encik Wharton, meninggalkan rumah bapanya di Virginia, dan, dengan sifat pengabdian dan kasih sayang jantinanya, mengambil ke atas dirinya menjaga anak-anak saudara yatim piatu, dan oleh itu bapa mereka menganggap pendapatnya. Jadi dia mengikuti nasihatnya dan, mengorbankan perasaan ibu bapa untuk kebaikan anak-anaknya, meninggalkan mereka di bandar.

Encik Wharton pergi ke rumahnya di White Acacias dengan hati yang hancur - kerana dia meninggalkan mereka yang diamanahkan oleh isterinya yang dipuja kepadanya - tetapi dia terpaksa mempedulikan suara berhemah, mendesaknya supaya tidak melupakan hartanya. Anak-anak perempuan tinggal bersama ibu saudara mereka di sebuah rumah bandar yang megah. Rejimen di mana Kapten Wharton berkhidmat adalah sebahagian daripada garrison tetap New York, dan pemikiran bahawa anak lelakinya berada di bandar yang sama dengan anak-anak perempuannya bukanlah satu keselesaan kecil kepada bapanya, yang sentiasa bimbang tentang mereka. Bagaimanapun, Kapten Wharton masih muda dan juga seorang askar; dia sering membuat kesilapan pada orang, dan kerana dia meletakkan bahasa Inggeris dengan sangat tinggi, dia berfikir bahawa di bawah pakaian seragam merah hati yang tidak terhormat tidak dapat berdegup.

Rumah Encik Wharton menjadi tempat hiburan sosial bagi pegawai-pegawai tentera diraja, kerana, sememangnya, rumah-rumah lain yang patut mendapat perhatian mereka. Bagi sesetengah daripada mereka yang dilawati oleh pegawai, lawatan ini bermanfaat, bagi kebanyakan mereka berbahaya, kerana ia menimbulkan harapan yang tidak dapat direalisasikan, dan bagi majoriti, malangnya, ia adalah bencana. Kekayaan bapa yang terkenal, dan mungkin kedekatan saudara lelaki yang berani, melegakan ketakutan bahawa nasib malang akan menimpa anak-anak perempuan Encik Wharton; namun ia adalah sukar untuk menjangkakan bahawa ihsan peminat, yang mengagumi wajah cantik dan susuk tubuh langsing Sarah Wharton, tidak akan meninggalkan kesan dalam jiwanya. Kecantikan Sarah, yang masak awal dalam iklim yang menggalakkan, dan sopan santunnya menjadikan gadis itu kecantikan pertama bandar yang diiktiraf secara universal. Nampaknya Frances sahaja boleh mencabar ketuanan ini di kalangan wanita dalam kalangan mereka. Walau bagaimanapun, Francis masih kekurangan setengah tahun sebelum enam belas tahun ajaib, selain itu, pemikiran tentang persaingan tidak masuk ke dalam fikiran adik-beradik yang terikat dengan satu sama lain. Selain daripada keseronokan berbual dengan Kolonel Welmire, perkara yang paling menggembirakan Sarah ialah mengagumi keindahan mekar Hebe kecil yang mengejek, yang membesar di sebelahnya, menikmati kehidupan dengan segala kepolosan masa muda dan semangat yang panas. Mungkin kerana Frances tidak menerima pujian sebanyak kakaknya, atau mungkin atas sebab lain, tetapi alasan para pegawai tentang sifat perang itu memberi kesan yang sama sekali berbeza pada Francis daripada Sarah. Pegawai Inggeris adalah dalam tabiat bercakap menghina lawan mereka, dan Sarah mengambil helaan kosong daripada cavaliers beliau pada nilai muka. Bersama-sama dengan penghakiman politik pertama yang sampai kepada Frances, dia mendengar kenyataan ironis tentang tingkah laku rakan senegaranya. Pada mulanya dia mempercayai kata-kata pegawai itu, tetapi seorang jeneral yang pernah berada di rumah Encik Wharton sering dipaksa untuk memberi penghormatan kepada musuh agar tidak merendah-rendahkan jasanya sendiri, dan Frances mula mengambil dengan ragu-ragu cakap-cakap tentang kegagalan pemberontak. Kolonel Welmere adalah salah seorang daripada mereka yang sangat pandai tentang rakyat Amerika yang malang, dan lama-kelamaan gadis itu mendengar celotehnya dengan penuh rasa tidak percaya, dan kadang-kadang dengan rasa marah.

Suatu hari yang panas terik Sarah dan Kolonel Welmire sedang duduk di atas sofa di ruang tamu, memandang antara satu sama lain dalam perbualan mudah mereka yang biasa; Frances sedang menyulam gelung di hujung bilik yang lain.

Alangkah seronoknya, Cik Wharton, apabila tentera Jeneral Burgoyne memasuki bandar! kolonel tiba-tiba berseru.

Oh betapa indahnya ia akan menjadi! - cuai mengambil Sarah. - Mereka mengatakan bahawa isteri mereka pergi dengan pegawai - wanita yang menawan. Pada masa itulah kita akan berseronok!

Frances menolak rambut keemasannya yang lebat dari dahinya, mendongak, matanya berkilauan memikirkan tanah airnya, dan, sambil ketawa licik, bertanya:

Adakah anda pasti Jeneral Burgoyne akan dibenarkan memasuki bandar?

- "Biar"! kata Kolonel. - Dan siapa yang boleh menghalangnya, sayangku, Cik Fanny?

Frances hanya pada usia itu - bukan lagi kanak-kanak, tetapi belum dewasa - apabila gadis-gadis muda sangat cemburu dengan kedudukan mereka dalam masyarakat. "Sayangku" yang dikenalinya mengganggunya, dia membiarkan matanya masuk, dan pipinya memerah.

Jeneral Stark menangkap orang Jerman itu, - katanya sambil mengetap bibir. "Adakah Jeneral Gates juga menganggap British terlalu berbahaya untuk dibiarkan bebas?"

Tetapi mereka adalah orang Jerman, seperti yang anda katakan, - kolonel itu membantah, kesal kerana dia terpaksa membuat penjelasan. - Jerman hanyalah Tentera upahan, tetapi apabila musuh terpaksa berhadapan dengan rejimen Inggeris, penghujungnya akan berbeza sama sekali.

Sudah tentu, - masukkan Sarah, sama sekali tidak berkongsi rasa tidak senang kolonel dengan kakaknya, tetapi bergembira terlebih dahulu dengan kemenangan British.

Tolong beritahu saya, Kolonel Welmere," kata Frances, mencerahkan lagi dan mengangkat mata ketawanya kepadanya, "adakah Lord Percy, yang dikalahkan di Lexington, keturunan wira balada lama Chevy Chase?

Cik Fanny, awak menjadi pemberontak! - kata kolonel itu, cuba menyembunyikan rasa jengkelnya di sebalik senyuman. - Apa yang anda katakan kekalahan di Lexington hanyalah pengunduran taktikal .., semacam ...

Pertempuran dalam pelarian ... - gadis lincah itu menyampuk, menekankan kata-kata terakhir.

Sesungguhnya wanita muda...

Tetapi ketawa di bilik sebelah menghalang Kolonel Welmir daripada menghabiskan.

Tiupan angin bertiup membuka pintu ke sebuah bilik kecil bersebelahan dengan ruang tamu, tempat adik-beradik dan kolonel itu sedang berbual. Di pintu masuk duduk seorang lelaki muda yang kacak; seseorang dapat melihat daripada senyumannya bahawa perbualan itu memberinya keseronokan yang sebenar. Dia segera bangun dan sambil memegang topi di tangannya, memasuki bilik lukisan. Dia seorang lelaki muda yang tinggi lampai dan langsing dengan wajah yang berkulit gelap; masih ada gelak tawa di mata hitam cemerlangnya sambil tunduk kepada wanita-wanita itu.

Encik Dunwoody! jerit Sarah terkejut. - Saya tidak tahu awak ada di sini. Jom sertai kami, bilik ini lebih sejuk.

Terima kasih, - jawab lelaki muda itu, - tetapi saya mesti pergi, saya mesti mencari abang awak. Henry meninggalkan saya, seperti yang dia katakan, dalam serangan hendap dan berjanji untuk kembali dalam masa sejam.

Tanpa menjelaskan lebih lanjut, Dunwoody tunduk dengan sopan kepada gadis-gadis itu, mengangguk dingin, malah dengan angkuh, kepada kolonel, dan meninggalkan bilik lukisan. Frances mengikutinya ke dalam dewan, dan, tersipu malu, berkata dengan cepat:

Tapi kenapa... kenapa awak pergi, En. Dunwoody? Henry sepatutnya kembali tidak lama lagi.

Lelaki muda itu memegang tangannya. Ekspresi tegasnya berubah menjadi kagum sambil berkata:

Anda telah melakukannya dengan baik, sepupu saya sayang! Jangan sekali-kali, jangan lupa tanah air anda! Ingat: anda bukan sahaja cucu kepada orang Inggeris, tetapi juga cucu kepada Peyton.

Oh,” kata Frances sambil ketawa, “ia tidak begitu mudah untuk dilupakan, kerana Mak Cik Jennet mengajar kami sepanjang masa mengenai silsilah! .. Tetapi mengapa kamu pergi?

Bersikap jujur ​​kepada negara anda - jadilah orang Amerika.

Gadis yang bersemangat menghantar ciuman udara kepada arwah dan, menekan tangan yang cantik hingga pipi yang terbakar, berlari ke biliknya untuk menyembunyikan rasa malunya.

Ejekan semata-mata dalam kata-kata Francis, dan penghinaan yang disembunyikan lelaki muda itu, meletakkan Kolonel Welmire dalam kedudukan yang janggal; namun, kerana tidak mahu menunjukkan di hadapan gadis yang dia cintai bahawa dia mementingkan perkara remeh seperti itu, Wellmir dengan angkuh berkata selepas Dunwoody pergi:

Seorang lelaki muda yang agak kurang ajar untuk seorang lelaki dalam kalangannya - lagipun, ini adalah seorang kerani yang dihantar dari kedai dengan pembelian?

Idea bahawa Peyton Dunwoody yang molek itu mungkin disalah anggap sebagai kerani tidak terlintas di fikiran Sarah, dan dia memandang Welmir dengan terkejut. Sementara itu Kolonel meneruskan:

Ini Encik Dan... Dan...

Dunwoody! Apalah kau ni.., dia ni sedara mara makcik aku! jerit Sara. - DAN kawan rapat Abang saya; mereka belajar bersama, hanya berpisah di England, apabila abang saya menyertai tentera, dan dia memasuki akademi tentera Perancis.

Itu benar-benar, mungkin, ibu bapanya dengan sia-sia membuang wang! Kata Kolonel dengan kegusaran yang tidak dapat disembunyikannya.

Mari kita berharap bahawa sia-sia, - Sarah berkata sambil tersenyum, - mereka mengatakan dia akan menyertai tentera pemberontak. Dia tiba di sini dengan kapal Perancis, dan baru-baru ini telah dipindahkan ke rejimen lain; mungkin anda akan bertemu dengannya dalam pelukan.

Baiklah, biarlah ... Saya doakan Washington lebih banyak wira seperti itu. - Dan kolonel mengalihkan perbualan ke topik yang lebih menyenangkan - tentang Sarah dan tentang dirinya.

Beberapa minggu selepas kejadian ini, tentera Burgoyne menyerahkan senjata mereka. Encik Wharton sudah mula meragui kemenangan Inggeris; kerana ingin membahagiakan dirinya dengan orang Amerika dan menggembirakan dirinya, dia memanggil anak perempuannya dari New York. Cik Peyton bersetuju untuk pergi bersama mereka. Dari masa itu sehinggalah peristiwa di mana kita memulakan cerita kita, mereka semua hidup bersama.

Henry Wharton pergi bersama tentera utama ke mana sahaja ia pergi. Dua kali, di bawah perlindungan detasmen kuat yang beroperasi berhampiran ladang White Acacia, dia secara rahsia dan secara ringkas melawat saudara-maranya. Setahun telah berlalu sejak dia melihat mereka, dan kini lelaki muda yang impulsif itu, berubah mengikut cara yang diterangkan di atas, muncul kepada bapanya pada petang ketika seorang yang tidak dikenali dan malah tidak percaya mendapat perlindungan di pondok itu - walaupun kini berada di rumah mereka. orang asing sangat jarang berlaku.

Jadi anda fikir dia tidak mengesyaki apa-apa? kapten bertanya teruja selepas Caesar memberikan pendapatnya tentang Skinners.

Bagaimana dia boleh mengesyaki apa-apa sedangkan kakak dan ayah kamu pun tidak mengenali kamu! jerit Sara.

Ada sesuatu yang misteri tentang kelakuannya; orang luar, pemerhati tidak melihat orang dengan perhatian sedemikian, - dengan penuh perhatian meneruskan Wharton muda, - dan wajahnya kelihatan biasa kepada saya. Eksekusi André membangkitkan kedua-dua belah pihak. Sir Henry mengancam untuk membalas dendam kematiannya, dan Washington bertegas, seolah-olah menakluki separuh dunia. Sekiranya saya jatuh ke tangan pemberontak, dalam nasib malang saya, mereka tidak akan gagal menggunakan ini untuk keuntungan mereka.

Tetapi, anakku, - bapa menangis dengan cemas, - kamu bukan mata-mata, kamu tidak memihak kepada pemberontak, Amerika, saya ingin katakan .., tiada apa yang perlu diketahui di sini!

Saya tidak pasti tentang itu," rungut pemuda itu. - Semasa saya berjalan menyamar, saya perasan bahawa piket mereka telah bergerak ke selatan ke White Plains. Benar, saya mempunyai matlamat yang tidak berbahaya, tetapi bagaimana untuk membuktikannya? Kedatangan saya ke sini mungkin boleh ditafsirkan sebagai penyamaran yang menyembunyikan niat rahsia. Ingat, ayah, bagaimana anda dilayan tahun lepas apabila anda menghantar saya bekalan untuk musim sejuk.

Di sini, jiran-jiran saya telah melakukan yang terbaik, - kata Encik Wharton, - mereka berharap harta pusaka saya akan dirampas dan mereka akan membeli tanah yang baik dengan murah. Walau bagaimanapun, Peyton Dunwoody dengan cepat mendapatkan pembebasan kami - kami tidak disimpan walaupun selama sebulan.

Kami? Ulang Henry dengan terkejut. - Adakah saudara perempuan juga ditangkap? Anda tidak menulis kepada saya mengenainya, Fanny.

Saya fikir," kata Frances, memerah, "Saya menyebut betapa baiknya rakan lama kami Mejar Dunwoody kepada kami; lagipun, berkat dia, paus dibebaskan.

Ia betul. Tetapi beritahu saya, adakah anda berada di kem pemberontak juga?

Ya, dia, - kata Encik Wharton mesra. - Fanny tidak mahu membiarkan saya pergi sendirian. Jennet dan Sarah ditinggalkan untuk menjaga harta pusaka, dan gadis ini adalah banduan saya.

Dan Fanny kembali dari sana dengan lebih memberontak daripada sebelumnya, "seru Sarah dengan marah," walaupun "nampaknya seksaan ayahnya sepatutnya menyembuhkan dia dari keinginan ini!

Nah, apa yang anda katakan dalam pembelaan anda, adik saya yang cantik? Tanya Henry dengan riang. "Bukankah Peyton mengajar kamu untuk membenci raja kita lebih daripada dia sendiri membencinya?"

Dunwoody tidak membenci sesiapa pun! -. Francis berteriak dan, malu dengan keganasannya, serta-merta menambah:

Dan dia mencintai awak, Henry, dia telah memberitahu saya banyak kali.

Pemuda itu menepuk pipi adiknya dengan senyuman lembut dan bertanya dengan berbisik:

Adakah dia memberitahu anda bahawa dia mencintai adik saya Fanny?

mengarut! seru Francis, dan mula kecoh tentang meja, dari mana, di bawah pengawasannya, sisa-sisa makan malam telah dikeluarkan dengan cepat.

Angin musim luruh bertiup sejuk

Saya memetik daun terakhir dari pokok,

Dan perlahan-lahan di atas bukit Lovmansky

Bulan mengambang dalam kesunyian malam.

Meninggalkan kota yang sibuk, dalam perjalanan yang jauh

Penjaja itu pergi sendirian.

Ribut yang ditiup angin timur ke pergunungan dari tempat Hudson naik jarang berlangsung kurang dari dua hari. Apabila penduduk White Acacia Cottage berkumpul untuk sarapan pagi pertama mereka pada keesokan harinya, mereka melihat bahawa hujan sedang berdegup di atas anak tetingkap dalam aliran hampir mendatar; sudah tentu, tiada sesiapa pun boleh berfikir untuk meletakkan pintu ke dalam cuaca buruk seperti itu bukan sahaja seseorang, malah haiwan. Encik Harper adalah yang terakhir muncul; memandang ke luar tingkap, dia meminta maaf kepada Encik Wharton bahawa dia telah dipaksa oleh cuaca buruk untuk menyalahgunakan layanannya untuk beberapa lama. Jawapannya seakan-akan kedengaran baik seperti permohonan maaf, tetapi dirasakan tetamu itu sudah akur dengan keperluan itu, sedangkan pemilik rumah itu jelas malu. Mematuhi kehendak bapanya, Henry Wharton dengan berat hati, walaupun dengan rasa jijik, mengubah penampilannya semula. Dia membalas salam orang asing itu, yang tunduk kepadanya dan semua ahli keluarga, tetapi tidak seorang pun atau yang lain memasuki perbualan. Memang benar bahawa Francis mengimpikan senyuman melepasi wajah pelawat apabila dia memasuki bilik dan melihat Henry; tetapi senyuman itu hanya berkelip di mata, manakala wajah mengekalkan ekspresi sifat dan tumpuan yang baik, ciri Encik Harper dan jarang meninggalkannya. Kakak yang penyayang memandang dengan cemas pada abangnya, kemudian dia memandang orang yang tidak dikenali itu dan bertemu matanya ketika dia memberikannya salah satu perkhidmatan kecil yang biasa diterima di meja dengan perhatian yang ditekankan. Hati gadis yang bergetar mula berdegup tenang, seboleh-bolehnya dengan keremajaan, kesihatan yang mekar dan keceriaan. Semua orang sudah duduk di meja apabila Caesar memasuki bilik; secara senyap meletakkan bungkusan kecil di hadapan tuan rumah, dia dengan sederhana berhenti di belakang kerusinya dan menyandarkan tangannya di belakang, mendengar perbualan.

Apa itu, Caesar? tanya Encik Wharton, membelek bungkusan itu dan memeriksanya dengan rasa curiga.

Tembakau, tuan. Harvey Birch kembali dengan beberapa tembakau yang baik dari New York.

Harvey Burch! Kata Encik Wharton berhati-hati, dan mengerling curi-curi pada orang yang tidak dikenali. - Adakah saya mengarahkan dia untuk membelikan saya tembakau? Nah, jika anda membawanya, anda perlu membayarnya untuk kerjanya.

Apabila orang Negro itu bercakap, Encik Harper mengganggu hidangan senyapnya seketika; dia perlahan-lahan mengalihkan pandangannya dari hamba kepada tuan, dan kembali ke dalam dirinya.

Berita yang dibawa oleh hamba itu membuatkan Sarah Wharton sangat gembira. Dia cepat-cepat bangun dari meja dan mengarahkan Birch untuk dibenarkan masuk, tetapi segera mengubah fikirannya dan, memandang tetamu itu dengan pandangan bersalah, menambah:

Sudah tentu, jika Encik Harper tidak keberatan.

Ekspresi lembut dan baik pada wajah orang yang tidak dikenali itu, yang secara senyap menganggukkan kepalanya, adalah lebih fasih daripada frasa yang paling panjang, dan wanita muda itu, disemai dengan keyakinan kepadanya, dengan tenang mengulangi pesanannya.

Terdapat kerusi berukir di ceruk tingkap yang dalam, dan langsir sutera bercorak indah yang dahulunya menghiasi tingkap bilik lukisan di rumah Queen Street, mencipta suasana selesa yang tidak dapat diungkapkan yang membuatkan seseorang memikirkan pendekatan musim sejuk dengan kesenangan. Kapten Wharton bergegas ke salah satu ceruk ini dan, untuk bersembunyi dari mata yang mengintip, menarik langsir di belakangnya; adik perempuannya, dengan kekangan yang tidak dijangka kerana perangainya yang meriah, diam-diam memasuki ceruk lain.

Harvey Birch telah menjadi penjaja sejak dia muda - atau sekurang-kurangnya dia sering bercakap mengenainya - dan ketangkasan dia menjual barangan swap mengesahkan kata-katanya. Dia adalah anak jati salah seorang koloni timur ; bapanya dibezakan oleh perkembangan mentalnya, dan ini memberi alasan kepada jiran untuk mempercayai bahawa Birches telah mengetahui hari yang lebih baik di tanah air mereka. Walau bagaimanapun, Garvey tidak berbeza dengan rakyat biasa tempatan, kecuali kepandaiannya, dan juga hakikat bahawa tindakannya sentiasa diselubungi beberapa jenis misteri. Bapa dan anak lelaki telah datang ke lembah kira-kira sepuluh tahun yang lalu, membeli rumah kecil yang kotor itu di mana Encik Harper cuba sia-sia untuk mencari rumah, dan menetap dengan tenang dan damai, tidak membuat kenalan dan tidak menarik perhatian kepada diri mereka sendiri. Selagi umur dan kesihatan mengizinkan, bapanya mengusahakan sebidang tanah kecil berhampiran rumah; anak lelaki itu rajin berniaga kecil-kecilan. Kesederhanaan dan kesopanan akhirnya menyebabkan mereka dihormati di seluruh daerah sehingga seorang gadis berusia kira-kira tiga puluh lima tahun, membuang prasangka yang wujud dalam diri wanita, bersetuju untuk menjaga rumah tangga mereka. Kemerahan telah lama pudar dari pipi Kathy Haynes; dia melihat bahawa semua kenalannya - lelaki dan wanita - bersatu dalam kesatuan, sangat diingini oleh jantinanya, tetapi dia sendiri hampir kehilangan harapan untuk berkahwin; namun, dia memasuki keluarga Birch bukan tanpa niat rahsia. Need adalah pemerintah yang kejam, dan kerana kekurangan teman yang lebih baik, bapa dan anak lelaki terpaksa menerima perkhidmatan Cathy; walau bagaimanapun, dia mempunyai kualiti yang menjadikannya seorang pembantu rumah yang sangat bertolak ansur. Dia bersih, rajin, dan jujur; tetapi dia dibezakan oleh bercakap, mementingkan diri sendiri, tahyul dan ingin tahu yang tidak tertahankan. Selepas berkhidmat dengan Birches selama kira-kira lima tahun, dia dengan penuh kemenangan mengatakan bahawa dia telah mendengar - atau lebih tepatnya, terlalu mendengar - sehingga dia tahu betapa kejamnya nasib yang menimpa tuannya sebelum berpindah ke Chester Barat. Jika Kathy mempunyai sedikit karunia untuk berpandangan jauh, dia juga boleh meramalkan apa yang menanti mereka pada masa hadapan. Daripada perbualan rahsia antara bapa dan anak lelakinya, dia mendapat tahu bahawa kebakaran itu telah mengubah mereka menjadi fakir dan hanya tinggal dua daripada keluarga besar yang dahulunya masih hidup. Suara lelaki tua itu bergetar apabila mengenangkan nasib malang ini, yang mencuit hati Kathy. Tetapi tidak ada halangan di dunia untuk mendasarkan rasa ingin tahu, dan dia terus mengambil minat dalam hal orang lain sehingga Harvey mengancamnya bahawa dia akan mengambil seorang wanita yang lebih muda di tempatnya; Mendengar amaran yang menggerunkan ini, Cathy menyedari bahawa terdapat sempadan yang tidak boleh dilalui. Sejak itu, pengurus rumah itu dengan bijak menahan rasa ingin tahunya, dan walaupun dia tidak pernah melepaskan peluang untuk mencuri dengar, stok maklumatnya diisi semula dengan perlahan. Walau bagaimanapun, dia berjaya mengetahui sesuatu yang tidak menarik minatnya, dan kemudian, dipandu oleh dua motif - cinta dan tamak - dia menetapkan matlamat tertentu untuk dirinya sendiri, mengarahkan semua tenaganya untuk mencapainya, Kadang-kadang di tengah malam. Harvey secara senyap-senyap merayap ke perapian di dalam bilik yang berfungsi sebagai ruang tamu dan dapur keluarga Birch. Ketika itulah Cathy menjejaki tuannya; mengambil kesempatan atas ketiadaannya dan fakta bahawa lelaki tua itu sibuk dengan sesuatu, dia mengeluarkan satu bata dari bawah perapian dan terjumpa besi tuang dengan logam berkilat yang boleh melembutkan hati yang paling tidak berperasaan. Cathy secara senyap-senyap meletakkan semula batu bata itu pada tempatnya dan tidak pernah lagi berani melakukan tindakan cuai itu. Namun, sejak saat itu, hati gadis itu reda, dan Harvey tidak memahami apa itu kebahagiaannya, hanya kerana dia tidak memerhati.

Peperangan tidak menghalang penjaja daripada melakukan tugasnya; perdagangan biasa di daerah itu telah berhenti, tetapi itu menguntungkannya, dan dia seolah-olah hanya memikirkan keuntungan. Selama satu atau dua tahun dia menjual barang dagangannya tanpa halangan, dan pendapatannya bertambah; Sementara itu, beberapa khabar angin gelap membayanginya, dan pihak berkuasa awam menganggap perlu untuk membiasakan diri secara ringkas dengan cara hidupnya. Penjaja itu telah diambil ke dalam jagaan lebih daripada sekali, tetapi untuk masa yang singkat dan agak mudah mengelak daripada penjaga undang-undang sivil; pihak berkuasa tentera mengejarnya dengan lebih gigih. Namun begitu, Harvey Birch tidak berputus asa, walaupun dia terpaksa berhati-hati, terutamanya apabila dia berada berhampiran sempadan utara negara itu, makan, dengan kata lain, berhampiran tentera Amerika. Dia tidak begitu kerap berada di "Acacias Putih" lagi, dan muncul di kediamannya sangat jarang sehingga Cathy yang marah, seperti yang telah kami beritahu, tidak dapat menahannya dan mencurahkan isi hatinya kepada orang yang tidak dikenali. Nampaknya tiada apa yang dapat menghalang lelaki yang tidak jemu ini daripada mempraktikkan kerajinannya. Dan sekarang, dengan harapan untuk menjual beberapa barangan yang hanya mendapat permintaan di rumah terkaya di Chester Barat, dia memutuskan untuk berjalan dalam ribut yang kuat setengah batu yang memisahkan rumahnya dari ladang Encik Wharton.

Setelah menerima pesanan daripada perempuan simpanannya. Caesar keluar dan beberapa minit kemudian kembali bersama orang yang baru dibincangkan. Penjual itu lebih tinggi daripada purata, kurus, tetapi tulangnya luas dan berotot. Pada pandangan pertama, sesiapa sahaja akan terkejut bahawa dia boleh menanggung beban beratnya di belakangnya; tetapi Birch melambungkannya dengan ketangkasan yang mengejutkan, dan dengan mudah seolah-olah terdapat serabut dalam bal. Mata Birch kelabu, cekung dan gelisah; dalam masa yang singkat itu apabila mereka berhenti pada muka orang yang dia bercakap, nampaknya mereka menikam dia melalui dan melalui.

Namun, di matanya seseorang dapat membaca dua ekspresi berbeza yang bercakap tentang wataknya. Apabila Harvey Birch menjual barangannya, wajahnya menjadi ceria dan bijak, dan matanya sangat tajam, tetapi sebaik sahaja perbualan bertukar kepada topik harian, mata Harvey menjadi gelisah dan hilang akal. Jika ceramah beralih kepada revolusi dan Amerika, dia benar-benar berubah. Dia mendengar dalam diam untuk masa yang lama, kemudian memecahkan kesunyian dengan beberapa kenyataan yang tidak penting atau suka bermain, yang kelihatan berpura-pura, kerana ia bercanggah dengan cara dia berkelakuan sebelum ini. Tetapi mengenai perang, seperti bapanya, Harvey bercakap hanya apabila dia tidak dapat mengelaknya. Seorang pemerhati yang cetek akan mendapati bahawa keinginan untuk keuntungan menduduki tempat utama dalam jiwanya, dan, memandangkan semua yang kita ketahui tentangnya, sukar untuk membayangkan objek yang lebih tidak sesuai untuk reka bentuk Katie Haynes.

Memasuki bilik, penjaja itu menjatuhkan bebannya di atas lantai—bale kini mencecah hampir ke bahunya—dan menyambut keluarga Encik Wharton dengan hormat yang sewajarnya. Od tunduk senyap kepada Encik Harper, tanpa mendongak dari permaidani, kerana Kapten Wharton disembunyikan oleh tirai yang ditarik. Sarah, setelah tergesa-gesa bertanya khabar, mengalihkan perhatiannya ke bale, dan selama beberapa minit, bersama-sama dengan Birch, secara senyap mengeluarkan semua jenis objek daripadanya. Tidak lama kemudian meja, kerusi dan lantai dipenuhi dengan kepingan sutera, krep, sarung tangan, muslin, dan pelbagai kemungkinan dan hujung yang biasanya dijual oleh pedagang pengembara. Caesar sibuk memegang tepi bale apabila barang-barang itu dikeluarkan daripadanya; kadang-kadang dia membantu perempuan simpanannya dengan menarik perhatiannya kepada beberapa fabrik yang mewah, yang, kerana warnanya yang beraneka ragam, nampaknya sangat cantik. Akhirnya, setelah memilih beberapa perkara dan tawar-menawar dengan penjaja itu, Sarah berkata dengan riang:

Nah, Harvey, awak tidak memberitahu kami apa-apa berita? Mungkin Lord Cornwallis mengalahkan pemberontak sekali lagi?

Penjual itu, nampaknya, tidak mendengar soalan itu. Sambil bersandar di atas bale, dia mengeluarkan renda halus yang menarik dan menjemput wanita muda itu untuk mengagumi mereka. Cik Peyton menjatuhkan cawan yang dia basuh; Wajah kecil Frances yang cantik mencucuk keluar dari sebalik tirai, dari mana hanya satu mata riang yang kelihatan sebelum ini, dan pipinya bersinar dengan warna-warna yang akan memalukan kain sutera cerah yang dengan cemburu menyembunyikan susuk tubuh gadis itu.

Makcik itu berhenti mencuci pinggan, dan Birch tidak lama kemudian menjual banyak barang dagangannya yang mahal. Sarah dan Jennette sangat gembira dengan renda itu sehingga Frances tidak dapat menahannya dan diam-diam tergelincir keluar dari ceruk. Di sini Sarah mengulangi soalannya dengan keriangan dalam suaranya; namun, kegembiraannya lebih disebabkan oleh keseronokan pembelian yang berjaya daripada perasaan patriotik. Adik perempuan itu duduk semula di tingkap dan mula mengkaji awan; Sementara itu si penjaja, melihat bahawa mereka menunggu jawapan daripadanya, berkata tanpa tergesa-gesa:

Dikatakan di lembah bahawa Tarleton mengalahkan Jeneral Sumter di Sungai Harimau.

Kapten Wharton secara tidak sengaja menepis tirai dan menjulurkan kepalanya, dan Frances, mendengar dengan nafas tertahan, melihat Encik Harper mengoyakkan matanya yang tenang dari buku yang dia seolah-olah sedang membaca, dan melihat Birch; ekspresinya menunjukkan bahawa dia sedang mendengar dengan teliti.

begitulah caranya! Sarah bersuara penuh kemenangan. - Sumter... Sumter... Siapa dia? Saya tidak akan membeli pin, anda tidak akan memberitahu imam semua berita itu, "dia terus ketawa dan melemparkan muslin yang dilihatnya tadi ke atas kerusi.

Untuk beberapa saat penjaja itu teragak-agak; dia mengerling ke arah Encik Harper, yang masih merenungnya dengan teliti, dan sikapnya tiba-tiba berubah secara tiba-tiba. Birch berjalan ke perapian dan, tanpa sebarang penyesalan, meludahkan sebahagian besar tembakau Virginia pada jeriji yang digilap, dan kemudian kembali ke barangnya.

Dia tinggal di suatu tempat di Selatan, di kalangan orang Negro, - penjaja itu berkata ringkas.

Dia adalah orang Negro yang sama seperti kamu, Encik Behr!?, - Caesar menyindirnya menyampuk dan, dalam kerengsaan, melepaskan tepi bale.

Okay, okay, Caesar, kami tidak bersedia sekarang, - kata Sarah menenangkan, yang tidak sabar-sabar untuk mendengar berita lagi.

Orang kulit hitam sama baiknya dengan orang kulit putih, Cik Sally, jika dia berkelakuan baik,” tegur pelayan itu dengan tersinggung.

Dan selalunya lebih baik, - perempuan simpanan bersetuju dengannya. "Tetapi beritahu saya, Harvey, siapa Encik Sumter ini?"

Bayangan sedikit rasa tidak puas hati terpancar di wajah penjaja itu, tetapi dengan cepat hilang, dan dia dengan tenang meneruskan, seolah-olah seorang Negro yang marah tidak mengganggu perbualan.

Seperti yang saya katakan, dia tinggal di Selatan, dalam kalangan yang berwarna (Sementara itu Caesar mengambil bale lagi), dan baru-baru ini berlaku pertembungan antara dia dan Kolonel Tarleton.

Dan, sudah tentu, kolonel melanggarnya! Sarah berseru penuh keyakinan.

Itulah yang mereka katakan di kalangan tentera yang ditempatkan di Morizania.

Saya hanya mengulangi apa yang saya dengar," jawab Birch, dan menghulurkan sehelai kain kepada Sarah.

Gadis itu secara senyap melemparkannya ke tepi, jelas bertekad untuk mengetahui semua butiran sebelum membeli apa-apa lagi.

Tetapi perkataan di dataran,” sambung penjaja itu, melihat sekeliling bilik itu sekali lagi dan memfokuskan matanya seketika pada Encik Harper, “adalah hanya Sumter dan satu atau dua yang lain cedera, dan keseluruhan detasmen pegawai tetap itu digemparkan dengan anggota militia yang duduk di dalam bangsal balak.

Tidak mungkin," kata Sarah menghina. - Walau bagaimanapun, saya tidak ragu-ragu bahawa pemberontak bersembunyi di sebalik balak.

Pada pendapat saya, adalah lebih bijak untuk melindungi diri anda daripada peluru dengan kayu daripada melindungi kayu dengan diri sendiri, "Birch dengan tenang membalas dan sekali lagi memberi Sarah sekeping alkali.

Encik Harper dengan tenang menundukkan matanya ke buku yang dipegangnya di tangannya, dan Frances bangkit dari kerusinya dan sambil tersenyum, bercakap dengan penjaja itu dengan nada mesra yang tidak pernah dia dengar daripadanya sebelum ini:

Adakah anda mempunyai renda lagi, Encik Birch?

Renda itu segera dikeluarkan dari bale, dan Frances juga menjadi pelanggan. Dia memerintahkan segelas wain untuk dihidangkan kepada pedagang; Birch meminumnya dengan penuh rasa syukur untuk kesihatan wanita dan pemilik pondok itu.

Jadi Kolonel Tarleton dipercayai telah mengalahkan Jeneral Sumter? tanya Encik Wharton, berpura-pura sedang menyusun cawan yang dipecahkan oleh kakak iparnya dalam keterujaan yang panas.

Saya rasa itulah yang difikirkan oleh kaum Morizania," kata Birch.

Apa berita, kawan? tanya Wharton muda sambil mengintai dari sebalik tirai lagi.

Adakah anda mendengar bahawa Mejar Andre telah digantung? Kapten Wharton menggigil, dan, selepas bertukar pandangan yang sangat ketara dengan penjaja, berkata dengan acuh tak acuh mengejek:

Ini mesti berlaku beberapa minggu yang lalu.

Dan apa, pelaksanaan itu membuat banyak bunyi? - tanya tuan punya rumah.

Orang cakap macam-macam, tuan tahu.

Bukankah pergerakan tentera yang diharapkan di lembah, berbahaya bagi pengembara, kawanku? tanya Encik Harper, dan memandang tepat pada Birch.

Beberapa pek reben jatuh dari tangan penjaja; wajahnya tiba-tiba kehilangan ekspresi tegangnya, dan, dalam pemikirannya, dia perlahan-lahan menjawab:

Pasukan berkuda biasa berangkat beberapa waktu lalu, dan semasa saya melepasi berek de Lanay, saya melihat askar membersihkan senjata mereka; tidak hairanlah jika mereka bergerak tidak lama lagi, kerana pasukan berkuda Virginia sudah berada di selatan Chester Barat.

Berapa ramai askar yang mereka ada? Tanya Encik Wharton, dalam penggera, kerana dia berhenti bermain-main dengan cawannya.

Saya tidak berkira.

Hanya Frances yang perasan perubahan pada wajah Birch, dan menoleh kepada Encik Harper, dia melihat bahawa dia sekali lagi diam-diam membenamkan dirinya di dalam buku itu. Frances mengambil reben, meletakkannya kembali pada tempatnya, dan membongkokkan barang dagangan; keriting yang lebat menyembunyikan wajahnya, yang menjadi merah padam sehingga menutupi lehernya.

Saya fikir pasukan berkuda Konfederasi menuju ke Delaware,” katanya.

Mungkin begitu," kata Birch, "Saya melewati tentera dari jauh.

Sementara itu, Caesar memilih sekeping chintz dengan jalur kuning dan merah terang pada latar belakang putih; selepas mengagumi kain itu selama beberapa minit, dia meletakkannya semula sambil mengeluh, berseru:

chintz yang sangat cantik!

Betul, kata Sarah. - Pakaian yang bagus akan keluar untuk isteri awak, Caesar.

Ya, Cik Sally! jerit hamba yang mengagumi. “Hati Dina yang lama pasti akan melonjak kegembiraan—belacu yang sangat sedap.”

Dalam pakaian sedemikian, Dina akan menjadi seperti pelangi, - penjaja itu memakainya dengan baik.

Caesar memandang rakus pada perempuan simpanannya sehingga dia bertanya kepada Harvey berapa banyak yang dia mahukan untuk chintz itu.

Terpulang pada siapa, - jawab si penjaja.

Berapa banyak? - ulang mengejutkan Sarah.

Berdasarkan siapa pembelinya; Saya akan berikan kepada kawan saya Dina untuk empat syiling.

Ia terlalu mahal, - kata Sarah, memilih sesuatu yang lain untuk dirinya sendiri.

Harga yang besar untuk belacu biasa, Encik Birch! - rungut Caesar, sekali lagi menjatuhkan tepi bale.

Kemudian katakan tiga, jika anda suka itu lebih baik," penjaja itu menyambung.

Sudah tentu, saya lebih suka, - Caesar berkata dengan senyuman puas dan sekali lagi membuka bale. “Cik Sally suka tiga syiling jika dia memberi, dan empat syiling jika dia menerima.

Tawaran itu segera dibuat, tetapi apabila chintz diukur, ternyata sehingga sepuluh ela, yang diperlukan untuk ketinggian Dina, adalah sedikit pendek. Walau bagaimanapun, seorang peniaga yang berpengalaman dengan cekap meregangkan kain itu ke panjang yang diingini, malah menambah reben yang terang untuk dipadankan, dan Caesar bergegas pergi untuk menggembirakan teman wanitanya yang dihormati dengan perkara baru.

Dalam masa mudah Dalam pergolakan yang disebabkan oleh penyempurnaan perjanjian itu, Kapten Wharton memberanikan diri untuk melabuhkan tirai sekali lagi, dan kini, berdiri dalam pandangan penuh, bertanya kepada penjaja itu, yang telah mula mengumpul barang-barangnya ketika dia meninggalkan bandar itu.

Subuh, datang balasan.

Begitu lewat? - kapten itu kagum, tetapi segera menangkap dirinya dan meneruskan dengan lebih tenang:

Dan adakah anda berjaya melepasi piket pada jam yang begitu lewat?

Ia berkesan," jawab Birch ringkas.

Mungkin, Garvey, ramai pegawai tentera British kini mengenali awak, - kata Sarah sambil tersenyum penuh makna.

Sebahagian daripada mereka saya kenal dengan penglihatan,” kata Birch, dan melihat sekeliling bilik, memandang Kapten Wharton, kemudian seketika matanya terus memandang wajah Encik Harper.

Encik Wharton mendengar dengan teliti perbualan itu; dia benar-benar melupakan sikap acuh tak acuhnya dan sangat teruja sehingga dia menghancurkan kepingan cawan yang dia cuba lekatkan dengan kuat. Semasa penjaja itu mengetatkan simpulan terakhir pada balenya, Encik Wharton tiba-tiba bertanya:

Adakah musuh akan mengganggu kita lagi?

Siapa yang anda panggil musuh? Tanya penjaja, dan, meluruskan, dia memandang lurus ke arah Encik Wharton, yang menjadi malu dan segera menurunkan matanya.

Sesiapa yang mengganggu ketenteraman kita, - masukkan Miss Peyton, perasan bahawa Encik Wharton tidak tahu apa yang perlu dijawab. - Baik, adakah tentera diraja sudah berpindah dari Selatan?

Berkemungkinan besar mereka akan bergerak tidak lama lagi,” kata Birch sambil mengambil begnya dari lantai dan bersiap untuk pergi.

Harvey hendak mengatakan sesuatu sebagai jawapan, tetapi pintu terbuka, dan Caesar muncul bersama isterinya yang mengagumi.

Rambut kerinting Caesar yang pendek telah bertukar kelabu selama bertahun-tahun, dan ini memberikannya penampilan yang sangat dihormati. Penggunaan sikat yang lama dan tekun meluruskan keriting di atas dahinya, dan kini rambutnya berdiri tegak, seperti tunggul, menambahnya? tinggi dua inci yang bagus. Kulitnya yang hitam dan berkilat pada masa mudanya telah hilang kilauan dan bertukar menjadi coklat gelap. Mata, ditetapkan terlalu luas, kecil dan baik, dan hanya sekali-sekala, apabila dia berasa tersinggung, ekspresi mereka berubah; namun, kini mereka kelihatan menari dengan penuh keseronokan. Hidung Caesar memiliki dengan banyaknya semua sifat yang diperlukan untuk berbau, manakala dengan kesopanan yang jarang berlaku ia tidak menonjol ke hadapan; lubang hidung sangat besar, tetapi mereka tidak menyesakkan pipi. Mulut itu terlalu besar, tetapi dua baris gigi mutiara berdamai dengan kekurangan ini. Caesar kecil, kita akan katakan - dia persegi, jika sudut dan garis figuranya berbeza sekurang-kurangnya beberapa simetri geometri. Lengannya panjang dan berotot, dengan tangan berotot, hitam kelabu di belakang dan merah jambu pudar di tapak tangan. Tetapi yang paling penting, alam semula jadi berkeliaran, menunjukkan pembawaannya yang berubah-ubah apabila mencipta kakinya. Di sini dia habiskan bahan itu secara melulu. Anak lembu tidak berada di belakang atau di hadapan, sebaliknya di sebelah dan terlalu tinggi, jadi ia seolah-olah tidak dapat difahami bagaimana lututnya bengkok. Jika kita menganggap bahawa kaki adalah asas di mana batang tubuh terletak, maka Caesar tidak mempunyai sebab untuk mengadu tentangnya; namun, mereka berpaling ke arah tengah, dan kadangkala kelihatan pemiliknya berjalan ke belakang. Tetapi apa sahaja kesalahan yang ditemui oleh pengukir dalam fizikalnya, hati Caesar Thompson diletakkan di tempatnya, dan kami tidak ragu-ragu bahawa dimensinya adalah seperti yang sepatutnya.

Ditemani pasangan hidupnya yang setia, Caesar mendekati Sarah dan mengucapkan terima kasih. Sarah mendengarnya dengan baik, memuji selera suaminya dan berkata bahawa isteri mungkin sesuai dengan perkara itu. Francis, yang wajahnya bersinar dengan kegembiraan yang tidak kurang daripada wajah Caesar dan isterinya yang tersenyum, mencadangkan agar Dina sendiri menjahit gaun dari kapas yang indah ini. Tawaran itu diterima dengan penuh hormat dan berbesar hati.

Penjaja itu pergi, dan selepas dia - dan Caesar bersama isterinya, tetapi, menutup pintu, Negro itu tidak menafikan dirinya keseronokan mengucapkan monolog bersyukur:

Seorang wanita kecil yang baik hati, Cik Fanny... menjaga ayahnya... dan ingin membuat pakaian untuk Dinah yang tua...

Saya tidak tahu apa lagi yang Caesar katakan dalam keadaan penuh emosi, kerana dia berjalan jauh, dan walaupun bunyi suaranya masih kedengaran, kata-kata itu tidak dapat dikeluarkan lagi. Encik Harper menjatuhkan buku itu, menonton adegan ini dengan senyuman lembut, dan Francis mengagumi wajahnya, dari mana pemikiran dan kebimbangan yang mendalam tidak dapat mengusir ungkapan kebaikan, harta terbaik jiwa manusia ini.

“Wajah tuan yang misterius.

Kelakuannya, wajahnya yang sombong,

Postur dan pergerakannya

Segala-galanya mengagumkan;

Dia tinggi dan lurus.

Seperti istana pertempuran yang menggerunkan,

Dan betapa banyak keberanian dan kekuatan

Dia terus tenang!

Apabila masalah berlaku

Mereka sentiasa mencarinya

Sokongan, bantuan dan nasihat

Dan tidak ada hukuman yang lebih buruk

Bagaimana layak mendapat penghinaan kepadanya”

Puteri menjerit dalam kegembiraan:

"Cukup! Ini wira kita,

Orang Scotland dengan jiwa yang berapi-api!”

Walter Scott

Selepas penjaja itu pergi, semua orang senyap lama. Encik Wharton mendengar cukup untuk membuat kebimbangannya bertambah kuat, dan ketakutannya terhadap anaknya tidak berkurangan sedikit pun. Encik Harper duduk imperturbly di tempatnya, dan kapten muda secara senyap ingin dia pergi ke neraka; Sarah sedang melipat pakaian barunya dengan kemas, dan Francis, dengan tidak menghiraukan pembeliannya sendiri, dengan berhati-hati membantunya, apabila tiba-tiba orang asing memecahkan kesunyian;

Saya bermaksud untuk mengatakan bahawa jika Kapten Wharton mengekalkan penyamarannya kerana saya, maka dia tidak perlu risau. Walaupun saya mempunyai apa-apa sebab untuk mengkhianatinya, saya masih tidak akan dapat melakukannya dalam keadaan semasa?

Adik perempuan itu, pucat, tenggelam ke kerusi dengan hairan, Miss Peyton menurunkan dulang dengan perkhidmatan teh, yang baru dikeluarkannya dari meja, dan Sarah yang terkejut kelihatan tidak bersuara, melupakan pembelian yang terletak di atas ribanya. Encik Wharton telah membatu; kapten itu terkejut seketika, kemudian berlari keluar ke tengah-tengah bilik dan, mengoyak aksesori pakaian penyamarannya, berseru:

Saya percaya anda dengan sepenuh hati saya, cukup untuk memainkan komedi yang memenatkan ini! Tetapi saya masih tidak faham bagaimana awak berjaya mengetahui siapa saya.

Sungguh, anda jauh lebih cantik di wajah anda sendiri, Kapten Wharton, "kata tetamu itu dengan sedikit senyuman. - Saya akan menasihati anda untuk tidak cuba mengubahnya. Itu sahaja,” dan dia menunjuk ke arah potret seorang pegawai Inggeris beruniform tergantung di atas perapian, “akan mengkhianati kamu, dan saya mempunyai sebab lain untuk meneka.

Saya memuji diri sendiri,” kata Wharton muda sambil ketawa, “bahawa saya lebih cantik di atas kanvas daripada pakaian ini. Walau bagaimanapun, anda seorang pemerhati yang teliti, tuan.

Keperluan telah membuatkan saya begini,” kata Encik Harper, bangkit dari tempat duduknya.

Frances mengejarnya di pintu. Mengambil tangannya dalam pertukaran dan meledak menjadi merah padam, dia berkata dengan bersungguh-sungguh:

Anda tidak boleh... anda tidak akan mengkhianati abang saya! Untuk seketika Encik Harper berdiri diam mengagumi gadis cantik itu, kemudian meletakkan tangannya ke dadanya dan dengan sungguh-sungguh menjawab:

Jika berkat orang asing boleh memberi kebaikan kepada anda, terimalah ia.

Encik Harper berpaling dan, menunduk rendah, meninggalkan bilik dengan makanan istimewa yang cukup dihargai oleh mereka yang dia tenangkan.

Keterusterangan dan kesungguhan orang asing itu memberi kesan yang mendalam kepada seluruh keluarga, dan kata-katanya membawa kelegaan yang besar kepada semua orang kecuali bapa. Tidak lama kemudian pakaian kapten dibawa, yang, bersama-sama dengan barang-barang lain, dibawa dari kota; pemuda itu, terlepas dari penyamaran yang menghalangnya, akhirnya dapat menikmati kegembiraan bertemu dengan orang yang disayanginya, demi siapa dia mendedahkan dirinya kepada bahaya yang begitu besar.

Encik Wharton bersara dengan perniagaan biasa; hanya wanita yang tinggal bersama Henry, dan perbualan yang menarik bermula pada topik yang sangat menyenangkan mereka. Malah Miss Peyton dijangkiti oleh keseronokan saudara-mara mudanya, dan selama sejam mereka semua menikmati perbualan yang mudah, tidak pernah sekali pun ingat bahawa mereka mungkin berada dalam bahaya. Tidak lama kemudian mereka mula mengingati bandar dan kenalan; Miss Peyton, yang tidak pernah melupakan waktu yang menyenangkan di New York, bertanya kepada Henry tentang rakan lama mereka, Kolonel Walmer.

O! seru kapten muda itu dengan riang. - Dia masih di bandar dan, seperti biasa, kacak dan gagah.

Seorang wanita yang jarang berlaku tidak akan merah padam apabila dia mendengar nama seorang lelaki yang dengannya, jika dia belum jatuh cinta, dia sudah bersedia untuk jatuh cinta, dan, lebih-lebih lagi, ditakdirkan untuknya oleh khabar angin terbiar. Itulah yang berlaku kepada Sarah; dia menundukkan matanya dengan senyuman, yang, bersama-sama dengan rona merah yang menutupi pipinya, menjadikan wajahnya lebih menawan.

Kapten Wharton, tidak menyedari rasa malu kakaknya, meneruskan:

Kadang-kadang dia sedih, dan kami memberi jaminan kepadanya bahawa “itu adalah tanda cinta.

Sarah mengangkat matanya kepada abangnya, kemudian memandang ibu saudaranya, akhirnya bertemu mata Frenvis, dan ha, dengan baik hati, berkata:

miskin! Adakah dia putus asa dalam cinta?

Nah, apa yang anda, tidak.., bagaimana anda boleh! Anak sulung orang kaya, sangat kacak, lebih-lebih lagi kolonel!

Ini adalah kebaikan yang sangat hebat, terutamanya yang terakhir! Ujar Sarah sambil ketawa mengejek.

Biar saya beritahu awak," kata Henry serius, "pangkat kolonel adalah perkara yang sangat menyenangkan.

Selain itu, Kolonel Welmer adalah seorang pemuda yang sangat menyenangkan,” tambah adik perempuan itu.

Tinggalkan, Francis, - kata Sarah, - Kolonel Welmer tidak pernah menjadi kegemaran anda; dia terlalu setia kepada raja untuk menggembirakan anda.

Bukankah Henry berbakti kepada raja? Balas Frances serentak.

Itu sahaja, itu sahaja," kata Miss Peyton, "tiada perselisihan pendapat tentang kolonel - dia kegemaran saya."

Fanny lebih suka jurusan! jerit Henry sambil meletakkan adik perempuannya di atas ribanya.

mengarut! t - membantah, tersipu-sipu, Francis, cuba melepaskan diri dari pelukan abang yang ketawa.

Apa yang paling mengejutkan saya,” sambung kapten, “ialah, setelah mendapat pembebasan bapa kami, Peyton tidak cuba menahan kakak saya di kem pemberontak.

Ia boleh mengancam kebebasannya sendiri, - gadis itu menjawab dengan senyuman licik, duduk di tempat asalnya. “Anda tahu Major Dunwoody adalah pejuang kemerdekaan.

Kebebasan! jerit Sara. - Kebebasan yang baik, jika bukan seorang penguasa memilih lima puluh!

Hak untuk memilih pemerintah mereka sudah pun kebebasan.

Dan kadang-kadang wanita tidak keberatan menggunakan kebebasan seperti itu, - kata kapten.

Pertama sekali, kami ingin dapat memilih siapa yang kami suka. Betul tak makcik Janet? Francis menyatakan.

Awak bercakap dengan saya," kata Miss Peyton dengan mula. “Apa yang saya faham tentang perkara sebegini, anak saya? Tanya seseorang yang lebih tahu tentang perkara ini.

Anda mungkin berfikir bahawa anda tidak pernah muda! Dan cerita tentang Cik Janet Peyton yang cantik?

Mengarut, semua ini karut, sayang, - kata makcik itu, cuba tersenyum. Bodoh untuk mempercayai semua yang mereka katakan.

Anda memanggilnya karut! kapten menjawab kasar. “Jeneral Montrose sehingga hari ini bersulang dengan Miss Peyton—saya mendengarnya sendiri hanya beberapa minggu yang lalu di meja Sir Henry.

Oh Henry, anda berani seperti kakak anda! Berhenti bercakap kosong... Mari, saya akan tunjukkan kerja jahitan baru saya, saya berani membandingkannya dengan Birch.

Kakak dan abang mengikut makcik itu, gembira antara satu sama lain dan seluruh dunia. Semasa mereka menaiki tangga ke bilik kecil di mana Miss Peyton menyimpan segala macam barang kecil barang keperluan rumah, dia masih mengambil masa dan bertanya kepada anak saudaranya jika Jeneral Montrose bimbang tentang gout, seperti pada zaman perkenalan mereka dahulu.

Ia adalah kekecewaan yang pahit apabila, sebagai orang dewasa, kita mendapati bahawa walaupun makhluk yang kita cintai bukan tanpa kelemahan. Tetapi selagi hati masih muda dan pemikiran masa depan tidak dibayangi oleh pengalaman sedih masa lalu, perasaan kita sangat tinggi; kami dengan senang hati menisbahkan kepada orang yang kami sayangi dan rakan-rakan kebaikan yang kami cita-citakan dan kebaikan yang telah diajar untuk kami hormati. Sikap mudah tertipu di mana kita disemai dengan rasa hormat kepada orang nampaknya wujud dalam sifat kita, dan kasih sayang kita terhadap saudara-mara penuh dengan "kemurnian, sangat jarang dipelihara pada tahun-tahun berikutnya. Sehingga petang, keluarga Encik Wharton menikmati kebahagiaan yang sudah lama tidak mereka rasai; untuk Whartons muda, ia adalah kebahagiaan cinta lembut antara satu sama lain, curahan mesra yang jujur.

Encik Harper tidak muncul sehingga selepas makan malam, dan, merujuk kepada beberapa jenis kerja, pergi ke biliknya sebaik sahaja mereka bangun dari meja. Walaupun keyakinan yang dimenanginya, pemergiannya menggembirakan semua orang: lagipun, kapten muda itu boleh tinggal bersama keluarganya tidak lebih daripada beberapa hari - sebabnya adalah percutian singkat dan takut untuk ditemui.

Namun, kegembiraan bertemu menggantikan fikiran bahaya yang akan datang. Sepanjang hari Encik Wharton menyatakan keraguan tentang pelawat yang tidak dikenali itu dua kali, bimbang sama ada dia akan mengkhianati Henry dalam apa cara sekalipun; bagaimanapun, kanak-kanak itu membantah keras bapa mereka; malah Sarah, bersama abang dan kakaknya, dengan sepenuh hati membela orang yang tidak dikenali itu, mengisytiharkan bahawa seseorang yang mempunyai penampilan sedemikian tidak boleh tidak ikhlas.

Penampilan, anak-anak saya, sering menipu, - bapa memerhatikan dengan sedih. "Jika orang seperti Major André menipu, adalah remeh untuk bergantung pada kebaikan seorang lelaki yang, mungkin, mempunyai lebih sedikit daripada mereka.

Penipuan! jerit Henry. “Tetapi kamu lupa, ayah, Mejar Andre berkhidmat kepada rajanya dan adat perang membenarkan kelakuannya.

Bukankah adat perang menghalalkan hukuman mati? Francis bertanya dengan suara yang perlahan.

Dia tidak mahu menyimpang dari apa yang dianggapnya sebagai punca tanah airnya, dan pada masa yang sama dia tidak dapat menenggelamkan rasa belas kasihannya terhadap lelaki ini.

Walau apa pun! balas kapten, dan, melompat dari tempat duduknya, dia mula berjalan cepat ke sana ke mari. Francis, awak kagum saya! Mari kita anggap bahawa saya kini ditakdirkan untuk jatuh ke tangan pemberontak. Jadi, pada pendapat anda, adalah adil untuk melaksanakan saya ... mungkin anda akan datang untuk mengagumi kekejaman Washington?

Henry," kata gadis muda itu dengan sedih, menjadi pucat dan menggeletar kerana teruja, "awak tidak mengenali hati saya dengan baik!

Maafkan saya, kakak, Fanny kecil saya! - kata lelaki muda itu dengan penuh penyesalan, menekan Francis ke dadanya dan mencium mukanya, dibanjiri air mata.

Saya tahu adalah bodoh untuk memberi perhatian kepada kata-kata yang diucapkan dalam keghairahan, "Frances mengangkat, melepaskan dirinya dari pelukan abangnya dan mengangkat matanya, masih basah oleh air mata, dengan senyuman," tetapi sangat pahit untuk mendengar celaan daripada orang yang kita sayangi. , terutamanya .. apabila anda berfikir ... apabila anda pasti ... - muka pucatnya menjadi merah jambu dan, memandang ke bawah pada permaidani, dia berkata dengan suara yang perlahan:

Bahawa tuduhan itu tidak wajar.

Cik Peyton bangun, duduk di sebelah anak saudaranya, dan dengan lembut memegang tangannya, berkata:

Anda tidak perlu terlalu kecewa. Abang kamu ni cepat marah, kamu sendiri tahu betapa tidak terkawalnya budak-budak itu.

Berdasarkan cara saya berkelakuan, anda boleh menambah - dan kejam, - kata kapten dan duduk di sebelah Francis di sebelah sana. - Tetapi kematian Andre kita semua sangat bimbang. Anda tidak mengenalinya: dia adalah lambang keberanian... segala kebaikan... segala yang patut dihormati.

Frances menggelengkan kepalanya, tersenyum kecil, tetapi tidak berkata apa-apa. Melihat bayang-bayang ketidakpercayaan di wajahnya, Henry meneruskan:

"Adakah anda meragui anda mewajarkan pelaksanaannya?

Saya tidak meragui kebaikannya, - gadis itu berkata lembut, - dan saya yakin dia berhak mendapat nasib yang lebih baik, tetapi saya tidak boleh meragui keadilan tindakan Washington. Saya tahu sedikit tentang adat perang dan ingin mengetahui lebih sedikit, tetapi bagaimana mungkin Amerika berharap untuk berjaya dalam perjuangan mereka jika mereka mematuhi peraturan yang telah ditetapkan untuk masa yang lama hanya untuk kepentingan British?

Mengapa pergaduhan ini? Kata Sarah geram. - Mereka adalah pemberontak, dan semua tindakan mereka adalah haram.

Wanita adalah seperti cermin - mereka mencerminkan mereka yang berdiri di hadapan mereka, - dengan baik hati memasukkan kapten muda. - Di Francis, saya melihat imej Major Dunwoody, dan dalam Sarah ...

Kolonel Velmir, - sambil ketawa, semuanya merah, mengganggu adik perempuan itu. "Saya mengaku saya berhutang keyakinan saya kepada Mejar Dunwoody-bukankah saya, Mak Cik Jennet?"

Nampaknya ini memang pandangannya wahai anakku.

Saya mengaku bersalah. Dan anda, Sarah, masih belum melupakan alasan bernas Kolonel Welmir?

Saya tidak pernah lupa apa yang adil,” jawab Sarah, menyaingi wajah kakaknya, dan berdiri seolah-olah dia panas di tepi perapian.

Tiada lagi kejadian pada siang hari, tetapi pada waktu petang Caesar mengumumkan bahawa beberapa suara tersekat telah kedengaran di dalam bilik Encik Harper. Orang asing itu diletakkan di sayap bertentangan, bilik lukisan, di mana keluarga Encik Wharton biasanya berkumpul, dan untuk melindungi tuan mudanya daripada bahaya, Caesar mengadakan pengawasan berterusan terhadap tetamu. Berita itu menggembirakan seluruh keluarga, tetapi apabila Encik Harper sendiri muncul, yang caranya, walaupun rizabnya, memberi keterangan tentang kebaikan dan keterusterangan, syak wasangka semua kecuali Encik Wharton tidak lama kemudian. Anak-anak dan kakak iparnya memutuskan bahawa Caesar telah tersilap, dan petang itu berlalu tanpa kebimbangan baru.

Keesokan harinya pada tengah hari, ketika semua orang sedang duduk di meja teh di ruang tamu, cuaca akhirnya berubah. Awan ringan, tergantung sangat rendah di atas puncak bukit, bergegas dari barat ke timur dengan kelajuan yang sangat pantas. Walau bagaimanapun, hujan terus mencurah-curah pada tingkap, dan langit di timur kekal gelap dan suram. Francis menyaksikan unsur-unsur yang mengamuk, dengan ketidaksabaran remaja, ingin cepat melarikan diri dari penawanan yang membosankan, apabila tiba-tiba, seolah-olah dengan sihir, semuanya menjadi tenang. Wisel angin berhenti, ribut reda. Berlari ke tingkap, gadis itu gembira melihat pancaran matahari yang terang menerangi hutan jiran. Pokok-pokok itu terbakar dengan pelbagai warna pakaian Oktober, dan kecemerlangan mempesonakan musim luruh Amerika terpancar pada daun-daun yang basah. Penghuni rumah itu segera keluar ke teres selatan. Udara yang harum lembut dan menyegarkan; di timur, awan gelap yang mengerikan berkumpul di kaki langit dalam keadaan tidak teratur, menyerupai pengunduran tentera yang kalah. Rendah di atas kotej, kepulan kabus masih meluncur ke timur dengan kelajuan yang mengejutkan, dan di barat matahari sudah menembusi awan dan memancarkan pancaran perpisahannya pada landskap di bawah dan pada kehijauan yang cerah dan dicuci hujan. Fenomena sedemikian hanya boleh diperhatikan di bawah langit Amerika. Mereka lebih menggembirakan, kontras yang lebih tidak dijangka, apabila, setelah menyingkirkan cuaca buruk, anda menikmati petang yang damai dan udara yang tenang, seperti yang anda dapatkan pada pagi Jun yang paling lembut.

Gambar yang megah! kata Encik Harper kepada dirinya sendiri. Betapa cantiknya, betapa cantiknya dia! Semoga kedamaian yang sama datang ke tanah air saya yang sedang berjuang, dan semoga petang yang cerah yang sama melengkapkan hari penderitaannya!

Hanya Francis, yang berdiri di sebelahnya, mendengar kata-kata ini. Dia memandangnya dengan terkejut. Encik Harper berdiri tanpa kepala, tegak, matanya tertumpu pada langit. Matanya telah kehilangan ekspresi ketenangan yang dilihatnya ciri; kini mereka bersinar dengan keghairahan, dan sedikit kemerahan mewarnai pipinya.

Tiada apa yang perlu ditakutkan dengan lelaki seperti itu, fikir Frances. Hanya sifat mulia yang diberikan untuk merasa begitu kuat.

Pemikiran masyarakat kecil terganggu oleh penampilan Birch yang tidak dijangka; pada cahaya pertama dia bergegas ke rumah Encik Wharton. Harvey Birch berjalan dengan langkah yang pantas dan besar, tidak membersihkan lopak air, melambai-lambaikan tangannya dan menjulurkan kepalanya ke hadapan - gaya berjalan biasa para pedagang yang sedang bersiar-siar.

Selamat petang,” dia memulakan, dan menunduk tanpa mengangkat matanya. - Sangat hangat dan menyenangkan untuk masa tahun ini.

Encik Wharton bersetuju dengan kenyataannya, dan dengan penuh simpati bertanya khabar bapanya. Untuk beberapa lama penjaja itu berdiri dalam diam merajuk; tetapi, apabila soalan itu diulang, dia menjawab, menahan gementar dalam suaranya:

Si ayah cepat pudar. Usia tua dan kehidupan yang sukar membawa kesan kepada mereka.

Harvey berpaling, menyembunyikan wajahnya daripada semua orang, tetapi Frances perasan sinaran basah di matanya dan bibirnya yang bergetar; kali kedua dia bangkit pada pendapatnya.

Lembah di mana ladang Encik Wharton terletak terletak dari barat laut ke tenggara; rumah itu berdiri di atas cerun, di pinggir barat laut lembah. Disebabkan oleh fakta bahawa rupa bumi di belakang bukit di seberang bercerun curam ke arah pantai, Bunyi dapat dilihat di seberang puncak hutan yang jauh. Laut, yang telah dipukul dengan ganas terhadap pantai baru-baru ini, menjadi cerah dan melancarkan ombak tenang yang panjang, dan angin sepoi-sepoi yang bertiup dari barat daya menyentuh perlahan-lahan puncak mereka, seolah-olah membantu menenangkan keseronokan. Sekarang anda boleh melihat beberapa titik gelap di atas air, yang sama ada naik atau turun dan hilang di sebalik ombak bujur. Tiada siapa yang perasan perkara ini kecuali si penjaja. Dia sedang duduk di atas teres tidak jauh dari Encik Harper dan seperti terlupa tujuan kunjungannya. Sebaik sahaja pandangannya yang mengembara tertumpu pada titik-titik gelap ini, dia melompat dengan penuh semangat dan mula merenung dengan penuh perhatian ke arah laut. Kemudian dia berpindah ke tempat duduk lain, memandang Encik Harper dengan kebimbangan yang kelihatan, dan berkata, menekankan setiap perkataan:

Unit biasa mesti telah berpindah dari selatan.

Kenapa anda fikir begitu? tanya Kapten Wharton dengan gugup. - Allah melarang bahawa ini benar: Saya memerlukan perlindungan.

Sepuluh bot ikan paus ini tidak akan pergi begitu pantas jika mereka dipandu oleh anak kapal biasa.

Mungkinkah, kata Encik Wharton dalam nada ketakutan, bahawa ia adalah-adakah tentera Continental yang pulang dari pulau itu?

Tidak, ia kelihatan seperti yang biasa, - saudagar menjawab tajam.

Kelihatannya seperti? ulang kapten. - Ya selepas semua hanya mata yang kelihatan.

Harvey tidak menjawab? kepada kenyataan ini; dia seolah-olah berpaling kepada dirinya sendiri, berkata dengan lembut:

Mereka keluar sebelum ribut.., dua hari ini mereka berdiri dekat pulau.., pasukan berkuda juga dalam perjalanan.., pertempuran akan segera bermula dekat kita.

Birch memandang Encik Harper dengan kebimbangan yang jelas semasa dia bercakap, tetapi adalah mustahil untuk mengetahui dari wajah lelaki itu sama ada kata-kata Birch itu menarik minatnya. Dia berdiri dengan senyap, mengagumi pemandangan, dan seolah-olah bergembira dengan perubahan cuaca. Walau bagaimanapun, sebaik sahaja penjaja itu selesai bercakap, Encik Harper berpaling kepada pemilik rumah itu dan berkata bahawa perniagaan tidak membenarkannya menangguhkan pemergiannya lebih lama lagi, jadi dia akan memanfaatkan waktu petang yang indah untuk membuat beberapa batu sebelum itu. waktu malam.

Encik Wharton menyatakan kekesalan kerana mereka terpaksa berpisah secepat ini, tetapi tidak berani menahan tetamu yang menyenangkannya, dan segera memberikan arahan yang diperlukan.

Keresahan penjaja meningkat tanpa sebab yang jelas; dia terus memandang ke arah selatan lembah, seolah-olah mengharapkan masalah dari situ. Akhirnya, Caesar muncul, mengetuai kuda hebat yang akan membawa Encik Harper pergi. Penjaja itu membantu mengetatkan lilitan dan mengikat beg kembara serta jubah biru pengembara ke pelana.

Tetapi kini persiapan telah selesai, dan Encik Harper mula mengucapkan selamat tinggal. Dia berpisah dengan Sarah dan Mak Cik Janet dengan mesra dan ringkas. Apabila dia mendekati Francis, wajahnya menunjukkan ekspresi perasaan yang sangat lembut. Matanya bergema pujian yang baru saja dilafazkan oleh bibir itu. Pipi gadis itu memerah dan jantungnya mula berdegup kencang. Pemilik rumah dan tetamu akhirnya bertukar-tukar frasa yang menyenangkan; Kepada Kapten Wharton, Encik Harper menghulurkan tangannya dengan mesra, dan berkata dengan mengagumkan:

Anda telah mengambil langkah berisiko yang mungkin sangat berbahaya serangan balik. Jika itu berlaku, saya mungkin dapat membuktikan rasa terima kasih saya kepada keluarga anda atas kebaikan mereka kepada saya.

Sudah tentu, tuan, - Encik Wharton menjerit ketakutan untuk anaknya, melupakan kesopanan, - anda akan merahsiakan apa yang anda pelajari semasa di domra saya!

Encik Harper pantas menoleh ke arah lelaki tua itu; Ekspresi tegas yang muncul di wajahnya, bagaimanapun, lembut, dia menjawab dengan lembut:

Saya tidak belajar apa-apa di rumah anda yang saya tidak tahu sebelum ini, tetapi sekarang saya tahu bahawa anak anda telah datang untuk melihat orang yang disayanginya, dia lebih selamat daripada jika saya tidak tahu.

Encik Harper tunduk kepada keluarga Wharton dan, tanpa berkata apa-apa kepada penjaja, hanya mengucapkan terima kasih sebentar atas jasanya, menaiki kudanya, dengan tenang menunggang melalui pintu pagar kecil, dan tidak lama kemudian hilang di sebalik bukit yang menutupi lembah dari utara.

Penunggang kuda itu mengikut susuk tubuh penunggang kuda itu dengan matanya sehingga hilang dari pandangan, kemudian menghela nafas lega, seolah-olah menghilangkan kebimbangan yang menindas. Semua yang lain sedang bermeditasi secara senyap tentang pelawat yang tidak dikenali dan lawatannya yang tidak dijangka, manakala Encik Wharton pergi ke Birch dan berkata:

Saya berhutang dengan awak, Harvey - Saya belum lagi membayar tembakau yang awak bawa saya dari bandar.

Jika dia ternyata lebih buruk daripada sebelumnya, "jawab penjaja itu, tergesa-gesa pandang panjang tempat Encik Harper hilang, hanya kerana ia kini merupakan komoditi yang jarang ditemui.

Saya sangat menyukainya,” sambung Encik Wharton, “tetapi anda terlupa untuk menamakan harganya.

Ekspresi penjaja berubah: kebimbangan yang mendalam memberi laluan kepada kelicikan semula jadi, dan dia menjawab.

Sukar untuk mengatakan berapa harga sekarang. Saya bergantung pada kemurahan hati anda.

Encik Wharton mengambil dari poketnya segenggam syiling dengan imej Charles III, mencubit tiga syiling di antara ibu jari dan telunjuknya, dan menyerahkannya kepada Birch. Mata penjaja itu berkilauan apabila dia melihat perak; melemparkan ke dalam mulutnya dari satu sisi ke sisi yang lain bahagian pepejal barang yang dibawanya, dia dengan tenang menghulurkan tangannya, dan dolar dengan cincin yang menyenangkan jatuh ke telapak tangannya. Bagaimanapun, penjaja itu tidak berpuas hati dengan muzik sekejap yang berbunyi ketika mereka jatuh; dia mengelilingi setiap syiling di tangga batu teres, dan hanya kemudian menyerahkannya kepada dompet suede yang besar, yang hilang dari mata penonton dengan begitu cepat sehingga tiada siapa yang dapat memberitahu di bahagian mana pakaian Birch dia hilang.

Setelah berjaya menyelesaikan tugas yang sangat penting, penjaja itu bangkit dari tangga dan mendekati Kapten Wharton; sambil memegang adik-adiknya di bawah lengan, kapten sedang memberitahu sesuatu, dan mereka mendengarnya dengan penuh minat. Kegawatan yang dialaminya memerlukan bekalan tembakau baru, yang tidak dapat dilakukan oleh Birch, dan sebelum meneruskan perniagaan yang kurang penting, dia memasukkan satu lagi dos ke dalam mulutnya. Akhirnya dia bertanya dengan tajam:

Kapten Wharton, adakah anda akan pergi hari ini?

Tidak, - kapten menjawab pendek, memandang lembut pada adik-adiknya yang menawan. "Adakah anda mahu, Encik Birch, saya harus meninggalkan mereka secepat ini, sedangkan mungkin saya tidak perlu lagi menikmati pergaulan mereka?"

Abang! Francis berseru. - Kejam bergurau macam tu!

Saya fikir, Kapten Wharton," penjaja itu meneruskan dengan berhati-hati, "bahawa sekarang ribut telah reda dan Skinners bergerak, lebih baik anda memendekkan masa tinggal di rumah.

Oh, - seru pegawai Inggeris itu, - dengan beberapa guinea, saya akan membayar orang jahat ini pada bila-bila masa, jika mereka bertemu dengan saya! Tidak, tidak, Encik Birch, saya akan tinggal di sini sehingga pagi.

Wang itu tidak membebaskan Mejar Andre,” kata peniaga itu dingin.

Saudara perempuan itu menoleh ke arah abang mereka dengan cemas, dan yang sulung berkata, "Lebih baik terima nasihat Harvey." Sesungguhnya, dalam perkara ini seseorang tidak boleh mengabaikan pendapatnya.

Sudah tentu, kata yang lebih muda, jika Encik Birch membantu anda sampai ke sini, seperti yang saya fikir, maka untuk keselamatan anda dan untuk kebahagiaan kami, dengarkan dia, Henry yang dikasihi.

Saya pergi ke sini seorang diri dan sendirian saya akan dapat kembali,” tegas kapten itu. - Kami hanya bersetuju bahawa dia akan memberikan saya semua yang saya perlukan untuk menyamar dan memberitahu saya apabila jalannya bebas; namun, dalam kes ini anda tersilap, Encik Birch.

Anda telah membuat kesilapan, - penjaja itu menjawab, berjaga-jaga, - semakin banyak sebab anda perlu kembali malam ini: pas yang saya dapat boleh berkhidmat sekali sahaja.

Tidak bolehkah anda mengada-adakan satu lagi? Pipi pucat penjaja itu memerah dengan pemerah pipi yang luar biasa, tetapi dia tetap diam dan menundukkan matanya.

Saya tidur di sini malam ini, dan apa-apa pun,' tambah pegawai muda itu dengan keras kepala.

Kapten Wharton," kata Birch dengan keyakinan yang mendalam dan penekanan yang teliti, "berhati-hati dengan Virginian yang tinggi dengan misai yang besar. Setahu saya, dia ada di sebelah selatan, tidak jauh dari sini. Iblis sendiri tidak akan menipunya; Saya hanya berjaya melakukannya sekali.

Biar dia jaga saya! kapten berkata dengan angkuh. - Dan dengan awak, Encik Birch, saya hapuskan semua tanggungjawab.

Dan adakah anda akan mengesahkannya secara bertulis? tanya si penjaja berhati-hati.

Kenapa tidak? - ketawa, seru kapten. - Caesar! Pen, dakwat, kertas, saya akan menulis pengakuan bahawa saya melepaskan pembantu saya yang boleh dipercayai Harvey Birch, penjaja, dan sebagainya dan seterusnya.

Mereka membawa bahan-bahan penulisan, dan, kapten dengan sangat ceria, dalam nada bergurau, menulis dokumen yang dikehendaki; penjaja itu mengambil kertas itu, meletakkannya dengan berhati-hati di tempat imej Kebawah Duli Yang Maha Mulia Katolik disembunyikan, dan, selepas memberikan tunduk am, dia pergi dengan cara yang sama. Tidak lama kemudian keluarga Wharton melihat dia melalui pintu kediamannya yang sederhana.

Ayah dan adik-beradik itu sangat gembira dengan kelewatan kapten itu sehinggakan mereka bukan sahaja tidak bercakap, malah menghalau memikirkan nasib malang yang boleh menimpanya. Namun, semasa makan malam, berfikir dengan tenang. Henry mengubah fikirannya. Tidak mahu berada dalam bahaya, setelah meninggalkan perlindungan rumah ibu bapanya, dia menghantar Caesar ke Birch untuk mengatur mesyuarat baru. Negro itu tidak lama kemudian kembali dengan berita yang mengecewakan bahawa dia sudah lewat. Cathy memberitahunya bahawa pada masa ini Harvey mungkin telah berjalan beberapa batu di jalan utara, dia meninggalkan rumah dengan bal di belakangnya apabila lilin pertama dinyalakan. Kapten tidak mempunyai pilihan selain bersabar, berharap pada waktu pagi beberapa keadaan baru akan mendorongnya untuk membuat keputusan yang tepat.

Harvey Birch ini, dengan pandangannya yang bermakna dan amaran yang tidak menyenangkan, sangat mengganggu saya, "kata Kapten Wharton, membangkitkan dirinya dari meditasi dan mengusir fikiran tentang bahaya kedudukannya.

Mengapa, dalam masa yang bermasalah itu, dia "dibenarkan berjalan naik dan turun dengan bebas?" tanya Miss Peyton.

Mengapa pemberontak melepaskannya dengan mudah, saya sendiri tidak faham, "jawab anak saudara itu," tetapi Sir Henry tidak akan membiarkan sehelai rambut gugur dari kepalanya.

Betul ke? seru Frances, tertarik. Adakah Sir Henry Clinton mengenali Birch?

Harus tahu, bagaimanapun.

Tidakkah anda fikir, anak, - tanya Encik Wharton, - Birch boleh mengkhianati anda?

Oh tidak. Saya memikirkannya sebelum saya mempercayainya; dalam hubungan perniagaan Birch nampaknya jujur. Ya, dan mengetahui bahaya yang mengancamnya jika dia kembali ke bandar, dia tidak akan melakukan kezaliman sedemikian.

Pada pendapat saya, "kata Frances dalam nada abangnya, "dia bukan tanpa perasaan yang baik. Walau apa pun, mereka kadang-kadang melihat melalui dia.

Oh, - seru kakak perempuan itu dengan penuh semangat, - dia setia kepada raja, dan ini, pada pendapat saya, adalah kebajikan pertama!

Saya takut, - ketawa, abang saya membantah dia, - bahawa minatnya untuk wang lebih kuat daripada cinta kepada raja.

Dalam kes itu, - kata bapa, - semasa anda berada dalam kuasa Birch, anda tidak boleh menganggap diri anda selamat - cinta tidak akan tahan ujian jika anda menawarkan wang kepada orang yang tamak.

Namun, ayah, - kapten muda itu berkata dengan riang, - lagipun, ada cinta yang dapat menahan sebarang ujian. Betul ke, Fanny?

Ini lilin untuk kamu, jangan tangguh ayah, dia sudah biasa tidur pada waktu ini.

Pasir kering dan lumpur paya -

Dan perburuan berlangsung siang dan malam,

Hutan berbahaya, tebing curam, -

Anjing berdarah Percy berada di belakangnya.

Desert Esk menggantikan paya,

Pengejaran pelarian itu tergesa-gesa

Dan dia mengukur dengan satu ukuran

Panas Julai dan salji tebal,

Dan dia mengukur dengan satu ukuran

Sinaran siang dan kegelapan malam.

Walter Scott

Petang itu, ahli keluarga Wharton menundukkan kepala di atas bantal dengan firasat yang samar-samar bahawa ketenteraman biasa mereka akan terganggu. Kebimbangan membuatkan adik-beradik itu terjaga; sepanjang malam mereka hampir tidak memejamkan mata, dan pada waktu pagi mereka bangun tanpa berehat sama sekali. Namun, apabila mereka bergegas ke tingkap bilik mereka untuk melihat ke lembah, ketenangan yang dahulu memerintah di sana. Lembah berkilauan dalam sinaran yang indah pagi yang hening, yang sering dikeluarkan di Amerika pada masa gugur daun - itulah sebabnya musim luruh Amerika disamakan dengan masa yang paling indah dalam setahun di negara lain. Kami tidak mempunyai musim bunga; tumbuh-tumbuhan tidak diperbaharui secara perlahan dan beransur-ansur, seperti di latitud yang sama di Dunia Lama - ia seolah-olah mekar sekaligus. Tetapi betapa indahnya kematiannya! September, Oktober, kadangkala November dan Disember adalah bulan yang paling anda seronok berada di luar rumah; Benar, terdapat ribut, tetapi ia entah bagaimana istimewa, berumur pendek, dan meninggalkan suasana yang cerah dan langit tanpa awan.

Nampaknya tiada apa yang boleh mengganggu keharmonian dan daya tarikan ini hari musim luruh dan adik-beradik perempuan turun ke bilik tamu dengan kepercayaan yang diperbaharui dalam keselamatan abang mereka dan dalam kebahagiaan mereka sendiri.

Keluarga itu berkumpul awal untuk meja, dan Miss Peyton, dengan ketepatan pedantik yang berkembang dalam tabiat orang yang kesepian, dengan lembut menegaskan bahawa kelewatan anak saudaranya tidak boleh mengganggu susunan yang telah ditetapkan di dalam rumah. Apabila Henry tiba, semua orang sudah bersarapan; bagaimanapun, kopi yang tidak disentuh membuktikan bahawa tiada siapa yang hampir dengan ketiadaan kapten muda itu tidak acuh tak acuh.

Saya fikir saya melakukan perkara yang sangat bijak untuk tinggal, - kata Henry, menjawab salam dan duduk di antara adik-beradik, - Saya mendapat katil yang indah, sarapan mudah alih, yang tidak akan berlaku jika saya mempercayai keramahan yang terkenal. skuad koboi.

Jika anda boleh tidur, - kata Sarah, - anda lebih bahagia daripada saya dan Francis: dalam setiap bunyi malam saya membayangkan pendekatan tentera pemberontak.

Baiklah, saya mengaku, dan saya agak gelisah, - kapten itu ketawa. - Nah, apa khabar? - dia bertanya, menoleh kepada adik perempuannya, kegemarannya yang jelas, dan menepuk pipinya. "Anda pasti pernah melihat sepanduk di awan dan mengira kecapi aeolian Miss Peyton sebagai muzik pemberontak?"

Tidak, Henry, - membantah gadis itu, memandang abangnya dengan baik, - Saya sangat menyayangi tanah air saya, tetapi saya akan sangat tidak senang jika tenteranya mendekati kami sekarang.

Henry diam; membalas pandangan kasih sayang Frances, dia memandangnya dengan kelembutan persaudaraan dan meramas tangannya.

Caesar, yang bimbang bersama-sama dengan seluruh keluarga dan bangun pada waktu subuh untuk memeriksa dengan teliti keadaan sekeliling, dan kini berdiri memandang ke luar tingkap, berseru:

Lari.., lari ;; Mass Henry, anda mesti lari jika anda sayangkan Caesar lama.. datanglah kuda-kuda pemberontak! Dia menjadi pucat sehingga mukanya hampir putih.

Lari! - mengulangi pegawai Inggeris dan dengan bangga meluruskan dengan cara tentera. - Tidak, Encik Caesar, penerbangan bukan panggilan saya! - Dengan kata-kata ini, dia perlahan-lahan berjalan ke tingkap, di mana, mati rasa dengan seram, orang yang disayanginya sudah berdiri.

Kira-kira satu batu dari White Acacias, kira-kira lima puluh ekor naga sedang turun dalam rantai di sepanjang salah satu jalan yang lalu ke lembah. Di hadapan, di sebelah pegawai itu, menunggang seorang lelaki berpakaian petani dan menunjuk ke pondok. Tidak lama kemudian sekumpulan kecil penunggang berpisah dari detasmen dan bergegas ke arah atom. Setelah sampai ke jalan yang terletak di kedalaman lembah, para penunggang membelokkan kuda mereka ke utara.

Keluarga Wharton masih berdiri tidak bergerak di tingkap, memerhati dengan nafas tertahan semua pergerakan tentera berkuda, yang sementara itu memandu ke rumah Birch, mengelilinginya dengan jeritan, dan segera menghantar sedozen sentri. Dua atau tiga ekor naga turun dan menghilang ke dalam kandang. Beberapa minit kemudian mereka muncul semula di halaman dengan Katie, dan dari isyarat terdesaknya seseorang dapat memahami bahawa perkara itu sama sekali bukan tentang perkara kecil. Perbualan dengan pembantu rumah yang licik itu tidak bertahan lama; pasukan utama segera menghampiri, dragoons pelopor menaiki kuda mereka, dan semua bersama-sama berlari ke arah White Acacias.

Setakat ini, tiada seorang pun daripada keluarga Wharton mendapati kehadiran minda yang cukup dalam dirinya untuk memikirkan cara menyelamatkan kapten; hanya sekarang, apabila masalah hampir menghampiri dan tidak mungkin untuk berlengah, semua orang mula tergesa-gesa menawarkan cara yang berbeza menutupi dia, tetapi orang muda itu menolak mereka dengan penghinaan, menganggap mereka menghinakan. Sudah terlambat untuk pergi ke hutan yang bersebelahan dengan bahagian belakang rumah - kapten tidak akan gagal menyedarinya, dan tentera yang berkuda sudah pasti akan mengejarnya.

Akhirnya, dengan tangan yang terketar-ketar, adik-beradik itu menarik rambut palsu dan semua aksesori pakaian mewah yang dipakainya ketika tiba di rumah ayahnya. Caesar menyimpannya untuk berjaga-jaga.

Sebelum persalinan selesai dengan tergesa-gesa, naga, berlari-lari dengan kelajuan angin, bertaburan di seluruh kebun dan rumput di hadapan pondok; kini rumah Encik Wharton telah dikelilingi.

Ahli keluarga Wharton hanya dapat berusaha sedaya upaya untuk tenang menghadapi soal siasat yang akan datang. Pegawai berkuda itu melompat dari kudanya dan, diiringi oleh dua orang askar, menuju ke pintu depan. Caesar perlahan-lahan, dengan berat hati, membukanya. Mengikuti hamba, naga itu pergi ke bilik lukisan; dia mendekat dan mendekat, dan bunyi langkah beratnya semakin kuat, bergema di telinga wanita-wanita itu, darah mengalir dari muka mereka, dan kesejukan menyelubungi hati mereka sehingga mereka hampir tidak sedarkan diri.

Seorang lelaki bertubuh besar memasuki bilik itu, yang bercakap tentang kekuatannya yang luar biasa. Dia menanggalkan topinya dan tunduk dengan sopan yang tidak padan dengan penampilannya. Rambut hitam lebat jatuh berantakan di dahinya, walaupun ia ditaburi bedak mengikut fesyen masa itu, dan misai yang mencacatkannya hampir menutup mukanya. Walau bagaimanapun, matanya, walaupun menusuk, tidak berniat jahat, dan suaranya, walaupun rendah dan kuat, kelihatan menyenangkan.

Apabila dia masuk, Frances berani mencuri pandang ke arahnya, dan meneka dengan segera bahawa dia adalah orang yang sama terhadap pandangan Harvey Birch yang telah memberi amaran kepada mereka dengan begitu tegas.

Anda tidak perlu takut apa-apa, puan, - selepas senyap sebentar, pegawai itu berkata, sambil melihat sekeliling wajah pucat di sekelilingnya. “Saya hanya perlu bertanya kepada anda beberapa soalan, dan jika anda menjawabnya, saya akan pergi serta-merta; rumah anda.

Dan apakah soalan-soalan itu? rungut Encik Wharton, bangkit dari tempat duduknya, dan cemas menunggu jawapan.

Adakah lelaki luar tinggal bersama anda semasa ribut? - terus dragoon, sedikit sebanyak dan dia sendiri berkongsi kebimbangan jelas ketua keluarga.

Lelaki ini... yang ini... bersama kami semasa hujan dan masih belum pergi.

Lelaki ini! mengulangi naga, dan berpaling kepada Kapten Wharton. Untuk beberapa saat dia memandang kapten, dan penggera di wajahnya digantikan dengan senyuman. Dengan graviti yang lucu, naga itu mendekati pemuda itu dan, tunduk rendah kepadanya, meneruskan:

Saya bersimpati dengan tuan, tuan mesti mengalami selsema kepala yang teruk?

saya? jerit kapten dengan hairan. - Saya tidak fikir untuk menangkap kepala sejuk.

Jadi, ia kelihatan kepada saya. Saya memutuskan begitu, melihat bahawa kami menutupi keriting hitam yang indah dengan hodoh; rambut palsu lama. Maafkan saya.

Encik Wharton mengerang kuat, dan wanita, tidak tahu apa, sebenarnya, naga itu tahu, membeku di tempat dalam ketakutan.;

Kapten itu secara tidak sengaja menghulurkan tangannya ke kepalanya dan mendapati adik-beradik perempuan itu, dalam keadaan panik, tidak menanggalkan semua rambutnya di bawah rambut palsu. Naga itu masih tersenyum kepadanya. Akhirnya, dengan menganggap serius, dia berpaling kepada Encik Wharton;

Jadi, tuan, mesti difahami bahawa Encik Harper tertentu tidak tinggal bersama awak minggu ini?

Encik Harper? kata Encik Wharton, berasa berat yang besar terangkat dari jiwanya. - Ya, saya .., saya benar-benar melupakan dia. Tetapi dia pergi, dan jika keperibadiannya agak mencurigakan, kami tidak boleh berbuat apa-apa untuk membantu anda - kami tidak tahu apa-apa tentang dia, saya tidak mengenalinya langsung.

Jangan biarkan keperibadiannya mengganggu anda," kata naga itu dengan keringat. - Jadi, ini bermakna dia pergi ... Bagaimana .., bila dan di mana?

Dia pergi semasa dia datang, kata Encik Wharton, diyakinkan dengan kata-kata naga itu. - Topham, malam tadi, dan pergi di sepanjang jalan utara.

Pegawai itu mendengar dengan perhatian yang mendalam. Wajahnya bersinar dengan senyuman puas, dan sebaik sahaja Encik Wharton selesai bercakap, dia berpusing dan meninggalkan bilik itu. Atas dasar ini, keluarga Wharton memutuskan bahawa naga akan terus mencari Encik Harper. Mereka melihat dia muncul di halaman, di mana perbualan yang meriah dan nampaknya menyenangkan berlaku antara dia dan dua orang bawahannya. Tidak lama kemudian beberapa orang tentera berkuda telah diberi perintah, dan mereka bergegas keluar dari lembah dengan kelajuan penuh melalui jalan yang berbeza.

Keluarga Wharton, yang mengikuti adegan ini dengan minat yang mendalam, tidak perlu merana lama dalam kesamaran - langkah berat naga mengumumkan bahawa dia akan kembali. Memasuki bilik, dia sekali lagi tunduk dengan sopan, dan, mendekati Kapten Wharton, seperti sebelumnya, dengan graviti komik, berkata:

Sekarang setelah tugas utama saya selesai, saya ingin, dengan izin anda, untuk melihat rambut palsu anda.

Pegawai Inggeris itu perlahan-lahan menanggalkan rambut palsunya, menyerahkannya kepada naga, dan, meniru nadanya, berkata:

Saya harap tuan suka?

Saya tidak boleh berkata demikian tanpa berdosa terhadap kebenaran,” jawab naga. “Saya lebih suka rambut keriting hitam legam anda, dari mana anda telah mengoncang serbuk itu dengan berhati-hati. Dan pembalut hitam lebar ini mungkin menutup luka yang dahsyat?

Anda nampaknya seorang pemerhati yang teliti, tuan. Baiklah, nilailah sendiri, - kata Henry sambil menanggalkan pembalut sutera dan menampakkan pipi yang utuh.

Sejujurnya, awak semakin cantik di depan mata! sambung naga itu tanpa gangguan. “Sekiranya saya boleh pujuk awak untuk menukar kot lusuh itu dengan kot biru indah yang terletak di atas kerusi berdekatan, saya akan menyaksikan perubahan yang paling menyenangkan kerana saya sendiri bertukar daripada leftenan kepada kapten.

Henry Wharton dengan sangat tenang melakukan apa yang dimintanya, dan seorang lelaki muda yang sangat kacak, berpakaian segak muncul di hadapan sang naga.

Naga itu memandangnya sejenak dengan ejekan yang biasa, lalu berkata:

Inilah muka baru di atas pentas. Biasanya dalam kes sedemikian, orang yang tidak dikenali memperkenalkan diri mereka kepada satu sama lain. Saya Kapten Lawton dari Virginia Cavalry.

Dan saya, tuan, ialah Kapten Wharton dari Kaki Ke-60 Baginda,” kata Henry dengan tunduk kaku, sikap yakinnya yang biasa dipulihkan.

Ekspresi Kapten Lawton serta-merta berubah, kesipiannya yang pura-pura hilang. Dia memandang Kapten Wharton, yang berdiri tegak, dengan sikap angkuh yang mengatakan dia tidak berniat untuk bersembunyi lagi, dan berkata dengan nada yang paling serius:

Kapten Wharton, saya kasihan anda dari lubuk hati saya!

Jika anda merasa kasihan kepadanya, Wharton tua berseru dalam keputusasaan, mengapa mengejar dia, tuan yang dikasihi! Dia bukan mata-mata, hanya keinginan untuk melihat orang yang disayangi membuatkan dia berubah penampilan dan pergi begitu jauh dari rejimennya dalam tentera biasa. Tinggalkan dia bersama kami! Saya dengan senang hati akan memberi ganjaran kepada anda, saya akan membayar apa-apa wang!

Tuan, hanya keprihatinan terhadap anak tuan boleh memaafkan kata-kata tuan, kata Kapten Lawton dengan angkuh. - Anda lupa bahawa saya seorang dara dan seorang lelaki! Berpaling kepada pemuda itu, dia menyambung:

Tidakkah anda tahu, Kapten Wharton, bahawa piket kami telah ditempatkan di sini di selatan lembah selama beberapa hari?

Saya mengetahuinya hanya apabila saya mengejar mereka, tetapi sudah terlambat untuk kembali, - jawab pemuda itu dengan muram. - Saya datang ke sini, seperti kata ayah saya, untuk berjumpa saudara-mara saya; Saya fikir unit anda ditempatkan di Peekskill, tidak jauh dari tanah tinggi, jika tidak dia tidak akan berani melakukan perbuatan sedemikian.

Semua ini mungkin benar, tetapi kes Andre membuatkan kami sentiasa berada di tangan kami. Apabila perintah terlibat dalam pengkhianatan, pembela kebebasan mesti berwaspada, Kapten Wharton.

Sebagai tindak balas kepada kenyataan ini, Henry tunduk senyap, dan Sarah memberanikan diri untuk mengatakan beberapa perkataan untuk membela abangnya. Pegawai naga itu dengan sopan, malah dengan penuh simpati, mendengarnya dan, untuk mengelakkan permintaan yang tidak berguna dan tidak menyenangkan untuknya, berkata dengan meyakinkan:

Saya bukan ketua pasukan, puan. Major Dunwoody akan memutuskan apa yang perlu dilakukan dengan abang anda; dalam apa jua keadaan, dia akan dilayan dengan sopan dan lembut.

Dunwoody! jerit Frances, pucatnya berubah menjadi merah padam di wajahnya yang ketakutan. - Syukur kepada Tuhan, kemudian Henry telah diselamatkan!

Akan berharap. Dengan kebenaran anda, kami akan biarkan dia mengendalikan perkara itu.

Sehingga baru-baru ini, wajah Francis, pucat dengan kebimbangan, bersinar dengan harapan. Ketakutan yang luar biasa terhadap abangnya berkurangan, tetapi dia masih menggigil, dia bernafas dengan cepat dan sekejap-sekejap, dia dirasuk oleh keseronokan yang luar biasa. Dia mendongak dari lantai, memandang naga itu, dan segera merenung semula pada permaidani - dia jelas ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak mendapat kekuatan untuk mengucapkan sepatah kata pun. Cik. Peyton memerhati anak saudaranya dengan teliti. Dengan bermaruah, dia bertanya:

Adakah ini bermakna, tuan, bahawa kita akan bersenang-senang melihat Major Dunwoody?

Sekaligus, puan," jawab naga itu, mengalihkan pandangan kagumnya dari wajah Francis. “Para utusan yang akan memberitahunya tentang apa yang telah berlaku sudah dalam perjalanan, dan setelah menerima berita itu, dia akan segera muncul di sini di lembah, melainkan atas sebab tertentu lawatannya tidak akan menimbulkan rasa tidak senang sesiapa pun.

Kami sentiasa gembira melihat Major Dunwoody.

Sudah tentu, dia adalah kegemaran semua orang. Bolehkah saya, pada kesempatan ini, memerintahkan askar saya untuk turun dan menyegarkan diri? Lagipun, mereka dari skuadronnya.

Encik Wharton tidak menyukai permintaan ini, dan dia akan menolak dragoon itu, tetapi lelaki tua itu benar-benar mahu menenangkannya, dan apa gunanya menolak sesuatu yang mungkin diambil secara paksa. Jadi dia tunduk kepada keperluan dan memerintahkan supaya kehendak Kapten Lawton dilaksanakan.

Para pegawai dijemput untuk bersarapan bersama tuan rumah: setelah selesai urusan mereka di luar rumah, mereka dengan rela hati menerima jemputan itu. Pahlawan yang berwaspada tidak melupakan sebarang langkah berjaga-jaga yang dituntut oleh kedudukan mereka. Di bukit-bukit yang jauh penjaga berkeliaran, menjaga rakan-rakan mereka, yang, berkat tabiat disiplin dan sikap acuh tak acuh terhadap keselesaan, dapat menikmati keamanan, walaupun bahaya yang mengancam mereka.

Terdapat tiga orang yang tidak dikenali di meja Encik Wharton. Pegawai-pegawai itu dikeraskan oleh kerja keras setiap hari, tetapi semua mempunyai adab tuan-tuan, jadi, walaupun privasi keluarga dilanggar oleh pencerobohan orang luar, peraturan kesopanan dipatuhi dengan semua ketat. Wanita menyerahkan tempat duduk mereka kepada tetamu, yang, tanpa upacara yang tidak wajar, mula bersarapan, memberi penghormatan kepada layanan Encik Wharton.

Akhirnya Kapten Lawton, yang telah menyibukkan dirinya dengan kek soba, berhenti seketika dan bertanya kepada pemilik rumah itu jika penjaja Harvey Birch kini berada di lembah, yang kadang-kadang pergi ke sana.

Cuma kadang-kadang, tuan, kata Encik Wharton dengan risau. Dia jarang datang ke sini, dan saya langsung tidak nampak.

Peliknya! - kata naga itu sambil memandang tajam ke arah tuan yang malu. - Lagipun, dia adalah jiran terdekat anda dan, nampaknya, sepatutnya menjadi orangnya sendiri di rumah anda, dan lebih mudah bagi wanita jika dia datang kepada anda lebih kerap. Saya pasti kain kasa di atas kerusi di tepi tingkap berharga dua kali lebih banyak daripada Birch akan meminta anda.

Encik Wharton berpaling kebingungan dan melihat beberapa pembelian masih berselerak di sekeliling bilik itu.

Pegawai-pegawai junior hampir tidak dapat menahan senyum, tetapi kapten meneruskan sarapan paginya dengan penuh semangat sehingga dia nampaknya tidak menjangkakan akan makan lagi kenyang. Walau bagaimanapun, keperluan untuk bala bantuan dari pantri Dinah menyebabkan satu lagi jeda, dan Kapten Lawton tidak gagal untuk mengambil kesempatan daripadanya.

Saya akan mengganggu Encik Birch semasa berundur, dan saya pergi ke rumahnya pada waktu pagi,” katanya. - Jika saya menemuinya, saya akan menghantarnya ke tempat di mana dia tidak perlu merana dengan kebosanan, sekurang-kurangnya untuk seketika.

Apakah tempat ini? tanya Encik Wharton, berfikir dia patut meneruskan perbualan.

Guardhouse, - jawab naga itu dengan tertahan.

Dan apa yang salah dengan Birch yang malang? Miss Peyton bertanya kepada kapten sambil menghulurkan cawan keempat kopinya.

- "Miskin"! seru sang naga. - Nah, jika dia miskin, maka Raja George tidak memberi ganjaran kepada perkhidmatan dengan baik.

Baginda, - kata salah seorang pegawai rendah, - berhutang kepadanya, mungkin, gelaran duke.

Dan kongres itu adalah satu tali, - tambah Kapten Lawton, mengambil bahagian baru kek.

Saya minta maaf kerana salah seorang jiran saya telah menanggung aib kerajaan kita.

Jika saya menangkapnya, - naga menjerit, mengoleskan kek lain, - dia akan menghayun pada dahan birch saya!

Ia akan berfungsi sebagai hiasan yang baik untuk rumah anda sendiri, jika ia tergantung di pintu masuk, - tambah pegawai rendah itu.

Walau apa pun," sambung sang naga, "Saya akan dapatkan dia sebelum saya menjadi major.

Para pegawai - agak jelas - tidak bergurau, dan mereka bercakap dalam bahasa yang digunakan oleh orang-orang dari profesion kasar mereka apabila mereka marah, dan keluarga Wharton memutuskan adalah lebih bijak untuk menukar topik. Bukan rahsia kepada mana-mana daripada mereka bahawa Harvey Birch disyaki oleh tentera Amerika dan dia tidak ditinggalkan sendirian. Bagaimana dia berulang kali mendapati dirinya berada di balik jeruji besi dan sama kerap terlepas dari tangan Amerika dalam keadaan yang sangat misteri telah diperkatakan terlalu banyak di daerah itu untuk dilupakan. Malah, kegusaran Kapten Lawton bukan sebahagian kecil disebabkan oleh pelarian terakhir yang tidak dapat dijelaskan oleh penjaja itu, apabila kapten menugaskan dua askarnya yang paling setia untuk menjaganya.

Kira-kira setahun sebelum peristiwa yang diterangkan, Birch dilihat di ibu pejabat ketua komander Amerika, tepat pada masa pergerakan tentera penting dijangka setiap jam. Sebaik sahaja perkara ini dilaporkan kepada pegawai yang diamanahkan untuk melindungi jalan-jalan menuju ke kem Amerika, dia segera menghantar Kapten Lawton mengejar penjaja itu.

Biasa dengan semua lintasan gunung, tanpa jemu dalam melaksanakan tugasnya, kapten, dengan kos usaha dan kerja yang besar, memenuhi tugas yang diberikan kepadanya. Dengan detasmen kecil, dia berhenti untuk berehat di ladang, secara peribadi mengunci tahanan di dalam bilik yang berasingan dan meninggalkan dua askar di bawah kawalan, seperti yang telah disebutkan di atas. Kemudian mereka teringat bahawa tidak jauh dari pengawal, ada wanita yang tekun sibuk dengan kerja rumah; dia terutamanya cuba menggembirakan kapten apabila dia duduk makan malam dengan penuh kesungguhan.

Kedua-dua wanita dan penjaja hilang; gagal menemui mereka. Mereka hanya menjumpai sebuah kotak, terbuka dan hampir kosong, dan pintu kecil menuju ke bilik bersebelahan dengan tempat penjaja itu dikurung terbuka luas.

Kapten Lawton tidak sanggup ditipu. Dia sangat membenci musuhnya sebelum ini, dan penghinaan ini sangat menyakitkan hatinya. Kapten itu duduk dalam kesunyian yang muram, merenung melarikan diri bekas tawanannya, dan secara mekanikal terus memakan sarapan pagi, walaupun sudah lama dia tidak boleh makan kenyang. Tiba-tiba bunyi sangkakala, memainkan lagu bela diri, menyapu lembah. Kapten segera bangun dari meja dan menjerit:

Tuan-tuan, naik kuda anda, itu Dunwoody! - dan diiringi pegawai rendah berlari keluar rumah.

Semua naga, kecuali pengawal yang ditinggalkan untuk mengawal Kapten Wharton, melompat ke atas kuda mereka dan bergegas menemui rakan-rakan mereka. Lawton tidak lupa untuk mengambil semua langkah berjaga-jaga yang diperlukan - dalam perang ini, kewaspadaan berganda diperlukan, kerana musuh bercakap bahasa yang sama dan tidak berbeza antara satu sama lain sama ada dalam penampilan atau adat. Mendekati detasmen pasukan berkuda, dua kali lebih besar daripada detasmennya, supaya ia sudah mungkin untuk membezakan muka, Kapten Lawton memacu kudanya dan dalam satu minit berada di sisi komandernya.

Rumput di hadapan rumah Encik Wharton sekali lagi dipenuhi dengan tentera berkuda; memerhatikan langkah berjaga-jaga yang sama, para pendatang baru bersegera untuk berkongsi dengan sahabat mereka jamuan yang disediakan untuk mereka.

Dengan kemenangan yang hebat

Menghantar gen selamanya komander,

Tetapi hanya dia yang benar-benar pahlawan,

Siapa yang mengagumi kecantikan wanita,

Mampu melawan daya tarikannya.

Wanita-wanita keluarga Wharton berkumpul di tingkap dan memerhati dengan penuh perhatian?! di sebalik tabir yang telah kami gambarkan.

Sarah memandang orang senegaranya dengan senyuman penuh sikap acuh tak acuh yang menghina; dia tidak mahu berlaku adil walaupun dengan penampilan orang bersenjata, seperti yang dia percaya, atas nama sebab jahat - pemberontakan. Miss Peyton mengagumi tontonan yang indah itu, berbangga dengan hakikat bahawa mereka adalah pahlawan rejimen elit tanah jajahan asalnya; dan Frances bimbang tentang hanya satu perasaan yang menangkap keseluruhannya.

Detasmen itu masih belum berjaya bersatu, kerana mata tajam gadis itu memilih seorang penunggang daripada semua yang lain. Malah kuda pahlawan muda ini, nampaknya, sedar bahawa dia membawa seorang yang luar biasa. Tapak kuda perang tulen hampir tidak menyentuh tanah - langkahnya begitu ringan dan lancar.

Naga itu duduk di pelana dengan ketenangan yang mudah yang menunjukkan bahawa dia yakin pada dirinya sendiri dan pada kudanya; dalam tubuhnya yang tinggi, langsing, berotot, kekuatan dan ketangkasannya dirasai. Kepada pegawai inilah Lawton melaporkan, dan mereka memandu sebelah menyebelah ke halaman depan rumah Encik Wharton.

Ketua skuad itu berhenti seketika dan melihat sekeliling rumah. Walaupun jarak memisahkan mereka, Frances dapat melihat mata hitamnya yang berkilauan; jantungnya berdegup kencang sehingga membuatkan dia tercungap-cungap. Apabila penunggang itu melompat dari kuda, dia menjadi pucat dan, merasakan lututnya gagal, dia terpaksa duduk di atas kerusi.

Pegawai itu tergesa-gesa memberi arahan kepada pembantunya dan dengan pantas berjalan melintasi halaman ke rumah. Frances bangun dan keluar dari bilik itu. Dia menaiki tangga teres, dan sebaik sahaja dia menyentuh pintu hadapan, pintu itu sudah terbuka di hadapannya.

Frances meninggalkan bandar itu masih agak muda, dan dia tidak perlu mengorbankan kecantikan semula jadinya untuk fesyen ketika itu. Rambut keemasannya yang mewah tidak disiksa oleh penjepit tukang gunting: ia jatuh di bahunya dalam keriting semula jadi, seperti kanak-kanak, dan membingkai wajah yang bersinar dengan daya tarikan remaja, kesihatan dan tidak bersalah. Matanya bercakap lebih fasih daripada apa-apa perkataan, tetapi bibirnya senyap; dia menghulurkan tangannya yang digenggam, dan susuk tubuhnya yang tunduk sangat cantik sehinggakan Dunwoody terdiam seketika.

Frances mengiringinya secara senyap ke dalam bilik bertentangan dengan bilik tempat keluarganya berkumpul, berpaling dengan cepat kepadanya, dan meletakkan kedua tangannya ke dalam biliknya, berkata dengan penuh percaya:

Oh Dunwoody, betapa gembiranya saya melihat awak, gembira kerana banyak sebab! Saya membawa anda ke sini untuk memberi amaran bahawa ada seorang kawan di bilik sebelah yang anda tidak jangka akan bertemu di sini.

Walau apa pun alasannya, - seru lelaki muda itu, mencium tangannya, - Saya sangat gembira kerana kami bersendirian dengan anda, Francis! Ujian yang kamu berikan kepadaku adalah kejam; perang dan kehidupan yang berjauhan mungkin akan memisahkan kita buat selama-lamanya.

Kita mesti mematuhi keperluan, ia lebih kuat daripada kita. Tetapi sekarang bukan masa untuk bercakap tentang cinta; Saya ingin memberitahu anda tentang perkara lain yang lebih penting.

Tetapi apa yang lebih penting daripada ikatan yang tidak dapat dipisahkan yang akan menjadikan awak isteri saya! Francis, anda dingin kepada saya .. kepada seseorang yang, pada hari-hari perkhidmatan yang teruk dan dalam malam yang cemas, tidak melupakan imej anda sesaat.

Dunwoody yang dihormati, - sambil menangis, Frances sekali lagi menghulurkan tangannya kepadanya, dan pipinya sekali lagi bersinar dengan merah padam, - anda tahu perasaan saya ... Perang akan berakhir, dan tiada apa yang akan menghalang anda daripada mengambil tangan ini selama-lamanya ... Tetapi, semasa dalam peperangan ini anda adalah lawan kepada satu-satunya saudara saya, saya tidak akan sekali-kali bersetuju untuk mengikat diri saya dengan anda dengan ikatan yang lebih erat daripada persaudaraan kita. Dan sekarang saudara saya sedang menunggu keputusan anda: adakah anda akan mengembalikan kebebasannya atau menghantarnya ke kematian tertentu.

abang awak! seru Dunwoody, terkejut dan pucat. - Jelaskan .. apakah maksud yang mengerikan yang terdapat dalam kata-kata anda?

Bukankah Kapten Lawton memberitahu anda bahawa dia menangkap Henry pagi ini? - Hampir tidak kedengaran lanjut Frances, membetulkan wajah pengantin lelaki yang penuh kebimbangan.

Dia melaporkan kepada saya bahawa dia menahan kapten rejimen ke-60 yang menyamar, tanpa mengatakan di mana dan bila, - mejar menjawab dengan tenang dan, menundukkan kepalanya, menutup mukanya dengan tangannya, cuba menyembunyikan perasaannya.

Dunwoody, Dunwoody! seru Frances, kehilangan semua keyakinannya, tiba-tiba dirampas dengan firasat yang suram. - Apakah maksud keterujaan anda?

Apabila mayor mengangkat wajahnya, menyatakan belas kasihan yang paling dalam, dia meneruskan:

Sudah tentu, sudah tentu, anda tidak akan mengkhianati rakan anda, anda tidak akan membenarkan - bahawa saudara saya ..., saudara anda ..., mati dengan kematian yang memalukan.

buat! Frances mengulang, memandangnya dengan mata liar. "Adakah Major Dunwoody akan menyerahkan kawannya—abang kepada bakal isterinya—ke tangan musuhnya?"

Oh, jangan cakap kasar dengan saya, Cik Wharton yang dikasihi... Frances saya! Saya bersedia untuk memberikan hidup saya untuk anda ... untuk Henry ... tetapi saya tidak boleh melanggar kewajipan saya, saya tidak boleh melupakan kehormatan saya. Anda akan menjadi orang pertama yang menghina saya jika saya berbuat demikian.

Peyton Dunwoody," Frances berkata, mukanya menjadi pucat, "awak beritahu saya... awak bersumpah awak sayang saya...

saya sayang awak! kata pemuda itu panas. Tetapi Frances menghentikannya dengan tanda dan meneruskan dengan suara yang menggeletar dengan kemarahan:

Adakah anda benar-benar berfikir bahawa saya akan menjadi isteri kepada seorang lelaki yang mengotorkan tangannya dengan darah abang tunggal saya!

Akhirnya, mungkin kita tidak perlu menyeksa diri kita dengan ketakutan. Ada kemungkinan apabila saya mengetahui semua keadaan, ternyata Henry adalah seorang tawanan perang, dan tidak lebih; maka saya boleh biarkan dia pergi secara parol.

Tidak ada perasaan yang lebih menipu daripada harapan, dan nampaknya remaja mempunyai keistimewaan gembira untuk menikmati semua kegembiraan yang boleh dibawanya. Dan semakin kita sendiri boleh dipercayai, semakin kita cenderung untuk mempercayai orang lain dan sentiasa bersedia untuk berfikir bahawa apa yang kita harapkan akan berlaku.

Harapan samar-samar pejuang muda itu lebih banyak diungkapkan dengan pandangan daripada kata-kata, tetapi darah sekali lagi mengalir ke pipi gadis yang dilanda kesedihan, dan dia berkata:

Oh, sudah tentu, tidak ada sebab untuk meragui. Saya tahu.., saya tahu.., awak takkan tinggalkan kami dalam masalah teruk kami!

Frances tidak dapat mengawal kegembiraannya dan menangis.

Salah satu keistimewaan cinta yang paling manis ialah kewajipan untuk menghiburkan orang yang kita sayang; dan walaupun cahaya harapan yang terpancar di hadapannya tidak banyak meyakinkan Major Dunwoody, dia tidak mengecewakan gadis cantik yang berpaut pada bahunya. Dia menyeka air mata di wajahnya, dan kepercayaannya terhadap keselamatan abangnya dan perlindungan tunangannya kembali kepadanya.

Apabila Frances pulih dan kembali tenang, dia tergesa-gesa mengiringi Mejar Dunwoody ke ruang tamu dan memberitahu keluarganya berita baik, yang sudah dianggapnya boleh dipercayai.

Mejar dengan berat hati mengikutinya, meramalkan masalah, tetapi dalam beberapa saat dia sudah berada dalam kalangan saudara-mara dan cuba mengumpulkan semua keberanian untuk menghadapi ujian yang akan datang dengan tegas.

Pegawai-pegawai muda itu saling bersalam dengan mesra dan ikhlas. Kapten Wharton bertindak seolah-olah tiada apa yang berlaku untuk menggoyahkan ketenangannya.

Sementara itu, yang tidak menyenangkan menyangka bahawa dia sendiri dalam beberapa cara terlibat dalam penangkapan Kapten Wharton, bahaya maut yang mengancam rakannya dan kata-kata Francis mengoyakkan hati, menimbulkan kebimbangan dalam jiwa Mejar Dunwoody, yang , di sebalik segala usahanya, dia tidak dapat berselindung. Ahli keluarga Wharton yang lain menerimanya dengan mesra dan mesra - mereka menyayanginya dan tidak melupakan perkhidmatan yang dia lakukan baru-baru ini kepada mereka; selain itu, mata ekspresif dan wajah memerah gadis yang masuk bersamanya dengan fasih mengatakan bahawa mereka tidak akan tertipu dalam jangkaan mereka. Selepas memberi tabik hormat kepada setiap seorang secara individu, Dunwoody dengan anggukan kepalanya memerintahkan askar yang telah ditugaskan oleh Kapten Lawton yang berhati-hati kepada Wharton muda yang ditangkap untuk pergi, kemudian berpaling kepadanya dan bertanya dengan mesra:

Saya mohon pada awak, Francis, jangan kata lain jika awak tidak mahu mematahkan hati saya!

Jadi awak menolak tangan saya? - bangkit, dia berkata dengan bermaruah, tetapi bibirnya yang pucat dan menggeletar bercakap tentang perjuangan kuat yang sedang berlaku dalam dirinya.

Saya menolak! Bukankah saya memohon persetujuan anda, bukankah saya memohon dengan air mata? Bukankah itu mahkota segala keinginanku di bumi? Tetapi untuk mengahwini awak dalam keadaan seperti itu adalah tidak dihormati bagi kami berdua. Semoga mereka datang masa yang lebih baik. Henry mesti dibebaskan, mungkin dia tidak akan dibicarakan. Saya akan menjadi pendoa syafaatnya yang paling setia, jangan ragu dan percayalah, Francis, Washington memihak kepada saya.

Tetapi pas ini, pecah amanah yang anda maksudkan, akan menjadikan Washington menentang abang saya. Jika rayuan dan ugutan boleh menggoyahkan rasa keadilannya yang keras, adakah Andre akan binasa? - Dengan kata-kata ini, Frances berlari keluar dari bilik dengan putus asa.

Untuk satu minit Dunwoody berdiri seolah-olah terpegun, kemudian keluar, berniat untuk membenarkan dirinya di mata gadis itu dan menenangkannya. Di ruang depan, yang memisahkan dua bilik lukisan, dia bertemu dengan seorang kanak-kanak yang compang-camping, yang, selepas sekilas memandangnya, menyodorkan sekeping kertas ke tangannya, dan serta-merta hilang. Semua ini berlaku serta-merta, dan mejar yang teruja hanya sempat menyedari bahawa utusan itu adalah seorang budak desa yang berpakaian buruk; dia memegang mainan bandar itu di tangannya dan melihatnya dengan penuh kegembiraan, seolah-olah dia menyedari bahawa dia telah memperoleh ganjaran dengan jujur ​​untuk tugas yang telah dia selesaikan. Dunwoody menunduk melihat nota itu. Ia ditulis pada sekeping kertas kotor, dalam tulisan tangan yang tidak boleh dibaca, tetapi dia berjaya membaca yang berikut: "Kesesuaian biasa - pasukan berkuda dan infantri."

Dunwoody tersentak. Melupakan segala-galanya kecuali tugas seorang pahlawan, dia tergesa-gesa meninggalkan rumah Wharton. Bergerak pantas ke arah skuadronnya, dia melihat di salah satu bukit yang jauh seorang pengawal kuda berlari-lari; beberapa das tembakan berbunyi, dan sejurus kemudian terdengar bunyi sangkakala yang mengundang: "Untuk senjata!" Apabila mejar mencapai skuadronnya, semuanya bergerak. Kapten Lawton, menunggang kuda, memandang ke hujung lembah yang bertentangan, memberi arahan kepada para pemuzik, suaranya yang kuat bergemuruh sekuat paip tembaga.

Bertiup lebih kuat, beritahu Inggeris bahawa ini adalah penghujung untuk mereka - tentera berkuda Virginia tidak akan membiarkan mereka pergi lebih jauh!

Pengakap dan peronda mula berpusu-pusu dari merata tempat; satu demi satu mereka segera melaporkan kepada komander, dan dia memberikan perintah yang jelas dengan jaminan yang mengecualikan pemikiran ketidaktaatan. Hanya sekali, memusingkan kudanya ke arah padang rumput yang terbentang di hadapan White Acacias, Dunwoody berani memandang ke arah rumah itu, dan jantungnya mula berdegup kencang apabila dia melihat sosok seorang wanita: dia berdiri dengan tangan digenggam. di tingkap bilik di mana dia melihat Francis. Jaraknya terlalu jauh untuk melihat ciri-cirinya, tetapi major tidak ragu-ragu bahawa itu adalah pengantin perempuannya. Pucat itu segera hilang dari wajahnya, dan matanya kehilangan ekspresi kesedihan. Semasa Dunwoody menunggang ke tempat yang dia fikirkan pertempuran akan berlaku, kemerahan muncul di pipinya yang sawo matang. Para askar, yang memandang ke wajah komander mereka, seolah-olah ke dalam cermin yang mencerminkan nasib mereka sendiri, melihat dengan gembira bahawa dia penuh dengan inspirasi dan api menyala di matanya, seperti biasa berlaku sebelum pertempuran. Selepas kepulangan pengawal dan naga yang tidak hadir, bilangan detasmen pasukan berkuda mencecah hampir dua ratus orang. Selain itu, terdapat juga sekumpulan kecil petani yang biasanya menjadi pemandu arah; mereka bersenjata dan, jika perlu, menyertai syarikat itu sebagai infantri: kini, atas arahan Major Dunwoody, mereka membongkar pagar yang boleh mengganggu pergerakan pasukan berkuda. Askar kaki dengan cepat dan berjaya mengatasi perkara ini dan tidak lama kemudian mengambil tempat yang diperuntukkan kepada mereka dalam pertempuran yang akan datang.

Daripada pengakapnya, Dunwoody menerima semua maklumat tentang musuh yang dia perlukan untuk arahan selanjutnya. Lembah, di mana mayor bertujuan untuk melancarkan operasi ketenteraan, turun dari kaki bukit yang terbentang di kedua-dua belah ke tengah; di sini ia berubah menjadi padang rumput semula jadi yang landai, di mana sungai kecil berliku-liku, kadang-kadang melimpah dan menyuburkannya. Sungai ini boleh dilalui dengan mudah: hanya di satu tempat, di mana ia berpaling ke timur, tebingnya curam dan mengganggu pergerakan pasukan berkuda. Di sini sebuah jambatan kayu ringkas telah dilemparkan ke atas sungai, sama seperti yang terletak setengah batu dari "White Acacias".

Bukit curam yang bersempadan dengan lembah di sebelah timur memotongnya di tempat-tempat dengan tebing berbatu, menyempitkannya hampir separuh. Bahagian belakang skuadron berkuda berada berhampiran dengan sekumpulan batu seperti itu, dan Dunwoody mengarahkan Kapten Lawton berundur dengan dua syarikat kecil di bawah perlindungan mereka. Kapten itu menurut dengan muram dan berat hati; walau bagaimanapun, dia terhibur dengan memikirkan betapa buruknya kesan kemunculannya secara tiba-tiba bersama askarnya terhadap musuh. Dunwoody mengenali Lawton dengan baik dan telah menghantarnya ke sana, kerana dia takut akan semangatnya dalam pertempuran, tetapi pada masa yang sama dia tidak ragu-ragu bahawa dia akan berada di sana sebaik sahaja bantuannya diperlukan. Kapten Lawton boleh melupakan tentang berhati-hati hanya dalam pandangan musuh; dalam semua kes kehidupan yang lain, ketabahan dan wawasan kekal sebagai ciri wataknya (walaupun, apabila dia tidak sabar untuk menyertai pertempuran, sifat-sifat ini kadangkala mengkhianatinya). Di sebelah kiri lembah, tempat Dunwoody dijangka bertemu musuh, hutan terbentang kira-kira satu batu. Pasukan infantri berundur ke sana dan mengambil kedudukan tidak jauh dari tepi, dari mana ia mudah untuk membuka tembakan yang bertaburan tetapi kuat pada tiang British yang menghampiri.

Sudah tentu, seseorang tidak sepatutnya berfikir bahawa semua persiapan ini tidak disedari oleh penduduk Akasia Putih; Sebaliknya, gambaran ini membangkitkan dalam diri mereka perasaan yang paling pelbagai yang hanya boleh menggugah hati orang.Hanya Encik Wharton tidak menjangkakan apa-apa yang menghiburkan dirinya, walau apa pun keputusan pertempuran itu. Jika British menang, anaknya akan dibebaskan, tetapi apakah nasib yang menantinya sendiri? Setakat ini, dia telah berjaya menjauhkan diri dalam keadaan yang paling sukar. Hartanya hampir jatuh di bawah tukul kerana fakta bahawa anaknya berkhidmat di kerajaan, atau, seperti yang dipanggil, tentera biasa. Naungan seorang saudara berpengaruh yang memegang jawatan politik terkemuka di negeri itu, dan sikap berhati-hatinya sendiri, menyelamatkan Encik Wharton daripada kepala sedemikian. Dalam hatinya dia adalah penyokong tegar raja; bagaimanapun, apabila, musim bunga lalu, selepas pulang dari kem Amerika, Francis yang memerah mengumumkan kepadanya hasratnya untuk berkahwin dengan Dunwoody, Encik Wharton bersetuju untuk berkahwin dengan pemberontak itu, bukan sahaja kerana dia mahu anak perempuannya bahagia, tetapi juga kerana dia kebanyakannya merasakan keperluan untuk sokongan Republikan. Jika sekarang British telah menyelamatkan;

Henry, pendapat umum akan berpendapat bahawa bapa dan anak bersatu menentang kebebasan negeri; jika Henry kekal dalam kurungan dan dibicarakan, akibatnya akan menjadi lebih teruk. Sepertimana Encik Wharton mencintai kekayaan, dia lebih menyayangi anak-anaknya. Jadi, dia duduk memerhatikan pergerakan tentera, dan ekspresi mukanya yang tidak berfikiran dan acuh tak acuh menunjukkan kelemahan wataknya.

Perasaan yang sama sekali berbeza merisaukan anak lelaki itu. Kapten Wharton telah ditugaskan untuk menjaga dua ekor naga; seorang daripada mereka mundar-mandir di atas dan ke bawah teres dengan langkah yang sama rata, seorang lagi diperintahkan supaya tidak dapat dipisahkan daripada banduan. Lelaki muda itu memerhatikan arahan Dunwoody dengan kagum, berbaur dengan ketakutan yang serius terhadap rakan-rakannya. Dia terutamanya tidak suka bahawa detasmen di bawah arahan Kapten Lawton duduk dalam serangan hendap - dari tingkap rumah itu jelas kelihatan bagaimana dia, ingin menyederhanakan ketidaksabarannya, berjalan di hadapan barisan askarnya. Henry Wharton menyapu bilik itu beberapa kali dengan pandangan pantas mencari, berharap untuk mencari peluang untuk melarikan diri, tetapi selalu bertemu mata pengawal yang tertumpu kepadanya dengan kewaspadaan Argus. Dengan semua semangat belia, Henry Wharton tidak sabar-sabar untuk bertarung, tetapi dia terpaksa kekal sebagai penonton pasif adegan di mana dia dengan senang hati akan menjadi protagonis.

Cik Peyton dan Sarah memerhatikan persiapan untuk berperang dengan pelbagai perasaan, dan yang paling kuat daripada mereka ialah kebimbangan terhadap kapten; tetapi apabila wanita kelihatan bahawa permulaan pertumpahan darah sudah dekat, mereka dengan rasa malu yang biasa pergi lebih jauh ke Bilik Lain. Frances tidak begitu. Dia kembali ke ruang tamu tempat dia berpisah dengan Dunwoody baru-baru ini, dan dengan emosi yang mendalam memerhati setiap langkahnya dari tingkap. Dia tidak menyedari sama ada persiapan yang menggerunkan untuk pertempuran, atau pergerakan tentera - di hadapan matanya dia hanya mempunyai orang yang dia cintai, dan dia memandangnya dengan gembira dan pada masa yang sama mati rasa dengan ngeri. Darah menyerbu ke hatinya ketika pahlawan muda itu menunggang di hadapan askar, menggalakkan dan menggalakkan semua orang; Seketika dia menjadi dingin apabila memikirkan bahawa keberanian yang dikaguminya mungkin membuka kubur antara dia dan kekasihnya. Frances terus memandangnya selagi dia mempunyai kekuatan untuk melakukannya.

Di padang rumput, di sebelah kiri rumah Encik Wharton, di belakang tentera, berdiri beberapa lelaki yang terlibat dalam perniagaan yang agak berbeza daripada yang lain. Terdapat tiga daripada mereka: dua lelaki dewasa dan seorang budak mulatto. Ketua di kalangan mereka adalah seorang lelaki tinggi, sangat kurus dia kelihatan seperti gergasi. Tanpa bersenjata, memakai cermin mata, dia berdiri di sebelah kudanya dan seolah-olah memberi perhatian yang sama kepada cerut, buku, dan apa yang berlaku di dataran di hadapan matanya. Kepada mereka inilah Francis memutuskan untuk menghantar nota yang ditujukan kepada Dunwoody. Dengan tergesa-gesa, dia melakar dengan pensil: "Datang kepada saya, Peyton, jika hanya sebentar." Dari ruang bawah tanah di mana dapur terletak, Caesar keluar dan mula berhati-hati berjalan di sepanjang dinding belakang pondok, supaya tidak menangkap mata pengawal yang berjalan di sepanjang beranda, yang sangat melarang sesiapa pun meninggalkan rumah. Negro itu menyerahkan nota itu kepada lelaki tinggi lampai itu dan memintanya menyerahkannya kepada Mejar Dunwoody. Orang yang didekati Caesar ialah seorang pakar bedah rejimen, dan gigi Afrika itu bergemeretak apabila dia melihat instrumen di atas tanah, bersedia untuk pembedahan pada masa hadapan. Walau bagaimanapun, doktor itu sendiri seolah-olah memandang mereka dengan gembira apabila, mengoyakkan matanya, dia mengarahkan budak lelaki itu untuk membawa nota itu kepada jurusan; kemudian dia perlahan-lahan menundukkan matanya ke muka surat yang terbuka dan sekali lagi menceburkan diri ke dalam bacaan. Caesar perlahan-lahan berjalan ke arah rumah, tetapi kemudian watak ketiga, berdasarkan pakaian - pangkat junior dalam jabatan pembedahan ini, dengan tegas bertanya sama ada dia "ingin dipotong kakinya." Soalan itu mungkin mengingatkan Caesar untuk tujuan apa kaki itu, kerana dia menetapkannya untuk bekerja dengan pantas sehingga dia mendapati dirinya berada di teres pada masa yang sama dengan Major Dunwoody, yang tiba dengan menunggang kuda. Sedozen pengawal, yang berdiri di pos, berbaring dan, membiarkan pegawai itu berlalu, berjaga-jaga, tetapi sebaik sahaja pintu ditutup, dia berpaling kepada Caesar dan berkata dengan tegas:

Dengar, berambut hitam, jika anda keluar rumah lagi tanpa permintaan, saya akan menjadi tukang gunting dan lolongan brig ini akan menggegarkan telinga hitam anda.

Tanpa menunggu amaran lagi, Caesar dengan cepat menghilang ke dapur, menggumamkan beberapa perkataan, antaranya yang paling sering didengari ialah: "penyebar", "pemberontak" dan "penipu".

Major Dunwoody, - Francis berpaling kepada tunangnya, - mungkin saya tidak adil kepada awak .. jika kata-kata saya kelihatan keras kepada awak ...

Gadis itu tidak dapat mengawal keterujaannya lalu menitiskan air mata.

Francis,” seru Dunwoody bersemangat, “kamu hanya keras dan tidak adil apabila kamu meragui cintaku!

Wahai Dunwoody,” dia menangis teresak-esak, “kamu akan segera berperang dan hidupmu akan terancam, tetapi ingatlah bahawa ada hati yang kebahagiaannya bergantung pada kesejahteraanmu. Saya tahu awak berani, berhemah...

untuk awak? tanya pemuda itu kagum.

Demi saya, - kata Frances hampir tidak kedengaran dan jatuh di dadanya.

Dunwoody menekannya ke dalam hatinya dan berkira-kira untuk mengatakan sesuatu, tetapi pada ketika itu sangkakala berbunyi dari hujung selatan lembah. Mejar mencium bibir pengantin perempuannya dengan lembut, melepaskan pelukannya, dan bergegas ke medan perang.

Frances menghempaskan dirinya ke atas sofa, menyembunyikan kepalanya di bawah bantal dan, menarik selendangnya menutupi mukanya agar tidak mendengar apa-apa, berbaring sehingga tangisan pertempuran berhenti dan bunyi dentuman senjata api dan dentingan kuku kuda padam. .

Berdiri, saya lihat, seperti kumpulan anjing,

Bergegas merumput.

Shakespeare, "Raja Henry V"

Pada permulaan perang dengan koloni derhaka, British mengelak daripada menggunakan pasukan berkuda. Sebabnya ialah: keterpencilan negara dari negara ibu, tanah berbatu, tidak ditanam, hutan tebal, serta keupayaan untuk memindahkan tentera dengan cepat dari satu tempat ke tempat lain kerana penguasaan England yang tidak dapat dinafikan di laut. Pada masa itu, hanya satu rejimen pasukan berkuda biasa dihantar ke Amerika.

Walau bagaimanapun, dalam kes-kes apabila ia ditentukan oleh keperluan masa perang dan komander tentera diraja menganggapnya perlu, rejimen berkuda dan detasmen berasingan telah dibentuk di tempat kejadian. Mereka sering disertai oleh orang yang telah membesar di tanah jajahan; kadangkala bala bantuan telah diambil daripada rejimen barisan, dan askar, mengetepikan senapang dan bayonet, belajar menggunakan pedang dan karabin. Dengan cara ini, satu rejimen bantuan tentera Hessian menjadi korps simpanan pasukan berkuda berat.

Orang Amerika yang paling berani menentang British. Rejimen Berkuda Tentera Kontinental untuk kebanyakan bahagian diketuai oleh pegawai dari Selatan. Patriotisme dan keberanian para komander yang tidak tergoyahkan telah dipindahkan ke pangkat dan fail - orang-orang ini dipilih dengan teliti, mengingati tugas yang harus mereka lakukan.

Sedangkan British, tanpa faedah kepada diri mereka sendiri, membataskan diri mereka untuk menduduki sana sini Bandar Bandar besar atau membuat laluan melalui tempat-tempat yang tidak dapat diperolehi bekalan tentera, pasukan berkuda ringan musuh mereka beroperasi di seluruh negara. Tentera Amerika mengalami kesukaran yang tidak pernah berlaku sebelum ini, tetapi pegawai tentera berkuda, merasakan kekuatan mereka dan menyedari bahawa mereka berjuang untuk tujuan yang adil, melakukan yang terbaik untuk menyediakan tentera mereka segala yang mereka perlukan. Pasukan berkuda Amerika mempunyai kuda yang baik, makanan yang baik, dan oleh itu mencapai kejayaan yang cemerlang. Mungkin pada masa itu tidak ada tentera yang dapat ditemui di mana-mana di dunia yang dapat dibandingkan dengan beberapa unit tentera berkuda ringan tetapi berani, berdaya usaha dan gigih yang berkhidmat kepada kerajaan benua.

Askar Major Dunwoody telah menunjukkan kehebatan mereka lebih daripada sekali dalam pertempuran dengan musuh; kini mereka tidak sabar untuk menyerang semula musuh, yang hampir selalu mereka kalahkan. Hasrat ini segera dipenuhi: sebaik sahaja komander mereka mempunyai masa untuk menunggang kudanya semula, musuh-musuh muncul, mengelilingi kaki bukit yang menutup lembah dari selatan. Dalam beberapa minit Dunwoody dapat melihat mereka. Dalam satu detasmen dia melihat pakaian seragam hijau koboi, di bahagian lain - topi keledar kulit dan pelana kayu orang Hessian. Jumlah mereka kira-kira sama dengan unit tentera yang diperintah oleh Dunwoody.

Mencapai sehingga ruang terbuka berhampiran rumah Harvey Birch, musuh berhenti; askar berbaris dalam formasi pertempuran, nampaknya bersiap sedia untuk serangan. Pada ketika itu sekumpulan askar berjalan kaki Inggeris muncul di lembah; dia berpindah ke tebing sungai, yang telah disebutkan.

Pada saat-saat yang menentukan, ketenangan dan kebijaksanaan Mejar Dunwoody tidak kalah dengan keberaniannya yang melulu. Dia segera menyedari kelebihan kedudukannya dan tidak gagal mengambil kesempatan daripadanya. Lajur yang dipimpinnya mula perlahan-lahan berundur dari padang, dan Jerman muda, yang memimpin pasukan berkuda musuh, takut terlepas peluang kemenangan mudah, memberi arahan untuk menyerang. Beberapa askar yang terdesak seperti koboi; mereka dengan pantas meluru ke hadapan, tidak meragui kejayaan mereka - lagipun, musuh sedang berundur dan infantri mereka sendiri berdiri di belakang; koboi diikuti oleh Hessians, tetapi pada kadar yang lebih perlahan dan dalam formasi yang lebih sekata. Tiba-tiba, sangkakala Virginia ditiup dengan kuat dan bergema, mereka dijawab oleh para peniup sangkakala detasmen yang bersembunyi dalam serangan hendap, dan muzik ini memukul orang Inggeris hingga ke hati. Lajur Dunwoody berada dalam susunan yang sempurna, setelah dibuat selekoh tajam, berpaling, dan apabila arahan telah diberikan untuk berperang, askar Kapten Lawton keluar dari persembunyian; komander itu menunggang ke hadapan, menghayunkan pedangnya di atas kepalanya, suaranya yang lantang menenggelamkan bunyi nyaring sangkakala.

Koboi tidak dapat menahan serangan sedemikian. Mereka bertaburan ke semua arah dan melarikan diri dengan kelajuan yang sama seperti kuda mereka, kuda Westchester terbaik, mampu. Hanya segelintir sahaja yang dapat dipintas oleh tangan musuh, tetapi mereka yang terkena senjata rakan senegaranya yang membalas dendam tidak ditakdirkan untuk hidup untuk memberitahu dengan tangan siapa mereka jatuh. Pukulan utama jatuh ke atas vasal miskin dari tiran Jerman. Hessians yang malang, yang terbiasa dengan ketaatan yang paling ketat, dengan berani menerima pertempuran, tetapi serangan kuda panas dan pukulan kuat lawan mereka menyerakkan mereka di lembah, seperti angin menghamburkan daun-daun yang gugur. Ramai yang diinjak-injak dalam erti kata yang sebenar, dan tidak lama kemudian Dunwoody melihat bahawa padang telah dibersihkan daripada musuh. Kedekatan pasukan infantri Inggeris menghalangnya daripada mengejar musuh, dan beberapa orang Hessian yang berjaya bertahan mendapati keselamatan di belakang barisan mereka.

Koboi yang lebih licik bersurai dalam kumpulan kecil di sepanjang pelbagai jalan dan bergegas ke kem lama mereka berhampiran Harlem. Ramai orang yang bertemu dengan mereka dalam perjalanan menderita teruk, kehilangan ternakan dan harta benda mereka, kerana, walaupun melarikan diri, koboi hanya membawa masalah.

Sukar untuk menjangkakan bahawa "Acacias Putih" tidak akan berminat dengan keputusan acara yang dimainkan begitu dekat dengan mereka. Sememangnya keresahan menyelubungi hati seluruh penghuni rumah itu, dari dapur hingga ke ruang tamu. Ketakutan dan rasa jijik menghalang wanita daripada menonton pergaduhan itu, tetapi mereka agak bimbang. Frances masih berbaring dalam kedudukan yang sama, berdoa dengan khusyuk dan tidak jelas untuk warga negaranya, tetapi dalam hatinya dia mengenal pasti orangnya dengan imej manis Pepton Dunwoody. Ibu saudara dan kakaknya kurang bersimpati; sekarang Sarah telah melihat kengerian perang dengan matanya sendiri, jangkaan kemenangan British tidak lagi memberinya banyak keseronokan.

Empat orang sedang duduk di dapur: Caesar bersama isterinya, cucu perempuan mereka - seorang gadis hitam-hitam berusia kira-kira dua puluh tahun, dan budak lelaki itu, yang telah kami sebutkan sebelum ini. Orang Negro adalah orang kulit hitam terakhir yang diwarisi Encik Wharton bersama dengan harta pusaka dari nenek moyang sebelah ibunya, penjajah Belanda pertama. Selebihnya telah mati selama bertahun-tahun. Budak lelaki itu—dia berkulit putih—dibawa masuk ke dalam rumah oleh Miss Peyton untuk berkhidmat sebagai pejalan kaki.

Berlindung di rumah untuk melindungi dirinya daripada peluru sesat, Caesar menyaksikan pertarungan itu dengan rasa ingin tahu. Penjaga itu, yang berada beberapa langkah darinya di teres, merasakan kemunculan seorang Negro dengan naluri halus anjing pemburu darah terlatih. Kedudukan yang diambil secara berhemah oleh Caesar menyebabkan senyuman menghina dari sentinel; dia menegakkan badan dan dengan pandangan yang berani memalingkan seluruh badannya ke arah di mana pertempuran itu berlaku. Memandang dengan penghinaan yang tidak terkata kepada Caesar, askar itu berkata dalam bahagian atas yang tidak terganggu:

Nah, anda menghargai orang cantik anda, Encik Negrito!

Peluru membunuh seorang kulit hitam dan juga seorang kulit putih,” gumam negro itu dengan marah sambil memandang gembira pada sampulnya.

Semak, kan? - tanya penjaga dan, dengan tenang mengeluarkan pistol dari tali pinggangnya, membidik Caesar.

Gigi negro itu terketar-ketar apabila dia melihat pistol diacukan kepadanya, walaupun dia tidak percaya kesungguhan naga itu. Pada ketika itu kolum Dunwoody mula berundur, dan pasukan berkuda raja menyerang.

Aha, Encik Cavalryman," kata negro itu dengan tergesa-gesa, membayangkan bahawa orang Amerika benar-benar berundur, "mengapa pemberontak kamu tidak melawan? Seorang lelaki yang baik, tetapi dia tidak boleh mengalahkan pemain tetap.

Mereka gagal, pelanggan tetap anda! jerit naga dengan marah. - Bersabar, berambut hitam, anda akan melihat bagaimana Kapten Jack Lauton akan keluar dari belakang bukit dan menyuraikan koboi, seolah-olah angsa liar yang telah kehilangan pemimpinnya.

Caesar berfikir bahawa detasmen Lawton bersembunyi di sebalik bukit dari motif yang sama yang memaksanya untuk bersembunyi di sebalik padang rumput, tetapi tidak lama kemudian kata-kata naga itu disahkan, dan Negro melihat dengan ngeri bahawa pasukan berkuda diraja sedang berlari dalam keadaan tidak teratur.

Penjaga itu mula dengan lantang menyatakan kegembiraannya pada kemenangan Virginians; tangisannya menarik perhatian sentri lain yang mengawal Henry Wharton, yang berlari ke tingkap ruang tamu yang terbuka.

Lihat, Tom, lihat, - pengawal pertama menjerit riang dari teres, - Kapten Lawton meletakkan topi kulit untuk terbang, Hessians itu! Tetapi mayor membunuh kuda itu di bawah pegawai ... Sial, lebih baik jika dia membunuh Jerman dan menghidupkan kuda itu!

Tembakan pistol mengikuti koboi yang melarikan diri, dan peluru itu memecahkan cermin tingkap beberapa langkah dari Caesar. Mengalah kepada godaan yang hebat, bukan asing kepada bangsa kita, untuk melarikan diri daripada bahaya, negro itu meninggalkan tempat perlindungannya yang tidak menentu dan segera pergi ke bilik lukisan.

Rumput yang terbentang di hadapan White Acacias tidak kelihatan dari jalan; ia bersempadan dengan semak tebal, di bawah penutupnya, menunggu penunggang mereka, kuda dua pengawal berdiri diikat bersama.

Amerika yang menang menekan Jerman yang berundur sehingga mereka dilindungi oleh api infantri mereka. Pada masa ini, dua koboi, ketinggalan di belakang rakan-rakan mereka, memecah masuk ke pintu pagar Akasia Putih, berniat untuk bersembunyi di belakang rumah, di dalam hutan. Perompak berasa benar-benar selamat di halaman dan, melihat kuda-kuda itu, tunduk kepada godaan yang tidak dapat dielakkan oleh segelintir daripada mereka - lagipun, terdapat peluang untuk mendapat keuntungan daripada lembu. Dengan berani, dengan keazaman yang dibangunkan oleh tabiat yang panjang, mereka hampir serentak bergegas ke mangsa yang diinginkan. Koboi-koboi itu tekun membuka tali kekang mereka apabila seorang pengawal di teres menyedari mereka. Dia melepaskan pistolnya dan dengan pedang di tangannya meluru ke kuda.

Sebaik sahaja Caesar muncul di ruang tamu, pengawal yang mengawal Henry menggandakan kewaspadaannya dan mendekati banduan itu lebih dekat, tetapi tangisan rakannya sekali lagi menariknya ke tingkap. Sambil memaki hamun, askar itu bersandar di ambang tingkap, dengan harapan dapat menakutkan perompak dengan sikap agresif dan ancamannya. Henry Wharton tidak dapat menahan peluang untuk melarikan diri. Tiga ratus rakannya berada satu batu dari rumah, kuda tanpa penunggang bergegas ke semua arah, dan Henry, mencengkam kaki pengawalnya yang tidak curiga, melemparkannya keluar dari tingkap ke halaman. Caesar menyelinap keluar dari bilik dan, turun ke bawah, menolak bolt pintu hadapan.

Askar itu jatuh dari ketinggian yang kecil; dia cepat sembuh dan melepaskan semua kemarahannya kepada banduan itu. Walau bagaimanapun, memanjat kembali ke dalam bilik melalui tingkap dengan lawan seperti Henry di hadapannya adalah mustahil, dan apabila dia berlari ke pintu depan, dia mendapati pintu itu terkunci.

Rakannya dengan kuat memanggil bantuan, dan, melupakan segala-galanya, tentera yang terkejut bergegas menyelamatkannya. Seekor kuda serta-merta dipukul, tetapi koboi itu telah mengikat yang kedua pada pelananya, dan keempat-empatnya hilang di belakang rumah, dengan garang mengacungkan pedang dan mengutuk satu sama lain untuk nilai dunia. Caesar membuka kunci pintu dan, menunjuk ke arah kuda, yang sedang meragut rumput dengan tenang, menjerit:

Lari... lari sekarang, Massa Henry.

Ya, - seru lelaki muda itu, melompat ke dalam pelana, - sekarang benar-benar masa untuk berlari, kawan saya.

Dia tergesa-gesa mengangguk kepada ayahnya, yang berdiri di tingkap dalam keresahan yang diam, tangannya menghulurkan kepada anaknya, seolah-olah memberkatinya.

Tuhan memberkati kamu, Caesar, cium adik-beradik itu, ”tambah Henry dan terbang keluar dari pintu pagar dengan sepantas kilat.

Orang negro itu memerhatinya dengan ketakutan, melihat bagaimana dia melompat keluar ke jalan raya, berpaling ke kanan dan, dengan gila berlari di sepanjang tebing, tidak lama kemudian hilang di belakang tebingnya.

Sekarang Caesar mengunci semula pintu dan, menarik bolt demi bolt, memutar kunci sepanjang jalan; selama ini dia bercakap seorang diri, bergembira atas penyelamatan tuan muda yang gembira:

Betapa tangkasnya dia mengembara... Caesar sendiri banyak mengajarnya... Cium wanita muda.., Cik Fanny tidak akan membenarkan Negro tua itu mencium pipinya yang merah jambu.

Apabila keputusan pertempuran diputuskan pada penghujung hari dan tiba masanya untuk mengebumikan orang mati, dua koboi dan seorang warga Virginia telah ditambahkan ke dalam bilangan mereka, yang ditemui di halaman belakang White Ocacia Cottage.

Nasib baik untuk Henry Wharton, pada saat dia melarikan diri, mata tajam orang yang menangkapnya melihat melalui kaca mata pada lajur askar kaki yang masih menduduki kedudukan di tebing sungai, di mana saki-baki pasukan berkuda Hessian sekarang. bergegas mencari perlindungan mesra. Henry Wharton sedang berlari-lari di atas kuda tulen Virginian, yang berlumba-lumba melalui lembah dengan kelajuan angin, dan jantung lelaki muda itu sudah berdegup gembira apabila memikirkan pelepasan gembira, apabila tiba-tiba suara yang dikenalinya kedengaran kuat di telinganya. :

Hebat, kapten! Jangan lepaskan cemeti dan, sebelum sampai ke jambatan, belok kiri!

Henry memandang sekeliling dengan hairan dan melihat bekas pemandunya, Harvey Birch, duduk di atas tebing batu yang curam yang menghadap ke lembah. Sebuah bale, sangat kecil saiznya, terletak di kakinya; penjaja itu dengan riang melambai-lambaikan topinya kepada seorang pegawai Inggeris yang berlari kencang lalu. Henry mengambil nasihat lelaki misteri ini dan, melihat laluan yang baik yang menuju ke jalan yang melintasi lembah, dia membelok ke sana dan tidak lama kemudian bertentangan dengan lokasi rakan-rakannya. Seminit kemudian dia menunggang melintasi jambatan dan menghentikan kudanya berhampiran kenalan lamanya, Kolonel Welmir.

Kapten Wharton! jerit seorang pegawai Inggeris terkejut. - Dalam kot rok biru dan pada kuda pemberontak! Adakah anda telah jatuh dari awan dalam bentuk ini dan dalam pakaian ini?

Syukur kepada Tuhan, - lelaki muda itu menjawabnya dengan kesukaran untuk menarik nafas. - Saya sihat, tidak cedera dan melarikan diri dari tangan musuh: hanya lima minit yang lalu saya menjadi tahanan dan saya diancam dengan tali gantung.

Tali gantung, Kapten Wharton! Oh tidak, pengkhianat raja ini tidak akan pernah berani melakukan pembunuhan kedua. Tidak cukupkah mereka menggantung Andre! Dan mengapa mereka mengancam anda dengan nasib sedemikian?

Saya dituduh melakukan jenayah yang sama seperti Andre, - kapten menjawab dan secara ringkas memberitahu penonton tentang bagaimana dia ditangkap, bahaya yang mengancamnya dan bagaimana dia berjaya melarikan diri.

Pada masa Henry menyelesaikan ceritanya, orang Jerman, melarikan diri dari musuh, berkerumun di belakang barisan askar berjalan, dan Kolonel Welmir menjerit dengan kuat:

Dengan sepenuh hati saya mengucapkan tahniah kepada anda, kawan saya yang berani; belas kasihan adalah kebajikan yang tidak diketahui oleh pengkhianat ini, dan anda berganda bernasib baik kerana anda mengelakkan mereka tanpa cedera. Saya harap anda tidak akan menolak untuk membantu saya, dan tidak lama lagi saya akan memberi anda peluang untuk membalas dengan hormat mereka.

Saya tidak fikir, Kolonel, bahawa orang-orang yang diperintahkan oleh Mejar Dunwoody akan memperlakukan seorang banduan dengan kasar, - kapten muda itu membalas sedikit kemerahan, - reputasinya lebih tinggi daripada syak wasangka itu; selain itu, saya menganggap adalah tidak berhemah untuk menyeberangi sungai ke dataran terbuka memandangkan pasukan berkuda Virginia, masih teruja dengan kemenangan yang baru dimenangi.

Pada pendapat anda, mengalahkan kumpulan rawak koboi dan Hessians yang besar ini adalah satu kejayaan yang boleh anda banggakan? tanya Kolonel Welmir sambil tersenyum menghina. "Anda bercakap mengenainya, Kapten Wharton, seperti Encik Dunwoody yang sombong anda—untuk jurusan apa dia?" - mengalahkan rejimen pengawal raja anda.

Izinkan saya memberitahu anda, Kolonel Welmir, jika pengawal raja saya berada di medan ini, mereka akan berhadapan dengan musuh yang berbahaya untuk diabaikan. Dan Encik Dunwoody yang saya banggakan, tuan, adalah seorang pegawai berkuda, kebanggaan tentera Washington," Henry membantah panas.

Dunwoody! Dunwoody! - dengan susunan mengulangi kolonel. “Sungguh, saya pernah melihat lelaki budiman ini di suatu tempat sebelum ini.

Saya diberitahu bahawa anda bertemu dengannya sekali di bandar dengan adik-beradik saya, - menyembunyikan senyuman, kata Henry.

Oh ya, saya masih ingat seorang lelaki muda. Adakah Kongres yang berkuasa di tanah jajahan yang memberontak ini mempercayai seorang pahlawan untuk memerintah!

Tanya komander pasukan berkuda Hessian jika dia fikir Mejar Dunwoody layak diberi kepercayaan sedemikian.

Kolonel Welmer bukan tanpa rasa bangga yang membuatkan seorang lelaki berdiri dengan berani menghadapi musuh. Dia telah lama berkhidmat dalam tentera British di Amerika, tetapi dia hanya bertemu dengan rekrut muda dan militia tempatan. Mereka sering bergaduh, malah dengan berani, tetapi sekerap juga mereka bergaduh tanpa menarik picu. Kolonel ini mempunyai tabiat menilai segala-galanya dengan penampilan, dia tidak membenarkan pemikiran bahawa Amerika boleh mengalahkan orang dengan but bersih sedemikian, dengan begitu terukur membuat langkah, dapat mengapit dengan ketepatan sedemikian. Sebagai tambahan kepada semua ini, mereka adalah bahasa Inggeris, dan, oleh itu, mereka sentiasa dijamin kejayaan. Velmir hampir tidak perlu pergi berperang, jika tidak, dia sudah lama berpisah dengan konsep-konsep yang dieksport dari England ini - mereka berakar dalam dirinya lebih mendalam lagi terima kasih kepada suasana remeh kota garrison. Dengan senyuman yang angkuh, dia mendengar jawapan penuh semangat Kapten Wharton dan bertanya:

Adakah anda benar-benar mahu kami berundur di hadapan pasukan berkuda yang angkuh ini, tanpa sedikit pun membayangi kemuliaan mereka, yang anda anggap patut?

Saya hanya ingin memberi amaran kepada anda, Kolonel Welmir, tentang bahaya yang anda hadapi.

Bahaya bukan perkataan untuk askar,” kolonel British itu menyambung dengan senyuman.

Dan askar rejimen keenam puluh takut bahaya seperti mereka yang memakai pakaian seragam tentera diraja! jerit Henry Wharton dengan keras. - Beri arahan untuk menyerang, dan biarkan tindakan kita bercakap untuk diri mereka sendiri.

Saya akhirnya dapat mengenali rakan muda saya! kata Kolonel Welmir meyakinkan. "Tetapi mungkin anda boleh memberi kami beberapa butiran yang akan berguna kepada kami dalam serangan itu?" Adakah anda tahu pasukan pemberontak, adakah mereka mempunyai unit dalam serangan hendap?

Ya, - jawab pemuda itu, masih kesal dengan ejekan kolonel, - di pinggir hutan di sebelah kanan kami adalah detasmen kecil infantri, dan pasukan berkuda semuanya ada di hadapan anda.

Nah, dia tidak akan bertahan lama! jerit kolonel, dan berpaling kepada pegawai yang mengelilinginya, dia berkata:

Tuan-tuan, kita akan menyeberangi sungai dalam lajur dan membelok bahagian hadapan di tebing bertentangan, jika tidak, kita tidak akan dapat mendapatkan Yankee yang berani ini untuk mendekati senapang kita. Kapten Wharton, saya mengharapkan bantuan anda sebagai ajudan.

Kapten muda itu menggelengkan kepalanya - akal sehat memberitahunya bahawa ini adalah langkah terburu-buru; namun, dia mempersiapkan dirinya dengan berani untuk menunaikan kewajipannya dalam ujian yang mendatang.

Semasa perbualan ini berlangsung - tidak jauh dari British dan dalam pandangan penuh Amerika - Mejar Dunwoody mengumpulkan askar-askar yang berselerak di lembah, mengarahkan tahanan ditahan, dan berundur ke jawatan yang dipegangnya sehingga yang pertama. penampilan musuh. Puas dengan kejayaan yang dicapai dan mengira bahawa British cukup berhati-hati untuk tidak memberinya peluang untuk mengalahkan mereka lagi hari ini, dia memutuskan untuk memanggil askar berjalan kaki dari hutan, dan kemudian, meninggalkan detasmen yang kuat di medan perang untuk memerhatikan musuh, berundur bersama askarnya sejauh beberapa batu ke tempat letak kereta pilihan mereka untuk malam itu.

Kapten Lawton mendengar dengan tidak bersetuju dengan alasan atasannya; dia mengeluarkan spyglassnya yang tidak berubah-ubah untuk melihat sama ada masih mungkin untuk berjaya menyerang musuh lagi, dan tiba-tiba berteriak:

Apa kejadahnya, kot rok biru di antara pakaian seragam merah! Saya bersumpah dengan Virginia, ini adalah kawan berpakaian Rejimen ke-60 saya, kapten kacak. Wharton - dia mengelak dua askar terbaik saya!

Sebelum dia dapat mengucapkan kata-kata ini, seekor naga naik - seekor yang masih hidup selepas pertempuran dengan koboi - mengetuai kuda mereka dan kudanya; dia melaporkan kematian rakan seperjuangan dan pelarian seorang tawanan. Memandangkan naga yang dibunuh itu ditugaskan kepada Kapten Wharton, dan yang kedua tidak boleh dipersalahkan kerana bergegas menyelamatkan kuda yang diamanahkan kepada pengawalnya, Kapten Lawton mendengarnya dengan kecewa, tetapi tidak marah.

Berita ini mengubah sepenuhnya rancangan Major Dan:

Dunwoody. Dia segera tahu bahawa pelarian Wharton mungkin membayangi dirinya sendiri nama baik. Perintah untuk mengundurkan tentera infantri telah dibatalkan, dan Dunwoody memerhatikan musuh, menunggu dengan penuh semangat seperti Lawton yang bersemangat untuk mendapatkan sedikit peluang untuk menyerang musuh.

Hanya dua jam yang lalu, Dunwoody merasakan seolah-olah takdir telah memberinya tamparan yang paling sukar apabila peluang telah menjadikan Henry sebagai tahanannya. Kini dia bersedia untuk mempertaruhkan nyawanya semata-mata untuk menahan rakannya semula. Semua pertimbangan lain memberi laluan kepada rasa bangga yang terluka, dan mungkin dia akan mengatasi Kapten Lawton secara melulu, jika pada masa itu Kolonel Welmer dan askarnya tidak menyeberangi jambatan dan memasuki dataran terbuka.

Lihatlah! jerit Kapten Lawton dengan gembira sambil menuding jarinya ke arah ruangan yang bergerak. - John Bull sendiri masuk ke dalam perangkap tikus!

Dan ada! kata Dunwoody bersemangat. “Tidak mungkin mereka akan berpatah balik di dataran ini: Wharton pasti telah memberi amaran kepada mereka tentang serangan hendap kami. Tetapi jika mereka lakukan...

Tidak ada sedozen askar yang akan terselamat dari tentera mereka, ”Kapten Lawton mencelahnya, melompat ke atas kudanya.

Tidak lama kemudian segala-galanya menjadi jelas: British, selepas berjalan dalam jarak yang singkat di padang yang rata, mengerahkan barisan hadapan dengan ketekunan sedemikian yang akan memberi mereka penghargaan semasa perarakan di Hyde Park London.

Bersedia! Di atas kuda! jerit Major Dunwoody.

Kapten Lawton mengulangi kata-kata terakhir, begitu kuat bahawa mereka berdering di telinga Caesar, yang berdiri di tingkap terbuka di rumah Encik Wharton. Negro itu melompat kembali ketakutan; dia tidak lagi menyangka bahawa Kapten Lawton adalah seorang pengecut, dan kini nampaknya dia masih melihat kapten itu keluar dari serangan hendap, mengacungkan pedangnya ke atas kepalanya.

British mendekati perlahan-lahan dan dalam susunan yang sempurna, tetapi kemudian infantri Amerika melepaskan tembakan yang kuat, yang mula mengganggu bahagian tentera diraja yang lebih dekat dengan hutan. Atas nasihat seorang leftenan kolonel, seorang pahlawan tua, Welmire mengarahkan dua kompeni untuk menutup penutup pasukan infantri Amerika. Pengumpulan semula menyebabkan sedikit kekeliruan, yang diambil kesempatan oleh Dunwoody untuk maju. Kawasan itu nampaknya sengaja dipilih untuk operasi pasukan berkuda, dan British tidak dapat menangkis serangan orang Virginia. Kepada askar amerika tidak jatuh di bawah tembakan rakan-rakan mereka sendiri, yang bersembunyi dalam serangan hendap, pukulan itu diarahkan ke tebing jauh dari batu, terhadap hutan, dan serangan itu dinobatkan dengan kejayaan sepenuhnya. Kolonel Welmer, yang bertempur di sayap kiri, terharu dengan serangan pantas musuh. Dunwoody tiba tepat pada waktunya, menyelamatkannya dari pedang salah seorang askarnya, mengangkatnya dari tanah, membantunya duduk di atas kopi dan menyerahkannya kepada petugas. Wellmere mengarahkan askar yang mencadangkan operasi ini untuk mengusir tentera infantri dari serangan hendap, dan kemudian bahaya akan menjadi besar bagi detasmen Amerika yang tidak teratur. Tetapi mereka telah menyelesaikan tugas mereka dan kini bergerak di sepanjang pinggir hutan ke kuda-kuda yang ditinggalkan di bawah kawalan di pinggir utara lembah.

Orang Amerika mengelilingi British di sebelah kiri dan, memukul dari belakang, membuat mereka melarikan diri dalam sektor ini. Bagaimanapun, komander Inggeris kedua, yang sedang memerhatikan perkembangan pertempuran, serta-merta memalingkan pasukannya dan melepaskan tembakan kuat ke arah naga, yang datang untuk memulakan serangan. Dalam detasmen ini ialah Henry Wharton, yang menawarkan diri untuk menghalau askar berjalan keluar dari hutan; cedera di tangan kirinya, dia terpaksa memegang kekang dengan kanannya. Apabila dragoons berlari melepasinya dengan muzik militan para peniup sangkakala dengan teriakan yang kuat, kuda Henry yang teruja berhenti menurut, meluru ke hadapan, dibangkitkan, dan penunggang, yang cedera di lengan, tidak dapat mengatasinya. Seminit kemudian, Henry Wharton, mahu tidak mahu, berlumba bersama Kapten Lawton. Naga itu sepintas lalu menilai kedudukan tidak masuk akal rakannya yang tidak dijangka, tetapi kemudian kedua-duanya merempuh barisan British, dan dia hanya sempat berteriak:

Kuda itu lebih tahu daripada penunggangnya, yang puncanya adil! Selamat datang ke barisan pejuang kemerdekaan, Kapten Wharton!

Sebaik sahaja serangan itu berakhir, Kapten Lawton tidak membuang masa lagi mengambil tahanannya ke dalam tahanan, dan melihat bahawa dia cedera, mengarahkannya untuk dibawa ke belakang.

Orang Virginia tidak bersusah payah dalam upacara dengan detasmen infantri diraja, yang hampir keseluruhannya dalam kuasa mereka. Menyedari bahawa saki-baki Hessians sekali lagi meneroka ke dataran, Dunwoody memulakan pengejaran, dengan cepat memintas kuda mereka yang lemah dan tidak makan, dan tidak lama kemudian mengalahkan Jerman sepenuhnya.

Sementara itu, mengambil kesempatan daripada asap dan kekeliruan pertempuran, sebahagian besar orang Inggeris berjaya pergi ke belakang detasmen rakan senegara mereka, yang, mengekalkan ketenteraman, masih berdiri dalam rantai di hadapan hutan, tetapi terpaksa berhenti menembak, takut terkena tembakan mereka sendiri. Mereka yang menghampiri diperintahkan untuk membentang di barisan kedua di bawah penutup pokok. Kemudian Kapten Lawton mengarahkan pegawai muda yang memerintah detasmen pasukan berkuda, yang berdiri di tempat pertempuran baru-baru ini, untuk menyerang barisan British yang masih hidup. Perintah itu dilakukan dengan kelajuan yang sama seperti yang diberikan, tetapi kepantasan kapten menghalang persiapan yang diperlukan untuk kejayaan serangan, dan pasukan berkuda, bertemu dengan tembakan yang bertujuan baik dari musuh, berundur dalam kekeliruan. Lawton dan rakan mudanya tercampak dari kuda mereka. Nasib baik untuk Virginians, Major Dunwoody muncul pada saat genting ini. Dia melihat kekacauan dalam barisan tenteranya; di kakinya dan dalam kolam darah terbaring George Singleton, seorang pegawai muda yang dia sayangi dan amat dihargai; jatuh dari kudanya dan Kapten Lawton. Mata Major bersinar. Dia menunggang di antara skuadronnya dan musuh, dengan lantang memanggil naga untuk melakukan tugas mereka, dan suaranya menembusi hati mereka. Penampilan dan kata-katanya mempunyai kesan ajaib. Jeritan itu berhenti, tentera dengan cepat dan tepat berbaris, isyarat untuk mara dibunyikan, dan orang Virginia, yang dipimpin oleh komander mereka, bergegas dengan kekuatan yang tidak dapat dihalang melalui lembah. Tidak lama kemudian medan perang telah dibersihkan daripada musuh; mangsa yang terselamat bergegas mencari perlindungan di dalam hutan. Dunwoody perlahan-lahan membawa naga keluar dari bawah api orang Inggeris yang bersembunyi di sebalik pokok dan memulakan tugas menyedihkan untuk mengangkat mayat dan cedera.

Tamat percubaan percuma.

James Fenimore Cooper

Perisik, atau Kisah Tanah Tiada Manusia

Wajahnya, bertenang.

Ia menyembunyikan kepanasan jiwa dan keghairahan rahsia.

Dan untuk tidak memadamkan api ini,

Fikirannya yang dingin tidak lebih terjaga, -

Jadi nyala Etna pudar di siang hari

Thomas Campbell, "Gertrude dari Wyoming"

Pada suatu petang, menjelang akhir tahun 1780, seorang penunggang berseorangan menunggang melalui salah satu daripada banyak lembah kecil di West Chester County. Kelembapan yang menusuk dan kemarahan angin timur yang semakin meningkat sudah pasti membayangkan ribut, yang, seperti yang sering berlaku di sini, kadang-kadang berlangsung selama beberapa hari. Tetapi sia-sia penunggang itu mengintip ke dalam kegelapan dengan mata yang tajam, ingin mencari tempat perlindungan yang sesuai untuk dirinya, di mana dia boleh bersembunyi dari hujan, yang sudah mula bergabung dengan kabus petang yang tebal. Dia hanya terserempak dengan rumah-rumah celaka orang-orang berpangkat rendah, dan, dengan mengambil kira jarak dekat tentera, dia menganggap tidak munasabah malah berbahaya untuk berhenti di mana-mana daripada mereka.

Selepas British mengambil alih Pulau New York, wilayah West Chester County menjadi tanah bukan manusia, dan sehingga akhir perang rakyat Amerika untuk kemerdekaan, kedua-dua pihak yang berperang beroperasi di sini. Sebilangan besar penduduk - sama ada kerana kasih sayang keluarga, atau kerana ketakutan - bertentangan dengan perasaan dan simpati mereka, berpegang kepada berkecuali. Bandar-bandar selatan, sebagai peraturan, tunduk kepada pihak berkuasa diraja, manakala penduduk bandar-bandar utara, mencari sokongan dalam kedekatan tentera benua, dengan berani mempertahankan pandangan revolusioner mereka dan hak untuk berkerajaan sendiri. Ramai, bagaimanapun, memakai topeng yang masih belum dibuang pada masa ini; dan tidak seorang pun turun ke kubur dengan stigma memalukan musuh terhadap hak-hak sah rakan senegaranya, walaupun dia secara rahsia adalah agen berguna pemimpin revolusi; sebaliknya, jika seseorang membuka kotak rahsia beberapa patriot yang bersemangat, seseorang boleh menarik keluar kelakuan selamat diraja yang tersembunyi di bawah syiling emas British.

Mendengar ketukan kuku kuda yang mulia, setiap wanita petani, yang kediamannya dilalui oleh seorang pengembara, dengan malu-malu membuka pintu untuk melihat orang asing itu, dan, mungkin berpaling ke belakang, melaporkan hasil pemerhatiannya kepada suaminya, yang berdiri di belakang rumah bersedia untuk melarikan diri ke hutan jiran, di mana dia biasanya bersembunyi apabila dia dalam bahaya. Lembah itu terletak kira-kira di tengah-tengah daerah, agak dekat dengan kedua-dua tentera, jadi sering berlaku bahawa orang yang telah dirompak oleh sebelah pihak menerima semula hartanya dari pihak yang lain. Benar, dia tidak selalu membalas kebaikannya sendiri; mangsa kadangkala diberi pampasan atas kerosakan yang dialaminya walaupun dengan lebihan untuk kegunaan hartanya. Walau bagaimanapun, dalam bidang ini, undang-undang telah dilanggar dari semasa ke semasa, dan keputusan dibuat untuk menggembirakan minat dan keghairahan mereka yang lebih kuat. Kemunculan orang asing yang kelihatan agak mencurigakan di atas kuda, walaupun tanpa abah-abah tentera, tetapi masih bangga dan gah, seperti penunggangnya, menimbulkan banyak tekaan di kalangan penduduk ladang sekitar yang merenung mereka; dalam kes lain, pada orang yang mempunyai hati nurani yang bermasalah, - dan kebimbangan yang ketara.

Penat dengan hari yang luar biasa sukar, penunggang itu tidak sabar-sabar untuk segera bersembunyi dari ribut, yang semakin melanda, dan kini, apabila hujan tiba-tiba mencurah-curah, dia memutuskan untuk meminta perlindungan di perumahan pertama yang tersedia. Dia tidak perlu menunggu lama; menunggang melalui pintu pagar yang reyot, tanpa turun dari pelananya, dia mengetuk dengan kuat di pintu depan sebuah rumah yang sangat sederhana. Sebagai tindak balas kepada ketukan, seorang wanita pertengahan umur muncul, yang penampilannya tidak menarik seperti kediamannya. Melihat seorang penunggang di ambang, diterangi oleh cahaya terang perapian yang menyala, wanita itu berundur ketakutan dan separuh menutup pintu; Apabila dia bertanya kepada pelawat itu apa yang dia mahu, ketakutan terpancar di wajahnya, bersama dengan rasa ingin tahu.

Walaupun pintu yang separuh tertutup tidak membenarkan pengembara melihat dengan betul hiasan bilik itu, namun apa yang dia perasan membuatkan dia kembali merenung ke dalam kegelapan dengan harapan mencari tempat perlindungan yang lebih mesra; namun, dengan susah payah menyembunyikan rasa meluat, dia meminta diberi perlindungan. Wanita itu mendengar dengan jelas rasa tidak puas hati dan mengganggunya sebelum dia sempat menghabiskan ayatnya.

Saya tidak boleh mengatakan bahawa saya dengan rela hati membenarkan orang yang tidak dikenali masuk ke dalam rumah: zaman kini bermasalah, "katanya dengan suara yang nakal dan keras. Saya seorang wanita kesepian yang miskin. Hanya tuan tua yang ada di rumah, dan apa gunanya dia! Kira-kira setengah batu jauhnya, jauh di bawah jalan, terdapat sebuah manor, di mana anda akan diterima dan tidak meminta wang. Saya pasti ia akan menjadi lebih mudah untuk mereka, dan lebih menyenangkan bagi saya - kerana Harvey tiada di rumah. Saya ingin dia mendengar nasihat yang baik dan meminta dia merayau; dia kini mempunyai jumlah wang yang lumayan, sudah tiba masanya untuk dia sedar dan hidup seperti orang lain pada usia dan kemakmurannya. Tetapi Harvey Birch melakukan sesuatu dengan caranya sendiri dan akhirnya akan mati gelandangan!

Penunggang itu tidak mendengar lagi. Mengikuti nasihat untuk pergi lebih jauh di sepanjang jalan, dia perlahan-lahan memusingkan kudanya ke arah pintu pagar, menarik skirt jubah lebarnya lebih ketat, bersiap untuk berangkat semula ke dalam ribut, tetapi kata-kata terakhir wanita itu menghalangnya.

Jadi di sinilah tempat tinggal Harvey Birch? - secara tidak sengaja melarikan diri daripadanya, tetapi dia menahan dirinya dan tidak menambah apa-apa lagi.

Ia tidak boleh dikatakan bahawa dia tinggal di sini, - wanita itu menjawab, dan, dengan cepat menarik nafas, dia meneruskan:

Dia jarang datang ke sini, dan jika dia datang, ia sangat jarang sehingga saya hampir tidak mengenalinya apabila dia berkenan untuk menunjukkan bapa tuanya yang malang dan saya. Sudah tentu, saya tidak kisah jika dia pulang ke rumah... Jadi, pintu pagar pertama di sebelah kiri... Baiklah, saya tidak kisah sama ada Harvey pernah datang ke sini atau tidak…” Dan dia menghempas pintu ke arah penunggang kuda, yang sedang gembira untuk memandu setengah batu lagi ke rumah yang lebih sesuai dan lebih selamat.

Keadaan masih agak terang, dan pengembara itu melihat tanah di sekeliling bangunan yang dia pandu itu diusahakan dengan baik. Ia adalah rumah batu rendah yang panjang dengan dua bangunan luar kecil. Beranda terbentang di sepanjang keseluruhan fasad dengan tiang kayu yang diukir kemas, keadaan pagar dan bangunan luar yang baik - semua ini membezakan ladang dengan ladang jiran yang mudah. Penunggang itu meletakkan kuda itu di sudut rumah untuk sekurang-kurangnya melindunginya daripada hujan dan angin, melemparkan beg perjalanannya ke atas lengannya dan mengetuk pintu. Tidak lama kemudian muncul seorang negro tua; nampaknya tidak menganggap perlu melaporkan kepada tuannya tentang pelawat itu, hamba itu membenarkan dia masuk, mula-mula melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu dengan cahaya lilin yang dipegangnya di tangannya. Negro itu membawa pengembara ke ruang tamu yang sangat selesa, di mana perapian menyala, begitu menyenangkan pada petang Oktober yang suram, ketika angin timur bertiup kencang. Orang asing itu memberikan beg itu kepada seorang hamba yang prihatin, dengan sopan meminta lelaki tua itu, yang bangkit menemuinya, untuk memberinya tempat berteduh, tunduk kepada tiga wanita yang terlibat dalam kerja menjahit, dan mula membebaskan dirinya dari pakaian luar.

Dia menanggalkan selendang dari lehernya, kemudian jubah kain biru, dan sebelum pandangan penuh perhatian ahli-ahli bulatan keluarga kelihatan seorang lelaki tinggi, sangat tegap berusia kira-kira lima puluh tahun. Ciri-cirinya menyatakan rasa hormat diri dan menahan diri; dia mempunyai hidung yang lurus, hampir sama dengan bahasa Yunani; mata kelabu yang tenang kelihatan termenung, walaupun, mungkin, sedih; mulut dan dagu bercakap tentang keberanian dan perwatakan yang kuat. Pakaian kembaranya ringkas dan sederhana, tetapi rakan senegaranya dari lapisan masyarakat atasan berpakaian seperti itu; dia tidak memakai rambut palsu, dan dia menyikat rambutnya seperti seorang lelaki tentera, dan dalam bentuk langsing, rupa yang mengejutkan, bearing tentera menunjukkan. Penampilan orang asing itu sangat mengagumkan, dan jelas sekali seorang lelaki, sehingga apabila dia menanggalkan lebihan pakaiannya, wanita-wanita itu separuh bangkit dan, bersama-sama dengan pemilik rumah, tunduk kepadanya sekali lagi sebagai membalas salam yang dia ucapkan. mereka lagi.

Pemilik rumah itu beberapa tahun lebih tua daripada pengembara; sikap, pakaian, persekitarannya - semuanya menunjukkan bahawa dia telah melihat cahaya dan tergolong dalam kalangan tertinggi. Syarikat wanita itu terdiri daripada seorang wanita yang belum berkahwin dalam usia empat puluhan dan dua gadis muda sekurang-kurangnya separuh umurnya. Warna-warna telah pudar dari wajah wanita yang lebih tua itu, tetapi mata dan rambutnya yang cantik menjadikannya sangat menarik; Dia juga terpesona dengan sikapnya yang manis dan mesra, yang tidak selalu boleh dibanggakan oleh ramai wanita muda. Adik-beradik perempuan - persamaan antara gadis-gadis yang memberi keterangan tentang hubungan rapat mereka - sedang mekar penuh belia; pemerah pipi, sifat penting kecantikan West Chester, terpancar di pipi mereka, dan mata biru pekat bersinar dengan kecemerlangan yang menawan hati pemerhati dan bercakap dengan fasih tentang kesucian dan kedamaian rohani.

SPY, ATAU KISAH WILAYAH NEUTRAL

James Fenimore COOPER

Bab 1

Wajahnya, bertenang.
Ia menyembunyikan kepanasan jiwa dan keghairahan rahsia.
Dan untuk tidak memadamkan api ini,
Fikirannya yang dingin tidak lebih terjaga, -
Jadi nyala Etna pudar di siang hari
Thomas Campbell, "Gertrude dari Wyoming"

Pada suatu petang, menjelang akhir tahun 1780, seorang penunggang berseorangan menunggang melalui salah satu daripada banyak lembah kecil di West Chester County. Kelembapan yang menusuk dan kemarahan angin timur yang semakin meningkat sudah pasti membayangkan ribut, yang, seperti yang sering berlaku di sini, kadang-kadang berlangsung selama beberapa hari. Tetapi sia-sia penunggang itu mengintip ke dalam kegelapan dengan mata yang tajam, ingin mencari tempat perlindungan yang sesuai untuk dirinya, di mana dia boleh bersembunyi dari hujan, yang sudah mula bergabung dengan kabus petang yang tebal. Dia hanya terserempak dengan rumah-rumah celaka orang-orang berpangkat rendah, dan, dengan mengambil kira jarak dekat tentera, dia menganggap tidak munasabah malah berbahaya untuk berhenti di mana-mana daripada mereka.
Selepas British mengambil alih Pulau New York, wilayah West Chester County menjadi tanah bukan manusia, dan sehingga akhir perang rakyat Amerika untuk kemerdekaan, kedua-dua pihak yang berperang beroperasi di sini. Sebilangan besar penduduk - sama ada kerana kasih sayang keluarga, atau kerana ketakutan - bertentangan dengan perasaan dan simpati mereka, berpegang kepada berkecuali. Bandar-bandar selatan, sebagai peraturan, tunduk kepada pihak berkuasa diraja, manakala penduduk bandar-bandar utara, mencari sokongan dalam kedekatan tentera benua, dengan berani mempertahankan pandangan revolusioner mereka dan hak untuk berkerajaan sendiri. Ramai, bagaimanapun, memakai topeng yang masih belum dibuang pada masa ini; dan tidak seorang pun turun ke kubur dengan stigma memalukan musuh terhadap hak-hak sah rakan senegaranya, walaupun dia secara rahsia adalah agen berguna pemimpin revolusi; sebaliknya, jika seseorang membuka kotak rahsia beberapa patriot yang berapi-api, seseorang boleh menarik keluar kelakuan selamat diraja yang tersembunyi di bawah syiling emas British.
Mendengar ketukan kuku kuda yang mulia, setiap wanita petani, yang kediamannya dilalui oleh seorang pengembara, dengan malu-malu membuka pintu untuk melihat orang asing itu, dan, mungkin berpaling ke belakang, melaporkan hasil pemerhatiannya kepada suaminya, yang berdiri di belakang rumah bersedia untuk melarikan diri ke hutan jiran, di mana dia biasanya bersembunyi apabila dia dalam bahaya. Lembah itu terletak kira-kira di tengah-tengah daerah, agak dekat dengan kedua-dua tentera, jadi sering berlaku bahawa orang yang telah dirompak oleh sebelah pihak menerima semula hartanya dari pihak yang lain. Benar, dia tidak selalu membalas kebaikannya sendiri; mangsa kadangkala diberi pampasan atas kerosakan yang dialaminya walaupun dengan lebihan untuk kegunaan hartanya. Walau bagaimanapun, dalam bidang ini, undang-undang telah dilanggar dari semasa ke semasa, dan keputusan dibuat untuk menggembirakan minat dan keghairahan mereka yang lebih kuat. Kemunculan orang asing yang kelihatan agak mencurigakan di atas kuda, walaupun tanpa abah-abah tentera, tetapi masih bangga dan gah, seperti penunggangnya, menimbulkan banyak tekaan di kalangan penduduk ladang sekitar yang merenung mereka; dalam kes lain, pada orang yang mempunyai hati nurani yang bermasalah, - dan kebimbangan yang ketara.
Penat dengan hari yang luar biasa sukar, penunggang itu tidak sabar-sabar untuk segera bersembunyi dari ribut, yang semakin melanda, dan kini, apabila hujan tiba-tiba mencurah-curah, dia memutuskan untuk meminta perlindungan di perumahan pertama yang tersedia. Dia tidak perlu menunggu lama; menunggang melalui pintu pagar yang reyot, tanpa turun dari pelananya, dia mengetuk dengan kuat di pintu depan sebuah rumah yang sangat sederhana. Sebagai tindak balas kepada ketukan, seorang wanita pertengahan umur muncul, yang penampilannya tidak menarik seperti kediamannya. Melihat seorang penunggang di ambang, diterangi oleh cahaya terang perapian yang menyala, wanita itu berundur ketakutan dan separuh menutup pintu; Apabila dia bertanya kepada pelawat itu apa yang dia mahu, ketakutan terpancar di wajahnya, bersama dengan rasa ingin tahu.
Walaupun pintu yang separuh tertutup tidak membenarkan pengembara melihat dengan betul hiasan bilik itu, namun apa yang dia perasan membuatkan dia kembali merenung ke dalam kegelapan dengan harapan mencari tempat perlindungan yang lebih mesra; namun, dengan susah payah menyembunyikan rasa meluat, dia meminta diberi perlindungan. Wanita itu mendengar dengan jelas rasa tidak puas hati dan mengganggunya sebelum dia sempat menghabiskan ayatnya.
"Saya tidak akan mengatakan bahawa saya dengan rela hati membenarkan orang yang tidak dikenali masuk ke dalam rumah: zaman kini bermasalah," katanya dengan suara nakal dan tajam. Saya seorang wanita kesepian yang miskin. Hanya tuan tua yang ada di rumah, dan apa gunanya dia! Kira-kira setengah batu jauhnya, jauh di bawah jalan, terdapat sebuah manor, di mana anda akan diterima dan tidak meminta wang. Saya pasti ia akan menjadi lebih mudah untuk mereka, dan lebih menyenangkan bagi saya - kerana Harvey tiada di rumah. Saya ingin dia mendengar nasihat yang baik dan meminta dia merayau; dia kini mempunyai jumlah wang yang lumayan, sudah tiba masanya untuk dia sedar dan hidup seperti orang lain pada usia dan kemakmurannya. Tetapi Harvey Birch melakukan sesuatu dengan caranya sendiri dan akhirnya akan mati gelandangan!
Penunggang itu tidak mendengar lagi. Mengikuti nasihat untuk pergi lebih jauh di sepanjang jalan, dia perlahan-lahan memusingkan kudanya ke arah pintu pagar, menarik skirt jubah lebarnya lebih ketat, bersiap untuk berangkat semula ke dalam ribut, tetapi kata-kata terakhir wanita itu menghalangnya.
"Jadi di sinilah tempat tinggal Harvey Birch?" - secara tidak sengaja melarikan diri daripadanya, tetapi dia menahan dirinya dan tidak menambah apa-apa lagi.
"Anda tidak boleh mengatakan bahawa dia tinggal di sini," jawab wanita itu, dan, dengan cepat menarik nafas, dia menyambung:
"Dia jarang datang ke sini, dan jika dia datang, ia sangat jarang sehingga saya hampir tidak mengenalinya apabila dia berkenan untuk menunjukkan dirinya kepada bapa tuanya yang malang dan saya. Sudah tentu, saya tidak kisah jika dia pulang ke rumah ... Jadi pintu pagar pertama di sebelah kiri ... Baiklah, saya tidak kisah jika Harvey pernah datang ke sini atau tidak ... - Dan dia menghempas pintu penunggang, yang gembira untuk menunggang setengah batu lagi ke rumah yang lebih sesuai dan lebih selamat.
Keadaan masih agak terang, dan pengembara itu melihat tanah di sekeliling bangunan yang dia pandu itu diusahakan dengan baik. Ia adalah rumah batu rendah yang panjang dengan dua bangunan luar kecil. Beranda terbentang di sepanjang keseluruhan fasad dengan tiang kayu yang diukir kemas, keadaan pagar dan bangunan luar yang baik - semua ini membezakan ladang dengan ladang jiran yang mudah. Penunggang itu meletakkan kuda itu di sudut rumah untuk sekurang-kurangnya melindunginya daripada hujan dan angin, melemparkan beg perjalanannya ke atas lengannya dan mengetuk pintu. Tidak lama kemudian muncul seorang negro tua; nampaknya tidak menganggap perlu melaporkan kepada tuannya tentang pelawat itu, hamba itu membenarkan dia masuk, mula-mula melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu dengan cahaya lilin yang dipegangnya di tangannya. Negro itu membawa pengembara ke ruang tamu yang sangat selesa, di mana perapian menyala, begitu menyenangkan pada petang Oktober yang suram, ketika angin timur bertiup kencang. Orang asing itu memberikan beg itu kepada seorang hamba yang prihatin, dengan sopan meminta lelaki tua itu, yang bangkit menemuinya, untuk memberinya tempat berteduh, tunduk kepada tiga wanita yang terlibat dalam kerja menjahit, dan mula membebaskan dirinya dari pakaian luar.
Dia menanggalkan selendang dari lehernya, kemudian jubah kain biru, dan sebelum pandangan penuh perhatian ahli-ahli bulatan keluarga kelihatan seorang lelaki tinggi, sangat tegap berusia kira-kira lima puluh tahun. Ciri-cirinya menyatakan rasa hormat diri dan menahan diri; dia mempunyai hidung yang lurus, hampir sama dengan bahasa Yunani; mata kelabu yang tenang kelihatan termenung, walaupun, mungkin, sedih; mulut dan dagu bercakap tentang keberanian dan perwatakan yang kuat. Pakaian kembaranya ringkas dan sederhana, tetapi rakan senegaranya dari lapisan masyarakat atasan berpakaian seperti itu; dia tidak memakai rambut palsu, dan dia menyikat rambutnya seperti seorang lelaki tentera, dan dalam bentuk langsing, rupa yang mengejutkan, bearing tentera menunjukkan. Penampilan orang asing itu sangat mengagumkan, dan jelas sekali seorang lelaki, sehingga apabila dia menanggalkan lebihan pakaiannya, wanita-wanita itu separuh bangkit dan, bersama-sama dengan pemilik rumah, tunduk kepadanya sekali lagi sebagai membalas salam yang dia ucapkan. mereka lagi.
- Pemilik rumah itu beberapa tahun lebih tua daripada pengembara; sikap, pakaian, persekitarannya - semuanya menunjukkan bahawa dia telah melihat cahaya dan tergolong dalam kalangan tertinggi. Syarikat wanita itu terdiri daripada seorang wanita yang belum berkahwin dalam usia empat puluhan dan dua gadis muda sekurang-kurangnya separuh umurnya. Warna-warna telah pudar dari wajah wanita yang lebih tua itu, tetapi mata dan rambutnya yang cantik menjadikannya sangat menarik; Dia juga terpesona dengan sikapnya yang manis dan mesra, yang tidak selalu boleh dibanggakan oleh ramai wanita muda. Adik-beradik perempuan - persamaan antara gadis-gadis yang memberi keterangan tentang hubungan rapat mereka - sedang mekar penuh belia; pemerah pipi, sifat penting kecantikan West Chester, terpancar di pipi mereka, dan mata biru pekat bersinar dengan kecemerlangan yang menawan hati pemerhati dan bercakap dengan fasih tentang kesucian dan kedamaian rohani.
Ketiga-tiga wanita itu dibezakan oleh kewanitaan dan keanggunan yang wujud dalam jantina yang lebih lemah di rantau ini, dan adab mereka menunjukkan bahawa mereka, seperti pemilik rumah, tergolong dalam masyarakat tinggi.
Encik Wharton, kerana itu adalah nama pemilik ladang terpencil, membawa segelas Madeira yang sangat baik kepada tetamunya dan, setelah menuangkan segelas untuk dirinya sendiri, duduk sekali lagi di tepi perapian. Selama seminit dia diam, seolah-olah mempertimbangkan sama ada dia akan melanggar peraturan kesopanan dengan menanyakan soalan yang serupa kepada orang yang tidak dikenali, akhirnya, memandangnya dengan pandangan yang menyelidik, dia bertanya:
- Untuk kesihatan siapa saya mempunyai penghormatan untuk minum? Pengembara itu pun duduk; apabila Encik Wharton mengucapkan kata-kata ini, dia tanpa sedar melihat ke dalam perapian, kemudian, mengalihkan pandangan ingin tahu ke arah pemilik rumah, menjawab dengan sedikit merah padam di mukanya:
Nama keluarga saya ialah Harper.
"Encik Harper," sambung tuan rumah dengan majlis pada masa itu, "Saya mempunyai penghormatan untuk minum untuk kesihatan anda, dan berharap hujan tidak memudaratkan anda.
Encik Harper tunduk senyap sebagai tindak balas kepada ihsan, dan sekali lagi tenggelam dalam pemikiran, yang kelihatan agak boleh difahami dan boleh dimaafkan selepas perjalanan yang panjang melalui cuaca buruk itu.
Gadis-gadis itu duduk semula di gelung mereka, dan ibu saudara mereka, Cik Janet Peyton, keluar untuk mengawasi persiapan untuk makan malam tetamu yang tidak dijangka itu. Senyap seketika; Encik Harper nampaknya menikmati kemesraan dan kedamaian, tetapi tuan rumah sekali lagi memecah kesunyian dengan bertanya kepada tetamu jika asap akan mengganggunya; setelah menerima jawapan negatif, Encik Wharton segera mengambil paip, yang diletakkannya apabila orang yang tidak dikenali itu muncul.
Pemilik rumah itu jelas ingin memulakan perbualan, namun, sama ada kerana takut terpijak tanah licin, atau tidak mahu memecahkan kesunyian tetamu yang jelas disengajakan, dia tidak berani bersuara lama. Akhirnya dia didorong oleh pergerakan Encik Harper, yang mengerling ke arah tempat adik-beradik itu duduk.
"Sekarang ia telah menjadi sangat sukar," kata Encik Wharton, untuk memulakan dengan berhati-hati memintas subjek yang ingin disentuhnya, "untuk mendapatkan tembakau, yang saya gunakan untuk memanjakan diri saya pada waktu malam.
"Saya fikir kedai-kedai New York memberi anda tembakau terbaik," kata Encik Harper dengan tenang.
- Ya, sudah tentu, - Encik Wharton menjawab tidak pasti dan memandang tetamu itu, tetapi segera menundukkan matanya, bertemu dengan pandangan tegasnya. “New York mungkin penuh dengan tembakau, tetapi dalam perang ini, mana-mana, walaupun yang paling tidak bersalah, hubungan dengan bandar itu terlalu berbahaya untuk mengambil risiko atas perkara remeh itu.
Kotak snuff dari mana Encik Wharton baru sahaja mengisi paipnya berdiri terbuka hampir di siku Encik Harper; dia secara automatik mengambil secubit daripadanya dan merasai pada lidahnya, tetapi Encik Wharton cemas. Tanpa berkata apa-apa tentang kualiti tembakau, tetamu itu terfikir semula, dan tuan rumah menjadi tenang. Sekarang bahawa dia telah membuat sedikit kemajuan, Encik Wharton tidak mahu berundur, dan, berusaha untuk dirinya sendiri, meneruskan:
- Saya berharap dari lubuk hati saya bahawa perang yang tidak suci ini berakhir dan kita boleh bertemu semula dengan rakan-rakan dan orang tersayang dengan aman dan cinta.
"Ya, saya sangat ingin," kata Encik Harper dengan ekspresif, dan mendongak semula ke arah tuan rumah.
"Saya tidak pernah mendengar sebarang pergerakan tentera yang ketara sejak ketibaan sekutu baharu kami," kata Encik Wharton; mengetuk abu dari paip, dia membelakangi tetamu itu, seolah-olah ingin mengambil sekeping arang dari tangan anak perempuan bongsunya.
- Nampaknya, ini masih belum diketahui secara meluas.
- Jadi, mesti diandaikan bahawa beberapa langkah serius akan diambil? tanya Encik Wharton, masih bersandar ke arah anak perempuannya dan tanpa sedar teragak-agak untuk menyalakan paipnya, menunggu jawapan.
Adakah mereka bercakap tentang sesuatu yang khusus?
- Oh tidak, tiada yang istimewa; walau bagaimanapun, daripada kuasa yang begitu kuat seperti yang diperintahkan Rochambeau, adalah wajar untuk mengharapkan sesuatu.
Encik Harper menganggukkan kepalanya tanda bersetuju, tetapi tidak berkata apa-apa, dan Encik Wharton, menyalakan paipnya, menyambung:
- Mesti ada tindakan yang lebih tegas di Selatan, Gates dan Cornwallis di sana, nampaknya, mahu menamatkan perang.
Encik Harper mengerutkan dahinya, dan bayang-bayang kesedihan yang mendalam berkelip-kelip di wajahnya; mata seketika menyala dengan api, mendedahkan perasaan tersembunyi yang kuat. Pandangan mengagumi adik perempuan itu hampir tidak sempat menangkap ungkapan ini, kerana ia sudah hilang; wajah orang asing itu kembali tenang dan bermaruah, tidak dapat dinafikan menunjukkan bahawa alasannya mengatasi perasaannya.
Kakak bangkit dari kerusinya dan berseru dengan penuh kemenangan:
“Jeneral Gates bernasib malang dengan Earl Cornwallis sebagaimana dia dengan Jeneral Burgoyne.
"Tetapi Jeneral Gates bukan orang Inggeris, Sarah," wanita muda itu tergesa-gesa memprotes; malu dengan keberaniannya, dia memerah hingga ke akar rambutnya dan mula membelek-belek bakul kerjanya, dengan diam-diam berharap tiada siapa yang mempedulikan kata-katanya.

James Fenimore Cooper

Perisik, atau Kisah Tanah Tiada Manusia

Wajahnya, bertenang.

Ia menyembunyikan kepanasan jiwa dan keghairahan rahsia.

Dan untuk tidak memadamkan api ini,

Fikirannya yang dingin tidak lebih terjaga, -

Jadi nyala Etna pudar di siang hari

Thomas Campbell, "Gertrude dari Wyoming"

Pada suatu petang, menjelang penghujung tahun 1780, seorang penunggang berseorangan menunggang menuruni salah satu daripada banyak lembah kecil di West Chester County. Kelembapan yang menusuk dan kemarahan angin timur yang semakin meningkat sudah pasti membayangkan ribut, yang, seperti yang sering berlaku di sini, kadang-kadang berlangsung selama beberapa hari. Tetapi sia-sia penunggang itu mengintip ke dalam kegelapan dengan mata yang tajam, ingin mencari tempat perlindungan yang sesuai untuk dirinya, di mana dia boleh bersembunyi dari hujan, yang sudah mula bergabung dengan kabus petang yang tebal. Dia hanya terserempak dengan rumah-rumah celaka orang-orang berpangkat rendah, dan, dengan mengambil kira jarak dekat tentera, dia menganggap tidak munasabah malah berbahaya untuk berhenti di mana-mana daripada mereka.

Selepas British mengambil alih Pulau New York, wilayah West Chester County menjadi tanah bukan manusia, dan sehingga akhir perang rakyat Amerika untuk kemerdekaan, kedua-dua pihak yang berperang beroperasi di sini. Sebilangan besar penduduk - sama ada kerana kasih sayang keluarga, atau kerana ketakutan - bertentangan dengan perasaan dan simpati mereka, berpegang kepada berkecuali. Bandar-bandar selatan, sebagai peraturan, tunduk kepada pihak berkuasa diraja, manakala penduduk bandar-bandar utara, mencari sokongan dalam kedekatan tentera benua, dengan berani mempertahankan pandangan revolusioner mereka dan hak untuk berkerajaan sendiri. Ramai, bagaimanapun, memakai topeng yang masih belum dibuang pada masa ini; dan tidak seorang pun turun ke kubur dengan stigma memalukan musuh terhadap hak-hak sah rakan senegaranya, walaupun dia secara rahsia adalah agen berguna pemimpin revolusi; sebaliknya, jika seseorang itu membuka kotak rahsia beberapa patriot yang berapi-api, seseorang itu boleh menarik diri ke nota kelakuan selamat diraja 3, tersembunyi di bawah syiling emas British.

Mendengar ketukan kuku kuda yang mulia, setiap wanita petani, yang kediamannya dilalui oleh seorang pengembara, dengan malu-malu membuka pintu untuk melihat orang asing itu, dan, mungkin berpaling ke belakang, melaporkan hasil pemerhatiannya kepada suaminya, yang berdiri di belakang rumah bersedia untuk melarikan diri ke hutan jiran, di mana dia biasanya bersembunyi apabila dia dalam bahaya. Lembah itu terletak kira-kira di tengah-tengah daerah, agak dekat dengan kedua-dua tentera, jadi sering berlaku bahawa orang yang telah dirompak oleh sebelah pihak menerima semula hartanya dari pihak yang lain. Benar, dia tidak selalu membalas kebaikannya sendiri; mangsa kadangkala diberi pampasan atas kerosakan yang dialaminya walaupun dengan lebihan untuk kegunaan hartanya. Walau bagaimanapun, dalam bidang ini, undang-undang telah dilanggar dari semasa ke semasa, dan keputusan dibuat untuk menggembirakan minat dan nafsu mereka yang lebih kuat. Kemunculan orang asing yang kelihatan agak mencurigakan di atas kuda, walaupun tanpa abah-abah tentera, tetapi tetap bangga dan megah, seperti penunggangnya, menimbulkan banyak sangkaan di kalangan penduduk ladang sekitar yang merenung mereka; dalam kes lain, pada orang yang mempunyai hati nurani yang bermasalah, - dan kebimbangan yang ketara.

Penat dengan hari yang luar biasa sukar, penunggang itu tidak sabar-sabar untuk segera bersembunyi dari ribut, yang semakin melanda, dan kini, apabila hujan tiba-tiba mencurah-curah, dia memutuskan untuk meminta perlindungan di perumahan pertama yang tersedia. Dia tidak perlu menunggu lama; menunggang melalui pintu pagar yang reyot, tanpa turun dari pelananya, dia mengetuk dengan kuat di pintu depan sebuah rumah yang sangat sederhana. Sebagai tindak balas kepada ketukan, seorang wanita pertengahan umur muncul, yang penampilannya tidak menarik seperti kediamannya. Melihat seorang penunggang di ambang, diterangi oleh cahaya terang perapian yang menyala, wanita itu berundur ketakutan dan separuh menutup pintu; Apabila dia bertanya kepada pelawat itu apa yang dia mahu, ketakutan terpancar di wajahnya, bersama dengan rasa ingin tahu.

Walaupun pintu yang separuh tertutup tidak membenarkan pengembara melihat dengan betul hiasan bilik itu, namun apa yang dia perasan membuatkan dia kembali merenung ke dalam kegelapan dengan harapan mencari tempat perlindungan yang lebih mesra; namun, dengan susah payah menyembunyikan rasa meluat, dia meminta diberi perlindungan. Wanita itu mendengar dengan jelas rasa tidak puas hati dan mengganggunya sebelum dia sempat menghabiskan ayatnya.

Saya tidak boleh mengatakan bahawa saya dengan rela hati membenarkan orang yang tidak dikenali masuk ke dalam rumah: zaman kini bermasalah, "katanya dengan suara yang nakal dan keras. Saya seorang wanita kesepian yang miskin. Hanya tuan tua yang ada di rumah, dan apa gunanya dia! Kira-kira setengah batu jauhnya, jauh di bawah jalan, terdapat sebuah manor, di mana anda akan diterima dan tidak meminta wang. Saya pasti ia akan menjadi lebih mudah untuk mereka, dan lebih menyenangkan bagi saya - kerana Harvey tiada di rumah. Saya ingin dia mendengar nasihat yang baik dan berhenti mengembara; dia kini mempunyai jumlah wang yang lumayan, sudah tiba masanya untuk dia sedar dan hidup seperti orang lain pada usia dan kemakmurannya. Tetapi Harvey Birch melakukan sesuatu dengan caranya sendiri dan akhirnya akan mati gelandangan!

Penunggang itu tidak mendengar lagi. Mengikuti nasihat untuk pergi lebih jauh di sepanjang jalan, dia perlahan-lahan memusingkan kudanya ke arah pintu pagar, menarik skirt jubah lebarnya lebih ketat, bersiap untuk berangkat semula ke dalam ribut, tetapi kata-kata terakhir wanita itu menghalangnya.

Jadi di sinilah tempat tinggal Harvey Birch? - secara tidak sengaja melarikan diri daripadanya, tetapi dia menahan dirinya dan tidak menambah apa-apa lagi.

Ia tidak boleh dikatakan bahawa dia tinggal di sini, - wanita itu menjawab, dan, dengan cepat menarik nafas, dia meneruskan:

Dia jarang datang ke sini, dan jika dia datang, ia sangat jarang sehingga saya hampir tidak mengenalinya apabila dia berkenan untuk menunjukkan bapa tuanya yang malang dan saya. Sudah tentu, saya tidak kisah jika dia pulang ke rumah... Jadi, pintu pagar pertama di sebelah kiri... Baiklah, saya tidak kisah sama ada Harvey pernah datang ke sini atau tidak…” Dan dia menghempas pintu ke arah penunggang kuda, yang sedang gembira untuk memandu setengah batu lagi ke rumah yang lebih sesuai dan lebih selamat.

Keadaan masih agak terang, dan pengembara itu melihat tanah di sekeliling bangunan yang dia pandu itu diusahakan dengan baik. Ia adalah rumah batu rendah yang panjang dengan dua bangunan luar kecil. Beranda terbentang di sepanjang keseluruhan fasad dengan tiang kayu yang diukir kemas, keadaan pagar dan bangunan luar yang baik - semua ini membezakan ladang dengan ladang jiran yang mudah. Penunggang itu meletakkan kuda itu di sudut rumah untuk sekurang-kurangnya melindunginya daripada hujan dan angin, melemparkan beg perjalanannya ke atas lengannya dan mengetuk pintu. Tidak lama kemudian muncul seorang negro tua; nampaknya tidak menganggap perlu melaporkan kepada tuannya tentang pelawat itu, hamba itu membenarkan dia masuk, mula-mula melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu dengan cahaya lilin yang dipegangnya di tangannya. Negro itu membawa pengembara ke ruang tamu yang sangat selesa, di mana perapian menyala, begitu menyenangkan pada petang Oktober yang suram, ketika angin timur bertiup kencang. Orang asing itu memberikan beg itu kepada seorang hamba yang prihatin, dengan sopan meminta lelaki tua itu, yang bangkit menemuinya, untuk memberinya tempat berteduh, tunduk kepada tiga wanita yang terlibat dalam kerja menjahit, dan mula membebaskan dirinya dari pakaian luar.