ஸ்பை கூப்பர் படித்தார். ஜேம்ஸ் ஃபெனிமோர் கூப்பர் தி ஸ்பை, அல்லது எ டேல் ஆஃப் நோ மேன்ஸ் லேண்ட்

முன்னுரை

அவர் நிகழ்வுகளை அடிப்படையாகக் கொண்டாரா என்று ஆசிரியரிடம் அடிக்கடி கேட்கப்பட்டது உண்மையான வாழ்க்கை, அவர் தனது புத்தகத்தின் முக்கிய கதாபாத்திரத்தின் தன்மையை கோடிட்டுக் காட்டியபோது. இந்த நாவலின் அடிப்படையாக அமைந்த உண்மைகளை வாசகருக்கு முன்வைப்பதன் மூலம் ஆசிரியர் இந்த கேள்விக்கு தெளிவான பதிலை வழங்க முடியும்.

பல ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, இந்த புத்தகத்தின் ஆசிரியர் ஒரு பிரபல அரசியல்வாதியை சந்தித்தார், அவர் அமெரிக்க புரட்சியின் கடுமையான நாட்களில், மீண்டும் மீண்டும் உயர் பதவிகளை வகித்தார். முக்கிய அரசியல் நிகழ்வுகள் மக்கள் மீது ஏற்படுத்தும் தாக்கம் மற்றும் தாய்நாட்டின் மீதான அன்பின் சுத்திகரிப்பு செல்வாக்கு பற்றி உரையாடல் திரும்பியது, இந்த உணர்வு முழு மக்களிடமும் சக்தியுடன் எழும்போது. எங்கள் புரவலன், யாருடைய வயது, நிலை மற்றும் நபர்களின் அறிவு அவரை அத்தகைய உரையாடலில் மிகவும் அதிகாரப்பூர்வமான பங்கேற்பாளராக மாற்றியது, எங்கள் உரையாடலை வழிநடத்தியது. 1775 ஆம் ஆண்டு நடந்த போரில் ஒட்டுமொத்த தேசத்தின் பெரும் போராட்டம் ஏற்படுத்திய குறிப்பிடத்தக்க மாற்றத்தை அவர் கவனித்தார், பல மக்களின் எண்ணங்கள் மற்றும் செயல்களுக்கு ஒரு புதிய, உயர்ந்த திசையை அளித்தார், இதுவரை மிக அடிப்படையான அன்றாட கவலைகளில் உள்வாங்கப்பட்டார், மேலும் ஆதாரமாக மேற்கோள் காட்டப்பட்டார். அவரது அறிக்கையின் ஒரு கதை, அதன் நேரடி பங்கேற்பாளராக அவர் தனிப்பட்ட முறையில் உறுதிப்படுத்தக்கூடிய உண்மை.

இங்கிலாந்துக்கும் அமெரிக்காவிற்கும் இடையிலான பகை, கண்டிப்பாகச் சொன்னால், உண்மையான குடும்பச் சண்டையாக இல்லாவிட்டாலும், பல அம்சங்களைக் கொண்டிருந்தது. உள்நாட்டு போர். அமெரிக்க மக்கள் உண்மையில் அல்லது அரசியலமைப்பு ரீதியாக ஆங்கிலேயர்களுக்கு அடிபணியவில்லை, ஆனால் இரு நாடுகளிலும் வசிப்பவர்கள் தங்கள் பொதுவான அரசருக்கு விசுவாசமாக இருந்தனர். அமெரிக்கர்கள், ஒரு தனி தேசமாக, இந்த கடமையை நிராகரித்தனர், மேலும் ஆங்கிலேயர்கள் தங்கள் இறையாண்மையை அவரது அதிகாரத்தை மீட்டெடுக்கும் முயற்சியில் ஆதரித்தனர், மேலும் இந்த மோதலில் உள்நாட்டுப் போரின் பல பண்புகள் தோன்றின. ஐரோப்பாவிலிருந்து ஏராளமான குடியேறியவர்கள் ராஜாவின் பக்கத்தை எடுத்துக் கொண்டனர், மேலும் பல மாவட்டங்கள் இருந்தன, அங்கு அவர்களின் செல்வாக்கு, ராஜாவுக்கு விசுவாசமாக இருந்த அமெரிக்கர்களின் செல்வாக்குடன், அரச அதிகாரத்தின் ஆதரவாளர்களுக்கு குறிப்பிடத்தக்க நன்மையை அளித்தது. அந்த நேரத்தில் அமெரிக்கா மிகவும் இளமையாக இருந்தது, மேலும் இந்த உள்ளூர் பிளவுகளின் மொத்த எண்ணிக்கை சிறியதாக இருந்தாலும் கூட, இந்த உள்ளூர் பிளவுகளைப் பற்றி அலட்சியமாக இருக்க ஒவ்வொரு விசுவாசமான தோழமையின் தேவையும் இருந்தது. இருப்பினும், இந்த உள் முரண்பாடுகளைத் திறமையாகப் பயன்படுத்திக் கொண்ட ஆங்கிலேயர்களின் செயல்பாடு காரணமாக ஆபத்து பெரிதும் அதிகரித்தது; ஆங்கிலேயர்கள் மாகாணத் துருப்புக்களின் பல்வேறு பகுதிகளை ஆட்சேர்ப்பு செய்து, அவர்களை ஐரோப்பாவில் இருந்து வரும் படைப்பிரிவுகளுடன் இணைத்து இளம் குடியரசைக் கட்டாயப்படுத்த முயற்சிப்பது கண்டுபிடிக்கப்பட்டதும் அது இன்னும் தீவிரமானது. இந்த திட்டத்தை அழிக்க காங்கிரஸ் ஒரு சிறப்பு ரகசிய குழுவை உருவாக்கியது. இந்தக் கதையின் வசனகர்த்தாவான திரு. ஹெச்., இரகசியக் குழுவின் தலைவராக நியமிக்கப்பட்டார்.

அவருக்கு ஒதுக்கப்பட்ட புதிய கடமைகளை நிறைவேற்றுவதில், திரு. எக்ஸ். ஒரு முகவரின் சேவைகளை ஒன்றுக்கு மேற்பட்ட முறை பயன்படுத்தினார், அவருடைய செயல்பாடுகள் ஒரு சாதாரண உளவாளியின் வேலையிலிருந்து மிகவும் வேறுபட்டவை அல்ல. சமூகத்தின் கீழ்மட்டத்தைச் சேர்ந்த இந்த மனிதர், இதுபோன்ற தெளிவற்ற பாத்திரத்தில் நடிக்க மற்றவர்களை விட அதிகமாக ஒப்புக்கொள்வார் என்பது தெளிவாகிறது. அவர் ஏழை, முறையான பயிற்சியின் அடிப்படையில் படிக்காதவர், ஆனால் குளிர், புத்திசாலி மற்றும் இயல்பிலேயே அச்சமற்றவர். மன்னரின் முகவர்கள் நாட்டின் எந்தப் பகுதியில் ஆட்களைச் சேர்க்க முயல்கிறார்கள் என்பதைக் கண்டறிவதும், அவர்களின் அணியில் சேர்ப்பதற்காக அங்கு செல்வதும், அவர் சேவை செய்ததாகக் கூறப்படும் காரணத்தை தீவிர ஆதரவாளராகக் காட்டிக் கொள்வதும், இதற்கிடையில் பலவற்றைக் கண்டுபிடிப்பதும் அவர் பணிக்கப்பட்டார். முடிந்தவரை எதிரியின் ரகசியத் திட்டங்கள். அவர், நிச்சயமாக, இந்த தகவலை உடனடியாக தனது மேலதிகாரிகளுக்கு அறிவித்தார், அவர்கள் ஆங்கிலேயர்களின் திட்டங்களை முறியடிக்க அவர்களுக்கு கிடைக்கக்கூடிய அனைத்து நடவடிக்கைகளையும் எடுத்து, பெரும்பாலும் வெற்றியை அடைந்தனர்.

இப்படிப்பட்ட வேலையைச் செய்வதன் மூலம் இந்த மனிதன் தன் உயிரைப் பணயம் வைத்தான் என்பது அனைவருக்கும் புரிகிறது. அவர் வெளிப்படும் ஆபத்தில் இருப்பது மட்டுமல்லாமல், ஒவ்வொரு நிமிடமும் அவர் அமெரிக்கர்களின் கைகளில் விழக்கூடும், அவர்கள் ஐரோப்பியர்களை விட இதுபோன்ற குற்றங்களுக்கு தங்கள் தோழர்களை மிகவும் கடுமையாக தண்டித்தார்.

ஜேம்ஸ் ஃபெனிமோர் கூப்பர்

தி ஸ்பை, அல்லது எ டேல் ஆஃப் நோ மேன்ஸ் லேண்ட்

அவன் முகம், அமைதியாக இருந்தது.

அது ஆன்மாவின் வெப்பத்தையும் இரகசிய ஆர்வத்தையும் மறைத்தது.

மேலும், இந்த நெருப்பைக் கொடுக்காதபடி,

அவரது குளிர்ந்த மனம் காவலாளி இல்லை, -

எனவே எட்னாவின் சுடர் பகல் வெளிச்சத்தில் மங்குகிறது

தாமஸ் காம்ப்பெல், "கெர்ட்ரூட் ஆஃப் வயோமிங்"

1780 ஆம் ஆண்டின் இறுதியில் ஒரு மாலை நேரத்தில், மேற்கு செஸ்டர் கவுண்டியின் பல சிறிய பள்ளத்தாக்குகளில் ஒன்றில் ஒரு தனி குதிரை வீரர் சவாரி செய்தார். துளையிடும் ஈரப்பதம் மற்றும் கிழக்குக் காற்றின் அதிகரித்து வரும் சீற்றம் சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி ஒரு புயலை முன்னறிவித்தது, இது பெரும்பாலும் இங்கு நடப்பது போல, சில நேரங்களில் பல நாட்கள் நீடிக்கும். ஆனால் வீணாக, சவாரி செய்பவர் ஒரு கூரிய கண்ணுடன் இருளைப் பார்த்தார், தனக்கென பொருத்தமான தங்குமிடத்தைக் கண்டுபிடிக்க விரும்பினார், அங்கு மழையிலிருந்து மறைக்க முடியும், அது ஏற்கனவே அடர்ந்த மாலை மூடுபனியுடன் ஒன்றிணைக்கத் தொடங்கியது. அவர் குறைந்த தரத்தில் உள்ளவர்களின் பரிதாபகரமான வீடுகளை மட்டுமே கண்டார், மேலும், துருப்புக்களின் நெருக்கத்தை கணக்கில் எடுத்துக்கொண்டு, அவர்களில் எதிலும் தங்குவது நியாயமற்றது மற்றும் ஆபத்தானது என்று அவர் கருதினார்.

ஆங்கிலேயர்கள் நியூயார்க் தீவைக் கைப்பற்றிய பிறகு, மேற்கு செஸ்டர் கவுண்டியின் பிரதேசம் மனிதனின் நிலமாக மாறியது, மேலும் அமெரிக்க மக்களின் சுதந்திரப் போரின் இறுதி வரை, போரிடும் இரு கட்சிகளும் அங்கு செயல்பட்டன. கணிசமான எண்ணிக்கையிலான குடியிருப்பாளர்கள் - குடும்ப இணைப்புகள் காரணமாகவோ அல்லது பயத்தின் காரணமாகவோ - அவர்களின் உணர்வுகள் மற்றும் அனுதாபங்கள் இருந்தபோதிலும், நடுநிலைமையைக் கடைப்பிடித்தனர். தெற்கு நகரங்கள், ஒரு விதியாக, அரச அதிகாரத்திற்கு அடிபணிந்தன, அதே நேரத்தில் வடக்கு நகரங்களில் வசிப்பவர்கள், கண்ட துருப்புக்களின் அருகாமையில் ஆதரவைக் கண்டறிந்து, தங்கள் புரட்சிகர கருத்துக்களையும் சுய-அரசு உரிமையையும் தைரியமாக பாதுகாத்தனர். இருப்பினும், பலர் இந்த நேரத்தில் இன்னும் தூக்கி எறியப்படாத முகமூடியை அணிந்தனர்; மற்றும் ஒன்றுக்கும் மேற்பட்ட மனிதர்கள் அவரது சகாக்களின் நியாயமான உரிமைகளுக்கு எதிரி என்ற வெட்கக்கேடான களங்கத்துடன் அவரது கல்லறைக்குச் சென்றனர், இருப்பினும் அவர் புரட்சியின் தலைவர்களுக்கு இரகசியமாக பயனுள்ள முகவராக இருந்தார்; மறுபுறம், சில தீவிர தேசபக்தர்களின் ரகசியப் பெட்டிகளைத் திறந்தால், பிரிட்டிஷ் தங்க நாணயங்களுக்கு அடியில் மறைத்து வைக்கப்பட்டிருந்த பாதுகாப்பான நடத்தைக்கான அரச கடிதங்கள் வெளியே எடுக்கப்படலாம்.

உன்னதமான குதிரையின் குளம்புகளின் சத்தம் கேட்டு, ஒவ்வொரு விவசாயியின் மனைவியும், ஒரு பயணியின் வீட்டைக் கடந்ததும், அந்நியரைப் பார்க்க பயத்துடன் கதவைத் திறந்தார், ஒருவேளை, திரும்பி வந்து, தனது அவதானிப்புகளின் முடிவுகளை உள்ளே நின்ற கணவரிடம் தெரிவித்தார். வீட்டின் ஆழம், அண்டை காட்டிற்கு தப்பி ஓடத் தயாராக உள்ளது, அங்கு அவர் ஆபத்தில் இருந்தால் அவர் வழக்கமாக மறைந்தார். இந்த பள்ளத்தாக்கு மாவட்டத்தின் நடுவில் அமைந்திருந்தது, இரு படைகளுக்கும் மிகவும் நெருக்கமாக இருந்தது, எனவே ஒரு பக்கம் கொள்ளையடிக்கப்பட்ட ஒருவர் தனது சொத்துக்களை மறுபுறம் திரும்பப் பெற்றார். உண்மை, அவருடைய சொத்து எப்போதும் அவருக்குத் திருப்பித் தரப்படவில்லை; பாதிக்கப்பட்டவர் சில சமயங்களில் அவர் சந்தித்த சேதத்திற்கு ஈடுசெய்யப்பட்டார், அவருடைய சொத்துக்களைப் பயன்படுத்துவதற்கு அதிகமாகவும் கூட. இருப்பினும், இந்த பகுதியில், சட்டம் அவ்வப்போது மீறப்பட்டது, மேலும் வலிமையானவர்களின் ஆர்வங்கள் மற்றும் ஆர்வங்களை மகிழ்விக்கும் முடிவுகள் எடுக்கப்பட்டன, சற்றே சந்தேகத்திற்கிடமான தோற்றமுடைய குதிரையின் மீது தோற்றமளிக்கும், ஆனால் இன்னும் இராணுவ கவசம் இல்லாமல். பெருமை மற்றும் கம்பீரமான, அவரது சவாரியைப் போலவே, அவர்களைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்த சுற்றியுள்ள பண்ணைகளில் வசிப்பவர்களிடையே பல யூகங்களை ஏற்படுத்தியது; மற்ற சந்தர்ப்பங்களில், குழப்பமான மனசாட்சி உள்ளவர்களுக்கு, கணிசமான கவலை உள்ளது.

வழக்கத்திற்கு மாறாக கடினமான நாளால் சோர்வடைந்த சவாரி, மேலும் மேலும் உக்கிரமாக வீசும் புயலில் இருந்து விரைவாக தங்குமிடம் கண்டுபிடிக்க பொறுமையிழந்தார், இப்போது, ​​​​சாய்ந்த மழை திடீரென்று பெரிய துளிகளாக பெய்தபோது, ​​அவர் முதல் தங்குமிடம் கேட்க முடிவு செய்தார். முழுவதும் வந்தது. அவர் நீண்ட நேரம் காத்திருக்க வேண்டியதில்லை; நடுங்கும் வாயிலைக் கடந்து, அவர் சேணத்திலிருந்து இறங்காமல், சத்தமாக தட்டினார் முன் கதவுமிகவும் முன்கூட்டிய வீடு. தட்டுவதற்குப் பதில், ஒரு நடுத்தர வயதுப் பெண் தோன்றினாள், அவளுடைய தோற்றம் அவளுடைய வீட்டைப் போலவே அழகற்றது. வாசலில் ஒரு குதிரைவீரன் இருப்பதைக் கண்டு, எரியும் நெருப்பின் பிரகாசமான ஒளியால் ஒளிரும், அந்தப் பெண் பயந்து பின்வாங்கி, பாதி கதவை மூடினாள்; வந்தவரிடம் என்ன வேண்டும் என்று கேட்டபோது, ​​அவள் முகத்தில் ஆர்வத்துடன் பயமும் தெரிந்தது.

பாதி மூடிய கதவு பயணியை அறையின் அலங்காரத்தை சரியாகப் பார்க்க அனுமதிக்கவில்லை என்றாலும், அவர் கவனித்தது, மேலும் வரவேற்கத்தக்க தங்குமிடம் கிடைக்கும் என்ற நம்பிக்கையில் மீண்டும் இருளில் பார்வையைத் திருப்பியது; இருப்பினும், தனது வெறுப்பை மறைக்காமல், அவர் தங்குமிடம் கேட்டார். அந்தப் பெண் வெளிப்படையான அதிருப்தியுடன் கேட்டுக் கொண்டாள், அவனது வாக்கியத்தை முடிக்க அனுமதிக்காமல் குறுக்கிட்டாள்.

அந்நியர்களை நான் மனமுவந்து வீட்டிற்குள் அனுமதிக்கிறேன் என்று நான் சொல்லமாட்டேன்: இது தொந்தரவான நேரங்கள், ”என்று அவள் கன்னத்துடன், கடுமையான குரலில் சொன்னாள். - நான் ஒரு ஏழை தனிமையான பெண். பழைய சொந்தக்காரர் மட்டும் வீட்டில் இருக்கிறார், அவர் என்ன பயன்? இங்கிருந்து அரை மைல் தொலைவில் ஒரு எஸ்டேட் உள்ளது, சாலையில் மேலும் கீழே, அவர்கள் உங்களை அங்கு அழைத்துச் செல்வார்கள், உங்களிடம் பணம் கூட கேட்க மாட்டார்கள். இது அவர்களுக்கு மிகவும் வசதியாகவும், எனக்கு மிகவும் இனிமையாகவும் இருக்கும் என்று நான் நம்புகிறேன் - எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, ஹார்வி வீட்டில் இல்லை. அவர் நல்ல அறிவுரைகளைக் கேட்டு, அலையச் சொல்ல வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன்; அவரிடம் இப்போது நியாயமான அளவு பணம் உள்ளது, அவர் சுயநினைவுக்கு வந்து தனது வயது மற்றும் வருமானம் உள்ள மற்றவர்களைப் போல வாழ வேண்டிய நேரம் இது. ஆனால் ஹார்வி பிர்ச் எல்லாவற்றையும் தனது சொந்த வழியில் செய்கிறார், இறுதியில் அவர் நாடோடியாக இறந்துவிடுவார்!

குதிரைவீரன் அதற்கு மேல் கேட்கவில்லை. சாலையில் மேலும் சவாரி செய்வதற்கான ஆலோசனையைப் பின்பற்றி, அவர் மெதுவாக தனது குதிரையை வாயிலை நோக்கித் திருப்பி, தனது பரந்த மேலங்கியின் வால்களை இறுக்கமாக இழுத்து, புயலைச் சந்திக்க மீண்டும் புறப்படத் தயாராகிவிட்டார், ஆனால் கடைசி வார்த்தைகள்பெண்கள் அவரை தடுத்து நிறுத்தினர்.

ஹார்வி பிர்ச் வசிக்கும் இடம் இதுதானா? - அவர் விருப்பமின்றி வெடித்தார், ஆனால் அவர் தன்னைக் கட்டுப்படுத்திக் கொண்டார், மேலும் எதையும் சேர்க்கவில்லை.

"அவர் இங்கே வசிக்கிறார் என்று சொல்ல முடியாது," என்று அந்தப் பெண் பதிலளித்தாள், விரைவாக மூச்சைப் பிடித்துக்கொண்டு, தொடர்ந்தாள்:

அவர் எப்பொழுதும் இங்கு வருவதில்லை, அப்படிச் சென்றால், அவர் தனது ஏழை தந்தைக்கும் எனக்கும் தன்னைக் காட்டிக்கொள்ளும் போது நான் அவரை அடையாளம் காண்பது அரிது. நிச்சயமாக, அவர் எப்போதாவது வீடு திரும்பினால் எனக்கு கவலையில்லை... அதனால், இடதுபுறத்தில் உள்ள முதல் கேட்... சரி, ஹார்வி எப்போதாவது இங்கு வருவாரா இல்லையா என்பதை நான் அதிகம் பொருட்படுத்தவில்லை... - மேலும் அவள் கடுமையாக அறைந்தாள் சவாரிக்கு முன் கதவு, இன்னும் அரை மைல் தூரம் மிகவும் பொருத்தமான மற்றும் பாதுகாப்பான குடியிருப்புக்கு பயணிப்பதில் மகிழ்ச்சி அடைந்தார்.

அது இன்னும் வெளிச்சமாக இருந்தது, மேலும் அவர் அணுகிய கட்டிடத்தைச் சுற்றியுள்ள நிலங்கள் நன்கு பயிரிடப்பட்டிருப்பதை பயணி பார்த்தார். அது இரண்டு சிறிய கட்டிடங்கள் கொண்ட ஒரு நீண்ட, குறைந்த கல் வீடு. முகப்பின் முழு நீளத்தையும் அழகாக செதுக்கப்பட்ட மர இடுகைகள், வேலி மற்றும் வெளிப்புற கட்டிடங்களின் நல்ல நிலை - இவை அனைத்தும் தோட்டத்தை சுற்றியுள்ள எளிய பண்ணைகளிலிருந்து வேறுபடுத்தியது. சவாரி செய்பவர் தனது குதிரையை மழை மற்றும் காற்றிலிருந்து சிறிது பாதுகாக்க வீட்டின் மூலையைச் சுற்றி வைத்து, தனது பயணப் பையை கையின் மேல் எறிந்து கதவைத் தட்டினார். விரைவில் ஒரு வயதான கறுப்பின மனிதர் தோன்றினார்; பார்வையாளரைப் பற்றி எஜமானர்களிடம் தெரிவிக்க வேண்டிய அவசியமில்லை என்று கருதி, வேலைக்காரன் அவரை உள்ளே அனுமதித்தார், முதலில் அவர் கையில் வைத்திருந்த மெழுகுவர்த்தியின் வெளிச்சத்தில் ஆர்வத்துடன் அவரைப் பார்த்தார். கறுப்பின மனிதன் பயணியை வியக்கத்தக்க வசதியான வாழ்க்கை அறைக்கு அழைத்துச் சென்றான், அங்கு ஒரு நெருப்பிடம் எரிந்து கொண்டிருந்தது, ஒரு இருண்ட அக்டோபர் மாலையில், கிழக்குக் காற்று வீசும் போது மிகவும் இனிமையானது. அந்நியன் ஒரு அக்கறையுள்ள வேலைக்காரனிடம் பையைக் கொடுத்தான், தன்னைச் சந்திக்க எழுந்த வயதான மனிதனிடம், தனக்கு அடைக்கலம் கொடுக்கும்படி பணிவுடன் கேட்டு, ஊசி வேலை செய்யும் மூன்று பெண்களையும் வணங்கி, அவனுடைய வெளிப்புற ஆடைகளிலிருந்து தன்னை விடுவித்துக் கொள்ளத் தொடங்கினான்.

அவர் தனது கழுத்தில் இருந்து தாவணியை கழற்றினார், பின்னர் நீல நிற துணியால் ஆன ஆடையை கழற்றினார், மேலும் குடும்ப வட்டத்தின் உறுப்பினர்களின் கவனமான கண்களுக்கு முன்பாக ஐம்பது வயதுடைய உயரமான, மிகவும் நன்றாக கட்டப்பட்ட மனிதர் தோன்றினார். அவரது அம்சங்கள் சுயமரியாதை மற்றும் ஒதுக்கீட்டை வெளிப்படுத்தின; அவருக்கு நேரான மூக்கு இருந்தது, கிரேக்க மொழியில் நெருக்கமாக இருந்தது; அமைதியான சாம்பல் நிற கண்கள் சிந்தனையுடன் பார்த்தன, ஒருவேளை, சோகமாக கூட; வாய் மற்றும் கன்னம் தைரியம் மற்றும் வலுவான தன்மையைப் பற்றி பேசுகிறது. அவரது பயண உடை எளிமையானது மற்றும் அடக்கமானது, ஆனால் அவரது தோழர்கள் இப்படித்தான் இருந்தார்கள் மேல் அடுக்குசமூகம்; அவர் விக் அணியவில்லை, மேலும் அவர் ஒரு இராணுவ மனிதனைப் போல தலைமுடியை சீப்பினார், மேலும் அவரது மெல்லிய, வியக்கத்தக்க வகையில் நன்கு கட்டப்பட்ட உருவம் இராணுவத் தாங்குதலைக் காட்டியது. அந்நியரின் தோற்றம் மிகவும் சுவாரஸ்யமாக இருந்தது, மேலும் அவரை ஒரு ஜென்டில்மேன் என்று தெளிவாக வெளிப்படுத்தியது, அவர் தனது அதிகப்படியான ஆடைகளை கழற்றும்போது, ​​​​பெண்கள் எழுந்து, வீட்டின் உரிமையாளருடன் சேர்ந்து, அவர் வாழ்த்தியதற்கு பதிலளிக்கும் வகையில் மீண்டும் ஒரு முறை அவரை வணங்கினர். மீண்டும் அவர்களிடம் உரையாற்றினார்.

வீட்டின் உரிமையாளர் பயணியை விட பல ஆண்டுகள் மூத்தவர்; அவரது நடத்தை, அவரது உடை, அவரது சுற்றுப்புறங்கள் - எல்லாமே அவர் உலகைப் பார்த்தது மற்றும் உயர்ந்த வட்டத்தைச் சேர்ந்தவர் என்ற உண்மையைப் பேசுகிறது. பெண்களின் நிறுவனம் சுமார் நாற்பது வயதுடைய திருமணமாகாத பெண் மற்றும் குறைந்தது அவளது பாதி வயதுடைய இரண்டு இளம் பெண்களைக் கொண்டிருந்தது. வயதான பெண்ணின் முகத்தில் நிறங்கள் மங்கிவிட்டன, ஆனால் அவளுடைய அற்புதமான கண்களும் கூந்தலும் அவளை மிகவும் கவர்ச்சிகரமானதாக ஆக்கியது; பல இளம் பெண்கள் எப்போதும் பெருமை கொள்ள முடியாத அவரது இனிமையான, நட்பான நடத்தை அவளுக்கு அழகைக் கொடுத்தது. சகோதரிகள் - சிறுமிகளுக்கு இடையிலான ஒற்றுமை அவர்களின் நெருங்கிய உறவுக்கு சாட்சியமளித்தது - இளமையின் முழு மலர்ச்சியில் இருந்தது; வெஸ்ட் செஸ்டர் அழகியின் தவிர்க்க முடியாத குணமான ப்ளஷ், அவர்களின் கன்னங்களில் பளபளத்தது, மற்றும் அவர்களின் ஆழமான நீலக் கண்கள் பார்வையாளரைக் கவர்ந்திழுக்கும் மற்றும் ஆன்மீக தூய்மை மற்றும் அமைதியைப் பற்றி சொற்பொழிவாற்றக்கூடிய அந்த புத்திசாலித்தனத்தால் பிரகாசித்தன.

மூன்று பெண்களும் இந்த பிராந்தியத்தின் பலவீனமான பாலினத்தில் உள்ளார்ந்த பெண்மை மற்றும் கருணையால் வேறுபடுத்தப்பட்டனர், மேலும் அவர்களின் நடத்தை அவர்கள் வீட்டின் உரிமையாளரைப் போலவே சேர்ந்தவர்கள் என்பதைக் காட்டுகிறது. உயர் சமூகம்.

திரு. வார்டன், அந்த ஒதுக்குப்புற தோட்டத்தின் உரிமையாளரின் பெயர், விருந்தினருக்கு ஒரு சிறந்த மடீராவைக் கொண்டு வந்து, தனக்காக ஒரு கண்ணாடியை ஊற்றி, மீண்டும் நெருப்பிடம் அருகே அமர்ந்தார். அந்நியனிடம் இதே கேள்வியைக் கேட்டு நாகரீக விதிகளை மீறுவாரோ என்று எண்ணியபடி ஒரு நிமிடம் அமைதியாக இருந்து, கடைசியாக, தேடும் பார்வையுடன் அவரைப் பார்த்து, அவர் கேட்டார்:

யாருடைய ஆரோக்கியத்தை நான் குடிக்க வேண்டும்? பயணியும் அமர்ந்தார்; திரு. வார்டன் இந்த வார்த்தைகளை உச்சரித்தபோது, ​​​​அவர் இல்லாமல் நெருப்பிடம் பார்த்தார், பின்னர், வீட்டின் உரிமையாளரிடம் தனது விசாரணை பார்வையைத் திருப்பி, அவர் முகத்தில் லேசான நிறத்துடன் பதிலளித்தார்:

எனது கடைசி பெயர் ஹார்பர்.

மிஸ்டர். ஹார்பர், "உங்கள் ஆரோக்கியத்திற்காக குடிக்க எனக்கு மரியாதை இருக்கிறது, மழை உங்களுக்கு தீங்கு விளைவிக்கவில்லை என்று நம்புகிறேன்" என்று அந்த நேரத்தில் விழாவுடன் தொகுப்பாளர் தொடர்ந்தார்.

திரு. ஹார்பர் மரியாதைக்கு பதிலளித்து மௌனமாக வணங்கி மீண்டும் சிந்தனையில் மூழ்கினார், இது மிகவும் புரிந்துகொள்ளக்கூடியதாகவும் மன்னிக்கத்தக்கதாகவும் தோன்றியது. தொலைதூர பயணம்மோசமான வானிலையில் செய்யப்படுகிறது.

சிறுமிகள் மீண்டும் தங்கள் வளையத்தில் அமர்ந்தனர், அவர்களின் அத்தை, மிஸ் ஜெனெட் பெய்டன், எதிர்பாராத விருந்தினருக்கான இரவு உணவுக்கான தயாரிப்புகளை மேற்பார்வையிட வெளியே சென்றார். சிறிது நேரம் அமைதி நிலவியது; திரு. ஹார்பர் வெளிப்படையாக அரவணைப்பு மற்றும் அமைதியை அனுபவித்தார், ஆனால் உரிமையாளர் மீண்டும் தனது விருந்தினரிடம் புகை அவரைத் தொந்தரவு செய்யுமா என்று கேட்டு மௌனத்தைக் கலைத்தார்; எதிர்மறையான பதிலைப் பெற்ற திரு. வார்டன், அந்நியன் தோன்றியபோது ஒதுக்கி வைத்த குழாயை உடனடியாக எடுத்தார்.

வீட்டின் உரிமையாளர் தெளிவாக ஒரு உரையாடலைத் தொடங்க விரும்பினார், இருப்பினும், வழுக்கும் தரையில் அடியெடுத்து வைப்பார் என்ற பயத்தினாலோ அல்லது விருந்தினரின் வெளிப்படையாக வேண்டுமென்றே மௌனத்தை குறுக்கிட விரும்பாமலோ, அவர் நீண்ட நேரம் பேசத் துணியவில்லை. கடைசியில் அவர் சகோதரிகள் அமர்ந்திருந்த திசையை நோக்கிய திரு. ஹார்ப்பரின் அசைவு அவரை ஊக்கப்படுத்தியது.

இது இப்போது மிகவும் கடினமாகிவிட்டது,” என்று திரு. வார்டன் கவனித்தார், முதலில் அவர் தொட விரும்பும் தலைப்புகளை கவனமாகத் தவிர்த்துவிட்டு, “நான் மாலை வேளைகளில் நான் பழகிய புகையிலையைப் பெறுவது.

"நியூயார்க் கடைகள் உங்களுக்கு சிறந்த புகையிலையை வழங்கியதாக நான் நினைத்தேன்," திரு. ஹார்பர் அமைதியாக பதிலளித்தார்.

“ஆம், நிச்சயமாக,” திரு. "நியூயார்க் அநேகமாக புகையிலையால் நிரம்பியிருக்கலாம், ஆனால் இந்த போரில், நகரத்துடனான எந்தவொரு, மிகவும் அப்பாவிகளும் கூட, அத்தகைய அற்ப விஷயத்தை ஆபத்தில் ஆழ்த்துவது மிகவும் ஆபத்தானது."

திரு. வார்டன் தனது குழாயை நிரப்பிய ஸ்னஃப்பாக்ஸ் கிட்டத்தட்ட திரு. ஹார்ப்பரின் முழங்கையில் திறந்திருந்தது; அவர் இயந்திரத்தனமாக அதிலிருந்து ஒரு சிட்டிகையை எடுத்து தனது நாக்கில் முயற்சித்தார், ஆனால் திரு. வார்டன் இதனால் பீதியடைந்தார். புகையிலையின் தரத்தைப் பற்றி எதுவும் சொல்லாமல், விருந்தினர் மீண்டும் சிந்தனையில் விழுந்தார், உரிமையாளர் அமைதியாகிவிட்டார். இப்போது அவர் ஓரளவு வெற்றியை அடைந்துவிட்டதால், திரு. வார்டன் பின்வாங்க விரும்பவில்லை, முயற்சி செய்து, தொடர்ந்தார்:

இந்த அசுத்தப் போர் முடிவுக்கு வந்து, நண்பர்கள் மற்றும் அன்புக்குரியவர்களை மீண்டும் அமைதியுடனும் அன்புடனும் சந்திக்க வேண்டும் என்று நான் முழு மனதுடன் விரும்புகிறேன்.

ஆம், நான் மிகவும் விரும்புகிறேன்,” என்று திரு. ஹார்பர் வெளிப்படையாகக் கூறி, மீண்டும் வீட்டின் உரிமையாளரிடம் கண்களை உயர்த்தினார்.

எங்கள் புதிய கூட்டாளிகளின் வருகைக்குப் பின்னர் துருப்புக்களின் குறிப்பிடத்தக்க நகர்வுகள் எதுவும் இல்லை என்று நான் கேள்விப்பட்டதில்லை,” என்று திரு. வார்டன் குறிப்பிட்டார்; குழாயிலிருந்து சாம்பலைத் தட்டிவிட்டு, அவர் தனது இளைய மகளின் கைகளில் இருந்து நிலக்கரியை எடுப்பது போல் விருந்தினரின் பக்கம் திரும்பினார்.

வெளிப்படையாக இது இன்னும் பரவலாக அறியப்படவில்லை.

எனவே, சில தீவிர நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்படும் என்று ஒருவர் கருத வேண்டுமா? - என்று திரு. வார்டன் கேட்டார், இன்னும் தனது மகளின் பக்கம் சாய்ந்து, பதிலுக்காகக் காத்திருந்து குழாயைப் பற்றவைக்கும்போது அறியாமலே தயங்கினார்.

அவர்கள் ஏதாவது குறிப்பிட்ட விஷயத்தைப் பற்றி பேசுகிறார்களா?

ஐயோ, குறிப்பாக எதுவும் இல்லை; எனினும் அப்படி இருந்து சக்திவாய்ந்த சக்திகள் Rochambeau கட்டளைகள் போன்றவை, எதையாவது எதிர்பார்ப்பது இயற்கையானது.

திரு. ஹார்பர் சம்மதத்துடன் தலையை ஆட்டினார், ஆனால் எதுவும் பேசவில்லை, திரு. வார்டன், தனது குழாயை ஏற்றி, தொடர்ந்தார்:

அவர்கள் தெற்கில் மிகவும் தீர்க்கமாக செயல்பட வேண்டும், அங்கு கேட்ஸ் மற்றும் கார்ன்வாலிஸ் போரை முடிவுக்கு கொண்டுவர விரும்புகிறார்கள்

திரு. ஹார்பர் தனது புருவத்தை சுருக்கினார், ஆழ்ந்த சோகத்தின் நிழல் அவரது முகத்தில் பளிச்சிட்டது; கண்கள் ஒரு கணம் நெருப்பால் எரிந்தது, அது ஒரு வலுவான மறைந்த உணர்வை வெளிப்படுத்தியது. தங்கையின் ரசிக்கும் பார்வை ஏற்கனவே மறைந்துவிடுவதற்கு முன்பு இந்த வெளிப்பாட்டைப் பிடிக்க நேரம் இல்லை; அந்நியரின் முகம் மீண்டும் அமைதியாகவும் கண்ணியம் நிறைந்ததாகவும் மாறியது, அவரது உணர்வுகள் அவரது காரணம் மேலோங்கி இருப்பதை மறுக்கமுடியாது.

மூத்த சகோதரி நாற்காலியில் இருந்து எழுந்து வெற்றியுடன் கூச்சலிட்டார்:

ஜெனரல் கேட்ஸ் ஜெனரல் பர்கோயினுடன் இருந்ததைப் போலவே ஏர்ல் கார்ன்வாலிஸுக்கும் துரதிர்ஷ்டவசமாக இருந்தார்.

ஆனால் ஜெனரல் கேட்ஸ் ஒரு ஆங்கிலேயர் அல்ல, சாரா,” இளைய பெண் எதிர்க்க விரைந்தாள்; அவளது தைரியத்தால் வெட்கப்பட்டு, அவள் கூந்தலின் வேர்களில் சிவந்து, தன் வார்த்தைகளுக்கு கவனம் செலுத்தவில்லை என்று ரகசியமாக நம்பி, தன் வேலை கூடையை துழாவ ஆரம்பித்தாள்.

பெண்கள் பேசிக்கொண்டிருக்கும்போது, ​​விருந்தினர் முதலில் ஒருவரைப் பார்த்தார், பின்னர் மற்றவரைப் பார்த்தார்; அவர் தனது இளைய சகோதரிகளிடம் நகைச்சுவையாக உரையாடியபோது அவரது உதடுகளின் நுட்பமான இழுப்பு அவரது உணர்ச்சிகரமான உற்சாகத்தைக் காட்டிக் கொடுத்தது:

இதிலிருந்து நீங்கள் என்ன முடிவுக்கு வருகிறீர்கள் என்பதை நான் அறியலாமா?

ஒரு அந்நியன் முன் கவனக்குறைவாக எழுப்பப்பட்ட ஒரு கேள்விக்கு பிரான்சிஸ் நேரடியாக தனது கருத்தைக் கேட்டபோது, ​​​​அவள் இன்னும் ஆழமாக வெட்கப்பட்டாள், ஆனால் அவர்கள் பதிலுக்காகக் காத்திருந்தார்கள், அந்தப் பெண், கொஞ்சம் தடுமாறி, தயக்கத்துடன் சொன்னாள்:

இது சும்மா... சும்மா சார்... எனக்கும் அக்காவுக்கும் சில சமயங்களில் பிரிட்டிஷாரின் வீரத்தில் கருத்து வேறுபாடுகள் வரும்.

அவளது குழந்தைத்தனமான அப்பாவி முகத்தில் ஒரு தந்திரமான புன்னகை விளையாடியது.

உங்களுக்கு இடையே கருத்து வேறுபாடுகள் ஏற்படுவதற்கு என்ன காரணம்? - மிஸ்டர். ஹார்பர் கேட்டார், அவளுடைய கலகலப்பான பார்வைக்கு கிட்டத்தட்ட தந்தையின் மென்மையான புன்னகையுடன் பதிலளித்தார்.

ஆங்கிலேயர்கள் ஒருபோதும் தோற்கடிக்கப்பட மாட்டார்கள் என்று சாரா நம்புகிறார், மேலும் அவர்களின் வெல்லமுடியாத தன்மையை நான் உண்மையில் நம்பவில்லை.

உன்னதமான முதுமை தீவிர அப்பாவியான இளைஞர்களை நடத்தும் அந்த மென்மையான அனுதாபத்துடன் பயணி அந்தப் பெண்ணைக் கேட்டான், ஆனால் அமைதியாக இருந்தான், நெருப்பிடம் திரும்பி, புகைபிடிக்கும் நிலக்கரி மீது மீண்டும் பார்வையை செலுத்தினான்.

திரு. வார்டன் தனது விருந்தினரின் அரசியல் பார்வையின் ரகசியத்தை ஊடுருவி வீணாக முயன்றார். திரு. ஹார்பர் இருண்டதாகத் தெரியவில்லை என்றாலும், அவர் எந்த சமூகத்தன்மையையும் காட்டவில்லை, மாறாக அவர் தனிமையில் இருந்தார்; வீட்டின் எஜமானர் திரு. ஹார்ப்பரை அடுத்த அறையில் உள்ள மேசைக்கு அழைத்துச் செல்ல எழுந்து நின்றபோது, ​​அந்த நாட்களில் ஒரு அந்நியரைப் பற்றி தெரிந்து கொள்ள வேண்டிய முக்கியமான விஷயம் எதுவுமே அவருக்குத் தெரியாது. திரு. ஹார்பர் சாரா வார்டனுடன் கைகுலுக்கினார், அவர்கள் ஒன்றாக சாப்பாட்டு அறைக்குள் நுழைந்தனர்; தன் தந்தையின் விருந்தாளியின் மனதைப் புண்படுத்தி விட்டாளா என்று யோசித்துக்கொண்டே பிரான்சிஸ் அவர்களைப் பின்தொடர்ந்தாள்.

புயல் இன்னும் வலுவடைந்தது, மற்றும் கொட்டும் மழை, வீட்டின் சுவர்களை அடித்து, கணக்கிட முடியாத மகிழ்ச்சியை எழுப்பியது, இது மோசமான வானிலையில் நீங்கள் ஒரு சூடான, வசதியான அறையில் அனுபவிக்கிறீர்கள். திடீரென்று கதவைத் தட்டும் சத்தம், உண்மையுள்ள நீக்ரோ ஊழியரை மீண்டும் ஹால்வேயில் அழைத்தது. ஒரு நிமிடம் கழித்து அவர் திரும்பி வந்து புயலில் சிக்கிய மற்றொரு பயணி இரவில் தங்குமிடம் கேட்பதாக திரு.வார்டனிடம் தெரிவித்தார்.

புதிய அந்நியன் பொறுமையின்றி கதவைத் தட்டியவுடன், திரு. வார்டன் தனது இருக்கையிலிருந்து வெளிப்படையான கவலையுடன் எழுந்தார்; அவர் திரு. ஹார்ப்பரிடமிருந்து கதவை நோக்கி வேகமாகப் பார்த்தார், இரண்டாவது அந்நியரின் தோற்றம் முதல்வருடன் தொடர்புடைய ஏதாவது ஒன்றைத் தொடர்ந்து வரும் என்று எதிர்பார்த்தார். அவருக்கு நேரமே இல்லை பலவீனமான குரலில்கதவை அகலமாகத் திறந்து அவனே அறைக்குள் நுழைந்ததும் பயணியை உள்ளே அழைத்து வரும்படி பணியாளருக்கு உத்தரவிடுங்கள். திரு. ஹார்ப்பரைக் கவனித்த பயணி ஒரு கணம் தயங்கினார், பின்னர் சற்றே சம்பிரதாயமாக தனது கோரிக்கையை மீண்டும் கூறினார், அதை அவர் ஊழியர் மூலம் தெரிவித்தார். திரு. வார்டனும் அவரது குடும்பத்தினரும் புதிய விருந்தினரை மிகவும் விரும்பவில்லை, இருப்பினும், கடுமையான புயலின் போது தங்குவதற்கு ஒரு இடத்தை மறுப்பது பிரச்சனைக்கு வழிவகுக்கும் என்று பயந்து, பழைய மனிதர் தயக்கத்துடன் இந்த அந்நியருக்கு அடைக்கலம் கொடுக்க ஒப்புக்கொண்டார்.

மிஸ் பெய்டன் இன்னும் சில உணவுகளை வழங்க ஆர்டர் செய்தார், மேலும் வானிலையால் பாதிக்கப்பட்ட நபர் ஒரு சிறிய விருந்து சாப்பிட்ட மேசைக்கு அழைக்கப்பட்டார். தனது வெளிப்புற ஆடைகளை தூக்கி எறிந்துவிட்டு, அந்நியன் உறுதியுடன் தனக்கு வழங்கப்பட்ட நாற்காலியில் அமர்ந்து, பொறாமைமிக்க பசியுடன், தனது பசியைத் தீர்க்கத் தொடங்கினான். இருப்பினும், ஒவ்வொரு சிப்புக்கும், அவர் திரு. ஹார்ப்பரை நோக்கி ஒரு கவலையான பார்வையைத் திருப்பினார், அவர் அவரை மிகவும் உன்னிப்பாகப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார், அவரால் சங்கடமாக உணர முடியவில்லை. இறுதியாக, ஒரு கிளாஸில் மதுவை ஊற்றி, புதிய விருந்தினர், அவரைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்த திரு. ஹார்ப்பரிடம் அர்த்தத்துடன் தலையசைத்தார், மேலும் கிண்டலாக கூறினார்;

நம்ம நெருங்கிப் பழகியவரிடம் குடிக்கிறேன் சார். நாங்கள் முதன்முறையாக சந்திக்கிறோம் என்று தோன்றுகிறது, இருப்பினும் உங்கள் கவனம் நாங்கள் பழைய அறிமுகமானவர்கள் என்று கூறுகிறது.

அவர் மதுவை விரும்பியிருக்க வேண்டும், ஏனென்றால், வெற்றுக் கண்ணாடியை மேசையின் மீது வைத்து, அறை முழுவதும் கேட்கும்படி உதடுகளை அடித்து, பாட்டிலை எடுத்து, ஒளியின் மீது பல கணங்கள் வைத்திருந்தார், தெளிவின் பிரகாசத்தை அமைதியாகப் பாராட்டினார். பானம்.

நாங்கள் எப்போதாவது சந்தித்திருக்க வாய்ப்பில்லை,” என்று திரு. ஹார்பர் லேசான புன்னகையுடன் பதிலளித்தார், புதிய விருந்தினரின் அசைவுகளைப் பின்பற்றினார்; அவரது அவதானிப்புகளில் திருப்தி அடைந்த அவர், தனக்கு அருகில் அமர்ந்திருந்த சாரா வார்டனை நோக்கித் திரும்பி இவ்வாறு குறிப்பிட்டார்:

நகர வாழ்க்கையின் பொழுதுபோக்கிற்குப் பிறகு, உங்கள் தற்போதைய வீட்டில் நீங்கள் சோகமாக உணர்கிறீர்களா?

ஓ, மிகவும் வருத்தமாக இருக்கிறது! - சாரா அன்புடன் பதிலளித்தார். "அப்பாவைப் போலவே, இந்த பயங்கரமான போர் விரைவில் முடிவடைந்து, நாங்கள் எங்கள் நண்பர்களை மீண்டும் சந்திக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன்."

நீங்கள், மிஸ் ஃபிரான்சிஸ், உங்கள் சகோதரியைப் போல அமைதியின் மீது ஆர்வமுள்ளவரா?

"பல காரணங்களுக்காக, நிச்சயமாக, ஆம்," பெண் பதிலளித்தார், திரு. அவனது முகத்தில் பழைய கனிவான வெளிப்பாட்டைக் கவனித்து, அவள் தொடர்ந்தாள், ஒரு புத்திசாலித்தனமான புன்னகை அவளது கலகலப்பான அம்சங்களை ஒளிரச் செய்தது:

ஆனால் எனது தோழர்களின் உரிமைகளை இழக்கும் செலவில் அல்ல.

சரி! - அவரது சகோதரி கோபமாக மீண்டும் கூறினார். - மன்னனின் உரிமைகளை விட யாருடைய உரிமைகள் நியாயமானதாக இருக்கும்! கட்டளையிட சட்டப்பூர்வ உரிமை உள்ள ஒருவருக்குக் கீழ்ப்படிவதை விட அவசரமான கடமை என்ன?

"டிரா, நிச்சயமாக, வரைகிறது," என்று பிரான்சிஸ் மனதார சிரித்தார்; தன் சகோதரியின் கையை தன் இரு கைகளிலும் மென்மையாக எடுத்துக்கொண்டு, திரு. ஹார்ப்பரைப் பார்த்து சிரித்தாள்:

நானும் எனது சகோதரியும் அரசியல் பார்வையில் வேறுபடுகிறோம், ஆனால் தந்தை எங்களுக்கு ஒரு பாரபட்சமற்ற மத்தியஸ்தர் என்று நான் ஏற்கனவே உங்களிடம் கூறியுள்ளேன்; அவர் தனது தோழர்களை நேசிக்கிறார், அவர் ஆங்கிலேயர்களையும் நேசிக்கிறார், எனவே என் பக்கத்தையோ அல்லது என் சகோதரியின் பக்கத்தையோ எடுக்கவில்லை.

“அது உண்மை,” திரு. “எனக்கு இரு படைகளிலும் நெருங்கிய நண்பர்கள் உள்ளனர், யார் போரில் வென்றாலும், இரு தரப்பிலும் வெற்றி எனக்கு வருத்தத்தையே தரும்; அதனால்தான் நான் அவளைப் பார்த்து பயப்படுகிறேன்.

"யாங்கியின் வெற்றிக்கு பயப்பட எந்த குறிப்பிட்ட காரணமும் இல்லை என்று நான் நம்புகிறேன்," புதிய விருந்தினர் தலையிட்டு, அமைதியாக தனக்கு பிடித்த பாட்டிலில் இருந்து மற்றொரு கண்ணாடியை ஊற்றினார்.

அவரது மாட்சிமை துருப்புக்கள் கான்டினென்டல் படைகளை விட சிறந்த பயிற்சி பெற்றிருக்கலாம்," வீட்டின் உரிமையாளர் பயத்துடன் கூறினார், "ஆனால் அமெரிக்கர்களும் சிறந்த வெற்றிகளைப் பெற்றனர்.

திரு. ஹார்பர் முதல் மற்றும் இரண்டாவது குறிப்புகளை புறக்கணித்து, அவருக்கு ஒதுக்கப்பட்ட அறைக்கு காண்பிக்கும்படி கேட்டார். சிறு வேலைக்காரனுக்கு வழியைக் காட்டும்படி கட்டளையிடப்பட்டது, மேலும், அனைவருக்கும் நல்ல இரவு வாழ்த்துக்களைத் தெரிவித்து, பயணி வெளியேறினார். திரு. ஹார்ப்பருக்குப் பின்னால் கதவு மூடப்பட்டவுடன், மேஜையில் அமர்ந்திருந்த அழைக்கப்படாத விருந்தாளியின் கைகளில் இருந்து கத்தியும் முட்கரண்டியும் விழுந்தன; அவர் மெதுவாக எழுந்து, கதவை நோக்கி கவனமாக நடந்து, அதைத் திறந்து, பின்வாங்கும் காலடிச் சத்தங்களைக் கேட்டு, வார்டன் குடும்பத்தின் திகில் மற்றும் வியப்பைக் கவனிக்காமல், அதை மீண்டும் மூடினார். கறுப்பு சுருட்டை மறைத்திருந்த சிவப்பு நிற விக், முகத்தில் பாதியை மறைத்த அகன்ற கட்டு, விருந்தினரை ஐம்பது வயது முதியவரைப் போல் காட்டும் குனிந்த தோரணை - அனைத்தும் நொடிப்பொழுதில் மறைந்தன.

அப்பா! என் அன்பான அப்பா! - அழகான இளைஞன் கத்தினான், - என் அன்பான சகோதரிகள் மற்றும் அத்தை! இறுதியாக நான் உன்னுடன் இருக்கிறேனா?

கடவுள் உன்னை ஆசீர்வதிப்பாராக, ஹென்றி, என் மகனே! - ஆச்சரியப்பட்ட தந்தை மகிழ்ச்சியுடன் கூச்சலிட்டார்.

மற்றும் பெண்கள், கண்ணீருடன், தங்கள் சகோதரனின் தோள்களில் ஒட்டிக்கொண்டனர். திரு. வார்டனின் மகனின் எதிர்பாராத தோற்றத்திற்கு வெளியில் இருந்த ஒரே சாட்சி, விசுவாசமுள்ள கறுப்பினத்தவர், அவருடைய எஜமானரின் வீட்டில் வளர்க்கப்பட்டு, சீசர் என்று அழைக்கப்படும் அடிமையாக அவரது நிலையை கேலி செய்வது போல் இருந்தார். இளவயது வார்டன் நீட்டிய கையை எடுத்து சூடாக முத்தமிட்டு விட்டு சென்றான். வேலைக்காரன் சிறுவன் திரும்பி வரவில்லை, ஆனால் சீசர் மீண்டும் அறைக்குள் நுழைந்தார், அந்த நேரத்தில் இளம் ஆங்கில கேப்டன் கேட்டபோது:

ஆனால் யார் இந்த மிஸ்டர் ஹார்பர்? அவர் என்னைக் கொடுக்க மாட்டார்?

இல்லை, இல்லை, மாஸ் ஹாரி! - கறுப்பின மனிதன் நம்பிக்கையுடன் கூச்சலிட்டு, நரைத்த தலையை அசைத்தான். - நான் பார்த்தேன்... மாஸா ஹார்பர் முழங்காலில் நின்று கடவுளிடம் பிரார்த்தனை செய்து கொண்டிருந்தார். கடவுளிடம் பிரார்த்தனை செய்யும் ஒரு மனிதன் கண்டிக்க மாட்டான் நல்ல மகன், வயசான தகப்பனிடம் வந்தவர்... ஸ்கின்னர் இப்படிச் செய்வான், ஆனால் கிறிஸ்தவன் அல்ல!

ஸ்கின்னர்களைப் பற்றி மிகவும் மோசமாக நினைத்தவர் திரு. சீசர் தாம்சன் மட்டுமல்ல (அவரது சில அறிமுகமானவர்கள் அவரை சீசர் வார்டன் என்று அழைத்தனர்). நியூயார்க்கிற்கு அருகிலுள்ள நிலைமை அமெரிக்க இராணுவத்தின் தளபதிகளை கட்டாயப்படுத்தியது - சில திட்டங்களை செயல்படுத்தவும், எதிரிகளை எரிச்சலூட்டவும் - வெளிப்படையாக குற்றவியல் ஒழுக்கமுள்ளவர்களை நியமிக்க. சிவில் அதிகாரிகளால் தடுக்கப்படாத இராணுவப் படையின் ஆதிக்கத்தின் இயல்பான விளைவு அடக்குமுறையும் அநீதியும் ஆகும். ஆனால் அனைத்து வகையான முறைகேடுகள் குறித்தும் தீவிர விசாரணையில் ஈடுபட இது நேரமில்லை. இவ்வாறு, ஒரு குறிப்பிட்ட ஒழுங்கு உருவாக்கப்பட்டது, இது பொதுவாக தனிப்பட்ட செல்வமாகக் கருதப்பட்டவை, தேசபக்தி மற்றும் சுதந்திரத்தை நேசித்தல் என்ற போர்வையின் கீழ், தங்கள் சொந்த தோழர்களிடமிருந்து பறிக்கப்பட்டது என்ற உண்மையைக் கொதித்தது.

பூமிக்குரிய பொருட்களின் சட்டவிரோத விநியோகம் பெரும்பாலும் இராணுவ அதிகாரிகளால் மன்னிக்கப்பட்டது, மேலும் சில முக்கிய இராணுவ அதிகாரிகள் மிகவும் வெட்கமற்ற கொள்ளைகளையும், சில சமயங்களில் கொலைகளையும் சட்டப்பூர்வமாக்கியது ஒன்றுக்கு மேற்பட்ட முறை நடந்தது.

ஆங்கிலேயர்களும் கொட்டாவி விடவில்லை, குறிப்பாக, கிரீடத்திற்கு விசுவாசம் என்ற போர்வையில், தங்களுக்கு சுதந்திரமான கட்டுப்பாட்டைக் கொடுக்க வாய்ப்பு இருந்தது. ஆனால் இந்த கொள்ளையர்கள் ஆங்கிலேய இராணுவத்தின் வரிசையில் சேர்ந்து, ஸ்கிப்னர்களை விட மிகவும் ஒழுங்கமைக்கப்பட்டனர். நீண்ட அனுபவம் அவர்களின் தலைவர்களுக்கு ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட செயல்பாட்டின் அனைத்து நன்மைகளையும் காட்டியது, மேலும் பாரம்பரியம் அவர்களின் சுரண்டல்களை மிகைப்படுத்தியதே தவிர, அவர்கள் கணக்கீடுகளில் ஏமாற்றப்படவில்லை. அவர்களின் பற்றின்மை "கவ்பாய்" என்ற வேடிக்கையான பெயரைப் பெற்றது - ஒரு பயனுள்ள விலங்கு - ஒரு மாடு மீது அதன் வீரர்களின் மென்மையான அன்பின் காரணமாக.

இருப்பினும், சீரற்ற இராணுவத்தின் வீரர்களுடன் ஜார்ஜ் III இலிருந்து பதவிகளைப் பெற்ற மக்களை தனது மனதில் ஒருங்கிணைக்க சீசர் மிகவும் அர்ப்பணிப்புடன் இருந்தார், யாருடைய சீற்றங்களை அவர் ஒன்றுக்கு மேற்பட்ட முறை பார்த்தார் மற்றும் யாருடைய பேராசையால் வறுமை அல்லது அந்தஸ்து இல்லை. அடிமை அவனைக் காப்பாற்றினான். எனவே, சீசர் மாடுபிடி வீரர்களுக்கு தகுதியான கண்டனத்தை வெளிப்படுத்தவில்லை, ஆனால் ஒரு தோல் உடைப்பவர் மட்டுமே வெளியேற முடியும் என்று கூறினார். நல்ல மகன், தன் தந்தையைப் பார்க்க உயிரைப் பணயம் வைத்தவர்.

அவளுடன் அமைதியான வாழ்க்கையின் மகிழ்ச்சியை அவன் அறிந்திருந்தான்.

ஆனால் அருகில் துடித்த இதயம் அமைதியாகி விட்டது.

என் இளமையின் நண்பன் என்றென்றும் போய்விட்டான்

என் மகள் என் ஒரே மகிழ்ச்சியானாள்.

தாமஸ் காம்ப்பெல், "கெர்ட்ரூட் ஆஃப் வயோமிங்"

திரு. வார்டனின் தந்தை இங்கிலாந்தில் பிறந்தார், மேலும் நியூ யார்க் காலனியில் தனது இடத்தைப் பெற்ற நாடாளுமன்றத் தொடர்புகளைக் கொண்ட குடும்பத்தின் இளைய மகனாவார். அவரது வட்டத்தைச் சேர்ந்த நூற்றுக்கணக்கான இளம் ஆங்கிலேயர்களைப் போலவே, அவர் அமெரிக்காவில் நிரந்தரமாக குடியேறினார். அவர் திருமணம் செய்து கொண்டார், இந்த தொழிற்சங்கத்தின் ஒரே சந்ததியினர் அங்குள்ள கல்வி நிறுவனங்களைப் பயன்படுத்திக் கொள்ள இங்கிலாந்துக்கு அனுப்பப்பட்டனர். அந்த இளைஞன் பெருநகரில் உள்ள பல்கலைக்கழகத்தில் பட்டம் பெற்றபோது, ​​​​அவரது பெற்றோர் ஐரோப்பிய வாழ்க்கையின் மகிழ்ச்சியைப் பற்றி அறிந்துகொள்ள அவருக்கு வாய்ப்பளித்தனர். ஆனால் இரண்டு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, தந்தை இறந்தார், அவரது மகனுக்கு மரியாதைக்குரிய பெயரையும் ஒரு பெரிய தோட்டத்தையும் விட்டுவிட்டார், மேலும் அந்த இளைஞன் தனது தாயகத்திற்குத் திரும்பினான்.

அந்த நாட்களில், புகழ்பெற்ற ஆங்கில குடும்பங்களைச் சேர்ந்த இளைஞர்கள் தங்கள் வாழ்க்கையை முன்னேற்றுவதற்காக இராணுவம் அல்லது கடற்படையில் சேர்ந்தனர். காலனிகளில் உள்ள பெரும்பாலான உயர் பதவிகள் இராணுவத்தால் ஆக்கிரமிக்கப்பட்டன, மேலும் உயர்ந்த நீதித்துறை அமைப்புகளில் ஒரு மூத்த போர்வீரனைக் கண்டறிவது அசாதாரணமானது அல்ல, அவர் ஒரு நீதிபதியின் கவசத்தை வாளுக்கு விரும்புகிறார்.

இந்த வழக்கத்தை பின்பற்றி, மூத்த திரு. வார்டன் தனது மகனை இராணுவத்தில் பணியமர்த்தினார், ஆனால் அவரது உறுதியற்ற தன்மை இளைஞன்என் தந்தையின் எண்ணத்தை நிறைவேற்ற விடாமல் தடுத்தார்.

ஒரு வருடம் முழுவதும், அந்த இளைஞன் ஒரு வகை இராணுவத்தின் மேன்மையை மற்றவர்களை விட எடைபோட்டு ஒப்பிட்டான். ஆனால் என் தந்தை இறந்துவிட்டார். காலனிகளில் உள்ள மிகப்பெரிய தோட்டங்களில் ஒன்றின் இளம் உரிமையாளரைச் சுற்றியிருந்த கவலையற்ற வாழ்க்கையும் கவனமும் அவரது லட்சியத் திட்டங்களிலிருந்து அவரைத் திசைதிருப்பியது. காதல் விஷயத்தை முடிவு செய்தது, மிஸ்டர் வார்டன் ஒரு கணவனாக மாறியதும், அவர் இனி ஒரு சிப்பாய் ஆக நினைக்கவில்லை. பல ஆண்டுகளாக அவர் தனது குடும்பத்தில் மகிழ்ச்சியாக வாழ்ந்தார், ஒரு நேர்மையான மற்றும் நேர்மறையான நபராக தனது தோழர்களின் மரியாதையை அனுபவித்தார், ஆனால் அவரது மகிழ்ச்சிகள் அனைத்தும் திடீரென்று முடிவுக்கு வந்தன. அவரது ஒரே மகன், முதல் அத்தியாயத்தில் நாம் அறிமுகப்படுத்திய இளைஞன், ஆங்கிலப் படையில் சேர்ந்தான், விரோதம் வெடிப்பதற்கு சற்று முன்பு, மாற்றுப் படைகளுடன் தனது தாய்நாட்டிற்குத் திரும்பினான். போர் துறைஅனுப்ப வேண்டிய அவசியம் இங்கிலாந்து காணப்பட்டது வட அமெரிக்கா. திரு. வார்டனின் மகள்கள் இன்னும் இளம் பெண்களாக இருந்தனர், பின்னர் நியூயார்க்கில் வசித்து வந்தனர், ஏனெனில் அவர்களின் வளர்ப்பிற்கு தேவையான பொலிவை நகரம் மட்டுமே கொடுக்க முடியும். அவரது மனைவி உடல்நிலை சரியில்லாமல் இருந்தார், ஒவ்வொரு ஆண்டும் அவரது உடல்நிலை மோசமடைந்தது; ஜார்ஜியாவிலிருந்து மாசசூசெட்ஸ் வரை முழு நாட்டையும் அதன் தீப்பிழம்புகளில் மூழ்கடித்த ஒரு புரட்சி வெடித்தபோது, ​​​​முழு குடும்பமும் கூடியிருந்ததாக மகிழ்ச்சியுடன், தன் மகனை மார்போடு அணைக்க அவளுக்கு நேரம் கிடைக்கவில்லை. தன் மகன் போருக்குப் போகிறான் என்றும், தன் சொந்தக்காரர்களுடன் தென்னிலங்கையில் போரிட நேரிடும் என்றும் அறிந்ததும் நோய்வாய்ப்பட்ட அந்தப் பெண் அதிர்ச்சியைத் தாங்க முடியாமல் இறந்து போனாள்.

நியூயார்க்கை ஒட்டிய பகுதிகளைப் போல ஆங்கில ஒழுக்கங்களும், இரத்தம் மற்றும் வம்சாவளியின் தூய்மை பற்றிய பிரபுத்துவ கருத்துகளும் அவ்வளவு உறுதியாக வேரூன்றாத வேறு எந்த இடமும் முழு கண்டத்திலும் இல்லை. உண்மை, முதல் குடியேறியவர்களின் பழக்கவழக்கங்கள் - டச்சு - ஆங்கிலேயர்களின் பழக்கவழக்கங்களுடன் ஓரளவு கலந்தன, ஆனால் பிந்தையது நிலவியது. பணக்கார மற்றும் சக்திவாய்ந்த உள்ளூர் குடும்பங்களைச் சேர்ந்த சிறுமிகளுடன் ஆங்கில அதிகாரிகளின் அடிக்கடி திருமணங்களுக்கு கிரேட் பிரிட்டனுக்கான விசுவாசம் இன்னும் வலுவானது, விரோதங்கள் வெடித்ததில் அதன் செல்வாக்கு காலனியை கிட்டத்தட்ட ராஜாவின் பக்கம் தள்ளியது. இருப்பினும், இந்த முக்கிய குடும்பங்களின் பிரதிநிதிகள் சிலர் மக்களின் காரணத்தை ஆதரித்தனர்; அரசாங்கத்தின் பிடிவாதம் உடைக்கப்பட்டது, மற்றும் கூட்டமைப்பு இராணுவத்தின் உதவியுடன் ஒரு சுதந்திரமான குடியரசு அரசாங்கம் உருவாக்கப்பட்டது.

நியூயார்க் நகரம் மற்றும் அதன் எல்லையில் உள்ள பிரதேசங்கள் மட்டுமே புதிய குடியரசை அங்கீகரிக்கவில்லை, ஆனால் அங்கும் அரச அதிகாரத்தின் கௌரவம் ஆயுத பலத்தால் மட்டுமே பராமரிக்கப்பட்டது. இந்த விவகாரத்தில், ராஜாவின் ஆதரவாளர்கள் வித்தியாசமாக நடந்து கொண்டனர் - சமூகத்தில் அவர்களின் இடம் மற்றும் தனிப்பட்ட விருப்பங்களைப் பொறுத்து. சிலர் கைகளில் ஆயுதங்களுடன், எந்த முயற்சியும் செய்யாமல், மன்னரின் நியாயமான உரிமைகள் என்று கருதியதை தைரியமாக பாதுகாத்து, தங்கள் சொத்துக்களை பறிமுதல் செய்வதிலிருந்து காப்பாற்ற முயன்றனர். மற்றவர்கள் அமெரிக்காவை விட்டு வெளியேறி, ஒரு நாட்டில் போரின் பேரழிவுகள் மற்றும் பேரழிவுகளில் இருந்து தப்பிக்க, அவர்கள் தங்கள் தாய்நாடு என்று ஆடம்பரமாக அழைத்தனர், இருப்பினும், சில மாதங்களுக்குள் திரும்பி வருவார்கள் என்று நம்புகிறார்கள். இன்னும் சிலர், மிகவும் எச்சரிக்கையுடன், தங்கள் பரந்த உடைமைகளை விட்டுச் செல்லத் துணியாமல், அல்லது தங்கள் இளமையைக் கழித்த இடங்களின் மீதான பற்றுதலின் காரணமாக வீட்டிலேயே இருந்தனர். திரு.வார்டன் இவர்களில் ஒருவர். இந்த ஜென்டில்மேன், தனது பணத்தையெல்லாம் பேங்க் ஆஃப் இங்கிலாந்து வங்கியில் ரகசியமாக வைப்பதன் மூலம், சாத்தியமான விபத்துகளில் இருந்து தன்னைப் பாதுகாத்துக் கொண்டார்; அவர் நாட்டை விட்டு வெளியேற வேண்டாம் என்றும் நடுநிலைமையை கண்டிப்பாக கடைபிடிக்கவும் முடிவு செய்தார், இதனால் எந்த பக்கம் மேலோங்கியிருந்தாலும், தனது உடைமைகளை பாதுகாக்க வேண்டும் என்று நம்பினார். அவர் தனது மகள்களின் கல்வியில் முழுவதுமாக உள்வாங்கப்பட்டதாகத் தோன்றியது, ஆனால் புதிய அரசாங்கத்தின் கீழ் ஒரு முக்கிய பதவியை வகித்த ஒரு உறவினர், அவரது தோழர்களின் பார்வையில் ஆங்கிலேய முகாமாக மாறிய நியூயார்க்கில் தங்கியிருப்பது சமமானது என்று அவருக்குக் குறிப்பிட்டார். இங்கிலாந்தின் தலைநகரில் இருப்பது. அந்த நிலைமைகளின் கீழ் இது மன்னிக்க முடியாத தவறு என்பதை திரு. வார்டன் விரைவில் உணர்ந்தார், மேலும் உடனடியாக நகரத்தை விட்டு வெளியேறுவதன் மூலம் அதை சரிசெய்ய முடிவு செய்தார். அவர் வெஸ்ட் செஸ்டரில் ஒரு பெரிய தோட்டத்தை வைத்திருந்தார், அங்கு அவர் வெப்பமான மாதங்களில் பல ஆண்டுகள் சென்றார்; வீடு சரியான வரிசையில் வைக்கப்பட்டது, அதில் தங்குமிடம் எப்போதும் இருக்கும். மூத்த மகள்திரு. வார்டன் ஏற்கனவே வெளியேறிவிட்டார், ஆனால் இளையவரான ஃபிரான்சிஸ், சமூகத்தில் முழுப் பிரமாண்டமாக தோன்றுவதற்கு இன்னும் இரண்டு வருட தயாரிப்பு தேவைப்பட்டது; குறைந்த பட்சம் மிஸ் ஜென்னெட் பெய்டன் அப்படித்தான் நினைத்தார். திரு. வார்டனின் மறைந்த மனைவியின் தங்கையான இந்தப் பெண், வர்ஜீனியாவில் உள்ள தனது தந்தையின் வீட்டை விட்டு வெளியேறி, தனது பாலினத்தின் பக்தியுடனும் அன்புடனும், தனது அனாதையான மருமக்களைப் பராமரிப்பதைத் தானே ஏற்றுக்கொண்டார், எனவே அவர்களின் தந்தை அவளுடைய கருத்தைக் கருதினார். எனவே, அவர் அவளுடைய ஆலோசனையைப் பின்பற்றி, தனது குழந்தைகளின் நன்மைக்காக பெற்றோரின் உணர்வுகளை தியாகம் செய்து, அவர்களை நகரத்தில் விட்டுவிட்டார்.

திரு. வார்டன் உடைந்த இதயத்துடன் தனது ஒயிட் அகாசியா தோட்டத்திற்குச் சென்றார் - ஏனென்றால் அவர் தனது அன்பான மனைவி தன்னிடம் ஒப்படைத்தவர்களை அவர் விட்டுச் செல்கிறார் - ஆனால் அவர் விவேகத்தின் குரலைக் கேட்க வேண்டியிருந்தது, இது அவரது சொத்தை மறக்க வேண்டாம் என்று தொடர்ந்து வலியுறுத்தியது. மகள்கள் தங்கள் அத்தையுடன் ஒரு அற்புதமான நகர வீட்டில் தங்கினர். கேப்டன் வார்டன் பணியாற்றிய படைப்பிரிவு நியூயார்க்கின் நிரந்தர காரிஸனின் ஒரு பகுதியாக இருந்தது, மேலும் அவரது மகன் தனது மகள்கள் அதே நகரத்தில் இருக்கிறார் என்ற எண்ணம் அவர்களைப் பற்றி தொடர்ந்து கவலைப்பட்ட தந்தைக்கு சிறிய ஆறுதல் அல்ல. இருப்பினும், கேப்டன் வார்டன் இளமையாகவும் ஒரு சிப்பாயாகவும் இருந்தார்; அவர் அடிக்கடி மக்களைப் பற்றி தவறு செய்தார், மேலும் அவர் ஆங்கிலேயர்களை மிகவும் மதிக்கிறார் என்பதால், ஒரு நேர்மையற்ற இதயம் சிவப்பு சீருடையின் கீழ் துடிக்க முடியாது என்று அவர் நினைத்தார்.

திரு. வார்டனின் வீடு அரச படையின் அதிகாரிகளுக்கு சமூக பொழுதுபோக்கு இடமாக மாறியது, அவர்களின் கவனத்தைப் பெற்ற மற்ற வீடுகளைப் போலவே. அதிகாரிகள் பார்வையிட்டவர்களில் சிலருக்கு, இந்த வருகைகள் பலனளித்தன, பலருக்கு அவை தீங்கு விளைவித்தன, ஏனெனில் அவை நம்பத்தகாத நம்பிக்கைகளை உருவாக்கின, பெரும்பான்மையானவர்களுக்கு, துரதிர்ஷ்டவசமாக, அவை பேரழிவை ஏற்படுத்தியது. தந்தையின் நன்கு அறியப்பட்ட செல்வமும், ஒருவேளை துணிச்சலான சகோதரரின் நெருக்கமும், திரு. வார்டனின் இளம் மகள்களுக்கு பிரச்சனை ஏற்படும் என்ற அச்சத்தை நீக்கியது; ஆயினும்கூட, சாரா வார்டனின் அழகான முகத்தையும் மெல்லிய உருவத்தையும் பாராட்டிய ரசிகர்களின் மரியாதைகள் அவரது ஆத்மாவில் ஒரு அடையாளத்தை விட்டுவிடாது என்று எதிர்பார்ப்பது கடினம். வளமான காலநிலையில் பழுத்த சாராவின் அழகும், அவளது நேர்த்தியான பழக்கவழக்கங்களும் அந்தப் பெண்ணை நகரத்தின் முதல் அழகியாக உலகளவில் அங்கீகரிக்கச் செய்தன. தங்கள் வட்டப் பெண்களிடையே இந்த ஆதிக்கத்துக்குச் சவால் விடுவது ஃபிரான்சிஸால் மட்டுமே முடியும் என்று தோன்றியது. இருப்பினும், மாயாஜால பதினாறு ஆண்டுகளில் பிரான்சிஸ் இன்னும் ஆறு மாதங்கள் வெட்கப்பட்டார், தவிர, ஒருவருக்கொருவர் மென்மையாக இணைந்திருந்த சகோதரிகளுக்கு போட்டி பற்றிய எண்ணம் கூட ஏற்படவில்லை. கர்னல் வெல்மருடன் அரட்டை அடிப்பதில் இருந்த இன்பத்தைத் தவிர, இளமையின் அனைத்து அப்பாவித்தனத்துடனும், சூடான இயல்பின் ஆவேசத்துடனும் வாழ்க்கையை ரசித்து, தன் அருகில் வளர்ந்து வரும் கேலி செய்யும் குட்டி ஹெபியின் மலர்ந்த அழகை ரசிப்பதுதான் சாராவுக்கு மிகப்பெரிய மகிழ்ச்சி. ஃபிரான்சிஸ் தனது மூத்த சகோதரியைப் போல பல பாராட்டுக்களைப் பெறாததால், அல்லது மற்றொரு காரணத்திற்காக, போரின் தன்மை பற்றிய அதிகாரிகளின் விவாதங்கள் சாராவை விட பிரான்சிஸ் மீது முற்றிலும் மாறுபட்ட தோற்றத்தை ஏற்படுத்தியது. ஆங்கிலேய அதிகாரிகள் தங்கள் எதிரிகளை இழிவாகப் பேசுவதை வழக்கமாகக் கொண்டிருந்தனர், மேலும் சாரா தனது மனிதர்களின் வெற்றுப் பெருமையை முக மதிப்பில் எடுத்துக் கொண்டார். பிரான்சிஸின் காதுகளை எட்டிய முதல் அரசியல் தீர்ப்புகளுடன், அவர் தனது தோழர்களின் நடத்தை பற்றிய முரண்பாடான கருத்துக்களைக் கேட்டார். முதலில் அவள் அதிகாரிகளின் வார்த்தைகளை நம்பினாள், ஆனால் திரு. வார்டனின் வீட்டில் இருந்த ஒரு ஜெனரல், தனது சொந்த தகுதியைக் குறைக்காதபடி எதிரிக்கு கடன் கொடுக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது, மேலும் ஃபிரான்சிஸ் பேச்சை சந்தேகத்துடன் நடத்தத் தொடங்கினார். கிளர்ச்சியாளர்களின் தோல்விகள் பற்றி. மோசமான அமெரிக்கர்களைப் பற்றிய அவர்களின் புத்திசாலித்தனத்தில் குறிப்பாக அதிநவீனமானவர்களில் கர்னல் வெல்மயர் ஒருவராக இருந்தார், மேலும் காலப்போக்கில் அந்தப் பெண் மிகுந்த அவநம்பிக்கையுடனும், சில சமயங்களில் கோபத்துடனும் கூட அவனது அவதூறுகளைக் கேட்டார்.

ஒரு நாள், ஒரு சூடான, மூச்சுத் திணறல் நிறைந்த நாளில், சாராவும் கர்னல் வெல்மேரும் வாழ்க்கை அறையில் சோபாவில் அமர்ந்து, ஒருவரையொருவர் பார்த்துக்கொண்டு, வழக்கமான லேசான உரையாடலைக் கொண்டிருந்தனர்; பிரான்சிஸ் அறை முழுவதும் வளையத்தில் எம்ப்ராய்டரி செய்து கொண்டிருந்தார்.

ஜெனரல் பர்கோயின் இராணுவம் நகரத்திற்குள் நுழையும்போது, ​​மிஸ் வார்டன், என்ன வேடிக்கையாக இருக்கும்! - கர்னல் திடீரென்று கூச்சலிட்டார்.

ஓ, அது எவ்வளவு அற்புதமாக இருக்கும்! - சாரா லேசான மனதுடன் சிணுங்கினாள். - அவர்களின் மனைவிகள் - அழகான பெண்கள் - அதிகாரிகளுடன் பயணம் செய்கிறார்கள் என்று அவர்கள் கூறுகிறார்கள். அப்போதுதான் நாம் வேடிக்கையாக இருப்போம்!

பிரான்சிஸ் தன் நெற்றியில் இருந்த செழுமையான தங்க முடியைத் தூக்கி எறிந்துவிட்டு, கண்களை உயர்த்தி, தன் தாய்நாட்டைப் பற்றி நினைத்துப் பிரகாசித்து, நயவஞ்சகமாக சிரித்துக்கொண்டே கேட்டாள்:

ஜெனரல் பர்கோய்ன் நகரத்திற்குள் நுழைய அனுமதிக்கப்படுவார் என்பதில் உறுதியாக இருக்கிறீர்களா?

- "அவர்கள் அதை அனுமதிப்பார்கள்"! - கர்னல் எடுத்தார். - மேலும் அவரை யார் தடுக்க முடியும், என் அன்பே, மிஸ் ஃபேன்னி?

பிரான்சிஸ் அந்த வயதில் தான் இருந்தார் - இனி குழந்தை இல்லை, ஆனால் இன்னும் வயது வந்தவராக இல்லை - இளம் பெண்கள் குறிப்பாக சமூகத்தில் தங்கள் நிலையைப் பார்த்து பொறாமைப்படுகிறார்கள். "மை டியர்" என்ற பரிச்சயமான முகவரி அவளைத் திணறடித்தது, அவள் கண்களைத் திறந்தாள், அவள் கன்னங்களில் ஒரு வெட்கம் நிறைந்தது.

"ஜெனரல் ஸ்டார்க் ஜெர்மானியர்களை கைதியாக அழைத்துச் சென்றார்," என்று அவள் உதடுகளை இறுக்கினாள். "ஜெனரல் கேட்ஸ் ஆங்கிலேயர்களை விடுவிப்பது மிகவும் ஆபத்தானது என்று கருத மாட்டாரா?"

ஆனால் அவர்கள் ஜெர்மானியர்கள், நீங்கள் சொன்னது போல்,” கர்னல் எதிர்த்தார், அவர் விளக்கங்களுக்குள் நுழைய வேண்டியிருந்தது. - ஜேர்மனியர்கள் வெறும் கூலிப்படை துருப்புக்கள், ஆனால் எதிரி ஆங்கில படைப்பிரிவுகளை சமாளிக்க வேண்டியிருக்கும் போது, ​​​​முடிவு முற்றிலும் வேறுபட்டதாக இருக்கும்.

"சரி, நிச்சயமாக," சாரா செருகினார், கர்னலின் அதிருப்தியை தனது சகோதரியுடன் பகிர்ந்து கொள்ளவில்லை, ஆனால் ஆங்கிலேயர்களின் வெற்றியில் முன்கூட்டியே மகிழ்ச்சியடைந்தார்.

சொல்லுங்கள், கர்னல் வெல்மயர்," என்று ஃபிரான்சிஸ் கேட்டாள், மீண்டும் உற்சாகமடைந்து, அவனை நோக்கி சிரிக்கும் கண்களை உயர்த்தினாள், "லெக்சிங்டனில் தோற்கடிக்கப்பட்ட லார்ட் பெர்சி, பழைய பாலாட் "செவி சேஸ்" ஹீரோவின் வழித்தோன்றலா?

மிஸ் ஃபேன்னி, நீங்கள் ஒரு கிளர்ச்சியாளராக மாறுகிறீர்கள்! - கர்னல், ஒரு புன்னகையின் பின்னால் தனது எரிச்சலை மறைக்க முயன்றார். - லெக்சிங்டனில் தோல்வியை நீங்கள் அழைக்க நினைத்தது ஒரு தந்திரோபாய பின்வாங்கல் மட்டுமே ..., ஒரு வகையான ...

ஓடும்போது சண்டைகள்... - கலகலப்பான பெண் குறுக்கிட்டு, கடைசி வார்த்தைகளை வலியுறுத்தினாள்.

உண்மையில், இளம் பெண் ...

ஆனால் அடுத்த அறையில் கேட்ட சிரிப்பு கர்னல் வெல்மிரை பேசி முடிக்க விடவில்லை.

தங்கைகளும் கர்னலும் பேசிக் கொண்டிருந்த அறையை ஒட்டியிருந்த ஒரு சிறிய அறையின் கதவுகளை காற்று வீசியது. ஒரு அழகான இளைஞன் நுழைவாயிலில் அமர்ந்தான்; அந்த உரையாடல் அவருக்கு உண்மையான மகிழ்ச்சியை அளித்தது என்பதை அவரது புன்னகையிலிருந்து ஒருவர் பார்க்க முடிந்தது. உடனே எழுந்து, கைகளில் தொப்பியைப் பிடித்துக்கொண்டு அறைக்குள் நுழைந்தான். அவர் கருமையான முகத்துடன் உயரமான, மெல்லிய இளைஞராக இருந்தார்; அவர் பெண்களை வணங்கும்போது அவரது பிரகாசமான கருப்பு கண்களில் சிரிப்பு இன்னும் மறைந்திருந்தது.

மிஸ்டர் டன்வுடி! - சாரா ஆச்சரியத்துடன் கூச்சலிட்டார். - நீங்கள் இங்கே இருப்பது கூட எனக்குத் தெரியாது. எங்களிடம் வாருங்கள், இந்த அறையில் குளிர்ச்சியாக இருக்கிறது.

"நன்றி, ஆனால் நான் போக வேண்டும், நான் உங்கள் சகோதரனைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டும்," என்று அந்த இளைஞன் பதிலளித்தான். ஹென்றி என்னை பதுங்கியிருந்து அழைத்தபடி விட்டுவிட்டு ஒரு மணி நேரத்தில் திரும்பி வருவேன் என்று உறுதியளித்தார்.

மேலும் விளக்கத்திற்குச் செல்லாமல், டன்வுடி சிறுமிகளை பணிவுடன் வணங்கினார், குளிர்ச்சியாக, ஆணவத்துடன் கர்னலுக்குத் தலையை அசைத்துவிட்டு வாழ்க்கை அறையை விட்டு வெளியேறினார். ஃபிரான்சஸ் அவரைப் பின்தொடர்ந்து மண்டபத்திற்குள் சென்று, ஆழமாக சிவந்து, விரைவாகச் சொன்னார்:

ஆனால் ஏன்... ஏன் வெளியேறுகிறீர்கள், மிஸ்டர் டன்வுடி? ஹென்றி விரைவில் திரும்பி வர வேண்டும்.

அந்த இளைஞன் அவள் கையைப் பிடித்தான். அவர் கூறியது போல் அவரது முகத்தில் இருந்த கடுமையான வெளிப்பாடு பாராட்டுக்கு வழிவகுத்தது:

நீங்கள் அவரை நன்றாக முடித்துவிட்டீர்கள், என் அன்பான உறவினரே! உங்கள் தாயகத்தை ஒருபோதும் மறக்காதீர்கள்! நினைவில் கொள்ளுங்கள்: நீங்கள் ஒரு ஆங்கிலேயரின் பேத்தி மட்டுமல்ல, பெய்டனின் பேத்தியும் கூட.

ஓ," என்று ஃபிரான்சிஸ் சிரித்தபடி பதிலளித்தார், "அதை மறப்பது அவ்வளவு எளிதானது அல்ல - எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, ஜென்னெட் அத்தை தொடர்ந்து எங்களுக்கு பரம்பரை பற்றி விரிவுரை செய்கிறார் .. ஆனால் நீங்கள் ஏன் வெளியேறுகிறீர்கள்?

உங்கள் நாட்டிற்கு உண்மையாக இருங்கள் - ஒரு அமெரிக்கராக இருங்கள்.

தீவிரமான பெண் புறப்பட்டவர்களுக்கு ஒரு காற்று முத்தத்தை அனுப்பினார், மேலும் அழுத்தினார் அழகான கைகள்எரியும் கன்னங்களுக்கு, அவள் வெட்கத்தை மறைக்க தன் அறைக்கு ஓடினாள்.

ஃபிரான்சிஸின் வார்த்தைகளில் உள்ள வெளிப்படையான கேலிக்கூத்து மற்றும் இளைஞனின் மோசமாக மறைக்கப்பட்ட அவமதிப்பு கர்னல் வெல்மைரை ஒரு மோசமான நிலையில் வைத்தது; இருப்பினும், தான் காதலித்த பெண்ணின் முன், அத்தகைய அற்ப விஷயங்களுக்கு தான் முக்கியத்துவம் கொடுப்பதாகக் காட்ட விரும்பாமல், டன்வுடி வெளியேறிய பிறகு வெல்மயர் ஆணவத்துடன் கூறினார்:

அவரது வட்டத்தைச் சேர்ந்த ஒருவருக்கு மிகவும் தைரியமான இளைஞன் - எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, இது ஒரு மளிகைக் கடையிலிருந்து அனுப்பப்பட்ட எழுத்தரா?

நேர்த்தியான பெய்டன் டன்வுடியை ஒரு குமாஸ்தா என்று தவறாக நினைக்கலாம் என்ற எண்ணம் சாராவுக்கு ஏற்பட்டிருக்காது, அவள் ஆச்சரியத்துடன் வெல்மைரைப் பார்த்தாள். இதற்கிடையில் கர்னல் தொடர்ந்தார்:

இந்த மிஸ்டர் டான்... டான்...

டன்வுடி! நீ என்ன..., அவன் என் அத்தையின் உறவினர்! - சாரா கூச்சலிட்டார். - மற்றும் நெருங்கிய நண்பன்என் சகோதரன்; அவர்கள் ஒன்றாகப் படித்தார்கள், ”அவரது சகோதரர் இராணுவத்தில் சேர்ந்தபோது அவர்கள் இங்கிலாந்தில் மட்டுமே பிரிந்தனர், மேலும் அவர் பிரெஞ்சு இராணுவ அகாடமியில் நுழைந்தார்.

சரி, அவருடைய பெற்றோர் தங்கள் பணத்தை வீணடித்திருக்க வேண்டும்! - கர்னல் எரிச்சலுடன் குறிப்பிட்டார், அதை அவரால் மறைக்க முடியவில்லை.

அது வீண் என்று நம்புவோம்" என்று சாரா புன்னகையுடன் கூறினார், "அவர் கிளர்ச்சியாளர் இராணுவத்தில் சேரப் போகிறார் என்று அவர்கள் கூறுகிறார்கள்." அவர் ஒரு பிரெஞ்சு கப்பலில் இங்கு வந்தார், சமீபத்தில் மற்றொரு படைப்பிரிவுக்கு மாற்றப்பட்டார், ஒருவேளை நீங்கள் அவரை ஆயுதங்களுடன் சந்திப்பீர்கள்.

சரி, அது இருக்கட்டும்... வாஷிங்டனுக்கு இன்னும் இதுபோன்ற ஹீரோக்கள் வர வாழ்த்துக்கள். - மேலும் கர்னல் உரையாடலை மிகவும் இனிமையான தலைப்புக்கு மாற்றினார் - சாரா மற்றும் தன்னைப் பற்றி.

இந்த காட்சிக்கு சில வாரங்களுக்குப் பிறகு, பர்கோயின் இராணுவம் தங்கள் ஆயுதங்களை சரணடைந்தது. திரு. வார்டன் ஏற்கனவே பிரிட்டிஷ் வெற்றியை சந்தேகிக்க ஆரம்பித்திருந்தார்; அமெரிக்கர்களுடன் தன்னைப் பாராட்டவும், தன்னை மகிழ்விக்கவும் விரும்பிய அவர், நியூயார்க்கில் இருந்து தனது மகள்களை வரவழைத்தார். மிஸ் பெய்டன் அவர்களுடன் செல்ல ஒப்புக்கொண்டார். அந்தக் காலத்திலிருந்து நாங்கள் எங்கள் கதையைத் தொடங்கும் நிகழ்வுகள் வரை, அவர்கள் அனைவரும் ஒன்றாக வாழ்ந்தனர்.

ஹென்றி வார்டன் பிரதான இராணுவம் எங்கு சென்றாலும் உடன் சென்றார். ஒயிட் அகாசியா தோட்டத்திற்கு அருகில் செயல்படும் வலுவான பிரிவினரின் பாதுகாப்பின் கீழ், ஓரிரு முறை, அவர் தனது உறவினர்களை ரகசியமாகவும் சுருக்கமாகவும் சந்தித்தார். அவர் அவர்களைப் பார்த்து ஒரு வருடம் கடந்துவிட்டது, இப்போது மேலே விவரிக்கப்பட்ட முறையில் உருமாற்றம் செய்யப்பட்ட உற்சாகமான இளைஞன், அன்று மாலை ஒரு அறிமுகமில்லாத மற்றும் அவநம்பிக்கை கொண்ட ஒரு நபர் குடிசையில் தங்குமிடம் கண்டபோது - இப்போது அவர்களின் வீட்டில் அந்நியர்களாக இருந்தாலும், அவரது தந்தைக்கு தோன்றினார். மிகவும் அரிதாகவே விஜயம் செய்தார்.

எனவே அவர் எதையும் சந்தேகிக்கவில்லை என்று நினைக்கிறீர்களா? - சீசர் ஸ்கின்னர்களைப் பற்றி தனது கருத்தை வெளிப்படுத்திய பிறகு கேப்டன் உற்சாகமாக கேட்டார்.

உங்கள் சகோதரிகளும் தந்தையும் கூட உங்களை அடையாளம் காணவில்லை என்றால் அவர் எப்படி சந்தேகிக்க முடியும்! - சாரா கூச்சலிட்டார்.

அவரது நடத்தையில் ஏதோ மர்மம் இருக்கிறது; ஒரு வெளிப்புற பார்வையாளர் மக்களை அத்தகைய கவனத்துடன் பார்ப்பதில்லை," இளம் வார்டன் சிந்தனையுடன் தொடர்ந்தார், "அவரது முகம் எனக்கு நன்கு தெரிந்ததாகத் தெரிகிறது. ஆண்ட்ரேவின் மரணதண்டனை இரு தரப்பையும் அதிர்ச்சிக்குள்ளாக்கியது. சர் ஹென்றி தனது மரணத்திற்கு பழிவாங்குவதாக அச்சுறுத்துகிறார், மேலும் வாஷிங்டன் பிடிவாதமாக உள்ளது, அவர் பாதி உலகத்தை வென்றது போல். துரதிர்ஷ்டவசமாக, நான் கிளர்ச்சியாளர்களின் கைகளில் விழுந்தால், அவர்கள் இதைத் தங்களுக்குச் சாதகமாகப் பயன்படுத்தத் தவற மாட்டார்கள்.

ஆனால், என் மகனே, ”என்று தந்தை அலறினார், “நீ ஒரு உளவாளி அல்ல, கிளர்ச்சியாளர்களின் நல்ல கிருபையில் நீ இல்லை, அமெரிக்கர்கள், நான் சொல்ல விரும்பினேன் ... கண்டுபிடிக்க எதுவும் இல்லை. இங்கே!"

"எனக்கு அது பற்றி உறுதியாக தெரியவில்லை," என்று அந்த இளைஞன் முணுமுணுத்தான். - நான் மாறுவேடத்தில் நடந்து சென்றபோது, ​​அவர்களின் மறியல் போராட்டங்கள் தெற்கே வெள்ளை சமவெளிக்கு முன்னேறியதை நான் கவனித்தேன். உண்மை, எனது இலக்கு பாதிப்பில்லாதது, ஆனால் அதை நான் எப்படி நிரூபிப்பது? நான் இங்கு வருவதை மறைவான நோக்கங்கள் மறைத்து வைக்கப்பட்டுள்ள ஒரு மாறுவேடமாக விளங்கலாம். தந்தையே, கடந்த ஆண்டு நீங்கள் எனக்கு குளிர்காலத்திற்கான ஏற்பாடுகளை அனுப்பியபோது நீங்கள் எவ்வாறு நடத்தப்பட்டீர்கள் என்பதை நினைவில் கொள்க.

"எனது அன்பான அண்டை வீட்டார் இங்கு முயற்சி செய்தனர்," என்று திரு. வார்டன் கூறினார், "எனது எஸ்டேட் பறிமுதல் செய்யப்படும் என்றும் அவர்கள் நல்ல நிலங்களை மலிவாக வாங்குவார்கள் என்றும் அவர்கள் நம்பினர்." இருப்பினும், Peyton Dunwoody விரைவாக எங்கள் விடுதலையை அடைந்தார் - நாங்கள் ஒரு மாதம் கூட தடுத்து வைக்கப்படவில்லை.

எங்களுக்கு? - ஹென்றி ஆச்சரியத்துடன் மீண்டும் கூறினார். - சகோதரிகளும் கைது செய்யப்பட்டார்களா? இதைப் பற்றி நீங்கள் எனக்கு எழுதவில்லை, ஃபேன்னி.

நான் நினைக்கிறேன்," என்று ஃபிரான்சிஸ் கூறினார், "எங்கள் பழைய நண்பர் மேஜர் டன்வுடி எங்களிடம் எவ்வளவு அன்பாக இருந்தார் என்பதை நான் குறிப்பிட்டேன்; எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, அவருக்கு நன்றி, அப்பா விடுவிக்கப்பட்டார்.

அது சரி. ஆனால் சொல்லுங்கள், நீங்களும் கிளர்ச்சி முகாமில் இருந்தீர்களா?

ஆம், அது இருந்தது,” என்று திரு.வார்டன் அன்புடன் கூறினார். "ஃபானி என்னை தனியாக செல்ல அனுமதிக்கவில்லை." ஜெனட்டும் சாராவும் எஸ்டேட்டைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார்கள், இந்தப் பெண் என் சிறைபிடிக்கப்பட்ட தோழி.

ஃபேன்னி முன்பை விட மிகப் பெரிய கிளர்ச்சியாளராக அங்கிருந்து திரும்பினார், ”என்று சாரா கோபத்துடன் கூச்சலிட்டார், “இருப்பினும்” அவளுடைய தந்தையின் வேதனை அவளை இந்த விசித்திரங்களிலிருந்து குணப்படுத்தியிருக்க வேண்டும் என்று தோன்றுகிறது!

சரி, என் அழகான சகோதரி, உங்கள் பாதுகாப்பில் நீங்கள் என்ன சொல்ல முடியும்? - ஹென்றி மகிழ்ச்சியுடன் கேட்டார். "நம்முடைய மன்னரை வெறுப்பதை விட பெய்டன் உங்களுக்குக் கற்றுத் தரவில்லையா?"

டன்வுடி யாரையும் வெறுக்கவில்லை! -. - ஃபிரான்சிஸ் மழுங்கடித்து, அவளது வீரியத்தால் வெட்கப்பட்டு, உடனடியாகச் சேர்த்தார்:

அவர் உன்னை நேசிக்கிறார், ஹென்றி, அவர் இதை என்னிடம் ஒன்றுக்கு மேற்பட்ட முறை கூறினார்.

மெல்லிய புன்னகையுடன் அந்த இளைஞன் தன் சகோதரியின் கன்னத்தில் தட்டி கிசுகிசுப்பாக கேட்டான்:

அவர் என் சகோதரி ஃபேன்னியை நேசிக்கிறார் என்று சொன்னாரா?

முட்டாள்தனம்! - பிரான்சிஸ் கூச்சலிட்டார் மற்றும் மேசையைச் சுற்றி வம்பு செய்யத் தொடங்கினார், அதில் இருந்து, அவரது மேற்பார்வையின் கீழ், இரவு உணவின் எச்சங்கள் விரைவாக அகற்றப்பட்டன.

இலையுதிர் காற்று, குளிர் வீசுகிறது,

நான் மரங்களிலிருந்து கடைசி இலைகளைக் கிழித்தேன்,

மற்றும் மெதுவாக லோவ்மேன் ஹில் மீது

இரவின் நிசப்தத்தில் சந்திரன் மிதக்கிறது.

சத்தமில்லாத நகரத்தை விட்டு, நீண்ட பயணத்தில்

நடைபாதை வியாபாரி தனியாக கிளம்பினான்.

கிழக்குக் காற்று ஹட்சன் உயரும் மலைகளுக்குள் கொண்டு செல்லும் புயல், அரிதாக இரண்டு நாட்களுக்கு குறைவாக நீடிக்கும். வெள்ளை அகாசியா குடிசையில் வசிப்பவர்கள் மறுநாள் காலை முதல் காலை உணவுக்காக கூடிவந்தபோது, ​​மழை கிட்டத்தட்ட கிடைமட்ட நீரோடைகளில் ஜன்னல்களைத் தாக்குவதைக் கண்டார்கள்; நிச்சயமாக, இதுபோன்ற மோசமான வானிலையில் ஒரு நபரை மட்டுமல்ல, ஒரு விலங்கைக் கூட கதவுக்கு வெளியே வைப்பதை யாரும் நினைக்க முடியாது. திரு. ஹார்பர் கடைசியாக தோன்றினார்; ஜன்னலுக்கு வெளியே பார்த்த அவர், மோசமான வானிலை காரணமாக, சில நேரம் தனது விருந்தோம்பலை தவறாக பயன்படுத்த வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டதற்காக திரு. வார்டனிடம் மன்னிப்பு கேட்டார். பதில் மன்னிப்பு கேட்பது போல் நாகரீகமாகத் தோன்றியது, ஆனால் விருந்தினர் தேவையை உணர்ந்து கொண்டதாக உணர்ந்தார், அதே நேரத்தில் வீட்டின் உரிமையாளர் தெளிவாக வெட்கப்பட்டார். அவரது தந்தையின் விருப்பத்திற்குக் கீழ்ப்படிந்து, ஹென்றி வார்டன் தயக்கத்துடன், வெறுப்புடன் கூட, அவரது தோற்றத்தை மீண்டும் மாற்றினார். அவர் அந்நியரின் வாழ்த்துகளைத் திருப்பித் தந்தார், அவர் அவருக்கும் அனைத்து குடும்ப உறுப்பினர்களுக்கும் தலைவணங்கினார், ஆனால் ஒருவர் அல்லது மற்றவர் உரையாடலில் நுழையவில்லை. உண்மைதான், அறைக்குள் நுழைந்து ஹென்றியைப் பார்த்தபோது விருந்தாளியின் முகத்தில் ஒரு புன்னகை ஓடியது என்று பிரான்சிஸ் நினைத்தார்; ஆனால் புன்னகை கண்களில் மட்டுமே பளிச்சிட்டது, அதே வேளையில் முகம் நல்ல இயல்பு மற்றும் செறிவு, திரு. ஹார்ப்பரின் சிறப்பியல்பு மற்றும் அரிதாக அவரை விட்டு வெளியேறியது. அன்பான சகோதரி தனது சகோதரனை எச்சரிக்கையுடன் பார்த்தாள், பின்னர் அவள் அந்நியரைப் பார்த்தாள், அந்த நேரத்தில் அவன் கண்களைச் சந்தித்தாள், அந்த நேரத்தில் அவர், வலியுறுத்தப்பட்ட கவனத்துடன், மேஜையில் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட வழக்கமான சிறிய சேவைகளில் ஒன்றை அவளுக்கு வழங்கினார். சிறுமியின் படபடக்கும் இதயம் முடிந்தவரை இளமை, பூக்கும் ஆரோக்கியம் மற்றும் மகிழ்ச்சியுடன் அமைதியாக துடிக்கத் தொடங்கியது. சீசர் அறைக்குள் நுழைந்தபோது அனைவரும் ஏற்கனவே மேஜையில் அமர்ந்திருந்தனர்; மௌனமாக ஒரு சிறிய பொட்டலத்தை உரிமையாளரின் முன் வைத்துவிட்டு, அடக்கமாக நாற்காலிக்குப் பின்னால் நின்று, கையை முதுகில் சாய்த்து, உரையாடலைக் கேட்டுக் கொண்டிருந்தார்.

இது என்ன சீசர்? - என்று மிஸ்டர் வார்டன் கேட்டார், பொட்டலத்தைப் புரட்டிப் பார்த்தார்.

புகையிலை சார். ஹார்வி பிர்ச் திரும்பி வந்து, நியூயார்க்கில் இருந்து உங்களுக்கு நல்ல புகையிலையைக் கொண்டு வந்துள்ளார்.

ஹார்வி பிர்ச்! - திரு. வார்டன் ஜாக்கிரதையாகச் சொல்லிவிட்டு, அந்த அந்நியரைப் பரபரப்பாகப் பார்த்தார். - எனக்கு புகையிலை வாங்கும்படி நான் அவருக்கு அறிவுறுத்தியேனா? சரி, நீங்கள் அதைக் கொண்டுவந்தால், அவருடைய முயற்சிகளுக்கு நீங்கள் பணம் செலுத்த வேண்டும்.

நீக்ரோ பேசியபோது, ​​திரு. ஹார்பர் ஒரு கணம் அவரது அமைதியான மறுபரிசீலனையை இடைமறித்தார்; அவர் மெதுவாக தனது பார்வையை வேலைக்காரனிடமிருந்து எஜமானிடம் திருப்பி, மீண்டும் தனக்குள் ஆழமாகச் சென்றார்.

வேலைக்காரன் தெரிவித்த செய்தி சாரா வார்டனுக்கு மிகுந்த மகிழ்ச்சியை அளித்தது. அவள் விரைவாக மேசையிலிருந்து எழுந்து பிர்ச்சை உள்ளே அனுமதிக்கும்படி கட்டளையிட்டாள், ஆனால் உடனடியாக அதைப் பற்றி நன்றாக யோசித்து, விருந்தினரை குற்றவாளி தோற்றத்துடன் பார்த்து, மேலும் சொன்னாள்:

நிச்சயமாக, திரு. ஹார்பர் கவலைப்படவில்லை என்றால்.

அமைதியாக தலையை அசைத்த அந்நியரின் முகத்தில் மென்மையான, கனிவான வெளிப்பாடு, நீண்ட சொற்றொடர்களை விட சொற்பொழிவாற்றியது, மேலும் அந்த இளம் பெண், அவர் மீது நம்பிக்கையைப் பெற்று, அமைதியாக தனது உத்தரவை மீண்டும் செய்தார்.

ஆழமான ஜன்னலில் நாற்காலிகள் செதுக்கப்பட்ட முதுகில் நின்றன. குளிர்காலம். கேப்டன் வார்டன் இந்த இடங்களில் ஒன்றிற்கு விரைந்தார், துருவியறியும் கண்களிலிருந்து மறைக்க, அவருக்குப் பின்னால் திரைச்சீலைகளை இழுத்தார்; அவனது தங்கை, அவளது கலகலப்பான சுபாவத்திற்கு எதிர்பாராத ஒரு கட்டுப்பாட்டுடன், மௌனமாக இன்னொரு இடத்திற்குள் நுழைந்தாள்.

ஹார்வி பிர்ச் தனது இளமை பருவத்திலிருந்தே வியாபாரம் செய்யத் தொடங்கினார் - குறைந்த பட்சம் அவர் அடிக்கடி அவ்வாறு கூறினார் - மேலும் அவர் பொருட்களைக் கடத்தும் சாமர்த்தியம் அவரது வார்த்தைகளை உறுதிப்படுத்தியது. அவர் ஒன்றில் பிறந்தவர் கிழக்கு காலனிகள் ; அவரது தந்தை அவரது மன வளர்ச்சிக்காக தனித்து நின்றார், மேலும் இது பிர்ச்கள் தங்கள் தாயகத்தில் சிறந்த நாட்களைக் கண்டதாக நம்புவதற்கு இது அண்டை வீட்டாருக்கு காரணத்தை அளித்தது. இருப்பினும், ஹார்வி தனது புத்திசாலித்தனத்தில் தவிர, உள்ளூர் சாமானியர்களிடமிருந்து வேறுபட்டவர் அல்ல, மேலும் அவரது நடவடிக்கைகள் எப்போதும் ஒருவித மர்மத்தில் மறைக்கப்பட்டுள்ளன. அப்பாவும் மகனும் சுமார் பத்து ஆண்டுகளுக்கு முன்பு பள்ளத்தாக்குக்கு வந்து, திரு. ஹார்பர் தங்குமிடம் தேட வீணாக முயற்சித்த ஒரு மோசமான வீட்டை வாங்கி, அறிமுகம் செய்யாமல் அல்லது தங்களைத் தாங்களே ஈர்க்காமல் அமைதியாகவும் அமைதியாகவும் வாழ்ந்தனர். அவரது வயதும் உடல்நிலையும் அவரை அனுமதிக்கும் வரை, அவரது தந்தை வீட்டின் அருகே ஒரு சிறிய நிலத்தில் விவசாயம் செய்தார்; மகன் சிறு வியாபாரத்தில் விடாமுயற்சியுடன் ஈடுபட்டான். காலப்போக்கில், அடக்கமும் நேர்மையும் அவர்களுக்கு மாவட்டம் முழுவதிலும் அத்தகைய மரியாதையைப் பெற்றுத் தந்தது, சுமார் முப்பத்தைந்து வயதுடைய ஒரு பெண், பெண்களில் உள்ளார்ந்த தப்பெண்ணங்களை ஒதுக்கி வைத்து, அவர்களின் வீட்டைக் கவனித்துக் கொள்ள ஒப்புக்கொண்டார். கேட்டி ஹெய்ன்ஸின் கன்னங்களில் இருந்து நீண்ட காலமாக நிறம் மங்கிவிட்டது; அவளுக்குத் தெரிந்தவர்கள் - ஆண்கள் மற்றும் பெண்கள் - அவள் பாலினத்தால் மிகவும் விரும்பிய தொழிற்சங்கங்களில் ஒன்றுபட்டிருப்பதை அவள் கண்டாள், ஆனால் அவளே திருமணத்தின் நம்பிக்கையை கிட்டத்தட்ட இழந்துவிட்டாள்; இருப்பினும், அவள் ரகசிய நோக்கமின்றி பிர்ச் குடும்பத்திற்குள் நுழையவில்லை. நீட் ஒரு கொடூரமான மாஸ்டர், மேலும் ஒரு சிறந்த துணையின் தேவைக்காக, தந்தையும் மகனும் கேத்தியின் சேவைகளை ஏற்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது; இருப்பினும், அவள் ஒரு சகிப்புத்தன்மையுள்ள வீட்டுப் பணிப்பெண்ணாக மாற்றும் குணங்களைக் கொண்டிருந்தாள். அவள் சுத்தமான, கடின உழைப்பாளி மற்றும் நேர்மையானவள்; ஆனால் அவளது பேச்சுத்திறன், சுயநலம், மூடநம்பிக்கை மற்றும் தாங்க முடியாத ஆர்வம் ஆகியவற்றால் அவள் வேறுபடுத்தப்பட்டாள். சுமார் ஐந்து வருடங்கள் பிர்ச்ஸுடன் பணியாற்றிய அவர், வெஸ்ட் செஸ்டருக்குச் செல்வதற்கு முன்பு தனது எஜமானர்களுக்கு என்ன கொடுமையான விதி ஏற்பட்டது என்பதை அவள் அறிந்திருந்தாள் - அல்லது மாறாக, கேட்கப்பட்டதாக அவள் வெற்றியுடன் சொன்னாள். கேட்டிக்கு தொலைநோக்கு ஒரு சிறிய பரிசு இருந்தால், எதிர்காலத்தில் அவர்களுக்கு என்ன காத்திருக்கிறது என்பதை அவளால் கணித்திருக்க முடியும். தந்தைக்கும் மகனுக்கும் இடையே நடந்த ரகசிய உரையாடல்களிலிருந்து, நெருப்பு அவர்களை ஏழைகளாக மாற்றியது என்பதையும், ஒரு காலத்தில் பெரிய குடும்பத்தில் இருந்து அவர்கள் இருவரும் மட்டுமே உயிருடன் இருப்பதையும் அவள் அறிந்தாள். கேட்டியின் மனதைக் கூடத் தொட்ட இந்த துரதிர்ஷ்டத்தை நினைவு கூர்ந்தபோது முதியவரின் குரல் நடுங்கியது. ஆனால் அடிப்படை ஆர்வத்திற்கு உலகில் எந்த தடைகளும் இல்லை, மேலும் ஹார்வி தனது இடத்தில் ஒரு இளைய பெண்ணை எடுத்துக்கொள்வதாக அவளை அச்சுறுத்தும் வரை அவள் மற்றவர்களின் விவகாரங்களில் ஆர்வமாக இருந்தாள்; இந்த பயங்கரமான எச்சரிக்கையைக் கேட்ட கேட்டி, கடக்கக்கூடாத எல்லைகள் இருப்பதை உணர்ந்தாள். அப்போதிருந்து, வீட்டுப் பணிப்பெண் தனது ஆர்வத்தை புத்திசாலித்தனமாக கட்டுப்படுத்தினாள், மேலும் அவள் கேட்கும் வாய்ப்பை அவள் ஒருபோதும் தவறவிடவில்லை என்றாலும், அவளுடைய தகவல்கள் மிக மெதுவாக நிரப்பப்பட்டன. ஆயினும்கூட, அவள் தனக்கு கணிசமான ஆர்வமுள்ள ஒன்றைக் கண்டுபிடித்தாள், பின்னர், இரண்டு நோக்கங்களால் வழிநடத்தப்பட்டாள் - அன்பு மற்றும் பேராசை - அவள் தனக்கென ஒரு திட்டவட்டமான இலக்கை நிர்ணயித்து, சில சமயங்களில் இறந்த இரவிலும் அதை அடைய தன் முழு ஆற்றலையும் செலுத்தினாள் ஹார்வி அமைதியாக அறையில் உள்ள நெருப்பிடம் நெருங்கினார், அது ஒரு வாழ்க்கை அறை மற்றும் சமையலறையாக பிர்ச்களுக்கு சேவை செய்தது. அப்போதுதான் கேட்டி தனது எஜமானரைக் கண்டுபிடித்தார்; அவன் இல்லாததையும், அந்த முதியவர் ஏதோ வேலையில் ஈடுபட்டிருப்பதையும் சாதகமாகப் பயன்படுத்தி, அடுப்பிற்கு அடியில் இருந்து ஒரு செங்கலை வெளியே இழுத்து, கடினமான இதயத்தை மென்மையாக்கக்கூடிய பளபளப்பான உலோகத்துடன் கூடிய வார்ப்பிரும்பு பானையைக் கண்டாள். கேட்டி அமைதியாக செங்கலை மீண்டும் இடத்தில் வைத்தார், மேலும் இதுபோன்ற கவனக்குறைவான செயலைச் செய்யத் துணியவில்லை. இருப்பினும், அந்த தருணத்திலிருந்து அந்த பெண்ணின் இதயம் அடக்கப்பட்டது, மேலும் ஹார்விக்கு அவரது மகிழ்ச்சி எங்கே என்று புரியவில்லை, ஏனென்றால் அவர் கவனிக்கவில்லை.

வியாபாரி தன் தொழிலைச் செய்வதிலிருந்து போர் தடுக்கவில்லை; உள்ளூரில் சாதாரண வர்த்தகம் நிறுத்தப்பட்டது, ஆனால் இது அவருக்கு சாதகமாக இருந்தது, மேலும் அவர் லாபம் சம்பாதிப்பதைப் பற்றி நினைக்கலாம் என்று தோன்றியது. ஓரிரு வருடங்கள் அவர் தனது பொருட்களை குறுக்கீடு இல்லாமல் விற்றார், மேலும் அவரது வருமானம் அதிகரித்தது; இதற்கிடையில், சில இருண்ட வதந்திகள் அவர் மீது ஒரு நிழலை ஏற்படுத்தியது, மேலும் அவரது வாழ்க்கை முறையை சுருக்கமாக அறிந்து கொள்வது அவசியம் என்று சிவில் அதிகாரிகள் கருதினர். நடைபாதை வியாபாரி ஒன்றுக்கு மேற்பட்ட முறை காவலில் வைக்கப்பட்டார், ஆனால் நீண்ட காலத்திற்கு அல்ல மற்றும் சிவில் சட்டங்களின் பாதுகாவலர்களை எளிதில் தப்பிக்கவில்லை; ராணுவ அதிகாரிகள் அவரை விடாப்பிடியாகப் பின்தொடர்ந்தனர். இன்னும், ஹார்வி பிர்ச் விட்டுவிடவில்லை, இருப்பினும் அவர் மிகுந்த எச்சரிக்கையுடன் செயல்பட வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது, குறிப்பாக அவர் நாட்டின் வடக்கு எல்லைகளுக்கு அருகில் இருந்தபோது, ​​வேறுவிதமாகக் கூறினால், அமெரிக்க துருப்புக்களுக்கு நெருக்கமாக இருந்தார். அவர் இனி அடிக்கடி ஒயிட் அகாசியாஸைப் பார்க்கவில்லை, மேலும் அவரது வீட்டில் மிகவும் அரிதாகவே தோன்றினார், நாங்கள் ஏற்கனவே கூறியது போல் எரிச்சலடைந்த கேட்டி அதைத் தாங்க முடியாமல் தனது இதயத்தை அந்நியரிடம் ஊற்றினார். இந்த அயராத மனிதனை தனது கைவினைப் பயிற்சியை எதனாலும் தடுக்க முடியாது என்று தோன்றியது. இப்போது, ​​மேற்கு செஸ்டரின் பணக்கார வீடுகளில் மட்டுமே தேவைப்படும் சில பொருட்களை விற்கும் நம்பிக்கையில், அவர் மிஸ்டர் வார்டனின் தோட்டத்திலிருந்து தனது வீட்டைப் பிரித்த கடுமையான புயலில் அரை மைல் நடக்க முடிவு செய்தார்.

அவரது இளம் எஜமானியின் உத்தரவைப் பெற்ற பிறகு. சீசர் கிளம்பிச் சென்று சில நிமிடங்கள் கழித்துப் பேசிக் கொண்டிருந்தவருடன் திரும்பினார். நடைபாதை வியாபாரி சராசரி உயரத்திற்கு மேல், மெல்லிய, ஆனால் அகன்ற எலும்பு மற்றும் வலுவான தசைகளுடன் இருந்தார். அவரைப் பார்க்கும் முதல் பார்வையில், அவரது முதுகில் உள்ள அவரது கடினமான சுமையின் எடையைத் தாங்க முடியுமா என்று எவரும் ஆச்சரியப்படுவார்கள்; இருப்பினும், பிர்ச் அதை அற்புதமான சுறுசுறுப்புடன் தூக்கி எறிந்தார். பிர்ச்சின் கண்கள் சாம்பல், மூழ்கிய மற்றும் அமைதியற்றவை; அந்தச் சுருக்கமான தருணத்தில், அவர் பேசிக் கொண்டிருந்தவரின் முகத்தில் அவர்கள் நிறுத்தியபோது, ​​​​அவர்கள் அவரைத் துளைத்ததாகத் தோன்றியது.

இருப்பினும், அவரது பார்வையில் அவரது குணாதிசயத்தைப் பற்றி பேசும் இரண்டு வெவ்வேறு வெளிப்பாடுகளை ஒருவர் படிக்க முடியும். ஹார்வி பிர்ச் தனது பொருட்களை விற்கும்போது, ​​​​அவரது முகம் கலகலப்பாகவும் புத்திசாலித்தனமாகவும் மாறியது, மேலும் அவரது பார்வை வழக்கத்திற்கு மாறாக நுண்ணறிவுடன் இருந்தது, ஆனால் உரையாடல் சாதாரண அன்றாட தலைப்புகளுக்கு திரும்பியவுடன், ஹார்வியின் கண்கள் அமைதியற்றதாகவும், மனச்சோர்வடைந்ததாகவும் மாறியது. உரையாடல் புரட்சி மற்றும் அமெரிக்காவை நோக்கி திரும்பினால், அவர் முற்றிலும் மாற்றப்பட்டார். அவர் நீண்ட நேரம் அமைதியாகக் கேட்டுக் கொண்டிருந்தார், பின்னர் சில முக்கியமற்ற அல்லது நகைச்சுவையான கருத்துக்களால் மௌனத்தை உடைத்தார், அது கட்டாயமாகத் தோன்றியது, ஏனெனில் அது அவர் முன்பு நடந்துகொண்ட விதத்திற்கு முரணானது. ஆனால் ஹார்வியும் தன் தந்தையைப் போலவே போரைத் தவிர்க்க முடியாமல் போரைப் பற்றிப் பேசினார். மேலோட்டமான பார்வையாளருக்கு, ஆதாயத்திற்கான பேராசை தனது ஆன்மாவின் மையமாக இருப்பதாக அவர் நினைத்திருப்பார், மேலும் அவரைப் பற்றி நமக்குத் தெரிந்த அனைத்தையும் கருத்தில் கொண்டு, கேத்தி ஹெய்ன்ஸின் வடிவமைப்புகளுக்கு மிகவும் பொருத்தமற்ற பொருளை கற்பனை செய்வது கடினம்.

அறைக்குள் நுழைந்ததும், நடைபாதை வியாபாரி தனது சுமையை தரையில் எறிந்தார் - மூட்டை இப்போது கிட்டத்தட்ட அவரது தோள்களை எட்டியது - மேலும் திரு. வார்டனின் குடும்பத்தை மரியாதையுடன் வரவேற்றார். அவர் மெளனமாக திரு. ஹார்ப்பரை வணங்கினார், வரையப்பட்ட திரைச்சீலையால் கேப்டன் வார்டன் கண்களை உயர்த்தாமல் இருந்தார். சாரா, விரைவான வாழ்த்துக்களுடன், பேலின் மீது தனது கவனத்தைத் திருப்பி, பல நிமிடங்கள் அமைதியாக பிர்ச்சுடன் அனைத்து வகையான பொருட்களையும் வெளியே இழுத்தாள். விரைவிலேயே மேஜை, நாற்காலிகள் மற்றும் தரை முழுவதும் பட்டு, க்ரீப், கையுறைகள், மஸ்லின் மற்றும் ஒரு பயண வியாபாரி வழக்கமாக விற்கும் பல்வேறு பொருட்கள் நிறைந்திருந்தன. சீசர் அதிலிருந்து பொருட்கள் அகற்றப்பட்டதால், பேலின் விளிம்புகளைப் பிடித்துக் கொண்டிருப்பதில் மும்முரமாக இருந்தார்; சில நேரங்களில் அவர் தனது எஜமானிக்கு உதவினார், சில ஆடம்பரமான துணிகளுக்கு அவளது கவனத்தை ஈர்த்தார், அதன் வண்ணமயமான வண்ணங்களுக்கு நன்றி, அவருக்கு குறிப்பாக அழகாக தோன்றியது. இறுதியாக, சில விஷயங்களைத் தேர்ந்தெடுத்து, வியாபாரியுடன் பேரம் பேசி, சாரா மகிழ்ச்சியுடன் கூறினார்:

சரி, ஹார்வி, நீங்கள் எங்களிடம் எந்த செய்தியும் சொல்லவில்லையா? ஒருவேளை லார்ட் கார்ன்வாலிஸ் கிளர்ச்சியாளர்களை மீண்டும் தோற்கடித்தாரா?

வியாபாரி கேள்வி கேட்கவில்லை. பேலின் மீது குனிந்து, மகிழ்ச்சியான மெல்லிய சரிகையை எடுத்து, அதை ரசிக்க அந்த இளம் பெண்ணை அழைத்தார். மிஸ் பெய்டன் தான் கழுவிக் கொண்டிருந்த கோப்பையைக் கீழே போட்டாள்; திரைக்குப் பின்னால் இருந்து ஃபிரான்சிஸின் அழகான முகம் வெளிப்பட்டது, முன்பு ஒரே ஒரு மகிழ்ச்சியான கண் மட்டுமே தெரிந்தது, மேலும் அவளுடைய கன்னங்கள் அத்தகைய வண்ணங்களால் பிரகாசித்தன, அது பொறாமையுடன் பெண்ணின் உருவத்தை மறைத்த பிரகாசமான பட்டுத் துணியை வெட்கப்படுத்தியது.

அத்தை பாத்திரங்களை கழுவுவதை நிறுத்தினார், பிர்ச் விரைவில் தனது விலையுயர்ந்த பொருட்களின் நியாயமான பகுதியை விற்றார். சாராவும் ஜெனட்டும் சரிகையால் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தனர், பிரான்சிஸால் அதைத் தாங்க முடியவில்லை, அமைதியாக அந்த இடத்திலிருந்து நழுவினர். இங்கே சாரா தனது குரலில் மகிழ்ச்சியுடன் தனது கேள்வியை மீண்டும் கூறினார்; இருப்பினும், அவளது மகிழ்ச்சியானது தேசபக்தி உணர்வுகளை விட வெற்றிகரமான வாங்குதலின் மகிழ்ச்சியால் ஏற்பட்டது. இளைய சகோதரி மீண்டும் ஜன்னல் வழியாக அமர்ந்து மேகங்களைப் படிக்க ஆரம்பித்தாள்; இதற்கிடையில், அவர்கள் அவனிடமிருந்து பதிலுக்காகக் காத்திருப்பதைக் கண்டு, வியாபாரி மெதுவாகச் சொன்னான்:

டைகர் நதியில் ஜெனரல் சம்டரை டார்லெடன் தோற்கடித்ததாக பள்ளத்தாக்கில் கூறப்படுகிறது.

கேப்டன் வார்டன் தன்னிச்சையாக திரையை விலக்கி, தலையை நீட்டினார், மூச்சுத் திணறலுடன் உரையாடலைக் கேட்டுக் கொண்டிருந்த ஃபிரான்சிஸ், திரு. ஹார்பர் தான் படித்துக் கொண்டிருப்பது போல் தோன்றிய புத்தகத்திலிருந்து தனது அமைதியான கண்களைக் கிழித்து பிர்ச்சைப் பார்த்தார்; அவர் மிகுந்த கவனத்துடன் கேட்டுக் கொண்டிருப்பதை அவரது முகத்தின் வெளிப்பாடு காட்டியது.

அது எப்படி! - சாரா வெற்றியுடன் கூச்சலிட்டார். - சம்டர்... சம்டர்... அவர் யார்? “நான் ஊசிகள் கூட வாங்கமாட்டேன், பாதிரியார், நீங்கள் எல்லா செய்திகளையும் சொல்ல மாட்டீர்கள்,” அவள் தொடர்ந்து சிரித்துவிட்டு, தான் பார்த்துக் கொண்டிருந்த மஸ்லினை நாற்காலியில் வீசினாள்.

சில கணங்கள் நடைபாதை வியாபாரி தயங்கினார்; அவர் திரு. ஹார்ப்பரைப் பார்த்தார், அவர் இன்னும் அவரை உன்னிப்பாகப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தார், அவருடைய நடத்தை திடீரென்று வியத்தகு முறையில் மாறியது. பிர்ச் நெருப்பிடம் வரை நடந்தார், எந்த வருத்தமும் இல்லாமல், வர்ஜீனியா புகையிலையின் கணிசமான பகுதியை மெருகூட்டப்பட்ட தட்டு மீது துப்பினார், அதன் பிறகு அவர் தனது பொருட்களுக்குத் திரும்பினார்.

"அவர் தெற்கில் எங்கோ கறுப்பர்களிடையே வசிக்கிறார்," என்று நடைபாதை வியாபாரி சுருக்கமாக கூறினார்.

"அவரும் உங்களைப் போன்ற ஒரு கருப்பு மனிதர், மிஸ்டர் பியர்!?," சீசர் கேலியாக குறுக்கிட்டு, எரிச்சலுடன், அவரது கைகளில் இருந்து பேலின் விளிம்புகளை விடுவித்தார்.

சரி, சரி, சீசர், இதற்கு இப்போது எங்களுக்கு நேரம் இல்லை, ”என்று சாரா நிதானமாகச் சொன்னாள், மேலும் சில செய்திகளைக் கேட்க ஆர்வமாக இருந்தாள்.

கறுப்பின மனிதன் வெள்ளைக்காரனை விட மோசமானவன் இல்லை, மிஸ் சாலி, அவன் நன்றாக நடந்து கொண்டால்,” என்று வேலைக்காரன் புண்படுத்தினான்.

பெரும்பாலும் இது மிகவும் சிறந்தது, ”என்று அந்த பெண்மணி அவருடன் ஒப்புக்கொண்டார். - ஆனால் சொல்லுங்கள், ஹார்வி, யார் இந்த மிஸ்டர் சம்டர்?

ஒரு சிறிய அதிருப்தியின் நிழல் நடைபாதை வியாபாரியின் முகத்தில் பளிச்சிட்டது, ஆனால் விரைவில் மறைந்து, எரிச்சலடைந்த கறுப்பின மனிதன் உரையாடலைத் தடுக்காதது போல் அமைதியாகத் தொடர்ந்தான்.

நான் ஏற்கனவே கூறியது போல், அவர் தெற்கில், வண்ணமயமான மக்களிடையே வாழ்கிறார் (சீசர், இதற்கிடையில், மீண்டும் பேலை எடுத்தார்), சமீபத்தில் அவருக்கும் கர்னல் டார்லெட்டனுக்கும் இடையே மோதல் ஏற்பட்டது.

மற்றும், நிச்சயமாக, கர்னல் அதை உடைத்தார்! - சாரா உறுதியுடன் கூச்சலிட்டார்.

மொரிசானியாவில் நிலைகொண்டுள்ள துருப்புக்கள் மத்தியில் அவர்கள் சொல்வது இதுதான்.

"நான் கேட்டதை மீண்டும் சொல்கிறேன்," என்று பிர்ச் பதிலளித்து சாராவிடம் ஒரு விஷயத்தை கொடுத்தார்.

சிறுமி அமைதியாக அதை தூக்கி எறிந்தாள், வேறு எதையும் வாங்குவதற்கு முன் அனைத்து விவரங்களையும் கண்டுபிடிக்க முடிவு செய்தாள்.

இருப்பினும், சமவெளியில் கூறப்பட்டது," என்று பெட்லர் தொடர்ந்தார், மீண்டும் அறையைச் சுற்றிப் பார்த்துவிட்டு, திரு. ஹார்ப்பரை ஒரு கணம் பார்வையிட்டார், "சம்டர் மற்றும் ஒன்று அல்லது இரண்டு பேர் மட்டுமே காயமடைந்தனர், மற்றும் முழு உடலும் வழக்கமான துருப்புக்கள். போராளிகளால் அடித்து நொறுக்கப்பட்டது, ஒரு மரக் கொட்டகையில் துளையிடப்பட்டது.

"அது சாத்தியமில்லை," சாரா வெறுப்புடன் கூறினார். "இருப்பினும், கிளர்ச்சியாளர்கள் பதிவுகளுக்குப் பின்னால் ஒளிந்திருக்கிறார்கள் என்பதில் எனக்கு எந்த சந்தேகமும் இல்லை."

"என் கருத்துப்படி, ஒரு மரத்தடியால் உங்களைப் பாதுகாத்துக் கொள்வதை விட தோட்டாக்களிலிருந்து உங்களைப் பாதுகாத்துக் கொள்வது புத்திசாலித்தனம்" என்று பிர்ச் அமைதியாக பதிலளித்தார், மீண்டும் சாராவிடம் ஒரு துண்டு விரிசல் கொடுத்தார்.

திரு. ஹார்பர் அமைதியாகத் தன் கைகளில் வைத்திருந்த புத்தகத்தின் மீது கண்களைத் தாழ்த்தினார், பிரான்சிஸ் தன் நாற்காலியில் இருந்து எழுந்து, சிரித்துக்கொண்டே, அவளிடம் இருந்து இதுவரை கேட்டிராத ஒரு நட்பு தொனியில் நடைபாதை வியாபாரியிடம் பேசினார்:

உங்களிடம் இன்னும் சரிகை இருக்கிறதா, மிஸ்டர் பிர்ச்?

சரிகை உடனடியாக பேலில் இருந்து அகற்றப்பட்டது, மேலும் பிரான்சிஸும் ஒரு வாடிக்கையாளராக ஆனார். அவள் வியாபாரிக்கு ஒரு கிளாஸ் மதுவைக் கொடுக்க உத்தரவிட்டாள்; பெண்களின் ஆரோக்கியத்திற்கும் குடிசை உரிமையாளருக்கும் நன்றியுடன் பிர்ச் அதை வடிகட்டினார்.

எனவே கர்னல் டார்லெடன் ஜெனரல் சம்டரை தோற்கடித்தார் என்று அவர்கள் நம்புகிறார்கள்? - உற்சாகத்தின் உஷ்ணத்தில் அண்ணி உடைத்த கோப்பையை சரிசெய்வது போல் நடித்து திரு.வார்டன் கேட்டார்.

மொரிசானியா அப்படி நினைப்பதாகத் தெரிகிறது,” என்று பிர்ச் பதிலளித்தார்.

வேறு என்ன செய்தி நண்பா? மீண்டும் திரைக்குப் பின்னால் இருந்து எட்டிப்பார்த்த இளம் வார்டன் கேட்டார்.

மேஜர் ஆண்ட்ரே தூக்கிலிடப்பட்டதை நீங்கள் கேள்விப்பட்டீர்களா? கப்டன் வார்டன் நடுங்கி, நடைபாதை வியாபாரியுடன் மிக முக்கியமான பார்வையைப் பரிமாறிக்கொண்டு, போலியான அலட்சியத்துடன் கூறினார்:

இது சில வாரங்களுக்கு முன்பு நடந்ததாகத் தெரிகிறது.

எனவே, மரணதண்டனை அதிக சத்தத்தை ஏற்படுத்தியதா? - வீட்டின் உரிமையாளர் கேட்டார்.

மக்கள் எல்லாவிதமான விஷயங்களையும் பேசுகிறார்கள், உங்களுக்குத் தெரியும் சார்.

பள்ளத்தாக்கில் பயணிகளுக்கு ஆபத்தான துருப்புக்களின் நடமாட்டம் ஏதேனும் உள்ளதா, நண்பரே? - திரு. ஹார்பர் ஒரு கேள்வியைக் கேட்டுவிட்டு பிர்ச்சைக் கூர்ந்து பார்த்தார்.

நடைபாதை வியாபாரியின் கைகளில் இருந்து பல பேக் டேப்புகள் விழுந்தன; அவரது முகம் திடீரென்று அதன் பதட்டமான வெளிப்பாட்டை இழந்து, ஆழ்ந்த சிந்தனையில், அவர் மெதுவாக பதிலளித்தார்:

வழக்கமான குதிரைப்படை சிறிது நேரத்திற்கு முன்பு புறப்பட்டது, நான் லானி பாராக்ஸைக் கடந்தபோது வீரர்கள் தங்கள் ஆயுதங்களை சுத்தம் செய்வதைக் கண்டேன்; வர்ஜீனியா குதிரைப்படை ஏற்கனவே மேற்கு செஸ்டரின் தெற்கில் இருந்ததால், அவர்கள் விரைவில் நகர்ந்தால் ஆச்சரியப்படுவதற்கில்லை.

அவர்களிடம் எத்தனை வீரர்கள் உள்ளனர்? - கோப்பையுடன் பிடில் செய்வதை கைவிட்டு, எச்சரிக்கையுடன் திரு.வார்டன் கேட்டார்.

நான் எண்ணவில்லை.

பிர்ச்சின் முகம் எப்படி மாறியது என்பதை பிரான்சிஸ் மட்டுமே கவனித்தாள், திரு. ஹார்ப்பரின் பக்கம் திரும்பி, அவன் மீண்டும் ஒரு புத்தகத்தில் அமைதியாகப் புதைக்கப்பட்டிருப்பதைக் கண்டாள். பிரான்சிஸ் ரிப்பன்களை எடுத்து, அவற்றை மீண்டும் வைத்து, பொருட்களின் மீது வளைந்தார்; செழிப்பான சுருட்டை அவள் முகத்தை மறைத்தது, அது அவள் கழுத்தை கூட மூடிய ஒரு ப்ளஷால் சிவந்தது.

"கான்ஃபெடரேட் குதிரைப்படை டெலாவேருக்கு செல்கிறது என்று நான் நினைத்தேன்," என்று அவர் கூறினார்.

"ஒருவேளை அது உண்மையாக இருக்கலாம்," என்று பிர்ச் பதிலளித்தார், "நான் துருப்புக்களை தூரத்தில் கடந்து சென்றேன்."

இதற்கிடையில், சீசர் தனக்காக ஒரு வெள்ளை பின்னணியில் பிரகாசமான மஞ்சள் மற்றும் சிவப்பு கோடுகளுடன் காலிகோவைத் தேர்ந்தெடுத்தார்; சில நிமிடங்களுக்குப் பொருளைப் பாராட்டிய பிறகு, பெருமூச்சுடன் அதைத் திரும்பப் போட்டு, கூச்சலிட்டார்:

மிக அழகான சின்ட்ஸ்!

அது சரி என்றாள் சாரா. - ஒரு நல்ல ஆடை உங்கள் மனைவி சீசருக்கு செய்யும்.

ஆம், மிஸ் சாலி! - மகிழ்ச்சியடைந்த வேலைக்காரன் கத்தினான். - பழைய தினாவின் இதயம் மகிழ்ச்சியில் துள்ளிக் குதிக்கும் - மிகவும் நல்ல சின்ட்ஸ்.

அத்தகைய உடையில், தினா ஒரு வானவில் போல இருப்பார், ”நல்ல குணத்துடன் தலையாட்டினார் நடைபாதை வியாபாரி.

சீசர் தனது இளம் எஜமானியை பேராசை கொண்ட கண்களுடன் பார்த்தார், அவர் ஹார்வியிடம் சின்ட்ஸுக்கு எவ்வளவு வேண்டும் என்று கேட்கிறார்.

"இது யாரைப் பொறுத்தது" என்று கடைக்காரர் பதிலளித்தார்.

எத்தனை? - ஆச்சரியப்பட்ட சாரா மீண்டும் கூறினார்.

வாங்குபவர் யார் என்பதை தீர்மானித்தல்; நான் அதை என் தோழி தினாவிடம் நான்கு வெள்ளிக்குக் கொடுப்பேன்.

"இது மிகவும் விலை உயர்ந்தது," சாரா தனக்காக வேறு ஒன்றைத் தேர்ந்தெடுத்தாள்.

ஒரு எளிய சின்ட்ஸுக்கு ஒரு பெரிய விலை, மிஸ்டர் பிர்ச்! - சீசர் முணுமுணுத்தார், பேலின் விளிம்புகளை மீண்டும் கைவிட்டார்.

பிறகு, மூன்று சொல்லுங்கள், உங்களுக்கு அது நன்றாக இருந்தால், ”என்று நடைபாதை வியாபாரி தொடர்ந்தார்.

நிச்சயமாக, எனக்கு இது நன்றாகப் பிடிக்கும்,” என்று திருப்தியான புன்னகையுடன் சீசர் மீண்டும் பேலைத் திறந்தார். - மிஸ் சாலிக்கு அவள் கொடுத்தால் மூன்று ஷில்லிங் பிடிக்கும், அவள் பெற்றால் நான்கு.

பேரம் உடனடியாக முடிவுக்கு வந்தது, ஆனால் காலிகோவை அளந்தபோது, ​​தினாவின் உயரத்திற்கு பத்து கெஜம் வரை சிறிது குறைவாக இருந்தது. இருப்பினும், அனுபவம் வாய்ந்த வணிகர் சாமர்த்தியமாக பொருளை விரும்பிய நீளத்திற்கு நீட்டினார், மேலும் பொருத்தமான ஒரு பிரகாசமான நாடாவைச் சேர்த்தார், மேலும் சீசர் தனது மதிப்பிற்குரிய நண்பரை புதிய விஷயத்துடன் மகிழ்விக்க விரைந்தார்.

இல் எளிதான நேரம்பரிவர்த்தனை முடிந்ததால் ஏற்பட்ட குழப்பத்தில், கேப்டன் வார்டன் மீண்டும் திரையை இழுக்கத் துணிந்தார், இப்போது, ​​​​எல்லோருடைய பார்வையிலும் நின்று, நகரத்தை விட்டு வெளியேறும்போது, ​​தனது பொருட்களை சேகரிக்கத் தொடங்கிய நடைபாதை வியாபாரியிடம் கேட்டார்.

விடிந்ததும் பதில் வந்தது.

மிகவும் தாமதமாக? - கேப்டன் ஆச்சரியப்பட்டார், ஆனால் உடனடியாக நினைவுக்கு வந்து அமைதியாக தொடர்ந்தார்:

இவ்வளவு தாமதமான நேரத்தில் நீங்கள் மறியல் செய்பவர்களைக் கடந்து செல்ல முடிந்தது?

"வெற்றி பெற்றது," பிர்ச் சுருக்கமாக பதிலளித்தார்.

அநேகமாக, ஹார்வி, பிரிட்டிஷ் இராணுவத்தின் பல அதிகாரிகளுக்கு இப்போது உங்களைத் தெரியும், ”என்று சாரா அர்த்தத்துடன் சிரித்தாள்.

அவர்களில் சிலரை நான் பார்வையால் அறிவேன், ”என்று பிர்ச் குறிப்பிட்டு, அறையைச் சுற்றிப் பார்த்து, கேப்டன் வார்டனைப் பார்த்தார், பின்னர் ஒரு கணம் திரு. ஹார்ப்பரின் முகத்தில் தனது பார்வையை நிறுத்தினார்.

திரு. வார்டன் உரையாடலைக் கவனமாகக் கேட்டார்; அவர் தனது போலியான அலட்சியத்தைப் பற்றி முற்றிலும் மறந்துவிட்டார், மேலும் அவர் மிகவும் கவலைப்பட்டார், அதனால் அவர் ஒன்றாக ஒட்டுவதற்கு கடினமாக முயற்சித்த கோப்பையின் துண்டுகளை நசுக்கினார். நடைபாதை வியாபாரி தனது பேலில் கடைசி முடிச்சை இறுக்கிக் கொண்டிருந்தபோது, ​​திரு. வார்டன் திடீரென்று கேட்டார்:

எதிரி மீண்டும் நம்மைத் துன்புறுத்தத் தொடங்குவானா?

நீங்கள் யாரை எதிரி என்று அழைக்கிறீர்கள்? - என்று நடைபாதை வியாபாரி கேட்டார், நிமிர்ந்து, திரு. வார்டனை நேராகப் பார்த்தார், அவர் வெட்கமடைந்து உடனடியாக தனது கண்களைத் தாழ்த்தினார்.

எங்கள் அமைதியை சீர்குலைக்கும் எவரும்,” மிஸ் பெய்டன் குறுக்கிட்டு, மிஸ்டர் வார்டனுக்கு என்ன பதில் சொல்வது என்று தெரியவில்லை. - சரி, அரச படைகள் ஏற்கனவே தெற்கில் இருந்து நகர்ந்து விட்டதா?

"அவர்கள் விரைவில் நகர்வார்கள்" என்று பிர்ச் பதிலளித்தார், தரையில் இருந்து தனது மூட்டையை எடுத்துக்கொண்டு வெளியேறத் தயாராகிவிட்டார்.

பதிலுக்கு ஹார்வி ஏதாவது சொல்ல விரும்பினார், ஆனால் கதவு திறக்கப்பட்டது மற்றும் சீசர் தனது பாராட்டப்பட்ட மனைவியுடன் தோன்றினார்.

சீசரின் குறுகிய சுருள் முடி பல ஆண்டுகளாக சாம்பல் நிறமாக மாறியது, இது அவருக்கு குறிப்பாக மரியாதைக்குரிய தோற்றத்தைக் கொடுத்தது. நீண்ட மற்றும் விடாமுயற்சியுடன் சீப்பைப் பயன்படுத்துவதன் மூலம், அவரது நெற்றிக்கு மேலே உள்ள சுருட்டைகளை நேராக்கியது, இப்போது அவரது தலைமுடி நிமிர்ந்து நிற்கிறது, குச்சியைப் போல, அவரது தோற்றத்திற்கு எடை சேர்த்தது. ஒரு நல்ல இரண்டு அங்குல உயரம். இளமையில் அவரது கருப்பு, பளபளப்பான தோல் அதன் பிரகாசத்தை இழந்து அடர் பழுப்பு நிறமாக மாறியது. கண்கள், மிகவும் அகலமாக அமைக்கப்பட்டன, சிறியதாகவும், கருணையுடன் பிரகாசித்ததாகவும், எப்போதாவது, அவர் புண்பட்டதாக உணரும்போது, ​​அவற்றின் வெளிப்பாடு மாறியது; இருப்பினும், இப்போது அவர்கள் மகிழ்ச்சியுடன் நடனமாடுவது போல் தோன்றியது. சீசரின் மூக்கில் வாசனை உணர்வுக்குத் தேவையான அனைத்துப் பண்புகளும் ஏராளமாக இருந்தன, அதே சமயம் அரிதான அடக்கத்துடன் அது முன்னோக்கிச் செல்லவில்லை; நாசி மிகவும் பெரியதாக இருந்தது, ஆனால் அவை கன்னங்களை வெளியே கூட்டவில்லை. வாய் மிகவும் பெரியதாக இருந்தது, ஆனால் இரட்டை வரிசைமுத்து பற்கள் இந்த குறைபாட்டுடன் சமரசம் செய்தன. சீசர் உயரத்தில் சிறியவராக இருந்தார், அவருடைய உருவத்தின் கோணங்களும் கோடுகளும் குறைந்தபட்சம் ஏதேனும் ஒரு வகையில் வேறுபட்டிருந்தால், அவர் சதுரமாக இருந்தார் என்று கூறுவோம். வடிவியல் சமச்சீர். அவரது கைகள் நீண்ட மற்றும் தசைகள், நரம்பு கைகள், பின்புறம் சாம்பல்-கருப்பு மற்றும் உள்ளங்கைகளில் மங்கலான இளஞ்சிவப்பு. ஆனால் எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, இயற்கையானது காட்டுக்குச் சென்றது, அவரது கால்களை உருவாக்கும் போது அதன் கேப்ரிசியோஸ் தன்மையைக் காட்டுகிறது. இங்கே அவள் முற்றிலும் பொறுப்பற்ற முறையில் பொருள் தீர்ந்துவிட்டது. அவரது கன்றுகள் பின்னால் அல்லது முன்னால் இல்லை, மாறாக பக்கவாட்டாகவும் மிக உயரமாகவும் இருந்தன, அதனால் அவரது முழங்கால்கள் எப்படி வளைந்தன என்பது தெளிவாகத் தெரியவில்லை. கால்கள் உடல் தங்கியிருக்கும் அடித்தளம் என்று நாம் கருதினால், சீசர் அவர்களைப் பற்றி புகார் செய்ய எந்த காரணமும் இல்லை; இருப்பினும், அவை மையத்தை நோக்கித் திரும்பின, சில சமயங்களில் அவற்றின் உரிமையாளர் பின்னோக்கி நடப்பதாகத் தோன்றலாம். ஆனால் சிற்பியின் உடலமைப்பில் என்ன குறைகள் இருந்தாலும், சீசர் தாம்சனின் இதயம் அதன் இடத்தில் இருந்தது, அதன் பரிமாணங்கள் இருக்க வேண்டும் என்பதில் எங்களுக்கு எந்த சந்தேகமும் இல்லை.

அவரது உண்மையுள்ள வாழ்க்கை துணையுடன், சீசர் சாராவை அணுகி அவளுக்கு நன்றி தெரிவித்தார். சாரா நல்ல குணத்துடன் அவன் சொல்வதைக் கேட்டாள், தன் கணவனின் ரசனையைப் பாராட்டினாள், அந்தப் பொருள் அவனுடைய மனைவிக்குப் பொருத்தமாக இருக்கும் என்று குறிப்பிட்டாள். சீசர் மற்றும் அவரது மனைவியின் புன்னகை முகத்தை விட குறைவான மகிழ்ச்சியுடன் பிரகாசித்த பிரான்சிஸ், இந்த அற்புதமான சின்ட்ஸிலிருந்து டினாவுக்கு ஒரு ஆடையைத் தைக்க முன்வந்தார். சலுகை மரியாதையுடனும் நன்றியுடனும் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டது.

நடைபாதை வியாபாரி வெளியேறினார், சீசரும் அவரது மனைவியும் பின்தொடர்ந்தனர், ஆனால், கதவை மூடிக்கொண்டு, கறுப்பின மனிதன் நன்றியுணர்வை வெளிப்படுத்தும் மகிழ்ச்சியை மறுக்கவில்லை:

அன்பான குட்டிப் பெண், மிஸ் ஃபென்னி... தன் தந்தையின் மீது அக்கறை கொண்டவள்... வயதான தீனாவுக்கு ஒரு ஆடையை உருவாக்க விரும்புகிறாள்.

சீசர் கணிசமான தூரம் நடந்ததால் உணர்ச்சிவசப்பட்டு வேறு என்ன சொன்னார் என்று தெரியவில்லை, மேலும் அவரது குரலின் சத்தம் இன்னும் கேட்கக்கூடியதாக இருந்தாலும், வார்த்தைகளை வெளியிட முடியாது. இந்த காட்சியை ஒரு மென்மையான புன்னகையுடன் பார்த்து, பிரான்சிஸ் தனது முகத்தில் மகிழ்ச்சியடைந்தார், அதில் இருந்து ஆழ்ந்த சிந்தனை மற்றும் அக்கறை ஆகியவை கருணையின் வெளிப்பாடுகளை விரட்ட முடியாது, மனித ஆன்மாவின் இந்த சிறந்த குணம்.

"ஒரு மர்மமான இறைவனின் முகம்.

அவரது நடத்தை மற்றும் தோற்றம் பெருமைக்குரியது,

அவரது தோரணை மற்றும் அசைவுகள் -

எல்லாம் போற்றத்தக்கதாக இருந்தது;

அவர் உயரமாகவும் நேராகவும் இருந்தார்.

ஒரு வலிமையான போர் கோட்டை போல,

மற்றும் எவ்வளவு தைரியம் மற்றும் வலிமை

அவர் அமைதியாக இருந்தார்!

பிரச்சனை ஏற்படும் போது,

அவர்கள் எப்போதும் அவரைக் கண்டுபிடிப்பார்கள்

ஆதரவு, உதவி மற்றும் ஆலோசனை,

மேலும் இதைவிட மோசமான தண்டனை எதுவும் இல்லை

அவருடைய அவமதிப்புக்கு ஒருவர் எவ்வாறு தகுதியுடையவர்?”

இளவரசி உற்சாகத்துடன் கூச்சலிட்டார்:

"போதும்! இவர்தான் நம் ஹீரோ.

உமிழும் ஆன்மா கொண்ட ஸ்காட்ஸ்மேன்!"

வால்டர் ஸ்காட்

நடைபாதை வியாபாரி சென்ற பிறகு, அனைவரும் நீண்ட நேரம் அமைதியாக இருந்தனர். திரு. வார்டன் தனது கவலையை இன்னும் அதிகப்படுத்த போதுமான அளவு கேட்டுள்ளார், மேலும் அவரது மகன் மீதான பயம் குறையவில்லை. திரு. ஹார்பர் தனது இடத்தில் அமைதியாக அமர்ந்தார், இளம் கேப்டன் அமைதியாக அவர் நரகத்திற்குச் செல்ல வேண்டும் என்று வாழ்த்தினார்: மிஸ் பெய்டன் அமைதியாக மேசையைத் துடைத்துக்கொண்டிருந்தார் - எப்போதும் மயக்கமடைந்தவர், அவர் கணிசமான தொகையைப் பெற்றதை அறிந்ததில் இருந்து சிறப்பு மகிழ்ச்சியை அனுபவித்தார். சரிகை; சாரா தனது புதிய ஆடைகளை கவனமாகக் களைந்து கொண்டிருந்தாள், பிரான்சிஸ், தன் சொந்த வாங்குதல்களை முற்றிலும் அலட்சியம் செய்து, அவளுக்கு கவனமாக உதவி செய்தாள், திடீரென்று ஒரு அந்நியன் மௌனத்தைக் கலைத்தாள்;

என் காரணமாக கேப்டன் வார்டன் தனது முகமூடியைத் தக்க வைத்துக் கொண்டால், அவர் வீணாக கவலைப்படுகிறார் என்று நான் சொல்ல விரும்பினேன். அவரை ஒப்படைக்க ஏதேனும் காரணம் இருந்தாலும், தற்போதைய சூழ்நிலையில் என்னால் அதைச் செய்ய முடியாதா?

தங்கை, வெளிர் நிறமாகி, ஆச்சரியத்தில் நாற்காலியில் விழுந்தாள், மிஸ் பெய்டன் தான் டேபிளில் இருந்து எடுத்த டீ செட் இருந்த தட்டை கீழே வைத்தாள், அதிர்ச்சியடைந்த சாரா மடியில் கிடத்தப்பட்ட பொருட்களை மறந்து பேசாமல் இருந்தாள். திரு.வார்டன் பேசாமல் இருந்தார்; கேப்டன் ஆச்சரியத்துடன் ஒரு கணம் குழப்பமடைந்தார், பின்னர் அறையின் நடுவில் ஓடி, அவரது ஆடம்பரமான ஆடையின் அணிகலன்களைக் கிழித்து, கூச்சலிட்டார்:

நான் உன்னை முழு மனதுடன் நம்புகிறேன், இந்த அலுப்பான நகைச்சுவையை விளையாடுவதை நிறுத்து! ஆனால் நான் யார் என்பதை நீங்கள் எப்படி கண்டுபிடித்தீர்கள் என்று எனக்கு இன்னும் புரியவில்லை.

"உண்மையில், நீங்கள் உங்கள் முகத்தில் மிகவும் அழகாக இருக்கிறீர்கள், கேப்டன் வார்டன்," விருந்தினர் லேசான புன்னகையுடன் கூறினார். - அதை மாற்ற முயற்சிக்க வேண்டாம் என்று நான் உங்களுக்கு அறிவுறுத்துகிறேன். அது மட்டும்,” மற்றும் அவர் நெருப்பிடம் மேலே தொங்கும் சீருடையில் ஒரு ஆங்கில அதிகாரியின் உருவப்படத்தை சுட்டிக்காட்டினார், "உங்களை விட்டுவிடுவேன், ஆனால் நான் யூகிக்க வேறு காரணங்கள் இருந்தன.

"நான் நம்பிக்கையுடன் என்னைப் புகழ்ந்தேன்," என்று இளம் வார்டன் பதிலளித்தார், சிரித்தார், "நான் இந்த அலங்காரத்தை விட கேன்வாஸில் மிகவும் அழகாக இருந்தேன்." இருந்தாலும் நீங்கள் கூர்ந்து கவனிப்பவர் ஐயா.

தேவைதான் என்னை இப்படி ஆக்கியது,” என்றார் திரு. ஹார்பர், இருக்கையில் இருந்து எழுந்தார்.

பிரான்சிஸ் வாசலில் அவரைப் பிடித்தார். அவன் கையை தன் கைக்குள் எடுத்துக்கொண்டு பிரகாசமாக சிவந்து, அவள் சூடாக சொன்னாள்:

உன்னால் முடியாது... என் சகோதரனை நீ கொடுக்க மாட்டாய்! திரு. ஹார்பர் ஒரு கணம் நிறுத்தி, அந்த அழகான பெண்ணை அமைதியாகப் பார்த்து, பிறகு அவள் கைகளை அவன் மார்பில் அழுத்தி, பணிவுடன் பதிலளித்தார்:

ஒரு அந்நியரின் ஆசீர்வாதம் உங்களுக்கு பயனளிக்கும் என்றால், அதை ஏற்றுக்கொள்ளுங்கள்.

திரு. ஹார்பர் திரும்பி, ஆழமாக வணங்கி, அவர் உறுதியளித்தவர்களால் நன்கு பாராட்டப்பட்ட ஒரு சுவையுடன் அறையை விட்டு வெளியேறினார்.

அந்நியரின் நேர்மை மற்றும் தீவிரத்தன்மை முழு குடும்பத்திலும் ஆழமான தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது, மேலும் அவரது வார்த்தைகள் தந்தையைத் தவிர அனைவருக்கும் பெரும் நிம்மதியைக் கொடுத்தன. விரைவில் கேப்டனின் உடைகள் கொண்டு வரப்பட்டன, அவை மற்ற பொருட்களுடன் நகரத்திலிருந்து கொண்டு வரப்பட்டன; அந்த இளைஞன், தன்னைக் கட்டுப்படுத்திய மாறுவேடத்தில் இருந்து விடுபட்டு, கடைசியாக தன் அன்புக்குரியவர்களைச் சந்திக்கும் மகிழ்ச்சியில் ஈடுபட முடிந்தது, யாருக்காக அவன் இவ்வளவு பெரிய ஆபத்தில் தன்னை வெளிப்படுத்திக் கொண்டானோ.

திரு. வார்டன் தனது வழக்கமான தொழிலைச் செய்ய அவரது அறைக்குச் சென்றார்; ஹென்றியுடன் பெண்கள் மட்டுமே எஞ்சியிருந்தனர், மேலும் அவர்களுக்கு மிகவும் இனிமையான தலைப்புகளில் ஒரு கவர்ச்சிகரமான உரையாடல் தொடங்கியது. மிஸ் பெய்டன் கூட தனது இளம் உறவினர்களின் மகிழ்ச்சியால் பாதிக்கப்பட்டார், மேலும் ஒரு மணி நேரம் அவர்கள் அனைவரும் ஆபத்தில் இருக்கக்கூடும் என்பதை நினைவில் கொள்ளாமல் ஒரு மணிநேரம் எளிதான உரையாடலை அனுபவித்தனர். விரைவில் அவர்கள் நகரத்தையும் அவர்களுக்குத் தெரிந்தவர்களையும் நினைவில் கொள்ளத் தொடங்கினர்; நியூயார்க்கில் கழித்த இனிமையான நேரங்களை மறக்காத மிஸ் பெய்டன், ஹென்றியிடம் அவர்களது பழைய நண்பரான கர்னல் வெல்மைரைப் பற்றி கேட்டார்.

பற்றி! - இளம் கேப்டன் மகிழ்ச்சியுடன் கூச்சலிட்டார். - அவர் இன்னும் நகரத்தில் இருக்கிறார், எப்போதும் போல, அழகாகவும் திறமையாகவும் இருக்கிறார்.

அரிதாக ஒரு பெண் ஒரு ஆணின் பெயரைக் கேட்டால் வெட்கப்பட மாட்டாள், அவள் இன்னும் காதலிக்கவில்லை என்றால், அவள் காதலிக்கத் தயாராக இருந்தாள், மேலும், செயலற்ற வதந்தியால் அவளுக்காக விதிக்கப்பட்டாள். இதுவே சாராவுக்கு நேர்ந்தது; அவள் ஒரு புன்னகையுடன் கண்களைத் தாழ்த்திக் கொண்டாள், அது அவளது கன்னங்களை மூடிய வெட்கத்துடன் சேர்ந்து, அவள் முகத்தை இன்னும் வசீகரமாக்கியது.

கேப்டன் வார்டன், தனது சகோதரியின் சங்கடத்தை கவனிக்காமல், தொடர்ந்தார்:

சில நேரங்களில் அவர் சோகமாக இருக்கிறார், மேலும் "அது அன்பின் அடையாளம்" என்று நாங்கள் அவருக்கு உறுதியளிக்கிறோம்.

சாரா தன் சகோதரனை நோக்கி கண்களை உயர்த்தினாள், பின்னர் அவளது அத்தையைப் பார்த்தாள், இறுதியாக ஃபிராங்க்விஸின் பார்வையைச் சந்தித்தாள், நல்ல குணத்துடன் சொன்னாள்:

பாவம் அவன்! அவர் நம்பிக்கையின்றி காதலிக்கிறாரா?

சரி, இல்லை... உங்களால் எப்படி முடியும்! ஒரு பணக்காரரின் மூத்த மகன், மிகவும் அழகானவர், அதில் ஒரு கர்னல்!

இவை உண்மையிலேயே பெரிய நன்மைகள், குறிப்பாக கடைசி! - சாரா ஒரு போலி சிரிப்புடன் குறிப்பிட்டார்.

நான் உங்களுக்கு சொல்கிறேன்," ஹென்றி தீவிரமாக பதிலளித்தார், "கர்னல் பதவி மிகவும் இனிமையான விஷயம்.

"மேலும், கர்னல் வெல்மயர் மிகவும் இனிமையான இளைஞன்" என்று இளைய சகோதரி மேலும் கூறினார்.

அதை விடுங்கள், பிரான்சிஸ், "கர்னல் வெல்மயர் உங்களுக்குப் பிடித்தவர் அல்ல, அவர் உங்கள் ரசனைக்கு ஏற்றவாறு ராஜாவுக்கு மிகவும் அர்ப்பணிப்புடன் இருக்கிறார்."

ஹென்றி அரசனுக்கு விசுவாசமானவர் இல்லையா? - பிரான்சிஸ் உடனடியாக பதிலளித்தார்.

அதுதான், அதுதான், மிஸ் பெய்டன் கூறினார், கர்னல் பற்றி எந்த கருத்து வேறுபாடும் இல்லை - அவர் எனக்கு மிகவும் பிடித்தவர்.

ஃபேன்னி மேஜர்களை விரும்புகிறார்! - ஹென்றி தனது சிறிய சகோதரியை மடியில் அமர்ந்து அழுதார்.

முட்டாள்தனம்! - பிரான்சிஸ் எதிர்த்தார், வெட்கப்பட்டு, சிரிக்கும் சகோதரனின் கைகளில் இருந்து தப்பிக்க முயன்றார்.

என்னை மிகவும் ஆச்சரியப்படுத்துவது என்னவென்றால், கேப்டன் தொடர்ந்தார், "எங்கள் தந்தையின் விடுதலையை அடைந்த பிறகு, பெய்டன் என் சகோதரியை கிளர்ச்சி முகாமில் தடுத்து வைக்க முயற்சிக்கவில்லை.

"இது அவனது சொந்த சுதந்திரத்திற்கு அச்சுறுத்தலாக இருக்கலாம்," அந்த பெண் ஒரு நயவஞ்சக புன்னகையுடன் பதிலளித்தாள், அவள் முந்தைய இடத்தில் அமர்ந்தாள். - மேஜர் டன்வுடி சுதந்திரத்திற்காக போராடுகிறார் என்பது உங்களுக்குத் தெரியும்.

சுதந்திரம்! - சாரா கூச்சலிட்டார். - ஒரு ஆட்சியாளருக்குப் பதிலாக அவர்கள் ஐம்பதைத் தேர்ந்தெடுத்தால் சுதந்திரம் நல்லது!

உங்கள் சொந்த ஆட்சியாளர்களைத் தேர்ந்தெடுக்கும் உரிமை ஏற்கனவே சுதந்திரம்.

சில சமயங்களில் பெண்கள் அத்தகைய சுதந்திரத்தைப் பயன்படுத்துவதைப் பொருட்படுத்த மாட்டார்கள், ”என்று கேப்டன் கூறினார்.

முதலில், நமக்குப் பிடித்த ஒன்றைத் தேர்ந்தெடுக்க விரும்புகிறோம். அது சரியில்லை, ஜெனட் அத்தை? - பிரான்சிஸ் குறிப்பிட்டார்.

"நீங்கள் என்னை உரையாற்றுகிறீர்கள்," மிஸ் பெய்டன் நடுங்கினார். - இதுபோன்ற விஷயங்களைப் பற்றி நான் என்ன புரிந்துகொள்கிறேன், என் குழந்தை? அதைப் பற்றி மேலும் தெரிந்த ஒருவரிடம் கேளுங்கள்.

நீங்கள் இளமையாக இருந்ததில்லை என்று நினைக்கிறீர்கள்! மற்றும் அழகான மிஸ் ஜென்னெட் பெய்டன் பற்றிய கதைகள்?

நான்சென்ஸ், இதெல்லாம் முட்டாள்தனம், அன்பே, ”என்று என் சித்தி புன்னகைக்க முயன்றாள். - அவர்கள் சொல்வதையெல்லாம் நம்புவது முட்டாள்தனம்.

நீங்கள் அதை முட்டாள்தனம் என்கிறீர்கள்! - கேப்டன் ஆர்வத்துடன் பதிலளித்தார். "ஜெனரல் மாண்ட்ரோஸ் இன்னும் மிஸ் பெய்ட்டனை வறுத்தெடுக்கிறார் - சில வாரங்களுக்கு முன்பு சர் ஹென்றியின் மேஜையில் நானே அதைக் கேட்டேன்."

ஓ ஹென்றி, நீங்கள் உங்கள் சகோதரியைப் போலவே துடுக்குத்தனமானவர்! போதும் முட்டாள்தனம்... வாருங்கள், எனது புதிய கைவினைப் பொருட்களை நான் உங்களுக்குக் காட்டுகிறேன், அவற்றை பிர்ச்சின் பொருட்களுடன் ஒப்பிடத் துணிகிறேன்.

சகோதரிகளும் சகோதரரும் தங்கள் அத்தையைப் பின்தொடர்ந்தனர், ஒருவருக்கொருவர் மற்றும் முழு உலகமும் மகிழ்ச்சியாக இருந்தனர். மிஸ் பெய்டன் தனது முரண்பாடுகளையும் முனைகளையும் வைத்திருந்த சிறிய அறைக்கு அவர்கள் படிகளில் நடந்து செல்லும்போது வீட்டு பொருட்கள்இருப்பினும், அவள் சிறிது நேரம் எடுத்துக்கொண்டு, ஜெனரல் மாண்ட்ரோஸ் அவர்கள் பழகிய பழைய நாட்களைப் போலவே கீல்வாதத்தைப் பற்றி கவலைப்படுகிறாரா என்று தனது மருமகனிடம் கேட்டாள்.

பெரியவர்களாகிய நாம், நாம் மிகவும் நேசிக்கும் உயிரினங்கள் கூட பலவீனங்கள் இல்லாமல் இல்லை என்பதைக் கண்டறியும் போது ஏமாற்றம் கசப்பாக இருக்கும். ஆனால் இதயம் இளமையாக இருக்கும் வரை மற்றும் எதிர்காலத்தைப் பற்றிய எண்ணங்கள் கடந்த காலத்தின் சோகமான அனுபவத்தால் மங்காமல் இருக்கும் வரை, நம் உணர்வுகள் மிகவும் உன்னதமானவை; நாம் பாடுபடும் நற்பண்புகளையும், மதிக்கக் கற்றுக்கொடுக்கப்பட்ட நற்பண்புகளையும் நம் அன்புக்குரியவர்களுக்கும் நண்பர்களுக்கும் மகிழ்ச்சியுடன் கூறுகிறோம். மக்கள் மீதான மரியாதையை நாம் வளர்க்கும் நம்பிக்கையானது நமது இயல்பிலேயே இயல்பாக இருப்பதாகத் தோன்றுகிறது, மேலும் நமது குடும்பத்துடனான நமது இணைப்பு "தூய்மையால் நிரம்பியுள்ளது, அடுத்தடுத்த ஆண்டுகளில் மிகவும் அரிதாகவே பாதுகாக்கப்படுகிறது. மாலை வரை திரு. வார்டனின் குடும்பத்தினர் நீண்ட காலமாக அனுபவிக்காத மகிழ்ச்சியை அனுபவித்தனர்; இளம் வார்டன்களுக்கு இது ஒருவருக்கொருவர் மென்மையான அன்பின் மகிழ்ச்சி, வெளிப்படையான நட்பு வெளிப்பாடுகள்.

திரு. ஹார்பர் மதிய உணவு நேரத்தில் மட்டுமே தோன்றினார், சில வேலைகளை மேற்கோள் காட்டி, அவர்கள் மேசையிலிருந்து எழுந்தவுடன் அவரது அறைக்குச் சென்றார். அவர் வென்ற நம்பிக்கை இருந்தபோதிலும், அவர் வெளியேறியது அனைவரையும் மகிழ்ச்சியடையச் செய்தது: எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, இளம் கேப்டன் தனது குடும்பத்துடன் சில நாட்களுக்கு மேல் இருக்க முடியாது - இதற்குக் காரணம் ஒரு குறுகிய விடுமுறை மற்றும் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட பயம்.

இருப்பினும், சந்திப்பின் மகிழ்ச்சி வரவிருக்கும் ஆபத்தைப் பற்றிய எண்ணங்களைக் கூட்டியது. பகலில், திரு. வார்டன் தெரியாத விருந்தினரைப் பற்றி இரண்டு முறை சந்தேகம் தெரிவித்தார், அவர் எப்படியாவது ஹென்றியைக் காட்டிக் கொடுப்பாரா என்று கவலைப்பட்டார்; இருப்பினும், குழந்தைகள் தங்கள் தந்தையை கடுமையாக எதிர்த்தனர்; சாரா கூட, தனது சகோதரன் மற்றும் சகோதரியுடன் சேர்ந்து, அந்நியருக்கு முழு மனதுடன் எழுந்து நின்று, அத்தகைய தோற்றத்தைக் கொண்ட ஒரு நபர் நேர்மையற்றவராக இருக்க முடியாது என்று அறிவித்தார்.

தோற்றங்கள், என் குழந்தைகளே, பெரும்பாலும் ஏமாற்றுகின்றன, ”என்று தந்தை வருத்தத்துடன் குறிப்பிட்டார். - மேஜர் ஆண்ட்ரே போன்றவர்கள் ஏமாற்றியிருந்தால், ஒரு நபரின் நற்பண்புகளை நம்புவது அற்பமானது, ஒருவேளை, அவற்றில் மிகக் குறைவாக இருக்கும்.

மோசடி! - ஹென்றி அழுதார். "ஆனால் நீங்கள் மறந்துவிட்டீர்கள், தந்தையே, மேஜர் ஆண்ட்ரே தனது ராஜாவுக்கு சேவை செய்தார் மற்றும் போர் பழக்கவழக்கங்கள் அவரது நடத்தையை நியாயப்படுத்துகின்றன."

ஆனால் போரின் பழக்கவழக்கங்கள் அவரது மரணதண்டனையை நியாயப்படுத்தவில்லையா? - பிரான்சிஸ் அமைதியான குரலில் கேட்டார்.

தன் தாயகத்திற்குக் காரணம் என்று கருதியதை விட்டுக்கொடுக்க அவள் விரும்பவில்லை, அதே சமயம் இந்த மனிதனுக்கான இரக்கத்தையும் அவளால் மூழ்கடிக்க முடியவில்லை.

எந்த சந்தர்ப்பத்திலும்! - கேப்டனை ஆட்சேபித்து, தனது இருக்கையிலிருந்து குதித்து, விரைவாக முன்னும் பின்னுமாக நடக்கத் தொடங்கினார். - பிரான்சிஸ், நீங்கள் என்னை ஆச்சரியப்படுத்துகிறீர்கள்! நான் இப்போது கிளர்ச்சியாளர்களின் கைகளில் விழப்போகிறேன் என்று வைத்துக்கொள்வோம். எனவே, என்னை தூக்கிலிடுவது நியாயம் என்று நீங்கள் நினைக்கிறீர்களா... ஒருவேளை நீங்கள் வாஷிங்டனின் கொடுமையைக் கண்டு மகிழ்ச்சியடைவீர்களா?

ஹென்றி," இளம் பெண் சோகமாக, வெளிர் நிறமாகி, உற்சாகத்தில் நடுங்கினாள், "உங்களுக்கு என் இதயம் நன்றாகத் தெரியாது!"

என்னை மன்னியுங்கள், சகோதரி, என் சிறிய ஃபேன்னி! - அந்த இளைஞன் வருத்தத்துடன், பிரான்சிஸை மார்பில் அழுத்தி, அவள் முகத்தில் முத்தமிட்டு, கண்ணீரில் நனைந்தான்.

"வெப்பத்தில் பேசும் வார்த்தைகளைக் கவனிப்பது முட்டாள்தனம் என்று எனக்குத் தெரியும்," பிரான்சிஸ் எடுத்து, தன் சகோதரனின் கைகளிலிருந்து தன்னை விடுவித்துக்கொண்டு, கண்ணீரால் நனைந்த கண்களை உயர்த்தி, புன்னகையுடன் அவனிடம், "ஆனால் அது மிகவும் கசப்பானது. நாம் நேசிப்பவர்களிடமிருந்து நிந்தைகளைக் கேட்க, குறிப்பாக ... "நீங்கள் நினைக்கும் போது.., நீங்கள் உறுதியாக இருக்கும்போது..." அவளது வெளிறிய முகம் இளஞ்சிவப்பு நிறமாக மாறியது மற்றும் கம்பளத்தின் மீது பார்வையைத் தாழ்த்தி, அவள் அமைதியான குரலில் சொன்னாள்:

நிந்தைகள் தகுதியற்றவை என்று.

மிஸ் பெய்டன் எழுந்து நின்று, அவளது மருமகளின் அருகில் அமர்ந்து, மென்மையாக அவள் கையை எடுத்து, சொன்னாள்:

இவ்வளவு வருத்தப்பட வேண்டியதில்லை. உங்கள் அண்ணன் மிகவும் கோபமானவர், சிறுவர்கள் எவ்வளவு கட்டுப்பாடற்றவர்கள் என்பதை நீங்களே அறிவீர்கள்.

நான் நடந்துகொண்ட விதத்தை வைத்துப் பார்த்தால், நீங்கள் அதைச் சேர்க்கலாம் - மேலும் கொடூரமாகவும் இருக்கலாம், ”என்று கேப்டன் மறுபுறம் பிரான்சிஸின் அருகில் அமர்ந்தார். "ஆனால் ஆண்ட்ரேவின் மரணம் நம் அனைவரையும் அசாதாரணமாக கவலையடையச் செய்கிறது." நீங்கள் அவரை அறிந்திருக்கவில்லை: அவர் தைரியத்தின் உருவமாக இருந்தார் ..., அனைத்து வகையான நற்பண்புகளும் ..., மரியாதைக்குரிய அனைத்தும்.

பிரான்சிஸ் லேசாக சிரித்துக்கொண்டே தலையை ஆட்டினாள், ஆனால் எதுவும் பேசவில்லை. அவள் முகத்தில் அவநம்பிக்கையின் நிழலைக் கவனித்த ஹென்றி தொடர்ந்தார்:

"உங்களுக்கு சந்தேகம் இருக்கிறதா, அவருடைய மரணதண்டனையை நீங்கள் நியாயப்படுத்துகிறீர்களா?

"அவரது நற்பண்புகளை நான் சந்தேகிக்கவில்லை, மேலும் அவர் ஒரு சிறந்த விதிக்கு தகுதியானவர் என்று நான் உறுதியாக நம்புகிறேன், ஆனால் வாஷிங்டனின் நடவடிக்கையின் நியாயத்தை என்னால் சந்தேகிக்க முடியாது." போரின் பழக்கவழக்கங்களைப் பற்றி எனக்கு கொஞ்சம் தெரியும், இன்னும் குறைவாகவே தெரிந்து கொள்ள விரும்புகிறேன், ஆனால் ஆங்கிலேயர்களின் நலன்களுக்காக மட்டுமே நீண்ட காலமாக நிறுவப்பட்ட விதிகளுக்குக் கீழ்ப்படிந்தால், அமெரிக்கர்கள் தங்கள் போராட்டத்தில் வெற்றியை எப்படி நம்புவார்கள்?

ஏன் இந்த சண்டை? - சாரா கோபத்துடன் குறிப்பிட்டார். - அவர்கள் கிளர்ச்சியாளர்கள், அவர்களின் செயல்கள் அனைத்தும் சட்டவிரோதமானவை.

பெண்கள் கண்ணாடி போன்றவர்கள் - அவர்கள் முன்னால் நிற்பவர்களை பிரதிபலிக்கிறார்கள், ”என்று இளம் கேப்டன் நல்ல குணத்துடன் கூறினார். - பிரான்சிஸில் நான் மேஜர் டன்வுடியின் உருவத்தைப் பார்க்கிறேன், சாராவில்...

கர்னல் வெல்மிர்,” தங்கை ஒரு சிரிப்புடன் குறுக்கிட்டாள், அனைத்தும் கருஞ்சிவப்பு. "நான் ஒப்புக்கொள்கிறேன், மேஜர் டன்வுடிக்கு எனது நம்பிக்கைகளுக்கு நான் கடமைப்பட்டிருக்கிறேன் ... அது சரி இல்லையா, அத்தை ஜென்னெட்?"

இது உண்மையில் அவருடைய கருத்துக்கள் என்று தோன்றுகிறது, என் குழந்தை.

நான் குற்றத்தை ஒப்புக்கொள்கிறேன். சாரா, கர்னல் வெல்மைரின் சிந்தனைமிக்க வாதங்களை நீங்கள் இன்னும் மறக்கவில்லையா?

"நியாயமானதை நான் ஒருபோதும் மறக்க மாட்டேன்," என்று சாரா சொன்னாள், அவளுடைய நிறம் அவளுடைய சகோதரிக்கு போட்டியாக இருந்தது, அவள் நெருப்பிடம் சூடாக இருந்ததைப் போல எழுந்து நின்றாள்.

பகலில் மேலும் சம்பவங்கள் எதுவும் நடக்கவில்லை, ஆனால் மாலையில் சீசர் திரு. ஹார்ப்பரின் அறையில் சில குழப்பமான குரல்கள் கேட்டதாக அறிவித்தார். திரு. வார்டனின் குடும்பத்தினர் வழக்கமாக கூடும் அறைக்கு எதிரே அந்நியர் வைக்கப்பட்டார், மேலும் அவரது இளம் எஜமானரை ஆபத்தில் இருந்து பாதுகாக்க, சீசர் விருந்தினரை தொடர்ந்து கண்காணிப்பதை ஏற்படுத்தினார். இந்தச் செய்தி முழுக் குடும்பத்தையும் உற்சாகப்படுத்தியது, ஆனால் திரு. ஹார்பர் அவர்களே தோன்றியபோது, ​​அவருடைய கையிருப்பு இருந்தபோதிலும், இரக்கம் மற்றும் நேர்மைக்கு சாட்சியமளித்தார், திரு. வார்டனைத் தவிர அனைவரின் சந்தேகங்களும் விரைவில் அகற்றப்பட்டன. சீசர் தவறு செய்துவிட்டார் என்று அவரது குழந்தைகளும் மைத்துனிகளும் முடிவு செய்தனர், மேலும் கவலையின்றி மாலை கழிந்தது.

மறுநாள் நண்பகல், அறையில் தேநீர் மேஜையில் அனைவரும் அமர்ந்திருந்தபோது, ​​இறுதியாக வானிலை மாறியது. ஒரு ஒளி மேகம், மலைகளின் உச்சியில் மிகவும் தாழ்வாக தொங்கி, மேற்கிலிருந்து கிழக்கு நோக்கி அசுர வேகத்தில் விரைந்தது. இருப்பினும், மழை தொடர்ந்து ஜன்னல்களில் ஆவேசமாக அடித்தது மற்றும் கிழக்கில் வானம் இருட்டாகவும் இருட்டாகவும் இருந்தது. ஃபிரான்சிஸ் பொங்கி எழும் கூறுகளைப் பார்த்தார், இளமையின் பொறுமையின்மையுடன், தனது வேதனையான சிறையிலிருந்து விரைவாக தப்பிக்க விரும்பினார், திடீரென்று, மந்திரத்தால், எல்லாம் அமைதியாகிவிட்டது. காற்றின் விசில் ஓய்ந்தது, புயல் ஓய்ந்தது. ஜன்னலுக்கு ஓடி, சூரிய ஒளியின் பிரகாசமான கதிர் அண்டை காட்டை ஒளிரச் செய்வதைக் கண்டு சிறுமி மகிழ்ச்சியடைந்தாள். அக்டோபர் ஆடையின் அனைத்து வகையான வண்ணங்களுடனும் மரங்கள் ஒளிர்ந்தன, மேலும் அமெரிக்க இலையுதிர்காலத்தின் திகைப்பூட்டும் புத்திசாலித்தனம் ஈரமான இலைகளில் பிரதிபலித்தது. வீட்டில் வசிப்பவர்கள் உடனடியாக தெற்கு மொட்டை மாடிக்கு சென்றனர். நறுமணமுள்ள காற்று மென்மையாகவும் உற்சாகமாகவும் இருந்தது; கிழக்கில், பயங்கரமான இருண்ட மேகங்கள் அடிவானத்தில் சீர்குலைந்து குவிந்தன, தோற்கடிக்கப்பட்ட இராணுவத்தின் பின்வாங்கலை நினைவூட்டுகிறது. குடிசைக்கு மேலே, மூடுபனியின் துண்டுகள் இன்னும் அற்புதமான வேகத்தில் கிழக்கு நோக்கி விரைந்தன, மேற்கில் சூரியன் ஏற்கனவே மேகங்களை உடைத்து, அதன் பிரியாவிடை பிரகாசத்தை கீழே உள்ள நிலப்பரப்பிலும், புத்திசாலித்தனமான, மழையால் கழுவப்பட்ட பசுமையிலும் பரப்பியது. இத்தகைய நிகழ்வுகளை அமெரிக்காவின் வானத்தில் மட்டுமே காண முடியும். மோசமான வானிலையிலிருந்து விடுபட்டு, ஒரு அமைதியான மாலை மற்றும் அமைதியான காற்றை நீங்கள் அனுபவிக்கும் போது எதிர்பாராத மாறுபாட்டின் காரணமாக அவை மிகவும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கின்றன.

என்ன ஒரு கம்பீரமான படம்! - திரு. ஹார்பர் தனக்குள் சொல்லிக்கொண்டார். - அவள் எவ்வளவு அற்புதமானவள், எவ்வளவு அழகாக இருக்கிறாள்! என் போராடும் தாயகத்தில் அதே அமைதி விரைவில் வரட்டும், அதே பிரகாசமான மாலை அவள் துன்பத்தின் நாளை முடிவுக்குக் கொண்டுவரட்டும்!

அவனருகில் நின்றிருந்த பிரான்சிஸ் மட்டும் இந்த வார்த்தைகளைக் கேட்டான். அவள் ஆச்சரியத்துடன் அவனைப் பார்த்தாள். திரு. ஹார்பர் வெறுங்கையுடன், நிமிர்ந்து நின்று, சொர்க்கத்தைப் பார்த்தார். அவனுடைய கண்கள் அவனுடைய அமைதியின் வெளிப்பாட்டை இழந்துவிட்டன சிறப்பியல்பு அம்சம்; இப்போது அவர்கள் மகிழ்ச்சியுடன் பிரகாசித்தார்கள், மற்றும் ஒரு ஒளி ப்ளஷ் அவரது கன்னங்கள் வண்ணம்.

"அத்தகைய நபருக்கு பயப்பட ஒன்றுமில்லை," என்று பிரான்சிஸ் நினைத்தார், "உன்னதமான இயல்புகளுக்கு மட்டுமே மிகவும் வலுவாக உணரும் திறன் வழங்கப்படுகிறது."

பிர்ச்சின் எதிர்பாராத தோற்றத்தால் சிறிய நிறுவனத்தின் எண்ணங்கள் குறுக்கிடப்பட்டன; முதல் வெளிச்சத்தில் அவர் திரு. வார்டனின் வீட்டிற்கு விரைந்தார். ஹார்வி பிர்ச், குட்டைகளைத் துடைக்காமல், கைகளை அசைத்து, தலையை முன்னோக்கி ஒட்டிக்கொண்டு விரைவான, நீண்ட படிகளுடன் நடந்தார் - பயணிக்கும் வணிகர்களின் வழக்கமான நடை.

"புகழ்பெற்ற மாலை" என்று ஆரம்பித்து கண்களை உயர்த்தாமல் வணங்கினான். - இந்த ஆண்டின் இந்த நேரத்தில் மிகவும் சூடாகவும் இனிமையாகவும் இருக்கும்.

திரு. வார்டன் அவரது கருத்தை ஏற்றுக்கொண்டு, அவரது தந்தை எப்படி இருக்கிறார் என்று பரிவுடன் கேட்டார். சிறிது நேரம் நடைபாதை வியாபாரி மௌனமாக நின்றான்; ஆனால் கேள்வி மீண்டும் கேட்கப்பட்டபோது, ​​அவர் குரலில் நடுக்கத்தை அடக்கிக்கொண்டு பதிலளித்தார்:

தந்தை விரைவில் மறைந்து போகிறார். முதுமை மற்றும் கடினமான வாழ்க்கை அவர்களை பாதிக்கிறது.

ஹார்வி தன் முகத்தை எல்லோரிடமிருந்தும் மறைத்துக்கொண்டான், ஆனால் அவன் கண்களின் ஈரமான பளபளப்பையும், நடுங்கும் உதடுகளையும் பிரான்சிஸ் கவனித்தான்; இரண்டாவது முறை அவள் கருத்தில் எழுந்தான்.

திரு. வார்டனின் எஸ்டேட் அமைந்திருந்த பள்ளத்தாக்கு வடமேற்கிலிருந்து தென்கிழக்கு நோக்கி ஓடியது; வீடு பள்ளத்தாக்கின் வடமேற்கு விளிம்பில் ஒரு சரிவில் நின்றது. எதிர்புறத்தில் உள்ள மலைக்கு பின்னால் உள்ள நிலப்பரப்பு கடற்கரையை நோக்கி செங்குத்தாக சாய்ந்ததால், தொலைதூர காடுகளின் சிகரங்களுக்கு அப்பால் ஒலி காணப்பட்டது. சமீபத்தில் கடற்கரையில் கடுமையாகத் தாக்கிய கடல், பிரகாசமாகி, நீண்ட அமைதியான அலைகளை உருட்டியது, மேலும் தென்மேற்கிலிருந்து வீசும் லேசான காற்று அவர்களின் முகடுகளை மெதுவாகத் தொட்டது, உற்சாகத்தை அமைதிப்படுத்த உதவுவது போல. இப்போது நீள் அலைகளுக்குப் பின்னால் உயர்ந்து விழுந்து மறைந்த தண்ணீரில் சில கரும்புள்ளிகளைப் பார்க்க முடிந்தது. வியாபாரியைத் தவிர வேறு யாரும் இதைக் கண்டுகொள்ளவில்லை. அவர் திரு. ஹார்ப்பருக்கு சற்று தொலைவில் மொட்டை மாடியில் அமர்ந்து, தான் வந்த நோக்கத்தை மறந்துவிட்டதாகத் தோன்றியது. அவரது அலைந்து திரிந்த பார்வை இந்த இருண்ட புள்ளிகளின் மீது நின்றவுடன், அவர் உற்சாகத்துடன் குதித்து கடலை கவனமாகப் பார்க்கத் தொடங்கினார். பின்னர் அவர் வேறொரு இடத்திற்குச் சென்று, திரு. ஹார்ப்பரைப் பார்த்து, ஒவ்வொரு வார்த்தையையும் வலியுறுத்திக் கூறினார்:

வழக்கமானவர்கள் தெற்கிலிருந்து நகர்ந்திருக்க வேண்டும்.

நீ ஏன் அப்படி நினைக்கிறாய்? - கேப்டன் வார்டன் பதற்றத்துடன் கேட்டார். - இது உண்மை என்று கடவுள் வழங்குகிறார்: எனக்கு பாதுகாப்பு தேவை.

இந்தப் பத்து திமிங்கலப் படகுகளை சாதாரணக் குழுவினர் ஓட்டியிருந்தால் இவ்வளவு வேகமாகச் சென்றிருக்க மாட்டார்கள்.

அல்லது ஒருவேளை," திரு. வார்டன் பயத்துடன் கேட்டார், "இது... தீவிலிருந்து திரும்பும் கான்டினென்டல் துருப்புகளா?"

இல்லை, இது வழக்கமானவை போல் தெரிகிறது, ”என்று வணிகர் அர்த்தத்துடன் பதிலளித்தார்.

தெரிகிறது? - கேப்டன் மீண்டும் கூறினார். - ஆனால் புள்ளிகள் மட்டுமே தெரியும்.

ஹார்வி பதிலளிக்கவில்லையா? இந்த கருத்துக்கு; அவர் தன்னை நோக்கி திரும்பி, அமைதியாக கூறினார்:

புயலுக்கு முன்னரே கிளம்பிவிட்டார்கள்... இந்த இரண்டு நாட்களும் அந்தத் தீவின் அருகே நின்றார்கள்... குதிரைப் படையும் வரும் வழியில்... போர் விரைவில் நம் அருகில் தொடங்கும்.

பிர்ச் தனது மோனோலாக்கை வழங்கும்போது, ​​​​மிஸ்டர். ஹார்ப்பரை வெளிப்படையான கவலையுடன் பார்த்தார், ஆனால் பிர்ச்சின் வார்த்தைகள் அவருக்கு ஆர்வமாக இருந்ததா என்பதை இந்த மனிதனின் முகத்தில் இருந்து சொல்ல முடியாது. அவர் அமைதியாக நின்று, இயற்கைக்காட்சிகளை ரசித்துக் கொண்டிருந்தார், வானிலை மாற்றத்தில் மகிழ்ச்சியடைந்தார். இருப்பினும், நடைபாதை வியாபாரி பேசி முடித்தவுடனே, திரு. ஹார்பர் வீட்டின் உரிமையாளரிடம் திரும்பி, வணிகம் இனியும் அவர் புறப்படுவதைத் தாமதப்படுத்த அனுமதிக்காது, எனவே அவர் மாலை நேரத்தைப் பயன்படுத்தி சில மைல்கள் செல்லலாம் என்று கூறினார். இரவுக்கு முன் பயணம்.

திரு. வார்டன் அவர்கள் இவ்வளவு சீக்கிரம் பிரிந்து செல்ல வேண்டும் என்று வருத்தம் தெரிவித்தார், ஆனால் அவரது இனிமையான விருந்தினரைத் தடுத்து நிறுத்தத் துணியவில்லை, உடனடியாக தேவையான உத்தரவுகளை வழங்கினார்.

எந்தவொரு வெளிப்படையான காரணமும் இல்லாமல் வியாபாரியின் கவலை அதிகரித்தது; அவர் பள்ளத்தாக்கின் தெற்குப் பக்கத்தைப் பார்த்துக் கொண்டே இருந்தார், அவர் அங்கிருந்து சிக்கலை எதிர்பார்க்கிறார். கடைசியில் சீசர் தோன்றினார், ஒரு அற்புதமான குதிரையை வழிநடத்தினார், அது திரு. ஹார்ப்பரைக் கொண்டு செல்ல இருந்தது. நடைபாதை வியாபாரி சுற்றளவை இறுக்கி, பயணியின் பயணப் பை மற்றும் நீல நிற ஆடையை சேணத்தில் கட்ட உதவினார்.

ஆனால் இப்போது ஏற்பாடுகள் முடிந்துவிட்டன, திரு. ஹார்பர் விடைபெறத் தொடங்கினார். அவர் சாரா மற்றும் அத்தை ஜென்னெட்டுடன் அன்பாகவும் எளிமையாகவும் பிரிந்தார். அவர் பிரான்சிஸை அணுகியபோது, ​​​​அவரது முகத்தில் சில குறிப்பாக மென்மையான உணர்வு வெளிப்பட்டது. உதடுகள் சமீபத்தில் சொன்ன பாக்கியத்தை கண்கள் திரும்பத் திரும்பச் சொன்னன. சிறுமியின் கன்னங்கள் சிவந்து இதயம் வேகமாக துடிக்க ஆரம்பித்தது. வீட்டின் உரிமையாளரும் விருந்தினரும் இறுதியாக கண்ணியமான சொற்றொடர்களைப் பரிமாறிக் கொண்டனர்; திரு. ஹார்பர் தனது கையை கேப்டன் வார்டனிடம் நீட்டி சுவாரசியமாக கூறினார்:

உங்கள் மீது மிகப்பெரிய தாக்கத்தை ஏற்படுத்தக்கூடிய அபாயகரமான நடவடிக்கையை நீங்கள் எடுத்துள்ளீர்கள். விரும்பத்தகாத விளைவுகள். இது நடந்தால், உங்கள் குடும்பத்தினர் என்னிடம் கருணை காட்டியதற்கு எனது நன்றியை என்னால் நிரூபிக்க முடியும்.

நிச்சயமாக, ஐயா,” திரு. வார்டன் தனது மகனுக்கு பயந்து, கண்ணியத்தை மறந்து, “என் டோம்ராவில் நீங்கள் கற்றுக்கொண்டதை நீங்கள் ரகசியமாக வைத்திருப்பீர்கள்!” என்று கூச்சலிட்டார்.

திரு. ஹார்பர் விரைவாக முதியவரிடம் திரும்பினார்; இருப்பினும், அவரது முகத்தில் தோன்றிய கடுமையான வெளிப்பாடு மென்மையாக்கப்பட்டது, மேலும் அவர் மெதுவாக பதிலளித்தார்:

நான் ஏற்கனவே அறியாத எதையும் உங்கள் வீட்டில் நான் கற்றுக் கொள்ளவில்லை, ஆனால் இப்போது உங்கள் மகன் தனது அன்புக்குரியவர்களை பார்க்க வந்துள்ளார் என்பதை நான் அறிந்தேன், நான் அறியாததை விட அவர் பாதுகாப்பாக இருக்கிறார்.

திரு. ஹார்பர், வார்டன் குடும்பத்தை வணங்கிவிட்டு, நடைபாதை வியாபாரிக்கு எதுவும் சொல்லாமல், அவரது சேவைகளுக்கு சுருக்கமாக நன்றி தெரிவித்து, குதிரையில் ஏறி, ஒரு சிறிய வாயில் வழியாக அமைதியாக வெளியேறி, வடக்கே இருந்து பள்ளத்தாக்கை மூடியிருந்த மலையின் பின்னால் விரைவில் மறைந்தார்.

குதிரைவீரன் பின்வாங்கும் உருவத்தை அவன் கண்ணில் படாத வரை தன் கண்களால் பின்தொடர்ந்தான், பிறகு அடக்குமுறைக் கவலையிலிருந்து விடுபட்டவன் போல் நிம்மதிப் பெருமூச்சு விட்டான். மற்றவர்கள் அனைவரும் அறியாத விருந்தினர் மற்றும் அவரது எதிர்பாராத வருகையைப் பற்றி அமைதியாக யோசித்துக்கொண்டிருந்தனர், இதற்கிடையில் திரு. வார்டன் பிர்ச்சை அணுகி கூறினார்:

நான் உங்கள் கடனாளி, ஹார்வி, - நீங்கள் தயவுசெய்து நகரத்திலிருந்து எனக்குக் கொண்டு வந்த புகையிலைக்கு நான் இன்னும் பணம் செலுத்தவில்லை.

"இது முன்பை விட மோசமாக மாறினால்," நடைபாதை வியாபாரி சுட்டிக்காட்டி பதிலளித்தார் நீண்ட தோற்றம்திரு. ஹார்பர் காணாமல் போனார், அது இப்போது ஒரு அரிய பொருளாக இருப்பதால் மட்டுமே.

"எனக்கு இது மிகவும் பிடிக்கும்," திரு. வார்டன் தொடர்ந்தார், "ஆனால் நீங்கள் விலையை பெயரிட மறந்துவிட்டீர்கள்."

நடைபாதை வியாபாரியின் வெளிப்பாடு மாறியது: ஆழ்ந்த கவலை இயற்கையான தந்திரத்திற்கு வழிவகுத்தது, அவர் பதிலளித்தார்.

இப்போது அதன் விலை என்னவென்று சொல்வது கடினம். நான் உங்கள் பெருந்தன்மையை நம்பியிருக்கிறேன்.

திரு. வார்டன் சார்லஸ் III நாணயங்களை ஒரு கைப்பிடியளவு எடுத்து, தனது கட்டை விரலுக்கும் ஆள்காட்டி விரலுக்கும் இடையில் மூன்று காசுகளைக் கிள்ளி, பிர்ச்சிடம் கொடுத்தார். வெள்ளியைக் கண்டதும் வியாபாரியின் கண்கள் மின்னியது; அவர் கொண்டு வந்த பொருட்களின் கணிசமான பகுதியை ஒரு பக்கத்திலிருந்து மறுபுறம் தனது வாயில் மாற்றிக் கொண்டு, அவர் அமைதியாக கையை நீட்டினார், டாலர்கள் மகிழ்ச்சியுடன் அவரது உள்ளங்கையில் விழுந்தன. எனினும், அவர்கள் விழும்போது ஒலித்த விரைந்த இசை நடைபாதை வியாபாரிக்கு போதுமானதாக இல்லை; அவர் மொட்டை மாடியின் கல் படிகளில் ஒவ்வொரு நாணயத்தையும் வட்டமிட்டார், பின்னர் ஒரு பெரிய மெல்லிய தோல் பணப்பையை ஒப்படைத்தார், அது பார்வையாளர்களின் கண்களில் இருந்து மிக விரைவாக மறைந்தது, பிர்ச்சின் ஆடையின் எந்தப் பகுதியில் அவர் காணாமல் போனார் என்பதை யாராலும் சொல்ல முடியவில்லை.

தனது பணியின் மிக முக்கியமான ஒரு பகுதியை வெற்றிகரமாக முடித்த பின், நடைபாதை வியாபாரி படியிலிருந்து எழுந்து கேப்டன் வார்டனை அணுகினார்; அவரது சகோதரிகளை கைகளில் பிடித்துக் கொண்டு, கேப்டன் ஏதோ சொல்லிக் கொண்டிருந்தார், அவர்கள் ஆர்வத்துடன் அவரைக் கேட்டார்கள். அவர் அனுபவித்த உற்சாகத்திற்கு ஒரு புதிய புகையிலை தேவைப்பட்டது, இது பிர்ச் இல்லாமல் செய்ய முடியாது, மேலும் குறைவான முக்கிய பணிக்குச் செல்வதற்கு முன், அவர் மற்றொரு பகுதியை வாயில் வைத்தார். இறுதியாக அவர் கடுமையாக கேட்டார்:

கேப்டன் வார்டன், நீங்கள் இன்று புறப்படுகிறீர்களா?

"இல்லை," கேப்டன் சுருக்கமாக பதிலளித்தார், அவரது அழகான சகோதரிகளை மென்மையாகப் பார்த்தார். "மிஸ்டர். பிர்ச், நான் அவர்களை இவ்வளவு சீக்கிரம் விட்டுவிட வேண்டும் என்று நீங்கள் விரும்புகிறீர்களா, ஒருவேளை நான் இனி ஒருபோதும் அவர்களின் சகவாசத்தை அனுபவிக்க வேண்டியதில்லை?"

சகோதரன்! - பிரான்சிஸ் கூச்சலிட்டார். - அப்படி கேலி செய்வது கொடுமை!

நான் நம்புகிறேன், கேப்டன் வார்டன், "இப்போது புயல் தணிந்து, ஸ்கின்னர்கள் கிளர்ந்தெழுந்ததால், நீங்கள் வீட்டிலேயே இருப்பதைக் குறைப்பது நல்லது" என்று நடைபாதை வியாபாரி கட்டுப்பாட்டுடன் தொடர்ந்தார்.

"ஓ," ஆங்கில அதிகாரி கூச்சலிட்டார், "சில கினியாக்களுடன் நான் அவர்களைச் சந்தித்தால் எந்த நேரத்திலும் இந்த அயோக்கியர்களை நான் செலுத்துவேன்!" இல்லை, இல்லை, மிஸ்டர் பிர்ச், நான் காலை வரை இங்கே இருப்பேன்.

பணம் மேஜர் ஆண்ட்ரேவை விடுவிக்கவில்லை, ”என்று வணிகர் குளிர்ச்சியாக கூறினார்.

சகோதரிகள் கவலையுடன் தங்கள் சகோதரனிடம் திரும்பினர், மூத்தவர் கூறினார்: "நீங்கள் ஹார்வியின் ஆலோசனையைப் பின்பற்றுவது நல்லது." உண்மையில், இந்த விஷயங்களில் அவரது கருத்தை புறக்கணிக்க முடியாது.

"நிச்சயமாக, மிஸ்டர் பிர்ச், நான் நினைப்பது போல், நீங்கள் இங்கு வருவதற்கு உதவியிருந்தால், உங்கள் பாதுகாப்பிற்காகவும் எங்கள் மகிழ்ச்சிக்காகவும், அன்புள்ள ஹென்றி, அவர் சொல்வதைக் கேளுங்கள்."

"நான் இங்கு தனியாக வந்தேன், நான் தனியாக திரும்ப முடியும்" என்று கேப்டன் வலியுறுத்தினார். “உருமறைப்புக்காக எனக்குத் தேவையான அனைத்தையும் அவர் எனக்குக் கொடுப்பார் என்றும், வழி தெளிவாக இருக்கும்போது என்னிடம் கூறுவார் என்றும் நாங்கள் ஒப்புக்கொண்டோம்; இருப்பினும், இந்த விஷயத்தில் நீங்கள் தவறாக நினைக்கிறீர்கள், மிஸ்டர் பிர்ச்.

"நான் தவறாகப் புரிந்து கொண்டேன்," என்று வணிகர் பதிலளித்தார், "இன்று இரவே நீங்கள் திரும்புவதற்கு இன்னும் அதிக காரணம்: நான் பெற்ற பாஸ் ஒரு முறை மட்டுமே வழங்க முடியும்."

இன்னொன்றைப் புனைய முடியாதா? நடைபாதை வியாபாரியின் வெளிறிய கன்னங்கள் அவருக்கு அசாதாரணமான சிவப்பினால் மூடப்பட்டிருந்தன, ஆனால் அவர் அமைதியாக இருந்து கண்களைத் தாழ்த்தினார்.

"இன்று நான் இங்கே இரவைக் கழிக்கிறேன், என்ன வேண்டுமானாலும் வருகிறேன்," என்று அந்த இளம் அதிகாரி பிடிவாதமாகச் சொன்னார்.

கேப்டன் வார்டன்,” பிர்ச் ஆழ்ந்த நம்பிக்கையுடன் கூறினார், மேலும் அவரது வார்த்தைகளை கவனமாக வலியுறுத்தினார், “பெரிய மீசையுடன் உயரமான வர்ஜீனியனைப் பற்றி எச்சரிக்கையாக இருங்கள்.” எனக்குத் தெரிந்தவரை, அவர் எங்கோ தெற்கில் இருக்கிறார், இங்கிருந்து வெகு தொலைவில் இல்லை. பிசாசு தன்னை ஏமாற்ற மாட்டான்; என்னால் ஒருமுறைதான் செய்ய முடிந்தது.

அவர் என்னைக் கவனித்துக் கொள்ளட்டும்! - கேப்டன் ஆணவத்துடன் கூறினார். - உங்களிடமிருந்து, மிஸ்டர் பிர்ச், நான் உங்களை எல்லாப் பொறுப்பிலிருந்தும் விடுவிக்கிறேன்.

மேலும் இதை எழுத்துப்பூர்வமாக உறுதி செய்வீர்களா? - எச்சரிக்கையுடன் வியாபாரி கேட்டார்.

ஏன் கூடாது? - கேப்டன் சிரித்தார். - சீசர்! பேனா, மை, காகிதம் - எனது உண்மையுள்ள உதவியாளர் ஹார்வி பிர்ச், நடைபாதை வியாபாரி மற்றும் பலவற்றை விடுவிப்பதற்கான ரசீதை எழுதுவேன்.

அவர்கள் எழுதும் பொருட்களைக் கொண்டு வந்தனர், கேப்டன் மிகவும் மகிழ்ச்சியுடன், நகைச்சுவையான தொனியில், விரும்பிய ஆவணத்தை எழுதினார்; நடைபாதை வியாபாரி காகிதத்தை எடுத்து, கத்தோலிக்க மாட்சிமையின் உருவங்கள் மறைத்து வைக்கப்பட்டிருந்த இடத்தில் கவனமாக வைத்து, ஒரு பொதுவான வில் செய்து, அதே வழியில் புறப்பட்டார். விரைவில் வார்டன்கள் அவர் தங்களுடைய தாழ்மையான வாசஸ்தலத்தின் கதவு வழியாக நடப்பதைக் கண்டனர்.

கேப்டனின் தாமதத்தால் தந்தையும் சகோதரிகளும் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைந்தனர், அவர்கள் பேசாமல் இருப்பது மட்டுமல்லாமல், அவருக்கு ஏற்படக்கூடிய சிக்கலைப் பற்றிய எண்ணத்தையும் கூட விரட்டினர். இருப்பினும், இரவு உணவின் போது, ​​​​நிதானமாக யோசித்த பிறகு. ஹென்றி மனம் மாறினார். பெற்றோரின் தங்குமிடத்தின் பாதுகாப்பை விட்டு வெளியேறுவதன் மூலம் தன்னை ஆபத்தில் ஆழ்த்த விரும்பவில்லை, அவர் சீசரை பிர்ச்சிற்கு அனுப்பினார். புதிய சந்திப்பு. கறுப்பின மனிதன் விரைவில் ஏமாற்றமளிக்கும் செய்தியுடன் திரும்பினான் - அவர் தாமதமாகிவிட்டார். இந்த நேரத்தில் ஹார்வி வடக்கே சாலையில் பல மைல்கள் நடந்திருக்கலாம் என்றும், முதல் மெழுகுவர்த்தியை ஏற்றியபோது முதுகில் ஒரு மூட்டையுடன் வீட்டை விட்டு வெளியேறினார் என்றும் கேத்தி அவரிடம் கூறினார். காலையில் சில புதிய சூழ்நிலைகள் சரியான முடிவை எடுக்கத் தூண்டும் என்று நம்பிய கேப்டன் பொறுமையாக இருப்பதைத் தவிர வேறு வழியில்லை.

இந்த ஹார்வி பிர்ச், அவரது குறிப்பிடத்தக்க பார்வைகள் மற்றும் அச்சுறுத்தும் எச்சரிக்கைகளுடன், என்னை மிகவும் கவலையடையச் செய்கிறார், ”என்று கேப்டன் வார்டன் குறிப்பிட்டார், தனது எண்ணங்களிலிருந்து எழுந்து, தனது நிலையின் ஆபத்து பற்றிய எண்ணங்களை விரட்டினார்.

"இதுபோன்ற பிரச்சனையான நேரங்களில் அவர் ஏன் சுதந்திரமாக நடக்க அனுமதிக்கப்படுகிறார்?" என்று மிஸ் பெய்டன் கேட்டார்.

கிளர்ச்சியாளர்கள் அவரை ஏன் அவ்வளவு எளிதில் போக அனுமதித்தார்கள், எனக்கே புரியவில்லை,” என்று மருமகன் பதிலளித்தார், “ஆனால் சர் ஹென்றி தலையில் இருந்து ஒரு முடி கூட விழ மாட்டார்.”

உண்மையில்? - பிரான்சிஸ் கூச்சலிட்டார், ஆர்வமாக இருந்தார். - சர் ஹென்றி கிளிண்டனுக்கு பிர்ச் தெரியுமா?

எப்படியும் தெரிந்து கொள்ள வேண்டும்.

"நீங்கள் நினைக்கவில்லையா மகனே," என்று திரு. வார்டன் கேட்டார், "பிர்ச் உனக்குக் கொடுக்கலாம்?"

அடடா. நான் அவரை நம்புவதற்கு முன்பு இதைப் பற்றி யோசித்தேன்; வி வணிக உறவுகள்பிர்ச் வெளிப்படையாக நேர்மையானவர். மேலும் ஊருக்குத் திரும்பினால் தனக்கு நேரும் ஆபத்தை அறிந்து, இப்படிப்பட்ட அக்கிரமங்களைச் செய்யமாட்டான்.

"என் கருத்துப்படி," பிரான்சிஸ் தனது சகோதரரின் அதே தொனியில் கூறினார், "அவர் நல்ல உணர்வுகள் இல்லாமல் இல்லை." எப்படியிருந்தாலும், அவை சில நேரங்களில் அவனில் தோன்றும்.

"ஓ," மூத்த சகோதரி உற்சாகத்துடன் கூச்சலிட்டார், "அவர் ராஜாவுக்கு அர்ப்பணித்தவர், இது என் கருத்துப்படி, முதல் நல்லொழுக்கம்!"

நான் பயப்படுகிறேன், ”அவளுடைய சகோதரர் அவளை எதிர்த்தார், சிரித்தார், “அவரது பணத்தின் மீதான ஆர்வம் அன்பை விட வலிமையானதுராஜாவிடம்.

இந்த விஷயத்தில், "நீங்கள் பிர்ச்சின் அதிகாரத்தில் இருக்கும்போது, ​​​​உங்களை நீங்கள் பாதுகாப்பாகக் கருத முடியாது - நீங்கள் பேராசை கொண்ட நபருக்கு பணத்தை வழங்கினால் காதல் சோதனைக்கு நிற்காது" என்று தந்தை குறிப்பிட்டார்.

இருப்பினும், தந்தை, "எந்த சோதனையையும் தாங்கக்கூடிய அன்பு இருக்கிறது" என்று இளம் கேப்டன் மகிழ்ச்சியுடன் கூறினார். உண்மையில், ஃபேன்னி?

இதோ உங்களுக்காக ஒரு மெழுகுவர்த்தி, தாமதிக்காதே அப்பா, இந்த நேரத்தில் அவர் படுக்கைக்குச் செல்வது வழக்கம்.

சதுப்பு நிலத்தின் உலர்ந்த மணல் மற்றும் சேறு -

இரவும் பகலும் வேட்டை நடக்கிறது.

ஆபத்தான காடு, செங்குத்தான பாறை, -

அவருக்குப் பின்னால் பெர்சியின் குருதிக்கொம்புகள் உள்ளன.

பாலைவன எஸ்க் சதுப்பு நிலங்களுக்கு வழி செய்கிறது,

தப்பியோடியவர்களின் நாட்டம் அவசரம்,

மேலும் அவர் ஒரு அளவைப் பயன்படுத்துகிறார்

ஜூலை வெப்பம் மற்றும் அடர்ந்த பனி,

மேலும் அவர் ஒரு அளவைப் பயன்படுத்துகிறார்

பகலின் வெளிச்சமும் இரவின் இருளும்.

வால்டர் ஸ்காட்

அன்று மாலை வார்டன் குடும்ப உறுப்பினர்கள் தங்கள் வழக்கமான அமைதி குலைந்துவிடும் என்ற தெளிவற்ற முன்னறிவிப்புடன் தலையணையில் தலை குனிந்தனர். கவலை சகோதரிகளை விழிக்க வைத்தது; அவர்கள் இரவு முழுவதும் கண் சிமிட்டாமல் தூங்கினர், காலையில் அவர்கள் ஓய்வின்றி எழுந்தனர். இருப்பினும், அவர்கள் பள்ளத்தாக்கைப் பார்க்க தங்கள் அறையின் ஜன்னல்களுக்கு விரைந்தபோது, ​​​​அதே அமைதி அங்கே ஆட்சி செய்தது. பள்ளத்தாக்கு அற்புதமான பிரகாசத்தில் மின்னியது அமைதியான காலை, இலையுதிர் காலத்தில் அமெரிக்காவில் அடிக்கடி வெளியிடப்படும், அதனால்தான் அமெரிக்க இலையுதிர் காலம் மற்ற நாடுகளில் ஆண்டின் மிக அற்புதமான நேரத்துடன் ஒப்பிடப்படுகிறது. எங்களுக்கு வசந்தம் இல்லை; பழைய உலகின் அதே அட்சரேகைகளைப் போல, தாவரங்கள் மெதுவாகவும் படிப்படியாகவும் தன்னைப் புதுப்பிக்காது - அது உடனடியாக பூக்கும் போல் தெரிகிறது. ஆனால் அவள் இறப்பதில் என்ன அழகு! செப்டம்பர், அக்டோபர், சில சமயங்களில் நவம்பர் மற்றும் டிசம்பர் மாதங்கள் கூட வெளியில் இருப்பது உங்களுக்கு மிகவும் பிடிக்கும். உண்மை, புயல்கள் ஏற்படுகின்றன, ஆனால் அவை சிறப்பு வாய்ந்தவை, குறுகிய காலம், மேலும் தெளிவான வளிமண்டலத்தையும் மேகமற்ற வானத்தையும் விட்டுச்செல்கின்றன.

இதன் இணக்கத்தையும் அழகையும் எதுவும் சீர்குலைக்க முடியாது என்று தோன்றியது இலையுதிர் நாள், மற்றும் சகோதரிகள் தங்களுடைய சகோதரனின் பாதுகாப்பு மற்றும் தங்கள் சொந்த மகிழ்ச்சியில் புத்துயிர் பெற்ற நம்பிக்கையுடன் வாழ்க்கை அறைக்குச் சென்றனர்.

குடும்பம் மேசைக்கு சீக்கிரம் கூடியது, மிஸ் பெய்டன், தனிமையில் இருக்கும் ஒரு நபரின் பழக்கவழக்கங்களில் உருவாகும் அந்த துல்லியமான துல்லியத்துடன், தனது மருமகனின் தாமதம் வீட்டில் நிறுவப்பட்ட ஒழுங்கில் தலையிடக்கூடாது என்று மெதுவாக வலியுறுத்தினார். ஹென்றி வந்தபோது, ​​அனைவரும் ஏற்கனவே காலை உணவில் அமர்ந்திருந்தனர்; இருப்பினும், இளம் கேப்டன் இல்லாததை அவருக்கு நெருக்கமானவர்கள் யாரும் பொருட்படுத்தவில்லை என்பதை தொடாத காபி நிரூபித்தது.

"நான் தங்கியிருப்பதன் மூலம் மிகவும் புத்திசாலித்தனமாக நடந்து கொண்டதாக எனக்குத் தோன்றுகிறது," என்று ஹென்றி கூறினார், வாழ்த்துக்களுக்கு பதிலளித்து, சகோதரிகளுக்கு இடையில் அமர்ந்து, "நான் ஒரு அற்புதமான படுக்கையையும் காலை உணவையும் பெற்றேன், நான் விருந்தோம்பலை நம்பியிருந்தால் நான் பெற்றிருக்க மாட்டேன். பிரபலமான கவ்பாய் துருப்பு."

நீங்கள் தூங்க முடிந்தால், "என்னையும் பிரான்சிசையும் விட நீங்கள் மகிழ்ச்சியாக இருப்பீர்கள்: இரவின் ஒவ்வொரு சலசலப்பிலும் கிளர்ச்சியாளர்களின் இராணுவத்தின் அணுகுமுறையை நான் உணர்ந்தேன்" என்று சாரா குறிப்பிட்டார்.

சரி, நான் ஒப்புக்கொள்கிறேன், நான் கொஞ்சம் நிம்மதியாக இருந்தேன், ”என்று கேப்டன் சிரித்தார். - சரி, எப்படி இருக்கிறீர்கள்? - என்று கேட்டான், தனக்குப் பிடித்தமான தன் தங்கையிடம் திரும்பி, அவள் கன்னத்தில் தட்டினான். "நீங்கள் மேகங்களில் பதாகைகளைப் பார்த்திருக்கலாம் மற்றும் மிஸ் பெய்டனின் ஏயோலியன் வீணையின் ஒலியை கிளர்ச்சியாளர்களின் இசைக்காக தவறாகப் புரிந்து கொண்டீர்களா?"

"இல்லை, ஹென்றி," சிறுமி எதிர்த்தாள், தன் சகோதரனை அன்புடன் பார்த்து, "நான் என் தாயகத்தை மிகவும் நேசிக்கிறேன், ஆனால் அதன் துருப்புக்கள் இப்போது எங்களை அணுகினால் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியற்றவனாக இருப்பேன்."

ஹென்றி எதுவும் பேசவில்லை; ஃபிரான்சிஸின் அன்பான பார்வையைத் திரும்பியவன், சகோதர மென்மையுடன் அவளைப் பார்த்து, அவள் கையை அழுத்தினான்.

தனது முழு குடும்பத்தோடும் கவலையுடன் இருந்த சீசர், விடியற்காலையில் எழுந்து சுற்றுப்புறத்தை கவனமாக ஆராய்ந்துவிட்டு, இப்போது ஜன்னல் வழியாக வெளியே பார்த்துக் கொண்டு கூச்சலிட்டார்:

ஓடு ஓடு,; மாஸ் ஹென்றி, நீங்கள் பழைய சீசரை நேசித்தால் ஓட வேண்டும்... இதோ கிளர்ச்சிக் குதிரைகள்! - அவர் மிகவும் வெளிர் நிறமாக மாறினார், அவரது முகம் கிட்டத்தட்ட வெண்மையாக மாறியது.

ஓடு! - ஆங்கில அதிகாரியை மீண்டும் மீண்டும் கூறினார் மற்றும் பெருமையுடன் இராணுவ முறையில் நிமிர்ந்தார். - இல்லை, மிஸ்டர் சீசர், தப்பிப்பது என் அழைப்பு அல்ல! - இந்த வார்த்தைகளுடன், அவர் மெதுவாக ஜன்னலுக்குச் சென்றார், அங்கு அவரது அன்புக்குரியவர்கள் ஏற்கனவே நின்று கொண்டிருந்தனர், திகிலுடன் உணர்ச்சியற்றவர்கள்.

வெள்ளை அகாசியாஸிலிருந்து ஒரு மைல் தொலைவில், சுமார் ஐம்பது டிராகன்கள் ஒரு சங்கிலியில் ஒரு சாலை வழியாக பள்ளத்தாக்கில் இறங்கின. முன்னால், அதிகாரிக்கு அருகில், விவசாய உடையில் ஒரு நபர் சவாரி செய்து குடிசையை சுட்டிக்காட்டினார். விரைவில் ஒரு சிறிய குதிரை வீரர்கள் குழுவிலிருந்து பிரிந்து அந்த திசையில் விரைந்தனர். பள்ளத்தாக்கின் ஆழத்தில் இருந்த சாலையை அடைந்ததும், சவாரி செய்தவர்கள் தங்கள் குதிரைகளை வடக்கே திருப்பினர்.

வார்டன்கள் இன்னும் ஜன்னலில் அசையாமல் நின்று, குதிரைப்படை வீரர்களின் அனைத்து அசைவுகளையும் மூச்சுத் திணறலுடன் பார்த்தனர், இதற்கிடையில் பிர்ச்சின் வீட்டிற்குச் சென்று, அதை ஒரு சத்தத்துடன் சுற்றி வளைத்து உடனடியாக ஒரு டஜன் காவலர்களை இடுகையிட்டனர். இரண்டு அல்லது மூன்று டிராகன்கள் கப்பல்துறைக்குள் இறங்கி மறைந்தன. சில நிமிடங்களுக்குப் பிறகு அவர்கள் கேட்டியுடன் முற்றத்தில் மீண்டும் தோன்றினர், அவளுடைய அவநம்பிக்கையான சைகைகளிலிருந்து இது எந்த வகையிலும் அற்பமான விஷயமல்ல என்பதை ஒருவர் புரிந்து கொள்ள முடியும். பேசும் வீட்டுக்காரருடன் உரையாடல் நீண்ட நேரம் நீடிக்கவில்லை; உடனடியாக முக்கிய படை நெருங்கியது, வான்கார்ட் டிராகன்கள் தங்கள் குதிரைகளை ஏற்றிக்கொண்டு, "வெள்ளை அகாசியாஸ்" நோக்கி பாய்ந்தன.

இப்போது வரை, வார்டன் குடும்பத்தில் எவரும் கேப்டனை எப்படிக் காப்பாற்றுவது என்பதைப் பற்றி சிந்திக்க போதுமான மனதைக் காணவில்லை; இப்போதுதான், பிரச்சனை தவிர்க்க முடியாமல் நெருங்கி வரும்போது, ​​தயங்க முடியாத நிலை ஏற்பட்டபோது, ​​அனைவரும் அவசரமாக வழங்கத் தொடங்கினர். வெவ்வேறு வழிகளில்அவருக்கு அடைக்கலம் கொடுங்கள், ஆனால் அந்த இளைஞன் அவர்களை அவமானமாகக் கருதி அவமதிப்புடன் நிராகரித்தான். வீட்டின் பின்புறத்தை ஒட்டிய காட்டுக்குள் செல்ல மிகவும் தாமதமானது - கேப்டன் கவனிக்கத் தவறியிருக்க மாட்டார், மேலும் ஏற்றப்பட்ட வீரர்கள் சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி அவரைப் பிடித்திருப்பார்கள்.

இறுதியாக, நடுங்கும் கைகளுடன், சகோதரிகள் அவரது விக் மற்றும் அவர் தனது தந்தையின் வீட்டிற்கு வரும்போது அவர் அணிந்திருந்த ஆடம்பரமான ஆடையின் மற்ற அனைத்து அணிகலன்களையும் இழுத்தனர். சீசர் ஒரு சந்தர்ப்பத்தில் அவற்றை கையில் வைத்திருந்தார்.

அவர்கள் தங்கள் ஆடைகளை விரைவாக மாற்றி முடிப்பதற்குள், டிராகன்கள் பழத்தோட்டம் முழுவதும் மற்றும் குடிசைக்கு முன்னால் உள்ள புல்வெளி முழுவதும் சிதறி, காற்றின் வேகத்தில் குதித்தன; இப்போது திரு. வார்டனின் வீடு சுற்றி வளைக்கப்பட்டது.

வார்டன் குடும்ப உறுப்பினர்கள் வரவிருக்கும் விசாரணையை அமைதியாக எதிர்கொள்ள எல்லா முயற்சிகளையும் செய்ய முடியும். குதிரைப்படை அதிகாரி தனது குதிரையில் இருந்து குதித்து, இரண்டு வீரர்களுடன், முன் கதவுக்குச் சென்றார். சீசர் மிகுந்த தயக்கத்துடன் மெதுவாக அதைத் திறந்தார். வேலைக்காரனைப் பின்தொடர்ந்து, டிராகன் வாழ்க்கை அறைக்குள் சென்றது; அவன் நெருங்கி நெருங்கி வந்தான், அவனது கனமான படிகளின் சத்தம் சத்தமாக வளர்ந்தது, பெண்களின் காதுகளில் எதிரொலித்தது, அவர்களின் முகங்களிலிருந்து இரத்தம் வடிந்தது, குளிர் அவர்களின் இதயங்களை மிகவும் அழுத்தியது, அவர்கள் கிட்டத்தட்ட சுயநினைவை இழந்தனர்.

பிரமாண்டமான ஒரு மனிதர் அறைக்குள் நுழைந்தார், அவருடைய குறிப்பிடத்தக்க வலிமையைப் பற்றி பேசினார். அவர் தொப்பியைக் கழற்றிவிட்டு, அவரது தோற்றத்திற்கு எந்த வகையிலும் பொருந்தாத மரியாதையுடன் வணங்கினார். அன்றைய பாணியில் பொடி தூவப்பட்டிருந்தாலும், அவரது நெற்றியில் அடர்ந்த கறுப்பு முடி சிதறி விழுந்தது, மற்றும் அவரது முகம் கிட்டத்தட்ட அவரது சிதைந்த மீசையால் மூடப்பட்டிருந்தது. இருப்பினும், அவரது கண்கள், துளைத்தாலும், தீயவை அல்ல, மற்றும் அவரது குரல், தாழ்வாகவும் சக்திவாய்ந்ததாகவும் இருந்தாலும், இனிமையானதாகத் தோன்றியது.

அவர் உள்ளே நுழைந்ததும், பிரான்சிஸ் அவரை ஒரு பார்வையைத் திருடத் துணிந்தார், மேலும் ஹார்வி பிர்ச் யாருடைய நுண்ணறிவுக்கு எதிராக அவர்களை மிகவும் விடாப்பிடியாக எச்சரித்தாரோ அதே மனிதர் தான் என்று உடனடியாக யூகித்தார்.

"நீங்கள் பயப்பட ஒன்றுமில்லை, மேடம்கள்," அதிகாரி சிறிது அமைதிக்குப் பிறகு, தன்னைச் சுற்றியுள்ள வெளிறிய முகங்களைப் பார்த்தார். “நான் உங்களிடம் சில கேள்விகள் மட்டுமே கேட்க வேண்டும், அதற்கு நீங்கள் பதில் அளித்தால், நான் உடனடியாக வெளியேறுகிறேன்; உங்கள் வீடு.

என்ன மாதிரியான கேள்விகள் இவை? - முணுமுணுத்த திரு. வார்டன், இருக்கையில் இருந்து எழுந்து பதிலுக்காக ஆர்வத்துடன் காத்திருந்தார்.

புயலின் போது ஒரு அந்நியன் உங்களுடன் இருந்தாரா? - டிராகன் தொடர்ந்தது, ஓரளவிற்கு குடும்பத் தலைவரின் வெளிப்படையான கவலையைப் பகிர்ந்து கொண்டது.

இந்த மாண்புமிகு... இவன்... மழையின் போது எங்களுடன் இருந்தான் இன்னும் போகவில்லை.

இந்த ஜென்டில்மேன்! - டிராகன் மீண்டும் மீண்டும் கேப்டன் வார்டன் திரும்பினார். சில வினாடிகள் கேப்டனைப் பார்த்தார், முகத்தில் இருந்த அலாரம் சிரிப்பை உண்டாக்கியது. நகைச்சுவையான முக்கியத்துவத்துடன், டிராகன் அந்த இளைஞனை அணுகி, அவரை வணங்கி, தொடர்ந்தது:

நான் உங்கள் மீது அனுதாபப்படுகிறேன், ஐயா, உங்களுக்கு கடுமையான தலை சளி பிடித்திருக்க வேண்டும்?

நான்? - கேப்டன் ஆச்சரியத்துடன் கூச்சலிட்டார். "சளி பிடிப்பதைப் பற்றி நான் நினைக்கவில்லை."

எனவே, எனக்குத் தோன்றியது. இவ்வளவு அழகான கறுப்புச் சுருட்டைகளை அசிங்கத்தால் மூடியிருப்பதைப் பார்த்ததும் அப்படி முடிவு செய்தேன்; பழைய விக். என்னை தயவு செய்து மன்னியுங்கள்.

திரு. வார்டன் சத்தமாக முணுமுணுத்தார், பெண்கள், டிராகனுக்கு உண்மையில் என்ன தெரியும் என்று தெரியாமல், பயத்தில் உறைந்தனர்;

கேப்டன் தன்னிச்சையாக தலைக்கு கையை நீட்டினார், சகோதரிகள், பீதியில், அவரது முடி முழுவதையும் விக் கீழ் வைக்கவில்லை என்பதைக் கண்டுபிடித்தார். டிராகன் இன்னும் புன்னகையுடன் அவனைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தது. நீண்ட நேரம், ஒரு தீவிரமான காற்றைக் கருதி, அவர் திரு. வார்டனைப் பேசினார்;

எனவே, ஐயா, ஒரு குறிப்பிட்ட திரு. ஹார்பர் இந்த வாரம் உங்களுடன் இருக்கவில்லை என்பதை நாங்கள் புரிந்து கொள்ள வேண்டும்?

திரு ஹார்பர்? - திரு. வார்டன் பதிலளித்தார், அவரது ஆன்மாவிலிருந்து ஒரு பெரிய எடை தூக்கியதாக உணர்ந்தார். - ஆம், இருந்தது ... நான் அவரை முற்றிலும் மறந்துவிட்டேன். ஆனால் அவர் வெளியேறினார், அவருடைய ஆளுமை எந்த வகையிலும் சந்தேகத்திற்குரியதாக இருந்தால், உங்களுக்கு உதவ நாங்கள் எதுவும் செய்ய முடியாது - அவரைப் பற்றி எங்களுக்கு எதுவும் தெரியாது, அவர் எனக்கு முற்றிலும் தெரியாதவர்.

அவரது ஆளுமை உங்களைத் தொந்தரவு செய்ய வேண்டாம், ”டிராகன் வறட்டுத்தனமாக குறிப்பிட்டது. - அப்படியென்றால், அவர் வெளியேறினார் என்று அர்த்தம்... எப்படி..., எப்போது, ​​எங்கே?

டிராகனின் வார்த்தைகளால் உறுதியளிக்கப்பட்ட திரு.வார்டன் பதிலளித்தார். - வெர்ஹாம், நேற்று மாலை, வடக்கு சாலையில் புறப்பட்டார்.

அதிகாரி ஆழ்ந்த கவனத்துடன் கேட்டார். அவரது முகம் திருப்தியான புன்னகையுடன் பிரகாசித்தது, மிஸ்டர் வார்டன் அமைதியாக விழுந்தவுடன், அவர் தனது குதிகால் மீது திரும்பி அறையை விட்டு வெளியேறினார். இந்த அடிப்படையில், டிராகன் திரு. ஹார்ப்பரைத் தேடுவதைத் தொடரப் போகிறது என்று வார்டன்கள் முடிவு செய்தனர். அவர் புல்வெளியில் தோன்றியதை அவர்கள் பார்த்தார்கள், அங்கு அவருக்கும் அவருக்கும் அவரது இரண்டு துணை அதிகாரிகளுக்கும் இடையே ஒரு அனிமேஷன் மற்றும் வெளிப்படையாக இனிமையான உரையாடல் ஏற்பட்டது. விரைவில் பல குதிரைப்படை வீரர்களுக்கு சில உத்தரவு வழங்கப்பட்டது, மேலும் அவர்கள் வெவ்வேறு சாலைகளில் முழு வேகத்தில் பள்ளத்தாக்கிலிருந்து வெளியேறினர்.

இந்த காட்சியை தீவிர ஆர்வத்துடன் பின்தொடர்ந்த வார்டன்கள், நீண்ட நேரம் சஸ்பென்ஸில் தவிக்க வேண்டியதில்லை - டிராகனின் கனமான படிகள் அவர் திரும்பி வருவதாக அறிவித்தது. அறைக்குள் நுழைந்து, மீண்டும் பணிவுடன் வணங்கி, முன்பு போலவே கேப்டன் வார்டனை அணுகி, நகைச்சுவையான முக்கியத்துவத்துடன் கூறினார்:

இப்போது எனது முக்கிய பணி முடிந்துவிட்டது, உங்கள் அனுமதியுடன் உங்கள் விக் பார்க்க விரும்புகிறேன்.

ஆங்கிலேய அதிகாரி நிதானமாகத் தலையிலிருந்து விக் எடுத்து, டிராகனிடம் கொடுத்து, அவனது தொனியைப் பின்பற்றி, குறிப்பிட்டார்:

உங்களுக்கு பிடித்திருந்தது என்று நம்புகிறேன், சார்?

"சத்தியத்திற்கு எதிராக பாவம் செய்யாமல் என்னால் இதைச் சொல்ல முடியாது" என்று டிராகன் பதிலளித்தது. "உங்கள் ஜெட்-கருப்பு சுருட்டைகளை நான் விரும்புகிறேன், அதில் இருந்து நீங்கள் மிகவும் கவனமாக தூளை அசைத்தீர்கள்." இந்த பரந்த கருப்பு கட்டு ஒருவேளை ஒரு பயங்கரமான காயத்தை மறைக்கிறது?

நீங்கள் கூர்ந்து கவனிப்பவர் போல் தெரிகிறது ஐயா. சரி, நீங்களே தீர்ப்பளிக்கவும், ”என்று ஹென்றி, பட்டு கட்டுகளை அகற்றி, காயமடையாத கன்னத்தை வெளிப்படுத்தினார்.

நேர்மையாக, நீங்கள் எங்கள் கண்களுக்கு முன்பாக அழகாக இருக்கிறீர்கள்! - டிராகன் அமைதியாக தொடர்ந்தது. "உங்களுக்கு அடுத்த நாற்காலியில் கிடக்கும் அற்புதமான நீல நிற ஆடைக்கு இந்த இழிந்த ஃபிராக் கோட்டை மாற்றும்படி நான் உங்களை வற்புறுத்த முடிந்தால், நான் லெப்டினன்ட்டிலிருந்து கேப்டனாக மாறியதிலிருந்து அனைத்து மாற்றங்களிலும் மிகவும் இனிமையான மாற்றங்களைக் கண்டிருப்பேன்."

ஹென்றி வார்டன் மிகவும் அமைதியாக அவரிடம் கேட்டதைச் செய்தார், மேலும் மிகவும் அழகான, நேர்த்தியாக உடையணிந்த இளைஞன் டிராகன் முன் தோன்றினான்.

டிராகன் ஒரு நிமிடம் அவரைப் பார்த்து கேலியாகக் கூறியது:

இங்கே ஒரு புதிய முகம் காட்சியில் உள்ளது. பொதுவாக இதுபோன்ற சந்தர்ப்பங்களில், அந்நியர்கள் ஒருவருக்கொருவர் தங்களை அறிமுகப்படுத்திக் கொள்கிறார்கள். நான் வர்ஜீனியா குதிரைப்படையின் கேப்டன் லாட்டன்.

"மேலும், நான், ஐயா, அவரது மாட்சிமையின் அறுபதாம் காலாட்படை படைப்பிரிவின் கேப்டன் வார்டன்," ஹென்றி, வறட்டு குனிந்து கூறினார், அவருக்கு வழக்கமான நம்பிக்கையான நடத்தை திரும்பியது.

கேப்டன் லாட்டனின் வெளிப்பாடு உடனடியாக மாறியது, மேலும் அவரது போலியான விசித்திரத்தின் ஒரு தடயமும் இல்லை. நிமிர்ந்து நின்ற கேப்டன் வார்டனைப் பார்த்து, இனி ஒளிந்துகொள்ளும் எண்ணம் இல்லை என்ற அகங்காரத்துடன், மிகத் தீவிரமான தொனியில் சொன்னார்:

கேப்டன் வார்டன், நான் முழு மனதுடன் உங்களுக்காக வருந்துகிறேன்!

நீங்கள் அவரைப் பற்றி வருந்துகிறீர்கள் என்றால், பழைய வார்டன் விரக்தியில் கூச்சலிட்டார், "பின் ஏன் அவரைப் பின்தொடர வேண்டும், அன்பே!" அவர் ஒரு உளவாளி அல்ல, தனது அன்புக்குரியவர்களைக் காண வேண்டும் என்ற ஆசை மட்டுமே அவரது தோற்றத்தை மாற்றியது மற்றும் வழக்கமான இராணுவத்தில் தனது படைப்பிரிவிலிருந்து வெகுதூரம் செல்ல வைத்தது. அவளை எங்களுடன் விட்டுவிடு! நான் மகிழ்ச்சியுடன் உங்களுக்கு வெகுமதி அளிப்பேன், நான் எந்த பணத்தையும் செலுத்துவேன்!

"ஐயா, உங்கள் மகன் மீதான அக்கறை மட்டுமே உங்கள் வார்த்தைகளை மன்னிக்க முடியும்," என்று கேப்டன் லாட்டன் திமிர்பிடித்தார். - நான் ஒரு வர்ஜீனியன் மற்றும் ஒரு ஜென்டில்மேன் என்பதை நீங்கள் மறந்துவிட்டீர்கள்! - இளைஞனிடம் திரும்பி, அவர் தொடர்ந்தார்:

உங்களுக்குத் தெரியாதா, கேப்டன் வார்டன், எங்கள் மறியல் போராட்டம் பல நாட்களாக பள்ளத்தாக்கின் தெற்கில் நிறுத்தப்பட்டுள்ளது?

"நான் அவர்களைப் பிடித்தபோதுதான் இதைப் பற்றி நான் கண்டுபிடித்தேன், ஆனால் திரும்பி வருவதற்கு ஏற்கனவே தாமதமாகிவிட்டது," அந்த இளைஞன் இருட்டாக பதிலளித்தான். “எனது தந்தை சொன்னது போல், என் உறவினர்களைப் பார்க்க நான் இங்கு வந்தேன்; உங்கள் பிரிவுகள் மேலைநாடுகளிலிருந்து வெகு தொலைவில் உள்ள பீக்ஸ்கில்லில் நிறுத்தப்பட்டுள்ளன, இல்லையெனில் அவர் அத்தகைய செயலைச் செய்யத் துணிந்திருக்க மாட்டார் என்று நான் நினைத்தேன்.

இவை அனைத்தும் உண்மையாக இருக்கலாம், ஆனால் ஆண்ட்ரேவின் வழக்கு நம்மை எச்சரிக்கையாக ஆக்குகிறது. கட்டளையில் தேசத்துரோகம் ஈடுபடும்போது, ​​சுதந்திரத்தின் பாதுகாவலர்கள் விழிப்புடன் இருக்க வேண்டும், கேப்டன் வார்டன்.

இந்த கருத்துக்கு பதிலளிக்கும் விதமாக, ஹென்றி அமைதியாக குனிந்தார், மேலும் சாரா தனது சகோதரனைப் பாதுகாக்க சில வார்த்தைகளைச் சொல்ல முடிவு செய்தார். டிராகன் அதிகாரி அவளை மரியாதையுடன், அனுதாபத்துடன் கூடக் கேட்டார், மேலும் அவருக்கு தேவையற்ற மற்றும் விரும்பத்தகாத கோரிக்கைகளைத் தவிர்ப்பதற்காக, உறுதியளிக்கும் வகையில் கூறினார்:

நான் ஸ்க்வாட் லீடர் இல்லை மேடம். உங்கள் சகோதரரை என்ன செய்வது என்று மேஜர் டன்வுடி முடிவு செய்வார்; எந்த சூழ்நிலையிலும் அவர் கண்ணியமாகவும் மென்மையாகவும் நடத்தப்படுவார்.

டன்வுடி! - ஃபிரான்சிஸ் கூச்சலிட்டார், மற்றும் வெளிர் அவள் பயந்த முகத்தில் ஒரு சிவந்து போனது. - கடவுளுக்கு நன்றி, அதாவது ஹென்றி காப்பாற்றப்பட்டார்!

நம்பிக்கை வைப்போம். உங்கள் அனுமதியுடன், இந்த விஷயத்தை அவர் தீர்த்து வைப்போம்.

சமீப காலம் வரை, கவலையால் வெளிறிப்போயிருந்த பிரான்சிஸின் முகம் நம்பிக்கையுடன் பிரகாசித்தது. தன் சகோதரனுக்கான வலி பயம் குறைந்துவிட்டது, ஆனால் அவள் இன்னும் நடுங்கினாள், அவள் விரைவாகவும் ஒழுங்கற்றதாகவும் சுவாசிக்கிறாள், அசாதாரண உற்சாகத்தால் அவள் வென்றாள். அவள் தரையிலிருந்து பார்வையை உயர்த்தி, டிராகனைப் பார்த்தாள், உடனடியாக மீண்டும் கம்பளத்தை உற்றுப் பார்த்தாள் - அவள் தெளிவாக ஏதாவது சொல்ல விரும்பினாள், ஆனால் ஒரு வார்த்தை சொல்ல வலிமை கிடைக்கவில்லை. செல்வி. பெய்டன் தன் மருமகளை கவனமாகப் பார்த்தான். மிகவும் கண்ணியத்துடன் நடந்துகொண்டு, அவள் கேட்டாள்:

மேஜர் டன்வுடியைப் பார்க்கும் மகிழ்ச்சியை விரைவில் பெறுவோம் என்று இது அர்த்தப்படுத்துகிறதா?

"உடனடியாக, மேடம்," டிராகன் பதிலளித்தது, பிரான்சிஸின் முகத்தில் இருந்து தனது பாராட்டுக்குரிய பார்வையைத் தவிர்த்தது. "என்ன நடந்தது என்பதைப் பற்றி அவருக்குத் தெரிவிக்கும் தூதர்கள் ஏற்கனவே சாலையில் உள்ளனர், மேலும் செய்தியைப் பெற்றவுடன், அவர் உடனடியாக பள்ளத்தாக்கில் தோன்றுவார், சில சிறப்பு காரணங்களுக்காக அவரது வருகை ஒருவருக்கு அதிருப்தியை ஏற்படுத்தாவிட்டால்."

மேஜர் டன்வுடியைப் பார்ப்பதில் நாங்கள் எப்போதும் மகிழ்ச்சி அடைகிறோம்.

நிச்சயமாக, அவர் அனைவருக்கும் பிடித்தவர். இந்தச் சந்தர்ப்பத்தில், எனது படைவீரர்களை இறக்கி, தங்களைப் புதுப்பித்துக் கொள்ளுமாறு நான் கட்டளையிடலாமா? எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, அவர்கள் அவருடைய படைப்பிரிவைச் சேர்ந்தவர்கள்.

திரு. வார்டன் இந்த கோரிக்கையை விரும்பவில்லை, அவர் டிராகனை மறுத்திருப்பார், ஆனால் முதியவர் உண்மையில் அவரை சமாதானப்படுத்த விரும்பினார், ஒருவேளை, வலுக்கட்டாயமாக எடுக்கப்பட்ட ஒன்றை மறுப்பதில் என்ன பயன். எனவே அவர் தேவைக்கு அடிபணிந்து கேப்டன் லாட்டனின் விருப்பத்தை நிறைவேற்றினார்.

அதிகாரிகள் தங்கள் உரிமையாளர்களுடன் காலை உணவை சாப்பிட அழைக்கப்பட்டனர்: வீட்டிற்கு வெளியே தங்கள் வியாபாரத்தை முடித்துவிட்டு, அவர்கள் அழைப்பை விருப்பத்துடன் ஏற்றுக்கொண்டனர். விழிப்புடன் இருந்த போர்வீரர்கள் தங்கள் பதவிக்குத் தேவையான முன்னெச்சரிக்கைகள் எதையும் மறக்கவில்லை. தொலைதூர மலைகளில், காவலர்கள் தங்கள் தோழர்களைப் பாதுகாத்துக்கொண்டு சுற்றிச் சென்றனர், மேலும் அவர்கள், ஒழுக்கம் மற்றும் ஆறுதலுக்கான அலட்சியத்தின் பழக்கத்திற்கு நன்றி, அச்சுறுத்தும் ஆபத்து இருந்தபோதிலும், அமைதியை அனுபவிக்க முடிந்தது.

திரு. வார்டனின் மேஜையில் மூன்று அந்நியர்கள் இருந்தனர். அன்றாட கடின சேவையால் அதிகாரிகள் முரட்டுத்தனமாக இருந்தனர், ஆனால் அனைவரும் ஜென்டில்மேன்களின் நடத்தையைக் கொண்டிருந்தனர், அதனால், அந்நியர்களின் ஊடுருவலால் குடும்பத்தின் தனியுரிமை சீர்குலைந்தாலும், ஒழுக்க விதிகள் கண்டிப்பாக கடைபிடிக்கப்பட்டன. பெண்கள் தங்கள் இருக்கைகளை விருந்தினர்களுக்குக் கொடுத்தனர், அவர்கள் தேவையற்ற விழா இல்லாமல், திரு. வார்டனின் விருந்தோம்பலுக்கு அஞ்சலி செலுத்தி, காலை உணவை உண்ணத் தொடங்கினர்.

இறுதியாக, பக்வீட் கேக் மீது பெரிதும் சாய்ந்திருந்த கேப்டன் லாட்டன், ஒரு கணம் நிறுத்தி, சில சமயங்களில் அங்கு சென்ற வணிகர் ஹார்வி பிர்ச் இப்போது பள்ளத்தாக்கில் இருக்கிறாரா என்று வீட்டின் உரிமையாளரிடம் கேட்டார்.

சில சமயங்களில் மட்டும் சார்,” என்று திரு.வார்டன் எச்சரிக்கையுடன் பதிலளித்தார். "அவர் இங்கு அரிதாகவே இருக்கிறார், நான் அவரைப் பார்க்கவே இல்லை."

அது விசித்திரமாக உள்ளது! - நாகம், சங்கடமான உரிமையாளரை உன்னிப்பாகப் பார்த்தது. - எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, அவர் உங்கள் நெருங்கிய பக்கத்து வீட்டுக்காரர், உங்கள் வீட்டில் அவருடைய சொந்த நபராக மாறியிருக்க வேண்டும் என்று தோன்றுகிறது, மேலும் அவர் உங்களை அடிக்கடி பார்க்க வந்தால் பெண்களுக்கு வசதியாக இருக்கும். ஜன்னலருகே நாற்காலியில் கிடக்கும் மஸ்லின் விலை பிர்ச் உங்களிடம் கேட்பதை விட இரண்டு மடங்கு அதிகம் என்று நான் நம்புகிறேன்.

திரு. வார்டன் குழப்பத்துடன் திரும்பிப் பார்த்தார், சில பொருட்கள் இன்னும் அறையைச் சுற்றி சிதறிக் கிடப்பதைக் கண்டார்.

ஜூனியர் அதிகாரிகளால் அவர்களின் புன்னகையை அடக்க முடியவில்லை, ஆனால் கேப்டன் மிகவும் விடாமுயற்சியுடன் தனது காலை உணவுக்கு திரும்பினார், அவர் மீண்டும் போதுமான அளவு சாப்பிடுவார் என்று எதிர்பார்க்கவில்லை என்று தோன்றியது. இருப்பினும், டினாவின் ஸ்டோர்ரூமில் இருந்து வலுவூட்டல்களின் தேவை மற்றொரு ஓய்வுக்கு வழிவகுத்தது, மேலும் கேப்டன் லாட்டன் அதைப் பயன்படுத்திக் கொள்ளத் தவறவில்லை.

நான் மிஸ்டர் பிர்ச்சின் அந்தரங்கத்தில் தொந்தரவு செய்ய எண்ணினேன், இன்று காலை அவரது வீட்டிற்குச் சென்றேன்,” என்று அவர் கூறினார். - நான் அவரைக் கண்டுபிடித்திருந்தால், சிறிது நேரமாவது சலிப்பு ஏற்படாத இடத்திற்கு அனுப்பியிருப்பேன்.

இது என்ன மாதிரியான இடம்? அவர் உரையாடலைத் தொடர வேண்டும் என்று நினைத்து, திரு.வார்டன் கேட்டார்.

காவலரண்,” டிராகன் நிதானமாக பதிலளித்தது.

ஏழை பிர்ச் என்ன தவறு செய்தார்? - மிஸ் பெய்டன் கேப்டனிடம், நான்காவது கப் காபியைக் கொடுத்தார்.

- "ஏழை"! - டிராகன் கூச்சலிட்டது. - சரி, அவர் ஏழையாக இருந்தால், ஜார்ஜ் மன்னர் அவரது சேவைகளுக்கு வெகுமதி அளிக்கவில்லை.

"அவரது மாட்சிமை", "அநேகமாக அவருக்கு டியூக் என்ற பட்டத்திற்கு கடன்பட்டிருக்கலாம்" என்று இளைய அதிகாரிகளில் ஒருவர் குறிப்பிட்டார்.

மற்றும் காங்கிரஸ் - ஒரு கயிறு," கேக் ஒரு புதிய பகுதியில் தொடங்கி கேப்டன் லாட்டன் கூறினார்.

எனது அண்டை வீட்டாரில் ஒருவர் நமது அரசாங்கத்தின் அதிருப்தியை தன் மீது கொண்டுவந்தது எனக்கு வருத்தமளிக்கிறது.

"நான் அவரைப் பிடித்தால்," டிராகன் மற்றொரு தட்டையான ரொட்டியில் வெண்ணெய் தடவி, "நான் அவரை ஒரு பிர்ச் மரத்தின் கிளையில் ஆட வைப்பேன்!"

நுழைவாயிலில் தொங்கினால் அது உங்கள் சொந்த வீட்டிற்கு ஒரு நல்ல அலங்காரமாக இருக்கும், ”என்று ஜூனியர் அதிகாரி கூறினார்.

அது எப்படியிருந்தாலும்," டிராகன் தொடர்ந்தது, "நான் மேஜர் ஆவதற்கு முன்பு அவரைப் பெறுவேன்."

அதிகாரிகள், இது மிகவும் தெளிவாக இருந்தது, கேலி செய்யவில்லை, மேலும் அவர்கள் தங்கள் கடினமான தொழிலில் உள்ளவர்கள் எரிச்சலடையும் போது தங்களை வெளிப்படுத்த முனைகிறார்கள் என்ற மொழியில் பேசினார்கள், மேலும் விஷயத்தை மாற்றுவது விவேகமானது என்று வார்டன்கள் முடிவு செய்தனர். ஹார்வி பிர்ச் அமெரிக்க இராணுவத்தால் சந்தேகிக்கப்பட்டார் என்பதும் அவர்கள் அவரைத் தனியாக விடமாட்டார்கள் என்பதும் அவர்களில் யாருக்கும் ரகசியமாக இருக்கவில்லை. அவர் எப்படி மீண்டும் மீண்டும் கம்பிகளுக்குப் பின்னால் தன்னைக் கண்டுபிடித்தார் மற்றும் மிகவும் மர்மமான சூழ்நிலையில் அமெரிக்கர்களின் கைகளில் இருந்து அடிக்கடி தப்பினார் என்பது மறக்க முடியாத அளவுக்கு அந்தப் பகுதியில் அதிகம் பேசப்பட்டது. உண்மையில், கப்டன் லாட்டனின் எரிச்சல், நடைபாதை வியாபாரியின் சமீபத்திய விவரிக்க முடியாத தப்பித்தலுக்குக் காரணமாக இருந்தது, கேப்டன் அவருக்கு மிகவும் விசுவாசமான இரண்டு சிப்பாய்களை அவரைப் பாதுகாப்பதற்காக நியமித்திருந்தார்.

விவரிக்கப்பட்ட நிகழ்வுகளுக்கு சுமார் ஒரு வருடம் முன்பு, பிர்ச் அமெரிக்கத் தளபதியின் தலைமையகத்தில் காணப்பட்டார், முக்கியமான துருப்பு இயக்கங்கள் மணிநேரத்திற்கு எதிர்பார்க்கப்படும் நேரத்தில். அமெரிக்க முகாமுக்குச் செல்லும் சாலைகளைக் காக்கும் பொறுப்பில் உள்ள அதிகாரிக்கு இது தெரிவிக்கப்பட்டதும், அவர் உடனடியாக கேப்டன் லாட்டனைக் கடத்தல்காரருக்குப் பின் அனுப்பினார்.

அனைத்து மலைப்பாதைகளையும் நன்கு அறிந்த, தனது கடமைகளை நிறைவேற்றுவதில் அயராது, கேப்டன், மகத்தான முயற்சி மற்றும் உழைப்பின் செலவில், தனக்கு ஒதுக்கப்பட்ட பணியை முடித்தார். ஒரு சிறிய பிரிவினருடன், அவர் ஒரு பண்ணையில் ஓய்வெடுக்க நிறுத்தி, கைதியை ஒரு தனி அறையில் தனது கைகளால் பூட்டி, மேலே குறிப்பிட்டபடி இரண்டு வீரர்களின் காவலில் விட்டுவிட்டார். காவலர்களுக்கு வெகு தொலைவில் ஒரு பெண் வீட்டு வேலைகளில் மும்முரமாக இருப்பதை அப்போது அவர்கள் நினைவு கூர்ந்தனர்; அவர் மிகவும் தீவிரத்துடன் இரவு உணவிற்கு அமர்ந்தபோது, ​​​​அவர் குறிப்பாக கேப்டனைப் பிரியப்படுத்த முயன்றார்.

பெண்ணும் நடைபாதை வியாபாரியும் மறைந்தனர்; அவர்களைக் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை. திறந்த மற்றும் கிட்டத்தட்ட காலியாக இருந்த ஒரு பெட்டியை மட்டுமே அவர்கள் கண்டனர், மேலும் நடைபாதை வியாபாரி பூட்டிய அறைக்கு அருகில் உள்ள சிறிய கதவு திறந்திருந்தது.

தான் முட்டாளாக்கப்பட்டதை கேப்டன் லாட்டனால் புரிந்து கொள்ள முடியவில்லை. அவர் முன்பு எதிரியை கடுமையாக வெறுத்தார், மேலும் இந்த அவமானம் அவரை மிகவும் ஆழமாகத் தாக்கியது. கேப்டன் இருண்ட மௌனத்தில் அமர்ந்து, தனது முன்னாள் சிறைப்பிடிக்கப்பட்டவரின் தப்பித்தலைப் பற்றி யோசித்து, இயந்திரத்தனமாக காலை உணவைத் தொடர்ந்தார், இருப்பினும் நிறைய நேரம் கடந்துவிட்டாலும், அவர் முழுவதுமாக சாப்பிட்டிருக்கலாம். திடீரென்று ஒரு போர்க்குணமிக்க மெல்லிசை இசைக்கும் எக்காளத்தின் சத்தம் பள்ளத்தாக்கில் எதிரொலித்தது. கேப்டன் உடனடியாக மேஜையில் இருந்து எழுந்து கத்தினார்:

ஜென்டில்மேன், உங்கள் குதிரைகளை எடுத்துக் கொள்ளுங்கள், இது டன்வுடி! - மற்றும் ஜூனியர் அதிகாரிகளுடன், அவர் வீட்டை விட்டு வெளியே ஓடினார்.

கேப்டன் வார்டனைக் காக்க விட்டுச்சென்ற காவலர்களைத் தவிர அனைத்து டிராகன்களும் தங்கள் குதிரைகளின் மீது குதித்து தங்கள் தோழர்களை நோக்கி விரைந்தன. தேவையான அனைத்து முன்னெச்சரிக்கை நடவடிக்கைகளையும் எடுக்க லாட்டன் மறக்கவில்லை - இந்த போரில், எதிரிகள் ஒரே மொழியைப் பேசியதால், தோற்றத்திலோ பழக்கவழக்கங்களிலோ ஒருவருக்கொருவர் வேறுபடாததால், இரட்டை விழிப்புணர்வு தேவைப்பட்டது. முகங்கள் ஏற்கனவே வேறுபடுத்திக் காட்டப்பட வேண்டும் என்பதற்காக, தன் பிரிவை விட இரண்டு மடங்கு அளவுள்ள குதிரைப்படைப் பிரிவை அணுகி, கேப்டன் லாட்டன் தன் குதிரையைத் தூண்டிவிட்டு, ஒரு நிமிடத்தில் தன் தளபதியின் அருகில் தன்னைக் கண்டான்.

திரு. வார்டனின் வீட்டின் முன் புல்வெளி மீண்டும் குதிரைப்படை வீரர்களால் நிரப்பப்பட்டது; அதே முன்னெச்சரிக்கைகளைக் கடைப்பிடித்து, புதிதாக வந்தவர்கள் தங்களுக்குத் தயாரிக்கப்பட்ட விருந்தைத் தங்கள் தோழர்களுடன் பகிர்ந்து கொள்ள விரைந்தனர்.

அவர்களின் மாபெரும் வெற்றிகளுடன்

மரபணுக்களை எப்போதும் தளபதிகளாக அனுப்புதல்,

ஆனால் அவர் மட்டுமே உண்மையான ஹீரோ

யார், பெண் அழகைப் போற்றுகிறார்,

அவளுடைய அழகை எதிர்த்துப் போராடும் திறன் கொண்டது.

வார்டன் குடும்பத்தைச் சேர்ந்த பெண்கள் ஜன்னலில் கூடி ஆழ்ந்த கவனத்துடன் பார்த்தார்கள்?! நாம் விவரித்த திரைக்குப் பின்னால்.

சாரா இகழ்ச்சியான அலட்சியம் நிறைந்த புன்னகையுடன் தன் தோழர்களைப் பார்த்தாள்; பிசாசின் காரணம் - கிளர்ச்சி என்ற பெயரில், அவள் நம்பியபடி, தங்களை ஆயுதபாணியாக்கும் மக்களின் தோற்றத்திற்குக் கூட கடன் கொடுக்க அவள் விரும்பவில்லை. மிஸ் பெய்டன் அற்புதமான காட்சியைப் பாராட்டினார், அவர்கள் தனது சொந்த காலனியின் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட படைப்பிரிவுகளின் போர்வீரர்கள் என்று பெருமிதம் கொண்டார்; மற்றும் பிரான்சிஸ் அவளை முழுவதுமாக கைப்பற்றிய ஒரு உணர்வால் மட்டுமே கவலைப்பட்டார்.

சிறுமியின் கூர்மையான கண் மற்ற அனைவரிடமிருந்தும் ஒரு ரைடரைத் தனிமைப்படுத்தியபோது, ​​பிரிவினர் ஒன்றுபடுவதற்கு இன்னும் நேரம் கிடைக்கவில்லை. இந்த இளம் வீரனின் குதிரை கூட அவள் ஒரு அசாதாரண மனிதனைச் சுமந்து செல்வதை அறிந்திருப்பதாக அவளுக்குத் தோன்றியது. போர்க்குதிரையின் குளம்புகள் தரையைத் தொடவில்லை - அவரது நடை மிகவும் இலகுவாகவும் மென்மையாகவும் இருந்தது.

டிராகன் ஒரு எளிதான அமைதியுடன் சேணத்தில் அமர்ந்தது, அது தன் மீதும் தன் குதிரை மீதும் நம்பிக்கையுடன் இருப்பதைக் காட்டுகிறது; அவரது உயரமான, மெல்லிய, தசை உருவத்தில் ஒருவர் வலிமை மற்றும் சுறுசுறுப்பு இரண்டையும் உணர முடியும். இந்த அதிகாரியிடம்தான் லாட்டன் புகாரளித்தார், அவர்கள் திரு. வார்டனின் முன் புல்வெளியில் அருகருகே சென்றனர்.

படைத் தளபதி சிறிது நேரம் நின்று வீட்டைச் சுற்றிப் பார்த்தார். அவர்களைப் பிரிக்கும் தூரம் இருந்தபோதிலும், ஃபிரான்சிஸ் தனது கருப்பு, பிரகாசிக்கும் கண்களைக் கண்டார்; அவள் இதயம் மிகவும் கடினமாக துடித்தது, அவள் மூச்சு இழந்தாள். சவாரி தனது குதிரையிலிருந்து குதித்தபோது, ​​அவள் வெளிர் நிறமாகி, முழங்கால்கள் வளைந்திருப்பதை உணர்ந்து, ஒரு நாற்காலியில் உட்கார வேண்டியிருந்தது.

அதிகாரி விரைவாக தனது உதவியாளருக்கு உத்தரவுகளை வழங்கினார் மற்றும் விரைவாக புல்வெளியைக் கடந்து வீட்டை நோக்கி நடந்தார். பிரான்சிஸ் எழுந்து அறையை விட்டு வெளியேறினார். அவர் மொட்டை மாடியின் படிகளில் ஏறி நடந்து, முன் கதவைத் திறந்தபோது அதைத் தொட்டார்.

பிரான்சிஸ் மிகவும் இளமையாக இருந்தபோது நகரத்தை விட்டு வெளியேறினார், மேலும் அவர் தனது இயற்கை அழகை காலத்தின் நாகரீகத்திற்கு தியாகம் செய்ய வேண்டியதில்லை. அவளுடைய ஆடம்பரமான தங்க முடி சிகையலங்கார நிபுணரின் இடுக்கிகளால் கிழிக்கப்படவில்லை: அது குழந்தைகளைப் போலவே இயற்கையான சுருட்டைகளில் அவள் தோள்களில் விழுந்து, அவள் முகத்தை வடிவமைத்து, இளமை, ஆரோக்கியம் மற்றும் எளிமை ஆகியவற்றின் வசீகரத்தால் பிரகாசித்தது. அவளுடைய கண்கள் எந்த வார்த்தைகளை விடவும் லாவகமாக பேசின, ஆனால் அவள் உதடுகள் அமைதியாக இருந்தன; அவள் தன் கூப்பிய கைகளை நீட்டினாள், அவளுடைய உருவம், எதிர்பார்த்து வணங்கியது, மிகவும் அழகாக இருந்தது, டன்வுடி ஒரு கணம் அமைதியாக அந்த இடத்தில் நின்றார்.

பிரான்சிஸ் அமைதியாக அவனை தன் உறவினர்கள் கூடியிருந்த அறைக்கு எதிரே அழைத்துச் சென்று, வேகமாக அவனிடம் திரும்பி, தன் இரு கைகளையும் அவனது கைகளில் வைத்து நம்பிக்கையுடன் சொன்னாள்:

ஓ டன்வுடி, பல காரணங்களுக்காக நான் உங்களைப் பார்த்ததில் எவ்வளவு மகிழ்ச்சி அடைகிறேன்! நீங்கள் இங்கே சந்திப்பீர்கள் என்று எதிர்பார்க்காத ஒரு நண்பர் அடுத்த அறையில் இருக்கிறார் என்று எச்சரிக்கவே உங்களை இங்கு அழைத்து வந்தேன்.

காரணங்கள் எதுவாக இருந்தாலும், அந்த இளைஞன் அவள் கைகளை முத்தமிட்டு, "நாங்கள் தனியாக இருப்பதில் நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறேன், பிரான்சிஸ்!" நீ எனக்கு வைத்த சோதனை கொடுமையானது; போரும் ஒருவருக்கொருவர் தொலைவில் உள்ள வாழ்க்கையும் விரைவில் நம்மை என்றென்றும் பிரிக்கலாம்.

நாம் தேவைக்கு அடிபணிய வேண்டும், அது நம்மை விட வலிமையானது. ஆனால் காதலைப் பற்றிப் பேசுவதற்கான நேரம் இதுவல்ல; இன்னொரு முக்கியமான விஷயத்தைப் பற்றி நான் உங்களுக்குச் சொல்ல விரும்புகிறேன்.

ஆனால் உன்னை என் மனைவியாக்கும் பிரிக்க முடியாத பந்தங்களை விட முக்கியமானது என்ன! ஃபிரான்சிஸ், நீ எனக்கு குளிர்ச்சியாக இருக்கிறாய்... கடுமையான சேவையின் நாட்களில், கவலை நிறைந்த இரவுகளில், ஒரு கணம் கூட உன் உருவத்தை மறக்காதவனுக்கு.

அன்புள்ள டன்வுடி,” ஃபிரான்சிஸ் கண்ணீர் விட்டு, மீண்டும் அவனிடம் கையை நீட்டினாள், அவளுடைய கன்னங்கள் மீண்டும் ஒரு பிரகாசமான வெட்கத்துடன் பிரகாசித்தன, “என் உணர்வுகள் உங்களுக்குத் தெரியும் ... போர் முடிவடையும், இந்த கையை எடுப்பதை எதுவும் தடுக்காது. என்றென்றும்... ஆனால் இந்தப் போரில் நீங்கள் என் ஒரே சகோதரனுக்கு எதிரியாக இருக்கும்போது, ​​எங்கள் உறவின் உறவுகளை விட நெருக்கமான உறவுகளால் உங்களைப் பிணைக்க நான் ஒருபோதும் ஒப்புக் கொள்ள மாட்டேன். இப்போது என் சகோதரர் உங்கள் முடிவுக்காகக் காத்திருக்கிறார்: நீங்கள் அவருடைய சுதந்திரத்தை திருப்பித் தருவீர்களா அல்லது அவரை மரணத்திற்கு அனுப்புவீர்களா?

உங்கள் சகோதரன்! - டன்வுடி அழுதார், நடுங்கி, வெளிர் நிறமாக மாறினார். - விளக்குங்கள்... உங்கள் வார்த்தைகளில் என்ன பயங்கரமான அர்த்தம் மறைந்திருக்கிறது?

இன்று காலை ஹென்றியை கைது செய்ததாக கேப்டன் லாட்டன் உங்களிடம் சொல்லவில்லையா? - ஃபிரான்சிஸ் சிறிதும் கேட்காதவாறு தொடர்ந்தார், மாப்பிள்ளை மீது தனது பார்வையை நிலைநிறுத்தி, கவலை நிறைந்தது.

"அறுபதாம் படைப்பிரிவின் மாறுவேடமிட்ட கேப்டனை எங்கே, எப்போது என்று சொல்லாமல் காவலில் வைத்ததாக அவர் என்னிடம் கூறினார்," மேஜர் அமைதியாக பதிலளித்தார், தலையைத் தாழ்த்தி, கைகளால் முகத்தை மூடிக்கொண்டு, உணர்வுகளை மறைக்க முயன்றார்.

டன்வுடி, டன்வுடி! - பிரான்சிஸ் கூச்சலிட்டாள், தன் நம்பிக்கையை இழந்து, திடீரென்று ஒரு இருண்ட முன்னறிவிப்பால் வென்றுவிட்டாள். - உங்கள் உற்சாகத்தின் அர்த்தம் என்ன?

மேஜர் தனது முகத்தை உயர்த்தி ஆழ்ந்த இரக்கத்தை வெளிப்படுத்தியபோது, ​​அவள் தொடர்ந்தாள்:

நிச்சயமாக, நிச்சயமாக, நீங்கள் உங்கள் நண்பருக்கு துரோகம் செய்ய மாட்டீர்கள், என் சகோதரனை..., உங்கள் சகோதரனை... அவமானகரமான மரணத்திற்கு அனுமதிக்க மாட்டீர்கள்.

செய்! - ஃபிரான்சிஸ் மீண்டும், பைத்தியக்காரத்தனமான கண்களால் அவனைப் பார்த்தார். - மேஜர் டன்வுடி உண்மையில் தனது நண்பரை..., தனது வருங்கால மனைவியின் சகோதரனை, எதிரிகளின் கைகளில் கொடுப்பாரா?

ஓ, என்னிடம் இவ்வளவு கடுமையாகப் பேசாதே, அன்பான மிஸ் வார்டன்... என் பிரான்சிஸ்! உனக்காக..., ஹென்றிக்காக... என் உயிரைக் கொடுக்க நான் தயாராக இருக்கிறேன், ஆனால், என் கடமையை என்னால் மீற முடியாது, என் மரியாதையை என்னால் மறக்க முடியாது. அப்படிச் செய்தால் என்னை முதலில் கேவலப்படுத்துவது நீங்கள்தான்.

பெய்டன் டன்வுடி,” என்று பிரான்சிஸ் சொன்னாள், அவள் முகம் சாம்பலாக மாறியது, “நீ என்னிடம் சொன்னாய்... நீ என்னை காதலிப்பதாக சத்தியம் செய்தாய்...

நான் உன்னை காதலிக்கிறேன்! - அந்த இளைஞன் சூடாகச் சொன்னான். ஆனால் ஃபிரான்சஸ் ஒரு அடையாளத்துடன் அவரைத் தடுத்து, கோபத்துடன் நடுங்கும் குரலில் தொடர்ந்தார்:

என் ஒரே சகோதரனின் இரத்தத்தால் கைகளை கறைபடுத்திய ஒருவனுக்கு நான் மனைவியாக மாறுவேன் என்று நீங்கள் உண்மையிலேயே நினைக்கிறீர்களா!

இறுதியில், ஒருவேளை நாம் தேவையில்லாமல் பயத்தால் நம்மைத் துன்புறுத்துகிறோம். எல்லா சூழ்நிலைகளையும் நான் கண்டறிந்தால், ஹென்றி ஒரு போர்க் கைதி என்று மாறிவிடும், அதற்கு மேல் எதுவும் இல்லை; பின்னர் நான் அவரை மரியாதைக்குரிய வார்த்தையில் செல்ல அனுமதிக்க முடியும்.

நம்பிக்கையை விட ஏமாற்றும் உணர்வு எதுவும் இல்லை, வெளிப்படையாக, இளைஞர்கள் அது கொண்டு வரக்கூடிய அனைத்து மகிழ்ச்சிகளையும் அனுபவிக்கும் மகிழ்ச்சியான பாக்கியம் உள்ளது. மேலும், நாம் எவ்வளவு நம்பகமானவர்களாக இருக்கிறோமோ, அவ்வளவு அதிகமாக நாம் மற்றவர்களை நம்புவதற்கு அதிக விருப்பமுள்ளவர்களாக இருக்கிறோம், மேலும் நாம் எதிர்பார்ப்பது நடக்கும் என்று எப்போதும் சிந்திக்கத் தயாராக இருக்கிறோம்.

இளம் போர்வீரரின் தெளிவற்ற நம்பிக்கை வார்த்தைகளை விட அவரது பார்வையால் அதிகமாக வெளிப்படுத்தப்பட்டது, ஆனால் இரத்தம் மீண்டும் சிறுமியின் கன்னங்களுக்கு விரைந்தது, துக்கத்தால் சமாளிக்கப்பட்டது, அவள் சொன்னாள்:

ஓ, நிச்சயமாக, சந்தேகத்திற்கு எந்த காரணமும் இல்லை. எனக்குத் தெரியும்.., எனக்குத் தெரியும்.., எங்கள் பயங்கரமான சிக்கலில் நீங்கள் எங்களை ஒருபோதும் விட்டுவிட மாட்டீர்கள்!

ஃபிரான்ஸிஸ் அவளைப் பற்றிக்கொண்ட உற்சாகத்தை சமாளிக்க முடியாமல் கண்ணீர் வடித்தாள்.

அன்பின் மிகவும் இனிமையான சலுகைகளில் ஒன்று, நாம் நேசிப்பவர்களை ஆறுதல்படுத்துவது; மற்றும் அவர் முன் பளிச்சிட்ட நம்பிக்கையின் மினுமினுப்பு மேஜர் டன்வூடிக்கு பெரிய அளவில் உறுதியளிக்கவில்லை என்றாலும், அவர் தோளில் ஒட்டிக்கொண்டிருக்கும் இனிமையான பெண்ணை ஏமாற்றவில்லை. அவன் அவள் முகத்திலிருந்து கண்ணீரைத் துடைத்தான், அவளுடைய சகோதரனின் பாதுகாப்பு மற்றும் அவளுடைய வருங்கால மனைவியின் பாதுகாப்பில் அவள் நம்பிக்கை திரும்பியது.

ஃபிரான்சிஸ் குணமடைந்து தன்னைக் கட்டுப்படுத்திக் கொண்டபோது, ​​மேஜர் டன்வூடியுடன் வாழ்க்கை அறைக்கு அழைத்துச் செல்ல விரைந்தாள், அவள் ஏற்கனவே நம்பகமானதாகக் கருதிய நற்செய்தியை அவளுடைய குடும்பத்திற்குச் சொன்னாள்.

மேஜர் தயக்கத்துடன் அவளைப் பின்தொடர்ந்தார், சிக்கலை உணர்ந்தார், ஆனால் சில நிமிடங்களுக்குப் பிறகு அவர் ஏற்கனவே தனது உறவினர்களிடையே இருந்தார், மேலும் வரவிருக்கும் சோதனையை உறுதியுடன் எதிர்கொள்ள தனது முழு தைரியத்தையும் சேகரிக்க முயன்றார்.

இளம் அதிகாரிகள் ஒருவரையொருவர் அன்பாகவும், உண்மையாகவும் வரவேற்றனர். கேப்டன் வார்டன் தனது அமைதியை அசைக்கக்கூடிய எதுவும் நடக்காதது போல் நடந்து கொண்டார்.

இதற்கிடையில், கேப்டன் வார்டனைக் கைது செய்வதில் அவரே ஏதோ ஒரு வகையில் ஈடுபட்டுள்ளார் என்ற விரும்பத்தகாத எண்ணம், அவரது நண்பரை அச்சுறுத்திய மரண ஆபத்து மற்றும் பிரான்சிஸின் இதயத்தை உடைக்கும் வார்த்தைகள் மேஜர் டன்வுடியின் ஆன்மாவில் கவலையை ஏற்படுத்தியது. அவனுடைய முயற்சியை அவனால் மறைக்க முடியவில்லை. வார்டன் குடும்பத்தினர் அவரை அன்புடனும் நட்புடனும் ஏற்றுக்கொண்டனர் - அவர்கள் அவருடன் இணைந்திருந்தனர் மற்றும் அவர் சமீபத்தில் அவர்களுக்கு செய்த சேவையை மறக்கவில்லை; மேலும், அவருடன் நுழைந்த சிறுமியின் வெளிப்பாடான கண்களும் மலர்ந்த முகமும் அவர்கள் எதிர்பார்ப்பில் ஏமாந்துவிட மாட்டோம் என்று சொல்லியது. ஒவ்வொருவரையும் தனித்தனியாக வாழ்த்திய பிறகு, டன்வுடி தலையை அசைத்து, கைது செய்யப்பட்ட இளம் வார்டனுக்கு எச்சரிக்கையுடன் கேப்டன் லாட்டன் நியமித்த சிப்பாயை வெளியேறும்படி கட்டளையிட்டார், பின்னர் அவரிடம் திரும்பி அன்பாக கேட்டார்:

நான் உன்னை கெஞ்சுகிறேன், பிரான்சிஸ், நீங்கள் என் இதயத்தை உடைக்க விரும்பினால் தவிர, இனி சொல்ல வேண்டாம்!

அப்படியானால் என் கையை மறுக்கிறீர்களா? - எழுந்தவுடன், அவள் கண்ணியத்துடன் சொன்னாள், ஆனால் அவளுடைய வெளிர் மற்றும் நடுங்கும் உதடுகள் அவளுக்குள் என்ன ஒரு வலுவான போராட்டம் நடக்கிறது என்பதைப் பற்றி பேசுகிறது.

நான் மறுக்கிறேன்! நான் உன் சம்மதத்தைக் கேட்கவில்லையா, கண்ணீருடன் கெஞ்சவில்லையா? பூமியில் என் ஆசைகள் அனைத்திற்கும் அது மகுடம் அல்லவா? ஆனால் இப்படிப்பட்ட சூழ்நிலையில் உன்னை திருமணம் செய்வது எங்கள் இருவருக்கும் அவமானமாக இருக்கும். வருவார்கள் என்று நம்புவோம் சிறந்த நேரம். ஹென்றி விடுவிக்கப்பட வேண்டும், ஒருவேளை அவர் விசாரணைக்கு உட்படுத்தப்பட மாட்டார். நான் அவருக்கு மிகவும் அர்ப்பணிப்புள்ள பாதுகாவலனாக இருப்பேன், அதை சந்தேகிக்க வேண்டாம், என்னை நம்புங்கள், பிரான்சிஸ், வாஷிங்டன் எனக்கு ஆதரவாக இருக்கிறார்.

ஆனால் நீங்கள் குறிப்பிட்டுள்ள இந்த நம்பிக்கை மீறல், எனது சகோதரருக்கு எதிராக வாஷிங்டனைக் கசக்கும். வேண்டுகோள்களும் அச்சுறுத்தல்களும் நீதி பற்றிய அவரது கடுமையான யோசனையை அசைத்திருந்தால், ஆண்ட்ரே இறந்திருப்பாரா? - இந்த வார்த்தைகளால், பிரான்சிஸ் விரக்தியுடன் அறையை விட்டு வெளியே ஓடினார்.

டன்வூடி ஒரு நிமிடம் திகைத்து நின்று, பிறகு வெளியே வந்து, அந்தப் பெண்ணின் பார்வையில் தன்னை நியாயப்படுத்தி அவளை அமைதிப்படுத்த நினைத்தான். இரண்டு வாழ்க்கை அறைகளையும் பிரிக்கும் ஹால்வேயில், அவர் ஒரு கிழிந்த குழந்தையைக் கண்டார், அவர் விரைவாக அவரைப் பார்த்த பிறகு, ஒரு துண்டு காகிதத்தை அவரது கையில் திணித்துவிட்டு உடனடியாக மறைந்தார். இவை அனைத்தும் உடனடியாக நடந்தன, மேலும் உற்சாகமான மேஜருக்கு தூதுவர் ஒரு மோசமான ஆடை அணிந்த கிராமத்து சிறுவன் என்பதை கவனிக்க நேரம் கிடைத்தது; அவர் தனது கையில் ஒரு நகர பொம்மையை வைத்திருந்தார் மற்றும் அதை மிகவும் மகிழ்ச்சியுடன் பார்த்தார், அவர் முடிக்கப்பட்ட பணிக்காக நேர்மையாக ஒரு வெகுமதியைப் பெற்றதை உணர்ந்தார். டன்வுடி குறிப்பைக் கீழே பார்த்தார். இது ஒரு அழுக்கு காகிதத்தில், அரிதாகவே படிக்கக்கூடிய கையெழுத்தில் எழுதப்பட்டது, ஆனால் அவர் பின்வருவனவற்றைப் படிக்க முடிந்தது: "வழக்கமானவர்கள் நெருங்கி வருகின்றனர் - குதிரைப்படை மற்றும் காலாட்படை."

டன்வுடி அதிர்ந்தார். ஒரு போர்வீரனின் கடமைகளைத் தவிர அனைத்தையும் மறந்து, அவர் அவசரமாக வார்டன் வீட்டை விட்டு வெளியேறினார். அவரது படையை நோக்கி விரைவாகச் சென்ற அவர், தொலைதூர மலைகளில் ஒன்றில் ஏறிச் செல்லும் காவலாளியைக் கண்டார்; பல ஷாட்கள் ஒலித்தன, அடுத்த கணம் ஒரு எக்காளம் ஒலி கேட்டது: "ஆயுதங்களுக்கு!" மேஜர் அவரது படைப்பிரிவை அடைந்தபோது, ​​​​எல்லாம் இயக்கத்தில் இருந்தது. கேப்டன் லாட்டன், குதிரையின் மீது, பள்ளத்தாக்கின் எதிர் முனையை உன்னிப்பாகப் பார்த்து, இசைக்கலைஞர்களுக்கு கட்டளையிட்டார், மேலும் அவரது சக்திவாய்ந்த குரல் செப்புக் குழாய்களைப் போல சத்தமாக ஒலித்தது.

எக்காளத்தை உரக்கச் சொல்லுங்கள் நண்பர்களே, முடிவு இங்கு காத்திருக்கிறது என்பதை ஆங்கிலேயர்களுக்குத் தெரியப்படுத்துங்கள் - வர்ஜீனியா குதிரைப்படை அவர்களை மேலும் அனுமதிக்காது!

சாரணர்களும் ரோந்துப் பணியாளர்களும் எல்லா இடங்களிலிருந்தும் படையெடுக்கத் தொடங்கினர்; ஒன்றன்பின் ஒன்றாக அவர்கள் தளபதியிடம் விரைவாகப் புகாரளித்தனர், மேலும் அவர் கீழ்ப்படியாமையின் எண்ணத்தை விலக்கிய நம்பிக்கையுடன் தெளிவான உத்தரவுகளை வழங்கினார். ஒரே ஒரு முறை, தனது குதிரையை வெள்ளை அகாசியாவுக்கு எதிரே பரந்து விரிந்த புல்வெளியை நோக்கித் திருப்பி, டன்வூடி வீட்டைப் பார்க்க முடிவு செய்தார், மேலும் ஒரு பெண்ணின் உருவத்தைப் பார்த்ததும் அவனது இதயம் பலமாக துடிக்கத் தொடங்கியது: அவள் ஜன்னலில் கைகளைக் கட்டிக்கொண்டு நின்றாள். அவர் பிரான்சிஸைப் பார்த்த அறையின். அவளுடைய அம்சங்களை வெளிப்படுத்துவதற்கு தூரம் மிக அதிகமாக இருந்தது, ஆனால் அது அவருடைய மணமகள் என்பதில் மேஜருக்கு எந்த சந்தேகமும் இல்லை. அவரது முகத்தில் இருந்து வெளிறிய விரைவில் மறைந்தது, மற்றும் அவரது பார்வை சோகத்தின் வெளிப்பாட்டை இழந்தது. போர் நடக்கும் என்று நினைத்த இடத்திற்கு டன்வுடி சவாரி செய்தபோது, ​​​​அவரது கன்னங்களில் ஒரு வெட்கம் தோன்றியது. போர்வீரர்கள், தங்கள் தலைவியின் முகத்தைப் பார்த்து, தங்கள் தலைவிதியைப் பிரதிபலிக்கும் கண்ணாடியைப் போல, அவர் உத்வேகம் நிரம்பியிருப்பதைக் கண்டு மகிழ்ச்சியடைந்தனர், மேலும் போருக்கு முன்பு எப்போதும் நடந்தது போல அவரது கண்களில் நெருப்பு எரிகிறது. ரோந்துகள் மற்றும் இல்லாத டிராகன்கள் திரும்பிய பிறகு, குதிரைப்படை பிரிவின் எண்ணிக்கை கிட்டத்தட்ட இருநூறு பேரை எட்டியது. கூடுதலாக, வழக்கமாக வழிகாட்டிகளாக பணியாற்றிய விவசாயிகளின் ஒரு சிறிய குழுவும் இருந்தது; அவர்கள் ஆயுதம் ஏந்தியிருந்தனர், தேவைப்பட்டால், காலாட்படை வீரர்களாகப் பிரிவினர் சேர்ந்தனர்: இப்போது, ​​மேஜர் டன்வுடியின் உத்தரவின் பேரில், அவர்கள் குதிரைப்படையின் இயக்கத்தில் தலையிடக்கூடிய வேலிகளை அகற்றினர். காலாட்படை வீரர்கள் இந்த விஷயத்தை விரைவாகவும் வெற்றிகரமாகவும் கையாண்டனர், விரைவில் வரவிருக்கும் போரில் அவர்களுக்கு ஒதுக்கப்பட்ட இடத்தைப் பிடித்தனர்.

டன்வுடி தனது சாரணர்களிடமிருந்து எதிரியைப் பற்றிய அனைத்து தகவல்களையும் அவர் மேலும் ஆர்டர்களுக்குத் தேவையானதைப் பெற்றார். மேஜர் இராணுவ நடவடிக்கைகளைத் தொடங்க உத்தேசித்துள்ள பள்ளத்தாக்கு மலைகளின் அடிவாரத்தில் இருந்து இரண்டு பக்கங்களிலும் நடுப்பகுதி வரை நீண்டுள்ளது; இங்கே அது மெதுவாக சாய்வான இயற்கை புல்வெளியாக மாறியது, அதில் ஒரு சிறிய நதி வளைந்து, சில நேரங்களில் நிரம்பி வழிகிறது. இந்த நதியை எளிதில் கடக்க முடியும்: ஒரே ஒரு இடத்தில், அது கிழக்கு நோக்கி திரும்பியது, அதன் கரைகள் செங்குத்தானவை மற்றும் குதிரைப்படையின் இயக்கத்தில் குறுக்கிடப்பட்டன. இங்கே ஒரு எளிய மரப்பாலம் ஆற்றின் குறுக்கே தூக்கி எறியப்பட்டது, அது வெள்ளை அகாசியாவிலிருந்து அரை மைல் தொலைவில் அமைந்திருந்தது.

கிழக்குப் பகுதியில் உள்ள பள்ளத்தாக்கின் எல்லையில் உள்ள செங்குத்தான மலைகள் பாறை விளிம்புகள் கொண்ட இடங்களில் வெட்டப்பட்டு, கிட்டத்தட்ட பாதியாகக் குறுகிவிட்டது. குதிரைப்படைப் படையின் பின்புறம் அத்தகைய பாறைகளின் குழுவிற்கு அருகில் இருந்தது, மேலும் டன்வுடி கேப்டன் லாட்டனை இரண்டு சிறிய பிரிவினருடன் தங்கள் மறைவின் கீழ் திரும்பப் பெற உத்தரவிட்டார். கேப்டன் அசிங்கமாகவும் தயக்கத்துடனும் கீழ்ப்படிந்தார்; இருப்பினும், அவர் தனது படைவீரர்களுடன் திடீரென தோன்றுவது எதிரியின் மீது என்ன பயங்கரமான விளைவை ஏற்படுத்தும் என்பதை நினைத்து அவர் ஆறுதல் அடைந்தார். டன்வுடி லாட்டனை நன்கு அறிந்திருந்தார், மேலும் அவரை அங்கு அனுப்பினார், ஏனெனில் அவர் போரில் அவரது ஆர்வத்திற்கு பயந்தார், ஆனால் அதே நேரத்தில் அவரது உதவி தேவைப்படும்போது அவர் அங்கு இருப்பார் என்பதில் சந்தேகமில்லை. கேப்டன் லாட்டன் எதிரியின் பார்வையில் மட்டுமே எச்சரிக்கையை மறந்துவிட முடியும்; வாழ்க்கையின் மற்ற எல்லா நிகழ்வுகளிலும், கட்டுப்பாடும் நுண்ணறிவும் அவனது குணத்தின் அடையாளங்களாகவே இருந்தன (போரில் நுழைவதற்கு அவர் பொறுமையற்றவராக இருந்தபோதும், இந்த குணங்கள் சில சமயங்களில் அவரைக் காட்டிக் கொடுத்தன). பள்ளத்தாக்கின் இடது விளிம்பில், டன்வுடி எதிரியைச் சந்திப்பார் என்று எதிர்பார்த்தார், ஒரு காடு சுமார் ஒரு மைல் வரை நீண்டுள்ளது. காலாட்படை வீரர்கள் அங்கு பின்வாங்கி, விளிம்பிலிருந்து வெகு தொலைவில் இல்லாத ஒரு நிலையை எடுத்தனர், அங்கிருந்து நெருங்கி வரும் பிரிட்டிஷ் நெடுவரிசையில் சிதறிய ஆனால் வலுவான நெருப்பைத் திறக்க வசதியாக இருந்தது.

நிச்சயமாக, இந்த தயாரிப்புகள் அனைத்தும் "வெள்ளை அகாசியாஸ்" குடியிருப்பாளர்களால் கவனிக்கப்படாமல் போய்விட்டன என்று ஒருவர் நினைக்கக்கூடாது; மாறாக, இந்தச் சித்திரம் மக்களின் இதயங்களைத் தூண்டக்கூடிய மிகவும் மாறுபட்ட உணர்வுகளைத் தூண்டியது. திரு. வார்டன் மட்டும் போரின் விளைவு எதுவாக இருந்தாலும், தனக்கு ஆறுதல் அளிக்கும் எதையும் எதிர்பார்க்கவில்லை. ஆங்கிலேயர்கள் வென்றால், அவரது மகன் விடுவிக்கப்படுவார், ஆனால் அவருக்கு என்ன விதி காத்திருக்கிறது? இப்போது வரை அவர் மிகவும் கடினமான சூழ்நிலைகளில் ஒதுங்கியே இருந்தார். அவரது மகன் அரச அல்லது வழக்கமான இராணுவத்தில் பணியாற்றியதன் காரணமாக அவரது சொத்து கிட்டத்தட்ட சுத்தியலின் கீழ் சென்றது. மாநிலத்தில் ஒரு முக்கிய அரசியல் பதவியை வகித்த செல்வாக்கு மிக்க உறவினரின் அனுசரணை மற்றும் அவரது சொந்த எச்சரிக்கை, திரு. வார்டனை அத்தகைய அடியிலிருந்து காப்பாற்றியது. இதயத்தில் அவர் அரசரின் தீவிர ஆதரவாளராக இருந்தார்; இருப்பினும், கடந்த வசந்த காலத்தில், அமெரிக்க முகாமில் இருந்து திரும்பிய பிறகு, சிவந்த பிரான்சிஸ், டன்வுடியை திருமணம் செய்து கொள்வதற்கான தனது விருப்பத்தை அவருக்கு அறிவித்தார், திரு. வார்டன் கிளர்ச்சியாளருடனான திருமணத்திற்கு ஒப்புக்கொண்டார், அவர் தனது மகளுக்கு மகிழ்ச்சியை விரும்பியதால் மட்டுமல்ல, பெரும்பாலான குடியரசுக் கட்சியின் ஆதரவு தேவை என்று அவர் உணர்ந்தார். இப்போது ஆங்கிலேயர்கள் நம்மைக் காப்பாற்றினால் போதும்;

ஹென்றி, மாநிலங்களின் சுதந்திரத்திற்கு எதிராக தந்தையும் மகனும் இணைந்து செயல்பட்டதாக பொதுக் கருத்து தெரிவித்திருக்கும்; ஹென்றி கைது செய்யப்பட்டு விசாரணைக்கு கொண்டுவரப்பட்டால், விளைவுகள் இன்னும் மோசமாக இருக்கும். திரு. வார்டன் செல்வத்தை எவ்வளவு நேசித்தாரோ, அதே அளவு அவர் தனது குழந்தைகளை நேசித்தார். எனவே அவர் துருப்புக்களின் நகர்வைக் கவனித்துக் கொண்டிருந்தார், மற்றும் அவரது முகத்தில் இல்லாத, அலட்சிய வெளிப்பாடு அவரது குணத்தின் பலவீனத்தைக் காட்டிக் கொடுத்தது.

முற்றிலும் மாறுபட்ட உணர்வுகள் என் மகனைக் கவலையடையச் செய்தன. இரண்டு டிராகன்களைப் பாதுகாக்க கேப்டன் வார்டன் நியமிக்கப்பட்டார்; அவர்களில் ஒருவர் சமமான படியுடன் மொட்டை மாடியில் ஏறி இறங்கினார், மற்றவர் கைதியுடன் தொடர்ந்து இருக்க உத்தரவிடப்பட்டார். அந்த இளைஞன் டன்வுடியின் கட்டளைகளை தனது நண்பர்களுக்கு மிகுந்த பயத்துடன் பார்த்துப் பாராட்டினான். கேப்டன் லாட்டனின் கட்டளையின் கீழ் ஒரு பிரிவினர் பதுங்கியிருந்து அமர்ந்திருப்பதை அவர் குறிப்பாக விரும்பவில்லை - வீட்டின் ஜன்னல்களிலிருந்து அவர் அவரை தெளிவாகப் பார்க்க முடிந்தது, பொறுமையின்மையை மிதப்படுத்த விரும்பினார், அவரது வீரர்களின் அணிகளுக்கு முன்னால் நடந்து சென்றார். ஹென்றி வார்டன் அறையைச் சுற்றி பலமுறை விரைவாக, தேடும் பார்வையுடன் பார்த்தார், தப்பிக்க ஒரு வாய்ப்பைக் கண்டுபிடிப்பார் என்று நம்பினார், ஆனால் ஆர்கஸின் விழிப்புடன் அவர் மீது நிலைத்திருந்த காவலாளியின் கண்களை மாறாமல் சந்தித்தார். ஹென்றி வார்டன் தனது இளமை பருவத்தின் அனைத்து ஆர்வத்துடனும், சண்டையிட ஆர்வமாக இருந்தார், ஆனால் அவர் மகிழ்ச்சியுடன் ஒரு நடிகராக மாறக்கூடிய ஒரு காட்சியின் செயலற்ற பார்வையாளராக இருக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது.

மிஸ் பெய்டன் மற்றும் சாரா பல்வேறு உணர்ச்சிகளுடன் போருக்கான தயாரிப்புகளைப் பார்த்தனர், மேலும் அவர்களில் வலிமையானது கேப்டனுக்கான அக்கறை; ஆனால் இரத்தக்களரியின் ஆரம்பம் நெருங்குகிறது என்று பெண்களுக்குத் தோன்றியபோது, ​​​​அவர்கள், அவர்களின் குணாதிசயமான கூச்சத்துடன், வேறு அறைக்குள் சென்றனர். பிரான்சிஸ் அப்படி இல்லை. அவள் சமீபத்தில் டன்வுடியுடன் பிரிந்திருந்த அறைக்குத் திரும்பினாள், ஜன்னலில் இருந்து அவனது ஒவ்வொரு அசைவையும் ஆழ்ந்த உணர்ச்சியுடன் பார்த்தாள். போருக்கான வலிமையான தயாரிப்புகளையோ அல்லது துருப்புக்களின் இயக்கத்தையோ அவள் கவனிக்கவில்லை - அவள் கண்களுக்கு முன்பாக அவள் நேசித்தவள் மட்டுமே இருந்தாள், அவள் அவனை மகிழ்ச்சியுடன் பார்த்தாள், அதே நேரத்தில் திகிலுடன் உணர்ச்சியற்றவளாகவும் இருந்தாள். ஒவ்வொருவருக்கும் ஊக்கமளித்து ஊக்கமளித்து, வீரர்களுக்கு முன்னால் இளம் போர்வீரன் சவாரி செய்யும்போது அவள் இதயத்தில் இரத்தம் பாய்ந்தது; அவள் மிகவும் போற்றும் தைரியம் தனக்கும் தன் காதலிக்கும் இடையில் ஒரு கல்லறையைத் திறக்கக்கூடும் என்ற எண்ணத்தில் ஒரு நிமிடம் அவள் முற்றிலும் குளிர்ந்தாள். ஃபிரான்சிஸ் தன்னால் முடிந்தவரை கண்களை அவன் மீது வைத்திருந்தாள்.

மிஸ்டர். வார்டனின் வீட்டின் இடதுபுறம் உள்ள புல்வெளியில், இராணுவத்தின் பின்புறத்தில், எல்லோரிடமிருந்தும் முற்றிலும் மாறுபட்ட பணியில் ஈடுபட்டிருந்த பலர் நின்றனர். அவர்களில் மூன்று பேர் இருந்தனர்: இரண்டு வயது வந்த ஆண்கள் மற்றும் ஒரு முலாட்டோ பையன். அவர்களில் முதன்மையானவர் ஒரு உயரமான மனிதர், மிகவும் ஒல்லியாக இருந்தார், அவர் ஒரு பெரியவராக இருந்தார். நிராயுதபாணியாக, கண்ணாடி அணிந்தபடி, குதிரையின் அருகில் நின்று, சுருட்டு, புத்தகம் மற்றும் சமவெளியில் என்ன நடக்கிறது என்று கண்முன்னே சமமாக கவனம் செலுத்துவது போல் தோன்றியது. பிரான்சிஸ் இந்த மக்களுக்கு டன்வுடிக்கு அனுப்பப்பட்ட குறிப்பை அனுப்ப முடிவு செய்தார். அவசரத்தில், அவள் பென்சிலில் எழுதினாள்: "பேட்டன், ஒரு நிமிடமாவது வந்து என்னைப் பாருங்கள்." சீசர் சமையலறை அமைந்துள்ள அடித்தளத்திலிருந்து வெளியே வந்து, வராண்டாவில் நடந்து செல்லும் காவலரின் கண்ணில் படாதபடி, குடிசையின் பின்புற சுவரில் கவனமாகச் செல்லத் தொடங்கினார், அவர் யாரையும் வீட்டை விட்டு வெளியேற வேண்டாம் என்று மிகவும் தீர்க்கமாகத் தடை செய்தார். கறுப்பின மனிதன் அந்த நோட்டை உயரமான மனிதனிடம் கொடுத்து மேஜர் டன்வுடியிடம் கொடுக்கச் சொன்னான். சீசர் யாரிடம் திரும்பினார், அவர் படைப்பிரிவு அறுவை சிகிச்சை நிபுணராக இருந்தார், மேலும் எதிர்கால நடவடிக்கைகளுக்குத் தயாரிக்கப்பட்ட கருவிகளை தரையில் பார்த்தபோது ஆப்பிரிக்கரின் பற்கள் கத்தியது. இருப்பினும், அந்த டாக்டரே அவர்களை மிகவும் மகிழ்ச்சியுடன் பார்ப்பதாகத் தோன்றியது, அவர் விலகிப் பார்த்து, சிறுவனுக்கு குறிப்பை மேஜரிடம் கொண்டு செல்லும்படி கட்டளையிட்டார்; பின்னர் அவர் மெதுவாக தனது கண்களை திறந்த பக்கத்திற்கு தாழ்த்தி மீண்டும் வாசிப்பில் மூழ்கினார். சீசர் மெதுவாக வீட்டை நோக்கி நடந்தார், ஆனால் மூன்றாவது பாத்திரம், அவரது ஆடைகளை ஆராய்ந்து - இந்த அறுவை சிகிச்சை பிரிவில் இளைய பதவியில் உள்ளவர், "அவரது காலை துண்டிக்க விரும்புகிறீர்களா" என்று கடுமையாக கேட்டார். குதிரையில் வந்த மேஜர் டன்வுடியின் அதே நேரத்தில் மொட்டை மாடியில் இருப்பதைக் கண்ட சீசருக்கு கால்கள் எதற்கு என்று அந்த கேள்வி நினைவூட்டியிருக்க வேண்டும். போஸ்டில் நின்றிருந்த ஒரு டஜன் காவலாளிகள் நீண்டு, அதிகாரியை உள்ளே அனுமதித்து, காவலில் வைத்தனர், ஆனால் கதவை மூடியவுடன், அவர் சீசரின் பக்கம் திரும்பி கடுமையாக கூறினார்:

கேள் கருப்பட்டி, நீ தேவையில்லாமல் மீண்டும் வீட்டை விட்டு வெளியேறினால், நான் ஒரு முடிதிருத்துபவனாக மாறுவேன், இந்த ப்ரிக் அலறல் உங்கள் கருப்பு காதை உலுக்கும்.

மற்றொரு எச்சரிக்கைக்காக காத்திருக்காமல், சீசர் விரைவாக சமையலறைக்குள் மறைந்து, சில வார்த்தைகளை முணுமுணுத்தார், அவற்றில் அடிக்கடி கேட்கப்பட்டவை: "ஃப்ளேயர்கள்", "கிளர்ச்சியாளர்கள்" மற்றும் "வஞ்சகர்கள்".

மேஜர் டன்வுடி," பிரான்சிஸ் தன் வருங்கால கணவனை நோக்கி, "ஒருவேளை நான் உனக்கு அநியாயம் செய்திருக்கலாம்... என் வார்த்தைகள் உனக்கு கடுமையாகத் தோன்றினால்...

அந்தப் பெண் தன் உற்சாகத்தைக் கட்டுப்படுத்த முடியாமல் கண்ணீர் விட்டு அழுதாள்.

பிரான்சிஸ்,” டன்வுடி உணர்ச்சியுடன் கூச்சலிட்டார், “நீங்கள் என் அன்பை சந்தேகிக்கும்போது மட்டுமே நீங்கள் கடுமையாகவும் நியாயமற்றவராகவும் இருக்கிறீர்கள்!”

"ஓ டன்வுடி," அவள் அழுதாள், "நீங்கள் விரைவில் போருக்குச் செல்வீர்கள், உங்கள் வாழ்க்கை ஆபத்தில் இருக்கும், ஆனால் உங்கள் நல்வாழ்வைப் பொறுத்து ஒரு இதயம் இருப்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள். நீ தைரியசாலி என்று எனக்குத் தெரியும், எனவே கவனமாக இரு...

உங்கள் பொருட்டு? - அந்த இளைஞன் வியப்புடன் கேட்டான்.

என் பொருட்டு," பிரான்சிஸ் கேட்க முடியாத அளவுக்கு பதிலளித்தார் மற்றும் அவரது மார்பில் விழுந்தார்.

டன்வுடி அதை தனது இதயத்தில் அழுத்தி ஏதோ சொல்ல விரும்பினார், ஆனால் அந்த நேரத்தில் பள்ளத்தாக்கின் தெற்கு விளிம்பிலிருந்து ஒரு எக்காளம் ஒலி வந்தது. மேஜர் தன் மணமகளின் உதடுகளில் மென்மையுடன் முத்தமிட்டு, அவனை அணைத்துக் கொண்டிருந்த கைகளை அவிழ்த்து போர்க்களத்திற்கு விரைந்தார்.

ஃபிரான்சிஸ் படுக்கையில் தன்னைத் தூக்கி எறிந்துவிட்டு, தலையணைக்கு அடியில் தலையை மறைத்துக்கொண்டு, எதுவும் கேட்காதபடி முகத்தில் ஒரு சால்வையை இழுத்து, சண்டையின் அலறல் ஓய்ந்து, துப்பாக்கிகளின் சத்தமும், குதிரைக் குளம்புகளும் சாகும் வரை படுத்திருந்தாள். கீழ்.

நீங்கள் நிற்கிறீர்கள், நான் பார்க்கிறேன், ஒரு வேட்டை நாய்கள் போல,

துன்புறுத்தப்பட வேண்டும் என்ற ஆவல்.

ஷேக்ஸ்பியர், "கிங் ஹென்றி V"

கிளர்ச்சிக் காலனிகளுடனான போரின் தொடக்கத்தில், ஆங்கிலேயர்கள் குதிரைப்படையைப் பயன்படுத்துவதைத் தவிர்த்தனர். இதற்குக் காரணம்: பெருநகரத்திலிருந்து நாட்டின் தொலைவு, பாறை, பயிரிடப்படாத மண், அடர்ந்த காடுகள் மற்றும் கடலில் இங்கிலாந்தின் மறுக்க முடியாத ஆதிக்கத்திற்கு நன்றி ஒரு இடத்திலிருந்து இன்னொரு இடத்திற்கு விரைவாக துருப்புக்களை மாற்றும் திறன். அந்த நேரத்தில், வழக்கமான குதிரைப்படையின் ஒரு படைப்பிரிவு மட்டுமே அமெரிக்காவிற்கு அனுப்பப்பட்டது.

இருப்பினும், இது போர்க்காலத் தேவைகளால் கட்டளையிடப்பட்ட சந்தர்ப்பங்களில் மற்றும் அரச இராணுவத்தின் தளபதிகள் அதை அவசியமாகக் கருதிய சந்தர்ப்பங்களில், குதிரைப்படை படைப்பிரிவுகள் மற்றும் தனித்தனி பிரிவுகள் அந்த இடத்திலேயே உருவாக்கப்பட்டன. அவர்கள் பெரும்பாலும் காலனிகளில் வளர்ந்த மக்களால் இணைந்தனர்; சில சமயங்களில் லைன் ரெஜிமென்ட்களில் இருந்து வலுவூட்டல்கள் ஆட்சேர்ப்பு செய்யப்பட்டன, மேலும் வீரர்கள், தங்கள் மஸ்கட் மற்றும் பயோனெட்டை ஒதுக்கி வைத்துவிட்டு, ஒரு சபர் மற்றும் கார்பைனைப் பயன்படுத்த கற்றுக்கொண்டனர். இந்த வழியில், ஹெஸ்ஸியன் ரைபிள்மேன்களின் ஒரு துணைப் படைப்பிரிவு கனரக குதிரைப்படையின் இருப்புப் படையாக மாறியது.

அமெரிக்காவில் உள்ள துணிச்சலான மக்கள் ஆங்கிலேயர்களுக்கு எதிராக நின்றனர். கான்டினென்டல் இராணுவத்தின் குதிரைப்படை படைப்பிரிவுகள் பெரும்பாலானதெற்கு அதிகாரிகள் தலைமையில் நடைபெற்றது. தளபதிகளின் தேசபக்தி மற்றும் அசைக்க முடியாத தைரியம் அணிகளுக்கும் கோப்புக்கும் பரவியது - இந்த மக்கள் கவனமாக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டனர், அவர்கள் செய்ய வேண்டிய பணிகளை மனதில் வைத்து.

அதே சமயம் ஆங்கிலேயர்கள், தங்களுக்கு எந்தப் பலனும் இல்லாமல், அங்கும் இங்கும் ஆக்கிரமிப்பதில் மட்டுப்படுத்தப்பட்டனர் பெருநகரங்கள்அல்லது இராணுவப் பொருட்களைப் பெற முடியாத பகுதிகள் வழியாகச் சென்று, அவர்களின் எதிரியின் லேசான குதிரைப்படை நாடு முழுவதும் இயங்கியது. அமெரிக்க இராணுவம் முன்னோடியில்லாத கஷ்டங்களை சந்தித்தது, ஆனால் குதிரைப்படை அதிகாரிகள், தங்கள் வலிமையை உணர்ந்து, நியாயமான காரணத்திற்காக போராடுகிறார்கள் என்பதை உணர்ந்து, தங்கள் துருப்புக்களுக்கு தேவையான அனைத்தையும் வழங்க எல்லா வழிகளிலும் முயன்றனர். அமெரிக்க குதிரைப்படை நல்ல குதிரைகள், நல்ல உணவு, அதனால் சிறந்த வெற்றியை அடைந்தது. கான்டினென்டல் அரசாங்கத்திற்கு சேவை செய்த சில, ஆனால் துணிச்சலான, ஆர்வமுள்ள மற்றும் இலகுவான குதிரைப்படையின் உறுதியான துருப்புக்களுடன் ஒப்பிடக்கூடிய எந்த இராணுவமும் அந்த நேரத்தில் உலகில் இல்லை.

மேஜர் டன்வூடியின் வீரர்கள் ஏற்கனவே எதிரியுடனான போரில் தங்கள் வீரத்தை ஒன்றுக்கு மேற்பட்ட முறை வெளிப்படுத்தியுள்ளனர்; இப்போது அவர்கள் எப்போதும் தோற்கடித்த எதிரியை மீண்டும் தாக்க பொறுமையிழந்தனர். இந்த ஆசை விரைவில் நிறைவேறியது: தெற்கிலிருந்து பள்ளத்தாக்கை மூடியிருந்த மலையின் அடிவாரத்தைச் சுற்றி, எதிரிகள் தோன்றியபோது, ​​அவர்களின் தளபதிக்கு மீண்டும் குதிரையில் ஏற நேரமில்லை. சில நிமிடங்களுக்குப் பிறகு, டன்வுடி அவர்களைப் பார்க்க முடிந்தது. ஒரு பிரிவில் அவர் கவ்பாய்களின் பச்சை சீருடைகளைக் கண்டார், மற்றொன்றில் - தோல் ஹெல்மெட்கள் மற்றும் ஹெஸ்ஸியன்களின் மர சேணங்கள். அவர்கள் டன்வுடியின் தலைமையில் இருந்த இராணுவப் பிரிவுக்கு சமமான எண்ணிக்கையில் இருந்தனர்.

அடைந்து விட்டது திறந்த வெளிஹார்வி பிர்ச்சின் வீட்டிற்கு அருகில், எதிரி நிறுத்தினான்; படைவீரர்கள் போர் அமைப்பில் வரிசையாக நிற்கிறார்கள், வெளிப்படையாக தாக்குதலுக்கு தயாராகினர். அந்த நேரத்தில் பள்ளத்தாக்கில் ஆங்கிலேய காலாட்படையின் ஒரு நெடுவரிசை தோன்றியது; அவள் ஆற்றின் கரைக்கு நகர்ந்தாள், இது ஏற்கனவே குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.

தீர்க்கமான தருணங்களில், மேஜர் டன்வூடியின் குளிர்ச்சியும் விவேகமும் அவரது வழக்கமான பொறுப்பற்ற தைரியத்தை விட குறைவாக இல்லை. அவர் தனது பதவியின் நன்மைகளை உடனடியாக உணர்ந்தார், அவற்றைப் பயன்படுத்தத் தவறவில்லை. அவர் வழிநடத்தும் நெடுவரிசை மெதுவாக களத்தில் இருந்து பின்வாங்கத் தொடங்கியது, மற்றும் எதிரி குதிரைப்படைக்கு கட்டளையிட்ட இளம் ஜெர்மன், எளிதான வெற்றிக்கான வாய்ப்பை இழக்க பயந்து, தாக்க உத்தரவு கொடுத்தார். அரிதாகவே வீரர்கள் மாடுபிடி வீரர்களைப் போல அவநம்பிக்கையுடன் இருந்திருக்கிறார்கள்; அவர்கள் வெற்றியை சந்தேகிக்காமல் விரைவாக முன்னோக்கி விரைந்தனர் - எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, எதிரி பின்வாங்கினார், அவர்களின் சொந்த காலாட்படை பின்னால் நின்றது; ஹெஸ்ஸியன்கள் கவ்பாய்ஸைப் பின்தொடர்ந்தனர், ஆனால் மிகவும் மெதுவாகவும் இன்னும் சீரானதாகவும் இருந்தனர். திடீரென்று வர்ஜீனிய எக்காளங்கள் சத்தமாக ஒலித்தது, பதுங்கியிருந்து மறைந்திருந்த பிரிவின் எக்காளங்களால் பதில் அளிக்கப்பட்டது, இந்த இசை ஆங்கிலேயர்களின் இதயத்தைத் தாக்கியது. டன்வுடி நெடுவரிசை சரியான வரிசையில் உள்ளது கூர்மையான திருப்பம், திரும்பி, சண்டையிட கட்டளை கொடுக்கப்பட்டதும், கேப்டன் லாட்டனின் வீரர்கள் மறைவிலிருந்து வெளியே வந்தனர்; தளபதி முன்னால் சவாரி செய்தார், அவரது தலைக்கு மேல் தனது சப்பரை அசைத்தார், மற்றும் அவரது உரத்த குரல் எக்காளங்களின் கடுமையான ஒலிகளை மூழ்கடித்தது.

இத்தகைய தாக்குதலை மாடுபிடி வீரர்களால் தாங்க முடியவில்லை. அவர்கள் எல்லா திசைகளிலும் சிதறி ஓடினர் மற்றும் அவர்களின் குதிரைகள், தேர்வு வெஸ்ட்செஸ்டர் பந்தய வீரர்களின் திறன் போன்ற சுறுசுறுப்புடன் ஓடினர். சிலர் எதிரியின் கைகளில் விழுந்தனர், ஆனால் சக அவெஞ்சர்களின் ஆயுதங்களால் கொல்லப்பட்டவர்கள் யாருடைய கையால் வீழ்ந்தார்கள் என்று சொல்ல முடியாது. ஜேர்மன் கொடுங்கோலரின் ஏழை அடிமைகள் மீது முக்கிய அடி விழுந்தது. கடுமையான கீழ்ப்படிதலுக்குப் பழக்கப்பட்ட மோசமான ஹெசியர்கள், தைரியமாக போரை ஏற்றுக்கொண்டனர், ஆனால் சூடான குதிரைகளின் தாக்குதலும் எதிரிகளின் சக்திவாய்ந்த அடிகளும் காற்று விழுந்த இலைகளை சிதறடிப்பதைப் போல அவர்களை துண்டு துண்டாக சிதறடித்தன. பலர் உண்மையில் மிதிக்கப்பட்டனர், விரைவில் டன்வுடி களம் எதிரிகளிடமிருந்து அழிக்கப்பட்டதைக் கண்டார். ஆங்கிலேய காலாட்படையின் அருகாமை அவரை எதிரியைப் பின்தொடர்வதைத் தடுத்தது, மேலும் தப்பிப்பிழைத்த சில ஹெசியர்கள் தங்கள் அணிகளுக்குப் பின்னால் பாதுகாப்பைக் கண்டனர்.

மிகவும் திறமையான கவ்பாய்கள் பல்வேறு சாலைகளில் சிறு குழுக்களாக சிதறி, ஹார்லெமுக்கு அருகிலுள்ள தங்கள் பழைய முகாமுக்கு விரைந்தனர். வழியில் அவர்களைச் சந்தித்த பலர், கால்நடைகள் மற்றும் வீட்டுச் சாமான்களை இழந்து கடும் அவதிப்பட்டனர், ஏனெனில் அவர்கள் ஓடிய போதும், மாடுபிடி வீரர்கள் துரதிர்ஷ்டத்தை மட்டுமே கொண்டு வந்தனர்.

"வெள்ளை அகாசியாஸ்" அவர்களுக்கு மிக நெருக்கமாக நடந்த நிகழ்வுகளின் விளைவுகளில் ஆர்வம் காட்டாது என்று எதிர்பார்ப்பது கடினமாக இருந்தது. உண்மையில், சமையலறையிலிருந்து வாழ்க்கை அறை வரை, வீட்டில் வசிப்பவர்கள் அனைவரின் இதயங்களையும் கவலை நிரப்பியது. பயமும் வெறுப்பும் பெண்களைப் போரைப் பார்ப்பதைத் தடுத்தன, ஆனால் அவர்கள் மிகவும் கவலைப்பட்டார்கள். பிரான்சிஸ் இன்னும் அதே நிலையில் கிடந்தாள், தன் நாட்டு மக்களுக்காக உருக்கமாகவும் பொருத்தமற்றதாகவும் பிரார்த்தனை செய்தாள், ஆனால் அவள் ஆன்மாவின் ஆழத்தில் பெப்டன் டன்வுடியின் அன்பான உருவத்துடன் தன் மக்களை அடையாளம் காட்டினாள். அவளுடைய அத்தையும் சகோதரியும் தங்கள் அனுதாபங்களில் குறைவாகவே உறுதியுடன் இருந்தனர்; இப்போது சாரா போரின் பயங்கரத்தை தன் கண்களால் பார்த்தாள், பிரிட்டிஷ் வெற்றியின் எதிர்பார்ப்பு அவளுக்கு அதிக மகிழ்ச்சியைத் தரவில்லை.

நான்கு பேர் சமையலறையில் அமர்ந்திருந்தனர்: சீசர் மற்றும் அவரது மனைவி, அவர்களின் பேத்தி - சுமார் இருபது வயது மிகவும் கறுப்பான பெண், மற்றும் ஏற்கனவே குறிப்பிட்டிருந்த பையன். திரு. வார்டன் தனது தாய்வழி மூதாதையர்களான முதல் டச்சுக் குடியேற்றவாசிகளிடமிருந்து சொத்துக்களுடன் பெற்ற கறுப்பர்களில் கடைசியாக கறுப்பர்கள் இருந்தனர். மீதமுள்ளவை பல ஆண்டுகளாக இறந்துவிட்டன. சிறுவன் - அவன் வெள்ளை நிறத்தில் இருந்தான் - மிஸ் பெய்டன் ஒரு லிவரி ஃபுட்மேன் கடமைகளைச் செய்ய வீட்டிற்கு அழைத்துச் செல்லப்பட்டார்.

ஒரு வழி தவறிய தோட்டாவிலிருந்து தன்னைப் பாதுகாத்துக் கொள்ள வீட்டின் மூடியின் கீழ் நின்று, சீசர் சண்டையை ஆர்வத்துடன் பார்த்தார். மொட்டை மாடியில் அவனிடமிருந்து சில படிகள் தள்ளி இருந்த காவலாளி, பயிற்சி பெற்ற ரத்த வேட்டையின் நுட்பமான உள்ளுணர்வு கொண்ட ஒரு கறுப்பின மனிதனின் தோற்றத்தை உணர்ந்தான். சீசர் விவேகத்துடன் எடுத்த நிலை, காவலாளியிடமிருந்து ஒரு அவமதிப்பு சிரிப்பை வரவழைத்தது; அவர் நிமிர்ந்து, தைரியமான பார்வையுடன் தனது முழு உடலையும் போர் நடக்கும் திசையில் திருப்பினார். சீசரை விவரிக்க முடியாத அவமதிப்புடன் பார்த்து, சிப்பாய் அமைதியாக கூறினார்:

சரி, உங்கள் அழகான நபரை, திரு. நெக்ரிடோஸ்!

ஒரு வெள்ளைக்காரனைப் போலவே ஒரு கறுப்பின மனிதனையும் புல்லட் கொல்லும்” என்று கறுப்பன் கோபத்துடன் முணுமுணுத்து, தன் அட்டையில் திருப்தியான பார்வையைச் செலுத்தினான்.

ஒருவேளை பாருங்கள்? - காவலாளியிடம் கேட்டார், அமைதியாக தனது பெல்ட்டில் இருந்து ஒரு துப்பாக்கியை வெளியே இழுத்து, சீசரை குறிவைத்தார்.

டிராகனின் நோக்கத்தின் தீவிரத்தை அவர் நம்பவில்லை என்றாலும், கைத்துப்பாக்கி தன்னை நோக்கியதைக் கண்ட கறுப்பனின் பற்கள் சிலிர்த்தது. இந்த நேரத்தில் டன்வூடியின் நெடுவரிசை பின்வாங்கத் தொடங்கியது, அரச குதிரைப்படை தாக்குவதற்கு நகர்ந்தது.

"ஆஹா, மிஸ்டர் கேவல்ரிமேன்," என்று கறுப்பின மனிதன் உணர்ச்சிவசப்பட்டு, உண்மையில் அமெரிக்கர்கள் பின்வாங்குவதை கற்பனை செய்து, "உங்கள் கிளர்ச்சியாளர்கள் ஏன் சண்டையிடக்கூடாது? அவர் ஒரு நல்ல மனிதர், ஆனால் அவரால் வழக்கமானவர்களை வெல்ல முடியாது.

அவர்கள் தோல்வியடைந்தனர், உங்கள் வழக்கமானவர்கள்! - டிராகன் ஆவேசமாக கத்தியது. - பொறுமையாக இருங்கள், கருப்பு ஹேர்டு, கேப்டன் ஜாக் லாட்டன் எப்படி மலையின் பின்னால் இருந்து வெளியே வந்து கவ்பாய்ஸைக் கலைப்பார் என்பதை நீங்கள் காண்பீர்கள். காட்டு வாத்துகள்தலைவனை இழந்தவர்கள்.

புல்வெளிகளுக்குப் பின்னால் தஞ்சம் புகும்படி கட்டாயப்படுத்திய அதே காரணங்களுக்காக லாட்டனின் பிரிவினர் மலைக்குப் பின்னால் ஒளிந்து கொண்டதாக சீசர் நினைத்தார், ஆனால் விரைவில் டிராகனின் வார்த்தைகள் உறுதிப்படுத்தப்பட்டன, மேலும் அரச குதிரைப்படை சீர்குலைந்து ஓடுவதை கறுப்பின மனிதன் திகிலுடன் பார்த்தான்.

காவலாளிகள் வர்ஜீனியர்களின் வெற்றியில் தனது மகிழ்ச்சியை உரத்த குரலில் வெளிப்படுத்தத் தொடங்கினார்; அவரது அலறல் ஹென்றி வார்டனைக் காக்கும் மற்றொரு காவலாளியின் கவனத்தை ஈர்த்தது, மேலும் அவர் வாழ்க்கை அறையின் திறந்த ஜன்னலுக்கு ஓடினார்.

பார், டாம், பார்,” முதல் காவலாளி மொட்டை மாடியில் இருந்து மகிழ்ச்சியுடன் கத்தினான், “கேப்டன் லாட்டன் அந்த தோல் தொப்பிகளை, அந்த ஹெஸ்ஸியர்களை பறக்கவிட்டார்!” ஆனால் மேஜர் அந்த அதிகாரியின் கீழ் குதிரையைக் கொன்றார்... அடடா, ஜெர்மானியரைக் கொன்று குதிரையை உயிருடன் காப்பாற்றினால் நல்லது!

தப்பியோடிய மாடுபிடி வீரர்களைப் பின்தொடர்வதில் துப்பாக்கிச் சூட்டுகள் ஒலித்தன, மேலும் ஒரு தோட்டா சீசரிலிருந்து சில படிகள் ஜன்னல் கண்ணாடியை உடைத்தது. பெரும் சலனத்திற்கு அடிபணிந்து, நம் இனத்திற்கு அந்நியமல்ல - ஆபத்தில் இருந்து விடுபட, கருப்பன் தனது ஆபத்தான அடைக்கலத்தை விட்டு உடனடியாக அறைக்குச் சென்றான்.

வெள்ளை அகாசியாஸ் முன் விரிந்த புல்வெளி சாலையில் இருந்து தெரியவில்லை; அது அடர்த்தியான புதர்களால் சூழப்பட்டிருந்தது, அதன் மறைவின் கீழ் இரண்டு காவலாளிகளின் குதிரைகள் ஒன்றாகக் கட்டப்பட்டிருந்தன.

வெற்றிபெற்ற அமெரிக்கர்கள் பின்வாங்கும் ஜேர்மனியர்களை தங்கள் காலாட்படையின் நெருப்பால் பாதுகாக்கும் வரை அழுத்தினார்கள். இந்த நேரத்தில், இரண்டு கவ்பாய்கள், தங்கள் தோழர்களை விட பின்தங்கிய நிலையில், காட்டில் வீட்டின் பின்னால் ஒளிந்து கொள்ள எண்ணி, வெள்ளை அகாசியாவின் வாயில்களுக்குள் வெடித்தனர். கொள்ளையர்கள் புல்வெளியில் முற்றிலும் பாதுகாப்பாக உணர்ந்தனர், குதிரைகளைப் பார்த்து, அவர்களில் சிலர் மட்டுமே எதிர்க்கக்கூடிய ஒரு சோதனைக்கு அடிபணிந்தனர் - எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, கால்நடைகளிலிருந்து லாபம் ஈட்ட அத்தகைய வாய்ப்பு இருந்தது. தைரியமாக, நீண்ட பழக்கவழக்கத்தால் உருவாக்கப்பட்ட உறுதியுடன், அவை கிட்டத்தட்ட ஒரே நேரத்தில் விரும்பிய இரையை நோக்கி விரைந்தன. மாடுபிடி வீரர்கள் கட்டியிருந்த கடிவாளங்களை மும்முரமாக அவிழ்த்துக்கொண்டிருந்தபோது மொட்டை மாடியில் நின்றிருந்த காவலாளி அவர்களைக் கவனித்தார். அவர் தனது கைத்துப்பாக்கியை சுட்டார், கையில் ஒரு வாள், குதிரைகளை நோக்கி விரைந்தார்.

சீசர் வாழ்க்கை அறையில் தோன்றியவுடன், ஹென்றியின் காவலர் காவலாளி தனது விழிப்புணர்வை இரட்டிப்பாக்கி, கைதிக்கு அருகில் வந்தார், ஆனால் அவரது தோழரின் அலறல் அவரை மீண்டும் ஜன்னலுக்கு இழுத்தது. சாபங்களைத் தூண்டிவிட்டு, சிப்பாய் ஜன்னல் சன்னல் மீது சாய்ந்தார், தனது போர்க்குணமிக்க தோற்றம் மற்றும் அச்சுறுத்தல்களால் கொள்ளையர்களை பயமுறுத்துவார் என்று நம்பினார். ஹென்றி வார்டனால் தப்பிக்கும் வாய்ப்பை எதிர்க்க முடியவில்லை. வீட்டிலிருந்து ஒரு மைல் தூரத்தில் அவரது தோழர்கள் முந்நூறு பேர் இருந்தனர், சவாரி இல்லாத குதிரைகள் எல்லா திசைகளிலும் ஓடிக்கொண்டிருந்தன, ஹென்றி, சந்தேகத்திற்கு இடமில்லாத தனது காவலரின் கால்களைப் பிடித்து, ஜன்னலுக்கு வெளியே புல்வெளியில் வீசினார். சீசர் அறையிலிருந்து நழுவி, கீழே சென்று, முன் கதவைத் தாழிட்டார்.

சிப்பாய் சிறிய உயரத்திலிருந்து விழுந்தார்; அவர் விரைவில் குணமடைந்து கைதியின் மீது தனது கோபத்தையெல்லாம் இறக்கினார். இருப்பினும், ஜன்னல் வழியாக மீண்டும் அறைக்குள் ஏறுவது சாத்தியமில்லை, அவருக்கு முன்னால் ஹென்றி போன்ற ஒரு எதிரி இருந்தான், மேலும் அவர் முன் கதவுக்கு ஓடியபோது, ​​​​அது பூட்டப்பட்டிருப்பதைக் கண்டார்.

அவரது தோழர் சத்தமாக உதவிக்கு அழைத்தார், எல்லாவற்றையும் மறந்துவிட்டு, திகைத்துப்போன சிப்பாய் அவரைக் காப்பாற்ற விரைந்தார். ஒரு குதிரை உடனடியாக விரட்டப்பட்டது, ஆனால் கவ்பாய் இரண்டாவதாக ஏற்கனவே தனது சேணத்தில் கட்டியிருந்தார், மேலும் நான்கு பேரும் வீட்டிற்குப் பின்னால் மறைந்து, தங்கள் கத்திகளை கடுமையாக அசைத்து, ஒருவரையொருவர் நுரையீரலின் உச்சியில் சபித்தனர். சீசர் கதவைத் திறந்து, புல்வெளியில் புல்லைத் தட்டிக்கொண்டிருந்த குதிரையைக் காட்டி, கத்தினார்:

ஓடு... இப்போதே ஓடு, மாஸ் ஹென்றி.

ஆம்,” என்று கூச்சலிட்ட அந்த இளைஞன், சேணத்தில் குதித்து, “இப்போதுதான் ஓட வேண்டிய நேரம் நண்பரே.”

ஜன்னலில் மௌன எச்சரிக்கையுடன் நின்றிருந்த தந்தையிடம், மகனை ஆசீர்வதிப்பது போல் கைகளை நீட்டியபடி அவசரமாக தலையசைத்தார்.

கடவுள் உங்களை ஆசீர்வதிப்பாராக, சீசர், உங்கள் சகோதரிகளை முத்தமிடுங்கள், ”என்று ஹென்றி மேலும் மின்னல் வேகத்தில் வாயிலுக்கு வெளியே பறந்தார்.

கறுப்பின மனிதன் பயத்துடன் அவனைப் பார்த்தான், அவன் எப்படி சாலையில் குதித்து, வலது பக்கம் திரும்பி, ஒரு செங்குத்தான குன்றின் வழியாக வெறித்தனமாக ஓடினான், விரைவில் அதன் விளிம்பிற்குப் பின்னால் மறைந்தான்.

இப்போது சீசர் மீண்டும் கதவைப் பூட்டி, போல்ட்டைத் தள்ளி, சாவியை முழுவதுமாகத் திருப்பினார்; இந்த நேரத்தில் அவர் தனக்குத்தானே பேசிக் கொண்டிருந்தார், இளம் எஜமானரின் மகிழ்ச்சியான இரட்சிப்பைக் கண்டு மகிழ்ந்தார்:

எவ்வளவு சாமர்த்தியமாக ஓட்டுகிறார்... சீஸர் தானே அவருக்கு நிறைய கற்றுக் கொடுத்தார்... இளம் பெண்ணை முத்தமிடுங்கள்..., அந்த முதியவரின் ரோஜா கன்னத்தில் முத்தமிட மிஸ் ஃபேனி அனுமதிக்க மாட்டார்.

போரின் முடிவு நாள் முடிவில் முடிவு செய்யப்பட்டு, இறந்தவர்களை அடக்கம் செய்யும் நேரம் வந்தபோது, ​​வெள்ளை வெட்டுக்கிளி குடிசைக்குப் பின்னால் உள்ள புல்வெளியில் காணப்பட்ட இரண்டு கவ்பாய்களும் ஒரு வர்ஜீனியனும் அவர்களது எண்ணிக்கையில் சேர்க்கப்பட்டனர்.

அதிர்ஷ்டவசமாக ஹென்றி வார்டனுக்கு, அவர் தப்பித்த தருணத்தில், அவரைக் கைது செய்தவரின் கூரிய கண்கள் தொலைநோக்கி மூலம் ஆற்றின் கரையில் இன்னும் ஒரு இடத்தை ஆக்கிரமித்துள்ள காலாட்படையின் நெடுவரிசையைப் பார்த்தன, அங்கு ஹெஸ்சியன் குதிரைப்படையின் எச்சங்கள் இப்போது விரைந்தன. நட்பு பாதுகாப்பு தேடல். ஹென்றி வார்டன் ஒரு முழுமையான வர்ஜீனியா குதிரையில் சவாரி செய்து கொண்டிருந்தார், அது காற்றின் வேகத்தில் அவரை பள்ளத்தாக்கு வழியாக விரைந்தது, மேலும் மகிழ்ச்சியான விடுதலையை நினைத்து அந்த இளைஞனின் இதயம் ஏற்கனவே மகிழ்ச்சியில் துடித்தது, திடீரென்று ஒரு பழக்கமான குரல் சத்தமாக ஒலித்தது. காதுகள்:

அருமை, கேப்டன்! சாட்டையை விட்டுவிடாதீர்கள், பாலத்தை அடைவதற்கு முன், இடதுபுறம் திரும்பவும்!

ஹென்றி ஆச்சரியத்துடன் திரும்பிப் பார்த்தார் மற்றும் அவரது முன்னாள் வழிகாட்டியான ஹார்வி பிர்ச்சைக் கண்டார்: அவர் பாறையின் செங்குத்தான விளிம்பில் அமர்ந்திருந்தார், அங்கிருந்து அவர் பள்ளத்தாக்கின் பரந்த பார்வையைக் கொண்டிருந்தார். அளவு வெகுவாகக் குறைக்கப்பட்ட பேல், அவரது காலடியில் கிடந்தது; நடைபாதை வியாபாரி மகிழ்ச்சியுடன் தனது தொப்பியை ஒரு ஆங்கில அதிகாரியிடம் அசைத்தார். ஹென்றி இந்த மர்மமான மனிதனின் ஆலோசனையைப் பெற்று, பள்ளத்தாக்கைக் கடக்கும் ஒரு சாலைக்கு இட்டுச் செல்லும் ஒரு நல்ல பாதையைக் கவனித்தார், அதன் மீது திரும்பி, விரைவில் தனது நண்பர்களின் இருப்பிடத்திற்கு எதிரே இருந்தார். ஒரு நிமிடம் கழித்து அவர் பாலத்தின் குறுக்கே சவாரி செய்து, தனது பழைய அறிமுகமான கர்னல் வெல்மிர் அருகே தனது குதிரையை நிறுத்தினார்.

கேப்டன் வார்டன்! - ஆங்கிலேய அதிகாரி ஆச்சரியத்துடன் கூச்சலிட்டார். - நீல நிற ஃபிராக் கோட்டில் மற்றும் ஒரு கிளர்ச்சி குதிரையில்! இந்த வடிவத்தில் மற்றும் அத்தகைய அலங்காரத்தில் நீங்கள் உண்மையில் மேகங்களிலிருந்து விழுந்துவிட்டீர்களா?

"கடவுளுக்கு நன்றி," அந்த இளைஞன் மூச்சு விடாமல் பதிலளித்தான். - நான் பாதுகாப்பாக இருக்கிறேன், பாதிப்பில்லாமல் இருக்கிறேன், எதிரிகளின் கைகளில் இருந்து தப்பித்தேன்: ஐந்து நிமிடங்களுக்கு முன்பு நான் ஒரு கைதியாக இருந்தேன், தூக்கு மேடையால் அச்சுறுத்தப்பட்டேன்.

தூக்கு மேடை, கேப்டன் வார்டன்! அடடா, இந்த ராஜாவுக்கு துரோகிகள் இரண்டாவது கொலை செய்ய ஒருபோதும் துணிய மாட்டார்கள். ஆண்ட்ரேவை தூக்கிலிட்டது அவர்களுக்கு உண்மையில் போதாதா! ஏன் இப்படி ஒரு விதி என்று உங்களை மிரட்டினார்கள்?

"ஆண்ட்ரேவைப் போலவே நான் குற்றம் சாட்டப்பட்டேன்," என்று கேப்டன் பதிலளித்தார் மற்றும் அவர் எவ்வாறு பிடிபட்டார், அவர் என்ன ஆபத்தை எதிர்கொண்டார் மற்றும் அவர் எவ்வாறு தப்பினார் என்பதைப் பற்றி பார்வையாளர்களிடம் சுருக்கமாக கூறினார்.

ஹென்றி தனது கதையை முடித்த நேரத்தில், எதிரிகளிடமிருந்து தப்பியோடிய ஜேர்மனியர்கள் காலாட்படை வீரர்களின் நெடுவரிசைக்கு பின்னால் குவிந்தனர், மேலும் கர்னல் வெல்மேர் சத்தமாக கத்தினார்:

என் துணிச்சலான நண்பரே, நான் உங்களை முழு மனதுடன் வாழ்த்துகிறேன்; கருணை என்பது இந்த துரோகிகளுக்குத் தெரியாத ஒரு நல்லொழுக்கம், மேலும் அவர்கள் காயமின்றி தப்பித்ததற்கு நீங்கள் இரட்டிப்பு அதிர்ஷ்டம். நீங்கள் எனக்கு உதவ மறுக்க மாட்டீர்கள் என்று நம்புகிறேன், விரைவில் அவர்களுடன் மரியாதையுடன் பழகுவதற்கான வாய்ப்பை உங்களுக்கு வழங்குவேன்.

கர்னல், மேஜர் டன்வுடியால் கட்டளையிடப்பட்டவர்கள் ஒரு கைதியை அவமதிக்கும் வகையில் நடத்துவார்கள் என்று நான் நினைக்கவில்லை," இளம் கேப்டன் எதிர்த்தார், சற்று வெட்கப்படுகிறார், "அவரது புகழ் அத்தகைய சந்தேகங்களை விட உயர்ந்தது; மேலும், வர்ஜீனியா குதிரைப்படையின் பார்வையில் திறந்த சமவெளியில் ஆற்றைக் கடப்பது விவேகமற்றது என்று நான் கருதுகிறேன், இப்போது வென்ற வெற்றியால் இன்னும் உற்சாகமாக இருக்கிறது.

உங்கள் கருத்துப்படி, கவ்பாய்ஸ் மற்றும் இந்த விகாரமான ஹெஸ்ஸியன்களின் சீரற்ற பிரிவின் தோல்வி நீங்கள் பெருமைப்படக்கூடிய ஒரு சாதனையா? - கேணல் வெல்மயர் கேவலமான புன்னகையுடன் கேட்டார். "நீங்கள் அதைப் பற்றி இப்படிப் பேசுகிறீர்கள், கேப்டன் வார்டன், இது உங்கள் பெருமைக்குரிய மிஸ்டர். டன்வுடியைப் போல் - அவர் எந்த வகையான மேஜருக்காக?" - உங்கள் ராஜாவின் காவலர் படைப்பிரிவை தோற்கடித்தார்.

கர்னல் வெல்மிர், என் அரசனின் காவலர் படை இந்த களத்தில் இருந்தால், புறக்கணிப்பது ஆபத்தான ஒரு எதிரியை எதிர்கொள்வான். மேலும் எனது பெருமைக்குரிய திரு. டன்வுடி, ஐயா, ஒரு குதிரைப்படை அதிகாரி, வாஷிங்டனின் இராணுவத்தின் பெருமை,” என்று ஹென்றி கடுமையாக எதிர்த்தார்.

டன்வுடி! டன்வுடி! - கர்னல் மீண்டும் மீண்டும் வலியுறுத்தினார். "உண்மையில், இந்த மனிதரை நான் இதற்கு முன்பு எங்காவது பார்த்திருக்கிறேன்."

என் சகோதரிகளுடன் நீங்கள் அவரை ஒருமுறை நகரத்தில் சந்தித்தீர்கள் என்று என்னிடம் கூறப்பட்டது, ”என்று ஹென்றி ஒரு புன்னகையை மறைத்தார்.

ஆமா, அப்படிப்பட்ட ஒரு இளைஞன் எனக்கு நினைவிருக்கிறது. இந்தக் கிளர்ச்சிக் காலனிகளின் சர்வ வல்லமை படைத்த காங்கிரஸும் இப்படிப்பட்ட வீரனுக்குக் கட்டளையிடுவது சாத்தியமா!

மேஜர் டன்வுடி அத்தகைய நம்பிக்கைக்கு தகுதியானவர் என்று ஹெஸியன் குதிரைப்படையின் தளபதியிடம் கேளுங்கள்.

எதிரியின் முகத்தில் ஒரு மனிதனை தைரியமாக நிற்க வைக்கும் அந்தப் பெருமை கர்னல் வெல்மியருக்கு இல்லாமல் இல்லை. அவர் நீண்ட காலமாக அமெரிக்காவில் பிரிட்டிஷ் துருப்புக்களில் பணியாற்றினார், ஆனால் இளம் ஆட்கள் மற்றும் உள்ளூர் போராளிகளை மட்டுமே சந்தித்தார். அவர்கள் அடிக்கடி சண்டையிட்டனர், தைரியமாக கூட, ஆனால் அடிக்கடி அவர்கள் தூண்டுதலை இழுக்காமல் ஓடிவிட்டனர். இந்த கர்னல் தோற்றத்தால் எல்லாவற்றையும் தீர்மானிக்கும் பழக்கம் கொண்டிருந்தார், அமெரிக்கர்கள் அத்தகைய சுத்தமான காலணிகளில் மக்களை தோற்கடிக்க முடியும் என்ற எண்ணத்தை கூட அவர் அனுமதிக்கவில்லை, அவர்கள் தங்கள் படிகளை மிகவும் துல்லியமாக அளவிடுகிறார்கள். இவை அனைத்திற்கும் மேலாக, அவர்கள் ஆங்கிலம், அதாவது அவர்கள் எப்போதும் வெற்றிக்கு உத்தரவாதம் அளிக்கிறார்கள். வெல்மிர் கிட்டத்தட்ட ஒருபோதும் போரில் இருக்க வேண்டியதில்லை, இல்லையெனில் அவர் இங்கிலாந்திலிருந்து ஏற்றுமதி செய்யப்பட்ட இந்த கருத்துக்களுடன் நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே பிரிந்திருப்பார் - காரிசன் நகரத்தின் அற்பமான சூழ்நிலைக்கு அவர்கள் இன்னும் ஆழமாக வேரூன்றினர். ஒரு திமிர்பிடித்த புன்னகையுடன் கேப்டன் வார்டனின் உணர்ச்சிகரமான பதிலைக் கேட்டு அவர் கேட்டார்:

இந்த ஆணவமிக்க குதிரைப்படை வீரர்களின் மகிமையை எந்த வகையிலும் இருட்டடிப்பு செய்யாமல் நாங்கள் பின்வாங்க வேண்டும் என்று நீங்கள் உண்மையில் விரும்புகிறீர்களா?

கர்னல் வெல்மயர், நீங்கள் வெளிப்படும் ஆபத்து பற்றி நான் எச்சரிக்க விரும்புகிறேன்.

"ஆபத்து என்பது ஒரு சிப்பாய்க்கு பொருத்தமற்ற வார்த்தை" என்று பிரிட்டிஷ் கர்னல் புன்னகையுடன் தொடர்ந்தார்.

மேலும் அறுபதாம் படைப்பிரிவின் வீரர்கள், அரச படையின் சீருடையை அணிபவர்களைப் போலவே ஆபத்துக்கு அஞ்சுகிறார்கள்! - ஹென்றி வார்டன் உணர்ச்சியுடன் கூச்சலிட்டார். - தாக்குதல் நடத்த உத்தரவு கொடுங்கள், எங்கள் செயல்கள் பேசட்டும்.

இறுதியாக நான் என் இளம் நண்பரை அடையாளம் கண்டுகொண்டேன்! - கர்னல் வெல்மிர் உறுதியளிக்கும் வகையில் குறிப்பிட்டார். - ஆனால் தாக்குதலில் எங்களுக்கு பயனுள்ளதாக இருக்கும் சில விவரங்களை நீங்கள் எங்களிடம் கூற முடியுமா? கிளர்ச்சிப் படைகள் உங்களுக்குத் தெரியுமா, அவர்கள் பதுங்கியிருந்து படைகளை வைத்திருக்கிறார்களா?

ஆம்,” என்று பதிலளித்த அந்த இளைஞன், கர்னலின் ஏளனத்தால் இன்னும் எரிச்சலடைந்தான், “எங்கள் வலதுபுறத்தில் காட்டின் விளிம்பில் ஒரு சிறிய காலாட்படை உள்ளது, குதிரைப்படை அனைத்தும் உங்களுக்கு முன்னால் உள்ளன.”

சரி, அவள் இங்கே நீண்ட காலம் நீடிக்க மாட்டாள்! - கர்னல் அழுதார், அவரைச் சூழ்ந்திருந்த அதிகாரிகளிடம் திரும்பி, கூறினார்:

அன்பர்களே, நாங்கள் நதியை நெடுவரிசையாகக் கடந்து, எதிர்க் கரையில் எங்கள் முகப்பை அமைப்போம், இல்லையெனில் இந்த துணிச்சலான யாங்கிகளை எங்கள் கஸ்தூரிகளுக்கு அருகில் வரும்படி கட்டாயப்படுத்த முடியாது. கேப்டன் வார்டன், உங்கள் உதவியை நான் துணையாளராக நம்புகிறேன்.

இளம் கேப்டன் தலையை அசைத்தார் - இது ஒரு அவசர நடவடிக்கை என்று பொது அறிவு அவரிடம் கூறியது; இருப்பினும், வரவிருக்கும் விசாரணையில் தைரியமாக தனது கடமையைச் செய்ய அவர் தயாராக இருந்தார்.

இந்த உரையாடல் நடந்து கொண்டிருந்தபோது - ஆங்கிலேயர்களிடமிருந்து வெகு தொலைவில் இல்லை, அமெரிக்கர்களின் பார்வையில் - மேஜர் டன்வுடி பள்ளத்தாக்கு முழுவதும் சிதறியிருந்த வீரர்களைக் கூட்டி, கைதிகளை காவலில் வைக்க உத்தரவிட்டார், மேலும் அவர் தனது முதல் தோற்றம் வரை அவர் வகித்த நிலைக்குத் திரும்பினார். எதிரி. கிடைத்த வெற்றியில் மகிழ்ச்சியடைந்து, ஆங்கிலேயர்கள் இன்று மீண்டும் தங்களைத் தோற்கடிக்க வாய்ப்பளிக்காமல் கவனமாக இருந்தார்கள் என்று எண்ணி, அவர் காலாட்படையை காட்டில் இருந்து வரவழைக்க முடிவு செய்தார், பின்னர், எதிரிகளை கண்காணிக்க போர்க்களத்தில் ஒரு வலுவான பிரிவை விட்டு, இரவு நிறுத்துவதற்காக அவர் தேர்ந்தெடுத்த இடத்திற்கு பல மைல்களுக்கு அவரது வீரர்களுடன் பின்வாங்கவும்.

கேப்டன் லாட்டன் தனது மேலதிகாரியின் காரணத்தை ஏற்க மறுத்தார்; எதிரியை மீண்டும் ஒருமுறை வெற்றிகரமாகத் தாக்குவது இன்னும் சாத்தியமா என்று தனது வழக்கமான தொலைநோக்கியை எடுத்து, திடீரென்று கத்தினார்:

என்ன கொடுமை, சிவப்பு சீருடைகளுக்கு மத்தியில் ஒரு நீல நிற ஃபிராக் கோட்! நான் வர்ஜீனியா மீது சத்தியம் செய்கிறேன், இது அறுபதாவது படைப்பிரிவைச் சேர்ந்த எனது ஆடை அணிந்த நண்பர், அழகான கேப்டன். வார்டன் - அவர் எனது இரண்டு சிறந்த வீரர்களைத் தப்பித்தார்!

இந்த வார்த்தைகளைச் சொல்ல அவருக்கு நேரம் கிடைக்கும் முன், ஒரு டிராகன் சவாரி செய்தது - கவ்பாய்ஸுடனான மோதலில் இருந்து தப்பியவர் - அவர்களின் குதிரைகளையும் அவரது குதிரைகளையும் வழிநடத்தியது; அவர் ஒரு தோழரின் மரணம் மற்றும் ஒரு கைதியின் தப்பித்தல் பற்றி கூறினார். கொல்லப்பட்ட டிராகன் கேப்டன் வார்டனுக்கு ஒதுக்கப்பட்டதால், இரண்டாவது தனது காவலரிடம் ஒப்படைக்கப்பட்ட குதிரைகளைக் காப்பாற்ற விரைந்ததற்காக குற்றம் சாட்ட முடியாது, கேப்டன் லாட்டன் வருத்தத்துடன் அவரைக் கேட்டார், ஆனால் கோபப்படவில்லை.

இந்த செய்தி மேஜர் டானின் திட்டங்களை முற்றிலும் மாற்றியது:

டன்வுடி. வார்டனின் தப்பித்தல் தனது சொந்தத்தின் மீது ஒரு நிழலைப் போடக்கூடும் என்பதை அவர் உடனடியாக உணர்ந்தார் நல்ல பெயர். காலாட்படையைத் திரும்பப் பெறுவதற்கான உத்தரவு ரத்து செய்யப்பட்டது, மேலும் டன்வுடி எதிரியைப் பார்க்கத் தொடங்கினார், எதிரியைத் தாக்குவதற்கான சிறிய வாய்ப்புக்காக தீவிரமான லாட்டனின் அதே பொறுமையின்மையுடன் காத்திருந்தார்.

இரண்டு மணி நேரத்திற்கு முன்புதான் டன்வுடிக்கு, சந்தர்ப்பம் ஹென்றியை கைதியாக்கியபோது விதி அவருக்கு மிகக் கொடூரமான அடி கொடுத்ததாகத் தோன்றியது. இப்போது அவர் தனது நண்பரை மீண்டும் காவலில் வைப்பதற்காக தனது உயிரைக் கொடுக்கத் தயாராக இருந்தார். மற்ற அனைத்து பரிசீலனைகளும் காயமடைந்த பெருமையின் வேதனைக்கு வழிவகுத்தன, அந்த நேரத்தில் கர்னல் வெல்மேரும் அவரது வீரர்களும் பாலத்தைக் கடந்து திறந்த சமவெளிக்குள் நுழையாமல் இருந்திருந்தால், ஒருவேளை அவர் பொறுப்பற்ற முறையில் கேப்டன் லாட்டனை மிஞ்சியிருப்பார்.

பார்! - கேப்டன் லாட்டன் மகிழ்ச்சியில் கத்தினார், நகரும் நெடுவரிசையில் விரலைக் காட்டினார். - ஜான் புல் தானே எலிப்பொறிக்குள் செல்கிறார்!

இது உண்மை! - டன்வுடி அன்புடன் பதிலளித்தார். - அவர்கள் இந்த சமவெளியில் திரும்புவது சாத்தியமில்லை: எங்கள் பதுங்கியிருப்பதைப் பற்றி வார்டன் அவர்களை எச்சரித்திருக்கலாம். ஆனால் அவர்கள் செய்தால் ...

"தங்கள் இராணுவத்தில் இருந்து ஒரு டஜன் வீரர்கள் கூட உயிர் பிழைக்க மாட்டார்கள்," கேப்டன் லாட்டன் அவரை குறுக்கிட்டு, அவரது குதிரையில் குதித்தார்.

விரைவில் எல்லாம் தெளிவாகியது: ஆங்கிலேயர்கள், ஒரு தட்டையான மைதானத்தின் குறுக்கே சிறிது தூரம் நடந்தனர், லண்டனின் ஹைட் பூங்காவில் நடந்த அணிவகுப்பின் போது அவர்களுக்கு பெருமை சேர்த்திருக்கக்கூடிய விடாமுயற்சியுடன் முன்பக்கத்தை நிறுத்தினார்கள்.

தயாராய் இரு! குதிரைகள் மீது! - மேஜர் டன்வுடி கத்தினார்.

கேப்டன் லாட்டன் கடைசி வார்த்தைகளை திரும்பத் திரும்பச் சொன்னார், மிஸ்டர். வார்டனின் வீட்டில் திறந்திருந்த ஜன்னலில் நின்றிருந்த சீசரின் காதுகளில் அவை மிகவும் சத்தமாக ஒலித்தன. கருப்பன் திகிலுடன் பின்வாங்கினான்; கேப்டன் லாட்டன் ஒரு கோழை என்று அவர் இனி நினைக்கவில்லை, இப்போது கேப்டன் பதுங்கியிருந்து வெளியே வருவதைப் பார்க்க முடியும் என்று அவருக்குத் தோன்றியது.

ஆங்கிலேயர்கள் மெதுவாகவும் சரியான வரிசையிலும் அணுகினர், ஆனால் பின்னர் அமெரிக்க காலாட்படை கடுமையான துப்பாக்கிச் சூடு நடத்தியது, இது காட்டிற்கு நெருக்கமாக இருந்த அரச இராணுவத்தின் சில பகுதிகளை துன்புறுத்தத் தொடங்கியது. லெப்டினன்ட் கர்னலின் ஆலோசனையின் பேரில், ஒரு பழைய போர்வீரன், வெல்மயர் இரண்டு நிறுவனங்களுக்கு அமெரிக்க காலாட்படை வீரர்களை அவர்களின் மறைவிலிருந்து வெளியேற்ற உத்தரவிட்டார். மீண்டும் ஒருங்கிணைக்கப்பட்டது சிறிய குழப்பத்தை ஏற்படுத்தியது, டன்வுடி அதை பயன்படுத்தி முன்னேறினார். இந்த நிலப்பரப்பு குதிரைப்படை நடவடிக்கைகளுக்காக வேண்டுமென்றே தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டதாகத் தோன்றியது, மேலும் ஆங்கிலேயர்களால் வர்ஜீனியர்களின் தாக்குதலைத் தடுக்க முடியவில்லை. செய்ய அமெரிக்க வீரர்கள்பதுங்கியிருந்து மறைந்திருந்த தங்கள் சொந்த தோழர்களின் துப்பாக்கிச் சூட்டில் அவர்கள் விழவில்லை, பாறையின் தொலைதூரக் கரையில், காடுகளுக்கு எதிராக அடி வைக்கப்பட்டது, தாக்குதல் முழு வெற்றி பெற்றது. இடது புறத்தில் போரிட்ட கர்னல் வெல்மிர் எதிரிகளின் வேகமான தாக்குதலால் வீழ்த்தப்பட்டார். டன்வூடி சரியான நேரத்தில் வந்து, அவரது வீரர்களில் ஒருவரின் கப்பலிலிருந்து அவரைக் காப்பாற்றினார், அவரை தரையில் இருந்து தூக்கி, அவரை ஈட்டியில் உட்கார வைத்து, ஒரு ஆர்டர்லியின் காவலரிடம் ஒப்படைத்தார். இந்த நடவடிக்கையை முன்மொழிந்த சிப்பாயிடம் வெல்மயர், காலாட்படை வீரர்களை பதுங்கியிருந்து வெளியேற்றுவதற்கு அறிவுறுத்தினார், பின்னர் ஒழுங்கற்ற அமெரிக்க துருப்புக்களுக்கு ஆபத்து கணிசமானதாக இருக்கும். ஆனால் அவர்கள் ஏற்கனவே தங்கள் பணியை முடித்துவிட்டு, இப்போது காட்டின் விளிம்பில் பள்ளத்தாக்கின் வடக்கு விளிம்பில் காவலில் விடப்பட்ட குதிரைகளுக்கு நகர்ந்தனர்.

அமெரிக்கர்கள் ஆங்கிலேயர்களை இடதுபுறமாக கடந்து, பின்புறத்திலிருந்து தாக்கி, இந்த பகுதியில் அவர்களை பறக்கவிட்டனர். இருப்பினும், போரின் முன்னேற்றத்தைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்த இரண்டாவது ஆங்கிலத் தளபதி, உடனடியாகத் தனது பிரிவைத் திருப்பி, தாக்குதலைத் தொடங்க நெருங்கிக்கொண்டிருந்த டிராகன்கள் மீது கடுமையான துப்பாக்கிச் சூடு நடத்தினார். இந்த பிரிவில் ஹென்றி வார்டன், காலாட்படையை காட்டில் இருந்து விரட்ட முன்வந்தார்; இடது கையில் காயம் ஏற்பட்டதால், வலது கையால் கடிவாளத்தைப் பிடிக்க வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது. உரத்த கூச்சலுடன் எக்காளம் ஊதுபவர்களின் போர்க்கால இசையுடன் டிராகன்கள் அவரைக் கடந்து சென்றபோது, ​​​​ஹென்றியின் சூடான குதிரை கீழ்ப்படிவதை நிறுத்தி, முன்னோக்கி விரைந்தது, மேலே உயர்த்தப்பட்டது, மற்றும் கையில் காயம்பட்ட சவாரியால் அதை சமாளிக்க முடியவில்லை. ஒரு நிமிடம் கழித்து ஹென்றி வார்டன் கேப்டன் லாட்டனுக்கு அடுத்ததாக வில்லி-நில்லி பந்தயத்தில் ஈடுபட்டார். டிராகன் தனது எதிர்பாராத தோழரின் அபத்தமான நிலையைப் பார்த்தது, ஆனால் பின்னர் இருவரும் பிரிட்டிஷ் வரிசையில் மோதினர், மேலும் அவர் கத்துவதற்கு மட்டுமே நேரம் கிடைத்தது:

அதன் சவாரி செய்பவரை விட குதிரைக்கு நன்றாகத் தெரியும், அதன் காரணம் சரியானது! சுதந்திரப் போராட்ட வீரர்களின் அணிகளுக்கு வரவேற்கிறோம், கேப்டன் வார்டன்!

தாக்குதல் முடிந்தவுடன், கேப்டன் லாட்டன், நேரத்தை வீணாக்காமல், மீண்டும் தனது கைதியைக் காவலில் எடுத்தார், மேலும் அவர் காயமடைந்திருப்பதைக் கண்டு, அவரை பின்புறமாக அழைத்துச் செல்ல உத்தரவிட்டார்.

வர்ஜீனியர்கள் அரச காலாட்படையின் பற்றின்மையுடன் விழாவில் நிற்கவில்லை, இது கிட்டத்தட்ட அவர்களின் அதிகாரத்தில் இருந்தது. ஹெஸ்ஸியர்களின் எச்சங்கள் மீண்டும் சமவெளியில் நுழைந்ததைக் கவனித்த டன்வுடி துரத்தினார், அவர்களின் பலவீனமான, மோசமாக உணவளித்த குதிரைகளை விரைவாக முந்தினார், விரைவில் ஜெர்மானியர்களை விரட்டினார்.

இதற்கிடையில், போரின் புகை மற்றும் குழப்பத்தைப் பயன்படுத்தி, ஆங்கிலேயர்களின் கணிசமான பகுதியினர் தங்கள் தோழர்களின் ஒரு பிரிவின் பின்னால் செல்ல முடிந்தது, அவர்கள் ஒழுங்கைப் பராமரித்து, இன்னும் காடுகளுக்கு முன்னால் ஒரு சங்கிலியில் நின்றார்கள், ஆனால் தங்களை தாக்கிவிடுமோ என்ற பயத்தில் படப்பிடிப்பை நிறுத்த வேண்டிய கட்டாயம் ஏற்பட்டது. நெருங்கி வருபவர்களை மரங்களின் மறைவின் கீழ் இரண்டாவது வரிசையில் நீட்ட உத்தரவிடப்பட்டது. இங்கே கேப்டன் லாட்டன், சமீபத்தில் போர் நடந்த இடத்தில் நிறுத்தப்பட்டிருந்த குதிரைப்படைப் பிரிவிற்குக் கட்டளையிட்ட இளம் அதிகாரிக்கு எஞ்சியிருக்கும் பிரிட்டிஷ் வரிசையைத் தாக்கும்படி கட்டளையிட்டார். உத்தரவு கொடுக்கப்பட்டவுடன் விரைவாக நிறைவேற்றப்பட்டது, ஆனால் கேப்டனின் தூண்டுதல் தாக்குதலின் வெற்றிக்குத் தேவையான தயாரிப்புகளைத் தடுக்கிறது, மேலும் குதிரைப்படை வீரர்கள், எதிரிகளின் துப்பாக்கிச் சூட்டை நன்கு இலக்காகக் கொண்டு, குழப்பத்துடன் பின்வாங்கினர். லாட்டனும் அவரது இளம் தோழரும் குதிரைகளில் இருந்து தூக்கி எறியப்பட்டனர். அதிர்ஷ்டவசமாக வர்ஜீனியர்களுக்கு, மேஜர் டன்வுடி இந்த முக்கியமான தருணத்தில் தோன்றினார். அவர் தனது படையின் அணிகளில் ஒழுங்கின்மையைக் கண்டார்; அவர் நேசித்த மற்றும் பெரிதும் மதிக்கும் இளம் அதிகாரி ஜார்ஜ் சிங்கிள்டன் அவரது காலடியிலும் ரத்த வெள்ளத்திலும் கிடந்தார். கேப்டன் லாட்டனும் குதிரையிலிருந்து விழுந்தார். மேஜரின் கண்கள் ஒளிர்ந்தன. அவர் தனது படைப்பிரிவிற்கும் எதிரிக்கும் இடையில் ஓடினார், சத்தமாக டிராகன்களை தங்கள் கடமையைச் செய்ய அழைத்தார், அவருடைய குரல் அவர்களின் இதயங்களில் ஊடுருவியது. அவரது தோற்றமும் வார்த்தைகளும் ஒரு மாயாஜால விளைவை ஏற்படுத்தியது. கூச்சல்கள் நிறுத்தப்பட்டன, வீரர்கள் விரைவாகவும் துல்லியமாகவும் உருவாகினர், முன்னேறுவதற்கான சமிக்ஞை ஒலித்தது, மற்றும் வர்ஜீனியர்கள், தங்கள் தளபதியின் தலைமையில், பள்ளத்தாக்கு வழியாக நிறுத்த முடியாத சக்தியுடன் விரைந்தனர். விரைவில் போர்க்களம் எதிரிகளிடமிருந்து அழிக்கப்பட்டது; தப்பிப்பிழைத்தவர்கள் காட்டில் தஞ்சம் அடைய விரைந்தனர். டன்வுடி மரங்களுக்குப் பின்னால் மறைந்திருந்த ஆங்கிலேயர்களின் நெருப்புக்கு அடியில் இருந்து டிராகன்களை மெதுவாக வெளியே அழைத்துச் சென்று இறந்த மற்றும் காயமடைந்தவர்களை சேகரிக்கும் சோகமான பணியைத் தொடங்கினார்.

இலவச சோதனை முடிவு.

ஜேம்ஸ் ஃபெனிமோர் கூப்பர்

தி ஸ்பை, அல்லது எ டேல் ஆஃப் நோ மேன்ஸ் லேண்ட்

அவன் முகம், அமைதியாக இருந்தது.

அது ஆன்மாவின் வெப்பத்தையும் இரகசிய ஆர்வத்தையும் மறைத்தது.

மேலும், இந்த நெருப்பைக் கொடுக்காதபடி,

அவரது குளிர்ந்த மனம் காவலாளி இல்லை, -

எனவே எட்னாவின் சுடர் பகல் வெளிச்சத்தில் மங்குகிறது

தாமஸ் காம்ப்பெல், "கெர்ட்ரூட் ஆஃப் வயோமிங்"

1780 ஆம் ஆண்டின் இறுதியில் ஒரு மாலை நேரத்தில், மேற்கு செஸ்டர் கவுண்டியின் பல சிறிய பள்ளத்தாக்குகளில் ஒன்றில் ஒரு தனி குதிரை வீரர் சவாரி செய்தார். துளையிடும் ஈரப்பதம் மற்றும் கிழக்குக் காற்றின் அதிகரித்து வரும் சீற்றம் சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி ஒரு புயலை முன்னறிவித்தது, இது பெரும்பாலும் இங்கு நடப்பது போல, சில நேரங்களில் பல நாட்கள் நீடிக்கும். ஆனால் வீணாக, சவாரி செய்பவர் ஒரு கூரிய கண்ணுடன் இருளைப் பார்த்தார், தனக்கென பொருத்தமான தங்குமிடத்தைக் கண்டுபிடிக்க விரும்பினார், அங்கு மழையிலிருந்து மறைக்க முடியும், அது ஏற்கனவே அடர்ந்த மாலை மூடுபனியுடன் ஒன்றிணைக்கத் தொடங்கியது. அவர் குறைந்த தரத்தில் உள்ளவர்களின் பரிதாபகரமான வீடுகளை மட்டுமே கண்டார், மேலும், துருப்புக்களின் நெருக்கத்தை கணக்கில் எடுத்துக்கொண்டு, அவர்களில் எதிலும் தங்குவது நியாயமற்றது மற்றும் ஆபத்தானது என்று அவர் கருதினார்.

ஆங்கிலேயர்கள் நியூயார்க் தீவைக் கைப்பற்றிய பிறகு, மேற்கு செஸ்டர் கவுண்டியின் பிரதேசம் மனிதனின் நிலமாக மாறியது, மேலும் அமெரிக்க மக்களின் சுதந்திரப் போரின் இறுதி வரை, போரிடும் இரு கட்சிகளும் அங்கு செயல்பட்டன. கணிசமான எண்ணிக்கையிலான குடியிருப்பாளர்கள் - குடும்ப இணைப்புகள் காரணமாகவோ அல்லது பயத்தின் காரணமாகவோ - அவர்களின் உணர்வுகள் மற்றும் அனுதாபங்கள் இருந்தபோதிலும், நடுநிலைமையைக் கடைப்பிடித்தனர். தெற்கு நகரங்கள், ஒரு விதியாக, அரச அதிகாரத்திற்கு அடிபணிந்தன, அதே நேரத்தில் வடக்கு நகரங்களில் வசிப்பவர்கள், கண்ட துருப்புக்களின் அருகாமையில் ஆதரவைக் கண்டறிந்து, தங்கள் புரட்சிகர கருத்துக்களையும் சுய-அரசு உரிமையையும் தைரியமாக பாதுகாத்தனர். இருப்பினும், பலர் இந்த நேரத்தில் இன்னும் தூக்கி எறியப்படாத முகமூடியை அணிந்தனர்; மற்றும் ஒன்றுக்கும் மேற்பட்ட மனிதர்கள் அவரது சகாக்களின் நியாயமான உரிமைகளுக்கு எதிரி என்ற வெட்கக்கேடான களங்கத்துடன் அவரது கல்லறைக்குச் சென்றனர், இருப்பினும் அவர் புரட்சியின் தலைவர்களுக்கு இரகசியமாக பயனுள்ள முகவராக இருந்தார்; மறுபுறம், சில தீவிர தேசபக்தர்களின் ரகசியப் பெட்டிகளைத் திறந்தால், பிரிட்டிஷ் தங்க நாணயங்களுக்கு அடியில் மறைத்து வைக்கப்பட்டிருந்த பாதுகாப்பான நடத்தைக்கான அரச கடிதங்கள் வெளியே எடுக்கப்படலாம்.

உன்னதமான குதிரையின் குளம்புகளின் சத்தம் கேட்டு, ஒவ்வொரு விவசாயியின் மனைவியும், ஒரு பயணியின் வீட்டைக் கடந்ததும், அந்நியரைப் பார்க்க பயத்துடன் கதவைத் திறந்தார், ஒருவேளை, திரும்பி வந்து, தனது அவதானிப்புகளின் முடிவுகளை உள்ளே நின்ற கணவரிடம் தெரிவித்தார். வீட்டின் ஆழம், அண்டை காட்டிற்கு தப்பி ஓடத் தயாராக உள்ளது, அங்கு அவர் ஆபத்தில் இருந்தால் அவர் வழக்கமாக மறைந்தார். இந்த பள்ளத்தாக்கு மாவட்டத்தின் நடுவில் அமைந்திருந்தது, இரு படைகளுக்கும் மிகவும் நெருக்கமாக இருந்தது, எனவே ஒரு பக்கம் கொள்ளையடிக்கப்பட்ட ஒருவர் தனது சொத்துக்களை மறுபுறம் திரும்பப் பெற்றார். உண்மை, அவருடைய சொத்து எப்போதும் அவருக்குத் திருப்பித் தரப்படவில்லை; பாதிக்கப்பட்டவர் சில சமயங்களில் அவர் சந்தித்த சேதத்திற்கு ஈடுசெய்யப்பட்டார், அவருடைய சொத்துக்களைப் பயன்படுத்துவதற்கு அதிகமாகவும் கூட. இருப்பினும், இந்த பகுதியில், சட்டம் அவ்வப்போது மீறப்பட்டது, மேலும் வலிமையானவர்களின் ஆர்வங்கள் மற்றும் ஆர்வங்களை மகிழ்விக்கும் முடிவுகள் எடுக்கப்பட்டன, சற்றே சந்தேகத்திற்கிடமான தோற்றமுடைய குதிரையின் மீது தோற்றமளிக்கும், ஆனால் இன்னும் இராணுவ கவசம் இல்லாமல். பெருமை மற்றும் கம்பீரமான, அவரது சவாரியைப் போலவே, அவர்களைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்த சுற்றியுள்ள பண்ணைகளில் வசிப்பவர்களிடையே பல யூகங்களை ஏற்படுத்தியது; மற்ற சந்தர்ப்பங்களில், குழப்பமான மனசாட்சி உள்ளவர்களுக்கு, கணிசமான கவலை உள்ளது.

வழக்கத்திற்கு மாறாக கடினமான நாளால் சோர்வடைந்த சவாரி, மேலும் மேலும் உக்கிரமாக வீசும் புயலில் இருந்து விரைவாக தங்குமிடம் கண்டுபிடிக்க பொறுமையிழந்தார், இப்போது, ​​​​சாய்ந்த மழை திடீரென்று பெரிய துளிகளாக பெய்தபோது, ​​அவர் முதல் தங்குமிடம் கேட்க முடிவு செய்தார். முழுவதும் வந்தது. அவர் நீண்ட நேரம் காத்திருக்க வேண்டியதில்லை; நடுங்கும் வாயிலைக் கடந்து சென்ற அவர், சேணத்திலிருந்து இறங்காமல், மிகவும் முன்கூட்டிய வீட்டின் முன் கதவை சத்தமாகத் தட்டினார். தட்டுவதற்குப் பதில், ஒரு நடுத்தர வயதுப் பெண் தோன்றினாள், அவளுடைய தோற்றம் அவளுடைய வீட்டைப் போலவே அழகற்றது. வாசலில் ஒரு குதிரைவீரன் இருப்பதைக் கண்டு, எரியும் நெருப்பின் பிரகாசமான ஒளியால் ஒளிரும், அந்தப் பெண் பயந்து பின்வாங்கி, பாதி கதவை மூடினாள்; வந்தவரிடம் என்ன வேண்டும் என்று கேட்டபோது, ​​அவள் முகத்தில் ஆர்வத்துடன் பயமும் தெரிந்தது.

பாதி மூடிய கதவு பயணியை அறையின் அலங்காரத்தை சரியாகப் பார்க்க அனுமதிக்கவில்லை என்றாலும், அவர் கவனித்தது, மேலும் வரவேற்கத்தக்க தங்குமிடம் கிடைக்கும் என்ற நம்பிக்கையில் மீண்டும் இருளில் பார்வையைத் திருப்பியது; இருப்பினும், தனது வெறுப்பை மறைக்காமல், அவர் தங்குமிடம் கேட்டார். அந்தப் பெண் வெளிப்படையான அதிருப்தியுடன் கேட்டுக் கொண்டாள், அவனது வாக்கியத்தை முடிக்க அனுமதிக்காமல் குறுக்கிட்டாள்.

அந்நியர்களை நான் மனமுவந்து வீட்டிற்குள் அனுமதிக்கிறேன் என்று நான் சொல்லமாட்டேன்: இது தொந்தரவான நேரங்கள், ”என்று அவள் கன்னத்துடன், கடுமையான குரலில் சொன்னாள். - நான் ஒரு ஏழை தனிமையான பெண். பழைய சொந்தக்காரர் மட்டும் வீட்டில் இருக்கிறார், அவர் என்ன பயன்? இங்கிருந்து அரை மைல் தொலைவில் ஒரு எஸ்டேட் உள்ளது, சாலையில் மேலும் கீழே, அவர்கள் உங்களை அங்கு அழைத்துச் செல்வார்கள், உங்களிடம் பணம் கூட கேட்க மாட்டார்கள். இது அவர்களுக்கு மிகவும் வசதியாகவும், எனக்கு மிகவும் இனிமையாகவும் இருக்கும் என்று நான் நம்புகிறேன் - எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, ஹார்வி வீட்டில் இல்லை. அவர் நல்ல அறிவுரைகளைக் கேட்டு, அலையச் சொல்ல வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன்; அவரிடம் இப்போது நியாயமான அளவு பணம் உள்ளது, அவர் சுயநினைவுக்கு வந்து தனது வயது மற்றும் வருமானம் உள்ள மற்றவர்களைப் போல வாழ வேண்டிய நேரம் இது. ஆனால் ஹார்வி பிர்ச் எல்லாவற்றையும் தனது சொந்த வழியில் செய்கிறார், இறுதியில் அவர் நாடோடியாக இறந்துவிடுவார்!

குதிரைவீரன் அதற்கு மேல் கேட்கவில்லை. சாலையில் மேலும் சவாரி செய்வதற்கான ஆலோசனையைப் பின்பற்றி, அவர் மெதுவாக தனது குதிரையை வாயில் நோக்கித் திருப்பி, தனது பரந்த மேலங்கியின் வால்களை இறுக்கமாக இழுத்து, மீண்டும் புயலை நோக்கிப் புறப்படத் தயாரானார், ஆனால் அந்தப் பெண்ணின் கடைசி வார்த்தைகள் அவரைத் தடுத்தன.

ஹார்வி பிர்ச் வசிக்கும் இடம் இதுதானா? - அவர் விருப்பமின்றி வெடித்தார், ஆனால் அவர் தன்னைக் கட்டுப்படுத்திக் கொண்டார், மேலும் எதையும் சேர்க்கவில்லை.

"அவர் இங்கே வசிக்கிறார் என்று சொல்ல முடியாது," என்று அந்தப் பெண் பதிலளித்தாள், விரைவாக மூச்சைப் பிடித்துக்கொண்டு, தொடர்ந்தாள்:

அவர் எப்பொழுதும் இங்கு வருவதில்லை, அப்படிச் சென்றால், அவர் தனது ஏழை தந்தைக்கும் எனக்கும் தன்னைக் காட்டிக்கொள்ளும் போது நான் அவரை அடையாளம் காண்பது அரிது. நிச்சயமாக, அவர் எப்போதாவது வீடு திரும்பினால் எனக்கு கவலையில்லை... அதனால், இடதுபுறத்தில் உள்ள முதல் கேட்... சரி, ஹார்வி எப்போதாவது இங்கு வருவாரா இல்லையா என்பதை நான் அதிகம் பொருட்படுத்தவில்லை... - மேலும் அவள் கடுமையாக அறைந்தாள் சவாரிக்கு முன் கதவு, இன்னும் அரை மைல் தூரம் மிகவும் பொருத்தமான மற்றும் பாதுகாப்பான குடியிருப்புக்கு பயணிப்பதில் மகிழ்ச்சி அடைந்தார்.

அது இன்னும் வெளிச்சமாக இருந்தது, மேலும் அவர் அணுகிய கட்டிடத்தைச் சுற்றியுள்ள நிலங்கள் நன்கு பயிரிடப்பட்டிருப்பதை பயணி பார்த்தார். அது இரண்டு சிறிய கட்டிடங்கள் கொண்ட ஒரு நீண்ட, குறைந்த கல் வீடு. முகப்பின் முழு நீளத்தையும் அழகாக செதுக்கப்பட்ட மர இடுகைகள், வேலி மற்றும் வெளிப்புற கட்டிடங்களின் நல்ல நிலை - இவை அனைத்தும் தோட்டத்தை சுற்றியுள்ள எளிய பண்ணைகளிலிருந்து வேறுபடுத்தியது. சவாரி செய்பவர் தனது குதிரையை மழை மற்றும் காற்றிலிருந்து சிறிது பாதுகாக்க வீட்டின் மூலையைச் சுற்றி வைத்து, தனது பயணப் பையை கையின் மேல் எறிந்து கதவைத் தட்டினார். விரைவில் ஒரு வயதான கறுப்பின மனிதர் தோன்றினார்; பார்வையாளரைப் பற்றி எஜமானர்களிடம் தெரிவிக்க வேண்டிய அவசியமில்லை என்று கருதி, வேலைக்காரன் அவரை உள்ளே அனுமதித்தார், முதலில் அவர் கையில் வைத்திருந்த மெழுகுவர்த்தியின் வெளிச்சத்தில் ஆர்வத்துடன் அவரைப் பார்த்தார். கறுப்பின மனிதன் பயணியை வியக்கத்தக்க வசதியான வாழ்க்கை அறைக்கு அழைத்துச் சென்றான், அங்கு ஒரு நெருப்பிடம் எரிந்து கொண்டிருந்தது, ஒரு இருண்ட அக்டோபர் மாலையில், கிழக்குக் காற்று வீசும் போது மிகவும் இனிமையானது. அந்நியன் ஒரு அக்கறையுள்ள வேலைக்காரனிடம் பையைக் கொடுத்தான், தன்னைச் சந்திக்க எழுந்த வயதான மனிதனிடம், தனக்கு அடைக்கலம் கொடுக்கும்படி பணிவுடன் கேட்டு, ஊசி வேலை செய்யும் மூன்று பெண்களையும் வணங்கி, அவனுடைய வெளிப்புற ஆடைகளிலிருந்து தன்னை விடுவித்துக் கொள்ளத் தொடங்கினான்.

அவர் தனது கழுத்தில் இருந்து தாவணியை கழற்றினார், பின்னர் நீல நிற துணியால் ஆன ஆடையை கழற்றினார், மேலும் குடும்ப வட்டத்தின் உறுப்பினர்களின் கவனமான கண்களுக்கு முன்பாக ஐம்பது வயதுடைய உயரமான, மிகவும் நன்றாக கட்டப்பட்ட மனிதர் தோன்றினார். அவரது அம்சங்கள் சுயமரியாதை மற்றும் ஒதுக்கீட்டை வெளிப்படுத்தின; அவருக்கு நேரான மூக்கு இருந்தது, கிரேக்க மொழியில் நெருக்கமாக இருந்தது; அமைதியான சாம்பல் நிற கண்கள் சிந்தனையுடன் பார்த்தன, ஒருவேளை, சோகமாக கூட; வாய் மற்றும் கன்னம் தைரியம் மற்றும் வலுவான தன்மையைப் பற்றி பேசுகிறது. அவரது பயண உடை எளிமையாகவும் அடக்கமாகவும் இருந்தது, ஆனால் உயர் வகுப்பைச் சேர்ந்த அவரது தோழர்கள் இப்படித்தான் உடை அணிந்தனர்; அவர் விக் அணியவில்லை, மேலும் அவர் ஒரு இராணுவ மனிதனைப் போல தலைமுடியை சீப்பினார், மேலும் அவரது மெல்லிய, வியக்கத்தக்க வகையில் நன்கு கட்டப்பட்ட உருவம் இராணுவத் தாங்குதலைக் காட்டியது. அந்நியரின் தோற்றம் மிகவும் சுவாரஸ்யமாக இருந்தது, மேலும் அவரை ஒரு ஜென்டில்மேன் என்று தெளிவாக வெளிப்படுத்தியது, அவர் தனது அதிகப்படியான ஆடைகளை கழற்றும்போது, ​​​​பெண்கள் எழுந்து, வீட்டின் உரிமையாளருடன் சேர்ந்து, அவர் வாழ்த்தியதற்கு பதிலளிக்கும் வகையில் மீண்டும் ஒரு முறை அவரை வணங்கினர். மீண்டும் அவர்களிடம் உரையாற்றினார்.

வீட்டின் உரிமையாளர் பயணியை விட பல ஆண்டுகள் மூத்தவர்; அவரது நடத்தை, அவரது உடை, அவரது சுற்றுப்புறங்கள் - எல்லாமே அவர் உலகைப் பார்த்தது மற்றும் உயர்ந்த வட்டத்தைச் சேர்ந்தவர் என்ற உண்மையைப் பேசுகிறது. பெண்களின் நிறுவனம் சுமார் நாற்பது வயதுடைய திருமணமாகாத பெண் மற்றும் குறைந்தது அவளது பாதி வயதுடைய இரண்டு இளம் பெண்களைக் கொண்டிருந்தது. வயதான பெண்ணின் முகத்தில் நிறங்கள் மங்கிவிட்டன, ஆனால் அவளுடைய அற்புதமான கண்களும் கூந்தலும் அவளை மிகவும் கவர்ச்சிகரமானதாக ஆக்கியது; பல இளம் பெண்கள் எப்போதும் பெருமை கொள்ள முடியாத அவரது இனிமையான, நட்பான நடத்தை அவளுக்கு அழகைக் கொடுத்தது. சகோதரிகள் - சிறுமிகளுக்கு இடையிலான ஒற்றுமை அவர்களின் நெருங்கிய உறவுக்கு சாட்சியமளித்தது - இளமையின் முழு மலர்ச்சியில் இருந்தது; வெஸ்ட் செஸ்டர் அழகியின் தவிர்க்க முடியாத குணமான ப்ளஷ், அவர்களின் கன்னங்களில் பளபளத்தது, மற்றும் அவர்களின் ஆழமான நீலக் கண்கள் பார்வையாளரைக் கவர்ந்திழுக்கும் மற்றும் ஆன்மீக தூய்மை மற்றும் அமைதியைப் பற்றி சொற்பொழிவாற்றக்கூடிய அந்த புத்திசாலித்தனத்தால் பிரகாசித்தன.

ஒரு உளவாளி, அல்லது நடுநிலை பிரதேசத்தின் கதை

ஜேம்ஸ் ஃபெனிமோர் கூப்பர்

அத்தியாயம் 1

அவன் முகம், அமைதியாக இருந்தது.
அது ஆன்மாவின் வெப்பத்தையும் இரகசிய ஆர்வத்தையும் மறைத்தது.
மேலும், இந்த நெருப்பைக் கொடுக்காதபடி,
அவரது குளிர்ந்த மனம் காவலாளி இல்லை, -
எனவே எட்னாவின் சுடர் பகல் வெளிச்சத்தில் மங்குகிறது
தாமஸ் காம்ப்பெல், "கெர்ட்ரூட் ஆஃப் வயோமிங்"

1780 ஆம் ஆண்டின் இறுதியில் ஒரு மாலை நேரத்தில், மேற்கு செஸ்டர் கவுண்டியின் பல சிறிய பள்ளத்தாக்குகளில் ஒன்றில் ஒரு தனி குதிரை வீரர் சவாரி செய்தார். துளையிடும் ஈரப்பதம் மற்றும் கிழக்குக் காற்றின் அதிகரித்து வரும் சீற்றம் சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி ஒரு புயலை முன்னறிவித்தது, இது பெரும்பாலும் இங்கு நடப்பது போல, சில நேரங்களில் பல நாட்கள் நீடிக்கும். ஆனால் வீணாக, சவாரி செய்பவர் ஒரு கூரிய கண்ணுடன் இருளைப் பார்த்தார், தனக்கென பொருத்தமான தங்குமிடத்தைக் கண்டுபிடிக்க விரும்பினார், அங்கு மழையிலிருந்து மறைக்க முடியும், அது ஏற்கனவே அடர்ந்த மாலை மூடுபனியுடன் ஒன்றிணைக்கத் தொடங்கியது. அவர் குறைந்த தரத்தில் உள்ளவர்களின் பரிதாபகரமான வீடுகளை மட்டுமே கண்டார், மேலும், துருப்புக்களின் நெருக்கத்தை கணக்கில் எடுத்துக்கொண்டு, அவர்களில் எதிலும் தங்குவது நியாயமற்றது மற்றும் ஆபத்தானது என்று அவர் கருதினார்.
ஆங்கிலேயர்கள் நியூயார்க் தீவைக் கைப்பற்றிய பிறகு, மேற்கு செஸ்டர் கவுண்டியின் பிரதேசம் மனிதனின் நிலமாக மாறியது, மேலும் அமெரிக்க மக்களின் சுதந்திரப் போரின் இறுதி வரை, போரிடும் இரு கட்சிகளும் அங்கு செயல்பட்டன. கணிசமான எண்ணிக்கையிலான குடியிருப்பாளர்கள் - குடும்ப இணைப்புகள் காரணமாகவோ அல்லது பயத்தின் காரணமாகவோ - அவர்களின் உணர்வுகள் மற்றும் அனுதாபங்கள் இருந்தபோதிலும், நடுநிலைமையைக் கடைப்பிடித்தனர். தெற்கு நகரங்கள், ஒரு விதியாக, அரச அதிகாரத்திற்கு அடிபணிந்தன, அதே நேரத்தில் வடக்கு நகரங்களில் வசிப்பவர்கள், கண்ட துருப்புக்களின் அருகாமையில் ஆதரவைக் கண்டறிந்து, தங்கள் புரட்சிகர கருத்துக்களையும் சுய-அரசு உரிமையையும் தைரியமாக பாதுகாத்தனர். இருப்பினும், பலர் இந்த நேரத்தில் இன்னும் தூக்கி எறியப்படாத முகமூடியை அணிந்தனர்; மற்றும் ஒன்றுக்கும் மேற்பட்ட மனிதர்கள் அவரது சகாக்களின் நியாயமான உரிமைகளுக்கு எதிரி என்ற வெட்கக்கேடான களங்கத்துடன் அவரது கல்லறைக்குச் சென்றனர், இருப்பினும் அவர் புரட்சியின் தலைவர்களுக்கு இரகசியமாக பயனுள்ள முகவராக இருந்தார்; மறுபுறம், சில தீவிர தேசபக்தர்களின் ரகசியப் பெட்டிகளைத் திறந்தால், பிரிட்டிஷ் தங்க நாணயங்களுக்கு அடியில் மறைத்து வைக்கப்பட்டிருந்த பாதுகாப்பான நடத்தைக்கான அரச கடிதங்கள் வெளியே எடுக்கப்படலாம்.
உன்னதமான குதிரையின் குளம்புகளின் சத்தம் கேட்டு, ஒவ்வொரு விவசாயியின் மனைவியும், ஒரு பயணியின் வீட்டைக் கடந்ததும், அந்நியரைப் பார்க்க பயத்துடன் கதவைத் திறந்தார், ஒருவேளை, திரும்பி வந்து, தனது அவதானிப்புகளின் முடிவுகளை உள்ளே நின்ற கணவரிடம் தெரிவித்தார். வீட்டின் ஆழம், அண்டை காட்டிற்கு தப்பி ஓடத் தயாராக உள்ளது, அங்கு அவர் ஆபத்தில் இருந்தால் அவர் வழக்கமாக மறைந்தார். இந்த பள்ளத்தாக்கு மாவட்டத்தின் நடுவில் அமைந்திருந்தது, இரு படைகளுக்கும் மிகவும் நெருக்கமாக இருந்தது, எனவே ஒரு பக்கம் கொள்ளையடிக்கப்பட்ட ஒருவர் தனது சொத்துக்களை மறுபுறம் திரும்பப் பெற்றார். உண்மை, அவருடைய சொத்து எப்போதும் அவருக்குத் திருப்பித் தரப்படவில்லை; பாதிக்கப்பட்டவர் சில சமயங்களில் அவர் சந்தித்த சேதத்திற்கு ஈடுசெய்யப்பட்டார், அவருடைய சொத்துக்களைப் பயன்படுத்துவதற்கு அதிகமாகவும் கூட. இருப்பினும், இந்த பகுதியில், சட்டம் அவ்வப்போது மீறப்பட்டது, மேலும் வலிமையானவர்களின் ஆர்வங்கள் மற்றும் ஆர்வங்களை மகிழ்விக்கும் முடிவுகள் எடுக்கப்பட்டன, சற்றே சந்தேகத்திற்கிடமான தோற்றமுடைய குதிரையின் மீது தோற்றமளிக்கும், ஆனால் இன்னும் இராணுவ கவசம் இல்லாமல். பெருமை மற்றும் கம்பீரமான, அவரது சவாரியைப் போலவே, அவர்களைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்த சுற்றியுள்ள பண்ணைகளில் வசிப்பவர்களிடையே பல யூகங்களை ஏற்படுத்தியது; மற்ற சந்தர்ப்பங்களில், குழப்பமான மனசாட்சி உள்ளவர்களுக்கு, கணிசமான கவலை உள்ளது.
வழக்கத்திற்கு மாறாக கடினமான நாளால் சோர்வடைந்த சவாரி, மேலும் மேலும் உக்கிரமாக வீசும் புயலில் இருந்து விரைவாக தங்குமிடம் கண்டுபிடிக்க பொறுமையிழந்தார், இப்போது, ​​​​சாய்ந்த மழை திடீரென்று பெரிய துளிகளாக பெய்தபோது, ​​அவர் முதல் தங்குமிடம் கேட்க முடிவு செய்தார். முழுவதும் வந்தது. அவர் நீண்ட நேரம் காத்திருக்க வேண்டியதில்லை; நடுங்கும் வாயிலைக் கடந்து சென்ற அவர், சேணத்திலிருந்து இறங்காமல், மிகவும் முன்கூட்டிய வீட்டின் முன் கதவை சத்தமாகத் தட்டினார். தட்டுவதற்குப் பதில், ஒரு நடுத்தர வயதுப் பெண் தோன்றினாள், அவளுடைய தோற்றம் அவளுடைய வீட்டைப் போலவே அழகற்றது. வாசலில் ஒரு குதிரைவீரன் இருப்பதைக் கண்டு, எரியும் நெருப்பின் பிரகாசமான ஒளியால் ஒளிரும், அந்தப் பெண் பயந்து பின்வாங்கி, பாதி கதவை மூடினாள்; வந்தவரிடம் என்ன வேண்டும் என்று கேட்டபோது, ​​அவள் முகத்தில் ஆர்வத்துடன் பயமும் தெரிந்தது.
பாதி மூடிய கதவு பயணியை அறையின் அலங்காரத்தை சரியாகப் பார்க்க அனுமதிக்கவில்லை என்றாலும், அவர் கவனித்தது, மேலும் வரவேற்கத்தக்க தங்குமிடம் கிடைக்கும் என்ற நம்பிக்கையில் மீண்டும் இருளில் பார்வையைத் திருப்பியது; இருப்பினும், தனது வெறுப்பை மறைக்காமல், அவர் தங்குமிடம் கேட்டார். அந்தப் பெண் வெளிப்படையான அதிருப்தியுடன் கேட்டுக் கொண்டாள், அவனது வாக்கியத்தை முடிக்க அனுமதிக்காமல் குறுக்கிட்டாள்.
"அந்நியர்களை நான் மனப்பூர்வமாக வீட்டிற்குள் அனுமதிப்பேன் என்று நான் சொல்லமாட்டேன்: இவை தொந்தரவான நேரங்கள்," அவள் கன்னத்துடன், கடுமையான குரலில் சொன்னாள். - நான் ஒரு ஏழை தனிமையான பெண். பழைய சொந்தக்காரர் மட்டும் வீட்டில் இருக்கிறார், அவர் என்ன பயன்? இங்கிருந்து அரை மைல் தொலைவில் ஒரு எஸ்டேட் உள்ளது, சாலையில் மேலும் கீழே, அவர்கள் உங்களை அங்கு அழைத்துச் செல்வார்கள், உங்களிடம் பணம் கூட கேட்க மாட்டார்கள். இது அவர்களுக்கு மிகவும் வசதியாகவும், எனக்கு மிகவும் இனிமையாகவும் இருக்கும் என்று நான் நம்புகிறேன் - எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, ஹார்வி வீட்டில் இல்லை. அவர் நல்ல அறிவுரைகளைக் கேட்டு, அலையச் சொல்ல வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன்; அவரிடம் இப்போது நியாயமான அளவு பணம் உள்ளது, அவர் சுயநினைவுக்கு வந்து தனது வயது மற்றும் வருமானம் உள்ள மற்றவர்களைப் போல வாழ வேண்டிய நேரம் இது. ஆனால் ஹார்வி பிர்ச் எல்லாவற்றையும் தனது சொந்த வழியில் செய்கிறார், இறுதியில் அவர் நாடோடியாக இறந்துவிடுவார்!
குதிரைவீரன் அதற்கு மேல் கேட்கவில்லை. சாலையில் மேலும் சவாரி செய்வதற்கான ஆலோசனையைப் பின்பற்றி, அவர் மெதுவாக தனது குதிரையை வாயில் நோக்கித் திருப்பி, தனது பரந்த மேலங்கியின் வால்களை இறுக்கமாக இழுத்து, மீண்டும் புயலை நோக்கிப் புறப்படத் தயாரானார், ஆனால் அந்தப் பெண்ணின் கடைசி வார்த்தைகள் அவரைத் தடுத்தன.
- அப்படியானால், ஹார்வி பிர்ச் வசிக்கும் இடம் இதுதானா? - அவர் விருப்பமின்றி வெடித்தார், ஆனால் அவர் தன்னைக் கட்டுப்படுத்திக் கொண்டார், மேலும் எதையும் சேர்க்கவில்லை.
"அவர் இங்கே வசிக்கிறார் என்று சொல்ல முடியாது," என்று அந்தப் பெண் பதிலளித்தாள், விரைவாக மூச்சைப் பிடித்துக்கொண்டு, தொடர்ந்தாள்:
"அவர் எப்பொழுதும் இங்கு வருவதில்லை, அப்படிச் சென்றால், அவர் தனது ஏழை வயதான தந்தைக்கும் எனக்கும் தன்னைக் காட்டிக்கொள்ளும் போது நான் அவரை அடையாளம் காண்பது அரிது." நிச்சயமாக, அவர் எப்போதாவது வீடு திரும்பினாலும் எனக்கு கவலையில்லை... எனவே, இடதுபுறத்தில் உள்ள முதல் வாயில்... சரி, ஹார்வி எப்போதாவது இங்கு வருவாரா இல்லையா என்பதை நான் அதிகம் பொருட்படுத்தவில்லை... - மேலும் அவள் திகைத்தாள் மிகவும் பொருத்தமான மற்றும் நம்பகமான வீட்டிற்கு மற்றொரு அரை மைல் சவாரி செய்வதில் மகிழ்ச்சியடைந்த சவாரி மீது கதவு கூர்மையாக இருந்தது.
அது இன்னும் வெளிச்சமாக இருந்தது, மேலும் அவர் அணுகிய கட்டிடத்தைச் சுற்றியுள்ள நிலங்கள் நன்கு பயிரிடப்பட்டிருப்பதை பயணி பார்த்தார். அது இரண்டு சிறிய கட்டிடங்கள் கொண்ட ஒரு நீண்ட, குறைந்த கல் வீடு. முகப்பின் முழு நீளத்தையும் அழகாக செதுக்கப்பட்ட மர இடுகைகள், வேலி மற்றும் வெளிப்புற கட்டிடங்களின் நல்ல நிலை - இவை அனைத்தும் தோட்டத்தை சுற்றியுள்ள எளிய பண்ணைகளிலிருந்து வேறுபடுத்தியது. சவாரி செய்பவர் தனது குதிரையை மழை மற்றும் காற்றிலிருந்து சிறிது பாதுகாக்க வீட்டின் மூலையைச் சுற்றி வைத்து, தனது பயணப் பையை கையின் மேல் எறிந்து கதவைத் தட்டினார். விரைவில் ஒரு வயதான கறுப்பின மனிதர் தோன்றினார்; பார்வையாளரைப் பற்றி எஜமானர்களிடம் தெரிவிக்க வேண்டிய அவசியமில்லை என்று கருதி, வேலைக்காரன் அவரை உள்ளே அனுமதித்தார், முதலில் அவர் கையில் வைத்திருந்த மெழுகுவர்த்தியின் வெளிச்சத்தில் ஆர்வத்துடன் அவரைப் பார்த்தார். கறுப்பின மனிதன் பயணியை வியக்கத்தக்க வசதியான வாழ்க்கை அறைக்கு அழைத்துச் சென்றான், அங்கு ஒரு நெருப்பிடம் எரிந்து கொண்டிருந்தது, ஒரு இருண்ட அக்டோபர் மாலையில், கிழக்குக் காற்று வீசும் போது மிகவும் இனிமையானது. அந்நியன் ஒரு அக்கறையுள்ள வேலைக்காரனிடம் பையைக் கொடுத்தான், தன்னைச் சந்திக்க எழுந்த வயதான மனிதனிடம், தனக்கு அடைக்கலம் கொடுக்கும்படி பணிவுடன் கேட்டு, ஊசி வேலை செய்யும் மூன்று பெண்களையும் வணங்கி, அவனுடைய வெளிப்புற ஆடைகளிலிருந்து தன்னை விடுவித்துக் கொள்ளத் தொடங்கினான்.
அவர் தனது கழுத்தில் இருந்து தாவணியை கழற்றினார், பின்னர் நீல நிற துணியால் ஆன ஆடையை கழற்றினார், மேலும் குடும்ப வட்டத்தின் உறுப்பினர்களின் கவனமான கண்களுக்கு முன்பாக ஐம்பது வயதுடைய உயரமான, மிகவும் நன்றாக கட்டப்பட்ட மனிதர் தோன்றினார். அவரது அம்சங்கள் சுயமரியாதை மற்றும் ஒதுக்கீட்டை வெளிப்படுத்தின; அவருக்கு நேரான மூக்கு இருந்தது, கிரேக்க மொழியில் நெருக்கமாக இருந்தது; அமைதியான சாம்பல் நிற கண்கள் சிந்தனையுடன் பார்த்தன, ஒருவேளை, சோகமாக கூட; வாய் மற்றும் கன்னம் தைரியம் மற்றும் வலுவான தன்மையைப் பற்றி பேசுகிறது. அவரது பயண உடை எளிமையாகவும் அடக்கமாகவும் இருந்தது, ஆனால் உயர் வகுப்பைச் சேர்ந்த அவரது தோழர்கள் இப்படித்தான் உடை அணிந்தனர்; அவர் விக் அணியவில்லை, மேலும் அவர் ஒரு இராணுவ மனிதனைப் போல தலைமுடியை சீப்பினார், மேலும் அவரது மெல்லிய, வியக்கத்தக்க வகையில் நன்கு கட்டப்பட்ட உருவம் இராணுவத் தாங்குதலைக் காட்டியது. அந்நியரின் தோற்றம் மிகவும் சுவாரஸ்யமாக இருந்தது, மேலும் அவரை ஒரு ஜென்டில்மேன் என்று தெளிவாக வெளிப்படுத்தியது, அவர் தனது அதிகப்படியான ஆடைகளை கழற்றும்போது, ​​​​பெண்கள் எழுந்து, வீட்டின் உரிமையாளருடன் சேர்ந்து, அவர் வாழ்த்தியதற்கு பதிலளிக்கும் வகையில் மீண்டும் ஒரு முறை அவரை வணங்கினர். மீண்டும் அவர்களிடம் உரையாற்றினார்.
- வீட்டின் உரிமையாளர் பயணியை விட பல ஆண்டுகள் மூத்தவர்; அவரது நடத்தை, அவரது உடை, அவரது சுற்றுப்புறங்கள் - எல்லாமே அவர் உலகைப் பார்த்தது மற்றும் உயர்ந்த வட்டத்தைச் சேர்ந்தவர் என்ற உண்மையைப் பேசுகிறது. பெண்களின் நிறுவனம் சுமார் நாற்பது வயதுடைய திருமணமாகாத பெண் மற்றும் குறைந்தது அவளது பாதி வயதுடைய இரண்டு இளம் பெண்களைக் கொண்டிருந்தது. வயதான பெண்ணின் முகத்தில் நிறங்கள் மங்கிவிட்டன, ஆனால் அவளுடைய அற்புதமான கண்களும் கூந்தலும் அவளை மிகவும் கவர்ச்சிகரமானதாக ஆக்கியது; பல இளம் பெண்கள் எப்போதும் பெருமை கொள்ள முடியாத அவரது இனிமையான, நட்பான நடத்தை அவளுக்கு அழகைக் கொடுத்தது. சகோதரிகள் - சிறுமிகளுக்கு இடையிலான ஒற்றுமை அவர்களின் நெருங்கிய உறவுக்கு சாட்சியமளித்தது - இளமையின் முழு மலர்ச்சியில் இருந்தது; வெஸ்ட் செஸ்டர் அழகியின் தவிர்க்க முடியாத குணமான ப்ளஷ், அவர்களின் கன்னங்களில் பளபளத்தது, மற்றும் அவர்களின் ஆழமான நீலக் கண்கள் பார்வையாளரைக் கவர்ந்திழுக்கும் மற்றும் ஆன்மீக தூய்மை மற்றும் அமைதியைப் பற்றி சொற்பொழிவாற்றக்கூடிய அந்த புத்திசாலித்தனத்தால் பிரகாசித்தன.
மூன்று பெண்களும் இந்த பிராந்தியத்தின் பலவீனமான பாலினத்தில் உள்ளார்ந்த பெண்மை மற்றும் கருணையால் வேறுபடுத்தப்பட்டனர், மேலும் அவர்களின் நடத்தை அவர்கள் வீட்டின் உரிமையாளரைப் போலவே உயர் சமூகத்தைச் சேர்ந்தவர்கள் என்பதைக் காட்டுகிறது.
திரு. வார்டன், அந்த ஒதுக்குப்புற தோட்டத்தின் உரிமையாளரின் பெயர், விருந்தினருக்கு ஒரு சிறந்த மடீராவைக் கொண்டு வந்து, தனக்காக ஒரு கண்ணாடியை ஊற்றி, மீண்டும் நெருப்பிடம் அருகே அமர்ந்தார். அந்நியனிடம் இதே கேள்வியைக் கேட்டு நாகரீக விதிகளை மீறுவாரோ என்று எண்ணியபடி ஒரு நிமிடம் அமைதியாக இருந்து, கடைசியாக, தேடும் பார்வையுடன் அவரைப் பார்த்து, அவர் கேட்டார்:
-எனக்கு யாருடைய ஆரோக்கியத்தைக் குடிக்கும் மரியாதை இருக்கிறது? பயணியும் அமர்ந்தார்; திரு. வார்டன் இந்த வார்த்தைகளை உச்சரித்தபோது, ​​​​அவர் இல்லாமல் நெருப்பிடம் பார்த்தார், பின்னர், வீட்டின் உரிமையாளரிடம் தனது விசாரணை பார்வையைத் திருப்பி, அவர் முகத்தில் லேசான நிறத்துடன் பதிலளித்தார்:
- எனது கடைசி பெயர் ஹார்பர்.
"மிஸ்டர் ஹார்பர்," அந்த நேரத்தில் விழாவுடன் தொகுப்பாளர் தொடர்ந்தார், "உங்கள் ஆரோக்கியத்திற்காக நான் குடிக்கிறேன், மழை உங்களுக்கு தீங்கு விளைவிக்காது என்று நம்புகிறேன்."
திரு. ஹார்பர் மரியாதைக்கு பதிலளித்து மௌனமாக குனிந்து மீண்டும் சிந்தனையில் மூழ்கினார், இது மோசமான வானிலையில் நீண்ட பயணத்திற்குப் பிறகு மிகவும் புரிந்துகொள்ளக்கூடியதாகவும் மன்னிக்கத்தக்கதாகவும் தோன்றியது.
சிறுமிகள் மீண்டும் தங்கள் வளையத்தில் அமர்ந்தனர், அவர்களின் அத்தை, மிஸ் ஜெனெட் பெய்டன், எதிர்பாராத விருந்தினருக்கான இரவு உணவுக்கான தயாரிப்புகளை மேற்பார்வையிட வெளியே சென்றார். சிறிது நேரம் அமைதி நிலவியது; திரு. ஹார்பர் வெளிப்படையாக அரவணைப்பு மற்றும் அமைதியை அனுபவித்தார், ஆனால் உரிமையாளர் மீண்டும் தனது விருந்தினரிடம் புகை அவரைத் தொந்தரவு செய்யுமா என்று கேட்டு மௌனத்தைக் கலைத்தார்; எதிர்மறையான பதிலைப் பெற்ற திரு. வார்டன், அந்நியன் தோன்றியபோது ஒதுக்கி வைத்த குழாயை உடனடியாக எடுத்தார்.
வீட்டின் உரிமையாளர் தெளிவாக ஒரு உரையாடலைத் தொடங்க விரும்பினார், இருப்பினும், வழுக்கும் தரையில் அடியெடுத்து வைப்பார் என்ற பயத்தினாலோ அல்லது விருந்தினரின் வெளிப்படையாக வேண்டுமென்றே மௌனத்தை குறுக்கிட விரும்பாமலோ, அவர் நீண்ட நேரம் பேசத் துணியவில்லை. கடைசியில் அவர் சகோதரிகள் அமர்ந்திருந்த திசையை நோக்கிய திரு. ஹார்ப்பரின் அசைவு அவரை ஊக்கப்படுத்தியது.
"இப்போது அது மிகவும் கடினமாகிவிட்டது," என்று திரு. வார்டன் கூறினார், முதலில் அவர் தொட விரும்பும் தலைப்புகளை கவனமாகத் தவிர்த்து, "புகையிலையைப் பெறுவது, நான் மாலை நேரங்களில் என்னைப் பழக்கப்படுத்திக்கொள்கிறேன்."
"நியூயார்க் கடைகள் உங்களுக்கு சிறந்த புகையிலையை வழங்கியதாக நான் நினைத்தேன்," திரு. ஹார்பர் அமைதியாக பதிலளித்தார்.
“ஆம், நிச்சயமாக,” திரு. "நியூயார்க் அநேகமாக புகையிலையால் நிரம்பியிருக்கலாம், ஆனால் இந்த போரில், நகரத்துடனான எந்தவொரு, மிகவும் அப்பாவிகளும் கூட, அத்தகைய அற்ப விஷயத்தை ஆபத்தில் ஆழ்த்துவது மிகவும் ஆபத்தானது."
திரு. வார்டன் தனது குழாயை நிரப்பிய ஸ்னஃப்பாக்ஸ் கிட்டத்தட்ட திரு. ஹார்ப்பரின் முழங்கையில் திறந்திருந்தது; அவர் இயந்திரத்தனமாக அதிலிருந்து ஒரு சிட்டிகையை எடுத்து தனது நாக்கில் முயற்சித்தார், ஆனால் திரு. வார்டன் இதனால் பீதியடைந்தார். புகையிலையின் தரத்தைப் பற்றி எதுவும் சொல்லாமல், விருந்தினர் மீண்டும் சிந்தனையில் விழுந்தார், உரிமையாளர் அமைதியாகிவிட்டார். இப்போது அவர் ஓரளவு வெற்றியை அடைந்துவிட்டதால், திரு. வார்டன் பின்வாங்க விரும்பவில்லை, முயற்சி செய்து, தொடர்ந்தார்:
"இந்த புனிதமற்ற போர் முடிவுக்கு வர வேண்டும் என்றும், நண்பர்கள் மற்றும் அன்புக்குரியவர்களை நாங்கள் மீண்டும் அமைதியுடனும் அன்புடனும் சந்திக்க வேண்டும் என்று நான் முழு மனதுடன் விரும்புகிறேன்."
“ஆம், நான் மிகவும் விரும்புகிறேன்,” என்று திரு.
"எங்கள் புதிய கூட்டாளிகளின் வருகைக்குப் பின்னர் துருப்புக்களின் குறிப்பிடத்தக்க நகர்வுகள் எதுவும் இல்லை என்று நான் கேள்விப்பட்டதில்லை" என்று திரு. வார்டன் குறிப்பிட்டார்; குழாயிலிருந்து சாம்பலைத் தட்டிவிட்டு, அவர் தனது இளைய மகளின் கைகளில் இருந்து நிலக்கரியை எடுப்பது போல் விருந்தினரின் பக்கம் திரும்பினார்.
- வெளிப்படையாக, இது இன்னும் பரவலாக அறியப்படவில்லை.
- எனவே, சில தீவிர நடவடிக்கைகள் எடுக்கப்படும் என்று நாம் கருத வேண்டுமா? - என்று திரு. வார்டன் கேட்டார், இன்னும் தனது மகளின் பக்கம் சாய்ந்து, பதிலுக்காகக் காத்திருந்து குழாயைப் பற்றவைக்கும்போது அறியாமலே தயங்கினார்.
- அவர்கள் ஏதாவது குறிப்பிட்டதைப் பற்றி பேசுகிறார்களா?
- ஓ, சிறப்பு எதுவும் இல்லை; இருப்பினும், Rochambeau கட்டளைகள் போன்ற சக்தி வாய்ந்த சக்திகளிடமிருந்து எதையாவது எதிர்பார்ப்பது இயற்கையானது.
திரு. ஹார்பர் சம்மதத்துடன் தலையை ஆட்டினார், ஆனால் எதுவும் பேசவில்லை, திரு. வார்டன், தனது குழாயை ஏற்றி, தொடர்ந்தார்:
- அவர்கள் தெற்கில் மிகவும் தீர்க்கமாக செயல்பட வேண்டும், அங்கு கேட்ஸ் மற்றும் கார்ன்வாலிஸ் போரை முடிவுக்கு கொண்டுவர விரும்புகிறார்கள்.
திரு. ஹார்பர் தனது புருவத்தை சுருக்கினார், ஆழ்ந்த சோகத்தின் நிழல் அவரது முகத்தில் பளிச்சிட்டது; கண்கள் ஒரு கணம் நெருப்பால் எரிந்தது, அது ஒரு வலுவான மறைந்த உணர்வை வெளிப்படுத்தியது. தங்கையின் ரசிக்கும் பார்வை ஏற்கனவே மறைந்துவிடுவதற்கு முன்பு இந்த வெளிப்பாட்டைப் பிடிக்க நேரம் இல்லை; அந்நியரின் முகம் மீண்டும் அமைதியாகவும் கண்ணியம் நிறைந்ததாகவும் மாறியது, அவரது உணர்வுகள் அவரது காரணம் மேலோங்கி இருப்பதை மறுக்கமுடியாது.
மூத்த சகோதரி நாற்காலியில் இருந்து எழுந்து வெற்றியுடன் கூச்சலிட்டார்:
"ஜெனரல் பர்கோயினுடன் இருந்ததைப் போலவே ஜெனரல் கேட்ஸ் ஏர்ல் கார்ன்வாலிஸுடன் துரதிர்ஷ்டவசமாக இருந்தார்."
"ஆனால் ஜெனரல் கேட்ஸ் ஒரு ஆங்கிலேயர் அல்ல, சாரா," இளைய பெண் எதிர்க்க விரைந்தாள்; அவளது தைரியத்தால் வெட்கப்பட்டு, அவள் கூந்தலின் வேர்களில் சிவந்து, தன் வார்த்தைகளுக்கு கவனம் செலுத்தவில்லை என்று ரகசியமாக நம்பி, தன் வேலை கூடையை துழாவ ஆரம்பித்தாள்.

ஜேம்ஸ் ஃபெனிமோர் கூப்பர்

தி ஸ்பை, அல்லது எ டேல் ஆஃப் நோ மேன்ஸ் லேண்ட்

அவன் முகம், அமைதியாக இருந்தது.

அது ஆன்மாவின் வெப்பத்தையும் இரகசிய ஆர்வத்தையும் மறைத்தது.

மேலும், இந்த நெருப்பைக் கொடுக்காதபடி,

அவரது குளிர்ந்த மனம் காவலாளி இல்லை, -

எனவே எட்னாவின் சுடர் பகல் வெளிச்சத்தில் மங்குகிறது

தாமஸ் காம்ப்பெல், "கெர்ட்ரூட் ஆஃப் வயோமிங்"

1780 ஆம் ஆண்டின் இறுதியில் ஒரு மாலை நேரத்தில், மேற்கு செஸ்டர் கவுண்டியின் பல சிறிய பள்ளத்தாக்குகளில் ஒரு தனி குதிரை வீரர் சவாரி செய்து கொண்டிருந்தார். துளையிடும் ஈரப்பதம் மற்றும் கிழக்குக் காற்றின் அதிகரித்து வரும் சீற்றம் சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி ஒரு புயலை முன்னறிவித்தது, இது பெரும்பாலும் இங்கு நடப்பது போல, சில நேரங்களில் பல நாட்கள் நீடிக்கும். ஆனால் வீணாக, சவாரி செய்பவர் ஒரு கூரிய கண்ணுடன் இருளைப் பார்த்தார், தனக்கென பொருத்தமான தங்குமிடத்தைக் கண்டுபிடிக்க விரும்பினார், அங்கு மழையிலிருந்து மறைக்க முடியும், அது ஏற்கனவே அடர்ந்த மாலை மூடுபனியுடன் ஒன்றிணைக்கத் தொடங்கியது. அவர் குறைந்த தரத்தில் உள்ளவர்களின் பரிதாபகரமான வீடுகளை மட்டுமே கண்டார், மேலும், துருப்புக்களின் நெருக்கத்தை கணக்கில் எடுத்துக்கொண்டு, அவர்களில் எதிலும் தங்குவது நியாயமற்றது மற்றும் ஆபத்தானது என்று அவர் கருதினார்.

ஆங்கிலேயர்கள் நியூயார்க் தீவைக் கைப்பற்றிய பிறகு, மேற்கு செஸ்டர் கவுண்டியின் பிரதேசம் மனிதனின் நிலமாக மாறியது, மேலும் அமெரிக்க மக்களின் சுதந்திரப் போரின் இறுதி வரை, போரிடும் இரு கட்சிகளும் அங்கு செயல்பட்டன. கணிசமான எண்ணிக்கையிலான குடியிருப்பாளர்கள் - குடும்ப இணைப்புகள் காரணமாகவோ அல்லது பயத்தின் காரணமாகவோ - அவர்களின் உணர்வுகள் மற்றும் அனுதாபங்கள் இருந்தபோதிலும், நடுநிலைமையைக் கடைப்பிடித்தனர். தெற்கு நகரங்கள், ஒரு விதியாக, அரச அதிகாரத்திற்கு அடிபணிந்தன, அதே நேரத்தில் வடக்கு நகரங்களில் வசிப்பவர்கள், கண்ட துருப்புக்களின் அருகாமையில் ஆதரவைக் கண்டறிந்து, தங்கள் புரட்சிகர கருத்துக்களையும் சுய-அரசு உரிமையையும் தைரியமாக பாதுகாத்தனர். இருப்பினும், பலர் இந்த நேரத்தில் இன்னும் தூக்கி எறியப்படாத முகமூடியை அணிந்தனர்; மற்றும் ஒன்றுக்கும் மேற்பட்ட மனிதர்கள் அவரது சகாக்களின் நியாயமான உரிமைகளுக்கு எதிரி என்ற வெட்கக்கேடான களங்கத்துடன் அவரது கல்லறைக்குச் சென்றனர், இருப்பினும் அவர் புரட்சியின் தலைவர்களுக்கு இரகசியமாக பயனுள்ள முகவராக இருந்தார்; மறுபுறம், சில தீவிர தேசபக்தர்களின் ரகசியப் பெட்டிகளைத் திறந்தால், பிரிட்டிஷ் தங்கக் காசுகளுக்கு அடியில் மறைத்து வைக்கப்பட்டிருந்த பாதுகாப்பான நடத்தைக்கான அரச கடிதங்கள் வெளிச்சத்திற்குக் கொண்டு வரப்படலாம்.

உன்னதமான குதிரையின் குளம்புகளின் சத்தம் கேட்டு, ஒவ்வொரு விவசாயியின் மனைவியும், ஒரு பயணியின் வீட்டைக் கடந்ததும், அந்நியரைப் பார்க்க பயத்துடன் கதவைத் திறந்தார், ஒருவேளை, திரும்பி வந்து, தனது அவதானிப்புகளின் முடிவுகளை உள்ளே நின்ற கணவரிடம் தெரிவித்தார். வீட்டின் ஆழம், அண்டை காட்டிற்கு தப்பி ஓடத் தயாராக உள்ளது, அங்கு அவர் ஆபத்தில் இருந்தால் அவர் வழக்கமாக மறைந்தார். இந்த பள்ளத்தாக்கு மாவட்டத்தின் நடுவில் அமைந்திருந்தது, இரு படைகளுக்கும் மிகவும் நெருக்கமாக இருந்தது, எனவே ஒரு பக்கம் கொள்ளையடிக்கப்பட்ட ஒருவர் தனது சொத்துக்களை மறுபுறம் திரும்பப் பெற்றார். உண்மை, அவருடைய சொத்து எப்போதும் அவருக்குத் திருப்பித் தரப்படவில்லை; பாதிக்கப்பட்டவர் சில சமயங்களில் அவர் சந்தித்த சேதத்திற்கு ஈடுசெய்யப்பட்டார், அவருடைய சொத்துக்களைப் பயன்படுத்துவதற்கு அதிகமாகவும் கூட. இருப்பினும், இந்த பகுதியில், சட்டத்தின் ஆட்சி அவ்வப்போது மீறப்பட்டது, மேலும் வலுவானவர்களின் நலன்களையும் ஆர்வங்களையும் மகிழ்விக்கும் முடிவுகள் எடுக்கப்பட்டன. குதிரையில் சற்றே சந்தேகத்திற்கிடமான தோற்றமுடைய அந்நியரின் தோற்றம், இராணுவக் கட்டு இல்லாமல், ஆனால் இன்னும் பெருமை மற்றும் கம்பீரமாக, அவரது சவாரியைப் போலவே, அவர்களைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்த சுற்றியுள்ள பண்ணைகளில் வசிப்பவர்களிடையே பல யூகங்களைத் தூண்டியது; மற்ற சந்தர்ப்பங்களில், குழப்பமான மனசாட்சி உள்ளவர்களுக்கு, கணிசமான கவலை உள்ளது.

வழக்கத்திற்கு மாறாக கடினமான நாளால் சோர்வடைந்த சவாரி, மேலும் மேலும் உக்கிரமாக வீசும் புயலில் இருந்து விரைவாக தங்குமிடம் கண்டுபிடிக்க பொறுமையிழந்தார், இப்போது, ​​​​சாய்ந்த மழை திடீரென்று பெரிய துளிகளாக பெய்தபோது, ​​அவர் முதல் தங்குமிடம் கேட்க முடிவு செய்தார். முழுவதும் வந்தது. அவர் நீண்ட நேரம் காத்திருக்க வேண்டியதில்லை; நடுங்கும் வாயிலைக் கடந்து சென்ற அவர், சேணத்திலிருந்து இறங்காமல், மிகவும் முன்கூட்டிய வீட்டின் முன் கதவை சத்தமாகத் தட்டினார். தட்டுவதற்குப் பதில், ஒரு நடுத்தர வயதுப் பெண் தோன்றினாள், அவளுடைய தோற்றம் அவளுடைய வீட்டைப் போலவே அழகற்றது. வாசலில் ஒரு குதிரைவீரன் இருப்பதைக் கண்டு, எரியும் நெருப்பின் பிரகாசமான ஒளியால் ஒளிரும், அந்தப் பெண் பயந்து பின்வாங்கி, பாதி கதவை மூடினாள்; வந்தவரிடம் என்ன வேண்டும் என்று கேட்டபோது, ​​அவள் முகத்தில் ஆர்வத்துடன் பயமும் தெரிந்தது.

பாதி மூடிய கதவு பயணியை அறையின் அலங்காரத்தை சரியாகப் பார்க்க அனுமதிக்கவில்லை என்றாலும், அவர் கவனித்தது, மேலும் வரவேற்கத்தக்க தங்குமிடம் கிடைக்கும் என்ற நம்பிக்கையில் மீண்டும் இருளில் பார்வையைத் திருப்பியது; இருப்பினும், தனது வெறுப்பை மறைக்காமல், அவர் தங்குமிடம் கேட்டார். அந்தப் பெண் வெளிப்படையான அதிருப்தியுடன் கேட்டுக் கொண்டாள், அவனது வாக்கியத்தை முடிக்க அனுமதிக்காமல் குறுக்கிட்டாள்.

அந்நியர்களை நான் மனமுவந்து வீட்டிற்குள் அனுமதிக்கிறேன் என்று நான் சொல்லமாட்டேன்: இது தொந்தரவான நேரங்கள், ”என்று அவள் கன்னத்துடன், கடுமையான குரலில் சொன்னாள். - நான் ஒரு ஏழை தனிமையான பெண். பழைய சொந்தக்காரர் மட்டும் வீட்டில் இருக்கிறார், அவர் என்ன பயன்? இங்கிருந்து அரை மைல் தொலைவில் ஒரு எஸ்டேட் உள்ளது, சாலையில் மேலும் கீழே, அவர்கள் உங்களை அங்கு அழைத்துச் செல்வார்கள், உங்களிடம் பணம் கூட கேட்க மாட்டார்கள். இது அவர்களுக்கு மிகவும் வசதியாகவும், எனக்கு மிகவும் இனிமையாகவும் இருக்கும் என்று நான் நம்புகிறேன் - எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, ஹார்வி வீட்டில் இல்லை. அவர் நல்ல அறிவுரைகளைக் கேட்டு அலைவதை நிறுத்த வேண்டும் என்று நான் விரும்புகிறேன்; அவரிடம் இப்போது நியாயமான அளவு பணம் உள்ளது, அவர் சுயநினைவுக்கு வந்து தனது வயது மற்றும் வருமானம் உள்ள மற்றவர்களைப் போல வாழ வேண்டிய நேரம் இது. ஆனால் ஹார்வி பிர்ச் எல்லாவற்றையும் தனது சொந்த வழியில் செய்கிறார், இறுதியில் அவர் நாடோடியாக இறந்துவிடுவார்!

குதிரைவீரன் அதற்கு மேல் கேட்கவில்லை. சாலையில் மேலும் சவாரி செய்வதற்கான ஆலோசனையைப் பின்பற்றி, அவர் மெதுவாக தனது குதிரையை வாயில் நோக்கித் திருப்பி, தனது பரந்த மேலங்கியின் வால்களை இறுக்கமாக இழுத்து, மீண்டும் புயலை நோக்கிப் புறப்படத் தயாரானார், ஆனால் அந்தப் பெண்ணின் கடைசி வார்த்தைகள் அவரைத் தடுத்தன.

ஹார்வி பிர்ச் வசிக்கும் இடம் இதுதானா? - அவர் விருப்பமின்றி வெடித்தார், ஆனால் அவர் தன்னைக் கட்டுப்படுத்திக் கொண்டார், மேலும் எதையும் சேர்க்கவில்லை.

"அவர் இங்கே வசிக்கிறார் என்று சொல்ல முடியாது," என்று அந்தப் பெண் பதிலளித்தாள், விரைவாக மூச்சைப் பிடித்துக்கொண்டு, தொடர்ந்தாள்:

அவர் எப்பொழுதும் இங்கு வருவதில்லை, அப்படிச் சென்றால், அவர் தனது ஏழை தந்தைக்கும் எனக்கும் தன்னைக் காட்டிக்கொள்ளும் போது நான் அவரை அடையாளம் காண்பது அரிது. நிச்சயமாக, அவர் எப்போதாவது வீடு திரும்பினால் எனக்கு கவலையில்லை... அதனால், இடதுபுறத்தில் உள்ள முதல் கேட்... சரி, ஹார்வி எப்போதாவது இங்கு வருவாரா இல்லையா என்பதை நான் அதிகம் பொருட்படுத்தவில்லை... - மேலும் அவள் கடுமையாக அறைந்தாள் சவாரிக்கு முன் கதவு, இன்னும் அரை மைல் தூரம் மிகவும் பொருத்தமான மற்றும் பாதுகாப்பான குடியிருப்புக்கு பயணிப்பதில் மகிழ்ச்சி அடைந்தார்.

அது இன்னும் வெளிச்சமாக இருந்தது, மேலும் அவர் அணுகிய கட்டிடத்தைச் சுற்றியுள்ள நிலங்கள் நன்கு பயிரிடப்பட்டிருப்பதை பயணி பார்த்தார். அது இரண்டு சிறிய கட்டிடங்கள் கொண்ட ஒரு நீண்ட, குறைந்த கல் வீடு. முகப்பின் முழு நீளத்தையும் அழகாக செதுக்கப்பட்ட மர இடுகைகள், வேலி மற்றும் வெளிப்புற கட்டிடங்களின் நல்ல நிலை - இவை அனைத்தும் தோட்டத்தை சுற்றியுள்ள எளிய பண்ணைகளிலிருந்து வேறுபடுத்தியது. சவாரி செய்பவர் தனது குதிரையை மழை மற்றும் காற்றிலிருந்து சிறிது பாதுகாக்க வீட்டின் மூலையைச் சுற்றி வைத்து, தனது பயணப் பையை கையின் மேல் எறிந்து கதவைத் தட்டினார். விரைவில் ஒரு வயதான கறுப்பின மனிதர் தோன்றினார்; பார்வையாளரைப் பற்றி எஜமானர்களிடம் தெரிவிக்க வேண்டிய அவசியமில்லை என்று கருதி, வேலைக்காரன் அவரை உள்ளே அனுமதித்தார், முதலில் அவர் கையில் வைத்திருந்த மெழுகுவர்த்தியின் வெளிச்சத்தில் ஆர்வத்துடன் அவரைப் பார்த்தார். கறுப்பின மனிதன் பயணியை வியக்கத்தக்க வசதியான வாழ்க்கை அறைக்கு அழைத்துச் சென்றான், அங்கு ஒரு நெருப்பிடம் எரிந்து கொண்டிருந்தது, ஒரு இருண்ட அக்டோபர் மாலையில், கிழக்குக் காற்று வீசும் போது மிகவும் இனிமையானது. அந்நியன் ஒரு அக்கறையுள்ள வேலைக்காரனிடம் பையைக் கொடுத்தான், தன்னைச் சந்திக்க எழுந்த வயதான மனிதனிடம், தனக்கு அடைக்கலம் கொடுக்கும்படி பணிவுடன் கேட்டு, ஊசி வேலை செய்யும் மூன்று பெண்களையும் வணங்கி, அவனுடைய வெளிப்புற ஆடைகளிலிருந்து தன்னை விடுவித்துக் கொள்ளத் தொடங்கினான்.