Mask ya Edgar ya kifo nyekundu. Edgar Alan Poe

Ukurasa wa sasa: 1 (jumla ya kitabu kina kurasa 2)

Edgar Allan Poe

MASK YA KIFO CHEKUNDU

Kifo chekundu kimeharibu nchi kwa muda mrefu. Hakuna janga ambalo limewahi kuwa la kutisha na kuharibu. Damu ilikuwa koti lake la mikono na muhuri wake—nyekundu ya kuogofya ya damu! Kizunguzungu kisichotarajiwa, tumbo chungu, kisha damu ilianza kutoka kwenye pores zote - na kifo kilikuja. Mara tu matangazo ya zambarau yalipoonekana kwenye mwili wa mhasiriwa, na haswa usoni, hakuna hata mmoja wa majirani aliyethubutu kuunga mkono au kumsaidia mwathirika wa tauni. Ugonjwa huo, kutoka kwa dalili za kwanza hadi za mwisho, uliendelea chini ya nusu saa.

Lakini Prince Prospero bado alikuwa mchangamfu - woga haukuingia moyoni mwake, akili yake haikupoteza ukali wake. Wakati mali zake zilipokuwa karibu kuachwa, aliwaita maelfu ya washirika wake wa karibu waliokuwa na upepo mkali na wenye nguvu na pamoja nao kustaafu kwenye mojawapo ya monasteri zake zenye ngome, ambako hakuna mtu angeweza kumsumbua. Jengo hili - la kichekesho na la utukufu, lililojengwa kulingana na ladha ya kifalme ya mkuu mwenyewe - lilizungukwa na ukuta wenye nguvu na mrefu wenye milango ya chuma. Wakiingia ndani ya uzio, wahudumu walibeba kunguni na nyundo nzito hadi kwenye lango na kuzifunga bolts kwa nguvu. Waliamua kufunga viingilio vyote na vya kutoka, ili kwa namna fulani wazimu usiwanyemelee na wasikate tamaa. Nyumba ya watawa ilikuwa na kila kitu muhimu, na wahudumu hawakuweza kuogopa kuambukizwa. Na wale waliobaki nyuma ya kuta, wajitunze! Ilikuwa ni upumbavu kuwa na huzuni sasa au kujiingiza katika mawazo. Mkuu alihakikisha kwamba hapakuwa na ukosefu wa burudani. Kulikuwa na buffoons na waboreshaji, wachezaji na wanamuziki, warembo na divai. Yote yalikuwa pale, na kulikuwa na usalama. Nje, Kifo Chekundu kilitawala.

Wakati mwezi wa tano au wa sita wa maisha yao katika abasia ulipokwisha, na tauni ikiendelea na hasira yake yote, Prince Prospero aliwaita maelfu ya marafiki zake kwenye mpira wa kinyago, mzuri zaidi ambao haujawahi kuonekana.

Ilikuwa ni bacchanalia kweli, kinyago hiki. Lakini kwanza nitakuelezea vyumba ambavyo ilifanyika. Kulikuwa na saba kati yao - vyumba saba vya kifahari. Katika majumba mengi, vyumba vile hutembea kwa muda mrefu, moja kwa moja; milango ya kujikunja inafunguka wazi, na hakuna kinachokuzuia kutazama mtazamo mzima. Lakini ngome ya Prospero, kama mtu angetarajia kutoka kwa mmiliki wake, aliyejitolea kwa mambo yote ya ajabu, ilijengwa kwa njia tofauti kabisa. Vyumba hivyo vilipangwa kwa namna ya ajabu hivi kwamba ni kimoja tu kilichoonekana mara moja. Kila yadi ishirini au thelathini una zamu, na karibu kila zamu unapata kitu kipya. Katika kila chumba, kulia na kushoto, katikati ya ukuta, kulikuwa na dirisha refu na jembamba. mtindo wa gothic, inayoangalia nyumba ya sanaa iliyofunikwa, ambayo ilirudia zigzags za enfilade. Madirisha haya yalikuwa ya glasi ya rangi, na rangi yao ililingana na mapambo yote ya chumba. Kwa hiyo, chumba kilicho upande wa mashariki wa nyumba ya sanaa kilifunikwa na bluu, na madirisha yalikuwa ya bluu mkali. Chumba cha pili kilipambwa kwa rangi nyekundu, na glasi hapa ilikuwa ya zambarau. Katika chumba cha tatu, kijani, madirisha ya madirisha yalikuwa sawa. Katika chumba cha nne drapery na taa walikuwa machungwa, katika tano walikuwa nyeupe, katika sita walikuwa zambarau. Chumba cha saba kilifunikwa na velvet nyeusi: mapazia nyeusi yalishuka hapa kutoka kwenye dari sana na kuanguka kwa mikunjo nzito kwenye carpet ya velvet nyeusi sawa. Na tu katika chumba hiki madirisha yalikuwa tofauti na upholstery: walikuwa nyekundu nyekundu - rangi ya damu. Katika vyumba hivyo saba, kati ya mapambo mengi ya dhahabu yaliyotawanyika kila mahali na hata kushuka kutoka dari, hakukuwa na chandeliers au candelabra - hakuna mishumaa au taa zilizoangazia vyumba: kwenye nyumba ya sanaa iliyozunguka chumba, kinyume na kila dirisha. alisimama tripod kubwa na brazier mkali, na taa, kupenya kupitia kioo, mafuriko vyumba na mionzi ya rangi, ambayo ilifanya kila kitu karibu nao kuchukua aina fulani ya ghostly, kuonekana ya ajabu. Lakini katika chumba cha magharibi, cheusi, nuru iliyokuwa ikitiririka kupitia glasi-nyekundu ya damu na kuangukia kwenye mapazia ya giza ilionekana kuwa ya kushangaza sana na ilipotosha sana nyuso za waliohudhuria hivi kwamba ni wageni wachache tu waliothubutu kuvuka kizingiti chake.

Na katika chumba hiki, dhidi ya ukuta wake wa magharibi, kulikuwa na saa kubwa ya ebony. Pendulum yao nzito yenye mlio wa sauti ya kustaajabisha iliyumba kutoka upande hadi upande, na wakati mkono wa dakika ulipomaliza mapinduzi yake na wakati ulipofika wa saa kupiga, sauti tofauti na kubwa ilitoka kwenye mapafu yao ya shaba, ya roho na ya kushangaza ya muziki, lakini kabla ya hapo. ule usio wa kawaida wa nguvu na timbre.ambayo wanamuziki walilazimika kusimama kila saa kumsikiliza. Kisha wanandoa waliokuwa wakitembea wangeacha kusota kwa hiari, genge la wenzao merry lingeganda kwa aibu kwa muda, na wakati saa ilipokuwa ikipiga, hata nyuso za wale walio dhaifu zaidi zingebadilika rangi, na wale ambao walikuwa wakubwa na wenye busara zaidi wangebadilika. kupita mikono yao juu ya vipaji vya nyuso zao bila hiari, wakifukuza mawazo fulani yasiyoeleweka. Lakini sasa mlio wa saa ulikoma, na mara vicheko vya furaha vikajaza vyumba; wanamuziki walitazamana kwa tabasamu, kana kwamba wanacheka hofu yao ya kipuuzi, na kila mmoja akamwapia mwenzake kimya kimya kwamba wakati ujao hatashindwa na aibu kwa sauti hizi. Na wakati dakika sitini zilipopita—sekunde elfu tatu, mia sita za muda unaopita—na saa ikaanza kupiga tena, mkanganyiko wa awali ulianza na mkanganyiko na wasiwasi ukashika kusanyiko.

Na bado ilikuwa sikukuu nzuri na ya furaha. Mkuu alikuwa na ladha ya kipekee: aliona athari za nje kwa ukali fulani na hakujali kuhusu mtindo. Kila moja ya mawazo yake ilikuwa ya ujasiri na isiyo ya kawaida na iliyojumuishwa na anasa ya kishenzi. Wengi wangemwona mkuu huyo kuwa mwendawazimu, lakini wafuasi wake walikuwa na maoni tofauti. Hata hivyo, ni wale tu waliomsikia na kumwona, waliokuwa karibu naye, wangeweza kuwaamini.

Mkuu huyo alisimamia binafsi karibu kila kitu kilichohusu upambaji wa vyumba saba vya sherehe hiyo kuu.Mkono wake pia ulisikika katika uteuzi wa vinyago. Na, bila shaka, walikuwa grotesques! Katika kila kitu - pomp na tinsel, illusory na piquant, kama yale tuliona baadaye katika "Ernani". Viumbe wa ajabu walikuwa wakizunguka kila mahali, na kila mtu alikuwa na kitu cha ujinga katika takwimu zao au nguo.

Haya yote yalionekana kuwa ni matokeo ya akili ya mwendawazimu, yenye homa. Mengi hapa yalikuwa ya kupendeza, yasiyo ya adili, ya ajabu sana, ya kutisha, na mara nyingi kulikuwa na jambo ambalo lilisababisha uchukizo usio wa hiari. Vyumba vyote saba vilijazwa na maono ya ndoto zetu. Wao - maono haya - wakipindana na kuyumbayumba, waliangaza huku na huko, wakibadilisha rangi yao katika kila chumba kipya, na ilionekana kana kwamba sauti za mwitu za orchestra zilikuwa tu mwangwi wa hatua zao. Na mara kwa mara kutoka kwenye ukumbi, kufunikwa na velvet nyeusi, alikuja sauti ya saa. Na kisha kwa muda kila kitu kiliganda na kuganda - kila kitu isipokuwa sauti ya saa - na viumbe vya ajabu vilionekana kukua mahali. Lakini basi sauti ya saa ilikoma - ilisikika kwa muda tu - na mara moja kicheko cha furaha, kicheko kidogo tena kilijaza chumba, na tena muziki ukapiga kelele, maono yalifufuliwa tena, na ya kuchekesha zaidi kuliko hapo awali, vinyago vikali kila mahali. , kuchukua vivuli vya glasi za rangi nyingi kwa njia ambayo braziers walipiga mionzi yao. Ni ndani tu ya chumba hicho, kilicho kwenye mwisho wa magharibi wa jumba la sanaa, hakuna hata mmoja wa wachunguzi aliyethubutu kuingia: usiku wa manane ilikuwa inakaribia, na miale nyekundu ya mwanga ilikuwa tayari ikimiminika kwenye mkondo unaoendelea kupitia glasi nyekundu ya damu, ambayo ilifanya. weusi wa mapazia ya maombolezo yanaonekana kuwa ya kutisha sana. Kwa yule ambaye mguu wake umekanyaga juu ya zulia la maombolezo, kengele za mazishi zilisikika katika mlio wa saa, na moyo wake ukasisimka zaidi kwa sauti hii kuliko wale waliojiingiza katika furaha kwenye mwisho wa mwisho wa enfilade.

Vyumba vingine vilijaa wageni - maisha yalikuwa yamejaa sana hapa. Sherehe zilikuwa zimepamba moto wakati saa ilipoanza kugonga saa sita usiku. Muziki ulipungua, kama hapo awali, wacheza densi waliacha kuzunguka kwenye waltz, na kila mtu akashikwa na aina fulani ya wasiwasi usioeleweka. Wakati huu saa ilikuwa ya kupiga mapigo kumi na mbili, na labda ndiyo sababu kadiri walivyopiga, wasiwasi ulizidi kuingia ndani ya roho za wenye busara zaidi. Na, labda, ndiyo sababu echo ya mwisho bado haijawa na wakati wa kupungua kwa mbali. hit ya mwisho wangapi kati ya waliokuwepo ghafla waliona kinyago ambacho hakuna mtu aliyegundua hadi wakati huo. Uvumi juu ya kuonekana kwa mask mpya mara moja ukaruka karibu na wageni; ilipitishwa kwa kunong'ona mpaka umati wote ukapiga kelele, ukapiga kelele, ukionyesha kutoridhika na mshangao kwanza, na mwishowe hofu, hofu na hasira.

Kuonekana kwa mummer wa kawaida bila shaka, bila kusababisha hisia yoyote katika mkusanyiko huo wa ajabu. Na ingawa sherehe ya usiku huu ilikuwa ndoto isiyozuilika, kinyago kipya kilivuka mipaka yote ya kile kilichoruhusiwa - hata zile ambazo mkuu alitambua. Kuna nyuzi kwenye moyo wa uzembe zaidi ambazo haziwezi kuguswa bila kuzifanya zitetemeke. Watu waliokata tamaa zaidi, ambao wako tayari kufanya utani na maisha na kifo, wana kitu ambacho hawajiruhusu kucheka. Ilionekana kuwa wakati huo kila mmoja wa wale waliokuwepo alihisi jinsi mavazi na tabia za mgeni hazikuwa za kupendeza na zisizofaa. Mgeni huyo alikuwa mrefu, amekonda, na amefungwa sanda kutoka kichwa hadi miguu. Kinyago kilichouficha uso wake kilizaa kwa usahihi sifa zilizoganda za maiti hiyo hivi kwamba hata sura ya kudhamiria na ya kuvutia sana ingekuwa na ugumu wa kugundua udanganyifu huo. Walakini, hata hii haitaaibisha genge la wazimu, na labda hata kuamsha idhini. Lakini mcheshi alithubutu kujipa mfanano na Kifo Chekundu. Nguo zake zilikuwa zimetapakaa damu, na hofu nyekundu ilionekana kwenye paji la uso wake na uso wake wote.

Lakini basi Prince Prospero aliona roho hii, ambayo, kana kwamba ili kuhimili vyema jukumu hilo, ilitembea kwa dhati kati ya wachezaji, na kila mtu aligundua kuwa kutetemeka kwa kushangaza kulipita kwenye mwili wa mkuu - sio kitu cha kutisha, sio kitu cha kuchukiza, lakini. muda uliofuata uso wake ukageuka zambarau kwa hasira.

Prince Prospero alitamka maneno haya katika chumba cha buluu ya mashariki. Walipiga sauti kubwa na wazi katika vyumba vyote saba, kwa kuwa mkuu alikuwa mtu mwenye nguvu na mwenye ujasiri, na mara moja, kwa wimbi la mkono wake, muziki ulisimama.

Hii ilifanyika katika chumba cha bluu, ambapo mkuu alikuwa, akizungukwa na umati wa wahudumu wa rangi. Kusikia agizo lake, umati ulikimbilia kwa mgeni ambaye alikuwa amesimama karibu, lakini ghafla akatembea kuelekea mkuu kwa hatua ya utulivu na ya ujasiri. Hakuna mtu aliyethubutu kuinua mkono dhidi yake - hofu isiyoeleweka kama hiyo iliongozwa na kiburi cha mwendawazimu huyu. Alipita mkuu bila kizuizi, - wageni walisukuma kuta kwa msukumo mmoja ili kumpa njia, - na kwa hatua ile ile iliyopimwa na ya makini ambayo ilimtofautisha na wageni wengine, alihama kutoka kwenye chumba cha bluu hadi nyekundu; kutoka nyekundu hadi kijani, kutoka kijani hadi machungwa, kutoka huko hadi nyeupe, na hatimaye hadi nyeusi, na hakuna mtu aliyethubutu kumzuia. Hapa Prince Prospero, kando yake mwenyewe kwa hasira na aibu kwa ajili ya woga wake wa kitambo, alikimbia katika kina cha enfilade; lakini hakuna hata mmoja wa wale watumishi, aliyeingiwa na hofu ya kufa, aliyemfuata. Mkuu alikimbia na panga mkononi mwake, na wakati, kwenye kizingiti cha chumba cheusi, karibu kumpita adui anayerudi, ghafla akageuka na kumtazama. Kulikuwa na kilio cha kutoboa, na dagger, ikiwaka, ikaanguka kwenye carpet ya maombolezo, ambayo, muda mfupi baadaye, maiti ya mkuu ilienea. Kisha, wakiomba msaada kwa ujasiri wote wa kukata tamaa, umati wa karamu ulikimbilia kwenye chumba cheusi. Lakini mara tu walipoikamata sura hiyo ya kutisha, iliyoganda hadi urefu wake kamili kwenye kivuli cha saa, walihisi, kwa hofu yao isiyoelezeka, kwamba hakuna kitu chini ya sanda na kinyago cha kutisha, ambacho walikuwa wakijaribu kuirarua. kuchanganyikiwa.

Sasa hakuna mtu aliye na shaka kuwa hiki kilikuwa Kifo Chekundu. Alijipenyeza kama mwizi usiku. Mmoja baada ya mwingine, mwewe walianguka katika kumbi za karamu zilizotapakaa damu na kufa katika nafasi zile zile ambazo kifo chao kilikuwa kimewafikia. Na kwa wa mwisho wao, maisha ya saa ya ebony yalizima, miali ya moto kwenye viunga ilizimika, na Giza, Adhabu na Kifo Chekundu kilitawala juu ya kila kitu.

Vilele vya milima vimelala, bonde, mwamba na pango ni kimya.

"Nisikilize," demu alisema, akiweka mkono wake juu ya kichwa changu. “Nchi ya huzuni ninayozungumzia ni Libya, kwenye kingo za Mto Zaire. Na hakuna amani, hakuna ukimya.

Maji ya mto wa rangi ya zafarani ni fetid, na hayatiririki ndani ya bahari, lakini hutetemeka milele chini ya macho ya jua kali, kwa kushawishi na kwa uasi. Katika kila upande wa mto huu wenye kitanda chenye matope huenea kwa maili nyingi jangwa la rangi ya kijivu, lililokuwa na maua makubwa sana. Wanapumua kwa kila mmoja katika upweke wao, kunyoosha shingo zao ndefu za uwazi mbinguni na kuinamisha vichwa vyao vya zabuni upande mmoja au mwingine. Na kutoka kwao huja manung'uniko yasiyoeleweka, kama sauti ya mkondo wa chini ya ardhi.

Lakini kuna mpaka kwa ufalme wao, na mpaka huu ni msitu mrefu, wenye huzuni na wa kutisha. Huko, kama mawimbi ya bahari kuzunguka Hebrides, vichaka vya chini vinayumba bila kukoma. Na kubwa miti ya kale kwa kishindo kikuu milele ikiyumbayumba kutoka upande hadi upande. Umande wa milele hutiririsha mashina yao. Miguuni mwao, maua yenye sumu ya ajabu hujikunja kwa kucheza dansi ya wazimu. Juu ya matawi ya miti, mawingu ya kijivu hukimbilia magharibi kwa kelele na huko, nyuma ya ukuta wa angani wenye joto-nyekundu, huanguka kama maporomoko ya maji. Wakati huo huo, hakuna harakati angani, hakuna amani wala ukimya.

Ilikuwa usiku na mvua ilianza kunyesha, na hewani ilipokuwa ikianguka ni maji, lakini ilipoanguka chini ikawa damu. Nami nikasimama kwenye kinamasi, kati ya maua marefu, na mvua ikanyesha juu ya kichwa changu, na maua yalipumua juu ya kila mmoja katika sikukuu ya upweke wao.

Na ghafla Mwezi ukatoka kwenye ukungu mwepesi wa ukungu wa kusikitisha, na ulikuwa wa rangi nyekundu. Na macho yangu yakaanguka kwenye jabali kubwa lililokuwa kwenye ukingo wa mto na kuangazwa na uzuri wa nyota ya usiku. Mwamba ulikuwa wa kijivu, wa kutisha na juu sana. Alama ziliandikwa kwenye paji la uso wake wa jiwe. Nilisonga mbele kati ya maua, kupitia bogi, hadi nilipokaribia ufuo ili kusoma ishara za kushangaza. Lakini sikuweza kuwatoa. Nilikuwa karibu kurudi kwenye kinamasi wakati mwezi ukimulika kwa taa nyekundu yenye kutoboa. Niligeuka na kutazama tena kwenye mwamba na kwa ishara, na ishara hizi ziliunda neno - "kukata tamaa."

Nilitazama juu na kuona mtu juu ya mwamba, na nikajificha kati ya maua ili kutazama mienendo yake. Na mtu huyu alikuwa mrefu, mwenye sura ya utukufu, amevikwa nguo ya zile toga toka bega hata mguu. Roma ya kale. Muhtasari wa sura yake ulionekana kutoeleweka, lakini uso wake ulikuwa uso wa mungu, niliona, licha ya kifuniko cha usiku na ukungu. Paji la uso wake lilikuwa juu na kamilifu, macho yake yalichanganyikiwa kwa uangalifu, na katika mikunjo ya paji la uso wake nilisoma. hadithi ya kusikitisha mateso, uchovu, chukizo kwa binadamu na tamaa ya upweke.

Mtu huyo aliketi kwenye mwamba na, akiegemea kichwa chake juu ya mkono wake, akatazama kuzunguka bonde hili la kukata tamaa. Yeye akapiga katika shrubbery, daima anahangaika, na katika miti kubwa ya umri wa miaka; alitazama juu angani, ambako kelele zilitoka, na mwezi mwekundu. Nami nikajificha kati ya maua na kutazama matendo yake. Mtu huyo alitetemeka kwa kujitenga, wakati huo huo usiku ulikuwa unakaribia, na bado alibaki kwenye mwamba.

Lakini kisha akayaondoa macho yake angani na kumuelekeza kwenye mto wa huzuni Zaire, na kwenye maji ya manjano matupu, na kwa makundi ya maua yaliyopauka, akisikiliza mngurumo unaotoka kwao. Nami nikajificha katika maficho yangu na kutazama matendo yake. Yule Mgeni akatetemeka akiwa peke yake; usiku ulipofika, akakaa ameketi juu ya mwamba.

Kisha nikalaani vitu kwa laana ya dhoruba - na kimbunga cha kutisha kilikusanyika angani, ambapo hapo awali hapakuwa na pumzi kidogo. Na mbingu ikageuka zambarau kutoka kwa dhoruba kali ya radi, na mvua ikampiga mtu kichwani, na maji yakafurika kingo, na mto uliokasirika ukajaa povu, na maua ya maji yakapiga kelele kitandani mwao, na msitu ukainama, ukipasuka. katika upepo, na ngurumo zikavuma, na umeme ukawaka, na mwamba ukatikisika chini yake. Mimi nikiwa nimejificha kwenye kibanda changu nilifuata matendo ya yule mgonjwa na kumuona akitetemeka akiwa peke yake. Wakati huo huo, usiku ulikuwa unakaribia, na bado alikuwa ameketi kwenye mwamba.

Ndipo nikawaka hasira, nikaulaani mto, na upepo, na msitu, na anga, na ngurumo, na kuugua kwa maua kwa laana ya kimya. Na walipigwa na hasira yangu na wakanyamaza. Na mwezi ukasimama njia ngumu angani, na ngurumo zikakoma, na umeme haukuonekana tena, na mawingu yalining'inia bila kusonga, na maji yakaingia kwenye kingo zao na kukaa ndani yake, na miti ikaacha kuyumba, na maua hayakuugua tena na hayakunung'unika. . Si kivuli cha sauti katika jangwa zima kubwa lisilo na mipaka. Nami nikazitazama alama zilizoandikwa kwenye mwamba. Walibadilika na sasa wakaunda neno jipya - "kimya".

Macho yangu yakaanguka tena kwenye uso wa mtu huyo, na ulikuwa umepauka kwa hofu. Haraka akautoa mkono wake kichwani, akapanda mwamba na kusikiliza. Lakini hakuna sauti hata moja iliyosikika katika jangwa lote kubwa lisilo na mipaka, na ishara zilizoandikwa kwenye mwamba bado zilimaanisha "kimya." Na mtu huyo akatetemeka, akageuka upande mwingine na kukimbia haraka sana, mbali sana kwamba sikumwona tena.

Ndiyo, kuna hadithi nzuri za hadithi katika vitabu vya wachawi - katika vitabu vya kusikitisha vya wachawi waliofungwa kwa chuma. Kuna, nasema, hadithi za kupendeza za mbingu na ardhi, za ulimwengu wenye nguvu wa majini ambao walitawala baharini, duniani na katika anga kuu. Hekima nyingi zimefichwa katika maneno yaliyotamkwa na sibyls, na mambo mengi ya siri yaliwahi kusikiwa na majani meusi yaliyotetemeka karibu na Dodona, lakini, kwa Mwenyezi Mungu, hadithi hii, ambayo pepo aliniambia, akiwa ameketi karibu nami chini ya kivuli cha monument ya kaburi, ninaona ya kushangaza zaidi ya kila mtu! Na alipomaliza hadithi yake, alizama ndani ya kina cha kaburi na kuanza kucheka. Sikuweza kucheka na yule demu, akanilaani kwa kushindwa kueleza hisia zake. Na lynx, akiishi karibu kila wakati, akatoka kwenye vivuli, akalala miguuni pa yule pepo na akamtazama kwa makini machoni.

Kuna misiba mbalimbali. Huzuni ya kidunia ni ya namna nyingi; ikitawala upeo mkubwa wa macho kama upinde wa mvua, rangi za mateso ya mwanadamu ni tofauti na zimeunganishwa kwa njia ile ile, na inatawala juu ya upeo wa maisha kwa njia ile ile.

Naweza kusema hadithi ya kutisha na bila furaha kunyamaza juu yake ikiwa ni historia ya hisia, sio ukweli. Jina langu ni Aegeus, lakini sitaita jina langu. Hakuna ngome katika nchi tukufu zaidi, ya zamani zaidi kuliko makazi yangu ya urithi ya zamani. Tangu nyakati za zamani, familia yetu ilizingatiwa kuwa ya kupendeza, na kwa kweli, kutoka kwa vitu vingi vya kushangaza: kutoka kwa asili ya ujenzi wa ngome yetu, kutoka kwa frescoes kwenye kuta za sebule, kutoka kwa Ukuta wa chumba cha kulala, kutoka kwa stucco. kazi ya pilasters ya ghala la silaha, lakini hasa kutoka kwa nyumba ya sanaa uchoraji wa zamani,kutoka mwonekano maktaba na, hatimaye, kutoka kwa asili ya vitabu vya maktaba hii, mtu anaweza kuhitimisha kwa urahisi kuthibitisha maoni haya.

Kumbukumbu za miaka ya kwanza ya maisha yangu zimeunganishwa na jumba la maktaba na vitabu vyake. Mama yangu alifia huko, mimi nilizaliwa huko. Lakini itakuwa ajabu kusema kwamba sijaishi hapo awali, kwamba nafsi haina kuwepo hapo awali. Je, unakataa wazo langu? Tusibishane kuhusu hilo. Nina hakika, na kwa hivyo sitakushawishi. V nafsi ya mwanadamu kuna aina fulani ya kumbukumbu ya aina za roho, ya macho ya kufikiria, ya sauti za sauti lakini za kusikitisha - kumbukumbu ambayo haituachi, kumbukumbu kama kivuli, isiyo wazi, inayobadilika, isiyo na kipimo, ya kutetemeka, na kutoka kwa kivuli hiki itakuwa ngumu. ili nijikomboe hadi angalau miale moja ya akili yangu iangaze.

Katika chumba hiki nilichozaliwa, katika chumba hiki nilitumia utoto wangu kati ya vitabu na nilitumia ujana wangu katika ndoto. Ukweli ulionekana kwangu maono, wakati ndoto za mambo kutoka kwa ulimwengu wa fantasy hazikuwa chakula cha maisha yangu ya kila siku tu, bali pia maisha yangu halisi.

Edgar Allan Poe

MASK YA KIFO CHEKUNDU

Kifo chekundu kimeharibu nchi kwa muda mrefu. Hakuna janga ambalo limewahi kuwa la kutisha na kuharibu. Damu ilikuwa koti lake la mikono na muhuri wake - nyekundu nyekundu ya damu! Kizunguzungu kisichotarajiwa, tumbo chungu, kisha damu ilianza kutoka kwenye pores zote - na kifo kilikuja. Matangazo ya Crimson yalionekana kwenye mwili wa mhasiriwa, na haswa usoni - hakuna hata mmoja wa majirani aliyethubutu kutoa msaada au msaada kwa mhasiriwa wa tauni. Ugonjwa huo, kutoka kwa dalili za kwanza hadi za mwisho, uliendelea chini ya nusu saa.

Lakini Prince Prospero bado alikuwa mchangamfu - woga haukuingia moyoni mwake, akili yake haikupoteza ukali wake. Wakati mali zake zilipokuwa karibu kuachwa, aliwaita maelfu ya washirika wake wa karibu waliokuwa na upepo mkali na wenye nguvu na pamoja nao kustaafu kwenye mojawapo ya monasteri zake zenye ngome, ambako hakuna mtu angeweza kumsumbua. Jengo hili - la kichekesho na la utukufu, lililojengwa kulingana na ladha ya kifalme ya mkuu mwenyewe - lilizungukwa na ukuta wenye nguvu na mrefu wenye milango ya chuma. Wakiingia ndani ya uzio, wahudumu walibeba kunguni na nyundo nzito hadi kwenye lango na kuzifunga bolts kwa nguvu. Waliamua kufunga viingilio vyote na vya kutoka, ili kwa namna fulani wazimu usiwanyemelee na wasikate tamaa. Nyumba ya watawa ilikuwa na kila kitu muhimu, na wahudumu hawakuweza kuogopa kuambukizwa. Na wale waliobaki nyuma ya kuta, wajitunze! Ilikuwa ni upumbavu kuwa na huzuni sasa au kujiingiza katika mawazo. Mkuu alihakikisha kwamba hapakuwa na ukosefu wa burudani. Kulikuwa na buffoons na waboreshaji, wachezaji na wanamuziki, warembo na divai. Yote yalikuwa pale, na kulikuwa na usalama. Nje, Kifo Chekundu kilitawala.

Wakati mwezi wa tano au wa sita wa maisha yao katika abasia ulipokwisha, na tauni ikiendelea na hasira yake yote, Prince Prospero aliwaita maelfu ya marafiki zake kwenye mpira wa kinyago, mzuri zaidi ambao haujawahi kuonekana.

Ilikuwa ni bacchanalia kweli, kinyago hiki. Lakini kwanza nitakuelezea vyumba ambavyo ilifanyika. Kulikuwa na saba kati yao - vyumba saba vya kifahari. Katika majumba mengi, vyumba vile hutembea kwa muda mrefu, moja kwa moja; milango ya kujikunja inafunguka wazi, na hakuna kinachokuzuia kutazama mtazamo mzima. Lakini ngome ya Prospero, kama mtu angetarajia kutoka kwa mmiliki wake, aliyejitolea kwa mambo yote ya ajabu, ilijengwa kwa njia tofauti kabisa. Vyumba hivyo vilipangwa kwa namna ya ajabu hivi kwamba ni kimoja tu kilichoonekana mara moja. Kila yadi ishirini au thelathini una zamu, na karibu kila zamu unapata kitu kipya. Katika kila chumba, kulia na kushoto, katikati ya ukuta kulikuwa na dirisha refu nyembamba katika mtindo wa Gothic, unaoelekea nyumba ya sanaa iliyofunikwa iliyofuata zigzags za enfilade. Madirisha haya yalikuwa ya glasi ya rangi, na rangi yao ililingana na mapambo yote ya chumba. Kwa hiyo, chumba kilicho upande wa mashariki wa nyumba ya sanaa kilifunikwa na bluu, na madirisha yalikuwa ya bluu mkali. Chumba cha pili kilipambwa kwa rangi nyekundu, na glasi hapa ilikuwa ya zambarau. Katika chumba cha tatu, kijani, madirisha ya madirisha yalikuwa sawa. Katika chumba cha nne drapery na taa walikuwa machungwa, katika tano walikuwa nyeupe, katika sita walikuwa zambarau. Chumba cha saba kilifunikwa na velvet nyeusi: mapazia nyeusi yalishuka hapa kutoka kwenye dari sana na kuanguka kwa mikunjo nzito kwenye carpet ya velvet nyeusi sawa. Na tu katika chumba hiki madirisha yalitofautiana na upholstery: walikuwa nyekundu nyekundu - rangi ya damu. Katika vyumba hivyo saba, kati ya mapambo mengi ya dhahabu yaliyotawanyika kila mahali na hata kushuka kutoka dari, hakukuwa na chandeliers au candelabra - hakuna mishumaa au taa zilizoangazia vyumba: kwenye nyumba ya sanaa iliyozunguka chumba, kinyume na kila dirisha. alisimama tripod kubwa na brazier mkali, na taa, kupenya kupitia kioo, mafuriko vyumba na mionzi ya rangi, ambayo ilifanya kila kitu karibu nao kuchukua aina fulani ya ghostly, kuonekana ya ajabu. Lakini katika chumba cha magharibi, cheusi, nuru iliyokuwa ikitiririka kupitia glasi-nyekundu ya damu na kuangukia kwenye mapazia ya giza ilionekana kuwa ya kushangaza sana na ilipotosha sana nyuso za waliohudhuria hivi kwamba ni wageni wachache tu waliothubutu kuvuka kizingiti chake.

Na katika chumba hiki, dhidi ya ukuta wake wa magharibi, kulikuwa na saa kubwa ya ebony. Pendulum yao nzito yenye mlio wa sauti ya kustaajabisha iliyumba kutoka upande hadi upande, na wakati mkono wa dakika ulipomaliza mapinduzi yake na wakati ulipofika wa saa kupiga, sauti tofauti na kubwa ilitoka kwenye mapafu yao ya shaba, ya roho na ya kushangaza ya muziki, lakini kabla ya hapo. ule usio wa kawaida wa nguvu na timbre.ambayo wanamuziki walilazimika kusimama kila saa kumsikiliza. Kisha wanandoa waliokuwa wakitembea wangeacha kusota kwa hiari, genge la wenzao merry lingeganda kwa aibu kwa muda, na wakati saa ilipokuwa ikipiga, hata nyuso za wale walio dhaifu zaidi zingebadilika rangi, na wale ambao walikuwa wakubwa na wenye busara zaidi wangebadilika. kupita mikono yao juu ya vipaji vya nyuso zao bila hiari, wakifukuza mawazo fulani yasiyoeleweka. Lakini sasa mlio wa saa ulikoma, na mara vicheko vya furaha vikajaza vyumba; wanamuziki walitazamana kwa tabasamu, kana kwamba wanacheka hofu yao ya kipuuzi, na kila mmoja akamwapia mwenzake kimya kimya kwamba wakati ujao hatashindwa na aibu kwa sauti hizi. Na dakika sitini zilipokimbia - sekunde elfu tatu na mia sita za muda mfupi - na saa ikaanza kupiga tena, mkanganyiko wa zamani ulianza na kuchanganyikiwa na wasiwasi kukamata waliokusanyika.

Na bado ilikuwa sikukuu nzuri na ya furaha. Mkuu alikuwa na ladha ya kipekee: aliona athari za nje kwa ukali fulani na hakujali kuhusu mtindo. Kila moja ya mawazo yake ilikuwa ya ujasiri na isiyo ya kawaida na iliyojumuishwa na anasa ya kishenzi. Wengi wangemwona mkuu huyo kuwa mwendawazimu, lakini wafuasi wake walikuwa na maoni tofauti. Hata hivyo, ni wale tu waliomsikia na kumwona, waliokuwa karibu naye, wangeweza kuwaamini.

Mkuu huyo alisimamia binafsi karibu kila kitu kilichohusu upambaji wa vyumba saba vya sherehe hiyo kuu.Mkono wake pia ulisikika katika uteuzi wa vinyago. Na bila shaka - walikuwa grotesques! Katika kila kitu - pomp na tinsel, illusory na piquant, kama yale tuliona baadaye katika "Ernani". Viumbe wa ajabu walikuwa wakizunguka kila mahali, na kila mtu alikuwa na kitu cha ujinga katika takwimu zao au nguo.

Haya yote yalionekana kuwa ni matokeo ya akili ya mwendawazimu, yenye homa. Mengi hapa yalikuwa ya kupendeza, yasiyo ya adili, ya ajabu sana, ya kutisha, na mara nyingi kulikuwa na jambo ambalo lilisababisha uchukizo usio wa hiari. Vyumba vyote saba vilijazwa na maono ya ndoto zetu. Wao - maono haya - wakicheza na kuyumba-yumba, wakizunguka-zunguka huku na huko, wakibadilisha rangi yao katika kila chumba kipya, na ilionekana kana kwamba sauti za mwitu za orchestra zilikuwa tu mwangwi wa hatua zao. Na mara kwa mara kutoka kwenye ukumbi, kufunikwa na velvet nyeusi, alikuja sauti ya saa. Na kisha kwa muda kila kitu kiliganda na kuganda - kila kitu isipokuwa sauti ya saa - na viumbe vya ajabu vilionekana kukua mahali. Lakini sasa mlio wa saa ulikoma - ilisikika kwa muda tu - na mara moja kicheko cha furaha, kicheko kidogo tena kilijaza chumba hicho, na tena muziki ukapiga kelele, maono yakafufuka tena, na ya kuchekesha zaidi kuliko hapo awali, vinyago vikali kila mahali. , kuchukua vivuli vya glasi za rangi nyingi kwa njia ambayo braziers walipiga mionzi yao. Ni ndani tu ya chumba hicho, kilicho kwenye mwisho wa magharibi wa jumba la sanaa, hakuna hata mmoja wa wachunguzi aliyethubutu kuingia: usiku wa manane ilikuwa inakaribia, na miale nyekundu ya mwanga ilikuwa tayari ikimiminika kwenye mkondo unaoendelea kupitia glasi nyekundu ya damu, ambayo ilifanya. weusi wa mapazia ya maombolezo yanaonekana kuwa ya kutisha sana. Kwa yule ambaye mguu wake umekanyaga juu ya zulia la maombolezo, kengele za mazishi zilisikika katika mlio wa saa, na moyo wake ukasisimka zaidi kwa sauti hii kuliko wale waliojiingiza katika furaha kwenye mwisho wa mwisho wa enfilade.

Vyumba vingine vilijaa wageni - maisha yalikuwa yamejaa sana hapa. Sherehe zilikuwa zimepamba moto wakati saa ilipoanza kugonga saa sita usiku. Muziki ulipungua, kama hapo awali, wacheza densi waliacha kuzunguka kwenye waltz, na kila mtu akashikwa na aina fulani ya wasiwasi usioeleweka. Wakati huu saa ilikuwa ya kupiga mapigo kumi na mbili, na labda ndiyo sababu kadiri walivyopiga, wasiwasi ulizidi kuingia ndani ya roho za wenye busara zaidi. Na, labda, ndiyo sababu, kabla ya echo ya mwisho ya pigo la mwisho bado haijafa kwa mbali, wengi wa wale waliokuwepo ghafla waliona mask ambayo hakuna mtu aliyeona hadi wakati huo. Uvumi juu ya kuonekana kwa mask mpya mara moja ukaruka karibu na wageni; ilipitishwa kwa kunong'ona mpaka umati wote ukapiga kelele, ukapiga kelele, ukionyesha kutoridhika na mshangao kwanza, na mwishowe hofu, hofu na hasira.

Kuonekana kwa mummer wa kawaida bila shaka, bila kusababisha hisia yoyote katika mkusanyiko huo wa ajabu. Na ingawa ndoto isiyozuilika ilitawala katika tamasha hili la usiku, kinyago kipya kilivuka mipaka yote ya kile kilichoruhusiwa - hata zile ambazo mkuu alitambua. Kuna nyuzi kwenye moyo wa uzembe zaidi ambazo haziwezi kuguswa bila kuzifanya zitetemeke. Watu waliokata tamaa zaidi, ambao wako tayari kufanya utani na maisha na kifo, wana kitu ambacho hawajiruhusu kucheka. Ilionekana kuwa wakati huo kila mmoja wa wale waliokuwepo alihisi jinsi mavazi na tabia za mgeni hazikuwa za kupendeza na zisizofaa. Mgeni huyo alikuwa mrefu, amekonda, na amefungwa sanda kutoka kichwa hadi miguu. Kinyago kilichouficha uso wake kilizaa kwa usahihi sifa zilizoganda za maiti hiyo hivi kwamba hata sura ya kudhamiria na ya kuvutia sana ingekuwa na ugumu wa kugundua udanganyifu huo. Walakini, hata hii haitaaibisha genge la wazimu, na labda hata kuamsha idhini. Lakini mcheshi alithubutu kujipa mfanano na Kifo Chekundu. Nguo zake zilikuwa zimetapakaa damu, na hofu nyekundu ilionekana kwenye paji la uso wake na uso wake wote.

Msikiti wa Kifo Chekundu

1842

"Kifo chekundu" kimeharibu nchi kwa muda mrefu. Hakujawahi kutokea tauni ya kuchukiza na kuua hivi. Damu ilikuwa bendera yake, na muhuri wake, nyekundu ya kutisha ya damu. Maumivu makali, kizunguzungu cha ghafla, basi jasho la damu kutoka kwa vinyweleo vyote, na mtengano wa mwili. Matangazo ya Crimson kwenye mwili, na hasa juu ya uso, yalikuwa muhuri wa kukataa, ambayo ilimnyima mwathirika wa msaada wowote na ushiriki kutoka kwa majirani zake; ugonjwa ulikuja, maendeleo na kumalizika katika baadhi ya nusu saa.

Lakini Prince Prospero alikuwa na furaha, jasiri na mbunifu. Wakati tauni ilipoharibu mali yake, alikusanya karibu naye marafiki elfu shujaa na wasiojali, waungwana wa korti na wanawake, na pamoja nao akajifungia kutoka kwa ulimwengu katika moja ya abbeys zake zenye ngome. Lilikuwa ni jengo kubwa na la kifahari, lililojengwa kulingana na mpango wa ajabu lakini wa ajabu wa mkuu mwenyewe. Ukuta mrefu wenye nguvu wenye milango ya chuma uliuzunguka. Baada ya kuingia kwenye ngome, wahudumu mara moja walichukua chuma cha kuuza na nyundo zenye nguvu, na kuuza kwa nguvu bolts zote. Waliamua kuharibu uwezekano wowote wa uvamizi wa kukata tamaa kutoka nje au jaribio la wazimu kutoka nje ya ngome. Abbey ilitolewa na vifaa kwa wingi. Shukrani kwa tahadhari hizi, watumishi wanaweza kucheka pigo. Hebu ulimwengu wa nje anajijali mwenyewe. Wakati huo, itakuwa upumbavu kutafakari na kuomboleza. Mkuu akajaza kila aina ya burudani. Hakukuwa na uhaba wa wajeshi, waboreshaji, wacheza densi, wanamuziki, warembo, divai. Haya yote na usalama pamoja katika ngome. Nje, Kifo Chekundu kilizidi.

Mwishoni mwa mwezi wa tano au wa sita wa maisha haya ya faragha, wakati pigo lilipokuwa likiendelea kwa hasira isiyo na kifani, Prince Prospero aliwapa marafiki zake kinyago, kilichopambwa kwa uzuri usiojulikana.

Kinyago kilikuwa jukwaa la kifahari. Lakini kwanza acha nieleze kumbi zilizofanyika. Kulikuwa na saba kati yao - amfilade ya kifalme! Katika majumba mengi amfilades vile hupangwa kwa safu moja, ili wakati milango inatupwa wazi, safu nzima inaweza kuchunguzwa kwa mtazamo mmoja. Hapa ilikuwa tofauti kabisa, kama mtu angetarajia kutoka kwa mkuu na upendeleo wake wa ajabu. Vyumba hivyo vilikuwa vimepangwa isivyo kawaida kiasi kwamba haikuwezekana kutazama zaidi ya kimoja kwa wakati mmoja. Kila yadi ishirini au thelathini zamu kali na kila upande tamasha mpya. Kwa kulia na kushoto, katikati ya kila ukuta, dirisha la juu na jembamba la Gothic lilifunguliwa kwenye ukanda uliofunikwa ambao ulipakana na chumba kwa urefu wake wote. Kioo cha rangi nyingi cha madirisha haya kilikuwa sawa na rangi iliyopo ya mapambo ya kila ukumbi. Kwa mfano, jumba lililo upande wa mashariki wa jengo hilo lilipambwa kwa rangi ya buluu, na madirisha yalikuwa angavu rangi ya bluu. Katika jumba la pili, lenye mazulia ya zambarau na mapazia, glasi pia ilikuwa ya zambarau. Katika tatu, kijani, - kijani. Ya nne, ya machungwa, iliangaziwa na madirisha ya manjano, ya tano na nyeupe, ya sita na zambarau. Ukumbi wa saba ulipambwa kwa mapazia meusi ya velvet yaliyofunika dari na kuta na kuanguka katika mikunjo mizito kwenye zulia lile lile jeusi. Lakini hapa rangi ya kioo haikufanana na mapambo. Ilikuwa nyekundu, rangi ya damu. Hakuna hata moja ya kumbi hizo saba kulikuwa na chandelier au candelabra kuonekana kati ya mapambo mengi ya dhahabu yaliyotawanyika, yakining'inia kutoka kwenye dari. Hakukuwa na taa moja au mshumaa katika amphilade yote; lakini kwenye korido iliyokuwa imepakana nayo, dhidi ya kila dirisha, kulikuwa na tripod nzito ilisimama, ambayo moto uliwaka, ukimulika sana kumbi hizo kupitia vioo vya rangi. Hii ilitoa athari ya ajabu ya ajabu. Lakini katika chumba cheusi cha magharibi, moto, ukitiririsha vijito vya mwanga kupitia madirisha yenye rangi nyekundu ya damu, ulifanya hisia ya kutisha na kutoa sura mbaya sana kwa nyuso za waliokuwepo hivi kwamba ni wachache tu waliothubutu kuingia kwenye chumba hiki.

Katika chumba kimoja, dhidi ya ukuta wa magharibi, ilisimama saa kubwa ya ebony. Pendulum iliyumba huku na huko kwa sauti nyororo, nyororo, ya kuchukiza, na wakati mkono wa dakika ulifanya duara kamili na saa ikaanza kupiga, sauti ya wazi na kubwa iliruka kutoka kwenye mapafu ya shaba ya mashine, yenye sauti isiyo ya kawaida, lakini. ajabu na nguvu sana kwamba wanamuziki katika orchestra walisimama, wachezaji waliacha kucheza; aibu ikatawala kampuni yenye furaha na vita viliposikika, wazembe zaidi waligeuka rangi, na wazee na wenye busara zaidi walipitisha mikono yao juu ya vipaji vya nyuso zao, kana kwamba wanafukuza wazo lisiloeleweka, au ndoto. Lakini vita vilinyamaza, na furaha ilikumbatia kila mtu tena. Wanamuziki walitazamana kwa tabasamu, kana kwamba wanacheka wasiwasi wao wa kijinga, na wakaahidiana kwa kunong'ona kwamba vita vifuatavyo havitaleta hisia kama hizo kwao. Na tena, baada ya dakika sitini (ambayo ni sekunde elfu tatu na mia sita za wakati wa kukimbia haraka), saa ililia, na tena kuchanganyikiwa, kutetemeka na kufikiria kulichukua milki ya mkutano.

Pamoja na hayo yote, likizo hiyo ilionekana kuwa ya furaha na ya kupendeza. Ladha za Duke zilikuwa za kushangaza. Alikuwa mjuzi mzuri wa rangi na athari. Lakini alidharau mapambo ya kawaida. Mipango yake ilikuwa ya kijasiri na ya kuthubutu, mipango yake ilikuwa imejaa fahari za kishenzi. Wengine wangemwona kuwa kichaa, lakini washiriki wake wa karibu walihisi kwamba sivyo. Ilihitajika kumuona, kumsikia na kumjua yeye binafsi ili kuwa na uhakika wa hili.

Yeye mwenyewe aliamuru mapambo ya kumbi saba kwa sherehe hii adhimu; kulingana na maagizo yake, mavazi yalishonwa. Ni wazi kwamba walikuwa wajinga. Kulikuwa na uzuri mwingi, fahari, asili na ya ajabu hapa - ambayo baadaye inaweza kuonekana katika "Ernani". Kulikuwa na takwimu za ajabu, kwa namna ya arabesques, na viungo vilivyopotoka vya upuuzi na viambatisho. Kulikuwa na vizuka vya ajabu, kama ndoto za mwendawazimu. Kulikuwa na uzuri mwingi, mwingi wa dandy, mwingi wa ajabu; kulikuwa na jambo la kutisha na la kuchukiza sana. Umati wa mizimu ulizunguka kumbi hizo, huku wakipepesuka na kujikunyata, wakibadili kivuli huku wakitazama, lakini jumba hilo na muziki mkali wa okestra ulionekana kuwa mwangwi wa hatua zao. Mara kwa mara saa hupiga kwenye ukumbi wa velvet, na kwa muda kila kitu kinapungua, na ukimya unatawala. Mizimu inaganda kwa butwaa. Lakini mwangwi wa pigo la mwisho hufa, na vicheko vyepesi vinawaonya; na tena muziki unavuma, mizimu inakuja hai na kuruka hapa na pale, ikimulikwa na miale ya moto, ikimimina vijito vya mwanga kupitia glasi ya rangi nyingi. Lakini katika sehemu ya magharibi kabisa ya zile kumbi saba hakuna hata mmoja wa waimbaji anayethubutu kuingia, kwa maana usiku unakaribia, na mwanga mwekundu unamiminika kupitia kwenye madirisha yenye rangi nyekundu ya damu kwenye kuta za maombolezo ya kutisha, na sauti isiyo na sauti ya saa inasikika kwa huzuni sana. masikioni mwa yule anayekanyaga zulia jeusi.

Lakini katika kumbi zingine maisha yalikuwa yamejaa. Sherehe ilikuwa imepamba moto wakati saa ilipoanza kugonga usiku wa manane. Tena, kama hapo awali, muziki ulisimama, wacheza densi walisimama, na ukimya wa kutisha ukatanda. Sasa saa ilikuwa inagonga kumi na mbili, na labda kwa sababu vita vilikuwa vimechukua muda mrefu zaidi kuliko hapo awali, mbaya zaidi ya wale waliokuwepo walifikiria zaidi. Labda kwa sababu hiyo hiyo, kabla ya mwangwi wa mwisho wa pigo la mwisho kufa kimya kimya, wengi katika umati walifanikiwa kuona uwepo wa kofia ambayo hapo awali haikuvutia mtu yeyote. Neno la uso mpya lilienea haraka, mwanzoni kwa kunong'ona; kisha kukawa na kishindo na manung'uniko ya mshangao, hasira, na hatimaye, hofu, hofu na karaha.

Katika mkusanyiko huo wa ajabu, kuonekana kwa mask ya kawaida hakuweza kuamsha mshangao. Usiku huo uhuru wa kinyago ulikuwa karibu kutokuwa na kikomo; lakini kuonekana tena kwa kinyago kulivuka mipaka ya ustahiki huo wa kujishusha ambao hata mkuu aliutambua. Katika moyo wa wasiojali zaidi kuna masharti ambayo hayawezi kuguswa. Vichwa vya kukata tamaa zaidi, ambao hakuna kitu kitakatifu, hawatathubutu kufanya utani juu ya mambo mengine. Inavyoonekana, jamii nzima ilihisi kuwa mavazi na tabia ya mgeni haikuwa ya busara na isiyofaa. Lilikuwa ni umbo refu, lililokonda, lililovalia sanda kuanzia kichwani hadi miguuni. Kinyago kilichouficha uso ulionekana sawa na uso mgumu wa maiti kiasi kwamba hata jicho la karibu lingepata tabu kugundua bandia. Kila kitu hakitakuwa chochote; jamii, iliyochanganyikiwa na tafrija, inaweza hata kukubaliana na mlipuko huo. Lakini mummers walikwenda mbali zaidi, wakifananisha picha ya "Kifo Chekundu". Nguo zake zilikuwa zimetapakaa damu, na madoa ya kutisha ya zambarau yalionekana kwenye paji la uso wake mpana na uso mzima.

Prince Prospero alipoona mzuka, akitembea huku na huko kati ya wacheza densi kwa hatua ya polepole na ya dhati, kana kwamba alitaka kutimiza jukumu lake vyema, alitetemeka kwa hofu na chuki, lakini mara moja uso wake ukageuka zambarau kwa hasira.

Wakati huo Prince Prospero alikuwa katika chumba cha mashariki au bluu. Maneno yalisikika kwa sauti kubwa na kwa sauti kubwa katika kumbi zote saba, kwa kuwa mkuu alikuwa mrefu na mtu mwenye nguvu na muziki ukakoma kwa wimbi la mkono wake.

Prince Prospero alisimama kwenye jumba la bluu, akizungukwa na umati wa wahudumu wa rangi. Maneno yake yalisababisha msogeo mdogo, ilionekana umati wa watu ulitaka kukimbilia kusikojulikana, ambaye wakati huo alikuwa hatua mbili kutoka kwake na kumsogelea mkuu huyo kwa hatua za utulivu na thabiti. Lakini chini ya ushawishi wa woga usioelezeka uliochochewa na tabia ya kichaa ya mummer, hakuna mtu aliyethubutu kuweka mkono juu yake, kwa hivyo alipita kwa uhuru karibu na mkuu na kwa hatua hiyo hiyo ya umakini aliendelea na umati wa watu walioagana kutoka ukumbi wa bluu hadi zambarau, kutoka zambarau hadi kijani, kutoka kijani hadi machungwa, kisha nyeupe, hatimaye zambarau. Hadi sasa, hakuna mtu aliyethubutu kumzuia, lakini wakati huo Prince Prospero, akiwa na hasira na aibu kwa woga wake wa kitambo, alikimbia kumfuata kupitia kumbi zote sita, peke yake, kwa sababu kila mtu mwingine alikuwa amefungwa na hofu kuu. Alikuwa akichomoa upanga wake na tayari alikuwa hatua tatu au nne kutoka kwa mgeni huyo, baada ya kufika mwisho wa jumba la zambarau, ghafla aligeuka na kukutana na adui yake uso kwa uso. Kulikuwa na kilio cha kutoboa, na upanga, ukiwaka angani, ukaanguka kwenye zulia la maombolezo, ambalo muda mfupi baadaye Prince Prospero asiye na uhai alilala. Kisha, kwa ujasiri mkubwa wa kukata tamaa, umati wa wacheza karamu walikimbilia ndani ya ukumbi mweusi, na kumshika mgeni, ambaye umbo lake refu lilisimama moja kwa moja na bila kusonga kwenye kivuli cha saa kubwa, na kuganda kwa hofu isiyoelezeka, bila kupata fomu yoyote inayoonekana chini yake. nguo za kaburi na kinyago cha maiti.

Hapo ndipo uwepo wa Kifo Chekundu ukadhihirika kwa kila mtu. Alijificha kama mwizi usiku; na washereheshaji walianguka mmoja baada ya mwingine katika vyumba vilivyotapakaa damu ambapo ulafi wao ulichemka; na maisha ya saa ya Ebony yalichoshwa na maisha ya wenzi wa mwisho wa kunywa kwa furaha; na giza, uharibifu na "Kifo Chekundu" vilitawala hapa bila kizuizi na bila mipaka.

Ugonjwa unaoitwa Kifo Chekundu ulikaribia kumaliza nchi. Walakini, sio wakaazi wote wanaogopa janga hilo - Prince Prospero anaendelea kuishi bila kujali. Anajificha kwenye ngome na wahudumu walewale wasiojali aliowaalika, akitarajia kungoja ugonjwa huo. Milango ya ngome hiyo imefungwa ili hakuna mtu anayeweza kuingia au kutoka ili kuepusha maambukizi. Pamoja na wale walio karibu naye, mkuu ana furaha, anahisi salama.

Miezi michache baadaye, mkuu anapanga mpira wa kinyago. Kila mtu anatembea kwa mpira, bila kujali kwamba watu zaidi na zaidi wanakufa kutokana na ugonjwa nje.

Katikati ya furaha kwenye mpira, kinyago kipya cha kutisha kinagunduliwa. Mtu aliyevalia nguo zilizotapakaa damu na kinyago kilichofanana na uso wa mtu aliyepatwa na Kifo chekundu. Wahudumu wanamuogopa mgeni huyu.

Prospero hakupenda suti hii pia. Kinyago hicho kilimtia hofu sana, kwa hivyo mkuu anaamuru watumishi waondoe kinyago kutoka kwa mgeni huyo na wamuue asubuhi. Hakuna mtu aliyethubutu kugusa mask.

Kisha mkuu aliamua kujiondoa mcheshi mwenyewe. Yeye hufuata mask nyekundu na dagger, lakini vigumu inakaribia yake, na kilio huanguka amekufa mbele ya mgeni. Takriban mkuu kukimbilia kwa muuaji. Kumkamata, wanagundua kuwa hakuna mtu chini ya mavazi - ni Kifo Chekundu ndiye aliyekuja kwenye kinyago. Wote waliokuwepo walikufa mara moja. Kila kitu karibu kilitumbukizwa gizani, Kifo Chekundu kinashinda.

Maadili ya hadithi hayajasemwa wazi. Walakini, yafuatayo ni wazi: mwandishi alitaka kuonyesha kuwa kila mtu ni sawa kabla ya kifo, kwa hivyo katika maisha hakuna mtu ana haki ya kujiweka juu ya wengine, mkuu hakupaswa kuwa kiziwi kwa mateso ya raia wake.

Unaweza kutumia maandishi haya shajara ya msomaji

Imeandikwa na Edgar. Kazi zote

• Kunguru
• Mask ya Kifo Nyekundu
• Paka mweusi

Mask ya Kifo Nyekundu. Picha kwa hadithi

Kusoma sasa

• Muhtasari wa Curwood Rogues wa Kaskazini

  Kitabu kinasimulia juu ya urafiki kati ya puppy Miki na dubu cub Neeva. Mwisho wa Machi, dubu mzee huzaliwa, ambaye anamwita Neeva. Mama anamfundisha jinsi ya kuishi. Baadaye kidogo, mama yake anauawa na mwindaji anayeitwa Challoner.

• Muhtasari Shakespeare King Lear

  Hatua ya mkasa wa William Shakespeare "King Lear" huanza nchini Uingereza, katika ngome ya mfalme. Shujaa kazi ya jina moja kuwakilishwa na mtu mwenye uwezo usio na kikomo. Kutambua ubora wako juu ya wengine

• Muhtasari wa Thomas Mann Dk. Faustus

  Kutoka kwa kurasa za kwanza kabisa za riwaya hiyo, masimulizi ya Serenus Zeitblom yanaonekana. Anatuambia kuhusu rafiki yake mtunzi Andrian Leverkühn.

• Muhtasari wa Lermontov Princess Ligovskaya

  Hatua hiyo inafanyika huko St. Petersburg mnamo 1833. Afisa mmoja kijana maskini mtaani anagongwa na farasi. Gari linaondoka, lakini mwathiriwa ataweza kuona uso wa mkosaji wake.

• Muhtasari wa Opera Verdi na Louise Miller

  Rodolfo daima alificha jina lake kutoka kwa kila mtu, hivi karibuni alikuja kijijini na kujiita Karl kwa kila mtu. Kwa hakika yeye ni mwana wa hesabu.