Nagbasa si Spy Cooper. James Fenimore Cooper ang espiya, o isang kuwento ng walang tao na lupain

PAUNANG SALITA

Madalas tanungin ang may-akda kung ibinase niya ang kanyang sarili sa mga pangyayari mula sa totoong buhay nang ilarawan ang katangian ng pangunahing tauhan ng kanyang aklat. Maibibigay ng may-akda ang pinakamalinaw na sagot sa tanong na ito sa pamamagitan lamang ng paglalahad sa mambabasa ng mga katotohanang naging batayan ng nobelang ito.

Ilang taon na ang nakalilipas, binisita ng may-akda ng aklat na ito ang isang kilalang estadista na, noong malungkot na mga araw ng Rebolusyong Amerikano, ay humawak ng matataas na posisyon sa maraming pagkakataon. Ang pag-uusap ay bumaling sa epekto ng malalaking kaganapang pampulitika sa mga tao, at ang nagpapadalisay na epekto ng pagmamahal sa inang bayan, kapag ang damdaming ito ay gumising nang may puwersa sa buong mga tao. Ang aming host, na ang edad, posisyon at kaalaman ng mga tao ay ginawa siyang pinaka-awtoridad na kalahok sa naturang pag-uusap, ang nanguna sa aming pag-uusap. Pinag-isipan niya kung gaano kahanga-hangang pagbabago ang ginawa ng dakilang pakikibaka ng buong bansa sa digmaan noong 1775, na nagbibigay ng bago, mataas na direksyon sa mga pag-iisip at pagkilos ng maraming tao na dati ay nasisipsip sa pinakamababang makamundong alalahanin, at binanggit ang isang kuwento upang patunayan ang kanyang pahayag, ang katotohanan kung saan maaari niyang kumpirmahin nang personal bilang direktang kalahok nito.

Ang alitan sa pagitan ng Inglatera at Estados Unidos ng Amerika, bagaman hindi, mahigpit na pagsasalita, isang tunay na pag-aaway ng pamilya, ay may maraming mga tampok. digmaang sibil. Ang mga mamamayang Amerikano ay hindi kailanman aktuwal at ayon sa konstitusyon ay napapailalim sa mga taong Ingles, ngunit ang mga naninirahan sa dalawang bansa ay tiyak na magiging tapat sa kanilang karaniwang hari. Ang mga Amerikano, bilang isang malayang bansa, ay tinanggihan ang obligasyong ito, at sinuportahan ng British ang kanilang soberanya sa kanyang pagtatangka na ibalik ang kanyang kapangyarihan, at sa labanang ito marami sa mga tampok na likas sa internecine war ang lumitaw. Ang isang malaking bilang ng mga emigrante mula sa Europa ay pumanig sa hari, at mayroong maraming mga distrito kung saan ang kanilang impluwensya, kasama ang impluwensya ng mga Amerikano na nanatiling tapat sa hari, ay nagbigay ng malaking kalamangan sa mga tagasuporta ng maharlikang kapangyarihan. Ang Amerika noon ay napakabata pa at masyadong nangangailangan ng bawat tapat na kaalyado upang maging walang malasakit sa mga lokal na split na ito, kahit na ang kabuuang bilang ng mga ito ay maliit. Gayunpaman, ang panganib ay lubhang nadagdagan dahil sa aktibidad ng British, na mahusay na ginamit ang mga panloob na hindi pagkakasundo; lalo itong naging seryoso nang matuklasan na ang mga British ay nagsisikap na kumuha ng iba't ibang bahagi ng mga tropang probinsiya at pagsamahin sila sa mga regimen na dumating mula sa Europa upang pilitin ang batang republika na magpasakop. Pagkatapos ang Kongreso ay lumikha ng isang espesyal na lihim na komite upang sirain ang planong ito. Si G. H., ang tagapagsalaysay ng kuwento, ay hinirang na tagapangulo ng lihim na komite.

Sa pagtupad sa mga bagong tungkuling itinalaga sa kanya, si G. H. higit sa isang beses ay gumamit ng mga serbisyo ng isang ahente na ang mga gawain ay hindi gaanong naiiba sa mga gawain ng isang ordinaryong espiya. Malinaw na ang taong ito, na kabilang sa mas mababang strata ng lipunan, ay maaaring sumang-ayon na gampanan ang gayong hindi maliwanag na tungkulin nang mas maaga kaysa sa iba. Siya ay mahirap, walang pinag-aralan sa mga tuntunin ng sistematikong pag-aaral, ngunit likas na malamig ang dugo, matalino at walang takot. Inatasan siyang alamin kung saang bahagi ng bansa sinusubukan ng mga ahente ng hari na kumuha ng mga tao, pumunta doon para magpatala sa kanilang detatsment, magpanggap na isang masigasig na tagasuporta ng layuning pinaglilingkuran nila, at pansamantala. upang alamin hangga't maaari ang mga lihim na plano ng kalaban. Ang impormasyong ito, siyempre, ay agad niyang iniulat sa kanyang mga superyor, na kinuha ang lahat ng mga hakbang na magagamit nila upang biguin ang mga plano ng British, at madalas na nagtagumpay.

Nauunawaan ng lahat na sa paggawa ng ganoong gawain, itinaya ng taong ito ang kanyang buhay. Hindi lamang siya ay nasa panganib na malantad, ngunit sa anumang sandali ay maaari siyang mahulog sa mga kamay ng mga Amerikano mismo, na dahil sa gayong mga krimen ay pinarusahan ang kanilang mga kababayan nang mas matindi kaysa sa mga Europeo.

James Fenimore Cooper

The Spy, or the Tale of No Man's Land

Yung mukha niya, kalmado.

Itinago nito ang init ng kaluluwa at lihim na init.

At upang hindi maapula ang apoy na ito,

Ang kanyang malamig na isip ay hindi mas nababantayan, -

Kaya't ang apoy ng Etna ay kumukupas sa liwanag ng araw

Thomas Campbell, "Gertrude ng Wyoming"

Isang gabi, sa pagtatapos ng 1780, isang nag-iisang sakay ang sumakay sa isa sa maraming maliliit na lambak ng West Chester County. Ang tumatagos na kahalumigmigan at ang lumalagong galit ng silangan na hangin ay walang alinlangan na naglalarawan ng isang bagyo, na, tulad ng madalas na nangyayari dito, kung minsan ay tumatagal ng ilang araw. Ngunit sa walang kabuluhan ang sakay ay sumilip sa dilim na may matalas na mata, na nagnanais na makahanap ng isang angkop na silungan para sa kanyang sarili, kung saan siya ay maaaring magtago mula sa ulan, na nagsimula nang sumanib sa makapal na ulap ng gabi. Nakatagpo lamang siya ng mga kahabag-habag na bahay ng mga taong mababa ang ranggo, at, isinasaalang-alang ang agarang kalapitan ng mga tropa, itinuring niyang hindi makatwiran at mapanganib pa nga na huminto sa alinman sa kanila.

Matapos angkinin ng British ang New York Island, naging no man's land ang teritoryo ng West Chester County, at hanggang sa pinakadulo ng American People's War of Independence, parehong naglalabanang partido ang gumana rito. Ang isang makabuluhang bilang ng mga naninirahan - kung dahil sa pagmamahal sa pamilya, o dahil sa takot - salungat sa kanilang mga damdamin at pakikiramay, ay sumunod sa neutralidad. Ang mga katimugang lungsod, bilang panuntunan, ay nagsumite sa awtoridad ng hari, habang ang mga naninirahan sa hilagang mga lungsod, na nakahanap ng suporta sa kalapitan ng mga tropang kontinental, ay matapang na ipinagtanggol ang kanilang mga rebolusyonaryong pananaw at ang karapatan sa sariling pamahalaan. Marami, gayunpaman, ay nagsuot ng maskara na hindi pa natatanggal sa panahong ito; at walang bumaba sa libingan na may kahiya-hiyang mantsa ng isang kaaway ng mga lehitimong karapatan ng kanyang mga kababayan, bagama't lihim siyang kapaki-pakinabang na ahente ng mga pinuno ng rebolusyon; sa kabilang banda, kung bubuksan ng isa ang mga lihim na kahon ng ilan sa nagniningas na mga makabayan, maaaring ilabas ng isa ang "banal ng Diyos maharlikang ligtas na pag-uugali" na nakatago sa ilalim ng mga gintong barya ng Britanya.

Naririnig ang kalampag ng mga kuko ng isang marangal na kabayo, bawat babaeng magsasaka, na dumaan sa tirahan ng isang manlalakbay, ay mahiyain na nagbukas ng pinto upang tingnan ang estranghero, at, marahil ay tumalikod, at iniulat ang mga resulta ng kanyang mga obserbasyon sa kanyang asawa, na nakatayo. sa likod ng bahay na handang tumakas sa kalapit na kagubatan, kung saan siya karaniwang nagtatago kapag siya ay nasa panganib. Ang lambak ay matatagpuan halos sa gitna ng county, medyo malapit sa magkabilang hukbo, kaya madalas na ang isa na ninakawan ng isang panig ay nakatanggap ng kanyang ari-arian mula sa kabilang panig. Totoo, hindi siya palaging ibinabalik sa sarili niyang kabutihan; minsan binabayaran ang biktima para sa pinsalang natamo niya kahit na may surplus para sa paggamit ng kanyang ari-arian. Gayunpaman, sa lugar na ito, ang batas ay nilabag sa paminsan-minsan, at ang mga desisyon ay ginawa upang pasayahin ang mga interes at hilig ng mga mas malakas. mapagmataas at marangal, tulad ng kanyang sakay, ay nagdulot ng maraming hula sa mga naninirahan sa mga nakapaligid na bukid na tumitig sa kanila; sa ibang mga kaso, sa mga taong may problemadong budhi, - at malaking pagkabalisa.

Dahil sa pagod sa isang hindi pangkaraniwang mahirap na araw, ang sakay ay sabik na mabilis na magtago mula sa unos na lumalakas, at ngayon, nang biglang bumuhos ang malalaking patak ng pahilig na ulan, nagpasya siyang humingi ng masisilungan sa unang pabahay na kanyang nadatnan. Hindi na niya kailangang maghintay ng matagal; nakasakay sa rickety gate, nang hindi bumababa sa kanyang saddle, kumatok siya ng malakas sa pambungad na pintuan isang napaka-unssuming na bahay. Bilang tugon sa katok, lumitaw ang isang nasa katanghaliang-gulang na babae, na ang hitsura ay hindi kaakit-akit tulad ng kanyang tirahan. Nang makita ang isang mangangabayo sa threshold, na iluminado ng maliwanag na liwanag ng isang nagliliyab na apuyan, ang babae ay napaatras sa takot at kalahating isinara ang pinto; Nang tanungin niya ang bisita kung ano ang gusto nito, bakas sa mukha nito ang takot, kasama ang pag-usisa.

Bagama't hindi pinahintulutan ng kalahating saradong pinto ang manlalakbay na makita ng maayos ang palamuti ng silid, gayunpaman ang napansin niya ay muling itinuon niya ang kanyang tingin sa dilim sa pag-asang makahanap ng mas magiliw na silungan; gayunpaman, sa kahirapan na itago ang kanyang pagkasuklam, hiniling niyang mabigyan siya ng kanlungan. Ang babae ay nakinig na may halatang sama ng loob at pinutol siya bago niya natapos ang kanyang pangungusap.

Hindi ko masasabi na kusang-loob kong pinapasok ang mga estranghero sa bahay: ang mga oras ay nababagabag ngayon, "sabi niya sa isang bastos, malupit na boses. Ako ay isang mahirap na malungkot na babae. Tanging ang matandang panginoon lamang ang nasa bahay, at anong silbi niya! Mga kalahating milya ang layo, sa ibaba ng kalsada, mayroong isang asyenda, kung saan ikaw ay matatanggap at hindi man lang humingi ng pera. Sigurado akong magiging mas maginhawa ito para sa kanila, at mas kaaya-aya para sa akin - dahil wala si Harvey sa bahay. Gusto kong makinig siya sa mabuting payo at hilingin sa kanya na gumala; mayroon na siyang disenteng halaga ng pera, oras na para matauhan siya at mamuhay tulad ng ibang mga tao sa kanyang edad at kasaganaan. Ngunit si Harvey Birch ay gumagawa ng mga bagay sa kanyang sariling paraan at sa kalaunan ay mamamatay ng padyak!

Hindi na nakinig ang rider. Kasunod ng payo na sumakay pa sa kalsada, dahan-dahan niyang ibinalik ang kanyang kabayo sa tarangkahan, hinila ang palda ng kanyang malapad na balabal nang mas mahigpit, naghahanda na bumalik sa bagyo, ngunit huling salita pinigilan siya ng mga babae.

So dito nakatira si Harvey Birch? - hindi sinasadyang tumakas mula sa kanya, ngunit pinigilan niya ang kanyang sarili at hindi na nagdagdag ng anupaman.

Hindi masasabi na dito siya nakatira, - sagot ng babae, at, mabilis na huminga, nagpatuloy siya:

Halos hindi siya pumupunta rito, at kung pupunta siya, napakabihirang na halos hindi ko siya makilala kapag gusto niyang ipakita sa amin ang kanyang kawawang matandang ama. Syempre, wala akong pakialam kung uuwi siya ... Kaya ang unang gate sa kaliwa ... Well, wala akong pakialam kung pupunta si Harvey dito o hindi ... - At malakas niyang sinara ang pinto. sa harap ng sakay, na natutuwang magmaneho ng isa pang kalahating milya patungo sa isang mas angkop at mas ligtas na tahanan.

Medyo magaan pa, at nakita ng manlalakbay na ang lupa sa paligid ng gusaling kanyang dinaanan ay maayos na nilinang. Ito ay isang mahabang mababang bahay na bato na may dalawang maliliit na gusali. Isang veranda na umaabot sa buong haba ng harapan na may maayos na inukit na mga haliging kahoy, ang magandang kalagayan ng bakod at mga gusali - lahat ng ito ay paborableng nakikilala ang ari-arian mula sa mga simpleng kalapit na sakahan. Inilagay ng nakasakay ang kabayo sa sulok ng bahay, upang maprotektahan man lang ito mula sa ulan at hangin, inihagis ang kanyang bag sa kanyang braso at kumatok sa pinto. Hindi nagtagal lumitaw ang isang matandang negro; tila hindi isinasaalang-alang na kailangang mag-ulat sa kanyang mga panginoon tungkol sa bisita, pinapasok siya ng alipin, tumingin muna sa paligid na may pagkamausisa sa pamamagitan ng liwanag ng kandila na hawak niya sa kanyang kamay. Dinala ng negro ang manlalakbay sa isang kahanga-hangang komportableng sala, kung saan ang isang fireplace ay nasusunog, napakasaya sa isang madilim na gabi ng Oktubre, kung kailan ang silangan na hangin ay nagngangalit. Ibinigay ng estranghero ang bag sa isang nagmamalasakit na tagapaglingkod, magalang na tinanong ang matandang ginoo, na bumangon upang salubungin siya, na bigyan siya ng kanlungan, yumukod sa tatlong babae na nakikibahagi sa gawaing pananahi, at nagsimulang palayain ang kanyang sarili mula sa panlabas na damit.

Inalis niya ang scarf sa kanyang leeg, pagkatapos ay ang balabal ng asul na tela, at bago ang maasikasong tingin ng mga miyembro ng bilog ng pamilya ay lumitaw ang isang matangkad, napakahusay na tao na may edad na limampu. Ang kanyang mga tampok ay nagpahayag ng paggalang sa sarili at pagpigil; siya ay may isang tuwid na ilong, malapit sa uri sa Griyego; kalmado kulay abong mata ay tumingin thoughtfully, kahit na, marahil, sadly; ang bibig at baba ay nagsasalita ng katapangan at malakas na karakter. Simple at katamtaman ang kanyang kasuotan sa paglalakbay, ngunit mula sa kanyang mga kababayan mas mataas na strata lipunan; wala siyang peluka, at sinuklay niya ang kanyang buhok na parang isang lalaking militar, at sa isang payat, nakakagulat na mahusay na porma, isang tindig ng militar ang nagpakita. Ang hitsura ng estranghero ay lubhang kahanga-hanga, at napakalinaw na isang ginoo, na nang hubarin niya ang kanyang labis na damit, ang mga babae ay kalahating bumangon at, kasama ang may-ari ng bahay, muling yumuko sa kanya bilang tugon sa pagbati na kanyang kinausap. sila ulit.

Ang may-ari ng bahay ay ilang taon na mas matanda kaysa sa manlalakbay; ang kanyang kilos, pananamit, kapaligiran - lahat ay nagpapahiwatig na nakita niya ang liwanag at kabilang sa pinakamataas na bilog. Ang kumpanya ng mga kababaihan ay binubuo ng isang walang asawang babae na nasa edad kwarenta at dalawang batang babae na hindi bababa sa kalahati ng kanyang edad. Ang mga kulay ay kupas na mula sa mukha ng matandang babae, ngunit ang kanyang magagandang mata at buhok ay naging napakaakit sa kanya; Siya rin ay nabighani sa kanyang matamis, palakaibigan na ugali, na hindi laging maipagmamalaki ng maraming nakababatang babae. Ang mga kapatid na babae - ang pagkakahawig sa pagitan ng mga batang babae ay nagpatotoo sa kanilang malapit na relasyon - ay nasa buong pamumulaklak ng kabataan; isang pamumula, isang mahalagang pag-aari ng isang kagandahan ng West Chester, na sumiklab sa kanilang mga pisngi, at ang malalim na asul na mga mata ay kumikinang sa ningning na nakakabighani sa nagmamasid at mahusay na nagsasalita ng espirituwal na kadalisayan at kapayapaan.

Lahat ng tatlong babae ay nakikilala sa pamamagitan ng pagkababae at biyayang likas sa mahihinang kasarian ng rehiyong ito, at ang kanilang mga asal ay nagpakita na sila, tulad ng may-ari ng bahay, ay kabilang sa mataas na lipunan.

G. Wharton, dahil iyon ang pangalan ng may-ari ng isang liblib na ari-arian, nagdala ng isang baso ng mahusay na Madeira sa kanyang panauhin at, nagbuhos ng baso para sa kanyang sarili, naupo muli sa tabi ng pugon. Sa loob ng isang minuto ay nanahimik siya, na parang iniisip kung lalabag ba siya sa mga tuntunin ng pagiging magalang sa pamamagitan ng pagtatanong ng katulad na tanong sa isang estranghero, sa wakas, sumulyap sa kanya na may naghahanap na tingin, tinanong niya:

Kanino kalusugan ako may karangalan na inumin? Naupo rin ang manlalakbay; nang sabihin ni G. Wharton ang mga salitang ito, hindi niya sinasadyang tumingin sa pugon, pagkatapos, lumingon sa may-ari ng bahay na may pagtatanong, sumagot na may bahagyang pamumula sa kanyang mukha:

Harper ang apelyido ko.

Mr. Harper," patuloy ng host sa seremonya ng oras, "Mayroon akong karangalan na uminom sa iyong kalusugan, at umaasa na ang ulan ay hindi nakapinsala sa iyo.

Tahimik na yumuko si Mr. Harper bilang tugon sa kagandahang-loob, at muling nag-isip, na tila naiintindihan at humihingi ng tawad pagkatapos. mahabang daan ginawa sa ganitong masamang panahon.

Ang mga batang babae ay umupo muli sa kanilang mga singsing, at ang kanilang tiyahin, si Miss Janet Peyton, ay lumabas upang pangasiwaan ang mga paghahanda para sa hapunan ng hindi inaasahang bisita. Nagkaroon ng maikling katahimikan; Si Mr. Harper ay tila nasiyahan sa init at kapayapaan, ngunit muling binasag ng host ang katahimikan sa pamamagitan ng pagtatanong sa panauhin kung ang usok ay makagambala sa kanya; pagkatanggap ng negatibong sagot, agad na kinuha ni Mr. Wharton ang tubo, na ibinaba niya nang lumitaw ang estranghero.

Malinaw na gustong magsimula ng usapan ng may-ari ng bahay, gayunpaman, dahil sa takot na matapakan ang madulas na lupa, o sa ayaw niyang basagin ang halatang sadyang katahimikan ng panauhin, hindi siya naglakas-loob na magsalita ng mahabang panahon. Sa wakas ay nabuhayan siya ng loob sa paggalaw ni Mr. Harper, na sumulyap sa direksyon kung saan nakaupo ang magkapatid na babae.

Ngayon ay naging napakahirap na,” obserbasyon ni G. Wharton, upang magsimula sa maingat na pag-bypass sa mga paksang nais niyang talakayin, “upang makakuha ng tabako, na dati kong pinapakasawa ang aking sarili sa gabi.

Akala ko ang mga tindahan sa New York ay nakakuha sa iyo ng pinakamahusay na tabako, "sabi ni Mr. Harper nang mahinahon.

Buweno, oo, siyempre, - hindi tiyak na sagot ni Mr. Wharton at tumingin sa panauhin, ngunit agad na ibinaba ang kanyang mga mata, na sinalubong ang kanyang matatag na tingin. "Ang New York ay malamang na puno ng tabako, ngunit sa digmaang ito, anuman, kahit na ang pinaka-inosente, na koneksyon sa lungsod ay masyadong mapanganib upang ipagsapalaran ang gayong maliit na bagay.

Ang snuff-box mula sa kung saan Mr Wharton ay napuno lamang ang kanyang pipe stood bukas halos sa Mr Harper siko; awtomatiko siyang kumuha ng kurot dito at tinikman ito sa kanyang dila, ngunit naalarma si Mr. Wharton. Nang walang sinasabi tungkol sa kalidad ng tabako, muling nag-isip ang panauhin, at natahimik ang host. Ngayon na siya ay gumawa ng ilang pag-unlad, Mr. Wharton ay hindi nais na umatras, at, sa paggawa ng pagsisikap sa kanyang sarili, nagpatuloy:

Hinihiling ko mula sa kaibuturan ng aking puso na matapos na ang hindi banal na digmaang ito at muli nating makilala ang mga kaibigan at mahal sa buhay sa kapayapaan at pagmamahalan.

Oo, gustung-gusto ko," malinaw na sabi ni Mr. Harper, at muling tumingala sa may-ari ng bahay.

Wala akong narinig na anumang makabuluhang kilusan ng tropa mula nang dumating ang ating mga bagong kaalyado,” remarked Mr Wharton; pagkatok sa abo sa tubo, tumalikod siya sa panauhin, na para bang kumuha ng kapirasong karbon sa kamay ng kanyang bunsong anak na babae.

Tila, hindi pa ito naging malawak na kilala.

Kaya, dapat itong ipagpalagay na ang ilang mga seryosong hakbang ay gagawin? Tanong ni Mr Wharton, nakasandal pa rin sa kanyang anak na babae at walang kamalay-malay na nag-aalangan na sindihan ang kanyang tubo, naghihintay ng sagot.

May partikular ba silang pinag-uusapan?

Oh hindi, walang partikular; gayunpaman, mula sa ganoon makapangyarihang pwersa, na iniuutos ni Rochambeau, natural na umasa ng isang bagay.

Tumango si Mr. Harper bilang pagsang-ayon, ngunit walang sinabi, at si Mr. Wharton, na sinindihan ang kanyang tubo, ay nagpatuloy:

Dapat mayroong mas mapagpasyang aksyon sa Timog, Gates at Cornwallis doon, tila, nais na tapusin ang digmaan.

Mr Harper wrinkled kanyang noo, at isang anino ng malalim na kalungkutan flickered sa kabuuan ng kanyang mukha; ang mga mata saglit na nagliliwanag sa apoy, na nagpapakita ng malakas na nakatagong damdamin. Ang hinahangaang sulyap ng nakababatang kapatid na babae ay halos hindi nagkaroon ng oras upang saluhin ang ekspresyong ito, dahil ito ay nawala na; Muling naging kalmado at marangal ang mukha ng estranghero, hindi mapag-aalinlanganan na ang kanyang katwiran ay nanaig sa kanyang damdamin.

Ang nakatatandang kapatid na babae ay bumangon mula sa kanyang upuan at matagumpay na bumulalas:

Si Heneral Gates ay hindi pinalad sa Earl ng Cornwallis gaya ng kasama niya kay Heneral Burgoyne.

Ngunit si Heneral Gates ay hindi isang Ingles, si Sarah, ang nakababatang ginang ay nagmadaling magprotesta; nahiya sa kanyang katapangan, namula siya hanggang sa mga ugat ng kanyang buhok at nagsimulang maghalungkat sa gumaganang basket, lihim na umaasa na walang sinuman ang nagbigay pansin sa kanyang mga salita.

Habang ang mga batang babae ay nag-uusap, ang panauhin ay tumingin muna sa isa, pagkatapos ay sa isa pa; ang isang halos hindi mahahalatang pagkibot ng kanyang mga labi ay nagtaksil sa kanyang emosyonal na pananabik nang pabiro niyang binalingan ang bunso sa magkakapatid:

At maaari ko bang malaman kung anong konklusyon ang nakuha mo mula dito?

Nang direktang tanungin si Francis para sa kanyang opinyon sa isang tanong na walang ingat na ibinalita sa harap ng isang estranghero, lalo siyang namula, ngunit ang sagot ay inaasahan, at ang batang babae, na medyo nauutal, ay nag-aalangan na sinabi:

Kaya lang... sir... minsan hindi kami magkasundo ng kapatid ko sa galing ng English.

Isang nakakalokong ngiti ang naglaro sa kanyang parang inosenteng mukha.

Ano nga ba ang nagdudulot sa iyo ng hindi pagkakasundo? tanong ni Mr. Harper, sinagot ang kanyang buhay na buhay na titig na may halos magiliw na ngiti.

Iniisip ni Sarah na hindi kailanman nabigo ang British, at hindi talaga ako naniniwala sa kanilang kawalang-kilos.

Ang manlalakbay ay nakinig sa batang babae na may malumanay na indulhensiya na kung saan ang marangal na katandaan ay tinatrato ang masigasig na musmos na kabataan, ngunit walang sinabi at, lumingon sa pugon, muling itinuon ang kanyang mga mata sa nagbabagang mga baga.

Walang kabuluhang sinubukan ni Mr. Wharton na maarok ang misteryo ng mga pananaw sa pulitika ng bisita. Bagama't si Mr. Harper ay hindi mukhang madilim, hindi rin siya nagpakita ng pakikisalamuha, sa kabaligtaran, sinaktan niya ang kanyang pag-imik; nang tumayo ang may-ari ng bahay upang ihatid si Mr. Harper sa mesa sa katabing silid, wala talaga siyang alam kung ano ang napakahalagang malaman tungkol sa isang estranghero noong mga panahong iyon. Mr Harper inaalok ang kanyang kamay sa Sarah Wharton, at magkasama silang pumasok sa silid-kainan; Sinundan sila ni Frances, iniisip kung nasaktan ba niya ang damdamin ng bisita ng kanyang ama.

Lalong lumakas ang bagyo, at ang pagbuhos ng ulan, na humahampas sa mga dingding ng bahay, ay gumising sa isang hindi maipaliwanag na kagalakan, na sa masamang panahon ay nararamdaman sa isang mainit at komportableng silid. Biglang, isang malakas na katok sa pinto ang muling tumawag sa tapat na Negro na lingkod sa bulwagan. Pagkaraan ng isang minuto, bumalik siya at iniulat kay Mr. Wharton na ang isa pang manlalakbay na nahuli sa isang bagyo ay humingi ng tirahan para sa gabi.

Sa sandaling ang bagong dating knocked impatiently sa pinto, Mr Wharton got up na may maliwanag pagkabalisa; mabilis niyang sinulyapan mula kay Mr. Harper hanggang sa pinto, na parang may inaasahan na may kaugnayan sa una na sundan ang hitsura ng pangalawang estranghero. Halos hindi niya ito nagawa mahinang boses upang utusan ang alipin na ipasok ang manlalakbay, habang ang pinto ay bumukas nang husto, at siya mismo ang pumasok sa silid. Nang mapansin si Mr. Harper, ang manlalakbay ay nag-alinlangan saglit, pagkatapos ay medyo seremonyal na inulit ang kanyang kahilingan, na katatapos lamang niyang iparating sa pamamagitan ng katulong. Si Mr. Wharton at ang kanyang pamilya ay hindi nagustuhan ang bagong bisita, ngunit sa takot na ang pagtanggi ng tuluyan sa gayong marahas na bagyo ay maaaring humantong sa gulo, ang matandang ginoo ay atubiling sumang-ayon na tanggapin din ang estranghero na ito.

Nag-order si Miss Peyton ng ilan pang pagkain na ihain, at ang taong naapektuhan ng panahon ay inanyayahan sa isang mesa kung saan naghapunan ang isang maliit na kumpanya. Pagkatapon ng kanyang panlabas na damit, ang estranghero ay determinadong umupo sa upuang inialok sa kanya at, na may nakakainggit na gana, ay nagsimulang masiyahan ang kanyang gutom. Gayunpaman, sa bawat paghigop ay binaling niya ang isang nakababahala na sulyap kay Mr. Harper, na matamang nakatitig sa kanya kaya hindi niya sinasadyang nakaramdam ng pagkabalisa. Sa wakas, ang pagbuhos ng alak sa isang baso, ang bagong panauhin ay tumango nang makahulugan kay Mr. Harper, na nanonood sa kanya, at sinabi sa halip na maingat;

Umiinom ako sa mas malapit nating kakilala, sir. Tila unang beses tayong magkita, bagaman ang iyong atensyon sa akin ay nagpapahiwatig na tayo ay matatandang magkakilala.

Tiyak na nagustuhan niya ang alak, dahil, inilagay niya ang isang basong walang laman sa mesa, hinampas niya ang kanyang mga labi sa buong silid at, itinaas ang bote, hinawakan ito ng ilang sandali laban sa liwanag, tahimik na hinahangaan ang ningning ng transparent na inumin.

Sa palagay ko'y hindi pa tayo nagkita," sabi ni Mr. Harper, kasunod ng mga galaw ng bagong panauhin, na may bahagyang ngiti; tila nasiyahan sa kanyang mga obserbasyon, lumingon siya kay Sarah Wharton, na nakaupo sa tabi niya, at sinabi:

Pagkatapos ng saya ng buhay lungsod, dapat ay nakakaramdam ka ng pagkalumbay sa iyong kasalukuyang tahanan?

Oh, napakalungkot! masiglang sagot ni Sarah. - Tulad ng ama, gusto kong matapos ang kakila-kilabot na digmaang ito at magkita tayong muli ng ating mga kaibigan.

At ikaw, Miss Frances, ay sabik sa kapayapaan tulad ng iyong kapatid na babae?

Para sa maraming mga kadahilanan, siyempre, oo, - sagot ng batang babae, na nagnakaw ng isang nahihiyang tingin kay Mr. Harper. Nang mapansin ang dating mabait na ekspresyon sa mukha nito, nagpatuloy siya, at isang matalinong ngiti ang sumilay sa kanyang buhay na buhay:

Ngunit hindi sa halaga ng pagkawala ng karapatan ng aking mga kababayan.

Tama! galit na sabi ng kapatid niya. - Kaninong mga karapatan ang maaaring maging mas patas kaysa sa mga karapatan ng monarko! At may tungkulin pa bang mas apurahan kaysa sa tungkuling sumunod sa isang may legal na karapatang mag-utos?

Draws, siyempre, gumuhit, - sabi ni Frances, tumatawa nang buong puso; magiliw na hinawakan ang kamay ng kanyang kapatid sa magkabilang kamay, at nakangiti kay Mr. Harper, idinagdag niya:

Nasabi ko na sa inyo na magkaiba kami ng aking kapatid na babae sa pananaw sa pulitika, ngunit sa kabilang banda, ang aming ama ay isang walang kinikilingan na tagapamagitan para sa amin; mahal din niya ang kanyang mga kababayan, mahal din ang Ingles, at samakatuwid ay hindi pumanig sa akin o sa kanyang kapatid na babae.

Iyan ay tama," napansin ni Mr. Warter na may bahagyang pag-aalala, na sumulyap muna sa unang panauhin, pagkatapos ay sa pangalawa. - Mayroon akong malapit na mga kaibigan sa parehong hukbo, at sinuman ang manalo sa digmaan, ang tagumpay ng magkabilang panig ay magdadala lamang sa akin ng kalungkutan; kaya natatakot ako sa kanya.

Sa paniniwala ko, walang partikular na dahilan para matakot sa tagumpay para sa Yankees, - ang bagong panauhin ay namagitan, mahinahong nagbuhos ng isa pang baso mula sa bote na pinili niya.

Ang mga tropa ng Kanyang Kamahalan ay maaaring mas bihasa kaysa sa mga nasa Kontinente," nahihiyang sabi ng amo ng bahay, "ngunit ang mga Amerikano, ay nagwagi rin ng mga natatanging tagumpay.

Binalewala ni Mr. Harper ang una at pangalawang pangungusap at hiniling na ipakita sa silid na inilaan sa kanya. Inutusan ang katulong na lalaki na ituro ang daan, at, nang magalang na binati ang lahat ng magandang gabi, ang manlalakbay ay umalis. Sa sandaling magsara ang pinto sa likod ni Mr. Harper, nahulog ang kutsilyo at tinidor mula sa mga kamay ng hindi inanyayahang panauhin na nakaupo sa mesa; dahan-dahan siyang bumangon, maingat na naglakad patungo sa pintuan, binuksan ito, pinakinggan ang papaalis na mga yabag, at, hindi pinapansin ang kakila-kilabot at pagkamangha ng pamilya Wharton, muling isinara ito. Ang pulang peluka na itinago ang mga itim na kulot, ang malapad na headband na nakatago sa kalahati ng mukha, ang pagyuko na nagmistulang limampung taong gulang na lalaki - lahat ay nawala sa isang iglap.

Ama! Mahal kong ama! - sigaw ng isang makisig na binata, - mahal kong mga kapatid na babae at tiyahin! Kasama na ba kita sa wakas?

Pagpalain ka ng Diyos, Henry, aking anak! - masayang bulalas ng gulat na ama.

At ang mga batang babae, na lumuluha, ay kumapit sa mga balikat ng kanilang kapatid. Ang tanging saksi sa labas ng biglaang pagpapakita ng anak ni G. Wharton ay isang tapat na negro na lumaki sa bahay ng kanyang amo at, na parang nanunuya sa kanyang posisyon bilang alipin, ay tinawag na Caesar. Kinuha ang kamay na pinalawak ng batang si Wharton, hinalikan niya ito ng mapusok, at lumabas. Hindi na bumalik ang katulong na lalaki, ngunit pumasok muli si Caesar sa silid ng guhit, sa sandaling nagtanong ang batang kapitan ng Ingles:

Ngunit sino itong Mr. Harper? Ibibigay niya ba ako?

Hindi, hindi, Mass Harry! ang Negro exclaimed na may pananalig, nanginginig ang kanyang kulay-abo na ulo. - Nakita ko... Nakaluhod si Massa Harper na nagdadasal sa Diyos. Ang isang tao na nagdarasal sa Diyos ay hindi ipaalam sa mabuting anak na pumunta sa matandang ama... Si Skinner ang gagawa nito, ngunit hindi isang Kristiyano!

Hindi lamang si G. Caesar Thomson, habang pina-istilo niya ang kanyang sarili (tinawag siyang Caesar Wharton ng ilang kakilala), napakasama ng tingin sa mga Skinner. Ang sitwasyon na nabuo sa paligid ng New York ay pinilit ang mga kumander ng hukbong Amerikano - upang matupad ang ilang mga plano, at gayundin upang inisin ang kaaway - upang kumalap ng mga tao na malinaw na kriminal na moral. Ang natural na kahihinatnan ng pangingibabaw ng puwersang militar, na hindi sinuri ng mga awtoridad sibil, ay pang-aapi at kawalan ng katarungan. Ngunit hindi ito ang panahon para gumawa ng seryosong imbestigasyon sa lahat ng uri ng pang-aabuso. Kaya, nabuo ang isang tiyak na pagkakasunud-sunod, na sa pangkalahatan ay pinakuluan sa katotohanan na ang kanilang sariling mga kababayan ay pinagkaitan ng kung ano ang itinuturing na personal na yaman, na nagtatago sa likod ng pagiging makabayan at pag-ibig sa kalayaan.

Ang iligal na pamamahagi ng mga makalupang kalakal ay madalas na pinahintulutan ng mga awtoridad ng militar, at higit sa isang beses nangyari na ang ilang hindi gaanong mahalagang opisyal ng militar ay ginawang legal ang pinaka walang kahihiyang pagnanakaw, at kung minsan ay mga pagpatay.

Ang British ay hindi rin humikab, lalo na kung saan, sa ilalim ng pagkukunwari ng katapatan sa korona, posible na bigyan ang kanilang sarili ng kalayaan. Ngunit ang mga mandarambong na ito ay sumali sa hanay ng hukbong Ingles at kumilos nang mas organisado kaysa sa mga skipner. Ang mahabang karanasan ay nagpakita sa kanilang mga pinuno ng lahat ng mga pakinabang ng organisadong pagkilos, at hindi nila dinadaya ang kanilang mga sarili sa pagkalkula, maliban kung pinalaki ng tradisyon ang kanilang mga pagsasamantala. Natanggap ng kanilang detatsment ang nakakatawang pangalan na "cowboy" - tila dahil sa malambot na pagmamahal ng kanyang mga sundalo para sa isang kapaki-pakinabang na hayop - isang baka.

Gayunpaman, si Caesar ay masyadong nakatuon sa hari ng Ingles upang magkaisa sa kanyang pagtatanghal ang mga taong tumanggap ng mga ranggo mula kay George III kasama ang mga sundalo ng hindi regular na hukbo, na ang mga kalabisan ay naobserbahan niya nang higit sa isang beses at mula sa kung saan ang kasakiman ay hindi ang kahirapan o ang posisyon ng isang iniligtas siya ng alipin. Kaya, hindi nagpahayag si Caesar ng isang karapat-dapat na pagkondena sa mga cowboy, ngunit sinabi na ang isang skinner lamang ang makakapag-isyu. mabuting anak na nagbuwis ng buhay para makita ang kanyang ama.

Alam niya ang saya ng isang tahimik na buhay kasama siya,

Ngunit ang puso, tumibok sa malapit, tumahimik,

Ang kasintahan ng mga kabataan ay nawala magpakailanman,

At ang anak na babae ang naging tanging aliw.

Thomas Campbell, "Gertrude ng Wyoming"

Ang ama ni G. Wharton ay isinilang sa England, ang bunsong anak na lalaki ng isang pamilya na ang parliamentaryong koneksyon ay nagbigay sa kanya ng isang lugar sa kolonya ng New York. Tulad ng daan-daang iba pang mga kabataang Ingles sa kanyang lupon, siya ay nanirahan nang permanente sa Amerika. Nag-asawa siya, at ang tanging supling ng unyon na ito ay ipinadala sa England upang samantalahin ang edukasyon sa mga institusyong pang-edukasyon doon. Nang magtapos ang binata sa unibersidad sa metropolis, binigyan siya ng kanyang mga magulang ng pagkakataon na makilala ang mga kasiyahan ng buhay sa Europa. Ngunit makalipas ang dalawang taon, namatay ang kanyang ama, na iniwan ang kanyang anak na isang kagalang-galang na pangalan at isang malawak na ari-arian, at ang binata ay bumalik sa kanyang tinubuang-bayan.

Noong mga panahong iyon, upang magkaroon ng karera, ang mga kabataan mula sa mga kilalang pamilyang Ingles ay sumapi sa hukbo o hukbong-dagat. Karamihan sa matataas na posisyon sa mga kolonya ay hawak ng militar, at karaniwan nang makatagpo sa pinakamataas na hudisyal na katawan ang isang beteranong mandirigma na mas pinili ang mantle ng isang hukom kaysa sa espada.

Kasunod ng kaugaliang ito, itinalaga din ng nakatatandang si Mr. Wharton ang kanyang anak sa hukbo, ngunit ang hindi tiyak na karakter binata pinigilan ang kanyang ama na tuparin ang kanyang hangarin.

Tinitimbang at inihambing ng binata ang kahigitan ng isang uri ng tropa sa iba sa isang buong taon. Ngunit pagkatapos ay namatay ang aking ama. Ang walang malasakit na buhay, atensyon, na napapalibutan ng batang may-ari ng isa sa pinakamalaking estate sa mga kolonya, ay nakagambala sa kanya mula sa kanyang mga ambisyosong plano. Napagpasyahan ni Love ang bagay, at nang maging asawa na si Mr. Wharton, hindi na niya inisip na maging isang militar. Sa loob ng maraming taon ay namuhay siya nang masaya sa kanyang pamilya, tinatamasa ang paggalang ng kanyang mga kababayan bilang isang tapat at positibong tao, ngunit ang lahat ng kanyang kagalakan ay biglang nagwakas. Ang kanyang nag-iisang anak na lalaki, ang binata na ipinakilala sa amin sa unang kabanata, ay sumali sa hukbong Ingles at, ilang sandali bago sumiklab ang mga labanan, bumalik sa kanyang tinubuang-bayan kasama ang mga tropa ng muling pagdadagdag, na ministeryo sa digmaan Itinuring ng England na kailangang magpadala sa mga lugar ng rebelde Hilagang Amerika. Ang mga anak na babae ni G. Wharton ay napakabata pa at nanirahan noon sa New York, dahil ang lungsod lamang ang makapagbibigay ng kinakailangang pagtakpan sa kanilang pag-aaral. Ang kanyang asawa ay may sakit, at ang kanyang kalusugan ay lumalala taun-taon; Halos wala na siyang oras na yakapin ang kanyang anak sa kanyang dibdib, na nagagalak na ang buong pamilya ay magkakasama, nang sumiklab ang isang rebolusyon, na nilamon ang buong bansa mula Georgia hanggang Massachusetts ng apoy nito. Hindi nakayanan ng maysakit na babae ang pagkabigla at namatay nang malaman niyang sasabak sa labanan ang kanyang anak at kakailanganin nitong makipaglaban sa Timog kasama ang sariling mga kamag-anak.

Walang ibang lugar sa kontinente kung saan ang mga kaugalian ng Ingles at aristokratikong mga ideya tungkol sa kadalisayan ng dugo at pinagmulan ay hindi gaanong nakaugat tulad ng sa mga distritong katabi ng New York. Totoo, ang mga kaugalian ng mga unang settler - ang Dutch - medyo halo-halong sa mga kaugalian ng British, ngunit ang huli ay nanaig. Ang katapatan sa Great Britain ay naging mas malakas dahil sa madalas na pag-aasawa ng mga opisyal ng Ingles sa mga batang babae mula sa mayayamang at makapangyarihang lokal na pamilya, na ang impluwensya ay halos nagtulak sa kolonya sa panig ng hari sa pagsisimula ng labanan. Gayunpaman, ang ilan sa mga kinatawan ng mga kilalang pamilyang ito ay sumuporta sa layunin ng mga tao; nasira ang katigasan ng ulo ng pamahalaan, at sa tulong ng hukbong Confederate, isang independiyenteng republikang anyo ng pamahalaan ang naitatag.

Tanging ang lungsod ng New York at ang mga teritoryo na karatig nito ay hindi nakilala ang bagong republika, ngunit kahit doon ang prestihiyo ng maharlikang kapangyarihan ay pinananatili lamang sa pamamagitan ng puwersa ng armas. Sa ganitong estado ng mga gawain, ang mga tagasuporta ng hari ay kumilos nang iba - depende sa kanilang lugar sa lipunan at mga personal na hilig. Ang ilan, na may mga sandata sa kanilang mga kamay, na walang pagsisikap, ay buong tapang na ipinagtanggol ang mga lehitimong, gaya ng kanilang paniniwala, ang mga karapatan ng hari at sinubukang iligtas ang kanilang mga ari-arian mula sa pagkumpiska. Ang iba ay umalis sa Amerika upang takasan ang mga pagbabago at mga sakuna ng digmaan sa bansang magarbo nilang tinawag na kanilang tinubuang-bayan, ngunit umaasa na makabalik pagkalipas ng ilang buwan. Ang ikatlo, ang pinaka-maingat, ay nanatili sa bahay, hindi nangangahas na iwanan ang kanilang malalawak na ari-arian, o marahil dahil sa pagmamahal sa mga lugar kung saan ang kanilang kabataan ay dumaan. Si Mr. Wharton ay isa sa mga taong ito. Pinoprotektahan ng lalaking ito ang kanyang sarili mula sa mga posibleng aksidente sa pamamagitan ng palihim na pagdeposito ng lahat ng kanyang pera sa Bank of England; nagpasya siyang huwag umalis sa bansa at mahigpit na sundin ang neutralidad, kaya umaasa na mapangalagaan ang kanyang mga ari-arian, kahit na kaninong panig ang mananaig. Siya ay tila lubos na nakatuon sa pagpapalaki sa kanyang mga anak na babae, ngunit isang kamag-anak na may hawak na isang mahalagang posisyon sa ilalim ng bagong pamahalaan ay nagpahiwatig sa kanya na sa mata ng kanyang mga kababayan, ang kanyang pananatili sa New York, na naging isang English camp, ay katumbas ng pananatili sa ang kabisera ng England. Di-nagtagal, napagtanto mismo ni G. Wharton na sa mga kundisyong iyon ito ay isang hindi mapapatawad na pagkakamali, at nagpasya na iwasto ito sa pamamagitan ng agarang pag-alis sa lungsod. Mayroon siyang malaking ari-arian sa West Chester, kung saan nagretiro siya ng maraming taon sa mainit na buwan; ang bahay ay pinananatiling maayos, at laging posible na makahanap ng kanlungan dito. Panganay na anak na babae Aalis na si Mr. Wharton, ngunit ang bunso, si Francis, ay nangangailangan ng isa pang dalawang taon ng paghahanda upang lumitaw sa lipunan nang buong karangyaan; sa anumang rate, kaya naisip Miss Janet Peyton. Ang babaeng ito, ang nakababatang kapatid na babae ng yumaong asawa ni G. Wharton, ay umalis sa tahanan ng kanyang ama sa Virginia, at, taglay ang debosyon at pagmamahal na katangian ng kanyang kasarian, kinuha sa kanyang sarili ang pangangalaga ng mga ulilang pamangkin, at samakatuwid ay isinasaalang-alang ng kanilang ama ang kanyang opinyon. Kaya't sinunod niya ang payo nito at, isinakripisyo ang damdamin ng magulang para sa ikabubuti ng kanyang mga anak, iniwan sila sa lungsod.

Si G. Wharton ay nagtungo sa kanyang tahanan ng White Acacias na may bagbag na puso - dahil iniwan niya ang mga ipinagkatiwala sa kanya ng kanyang mahal na asawa - ngunit kinailangan niyang pakinggan ang tinig ng pagkamahinhin, pilit na hinihimok siya na huwag kalimutan ang kanyang ari-arian. Ang mga anak na babae ay nanatili sa kanilang tiyahin sa isang napakagandang bahay sa lungsod. Ang rehimyento kung saan nagsilbi si Kapitan Wharton ay bahagi ng permanenteng garison ng New York, at ang pag-iisip na ang kanyang anak na lalaki ay nasa parehong lungsod ng kanyang mga anak na babae ay hindi maliit na kaaliwan sa kanyang ama, na patuloy na nag-aalala tungkol sa kanila. Gayunpaman, si Kapitan Wharton ay bata pa at isa ring sundalo; madalas siyang nagkakamali sa mga tao, at dahil napakataas ng pagkakalagay niya sa Ingles, naisip niya na sa ilalim ng pulang uniporme ay hindi maaaring tumibok ang isang walang-dangal na puso.

Ang bahay ni Mr. Wharton ay naging isang lugar ng panlipunang libangan para sa mga opisyal ng hukbo ng hari, bilang, sa katunayan, iba pang mga bahay na karapat-dapat sa kanilang pansin. Para sa ilan sa mga binisita ng mga opisyal, ang mga pagbisitang ito ay kapaki-pakinabang, para sa marami ang mga ito ay nakakapinsala, dahil sila ay nagbigay ng hindi maisasakatuparan na pag-asa, at para sa karamihan, sa kasamaang-palad, sila ay nakapipinsala. Ang kilalang kayamanan ng ama, at marahil ang malapit sa matapang na kapatid, ay nagpawi ng pangamba na baka mangyari ang kasawian sa mga batang anak na babae ni G. Wharton; at gayon pa man ito ay mahirap na asahan na ang courtesy ng admirers, na admired ang magandang mukha at payat figure ng Sarah Wharton, ay hindi mag-iiwan ng bakas sa kanyang kaluluwa. Ang kagandahan ni Sarah, na maagang naghinog sa isang kanais-nais na klima, at ang kanyang pinong pag-uugali ay ginawa ang batang babae na kinikilala sa pangkalahatan ang unang kagandahan ng lungsod. Tila si Frances lamang ang maaaring hamunin ang kataas-taasang ito sa mga kababaihan ng kanilang lupon. Gayunpaman, kulang pa rin si Francis ng kalahating taon bago ang mahiwagang labing-anim na taon, bukod pa, ang pag-iisip ng tunggalian ay hindi man lang pumasok sa isip ng magkapatid na magiliw na nakakabit sa isa't isa. Bukod sa kasiyahang makipag-chat kay Colonel Welmire, ang pinaka-kaaya-ayang bagay ni Sarah ay ang paghanga sa namumulaklak na kagandahan ng mapanuksong maliit na si Hebe, na lumaki sa tabi niya, na tinatamasa ang buhay sa lahat ng kainosentehan ng kabataan at ng init ng kalikasan. Marahil dahil hindi nakatanggap si Frances ng maraming papuri gaya ng kanyang nakatatandang kapatid na babae, o marahil sa ibang dahilan, ngunit ang pangangatwiran ng mga opisyal tungkol sa likas na katangian ng digmaan ay gumawa ng ganap na kakaibang impresyon kay Francis kaysa kay Sarah. Ang mga opisyal ng Ingles ay nakagawian na magsalita nang mapang-abuso sa kanilang mga kalaban, at kinuha ni Sarah ang walang laman na pag-aalipusta ng kanyang mga cavalier sa halaga ng mukha. Kasabay ng mga unang hatol sa pulitika na nakarating kay Frances, narinig niya ang mga balintuna tungkol sa pag-uugali ng kanyang mga kababayan. Noong una ay naniwala siya sa mga salita ng mga opisyal, ngunit ang isang heneral na naroon sa bahay ni G. Wharton ay madalas na napipilitang magbigay pugay sa kaaway upang hindi maliitin ang kanyang sariling merito, at si Frances ay nagsimulang tanggapin nang may pagdududa ang usapan ng ang mga kabiguan ng mga rebelde. Si Koronel Welmere ay isa sa mga lalong matalino sa pagpapatawa tungkol sa kapus-palad na mga Amerikano, at nang maglaon ay nakinig ang dalaga sa kanyang mga ranting na may malaking kawalan ng tiwala, at kung minsan ay may galit.

Isang mainit na mainit na araw Sarah at Colonel Welmire ay nakaupo sa sofa sa silid-drowing, nakatingin sa isa't isa sa kanilang karaniwang madaling pag-uusap; Si Frances ay nagbuburda ng singsing sa kabilang dulo ng silid.

Anong saya, Miss Wharton, kapag ang hukbo ni Heneral Burgoyne ay pumasok sa lungsod! biglang bulalas ng koronel.

Oh napakaganda nito! - walang ingat na binuhat si Sarah. - Sinasabi nila na ang kanilang mga asawa ay sumama sa mga opisyal - mga kaakit-akit na babae. Doon tayo magsasaya!

Itinulak ni Frances ang kanyang malago na ginintuang buhok mula sa kanyang noo, tumingala, kumikinang ang kanyang mga mata sa pag-iisip ng kanyang tinubuang-bayan, at, tumatawa nang palihim, nagtanong:

Sigurado ka ba na papayagan si Heneral Burgoyne na makapasok sa lungsod?

- "Hayaan"! sabi ng Koronel. - At sino ang makakapigil sa kanya, mahal ko, Miss Fanny?

Nasa ganoong edad pa lang si Frances - hindi na bata, ngunit hindi pa nasa hustong gulang - nang ang mga batang babae ay lalo na nagseselos sa kanilang posisyon sa lipunan. Ang pamilyar na "my darling" jarred her, she let her eyes in, and her cheeks flushed.

Dinala ni Heneral Stark ang mga Aleman na bilanggo, - sabi niya, na itinikom ang kanyang mga labi. "Isasaalang-alang din ba ni General Gates ang British na masyadong mapanganib para iwanang libre?"

Ngunit sila ay mga Aleman, tulad ng sinabi mo, - tumutol ang koronel, inis na kailangan niyang pumasok sa mga paliwanag. - Ang mga Aleman ay mga mersenaryong Troop lamang, ngunit kapag ang kaaway ay kailangang harapin ang mga regimen ng Ingles, ang wakas ay magiging ganap na naiiba.

Siyempre, - ilagay sa Sarah, hindi sa lahat ng pagbabahagi ng kawalang-kasiyahan ng koronel sa kanyang kapatid na babae, ngunit nagagalak nang maaga sa tagumpay ng British.

Maari mo bang sabihin sa akin, Koronel Welmere," sabi ni Frances, na muling nagliwanag at itinaas ang natatawa nitong mga mata sa kanya, "ay si Lord Percy, na natalo sa Lexington, isang inapo ng bayani ng matandang ballad na si Chevy Chase?

Miss Fanny, nagiging rebelde ka na! - sabi ng koronel, sinusubukang itago ang kanyang pagkairita sa likod ng isang ngiti. - Ang itinawag mong pagkatalo sa Lexington ay isang taktikal na pag-urong .., uri ng ...

Mga laban sa pagtakbo ... - ang matulin na batang babae ay nagambala, na binibigyang diin ang mga huling salita.

Talaga, binibini...

Ngunit napigilan ng tawanan sa katabing silid si Koronel Welmir na matapos.

Isang bugso ng hangin ang bumukas sa mga pinto sa isang maliit na silid na katabi ng sala, kung saan nag-uusap ang magkapatid na babae at ang koronel. Sa mismong pasukan ay nakaupo ang isang makisig na binata; makikita sa kanyang ngiti na ang usapan ay nagbigay sa kanya ng tunay na kasiyahan. Agad siyang bumangon at, hawak ang kanyang sumbrero sa kanyang mga kamay, pumasok sa silid guhitan. Siya ay isang matangkad, balingkinitan na binata na may matingkad na mukha; may tawa pa rin sa makikinang na itim niyang mga mata habang nakayuko sa mga babae.

Mr Dunwoody! gulat na bulalas ni Sarah. - Hindi ko alam na nandito ka. Halika samahan mo kami, mas malamig sa kwartong ito.

Salamat, - sagot ng binata, - ngunit kailangan kong pumunta, kailangan kong hanapin ang iyong kapatid. Iniwan ako ni Henry, gaya ng sinabi niya, sa pagtambang at nangakong babalik pagkalipas ng isang oras.

Nang walang karagdagang paliwanag, magalang na yumuko si Dunwoody sa mga batang babae, malamig na tumango, kahit na mayabang, sa koronel, at umalis sa silid ng pagguhit. Sinundan siya ni Frances sa bulwagan, at, namumula ng malalim, mabilis na sinabi:

Pero bakit... bakit ka aalis, Mr. Dunwoody? Dapat ay bumalik kaagad si Henry.

Hinawakan siya ng binata sa kamay. Ang kanyang mahigpit na ekspresyon ay napalitan ng paghanga habang sinabi niya:

Maganda ang ginawa mo sa kanya, mahal kong pinsan! Huwag kailanman, huwag kalimutan ang iyong sariling bayan! Tandaan: hindi ka lang apo ng isang Englishman, kundi apo din ni Peyton.

Naku,” natatawang sabi ni Frances, “hindi ganoon kadaling kalimutan, dahil si Tita Jennet ang nagtuturo sa amin sa lahat ng oras tungkol sa genealogy! .. Pero bakit ka aalis?

Maging tapat sa iyong bansa - maging Amerikano.

Ang masigasig na batang babae ay nagpadala ng isang air kiss sa umalis at, pagpindot magagandang kamay sa nasusunog na pisngi, tumakbo sa kanyang silid upang itago ang kanyang kahihiyan.

Ang manipis na panunuya sa Francis ng mga salita, at ang binata thinly lingid paghamak, ilagay Colonel Welmire sa isang mahirap na posisyon; gayunpaman, dahil ayaw niyang ipakita sa harap ng babaeng mahal niya na binibigyan niya ng importansya ang gayong mga bagay, mayabang na sinabi ni Wellmir pagkatapos umalis ni Dunwoody:

Isang medyo walang pakundangan na binata para sa isang lalaki ng kanyang bilog - pagkatapos ng lahat, ito ay isang klerk na ipinadala mula sa isang tindahan na may mga pagbili?

Hindi sumagi sa isip ni Sarah ang ideya na maaaring mapagkamalang klerk ang magarbong si Peyton Dunwoody, at nagtataka siyang tumingin kay Welmir. Samantala, nagpatuloy ang Koronel:

Itong si Mr. Dan... Dan...

Dunwoody! Ano ka ba.., kamag-anak siya ng tita ko! bulalas ni Sara. - AT malapit na kaibigan aking kapatid; magkasama silang nag-aral, naghiwalay lang sa England, nang magsundalo ang kapatid ko, at pumasok siya sa French military academy.

Iyon talaga, malamang, walang kabuluhang itinapon ng kanyang mga magulang ang pera! remarked ang Colonel na may inis na hindi niya maitago.

Sana ay walang kabuluhan, - nakangiting sabi ni Sarah, - sabi nila sasali siya sa hukbong rebelde. Dumating siya dito sakay ng isang barkong Pranses, at kamakailan ay inilipat sa ibang rehimyento; marahil ay malapit mo na siyang matugunan sa mga bisig.

Well, hayaan ... Nais ko ang Washington ng higit pang mga tulad na bayani. - At binaling ng koronel ang pag-uusap sa isang mas kaaya-ayang paksa - tungkol kay Sarah at tungkol sa kanyang sarili.

Ilang linggo pagkatapos ng eksenang ito, isinuko ng hukbo ni Burgoyne ang kanilang mga armas. Sinimulan na ni G. Wharton na pagdudahan ang tagumpay ng Ingles; sa pagnanais na mahalin ang kanyang sarili sa mga Amerikano at pasayahin ang kanyang sarili, ipinatawag niya ang kanyang mga anak na babae mula sa New York. Pumayag si Miss Peyton na sumama sa kanila. Mula noon hanggang sa mga pangyayari kung saan nagsimula ang ating kwento, lahat sila ay nabuhay nang magkasama.

Si Henry Wharton ay sumama sa pangunahing hukbo saan man ito pumunta. Dalawang beses, sa ilalim ng proteksyon ng malalakas na detatsment na tumatakbo malapit sa White Acacia estate, lihim at panandaliang binisita niya ang kanyang mga kamag-anak. Lumipas ang isang taon mula nang makita niya sila, at ngayon ang mapusok na binata, na nagbago sa paraang inilarawan sa itaas, ay nagpakita sa kanyang ama noong gabing iyon nang ang isang hindi pamilyar at kahit na walang tiwala na tao ay nakahanap ng kanlungan sa maliit na bahay - kahit na ngayon ay nasa kanilang bahay. ang mga estranghero ay napakabihirang.

Kaya sa tingin mo wala siyang pinaghihinalaan? excited na tanong ng kapitan pagkatapos maibigay ni Caesar ang kanyang opinyon sa mga Skinner.

Paano siya maghihinala kung anuman kung hindi ka nakilala ng iyong mga kapatid na babae at ama! bulalas ni Sara.

May isang bagay na mahiwaga sa kanyang pag-uugali; isang tagalabas, isang tagamasid ay hindi peer sa mga tao na may tulad pansin, - thoughtfully nagpatuloy batang Wharton, - at ang kanyang mukha ay tila pamilyar sa akin. Ang pagbitay ni André ay pumukaw sa magkabilang panig. Nagbanta si Sir Henry na ipaghiganti ang kanyang kamatayan, at ang Washington ay naninindigan, na parang nasakop ang kalahati ng mundo. Kung ako ay mahulog sa mga kamay ng mga rebelde, sa aking kasawian, hindi nila mabibigo na gamitin ito sa kanilang kalamangan.

Ngunit, aking anak, - ang ama ay sumigaw sa alarma, - ikaw ay hindi isang espiya, hindi ka pabor sa mga rebelde, ang mga Amerikano, nais kong sabihin .., walang dapat malaman dito!

I'm not sure about that," ungol ng binata. - Habang naglalakad ako na naka-disguise, napansin ko na ang kanilang mga piket ay lumipat sa timog sa White Plains. Totoo, mayroon akong hindi nakakapinsalang layunin, ngunit paano ito patunayan? Ang pagpunta ko rito ay maaaring ipakahulugan bilang isang pagbabalatkayo na nagtatago ng mga lihim na intensyon. Tandaan, ama, kung paano ka tinatrato noong nakaraang taon nang padalhan mo ako ng mga probisyon para sa taglamig.

Dito ginawa ng aking mga mahal na kapitbahay ang lahat ng kanilang makakaya, - ang sabi ni G. Wharton, - umaasa silang kukumpiskahin ang aking ari-arian at bibili sila ng magagandang lupain sa murang halaga. Gayunpaman, mabilis na na-secure ni Peyton Dunwoody ang aming paglaya - hindi kami pinananatiling kahit isang buwan.

US? gulat na sabi ni Henry. - Naaresto rin ba ang mga kapatid na babae? Hindi mo ako sinulatan tungkol dito, Fanny.

Sa tingin ko," sabi ni Frances, namumula, "Nabanggit ko kung gaano kabait sa amin ang dati naming kaibigan na si Major Dunwoody; tutal, salamat sa kanya, pinalaya ang papa.

Tama iyan. Ngunit sabihin mo sa akin, nasa kampo ka rin ba ng mga rebelde?

Oo, siya ay, - sinabi ni G. Wharton nang mainit. - Ayaw akong pabayaan ni Fanny mag-isa. Si Jennet at Sarah ang naiwan upang alagaan ang ari-arian, at ang babaeng ito ay kasama kong bilanggo.

At si Fanny ay bumalik mula doon na mas mapanghimagsik kaysa dati, "galit na bulalas ni Sarah," bagaman "parang ang pagpapahirap ng kanyang ama ay dapat na gumaling sa kanya sa mga kapritsong ito!

Well, ano ang sinasabi mo sa iyong pagtatanggol, aking magandang kapatid na babae? masayang tanong ni Henry. "Hindi ba't tinuruan ka ni Peyton na kamuhian ang ating hari nang higit pa sa pagkamuhi niya sa kanya mismo?"

Si Dunwoody ay hindi napopoot sa sinuman! -. Nagsalita si Francis at, napahiya sa kanyang katigasan, agad na idinagdag:

At mahal ka niya, Henry, ilang beses na niyang sinabi sa akin.

Tinapik ng binata ang pisngi ng kanyang kapatid na babae na may banayad na ngiti at pabulong na nagtanong:

Sinabi ba niya sa iyo na mahal niya ang kapatid kong si Fanny?

Kalokohan! Exclaimed Francis, at nagsimulang magpakaabala tungkol sa talahanayan, mula sa kung saan, sa ilalim ng kanyang pangangasiwa, ang mga labi ng hapunan ay mabilis na inalis.

Malamig na hangin sa taglagas

Pinulot ko ang mga huling dahon sa mga puno,

At dahan-dahan sa burol ng Lovmansky

Ang buwan ay lumulutang sa katahimikan ng gabi.

Aalis sa mataong lungsod, sa isang mahabang paglalakbay

Umalis mag-isa ang mangangalakal.

Ang bagyo na iihip ng hanging silangan sa mga bundok mula sa kung saan tumataas ang Hudson ay bihirang tumatagal ng wala pang dalawang araw. Nang magtipon ang mga naninirahan sa White Acacia Cottage para sa kanilang unang almusal kinaumagahan, nakita nila na ang ulan ay humahampas sa mga pane sa halos pahalang na batis; siyempre, walang sinuman ang makakaisip na ilabas ang pinto sa ganitong masamang panahon hindi lamang isang tao, kundi maging isang hayop. Si Mr. Harper ang huling lumitaw; Tumingin sa labas ng bintana, humingi siya ng paumanhin kay Mr. Wharton na pinilit siya ng masamang panahon na abusuhin ang kanyang mabuting pakikitungo sa loob ng ilang panahon. Ang sagot ay tila mabait bilang isang paghingi ng tawad, ngunit naramdaman na ang panauhin ay napagkasunduan ang pangangailangan, habang ang may-ari ng bahay ay malinaw na napahiya. Ang pagsunod sa kalooban ng kanyang ama, si Henry Wharton ay nag-aatubili, kahit na may pagkasuklam, ay muling binago ang kanyang hitsura. Binalikan niya ang pagbati ng estranghero, na yumukod sa kanya at sa lahat ng miyembro ng pamilya, ngunit wala ni isa o ang isa pa na nakipag-usap. Totoong nabighani ni Francis ang isang ngiti sa mukha ng bisita nang pumasok siya sa silid at nakita si Henry; ngunit ang ngiti flickered lamang sa mga mata, habang ang mukha mananatili ng isang expression ng mabuting kalikasan at konsentrasyon, katangian ng Mr Harper at bihira iniwan sa kanya. Ang mapagmahal na kapatid na babae ay sabik na tumingin sa kanyang kapatid, pagkatapos ay tumingin siya sa estranghero at sinalubong ang mga mata nito sa sandaling ibigay nito sa kanya ang isa sa karaniwang maliliit na serbisyo na tinatanggap sa mesa nang may diin. Ang nanginginig na puso ng batang babae ay nagsimulang tumibok nang mahinahon, hangga't maaari sa kabataan, namumulaklak na kalusugan at kagalakan. Nakaupo na ang lahat sa hapag nang pumasok si Caesar sa silid; tahimik na naglalagay ng isang maliit na pakete sa harap ng host, mahinhin siyang huminto sa likod ng kanyang upuan at isinandal ang kanyang kamay sa likod, nakikinig sa usapan.

Ano ba, Caesar? Nagtanong Mr Wharton, i-on ang pakete at sinusuri ito na may ilang hinala.

Tabako, ginoo. Bumalik si Harvey Birch na may dalang magandang tabako mula sa New York.

Harvey Burch! Sinabi ni Mr Wharton maingat, at glanced furtively sa estranghero. - Inutusan ko ba siyang bilhan ako ng tabako? Well, kung dinala mo ito, kailangan mong bayaran siya para sa kanyang trabaho.

Nang magsalita ang Negro, pinutol ni Mr. Harper ang kanyang tahimik na pagkain nang ilang sandali; dahan-dahan niyang inilipat ang kanyang tingin mula sa katulong patungo sa panginoon, at bumalik sa kanyang sarili.

Ang balitang hatid ng katulong ay labis na ikinatuwa ni Sarah Wharton. Mabilis siyang bumangon mula sa mesa at inutusan si Birch na papasukin, ngunit agad na nagbago ang kanyang isip at, tumingin sa panauhin nang may pagkakasala, idinagdag:

Syempre, kung walang pakialam si Mr. Harper.

Ang magiliw, mabait na ekspresyon sa mukha ng estranghero, na tahimik na tumango sa kanyang ulo, ay mas mahusay kaysa sa pinakamahabang mga parirala, at ang binibini, na puno ng kumpiyansa sa kanya, ay mahinahong inulit ang kanyang utos.

May mga inukit na upuan sa malalim na mga niches sa bintana, at ang maningning na mga kurtina ng patterned na seda na dating pinalamutian ang mga bintana ng drawing-room sa bahay ng Queen Street, ay lumikha ng hindi maipaliwanag na kapaligiran ng kaginhawaan na nagpapaisip sa pagdating ng taglamig na may kasamang kasiyahan. Captain Wharton rushed sa isa sa mga niches at, upang itago mula sa prying mata, Drew ang mga kurtina sa likod niya; ang kanyang nakababatang kapatid na babae, na may pagpigil na hindi inaasahan para sa kanyang masiglang disposisyon, ay tahimik na pumasok sa isa pang angkop na lugar.

Si Harvey Birch ay isang peddler mula noong siya ay bata pa - o hindi bababa sa madalas niyang pag-usapan ito - at ang kahusayan ng kanyang pagbebenta ng swap goods ay nagpapatunay sa kanyang mga salita. Siya ay katutubo ng isa sa silangang mga kolonya ; ang kanyang ama ay nakikilala sa pamamagitan ng kanyang pag-unlad ng kaisipan, at ito ay nagbigay sa mga kapitbahay ng dahilan upang maniwala na ang Birches ay nakilala ng mas mahusay na mga araw sa kanilang tinubuang-bayan. Gayunpaman, si Garvey ay hindi naiiba sa mga lokal na karaniwang tao, maliban sa kanyang mabilis na talino, at gayundin ang katotohanan na ang kanyang mga aksyon ay palaging nababalot ng ilang uri ng misteryo. Dumating ang mag-ama sa lambak humigit-kumulang sampung taon na ang nakararaan, binili ang munting bahay na iyon kung saan sinubukan ni Mr. Harper nang walang kabuluhan na makahanap ng tirahan, at tumira nang tahimik at mapayapa, hindi nakipagkilala at hindi pinapansin ang kanilang mga sarili. Hangga't pinapayagan siya ng edad at kalusugan, ang kanyang ama ay nagtanim ng isang maliit na kapirasong lupa malapit sa bahay; ang anak ay masigasig na nakikibahagi sa maliit na kalakalan. Ang kahinhinan at pagiging disente sa kalaunan ay nakakuha sa kanila ng ganoong paggalang sa buong distrito kung kaya't isang batang babae na humigit-kumulang tatlumpu't limang taong gulang, na itinatakwil ang mga pagkiling na likas sa mga kababaihan, ay sumang-ayon na pangalagaan ang kanilang sambahayan. Matagal nang nawala ang pamumula sa pisngi ni Kathy Haynes; nakita niya na ang lahat ng kanyang mga kakilala - lalaki at babae - ay nagkakaisa sa mga unyon, na ninanais ng kanyang kasarian, ngunit siya mismo ay halos nawalan ng pag-asa sa kasal; gayunpaman, pumasok siya sa pamilyang Birch nang walang lihim na layunin. Ang pangangailangan ay isang malupit na pinuno, at dahil sa kawalan ng mas mabuting kasama, napilitan ang mag-ama na tanggapin ang mga serbisyo ni Cathy; gayunpaman, siya ay nagtataglay ng mga katangian na ginawa sa kanya na isang napaka-matitiis na kasambahay. Siya ay malinis, masipag, at tapat; ngunit siya ay nakikilala sa pamamagitan ng talkativeness, pagkamakasarili, ay mapamahiin at unbearably mausisa. Matapos maglingkod kasama ang Birches sa loob ng halos limang taon, matagumpay niyang sinabi na narinig niya - o sa halip, narinig - kaya alam niya kung ano ang isang malupit na kapalaran na nangyari sa kanyang mga amo bago lumipat sa West Chester. Kung may kaunting regalo si Kathy sa pag-iintindi sa kinabukasan, mahuhulaan din niya kung ano ang naghihintay sa kanila sa hinaharap. Mula sa mga lihim na pag-uusap ng mag-ama, nalaman niya na ang apoy ay naging mga dukha at ang dalawa lamang sa dating malaking pamilya ang natitira sa buhay. Nanginginig ang boses ng matanda nang maalala ang kasawiang ito, na umantig maging sa puso ni Kathy. Ngunit walang mga hadlang sa mundo upang ibase ang pagkamausisa, at nagpatuloy siya sa pagkakaroon ng interes sa mga gawain ng ibang tao hanggang sa binantaan siya ni Harvey na kukuha siya ng isang nakababatang babae bilang kahalili niya; nang marinig ang mabigat na babalang ito, napagtanto ni Cathy na may mga hangganan na hindi dapat lampasan. Mula noon, matalinong pinigilan ng kasambahay ang kanyang pag-usisa, at bagaman hindi niya pinalampas ang pagkakataong mag-eavesdrop, ang kanyang mga stock ng impormasyon ay napunan nang napakabagal. Gayunpaman, nagawa niyang malaman ang isang bagay na hindi gaanong interes sa kanya, at pagkatapos, ginagabayan ng dalawang motibo - pag-ibig at kasakiman - itinakda niya ang kanyang sarili ng isang tiyak na layunin, itinuturo ang lahat ng kanyang lakas sa pagkamit nito, Minsan sa madilim na gabi. Tahimik na gumapang si Harvey sa apuyan sa silid na nagsisilbing sala at kusina ng mga Birch. Noon natunton ni Cathy ang kanyang amo; sinasamantala ang kanyang pagkawala at ang katotohanan na ang matanda ay abala sa isang bagay, siya ay humila ng isang ladrilyo mula sa ilalim ng apuyan at natisod sa isang cast-iron na may makintab na metal na makapagpapalambot sa pinakawalang kabuluhan na puso. Tahimik na ibinalik ni Cathy ang ladrilyo sa lugar at hindi na muling nangahas na gawin ang gayong pabaya. Gayunpaman, mula sa sandaling iyon ay napaamo ang puso ng dalaga, at hindi maintindihan ni Harvey kung ano ang kanyang kaligayahan, dahil lamang sa hindi siya mapagmasid.

Hindi napigilan ng digmaan ang pedlar na gawin ang kanyang trabaho; ang normal na kalakalan sa county ay tumigil, ngunit iyon ay sa kanyang kalamangan, at siya ay tila iniisip lamang ng kita. Sa loob ng isang taon o dalawa ay ipinagbili niya ang kanyang mga paninda nang walang hadlang, at ang kanyang kita ay lumago; samantala, ang ilang mga madilim na alingawngaw ay nagbigay ng anino sa kanya, at ang mga awtoridad sibil ay itinuturing na kinakailangan upang saglit na pamilyar sa kanyang paraan ng pamumuhay. Ang peddler ay dinala sa kustodiya ng higit sa isang beses, ngunit sa maikling panahon at sa halip ay madaling tumakas sa mga tagapag-alaga ng mga batas sibil; mas pursigido siyang hinabol ng mga awtoridad ng militar. Gayunpaman, hindi sumuko si Harvey Birch, bagama't napilitan siyang mag-ingat, lalo na nang malapit na siya sa hilagang mga hangganan ng bansa, kumain, sa madaling salita, malapit sa mga tropang Amerikano. Hindi na siya gaano kadalas sa "White Acacias", at madalang na lumitaw sa kanyang tirahan kaya't ang inis na si Cathy, gaya ng nasabi na natin, ay hindi nakatiis at ibinuhos ang kanyang puso sa isang estranghero. Tila walang makahahadlang sa walang pagod na lalaking ito na magsanay ng kanyang kasanayan. At ngayon, umaasa na magbenta ng ilang mga kalakal na hinihiling lamang sa pinakamayamang bahay ng West Chester, nagpasya siyang maglakad sa isang mabangis na bagyo kalahating milya na naghihiwalay sa kanyang bahay mula sa ari-arian ni Mr. Wharton.

Natanggap ang utos ng kanyang batang maybahay. Lumabas si Caesar at makalipas ang ilang minuto ay bumalik kasama ang kakausap lang. Ang naglalako ay mas matangkad kaysa karaniwan, payat, ngunit malawak ang buto at mabigat ang kalamnan. Sa unang tingin, sinuman ay magugulat na kaya niyang pasanin ang bigat ng kanyang napakabigat na pasanin sa kanyang likod; ngunit Birch tossed off na may nakakagulat liksi, at sa kasing dali na parang may lint sa isang bale. Ang mga mata ni Birch ay kulay abo, lumubog at hindi mapakali; sa maikling sandaling iyon nang huminto sila sa mukha ng kausap ay tila tinusok siya ng mga ito.

Gayunpaman, sa kanyang mga mata ay mababasa ng isa ang dalawang magkaibang ekspresyon na nagsasalita tungkol sa kanyang pagkatao. Nang ibenta ni Harvey Birch ang kanyang mga paninda, ang kanyang mukha ay naging masigla at matalino, at ang kanyang mga mata ay lubhang matalim, ngunit sa sandaling ang pag-uusap ay napunta sa araw-araw na pang-araw-araw na mga paksa, ang mga mata ni Harvey ay naging hindi mapakali at wala sa isip. Kung ang usapan ay bumaling sa rebolusyon at Amerika, siya ay ganap na nabago. Matagal siyang nakinig sa katahimikan, pagkatapos ay binasag ang katahimikan sa pamamagitan ng ilang hindi gaanong mahalaga o mapaglarong pananalita, na tila nagkukunwari, dahil sumasalungat ito sa kanyang inasal noon. Ngunit tungkol sa digmaan, tulad ng tungkol sa kanyang ama, nagsalita lamang si Harvey kapag hindi niya ito maiwasan. Malalaman ng isang mababaw na tagamasid na ang pagnanais para sa kita ay sumasakop sa pangunahing lugar sa kanyang kaluluwa, at, dahil sa lahat ng nalalaman natin tungkol sa kanya, mahirap isipin ang isang mas hindi angkop na bagay para sa mga disenyo ni Katie Haynes.

Pagpasok sa silid, ibinagsak ng mangangalakal ang kanyang pasanin sa sahig—ang bale ay umabot na halos sa kanyang mga balikat—at binati ang pamilya ni G. Wharton nang may wastong paggalang. Tahimik na yumuko si Od kay Mr. Harper, nang hindi tumitingin mula sa karpet, dahil si Captain Wharton ay nakatago sa pamamagitan ng isang iginuhit na kurtina. Si Sarah, na nagmamadaling kumusta, ay ibinaling ang lahat ng kanyang atensyon sa bale, at sa loob ng ilang minuto, kasama si Birch, tahimik na hinugot ang lahat ng uri ng mga bagay mula rito. Di-nagtagal, ang mesa, upuan, at sahig ay napuno ng mga piraso ng sutla, crepe, guwantes, muslin, at iba't ibang mga logro at dulo na karaniwang ibinebenta ng isang naglalakbay na mangangalakal. Si Caesar ay abala sa paghawak sa mga gilid ng bale nang ang mga paninda ay inilabas dito; minsan tinutulungan niya ang kanyang maybahay sa pamamagitan ng pag-akit sa kanya ng pansin sa ilang marangyang tela, na, dahil sa sari-saring kulay nito, ay tila maganda sa kanya. Sa wakas, nakapili ng ilang bagay at nakipagkasundo sa nagbebenta, masayang sinabi ni Sarah:

Well, Harvey, wala kang sinabing balita sa amin? Marahil ay muling natalo ni Lord Cornwallis ang mga rebelde?

Ang nagtitinda, tila, ay hindi narinig ang tanong. Nakasandal sa bale, kumuha siya ng isang magandang pinong puntas at inanyayahan ang dalaga na humanga sa kanila. Ibinagsak ni Miss Peyton ang tasa na kanyang hinuhugasan; Bumungad ang medyo maliit na mukha ni Frances mula sa likod ng kurtina, mula sa kung saan isang masayang mata lang ang nakikita noon, at ang kanyang mga pisngi ay kumikinang sa mga kulay na mapapahiya ang matingkad na telang seda na naiinggit na itinago ang pigura ng dalaga.

Huminto ang tiyahin sa paghuhugas ng mga pinggan, at hindi nagtagal ay naibenta ni Birch ang napakaraming mamahaling paninda. Tuwang-tuwa sina Sarah at Jennette sa lace kaya hindi nakatiis si Frances at tahimik na nadulas sa niche. Dito inulit ni Sarah ang kanyang tanong na may galak sa kanyang boses; gayunpaman, ang kanyang kagalakan ay dulot ng higit na kasiyahan sa isang matagumpay na pagbili kaysa sa mga damdaming makabayan. Ang nakababatang kapatid na babae ay umupo muli sa bintana at nagsimulang pag-aralan ang mga ulap; Samantala, ang nagtitinda, nang makitang naghihintay sila ng sagot mula sa kanya, ay nagsabi nang walang pagmamadali:

Sinasabi sa lambak na tinalo ni Tarleton si General Sumter sa Ilog Tigre.

Kapitan Wharton nang hindi sinasadyang itinabi ang kurtina at inilabas ang kanyang ulo, at si Frances, na nakikinig nang may halong hininga, ay nakita ni Mr. Harper na pinunit ang kanyang mahinahong mga mata mula sa aklat na tila binabasa niya, at tumingin kay Birch; ang kanyang ekspresyon ay ipinagkanulo na siya ay nakikinig nang may malapitang atensyon.

ganyan yan! Matagumpay na bulalas ni Sarah. - Sumter... Sumter... Sino siya? Hindi rin ako bibili ng mga pin, hindi mo sasabihin sa pari ang lahat ng mga balita, "patuloy niyang tumatawa at inihagis ang muslin na kanina pa niya tinitingnan sa isang upuan.

Ilang saglit ay nag-alinlangan ang nagtitinda; sinulyapan niya si Mr. Harper na matamang nakatingin pa rin sa kanya, at biglang nagbago ang kanyang kilos. Lumakad si Birch papunta sa fireplace at, nang walang anumang panghihinayang, dumura ng malaking bahagi ng Virginia tobacco sa pinakintab na rehas na bakal, at pagkatapos ay bumalik sa kanyang mga paninda.

Siya ay naninirahan sa isang lugar sa Timog, sa gitna ng mga Negro, - mahinang sabi ng mangangalakal.

Siya ay ang parehong Negro gaya mo, Mr. Behr!?, - Caesar sarcastically interrupted sa kanya at, sa inis, bitawan ang mga gilid ng bale.

Okay, okay, Caesar, we're not up to it now, - mahinang sabi ni Sarah, na sabik na makarinig ng iba pang balita.

Ang isang itim na lalaki ay kasinghusay ng isang puting tao, Miss Sally, kung siya ay may mabuting pag-uugali, "naiinis na sabi ng katulong.

At madalas na mas mabuti, - sumang-ayon sa kanya ang maybahay. "Ngunit sabihin sa akin, Harvey, sino itong Mr. Sumter?"

Bahagyang anino ng kawalang-kasiyahan ang bumungad sa mukha ng nagtitinda, ngunit mabilis na nawala, at siya ay mahinahon na nagpatuloy, na parang isang inis na Negro ay hindi sumabad sa usapan.

Gaya ng sinabi ko, nakatira siya sa Timog, kasama ng mga may kulay (samantala, kinuha ni Caesar ang bale), at kamakailan ay nagkaroon ng sagupaan sa pagitan nila ni Colonel Tarleton.

At, siyempre, sinira ito ng koronel! Bulalas ni Sarah na may pananalig.

Iyan ang sinasabi nila sa mga tropang nakatalaga sa Morizania.

Inuulit ko lang ang narinig ko," sagot ni Birch, at inabot kay Sarah ang isang piraso ng tela.

Tahimik itong itinabi ng dalaga, halatang determinadong alamin ang lahat ng detalye bago bumili ng iba.

Ngunit ang salita sa kapatagan," patuloy ng naglalako, muling tumingin sa paligid ng silid at itinuon saglit ang kanyang mga mata kay Mr. Harper, "ay si Sumter lamang at isa o dalawang iba pa ang nasugatan, at ang buong detatsment ng mga regular ay nasugatan. kinakalampag ng mga militiamen na nakaupo sa log shed.

It's malabong," panunuya ni Sarah. - Gayunpaman, wala akong duda na ang mga rebelde ay nagtatago sa likod ng mga troso.

Sa palagay ko, mas matalinong protektahan ang iyong sarili mula sa mga bala na may troso kaysa protektahan ang isang troso gamit ang iyong sarili," mahinahong sagot ni Birch at muling binigyan si Sarah ng isang piraso ng lihiya.

Kalmadong ibinaba ni Mr. Harper ang kanyang mga mata sa librong hawak niya sa kanyang mga kamay, at tumayo si Frances mula sa kanyang upuan at, nakangiti, hinarap ang nagbebenta sa isang palakaibigang tono na hindi pa niya narinig mula sa kanya noon:

Mayroon ka pa bang lace, Mr Birch?

Agad na tinanggal ang lace sa bale, at naging customer din si Frances. Nag-order siya ng isang baso ng alak na ihain sa mangangalakal; Pinasasalamatan itong inumin ni Birch para sa kalusugan ng mga kababaihan at may-ari ng kubo.

Kaya pinaniniwalaang natalo ni Colonel Tarleton si General Sumter? tanong ni Mr Wharton, na nagkukunwaring pinagsasama-sama ang isang tasa na binasag ng kanyang hipag sa init ng kaguluhan.

Sa tingin ko iyan ang iniisip ng mga Morizania," sabi ni Birch.

Ano na ang balita, buddy? Nagtanong batang Wharton, peering out mula sa likod ng kurtina muli.

Narinig mo bang binitay si Major Andre? Nanginig si Kapitan Wharton, at, pagkatapos makipagpalitan ng isang napaka makabuluhang sulyap sa nagbebenta, sinabi nang may pakunwaring pagwawalang-bahala:

Dapat nangyari ito ilang linggo na ang nakalipas.

At ano, ang execution ay gumawa ng maraming ingay? - tanong ng may ari ng bahay.

Ang mga tao ay nagsasalita ng lahat ng uri ng mga bagay, alam mo, sir.

Hindi ba't isang kilusan ng mga hukbo ang inaasahan sa lambak, mapanganib sa mga manlalakbay, aking kaibigan? Nagtanong Mr Harper, at tumingin maayos sa Birch.

Ilang pakete ng mga laso ang nahulog mula sa mga kamay ng mangangalakal; ang kanyang mukha ay biglang nawala ang tensyon na ekspresyon, at, sa malalim na pag-iisip, dahan-dahan siyang sumagot:

Ang regular na kabalyerya ay nagtakda kanina, at sa pagdaan ko sa kuwartel ng de Lanay, nakita ko ang mga kawal na naglilinis ng kanilang mga sandata; hindi nakakagulat kung sila ay lumipat sa lalong madaling panahon, dahil ang Virginian cavalry ay nasa timog na ng West Chester.

Ilang sundalo ang mayroon sila? Nagtanong Mr Wharton, sa alarma, bilang siya tumigil kalikot sa kanyang tasa.

Hindi ko binilang.

Si Frances lamang ang nakakita ng pagbabago sa mukha ni Birch, at nang lumingon siya kay Mr. Harper, nakita niyang muli nitong tahimik na ibinaon ang sarili sa libro. Dinampot ni Frances ang mga laso, ibinalik sa pwesto, at yumuko sa mga paninda; Itinago ng mayayabong na mga kulot ang kanyang mukha, na namumula sa pamumula na tumakip pa sa kanyang leeg.

Akala ko ang Confederate cavalry ay patungo sa Delaware, "sabi niya.

Siguro nga," sabi ni Birch, "Nadaanan ko ang mga tropa sa malayo.

Samantala, pumili si Caesar ng isang piraso ng chintz na may maliwanag na dilaw at pulang guhit sa isang puting background; pagkatapos humanga sa tela sa loob ng ilang minuto, ibinalik niya ito nang may buntong-hininga, na napabulalas:

Napakagandang chintz!

Tama, sabi ni Sarah. - Isang magandang damit ang lalabas para sa iyong asawa, Caesar.

Oo, Miss Sally! sigaw ng humahangang utusan. "Ang puso ng matandang Dina ay lumundag sa tuwa—napakasarap na calico."

Sa gayong damit, si Dina ay magiging parang bahaghari lamang, - ang maglalako ay naglalagay ng mabuti.

Matakaw na tinitigan ni Caesar ang kanyang dalaga hanggang sa tinanong nito si Harvey kung magkano ang gusto nito para sa chintz.

Depende kung kanino, - sagot ng nagtitinda.

paano? - ulit na ikinagulat ni Sarah.

Paghusga sa kung sino ang mamimili; Ibibigay ko sa kaibigan kong si Dina sa halagang apat na shilling.

Masyadong mahal, - sabi ni Sarah, pumipili ng iba para sa kanyang sarili.

Malaking presyo para sa isang plain calico, Mr Birch! - grumbled Caesar, muling ibinaba ang mga gilid ng bale.

Saka sabihin nating tatlo, kung mas gusto mo iyon," patuloy ng magtitinda.

Siyempre, mas gusto ko ito, - sabi ni Caesar na may kuntentong ngiti at muling binuksan ang bale. "Gusto ni Miss Sally ng tatlong shilling kung magbibigay siya, at apat kung tumanggap siya.

Agad na natapos ang bargain, ngunit nang sukatin ang chintz, lumabas na hanggang sampung yarda, na kailangan para sa taas ni Dina, ay medyo maikli. Gayunpaman, ang isang makaranasang mangangalakal ay mabilis na nag-unat ng tela sa nais na haba, at nagdagdag pa ng isang maliwanag na laso upang tumugma, at si Caesar ay nagmadaling umalis upang mapasaya ang kanyang kagalang-galang na kasintahan sa isang bagong bagay.

Sa madaling panahon Sa kaguluhang dulot ng pagkumpleto ng kasunduan, si Kapitan Wharton ay nagsumikap na isara muli ang kurtina, at ngayon, nakatayo sa buong view, tinanong ang peddler, na nagsimulang mangolekta ng kanyang mga kalakal habang siya ay umalis sa lungsod.

Sa madaling araw, dumating ang sagot.

huli na? - ang kapitan ay namangha, ngunit agad na nahuli ang kanyang sarili at nagpatuloy nang mas mahinahon:

At nagawa mo bang lampasan ang mga picketer sa sobrang gabi?

It worked," maikling sagot ni Birch.

Malamang, Garvey, kilala ka na ngayon ng maraming opisyal ng hukbong British, - sabi ni Sarah na may makahulugang ngiti.

Ang ilan sa kanila ay kilala ko sa pamamagitan ng paningin, "sabi ni Birch, at, tumingin sa paligid ng silid, tumingin siya kay Kapitan Wharton, pagkatapos ay saglit niyang tinitigan ang mukha ni Mr. Harper.

Mr Wharton nakinig sinasadya sa pag-uusap; tuluyan na niyang nakalimutan ang kanyang nagkukunwaring kawalang-interes at sa sobrang tuwa ay dinurog niya ang mga piraso ng tasa na pilit niyang pinagdikit. Habang hinihigpitan ng mangangalakal ang huling buhol sa kanyang bale, biglang nagtanong si Mr. Wharton:

Aabalahin na naman ba tayo ng kalaban?

Sino ang tinatawag mong kalaban? tanong ng mangangalakal, at, sa pagtuwid, tumingin siya ng diretso kay Mr. Wharton, na napahiya at agad na ibinaba ang kanyang mga mata.

Ang sinumang nakakagambala sa ating kapayapaan, - ilagay sa Miss Peyton, na napansin na hindi alam ni Mr. Wharton kung ano ang isasagot. - Buweno, lumipat na ba ang mga maharlikang tropa mula sa Timog?

Malaki ang posibilidad na lumipat sila sa lalong madaling panahon," sabi ni Birch, kinuha ang kanyang bag sa sahig at naghahanda na umalis.

Magsasalita pa sana si Harvey bilang tugon, ngunit bumukas ang pinto, at lumitaw si Caesar kasama ang kanyang hinahangaang asawa.

Ang maikli at kulot na buhok ni Caesar ay naging kulay abo sa paglipas ng mga taon, at ito ay nagbigay sa kanya ng isang partikular na kagalang-galang na hitsura. Ang mahaba at masigasig na paggamit ng suklay ay nagtuwid ng mga kulot sa itaas ng kanyang noo, at ngayon ang kanyang buhok ay tumayo nang patayo, tulad ng pinaggapasan, na nagdaragdag dito? isang magandang dalawang pulgada ang taas. Ang kanyang itim, makintab na balat sa kanyang kabataan ay nawala ang ningning at naging maitim na kayumanggi. Ang mga mata, na itinakda nang masyadong malapad, ay maliit at mabait, at paminsan-minsan lamang, kapag siya ay nakaramdam ng hinanakit, ay nagbago ang kanilang ekspresyon; gayunpaman, ngayon ay tila sila ay sumasayaw sa tuwa. Ang ilong ni Caesar ay nagtataglay sa kasaganaan ng lahat ng mga katangian na kinakailangan para sa pang-amoy, habang may bihirang kahinhinan ay hindi ito nakausli pasulong; ang mga butas ng ilong ay napakalaki, ngunit hindi nila inilabas ang mga pisngi. Masyadong malaki ang bibig, ngunit dobleng hilera ang mga ngipin ng perlas ay nakipagkasundo sa pagkukulang na ito. Maliit si Caesar, masasabi natin - siya ay parisukat, kung ang mga anggulo at linya ng kanyang pigura ay magkakaiba man lang. geometric na simetrya. Mahahaba at matipuno ang kanyang mga braso, may matipunong mga kamay, kulay abo-itim sa likod at kupas na kulay rosas sa mga palad. Ngunit higit sa lahat, gumagala ang kalikasan, na nagpapakita ng kapritsoso nitong disposisyon kapag lumilikha ng kanyang mga binti. Dito niya ganap na walang ingat na inubos ang materyal. Ang mga binti ay wala sa likod o sa harap, ngunit sa halip sa gilid at masyadong mataas, kaya tila hindi maintindihan kung paano yumuko ang kanyang mga tuhod. Kung isasaalang-alang natin na ang mga paa ay ang pundasyon kung saan nakasalalay ang katawan, kung gayon si Caesar ay walang dahilan upang magreklamo tungkol sa kanila; gayunpaman, lumingon sila sa gitna, at kung minsan ay tila naglalakad ng paurong ang kanilang may-ari. Ngunit anuman ang mga pagkakamali na natagpuan ng iskultor sa kanyang pangangatawan, ang puso ni Caesar Thompson ay inilagay sa lugar nito, at wala kaming duda na ang mga sukat nito ay tulad ng nararapat.

Kasama ng kanyang tapat na kapareha sa buhay, nilapitan ni Caesar si Sarah at nagpasalamat. Si Sarah ay nakinig sa kanya nang mabuti, pinuri ang panlasa ng kanyang asawa at sinabi na ang asawa ay malamang na babagay sa bagay na iyon. Si Francis, na ang mukha ay nagniningning na may hindi bababa sa kasiyahan kaysa sa mga nakangiting mukha ni Caesar at ng kanyang asawa, ay nag-alok na tahiin si Dina ng damit mula sa kahanga-hangang bulak na ito. Ang alok ay magalang at may pasasalamat na tinanggap.

Umalis ang mangangalakal, at pagkatapos niya - at si Caesar kasama ang kanyang asawa, ngunit, sa pagsasara ng pinto, hindi itinanggi ng Negro sa kanyang sarili ang kasiyahan ng pagbigkas ng isang nagpapasalamat na monologo:

Isang mabait na maliit na babae, Miss Fanny... nag-aalaga sa kanyang ama... at gustong magpagawa ng damit para sa matandang Dinah...

Hindi ko alam kung ano pa ang sinabi ni Caesar na may halong emosyon, dahil lumayo siya sa malayo, at bagama't naririnig pa rin ang tunog ng kanyang boses, hindi na mailabas ang mga salita. Binaba ni Mr. Harper ang libro, pinapanood ang eksenang ito na may magiliw na ngiti, at hinangaan ni Francis ang kanyang mukha, kung saan ang malalim na pag-iisip at pag-aalala ay hindi makapagpapalabas ng mga pagpapahayag ng kabaitan, ang pinakamagandang ari-arian ng kaluluwa ng tao.

"Ang mukha ng isang misteryosong panginoon.

Ang kanyang asal, ang kanyang mapagmataas na mukha,

Ang kanyang postura at galaw

Lahat ay kahanga-hanga;

Matangkad siya at tuwid.

Tulad ng isang kakila-kilabot na kastilyo ng labanan,

At gaano kalakas ang loob at lakas

Nanatili siyang kalmado!

Kapag may nangyaring gulo

Lagi nila siyang hinahanap

Suporta, tulong at payo

At walang mas masahol pa na parusa

Paano karapatdapat sa kanyang paghamak"

Ang prinsesa ay sumigaw sa pananabik:

"Tama na! Ito ang ating bayani,

Isang Scot na may maapoy na kaluluwa!”

Walter Scott

Pagkaalis ng nagtitinda ay natahimik ang lahat ng matagal. Sapat na ang narinig ni Mr. Wharton para lalo pang lumaki ang kanyang pagkabalisa, at hindi nabawasan kahit man lang ang kanyang takot para sa kanyang anak. Mr Harper SA imperturbably sa kanyang lugar, at ang batang kapitan tahimik wished sa kanya upang pumunta sa impiyerno; Si Sarah ay maayos na natitiklop ang kanyang bagong damit, at si Francis, na may ganap na pagwawalang-bahala sa kanyang sariling mga pagbili, ay maingat na tinutulungan siya, nang biglang binasag ng isang estranghero ang katahimikan;

Sinadya kong sabihin na kung si Kapitan Wharton ay nagpapanatili ng kanyang pagbabalatkayo dahil sa akin, kung gayon hindi niya kailangang mag-alala. Kahit na may dahilan man ako para ipagkanulo siya, hindi ko pa rin magagawa sa mga sitwasyon ngayon?

Ang nakababatang kapatid na babae, namumutla, ay lumubog sa isang upuan sa pagkamangha, ibinaba ni Miss Peyton ang tray na may tea service, na katatapos lang niyang alisin sa mesa, at ang gulat na si Sarah ay tila hindi nakaimik, nakalimutan ang mga pinamili na nakapatong sa kanyang kandungan. Mr Wharton ay petrified; saglit na nagulat ang kapitan, pagkatapos ay tumakbo palabas sa gitna ng silid at, pinunit ang mga accessories ng kanyang masquerade costume, ay bumulalas:

Naniniwala ako sa iyo nang buong puso, sapat na ang paglalaro ng nakakapagod na komedya na ito! Pero hindi ko pa rin maintindihan kung paano mo nalaman kung sino ako.

Talaga, mas maganda ka sa iyong sariling mukha, Kapitan Wharton, ”sabi ng panauhin na may bahagyang ngiti. - Ipinapayo ko sa iyo na huwag subukang baguhin ito. Iyon lang," at itinuro niya ang isang larawan ng isang opisyal ng Ingles na naka-uniporme na nakasabit sa ibabaw ng fireplace, "ay magtaksil sa iyo, at mayroon akong iba pang mga dahilan para hulaan.

Nambobola ko ang sarili ko," sabi ng batang si Wharton, na tumatawa, "na mas maganda ako sa canvas kaysa sa kasuotang ito. Gayunpaman, ikaw ay isang matalas na tagamasid, ginoo.

Necessity has made me this way,” sabi ni Mr. Harper, na tumayo mula sa kanyang upuan.

Naabutan siya ni Frances sa pintuan. Kinuha ang kanyang kamay sa isang swap at pumutok sa isang maliwanag na pamumula, siya ay taimtim na sinabi:

Hindi mo kaya... hindi mo pagtataksilan ang kapatid ko! Tumigil sandali si Mr. Harper, tahimik na hinahangaan ang magandang babae, pagkatapos ay idiniin ang mga kamay nito sa dibdib nito at taimtim na sumagot:

Kung ang pagpapala ng isang estranghero ay makakabuti sa iyo, tanggapin ito.

Lumingon si Mr. Harper at, yumuko nang mababa, umalis sa silid na may isang napakasarap na pagkain na lubos na pinahahalagahan ng mga tiniyak niya.

Ang pagiging prangka at kaseryosohan ng estranghero ay gumawa ng malalim na impresyon sa buong pamilya, at ang kanyang mga salita ay nagdulot ng malaking ginhawa sa lahat maliban sa ama. Hindi nagtagal ay dinala ang mga damit ng kapitan, na, kasama ng iba pang mga bagay, ay dinala mula sa lungsod; ang binata, na nakalaya sa pagbabalat-kayo na humahadlang sa kanya, ay sa wakas ay nagawang magpakasawa sa kagalakan ng pakikipagtagpo sa kanyang mga mahal sa buhay, para sa kapakanan ng kanyang inilantad ang kanyang sarili sa gayong malaking panganib.

Mr Wharton nagretiro sa kanyang karaniwang negosyo; tanging ang mga babae lamang ang natitira kay Henry, at nagsimula ang isang kamangha-manghang pag-uusap sa mga paksang lalong kaaya-aya sa kanila. Maging si Miss Peyton ay nahawa sa katuwaan ng kanyang mga batang kamag-anak, at sa loob ng isang oras ay nasiyahan silang lahat sa madaling pag-uusap, ni minsan ay hindi naaalala na maaaring nasa panganib sila. Hindi nagtagal ay sinimulan nilang alalahanin ang lungsod at mga kakilala; Si Miss Peyton, na hindi nakakalimutan ang magagandang oras na ginugol sa New York, ay nagtanong kay Henry tungkol sa dati nilang kaibigan, si Colonel Walmer.

TUNGKOL SA! masayang bulalas ng batang kapitan. - Siya ay nasa lungsod pa rin at, gaya ng dati, guwapo at galante.

Ang isang bihirang babae ay hindi namumula kapag narinig niya ang pangalan ng isang lalaki kung saan, kung hindi pa siya umiibig, handa siyang umibig, at, higit pa, itinadhana para sa kanya ng walang kabuluhang alingawngaw. Iyan ang nangyari kay Sarah; ibinaba niya ang kanyang mga mata na may kasamang ngiti, na kasabay ng pamumula na tumatakip sa kanyang mga pisngi, ay mas lalong nagpahanga sa kanyang mukha.

Si Kapitan Wharton, na hindi napansin ang kahihiyan ng kanyang kapatid, ay nagpatuloy:

Minsan nalulungkot siya, at tinitiyak namin sa kanya na “iyan ay tanda ng pag-ibig.

Itinaas ni Sarah ang kanyang mga mata sa kanyang kapatid, pagkatapos ay tumingin sa kanyang tiyahin, sa wakas ay nakilala ang mga mata ni Frenvis, at ha, mabait, sinabi:

Kawawa siya! Wala na ba siyang pag-asa sa pag-ibig?

Aba, ano ka ba, hindi.., paano mo! Ang panganay na anak ng isang mayaman, sobrang gwapo, tsaka colonel!

Ang mga ito ay talagang mahusay na mga birtud, lalo na ang huli! Natatawang sabi ni Sarah.

Hayaan mong sabihin ko sa iyo," seryosong sabi ni Henry, "ang ranggo ng koronel ay isang napakagandang bagay.

Besides, Colonel Welmer is a very pleasant young man,” dagdag ng nakababatang kapatid na babae.

Umalis ka, Francis, - sabi ni Sarah, - Hindi kailanman naging paborito mo si Koronel Welmer; siya ay masyadong tapat sa hari upang pasayahin ka.

Hindi ba tapat si Henry sa hari? Sabay sagot ni Frances.

Iyon lang, iyon na," sabi ni Miss Peyton, "walang hindi pagkakasundo tungkol sa koronel - siya ang aking paborito."

Mas gusto ni Fanny ang majors! sigaw ni Henry, inilagay ang kanyang maliit na kapatid na babae sa kanyang kandungan.

Kalokohan! t - tumutol, namumula, Francis, sinusubukang makatakas mula sa mga bisig ng isang tumatawa na kapatid.

Ang higit na ikinagulat ko,” pagpapatuloy ng kapitan, “ay na, nang mapalaya ang ating ama, hindi sinubukan ni Peyton na ikulong ang aking kapatid na babae sa kampo ng mga rebelde.

Maaaring banta nito ang sarili niyang kalayaan, - ang sagot ng dalaga na may nakakalokong ngiti, umupo sa kanyang orihinal na lugar. "Alam mo na si Major Dunwoody ay isang manlalaban ng kalayaan.

Kalayaan! bulalas ni Sara. - Magandang kalayaan, kung sa halip na isang pinuno ay pumili ng limampu!

Ang karapatang pumili ng kanilang mga pinuno ay kalayaan na.

At kung minsan ang mga kababaihan ay hindi tututol sa paggamit ng gayong kalayaan, - sabi ng kapitan.

Una sa lahat, gusto naming mapili kung sino ang gusto namin. Hindi ba, Tita Janet? Napansin ni Francis.

Kinakausap mo ako," panimula ni Miss Peyton. “Anong naiintindihan ko sa mga ganyang bagay, anak? Magtanong sa isang taong mas nakakaalam tungkol dito.

Baka isipin mong hindi ka pa bata! At ang mga kuwento tungkol sa magandang Miss Janet Peyton?

Kalokohan, lahat ng ito ay walang kapararakan, mahal ko, - sabi ng tiyahin, sinusubukang ngumiti. Katangahan ang maniwala sa lahat ng sinasabi nila.

Kalokohan ang tawag mo dito! malumanay na tugon ng kapitan. “Hanggang ngayon, si Heneral Montrose ay nag-toast kay Miss Peyton—narinig ko ito sa aking sarili ilang linggo lang ang nakalipas sa mesa ni Sir Henry.

Naku Henry, kasing tapang mo ang kapatid mo! Tumigil ka sa pagsasalita ng walang kapararakan... Halika, ipapakita ko sa iyo ang aking bagong karayom, nangangahas akong ikumpara ito sa Birch.

Ang mga kapatid na babae at kapatid na lalaki ay sumunod sa tiyahin, nasiyahan sa isa't isa at sa buong mundo. Habang umaakyat sila sa mga hagdan patungo sa maliit na silid kung saan itinago ni Miss Peyton ang lahat ng uri ng maliliit na bagay gamit sa bahay, siya ay sumamsam pa sa isang sandali at tinanong ang kanyang pamangkin kung nag-aalala si Heneral Montrose tungkol sa gout, tulad ng mga unang araw ng kanilang pagkakakilala.

Mapait na pagkabigo kapag, bilang mga nasa hustong gulang, natuklasan natin na maging ang mga nilalang na minamahal natin ay walang mga kahinaan. Ngunit hangga't ang puso ay bata pa at ang mga pag-iisip sa hinaharap ay hindi natatabunan ng malungkot na karanasan ng nakaraan, ang aming mga damdamin ay napakataas; malugod nating ibinibigay sa ating mga mahal sa buhay at kaibigan ang mga birtud na ating hinahangad at ang mga birtud na itinuro sa atin na igalang. Ang pagiging mapaniwalain kung saan tayo ay napuno ng paggalang sa mga tao ay tila likas sa ating kalikasan, at ang ating pagmamahal sa mga kamag-anak ay puno ng "kadalisayan, na bihirang mapangalagaan sa mga huling taon. Hanggang sa gabi, tinamasa ng pamilya ni G. Wharton ang kaligayahang matagal na nilang hindi nararanasan; para sa mga batang Whartons, ito ay ang kaligayahan ng malambot na pag-ibig para sa isa't isa, lantad friendly outpourings.

Si Mr. Harper ay hindi lumitaw hanggang pagkatapos ng hapunan, at, na tumutukoy sa ilang uri ng trabaho, ay pumunta sa kanyang silid sa sandaling sila ay tumayo mula sa mesa. Sa kabila ng kumpiyansa na kanyang napanalunan, ang kanyang pag-alis ay nagpasaya sa lahat: pagkatapos ng lahat, ang batang kapitan ay maaaring manatili sa kanyang pamilya nang hindi hihigit sa ilang araw - ang dahilan para dito ay isang maikling bakasyon at takot na matuklasan.

Gayunpaman, ang kagalakan ng pagkikita ay pumalit sa mga kaisipan ng paparating na panganib. Sa panahon ng araw Mr Wharton ipinahayag alinlangan tungkol sa hindi kilalang bisita ng dalawang beses, nag-aalala kung siya ay ipagkanulo Henry sa anumang paraan; gayunpaman, ang mga bata ay mahigpit na tumutol sa kanilang ama; maging si Sarah, kasama ang kanyang kapatid na lalaki at babae, ay buong pusong nanindigan para sa estranghero, na nagpahayag na ang isang taong may ganoong hitsura ay hindi maaaring maging hindi sinsero.

Ang mga hitsura, aking mga anak, ay madalas na mapanlinlang, - ang ama ay malungkot na nagmasid. "Kung ang mga taong tulad ni Major André ay mapanlinlang, magiging walang kabuluhan na umasa sa mga birtud ng isang tao na, marahil, ay mas mababa sa kanila.

Panlilinlang! sigaw ni Henry. “Ngunit nakalimutan mo, ama, na si Major Andre ay naglingkod sa kanyang hari at ang mga kaugalian ng digmaan ay nagbibigay-katwiran sa kanyang pag-uugali.

Hindi ba’t ang mga kaugalian ng digmaan ay nagbibigay-katwiran sa kanyang pagbitay? Tanong ni Francis sa mahinang boses.

Ayaw niyang lumihis sa itinuturing niyang dahilan ng kanyang tinubuang-bayan, at kasabay nito ay hindi niya malunod ang kanyang pakikiramay sa lalaking ito.

Sa anumang kaso! retorted ang kapitan, at, jumping up mula sa kanyang upuan, siya ay nagsimulang maglakad ng mabilis na pabalik-balik. Francis, pinahanga mo ako! Ipagpalagay natin na ako ngayon ay nakatakdang mahulog sa mga kamay ng mga rebelde. Kaya, sa iyong opinyon, magiging patas na patayin ako ... marahil ay darating ka pa upang humanga sa kalupitan ng Washington?

Henry," malungkot na sabi ng dalaga, namutla at nanginginig sa pananabik, "hindi mo kilala ang puso ko!

Patawarin mo ako, kapatid, ang aking maliit na Fanny! - nagsisisi na sabi ng binata sabay sipit kay Francis sa dibdib at hinalikan sa mukha, bumaha ng luha.

Alam kong katangahan ang pagtuunan ng pansin ang mga salitang binibigkas nang may pagnanasa, "pinulot ni Frances, kumawala sa mga bisig ng kanyang kapatid at itinaas ang kanyang mga mata, basa pa rin ng luha, ng nakangiti," ngunit napakasakit makarinig ng mga paninisi ng mga mahal natin. , lalo na .. kapag iniisip mo ... kapag sigurado ka ... - ang kanyang maputlang mukha ay naging kulay-rosas at, nakatingin sa karpet, sinabi niya sa mahinang boses:

Na ang mga akusasyon ay hindi nararapat.

Tumayo si Miss Peyton, umupo sa tabi ng kanyang pamangkin, at marahang hinawakan ang kanyang kamay, sinabi:

Hindi mo kailangang magalit nang labis. Ang iyong kapatid ay napakabilis ng ulo, alam mo mismo kung gaano kawalang pigil ang mga lalaki.

Sa paghusga sa paraan ng pag-uugali ko, maaari mong idagdag - at malupit, - sabi ng kapitan at umupo sa tabi ni Francis sa kabilang panig. - Ngunit ang pagkamatay ni Andre lahat sa amin ay hindi karaniwang nag-aalala. Hindi mo siya nakilala: siya ang huwaran ng katapangan... ng lahat ng birtud... ng lahat ng bagay na nararapat igalang.

Umiling si Frances, bahagyang ngumiti, ngunit walang sinabi. Nang mapansin ang anino ng kawalang-paniwala sa kanyang mukha, nagpatuloy si Henry:

"Do you doubt you justify her execution?

Hindi ako nagdududa sa kanyang mga birtud, - mahinang sabi ng batang babae, - at sigurado ako na nararapat siya sa isang mas mabuting kapalaran, ngunit hindi ko maaaring pagdudahan ang katarungan ng aksyon ni Washington. Kaunti lang ang alam ko sa mga kaugalian ng digmaan at mas gusto kong malaman, ngunit paano umaasa ang mga Amerikano na magtagumpay sa kanilang pakikibaka kung susundin nila ang mga alituntuning itinatag sa mahabang panahon para lamang sa interes ng mga British?

Bakit ito away? Galit na sabi ni Sarah. - Sila ay mga rebelde, at lahat ng kanilang mga aksyon ay labag sa batas.

Ang mga babae ay parang salamin - sinasalamin nila ang mga nakatayo sa harap nila, - mabait na ipinasok ng batang kapitan. - Sa Francis, nakikita ko ang imahe ni Major Dunwoody, at kay Sarah ...

Si Koronel Velmir, - na may pagtawa, lahat ng pulang-pula, ay nagambala sa nakababatang kapatid na babae. "Inaamin ko na utang ko ang aking mga paniniwala kay Major Dunwoody—hindi ba, Tita Jennet?"

Ganito talaga ang mga pananaw niya, anak.

Ako ay umamin ng kasalanan. At ikaw, Sarah, ay hindi pa nakakalimutan ang maalalahanin na pangangatwiran ni Koronel Welmir?

I never forget what is fair,” sagot ni Sarah, na karibal sa kutis ng kapatid, at tumayo na parang naiinitan sa tabi ng fireplace.

Walang karagdagang mga insidente sa araw, ngunit sa gabi ay inihayag ni Caesar na ang ilang mga muffled na boses ay narinig sa silid ni Mr. Harper. Ang estranghero ay inilagay sa kabaligtaran ng pakpak, ang silid sa pagguhit, kung saan karaniwang nagtitipon ang pamilya ni G. Wharton, at upang maprotektahan ang kanyang batang panginoon mula sa panganib, itinatag ni Caesar ang patuloy na pagsubaybay sa panauhin. Ang balita ay nasasabik sa buong pamilya, ngunit nang si Mr. Harper mismo ay lumitaw, na ang paraan, sa kabila ng kanyang reserba, ay nagpatotoo sa kabaitan at prangka, ang mga hinala ng lahat maliban kay Mr. Wharton ay hindi nagtagal. Ang kanyang mga anak at hipag ay nagpasya na si Caesar ay nagkakamali, at ang gabi ay lumipas nang walang bagong alalahanin.

Kinabukasan ng tanghali, nang ang lahat ay nakaupo sa tea table sa sala, sa wakas ay nagbago ang panahon. Isang mapusyaw na ulap, na nakabitin nang napakababa sa mga tuktok ng mga burol, ay sumugod mula kanluran hanggang silangan sa napakabilis na bilis. Gayunpaman, patuloy na bumuhos ang ulan sa mga bintana, at ang langit sa silangan ay nanatiling madilim at madilim. Pinanood ni Francis ang nagngangalit na mga elemento, na may pagkainip ng kabataan, na gustong mabilis na makatakas mula sa nakakapagod na pagkabihag, nang biglang, na parang sa pamamagitan ng mahika, ang lahat ay huminahon. Tumigil ang sipol ng hangin, huminahon ang bagyo. Pagtakbo sa bintana, natuwa ang dalaga nang makakita ng maliwanag na sinag ng araw na nagliliwanag sa kalapit na kagubatan. Ang mga puno ay nagniningas sa lahat ng iba't ibang mga kulay ng damit ng Oktubre, at ang nakasisilaw na kinang ng taglagas ng Amerika ay makikita sa mga basang dahon. Agad na lumabas ang mga naninirahan sa bahay papunta sa southern terrace. Ang mabangong hangin ay malambot at nakapagpapalakas; sa silangan, ang kakila-kilabot na madilim na ulap ay nakasalansan sa abot-tanaw sa kaguluhan, na kahawig ng pag-atras ng isang talunang hukbo. Mababa sa itaas ng cottage, ang mga ulap ng hamog ay dumadaloy pa rin sa silangan na may nakakagulat na bilis, at sa kanluran ang araw ay sumisira na sa mga ulap at nagpapalabas ng paalam nitong ningning sa tanawin sa ibaba at sa makinang, nahugasan ng ulan na halaman. Ang ganitong mga phenomena ay maaari lamang maobserbahan sa ilalim ng kalangitan ng Amerika. Mas lalo silang nalulugod, mas hindi inaasahang ang kaibahan, kapag, nang maalis ang masamang panahon, masisiyahan ka sa isang mapayapang gabi at tahimik na hangin, tulad ng natatanggap mo sa pinakamaalab na umaga ng Hunyo.

Anong marilag na larawan! sabi ni Mr. Harper sa sarili. Ang ganda, ang ganda niya! Nawa'y dumating ang parehong kapayapaan sa aking lumalaban na tinubuang-bayan, at nawa'y kumpletuhin ng parehong maningning na gabi ang araw ng kanyang pagdurusa!

Si Francis lang na nakatayo sa tabi niya ang nakarinig ng mga salitang ito. Nagtataka siyang tumingin sa kanya. Si Mr. Harper ay nakatayong walang ulo, tuwid, ang kanyang mga mata ay nakatutok sa langit. Nawala sa kanyang mga mata ang ekspresyon ng kalmado na tila sa kanya tampok; ngayon sila ay kumikinang sa masidhing kagalakan, at bahagyang namumula ang kanyang mga pisngi.

Walang dapat ikatakot sa gayong tao, naisip ni Frances. Tanging mga marangal na kalikasan ang ibinibigay upang makaramdam ng napakalakas.

Ang mga pag-iisip ng maliit na lipunan ay nagambala ng hindi inaasahang hitsura ni Birch; sa unang liwanag ay nagmadali siya sa bahay ni Mr. Wharton. Lumakad si Harvey Birch nang may mabilis at malalaking hakbang, hindi nag-aalis ng mga puddles, winawagayway ang kanyang mga braso at idiniin ang kanyang ulo pasulong - ang karaniwang lakad ng mga itinerant na mangangalakal.

Magandang gabi," simula niya, at yumuko nang hindi itinaas ang kanyang mga mata. - Lubhang mainit at kaaya-aya para sa oras na ito ng taon.

G. Wharton sumang-ayon sa kanyang pangungusap, at sympathetically nagtanong kung paano ang kanyang ama ay. Para sa ilang oras ang peddler stood sa nagtatampo katahimikan; ngunit, nang paulit-ulit ang tanong, sumagot siya, pinipigilan ang panginginig sa kanyang boses:

Mabilis na kumukupas ang ama. Ang katandaan at mahirap na buhay ay nagdurusa.

Tumalikod si Harvey, itinago ang kanyang mukha sa lahat, ngunit napansin ni Frances ang basang kinang sa kanyang mga mata at nanginginig na mga labi; sa pangalawang pagkakataon ay bumangon siya sa kanyang opinyon.

Ang lambak kung saan matatagpuan ang ari-arian ni G. Wharton ay tumatakbo mula hilagang-kanluran hanggang timog-silangan; ang bahay ay nakatayo sa isang dalisdis, sa hilagang-kanlurang gilid ng lambak. Dahil sa ang katunayan na ang lupain sa likod ng burol sa tapat na gilid ay matarik patungo sa baybayin, ang Tunog ay makikita sa kabila ng mga taluktok ng malayong kagubatan. Ang dagat, na napakalakas na humahampas sa baybayin kamakailan, ay lumiwanag at gumulong ng mahabang kalmado na mga alon, at ang mahinang simoy ng hangin mula sa timog-kanluran ay marahang dumampi sa kanilang mga taluktok, na para bang tumutulong na pakalmahin ang kaguluhan. Ngayon ay posible nang makakita ng ilang madilim na tuldok sa tubig, na tumaas o nahulog at nawala sa likod ng mga pahaba na alon. Walang nakapansin dito kundi ang nagtitinda. Nakaupo siya sa terrace hindi kalayuan kay Mr. Harper at tila nakalimutan na niya ang layunin ng pagbisita niya. Sa sandaling ang kanyang pagala-gala na tingin ay napunta sa mga madilim na puntong ito, siya ay tumalon nang may kasiglahan at nagsimulang matamang tumingin sa dagat. Pagkatapos ay lumipat siya sa isa pang upuan, tumingin kay Mr. Harper na may nakikitang pag-aalala, at sinabi, na binibigyang-diin ang bawat salita:

Ang mga regular na yunit ay dapat na lumipat mula sa timog.

Bakit, sa tingin mo? tanong ni Captain Wharton na kinakabahan. - Ipagbawal ng Diyos na ito ay totoo: Kailangan ko ng proteksyon.

Ang sampung whaleboat na ito ay hindi magiging mabilis kung sila ay minamaneho ng isang ordinaryong tripulante.

Maaaring ito ay, sabi ni G. Wharton sa isang takot na tono, na ito ay-ito ba ang mga tropang Continental na bumalik mula sa isla?

Hindi, parang mga regular, - matulis na sagot ng mangangalakal.

parang? ulit ng kapitan. - Oo pagkatapos ng lahat, tanging mga punto lamang ang nakikita.

Hindi sumagot si Harvey? sa pangungusap na ito; tila bumaling siya sa kanyang sarili, mahinang nagsalita:

Lumabas sila bago ang bagyo.., nitong dalawang araw na ito ay nakatayo sila malapit sa isla.., papunta na rin ang mga kabalyero.., malapit na sa atin magsisimula ang labanan.

Tumingin si Birch kay Mr. Harper nang may halatang pag-aalala habang nagsasalita, ngunit imposibleng masabi sa mukha ng ginoo kung ang mga salita ni Birch ay may interes sa kanya. Tahimik siyang nakatayo, hinahangaan ang tanawin, at tila natutuwa sa pagbabago ng panahon. Gayunpaman, nang matapos magsalita ang mangangalakal, bumaling si Mr. Harper sa may-ari ng bahay at sinabing hindi na siya pinahihintulutan ng negosyo na ipagpaliban pa ang kanyang pag-alis, kaya't sasamantalahin niya ang magandang gabi upang makagawa ng ilang milya bago. gabi na.

Nagpahayag ng panghihinayang si Mr. Wharton na kinailangan nilang maghiwalay sa lalong madaling panahon, ngunit hindi nangahas na pigilan ang kanyang kaaya-ayang panauhin, at agad na nagbigay ng kinakailangang mga utos.

Nadagdagan ang pagkabalisa ng mangangalakal sa hindi malamang dahilan; nanatili siyang nakatingin sa timog na bahagi ng lambak, na para bang may inaasahan mula roon na gulo. Sa wakas, lumitaw si Caesar, na pinangungunahan ang napakagandang kabayo na dadalhin si Mr. Harper palayo. Tumulong ang mangangalakal na higpitan ang kabilogan at itali ang travelling bag at ang asul na balabal ng manlalakbay sa saddle.

Ngunit ngayon ay tapos na ang paghahanda, at nagsimulang magpaalam si Mr. Harper. Nakipaghiwalay siya kay Sarah at Tita Janet nang magiliw at simple. Nang lapitan niya si Francis, bakas sa mukha niya ang kakaibang pakiramdam. Ang mga mata ay umalingawngaw sa bendisyon na kamakailan ay binigkas ng mga labi. Namula ang pisngi ng dalaga at nagsimulang tumibok ng malakas ang puso. Ang may-ari ng bahay at ang panauhin sa wakas ay nagpalitan ng kaaya-ayang mga parirala; Kay Kapitan Wharton, iniabot ni Mr. Harper ang kanyang kamay nang may kahanga-hangang sinabi:

Nakagawa ka ng isang mapanganib na hakbang na maaaring napaka backfire. Kung mangyayari iyon, baka mapatunayan ko ang aking pasasalamat sa iyong pamilya sa kanilang kabutihan sa akin.

Syempre, ginoo, - si Mr. Wharton ay sumigaw sa takot para sa kanyang anak, na nakakalimutan ang pagiging magalang, - ililihim mo ang iyong natutunan habang nasa aking domra!

Mabilis na lumingon si Mr. Harper sa matanda; ang mabagsik na ekspresyon na lumitaw sa kanyang mukha, gayunpaman, lumambot, mahina niyang sinagot:

Wala akong natutunan sa iyong bahay na hindi ko alam noon, ngunit ngayong alam ko na ang iyong anak ay dumating upang makita ang kanyang mga mahal sa buhay, siya ay mas ligtas kaysa sa kung hindi ko alam.

Yumuko si Mr. Harper sa pamilya Wharton at, nang walang sinasabi sa nagbebenta, saglit lamang siyang nagpasalamat sa kanyang mga serbisyo, sumakay sa kanyang kabayo, mahinahong sumakay sa isang maliit na tarangkahan, at hindi nagtagal ay nawala sa likod ng isang burol na sumasakop sa lambak mula sa hilaga.

Sinundan ng pedlar ang papalayong pigura ng mangangabayo sa kanyang mga mata hanggang sa mawala siya sa paningin, pagkatapos ay nakahinga ng maluwag, na parang inaalis ang mapang-aping pagkabalisa. Ang lahat ng iba ay tahimik na nagmumuni-muni sa hindi kilalang bisita at sa kanyang hindi inaasahang pagbisita, habang si Mr. Wharton ay umakyat sa Birch at nagsabi:

Ako ay nasa iyong utang, Harvey - hindi ko pa nababayaran ang tabako na magiliw mong dinala sa akin mula sa lungsod.

Kung siya ay lumalabas na mas masahol pa kaysa sa dati, "sagot ng nagbebenta, nagmamadali mahabang tingin kung saan nawala si Mr. Harper, dahil isa na itong bihirang kalakal.

Gusto ko siya," patuloy ni Mr. Wharton, "ngunit nakalimutan mong pangalanan ang presyo.

Nagbago ang ekspresyon ng magtitinda: ang malalim na pag-aalala ay nagbigay daan sa likas na tuso, at siya ay sumagot.

Mahirap sabihin kung ano ang presyo ngayon. Umaasa ako sa iyong kabutihang-loob.

Kinuha ni Mr. Wharton mula sa kanyang bulsa ang isang dakot ng mga barya na may larawan ni Charles III, inipit ang tatlong barya sa pagitan ng kanyang hinlalaki at hintuturo, at ibinigay ang mga ito kay Birch. Ang mga mata ng mangangalakal ay kumikinang nang makita niya ang pilak; Inihagis sa kanyang bibig mula sa isang gilid patungo sa isa ang isang matibay na bahagi ng mga kalakal na kanyang dinala, mahinahon niyang iniabot ang kanyang kamay, at ang mga dolyar na may kaaya-ayang singsing ay nahulog sa kanyang palad. Gayunpaman, ang naglalako ay hindi nasiyahan sa panandaliang musika na tumunog nang sila ay nahulog; Inikot niya ang bawat barya sa mga hagdang bato ng terrace, at saka lamang ito ipinagkatiwala sa isang malaking suede na pitaka, na mabilis na nawala sa mga mata ng mga nanonood na walang makapagsabi kung saang bahagi ng damit ni Birch siya nawala.

Ang pagkakaroon ng matagumpay na nakamit ang napakahalagang bahagi ng kanyang gawain, ang maglalako ay bumangon mula sa mga hakbang at lumapit kay Captain Wharton; hawak ang kanyang mga kapatid na babae sa ilalim ng mga bisig, ang kapitan ay nagsasabi ng isang bagay, at sila ay nakinig sa kanya nang may buhay na interes. Ang kaguluhang dinanas niya ay nangangailangan ng isang bagong suplay ng tabako, na hindi magagawa ni Birch nang wala, at bago magpatuloy sa hindi gaanong mahalagang negosyo, naglagay siya ng isa pang dosis sa kanyang bibig. Sa wakas ay bigla siyang nagtanong:

Captain Wharton, aalis ka ba ngayon?

Hindi, - maikling sagot ng kapitan, magiliw na nakatingin sa kanyang mga kaakit-akit na kapatid na babae. "Nais mo ba, Mr. Birch, na iwanan ko sila nang ganoon kaaga, nang marahil ay hindi ko na kailangang masiyahan muli sa kanilang kasama?"

Kuya! bulalas ni Francis. - Ang lupit magbiro ng ganyan!

Sa tingin ko, Kapitan Wharton," maingat na nagpatuloy ang mangangalakal, "na ngayong humupa na ang bagyo at gumagalaw na ang mga Skinner, mas mabuting paikliin mo ang iyong pananatili sa bahay.

Oh, - ang bulalas ng opisyal ng Ingles, - na may kaunting guinea, babayaran ko ang mga hamak na ito anumang oras, kung sila ay makatagpo sa akin! Hindi, hindi, Mr Birch, mananatili ako dito hanggang umaga.

Hindi pinalaya ng pera si Major Andre,” malamig na sabi ng mangangalakal.

Bumaling ang magkapatid na babae sa kanilang kapatid na may alarma, at sinabi ng panganay, "Mas mabuting tanggapin ang payo ni Harvey." Sa katunayan, sa mga bagay na ito ay hindi maaaring pabayaan ng isang tao ang kanyang opinyon.

Siyempre, sabi ng nakababata, kung tinulungan ka ni Mr. Birch na makarating dito, tulad ng iniisip ko, kung gayon para sa iyong kaligtasan at para sa aming kaligayahan, makinig ka sa kanya, mahal na Henry.

Nag-isa akong pumunta dito at mag-isa akong makakabalik, ”giit ng kapitan. - Napagkasunduan lamang namin na kunin niya sa akin ang lahat ng kailangan ko para sa pagbabalatkayo at sabihin sa akin kapag ang daan ay libre; gayunpaman, sa kasong ito ay nagkakamali ka, Ginoong Birch.

Nagkamali ka, - sagot ng mangangalakal, alerto, - mas maraming dahilan para bumalik ka ngayong gabing ito: ang pass na nakuha ko ay maaaring magsilbi nang isang beses lamang.

Hindi ka ba makakagawa ng isa pa? Ang maputlang pisngi ng mangangalakal ay namumula sa hindi pangkaraniwang pamumula, ngunit nanatili siyang tahimik at ibinaba ang kanyang mga mata.

Dito ako natutulog ngayong gabi, at kung ano man ang mangyari,' matigas na dagdag ng batang opisyal.

Captain Wharton," sabi ni Birch na may malalim na pananalig at maingat na diin, "mag-ingat sa matangkad na Virginian na may napakalaking bigote. Sa pagkakaalam ko, somewhere in the south siya, hindi kalayuan dito. Ang diyablo mismo ay hindi siya dadaya; Isang beses ko lang nagawa.

Bahala siya sa akin! mayabang na sabi ng kapitan. - At kasama mo, Mr. Birch, inaalis ko ang lahat ng responsibilidad.

At kumpirmahin mo ba ito sa pamamagitan ng pagsulat? tanong ng maingat na nagtitinda.

Bakit hindi? - tumatawa, bulalas ng kapitan. - Caesar! Panulat, tinta, papel, magsusulat ako ng isang pagkilala na pinakawalan ko ang aking mapagkakatiwalaang katulong na si Harvey Birch, ang nagtitinda, at iba pa at iba pa.

Nagdala sila ng mga materyales sa pagsusulat, at, ang kapitan ay napakasaya, sa isang pabirong tono, isinulat ang nais na dokumento; kinuha ng mangangalakal ang papel, maingat na inilagay ito kung saan nakatago ang mga imahe ng Kanyang Kamahalan Katoliko, at, pagkatapos magbigay ng pangkalahatang busog, umalis siya sa parehong paraan. Hindi nagtagal ay nakita siya ng mga Wharton na dumaan sa pintuan ng kanyang mahinhin na tirahan.

Tuwang-tuwa ang mag-ama sa pagkaantala ng kapitan na hindi lamang nakapagsalita, kundi napaalis maging ang pag-iisip sa kasawiang maaaring mangyari sa kanya. Gayunpaman, sa hapunan, nag-iisip nang malamig. Nagbago ang isip ni Henry. Dahil sa ayaw niyang malagay sa panganib, nang umalis sa proteksyon ng kanyang tahanan ng magulang, ipinadala niya si Caesar sa Birch upang ayusin bagong pagpupulong. Hindi nagtagal ay bumalik ang negro dala ang nakakadismaya na balita na siya ay huli na. Sinabi sa kanya ni Cathy na sa oras na ito ay malamang na naglakad si Harvey ng ilang milya sa kalsada sa hilaga, umalis siya ng bahay na may balde sa kanyang likod nang sinindihan ang unang kandila. Ang kapitan ay walang pagpipilian kundi ang maging matiyaga, umaasa na sa umaga ang ilang mga bagong pangyayari ay mag-udyok sa kanya na gumawa ng tamang desisyon.

Ang Harvey Birch na ito, kasama ang kanyang makabuluhang mga pananaw at nagbabala na mga babala, ay lubos na nakakagambala sa akin, "sabi ni Kapitan Wharton, na pinukaw ang kanyang sarili mula sa kanyang pagmumuni-muni at itinaboy ang mga iniisip tungkol sa panganib ng kanyang posisyon.

Bakit, sa ganitong kaguluhan na mga panahon, ay "pinahihintulutan siyang maglakad nang pataas at pababa?" tanong ni Miss Peyton.

Kung bakit siya pinabayaan ng mga rebelde nang ganoon kadali, hindi ko maintindihan ang aking sarili, "sagot ng pamangkin," ngunit hindi hahayaan ni Sir Henry na bumagsak ang isang buhok sa kanyang ulo.

Talaga? bulalas ni Frances, naiintriga. Kilala ba ni Sir Henry Clinton si Birch?

Dapat alam, gayon pa man.

Hindi mo ba iniisip, anak, - tanong ni G. Wharton, - na maaaring ipagkanulo ka ni Birch?

Oh hindi. Pinag-isipan ko ito bago ako nagtiwala sa kanya; sa relasyon sa negosyo Mukhang tapat si Birch. Oo, at sa pag-alam kung anong panganib ang nagbabanta sa kanya kung babalik siya sa lungsod, hindi siya gagawa ng gayong kahalayan.

Sa palagay ko," sabi ni Frances sa tono ng kanyang kapatid, "hindi siya walang magandang pakiramdam. Sa anumang kaso, kung minsan ay tumitingin sila sa kanya.

Oh, - bulalas ng nakatatandang kapatid na babae nang may kasiglahan, - siya ay tapat sa hari, at ito, sa palagay ko, ang unang birtud!

Natatakot ako, - tumatawa, ang aking kapatid na lalaki ay tumutol sa kanya, - na ang kanyang pagkahilig sa pera mas malakas kaysa sa pag-ibig sa hari.

Kung gayon, - sabi ng ama, - habang ikaw ay nasa kapangyarihan ng Birch, hindi mo maaaring ituring ang iyong sarili na ligtas - ang pag-ibig ay hindi tatayo sa pagsubok kung nag-aalok ka ng pera sa isang taong sakim.

Gayunpaman, ama, - masayang sinabi ng batang kapitan, - pagkatapos ng lahat, mayroong pag-ibig na makatiis sa anumang pagsubok. Talaga, Fanny?

Eto na ang kandila para sa iyo, huwag mong patagalin si tatay, nakasanayan na niyang matulog sa ganitong oras.

Tuyong buhangin at latian na putik -

At ang pangangaso ay nagpapatuloy araw at gabi,

Mapanganib na kagubatan, matarik na bangin, -

Nasa likod niya ang mga bloodhound ni Percy.

Pinapalitan ng Desert Esk ang mga latian,

Nagmamadali ang paghabol sa takas

At sumusukat siya sa isang sukat

init ng Hulyo at makapal na niyebe,

At sumusukat siya sa isang sukat

Ang ningning ng araw at dilim ng gabi.

Walter Scott

Nang gabing iyon, ang mga miyembro ng pamilya Wharton ay yumuko sa kanilang mga ulo sa mga unan na may malabong premonisyon na ang kanilang karaniwang kapayapaan ay maaabala. Ang pagkabalisa ay nagpapanatili sa mga kapatid na babae na gising; buong gabi ay halos hindi nila ipinikit ang kanilang mga mata, at sa umaga ay bumangon sila nang walang pahinga. Gayunpaman, nang sumugod sila sa mga bintana ng kanilang silid upang tumingin sa lambak, ang dating katahimikan ay naghari doon. Ang lambak ay kumikinang sa ningning ng kahanga-hanga tahimik na umaga, na kadalasang ibinibigay sa Amerika sa panahon ng paglagas ng dahon - kaya naman ang taglagas ng Amerika ay tinutumbasan ng pinakamagandang panahon ng taon sa ibang mga bansa. Wala kaming tagsibol; ang mga halaman ay hindi nagre-renew nang dahan-dahan at unti-unti, tulad ng sa parehong mga latitude ng Lumang Mundo - tila namumulaklak nang sabay-sabay. Ngunit anong kagandahan sa kanyang pagkamatay! Setyembre, Oktubre, minsan kahit Nobyembre at Disyembre ay ang mga buwan kung kailan pinaka-enjoy mong nasa labas; Totoo, may mga bagyo, ngunit sila ay espesyal, panandalian, at nag-iiwan ng malinaw na kapaligiran at walang ulap na kalangitan.

Tila walang makakagambala sa pagkakaisa at kagandahan nito araw ng taglagas at ang magkapatid na babae ay bumaba sa silid-tulugan na may panibagong pananampalataya sa kaligtasan ng kanilang kapatid at sa kanilang sariling kaligayahan.

Maagang nagtipon ang pamilya para sa mesa, at si Miss Peyton, na may katumpakan na nabubuo sa mga gawi ng isang malungkot na tao, ay malumanay na iginiit na ang pagkahuli ng kanyang pamangkin ay hindi dapat makagambala sa itinatag na kaayusan sa bahay. Pagdating ni Henry, nag-almusal na ang lahat; gayunpaman, pinatunayan ng hindi ginalaw na kape na walang sinumang malapit sa kawalan ng batang kapitan ay hindi walang malasakit.

Sa palagay ko, gumawa ako ng isang napakatalino na bagay upang manatili, - sabi ni Henry, sumagot sa mga pagbati at umupo sa pagitan ng mga kapatid na babae, - Nakakuha ako ng isang napakagandang kama, isang mobile na almusal, na hindi mangyayari kung nagtiwala ako sa mabuting pakikitungo ng sikat. cowboy squad.

Kung makakatulog ka, - sabi ni Sarah, - mas masaya ka kaysa sa akin at kay Francis: sa bawat kaluskos ng gabi naisip ko ang paglapit ng hukbong rebelde.

Buweno, inaamin ko, at medyo hindi ako mapalagay, - tumawa ang kapitan. - Kumusta ka? - tanong niya sabay lingon sa kanyang nakababatang kapatid na babae na halatang paborito niya at tinapik ito sa pisngi. "Siguro nakakita ka ng mga banner sa mga ulap at napagkamalan mong musika ng mga rebelde ang aeolian harp ni Miss Peyton?"

Hindi, Henry, - ang pagtutol ng batang babae, na magiliw na tinitingnan ang kanyang kapatid, - Mahal na mahal ko ang aking tinubuang-bayan, ngunit ako ay lubos na malungkot kung ang kanyang mga tropa ay lalapit sa amin ngayon.

Si Henry ay tahimik; pagtugon sa mapagmahal na tingin ni Frances, tumingin ito sa kanya ng may lambing na kapatid at pinisil ang kamay nito.

Si Caesar, na nag-aalala kasama ang buong pamilya at bumangon sa madaling araw upang maingat na suriin ang paligid, at ngayon ay nakatayo na nakatingin sa labas ng bintana, ay bumulalas:

Takbo .., tumakbo ;; mass Henry, dapat tumakbo ka kung mahal mo ang matandang Caesar.. eto na ang mga kabayong rebelde! Namutla siya na halos maputi na ang mukha.

Takbo! - inulit ng opisyal ng Ingles at buong pagmamalaking itinuwid sa paraang militar. - Hindi, Mr. Caesar, ang paglipad ay hindi ang tawag ko! - Sa mga salitang ito, dahan-dahan siyang naglakad patungo sa bintana, kung saan, manhid sa takot, ang kanyang mga mahal sa buhay ay nakatayo na.

Mga isang milya mula sa White Acacias, humigit-kumulang limampung dragoon ang bumababa sa isang kadena kasama ang isa sa mga dumaraan na daan patungo sa lambak. Sa unahan, sa tabi ng opisyal, sumakay ang isang lalaking nakadamit ng mga magsasaka at itinuro ang maliit na bahay. Hindi nagtagal, humiwalay ang isang maliit na grupo ng mga sakay sa detatsment at sumugod sa direksyon ng atom. Nang makarating sa daan na nasa kailaliman ng lambak, pinaikot ng mga mangangabayo ang kanilang mga kabayo sa hilaga.

Ang mga Wharton ay nakatayo pa rin nang hindi gumagalaw sa bintana, pinapanood nang may halong hininga ang lahat ng mga galaw ng mga kabalyero, na samantala ay nagmaneho hanggang sa bahay ni Birch, pinalibutan siya ng isang tili, at agad na nag-post ng isang dosenang mga bantay. Dalawa o tatlong dragon ang bumaba at nawala sa pantalan. Pagkalipas ng ilang minuto ay muling nagpakita sila sa bakuran kasama si Katie, at mula sa kanyang desperadong mga kilos ay mauunawaan ng isa na ang bagay ay hindi sa anumang paraan tungkol sa mga bagay na walang kabuluhan. Ang pakikipag-usap sa madaldal na kasambahay ay hindi nagtagal; ang pangunahing puwersa ay agad na lumapit, ang mga dragoon ng taliba ay sumakay sa kanilang mga kabayo, at lahat ay sama-samang tumakbo patungo sa White Acacias.

Sa ngayon, walang sinuman mula sa pamilya Wharton ang nakahanap ng sapat na presensya ng isip sa kanyang sarili upang isipin kung paano ililigtas ang kapitan; ngayon lamang, nang ang gulo ay nalalapit na at imposibleng maantala, ang lahat ay nagsimulang magmadaling mag-alok iba't ibang paraan takpan siya, ngunit tinanggihan sila ng binata nang may paghamak, na itinuturing silang nakakahiya. Huli na upang pumunta sa kagubatan na katabi ng likod ng bahay - hindi mabibigo ang kapitan na mapansin, at walang alinlangan na naabutan siya ng mga nakasakay na sundalo.

Sa wakas, nang may nanginginig na mga kamay, hinila siya ng magkapatid na peluka at lahat ng iba pang accessories ng magarbong damit na suot niya nang dumating siya sa bahay ng kanyang ama. Iningatan sila ni Caesar kung sakali.

Bago ang pagbibihis ay dali-daling natapos, ang mga dragoon, na tumatakbo sa bilis ng hangin, ay nakakalat sa halamanan at sa damuhan sa harap ng maliit na bahay; ngayon ay napapaligiran na ang bahay ni Mr. Wharton.

Ang mga miyembro ng pamilya Wharton ay maaari lamang gumawa ng lahat ng pagsisikap upang mahinahon na matugunan ang paparating na interogasyon. Ang opisyal ng kabalyero ay tumalon mula sa kanyang kabayo at, kasama ang dalawang sundalo, ay tumungo sa pintuan sa harapan. Dahan-dahan itong binuksan ni Caesar na may matinding pag-aatubili. Kasunod ng utusan, ang dragon ay pumunta sa silid guhitan; palapit siya ng palapit, at lumakas ang ingay ng kanyang mabibigat na hakbang, umaalingawngaw sa tenga ng mga babae, umagos ang dugo sa mukha nila, at pinisil ng lamig ang puso nila na halos mawalan na sila ng malay.

Isang lalaking may dambuhalang tangkad ang pumasok sa silid, na nagsalita tungkol sa kanyang kahanga-hangang lakas. Hinubad niya ang kanyang sombrero at yumuko ng may kagandahang loob na hindi tugma sa kanyang hitsura. Ang makapal na itim na buhok ay bumagsak sa kanyang noo, bagama't ito ay sinabuyan ng pulbos sa uso noong panahong iyon, at ang bigote na pumangit sa kanya ay halos natatakpan ang kanyang mukha. Gayunpaman, ang kanyang mga mata, kahit na tumutusok, ay hindi nakakahamak, at ang kanyang boses, bagaman mababa at malakas, ay tila kaaya-aya.

Nang siya ay pumasok, si Frances ay naglakas-loob na sumulyap sa kanya, at nahulaan kaagad na siya ang parehong tao laban sa kung saan ang perspicacity ay mariin na binalaan sila ni Harvey Birch.

Wala kang dapat ikatakot, ginang, - pagkaraan ng maikling katahimikan, ang sabi ng opisyal, na lumilingon sa mga maputlang mukha sa paligid niya. “May ilan lang akong itatanong sa iyo, at kung sasagutin mo, aalis na ako kaagad; iyong tahanan.

At ano ang mga tanong na iyon? murmured Mr Wharton, umaangat mula sa kanyang upuan, at balisa naghihintay para sa isang sagot.

May nanatili ba sa iyo sa labas habang may bagyo? - patuloy ng dragoon, sa ilang lawak at siya mismo ay nagbahagi ng halatang pag-aalala ng ulo ng pamilya.

This gentleman... this one... kasama namin sa ulan at hindi pa umaalis.

Itong ginoo! paulit-ulit ang dragoon, at lumingon kay Captain Wharton. Ilang segundo siyang tumingin sa kapitan, at ang alarma sa kanyang mukha ay napalitan ng ngisi. Sa nakakatawang gravity, nilapitan ng dragon ang binata at, yumuko sa kanya, nagpatuloy:

Nakikiramay ako sa iyo, ginoo, dapat kang nagkaroon ng matinding sipon sa ulo?

ako? bulalas ng kapitan sa pagtatakang. - Hindi ko naisip na mahuli ang isang malamig na ulo.

Kaya, tila sa akin. Nagpasya ako, nakikita na tinakpan namin ang magagandang itim na kulot na may pangit; lumang peluka. Paumanhin po.

Mr Wharton groaned malakas, at ang mga kababaihan, hindi alam kung ano, sa katunayan, ang dragoon alam, froze sa lugar sa takot.;

Ang kapitan ay hindi sinasadyang iniunat ang kanyang kamay sa kanyang ulo at nalaman na ang magkapatid na babae, sa gulat, ay hindi tinanggal ang lahat ng kanyang buhok sa ilalim ng peluka. Nakangiti pa rin sa kanya ang dragon. Sa wakas, sa pag-aakalang isang seryosong hangin, lumingon siya kay G. Wharton;

Kaya, ginoo, dapat itong maunawaan na ang isang tiyak na Mr. Harper ay hindi nanatili sa iyo sa linggong ito?

Mr Harper? Sabi ni Mr Wharton, pakiramdam ng isang mahusay na bigat lifted mula sa kanyang kaluluwa. - Oo, ako ay .., lubos kong nakalimutan ang tungkol sa kanya. Ngunit umalis siya, at kung ang kanyang pagkatao ay kahit papaano ay kahina-hinala, wala kaming magagawa upang matulungan ka - wala kaming alam tungkol sa kanya, hindi ko siya kilala.

Huwag mong hayaang abalahin ka ng kanyang personalidad," mariing sabi ng dragon. - Kaya, nangangahulugan ito na umalis siya ... Paano .., kailan at saan?

Siya ay umalis bilang siya ay dumating, sinabi Mr Wharton, reassured sa pamamagitan ng mga salita ng dragon. - Topham, kagabi, at pumunta sa hilagang kalsada.

Nakinig ang opisyal nang may malalim na atensyon. Lumiwanag ang kanyang mukha sa isang nasisiyahang ngiti, at nang matapos magsalita si Mr. Wharton, tumalikod siya at lumabas ng silid. Sa batayan na ito, nagpasya ang mga Wharton na ang mga dragoon ay magpapatuloy sa paghahanap kay Mr. Harper. Nakita nila siyang lumitaw sa damuhan, kung saan naganap ang isang masigla at tila kaaya-ayang pag-uusap sa pagitan niya at ng kanyang dalawang nasasakupan. Di-nagtagal, ang ilang utos ay ibinigay sa ilang mga mangangabayo, at sila ay tumakbo mula sa lambak nang buong bilis sa pamamagitan ng iba't ibang mga kalsada.

Ang mga Wharton, na sinundan ang eksenang ito nang may matinding interes, ay hindi na kailangang magtagal sa dilim - ang mabibigat na hakbang ng dragoon ay nagpahayag na siya ay babalik. Pagpasok sa silid, muli siyang yumuko nang magalang, at, papalapit kay Kapitan Wharton, tulad ng dati, na may comic gravity, ay nagsabi:

Ngayon na ang aking pangunahing gawain ay tapos na, gusto kong, sa iyong pahintulot, na makita ang iyong peluka.

Ang Ingles na opisyal ay dahan-dahang nagtanggal ng kanyang peluka, iniabot ito sa dragoon, at, ginagaya ang kanyang tono, ay nagsabi:

sana magustuhan nyo sir?

Hindi ko masasabi iyon nang hindi nagkakasala sa katotohanan," sagot ng dragon. "Mas gusto ko ang iyong jet-black curls, kung saan maingat mong inalog ang pulbos. At ang malawak na itim na bendahe na ito ay malamang na sumasakop sa isang kahila-hilakbot na sugat?

Mukhang matalas kang nagmamasid, sir. Buweno, hatulan mo ang iyong sarili, - sabi ni Henry, tinanggal ang sutla na bendahe at inilantad ang isang buo na pisngi.

Sa totoo lang, lalo kang gumaganda sa paningin mo! Ipinagpatuloy ang dragon na walang pakialam. "Kung maaari kong hikayatin ka na ipagpalit ang sira-sirang amerikana na iyon para sa napakagandang asul na nakahiga sa isang upuan sa malapit, nasaksihan ko ang pinakakaaya-aya sa lahat ng pagbabago dahil ako mismo ay lumipat mula tenyente tungo sa kapitan.

Kalmadong ginawa ni Henry Wharton ang ipinagagawa sa kanya, at isang napakagwapo, matalinong bihis na binata ang nagpakita sa harap ng dragon.

Ang dragon ay tumingin sa kanya saglit sa kanyang karaniwang panunuya, pagkatapos ay sinabi:

Narito ang isang bagong mukha sa entablado. Kadalasan sa ganitong mga kaso, ang mga estranghero ay nagpapakilala sa isa't isa. Ako si Captain Lawton ng Virginia Cavalry.

At ako, ginoo, ay si Kapitan Wharton ng Ika-60 Talampakan ng Kanyang Kamahalan,” sabi ni Henry na may matigas na pagyuko, ang kanyang karaniwang kumpiyansa na kilos ay naibalik.

Agad na nagbago ang ekspresyon ng mukha ni Captain Lawton, nawala ang kanyang nagkukunwaring eccentricity. Tumingin siya kay Kapitan Wharton, na nakatayong tuwid, na may kahambugan na nagsasabing wala na siyang balak magtago pa, at sinabi sa pinakaseryosong tono:

Kapitan Wharton, naaawa ako sa iyo mula sa kaibuturan ng aking puso!

Kung naaawa ka sa kanya, bulalas ng matandang Wharton sa kawalan ng pag-asa, bakit mo siya hahabulin, mahal na ginoo! Hindi siya isang espiya, tanging ang pagnanais na makita ang kanyang mga mahal sa buhay ay nagpabago sa kanyang hitsura at lumayo sa kanyang regimen sa regular na hukbo. Iwan mo siya sa amin! Masaya akong gagantimpalaan ka, babayaran ko ang anumang pera!

Sir, tanging pag-aalala sa iyong anak ang makapagdadahilan sa iyong mga salita, sabi ni Kapitan Lawton na mayabang. - Nakalimutan mo na ako ay isang birhen at isang maginoo! Lumingon sa binata, nagpatuloy siya:

Hindi mo ba alam, Kapitan Wharton, na ang ating mga piket ay ilang araw nang naka-istasyon dito sa timog ng lambak?

Nalaman ko lamang ito nang maabutan ko sila, ngunit huli na ang lahat para bumalik, - malungkot na sagot ng binata. - Pumunta ako dito, tulad ng sinabi ng aking ama, upang makita ang aking mga kamag-anak; Akala ko sa Peekskill, hindi kalayuan sa kabundukan, ang iyong mga unit ay naka-station, kung hindi, hindi siya maglalakas-loob na gumawa ng ganoong gawain.

Ang lahat ng ito ay maaaring totoo, ngunit ang kaso ni Andre ay nagpapanatili sa amin sa aming mga daliri. Kapag ang utos ay kasangkot sa pagtataksil, ang mga tagapagtanggol ng kalayaan ay dapat maging mapagbantay, Kapitan Wharton.

Bilang tugon sa pananalitang ito, tahimik na yumuko si Henry, at naglakas-loob si Sarah na magsalita ng ilang salita bilang pagtatanggol sa kanyang kapatid. Ang opisyal ng dragon ay magalang, kahit na may simpatiya, nakinig sa kanya at, upang maiwasan ang mga walang silbi at hindi kasiya-siyang mga kahilingan para sa kanya, ay nagsabi ng nakapapawi:

Hindi ako squad leader, ma'am. Si Major Dunwoody ang magpapasya kung ano ang gagawin sa iyong kapatid; sa anumang pagkakataon, pakikitunguhan siya nang magalang at malumanay.

Dunwoody! Bulalas ni Frances, ang pamumutla ay napalitan ng pamumula ng takot na mukha. - Salamat sa Diyos, pagkatapos ay naligtas si Henry!

Aasa. Sa iyong pahintulot, hahayaan namin siyang pangasiwaan ang usapin.

Hanggang kamakailan lang, ang mukha ni Francis, namumutla sa pagkabalisa, ay kumikinang sa pag-asa. Ang matinding takot para sa kanyang kapatid ay nabawasan, ngunit siya ay nanginginig, siya ay huminga ng mabilis at pasulput-sulpot, siya ay sinapian ng isang hindi pangkaraniwang pananabik. Tumingala siya mula sa sahig, tumingin sa dragoon, at agad na tumitig muli sa karpet - malinaw na nais niyang sabihin ang isang bagay, ngunit hindi nakahanap ng lakas upang magbitaw ng isang salita. Miss. Pinagmasdan ng mabuti ni Peyton ang kanyang pamangkin. Sa malaking dignidad, nagtanong siya:

Nangangahulugan ba ito, ginoo, na malapit na tayong magkaroon ng kasiyahan na makita si Major Dunwoody?

Sabay-sabay, madame," sagot ng dragon, iniwas ang kanyang hinahangaang tingin sa mukha ni Francis. "Ang mga mensahero na magsasabi sa kanya ng nangyari ay nasa daan na, at pagkatanggap ng balita, siya ay agad na lilitaw dito sa lambak, maliban kung sa isang espesyal na dahilan ang kanyang pagdalaw ay hindi magdulot ng kawalang-kasiyahan sa sinuman.

Lagi kaming natutuwa na makita si Major Dunwoody.

Syempre, paborito siya ng lahat. Maaari ko bang, sa pagkakataong ito, utusan ang aking mga sundalo na bumaba at i-refresh ang kanilang sarili? Sabagay, galing sila sa squadron niya.

Hindi nagustuhan ni G. Wharton ang kahilingang ito, at tatanggihan sana niya ang dragoon, nguni't gusto talaga siyang patahanin ng matanda, at ano ang silbi ng pagtanggi sa isang bagay na maaaring kinuha ng puwersa. Kaya't siya ay nagpasakop sa pangangailangan at nag-utos na isakatuparan ang nais ni Kapitan Lawton.

Inanyayahan ang mga opisyal na mag-almusal kasama ang mga host: nang matapos ang kanilang negosyo sa labas ng bahay, kusang-loob nilang tinanggap ang imbitasyon. Hindi nakakalimutan ng mga mapagbantay na mandirigma ang alinman sa mga pag-iingat na hinihingi ng kanilang posisyon. Sa malayong mga burol ay gumagala ang mga sentinel, binabantayan ang kanilang mga kasama, na, salamat sa ugali ng disiplina at pagwawalang-bahala sa mga ginhawa, ay maaaring magtamasa ng kapayapaan, sa kabila ng panganib na nagbabanta sa kanila.

May tatlong estranghero sa mesa ni Mr. Wharton. Ang mga opisyal ay pinatigas ng pang-araw-araw na pagsusumikap, ngunit ang lahat ay may mga asal ng mga ginoo, kaya, kahit na ang privacy ng pamilya ay nilabag ng panghihimasok ng mga tagalabas, ang mga alituntunin ng pagiging disente ay sinusunod nang buong kahigpitan. Ang mga kababaihan ay nagbigay ng kanilang mga upuan sa mga panauhin, na, nang walang hindi nararapat na seremonya, ay nagsimulang mag-almusal, na nagbibigay pugay sa mabuting pakikitungo ni Mr. Wharton.

Sa wakas, huminto si Kapitan Lawton, na sarap na sarap sa mga cake ng bakwit, at tinanong ang may-ari ng bahay kung nasa lambak na ngayon ang nagtitinda na si Harvey Birch, na kung minsan ay pumupunta doon.

Minsan lang, sir, nag-aalalang sabi ni Mr. Wharton. Bihira siyang pumunta dito, at hindi ko siya nakikita.

Kakaiba yun! - sabi ng dragoon, matamang nakatingin sa nahihiyang master. - Pagkatapos ng lahat, siya ang iyong pinakamalapit na kapitbahay at, tila, dapat na maging kanyang sariling tao sa iyong bahay, at magiging maginhawa para sa mga kababaihan kung mas madalas siyang pumupunta sa iyo. Sigurado akong doble ang halaga ng muslin sa upuan sa tabi ng bintana kaysa sa itatanong sa iyo ni Birch.

Lumingon si Mr. Wharton sa pagkalito at nakitang nagkalat pa rin ang ilang mga pinamili sa silid.

Halos hindi mapigilan ng mga junior officers na mapangiti, ngunit ipinagpatuloy ng kapitan ang kanyang almusal nang buong sigasig na tila hindi niya inaasahan na makakain muli ng sapat. Gayunpaman, ang pangangailangan para sa mga reinforcement mula sa pantry ni Dinah ay nagdulot ng isa pang pahinga, at hindi nabigo si Captain Lawton na samantalahin ito.

Aabalahin ko si Mr. Birch sa kanyang pag-urong, at pumunta ako sa kanyang bahay sa umaga," sabi niya. - Kung mahahanap ko siya, ipapadala ko siya sa isang lugar kung saan hindi siya magdaramdam sa pagkabagot, kahit saglit.

Ano ang lugar na ito? Tanong ni Mr Wharton, iniisip na dapat niyang ipagpatuloy ang pag-uusap.

Guardhouse, - pigil na sagot ng dragon.

At ano ang mali sa mahirap na Birch? Tanong ni Miss Peyton sa kapitan habang inaabot nito ang kanyang ikaapat na tasa ng kape.

- "Kawawa"! bulalas ng dragon. - Buweno, kung siya ay mahirap, kung gayon si Haring George ay hindi ginagantimpalaan ng mabuti ang mga serbisyo.

Kanyang Kamahalan, - remarked isa sa mga junior opisyal, - may utang sa kanya, marahil, ang pamagat ng duke.

At ang kongreso ay isang lubid, - idinagdag ni Kapitan Lawton, na kumuha ng bagong bahagi ng mga cake.

Ikinalulungkot ko na ang isa sa aking mga kapitbahay ay nakaranas ng kahihiyan ng ating gobyerno.

Kung mahuli ko siya, - ang dragoon ay sumigaw, na naglalagay ng mantikilya sa isa pang cake, - siya ay uugoy sa aking birch bough!

Ito ay magsisilbing isang magandang palamuti para sa iyong sariling bahay, kung ito ay nakabitin sa pasukan, - dagdag ng junior officer.

Be that as it may," patuloy ng dragon, "Kukunin ko siya bago ako maging major.

Ang mga opisyal - ito ay medyo halata - ay hindi nagbibiro, at sila ay nagsasalita sa wika kung saan ang mga tao ng kanilang magaspang na propesyon ay nagsasalita kapag sila ay inis, at ang mga Wharton ay nagpasya na mas matalinong baguhin ang paksa. Hindi lihim sa sinuman sa kanila na si Harvey Birch ay pinaghihinalaan ng hukbong Amerikano at hindi siya pinabayaang mag-isa. Kung paano siya paulit-ulit na napunta sa likod ng mga bar at tulad ng madalas na makawala sa mga kamay ng mga Amerikano sa ilalim ng napakahiwagang mga pangyayari ay masyadong pinag-uusapan sa distrito upang makalimutan. Sa katunayan, ang inis ni Kapitan Lawton ay hindi maliit na bahagi na dulot ng huling hindi maipaliwanag na pagtakas ng maglalako, nang italaga ng kapitan ang dalawa sa kanyang pinakamatapat na sundalo upang bantayan siya.

Mga isang taon bago ang mga pangyayaring inilarawan, nakita si Birch sa punong-tanggapan ng pinunong kumander ng Amerika, sa oras na inaasahan ang mahahalagang paggalaw ng tropa bawat oras. Sa sandaling ito ay naiulat sa opisyal na pinagkatiwalaan ng pangangalaga sa mga kalsadang patungo sa kampo ng mga Amerikano, agad niyang pinasunod si Kapitan Lawton sa naglalako.

Pamilyar sa lahat ng pagtawid sa bundok, walang pagod sa pagganap ng kanyang mga tungkulin, ang kapitan, sa halaga ng napakalaking pagsisikap at paggawa, ay tinupad ang gawaing itinalaga sa kanya. Sa isang maliit na detatsment, huminto siya upang magpahinga sa isang bukid, personal na ikinulong ang bilanggo sa isang hiwalay na silid at iniwan ang dalawang sundalo sa ilalim ng bantay, tulad ng nabanggit sa itaas. Pagkatapos ay naalala nila na hindi kalayuan sa mga guwardiya, may isang babae na masigasig na abala sa gawaing bahay; lalo na niyang sinubukang pasayahin ang kapitan nang umupo ito sa hapunan nang buong kaseryosohan.

Parehong nawala ang babae at ang pedlar; nabigo silang mahanap. Isang kahon lamang ang kanilang nakita, bukas at halos walang laman, at isang maliit na pinto na patungo sa isang silid na katabi ng isa kung saan naka-lock ang nagtitinda ay itinapon ng malawak.

Hindi nakayanan ni Kapitan Lawton na magpaloko. Dati na niyang kinasusuklaman ang kanyang kaaway, at ang insultong ito ay labis na nasaktan sa kanya. Ang kapitan ay nakaupo sa madilim na katahimikan, pinag-iisipan ang pagtakas ng kanyang dating bihag, at mekanikal na nagpatuloy sa paglamon ng almusal, kahit na ito ay matagal na bago siya makakain ng kanyang busog. Biglang ang tunog ng trumpeta, na tumutugtog ng martial tune, ay dumaan sa lambak. Agad na tumayo ang kapitan mula sa mesa at sumigaw:

Mga ginoo, sumakay na kayo, ito ay Dunwoody! - at may kasamang junior officers na tumakbo palabas ng bahay.

Ang lahat ng mga dragon, maliban sa mga guwardiya na naiwan upang bantayan si Kapitan Wharton, ay tumalon sa kanilang mga kabayo at sumugod upang salubungin ang kanilang mga kasama. Hindi nakalimutan ni Lawton na gawin ang lahat ng kinakailangang pag-iingat - sa digmaang ito, kailangan ang dobleng pagbabantay, dahil ang mga kaaway ay nagsasalita ng parehong wika at hindi naiiba sa bawat isa alinman sa hitsura o kaugalian. Papalapit sa isang detatsment ng mga kabalyero, dalawang beses na mas malaki kaysa sa kanyang detatsment, upang posible nang makilala ang mga mukha, pinasigla ni Kapitan Lawton ang kanyang kabayo at sa isang minuto ay nasa gilid ng kanyang kumander.

Ang damuhan sa harap ng bahay ni G. Wharton ay muling napuno ng mga mangangabayo; sa pagmamasid sa parehong pag-iingat, ang mga bagong dating ay nagmadali upang ibahagi sa kanilang mga kasama ang handa na piging para sa kanila.

Na may magagandang tagumpay

Nagpapadala ng mga gene magpakailanman mga kumander,

Ngunit siya lamang ang tunay na bayani,

Sino, humahanga sa babaeng kagandahan,

Kayang labanan ang kanyang alindog.

Ang mga kababaihan ng pamilya Wharton ay nagtipon sa bintana at nanonood ng may malalim na atensyon?! sa likod ng eksenang inilarawan natin.

Tumingin si Sarah sa kanyang mga kababayan na may ngiti na puno ng mapanghamak na pagwawalang-bahala; hindi niya nais na gumawa ng hustisya kahit na sa hitsura ng mga taong armado, tulad ng kanyang pinaniniwalaan, sa pangalan ng diyabolikong dahilan - pagrerebelde. Hinangaan ni Miss Peyton ang kahanga-hangang palabas, ipinagmamalaki ang katotohanan na sila ang mga mandirigma ng mga piling tao na regiment ng kanyang katutubong kolonya; at nag-aalala si Frances tungkol sa isang pakiramdam lamang na nakabihag sa kanyang kabuuan.

Ang mga detatsment ay hindi pa nagawang magkaisa, dahil ang matalas na mata ng batang babae ay pinili ang isang sakay mula sa lahat ng iba pa. Kahit na ang kabayo ng batang mandirigma na ito, sa tingin niya, ay alam niya na siya ay nagdadala ng isang hindi pangkaraniwang tao. Ang mga kuko ng isang thoroughbred warhorse ay halos hindi nakadikit sa lupa - ang kanyang hakbang ay napakagaan at makinis.

Ang dragon ay nakaupo sa siyahan na may isang madaling kalmado na nagpakita na siya ay may tiwala sa kanyang sarili at sa kanyang kabayo; sa kanyang matangkad, balingkinitan, matipunong pigura, parehong lakas at dexterity ang ramdam. Sa opisyal na ito na iniulat ni Lawton, at sila ay nagmaneho nang magkatabi sa harap ng damuhan ng bahay ni Mr. Wharton.

Tumigil sandali ang pinuno ng pangkat at tumingin sa paligid ng bahay. Sa kabila ng distansyang naghihiwalay sa kanila, kitang-kita ni Frances ang kanyang itim na kumikinang na mga mata; sobrang lakas ng tibok ng puso niya kaya napabuntong hininga siya. Nang tumalon ang nakasakay sa kabayo, namutla siya at, sa pakiramdam na nanghihina ang kanyang mga tuhod, kailangan niyang umupo sa isang upuan.

Ang opisyal ay nagmamadaling nag-utos sa kanyang katulong at mabilis na tumawid sa damuhan patungo sa bahay. Tumayo si Frances at lumabas ng kwarto. Inakyat niya ang hagdan ng terrace, at pagkahawak niya sa pintuan sa harapan ay bumukas na ito sa kanyang harapan.

Si Frances ay umalis sa lungsod na medyo bata pa, at hindi niya kailangang isakripisyo ang kanyang likas na kagandahan sa uso noon. Ang kanyang marangyang ginintuang buhok ay hindi pinahirapan ng mga sipit ng barbero: nahulog ito sa kanyang mga balikat sa natural na mga kulot, tulad ng sa mga bata, at naka-frame ang isang mukha na nagniningning sa kagandahan ng kabataan, kalusugan at kawalang-kasalanan. Ang kanyang mga mata ay nagsasalita nang mas mahusay kaysa sa anumang mga salita, ngunit ang kanyang mga labi ay tahimik; Inilahad niya ang kanyang mga kamay na nakahawak, at ang kanyang nakayukong pigura ay napakaganda kaya't si Dunwoody ay tumahimik sandali.

Tahimik na inihatid siya ni Frances sa silid sa tapat ng silid kung saan nagtipon ang kanyang pamilya, mabilis na lumingon sa kanya, at inilagay ang kanyang dalawang kamay sa kanya, sinabing may pagtitiwala:

Oh Dunwoody, gaano ako kasaya na makita ka, masaya sa maraming dahilan! Dinala kita dito para balaan ka na may kaibigan sa katabing kwarto na hindi mo inaasahang magkikita dito.

Anuman ang mga dahilan, - bulalas ng binata, hinalikan ang kanyang mga kamay, - Ako ay lubos na natutuwa na kami ay nag-iisa sa iyo, Francis! Ang pagsubok na pinagdaanan mo sa akin ay malupit; digmaan at buhay na magkalayo ay maaaring maghiwalay sa atin magpakailanman.

Dapat nating sundin ang pangangailangan, ito ay mas malakas kaysa sa atin. Ngunit hindi ngayon ang panahon para pag-usapan ang tungkol sa pag-ibig; Gusto kong sabihin sa iyo ang tungkol sa isa pang mas mahalagang bagay.

Ngunit ano pa ba ang mas mahalaga kaysa sa hindi matatawaran na mga buklod na magiging asawa ko! Francis, ikaw ay malamig sa akin .. sa isang taong, sa mga araw ng matinding paglilingkod at sa mga gabing balisa, ay hindi man lang nakakalimutan ang iyong imahe.

Dear Dunwoody, - napaiyak, muling inabot ni Frances ang kanyang kamay sa kanya, at ang kanyang mga pisngi ay muling lumiwanag na may maliwanag na pamumula, - alam mo ang aking damdamin ... Ang digmaan ay magtatapos, at walang makakapigil sa iyo na kunin ang kamay na ito magpakailanman ... Ngunit, habang sa digmaang ito ikaw ang kalaban ng aking nag-iisang kapatid, hinding-hindi ako papayag na itali ang aking sarili sa iyo ng mga ugnayang mas malapit kaysa sa ating kamag-anak. At ngayon ang aking kapatid na lalaki ay naghihintay para sa iyong desisyon: ibabalik mo ba ang kanyang kalayaan o ipadala siya sa tiyak na kamatayan.

Iyong kapatid na lalaki! Exclaimed Dunwoody, nagulat at namumutla. - Ipaliwanag .. anong kahila-hilakbot na kahulugan ang namamalagi sa iyong mga salita?

Hindi ba sinabi sa iyo ni Captain Lawton na inaresto niya si Henry kaninang umaga? - Halos hindi marinig na patuloy ni Frances, inaayos sa nobyo ang isang hitsura na puno ng pagkabalisa.

Iniulat niya sa akin na pinigil niya ang disguised na kapitan ng ika-60 na rehimen, nang hindi sinasabi kung saan at kailan, - tahimik na sumagot ang mayor at, ibinaba ang kanyang ulo, tinakpan ang kanyang mukha ng kanyang mga kamay, sinusubukang itago ang kanyang nararamdaman.

Dunwoody, Dunwoody! Exclaimed Frances, nawawala ang lahat ng kanyang kumpiyansa, biglang seized na may isang madilim foreboding. - Ano ang ibig sabihin ng iyong pananabik?

Nang iangat ng mayor ang kanyang mukha, ipinahayag ang pinakamalalim na pakikiramay, nagpatuloy siya:

Siyempre, siyempre, hindi mo ipagkakanulo ang iyong kaibigan, hindi ka papayag - na ang aking kapatid ..., ang iyong kapatid ..., ay mamatay sa isang kahiya-hiyang kamatayan.

Gawin! Ulit ni Frances, nakatingin sa kanya ng may ligaw na mga mata. "Ibibigay ba ni Major Dunwoody ang kanyang kaibigan—ang kapatid ng kanyang magiging asawa—sa mga kamay ng kanyang mga kaaway?"

Oh, huwag mo akong pagsalitaan nang labis, mahal na Miss Wharton... aking Frances! Handa akong ibigay ang aking buhay para sa iyo ... para kay Henry ... ngunit hindi ko maaaring labagin ang aking tungkulin, hindi ko makakalimutan ang aking karangalan. Ikaw ang unang hahamakin kung gagawin ko iyon.

Peyton Dunwoody," sabi ni Frances, namumula ang mukha, "sabi mo sa akin... sumumpa ka na mahal mo ako...

Mahal kita! mainit na sabi ng binata. Ngunit pinigilan siya ni Frances ng isang tanda at nagpatuloy sa boses na nanginginig sa galit:

Akala mo ba magiging asawa ako ng lalaking nadungisan ng dugo ng nag-iisang kapatid ang kamay niya!

Sa huli, marahil ay hindi natin kailangang pahirapan ang ating sarili sa mga takot. Posible na kapag nalaman ko ang lahat ng mga pangyayari, ito ay lumabas na si Henry ay isang bilanggo ng digmaan, at wala nang iba pa; pagkatapos ay maaari ko siyang palayain sa parol.

Walang ibang pakiramdam na mas mapanlinlang kaysa sa pag-asa, at tila ang kabataan ay may masayang pribilehiyo na tamasahin ang lahat ng kagalakan na maidudulot nito. At habang tayo mismo ay mapagkakatiwalaan, mas nagiging hilig tayong magtiwala sa iba at laging handang isipin na mangyayari ang ating inaasahan.

Ang malabong pag-asa ng batang mandirigma ay higit na naipahayag sa pamamagitan ng isang tingin kaysa sa mga salita, ngunit ang dugo ay muling dumaloy sa pisngi ng nagdadalamhating batang babae, at sinabi niya:

Oh, siyempre, walang dahilan para magduda. Alam ko .., alam ko .., hindi mo kami iiwan sa aming kakila-kilabot na problema!

Hindi na napigilan ni Frances ang excitement at napaluha.

Ang isa sa pinakamatamis na pribilehiyo ng pagmamahal ay ang obligasyong aliwin ang mga mahal natin; at kahit na ang kislap ng pag-asa na kumislap sa kanyang harapan ay hindi gaanong nakasisiguro kay Major Dunwoody, hindi niya binigo ang magandang babae na kumapit sa kanyang balikat. Pinunasan niya ang mga luha sa kanyang mukha, at bumalik sa kanya ang kanyang pananalig sa kaligtasan ng kanyang kapatid at sa proteksyon ng kanyang kasintahan.

Nang gumaling si Frances at nanumbalik ang kanyang katinuan, nagmadali siyang ihatid si Major Dunwoody sa silid guhitan at sabihin sa kanyang pamilya ang mabuting balita, na itinuturing na niyang maaasahan.

Nag-aatubili na sinundan siya ng mayor, nahuhulaan ang gulo, ngunit pagkaraan ng ilang sandali ay nasa bilog na siya ng mga kamag-anak at sinubukang tipunin ang lahat ng kanyang lakas ng loob upang harapin ang paparating na pagsubok nang may katatagan.

Magiliw at taos-pusong binati ng mga batang opisyal ang isa't isa. Kumilos si Kapitan Wharton na parang walang nangyaring pumipigil sa kanyang katahimikan.

Samantala, ang hindi kanais-nais na pag-iisip na siya mismo ay nasa ilang paraan sa pag-aresto kay Captain Wharton, ang mortal na panganib na nagbabanta sa kanyang kaibigan at ang mga salita ni Francis ay pumunit sa puso, ay nagdulot ng pagkabalisa sa kaluluwa ni Major Dunwoody, na kung saan , sa kabila ng lahat ng kanyang pagsisikap, hindi niya maitago. Ang iba pang mga miyembro ng pamilya Wharton ay tinanggap siya nang mainit at sa isang palakaibigang paraan - sila ay naka-attach sa kanya at hindi nakalimutan ang tungkol sa serbisyo na ginawa niya sa kanila kamakailan; tsaka ang makahulugang mga mata at namumula na mukha ng dalagang kasama niyang pumasok ay mahusay na nagsabi na hindi sila malinlang sa kanilang mga inaasahan. Matapos batiin ang bawat isa nang paisa-isa, iniutos ni Dunwoody na tumango ang kanyang ulo sa kawal na itinalaga ng maingat na Kapitan Lawton sa inarestong batang si Wharton na umalis, pagkatapos ay bumaling sa kanya at magiliw na tinanong:

Pakiusap ko, Francis, huwag nang ibang salita kung ayaw mong basagin ang puso ko!

So tinatanggihan mo ang kamay ko? - bumangon, sabi niya nang may dignidad, ngunit ang kanyang pamumutla at nanginginig na mga labi ay nagsasalita tungkol sa kung ano ang isang malakas na pakikibaka na nangyayari sa kanya.

tumatanggi ako! Hindi ba't humingi ako ng pahintulot, hindi ba't lumuluha akong nagmamakaawa? Hindi ba ito ang putong ng lahat ng aking pagnanasa sa lupa? Ngunit ang pakasalan ka sa gayong mga kalagayan ay magiging kawalang-dangal sa ating dalawa. Sana dumating sila mas magandang panahon. Dapat mapawalang-sala si Henry, baka hindi man lang siya lilitisin. Ako ang kanyang magiging pinakamatapat na tagapamagitan, huwag mag-alinlangan at maniwala ka sa akin, Francis, pinapaboran ako ng Washington.

Ngunit ang pass na ito, ang paglabag sa tiwala na tinutukoy mo, ay magpapatalikod sa Washington laban sa aking kapatid. Kung ang pagmamakaawa at pagbabanta ay makakayanan ang kanyang malupit na pakiramdam ng hustisya, mamamatay kaya si Andre? - Sa mga salitang ito, si Frances ay tumakbo palabas ng silid sa kawalan ng pag-asa.

Sa isang minuto ay tumayo si Dunwoody na parang natigilan, pagkatapos ay lumabas, na nagbabalak na bigyang-katwiran ang kanyang sarili sa mga mata ng batang babae at pakalmahin siya. Sa anteroom, na naghihiwalay sa dalawang silid-drowing, nadatnan niya ang isang gulanit na bata, na, pagkatapos ng isang mabilis na sulyap sa kanya, ay nagpasok ng isang piraso ng papel sa kanyang kamay, at agad na nawala. Ang lahat ng ito ay nangyari kaagad, at ang nasasabik na major ay nagkaroon lamang ng oras upang mapansin na ang mensahero ay isang hindi maganda ang pananamit na batang taga-bayan; hinawakan niya sa kamay ang laruang bayan at tuwang-tuwa itong tiningnan, na para bang napagtanto niya na tapat siyang nakakuha ng gantimpala para sa isang gawaing natapos niya. Napatingin si Dunwoody sa note. Isinulat ito sa isang piraso ng maruming papel, sa hindi mabasang sulat-kamay, ngunit nagawa niyang basahin ang sumusunod: "Regular fit - cavalry and infantry."

Napangiwi si Dunwoody. Nakalimutan ang lahat maliban sa mga tungkulin ng isang mandirigma, dali-dali siyang umalis sa bahay ng Wharton. Mabilis na gumagalaw patungo sa kanyang iskwadron, nakita niya sa isa sa malalayong burol ang isang nagbabantay ng kabayo na tumatakbo; ilang putok ang umalingawngaw, at sa sumunod na sandali ay may nag-aanyaya na tunog ng trumpeta: "Sa armas!" Nang maabot ng mayor ang kanyang iskwadron, gumagalaw ang lahat. Si Kapitan Lawton, na nakasakay sa kabayo, na nakatingin sa kabilang dulo ng lambak, ay nagbigay ng mga utos sa mga musikero, ang kanyang malakas na boses ay dumadagundong nang kasing lakas ng mga tubo na tanso.

Himukin ang mas malakas na mga kabataan, ipaalam sa mga Ingles na ito na ang wakas para sa kanila - hindi na sila hahayaang lumakad pa ng Virginian cavalry!

Nagsimulang dumagsa ang mga scout at patrolman mula sa lahat ng dako; isa-isa silang mabilis na nag-ulat sa komandante, at nagbigay siya ng malinaw na mga utos na may katiyakan na hindi kasama ang pag-iisip ng pagsuway. Isang beses lamang, ibinaling ni Dunwoody ang kanyang kabayo patungo sa parang na nakaunat sa harap ng White Acacias, nangahas si Dunwoody na sumulyap sa bahay, at ang kanyang puso ay nagsimulang tumibok nang marahas nang makita ang pigura ng isang babae: tumayo siya na nakahawak ang kanyang mga kamay. sa bintana ng kwarto kung saan niya nakita si Francis. Napakalayo ng distansya para makita ang kanyang mga katangian, ngunit walang alinlangan ang mayor na iyon ang kanyang nobya. Hindi nagtagal ay nawala ang pamumutla sa kanyang mukha, at nawala sa kanyang mga mata ang ekspresyon ng kalungkutan. Habang si Dunwoody ay sumakay sa lugar kung saan sa tingin niya ay magaganap ang labanan, isang pamumula ang lumitaw sa kanyang mga tanned cheeks. Ang mga sundalo, na tumingin sa mukha ng kanilang kumander, na parang sa isang salamin na sumasalamin sa kanilang sariling kapalaran, ay nakita nang may kagalakan na siya ay puno ng inspirasyon at apoy na nagniningas sa kanyang mga mata, tulad ng palaging nangyayari bago ang labanan. Matapos ang pagbabalik ng mga sentinel at mga dragoon na wala, ang bilang ng detatsment ng kabalyerya ay umabot sa halos dalawang daang tao. Bukod dito, mayroon ding maliit na grupo ng mga magsasaka na karaniwang nagsisilbing gabay; sila ay armado at, kung kinakailangan, sumali sa kumpanya bilang mga infantrymen: ngayon, sa utos ni Major Dunwoody, binuwag nila ang mga bakod na maaaring makagambala sa paggalaw ng mga kabalyerya. Mabilis at matagumpay na nakayanan ng mga kawal sa paa ang bagay na ito at hindi nagtagal ay kinuha ang lugar na inilaan sa kanila sa paparating na labanan.

Mula sa kanyang mga scout, natanggap ni Dunwoody ang lahat ng impormasyon tungkol sa kaaway na kailangan niya para sa karagdagang mga order. Ang lambak, kung saan nilayon ng mayor na maglunsad ng mga operasyong militar, ay bumaba mula sa paanan ng mga burol na umaabot sa magkabilang panig hanggang sa gitna; dito ito ay naging natural na parang, kung saan ang isang maliit na batis ay lumiliko, kung minsan ay umaapaw at nagpapataba dito. Ang ilog na ito ay madaling tatawid: sa isang lugar lamang, kung saan ito lumiko sa silangan, ang mga pampang nito ay matarik at nakakasagabal sa paggalaw ng mga kabalyerya. Dito itinapon sa ibabaw ng ilog ang isang simpleng tulay na gawa sa kahoy, katulad ng isa na kalahating milya mula sa "White Acacias".

Ang mga matarik na burol na nasa hangganan ng lambak sa silangang bahagi ay pinuputol ito sa mga lugar na may mabatong mga gilid, na nagpapaliit nito ng halos kalahati. Ang likuran ng iskwadron ng kabalyerya ay malapit sa isang grupo ng mga naturang bato, at inutusan ni Dunwoody si Kapitan Lawton na umatras kasama ang dalawang maliliit na kumpanya sa ilalim ng kanilang takip. Ang kapitan ay sumunod nang malupit at nag-aatubili; gayunpaman, naaliw siya sa pag-iisip kung ano ang kahila-hilakbot na epekto ng kanyang biglaang pagpapakita kasama ang kanyang mga sundalo sa kaaway. Kilalang-kilala ni Dunwoody si Lawton at ipinadala siya doon, dahil natatakot siya sa kanyang sigasig sa labanan, ngunit sa parehong oras ay wala siyang pag-aalinlangan na pupunta siya doon sa sandaling kailanganin ang kanyang tulong. Maaaring kalimutan ni Kapitan Lawton ang tungkol sa pag-iingat lamang sa paningin ng kaaway; sa lahat ng iba pang mga kaso ng buhay, ang pagtitiis at pananaw ay nanatiling tanda ng kanyang pagkatao (bagaman, kapag siya ay naiinip na sumali sa labanan, ang mga katangiang ito ay minsan ay nagtaksil sa kanya). Sa kaliwang bahagi ng lambak, kung saan inaasahan ni Dunwoody na makakatagpo ang kaaway, ang kagubatan ay umaabot nang halos isang milya. Ang mga infantrymen ay umatras doon at pumwesto sa hindi kalayuan sa gilid, mula sa kung saan ito ay maginhawa upang buksan ang nakakalat ngunit mabigat na apoy sa papalapit na haligi ng British.

Siyempre, hindi dapat isipin ng isang tao na ang lahat ng mga paghahandang ito ay hindi napansin ng mga naninirahan sa White Acacias; sa kabaligtaran, ang larawang ito ay pumukaw sa kanila ng pinaka-iba't ibang mga damdamin na maaari lamang pukawin ang mga puso ng mga tao.Si G. Wharton lamang ang hindi umaasa ng anumang bagay na umaaliw para sa kanyang sarili, anuman ang kahihinatnan ng labanan. Kung nanalo ang British, mapapalaya ang kanyang anak, ngunit anong kapalaran ang naghihintay sa kanya mismo? Sa ngayon, nagawa niyang manatiling malayo sa ilalim ng pinakamahirap na kalagayan. Ang kanyang ari-arian ay halos napunta sa ilalim ng martilyo dahil sa ang katunayan na ang kanyang anak ay nagsilbi sa maharlika, o, bilang ito ay tinatawag na, ang regular na hukbo. Ang pagtangkilik ng isang maimpluwensyang kamag-anak na humawak ng isang kilalang posisyon sa pulitika sa estado, at ang kanyang sariling walang humpay na pag-iingat, ay nagligtas kay G. Wharton mula sa gayong ulo. Sa kanyang puso siya ay isang matibay na tagasuporta ng hari; gayunpaman, noong, noong nakaraang tagsibol, pagkatapos bumalik mula sa kampo ng mga Amerikano, isang namumula na si Francis ang nagpahayag sa kanya ng kanyang intensyon na pakasalan si Dunwoody, pumayag si Mr. Wharton na pakasalan ang rebelde, hindi lamang dahil gusto niyang maging masaya ang kanyang anak, kundi dahil din siya. higit sa lahat nadama ang pangangailangan para sa suporta ng Republikano. Kung ngayon ay nagligtas ang mga British;

Henry, ang opinyon ng publiko ay pinaniniwalaan na ang mag-ama ay nagkakaisa laban sa kalayaan ng mga estado; kung mananatili si Henry sa pagkabihag at tatayo sa paglilitis, ang mga kahihinatnan ay mas malala pa. Kung gaano kamahal si Mr. Wharton sa kayamanan, mas minahal niya ang kanyang mga anak. Kaya, umupo siya na pinapanood ang paggalaw ng mga tropa, at ang walang pag-iisip, walang malasakit na ekspresyon ng kanyang mukha ay nagkanulo sa kahinaan ng kanyang pagkatao.

Iba't ibang damdamin ang nag-aalala sa anak. Si Kapitan Wharton ay itinalaga upang bantayan ang dalawang dragoon; ang isa sa kanila ay paced up at down sa terrace na may pantay na mga hakbang, ang isa ay inutusang hindi mapaghihiwalay mula sa bilanggo. Pinagmasdan ng binata ang mga utos ni Dunwoody nang may paghanga, na may halong seryosong takot para sa kanyang mga kaibigan. Lalo na hindi niya nagustuhan ang katotohanan na ang isang detatsment sa ilalim ng utos ni Kapitan Lawton ay nakaupo sa isang pagtambang - mula sa mga bintana ng bahay ay malinaw na nakikita kung paano siya, na gustong i-moderate ang kanyang pagkainip, ay naglalakad sa harap ng hanay ng kanyang mga sundalo. . Ilang beses na winalis ni Henry Wharton ang silid na may mabilis na paghahanap na sulyap, umaasang makakahanap ng pagkakataong makatakas, ngunit palaging sinalubong ang mga mata ng sentinel na nakatutok sa kanya sa pagbabantay ni Argus. Sa lahat ng sigasig ng kabataan, si Henry Wharton ay sabik na lumaban, ngunit napilitan siyang manatiling isang passive na manonood ng isang eksena kung saan siya ay malugod na magiging isang kalaban.

Pinanood nina Miss Peyton at Sarah ang paghahanda para sa labanan nang may iba't ibang damdamin, at ang pinakamalakas sa kanila ay ang pagkabalisa para sa kapitan; ngunit nang sa tingin ng mga babae ay malapit na ang simula ng pagdanak ng dugo, sila sa kanilang karaniwang pagkamahiyain ay pumunta pa sa Iba pang Kwarto. Hindi naman ganoon si Frances. Bumalik siya sa sala kung saan siya humiwalay kamakailan kay Dunwoody, at may malalim na emosyong pinagmamasdan ang bawat hakbang nito mula sa bintana. Hindi niya napansin ang alinman sa mabigat na paghahanda para sa labanan, o ang paggalaw ng mga tropa - sa kanyang paningin ay mayroon lamang siyang minamahal, at tumingin siya sa kanya nang may kasiyahan at sa parehong oras ay manhid sa takot. Umakyat ang dugo sa kanyang puso habang ang batang mandirigma ay sumakay sa harap ng mga sundalo, na hinihikayat at pinasisigla ang lahat; sa isang saglit ay nanlamig ang buong katawan niya sa pag-aakalang ang lakas ng loob na hinahangaan niya ay maaaring magbukas ng libingan sa pagitan niya at ng kanyang minamahal. Nanatili ang tingin ni Frances sa kanya hangga't may lakas siya.

Sa parang, sa kaliwa ng bahay ni Mr. Wharton, sa likuran ng mga tropa, nakatayo ang ilang mga lalaki na nakikibahagi sa ibang negosyo kaysa sa iba. Tatlo sila: dalawang lalaking nasa hustong gulang at isang batang mulatto. Ang pinuno sa kanila ay isang matangkad na lalaki, napakapayat na para siyang higante. Walang armas, nakasuot ng salamin, tumayo siya sa tabi ng kanyang kabayo at tila binigyang pansin ang tabako, ang libro, at kung ano ang nangyayari sa kapatagan sa harap ng kanyang mga mata. Sa mga taong ito nagpasya si Francis na magpadala ng tala na naka-address kay Dunwoody. Nagmamadali, nag-sketch siya gamit ang isang lapis: "Lumapit ka sa akin, Peyton, kahit isang minuto lang." Mula sa cellar kung saan matatagpuan ang kusina, lumabas si Caesar at nagsimulang maglakad nang maingat sa likurang dingding ng cottage, upang hindi mahuli ang mata ng guwardiya na naglalakad sa may beranda, na mahigpit na ipinagbawal ang sinuman na umalis sa bahay. Inabot ng negro ang tala sa matangkad na ginoo at hiniling na ipasa ito kay Major Dunwoody. Ang isa na nilapitan ni Caesar ay isang regimental surgeon, at ang mga ngipin ng Aprikano ay nag-chat nang makita niya ang mga instrumento sa lupa, handa na para sa mga operasyon sa hinaharap. Gayunpaman, ang doktor mismo ay tila tumingin sa kanila nang may labis na kasiyahan nang, nang mapunit ang kanyang mga mata, inutusan niya ang bata na dalhin ang tala sa mayor; pagkatapos ay dahan-dahan niyang ibinaba ang kanyang mga mata sa nakabukas na pahina at muling bumulusok sa pagbabasa. Dahan-dahang lumakad si Caesar patungo sa bahay, ngunit pagkatapos ay ang pangatlong karakter, ayon sa mga damit - isang junior rank sa departamento ng operasyon na ito, ay mahigpit na nagtanong kung "gusto niyang putulin ang kanyang binti." Ang tanong ay malamang na nagpapaalala kay Caesar kung para saan ang mga binti, dahil itinakda niya ang mga ito upang gumana nang napakabilis na natagpuan niya ang kanyang sarili sa terrace kasabay ni Major Dunwoody, na dumating na nakasakay sa kabayo. Isang dosenang mga bantay, na nakatayo sa poste, ay nag-unat at, pinabayaan ang opisyal na dumaan, nag-ingat, ngunit sa sandaling maisara ang pinto, lumingon siya kay Caesar at mahigpit na sinabi:

Makinig, itim na talukap ng mata, kung lalabas ka muli sa bahay nang walang hinihiling, gagawin kong papaungol ang barbero at ang brig na ito sa iyong itim na tainga.

Nang hindi naghihintay ng isa pang babala, mabilis na nawala si Caesar sa kusina, bumubulong ng ilang mga salita, kung saan ang madalas marinig ay: "mga flayer", "mga rebelde" at "mga manloloko".

Major Dunwoody, - Lumingon si Francis sa kanyang kasintahan, - marahil ay hindi ako patas sa iyo .. kung ang aking mga salita ay tila malupit sa iyo ...

Hindi napigilan ng dalaga ang excitement at napaluha.

Francis,” masigasig na bulalas ni Dunwoody, “mabagsik ka at hindi makatarungan kapag pinagdududahan mo ang aking pag-ibig!

O Dunwoody,” hikbi niya, “malapit ka nang sumabak sa labanan at ang iyong buhay ay malalagay sa panganib, ngunit tandaan na mayroong isang puso na ang kaligayahan ay nakasalalay sa iyong kagalingan. Alam kong matapang ka, maging maingat ka...

Para sa iyo? paghangang tanong ng binata.

For my sake, - halos hindi marinig ni Frances at bumagsak sa dibdib niya.

Idiniin ito ni Dunwoody sa kanyang puso at may sasabihin sana, ngunit sa sandaling iyon ay may tumunog na trumpeta mula sa timog na dulo ng lambak. Magiliw na hinalikan ng mayor ang kanyang nobya sa mga labi, kinalas ang kanyang mga bisig sa kanya, at nagmamadaling pumunta sa larangan ng digmaan.

Ibinagsak ni Frances ang sarili sa sopa, itinago ang kanyang ulo sa ilalim ng unan at, hinila ang kanyang alampay sa kanyang mukha upang walang marinig na anuman, humiga hanggang sa tumigil ang mga hiyawan ng labanan at ang kaluskos ng mga baril at ang kalansing ng mga paa ng mga kabayo ay namatay. .

Tumayo, nakikita ko, tulad ng mga pakete ng mga aso,

Nagmamadaling magbunot ng damo.

Shakespeare, "King Henry V"

Sa simula ng digmaan sa mga rebeldeng kolonya, ang mga British ay umiwas sa paggamit ng mga kabalyerya. Ang dahilan nito ay: ang liblib ng bansa mula sa inang bansa, mabato, hindi nalilinang na lupa, makakapal na kagubatan, pati na rin ang kakayahang mabilis na ilipat ang mga tropa mula sa isang lugar patungo sa isa pa dahil sa hindi maikakaila na pangingibabaw ng England sa dagat. Sa oras na iyon, isang regiment lamang ng regular na kabalyerya ang ipinadala sa Amerika.

Gayunpaman, sa mga kasong iyon kapag ito ay idinidikta ng mga kinakailangan ng panahon ng digmaan at ang mga kumander ng maharlikang hukbo ay itinuturing na kinakailangan, ang mga regimen ng kabalyero at magkakahiwalay na mga detatsment ay nabuo sa lugar. Madalas silang kasama ng mga taong lumaki sa mga kolonya; minsan ang mga reinforcement ay kinuha mula sa mga regiment ng linya, at ang mga sundalo, na isinasantabi ang musket at bayonet, ay natutong gumamit ng sable at karbin. Sa ganitong paraan, isang auxiliary regiment ng Hessian riflemen ang naging reserve corps ng heavy cavalry.

Ang pinakamatapang na tao ng Amerika ay lumaban sa mga British. Cavalry Regiments ng Continental Army para sa pinaka-bahagi pinangunahan ng mga opisyal mula sa Timog. Ang pagiging makabayan at hindi matitinag na tapang ng mga kumander ay inilipat sa ranggo at file - ang mga taong ito ay maingat na pinili, na isinasaisip ang mga gawain na dapat nilang gampanan.

Habang ang mga British, nang walang anumang pakinabang sa kanilang sarili, ay limitado ang kanilang sarili sa pag-okupa dito at doon malalaking lungsod o gumawa ng mga daanan sa mga lugar kung saan walang makukuhang mga kagamitang pangmilitar, ang magaan na kabalyerya ng kanilang kalaban ay nagpatakbo sa buong bansa. Ang hukbong Amerikano ay dumanas ng hindi pa nagagawang paghihirap, ngunit ang mga opisyal ng kabalyerya, na nararamdaman ang kanilang lakas at napagtanto na sila ay nakikipaglaban para sa isang makatarungang layunin, ay ginawa ang kanilang makakaya upang maibigay sa kanilang mga hukbo ang lahat ng kailangan nila. Ang mga kabalyeryang Amerikano ay may magagandang kabayo, masarap na pagkain, at samakatuwid ay nakamit ang natitirang tagumpay. Marahil sa oras na iyon ay walang hukbo na matatagpuan saanman sa mundo na maihahambing sa iilan ngunit matapang, masigasig at matiyagang mga yunit ng magaan na kabalyeryang nagsilbi sa pamahalaang kontinental.

Ang mga sundalo ni Major Dunwoody ay nagpakita ng kanilang husay ng higit sa isang beses sa pakikipaglaban sa kalaban; ngayon sila ay naiinip na muling hampasin ang kalaban, na halos lagi nilang tinatalo. Ang pagnanais na ito ay natupad sa lalong madaling panahon: sa sandaling ang kanilang komandante ay may oras na muling sumakay sa kanyang kabayo, ang mga kaaway ay lumitaw, na pinaikot ang paanan ng burol na nagsasara ng lambak mula sa timog. Ilang minuto lang ay nakita na sila ni Dunwoody. Sa isang detatsment ay nakita niya ang mga berdeng uniporme ng mga cowboy, sa kabilang banda - mga leather na helmet at kahoy na saddle ng mga Hessian. Sila ay halos pantay sa bilang sa yunit ng militar na pinamumunuan ni Dunwoody.

Umaabot hanggang sa bukas na espasyo malapit sa bahay ni Harvey Birch, huminto ang kaaway; ang mga sundalo ay pumila sa pagbuo ng labanan, tila naghahanda para sa isang pag-atake. Sa sandaling iyon isang hanay ng mga English foot soldiers ang lumitaw sa lambak; lumipat siya sa pampang ng ilog, na nabanggit na.

Sa mapagpasyang sandali, ang pagiging mahinahon at pagiging maingat ni Major Dunwoody ay hindi mas mababa sa kanyang karaniwang walang ingat na tapang. Napagtanto niya kaagad ang mga pakinabang ng kanyang posisyon at hindi nabigo na samantalahin ang mga ito. Ang hanay na pinamumunuan niya ay nagsimulang dahan-dahang umatras mula sa larangan, at ang batang Aleman, na nag-utos sa mga kabalyerya ng kaaway, na natatakot na makaligtaan ang pagkakataon ng isang madaling tagumpay, ay nagbigay ng utos na umatake. Ilang sundalo ang kasing desperado ng mga cowboy; mabilis silang sumugod, hindi nag-aalinlangan sa kanilang tagumpay - pagkatapos ng lahat, ang kaaway ay umatras at ang kanilang sariling infantry ay nakatayo sa likuran; ang mga cowboy ay sinundan ng mga Hessian, ngunit sa mas mabagal na bilis at sa isang mas pantay na pormasyon. Biglang humihip ng malakas at matunog ang mga trumpeta ng Virginia, sinagot sila ng mga trumpeta ng detatsment na nagtatago sa pananambang, at ang musikang ito ay tumama sa puso ng mga Ingles. Ang column ni Dunwoody ay nasa perpektong pagkakasunud-sunod, na ginawa Mahirap na pagliko, tumalikod, at nang ibigay ang utos na lumaban, ang mga kawal ni Kapitan Lawton ay lumabas sa pagtatago; ang kumander ay sumakay sa unahan, itinaas ang kanyang sable sa kanyang ulo, ang kanyang malakas na boses ay nilulunod ang matinis na tunog ng mga trumpeta.

Hindi nakayanan ng mga cowboy ang gayong opensiba. Nagkalat sila sa lahat ng direksyon at tumakas nang kasing bilis ng kanilang mga kabayo, ang pinakamahusay na mga kabayo ng Westchester, na kayang gawin. Iilan lamang ang naabutan ng kamay ng kalaban, ngunit ang mga natamaan ng mga sandata ng kanilang naghihiganting mga kababayan ay hindi nakatakdang mabuhay upang sabihin kung kaninong kamay sila nahulog. Ang pangunahing suntok ay nahulog sa mga mahihirap na vassal ng German tyrant. Ang kapus-palad na mga Hessian, na sanay sa mahigpit na pagsunod, ay buong tapang na tinanggap ang labanan, ngunit ang pagsalakay ng maiinit na mga kabayo at malalakas na suntok ng kanilang mga kalaban ay nagpakalat sa kanila sa lambak, tulad ng hangin na nagsabog ng mga nahulog na dahon. Marami ang natapakan sa totoong kahulugan ng salita, at sa lalong madaling panahon nakita ni Dunwoody na ang patlang ay naalis sa kaaway. Ang kalapitan ng English infantry ay pumigil sa kanya sa paghabol sa kaaway, at ang ilang mga Hessian na nakaligtas ay nakatagpo ng kaligtasan sa likod ng kanilang mga hanay.

Ang mas mapanlinlang na mga cowboy ay naghiwa-hiwalay sa maliliit na grupo sa iba't ibang kalsada at sumugod sa kanilang lumang kampo malapit sa Harlem. Maraming mga tao na nakatagpo sa kanila sa daan ay nagdusa nang husto, na nawala ang kanilang mga alagang hayop at mga gamit sa bahay, dahil, kahit na tumakas, ang mga cowboy ay nagdala lamang ng problema.

Mahirap umasa na ang "White Acacias" ay hindi magiging interesado sa kahihinatnan ng mga kaganapang naganap na malapit sa kanila. Sa katunayan, ang pagkabalisa ay nanaig sa mga puso ng lahat ng mga naninirahan sa bahay, mula sa kusina hanggang sa sala. Pinigilan ng takot at pagkasuklam ang mga babae na manood ng laban, ngunit medyo nag-aalala sila. Nakahiga pa rin si Frances sa parehong posisyon, taimtim na nagdarasal para sa kanyang mga kababayan, ngunit sa kanyang puso ay nakilala niya ang kanyang mga tao na may matamis na imahe ni Pepton Dunwoody. Ang kanyang tiyahin at kapatid na babae ay hindi gaanong matatag sa kanilang mga simpatiya; ngayong nakita na ni Sarah ang mga kakila-kilabot na digmaan sa kanyang sariling mga mata, ang pag-asam sa tagumpay ng Britanya ay hindi na nagbigay sa kanya ng labis na kasiyahan.

Apat na tao ang nakaupo sa kusina: si Caesar kasama ang kanyang asawa, ang kanilang apo - isang itim at itim na batang babae na halos dalawampu, at ang batang lalaki, na nabanggit na natin kanina. Ang mga Negro ang huli sa mga itim na minana ni G. Wharton kasama ang ari-arian mula sa kanyang mga ninuno sa ina, ang mga unang kolonistang Dutch. Ang natitira ay namatay sa paglipas ng mga taon. Ang batang lalaki—siya ay maputi—ay dinala sa bahay ni Miss Peyton upang magsilbing livery footman.

Nagtago sa bahay upang protektahan ang sarili mula sa ligaw na bala, pinanood ni Caesar ang laban nang may pagkamausisa. Ang bantay, na ilang hakbang ang layo mula sa kanya sa terrace, ay naramdaman ang hitsura ng isang Negro na may banayad na likas na ugali ng isang sinanay na bloodhound. Ang posisyong maingat na kinuha ni Caesar ay nagdulot ng isang mapang-alipustang ngiti mula sa sentinel; umayos siya ng pagkakatayo at may matapang na tingin na inikot ang buong katawan sa direksyon kung saan nagaganap ang labanan. Nakatingin nang may hindi masabi na paghamak kay Caesar, ang sundalo ay nagsabi sa isang hindi maistorbo na tuktok:

Well, pinahahalagahan mo ang iyong magandang tao, Ginoong Negrito!

Ang isang bala ay pumapatay ng isang itim na tao pati na rin ang isang puting tao," galit na ungol ng negro, na nasisiyahang tumingin sa kanyang takip.

Suriin, tama? - tanong ng guwardiya at, mahinahong hinugot ang isang pistola mula sa kanyang sinturon, tinutukan si Caesar.

Nangangatal ang mga ngipin ng negro nang makitang nakatutok sa kanya ang baril, ngunit hindi siya naniniwala sa kaseryosohan ng dragoon. Sa sandaling iyon nagsimulang umatras ang hanay ni Dunwoody, at umarangkada ang mga kabalyerya ng hari.

Aha, Mr. Cavalryman," mabilis na sabi ng Negro, na iniisip na talagang umaatras ang mga Amerikano, "bakit hindi lumaban ang iyong mga rebelde? Isang mabuting maginoo, ngunit hindi niya matalo ang mga regular.

Nabigo sila, iyong mga regular! galit na galit na sigaw ng dragon. - Pasensya na isang pink, itim, makikita mo kung paano lalabas si Captain Jack Looton dahil sa burol na iyon at tatalikuran ang mga cowboy, na parang ligaw na gansa na nawalan ng pinuno.

Inisip ni Caesar na ang detatsment ni Lawton ay nagtago sa likod ng burol mula sa parehong mga motibo na pinilit siyang magtago sa likod ng mga steppes, ngunit sa lalong madaling panahon ang mga salita ng dragoon ay nakumpirma, at nakita ng Negro na may katakutan na ang maharlikang kabalyerya ay tumatakbo sa kaguluhan.

Ang bantay ay nagsimulang malakas na ipahayag ang kanyang kagalakan sa tagumpay ng mga Virginians; ang kanyang mga iyak ay nakakuha ng atensyon ng isa pang guwardiya na nagbabantay kay Henry Wharton, na tumakbo sa bukas na bintana ng sala.

Tingnan mo, Tom, tingnan mo, - ang unang guwardiya ay sumigaw ng masayang mula sa terasa, - Inilagay ni Kapitan Lawton ang mga takip ng katad, ang mga Hessian na iyon! Ngunit pinatay ng mayor ang kabayo sa ilalim ng opisyal ... Damn it, mas mabuti kung patayin niya ang Aleman at buhayin ang kabayo!

Sinundan ng mga putok ng baril ang mga tumatakas na cowboy, at nabasag ng bala ang salamin ng bintana ilang hakbang mula kay Caesar. Dahil sa matinding tukso, hindi alien sa ating lahi, para makalayo sa panganib, iniwan ng negro ang kanyang walang katiyakang kanlungan at agad na umakyat sa silid guhitan.

Ang damuhan na nakaunat sa harap ng White Acacias ay hindi nakikita sa kalsada; ito ay napapaligiran ng makapal na mga palumpong, sa ilalim ng takip kung saan, naghihintay para sa kanilang mga sakay, ang mga kabayo ng dalawang bantay ay nakatayong nakatali.

Pinilit ng mga nanalong Amerikano ang umaatras na mga Aleman hanggang sa sila ay maprotektahan ng apoy ng kanilang infantry. Sa oras na ito, dalawang koboy, na nahuhuli sa kanilang mga kasama, ay pumasok sa mga tarangkahan ng White Acacias, na nagbabalak na magtago sa likod ng bahay, sa kagubatan. Ang mga mandarambong ay nadama na ganap na ligtas sa damuhan at, nang makita ang mga kabayo, ay sumuko sa isang tukso na kakaunti sa kanila ang maaaring labanan - pagkatapos ng lahat, mayroong isang pagkakataon na kumita mula sa mga baka. Matapang, na may determinasyon na binuo ng mahabang ugali, halos sabay-sabay silang sumugod sa nais na biktima. Masigasig na kinakalas ng mga cowboy ang kanilang nakatali na mga renda nang mapansin sila ng isang guwardiya sa terrace. Pinaputok niya ang kanyang pistola at may saber sa kanyang kamay na sumugod sa mga kabayo.

Sa sandaling lumitaw si Caesar sa sala, ang guwardiya na nagbabantay kay Henry ay nadoble ang kanyang pagbabantay at nilapitan ang bilanggo, ngunit ang mga sigaw ng kanyang kasama ay muling humila sa kanya sa bintana. Sa sobrang pagmumura, ang sundalo ay sumandal sa bintana, umaasang takutin ang mga mandarambong sa pamamagitan ng kanyang palaban na hangin at mga pagbabanta. Hindi napigilan ni Henry Wharton ang pagkakataong tumakas. Tatlong daan ng kanyang mga kasamahan ay isang milya mula sa bahay, ang mga kabayong walang sakay ay nagmamadali sa lahat ng direksyon, at si Henry, na hinawakan ang kanyang walang kamalay-malay na bantay sa mga binti, ay itinapon siya sa labas ng bintana patungo sa damuhan. Si Caesar ay lumabas ng silid at, pagbaba ng hagdan, itinulak ang bolt ng pintuan sa harapan.

Ang sundalo ay nahulog mula sa isang maliit na taas; mabilis siyang nakabawi at inilabas lahat ng galit niya sa preso. Gayunpaman, ang pag-akyat pabalik sa silid sa pamamagitan ng bintana na may isang kalaban na tulad ni Henry sa harap niya ay imposible, at nang tumakbo siya sa harap ng pintuan, nalaman niyang naka-lock ito.

Ang kanyang kasama ay malakas na humingi ng tulong, at, nakalimutan ang lahat, ang natigilan na sundalo ay sumugod sa kanya upang iligtas. Ang isang kabayo ay agad na tinanggihan, ngunit ang pangalawang koboy ay nakatali na sa kanyang siyahan, at ang apat ay nawala sa likod ng bahay, mabangis na nag-aantok ng mga saber at nagmumura sa isa't isa para sa kung ano ang halaga ng mundo. Binuksan ni Caesar ang pinto at, itinuro ang kabayo, na mahinahong kumakain sa damuhan, sumigaw:

Takbo... tumakbo ka na, Massa Henry.

Oo, - bulalas ng binata, tumalon sa siyahan, - ngayon na talaga ang oras upang tumakbo, aking kaibigan.

Mabilis siyang tumango sa kanyang ama, na nakatayo sa bintana sa tahimik na pagkabalisa, ang kanyang mga kamay ay nakaunat sa kanyang anak, na tila pinagpapala siya.

Pagpalain ka ng Diyos, Caesar, halikan ang mga kapatid na babae, "dagdag ni Henry at lumipad palabas ng gate sa bilis ng kidlat.

Ang negro ay pinagmamasdan siya nang may takot, nakita kung paano siya tumalon sa kalsada, lumiko sa kanan at, baliw na tumakbo sa isang manipis na bangin, sa lalong madaling panahon ay nawala sa likod nito.

Ngayon ay muling ni-lock ni Caesar ang pinto at, hinila ang bolt nang bolt, pinihit ang susi sa lahat ng paraan; sa lahat ng oras na ito ay kinakausap niya ang kanyang sarili, na nagagalak sa masayang pagliligtas ng batang panginoon:

How deftly goes ... Caesar mismo ang nagturo sa kanya ng maraming ... Halikan ang isang binibini .., Miss Fanny ay hindi papayagan ang matandang itim na halikan ang kanyang malarosas na pisngi.

Nang mapagpasyahan ang resulta ng labanan sa pagtatapos ng araw at oras na para ilibing ang mga patay, dalawang cowboy at isang Virginian, na natagpuan sa damuhan sa likod ng White Ocacia Cottage, ay idinagdag sa kanilang bilang.

Sa kabutihang palad para kay Henry Wharton, sa sandali ng kanyang pagtakas, ang matalas na mga mata ng isa na umaresto sa kanya ay tumingin sa pamamagitan ng isang spyglass sa hanay ng mga sundalong naglalakad na sumasakop pa rin sa isang posisyon sa pampang ng ilog, kung saan ang mga labi ng Hessian cavalry ngayon. nagmamadali sa paghahanap ng magiliw na proteksyon. Si Henry Wharton ay tumatakbo sa isang purong Virginian na kabayo, na sumakay sa kanya sa lambak sa bilis ng hangin, at ang puso ng binata ay tuwang-tuwa na sa kagalakan sa pag-iisip ng isang masayang paglaya, nang biglang isang pamilyar na boses ang tumunog nang malakas sa kanyang mga tainga. :

Magaling, kapitan! Huwag iligtas ang latigo at, bago makarating sa tulay, lumiko sa kaliwa!

Namamangha si Henry sa paligid at nakita niya ang kanyang dating gabay, si Harvey Birch, na nakaupo sa isang matarik na bangin ng bato kung saan matatanaw ang lambak. Isang bale, lubhang nabawasan ang laki, nakahiga sa kanyang paanan; ang pedlar ay masayang iwinagayway ang kanyang sumbrero sa isang Ingles na opisyal na tumatakbo. Kinuha ni Henry ang payo ng misteryosong lalaking ito at, nang mapansin ang isang magandang landas na patungo sa isang kalsada na tumatawid sa lambak, lumiko siya dito at hindi nagtagal ay nasa tapat ng kinaroroonan ng kanyang mga kaibigan. Makalipas ang isang minuto sumakay siya sa tulay at pinahinto ang kanyang kabayo malapit sa dati niyang kakilala, si Colonel Welmir.

Kapitan Wharton! gulat na bulalas ng isang opisyal ng Ingles. - Sa isang asul na sutana na amerikana at sa kabayo ng mga rebelde! Nahulog ka na ba mula sa mga ulap sa ganitong anyo at sa sangkap na ito?

Salamat sa Diyos, - sagot sa kanya ng binata na nahihirapang huminga. - Ako ay buo, hindi nasaktan at nakatakas mula sa mga kamay ng mga kaaway: limang minuto lamang ang nakalipas ay ako ay isang bilanggo at ako ay pinagbantaan ng bitayan.

Ang bitayan, Captain Wharton! Naku, ang mga taksil na ito sa hari ay hindi kailanman maglalakas-loob na gumawa ng pangalawang pagpatay. Hindi pa ba sapat sa kanila na binitay nila si Andre! At bakit ka nila pinagbantaan ng ganoong kapalaran?

Inakusahan ako ng parehong krimen tulad ni Andre, - ang sagot ng kapitan at maikling sinabi sa madla kung paano siya nahuli, anong panganib ang nagbanta sa kanya at kung paano siya nakatakas.

Sa oras na natapos ni Henry ang kanyang kuwento, ang mga Aleman, na tumatakas mula sa kaaway, ay nagsisiksikan sa likod ng hanay ng mga kawal, at si Koronel Welmir ay sumigaw nang malakas:

Buong puso kong binabati ka, matapang kong kaibigan; Ang awa ay isang kabutihang hindi alam ng mga taksil na ito, at doble ang swerte mo na nakatakas ka sa kanila nang hindi nasaktan. Sana ay hindi ka tumanggi na tulungan ako, at sa lalong madaling panahon ay bibigyan kita ng pagkakataon na marangal na makaganti sa kanila.

Hindi ko akalain, Koronel, na ang mga lalaking inutusan ni Major Dunwoody ay tratuhin ang isang bilanggo nang insulto, - ang batang kapitan ay bahagyang namumula, - ang kanyang reputasyon ay mas mataas kaysa sa gayong mga hinala; bukod pa rito, itinuturing kong walang pag-iingat na tumawid sa ilog patungo sa bukas na kapatagan sa pagtingin sa mga kabalyerong Virginia, na nasasabik pa rin sa tagumpay na nanalo.

Sa iyong palagay, ang pagkatalo sa isang random na banda ng mga cowboy at ang malalaking Hessian na ito ay isang gawaing maipagmamalaki mo? tanong ni Colonel Welmir na may mapang-asar na ngiti. "Pinag-uusapan mo ito, Kapitan Wharton, tulad ng iyong ipinagmamalaki na si Mr. Dunwoody—para sa anong klaseng major siya?" - natalo ang guards regiment ng iyong hari.

Hayaan mong sabihin ko sa iyo, Koronel Welmir, kung ang mga bantay ng aking hari ay nasa larangang ito, sila ay haharap sa isang kaaway na mapanganib na balewalain. At ang ipinagmamalaki kong si Mr. Dunwoody, ginoo, ay isang opisyal ng kabalyerya, ang pagmamalaki ng hukbo ng Washington," mainit na pagtutol ni Henry.

Dunwoody! Dunwoody! - sa pag-aayos ay inulit ang koronel. “Talaga, nakita ko na itong gentleman somewhere before.

Sinabi sa akin na nakilala mo siya minsan sa lungsod kasama ang aking mga kapatid na babae, - nagtatago ng isang ngiti, sabi ni Henry.

Ay oo nga pala, naalala ko ang isang binata. Ang pinakamakapangyarihang Kongreso ba ng mga rebeldeng kolonya na ito ay nagtitiwala sa gayong mandirigma upang mamuno!

Tanungin ang kumander ng Hessian cavalry kung sa palagay niya ay karapat-dapat si Major Dunwoody sa gayong pagtitiwala.

Si Koronel Welmer ay walang yabang kayabangan na nagpapatibay sa isang tao sa harap ng kaaway. Matagal na siyang nagsilbi sa mga tropang British sa Amerika, ngunit nakatagpo lamang siya ng mga batang rekrut at lokal na militia. Madalas silang nag-aaway, at kahit na matapang, ngunit kasingdalas nilang umahon nang hindi hinihila ang gatilyo. Ang koronel na ito ay nakagawian na husgahan ang lahat sa pamamagitan ng hitsura, hindi niya pinahintulutan ang pag-iisip na ang mga Amerikano ay maaaring talunin ang mga tao sa gayong malinis na mga bota, kaya masusukat na gumagawa ng isang hakbang, na may kakayahang tumabi nang may ganitong katumpakan. Bilang karagdagan sa lahat ng ito, sila ay Ingles, at, samakatuwid, sila ay palaging garantisadong tagumpay. Si Velmir ay halos hindi na kailangang pumunta sa labanan, kung hindi, matagal na siyang nahiwalay sa mga konseptong ito na na-export mula sa Inglatera - nag-ugat sila sa kanya nang mas malalim salamat sa walang kabuluhang kapaligiran ng lungsod ng garison. Sa isang mapagmataas na ngiti, pinakinggan niya ang masigasig na sagot ni Kapitan Wharton at nagtanong:

Nais mo ba talagang umatras kami sa harap ng mga mapagmataas na kabalyeryong ito, nang hindi sa anumang paraan ay natatabunan ang kanilang kaluwalhatian, na tila itinuturing mong karapat-dapat?

Nais ko lamang na bigyan ka ng babala, Koronel Welmir, sa panganib na iyong kinakaharap.

Danger is not a word for a soldier,” patuloy ng British colonel na may ngiti.

At ang mga sundalo ng ikaanimnapung regiment ay medyo natatakot sa panganib tulad ng mga nagsusuot ng uniporme ng maharlikang hukbo! Exclaimed Henry Wharton vehemented. - Mag-utos na umatake, at hayaan ang ating mga aksyon na magsalita para sa kanilang sarili.

Sa wakas ay nakilala ko ang aking batang kaibigan! sabi ni Koronel Welmir na may pag-asa. "Ngunit marahil maaari mong bigyan kami ng ilang mga detalye na magiging kapaki-pakinabang sa amin sa opensiba?" Alam mo ba ang pwersa ng mga rebelde, may mga unit ba silang tinambangan?

Oo, - ang sagot ng binata, na naiinis pa rin sa mga panunuya ng koronel, - sa gilid ng gubat sa aming kanan ay isang maliit na detatsment ng infantry, at ang mga kabalyerya ay nasa harap mo lahat.

Well, hindi siya magtatagal! sigaw ng koronel, at lumingon sa mga opisyal na nakapaligid sa kanya, sinabi niya:

Mga ginoo, tatawid tayo sa ilog sa haligi at paikutin ang harapan sa tapat ng pampang, kung hindi, hindi natin mapapalapit ang magigiting na Yankee na ito sa ating mga musket. Kapitan Wharton, umaasa ako sa iyong tulong bilang adjutant.

Umiling ang batang kapitan - sinabi sa kanya ng sentido komun na ito ay isang padalus-dalos na hakbang; gayunpaman, buong tapang niyang inihanda ang kanyang sarili upang tuparin ang kanyang tungkulin sa darating na pagsubok.

Habang nagpapatuloy ang pag-uusap na ito - hindi kalayuan sa British at sa buong pananaw ng mga Amerikano - tinipon ni Major Dunwoody ang mga sundalong nakakalat sa lambak, inutusan ang mga bilanggo na kunin sa kustodiya, at umatras sa posisyon na hawak niya hanggang sa una. hitsura ng kalaban. Nasiyahan sa tagumpay na nakamit at nagbibilang na ang mga British ay sapat na maingat upang hindi siya bigyan ng pagkakataon na talunin sila muli ngayon, nagpasya siyang tumawag ng mga kawal sa paglalakad mula sa kagubatan, at pagkatapos, nag-iwan ng isang malakas na detatsment sa larangan ng digmaan upang obserbahan ang kaaway, umalis kasama ang kanyang mga sundalo nang ilang milya. sa kanilang gustong paradahan para sa gabi.

Kapitan Lawton nakinig na may hindi pagsang-ayon sa pangangatwiran ng kanyang superior; inilabas niya ang kanyang invariable spyglass upang makita kung posible pa bang matagumpay na atakehin muli ang kaaway, at biglang sumigaw:

What the hell, isang asul na frock coat sa mga pulang uniporme! I swear by Virginia, this is my 60th Regimental dressed-up buddy, gwapong kapitan. Wharton - iniiwasan niya ang dalawa sa pinakamagaling kong sundalo!

Bago niya mabigkas ang mga salitang ito, sumakay ang isang dragon - ang nananatiling buhay pagkatapos ng labanan sa mga cowboy - pinangungunahan ang kanilang mga kabayo at ang kanyang sarili; iniulat niya ang pagkamatay ng isang kasama at ang paglipad ng isang bihag. Dahil ang dragoon na napatay ay itinalaga kay Kapitan Wharton, at ang pangalawa ay hindi masisisi sa pagmamadali upang iligtas ang mga kabayong ipinagkatiwala sa kanyang proteksyon, si Kapitan Lawton ay nakinig sa kanya nang may sama ng loob, ngunit hindi nagalit.

Ang balitang ito ay ganap na nagbago sa mga plano ni Major Dan:

Dunwoody. Alam niya kaagad na ang pagtakas ni Wharton ay maaaring maging anino sa kanyang sarili magandang pangalan. Ang utos na bawiin ang mga infantrymen ay kinansela, at pinanood ni Dunwoody ang kalaban, naghihintay na kasing sabi ng masigasig na si Lawton para sa kaunting pagkakataon na salakayin ang kaaway.

Dalawang oras lamang ang nakalipas, naramdaman ni Dunwoody na parang ang tadhana ang nagbigay sa kanya ng pinakamahirap na suntok nang ang pagkakataon ay ginawang bilanggo si Henry. Ngayon ay handa na niyang ilagay ang kanyang buhay sa linya para lamang makulong muli ang kanyang kaibigan. Ang lahat ng iba pang mga pagsasaalang-alang ay nagbigay daan sa kirot ng sugatang pagmamataas, at marahil ay nalampasan niya si Kapitan Lawton sa kawalang-ingat, kung sa sandaling iyon si Koronel Welmer at ang kanyang mga sundalo ay hindi tumawid sa tulay at lumabas sa bukas na kapatagan.

Tingnan mo! sigaw ni Captain Lawton sa tuwa, itinuro ang kanyang daliri sa gumagalaw na hanay. - Si John Bull mismo ay napupunta sa bitag ng daga!

Ito ay totoo! masiglang sabi ni Dunwoody. "Malamang na hindi sila lumingon sa kapatagang ito: Malamang na binalaan sila ni Wharton tungkol sa ating pananambang. Pero kung gagawin nila...

Hindi kahit isang dosenang sundalo ang makaliligtas mula sa kanilang hukbo, "pinutol siya ni Kapitan Lawton, tumalon sa kanyang kabayo.

Sa lalong madaling panahon ang lahat ay naging malinaw: ang British, na naglakbay sa isang maikling distansya sa isang patag na larangan, ay nagtalaga sa harap na may ganoong kasipagan na makapagbibigay sa kanila ng kredito sa isang parada sa Hyde Park ng London.

Maghanda! Sa mga kabayo! sigaw ni Major Dunwoody.

Captain Lawton paulit-ulit ang huling salita, kaya malakas na sila ay umalingawngaw sa mga tainga ng Caesar, na nakatayo sa bukas na bintana sa Mr Wharton ng bahay. Ang negro ay tumalon pabalik sa takot; hindi na niya inakala na si Kapitan Lawton ay isang duwag, at ngayon ay tila sa kanya ay nakita pa rin niya ang kapitan na lumabas mula sa pananambang, na itinaas ang kanyang sable sa kanyang ulo.

Ang British ay lumapit nang dahan-dahan at sa perpektong pagkakasunud-sunod, ngunit pagkatapos ay ang American infantry ay nagbukas ng malakas na apoy, na nagsimulang abalahin ang mga bahagi ng maharlikang hukbo na mas malapit sa kagubatan. Sa payo ng isang tenyente koronel, isang matandang mandirigma, inutusan ni Welmire ang dalawang kumpanya na patumbahin ang takip ng mga sundalong Amerikano. Ang muling pagpapangkat ay nagdulot ng bahagyang pagkalito, na sinamantala ni Dunwoody upang sumulong. Ang lugar ay tila sadyang pinili para sa mga operasyon ng kabalyerya, at hindi maitaboy ng British ang pagsalakay ng mga Virginians. Upang mga sundalong Amerikano hindi nahulog sa ilalim ng mga shot ng kanilang sariling mga kasama, na nagtago sa isang pagtambang, ang suntok ay itinuro sa malayong pampang ng mga bato, laban sa kagubatan, at ang pag-atake ay nakoronahan ng kumpletong tagumpay. Si Colonel Welmer, na lumaban sa kaliwang bahagi, ay nabigla sa mabilis na pag-atake ng kalaban. Dumating si Dunwoody sa tamang oras, iniligtas siya mula sa saber ng isa sa kanyang mga sundalo, itinaas siya mula sa lupa, tinulungan siyang umupo sa kopi at ibinigay siya sa maayos. Inutusan ni Wellmere ang mismong sundalo na nagmungkahi ng operasyong ito na paalisin ang mga infantrymen mula sa pananambang, at pagkatapos ay malaki ang panganib para sa mga hindi regular na detatsment ng mga Amerikano. Ngunit natapos na nila ang kanilang gawain at ngayon ay lumipat sa gilid ng kagubatan patungo sa mga kabayong naiwan sa ilalim ng pagbabantay sa hilagang gilid ng lambak.

Ang mga Amerikano ay umikot sa British sa kaliwa at, tinamaan mula sa likuran, pinalipad sila sa sektor na ito. Gayunpaman, ang pangalawang kumander ng Ingles, na nanonood sa pag-usad ng labanan, ay agad na inikot ang kanyang detatsment at pinaputukan ang mga dragoon, na paparating upang simulan ang pag-atake. Sa detatsment na ito ay si Henry Wharton, na nagboluntaryong itaboy ang mga sundalo sa labas ng kagubatan; nasugatan sa kaliwang kamay, napilitan siyang hawakan ang renda gamit ang kanyang kanan. Nang ang mga dragoon ay humakbang lampas sa kanya sa militanteng musika ng mga trumpeter na may malakas na sigaw, ang tuwang-tuwang kabayo ni Henry ay tumigil sa pagsunod, sumugod, umahon, at ang mangangabayo, na nasugatan sa braso, ay hindi nakayanan ito. Makalipas ang isang minuto, si Henry Wharton, sa ayaw at sapilitan, ay sumabay kay Captain Lawton. Ang dragon sa isang sulyap ay tinasa ang nakakatawang posisyon ng kanyang hindi inaasahang kasama, ngunit pagkatapos ay pareho silang bumagsak sa linya ng British, at mayroon lamang siyang oras na sumigaw:

Ang kabayo ay mas nakakaalam kaysa sa kanyang sakay, na ang dahilan ay makatarungan! Maligayang pagdating sa hanay ng mga mandirigma ng kalayaan, Captain Wharton!

Sa sandaling matapos ang opensiba, si Kapitan Lawton ay hindi nag-aksaya ng panahon muli na kunin ang kanyang bilanggo sa kustodiya, at nang makitang siya ay nasugatan, inutusan siyang dalhin siya sa likuran.

Ang mga Virginians ay hindi masakit sa seremonya na may isang detatsment ng royal infantry, na halos lahat ay nasa kanilang kapangyarihan. Nang mapansin na ang mga labi ng mga Hessian ay muling nakipagsapalaran sa kapatagan, si Dunwoody ay humayo sa pagtugis, mabilis na naabutan ang kanilang mga mahina, hindi pinapakain na mga kabayo, at hindi nagtagal ay natalo nang lubusan ang mga Aleman.

Samantala, sinasamantala ang usok at pagkalito ng labanan, isang makabuluhang bahagi ng British ang nagawang pumunta sa likuran ng isang detatsment ng kanilang mga kababayan, na, pinapanatili ang kaayusan, ay nakatayo pa rin sa isang kadena sa harap ng kagubatan, ngunit ay napilitang huminto sa pagpapaputok, sa takot na tamaan ang kanilang sarili. Ang mga lumapit ay inutusang mag-unat sa pangalawang linya sa ilalim ng takip ng mga puno. Pagkatapos ay inutusan ni Kapitan Lawton ang batang opisyal na nag-utos sa detatsment ng mga kabalyerya, na nakatayo sa lugar ng isang kamakailang labanan, na hampasin ang nabubuhay na linya ng mga British. Ang utos ay isinagawa sa parehong bilis tulad ng ibinigay, ngunit ang bilis ng kapitan ay humadlang sa mga paghahanda na kinakailangan para sa tagumpay ng pag-atake, at ang mga kabalyero, na sinalubong ng mahusay na layunin ng apoy mula sa kaaway, ay umatras sa kalituhan. Si Lawton at ang kanyang batang kasama ay itinapon sa kanilang mga kabayo. Sa kabutihang palad para sa mga Virginians, lumitaw si Major Dunwoody sa kritikal na sandali na ito. Nakita niya ang kaguluhan sa hanay ng kanyang hukbo; sa kanyang paanan at sa isang pool ng dugo nakahiga si George Singleton, isang batang opisyal na kanyang minamahal at lubos na pinahahalagahan; nahulog mula sa kanyang kabayo at Captain Lawton. Nagningning ang mga mata ni Major. Sumakay siya sa pagitan ng kanyang iskwadron at ng kaaway, malakas na tumatawag sa mga dragon na gawin ang kanilang tungkulin, at ang kanyang boses ay tumagos sa kanilang mga puso. Ang kanyang hitsura at mga salita ay may mahiwagang epekto. Tumigil ang mga hiyawan, mabilis at tumpak na pumila ang mga kawal, pinatunog ang hudyat para sumulong, at ang mga Virginian, sa pamumuno ng kanilang kumander, ay sumugod sa lambak nang walang tigil na puwersa. Di-nagtagal ang larangan ng digmaan ay naalis sa mga kaaway; ang mga nakaligtas ay nagmadaling humingi ng kanlungan sa kagubatan. Dahan-dahang pinalabas ni Dunwoody ang mga dragoon mula sa ilalim ng apoy ng mga Ingles na nagtatago sa likod ng mga puno at sinimulan ang malungkot na tungkulin na kunin ang mga patay at nasugatan.

Pagtatapos ng libreng pagsubok.

James Fenimore Cooper

The Spy, or the Tale of No Man's Land

Yung mukha niya, kalmado.

Itinago nito ang init ng kaluluwa at lihim na init.

At upang hindi maapula ang apoy na ito,

Ang kanyang malamig na isip ay hindi mas nababantayan, -

Kaya't ang apoy ng Etna ay kumukupas sa liwanag ng araw

Thomas Campbell, "Gertrude ng Wyoming"

Isang gabi, sa pagtatapos ng 1780, isang nag-iisang sakay ang sumakay sa isa sa maraming maliliit na lambak ng West Chester County. Ang tumatagos na kahalumigmigan at ang lumalagong galit ng silangan na hangin ay walang alinlangan na naglalarawan ng isang bagyo, na, tulad ng madalas na nangyayari dito, kung minsan ay tumatagal ng ilang araw. Ngunit sa walang kabuluhan ang sakay ay sumilip sa dilim na may matalas na mata, na nagnanais na makahanap ng isang angkop na silungan para sa kanyang sarili, kung saan siya ay maaaring magtago mula sa ulan, na nagsimula nang sumanib sa makapal na ulap ng gabi. Nakatagpo lamang siya ng mga kahabag-habag na bahay ng mga taong mababa ang ranggo, at, isinasaalang-alang ang agarang kalapitan ng mga tropa, itinuring niyang hindi makatwiran at mapanganib pa nga na huminto sa alinman sa kanila.

Matapos angkinin ng British ang New York Island, naging no man's land ang teritoryo ng West Chester County, at hanggang sa pinakadulo ng American People's War of Independence, parehong naglalabanang partido ang gumana rito. Ang isang makabuluhang bilang ng mga naninirahan - kung dahil sa pagmamahal sa pamilya, o dahil sa takot - salungat sa kanilang mga damdamin at pakikiramay, ay sumunod sa neutralidad. Ang mga katimugang lungsod, bilang panuntunan, ay nagsumite sa awtoridad ng hari, habang ang mga naninirahan sa hilagang mga lungsod, na nakahanap ng suporta sa kalapitan ng mga tropang kontinental, ay matapang na ipinagtanggol ang kanilang mga rebolusyonaryong pananaw at ang karapatan sa sariling pamahalaan. Marami, gayunpaman, ay nagsuot ng maskara na hindi pa natatanggal sa panahong ito; at walang bumaba sa libingan na may kahiya-hiyang mantsa ng isang kaaway ng mga lehitimong karapatan ng kanyang mga kababayan, bagama't lihim siyang kapaki-pakinabang na ahente ng mga pinuno ng rebolusyon; sa kabilang banda, kung bubuksan ng isa ang mga lihim na kahon ng ilan sa nagniningas na mga makabayan, maaaring ilabas ng isa ang "banal ng Diyos maharlikang ligtas na pag-uugali" na nakatago sa ilalim ng mga gintong barya ng Britanya.

Naririnig ang kalampag ng mga kuko ng isang marangal na kabayo, bawat babaeng magsasaka, na dumaan sa tirahan ng isang manlalakbay, ay mahiyain na nagbukas ng pinto upang tingnan ang estranghero, at, marahil ay tumalikod, at iniulat ang mga resulta ng kanyang mga obserbasyon sa kanyang asawa, na nakatayo. sa likod ng bahay na handang tumakas sa kalapit na kagubatan, kung saan siya karaniwang nagtatago kapag siya ay nasa panganib. Ang lambak ay matatagpuan halos sa gitna ng county, medyo malapit sa magkabilang hukbo, kaya madalas na ang isa na ninakawan ng isang panig ay nakatanggap ng kanyang ari-arian mula sa kabilang panig. Totoo, hindi siya palaging ibinabalik sa sarili niyang kabutihan; minsan binabayaran ang biktima para sa pinsalang natamo niya kahit na may surplus para sa paggamit ng kanyang ari-arian. Gayunpaman, sa lugar na ito, ang batas ay nilabag sa paminsan-minsan, at ang mga desisyon ay ginawa upang pasayahin ang mga interes at hilig ng mga mas malakas. mapagmataas at marangal, tulad ng kanyang sakay, ay nagdulot ng maraming hula sa mga naninirahan sa mga nakapaligid na bukid na tumitig sa kanila; sa ibang mga kaso, sa mga taong may problemadong budhi, - at malaking pagkabalisa.

Dahil sa pagod sa isang hindi pangkaraniwang mahirap na araw, ang sakay ay sabik na mabilis na magtago mula sa unos na lumalakas, at ngayon, nang biglang bumuhos ang malalaking patak ng pahilig na ulan, nagpasya siyang humingi ng masisilungan sa unang pabahay na kanyang nadatnan. Hindi na niya kailangang maghintay ng matagal; nakasakay sa rickety gate, nang hindi bumababa sa kanyang saddle, kumatok siya ng malakas sa pintuan ng isang napaka-unprepossessing bahay. Bilang tugon sa katok, lumitaw ang isang nasa katanghaliang-gulang na babae, na ang hitsura ay hindi kaakit-akit tulad ng kanyang tirahan. Nang makita ang isang mangangabayo sa threshold, na iluminado ng maliwanag na liwanag ng isang nagliliyab na apuyan, ang babae ay napaatras sa takot at kalahating isinara ang pinto; Nang tanungin niya ang bisita kung ano ang gusto nito, bakas sa mukha nito ang takot, kasama ang pag-usisa.

Bagama't hindi pinahintulutan ng kalahating saradong pinto ang manlalakbay na makita ng maayos ang palamuti ng silid, gayunpaman ang napansin niya ay muling itinuon niya ang kanyang tingin sa dilim sa pag-asang makahanap ng mas magiliw na silungan; gayunpaman, sa kahirapan na itago ang kanyang pagkasuklam, hiniling niyang mabigyan siya ng kanlungan. Ang babae ay nakinig na may halatang sama ng loob at pinutol siya bago niya natapos ang kanyang pangungusap.

Hindi ko masasabi na kusang-loob kong pinapasok ang mga estranghero sa bahay: ang mga oras ay nababagabag ngayon, "sabi niya sa isang bastos, malupit na boses. Ako ay isang mahirap na malungkot na babae. Tanging ang matandang panginoon lamang ang nasa bahay, at anong silbi niya! Mga kalahating milya ang layo, sa ibaba ng kalsada, mayroong isang asyenda, kung saan ikaw ay matatanggap at hindi man lang humingi ng pera. Sigurado akong magiging mas maginhawa ito para sa kanila, at mas kaaya-aya para sa akin - dahil wala si Harvey sa bahay. Gusto kong makinig siya sa mabuting payo at hilingin sa kanya na gumala; mayroon na siyang disenteng halaga ng pera, oras na para matauhan siya at mamuhay tulad ng ibang mga tao sa kanyang edad at kasaganaan. Ngunit si Harvey Birch ay gumagawa ng mga bagay sa kanyang sariling paraan at sa kalaunan ay mamamatay ng padyak!

Hindi na nakinig ang rider. Kasunod ng payo na lumakad pa sa daan, dahan-dahan niyang inikot ang kanyang kabayo patungo sa tarangkahan, hinila ng mas mahigpit ang palda ng kanyang malapad na balabal, naghahanda na muling humakbang patungo sa bagyo, ngunit ang mga huling salita ng babae ay nagpatigil sa kanya.

So dito nakatira si Harvey Birch? - hindi sinasadyang tumakas mula sa kanya, ngunit pinigilan niya ang kanyang sarili at hindi na nagdagdag ng anupaman.

Hindi masasabi na dito siya nakatira, - sagot ng babae, at, mabilis na huminga, nagpatuloy siya:

Halos hindi siya pumupunta rito, at kung pupunta siya, napakabihirang na halos hindi ko siya makilala kapag gusto niyang ipakita sa amin ang kanyang kawawang matandang ama. Syempre, wala akong pakialam kung uuwi siya ... Kaya ang unang gate sa kaliwa ... Well, wala akong pakialam kung pupunta si Harvey dito o hindi ... - At malakas niyang sinara ang pinto. sa harap ng sakay, na natutuwang magmaneho ng isa pang kalahating milya patungo sa isang mas angkop at mas ligtas na tahanan.

Medyo magaan pa, at nakita ng manlalakbay na ang lupa sa paligid ng gusaling kanyang dinaanan ay maayos na nilinang. Ito ay isang mahabang mababang bahay na bato na may dalawang maliliit na gusali. Isang veranda na umaabot sa buong haba ng harapan na may maayos na inukit na mga haliging kahoy, ang magandang kalagayan ng bakod at mga gusali - lahat ng ito ay paborableng nakikilala ang ari-arian mula sa mga simpleng kalapit na sakahan. Inilagay ng nakasakay ang kabayo sa sulok ng bahay, upang maprotektahan man lang ito mula sa ulan at hangin, inihagis ang kanyang bag sa kanyang braso at kumatok sa pinto. Hindi nagtagal lumitaw ang isang matandang negro; tila hindi isinasaalang-alang na kailangang mag-ulat sa kanyang mga panginoon tungkol sa bisita, pinapasok siya ng alipin, tumingin muna sa paligid na may pagkamausisa sa pamamagitan ng liwanag ng kandila na hawak niya sa kanyang kamay. Dinala ng negro ang manlalakbay sa isang kahanga-hangang komportableng sala, kung saan ang isang fireplace ay nasusunog, napakasaya sa isang madilim na gabi ng Oktubre, kung kailan ang silangan na hangin ay nagngangalit. Ibinigay ng estranghero ang bag sa isang nagmamalasakit na tagapaglingkod, magalang na tinanong ang matandang ginoo, na bumangon upang salubungin siya, na bigyan siya ng kanlungan, yumukod sa tatlong babae na nakikibahagi sa gawaing pananahi, at nagsimulang palayain ang kanyang sarili mula sa panlabas na damit.

Inalis niya ang scarf sa kanyang leeg, pagkatapos ay ang balabal ng asul na tela, at bago ang maasikasong tingin ng mga miyembro ng bilog ng pamilya ay lumitaw ang isang matangkad, napakahusay na tao na may edad na limampu. Ang kanyang mga tampok ay nagpahayag ng paggalang sa sarili at pagpigil; siya ay may isang tuwid na ilong, malapit sa uri sa Griyego; kalmado kulay abong mata ay tumingin thoughtfully, kahit na, marahil, sadly; ang bibig at baba ay nagsasalita ng katapangan at malakas na karakter. Simple at mahinhin ang kanyang kasuotan sa paglalakbay, ngunit ganoon ang pananamit ng kanyang mga kababayan mula sa matataas na saray ng lipunan; wala siyang peluka, at sinuklay niya ang kanyang buhok na parang isang lalaking militar, at sa isang payat, nakakagulat na mahusay na porma, isang tindig ng militar ang nagpakita. Ang hitsura ng estranghero ay lubhang kahanga-hanga, at napakalinaw na isang ginoo, na nang hubarin niya ang kanyang labis na damit, ang mga babae ay kalahating bumangon at, kasama ang may-ari ng bahay, muling yumuko sa kanya bilang tugon sa pagbati na kanyang kinausap. sila ulit.

Ang may-ari ng bahay ay ilang taon na mas matanda kaysa sa manlalakbay; ang kanyang kilos, pananamit, kapaligiran - lahat ay nagpapahiwatig na nakita niya ang liwanag at kabilang sa pinakamataas na bilog. Ang kumpanya ng mga kababaihan ay binubuo ng isang walang asawang babae na nasa edad kwarenta at dalawang batang babae na hindi bababa sa kalahati ng kanyang edad. Ang mga kulay ay kupas na mula sa mukha ng matandang babae, ngunit ang kanyang magagandang mata at buhok ay naging napakaakit sa kanya; Siya rin ay nabighani sa kanyang matamis, palakaibigan na ugali, na hindi laging maipagmamalaki ng maraming nakababatang babae. Ang mga kapatid na babae - ang pagkakahawig sa pagitan ng mga batang babae ay nagpatotoo sa kanilang malapit na relasyon - ay nasa buong pamumulaklak ng kabataan; isang pamumula, isang mahalagang pag-aari ng isang kagandahan ng West Chester, na sumiklab sa kanilang mga pisngi, at ang malalim na asul na mga mata ay kumikinang sa ningning na nakakabighani sa nagmamasid at mahusay na nagsasalita ng espirituwal na kadalisayan at kapayapaan.

ISANG Spy, O ISANG KWENTO NG NEUTRAL NA TERITORYO

James Fenimore COOPER

Kabanata 1

Yung mukha niya, kalmado.
Itinago nito ang init ng kaluluwa at lihim na init.
At upang hindi maapula ang apoy na ito,
Ang kanyang malamig na isip ay hindi mas nababantayan, -
Kaya't ang apoy ng Etna ay kumukupas sa liwanag ng araw
Thomas Campbell, "Gertrude ng Wyoming"

Isang gabi, sa pagtatapos ng 1780, isang nag-iisang sakay ang sumakay sa isa sa maraming maliliit na lambak ng West Chester County. Ang tumatagos na kahalumigmigan at ang lumalagong galit ng silangan na hangin ay walang alinlangan na naglalarawan ng isang bagyo, na, tulad ng madalas na nangyayari dito, kung minsan ay tumatagal ng ilang araw. Ngunit sa walang kabuluhan ang sakay ay sumilip sa dilim na may matalas na mata, na nagnanais na makahanap ng isang angkop na silungan para sa kanyang sarili, kung saan siya ay maaaring magtago mula sa ulan, na nagsimula nang sumanib sa makapal na ulap ng gabi. Nakatagpo lamang siya ng mga kahabag-habag na bahay ng mga taong mababa ang ranggo, at, isinasaalang-alang ang agarang kalapitan ng mga tropa, itinuring niyang hindi makatwiran at mapanganib pa nga na huminto sa alinman sa kanila.
Matapos angkinin ng British ang New York Island, naging no man's land ang teritoryo ng West Chester County, at hanggang sa pinakadulo ng American People's War of Independence, parehong naglalabanang partido ang gumana rito. Ang isang makabuluhang bilang ng mga naninirahan - kung dahil sa pagmamahal sa pamilya, o dahil sa takot - salungat sa kanilang mga damdamin at pakikiramay, ay sumunod sa neutralidad. Ang mga katimugang lungsod, bilang panuntunan, ay nagsumite sa awtoridad ng hari, habang ang mga naninirahan sa hilagang mga lungsod, na nakahanap ng suporta sa kalapitan ng mga tropang kontinental, ay matapang na ipinagtanggol ang kanilang mga rebolusyonaryong pananaw at ang karapatan sa sariling pamahalaan. Marami, gayunpaman, ay nagsuot ng maskara na hindi pa natatanggal sa panahong ito; at walang bumaba sa libingan na may kahiya-hiyang mantsa ng isang kaaway ng mga lehitimong karapatan ng kanyang mga kababayan, bagama't lihim siyang kapaki-pakinabang na ahente ng mga pinuno ng rebolusyon; sa kabilang banda, kung bubuksan ng isa ang mga lihim na kahon ng ilan sa nagniningas na mga makabayan, mabubunot ng isa ang royal safe-conduct na nakatago sa ilalim ng mga gintong barya ng Britanya.
Naririnig ang kalampag ng mga kuko ng isang marangal na kabayo, bawat babaeng magsasaka, na dumaan sa tirahan ng isang manlalakbay, ay mahiyain na nagbukas ng pinto upang tingnan ang estranghero, at, marahil ay tumalikod, at iniulat ang mga resulta ng kanyang mga obserbasyon sa kanyang asawa, na nakatayo. sa likod ng bahay na handang tumakas sa kalapit na kagubatan, kung saan siya karaniwang nagtatago kapag siya ay nasa panganib. Ang lambak ay matatagpuan halos sa gitna ng county, medyo malapit sa magkabilang hukbo, kaya madalas na ang isa na ninakawan ng isang panig ay nakatanggap ng kanyang ari-arian mula sa kabilang panig. Totoo, hindi siya palaging ibinabalik sa sarili niyang kabutihan; minsan binabayaran ang biktima para sa pinsalang natamo niya kahit na may surplus para sa paggamit ng kanyang ari-arian. Gayunpaman, sa lugar na ito, ang batas ay nilabag sa paminsan-minsan, at ang mga desisyon ay ginawa upang pasayahin ang mga interes at hilig ng mga mas malakas. mapagmataas at marangal, tulad ng kanyang sakay, ay nagdulot ng maraming hula sa mga naninirahan sa mga nakapaligid na bukid na tumitig sa kanila; sa ibang mga kaso, sa mga taong may problemadong budhi, - at malaking pagkabalisa.
Dahil sa pagod sa isang hindi pangkaraniwang mahirap na araw, ang sakay ay sabik na mabilis na magtago mula sa unos na lumalakas, at ngayon, nang biglang bumuhos ang malalaking patak ng pahilig na ulan, nagpasya siyang humingi ng masisilungan sa unang pabahay na kanyang nadatnan. Hindi na niya kailangang maghintay ng matagal; nakasakay sa rickety gate, nang hindi bumababa sa kanyang saddle, kumatok siya ng malakas sa pintuan ng isang napaka-unprepossessing bahay. Bilang tugon sa katok, lumitaw ang isang nasa katanghaliang-gulang na babae, na ang hitsura ay hindi kaakit-akit tulad ng kanyang tirahan. Nang makita ang isang mangangabayo sa threshold, na iluminado ng maliwanag na liwanag ng isang nagliliyab na apuyan, ang babae ay napaatras sa takot at kalahating isinara ang pinto; Nang tanungin niya ang bisita kung ano ang gusto nito, bakas sa mukha nito ang takot, kasama ang pag-usisa.
Bagama't hindi pinahintulutan ng kalahating saradong pinto ang manlalakbay na makita ng maayos ang palamuti ng silid, gayunpaman ang napansin niya ay muling itinuon niya ang kanyang tingin sa dilim sa pag-asang makahanap ng mas magiliw na silungan; gayunpaman, sa kahirapan na itago ang kanyang pagkasuklam, hiniling niyang mabigyan siya ng kanlungan. Ang babae ay nakinig na may halatang sama ng loob at pinutol siya bago niya natapos ang kanyang pangungusap.
"Hindi ko sasabihin na kusang-loob kong pinapasok ang mga estranghero sa bahay: ang mga oras ay nababagabag ngayon," sabi niya sa isang bastos, matalas na boses. Ako ay isang mahirap na malungkot na babae. Tanging ang matandang panginoon lamang ang nasa bahay, at anong silbi niya! Mga kalahating milya ang layo, sa ibaba ng kalsada, mayroong isang asyenda, kung saan ikaw ay matatanggap at hindi man lang humingi ng pera. Sigurado akong magiging mas maginhawa ito para sa kanila, at mas kaaya-aya para sa akin - dahil wala si Harvey sa bahay. Gusto kong makinig siya sa mabuting payo at hilingin sa kanya na gumala; mayroon na siyang disenteng halaga ng pera, oras na para matauhan siya at mamuhay tulad ng ibang mga tao sa kanyang edad at kasaganaan. Ngunit si Harvey Birch ay gumagawa ng mga bagay sa kanyang sariling paraan at sa kalaunan ay mamamatay ng padyak!
Hindi na nakinig ang rider. Kasunod ng payo na lumakad pa sa daan, dahan-dahan niyang inikot ang kanyang kabayo patungo sa tarangkahan, hinila ng mas mahigpit ang palda ng kanyang malapad na balabal, naghahanda na muling humakbang patungo sa bagyo, ngunit ang mga huling salita ng babae ay nagpatigil sa kanya.
"So dito nakatira si Harvey Birch?" - hindi sinasadyang tumakas mula sa kanya, ngunit pinigilan niya ang kanyang sarili at hindi na nagdagdag ng anupaman.
"Hindi mo masasabi na dito siya nakatira," sagot ng babae, at, mabilis na huminga, nagpatuloy siya:
"Bihira siyang pumupunta rito, at kung pupunta siya, napakabihirang na halos hindi ko siya makilala kapag hinahangad niyang ipakita ang kanyang sarili sa kanyang kawawang matandang ama at sa amin. Syempre, wala akong pakialam kung uuwi man siya ... Kaya ang unang gate sa kaliwa ... Well, wala akong pakialam kung pupunta si Harvey dito o hindi ... - At sinara niya ang pinto. ang mangangabayo, na natutuwang sumakay ng isa pang kalahating milya patungo sa isang mas angkop at mas ligtas na tahanan.
Medyo magaan pa, at nakita ng manlalakbay na ang lupa sa paligid ng gusaling kanyang dinaanan ay maayos na nilinang. Ito ay isang mahabang mababang bahay na bato na may dalawang maliliit na gusali. Isang veranda na umaabot sa buong haba ng harapan na may maayos na inukit na mga haliging kahoy, ang magandang kalagayan ng bakod at mga gusali - lahat ng ito ay paborableng nakikilala ang ari-arian mula sa mga simpleng kalapit na sakahan. Inilagay ng nakasakay ang kabayo sa sulok ng bahay, upang maprotektahan man lang ito mula sa ulan at hangin, inihagis ang kanyang bag sa kanyang braso at kumatok sa pinto. Hindi nagtagal lumitaw ang isang matandang negro; tila hindi isinasaalang-alang na kailangang mag-ulat sa kanyang mga panginoon tungkol sa bisita, pinapasok siya ng alipin, tumingin muna sa paligid na may pagkamausisa sa pamamagitan ng liwanag ng kandila na hawak niya sa kanyang kamay. Dinala ng negro ang manlalakbay sa isang kahanga-hangang komportableng sala, kung saan ang isang fireplace ay nasusunog, napakasaya sa isang madilim na gabi ng Oktubre, kung kailan ang silangan na hangin ay nagngangalit. Ibinigay ng estranghero ang bag sa isang nagmamalasakit na tagapaglingkod, magalang na tinanong ang matandang ginoo, na bumangon upang salubungin siya, na bigyan siya ng kanlungan, yumukod sa tatlong babae na nakikibahagi sa gawaing pananahi, at nagsimulang palayain ang kanyang sarili mula sa panlabas na damit.
Inalis niya ang scarf sa kanyang leeg, pagkatapos ay ang balabal ng asul na tela, at bago ang maasikasong tingin ng mga miyembro ng bilog ng pamilya ay lumitaw ang isang matangkad, napakahusay na tao na may edad na limampu. Ang kanyang mga tampok ay nagpahayag ng paggalang sa sarili at pagpigil; siya ay may isang tuwid na ilong, malapit sa uri sa Griyego; kalmado kulay abong mata ay tumingin thoughtfully, kahit na, marahil, sadly; ang bibig at baba ay nagsasalita ng katapangan at malakas na karakter. Simple at mahinhin ang kanyang kasuotan sa paglalakbay, ngunit ganoon ang pananamit ng kanyang mga kababayan mula sa matataas na saray ng lipunan; wala siyang peluka, at sinuklay niya ang kanyang buhok na parang isang lalaking militar, at sa isang payat, nakakagulat na mahusay na porma, isang tindig ng militar ang nagpakita. Ang hitsura ng estranghero ay lubhang kahanga-hanga, at napakalinaw na isang ginoo, na nang hubarin niya ang kanyang labis na damit, ang mga babae ay kalahating bumangon at, kasama ang may-ari ng bahay, muling yumuko sa kanya bilang tugon sa pagbati na kanyang kinausap. sila ulit.
- Ang may-ari ng bahay ay ilang taon na mas matanda kaysa sa manlalakbay; ang kanyang kilos, pananamit, kapaligiran - lahat ay nagpapahiwatig na nakita niya ang liwanag at kabilang sa pinakamataas na bilog. Ang kumpanya ng mga kababaihan ay binubuo ng isang walang asawang babae na nasa edad kwarenta at dalawang batang babae na hindi bababa sa kalahati ng kanyang edad. Ang mga kulay ay kupas na mula sa mukha ng matandang babae, ngunit ang kanyang magagandang mata at buhok ay naging napakaakit sa kanya; Siya rin ay nabighani sa kanyang matamis, palakaibigan na ugali, na hindi laging maipagmamalaki ng maraming nakababatang babae. Ang mga kapatid na babae - ang pagkakahawig sa pagitan ng mga batang babae ay nagpatotoo sa kanilang malapit na relasyon - ay nasa buong pamumulaklak ng kabataan; isang pamumula, isang mahalagang pag-aari ng isang kagandahan ng West Chester, na sumiklab sa kanilang mga pisngi, at ang malalim na asul na mga mata ay kumikinang sa ningning na nakakabighani sa nagmamasid at mahusay na nagsasalita ng espirituwal na kadalisayan at kapayapaan.
Ang lahat ng tatlong babae ay nakikilala sa pamamagitan ng pagkababae at biyayang likas sa mahinang kasarian ng rehiyong ito, at ang kanilang mga asal ay nagpakita na sila, tulad ng may-ari ng bahay, ay kabilang sa mataas na lipunan.
G. Wharton, dahil iyon ang pangalan ng may-ari ng isang liblib na ari-arian, nagdala ng isang baso ng mahusay na Madeira sa kanyang panauhin at, nagbuhos ng baso para sa kanyang sarili, naupo muli sa tabi ng pugon. Sa loob ng isang minuto ay nanahimik siya, na parang iniisip kung lalabag ba siya sa mga tuntunin ng pagiging magalang sa pamamagitan ng pagtatanong ng katulad na tanong sa isang estranghero, sa wakas, sumulyap sa kanya na may naghahanap na tingin, tinanong niya:
- Kanino kalusugan mayroon akong karangalan na inumin? Naupo rin ang manlalakbay; nang sabihin ni G. Wharton ang mga salitang ito, hindi niya sinasadyang tumingin sa pugon, pagkatapos, lumingon sa may-ari ng bahay na may pagtatanong, sumagot na may bahagyang pamumula sa kanyang mukha:
Harper ang apelyido ko.
"Mr. Harper," patuloy ng host sa seremonya ng oras, "Mayroon akong karangalan na uminom sa iyong kalusugan, at umaasa na hindi ka napinsala ng ulan.
Tahimik na yumuko si Mr. Harper bilang tugon sa kagandahang-loob, at muling bumaon sa pag-iisip, na tila lubos na nauunawaan at madadahilan pagkatapos ng mahabang paglalakbay sa gayong masamang panahon.
Ang mga batang babae ay umupo muli sa kanilang mga singsing, at ang kanilang tiyahin, si Miss Janet Peyton, ay lumabas upang pangasiwaan ang mga paghahanda para sa hapunan ng hindi inaasahang bisita. Nagkaroon ng maikling katahimikan; Si Mr. Harper ay tila nasiyahan sa init at kapayapaan, ngunit muling binasag ng host ang katahimikan sa pamamagitan ng pagtatanong sa panauhin kung ang usok ay makagambala sa kanya; pagkatanggap ng negatibong sagot, agad na kinuha ni Mr. Wharton ang tubo, na ibinaba niya nang lumitaw ang estranghero.
Malinaw na gustong magsimula ng usapan ng may-ari ng bahay, gayunpaman, dahil sa takot na matapakan ang madulas na lupa, o sa ayaw niyang basagin ang halatang sadyang katahimikan ng panauhin, hindi siya naglakas-loob na magsalita ng mahabang panahon. Sa wakas ay nabuhayan siya ng loob sa paggalaw ni Mr. Harper, na sumulyap sa direksyon kung saan nakaupo ang magkapatid na babae.
“Ngayon ay naging napakahirap na,” ang sabi ni G. Wharton, upang magsimula sa maingat na pag-bypass sa mga paksang nais niyang talakayin, “upang makakuha ng tabako, na ginamit ko upang magpakasawa sa aking sarili sa gabi.
"Akala ko ang mga tindahan sa New York ay nagbigay sa iyo ng pinakamahusay na tabako," sabi ni Mr. Harper nang mahinahon.
- Buweno, oo, siyempre, - hindi tiyak na sagot ni Mr. Wharton at tumingin sa panauhin, ngunit agad na ibinaba ang kanyang mga mata, na sinalubong ang kanyang matatag na tingin. "Ang New York ay malamang na puno ng tabako, ngunit sa digmaang ito, anuman, kahit na ang pinaka-inosente, na koneksyon sa lungsod ay masyadong mapanganib upang ipagsapalaran ang gayong maliit na bagay.
Ang snuff-box mula sa kung saan Mr Wharton ay napuno lamang ang kanyang pipe stood bukas halos sa Mr Harper siko; awtomatiko siyang kumuha ng kurot dito at tinikman ito sa kanyang dila, ngunit naalarma si Mr. Wharton. Nang walang sinasabi tungkol sa kalidad ng tabako, muling nag-isip ang panauhin, at natahimik ang host. Ngayon na siya ay gumawa ng ilang pag-unlad, Mr. Wharton ay hindi nais na umatras, at, sa paggawa ng pagsisikap sa kanyang sarili, nagpatuloy:
- Nais ko mula sa kaibuturan ng aking puso na ang hindi banal na digmaang ito ay magwakas at na muli nating makita ang mga kaibigan at mahal sa buhay sa kapayapaan at pagmamahalan.
"Oo, gusto ko talaga," sabi ni Mr Harper expressively, at tumingala muli sa master ng bahay.
"Wala akong narinig na anumang makabuluhang kilusan ng tropa mula noong pagdating ng aming mga bagong kaalyado," remarked Mr Wharton; pagkatok sa abo sa tubo, tumalikod siya sa panauhin, na para bang kumuha ng kapirasong karbon sa kamay ng kanyang bunsong anak na babae.
- Tila, hindi pa ito naging malawak na kilala.
- Kaya, dapat itong ipagpalagay na ang ilang mga seryosong hakbang ay gagawin? Tanong ni Mr Wharton, nakasandal pa rin sa kanyang anak na babae at walang kamalay-malay na nag-aalangan na sindihan ang kanyang tubo, naghihintay ng sagot.
May partikular ba silang pinag-uusapan?
- Oh hindi, walang espesyal; gayunpaman, mula sa mga makapangyarihang pwersa gaya ng iniutos ni Rochambeau, natural na umasa ng isang bagay.
Tumango si Mr. Harper bilang pagsang-ayon, ngunit walang sinabi, at si Mr. Wharton, na sinindihan ang kanyang tubo, ay nagpatuloy:
- Dapat mayroong mas mapagpasyang aksyon sa Timog, Gates at Cornwallis doon, tila, nais na tapusin ang digmaan.
Mr Harper wrinkled kanyang noo, at isang anino ng malalim na kalungkutan flickered sa kabuuan ng kanyang mukha; ang mga mata saglit na nagliliwanag sa apoy, na nagpapakita ng malakas na nakatagong damdamin. Ang hinahangaang sulyap ng nakababatang kapatid na babae ay halos hindi nagkaroon ng oras upang saluhin ang ekspresyong ito, dahil ito ay nawala na; Muling naging kalmado at marangal ang mukha ng estranghero, hindi mapag-aalinlanganan na ang kanyang katwiran ay nanaig sa kanyang damdamin.
Ang nakatatandang kapatid na babae ay bumangon mula sa kanyang upuan at matagumpay na bumulalas:
"Si Heneral Gates ay hindi pinalad kay Earl Cornwallis gaya ng kasama niya kay Heneral Burgoyne.
"Ngunit si General Gates ay hindi isang Ingles, Sarah," ang nakababatang ginang ay nagmadali upang tumutol; nahiya sa kanyang katapangan, namula siya hanggang sa mga ugat ng kanyang buhok at nagsimulang maghalungkat sa gumaganang basket, lihim na umaasa na walang sinuman ang nagbigay pansin sa kanyang mga salita.

James Fenimore Cooper

The Spy, or the Tale of No Man's Land

Yung mukha niya, kalmado.

Itinago nito ang init ng kaluluwa at lihim na init.

At upang hindi maapula ang apoy na ito,

Ang kanyang malamig na isip ay hindi mas nababantayan, -

Kaya't ang apoy ng Etna ay kumukupas sa liwanag ng araw

Thomas Campbell, "Gertrude ng Wyoming"

Isang gabi, sa pagtatapos ng 1780, isang nag-iisang sakay ang sumakay sa isa sa maraming maliliit na lambak ng West Chester County. Ang tumatagos na kahalumigmigan at ang lumalagong galit ng silangan na hangin ay walang alinlangan na naglalarawan ng isang bagyo, na, tulad ng madalas na nangyayari dito, kung minsan ay tumatagal ng ilang araw. Ngunit sa walang kabuluhan ang sakay ay sumilip sa dilim na may matalas na mata, na nagnanais na makahanap ng isang angkop na silungan para sa kanyang sarili, kung saan siya ay maaaring magtago mula sa ulan, na nagsimula nang sumanib sa makapal na ulap ng gabi. Nakatagpo lamang siya ng mga kahabag-habag na bahay ng mga taong mababa ang ranggo, at, isinasaalang-alang ang agarang kalapitan ng mga tropa, itinuring niyang hindi makatwiran at mapanganib pa nga na huminto sa alinman sa kanila.

Matapos angkinin ng British ang New York Island, naging no man's land ang teritoryo ng West Chester County, at hanggang sa pinakadulo ng American People's War of Independence, parehong naglalabanang partido ang gumana rito. Ang isang makabuluhang bilang ng mga naninirahan - kung dahil sa pagmamahal sa pamilya, o dahil sa takot - salungat sa kanilang mga damdamin at pakikiramay, ay sumunod sa neutralidad. Ang mga katimugang lungsod, bilang panuntunan, ay nagsumite sa awtoridad ng hari, habang ang mga naninirahan sa hilagang lungsod, na nakahanap ng suporta sa kalapitan ng mga tropang kontinental, ay matapang na ipinagtanggol ang kanilang mga rebolusyonaryong pananaw at ang karapatan sa sariling pamahalaan. Marami, gayunpaman, ay nagsuot ng maskara na hindi pa natatanggal sa panahong ito; at walang bumaba sa libingan na may kahiya-hiyang mantsa ng isang kaaway ng mga lehitimong karapatan ng kanyang mga kababayan, bagama't lihim siyang kapaki-pakinabang na ahente ng mga pinuno ng rebolusyon; sa kabilang banda, kung bubuksan ng isa ang mga lihim na kahon ng ilan sa mga nagniningas na mga makabayan, maaaring lumabas ang isa sa liwanag ng araw na royal safe-conduct note 3, na nakatago sa ilalim ng mga gintong barya ng Britanya.

Naririnig ang kalampag ng mga kuko ng isang marangal na kabayo, bawat babaeng magsasaka, na dumaan sa tirahan ng isang manlalakbay, ay mahiyain na nagbukas ng pinto upang tingnan ang estranghero, at, marahil ay tumalikod, at iniulat ang mga resulta ng kanyang mga obserbasyon sa kanyang asawa, na nakatayo. sa likod ng bahay na handang tumakas sa kalapit na kagubatan, kung saan siya karaniwang nagtatago kapag siya ay nasa panganib. Ang lambak ay matatagpuan halos sa gitna ng county, medyo malapit sa magkabilang hukbo, kaya madalas na ang isa na ninakawan ng isang panig ay nakatanggap ng kanyang ari-arian mula sa kabilang panig. Totoo, hindi siya palaging ibinabalik sa sarili niyang kabutihan; minsan binabayaran ang biktima para sa pinsalang natamo niya kahit na may surplus para sa paggamit ng kanyang ari-arian. Gayunpaman, sa lugar na ito, ang batas ay nilabag paminsan-minsan, at ang mga desisyon ay ginawa upang pasayahin ang mga interes at hilig ng mga mas malakas. Ang hitsura ng isang medyo kahina-hinalang mukhang estranghero na nakasakay sa kabayo, bagama't walang harness ng militar, ngunit mapagmataas at marangal pa rin, tulad ng kanyang sakay, ay pumukaw ng maraming haka-haka sa mga naninirahan sa mga nakapaligid na bukid na tumitig sa kanila; sa ibang mga kaso, sa mga taong may problemadong budhi, - at malaking pagkabalisa.

Dahil sa pagod sa isang hindi pangkaraniwang mahirap na araw, ang sakay ay sabik na mabilis na magtago mula sa unos na lumalakas, at ngayon, nang biglang bumuhos ang malalaking patak ng pahilig na ulan, nagpasya siyang humingi ng masisilungan sa unang pabahay na kanyang nadatnan. Hindi na niya kailangang maghintay ng matagal; nakasakay sa rickety gate, nang hindi bumababa sa kanyang saddle, kumatok siya ng malakas sa pintuan ng isang napaka-unprepossessing bahay. Bilang tugon sa katok, lumitaw ang isang nasa katanghaliang-gulang na babae, na ang hitsura ay hindi kaakit-akit tulad ng kanyang tirahan. Nang makita ang isang mangangabayo sa threshold, na iluminado ng maliwanag na liwanag ng isang nagliliyab na apuyan, ang babae ay napaatras sa takot at kalahating isinara ang pinto; Nang tanungin niya ang bisita kung ano ang gusto nito, bakas sa mukha nito ang takot, kasama ang pag-usisa.

Bagama't hindi pinahintulutan ng kalahating saradong pinto ang manlalakbay na makita ng maayos ang palamuti ng silid, gayunpaman ang napansin niya ay muling itinuon niya ang kanyang tingin sa dilim sa pag-asang makahanap ng mas magiliw na silungan; gayunpaman, sa kahirapan na itago ang kanyang pagkasuklam, hiniling niyang mabigyan siya ng kanlungan. Ang babae ay nakinig na may halatang sama ng loob at pinutol siya bago niya natapos ang kanyang pangungusap.

Hindi ko masasabi na kusang-loob kong pinapasok ang mga estranghero sa bahay: ang mga oras ay nababagabag ngayon, "sabi niya sa isang bastos, malupit na boses. Ako ay isang mahirap na malungkot na babae. Tanging ang matandang panginoon lamang ang nasa bahay, at anong silbi niya! Mga kalahating milya ang layo, sa ibaba ng kalsada, mayroong isang asyenda, kung saan ikaw ay matatanggap at hindi man lang humingi ng pera. Sigurado akong magiging mas maginhawa ito para sa kanila, at mas kaaya-aya para sa akin - dahil wala si Harvey sa bahay. Gusto kong makinig siya sa mabuting payo at tumigil sa paglalagalag; mayroon na siyang disenteng halaga ng pera, oras na para matauhan siya at mamuhay tulad ng ibang mga tao sa kanyang edad at kasaganaan. Ngunit si Harvey Birch ay gumagawa ng mga bagay sa kanyang sariling paraan at sa kalaunan ay mamamatay ng padyak!

Hindi na nakinig ang rider. Kasunod ng payo na lumakad pa sa daan, dahan-dahan niyang inikot ang kanyang kabayo patungo sa tarangkahan, hinila ng mas mahigpit ang palda ng kanyang malapad na balabal, naghahanda na muling humakbang patungo sa bagyo, ngunit ang mga huling salita ng babae ay nagpatigil sa kanya.

So dito nakatira si Harvey Birch? - hindi sinasadyang tumakas mula sa kanya, ngunit pinigilan niya ang kanyang sarili at hindi na nagdagdag ng anupaman.

Hindi masasabi na dito siya nakatira, - sagot ng babae, at, mabilis na huminga, nagpatuloy siya:

Halos hindi siya pumupunta rito, at kung pupunta siya, napakabihirang na halos hindi ko siya makilala kapag gusto niyang ipakita sa amin ang kanyang kawawang matandang ama. Syempre, wala akong pakialam kung uuwi siya ... Kaya ang unang gate sa kaliwa ... Well, wala akong pakialam kung pupunta si Harvey dito o hindi ... - At malakas niyang sinara ang pinto. sa harap ng sakay, na natutuwang magmaneho ng isa pang kalahating milya patungo sa isang mas angkop at mas ligtas na tahanan.

Medyo magaan pa, at nakita ng manlalakbay na ang lupa sa paligid ng gusaling kanyang dinaanan ay maayos na nilinang. Ito ay isang mahabang mababang bahay na bato na may dalawang maliliit na gusali. Isang veranda na umaabot sa buong haba ng harapan na may maayos na inukit na mga haliging kahoy, ang magandang kalagayan ng bakod at mga gusali - lahat ng ito ay paborableng nakikilala ang ari-arian mula sa mga simpleng kalapit na sakahan. Inilagay ng nakasakay ang kabayo sa sulok ng bahay, upang maprotektahan man lang ito mula sa ulan at hangin, inihagis ang kanyang bag sa kanyang braso at kumatok sa pinto. Hindi nagtagal lumitaw ang isang matandang negro; tila hindi isinasaalang-alang na kailangang mag-ulat sa kanyang mga panginoon tungkol sa bisita, pinapasok siya ng alipin, tumingin muna sa paligid na may pagkamausisa sa pamamagitan ng liwanag ng kandila na hawak niya sa kanyang kamay. Dinala ng negro ang manlalakbay sa isang kahanga-hangang komportableng sala, kung saan ang isang fireplace ay nasusunog, napakasaya sa isang madilim na gabi ng Oktubre, kung kailan ang silangan na hangin ay nagngangalit. Ibinigay ng estranghero ang bag sa isang nagmamalasakit na tagapaglingkod, magalang na tinanong ang matandang ginoo, na bumangon upang salubungin siya, na bigyan siya ng kanlungan, yumukod sa tatlong babae na nakikibahagi sa gawaing pananahi, at nagsimulang palayain ang kanyang sarili mula sa panlabas na damit.