Binasa ni Spy Cooper. James Fenimore Cooper the Spy, o isang Tale of No Man's Land

PAUNANG-TAO

Madalas na tinatanong ang may-akda kung ibinase niya ang kanyang sarili sa mga pangyayari mula sa totoong buhay, noong binalangkas niya ang karakter ng pangunahing tauhan ng kanyang aklat. Maibibigay ng may-akda ang pinakamalinaw na sagot sa tanong na ito sa pamamagitan lamang ng paglalahad sa mambabasa ng mga katotohanang naging batayan ng nobelang ito.

Maraming taon na ang nakalilipas, binisita ng may-akda ng aklat na ito ang isang sikat na estadista na, sa panahon ng malupit na mga araw ng Rebolusyong Amerikano, ay paulit-ulit na humawak ng matataas na posisyon. Ang pag-uusap ay bumaling sa epekto ng malalaking kaganapang pampulitika sa mga tao, at tungkol sa naglilinis na impluwensya ng pagmamahal sa inang bayan kapag ang damdaming ito ay gumising nang may puwersa sa isang buong tao. Ang aming host, na ang edad, posisyon at kaalaman sa mga tao ay ginawa siyang pinaka-awtoridad na kalahok sa naturang pag-uusap, ang nanguna sa aming pag-uusap. Pinag-isipan niya ang kahanga-hangang pagbabago na ginawa ng dakilang pakikibaka ng buong bansa sa digmaan noong 1775, na nagbibigay ng bago, mataas na direksyon sa mga pag-iisip at pagkilos ng maraming tao, hanggang ngayon ay nasisipsip sa pinakabatay na pang-araw-araw na alalahanin, at binanggit bilang patunay. ng kanyang pahayag ay isang kuwento, ang katotohanan kung saan maaari niyang personal na kumpirmahin, bilang direktang kalahok nito.

Ang alitan sa pagitan ng Inglatera at Estados Unidos ng Amerika, bagaman hindi ito, mahigpit na pagsasalita, isang tunay na away ng pamilya, gayunpaman, ay may maraming mga tampok. digmaang sibil. Ang mga mamamayang Amerikano ay hindi kailanman aktuwal o ayon sa konstitusyon na napapailalim sa mga taong Ingles, ngunit ang mga naninirahan sa parehong mga bansa ay nakatali ng katapatan sa kanilang karaniwang hari. Ang mga Amerikano, bilang isang hiwalay na bansa, ay tinanggihan ang obligasyong ito, at sinuportahan ng British ang kanilang soberanya sa kanyang pagtatangka na ibalik ang kanyang kapangyarihan, at sa labanang ito ay lumitaw ang marami sa mga katangian ng internecine warfare. Ang isang malaking bilang ng mga emigrante mula sa Europa ay pumanig sa hari, at mayroong maraming mga distrito kung saan ang kanilang impluwensya, kasama ang impluwensya ng mga Amerikano na nanatiling tapat sa hari, ay nagbigay ng malaking kalamangan sa mga tagasuporta ng maharlikang kapangyarihan. Ang Amerika sa panahong iyon ay napakabata pa at masyadong nangangailangan ng bawat tapat na kasamahan upang maging walang malasakit sa mga lokal na schism na ito, kahit na ang kanilang kabuuang bilang ay hindi gaanong mahalaga. Gayunpaman, ang panganib ay lubhang nadagdagan dahil sa aktibidad ng mga British, na mahusay na sinamantala ang mga panloob na hindi pagkakasundo; mas naging seryoso ito nang matuklasan na ang mga British ay nagsisikap na kumalap ng iba't ibang bahagi ng mga tropang panlalawigan at pagsamahin ang mga ito sa mga regimen na dumating mula sa Europa upang pilitin ang batang republika na magpasakop. Pagkatapos ang Kongreso ay lumikha ng isang espesyal na lihim na komite upang sirain ang planong ito. Si G. H., ang tagapagsalaysay ng kuwentong ito, ay hinirang na tagapangulo ng lihim na komite.

Sa pagsasakatuparan ng mga bagong tungkuling itinalaga sa kanya, si G. X. higit sa isang beses ay gumamit ng mga serbisyo ng isang ahente na ang mga gawain ay hindi gaanong naiiba sa gawain ng isang ordinaryong espiya. Malinaw na ang taong ito, na kabilang sa mas mababang strata ng lipunan, ay mas malamang kaysa sa iba na sumang-ayon na gampanan ang gayong hindi maliwanag na papel. Siya ay mahirap, walang pinag-aralan sa mga tuntunin ng sistematikong pagsasanay, ngunit likas na cool, matalino at walang takot. Siya ay inatasan na alamin kung saang bahagi ng bansa sinusubukan ng mga ahente ng hari na kumuha ng mga tao, pumunta doon upang magpatala sa kanilang pangkat, na nagkukunwaring isang masigasig na tagasuporta ng layuning pinaglilingkuran niya, at pansamantalang alamin ang bilang ng marami. ng mga lihim na plano ng kalaban hangga't maaari. Siya, siyempre, ay agad na iniulat ang impormasyong ito sa kanyang mga superyor, na kinuha ang lahat ng mga hakbang na magagamit sa kanila upang hadlangan ang mga plano ng British, at madalas na nakamit ang tagumpay.

Nauunawaan ng lahat na sa paggawa ng ganoong gawain, itinaya ng taong ito ang kanyang buhay. Hindi lamang siya ay nasa panganib na malantad, ngunit bawat minuto ay maaaring mahulog siya sa mga kamay ng mga Amerikano mismo, na pinarusahan ang kanilang mga kababayan nang mas matindi para sa gayong mga krimen kaysa sa mga Europeo.

James Fenimore Cooper

The Spy, or a Tale of No Man's Land

Yung mukha niya, kalmado.

Itinago nito ang init ng kaluluwa at lihim na sigasig.

At, upang hindi maibigay ang apoy na ito,

Ang kanyang malamig na isip ay walang bantay, -

Kaya't ang apoy ng Etna ay kumukupas sa liwanag ng araw

Thomas Campbell, "Gertrude ng Wyoming"

Isang gabi sa pagtatapos ng 1780, isang nag-iisang mangangabayo ang sumakay sa isa sa maraming maliliit na lambak ng West Chester County. Ang tumatagos na kahalumigmigan at ang pagtaas ng galit ng silangan na hangin ay walang alinlangan na naglalarawan ng isang bagyo, na, tulad ng madalas na nangyayari dito, kung minsan ay tumatagal ng ilang araw. Ngunit walang kabuluhan ang nakasakay ay sumilip sa dilim na may matalas na mata, nais na makahanap ng isang angkop na kanlungan para sa kanyang sarili, kung saan siya ay maaaring magtago mula sa ulan, na nagsimula nang sumanib sa makapal na ulap ng gabi. Nakatagpo lamang siya ng mga kahabag-habag na bahay ng mga taong mababa ang ranggo, at, isinasaalang-alang ang kalapitan ng mga tropa, itinuring niyang hindi makatwiran at mapanganib pa ang manatili sa alinman sa kanila.

Matapos angkinin ng British ang New York Island, ang teritoryo ng West Chester County ay naging no man's land, at hanggang sa katapusan ng American people's war for independence, parehong naglalabanang partido ang kumilos doon. Ang isang makabuluhang bilang ng mga residente - alinman dahil sa mga kalakip ng pamilya, o dahil sa takot - sa kabila ng kanilang mga damdamin at pakikiramay, ay sumunod sa neutralidad. Ang mga lungsod sa timog, bilang panuntunan, ay isinumite sa awtoridad ng hari, habang ang mga residente ng hilagang lungsod, na nakahanap ng suporta sa kalapitan ng mga tropang kontinental, ay matapang na ipinagtanggol ang kanilang mga rebolusyonaryong pananaw at ang karapatan sa sariling pamahalaan. Marami, gayunpaman, ay nagsuot ng maskara na hindi pa natatanggal sa panahong ito; at higit sa isang tao ang pumunta sa kanyang libingan na may kahiya-hiyang mantsa ng pagiging isang kaaway ng mga lehitimong karapatan ng kanyang mga kababayan, bagama't siya ay lihim na kapaki-pakinabang na ahente ng mga pinuno ng rebolusyon; sa kabilang banda, kung ang mga lihim na kahon ng ilan sa mga masugid na makabayan ay mabubuksan, ang maharlikang mga liham ng ligtas na pag-uugali na nakatago sa ilalim ng mga gintong barya ng Britanya ay maaaring mabunot.

Nang marinig ang kalansing ng mga paa ng marangal na kabayo, ang bawat asawa ng magsasaka, na dumaan sa bahay na dinaanan ng isang manlalakbay, ay nahihiya na nagbukas ng pinto upang tingnan ang estranghero, at, marahil, sa pagbabalik, ay iniulat ang mga resulta ng kanyang mga obserbasyon sa kanyang asawa, na nakatayo sa loob. ang kalaliman ng bahay, handang tumakas sa karatig na kagubatan, kung saan siya karaniwang nagtatago kung siya ay nasa panganib. Ang lambak ay matatagpuan humigit-kumulang sa gitna ng county, medyo malapit sa magkabilang hukbo, kaya madalas na may isang taong ninakawan sa isang panig ay nakatanggap ng kanyang ari-arian mula sa kabilang banda. Totoo, ang kanyang ari-arian ay hindi palaging ibinabalik sa kanya; minsan binabayaran ang biktima para sa pinsalang natamo niya, kahit na labis para sa paggamit ng kanyang ari-arian. Gayunpaman, sa lugar na ito, ang batas ay nilabag paminsan-minsan, at ang mga desisyon ay ginawa upang masiyahan ang mga interes at hilig ng mga mas malakas. Ang hitsura ng isang medyo kahina-hinalang mukhang estranghero na nakasakay sa kabayo, bagaman walang military harness, ngunit pa rin mapagmataas at marangal, tulad ng kanyang sakay, nagdulot ng maraming hula sa mga naninirahan sa nakapaligid na mga sakahan na nakatitig sa kanila; sa ibang mga kaso, para sa mga taong may problemadong budhi, mayroong malaking pagkabalisa.

Dahil sa pagod sa isang hindi pangkaraniwang mahirap na araw, ang rider ay naiinip upang mabilis na makahanap ng kanlungan mula sa bagyo na patuloy na umaalingawngaw, at ngayon, nang biglang bumuhos ang pahilig na ulan sa malalaking patak, nagpasya siyang humingi ng kanlungan sa unang silungan. Nakasalamuha. Hindi na niya kailangang maghintay ng matagal; Nang dumaan sa nanginginig na tarangkahan, siya, nang hindi bumababa sa upuan, ay malakas na kumatok sa pambungad na pintuan isang napaka-unprepossessing bahay. Bilang tugon sa katok, lumitaw ang isang nasa katanghaliang-gulang na babae, na ang hitsura ay hindi kaakit-akit tulad ng kanyang tahanan. Nang makita ang isang mangangabayo sa threshold, na iluminado ng maliwanag na liwanag ng nagliliyab na apoy, ang babae ay napaatras sa takot at kalahating isinara ang pinto; Nang tanungin niya ang bisita kung ano ang gusto nito, bakas sa mukha nito ang takot kasama ang pag-usisa.

Bagama't hindi pinahintulutan ng kalahating saradong pinto ang manlalakbay na makita ng maayos ang palamuti ng silid, ang napansin niyang muli niyang ibinaling ang kanyang tingin sa dilim sa pag-asang makahanap ng mas maluwag na kanlungan; gayunpaman, halos hindi naitago ang kanyang pagkasuklam, humingi siya ng kanlungan. Ang babae ay nakinig na may halatang sama ng loob at pinutol siya nang hindi pinahintulutan siyang tapusin ang kanyang pangungusap.

I won’t say that I willingly let strangers into the house: these are troubling times,” she said cheekily, in a harsh voice. - Ako ay isang mahirap na malungkot na babae. Tanging ang matandang may-ari lang ang nasa bahay, at ano ang silbi niya? May ari-arian kalahating milya mula rito, sa ibaba ng kalsada, at dadalhin ka nila doon at hindi man lang hihingi ng pera sa iyo. Sigurado ako na ito ay magiging mas maginhawa para sa kanila, at mas kaaya-aya para sa akin - pagkatapos ng lahat, si Harvey ay wala sa bahay. Nais kong makinig siya sa mabuting payo at hilingin sa kanya na gumala; Mayroon na siyang patas na halaga ng pera, oras na para matauhan siya at mamuhay tulad ng ibang mga taong kasing edad niya at kinikita. Ngunit ginagawa ni Harvey Birch ang lahat sa kanyang sariling paraan at sa huli ay mamamatay siyang padyak!

Hindi na nakinig ang mangangabayo. Kasunod ng payo na sumakay pa sa kalsada, dahan-dahan niyang pinaikot ang kanyang kabayo patungo sa tarangkahan, hinila ang mga buntot ng kanyang malapad na balabal, naghahanda na muling umalis upang salubungin ang bagyo, ngunit huling salita pinigilan siya ng mga babae.

So dito nakatira si Harvey Birch? - siya ay hindi sinasadyang sumabog, ngunit pinigilan niya ang kanyang sarili at hindi na nagdagdag ng anupaman.

"Imposibleng sabihin na dito siya nakatira," sagot ng babae at, mabilis na hinahabol ang kanyang hininga, nagpatuloy:

Halos hindi siya pumupunta rito, at kung pupunta siya, napakadalang na halos hindi ko siya makilala kapag gusto niyang ipakita ang kanyang sarili sa kanyang kawawang matandang ama at sa amin. Syempre, wala akong pakialam kung uuwi pa siya... So, yung unang gate sa kaliwa... Well, I don't care much if Harvey ever come here or not... - And she sharply slammed ang pinto sa harap ng sakay, na natutuwang maglakbay ng isa pang kalahating milya patungo sa isang mas angkop at mas ligtas na tirahan.

Medyo maliwanag pa, at nakita ng manlalakbay na ang mga lupain sa paligid ng gusaling kanyang nilapitan ay maayos na nilinang. Isa itong mahaba at mababang bahay na bato na may dalawang maliliit na gusali. Isang veranda na umaabot sa buong haba ng façade na may maayos na inukit na mga poste na gawa sa kahoy, ang magandang kondisyon ng bakod at mga gusali - lahat ng ito ay nakikilala ang ari-arian mula sa mga simpleng nakapaligid na bukid. Inilagay ng nakasakay ang kanyang kabayo sa sulok ng bahay upang maprotektahan ito kahit kaunti mula sa ulan at hangin, itinapon ang kanyang bag sa kanyang braso at kumatok sa pinto. Hindi nagtagal ay lumitaw ang isang matandang itim na lalaki; Sa malas, hindi isinasaalang-alang na kailangang mag-ulat sa kanyang mga amo tungkol sa bisita, pinapasok siya ng alipin, tinitingnan muna siya nang may pag-uusisa sa pamamagitan ng liwanag ng kandilang hawak niya sa kanyang kamay. Dinala ng itim na lalaki ang manlalakbay sa isang nakakagulat na maaliwalas na sala, kung saan ang isang fireplace ay nasusunog, napakaganda sa isang madilim na gabi ng Oktubre, kung kailan ang silangan na hangin ay nagngangalit. Ibinigay ng estranghero ang bag sa isang nagmamalasakit na alipin, magalang na tinanong ang matandang ginoo, na bumangon upang salubungin siya, na bigyan siya ng kanlungan, yumuko sa tatlong babaeng gumagawa ng pananahi, at nagsimulang palayain ang kanyang sarili mula sa kanyang panlabas na damit.

Hinubad niya ang bandana mula sa kanyang leeg, pagkatapos ay ang kanyang balabal na asul na tela, at sa harap ng maasikasong mga mata ng mga miyembro ng bilog ng pamilya ay lumitaw ang isang matangkad, napakahusay na hubog na lalaki na mga limampu. Ang kanyang mga tampok ay nagpahayag ng pagpapahalaga sa sarili at reserba; siya ay may isang tuwid na ilong, malapit sa uri sa Griyego; kalmado kulay abong mata ay tumingin thoughtfully, kahit na, marahil, sadly; ang bibig at baba ay nagsasalita ng katapangan at malakas na karakter. Simple at katamtaman lang ang kanyang kasuotan sa paglalakbay, ngunit ito ang pinanggalingan ng kanyang mga kababayan itaas na sapin lipunan; wala siyang suot na peluka, at sinuklay niya ang kanyang buhok na parang isang militar na tao, at ang kanyang payat, nakakagulat na mahusay na pagkakagawa, ay nagpakita ng tindig ng militar. Ang hitsura ng estranghero ay lubhang kahanga-hanga at malinaw na nagpahayag sa kanya bilang isang ginoo, na nang hubarin niya ang kanyang labis na damit, ang mga babae ay bumangon at, kasama ang may-ari ng bahay, muling yumuko sa kanya bilang tugon sa pagbati na kanyang ginawa. muling hinarap sila.

Ang may-ari ng bahay ay ilang taon na mas matanda kaysa sa manlalakbay; ang kanyang pag-uugali, ang kanyang pananamit, ang kanyang kapaligiran - lahat ay nagsasalita ng katotohanan na nakita niya ang mundo at kabilang sa pinakamataas na bilog. Ang kumpanya ng mga kababaihan ay binubuo ng isang walang asawang babae na humigit-kumulang apatnapu't dalawang batang babae na hindi bababa sa kalahati ng kanyang edad. Ang mga kulay ay kupas na sa mukha ng matandang babae, ngunit ang kanyang kahanga-hangang mga mata at buhok ay ginawa siyang lubhang kaakit-akit; Ang nagbigay din sa kanya ng alindog ay ang kanyang matamis, palakaibigan na kilos, na hindi laging maipagmamalaki ng maraming nakababatang babae. Ang mga kapatid na babae - ang pagkakahawig sa pagitan ng mga batang babae ay nagpatotoo sa kanilang malapit na relasyon - ay nasa buong pamumulaklak ng kabataan; mamula-mula, isang hindi maiaalis na katangian ng isang kagandahan ng West Chester, na kumikinang sa kanilang mga pisngi, at ang kanilang malalim na asul na mga mata ay kumikinang sa ningning na nakakabighani sa nagmamasid at mahusay na nagsasalita ng espirituwal na kadalisayan at kapayapaan.

Lahat ng tatlong babae ay nakikilala sa pamamagitan ng pagkababae at biyayang likas sa mahihinang kasarian ng rehiyong ito, at ang kanilang mga asal ay nagpakita na sila, tulad ng may-ari ng bahay, ay kabilang sa mataas na lipunan.

Mr Wharton, para na ang pangalan ng may-ari ng liblib na ari-arian, dinala ang bisita ng isang baso ng mahusay na Madeira at, pagkakaroon poured isang baso para sa kanyang sarili, Sab down muli sa tabi ng pugon. Natahimik siya ng isang minuto, na parang iniisip kung lalabagin niya ang mga tuntunin ng pagiging magalang sa pamamagitan ng pagtatanong ng katulad na tanong sa isang estranghero, at sa wakas, tinitingnan siya nang may naghahanap na sulyap, tinanong niya:

Kaninong kalusugan ang mayroon akong karangalan na inumin? Naupo rin ang manlalakbay; Nang binigkas ni G. Wharton ang mga salitang ito, lumingon siya sa pugon, pagkatapos, ibinaling ang kanyang matanong na tingin sa may-ari ng bahay, sumagot siya na may bahagyang kulay sa kanyang mukha:

Ang apelyido ko ay Harper.

Mr. Harper," patuloy ng host sa seremonya ng oras, "Mayroon akong karangalan na uminom sa iyong kalusugan at umaasa na ang ulan ay hindi nakapinsala sa iyo."

Tahimik na yumuko si Mr. Harper bilang tugon sa kagandahang-loob at muling nag-isip, na tila naiintindihan at madadahilan pagkatapos. mahabang paglalakbay ginawa sa ganitong masamang panahon.

Ang mga batang babae ay umupo muli sa kanilang mga hoop, at ang kanilang tiyahin, si Miss Jennette Peyton, ay lumabas upang mangasiwa sa paghahanda para sa hapunan para sa hindi inaasahang bisita. Nagkaroon ng maikling katahimikan; Tila nasiyahan si Mr. Harper sa init at kapayapaan, ngunit muling binasag ng may-ari ang katahimikan sa pamamagitan ng pagtatanong sa kanyang panauhin kung ang usok ay makakaabala sa kanya; Nang makatanggap ng negatibong sagot, agad na kinuha ni Mr. Wharton ang tubo, na kanyang isinantabi nang lumitaw ang estranghero.

Ang may-ari ng bahay ay malinaw na gustong magsimula ng isang pag-uusap, gayunpaman, alinman sa takot na makatapak sa madulas na lupa, o ayaw na matakpan ang halatang sinasadyang katahimikan ng panauhin, hindi siya nangahas na magsalita ng mahabang panahon. Sa wakas ay nabuhayan siya ng loob sa paggalaw ni Mr. Harper, na sumulyap sa direksyon kung saan nakaupo ang magkapatid na babae.

Napakahirap na ngayon,” ang sabi ni G. Wharton, sa una ay maingat na iniiwasan ang mga paksang nais niyang talakayin, “upang makuha ang tabako na nakasanayan kong magpakasawa sa gabi.

"Akala ko ang mga tindahan sa New York ay nagtustos sa iyo ng pinakamahusay na tabako," mahinahong tugon ni Mr. Harper.

"Oo, siyempre," walang katiyakan na sagot ni Mr. Wharton at tumingin sa panauhin, ngunit agad na ibinaba ang kanyang mga mata, sinalubong ang kanyang matatag na tingin. "Ang New York ay malamang na puno ng tabako, ngunit sa digmaang ito anumang, kahit na ang pinaka-inosente, ang koneksyon sa lungsod ay masyadong mapanganib upang ipagsapalaran ang gayong maliit na bagay."

Ang snuffbox mula sa kung saan Mr Wharton ay napuno lamang ang kanyang pipe stood bukas halos sa Mr Harper siko; siya mechanically kinuha ng isang kurot mula dito at sinubukan ito sa kanyang dila, ngunit Mr Wharton ay alarmed sa pamamagitan ng ito. Nang walang sinasabi tungkol sa kalidad ng tabako, muling naisip ng panauhin, at huminahon ang may-ari. Ngayon na nakamit na niya ang ilang tagumpay, si Mr. Wharton ay hindi nais na umatras at, sa paggawa ng pagsisikap, nagpatuloy:

Buong puso kong hinihiling na matapos na ang hindi banal na digmaang ito at muli tayong magkita ng mga kaibigan at mahal sa buhay sa kapayapaan at pagmamahalan.

Yes, I would very much like to,” makahulugang sabi ni Mr. Harper at muling itinaas ang mga mata sa may-ari ng bahay.

Hindi ko narinig na mula nang dumating ang ating mga bagong kaalyado ay nagkaroon ng anumang makabuluhang paggalaw ng mga tropa,” remarked Mr Wharton; Nang maalis ang abo sa tubo, tumalikod siya sa panauhin, na parang kinukuha ang karbon mula sa mga kamay ng kanyang bunsong anak na babae.

Tila hindi pa ito naging malawak na kilala.

Kaya, dapat isa ipagpalagay na ang ilang mga seryosong hakbang ay dadalhin? - tanong ni Mr. Wharton, nakasandal pa rin sa kanyang anak na babae at walang kamalay-malay na nag-aalangan habang sinisindihan ang kanyang tubo habang naghihintay ng sagot.

May partikular ba silang pinag-uusapan?

Oh hindi, walang espesyal; gayunpaman mula sa tulad makapangyarihang pwersa gaya ng mga utos ni Rochambeau, natural na umasa ng isang bagay.

Tumango si Mr. Harper bilang pagsang-ayon, ngunit walang sinabi, at si Mr. Wharton, na sinindihan ang kanyang tubo, ay nagpatuloy:

Dapat silang kumilos nang mas desidido sa Timog; Tila gustong wakasan ni Gates at Cornwallis doon ang digmaan.

Mr Harper kunot ang kanyang noo, at isang anino ng malalim na kalungkutan flashed sa kabuuan ng kanyang mukha; ang mga mata ay lumiwanag saglit sa isang apoy na nagpahayag ng isang malakas na nakatagong damdamin. Ang hinahangaang titig ng nakababatang kapatid na babae ay halos hindi nagkaroon ng oras upang saluhin ang ekspresyong ito bago ito nawala; muling naging kalmado at puno ng dignidad ang mukha ng estranghero, hindi maikakaila na nangingibabaw ang kanyang katwiran sa kanyang nararamdaman.

Ang nakatatandang kapatid na babae ay bumangon mula sa kanyang upuan at matagumpay na bumulalas:

Si Heneral Gates ay hindi pinalad kay Earl Cornwallis gaya ng kasama niya kay Heneral Burgoyne.

Ngunit si Heneral Gates ay hindi isang Ingles, Sarah,” nagmamadaling tumutol ang nakababatang ginang; Sa kahihiyan sa kanyang katapangan, namula siya hanggang sa mga ugat ng kanyang buhok at sinimulang halukayin ang kanyang basket ng trabaho, lihim na umaasa na walang pansinin ang kanyang mga salita.

Habang ang mga batang babae ay nag-uusap, ang panauhin ay tumingin muna sa isa, pagkatapos ay sa isa; isang banayad na pagkibot ng kanyang mga labi ang nagpahayag ng kanyang emosyonal na pananabik nang pabiro niyang kausapin ang bunso sa kanyang mga kapatid na babae:

Maaari ko bang malaman kung anong konklusyon ang nakuha mo mula dito?

Nang direktang tanungin si Frances para sa kanyang opinyon sa isang tanong na walang ingat na ibinangon sa harap ng isang estranghero, lalo siyang namula, ngunit naghihintay sila ng sagot, at ang batang babae, na nauutal ng kaunti, nag-aalangan na sinabi:

Kaya lang... sir... minsan hindi kami magkasundo ng kapatid ko sa lakas ng loob ng British.

Isang nakakalokong ngiti ang naglaro sa kanyang parang inosenteng mukha.

Ano, eksakto, ang nagiging sanhi ng hindi pagkakasundo sa pagitan ninyo? - tanong ni Mr. Harper, na tumugon sa kanyang masiglang tingin na may halos parang ama na malambot na ngiti.

Naniniwala si Sarah na hindi kailanman natatalo ang British, at hindi talaga ako naniniwala sa kanilang kawalang-kilos.

Ang manlalakbay ay nakinig sa batang babae na may malumanay na pagpapakumbaba kung saan tinatrato ng marangal na katandaan ang masigasig na walang muwang na kabataan, ngunit nanatiling tahimik at, lumingon sa fireplace, muling itinuon ang kanyang tingin sa nagbabagang mga baga.

Walang kabuluhang sinubukan ni Mr. Wharton na mapasok ang sikreto ng mga pananaw sa pulitika ng kanyang panauhin. Bagama't si Mr. Harper ay hindi mukhang madilim, hindi siya nagpakita ng anumang pakikisalamuha, sa kabaligtaran, siya ay kapansin-pansin sa kanyang paghihiwalay; nang tumayo ang panginoon ng bahay upang ihatid si Mr. Harper sa mesa sa katabing silid, wala talaga siyang alam kung ano ang napakahalagang malaman tungkol sa isang estranghero noong mga panahong iyon. Nakipagkamay si Mr. Harper kay Sarah Wharton, at sabay silang pumasok sa silid-kainan; Sinundan sila ni Frances, iniisip kung nasaktan ba niya ang damdamin ng bisita ng kanyang ama.

Ang bagyo ay lumakas pa, at ang pagbuhos ng ulan, na humahampas sa mga dingding ng bahay, ay gumising sa isang hindi maipaliwanag na pakiramdam ng kagalakan, na sa masamang panahon ay nararanasan mo sa isang mainit, maaliwalas na silid. Biglang isang malakas na katok sa pinto ang muling tumawag sa tapat na lingkod ng Negro sa pasilyo. Makalipas ang isang minuto, bumalik siya at iniulat kay Mr. Wharton na ang isa pang manlalakbay na nahuli sa bagyo ay humihingi ng tirahan para sa gabi.

Sa sandaling ang bagong estranghero knocked impatiently sa pinto, Mr Wharton rosas mula sa kanyang upuan na may halatang pagkabalisa; mabilis niyang sinulyapan mula kay Mr. Harper hanggang sa pinto, na parang inaasahan na ang hitsura ng pangalawang estranghero ay susundan ng isang bagay na konektado sa una. Halos wala siyang oras sa mahinang boses utusan ang alipin na ipasok ang manlalakbay, nang bumukas nang husto ang pinto at siya mismo ang pumasok sa silid. Nang mapansin si Mr. Harper, ang manlalakbay ay nag-atubili sandali, pagkatapos ay medyo seremonyal na inulit ang kanyang kahilingan, na katatapos lamang niyang iparating sa pamamagitan ng katulong. Si Mr. Wharton at ang kanyang pamilya ay hindi masyadong nagustuhan ang bagong panauhin, gayunpaman, sa takot na ang pagtanggi sa isang lugar na matutuluyan sa panahon ng gayong matinding bagyo ay maaaring humantong sa gulo, ang matandang ginoo ay atubiling sumang-ayon na kanlungan ang estranghero na ito.

Nag-order si Miss Peyton ng ilan pang pagkain na ihain, at ang taong naapektuhan ng panahon ay inanyayahan sa mesa kung saan ang isang maliit na salu-salo ay naghapunan. Pagkatapon ng kanyang panlabas na damit, ang estranghero ay determinadong umupo sa upuan na inialok sa kanya at, na may nakakainggit na gana, ay nagsimulang masiyahan ang kanyang gutom. Gayunpaman, sa bawat paghigop, binaling niya ang isang balisang sulyap kay Mr. Harper, na matamang nakatingin sa kanya na hindi niya maiwasang hindi mapalagay. Sa wakas, na nagbuhos ng alak sa isang baso, ang bagong panauhin ay tumango nang makahulugan kay Mr. Harper, na nanonood sa kanya, at medyo sarkastikong sinabi;

Umiinom ako sa mas malapit nating kakilala, sir. Tila unang beses tayong magkita, bagaman ang iyong atensyon sa akin ay nagpapahiwatig na tayo ay matatandang magkakilala.

Tiyak na nagustuhan niya ang alak, dahil, inilagay ang walang laman na baso sa mesa, hinampas niya ang kanyang mga labi para marinig ng buong silid at, kinuha ang bote, hinawakan ito sa liwanag nang ilang sandali, tahimik na hinahangaan ang ningning ng malinaw. inumin.

Malabong magkita tayo,” bahagyang ngiti ang tugon ni Mr. Harper, kasunod ang galaw ng bagong panauhin; Tila nasiyahan sa kanyang mga obserbasyon, lumingon siya kay Sarah Wharton, na nakaupo sa tabi niya, at sinabi:

Pagkatapos ng libangan ng buhay sa lungsod, malamang na malungkot ka sa iyong kasalukuyang tahanan?

Oh, napakalungkot! - masiglang sagot ni Sarah. “Tulad ni Tatay, gusto kong matapos na ang kakila-kilabot na digmaang ito at magkita tayong muli ng ating mga kaibigan.”

Ikaw ba, Miss Frances, ay kasing hilig ng iyong kapatid sa kapayapaan?

"Sa maraming kadahilanan, siyempre, oo," sagot ng batang babae, na nagnakaw ng isang nahihiyang sulyap kay Mr. Harper. Nang mapansin ang matandang mabait na ekspresyon sa mukha nito, nagpatuloy siya, at isang matalinong ngiti ang nagpapaliwanag sa kanyang buhay na buhay:

Ngunit hindi sa halaga ng pagkawala ng karapatan ng aking mga kababayan.

Tama! - galit na sabi ng kapatid niya. - Kaninong mga karapatan ang maaaring maging mas patas kaysa sa mga karapatan ng monarko! At anong tungkulin ang mas apurahan kaysa sa pagsunod sa isang may legal na karapatang mag-utos?

"Draws, siyempre, gumuhit," sabi ni Frances, tumatawa nang buong puso; Magiliw na hinawakan ang kamay ng kanyang kapatid na babae at ngumiti kay Mr. Harper, idinagdag niya:

Nasabi ko na sa inyo na magkaiba kami ng kapatid ko sa politikal na pananaw, ngunit si tatay ay walang kinikilingan na tagapamagitan para sa amin; mahal niya ang kanyang mga kababayan, mahal din niya ang Ingles, at samakatuwid ay hindi pumanig sa akin o sa aking kapatid na babae.

"Totoo iyon," sabi ni Mr. Worther na may bahagyang pag-aalala, tinitingnan muna ang unang panauhin, pagkatapos ay ang pangalawa. “Mayroon akong matalik na kaibigan sa magkabilang hukbo, at kahit sino ang manalo sa digmaan, ang tagumpay sa magkabilang panig ay magdadala lamang sa akin ng kalungkutan; kaya natatakot ako sa kanya.

"Naniniwala ako na walang partikular na dahilan upang matakot sa tagumpay ng Yankee," ang bagong panauhin ay namagitan, mahinahong nagbuhos ng isa pang baso mula sa kanyang paboritong bote.

Maaaring mas bihasa ang mga tropa ng Kanyang Kamahalan kaysa sa mga kontinental," nahihiyang sabi ng may-ari ng bahay, "ngunit ang mga Amerikano ay nanalo rin ng mga natatanging tagumpay.

Hindi pinansin ni Mr. Harper ang una at ikalawang pangungusap at hiniling na ipakita sa silid na nakatalaga sa kanya. Inutusan ang batang alipin na ituro ang daan, at, magalang na bumabati ng magandang gabi sa lahat, umalis ang manlalakbay. Sa sandaling magsara ang pinto sa likod ni Mr. Harper, nahulog ang kutsilyo at tinidor mula sa mga kamay ng hindi inanyayahang panauhin na nakaupo sa mesa; dahan-dahan siyang bumangon, maingat na naglakad patungo sa pinto, binuksan ito, pinakinggan ang mga paatras na yabag at, nang hindi pinansin ang lagim at pagkamangha ng pamilya Wharton, muling isinara ito. Ang pulang peluka na nagtago sa kanyang mga itim na kulot, ang malawak na benda na nakatago sa kalahati ng kanyang mukha, ang nakayukong postura na nagmistulang limampung taong gulang na lalaki - lahat ay nawala sa isang iglap.

Ama! Aking mahal na ama! - sigaw ng guwapong binata, - mahal kong mga kapatid at auntie! Kasama na ba kita sa wakas?

Pagpalain ka ng Diyos, Henry, aking anak! - masayang bulalas ng ama na namangha.

At ang mga batang babae, na lumuluha, ay kumapit sa mga balikat ng kanilang kapatid. Ang tanging saksi sa labas sa hindi inaasahang pagpapakita ng anak ni G. Wharton ay isang tapat na itim na lalaki, na pinalaki sa bahay ng kanyang amo at, na parang nanunuya sa kanyang posisyon bilang isang alipin, na tinawag na Caesar. Kinuha ang kamay na inilahad ng batang si Wharton, mainit niyang hinalikan ito at umalis. Hindi bumalik ang katulong na lalaki, ngunit muling pumasok si Caesar sa silid ng guhit, sa sandaling nagtanong ang batang kapitan ng Ingles:

Ngunit sino itong Mr. Harper? Hindi niya ako ibibigay?

Hindi, hindi, mass Harry! - ang itim na lalaki ay bumulalas nang may pananalig, nanginginig ang kanyang kulay abong ulo. - Nakita ko... Nakaluhod si Massa Harper na nagdadasal sa Diyos. Ang taong nananalangin sa Diyos ay hindi tutuligsa mabuting anak, na lumapit sa matandang ama... Gagawin ni Skinner ang ganoong bagay, ngunit hindi isang Kristiyano!

Ito ay hindi lamang Mr Caesar Thomson, bilang siya na tinatawag na ang kanyang sarili (kanyang ilang mga kakilala na tinatawag na siya Caesar Wharton), na-isip kaya masama ng Skinners. Ang sitwasyon sa paligid ng New York ay pinilit ang mga kumander ng hukbong Amerikano - upang isagawa ang ilang mga plano, at gayundin upang inisin ang kaaway - upang kumalap ng mga tao na malinaw na kriminal na moral. Ang natural na kahihinatnan ng pangingibabaw ng puwersang militar, na hindi napigilan ng mga awtoridad sibil, ay ang pang-aapi at kawalan ng katarungan. Ngunit hindi ito ang panahon para gumawa ng seryosong imbestigasyon sa lahat ng uri ng pang-aabuso. Kaya, nabuo ang isang tiyak na pagkakasunud-sunod, na sa pangkalahatan ay pinakuluan sa katotohanan na ang itinuturing na personal na yaman ay kinuha mula sa kanilang sariling mga kababayan, sa ilalim ng pagkukunwari ng pagkamakabayan at pagmamahal sa kalayaan.

Ang iligal na pamamahagi ng mga makalupang kalakal ay madalas na pinahintulutan ng mga awtoridad ng militar, at higit sa isang beses nangyari na ang ilang hindi gaanong mahalagang opisyal ng militar ay naging lehitimo sa mga pinaka walang kahihiyang pagnanakaw, at kung minsan ay mga pagpatay.

Hindi rin humikab ang British, lalo na kung saan, sa ilalim ng pagkukunwari ng katapatan sa korona, nagkaroon ng pagkakataon na bigyan ang kanilang sarili ng kalayaan. Ngunit ang mga mandarambong na ito ay sumali sa hanay ng hukbong Ingles at kumilos nang mas organisado kaysa sa mga Skipner. Ang mahabang karanasan ay nagpakita sa kanilang mga pinuno ng lahat ng mga benepisyo ng organisadong pagkilos, at hindi sila nalinlang sa kanilang mga kalkulasyon, maliban kung pinalaki ng tradisyon ang kanilang mga pagsasamantala. Natanggap ng kanilang detatsment ang nakakatawang pangalan na "cowboy" - tila dahil sa malambot na pagmamahal ng mga sundalo nito para sa isang kapaki-pakinabang na hayop - isang baka.

Gayunpaman, si Caesar ay masyadong nakatuon sa hari ng Ingles upang pagsamahin sa kanyang isipan ang mga taong tumanggap ng mga ranggo mula kay George III sa mga sundalo ng hindi regular na hukbo, na ang mga kabalbalan ay nasaksihan niya nang higit sa isang beses at mula sa kanilang kasakiman ay hindi kahirapan o katayuan ng isang iniligtas siya ng alipin. Kaya, hindi ipinahayag ni Caesar ang karapat-dapat na pagkondena sa mga cowboy, ngunit sinabi na ang isang skinner lamang ang maaaring magbigay. mabuting anak, na nagbuwis ng kanyang buhay para makita ang kanyang ama.

Alam niya ang saya ng isang tahimik na buhay kasama siya,

Ngunit ang pusong tumibok sa malapit ay tumahimik,

Ang kaibigan ng aking kabataan ay nawala magpakailanman,

At ang aking anak na babae ang naging tanging kagalakan ko.

Thomas Campbell, "Gertrude ng Wyoming"

Ang ama ni G. Wharton ay isinilang sa England, at siya ang bunsong anak ng isang pamilya na ang parliamentaryong koneksyon ay nakakuha ng kanyang lugar sa kolonya ng New York. Tulad ng daan-daang iba pang kabataang Ingles sa kanyang lupon, permanenteng nanirahan siya sa Amerika. Nag-asawa siya, at ang tanging supling ng unyon na ito ay ipinadala sa England upang samantalahin ang mga institusyong pang-edukasyon doon. Nang magtapos ang binata sa unibersidad sa metropolis, binigyan siya ng kanyang mga magulang ng pagkakataon na makilala ang mga kasiyahan ng buhay sa Europa. Ngunit pagkaraan ng dalawang taon, namatay ang ama, na iniwan ang kanyang anak na isang kagalang-galang na pangalan at isang malawak na ari-arian, at ang binata ay bumalik sa kanyang tinubuang-bayan.

Noong mga panahong iyon, ang mga kabataang lalaki mula sa mga kilalang pamilyang Ingles ay sumapi sa hukbo o hukbong-dagat upang isulong ang kanilang mga karera. Karamihan sa matataas na posisyon sa mga kolonya ay inookupahan ng militar, at karaniwan nang makakita sa pinakamataas na hudisyal na katawan ng isang beteranong mandirigma na mas pinili ang mantle ng isang hukom kaysa sa espada.

Kasunod ng kaugaliang ito, itinalaga ng nakatatandang si Mr. Wharton ang kanyang anak sa hukbo, ngunit ang kanyang hindi mapagpasyang katangian binata pinigilan ang aking ama na tuparin ang kanyang hangarin.

Sa loob ng isang buong taon, tinitimbang at inihambing ng binata ang kahigitan ng isang uri ng hukbo sa iba. Ngunit pagkatapos ay namatay ang aking ama. Ang walang malasakit na buhay at atensyon na nakapaligid sa batang may-ari ng isa sa pinakamalaking estate sa mga kolonya ay nakagambala sa kanya mula sa kanyang ambisyosong mga plano. Napagdesisyunan ni Love ang bagay, at nang maging asawa na si Mr. Wharton, hindi na niya inisip na maging sundalo. Sa loob ng maraming taon ay namuhay siyang masaya sa kanyang pamilya, tinatamasa ang paggalang ng kanyang mga kababayan bilang isang tapat at positibong tao, ngunit ang lahat ng kanyang kagalakan ay biglang nagwakas. Ang kanyang nag-iisang anak na lalaki, ang binata na ipinakilala namin sa unang kabanata, ay sumali sa hukbong Ingles at, ilang sandali bago sumiklab ang mga labanan, bumalik sa kanyang tinubuang-bayan kasama ang mga kapalit na hukbo na Kagawaran ng Digmaan Natagpuan ng England na kailangang magpadala Hilagang Amerika. Ang mga anak na babae ni G. Wharton ay napakabata pa at pagkatapos ay nanirahan sa New York, dahil ang lungsod lamang ang maaaring magbigay ng kinakailangang pagtakpan sa kanilang pagpapalaki. Ang kanyang asawa ay may sakit, at ang kanyang kalusugan ay lumalala taun-taon; Halos wala siyang oras upang yakapin ang kanyang anak sa kanyang dibdib, nagagalak na ang buong pamilya ay natipon, nang sumiklab ang isang rebolusyon, na nilamon ang buong bansa mula Georgia hanggang Massachusetts sa apoy nito. Ang maysakit na babae ay hindi nakatiis sa pagkabigla at namatay nang malaman na ang kanyang anak ay pupunta sa labanan at kakailanganing makipaglaban sa Timog kasama ang kanyang sariling mga kamag-anak.

Walang ibang lugar sa buong kontinente kung saan ang mga moral at aristokratikong ideya ng kadalisayan ng dugo at pinagmumulan ng Ingles ay hindi gaanong nakaugat tulad ng sa mga lugar na katabi ng New York. Totoo, ang mga kaugalian ng mga unang nanirahan - ang mga Dutch - ay medyo halo-halong sa mga kaugalian ng mga Ingles, ngunit ang huli ay nanaig. Ang katapatan sa Great Britain ay naging mas malakas dahil sa madalas na pag-aasawa ng mga opisyal ng Ingles sa mga batang babae mula sa mayaman at makapangyarihang lokal na mga pamilya, na ang impluwensya sa pagsiklab ng labanan ay halos nagtulak sa kolonya sa panig ng hari. Gayunpaman, ang ilan sa mga kinatawan ng mga kilalang pamilyang ito ay sumuporta sa layunin ng mga tao; nasira ang katigasan ng ulo ng pamahalaan, at sa tulong ng samahan ng hukbo ay nabuo ang isang malayang republikang anyo ng pamahalaan.

Tanging ang lungsod ng New York at ang mga teritoryo na karatig nito ay hindi nakilala ang bagong republika, ngunit kahit doon ang prestihiyo ng maharlikang kapangyarihan ay pinananatili lamang sa pamamagitan ng puwersa ng armas. Sa ganitong estado ng mga gawain, ang mga tagasuporta ng hari ay kumilos nang iba - depende sa kanilang lugar sa lipunan at personal na hilig. Ang ilan, na may mga sandata sa kanilang mga kamay, na walang pagsisikap, ay buong tapang na ipinagtanggol ang itinuturing nilang mga lehitimong karapatan ng hari at sinubukang iligtas ang kanilang mga ari-arian mula sa pagkumpiska. Ang iba ay umalis sa Amerika upang takasan ang mga pagbabago at mga sakuna ng digmaan sa isang bansang magarbo nilang tinawag na kanilang tinubuang-bayan, gayunpaman, umaasa na makabalik sa loob ng ilang buwan. Ang iba pa, ang pinaka-maingat, ay nanatili sa bahay, hindi nangangahas na iwanan ang kanilang malalawak na ari-arian, o marahil ay dahil sa pagkakadikit sa mga lugar kung saan nila ginugol ang kanilang kabataan. Si Mr. Wharton ay isa sa mga taong ito. Pinoprotektahan ng lalaking ito ang kanyang sarili mula sa mga posibleng aksidente sa pamamagitan ng palihim na pagdeposito ng lahat ng kanyang pera sa Bank of England; nagpasya siyang huwag umalis sa bansa at mahigpit na sundin ang neutralidad, sa gayon ay umaasa na mapangalagaan ang kanyang mga ari-arian, anuman ang panig na mananaig. Tila siya ay lubos na nakatuon sa pag-aaral ng kanyang mga anak na babae, ngunit isang kamag-anak na may mahalagang posisyon sa ilalim ng bagong pamahalaan ang nagpahiwatig sa kanya na sa mata ng kanyang mga kababayan ang kanyang pananatili sa New York, na naging isang English camp, ay katumbas ng halaga. sa pagiging kabisera ng England. Di-nagtagal ay napagtanto ni G. Wharton na sa ilalim ng mga kundisyong iyon ito ay isang hindi mapapatawad na pagkakamali, at nagpasyang itama ito sa pamamagitan ng agarang pag-alis sa lungsod. Mayroon siyang malaking ari-arian sa West Chester, kung saan nagpunta siya sa loob ng maraming taon sa panahon ng mainit na buwan; ang bahay ay pinananatiling nasa perpektong kaayusan, at laging matatagpuan ang kanlungan dito. Panganay na anak na babae Si G. Wharton ay umalis na, ngunit ang bunso, si Frances, ay nangangailangan ng isa pang dalawang taon ng paghahanda upang lumitaw sa lipunan nang buong karangyaan; o kaya naisip ni Miss Jennette Peyton. Ang babaeng ito, ang nakababatang kapatid na babae ng yumaong asawa ni G. Wharton, ay umalis sa tahanan ng kanyang ama sa Virginia at, taglay ang debosyon at pagmamahal na katangian ng kanyang kasarian, kinuha sa kanyang sarili ang pangangalaga ng kanyang mga ulilang pamangkin, at samakatuwid ay isinasaalang-alang ng kanilang ama ang kanyang opinyon. Kaya, sinunod niya ang kanyang payo at, isinakripisyo ang damdamin ng magulang para sa ikabubuti ng kanyang mga anak, iniwan sila sa lungsod.

Si Mr. Wharton ay pumunta sa kanyang White Acacia estate na may bagbag na puso - dahil iiwan niya ang mga ipinagkatiwala sa kanya ng kanyang sambahin na asawa - ngunit kailangan niyang makinig sa tinig ng pagkamahinhin, na patuloy na humihimok sa kanya na huwag kalimutan ang tungkol sa kanyang pag-aari. Ang mga anak na babae ay nanatili sa kanilang tiyahin sa isang napakagandang bahay sa lungsod. Ang rehimyento kung saan nagsilbi si Kapitan Wharton ay bahagi ng permanenteng garison ng New York, at ang pag-iisip na ang kanyang anak na lalaki ay nasa parehong lungsod ng kanyang mga anak na babae ay hindi maliit na aliw sa ama, na patuloy na nag-aalala tungkol sa kanila. Gayunpaman, si Kapitan Wharton ay bata pa at isa ring sundalo; Madalas siyang magkamali tungkol sa mga tao, at dahil lubos niyang pinahahalagahan ang mga British, naisip niya na ang isang hindi tapat na puso ay hindi maaaring tumibok sa ilalim ng isang pulang uniporme.

Ang bahay ni G. Wharton ay naging isang lugar ng panlipunang libangan para sa mga opisyal ng hukbo ng hari, gayundin ang iba pang mga bahay na nakatanggap ng kanilang atensyon. Para sa ilan sa mga binisita ng mga opisyal, ang mga pagbisitang ito ay kapaki-pakinabang, para sa marami ang mga ito ay nakakapinsala dahil sila ay nagbigay ng hindi makatotohanang pag-asa, at para sa karamihan, sa kasamaang-palad, sila ay nakapipinsala. Ang kilalang kayamanan ng ama, at marahil ang kalapitan ng matapang na kapatid, ay inalis ang takot na may gulo na sasapitin sa mga batang anak na babae ni G. Wharton; ngunit mahirap asahan na ang kagandahang-loob ng mga humahanga na humahanga sa magandang mukha at payat na pigura ni Sarah Wharton ay hindi mag-iiwan ng marka sa kanyang kaluluwa. Ang kagandahan ni Sarah, na naghinog nang maaga sa mayabong na klima, at ang kanyang pinong pag-uugali ay ginawang kinikilala ng lahat ang batang babae bilang ang unang kagandahan ng lungsod. Tila si Frances lamang ang maaaring humamon sa pangingibabaw na ito sa mga kababaihan ng kanilang lupon. Gayunpaman, anim na buwan pa ring nahihiya si Frances sa mahiwagang labing-anim na taon, at bukod pa, ang pag-iisip ng tunggalian ay hindi man lang nangyari sa magkapatid, na magiliw na nakadikit sa isa't isa. Bukod sa kasiyahang makipag-chat kay Koronel Welmere, ang pinakamalaking kasiyahan ni Sarah ay ang paghanga sa namumulaklak na kagandahan ng mapanuksong maliit na si Hebe, na lumaki sa tabi niya, na tinatamasa ang buhay kasama ang lahat ng kainosentehan ng kabataan at ang sigasig ng isang mainit na kalikasan. Marahil ito ay dahil si Frances ay hindi nakatanggap ng maraming papuri gaya ng kanyang nakatatandang kapatid na babae, o marahil sa ibang dahilan, ngunit ang mga talakayan ng mga opisyal tungkol sa likas na katangian ng digmaan ay gumawa ng ganap na kakaibang impresyon kay Frances kaysa kay Sarah. Ang mga opisyal ng Ingles ay nakagawian na magsalita nang mapanlait sa kanilang mga kalaban, at kinuha ni Sarah ang walang laman na pagmamayabang ng kanyang mga ginoo sa halaga ng mukha. Kasabay ng mga unang hatol sa pulitika na nakarating sa tainga ni Frances, nakarinig siya ng mga balintuna tungkol sa pag-uugali ng kanyang mga kababayan. Noong una ay naniwala siya sa mga salita ng mga opisyal, ngunit ang isang heneral, na nasa bahay ni G. Wharton, ay madalas na napipilitang bigyan ng kredito ang kaaway upang hindi mabawasan ang kanyang sariling mga merito, at sinimulan ni Frances na tratuhin nang may pagdududa ang usapan. tungkol sa mga kabiguan ng mga rebelde. Si Koronel Welmire ay isa sa mga naging sopistikado sa kanilang talas ng isip tungkol sa mga kapus-palad na mga Amerikano, at sa paglipas ng panahon ang batang babae ay nakinig sa kanyang mga ranting na may malaking kawalang-paniwala, at kung minsan kahit na may galit.

Isang araw sa isang mainit, masikip na araw, si Sarah at Colonel Welmere ay nakaupo sa sofa sa sala at, nakatingin sa isa't isa, ay nagkaroon ng karaniwang banayad na pag-uusap; Si Frances ay nagbuburda ng singsing sa buong silid.

Anong saya, Miss Wharton, kapag pumasok ang hukbo ni Heneral Burgoyne sa lungsod! - biglang bulalas ng koronel.

Oh, napakaganda nito! - mahinang sigaw ni Sarah. - Sinasabi nila na ang kanilang mga asawa - mga kaakit-akit na babae - ay naglalakbay kasama ang mga opisyal. Doon tayo magsasaya!

Ibinalik ni Frances ang kanyang malagong ginintuang buhok mula sa kanyang noo, itinaas ang kanyang mga mata, kumikinang sa pag-iisip ng kanyang tinubuang-bayan, at, tumatawa nang palihim, nagtanong:

Sigurado ka ba na papayagan si Heneral Burgoyne na makapasok sa lungsod?

- "Papayagan nila ito"! - kinuha ng koronel. - At sino ang makakapigil sa kanya, mahal ko, Miss Fanny?

Nasa ganoong edad pa lamang si Frances - hindi na bata, ngunit hindi pa nasa hustong gulang - nang ang mga batang babae ay lalo na nagseselos sa kanilang posisyon sa lipunan. Ang pamilyar na address na "my dear" ay nagpagulo sa kanya, binuksan niya ang kanyang mga mata, at namumula ang kanyang pisngi.

"Kinuha ni Heneral Stark ang mga Germans na bilanggo," sabi niya, na nakanganga ang kanyang mga labi. "Hindi ba ituturing din ni General Gates na masyadong mapanganib ang British para iwanang libre?"

Ngunit sila ay mga Aleman, tulad ng sinabi mo, "tutol ng koronel, na inis na kailangan niyang pumasok sa mga paliwanag. - Ang mga Aleman ay mga mersenaryong tropa lamang, ngunit kapag ang kaaway ay kailangang harapin ang mga regimen ng Ingles, ang wakas ay magiging ganap na naiiba.

"Well, siyempre," pagsingit ni Sarah, hindi sa lahat ng pagbabahagi ng kawalang-kasiyahan ng koronel sa kanyang kapatid, ngunit natutuwa nang maaga sa tagumpay ng British.

Sabihin mo sa akin, pakiusap, Koronel Welmire," tanong ni Frances, na muling natuwa at itinaas ang natatawa nitong mga mata sa kanya, "ay si Lord Percy, na natalo sa Lexington, isang inapo ng bayani ng matandang ballad na "Chevy Chase"?

Miss Fanny, nagiging rebelde ka na! - sabi ng koronel, sinusubukang itago ang kanyang pagkairita sa likod ng isang ngiti. - Ang itinawag mong pagkatalo sa Lexington ay isang taktikal na pag-urong..., uri ng...

Mga laban sa pagtakbo... - ang buhay na buhay na batang babae ay nagambala, na binibigyang diin ang mga huling salita.

Talaga, binibini...

Ngunit ang tawanan na narinig sa katabing silid ay hindi nagpatuloy sa pagsasalita ni Koronel Welmir.

Isang ihip ng hangin ang nagbukas ng mga pinto sa isang maliit na silid na katabi ng sala, kung saan nag-uusap ang magkapatid na babae at ang koronel. Isang guwapong binata ang nakaupo sa mismong pasukan; mula sa kanyang ngiti ay makikita na ang usapan ay nagbigay sa kanya ng tunay na kasiyahan. Agad siyang bumangon at, hawak ang kanyang sumbrero sa kanyang mga kamay, pumasok sa sala. Siya ay isang matangkad, payat na binata na may maitim na mukha; May tawa pa rin na nakatago sa kanyang kumikinang na itim na mga mata habang nakayuko sa mga babae.

Mr. Dunwoody! - gulat na bulalas ni Sarah. - Hindi ko alam na nandito ka. Halika sa amin, mas malamig sa kwartong ito.

“Salamat,” sagot ng binata, “ngunit kailangan kong umalis, kailangan kong hanapin ang iyong kapatid.” Iniwan ako ni Henry, gaya ng tawag niya rito, sa pagtambang at nangakong babalik pagkalipas ng isang oras.

Nang walang karagdagang paliwanag, magalang na yumuko si Dunwoody sa mga babae, malamig, kahit mayabang na tumango sa koronel at umalis sa sala. Sinundan siya ni Frances sa bulwagan at, namula nang husto, mabilis na sinabi:

Pero bakit... bakit ka aalis, Mr. Dunwoody? Dapat ay bumalik kaagad si Henry.

Hinawakan ng binata ang kamay niya. Ang mahigpit na ekspresyon sa kanyang mukha ay nagbigay daan sa paghanga habang sinabi niya:

Tinapos mo siya nang maayos, mahal kong pinsan! Huwag kailanman, huwag kalimutan ang iyong sariling bayan! Tandaan: hindi ka lang apo ng isang Englishman, kundi apo rin ni Peyton.

Oh,” natatawang sagot ni Frances, “hindi ganoon kadaling kalimutan - kung tutuusin, palagi kaming tinuturuan ni Tita Jennet tungkol sa genealogy! .. Pero bakit ka aalis?

Maging tapat sa iyong bansa - maging isang Amerikano.

Ang masigasig na batang babae ay nagpadala ng isang air kiss sa umalis at, pagpindot magagandang kamay sa kanyang nag-aapoy na pisngi, tumakbo siya sa kanyang silid upang itago ang kanyang kahihiyan.

Ang halatang pangungutya sa mga salita ni Frances at ang mahinang lihim na paghamak ng binata ay naglagay kay Colonel Welmire sa isang mahirap na posisyon; gayunpaman, dahil ayaw niyang ipakita sa harap ng babaeng minahal niya na binibigyang-halaga niya ang gayong mga bagay, mayabang na sinabi ni Welmire pagkatapos umalis ni Dunwoody:

Isang napakapangahas na binata para sa isang lalaki ng kanyang bilog - pagkatapos ng lahat, ito ay isang klerk na ipinadala mula sa isang grocery store?

Ang ideya na ang matikas na Peyton Dunwoody ay maaaring mapagkamalan na isang klerk ay hindi maaaring mangyari kay Sarah, at tumingin siya kay Welmire nang may pagtataka. Samantala, nagpatuloy ang koronel:

Itong si Mr. Dan... Dan...

Dunwoody! Ano ka ba..., kamag-anak siya ng tita ko! - bulalas ni Sarah. - AT malapit na kaibigan aking kapatid; sabay silang nag-aral,” naghiwalay lamang sila sa Inglatera, nang magsundalo ang kanyang kapatid, at pumasok siya sa akademya ng militar ng Pransya.

Aba, dapat nasayang ang pera ng mga magulang niya! - inis na sinabi ng koronel, na hindi niya maitago.

Sana ay walang kabuluhan," nakangiting sabi ni Sarah, "sabi nila sasali siya sa hukbong rebelde." Dumating siya dito sakay ng isang barkong Pranses, at kamakailan ay inilipat sa ibang rehimyento; marahil ay malapit mo na siyang matugunan sa mga bisig.

Well, let it be... Nais ko ang Washington ng higit pang mga tulad na bayani. - At binaling ng koronel ang pag-uusap sa isang mas kaaya-ayang paksa - tungkol kay Sarah at tungkol sa kanyang sarili.

Ilang linggo pagkatapos ng eksenang ito, isinuko ng hukbo ni Burgoyne ang kanilang mga armas. Sinimulan na ni G. Wharton na pagdudahan ang tagumpay ng Britanya; Sa pagnanais na mahalin ang kanyang sarili sa mga Amerikano at pasayahin ang kanyang sarili, ipinatawag niya ang kanyang mga anak na babae mula sa New York. Pumayag si Miss Peyton na sumama sa kanila. Mula noon hanggang sa mga pangyayari kung saan tayo nagsimula sa ating kwento, lahat sila ay nabuhay nang magkasama.

Sumama si Henry Wharton kasama ang pangunahing hukbo saanman ito magpunta. Minsan o dalawang beses, sa ilalim ng proteksyon ng malalakas na detatsment na tumatakbo malapit sa White Acacia estate, lihim at panandalian niyang binisita ang kanyang mga kamag-anak. Lumipas ang isang taon mula nang makita niya sila, at ngayon ang mapusok na binata, na nagbago sa paraang inilarawan sa itaas, ay nagpakita sa kanyang ama noong gabing iyon nang ang isang hindi pamilyar at kahit na walang tiwala na lalaki ay nakahanap ng kanlungan sa maliit na bahay - kahit na ngayon sa kanilang bahay ay mga estranghero. bihira na bumisita.

Kaya sa tingin mo wala siyang pinaghihinalaan? - excited na tanong ng kapitan matapos ipahayag ni Caesar ang kanyang opinyon tungkol sa mga skinner.

Paano siya maghihinala kung kahit na ang iyong mga kapatid na babae at ama ay hindi ka nakilala! - bulalas ni Sarah.

May misteryoso sa kanyang pag-uugali; ang isang tagamasid sa labas ay hindi tumitingin sa mga tao nang may ganoong atensyon,” patuloy na nag-iisip ang batang si Wharton, “at tila pamilyar sa akin ang kanyang mukha. Nagulat ang magkabilang panig sa pagbitay ni Andre. Nagbanta si Sir Henry na ipaghiganti ang kanyang kamatayan, at ang Washington ay naninindigan, na parang nasakop na niya ang kalahati ng mundo. Kung, sa kasamaang-palad para sa akin, nahulog ako sa mga kamay ng mga rebelde, hindi sila mabibigo na samantalahin ito sa kanilang kalamangan.

Ngunit, anak ko,” sigaw ng ama sa pagkaalarma, “hindi ka espiya, wala ka sa magandang biyaya ng mga rebelde... ang mga Amerikano, gusto kong sabihin... wala nang alamin. dito!”

"I'm not sure about that," ungol ng binata. —Habang naglalakad ako na nakabalatkayo, napansin ko na ang kanilang mga piket ay sumulong sa timog patungong White Plains. Totoo, ang aking layunin ay hindi nakakapinsala, ngunit paano ko ito mapapatunayan? Ang pagpunta ko rito ay maaaring ipakahulugan bilang isang pagbabalatkayo kung saan nakatago ang mga lihim na intensyon. Tandaan, ama, kung paano ka tinatrato noong nakaraang taon nang padalhan mo ako ng mga probisyon para sa taglamig.

“Sinubukan dito ng mahal kong mga kapitbahay,” sabi ni G. Wharton, “umaasa silang kukumpiskahin ang aking ari-arian at bibili sila ng magagandang lupa sa murang halaga.” Gayunpaman, mabilis na nakamit ni Peyton Dunwoody ang aming paglaya - hindi kami na-hold ng kahit isang buwan.

Tayo? - gulat na sabi ni Henry. - Naaresto rin ba ang mga kapatid na babae? Hindi mo ako sinulatan tungkol dito, Fanny.

Sa tingin ko," sabi ni Frances, namumula, "Nabanggit ko kung gaano kabait sa amin ang dati naming kaibigan na si Major Dunwoody; tutal, salamat sa kanya, pinalaya si dad.

Tama iyan. Ngunit sabihin mo sa akin, nasa kampo ka rin ba ng mga rebelde?

Yes, it was,” magiliw na sabi ni Mr. Wharton. "Ayaw ni Fanny na paalisin akong mag-isa." Nanatili sina Jennet at Sarah upang alagaan ang ari-arian, at ang babaeng ito ang aking bihag na kasama.

At si Fanny ay nagbalik mula roon ng isang mas malaking rebelde kaysa dati," galit na bulalas ni Sarah, "bagama't" tila ang pagpapahirap ng kanyang ama ay dapat na gumaling sa kanya sa mga kakaibang ito!

Well, ano ang masasabi mo sa iyong pagtatanggol, aking magandang kapatid? - masayang tanong ni Henry. "Hindi ka ba tinuruan ni Peyton na kamuhian ang ating hari nang higit pa sa pagkamuhi niya sa kanya?"

Si Dunwoody ay hindi napopoot sa sinuman! -. - Nagsalita si Frances at, napahiya sa kanyang katigasan, agad na idinagdag:

At mahal ka niya, Henry, sinabi niya ito sa akin ng higit sa isang beses.

Ang binata na may banayad na ngiti ay tinapik ang pisngi ng kanyang kapatid at pabulong na nagtanong:

Sinabi ba niya sa iyo na mahal niya ang kapatid kong si Fanny?

Kalokohan! - bulalas ni Frances at nagsimulang magkagulo sa mesa, kung saan, sa ilalim ng kanyang pangangasiwa, ang mga labi ng hapunan ay mabilis na inalis.

Ang hangin ng taglagas, umiihip ng malamig,

Pinunit ko ang mga huling dahon sa mga puno,

At dahan-dahan sa ibabaw ng Lovman Hill

Lutang ang buwan sa katahimikan ng gabi.

Ang pag-alis sa maingay na lungsod, sa isang mahabang paglalakbay

Umalis mag-isa ang mangangalakal.

Ang bagyo, na dinadala ng silangang hangin sa mga bundok kung saan tumataas ang Hudson, ay bihirang tumagal nang wala pang dalawang araw. Nang ang mga naninirahan sa White Acacia cottage ay nagtipon para sa kanilang unang almusal kinabukasan, nakita nila na ang ulan ay tumatama sa mga bintana sa halos pahalang na batis; Siyempre, walang sinuman ang maaaring mag-isip na ilagay hindi lamang ang isang tao, ngunit kahit isang hayop sa labas ng pinto sa gayong masamang panahon. Si Mr. Harper ang huling lumitaw; Tumingin sa labas ng bintana, humingi siya ng paumanhin kay Mr. Wharton na, dahil sa masamang panahon, napilitan siyang abusuhin ang kanyang mabuting pakikitungo sa loob ng ilang panahon. Ang sagot ay tila magalang bilang isang paghingi ng tawad, ngunit ito ay nadama na ang panauhin ay natanggap ang pangangailangan, habang ang may-ari ng bahay ay malinaw na napahiya. Ang pagsunod sa kalooban ng kanyang ama, si Henry Wharton ay nag-aatubili, kahit na naiinis, ay muling nagbago ng kanyang hitsura. Binalikan niya ang pagbati ng estranghero, na yumuko sa kanya at sa lahat ng miyembro ng pamilya, ngunit wala ni isa o ang isa pa na nakipag-usap. Totoo, naisip ni Francis na may ngiti sa mukha ng panauhin nang pumasok siya sa silid at nakita si Henry; ngunit ang ngiti ay kumislap lamang sa mga mata, habang ang mukha ay pinanatili ang pagpapahayag ng mabuting kalikasan at konsentrasyon, katangian ni Mr. Harper at bihirang umalis sa kanya. Ang mapagmahal na kapatid na babae ay tumingin sa kanyang kapatid na may alarma, pagkatapos ay tumingin siya sa estranghero at sinalubong ang mga mata nito sa sandaling iyon nang siya, na may diin na atensyon, ay nagbigay sa kanya ng isa sa karaniwang maliliit na serbisyo na tinatanggap sa hapag. Ang nanginginig na puso ng batang babae ay nagsimulang tumibok nang mahinahon, hangga't maaari sa kabataan, namumulaklak na kalusugan at kagalakan. Nakaupo na ang lahat sa hapag nang pumasok si Caesar sa silid; tahimik na naglalagay ng isang maliit na pakete sa harap ng may-ari, mahinhin siyang huminto sa likod ng kanyang upuan at isinandal ang kanyang kamay sa likod, nakikinig sa usapan.

Ano ito, Caesar? - tanong ni G. Wharton, pinaikot ang pakete at sinusuri ito nang may ilang hinala.

Tabako, ginoo. Bumalik si Harvey Birch at dinalhan ka ng magandang tabako mula sa New York.

Harvey Birch! - Mr Wharton sinabi maingat at glanced patago sa estranghero. - Inutusan ko ba siyang bilhan ako ng tabako? Well, kung dinala mo ito, kailangan mong bayaran siya para sa kanyang mga pagsisikap.

Nang magsalita ang negro, saglit na pinutol ni Mr. Harper ang kanyang tahimik na pagkain; dahan-dahan niyang ibinaling ang tingin mula sa katulong patungo sa panginoon at muling pinalalim ang sarili.

Ang balitang iniulat ng katulong ay labis na ikinatuwa ni Sarah Wharton. Mabilis siyang bumangon mula sa mesa at inutusan si Birch na papasukin, ngunit agad na pinag-isipan ito ng mabuti at, tinitingnan ang panauhin nang may pagkakasala, idinagdag:

Siyempre, kung hindi tututol si Mr. Harper.

Ang malumanay, mabait na ekspresyon sa mukha ng estranghero, na tahimik na tumango sa kanyang ulo, ay mas mahusay kaysa sa pinakamahabang mga parirala, at ang binibini, nang magkaroon ng tiwala sa kanya, ay mahinahong inulit ang kanyang utos.

Sa malalim na bintana ay may mga niches na nakatayo ang mga upuan na may inukit na likod, at ang mga nakamamanghang kurtina ng may pattern na tela ng sutla, na dating pinalamutian ang mga bintana ng sala sa bahay sa Queen Street, ay lumikha ng hindi maipaliwanag na kapaligiran ng kaginhawaan na nagpapaisip sa isang kasiyahan sa paglapit ng taglamig. Captain Wharton rushed sa isa sa mga niches at, upang itago mula sa prying mata, Drew ang mga kurtina sa likod niya; ang kanyang nakababatang kapatid na babae, na may pagpigil na hindi inaasahan para sa kanyang masiglang disposisyon, ay tahimik na pumasok sa isa pang angkop na lugar.

Si Harvey Birch ay nagsimulang magbenta mula sa kanyang kabataan - kahit na madalas niyang sabihin ito - at ang kahusayan ng kanyang pagtitinda ng mga kalakal ay nagpapatunay sa kanyang mga salita. Siya ay katutubo ng isa sa silangang mga kolonya ; ang kanyang ama ay namumukod-tangi para sa kanyang pag-unlad ng pag-iisip, at ito ay nagbigay sa mga kapitbahay ng dahilan upang maniwala na ang Birches ay nakakita ng mas mahusay na mga araw sa kanilang tinubuang-bayan. Gayunpaman, si Harvey ay hindi naiiba sa mga lokal na karaniwang tao, maliban sa kanyang katalinuhan, at gayundin sa katotohanan na ang kanyang mga aksyon ay palaging nababalot ng ilang uri ng misteryo. Dumating ang mag-ama sa lambak mga sampung taon na ang nakalilipas, binili ang kahabag-habag na bahay kung saan sinubukan ni Mr. Harper nang walang kabuluhan na makahanap ng kanlungan, at namuhay nang tahimik at mapayapa, nang hindi nakikipagkilala o nakakaakit ng pansin sa kanilang sarili. Hangga't pinapayagan siya ng kanyang edad at kalusugan, ang kanyang ama ay nagtanim ng isang maliit na kapirasong lupa malapit sa bahay; ang anak ay masigasig na nakikibahagi sa maliit na pangangalakal. Sa paglipas ng panahon, ang kahinhinan at integridad ay nakakuha sa kanila ng gayong paggalang sa buong distrito kung kaya't isang batang babae na humigit-kumulang tatlumpu't limang taong gulang, na isinasantabi ang mga pagkiling na likas sa kababaihan, ay sumang-ayon na pangalagaan ang kanilang sambahayan. Matagal nang kumupas ang kulay sa pisngi ni Katie Haynes; nakita niya na ang lahat ng kanyang mga kakilala - lalaki at babae - ay nagkaisa sa mga unyon na ninanais ng kanyang kasarian, ngunit siya mismo ay halos nawalan na ng pag-asa na magpakasal; gayunpaman, hindi siya pumasok sa pamilyang Birch nang walang lihim na layunin. Ang pangangailangan ay isang malupit na panginoon, at dahil sa kakulangan ng mas mabuting kasama, napilitan ang mag-ama na tanggapin ang mga serbisyo ni Cathy; gayunpaman, siya ay nagtataglay ng mga katangian na ginawa sa kanya na isang medyo matitiis na kasambahay. Siya ay malinis, masipag at tapat; ngunit siya ay nakikilala sa pamamagitan ng kanyang pagiging madaldal, pagkamakasarili, ay mapamahiin at hindi mabata mausisa. Sa paglilingkod sa Birches sa loob ng halos limang taon, matagumpay niyang sinabi na narinig niya - o sa halip, narinig - kaya alam niya kung ano ang isang malupit na kapalaran na nangyari sa kanyang mga amo bago lumipat sa West Chester. Kung si Katie ay may kahit isang maliit na regalo ng foresight, maaari niyang hinulaan kung ano ang naghihintay sa kanila sa hinaharap. Mula sa mga lihim na pag-uusap ng mag-ama, nalaman niya na ang apoy ay naging mahirap na mga tao at silang dalawa na lamang ang natitira sa dating malaking pamilya. Nanginginig ang boses ng matanda nang maalala ang kasawiang ito, na umantig pa sa puso ni Katie. Ngunit walang mga hadlang sa mundo upang ibase ang pagkamausisa, at patuloy siyang naging interesado sa mga gawain ng ibang tao hanggang sa binantaan siya ni Harvey na kukuha siya ng mas batang babae bilang kahalili niya; Nang marinig ang matinding babalang ito, napagtanto ni Katie na may mga hangganan na hindi dapat lampasan. Mula noon, matalinong pinigilan ng kasambahay ang kanyang pagkamausisa, at bagaman hindi niya pinalampas ang pagkakataong mag-eavesdrop, ang kanyang stock ng impormasyon ay napunan nang napakabagal. Gayunpaman, nagawa niyang malaman ang isang bagay na may malaking interes sa kanya, at pagkatapos, ginagabayan ng dalawang motibo - pag-ibig at kasakiman - nagtakda siya ng isang tiyak na layunin para sa kanyang sarili, na nagdidirekta ng lahat ng kanyang lakas upang makamit ito. Minsan sa madilim na gabi. Tahimik na lumapit si Harvey sa fireplace sa silid na nagsisilbing sala at kusina ng Birches. Noon natunton ni Katie ang kanyang may-ari; Sinamantala niya ang kanyang pagkawala at ang katotohanan na ang matanda ay abala sa isang bagay, siya ay naglabas ng isang laryo mula sa ilalim ng apuyan at nakita niya ang isang cast iron pot na may makintab na metal na maaaring magpapalambot sa pinakamatigas na puso. Tahimik na ibinalik ni Katie ang ladrilyo sa lugar at hindi na muling nangahas na gawin ang gayong walang ingat na kilos. Gayunpaman, mula sa sandaling iyon ay napaamo ang puso ng batang babae, at hindi naiintindihan ni Harvey kung saan naroroon ang kanyang kaligayahan, dahil lamang sa hindi siya mapagmasid.

Hindi napigilan ng digmaan ang magtitinda sa paggawa ng kanyang negosyo; ang normal na kalakalan sa county ay tumigil, ngunit ito ay para sa kanyang kalamangan, at tila ang tanging naiisip niya ay kumita. Sa loob ng isang taon o dalawa ay ipinagbili niya ang kanyang mga kalakal nang walang panghihimasok, at tumaas ang kanyang kita; Samantala, ang ilang madilim na alingawngaw ay nagdulot ng anino sa kanya, at ang mga awtoridad ng sibil ay itinuturing na kinakailangan upang saglit na maging pamilyar sa kanyang paraan ng pamumuhay. Ang peddler ay dinala sa kustodiya ng higit sa isang beses, ngunit hindi nagtagal at medyo madaling nakatakas sa mga tagapag-alaga ng mga batas sibil; Mas pursigido siyang tinugis ng mga awtoridad ng militar. Gayunpaman, hindi sumuko si Harvey Birch, bagama't napilitan siyang mag-ingat, lalo na kapag malapit na siya sa hilagang hangganan ng bansa, sa madaling salita, malapit sa mga tropang Amerikano. Hindi na siya madalas bumisita sa White Acacias, at madalang na lumitaw sa kanyang tahanan na ang inis na si Katie, gaya ng nasabi na natin, ay hindi nakatiis at ibinuhos ang kanyang puso sa estranghero. Tila walang makakapigil sa walang pagod na lalaking ito sa pagsasanay ng kanyang craft. At ngayon, umaasang magbenta ng ilang kalakal na hinihiling lamang sa pinakamayayamang bahay ng West Chester, nagpasya siyang maglakad ng kalahating milya sa isang mabangis na bagyo na naghihiwalay sa kanyang bahay mula sa ari-arian ni G. Wharton.

Natanggap ang utos ng kanyang batang maybahay. Umalis si Caesar at makalipas ang ilang minuto ay bumalik kasama ang kakausap lang. Ang peddler ay higit sa average na taas, payat, ngunit malawak ang buto at may malalakas na kalamnan. Sa unang tingin sa kanya, sinuman ay magugulat na kaya niyang suportahan ang bigat ng kanyang mabigat na pasanin sa kanyang likod; gayunpaman, inihagis ito ni Birch nang may kahanga-hangang liksi at kasingdali na parang may himulmol sa isang bale. Ang mga mata ni Birch ay kulay abo, lumubog at hindi mapakali; sa maikling sandaling iyon nang huminto sila sa mukha ng kausap niya, tila tinusok siya ng mga ito.

Gayunpaman, sa kanyang mga mata ay mababasa ng isa ang dalawang magkaibang ekspresyon na nagsasalita tungkol sa kanyang pagkatao. Noong ibinebenta ni Harvey Birch ang kanyang mga paninda, naging masigla at matalino ang kanyang mukha, at ang kanyang titig ay hindi pangkaraniwang insightful, ngunit sa sandaling ang pag-uusap ay napunta sa ordinaryong pang-araw-araw na mga paksa, ang mga mata ni Harvey ay naging hindi mapakali at wala sa isip. Kung ang usapan ay bumaling sa rebolusyon at Amerika, siya ay ganap na nagbago. Matagal siyang nakinig sa katahimikan, pagkatapos ay binasag ang katahimikan sa pamamagitan ng ilang hindi gaanong mahalaga o nakakatawang pananalita, na tila napipilitan, dahil sumasalungat ito sa kanyang inasal noon. Ngunit si Harvey, tulad ng kanyang ama, ay nagsalita lamang tungkol sa digmaan kapag hindi niya ito maiiwasan. Sa mababaw na tagamasid ay aakalain niyang ang kasakiman sa pakinabang ay sentro sa kanyang kaluluwa, at, kung isasaalang-alang ang lahat ng nalalaman natin tungkol sa kanya, magiging mahirap isipin ang isang mas hindi naaangkop na bagay para sa mga disenyo ni Cathy Haynes.

Pagpasok sa silid, inihagis ng mangangalakal ang kanyang pasanin sa sahig - ang bundle na ngayon ay umabot na halos sa kanyang mga balikat - at binati ang pamilya ni G. Wharton nang may angkop na kagandahang-asal. Siya bowed tahimik sa Mr Harper, nang hindi itinaas ang kanyang mga mata mula sa karpet, Captain Wharton ay nakatago sa pamamagitan ng iginuhit kurtina. Si Sarah, na may mabilis na pagbati, ay ibinaling ang kanyang atensyon sa bale at gumugol ng ilang minuto na tahimik na hinila ang lahat ng uri ng mga bagay mula rito gamit ang Birch. Hindi nagtagal, ang mesa, upuan at sahig ay napuno ng mga piraso ng sutla, crepe, guwantes, muslin at iba't ibang sari-sari na karaniwang ibinebenta ng isang naglalakbay na mangangalakal. Si Caesar ay abala sa paghawak sa mga gilid ng bale habang ang mga kalakal ay tinanggal mula dito; kung minsan tinutulungan niya ang kanyang maybahay, na iginuhit ang kanyang pansin sa ilang marangyang tela, na, salamat sa sari-saring kulay nito, ay tila maganda sa kanya. Sa wakas, nakapili ng ilang bagay at nakipagkasundo sa nagbebenta, masayang sinabi ni Sarah:

Well, Harvey, wala ka pang balita sa amin? Marahil ay muling natalo ni Lord Cornwallis ang mga rebelde?

Tila hindi narinig ng nagtitinda ang tanong. Sa pagyuko sa bale, kumuha siya ng magandang manipis na puntas at inanyayahan ang dalaga na hangaan ito. Ibinagsak ni Miss Peyton ang tasa na kanyang hinuhugasan; Bumungad ang magandang mukha ni Frances mula sa likod ng kurtina, kung saan kanina ay isang masayang maliit na mata lamang ang nakikita, at ang kanyang mga pisngi ay kumikinang sa mga kulay na maaaring magbigay ng kahihiyan sa matingkad na telang seda na naiinggit na itinago ang pigura ng dalaga.

Huminto ang tiyahin sa paghuhugas ng mga pinggan, at hindi nagtagal ay naibenta ni Birch ang isang patas na bahagi ng kanyang mamahaling mga paninda. Tuwang-tuwa sina Sarah at Jennet sa lace kaya hindi nakatiis si Frances at tahimik na nadulas sa niche. Dito inulit ni Sarah ang kanyang tanong na may galak sa kanyang boses; gayunpaman, ang kanyang kagalakan ay dulot ng higit na kasiyahan sa matagumpay na pagbili kaysa sa damdaming makabayan. Ang nakababatang kapatid na babae ay umupo muli sa tabi ng bintana at nagsimulang pag-aralan ang mga ulap; Samantala, ang nagtitinda, nang makitang naghihintay sila ng sagot mula sa kanya, ay dahan-dahang nagsabi:

Sinasabi sa lambak na natalo ni Tarleton si General Sumter sa Tiger River.

Si Kapitan Wharton ay hindi sinasadyang ibinalik ang kurtina at inilabas ang kanyang ulo, at si Frances, na kanina pa nakikinig sa usapan na may halong hininga, ay napansin kung paano pinunit ni Mr. Harper ang kanyang mga mata na kalmado mula sa librong tila binabasa niya at tumingin kay Birch; bakas sa ekspresyon ng mukha niya na nakikinig siya nang may matinding atensyon.

ganyan yan! - matagumpay na bulalas ni Sarah. - Sumter... Sumter... Sino siya? "Hindi man lang ako bibili ng mga pin, pari, hindi mo sasabihin ang lahat ng balita," patuloy niyang natatawa at inihagis ang muslin na kanina pa niya tinitingnan sa upuan.

Ilang saglit na nag-atubili ang mangangalakal; tumingin siya kay Mr. Harper, na nakatingin pa rin sa kanya, at biglang nagbago ang ugali niya. Umakyat si Birch sa fireplace at, nang walang anumang panghihinayang, iniluwa ang isang malaking bahagi ng Virginia tobacco sa pinakintab na rehas na bakal, pagkatapos ay bumalik siya sa kanyang mga paninda.

"Nakatira siya sa isang lugar sa Timog, sa gitna ng mga itim," maikling sabi ng mangangalakal.

"He's a black man like you, Mr. Bear!?," sarkastikong putol ni Caesar at, sa inis, binitawan niya ang mga gilid ng bale mula sa kanyang mga kamay.

Okay, okay, Caesar, we don’t have time for this now,” pakalma na sabi ni Sarah, na sabik na makarinig ng iba pang balita.

Ang isang itim na lalaki ay hindi mas masahol pa sa isang puting tao, Miss Sally, kung siya ay kumilos nang mabuti, "naiinis na sabi ng katulong.

And often it’s much better,” pagsang-ayon sa kanya ng ginang. - Ngunit sabihin sa akin, Harvey, sino itong Mr. Sumter?

Isang bahagyang anino ng kawalang-kasiyahan ang bumungad sa mukha ng mangangalakal, ngunit mabilis na nawala, at siya ay mahinahon na nagpatuloy, na parang isang naiinis na itim na lalaki ay hindi humadlang sa pag-uusap.

Gaya ng nasabi ko na, nakatira siya sa Timog, kasama ng mga taong may kulay (samantala, si Caesar naman ay muling kinuha ang bale), at kamakailan ay naganap ang sagupaan sa pagitan nila ni Colonel Tarleton.

At, siyempre, sinira ito ng koronel! - bulalas ni Sarah na may pananalig.

Ito ang sinasabi nila sa mga tropang nakatalaga sa Morizania.

"Inuulit ko lang ang narinig ko," sagot ni Birch at inabot kay Sarah ang isang piraso ng bagay.

Tahimik na itinapon ito ng dalaga, tila nagpasiya na alamin ang lahat ng detalye bago bumili ng anupaman.

Gayunpaman, sinasabi sa kapatagan," patuloy ng pedlar, muling tumingin sa paligid ng silid at itinuon sandali ang kanyang tingin kay Mr. Harper, "na si Sumter lamang at isa o dalawa pa ang nasugatan, at ang buong katawan ng regular na tropa. ay dinurog ng militia, na itinago sa isang kamalig ng troso.”

"Iyon ay malabong," sabi ni Sarah nang mapang-asar. "Gayunpaman, wala akong duda na ang mga rebelde ay nagtatago sa likod ng mga troso."

"Sa aking palagay, mas matalinong protektahan ang iyong sarili mula sa mga bala gamit ang isang troso kaysa protektahan ang iyong sarili ng isang troso," mahinahong sagot ni Birch at muling inabot kay Sarah ang isang piraso ng basag.

Kalmadong ibinaba ni Mr. Harper ang kanyang mga mata sa librong hawak niya sa kanyang mga kamay, at tumayo si Frances mula sa kanyang upuan at, nakangiti, hinarap ang magtitinda sa isang palakaibigang tono na hindi pa niya narinig mula sa kanya noon:

May lace ka pa ba, Mr. Birch?

Agad na tinanggal ang lace sa bale, at naging customer din si Frances. Inutusan niya ang mangangalakal na bigyan ng isang baso ng alak; Pinatuyo ito ni Birch nang may pasasalamat para sa kalusugan ng mga kababaihan at ang may-ari ng kubo.

Kaya naniniwala sila na natalo ni Colonel Tarleton si General Sumter? - tanong ni G. Wharton, na nagkukunwaring inaayos ang tasa na nabasag ng kanyang hipag sa init ng pananabik.

Parang iniisip ni Morizania,” sagot ni Birch.

Ano pang balita, buddy? tanong ng batang si Wharton, sumilip muli mula sa likod ng kurtina.

Narinig mo ba na binitay si Major Andre? Nanginig si Kapitan Wharton at, nakipagpalitan ng isang napaka makabuluhang sulyap sa naglalako, sinabi nang may pagkukunwari:

Ito ay tila nangyari ilang linggo na ang nakalipas.

Kaya, nagdulot ba ng maraming ingay ang pagpapatupad? - tanong ng may ari ng bahay.

Ang mga tao ay nagsasalita ng lahat ng uri ng mga bagay, alam mo, ginoo.

Mayroon bang anumang paggalaw ng mga tropa na inaasahan sa lambak na magiging mapanganib para sa mga manlalakbay, aking kaibigan? - tanong ni Mr. Harper at tumingin ng mabuti kay Birch.

Ilang pakete ng mga teyp ang nahulog mula sa mga kamay ng mangangalakal; ang kanyang mukha ay biglang nawala ang tensyon na ekspresyon, at, sa malalim na pag-iisip, dahan-dahan siyang sumagot:

Ang regular na kabalyerya ay nakatakdang umalis kanina, at nang madaanan ko ang kuwartel ng Laney ay nakita ko ang mga sundalo na naglilinis ng kanilang mga sandata; hindi nakakagulat kung sila ay lumipat sa lalong madaling panahon, dahil ang Virginia cavalry ay nasa timog na ng West Chester.

Ilang sundalo ang mayroon sila? - nagtanong Mr Wharton sa alarma, pagbibigay up kalikot sa tasa.

Hindi ko binilang.

Si Frances lamang ang nakapansin kung paano nagbago ang mukha ni Birch, at lumingon kay Mr. Harper, nakita niyang muli itong tahimik na nakabaon sa isang libro. Kinuha ni Frances ang mga laso, ibinalik ang mga ito at yumuko sa mga kalakal; Tinakpan ng malalagong kulot ang kanyang mukha, na namumula sa pamumula na tumakip pa sa kanyang leeg.

"Akala ko ang Confederate cavalry ay patungo sa Delaware," sabi niya.

"Siguro totoo iyan," tugon ni Birch, "Nadaanan ko ang mga tropa sa malayo."

Samantala, pinili ni Caesar para sa kanyang sarili ang isang piraso ng calico na may maliwanag na dilaw at pulang guhit sa isang puting background; Matapos humanga sa materyal sa loob ng ilang minuto, ibinalik niya ito nang may buntong-hininga, sumisigaw:

Napakagandang chintz!

Tama, sabi ni Sarah. - Isang magandang damit ang gagawin para sa iyong asawa, Caesar.

Oo, Miss Sally! - ang tuwang tuwa na lingkod ay sumigaw. - Talon sa tuwa ang puso ni matandang Dina - napakagandang chintz.

Sa ganyang damit, magmumukhang bahaghari si Dina,” magiliw na pagsingit ng magtitinda.

Tiningnan ni Caesar ang kanyang young mistress with greedy eyes hanggang sa tinanong niya si Harvey kung magkano ang gusto niya para sa chintz.

"Depende kung kanino," sagot ng mangangalakal.

Ilan? - ulit ng nagulat na si Sarah.

Paghusga sa kung sino ang mamimili; Ibibigay ko sa kaibigan kong si Dina sa halagang apat na shilling.

"Masyadong mahal," sabi ni Sarah, na pumili ng iba para sa kanyang sarili.

Isang malaking presyo para sa isang simpleng chintz, Mr. Birch! - Bulong ni Caesar, muling ibinaba ang mga gilid ng bale.

Tapos, sabihin mo, tatlo, kung mas gusto mo,” patuloy ng mangangalakal.

Siyempre, mas gusto ko,” nakangiting sabi ni Caesar at muling binuksan ang bale. - Gusto ni Miss Sally ang tatlong shilling kung magbibigay siya, at apat kung tumanggap siya.

Agad na natapos ang bargain, ngunit nang sukatin ang calico, lumabas na ang hanggang sampung yarda na kailangan para sa taas ni Dina ay bahagyang maikli. Gayunpaman, ang bihasang mangangalakal ay deftly na iniunat ang materyal sa nais na haba, at nagdagdag din ng isang maliwanag na laso upang tumugma, at si Caesar ay nagmadali upang pasayahin ang kanyang kagalang-galang na kaibigan sa bagong bagay.

Sa madaling panahon Sa kalituhan na dulot ng pagkumpleto ng transaksyon, si Kapitan Wharton ay naglakas-loob na isara muli ang kurtina at ngayon, nakatayo sa buong view ng lahat, tinanong ang peddler, na nagsimulang mangolekta ng kanyang mga kalakal, habang siya ay umalis sa lungsod.

Sa madaling araw, dumating ang sagot.

Sobrang late? - ang kapitan ay namangha, ngunit agad na natauhan at nagpatuloy nang mas mahinahon:

At nalampasan mo ang mga picketer sa napakagandang oras?

"Nagtagumpay," maikling sagot ni Birch.

Malamang, Harvey, maraming opisyal ng British army ang nakakakilala sa iyo ngayon,” nakangiting makahulugang sabi ni Sarah.

Kilala ko ang ilan sa kanila sa pamamagitan ng paningin," sabi ni Birch at, tumingin sa paligid ng silid, tumingin kay Captain Wharton, pagkatapos ay saglit na itinuon ang kanyang tingin sa mukha ni Mr. Harper.

Mr Wharton nakinig sinasadya sa pag-uusap; lubusan niyang nakalimutan ang kanyang nagkukunwaring kawalang-interes at labis na nag-aalala na nadurog niya ang mga piraso ng tasa na pilit niyang pinagdikit. Habang hinihigpitan ng mangangalakal ang huling buhol sa kanyang bale, biglang nagtanong si Mr. Wharton:

Magsisimula na naman bang guluhin tayo ng kalaban?

Sino ang tinatawag mong kaaway? - tanong ng nagtitinda at, umayos, tumingin ng diretso kay Mr Wharton, na nahihiya at agad na ibinaba ang kanyang mga mata.

Kahit sinong gumagambala sa ating kapayapaan,” pagsingit ni Miss Peyton, napansin niyang hindi alam ni Mr. Wharton ang isasagot. - Buweno, lumipat na ba ang mga maharlikang tropa mula sa Timog?

"Malamang na sila ay lumipat sa lalong madaling panahon," sagot ni Birch, kinuha ang kanyang bundle mula sa sahig at naghahanda na umalis.

May gustong sabihin si Harvey bilang tugon, ngunit bumukas ang pinto at lumitaw si Caesar kasama ang hinahangaang asawa.

Ang maikling kulot na buhok ni Caesar ay naging kulay abo sa paglipas ng mga taon, at ito ay nagbigay sa kanya ng isang partikular na kagalang-galang na hitsura. Ang mahabang at masigasig na paggamit ng suklay ay nagtuwid ng mga kulot sa itaas ng kanyang noo, at ngayon ang kanyang buhok ay tumayo nang tuwid, tulad ng pinaggapasan, na nagdaragdag ng bigat sa kanyang hitsura. isang magandang dalawang pulgada ang taas. Ang kanyang itim, makintab na balat sa kanyang kabataan ay nawala ang ningning at naging maitim na kayumanggi. Ang mga mata, na itinakda nang napakalaki, ay maliit at nagniningning sa kabaitan, at paminsan-minsan lamang, kapag nakaramdam siya ng hinanakit, ay nagbago ang kanilang ekspresyon; gayunpaman, ngayon ay tila sila ay sumasayaw sa tuwa. Ang ilong ni Caesar ay nagtataglay sa kasaganaan ng lahat ng mga katangian na kinakailangan para sa pakiramdam ng amoy, habang may bihirang kahinhinan ay hindi ito nakausli pasulong; ang mga butas ng ilong ay napakalaki, ngunit hindi nila inilabas ang mga pisngi. Masyadong malaki ang bibig, ngunit dobleng hilera ang mga ngipin ng perlas ay nakipagkasundo sa pagkukulang na ito. Si Caesar ay maikli sa tangkad, masasabi nating siya ay parisukat kung ang mga anggulo at linya ng kanyang pigura ay magkaiba man lang sa ilang paraan geometric na simetrya. Mahahaba at matipuno ang kanyang mga braso, may matipunong mga kamay, kulay abo-itim sa likod at kupas na kulay rosas sa mga palad. Ngunit higit sa lahat, ang kalikasan ay naging ligaw, na nagpapakita ng kapritsoso nitong kalikasan kapag lumilikha ng kanyang mga binti. Dito niya ganap na walang ingat na inubos ang materyal. Ang kanyang mga binti ay wala sa likod o sa harap, ngunit sa halip ay nasa gilid at masyadong mataas, kaya tila hindi malinaw kung paano nakayuko ang kanyang mga tuhod. Kung isasaalang-alang natin na ang mga paa ay ang pundasyon kung saan nakasalalay ang katawan, kung gayon si Caesar ay walang dahilan upang magreklamo tungkol sa kanila; gayunpaman, lumingon sila sa gitna, at kung minsan ay tila naglalakad ng paurong ang kanilang may-ari. Ngunit anuman ang mga kapintasan na natagpuan ng iskultor sa kanyang pangangatawan, ang puso ni Caesar Thompson ay nasa lugar nito, at wala kaming duda na ang mga sukat nito ay ayon sa nararapat.

Kasama ng kanyang tapat na kapareha sa buhay, nilapitan ni Caesar si Sarah at nagpasalamat. Si Sarah ay nakinig sa kanya nang mabuti, pinuri ang panlasa ng kanyang asawa at nabanggit na ang materyal ay malamang na angkop sa kanyang asawa. Si Frances, na ang mukha ay nagniningning na may hindi bababa sa kasiyahan kaysa sa mga nakangiting mukha ni Caesar at ng kanyang asawa, ay nag-alok na tahiin si Dina ng damit mula sa kahanga-hangang chintz mismo. Ang alok ay magalang at may pasasalamat na tinanggap.

Umalis ang mangangalakal, na sinundan ni Caesar at ng kanyang asawa, ngunit, sa pagsasara ng pinto, hindi itinanggi ng itim na lalaki sa kanyang sarili ang kasiyahan ng pagbigkas ng isang monologo ng pasasalamat:

Ang mabait na munting ginang, si Miss Fanny... nagmamalasakit sa kanyang ama... at gustong magpagawa ng damit para sa matandang Dinah...

Hindi alam kung ano pa ang sinabi ni Caesar na may halong emosyon, dahil lumayo siya ng may kalayuan, at bagama't maririnig pa rin ang tunog ng kanyang boses, hindi na mailabas ang mga salita. Binaba ni Mr. Harper ang libro, pinapanood ang eksenang ito na may magiliw na ngiti, at si Francis ay natuwa sa kanyang mukha, kung saan ang malalim na pag-iisip at pag-aalala ay hindi maitaboy ang mga pagpapahayag ng kabaitan, ang pinakamagandang katangian ng kaluluwa ng tao.

"Ang mukha ng isang misteryosong panginoon.

Ang kanyang asal, mapagmataas na hitsura,

Ang kanyang postura at galaw -

Lahat ay kahanga-hanga;

Matangkad siya at tuwid.

Tulad ng isang kakila-kilabot na kastilyo ng labanan,

At gaano kalakas ang loob at lakas

Nanatiling kalmado siya!

Kapag may problema,

Lagi nila siyang hinahanap

Suporta, tulong at payo,

At walang mas masahol na parusa

Paano karapat-dapat ang isang tao sa kanyang paghamak?"

Ang prinsesa ay sumigaw sa pananabik:

"Tama na! Ito ang ating bayani,

Isang Scotsman na may maapoy na kaluluwa!”

Walter Scott

Pagkaalis ng nagtitinda ay natahimik ang lahat ng matagal. Sapat na ang narinig ni Mr. Wharton para lalong lumaki ang kanyang pagkabalisa, ngunit hindi nabawasan ang kanyang takot para sa kanyang anak. Si Mr. Harper ay tahimik na nakaupo sa kanyang puwesto, at ang batang kapitan ay tahimik na nagnanais na mapunta siya sa impiyerno: Si Miss Peyton ay mahinahong naglilinis ng mesa - palaging mahina ang loob, siya ngayon ay nakaranas ng espesyal na kasiyahan mula sa kaalaman na siya ay nakatanggap ng malaking halaga ng puntas; Maingat na inililigpit ni Sarah ang kanyang mga bagong damit, at si Frances, na may ganap na pagwawalang-bahala sa kanyang sariling mga pagbili, ay maingat na tinutulungan siya, nang biglang binasag ng isang estranghero ang katahimikan;

Nais kong sabihin na kung si Kapitan Wharton ay nagpapanatili ng kanyang pagbabalatkayo dahil sa akin, kung gayon siya ay nag-aalala nang walang kabuluhan. Kahit na mayroon akong anumang dahilan para ibigay siya, hindi ko pa rin magagawa sa ilalim ng kasalukuyang mga pangyayari?

Ang nakababatang kapatid na babae, na namumutla, ay nahulog sa isang upuan sa pagkamangha, inilapag ni Miss Peyton ang tray na may set ng tsaa, na kinuha niya mula sa mesa, at ang gulat na si Sarah ay tila hindi nakaimik, nakalimutan ang tungkol sa mga binili na nakahiga sa kanyang kandungan. Mr Wharton ay hindi makapagsalita; Ang kapitan ay nalito sandali sa pagkagulat, pagkatapos ay tumakbo palabas sa gitna ng silid at, pinunit ang mga accessories ng kanyang magarbong damit, ay bumulalas:

Naniniwala ako sa iyo nang buong puso, itigil ang paglalaro ng nakakapagod na komedya na ito! Pero hindi ko pa rin maintindihan kung paano mo nalaman kung sino ako.

"Talaga, mas maganda ka sa iyong sariling mukha, Kapitan Wharton," sabi ng panauhin na may bahagyang ngiti. - Ipinapayo ko sa iyo na huwag subukang baguhin ito. Iyon lang,” at itinuro niya ang larawan ng isang opisyal ng Ingles na naka-uniporme na nakasabit sa itaas ng fireplace, “ay ibibigay sa iyo, ngunit mayroon din akong iba pang mga dahilan para hulaan.

"Pinapuri ko ang aking sarili sa pag-asa," tugon ng batang si Wharton, na tumatawa, "na mas maganda ako sa canvas kaysa sa damit na ito." Gayunpaman, ikaw ay isang matalas na tagamasid, ginoo.

Necessity made me this way,” sabi ni Mr. Harper, na tumayo mula sa kanyang upuan.

Naabutan siya ni Frances sa pintuan. Hinawakan niya ang kanyang kamay at namumula nang husto, mainit niyang sinabi:

Hindi mo kaya... hindi mo ibibigay ang kapatid ko! Tumigil sandali si Mr. Harper, tahimik na hinahangaan ang magandang babae, pagkatapos ay idiniin ang mga kamay nito sa dibdib nito at taimtim na sumagot:

Kung ang pagpapala ng isang estranghero ay maaaring makinabang sa iyo, tanggapin ito.

Lumingon si Mr. Harper at, yumuko nang malalim, lumabas ng silid na may napakasarap na sarap na pinahahalagahan ng mga taong kanyang tiniyak.

Ang pagiging prangka at pagiging seryoso ng estranghero ay gumawa ng malalim na impresyon sa buong pamilya, at ang kanyang mga salita ay nagdulot ng malaking kaginhawahan sa lahat maliban sa ama. Hindi nagtagal ay dinala ang mga damit ng kapitan, na, kasama ng iba pang mga bagay, ay dinala mula sa lungsod; ang binata, na nakalaya mula sa pagbabalat-kayo na pumipigil sa kanya, sa wakas ay nagawang magpakasawa sa kagalakan ng pakikipagtagpo sa kanyang mga mahal sa buhay, para sa kapakanan niya ay inilantad niya ang kanyang sarili sa gayong malaking panganib.

Mr Wharton nagpunta sa kanyang kuwarto upang gawin ang kanyang karaniwang negosyo; Ang mga babae lamang ang natitira kay Henry, at nagsimula ang isang kamangha-manghang pag-uusap sa mga paksa na lalong kaaya-aya para sa kanila. Maging si Miss Peyton ay nahawa sa kasiyahan ng kanyang mga batang kamag-anak, at sa loob ng isang oras ay nasiyahan silang lahat sa madaling pag-uusap, nang hindi naaalala na maaaring nasa panganib sila. Hindi nagtagal ay sinimulan nilang alalahanin ang lungsod at ang kanilang mga kakilala; Si Miss Peyton, na hindi nakakalimutan ang masasayang oras na ginugol sa New York, ay nagtanong kay Henry tungkol sa dati nilang kaibigan, si Colonel Welmire.

TUNGKOL SA! - masayang bulalas ng batang kapitan. - Siya ay nasa lungsod pa rin at, gaya ng dati, guwapo at galante.

Bihirang hindi mamula ang isang babae kapag narinig niya ang pangalan ng isang lalaki kung kanino, kung hindi pa siya umiibig, handa siyang umibig, at, higit pa, itinadhana para sa kanya ng walang kabuluhang alingawngaw. Ganito talaga ang nangyari kay Sarah; ibinaba niya ang kanyang mga mata na may kasamang ngiti, na kasabay ng pamumula na tumatakip sa kanyang mga pisngi, ay lalong nagpanghalina sa kanyang mukha.

Si Kapitan Wharton, na hindi napansin ang kahihiyan ng kanyang kapatid, ay nagpatuloy:

Minsan nalulungkot siya, at tinitiyak namin sa kanya na “iyan ay tanda ng pag-ibig.

Itinaas ni Sarah ang kanyang mga mata sa kanyang kapatid, pagkatapos ay tumingin sa kanyang tiyahin, sa wakas ay sinalubong ng tingin ni Frankvis, at, mabait, sinabi:

Kawawa siya! Wala na ba siyang pag-asa sa pag-ibig?

Well, hindi... paano mo magagawa! Ang panganay na anak ng isang mayamang lalaki, sobrang gwapo, at isang koronel kung ganoon!

Ang mga ito ay talagang mahusay na mga pakinabang, lalo na ang huli! - sabi ni Sarah sabay tawa ng peke.

Hayaan mong sabihin ko sa iyo," seryosong tugon ni Henry, "ang ranggo ng koronel ay isang napakagandang bagay.

"Bukod dito, si Colonel Welmire ay isang napaka-kaaya-ayang binata," dagdag ng nakababatang kapatid na babae.

Hayaan mo, Francis," sabi ni Sarah, "Kailanman ay hindi mo paborito si Colonel Welmire; siya ay masyadong tapat sa hari upang umayon sa iyong panlasa."

Hindi ba tapat si Henry sa hari? - agad na sagot ni Francis.

Iyon lang, iyon na, sabi ni Miss Peyton, walang hindi pagkakasundo tungkol sa Koronel - siya ang paborito ko.

Mas gusto ni Fanny ang majors! - Sigaw ni Henry, pinaupo ang kanyang maliit na kapatid na babae sa kanyang kandungan.

Kalokohan! - Tutol si Frances, namumula, sinusubukang makatakas sa mga bisig ng tumatawa niyang kapatid.

Ang higit na ikinagulat ko,” patuloy ng kapitan, “ay, nang makamit ang pagpapalaya sa ating ama, hindi sinubukan ni Peyton na ikulong ang aking kapatid na babae sa kampo ng mga rebelde.

"Maaaring banta nito ang sarili niyang kalayaan," ang sagot ng dalaga na may nakakalokong ngiti, umupo sa dati niyang pwesto. - Alam mo na si Major Dunwoody ay nakikipaglaban para sa kalayaan.

Kalayaan! - bulalas ni Sarah. - Ang kalayaan ay mabuti kung sa halip na isang pinuno ay pipiliin nila ang limampu!

Ang karapatang pumili ng sarili mong mga pinuno ay kalayaan na.

At kung minsan ang mga kababaihan ay hindi tututol sa paggamit ng gayong kalayaan, "sabi ng kapitan.

Una sa lahat, gusto naming mapili ang gusto namin. Hindi ba, Tita Jennet? - sabi ni Frances.

"Ako ay tinutugunan mo," sabi ni Miss Peyton, nanginginig. - Ano ang naiintindihan ko sa mga ganoong bagay, anak ko? Magtanong ng higit na nakakaalam tungkol dito.

Akalain mong hindi ka pa naging bata! At ang mga kwento tungkol sa magandang Miss Jennette Peyton?

Kalokohan, kalokohan ang lahat, mahal ko,” sabi ni tita, pilit na ngumiti. - Katangahan ang maniwala sa lahat ng sinasabi nila.

Kalokohan ang tawag mo dito! - sabik na tugon ng kapitan. "Si Heneral Montrose ay nag-toast pa rin kay Miss Peyton—narinig ko ito sa aking sarili ilang linggo lang ang nakalipas sa mesa ni Sir Henry."

Naku Henry, ikaw ay walang pakundangan tulad ng iyong kapatid na babae! Tama na ang kalokohan... Halika, ipapakita ko sa iyo ang aking mga bagong handicraft, naglakas-loob akong ihambing ang mga ito sa mga kalakal ni Birch.

Sumunod ang magkapatid sa kanilang tiyahin, masaya sa isa't isa at sa buong mundo. Habang naglalakad sila sa mga hagdan patungo sa maliit na silid kung saan itinatago ni Miss Peyton ang kanyang mga posibilidad at pagtatapos gamit sa bahay, gayunpaman, nagtagal siya at tinanong ang kanyang pamangkin kung nag-aalala ba si Heneral Montrose tungkol sa gout, tulad noong unang panahon ng kanilang pagkakakilala.

Maaaring mapait ang pagkabigo kapag, bilang mga nasa hustong gulang, natuklasan natin na kahit ang mga nilalang na pinakamamahal natin ay walang mga kahinaan. Ngunit hangga't ang puso ay bata pa at ang mga pag-iisip tungkol sa hinaharap ay hindi nababalot ng malungkot na karanasan ng nakaraan, ang aming mga damdamin ay napakadakila; malugod nating iniuugnay sa ating mga mahal sa buhay at mga kaibigan ang mga birtud na tayo mismo ang nagsusumikap, at ang mga birtud na itinuro sa atin na igalang. Ang pagtitiwala kung saan nagkakaroon tayo ng paggalang sa mga tao ay tila likas sa ating kalikasan, at ang ating kaugnayan sa ating pamilya ay puno ng “kadalisayan, na bihirang mapangalagaan sa mga sumunod na taon. Hanggang sa kinagabihan ay tinamasa ng pamilya ni G. Wharton ang kaligayahang hindi nila naranasan sa mahabang panahon; para sa mga batang Whartons ito ay ang kaligayahan ng malambot na pag-ibig para sa bawat isa, lantad friendly outpourings.

Si Mr. Harper ay lumitaw lamang sa oras ng tanghalian at, na binanggit ang ilang trabaho, pumunta sa kanyang silid sa sandaling sila ay tumayo mula sa mesa. Sa kabila ng tiwala na kanyang napanalunan, ang kanyang pag-alis ay nagpasaya sa lahat: kung tutuusin, ang batang kapitan ay maaaring manatili sa kanyang pamilya nang hindi hihigit sa ilang araw - ang dahilan nito ay isang maikling bakasyon at takot na matuklasan.

Gayunpaman, ang kagalakan ng pulong ay pumutol sa mga pag-iisip tungkol sa paparating na panganib. Sa araw, si Mr. Wharton ay nagpahayag ng mga pagdududa nang dalawang beses tungkol sa hindi kilalang panauhin, na nag-aalala kung kahit papaano ay ipagkanulo niya si Henry; gayunpaman, ang mga bata ay mahigpit na tumutol sa kanilang ama; maging si Sarah, kasama ang kanyang kapatid na lalaki at babae, ay buong pusong nanindigan para sa estranghero, na nagpahayag na ang isang taong may ganoong hitsura ay hindi maaaring maging hindi sinsero.

Madalas manloloko ang mga itsura, mga anak ko,” malungkot na pahayag ng ama. - Kung ang mga taong tulad ni Major Andre ay nakagawa ng panlilinlang, walang kabuluhan na umasa sa mga birtud ng isang tao na, marahil, ay mas mababa sa kanila.

Panlilinlang! - sigaw ni Henry. "Ngunit nakalimutan mo, ama, na si Major Andre ay naglingkod sa kanyang hari at ang mga kaugalian ng digmaan ay nagbibigay-katwiran sa kanyang pag-uugali."

Ngunit hindi ba ang mga kaugalian ng digmaan ay nagbibigay-katwiran sa kanyang pagbitay? - tanong ni Frances sa mahinang boses.

Ayaw niyang isuko ang itinuturing niyang dahilan ng kanyang tinubuang-bayan, at kasabay nito ay hindi niya malunod ang kanyang pakikiramay sa lalaking ito.

Sa anumang kaso! - tumutol sa kapitan at, tumalon mula sa kanyang upuan, nagsimulang mabilis na maglakad pabalik-balik. - Francis, pinahanga mo ako! Ipagpalagay natin na ako ngayon ay nakatakdang mahulog sa kamay ng mga rebelde. Kaya, sa tingin mo ba ay magiging patas na patayin ako... marahil ay matutuwa ka pa sa kalupitan ng Washington?

Henry," malungkot na sabi ng dalaga, namutla at nanginginig sa pananabik, "hindi mo kilala ang puso ko!"

Patawarin mo ako, kapatid, ang aking maliit na Fanny! - ang sabi ng binata na may pagsisisi, idiniin si Frances sa kanyang dibdib at hinalikan ang kanyang mukha, basang-basa sa luha.

"Alam kong katangahan na bigyang pansin ang mga salitang binibigkas sa init ng sandali," pinulot ni Frances, kumawala sa mga bisig ng kanyang kapatid at itinaas ang kanyang mga mata, na basa pa rin sa luha, sa kanya nang nakangiti, "pero napakapait. makarinig ng mga panunumbat mula sa mga mahal natin, lalo na... “Kapag naisip mo.., kapag sigurado ka na...” ang maputla niyang mukha ay naging pink at, ibinaba ang kanyang tingin sa karpet, sinabi niya sa mahinang boses:

Na ang mga panlalait ay hindi nararapat.

Tumayo si Miss Peyton, umupo sa tabi ng kanyang pamangkin at, malumanay na hinawakan ang kanyang kamay, sinabi:

Hindi na kailangang magalit. Napaka init ng ulo ng kapatid mo, alam mo sa sarili mo kung gaano ka-unrestrained ang mga boys.

Kung tutuusin sa ugali ko, baka dagdagan mo pa - at malupit,” sabi ng kapitan at umupo sa tabi ni Frances sa kabilang side. "Ngunit ang pagkamatay ni Andre ay labis na nag-aalala sa ating lahat." Hindi mo siya kilala: siya ang personipikasyon ng katapangan..., lahat ng uri ng mga birtud..., lahat ng bagay na nararapat igalang.

Napailing si Frances, bahagyang ngumiti, ngunit walang sinabi. Nang mapansin ang anino ng kawalang-paniwala sa kanyang mukha, nagpatuloy si Henry:

“Do you doubt it, justify mo ba ang execution niya?

"Hindi ako nagdududa sa kanyang mga birtud," mahinang sabi ng batang babae, "at sigurado ako na karapat-dapat siya sa isang mas mahusay na kapalaran, ngunit hindi ko maaaring pagdudahan ang hustisya ng aksyon ng Washington." Kaunti lang ang alam ko tungkol sa mga kaugalian ng digmaan at gusto ko pang malaman, ngunit paano umaasa ang mga Amerikano sa tagumpay sa kanilang pakikibaka kung susundin nila ang mga patakarang itinatag sa mahabang panahon para lamang sa interes ng mga British?

Bakit ito away? - galit na sabi ni Sarah. - Sila ay mga rebelde, at lahat ng kanilang mga aksyon ay labag sa batas.

Ang mga babae ay parang salamin - sinasalamin nila ang mga nakatayo sa harapan nila,” mabait na dagdag ng batang kapitan. - Sa Frances nakikita ko ang imahe ni Major Dunwoody, at kay Sarah...

Koronel Welmir,” ang nakababatang kapatid na babae ay sumabad sa pagtawa, lahat ay pulang-pula. "Aaminin ko, utang ko kay Major Dunwoody ang mga convictions ko... hindi ba, Tita Jennet?"

Mukhang ito na nga ang mga pananaw niya, anak.

Ako ay umamin ng kasalanan. Hindi mo pa ba nakalimutan, Sarah, ang maalalahanin na mga argumento ni Colonel Welmire?

"Hindi ko nakakalimutan kung ano ang patas," sabi ni Sarah, ang kanyang kutis ay karibal sa kanyang kapatid, at siya ay tumayo na parang naiinitan sa tabi ng fireplace.

Sa araw na walang karagdagang mga insidente na naganap, ngunit sa gabi ay inihayag ni Caesar na ang ilang mga muffled na boses ay narinig sa silid ni Mr. Harper. Ang estranghero ay inilagay sa outbuilding sa tapat ng drawing room kung saan karaniwang nagtitipon ang pamilya ni G. Wharton, at upang maprotektahan ang kanyang batang master mula sa panganib, itinatag ni Caesar ang patuloy na pagsubaybay sa panauhin. Ang balita ay nasasabik sa buong pamilya, ngunit nang si Mr. Harper mismo ay lumitaw, na ang paraan, sa kabila ng kanyang reserba, ay nagpatotoo sa kabaitan at prangka, ang mga hinala ng lahat maliban kay Mr. Wharton ay agad na napawi. Ang kanyang mga anak at hipag ay nagpasya na si Caesar ay nagkamali, at ang gabi ay lumipas nang walang karagdagang pag-aalala.

Kinabukasan ng tanghali, nang ang lahat ay nakaupo sa tea table sa sala, sa wakas ay nagbago ang panahon. Isang mapusyaw na ulap, na nakabitin nang napakababa sa mga tuktok ng mga burol, na mabilis na tumakbo mula kanluran hanggang silangan. Gayunpaman, patuloy na lumakas ang ulan sa mga bintana at nanatiling madilim at madilim ang kalangitan sa silangan. Pinagmasdan ni Frances ang nagngangalit na mga elemento, na may pagkainip ng kabataan, na gustong mabilis na makatakas mula sa kanyang nagpapahirap na pagkabihag, nang biglang, na parang sa pamamagitan ng mahika, ang lahat ay naging tahimik. Tumigil ang sipol ng hangin, huminahon ang bagyo. Pagtakbo sa bintana, tuwang-tuwa ang dalaga nang makita ang maliwanag na sinag ng araw na nagliliwanag sa kalapit na kagubatan. Ang mga puno ay kumikinang sa lahat ng iba't ibang mga kulay ng damit ng Oktubre, at ang nakasisilaw na kinang ng taglagas ng Amerika ay makikita sa mga basang dahon. Ang mga naninirahan sa bahay ay agad na lumabas sa southern terrace. Ang mabangong hangin ay malambot at nakapagpapalakas; sa silangan, ang mga kakila-kilabot na madilim na ulap ay nakasalansan sa kaguluhan sa abot-tanaw, na nagpapaalala sa pag-atras ng isang talunang hukbo. Mababa sa itaas ng cottage, ang mga tipak-tipak na fog ay patuloy na umaagos patungo sa silangan na may kamangha-manghang bilis, at sa kanluran ang araw ay nabasag na sa mga ulap at nag-radiated ang paalam nitong ningning sa tanawin sa ibaba at sa makikinang na halamang nahugasan ng ulan. Ang ganitong mga phenomena ay maaari lamang maobserbahan sa ilalim ng kalangitan ng Amerika. Ang lahat ng mga ito ay higit na kasiya-siya dahil sa hindi inaasahang kaibahan kapag, nang maalis ang masamang panahon, masisiyahan ka sa isang mapayapang gabi at tahimik na hangin, tulad ng makikita sa pinakamaalab na umaga ng Hunyo.

Anong marilag na larawan! - sabi ni Mr. Harper sa sarili. - Gaano siya kahanga-hanga, gaano siya kaganda! Nawa'y ang parehong kapayapaan ay dumating sa lalong madaling panahon sa aking pakikipaglaban sa tinubuang-bayan, at nawa ang parehong nagniningning na gabi ay wakasan ang araw ng kanyang pagdurusa!

Si Frances lang na nakatayo sa tabi niya ang nakarinig ng mga salitang ito. Nagtataka siyang tumingin sa kanya. Si Mr. Harper ay nakatayong walang ulo, tuwid, at nakatingin sa langit. Nawala sa kanyang mga mata ang ekspresyon ng kalmado na tila sa kanya katangian na tampok; ngayon sila ay kumikinang sa tuwa, at isang light blush colored ang kanyang mga pisngi.

“Walang dapat ikatakot sa ganoong tao,” naisip ni Frances.

Ang mga pag-iisip ng maliit na kumpanya ay nagambala ng hindi inaasahang hitsura ng Birch; sa unang liwanag ay nagmamadali siyang pumunta sa bahay ni Mr. Wharton. Lumakad si Harvey Birch nang mabilis, mahahabang hakbang, nang hindi nililinis ang mga puddles, winawagayway ang kanyang mga braso at idiniin ang kanyang ulo pasulong - ang karaniwang lakad ng mga naglalakbay na mangangalakal.

"Glorious evening," simula niya at yumuko nang hindi itinaas ang kanyang mga mata. - Lubhang mainit at kaaya-aya para sa oras na ito ng taon.

Sumang-ayon si Mr. Wharton sa kanyang sinabi at nakikiramay na nagtanong kung kumusta ang kanyang ama. Para sa ilang oras ang peddler stood sa nagtatampo katahimikan; ngunit nang paulit-ulit ang tanong, sumagot siya, pinipigilan ang panginginig sa kanyang boses:

Mabilis na naglalaho ang ama. Ang katandaan at mahirap na buhay ay may epekto.

Tumalikod si Harvey, itinago ang kanyang mukha sa lahat, ngunit napansin ni Frances ang basang kinang ng kanyang mga mata at nanginginig na labi; sa pangalawang pagkakataon ay bumangon siya sa kanyang opinyon.

Ang lambak kung saan matatagpuan ang ari-arian ni G. Wharton ay tumatakbo mula hilagang-kanluran hanggang timog-silangan; ang bahay ay nakatayo sa isang dalisdis, sa hilagang-kanlurang gilid ng lambak. Dahil sa ang katunayan na ang lupain sa likod ng burol sa kabilang panig ay matarik na sloped patungo sa baybayin, ang Tunog ay makikita sa kabila ng mga taluktok ng malayong kagubatan. Ang dagat, na kamakailan lamang ay marahas na humampas sa baybayin, ay lumiwanag at gumulong ng mahabang kalmado na mga alon, at ang mahinang simoy ng hangin mula sa timog-kanluran ay marahang dumampi sa kanilang mga taluktok, na tila tinutulungang pakalmahin ang kaguluhan. Ngayon ay posible nang makakita ng ilang madilim na tuldok sa tubig na tumaas at bumaba at naglaho sa likod ng mga pahabang alon. Walang nakapansin dito maliban sa nagtitinda. Umupo siya sa terrace hindi kalayuan kay Mr. Harper at tila nakalimutan niya ang layunin ng kanyang pagdating. Sa sandaling tumigil ang kanyang pagala-gala sa mga madilim na tuldok na ito, siya ay tumalon nang may kasiglahan at nagsimulang maingat na tumingin sa dagat. Pagkatapos ay lumipat siya sa ibang lugar, tumingin kay Mr. Harper nang may nakikitang pag-aalala at sinabi, binibigyang-diin ang bawat salita:

Ang mga regular ay dapat na lumipat mula sa timog.

Bakit, sa tingin mo? - kinakabahang tanong ni Kapitan Wharton. - Ipagkaloob ng Diyos na ito ay totoo: Kailangan ko ng proteksyon.

Ang sampung whaleboat na ito ay hindi magiging mabilis kung sila ay minamaneho ng isang ordinaryong tripulante.

O baka naman," natatakot na tanong ni Mr. Wharton, "ito ay... ito ang Continental troops na bumalik mula sa isla?"

Hindi, parang mga regular,” makahulugang sagot ng mangangalakal.

parang? - ulit ng kapitan. - Ngunit tuldok lamang ang nakikita.

Hindi sumagot si Harvey? sa pangungusap na ito; tila lumingon siya sa kanyang sarili, tahimik na sinabi:

Umalis sila bago dumating ang bagyo... nitong dalawang araw na ito ay nakatayo sila malapit sa isla... papunta na rin ang mga kabalyero... malapit na sa atin magsisimula ang labanan.

Habang naghahatid ng kanyang monologo, tumingin si Birch kay Mr. Harper na may halatang pag-aalala, ngunit imposibleng sabihin sa mukha ng ginoong ito kung ang mga salita ni Birch ay interesado sa kanya. Tahimik siyang nakatayo, hinahangaan ang tanawin, at tila natutuwa sa pagbabago ng panahon. Gayunpaman, nang matapos magsalita ang mangangalakal, bumaling si Mr. Harper sa may-ari ng bahay at sinabing hindi na siya papayagan ng negosyo na maantala pa ang kanyang pag-alis, kaya't samantalahin niya ang magandang gabi upang makagawa ng ilang milya. ng paglalakbay bago sumapit ang gabi.

Nagpahayag ng panghihinayang si Mr. Wharton na kinailangan nilang maghiwalay sa lalong madaling panahon, ngunit hindi naglakas-loob na pigilan ang kanyang magiliw na panauhin at agad na nagbigay ng kinakailangang mga utos.

Ang pagkabalisa ng magtitinda ay tumaas nang walang anumang maliwanag na dahilan; Panay ang sulyap niya sa katimugang bahagi ng lambak, na para bang may inaasahan siyang gulo mula roon. Sa huling Caesar lumitaw, na humahantong sa isang kahanga-hangang kabayo, na kung saan ay upang dalhin ang layo Mr Harper. Tumulong ang mangangalakal na higpitan ang kabilogan at itali ang travelling bag at asul na balabal ng manlalakbay sa saddle.

Ngunit ngayon ay tapos na ang paghahanda, at nagsimulang magpaalam si Mr. Harper. Nakipaghiwalay siya kay Sarah at Tita Jennet nang magiliw at simple. Nang lapitan niya si Frances, bumungad sa kanyang mukha ang isang ekspresyon ng kakaibang pakiramdam. Inulit ng mga mata ang biyayang binibigkas kamakailan ng mga labi. Namula ang pisngi ng dalaga at nagsimulang bumilis ang tibok ng puso niya. Ang may-ari ng bahay at ang panauhin sa wakas ay nagpalitan ng magalang na mga parirala; Iniabot ni Mr. Harper ang kanyang kamay kay Kapitan Wharton at kahanga-hangang sinabi:

Nakagawa ka ng isang mapanganib na hakbang na maaaring magkaroon ng napakalaking epekto sa iyo. hindi kasiya-siyang kahihinatnan. Kung nangyari ito, maaari kong patunayan ang aking pasasalamat sa iyong pamilya sa kanilang kabaitan sa akin.

Syempre, sir,” sigaw ni Mr. Wharton sa takot para sa kanyang anak, nakalimutan ang pagiging magalang, “ilihim mo ang iyong natutunan habang nasa aking domra!”

Mabilis na bumaling si Mr. Harper sa matanda; Ang mabagsik na ekspresyon na lumitaw sa kanyang mukha, gayunpaman, ay lumuwag, at siya ay sumagot ng mahina:

Wala akong natutunan sa iyong bahay na hindi ko pa alam, ngunit ngayong alam ko na ang iyong anak ay dumating upang makita ang kanyang mga mahal sa buhay, siya ay mas ligtas kaysa sa kung hindi ko ito kilala.

Si Mr. Harper ay yumuko sa pamilya Wharton at, nang walang sinasabi sa nagbebenta, saglit lamang siyang nagpasalamat sa kanyang mga serbisyo, sumakay sa kanyang kabayo, mahinahong sumakay palabas sa isang maliit na tarangkahan at hindi nagtagal ay nawala sa likod ng burol na sumasakop sa lambak mula sa hilaga.

Sinundan ng mangangalakal ang umaatras na pigura ng mangangabayo sa kanyang mga mata hanggang sa mawala siya sa paningin, pagkatapos ay nakahinga ng maluwag, na parang naibsan ng mapang-aping pagkabalisa. Ang lahat ay tahimik na nag-iisip tungkol sa hindi kilalang bisita at sa kanyang hindi inaasahang pagbisita, at samantala si Mr. Wharton ay lumapit kay Birch at nagsabi:

Ako ang may utang sa iyo, Harvey, - hindi ko pa nababayaran ang tabako na magiliw mong dinala sa akin mula sa lungsod.

"Kung ito ay lumalabas na mas masahol pa kaysa sa dati," tugon ng maglalako, na itinuro mahabang tingin kung saan nawala si Mr. Harper, dahil isa na itong bihirang kalakal.

“Sobrang gusto ko,” patuloy ni Mr. Wharton, “ngunit nakalimutan mong pangalanan ang presyo.”

Nagbago ang ekspresyon ng magtitinda: ang malalim na pag-aalala ay nagbigay daan sa likas na tuso, at siya ay sumagot.

Mahirap sabihin kung ano ang kanyang presyo ngayon. Umaasa ako sa iyong kabutihang-loob.

Kinuha ni Mr. Wharton ang isang dakot ng Charles III na barya mula sa kanyang bulsa, inipit ang tatlong barya sa pagitan ng kanyang hinlalaki at hintuturo, at ibinigay ang mga ito kay Birch. Ang mga mata ng mangangalakal ay kumikinang nang makita niya ang pilak; na nailipat ang isang malaking bahagi ng mga kalakal na dinala niya mula sa isang gilid patungo sa isa pa sa kanyang bibig, mahinahon niyang iniunat ang kanyang kamay, at ang mga dolyar ay nahulog sa kanyang palad na may kaaya-ayang kumakatok. Gayunpaman, ang panandaliang musika na tumunog habang sila ay nahulog ay hindi sapat para sa naglalako; Inikot niya ang bawat barya sa kahabaan ng mga hagdang bato ng terrace at saka lamang ito ipinagkatiwala sa isang malaking suede wallet, na mabilis na nawala sa mga mata ng mga nagmamasid na walang makapagsabi kung saang bahagi ng damit ni Birch siya nawala.

Ang pagkakaroon ng matagumpay na nakumpleto ang napakahalagang bahagi ng kanyang gawain, ang maglalako ay bumangon mula sa hakbang at lumapit kay Captain Wharton; hawak ang kanyang mga kapatid na babae sa mga braso, ang kapitan ay nagsasabi ng isang bagay, at sila ay nakinig sa kanya na may matalas na interes. Ang pananabik na naranasan niya ay nangangailangan ng bagong suplay ng tabako, na hindi magagawa ni Birch nang wala, at bago magpatuloy sa isang hindi gaanong mahalagang gawain, naglagay siya ng isa pang bahagi sa kanyang bibig. Sa wakas ay bigla siyang nagtanong:

Captain Wharton, aalis ka ba ngayon?

"Hindi," maikling sagot ng kapitan, magiliw na nakatingin sa kanyang mga kaakit-akit na kapatid na babae. "Gusto mo ba talaga, Mr. Birch, na iwan ko sila sa lalong madaling panahon, kapag, marahil, hindi ko na kailangang magsaya sa kanilang kasama?"

Kuya! - bulalas ni Frances. - Malupit magbiro ng ganyan!

Naniniwala ako, Kapitan Wharton,” patuloy ng nagtitinda na may pagpipigil, “na ngayong humupa na ang bagyo at gumagalaw na ang mga Skinner, mas mabuting paikliin mo ang iyong pananatili sa bahay.”

“Oh,” ang bulalas ng opisyal na Ingles, “sa ilang mga guinea ay babayaran ko ang mga hamak na ito anumang oras kapag nakilala ko sila!” Hindi, hindi, Mr. Birch, mananatili ako dito hanggang umaga.

Hindi pinalaya ng pera si Major Andre,” malamig na sabi ng merchant.

Bumaling ang magkapatid na babae sa kanilang kapatid na lalaki nang may takot, at sinabi ng panganay: “Mas mabuting sundin mo ang payo ni Harvey.” Talaga, sa mga bagay na ito ay hindi maaaring pabayaan ang kanyang opinyon.

"Siyempre," sabi ng bunso, "kung si Mr. Birch, sa tingin ko, ay tinulungan kang makarating dito, kung gayon para sa iyong kaligtasan at para sa aming kaligayahan, makinig ka sa kanya, mahal na Henry."

"Nakarating ako dito mag-isa at makakabalik akong mag-isa," giit ng kapitan. “Napagkasunduan lang namin na kukunin niya sa akin ang lahat ng kailangan ko para sa pagbabalatkayo at sasabihin sa akin kapag malinaw na ang daan; gayunpaman, sa kasong ito ay nagkakamali ka, Ginoong Birch.

“Nagkamali ako,” tugon ng mangangalakal, na naging maingat, “lalong dahilan para bumalik ka ngayong gabing ito: ang pass na nakuha ko ay isang beses lang makapagsilbi.”

Hindi ka ba pwedeng gumawa ng iba? Ang maputlang pisngi ng mangangalakal ay natatakpan ng hindi pangkaraniwang pamumula para sa kanya, ngunit nanatili siyang tahimik at ibinaba ang kanyang mga mata.

"Ngayon ay nagpapalipas ako ng gabi dito, at anuman ang mangyari," matigas na dagdag ng batang opisyal.

Captain Wharton," sabi ni Birch na may malalim na pananalig at maingat na binibigyang diin ang kanyang mga salita, "mag-ingat sa matangkad na Virginian na may malaking bigote." Sa pagkakaalam ko, nasa south siya, hindi kalayuan dito. Ang diyablo mismo ay hindi siya dadaya; Isang beses ko lang nagawa.

Bahala siya sa akin! - mayabang na sabi ng kapitan. - At mula sa iyo, Mr. Birch, inaalis ko sa iyo ang lahat ng responsibilidad.

At kumpirmahin mo ba ito sa pamamagitan ng pagsulat? - tanong ng maingat na mangangalakal.

Bakit hindi? - natatawang bulalas ng kapitan. - Caesar! Panulat, tinta, papel - Magsusulat ako ng isang resibo na ilalabas ko ang aking tapat na katulong na si Harvey Birch, ang nagtitinda, at iba pa at iba pa.

Nagdala sila ng mga materyales sa pagsusulat, at ang kapitan ay napakasaya, sa isang pabirong tono, isinulat ang nais na dokumento; kinuha ng peddler ang papel, maingat na inilagay ito kung saan nakatago ang mga imahe ng Kanyang Katolikong Kamahalan, at, gumawa ng pangkalahatang busog, umalis sa parehong paraan. Hindi nagtagal ay nakita siya ng mga Wharton na lumakad sa pintuan ng kanilang abang tahanan.

Tuwang-tuwa ang mag-ama tungkol sa pagkaantala ng kapitan na hindi lamang sila nagsalita, ngunit itinaboy maging ang pag-iisip ng problemang maaaring mangyari sa kanya. Gayunpaman, sa hapunan, pagkatapos mag-isip nang mahinahon. Nagbago ang isip ni Henry. Dahil ayaw niyang ilantad ang kanyang sarili sa panganib sa pamamagitan ng pag-alis sa proteksiyon ng kanlungan ng kanyang mga magulang, ipinadala niya si Caesar sa Birch upang sumang-ayon sa bagong pagpupulong. Hindi nagtagal ay bumalik ang itim na lalaki na may dalang nakakadismaya na balita - huli na siya. Sinabi sa kanya ni Kathy na sa panahong ito ay malamang na nilakad ni Harvey ang ilang milya sa kahabaan ng kalsada sa hilaga, umalis siya ng bahay na may dalang bundle sa kanyang likod nang sinindihan ang unang kandila. Ang kapitan ay walang pagpipilian kundi ang maging matiyaga, umaasa na sa umaga ang ilang mga bagong pangyayari ay mag-udyok sa kanya sa tamang desisyon.

Ang Harvey Birch na ito, sa kanyang makabuluhang mga sulyap at nagbabala na mga babala, ay labis na nag-aalala sa akin, "sabi ni Kapitan Wharton, na nagising mula sa kanyang mga iniisip at itinaboy ang mga saloobin sa panganib ng kanyang posisyon.

"Bakit siya pinapayagang maglakad nang pataas at pababa nang malaya sa gayong kaguluhan?" tanong ni Miss Peyton.

Kung bakit siya pinabayaan ng mga rebelde, hindi ko maintindihan ang sarili ko," sagot ng pamangkin, "ngunit hindi hahayaan ni Sir Henry na bumagsak ang isang buhok sa kanyang ulo."

Talaga? - bulalas ni Frances, interesado. - Alam ba ni Sir Henry Clinton si Birch?

Dapat alam, gayon pa man.

"Hindi mo ba iniisip, anak," tanong ni Mr. Wharton, "maaaring ibigay ka ni Birch?"

Oh hindi. Inisip ko ito bago ako nagtiwala sa kanya; V relasyon sa negosyo Si Birch ay tila tapat. At batid ang panganib na kanyang kinakaharap kung siya ay babalik sa lungsod, hindi siya gagawa ng gayong kahalayan.

"Sa palagay ko," sabi ni Frances sa parehong tono ng kanyang kapatid, "hindi siya walang magandang damdamin." Sa anumang kaso, kung minsan ay lumilitaw sila sa kanya.

“Oh,” bulalas ng nakatatandang kapatid na babae nang may kasiglahan, “siya ay tapat sa hari, at ito, sa palagay ko, ang unang birtud!”

Natatakot ako, "tutol sa kanya ng kanyang kapatid, na natatawa, "na ang hilig niya sa pera mas malakas kaysa sa pag-ibig sa hari.

Sa kasong ito," ang sabi ng ama, "habang nasa kapangyarihan ka ni Birch, hindi mo maituturing na ligtas ang iyong sarili - ang pag-ibig ay hindi tatayo sa pagsubok kung nag-aalok ka ng pera sa isang sakim na tao."

Gayunpaman, ama,” masayang sabi ng batang kapitan, “may pag-ibig na kayang tiisin ang anumang pagsubok.” Talaga, Fanny?

Eto na ang kandila para sa iyo, huwag mong patagalin si tatay, nakasanayan na niyang matulog sa ganitong oras.

Tuyong buhangin at putik ng latian -

Ang pamamaril ay nagpapatuloy sa araw at gabi,

Mapanganib na kagubatan, matarik na bangin, -

Nasa likod niya ang mga bloodhound ni Percy.

Ang Desert Esk ay nagbibigay daan sa mga latian,

Ang pagtugis sa takas ay nagmamadali,

At gumagamit siya ng isang sukat

Hulyo init at makapal na niyebe,

At gumagamit siya ng isang sukat

Ang liwanag ng araw at ang dilim ng gabi.

Walter Scott

Nang gabing iyon ang mga miyembro ng pamilya Wharton ay yumuko sa kanilang mga unan na may malabong premonisyon na ang kanilang karaniwang kapayapaan ay maaabala. Ang pagkabalisa ay nagpapanatili sa mga kapatid na babae na gising; Halos hindi sila nakatulog ng isang kindat sa buong gabi, at sa umaga ay bumangon sila nang walang pahinga. Gayunpaman, nang sumugod sila sa mga bintana ng kanilang silid upang tingnan ang lambak, ang parehong katahimikan ay naghari doon. Ang lambak ay kumikinang sa isang kahanga-hangang ningning tahimik na umaga, na kadalasang ibinibigay sa Amerika sa panahon ng pagbagsak ng dahon, ang dahilan kung bakit ang taglagas ng Amerika ay tinutumbasan ng pinakamagagandang oras ng taon sa ibang mga bansa. Wala kaming tagsibol; ang mga halaman ay hindi nag-renew ng sarili nito nang dahan-dahan at unti-unti, tulad ng sa parehong mga latitude ng Lumang Mundo - tila namumulaklak kaagad. Ngunit anong ganda ng kanyang pagkamatay! Setyembre, Oktubre, minsan kahit Nobyembre at Disyembre ay ang mga buwan kung kailan pinaka-enjoy mong nasa labas; Totoo, ang mga bagyo ay nangyayari, ngunit ang mga ito ay espesyal din, panandalian, at nag-iiwan ng isang malinaw na kapaligiran at walang ulap na kalangitan.

Tila walang makakagambala sa pagkakaisa at kagandahan nito araw ng taglagas, at bumaba ang magkapatid na babae sa sala na may muling pananampalataya sa kaligtasan ng kanilang kapatid at sa sarili nilang kaligayahan.

Maagang nagtipon ang pamilya para sa mesa, at si Miss Peyton, na may katumpakan na nabubuo sa mga gawi ng isang malungkot na tao, ay malumanay na iginiit na ang pagkahuli ng kanyang pamangkin ay hindi dapat makagambala sa itinatag na kaayusan sa bahay. Pagdating ni Henry, nakaupo na ang lahat sa almusal; gayunpaman, pinatunayan ng hindi ginalaw na kape na walang sinuman sa mga malapit sa kanya ang nagmamalasakit sa pagkawala ng batang kapitan.

“Sa palagay ko ay kumilos ako nang napakatalino sa pamamagitan ng pananatili,” sabi ni Henry, na sinasagot ang mga pagbati at umupo sa pagitan ng mga kapatid na babae, “nakatanggap ako ng isang napakagandang higaan at almusal, na hindi ko makukuha kung nagtiwala ako sa mabuting pakikitungo ng mga sikat na tropang koboy.”

Kung matutulog ka," sabi ni Sarah, "mas masaya ka kaysa sa akin at kay Frances: sa bawat kaluskos ng gabi naramdaman ko ang paglapit ng isang hukbo ng mga rebelde.

Well, I admit, I was a little uneasy,” natatawang sabi ng kapitan. - Kumusta ka? - tanong niya sabay lingon sa nakababatang kapatid na babae na halatang paborito niya at tinapik ito sa pisngi. "Marahil ay nakakita ka ng mga banner sa mga ulap at napagkamalan mong ang tunog ng aeolian harp ni Miss Peyton ay ang musika ng mga rebelde?"

"Hindi, Henry," tutol ng batang babae, na magiliw na nakatingin sa kanyang kapatid, "Mahal na mahal ko ang aking tinubuang-bayan, ngunit lubos akong malungkot kung lalapitan tayo ngayon ng mga tropa nito."

Walang sinabi si Henry; Ibinalik ang mapagmahal na titig ni Frances, tumingin ito sa kanya ng may pagmamahal sa kapatid at pinisil ang kamay nito.

Si Caesar, na nababalisa kasama ang kanyang buong pamilya at bumangon sa madaling araw upang maingat na suriin ang paligid, at ngayon ay nakatayo na nakatingin sa labas ng bintana, ay bumulalas:

Takbo..., tumakbo,; mass Henry, dapat kang tumakbo kung mahal mo ang matandang Caesar... narito ang mga kabayong rebelde! - Namutla siya na halos pumuti ang mukha.

Takbo! - paulit-ulit na opisyal ng Ingles at buong pagmamalaki na umayos sa paraang militar. - Hindi, Mister Caesar, ang pagtakas ay hindi ko tawag! - Sa mga salitang ito, dahan-dahan siyang umakyat sa bintana, kung saan nakatayo na ang kanyang mga mahal sa buhay, manhid sa takot.

Mga isang milya mula sa White Acacias, humigit-kumulang limampung dragoon ang bumababa sa lambak kasama ang isa sa mga kalsada sa isang kadena. Sa unahan, sa tabi ng opisyal, may nakasakay na lalaking nakasuot ng damit na magsasaka at itinuturo ang kubo. Hindi nagtagal, humiwalay sa detatsment ang isang maliit na grupo ng mga mangangabayo at sumugod sa direksyong iyon. Nang makarating sa daan na nasa kailaliman ng lambak, pinaikot ng mga mangangabayo ang kanilang mga kabayo sa hilaga.

Ang mga Wharton ay nakatayo pa rin nang hindi gumagalaw sa bintana at pinagmamasdan nang may halong hininga ang lahat ng mga galaw ng mga kabalyero, na pansamantalang nagmaneho hanggang sa bahay ni Birch, pinalibutan ito ng isang tili at agad na nag-post ng isang dosenang mga guwardiya. Dalawa o tatlong dragon ang bumaba at nawala sa pantalan. Pagkalipas ng ilang minuto ay muling nagpakita sila sa bakuran kasama si Katie, at mula sa kanyang desperadong mga kilos ay mauunawaan ng isa na hindi ito isang bagay na walang kabuluhan. Hindi nagtagal ang pakikipag-usap sa madaldal na kasambahay; Kaagad na lumapit ang pangunahing puwersa, ang mga dragoon ng taliba ay sumakay sa kanilang mga kabayo, at lahat ay sama-samang tumakbo patungo sa "White Acacias".

Hanggang ngayon, wala sa pamilya Wharton ang nakatagpo ng sapat na presensya ng isip para isipin kung paano ililigtas ang kapitan; ngayon lamang, nang ang gulo ay hindi maiiwasang papalapit at imposibleng mag-alinlangan, ang lahat ay nagsimulang magmadaling mag-alok iba't ibang paraan kanlungan siya, ngunit tinanggihan sila ng binata nang may paghamak, na itinuturing silang nakakahiya. Huli na upang pumunta sa kagubatan na katabi ng likod na bahagi ng bahay - hindi mabibigo ang kapitan na mapansin, at walang alinlangan na naabutan siya ng mga nakasakay na sundalo.

Sa wakas, nang may nanginginig na mga kamay, hinila ng magkapatid ang kanyang peluka at lahat ng iba pang accessories ng magarbong damit na suot niya nang dumating siya sa bahay ng kanyang ama. Iningatan sila ni Caesar kung sakali.

Bago sila nagkaroon ng oras upang mabilis na matapos ang pagpapalit ng kanilang mga damit, nagkalat ang mga dragon sa buong halamanan at sa damuhan sa harap ng maliit na bahay, na humahampas sa bilis ng hangin; ngayon ay napapaligiran na ang bahay ni Mr. Wharton.

Ang mga miyembro ng pamilya Wharton ay maaari lamang gumawa ng lahat ng pagsisikap upang mahinahon na harapin ang paparating na interogasyon. Ang opisyal ng kabalyero ay tumalon mula sa kanyang kabayo at, na sinamahan ng dalawang sundalo, ay nagtungo sa harap ng pintuan. Dahan-dahan itong binuksan ni Caesar na may matinding pag-aatubili. Kasunod ng utusan, ang dragon ay tumungo sa sala; palapit siya ng palapit, at lumakas ang tunog ng kanyang mabibigat na hakbang, umalingawngaw sa tainga ng mga babae, umagos ang dugo sa kanilang mga mukha, at pinisil ng lamig ang kanilang mga puso na halos mawalan na sila ng malay.

Isang lalaking may dambuhalang tangkad ang pumasok sa silid, na nagsasalita tungkol sa kanyang kahanga-hangang lakas. Hinubad niya ang kanyang sumbrero at yumuko na may kagandahang loob na hindi naaayon sa kanyang hitsura. Ang makapal na itim na buhok ay bumagsak sa kanyang noo, bagama't ito ay sinabuyan ng pulbos sa uso noong panahong iyon, at ang kanyang mukha ay halos natatakpan ng kanyang nakakapangit na bigote. Gayunpaman, ang kanyang mga mata, bagama't nakatusok, ay hindi masama, at ang kanyang tinig, bagaman mababa at malakas, ay tila kaaya-aya.

Nang makapasok siya, naglakas-loob si Frances na sumulyap sa kanya at agad na nahulaan na siya ang parehong tao laban sa kung saan ang pananaw ni Harvey Birch ay patuloy na nagbabala sa kanila.

"Wala kayong dapat ikatakot, mga madam," sabi ng opisyal pagkatapos ng maikling katahimikan, tumingin sa paligid sa maputlang mukha na nakapalibot sa kanya. “Kailangan ko lang itanong sa iyo, at kung sasagutin mo, aalis ako kaagad; iyong tahanan.

Anong uri ng mga tanong ito? - muttered Mr Wharton, umaangat mula sa kanyang upuan at balisang naghihintay ng sagot.

Nanatili ba ang isang estranghero sa iyo sa panahon ng bagyo? - nagpatuloy ang dragoon, sa ilang lawak na ibinabahagi ang halatang pag-aalala ng ulo ng pamilya.

This gentleman... this one... kasama namin sa ulan at hindi pa umaalis.

Itong ginoo! - ulit ng dragon at lumingon kay Captain Wharton. Tumingin siya sa kapitan ng ilang segundo, at ang alarma sa kanyang mukha ay napalitan ng ngiti. Sa kahalagahan ng komiks, nilapitan ng dragon ang binata at, yumuko sa kanya, nagpatuloy:

Nakikiramay ako sa iyo, ginoo, dapat kang nagkaroon ng matinding sipon sa ulo?

ako? - bulalas ng kapitan sa pagkamangha. "Hindi ko man lang naisip na sipon."

Kaya, tila sa akin. Nagpasya ako kaya nang makita ko na natakpan namin ang napakagandang itim na kulot na may kapangitan; lumang peluka. Paumanhin po.

Mr Wharton groaned malakas, at ang mga kababaihan, hindi alam kung ano talaga ang dragoon alam, froze sa takot;

Ang kapitan ay hindi sinasadyang inabot ang kanyang kamay sa kanyang ulo at natuklasan na ang magkapatid na babae, sa gulat, ay hindi inilagay ang lahat ng kanyang buhok sa ilalim ng peluka. Nakangiti pa ring nakatingin sa kanya ang Dragoon. Sa haba, sa pag-aakalang isang seryosong hangin, hinarap niya si Mr Wharton;

Kaya, ginoo, dapat nating maunawaan na ang isang Mr. Harper ay hindi nanatili sa iyo ngayong linggo?

Mr Harper? - tugon ni Mr. Wharton, pakiramdam na ang isang malaking bigat ay itinaas mula sa kanyang kaluluwa. - Oo, meron... Nakalimutan ko na siya. Ngunit umalis siya, at kung ang kanyang pagkatao ay kahina-hinala sa anumang paraan, wala kaming magagawa upang matulungan ka - wala kaming alam tungkol sa kanya, siya ay ganap na hindi kilala sa akin.

Don’t let his personality bother you,” panunuyo ng dragoon. - So, ibig sabihin umalis siya... Paano..., kailan at saan?

"Umalis siya nang siya ay dumating," sagot ni G. Wharton, na napanatag ng mga salita ng dragon. - Verham, kahapon ng gabi, at umalis sa hilagang kalsada.

Nakinig ang opisyal nang may malalim na atensyon. Ang kanyang mukha ay lumiwanag sa isang nasisiyahang ngiti, at sa sandaling si Mr. Wharton ay tumahimik, siya ay tumalikod at lumabas ng silid. Sa batayan na ito, nagpasya ang mga Wharton na ipagpapatuloy ng dragon ang paghahanap kay Mr. Harper. Nakita nila siyang lumitaw sa damuhan, kung saan ang isang animated at tila kaaya-ayang pag-uusap ay naganap sa pagitan niya at ng kanyang dalawang subordinates. Di-nagtagal, ang ilang utos ay ibinigay sa ilang mga mangangabayo, at mabilis silang lumabas ng lambak sa iba't ibang mga kalsada.

Ang mga Wharton, na sinundan ang eksenang ito nang may matinding interes, ay hindi na kailangang magtagal sa pag-aalinlangan - ang mabibigat na hakbang ng dragoon ay nagpahayag na siya ay babalik. Pagpasok sa silid, muli siyang yumuko at, nilapitan si Kapitan Wharton tulad ng dati, sinabi nang may kahalagahan ng komiks:

Ngayong natapos na ang aking pangunahing gawain, nais kong, sa iyong pahintulot, na tingnan ang iyong peluka.

Ang Ingles na opisyal ay maluwag na tinanggal ang peluka sa kanyang ulo, iniabot ito sa dragoon at, gayahin ang kanyang tono, sinabi:

Sana nagustuhan mo, sir?

"Hindi ko masasabi ito nang hindi nagkasala laban sa katotohanan," sagot ng dragon. "Mas gusto ko ang iyong jet-black curls, kung saan maingat mong pinagpag ang pulbos." At ang malawak na itim na bendahe na ito ay malamang na sumasakop sa isang kahila-hilakbot na sugat?

Mukhang matalas kang nagmamasid, ginoo. Well, judge for yourself,” sabi ni Henry, inalis ang silk bandage at ipinakita ang isang walang sugat na pisngi.

Sa totoo lang, lalo kang gumaganda sa paningin namin! - mahinahong nagpatuloy ang dragon. "Kung maaari kitang hikayatin na ipagpalit ang magaspang na sutana na ito ng napakagandang asul na nakahiga sa upuan sa tabi mo, nasaksihan ko na sana ang pinakakaaya-aya sa lahat ng pagbabago dahil ako mismo ay lumipat mula tenyente tungo sa kapitan."

Kalmadong ginawa ni Henry Wharton ang hiniling sa kanya, at isang napakagwapo, matikas na bihis na binata ang nagpakita sa harap ng dragoon.

Ang dragon ay tumingin sa kanya ng isang minuto sa kanyang katangian na panunuya, pagkatapos ay sinabi:

Narito ang isang bagong mukha sa entablado. Kadalasan sa ganitong mga kaso, ang mga estranghero ay nagpapakilala sa isa't isa. Ako si Captain Lawton ng Virginia Cavalry.

"At ako, ginoo, si Kapitan Wharton ng Sixtieth Infantry Regiment ng Kanyang Kamahalan," sabi ni Henry, na tuyong yumuko, kung saan ibinalik ang dati niyang tiwala sa sarili.

Agad na nagbago ang ekspresyon ni Captain Lawton, at wala ni isang bakas ng kanyang nagkukunwaring eccentricity. Tiningnan niya si Kapitan Wharton, na nakatayong tuwid, nang may pagmamataas na nagsasabing wala na siyang balak magtago pa, at sinabi sa pinakaseryosong tono:

Kapitan Wharton, naaawa ako sa iyo nang buong puso!

Kung naaawa ka sa kanya," bulalas ng matandang Wharton sa kawalan ng pag-asa, "kung gayon bakit mo siya hahabulin, mahal na ginoo!" Hindi siya isang espiya, tanging ang pagnanais na makita ang kanyang mga mahal sa buhay ay nagpabago sa kanyang hitsura at lumayo sa kanyang regimen sa regular na hukbo. Iwan mo siya sa amin! Masaya akong gagantimpalaan ka, babayaran ko ang anumang pera!

"Sir, tanging pag-aalala para sa iyong anak ang makapagpapaumanhin sa iyong mga salita," mayabang na sabi ni Kapitan Lawton. -Nakalimutan mo na ako ay isang Virginian at isang maginoo! - Lumingon sa binata, nagpatuloy siya:

Hindi mo ba alam, Kapitan Wharton, na ang ating mga piket ay naka-istasyon dito sa timog ng lambak nang ilang araw?

"Nalaman ko lang ito nang maabutan ko sila, ngunit huli na para bumalik," malungkot na sagot ng binata. “Pumunta ako rito, gaya ng sinabi ng aking ama, upang makita ang aking mga kamag-anak; Akala ko sa Peekskill, hindi kalayuan sa kabundukan, ang mga unit mo ay naka-istasyon, kung hindi ay hindi siya maglalakas-loob na gumawa ng ganoong gawain.

Maaaring totoo ang lahat ng ito, ngunit ang kaso ni Andre ay nag-iingat sa amin. Kapag ang pagtataksil ay kasangkot sa utos, ang mga tagapagtanggol ng kalayaan ay dapat maging mapagbantay, Captain Wharton.

Bilang tugon sa pananalitang ito, tahimik na yumuko si Henry, at nagpasya si Sarah na magsalita ng ilang salita bilang pagtatanggol sa kanyang kapatid. Ang dragoon officer ay nakinig sa kanya nang magalang, kahit na may simpatiya, at, upang maiwasan ang walang silbi at hindi kasiya-siyang mga kahilingan para sa kanya, sinabi nang may katiyakan:

Hindi ako squad leader, madam. Si Major Dunwoody ang magpapasya kung ano ang gagawin sa iyong kapatid; sa anumang pagkakataon ay pakikitunguhan siya nang magalang at malumanay.

Dunwoody! - bulalas ni Frances, at ang pamumutla ay namula sa takot na mukha. - Salamat sa Diyos, ibig sabihin ay naligtas si Henry!

Umasa tayo. Sa iyong pahintulot, hahayaan namin siyang ayusin ang bagay na ito.

Hanggang kamakailan, ang mukha ni Frances, namumutla sa pag-aalala, ay nagniningning ng pag-asa. Ang masakit na takot para sa kanyang kapatid ay nabawasan, ngunit siya ay nanginginig pa rin, siya ay huminga nang mabilis at hindi regular, at siya ay dinaig ng hindi pangkaraniwang kasabikan. Itinaas niya ang kanyang tingin mula sa sahig, tumingin sa dragoon at agad na tumitig sa karpet muli - malinaw na nais niyang sabihin ang isang bagay, ngunit hindi makahanap ng lakas upang magbitaw ng isang salita. Miss. Pinagmasdan ng mabuti ni Peyton ang kanyang pamangkin. Sa pag-uugali ng kanyang sarili nang may dakilang dignidad, nagtanong siya:

Nangangahulugan ba ito, ginoo, na malapit na tayong magkaroon ng kasiyahan na makita si Major Dunwoody?

"Agad-agad, madam," sagot ng dragon, iniwas ang kanyang hinahangaang tingin sa mukha ni Frances. "Ang mga mensahero na magsasabi sa kanya tungkol sa kung ano ang nangyari ay nasa daan na, at pagkatanggap ng balita, siya ay agad na lilitaw dito sa lambak, maliban kung sa isang espesyal na dahilan ang kanyang pagbisita ay nagdudulot ng hindi kasiyahan sa sinuman."

Lagi kaming natutuwa na makita si Major Dunwoody.

Syempre, paborito siya ng lahat. Maaari ko bang, sa pagkakataong ito, utusan ang aking mga sundalo na bumaba at i-refresh ang kanilang sarili? Tutal, galing sila sa squadron niya.

Hindi nagustuhan ni G. Wharton ang kahilingang ito, at tatanggihan sana niya ang dragoon, ngunit gusto talaga siyang payapain ng matanda, at ano ang silbi ng pagtanggi sa isang bagay na, marahil, ay kinuha ng puwersa. Kaya't siya ay nagpasakop sa pangangailangan at naging dahilan upang matupad ang kagustuhan ni Kapitan Lawton.

Inanyayahan ang mga opisyal na mag-almusal kasama ang kanilang mga may-ari: nang matapos ang kanilang negosyo sa labas ng bahay, kusang-loob nilang tinanggap ang imbitasyon. Hindi nakalimutan ng mga mapagbantay na mandirigma ang alinman sa mga pag-iingat na kinakailangan sa kanilang posisyon. Sa malayong mga burol, ang mga bantay ay naglalakad sa paligid, pinoprotektahan ang kanilang mga kasama, at sila, salamat sa ugali ng disiplina at kawalang-interes sa ginhawa, ay nagawang tamasahin ang kapayapaan, sa kabila ng panganib na nagbabanta sa kanila.

May tatlong estranghero sa mesa ni Mr. Wharton. Ang mga opisyal ay pinahirapan ng araw-araw na mahirap na paglilingkod, ngunit ang lahat ay may mga asal ng mga ginoo, kaya't, kahit na ang privacy ng pamilya ay nabalisa ng panghihimasok ng mga estranghero, ang mga alituntunin ng pagiging disente ay mahigpit na sinusunod. Ibinigay ng mga kababaihan ang kanilang mga upuan sa mga panauhin, na, nang walang hindi kinakailangang seremonya, ay nagsimulang kumain ng almusal, na nagbibigay pugay sa mabuting pakikitungo ni G. Wharton.

Sa wakas, si Kapitan Lawton, na nakasandal nang husto sa mga cake ng bakwit, ay huminto saglit at tinanong ang may-ari ng bahay kung ang nagtitinda na si Harvey Birch, na kung minsan ay bumibisita doon, ay nasa lambak na ngayon.

Minsan lang po sir,” maingat na sagot ni Mr. Wharton. "Bihira lang siya dito, at hindi ko siya nakikita."

Kakaiba yun! - sabi ng dragoon, matamang nakatingin sa nahihiyang may-ari. - Pagkatapos ng lahat, siya ang iyong pinakamalapit na kapitbahay at, tila, ay dapat na maging kanyang sariling tao sa iyong bahay, at magiging maginhawa para sa mga kababaihan kung siya ay pumunta sa iyo nang mas madalas. Sigurado akong doble ang halaga ng muslin na nakahiga sa upuan sa tabi ng bintana kaysa itatanong sa iyo ni Birch.

Natarantang lumingon si Mr. Wharton at nakitang nakakalat pa rin sa silid ang ilang mga binili.

Halos hindi mapigilan ng mga junior officer ang kanilang mga ngiti, ngunit ang kapitan ay bumalik sa kanyang almusal na may labis na kasipagan na tila hindi niya inaasahan na makakain muli ng sapat. Gayunpaman, ang pangangailangan para sa mga reinforcement mula sa bodega ni Dinah ay nagdulot ng isa pang pahinga, at hindi nabigo si Captain Lawton na samantalahin ito.

Sinadya kong abalahin si Mr. Birch sa kanyang pagkapribado, at binisita ko ang kanyang bahay kaninang umaga,” aniya. - Kung natagpuan ko siya, ipinadala ko siya sa isang lugar kung saan hindi niya kailangang magdusa ng pagkabagot, kahit sandali.

Anong klaseng lugar ito? Nagtanong Mr Wharton, iniisip na dapat niyang ipagpatuloy ang pag-uusap.

Guardhouse,” pigil na sagot ng dragon.

Ano ang ginawang mali ng kawawang Birch? - Tinanong ni Miss Peyton ang kapitan, iniabot sa kanya ang kanyang ikaapat na tasa ng kape.

- "Kawawa"! - bulalas ng dragon. - Buweno, kung siya ay mahirap, kung gayon si King George ay hindi ginagantimpalaan ng mabuti ang kanyang mga serbisyo.

“Ang kanyang Kamahalan,” ang sabi ng isa sa mga nakababatang opisyal, “malamang ay may utang sa kanya ang titulong duke.”

At ang Kongreso - isang lubid, "dagdag ni Captain Lawton, na nagsisimula sa isang bagong bahagi ng mga cake.

Ako ay nalulungkot na ang isa sa aking mga kapitbahay ay nagdala sa kanyang sarili ng hindi pabor sa ating pamahalaan.

"Kung mahuli ko siya," ang sigaw ng dragon, na naglalagay ng mantikilya sa isa pang flatbread, "Ipapa-ugoy ko siya sa sanga ng puno ng birch!"

Ito ay magsisilbing isang magandang palamuti para sa iyong sariling tahanan kung ito ay nakasabit sa pasukan,” dagdag ng junior officer.

Magkagayunman," patuloy ng dragon, "Kukunin ko siya bago ako maging isang major."

Ang mga opisyal, ito ay medyo halata, ay hindi nagbibiro, at sila ay nagsalita sa wika na ang mga tao ng kanilang magaspang na propesyon ay may posibilidad na ipahayag ang kanilang sarili kapag sila ay inis, at ang Whartons ay nagpasya na ito ay magiging masinop na baguhin ang paksa. Hindi lihim sa sinuman sa kanila na si Harvey Birch ay pinaghihinalaan ng hukbong Amerikano at hindi nila siya pababayaan. Kung paano niya paulit-ulit na natagpuan ang kanyang sarili sa likod ng mga rehas at tulad ng madalas na pagtakas mula sa mga kamay ng mga Amerikano sa ilalim ng napakahiwagang mga pangyayari ay masyadong pinag-uusapan sa lugar upang ito ay makalimutan. Sa katunayan, ang pagkairita ni Kapitan Lawton ay dahil sa hindi maliit na bahagi sa pinakahuling hindi maipaliwanag na pagtakas ng maglalako, nang italaga ng kapitan ang dalawa sa kanyang pinakamatapat na sundalo upang bantayan siya.

Mga isang taon bago ang mga pangyayaring inilarawan, nakita si Birch sa punong-tanggapan ng American commander-in-chief, sa oras na inaasahan ang mahahalagang paggalaw ng tropa bawat oras. Nang maibalita ito sa opisyal na pinagkatiwalaan sa pagbabantay sa mga kalsadang patungo sa kampo ng mga Amerikano, agad niyang pinasunod si Kapitan Lawton sa nagtitinda.

Pamilyar sa lahat ng pagtawid sa bundok, walang pagod sa pagganap ng kanyang mga tungkulin, ang kapitan, sa halaga ng napakalaking pagsisikap at paggawa, ay natapos ang gawaing itinalaga sa kanya. Sa isang maliit na detatsment, huminto siya upang magpahinga sa isang bukid, ikinulong ang bilanggo sa isang hiwalay na silid gamit ang kanyang sariling mga kamay at iniwan siya sa ilalim ng bantay ng dalawang sundalo, tulad ng nabanggit sa itaas. Saka nila naalala na hindi kalayuan sa mga guwardiya ay may babaeng abalang abala sa gawaing bahay; Lalo na niyang sinubukang pasayahin ang kapitan nang umupo ito sa hapunan nang buong seryoso.

Parehong nawala ang babae at ang naglalako; Hindi mahanap ang mga ito. Isang kahon lamang ang kanilang nakita, bukas at halos walang laman, at ang maliit na pinto na patungo sa silid na katabi ng isa kung saan nakakandado ang naglalako ay nakabukas.

Hindi matanggap ni Kapitan Lawton ang katotohanan na siya ay naloko. Galit na galit siya sa kalaban noon, at ang insultong ito ay sumakit sa kanya lalo na ng malalim. Ang kapitan ay nakaupo sa madilim na katahimikan, iniisip ang tungkol sa pagtakas ng kanyang dating bilanggo at mekanikal na patuloy na kumakain ng almusal, bagaman medyo maraming oras ang lumipas at makakain na siya ng busog. Biglang umalingawngaw sa lambak ang tunog ng trumpeta na tumutugtog ng mala-digmaang himig. Agad na tumayo ang kapitan mula sa mesa at sumigaw:

Mga ginoo, kunin ang inyong mga kabayo, ito ay si Dunwoody! - at may kasamang junior officers, tumakbo siya palabas ng bahay.

Ang lahat ng mga dragon, maliban sa mga guwardiya na naiwan upang bantayan si Kapitan Wharton, ay tumalon sa kanilang mga kabayo at sumugod sa kanilang mga kasama. Hindi nakalimutan ni Lawton na gawin ang lahat ng kinakailangang pag-iingat - sa digmaang ito, kailangan ang dobleng pagbabantay, dahil ang mga kaaway ay nagsasalita ng parehong wika at hindi naiiba sa bawat isa alinman sa hitsura o kaugalian. Papalapit sa isang detatsment ng mga kabalyerya na dalawang beses ang laki ng kanyang detatsment, upang makilala na ang mga mukha, pinasigla ni Kapitan Lawton ang kanyang kabayo at sa isang minuto ay natagpuan ang kanyang sarili sa tabi ng kanyang kumander.

Ang damuhan sa harap ng bahay ni G. Wharton ay muling napuno ng mga mangangabayo; sa pagmamasid sa parehong pag-iingat, ang mga bagong dating ay nagmadali upang ibahagi sa kanilang mga kasama ang inihanda para sa kanila.

Sa kanilang mga dakilang tagumpay

Nagpapadala ng mga gene magpakailanman mga kumander,

Ngunit siya lamang ang tunay na bayani

Sino, humahanga sa babaeng kagandahan,

Kayang labanan ang kanyang alindog.

Ang mga kababaihan ng pamilya Wharton ay nagtipon sa bintana at nanonood ng may malalim na atensyon?! sa likod ng eksenang inilarawan natin.

Tumingin si Sarah sa kanyang mga kababayan na may ngiti na puno ng mapanghamak na pagwawalang-bahala; ayaw niyang bigyan ng kredito kahit na ang hitsura ng mga taong nag-aarmas sa kanilang sarili, gaya ng kanyang paniniwala, sa pangalan ng dahilan ng diyablo - paghihimagsik. Hinangaan ni Miss Peyton ang kahanga-hangang palabas, ipinagmamalaki na ang mga ito ay mga mandirigma ng mga napiling regimen ng kanyang katutubong kolonya; at Frances ay nag-aalala lamang sa pamamagitan ng isang pakiramdam na nakuha sa kanya ganap.

Ang mga detatsment ay hindi pa nagkaroon ng oras upang magkaisa nang ang matalas na mata ng batang babae ay pumili ng isang sakay mula sa lahat ng iba pa. Maging ang kabayo ng batang mandirigma na ito ay tila alam niya na may dala siyang pambihirang lalaki. Ang mga kuko ng thoroughbred war horse ay halos hindi nakadikit sa lupa - ang kanyang lakad ay napakagaan at makinis.

Ang dragon ay nakaupo sa saddle na may madaling kalmado na nagpakita na siya ay may tiwala sa kanyang sarili at sa kanyang kabayo; sa kanyang matangkad, balingkinitan, matipunong pigura ay madarama ng isa ang parehong lakas at liksi. Sa opisyal na ito na iniulat ni Lawton, at sila ay nagmaneho nang magkatabi sa harap ng damuhan ni Mr. Wharton.

Tumigil sandali ang detachment commander at tumingin sa paligid ng bahay. Sa kabila ng distansya na naghihiwalay sa kanila, nakita ni Frances ang kanyang itim, nagniningning na mga mata; sobrang lakas ng tibok ng puso niya kaya nawalan siya ng hininga. Nang tumalon ang mangangabayo mula sa kanyang kabayo, namutla siya at, pakiramdam na nanginginig ang kanyang mga tuhod, kailangan niyang umupo sa isang upuan.

Mabilis na utos ng opisyal sa kanyang katulong at mabilis na naglakad sa damuhan patungo sa bahay. Tumayo si Frances at lumabas ng kwarto. Umakyat siya sa hagdan ng terrace at nahawakan na lang ang front door nang bumukas ito sa harapan niya.

Si Frances ay umalis sa lungsod habang napakabata pa, at hindi niya kailangang isakripisyo ang kanyang likas na kagandahan sa uso ng panahon. Ang kanyang marangyang ginintuang buhok ay hindi napunit ng mga sipit ng tagapag-ayos ng buhok: nahulog ito sa kanyang mga balikat sa natural na mga kulot, tulad ng mga bata, at naka-frame ang kanyang mukha, na nagniningning sa kagandahan ng kabataan, kalusugan at pagiging simple. Ang kanyang mga mata ay nagsasalita nang mas mahusay kaysa sa anumang mga salita, ngunit ang kanyang mga labi ay tahimik; iniunat niya ang kanyang nakatiklop na mga kamay, at ang kanyang pigura, nakayuko sa pag-asa, ay napaka-kaakit-akit na si Dunwoody ay tahimik na nakatayo sa lugar para sa isang sandali.

Tahimik na inihatid siya ni Frances sa silid na nasa tapat ng silid kung saan nagtipon ang kanyang mga kamag-anak, mabilis na lumingon sa kanya at, inilagay ang kanyang dalawang kamay sa kanya, sinabi nang may pagtitiwala:

Oh Dunwoody, napakasaya kong makita ka, masaya sa maraming dahilan! Dinala kita dito para balaan ka na may kaibigan sa katabing kwarto na hindi mo inaasahang magkikita dito.

Anuman ang mga dahilan," bulalas ng binata, hinalikan ang kanyang mga kamay, "Masayang-masaya ako na tayo lang, Francis!" Malupit ang pagsubok na pinagdaanan mo sa akin; digmaan at buhay na malayo sa isa't isa ay maaaring paghiwalayin tayo magpakailanman.

Dapat tayong magpasakop sa pangangailangan, ito ay mas malakas kaysa sa atin. Ngunit hindi ngayon ang oras para pag-usapan ang tungkol sa pag-ibig; Gusto kong sabihin sa iyo ang tungkol sa isa pang mas mahalagang bagay.

Ngunit ano pa ba ang mas mahalaga kaysa sa hindi maaalis na mga bono na gagawin kang aking asawa! Francis, malamig ka sa akin... sa taong, sa mga araw ng malupit na paglilingkod at sa mga gabing balisa, ay hindi kailanman nakalimutan ang iyong imahe.

Dear Dunwoody,” napaluha si Frances, muling inilahad ang kanyang kamay sa kanya, at muling nagliwanag ang kanyang mga pisngi na may matingkad na pamumula, “alam mo ang aking damdamin... Matatapos ang digmaan, at walang makakapigil sa iyo na kunin ang kamay na ito. magpakailanman... Ngunit habang sa digmaang ito ay kaaway ka ng aking nag-iisang kapatid, hinding-hindi ako papayag na itali ang aking sarili sa iyo sa pamamagitan ng mga ugnayang mas malapit kaysa sa ugnayan ng ating pagkakamag-anak. At ngayon ang aking kapatid na lalaki ay naghihintay para sa iyong desisyon: ibabalik mo ba ang kanyang kalayaan o ipadala siya sa tiyak na kamatayan.

Iyong kapatid na lalaki! - sigaw ni Dunwoody, nanginginig at namumutla. - Ipaliwanag... anong kakila-kilabot na kahulugan ang nakatago sa iyong mga salita?

Hindi ba sinabi sa iyo ni Captain Lawton na inaresto niya si Henry kaninang umaga? - Bahagyang hindi naririnig ni Frances, itinuon ang tingin sa nobyo, puno ng pagkabalisa.

"Iniulat niya sa akin na pinigil niya ang disguised na kapitan ng ikaanimnapung regiment, nang hindi sinasabi kung saan o kailan," tahimik na sagot ng mayor at, ibinaba ang kanyang ulo, tinakpan ang kanyang mukha ng kanyang mga kamay, sinusubukang itago ang kanyang nararamdaman.

Dunwoody, Dunwoody! - bulalas ni Frances, nawala ang lahat ng kanyang pagtitiwala, biglang dinaig ng isang madilim na pag-iisip. - Ano ang ibig sabihin ng iyong pananabik?

Nang iangat ng mayor ang kanyang mukha na nagpapahayag ng pinakamalalim na pakikiramay, nagpatuloy siya:

Siyempre, siyempre, hindi mo ipagkakanulo ang iyong kaibigan, hindi mo papayagan ang aking kapatid..., ang iyong kapatid... na mamatay sa isang nakakahiyang kamatayan.

Gawin! - ulit ni Frances, nakatingin sa kanya ng nakakalokong mga mata. - Talaga bang ibibigay ni Major Dunwoody ang kanyang kaibigan..., ang kapatid ng kanyang magiging asawa, sa mga kamay ng mga kaaway?

Naku, huwag mo akong kausapin nang marahas, mahal na Miss Wharton... aking Frances! Handa akong ibigay ang aking buhay para sa iyo..., para kay Henry..., ngunit hindi ko masisira ang aking tungkulin, hindi ko makakalimutan ang aking karangalan. Ikaw ang unang hahamakin kapag ginawa ko iyon.

Peyton Dunwoody," sabi ni Frances, namumula ang mukha, "sabi mo sa akin... sinumpa mo na mahal mo ako...

Mahal kita! - mainit na sabi ng binata. Ngunit pinigilan siya ni Frances ng isang tanda at nagpatuloy sa boses na nanginginig sa galit:

Akala mo ba magiging asawa ako ng lalaking nadungisan ng dugo ng nag-iisang kapatid ang kamay niya!

Sa bandang huli, marahil ay hindi natin kailangang pinahihirapan ang ating sarili sa mga takot. Posible na kapag nalaman ko ang lahat ng mga pangyayari, ito ay lumabas na si Henry ay isang bilanggo ng digmaan, at wala nang iba pa; pagkatapos ay maaari ko siyang ipaalam sa kanyang salita ng karangalan.

Wala nang pakiramdam na mas mapanlinlang kaysa sa pag-asa, at, maliwanag, ang kabataan ay may masayang pribilehiyo na tamasahin ang lahat ng kagalakan na maidudulot nito. At kung mas mapagkakatiwalaan tayo sa ating sarili, mas hilig nating magtiwala sa iba at laging handang isipin na mangyayari ang ating inaasahan.

Ang malabong pag-asa ng batang mandirigma ay higit na ipinahayag sa pamamagitan ng kanyang titig kaysa sa mga salita, ngunit ang dugo ay muling dumaloy sa pisngi ng batang babae, na dinaig ng kalungkutan, at sinabi niya:

Oh, siyempre, walang dahilan para magduda. Alam ko.., alam ko.., hindi mo kami iiwan sa aming kakila-kilabot na problema!

Hindi nakayanan ni Frances ang excitement na bumalot sa kanya at napaluha.

Ang isa sa pinakamasayang pribilehiyo ng pagmamahal ay ang tungkuling aliwin ang mga mahal natin; at bagama't ang kislap ng pag-asa na sumilay sa kanyang harapan ay hindi lubos na nakatitiyak kay Major Dunwoody, hindi niya binigo ang matamis na batang babae na nakakapit sa kanyang balikat. Pinunasan niya ang mga luha sa kanyang mukha, at bumalik ang kanyang pananampalataya sa kaligtasan ng kanyang kapatid at sa proteksyon ng kanyang kasintahan.

Nang makabawi si Frances at makontrol ang sarili, nagmadali siyang samahan si Major Dunwoody sa sala at sabihin sa kanyang pamilya ang mabuting balita, na itinuturing na niyang maaasahan.

Nag-aatubili na sinundan siya ng mayor, nakaramdam ng gulo, ngunit makalipas ang ilang saglit ay kasama na siya sa kanyang mga kamag-anak at sinubukang mag-ipon ng buong lakas ng loob upang harapin nang may katatagan ang paparating na pagsubok.

Magiliw at taos-pusong binati ng mga batang opisyal ang isa't isa. Nag-asal si Kapitan Wharton na parang walang nangyari na makapagpapabagal sa kanyang katahimikan.

Samantala, ang hindi kanais-nais na pag-iisip na siya mismo ay nasa ilang paraan sa pag-aresto kay Captain Wharton, ang mortal na panganib na nagbanta sa kanyang kaibigan at ang nakakasakit ng puso na mga salita ni Frances ay nagdulot ng pagkabalisa sa kaluluwa ni Major Dunwoody, na, sa kabila ng lahat. ang kanyang mga pagsisikap, hindi niya maitago. Ang natitirang bahagi ng pamilya Wharton ay tumanggap sa kanya nang mainit at palakaibigan - sila ay naka-attach sa kanya at hindi nakalimutan ang serbisyo na ginawa niya sa kanila kamakailan; Bukod dito, ang mga mata at namumula na mukha ng babaeng kasama niyang pumasok ay malinaw na nagsabi na hindi sila malinlang sa kanilang mga inaasahan. Matapos batiin ang bawat isa, tumango si Dunwoody at inutusan ang sundalo, na itinalaga ng maingat na Kapitan Lawton sa inarestong batang si Wharton, na umalis, pagkatapos ay bumaling sa kanya at nagtanong ng magiliw:

Nakikiusap ako sa iyo, Francis, huwag nang magsalita pa, maliban na lang kung gusto mong basagin ang puso ko!

Kaya tinatanggihan mo ang kamay ko? - Bumangon, sinabi niya nang may dignidad, ngunit ang kanyang pamumutla at nanginginig na mga labi ay nagsasalita kung ano ang isang malakas na pakikibaka na nagaganap sa kanya.

tumatanggi ako! Hindi ba't humingi ako ng pahintulot, hindi ba't lumuluha ako? Hindi ba't ito ang korona ng lahat ng aking pagnanasa sa lupa? Ngunit ang pakasalan ka sa gayong mga kalagayan ay isang kahihiyan sa ating dalawa. Sana dumating sila mas magandang panahon. Dapat mapawalang-sala si Henry, baka hindi man lang siya lilitisin. Ako ang magiging pinaka-tapat na tagapagtanggol niya, huwag kang magduda at maniwala ka sa akin, Francis, pinapaboran ako ng Washington.

Ngunit ang pagtanggal na ito, ang paglabag sa tiwala na iyong tinutukoy, ay magpapait sa Washington laban sa aking kapatid. Kung ang mga pakiusap at pagbabanta ay maaaring yumanig sa kanyang mahigpit na ideya ng hustisya, namatay na kaya si Andre? - Sa mga salitang ito, si Frances ay tumakbo palabas ng silid sa kawalan ng pag-asa.

Si Dunwoodie ay nakatayo doon na natigilan nang isang minuto, pagkatapos ay lumabas, na nagbabalak na bigyang-katwiran ang kanyang sarili sa mga mata ng babae at pakalmahin siya. Sa pasilyo na naghihiwalay sa dalawang sala, nadatnan niya ang isang gulanit na bata, na, nang mabilis na suriin siya, itinusok ang isang piraso ng papel sa kanyang kamay at agad na nawala. Ang lahat ng ito ay nangyari kaagad, at ang nasasabik na mayor ay nagkaroon lamang ng oras upang mapansin na ang mensahero ay isang mahinang bihis na batang nayon; sa kanyang kamay ay may hawak siyang laruang lungsod at tinitigan ito nang may kagalakan, na para bang napagtanto niya na siya ay tapat na nakakuha ng gantimpala para sa natapos na gawain. Napatingin si Dunwoody sa note. Isinulat ito sa isang piraso ng maruming papel, sa halos hindi mabasang sulat-kamay, ngunit nagawa niyang basahin ang sumusunod: "Papalapit na ang mga regular - kabalyerya at infantry."

Kinilig si Dunwoody. Nakalimutan ang lahat maliban sa mga tungkulin ng isang mandirigma, dali-dali siyang umalis sa bahay ng Wharton. Mabilis na patungo sa kanyang iskwadron, nakita niya ang isang naka-mount na sentri na tumatakbo sa isa sa malayong burol; Ilang putok ang umalingawngaw, at sa sumunod na sandali ay narinig ang isang trumpeta: "Sa armas!" Nang marating ng mayor ang kanyang iskwadron, gumagalaw ang lahat. Si Kapitan Lawton, na nakasakay sa kabayo, na nakatingin sa kabilang dulo ng lambak, ay nagbigay ng mga utos sa mga musikero, at ang kanyang malakas na tinig ay umalingawngaw na kasing lakas ng mga tubo na tanso.

Trumpeta mas malakas, guys, ipaalam sa British na ang katapusan ay naghihintay sa kanila dito - ang Virginia kabalyerya ay hindi hahayaan sila sa pamamagitan ng karagdagang!

Nagsimulang dumagsa ang mga scout at patrolman mula sa lahat ng dako; isa-isa silang mabilis na nag-ulat sa komandante, at nagbigay siya ng malinaw na mga utos nang may kumpiyansa na hindi kasama ang pag-iisip ng pagsuway. Isang beses lamang, ibinaling ang kanyang kabayo patungo sa parang na nakaunat sa tapat ng White Acacias, nagpasya si Dunwoodie na sumulyap sa bahay, at ang kanyang puso ay nagsimulang tumibok nang malakas nang makita niya ang pigura ng isang babae: nakatayo siya habang ang kanyang mga kamay ay nakakapit sa bintana. ng silid kung saan niya nakita si Frances. Ang layo ay masyadong malaki upang makita ang kanyang mga tampok, ngunit ang major ay walang duda na ito ay ang kanyang nobya. Hindi nagtagal ay nawala ang pamumutla sa kanyang mukha, at nawala sa kanyang tingin ang ekspresyon ng kalungkutan. Habang si Dunwoody ay sumakay sa lugar kung saan sa tingin niya ay magaganap ang labanan, isang pamumula ang lumitaw sa kanyang tanned cheeks. Ang mga sundalo, na tumitingin sa mukha ng kanilang kumander, na parang sa salamin na sumasalamin sa kanilang sariling kapalaran, ay masaya na makita na siya ay puno ng inspirasyon at apoy ay nagniningas sa kanyang mga mata, gaya ng laging nangyayari bago ang isang labanan. Matapos ang pagbabalik ng mga patrol at ang mga nawawalang dragoon, ang bilang ng detatsment ng kabalyerya ay umabot sa halos dalawang daang tao. Bukod dito, mayroon ding maliit na grupo ng mga magsasaka na karaniwang nagsisilbing gabay; Sila ay armado at, kung kinakailangan, sumali sa detatsment bilang mga infantrymen: ngayon, sa utos ni Major Dunwoody, binuwag nila ang mga bakod na maaaring makagambala sa paggalaw ng mga kabalyerya. Mabilis at matagumpay na hinarap ng mga infantrymen ang bagay na ito at hindi nagtagal ay kinuha ang lugar na itinalaga sa kanila sa paparating na labanan.

Mula sa kanyang mga scout, natanggap ni Dunwoody ang lahat ng impormasyon tungkol sa kaaway na kailangan niya para sa karagdagang mga order. Ang lambak kung saan nilayon ng mayor na maglunsad ng mga operasyong militar ay bumaba mula sa paanan ng mga burol na umaabot sa magkabilang panig hanggang sa gitna; dito ito ay naging natural na parang, kung saan lumiliko ang isang maliit na ilog, kung minsan ay umaapaw at nagpapataba dito. Ang ilog na ito ay madaling tatawid: sa isang lugar lamang, kung saan ito lumiko sa silangan, ang mga pampang nito ay matarik at nakakasagabal sa paggalaw ng mga kabalyerya. Dito itinapon ang isang simpleng tulay na gawa sa kahoy sa kabila ng ilog, kapareho ng isa na matatagpuan kalahating milya mula sa White Acacias.

Ang mga matarik na burol na nasa hangganan ng lambak sa silangang bahagi ay pinuputol ito sa mga lugar na may mabatong mga gilid, halos paliitin ito sa kalahati. Ang likuran ng iskwadron ng kabalyerya ay malapit sa isang grupo ng mga naturang bato, at inutusan ni Dunwoody si Kapitan Lawton na umatras kasama ang dalawang maliliit na detatsment sa ilalim ng kanilang takip. Ang kapitan ay sumunod nang may pagtatampo at atubili; gayunpaman, naaliw siya sa pag-iisip kung ano ang kahila-hilakbot na epekto ng kanyang biglaang pagpapakita kasama ang kanyang mga sundalo sa kaaway. Kilalang-kilala ni Dunwoody si Lawton at ipinadala siya doon, dahil natatakot siya sa kanyang sigasig sa labanan, ngunit sa parehong oras ay walang pag-aalinlangan na siya ay pupunta doon sa sandaling kailanganin ang kanyang tulong. Maaaring kalimutan ni Kapitan Lawton ang tungkol sa pag-iingat lamang sa pagtingin sa kaaway; sa lahat ng iba pang mga kaso ng buhay, ang pagpipigil at pananaw ay nanatiling tanda ng kanyang pagkatao (bagaman kapag siya ay naiinip na pumasok sa labanan, ang mga katangiang ito ay minsan ay nagtaksil sa kanya). Sa kahabaan ng kaliwang gilid ng lambak, kung saan inaasahan ni Dunwoody na makakatagpo ang kaaway, isang kagubatan ang umaabot nang halos isang milya. Ang mga infantrymen ay umatras doon at pumwesto sa hindi kalayuan sa gilid, mula sa kung saan ito ay maginhawa upang buksan ang nakakalat ngunit malakas na apoy sa papalapit na haligi ng British.

Siyempre, hindi dapat isipin ng isang tao na ang lahat ng paghahandang ito ay hindi napansin ng mga naninirahan sa "White Acacias"; sa kabaligtaran, ang larawang ito ay pumukaw sa kanila ng pinaka-iba't ibang mga damdamin na maaaring pukawin ang mga puso ng mga tao.Si Mr Wharton lamang ay hindi umaasa ng anumang bagay na umaaliw para sa kanyang sarili, anuman ang kahihinatnan ng labanan. Kung mananalo ang British, makakalaya ang kanyang anak, ngunit anong kapalaran ang naghihintay sa kanya? Hanggang ngayon ay nagawa niyang manatiling malayo sa ilalim ng pinakamahirap na kalagayan. Ang kanyang ari-arian ay halos napunta sa ilalim ng martilyo dahil sa ang katunayan na ang kanyang anak ay nagsilbi sa maharlika, o, kung tawagin, regular na hukbo. Ang pagtangkilik ng isang maimpluwensyang kamag-anak na sumakop sa isang kilalang posisyon sa pulitika sa estado, at ang kanyang sariling patuloy na pag-iingat, ay nagligtas kay G. Wharton mula sa gayong pambubugbog. Sa puso siya ay isang matibay na tagasuporta ng hari; Gayunpaman, noong nakaraang tagsibol, pagkatapos bumalik mula sa kampo ng mga Amerikano, ang namumula na si Frances ay inihayag sa kanya ang kanyang intensyon na pakasalan si Dunwoody, pumayag si Mr. Wharton sa kasal sa rebelde, hindi lamang dahil nais niyang maging masaya ang kanyang anak, kundi dahil din sa karamihan ng lahat ng nadama niya na kailangan para sa suporta ng Republikano. Kung ililigtas lang tayo ng British ngayon;

Henry, ang opinyon ng publiko ay gaganapin na ang mag-ama ay kumilos sa konsiyerto laban sa kalayaan ng mga estado; kung si Henry ay mananatiling nadakip at dadalhin sa paglilitis, ang kahihinatnan ay mas malala pa. Kung gaano kamahal ni Mr. Wharton ang kayamanan, mas minahal niya ang kanyang mga anak. Kaya't siya ay nakaupo na nanonood sa paggalaw ng mga tropa, at ang walang pag-iisip, walang malasakit na ekspresyon sa kanyang mukha ay nagkanulo sa kahinaan ng kanyang pagkatao.

Iba't ibang damdamin ang nag-aalala sa aking anak. Si Kapitan Wharton ay itinalaga upang bantayan ang dalawang dragoon; ang isa sa kanila ay lumakad pataas at pababa sa terrace na may pantay na hakbang, ang isa ay inutusan na manatili palagi sa bilanggo. Pinagmasdan ng binata ang mga utos ni Dunwoody nang may paghanga, na may halong matinding takot para sa kanyang mga kaibigan. Lalo na hindi niya gusto ang katotohanan na ang isang detatsment sa ilalim ng utos ni Kapitan Lawton ay nakaupo sa pagtambang - mula sa mga bintana ng bahay ay malinaw niyang nakikita siya, na gustong i-moderate ang kanyang pagkainip, naglalakad sa harap ng hanay ng kanyang mga sundalo. Ilang beses nilingon ni Henry Wharton ang silid na may mabilis, naghahanap na sulyap, umaasang makakahanap ng pagkakataong makatakas, ngunit palaging sinalubong ang mga mata ng guwardiya, na nakatutok sa kanya sa pagbabantay ni Argus. Sa lahat ng sigasig ng kanyang kabataan, si Henry Wharton ay sabik na lumaban, ngunit napilitang manatiling isang passive na manonood ng isang eksena kung saan siya ay malugod na naging isang artista.

Pinanood nina Miss Peyton at Sarah ang paghahanda para sa labanan na may iba't ibang emosyon, at ang pinakamalakas sa kanila ay ang pag-aalala para sa kapitan; ngunit nang sa tingin ng mga babae ay nalalapit na ang simula ng pagdanak ng dugo, sila, kasama ang kanilang katangiang pagkamahiyain, ay lumayo, patungo sa Iba pang Kwarto. Hindi naman ganoon si Frances. Bumalik siya sa sala, kung saan naghiwalay siya kamakailan kay Dunwoody, at pinagmamasdan ang bawat galaw nito mula sa bintana nang may malalim na damdamin. Hindi niya napansin ang nagbabantang paghahanda para sa labanan o ang paggalaw ng mga tropa - sa kanyang mga mata ay naroon lamang ang mahal niya, at tumingin siya sa kanya nang may kasiyahan at kasabay na manhid sa takot. Umakyat ang dugo sa kanyang puso habang ang batang mandirigma ay sumakay sa harap ng mga sundalo, na nagbibigay-inspirasyon at nagpapasigla sa bawat isa; sa isang minuto ay nanlamig siya nang husto sa pag-iisip na ang tapang na hinahangaan niya ay maaaring magbukas ng libingan sa pagitan niya at ng kanyang minamahal. Nakatingin sa kanya si Frances hangga't kaya niya.

Sa parang sa kaliwa ng bahay ni Mr. Wharton, sa likuran ng hukbo, nakatayo ang ilang tao na nakikibahagi sa isang ganap na kakaibang gawain mula sa iba. Tatlo sila: dalawang lalaking nasa hustong gulang at isang batang mulatto. Ang pinuno sa kanila ay isang matangkad na lalaki, napakapayat na para siyang higante. Walang armas, may suot na salamin, tumayo siya sa tabi ng kanyang kabayo at tila binibigyang pansin ang tabako, ang libro at kung ano ang nangyayari sa kapatagan sa harap ng kanyang mga mata. Nagpasya si Frances na magpadala ng tala na naka-address kay Dunwoody sa mga taong ito. Sa pagmamadali, sumulat siya sa lapis: "Halika at tingnan mo ako, Peyton, kahit isang minuto." Lumabas si Caesar mula sa basement kung saan matatagpuan ang kusina at nagsimulang maingat na dumaan sa likurang dingding ng cottage upang hindi mahuli ang mata ng guwardiya na naglalakad sa may veranda, na lubos na ipinagbawal ang sinuman na umalis sa bahay. Inabot ng itim na lalaki ang tala sa matangkad na ginoo at hiniling na ibigay ito kay Major Dunwoody. Ang isa kung kanino bumaling si Caesar ay ang regimental surgeon, at ang mga ngipin ng Aprikano ay nag-chat nang makita niya sa lupa ang mga instrumento na inihanda para sa mga operasyon sa hinaharap. Gayunpaman, ang doktor mismo ay tila tumingin sa kanila nang may labis na kasiyahan nang siya ay tumingin sa malayo at inutusan ang bata na dalhin ang tala sa major; pagkatapos ay dahan-dahan niyang ibinaba ang kanyang mga mata sa nakabukas na pahina at muling bumulusok sa pagbabasa. Dahan-dahang naglakad si Caesar patungo sa bahay, ngunit pagkatapos ay ang pangatlong karakter, ayon sa kanyang mga damit - isang junior rank sa departamento ng operasyon na ito, ay mahigpit na nagtanong kung "gusto niyang putulin ang kanyang binti." Ang tanong ay dapat na mapaalalahanan Caesar kung ano ang mga binti ay para sa, para sa ginamit niya ang mga ito na may tulad kasiglahan na siya natagpuan ang kanyang sarili sa terrace sa parehong oras bilang Major Dunwoody, na dumating sa likod ng kabayo. Isang dosenang guwardiya na nakatayo sa poste ang nakaunat at, pinapasok ang opisyal, nag-ingat, ngunit sa sandaling magsara ang pinto, lumingon siya kay Caesar at sinabing mahigpit:

Makinig ka, itim ang buhok, kung aalis ka muli ng bahay nang hindi hinihingi, magiging barbero ako at ang itim na tainga ng brig na ito ay mayayanig.

Nang hindi naghihintay ng isa pang babala, mabilis na nawala si Caesar sa kusina, bumubulong ng ilang mga salita, kung saan ang madalas na marinig ay: "mga flayer", "mga rebelde" at "mga manloloko".

Major Dunwoody,” lumingon si Frances sa kanyang nobya, “marahil naging unfair ako sa iyo... kung ang aking mga salita ay tila malupit sa iyo...

Hindi napigilan ng dalaga ang excitement at napaluha.

Francis,” madamdaming bulalas ni Dunwoodie, “mabagsik ka at hindi patas kapag nagdududa ka sa pagmamahal ko!”

"O Dunwoody," sabi niya, humihikbi, "malapit ka na sa labanan, at ang iyong buhay ay nasa panganib, ngunit tandaan na mayroong isang puso na ang kaligayahan ay nakasalalay sa iyong kagalingan. Alam kong matapang ka, kaya maging maingat ka...

Para sa iyong kapakanan? - paghangang tanong ng binata.

For my sake,” halos hindi marinig na sagot ni Frances at napasubsob sa dibdib.

Idiniin ito ni Dunwoody sa kanyang puso at may gustong sabihin, ngunit sa sandaling iyon ay isang tunog ng trumpeta ang nagmula sa katimugang gilid ng lambak. Magiliw na hinalikan ng mayor ang kanyang nobya sa labi, kinalas ang mga brasong nakayakap sa kanya at nagmamadaling pumunta sa larangan ng digmaan.

Ibinagsak ni Frances ang sarili sa sopa, itinago ang kanyang ulo sa ilalim ng unan at, hinila ang isang alampay sa kanyang mukha upang hindi makarinig ng anuman, humiga hanggang sa tumigil ang mga hiyawan ng labanan at ang kaluskos ng mga baril at ang pagtapak ng mga kuko ng kabayo ay namatay. pababa.

Tumayo ka, nakikita ko, tulad ng isang pakete ng mga aso,

Sabik na usigin.

Shakespeare, "King Henry V"

Sa simula ng digmaan sa mga kolonya ng mga rebelde, ang mga British ay umiwas sa paggamit ng mga kabalyerya. Ang dahilan nito ay: ang layo ng bansa mula sa metropolis, mabato, hindi nalilinang na lupa, makakapal na kagubatan, pati na rin ang kakayahang mabilis na ilipat ang mga tropa mula sa isang lugar patungo sa isa pa salamat sa hindi maikakaila na pangingibabaw ng England sa dagat. Sa oras na iyon, isang regiment lamang ng regular na kabalyerya ang ipinadala sa Amerika.

Gayunpaman, sa mga kaso kung saan ito ay idinidikta ng mga kinakailangan sa panahon ng digmaan at ang mga kumander ng maharlikang hukbo ay itinuturing na kinakailangan, ang mga regimen ng kabalyerya at magkakahiwalay na mga detatsment ay nabuo sa lugar. Madalas silang kasama ng mga taong lumaki sa mga kolonya; minsan ay nagre-recruit ng mga reinforcement mula sa mga line regiment, at ang mga sundalo, na isinasantabi ang kanilang musket at bayonet, ay natutong gumamit ng sable at carbine. Sa ganitong paraan, isang auxiliary regiment ng Hessian riflemen ang naging reserve corps ng heavy cavalry.

Ang pinakamatapang na tao sa Amerika ay tumindig laban sa mga British. Cavalry regiments ng Continental Army para sa pinaka-bahagi pinamunuan ng mga opisyal mula sa Timog. Ang pagiging makabayan at hindi natitinag na tapang ng mga kumander ay ipinadala sa ranggo at file - ang mga taong ito ay maingat na pinili, na isinasaisip ang mga gawain na dapat nilang gampanan.

Habang ang mga Ingles, nang walang anumang pakinabang sa kanilang sarili, ay limitado ang kanilang sarili sa pag-okupa dito at doon malalaking lungsod o gumawa ng mga daanan sa mga lugar kung saan walang makukuhang mga suplay ng militar, ang magaan na kabalyerya ng kanilang kalaban ay nagpatakbo sa buong bansa. Ang hukbong Amerikano ay dumanas ng hindi pa nagagawang paghihirap, ngunit ang mga opisyal ng kabalyerya, na naramdaman ang kanilang lakas at napagtanto na sila ay nakikipaglaban para sa isang makatarungang layunin, sinubukan sa lahat ng posibleng paraan upang maibigay sa kanilang mga tropa ang lahat ng kailangan nila. Ang mga kabalyeryang Amerikano ay may magagandang kabayo, masarap na pagkain, at samakatuwid ay nakamit ang natitirang tagumpay. Marahil ay walang hukbo sa mundo noong panahong iyon na maihahambing sa iilan, ngunit matapang, masipag, at matiyagang tropa ng magaan na kabalyerya na nagsilbi sa Pamahalaang Kontinental.

Ang mga sundalo ni Major Dunwoody ay naipakita na ang kanilang lakas ng loob ng higit sa isang beses sa pakikipaglaban sa kaaway; Ngayon sila ay naiinip na muling hampasin ang kalaban, na halos lagi nilang tinatalo. Ang hiling na ito ay natupad sa lalong madaling panahon: halos hindi nagkaroon ng oras ang kanilang komandante na muling sumakay sa kanyang kabayo nang lumitaw ang mga kaaway, na pinaikot ang paanan ng burol na sumasakop sa lambak mula sa timog. Makalipas ang ilang minuto, nakita na sila ni Dunwoody. Sa isang detatsment nakita niya ang mga berdeng uniporme ng mga cowboy, sa isa pa - mga helmet ng katad at mga saddle na gawa sa kahoy ng Hessians. Sila ay halos pantay sa bilang sa yunit ng militar na pinamumunuan ni Dunwoody.

Nakarating na bukas na espasyo malapit sa bahay ni Harvey Birch, huminto ang kaaway; ang mga sundalo ay pumila sa pagbuo ng labanan, tila naghahanda para sa isang pag-atake. Sa sandaling iyon, lumitaw ang isang hanay ng infantry ng Ingles sa lambak; lumipat siya sa pampang ng ilog, na nabanggit na.

Sa mga mapagpasyang sandali, ang pagiging cool at pagkamaingat ni Major Dunwoodie ay hindi mas mababa sa kanyang karaniwang walang ingat na tapang. Napagtanto niya kaagad ang mga pakinabang ng kanyang posisyon at hindi nabigo na samantalahin ang mga ito. Ang hanay na pinamunuan niya ay nagsimulang dahan-dahang umatras mula sa larangan, at ang batang Aleman na namumuno sa kabalyerya ng kaaway, sa takot na makaligtaan ang pagkakataon para sa isang madaling tagumpay, ay nagbigay ng utos na umatake. Bihira ang mga sundalo na naging desperado gaya ng mga cowboy; mabilis silang sumugod, nang walang pag-aalinlangan sa tagumpay - pagkatapos ng lahat, ang kaaway ay umatras at ang kanilang sariling infantry ay nakatayo sa likuran; Sinundan ng mga Hessian ang mga cowboy, ngunit mas mabagal at sa isang mas pantay na pormasyon. Biglang tumunog nang malakas at matunog ang mga trumpeta ng Virginia, sinagot sila ng mga trumpeta ng detatsment na nagtatago sa pananambang, at ang musikang ito ay tumama sa puso ng British. Ang Dunwoody Column ay nasa perpektong pagkakasunud-sunod, na ginawa Mahirap na pagliko, tumalikod, at nang ang utos na lumaban ay ibinigay, ang mga kawal ni Kapitan Lawton ay nagsilabasan; ang kumander ay sumakay sa unahan, winawagayway ang kanyang saber sa kanyang ulo, at ang kanyang malakas na boses ay nilunod ang matinis na tunog ng mga trumpeta.

Hindi nakayanan ng mga cowboy ang gayong pag-atake. Nagkalat sila sa lahat ng direksyon at tumakas nang napakaliksi gaya ng kayang gawin ng kanilang mga kabayo, ang piniling mga racer sa Westchester. Ilang nahulog sa kamay ng kaaway, ngunit ang mga napatay sa pamamagitan ng mga sandata ng kanilang mga kapwa Avengers ay hindi mabubuhay upang sabihin kung kaninong kamay sila nahulog. Ang pangunahing suntok ay nahulog sa mga mahihirap na vassal ng German tyrant. Ang masasamang Hessians, na sanay sa mahigpit na pagsunod, ay buong tapang na tinanggap ang labanan, ngunit ang pagsalakay ng maiinit na mga kabayo at ang malalakas na suntok ng kanilang mga kalaban ay nagkalat sa kanila nang pira-piraso, tulad ng hangin na nagsabog ng mga nahulog na dahon. Marami ang literal na natapakan, at hindi nagtagal ay nakita ni Dunwoody na ang field ay naalis na sa kaaway. Ang kalapitan ng English infantry ay pumigil sa kanya sa paghabol sa kaaway, at ang ilang mga Hessian na nakaligtas ay nakatagpo ng kaligtasan sa likod ng kanilang mga hanay.

Ang mas maparaan na mga cowboy ay nagkalat sa maliliit na grupo sa iba't ibang kalsada at sumugod sa kanilang lumang kampo malapit sa Harlem. Maraming mga taong nakatagpo sa kanila sa daan ang nagdusa nang husto, nawalan ng kanilang mga alagang hayop at mga gamit sa bahay, dahil kahit na sila ay tumakas, ang mga cowboy ay nagdala lamang ng kamalasan.

Mahirap umasa na hindi magiging interesado si “White Acacias” sa kinalabasan ng mga pangyayaring malapit sa kanila. Sa katunayan, napuno ng pagkabalisa ang mga puso ng lahat ng mga naninirahan sa bahay, mula sa kusina hanggang sa sala. Pinigilan ng takot at pagkasuklam ang mga babae na manood ng labanan, ngunit medyo nag-aalala sila. Nakahiga pa rin si Frances sa parehong posisyon, nagdarasal nang taimtim at hindi magkakaugnay para sa kanyang mga kababayan, ngunit sa kaibuturan ng kanyang kaluluwa ay nakilala niya ang kanyang mga tao na may mahal na imahe ni Pepton Dunwoody. Ang kanyang tiyahin at kapatid na babae ay hindi gaanong matatag sa kanilang mga simpatiya; Ngayon na nakita ni Sarah ang mga kakila-kilabot na digmaan sa kanyang sariling mga mata, ang pag-asam sa tagumpay ng Britanya ay hindi na nagbigay sa kanya ng labis na kasiyahan.

Apat na tao ang nakaupo sa kusina: si Caesar at ang kanyang asawa, ang kanilang apo - isang napakaitim na batang babae na halos dalawampu, at ang batang lalaki na nabanggit na kanina. Ang mga itim ang huli sa mga itim na iyon na minana ni G. Wharton kasama ang ari-arian mula sa kanyang mga ninuno sa ina, ang mga unang kolonistang Dutch. Ang natitira ay namatay sa paglipas ng mga taon. Ang batang lalaki - siya ay puti - ay dinala sa bahay ni Miss Peyton upang gampanan ang mga tungkulin ng isang livery footman.

Nakatayo sa ilalim ng takip ng bahay upang protektahan ang kanyang sarili mula sa isang ligaw na bala, pinanood ni Caesar ang labanan nang may pag-usisa. Ang guwardiya, na ilang hakbang ang layo sa kanya sa terrace, ay naramdaman ang hitsura ng isang itim na lalaki na may banayad na likas na ugali ng isang sinanay na bloodhound. Ang posisyong maingat na kinuha ni Caesar ay nagdulot ng mapang-asar na ngiti mula sa bantay; umayos siya at may matapang na tingin na inikot ang buong katawan sa direksyon kung saan nagaganap ang labanan. Sa pagtingin kay Caesar na may hindi maipaliwanag na paghamak, mahinahong sinabi ng sundalo:

Well, pahalagahan ang iyong magandang tao, Ginoong Negrito!

A bullet kills a black man just as much as a white man,” galit na bulong ng itim na lalaki, na nasisiyahang sulyap sa kanyang takip.

Suriin ito, marahil? - tanong ng guwardiya at, mahinahong hinugot ang isang pistola mula sa kanyang sinturon, tinutukan si Caesar.

Nag-igting ang mga ngipin ng itim na lalaki nang makitang nakatutok sa kanya ang pistol, bagama't hindi siya naniniwala sa kabigatan ng intensyon ng dragoon. Sa sandaling ito ang hanay ni Dunwoodie ay nagsimulang umatras, at ang maharlikang kabalyerya ay lumipat sa pag-atake.

"Aha, Mr. Cavalryman," pabigla-bigla na sabi ng itim na lalaki, na iniisip na ang mga Amerikano ay talagang umaatras, "bakit hindi lumaban ang iyong mga rebelde? Siya ay isang mabuting maginoo, ngunit hindi niya matalo ang mga regular.

Nabigo sila, iyong mga regular! - galit na galit na sigaw ng dragon. - Maging matiyaga, itim ang buhok, makikita mo kung paano lalabas si Captain Jack Lawton mula sa likod ng burol at ikalat ang mga cowboy na parang ligaw na gansa na nawalan ng pinuno.

Inisip ni Caesar na ang detatsment ni Lawton ay nagtago sa likod ng burol para sa parehong mga kadahilanan na pinilit siyang magkanlong sa likod ng mga steppes, ngunit sa lalong madaling panahon nakumpirma ang mga salita ng dragon, at nakita ng itim na lalaki na may katakutan na ang maharlikang kabalyerya ay tumatakbo sa gulo.

Ang bantay ay nagsimulang malakas na ipahayag ang kanyang kagalakan sa tagumpay ng mga Virginians; ang kanyang mga hiyawan ay nakakuha ng atensyon ng isa pang guwardiya na nagbabantay kay Henry Wharton, at tumakbo siya sa bukas na bintana ng sala.

Tingnan mo, Tom, tingnan mo,” tuwang-tuwang sigaw ng unang guwardiya mula sa terrace, “Pinalipad ni Kapitan Lawton ang mga leather na takip, ang mga Hessian na iyon!” Pero pinatay ng mayor ang kabayo sa ilalim ng opisyal... Damn it, mas maganda kung patayin niya ang German at iligtas ang kabayo ng buhay!

Umalingawngaw ang mga putok ng baril sa pagtugis sa mga tumatakas na cowboy, at nabasag ng bala ang salamin ng bintana ilang hakbang mula kay Caesar. Pagsuko sa malaking tukso, hindi alien sa ating lahi - upang makalayo sa panganib, iniwan ng itim na lalaki ang kanyang walang katiyakang kanlungan at agad na umakyat sa sala.

Ang damuhan na nakaunat sa harap ng White Acacias ay hindi nakikita mula sa kalsada; ito ay napapaligiran ng mga makakapal na palumpong, sa ilalim ng takip kung saan ang mga kabayo ng dalawang bantay na nakatali ay nakatayo na naghihintay sa kanilang mga sakay.

Pinilit ng mga nanalong Amerikano ang umaatras na mga Aleman hanggang sa maprotektahan sila ng apoy ng kanilang infantry. Sa oras na ito, dalawang koboy, na nahuhuli sa kanilang mga kasama, ay pumasok sa mga tarangkahan ng White Acacias, na nagbabalak na magtago sa likod ng bahay sa kagubatan. Ang mga mandarambong ay nadama na ganap na ligtas sa damuhan at, nang makita ang mga kabayo, ay sumuko sa isang tukso na kakaunti lamang sa kanila ang maaaring labanan - pagkatapos ng lahat, mayroong isang pagkakataon na kumita mula sa mga baka. Buong tapang, sa determinasyong nabubuo ng mahabang ugali, halos sabay-sabay silang sumugod patungo sa ninanais na biktima. Ang mga cowboy ay abala sa paghuhubad ng kanilang nakatali na mga renda nang mapansin sila ng isang guwardiya na nakatayo sa terrace. Pinaputok niya ang kanyang pistola at, sable sa kamay, sumugod patungo sa mga kabayo.

Sa sandaling lumitaw si Caesar sa sala, ang guwardiya na nagbabantay kay Henry ay nadoble ang kanyang pagbabantay at lumapit sa bilanggo, ngunit ang mga hiyawan ng kanyang kasama ay muling humila sa kanya sa bintana. Sumambulat ang mga sumpa, ang sundalo ay sumandal sa pasimano ng bintana, umaasang matatakot ang mga mandarambong sa kanyang parang pandigma na hitsura at pagbabanta. Hindi napigilan ni Henry Wharton ang pagkakataong makatakas. Isang milya mula sa bahay ay mayroong tatlong daan ang kanyang mga kasama, ang mga walang sakay na kabayo ay nakikipagkarera sa lahat ng direksyon, at si Henry, na hinawakan ang kanyang walang kamalay-malay na bantay sa mga binti, itinapon siya sa labas ng bintana papunta sa damuhan. Lumabas si Caesar sa silid at, bumaba sa hagdanan, sinara ang pintuan sa harapan.

Ang sundalo ay nahulog mula sa isang maliit na taas; mabilis siyang nakabawi at ibinaba lahat ng galit niya sa preso. Gayunpaman, imposibleng umakyat sa bintana pabalik sa silid, na may kaaway na tulad ni Henry sa harap niya, at nang tumakbo siya sa harap ng pintuan, nalaman niyang naka-lock ito.

Ang kanyang kasama ay malakas na humingi ng tulong, at, nakalimutan ang lahat ng iba pa, ang natigilan na sundalo ay sumugod sa kanya upang iligtas. Ang isang kabayo ay agad na tinanggihan, ngunit ang koboy ay itinali na ang pangalawa sa kanyang siyahan, at ang apat ay nawala sa likod ng bahay, mabangis na winawagayway ang kanilang mga sable at nagmumura sa isa't isa sa tuktok ng kanilang mga baga. Binuksan ni Caesar ang pinto at, itinuro ang kabayo, na mahinahong kumagat ng damo sa damuhan, sumigaw:

Takbo... takbo na, mass Henry.

Oo,” bulalas ng binata, tumalon sa saddle, “ngayon na talaga ang oras para tumakbo, kaibigan ko.”

Siya ay nagmamadaling tumango sa kanyang ama, na nakatayo sa tahimik na alarma sa bintana, na iniabot ang kanyang mga kamay sa kanyang anak, na parang pinagpapala siya.

God bless you, Caesar, kiss your sisters,” dagdag ni Henry at lumipad palabas ng gate sa bilis ng kidlat.

Ang itim na lalaki ay pinagmamasdan siya nang may takot, nakita kung paano siya tumalon sa kalsada, lumiko sa kanan at, baliw na tumakbo sa isang matarik na bangin, sa lalong madaling panahon ay nawala sa likod nito.

Ngayon ay ni-lock muli ni Caesar ang pinto at, tinutulak ang bolt nang bolt, pinihit ang susi sa lahat ng paraan; sa lahat ng oras na ito ay kinakausap niya ang kanyang sarili, na nagagalak sa masayang pagliligtas ng batang panginoon:

Kung gaano siya kabilis magmaneho... Si Caesar mismo ang nagturo sa kanya ng marami... Halikan ang binibini..., hindi papayag si Miss Fanny na halikan ng matandang itim ang kanyang malarosas na pisngi.

Nang mapagpasyahan ang resulta ng labanan sa pagtatapos ng araw at dumating na ang oras upang ilibing ang mga patay, dalawang koboy at isang Virginian ang idinagdag sa kanilang bilang, na natagpuan sa damuhan sa likod ng White Locust cottage.

Sa kabutihang palad para kay Henry Wharton, sa sandali ng kanyang pagtakas, ang matalim na mga mata ng isang umaresto sa kanya ay tumingin sa isang teleskopyo sa isang hanay ng mga infantrymen na sumasakop pa rin sa isang posisyon sa pampang ng ilog, kung saan ang mga labi ng Hessian cavalry ngayon ay sumugod. paghahanap ng magiliw na proteksyon. Si Henry Wharton ay nakasakay sa isang thoroughbred Virginia horse, na siyang sumugod sa lambak sa bilis ng hangin, at ang puso ng binata ay tumibok na sa tuwa sa pag-iisip ng isang masayang paglaya, nang biglang isang pamilyar na boses ang tumunog nang malakas sa kanyang sarili. tainga:

Magaling, kapitan! Huwag palampasin ang latigo at, bago makarating sa tulay, kumaliwa!

Namamangha si Henry at nakita ang kanyang dating gabay na si Harvey Birch: nakaupo siya sa isang matarik na bato, mula sa kung saan tanaw niya ang lambak. Ang bale, lubhang nabawasan ang laki, ay nakahiga sa kanyang paanan; masayang iwinagayway ng mangangalakal ang kanyang sombrero sa isang opisyal ng Ingles na dumaan. Kinuha ni Henry ang payo ng misteryosong lalaking ito at, nang mapansin ang isang magandang landas na patungo sa isang kalsada na tumatawid sa lambak, lumiko doon at hindi nagtagal ay nasa tapat ng lokasyon ng kanyang mga kaibigan. Makalipas ang isang minuto sumakay siya sa tulay at pinahinto ang kanyang kabayo malapit sa dati niyang kakilala, si Colonel Welmir.

Kapitan Wharton! - gulat na bulalas ng opisyal ng Ingles. - Nakasuot ng asul na sutana at nakasakay sa kabayong rebelde! Nahulog ka na ba mula sa mga ulap sa ganitong anyo at sa ganitong sangkap?

"Salamat sa Diyos," sagot ng binata sa kanya, halos hindi siya makahinga. - Ako ay ligtas, hindi nasaktan at nakatakas mula sa mga kamay ng mga kaaway: limang minuto lamang ang nakalipas ay ako ay isang bilanggo at pinagbantaan ng bitayan.

Gallows, Captain Wharton! Naku, ang mga taksil na ito sa hari ay hindi maglalakas-loob na gumawa ng pangalawang pagpatay. Kulang ba talaga sa kanila na binitay nila si Andre! Bakit ka nila pinagbantaan ng ganoong kapalaran?

"I'm accused of the same crime as Andre," sagot ng kapitan at maikling sinabi sa mga manonood kung paano siya nahuli, anong panganib ang kanyang hinarap at kung paano siya nakatakas.

Sa oras na natapos ni Henry ang kanyang kuwento, ang mga Aleman na tumatakas mula sa kaaway ay nagsisiksikan sa likod ng hanay ng mga infantrymen, at si Koronel Welmere ay sumigaw nang malakas:

Buong puso kitang binabati, matapang kong kaibigan; Ang awa ay isang birtud na hindi alam ng mga taksil na ito, at doble ang swerte mong nakatakas sa kanila nang hindi nasaktan. Sana ay hindi ka tumanggi na tulungan ako, at sa lalong madaling panahon ay bibigyan kita ng pagkakataon na makaganti sa kanila nang may karangalan.

Hindi ko akalain, Koronel, na ang mga taong pinamumunuan ni Major Dunwoody ay tratuhin nang masama ang isang bilanggo, "tutol ng batang kapitan, bahagyang namumula, "ang kanyang reputasyon ay mas mataas kaysa sa gayong mga hinala; Bukod dito, itinuturing kong hindi matalinong tumawid sa ilog patungo sa bukas na kapatagan sa view ng Virginia cavalry, na nasasabik pa rin sa tagumpay na nanalo.

Sa iyong palagay, ang pagkatalo ng isang random na detatsment ng mga cowboy at ang mga clumsy na Hessian na ito ay isang gawaing maipagmamalaki mo? - tanong ni Colonel Welmire na may mapang-asar na ngiti. "Ganito ang pinag-uusapan mo, Captain Wharton, na para bang ito ang ipinagmamalaki mong Mr. Dunwoody—sa anong klase siya ng major?" - natalo ang guards regiment ng iyong hari.

Hayaan mong sabihin ko, Koronel Welmyr, kung ang rehimyento ng mga guwardiya ng aking hari ay nasa larangang ito, haharapin niya ang isang kaaway na mapanganib na huwag pansinin. At ang ipinagmamalaki kong Mr. Dunwoody, sir, ay isang cavalry officer, ang pagmamalaki ng hukbo ng Washington,” mainit na pagtutol ni Henry.

Dunwoody! Dunwoody! - inulit ng koronel nang may diin. "Talaga, nakita ko na ang ginoong ito sa isang lugar."

Sinabi sa akin na nakilala mo siya minsan sa lungsod kasama ang aking mga kapatid na babae, "sabi ni Henry, na nagtatago ng isang ngiti.

Ay oo, naalala ko ang isang binata. Posible bang ipagkatiwala ng makapangyarihang Kongreso ng mga rebeldeng kolonya na ito ang utos sa gayong mandirigma!

Tanungin ang kumander ng Hessian cavalry kung itinuturing niyang karapat-dapat si Major Dunwoody sa naturang pagtitiwala.

Si Koronel Welmire ay walang yabang kayabangan na nagpapatibay sa isang tao sa harap ng kaaway. Matagal na siyang nagsilbi sa mga tropang British sa Amerika, ngunit nakatagpo lamang ng mga batang rekrut at lokal na milisya. Madalas silang nag-aaway, at kahit matapang, ngunit kasingdalas nilang tumakas nang hindi hinihila ang gatilyo. Nakaugalian ng koronel na ito na husgahan ang lahat sa pamamagitan ng hitsura; hindi niya pinahintulutan ang pag-iisip na ang mga Amerikano ay maaaring talunin ang mga tao sa gayong malinis na bota, na regular na sumusukat sa kanilang mga hakbang, na marunong tumabi nang may ganoong katumpakan. Bilang karagdagan sa lahat ng ito, ang mga ito ay Ingles, at nangangahulugan ito na palagi silang garantisadong tagumpay. Halos hindi na kailangang lumaban si Welmir, kung hindi, matagal na siyang nakipaghiwalay sa mga konseptong ito na na-export mula sa Inglatera - nag-ugat sila sa kanya nang mas malalim salamat sa walang kabuluhang kapaligiran ng lungsod ng garison. Sa isang mayabang na ngiti ay pinakinggan niya ang mapusok na sagot ni Kapitan Wharton at nagtanong:

Gusto mo ba talagang umatras kami sa harap ng mga mapagmataas na kabalyeryong ito, nang hindi sa anumang paraan nagpapadilim sa kanilang kaluwalhatian, na sa tingin mo ay nararapat?

Nais ko lamang na bigyan ka ng babala, Koronel Welmire, tungkol sa panganib na nalantad sa iyo.

"Ang panganib ay isang hindi naaangkop na salita para sa isang sundalo," patuloy ng British colonel na may ngiti.

At ang mga sundalo ng ikaanimnapung regiment ay natatakot sa panganib na kasing liit ng mga nagsusuot ng uniporme ng maharlikang hukbo! - madamdaming bulalas ni Henry Wharton. - Bigyan ng utos na umatake, at hayaan ang ating mga aksyon na magsalita para sa kanilang sarili.

Sa wakas nakilala ko ang aking batang kaibigan! - Mapanatag na sabi ni Colonel Welmir. - Ngunit marahil maaari mong sabihin sa amin ang ilang mga detalye na magiging kapaki-pakinabang sa amin sa opensiba? Kilala mo ba ang pwersa ng mga rebelde, may mga unit ba silang tinambangan?

Oo," sagot ng binata, na naiinis pa rin sa pangungutya ng koronel, "sa gilid ng kagubatan sa aming kanan ay isang maliit na detatsment ng mga infantrymen, at ang mga kabalyero ay nasa harap mo lahat."

Well, hindi siya magtatagal dito! - sumigaw ang koronel at, lumingon sa mga opisyal na nakapaligid sa kanya, sinabi:

Mga ginoo, tatawid tayo sa ilog sa haligi at itatayo ang ating harapan sa tapat ng pampang, kung hindi, hindi natin mapipilit itong magigiting na Yankee na lumapit sa ating mga musket. Kapitan Wharton, umaasa ako sa iyong tulong bilang adjutant.

Umiling ang batang kapitan - sinabi sa kanya ng sentido komun na ito ay isang padalus-dalos na hakbang; gayunpaman, naghanda siyang buong tapang na gampanan ang kanyang tungkulin sa darating na pagsubok.

Habang nagaganap ang pag-uusap na ito - hindi kalayuan sa British at sa buong pananaw ng mga Amerikano - tinipon ni Major Dunwoody ang mga sundalo na nakakalat sa buong lambak, inutusan ang mga bilanggo na kunin sa kustodiya at umatras sa posisyon na kanyang sinakop hanggang sa unang paglitaw ng kaaway. Nalulugod sa tagumpay na nakamit at nagbibilang na ang mga British ay sapat na maingat upang hindi siya bigyan ng pagkakataon na talunin sila muli ngayon, nagpasya siyang tawagan ang infantry mula sa kagubatan, at pagkatapos, nag-iwan ng isang malakas na detatsment sa larangan ng digmaan upang obserbahan ang kaaway, umatras kasama ang kanyang mga sundalo ng ilang milya sa kanyang napiling lugar upang huminto sa gabi.

Kapitan Lawton nakinig na may hindi pagsang-ayon sa pangangatwiran ng kanyang superior; kinuha niya ang kanyang karaniwang teleskopyo upang makita kung posible pa ring matagumpay na atakehin ang kaaway, at biglang sumigaw:

What the hell, isang blue frock coat sa mga pulang uniporme! I swear by Virginia, ito ang bihis kong kaibigan mula sa sixtieth regiment, ang gwapong kapitan. Wharton - nakatakas siya sa dalawa kong pinakamagaling na sundalo!

Bago siya magkaroon ng oras upang bigkasin ang mga salitang ito, isang dragoon ang sumakay - ang isa na nakaligtas sa labanan sa mga koboy - pinamunuan ang kanilang mga kabayo at ang kanyang sarili; iniulat niya ang pagkamatay ng isang kasama at ang pagtakas ng isang bilanggo. Dahil ang dragoon na napatay ay itinalaga kay Kapitan Wharton, at ang pangalawa ay hindi masisisi sa pagmamadali upang iligtas ang mga kabayong ipinagkatiwala sa kanyang bantay, si Kapitan Lawton ay nakinig sa kanya nang may kalungkutan, ngunit hindi nagalit.

Ang balitang ito ay ganap na nagbago sa mga plano ni Major Dan:

Dunwoody. Agad niyang napagtanto na ang pagtakas ni Wharton ay maaaring maging anino sa kanyang sarili magandang pangalan. Ang utos na bawiin ang infantry ay nakansela, at si Dunwoody ay nagsimulang bantayan ang kaaway, naghihintay na may parehong pagkainip tulad ng masigasig na Lawton para sa kaunting pagkakataon na atakehin ang kaaway.

Dalawang oras lamang ang nakalipas ay tila kay Dunwoody na ang tadhana ang nagbigay sa kanya ng pinakamalupit na suntok nang ang pagkakataon ay ginawang bilanggo si Henry. Ngayon ay handa na siyang ialay ang kanyang buhay para lamang ma-detain muli ang kanyang kaibigan. Ang lahat ng iba pang mga pagsasaalang-alang ay nagbigay daan sa kirot ng sugatang pagmamataas, at marahil ay nalampasan niya si Kapitan Lawton sa kawalang-ingat kung sa sandaling iyon si Koronel Welmere at ang kanyang mga sundalo ay hindi tumawid sa tulay at pumasok sa bukas na kapatagan.

Tingnan mo! - sigaw ni Kapitan Lawton sa tuwa, itinuro ang kanyang daliri sa gumagalaw na haligi. - Si John Bull mismo ay lumalakad sa bitag ng daga!

Ito ay totoo! - masiglang tugon ni Dunwoody. - Malabong lumingon sila sa kapatagang ito: Malamang na binalaan sila ni Wharton tungkol sa ating pananambang. Pero kung gagawin nila...

"Hindi kahit isang dosenang sundalo mula sa kanilang hukbo ang makaliligtas," pinutol siya ni Kapitan Lawton, tumalon sa kanyang kabayo.

Di-nagtagal ay naging malinaw ang lahat: ang British, na lumakad sa isang maikling distansya sa isang patag na bukid, ay nagtalaga sa harap nang may ganoong kasipagan na makapagbibigay sa kanila ng kredito sa isang parada sa Hyde Park ng London.

Maghanda! Sa mga kabayo! - sigaw ni Major Dunwoody.

Captain Lawton paulit-ulit ang huling salita, kaya malakas na sila rang sa mga tainga ng Caesar, na stood sa bukas na bintana sa Mr Wharton ng bahay. Ang itim na lalaki ay tumalon pabalik sa takot; hindi na niya naisip na si Kapitan Lawton ay isang duwag, at ngayon ay tila sa kanya ay nakikita pa rin ang kapitan na lumalabas mula sa pagtambang, na winawagayway ang kanyang sable sa kanyang ulo.

Ang British ay lumapit nang dahan-dahan at sa perpektong pagkakasunud-sunod, ngunit pagkatapos ay ang American infantry ay nagbukas ng malakas na apoy, na nagsimulang manggulo sa mga bahagi ng maharlikang hukbo na mas malapit sa kagubatan. Sa payo ng tenyente koronel, isang matandang mandirigma, nagbigay ng utos si Welmire sa dalawang kumpanya na patumbahin ang mga sundalong Amerikano mula sa kanilang pabalat. Ang muling pagpapangkat ay nagdulot ng bahagyang pagkalito, na sinamantala ni Dunwoody upang sumulong. Ang lupain ay tila sadyang pinili para sa mga operasyon ng kabalyerya, at hindi maitaboy ng British ang pagsalakay ng mga Virginians. Upang mga sundalong Amerikano Hindi sila nahulog sa ilalim ng mga putok ng kanilang sariling mga kasamahan na nagtatago sa pagtambang, ang suntok ay nakatutok sa malayong pampang ng bato, laban sa kagubatan, at ang pag-atake ay isang ganap na tagumpay. Si Colonel Welmir, na nakipaglaban sa kaliwang bahagi, ay napabagsak ng mabilis na pag-atake ng kaaway. Dumating si Dunwoody sa oras, iniligtas siya mula sa sable ng isa sa kanyang mga sundalo, itinaas siya mula sa lupa, tinulungan siyang umupo sa sibat at ibinigay siya sa bantay ng isang maayos. Inutusan ni Welmire ang mismong sundalo na nagmungkahi ng operasyong ito na patalsikin ang mga infantrymen mula sa pananambang, at pagkatapos ay malaki ang panganib para sa mga hindi regular na tropang Amerikano. Ngunit natapos na nila ang kanilang gawain at ngayon ay lumipat sa gilid ng kagubatan patungo sa mga kabayong naiwan sa ilalim ng pagbabantay sa hilagang gilid ng lambak.

Nilampasan ng mga Amerikano ang British sa kaliwa at, humampas mula sa likuran, pinalipad sila sa lugar na ito. Gayunpaman, ang pangalawang kumander ng Ingles, na nanonood sa pag-usad ng labanan, ay agad na inikot ang kanyang detatsment at pinaputukan ang mga dragoon, na papalapit na upang simulan ang pag-atake. Sa detatsment na ito ay si Henry Wharton, na nagboluntaryong itaboy ang impanterya palabas ng kagubatan; Nasugatan sa kaliwang kamay, napilitan siyang hawakan ang renda gamit ang kanyang kanan. Nang dumaan sa kanya ang mga dragoon sa parang pandigma na musika ng mga trumpeter na may malalakas na sigaw, ang mainit na kabayo ni Henry ay tumigil sa pagsunod, sumugod pasulong, umahon, at ang mangangabayo, na nasugatan sa braso, ay hindi nakayanan ito. Makalipas ang isang minuto, si Henry Wharton ay nakikipagkarera sa tabi ni Captain Lawton. Tiningnan ng dragon ang nakakatawang posisyon ng kanyang hindi inaasahang kasama, ngunit pagkatapos ay pareho silang bumagsak sa linya ng British, at mayroon lamang siyang oras na sumigaw:

Ang kabayo ay mas nakakaalam kaysa sa sakay nito, na ang dahilan ay tama! Maligayang pagdating sa hanay ng mga mandirigma ng kalayaan, Captain Wharton!

Sa sandaling matapos ang opensiba, si Kapitan Lawton, nang walang pag-aaksaya ng oras, ay muling kinuha ang pag-iingat sa kanyang bilanggo, at pagkakita na siya ay nasugatan, iniutos na dalhin siya sa likuran.

Ang mga Virginians ay hindi tumayo sa seremonya kasama ang detatsment ng royal infantry, na halos lahat ay nasa kanilang kapangyarihan. Nang mapansin na ang mga labi ng mga Hessian ay muling nakipagsapalaran sa kapatagan, hinabol ni Dunwoody, mabilis na naabutan ang kanilang mahina, mahinang pinakain na mga kabayo at hindi nagtagal ay nilusob ang mga Aleman.

Samantala, sinasamantala ang usok at pagkalito ng labanan, isang makabuluhang bahagi ng British ang nagawang pumunta sa likuran ng isang detatsment ng kanilang mga kababayan, na, pinapanatili ang kaayusan, nakatayo pa rin sa isang kadena sa harap ng kagubatan, ngunit pinilit na huminto sa pagbaril dahil sa takot na tamaan ang kanilang sarili. Ang mga lumapit ay inutusang mag-unat sa pangalawang linya sa ilalim ng takip ng mga puno. Dito ay inutusan ni Kapitan Lawton ang batang opisyal na namumuno sa detatsment ng mga kabalyerya na nakatalaga sa lugar ng kamakailang labanan na hampasin ang nabubuhay na linya ng Britanya. Ang utos ay naisakatuparan nang mabilis gaya ng ibinigay nito, ngunit ang pagiging impetuosity ng kapitan ay humadlang sa mga paghahanda na kinakailangan para sa tagumpay ng pag-atake na magawa, at ang mga kabalyero, na sinalubong ng mahusay na layunin ng apoy ng kaaway, ay umatras sa kalituhan. Si Lawton at ang kanyang batang kasama ay itinapon mula sa kanilang mga kabayo. Sa kabutihang palad para sa mga Virginians, lumitaw si Major Dunwoody sa kritikal na sandali na ito. Nakita niya ang kaguluhan sa hanay ng kanyang hukbo; sa kanyang paanan at sa isang pool ng dugo nakahiga si George Singleton, isang batang opisyal na mahal niya at lubos na pinahahalagahan; Nahulog din si Kapitan Lawton mula sa kanyang kabayo. Nagningning ang mga mata ng major. Sumakay siya sa pagitan ng kanyang iskwadron at ng kaaway, malakas na tinawag ang mga dragon na gawin ang kanilang tungkulin, at ang kanyang boses ay tumagos sa kanilang mga puso. Ang kanyang hitsura at mga salita ay nagdulot ng isang mahiwagang epekto. Ang mga hiyawan ay tumigil, ang mga sundalo ay mabilis at tumpak na nabuo, ang hudyat ng pagsulong ay tumunog, at ang mga Virginian, sa ilalim ng pamumuno ng kanilang kumander, ay sumugod sa lambak ng walang tigil na puwersa. Di-nagtagal ang larangan ng digmaan ay naalis sa mga kaaway; ang mga nakaligtas ay nagmadaling humingi ng kanlungan sa kagubatan. Dahan-dahang pinalabas ni Dunwoodie ang mga dragoon mula sa ilalim ng apoy ng mga Ingles na nagtatago sa likod ng mga puno at sinimulan ang malungkot na gawain ng pagkolekta ng mga patay at nasugatan.

Pagtatapos ng libreng pagsubok.

James Fenimore Cooper

The Spy, or a Tale of No Man's Land

Yung mukha niya, kalmado.

Itinago nito ang init ng kaluluwa at lihim na sigasig.

At, upang hindi maibigay ang apoy na ito,

Ang kanyang malamig na isip ay walang bantay, -

Kaya't ang apoy ng Etna ay kumukupas sa liwanag ng araw

Thomas Campbell, "Gertrude ng Wyoming"

Isang gabi sa pagtatapos ng 1780, isang nag-iisang mangangabayo ang sumakay sa isa sa maraming maliliit na lambak ng West Chester County. Ang tumatagos na kahalumigmigan at ang pagtaas ng galit ng silangan na hangin ay walang alinlangan na naglalarawan ng isang bagyo, na, tulad ng madalas na nangyayari dito, kung minsan ay tumatagal ng ilang araw. Ngunit walang kabuluhan ang nakasakay ay sumilip sa dilim na may matalas na mata, nais na makahanap ng isang angkop na kanlungan para sa kanyang sarili, kung saan siya ay maaaring magtago mula sa ulan, na nagsimula nang sumanib sa makapal na ulap ng gabi. Nakatagpo lamang siya ng mga kahabag-habag na bahay ng mga taong mababa ang ranggo, at, isinasaalang-alang ang kalapitan ng mga tropa, itinuring niyang hindi makatwiran at mapanganib pa ang manatili sa alinman sa kanila.

Matapos angkinin ng British ang New York Island, ang teritoryo ng West Chester County ay naging no man's land, at hanggang sa katapusan ng American people's war for independence, parehong naglalabanang partido ang kumilos doon. Ang isang makabuluhang bilang ng mga residente - alinman dahil sa mga kalakip ng pamilya, o dahil sa takot - sa kabila ng kanilang mga damdamin at pakikiramay, ay sumunod sa neutralidad. Ang mga lungsod sa timog, bilang panuntunan, ay isinumite sa awtoridad ng hari, habang ang mga residente ng hilagang lungsod, na nakahanap ng suporta sa kalapitan ng mga tropang kontinental, ay matapang na ipinagtanggol ang kanilang mga rebolusyonaryong pananaw at ang karapatan sa sariling pamahalaan. Marami, gayunpaman, ay nagsuot ng maskara na hindi pa natatanggal sa panahong ito; at higit sa isang tao ang pumunta sa kanyang libingan na may kahiya-hiyang mantsa ng pagiging isang kaaway ng mga lehitimong karapatan ng kanyang mga kababayan, bagama't siya ay lihim na kapaki-pakinabang na ahente ng mga pinuno ng rebolusyon; sa kabilang banda, kung ang mga lihim na kahon ng ilan sa mga masugid na makabayan ay mabubuksan, ang maharlikang mga liham ng ligtas na pag-uugali na nakatago sa ilalim ng mga gintong barya ng Britanya ay maaaring mabunot.

Nang marinig ang kalansing ng mga paa ng marangal na kabayo, ang bawat asawa ng magsasaka, na dumaan sa bahay na dinaanan ng isang manlalakbay, ay nahihiya na nagbukas ng pinto upang tingnan ang estranghero, at, marahil, sa pagbabalik, ay iniulat ang mga resulta ng kanyang mga obserbasyon sa kanyang asawa, na nakatayo sa loob. ang kalaliman ng bahay, handang tumakas sa karatig na kagubatan, kung saan siya karaniwang nagtatago kung siya ay nasa panganib. Ang lambak ay matatagpuan humigit-kumulang sa gitna ng county, medyo malapit sa magkabilang hukbo, kaya madalas na may isang taong ninakawan sa isang panig ay nakatanggap ng kanyang ari-arian mula sa kabilang banda. Totoo, ang kanyang ari-arian ay hindi palaging ibinabalik sa kanya; minsan binabayaran ang biktima para sa pinsalang natamo niya, kahit na labis para sa paggamit ng kanyang ari-arian. Gayunpaman, sa lugar na ito, ang batas ay nilabag paminsan-minsan, at ang mga desisyon ay ginawa upang masiyahan ang mga interes at hilig ng mga mas malakas. Ang hitsura ng isang medyo kahina-hinalang mukhang estranghero na nakasakay sa kabayo, bagaman walang military harness, ngunit pa rin mapagmataas at marangal, tulad ng kanyang sakay, nagdulot ng maraming hula sa mga naninirahan sa nakapaligid na mga sakahan na nakatitig sa kanila; sa ibang mga kaso, para sa mga taong may problemadong budhi, mayroong malaking pagkabalisa.

Dahil sa pagod sa isang hindi pangkaraniwang mahirap na araw, ang rider ay naiinip upang mabilis na makahanap ng kanlungan mula sa bagyo na patuloy na umaalingawngaw, at ngayon, nang biglang bumuhos ang pahilig na ulan sa malalaking patak, nagpasya siyang humingi ng kanlungan sa unang silungan. Nakasalamuha. Hindi na niya kailangang maghintay ng matagal; nang dumaan sa umaalog na tarangkahan, siya, nang hindi bumababa sa upuan, ay malakas na kumatok sa pintuan ng isang napaka-unprepossessing na bahay. Bilang tugon sa katok, lumitaw ang isang nasa katanghaliang-gulang na babae, na ang hitsura ay hindi kaakit-akit tulad ng kanyang tahanan. Nang makita ang isang mangangabayo sa threshold, na iluminado ng maliwanag na liwanag ng nagliliyab na apoy, ang babae ay napaatras sa takot at kalahating isinara ang pinto; Nang tanungin niya ang bisita kung ano ang gusto nito, bakas sa mukha nito ang takot kasama ang pag-usisa.

Bagama't hindi pinahintulutan ng kalahating saradong pinto ang manlalakbay na makita ng maayos ang palamuti ng silid, ang napansin niyang muli niyang ibinaling ang kanyang tingin sa dilim sa pag-asang makahanap ng mas maluwag na kanlungan; gayunpaman, halos hindi naitago ang kanyang pagkasuklam, humingi siya ng kanlungan. Ang babae ay nakinig na may halatang sama ng loob at pinutol siya nang hindi pinahintulutan siyang tapusin ang kanyang pangungusap.

I won’t say that I willingly let strangers into the house: these are troubling times,” she said cheekily, in a harsh voice. - Ako ay isang mahirap na malungkot na babae. Tanging ang matandang may-ari lang ang nasa bahay, at ano ang silbi niya? May ari-arian kalahating milya mula rito, sa ibaba ng kalsada, at dadalhin ka nila doon at hindi man lang hihingi ng pera sa iyo. Sigurado ako na ito ay magiging mas maginhawa para sa kanila, at mas kaaya-aya para sa akin - pagkatapos ng lahat, si Harvey ay wala sa bahay. Nais kong makinig siya sa mabuting payo at hilingin sa kanya na gumala; Mayroon na siyang patas na halaga ng pera, oras na para matauhan siya at mamuhay tulad ng ibang mga taong kasing edad niya at kinikita. Ngunit ginagawa ni Harvey Birch ang lahat sa kanyang sariling paraan at sa huli ay mamamatay siyang padyak!

Hindi na nakinig ang mangangabayo. Kasunod ng payo na sumakay pa sa kalsada, dahan-dahan niyang pinaikot ang kanyang kabayo patungo sa tarangkahan, hinila ang mga buntot ng kanyang malapad na balabal, naghahanda na muling humayo patungo sa bagyo, ngunit napigilan siya ng mga huling salita ng babae.

So dito nakatira si Harvey Birch? - siya ay hindi sinasadyang sumabog, ngunit pinigilan niya ang kanyang sarili at hindi na nagdagdag ng anupaman.

"Imposibleng sabihin na dito siya nakatira," sagot ng babae at, mabilis na hinahabol ang kanyang hininga, nagpatuloy:

Halos hindi siya pumupunta rito, at kung pupunta siya, napakadalang na halos hindi ko siya makilala kapag gusto niyang ipakita ang kanyang sarili sa kanyang kawawang matandang ama at sa amin. Syempre, wala akong pakialam kung uuwi pa siya... So, yung unang gate sa kaliwa... Well, I don't care much if Harvey ever come here or not... - And she sharply slammed ang pinto sa harap ng sakay, na natutuwang maglakbay ng isa pang kalahating milya patungo sa isang mas angkop at mas ligtas na tirahan.

Medyo maliwanag pa, at nakita ng manlalakbay na ang mga lupain sa paligid ng gusaling kanyang nilapitan ay maayos na nilinang. Isa itong mahaba at mababang bahay na bato na may dalawang maliliit na gusali. Isang veranda na umaabot sa buong haba ng façade na may maayos na inukit na mga poste na gawa sa kahoy, ang magandang kondisyon ng bakod at mga gusali - lahat ng ito ay nakikilala ang ari-arian mula sa mga simpleng nakapaligid na bukid. Inilagay ng nakasakay ang kanyang kabayo sa sulok ng bahay upang maprotektahan ito kahit kaunti mula sa ulan at hangin, itinapon ang kanyang bag sa kanyang braso at kumatok sa pinto. Hindi nagtagal ay lumitaw ang isang matandang itim na lalaki; Sa malas, hindi isinasaalang-alang na kailangang mag-ulat sa kanyang mga amo tungkol sa bisita, pinapasok siya ng alipin, tinitingnan muna siya nang may pag-uusisa sa pamamagitan ng liwanag ng kandilang hawak niya sa kanyang kamay. Dinala ng itim na lalaki ang manlalakbay sa isang nakakagulat na maaliwalas na sala, kung saan ang isang fireplace ay nasusunog, napakaganda sa isang madilim na gabi ng Oktubre, kung kailan ang silangan na hangin ay nagngangalit. Ibinigay ng estranghero ang bag sa isang nagmamalasakit na alipin, magalang na tinanong ang matandang ginoo, na bumangon upang salubungin siya, na bigyan siya ng kanlungan, yumuko sa tatlong babaeng gumagawa ng pananahi, at nagsimulang palayain ang kanyang sarili mula sa kanyang panlabas na damit.

Hinubad niya ang bandana mula sa kanyang leeg, pagkatapos ay ang kanyang balabal na asul na tela, at sa harap ng maasikasong mga mata ng mga miyembro ng bilog ng pamilya ay lumitaw ang isang matangkad, napakahusay na hubog na lalaki na mga limampu. Ang kanyang mga tampok ay nagpahayag ng pagpapahalaga sa sarili at reserba; siya ay may isang tuwid na ilong, malapit sa uri sa Griyego; kalmado kulay abong mata ay tumingin thoughtfully, kahit na, marahil, sadly; ang bibig at baba ay nagsasalita ng katapangan at malakas na karakter. Simple at mahinhin ang kanyang kasuotan sa paglalakbay, ngunit ganito ang pananamit ng kanyang mga kababayan mula sa matataas na uri; wala siyang suot na peluka, at sinuklay niya ang kanyang buhok na parang isang militar na tao, at ang kanyang payat, nakakagulat na mahusay na pagkakagawa, ay nagpakita ng tindig ng militar. Ang hitsura ng estranghero ay lubhang kahanga-hanga at malinaw na nagpahayag sa kanya bilang isang ginoo, na nang hubarin niya ang kanyang labis na damit, ang mga babae ay bumangon at, kasama ang may-ari ng bahay, muling yumuko sa kanya bilang tugon sa pagbati na kanyang ginawa. muling hinarap sila.

Ang may-ari ng bahay ay ilang taon na mas matanda kaysa sa manlalakbay; ang kanyang pag-uugali, ang kanyang pananamit, ang kanyang kapaligiran - lahat ay nagsasalita ng katotohanan na nakita niya ang mundo at kabilang sa pinakamataas na bilog. Ang kumpanya ng mga kababaihan ay binubuo ng isang walang asawang babae na humigit-kumulang apatnapu't dalawang batang babae na hindi bababa sa kalahati ng kanyang edad. Ang mga kulay ay kupas na sa mukha ng matandang babae, ngunit ang kanyang kahanga-hangang mga mata at buhok ay ginawa siyang lubhang kaakit-akit; Ang nagbigay din sa kanya ng alindog ay ang kanyang matamis, palakaibigan na kilos, na hindi laging maipagmamalaki ng maraming nakababatang babae. Ang mga kapatid na babae - ang pagkakahawig sa pagitan ng mga batang babae ay nagpatotoo sa kanilang malapit na relasyon - ay nasa buong pamumulaklak ng kabataan; mamula-mula, isang hindi maiaalis na katangian ng isang kagandahan ng West Chester, na kumikinang sa kanilang mga pisngi, at ang kanilang malalim na asul na mga mata ay kumikinang sa ningning na nakakabighani sa nagmamasid at mahusay na nagsasalita ng espirituwal na kadalisayan at kapayapaan.

ISANG Spy, O ISANG KWENTO NG NEUTRAL NA TERITORYO

James Fenimore COOPER

Kabanata 1

Yung mukha niya, kalmado.
Itinago nito ang init ng kaluluwa at lihim na sigasig.
At, upang hindi maibigay ang apoy na ito,
Ang kanyang malamig na isip ay walang bantay, -
Kaya't ang apoy ng Etna ay kumukupas sa liwanag ng araw
Thomas Campbell, "Gertrude ng Wyoming"

Isang gabi sa pagtatapos ng 1780, isang nag-iisang mangangabayo ang sumakay sa isa sa maraming maliliit na lambak ng West Chester County. Ang tumatagos na kahalumigmigan at ang pagtaas ng galit ng silangan na hangin ay walang alinlangan na naglalarawan ng isang bagyo, na, tulad ng madalas na nangyayari dito, kung minsan ay tumatagal ng ilang araw. Ngunit walang kabuluhan ang nakasakay ay sumilip sa dilim na may matalas na mata, nais na makahanap ng isang angkop na kanlungan para sa kanyang sarili, kung saan siya ay maaaring magtago mula sa ulan, na nagsimula nang sumanib sa makapal na ulap ng gabi. Nakatagpo lamang siya ng mga kahabag-habag na bahay ng mga taong mababa ang ranggo, at, isinasaalang-alang ang kalapitan ng mga tropa, itinuring niyang hindi makatwiran at mapanganib pa ang manatili sa alinman sa kanila.
Matapos angkinin ng British ang New York Island, ang teritoryo ng West Chester County ay naging no man's land, at hanggang sa katapusan ng American people's war for independence, parehong naglalabanang partido ang kumilos doon. Ang isang makabuluhang bilang ng mga residente - alinman dahil sa mga kalakip ng pamilya, o dahil sa takot - sa kabila ng kanilang mga damdamin at pakikiramay, ay sumunod sa neutralidad. Ang mga lungsod sa timog, bilang panuntunan, ay isinumite sa awtoridad ng hari, habang ang mga residente ng hilagang lungsod, na nakahanap ng suporta sa kalapitan ng mga tropang kontinental, ay matapang na ipinagtanggol ang kanilang mga rebolusyonaryong pananaw at ang karapatan sa sariling pamahalaan. Marami, gayunpaman, ay nagsuot ng maskara na hindi pa natatanggal sa panahong ito; at higit sa isang tao ang pumunta sa kanyang libingan na may kahiya-hiyang mantsa ng pagiging isang kaaway ng mga lehitimong karapatan ng kanyang mga kababayan, bagama't siya ay lihim na kapaki-pakinabang na ahente ng mga pinuno ng rebolusyon; sa kabilang banda, kung ang mga lihim na kahon ng ilan sa mga masugid na makabayan ay mabubuksan, ang maharlikang mga liham ng ligtas na pag-uugali na nakatago sa ilalim ng mga gintong barya ng Britanya ay maaaring mabunot.
Nang marinig ang kalansing ng mga paa ng marangal na kabayo, ang bawat asawa ng magsasaka, na dumaan sa bahay na dinaanan ng isang manlalakbay, ay nahihiya na nagbukas ng pinto upang tingnan ang estranghero, at, marahil, sa pagbabalik, ay iniulat ang mga resulta ng kanyang mga obserbasyon sa kanyang asawa, na nakatayo sa loob. ang kalaliman ng bahay, handang tumakas sa karatig na kagubatan, kung saan siya karaniwang nagtatago kung siya ay nasa panganib. Ang lambak ay matatagpuan humigit-kumulang sa gitna ng county, medyo malapit sa magkabilang hukbo, kaya madalas na may isang taong ninakawan sa isang panig ay nakatanggap ng kanyang ari-arian mula sa kabilang banda. Totoo, ang kanyang ari-arian ay hindi palaging ibinabalik sa kanya; minsan binabayaran ang biktima para sa pinsalang natamo niya, kahit na labis para sa paggamit ng kanyang ari-arian. Gayunpaman, sa lugar na ito, ang batas ay nilabag paminsan-minsan, at ang mga desisyon ay ginawa upang masiyahan ang mga interes at hilig ng mga mas malakas. Ang hitsura ng isang medyo kahina-hinalang mukhang estranghero na nakasakay sa kabayo, bagaman walang military harness, ngunit pa rin mapagmataas at marangal, tulad ng kanyang sakay, nagdulot ng maraming hula sa mga naninirahan sa nakapaligid na mga sakahan na nakatitig sa kanila; sa ibang mga kaso, para sa mga taong may problemadong budhi, mayroong malaking pagkabalisa.
Dahil sa pagod sa isang hindi pangkaraniwang mahirap na araw, ang rider ay naiinip upang mabilis na makahanap ng kanlungan mula sa bagyo na patuloy na umaalingawngaw, at ngayon, nang biglang bumuhos ang pahilig na ulan sa malalaking patak, nagpasya siyang humingi ng kanlungan sa unang silungan. Nakasalamuha. Hindi na niya kailangang maghintay ng matagal; nang dumaan sa umaalog na tarangkahan, siya, nang hindi bumababa sa upuan, ay malakas na kumatok sa pintuan ng isang napaka-unprepossessing na bahay. Bilang tugon sa katok, lumitaw ang isang nasa katanghaliang-gulang na babae, na ang hitsura ay hindi kaakit-akit tulad ng kanyang tahanan. Nang makita ang isang mangangabayo sa threshold, na iluminado ng maliwanag na liwanag ng nagliliyab na apoy, ang babae ay napaatras sa takot at kalahating isinara ang pinto; Nang tanungin niya ang bisita kung ano ang gusto nito, bakas sa mukha nito ang takot kasama ang pag-usisa.
Bagama't hindi pinahintulutan ng kalahating saradong pinto ang manlalakbay na makita ng maayos ang palamuti ng silid, ang napansin niyang muli niyang ibinaling ang kanyang tingin sa dilim sa pag-asang makahanap ng mas maluwag na kanlungan; gayunpaman, halos hindi naitago ang kanyang pagkasuklam, humingi siya ng kanlungan. Ang babae ay nakinig na may halatang sama ng loob at pinutol siya nang hindi pinahintulutan siyang tapusin ang kanyang pangungusap.
"Hindi ko sasabihin na kusang-loob kong papasukin ang mga estranghero sa bahay: mga panahong ito ay nakakabagabag," sabi niya nang bastos, sa isang malupit na boses. - Ako ay isang mahirap na malungkot na babae. Tanging ang matandang may-ari lang ang nasa bahay, at ano ang silbi niya? May ari-arian kalahating milya mula rito, sa ibaba ng kalsada, at dadalhin ka nila doon at hindi man lang hihingi ng pera sa iyo. Sigurado ako na ito ay magiging mas maginhawa para sa kanila, at mas kaaya-aya para sa akin - pagkatapos ng lahat, si Harvey ay wala sa bahay. Nais kong makinig siya sa mabuting payo at hilingin sa kanya na gumala; Mayroon na siyang patas na halaga ng pera, oras na para matauhan siya at mamuhay tulad ng ibang mga taong kasing edad niya at kinikita. Ngunit ginagawa ni Harvey Birch ang lahat sa kanyang sariling paraan at sa huli ay mamamatay siyang padyak!
Hindi na nakinig ang mangangabayo. Kasunod ng payo na sumakay pa sa kalsada, dahan-dahan niyang pinaikot ang kanyang kabayo patungo sa tarangkahan, hinila ang mga buntot ng kanyang malapad na balabal, naghahanda na muling humayo patungo sa bagyo, ngunit napigilan siya ng mga huling salita ng babae.
- So, dito nakatira si Harvey Birch? - siya ay hindi sinasadyang sumabog, ngunit pinigilan niya ang kanyang sarili at hindi na nagdagdag ng anupaman.
"Imposibleng sabihin na dito siya nakatira," sagot ng babae at, mabilis na hinahabol ang kanyang hininga, nagpatuloy:
"Bihira siyang pumupunta dito, at kung pupunta siya, napakadalang na halos hindi ko siya makilala kapag gusto niyang ipakita ang kanyang sarili sa kanyang kawawang matandang ama at sa amin." Syempre, wala akong pakialam kung babalik man siya sa bahay... Kaya, ang unang gate sa kaliwa... Well, I don’t care much if Harvey ever come here or not... - And she slammed the pinto nang matindi sa sakay, na natutuwang sumakay ng isa pang kalahating milya patungo sa isang mas angkop at mas maaasahang tahanan.
Medyo maliwanag pa, at nakita ng manlalakbay na ang mga lupain sa paligid ng gusaling kanyang nilapitan ay maayos na nilinang. Isa itong mahaba at mababang bahay na bato na may dalawang maliliit na gusali. Isang veranda na umaabot sa buong haba ng façade na may maayos na inukit na mga poste na gawa sa kahoy, ang magandang kondisyon ng bakod at mga gusali - lahat ng ito ay nakikilala ang ari-arian mula sa mga simpleng nakapaligid na bukid. Inilagay ng nakasakay ang kanyang kabayo sa sulok ng bahay upang maprotektahan ito kahit kaunti mula sa ulan at hangin, itinapon ang kanyang bag sa kanyang braso at kumatok sa pinto. Hindi nagtagal ay lumitaw ang isang matandang itim na lalaki; Sa malas, hindi isinasaalang-alang na kailangang mag-ulat sa kanyang mga amo tungkol sa bisita, pinapasok siya ng alipin, tinitingnan muna siya nang may pag-uusisa sa pamamagitan ng liwanag ng kandilang hawak niya sa kanyang kamay. Dinala ng itim na lalaki ang manlalakbay sa isang nakakagulat na maaliwalas na sala, kung saan ang isang fireplace ay nasusunog, napakaganda sa isang madilim na gabi ng Oktubre, kung kailan ang silangan na hangin ay nagngangalit. Ibinigay ng estranghero ang bag sa isang nagmamalasakit na alipin, magalang na tinanong ang matandang ginoo, na bumangon upang salubungin siya, na bigyan siya ng kanlungan, yumuko sa tatlong babaeng gumagawa ng pananahi, at nagsimulang palayain ang kanyang sarili mula sa kanyang panlabas na damit.
Hinubad niya ang bandana mula sa kanyang leeg, pagkatapos ay ang kanyang balabal na asul na tela, at sa harap ng maasikasong mga mata ng mga miyembro ng bilog ng pamilya ay lumitaw ang isang matangkad, napakahusay na hubog na lalaki na mga limampu. Ang kanyang mga tampok ay nagpahayag ng pagpapahalaga sa sarili at reserba; siya ay may isang tuwid na ilong, malapit sa uri sa Griyego; kalmado kulay abong mata ay tumingin thoughtfully, kahit na, marahil, sadly; ang bibig at baba ay nagsasalita ng katapangan at malakas na karakter. Simple at mahinhin ang kanyang kasuotan sa paglalakbay, ngunit ganito ang pananamit ng kanyang mga kababayan mula sa matataas na uri; wala siyang suot na peluka, at sinuklay niya ang kanyang buhok na parang isang militar na tao, at ang kanyang payat, nakakagulat na mahusay na pagkakagawa, ay nagpakita ng tindig ng militar. Ang hitsura ng estranghero ay lubhang kahanga-hanga at malinaw na nagpahayag sa kanya bilang isang ginoo, na nang hubarin niya ang kanyang labis na damit, ang mga babae ay bumangon at, kasama ang may-ari ng bahay, muling yumuko sa kanya bilang tugon sa pagbati na kanyang ginawa. muling hinarap sila.
- Ang may-ari ng bahay ay ilang taon na mas matanda kaysa sa manlalakbay; ang kanyang pag-uugali, ang kanyang pananamit, ang kanyang kapaligiran - lahat ay nagsasalita ng katotohanan na nakita niya ang mundo at kabilang sa pinakamataas na bilog. Ang kumpanya ng mga kababaihan ay binubuo ng isang walang asawang babae na humigit-kumulang apatnapu't dalawang batang babae na hindi bababa sa kalahati ng kanyang edad. Ang mga kulay ay kupas na sa mukha ng matandang babae, ngunit ang kanyang kahanga-hangang mga mata at buhok ay ginawa siyang lubhang kaakit-akit; Ang nagbigay din sa kanya ng alindog ay ang kanyang matamis, palakaibigan na kilos, na hindi laging maipagmamalaki ng maraming nakababatang babae. Ang mga kapatid na babae - ang pagkakahawig sa pagitan ng mga batang babae ay nagpatotoo sa kanilang malapit na relasyon - ay nasa buong pamumulaklak ng kabataan; mamula-mula, isang hindi maiaalis na katangian ng isang kagandahan ng West Chester, na kumikinang sa kanilang mga pisngi, at ang kanilang malalim na asul na mga mata ay kumikinang sa ningning na nakakabighani sa nagmamasid at mahusay na nagsasalita ng espirituwal na kadalisayan at kapayapaan.
Ang lahat ng tatlong mga kababaihan ay nakikilala sa pamamagitan ng pagkababae at biyaya na likas sa mas mahinang kasarian ng rehiyong ito, at ang kanilang mga asal ay nagpakita na sila, tulad ng may-ari ng bahay, ay kabilang sa mataas na lipunan.
Mr Wharton, para na ang pangalan ng may-ari ng liblib na ari-arian, dinala ang bisita ng isang baso ng mahusay na Madeira at, pagkakaroon poured isang baso para sa kanyang sarili, Sab down muli sa tabi ng pugon. Natahimik siya ng isang minuto, na parang iniisip kung lalabagin niya ang mga tuntunin ng pagiging magalang sa pamamagitan ng pagtatanong ng katulad na tanong sa isang estranghero, at sa wakas, tinitingnan siya nang may naghahanap na sulyap, tinanong niya:
-Kaninong kalusugan ang mayroon akong karangalan na inumin? Naupo rin ang manlalakbay; Nang binigkas ni G. Wharton ang mga salitang ito, lumingon siya sa pugon, pagkatapos, ibinaling ang kanyang matanong na tingin sa may-ari ng bahay, sumagot siya na may bahagyang kulay sa kanyang mukha:
- Harper ang apelyido ko.
"Mr. Harper," patuloy ng host sa seremonya ng oras na iyon, "May karangalan akong uminom para sa iyong kalusugan at umaasa na hindi ka napinsala ng ulan."
Tahimik na yumuko si Mr. Harper bilang tugon sa kagandahang-loob at muling nag-isip, na tila lubos na nauunawaan at mapagpatawad pagkatapos ng mahabang paglalakbay na ginawa sa gayong masamang panahon.
Ang mga batang babae ay umupo muli sa kanilang mga hoop, at ang kanilang tiyahin, si Miss Jennette Peyton, ay lumabas upang mangasiwa sa paghahanda para sa hapunan para sa hindi inaasahang bisita. Nagkaroon ng maikling katahimikan; Tila nasiyahan si Mr. Harper sa init at kapayapaan, ngunit muling binasag ng may-ari ang katahimikan sa pamamagitan ng pagtatanong sa kanyang panauhin kung ang usok ay makakaabala sa kanya; Nang makatanggap ng negatibong sagot, agad na kinuha ni Mr. Wharton ang tubo, na kanyang isinantabi nang lumitaw ang estranghero.
Ang may-ari ng bahay ay malinaw na gustong magsimula ng isang pag-uusap, gayunpaman, alinman sa takot na makatapak sa madulas na lupa, o ayaw na matakpan ang halatang sinasadyang katahimikan ng panauhin, hindi siya nangahas na magsalita ng mahabang panahon. Sa wakas ay nabuhayan siya ng loob sa paggalaw ni Mr. Harper, na sumulyap sa direksyon kung saan nakaupo ang magkapatid na babae.
“Ngayon ay naging napakahirap na,” sabi ni G. Wharton, una nang maingat na iniiwasan ang mga paksang gusto niyang talakayin, “ang kumuha ng tabako, na nakasanayan kong tratuhin ang aking sarili sa gabi.”
"Akala ko ang mga tindahan sa New York ay nagtustos sa iyo ng pinakamahusay na tabako," mahinahong tugon ni Mr. Harper.
"Oo, siyempre," walang katiyakan na sagot ni Mr. Wharton at tumingin sa panauhin, ngunit agad na ibinaba ang kanyang mga mata, sinalubong ang kanyang matatag na tingin. "Ang New York ay malamang na puno ng tabako, ngunit sa digmaang ito anumang, kahit na ang pinaka-inosente, ang koneksyon sa lungsod ay masyadong mapanganib upang ipagsapalaran ang gayong maliit na bagay."
Ang snuffbox mula sa kung saan Mr Wharton ay napuno lamang ang kanyang pipe stood bukas halos sa Mr Harper siko; siya mechanically kinuha ng isang kurot mula dito at sinubukan ito sa kanyang dila, ngunit Mr Wharton ay alarmed sa pamamagitan ng ito. Nang walang sinasabi tungkol sa kalidad ng tabako, muling naisip ng panauhin, at huminahon ang may-ari. Ngayon na nakamit na niya ang ilang tagumpay, si Mr. Wharton ay hindi nais na umatras at, sa paggawa ng pagsisikap, nagpatuloy:
“Inaasahan ko nang buong puso na ang hindi banal na digmaang ito ay magwakas at muli tayong magkita ng mga kaibigan at mahal sa buhay sa kapayapaan at pagmamahalan.”
"Oo, gustong-gusto ko," malinaw na sabi ni Mr. Harper at muling itinaas ang kanyang mga mata sa may-ari ng bahay.
"Hindi ko narinig na mula noong pagdating ng ating mga bagong kaalyado ay nagkaroon ng anumang makabuluhang paggalaw ng mga tropa," ang sabi ni G. Wharton; Nang maalis ang abo sa tubo, tumalikod siya sa panauhin, na parang kinukuha ang karbon mula sa mga kamay ng kanyang bunsong anak na babae.
- Tila, ito ay hindi pa naging malawak na kilala.
- Kaya, dapat nating ipagpalagay na ang ilang seryosong hakbang ay gagawin? - tanong ni Mr. Wharton, nakasandal pa rin sa kanyang anak na babae at walang kamalay-malay na nag-aalangan habang sinisindihan ang kanyang tubo habang naghihintay ng sagot.
- Nag-uusap ba sila tungkol sa anumang partikular na bagay?
- Oh hindi, walang espesyal; gayunpaman, natural na umasa ng isang bagay mula sa napakalakas na pwersa gaya ng iniutos ni Rochambeau.
Tumango si Mr. Harper bilang pagsang-ayon, ngunit walang sinabi, at si Mr. Wharton, na sinindihan ang kanyang tubo, ay nagpatuloy:
- Dapat ay mas desidido silang kumikilos sa Timog; Tila gustong wakasan ni Gates at Cornwallis doon ang digmaan.
Mr Harper kunot ang kanyang noo, at isang anino ng malalim na kalungkutan flashed sa kabuuan ng kanyang mukha; ang mga mata ay lumiwanag saglit sa isang apoy na nagpahayag ng isang malakas na nakatagong damdamin. Ang hinahangaang titig ng nakababatang kapatid na babae ay halos hindi nagkaroon ng oras upang saluhin ang ekspresyong ito bago ito nawala; muling naging kalmado at puno ng dignidad ang mukha ng estranghero, hindi maikakaila na nangingibabaw ang kanyang katwiran sa kanyang nararamdaman.
Ang nakatatandang kapatid na babae ay bumangon mula sa kanyang upuan at matagumpay na bumulalas:
"Si General Gates ay hindi pinalad kay Earl Cornwallis gaya ng kasama niya kay Heneral Burgoyne."
"Ngunit si General Gates ay hindi isang Ingles, Sarah," ang nakababatang ginang ay nagmamadaling tumutol; Sa kahihiyan sa kanyang katapangan, namula siya hanggang sa mga ugat ng kanyang buhok at sinimulang halukayin ang kanyang basket ng trabaho, lihim na umaasa na walang pansinin ang kanyang mga salita.

James Fenimore Cooper

The Spy, or a Tale of No Man's Land

Yung mukha niya, kalmado.

Itinago nito ang init ng kaluluwa at lihim na sigasig.

At, upang hindi maibigay ang apoy na ito,

Ang kanyang malamig na isip ay walang bantay, -

Kaya't ang apoy ng Etna ay kumukupas sa liwanag ng araw

Thomas Campbell, "Gertrude ng Wyoming"

Isang gabi sa pagtatapos ng 1780, isang nag-iisang mangangabayo ang nakasakay sa isa sa maraming maliliit na lambak ng West Chester County. Ang tumatagos na kahalumigmigan at ang pagtaas ng galit ng silangan na hangin ay walang alinlangan na naglalarawan ng isang bagyo, na, tulad ng madalas na nangyayari dito, kung minsan ay tumatagal ng ilang araw. Ngunit walang kabuluhan ang nakasakay ay sumilip sa dilim na may matalas na mata, nais na makahanap ng isang angkop na kanlungan para sa kanyang sarili, kung saan siya ay maaaring magtago mula sa ulan, na nagsimula nang sumanib sa makapal na ulap ng gabi. Nakatagpo lamang siya ng mga kahabag-habag na bahay ng mga taong mababa ang ranggo, at, isinasaalang-alang ang kalapitan ng mga tropa, itinuring niyang hindi makatwiran at mapanganib pa ang manatili sa alinman sa kanila.

Matapos angkinin ng British ang New York Island, ang teritoryo ng West Chester County ay naging no man's land, at hanggang sa katapusan ng American people's war for independence, parehong naglalabanang partido ang kumilos doon. Ang isang makabuluhang bilang ng mga residente - alinman dahil sa mga kalakip ng pamilya, o dahil sa takot - sa kabila ng kanilang mga damdamin at pakikiramay, ay sumunod sa neutralidad. Ang mga lungsod sa timog, bilang panuntunan, ay isinumite sa awtoridad ng hari, habang ang mga residente ng hilagang lungsod, na nakahanap ng suporta sa kalapitan ng mga tropang kontinental, ay matapang na ipinagtanggol ang kanilang mga rebolusyonaryong pananaw at ang karapatan sa sariling pamahalaan. Marami, gayunpaman, ay nagsuot ng maskara na hindi pa natatanggal sa panahong ito; at higit sa isang tao ang pumunta sa kanyang libingan na may kahiya-hiyang mantsa ng pagiging isang kaaway ng mga lehitimong karapatan ng kanyang mga kababayan, bagama't siya ay lihim na kapaki-pakinabang na ahente ng mga pinuno ng rebolusyon; sa kabilang banda, kung ang mga lihim na kahon ng ilang masigasig na mga makabayan ay mabubuksan, ang maharlikang mga liham ng ligtas na pag-uugali na nakatago sa ilalim ng mga gintong barya ng Britanya ay maaaring maipakita.

Nang marinig ang kalansing ng mga paa ng marangal na kabayo, ang bawat asawa ng magsasaka, na dumaan sa bahay na dinaanan ng isang manlalakbay, ay nahihiya na nagbukas ng pinto upang tingnan ang estranghero, at, marahil, sa pagbabalik, ay iniulat ang mga resulta ng kanyang mga obserbasyon sa kanyang asawa, na nakatayo sa loob. ang kalaliman ng bahay, handang tumakas sa karatig na kagubatan, kung saan siya karaniwang nagtatago kung siya ay nasa panganib. Ang lambak ay matatagpuan humigit-kumulang sa gitna ng county, medyo malapit sa magkabilang hukbo, kaya madalas na may isang taong ninakawan sa isang panig ay nakatanggap ng kanyang ari-arian mula sa kabilang banda. Totoo, ang kanyang ari-arian ay hindi palaging ibinabalik sa kanya; minsan binabayaran ang biktima para sa pinsalang natamo niya, kahit na labis para sa paggamit ng kanyang ari-arian. Gayunpaman, sa lugar na ito, ang panuntunan ng batas ay nilabag paminsan-minsan, at ang mga desisyon ay ginawa upang pasayahin ang mga interes at hilig ng mga mas malakas. Ang hitsura ng isang medyo kahina-hinalang estranghero na nakasakay sa kabayo, bagama't walang harness ng militar, ngunit mapagmataas at marangal pa rin, tulad ng kanyang sakay, ay pumukaw ng maraming hula sa mga naninirahan sa mga nakapaligid na bukid na nakatitig sa kanila; sa ibang mga kaso, para sa mga taong may problemadong budhi, mayroong malaking pagkabalisa.

Dahil sa pagod sa isang hindi pangkaraniwang mahirap na araw, ang rider ay naiinip upang mabilis na makahanap ng kanlungan mula sa bagyo na patuloy na umaalingawngaw, at ngayon, nang biglang bumuhos ang pahilig na ulan sa malalaking patak, nagpasya siyang humingi ng kanlungan sa unang silungan. Nakasalamuha. Hindi na niya kailangang maghintay ng matagal; nang dumaan sa umaalog na tarangkahan, siya, nang hindi bumababa sa upuan, ay malakas na kumatok sa pintuan ng isang napaka-unprepossessing na bahay. Bilang tugon sa katok, lumitaw ang isang nasa katanghaliang-gulang na babae, na ang hitsura ay hindi kaakit-akit tulad ng kanyang tahanan. Nang makita ang isang mangangabayo sa threshold, na iluminado ng maliwanag na liwanag ng nagliliyab na apoy, ang babae ay napaatras sa takot at kalahating isinara ang pinto; Nang tanungin niya ang bisita kung ano ang gusto nito, bakas sa mukha nito ang takot kasama ang pag-usisa.

Bagama't hindi pinahintulutan ng kalahating saradong pinto ang manlalakbay na makita ng maayos ang palamuti ng silid, ang napansin niyang muli niyang ibinaling ang kanyang tingin sa dilim sa pag-asang makahanap ng mas maluwag na kanlungan; gayunpaman, halos hindi naitago ang kanyang pagkasuklam, humingi siya ng kanlungan. Ang babae ay nakinig na may halatang sama ng loob at pinutol siya nang hindi pinahintulutan siyang tapusin ang kanyang pangungusap.

I won’t say that I willingly let strangers into the house: these are troubling times,” she said cheekily, in a harsh voice. - Ako ay isang mahirap na malungkot na babae. Tanging ang matandang may-ari lang ang nasa bahay, at ano ang silbi niya? May ari-arian kalahating milya mula rito, sa ibaba ng kalsada, at dadalhin ka nila doon at hindi man lang hihingi ng pera sa iyo. Sigurado ako na ito ay magiging mas maginhawa para sa kanila, at mas kaaya-aya para sa akin - pagkatapos ng lahat, si Harvey ay wala sa bahay. Nais kong makinig siya sa mabuting payo at tumigil sa paglalagalag; Mayroon na siyang patas na halaga ng pera, oras na para matauhan siya at mamuhay tulad ng ibang mga taong kasing edad niya at kinikita. Ngunit ginagawa ni Harvey Birch ang lahat sa kanyang sariling paraan at sa huli ay mamamatay siyang padyak!

Hindi na nakinig ang mangangabayo. Kasunod ng payo na sumakay pa sa kalsada, dahan-dahan niyang pinaikot ang kanyang kabayo patungo sa tarangkahan, hinila ang mga buntot ng kanyang malapad na balabal, naghahanda na muling humayo patungo sa bagyo, ngunit napigilan siya ng mga huling salita ng babae.

So dito nakatira si Harvey Birch? - siya ay hindi sinasadyang sumabog, ngunit pinigilan niya ang kanyang sarili at hindi na nagdagdag ng anupaman.

"Imposibleng sabihin na dito siya nakatira," sagot ng babae at, mabilis na hinahabol ang kanyang hininga, nagpatuloy:

Halos hindi siya pumupunta rito, at kung pupunta siya, napakadalang na halos hindi ko siya makilala kapag gusto niyang ipakita ang kanyang sarili sa kanyang kawawang matandang ama at sa amin. Syempre, wala akong pakialam kung uuwi pa siya... So, yung unang gate sa kaliwa... Well, I don't care much if Harvey ever come here or not... - And she sharply slammed ang pinto sa harap ng sakay, na natutuwang maglakbay ng isa pang kalahating milya patungo sa isang mas angkop at mas ligtas na tirahan.

Medyo maliwanag pa, at nakita ng manlalakbay na ang mga lupain sa paligid ng gusaling kanyang nilapitan ay maayos na nilinang. Isa itong mahaba at mababang bahay na bato na may dalawang maliliit na gusali. Isang veranda na umaabot sa buong haba ng façade na may maayos na inukit na mga poste na gawa sa kahoy, ang magandang kondisyon ng bakod at mga gusali - lahat ng ito ay nakikilala ang ari-arian mula sa mga simpleng nakapaligid na bukid. Inilagay ng nakasakay ang kanyang kabayo sa sulok ng bahay upang maprotektahan ito kahit kaunti mula sa ulan at hangin, itinapon ang kanyang bag sa kanyang braso at kumatok sa pinto. Hindi nagtagal ay lumitaw ang isang matandang itim na lalaki; Sa malas, hindi isinasaalang-alang na kailangang mag-ulat sa kanyang mga amo tungkol sa bisita, pinapasok siya ng alipin, tinitingnan muna siya nang may pag-uusisa sa pamamagitan ng liwanag ng kandilang hawak niya sa kanyang kamay. Dinala ng itim na lalaki ang manlalakbay sa isang nakakagulat na maaliwalas na sala, kung saan ang isang fireplace ay nasusunog, napakaganda sa isang madilim na gabi ng Oktubre, kung kailan ang silangan na hangin ay nagngangalit. Ibinigay ng estranghero ang bag sa isang nagmamalasakit na alipin, magalang na tinanong ang matandang ginoo, na bumangon upang salubungin siya, na bigyan siya ng kanlungan, yumuko sa tatlong babaeng gumagawa ng pananahi, at nagsimulang palayain ang kanyang sarili mula sa kanyang panlabas na damit.